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elle qu'une suite de tourments et de douleurs. L'accueil de M. de N... fut plus sévère. Tout bas cependant il ne put se défendre d’un mouvement de satisfaction et d’orgueil à la vue du changement qui s’était opéré dans l’extérieur de son premier-né : l’adolescent était fait homme, et homme solide ; l'incroyable, l'efféminé, un homme de guerre accompli. Cet élan paternel toutefois n'était pas non plus sans mélange : un sentiment indéfini de répulsion et d'étonnement venait en contrarier l’essor. Le vieux gentilhomme, qui avait servi jadis dans les dragons rouges et volants, sous M. de Florian, s’épouvantait de l’air âpre et révolté du ce soldat moderne, aux manières rudes et gauloises, avec sa peau brûlée par le soleil, ses moustaches épaissies et pendantes, sa mine sauvage inondée d’une crinière épaisse de chenilles et de tresses poudrées et garnies de plomb. Aussitôt son arrivée, Enguerrand avait pris place à table, où deux domestiques s’étaient mis à le servir avec l’activité de deux canonniers sous le feu de l'ennemi ; et, tout en dévorant comme un dévore après une longue traverse, et répondant aux questions empressées de sa mère, il conta mille choses sur le premier consul, sur la guerre, sur sa propre vie, ses campagnes, et comment, revenant d'Italie et traversant la France avec son régiment pour se rendre en Souabe, il avait obtenu la permission de venir passer quelques jours dans sa famille. Au dessert, M. de N..., pour fêter le retour de l'enfant prodigue, fit apporter une bouteille d’un vin exquis et vieux, qu’il réservait pour les plus grands jours ; et, comme on allait se lever pour passer au salon, Enguerrand dit à son jeune frère : — Veux-tu venir avec moi faire un tour de jardin, nous devons avoir bien des choses à nous dire, nous causerons ?... Godefroy y consentit vivement, et il semblait, marchant à la suite du robuste hussard, un de ces jeunes pages blancs, minces et roses, qui, pour apprendre les belles manières de la chevalerie, accompagnaient les grands pourfendeurs du bon vieux temps. Enguerrand avait, en effet, à causer, une
sur sa propre vie, ses campagnes, et comment, revenant d'Italie et traversant la France avec son régiment pour se rendre en Souabe, il avait obtenu la permission de venir passer quelques jours dans sa famille. Au dessert, M. de N..., pour fêter le retour de l'enfant prodigue, fit apporter une bouteille d’un vin exquis et vieux, qu’il réservait pour les plus grands jours ; et, comme on allait se lever pour passer au salon, Enguerrand dit à son jeune frère : — Veux-tu venir avec moi faire un tour de jardin, nous devons avoir bien des choses à nous dire, nous causerons ?... Godefroy y consentit vivement, et il semblait, marchant à la suite du robuste hussard, un de ces jeunes pages blancs, minces et roses, qui, pour apprendre les belles manières de la chevalerie, accompagnaient les grands pourfendeurs du bon vieux temps. Enguerrand avait, en effet, à causer, une question à adresser qui le talonnait ; et celle question, d’une si grande urgence, à peine avait-il mis le pied dehors qu’il la fit. — Quelle est donc, dit-il avec l’accent languissant d'un homme qui affecte quoique indifférence, cette jeune personne qui se trouvait à table avec nous près de ma sœur ? — C’est la gouvernante et préceptrice de notre sœur, répondit Godefroy ; une jeune Anglaise. — Une Anglaise !... dit le sous-lieutenant, lançant dédaigneusement une bouffée de son cigare, car il fumait, mauvaise race !... elle est gentille.... mais son air bébête et pincé me déplaît... C’est égal, on lui dirait des mots. Mais, tiens, soyons francs, mon ami, nous devons avoir quelque droit de cité dans nos parages ? Hasan, mon frère, dit, un peu troublé, mais avec douceur, Godefroy, est une personne honnête et tout à fait digne de nos respects. À cetteapolimie, Enguerrand se prit à sourire, et laissa tomber sur son frère un regard plein d'incrédulité et de malice ; puis, quand il fut remis de cet épanouissement : "Ah ! M'Anglaise est une mijaurée, s'écria-t-il, c’est bien, nous tâcherons de la mettre au pas... en disant ces vilaines paroles, très saillant de
