jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
marc de café. Pour cette raison, Mohammed Saïd, à côté de lui, avait presque des blondeurs d’Anglo-Saxon. — Eh bien ! et vos appréhensions de tout à l’heure, est-ce que vous avouez qu’elles étaient vaines ? dit Price à M. Zafarana. Celui-ci, sous son mirifique costume d’almirante, allait, venait, se multipliait, ne se connaissant pas de bonheur. — J’aurais mauvaise grâce à le nier, mon lieutenant. Le fait est que Sa Hautesse s’est déclarée enchantée. Elle a eu la bonté de le dire à Mlle Ordioni, qu’elle a tenu à ramener dans sa propre calèche, du théâtre au palais. Et devinez en outre le désir qu’elle a bien voulu manifester ? Nous voir jouer de nouveau Othello devant elle. — À Kharmakar ou ici ? fit Price en riant. De toute façon, j’espère que vous avez dit oui ? M. Zafarana mit un doigt sur ses lèvres. — Nous sommes les prisonniers de la gratitude que nous devons à Son Excellence le gouverneur, répondit-il mystérieusement. Nous suivrons à la lettre les instructions qu’il plaira à Son Excellence de nous donner. — Excusez-moi ! Je l’aperçois justement qui me fait signe, murmura le jeune homme. Et il se dirigea en toute hâte vers sir Richard. Le sultan n’avait pas limité ses largesses aux premiers rôles. La figuration tout entière avait été, elle aussi, conviée. Cypriotes, estafiers, janissaires, capitaines esclavons, et le Sénat de Venise au grand complet se pavanant dans ses simarres, on juge si le pittoresque de cette nuit extraordinaire devait s’en trouver corsé. Seul, le petit personnel du palais n’avait pas l’air de goûter outre mesure une débauche de coloris et une fantaisie vestimentaire dont il avait pu croire jusqu’à présent que le monopole lui était réservé. — Eh bien ! il paraît que tout le succès est pour toi ? Tu m’en vois le premier ravi. En tout cas, il y a une chose que je constate. C’est qu’il existe encore des gens bien élevés. Je veux parler de Sa Hautesse le sultan. Ce n’est pas comme vos petits messieurs anglais. Il ne nous a pas, nous autres
hâte vers sir Richard. Le sultan n’avait pas limité ses largesses aux premiers rôles. La figuration tout entière avait été, elle aussi, conviée. Cypriotes, estafiers, janissaires, capitaines esclavons, et le Sénat de Venise au grand complet se pavanant dans ses simarres, on juge si le pittoresque de cette nuit extraordinaire devait s’en trouver corsé. Seul, le petit personnel du palais n’avait pas l’air de goûter outre mesure une débauche de coloris et une fantaisie vestimentaire dont il avait pu croire jusqu’à présent que le monopole lui était réservé. — Eh bien ! il paraît que tout le succès est pour toi ? Tu m’en vois le premier ravi. En tout cas, il y a une chose que je constate. C’est qu’il existe encore des gens bien élevés. Je veux parler de Sa Hautesse le sultan. Ce n’est pas comme vos petits messieurs anglais. Il ne nous a pas, nous autres hommes, jugés indignes d’être ses invités, lui ! C’était Clairville qui parlait de la sorte, sur un ton d’aigreur non dissimulé, profitant de ce que Mohammed Saïd Ali s’était éloigné quelques secondes d’Albine pour donner des ordres. Elle le regarda avec une telle expression de mépris qu’il pâlit un peu sous sa splendide barrette rouge et hermine. — Tu fais bien la fière depuis quelques jours, ma petite ! maugréa-t-il. — Je fais ce que je veux, je suis comme il me plaît, répliqua-t-elle sèchement. — Pas moyen d’être tranquille un instant ! fit M. Zafarana qui survenait, s’épongeant le front. Il me faut être sans cesse sur le qui-vive ! Albine, d’où crois-tu que je viens ? De dire à MM. Grémilly et Séverac que j’en ai assez de les voir comme cela tout le temps au buffet. Quel monde, mon Dieu, quel monde ! Mais qu’est-ce que tu as, mon amour ? Tu causais avec Clairville. Est-ce qu’il t’aurait dit par hasard quelque chose qui ne te plairait pas ? Laisse donc baver, tous ces crabes ! Songe plutôt à ce que représente cette soirée dans ta vie ! Ne te rends-tu pas compte que le sultan n’a
