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et ses changements de signe. On peut suivre ainsi le développement des phénomènes dans le vaste espace soumis à l'observation, et les traits généraux de chaque classe de temps, ainsi que les modifications qui dépendent des circonstances locales, se gravent dans la mémoire. Lorsque les rapports journaliers des différentes stations arrivent au bureau central de Londres, ils sont aussitôt réunis par groupes; on porte les résultats sur une grande carte au moyen de fiches mobiles, et le souvenir de circonstances analogues rend alors les prédictions beaucoup plus précises. Une loi, la tendance constante des couches inférieures de l'atmosphère vers l'est, résulte, d'après l'amiral Fitz-Roy, de la comparaison des cartes synoptiques. Il la considère comme générale dans les régions extra-tropicales, et, en la rapprochant de la tendance contraire reconnue dans la zone comprise entre les tropiques, il exprime son admiration pour un tel « ordre providentiel », au moyen duquel le mélange incessant de toutes les parties de l'atmosphère est assuré. Il est probable que d'autres découvertes importantes se feront encore au moyen de la même méthode. Les nombreuses cartes relatives au grand cyclone qui fit périr le bâtiment de l'État, le Royal-Charter, au mouillage des îles d'Anglesea, en octobre 1859, éclaircissent plusieurs parties de la théorie de ces terribles phénomènes. L'auteur du Livre du Temps ne croit pas qu'il soit impossible d'arriver, dans un certain nombre de cas, à la détermination des variations des éléments météorologiques, au moyen de calculs mathématiques sur les données expérimentales. Il expose ses vues au sujet d'une dynamique atmosphérique, en indiquant la notation qu'il faudrait employer pour faire entrer ces données dans les formules. Mais on sera obligé de se contenter pendant longtemps encore de la prévision conjecturale bornée au calcul estimatif. Pour aider à former le jugement des personnes qui voudraient s'appliquer à ces recherches, plusieurs exemples sont soigneusement discutés, en se rapportant aux principes généraux que nous avons mentionnés. L'amiral est disposé à admettre l'influence météorologique de la lune. Il faut, pour s'en rendre compte, considérer la marée soulevée dans la région équatoriale de l'atmosphère, principalement par notre satellite. Elle est naturellement plus
éclaircissent plusieurs parties de la théorie de ces terribles phénomènes. L'auteur du Livre du Temps ne croit pas qu'il soit impossible d'arriver, dans un certain nombre de cas, à la détermination des variations des éléments météorologiques, au moyen de calculs mathématiques sur les données expérimentales. Il expose ses vues au sujet d'une dynamique atmosphérique, en indiquant la notation qu'il faudrait employer pour faire entrer ces données dans les formules. Mais on sera obligé de se contenter pendant longtemps encore de la prévision conjecturale bornée au calcul estimatif. Pour aider à former le jugement des personnes qui voudraient s'appliquer à ces recherches, plusieurs exemples sont soigneusement discutés, en se rapportant aux principes généraux que nous avons mentionnés. L'amiral est disposé à admettre l'influence météorologique de la lune. Il faut, pour s'en rendre compte, considérer la marée soulevée dans la région équatoriale de l'atmosphère, principalement par notre satellite. Elle est naturellement plus grande aux syzygies, plus petite aux quadratures, produisant ainsi des « fluctuations » périodiques qui doivent se transmettre latéralement au courant tropical dont nous avons parlé précédemment, et, par suite, se faire sentir dans la zone tempérée où ce courant est en conflit avec le courant polaire. Si, maintenant, dans la force des vents, dans une série de courbes barométriques et dans d'autres éléments météorologiques, on parvient à reconnaître une périodicité correspondante au mois lunaire, n'est-on pas fondé à la rapporter à l'action de ces marées? Or, c'est ce qui paraît, en effet, résulter des documents recueillis par d'éminents observateurs, MM. Espy et Wester. Les indications les plus usuelles du baromètre, publiées à part, sous forme de manuel, ont été abondamment répandues en Angleterre depuis que le Bureau central du commerce (Board of Trade), la Société de sauvetage et plusieurs riches particuliers, ont doté de cet instrument tous les ports et tous les villages de pécheurs de la côte. Un observateur isolé deviendra weather wise, selon l'expression anglaise, c'est-à-dire qu'il acquerra une connaissance déjà très-sûre des variations du temps, en s'appliquant à suivre avec soin les mouvements de la colonne de mercure, et en se conformant aux règles exposées dans
