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le journaliste français emprisonné depuis plusieurs mois par les bolchévistes pour avoir publié des articles hostiles au gouvernement de Lénine et de Trotski, a été remis en liberté. On annonce de Berne que le ministre de Suisse à Petrograd a quitté la ville. Il était le dernier représentant diplomatique européen auprès du gouvernement bolchéviste. M. Take Jonesco, ancien vice-président du Conseil des ministres de Roumanie, a fait hier vendredi, à la Société de Géographie, une remarquable conférence dont l'objet était de montrer que la première conséquence du remaniement de la carte des Balkans doit être d'accroître l'influence française en Orient. L'intervention de la Roumanie dans cette guerre, déclarait tout d'abord l'orateur, n'eut point pour but de sauvegarder ses intérêts. De même que la France dut combattre non pour reprendre l'Alsace-Lorraine, mais pour les idées de justice et de liberté, ainsi la Roumanie s'est inspirée des mêmes idées en prenant part à cette guerre. Son avancée décisive sur le front de la barbarie turque, la Roumanie est restée fidèle à ce serment sur le front de la barbarie allemande, alors que la Hongrie trahissait sa mission. L'ancien ministre révèle qu'à la suite du traité de Bucarest un pacte resté inconnu fut conclu entre la Roumanie, la Serbie et la Grèce par lequel ces nations se garantissaient respectivement contre toute atteinte jusqu'à ce que la Sobranie bulgare ratifie le traité de paix. La victoire de l'Entente a fortifié aujourd'hui ce bloc serbo-gréco-roumain qui, avec l'adjonction des Tchéco-Slovaques, des Yougoslaves et de la nouvelle Roumanie, comprendra 50 millions d'habitants. L'influence française, continua l'orateur, était déjà prédominante en Grèce et en Roumanie. De même les Tchéco-Slovaques et les Yougoslaves aimaient aussi la France pour ses idées généreuses, mais ils ignoraient la langue et les usages français. Il est donc nécessaire de créer un foyer d'influence française dans les Balkans. Certes, la question n'est pas d'accroître la gloire française, à laquelle rien ne peut être comparé dans le passé et dans le présent. Il s'agit seulement de défendre les Balkans contre la pensée d'absorption germanique, contre la puissance corruptrice de l'Allemagne. La Roumanie doit être
conclu entre la Roumanie, la Serbie et la Grèce par lequel ces nations se garantissaient respectivement contre toute atteinte jusqu'à ce que la Sobranie bulgare ratifie le traité de paix. La victoire de l'Entente a fortifié aujourd'hui ce bloc serbo-gréco-roumain qui, avec l'adjonction des Tchéco-Slovaques, des Yougoslaves et de la nouvelle Roumanie, comprendra 50 millions d'habitants. L'influence française, continua l'orateur, était déjà prédominante en Grèce et en Roumanie. De même les Tchéco-Slovaques et les Yougoslaves aimaient aussi la France pour ses idées généreuses, mais ils ignoraient la langue et les usages français. Il est donc nécessaire de créer un foyer d'influence française dans les Balkans. Certes, la question n'est pas d'accroître la gloire française, à laquelle rien ne peut être comparé dans le passé et dans le présent. Il s'agit seulement de défendre les Balkans contre la pensée d'absorption germanique, contre la puissance corruptrice de l'Allemagne. La Roumanie doit être ce foyer de rayonnement, parce qu'elle est une citadelle française depuis longtemps acquise. En terminant, M. Take Jonesco déclare que l'enseignement de l'allemand sera supprimé dans les écoles roumaines tandis que les langues étrangères obligatoires pour toutes les études seront le français et l'anglais. Le prince Nicolas de Roumanie a offert hier un déjeuner aux officiers français qui ont fait campagne en Roumanie. Dans la soirée, le prince, accompagné par M. Antonesco, ministre de Roumanie, est allé présenter ses hommages au Président de la République, à Mme Poincaré et à M. Clemenceau, président du Conseil. Il a quitté