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porte. Enfin La Comtesse Sarah. — Une immoralité sans nom ! L'adultère dans tout ce qu'il a de plus cynique. Voilà, quoi que l'on en puisse dire, tout le théâtre de M. G. Ohnet, théâtre qui plaît, qui fait fureur, grâce à la très remarquable science du maniement de l'émotion. Mais prenez les phrases lourdes et banales que nous venons de citer de cette histoire intitulée Le malheur de tante Ursule et comparez-les, sans aucun parti pris, à celles d'autres romanciers en renom, mais dont le succès pour être moins bruyant, n'en est pas moins certain. Lisez Gilberte, d'Edouard Cadol, par exemple, et dites-moi si ce roman vif, spirituel, littéraire ne laisse pas d'autres impressions, une sensation d'un goût plus relevé que toutes les élucubrations de l'auteur de Lise Fleuron ? Comme cette famille de Gilberte est posée avec finesse ! Comme tout ce petit monde est étudié ! L'oncle Léon, à ne le point surfaire, était bien le porc-épic le plus hérissé dont une famille puisse être incommodée. Non que ce fût un méchant homme. Bien loin de là : des sentiments très honorables, des intentions excellentes, un cœur d'or, et la volonté ferme d'être bon parent. Seulement !... Ah ! seulement voilà : c'était un ingénieur... Au premier abord, ça n'a l'air de rien. Rigoureusement un ingénieur vaut tout autant qu'un autre citoyen. Il y en a grand nombre à présent et l'on en rencontre partout. On a même essayé d'en faire des premiers rôles de comédie. Ça n'a pas réussi, il est vrai. Par je ne sais quelle intuition, le public a refusé, tout net, d'avaler qu'un héros exerçât cette profession, d'ailleurs estimable ; mais en apparence, peu propre à développer le romanesque. Dans la vie, il en va d'autre façon. Au point de vue de l'amour — j'entends le légitime, mais exclusivement !— l'ingénieur est plutôt recherché. C'est pourquoi en sa jeunesse, l'oncle Léon, tout ingénieur qu'il fût, et bien qu'il eût un fort accent provençal — de Tarascon, ne vous déplaise, et il s'appelait Lacaçade, ce qui n'était pas sa faute — malgré tout cela,
Ah ! seulement voilà : c'était un ingénieur... Au premier abord, ça n'a l'air de rien. Rigoureusement un ingénieur vaut tout autant qu'un autre citoyen. Il y en a grand nombre à présent et l'on en rencontre partout. On a même essayé d'en faire des premiers rôles de comédie. Ça n'a pas réussi, il est vrai. Par je ne sais quelle intuition, le public a refusé, tout net, d'avaler qu'un héros exerçât cette profession, d'ailleurs estimable ; mais en apparence, peu propre à développer le romanesque. Dans la vie, il en va d'autre façon. Au point de vue de l'amour — j'entends le légitime, mais exclusivement !— l'ingénieur est plutôt recherché. C'est pourquoi en sa jeunesse, l'oncle Léon, tout ingénieur qu'il fût, et bien qu'il eût un fort accent provençal — de Tarascon, ne vous déplaise, et il s'appelait Lacaçade, ce qui n'était pas sa faute — malgré tout cela, dis-je, il avait aimé la sœur unique de Joseph Leclair, le lui avait dit, et l'avait épousée. S'en repentit-elle, celle-ci? On ne saura le vrai qu'au jugement dernier. Néanmoins, après quelque temps de cohabitation, elle commença de se montrer languissante. Les médecins nommèrent une maladie et prescrivirent un traitement. Lacaçade les déclara imbéciles, assura qu'ils n'y voyaient goutte, et, certain de connaître le véritable mal de sa femme, (car je vous demande un peu, qui pouvait se vanter d'en remontrer à un homme qui avait tant de mathématiques !) il la soigna par A-B, et de façon si rationnelle, qu'elle parut préférer en finir, et, lui tirant sa révérence, elle trépassa sans autrement récriminer. Par modestie, le veuve se garda d'en triompher avec ostentation. Tout au plus dit-il à son beau-frère : « — Vous voyez, Joseph, si j'avais raison ! » Il disait cela en pleurant, car il avait beaucoup de chagrin, et un chagrin très sincère, mais il avait raison, encore bien plus, et bien plus sincèrement. D'abord, figurez-vous bien cela : l'oncle Léon avait toujours raison ; il en était bien sûr et ça tombe sous le sens, puisqu'il était ingénieur. C'est bien connu : les ingénieurs
