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Oakdale dans As the world turns, un feuilleton C.B.S. né en 1956 et toujours en activité. Le soap aime la tradition. Il se fait volontiers le chantre de la petite ville de l'Amérique profonde par opposition à la grande cité, lieu de tous les périls. Ainsi, dans les derniers épisodes de Days of our lives, l'un des drames familiaux les plus affligeants est le départ de Frankie pour New York où il ne cesse d'aller de femme en femme, trahissant la confiance de Jennifer... Mais ces histoires sont singulières car, autour de quelques thèmes éternels qu'elles ne cherchent nullement à renouveler, elles accumulent les variations mélodramatiques les plus extravagantes. Narration en forme de boule de neige... Un Américain dira de la vie sentimentale particulièrement embrouillée d'un de ses amis "Sa vie, c'est un vrai soap !". Toutes ces familles, typiquement américaines dans leur mode de vie, semblent pourtant tenir des légendaires Atrides. Ecrasées par quelque mystérieux et lourd fatum, elles sont en proie à toutes sortes de passions, constamment agitées de conflits et de crises qui devraient rapidement mettre fin à leur "histoire" si celle-ci feuilleton oblige n'avait à durer des mois et des années. Les vilenies succèdent aux trahisons celles des maris volages, des femmes séduites ou séductrices, des fils dressés contre leurs pères, des égarés partis chercher fortune ou la dilapider dans la lointaine grande cité, ou des "coucous" venus nicher dans la famille par quelque fantaisie narrative. Autant d'occasions de ruptures et d'éclatements... Provisoires, car la famille est capable de résister aux pires tempêtes et s'affermit à les traverser. En attendant les suivantes... Cette famille a un centre : le père, autour de qui s'agglutinent quelques relations de type fréquemment et vaguement œdipien. Le père ou son substitut, notamment le grand-père ou la grand-mère comme dans Days of our lives est une figure stable, la seule parfois... et une référence obligée en cas de conflit. Patriarche, il protège, écoute, conseille et juge. Il incarne la tradition, son poids, sa valeur. C'est souvent un médecin ou un avocat, professions tellement répandues dans les soaps qu'elles y sont exercées,
celles des maris volages, des femmes séduites ou séductrices, des fils dressés contre leurs pères, des égarés partis chercher fortune ou la dilapider dans la lointaine grande cité, ou des "coucous" venus nicher dans la famille par quelque fantaisie narrative. Autant d'occasions de ruptures et d'éclatements... Provisoires, car la famille est capable de résister aux pires tempêtes et s'affermit à les traverser. En attendant les suivantes... Cette famille a un centre : le père, autour de qui s'agglutinent quelques relations de type fréquemment et vaguement œdipien. Le père ou son substitut, notamment le grand-père ou la grand-mère comme dans Days of our lives est une figure stable, la seule parfois... et une référence obligée en cas de conflit. Patriarche, il protège, écoute, conseille et juge. Il incarne la tradition, son poids, sa valeur. C'est souvent un médecin ou un avocat, professions tellement répandues dans les soaps qu'elles y sont exercées, a-t-on calculé, par 80 % des héros masculins. Cette surabondance reflète quoique en l'exagérant leur importance dans la société américaine, mais elle s'explique surtout par leur statut social et par leur fonction dramatique. L'avocat est au centre des procès qui agitent et divisent les familles, et le médecin règle leurs problèmes de santé. Or les uns et les autres sont légion, qu'il s'agisse des partages, affaires de succession et divorces, des maladies avec en tête... l'amnésie, ou des grossesses "le taux des naissances dans les soaps étant huit fois plus élevé que celui des États-Unis". A quelques exceptions près, les familles des soaps appartiennent à la upper class. On y est généralement riche et souvent puissant. Les pauvres n'y apparaissent que de façon épisodique. C'est qu'ils n'incitent pas au rêve mais à l'apitoiement, lequel ne saurait trop durer : ce ne sont pas ces larmes que le soap cherche à arracher. Au demeurant, un producteur de C.B.S. explique qu'il a dû retirer tout rôle de premier plan aux pauvres car ils attiraient tant de pitié que la chaîne était envahie de colis de nourriture et de vêtements à leur intention. Une illustration éloquente de l'efficacité et du pouvoir de ces
