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portant dans le Sud des canons, du fer, des ancres, des cordages ; des marins anglais peuvent individuellement prendre le chemin de Charleston ou de Savannah ; mais nous ne pouvons laisser des navires de guerre sortir de nos ports, tout prêts à attaquer sur les mers la marine fédérale. L'Angleterre ne doit pas être un arsenal de guerre des belligérants : le Sud comme le Nord peuvent tout nous demander, sauf une armée et une flotte de guerre ; car en exportant le reste, nous courons les chances du blocus ; nous ne sommes que commerçants ; en donnant soit une armée, soit une flotte, nous sortirions des limites de la neutralité, nous deviendrions de fait les alliés d'un des belligérants. Voilà la thèse que soutient aujourd'hui le Times, et qui a été développée récemment en public par sir Roundell Palmer, l'un des légistes les plus distingués du ministère actuel. Sauf quelques tories passionnés, cette thèse a aujourd'hui conquis tous les suffrages, et il ne me paraît pas probable que les deux navires récemment saisis prennent jamais rang dans la marine confédérée, et renouvellent les tristes exploits de l'Alabama. Cela n'empêche pas que le capitaine de cet dernier navire, Semmer, vienne de recevoir de véritables ovations dans la colonie anglaise du Cap. Les fonctionnaires mêmes du gouvernement colonial paraissent n'avoir pas échappé à ce délire : la réception faite à l'Alabama à la Jamaïque et au Cap, le banquet donné jadis à M. Mason par le lord-maire de la Cité de Londres, aideront plus d'un Anglais à comprendre pourquoi la ville de New-York donne en ce moment des fêtes à l'amiral d'une flotte russe. "Quand un jeune homme, disait familièrement ces jours derniers M. Henri Beecher, se croit négligé de celle à laquelle il voudrait plaire, il se montre plus aimable et attentif que de coutume auprès de quelqu'une de ses amies." Il faut avoir beaucoup d'innocence pour ne pas connaître cette petite guerre de l'amour-propre et de la coquetterie ; mais, d'une nation à l'autre, ce jeu peut quelquefois devenir bien dangereux. Ce M. Beecher, dont je parle,
Semmer, vienne de recevoir de véritables ovations dans la colonie anglaise du Cap. Les fonctionnaires mêmes du gouvernement colonial paraissent n'avoir pas échappé à ce délire : la réception faite à l'Alabama à la Jamaïque et au Cap, le banquet donné jadis à M. Mason par le lord-maire de la Cité de Londres, aideront plus d'un Anglais à comprendre pourquoi la ville de New-York donne en ce moment des fêtes à l'amiral d'une flotte russe. "Quand un jeune homme, disait familièrement ces jours derniers M. Henri Beecher, se croit négligé de celle à laquelle il voudrait plaire, il se montre plus aimable et attentif que de coutume auprès de quelqu'une de ses amies." Il faut avoir beaucoup d'innocence pour ne pas connaître cette petite guerre de l'amour-propre et de la coquetterie ; mais, d'une nation à l'autre, ce jeu peut quelquefois devenir bien dangereux. Ce M. Beecher, dont je parle, est le frère du célèbre auteur de l'Oncle Tom, c'est un des ministres protestants les plus éloquents et les plus populaires de l'Amérique du nord. Il est venu en Angleterre pour convertir ce pays à la cause du Nord ; il a parlé à Manchester, à Liverpool dans des meetings orageux, entre les applaudissements de ses amis, et les huées des amis des confédérés. A Londres, il a rencontré moins d'opposition : il y a quelques jours, une foule immense remplissait pour l'entendre Exeter-Hall, ce temple célèbre de toutes les causes révolutionnaires et de la ferveur protestante. Faire l'histoire d'Exeter-Hall, ce serait raconter toutes les luttes modernes. M. Beecher a obtenu un grand succès; il est arrivé à travers une foule immense qui remplissait le Strand, sur les épaules de quelques policemen, et a plaidé sa cause avec esprit, avec une éloquence familière, quelquefois un peu grossière, mais toujours saisissante. Une petite minorité a cherché souvent à le troubler, mais a seulement réussi à lui fournir d'heureuses répliques et de malicieuses observations. L'opinion d'Exeter-Hall, je dois à la vérité de le déclarer, ne représente point ce qu'on pourrait nommer l'opinion anglaise. Le Times, les grands journaux, les membres des classes
