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le roi décida de constituer un cabinet dit national », qui comprenait les principaux chefs des partis dynastiques, MM. Dato, Gonzalez Besada, Romanones, Alba, Garcia Prieto, Cambo, et qui était présidé par M. Antonio Maura. La personnalité de ce dernier a été très diversément appréciée en France. On lui a reproché à tort, selon nous d'avoir marqué au cours de la guerre des sentiments germanophiles. La vérité est qu'avant même de revenir au pouvoir, M. Maura avait prononcé, sur la politique extérieure, des paroles en apparence assez contradictoires, mais qui ne furent pas toujours convenablement interprétées. Il ne faut pas oublier que cet homme d'État avait signé en 1904 le premier traité avec la France et l'Angleterre, et qu'il avait concerté en 1907 avec ces mêmes puissances les déclarations de Carthagène. Le discours qu'il prononça, dans les premiers mois de la guerre, au Théâtre Royal de Madrid, le 21 avril 1915, ne différait guère, en substance, de celui du comte de Romanones, à Palma, trois jours auparavant il y traitait la neutralité espagnole de « la palissade ». Rappelant les accords de Carthagène, il déclarait qu'il n'y avait personne en Espagne, quelle que fût son opinion, pour refuser d'y souscrire. En même temps, il se prononçait, d'autre part, pour Tanger espagnol. L'année suivante, à Bergara (10 septembre 1916), M. Maura aménagerait à nouveau que l'Espagne ne pourrait éviter de se prononcer entre les deux groupes de nations, en lesquels, disait-il, va se diviser le monde. Elle n'avait pas à attendre, pour fixer son choix, de connaître quel serait le vainqueur. Au demeurant, la question n'était pas entière, depuis que le gouvernement de Madrid, mettant fin à un isolement insoutenable en face de la liquidation de l'Empire marocain, s'était, par deux fois, avec le "consentement unanime de la nation", concerté avec les puissances occidentales. Mais il ajoutait : "Pendant deux siècles et demi, l'Angleterre et la France n'ont eu à notre égard d'autre politique que d'encourager et de fomenter la déchéance et l'affaiblissement de l'Espagne. Si donc l'Espagne n'obtient pas un changement radical des directions qui inspirent la politique de ces
En même temps, il se prononçait, d'autre part, pour Tanger espagnol. L'année suivante, à Bergara (10 septembre 1916), M. Maura aménagerait à nouveau que l'Espagne ne pourrait éviter de se prononcer entre les deux groupes de nations, en lesquels, disait-il, va se diviser le monde. Elle n'avait pas à attendre, pour fixer son choix, de connaître quel serait le vainqueur. Au demeurant, la question n'était pas entière, depuis que le gouvernement de Madrid, mettant fin à un isolement insoutenable en face de la liquidation de l'Empire marocain, s'était, par deux fois, avec le "consentement unanime de la nation", concerté avec les puissances occidentales. Mais il ajoutait : "Pendant deux siècles et demi, l'Angleterre et la France n'ont eu à notre égard d'autre politique que d'encourager et de fomenter la déchéance et l'affaiblissement de l'Espagne. Si donc l'Espagne n'obtient pas un changement radical des directions qui inspirent la politique de ces deux pays à son égard, nous ne pouvons être ni avec l'un ni avec l'autre." Ces dernières paroles, en vérité assez énigmatiques, furent interprétées par les uns comme une menace pour l'Entente, par les autres comme une avance aux Alliés. C'est pourquoi, sans doute, à quelques mois de là, le 29 avril 1917, dans un nouveau discours à la Plaza de Toros de Madrid, le chef du parti conservateur tint à préciser sa pensée et il se montra cette fois parfaitement explicite : "La situation géographique et les intérêts politiques de l'Espagne, dit-il, sont de telle nature que, si elle se désolidarise de l'Angleterre et de la France, ses obligations et ses sécurités militaires se centupleraient. J'ignore le prix que l'Angleterre et la France attacheront à l'intimité et à la solidarité de l'Espagne; c'est à elles à en juger. Mais si l'Espagne doit figurer dans le groupe des puissances occidentales diminuée, médiatisée, mutilée et humiliée, non ! Si nous acceptons cette situation comme base d'intimité et d'alliance, alors nous ne mériterions que le mépris de nos fils." Et M. Maura ne cachait pas que les conditions que l'Espagne devait mettre à cette alliance, c'était non seulement la "désinternationalisation" de Tanger
