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secrets de la vie parlementaire. Il ne se contentait pas d'acheter des votes, il se servait merveilleusement de tous les mobiles qui peuvent faire agir les hommes. Il n'hésita pas à se servir du mouvement boulangiste, alors déjà puissant. Il persuada aux membres les plus autorisés du parti que le vote de la loi sur les valeurs à lots était une question de popularité. Il gagna la bataille, M. de Reinach lui donna une part très grosse sur la sienne, et la compagnie de Panama, une part personnelle de 191,000 fr. dans le syndicat de garantie. On peut rechercher dans la comptabilité, on trouvera exactement la somme que j'indique. Mais l'émission n'avait qu'imparfaitement réussi. Il fallait tenter un plus grand effort. C'est alors qu'Arton, avec cette logique implacable qu'il possédait, dit à M. de Reinach : « Notre plus grand adversaire, c'est M. Christophe, gouverneur du Crédit foncier, qui a peur de voir nos valeurs à lots faire du tort aux siennes. Il faut renverser M. Christophe. » M. de Reinach fut de cet avis. On chercha alors à avoir l'appui de M. de Soubeyran, dont on connaissait bien l'hostilité contre M. Christophe, et une campagne commença. Elle fut très vive. On n'a pas oublié les articles du Paris. Elle fut même si vive que M. Christophe, qui avait la dent dure et savait se défendre, finit par obliger les propriétaires du Paris à changer de directeurs. Arton fit alors un voyage à Panama. Il voulut se rendre compte par lui-même des chances qu'il pouvait y avoir d'achever le canal. Quand il revint il joua à la baisse sur les actions, et il ne s'occupa plus de la compagnie que pour la forme. Il espérait beaucoup à ce moment dans le triomphe du général Boulanger. On le voyait souvent rue Dumont-d'Urville, et il montrait même avec orgueil une belle photographie que le général lui avait donnée avec une dédicace aimable. Mais, le lendemain du départ pour Bruxelles, il déclarait bien haut qu'il n'était plus boulangiste, et, par l'entremise de M. Canivet et de M. V. S., il se rapprocha du
vive. On n'a pas oublié les articles du Paris. Elle fut même si vive que M. Christophe, qui avait la dent dure et savait se défendre, finit par obliger les propriétaires du Paris à changer de directeurs. Arton fit alors un voyage à Panama. Il voulut se rendre compte par lui-même des chances qu'il pouvait y avoir d'achever le canal. Quand il revint il joua à la baisse sur les actions, et il ne s'occupa plus de la compagnie que pour la forme. Il espérait beaucoup à ce moment dans le triomphe du général Boulanger. On le voyait souvent rue Dumont-d'Urville, et il montrait même avec orgueil une belle photographie que le général lui avait donnée avec une dédicace aimable. Mais, le lendemain du départ pour Bruxelles, il déclarait bien haut qu'il n'était plus boulangiste, et, par l'entremise de M. Canivet et de M. V. S., il se rapprocha du gouvernement. Il est certain pour tous ceux qui l'ont connu qu'Arton avait rêvé jouer un grand rôle dans le boulangisme, s'il se livre maintenant qu'il est arrêté, mais bien des gens sont persuadés que s'il avait vu possible le triomphe du général Boulanger, il aurait donné au dernier moment quelques armes terribles contre ses adversaires. Dans ce rapide article je dois passer bien des détails curieux sur l'influence très grande qu'avait Arton dans le monde politique, sur beaucoup d'affaires auxquelles il s'intéressa et qui avaient besoin de la protection parlementaire. Je veux en arriver à sa dernière incarnation politique financière, à sa création du Crédit, dont M. Cottu fut l'administrateur délégué. Arton, tout juif d'origine qu'il fût -il était converti au catholicisme et sa fille a fait sa première communion—Arton avait compris l'influence énorme du monde religieux sur les affaires. Il fut le grand agent de la fondation du Crédit, et s'engagea ensuite dans la place toute secondaire d'agent commercial. Mais, en réalité, ce fut lui qui fut l'âme de la maison. Il avait proposé au gouvernement d'être son grand agent pour la réconciliation de l'Église et de la République. Ce fut lui qui fit l'émission du chemin de fer
