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socialistes est complète et péremptoire. La mainmise socialiste sur la production occasionnera sans doute une perte dans l’ensemble des richesses nationales, mais elle ne sera pas plus considérable que la perte que causent, de l’avis de tous, les maux dus à la concurrence, où une quantité de richesses se perd dans la lutte pour évincer les entreprises rivales. Le népotisme qui fleurit si librement dans les affaires privées, un membre incompétent de la famille étant préféré à un étranger compétent, disparaîtra devant des nominations dues au mérite, ce qui sera un gain économique énorme. Ce que désirent la plupart des hommes, c’est la sécurité économique et le service civil peut la leur garantir; mais il est improbable que les facultés d’invention en soient diminuées le souci du bien public, le désir de rendre service au grand nombre, sunu-ont, comme on le voit chez les grands administrateurs, ou chez les inventeurs et les artistes qui sont étrangers au service civil. Tout ce qu’on peut exiger de la plupart des hommes, c’est un travail quotidien régulier et intelligent et le système actuel n’en obtient pas plus. Le système de l’initiative privée rend ceci de plus en plus difficile à assurer. La conception socialiste du service civil dans l’État nationalisé présuppose trois conditions, les deux premières clairement exprimées, la troisième vaguement conçue. La première est qu’il est possible d’enseigner la science et l’art de l’administration. Ce point de vue a été soutenu par lord Haldane, qui fut juge éminent et administrateur de vaste expérience. L’enquête de 1919, sur la nationalisation de l’industrie houillère, porta surtout sur cette question et le compte rendu des dépositions faites devant la commission est une mine d’arguments sur ce sujet. On a, je crois, établi d’une façon irréfutable qu’il est possible d’enseigner la technique administrative. La seconde condition est qu’on pourra établir une organisation capable de donner la tâche à accomplir aux fonctionnaires ainsi préparés. On trouvera l’exposé complet de l’effort à faire dans un ouvrage de S. et B. Webb, Constitutions pour la république socialiste de Grande-Bretagne. La troisième condition n’a jamais été nettement formulée. On y
socialiste du service civil dans l’État nationalisé présuppose trois conditions, les deux premières clairement exprimées, la troisième vaguement conçue. La première est qu’il est possible d’enseigner la science et l’art de l’administration. Ce point de vue a été soutenu par lord Haldane, qui fut juge éminent et administrateur de vaste expérience. L’enquête de 1919, sur la nationalisation de l’industrie houillère, porta surtout sur cette question et le compte rendu des dépositions faites devant la commission est une mine d’arguments sur ce sujet. On a, je crois, établi d’une façon irréfutable qu’il est possible d’enseigner la technique administrative. La seconde condition est qu’on pourra établir une organisation capable de donner la tâche à accomplir aux fonctionnaires ainsi préparés. On trouvera l’exposé complet de l’effort à faire dans un ouvrage de S. et B. Webb, Constitutions pour la république socialiste de Grande-Bretagne. La troisième condition n’a jamais été nettement formulée. On y fait quelquefois une vague allusion. Le mobile véritable de l’industrie capitaliste, c’est le profit personnel. Tout le problème de la production, celui de la distribution des services et des denrées, dépend de ce mobile. Si on le supprime en assurant un salaire payé par l’État, quel principe le remplacera? Si les services nationalisés doivent être mis en marche avec le maximum d’effet bienfaisant et le minimum de perte d’énergie et de ressources, il ne suffit pas de les confier à des fonctionnaires compétents. La foi doit les animer et les soutenir dans l’emploi de leur savoir. Une éthique dynamique est nécessaire, un commandement impératif, un perpétuel « Tu feras » ou « Tu ne feras pas ». On formera cette éthique sur un plan de croyances concernant la dette des individus envers la société qu’on leur dit de servir, et ces croyances devront être observées avec une ferveur mystique. « Mets donc mes paroles dans ton cœur, et enseigne-les à tes enfants, et parle-en, soit que tu te tiennes dans ta maison, soit que tu te marches dans le chemin, soit que tu te couches ou que tu te lèves. Lie-les comme un signe sur tes mains et, qu’ils soient
