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a été amenée à s'engager dans les régions les plus dépourvues de fonds de roulement, attirée par l'appât de rémunérations avantageuses. C'est ainsi qu'elle a multiplié, sous les formes les plus diverses, ses investissements en Allemagne. Si ces interventions avaient été effectuées en vertu de plans d'ensemble, mûrement réfléchis et en liaison avec une action politique, douanière, industrielle et commerciale... bien, coordonnée, si elles avaient été accompagnées, au moment opportun, de décisions libérales touchant le règlement des dettes de guerre, la Crise actuelle, assurément, aurait pris moins l'ampleur que nous lui connaissons et bien des ruines auraient été évitées, même aux Etats-Unis. Garde-t-on à le comprendre, de New York à San Francisco ? Un récent discours de M. Jeff Busby, membre de la Chambre des Représentants, permet de le penser. L'honorable parlementaire, effet, n'a pas craint de déclarer que notre pays ne saurait sans les plus graves inconvénients, persister dans son attitude et s'abstenir de demeurer en une « tour d'ivoire». Envisageant, d'abord, le problème des dettes de réparations et intergouvernementales, il a exprimé l'idée que les Etats-Unis « doivent accepter des marchandises étrangères en paiement, ou reconnaître la nécessité d'annuler ces dettes ». Et, précisant son point de vue, il a ajouté : « Si notre pays est saturé d'argent — nous possédons actuellement près de la moitié du stock d'or du monde —, si les pays qui sont nos débiteurs sont démunis d'argent pour acheter notre excédent de production et, par suite de l'élévation récente du tarif, nous ne donnons pas le moyen à notre population d'échanger ses produits contre ceux des autres nations, nous rendons impossible le recouvrement des dettes qui nous sont dues, et nous entravons le commerce et l'industrie en les condamnant à une condition de stagnation ». Quelques-uns ont appuyé cette attitude de principe : « La dette de guerre consolidée due aux Etats-Unis par les nations européennes, a rappelé M. Jeff Busby, dépasse 12 milliards de dollars. Les autres prêts consentis par les banquiers particuliers américains aux nations étrangères et à leurs citoyens ont été estimés à plus de 15 milliards de dollars;
il a ajouté : « Si notre pays est saturé d'argent — nous possédons actuellement près de la moitié du stock d'or du monde —, si les pays qui sont nos débiteurs sont démunis d'argent pour acheter notre excédent de production et, par suite de l'élévation récente du tarif, nous ne donnons pas le moyen à notre population d'échanger ses produits contre ceux des autres nations, nous rendons impossible le recouvrement des dettes qui nous sont dues, et nous entravons le commerce et l'industrie en les condamnant à une condition de stagnation ». Quelques-uns ont appuyé cette attitude de principe : « La dette de guerre consolidée due aux Etats-Unis par les nations européennes, a rappelé M. Jeff Busby, dépasse 12 milliards de dollars. Les autres prêts consentis par les banquiers particuliers américains aux nations étrangères et à leurs citoyens ont été estimés à plus de 15 milliards de dollars; L'intérêt annuel de ces dettes est supérieur à un milliard de dollars, et il y est habituellement fait face à l'aide de nouveaux emprunts aux Etats-Unis. Le seul procédé par lequel les pays étrangers et leurs nationaux puissent s'acquitter de leurs dettes de notre Gouvernement et du peuple américain consiste à user du canal de l'industrie et du commerce. Si les pays qui sont nos débiteurs possédaient tout l'or du monde en dehors du stock détenu par le Trésor américain, cela ne représenterait pas plus de 6 milliards de dollars. S'ils nous livraient cet or en paiement de leurs obligations, ils n'arriveraient pas à se libérer du quart du montant de ce qu'ils devraient. » Le discours auquel nous nous référons mériterait d'être signalé à nos lecteurs s'il ne contenait que ces observations, car jamais jusqu'ici un homme politique des Etats-Unis n'avait osé présenter si clairement la situation née de la créance formidable de l'Amérique sur l'Europe et n'en avait tranché des déductions aussi catégoriques. Mais, élevant encore le débat, M. Jeff Busby s'est placé sur un terrain économique beaucoup plus général. Il importe, a-t-il dit, que nous modifions au plus tôt notre loi douanière, « en vue de nous
