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qui unit, dans l'économie sociale, les deux grandes puissances industrielles, à savoir : le travail et le capital. Le travail était dominé et esclave; — maintenant il est affranchi et libre. Il recevait les ordres du capital ; — c'est lui qui commande et impose au capital ses propres volontés. De subalterne, le travail est devenu maître ; par contre, de tyran et spoliateur, le capital est devenu un serviteur obéissant et utile. Qu'avons-nous fait pour obtenir ce résultat? Rien que d'ouvrir un asile aux producteurs dans le palais de l'industrie, de les mettre tous en présence les uns des autres, de leur apprendre à se connaître, et de leur proposer, sans qu'il leur en coûtât ni peine ni sacrifice, de faire eux-mêmes, leurs affaires. C'est cette permutation générale des rapports économiques que nous avons basée le nouveau système d'ordre public auquel, selon nous, toute la France, mais surtout la démocratie travailleuse, aspire ; c'est à l'aide de cette permutation de l'autorité que nous avons procédé au rétablissement de l'équilibre des forces sociales. Considérons maintenant quelle est, dans ce nouveau régime, la situation des classes ouvrières : 12. On compte de vingt-cinq à trente mille ouvriers en soie dans la seule ville de Lyon. Cette corporation célèbre s'étend fort au loin dans les campagnes des départements du Rhône et de l’Ain; la cherté des loyers et des subsistances les chassent de plus en plus de la ville dans les communes rurales, où la misère ne cesse de les poursuivre. Ces ouvriers, sans relation entre eux ni avec le consommateur, indigène ou étranger; sans nulle connaissance des choses du commerce, sont depuis un temps immémorial la mine féconde qui enrichit tout un peuple de commissionnaires et de négociants, race égoïste, rapace, étrangère au sentiment humain, autant qu'au travail même. L'ouvrier travaille; le marchand et le commissionnaire récoltent et jouissent. L'ouvrier produit; le marchand et le commissionnaire exposent. Combien de noms d'ouvriers en soieries sont arrivés à l'Exposition ? Le marchand, par ses capitaux, accapare la matière première ; le commissionnaire accapare la commande : tous les deux, unis pour exploiter cette
seule ville de Lyon. Cette corporation célèbre s'étend fort au loin dans les campagnes des départements du Rhône et de l’Ain; la cherté des loyers et des subsistances les chassent de plus en plus de la ville dans les communes rurales, où la misère ne cesse de les poursuivre. Ces ouvriers, sans relation entre eux ni avec le consommateur, indigène ou étranger; sans nulle connaissance des choses du commerce, sont depuis un temps immémorial la mine féconde qui enrichit tout un peuple de commissionnaires et de négociants, race égoïste, rapace, étrangère au sentiment humain, autant qu'au travail même. L'ouvrier travaille; le marchand et le commissionnaire récoltent et jouissent. L'ouvrier produit; le marchand et le commissionnaire exposent. Combien de noms d'ouvriers en soieries sont arrivés à l'Exposition ? Le marchand, par ses capitaux, accapare la matière première ; le commissionnaire accapare la commande : tous les deux, unis pour exploiter cette branche d'industrie, ne laissent qu'un maigre salaire à l'ouvrier, au producteur. Ce qui est vendu au consommateur 10 francs par les intermédiaires, spéculateurs et parasites, a coûté 3 francs à la fabrication ! Avec la Société de l'Exposition, le parasitisme boutiqueier, agioteur, est éliminé ; l'ouvrier obtenant avances de matières premières contre produits, devient, sans qu'il lui en coûte ni une minute de son temps ni un centime de dépense, son propre marchand, son propre commissionnaire. Une part de l'énorme surcharge qui pesait sur son produit tombe dans son propre coffre ; l'autre part est bonifiée au consommateur. Ce que nous lisons de l'ouvrier en soie, il faut le dire du ouvrier rubanier, qui peuple les montagnes du Forez ; de l'ouvrier passementier, qui jadis remplissait certains quartiers de la capitale, et que la misère, effet de l'exploitation, commence à faire défiler vers les plaines de la Picardie, où, loin des relations commerciales, se consomme son asservissement. Il faut le dire enfin de toutes les professions où le travailleur travaille chez lui, pendant que son produit est groupé, aggloméré, agioté par les entrepreneurs et spéculateurs. Or, ce que le travailleur à domicile obtiendra d'emblée de la Société d'Exposition, le travailleur
