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reconnaissant officiellement l'importance et la nécessité de cette procure, l'avaient classée parmi les établissements communs de la Société ». En faisant part de cette titularisation à M. G. Germain, par une lettre du 31 janvier 1881, le Séminaire rendait hommage à la mémoire de ceux qui n'étaient plus, et témoignait sa reconnaissance à celui qui devait continuer leur œuvre jusqu'au 14 septembre 1888, jour où Dieu le rappela à lui. Dès avant la mort de cet excellent homme, tout le travail de la procure reposa sur M. Beauté. L'ancien missionnaire de Salem n'avait point, comme en Extrême-Orient, une éducation spéciale, un long apprentissage sous la main de procureurs expérimentés, pour se mettre au courant des expéditions et des comptes. Il dut apprendre seul l'exercice de cette fonction, qui exige une attention soutenue et beaucoup d'ordre dans les achats, les envois, la correspondance et la tenue des livres. C'est à cette formation personnelle, sans doute, aussi bien qu'aux habitudes contractées en mission, que les correspondances d'affaires de M. Beauté et sa comptabilité durent d'avoir une forme spéciale; les nouvelles y voisinaient avec les chiffres, et selon l'heure les conseils y alternaient avec une aimable plaisanterie parfois même avec une observation écrite currente calamo. Pour cette double et même raison, l'hospitalité que l'on recevait à la procure de Marseille avait un caractère un peu différent de celle dont on jouit dans les autres procures. Je ne dirai pas que ce caractère fût plus fraternel, plus libéral, ce ne serait pas exact; mais en toutes choses il y a la manière, et elle fut autre, se ressentant du genre d'activité et de liberté qu'ont les missionnaires en district, rappelant par plus d'un côté l'hospitalité d'un presbytère. M. Beauté éprouvait pour la procure un sentiment très vif d'affection, d'abord parce qu'elle était une maison de la Société des Missions Étrangères, car il aimait beaucoup notre Société; assurément tous ceux qui en font partie l'aiment, il y a cependant des degrés, ne fût-ce qu'en vivacité extérieure; chez notre confrère, ce degré était très élevé, assez même pour lui laisser conserver un souvenir plutôt mauvais des
currente calamo. Pour cette double et même raison, l'hospitalité que l'on recevait à la procure de Marseille avait un caractère un peu différent de celle dont on jouit dans les autres procures. Je ne dirai pas que ce caractère fût plus fraternel, plus libéral, ce ne serait pas exact; mais en toutes choses il y a la manière, et elle fut autre, se ressentant du genre d'activité et de liberté qu'ont les missionnaires en district, rappelant par plus d'un côté l'hospitalité d'un presbytère. M. Beauté éprouvait pour la procure un sentiment très vif d'affection, d'abord parce qu'elle était une maison de la Société des Missions Étrangères, car il aimait beaucoup notre Société; assurément tous ceux qui en font partie l'aiment, il y a cependant des degrés, ne fût-ce qu'en vivacité extérieure; chez notre confrère, ce degré était très élevé, assez même pour lui laisser conserver un souvenir plutôt mauvais des appréciations insuffisamment admiratives que parfois il entendait sur elle. La seconde cause de son affection, c'est qu'elle était la procure de Marseille et qu'il en était chargé. Il tenait à honneur de garder ou d'accroître la petite réputation qu'elle pouvait avoir; il voulait qu'on se plût à y demeurer; pour un peu il se serait glorifié des séjours que les confrères y faisaient. A bien comprendre les choses, n'est-ce pas une excellente disposition pour plaire à ceux qui viennent chez vous, que de leur faire sentir qu'ils vous causent une joie réelle? Combien de missionnaires arrivant fatigués, malades, ont été charmés par cet accueil cordial, sympathique, d'une bonté qui, pour se cacher quelquefois, n'en était pas moins grande. Sa charité envers les anciens missionnaires qui se rembarquaient, envers les jeunes partants était tout aussi vraie; elle se traduisait de temps en temps par des conseils fort pratiques et toujours par le souci de bien faire. Est-ce à dire que la gestion de la procure fût sans défaut, ou que M. Beauté eût tort de croire que les commerçants de Marseille étaient les meilleurs de France, leurs marchandises les moins chères, les Messageries maritimes la première compagnie de navigation du globe?