la force des vents, dans une série de courbes barométriques et dans d'autres éléments météorologiques, on parvient à reconnaître une périodicité correspondante au mois lunaire, n'est-on pas fondé à la rapporter à l'action de ces marées? Or, c'est ce qui paraît, en effet, résulter des documents recueillis par d'éminents observateurs, MM. Espy et Wester. Les indications les plus usuelles du baromètre, publiées à part, sous forme de manuel, ont été abondamment répandues en Angleterre depuis que le Bureau central du commerce (Board of Trade), la Société de sauvetage et plusieurs riches particuliers, ont doté de cet instrument tous les ports et tous les villages de pécheurs de la côte. Un observateur isolé deviendra weather wise, selon l'expression anglaise, c'est-à-dire qu'il acquerra une connaissance déjà très-sûre des variations du temps, en s'appliquant à suivre avec soin les mouvements de la colonne de mercure, et en se conformant aux règles exposées dans cette instruction. Il devra s'aider du thermomètre et de l'hygromètre, mais il aura aussi un secours précieux dans les pronostics du temps, qu'on doit généralement aux remarques des marins et des agriculteurs. La plupart des indications de cette météorologie conjecturale, se sont transmises dans le peuple, par tradition, depuis l'antiquité. On se rend facilement compte aujourd'hui de la valeur scientifique d'un grand nombre d'entre elles. Le ciel est-il rosé au coucher du soleil, gris le matin, on peut espérer du beau temps ; est-il jaune brillant le soir, c'est signe de vent, et signe de pluie, s'il est jaune pâle. Le matin, la couleur rouge annonce le mauvais temps et beaucoup de vent. La forme si variée des nuages et leurs mouvements fournissent d'excellents signes. Les premières qu'on remarque lorsque le temps va changer après une série de beaux jours, ce sont ordinairement des nuages blancs, élevés, en bandes ou en touffes légères, pommelés, qui augmentent et forment bientôt des masses épaisses et sombres. En général, plus ces nuages paraissent élevés, plus le changement de temps sera lent, mais plus il sera considérable. « Observez les nuages qui se forment sur les hauteurs ou s'y accrochent: s'ils s'y maintiennent, s'accroissent
On se rend facilement compte aujourd'hui de la valeur scientifique d'un grand nombre d'entre elles. Le ciel est-il rosé au coucher du soleil, gris le matin, on peut espérer du beau temps ; est-il jaune brillant le soir, c'est signe de vent, et signe de pluie, s'il est jaune pâle. Le matin, la couleur rouge annonce le mauvais temps et beaucoup de vent. La forme si variée des nuages et leurs mouvements fournissent d'excellents signes. Les premières qu'on remarque lorsque le temps va changer après une série de beaux jours, ce sont ordinairement des nuages blancs, élevés, en bandes ou en touffes légères, pommelés, qui augmentent et forment bientôt des masses épaisses et sombres. En général, plus ces nuages paraissent élevés, plus le changement de temps sera lent, mais plus il sera considérable. « Observez les nuages qui se forment sur les hauteurs ou s'y accrochent: s'ils s'y maintiennent, s'accroissent ou descendent, c'est signe de vent et de pluie. S'ils montent et se dispersent, c'est signe de beau temps. » — « Quand le ciel est remarquablement clair à l'horizon, que les objets ordinairement invisibles se distinguent ou s'élèvent par la réfraction, on aura de la pluie, peut-être du vent. Un éclat extraordinaire des étoiles, le peu de netteté ou la multiplication apparente des cornes de la lune, les halos, des fragments d'arc-en-ciel sur des nuages détachés, indiquent que le vent augmentera plus ou moins, peut-être que l'on aura de la pluie, avec ou sans vent. » Certains animaux sont doués d'une sensibilité et d'un instinct extrêmement délicat par rapport aux variations atmosphériques. Dans la météorologie agricole de M. de Gasparin, on trouve les pronostics suivants donnés par eux à l'approche de la pluie. « Les hirondelles rasent la terre dans leur vol, les lézards se cachent, les chats se fardent, les oiseaux lustrent leur plumage, les mouches piquent plus fortement, les poules se grattent et se couvrent de poussière, les poissons sautent hors de l'eau, les oiseaux aquatiques battent de l'aile et se baignent. » D'après le Barometer manual, quand les oiseaux de mer prennent leur vol le matin