premières contre produits, devient, sans qu'il lui en coûte ni une minute de son temps ni un centime de dépense, son propre marchand, son propre commissionnaire. Une part de l'énorme surcharge qui pesait sur son produit tombe dans son propre coffre ; l'autre part est bonifiée au consommateur. Ce que nous lisons de l'ouvrier en soie, il faut le dire du ouvrier rubanier, qui peuple les montagnes du Forez ; de l'ouvrier passementier, qui jadis remplissait certains quartiers de la capitale, et que la misère, effet de l'exploitation, commence à faire défiler vers les plaines de la Picardie, où, loin des relations commerciales, se consomme son asservissement. Il faut le dire enfin de toutes les professions où le travailleur travaille chez lui, pendant que son produit est groupé, aggloméré, agioté par les entrepreneurs et spéculateurs. Or, ce que le travailleur à domicile obtiendra d'emblée de la Société d'Exposition, le travailleur en atelier et manufacture l'obtiendra également, mais à une condition préalable, l'association. Après la révolution de 1848, le gouvernement, sentant la nécessité de faire quelque chose pour la classe ouvrière, essaya de commanditer, aux frais du Trésor, quelques associations. Le succès obtenu par ce genre de secours a été plus que médiocre ; si l'Etat se met à commanditer le travail, l'Etat est perdu, et ce qui est pis, la désorganisation se met dans la société. En principe, l'Etat ne doit pas plus commanditer le travail que se faire industriel ou commerçant : son rôle est d'avertir, d'exciter, et puis de s'abstenir. Mais que des sociétés ouvrières se forment pour l'exploitation des industries qui requièrent le travail combiné divisé et groupé, comme celles qui, déjà en petit nombre, existent dans la capitale, alors la Société de l'Exposition peut leur venir en aide et assurer leur existence ; — que n'ont pas à gagner, par exemple, les sociétés des ébénistes, des pianistes, des tourneurs, des limeurs, avec l'institution nouvelle ? Et ce mouvement commencé, qui ne voit que le courant emportera tout avec le temps : manufactures, métallurgie, houilles, gaz, navigation, chemins de fer ? Bientôt, sous la pression de l'idée
que médiocre ; si l'Etat se met à commanditer le travail, l'Etat est perdu, et ce qui est pis, la désorganisation se met dans la société. En principe, l'Etat ne doit pas plus commanditer le travail que se faire industriel ou commerçant : son rôle est d'avertir, d'exciter, et puis de s'abstenir. Mais que des sociétés ouvrières se forment pour l'exploitation des industries qui requièrent le travail combiné divisé et groupé, comme celles qui, déjà en petit nombre, existent dans la capitale, alors la Société de l'Exposition peut leur venir en aide et assurer leur existence ; — que n'ont pas à gagner, par exemple, les sociétés des ébénistes, des pianistes, des tourneurs, des limeurs, avec l'institution nouvelle ? Et ce mouvement commencé, qui ne voit que le courant emportera tout avec le temps : manufactures, métallurgie, houilles, gaz, navigation, chemins de fer ? Bientôt, sous la pression de l'idée populaire et de la conscience publique, tous ces établissements du monopole, toutes ces forteresses du privilège devront liquider, et la féodalité financière fera sa nuit du 4 août. Alors évidemment la démocratie appartient au pouvoir qui lui aura ouvert cette large écluse, et, avec la démocratie, la société. Elevons-nous à des considérations de plus en plus générales. L'ouvrier émancipé, non plus par une vaine déclaration de droits civils, politiques et humanitaires, par un exercice impuissant du suffrage universel, par une promesse fallacieuse