les services nationalisés doivent être mis en marche avec le maximum d’effet bienfaisant et le minimum de perte d’énergie et de ressources, il ne suffit pas de les confier à des fonctionnaires compétents. La foi doit les animer et les soutenir dans l’emploi de leur savoir. Une éthique dynamique est nécessaire, un commandement impératif, un perpétuel « Tu feras » ou « Tu ne feras pas ». On formera cette éthique sur un plan de croyances concernant la dette des individus envers la société qu’on leur dit de servir, et ces croyances devront être observées avec une ferveur mystique. « Mets donc mes paroles dans ton cœur, et enseigne-les à tes enfants, et parle-en, soit que tu te tiennes dans ta maison, soit que tu te marches dans le chemin, soit que tu te couches ou que tu te lèves. Lie-les comme un signe sur tes mains et, qu’ils soient comme des frontières entre tes yeux. Tu les écriras aussi sur les poteaux de ta maison, et sur tes portes. » Tel est l’esprit d’une impulsion intérieure qui permet d’accomplir la tâche. Un État socialisé est par nature un État à service civil, et un tel État est tenu de par sa nature à professer certains articles de foi. Tout fonctionnaire, dès que la société commence à dépendre de l’activité socialisée de toutes les utilités, doit tenir pour inébranlable le credo suivant. 1° Le bien public est le but suprême de l’existence du fonctionnaire, hors de là il n’y a pas d’aventures spirituelles ou matérielles. 2° Si sa personnalité tend à s’affirmer, il la réprimera de façon à ce que le bien public ne souffre pas de dommages; et il croira que c’est la chose juste. 3° Quand tous les recours du droit qu’il aura d’ailleurs aidé à organiser, auront été épuisés à l’égard de ses réclamations concernant son salaire, ses conditions de travail et de loisir, il acceptera le résultat sans ce sentiment de révolte qui nuirait à son travail; car il ne se sert pas lui-même, mais le bien public. 4° C’est un crime contre sa foi de
par sa nature à professer certains articles de foi. Tout fonctionnaire, dès que la société commence à dépendre de l’activité socialisée de toutes les utilités, doit tenir pour inébranlable le credo suivant. 1° Le bien public est le but suprême de l’existence du fonctionnaire, hors de là il n’y a pas d’aventures spirituelles ou matérielles. 2° Si sa personnalité tend à s’affirmer, il la réprimera de façon à ce que le bien public ne souffre pas de dommages; et il croira que c’est la chose juste. 3° Quand tous les recours du droit qu’il aura d’ailleurs aidé à organiser, auront été épuisés à l’égard de ses réclamations concernant son salaire, ses conditions de travail et de loisir, il acceptera le résultat sans ce sentiment de révolte qui nuirait à son travail; car il ne se sert pas lui-même, mais le bien public. 4° C’est un crime contre sa foi de montrer du favoritisme ou de la jalousie dans ses fonctions, pour des raisons de race, de religion, de caste, de sexe, de beauté physique; il doit préférer qui sert l’État le mieux. 5° Il obéira sans murmures à un ordre contestable, il acceptera une réprimande injuste sans ressentiment, bien qu’il doive dire honnêtement ce qui lui paraît injuste ou contestable. 6° Il n’emploiera pas ses loisirs à se rendre impropre à accomplir son travail; il entretiendra ses facultés d’invention; son imagination toujours en éveil verra sous les chiffres et les formules, et les rapports oraux ou écrits, la vie. 7° Il entretiendra en lui de la tolérance et de la bonté pour ses subalternes et pour le public qu'il sert; il n'usera d'activité que dans les limites des besoins du service; il réprimera son désir de dominer personnellement, puisque dans son commandement il n'est que mandataire de la société. 8° Il n'aura le désir de faire des projets et d'organiser des institutions que sur l'ordre de l'assemblée des représentants; c'est sur son autel qu'il sacrifiera corps et âme; si fièrement que ce n'est pas un sacrifice. Voilà de dures conditions; elles sont nécessaires dans un État ainsi organisé. H. FISHER,