orageux, entre les applaudissements de ses amis, et les huées des amis des confédérés. A Londres, il a rencontré moins d'opposition : il y a quelques jours, une foule immense remplissait pour l'entendre Exeter-Hall, ce temple célèbre de toutes les causes révolutionnaires et de la ferveur protestante. Faire l'histoire d'Exeter-Hall, ce serait raconter toutes les luttes modernes. M. Beecher a obtenu un grand succès; il est arrivé à travers une foule immense qui remplissait le Strand, sur les épaules de quelques policemen, et a plaidé sa cause avec esprit, avec une éloquence familière, quelquefois un peu grossière, mais toujours saisissante. Une petite minorité a cherché souvent à le troubler, mais a seulement réussi à lui fournir d'heureuses répliques et de malicieuses observations. L'opinion d'Exeter-Hall, je dois à la vérité de le déclarer, ne représente point ce qu'on pourrait nommer l'opinion anglaise. Le Times, les grands journaux, les membres des classes gouvernantes ne parlent d'Exeter-Hall qu'avec mépris : les applaudissements tumultueux qui s'en échappent restent sans écho dans une grande partie de la nation. On n'a trouvé pour présider au meeting de M. Beecher, qu'un personnage inconnu, qui portait le titre ridicule de Chambellan de la Cité; et, parmi ceux qui l'entouraient sur la plate-forme, je ne pourrais citer un nom illustre, connu hors d'Angleterre. Cela ne veut pas dire que la fraction politique, dont les sentiments trouvent leur expression à Exeter-Hall, soit sans importance. A certains moments, elle a exercé une très-puissante action sur la marche des affaires, mais c'est seulement quand elle a trouvé, pour guides et pour chefs, des personnages appartenant à la Chambre des communes ou à la Chambre des lords. Aussitôt que lord Russell eut prononcé son discours de Blairgowrie, des membres du Parlement nièrent avec énergie que la sympathie de la majorité des Anglais fut acquise aux fédéraux. M. Beresford Hope, à Liverpool, déclara que, pour être dans le vrai, il fallait renverser cette proposition. Ailleurs, dans une réunion agricole, on permit à M. Lamar, un des agents du gouvernement confédéré, de faire les attaques les plus violentes contre M. Lincoln et contre le Nord,
l'entouraient sur la plate-forme, je ne pourrais citer un nom illustre, connu hors d'Angleterre. Cela ne veut pas dire que la fraction politique, dont les sentiments trouvent leur expression à Exeter-Hall, soit sans importance. A certains moments, elle a exercé une très-puissante action sur la marche des affaires, mais c'est seulement quand elle a trouvé, pour guides et pour chefs, des personnages appartenant à la Chambre des communes ou à la Chambre des lords. Aussitôt que lord Russell eut prononcé son discours de Blairgowrie, des membres du Parlement nièrent avec énergie que la sympathie de la majorité des Anglais fut acquise aux fédéraux. M. Beresford Hope, à Liverpool, déclara que, pour être dans le vrai, il fallait renverser cette proposition. Ailleurs, dans une réunion agricole, on permit à M. Lamar, un des agents du gouvernement confédéré, de faire les attaques les plus violentes contre M. Lincoln et contre le Nord, et de faire l'apologie même de l'institution servile. Dans un dîner de conservateurs, en Essex, le major Beresford, un membre du Parlement, critiqua sévèrement le discours de lord Russell et dit que ses déclarations étaient faites pour tromper l'Angleterre et les États-Unis. Si, au milieu de toutes ces contradictions, il fallait chercher à dégager l'opinion générale, cette tâche ne serait pas sans difficulté : je crois cependant qu'elle pourrait se résumer ainsi : parti pris de garder la neutralité, et une neutralité plus stricte que par le passé ; affaiblissement du sentiment abolitionniste dans le pays : antipathie marquée pour le Nord; espoir de voir les États-Unis s'affaiblir et se décomposer par la guerre civile ; désir de retrouver cependant leurs bonnes grâces, au cas où l'Union serait triomphante. PHILLIPS. CHRONIQUE DU MOIS Il n'y a rien de plus grand en nous que l'idée de la justice. La justice est l'honneur du genre humain. Le droit du plus fort règne dans l'espèce animale. Sans la justice, l'homme n'est que la plus intelligente des bêtes féroces. Les Mourawieff, les Berg et les Annenkoff sont en train de nous prouver cette vérité. Le prince Gortschakoff l'exposait naguère à sa façon, diplomatiquement. On
