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se heurtent nos colons, surtout ceux de l'Ouest africain -l'une des plus importantes, la plus grave peut-être- est le défaut de main-d'œuvre. Tout récemment encore, les concessionnaires du Congo français ont déclaré qu'il leur était difficilement possible de recruter des indigènes en nombre suffisant pour la récolte du caoutchouc. Désireux d'apporter une contribution efficace à la solution de ce problème, M. Fernand Monroc, de l'Office Colonial, a provoqué une réunion des délégués des diverses Sociétés de Propagande coloniale. et voici la lettre qu'il m'adressa à ce propos : Monsieur, Vous avez bien voulu me demander quelques notes au sujet de la Réunion des Délégués des Sociétés de Propagande coloniale et de la main-d'œuvre. Les voici au courant de la plume. La réunion des délégués des Sociétés coloniales embrasse deux ordres de faits : j'ai été frappé des nombreux travaux dressés ou publiés par les diverses sociétés. Leur ensemble forme un véritable monument de ce qui concerne la colonisation, notre expansion maritime, à notre développement commercial et corollairement à celui de notre industrie. Mais j'avais également constaté que tous les travaux, toutes ces études, toutes ces observations rapportées par les voyageurs, les malins, etc., discutés et analysés, commandés dans le sein de ces sociétés, publiés dans leurs bulletins, restaient presque toujours sans résultat. Les Sociétés, isolées, séparées, n'ayant qu'un rayonnement d'influence restreint, étant sans action effective et sur le Gouvernement et sur l'opinion publique, leurs efforts et leurs désirs étaient frappés d'avance de stérilité. Une ou deux société, disposant de capitaux considérables, en organisant à leurs frais des missions, des explorations, pouvaient obtenir parfois quelques résultats. Et encore... Et j'arrivais à la conclusion que pour réaliser une partie de la somme de bien qui est dans l'idéal de chacune de ces sociétés, il fallait, que tout en laissant à chacune son indépendance, son autonomie complète, il fallait, dis-je, établir entre elles un lien permanent, c'est-à-dire créer une sorte de Comité central des Sociétés de propagande coloniale, qui permettrait aux diverses sociétés de prendre des résolutions unanimes auxquelles l'administration porterait alors une attention différente. Il est évident d'autre part que les bureaux
de ces sociétés, publiés dans leurs bulletins, restaient presque toujours sans résultat. Les Sociétés, isolées, séparées, n'ayant qu'un rayonnement d'influence restreint, étant sans action effective et sur le Gouvernement et sur l'opinion publique, leurs efforts et leurs désirs étaient frappés d'avance de stérilité. Une ou deux société, disposant de capitaux considérables, en organisant à leurs frais des missions, des explorations, pouvaient obtenir parfois quelques résultats. Et encore... Et j'arrivais à la conclusion que pour réaliser une partie de la somme de bien qui est dans l'idéal de chacune de ces sociétés, il fallait, que tout en laissant à chacune son indépendance, son autonomie complète, il fallait, dis-je, établir entre elles un lien permanent, c'est-à-dire créer une sorte de Comité central des Sociétés de propagande coloniale, qui permettrait aux diverses sociétés de prendre des résolutions unanimes auxquelles l'administration porterait alors une attention différente. Il est évident d'autre part que les bureaux de toutes les sociétés agissant ensemble dans un même sens, leur action sur la presse quotidienne et sur le public deviendrait effective et efficace. Voilà le premier fait dont j'étais vivement préoccupé. D'autre part la situation économique de beaucoup de nos possessions, les plus nouvelles surtout, n'était pas aussi brillante qu'elle aurait pu l'être. On avait dit au public : « Ce qui manque aux colonies c'est l'argent, » L'argent était donc allé aux colonies, mais pour se heurter à des difficultés dont la plus considérable était le défaut de main-d'œuvre. Populations inertes, sourdement