ma sœur ? — C’est la gouvernante et préceptrice de notre sœur, répondit Godefroy ; une jeune Anglaise. — Une Anglaise !... dit le sous-lieutenant, lançant dédaigneusement une bouffée de son cigare, car il fumait, mauvaise race !... elle est gentille.... mais son air bébête et pincé me déplaît... C’est égal, on lui dirait des mots. Mais, tiens, soyons francs, mon ami, nous devons avoir quelque droit de cité dans nos parages ? Hasan, mon frère, dit, un peu troublé, mais avec douceur, Godefroy, est une personne honnête et tout à fait digne de nos respects. À cetteapolimie, Enguerrand se prit à sourire, et laissa tomber sur son frère un regard plein d'incrédulité et de malice ; puis, quand il fut remis de cet épanouissement : "Ah ! M'Anglaise est une mijaurée, s'écria-t-il, c’est bien, nous tâcherons de la mettre au pas... en disant ces vilaines paroles, très saillant de même, le jeune officier fit un demi-tour sur ses talons, et se mit à faire pirouetter entre ses doigts une baguette loquace, par habitude de porter la cravate, et passant le long d'une haie. Godefroy avait fait de son mieux pour ne laisser rien voir, mais il avait été un peu froissé. La façon légère dont son frère venait de parler d'une jeune fille à laquelle il n'avait jamais songé, lui, qui avec les idées les plus élevées et les plus suaves, avait jeté un grand trouble dans son âme. Il était là dans la douleur et l'étonnement d'un pauvre ermite qui, au retour d'un long pèlerinage, retrouve sa cellule profanée et sa Vierge ensevelie et traînée hors du sanctuaire. Fidèle à ce qu'il s'était promis tout bas et à sa théorie générale, Enguerrand ne tarda pas à commencer ses attaques contre la étrangère mais le guerrier ne remportait aucune palme, ne ceignait son tiers d'aucun ormeiller. Miss Hazel pouvait-elle être mignonne ? Éricideuse pour des lieux communs et des hardiesses de fanfaron ! C'était chez elle plutôt mi-mouvement répulsif qu'un sentiment raisonné; c'était la peur de la lampe à la vue du chasseur. Mais Enguerrand n'était pas homme à
peu froissé. La façon légère dont son frère venait de parler d'une jeune fille à laquelle il n'avait jamais songé, lui, qui avec les idées les plus élevées et les plus suaves, avait jeté un grand trouble dans son âme. Il était là dans la douleur et l'étonnement d'un pauvre ermite qui, au retour d'un long pèlerinage, retrouve sa cellule profanée et sa Vierge ensevelie et traînée hors du sanctuaire. Fidèle à ce qu'il s'était promis tout bas et à sa théorie générale, Enguerrand ne tarda pas à commencer ses attaques contre la étrangère mais le guerrier ne remportait aucune palme, ne ceignait son tiers d'aucun ormeiller. Miss Hazel pouvait-elle être mignonne ? Éricideuse pour des lieux communs et des hardiesses de fanfaron ! C'était chez elle plutôt mi-mouvement répulsif qu'un sentiment raisonné; c'était la peur de la lampe à la vue du chasseur. Mais Enguerrand n'était pas homme à se décoager pour si peu. L'esprit soutenu par cet aphorisme vulgaire, qu'il n'y a de seigneurs en amour que les audacieux, sans cesse il revenait à la charge avec l'obstination de ces champions farouches qui, à chaque blessure, se contentent de changer d'armes, qui, à chaque chute, se relevent et ne désistent qu'à la mort. Nous ne suivrons pas toutefois le pauvre insensé dans ses escarmouches fâcheuses; nous le laisserons essuyer une à une ses défaites, et nous en viendrons droit au coup de fin rigoureusement nécessaire pour l'enchaînement et la clarté de cette histoire. Le matin