problèmes de santé. Or les uns et les autres sont légion, qu'il s'agisse des partages, affaires de succession et divorces, des maladies avec en tête... l'amnésie, ou des grossesses "le taux des naissances dans les soaps étant huit fois plus élevé que celui des États-Unis". A quelques exceptions près, les familles des soaps appartiennent à la upper class. On y est généralement riche et souvent puissant. Les pauvres n'y apparaissent que de façon épisodique. C'est qu'ils n'incitent pas au rêve mais à l'apitoiement, lequel ne saurait trop durer : ce ne sont pas ces larmes que le soap cherche à arracher. Au demeurant, un producteur de C.B.S. explique qu'il a dû retirer tout rôle de premier plan aux pauvres car ils attiraient tant de pitié que la chaîne était envahie de colis de nourriture et de vêtements à leur intention. Une illustration éloquente de l'efficacité et du pouvoir de ces fictions... Ne dit-on pas que les acteurs incarnant des "vilains" reçoivent autant de lettres (de mises en garde, voire d'injures) qu'en reçoivent (d'encouragements et de félicitations) les interprètes des héros positifs... Le mariage est la grande affaire des familles des soaps. C'est un idéal indiscuté. Il a d'autant plus de force qu'il est difficile à réaliser. Rien de plus fragile en effet que ces couples toujours prêts à se déchirer, à éclater, fût-ce provisoirement. "Le monde des soaps, commente Rose Goldsen, est un monde de couples qui se séparent, de maris et d'épouses qui gâchent leurs vies". La femme qui refuse le mariage est un cas rarissime. Lorsque la journaliste Martha McGee défend cette position dans un épisode de Ryan's hope, on la montre tout aussitôt en sanglots dans une cabine téléphonique, accablée par son triste sort. La femme qui travaille n'est guère plus en odeur de sainteté. Chaque fois que les héroïnes des soaps accordent trop de place à leur travail, leurs ménages tendent à vaciller ! C'est que "NHM" (neglecting her man) est, pour la femme, plus qu'une négligence mais une faute grave. Une faute qui se paie. Son idéal, de toute façon, est et doit être la
force qu'il est difficile à réaliser. Rien de plus fragile en effet que ces couples toujours prêts à se déchirer, à éclater, fût-ce provisoirement. "Le monde des soaps, commente Rose Goldsen, est un monde de couples qui se séparent, de maris et d'épouses qui gâchent leurs vies". La femme qui refuse le mariage est un cas rarissime. Lorsque la journaliste Martha McGee défend cette position dans un épisode de Ryan's hope, on la montre tout aussitôt en sanglots dans une cabine téléphonique, accablée par son triste sort. La femme qui travaille n'est guère plus en odeur de sainteté. Chaque fois que les héroïnes des soaps accordent trop de place à leur travail, leurs ménages tendent à vaciller ! C'est que "NHM" (neglecting her man) est, pour la femme, plus qu'une négligence mais une faute grave. Une faute qui se paie. Son idéal, de toute façon, est et doit être la maternité. "Les femmes sans enfant, note Dona Woolfolk Cross, sont dignes de pitié si des raisons physiologiques les empêchent d'être enceintes, mais "condamnées" si c'est un choix". De la même façon, la fausse couche est une sanction, sanction de quelque "mauvais comportement", du mari parfois, de la femme le plus souvent... Les naissances sont des moments de grande sentimentalité. Cependant ils ne durent guère : les enfants sont vite "oubliés" avant de réapparaître en teenagers, plus loin dans le récit, lorsque l'adolescence, ses révoltes et ses passions permettent de les associer dramatiquement au monde des adultes et d'y jouer leur rôle. Les problèmes de société furent longtemps ignorés dans les soaps comme si la famille vivait dans un univers seulement agité par ces passions éternelles que sont l'amour, l'appât du gain ou l'ambition. Ils ne le sont plus tout à fait. La souplesse narrative du soap, les multiples embranchements et ramifications autour de l'arbre principal la famille et l'introduction ainsi rendue possible de nouveaux personnages ont permis de combler en partie cette lacune. Nouvelles branches, donc, dans les périodes récentes, que celles qui "portent" la drogue (All my children), l'amour interracial (General Hospital), le cancer (Guiding Light), le viol (The
