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le plus libre jeu pour l'initiative individuelle et le génie dans l'industrie à l'ombre d'une constante intervention de l'incompétence administrative, se mêlant de tout, imposant des restrictions à tout propos. En réclamant sans cesse un accroissement du pouvoir de réglementation des États particuliers sous le prétexte de faire des réformes et de nous délivrer de nos maux, on nous précipite dans l'embarras et la confusion ». S'il est impossible, disait M. Beveridge, d'abolir une des administrations de Washington, nous pouvons au moins « cesser de créer d'autres bureaux, comités et commissions ». La « force de réglementation normale et saine » se trouvait, à son avis, dans les organisations volontaires de citoyens « associations d'épicier, de pharmacien, d'entrepreneur, d'agriculteur, de banquier, de médecin, d'avocat » le projet sans doute rappelle le socialisme de guilde mais est destiné à s'appliquer seulement aux éléments producteurs et distributeurs de la société, sans aucune participation des trade-unions. Cette réaction a eu pour effet pratique d'étouffer presque tous les projets de mainmise de l'État sur l'industrie en Amérique. Seuls quelques gouverneurs d'États, tels le redoutable « Al » Smith de New-York, ont essayé de combattre la croyance passée dans l'opinion à l'étude de dogme, que les initiatives privées sont supérieures aux administrations publiques; si bien qu'il est impossible de protéger les intérêts généraux en ce qui concerne l'exploitation des chutes d'eau. Il y a cinq ans que le Congrès est incapable d'arriver à l'harmonie. A.-J. Beveridge, The Safety of the Nation, New-York, 1925, pp. 161-162. L'autre livre auquel nous faisons allusion est Our Federal Republic par l'exprésident H.-S. Judson, de l'Université de Chicago, New-York, 1925. à une solution pour l'utilisation des gigantesques aménagements de chutes qui appartiennent à l'État à Muscle Shoals, sur le Tennessee. Pourquoi? Parce qu'il a peur de laisser le gouvernement se servir, même timidement, des usines de Muscle Shoals. Les facteurs économiques mis à part, l'opinion publique est tellement persuadée que l'administration est gouvernée par la basse politique de parti, qu'elle suspecte d'avance toute tentative de la part de l'État d'exploiter son domaine industriel. De même, on peut attribuer l'échec du
les initiatives privées sont supérieures aux administrations publiques; si bien qu'il est impossible de protéger les intérêts généraux en ce qui concerne l'exploitation des chutes d'eau. Il y a cinq ans que le Congrès est incapable d'arriver à l'harmonie. A.-J. Beveridge, The Safety of the Nation, New-York, 1925, pp. 161-162. L'autre livre auquel nous faisons allusion est Our Federal Republic par l'exprésident H.-S. Judson, de l'Université de Chicago, New-York, 1925. à une solution pour l'utilisation des gigantesques aménagements de chutes qui appartiennent à l'État à Muscle Shoals, sur le Tennessee. Pourquoi? Parce qu'il a peur de laisser le gouvernement se servir, même timidement, des usines de Muscle Shoals. Les facteurs économiques mis à part, l'opinion publique est tellement persuadée que l'administration est gouvernée par la basse politique de parti, qu'elle suspecte d'avance toute tentative de la part de l'État d'exploiter son domaine industriel. De même, on peut attribuer l'échec du projet d'amendement fédéral pour la réglementation du travail des enfants à l'opposition croissante contre toute nouvelle ingérence de Washington dans les conditions de la production. La conséquence naturelle de cet état d'esprit si répandu, répétons-le, c'est l'extraordinaire popularité de tous les projets d'économie dans les services publics depuis la guerre. Tous ceux qui ont suivi attentivement les événements, savent que la seule politique intérieure logique de M. Coolidge, c'est l'insistance avec laquelle il recommande l'économie, non pas tant la économie qui résulte en un rendement meilleur pour une moindre dépense, que l'économie obtenue en opérant dans le budget des coupes sur la base d'un pourcentage brutal, même au risque de paralyser des services indispensables. On a déjà signalé l'opposition présidentielle à un relèvement des traitements des employés des postes à un moment où le budget se soldait par des excédents de plusieurs centaines de millions de dollars. Mais un meilleur exemple de cette politique est la réduction de $100,000,000 dans le projet de budget pour 1927-1928 obtenue en réduisant uniformément de 2 p. 0/0 les dépenses des ministères pour leur personnel. On y arrive en omettant de combler les vides occasionnés par les démissions, les révocations, les retraites et les
