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de — comment dit-on ? — sympathie, oui, beaucoup de sympathie pour vous ? — Je m’en doutais un peu. — Vrai ? Comme je suis heureux ! Alors, cette sympathie, n’est-ce pas ? je tiens tout de suite à vous la prouver. Comment ? Voici : figurez-vous, — votre directeur vous l’a peut-être déjà appris, — que la bienveillance du gouverneur vient de m’appeler à un poste dont vous allez savoir toute de suite l’importance. Oui, c’est moi qui suis chargé de la lecture des pièces appartenant au répertoire de votre troupe, afin d’arrêter, d’accord avec M. Zafarana, la liste de celles qui sont susceptibles d’être représentées à Aden. Nous avons ici des gens dont l’esprit est un peu timoré, vous comprenez ? — Je comprends ! fit-elle. À dire vrai, elle se sentait légèrement désorientée. — C’est aimable à vous d’avoir songé à venir m’annoncer cela. — Je n’ai eu qu’un but : vous affirmer une fois de plus que je suis à votre entière disposition. À quel point de vue ? C’est très simple. Parmi tous vos rôles, il en est certainement que vous préférez à d’autres. Vous n’avez qu’à me les désigner. Ce sera un secret entre vous et moi. Je dirai que le désir du gouverneur est que ce soit par telle ou telle pièce qu’on commence. Rien ne me sera plus aisé. — Ah ! fit-elle, ça, c’est admirable ! Je suis réellement folle de joie. Elle avait mis, par gentillesse, autant de chaleur qu’elle avait pu à le remercier. Hélas ! s’il avait pu connaître le fond véritable de son âme, et à quel point toutes ces histoires avaient cessé de lui importer ! Claire de Beaulieu, Marguerite Gautier, Blanche de Nevers, la Tisbe, Fantine, il y avait beau temps que Mlle Albine Ordioni ne comptait plus sur elles pour effacer le pli amer de sa triste bouche lassée ! Autre chose, poursuivit Burton qui, lui, en revanche, était au comble de l’allégresse. Et ceci est encore plus confidentiel. Pour répondre d’avance à certaines critiques, le gouverneur a eu une idée que je
entre vous et moi. Je dirai que le désir du gouverneur est que ce soit par telle ou telle pièce qu’on commence. Rien ne me sera plus aisé. — Ah ! fit-elle, ça, c’est admirable ! Je suis réellement folle de joie. Elle avait mis, par gentillesse, autant de chaleur qu’elle avait pu à le remercier. Hélas ! s’il avait pu connaître le fond véritable de son âme, et à quel point toutes ces histoires avaient cessé de lui importer ! Claire de Beaulieu, Marguerite Gautier, Blanche de Nevers, la Tisbe, Fantine, il y avait beau temps que Mlle Albine Ordioni ne comptait plus sur elles pour effacer le pli amer de sa triste bouche lassée ! Autre chose, poursuivit Burton qui, lui, en revanche, était au comble de l’allégresse. Et ceci est encore plus confidentiel. Pour répondre d’avance à certaines critiques, le gouverneur a eu une idée que je suis chargé d’exposer à M. Zafarana. La troupe que celui-ci dirige, votre troupe, est française. Bien ! Mais elle va tout de même jouer en territoire britannique. Peut-être serait-il bon d’en tenir compte en donnant au moins une pièce d’un auteur dramatique de chez nous. Shakespeare, dans ce cas, ne paraît-il pas tout indiqué ? Qu’en pensez-vous ? Ce qu’elle en pensait ? Pas grand chose, sinon que ce serait un effort de mémoire en plus. D’ailleurs, elle commençait à ne plus suivre que d’assez loin la conversation. — Rien ne me semble plus raisonnable. Seulement, voilà ! À part M. Zafarana, et peut-être notre amie Lucette, je crois que personne d’entre nous ne parle anglais. Il se récria : — Voyons ! c’est dans votre langue qu’on jouerait, bien entendu ! Alors, suivez-moi avec attention. De même que je viens de vous demander quelles sont les pièces de votre répertoire qui vous conviennent le mieux, de même je vous prie à présent de m’indiquer celle de Shakespeare, drame ou comédie, à qui irait votre prédilection personnelle. Nous nous arrangerons pour que ce soit elle qui soit désignée. Allons, ne vous gênez pas ! Dites-moi laquelle ! Si Lucette Nattier