Enguerrand était allé à la ville, à Parts, pour séjourner, disait-il, deux ou trois jours; et Godefroy, voulant profiter de l'absence de son frère pour reprendre ses lectures du soir, s'était rendu auprès de Miss Hazel. Il pouvait être onze heures environ; ils expliquaient Othello, et ils en étaient arrivés à cette inqualifiable scène, d'une vérité effroyable, où, le cœur ulcéré par la jalousie, le farouche Maure s'écrie, après le départ de l'honnête Lago: "J'avais l'intention de lui rendre la vie, plutôt qu'être livré à un tel bourreau, que bannir à cornet en le touchant, pour d'autres usages!"... À leurs âmes, étrangères encore
ne désistent qu'à la mort. Nous ne suivrons pas toutefois le pauvre insensé dans ses escarmouches fâcheuses; nous le laisserons essuyer une à une ses défaites, et nous en viendrons droit au coup de fin rigoureusement nécessaire pour l'enchaînement et la clarté de cette histoire. Le matin Enguerrand était allé à la ville, à Parts, pour séjourner, disait-il, deux ou trois jours; et Godefroy, voulant profiter de l'absence de son frère pour reprendre ses lectures du soir, s'était rendu auprès de Miss Hazel. Il pouvait être onze heures environ; ils expliquaient Othello, et ils en étaient arrivés à cette inqualifiable scène, d'une vérité effroyable, où, le cœur ulcéré par la jalousie, le farouche Maure s'écrie, après le départ de l'honnête Lago: "J'avais l'intention de lui rendre la vie, plutôt qu'être livré à un tel bourreau, que bannir à cornet en le touchant, pour d'autres usages!"... À leurs âmes, étrangères encore à tout sentiment excessif, s'étonnaient devant l'énergie de ce massacre et la sauvagerie d'une aussi terrible expression, lorsqu'ils entendirent subitement dans le corridor des pas qui s'approchaient... puis une main se poser sur la serrure. Godefroy n'eut que le temps de se lever et de se jeter dans la chambre voisine; et à peine avait-il refermé doucement la porte, qu'il lui sembla reconnaître la voix d'Enguerrand. La surprise fut grande: Enguerrand de retour au château, Enguerrand aux pieds de Miss Hazel!... Et, prêtant l'oreille pour chercher à deviner ce qui se passait, il entendit assez distinctement son amie qui disait: "Ce n'est pas bien, monsieur; de venir troubler ainsi brusquement une femme qui demande la nuit un peu de paix et de silence pour l'étude. - Pourrait-on avoir tort de chercher à vous voir, belle miss? répondait Enguerrand; jamais empressement ne fut plus excusable. - Je vous en prie, monsieur, retirez-vous. - Me retirer... non, belle miss, je ne me donnerai pas ce désappointement. - Voudriez-vous m’obliger à m'éloigner moi-même?... - Non, madame, ne sortez pas, n'appelez pas au secours, reprenait Enguerrand en essayant de trouver un sourire. La contenance froide et sévère de Miss Hazel avait glacé sa résolution.
voisine; et à peine avait-il refermé doucement la porte, qu'il lui sembla reconnaître la voix d'Enguerrand. La surprise fut grande: Enguerrand de retour au château, Enguerrand aux pieds de Miss Hazel!... Et, prêtant l'oreille pour chercher à deviner ce qui se passait, il entendit assez distinctement son amie qui disait: "Ce n'est pas bien, monsieur; de venir troubler ainsi brusquement une femme qui demande la nuit un peu de paix et de silence pour l'étude. - Pourrait-on avoir tort de chercher à vous voir, belle miss? répondait Enguerrand; jamais empressement ne fut plus excusable. - Je vous en prie, monsieur, retirez-vous. - Me retirer... non, belle miss, je ne me donnerai pas ce désappointement. - Voudriez-vous m’obliger à m'éloigner moi-même?... - Non, madame, ne sortez pas, n'appelez pas au secours, reprenait Enguerrand en essayant de trouver un sourire. La contenance froide et sévère de Miss Hazel avait glacé sa résolution. Après un instant de silence et d'hésitation, il ajouta: "Je mets à vos pieds mon