armes terribles contre ses adversaires. Dans ce rapide article je dois passer bien des détails curieux sur l'influence très grande qu'avait Arton dans le monde politique, sur beaucoup d'affaires auxquelles il s'intéressa et qui avaient besoin de la protection parlementaire. Je veux en arriver à sa dernière incarnation politique financière, à sa création du Crédit, dont M. Cottu fut l'administrateur délégué. Arton, tout juif d'origine qu'il fût -il était converti au catholicisme et sa fille a fait sa première communion—Arton avait compris l'influence énorme du monde religieux sur les affaires. Il fut le grand agent de la fondation du Crédit, et s'engagea ensuite dans la place toute secondaire d'agent commercial. Mais, en réalité, ce fut lui qui fut l'âme de la maison. Il avait proposé au gouvernement d'être son grand agent pour la réconciliation de l'Église et de la République. Ce fut lui qui fit l'émission du chemin de fer de Jérusalem à Jana. Malheureusement, il fit de fausses spéculations à la Bourse ; il commença à se trouver aux prises avec des difficultés sans nombre. Le Crédit croula — ce fut le commencement de la chute d'Arton. Il installa son bureau rue Rouget-de-Lisle, et ne fit plus que de mauvaises affaires. Mais à ce moment encore, Arton était une puissance dans le monde politique ; tout le monde savait qu'il était détenteur de secrets importants, et tout le monde le ménageait. Il faut lui rendre cette justice, il n'a jamais abusé ni même usé de ce qu'il avait entre les mains. Et c'est à peine s'il souriait quand on prononçait quelques noms devant lui. Avec de l'argent, rien n'est impossible, répétait-il souvent. C'était la seule allusion qu'il ait faite jamais devant ses intimes à son rôle dans le Panama. C'était du reste aussi l'unique murmuré de sa vie. Elle lui a coûté cher. L'INDISCRÉT ——— L'EXTRADITION D'ARTON C'est aujourd'hui que viendra devant le tribunal de Bow-Street la demande d'extradition d'Arton faite auprès de la justice anglaise par notre chancellerie. Il est probable que le tribunal ne pourra rendre son arrêt aujourd'hui même, l'avocat d'Arton n'ayant pas eu le temps
mauvaises affaires. Mais à ce moment encore, Arton était une puissance dans le monde politique ; tout le monde savait qu'il était détenteur de secrets importants, et tout le monde le ménageait. Il faut lui rendre cette justice, il n'a jamais abusé ni même usé de ce qu'il avait entre les mains. Et c'est à peine s'il souriait quand on prononçait quelques noms devant lui. Avec de l'argent, rien n'est impossible, répétait-il souvent. C'était la seule allusion qu'il ait faite jamais devant ses intimes à son rôle dans le Panama. C'était du reste aussi l'unique murmuré de sa vie. Elle lui a coûté cher. L'INDISCRÉT ——— L'EXTRADITION D'ARTON C'est aujourd'hui que viendra devant le tribunal de Bow-Street la demande d'extradition d'Arton faite auprès de la justice anglaise par notre chancellerie. Il est probable que le tribunal ne pourra rendre son arrêt aujourd'hui même, l'avocat d'Arton n'ayant pas eu le temps de prendre communication du dossier de son client. Ce qui est certain dès maintenant, c'est que l'extradition sera accordée, d'autant plus que l'ex-agent du baron de Reinach la demande lui-même avec instance. Il ne faudrait pas se méprendre sur le sens de cette demande d'extradition. La justice française ne pouvait retenir que deux chefs d'accusation : la banqueroute frauduleuse et l'escroquerie. Or, cela n'a trait qu'aux affaires de la Société de dynamite. S'il entre dans les intentions du gouvernement de faire le jour définitif sur la question de Panama, il faut, ainsi que le disait hier le conseil d'Arton, M. Hoyère, que le financier consentît à faire opposition au jugement l'ayant