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près mais on n'en requit pas les services. Il paraissait dès lors qu'un échec définitif attendait cette tentative. Mais il en fut de l'automobilisme comme pour l'alcool. Des individualités puissantes relevèrent le gant et tentèrent de transformer en succès ce qui avait été un échec. On s'imagine bien quelle âpre lutte il leur fallut soutenir et combien peu comptait leur intérêt personnel. Elles défendaient un principe avec la conviction qu'il était bon et qu'il aboutirait un jour ou l'autre. Leur attente ne fut pas déçue, et l'automobilisme est aujourd'hui une industrie reconnue, cataloguée, et qui plus est, une industrie d'avenir. Voilà quels furent les débuts pénibles de ces deux industries et voilà quel est leur état présent. Cette remarque a du être faite par tout lecteur que l'une et l'autre n'ont véritablement grandi et prospéré que grâce à l'effort savant et continu de quelques-uns. Voyons maintenant ce qu'il en est de l'acétylène. Pour cette industrie, les difficultés ne vinrent que plus tard, car, du premier coup, le monde cria au miracle. Au contact d'un morceau de pierre et d'un peu d'eau naissait la lumière la plus belle qu'on eût jamais vue. Comment l'alcool aurait-il pu jamais lutter avec ses becs indécis, sa flamme plutôt pauvre et la cherté de son prix? Mais des gens veillaient et se tenaient aux aguets, les gaziers et les électriciens, qui ne redoutaient au fond que l'acétylène. Et commence alors une campagne habile, active, incessante. On exploite le moindre accident pour inspirer la terreur, pour l'organiser autour de son nom. Et si l'on compare le nombre d'accidents dus à l'acétylène à ceux dus à l'alcool, celui-ci l'emporte dans la proportion de un à dix. Mais l'alcool n'était pas à craindre, son emploi étant plutôt individuel, alors que l'emploi de l'acétylène pouvait devenir général, pénétrer dans les services publics, combattre avantageusement aussi bien le gaz que l'électricité et, finalement, les supplanter. Et c'est ainsi que l'acétylène fut leur bête noire. Il nous aurait fallu des hommes de riposte tout au moins sinon d'attaque, et les acétylénistes qui prirent la tête du mouvement, le firent avorter en
indécis, sa flamme plutôt pauvre et la cherté de son prix? Mais des gens veillaient et se tenaient aux aguets, les gaziers et les électriciens, qui ne redoutaient au fond que l'acétylène. Et commence alors une campagne habile, active, incessante. On exploite le moindre accident pour inspirer la terreur, pour l'organiser autour de son nom. Et si l'on compare le nombre d'accidents dus à l'acétylène à ceux dus à l'alcool, celui-ci l'emporte dans la proportion de un à dix. Mais l'alcool n'était pas à craindre, son emploi étant plutôt individuel, alors que l'emploi de l'acétylène pouvait devenir général, pénétrer dans les services publics, combattre avantageusement aussi bien le gaz que l'électricité et, finalement, les supplanter. Et c'est ainsi que l'acétylène fut leur bête noire. Il nous aurait fallu des hommes de riposte tout au moins sinon d'attaque, et les acétylénistes qui prirent la tête du mouvement, le firent avorter en sacrifiant l'intérêt général à leur intérêt particulier. A eux incombe l'arrêt momentané de notre industrie. Et cette industrie est tout aussi bien française que celles de l'alcool et de l'automobilisme. Si le shah de Perse, si le roi des Belges, si la plupart des souverains commandent en France leurs automobiles, n'oublions pas qu'on a fêté le jubilé de M. Berthelot, et que la plupart de ses grands travaux ont, comme point de départ ou source, son admirable synthèse de l'acétylène. C'est de ce grand nom que les acétylénistes se réclament, et M. Berthelot rirait bien si quelqu'un venait lui dire qu'il aurait mieux valu pour sa gloire être le créateur de l'automobilisme ou de l'alcool que celui de l'acétylène. Que manque-t-il à notre industrie pour être ce qu'elle devrait être? Des hommes d'action. Si ces hommes existaient, croit-on que le gouvernement s'opposerait à ce qu'il soit fait une Exposition de l'acétylène? Nous ne le croyons pas. On sait partout et en haut lieu, aussi bien qu'ailleurs, que la crainte du danger est seulement provoquée et entretenue par des industries concurrentes. S'il fallait arrêter l'essor de l'acétylène pour les quelques accidents dont il a été la cause, on aurait dû ne