fallait chercher à dégager l'opinion générale, cette tâche ne serait pas sans difficulté : je crois cependant qu'elle pourrait se résumer ainsi : parti pris de garder la neutralité, et une neutralité plus stricte que par le passé ; affaiblissement du sentiment abolitionniste dans le pays : antipathie marquée pour le Nord; espoir de voir les États-Unis s'affaiblir et se décomposer par la guerre civile ; désir de retrouver cependant leurs bonnes grâces, au cas où l'Union serait triomphante. PHILLIPS. CHRONIQUE DU MOIS Il n'y a rien de plus grand en nous que l'idée de la justice. La justice est l'honneur du genre humain. Le droit du plus fort règne dans l'espèce animale. Sans la justice, l'homme n'est que la plus intelligente des bêtes féroces. Les Mourawieff, les Berg et les Annenkoff sont en train de nous prouver cette vérité. Le prince Gortschakoff l'exposait naguère à sa façon, diplomatiquement. On peut mettre beaucoup de férocité dans la diplomatie. Que pense à présent le célèbre Proudhon du Droit de la force ? Trois procès de haute justice ont été, depuis dix ans, évoqués au tribunal de la conscience moderne : ils s'appellent le pouvoir temporel, l'esclavage et la Pologne. Nos fils, en âge d'homme, ne connaîtront sans doute plus ces iniquités. L'histoire a vu beaucoup de ces procès plaidés à main armée, et le jour, s'il approche, n'est pas venu encore où le droit pourra déposer le glaive pour la balance. La paix a fait des progrès immenses, elle a conquis pour elle une force presque invincible en mettant de son côté la masse des intérêts matériels, les mœurs adoucies, les relations internationales, l'esprit contemporain tout entier. Les transactions commerciales surtout ont formé en sa faveur comme une association anonyme, répandue par toute l'Europe. Celle-ci conspire en faveur de la paix, chaque fois que se montre un litige à l'horizon de sang, bien mieux que tous les vertueux membres du fameux congrès institué ad hoc. La bourse est plus forte que l'idylle, et les livres tenus en partie double l'emportent sur les Gessner et les Florian du cosmopolitisme. On a vu
en âge d'homme, ne connaîtront sans doute plus ces iniquités. L'histoire a vu beaucoup de ces procès plaidés à main armée, et le jour, s'il approche, n'est pas venu encore où le droit pourra déposer le glaive pour la balance. La paix a fait des progrès immenses, elle a conquis pour elle une force presque invincible en mettant de son côté la masse des intérêts matériels, les mœurs adoucies, les relations internationales, l'esprit contemporain tout entier. Les transactions commerciales surtout ont formé en sa faveur comme une association anonyme, répandue par toute l'Europe. Celle-ci conspire en faveur de la paix, chaque fois que se montre un litige à l'horizon de sang, bien mieux que tous les vertueux membres du fameux congrès institué ad hoc. La bourse est plus forte que l'idylle, et les livres tenus en partie double l'emportent sur les Gessner et les Florian du cosmopolitisme. On a vu cette conspiration des intérêts matériels à l'œuvre, quand il s'est agi de l'expédition de Crimée. Malgré les révoltes de conscience que suscitent partout, excepté en Russie, les plus odieux massacres, on hésite encore à secourir la Pologne : plus d'un cœur voudrait être généreux que des craintes de plus d'un genre retiennent de se prononcer nettement. Cela n'est pas sans excuse, la nature humaine ne pouvant suffire à ne produire que des héros. Et d'ailleurs, si le droit nous appelle, c'est d'autre part une grosse affaire, hérissée d'imprévu, que la délivrance des Polonais. Toute guerre se paye, et l'on n'aimerait pas à voir le budget de la France fléchir sous de nouveaux lauriers, alors qu'il gémit encore sous le poids de ceux que nous avons cueillis en Crimée, en Italie, et que, présentement, nous sommes en train de récolter chez nos amis les ennemis, au Mexique. D'autres inquiétudes se font jour chez les sceptiques. La guerre, disent-ils, même quand elle se fait pour l'indépendance et pour le droit, a souvent, surtout chez nous, des chocs en retour assez fâcheux pour la liberté, et tandis qu'elle sert à l'émancipation au-delà des frontières, en dessous elle risque de produire un effet opposé.