29 avril 1917, dans un nouveau discours à la Plaza de Toros de Madrid, le chef du parti conservateur tint à préciser sa pensée et il se montra cette fois parfaitement explicite : "La situation géographique et les intérêts politiques de l'Espagne, dit-il, sont de telle nature que, si elle se désolidarise de l'Angleterre et de la France, ses obligations et ses sécurités militaires se centupleraient. J'ignore le prix que l'Angleterre et la France attacheront à l'intimité et à la solidarité de l'Espagne; c'est à elles à en juger. Mais si l'Espagne doit figurer dans le groupe des puissances occidentales diminuée, médiatisée, mutilée et humiliée, non ! Si nous acceptons cette situation comme base d'intimité et d'alliance, alors nous ne mériterions que le mépris de nos fils." Et M. Maura ne cachait pas que les conditions que l'Espagne devait mettre à cette alliance, c'était non seulement la "désinternationalisation" de Tanger à son profit (ainsi qu'il l'avait déjà indiqué dans ses précédents discours), mais aussi l'abandon de Gibraltar par l'Angleterre. À relire aujourd'hui ces déclarations successives, qui, lorsqu'elles furent publiées, parurent si contradictoires, on ne saurait taxer sans injustice M. Maura d'avoir manqué d'esprit de suite, tout au moins dans ses idées en matière de politique étrangère. Mais il s'en faut, comme l'écrit avec raison M. Mousset, qu'il ait montré dans ses actes, une fois qu'il fut revenu au pouvoir, après une retraite de dix années, la même netteté. On peut admettre, il est vrai, que la façon même, dont s'était constitué le cabinet de concentration qu'il était appelé à présider et dans lequel étaient représentés les différents partis, l'obligeait à faire abdication, quelles que fussent les circonstances, de ses préférences personnelles et à s'en tenir à l'application la plus stricte de la neutralité. Cette neutralité devenait de jour en jour plus difficile, à mesure que se multipliaient les torpillages allemands. Bientôt, le cabinet de Madrid dut sortir de sa torpeur et menaça le gouvernement impérial de récupérer, tonne par tonne, les bâtiments coulés, en saisissant des navires allemands immobilisés depuis le début de la guerre dans les ports de la
idées en matière de politique étrangère. Mais il s'en faut, comme l'écrit avec raison M. Mousset, qu'il ait montré dans ses actes, une fois qu'il fut revenu au pouvoir, après une retraite de dix années, la même netteté. On peut admettre, il est vrai, que la façon même, dont s'était constitué le cabinet de concentration qu'il était appelé à présider et dans lequel étaient représentés les différents partis, l'obligeait à faire abdication, quelles que fussent les circonstances, de ses préférences personnelles et à s'en tenir à l'application la plus stricte de la neutralité. Cette neutralité devenait de jour en jour plus difficile, à mesure que se multipliaient les torpillages allemands. Bientôt, le cabinet de Madrid dut sortir de sa torpeur et menaça le gouvernement impérial de récupérer, tonne par tonne, les bâtiments coulés, en saisissant des navires allemands immobilisés depuis le début de la guerre dans les ports de la Péninsule. La note était rédigée dans des termes énergiques, mais on savait fort bien à Berlin qu'elle n'aurait aucune suite. Son seul effet fut de déclencher dans la Péninsule une campagne germanophile d'une violence extrême, qui décida le cabinet de Madrid à négocier. En fin de compte, un accord fut conclu avec le prince de Ratibor, aux termes duquel l'Allemagne offrait sept des bateaux internés en Espagne, mais seulement à titre provisoire, les conditions et la nature du transfert devant être définies ultérieurement. Et cela remarque le comte de Romanones, se produisait le 24 octobre 1918, c'est-à-dire un mois après que la Bulgarie avait demandé la paix, huit jours après que l'Autriche-Hongrie et la Turquie défaites avaient, de leur côté, déposé les armes et quinze jours avant l'armistice imposé aux Allemands par le maréchal Foch. "La déroute des Empires Centraux n'était pas admise comme possible, alors qu'elle était déjà un fait, pas plus qu'on n'y avait cru, un an plus tôt, lorsque l'Autriche se déclarait vaincue et implorait, avec angoisse, une paix séparée. Le rappel de ces faits et de ces dates suffit à montrer combien il est difficile en Espagne de mener à bonne fin une politique favorable à