n'oublions pas qu'on a fêté le jubilé de M. Berthelot, et que la plupart de ses grands travaux ont, comme point de départ ou source, son admirable synthèse de l'acétylène. C'est de ce grand nom que les acétylénistes se réclament, et M. Berthelot rirait bien si quelqu'un venait lui dire qu'il aurait mieux valu pour sa gloire être le créateur de l'automobilisme ou de l'alcool que celui de l'acétylène. Que manque-t-il à notre industrie pour être ce qu'elle devrait être? Des hommes d'action. Si ces hommes existaient, croit-on que le gouvernement s'opposerait à ce qu'il soit fait une Exposition de l'acétylène? Nous ne le croyons pas. On sait partout et en haut lieu, aussi bien qu'ailleurs, que la crainte du danger est seulement provoquée et entretenue par des industries concurrentes. S'il fallait arrêter l'essor de l'acétylène pour les quelques accidents dont il a été la cause, on aurait dû ne jamais permettre aux automobiles de sillonner les rues et les routes, car que de bras cassés et de poitrines défoncées n'y eût-il pas de son fait! S'il nous était permis de former un vœu, c'est de voir un jour ou l'autre l'Union Française des Acétylénistes imiter l'exemple de ce qui s'est fait pour l'alcool et l'automobilisme et obtenir des Pouvoirs publics la même protection et le même encouragement. On a dit que vouloir c'est pouvoir ; l'Union Française voudra-t-elle ? Pierre OLLIVIER. ÉTUDE SUR LA FABRICATION DU CARBURE DE CALCIUM (Suite). La quantité de produit dissocié étant proportionnelle à l'intensité du courant, il y a donc avantage dans ce cas à faire marcher le four à haut voltage et basse intensité. Mais il faut bien remarquer que ces chiffres de perte, ainsi établis, sont des extrêmes qui ne sont réalisés que dans des conditions toutes particulières. Si on opère, par exemple, dans un four à électrode verticale, la sole ou le bain de carbure constituant le pôle négatif, le calcium libéré reste en suspension dans le bain de carbure, et si on a pris la précaution d'introduire dans le mélange un excès de charbon, le carbone en excès s'unit immédiatement
s'est fait pour l'alcool et l'automobilisme et obtenir des Pouvoirs publics la même protection et le même encouragement. On a dit que vouloir c'est pouvoir ; l'Union Française voudra-t-elle ? Pierre OLLIVIER. ÉTUDE SUR LA FABRICATION DU CARBURE DE CALCIUM (Suite). La quantité de produit dissocié étant proportionnelle à l'intensité du courant, il y a donc avantage dans ce cas à faire marcher le four à haut voltage et basse intensité. Mais il faut bien remarquer que ces chiffres de perte, ainsi établis, sont des extrêmes qui ne sont réalisés que dans des conditions toutes particulières. Si on opère, par exemple, dans un four à électrode verticale, la sole ou le bain de carbure constituant le pôle négatif, le calcium libéré reste en suspension dans le bain de carbure, et si on a pris la précaution d'introduire dans le mélange un excès de charbon, le carbone en excès s'unit immédiatement au calcium libre pour reconstituer le produit primitif. Le même cycle de transformation se produit si on intervertit les pôles. Dans ce cas, le calcium se porte sur l'électrode négative verticale et forme, avec cette électrode en charbon, une certaine quantité de carbure pendant qu'un excès de carbure se trouve en suspension dans le bain, excès qui peut être neutralisé par un excès de chaux dans le mélange. Mais, pour que tout cela soit exact, il faut prendre certaines précautions dans la conduite même du four. Aux débuts de cette fabrication, en