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mais véniel. L'abus du vin dénoncé dans ces citations, avait amené une réaction. Si le moyen âge anglais a ignoré la « prohibition », il a cependant connu l'abstinence. Les moralistes dénoncent la veillée propice aux libations. Les sages rédacteurs des « statuts » du King's College à Cambridge et de plusieurs collèges d'Oxford ordonnent aux maîtres et aux élèves de se retirer dans leurs cellules aussitôt le repas du soir terminé, « car la bonne chère prédispose aux bouffonneries, aux propos inconvenants, aux querelles et aux rixes ». Le curé de Chaucer, dont nous avons rappelé les paroles tout à l'heure, recommande l'abstinence par raisons de santé. Mais le véritable ancêtre des « teetotalers » anglais est Reginald Pecock, évêque de Chichester. « Sans la bière et le cidre et le vin, écrit-il, les hommes et les femmes vivraient très longtemps, bien plus longtemps qu'ils ne vivent aujourd'hui. » Ses collègues de l'épiscopat ne partageaient pas tous son aversion pour le vin. Ainsi, Robert Grosseteste, évêque de Lincoln, conseille de n'acheter du vin qu'à la foire de Saint-Botolph, pour être sûr d'en avoir du bon; un autre évêque, Swinfield, qui possédait des vignes dans ses domaines anglais, n'hésitait pas néanmoins à faire le voyage de Bristol, en personne, pour choisir son vin, chaque automne à l'arrivée de la flotte de Bordeaux. Ceux-là étaient sages aussi; ils auraient sans doute approuvé Chaucer, avec presque tous leurs contemporains, quand il disait « Bon vin change la rancœur et le déplaisir en bon accord et en affection. » En 1373, deux cents navires chargés de vin arrivèrent en Angleterre. Ce chiffre n'avait jamais encore été atteint. L'effort était dû peut-être au désir de soutenir le moral de la population. Charles V régnait en France et les Anglais éprouvaient des revers. Cependant ils ne perdirent ni Bordeaux ni Bayonne. Sous Henry V, le gallon de vin (lagena) coûtait six pence au détail et 53 shillings 4 pence le tonel. Au repas de funérailles d'Henri IV, à Canterbury, on but 1,320 gallons de vin qui coûtèrent au Trésor 3 livres 14 shillings et 8
néanmoins à faire le voyage de Bristol, en personne, pour choisir son vin, chaque automne à l'arrivée de la flotte de Bordeaux. Ceux-là étaient sages aussi; ils auraient sans doute approuvé Chaucer, avec presque tous leurs contemporains, quand il disait « Bon vin change la rancœur et le déplaisir en bon accord et en affection. » En 1373, deux cents navires chargés de vin arrivèrent en Angleterre. Ce chiffre n'avait jamais encore été atteint. L'effort était dû peut-être au désir de soutenir le moral de la population. Charles V régnait en France et les Anglais éprouvaient des revers. Cependant ils ne perdirent ni Bordeaux ni Bayonne. Sous Henry V, le gallon de vin (lagena) coûtait six pence au détail et 53 shillings 4 pence le tonel. Au repas de funérailles d'Henri IV, à Canterbury, on but 1,320 gallons de vin qui coûtèrent au Trésor 3 livres 14 shillings et 8 pence. Le vin continue d'être un article de consommation courante, comme le prouve l'ordre de réquisition donné par le roi Henry V, lors des préparatifs de la campagne qui devait aboutir à Azincourt. Pour désorganiser le commerce des vins, il fallut les catastrophes qui s'abattirent en Angleterre au XVe siècle, la guerre civile et les défaites qui entraînèrent la perte des possessions continentales. Avec le XVIe siècle, des rapports amicaux succèdent pour la France et l'Angleterre à cent années de luttes. C'est bientôt un rapprochement dicté par des intérêts communs; le traité de Blois de 1572, que signe Élisabeth et le traité de commerce de 1606 entre Henri IV et Jacques Ier, ne font que consacrer une longue série d'efforts d'apaisements diplomatiques remontant à François Ier et à Henry VIII. A la faveur de cette entente, le commerce redevient prospère. Les récoltes de la Gascogne et de la Bourgogne reprennent le chemin de Londres. « L'Anglais, l'Écossais, vont chercher les métaux au centre de la terre pour acheter nos vins, nos safrans, nos pruneaux, notre pastel et surtout notre sel, qui est une manne spéciale que Dieu nous donne avec peu de labeur. C'est ainsi que s'exprime Jean Bodin, le