hostiles et instinctivement opposées à tout ce qui pouvait seconder le conquérant et moins d'un changement formidable auquel le capital apporté par ce conquérant ne pouvait pas se prêter. Populations sans besoins immédiats et participant du reste de cette hostilité latente déjà citée ; populations vivant la veille encore dans l'esclavage et chez qui un affranchissement un massif et sans préparation avait tout déséquilibré, désorienté ; nulle part les données du problème n'étant semblables, et partout pourtant le problème était le même. Plus on tardait à apporter un remède à cette situation, plus il serait difficile d'enrayer les habitudes prises, de réparer certains désastres, de ramener
qu'elle aurait pu l'être. On avait dit au public : « Ce qui manque aux colonies c'est l'argent, » L'argent était donc allé aux colonies, mais pour se heurter à des difficultés dont la plus considérable était le défaut de main-d'œuvre. Populations inertes, sourdement hostiles et instinctivement opposées à tout ce qui pouvait seconder le conquérant et moins d'un changement formidable auquel le capital apporté par ce conquérant ne pouvait pas se prêter. Populations sans besoins immédiats et participant du reste de cette hostilité latente déjà citée ; populations vivant la veille encore dans l'esclavage et chez qui un affranchissement un massif et sans préparation avait tout déséquilibré, désorienté ; nulle part les données du problème n'étant semblables, et partout pourtant le problème était le même. Plus on tardait à apporter un remède à cette situation, plus il serait difficile d'enrayer les habitudes prises, de réparer certains désastres, de ramener la confiance parmi les capitalistes détournés des colonies, D'instinct, même des indigènes exigeait qu'on les empêchât de glisser d'avantage dans une voie qui conduisait aussi bien à leur perdition morale, qu'à la perte des bénéfices légitimes que l'exploitation rationnelle des colonies devait leur assurer. Attendre de l'Administration une étude détaillée du problème partout où il était posé, était hors des choses admissibles, étant donné la besogne déjà chargée des bureaux. Je songeais alors que ces Sociétés de propagande coloniale dont j'avais constaté si souvent les efforts honorables, mais sans cohésion, possédaient dans leur sein les hommes les plus instruits sur les matières coloniales et dont beaucoup avaient pour eux-mêmes. Je me dis que nulle étude de la question de la main-d'œuvre ne serait plus impartial, plus indépendante, plus éclairée que celle faite par ces sociétés. Et je pensais alors à leur demander de nommer chacune un, ou plusieurs délégués chargés de se réunir aux délégués des autres sociétés. Ces délégués établiraient entre eux un certain nombre de commissions chargées, l'une d'étudier par tous les moyens la question de la main-d'œuvre au Sénégal et au Soudan, l'autre au Dahomé, etc., etc. Leur étude, leur enquête consciencieuse terminée, chaque commission établirait la
du problème partout où il était posé, était hors des choses admissibles, étant donné la besogne déjà chargée des bureaux. Je songeais alors que ces Sociétés de propagande coloniale dont j'avais constaté si souvent les efforts honorables, mais sans cohésion, possédaient dans leur sein les hommes les plus instruits sur les matières coloniales et dont beaucoup avaient pour eux-mêmes. Je me dis que nulle étude de la question de la main-d'œuvre ne serait plus impartial, plus indépendante, plus éclairée que celle faite par ces sociétés. Et je pensais alors à leur demander de nommer chacune un, ou plusieurs délégués chargés de se réunir aux délégués des autres sociétés. Ces délégués établiraient entre eux un certain nombre de commissions chargées, l'une d'étudier par tous les moyens la question de la main-d'œuvre au Sénégal et au Soudan, l'autre au Dahomé, etc., etc. Leur étude, leur enquête consciencieuse terminée, chaque commission établirait la solution à intervenir. Et lorsque les solutions proposées auraient été adaptées par les délégués et ensuite