les déclara imbéciles, assura qu'ils n'y voyaient goutte, et, certain de connaître le véritable mal de sa femme, (car je vous demande un peu, qui pouvait se vanter d'en remontrer à un homme qui avait tant de mathématiques !) il la soigna par A-B, et de façon si rationnelle, qu'elle parut préférer en finir, et, lui tirant sa révérence, elle trépassa sans autrement récriminer. Par modestie, le veuve se garda d'en triompher avec ostentation. Tout au plus dit-il à son beau-frère : « — Vous voyez, Joseph, si j'avais raison ! » Il disait cela en pleurant, car il avait beaucoup de chagrin, et un chagrin très sincère, mais il avait raison, encore bien plus, et bien plus sincèrement. D'abord, figurez-vous bien cela : l'oncle Léon avait toujours raison ; il en était bien sûr et ça tombe sous le sens, puisqu'il était ingénieur. C'est bien connu : les ingénieurs ne se trompent jamais, car ils n'ignorent rien, et si les universitaires savent tout, les ingénieurs en savent davantage. Eh bien ! voyez, pourtant ! Malgré son savoir et son mérite réels, Léon — 36 — restait dans une situation médiocre. Pourquoi? Parce que le monde est bête et ignorant, ne cherchez pas autre chose. On ne le comprenait pas, voyez-vous, on ne voulait pas l'écouter. Dans les places qu'il avait occupées, il n'était jamais parvenu à s'entendre avec ses directeurs ou patrons. Il avait beau leur dire : "Vous n'y êtes pas ; vous n'y entendez rien : ce n'est pas ça ; voilà ce que c'est !" Il ne le persuadait point. Drôle de chose ! Il les froissait plutôt ; croiriez-vous ça ? Ce n'est pas encore tant sur les questions à lui spéciales, que patrons et directeurs le contrecarraient. Mais quand, soucieux de les obliger, pas autre chose, il entreprenait de leur démontrer qu'ils administraient en dépit du bon sens, à lui, le seul bon, évidemment, ces crétins l'envoyaient paître, tout comme avaient fait les médecins de sa femme, qui, c'est inouï! n'avouaient pas encore qu'il en savait plus qu'eux. On lui disait : "Laissez-les donc,
ne cherchez pas autre chose. On ne le comprenait pas, voyez-vous, on ne voulait pas l'écouter. Dans les places qu'il avait occupées, il n'était jamais parvenu à s'entendre avec ses directeurs ou patrons. Il avait beau leur dire : "Vous n'y êtes pas ; vous n'y entendez rien : ce n'est pas ça ; voilà ce que c'est !" Il ne le persuadait point. Drôle de chose ! Il les froissait plutôt ; croiriez-vous ça ? Ce n'est pas encore tant sur les questions à lui spéciales, que patrons et directeurs le contrecarraient. Mais quand, soucieux de les obliger, pas autre chose, il entreprenait de leur démontrer qu'ils administraient en dépit du bon sens, à lui, le seul bon, évidemment, ces crétins l'envoyaient paître, tout comme avaient fait les médecins de sa femme, qui, c'est inouï! n'avouaient pas encore qu'il en savait plus qu'eux. On lui disait : "Laissez-les donc, les uns et les autres, s'arranger à leur guise. Qu'est-ce que cela vous fait ?" Ah bien non, par exemple! Des concessions, alors? Vous ne le connaissez pas ! Des principes solides, lui, et puisque son opinion était la seule bonne, il se fût fait hacher menu, plutôt que de ne pas la faire prévaloir; à tous risques, tant pis ! Ce n'était pas un égoïste ! Dans la famille Leclair, on s'en méfiait. À l'écoute, il eût fallu tout bouleverser dans l'intérieur, modifier les habitudes, les relations, l'éducation des enfants. Joseph ne savait pas être père; Adélaïde, sa femme, ne savait pas être mère. Et les enfants! Ça des enfants? Jusqu'au valet de chambre qui ne savait pas cirer les souliers ! Quelqu'un qui l'amusait bien, c'était l'architecte de la villa de son beau-frère. En voilà un idiot ! Comment diable Joseph ne faisait-il pas reculer le bâtiment d'un bon mètre et demi vers le fond ! Il était capable de trouver sa maison très bien, ce Joseph ! Ce que c'est que de ne pas savoir. Pourtant Leclair, qui ne savait rien, était colossalement riche, tandis que Léon, qui pouvait en remontrer tout le monde, il vivotait ni