un peu il se serait glorifié des séjours que les confrères y faisaient. A bien comprendre les choses, n'est-ce pas une excellente disposition pour plaire à ceux qui viennent chez vous, que de leur faire sentir qu'ils vous causent une joie réelle? Combien de missionnaires arrivant fatigués, malades, ont été charmés par cet accueil cordial, sympathique, d'une bonté qui, pour se cacher quelquefois, n'en était pas moins grande. Sa charité envers les anciens missionnaires qui se rembarquaient, envers les jeunes partants était tout aussi vraie; elle se traduisait de temps en temps par des conseils fort pratiques et toujours par le souci de bien faire. Est-ce à dire que la gestion de la procure fût sans défaut, ou que M. Beauté eût tort de croire que les commerçants de Marseille étaient les meilleurs de France, leurs marchandises les moins chères, les Messageries maritimes la première compagnie de navigation du globe? Avant de répondre à ces questions légèrement compliquées, il est bon de ne pas oublier que tous ceux qui remplissent les fonctions de procureur attirment— serait-ce sans quelque raison? — que rien n'est plus difficile que de faire les commissions au gré de tout le monde. Un adage prétend que pour assurer l'exécution d'un ordre, il faut d'abord bien donner cet ordre. Ne serait-ce pas aussi vrai de dire pour assurer l'exécution d'une commission, il faut d'abord bien expliquer cette commission. Un procureur ne lit pas dans l'esprit de son correspondant, il lit sa lettre. J'ai souvent entendu émettre ces pensées par M. Beauté, et comme il a toujours trouvé mes demandes en bonne forme, j'ai jugé ses réflexions très justes... D'ailleurs je ne serais pas étonné que plusieurs procureurs ne fussent de son avis. Si sa tâche offrait des difficultés, et où n'y en a-t-il pas? notre confrère les supportait courageusement, heureux de travailler pour les missions et pour le bien commun de la Société. Ce fut aussi par amour des missions, qu'en groupant plus nombreuses des personnes dévouées qui brodaient des ornements, il développa la petite Œuvre des Manipules Le sérieux, la prudence, la piété du procureur attirèrent
pour assurer l'exécution d'un ordre, il faut d'abord bien donner cet ordre. Ne serait-ce pas aussi vrai de dire pour assurer l'exécution d'une commission, il faut d'abord bien expliquer cette commission. Un procureur ne lit pas dans l'esprit de son correspondant, il lit sa lettre. J'ai souvent entendu émettre ces pensées par M. Beauté, et comme il a toujours trouvé mes demandes en bonne forme, j'ai jugé ses réflexions très justes... D'ailleurs je ne serais pas étonné que plusieurs procureurs ne fussent de son avis. Si sa tâche offrait des difficultés, et où n'y en a-t-il pas? notre confrère les supportait courageusement, heureux de travailler pour les missions et pour le bien commun de la Société. Ce fut aussi par amour des missions, qu'en groupant plus nombreuses des personnes dévouées qui brodaient des ornements, il développa la petite Œuvre des Manipules Le sérieux, la prudence, la piété du procureur attirèrent les regards de l'évêque de Marseille, Mgr Robert, qui le pria d'être le confesseur ordinaire des Religieuses Trinitaires et le confesseur extraordinaire des Carmélites : ces saintes filles n'eurent qu'à se louer de sa direction sage et ferme. M. le chanoine Blanc, le curé de Notre-Dame du Mont, paroisse de la procure, tenait notre confrère en grande estime ; il était surtout fort heureux de son assiduité aux offices, assiduité qui faisait l'édification de tous. « Si un prêtre pouvait être comparé à un simple paroissien, aimait-il à répéter, je dirais que le P. Beauté était le premier de mes paroissiens. » Plus vite que nous ne le pensions, la maladie (diabète et tuberculose) frappa le cher procureur; elle fut longue, combattue plus que supportée; elle finit par vaincre, malgré les soins assidus que notre confrère rencontra autour de lui et à notre sanatorium de Montbeton, où il resta plusieurs mois. Quand il entrevit, quoique assez vaguement peut-être, la fin de sa carrière, il voulut revenir à Marseille, dans sa chère procure de la rue Nau. Ses souffrances furent adoucies par la visite du Supérieur du Séminaire des Missions-Étrangères, par celle des prêtres, ses meilleurs confidents, par l'inlassable bonté de