effet, on considérait généralement que, puisque l'on agissait sur deux corps très réfractaires, la chaux et le charbon, il était indispensable, pour obtenir leur facile combinaison, de mettre ces deux corps en présence à l'état extrêmement divisé. Le mélange était donc broyé le plus finement possible. Avec ce procédé, les gaz provenant de la réaction ne trouvent plus dans le four un chemin propre à leur évacuation, se mettent en pression dans le four, et, à un moment donné, se dégagent avec violence, avec entraînement d'une grande quantité de matières. Le chemin des gaz ainsi établi, il devient difficile, sinon impossible, de le fermer et le four marche,
en suspension dans le bain, excès qui peut être neutralisé par un excès de chaux dans le mélange. Mais, pour que tout cela soit exact, il faut prendre certaines précautions dans la conduite même du four. Aux débuts de cette fabrication, en effet, on considérait généralement que, puisque l'on agissait sur deux corps très réfractaires, la chaux et le charbon, il était indispensable, pour obtenir leur facile combinaison, de mettre ces deux corps en présence à l'état extrêmement divisé. Le mélange était donc broyé le plus finement possible. Avec ce procédé, les gaz provenant de la réaction ne trouvent plus dans le four un chemin propre à leur évacuation, se mettent en pression dans le four, et, à un moment donné, se dégagent avec violence, avec entraînement d'une grande quantité de matières. Le chemin des gaz ainsi établi, il devient difficile, sinon impossible, de le fermer et le four marche, pour ainsi dire, à arc découvert. Les gaz dégagés entraînent une énorme quantité de chaleur, diminuent sensiblement le rendement du four, brûlent rapidement les électrodes supérieures et incommodent tout le personnel ouvrier, sans compter les quantités énormes de poussières de chaux et de charbons entraînées, non seulement dans la salle, mais quelquefois à travers le lanterneau de la salle, dans un rayon de quelques kilomètres autour de l'usine. Il est évident qu'avec ce système, le calcium mis en liberté par électrolyse est immédiatement évacué au dehors en pure perte. Aujourd'hui, quoique les opinions soient encore divisées sur ce point, on préfère alimenter les fours avec du mélange grossièrement pulvérisé. La chaux peut être introduite à la grosseur d'une noix ordinaire, le charbon en grains de 2 à 3 mm. De cette façon, la marche du four est rendue tranquille, le gaz oxydé de carbone se dégage lentement à travers les interstices de la matière et vient brûler au-dessus du four. Dans ce cas, alors, les vapeurs de calcium qui pourraient être émises par électrolyse subissent un brusque abaissement de température par leur passage à travers une couche de matières bien plus froide, se condensent en reformant, avec le carbone des
mais quelquefois à travers le lanterneau de la salle, dans un rayon de quelques kilomètres autour de l'usine. Il est évident qu'avec ce système, le calcium mis en liberté par électrolyse est immédiatement évacué au dehors en pure perte. Aujourd'hui, quoique les opinions soient encore divisées sur ce point, on préfère alimenter les fours avec du mélange grossièrement pulvérisé. La chaux peut être introduite à la grosseur d'une noix ordinaire, le charbon en grains de 2 à 3 mm. De cette façon, la marche du four est rendue tranquille, le gaz oxydé de carbone se dégage lentement à travers les interstices de la matière et vient brûler au-dessus du four. Dans ce cas, alors, les vapeurs de calcium qui pourraient être émises par électrolyse subissent un brusque abaissement de température par leur passage à travers une couche de matières bien plus froide, se condensent en reformant, avec le carbone des couches supérieures, une nouvelle qualité de carbure. Les effets de l'électrolyse n'ont plus ainsi aucune influence notable sur le résultat final. (A suivre). UNE MESURE UTILE Il n'est pas d'acétyléniste qui n'ait eu plus ou moins à se plaindre