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soutenu qu'elle y a conservé, malgré les produits considérables qui ont été extraits des mines de Sibérie et de Californie, à l'état de notre législation monétaire, qui permet à notre administration des monnaies, quelque accroissement qu'ait pu prendre la production de l'or, de le recevoir toujours sur le pied qu'avait fixé la loi de l'an XI, c'est-à-dire sur le pied de quinze fois et demie la valeur de l'argent. Mais comment admettre que cette législation a pu contribuer à en soutenir le prix lorsqu'on réalise, et par les raisons mêmes qu'expose M. Chevalier, il n'en est guère arrivé sur notre marché une quantité plus considérable que de coutume; et comment croire que si cette quantité s'était sensiblement accrue, on ne se fût hâté de modifier une législation qu'on n'eût pu continuer d'appliquer sans causer au pays les plus graves dommages ? On peut inférer, je crois, de ce que cette législation n'a pas été changée, qu'elle n'a pas entraîné le pays à des marché ruinous; qu'il n'en a pas été fait application plus que dans les temps ordinaires, et partant, qu'elle n'a pas dû contribuer à soutenir artificiellement chez nous le prix de l'or. En réalité, ce qui l'a soutenu ou du moins ce qui l'a empêché de baisser beaucoup, et ce qui fait qu'à l'heure qu'il est, il faut encore payer une légère prime pour l'obtenir au prix que la loi de l'an XI a établi, c'est le peu d'importance de la production nouvelle, toute considérable qu'elle soit, eu égard à l'étendue de la demande qui est faite de l'or dans le monde, et qui pourra longtemps encore aller croissant. Je ne dis pas qu'il ne faille se préoccuper de la grandeur de cette production, surtout si on la compare à celle des temps précédents; mais je dis que, dans le cas même où elle persisterait, il s'écoulera probablement un temps assez long avant que la proportion existante entre la valeur des deux métaux en soit sensiblement affectée et, en tout cas, cette proportion serait menacée de subir, dans un avenir peu éloigné, une altération très appréciable, que je
ou du moins ce qui l'a empêché de baisser beaucoup, et ce qui fait qu'à l'heure qu'il est, il faut encore payer une légère prime pour l'obtenir au prix que la loi de l'an XI a établi, c'est le peu d'importance de la production nouvelle, toute considérable qu'elle soit, eu égard à l'étendue de la demande qui est faite de l'or dans le monde, et qui pourra longtemps encore aller croissant. Je ne dis pas qu'il ne faille se préoccuper de la grandeur de cette production, surtout si on la compare à celle des temps précédents; mais je dis que, dans le cas même où elle persisterait, il s'écoulera probablement un temps assez long avant que la proportion existante entre la valeur des deux métaux en soit sensiblement affectée et, en tout cas, cette proportion serait menacée de subir, dans un avenir peu éloigné, une altération très appréciable, que je ne crois pas qu'on en doive conclure, avec M. Chevalier, qu'il y a lieu de renoncer à fabriquer de la monnaie d'or, et que ce métal n'en resterait pas moins encore un des plus propres à convertir en monnaie. Seulement, comme ces variations dans la valeur réciproque de l'or et de l'argent seraient devenues plus sensibles, il serait raisonnable, plus que jamais, que le gouvernement renonçât à établir entre les deux métaux des rapports de valeur obligés et constants, et, plus que jamais aussi, il serait à souhaiter que les monnaies devinssent ce qu'en réalité elles devraient être, c'est-à-dire de simples disques de métal d'or et d'argent, dont l'empreinte indiquerait fidèlement le poids et le titre, et que d'ailleurs les citoyens eussent la liberté de faire leurs stipulations et leurs marchés dans celle des deux monnaies qu'il leur conviendrait de choisir. Encore, ne prenant pas ces soins, et les choses restant elles dans l'état où elles sont, le commerce, dans ses transactions, saurait toujours bien avoir raison des différences qui surviendraient dans la valeur respective des deux monnaies, et s'arranger pour qu'il n'y eût pas de dupes. Il y a eu dans tous les temps des variations dans la valeur