la procure, tenait notre confrère en grande estime ; il était surtout fort heureux de son assiduité aux offices, assiduité qui faisait l'édification de tous. « Si un prêtre pouvait être comparé à un simple paroissien, aimait-il à répéter, je dirais que le P. Beauté était le premier de mes paroissiens. » Plus vite que nous ne le pensions, la maladie (diabète et tuberculose) frappa le cher procureur; elle fut longue, combattue plus que supportée; elle finit par vaincre, malgré les soins assidus que notre confrère rencontra autour de lui et à notre sanatorium de Montbeton, où il resta plusieurs mois. Quand il entrevit, quoique assez vaguement peut-être, la fin de sa carrière, il voulut revenir à Marseille, dans sa chère procure de la rue Nau. Ses souffrances furent adoucies par la visite du Supérieur du Séminaire des Missions-Étrangères, par celle des prêtres, ses meilleurs confidents, par l'inlassable bonté de ses collaborateurs, par le dévouement des Religieuses du Bon-Secours de Troyes. Une visite, à laquelle il se montra très sensible, fut celle de Mgr Andrieux, l'évêque de Marseille, qu'il remercia avec effusion. Nous savons que, de son côté, le chef vénéré du diocèse sortit très édifié de la chambre du malade. Il mourut le 7 février au soir et fut enterré le surlendemain. La messe fut chantée par le P. Raclot, son successeur; le deuil conduit par son frère, venu de Bonnétable pour cette douloureuse circonstance. Les amitiés fidèles au P. Beauté se retrouvèrent autour de son cercueil, en l'église Notre-Dame du Mont : M. Bérenger, curé de Saint-Victor, qui fit la levée du corps, des chanoines et des amis de Marseille et des environs en grand nombre, une quarantaine d'autres membres du clergé séculier et régulier, tous les membres du clergé de la paroisse, les représentants de nombreuses communautés religieuses, venus par leur présence et leurs prières rendre un dernier hommage au dévouement et à la sympathique bonté du procureur des Missions-Étrangères à Marseille. M. VIGNOL VICAIRE GÉNÉRAL DE MALACCA Né le 5 février 1858 Parti le 26 octobre 1881 Mort le 17 mars 1905 Ferdinand-Alphonse Vignol naquit à
malade. Il mourut le 7 février au soir et fut enterré le surlendemain. La messe fut chantée par le P. Raclot, son successeur; le deuil conduit par son frère, venu de Bonnétable pour cette douloureuse circonstance. Les amitiés fidèles au P. Beauté se retrouvèrent autour de son cercueil, en l'église Notre-Dame du Mont : M. Bérenger, curé de Saint-Victor, qui fit la levée du corps, des chanoines et des amis de Marseille et des environs en grand nombre, une quarantaine d'autres membres du clergé séculier et régulier, tous les membres du clergé de la paroisse, les représentants de nombreuses communautés religieuses, venus par leur présence et leurs prières rendre un dernier hommage au dévouement et à la sympathique bonté du procureur des Missions-Étrangères à Marseille. M. VIGNOL VICAIRE GÉNÉRAL DE MALACCA Né le 5 février 1858 Parti le 26 octobre 1881 Mort le 17 mars 1905 Ferdinand-Alphonse Vignol naquit à Bièvres (Reims, Ardennes) le 5 février 1858. Il entra sous-diacre au Séminaire des Missions-Étrangères le 20 décembre 1879 et fut ordonné prêtre le 26 septembre 1881 par Mgr Gasnier, vicaire apostolique de Malacca, mission pour laquelle le nouveau prêtre allait