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sa douceur, que parce qu'il est présenté par des mains mercenaires ? Il n'y a pas d'instituteur et d'éducateur qui vaille la mère. Au dehors, on pourra former le jugement, exercer la raison; au foyer domestique seul on pourra développer le sentiment. Que l'épouse, que la mère accomplisse tous les devoirs attachés à sa position, qu'elle obéisse aux lois de sa nature, conformément aux aptitudes de son intelligence et surtout de son cœur, et vous verrez s'il lui reste du temps pour se livrer à un travail étranger et mercenaire ! M. DUCUING, publiciste, ne veut faire qu'une simple observation sur la position de la question. Il ne s'agit pas, en effet, de savoir si la femme doit ou ne doit pas travailler, car il est bien évident que la femme est faite pour le travail comme l'homme; mais il s'agit de savoir si elle est faite pour le salaire, c'est à dire pour le travail de l'atelier. M. AMELINE, avocat à la Cour de Paris, dit qu'on vient de jeter dans le débat le véritable mot du sujet; le salaire. La question, en effet, se présente à deux points de vue. En première ligne, tout homme de sens et de coeur doit tendre à ce que la femme reste au foyer domestique. C'est là sa place et sa vraie place. Mais ce point fondamental, une fois admis, il est impossible dans la réalité pratique, que, du jour au lendemain, nous dispense la femme de quitter son intérieur pour aller gagner son pain quotidien et celui de ses enfants, soit à l'atelier, soit à la manufacture. Par la force des choses, en vertu d'une nécessité impérieuse, nous devons donc nous placer dans cette situation et nous demander alors s'il n'y a pas, dans notre état industriel, des réformes à introduire. Consultez les économistes qui se sont occupés de ces questions. Lisez les travaux des femmes elles-mêmes, ceux de Mlle Marcheg Girard, de Mlle Daubié, qui a été couronnée par l'Académie de Lyon. D'accord en cela avec les hommes compétents, tels que M. Baudrillart, M. Audiganne, M. Alès-Dufour et bien d'autres
de coeur doit tendre à ce que la femme reste au foyer domestique. C'est là sa place et sa vraie place. Mais ce point fondamental, une fois admis, il est impossible dans la réalité pratique, que, du jour au lendemain, nous dispense la femme de quitter son intérieur pour aller gagner son pain quotidien et celui de ses enfants, soit à l'atelier, soit à la manufacture. Par la force des choses, en vertu d'une nécessité impérieuse, nous devons donc nous placer dans cette situation et nous demander alors s'il n'y a pas, dans notre état industriel, des réformes à introduire. Consultez les économistes qui se sont occupés de ces questions. Lisez les travaux des femmes elles-mêmes, ceux de Mlle Marcheg Girard, de Mlle Daubié, qui a été couronnée par l'Académie de Lyon. D'accord en cela avec les hommes compétents, tels que M. Baudrillart, M. Audiganne, M. Alès-Dufour et bien d'autres économistes, elles demandent que les salaires des femmes soient augmentés, qu'il n'y ait pas entre leur rémunération et celle des hommes une inégalité injuste, toutes les fois qu'elles remplissent les mêmes fonctions et exécutent le même travail. Il est malheureusement vrai de dire, d'une manière générale, que le salaire de la femme est inférieur de moitié à celui de l'homme. Est-ce raisonnable et juste, si le travail est le même et le produit identique ? Notre régime industriel moderne présente, sous ce rapport, des conditions bien différentes de celles de l'ancien régime, et il faut les noter, non pas, bien entendu, pour revenir à un passé radicalement inapplicable, mais, du moins, pour apprécier la situation exacte et essayer de l'améliorer. Jadis, du temps des maîtrises et des jurandes, à une époque où toute activité était strictement classée et réglementée, les femmes avaient des carrières assurées dont l'entrée leur était exclusivement réservée. C'était pour elles, par conséquent, et pour elles seules, une source assurée de travail. Aujourd'hui, l'industrie est libre, et l'homme, plus vigoureux et plus fort, a empiété trop souvent sur un domaine qui, rationnellement, ne convient ni à son tempérament ni à son sexe. Du moins serait-il à propos