condamné à cinq ans de prison pour corruption de fonctionnaires. Je laisse hors de cause sa condamnation à vingt ans par contumace, qui motive actuellement l'extradition. Que fera Arton ? Il est bien difficile de préjuger de ses intentions. Néanmoins, d'après les renseignements qui m'ont été fournis de bonne source, je crois pouvoir affirmer qu'il se mettra à l'entière disposition du gouvernement, c'est-à-dire que moyennant certaines faveurs administratives l'inculpé sortirait ses fameux dossiers. Il est un point, cependant, sur lequel Arton sera intraitable : je veux parler du baron
retenir que deux chefs d'accusation : la banqueroute frauduleuse et l'escroquerie. Or, cela n'a trait qu'aux affaires de la Société de dynamite. S'il entre dans les intentions du gouvernement de faire le jour définitif sur la question de Panama, il faut, ainsi que le disait hier le conseil d'Arton, M. Hoyère, que le financier consentît à faire opposition au jugement l'ayant condamné à cinq ans de prison pour corruption de fonctionnaires. Je laisse hors de cause sa condamnation à vingt ans par contumace, qui motive actuellement l'extradition. Que fera Arton ? Il est bien difficile de préjuger de ses intentions. Néanmoins, d'après les renseignements qui m'ont été fournis de bonne source, je crois pouvoir affirmer qu'il se mettra à l'entière disposition du gouvernement, c'est-à-dire que moyennant certaines faveurs administratives l'inculpé sortirait ses fameux dossiers. Il est un point, cependant, sur lequel Arton sera intraitable : je veux parler du baron de Reinach. En effet, il a conservé, paraît-il, un tel sentiment de reconnaissance à son ancien patron, qu'il le défendra avec beaucoup d'énergie. C'est là un des côtés intéressants du caractère du personnage qu'on mit si longtemps à arrêter. En attendant, il est à la prison d'Holloway, et, d'après les dépêches, supporte son sort avec une certaine résignation. M. Cochefert, chef de la sûreté, est à Londres depuis hier matin, et l'on affirme qu'il y restera jusqu'au prononcé du jugement accordant l'extradition, de façon à ramener lui-même le prévenu. Voilà, en résumé, ce qu'on peut ajouter de nouveau sur le cas d'Arton. Tout ce qu'on pourra écrire à ce sujet maintenant n'apportera pas d'éléments nouveaux à cette cause palpitante. Il faut pour cela attendre qu'il soit sur notre territoire et que l'instruction recommence. Alors, gare les perquisitions! ALBERT CELLARIUS * Chez Arton, à Londres (De notre correspondant) Londres, 18 novembre. C'est au numéro 43, Grandison Road, Clapham Common, que s'était retiré Arton, en compagnie d'une jeune femme qu'on dit être sa fille et du mari de celle-ci, un garçon de bonne apparence, toujours bien vêtu et âgé d'une trentaine d'années. Les trois chambres qu'ils occupaient sont situées au rez-de-chaussée d'une
dépêches, supporte son sort avec une certaine résignation. M. Cochefert, chef de la sûreté, est à Londres depuis hier matin, et l'on affirme qu'il y restera jusqu'au prononcé du jugement accordant l'extradition, de façon à ramener lui-même le prévenu. Voilà, en résumé, ce qu'on peut ajouter de nouveau sur le cas d'Arton. Tout ce qu'on pourra écrire à ce sujet maintenant n'apportera pas d'éléments nouveaux à cette cause palpitante. Il faut pour cela attendre qu'il soit sur notre territoire et que l'instruction recommence. Alors, gare les perquisitions! ALBERT CELLARIUS * Chez Arton, à Londres (De notre correspondant) Londres, 18 novembre. C'est au numéro 43, Grandison Road, Clapham Common, que s'était retiré Arton, en compagnie d'une jeune femme qu'on dit être sa fille et du mari de celle-ci, un garçon de bonne apparence, toujours bien vêtu et âgé d'une trentaine d'années. Les trois chambres qu'ils occupaient sont situées au rez-de-chaussée d'une maison très simple et de petites dimensions. Le propriétaire de l'immeuble donne peu de renseignements sur ses locataires, sinon qu'ils menaient une vie très