Paris hier soir, à dix heures, se rendant en Angleterre. Pour les Régions libérées, le montant des dix-septième et dix-huitième listes de la souscription ouverte par le Foyer est de 33,964 fr. 45. Le total général s'élève à 2,527,568 fr. 10. Mme Fenwick, fidèle assidue du Foyer, a mis à la disposition de notre confrère 500 paires de chaussures américaines, envoyées des Etats-Unis, qui seront réparties par les soins de la Société de secours aux blessés militaires et aux pauvres gens des régions libérées. Ce don est, en réalité, fait par deux personnes, une Parisienne, qui est Mme Fenwick elle-même, et son
offert hier un déjeuner aux officiers français qui ont fait campagne en Roumanie. Dans la soirée, le prince, accompagné par M. Antonesco, ministre de Roumanie, est allé présenter ses hommages au Président de la République, à Mme Poincaré et à M. Clemenceau, président du Conseil. Il a quitté Paris hier soir, à dix heures, se rendant en Angleterre. Pour les Régions libérées, le montant des dix-septième et dix-huitième listes de la souscription ouverte par le Foyer est de 33,964 fr. 45. Le total général s'élève à 2,527,568 fr. 10. Mme Fenwick, fidèle assidue du Foyer, a mis à la disposition de notre confrère 500 paires de chaussures américaines, envoyées des Etats-Unis, qui seront réparties par les soins de la Société de secours aux blessés militaires et aux pauvres gens des régions libérées. Ce don est, en réalité, fait par deux personnes, une Parisienne, qui est Mme Fenwick elle-même, et son amie et inséparable associée en charité, Mme Jesse H. Metcalf, de Providence (Etats-Unis). Parmi les nouveaux souscripteurs, citons la Chambre syndicale des soies et rubans, qui a donné 7,000 fr. Mais elle n'est pas morte. Puis, faisant un effort pour se maîtriser, elle murmura: Mais qu'est-ce que je dis la? Je ne veux pas vous fatiguer, vraiment, à vous parler de tout cela. Mais cela ne me fatigue pas, répondit Charlotta Setbourne d'un air sympathique, je regrette de voir une ombre de tristesse s'épandre sur votre jeune et charmant visage. J'ai eu tant de chagrin! dit Géraldine, les larmes lui venant aux yeux en entendant ces bonnes paroles. Dites-moi vos peines, dit vivement l'actrice avec tendresse. Peut-être pourrai-je vous consoler un peu comme femme, car vous semblez vivre dans un milieu d'hommes, n'est-ce pas? Ils sont tous très bons à leur manière, mais il est mieux, de se confier à une femme, il me semble. Nous sommes douées d'une délicatesse de compréhension qu'ils ne pourront jamais atteindre, c'est un don qui nous vient en naissant, ne croyez-vous pas? La jeune fille ne fit aucune réponse, mais elle jeta un regard de vive gratitude sur le joli visage qui se penchait
Je ne veux pas vous fatiguer, vraiment, à vous parler de tout cela. Mais cela ne me fatigue pas, répondit Charlotta Setbourne d'un air sympathique, je regrette de voir une ombre de tristesse s'épandre sur votre jeune et charmant visage. J'ai eu tant de chagrin! dit Géraldine, les larmes lui venant aux yeux en entendant ces bonnes paroles. Dites-moi vos peines, dit vivement l'actrice avec tendresse. Peut-être pourrai-je vous consoler un peu comme femme, car vous semblez vivre dans un milieu d'hommes, n'est-ce pas? Ils sont tous très bons à leur manière, mais il est mieux, de se confier à une femme, il me semble. Nous sommes douées d'une délicatesse de compréhension qu'ils ne pourront jamais atteindre, c'est un don qui nous vient en naissant, ne croyez-vous pas? La jeune fille ne fit aucune réponse, mais elle jeta un regard de vive gratitude sur le joli visage qui se penchait vers elle et elle posa doucement sa main dans la main que lui tendait Miss Setbourne. Comme Vous êtes bonne, lui dit-elle simplement et sans hésitation. Tenez, voici ce qu'il en est. Il y a toujours eu une espèce de mystère par rapport à ma mère, quoique cependant je sais qu'il est des façons. La population de la Syrie serait d'environ 2,500,000 habitants, mais