paraît-il pas tout indiqué ? Qu’en pensez-vous ? Ce qu’elle en pensait ? Pas grand chose, sinon que ce serait un effort de mémoire en plus. D’ailleurs, elle commençait à ne plus suivre que d’assez loin la conversation. — Rien ne me semble plus raisonnable. Seulement, voilà ! À part M. Zafarana, et peut-être notre amie Lucette, je crois que personne d’entre nous ne parle anglais. Il se récria : — Voyons ! c’est dans votre langue qu’on jouerait, bien entendu ! Alors, suivez-moi avec attention. De même que je viens de vous demander quelles sont les pièces de votre répertoire qui vous conviennent le mieux, de même je vous prie à présent de m’indiquer celle de Shakespeare, drame ou comédie, à qui irait votre prédilection personnelle. Nous nous arrangerons pour que ce soit elle qui soit désignée. Allons, ne vous gênez pas ! Dites-moi laquelle ! Si Lucette Nattier avait été là, Albine se fût sentie moins embarrassée. Privée de ce secours, elle essaya de ne point trop se compromettre. — Je les aime toutes, répondit-elle, toutes également. — A merveille ! Dans ces conditions, que pensez-vous de Macbeth ? Je ne vous cache pas que c’est à Macbeth qu’a songé tout d’abord sir Richard. Il dit que c’est la pièce qui renferme les considérations les plus originales, du point de vue de la décentralisation en matière administrative. — Va pour Macbeth ! dit Albine, qui ne savait plus guère très bien où elle en était. Le gouverneur a été si bon pour nous, que tout ce qui sera de nature à lui faire plaisir... — Doit être fait, je suis de votre avis ! acheva Burton avec feu. Néanmoins, que j’ose vous apprendre une chose. Dans cette bonté qu’avec raison vous louez en lui, il est en train de trouver son avantage. D’abord, il n’est pas fâché de jouer un tour au pasteur Sandeman. Chacun a la façon de s’amuser qui lui plaît. Et puis, dans les circonstances que nous traversons, il n’est pas non plus mécontent de donner une manière de démenti aux rumeurs qui courent. Au
qu’a songé tout d’abord sir Richard. Il dit que c’est la pièce qui renferme les considérations les plus originales, du point de vue de la décentralisation en matière administrative. — Va pour Macbeth ! dit Albine, qui ne savait plus guère très bien où elle en était. Le gouverneur a été si bon pour nous, que tout ce qui sera de nature à lui faire plaisir... — Doit être fait, je suis de votre avis ! acheva Burton avec feu. Néanmoins, que j’ose vous apprendre une chose. Dans cette bonté qu’avec raison vous louez en lui, il est en train de trouver son avantage. D’abord, il n’est pas fâché de jouer un tour au pasteur Sandeman. Chacun a la façon de s’amuser qui lui plaît. Et puis, dans les circonstances que nous traversons, il n’est pas non plus mécontent de donner une manière de démenti aux rumeurs qui courent. Au moment où commence à circuler le bruit d’une insurrection de toutes les tribus des environs, quelle meilleure réponse que l’annonce d’une brillante saison théâtrale ? — Ah ! fit Albine poliment, pourvu que nous ne la décevions pas trop ! Burton sourit. — Je suis bien tranquille là-dessus ! dit-il avec un clignement d’œil entendu. Ils gardèrent un instant le silence. Puis, l’officier se leva. — J’espère que vous ne m’en voulez pas de vous avoir retenue aussi longtemps ? — Quoi ? fit-elle. Vous vous en allez ? Littéralement, elle n’en revenait pas. Jusqu’à la dernière minute, elle avait cru que tout cela n’était qu’un prétexte, une entrée en matière... — À bientôt, n’est-ce pas ? dit-il. Mais non ! c’était vrai. Son casque à la main, il était debout. Il continuait à lui sourire, comme si de rien n’était. On eût dit seulement qu’un peu du rose de tout à l’heure était reparu à sa joue. — Si je vous demandais une permission ? murmura-t-il. Celle de vous embrasser, oui, comme une sœur, me l’accorderiez-vous ? — C’est cela ! fit-elle avec un petit rire triste. Comme une sœur ! Ne vous gênez pas ! Allons-y ! Dans
