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hésite sur la nature du sol, sur le modelé d'une forme. Mais l'impression d'ensemble est forte et saisissante. Du centre de la salle, tout ce Tahiti aux murailles est du bel art de décoration. L'artiste assemble les couleurs violentes avec un sens certain de l'harmonie. Si l'on va aux œuvres, un mélange d'existence libre et de rêveries superstitieuses apparaît. Tout un côté de civilisation primitive, fruste, se révèle, dans les toiles, et dans les très beaux bois sculptés, façonnés en idoles. Mais j'ai sculptés, l'émotion de la certitude, surtout l'émotion de la certitude, lorsque j'ai la rencontre subite et sûr de l'humanité, — par tel visage aux yeux purs, où commence de poindre une malice de jeune animal, — par ces fillettes aux blouses roses fanées, — par ces femmes qui regardent, qui respirent, qui surgissent parmi nous avec leur grâce naturelle, celle-là surtout, en vêtement violet, un peu penchée, si réelle, barbare, somptueuse et fine. GUSTAVE GEFFROY. DEUX ARTISTES Femme de chambre voilà ce que j'aurais voulu être! Certes, je n'aurais pas hésité une seconde à choisir ce métier-là si j'étais né en jupons ! Et non pas, croyez-le, femme de chambre dans une maison bourgeoise! Quel plaisir, d'abord, de servir chez des honnêtes gens, bien tranquilles et bien rangés? Quel bénéfice? Deux sous par-ci, deux sous par-là, des robes usées, des chapeaux fanés, des loques, quoi! Au contraire, chez les demi-mondaines, quelle différence! A la bonne heure, parles-moi de ça! Que de distractions chaque jour! Que de têtes nouvelles! Que de louis égarés! L'existence à grandes liberty, en un mot. Ainsi Mlle Tarrit, par exemple, qui, hier, a été traînée devant les tribunaux par son ex-maîtresse, Mlle Liane de Pougy, est une femme heureuse ou je ne m'y connais pas! Quel grade elle avait gagné, en un rien de temps! De simple soubrette qu'elle était, d'un seul coup elle était devenue surintendante ! Quelle armée, cridés! et comme on avance vite. Cependant, je finis par croire qu'il est utile de ne jamais trop se lier avec ceux qui vous servent. Un beau matin, ils vous tapent sans façon
de servir chez des honnêtes gens, bien tranquilles et bien rangés? Quel bénéfice? Deux sous par-ci, deux sous par-là, des robes usées, des chapeaux fanés, des loques, quoi! Au contraire, chez les demi-mondaines, quelle différence! A la bonne heure, parles-moi de ça! Que de distractions chaque jour! Que de têtes nouvelles! Que de louis égarés! L'existence à grandes liberty, en un mot. Ainsi Mlle Tarrit, par exemple, qui, hier, a été traînée devant les tribunaux par son ex-maîtresse, Mlle Liane de Pougy, est une femme heureuse ou je ne m'y connais pas! Quel grade elle avait gagné, en un rien de temps! De simple soubrette qu'elle était, d'un seul coup elle était devenue surintendante ! Quelle armée, cridés! et comme on avance vite. Cependant, je finis par croire qu'il est utile de ne jamais trop se lier avec ceux qui vous servent. Un beau matin, ils vous tapent sans façon sur le ventre et vous disent : « Eh! la petite mère — ou le petit père si tu me rendais ce que tu me dois ? » Je ne sais si Mlle Tarrit a employé les expressions ci-dessus, mais elle réclame, aujourd'hui, à son ancienne patronne, la jolie somme de quinze mille francs ! Une bêtise ! Certes, M. le président Taillefer n'a pas dû s'ennuyer, lorsqu'il a lu le livre de comptes de la surintendante ! Athos : 3 fr, Oh ! Dumas! Dumas! tes romans sont immortels ! Le chien de Madame s'appelait ainsi, et prenait des bains parfumés. Mousquetaire, va ! Et plus loin : À l'enfileuse de cahiers, 10 francs. L'enfileuse de cahiers ? J'avoue que devant ces trois mots je suis resté rêveur et je le suis encore. J'ai questionné celui-ci, celui-là. Personne, hélas! n'aura pu me répondre. Mais ce que j'ai compris bien plus facilement, c'est ceci : Pour le journaliste de Spa, 1,978 francs. Ah! bravo ! voilà qui est d'une clarté extraordinaire ! Quelle guigne, cependant, qu'il n'y ait pas le nom à côté ! quelle réclame ç'eût été : pour l'écrivain ! Tout de même, ce qu'on peut gagner d'argent