ce chiffre est sujet à caution et, sur ce nombre, plus d'un million résideraient dans des villages. Toujours avec les mêmes réserves, voici quelle serait la population d'un certain nombre de centres importants : Alep aurait de 200 à 250,000 âmes, Antioche 23,000 âmes, Alexandrette 12,000 âmes, Hama 51,000 âmes, Homs 50,000 âmes, Tripoli et Et-Mina 35,000 âmes, Beyrouth 150,000 âmes, Damas 300,000 âmes, Saint-Jean-d'Acre 12,000 âmes et Haïfa 25,000 âmes. Au point de vue des différentes races, il y a des Syriens, des Arméniens, des Turcs, des Arabes, des Juifs et des Francs. Il faut mentionner aussi les Tcherkesses, qui, refusant de passer sous la domination de la Russie après la guerre de 1877-1878, vinrent demander l'hospitalité au Sultan; ils furent répartis par villages dans l'Empire ottoman; tantôt ils sont pêcheurs, comme ceux qui se
qu'il est des façons. La population de la Syrie serait d'environ 2,500,000 habitants, mais ce chiffre est sujet à caution et, sur ce nombre, plus d'un million résideraient dans des villages. Toujours avec les mêmes réserves, voici quelle serait la population d'un certain nombre de centres importants : Alep aurait de 200 à 250,000 âmes, Antioche 23,000 âmes, Alexandrette 12,000 âmes, Hama 51,000 âmes, Homs 50,000 âmes, Tripoli et Et-Mina 35,000 âmes, Beyrouth 150,000 âmes, Damas 300,000 âmes, Saint-Jean-d'Acre 12,000 âmes et Haïfa 25,000 âmes. Au point de vue des différentes races, il y a des Syriens, des Arméniens, des Turcs, des Arabes, des Juifs et des Francs. Il faut mentionner aussi les Tcherkesses, qui, refusant de passer sous la domination de la Russie après la guerre de 1877-1878, vinrent demander l'hospitalité au Sultan; ils furent répartis par villages dans l'Empire ottoman; tantôt ils sont pêcheurs, comme ceux qui se trouvent sur les bords du lac d'Antioche, tantôt ils élèvent de superbes chevaux comme ceux vivant à l'est du Jourdain et de la mer Morte; mais, au dire des habitants, ces Tcherkesses sont surtout des voleurs d'une rare habileté aller razzier des animaux ou piller un village à cent kilomètres de distance n'est pour eux qu'un jeu d'enfant. Leur réputation dans l'Empire tout entier était détestable et un Tcherkesse était aussi redouté qu'un Kurd, ce qui n'est pas peu dire. Quant aux religions, on rencontre des musulmans, des Ismaélites, descendants des fameux assassins du moyen âge, des Nasaïtes, venus au dixième siècle du bassin de l'Euphrate, des Druses, des chrétiens des différentes confessions et des juifs. Avant la guerre, l'émigration produisait en Syrie un déplacement considérable de la population vers l'Amérique du Nord et du Sud, l'Égypte, les îles ouest et est de l'Afrique équatoriale ou australe et aussi vers l'Extrême-Orient. Cependant la plus grande partie des émigrants allaient en Amérique. Quel était le chiffre annuel des départs et des retours, je n'ai rien de précis à cet égard et il est plus que probable que les statistiques officielles étaient bien loin d'avoir une valeur quelconque. Ce qui est certain,
de distance n'est pour eux qu'un jeu d'enfant. Leur réputation dans l'Empire tout entier était détestable et un Tcherkesse était aussi redouté qu'un Kurd, ce qui n'est pas peu dire. Quant aux religions, on rencontre des musulmans, des Ismaélites, descendants des fameux assassins du moyen âge, des Nasaïtes, venus au dixième siècle du bassin de l'Euphrate, des Druses, des chrétiens des différentes confessions et des juifs. Avant la guerre, l'émigration produisait en Syrie un déplacement considérable de la population vers l'Amérique du Nord et du Sud, l'Égypte, les îles ouest et est de l'Afrique équatoriale ou australe et aussi vers l'Extrême-Orient. Cependant la plus grande partie des émigrants allaient en Amérique. Quel était le chiffre annuel des départs et des retours, je n'ai rien de précis à cet égard et il est plus que probable que les statistiques officielles étaient bien loin d'avoir une valeur quelconque. Ce