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de transport à la charge des destinataires, emballage non compris. C'est ainsi également que ces mêmes substances sont offertes, par un certain nombre de maisons, au syndicat des agriculteurs de l'Indre, aux conditions suivantes : Le kilogr. L'azote nitrique. au prix de 1 fr. 93 L'azote ammoniacal. — 1 fr. 52 L'azote organique. — 2 fr. L'acide phosphorique soluble. — 0 fr. 59 L'acide phosphorique insoluble. — 0 fr. 13 à 0 fr. 15 La potasse. — 0 fr. 418 franco et logé, en gare d'arrivée. Si l'on examine les quatre séries de prix ci-dessus, on constate, en comparant pour l'Indre, les prix actuels aux prix indiqués par M. Pagnoul, et pour le Loir-et-Cher, les prix payés en 1884 aux prix offerts pour 1886, que la bonification gagnée sur les matières premières, n'est pas moindre de 20 0/0. Mais elle est beaucoup plus considérable encore en ce qui concerne les engrais fabriqués : elle dépasse le plus souvent 10 fr. par 100 kilogr. d'engrais, même en comparant les prix des syndicats avec ceux des maisons d'une loyauté parfaite et des mieux réputées. On ne saurait présenter des chiffres plus concluants et plus propres à montrer la très grande économie que réaliseront désormais les agriculteurs en achetant leurs engrais par l'intermédiaire des syndicats. Enfin, les syndicats agricoles seront admirablement disposés pour diriger les cultivateurs dans l'application judicieuse des engrais chimiques, science toute nouvelle, difficile et compliquée, qui relève à la fois de la théorie et de l'expérience, et très imparfaitement connue du plus grand nombre. Rien ne sera plus facile pour les syndicats que d'organiser, à l'exemple de la Société d'agriculture de Meaux, une sorte de bureau de renseignements, grâce auquel les agriculteurs, en fournissant un certain nombre de données positives, telles que la nature du sol, de la plante à cultiver, de la récolte et des cultures précédentes, la dose des fumures antérieures, etc., pourront être utilement conseillés sur les sortes d'engrais qu'ils devront employer. Parmi les services que les syndicats sont appelés à rendre aux agriculteurs en ce qui concerne les engrais, celui-là sera peut-être de tous les plus
réaliseront désormais les agriculteurs en achetant leurs engrais par l'intermédiaire des syndicats. Enfin, les syndicats agricoles seront admirablement disposés pour diriger les cultivateurs dans l'application judicieuse des engrais chimiques, science toute nouvelle, difficile et compliquée, qui relève à la fois de la théorie et de l'expérience, et très imparfaitement connue du plus grand nombre. Rien ne sera plus facile pour les syndicats que d'organiser, à l'exemple de la Société d'agriculture de Meaux, une sorte de bureau de renseignements, grâce auquel les agriculteurs, en fournissant un certain nombre de données positives, telles que la nature du sol, de la plante à cultiver, de la récolte et des cultures précédentes, la dose des fumures antérieures, etc., pourront être utilement conseillés sur les sortes d'engrais qu'ils devront employer. Parmi les services que les syndicats sont appelés à rendre aux agriculteurs en ce qui concerne les engrais, celui-là sera peut-être de tous les plus fertiles en heureuses conséquences. Les syndicats offrent également à leurs adhérents de profiter de leur entremise pour l'achat des machines agricoles. Là encore réside pour les agriculteurs une source notable d'économie. Les fabricants n'hésiteront pas, en effet, à souscrire de fortes remises en faveur des associations professionnelles, dans le but d'acquérir leur importante clientèle, remises qu'ils n'accordent jamais aux particuliers. Bien que le syndicat de l'Indre n'ait pas encore donné aux offres, qui lui ont été faites dans ce sens, la publicité nécessaire, nous savons que certaines maisons, des plus importantes et des plus honorablement connues, n'ont pas proposé un rabais moindre de 20 0/0 sur les machines et instruments agricoles portés à leurs catalogues. Autre point de vue non moins intéressant à envisager. Les agriculteurs campagnards sont loin d'être familiarisés avec l'instrumentation agricole actuelle. Ils ne la connaissent guère que par les machines entrevues, de loin en loin, dans les courtes expositions des comices, ou par celles, malheureusement trop rares encore, qu'ils voient de temps à autre fonctionner chez quelques agriculteurs de progrès. Les catalogues, dont les dessins montrent ces machines, le livre ou le journal d'agriculture, qui en expliquent le mécanisme et l'utilité, leur font presque toujours défaut.