tranquille et passaient la plus grande partie de leurs soirées chez eux. La maison où était installé le siège de la « Photo-tea Company », qu'Arton dirigeait, est au numéro 11 S. John's Hill, Clapham. M. Munt, le propriétaire, a raconté que les bureaux ont été occupés pendant environ dix-huit mois. Mais depuis un mois les membres de la Société se présentaient seulement, afin de retirer des lettres. Newman, ou Arton, était un homme très courtois et très aimable. D'après M. Munt, quand on s'est présenté pour inspecter les locaux de la Compagnie, on les a trouvés hermétiquement clos. Deux portes plus loin se trouve le café Crickton, tenu par deux Italiens nommés Sasselli. C'est là qu'Arton et le jeune ménage prenaient habituellement leurs déjeuners, préparés à la mode française. Quand Arton venait au restaurant, il se traitait fort bien, et commandait les vins et les plats les plus coûteux. Il dépensait d'une façon régulière, à son déjeuner, dix shellings et fréquemment se faisait porter à domicile des dîners très soignés. A TRAVERS LA POLITIQUE LA
dirigeait, est au numéro 11 S. John's Hill, Clapham. M. Munt, le propriétaire, a raconté que les bureaux ont été occupés pendant environ dix-huit mois. Mais depuis un mois les membres de la Société se présentaient seulement, afin de retirer des lettres. Newman, ou Arton, était un homme très courtois et très aimable. D'après M. Munt, quand on s'est présenté pour inspecter les locaux de la Compagnie, on les a trouvés hermétiquement clos. Deux portes plus loin se trouve le café Crickton, tenu par deux Italiens nommés Sasselli. C'est là qu'Arton et le jeune ménage prenaient habituellement leurs déjeuners, préparés à la mode française. Quand Arton venait au restaurant, il se traitait fort bien, et commandait les vins et les plats les plus coûteux. Il dépensait d'une façon régulière, à son déjeuner, dix shellings et fréquemment se faisait porter à domicile des dîners très soignés. A TRAVERS LA POLITIQUE LA CHAMBRE L'INTERPELLATION SUR ARTON Ma foi, c'est bien d'Arton dont il a été le moins question dans cette interpellation tardivement venue hier — vers six heures du soir et on peut dire que son arrestation n'a été que le prétexte, la cause occasionnelle, si mieux vous aimez, du débat qui a roulé presque entièrement sur la politique générale du gouvernement. La séance ordinaire avait été occupée par le projet de loi sur les successions — naturellement. M. Marcel Habert, disait-on, renonçait à questionner le ministère au sujet d'Arton. Ceci était exact; mais bientôt nous apprenons que M. Gabriel Dufaure en prendra l'initiative et que, par-dessus le marché, M. Barthou va en faire le sujet d'une interpellation. C'était non moins exact, et, en effet, sur le tard, M. Gabriel Dufaure, fils assez inconnu d'un glorieux père, monte à la tribune. Il s'agit, dit-il, de l'arrestation d'un personnage qui passait jusqu'ici pour introuvable, ou plutôt pour insaisissable. L'orateur voudrait savoir si c'est un pur hasard qui a amené cette arrestation. Il félicite, en tout cas, les policiers de s'être réveillés. Ne pourrait-on pas obtenir un pareil résultat pour les médecins au sujet d'un autre personnage également en Angleterre? (Très bien!) Le président
a roulé presque entièrement sur la politique générale du gouvernement. La séance ordinaire avait été occupée par le projet de loi sur les successions — naturellement. M. Marcel Habert, disait-on, renonçait à questionner le ministère au sujet d'Arton. Ceci était exact; mais bientôt nous apprenons que M. Gabriel Dufaure en prendra l'initiative et que, par-dessus le marché, M. Barthou va en faire le sujet d'une interpellation. C'était non moins exact, et, en effet, sur le tard, M. Gabriel Dufaure, fils assez inconnu d'un glorieux père, monte à la tribune. Il s'agit, dit-il, de l'arrestation d'un personnage qui passait jusqu'ici pour introuvable, ou plutôt pour insaisissable. L'orateur voudrait savoir si c'est un pur