Un éclat extraordinaire des étoiles, le peu de netteté ou la multiplication apparente des cornes de la lune, les halos, des fragments d'arc-en-ciel sur des nuages détachés, indiquent que le vent augmentera plus ou moins, peut-être que l'on aura de la pluie, avec ou sans vent. » Certains animaux sont doués d'une sensibilité et d'un instinct extrêmement délicat par rapport aux variations atmosphériques. Dans la météorologie agricole de M. de Gasparin, on trouve les pronostics suivants donnés par eux à l'approche de la pluie. « Les hirondelles rasent la terre dans leur vol, les lézards se cachent, les chats se fardent, les oiseaux lustrent leur plumage, les mouches piquent plus fortement, les poules se grattent et se couvrent de poussière, les poissons sautent hors de l'eau, les oiseaux aquatiques battent de l'aile et se baignent. » D'après le Barometer manual, quand les oiseaux de mer prennent leur vol le matin vers le large, on peut prévoir du beau temps et des brises modérées. S'ils se rendent près du rivage ou au-dessus de la terre, s'ils se dirigent vers l'intérieur, c'est signe de coup de vent et de tempête. « Être éminemment électrique, dit très-bien M. Michelet, l'oiseau est plus qu'aucun autre en rapport avec nombre de phénomènes de météorologie, de chaleur et de magnétisme, que nos sens ni notre appréciation n'atteignent pas. Il les perçoit dans leur naissance, dans leur premier commencement, bien avant qu'ils se prononcent. Il en a comme une espèce de prescience physique. Quoi de plus naturel que l'homme, d'une perception plus lente, et qui ne les sent qu'après coup, interroger ce précurseur instinctif qui les annonce ? C'est le principe des augures. Rien de plus sage que cette prétendue folie de l'antiquité. » Ce rapport entre la nature animée et les météores se retrouve dans plusieurs plantes : le trèfle, la pimprenelle, la laitue de Sibérie, le souci, etc., dont les tiges se redressent, dont les fleurs s'ouvrent ou se ferment quand l'air se charge d'humidité. L'ouvrage de l'amiral Fitz-Roy renferme la description d'un instrument, nommé verre à camphre (camphor-glass), propre à l'indication des changements de
autre en rapport avec nombre de phénomènes de météorologie, de chaleur et de magnétisme, que nos sens ni notre appréciation n'atteignent pas. Il les perçoit dans leur naissance, dans leur premier commencement, bien avant qu'ils se prononcent. Il en a comme une espèce de prescience physique. Quoi de plus naturel que l'homme, d'une perception plus lente, et qui ne les sent qu'après coup, interroger ce précurseur instinctif qui les annonce ? C'est le principe des augures. Rien de plus sage que cette prétendue folie de l'antiquité. » Ce rapport entre la nature animée et les météores se retrouve dans plusieurs plantes : le trèfle, la pimprenelle, la laitue de Sibérie, le souci, etc., dont les tiges se redressent, dont les fleurs s'ouvrent ou se ferment quand l'air se charge d'humidité. L'ouvrage de l'amiral Fitz-Roy renferme la description d'un instrument, nommé verre à camphre (camphor-glass), propre à l'indication des changements de temps, par suite des modifications éprouvées par une substance minérale. On le fabriquait en Angleterre, il y a plus d'un siècle; son inventeur est inconnu. Depuis plusieurs années, l'amiral possédait un de ces instruments comme simple objet de curiosité, lorsqu'une observation plus attentive lui démontra que le mélange chimique contenu dans le verre variait d'aspect suivant la direction du vent, — non suivant sa force, — et aussi, mais d'une manière moins remarquable, selon la tension électrique. Pour que ces variations apparaissent avec netteté, il est nécessaire que la fiole qui contient le mélange soit fixée à demeure dans un lieu bien éclairé, bien ventilé, mais à l'abri de la radiation du feu et du soleil. Si les ants suivent la direction du courant polaire, ou si seulement ils s'en approchent, le mélange observé avec soin et même à l'aide d'un microscope, montre des cristallisations analogues à celles du givre ou semblables à des feuilles d'if, de sapin ou de fougère. Si le vent vient du côté opposé, ces cristallisations s'effacent et finissent par disparaître. Elles sont surtout remarquables quand les vents de Nord persistent ; mais pendant une suite de vents de sud, le mélange, au lieu de s'étendre
