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primordiale qui pèse sur tous nos travaux, sur toutes nos résolutions, de porter dans nos dépenses la plus stricte parcimonie. Nous sommes donc fermement résolus, la France est fermement résolue, à supprimer de sa puissance maritime tout ce qui est luxe et apparat. Mais une grave responsabilité pèse aujourd'hui sur nous, et vous ne sauriez nous blâmer de nous en dégager. Il serait d'ailleurs dangereux de chercher à comparer la marine actuelle à la marine des époques précédentes. Le plus fort bâtiment de la flotte, d'après notre programme de 1872, coûte près de 10 millions. Le plus grand bâtiment du programme de 1857 en coûtait 4 1/2, et le plus vaste vaisseau à voiles, le traditionnel vaisseau à trois ponts, ne revenait antérieurement qu'à 2 millions. Nos cuirassés actuels ne ressemblent pas plus aux vaisseaux du premier empire que ceux-ci ne ressemblaient aux galères d'autrefois. C'est ainsi que chaque époque révèle des obligations auxquelles il faut faire droit, si l'on ne veut tomber dans un état voisin de l'impuissance. Vous pressentirez ainsi de nouveau, messieurs, les sacrifices déjà signalés à votre attention par vos précédents rapporteurs, et sur lesquels, dans un avenir rapproché, votre patriotisme comme votre entente des obligations de la défense nationale devront diriger vos efforts. Vous ne pouvez vous contenter de porter un intérêt platonique au grand mouvement du progrès humain auquel la France ne saurait demeurer étrangère. C'est sur ces sacrifices que votre prévoyance doit fixer vos méditations. Pour l'année 1875, votre commission n'aborde pas encore le problème ; mais elle doit dès à présent le poser, car il nécessite des prévisions à longue échéance. Le moment ne tardera pas à venir où il vous appartiendra de le résoudre. Quoi qu'il en soit, messieurs, nous avons la conviction qu'il suffit à la marine, quel que soit l'avenir que vous lui réserviez, de savoir qu'elle conserve vos sympathies et votre confiance. Bien autrement frappée que tous les autres services publics par les réductions de 1871, subissant ainsi de nouveau le triste privilège de souffrir le plus de nos révolutions périodiques, elle saura, loin de récriminer sur la
de la défense nationale devront diriger vos efforts. Vous ne pouvez vous contenter de porter un intérêt platonique au grand mouvement du progrès humain auquel la France ne saurait demeurer étrangère. C'est sur ces sacrifices que votre prévoyance doit fixer vos méditations. Pour l'année 1875, votre commission n'aborde pas encore le problème ; mais elle doit dès à présent le poser, car il nécessite des prévisions à longue échéance. Le moment ne tardera pas à venir où il vous appartiendra de le résoudre. Quoi qu'il en soit, messieurs, nous avons la conviction qu'il suffit à la marine, quel que soit l'avenir que vous lui réserviez, de savoir qu'elle conserve vos sympathies et votre confiance. Bien autrement frappée que tous les autres services publics par les réductions de 1871, subissant ainsi de nouveau le triste privilège de souffrir le plus de nos révolutions périodiques, elle saura, loin de récriminer sur la situation qui lui a été créée, faire son devoir envers vous, envers le chef de l'Etat, envers le pays. Sa vitalité engourdie se réveillerait au premier appel du devoir. Vous avez en maintes circonstances applaudi à ses efforts ; aussi les réductions qui l'ont atteinte ont-elles autant excité votre étonnement peut-être, qu'elles ont affecté vos sentiments d'équité et les instincts de votre prévoyance. A mesure que, pénétrant dans les détails du difficile budget qui nous occupe, nous recherchions, comme c'était notre devoir envers vous, les améliorations, les économies possibles, nous avons rencontré sans doute des complications, des lacunes, nombreuses peut-être, que nous vous avons résolument signalées, et que vous voudrez voir disparaître. Il y a dans ce vaste service, comme partout, des fautes commises. Toutefois, la marine française n'est encore pas celle qui en a commis le plus. Mais en poursuivant nos travaux se sont successivement révélées à nos yeux des traditions respectées auxquelles on ne saurait toucher, un profond sentiment du devoir qui a contenu le découragement, une organisation solide qui a su pourvoir aux insuffisances du moment. Nous y avons trouvé, enfin, des institutions pratiques, servies par cette classe de citoyens voués à une vie exceptionnelle, que l'on