ne pas la faire prévaloir; à tous risques, tant pis ! Ce n'était pas un égoïste ! Dans la famille Leclair, on s'en méfiait. À l'écoute, il eût fallu tout bouleverser dans l'intérieur, modifier les habitudes, les relations, l'éducation des enfants. Joseph ne savait pas être père; Adélaïde, sa femme, ne savait pas être mère. Et les enfants! Ça des enfants? Jusqu'au valet de chambre qui ne savait pas cirer les souliers ! Quelqu'un qui l'amusait bien, c'était l'architecte de la villa de son beau-frère. En voilà un idiot ! Comment diable Joseph ne faisait-il pas reculer le bâtiment d'un bon mètre et demi vers le fond ! Il était capable de trouver sa maison très bien, ce Joseph ! Ce que c'est que de ne pas savoir. Pourtant Leclair, qui ne savait rien, était colossalement riche, tandis que Léon, qui pouvait en remontrer tout le monde, il vivotait ni plus ni moins. Ah ! mon Dieu ! Ce n'est pas qu'il envieât son beau-frère. Il n'aurait pas voulu s'attribuer ça de ce que possédait l'ancien négociant, mais enfin, celui-ci était bien trop riche. C'était blessant. Comme Leclair, sa femme et ses enfants étaient très bons, ils ne se formalisaient pas des coups de boutoir de l'ingénieur, d'autant que Léon, voyant finalement qu'il dépensait son éloquence en pure perte leur avait dit un jour : "Ma foi! vous avez l'entendement trop dur. Je veux être pendu si désormais je vous donne un avis." Attrape ! Cependant Joseph n'était pas sans reconnaître une certaine supériorité au mari de feu sa sœur. Ennuyeux Léon, oui et pas pour un peu, mais tout de même une capacité. À force de se poser délibérément en gars plus malin que les plus malins, on éblouit les esprits simples. Leclair, tout bonnement bachelier, bien incapable, du reste, de repasser ses examens aujourd'hui — on a tant surchargé les programmes ! — assez embarrassé d'expliquer un texte, que son fils, alors en seconde, lui soumettait, Leclair, dis-je, ne s'insurgeait pas, de parti pris, contre ce que décrétait communément l'ingénieur. Sans consentir à démolir sa maison pour la
pas des coups de boutoir de l'ingénieur, d'autant que Léon, voyant finalement qu'il dépensait son éloquence en pure perte leur avait dit un jour : "Ma foi! vous avez l'entendement trop dur. Je veux être pendu si désormais je vous donne un avis." Attrape ! Cependant Joseph n'était pas sans reconnaître une certaine supériorité au mari de feu sa sœur. Ennuyeux Léon, oui et pas pour un peu, mais tout de même une capacité. À force de se poser délibérément en gars plus malin que les plus malins, on éblouit les esprits simples. Leclair, tout bonnement bachelier, bien incapable, du reste, de repasser ses examens aujourd'hui — on a tant surchargé les programmes ! — assez embarrassé d'expliquer un texte, que son fils, alors en seconde, lui soumettait, Leclair, dis-je, ne s'insurgeait pas, de parti pris, contre ce que décrétait communément l'ingénieur. Sans consentir à démolir sa maison pour la reculer d'un mètre cinquante vers le fond, il reconnaissait qu'après tout, le bâtiment était bien près de la grille d'entrée. Sans condamner irrévocablement les médecins de sa sœur, dont Léon n'avait pas suivi les ordonnances, il était loin de tenir celui-ci pour une sorte d'assassin conscient; car tout cela lui paraissait la bouteille à l'encre. D'ailleurs, Parisien, fils de Parisiens, nourri du suc de Molière, il ne répugnait pas "à blaguer" M. Purgon. Aussi, quand son fils Hector s'en donnait à rire des prétentions de Lacaçade, dont il imitait les gestes et l'accent gallo-romain, son père l'arrêtait doucement, lui disant : "Mon cher enfant, c'est le mari de ma pauvre sœur." Or, comme il n'y avait pas à contester là-dessus, M. Leclair ajoutait : "Ton père a raison." Or on attendait l'oncle Lacaçade, et l'on craignait qu'il arrivât avec quelque idée préconçue, quelque projet tracassier, dont il y aurait à se défendre. Particulièrement le père et la mère de Gilberte avaient lieu de s'inquiéter. Diantre soit de Léon ! si vraiment il se proposait de marier sa nièce. C'est là qu'il en faudrait des paroles pour se garder de son protégé! Par avance on s'en faisait une idée fâcheuse. Un
