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un écho. Qu'on traverse l'Estramadure; on verra un immense désert. Qu'on aille de Burgos à Valladolid et de Valladolid à Léon, de quelque côté qu'on se tourne, on verra partout, au milieu du sol le plus fertile, des ruines seulement de villes et de villages, pâles spectres d'une prospérité évanouie : c'est le clergé qui a amené cet état de choses! En 1835 on fit plusieurs ordonnances pour assurer à l'état le produit de certains impôts dont on avait déjà précédemment grevé les biens du clergé. Une de ces ordonnances était relative à l'impôt de la Cruzada que payent toutes les personnes qui veulent s'exempter de faire maigre pendant le carême ou obtenir d'autres dispenses analogues. Autrefois on envoyait à Rome cet argent, aujourd'hui il est versé au trésor et produit un revenu d'environ 150,000 £. La même ordonnance traite de la collecte des espolios. Dans chaque cathédrale, il y avait un collecteur d'espolios dont les fonctions consistaient à se rendre immédiatement au domicile de tout chanoine ou autre dignitaire dépendant du chapitre, qui venait à mourir et à se saisir de tout l'argent appartenant au défunt : cet argent passait dans les coffres de l'état. Les produits de la Cruzada, des espolios et d'un autre tribut appelé subsidio et que payaient tous les ecclésiastiques, furent, à différentes reprises, pillés par les troupes de l'armée espagnole. Dans la même année 1835, le gouvernement mit un terme à ces déprédations infâmes aujourd'hui inconnues partout ailleurs qu'en Espagne. En 1836, les membres du clergé furent soumis à la juridiction des tribunaux ordinaires; l'ordonnance rendue à cet effet est empreinte d'un esprit de haine contre les ecclésiastiques, auxquels il est recommandé de mieux observer les préceptes de leurs livres saints. Les meubles et autres objets, tels que tableaux, etc., appartenant aux églises, à moins qu'ils ne méritassent d'être conservés comme objets d'art, devaient être vendus et leur produit employé à payer les frais de la guerre civile. En 1840, on supprima le tribunal de Rota et nunciatura; les archives en furent cachetées et envoyées au gouvernement; le chef de ce tribunal, nommé Arellano,
Cruzada, des espolios et d'un autre tribut appelé subsidio et que payaient tous les ecclésiastiques, furent, à différentes reprises, pillés par les troupes de l'armée espagnole. Dans la même année 1835, le gouvernement mit un terme à ces déprédations infâmes aujourd'hui inconnues partout ailleurs qu'en Espagne. En 1836, les membres du clergé furent soumis à la juridiction des tribunaux ordinaires; l'ordonnance rendue à cet effet est empreinte d'un esprit de haine contre les ecclésiastiques, auxquels il est recommandé de mieux observer les préceptes de leurs livres saints. Les meubles et autres objets, tels que tableaux, etc., appartenant aux églises, à moins qu'ils ne méritassent d'être conservés comme objets d'art, devaient être vendus et leur produit employé à payer les frais de la guerre civile. En 1840, on supprima le tribunal de Rota et nunciatura; les archives en furent cachetées et envoyées au gouvernement; le chef de ce tribunal, nommé Arellano, eut ordre de quitter le royaume; toutes les pensions ou appointements de nature quelconque qu'il recevait furent supprimés. Ce petit tribunal, qui servait de cour d'appel dans les affaires ecclésiastiques, sous un chef que nommait le saint-siège, était fort lent dans ses décisions et tous les membres en étaient corrompus; mais Espartero, en l'abolissant, blessa la cour de Rome. Le gouvernement qui a succédé à celui du régent a rétabli ce tribunal. 1841, cette année marquée dans les fastes ecclésiastiques de l'Espagne par la vente des biens du clergé régulier, ainsi que nous l'avons déjà dit plus haut, le chapitre de Tolède reçut une admonition très vive pour avoir adhéré à une bulle ou expediente de Rome, hostile au gouvernement. Une ordonnance particulière déclara illégale la société de la propagation de la foi, dont le siège est à Lyon, et défendit la lecture des documents qu'elle publie. Cette ordonnance porte qu'aucune société ni aucun individu ne peut faire ni quêtes ni demandes d'argent dans le royaume sans la permission expresse du gouvernement, et qu'ainsi le veulent les lois fondamentales de l'Espagne. Une seconde ordonnance fut rendue à la suite de la première concernant les bulles et rescrits du pape, qui
