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des rois légitimes a survécu à l'extinction de leur race. Le rat de Hanovre était pour lui un des produits de cette révolution de 1688, qui proscrivit à la fois l'opinion et la religion de ses pères; heureusement une dame de la Guyane lui avait fait présent d'un jeune chat-tigre, que des nègres avaient pris dans un champ de caféiers; Charles Watterton était parvenu à l'apprivoiser, quoique Buffon prétende que cet animal ne vit jamais dans la domesticité de l'homme. Le chat-tigre de Watterton devint l'utile auxiliaire de son maître pour reconquérir la maison paternelle sur ses ennemis « qui lui avaient rongé vingt-trois portes en chêne ! » Pendant qu'il saisissait et dévorait tous ceux qui s'aventuraient hors de leurs trous, Watterton les bloquait ou les y enterrait tout vivants par des grilles en fer ou en bouchant toutes les issues avec du mortier et de la pierre dure. Il prétend, dans son dernier volume, que le rat de Hanovre a disparu de Wooton Hall ; mais on peut juger du fléau en voyant qu'il n'a pas fallu moins qu'un petit tigre et un dompteur d'alligators pour en délivrer cette résidence du dernier des jacobites... Il est bien juste qu'en ma qualité d'historien de Charles Edouard, j'ajoute que M. Charles Watterton reçoit à Wooton-Hall, avec la même hospitalité, tous les voyageurs catholiques ou protestants, whigs ou tories. Peut-être le lecteur croit-il que je n'ai introduit le rat de Hanovre que pour avoir un prétexte de note biographique et littéraire sur M. Charles Watterton... Il y est bien pour quelque chose, et je serai enchanté de ramener encore ailleurs l'attention sur un naturaliste si original qui vient de publier son second volume d'Essais pour être vendu au profit de la veuve du célèbre horticulteur Loudon ; mais mon aventure avec un rat, insignifiante en elle-même, est aussi la première de trois brusques rencontres zoologiques faites par moi dans cette excursion, chacune avec un quadrupède plus gros et plus dangereux ; la seconde sera avec un sanglier domestique, et la troisième avec un éléphant ! ce que je dis ici pour
qu'en ma qualité d'historien de Charles Edouard, j'ajoute que M. Charles Watterton reçoit à Wooton-Hall, avec la même hospitalité, tous les voyageurs catholiques ou protestants, whigs ou tories. Peut-être le lecteur croit-il que je n'ai introduit le rat de Hanovre que pour avoir un prétexte de note biographique et littéraire sur M. Charles Watterton... Il y est bien pour quelque chose, et je serai enchanté de ramener encore ailleurs l'attention sur un naturaliste si original qui vient de publier son second volume d'Essais pour être vendu au profit de la veuve du célèbre horticulteur Loudon ; mais mon aventure avec un rat, insignifiante en elle-même, est aussi la première de trois brusques rencontres zoologiques faites par moi dans cette excursion, chacune avec un quadrupède plus gros et plus dangereux ; la seconde sera avec un sanglier domestique, et la troisième avec un éléphant ! ce que je dis ici pour mémoire et sans avoir envie d'anticiper sur ces deux épisodes que je n'introduirai qu'en temps et lieu. A onze heures du matin, ayant parcouru Swansea en tous sens, je louai pour moi seul un phaéton, espèce de cabriolet découvert pour me faire conduire jusqu'à Llandeilo. J'avais arrangé mon itinéraire en partie sur les complaisantes indications de l'un des deux avocats, et celui-ci, après m'avoir fait promettre de lui rendre visite, m'avait remis une lettre d'introduction, prévoyant le cas où il n'arriverait à Llandeilo, sa résidence habituelle, qu'après que j'en serais parti. De peur que nous ne revenions plus à Swansea, ne quittons pas cette ville sans apprendre au lecteur que c'est dans ses murs que naquit le roi de Bath, le Beau Nash ; — mais Beau Nash s'était tellement identifié à sa ville adoptive que Swansea a oublié à peu près cette illustration. De Swansea à Llandeilo, je traversai, en prenant quelquefois les détours les plus longs, quatre villages au moins dont le nom commence par Llan, Si les noms de ces villages se ressemblent, il y a aussi la même uniformité dans leur aspect : mêmes maisons, mêmes paysages. Ce n'est qu'aux approches de Llandeilo Vawr que la