Tous ceux qui ont suivi attentivement les événements, savent que la seule politique intérieure logique de M. Coolidge, c'est l'insistance avec laquelle il recommande l'économie, non pas tant la économie qui résulte en un rendement meilleur pour une moindre dépense, que l'économie obtenue en opérant dans le budget des coupes sur la base d'un pourcentage brutal, même au risque de paralyser des services indispensables. On a déjà signalé l'opposition présidentielle à un relèvement des traitements des employés des postes à un moment où le budget se soldait par des excédents de plusieurs centaines de millions de dollars. Mais un meilleur exemple de cette politique est la réduction de $100,000,000 dans le projet de budget pour 1927-1928 obtenue en réduisant uniformément de 2 p. 0/0 les dépenses des ministères pour leur personnel. On y arrive en omettant de combler les vides occasionnés par les démissions, les révocations, les retraites et les morts. Il fallut déférer aux désirs du Président sans tenir compte de l'effet moral d'une pareille mesure. Les travaux ont été commencés pendant la guerre; ils étaient destinés à une production intensive d'explosifs; l'armistice est venue les interrompre. Pendant la campagne pour la ratification de ces amendements par les législatures des États particuliers, les grandes associations d'industriels et les Chambres de commerce ont fait une ardente propagande contre la ratification. Depuis le rejet de l'amendement, la législation sur le travail des enfants dans les États n'a fait aucun progrès; dans le Sud, les mines et les usines continuent d'employer par milliers des enfants de douze à quatorze ans. Le Directeur du budget a mérité par ses méthodes autoritaires le surnom de "tsar n" parmi les fonctionnaires. Président, disait-on, désirait donner l'exemple aux villes et aux États en matières des réductions d'impôts; sur quoi la presse servile applaudit en chœur. Mais la conception présidentielle des économies a été illustrée de la façon la plus plaisante par l'annonce faite il n'y a pas longtemps qu'une récompense de dix dollars devait être offerte au membre de la maison du Président qui imaginerait le projet le plus pratique de réduire les dépenses de la
des États particuliers, les grandes associations d'industriels et les Chambres de commerce ont fait une ardente propagande contre la ratification. Depuis le rejet de l'amendement, la législation sur le travail des enfants dans les États n'a fait aucun progrès; dans le Sud, les mines et les usines continuent d'employer par milliers des enfants de douze à quatorze ans. Le Directeur du budget a mérité par ses méthodes autoritaires le surnom de "tsar n" parmi les fonctionnaires. Président, disait-on, désirait donner l'exemple aux villes et aux États en matières des réductions d'impôts; sur quoi la presse servile applaudit en chœur. Mais la conception présidentielle des économies a été illustrée de la façon la plus plaisante par l'annonce faite il n'y a pas longtemps qu'une récompense de dix dollars devait être offerte au membre de la maison du Président qui imaginerait le projet le plus pratique de réduire les dépenses de la Maison Blanche. Malgré la munificence de l'offre, il est douteux que l'on ait apporté quelques réductions au budget de la Maison blanche, car il faudrait de nombreuses économies de bouts de chandelle pour balancer le coût des fréquentes croisières du yacht présidentiel Mayflower où M. Coolidge a l'habitude de recevoir ses amis. Un autre exemple de ce genre d'économies a été la publication l'année dernière d'un nouveau règlement limitant les pourboires que donnent les fonctionnaires pendant leurs tournées, à soixante dollars par jour. Il reste à rappeler l'effet le plus regrettable de cette politique de lésinerie dans les services publics. Il devient de plus en plus difficile de recruter des spécialistes pour les ministères. Le fonctionnaire porte un fardeau de plus en plus lourd, à mesure que les frais du gouvernement augmentent. Malgré quelques exagérations, la description qui a été faite de sa situation est vraie en substance « Washington offre le spectacle d'une horde d'hommes et de femmes médiocres, que la vie industrielle du pays a rejetés comme incapables de fournir un travail utile et rémunérateur ». La famille typique de Washington, continue l'auteur, comprend le père, la mère et les trois enfants, tous cinq employés de l'État et