doive dire honnêtement ce qui lui paraît injuste ou contestable. 6° Il n’emploiera pas ses loisirs à se rendre impropre à accomplir son travail; il entretiendra ses facultés d’invention; son imagination toujours en éveil verra sous les chiffres et les formules, et les rapports oraux ou écrits, la vie. 7° Il entretiendra en lui de la tolérance et de la bonté pour ses subalternes et pour le public qu'il sert; il n'usera d'activité que dans les limites des besoins du service; il réprimera son désir de dominer personnellement, puisque dans son commandement il n'est que mandataire de la société. 8° Il n'aura le désir de faire des projets et d'organiser des institutions que sur l'ordre de l'assemblée des représentants; c'est sur son autel qu'il sacrifiera corps et âme; si fièrement que ce n'est pas un sacrifice. Voilà de dures conditions; elles sont nécessaires dans un État ainsi organisé. H. FISHER, Maître de conférences à la London School of Economies and Political Sciences. (Traduction de M. CHARLES BASTIDE.) L'ÉVOLUTION DES TRUSTS EN ALLEMAGNE INTRODUCTION. La concentration des entreprises était, avant la guerre, fortement organisée en Allemagne. Elle était à la fois la cause et l'effet de l'expansion économique du pays qui avait été favorisée par les grands groupements industriels et commerciaux dont le marché s'était peu à peu étendu dans le monde entier. Les konzerns allemands rivalisaient avec les trusts américains ou les grandes sociétés anglaises et chez eux ils étaient les maîtres. Les chefs de la grande industrie avaient en main toute la production allemande, ils pouvaient la mettre au service du Reich en cas de guerre. La victoire militaire devait leur assurer une suprématie économique que la concurrence n'aurait acquise que lentement. Ils préférèrent en courir le risque, ils soutinrent l'impérialisme allemand, développèrent leurs usines en vue d'une transformation rapide, et, le moment venu, exécutèrent le plan tel qu'il avait été préparé. L'engin de production était devenu un engin de guerre. Mais la défaite et le traité de paix ruinent ces projets de conquête, amoindrissent considérablement les forces économiques du pays, laissent subsister un esprit d'hostilité défavorable au commerce.
avait été favorisée par les grands groupements industriels et commerciaux dont le marché s'était peu à peu étendu dans le monde entier. Les konzerns allemands rivalisaient avec les trusts américains ou les grandes sociétés anglaises et chez eux ils étaient les maîtres. Les chefs de la grande industrie avaient en main toute la production allemande, ils pouvaient la mettre au service du Reich en cas de guerre. La victoire militaire devait leur assurer une suprématie économique que la concurrence n'aurait acquise que lentement. Ils préférèrent en courir le risque, ils soutinrent l'impérialisme allemand, développèrent leurs usines en vue d'une transformation rapide, et, le moment venu, exécutèrent le plan tel qu'il avait été préparé. L'engin de production était devenu un engin de guerre. Mais la défaite et le traité de paix ruinent ces projets de conquête, amoindrissent considérablement les forces économiques du pays, laissent subsister un esprit d'hostilité défavorable au commerce. N'importe un autre plan s'ébauche tout de suite. Il faut donner au pays une puissance de production plus grande encore qu'auparavant, il faut remettre sur pied l'industrie minière, l'industrie métallurgique, l'industrie chimique, les développer avant que les autres nations ne développent les leurs. La monnaie qui fléchit est un excellent moyen d'évincer la concurrence étrangère. Les bénéfices s'annoncent magnifiques mais il faut les employer aussitôt à agrandir les affaires ou à en acheter d'autres, car le mark se déprécie. La prospérité renaît; chacun a du travail; chacun s'enrichit le crédit ne manque pas mais personne n'économise, car la monnaie baisse toujours et ainsi pendant trois ans. A la fin de 1923, les prix, qui suivirent d'abord la tendance lente ment, gardant toujours un certain retard sur la dépréciation monétaire, s'élevèrent plus vite et même prirent de l'avance en prévision d'une nouvelle baisse. Au mois d'avril, l'opération n'était plus une source de profit et le mark avait si peu de valeur qu'il fallut le remplacer. Le mark-or parut. L'industrie se trouva, avec un appareil de production formidable, en face d'une crise économique. Après la stabilisation, les prix avaient changé brusquement; le crédit se faisait rare; l'exportation devenait difficile; les impôts eurent