la femme est inférieur de moitié à celui de l'homme. Est-ce raisonnable et juste, si le travail est le même et le produit identique ? Notre régime industriel moderne présente, sous ce rapport, des conditions bien différentes de celles de l'ancien régime, et il faut les noter, non pas, bien entendu, pour revenir à un passé radicalement inapplicable, mais, du moins, pour apprécier la situation exacte et essayer de l'améliorer. Jadis, du temps des maîtrises et des jurandes, à une époque où toute activité était strictement classée et réglementée, les femmes avaient des carrières assurées dont l'entrée leur était exclusivement réservée. C'était pour elles, par conséquent, et pour elles seules, une source assurée de travail. Aujourd'hui, l'industrie est libre, et l'homme, plus vigoureux et plus fort, a empiété trop souvent sur un domaine qui, rationnellement, ne convient ni à son tempérament ni à son sexe. Du moins serait-il à propos de réagir contre cette tendance envahissante, de réserver à la femme ce qui sied à sa faiblesse native, à ses délicatesses et à son tact incomparable. Ce n'est pas là le seul changement produit par la substitution de notre régime industriel à l'ancien. Jadis, les corporations se montraient aussi sévères dans l'ordre moral qu'exclusives dans les sphères du travail manuel. Le concubinage était formellement proscrit. La séduction était une cause certaine d'exclusion de la communauté. Ces mesures rigoureuses avaient pour but de garantir à la femme ce qu'elle a de plus précieux : sa pudeur et sa dignité. Aujourd'hui on vient de vous dire avec à-propos combien sont glissantes et faciles les mœurs de certaines capitales. C'est un côté qui, dans nos lois, réclamerait peut-être des mesures préservatrices. La question du salaire des femmes est, au contraire, une question de mœurs, de bons conseils et d'influences légitimes ; pas autre chose. La législation est impuissante et incompétente ici. Qu'est-ce qu'on pourrait donc faire ? Quand le gouvernement dispose de certains emplois, tels que les bureaux télégraphiques, les bureaux de poste, l'inspection des prisons de femmes, l'inspection du travail des femmes dans les manufactures, ne conviendrait-il pas qu'il les confie à
dans l'ordre moral qu'exclusives dans les sphères du travail manuel. Le concubinage était formellement proscrit. La séduction était une cause certaine d'exclusion de la communauté. Ces mesures rigoureuses avaient pour but de garantir à la femme ce qu'elle a de plus précieux : sa pudeur et sa dignité. Aujourd'hui on vient de vous dire avec à-propos combien sont glissantes et faciles les mœurs de certaines capitales. C'est un côté qui, dans nos lois, réclamerait peut-être des mesures préservatrices. La question du salaire des femmes est, au contraire, une question de mœurs, de bons conseils et d'influences légitimes ; pas autre chose. La législation est impuissante et incompétente ici. Qu'est-ce qu'on pourrait donc faire ? Quand le gouvernement dispose de certains emplois, tels que les bureaux télégraphiques, les bureaux de poste, l'inspection des prisons de femmes, l'inspection du travail des femmes dans les manufactures, ne conviendrait-il pas qu'il les confie à des femmes dans une certaine mesure ? Ils appartiendraient sans doute à des personnes d'une situation plus élevée que celles dont nous nous occupons, mais il y aurait là du moins un exemple qui serait vraisemblablement imité dans les sphères industrielles et commerciales. Mais c'est à l'industrie surtout qu'il est opportun de faire appel et aux industriels. C'est aux chambres de commerce et aux patrons qu'il faut demander, au profit des