sous sa splendide barrette rouge et hermine. — Tu fais bien la fière depuis quelques jours, ma petite ! maugréa-t-il. — Je fais ce que je veux, je suis comme il me plaît, répliqua-t-elle sèchement. — Pas moyen d’être tranquille un instant ! fit M. Zafarana qui survenait, s’épongeant le front. Il me faut être sans cesse sur le qui-vive ! Albine, d’où crois-tu que je viens ? De dire à MM. Grémilly et Séverac que j’en ai assez de les voir comme cela tout le temps au buffet. Quel monde, mon Dieu, quel monde ! Mais qu’est-ce que tu as, mon amour ? Tu causais avec Clairville. Est-ce qu’il t’aurait dit par hasard quelque chose qui ne te plairait pas ? Laisse donc baver, tous ces crabes ! Songe plutôt à ce que représente cette soirée dans ta vie ! Ne te rends-tu pas compte que le sultan n’a d’yeux que pour toi ? Serais-tu vraiment la seule à ne pas le remarquer ? — Ah ! fit-elle, avec une expression de voix si douloureuse qu’il en demeura encore plus effrayé que surpris. Combien de fois me faudra-t-il le répéter ! Que viens-tu me parler de tout cela ! Quand aurez-vous donc compris que je ne m’y intéresse plus, que c’est trop tard, que c’est fini ?... Il avait pu, au cours d’une existence mouvementée, arriver à M. Héraclius Zafarana de rencontrer des gens qui croyaient aux miracles. Ce n’eût point en tout cas été parmi eux qu’il lui serait jamais venu à l’idée de ranger Mlle Albine Ordioni. Il n’est que neuf heures moins dix. Vous êtes en avance, cher Monsieur. Je vais tout de même avertir le gouverneur. Il m’a, en effet, ordonné de vous introduire chez lui dès que vous serez là. Sur ces paroles, le lieutenant Price sortit en étouffant un bâillement. Il n’avait pas l’air d’avoir beaucoup dormi. C’était à sa résidence personnelle, et non pas dans son cabinet du gouvernement général, que, la veille, chez le sultan, sir Richard, par l’intermédiaire de Price, avait convoqué M. Zafarana. La soirée s’était prolongée au palais
Quand aurez-vous donc compris que je ne m’y intéresse plus, que c’est trop tard, que c’est fini ?... Il avait pu, au cours d’une existence mouvementée, arriver à M. Héraclius Zafarana de rencontrer des gens qui croyaient aux miracles. Ce n’eût point en tout cas été parmi eux qu’il lui serait jamais venu à l’idée de ranger Mlle Albine Ordioni. Il n’est que neuf heures moins dix. Vous êtes en avance, cher Monsieur. Je vais tout de même avertir le gouverneur. Il m’a, en effet, ordonné de vous introduire chez lui dès que vous serez là. Sur ces paroles, le lieutenant Price sortit en étouffant un bâillement. Il n’avait pas l’air d’avoir beaucoup dormi. C’était à sa résidence personnelle, et non pas dans son cabinet du gouvernement général, que, la veille, chez le sultan, sir Richard, par l’intermédiaire de Price, avait convoqué M. Zafarana. La soirée s’était prolongée au palais jusqu’à une heure vraiment indue. L’aube n’allait plus guère tarder à naître lorsque la farandole des invités était redescendue, un peu folle, vers Steamer-Point, au grand ahurissement des caravanes se dépêchant, avec une hâte terrifiée, de lui laisser la voie libre. M. Zafarana était un des rares à avoir essayé d’employer sagement ce qui restait encore de cette nuit mémorable. Couché aussitôt, il avait passé son temps à se tourner et à se retourner sous sa moustiquaire, sans réussir, une seule minute, à fermer l’œil. Qu’est-ce que Son Excellence pouvait lui vouloir, si matin ? Certes, il avait bien mis dans ses projets d’obtenir de sir Richard une nouvelle entrevue. Mais qu’on prévienne ainsi son désir, et avec ce luxe de précautions et de mystère ! De quoi allait-il être question ? Une chose le rassurait, évidemment, l’affabilité avec laquelle le gouverneur venait de prendre congé de lui. Oui, mais qui pouvait savoir ! Quelque gaffe, peut-être, d’un de ces misérables cabots ? Trois d’entre eux, au moins, Séverac, Grémilly et Saint-Pol, n’avaient jamais réussi à tenir l’alcool convenablement. Ils étaient gris, sans doute, et ils avaient dû se livrer à quelque excentricité de mauvais goût !... Enfin, il n’allait