ses amis. Un autre exemple de ce genre d'économies a été la publication l'année dernière d'un nouveau règlement limitant les pourboires que donnent les fonctionnaires pendant leurs tournées, à soixante dollars par jour. Il reste à rappeler l'effet le plus regrettable de cette politique de lésinerie dans les services publics. Il devient de plus en plus difficile de recruter des spécialistes pour les ministères. Le fonctionnaire porte un fardeau de plus en plus lourd, à mesure que les frais du gouvernement augmentent. Malgré quelques exagérations, la description qui a été faite de sa situation est vraie en substance « Washington offre le spectacle d'une horde d'hommes et de femmes médiocres, que la vie industrielle du pays a rejetés comme incapables de fournir un travail utile et rémunérateur ». La famille typique de Washington, continue l'auteur, comprend le père, la mère et les trois enfants, tous cinq employés de l'État et recueillant environ un total de $6,000 de traitement. L'homme vraiment intelligent et ambitieux ne résiste pas longtemps aux occasions qui s'offrent dans les affaires ou les professions libérales. En 1920, une Commission interparlementaire sur le rajustement des traitements instituée par le Congrès, déclara dans son rapport « que le mécontentement est grand parmi les meilleurs fonctionnaires; que le moral du service est atteint; que le service national est maintenant sans attrait pour un type souhaitable de fonctionnaire technique ». Depuis quelques années les démissions d'employés supérieurs se multiplient. Alors qu'un acte voté en 1923 pour déterminer les traitements et les heures de travail des fonctionnaires fédéraux du district de Columbia, était destiné à améliorer la situation à cet égard, au moins en partie, on n'a pas appliqué équitablement le principe « à travail égal, traitement égal », à cause de la jalousie violente qui règne entre le « bureau d'efficacité a » et la Commission du service civil à propos de la meilleure méthode de classification des devoirs du personnel; rien non plus n'a été fait pour améliorer la situation des agents détachés au dehors. De même, le caractère parcimonieux du Congrès qui reflète fidèlement l'opinion publique, a empêché l'adoption
est grand parmi les meilleurs fonctionnaires; que le moral du service est atteint; que le service national est maintenant sans attrait pour un type souhaitable de fonctionnaire technique ». Depuis quelques années les démissions d'employés supérieurs se multiplient. Alors qu'un acte voté en 1923 pour déterminer les traitements et les heures de travail des fonctionnaires fédéraux du district de Columbia, était destiné à améliorer la situation à cet égard, au moins en partie, on n'a pas appliqué équitablement le principe « à travail égal, traitement égal », à cause de la jalousie violente qui règne entre le « bureau d'efficacité a » et la Commission du service civil à propos de la meilleure méthode de classification des devoirs du personnel; rien non plus n'a été fait pour améliorer la situation des agents détachés au dehors. De même, le caractère parcimonieux du Congrès qui reflète fidèlement l'opinion publique, a empêché l'adoption d'une politique libérale en matière de retraites. Jusqu'à 1926, le maximum d'une retraite payée à un fonctionnaire fédéral atteignait $720 par an. Si un amendement à la loi existante voté en juillet 1926, a élevé ce maximum à $1,000, la retenue faite sur les traitements a passé de 2,50 p. 0/0 à 3,50 p. 0/0. De nombreux fonctionnaires recevant des traitements modestes, ont calculé que la nouvelle loi leur cause un double préjudice ils y perdront plus qu'ils n'y gagneront et la retenue additionnelle leur impose une privation immédiate. Même aux Affaires étrangères, où les traitements sont plus élevés que dans d'autres départements de l'État, les démissions des meilleurs agents sont d'une fréquence inquiétante. En envoyant sa démission au secrétaire d'État Kellogg, l'été dernier, M. Allen W. Dulles, conseiller économique du département, et ancien chef de la division du Proche-Orient, expliquait qu'il était obligé de quitter le service à cause « de la charge financière qu'entraînait l'acceptation d'une plus haute situation dans le service diplomatique ». Il n'avait aucune fortune personnelle et touchait un traitement de $8,000 par an. Ce cas n'a rien d'exceptionnel. L'exagération de la bureaucratie n'a pas seulement produit une réaction violente contre l'étatisation et en faveur