partie sur les complaisantes indications de l'un des deux avocats, et celui-ci, après m'avoir fait promettre de lui rendre visite, m'avait remis une lettre d'introduction, prévoyant le cas où il n'arriverait à Llandeilo, sa résidence habituelle, qu'après que j'en serais parti. De peur que nous ne revenions plus à Swansea, ne quittons pas cette ville sans apprendre au lecteur que c'est dans ses murs que naquit le roi de Bath, le Beau Nash ; — mais Beau Nash s'était tellement identifié à sa ville adoptive que Swansea a oublié à peu près cette illustration. De Swansea à Llandeilo, je traversai, en prenant quelquefois les détours les plus longs, quatre villages au moins dont le nom commence par Llan, Si les noms de ces villages se ressemblent, il y a aussi la même uniformité dans leur aspect : mêmes maisons, mêmes paysages. Ce n'est qu'aux approches de Llandeilo Vawr que la Galles du Sud prend une physionomie pittoresque : jusque-là ses montagnes se tiennent dans un arrière-plan nébuleux. Rarement un arbre orne les bords du chemin, rarement une haie encadre les champs qui sont sillonnés par les roues des charrettes ; une habitation dressée elle soit à droite ou à gauche, vous avez devant les yeux de froides murailles enduites de chaux, sans ces rosiers grimpants, sans ces clématites ou ce lierre qui tapissent la plupart des cottages les plus humbles en Angleterre. Alternativement la route est souillée d'une poussière calcinée et d'une poussière blanche ; dans le premier cas, les champs voisins sont saupoudrés aussi d'un résidu noir, et autour d'un grossier appentis qui cache à moitié le puits d'une mine, sont amoncelés les lots du charbon qui attendent le chaland ; dans le second c'est une suite de petits tas de pierres calcaires destinées à servir d'engrais, et comme la maison est quelquefois enduite jusque par-dessus la toiture, vous croiriez de loin qu'une neige récente recouvre le paysage. Je ne pouvais m'empêcher de faire attention aux barrières de péage : en Angleterre, la demeure du percepteur a une certaine architecture ; quelques-unes même sont la miniature des barrières d'octroi
vous avez devant les yeux de froides murailles enduites de chaux, sans ces rosiers grimpants, sans ces clématites ou ce lierre qui tapissent la plupart des cottages les plus humbles en Angleterre. Alternativement la route est souillée d'une poussière calcinée et d'une poussière blanche ; dans le premier cas, les champs voisins sont saupoudrés aussi d'un résidu noir, et autour d'un grossier appentis qui cache à moitié le puits d'une mine, sont amoncelés les lots du charbon qui attendent le chaland ; dans le second c'est une suite de petits tas de pierres calcaires destinées à servir d'engrais, et comme la maison est quelquefois enduite jusque par-dessus la toiture, vous croiriez de loin qu'une neige récente recouvre le paysage. Je ne pouvais m'empêcher de faire attention aux barrières de péage : en Angleterre, la demeure du percepteur a une certaine architecture ; quelques-unes même sont la miniature des barrières d'octroi de Paris ; mais ici c'est une hutte qui abrite l'homme du fisc, et si vous vouliez forcer le passage, il ne pourrait souvent opposer à votre cheval qu'une claie grossière très-facile à franchir ou à briser. Je compris que Rébecca put démolir par dizaines de pareils monuments ; aussi, la guerre aux barrières terminée, ont-elles été rétablies sans trop de frais ; quoique quelques-unes encore