obéissance... Adieu, madame... mais croyez bien que je n'ai jamais été traité aussi inhumainement que vous me traitez depuis huit jours, et que je me vengerai... Et sur cette menace, dite d'une façon cruelle, il s'en alla. Miss Hazel courut ouvrir aussitôt à Godefroy. - Venez, venez vite, mon ami, lui dit-elle... - Ah! il est donc parti, enfin, l'impudent!... - Avez-vous donc entendu, mon ami? - Si j’ai entendu!... Ah! miss, combien j'ai souffert!... tenez, ma main tremble... mon front est tout baigné de sueur... Godi merci, c'était, dans la plus vive émotion. Ce cœur tendre venait tout d’un coup d'être saisi par la violence; et si le pauvre enfant eût pu reprendre alors la lecture d'Othello, la passion sauvage du Maure, qui tout à l'heure étonnait sa placidité et lui paraissait démesurée, il l'aurait assurément trouvée incolore et trop fade. - Écoutons, lui dit Miss Hazel... et quand M. Enguerrand sera rentré chez lui, vous serez avec précaution pour regagner votre appartement. Mais promettez-moi, je vous en supplie, que vous ne ferez rien qui puisse laisser voir que vous n'ignorez pas la démarche
s'en alla. Miss Hazel courut ouvrir aussitôt à Godefroy. - Venez, venez vite, mon ami, lui dit-elle... - Ah! il est donc parti, enfin, l'impudent!... - Avez-vous donc entendu, mon ami? - Si j’ai entendu!... Ah! miss, combien j'ai souffert!... tenez, ma main tremble... mon front est tout baigné de sueur... Godi merci, c'était, dans la plus vive émotion. Ce cœur tendre venait tout d’un coup d'être saisi par la violence; et si le pauvre enfant eût pu reprendre alors la lecture d'Othello, la passion sauvage du Maure, qui tout à l'heure étonnait sa placidité et lui paraissait démesurée, il l'aurait assurément trouvée incolore et trop fade. - Écoutons, lui dit Miss Hazel... et quand M. Enguerrand sera rentré chez lui, vous serez avec précaution pour regagner votre appartement. Mais promettez-moi, je vous en supplie, que vous ne ferez rien qui puisse laisser voir que vous n'ignorez pas la démarche inconvenante de monsieur votre frère... Oh! mon Dieu, que je ne sois pas l’occasion de quelque trouble entre vous!... En ce moment, pour leur effroi commun, ils entendirent de nouveau des pas à la porte; mais cette fois on ne porta pas la main sur la clé, et, au lieu des appeler, les pas peu à peu s'éloignèrent.... Miss Hazel crut reconnaître la marche d'Enguerrand; et, prêtant l'oreille pour chercher à distinguer de quel côté le bruit se dirigeait, Godefroy entendit heurter doucement à la porte de la chambre de sa mère.... cette porte s’ouvrir..., se refermer... puis l'écho retentissant dans les vastes salles s'éteindre et tout redevenir silencieux. Or voici ce qui s'était passé. Enguerrand, quittant Miss Hazel, était entré chez son frère. Voulait-il lui annoncer son retour inattendu; voulait-il lui confier sa fraîche mésaventure, et donner cours à son ressentiment contre Miss Hazel, je ne sais..., car, bien qu'il eût cherché à cacher sous un dehors assez braves sa déconvenue, il était blessé profondément. Quoi qu'il en fût, l'absence de Godefroy était venue ajouter à son trouble, et la coïncidence de celle absence avec les deux sièges qu’il avait remarqués près de la table, et certain bruit qu’il
des appeler, les pas peu à peu s'éloignèrent.... Miss Hazel crut reconnaître la marche d'Enguerrand; et, prêtant l'oreille pour chercher à distinguer de quel côté le bruit se dirigeait, Godefroy entendit heurter doucement à la porte de la chambre de sa mère.... cette porte s’ouvrir..., se refermer... puis l'écho retentissant dans les vastes salles s'éteindre et tout redevenir silencieux. Or voici ce qui s'était passé. Enguerrand, quittant Miss Hazel, était entré chez son frère. Voulait-il lui annoncer son retour inattendu; voulait-il lui confier sa fraîche mésaventure, et donner cours à son ressentiment contre