paraissait la bouteille à l'encre. D'ailleurs, Parisien, fils de Parisiens, nourri du suc de Molière, il ne répugnait pas "à blaguer" M. Purgon. Aussi, quand son fils Hector s'en donnait à rire des prétentions de Lacaçade, dont il imitait les gestes et l'accent gallo-romain, son père l'arrêtait doucement, lui disant : "Mon cher enfant, c'est le mari de ma pauvre sœur." Or, comme il n'y avait pas à contester là-dessus, M. Leclair ajoutait : "Ton père a raison." Or on attendait l'oncle Lacaçade, et l'on craignait qu'il arrivât avec quelque idée préconçue, quelque projet tracassier, dont il y aurait à se défendre. Particulièrement le père et la mère de Gilberte avaient lieu de s'inquiéter. Diantre soit de Léon ! si vraiment il se proposait de marier sa nièce. C'est là qu'il en faudrait des paroles pour se garder de son protégé! Par avance on s'en faisait une idée fâcheuse. Un autre ingénieur ; parions ! Désolés ! Les Leclair savaient, du reste, ce qu'il en retournait. Un dans la famille, passe encore, puisqu'il n'y avait pas moyen de faire autrement; mais deux! c'eût été excessif. Tenons-nous bien ! Quel étonnement ! Léon n'en souffla mot à son arrivée. Du reste, il ne posa guère. L'administration des bains l'accapara dès le débotté, pour la recherche des sources à ajouter aux premières. Les trouver, en analyser la composition, établir les projets de travaux et leur coût, afin de les amener à l'établissement, il y avait de quoi absorber entièrement Lacaçade. Tout le temps dans la montagne, puis à son laboratoire, ou à son cabinet, il faisait des sondages, chauffait des cornues et allignait des chiffrés à n'en plus finir, histoire de se reposer de tracer des lignes, des plans, des élévations avec force formules algébriques, où il se reconnaissait comme en se jouant, prétendait-il. À peine le dimanche l'avait-on à dîner, et c'était un plaisir, car, fidèle à ce qu'il s'était promis, il laissait la famille à ses propres inspirations, s'interdisant d'y mettre le nez ! Tenez, voilà comme on aimait Léon ! Hector ne le reconnaissait plus. Hélas ! ce n'était
il ne posa guère. L'administration des bains l'accapara dès le débotté, pour la recherche des sources à ajouter aux premières. Les trouver, en analyser la composition, établir les projets de travaux et leur coût, afin de les amener à l'établissement, il y avait de quoi absorber entièrement Lacaçade. Tout le temps dans la montagne, puis à son laboratoire, ou à son cabinet, il faisait des sondages, chauffait des cornues et allignait des chiffrés à n'en plus finir, histoire de se reposer de tracer des lignes, des plans, des élévations avec force formules algébriques, où il se reconnaissait comme en se jouant, prétendait-il. À peine le dimanche l'avait-on à dîner, et c'était un plaisir, car, fidèle à ce qu'il s'était promis, il laissait la famille à ses propres inspirations, s'interdisant d'y mettre le nez ! Tenez, voilà comme on aimait Léon ! Hector ne le reconnaissait plus. Hélas ! ce n'était que le calme précurseur de l'orage ! Un soir, resté seul à table avec Joseph — la mère et les enfants étant partis au Casino, où un acteur de la Comédie-Française devait dire quelques monologues — Léon ouvrit le feu, disant à son beau-frère : — Ah ! est-ce que ton intention est de laisser Gilberte monter en graine, sécher sur pied, en un mot coiffer Sainte-Catherine ? Comme un colimaçon à qui l'on chatouille les cornes, Joseph se ramassa sur lui-même, se disant non sans inquiétude : « Nous y voilà : gare ! » Mais, affectant la liberté d'esprit : « — Et qui te le fait croire ? demanda-t-il, se trouvant fort habile de riposter par une question à la question de l'ingénieur. « — Dame ! reprit celui-ci, la petite navigue sur la vingtième année, ses hanches, son torse, un certain galbe, je ne sais quoi dans l'oeil même... « — Passons ! fit Joseph, préférant que l'analyse n'allât point au-delà. « — Passons si tu m'entends, « — Je t'entends parfaitement, sois en sûr, Léon. « — Tout en elle, continua celui-ci, dénote qu'il est temps de la caser, et tu n'a pas l'air d'y