genre retiennent de se prononcer nettement. Cela n'est pas sans excuse, la nature humaine ne pouvant suffire à ne produire que des héros. Et d'ailleurs, si le droit nous appelle, c'est d'autre part une grosse affaire, hérissée d'imprévu, que la délivrance des Polonais. Toute guerre se paye, et l'on n'aimerait pas à voir le budget de la France fléchir sous de nouveaux lauriers, alors qu'il gémit encore sous le poids de ceux que nous avons cueillis en Crimée, en Italie, et que, présentement, nous sommes en train de récolter chez nos amis les ennemis, au Mexique. D'autres inquiétudes se font jour chez les sceptiques. La guerre, disent-ils, même quand elle se fait pour l'indépendance et pour le droit, a souvent, surtout chez nous, des chocs en retour assez fâcheux pour la liberté, et tandis qu'elle sert à l'émancipation au-delà des frontières, en dessous elle risque de produire un effet opposé. Hélas ! tout cela est vrai. Mais, dans l'état des choses, comment hésiter plus longtemps? En se prolongeant, l'hésitation deviendrait complice d'un assassinat. On a suffisamment parlé, on a suffisamment écrit: les notes et les contre-notes se sont croisées en assez grand nombre pour que la diplomatie puisse se dire en toute conscience, si elle a une conscience: J'ai fait mon devoir. La longue dissertation du prince Gortschakoff a clos, pour cette fois, l'ère des protocoles. Il ne reste plus qu'à se retirer avec le soufflet ganté qu'il n'a pas craint d'imprimer sur la face des trois grandes puissances : lesquelles, selon l'heureuse expression du Constitutionnel, ont pris la Pologne sous leur protection; ou bien, il faut en appeler, après tant de détours, d'euphémismes et d'équivoques, à la sincérité de l'épée. Seule, désormais, celle-ci pourrait venger l'outrage. Résolution extrême, mais que nous sommes tenus de prendre aujourd'hui, à moins de dévorer, immobiles et la rougeur au front, l'humiliation des faibles ou des lâches. Cela n'arrivera pas: la France ne peut, à ce point, se renier elle-même. Elle sortira de l'impasse où les incertitudes de la diplomatie l'ont acculée. Ah ! si dès le début on avait parlé haut et ferme,
en toute conscience, si elle a une conscience: J'ai fait mon devoir. La longue dissertation du prince Gortschakoff a clos, pour cette fois, l'ère des protocoles. Il ne reste plus qu'à se retirer avec le soufflet ganté qu'il n'a pas craint d'imprimer sur la face des trois grandes puissances : lesquelles, selon l'heureuse expression du Constitutionnel, ont pris la Pologne sous leur protection; ou bien, il faut en appeler, après tant de détours, d'euphémismes et d'équivoques, à la sincérité de l'épée. Seule, désormais, celle-ci pourrait venger l'outrage. Résolution extrême, mais que nous sommes tenus de prendre aujourd'hui, à moins de dévorer, immobiles et la rougeur au front, l'humiliation des faibles ou des lâches. Cela n'arrivera pas: la France ne peut, à ce point, se renier elle-même. Elle sortira de l'impasse où les incertitudes de la diplomatie l'ont acculée. Ah ! si dès le début on avait parlé haut et ferme, on eût peut-être évité cette extrémité; mais la diplomatie veut l'accord, et c'était un accord difficile, sur la question polonaise, que celui de trois peuples dont les intérêts ne se rapprochent, sur certains points, que pour se diviser sur d'autres. L'Autriche surtout rend l'alliance boiteuse. Elle est son épine. L'Autriche possède la Galicie, et la Galicie est une portion de la Pologne. Elle réclame à cet égard une caution, c'est son rôle. Elle réclame de même une garantie pour ses provinces hongroises et vénitiennes. Il s'agit de nationalité et de la