la guerre civile et les défaites qui entraînèrent la perte des possessions continentales. Avec le XVIe siècle, des rapports amicaux succèdent pour la France et l'Angleterre à cent années de luttes. C'est bientôt un rapprochement dicté par des intérêts communs; le traité de Blois de 1572, que signe Élisabeth et le traité de commerce de 1606 entre Henri IV et Jacques Ier, ne font que consacrer une longue série d'efforts d'apaisements diplomatiques remontant à François Ier et à Henry VIII. A la faveur de cette entente, le commerce redevient prospère. Les récoltes de la Gascogne et de la Bourgogne reprennent le chemin de Londres. « L'Anglais, l'Écossais, vont chercher les métaux au centre de la terre pour acheter nos vins, nos safrans, nos pruneaux, notre pastel et surtout notre sel, qui est une manne spéciale que Dieu nous donne avec peu de labeur. C'est ainsi que s'exprime Jean Bodin, le fondateur en France de la science politique. De l'autre côté du détroit, ce qui frappait les contemporains, c'était surtout l'habitude qui paraissait se généraliser pour eux de boire du vin. Les anciens qui se souvenaient de la sobriété du temps d'Henry VII, s'indignaient et ne comprenaient pas. En réalité, un grand changement s'est opéré depuis le moyen âge; le peuple a désappris le goût du vin. On n'en boit plus qu'à la Cour, chez les nobles et dans les tavernes, mais on en boit immodérément. Les auteurs anglais du temps ont cherché à cette intempérance une explication qui fût une excuse. Pour le dramaturge Heywood, la « vinosité » des Anglais est atavique. Les vieux conquérants d'Albion d'où ils descendent, lui semblent des géants attablés devant un quartier de sanglier et buvant du vin dans des cornes d'aurochs. Shakespeare, se faisant l'écho d'une sorte de dicton populaire, compare ses compatriotes pour leurs prouesses bachiques aux Danois. Peacham ne remonte pas aux origines c'est aux Pays-Bas d'après lui, à guerroyer avec les gueux contre les Espagnols, que les Anglais ont appris à boire; Camden est du même avis. Les archives des maisons nobles révèlent une consommation de vin qui confirme les
grand changement s'est opéré depuis le moyen âge; le peuple a désappris le goût du vin. On n'en boit plus qu'à la Cour, chez les nobles et dans les tavernes, mais on en boit immodérément. Les auteurs anglais du temps ont cherché à cette intempérance une explication qui fût une excuse. Pour le dramaturge Heywood, la « vinosité » des Anglais est atavique. Les vieux conquérants d'Albion d'où ils descendent, lui semblent des géants attablés devant un quartier de sanglier et buvant du vin dans des cornes d'aurochs. Shakespeare, se faisant l'écho d'une sorte de dicton populaire, compare ses compatriotes pour leurs prouesses bachiques aux Danois. Peacham ne remonte pas aux origines c'est aux Pays-Bas d'après lui, à guerroyer avec les gueux contre les Espagnols, que les Anglais ont appris à boire; Camden est du même avis. Les archives des maisons nobles révèlent une consommation de vin qui confirme les témoignages des auteurs. Le comte et la comtesse de Northumberland, en 1512, boivent à eux seuls à chaque repas, un quart (un peu plus d'un litre) de vin et autant de bière. En 1569, le comte de Shrewsbury avoue, dans une lettre au marquis de Winchester, que deux tonnes bordelaises (près de 20 hectolitres) par mois sont à peine suffisantes pour lui et pour sa famille. Les classes moyennes boivent pour imiter les nobles et les courtisans. Quelques-unes