de l'argent seraient devenues plus sensibles, il serait raisonnable, plus que jamais, que le gouvernement renonçât à établir entre les deux métaux des rapports de valeur obligés et constants, et, plus que jamais aussi, il serait à souhaiter que les monnaies devinssent ce qu'en réalité elles devraient être, c'est-à-dire de simples disques de métal d'or et d'argent, dont l'empreinte indiquerait fidèlement le poids et le titre, et que d'ailleurs les citoyens eussent la liberté de faire leurs stipulations et leurs marchés dans celle des deux monnaies qu'il leur conviendrait de choisir. Encore, ne prenant pas ces soins, et les choses restant elles dans l'état où elles sont, le commerce, dans ses transactions, saurait toujours bien avoir raison des différences qui surviendraient dans la valeur respective des deux monnaies, et s'arranger pour qu'il n'y eût pas de dupes. Il y a eu dans tous les temps des variations dans la valeur des deux métaux monnayés, entre lesquels la législation avait prétendu établir des valeurs équivalentes et, dans tous les temps, le cours du change a su tenir compte de ces variations et rétablir par des primes l'équité qui doit régner dans tout marché. On parle du danger qu'il y a pour les gens qui contractent, à stipuler des prix payables en une monnaie dont la valeur est très sujette à variation. À la bonne heure; mais c'est aux contractants d'avoir de la prévoyance, et d'aviser à faire leurs stipulations dans la monnaie dont la valeur leur paraît offrir le plus de stabilité. D'ailleurs, ce qui arrive pour la monnaie ne peut-il pas arriver pour toute autre espèce de marchandise; et n'arrive-t-il pas en effet, sans cesse, que telle marchandise, dont on a fait l'achat et dont on a stipulé la livraison à une certaine époque, se trouve avoir subi, au moment où l'on devra la recevoir, une dépréciation considérable? Quand il n'est pas une marchandise dans le monde dont le prix ne varie à un certain degré, par quel privilège voudrait-on que celui des métaux précieux ne changeât pas? Il varierait, quand la quantité de ces métaux serait toujours la même,
les gens qui contractent, à stipuler des prix payables en une monnaie dont la valeur est très sujette à variation. À la bonne heure; mais c'est aux contractants d'avoir de la prévoyance, et d'aviser à faire leurs stipulations dans la monnaie dont la valeur leur paraît offrir le plus de stabilité. D'ailleurs, ce qui arrive pour la monnaie ne peut-il pas arriver pour toute autre espèce de marchandise; et n'arrive-t-il pas en effet, sans cesse, que telle marchandise, dont on a fait l'achat et dont on a stipulé la livraison à une certaine époque, se trouve avoir subi, au moment où l'on devra la recevoir, une dépréciation considérable? Quand il n'est pas une marchandise dans le monde dont le prix ne varie à un certain degré, par quel privilège voudrait-on que celui des métaux précieux ne changeât pas? Il varierait, quand la quantité de ces métaux serait toujours la même, et par cela seul que le prix de tout le reste changerait. M. Michel Chevalier J'avoue que je ne me rends pas bien compte des objections de M. Denayer. Je n'aperçois pas la portée de ses paroles au sujet des billets qui circulent en Russie ni comment elles infirment ce que j'avais dit. Je me suis borné à faire remarquer que de tout l'or de la Sibérie, il était jusqu'ici à peine sorti quelque chose de l'empire de Russie, et qu'ainsi il était tout simple que, du fait de l'or de la Sibérie, aucune baisse de l'or ne se fut produite dans l'Europe occidentale. Mon observation, je le crois, subsiste entière. Quant à mon argument que l'or ne peut baisser de quelque temps sur le marché général parce qu'on peut en France le donner en paiement aussi bien sur l'ancien pied de quinze fois et demie que l'argent et je ne vois pas en quoi il est atteint par les observations de M. Dunoyer. La France par l'effet de la législation monétaire sert, dans ses dépenses, de parachute pour l'or, et notre savant confrère n'a rien dit qui puisse montrer le contraire. Je conviens que l'industrie emploie une certaine quantité
que j'avais dit. Je me suis borné à faire remarquer que de tout l'or de la Sibérie, il était jusqu'ici à peine sorti quelque chose de l'empire de Russie, et qu'ainsi il était tout simple que, du fait de l'or de la Sibérie, aucune baisse de l'or ne se fut produite dans l'Europe occidentale. Mon observation, je le crois, subsiste entière. Quant à mon argument que l'or ne peut baisser de quelque temps sur le marché général parce qu'on peut en France le donner en paiement aussi bien sur l'ancien pied de quinze fois et demie que l'argent et je ne vois pas en quoi il est atteint par les observations de M. Dunoyer. La France par l'effet de la législation monétaire sert, dans ses dépenses, de parachute pour l'or, et notre savant confrère n'a rien dit qui puisse montrer le contraire. Je conviens que l'industrie emploie une certaine quantité d'or mais généralement on se l'exagère beaucoup. Outre qu'on fait des bijoux, on dore nos appartements, on couvre de broderies les habits des fonctionnaires, mais l'or absorbé par ces dernières destinations, est extrêmement peu considérable, les relevés statistiques le montrent. L'or est un métal très-divisible il se subdivise