délivrance d'un peuple, et l'on appelle à cette œuvre un gouvernement dont les étais pèsent encore sur trois nationalités, réduites mais non ralliées. Ce vice de logique, malgré tout notre bon vouloir, peut-on le tourner? Un engagement pris sur ce point, pourrait-on le respecter longtemps? Les craintes du cabinet de Vienne sont assez fondées pour que celui-ci y regarde de près avant de s'engager. D'un autre côté, le gouvernement autrichien sent bien qu'il pourrait gagner beaucoup à cette alliance, si dans ses alliés il trouvait au préalable, et sur la base d'une convention formelle, des garants de ses possessions litigieuses. Quel avantage pour lui qu'une alliance contre la Russie
possède la Galicie, et la Galicie est une portion de la Pologne. Elle réclame à cet égard une caution, c'est son rôle. Elle réclame de même une garantie pour ses provinces hongroises et vénitiennes. Il s'agit de nationalité et de la délivrance d'un peuple, et l'on appelle à cette œuvre un gouvernement dont les étais pèsent encore sur trois nationalités, réduites mais non ralliées. Ce vice de logique, malgré tout notre bon vouloir, peut-on le tourner? Un engagement pris sur ce point, pourrait-on le respecter longtemps? Les craintes du cabinet de Vienne sont assez fondées pour que celui-ci y regarde de près avant de s'engager. D'un autre côté, le gouvernement autrichien sent bien qu'il pourrait gagner beaucoup à cette alliance, si dans ses alliés il trouvait au préalable, et sur la base d'une convention formelle, des garants de ses possessions litigieuses. Quel avantage pour lui qu'une alliance contre la Russie dans ces conditions! Il n'y a pour l'Autriche que l'un de ces trois partis à prendre : se rattacher, au risque d'une inconséquence, à la France et à l'Angleterre, et même à la France seule, au cas où l'Angleterre s'abstiendrait; se jeter du côté de la Russie par une volte-face imprévue, mais qui ne serait pas impossible, car cette attitude répondrait mieux à sa propre situation qu'une alliance pour la Pologne; rester seule enfin, tenter une neutralité qui ne pourrait durer, et qui ferait d'elle bientôt le bouc émissaire de conflits armés. Qu'il regarde du côté de la Vistule, du Danube, du Mincio ou du Rhin, le gouvernement des Habsbourg ne saurait être rassuré ; il est partout aux avant-scènes de la guerre et du péril. Ce qu'il a toujours cherché, ce qu'il cherche surtout depuis la campagne d'Italie, ce sont des répondants pour ses possessions non germaniques. Le projet d'un directoire princier qu'il a mis en avant, et cette union qu'il a fait luire aux yeux de l'Allemagne, qu'est-ce autre chose qu'une tentative déguisée pour se couvrir derrière l'Allemagne, et l'engager au-delà des stipulations de la confédération actuelle, qui laisse en dehors de son égide et de son existence
imprévue, mais qui ne serait pas impossible, car cette attitude répondrait mieux à sa propre situation qu'une alliance pour la Pologne; rester seule enfin, tenter une neutralité qui ne pourrait durer, et qui ferait d'elle bientôt le bouc émissaire de conflits armés. Qu'il regarde du côté de la Vistule, du Danube, du Mincio ou du Rhin, le gouvernement des Habsbourg ne saurait être rassuré ; il est partout aux avant-scènes de la guerre et du péril. Ce qu'il a toujours cherché, ce qu'il cherche surtout depuis la campagne d'Italie, ce sont des répondants pour ses possessions non germaniques. Le projet d'un directoire princier qu'il a mis en avant, et cette union qu'il a fait luire aux yeux de l'Allemagne, qu'est-ce autre chose qu'une tentative déguisée pour se couvrir derrière l'Allemagne, et l'engager au-delà des stipulations