d'acquérir leur importante clientèle, remises qu'ils n'accordent jamais aux particuliers. Bien que le syndicat de l'Indre n'ait pas encore donné aux offres, qui lui ont été faites dans ce sens, la publicité nécessaire, nous savons que certaines maisons, des plus importantes et des plus honorablement connues, n'ont pas proposé un rabais moindre de 20 0/0 sur les machines et instruments agricoles portés à leurs catalogues. Autre point de vue non moins intéressant à envisager. Les agriculteurs campagnards sont loin d'être familiarisés avec l'instrumentation agricole actuelle. Ils ne la connaissent guère que par les machines entrevues, de loin en loin, dans les courtes expositions des comices, ou par celles, malheureusement trop rares encore, qu'ils voient de temps à autre fonctionner chez quelques agriculteurs de progrès. Les catalogues, dont les dessins montrent ces machines, le livre ou le journal d'agriculture, qui en expliquent le mécanisme et l'utilité, leur font presque toujours défaut. Le syndicat de l'Indre oblige les fabricants « à tenir à la disposition de son bureau autant de catalogues et de prix courants qu'il est nécessaire pour la distribution à tous les membres syndiqués ». C'est là un des moyens les plus simples et les plus sûrs de faire pénétrer jusqu'au fond des campagnes, et parmi les plus modestes cultivateurs, le goût et la connaissance des machines agricoles. Nul doute que cette disposition ne porte ses fruits et que l'on voie peut-être un jour se former, sous l'autorité et la direction des syndicats cantonaux ou départementaux, de petites associations entre syndiqués pour l'acquisition et l'utilisation en commun de certains instruments agricoles éminemment utiles. Déjà, du reste, cette idée a été mise en pratique dans l’Yonne, par la Société d’agriculture de Saint-Florentin, où de petits syndicats possèdent qui un extréminateur scarificateur, qui une charrue arracheuse de pommes de terre, qui un rouleau Crosskill, un brabant, un semoir à billons, etc., etc. Non moins utile est le rôle des syndicats agricoles en ce qui regarde les semences. On sait que la valeur culturale d’une semence est en rapport avec sa plus ou moins grande pureté et sa faculté germinative. Or, rien n’est
jusqu'au fond des campagnes, et parmi les plus modestes cultivateurs, le goût et la connaissance des machines agricoles. Nul doute que cette disposition ne porte ses fruits et que l'on voie peut-être un jour se former, sous l'autorité et la direction des syndicats cantonaux ou départementaux, de petites associations entre syndiqués pour l'acquisition et l'utilisation en commun de certains instruments agricoles éminemment utiles. Déjà, du reste, cette idée a été mise en pratique dans l’Yonne, par la Société d’agriculture de Saint-Florentin, où de petits syndicats possèdent qui un extréminateur scarificateur, qui une charrue arracheuse de pommes de terre, qui un rouleau Crosskill, un brabant, un semoir à billons, etc., etc. Non moins utile est le rôle des syndicats agricoles en ce qui regarde les semences. On sait que la valeur culturale d’une semence est en rapport avec sa plus ou moins grande pureté et sa faculté germinative. Or, rien n’est plus facile à falsifier qu’une semence, surtout lorsqu’elle se compose de petites graines, telles que les graines de légumineuses, trèfle, luzerne, minette, ou de graminées, ray-grass, fétuque, vulpin, fléole, avoine fromental, et autres, qui entrent le plus généralement dans la composition des bonnes prairies permanentes ou temporaires. Par contre, la fraude est des plus difficiles à déceler. Les propriétés visibles, organoleptiques des graines, palper, odeur, couleur, sont absolument insuffisantes pour apprécier leur valeur, dont l’estimation ne peut se faire que grâce à l’intervention d’une analyse minutieuse. M. Schribaux, le zélé directeur de la station d’essais de semences de l’Institut national agronomique, a cité un grand nombre de procédés de falsification employés par certains commerçants peu scrupuleux : addition de vieilles semences ou de semences étrangères — luzerne adultérée avec de la minette, par exemple, chez laquelle la torréfaction, sans altérer l'apparence extérieure, a détruit la faculté germinative —, substitution ou mélange de graines de trèfle violet d’Amérique aux graines de trèfle indigène, ou, en ce qui concerne l’ensemencement des prairies temporaires et permanentes, mélange ou substitution de variétés soit nuisibles, soit de qualité secondaire (ray grass impur, fétuque laineuse, etc.), aux variétés de première utilité (fétuque des prés, fromental, etc.),