d’employer sagement ce qui restait encore de cette nuit mémorable. Couché aussitôt, il avait passé son temps à se tourner et à se retourner sous sa moustiquaire, sans réussir, une seule minute, à fermer l’œil. Qu’est-ce que Son Excellence pouvait lui vouloir, si matin ? Certes, il avait bien mis dans ses projets d’obtenir de sir Richard une nouvelle entrevue. Mais qu’on prévienne ainsi son désir, et avec ce luxe de précautions et de mystère ! De quoi allait-il être question ? Une chose le rassurait, évidemment, l’affabilité avec laquelle le gouverneur venait de prendre congé de lui. Oui, mais qui pouvait savoir ! Quelque gaffe, peut-être, d’un de ces misérables cabots ? Trois d’entre eux, au moins, Séverac, Grémilly et Saint-Pol, n’avaient jamais réussi à tenir l’alcool convenablement. Ils étaient gris, sans doute, et ils avaient dû se livrer à quelque excentricité de mauvais goût !... Enfin, il n’allait plus tarder à être fixé... — Voulez-vous venir avec moi ? Price était là, de nouveau, et lui faisant signe de le suivre. L’instant d’après il se trouvait dans une véranda fraîche et sombre, et sir Richard lui tendant la main, geste qu’il n’avait pas eu quinze jours auparavant, lors de leur première rencontre, l’invitait à s’asseoir à son côté. — Vous n’avez parlé à personne de votre visite, n’est-ce pas, Monsieur ? — Excellence, du moment que le lieutenant Price en votre nom m’en a donné l’ordre... — A merveille ! Vous fumez, ai-je remarqué. Prenez donc une cigarette. Non, pas de celles-ci ! De celles-là ! Elles plaisent davantage aux gens qui ont des affinités orientales, ce qui est, je crois, votre cas. Une question à ce propos, tout d’abord. Parlez-vous l’arabe ? — A peu près comme si c’était ma langue maternelle, Excellence ! répondit, avec son sourire le plus respectueux, M. Zafarana. Singulière conversation, à la vérité ! A bâtons rompus, en apparence, au début tout au moins. Sir Richard Wilkinson était décidément un jouteur de première force. Il excellait dans l’art de paraître n’avoir encore rien dit, alors que son interlocuteur, rien que pour l’avoir
de leur première rencontre, l’invitait à s’asseoir à son côté. — Vous n’avez parlé à personne de votre visite, n’est-ce pas, Monsieur ? — Excellence, du moment que le lieutenant Price en votre nom m’en a donné l’ordre... — A merveille ! Vous fumez, ai-je remarqué. Prenez donc une cigarette. Non, pas de celles-ci ! De celles-là ! Elles plaisent davantage aux gens qui ont des affinités orientales, ce qui est, je crois, votre cas. Une question à ce propos, tout d’abord. Parlez-vous l’arabe ? — A peu près comme si c’était ma langue maternelle, Excellence ! répondit, avec son sourire le plus respectueux, M. Zafarana. Singulière conversation, à la vérité ! A bâtons rompus, en apparence, au début tout au moins. Sir Richard Wilkinson était décidément un jouteur de première force. Il excellait dans l’art de paraître n’avoir encore rien dit, alors que son interlocuteur, rien que pour l’avoir écouté, éprouvait déjà le vague contact d’une corde de chanvre autour du col. M. Zafarana, qui n’était pas ce qu’on appelle un bébé dans ce genre d’escrime, en ressentait comme une sueur d’admiration. — J’ignore votre façon de voir à ce sujet, et