des tavernes du temps sont restées célèbres parce qu'elles étaient fréquentées par des écrivains, des avocats ou des gens d'église; la Hure de sanglier dans Eastcheap, la Sirène dans Cornhill ont été immortalisées par Shakespeare. La vieille auberge des pèlerins de Chaucer, la Tabard, était encore debout à Southwark en 1598. Il y en avait d'autres la Mitre dans Cheapside, la Tête de taureau, le Moulin à vent dans Lothbury, le Vaisseau près de la Bourse, le Lion rouge dans le Strand, et d'autres encore, qui, pour employer le langage d'un petit poète du temps, « enluminent les trognes ». C'étaient les clubs du temps, où l'on buvait sec! « Nous buvons comme des éponges, dit un autre écrivain en 1657, nous
(près de 20 hectolitres) par mois sont à peine suffisantes pour lui et pour sa famille. Les classes moyennes boivent pour imiter les nobles et les courtisans. Quelques-unes des tavernes du temps sont restées célèbres parce qu'elles étaient fréquentées par des écrivains, des avocats ou des gens d'église; la Hure de sanglier dans Eastcheap, la Sirène dans Cornhill ont été immortalisées par Shakespeare. La vieille auberge des pèlerins de Chaucer, la Tabard, était encore debout à Southwark en 1598. Il y en avait d'autres la Mitre dans Cheapside, la Tête de taureau, le Moulin à vent dans Lothbury, le Vaisseau près de la Bourse, le Lion rouge dans le Strand, et d'autres encore, qui, pour employer le langage d'un petit poète du temps, « enluminent les trognes ». C'étaient les clubs du temps, où l'on buvait sec! « Nous buvons comme des éponges, dit un autre écrivain en 1657, nous consommons tout le jus du raisin de la France. » Quoiqu'il en soit, les poètes les plus grands ne démentent pas leurs aînés en célébrant les vertus du vin. « Car le fruit de Bacchus, dit Spenser dans le Calendrier du 6e, est ami du sage Phébus et, quand le vin fait transpirer le cerveau, c'est alors que les cadences viennent nombreuses. » Mais nous avons pour cette époque des chiffres. La flotte qui enlève les vins de Bordeaux et de La Rochelle à l'automne compte, en 1542, 75 vaisseaux; en 1548, 100 vaisseaux; 70 en 1568, et 200 en 1569. En 1559, on estime qu'il s'est vendu à Londres pour 64,000 livres sterling de vins français. M. Boissonnade à qui nous devons ces renseignements, a calculé que la France vendait alors à l'Angleterre, sur un total de 10 à 11,000,000 livres tournois d'articles exportés, de 1,200,000 à 2,600,000 livres tournois de vins. En 1554, le vin vaut de 35 à 50 écus le tonneau de quatre barriques. Aux foires de Bordeaux, il venait de 7 à 8,000 marchands anglais. Certains y avaient des comptoirs, tels Wallace Balfour et Johnston; à la Rochelle, c'étaient John Water et William Fleming. Les
vin fait transpirer le cerveau, c'est alors que les cadences viennent nombreuses. » Mais nous avons pour cette époque des chiffres. La flotte qui enlève les vins de Bordeaux et de La Rochelle à l'automne compte, en 1542, 75 vaisseaux; en 1548, 100 vaisseaux; 70 en 1568, et 200 en 1569. En 1559, on estime qu'il s'est vendu à Londres pour 64,000 livres sterling de vins français. M. Boissonnade à qui nous devons ces renseignements, a calculé que la France vendait alors à l'Angleterre, sur un total de 10 à 11,000,000 livres tournois d'articles exportés, de 1,200,000 à 2,600,000 livres tournois de vins. En 1554, le vin vaut de 35 à 50 écus le tonneau de quatre barriques. Aux foires de Bordeaux, il venait de 7 à 8,000 marchands anglais. Certains y avaient des comptoirs, tels Wallace Balfour et Johnston; à la Rochelle, c'étaient John Water et William Fleming. Les Bordelais et les Rochelois ont eux aussi des courtiers à Londres. Ces rapports amicaux favorables au commerce continueront, avec quelques courtes interruptions, jusqu'à la Révolution de 1688. Comme les communications sont plus faciles et plus sûres et que l'Angleterre