fraude est des plus difficiles à déceler. Les propriétés visibles, organoleptiques des graines, palper, odeur, couleur, sont absolument insuffisantes pour apprécier leur valeur, dont l’estimation ne peut se faire que grâce à l’intervention d’une analyse minutieuse. M. Schribaux, le zélé directeur de la station d’essais de semences de l’Institut national agronomique, a cité un grand nombre de procédés de falsification employés par certains commerçants peu scrupuleux : addition de vieilles semences ou de semences étrangères — luzerne adultérée avec de la minette, par exemple, chez laquelle la torréfaction, sans altérer l'apparence extérieure, a détruit la faculté germinative —, substitution ou mélange de graines de trèfle violet d’Amérique aux graines de trèfle indigène, ou, en ce qui concerne l’ensemencement des prairies temporaires et permanentes, mélange ou substitution de variétés soit nuisibles, soit de qualité secondaire (ray grass impur, fétuque laineuse, etc.), aux variétés de première utilité (fétuque des prés, fromental, etc.), et même, chose à peine croyable, addition de véritables graines artificielles fabriquées avec du sable et du quartz coloré avec des sels de chrome et de cobalt. Il est si malaisé de se procurer des semences réellement bonnes que sur dix lots de graines, dites pures, provenant de plusieurs maisons importantes de Paris, six lots comptaient de 4 à 10 % d’impuretés, quatre de 35 à 53 % et que la faculté germinative des meilleures graines de ces lots a varié entre 19 et 46 % seulement ; il faut noter que la majeure partie des impuretés se composait de plantes indifférentes ou malfaisantes, canche, agrostis, nielle, renoncule acre, petite oseille, etc. Ajoutons aussi que bien extraordinairement rares sont les échantillons de graines de légumineuses exemptes de cuscute, cette plaie de nos prairies artificielles. La conclusion qui s’impose, c’est de n’acheter au commerce, ainsi que cela se pratique depuis longtemps en Suède, en Danemark, en Suisse, en Allemagne, qu’avec garantie de pureté et de faculté germinative. C’est dans le but de remplir cette double condition qu’interviendront efficacement les syndicats agricoles, d’une part pour obliger les maisons de commerce à livrer leurs semences avec garantie d’analyse et faculté de ne payer
importantes de Paris, six lots comptaient de 4 à 10 % d’impuretés, quatre de 35 à 53 % et que la faculté germinative des meilleures graines de ces lots a varié entre 19 et 46 % seulement ; il faut noter que la majeure partie des impuretés se composait de plantes indifférentes ou malfaisantes, canche, agrostis, nielle, renoncule acre, petite oseille, etc. Ajoutons aussi que bien extraordinairement rares sont les échantillons de graines de légumineuses exemptes de cuscute, cette plaie de nos prairies artificielles. La conclusion qui s’impose, c’est de n’acheter au commerce, ainsi que cela se pratique depuis longtemps en Suède, en Danemark, en Suisse, en Allemagne, qu’avec garantie de pureté et de faculté germinative. C’est dans le but de remplir cette double condition qu’interviendront efficacement les syndicats agricoles, d’une part pour obliger les maisons de commerce à livrer leurs semences avec garantie d’analyse et faculté de ne payer les dites semences que selon la valeur culturale indiquée par celle-ci, et de l’autre pour donner aux agriculteurs toutes facilités pour faire effectuer cette analyse, en prenant à leur charge les soins et les dépenses qu’elle nécessite. Le syndicat agricole de Loir-et-Cher (et d’autres peut-être) est déjà organisé dans ce sens ; le syndicat de l’Indre étudie actuellement la question et ne saurait tarder à la résoudre pratiquement. Comme exemple concluant, nous reproduisons intégralement ci-dessous le contrat passé par le syndicat de Loir-et-Cher avec la maison X., de Paris. « La maison X., dont le siège est à Paris, s'engage à fournir aux membres du syndicat des agriculteurs de Loir-et-Cher toutes les graines énumérées dans ses catalogues avec une remise de 10 % sur les prix indiqués au catalogue général. Ce catalogue est envoyé franco et gratuitement à tout membre du syndicat qui en fera la demande à la maison X. « Le vendeur garantit la levée et la pureté d’espèce des graines fourragères dans les proportions indiquées par la station d’essais de semences de l’Institut national agronomique. « Il accepte le contrôle de la station. « Une réduction proportionnelle sera faite sur les prix lorsque l’analyse de contrôle démontrera