moyen d'évincer la concurrence étrangère. Les bénéfices s'annoncent magnifiques mais il faut les employer aussitôt à agrandir les affaires ou à en acheter d'autres, car le mark se déprécie. La prospérité renaît; chacun a du travail; chacun s'enrichit le crédit ne manque pas mais personne n'économise, car la monnaie baisse toujours et ainsi pendant trois ans. A la fin de 1923, les prix, qui suivirent d'abord la tendance lente ment, gardant toujours un certain retard sur la dépréciation monétaire, s'élevèrent plus vite et même prirent de l'avance en prévision d'une nouvelle baisse. Au mois d'avril, l'opération n'était plus une source de profit et le mark avait si peu de valeur qu'il fallut le remplacer. Le mark-or parut. L'industrie se trouva, avec un appareil de production formidable, en face d'une crise économique. Après la stabilisation, les prix avaient changé brusquement; le crédit se faisait rare; l'exportation devenait difficile; les impôts eurent une valeur; les réalisations qui avaient été prévues s'effectuèrent mal; un fonds de roulement fut péniblement amassé. Enfin, les difficultés de toutes sortes surgirent, si bien qu'un grand nombre de sociétés durent cesser leurs paiements. Une vaste liquidation de l'économie allemande commença; elle correspondait à un arrêt brusque de toute vie économique. Les entreprises qui n'avaient pas de réserves et peu de crédit, les petites et les moyennes, toutes celles qui sont éliminées dans une crise ordinaire de surproduction se liquidèrent ou firent faillite. Les autres continuèrent à produire et à acheter tout en ralentissant leur activité; mais, à force de travailler à perte et d'amonceler des stocks, toutes leurs disponibilités furent peu à peu englouties, les banques exigèrent des garanties et devant les difficultés financières, beaucoup sombrèrent au bout d'un an. L'État et les banques unirent leurs efforts pour soutenir le crédit défaillant de l'industrie; on fit appel à des capitaux étrangers; on pensa enfin à une réorganisation de grande envergure. Il s'agit de durer et de durer longtemps; jusqu'à ce qu'en Allemagne et dans le monde, tout soit un peu réorganisé. Un certain nombre de grandes affaires restent debout, dont le crédit n'est pas épuisé, qui peuvent faire
vie économique. Les entreprises qui n'avaient pas de réserves et peu de crédit, les petites et les moyennes, toutes celles qui sont éliminées dans une crise ordinaire de surproduction se liquidèrent ou firent faillite. Les autres continuèrent à produire et à acheter tout en ralentissant leur activité; mais, à force de travailler à perte et d'amonceler des stocks, toutes leurs disponibilités furent peu à peu englouties, les banques exigèrent des garanties et devant les difficultés financières, beaucoup sombrèrent au bout d'un an. L'État et les banques unirent leurs efforts pour soutenir le crédit défaillant de l'industrie; on fit appel à des capitaux étrangers; on pensa enfin à une réorganisation de grande envergure. Il s'agit de durer et de durer longtemps; jusqu'à ce qu'en Allemagne et dans le monde, tout soit un peu réorganisé. Un certain nombre de grandes affaires restent debout, dont le crédit n'est pas épuisé, qui peuvent faire des sacrifices. Il faut les grouper, les souder les unes aux autres selon leur spécialité, pour résister mieux et pour vaincre les difficultés présentes. Assurément, à un moment où il aurait fallu s'adapter aux circonstances qui changeaient sans cesse, modifier brusquement son outillage, son personnel, ses moyens de production, les konzerns, grandes machines peu maniables, lancées tout droit dans une direction, n'ont pu tourner à temps ni saisir la corde et se sont brisés. Mais ceux que l'on construira seront plus solides et plus souples; ils se développeront ou se réduiront selon les besoins du marché; ils assureront ainsi le retour à la prospérité, aux temps meilleurs. Tel est le nouveau programme qui a été imposé par les événements plutôt qu'imaginé par les individus. Voilà l'évolution dans ses grandes lignes, vue de haut et de loin, succession de faits dont les hommes sont la cause et qu'ils n'ont pas voulus, aboutissant à un résultat imprévu et décevant. Les événements ne se succèdent dans aucun domaine, dans aucun pays avec la logique qu'on leur prête trop souvent; ils ne sont ni l'application d'une loi économique, ni une exception; ils sont la réalité dans sa nature complexe, toujours variée et toujours nouvelle.
