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de 50 à 55 degrés de froid, cherchant le chemin de la terre ferme ? Mais si le sort des naufragés de la Jeannette disparue sous les glaçons du fleuve en marche vers la mer nous a ému d'une si grande compassion, quelle pitié n'aurons-nous pas encore en réserve pour les survivants qui n'ont pu échapper à la débâcle que pour sentir sur d'autres points la nature rebelle à leurs dernières espérances ! Et en effet, quel espoir restait à ces malheureux perdus au milieu des neiges dans un pays inconnu ? Pour sortir du delta de la Léna et remonter le fleuve pendant quelques centaines de lieues avant de trouver du secours chez les indigènes à Yakutsk ou chez les Russes campés dans ces contrées, quel courage ne leur fallait-il pas, et quel courage sans la moindre défaillance, malgré les privations et les souffrances ? La Providence voulut que parmi ces infortunés se rencontrât un homme d'une énergie indomptable, l'ingénieur Melvil, qui ne cessa de relever, de soutenir le moral de ses compagnons par sa parole et ses conseils qui lui donnaient sur eux un ascendant extraordinaire comme les circonstances où ils se trouvaient. Grâce à lui, on emporta quelques débris des embarcations brisées par les glaces, et l'on en fit des traîneaux auxquels furent attelés les chiens du bord et l'on se mit en route. Décrire les fatigues de ce genre de locomotion au milieu des glaces, où il fallait à chaque instant, faute d'espace uni, descendre du véhicule et le pousser vers des passages moins obstrués, ce serait entreprendre une description non moins fatigante pour le lecteur, et pourtant elle ne serait que trop vraie. Aussi n'avons-nous pas à nous étonner si quelques-uns de ces malheureux succombèrent dans le trajet, en perdant le bénéfice de leurs fatigues. Heureux les morts ! Mais ceux qui tombaient malades, n'était-ce pas un état effroyable pour eux, et pour leurs compagnons un surcroît d'angoisses et de labeurs ? L'humanité défendait de les abandonner. Malgré l'horreur de leur situation à tous, qui aurait pu expliquer, sinon excuser l'égoïsme, nous savons que les
quelques débris des embarcations brisées par les glaces, et l'on en fit des traîneaux auxquels furent attelés les chiens du bord et l'on se mit en route. Décrire les fatigues de ce genre de locomotion au milieu des glaces, où il fallait à chaque instant, faute d'espace uni, descendre du véhicule et le pousser vers des passages moins obstrués, ce serait entreprendre une description non moins fatigante pour le lecteur, et pourtant elle ne serait que trop vraie. Aussi n'avons-nous pas à nous étonner si quelques-uns de ces malheureux succombèrent dans le trajet, en perdant le bénéfice de leurs fatigues. Heureux les morts ! Mais ceux qui tombaient malades, n'était-ce pas un état effroyable pour eux, et pour leurs compagnons un surcroît d'angoisses et de labeurs ? L'humanité défendait de les abandonner. Malgré l'horreur de leur situation à tous, qui aurait pu expliquer, sinon excuser l'égoïsme, nous savons que les malades trouvèrent dans leurs compagnons des appuis dévoués, et qu'aucun d'eux ne perdit la vie par leur faute ; ceux à qui il restait des forces suffisantes donnaient aux malades couchés dans les traineaux les soins élémentaires qu'ils pouvaient leur rendre, et s'il fallait descendre, ils les soutenaient dans leur marche, au besoin ils les portaient. Hélas ! ces héroïques infirmiers s'affaiblissaient eux-mêmes quelquefois, et, à mesure que l'on s'avançait, le nombre des bien portants diminuait. Non seulement le voyage s'effectuait pendant le jour, si l'on peut appeler jour cet état du ciel où le soleil est si pâle que l'on voit distinctement les étoiles, mais encore pendant les nuits où il était nécessaire d'éviter, par le mouvement, le sommeil perfide qui, trop prolongé sous l'influence du froid, amène la mort. Si nous avions le temps de nous occuper d'autres choses sur ces malheureux, nous décririons ces nuits sibériennes où, dans l'azur très sombre du ciel brillent des myriades d'étoiles avec une telle intensité que le voyageur peut lire et écrire sans la moindre difficulté. Que de fois n'ai-je pas moi-même, à cette clarté des étoiles, pris des notes sur mon carnet d'explorateur et dessiné des croquis de ces lieux