de commandite, par les secours d'une philanthropie injurieuse arrachés aux classes riches au moyen de taxes arbitraires, vexatoires et toujours insuffisantes ; mais par la seule organisation de la faculté d'échange, l'ouvrier émancipé, disons-nous, le prolétariat s'évanouit, puisqu'il n'y a de prolétaire que celui dont le travail est sans garantie ni indépendance, ou qui même n'a point de travail. — Le rêve doctrinaire du gouvernement de la classe moyenne devient une vérité ; car toute la nation entre dans la classe moyenne, et ne peut plus en sortir. Un autre rêve, regardé dans ces derniers temps comme la plus dangereuse des utopies, trouve sa réalisation : c'est le Droit au travail. Une troisième chimère, déclarée telle depuis cinquante
des considérations de plus en plus générales. L'ouvrier émancipé, non plus par une vaine déclaration de droits civils, politiques et humanitaires, par un exercice impuissant du suffrage universel, par une promesse fallacieuse de commandite, par les secours d'une philanthropie injurieuse arrachés aux classes riches au moyen de taxes arbitraires, vexatoires et toujours insuffisantes ; mais par la seule organisation de la faculté d'échange, l'ouvrier émancipé, disons-nous, le prolétariat s'évanouit, puisqu'il n'y a de prolétaire que celui dont le travail est sans garantie ni indépendance, ou qui même n'a point de travail. — Le rêve doctrinaire du gouvernement de la classe moyenne devient une vérité ; car toute la nation entre dans la classe moyenne, et ne peut plus en sortir. Un autre rêve, regardé dans ces derniers temps comme la plus dangereuse des utopies, trouve sa réalisation : c'est le Droit au travail. Une troisième chimère, déclarée telle depuis cinquante ans par tous les économistes, et mise de pair avec la quadrature du cercle et le mouvement perpétuel, — l'extinction du paupérisme, la abolition de la mendicité, — apparaît comme une vérité de sens commun. Et qu'en aura-t-il coûté à l'État pour produire toutes ces choses ? — Rien. Quel effort de génie pour résoudre ces insolubles problèmes ? — Aucun. Un seul coup de la puissance souveraine pour enlever ces monstres ? — Pas une chiquenaude. "Les maladies ne se guérissent point, comme on croit, par une action directe, curative ou créatrice des remèdes, — nous disait un médecin de nos amis; — les médicaments, quels qu'ils ont, comme les opérations de la chirurgie, ne servent qu'à mettre les forces organiques en présence d'elles-mêmes, et, cette mise en présence effectuée, la nature se guère toute seule." Nous avons mis en présence les forces productives, et la société se guère d'elle-même. L'Empereur peut régner : ni lui ni personne ne gouverne plus. Une plaie de la société moderne, fondée tout entière, comme nous l'avons dit au début de ce projet, sur la division et l'aliénation inintelligente du domaine public et l'antagonisme universel, est la concurrence subversive, déloyale, destructive du travail
effort de génie pour résoudre ces insolubles problèmes ? — Aucun. Un seul coup de la puissance souveraine pour enlever ces monstres ? — Pas une chiquenaude. "Les maladies ne se guérissent point, comme on croit, par une action directe, curative ou créatrice des remèdes, — nous disait un médecin de nos amis; — les médicaments, quels qu'ils ont, comme les opérations de la chirurgie, ne servent qu'à mettre les forces organiques en présence d'elles-mêmes, et, cette mise en présence effectuée, la nature se guère toute seule." Nous avons mis en présence les forces productives, et la société se guère d'elle-même. L'Empereur peut régner : ni lui ni personne ne gouverne plus. Une plaie de la société moderne, fondée tout entière, comme nous l'avons dit au début de ce projet, sur la division et l'aliénation inintelligente du domaine public et l'antagonisme universel, est la concurrence subversive, déloyale, destructive du travail et des capitaux. Nous manquerions à notre devoir si nous ne rappelions pas ici l'ouvrage plein d'éloquence, et qui produisit il y a une douzaine d'années une sensation si vive, de