souvent... Les naissances sont des moments de grande sentimentalité. Cependant ils ne durent guère : les enfants sont vite "oubliés" avant de réapparaître en teenagers, plus loin dans le récit, lorsque l'adolescence, ses révoltes et ses passions permettent de les associer dramatiquement au monde des adultes et d'y jouer leur rôle. Les problèmes de société furent longtemps ignorés dans les soaps comme si la famille vivait dans un univers seulement agité par ces passions éternelles que sont l'amour, l'appât du gain ou l'ambition. Ils ne le sont plus tout à fait. La souplesse narrative du soap, les multiples embranchements et ramifications autour de l'arbre principal la famille et l'introduction ainsi rendue possible de nouveaux personnages ont permis de combler en partie cette lacune. Nouvelles branches, donc, dans les périodes récentes, que celles qui "portent" la drogue (All my children), l'amour interracial (General Hospital), le cancer (Guiding Light), le viol (The bold and the beautiful), le suicide des teenagers ou même le sida (As the world turns). Soap Opera Digest, l'un des nombreux hebdomadaires spécialisés, se fait un titre de gloire d'un questionnaire qui mobilisa ses lecteurs, en avril 1987, autour d'une demande de social issues dans les nouveaux épisodes des soaps. Les résultats de cette enquête ont-ils incité les chaînes N.B.C., C.B.S. et A.B.C. à en injecter dans leurs feuilletons ? De toute façon, ceux-ci avaient pris un coup de vieux et méritaient d'être quelque peu ravalés... D'où cette introduction des "problèmes de société", mais plus en figurants qu'en vedettes à part entière. Un peu mais pas trop. Le soap n'est pas là pour alerter, et moins encore pour inquiéter. Au contraire... "Dans une société troublée par de réels problèmes, commente Philip Wander, les soaps ressuscitent le roman romantique du XIXe siècle en le remplissant de personnages luttant pour que les choses restent en l'état" (5). Ils incitent à fois au statu quo, voire à la résignation et à l'optimisme. La famille du soap est l'une des plus "tordues" qui soient mais elle est exemplaire... Elle vit drame sur drame, conflit sur conflit, déchirement sur déchirement, mais ce sont autant
soaps. Les résultats de cette enquête ont-ils incité les chaînes N.B.C., C.B.S. et A.B.C. à en injecter dans leurs feuilletons ? De toute façon, ceux-ci avaient pris un coup de vieux et méritaient d'être quelque peu ravalés... D'où cette introduction des "problèmes de société", mais plus en figurants qu'en vedettes à part entière. Un peu mais pas trop. Le soap n'est pas là pour alerter, et moins encore pour inquiéter. Au contraire... "Dans une société troublée par de réels problèmes, commente Philip Wander, les soaps ressuscitent le roman romantique du XIXe siècle en le remplissant de personnages luttant pour que les choses restent en l'état" (5). Ils incitent à fois au statu quo, voire à la résignation et à l'optimisme. La famille du soap est l'une des plus "tordues" qui soient mais elle est exemplaire... Elle vit drame sur drame, conflit sur conflit, déchirement sur déchirement, mais ce sont autant d'épreuves qui ne l'entament que superficiellement et qu'elle finit toujours par surmonter. C'est là sa force, due à son respect de la tradition. Son "désordre" n'est jamais définitif. Aussi bien, il n'est pas question qu'il puisse l'être puisque le soap est fait pour... durer ! Son destin se confond avec celui de son seul sujet : la famille. Il a un commencement mais il n'a pas de fin. Sauf celle décidée par les chaînes de