peut-être, qu'elles ont affecté vos sentiments d'équité et les instincts de votre prévoyance. A mesure que, pénétrant dans les détails du difficile budget qui nous occupe, nous recherchions, comme c'était notre devoir envers vous, les améliorations, les économies possibles, nous avons rencontré sans doute des complications, des lacunes, nombreuses peut-être, que nous vous avons résolument signalées, et que vous voudrez voir disparaître. Il y a dans ce vaste service, comme partout, des fautes commises. Toutefois, la marine française n'est encore pas celle qui en a commis le plus. Mais en poursuivant nos travaux se sont successivement révélées à nos yeux des traditions respectées auxquelles on ne saurait toucher, un profond sentiment du devoir qui a contenu le découragement, une organisation solide qui a su pourvoir aux insuffisances du moment. Nous y avons trouvé, enfin, des institutions pratiques, servies par cette classe de citoyens voués à une vie exceptionnelle, que l'on appelle les hommes de mer, dont le patriotisme et le caractère ne sont pas plus accessibles aux incitations dissolvantes de la politique qu'ils ne reculent devant les dangers de leur profession. Nous allons procéder actuellement, messieurs, à l'examen des différents chapitres du budget. L'ensemble du projet présente une augmentation de 3,700,000 fr. sur celui de l'année précédente. Nous allons discuter les motifs sur lesquels le ministre appuie la demande de cet excédent et nous nous guiderons dans cet examen sur les judicieuses observations qui ont déjà été présentées dans les rapports antérieurs et lors des différentes discussions auxquelles ont donné lieu les dépenses de la marine. CHAPITRE PREMIER. — Administration centrale. — Personnel. Le chapitre 1er s'élève, comme en 1874, à 1,061,240 fr. La note préliminaire soulève une question déjà traitée dans chacun des rapports des dernières années ; cette question se rapporte au nombre de directions qui existent aujourd'hui dans le ministère. En premier lieu, la suppression de la direction des services administratifs a été demandée à plusieurs reprises. Il est certain que son existence a subi des vicissitudes multipliées. Elle a été créée en 1846, à la suite d'un travail important fait par M. Béhic sur l'administration de
3,700,000 fr. sur celui de l'année précédente. Nous allons discuter les motifs sur lesquels le ministre appuie la demande de cet excédent et nous nous guiderons dans cet examen sur les judicieuses observations qui ont déjà été présentées dans les rapports antérieurs et lors des différentes discussions auxquelles ont donné lieu les dépenses de la marine. CHAPITRE PREMIER. — Administration centrale. — Personnel. Le chapitre 1er s'élève, comme en 1874, à 1,061,240 fr. La note préliminaire soulève une question déjà traitée dans chacun des rapports des dernières années ; cette question se rapporte au nombre de directions qui existent aujourd'hui dans le ministère. En premier lieu, la suppression de la direction des services administratifs a été demandée à plusieurs reprises. Il est certain que son existence a subi des vicissitudes multipliées. Elle a été créée en 1846, à la suite d'un travail important fait par M. Béhic sur l'administration de la marine, travail réclamé par les Chambres d'alors, qui ne se trouvaient pas suffisamment éclairées sur les dépenses de cette administration. Cette création est un nouveau rouage ; on devait craindre qu'il n'en sortît que des lenteurs, une gêne pour la marche des affaires dans un service militaire où la rapidité de l'action est toujours un élément de succès. Aussi, au commencement de 1852, fut-elle supprimée par M. Ducos, et