mais Espartero, en l'abolissant, blessa la cour de Rome. Le gouvernement qui a succédé à celui du régent a rétabli ce tribunal. 1841, cette année marquée dans les fastes ecclésiastiques de l'Espagne par la vente des biens du clergé régulier, ainsi que nous l'avons déjà dit plus haut, le chapitre de Tolède reçut une admonition très vive pour avoir adhéré à une bulle ou expediente de Rome, hostile au gouvernement. Une ordonnance particulière déclara illégale la société de la propagation de la foi, dont le siège est à Lyon, et défendit la lecture des documents qu'elle publie. Cette ordonnance porte qu'aucune société ni aucun individu ne peut faire ni quêtes ni demandes d'argent dans le royaume sans la permission expresse du gouvernement, et qu'ainsi le veulent les lois fondamentales de l'Espagne. Une seconde ordonnance fut rendue à la suite de la première concernant les bulles et rescrits du pape, qui ne doivent pénétrer en Espagne qu'après avoir été visés par le gouvernement. Le préambule parle « des tentatives d'envahissement temporel de la cour de Rome, de son désir d'exercer une influence lucrative dans les affaires politiques et civiles de l'Espagne. » Ce document, qui rappelle les sages mesures de Charles III pour réprimer les empiétements du saint-siège, cite les anciennes lois du pays sur le même sujet et prescrit leur exécution. On y lit encore que la peine du bannissement sera infligée à l'évêque de Pampelune, parce que les idées et les opinions émises dans l'exposition adressée par ce prélat au ministre de grâce et de justice ne sont pas en harmonie avec les lois du royaume. Cette même année vit paraître un décret relatif à la rétribution du clergé : le total des valeurs affectées à cette destination est de plus d'un million sterling, somme énorme dans l'état actuel de l'Espagne. Un tiers devait être payé par le peuple et les deux autres tiers par le gouvernement. Il est peut-être inutile d'ajouter que ces décrets restèrent sans exécution. 1842, il parut plusieurs ordonnances sur la vente de plusieurs couvents et autres propriétés ecclésiastiques dont la valeur, disait-on, devait être
III pour réprimer les empiétements du saint-siège, cite les anciennes lois du pays sur le même sujet et prescrit leur exécution. On y lit encore que la peine du bannissement sera infligée à l'évêque de Pampelune, parce que les idées et les opinions émises dans l'exposition adressée par ce prélat au ministre de grâce et de justice ne sont pas en harmonie avec les lois du royaume. Cette même année vit paraître un décret relatif à la rétribution du clergé : le total des valeurs affectées à cette destination est de plus d'un million sterling, somme énorme dans l'état actuel de l'Espagne. Un tiers devait être payé par le peuple et les deux autres tiers par le gouvernement. Il est peut-être inutile d'ajouter que ces décrets restèrent sans exécution. 1842, il parut plusieurs ordonnances sur la vente de plusieurs couvents et autres propriétés ecclésiastiques dont la valeur, disait-on, devait être affectée au paiement du clergé. Tous les symboles et inscriptions qui rappelaient l'ancienne destination de ces édifices devaient être effacés par les nouveaux propriétaires. Un ordre formel défendit aux prêtres d'officier dans les églises à moins d'être pourvus d'un certificat d'adhésion au gouvernement. On prohiba la promulgation de la fameuse allocution du pape qui fut substituée à l'excommunication qu'on avait d'abord voulu fulminer contre le régent : cette pièce avait été imprimée à Toulouse et on espérait pouvoir l'introduire en Espagne. La chute d'Espartero