à l'infini par l'étirage et sous le marteau. On ne saurait croire tout ce qu'il est possible de faire de fil doré ou de dorure avec un kilogramme d'or. La quantité d'or employée pour nos appartements et les broderies de nos habits, s'élève à une bien petite somme. Pour l'orfèvrerie c'est davantage on estimait, il y a quelques années, que, tant en or qu'en argent, c'était une somme de 150 millions pour l'Europe et l'Amérique, mais là-dessus l'argent représentait les trois cinquièmes au moins et, quant à l'or, les deux tiers de celui qu'emploie l'orfèvrerie et les bijoutiers sont fournis par de vieilles matières et non par les mines. La production actuelle de l'or paraît être de près de 500 millions par an. L'Académie a un moyen de se convaincre de l'effet qu'une production pareille peut avoir, si elle persiste; c'est de la comparer à la production totale depuis la découverte de
par l'étirage et sous le marteau. On ne saurait croire tout ce qu'il est possible de faire de fil doré ou de dorure avec un kilogramme d'or. La quantité d'or employée pour nos appartements et les broderies de nos habits, s'élève à une bien petite somme. Pour l'orfèvrerie c'est davantage on estimait, il y a quelques années, que, tant en or qu'en argent, c'était une somme de 150 millions pour l'Europe et l'Amérique, mais là-dessus l'argent représentait les trois cinquièmes au moins et, quant à l'or, les deux tiers de celui qu'emploie l'orfèvrerie et les bijoutiers sont fournis par de vieilles matières et non par les mines. La production actuelle de l'or paraît être de près de 500 millions par an. L'Académie a un moyen de se convaincre de l'effet qu'une production pareille peut avoir, si elle persiste; c'est de la comparer à la production totale depuis la découverte de l'Amérique. Or, depuis Christophe Colomb jusqu'en 1858, d'après des documents que j'ai soigneusement recueillis, et des calculs que j'ai publiés, je crois pouvoir dire que la production de l'or du Nouveau-Monde, qui en fournissait presque la totalité, a été en tout de 10 milliards. L'extraction est donc aujourd'hui par année le vingtième de la production de trois siècles et demi; ce rapprochement me semble de nature à faire réfléchir. Dans de pareilles circonstances, je persiste à croire qu'il n'y a rien de téméraire à annoncer que l'or doit baisser, et si je comprends bien le rôle des académies il leur appartient de prévenir le public contre les inconvénients très-probables qu'aurait cet événement s'il tombait sur lui sans qu'il y fût préparé. M. Charles Dupin reconnaît l'importance de la question qui est agitée devant l'Académie. Il croit prudent de suivre avec attention les phénomènes nouveaux qui se révèlent dans la production de l'or et de l'argent, mais les faits sont encore trop récents pour qu'il soit possible de formuler dès à présent une opinion absolue et de prendre un parti définitif. RAPPORT VERBAL Sur l'ouvrage de M. Brierre DE BOISMONT INTITULÉ: "DES HALLUCINATIONS", PAR M. FRANCK. M. Franck. J'ai l'honneur de
le vingtième de la production de trois siècles et demi; ce rapprochement me semble de nature à faire réfléchir. Dans de pareilles circonstances, je persiste à croire qu'il n'y a rien de téméraire à annoncer que l'or doit baisser, et si je comprends bien le rôle des académies il leur appartient de prévenir le public contre les inconvénients très-probables qu'aurait cet événement s'il tombait sur lui sans qu'il y fût préparé. M. Charles Dupin reconnaît l'importance de la question qui est agitée devant l'Académie. Il croit prudent de suivre avec attention les phénomènes nouveaux qui se révèlent dans la production de l'or et de l'argent, mais les faits sont encore trop récents pour qu'il soit possible de formuler dès à présent une opinion absolue et de prendre un parti définitif. RAPPORT VERBAL Sur l'ouvrage de M. Brierre DE BOISMONT INTITULÉ: "DES HALLUCINATIONS", PAR M. FRANCK. M. Franck. J'ai l'honneur de faire hommage à l'Académie, au nom de M. Brierre de Boismont, d'un exemplaire de la seconde édition de son ouvrage sur les hallucinations. Ce travail important, arrivé après cinq ou six ans aux honneurs d'une seconde édition, n'appartient pas seulement, comme on pourrait le croire, à la science médicale ou à cette branche de la médecine que M. Brierre de Boismont, directeur d'une maison d'aliénés, exerce particulièrement, il intéresse aussi au plus haut degré la philosophie car les phénomènes dont il nous offre la description ont leur siège et souvent aussi leurs causes dans l'esprit bien plus que dans l'organisation et dans tous les cas ne peuvent être observés sans une étude approfondie de nos facultés intellectuelles et morales. M. Brierre de Boismont, après avoir défini les hallucinations de manière à ne les confondre ni avec les songes ni avec les illusions ordinaires, dont on revient par la réflexion, les suit dans toutes les circonstances où elles se produisent, et les décrit avec une scrupuleuse exactitude. Il distingue des hallucinations qui sont compatibles avec la raison ou dont l'âme encore saine, pendant que le corps est malade, a parfaitement conscience et d'autres qui n'existent que dans la folie et se