qui est certain, c'est que j'ai traversé ou séjourné dans beaucoup de villages dans lesquels il ne restait plus d'hommes valides. Il y a quinze ou vingt ans, la plus grande partie des émigrants de la Syrie et de la Palestine revenaient chez eux après avoir amassé une somme plus ou moins ronde mais pendant les années qui précéderaient la guerre, pas mal d'hommes, quittaient l'Orient sans esprit de retour et les jeunes filles, elles aussi, ne trouvant plus à se marier, s'en allaient en Amérique pour s'y établir. Intelligents, très habiles commerçants et très sobres, les Syriens du peuple vivent à l'étranger comme ils vivent chez eux. avec du riz, du pain, des oignons, de l'huile; aussi ceux qui rentraient dans leur pays natal étaient-ils riches, pour l'Orient. A Masiad, dans les montagnes des Golan, j'ai habité chez un homme qui avait gagné en peu d'années au Brésil de 5 à 6,000 livres turques. Tous les ans il arrivait dans cette bourgade et dans cinq ou six villages des environs une somme de 4 à 6,000 livres turques envoyées par les émigrants à leurs familles. Pendant les années qui précéderaient la guerre, il passait par la seule ville de Tripoli à destination
mais pendant les années qui précéderaient la guerre, pas mal d'hommes, quittaient l'Orient sans esprit de retour et les jeunes filles, elles aussi, ne trouvant plus à se marier, s'en allaient en Amérique pour s'y établir. Intelligents, très habiles commerçants et très sobres, les Syriens du peuple vivent à l'étranger comme ils vivent chez eux. avec du riz, du pain, des oignons, de l'huile; aussi ceux qui rentraient dans leur pays natal étaient-ils riches, pour l'Orient. A Masiad, dans les montagnes des Golan, j'ai habité chez un homme qui avait gagné en peu d'années au Brésil de 5 à 6,000 livres turques. Tous les ans il arrivait dans cette bourgade et dans cinq ou six villages des environs une somme de 4 à 6,000 livres turques envoyées par les émigrants à leurs familles. Pendant les années qui précéderaient la guerre, il passait par la seule ville de Tripoli à destination de l'intérieur plus de 300,000 livres turques provenant des mêmes sources. Les Libanais rentraient cependant plus volontiers chez eux que les autres Syriens, sans doute parce qu'ils avaient une constitution particulière qui, entre autres avantages, les dispensait du service militaire. Économes eux aussi, grands bâtisseurs, ils consacraient la plus grande partie de leurs économies à se faire construire des maisons souvent trop grandes pour leurs besoins et dans tous les cas trop lourdes pour leurs bourses. Aussi, à côté d'habitations terminées, en voyait-on, en cours de construction, depuis celles arrêtées au rez-de-chaussée, jusqu'à d'autres, auxquelles il ne manquait plus que la toiture. Les propriétaires étaient repartis personnes qui n'aiment pas à parler de ceux qui ne sont plus, et que l'on doit respecter leur silence. Mon père est de ceux-là, il n'a jamais voulu parler de ma mère. Une fois ou deux, je l'ai questionné; il m'a répondu qu'il l'avait perdue alors qu'il était jeune et qu'il ne pouvait parler d'elle. Vous pourriez croire que les années s'écoulant, et mon désir naturel d'en savoir plus long devenant plus impérieux, j'aurais pu, me montrer plus pressante mais à mesure que les années passaient, mon père devenait de plus en plus rigide
partie de leurs économies à se faire construire des maisons souvent trop grandes pour leurs besoins et dans tous les cas trop lourdes pour leurs bourses. Aussi, à côté d'habitations terminées, en voyait-on, en cours de construction, depuis celles arrêtées au rez-de-chaussée, jusqu'à d'autres, auxquelles il ne manquait plus que la toiture. Les propriétaires étaient repartis personnes qui n'aiment pas à parler de ceux qui ne sont plus, et que l'on doit respecter leur silence. Mon père est de ceux-là, il n'a jamais voulu parler de ma mère. Une fois ou deux, je l'ai questionné; il m'a répondu qu'il l'avait perdue alors