n'arrêta pas la vente des biens du clergé, comme le démontre le fameux contrat monstre. On voulait par ce contrat livrer le tiers, disait-on, mais en réalité la moitié de ce qui restait à vendre des propriétés ecclésiastiques à un certain Salamanca, homme qui s'est rapidement élevé de la misère à une fortune immense : cette transaction, qui rendait Salamanca le plus riche personnage du royaume, avait pour but apparent d'obtenir de ce grand agioteur les fonds nécessaires à l'achèvement de plusieurs routes importantes; mais en réalité, on se proposait, avant tout, de restituer à Isabelle les sommes qu'elle avait avancées pour le renversement d'Espartero. Ces dispositions en faveur de Isabelle n'étaient un mystère pour personne;
allocution du pape qui fut substituée à l'excommunication qu'on avait d'abord voulu fulminer contre le régent : cette pièce avait été imprimée à Toulouse et on espérait pouvoir l'introduire en Espagne. La chute d'Espartero n'arrêta pas la vente des biens du clergé, comme le démontre le fameux contrat monstre. On voulait par ce contrat livrer le tiers, disait-on, mais en réalité la moitié de ce qui restait à vendre des propriétés ecclésiastiques à un certain Salamanca, homme qui s'est rapidement élevé de la misère à une fortune immense : cette transaction, qui rendait Salamanca le plus riche personnage du royaume, avait pour but apparent d'obtenir de ce grand agioteur les fonds nécessaires à l'achèvement de plusieurs routes importantes; mais en réalité, on se proposait, avant tout, de restituer à Isabelle les sommes qu'elle avait avancées pour le renversement d'Espartero. Ces dispositions en faveur de Isabelle n'étaient un mystère pour personne; elles rencontrèrent une opposition si vive, qu'on fut obligé d'y renoncer pour le moment. La situation du clergé à cette époque était assez triste. Presque tous les sièges archiépiscopaux étaient vacants ; ceux de Tolède, de Valence, de Grenade, de Burgos, de Tarragone, dont les prélats étaient bannis du royaume, demeuraient inoccupés; les évêchés se trouvaient dans la même position : les évêques de Séville et de Santiago vivaient en exil loin de leurs diocèses. Le nombre des chanoines n'était pas à moitié complet : une partie de ces ecclésiastiques morts de vieillesse n'avaient pas été remplacés; d'autres étaient bannis à cause de leurs opinions politiques. Bien que le corps ecclésiastique fût opposé à Espartero et désirât sa chute, il mettait, au moment où elle arriva, une extrême prudence dans sa conduite : jamais il ne montra plus d'habileté que par son inaction à cette époque. Si le clergé avait eu en réalité la position que lui faisaient sur le papier les ordonnances du gouvernement, il n'aurait certainement pas été à plaindre. Un décret de 1838 fixait le traitement de l'archevêque primat de Tolède à 30,000 fr. par an, celui des autres métropolitains à environ 23,000 fr. ; les suffragants
demeuraient inoccupés; les évêchés se trouvaient dans la même position : les évêques de Séville et de Santiago vivaient en exil loin de leurs diocèses. Le nombre des chanoines n'était pas à moitié complet : une partie de ces ecclésiastiques morts de vieillesse n'avaient pas été remplacés; d'autres étaient bannis à cause de leurs opinions politiques. Bien que le corps ecclésiastique fût opposé à Espartero et désirât sa chute, il mettait, au moment où elle arriva, une extrême prudence dans sa conduite : jamais il ne montra plus d'habileté que par son inaction à cette époque. Si le clergé avait eu en réalité la position que lui faisaient sur le papier les ordonnances du gouvernement, il n'aurait certainement pas été à plaindre. Un décret de 1838 fixait le traitement de l'archevêque primat de Tolède à 30,000 fr. par an, celui des autres métropolitains à environ 23,000 fr. ; les suffragants devaient recevoir 15,000 fr., le doyen du primat environ 5,000 fr., les autres doyens à peu près la même somme, et les chanoines de 3 à 4,000 fr. Le traitement des prêtres de paroisse devait être de 