ton intention est de laisser Gilberte monter en graine, sécher sur pied, en un mot coiffer Sainte-Catherine ? Comme un colimaçon à qui l'on chatouille les cornes, Joseph se ramassa sur lui-même, se disant non sans inquiétude : « Nous y voilà : gare ! » Mais, affectant la liberté d'esprit : « — Et qui te le fait croire ? demanda-t-il, se trouvant fort habile de riposter par une question à la question de l'ingénieur. « — Dame ! reprit celui-ci, la petite navigue sur la vingtième année, ses hanches, son torse, un certain galbe, je ne sais quoi dans l'oeil même... « — Passons ! fit Joseph, préférant que l'analyse n'allât point au-delà. « — Passons si tu m'entends, « — Je t'entends parfaitement, sois en sûr, Léon. « — Tout en elle, continua celui-ci, dénote qu'il est temps de la caser, et tu n'a pas l'air d'y songer. « — Permets ! répliqua Leclair, ce n'est pas à un esprit de la valeur du tien que je me permettrai de rappeler que « l'air ne fait pas la chanson. » « — Je songe au contraire, et fort souvent, à l'établissement de ma fille. Seulement, sans me donner des gants, c'est-à-dire sans exagérer ma situation, je me crois à la fois le devoir d'être un peu circonspect et le droit d'être un peu difficile. « — Pourquoi ? « — Pourquoi ? répéta Leclair. Eh ! mon Dieu, mon cher Léon, je puis le dire à toi, mon parent, mon beau-frère, sans paraître m'estimer de façon trop avantageuse. L'ancien négociant aspira une large bouffée d'air, et... comme il n'est jamais désagréable de parler de soi en bons termes, il exhala, avec une certaine complaisance — que celui qui est sans péché lui jette la première pierre ! — les raisons, à son gré, excellentes, qu'il avait de se tenir pour un « brave homme » et même un « homme de bien. » Sur ce dernier mot, Léon, qui l'avait écouté avec une visible curiosité, sautilla comme un caniche à qui, par mégarde, on marche sur la
donner des gants, c'est-à-dire sans exagérer ma situation, je me crois à la fois le devoir d'être un peu circonspect et le droit d'être un peu difficile. « — Pourquoi ? « — Pourquoi ? répéta Leclair. Eh ! mon Dieu, mon cher Léon, je puis le dire à toi, mon parent, mon beau-frère, sans paraître m'estimer de façon trop avantageuse. L'ancien négociant aspira une large bouffée d'air, et... comme il n'est jamais désagréable de parler de soi en bons termes, il exhala, avec une certaine complaisance — que celui qui est sans péché lui jette la première pierre ! — les raisons, à son gré, excellentes, qu'il avait de se tenir pour un « brave homme » et même un « homme de bien. » Sur ce dernier mot, Léon, qui l'avait écouté avec une visible curiosité, sautilla comme un caniche à qui, par mégarde, on marche sur la queue, et tressaillit « n'est pas assez fort, en vérité, il bondit sur sa chaise, montrant un visage empreint d'une sorte d'indignation, qui ne tempérait qu'à demi un étonnement profond. a — Toi, Joseph ? fit-il, toi un brave homme ?" Toi, monsieur Leclair, un ancien industriel millionnaire, un homme de bien ? ... ! a L'autre, plus que surpris à son tour, resta d'abord bouche béante, les yeux écarquillés, voulut parler. « — Non, fit Léon, en l'interrompant d'une voix triste et pitoyable ; non, Joseph ne dis rien; n'aggrave pas ta situation par l'étalage d'une sincérité qui navre ! Car voilà ce qu'il y a d'horrible, dans ton fait : tu es d'une suprême ingénuité ! tu te crois tel que tu dis, ta bonne foi est incontestable, et voilà ! mon pauvre et cher ami, voilà ce qui est renversant, désorientant dans ton cas ! « — Comment ? fit Joseph, s'efforçant de secouer l'ahurissement du coup que l'ingénieur lui portait à l'improviste. Comment ? Pour toi, je ne serais pas « un brave homme », pas « un homme de bien ? » Qu'y a-t-il à me reprocher ? Qu'ai-je donc fait, enfin ? a Le