recevoir sa destination. Parti de Marseille le 30 octobre suivant, il devait interrompre son voyage, après quelques jours seulement de traversée. Quatre semaines auparavant, Mgr Gasnier s'était lui-même embarqué pour regagner sa chère mission, malgré les pénibles douleurs qu'il ressentait dans la jambe gauche. L'énergique prélat avait présumé de ses forces. À peine installé à bord, il dut s'aliter. Les souffrances, au lieu de se calmer, devinrent intolérables, et en même temps, une forte fièvre lui rendit tout repos impossible. Aussi dut-on le débarquer à Port-Saïd, et le porter presque mourant à l'hôpital. On était alors au 8 octobre. Le 5 novembre, M. Vignol arrivait lui-même à Port-Saïd, et trouvait son évêque dans cet état alarmant. Il s'installa à son chevet et, pendant près de deux mois, le soigna avec tout le dévouement d'un fils pour son père. Ceux qui ont connu M. Vignol, avec son cœur si bon et si complaisant, toujours prêt à faire plaisir et à rendre
il devait interrompre son voyage, après quelques jours seulement de traversée. Quatre semaines auparavant, Mgr Gasnier s'était lui-même embarqué pour regagner sa chère mission, malgré les pénibles douleurs qu'il ressentait dans la jambe gauche. L'énergique prélat avait présumé de ses forces. À peine installé à bord, il dut s'aliter. Les souffrances, au lieu de se calmer, devinrent intolérables, et en même temps, une forte fièvre lui rendit tout repos impossible. Aussi dut-on le débarquer à Port-Saïd, et le porter presque mourant à l'hôpital. On était alors au 8 octobre. Le 5 novembre, M. Vignol arrivait lui-même à Port-Saïd, et trouvait son évêque dans cet état alarmant. Il s'installa à son chevet et, pendant près de deux mois, le soigna avec tout le dévouement d'un fils pour son père. Ceux qui ont connu M. Vignol, avec son cœur si bon et si complaisant, toujours prêt à faire plaisir et à rendre service, comprendront facilement quelle consolation ce fut pour le vénéré malade d'avoir son jeune missionnaire près de lui. Pendant plusieurs jours encore, le mal ne fit qu'empirer, et tout espoir semblait perdu, quand, le 23 novembre, un mieux se produisit. Cette amélioration progressa lentement, jusqu'à ce qu'enfin, le 31 décembre, il fut permis à l'évêque et à son missionnaire de reprendre la mer et de continuer leur voyage vers Singapore. Ils y arrivèrent le 22 janvier 1882. M. Vignol fut mis à l'étude du chinois et donné comme assistant à M. Paris, provicaire de la mission. Pendant une longue suite d'années, c'est à l'école de ce saint prêtre que les nouveaux missionnaires de la presqu'île de Malacca se formèrent à la pratique du ministère et de la vie apostolique. M. Vignol fut son dernier élève, et, sans nul doute, l'un des plus aimés et des plus appréciés, puisque ce vétéran de l'apostolat, sur son lit de mort, le désigna à son évêque comme l'un des plus aptes à diriger l'importante paroisse chinoise de Singapore. C'est ce qui devait se réaliser, moins de trois ans après la mort du vénéré provicaire. Quand celle-ci arriva en 1883, M. Vignol avait déjà quitté
il fut permis à l'évêque et à son missionnaire de reprendre la mer et de continuer leur voyage vers Singapore. Ils y arrivèrent le 22 janvier 1882. M. Vignol fut mis à l'étude du chinois et donné comme assistant à M. Paris, provicaire de la mission. Pendant une longue suite d'années, c'est à l'école de ce saint prêtre que les nouveaux missionnaires de la presqu'île de Malacca se formèrent à la pratique du ministère et de la vie apostolique. M. Vignol fut son dernier élève, et, sans nul doute, l'un des plus aimés et des plus appréciés, puisque ce vétéran de l'apostolat, sur son lit de mort, le désigna à son évêque comme l'un des plus aptes à diriger l'importante paroisse chinoise de Singapore. C'est ce qui devait se réaliser, moins de