femmes, une réforme qui est non moins juste que généreuse. Les chambres de commerce accompliraient une œuvre vraiment méritoire si elles usaient de leur influence pour faire obtenir aux femmes les travaux d'imprimerie, de lithographie, de dessin, de gravure, d'orfèvrerie, etc., etc., qui conviennent à leur patience, à leur habileté native et à leur sexe. Ce serait un réel progrès. D'un autre côté, les patrons, qui ont de la prépondérance dans l'industrie, doivent de plus en plus faire disparaître l'inégalité du salaire des femmes, inégalité qui frappe l'ouvrière, par suite d'un préjugé détestable qui abuse trop souvent de la faiblesse des femmes pour proclamer à tort leur infériorité. Telles sont, Messieurs, les bonnes tendances à suivre. En deux mots, laisser le plus possible la femme à son ménage et
opportun de faire appel et aux industriels. C'est aux chambres de commerce et aux patrons qu'il faut demander, au profit des femmes, une réforme qui est non moins juste que généreuse. Les chambres de commerce accompliraient une œuvre vraiment méritoire si elles usaient de leur influence pour faire obtenir aux femmes les travaux d'imprimerie, de lithographie, de dessin, de gravure, d'orfèvrerie, etc., etc., qui conviennent à leur patience, à leur habileté native et à leur sexe. Ce serait un réel progrès. D'un autre côté, les patrons, qui ont de la prépondérance dans l'industrie, doivent de plus en plus faire disparaître l'inégalité du salaire des femmes, inégalité qui frappe l'ouvrière, par suite d'un préjugé détestable qui abuse trop souvent de la faiblesse des femmes pour proclamer à tort leur infériorité. Telles sont, Messieurs, les bonnes tendances à suivre. En deux mots, laisser le plus possible la femme à son ménage et à sa famille. Quand cela n'est pas possible, rémunérer son travail avec plus de justice et l'assimiler à celui de l'homme, toutes les fois qu'il a la même durée, la même valeur et qu'il rapporte autant. M. LE PLAY, commissaire général de l'Exposition universelle, commence par remercier M. le président d'avoir provoqué cette intéressante discussion. Il ne saurait trop approuver les idées excellentes que vient d'exprimer M. Ameline en ce qui regarde la protection due aux femmes, de même qu'il a applaudi aux paroles de M. Foucou, lorsqu'il nous a montré de quel respect la jeune ouvrière était environnée aux Etats-Unis d'Amérique. Assurément, la réforme la plus urgente et sans laquelle le problème social ne sera jamais résolu, c'est la protection à accorder aux femmes, c'est la nécessité de réagir contre les faux principes qui ont prévalu à cet égard depuis la Révolution et qui ont pris racine dans nos codes, contrairement à notre tradition nationale et à la pratique actuelle des peuples libres et prospères. Mais, pour bien préciser la question, il faut séparer les femmes en deux catégories. La première comprend les jeunes filles, les veuves et toutes les femmes qui servent d'annexes à la famille. Pour les
d'avoir provoqué cette intéressante discussion. Il ne saurait trop approuver les idées excellentes que vient d'exprimer M. Ameline en ce qui regarde la protection due aux femmes, de même qu'il a applaudi aux paroles de M. Foucou, lorsqu'il nous a montré de quel respect la jeune ouvrière était environnée aux Etats-Unis d'Amérique. Assurément, la réforme la plus urgente et sans laquelle le problème social ne sera jamais résolu, c'est la protection à accorder aux femmes, c'est la nécessité de réagir contre les faux principes qui ont prévalu à cet égard depuis la Révolution et qui ont pris racine dans nos codes, contrairement à notre tradition nationale et à la pratique actuelle des peuples libres et prospères. Mais, pour bien préciser la question, il faut séparer les femmes en deux catégories. La première comprend les jeunes filles, les veuves et toutes les femmes qui servent d'annexes à la famille. Pour les femmes de cette catégorie, on peut