2,500 à 750 fr., selon les circonstances; mais ils devaient toucher en outre le casuel, et dans les paroisses de campagne ils étaient autorisés à accepter les dons offerts par leurs paroissiens, qui, en général, se font un devoir de venir au-devant de leurs besoins. Par suite des plaintes qui s'élevaient sur l'extrême irrégularité que mettait le trésor à payer les traitements ecclésiastiques, on ordonna que les autorités locales fissent une collecte et en distribuassent directement le produit aux parties intéressées. Ainsi de tous ces projets du gouvernement, il ne résulta qu'une seule chose, la nécessité, pour le peuple, de subvenir aux besoins de son clergé. Les prêtres de paroisse, dans les villes, sont encore moins heureux que leurs confrères de la campagne. Comme ils avaient autrefois des propriétés et divers moyens d'existence, l'usage de faire contribuer le peuple à leur entretien n'existait pour ainsi dire pas; les habitants des villes trouvèrent donc très dure cette obligation, d'autant plus qu'elle leur fut imposée
le casuel, et dans les paroisses de campagne ils étaient autorisés à accepter les dons offerts par leurs paroissiens, qui, en général, se font un devoir de venir au-devant de leurs besoins. Par suite des plaintes qui s'élevaient sur l'extrême irrégularité que mettait le trésor à payer les traitements ecclésiastiques, on ordonna que les autorités locales fissent une collecte et en distribuassent directement le produit aux parties intéressées. Ainsi de tous ces projets du gouvernement, il ne résulta qu'une seule chose, la nécessité, pour le peuple, de subvenir aux besoins de son clergé. Les prêtres de paroisse, dans les villes, sont encore moins heureux que leurs confrères de la campagne. Comme ils avaient autrefois des propriétés et divers moyens d'existence, l'usage de faire contribuer le peuple à leur entretien n'existait pour ainsi dire pas; les habitants des villes trouvèrent donc très dure cette obligation, d'autant plus qu'elle leur fut imposée au moment même où ils venaient d'être accablés de nouveaux impôts. Souvent ils refusèrent nettement de payer, et les malheureux ecclésiastiques se trouvaient dans la misère la plus complète sans que le gouvernement osât intervenir; en même temps la voix commune blâmait hautement Espartero de ce que, dans cette circonstance, il ne faisait pas droit aux réclamations des prêtres. Les moines sont aujourd'hui dans une position de fortune des plus malheureuses. Une somme quotidienne leur est allouée pour vivre; mais le gouvernement n'a pas les moyens de la payer régulièrement, et ils se trouvent, pour la plupart, sans aucun moyen d'existence. Quelques-uns ont été attachés aux paroisses; mais les autres, c'est-à-dire le plus grand nombre, ne sont pas capables, par le défaut d'éducation, de remplir ces fonctions, si importantes en Espagne. Il est permis à tous les moines qui n'ont pas reçu les ordres majeurs d'entrer dans les emplois civils; les autres ont le droit d'enseigner les arts et les belles-lettres, s'ils sont reconnus capables de le faire. Plusieurs moines, dit-on, prévoyant l'orage qui allait fondre sur eux, vendirent leurs tableaux et autres biens meubles: économisant ensuite leurs revenus au lieu de les envoyer à don Carlos, ils se trouvèrent,
il ne faisait pas droit aux réclamations des prêtres. Les moines sont aujourd'hui dans une position de fortune des plus malheureuses. Une somme quotidienne leur est allouée pour vivre; mais le gouvernement n'a pas les moyens de la payer régulièrement, et ils se trouvent, pour la plupart, sans aucun moyen d'existence. Quelques-uns ont été attachés aux paroisses; mais les autres, c'est-à-dire le plus grand nombre, ne sont pas capables, par le défaut d'éducation, de remplir ces fonctions, si importantes en Espagne. Il est permis à tous les moines qui n'ont pas reçu les ordres majeurs d'entrer dans les emplois civils; les autres ont le droit d'enseigner les arts et les belles-lettres, s'ils sont reconnus capables de le faire. Plusieurs