s'enrichit grâce à ses corsaires et à ses établissements du Nouveau-Monde, les Anglais, au lieu de s'en tenir à deux ou trois variétés de vins, sont redevenus aussi friands que leurs ancêtres. Il serait difficile de trouver chez les plus opulents Hénémércans d'aujourd'hui une variété de crus plus grande qu'il y a quatre siècles. Harrison, l'auteur de la Description de la Grande-Bretagne, nomme 56 vins de France, outre 36 vins d'Espagne et d'Italie. Je ne sais si Shakespeare et Ben Jonson les avaient tous dégustés; Falstaff paraît connaître surtout le sack. Un marchand de Londres, par une annonce insérée dans les journaux, offrait à ses clients, au xviième siècle, les crus suivants, dont l'imprimeur a quelquefois défiguré le nom champagne, bourgogne, frontiniac (frontignan), muscat, anjou, bouvres (vouvray), bayonne, obrion (haut-brion), pontac (du nom du Président Arnault de Pontac), claret, bornas (pomard), haut-prignac (preignac), la fitte, margouze (margaux), la tour, grave, cahors, blacart (?), mousou (?) hermitage, langoon (langon), bosmes (beaune), maces
les Anglais, au lieu de s'en tenir à deux ou trois variétés de vins, sont redevenus aussi friands que leurs ancêtres. Il serait difficile de trouver chez les plus opulents Hénémércans d'aujourd'hui une variété de crus plus grande qu'il y a quatre siècles. Harrison, l'auteur de la Description de la Grande-Bretagne, nomme 56 vins de France, outre 36 vins d'Espagne et d'Italie. Je ne sais si Shakespeare et Ben Jonson les avaient tous dégustés; Falstaff paraît connaître surtout le sack. Un marchand de Londres, par une annonce insérée dans les journaux, offrait à ses clients, au xviième siècle, les crus suivants, dont l'imprimeur a quelquefois défiguré le nom champagne, bourgogne, frontiniac (frontignan), muscat, anjou, bouvres (vouvray), bayonne, obrion (haut-brion), pontac (du nom du Président Arnault de Pontac), claret, bornas (pomard), haut-prignac (preignac), la fitte, margouze (margaux), la tour, grave, cahors, blacart (?), mousou (?) hermitage, langoon (langon), bosmes (beaune), maces (mâcon), languedoc, cap breton. Il ne faut pas s'attendre à trouver au xviième siècle plus qu'aux siècles précédents des statistiques complètes. Les chiffres que l'on peut recueillir ne permettent guère de conclusions. Sous la dictature de Cromwell, en janvier 1654-1655 (vieux style), en une quinzaine, il arrive à Londres 66 vaisseaux dont 2 sont chargés de vin, l'un vient de Bordeaux, l'autre de Rouen; en février, en une quinzaine également, sur 53 vaisseaux entrés dans le port, 11 viennent de France, dont 4 sont chargés de vin expédié par Bordeaux et Rouen; en mars, malgré le retour de la belle saison, il n'arrive que 72 vaisseaux dont 5 de France apportant du vinaigre de Morlaix et du cidre de Dieppe; il n'y a aucun arrivage de vin; en avril, en une semaine, sur 46 vaisseaux entrés au port, 7 viennent de France, dont 3 apportent de Nantes du vin, du vinaigre, de l'eau-de-vie; l'un de Rouen apporte de l'eau-de-vie et du vin; le dernier de Bordeaux apporte du vinaigre et de l'eau-de-vie. Donc, sur plus de 200 vaisseaux, il n'en vient que 23 de France, dont 16 sont chargés de vin, vinaigre, eau-de-vie ou cidre. Comme les puritains n'ont aucune
vaisseaux dont 2 sont chargés de vin, l'un vient de Bordeaux, l'autre de Rouen; en février, en une quinzaine également, sur 53 vaisseaux entrés dans le port, 11 viennent de France, dont 4 sont chargés de vin expédié par Bordeaux et Rouen; en mars, malgré le retour de la belle saison, il n'arrive que 72 vaisseaux dont 5 de France apportant du vinaigre de Morlaix et du cidre de Dieppe; il n'y a aucun arrivage de vin; en avril, en une semaine, sur 46 vaisseaux entrés au port, 7 viennent de France, dont 3 apportent de Nantes du vin, du vinaigre, de l'eau-de-vie; l'un de Rouen apporte de l'eau-de-vie et du