0/0 à 3,50 p. 0/0. De nombreux fonctionnaires recevant des traitements modestes, ont calculé que la nouvelle loi leur cause un double préjudice ils y perdront plus qu'ils n'y gagneront et la retenue additionnelle leur impose une privation immédiate. Même aux Affaires étrangères, où les traitements sont plus élevés que dans d'autres départements de l'État, les démissions des meilleurs agents sont d'une fréquence inquiétante. En envoyant sa démission au secrétaire d'État Kellogg, l'été dernier, M. Allen W. Dulles, conseiller économique du département, et ancien chef de la division du Proche-Orient, expliquait qu'il était obligé de quitter le service à cause « de la charge financière qu'entraînait l'acceptation d'une plus haute situation dans le service diplomatique ». Il n'avait aucune fortune personnelle et touchait un traitement de $8,000 par an. Ce cas n'a rien d'exceptionnel. L'exagération de la bureaucratie n'a pas seulement produit une réaction violente contre l'étatisation et en faveur des économies; elle a provoqué un mouvement particulariste. Il y avait soixante ans qu'on ne parlait plus des droits historiques des États particuliers. Pour la première fois depuis la guerre de Sécession, c'est une philosophie qui devient curieusement active dans la politique américaine. Les villes surtout réclament une « décentralisation ». On se demande si l'expansion des prérogatives fédérales n'est pas allée trop loin. « Je ne vois pas comment on peut étudier le cours des événements actuels sans devenir partisan convaincu de la décentralisation, des droits des États particuliers et de leur autonomie. Ce n'est qu'en évitant de concentrer tous les pouvoirs entre les mains de quelques-uns que nous garderons, comme électeurs, des droits sur la direction politique du pays. Si nous centralisons, nous remettons nos libertés, nos droits, nos pouvoirs à de grandes machines politiques et à de grandes bureaucraties contre lesquelles nous ne pouvons individuellement rien ». Ainsi a parlé le très intelligent rédacteur en chef du New-York World dans une assemblée de professeurs de l'enseignement secondaire, il y a quelques mois. Il y a dix ans, il aurait certainement opposé les avantages de la centralisation générale au défaut de compréhension, à la lenteur et aux inconvénients
». On se demande si l'expansion des prérogatives fédérales n'est pas allée trop loin. « Je ne vois pas comment on peut étudier le cours des événements actuels sans devenir partisan convaincu de la décentralisation, des droits des États particuliers et de leur autonomie. Ce n'est qu'en évitant de concentrer tous les pouvoirs entre les mains de quelques-uns que nous garderons, comme électeurs, des droits sur la direction politique du pays. Si nous centralisons, nous remettons nos libertés, nos droits, nos pouvoirs à de grandes machines politiques et à de grandes bureaucraties contre lesquelles nous ne pouvons individuellement rien ». Ainsi a parlé le très intelligent rédacteur en chef du New-York World dans une assemblée de professeurs de l'enseignement secondaire, il y a quelques mois. Il y a dix ans, il aurait certainement opposé les avantages de la centralisation générale au défaut de compréhension, à la lenteur et aux inconvénients de l'autorité des États. Mais ce qu'il disait en 1926 ne faisait que préciser les opinions un peu vagues d'un nombre croissant de publicistes et d'hommes d'affaires. Des politiciens de tous les partis démocrates, républicains, radicaux, agraires commencent à proclamer la nécessité de conserver aux États et aux localités ce qui reste du « self-government local ». Ce mouvement concorde naturellement avec l'opposition intrinsèque d'un vaste élément populaire à l'interdiction nationale du commerce des boissons alcooliques. Peut-être même a-t-il été inspiré par cette révolte contre le régime « sec ». Des gouverneurs comme Smith de New-York et Ritchie du Maryland doivent leur immense prestige en partie à leur campagne en faveur du droit pour chaque État d'interprêter à sa façon le terme de « boisson intoxiquante » dont se sert le 18e amendement. Aucune administration n'a fait preuve de plus d'incapacité et de malhonnêteté que le service de la prohibition, dont le personnel comprend surtout des agents électoraux nommés d'après les principes du vieux « système des dépouilles ». Ce sont des hommes qui n'ont aucune sympathie pour l'Acte Volstead et qui se laissent facilement acheter ou succombent à d'autres influences corruptrices. Même si l'application intégrale du « volsteadisme »