sens ; le syndicat de l’Indre étudie actuellement la question et ne saurait tarder à la résoudre pratiquement. Comme exemple concluant, nous reproduisons intégralement ci-dessous le contrat passé par le syndicat de Loir-et-Cher avec la maison X., de Paris. « La maison X., dont le siège est à Paris, s'engage à fournir aux membres du syndicat des agriculteurs de Loir-et-Cher toutes les graines énumérées dans ses catalogues avec une remise de 10 % sur les prix indiqués au catalogue général. Ce catalogue est envoyé franco et gratuitement à tout membre du syndicat qui en fera la demande à la maison X. « Le vendeur garantit la levée et la pureté d’espèce des graines fourragères dans les proportions indiquées par la station d’essais de semences de l’Institut national agronomique. « Il accepte le contrôle de la station. « Une réduction proportionnelle sera faite sur les prix lorsque l’analyse de contrôle démontrera un déficit de plus de 5 % dans la valeur culturale des graines fourragères (légumineuses et graminées). « Si l’analyse démontre que les graines contiennent de la cuscute, le vendeur s'engage à les reprendre à ses frais et à payer, en outre, à l’acheteur une indemnité de 5 % du prix de vente. « Dans tous les cas, et même celui de réfaction, les frais d’analyse seront à la charge du syndicat. « Les prises d’échantillons auront lieu en gare d’arrivée, en présence des deux parties ou de leurs représentants, ou de l’une d’elles, assistée de deux témoins. Les graines seront expédiées franco, mais les frais de transport de Paris aux gares destinataires seront joints sur la facture aux prix de vente. « Les paiements auront lieu à deux mois, date d’expédition, au domicile des syndiqués ou du domicile élu par eux. « Le syndicat n’étant pas responsable de la solvabilité de ses membres, le vendeur se réserve le droit de n’expédier qu’en remboursement aux acheteurs d’une solvabilité douteuse. » En attendant mieux, le syndicat de l’Indre s’est constitué l’intermédiaire de ses membres pour l’achat et la vente des semences de céréales (blé, avoine, orge), pour lesquelles la fraude n’est
prix de vente. « Dans tous les cas, et même celui de réfaction, les frais d’analyse seront à la charge du syndicat. « Les prises d’échantillons auront lieu en gare d’arrivée, en présence des deux parties ou de leurs représentants, ou de l’une d’elles, assistée de deux témoins. Les graines seront expédiées franco, mais les frais de transport de Paris aux gares destinataires seront joints sur la facture aux prix de vente. « Les paiements auront lieu à deux mois, date d’expédition, au domicile des syndiqués ou du domicile élu par eux. « Le syndicat n’étant pas responsable de la solvabilité de ses membres, le vendeur se réserve le droit de n’expédier qu’en remboursement aux acheteurs d’une solvabilité douteuse. » En attendant mieux, le syndicat de l’Indre s’est constitué l’intermédiaire de ses membres pour l’achat et la vente des semences de céréales (blé, avoine, orge), pour lesquelles la fraude n’est que peu ou pas à redouter. Vendeurs et acheteurs y trouveront leur compte : ceux-là pour écouler des semences de toutes variétés, et principalement de variétés nouvelles, dont la première acquisition nécessite parfois des sacrifices considérables; ceux-ci pour acheter ces mêmes semences à des prix certainement inférieurs aux prix du commerce. Disons enfin que, par de petites expositions, des circulaires, etc., le syndicat sera à même de faire connaître et apprécier les variétés de semences de toutes sortes qu'il convient d'essayer de préférence, en tenant compte, bien entendu, de la nature du sol, de ses modes de culture, de sa fumure, etc. Tout autant que les engrais, les machines et les semences, la question de l'amélioration de nos races d'animaux domestiques est digne d'attirer la sollicitude des syndicats. La propagation des races pures, ou intelligemment croisées, selon l'adaptation possible résultant des milieux, est justement considérée, de nos jours, comme l'un des plus puissants facteurs de progrès et de bénéfice agricoles. On connaît, du reste, les louables efforts tentés, dans ce sens, par beaucoup de sociétés d'agriculture et de comices, et en particulier par la Société d'agriculture de l'Indre ; le syndicat est appelé à étendre sur un champ beaucoup plus