ses attributions réparties entre les trois autres grands services : personnel, matériel, comptabilité; mais elle fut reconstituée quatre ans plus tard par M. l'amiral Hamelin. En 1861, M. de Chasseloup la supprima encore puis il la rétablit de nouveau en 1866. Il est facile de comprendre que ces alternatives, dont les motifs n'apparaissent pas toujours clairement, aient jeté le doute dans votre esprit, et aient pu faire croire qu'elles avaient pour cause des motifs tout autres que l'avantage rationalisé du service. Le doute est donc encore permis ; et il n'en subsiste pas moins ce fait que vous n'avez cessé d'être frappés de la considération logique qui partage le service de la marine en trois grandes divisions : le personnel, le matériel et la comptabilité, divisions qui répondent à l'essence
rapidité de l'action est toujours un élément de succès. Aussi, au commencement de 1852, fut-elle supprimée par M. Ducos, et ses attributions réparties entre les trois autres grands services : personnel, matériel, comptabilité; mais elle fut reconstituée quatre ans plus tard par M. l'amiral Hamelin. En 1861, M. de Chasseloup la supprima encore puis il la rétablit de nouveau en 1866. Il est facile de comprendre que ces alternatives, dont les motifs n'apparaissent pas toujours clairement, aient jeté le doute dans votre esprit, et aient pu faire croire qu'elles avaient pour cause des motifs tout autres que l'avantage rationalisé du service. Le doute est donc encore permis ; et il n'en subsiste pas moins ce fait que vous n'avez cessé d'être frappés de la considération logique qui partage le service de la marine en trois grandes divisions : le personnel, le matériel et la comptabilité, divisions qui répondent à l'essence même du devoir du ministère de la marine : construire, armer, administrer. Mais ce serait une erreur de croire qu'une économie sérieuse pourrait résulter de la suppression de la direction des services administratifs. Il faudrait bien, momentanément au moins, trouver à employer le directeur actuel dont vous avez pu, d'ailleurs, apprécier la haute valeur dans les diverses enquêtes où il a été appelé à déposer devant vous. Son grade, d'autre part, lui est garanti par la loi sur l'état des officiers. Puis, en bonne équité, le sous-directeur ne peut être réduit aux appointements de chef de bureau, jusqu'à ce qu'il se produise une vacance de sous-directeur. L'économie, en supposant qu'elle fût véritablement urgente à réaliser, ce qui ne nous paraît pas encore suffisamment démontré, ne porterait donc guère que sur deux fonctionnaires ; le service à accomplir resterait toujours le même, à bien peu de chose près. En présence d'un résultat relativement aussi minime que celui dont il s'agit pour le moment, nous ne vous proposons pas, messieurs, d'apporter une perturbation qui ne serait que partielle aux choses établies, ni, par conséquent, de modifier la situation actuelle. Ce ne pourra être que dans une refonte complète, dans un travail d'ensemble
apprécier la haute valeur dans les diverses enquêtes où il a été appelé à déposer devant vous. Son grade, d'autre part, lui est garanti par la loi sur l'état des officiers. Puis, en bonne équité, le sous-directeur ne peut être réduit aux appointements de chef de bureau, jusqu'à ce qu'il se produise une vacance de sous-directeur. L'économie, en supposant qu'elle fût véritablement urgente à réaliser, ce qui ne nous paraît pas encore suffisamment démontré, ne porterait donc guère que sur deux fonctionnaires ; le service à accomplir resterait toujours le même, à bien peu de chose près. En présence d'un résultat relativement aussi minime que celui dont il s'agit pour le moment, nous ne vous proposons pas, messieurs, d'apporter une perturbation qui ne serait que partielle aux choses établies, ni, par conséquent, de modifier la situation actuelle. Ce ne pourra être que dans une refonte complète, dans un travail d'ensemble sur les règlements administratifs de la marine, au point de vue de la simplification, bien entendu, travail et refonte que nous devons