à cette branche de la médecine que M. Brierre de Boismont, directeur d'une maison d'aliénés, exerce particulièrement, il intéresse aussi au plus haut degré la philosophie car les phénomènes dont il nous offre la description ont leur siège et souvent aussi leurs causes dans l'esprit bien plus que dans l'organisation et dans tous les cas ne peuvent être observés sans une étude approfondie de nos facultés intellectuelles et morales. M. Brierre de Boismont, après avoir défini les hallucinations de manière à ne les confondre ni avec les songes ni avec les illusions ordinaires, dont on revient par la réflexion, les suit dans toutes les circonstances où elles se produisent, et les décrit avec une scrupuleuse exactitude. Il distingue des hallucinations qui sont compatibles avec la raison ou dont l'âme encore saine, pendant que le corps est malade, a parfaitement conscience et d'autres qui n'existent que dans la folie et se modifient suivant ses différents degrés d'autres qui accompagnent les songes, l'ivresse, l'extase, le sommeil magnétique d'autres qui sont la propriété de certaines maladies. Cette classification devient pour lui comme un cadre dans lequel se rangent naturellement les observations les plus curieuses, les récits les plus singuliers et les plus attachants. Quand il a fini de peindre et de classer tous ces faits selon les règles d'une saine méthode, M. Brierre de Boismont en cherche les causes tant dans l'ordre moral que dans l'ordre physique, dans les idées, les sentiments et les habitudes, aussi bien que dans l'état des organes puis il en signale les conséquences dans la vie de l'individu et dans les relations sociales il les fait servir à l'explication d'un certain nombre de croyances très-célèbres dans l'histoire et de sombres superstitions; enfin, les considérant comme des maladies de l'esprit et du corps, il en montre les remèdes. En général, M. Brierre de Boismont considère son sujet sous ces trois points de vue au point de vue physiologique et médical, au point de vue psychologique et au point de vue historique. Je n'ai aucun titre pour émettre un avis sur la partie médicale; mais il m'est permis de dire
Quand il a fini de peindre et de classer tous ces faits selon les règles d'une saine méthode, M. Brierre de Boismont en cherche les causes tant dans l'ordre moral que dans l'ordre physique, dans les idées, les sentiments et les habitudes, aussi bien que dans l'état des organes puis il en signale les conséquences dans la vie de l'individu et dans les relations sociales il les fait servir à l'explication d'un certain nombre de croyances très-célèbres dans l'histoire et de sombres superstitions; enfin, les considérant comme des maladies de l'esprit et du corps, il en montre les remèdes. En général, M. Brierre de Boismont considère son sujet sous ces trois points de vue au point de vue physiologique et médical, au point de vue psychologique et au point de vue historique. Je n'ai aucun titre pour émettre un avis sur la partie médicale; mais il m'est permis de dire que les deux autres font le plus grand honneur à M. Brierre de Boismont, et en même temps qu'elles peuvent piquer la curiosité des gens du monde, sont dignes d'être étudiées par tous les esprits sérieux. Les philosophes spiritualistes de notre temps doivent particulièrement un tribut d'estime et de reconnaissance à l'auteur de cet excellent livre. Ad. Franck. LETTRE adressée à S. le Secrétaire perpétuel de l'Académie des Sciences morales et politiques par l'auteur du livre intitulé Un Missionnaire républicain en Russie. Nice, 23 mars 1852. Monsieur, J'ai chargé un de mes amis de présenter à l'Académie des sciences morales et politiques un ouvrage intitulé Un Missionnaire républicain en Russie. Cet envoi devait être accompagné d'une lettre dans laquelle j'expliquais à l'Académie la pensée qui m'avait inspiré le livre. Je viens d'apprendre, à mon retour d'Italie, que cette lettre s'est perdue. Je me hâte de la remplacer, et je prends la liberté de vous adresser ce résumé succinct des idées qui ont présidé à la conception et à la composition de mon ouvrage. À mes yeux, la question morale est la grande question de notre époque. Notre vie morale se perd d'un côté dans l'affaissement, de l'autre dans le désordre.