moines, dit-on, prévoyant l'orage qui allait fondre sur eux, vendirent leurs tableaux et autres biens meubles: économisant ensuite leurs revenus au lieu de les envoyer à don Carlos, ils se trouvèrent, lors du désastre, dans une assez belle position. On ajoute que les Chartreux, dont le couvent était situé près de Séville, possédaient chacun 9,000 dollars, fortune considérable en Espagne: si ce fait est vrai, on ne peut le considérer que comme une exception à la règle, car la majeure partie des couvents était fort pauvre à l'époque de la suppression. Les monastères les plus riches comptaient le plus petit nombre de moines, tandis que ceux des ordres mendiants étaient presque tous pleins. Ce fait s'explique par la raison que les jeunes gens appartenant aux familles nobles avaient cessé depuis longtemps d'entrer dans les couvents; or ils étaient les seuls qui, par leur éducation et leur fortune, pussent prétendre à l'admission dans les riches monastères, où l'on n'était reçu qu'avec une dot et du savoir. Les ordres mendiants, au contraire, se recrutaient de gens pauvres et sans instruction, et très souvent même parmi les jeunes paysans qui prenaient le froc pour échapper à la conscription. Le couvent de Guadalupe forme une exception à ce que nous venons de dire; le nombre des moines y était de cent cinquante au moment de la suppression, circonstance qu'on ne peut attribuer qu'à la vénération
des couvents était fort pauvre à l'époque de la suppression. Les monastères les plus riches comptaient le plus petit nombre de moines, tandis que ceux des ordres mendiants étaient presque tous pleins. Ce fait s'explique par la raison que les jeunes gens appartenant aux familles nobles avaient cessé depuis longtemps d'entrer dans les couvents; or ils étaient les seuls qui, par leur éducation et leur fortune, pussent prétendre à l'admission dans les riches monastères, où l'on n'était reçu qu'avec une dot et du savoir. Les ordres mendiants, au contraire, se recrutaient de gens pauvres et sans instruction, et très souvent même parmi les jeunes paysans qui prenaient le froc pour échapper à la conscription. Le couvent de Guadalupe forme une exception à ce que nous venons de dire; le nombre des moines y était de cent cinquante au moment de la suppression, circonstance qu'on ne peut attribuer qu'à la vénération profonde des Espagnols pour ce monastère. Le couvent de Guadalupe était de l'ordre de saint Jérôme et possédait des richesses immenses: presque toute la ville de Guadalupe lui appartenait. On voit souvent dans les promenades publiques les exclaustrados ou moines chassés de leurs couvents; il est facile de les reconnaître à leur démarche, à leur embonpoint et au costume singulier par lequel ils ont remplacé la froc, que nul ne peut plus porter. Si le sort des moines est triste, celui des religieuses l'est infiniment plus; on ne saurait rendre toutes les souffrances de ces infortunées depuis la suppression des monastères. Chaque famille dans laquelle il y avait plusieurs filles en faisait entrer au moins une en religion; beaucoup d'entre elles apportaient une dot qu'on ne leur a point rendue en les chassant de leurs monastères. Le dénuement dans lequel se trouvent ces pauvres femmes arrive souvent à un tel point, que les dames de la société se cotisent pour leur procurer les premières nécessités de la vie. Les gouvernements successifs qui ont régi l'Espagne ont rendu force décrets pour améliorer le sort des exclaustrados des deux sexes; mais il n'en est pas moins vrai qu'un grand nombre d'entre eux