appeler de tous nos vœux, que de véritables économies devront se réaliser. Nous verrons plus loin la profusion d'employés de toute nature, titulaires ou auxiliaires, que nécessite aujourd'hui l'administration générale de la marine, et, d'accord avec nos prédécesseurs, nous appelons sur cette profusion la plus sérieuse et la plus prochaine attention du ministre. Le ministre devra avoir égard, et votre équité insistera sur ce point, aux positions acquises par des services souvent des plus respectables, quelque obscurs qu'ils soient, quelquefois ; mais, en même temps, il saura porter la main sur ces extensions successives de formes administratives de fonctions nouvelles, qui entrainent des dépenses hors de proportion avec la régularité souvent illusoire qu'on en attend. Bien que votre commission, imitant en cela celles qui l'ont précédée, ait cru devoir faire ressortir à vos yeux la division logique du ministère en trois grands services et par conséquent, en trois grandes directions, elle ne saurait s'étonner d'une proposition de M. le ministre de la marine, tendant à rétablir une direction qui a existé de 1864 à 1871, et, il faut
l'administration générale de la marine, et, d'accord avec nos prédécesseurs, nous appelons sur cette profusion la plus sérieuse et la plus prochaine attention du ministre. Le ministre devra avoir égard, et votre équité insistera sur ce point, aux positions acquises par des services souvent des plus respectables, quelque obscurs qu'ils soient, quelquefois ; mais, en même temps, il saura porter la main sur ces extensions successives de formes administratives de fonctions nouvelles, qui entrainent des dépenses hors de proportion avec la régularité souvent illusoire qu'on en attend. Bien que votre commission, imitant en cela celles qui l'ont précédée, ait cru devoir faire ressortir à vos yeux la division logique du ministère en trois grands services et par conséquent, en trois grandes directions, elle ne saurait s'étonner d'une proposition de M. le ministre de la marine, tendant à rétablir une direction qui a existé de 1864 à 1871, et, il faut bien le dire, à l'avantage du service : la direction de l'artillerie. Avant 1864, le service de l'artillerie dépendait de la direction du matériel. Celle-ci n'avait alors à s'occuper que de matériel, car le personnel restait dans les attributions du directeur du personnel. Lorsque l'adoption du cuirassément nécessita dans la marine de nouvelles études et, la création de formidables engins de guerre, alors que la lutte s'établit entre le canon et la cuirasse, il fut jugé utile de séparer le service des constructions de celui de l'artillerie et de donner à chacune de ces deux branches de l'art naval une certaine autonomie. Une question de personnes, il faut bien le dire, se trouva là engagée; mais lorsque les hommes qui en font l'objet ont la valeur de celui dont il s'agissait d'utiliser les services, un ministre, — c'était alors notre regretté collègue M. le marquis de Chasseloup-Labat, — peut s'honorer d'avoir su affronter des critiques que des questions de cette nature entraînent souvent à juste titre. C'est ainsi que le directeur du matériel de l'époque, M. Dupuy de Lôme, dont la réputation européenne vous est connue, et notre collègue, le savant général Frébault, ont inauguré à l'envi des progrès que
marine de nouvelles études et, la création de formidables engins de guerre, alors que la lutte s'établit entre le canon et la cuirasse, il fut jugé utile de séparer le service des constructions de celui de l'artillerie et de donner à chacune de ces deux branches de l'art naval une certaine autonomie. Une question de personnes, il faut bien le dire, se trouva là engagée; mais lorsque les hommes qui en font l'objet ont la valeur de celui dont il s'agissait d'utiliser les services, un ministre, — c'était alors notre regretté collègue M. le marquis de Chasseloup-Labat, — peut s'honorer d'avoir su affronter des critiques que des questions de cette nature entraînent souvent à juste titre. C'est ainsi que le directeur du matériel