avec un clignement d’œil entendu. Ils gardèrent un instant le silence. Puis, l’officier se leva. — J’espère que vous ne m’en voulez pas de vous avoir retenue aussi longtemps ? — Quoi ? fit-elle. Vous vous en allez ? Littéralement, elle n’en revenait pas. Jusqu’à la dernière minute, elle avait cru que tout cela n’était qu’un prétexte, une entrée en matière... — À bientôt, n’est-ce pas ? dit-il. Mais non ! c’était vrai. Son casque à la main, il était debout. Il continuait à lui sourire, comme si de rien n’était. On eût dit seulement qu’un peu du rose de tout à l’heure était reparu à sa joue. — Si je vous demandais une permission ? murmura-t-il. Celle de vous embrasser, oui, comme une sœur, me l’accorderiez-vous ? — C’est cela ! fit-elle avec un petit rire triste. Comme une sœur ! Ne vous gênez pas ! Allons-y ! Dans l’escalier, le capitaine, souriant aux anges, croisa Lusignan, pareil à un jeune coq furieux. Sans se préoccuper autrement de savoir à qui il avait affaire, Burton l’arrêta. — Pardon, Monsieur, lui demanda-t-il, avec la plus exquise courtoisie, ne pourriez-vous point, par hasard, m’indiquer l’appartement de M. Zafarana ? — Rez-de-chaussée, n° 17 ! dit l’autre, fâché. Et ce fut à peine s’il lui rendit son salut. On ne pouvait pas dire que les pays chauds réussissaient à Clairville. Lorsque, cinq bonnes minutes après que le capitaine Burton en fut sorti, il pénétra chez Zafarana, ce n’était que très faiblement qu’il rappelait le caustique Olivier de Jalin ou le ténébreux don Salluste. Suant, soufflant, vaincu dans sa lutte contre l’obésité, ayant relâché de plusieurs crances sa ceinture, il était en proie, par-dessus le marché, à une splendide crise d’urticaire. Pour comble de malchance, il n’avait pas réussi à se procurer dans Aden la teinture qui lui convenait. Celle dont il avait dû se contenter donnait à ses cheveux des reflets lie de vin, de l’effet le plus inattendu. Lusignan l’escortait, Claude Lusignan, encore plus irrité, semblait-il, que tout à l’heure, dans l’escalier. Ils furent reçus par un M. Zafarana débordant de
n° 17 ! dit l’autre, fâché. Et ce fut à peine s’il lui rendit son salut. On ne pouvait pas dire que les pays chauds réussissaient à Clairville. Lorsque, cinq bonnes minutes après que le capitaine Burton en fut sorti, il pénétra chez Zafarana, ce n’était que très faiblement qu’il rappelait le caustique Olivier de Jalin ou le ténébreux don Salluste. Suant, soufflant, vaincu dans sa lutte contre l’obésité, ayant relâché de plusieurs crances sa ceinture, il était en proie, par-dessus le marché, à une splendide crise d’urticaire. Pour comble de malchance, il n’avait pas réussi à se procurer dans Aden la teinture qui lui convenait. Celle dont il avait dû se contenter donnait à ses cheveux des reflets lie de vin, de l’effet le plus inattendu. Lusignan l’escortait, Claude Lusignan, encore plus irrité, semblait-il, que tout à l’heure, dans l’escalier. Ils furent reçus par un M. Zafarana débordant de jubilation. — Mes enfants, c’est la plus brillante affaire de notre vie. Tenez-vous bien ! Savez-vous ce que je viens d’apprendre ! Sans que les gens d’ici soient même informés de ce que nous allons leur jouer, rien que sur l’annonce de la date, devinez combien il y a déjà de location pour dimanche prochain ? Près de huit cent cinquante roupies. Où que se tournent mes regards, je nous vois entourés d’or de tous côtés. Mais, ma parole, qu'est-ce que vous avez tous les deux ? Que veulent dire ces faces d’enterrement ? — Il y a, fit solennellement Clairville, qui paraissait tout de même un peu ébranlé par le chiffre qu’il venait d’entendre, il y a qu’il se passe dans cet hôtel des choses que nous ne pouvons pas tolérer. — Parfaitement ! approuva Lusignan. — Des choses auxquelles ton autorité se doit de mettre fin. L'officier qui était ici il y a quelques instants, Lusignan l'a rencontré dans l’escalier tout à l'heure, et sais-tu de chez qui il sortait ? — Oui, le sais-tu ? répéta Lusignan, retroussant ses petites moustaches brunes, qu’il avait eu le temps de laisser repousser depuis Zanzibar, où la troupe avait donné