certainement trouver moyen de les occuper convenablement et fructueusement en dehors du foyer domestique, sans troubler en rien l'ordre moral. Ne faut-il pas d'ailleurs mettre les jeunes filles en état de gagner leur dot ? Pour montrer qu'elles peuvent travailler honnêtement, on a rappelé justement l'exemple des jeunes ouvrières de Lowell (Massachusetts). Et si, comme l'affirme un des préopinants, les Etats-Unis cessent de nous donner de bons exemples, sachons du moins imiter ceux qu'ils nous ont donnés en des temps meilleurs. On trouve d'ailleurs en Europe, sous ce rapport, de bons exemples d'organisation sociale et qui ont été signalés dans les Ouvriers européens et dans les Ouvriers des deux mondes. Pour les femmes appartenant à la seconde catégorie, c'est-à-dire pour les mères de famille, M. Le Play a toujours recommandé hautement les principes exprimés par MM. de Saint-Léger et Rousselle. Il faut absolument placer la mère de famille dans des conditions telles qu'elle ne quitte jamais le foyer domestique. Et pour montrer que cela est possible, il suffit de se reporter aux nombreuses monographies qui ont servi de base à nos travaux. Ce qui les distingue tout particulièrement, ce qui fait un de leurs
justement l'exemple des jeunes ouvrières de Lowell (Massachusetts). Et si, comme l'affirme un des préopinants, les Etats-Unis cessent de nous donner de bons exemples, sachons du moins imiter ceux qu'ils nous ont donnés en des temps meilleurs. On trouve d'ailleurs en Europe, sous ce rapport, de bons exemples d'organisation sociale et qui ont été signalés dans les Ouvriers européens et dans les Ouvriers des deux mondes. Pour les femmes appartenant à la seconde catégorie, c'est-à-dire pour les mères de famille, M. Le Play a toujours recommandé hautement les principes exprimés par MM. de Saint-Léger et Rousselle. Il faut absolument placer la mère de famille dans des conditions telles qu'elle ne quitte jamais le foyer domestique. Et pour montrer que cela est possible, il suffit de se reporter aux nombreuses monographies qui ont servi de base à nos travaux. Ce qui les distingue tout particulièrement, ce qui fait un de leurs plus grands mérites, c'est d'avoir indiqué l'immense variété de produits que la mère de famille peut créer en travaillant à son foyer. Ce travail domestique est éminemment favorable à la santé, à la moralité et, par conséquent, à la fécondité de la femme. C'est dans ces conditions que l'on voit se multiplier les enfants, qui dans toute bonne organisation sociale sont, pour les pauvres comme pour les riches, le plus puissant moyen de prospérité. M. Le Play demande à ajouter une observation qui lui paraît nécessaire pour écarter une ambiguïté. M. le président faisait remarquer avec raison que dans les sociétés antiques et même encore de nos jours dans les tribus sauvages, les femmes étaient plus chargées de travail que dans les sociétés actuelles, où règne la prospérité avec la liberté. Entre l'état sauvage et ce triste état de civilisation que nous offrent certaines régions manufacturières de l'Occident, il existe dans la majeure partie de l'Europe et même en France, de nombreuses populations chez lesquelles la mère de famille conserve sa dignité et n'est jamais réduite à la déplorable condition d'ouvrière. Dans l'Orient et dans le Nord, par exemple, on ne voit jamais les femmes travailler hors du foyer, si