de l'époque, M. Dupuy de Lôme, dont la réputation européenne vous est connue, et notre collègue, le savant général Frébault, ont inauguré à l'envi des progrès que n'hésitaient pas alors à s'assimiler les autres puissances maritimes. En 1871, sous la pression des réductions budgétaires, la direction d'artillerie fut supprimée; mais on ne tarda pas à reconnaître les inconvénients de cette suppression; les nécessités qui s'étaient produites en 1864 n'avaient pas disparu; le même nom s'imposait. Si actuellement l'artillerie est destinée à jouer un rôle peut-être moins prépondérant dans les combats sur mer où le choc et les torpilles seront désormais, selon toute apparence, un des principaux moyens d'action, elle n'en est pas moins appelée à être un des premiers éléments de l'attaque et de la défense des côtes, défense que la force des choses finira par confier à la marine. De plus, les dimensions des canons s'accroissent successivement au-delà de ce qu'on croyait possible; les difficultés de la fabrication et de l'installation qui se révèlent journellement dans la construction de ces monstrueux engins réclament des connaissances techniques plus tranchées, qu'on ne peut réellement pas exiger d'un constructeur de vaisseaux, quelle que soit l'habileté du directeur de ce service. La direction de l'artillerie s'impose ainsi naturellement. Mais nous voudrions qu'à côté de ce service si coûteux et si important, il fût possible d'organiser une solide inspection générale permanente
l'artillerie est destinée à jouer un rôle peut-être moins prépondérant dans les combats sur mer où le choc et les torpilles seront désormais, selon toute apparence, un des principaux moyens d'action, elle n'en est pas moins appelée à être un des premiers éléments de l'attaque et de la défense des côtes, défense que la force des choses finira par confier à la marine. De plus, les dimensions des canons s'accroissent successivement au-delà de ce qu'on croyait possible; les difficultés de la fabrication et de l'installation qui se révèlent journellement dans la construction de ces monstrueux engins réclament des connaissances techniques plus tranchées, qu'on ne peut réellement pas exiger d'un constructeur de vaisseaux, quelle que soit l'habileté du directeur de ce service. La direction de l'artillerie s'impose ainsi naturellement. Mais nous voudrions qu'à côté de ce service si coûteux et si important, il fût possible d'organiser une solide inspection générale permanente qui donnât au ministre les moyens de contrôle qui lui font absolument défaut aujourd'hui. Dans la pratique, l'inspecteur général actuel a, en fait, toute l'action, toute l'initiative d'un directeur, sans en avoir la responsabilité; il ne peut guère remplir les fonctions de son titre, car en réalité, il s'inspecterait lui-même. Nous estimons donc qu'en créant la direction d'artillerie, cette création doit entraîner celle d'un inspecteur général qui éclairerait le ministre autant que le directeur lui-même. Le ministre ne tardera pas, nous le croyons, à subir cette nécessité qui s'impose d'elle-même; aussi nous est-il difficile d'admettre, comme l'affirme le projet de budget, qu'il ne devra rien être ajouté de ce chef aux dépenses de l'administration centrale. Toutefois, l'expérience enseignera ce qu'il conviendra de faire, et nous nous bornons, aujourd'hui, à vous demander de ne pas repousser la proposition formulée au projet de budget. En résumé, messieurs, votre commission vous propose d'adopter le chapitre 1er, administration centrale. Personnel, au chiffre de 1,061,240 fr., égal à celui de l'année 1874. CHAPITRE II. — Administration centrale. — Matériel. Le chapitre 2 n'a soulevé aucune observation: les réductions qu'il a subies depuis 1871 sont, en effet, très considérables, relativement même plus considérables que dans la