par toutes les Sociétés, quelle force serait celle de propositions obtenues par de tels procédés ! Et cette force serait d'ailleurs plus grande que l'aboutissement indiqué dans la première partie de ces lignes : c'est que ces propositions n'émaneraient plus de sociétés isolées et partant sans action efficace. C'est qu'elles émaneraient d'un Comité Central des sociétés, c'est qu'elles auraient derrière elles tous les militants de la science et de l'action coloniales, c'est que les efforts ne seraient plus éparpillés, mais porteraient sur un but unique, et que par l'ensemble de toutes les énergies de toutes les volontés, on posséderait enfin un levier puissant. Je me mis alors à l'œuvre, œuvre qui m'a occasionné peut-être plus de démarches et pris plus de temps qu'on ne le supposerait. Et le 21 novembre dernier a eu lieu la première réunion des Délégués de toutes les sociétés : Ils ont décidé de jeter les bases d'une organisation durable et ont nommé une commission à cet effet. J'ai été heureux de constater la satisfaction visible que tous les délégués éprouvaient de se trouver en rapport, réunis en même temps
c'est que ces propositions n'émaneraient plus de sociétés isolées et partant sans action efficace. C'est qu'elles émaneraient d'un Comité Central des sociétés, c'est qu'elles auraient derrière elles tous les militants de la science et de l'action coloniales, c'est que les efforts ne seraient plus éparpillés, mais porteraient sur un but unique, et que par l'ensemble de toutes les énergies de toutes les volontés, on posséderait enfin un levier puissant. Je me mis alors à l'œuvre, œuvre qui m'a occasionné peut-être plus de démarches et pris plus de temps qu'on ne le supposerait. Et le 21 novembre dernier a eu lieu la première réunion des Délégués de toutes les sociétés : Ils ont décidé de jeter les bases d'une organisation durable et ont nommé une commission à cet effet. J'ai été heureux de constater la satisfaction visible que tous les délégués éprouvaient de se trouver en rapport, réunis en même temps cordiale entente sur un terrain commun qui leur permettait de se connaître. La tâche est commencée. Les Délégués n'ont maintenant qu'à considérer l'étendue féconde de la voie ouverte devant eux. Une ère de satisfaction collective commence pour les Sociétés dont Ils sont les mandataires s'ils savent demeurer unis, et leurs efforts auront désormais des résultats tangibles et durables. Fernand MONROC. P. S. On se souvient qu'aucune nation étrangère n'avait encore entrepris cet effort d'ensemble de toutes les Sociétés privées de colonisation, eh bien, cela ne prouve-t-il pas simplement que notre pays possède, en matière coloniale, davantage de qualités d'initiative et d'énergie qu'on ne lui en accordait généralement. Les lecteurs de ce journal ne regretteront certainement pas que j'aie cédé la plume à mon aimable correspondant. Je me propose d'ailleurs de faire ainsi, chaque fois qu'un bon ouvrier de la colonisation française me conviera de l'honneur de l'aider dans sa tâche. Léon PAQUIER. À L'HOTEL DE VILLE Séances du dimanche 29 décembre 1901 Encore une journée de forçats, Séance du matin À neuf heures du matin, le conseil examine le rapport sur l'Administration centrale et des mairies. Il est en diminution de 80.938 francs sur le budget précédent. Le sort du
efforts auront désormais des résultats tangibles et durables. Fernand MONROC. P. S. On se souvient qu'aucune nation étrangère n'avait encore entrepris cet effort d'ensemble de toutes les Sociétés privées de colonisation, eh bien, cela ne prouve-t-il pas simplement que notre pays possède, en matière coloniale, davantage de qualités d'initiative et d'énergie qu'on ne lui en accordait généralement. Les lecteurs de ce journal ne regretteront certainement pas que j'aie cédé la plume à mon aimable correspondant. Je me propose d'ailleurs de faire ainsi, chaque fois qu'un bon ouvrier de la colonisation française me conviera de l'honneur de l'aider dans sa tâche. Léon PAQUIER. À L'HOTEL DE VILLE Séances du dimanche 29 décembre 1901 Encore une journée de forçats, Séance du matin À neuf heures du matin, le conseil examine le rapport sur l'Administration centrale et des mairies. Il est en diminution de 80.938 francs sur le budget précédent. Le sort du personnel Le conseil adopte successivement les propositions suivantes : 1° De MM. Labusquière et Deville portant nomination d'une commission de membres, qui sera chargée de s'occuper du personnel. Cette commission sera élue à une prochaine session. 