de location pour dimanche prochain ? Près de huit cent cinquante roupies. Où que se tournent mes regards, je nous vois entourés d’or de tous côtés. Mais, ma parole, qu'est-ce que vous avez tous les deux ? Que veulent dire ces faces d’enterrement ? — Il y a, fit solennellement Clairville, qui paraissait tout de même un peu ébranlé par le chiffre qu’il venait d’entendre, il y a qu’il se passe dans cet hôtel des choses que nous ne pouvons pas tolérer. — Parfaitement ! approuva Lusignan. — Des choses auxquelles ton autorité se doit de mettre fin. L'officier qui était ici il y a quelques instants, Lusignan l'a rencontré dans l’escalier tout à l'heure, et sais-tu de chez qui il sortait ? — Oui, le sais-tu ? répéta Lusignan, retroussant ses petites moustaches brunes, qu’il avait eu le temps de laisser repousser depuis Zanzibar, où la troupe avait donné sa dernière représentation. Il y eut sur le visage de M. Zafarana un éloquent mélange de réprobation et d’étonnement. — Je n’entre pas dans de tels détails, dit-il avec beaucoup de dignité. Il y a en revanche une chose que je suis en droit d’exiger, c’est qu’on ne me complique pas la besogne à tout bout de champ. Et puis, qu’est-ce que tout cela signifie ? C’est d’Albine qu’il s’agit, n’est-ce pas ? Ne pourriez-vous, une bonne fois, lui ficher la paix ? Du moment qu’elle n’est pas avec l'un de vous deux, je me demande de quoi l’autre se plaint. Saperlipopette, Messieurs, êtes-vous ou n’êtes-vous pas des artistes ? Alors, un peu plus de largeur d’esprit, s’il vous plaît ! D’Escorval dit : — Albine, je t’assure, il ne faudrait pas trop nous laisser faire. Le succès a été pour nous trois, chose qui ne se reproduira pas éternellement. Tâchons, tant que nous y sommes, d’en profiter. — Je partage sa façon de voir, fit Lucette. Albine, souviens-toi de ce qui s’est passé à Saint-Denis de la Réunion. La femme du président du tribunal, une vieille toupie dont je consens à te faire cadeau, sous prétexte qu’elle fiançait sa
pas la besogne à tout bout de champ. Et puis, qu’est-ce que tout cela signifie ? C’est d’Albine qu’il s’agit, n’est-ce pas ? Ne pourriez-vous, une bonne fois, lui ficher la paix ? Du moment qu’elle n’est pas avec l'un de vous deux, je me demande de quoi l’autre se plaint. Saperlipopette, Messieurs, êtes-vous ou n’êtes-vous pas des artistes ? Alors, un peu plus de largeur d’esprit, s’il vous plaît ! D’Escorval dit : — Albine, je t’assure, il ne faudrait pas trop nous laisser faire. Le succès a été pour nous trois, chose qui ne se reproduira pas éternellement. Tâchons, tant que nous y sommes, d’en profiter. — Je partage sa façon de voir, fit Lucette. Albine, souviens-toi de ce qui s’est passé à Saint-Denis de la Réunion. La femme du président du tribunal, une vieille toupie dont je consens à te faire cadeau, sous prétexte qu’elle fiançait sa fille, a donné une matinée littéraire et artistique. Largillière et Lusignan sont allés y réciter des vers. L’un a dit le Lac, l’autre Zn Jeune Tarentine, et, tous les deux, ils ont été retenus à dîner. Quant à nous, ç’a été comme si nous n’avions pas même existé. Bon ! Aujourd’hui, c’est le contraire qui se produit ; c’est nous qui sommes invitées. Alors, sous couleur de camaraderie, on prétend nous empêcher d’accepter. J’aime autant te dire que tu feras ce que tu voudras, mais que nous... Ah ! voici M. Zafarana. Il va nous donner son avis. Écoutez, patron, vous savez ce qui se passe ? Les officiers de la garnison offrent à leur mess un champagne en notre honneur, à toutes les trois. Saint-Pol, Clairville et les autres protestent parce qu’on n’a pas pensé à eux. Ils veulent que nous renoncions à y aller. Qu’est-ce que vous en dites ? M. Zafarana eut un geste assez peu distingué. — Ce que j’en dis ? Voilà, mes poulettes ! Vous n’avez pas à vous préoccuper de ces crabes. Albine, crois-moi, elles ont raison. Tu es trop bonne enfant. Après le succès personnel que tu viens de remporter, tu peux