conclu avec le prince de Ratibor, aux termes duquel l'Allemagne offrait sept des bateaux internés en Espagne, mais seulement à titre provisoire, les conditions et la nature du transfert devant être définies ultérieurement. Et cela remarque le comte de Romanones, se produisait le 24 octobre 1918, c'est-à-dire un mois après que la Bulgarie avait demandé la paix, huit jours après que l'Autriche-Hongrie et la Turquie défaites avaient, de leur côté, déposé les armes et quinze jours avant l'armistice imposé aux Allemands par le maréchal Foch. "La déroute des Empires Centraux n'était pas admise comme possible, alors qu'elle était déjà un fait, pas plus qu'on n'y avait cru, un an plus tôt, lorsque l'Autriche se déclarait vaincue et implorait, avec angoisse, une paix séparée. Le rappel de ces faits et de ces dates suffit à montrer combien il est difficile en Espagne de mener à bonne fin une politique favorable à nos intérêts et pourquoi, faute d'une opinion bien informée et consciente des plus évidentes réalités, nous ne pouvons profiter des occasions opportunes qui s'offrent à nous" (Las Memorias de, p. 94). Il conviendrait de mettre en relief le rôle personnel joué par Alphonse XIII durant la guerre. Comme l'écrit très heureusement M. Mousset, "le tempérament du roi, entreprenant et généreux, lui a permis de se soustraire à la passivité ambiante et de ne demander qu'à sa conscience et à son expérience les initiatives." La politique extérieure de l'Espagne depuis l'armistice mériterait une étude à part. On comprendra que nous ne l'abordions pas pour l'instant. Nous devons nous contenter de renvoyer le lecteur aux pages, si pleines d'intérêt, où le comte de Romanones raconte les démarches qu'il entreprit, dès son retour au pouvoir (décembre 1918), auprès des chefs de l'Entente, pour rendre, si possible, à son pays dans le concert des puissances la place que son rôle un peu effacé durant la guerre risquait de lui faire perdre définitivement. Si la neutralité, observée par l'Espagne, la tenait forcément écartée du Congrès de la Paix, elle obtint, du moins, l'assurance qu'elle ne serait pas omise à la Société des Nations. Le comte
heureusement M. Mousset, "le tempérament du roi, entreprenant et généreux, lui a permis de se soustraire à la passivité ambiante et de ne demander qu'à sa conscience et à son expérience les initiatives." La politique extérieure de l'Espagne depuis l'armistice mériterait une étude à part. On comprendra que nous ne l'abordions pas pour l'instant. Nous devons nous contenter de renvoyer le lecteur aux pages, si pleines d'intérêt, où le comte de Romanones raconte les démarches qu'il entreprit, dès son retour au pouvoir (décembre 1918), auprès des chefs de l'Entente, pour rendre, si possible, à son pays dans le concert des puissances la place que son rôle un peu effacé durant la guerre risquait de lui faire perdre définitivement. Si la neutralité, observée par l'Espagne, la tenait forcément écartée du Congrès de la Paix, elle obtint, du moins, l'assurance qu'elle ne serait pas omise à la Société des Nations. Le comte s'élève avec force contre le bruit, assez répandu un moment chez nous, qu'il aurait, lors de son voyage à Paris, offert à la France une partie de la zone espagnole au Maroc. Il déclare, au contraire, que dans le cadre des possibilités espagnoles, l'évolution de la guerre mondiale (Las Memorias, p. 229). L'influence du souverain s'est exercée parfois de façon très sensible sur la politique de son pays, et toujours doit-on ajouter dans un sens favorable à la France. Nous avons déjà signalé qu'avant même l'ouverture du conflit, les assurances très nettes données par lui à notre gouvernement nous avaient permis de dégarnir notre frontière pyrénéenne. M. Mousset cite d'autres preuves de cette amitié du monarque à notre égard, au cours des hostilités c'est ainsi qu'en 1917, lorsque la guerre sous-marine redoubla d'intensité, Alphonse XIII proposa de faire embarquer des officiers de marine espagnols sur les bateaux-hôpitaux français et anglais. En juin de cette même année, le décret prohibant aux sous-marins allemands l'accès des eaux territoriales espagnoles fut le résultat d'une initiative personnelle du roi. En janvier 1918, Alphonse XIII intervint aussi, de la façon la plus efficace, pour hâter la conclusion de l'arrangement commercial et financier avec notre pays.