des ennuis intempestifs provoqués par quelque agent des chemins de fer, au moment de s'embarquer avec un bidon de carbure. Que peut donc contenir un bidon de cette espèce et de cette forme ? se demande l'agent, inquiet. Il s'approche en fureteur; examine, tâche au besoin et pose sa question. A vous de répondre. D'aucuns glissent adroitement quelque monnaie et passent, d'autres moins habiles sont pris comme au dépourvu et avouent sans offre. Du carbure, mais c'est pis que de la poudre et pis que de la mélinite ! Vite, double tour et prestement encore. Allez remiser ça dans le fourgon spécial. L'acétyléniste manque le train, est renvoyé d'un bureau à l'autre, tempête intérieurement et ne rentre chez lui qu'avec une bonne heure ou deux de retard. Mais pourquoi diable aussi s'est-il chargé d'un explosible aussi formidable ? Voici qu'une fiche de consolation lui est maintenant offerte. Le ministre des travaux publics vient d'adresser aux Compagnies de chemins de fer une
au moment de s'embarquer avec un bidon de carbure. Que peut donc contenir un bidon de cette espèce et de cette forme ? se demande l'agent, inquiet. Il s'approche en fureteur; examine, tâche au besoin et pose sa question. A vous de répondre. D'aucuns glissent adroitement quelque monnaie et passent, d'autres moins habiles sont pris comme au dépourvu et avouent sans offre. Du carbure, mais c'est pis que de la poudre et pis que de la mélinite ! Vite, double tour et prestement encore. Allez remiser ça dans le fourgon spécial. L'acétyléniste manque le train, est renvoyé d'un bureau à l'autre, tempête intérieurement et ne rentre chez lui qu'avec une bonne heure ou deux de retard. Mais pourquoi diable aussi s'est-il chargé d'un explosible aussi formidable ? Voici qu'une fiche de consolation lui est maintenant offerte. Le ministre des travaux publics vient d'adresser aux Compagnies de chemins de fer une circulaire leur rappelant qu'elles sont tenues, lorsqu'elles refusent d'accepter certains colis comme bagage, de donner par écrit acte de leur refus à l'expéditeur. Un avis portant cette disposition à la connaissance du public devra être affiché dans toutes les gares des réseaux. Or, il n'est pas à notre connaissance de loi, de décret, de règlement d'administration publique autorisant les Compagnies de chemins de fer à refuser le carbure. Si donc un acétyléniste avait encore à se heurter au mauvais vouloir de quelque agent, il devrait tout aussitôt se faire donner acte par écrit du refus qu'on lui oppose. Mais il n'est pas dit que les Compagnies s'obstineront alors à s'arroquer un droit qu'elles ne possèdent pas. Elles reviendront à de meilleurs sentiments, et ce ne leur sera pas difficile, en songeant que si le carbure voyage en grande ou petite vitesse sans danger pour personne, il peut tout aussi bien voyager comme bagage. Non dangereux là-bas, pourquoi le serait-il ici ? N'est-il pas? évident qu'il n'y a eu dans l'espèce qu'un commencement d' tentative, que la tentative s'est renouvelée et qu'elle est ensuite passée à l'état d'habitude? C'est cette habitude qu'il faut désarmer. J. MONTI. L'ACÉTYLÈNE. EN PROVINCE Encore une
loi, de décret, de règlement d'administration publique autorisant les Compagnies de chemins de fer à refuser le carbure. Si donc un acétyléniste avait encore à se heurter au mauvais vouloir de quelque agent, il devrait tout aussitôt se faire donner acte par écrit du refus qu'on lui oppose. Mais il n'est pas dit que les Compagnies s'obstineront alors à s'arroquer un droit qu'elles ne possèdent pas. Elles reviendront à de meilleurs sentiments, et ce ne leur sera pas difficile, en songeant que si le carbure voyage en grande ou petite vitesse sans danger pour personne, il peut tout aussi bien voyager comme bagage. Non dangereux là-bas, pourquoi le serait-il ici ? N'est-il pas? évident qu'il n'y a eu dans l'espèce qu'un commencement d' tentative, que la tentative s'est renouvelée et qu'elle est ensuite passée à