de quinze mille francs ! Une bêtise ! Certes, M. le président Taillefer n'a pas dû s'ennuyer, lorsqu'il a lu le livre de comptes de la surintendante ! Athos : 3 fr, Oh ! Dumas! Dumas! tes romans sont immortels ! Le chien de Madame s'appelait ainsi, et prenait des bains parfumés. Mousquetaire, va ! Et plus loin : À l'enfileuse de cahiers, 10 francs. L'enfileuse de cahiers ? J'avoue que devant ces trois mots je suis resté rêveur et je le suis encore. J'ai questionné celui-ci, celui-là. Personne, hélas! n'aura pu me répondre. Mais ce que j'ai compris bien plus facilement, c'est ceci : Pour le journaliste de Spa, 1,978 francs. Ah! bravo ! voilà qui est d'une clarté extraordinaire ! Quelle guigne, cependant, qu'il n'y ait pas le nom à côté ! quelle réclame ç'eût été : pour l'écrivain ! Tout de même, ce qu'on peut gagner d'argent quand on a du talent ! Malheureusement, Mlle Liane de Pougy ET PADORE, paraît-il. Elle a dû oublier. Oublier? Non. il y a le secret professionnel. Du reste, Mlle Liane de Pougy a déclaré qu'elle ne paierait que sur la production des factures. Alors ? Alors, occupons-nous d'autre chose. Un artiste — dans un autre genre, cette fois — M. Romain, le Jacques des Deux Orphelines, s'est plaint de ce que son directeur, M. Rochard, ne lui donnait à jouer que des pannes. Ainsi, dans la pièce nouvelle, Napa, Léon, de M. Martin Laya, qu'on doit représenter bientôt, quel rôle croyez-vous qu'il avait ? Cherchez. Non, inutile, vous ne trouverez pas. Le Tsar ! C'est à crever de rire n'est-il pas vrai ? C'est une plaisanterie de mauvais goût ! Le Tsar, à un acteur qui s'appelle Romain ! On n'a pas idée de ça en province, et M. Rochard est devenu subitement fou, ce n'est pas possible autrement. À mon humble avis cependant, je trouve, moi, que M. Romain aurait dû accepter. Le Tsar ce n'est pas une panne, bon sang ! Allez, soyons franc, ce n'est pas gentil de sa part de ne vouloir faire aucun sacrifice à
artiste — dans un autre genre, cette fois — M. Romain, le Jacques des Deux Orphelines, s'est plaint de ce que son directeur, M. Rochard, ne lui donnait à jouer que des pannes. Ainsi, dans la pièce nouvelle, Napa, Léon, de M. Martin Laya, qu'on doit représenter bientôt, quel rôle croyez-vous qu'il avait ? Cherchez. Non, inutile, vous ne trouverez pas. Le Tsar ! C'est à crever de rire n'est-il pas vrai ? C'est une plaisanterie de mauvais goût ! Le Tsar, à un acteur qui s'appelle Romain ! On n'a pas idée de ça en province, et M. Rochard est devenu subitement fou, ce n'est pas possible autrement. À mon humble avis cependant, je trouve, moi, que M. Romain aurait dû accepter. Le Tsar ce n'est pas une panne, bon sang ! Allez, soyons franc, ce n'est pas gentil de sa part de ne vouloir faire aucun sacrifice à la Russie, surtout en ce moment. Hier, j'ai eu l'intention d'aller le lui demander, mais, hélas, trop tard. L'artiste a pris son bouclier, son sabre et ses costumes : il est maintenant à l'Ambigu. À Grisier toutes les veines ! Adieu le Tsar, c'est le Beau Charles qu'il va créer dans Gigolette. Quelle différence de nom ! Le Beau Charles ! ça dit tout. c'est bien plus chic, au fond, et les femmes aiment mieux ça. Une panne? Je n'ai jamais très bien compris le sens de ce mot-là. J'ai toujours cru, suis-je assez sot ! qu'au théâtre il y avait de petits artistes et non pas de petits rôles. Je me souviens d'un acteur, dont le nom m'échappe en ce moment, qui n'avait que quelques lignes à dire dans la Mort du duc d'Enghien, de M. Hennique. Il eut un triomphe le soir de la première représentation. Mais non, plus le texte est long, plus ils sont contents, et tous, ou presque tous, se figurent que c'est le seul moyen d'avoir du succès. Quelle erreur et comme c'est enfantin! Je suis donc étonné que M. Romain ait ces colères-là, et qu'il se fâche d'avoir eu à interpréter le rôle