vin; le dernier de Bordeaux apporte du vinaigre et de l'eau-de-vie. Donc, sur plus de 200 vaisseaux, il n'en vient que 23 de France, dont 16 sont chargés de vin, vinaigre, eau-de-vie ou cidre. Comme les puritains n'ont aucune aversion marquée pour le vin, il faut supposer que ce sont les Hollandais qui se chargent d'approvisionner Londres. Nous verrons tout à l'heure confirmer le fait. En tout cas, les échanges directs avec la France ont fléchi; dix ans plus tard, Colbert constatera l'absence d'un consulat français à Londres, « à cause du peu de commerce qu'on y fait ». Il était urgent de remédier à cette situation; c'est à Colbert que l'on doit ce redressement. Dès 1651, Colbert a une politique du vin dans un mémoire adressé à Mazarin, il proposait de permettre l'entrée des draps anglais, si l'Angleterre consentait à laisser entrer nos vins « au lieu que nous recevons tous les jours leurs draps par les Hollandais, qui leur portent aussi nos vins transvasés dans d'autres futailles ». Dix-huit ans après, quand il était maître d’élaborer un traité de commerce, il renouvelait les mêmes propositions. « N'oubliez pas d'examiner toujours, écrivait-il à Colbert de Croissy, alors ambassadeur à Londres, tout ce qui concerne la consommation de nos vins. » Il ajoutait : « Il faut prendre garde de ne point trop obliger les étrangers à rechercher les moyens de se passer de nos vins. » Déjà, le
à cause du peu de commerce qu'on y fait ». Il était urgent de remédier à cette situation; c'est à Colbert que l'on doit ce redressement. Dès 1651, Colbert a une politique du vin dans un mémoire adressé à Mazarin, il proposait de permettre l'entrée des draps anglais, si l'Angleterre consentait à laisser entrer nos vins « au lieu que nous recevons tous les jours leurs draps par les Hollandais, qui leur portent aussi nos vins transvasés dans d'autres futailles ». Dix-huit ans après, quand il était maître d’élaborer un traité de commerce, il renouvelait les mêmes propositions. « N'oubliez pas d'examiner toujours, écrivait-il à Colbert de Croissy, alors ambassadeur à Londres, tout ce qui concerne la consommation de nos vins. » Il ajoutait : « Il faut prendre garde de ne point trop obliger les étrangers à rechercher les moyens de se passer de nos vins. » Déjà, le gouvernement de Cromwell s’était passé d'acheter directement du vin « pendant dix-huit mois, ou deux ans ». Quelques années après la mort de Colbert, l’Angleterre devait de nouveau fermer ses frontières au principal produit de notre sol. On a conservé en Angleterre les registres des douanes pour le règne de Charles II. On y trouve des renseignements abondants. En 1662-1663, on importa de France 7,465 tonnes de vin estimées à 268,740 livres sterling et 4,059 tonnes d’eau-de-vie estimées à 47,655 livres; en 1668-1669, l’Angleterre nous achète moins. En 1669, l'Angleterre achète 5,726 tonnes de vin valant 206,120 livres et 333 tonnes d’eau-de-vie valant 19,985 livres; en 1674, ses achats en vin et eau-de-vie montent à 217,000 livres. En 1685, année où l’entente franco-anglaise est étroite, nous vendons à nos voisins 20,000 tonnes de vin et 6,000 tonnes d’eau-de-vie. En étudiant ces chiffres, il ne faut pas oublier que la contrebande était alors très active. Le vin empruntait les mêmes routes qu'au Moyen Âge. Rouen expédiait les vins de Basse-Bourgogne; Nantes, ceux de la Loire; la Rochelle, ceux des Charentes; Bordeaux restait l’entrepôt des crus du Bordelais et du Médoc; les vins de Haute-Bourgogne étaient acheminés par Reims, Maubeuge et Mons,