télévision, lorsque son taux d'écoute est en chute libre. Mais alors un autre soap est prêt à prendre le relais. Avec une nouvelle famille... Jacques Chevallier (1) Les enfants et les adolescents figurent aussi, bien évidemment, parmi les téléspectateurs américains grands consommateurs de soaps. Signalons à ce propos ce calcul effectué par Pediatric News de décembre 1988: lorsqu'il sera âgé de soixante-dix ans, le teenager actuel aura passé sept ans de sa vie devant un téléviseur. (2) Dona Woolfolk Cross, Media-Speak (2e éd. 1987). (3) Rapporté par F. Mankiewicz et J. Swerdlow dans Remote control, television and the manipulation of the american life (Times Books. 1978). (4) Dona Woolfolk Cross, op. cit. (5) Philip Wander, "The angst of the upper class", in Journal of Communication,
celui de son seul sujet : la famille. Il a un commencement mais il n'a pas de fin. Sauf celle décidée par les chaînes de télévision, lorsque son taux d'écoute est en chute libre. Mais alors un autre soap est prêt à prendre le relais. Avec une nouvelle famille... Jacques Chevallier (1) Les enfants et les adolescents figurent aussi, bien évidemment, parmi les téléspectateurs américains grands consommateurs de soaps. Signalons à ce propos ce calcul effectué par Pediatric News de décembre 1988: lorsqu'il sera âgé de soixante-dix ans, le teenager actuel aura passé sept ans de sa vie devant un téléviseur. (2) Dona Woolfolk Cross, Media-Speak (2e éd. 1987). (3) Rapporté par F. Mankiewicz et J. Swerdlow dans Remote control, television and the manipulation of the american life (Times Books. 1978). (4) Dona Woolfolk Cross, op. cit. (5) Philip Wander, "The angst of the upper class", in Journal of Communication, août 1979. N.B. Ces observations et commentaires portent essentiellement sur les soap operas diffusés par les grandes chaînes américaines à la fin de 1988 et au début de 1989. 17 18 Ce qui suit n'est pas une analyse sociologique des représentations de la famille véhiculées par les médias mais plutôt une réflexion s'appuyant sur un travail personnel de production d'émissions télévisées qui avaient pour objet l'enfant et ses éducateurs (parents et professionnels) et intitulées "Les enfants et nous" (1). Ces émissions se présentaient soit comme des interviews de spécialistes -psychanalystes, pédiatres, psychologues... -, soit comme des reportages sur des institutions ou situations qui interrogeaient la famille et les éducateurs et par conséquent les mettaient en scène. représentation et propos pédagogique Dans le cas des interviews, pas d'images, au sens propre, de la famille mais sans aucun doute des représentations implicites de celle-ci. Et tout d'abord, puisque nous nous adressions aux parents, celle d'une famille nucléaire coupée des familles ascendantes, en quête de références et de valeurs auxquelles s'ancrer, interrogeant le comportement de l'enfant et le savoir supposé aux "spécialistes", en quête de réponses et de recettes. Face à cette demande réelle et suscitée, les réponses des auteurs de l'émission, responsables
une réflexion s'appuyant sur un travail personnel de production d'émissions télévisées qui avaient pour objet l'enfant et ses éducateurs (parents et professionnels) et intitulées "Les enfants et nous" (1). Ces émissions se présentaient soit comme des interviews de spécialistes -psychanalystes, pédiatres, psychologues... -, soit comme des reportages sur des institutions ou situations qui interrogeaient la famille et les éducateurs et par conséquent les mettaient en scène. représentation et propos pédagogique Dans le cas des interviews, pas d'images, au sens propre, de la famille mais sans aucun doute des représentations implicites de celle-ci. Et tout d'abord, puisque nous nous adressions aux parents, celle d'une famille nucléaire coupée des familles ascendantes, en quête de références et de valeurs auxquelles s'ancrer, interrogeant le comportement de l'enfant et le savoir supposé aux "spécialistes", en quête de réponses et de recettes. Face à cette demande réelle et suscitée, les réponses des auteurs de l'émission, responsables