dans Gigolette. Quelle différence de nom ! Le Beau Charles ! ça dit tout. c'est bien plus chic, au fond, et les femmes aiment mieux ça. Une panne? Je n'ai jamais très bien compris le sens de ce mot-là. J'ai toujours cru, suis-je assez sot ! qu'au théâtre il y avait de petits artistes et non pas de petits rôles. Je me souviens d'un acteur, dont le nom m'échappe en ce moment, qui n'avait que quelques lignes à dire dans la Mort du duc d'Enghien, de M. Hennique. Il eut un triomphe le soir de la première représentation. Mais non, plus le texte est long, plus ils sont contents, et tous, ou presque tous, se figurent que c'est le seul moyen d'avoir du succès. Quelle erreur et comme c'est enfantin! Je suis donc étonné que M. Romain ait ces colères-là, et qu'il se fâche d'avoir eu à interpréter le rôle du Tsar. Il a fait ses preuves; alors, je ne comprends pas. Gare à lui, s'il n'est pas admirable dans le "Beau Charles"! Un dernier mot. Eurêka! Ça y est, j'y suis, j'ai trouvé, je suis heureux! Voici pourquoi. Au moment où cet article allait être composé, une vieille femme me fit demander. Stupéfait, je m'arrêtai dès que je la vis! Elle avait au cou une superbe rangée de perles fines. Ça n'a l'air de rien; vous allez voir quelle idée de génie j'ai eue! — Pardon, madame, avant de me dire le but de votre visite, seriez-vous assez aimable pour vouloir bien m'expliquer le sens de ces trois mots: l'enfileuse de carnets? La vieille dame rougit, baissa les yeux, mais tout à coup éclata de rire. — Je sais, s'écria-t-elle, l'affaire Liane de Pougy, n'est-ce pas? — Oui. — Tout le monde s'est trompé, monsieur, ajouta-t-elle; c'est l'enfileuse de colliers qu'il fallait lire! J'espère, maintenant, que le président du tribunal civil rectifiera. PIERRE WOLFF. Les "Envoyés de Béhanzin" Nous avons annoncé l'arrivée à Paris des ambassadeurs chargés par le roi Béhanzin de conclure un traité de paix avec la France. Je me suis rendu, hier, à l'hôtel Terminus et
me fit demander. Stupéfait, je m'arrêtai dès que je la vis! Elle avait au cou une superbe rangée de perles fines. Ça n'a l'air de rien; vous allez voir quelle idée de génie j'ai eue! — Pardon, madame, avant de me dire le but de votre visite, seriez-vous assez aimable pour vouloir bien m'expliquer le sens de ces trois mots: l'enfileuse de carnets? La vieille dame rougit, baissa les yeux, mais tout à coup éclata de rire. — Je sais, s'écria-t-elle, l'affaire Liane de Pougy, n'est-ce pas? — Oui. — Tout le monde s'est trompé, monsieur, ajouta-t-elle; c'est l'enfileuse de colliers qu'il fallait lire! J'espère, maintenant, que le président du tribunal civil rectifiera. PIERRE WOLFF. Les "Envoyés de Béhanzin" Nous avons annoncé l'arrivée à Paris des ambassadeurs chargés par le roi Béhanzin de conclure un traité de paix avec la France. Je me suis rendu, hier, à l'hôtel Terminus et frappai avec discrétion au no 95. Très courtoisement reçu par M. Neville, je suis présenté aux chefs dahoméens: Chedinga, le ministre bourreau; Tossa, confident du roi, et Ayenkuken, chambellan introducteur des ambassadeurs: celui auquel je m'adresse est Dassoo, qui parle très couramment l'anglais, et me sert d'interprète direct avec les nègres. Ils m'ont paru très intelligents, et leurs yeux vifs, qu'ils promènent curieusement de moi à l'interprète, ont un certain éclat de férocité qui sied assez à