dans le verre variait d'aspect suivant la direction du vent, — non suivant sa force, — et aussi, mais d'une manière moins remarquable, selon la tension électrique. Pour que ces variations apparaissent avec netteté, il est nécessaire que la fiole qui contient le mélange soit fixée à demeure dans un lieu bien éclairé, bien ventilé, mais à l'abri de la radiation du feu et du soleil. Si les ants suivent la direction du courant polaire, ou si seulement ils s'en approchent, le mélange observé avec soin et même à l'aide d'un microscope, montre des cristallisations analogues à celles du givre ou semblables à des feuilles d'if, de sapin ou de fougère. Si le vent vient du côté opposé, ces cristallisations s'effacent et finissent par disparaître. Elles sont surtout remarquables quand les vents de Nord persistent ; mais pendant une suite de vents de sud, le mélange, au lieu de s'étendre et de se cristalliser, descend dans le fond de la fiole, où il prend l'apparence du sucre en dissolution. Une série d'observations faites avec le plus grand soin, a permis de déterminer la nature de ces changements d'aspect en rapport avec la direction des principaux vents. On a aussi mesuré exactement la tension électrique de l'air pendant les observations, et on a pu constater l'influence exercée sur le mélange par les variations de cette tension, qui augmente ou diminue, comme nous l'avons dit plus haut, suivant que les vents dépendent du nord ou du sud. Les matières contenues dans la fiole, qui doit rester hermétiquement fermée, sont du camphre, du nitrate de potasse et du sel ammoniac, dissous en partie par de l'alcool, avec un peu d'eau et d'air. L'amiral recommande les instruments que préparent, à Londres, MM. Negretti et Zambra, opticiens de la marine royale. Un système de prédiction météorologique déduit de l'influence de l'électricité atmosphérique sur l'aiguille aimantée, a été récemment indiqué par le P. Secchi, directeur de l'observatoire de Rome. Il a résumé dans plusieurs mémoires remarquables, présentés à l'Académie des Sciences, de nombreuses recherches relatives aux variations d'intensité magnétique qu'on observe aux approches d'un orage ou
exactement la tension électrique de l'air pendant les observations, et on a pu constater l'influence exercée sur le mélange par les variations de cette tension, qui augmente ou diminue, comme nous l'avons dit plus haut, suivant que les vents dépendent du nord ou du sud. Les matières contenues dans la fiole, qui doit rester hermétiquement fermée, sont du camphre, du nitrate de potasse et du sel ammoniac, dissous en partie par de l'alcool, avec un peu d'eau et d'air. L'amiral recommande les instruments que préparent, à Londres, MM. Negretti et Zambra, opticiens de la marine royale. Un système de prédiction météorologique déduit de l'influence de l'électricité atmosphérique sur l'aiguille aimantée, a été récemment indiqué par le P. Secchi, directeur de l'observatoire de Rome. Il a résumé dans plusieurs mémoires remarquables, présentés à l'Académie des Sciences, de nombreuses recherches relatives aux variations d'intensité magnétique qu'on observe aux approches d'un orage ou d'une tempête, — à l'influence des vents régnants sur l'aiguille aimantée, — aux rapports des aurores boréales avec les variations du temps, rapports qui ont déjà été observés plusieurs fois. L'électricité atmosphérique paraît être la cause de ces relations. Le P. Secchi en donne pour preuve la nature même de cette électricité qui, dans certains cas, se décharge dans le sol et doit y produire des courants ayant nécessairement une influence sur la circulation électrique des régions environnantes, — l'existence de ces courants, non-seulement durant les aurores boréales, mais encore pendant les tempêtes, — leurs rapports avec les courants magnétiques, — la nature de l'aurore polaire, provenant, comme on n'en peut plus douter, des courants d'électricité tellurique. Nous citerons au sujet de ces vues nouvelles un passage du récit de la seconde expédition dans la mer polaire par le capitaine John Franklin : « Les longues nuits de décembre étaient embellies par la fréquente apparition de l'aurore boréale. Au moment où ce phénomène se montrait dans sa plus grande splendeur, le capitaine Franklin remarqua que l'aiguille aimantée éprouvait des variations considérables. Les observations qui furent faites convainquirent les officiers que les variations du compas suivaient la direction des rayons lumineux