de la confédération actuelle, qui laisse en dehors de son égide et de son existence les pays non allemands possédés par l'Autriche? L'Allemagne libérale a éventé la mèche. Un jour ou l'autre, cet empire hétéroclite, cimenté par la poudre et non par la communauté de sang et d'intérêts, fera explosion. L'Autriche, au lieu d'essayer de faire l'Allemagne autrichienne, sera contrainte de se faire allemande elle-même, si elle veut rester quelque chose. En attendant, elle vivra de perplexités et d'angoisses, et, quoi qu'elle entreprenne, son libéralisme restera la proie des contre-sens. Vienne fournit avec Pétersbourg la meilleure école de diplomatie, et cela se comprend : les diplomates sont les fruits des situations complexes, épineuses et contradictoires. Celles-ci les font naître et les développent dans leur atmosphère artificielle. La diplomatie décline chez les peuples à mesure que la liberté s'élève, parce que le propre de la liberté est de simplifier les situations et les gouvernements. L'Autriche, si l'on envisage sa position dans la question de Pologne, se trouve donc placée entre un avantage possible, la garantie au moins temporaire de son occupation en Vénétie, en Hongrie, en Galicie, et un danger également possible, celui d'un soulèvement de trois nationalités contre elle. "Que voulez-vous qu'elle fasse contre trois ?" Il en résulte que l'Autriche ne sait trop, comme
si elle veut rester quelque chose. En attendant, elle vivra de perplexités et d'angoisses, et, quoi qu'elle entreprenne, son libéralisme restera la proie des contre-sens. Vienne fournit avec Pétersbourg la meilleure école de diplomatie, et cela se comprend : les diplomates sont les fruits des situations complexes, épineuses et contradictoires. Celles-ci les font naître et les développent dans leur atmosphère artificielle. La diplomatie décline chez les peuples à mesure que la liberté s'élève, parce que le propre de la liberté est de simplifier les situations et les gouvernements. L'Autriche, si l'on envisage sa position dans la question de Pologne, se trouve donc placée entre un avantage possible, la garantie au moins temporaire de son occupation en Vénétie, en Hongrie, en Galicie, et un danger également possible, celui d'un soulèvement de trois nationalités contre elle. "Que voulez-vous qu'elle fasse contre trois ?" Il en résulte que l'Autriche ne sait trop, comme on dit vulgairement, sur quel pied danser. Quant à l'Angleterre, c'est une autre affaire. Chez elle, la diplomatie heureusement est quelque peu en décadence, mais non pas l'égoïsme. Celui-ci est plus robuste que jamais. On a lu le discours de Blairgowrie, aussi célèbre déjà dans les annales anglaises que le discours de Bordeaux dans les nôtres, soit dit sans nulle pensée de comparaison. Le comte Russell est un des hommes les plus libéraux d'outre-Manche, c'est un chef illustre et assez radical du parti whig. Son discours est bien l'image de l'Angleterre. L'égoïsme, en effet, forme le dogme fondamental de la politique anglaise. C'est peut-être grâce à la ténacité de leur égoïsme (prononcez individualisme) que les Anglais sont devenus et restent libres chez eux. Nous autres, nous sommes plus prompts à nous sacrifier en tout genre. Il faudrait s'entendre toutefois à ce sujet. L'égoïsme anglais bien compris nous semblerait, dans les circonstances présentes, devoir se rencontrer avec les exigences de l'humanité. Le langage de lord Russell oscille entre les deux, mais au fond il exprime l'égoïsme national systématisé. Le noble lord craint de n'être pas assez humain en restant trop Anglais, de n'être pas assez Anglais en se montrant trop humain.