konzerns, grandes machines peu maniables, lancées tout droit dans une direction, n'ont pu tourner à temps ni saisir la corde et se sont brisés. Mais ceux que l'on construira seront plus solides et plus souples; ils se développeront ou se réduiront selon les besoins du marché; ils assureront ainsi le retour à la prospérité, aux temps meilleurs. Tel est le nouveau programme qui a été imposé par les événements plutôt qu'imaginé par les individus. Voilà l'évolution dans ses grandes lignes, vue de haut et de loin, succession de faits dont les hommes sont la cause et qu'ils n'ont pas voulus, aboutissant à un résultat imprévu et décevant. Les événements ne se succèdent dans aucun domaine, dans aucun pays avec la logique qu'on leur prête trop souvent; ils ne sont ni l'application d'une loi économique, ni une exception; ils sont la réalité dans sa nature complexe, toujours variée et toujours nouvelle. C'est ce qui fait que l'actualité nous intéresse. La dernière partie de cette histoire de la concentration économique en Allemagne est celle qui nous occupera tout particulièrement. Sa durée est d'environ une année, au cours de laquelle deux mouvements se dessinent; le premier, un amoindrissement ou une suppression d'activité; le second, un effort d'organisation méthodique, un réveil. Nous verrons que quelques grandes affaires ont été liquidées Stinnes, Giesche, Sichel; que d'autres ont ralenti leur activité Krupp; que quelques-unes ont bien marché Bädische Anilin; que beaucoup se sont groupées dans l'industrie de la potasse, dans la métallurgie, dans l'industrie chimique. Pendant ce temps, l’État, dont la banque accordait des crédits aux sociétés gênées, mettait la main sur un grand nombre d’affaires; les Américains en prêtant leur argent exigeaient des garanties qui paralysaient l’initiative de ceux qu’ils secouraient; enfin, on cherchait à avoir une politique commerciale de conciliation; on faisait la paix avec le monde. Nous pénétrerons dans la vie de ces sociétés en cherchant dans leur passé l’explication de leur présent. Nous montrerons l’influence qu’ont eue sur elles la guerre, l’inflation et la crise économique. Et comme il est bon d’avoir une opinion sur ce qu’on prétend connaître, nous jugerons à
second, un effort d'organisation méthodique, un réveil. Nous verrons que quelques grandes affaires ont été liquidées Stinnes, Giesche, Sichel; que d'autres ont ralenti leur activité Krupp; que quelques-unes ont bien marché Bädische Anilin; que beaucoup se sont groupées dans l'industrie de la potasse, dans la métallurgie, dans l'industrie chimique. Pendant ce temps, l’État, dont la banque accordait des crédits aux sociétés gênées, mettait la main sur un grand nombre d’affaires; les Américains en prêtant leur argent exigeaient des garanties qui paralysaient l’initiative de ceux qu’ils secouraient; enfin, on cherchait à avoir une politique commerciale de conciliation; on faisait la paix avec le monde. Nous pénétrerons dans la vie de ces sociétés en cherchant dans leur passé l’explication de leur présent. Nous montrerons l’influence qu’ont eue sur elles la guerre, l’inflation et la crise économique. Et comme il est bon d’avoir une opinion sur ce qu’on prétend connaître, nous jugerons à valeur de ce nouveau programme, de ces nouveaux projets, nous critiquerons les fautes du passé, nous jetterons un coup