M. Louis Blanc. Une autre plaie est celle de la contrefaçon, à laquelle viennent se joindre la falsification, l'intoxication, la fraude, le vol. Un troisième fléau, plus hideux encore, parce qu'il vient de plus haut, est le chancre de l'agiotage qui, des sommités de la finance, se propageant jusqu'aux paysans et aux portiers, fait déserter pour la Bourse le travail et la culture, et défie toutes les habiletés de la police judiciaire, toutes les rigueurs du parquet. La nouvelle institution met fin à toutes ces pratiques détestables. La concurrence reprend ce caractère d'honneur, d'émulation libérale et féconde qui fit de elle une des forces de la Révolution de 89, quand il fallut combattre et renverser, avec les derniers vestiges de la féodalité nobiliaire, le système de monopole créé dans le Tiers-Etat par la politique routinière, imprudente, des anciens rois. La contrefaçon ! Comment serait-elle possible avec le régime de haute et universelle garantie créé par la Société de l'Exposition perpétuelle ? Quant à l'agiotage financier, au jeu démoralisateur et
la fraude, le vol. Un troisième fléau, plus hideux encore, parce qu'il vient de plus haut, est le chancre de l'agiotage qui, des sommités de la finance, se propageant jusqu'aux paysans et aux portiers, fait déserter pour la Bourse le travail et la culture, et défie toutes les habiletés de la police judiciaire, toutes les rigueurs du parquet. La nouvelle institution met fin à toutes ces pratiques détestables. La concurrence reprend ce caractère d'honneur, d'émulation libérale et féconde qui fit de elle une des forces de la Révolution de 89, quand il fallut combattre et renverser, avec les derniers vestiges de la féodalité nobiliaire, le système de monopole créé dans le Tiers-Etat par la politique routinière, imprudente, des anciens rois. La contrefaçon ! Comment serait-elle possible avec le régime de haute et universelle garantie créé par la Société de l'Exposition perpétuelle ? Quant à l'agiotage financier, au jeu démoralisateur et stérile sur les valeurs industrielles, Il doit progressivement décroître, à mesure que la Société s'emparera de la circulation des produits; que, par l'émancipation du travailleur et l'organisation ouvrière, elle soustraira ces produits à la spéculation agioteuse ; que, sous sa puissante influence, commencera la conversion des grandes compagnies actuelles de capitalistes en compagnies de producteurs et d'ouvriers. Bientôt à l'agiotage il ne restera, comme il y a peu d'années, que les fonds publics, le 3, le 4 et le 4 1/2 p. 100. Mais est-ce que devant l'abaissement du taux de l'intérêt, produit par la circulation nouvelle, il n'est pas permis d'espérer que l'Etat, de conversion en conversion, arrive au remboursement de sa dette ? Nous avons expliqué, en traitant de la tarification du change, comment, dans les prévisions de la Société, devrait s'opérer, d'une manière insensible et sure, la réforme des monnaies. Nous ne reviendrons pas sur ce sujet, l'un des plus ardus de la science et des plus féconds en résultats. Mais, après avoir réglé le change à l'intérieur, est-ce donc que la Société n'aura pas puissance de le régler aussi au dehors ? Qui n'voit ici qu'autant les producteurs et échangistes du pays montreront d'empressement à faire
capitalistes en compagnies de producteurs et d'ouvriers. Bientôt à l'agiotage il ne restera, comme il y a peu d'années, que les fonds publics, le 3, le 4 et le 4 1/2 p. 100. Mais est-ce que devant l'abaissement du taux de l'intérêt, produit par la circulation nouvelle, il n'est pas permis d'espérer que l'Etat, de conversion en conversion, arrive au remboursement de sa dette ? Nous avons expliqué, en traitant de la tarification du change, comment, dans les prévisions de la Société, devrait s'opérer, d'une manière insensible et sure, la réforme des monnaies. Nous ne reviendrons pas sur ce sujet, l'un des plus ardus de la science et des plus féconds en résultats. Mais, après avoir réglé le change à l'intérieur, est-ce donc que la Société n'aura pas puissance de le régler