qu'il était jeune et qu'il ne pouvait parler d'elle. Vous pourriez croire que les années s'écoulant, et mon désir naturel d'en savoir plus long devenant plus impérieux, j'aurais pu, me montrer plus pressante mais à mesure que les années passaient, mon père devenait de plus en plus rigide et inabordable. Je ne crois pas qu'aucun être humain ait jamais été plus désespérément inabordable que mon père! Peut-être connaissez-vous ces natures-là? C'est terriblement difficile pour les gens sensibles de vivre avec eux. du moins, c'est mon avis. Et le mien aussi, dit Charlotte Selbourne avec insinuation, terriblement difficile pour les gens sensibles. Et c'est hier seulement que j'ai osé lui parler, continua Géraldine. Pensez, hier seulement, et encore n'aurais-je jamais osé si je n'avais eu le prétexte de ces legs. Que de fois j'ai cru que j'en aurais le courage, et qu'aussitôt en sa présence le courage m'abandonnait. C'est ce legs fait en sa faveur qui m'a donné un point d'appui. Charlotte Selbourne fit un signe de tête approbateur. Et cependant, même avec cette bonne raison, je ne crois pas que j'aurais Le mejidi valait en gros 19 piastres pour les caisses de l'Etat, 23 piastres dans le commerce à Jérusalem et 46 piastres à Gaza. La livre turque, pièce d'or que beaucoup de gens refusent et pour cause, parce qu'elle généralement passée dans l'eau régale elle n'a pas le poids légal, valait dans les caisses du gouvernement 96 piastres, tandis qu'à Jaffa, par exemple, dans les transactions usuelles,
les gens sensibles. Et c'est hier seulement que j'ai osé lui parler, continua Géraldine. Pensez, hier seulement, et encore n'aurais-je jamais osé si je n'avais eu le prétexte de ces legs. Que de fois j'ai cru que j'en aurais le courage, et qu'aussitôt en sa présence le courage m'abandonnait. C'est ce legs fait en sa faveur qui m'a donné un point d'appui. Charlotte Selbourne fit un signe de tête approbateur. Et cependant, même avec cette bonne raison, je ne crois pas que j'aurais Le mejidi valait en gros 19 piastres pour les caisses de l'Etat, 23 piastres dans le commerce à Jérusalem et 46 piastres à Gaza. La livre turque, pièce d'or que beaucoup de gens refusent et pour cause, parce qu'elle généralement passée dans l'eau régale elle n'a pas le poids légal, valait dans les caisses du gouvernement 96 piastres, tandis qu'à Jaffa, par exemple, dans les transactions usuelles, elle valait 142 piastres et à une distance de 60 kilomètres par la route, à Jérusalem, elle ne valait plus que 124 piastres. Si l'on ajoute à cela que tous les jours les cours varient, on n'aura qu'une faible idée des calculs auxquels il était nécessaire de se livrer pour solder le moindre achat. Dans ces conditions, aucun commerce n'est possible. De Constantinople aux frontières les plus éloignées de l'empire, d'une ville à une autre, d'un village au village voisin, il en est ainsi et, pour compliquer davantage la situation, certains genres de pièces d'argent acceptées dans un endroit sont refusées à une heure de marche de là. La plus grande partie des marchandises vendues dans les bazars était, au printemps 1914, de provenance allemande ou autrichienne; cette remarque n'était pas spéciale à la Syrie seulement, mais elle pouvait être étendue à la Turquie tout entière. Dans mes différents voyages en Orient, je n'ai presque jamais rencontré de représentants de maisons françaises, alors que les commis voyageurs allemands et autrichiens étaient légions et visitaient leur clientèle une ou deux fois par an. Le très sérieux reproche que l'on peut adresser à notre industrie, c'est d'abord qu'elle ne va pas chercher