leur haute stature et à leur mine fière. — Nous avons dû, me dit Dassoo, retarder notre arrivée à Paris, d'abord parce qu'il était malade — me désignant l'un d'eux ensuite parce que nous attendions l'arrivée de Manchester de notre interprète. Pourquoi Dassoo a-t-il pris directement en France par les lignes françaises? À la traduction de ces mots, Tossa me regarde avec pitié, comme si ma question était puérile. — Si nous étions allés aérien deçà des lignes françaises, nous aurions certainement été faits prisonniers; c'est à cause de cela même, que nous avons pu nous faire accréditer par le général Dodds. Le but de notre mission, le voici exactement. Béhanzin ne veut plus la guerre. À mesure que vos troupes avancent, il
nègres. Ils m'ont paru très intelligents, et leurs yeux vifs, qu'ils promènent curieusement de moi à l'interprète, ont un certain éclat de férocité qui sied assez à leur haute stature et à leur mine fière. — Nous avons dû, me dit Dassoo, retarder notre arrivée à Paris, d'abord parce qu'il était malade — me désignant l'un d'eux ensuite parce que nous attendions l'arrivée de Manchester de notre interprète. Pourquoi Dassoo a-t-il pris directement en France par les lignes françaises? À la traduction de ces mots, Tossa me regarde avec pitié, comme si ma question était puérile. — Si nous étions allés aérien deçà des lignes françaises, nous aurions certainement été faits prisonniers; c'est à cause de cela même, que nous avons pu nous faire accréditer par le général Dodds. Le but de notre mission, le voici exactement. Béhanzin ne veut plus la guerre. À mesure que vos troupes avancent, il se retire, emmenant avec lui les habitants des campagnes et brûlant tout avant de quitter les villages. Que trouvent vos soldats en avançant? La dévastation, la ruine. Le roi voudrait cesser la guerre et nous envoie pour demander au gouvernement français d'accepter notre soumission et de reconnaître un protectorat; nous nous engagerons à ne donner de concessions qu'aux Français et ferons encore d'autres offres. Mais quelles offres? Un colloque vif et animé dans une langue monosyllabique et gutturale d'où jaillit la réponse suivante: — Nous ne pouvons communiquer les termes du traité avant d'avoir exposé les propositions du roi au gouvernement français. Cependant, — Qu'il suffise de savoir que nous ferons don de certaines villes que la France serait satisfaite de posséder. — Et ce traité de Cana, qu'on avait dénoncé? — Voici la vérité à ce sujet: lorsque le roi avait proposé au général Dodds de faire sa soumission et de cesser la guerre, sa proposition fut acceptée et, promesses formelles échangées, il fut décidé que Tossa (qui, en ce moment, fait des gestes énergiques d'affirmation en se frappant la poitrine) irait à Abomey et dans les différents districts pour calmer les esprits et porter l'ordre du roi de
nous engagerons à ne donner de concessions qu'aux Français et ferons encore d'autres offres. Mais quelles offres? Un colloque vif et animé dans une langue monosyllabique et gutturale d'où jaillit la réponse suivante: — Nous ne pouvons communiquer les termes du traité avant d'avoir exposé les propositions du roi au gouvernement français. Cependant, — Qu'il suffise de savoir que nous ferons don de certaines villes que la France serait satisfaite de posséder. — Et ce traité de Cana, qu'on avait dénoncé? — Voici la vérité à ce sujet: lorsque le roi avait proposé au général Dodds de faire sa soumission et de cesser la guerre, sa proposition fut acceptée et, promesses formelles échangées, il fut décidé que Tossa (qui, en ce moment, fait des gestes énergiques d'affirmation en se frappant la poitrine) irait à Abomey et dans les différents districts pour calmer les esprits et porter l'ordre du roi de rentrer dans les