de bien ? ... ! a L'autre, plus que surpris à son tour, resta d'abord bouche béante, les yeux écarquillés, voulut parler. « — Non, fit Léon, en l'interrompant d'une voix triste et pitoyable ; non, Joseph ne dis rien; n'aggrave pas ta situation par l'étalage d'une sincérité qui navre ! Car voilà ce qu'il y a d'horrible, dans ton fait : tu es d'une suprême ingénuité ! tu te crois tel que tu dis, ta bonne foi est incontestable, et voilà ! mon pauvre et cher ami, voilà ce qui est renversant, désorientant dans ton cas ! « — Comment ? fit Joseph, s'efforçant de secouer l'ahurissement du coup que l'ingénieur lui portait à l'improviste. Comment ? Pour toi, je ne serais pas « un brave homme », pas « un homme de bien ? » Qu'y a-t-il à me reprocher ? Qu'ai-je donc fait, enfin ? a Le malheureux en avait les larmes aux yeux. Léon en fut troublé. « — Mon cher, mon bon ami, dit-il en tendant la main à son beau-frère; je me reprocherais comme un crime de souffler sur tes illusions. a Mais voyons, Joseph, en ami, en parent, très soucieux — tu n'en saurais douter, sans méconnaître les témoignages que nombre de mes avis t'ont donnés de mon dévouement — je te le demande, as-tu la notion exacte de ce que comportent ces mots « brave homme et surtout « homme de bien » ? « A mon sentiment d'homme éclairé, nul cher Joseph, tu es la plus parfaite expression de l'égoïsme le plus pernicieux ; un monstre social, un être, un type tout bonnement abominable. « Va ! fit l'ingénieur, il faut que je t'aime pour te parler avec cette franchise, aussi juge un peu, si je ne t'aimais pas ! Absolument dérouté, Leclair tenta de répliquer. Mais d'un geste affectueux et, donnant à dessein un tour extrafamilier à son langage. « — Permets ! fit Léon, puisqu'aussi bien tu sais que, quand j'ai le choix, je n'aime pas qu'on me coupe la « sifflotte » ! Malgré sa bonne intention, la
saurais douter, sans méconnaître les témoignages que nombre de mes avis t'ont donnés de mon dévouement — je te le demande, as-tu la notion exacte de ce que comportent ces mots « brave homme et surtout « homme de bien » ? « A mon sentiment d'homme éclairé, nul cher Joseph, tu es la plus parfaite expression de l'égoïsme le plus pernicieux ; un monstre social, un être, un type tout bonnement abominable. « Va ! fit l'ingénieur, il faut que je t'aime pour te parler avec cette franchise, aussi juge un peu, si je ne t'aimais pas ! Absolument dérouté, Leclair tenta de répliquer. Mais d'un geste affectueux et, donnant à dessein un tour extrafamilier à son langage. « — Permets ! fit Léon, puisqu'aussi bien tu sais que, quand j'ai le choix, je n'aime pas qu'on me coupe la « sifflotte » ! Malgré sa bonne intention, la plaisanterie ne dérida pas son beau-frère ; ce que voyant, l'ingénieur, un peu piqué d'avoir manqué son effet, poursuivit en reprenant d'un ton sérieux et bienveillant : « — Voyons, Joseph ; fils de minces bourgeois, petit-fils d'artisans, tu es parvenu, sans doute, à force d'intelligence spéciale d'activité, de courage, et, disons le mot, de probité, tu es parvenu, répétons-le, à une position cossue, qui assure, à toi et aux tiens, le bien-être et la considération du vulgaire ; l'estime des gens superficiels ou indifférents : bon ! Il serait excessif de te le reprocher... « — C'est encore heureux ! fit Joseph. « — Eh ! eh ! « — Quoi donc ! « — Penses-tu avoir fait ton devoir ? « — Envers qui suis-je en reste ! « — Léon eut un sourire de commisération. « — Voilà ce qui l'absout ; c'est que tu le demandes : preuve que tu ne t'en doutes pas et n'y vois que du bleu. « — Dis-le donc, toi, dont la vue est si claire. Mais, malheureux, et ta patrie ! — Ma patrie, c'est la France — Et qu'as-tu fait pour elle ? — Je l'ai aimée, répliqua fièrement