Miss Hazel, je ne sais..., car, bien qu'il eût cherché à cacher sous un dehors assez braves sa déconvenue, il était blessé profondément. Quoi qu'il en fût, l'absence de Godefroy était venue ajouter à son trouble, et la coïncidence de celle absence avec les deux sièges qu’il avait remarqués près de la table, et certain bruit qu’il avait cru ouïr dans la pièce voisine du salon d’étude de la gouvernante, jetant tout à coup dans son esprit un trait de lumière, détail revenu épier à la porte pour voir si les soupçons qu'il commençait à former ne se confirmeraient pas. Et ayant entendu alors distinctement la voix de Godefroy et de Miss Hazel, frappé, atterré, avec une expression cruelle il s'était dit: "Ah! je suis donc joué... C'est bien, Miss Hazel... c’est bien, monsieur mon frère!... Puis au même instant une pensée affreuse se faisant jour à travers les replis de son âme, il était allé frapper doucement à l’appartement de sa mère. IV. Ce qui s’était passé dans le salon d'étude de Miss Hazel, la démarche hardie d’Enguerrand. Sa menace de vengeance, car il était homme à faire une mauvaise action, et surtout le chagrin que son amie en ressentait, avaient laissé Godefroy dans une grande agitation. Sa paupière n’avait pu se closer que fort avant dans la nuit; et quand le lendemain il s’éveilla, le soleil dorait déjà tout un côté de la chambre, et venait à travers les rideaux écartés de son lit chercher son regard alourdi pour l’éblouir. Godefroy se leva bien vite,
de Godefroy et de Miss Hazel, frappé, atterré, avec une expression cruelle il s'était dit: "Ah! je suis donc joué... C'est bien, Miss Hazel... c’est bien, monsieur mon frère!... Puis au même instant une pensée affreuse se faisant jour à travers les replis de son âme, il était allé frapper doucement à l’appartement de sa mère. IV. Ce qui s’était passé dans le salon d'étude de Miss Hazel, la démarche hardie d’Enguerrand. Sa menace de vengeance, car il était homme à faire une mauvaise action, et surtout le chagrin que son amie en ressentait, avaient laissé Godefroy dans une grande agitation. Sa paupière n’avait pu se closer que fort avant dans la nuit; et quand le lendemain il s’éveilla, le soleil dorait déjà tout un côté de la chambre, et venait à travers les rideaux écartés de son lit chercher son regard alourdi pour l’éblouir. Godefroy se leva bien vite, ouvrit sa croisée; à gauche, les images de l’horizon étaient rosés ; tout présageait une délicieuse journée.... La grive jetait les dernières notes de son chant, l’alouette redescendait du ciel, et de toutes parts, dans la campagne, succédait aux premières rumeurs du jour le bruit des chariots et des travaux rustiques... Au château, il y avait un mouvement, une activité inaccoutumée à cette heure, qui ne tardèrent pas à frapper l’attention de Godefroy, et à plusieurs reprises ayant cru reconnaître un bruit de pleurs et de gémissements qui arrivait jusqu'à lui, il sortit précipitamment de sa chambre. Dans le corridor sombre qui serpentait à travers les appartements comme un sentier naturel dans l’épaisseur d’un bois, Godefroy rencontra sur son chemin le vieux domestique, honnête homme, qui avait vieilli dans la maison.— Il m’a semblé entendre des plaintes... Est-ce toi, mon bon Michel, qui pleures? lui dit-il. — Non, monsieur Godefroy, ce n’est pas moi qui pleure. En disant cela, le bon homme détournait la tête pour cacher son chagrin ; c’est la pauvre miss Hazel qui nous quitte. — Miss Hazel qui nous quitte!.. répéta Godefroy avec surprise et terreur. Que veux-tu dire?.. Et sans plus l’écouter, hors du lui-même,