de programmation, spécialistes interviewés, tous convaincus qu'il y avait quelque chose à dire aux parents et éducateurs, sur l'enfant qu'ils avaient à élever et éduquer, sur les relations qu'ils établissaient avec lui. A distance, mais non pas ignorants, des théories de Marcuse, de Reich et de l'antipsychiatrie florissante entre 1970 et 1980, nous n'appelions pas comme Cooper (2) à la "mort de la famille" mais nous disions que la famille pouvait être mortifère et que les parents devaient en être informés. L'intention des émissions était donc résolument didactique. Au centre de nos propos, non point la famille, cette famille tant suspectée dans les années 70, mais l'enfant, l'enfant dont nous rappelions, d'émission en émission, d'interview en interview, l'identité de sujet, les droits et les besoins. Nous disions donc que l'enfant est QUAND LE PETIT ÉCRAN SE FAIT TABLEAU NOIR La télévision peut-elle servir d'outil pédagogique ? Une série d'émissions télévisées didactiques sur l'enfant et ses éducateurs a permis de faire surgir chez les téléspectateurs des questions et des réactions qui montrent combien les représentations viennent détourner le message. De même, l'équipe de télévision chargée de ces émissions ne pouvait échapper à ses projections sur la famille. ~ Danielle Levy, psychanalyste
et 1980, nous n'appelions pas comme Cooper (2) à la "mort de la famille" mais nous disions que la famille pouvait être mortifère et que les parents devaient en être informés. L'intention des émissions était donc résolument didactique. Au centre de nos propos, non point la famille, cette famille tant suspectée dans les années 70, mais l'enfant, l'enfant dont nous rappelions, d'émission en émission, d'interview en interview, l'identité de sujet, les droits et les besoins. Nous disions donc que l'enfant est QUAND LE PETIT ÉCRAN SE FAIT TABLEAU NOIR La télévision peut-elle servir d'outil pédagogique ? Une série d'émissions télévisées didactiques sur l'enfant et ses éducateurs a permis de faire surgir chez les téléspectateurs des questions et des réactions qui montrent combien les représentations viennent détourner le message. De même, l'équipe de télévision chargée de ces émissions ne pouvait échapper à ses projections sur la famille. ~ Danielle Levy, psychanalyste sujet et non objet des soins, de l'amour, de l'angoisse, voire du pouvoir des parents. Nous disions, reprenant le titre de l’œuvre de Korczak, son droit au respect, ainsi que ses besoins d'amour certes, mais également de vérité (d’une parole vraie sur ses origines, son histoire, son sexe), de structure et de “castration” au sens où l’entendait Françoise Dolto. Avec elle précisément, mais avec d’autres (René Diatkine, Colette Chiland, Thérèse Tremblais-Dupré, Aldo Naouri, Bernard This...), nous disions que les comportements de l’enfant insupportables à l’entourage, ses troubles psychologiques et parfois physiologiques étaient autant de signaux, de langages, d’expressions inconscientes d’un mal-être qui ne savait se dire autrement. Bref nous disions La Cause des enfants. le pouvoir de la non-représentation Dans ces interviews où nous ne donnions pas à voir, les représentations de la famille se résumaient à l’évocation des relations intersubjectives, relations duelle (mère/enfant, père/enfant) ou triangulaires. Et précisément parce que la famille n’était pas, au sens strict, représentée, le téléspectateur était renvoyé à sa propre famille, celle qu’il avait éventuellement fondée, mais au-delà, et surtout à celle dont il avait été l’enfant. Si ces émissions ont eu quelque impact, suscité coups de téléphone et courrier, c’est parce que, dans