p. 229). L'influence du souverain s'est exercée parfois de façon très sensible sur la politique de son pays, et toujours doit-on ajouter dans un sens favorable à la France. Nous avons déjà signalé qu'avant même l'ouverture du conflit, les assurances très nettes données par lui à notre gouvernement nous avaient permis de dégarnir notre frontière pyrénéenne. M. Mousset cite d'autres preuves de cette amitié du monarque à notre égard, au cours des hostilités c'est ainsi qu'en 1917, lorsque la guerre sous-marine redoubla d'intensité, Alphonse XIII proposa de faire embarquer des officiers de marine espagnols sur les bateaux-hôpitaux français et anglais. En juin de cette même année, le décret prohibant aux sous-marins allemands l'accès des eaux territoriales espagnoles fut le résultat d'une initiative personnelle du roi. En janvier 1918, Alphonse XIII intervint aussi, de la façon la plus efficace, pour hâter la conclusion de l'arrangement commercial et financier avec notre pays. On connaît, d'autre part, l'admirable œuvre humanitaire réalisée par le souverain pendant la guerre. Ainsi que l'a écrit M. Raymond Poincaré, dans un article paru dans le journal de Buenos-Aires, en réponse aux accusations injustifiées de M. Vicente Blasco Ibáñez (Alphonse XIII, Paris, 1924), "l'action incessante et si efficace du roi en faveur des prisonniers français et des habitants des régions envahies a été plus que de la philanthropie et de la charité elle a été inspirée par une réelle sympathie pour notre pays. L'ancien Président de la République ajoute qu'Alphonse XIII, en dépit de toutes les pressions exercées sur lui par nos ennemis, ne s'écarta pas un seul moment de la ligne de conduite qu'il s'était imposée, ni de la neutralité bienveillante qu'il nous avait promise. Dans une interview publiée par L'Express de Paris (23 mars 1925), le général Denvignes, ancien attaché militaire à l'ambassade de France à Madrid, a fait des déclarations analogues, en rendant, lui aussi, un éclatant hommage aux sentiments francophiles du souverain. Voir également la lettre de M. James W. Gérald, ancien ambassadeur des États-Unis à Berlin, dans The New-York Herald du 3 décembre 1924. En opposition à cela, qu'en dépit du souci que lui
roi en faveur des prisonniers français et des habitants des régions envahies a été plus que de la philanthropie et de la charité elle a été inspirée par une réelle sympathie pour notre pays. L'ancien Président de la République ajoute qu'Alphonse XIII, en dépit de toutes les pressions exercées sur lui par nos ennemis, ne s'écarta pas un seul moment de la ligne de conduite qu'il s'était imposée, ni de la neutralité bienveillante qu'il nous avait promise. Dans une interview publiée par L'Express de Paris (23 mars 1925), le général Denvignes, ancien attaché militaire à l'ambassade de France à Madrid, a fait des déclarations analogues, en rendant, lui aussi, un éclatant hommage aux sentiments francophiles du souverain. Voir également la lettre de M. James W. Gérald, ancien ambassadeur des États-Unis à Berlin, dans The New-York Herald du 3 décembre 1924. En opposition à cela, qu'en dépit du souci que lui causaient les affaires intérieures de la Péninsule, il n'eut pas de plus grande préoccupation que de défendre les droits "imprescriptibles