ce qu’a pu être votre formation, cher Monsieur. Mais, puisque nous en sommes aux confidences, j’estime qu’un homme digne de ce nom doit le meilleur de lui-même à une mère, une amante, une sœur, à une femme en un mot. Et sir Richard, parlant de la sorte, s’était penché davantage vers M. Zafarana. — Hélas ! j’en ai bien peur, c’est une influence de cette qualité qui aura jusqu’à présent fait défaut à celui auquel nous songeons tous les deux et qui en est digne, pourtant, je vous le jure, à Sa Hautesse le sultan de Kharmakar enfin. Mais peut-être n’est-il pas trop tard. Qu’en dites-vous ? _ Avait suivi un certain nombre de considérations dont M. Zafarana aurait pu se trouver désorienté, s’il avait eu la faiblesse de s’obstiner dans ses velléités initiales. Venu chez le gouverneur avec la seule idée d’être autorisé à donner une nouvelle série de spectacles, il s’était très vite rendu compte
Monsieur. Mais, puisque nous en sommes aux confidences, j’estime qu’un homme digne de ce nom doit le meilleur de lui-même à une mère, une amante, une sœur, à une femme en un mot. Et sir Richard, parlant de la sorte, s’était penché davantage vers M. Zafarana. — Hélas ! j’en ai bien peur, c’est une influence de cette qualité qui aura jusqu’à présent fait défaut à celui auquel nous songeons tous les deux et qui en est digne, pourtant, je vous le jure, à Sa Hautesse le sultan de Kharmakar enfin. Mais peut-être n’est-il pas trop tard. Qu’en dites-vous ? _ Avait suivi un certain nombre de considérations dont M. Zafarana aurait pu se trouver désorienté, s’il avait eu la faiblesse de s’obstiner dans ses velléités initiales. Venu chez le gouverneur avec la seule idée d’être autorisé à donner une nouvelle série de spectacles, il s’était très vite rendu compte que l’heure était passée des ambitions aussi trotter-menu. — Mais oui, cher Monsieur, mais oui, vous l’aurez, votre autorisation ! Je n’aurai pas la cruauté d’arrêter votre succès dans son plein. Ce serait une révolution dans Steamer Point, dont vous avez si bien su faire la conquête. De minimis non curabit praetor, cependant. Vous admettez que le gouverneur général d’Aden peut avoir des sujets de conversation plus intéressants avec un homme de votre intelligence et de votre bon sens. Là-dessus, sir Richard avait abattu ses cartes. — Il est neuf heures vingt, n’est-ce pas ? À onze heures, j’ai rendez-vous au palais avec Sa Hautesse. Il va falloir que je sois en mesure de traiter avec elle de deux affaires dont peuvent dépendre le bonheur de sa vie, la tranquillité de la moitié sud de la péninsule arabique, et la mienne propre par-dessus le marché. Une entreprise de cette envergure est-elle de nature à vous intéresser ? Et estimez-vous avoir l’influence nécessaire sur la personne à l’acquiescement de laquelle est subordonné le succès de toute cette petite combinaison ? M. Zafarana, gravement, s’était contenté d’incliner la tête. — Parfait ! avait dit sir Richard. Puisqu’il en est ainsi, passons, si
curabit praetor, cependant. Vous admettez que le gouverneur général d’Aden peut avoir des sujets de conversation plus intéressants avec un homme de votre intelligence et de votre bon sens. Là-dessus, sir Richard avait abattu ses cartes. — Il est neuf heures vingt, n’est-ce pas ? À onze heures, j’ai rendez-vous au palais avec Sa Hautesse. Il va falloir que je sois en mesure de traiter avec elle de deux affaires dont peuvent dépendre le bonheur de sa vie, la tranquillité de la moitié sud de la péninsule arabique, et la mienne propre par-dessus le marché. Une entreprise de cette envergure est-elle de nature à vous intéresser ? Et estimez-vous avoir l’influence nécessaire sur la personne à l’acquiescement de laquelle est subordonné le succès de toute cette petite combinaison ? M. Zafarana, gravement, s’était contenté d’incliner la tête. — Parfait ! avait dit sir Richard. Puisqu’il en est ainsi, passons, si vous le voulez bien, dans ma salle à manger. Je ne sais si vous êtes comme moi, mais, outre l’appétit, les idées me sont toujours venues en déjeunant. Un mot encore : vous saisissez pourquoi je vous ai demandé si vous savez l’arabe ? Vous comprenez à quoi cela va pouvoir vous servir maintenant. Un peu avant dix heures et demie, M. Zafarana s’étant retiré, Price vint avertir le gouverneur que Mansour était au bas du perron, avec les cipayes de l’escorte. Mansour était l’ordonnance béloutche de sir Richard. — Très bien ! Je n’ai plus besoin de vous ce matin, mon ami. Je pense que vous ne serez pas fâché de profiter du temps que je vais passer chez Sa Hautesse pour faire une petite sieste. Vous me paraissez avoir quelques heures de sommeil à rattraper. Assez bien joué, je parie pour moi, qu’en dites-vous ? — Tout à fait d’accord, Monsieur le gouverneur. — Bon ! En deuxième lieu, il y avait une affaire des terrains de Maalla. Liquidée également depuis ce matin. Ce n’est pas pour rien que la recette d'Othello a été offerte au Révérend Sandeman. On ne saurait manger à tous les râteliers à la
pouvoir vous servir maintenant. Un peu avant dix heures et demie, M. Zafarana s’étant retiré, Price vint avertir le gouverneur que Mansour était au bas du perron, avec les cipayes de l’escorte. Mansour était l’ordonnance béloutche de sir Richard. — Très bien ! Je n’ai plus besoin de vous ce matin, mon ami. Je pense que vous ne serez pas fâché de profiter du temps que je vais passer chez Sa Hautesse pour faire une petite sieste. Vous me paraissez avoir quelques heures de sommeil à rattraper. Assez bien joué, je parie pour moi, qu’en dites-vous ? — Tout à fait d’accord, Monsieur le gouverneur. — Bon ! En deuxième lieu, il y avait une affaire des terrains de Maalla. Liquidée également depuis ce matin. Ce n’est pas pour rien que la recette d'Othello a été offerte au Révérend Sandeman. On ne saurait manger à tous les râteliers à la fois. Nous en arrivons donc à la seule affaire qui compte, celle de Kharmakar. Carruthers replia ses immenses jambes sous son rocking, ce qui était signe chez lui que son attention redoublait. — Et alors, Monsieur le gouverneur ? — Alors, voulez-vous me citer le texte des quatre clauses sur lesquelles portait la discussion ? Cela ne vous sera pas difficile, puisque c’est vous qui les avez rédigées. — Volontiers. Première clause : l’officier de liaison britannique à Kharmakar prendra le titre de commissaire du gouvernement de Sa Majesté et ne pourra être d’un grade inférieur à celui de lieutenant-colonel. Deuxième clause : le commissaire du gouvernement aura le commandement effectif d’une force militaire mixte composée d’un escadron de cavalerie, de deux compagnies d’infanterie et d’une demi-batterie d’artillerie de montagne. Troisième clause : ledit commissaire dudit gouvernement aura le contrôle également effectif du transit des caravanes et des droits de douane perçus sous l’autorité et la responsabilité du gouvernement de Sa Majesté. Quatrième clause, enfin : le gouvernement de Sa Majesté sera saisi d’une proposition tendant à porter du simple au double le montant de la subvention allouée chaque année au gouvernement de Sa Majesté, l’entrée en vigueur des précédentes