à l'auteur de cet excellent livre. Ad. Franck. LETTRE adressée à S. le Secrétaire perpétuel de l'Académie des Sciences morales et politiques par l'auteur du livre intitulé Un Missionnaire républicain en Russie. Nice, 23 mars 1852. Monsieur, J'ai chargé un de mes amis de présenter à l'Académie des sciences morales et politiques un ouvrage intitulé Un Missionnaire républicain en Russie. Cet envoi devait être accompagné d'une lettre dans laquelle j'expliquais à l'Académie la pensée qui m'avait inspiré le livre. Je viens d'apprendre, à mon retour d'Italie, que cette lettre s'est perdue. Je me hâte de la remplacer, et je prends la liberté de vous adresser ce résumé succinct des idées qui ont présidé à la conception et à la composition de mon ouvrage. À mes yeux, la question morale est la grande question de notre époque. Notre vie morale se perd d'un côté dans l'affaissement, de l'autre dans le désordre. Ce sont des mœurs, des caractères qu'il nous importe de former c'est dans les âmes surtout qu'il importe de ramener l'ordre et l'énergie. Cette vérité, qui ressort si vivement de tout ce qui nous entoure et qui se fait jour de plus en plus dans les esprits réfléchis, est pourtant encore ignorée ou méconnue par le grand nombre on cherche au dehors le remède du mal qui nous tourmente les uns le cherchent dans les institutions politiques, les autres dans le bien-être matériel. L'histoire contemporaine prouve combien il est nécessaire de rappeler ces deux tendances au principe moral dont elles se sont séparées. Notre société russe quoique dans des conditions politiques et morales bien différentes, n'a pas moins besoin que la vôtre d'être rappelée à ce principe. Le défaut de vie morale forme encore comme un grand vide dans l'existence de notre nation; il importe enfin de développer parmi nous ces nobles forces qui donnent à l'homme sa dignité sa puissance sa vie la plus réelle et sans lesquelles la civilisation n'est qu'une barbarie plus ou moins polie et corrompue. J'ai donc voulu travailler, pour ma part, à cette grande tâche. Pour mieux faire pénétrer mon idée dans la conscience
encore ignorée ou méconnue par le grand nombre on cherche au dehors le remède du mal qui nous tourmente les uns le cherchent dans les institutions politiques, les autres dans le bien-être matériel. L'histoire contemporaine prouve combien il est nécessaire de rappeler ces deux tendances au principe moral dont elles se sont séparées. Notre société russe quoique dans des conditions politiques et morales bien différentes, n'a pas moins besoin que la vôtre d'être rappelée à ce principe. Le défaut de vie morale forme encore comme un grand vide dans l'existence de notre nation; il importe enfin de développer parmi nous ces nobles forces qui donnent à l'homme sa dignité sa puissance sa vie la plus réelle et sans lesquelles la civilisation n'est qu'une barbarie plus ou moins polie et corrompue. J'ai donc voulu travailler, pour ma part, à cette grande tâche. Pour mieux faire pénétrer mon idée dans la conscience publique, je l'ai revêtue d'une forme vivante j'ai supposé un jeune républicain, comme vous en avez tant, aux grandes aspirations, aux idées confuses voulant enseigner à l'univers la liberté qu'il ne comprend ni ne pratique. Je l'ai supposé vivant dans notre pays, parce que c'est là surtout qu'il pouvait recevoir les leçons qu'il lui fallait, et parce que je voulais que mon pays prit sa part de ces leçons. J'ai donc supposé mon républicain passant par une suite d'épreuves qui le préparent à recevoir la vérité que je voulais faire pénétrer dans le public puis, je l'ai montré apprenant à connaître cette vérité et à l'appliquer aux grandes questions de sciences, d'art, de politique, d'économie sociale, de morale, de religion, et aux grands événements de notre époque (parmi ces événements, j'ai choisi surtout la révolution de février, comme le plus fécond en réflexions utiles). Enfin, j'ai montré mon jeune héros s'exerçant à pratiquer la vérité qu'il a reconnue et travaillant à la réaliser dans la vie. Telle est l'idée, tel est le plan de mon livre. Je n'ai pas suivi toutefois la marche rigoureuse d'un exposé scientifique, la forme familière du journal me permettait une allure plus libre. J'ai admis