aussi au dehors ? Qui n'voit ici qu'autant les producteurs et échangistes du pays montreront d'empressement à faire usage d'un papier qui, toujours remboursable, leur épargne 4 p. 100 d'intérêt dans toutes leurs transactions, autant les étrangers, Belges, Allemands, Suisses, Américains, Anglais, rechercheront ce même papier dont l'emploi leur procure, ipso facto, sur tous leurs achats, une économie de 4 p. 100. Or, une fois le papier de change de la Société introduit dans le commerce des nations, la Société de l'exposition universelle gouverne le commerce du monde ; le métal détrôné ne remplit plus qu'un rôle secondaire : la douane perd en lui sa première et principale raison d'existence; et tandis que les protectionnistes et les libre-échangistes disputent de leurs systèmes, également faux dans leur absolu, le gouvernement, appuyé sur la nouvelle Société, suivant le mouvement qu'elle lui indique, abaisse progressivement son tarif douanier, élimine au fur et à mesure les articles que le bon marché créé par la Société protège mieux que son administration, et s'apprête à saisir la prépondérance sur l'Europe par la suppression définitive des barrières. Nous ne pouvons, dans ce court exposé, approfondir ni même énumérer toutes les conséquences heureuses que doit développer la Société de l'Exposition, soit dans l'ordre économique, soit dans l'ordre politique et moral. Nous aurions voulu pouvoir dire, par
change de la Société introduit dans le commerce des nations, la Société de l'exposition universelle gouverne le commerce du monde ; le métal détrôné ne remplit plus qu'un rôle secondaire : la douane perd en lui sa première et principale raison d'existence; et tandis que les protectionnistes et les libre-échangistes disputent de leurs systèmes, également faux dans leur absolu, le gouvernement, appuyé sur la nouvelle Société, suivant le mouvement qu'elle lui indique, abaisse progressivement son tarif douanier, élimine au fur et à mesure les articles que le bon marché créé par la Société protège mieux que son administration, et s'apprête à saisir la prépondérance sur l'Europe par la suppression définitive des barrières. Nous ne pouvons, dans ce court exposé, approfondir ni même énumérer toutes les conséquences heureuses que doit développer la Société de l'Exposition, soit dans l'ordre économique, soit dans l'ordre politique et moral. Nous aurions voulu pouvoir dire, par exemple, comment elle crée la liberté la plus complète de l'homme et du citoyen, sans aucun risque pour l'Etat, et au contraire avec un avantage croissant pour le pouvoir ; comment, en un mot, dans ce système de garanties réciproques, plus la liberté se manifeste par la littérature, les journaux, les discussions politiques et économiques, l'association, les réunions, etc., etc., plus le gouvernement se sent fort et à l'abri de toute atteinte. Qu'il nous suffise, quant à présent, de rappeler ce seul fait rendu, par cet exposé, indubitable, palpable : savoir que l'institution projetée a pour effet immédiat de convertir l'anarchie actuelle et la démagogie jacobinique en une démocratie organisée, solidaire, compacte, aussi amie de l'ordre qu'ardente au progrès, et de mettre cette démocratie travailleuse dans l'alliance du gouvernement, en opposition à la féodalité financière et mercantile, agioteuse, corruptrice et absorbante qui, avec l'Eglise et les vieux partis, menace d'anéantir, sous les ruines du nouvel empire, notre vieille Révolution. Nous terminerons en donnant ici le profil de la Société : La Société de l'Exposition perpétuelle a pour objet : 1° L'échange direct et aux moindres frais possibles des produits contre les produits, au moyen d'un bon général d'échange, remboursable à