lesquelles portait la discussion ? Cela ne vous sera pas difficile, puisque c’est vous qui les avez rédigées. — Volontiers. Première clause : l’officier de liaison britannique à Kharmakar prendra le titre de commissaire du gouvernement de Sa Majesté et ne pourra être d’un grade inférieur à celui de lieutenant-colonel. Deuxième clause : le commissaire du gouvernement aura le commandement effectif d’une force militaire mixte composée d’un escadron de cavalerie, de deux compagnies d’infanterie et d’une demi-batterie d’artillerie de montagne. Troisième clause : ledit commissaire dudit gouvernement aura le contrôle également effectif du transit des caravanes et des droits de douane perçus sous l’autorité et la responsabilité du gouvernement de Sa Majesté. Quatrième clause, enfin : le gouvernement de Sa Majesté sera saisi d’une proposition tendant à porter du simple au double le montant de la subvention allouée chaque année au gouvernement de Sa Majesté, l’entrée en vigueur des précédentes clauses demeurant subordonnée à la ratification de celle-ci. — Votre mémoire est fidèle, approuva sir Richard. Pouvez-vous me dire à présent depuis combien d’années nous discutons autour de ces clauses, sans avoir réussi à faire faire un seul pas à nos négociations ? — Depuis 1891. Il va y avoir plus de six ans. — Bon ! Voulez-vous vous donner la peine alors de jeter les yeux sur ceci ? Et il tendait à Carruthers une large feuille de papier. — L’accord, fit celui-ci ébahi, l’accord est conclu ? — Depuis ce matin, dit le gouverneur avec un sourire de modestie. — Comment vous y êtes-vous pris, Excellence ? De quels moyens vous êtes-vous servi pour obtenir la signature du sultan ? — Desquels, demandez-vous, mon bon ami ? Mais exactement de ceux que je compte continuer à employer pour que cette signature ne demeure pas lettre morte, ce qui va me donner l’occasion de vous donner lecture d’une cinquième clause qui, vous le verrez, a son importance, elle aussi, bien que vous n’en soyez pas le rédacteur. Sir Richard parla assez longtemps, avec lenteur, sans cesser de regarder Carruthers. Celui-ci, visiblement, n’avait jamais été plus étonné de sa vie.
plus de six ans. — Bon ! Voulez-vous vous donner la peine alors de jeter les yeux sur ceci ? Et il tendait à Carruthers une large feuille de papier. — L’accord, fit celui-ci ébahi, l’accord est conclu ? — Depuis ce matin, dit le gouverneur avec un sourire de modestie. — Comment vous y êtes-vous pris, Excellence ? De quels moyens vous êtes-vous servi pour obtenir la signature du sultan ? — Desquels, demandez-vous, mon bon ami ? Mais exactement de ceux que je compte continuer à employer pour que cette signature ne demeure pas lettre morte, ce qui va me donner l’occasion de vous donner lecture d’une cinquième clause qui, vous le verrez, a son importance, elle aussi, bien que vous n’en soyez pas le rédacteur. Sir Richard parla assez longtemps, avec lenteur, sans cesser de regarder Carruthers. Celui-ci, visiblement, n’avait jamais été plus étonné de sa vie. — Dès demain, dit-il en terminant, je vous présenterai le personnage, puisque nous ne devons plus désormais relâcher le contact avec lui. Ce M. Zafarana est un homme de ressources. J’ai toujours aimé les gens qui me comprennent à demi-mot. Je dois dire pourtant que tout d’abord il a cru qu’il s’agissait d’une opération à plus court terme, ce qui n’était d’ailleurs pas fait pour l’effaroucher. Son étonnement a été grand, — Carruthers, presque autant que le vôtre ! — d’apprendre que c’était, — comment dit-on en français ?...— le bon motif qui réglait la conduite du sultan. Gardien des mœurs et des lois, selon l’expression du Révérend Sandeman, j’y ai été pour quelque chose, entre nous. La façon dont j’ai passé ma soirée à commenter Othello à Mohammed Saïd l’aura convaincu que le bonheur réside ici-bas dans la possession d’une épouse comme Desdémona. Ce ne sera pas la première fois que le mirage de la scène aura produit un aussi foudroyant résultat. J’en reviens à M. Zafarana. Il s’est rendu compte du champ d’activité que peut offrir une ville comme Aden. Prêt à sacrifier l’art au négoce, il a déjà jeté son dévolu sur un des bazars les mieux