2. de M. Deville rapporteur général portant contrôle du Personnel de tous ordres, sous l'autorité du directeur du Personnel. Arrêt du recrutement et des concours en 1902. 3° de M. Santon, invitant l'administration à grouper en un seul chapitre toutes les dépenses de personnel et de matériel de façon à en rendre l'étude plus facile. Une proposition de M. Colly tendant à relever le traitement des 7e et 8e classes d'Expéditionnaires est renvoyée à la Commission spéciale. La garde Républicaine Machinelle fait refuser l'approbation du budget de la Garde Républicaine, En outre, il adopte une proposition de M. John Labusquière invitant l'Administration à négocier avec le gouvernement la suppression de ce corps ou tout au moins la réduction de son effectif. Et la séance est levée à midi et demi. Séance de l'après-midi À deux heures, nous rentrons en séance. CONTRE LA TUBERCULOSE Le 21 juin 1901, le Conseil a voté la création d'un Dispensaire municipal et antituberculeux. Deux donatrices, Mmes Jouyve et Taniès,
l'autorité du directeur du Personnel. Arrêt du recrutement et des concours en 1902. 3° de M. Santon, invitant l'administration à grouper en un seul chapitre toutes les dépenses de personnel et de matériel de façon à en rendre l'étude plus facile. Une proposition de M. Colly tendant à relever le traitement des 7e et 8e classes d'Expéditionnaires est renvoyée à la Commission spéciale. La garde Républicaine Machinelle fait refuser l'approbation du budget de la Garde Républicaine, En outre, il adopte une proposition de M. John Labusquière invitant l'Administration à négocier avec le gouvernement la suppression de ce corps ou tout au moins la réduction de son effectif. Et la séance est levée à midi et demi. Séance de l'après-midi À deux heures, nous rentrons en séance. CONTRE LA TUBERCULOSE Le 21 juin 1901, le Conseil a voté la création d'un Dispensaire municipal et antituberculeux. Deux donatrices, Mmes Jouyve et Taniès, ont fait don à la Ville d'une somme de plus de quatre millions, grâce à laquelle ce dispensaire peut être créé. Les frais de premier établissement et d'installation ne devront pas dépasser 125.003 fr. Le dispensaire portera le nom de : Dispensaire municipal Taniès-Jouyve. Le Conseil vote des remerciements aux donatrices et renvoie le projet à la commission. Le budget de l'assistance publique M. Ambroise Rendu dépose le rapport général sur le Budget de l'Assistance publique. M. Arthur Rozier fait observer que le rapport n'a été distribué que la veille et qu'on n'a pas eu le temps de l'étudier, il demande l'ajournement de la discussion. Par 37 voix contre 33 sur 75 votants, la motion est repoussée. Le conseil fixe sa prochaine séance à ce matin neuf heures. La question du gaz M. Spronck demande la discussion immédiate de son rapport sur le gaz. Par 39 voix contre 35 sur 73 votants, cette proposition est adoptée. Là-dessus tout s'embrouille. La gauche crie à l'escamotage. La droite riposte. Au milieu d'un charivari indescriptible M. Colly s'écrie : Certains de nos collègues sont éclairés, mais beaucoup d'entre nous manquent de renseignements. M. Piault dit qu'il ne voit aucun inconvénient à ce que