et de “castration” au sens où l’entendait Françoise Dolto. Avec elle précisément, mais avec d’autres (René Diatkine, Colette Chiland, Thérèse Tremblais-Dupré, Aldo Naouri, Bernard This...), nous disions que les comportements de l’enfant insupportables à l’entourage, ses troubles psychologiques et parfois physiologiques étaient autant de signaux, de langages, d’expressions inconscientes d’un mal-être qui ne savait se dire autrement. Bref nous disions La Cause des enfants. le pouvoir de la non-représentation Dans ces interviews où nous ne donnions pas à voir, les représentations de la famille se résumaient à l’évocation des relations intersubjectives, relations duelle (mère/enfant, père/enfant) ou triangulaires. Et précisément parce que la famille n’était pas, au sens strict, représentée, le téléspectateur était renvoyé à sa propre famille, celle qu’il avait éventuellement fondée, mais au-delà, et surtout à celle dont il avait été l’enfant. Si ces émissions ont eu quelque impact, suscité coups de téléphone et courrier, c’est parce que, dans le téléspectateur parent auquel nous nous adressions, c’est à l’enfant que nous avons parlé, à cet enfant que chaque adulte porte en soi. C’est avec celui-là que nous pouvions faire alliance, de celui-là que nous étions entendus lorsque nous disions les droits de l’enfant, sa solitude, sa culpabilité. Surgissaient alors en filigrane, de l’arabesque tissée par les mémoires, fantasmes et inconscient de chacun, les imagos maternelles et paternelles : imago d’une mère trop présente et en cela absente, le “monstre maternel” dont parlait Julien Bigras, et son corollaire, l’image du père absent. Avec le recul du temps, il m’apparaît que ce sont les émissions où furent évoqués ou représentés les pères qui seront les plus prégnantes : pères dont la présence sera revendiquée par Bernard This afin qu’ils accueillent à sa naissance l’enfant qu’ils ont conçu et avec lequel, même in utero, la communication est possible par la parole et le toucher haptonomie ; père présent, cet agriculteur enseignant avec tendresse et respect le travail de la ferme à son fils catalogué “débile moyen” ; père présent, cet homme dont la petite taille et la timidité contrastaient avec la corpulence et la prolixité de son épouse, et qui, surmontant ses
en filigrane, de l’arabesque tissée par les mémoires, fantasmes et inconscient de chacun, les imagos maternelles et paternelles : imago d’une mère trop présente et en cela absente, le “monstre maternel” dont parlait Julien Bigras, et son corollaire, l’image du père absent. Avec le recul du temps, il m’apparaît que ce sont les émissions où furent évoqués ou représentés les pères qui seront les plus prégnantes : pères dont la présence sera revendiquée par Bernard This afin qu’ils accueillent à sa naissance l’enfant qu’ils ont conçu et avec lequel, même in utero, la communication est possible par la parole et le toucher haptonomie ; père présent, cet agriculteur enseignant avec tendresse et respect le travail de la ferme à son fils catalogué “débile moyen” ; père présent, cet homme dont la petite taille et la timidité contrastaient avec la corpulence et la prolixité de son épouse, et qui, surmontant ses craintes, tenait à être là, à rencontrer au C.m.p.p. le psychothérapeute de son enfant ; père absent, douloureusement, celui qui refusait de visiter à la prison son fils mineur délinquant ; pères absents, ceux évoqués par ces adolescents également condamnés pour délinquance et en quête d’un soutien, d’une tendresse homosexuelle compensatoire. de l’image à la réalité Combien fortes ces représentations de père absent, images imprévisibles captées dans les mailles de reportages dont le sujet n’était précisément pas la fonction paternelle. Emergence brutale de la vie et de l’émotion, si brutale parfois qu’on hésite à faire place à des images dont on craint qu’elles soient tenues pour démonstratives, exemplaires. Eu égard aux représentations qu’on a d’un public trop souvent jugé immature, censures, autocensures s’exercent alors sur le document qui, de la réalité, ne sera jamais reflet mais traitement. L’idée d’un reportage, d’une émission qui serait image spéculaire de la réalité est utopie. L’émission est un compromis, une création, un symptôme, au sens où le symptôme est un compromis entre une pulsion et sa défense, la névrose une création. Il n’est d’objectif (point de vue de la caméra) que subjectif. L’émission de télévision est l’expression plus ou moins cohérente d’un ensemble de