Aujourd’hui, c’est le contraire qui se produit ; c’est nous qui sommes invitées. Alors, sous couleur de camaraderie, on prétend nous empêcher d’accepter. J’aime autant te dire que tu feras ce que tu voudras, mais que nous... Ah ! voici M. Zafarana. Il va nous donner son avis. Écoutez, patron, vous savez ce qui se passe ? Les officiers de la garnison offrent à leur mess un champagne en notre honneur, à toutes les trois. Saint-Pol, Clairville et les autres protestent parce qu’on n’a pas pensé à eux. Ils veulent que nous renoncions à y aller. Qu’est-ce que vous en dites ? M. Zafarana eut un geste assez peu distingué. — Ce que j’en dis ? Voilà, mes poulettes ! Vous n’avez pas à vous préoccuper de ces crabes. Albine, crois-moi, elles ont raison. Tu es trop bonne enfant. Après le succès personnel que tu viens de remporter, tu peux tout te permettre. Des Marguerite Gautier comme toi, ça ne court pas les rues, pas plus à Aden qu’à Paris. J’ai vu Sarah, moi qui te parle. C’était différent. Ce n’était pas mieux. Allez donc là-bas bien tranquillement ; je me charge de vos petits camarades. Par exemple, tâchez de me revenir en bon état pour demain matin. Répétition à neuf heures et demie. Le gala de demain soir doit être pour nous tous un triomphe. Nous ne saurions trop nous y préparer. Attention à vos robes, surtout. Lucette, j’estime qu’à l’acte III Bianca doit avoir la même qu’au acte I. Quant à toi, d’Escorval, je te recommande tout particulièrement la scène X de l’acte IV. Lorsque Albine te demande : Votre Seigneur, quel est-il ? c’est avec une révérence plus accentuée que tu dois lui répondre : Celui qui est aussi le vôtre, chère Desdémona ! Accentue, ma fille, accentue ! On était le lundi 14 juin, veille de la fameuse représentation de gala offerte sous la présidence d’honneur de Son Excellence le gouverneur d’Aden. Sir Richard Wilkinson était déjà venu applaudir les artistes une ou deux fois, mais incognito, et il n’était d’ailleurs pas resté durant toute la
me revenir en bon état pour demain matin. Répétition à neuf heures et demie. Le gala de demain soir doit être pour nous tous un triomphe. Nous ne saurions trop nous y préparer. Attention à vos robes, surtout. Lucette, j’estime qu’à l’acte III Bianca doit avoir la même qu’au acte I. Quant à toi, d’Escorval, je te recommande tout particulièrement la scène X de l’acte IV. Lorsque Albine te demande : Votre Seigneur, quel est-il ? c’est avec une révérence plus accentuée que tu dois lui répondre : Celui qui est aussi le vôtre, chère Desdémona ! Accentue, ma fille, accentue ! On était le lundi 14 juin, veille de la fameuse représentation de gala offerte sous la présidence d’honneur de Son Excellence le gouverneur d’Aden. Sir Richard Wilkinson était déjà venu applaudir les artistes une ou deux fois, mais incognito, et il n’était d’ailleurs pas resté durant toute la soirée. Cette fois, au contraire, sa présence allait revêtir un véritable caractère officiel. On devait jouer Othello. Tout Steamer Point savait que c’était d’accord avec Son Excellence, pour ne pas dire à sa prière, que cette œuvre avait été choisie. C’était l’hommage rendu par une compagnie d’acteurs français à la primauté du théâtre d’Angleterre, et aussi un témoignage de la gratitude de ces acteurs à l’égard de la colonie britannique, pour l’accueil que, depuis bientôt deux semaines, elle leur avait réservé. Il y avait en effet tout juste quinze jours que M. Zafarana avait été autorisé à produire sa troupe. Ces quinze jours avaient suffi au miracle pour s’accomplir. En apparence, du moins, tout ce petit monde se trouvait à l’heure actuelle transformé. Séverac cadet et Robert-Hubert avaient décuplé le taux de leur partie de manille. Grémilly et le papa Anselme fumaient de nouveau du vrai tabac français. Clairville et Largillière avaient fait changer les revers de satin de leurs habits. Lusignan s’était commandé chez Barkatali (ladies and gents tailoring a specialty, style and fit guaranteed) deux ineffables complets Prince de Galles, l’un aubergine et l’autre vert d’eau. Les femmes, elles, dès la première recette, avaient déménagé sans façon du