rustiques... Au château, il y avait un mouvement, une activité inaccoutumée à cette heure, qui ne tardèrent pas à frapper l’attention de Godefroy, et à plusieurs reprises ayant cru reconnaître un bruit de pleurs et de gémissements qui arrivait jusqu'à lui, il sortit précipitamment de sa chambre. Dans le corridor sombre qui serpentait à travers les appartements comme un sentier naturel dans l’épaisseur d’un bois, Godefroy rencontra sur son chemin le vieux domestique, honnête homme, qui avait vieilli dans la maison.— Il m’a semblé entendre des plaintes... Est-ce toi, mon bon Michel, qui pleures? lui dit-il. — Non, monsieur Godefroy, ce n’est pas moi qui pleure. En disant cela, le bon homme détournait la tête pour cacher son chagrin ; c’est la pauvre miss Hazel qui nous quitte. — Miss Hazel qui nous quitte!.. répéta Godefroy avec surprise et terreur. Que veux-tu dire?.. Et sans plus l’écouter, hors du lui-même, il courut à l'appartement de la gouvernante. La jeune Anglaise était tout en larmes, entourée de valises ouverte. — Qu'avez-vous donc, chère Miss? Pourquoi pleurer? lui demanda Godefroy d’une voix douce et caressante que l'émotion oppressait. —Je suis chassée... M. Godefroy, chassée..» comme une malheureuse... et je pars !... — Vous, chassée... redit Godefroy devenu pâle comme la mort; non, non, c’est impossible, miss Hazel!... On ne chasse que les misérables!.... cela ne se peut pas ! — Hélas! mon ami, cela n’est que trop vrai. Hier au soir nous avons été entendus pourtant que nous lisions... et ce malin, au lever du jour, madame votre mère m’a fait appeler près d'elle, et avec une sévérité dont je suis encore toute tremblante, elle m’a dit que j’étais une hypocrite.... que je l’avais trompée, et que j'eusse à quitter le château sur-le-champ. La désolation de miss Hazel à mesure qu’elle a voulu parler était devenue plus touchante, et la pauvre enfant, pour cacher son désespoir, appuyait sa tête sur l’épaule de son ami. Godefroy, anéanti et sans force, fléchissait sous le poids de sa propre douleur ; ses lèvres étaient blanches, sa bouche serrée et muette... Mais en lui rappelant un
Vous, chassée... redit Godefroy devenu pâle comme la mort; non, non, c’est impossible, miss Hazel!... On ne chasse que les misérables!.... cela ne se peut pas ! — Hélas! mon ami, cela n’est que trop vrai. Hier au soir nous avons été entendus pourtant que nous lisions... et ce malin, au lever du jour, madame votre mère m’a fait appeler près d'elle, et avec une sévérité dont je suis encore toute tremblante, elle m’a dit que j’étais une hypocrite.... que je l’avais trompée, et que j'eusse à quitter le château sur-le-champ. La désolation de miss Hazel à mesure qu’elle a voulu parler était devenue plus touchante, et la pauvre enfant, pour cacher son désespoir, appuyait sa tête sur l’épaule de son ami. Godefroy, anéanti et sans force, fléchissait sous le poids de sa propre douleur ; ses lèvres étaient blanches, sa bouche serrée et muette... Mais en lui rappelant un peu son courage : — Nous avons été entendus ensemble hier au soir, dit-il tout à coup avec énergie, et par qui?... Eh! qui l’a dit à ma mère, miss, je vous le demande... si ce n’est le méchant que je pense et qui vous laissa en vous jetant ses menaces... Cela est bien noir, miss Hazel, cela est bien indigne!... Mais calmez-vous, miss, tout n’est pas perdu encore. Je vais aller me jeter aux pieds de ma mère... Ma mère qui est si bonne, je l'implorerai si bien, je lui parlerai avec tant de vérité et d'instance qu’il faudra bien qu’elle m’écoute, qu'elle me-croie, qu'elle nous pardonne... Non, non, miss, allons, courage, relevez votre front... Non, non, croyez-moi, miss, ma mère m’entendra. Disant cela, Godefroy avait dégagé tout à coup ses mains des mains de miss Hazel qui cherchait à les retenir ; et l’ayant conduite près d’un siège où elle prit place à demi-morte, il sortit. Pas assuré, le visage presque remis, le généreux enfant arriva devant sa mère, tant il avait espoir en la bonté de sa cause; mais Mme de N° habituellement d’un abord si affable, était froide et sévère. Godefroy sentit son cœur se glacer,