marche, au besoin ils les portaient. Hélas ! ces héroïques infirmiers s'affaiblissaient eux-mêmes quelquefois, et, à mesure que l'on s'avançait, le nombre des bien portants diminuait. Non seulement le voyage s'effectuait pendant le jour, si l'on peut appeler jour cet état du ciel où le soleil est si pâle que l'on voit distinctement les étoiles, mais encore pendant les nuits où il était nécessaire d'éviter, par le mouvement, le sommeil perfide qui, trop prolongé sous l'influence du froid, amène la mort. Si nous avions le temps de nous occuper d'autres choses sur ces malheureux, nous décririons ces nuits sibériennes où, dans l'azur très sombre du ciel brillent des myriades d'étoiles avec une telle intensité que le voyageur peut lire et écrire sans la moindre difficulté. Que de fois n'ai-je pas moi-même, à cette clarté des étoiles, pris des notes sur mon carnet d'explorateur et dessiné des croquis de ces lieux où nul Français n'avait encore porté ses regards ! Mais le froid de ces contrées, qui tombe assez souvent à 50° Réaumur, n'était pas le seul ennemi que les naufragés de la Jeannette eussent à combattre : ils avaient encore contre eux la faim, l'horrible faim qui menace d'éteindre dans l'homme tout sentiment d'humanité. Avant de sortir du delta du fleuve, il leur était impossible de rencontrer le moindre gibier dans la saison des glaces ; ils n'avaient d'autre ressource que de pêcher, non sans peine, quelques rares poissons dans les parties du fleuve qui n'étaient pas complètement glacées. Il arriva même un moment où ces infortunés essayèrent de dévorer la peau de leur fourrures, ce qui peut faire sourire des lecteurs à qui rien ne manque, mais qui atteste leur épouvantable détresse. Tant d'énergie ne fut pas perdue. Après avoir longtemps erré sur le fleuve, ils eurent enfin la chance d'atteindre une des rives continentales de la Léna ; ils s'en aperçurent en trouvant un espace où, la neige ayant fondu, la terre apparaissait couverte d'une mousse rase mais assez touffue ; ou plutôt ce sont leurs chiens qui s'en aperçurent les premiers, car les malheureuses bêtes se jetèrent
l'homme tout sentiment d'humanité. Avant de sortir du delta du fleuve, il leur était impossible de rencontrer le moindre gibier dans la saison des glaces ; ils n'avaient d'autre ressource que de pêcher, non sans peine, quelques rares poissons dans les parties du fleuve qui n'étaient pas complètement glacées. Il arriva même un moment où ces infortunés essayèrent de dévorer la peau de leur fourrures, ce qui peut faire sourire des lecteurs à qui rien ne manque, mais qui atteste leur épouvantable détresse. Tant d'énergie ne fut pas perdue. Après avoir longtemps erré sur le fleuve, ils eurent enfin la chance d'atteindre une des rives continentales de la Léna ; ils s'en aperçurent en trouvant un espace où, la neige ayant fondu, la terre apparaissait couverte d'une mousse rase mais assez touffue ; ou plutôt ce sont leurs chiens qui s'en aperçurent les premiers, car les malheureuses bêtes se jetèrent sur cette mousse pour la manger ; mais cette nourriture étant évidemment illusoire, plusieurs de ces animaux ne tardèrent pas à succomber à la faim. Jusque-là les naufragés avaient souffert pendant deux mois et plus, sans avoir pu se résoudre à tuer ces fidèles quadrupèdes ; mais alors les chiens, quoique plus froids