se multiplier les enfants, qui dans toute bonne organisation sociale sont, pour les pauvres comme pour les riches, le plus puissant moyen de prospérité. M. Le Play demande à ajouter une observation qui lui paraît nécessaire pour écarter une ambiguïté. M. le président faisait remarquer avec raison que dans les sociétés antiques et même encore de nos jours dans les tribus sauvages, les femmes étaient plus chargées de travail que dans les sociétés actuelles, où règne la prospérité avec la liberté. Entre l'état sauvage et ce triste état de civilisation que nous offrent certaines régions manufacturières de l'Occident, il existe dans la majeure partie de l'Europe et même en France, de nombreuses populations chez lesquelles la mère de famille conserve sa dignité et n'est jamais réduite à la déplorable condition d'ouvrière. Dans l'Orient et dans le Nord, par exemple, on ne voit jamais les femmes travailler hors du foyer, si ce n'est dans les champs, où leur coopération aux travaux agricoles n'offre plus les mêmes inconvénients que dans l'industrie. Là, le principe de la permanence de la mère de famille au foyer domestique est pratiqué si fermement que toute dérogation à ce principe se présenterait comme une violation de l'ordre social. En résumé, la solution du problème se trouve dans le retour à deux principes que les peuples ne peuvent méconnaître sans souffrir : 1° Dans la protection due par la loi et par les honnêtes gens aux jeunes filles appelées hors du foyer par le travail manufacturier ; 2° Dans le séjour permanent de la mère de famille au foyer domestique. M. André ROUSSELLE trouve que la concurrence faite par les femmes aux hommes sur le marché du travail serait aussi peu conforme aux lois de l'économie politique que contraire aux lois de la nature et dangereuse pour la morale. En dehors de l'industrie agricole, le travail est plus offert que demandé. Dans une semblable situation, supposons que le travail devienne encore plus abondant par l'intervention des femmes. Qu'arriverait-il ? Par une conséquence naturelle de la loi de l'offre et de la demande, le mari perdra ce que la
social. En résumé, la solution du problème se trouve dans le retour à deux principes que les peuples ne peuvent méconnaître sans souffrir : 1° Dans la protection due par la loi et par les honnêtes gens aux jeunes filles appelées hors du foyer par le travail manufacturier ; 2° Dans le séjour permanent de la mère de famille au foyer domestique. M. André ROUSSELLE trouve que la concurrence faite par les femmes aux hommes sur le marché du travail serait aussi peu conforme aux lois de l'économie politique que contraire aux lois de la nature et dangereuse pour la morale. En dehors de l'industrie agricole, le travail est plus offert que demandé. Dans une semblable situation, supposons que le travail devienne encore plus abondant par l'intervention des femmes. Qu'arriverait-il ? Par une conséquence naturelle de la loi de l'offre et de la demande, le mari perdra ce que la femme gagnera si la somme de travail demandé n'augmente pas. Que la femme travaille ou ne travaille pas, le résultat sera absolument le même au point de vue du salaire obtenu. Ne vaut-il pas mieux que la femme se livre aux travaux du ménage, travaux qui sont toujours plus productifs sinon directement au moins indirectement, que ceux de la manufacture ou de l'atelier, qui, à l'épouse, à la mère, même à la femme, substituent un ouvrier sans nom, presque sans sexe. Avec la femme salariée, l'enfant est recueilli à l'asile ou vagabonde dans les rues, et le mari s'enivre au cabaret. L'orateur pense donc avec M. LePlay que le rôle le plus naturel, le plus moral, le plus utile de la femme mariée est de rester au foyer domestique, et de s'y livrer à un travail salarié tant que cela sera absolument nécessaire, mais sans négliger jamais les devoirs d'épouse et de mère qui priment tous les autres, même économiquement parlant. Vainement, dira-t-on, pour défendre le travail salarié des femmes, qu'il est conforme à la nature, puisqu'il remonte à la plus haute antiquité. On pourrait en dire autant pour légitimer l'esclavage, fait du même ordre, et qui ne peut se