hasard qui a amené cette arrestation. Il félicite, en tout cas, les policiers de s'être réveillés. Ne pourrait-on pas obtenir un pareil résultat pour les médecins au sujet d'un autre personnage également en Angleterre? (Très bien!) Le président du conseil répond en quelques mots nets et précis: Le fait de l'arrestation d'Arton est exact. Il y a une quinzaine de jours, une information est venue au préfet de police au sujet de l'adresse d'Arton ; des mesures ont été prises en conséquence et l'arrestation a été opérée. Il ne dépend pas du gouvernement qu'il n'en soit pas de même pour le second personnage visé par M. Dufaure. (Vifs applaudissements à l'extrême gauche et sur divers bancs à gauche.) C'est là qu'intervient M. Barthou qui demande à transformer la question en interpellation. Le président du conseil accepte la discussion immédiate et le député des Basses-Pyrénées qui n'avait plus pris la parole depuis la chute du cabinet Dupuy, opère sa rentrée parlementaire — il en avait grande envie depuis longtemps. Et, à partir de ce moment, il n'est plus guère question d'Arton. On sent dès les premiers mots de l'orateur qu'il a pris pour tâche principale de venger le centre des reproches qui lui ont été adressés. Mais c'est principalement sur la suspicion dirigée contre ses amis que M. Barthou s'élève avec véhémence et parfois avec éloquence. Vous entendez que c'est au parti socialiste qu'il s'adresse et en particulier à
ne dépend pas du gouvernement qu'il n'en soit pas de même pour le second personnage visé par M. Dufaure. (Vifs applaudissements à l'extrême gauche et sur divers bancs à gauche.) C'est là qu'intervient M. Barthou qui demande à transformer la question en interpellation. Le président du conseil accepte la discussion immédiate et le député des Basses-Pyrénées qui n'avait plus pris la parole depuis la chute du cabinet Dupuy, opère sa rentrée parlementaire — il en avait grande envie depuis longtemps. Et, à partir de ce moment, il n'est plus guère question d'Arton. On sent dès les premiers mots de l'orateur qu'il a pris pour tâche principale de venger le centre des reproches qui lui ont été adressés. Mais c'est principalement sur la suspicion dirigée contre ses amis que M. Barthou s'élève avec véhémence et parfois avec éloquence. Vous entendez que c'est au parti socialiste qu'il s'adresse et en particulier à M. Millerand. Je veux répondre aux calomnies et aux injures déversées par une fraction de la Chambre sur tout le reste du parti républicain. (Applaudissements.) M. Millerand, M. Rouanet et d'autres voix à l'extrême gauche. — Qui ? nommez ceux que vous accusez! M. Barthou. — C'est M. Millerand qui me demande qui je vise ? Eh bien ! c'est son journal qui a lancé ces calomnies contre la majorité de la Chambre ! (Éclats à l'extrême gauche. — Applaudissements au centre et sur divers bancs à gauche.) Il rappelle ensuite qu'il s'agirait encore d'atteindre Cornélius Herz et il espère que le gouvernement ne faillira pas à ce devoir. Et, du reste, en terminant, il adresse plutôt des éloges au ministère. Il avait, je vous l'ai dit, mis en cause M. Millerand. Celui-ci, qui n'a guère l'habitude de reculer, réplique aussitôt et il s'explique sur les attaques des socialistes contre une fraction de la majorité. — C'est la faute du gouvernement précédent, dit-il, si les questions de salubrité publique sont devenues des questions politiques. Si le ministère actuel a été si bien accueilli, c'est qu'il a paru décidé à donner sur ce point satisfaction à l'opinion. Il n'en dit pas