primauté du théâtre d’Angleterre, et aussi un témoignage de la gratitude de ces acteurs à l’égard de la colonie britannique, pour l’accueil que, depuis bientôt deux semaines, elle leur avait réservé. Il y avait en effet tout juste quinze jours que M. Zafarana avait été autorisé à produire sa troupe. Ces quinze jours avaient suffi au miracle pour s’accomplir. En apparence, du moins, tout ce petit monde se trouvait à l’heure actuelle transformé. Séverac cadet et Robert-Hubert avaient décuplé le taux de leur partie de manille. Grémilly et le papa Anselme fumaient de nouveau du vrai tabac français. Clairville et Largillière avaient fait changer les revers de satin de leurs habits. Lusignan s’était commandé chez Barkatali (ladies and gents tailoring a specialty, style and fit guaranteed) deux ineffables complets Prince de Galles, l’un aubergine et l’autre vert d’eau. Les femmes, elles, dès la première recette, avaient déménagé sans façon du Transcontinental pour se réinstaller à l’Hôtel du Croissant. Albine et Lucette avaient reconstitué avec allégresse leurs stocks de parfums et de fards. Quant à d’Escorval, quel soulagement avait été pour elle de troquer sa fidèle robe à pois contre un délicieux « for(int i = 0; i < 10; i++) { » tel un modèle de crêpe de Chine mauve pâle, soutenu de trois échafaudages de volants ! Il fallait, il est vrai, se souvenir de quel effort ce résultat était la récompense. Cinq drames, comédies, tragédies, précédés de quatre levés de rideau, tel était le bilan de la semaine qui venait de finir. Les jours où l’on jouait comme ceux où l’on ne jouait point, on ne s’était point arrêté de répéter, parfois jusqu’à l’aube. Débuts le dimanche 6 juin, avec l’Affaire de la rue de Lourcine et la Dame aux Camélias ; le mardi 8, grosse impression avec la Closerie des Genêts ; jeudi 10, recette presque doublée avec le Passant et le Maître de Forges ; samedi 12 juin, franc succès de fou rire avec le Sous-Préfet de Château-Buzard et la Main léste. Jamais on n’aurait pu soupçonner un public anglais si délié, si compréhensif, si rompu
{ » tel un modèle de crêpe de Chine mauve pâle, soutenu de trois échafaudages de volants ! Il fallait, il est vrai, se souvenir de quel effort ce résultat était la récompense. Cinq drames, comédies, tragédies, précédés de quatre levés de rideau, tel était le bilan de la semaine qui venait de finir. Les jours où l’on jouait comme ceux où l’on ne jouait point, on ne s’était point arrêté de répéter, parfois jusqu’à l’aube. Débuts le dimanche 6 juin, avec l’Affaire de la rue de Lourcine et la Dame aux Camélias ; le mardi 8, grosse impression avec la Closerie des Genêts ; jeudi 10, recette presque doublée avec le Passant et le Maître de Forges ; samedi 12 juin, franc succès de fou rire avec le Sous-Préfet de Château-Buzard et la Main léste. Jamais on n’aurait pu soupçonner un public anglais si délié, si compréhensif, si rompu aux allusions parisiennes les plus fines. Le dimanche 13, enfin, avec les Précieuses ridicules et Polyeucte, M. Zafarana avait tenu à démontrer à quel point les préventions du Révérend Sandeman et de ses congénères étaient injustifiées, avant de leur en arracher à eux-mêmes l’aveu, avec l’impitoyable élégance qu’on va voir. — Pour le moment, avait-il dit à ses ouailles, s’il est une chose dont il est nécessaire que vous soyez persuadés, c’est que vous ne méritez que des éloges. Et puis, tout de suite, une bonne nouvelle : à quinze cents roupies de moyenne par représentation, nous avons déjà de quoi payer notre voyage de retour jusqu’à Marseille, en seconde classe, s’il vous plaît, et pas sur un bateau genre Pomponnette. Mais nous reviendrons plus tard sur la situation financière. L’essentiel est que vous la sachiez satisfaisante. Aujourd’hui, nous ne devons avoir qu’une pensée, le succès de notre gala de demain. Là-dessus, je suis tranquille. La façon dont Polyeucte a été joué hier m’en est la meilleure garantie. Ces classiques, c’est la seule école, tout de même ! Pas vrai, Clairville ? Pas vrai, Largillière ? Ah ! à ce propos, j’ai une petite remarque pour toi. Fais-m’y penser. Cette