commerce. Disons enfin que, par de petites expositions, des circulaires, etc., le syndicat sera à même de faire connaître et apprécier les variétés de semences de toutes sortes qu'il convient d'essayer de préférence, en tenant compte, bien entendu, de la nature du sol, de ses modes de culture, de sa fumure, etc. Tout autant que les engrais, les machines et les semences, la question de l'amélioration de nos races d'animaux domestiques est digne d'attirer la sollicitude des syndicats. La propagation des races pures, ou intelligemment croisées, selon l'adaptation possible résultant des milieux, est justement considérée, de nos jours, comme l'un des plus puissants facteurs de progrès et de bénéfice agricoles. On connaît, du reste, les louables efforts tentés, dans ce sens, par beaucoup de sociétés d'agriculture et de comices, et en particulier par la Société d'agriculture de l'Indre ; le syndicat est appelé à étendre sur un champ beaucoup plus vaste, et par conséquent d'une manière beaucoup plus profitable à la masse des cultivateurs, les heureux résultats dont cette dernière société a le droit de se montrer fière. Par leurs faciles relations avec les syndicats des départements où se trouvent, au maximum d'état de pureté et le plus abondamment, les races pures bovines, ovines, porcines et autres, par des marchés que rechercheront avidement les particuliers détenteurs de ces races, les syndicats agricoles seront en mesure de fournir à leur adhérents des spécimens authentiques des races pures à des prix très probablement modérés. Tels sont, brièvement exposés, les avantages que les syndicats agricoles, et notamment le syndicat des agriculteurs de l'Indre, offrent à leurs membres pour le moment, ou, tout au moins, pour un avenir peu éloigné. Ils ne sont pas à dédaigner, à notre époque où la concurrence étrangère, en présence d'une protection tardive et insuffisante, rend si pénible et si difficile la situation de l'agriculture française. S'il n'est pas possible de faire partout de la culture intensive et d'arriver aux rendements extraordinaires que l'on nous cite en exemple, il n'est certainement pas chimérique de penser que par l'utilisation mieux entendue et plus développée des machines agricoles, par l'amélioration et
races pures bovines, ovines, porcines et autres, par des marchés que rechercheront avidement les particuliers détenteurs de ces races, les syndicats agricoles seront en mesure de fournir à leur adhérents des spécimens authentiques des races pures à des prix très probablement modérés. Tels sont, brièvement exposés, les avantages que les syndicats agricoles, et notamment le syndicat des agriculteurs de l'Indre, offrent à leurs membres pour le moment, ou, tout au moins, pour un avenir peu éloigné. Ils ne sont pas à dédaigner, à notre époque où la concurrence étrangère, en présence d'une protection tardive et insuffisante, rend si pénible et si difficile la situation de l'agriculture française. S'il n'est pas possible de faire partout de la culture intensive et d'arriver aux rendements extraordinaires que l'on nous cite en exemple, il n'est certainement pas chimérique de penser que par l'utilisation mieux entendue et plus développée des machines agricoles, par l'amélioration et l'augmentation du bétail de nos fermes, par une fumure moins coûteuse, plus abondante et judicieuse du sol, et en ne confiant à ce sol que des semences de choix, il est relativement facile d'augmenter nos rendements d'une manière notable pour une même somme de frais généraux. Cependant la sphère d'action des syndicats agricoles n'est pas limitée à ce programme si considérable déjà et si encourageant; son influence bienfaisante est susceptible de s'étendre sur un grand nombre d'autres points. Il nous faut citer, tout d'abord, l'enseignement populaire agricole. En ce qui concerne les choses de l'agriculture, l'instruction reçue par les enfants dans les écoles primaires est à peu près nulle. Les écoles pratiques d'agriculture sont encore bien peu nombreuses et ne donnent, en somme, leur enseignement qu'à un petit nombre de privilégiés. Tous les départements ne possèdent pas de professeurs départementaux d'agriculture, et ces professeurs, malgré leur zèle et leur haute compétence, ne peuvent, à eux seuls, suffire à répandre, parmi le plus grand nombre, les notions agricoles qu'ils sont chargés d'enseigner. Les syndicats tiendront à honneur de diriger leurs efforts (ce qui leur sera facile plus qu'à toute autre institution, du reste) dans le but de vulgariser les connaissances agricoles,