cette électricité qui, dans certains cas, se décharge dans le sol et doit y produire des courants ayant nécessairement une influence sur la circulation électrique des régions environnantes, — l'existence de ces courants, non-seulement durant les aurores boréales, mais encore pendant les tempêtes, — leurs rapports avec les courants magnétiques, — la nature de l'aurore polaire, provenant, comme on n'en peut plus douter, des courants d'électricité tellurique. Nous citerons au sujet de ces vues nouvelles un passage du récit de la seconde expédition dans la mer polaire par le capitaine John Franklin : « Les longues nuits de décembre étaient embellies par la fréquente apparition de l'aurore boréale. Au moment où ce phénomène se montrait dans sa plus grande splendeur, le capitaine Franklin remarqua que l'aiguille aimantée éprouvait des variations considérables. Les observations qui furent faites convainquirent les officiers que les variations du compas suivaient la direction des rayons lumineux de l'aurore, et le capitaine s'assura lui-même, par des observations particulières, que les changements du temps exerçaient également une influence sur les mouvements de l'aiguille. » On est conduit à une conception très-vaste de la corrélation des forces de la nature quand on rapproche les faits qui précèdent d'autres découvertes scientifiques, comme celle du rapport des variations de l'aiguille aimantée avec l'apparition des taches du soleil, et celle de l'influence des tremblements de terre sur les courants magnétiques. « Mon opinion, dit le P. Secchi, n'est nullement contraire à ces observations. Elle affirme qu'un grand nombre de variations magnétiques irrégulières, restées jusqu'à présent inexpliquées, ont probablement pour cause l'action des phénomènes météorologiques. Je suis même porté à croire que les variations régulières pourront se rapporter à cette même cause. J'espère que de nouvelles observations seront faites dans cette direction, puisque théoriquement mes conclusions n'ont rien d'absurde, et puisque en pratique elles ont déjà conduit à d'utiles prévisions concernant l'approche des tempêtes. » Les plus importants travaux sur la météorologie géographique générale ont été entrepris en Allemagne, où l'illustre Humboldt a donné aux diverses parties de la physique du globe un si vigoureux élan. C'est à ce pays qu'appartiennent la plupart
scientifiques, comme celle du rapport des variations de l'aiguille aimantée avec l'apparition des taches du soleil, et celle de l'influence des tremblements de terre sur les courants magnétiques. « Mon opinion, dit le P. Secchi, n'est nullement contraire à ces observations. Elle affirme qu'un grand nombre de variations magnétiques irrégulières, restées jusqu'à présent inexpliquées, ont probablement pour cause l'action des phénomènes météorologiques. Je suis même porté à croire que les variations régulières pourront se rapporter à cette même cause. J'espère que de nouvelles observations seront faites dans cette direction, puisque théoriquement mes conclusions n'ont rien d'absurde, et puisque en pratique elles ont déjà conduit à d'utiles prévisions concernant l'approche des tempêtes. » Les plus importants travaux sur la météorologie géographique générale ont été entrepris en Allemagne, où l'illustre Humboldt a donné aux diverses parties de la physique du globe un si vigoureux élan. C'est à ce pays qu'appartiennent la plupart des courageux voyageurs qui explorent tous les continents en y recueillant des observations scientifiques. On trouve leurs relations réunies dans les vastes bibliothèques de la plupart de ses académies. Le docteur A. Mühry a eu la patience d'extraire de plus de sept cents récits de voyage, que renferme la bibliothèque de Göttingue, toutes les données relatives à la météorologie et de les coordonner avec méthode. Il est arrivé ainsi à une très-remarquable conception de l'ensemble des phénomènes et à une concordance des faits qu'on peut regarder comme la meilleure preuve de sa justesse. Après avoir commencé par un traité de climatologie, il a été conduit à la météorologie générale, selon la marche naturelle des sciences. C'est ainsi qu'on s'élève de la minéralogie à la géologie, des flores particulières à la botanique. Dans son dernier ouvrage il pose seulement par quelques traits généraux le problème de la prévision du temps. « Elle dépend surtout, dit-il, de la découverte de la loi suivant laquelle les deux courants aériens principaux des zones extratropicales se succèdent l'un à l'autre, et cette découverte est, sans contredit, subordonnée à la connaissance complète, pendant un grand nombre d'années, de la distribution géographique de leurs orbites. Il faut