campagnes. On fit don, en signe de bonne entente, au général Dodds, de dix taureaux et de bagues en argent destinées au président de la République, symbole de paix signifiant qu'aucun autre ne se glisserait entre la France et le Dahomey. Lorsqu'arriva le gouverneur du Sénégal, M. Ballot, tout fut changé en un clin d'œil, et, après la conversation qu'il eut avec le général Dodds, on apprit au roi que tout était rompu, qu'on marcherait sur Abomey. Béhanzin, découragé, ne sachant plus que croire, s'est alors retiré, fuyant devant les troupes et ne laissant que des cendres derrière lui! — Qu'avez-vous fait pour obtenir audience? — Nous avons fait écrire une lettre, mais n'avons pu encore l'envoyer, ne sachant s'il fallait l'adresser au ministre des affaires étrangères, au sous-secrétaire d'État des colonies ou même directement à M. Carnot. — Vous n'avez encore fait aucune tentative pour être reçus? — Aucune, jusqu'à présent. — Si l'on vous refuse une entrevue, que comptez-vous faire? À cette question, j'assiste à une discussion mouvementée dans laquelle Chedinga semble me regarder d'un mauvais œil; mon indiscrétion lui paraît sans doute, par trop flagrante, et il ne faut rien moins qu'une explication énergique,
Ballot, tout fut changé en un clin d'œil, et, après la conversation qu'il eut avec le général Dodds, on apprit au roi que tout était rompu, qu'on marcherait sur Abomey. Béhanzin, découragé, ne sachant plus que croire, s'est alors retiré, fuyant devant les troupes et ne laissant que des cendres derrière lui! — Qu'avez-vous fait pour obtenir audience? — Nous avons fait écrire une lettre, mais n'avons pu encore l'envoyer, ne sachant s'il fallait l'adresser au ministre des affaires étrangères, au sous-secrétaire d'État des colonies ou même directement à M. Carnot. — Vous n'avez encore fait aucune tentative pour être reçus? — Aucune, jusqu'à présent. — Si l'on vous refuse une entrevue, que comptez-vous faire? À cette question, j'assiste à une discussion mouvementée dans laquelle Chedinga semble me regarder d'un mauvais œil; mon indiscrétion lui paraît sans doute, par trop flagrante, et il ne faut rien moins qu'une explication énergique, mais respectueuse, de Dassoo pour lui faire entendre le but de ma démarche. — On avisera! est la laconique réponse que j'obtiens. M. Neville, qui nous a écoutés sans mot dire, s'adressant alors à moi, me fait remarquer qu'il n'y a pas lieu encore d'envisager la question sous cette forme. — Avant de refuser les propositions de Béhanzin, peut-être le gouvernement voudra-t-il les connaître. On reproche à la mission, de ne pas s'être fait annoncer; mais par qui pouvait-elle l'être, la seule signature de Béhanzin est son bâton; la remise de son bâton royal est le seul gage qu'il puisse invoquer: ils l'ont avec eux. — Et, puis-je vous demander, monsieur, quelle part vous prenez? —Je vois! fait en m'interrompant du geste M. Neville, ce que vous voulez dire. J'habite Lagos depuis vingt-cinq ans et j'ai beaucoup connu Béhanzin, ayant été en rapport d'affaires ; il me fournissait la main-d'œuvre dans des plantations de café que je possède, car vous n'ignorez pas que la main-d'œuvre est très difficile à recruter. Le Dahoméen se suffit à lui-même : donnez lui une banane et du riz, il ne veut rien de plus ; — de l'argent, il refuse même 10 et 20