trois ans après la mort du vénéré provicaire. Quand celle-ci arriva en 1883, M. Vignol avait déjà quitté Singapore pour Pinang. Là, il était devenu vicaire de M. Grenier, pour la population chinoise de la paroisse de l'Assomption; car, à cette époque, il n'y avait pas encore d'église séparée pour les chrétiens chinois de la ville et des environs. Quelque temps après, M. Mazery, consumé par la fièvre, ayant dû retourner en France, M. Vignol, toujours prêt à se dévouer, fut chargé de le remplacer à Taïping, capitale de Perak. Il y travailla avec une ardeur extraordinaire, et, tandis que les missionnaires qui l'ont précédé ou lui ont succédé dans ce poste ont tous souffert plus ou moins de la fièvre, lui ne cessa de jouir d'une santé merveilleuse. Qui eût pensé que, vingt ans plus tard, c'est là qu'il devait trouver la fin de sa carrière apostolique, pendant un court séjour qu'il y faisait, auprès de son ancien curé, M. Grenier, gravement malade ? Au mois de mai 1885, M. Vignol fut transféré à Malacca comme assistant de son compatriote, M. Délouette, en même temps qu'il était chargé de la chrétienté des Montras d'Ayer-salah. Missionnaire dans l'âme, il aimait à courir à la recherche de ces pauvres sauvages dispersés dans la forêt. Et cependant, là encore, il
ayant dû retourner en France, M. Vignol, toujours prêt à se dévouer, fut chargé de le remplacer à Taïping, capitale de Perak. Il y travailla avec une ardeur extraordinaire, et, tandis que les missionnaires qui l'ont précédé ou lui ont succédé dans ce poste ont tous souffert plus ou moins de la fièvre, lui ne cessa de jouir d'une santé merveilleuse. Qui eût pensé que, vingt ans plus tard, c'est là qu'il devait trouver la fin de sa carrière apostolique, pendant un court séjour qu'il y faisait, auprès de son ancien curé, M. Grenier, gravement malade ? Au mois de mai 1885, M. Vignol fut transféré à Malacca comme assistant de son compatriote, M. Délouette, en même temps qu'il était chargé de la chrétienté des Montras d'Ayer-salah. Missionnaire dans l'âme, il aimait à courir à la recherche de ces pauvres sauvages dispersés dans la forêt. Et cependant, là encore, il ne devait faire que passer. Avant la fin de 1885, Mgr Gasnier le rappelait à Singapore et lui confiait la direction de la paroisse chinoise de Saint-Pierre et Saint-Paul. Il était bien jeune pour être mis ainsi à la tête du poste chinois, le plus important de la mission, mais, plus qu'aucun autre, le vicaire apostolique avait été à même de connaître son missionnaire, et il savait tous les trésors de bonté et de prudence, de zèle et de piété, renfermés dans cette âme apostolique. D'autre part, ayant eu, en peu d'années, à passer par des situations bien différentes, il avait acquis rapidement de l'expérience et la connaissance des langues et dialectes, qui lui étaient nécessaires dans l'exercice du ministère à Singapore. À son arrivée en mission, il avait étudié le tchao-tchou; à Pinang, le hak-ka, à Taïping, l'anglais; et, à Ayer-salah, le malais. De sorte qu'il revint à Singapore, comme un soldat armé de pied en cap, et prêt à tous les dévouements pour le bien des âmes qui lui étaient confiées. Il resta sur la brèche pendant vingt ans, ne cessant le travail que lorsque de cruelles souffrances l'obligeaient à prendre quelques mois de repos. Et ce travail