de l'Espagne au Maroc, en particulier sur Tanger. Cela ne l'empêchait pas, du reste, d'affirmer, à toute occasion, soit comme président du conseil, à la tribune parlementaire, soit en dehors du gouvernement, que cette question marocaine ne pouvait être réglée que par un accord étroit et complet avec la France. Dans son discours prononcé à l'hôtel Ritz, à Madrid, le 5 novembre 1919, il dévoilait, une fois de plus, en termes particulièrement vigoureux, ce qui avait toujours été le fond de sa pensée « Pour l'Espagne, l'heure est arrivée des alliances, avec toutes les conséquences que celles-ci comportent. » Et il ajoutait « Le Maroc et Tanger ne sont pas des problèmes qui puissent être traités séparément ils doivent faire partie d'une œuvre d'ensemble. Le Maroc n'est donc pas pour nous une affaire de politique intérieure, mais bien de politique extérieure. » Lorsqu'en mars 1921, après l'assassinat du président Dato; les libéraux formèrent un cabinet de concentration, sous la direction de M. Allendesalazar, le comte de Romanones fit partager, nous dit-il, sa façon de voir par le nouveau ministère. «
du gouvernement, que cette question marocaine ne pouvait être réglée que par un accord étroit et complet avec la France. Dans son discours prononcé à l'hôtel Ritz, à Madrid, le 5 novembre 1919, il dévoilait, une fois de plus, en termes particulièrement vigoureux, ce qui avait toujours été le fond de sa pensée « Pour l'Espagne, l'heure est arrivée des alliances, avec toutes les conséquences que celles-ci comportent. » Et il ajoutait « Le Maroc et Tanger ne sont pas des problèmes qui puissent être traités séparément ils doivent faire partie d'une œuvre d'ensemble. Le Maroc n'est donc pas pour nous une affaire de politique intérieure, mais bien de politique extérieure. » Lorsqu'en mars 1921, après l'assassinat du président Dato; les libéraux formèrent un cabinet de concentration, sous la direction de M. Allendesalazar, le comte de Romanones fit partager, nous dit-il, sa façon de voir par le nouveau ministère. « Sans hésitations et en toute sincérité, on ratifia la pensée de marcher d'accord avec les Alliés, en nous rapprochant toujours davantage de la France et de l'Angleterre, et avec l'intention d'intéresser l'opinion publique en faveur d'une future intelligence intime ou, mieux encore, d'une alliance avec ces pays. Dans ce cadre devaient être conduites les relations de tout ordre, sans exclure les relations commerciales. L'accord sur une telle politique était-il aussi complet, au sein du cabinet libéral, que le prétend M. de Romanones? Il est permis d'en douter, si l'on se reporte au récit très détaillé que nous fait M. Mousset des longues négociations auxquelles donna lieu le règlement de la question de Tanger. Une chose certaine, en tout cas, est que l'opinion, au sud des Pyrénées, était restée après la guerre ce qu'elle avait été avant la guerre, selon le comte de Romanones, either pauvre et défaitiste, selon le comte de Romanones, l'optimisme ne lui était idéal à ne rien faire, dans la crainte que l'action ne l'entraîne à un nouvel échec. « La paix, écrit de son côté M. Mousset, trouvait en Espagne l'expression publique aussi divisée, aussi incapable d'un effort soutenu qu'au cours de la période des hostilités.