solder le moindre achat. Dans ces conditions, aucun commerce n'est possible. De Constantinople aux frontières les plus éloignées de l'empire, d'une ville à une autre, d'un village au village voisin, il en est ainsi et, pour compliquer davantage la situation, certains genres de pièces d'argent acceptées dans un endroit sont refusées à une heure de marche de là. La plus grande partie des marchandises vendues dans les bazars était, au printemps 1914, de provenance allemande ou autrichienne; cette remarque n'était pas spéciale à la Syrie seulement, mais elle pouvait être étendue à la Turquie tout entière. Dans mes différents voyages en Orient, je n'ai presque jamais rencontré de représentants de maisons françaises, alors que les commis voyageurs allemands et autrichiens étaient légions et visitaient leur clientèle une ou deux fois par an. Le très sérieux reproche que l'on peut adresser à notre industrie, c'est d'abord qu'elle ne va pas chercher l'acheteur chez lui, mais qu'elle l'attend paisiblement en France, pendant que nos rivaux, au contraire, multiplient leurs démarches, et qu'ensuite nos producteurs n'accommodent pas leur fabrication aux besoins ou aux goûts des acheteurs. Nous, Français, nous disons "n'en achetez ce dont vous avez besoin", tandis que nos adversaires, plus souples, plus avisés commerçants, s'ingèrent pour savoir ce qu'il convient de fournir et ils accordent en plus une large marge pour les facilités de paiements. De ces erreurs naît en partie la médiocrité de nos ventes à l'étranger. Il ne faudrait pas croire cependant, d'après ce qui précède, que le goût français n'est pas apprécié en Orient; bien au contraire, et la meilleure preuve en est que nombreux étaient avant la guerre les magasins dans lesquels les importateurs allemands ou autrichiens n'avaient que de leurs nationaux comme employés et ne vendaient que des produits de leurs pays dissimulés sous des marques françaises. Généralement, d'après ce qui m'a été dit, ces maisons passaient pour faire de très bonnes affaires. La Syrie, autant que la configuration du sol le permet, n'est pas mal partagée entre les rapports des chemins de fer. Tout au nord, dans la plaine de Cilicie, une voie ferrée, longue
plus avisés commerçants, s'ingèrent pour savoir ce qu'il convient de fournir et ils accordent en plus une large marge pour les facilités de paiements. De ces erreurs naît en partie la médiocrité de nos ventes à l'étranger. Il ne faudrait pas croire cependant, d'après ce qui précède, que le goût français n'est pas apprécié en Orient; bien au contraire, et la meilleure preuve en est que nombreux étaient avant la guerre les magasins dans lesquels les importateurs allemands ou autrichiens n'avaient que de leurs nationaux comme employés et ne vendaient que des produits de leurs pays dissimulés sous des marques françaises. Généralement, d'après ce qui m'a été dit, ces maisons passaient pour faire de très bonnes affaires. La Syrie, autant que la configuration du sol le permet, n'est pas mal partagée entre les rapports des chemins de fer. Tout au nord, dans la plaine de Cilicie, une voie ferrée, longue de 67 kilomètres, relie le port de Mersine en passant par Tarse, à Adana, où a été construite une gare colossale. Ce chemin de fer avait rencontré, à 28 kilomètres avant Adana, à Yénidzé, le Bagdadbahn. Cette voie traverse les riches terres à coton dont nous avons parlé dans un précédent article. A l'est d'Adana, à Topra-Kaleh, une ligne de 60 kilomètres de longueur se détache du Bagdadbahn pour venir aboutir à Alexandrette. Le Bagdad ne passe pas à Alep même, mais à 11 kilomètres au nord un embranchement quitte cette ligne à la station de Mostémyé et opère sa jonction à Alep avec une ligne française de 331 kilomètres allant par Hama et Homs à Rayak. A Homs, une autre voie ferrée française de 102 kilomètres fait communiquer cette grande ville avec Tripoli de Syrie; pendant la guerre, les Allemands avaient, paraît-il, enlevé les rails de cette ligne. Une ligne également française, de 131 kilomètres, quittant Beyrouth, passe à Rayak et se termine à Damas. Ce chemin de fer, véritable tour de force des ingénieurs, dont de nombreux kilomètres sont à crémaillère, est à 60 mètres au-dessus de Beyrouth, atteint l'altitude de 1,475 mètres dans le Liban, redescend à