plus par le froid que par la mort, devinrent pour leurs maîtres un précieux secours, bien qu'il fallût encore que chacun se contentât de la maigre ration qui lui était fixée. Leur séjour sur le point de la terre ferme où ils entraient dura environ une semaine, pendant laquelle ils élevèrent, avec des planches de traîneaux et des voiles sauvées du navire, une sorte de hutte ou de tente, où ils purent se reposer et raccommoder tant bien que mal leurs vêtements en lambeaux. Là ils trouvèrent enfin quelques arbustes qu'ils coupèrent, et des racines qu'ils arrachèrent, et alors, pour la première fois, à l'aide d'un briquet et de morceaux de chemise ou de flanelle, ils firent, du feu ! Du feu ! Quelle joie ! Quelques-uns pleuraient comme des enfants. Si loin des foyers de leur patrie, qu'ils espéraient enfin revoir, ils avaient du feu, cet
quoique plus froids plus par le froid que par la mort, devinrent pour leurs maîtres un précieux secours, bien qu'il fallût encore que chacun se contentât de la maigre ration qui lui était fixée. Leur séjour sur le point de la terre ferme où ils entraient dura environ une semaine, pendant laquelle ils élevèrent, avec des planches de traîneaux et des voiles sauvées du navire, une sorte de hutte ou de tente, où ils purent se reposer et raccommoder tant bien que mal leurs vêtements en lambeaux. Là ils trouvèrent enfin quelques arbustes qu'ils coupèrent, et des racines qu'ils arrachèrent, et alors, pour la première fois, à l'aide d'un briquet et de morceaux de chemise ou de flanelle, ils firent, du feu ! Du feu ! Quelle joie ! Quelques-uns pleuraient comme des enfants. Si loin des foyers de leur patrie, qu'ils espéraient enfin revoir, ils avaient du feu, cet élément si gai qu'il délasse et qu'il communique sa gaieté à tout homme qui s'en approche. Dès lors ils purent sans péril se livrer aux bienfaits du sommeil et commencer ainsi à réparer leurs forces, en attendant le moment où ils trouveraient, comme nous l'avons dit précédemment, des secours à Villoni, au milieu des hommes civilisés et des Yacouts, dont la douceur de caractère est proverbiale chez les Russes. — J. MARTIN. EXPOSITION AU CERCLE DE L'UNION ARTISTIQUE PLACE VENDÔME Cette année, le Cercle « des Mirlitons » n'arrive pas premier. Beaucoup moins nombreuse que celle de la rue Volney, son exposition n'est pas non plus aussi bien fournie en morceaux rares. C'est l'opinion de tous les visiteurs. Cependant, si ses artistes ordinaires l'ont moins heureusement favorisée que de coutume, encore découvre-t-on ça et là quelques pièces d'une qualité exceptionnelle, appartenant à cette catégorie d'œuvres particulièrement réussies que l'amateur souhaite d'accrocher sur la paroi choisie pour les cadres les plus aimés. Une, entre autres, commande les sympathies : le portrait de M. Victor Lefranc, par M. Meissonier. Sans doute, tout comme un autre, j'y vois, par places, des accents de colorations un peu dures, des ombres coupantes, et on se
Villoni, au milieu des hommes civilisés et des Yacouts, dont la douceur de caractère est proverbiale chez les Russes. — J. MARTIN. EXPOSITION AU CERCLE DE L'UNION ARTISTIQUE PLACE VENDÔME Cette année, le Cercle « des Mirlitons » n'arrive pas premier. Beaucoup moins nombreuse que celle de la rue Volney, son exposition n'est pas non plus aussi bien fournie en morceaux rares. C'est l'opinion de tous les visiteurs. Cependant, si ses artistes ordinaires l'ont moins heureusement favorisée que de coutume, encore découvre-t-on ça et là quelques pièces d'une qualité exceptionnelle, appartenant à cette catégorie d'œuvres particulièrement réussies que l'amateur souhaite d'accrocher sur la paroi choisie pour les cadres les plus aimés. Une, entre autres, commande les sympathies : le portrait de M. Victor Lefranc, par M. Meissonier. Sans doute, tout