— Avant de refuser les propositions de Béhanzin, peut-être le gouvernement voudra-t-il les connaître. On reproche à la mission, de ne pas s'être fait annoncer; mais par qui pouvait-elle l'être, la seule signature de Béhanzin est son bâton; la remise de son bâton royal est le seul gage qu'il puisse invoquer: ils l'ont avec eux. — Et, puis-je vous demander, monsieur, quelle part vous prenez? —Je vois! fait en m'interrompant du geste M. Neville, ce que vous voulez dire. J'habite Lagos depuis vingt-cinq ans et j'ai beaucoup connu Béhanzin, ayant été en rapport d'affaires ; il me fournissait la main-d'œuvre dans des plantations de café que je possède, car vous n'ignorez pas que la main-d'œuvre est très difficile à recruter. Le Dahoméen se suffit à lui-même : donnez lui une banane et du riz, il ne veut rien de plus ; — de l'argent, il refuse même 10 et 20 francs. Béhanzin seul peut les inciter à travailler en commandant des corvées. — Je n'ai jamais eu d'autres rapports que de bonne cordialité et c'est moi qui lui ai conseillé de se venir faire sa soumission absolue et sans réserves à la France, car je croyais qu'il n'avait rien à regretter à continuer une guerre qui dévastait son pays et le réduirait à la ruine. C'est pourquoi je serais heureux de le voir reçu du gouvernement français. Avant de prendre congé, je demande à voir le bâton de Béhanzin. D'une gaine en peau portant encore ses poils, on sort une caisse en fer-blanc. La caisse, me dit-il, avec des boîtes de biscuits abandonnés par nos soldats, et affectant la forme d'une crosse. Avec des soins infinis, Tossa exhibe le bâton d'argent massif, dans la composition duquel entrent, paraît-il, des pièces espagnoles et des dollars mexicains datant du XVIe siècle ; la poignée en est curieusement travaillée. Béhanzin n'en possède pas d'autre, c'est son titre. Nous pouvons ajouter, après nous être informés en haut lieu, que le gouvernement paraît décidé à ne pas donner audience aux ambassadeurs dahoméens. GEO-LANGE. Le Peintre James Millet Les Parisiens qui, épris de saine nature, iront,
regretter à continuer une guerre qui dévastait son pays et le réduirait à la ruine. C'est pourquoi je serais heureux de le voir reçu du gouvernement français. Avant de prendre congé, je demande à voir le bâton de Béhanzin. D'une gaine en peau portant encore ses poils, on sort une caisse en fer-blanc. La caisse, me dit-il, avec des boîtes de biscuits abandonnés par nos soldats, et affectant la forme d'une crosse. Avec des soins infinis, Tossa exhibe le bâton d'argent massif, dans la composition duquel entrent, paraît-il, des pièces espagnoles et des dollars mexicains datant du XVIe siècle ; la poignée en est curieusement travaillée. Béhanzin n'en possède pas d'autre, c'est son titre. Nous pouvons ajouter, après nous être informés en haut lieu, que le gouvernement paraît décidé à ne pas donner audience aux ambassadeurs dahoméens. GEO-LANGE. Le Peintre James Millet Les Parisiens qui, épris de saine nature, iront, dans le cours de ce mois, visiter, au 18 de la rue Louis-le-Grand, l'exposition des œuvres de M. James Millet, en sortiront convaincus que ce peintre porte honorablement un nom, certes, difficile à porter. Animalier plein de conscience et de solidité, M. James Millet, dans ses belles études des paysages vendéens et bretons, s'attache tout particulièrement à nous peindre — je dirais presque : à nous décrire — le taureau dont, manifestement, il connaît à fond les attitudes et les mœurs. On sera certainement frappé de l'allure superbe d'orgueil et de majesté qu'il a su prêter à celui qui forme le sujet principal de l'œuvre maîtresse de son exposition. C'est au tableau Taureau et vache mariachins que je fais allusion. Dans une autre grande toile (Comice agricole de Chère), la foule de bêtes pressée par le pinceau vigoureux du peintre sur la suggestive simplicité d'un vaste plein-air, retiendra également le regard de tout véritable amateur de bonne peinture. M. James Millet se réclame de Troyon, de Van Marck et de Rosa Bonheur. Ses paysages pleins d'ambiance nous pénètrent, en effet, d'un sentiment indéfinissable de réalité. M. James Millet est indiscutablement un élève direct de la nature. Sans fatigue, avec une