plus qu'aucun autre, le vicaire apostolique avait été à même de connaître son missionnaire, et il savait tous les trésors de bonté et de prudence, de zèle et de piété, renfermés dans cette âme apostolique. D'autre part, ayant eu, en peu d'années, à passer par des situations bien différentes, il avait acquis rapidement de l'expérience et la connaissance des langues et dialectes, qui lui étaient nécessaires dans l'exercice du ministère à Singapore. À son arrivée en mission, il avait étudié le tchao-tchou; à Pinang, le hak-ka, à Taïping, l'anglais; et, à Ayer-salah, le malais. De sorte qu'il revint à Singapore, comme un soldat armé de pied en cap, et prêt à tous les dévouements pour le bien des âmes qui lui étaient confiées. Il resta sur la brèche pendant vingt ans, ne cessant le travail que lorsque de cruelles souffrances l'obligeaient à prendre quelques mois de repos. Et ce travail de vingt années a été couronné du plus beau succès. Grâce à M. Vignol, le nombre des chrétiens chinois de Singapore a triplé; ils sont maintenant près de 3000, formant une des plus belles chrétientés que l'on puisse voir en pays de mission. Néanmoins, ce n'est pas dans l'augmentation du nombre de ses chrétiens que consiste l'œuvre de M. Vignol à Singapore : elle réside dans l'orientation qu'il sut donner à sa paroisse. Avant lui, les missionnaires qui s'étaient occupés des Chinois de Singapore, avaient surtout travaillé à l'évangélisation des habitants de la campagne, où les mœurs sont plus douces et la corruption moins grande. M. Paris lui-même, sur cinq courses apostoliques qu'il s'était fixées par semaine, en consacrait quatre à la campagne de Singapore ; et l'on peut dire qu'en général, les missionnaires cherchaient plutôt à éloigner leurs chrétiens de la ville pour les tenir davantage à l'abri des dangers que les âmes y rencontrent. M. Vignol, missionnaire de ville, crut devoir former des chrétiens pour la ville. Les païens ne faisaient que trop souvent résonner à ses oreilles des réflexions comme celles-ci : « Les chrétiens ne sont que des campagnards et des ignorants ; en trouve-t-on beaucoup
nombre de ses chrétiens que consiste l'œuvre de M. Vignol à Singapore : elle réside dans l'orientation qu'il sut donner à sa paroisse. Avant lui, les missionnaires qui s'étaient occupés des Chinois de Singapore, avaient surtout travaillé à l'évangélisation des habitants de la campagne, où les mœurs sont plus douces et la corruption moins grande. M. Paris lui-même, sur cinq courses apostoliques qu'il s'était fixées par semaine, en consacrait quatre à la campagne de Singapore ; et l'on peut dire qu'en général, les missionnaires cherchaient plutôt à éloigner leurs chrétiens de la ville pour les tenir davantage à l'abri des dangers que les âmes y rencontrent. M. Vignol, missionnaire de ville, crut devoir former des chrétiens pour la ville. Les païens ne faisaient que trop souvent résonner à ses oreilles des réflexions comme celles-ci : « Les chrétiens ne sont que des campagnards et des ignorants ; en trouve-t-on beaucoup qui ne soient des miséreux ? » Et ces réflexions étaient, pour eux, des arguments péremptoires contre le christianisme. M. Vignol en conclut qu'il fallait remédier à cet état de choses. Son devoir était de fournir à ses chrétiens les moyens de s'introduire dans toutes les places et dans tous les rangs de la Société. Pour atteindre ce but, la première chose nécessaire était de procurer aux enfants et aux jeunes gens l'instruction et l'éducation, sans lesquelles l'accès aux différents emplois leur était impossible. En conséquence, il exhorta les parents à envoyer leurs enfants à l'école des Frères. Il donna lui-même l'exemple en faisant apprendre l'anglais aux orphelins qui lui étaient confiés, et toujours il paya les frais d'école d'un bon nombre d'enfants pauvres. Aussi la grande et belle école Saint-Joseph, qui jadis, à côté des élèves européens et eurasiens, ne comptait guère que des Chinois païens, est maintenant fréquentée par plus de 200 jeunes Chinois catholiques. En lançant sa paroisse dans cette nouvelle direction, M. Vignol prévoyait bien que, là comme partout, il y aurait des inconvénients regrettables. Il était inévitable, en effet, que quelques jeunes gens, mis ainsi en contact journalier avec une certaine classe d'Européens et de