d’œil discret sur la France, en nous posant cette question : la situation ne sera-t-elle pas bientôt semblable à celle où se trouve l’Allemagne en ce moment ? Voilà tout l’intérêt de cette étude. Il est modeste et, néanmoins, il existe; puisse ce qui va suivre satisfaire la curiosité que j’ai éveillée. LES ANCIENS KONZERNS. I. Stinnes. C’est le 4 juin 1925 que commencèrent pour le konzern Stinnes les difficultés qui devaient amener une surveillance des banques dans sa gestion, puis une liquidation générale de tout son actif. Ces grandes banques, la Darmstädter, la Nationalbank et d’autres, exigèrent des éclaircissements sur la situation financière du konzern qui venait pour demander de nouveaux crédits. Deux jours plus tard, on parla de réformer l’affaire, d’en disjoindre les parties inorganiques pour assurer un meilleur rendement. Le 7 juin, les grandes banques allemandes, avec le soutien moral de la banque d’Empire, garantissent le crédit de Stinnes. Un mois plus tard, on annonce une véritable liquidation tout en espérant sauver l’essence. Mais toutes les prévisions ont été dépassées les créanciers se sont montrés plus nombreux et
de cette étude. Il est modeste et, néanmoins, il existe; puisse ce qui va suivre satisfaire la curiosité que j’ai éveillée. LES ANCIENS KONZERNS. I. Stinnes. C’est le 4 juin 1925 que commencèrent pour le konzern Stinnes les difficultés qui devaient amener une surveillance des banques dans sa gestion, puis une liquidation générale de tout son actif. Ces grandes banques, la Darmstädter, la Nationalbank et d’autres, exigèrent des éclaircissements sur la situation financière du konzern qui venait pour demander de nouveaux crédits. Deux jours plus tard, on parla de réformer l’affaire, d’en disjoindre les parties inorganiques pour assurer un meilleur rendement. Le 7 juin, les grandes banques allemandes, avec le soutien moral de la banque d’Empire, garantissent le crédit de Stinnes. Un mois plus tard, on annonce une véritable liquidation tout en espérant sauver l’essence. Mais toutes les prévisions ont été dépassées les créanciers se sont montrés plus nombreux et plus importants qu’on ne l’avait cru et la réalisation de l’actif s’est effectuée dans de très mauvaises conditions. Au mois de janvier 1926, il ne restait plus rien de ce qui avait été le patrimoine de la famille Stinnes. tel est le fait brutal. Il faut l’expliquer. Mais pour comprendre l’importance de cette disparition, n’est-il pas nécessaire de connaître les étapes que suivit successivement Hugo Stinnes dans le développement de son affaire. N’est-il pas indispensable d’en mesurer l’influence et l’étendue en Allemagne et dans le monde pour imaginer quel coup fut porté à ce moment au crédit allemand et quels efforts on doit pour l’éviter ? Aussi j’en rappellerai brièvement l’histoire c’est l’histoire du quart de siècle qui vient de se s’écouler, concentrée autour d’une petite ville minière, sur les bords de la Ruhr. A Mulheim, Hugo Stinnes fonde en 1896 une petite société au capital de 50,000 marks, dont l’objet est l’exportation de la houille. On lui accorde bientôt des concessions minières grâce auxquelles il développe son commerce. Tel est son point de départ : le charbon. Cette matière première offre deux grands débouchés la métallurgie et l’électricité. Il s’en servit. En 1901, il fonde à Bochum la Société