à leur démarche, à leur embonpoint et au costume singulier par lequel ils ont remplacé la froc, que nul ne peut plus porter. Si le sort des moines est triste, celui des religieuses l'est infiniment plus; on ne saurait rendre toutes les souffrances de ces infortunées depuis la suppression des monastères. Chaque famille dans laquelle il y avait plusieurs filles en faisait entrer au moins une en religion; beaucoup d'entre elles apportaient une dot qu'on ne leur a point rendue en les chassant de leurs monastères. Le dénuement dans lequel se trouvent ces pauvres femmes arrive souvent à un tel point, que les dames de la société se cotisent pour leur procurer les premières nécessités de la vie. Les gouvernements successifs qui ont régi l'Espagne ont rendu force décrets pour améliorer le sort des exclaustrados des deux sexes; mais il n'en est pas moins vrai qu'un grand nombre d'entre eux meurent de faim à la lettre. La plus simple équité n'exige-t-elle pas qu'on leur rende les dots qu'ils avaient apportées aux institutions dont ils faisaient partie? Mais tant qu'on n'aura pas payé l'armée, il est certain que tous les autres créanciers de l'état, quelle que soit la justice de leurs prétentions, n'obtiendront rien. Le retour de la reine-mère Marie-Christine en Espagne a fait prendre une nouvelle face aux affaires ecclésiastiques: des négociations sont entamées avec la cour de Rome, et la vente des biens du clergé est arrêtée. Que deviendront les propriétés déjà vendues? Cette affaire a été poussée si loin, des intérêts si grands se trouvent en présence, que la plus vive et grave anxiété se rattache à la solution du problème. Dans quelques diocèses tous les biens du clergé ont été vendus; dans d'autres la moitié seulement, et enfin dans quelques-uns on n'a encore disposé de rien. Aujourd'hui le gouvernement suspend la vente, et c'est en reconnaître tacitement l'illégalité; ce premier pas obtenu, quelles seront les prétentions du saint-siège? L'avenir de l'Espagne est en grande partie dans la question ecclésiastique, parce que l'Espagnol est essentiellement religieux; trop indolent pour conduire les réformes dont il sent néanmoins la nécessité,
prétentions, n'obtiendront rien. Le retour de la reine-mère Marie-Christine en Espagne a fait prendre une nouvelle face aux affaires ecclésiastiques: des négociations sont entamées avec la cour de Rome, et la vente des biens du clergé est arrêtée. Que deviendront les propriétés déjà vendues? Cette affaire a été poussée si loin, des intérêts si grands se trouvent en présence, que la plus vive et grave anxiété se rattache à la solution du problème. Dans quelques diocèses tous les biens du clergé ont été vendus; dans d'autres la moitié seulement, et enfin dans quelques-uns on n'a encore disposé de rien. Aujourd'hui le gouvernement suspend la vente, et c'est en reconnaître tacitement l'illégalité; ce premier pas obtenu, quelles seront les prétentions du saint-siège? L'avenir de l'Espagne est en grande partie dans la question ecclésiastique, parce que l'Espagnol est essentiellement religieux; trop indolent pour conduire les réformes dont il sent néanmoins la nécessité, il s'abandonne avec mollesse à la brise des événements: voilà pourquoi le système représentatif éprouve tant de difficultés à s'asseoir sur des bases solides au-delà des Pyrénées. Beaucoup d'idées françaises ont pénétré dans ce pays par suite des guerres de Napoléon; les Espagnols en conviennent avec reconnaissance; mais à côté du mouvement intellectuel se trouve toujours vivace dans leurs cœurs le principe religieux, la foi apostolique romaine. Riche, le clergé était devenu mondain et intrigant ; aujourd'hui pauvre et malheureux, il s'adresse aux sentiments qui vibrent le plus fort chez la nation espagnole : s'il était vertueux et éclairé, il redeviendrait tout-puissant. Mais le malheur instruit; le haut clergé comprend que son avenir est à côté du trône constitutionnel d'Isabelle II, et l'habile Christine sait qu'en Espagne le pouvoir même le mieux assis a besoin de s'appuyer sur la religion. V. M. (Widdrington Travels in Spain, 1844.) NOUVELLES DES SCIENCES, DE LA LITTÉRATURE, DES BEAUX-ARTS, DU COMMERCE, DE L'INDUSTRIE, DE L'AGRICULTURE, ETC. CORRESPONDANCE DE LA REVUE BRITANNIQUE. ESQUISSES BIBLIOGRAPHIQUES. — BIOGRAPHIES ET MÉMOIRES DES DIPLOMATES. VIE DU DOCTEUR BELL. — ORIGINE DE L'ENSEIGNEMENT MUTUEL. — LETTRES ET DÉPÊCHES DE NELSON. — LE COLONEL STEEMAN. — EMPOISONNEURS. — ROMANS. — VOYAGES.