comme un autre, j'y vois, par places, des accents de colorations un peu dures, des ombres coupantes, et on se serait généralement accommodé, je crois, d'une touche plus souple, d'un modelé plus liant, dans certains passages. Mais cela posé, quelle énergie d'expression et d'attitude ! Quelle précision voulue de dessin ! Que de vie dans le regard ferme et lucide ! Que de réalité, sans minutie, loin de là, jusqu'au fond du moindre pli de l'habit ! La personne est tout bonnement assise devant son bureau de travail, sur lequel il y a des livres, et l'on dirait qu'elle vous écoute, qu'elle va parler dans l'instant, se lever et marcher. C'est parfait. En un mot, ce portrait, qui a quelque chose de l'autorité du Bertin, pur chef-d'œuvre d'Ingres, — avec une exécution plus inquiète et moins enveloppée toutefois — tiendra un bon rang parmi les ouvrages d'un peintre entré depuis longtemps dans l'illustre phalange des maîtres. En exagérant sa manière, M. Bonnat se joue un méchant tour. Il outrepasse les limites permises et cela ne séduit personne. À quoi bon crier quand parler suffirait ? Je parle ainsi à propos de son portrait du docteur Trélat balafré d'ombres farouches, crêpi d'empâtement hérissé et barbare. Lui, M. Gérôme, s'en tient à sa manière paisible, propre et raffinée. Il expose deux Arnaudes
fond du moindre pli de l'habit ! La personne est tout bonnement assise devant son bureau de travail, sur lequel il y a des livres, et l'on dirait qu'elle vous écoute, qu'elle va parler dans l'instant, se lever et marcher. C'est parfait. En un mot, ce portrait, qui a quelque chose de l'autorité du Bertin, pur chef-d'œuvre d'Ingres, — avec une exécution plus inquiète et moins enveloppée toutefois — tiendra un bon rang parmi les ouvrages d'un peintre entré depuis longtemps dans l'illustre phalange des maîtres. En exagérant sa manière, M. Bonnat se joue un méchant tour. Il outrepasse les limites permises et cela ne séduit personne. À quoi bon crier quand parler suffirait ? Je parle ainsi à propos de son portrait du docteur Trélat balafré d'ombres farouches, crêpi d'empâtement hérissé et barbare. Lui, M. Gérôme, s'en tient à sa manière paisible, propre et raffinée. Il expose deux Arnaudes en Conversation auprès d'un grand poète auquel ils se chauffent. Tableau délicat et curieux. Mais on y cherche vainement le cachet viril dont la formule a toujours, il est vrai, échappé à l'artiste. Les portraits de Mme la comtesse J. et de Mme la princesse M., réunis sur la même toile, n'ajouteront rien à la renommée de M. Carolus Durand. Celui d'une jeune dame en robe verte, par le même, a autrement d'air, d'impression et de charme. Voilà un beau portrait, en somme. Citons maintenant une bonne étude de M. Lerolle, intitulée En pleins champs; — un joli tableau de M. Poirson, En yacht ; deux portraits par M. Aublet, très finement colorés, mais d'une peinture lisse à l'excès; — Saint-Paul et la Tamise, pochade peinte sans façon, de laquelle se dégagent des bouffées de loyale vérité, par M. Bastien-Lepige; ― Abricots et prunes, par M. P. Rousseau, d'une couleur superbe, d'une exécution à la fois large et poursuivie, et assez serrée pour ne point se laisser deviner aisément ; deux tableaux de M. Jacquet, qui me plaident à demi; — deux vues de Venise de M. Bogoluboff, une petite toile de M. Japy, deux paysages de M. Ségé, la