donatrices et renvoie le projet à la commission. Le budget de l'assistance publique M. Ambroise Rendu dépose le rapport général sur le Budget de l'Assistance publique. M. Arthur Rozier fait observer que le rapport n'a été distribué que la veille et qu'on n'a pas eu le temps de l'étudier, il demande l'ajournement de la discussion. Par 37 voix contre 33 sur 75 votants, la motion est repoussée. Le conseil fixe sa prochaine séance à ce matin neuf heures. La question du gaz M. Spronck demande la discussion immédiate de son rapport sur le gaz. Par 39 voix contre 35 sur 73 votants, cette proposition est adoptée. Là-dessus tout s'embrouille. La gauche crie à l'escamotage. La droite riposte. Au milieu d'un charivari indescriptible M. Colly s'écrie : Certains de nos collègues sont éclairés, mais beaucoup d'entre nous manquent de renseignements. M. Piault dit qu'il ne voit aucun inconvénient à ce que la méthode de travail du conseil ait pour résultat de faire monter le cours des actions. Enfin on demande au Préfet de convoquer le conseil le trois janvier. Il répond que c'est Impossible, mais il s'engage à le convoquer avant le douze. L'orage redouble. Bref, on s'arrête à cette solution et le rapport sur l'assistance publique est repris de nouveau. La séance atteint cette fois les hauteurs extrêmes de l'incohérence et, à neuf heures du soir on est obligé de se séparer jusqu'aux matins. Congrès colonial de Lisbonne M. de Socrates Ferreira Ribeiro, l'illustre médecin et le publiciste que les lecteurs connaissent déjà, vient de nous adresser l'important travail qu'il a présenté au Congrès de Lisbonne. Cet événement place le Portugal au rang des grandes nations coloniales modernes. Ce travail du propagandiste portugais, intitulé : La plus complète prophylaxie dans les terres de paludisme malin, part de ce principe que c'est le sol impaludisé, empoisonné par des causes diverses, qu'il faut guérir avant qu'on attaque l'impaludisme chez l'habitant de ces contrées morbides. Le dernier livre du savant colonial est un puissant travail de 250 pages, où l'on fait allusion aux ouvrages sur la médecine exotique parus dans ces temps derniers,
et le rapport sur l'assistance publique est repris de nouveau. La séance atteint cette fois les hauteurs extrêmes de l'incohérence et, à neuf heures du soir on est obligé de se séparer jusqu'aux matins. Congrès colonial de Lisbonne M. de Socrates Ferreira Ribeiro, l'illustre médecin et le publiciste que les lecteurs connaissent déjà, vient de nous adresser l'important travail qu'il a présenté au Congrès de Lisbonne. Cet événement place le Portugal au rang des grandes nations coloniales modernes. Ce travail du propagandiste portugais, intitulé : La plus complète prophylaxie dans les terres de paludisme malin, part de ce principe que c'est le sol impaludisé, empoisonné par des causes diverses, qu'il faut guérir avant qu'on attaque l'impaludisme chez l'habitant de ces contrées morbides. Le dernier livre du savant colonial est un puissant travail de 250 pages, où l'on fait allusion aux ouvrages sur la médecine exotique parus dans ces temps derniers, et où l'on indique, pratiquement, comme d'ailleurs il le fait toujours, les moyens de réussir dans cette lâche formidable de la saine colonisation des pays neufs. M. Ribeiro y traite, avec sa compétence bien connue, les questions si passionnantes de l'impossibilité territoriale, de l'assainissement des peuples autochtones, des terres assimilatrices et des terres éliminatrices, le régime paléopathologique des diverses régions intertropicales ; finalement, il présente, avec une grande clarté, des exemples d'un parallélisme frappant, pour abolir à l'assainissement des terres de l'Afrique Occidentale portugaise, celles qu'il connaît le mieux, dit-il. Nous sommes heureux de présenter nos hommages sincères à M. le docteur Ribeiro, qui suit, intelligemment, son parcours de vulgarisateur éclairé des choses coloniales. Ce travail de critique, partait mordante, n'est pas assurément, à moindre des contributions qui nous puissent attester la haute valeur du Congrès de Lisbonne, auquel, d'ailleurs, la presse européenne rend de sa fête un grand éloge. Le Devoir électoral M. de Gailhard-Bancel, député de l'Ardèche, rappelle à tous les honnêtes gens, à tous les patriotes, à tous les bons français, leur devoir électoral : Ce sont pas tant les députés qui sont la cause première du mal qu'ils ont fait, que ceux qui les ont élus