soient restées en ruine comme pour conserver la mémoire de ces émeutes qui cessèrent tout à coup au moment où elles semblaient devenir plus sérieuses. Je vis entre autres celle de Pontardulais, théâtre d'un des épisodes sanglants de cette Iliade burlesque. J'avais du reste été prévenu que pendant plusieurs lieues je ne trouverais rien de bien remarquable : le contraste n'en fut que plus frappant lorsque sans transition je descendis la pente qui conduit à la vallée de la Towy. A droite se dressa tout à coup une hauteur aux croupes arrondies et revêtues de la plus luxuriante végétation : c'étaient les prairies alpestres de Newton Park, et les chênes séculaires derrière lesquels se cachent la vieille ruine du château de Dynevor et le pavillon moderne des descendants des princes Gallois, représentés aujourd'hui par
la guerre aux barrières terminée, ont-elles été rétablies sans trop de frais ; quoique quelques-unes encore soient restées en ruine comme pour conserver la mémoire de ces émeutes qui cessèrent tout à coup au moment où elles semblaient devenir plus sérieuses. Je vis entre autres celle de Pontardulais, théâtre d'un des épisodes sanglants de cette Iliade burlesque. J'avais du reste été prévenu que pendant plusieurs lieues je ne trouverais rien de bien remarquable : le contraste n'en fut que plus frappant lorsque sans transition je descendis la pente qui conduit à la vallée de la Towy. A droite se dressa tout à coup une hauteur aux croupes arrondies et revêtues de la plus luxuriante végétation : c'étaient les prairies alpestres de Newton Park, et les chênes séculaires derrière lesquels se cachent la vieille ruine du château de Dynevor et le pavillon moderne des descendants des princes Gallois, représentés aujourd'hui par un simple membre de la chambre des lords. Je traversai, sur un pont de pierre, la Towy, petite rivière assez semblable à un gave des Pyrénées, dont on m'avait vanté les truites et les saumons. Au-dessus de ce pont, par le détour d'un chemin montueux, où pour la première fois, depuis cinq heures de course, mon petit cheval gallois rallentissait un peu son trot accéléré, je fis mon entrée dans Llandeilo-Vawr. Je m'arrêtai aux Armes de Cawdor, une de ces auberges aristocratiques, qui feraient comprendre une moitié de la folie de don Quichotte, s'il se rencontrait seulement deux ou trois posadas semblables dans la noble et pauvre Espagne ; auberge-château que je vanterais bien plus encore, si dans la Galles du nord, au milieu de sites plus sauvages que ceux des bords de la Towy, je n'en avais trouvé une autre bien autrement royale. Il était quatre heures, je commandai mon dîner pour six, et je me fis indiquer le parc de Dynevor. La principauté de Galles a été longtemps un royaume indépendant de la Grande-Bretagne, non moins redoutable à l'Angleterre que l'avait été l’Écosse dans sa longue lutte contre l'unité britannique, et aussi cruellement opprimée que l'Irlande lorsqu'elle eut
depuis cinq heures de course, mon petit cheval gallois rallentissait un peu son trot accéléré, je fis mon entrée dans Llandeilo-Vawr. Je m'arrêtai aux Armes de Cawdor, une de ces auberges aristocratiques, qui feraient comprendre une moitié de la folie de don Quichotte, s'il se rencontrait seulement deux ou trois posadas semblables dans la noble et pauvre Espagne ; auberge-château que je vanterais bien plus encore, si dans la Galles du nord, au milieu de sites plus sauvages que ceux des bords de la Towy, je n'en avais trouvé une autre bien autrement royale. Il était quatre heures, je commandai mon dîner pour six, et je me fis indiquer le parc de Dynevor. La principauté de Galles a été longtemps un royaume indépendant de la Grande-Bretagne, non moins redoutable à l'Angleterre que l'avait été l’Écosse dans sa longue lutte contre l'unité britannique, et aussi cruellement opprimée que