l'état d'habitude? C'est cette habitude qu'il faut désarmer. J. MONTI. L'ACÉTYLÈNE. EN PROVINCE Encore une nouvelle ville qui vient au progrès. Depuis quelque temps déjà, la commune de Moutiers-sur-Saulx, dans la Meuse, qui est un important chef-lieu de canton, a remplacé l'ancien éclairage public par l'éclairage à l'acétylène, appelé à rendre des services autrement sérieux. Le maire et le conseil municipal furent vite d'accord sur ce remplacement et la population l'accepta avec joie. L'éclairage privé a recours, en effet, à l'installation municipale, et c'est un succès de plus que compte notre industrie. Nous l'enregistrons avec plaisir. DELAPOUTE. LA CONGÉLATION DE L'EAU DANS LES APPAREILS Avec l'hiver entre en scène la question de la congélation des appareils. Tous ne sont pas placés de telle sorte qu'ils puissent échapper aux effets de la gelée. Dans les usines et les installations bien comprises, on fait passer un tuyau de vapeur dans le local qui abrite l'appareil et la température demeure ainsi assez élevée; mais il n'en est pas de même partout et surtout dans les campagnes où le plus souvent l'appareil est placé en dehors de l'habitation, tantôt adossé au mur contigu, tantôt au milieu ou au fond d'une cour ou d'un jardin. Le gel est alors spécialement à craindre et il est difficile d'y échapper si l'on
ce remplacement et la population l'accepta avec joie. L'éclairage privé a recours, en effet, à l'installation municipale, et c'est un succès de plus que compte notre industrie. Nous l'enregistrons avec plaisir. DELAPOUTE. LA CONGÉLATION DE L'EAU DANS LES APPAREILS Avec l'hiver entre en scène la question de la congélation des appareils. Tous ne sont pas placés de telle sorte qu'ils puissent échapper aux effets de la gelée. Dans les usines et les installations bien comprises, on fait passer un tuyau de vapeur dans le local qui abrite l'appareil et la température demeure ainsi assez élevée; mais il n'en est pas de même partout et surtout dans les campagnes où le plus souvent l'appareil est placé en dehors de l'habitation, tantôt adossé au mur contigu, tantôt au milieu ou au fond d'une cour ou d'un jardin. Le gel est alors spécialement à craindre et il est difficile d'y échapper si l'on ne prend maintes précautions. On a vanté bien des ingrédients, prôné bien des formules; nous avons fait l'essai des uns et des autres et nous devons avouer que, jusqu'à ce jour, aucun de ces procédés ne nous a donné entière satisfaction. On finira certainement par découvrir le produit définitivement efficace qui nous est nécessaire, mais, pour le moment, il convient d'avoir recours à l'un des bons systèmes connus, dont l'emploi paraît le moins coûteux : du chlorure de calcium, de la glycérine industrielle ou de l'alcool dénaturé. Et c'est ainsi que les acétylénistes pourront profiter de la grosse campagne faite en faveur de l'alcool, si ce produit doit faire briller encore davantage leur lumière préférée. Il est un point sur lequel nous insisterons tout particulièrement. Beaucoup d'acétylénistes sont parfois fort embarrassés lorsqu'ils se trouvent dans la nécessité de dégeler l'eau de la cuve. Nous leur conseillons d'avoir recours à l'eau chaude pour y parvenir. Cependant, comme les systèmes d'appareils ne sont pas tous du même modèle, il peut se faire qu'on ne puisse toujours employer de l'eau chaude. Il faut alors se conformer aux instructions données par le fabricant. Mais quel que soit le mode employé, on ne doit jamais