qui reste du « self-government local ». Ce mouvement concorde naturellement avec l'opposition intrinsèque d'un vaste élément populaire à l'interdiction nationale du commerce des boissons alcooliques. Peut-être même a-t-il été inspiré par cette révolte contre le régime « sec ». Des gouverneurs comme Smith de New-York et Ritchie du Maryland doivent leur immense prestige en partie à leur campagne en faveur du droit pour chaque État d'interprêter à sa façon le terme de « boisson intoxiquante » dont se sert le 18e amendement. Aucune administration n'a fait preuve de plus d'incapacité et de malhonnêteté que le service de la prohibition, dont le personnel comprend surtout des agents électoraux nommés d'après les principes du vieux « système des dépouilles ». Ce sont des hommes qui n'ont aucune sympathie pour l'Acte Volstead et qui se laissent facilement acheter ou succombent à d'autres influences corruptrices. Même si l'application intégrale du « volsteadisme » eût été humainement possible, la vaste population hétérogène de villes comme Chicago, Détroit, New-York et Boston n'aurait pas accepté le régime « sec ». Là, la violation de la loi et le désordre ont pris les proportions d'une vague de criminalité qui a abouti à une paralysie virtuelle de la justice criminelle. On a pu mesurer d'une façon frappante les proportions de cette réaction contre la prohibition fédérale quand on a connu les résultats d'un referendum populaire dans huit États différents l'année dernière. Dans quatre d'entre eux New-York, Illinois, Wisconsin et Nevada l'électorat a demandé résolument au Congrès d'atténuer l'Acte Volstead de façon à permettre la vente de vins faibles et de bières légères; dans deux des autres, États Montana et Californie on a abrogé les « codes secs » d'État (statuts spéciaux permettant aux États de renforcer la législation fédérale par la nomination d'agents de la prohibition dépendant de l'État particulier), ceci laisse retomber sur le gouvernement central seul le soin d'appliquer la loi. Ces votes montrent combien l'agitation est sérieuse et combien le désir est vif de décentraliser la réglementation concernant la vente des boissons alcoolisées; peut-être verra-t-on le mouvement s'intensifier encore, au point de faire de la
justice criminelle. On a pu mesurer d'une façon frappante les proportions de cette réaction contre la prohibition fédérale quand on a connu les résultats d'un referendum populaire dans huit États différents l'année dernière. Dans quatre d'entre eux New-York, Illinois, Wisconsin et Nevada l'électorat a demandé résolument au Congrès d'atténuer l'Acte Volstead de façon à permettre la vente de vins faibles et de bières légères; dans deux des autres, États Montana et Californie on a abrogé les « codes secs » d'État (statuts spéciaux permettant aux États de renforcer la législation fédérale par la nomination d'agents de la prohibition dépendant de l'État particulier), ceci laisse retomber sur le gouvernement central seul le soin d'appliquer la loi. Ces votes montrent combien l'agitation est sérieuse et combien le désir est vif de décentraliser la réglementation concernant la vente des boissons alcoolisées; peut-être verra-t-on le mouvement s'intensifier encore, au point de faire de la prohibition le pivot de l'élection présidentielle de 1928. A part la prohibition, l'expansion de l'autorité fédérale est soumise à une attaque partie d'un autre quartier. Le signal en est donné par les grands États industriels, par conséquent les plus riches, qui s'opposent d'une façon catégorique à l'habitude dont nous avons parlé au début de cette étude, d'accorder des subsides fédéraux sur le taux « d'un dollar pour un dollar ». Ces États se plaignent d'avoir à fournir, par l'income tax fédéral, la plus grande partie de l'argent que des régions moins riches et moins peuplées reçoivent du Trésor. Cinq États, situés dans le grand centre industriel des États-Unis, ont versé 60 p. 0/0 des impôts directs perçus sur les revenus en 1923-1924; mais n'ont reçu que 2 p. 0/0 de la somme qu'ils ont versée; tandis que cinq États de l'Ouest ont touché des subsides variant entre 45 p. 0/0 et 116 p. 0/0 des contributions qu'ils ont fournies au gouvernement national. La situation du « bloc industriel » a été clairement définie à la conférence des contrôleurs et vérificateurs des États particuliers, tenue à Miami, en Floride, en 1925 : « Il est grand temps que nous ayons une