Nous estimons donc qu'en créant la direction d'artillerie, cette création doit entraîner celle d'un inspecteur général qui éclairerait le ministre autant que le directeur lui-même. Le ministre ne tardera pas, nous le croyons, à subir cette nécessité qui s'impose d'elle-même; aussi nous est-il difficile d'admettre, comme l'affirme le projet de budget, qu'il ne devra rien être ajouté de ce chef aux dépenses de l'administration centrale. Toutefois, l'expérience enseignera ce qu'il conviendra de faire, et nous nous bornons, aujourd'hui, à vous demander de ne pas repousser la proposition formulée au projet de budget. En résumé, messieurs, votre commission vous propose d'adopter le chapitre 1er, administration centrale. Personnel, au chiffre de 1,061,240 fr., égal à celui de l'année 1874. CHAPITRE II. — Administration centrale. — Matériel. Le chapitre 2 n'a soulevé aucune observation: les réductions qu'il a subies depuis 1871 sont, en effet, très considérables, relativement même plus considérables que dans la plupart des autres ministères, et, ne pouvant qu'applaudir aux efforts intelligents et persévérants qui ont permis de suffire au service malgré de si importantes réductions, nous vous proposons d'adopter le chapitre au chiffre de 240,950 fr. CHAPITRE III. — Dépôt des cartes et plans de la marine. En ce qui concerne le chapitre 3, la commission du budget de 1874 avait émis le vœu que l'important service des cartes et plans de la marine ne formât plus une direction séparée, mais fût rattachée au cabinet du ministre. Il n'est pas facile de se rendre compte des motifs de ce vœu, ni comment sa réalisation pourrait entraîner une économie sérieuse. Ce service spécial doit avoir à sa tête un chef spécial; et le chef du cabinet du ministre, ce nous semble, a déjà assez d'attributions, d'attraits de tous les instants, pour pouvoir se livrer utilement à des études non moins scientifiques qu'administratives qui réclament le calme et le silence du cabinet de travail. En réalité, depuis de longues années, le dépôt des cartes et plans est rattaché, pour l'administration, au cabinet du ministre. Mais il ne dépend pas directement du chef de cabinet. Il a à sa tête, et il en
concerne le chapitre 3, la commission du budget de 1874 avait émis le vœu que l'important service des cartes et plans de la marine ne formât plus une direction séparée, mais fût rattachée au cabinet du ministre. Il n'est pas facile de se rendre compte des motifs de ce vœu, ni comment sa réalisation pourrait entraîner une économie sérieuse. Ce service spécial doit avoir à sa tête un chef spécial; et le chef du cabinet du ministre, ce nous semble, a déjà assez d'attributions, d'attraits de tous les instants, pour pouvoir se livrer utilement à des études non moins scientifiques qu'administratives qui réclament le calme et le silence du cabinet de travail. En réalité, depuis de longues années, le dépôt des cartes et plans est rattaché, pour l'administration, au cabinet du ministre. Mais il ne dépend pas directement du chef de cabinet. Il a à sa tête, et il en a toujours été ainsi, un officier général de la marine, choisi parmi les plus renommés. S'il est nommé par le ministre, cet officier général n'est pas moins désigné d'avance par l'opinion déterminante du premier corps savant, de l'Institut. C'est ainsi que nos plus habiles officiers se sont succédé à ce poste important: Il suffit de nommer le titulaire actuel, l'amiral Jurien de La Gravière et celui qui l'a précédé, l'amiral Pâris: il n'est pas possible de songer à amoindrir de telles personnalités. Bien plus, avec l'allocation restreinte dont il est doté, le dépôt des cartes et plans de la marine, malgré le zèle du nombre restreint de ses agents, ne peut suffire à suivre le mouvement d'accroissement qui s'impose dans tous les pays à la science hydrographique. Des officiers de marine viennent en aide à nos savants hydrographes. Plusieurs d'entre eux produisent des travaux qui rivalisent avec ceux de ces derniers. Mais la présence d'officiers à Paris entraîne des frais qui ne permettent d'en admettre qu'un petit nombre, bien qu'il dût être avantageux que la plupart pussent successivement se former à une science qu'ils ont constamment occasion de mettre en pratique sur les différents points du globe. C'est ainsi que