Charles II. On y trouve des renseignements abondants. En 1662-1663, on importa de France 7,465 tonnes de vin estimées à 268,740 livres sterling et 4,059 tonnes d’eau-de-vie estimées à 47,655 livres; en 1668-1669, l’Angleterre nous achète moins. En 1669, l'Angleterre achète 5,726 tonnes de vin valant 206,120 livres et 333 tonnes d’eau-de-vie valant 19,985 livres; en 1674, ses achats en vin et eau-de-vie montent à 217,000 livres. En 1685, année où l’entente franco-anglaise est étroite, nous vendons à nos voisins 20,000 tonnes de vin et 6,000 tonnes d’eau-de-vie. En étudiant ces chiffres, il ne faut pas oublier que la contrebande était alors très active. Le vin empruntait les mêmes routes qu'au Moyen Âge. Rouen expédiait les vins de Basse-Bourgogne; Nantes, ceux de la Loire; la Rochelle, ceux des Charentes; Bordeaux restait l’entrepôt des crus du Bordelais et du Médoc; les vins de Haute-Bourgogne étaient acheminés par Reims, Maubeuge et Mons, vers Bruxelles où se trouvaient de grands magasins. Bruxelles commence à cette époque à vendre du champagne. Les vins de la vallée du Rhône, de Provence et du Languedoc empruntaient surtout la voie fluviale par la Saône et l’Yonne. Les étrangers faisaient leurs achats, soit dans nos ports, soit à Bruxelles; dans ce dernier cas, ils importaient souvent le vin en bouteilles. Quand il s’agissait de crus célèbres, la récolte s’achetait quelquefois sur pied. Les courtiers étaient souvent hollandais. En 1668, d’octobre à décembre, les Hollandais vinrent dans les rivières de Garonne et de Charente pour acheter tout le vin. Un tiers se consommait chez eux; les deux autres tiers sont conservés, accommodés, frelatés et revendus en Angleterre et dans les pays du Nord. Notons ce mot « frelaté » le consommateur dont il aurait fallu éduquer le goût, boit sans discernement, à la façon de ses ancêtres les plus grossiers. L’exemple venait de haut. Pepys raconte dans son Journal qu’il a vu le roi Charles II et son frère le duc d’York, s’enivrer à une partie de chasse. Lui-même, pour se donner du courage un jour qu’il devait comparaître à la barre du Parlement, prit « un grand coup
Bruxelles; dans ce dernier cas, ils importaient souvent le vin en bouteilles. Quand il s’agissait de crus célèbres, la récolte s’achetait quelquefois sur pied. Les courtiers étaient souvent hollandais. En 1668, d’octobre à décembre, les Hollandais vinrent dans les rivières de Garonne et de Charente pour acheter tout le vin. Un tiers se consommait chez eux; les deux autres tiers sont conservés, accommodés, frelatés et revendus en Angleterre et dans les pays du Nord. Notons ce mot « frelaté » le consommateur dont il aurait fallu éduquer le goût, boit sans discernement, à la façon de ses ancêtres les plus grossiers. L’exemple venait de haut. Pepys raconte dans son Journal qu’il a vu le roi Charles II et son frère le duc d’York, s’enivrer à une partie de chasse. Lui-même, pour se donner du courage un jour qu’il devait comparaître à la barre du Parlement, prit « un grand coup d’eau-de-vie ». Si le poète Waller ne buvait que de l’eau, son confrère Rochester se vantait d’être resté ivre cinq ans de suite. C’est lui et ses pareils, les courtisans des derniers Stuarts, que Milton, dans une invective célèbre, appelait « les fils de Bélial, ivres de vin et d’insolence ». La Révolution de 1688 dénoua, comme on sait, l’alliance entre les deux pays. Pendant cent quarante ans, ce sera presque constamment une guerre ouverte ou cachée. En 1698-1699, l’Angleterre ne nous achète que 5,582 livres 16 shillings et 7 pence de vin, 2,733 livres 1 shilling et 4 pence d’eau-de-vie. Les années qui suivent sont meilleures. Malgré la Grande Alliance et la guerre de la Succession d’Espagne, l’Anglais, ayant à choisir entre sa haine de la France et sa passion pour le vin français, paraît céder à la passion. En 1699-1700, il nous achète 17,222 livres 1 shilling et 7 1/2 pence de vin et 6,239 livres 10 shillings 1/4 penny d’eau-de-vie; en 1700-1701, 44,098 livres 12 shillings 8 pence de vin et 6,609 livres 3 shillings 1/4 penny d’eau-de-vie; en 1701-1702, 34,377 livres 9 1/2 pence de vin et 4,765 livres 1 shilling 9 3/4 pence d’eau-de-vie. La