l'Irlande lorsqu'elle eut courbé la tête sous le glaive de la conquête. Si le récit de ses guerres est resté un épisode secondaire de l'histoire générale des Trois Royaumes, ce n'est pas que la Principauté n'ait eu ses historiens particuliers, ses poètes, ses romanciers; mais sa littérature locale, cette dernière expression des nationalités vaincues, parle une langue qui n'est connue que de ses archéologues. C'est mieux qu'un patois, c'est une langue savante, un idiome primitif, sans affinité avec l'anglais. Sir Walter Scott, et Burns avant sir Walter, seraient restés intraduisibles comme les littérateurs gallois, s'ils eussent pensé et écrit en gaélique; l'écossais de ces deux grands poètes est, il faut bien le dire, un patois intermédiaire, la langue de la plaine, qui participe bien plus de l'anglais que de la langue primitive des Highlanders. L'histoire écossaise a déjà contre elle aussi la barbarie de la plupart de ses noms; mais ces noms, moitié anglais, moitié celtes, sont de l'italien pour les bouches étrangères en comparaison des noms gallois, bizarres isolément, et plus bizarres encore par l'usage d'en mettre une douzaine à la suite l'un de l'autre pour désigner un seul individu, comme on fait quelquefois aussi en espagnol. Le lecteur est donc très
vaincues, parle une langue qui n'est connue que de ses archéologues. C'est mieux qu'un patois, c'est une langue savante, un idiome primitif, sans affinité avec l'anglais. Sir Walter Scott, et Burns avant sir Walter, seraient restés intraduisibles comme les littérateurs gallois, s'ils eussent pensé et écrit en gaélique; l'écossais de ces deux grands poètes est, il faut bien le dire, un patois intermédiaire, la langue de la plaine, qui participe bien plus de l'anglais que de la langue primitive des Highlanders. L'histoire écossaise a déjà contre elle aussi la barbarie de la plupart de ses noms; mais ces noms, moitié anglais, moitié celtes, sont de l'italien pour les bouches étrangères en comparaison des noms gallois, bizarres isolément, et plus bizarres encore par l'usage d'en mettre une douzaine à la suite l'un de l'autre pour désigner un seul individu, comme on fait quelquefois aussi en espagnol. Le lecteur est donc très heureux que je l'introduise, pour commencer la visite des châteaux gallois, dans celui de Dynevor, nom euphonique comme les Anglais l'écrivent, et qui n'est pas non plus des plus durs dans son étymologie galloise : Dinas Vawhr, le Grand-Palais ! Mais son intérêt historique n'est-il pas un peu compromis quand on vous dit que ce fut la résidence du dernier prince de la Galles du Sud, Rhysap-tew-Dwr-Mawr, ancêtre du lord Dynevor actuel ? Qu'eût dit ce bon Boileau, qui ne voulait pas d'un héros qui s'appelait Childebrand? Aussi, vainement encore dans le treizième siècle, le roi Henri Ier ayant mis le siège devant le Grand-Palais, et repoussé avec une perte de deux mille hommes, a laissé aux poètes un beau sujet d'Iliade, le Wallace gallois s'appelle Llewellen! — Pour attirer l'attention sur Dynevor, il faut avoir recours à un événement arrivé hier, à une des scènes du mélodrame joué sérieusement par miss Becca. Dans le parc de Dynevor fut creusée une tombe, et le fils du châtelain, le colonel Rice Trevor, reçut une lettre, signée du nom adopté par l'héroïne de la sédition, qui l'avertissait de se préparer à la mort! Ceux qui ont daigné lire dans cette Revue, au