et des terres éliminatrices, le régime paléopathologique des diverses régions intertropicales ; finalement, il présente, avec une grande clarté, des exemples d'un parallélisme frappant, pour abolir à l'assainissement des terres de l'Afrique Occidentale portugaise, celles qu'il connaît le mieux, dit-il. Nous sommes heureux de présenter nos hommages sincères à M. le docteur Ribeiro, qui suit, intelligemment, son parcours de vulgarisateur éclairé des choses coloniales. Ce travail de critique, partait mordante, n'est pas assurément, à moindre des contributions qui nous puissent attester la haute valeur du Congrès de Lisbonne, auquel, d'ailleurs, la presse européenne rend de sa fête un grand éloge. Le Devoir électoral M. de Gailhard-Bancel, député de l'Ardèche, rappelle à tous les honnêtes gens, à tous les patriotes, à tous les bons français, leur devoir électoral : Ce sont pas tant les députés qui sont la cause première du mal qu'ils ont fait, que ceux qui les ont élus ou qui les ont fait élire en se désintéressant des élections, en préférant leur tranquillité, leurs aises, leur plaisir, aux ennuis et aux fatigues de la lutte électorale, en faisant passer avant la préparation des élections et même avant le vote, une saison d'eaux, une villégiature ou bord de la mer, une partie de chasse, voire même un dîner ou un bal. On est justement sévère pour le soldat qui abandonne son poste au moment du combat ; or, tout électeur est un soldat de l'armée politique, et si, lorsque arrive le moment des élections, il en est un qui, sans motif sérieux, n'est pas là pour y prendre part, pour mettre au service du bon candidat son influence, sa bourse, son exemple et son vote, celui-là déserte son poste, il trahit sa cause et son pays, dont l'avenir est l'objet de la lutte, et il assume sur lui la responsabilité de tout le mal que fera le député qu'il aura laissé nommer grâce à sa désertion. Car le député est le mandataire de ceux qui l'ont élu et de ceux dont l'abstention a fait, élire ; il engage la responsabilité de tous ses mandataires, réels ou tacites ; ceux-là
mer, une partie de chasse, voire même un dîner ou un bal. On est justement sévère pour le soldat qui abandonne son poste au moment du combat ; or, tout électeur est un soldat de l'armée politique, et si, lorsque arrive le moment des élections, il en est un qui, sans motif sérieux, n'est pas là pour y prendre part, pour mettre au service du bon candidat son influence, sa bourse, son exemple et son vote, celui-là déserte son poste, il trahit sa cause et son pays, dont l'avenir est l'objet de la lutte, et il assume sur lui la responsabilité de tout le mal que fera le député qu'il aura laissé nommer grâce à sa désertion. Car le député est le mandataire de ceux qui l'ont élu et de ceux dont l'abstention a fait, élire ; il engage la responsabilité de tous ses mandataires, réels ou tacites ; ceux-là seuls qui l'ont combattu ont dégagé leur responsabilité de ses actes publics et de ses votes. Certes, ils sont nombreux, parmi les braves gens qui, à cette heure-ci, en présence des périls qui menacent la société, des colères qui grondent dans les masses populaires, de la guerre sociale qui se prépare peuvent se frapper la poitrine et se dire : « Dans tout cela, j'ai ma part de responsabilité ! C'est mon représentant, mon mandataire, qui a voté ces lois néfastes contre la religion, contre la liberté et les droits les plus sacrés des citoyens, ces lois qui sont une honte pour la France et un crime qui appelle un châtiment. Si, quelque jour, je suis frappé dans ma situation, dans mes biens, dans ma famille, je l'aurai bien mérité. » Mais grâce à Dieu, tout n'est pas perdu encore : si les regrets sont réels, si le repentir est sincère, les erreurs peuvent être réparées, les fautes pardonnées, le mal guéri, le pays sauvé. Les élections sont proches ; dans cinq ou six mois tous les députés vont être renvoyés devant les électeurs et les électeurs pourront en choisir d'autres. Eh bien! que ceux qui, dans le passé, sont