toile, n'ajouteront rien à la renommée de M. Carolus Durand. Celui d'une jeune dame en robe verte, par le même, a autrement d'air, d'impression et de charme. Voilà un beau portrait, en somme. Citons maintenant une bonne étude de M. Lerolle, intitulée En pleins champs; — un joli tableau de M. Poirson, En yacht ; deux portraits par M. Aublet, très finement colorés, mais d'une peinture lisse à l'excès; — Saint-Paul et la Tamise, pochade peinte sans façon, de laquelle se dégagent des bouffées de loyale vérité, par M. Bastien-Lepige; ― Abricots et prunes, par M. P. Rousseau, d'une couleur superbe, d'une exécution à la fois large et poursuivie, et assez serrée pour ne point se laisser deviner aisément ; deux tableaux de M. Jacquet, qui me plaident à demi; — deux vues de Venise de M. Bogoluboff, une petite toile de M. Japy, deux paysages de M. Ségé, la Sieste de M. L. Gros, L'Embuscade, de M. Luminais. M. Béraud réussit plus sûrement dans les intérieurs, où il excelle et ne craint guère de concurrence, que dans les sujets en plein air. Les Lavoirs sur l'Erdre, exposés par M. de Mesgrigny, sont fort bien. Je connais ce coin des environs de Nantes, et me porte garant de l'exactitude de l'image. L'eau surtout semble d'une fraîcheur délectable. Dans le tableau qu'il appelle le Repos, M. Duez assied sur l'herbe émeraude une jeune femme violette; l'Océan tire au fond sa ligne jaunâtre, et, au-dessus, s'étend la nappe du ciel bleu. Par exemple, ne me demandez pas si ce bouquet offre aux yeux un assemblage de tons heureusement assortis. Les portraits de MM. Jalabert, Cot et Lévy, les paysages de MM. Gosselin et Français ont les qualités habituelles à ces peintres attentifs qui ne craignent point leur peine. — Rarement M. Vernet-Lecomte n'a été mieux servi par son pinceau habile et son goût exercé : le Portrait de Mme la comtesse B., avec sa distinction et sa grâce, se détache sans peine des œuvres voisines. Je signalerai en outre les deux tableaux de M. Dupray : En Reconnaissance, et Campagne de 1814;
environs de Nantes, et me porte garant de l'exactitude de l'image. L'eau surtout semble d'une fraîcheur délectable. Dans le tableau qu'il appelle le Repos, M. Duez assied sur l'herbe émeraude une jeune femme violette; l'Océan tire au fond sa ligne jaunâtre, et, au-dessus, s'étend la nappe du ciel bleu. Par exemple, ne me demandez pas si ce bouquet offre aux yeux un assemblage de tons heureusement assortis. Les portraits de MM. Jalabert, Cot et Lévy, les paysages de MM. Gosselin et Français ont les qualités habituelles à ces peintres attentifs qui ne craignent point leur peine. — Rarement M. Vernet-Lecomte n'a été mieux servi par son pinceau habile et son goût exercé : le Portrait de Mme la comtesse B., avec sa distinction et sa grâce, se détache sans peine des œuvres voisines. Je signalerai en outre les deux tableaux de M. Dupray : En Reconnaissance, et Campagne de 1814; la Barrière, de M. Barillot; l'Episode de chasse, de M. L. Brown ; Mil huit cent soixante-dix, de M. Berne-Bellecour; les portraits de M. Lematte et un portrait exposé par M. Agache, peintre qui fera sa trouée au prochain Salon, avec un tableau sévère où l'on voit les filles de l'Enfer, autrement dit les trois Parques, maîtresses de la vie des hommes. C'est, en recommandant à l'attention des visiteurs le portrait de M. Machard, que j'achèverai ma tâche, trop rapidement accomplie. Il s'agit d'une jeune femme à la physionomie doucement allanguie et un peu souffrante ; en robe teintée de rose, elle est assise dans un fauteuil de velours nacarat, et un rideau de même étoffe et de même nuance sert de fond. L'artiste a fait ce qu'il voulait faire, ce qu'il a cherché: l'œuvre est d'une élégance familière et charmante, d'une distinction achevée, d'une harmonie exquise. OUVRIER MERSON. COURRIER DU PALAIS Pot-bouille! M. Duverdy contre M. Zola. — Le nom patronymique. — Est-ce une propriété? — Le procès simple et le procès composé. — Les plaidoiries en dehors de l'audience. — Distinctions. — Personnage réel et personnage imaginaire. — Les droits du romancier. — Me Rousse. Me Davrillé des