devaient être conduites les relations de tout ordre, sans exclure les relations commerciales. L'accord sur une telle politique était-il aussi complet, au sein du cabinet libéral, que le prétend M. de Romanones? Il est permis d'en douter, si l'on se reporte au récit très détaillé que nous fait M. Mousset des longues négociations auxquelles donna lieu le règlement de la question de Tanger. Une chose certaine, en tout cas, est que l'opinion, au sud des Pyrénées, était restée après la guerre ce qu'elle avait été avant la guerre, selon le comte de Romanones, either pauvre et défaitiste, selon le comte de Romanones, l'optimisme ne lui était idéal à ne rien faire, dans la crainte que l'action ne l'entraîne à un nouvel échec. « La paix, écrit de son côté M. Mousset, trouvait en Espagne l'expression publique aussi divisée, aussi incapable d'un effort soutenu qu'au cours de la période des hostilités. » Même parmi les partisans décidés de l'Entente, beaucoup se figuraient que, dans cette affaire de Tanger, sur laquelle s'hypnotisa, plus de deux années, toute l'activité extérieure de la Péninsule, il fallait chercher à Londres un appui contre des prétentions françaises. Forcément, du reste, reconnaîtM que les énormes difficultés intérieures, où se débattirent tous les gouvernements espagnols jusqu'au coup d'État du 13 septembre 1923, ne leur permettaient guère de prêter aux questions internationales toute l'attention indispensable. Et ce est le lieu de citer encore Gamet, dont le comte de Romanones, en manière de conclusion, rapporte l'aphorisme suivant : « Le point de départ de la politique étrangère d'un pays est la politique nationale, puisque de celle-ci dépend la direction qui doit être donnée à celle-là de sorte que l'Espagne ne peut avoir aujourd'hui de politique extérieure bien déterminée, alors qu'il lui manque une constitution interne assez robuste pour suivre une direction propre, en harmonie avec ses propres intérêts. » Lors des débats sur cette question, au Congreso de Madrid, dans les derniers jours de la guerre, le leader du régionalisme catalan, M. Francisco Cambo, s'exprimait en termes sensiblement analogues : « Une politique internationale, déclarait-il, est un moyen pour obtenir
où se débattirent tous les gouvernements espagnols jusqu'au coup d'État du 13 septembre 1923, ne leur permettaient guère de prêter aux questions internationales toute l'attention indispensable. Et ce est le lieu de citer encore Gamet, dont le comte de Romanones, en manière de conclusion, rapporte l'aphorisme suivant : « Le point de départ de la politique étrangère d'un pays est la politique nationale, puisque de celle-ci dépend la direction qui doit être donnée à celle-là de sorte que l'Espagne ne peut avoir aujourd'hui de politique extérieure bien déterminée, alors qu'il lui manque une constitution interne assez robuste pour suivre une direction propre, en harmonie avec ses propres intérêts. » Lors des débats sur cette question, au Congreso de Madrid, dans les derniers jours de la guerre, le leader du régionalisme catalan, M. Francisco Cambo, s'exprimait en termes sensiblement analogues : « Une politique internationale, déclarait-il, est un moyen pour obtenir une fin, et cette fin c'est un idéal national. Avant de parler de politique internationale, parlons donc d'abord de notre idéal national. Agir autrement, c'est chercher à y se marier sans avoir de fiancée. Abstraction faite des conditions, si particulières, de la vie publique au sud des Pyrénées, il faut bien dire aussi que la situation géographique de l'Espagne, confinée à l'extrémité de l'Europe, dont la sépare la formidable barrière des Pyrénées, à l'écart (surtout depuis la percée du Saint-Gothard et l'ouverture du canal de Suez) des grands courants commerciaux, suffit à expliquer qu'elle ait vécu si longtemps « en marge » de la politique mondiale. Ce qui se passe en dehors de son territoire ne l'affecte que par contre-coups différés et amortis, et inversement sa propre histoire n'exerce de répercussion sur celle des autres nations qu'à intervalles irréguliers et espacés. Et pourtant, ce serait fermer les yeux à l'évidence que de méconnaître l'évolution, lente mais continue, qui se produit, depuis quelque temps déjà, à cet égard. La simple considération sur la carte de la place occupée par la Péninsule au carrefour de deux Océans et de la longue ligne de côtes qu'elle possède, en particulier sur la Méditerranée, oblige