on vous dit que ce fut la résidence du dernier prince de la Galles du Sud, Rhysap-tew-Dwr-Mawr, ancêtre du lord Dynevor actuel ? Qu'eût dit ce bon Boileau, qui ne voulait pas d'un héros qui s'appelait Childebrand? Aussi, vainement encore dans le treizième siècle, le roi Henri Ier ayant mis le siège devant le Grand-Palais, et repoussé avec une perte de deux mille hommes, a laissé aux poètes un beau sujet d'Iliade, le Wallace gallois s'appelle Llewellen! — Pour attirer l'attention sur Dynevor, il faut avoir recours à un événement arrivé hier, à une des scènes du mélodrame joué sérieusement par miss Becca. Dans le parc de Dynevor fut creusée une tombe, et le fils du châtelain, le colonel Rice Trevor, reçut une lettre, signée du nom adopté par l'héroïne de la sédition, qui l'avertissait de se préparer à la mort! Ceux qui ont daigné lire dans cette Revue, au commencement de l'année, le petit roman de Rebecca, se souviennent que l'auteur prétend avoir fondé sa fiction sur des faits à peu près authentiques. Mais en parcourant le lieu de la scène, il m'a semblé que cet auteur, quel qu'il soit, aurait peut-être peint moins vaguement les lieux s'il les eût visités avant d'écrire. Quoi qu'il en soit, sans avoir de roman à faire, ou même quand on en serait réduit à dire comme Vertot : Mon siège est fait, il est impossible de ne pas admirer ce parc vaste comme une forêt, ou cette forêt aussi bien dessinée qu'un parc. Par la disposition naturelle du terrain autant que par l'âge et la force des arbres, c'est le grandiose réuni au gracieux. Qu'on se figure, si c'est possible, tous les accidents d'une montagne découpée en zones irrégulières, présentant tour à tour, de prairies immenses et des bouquets de chênes aux formes les plus variées, tantôt suspendus sur votre tête, tantôt séparés de vous par des précipices qui sont tapissés aussi de verts taillis ou d'un gazon émaillé; qu'on se figure une suite de ces surprises qu'un architecte ménage ailleurs à force d'art, et qui sont ici évidemment le jeu de
eût visités avant d'écrire. Quoi qu'il en soit, sans avoir de roman à faire, ou même quand on en serait réduit à dire comme Vertot : Mon siège est fait, il est impossible de ne pas admirer ce parc vaste comme une forêt, ou cette forêt aussi bien dessinée qu'un parc. Par la disposition naturelle du terrain autant que par l'âge et la force des arbres, c'est le grandiose réuni au gracieux. Qu'on se figure, si c'est possible, tous les accidents d'une montagne découpée en zones irrégulières, présentant tour à tour, de prairies immenses et des bouquets de chênes aux formes les plus variées, tantôt suspendus sur votre tête, tantôt séparés de vous par des précipices qui sont tapissés aussi de verts taillis ou d'un gazon émaillé; qu'on se figure une suite de ces surprises qu'un architecte ménage ailleurs à force d'art, et qui sont ici évidemment le jeu de la nature, parce que tout est sur une trop large échelle pour que l'homme ait pu y rien créer, excepté quelques allées qui encore suivent forcément les ondulations du sol pour vous conduire successivement à des couverts d'ombres mystérieux et à de nouvelles pelouses. Entre deux ravins ou de la rampe des sommets supérieurs, l'œil plonge tout à coup sur les flancs de la montagne et peut voir serpenter au fond d'un double amphithéâtre le cours de la Towy. Quelques maisons, un château, une église et un cimetière vous annoncent que sur l'autre bord la propriété est un peu plus divisée que sur celle où vous êtes, et à votre droite une hauteur plus isolée se détache sur l'horizon ; cette hauteur est Grongar-hill, et ce nom prouve ce que je disais tout à l'heure de l'avantage d'un idiome moderne sur l'idiome ancien, pour populariser au loin les hommes, les choses et les idées d'une race autochthone comme les Gallois : quelque peu lettré que soit celui qui le prononce dans le pays de Galles, quoique le paysan qui vous a accompagné jusque-là sache à peine quelques phrases d'anglais, vous remarquez quand il vous dit : « Voilà Grongarhill, »