qui nous est nécessaire, mais, pour le moment, il convient d'avoir recours à l'un des bons systèmes connus, dont l'emploi paraît le moins coûteux : du chlorure de calcium, de la glycérine industrielle ou de l'alcool dénaturé. Et c'est ainsi que les acétylénistes pourront profiter de la grosse campagne faite en faveur de l'alcool, si ce produit doit faire briller encore davantage leur lumière préférée. Il est un point sur lequel nous insisterons tout particulièrement. Beaucoup d'acétylénistes sont parfois fort embarrassés lorsqu'ils se trouvent dans la nécessité de dégeler l'eau de la cuve. Nous leur conseillons d'avoir recours à l'eau chaude pour y parvenir. Cependant, comme les systèmes d'appareils ne sont pas tous du même modèle, il peut se faire qu'on ne puisse toujours employer de l'eau chaude. Il faut alors se conformer aux instructions données par le fabricant. Mais quel que soit le mode employé, on ne doit jamais se départir de la plus grande circonspection. La prudence est de rigueur et plus on sera prudent, mieux cela vaudra. Quelles que soient les difficultés apparentes, il ne faut jamais approcher une flamme pour obtenir une fonte de gel. Cela s'applique à tout appareil sans exception et quel qu'il soit, quelque confiance qu'on ait dans son fonctionnement. Il en est de même lorsqu'on veut déboucher un tube ou un tuyau obstrué par un morceau de glace. Ces prescriptions sont normales et absolutes. Essayer de s'y soustraire, c'est aller au devant d'un danger possible, et le cas de Jean Bart qui fume sa pipe assis sur un tonneau de poudre est plutôt une invention de romancier qu'une histoire vraie. La prudence n'implique pas la peur, mais une crainte salutaire est souvent le commencement de la sagesse. LEFEBVRE. UTILISATION DES RÉSIDUS DES GÉNÉRATEURS COMME ENGRAIS L'utilisation des résidus calcaires qui proviennent de la fabrication de l'acétylène présente souvent de grandes difficultés, notamment en ce qui concerne les usines centrales. Les essais tentés en vue de les utiliser en agriculture comme engrais n'ont pas réussi, fort probablement parce que le mode d'emploi choisi ne convenait pas. Le mélange de ces résidus calcaires avec
quelque confiance qu'on ait dans son fonctionnement. Il en est de même lorsqu'on veut déboucher un tube ou un tuyau obstrué par un morceau de glace. Ces prescriptions sont normales et absolutes. Essayer de s'y soustraire, c'est aller au devant d'un danger possible, et le cas de Jean Bart qui fume sa pipe assis sur un tonneau de poudre est plutôt une invention de romancier qu'une histoire vraie. La prudence n'implique pas la peur, mais une crainte salutaire est souvent le commencement de la sagesse. LEFEBVRE. UTILISATION DES RÉSIDUS DES GÉNÉRATEURS COMME ENGRAIS L'utilisation des résidus calcaires qui proviennent de la fabrication de l'acétylène présente souvent de grandes difficultés, notamment en ce qui concerne les usines centrales. Les essais tentés en vue de les utiliser en agriculture comme engrais n'ont pas réussi, fort probablement parce que le mode d'emploi choisi ne convenait pas. Le mélange de ces résidus calcaires avec d'autre chaux dans le four à chaux n'a pas non plus donné de résultat appréciable, attendu que ce mélange n'a pu se faire apprécier des consommateurs qui lui reprochaient sa teinte bleuâtre. Des ordonnances de police ont interdit dans certaines localités l'évacuation par les égouts. En réalité, l'utilisation des résidus calcaires pour la grande culture n'est pas pratique et ne le sera jamais. La seule application rationnelle des résidus, c'est la préparation du mortier, mais il est encore d'autres applications pratiques pour ne citer que la classification des eaux et le passage à la chaux des arbres fruitiers. Les difficultés, auxquelles on se heurte dans les grandes usines, disparaissent dans les installations particulières où les résidus calcaires se trouvent plutôt en petites quantités et où, comme cela arrive très fréquemment, le propriétaire possède des champs ou un verger. Dans ce cas, les résidus peuvent être utilisés avantageusement comme engrais, car l'analyse chimique a démontré sobrement, qu'utilisée par doses convenables, la chaux exerce une influence salutaire sur la nature physique du sol ainsi que sur la croissance des plantes ; en outre, les inconvénients inhérents à l'emploi de cette sorte d'engrais par quantités considérables disparaissent complètement ici. Par utilisation pratique, il