l'Enfer, autrement dit les trois Parques, maîtresses de la vie des hommes. C'est, en recommandant à l'attention des visiteurs le portrait de M. Machard, que j'achèverai ma tâche, trop rapidement accomplie. Il s'agit d'une jeune femme à la physionomie doucement allanguie et un peu souffrante ; en robe teintée de rose, elle est assise dans un fauteuil de velours nacarat, et un rideau de même étoffe et de même nuance sert de fond. L'artiste a fait ce qu'il voulait faire, ce qu'il a cherché: l'œuvre est d'une élégance familière et charmante, d'une distinction achevée, d'une harmonie exquise. OUVRIER MERSON. COURRIER DU PALAIS Pot-bouille! M. Duverdy contre M. Zola. — Le nom patronymique. — Est-ce une propriété? — Le procès simple et le procès composé. — Les plaidoiries en dehors de l'audience. — Distinctions. — Personnage réel et personnage imaginaire. — Les droits du romancier. — Me Rousse. Me Davrillé des Essarts. — Les précédents. — Les droits du propriétaire. — Leurs limites. — Chinoiseries. — Souvenir personnel. — La question de principe. — Le jugement. Le point de départ du procès intenté par Me Duverdy, avocat à la cour d'appel de Paris, à M. Zola, auteur d'un roman intitulé Pot-bouille, publié en feuilleton dans le journal le Gaulois, est d'une extrême simplicité, et il doit être connu de nos lecteurs : le romancier « réaliste », comme on disait déjà il y a trente ans, ou « naturaliste », comme on dit aujourd'hui, — je ne me rends pas bien compte de la distinction, — a créé un personnage imaginaire auquel il a donné le nom de Duverdy et la qualification de « conseiller à la cour d'appel de Paris ». M. Duverdy a fait demander au journal la suppression de son nom, et il lui a été répondu que M. Zola avait un traité aux termes duquel il pouvait retirer son roman, si l'on se permettait de changer une seule syllabe de son texte. M. Duverdy écrivit alors à M. Zola; mais sa lettre restant sans réponse, il lui fallut s'adresser au tribunal civil de la Seine. Voilà le
publié en feuilleton dans le journal le Gaulois, est d'une extrême simplicité, et il doit être connu de nos lecteurs : le romancier « réaliste », comme on disait déjà il y a trente ans, ou « naturaliste », comme on dit aujourd'hui, — je ne me rends pas bien compte de la distinction, — a créé un personnage imaginaire auquel il a donné le nom de Duverdy et la qualification de « conseiller à la cour d'appel de Paris ». M. Duverdy a fait demander au journal la suppression de son nom, et il lui a été répondu que M. Zola avait un traité aux termes duquel il pouvait retirer son roman, si l'on se permettait de changer une seule syllabe de son texte. M. Duverdy écrivit alors à M. Zola; mais sa lettre restant sans réponse, il lui fallut s'adresser au tribunal civil de la Seine. Voilà le procès dans sa simplicité primitive; le nom patronymique est une propriété; en le prenant, vous portez atteinte à mon droit de propriétaire. Mais la question s'est bientôt compliquée d'arguments de toutes sortes imaginés et réfutés de part et d'autre pour l'élucider, et qui, comme il arrive toujours, l'ont rendue beaucoup moins claire. Vous devez savoir comme moi que lorsqu'une affaire, civile ou criminelle, a quelque retentissement, elle ne se plaide pas que devant les juges, à la chambre où elle est appelée; elle se plaide d'abord dans tous les coins du Palais, dans la salle des Pas-Perdus, dans les galeries, dans les vestibules, dans la cour, quand il ne pleut pas trop fort. Partout elle trouve ces avocats improvisés pour et contre qui la reprennent en sous-œuvre et en font jaillir parfois les aperçus les plus pittoresques; elle se plaide aussi dans les cafés, dans les bureaux, dans les magasins, dans les familles; si bien qu'en ayant entendu parler un peu partout, je dois vous avouer que, depuis qu'il en est question, j'ai changé cinq ou six fois d'avis, passant sans vergogne de M. Duverdy à M. Zola et réciproquement. Le nom patronymique est une propriété, répondait M. Zola, par