me demande qui je vise ? Eh bien ! c'est son journal qui a lancé ces calomnies contre la majorité de la Chambre ! (Éclats à l'extrême gauche. — Applaudissements au centre et sur divers bancs à gauche.) Il rappelle ensuite qu'il s'agirait encore d'atteindre Cornélius Herz et il espère que le gouvernement ne faillira pas à ce devoir. Et, du reste, en terminant, il adresse plutôt des éloges au ministère. Il avait, je vous l'ai dit, mis en cause M. Millerand. Celui-ci, qui n'a guère l'habitude de reculer, réplique aussitôt et il s'explique sur les attaques des socialistes contre une fraction de la majorité. — C'est la faute du gouvernement précédent, dit-il, si les questions de salubrité publique sont devenues des questions politiques. Si le ministère actuel a été si bien accueilli, c'est qu'il a paru décidé à donner sur ce point satisfaction à l'opinion. Il n'en dit pas plus long sur ce chapitre et il place maintenant la question sur le terrain de la politique générale: M. Deschanel avait semblé se réserver de répondre. Qu'attend-il pour le faire? Quant à lui et ses amis, sans rien abdiquer de leur idéal politique, ils s'associent au cabinet pour réaliser des progrès même modestes. Voix au centre. — C'est de l'opportunisme. Et les socialistes ne feront pas le jeu de leurs pires ennemis. Ils accepteront toutes les améliorations de détail avant d'en arriver à la réalisation complète de leurs espérances. Voilà pourquoi ils sont avec le ministère actuel. (Applaudissements à l'extrême gauche.) À son tour, M. Deschanel, c'est décidément la journée des «jeunes» — répond à l'appel de pied de M. Millerand. Son discours, bien fait d'ailleurs, n'a d'autre objet que d'essayer de démontrer que le ministère est le prisonnier des socialistes et que ses actes seront forcément en contradiction avec son programme. C'est d'une argumentation à peu facile pour ne pas dire banale. Que le ministre des affaires étrangères radical essaye de venir défendre le maintien de l'ambassade au Vatican que le ministre de l'intérieur radical essaye de défendre les fonds secrets, on verra à quel prix le radicalisme se
progrès même modestes. Voix au centre. — C'est de l'opportunisme. Et les socialistes ne feront pas le jeu de leurs pires ennemis. Ils accepteront toutes les améliorations de détail avant d'en arriver à la réalisation complète de leurs espérances. Voilà pourquoi ils sont avec le ministère actuel. (Applaudissements à l'extrême gauche.) À son tour, M. Deschanel, c'est décidément la journée des «jeunes» — répond à l'appel de pied de M. Millerand. Son discours, bien fait d'ailleurs, n'a d'autre objet que d'essayer de démontrer que le ministère est le prisonnier des socialistes et que ses actes seront forcément en contradiction avec son programme. C'est d'une argumentation à peu facile pour ne pas dire banale. Que le ministre des affaires étrangères radical essaye de venir défendre le maintien de l'ambassade au Vatican que le ministre de l'intérieur radical essaye de défendre les fonds secrets, on verra à quel prix le radicalisme se maintiendra sur les bancs du ministère. (Vifs applaudissements sur un grand nombre de bancs.) À ces hypothèses, à cette espèce de procès de tendance, le président du conseil répond par les plus loyales et les plus nettes déclarations: Je défendrai la propriété individuelle contre toutes les tentatives qui pourraient l'atteindre. (Mouvements divers.) Voix à droite. — Combien de temps les socialistes voteront-ils avec le ministère? M. Bourgeois. — Cela n'est pas mon affaire, c'est la leur ! Vous pouvez les interpeller pour le savoir! (Applaudissements à gauche.) Je n'ai pas à m'expliquer sur la grande division des républicains en progressistes et en modérés. Ce sera à ceux-ci à se séparer s'ils le veulent des progressistes lorsqu'il s'agira de voter les réformes présentées par le ministère, telles que le projet actuellement en discussion. M. Charles Dupuy. — C'est moi qui ai présenté le projet sur les successions. (Applaudissements.) M. Bourgeois. — Je prends acte de cette déclaration pour constater que je ne divise point le parti républicain, puisque les réformes qu'il présente sont revendiquées par mes prédécesseurs. (Applaudissements à gauche.) J'attribue à un état d'esprit passager le malentendu qui divise le parti républicain. C'est, peut-être, le résultat des suggestions de certains