les discussions politiques et économiques, l'association, les réunions, etc., etc., plus le gouvernement se sent fort et à l'abri de toute atteinte. Qu'il nous suffise, quant à présent, de rappeler ce seul fait rendu, par cet exposé, indubitable, palpable : savoir que l'institution projetée a pour effet immédiat de convertir l'anarchie actuelle et la démagogie jacobinique en une démocratie organisée, solidaire, compacte, aussi amie de l'ordre qu'ardente au progrès, et de mettre cette démocratie travailleuse dans l'alliance du gouvernement, en opposition à la féodalité financière et mercantile, agioteuse, corruptrice et absorbante qui, avec l'Eglise et les vieux partis, menace d'anéantir, sous les ruines du nouvel empire, notre vieille Révolution. Nous terminerons en donnant ici le profil de la Société : La Société de l'Exposition perpétuelle a pour objet : 1° L'échange direct et aux moindres frais possibles des produits contre les produits, au moyen d'un bon général d'échange, remboursable à toute réquisition, soit en marchandises, soit en numéraire, aux bureaux ou magasins de la Société ; 2° L'escompte des marchandises, matières premières et produits, soit contre bons généraux d'échange, soit contre espèces ; 3° L'escompte des effets de commerce à deux signatures; 4° Les avances et prêts de produits sur produits et sur hypothèque ; 5° La régularisation du change et l'équilibre des valeurs ; 6° La publicité, la bonne foi et la garantie dans les transactions. Cette Société est fondée au capital de 100 millions de francs, divisé par actions de 100 francs, payables un dixième en espèces, et neuf dixièmes en produits ou marchandises. Ces actions au porteur portent intérêt à 4 p. 100, garanti par l'Etat. La préférence de souscriptions est accordée aux producteurs et Industriels sur tous les autres capitalistes : l'institution ayant pour objet le rétablissement des rapports naturels entre la production et la consommation, altérés par l'intervention exagérée et abusive du capital. La Société s'interdit de la manière la plus formelle : La fabrication (production industrielle, agricole, etc.), de quelque genre que ce soit ; Le commerce pour son propre compte ; Les opérations de bourse sur effets publics et titres d'actions ; La
produits et sur hypothèque ; 5° La régularisation du change et l'équilibre des valeurs ; 6° La publicité, la bonne foi et la garantie dans les transactions. Cette Société est fondée au capital de 100 millions de francs, divisé par actions de 100 francs, payables un dixième en espèces, et neuf dixièmes en produits ou marchandises. Ces actions au porteur portent intérêt à 4 p. 100, garanti par l'Etat. La préférence de souscriptions est accordée aux producteurs et Industriels sur tous les autres capitalistes : l'institution ayant pour objet le rétablissement des rapports naturels entre la production et la consommation, altérés par l'intervention exagérée et abusive du capital. La Société s'interdit de la manière la plus formelle : La fabrication (production industrielle, agricole, etc.), de quelque genre que ce soit ; Le commerce pour son propre compte ; Les opérations de bourse sur effets publics et titres d'actions ; La commandite. Le taux des escomptes en bons généraux d'échange est fixé provisoirement à 1/4 p. 100; en espèces, à 4 1/4. Le taux de sa commission en maximum à 2 1/2 p. 100. Elle perçoit en outre, sur les marchandises qui lui sont confiées, un droit de magasinage, dépôt et annonces, le tout calculé sur le prix de revient. Les conditions d'admission à la Société sont : 1° Souscription d'un nombre d'actions proportionnel à l'importance de l'industrie et des affaires du client; 2° Dépôt d'échantillons de marchandises avec indication de prix, valable pour trois mois au moins, marque de fabrique, désignation de qualité, quantité et poids. 3° Promesse de fournir à la Société, à prix convenu et dans la quantité désignée, les produits de la fabrication du souscripteur. La durée de la Société est de 99 ans. Les opérations de la Société commenceront aussitôt qu'il aura été souscrit pour un million d'actions. En conséquence, et vu les motifs du projet et les conditions annoncées : Le gouvernement impérial fait concession, à MM. X, Z, Y et Compagnie, du Palais de l'Industrie, avec ses annexes et dépendances, à perpétuité, c'est-à-dire pour autant de temps que durera l'institution. Pendant les trois premières