sinon directement au moins indirectement, que ceux de la manufacture ou de l'atelier, qui, à l'épouse, à la mère, même à la femme, substituent un ouvrier sans nom, presque sans sexe. Avec la femme salariée, l'enfant est recueilli à l'asile ou vagabonde dans les rues, et le mari s'enivre au cabaret. L'orateur pense donc avec M. LePlay que le rôle le plus naturel, le plus moral, le plus utile de la femme mariée est de rester au foyer domestique, et de s'y livrer à un travail salarié tant que cela sera absolument nécessaire, mais sans négliger jamais les devoirs d'épouse et de mère qui priment tous les autres, même économiquement parlant. Vainement, dira-t-on, pour défendre le travail salarié des femmes, qu'il est conforme à la nature, puisqu'il remonte à la plus haute antiquité. On pourrait en dire autant pour légitimer l'esclavage, fait du même ordre, et qui ne peut se comprendre qu'à une époque où on ne reconnaissait d'autre droit que celui de la force. La femme était forcée de travailler, non parce qu'elle était la plus apte, mais parce qu'elle était la plus faible. Aujourd'hui, il n'en est plus de même : le droit tend à se substituer partout à la force, et on peut mesurer le degré de civilisation d'une société à la place que les mœurs et les institutions ont faite à la femme. Que les hommes travaillent tous, puisqu'ils sont les plus forts ; lorsque il n'y aura plus d'oisifs, il n'y aura plus de séducteurs, et lorsque les séducteurs auront disparu, notre collègue M. Gigot ne demandera plus de loi contre la séduction. Le président résume la discussion. Le point essentiel, c'est de savoir quel genre de travail convient aux femmes dans chaque condition, suivant qu'il s'agit de femmes mariées, de filles ou de veuves n'ayant pas d'enfants à leur charge. En tenant compte de ces distinctions, on s'est accordé à reconnaître que la mère de famille devait, autant que possible, travailler au foyer domestique. Un des orateurs a dit que l'ancien régime des corporations d'arts et métiers faisait aux femmes une condition meilleure que
à la force, et on peut mesurer le degré de civilisation d'une société à la place que les mœurs et les institutions ont faite à la femme. Que les hommes travaillent tous, puisqu'ils sont les plus forts ; lorsque il n'y aura plus d'oisifs, il n'y aura plus de séducteurs, et lorsque les séducteurs auront disparu, notre collègue M. Gigot ne demandera plus de loi contre la séduction. Le président résume la discussion. Le point essentiel, c'est de savoir quel genre de travail convient aux femmes dans chaque condition, suivant qu'il s'agit de femmes mariées, de filles ou de veuves n'ayant pas d'enfants à leur charge. En tenant compte de ces distinctions, on s'est accordé à reconnaître que la mère de famille devait, autant que possible, travailler au foyer domestique. Un des orateurs a dit que l'ancien régime des corporations d'arts et métiers faisait aux femmes une condition meilleure que notre société moderne. C'est là une erreur. Notre honorable confrère a oublié ce passage du préambule de l'édit de 1776, où Turgot constate que, par suite de l'interdiction du travail à la plupart des femmes, elles étaient fatalement condamnées à succomber. Il a oublié que, dans cet ancien régime qu'il semble regretter, les hommes s'étaient emparés même des industries naturellement réservées aux femmes. Ainsi, il existait en France des corporations de corsetiers; en Allemagne, il y avait des corporations de couturiers pour robes. Ce qui prouve, soit dit en passant, que les anciennes corporations n'étaient point si favorables aux femmes. Quant à la démarcation dont il était question tout à l'heure entre les diverses parties de l'Europe, M. le président ne croit pas qu'elle soit rigoureusement exacte. Il pourrait citer des contrées situées à l'orient de l'Europe, où, à mesure que l'industrie se développe, on voit les femmes se livrer, comme chez nous, au travail manufacturier. Attendu l'heure avancée, M. le président renvoie à la prochaine séance l'examen de la deuxième question, concernant les Sociétés corporatives. ANNEXE AU COMPTE RENDU DE LA SÉANCE DU 13 JANVIER 1867. Note statistique sur le travail des femmes, à Paris, Par M. MORÉNO-HENRIQUES, directeur