rampe des sommets supérieurs, l'œil plonge tout à coup sur les flancs de la montagne et peut voir serpenter au fond d'un double amphithéâtre le cours de la Towy. Quelques maisons, un château, une église et un cimetière vous annoncent que sur l'autre bord la propriété est un peu plus divisée que sur celle où vous êtes, et à votre droite une hauteur plus isolée se détache sur l'horizon ; cette hauteur est Grongar-hill, et ce nom prouve ce que je disais tout à l'heure de l'avantage d'un idiome moderne sur l'idiome ancien, pour populariser au loin les hommes, les choses et les idées d'une race autochthone comme les Gallois : quelque peu lettré que soit celui qui le prononce dans le pays de Galles, quoique le paysan qui vous a accompagné jusque-là sache à peine quelques phrases d'anglais, vous remarquez quand il vous dit : « Voilà Grongarhill, » qu'il sent que ce site vous intéressera plus qu'aucun autre. « Ce site a été consacré par le passage d'un poète gallois qui n'a écrit qu'en anglais. » Il n'a pas lu ses vers, mais il suppose que vous les avez lus. Les touristes anglais ont fait la leçon à ce guide indigène qui a retenu le nom de J. Dyer, l'auteur de la Toison et de Grongar-hill, poèmes didactiques et descriptifs, ressemblant fort peu aux ballades galloises, et surtout à ce que les philologues de la Principauté désignent sous le titre de Triades du bardisme. Au reste qu'est-ce que notre célébrité populaire, à nous autres auteurs, grands et petits ? c'est le bruit qui s'est fait autour de notre nom bien plus que le nombre considérable de nos lecteurs. Les noms les plus illustres, ceux qui ont un culte de tradition, ne sont-ils pas les noms des poètes que le peuple ne lit pas, et dont la gloire, enveloppée de son glorieux nuage d'antiquité, n'est plus réellement qu'un nom, souvent même une biographie fabuleuse, comme celle de Virgile, transformée en magicien du moyen âge par les lazaroni de sa chère Parthénope. Le garçon jardinier qui me nomma Grongar-hill et
ce guide indigène qui a retenu le nom de J. Dyer, l'auteur de la Toison et de Grongar-hill, poèmes didactiques et descriptifs, ressemblant fort peu aux ballades galloises, et surtout à ce que les philologues de la Principauté désignent sous le titre de Triades du bardisme. Au reste qu'est-ce que notre célébrité populaire, à nous autres auteurs, grands et petits ? c'est le bruit qui s'est fait autour de notre nom bien plus que le nombre considérable de nos lecteurs. Les noms les plus illustres, ceux qui ont un culte de tradition, ne sont-ils pas les noms des poètes que le peuple ne lit pas, et dont la gloire, enveloppée de son glorieux nuage d'antiquité, n'est plus réellement qu'un nom, souvent même une biographie fabuleuse, comme celle de Virgile, transformée en magicien du moyen âge par les lazaroni de sa chère Parthénope. Le garçon jardinier qui me nomma Grongar-hill et Dyer avait remplacé auprès de moi le jardinier en chef de Dynevor-Castle, pour lequel l'obligeant avocat de Llandeilo m'avait remis quelques lignes d'introduction; d'ailleurs on se promène dans le parc, et l'on parvient jusqu'au château sans permission : on est entré par un tourniquet comme dans un jardin public; les représentants de Rhys-ap-tew-Dwr-Mawr habitant rarement eux-mêmes ce Versailles ou ce Saint-Germain de leur ancêtre, n'y entretiennent point de concierge; il leur en faudrait cent pour qu'il y en eût un à chaque issue. Tous les habitants de Llandeilo se donneraient rendez-vous sur ces vastes pelouses qu'ils n'y feraient pas plus foule que les milliers de moutons qui errent entre les clôtures. Nous étions à la fin de juillet; on retournait les foins: des groupes de trente à quarante femmeurs, hommes et femmes, travaillaient gaiement, armés de leurs longs râteaux. Quels que chariots chargés traversaient les allées; mais tout ce monde et tout ce mouvement étaient comme perdus dans cet immense domaine. Nulle part je n'ai mieux compris le sens de ces expressions de Byron : le trône de la solitude, double idée de pompe et d'isolement qui personnifie la solitude et lui donne un royaume où tout subit son influence.