à user du canal de l'industrie et du commerce. Si les pays qui sont nos débiteurs possédaient tout l'or du monde en dehors du stock détenu par le Trésor américain, cela ne représenterait pas plus de 6 milliards de dollars. S'ils nous livraient cet or en paiement de leurs obligations, ils n'arriveraient pas à se libérer du quart du montant de ce qu'ils devraient. » Le discours auquel nous nous référons mériterait d'être signalé à nos lecteurs s'il ne contenait que ces observations, car jamais jusqu'ici un homme politique des Etats-Unis n'avait osé présenter si clairement la situation née de la créance formidable de l'Amérique sur l'Europe et n'en avait tranché des déductions aussi catégoriques. Mais, élevant encore le débat, M. Jeff Busby s'est placé sur un terrain économique beaucoup plus général. Il importe, a-t-il dit, que nous modifions au plus tôt notre loi douanière, « en vue de nous permettre de commercer avec les nations étrangères comme nous l'avons fait antérieurement, de sorte que nous puissions leur vendre notre blé, notre coton et les autres produits que nous avons en excédent, et leur prendre en échange les marchandises qu'elles peuvent nous offrir et dont nous avons besoin ». L'évolution présente du mouvement économique mondial justifie cette conception à ses yeux. Certes, bien des facteurs ont provoqué le marasme : l'un des plus agissants a été « la haute muraille douanière élevée par le récent tarif Hawley-Smoot » qui a paralysé à un degré superflu l'industrie et l'échange des marchandises avec les autres pays. « Il n'est pas douteux que notre récent tarif douanier, qui est le plus rigoureux qui ait été jamais voté aux Etats-Unis, a joué un grand rôle en mettant en mouvement le mécanisme qui a déclenché la dépression universelle. Dès l'instant même qu'a été connu le projet de tarif Hawley-Smoot, les pays étrangers ont exprimé leurs craintes quant à ses conséquences sur le commerce du monde. Ils ont protesté contre ce projet, et, dans de nombreux cas, ils ont, eux aussi, voté des mesures de représailles ». Ce n'est pas tout, d'ailleurs. Le chaos anarchique de
présente du mouvement économique mondial justifie cette conception à ses yeux. Certes, bien des facteurs ont provoqué le marasme : l'un des plus agissants a été « la haute muraille douanière élevée par le récent tarif Hawley-Smoot » qui a paralysé à un degré superflu l'industrie et l'échange des marchandises avec les autres pays. « Il n'est pas douteux que notre récent tarif douanier, qui est le plus rigoureux qui ait été jamais voté aux Etats-Unis, a joué un grand rôle en mettant en mouvement le mécanisme qui a déclenché la dépression universelle. Dès l'instant même qu'a été connu le projet de tarif Hawley-Smoot, les pays étrangers ont exprimé leurs craintes quant à ses conséquences sur le commerce du monde. Ils ont protesté contre ce projet, et, dans de nombreux cas, ils ont, eux aussi, voté des mesures de représailles ». Ce n'est pas tout, d'ailleurs. Le chaos anarchique de la distribution des capitaux et de l'effondrement à travers la planète est une source de désarroi possible. « Notre position actuelle n'est pas due à l'insuffisance des liquidités ou par l'élévation des taux d'intérêt. Sur les 10 milliards 1/4 d'or du monde, notre pays détient 4.797 millions de dollars, soit 46,8 %. C'est peut-être plus qu'il n'est nécessaire pour assurer la stabilisation de notre monnaie. Si tout l'or du monde, dont les deux tiers sont entrés dans les mains de la France et des Etats-Unis, se trouvait moins inégalement réparti entre les nations commerciales, la monnaie de ces nations serait mieux stabilisée. Cela augmenterait leur pouvoir d'achat et leur permettrait de prendre une part plus grande à l'activité du commerce et de l'industrie. Et, pour conclure, M. Jeff Busby remarque que l'une des circonstances aggravantes du malaise est d'ordre psychologique, s'explique par le fait que « le public n'a plus la volonté d'acheter », et dit en propres termes : « Nous entendons souvent demander : « Quand la situation redeviendra-t-elle normale ? » Naturellement, nul ne saurait répondre à une semblable question. Mais, d'une façon générale, nous savons que la dépression ne peut être liquidée tant qu'on n'aura pas
46,8 %. C'est peut-être plus qu'il n'est nécessaire pour assurer la stabilisation de notre monnaie. Si tout l'or du monde, dont les deux tiers sont entrés dans les mains de la France et des Etats-Unis, se trouvait moins inégalement réparti entre les nations commerciales, la monnaie de ces nations serait mieux stabilisée. Cela augmenterait leur pouvoir d'achat et leur permettrait de prendre une part plus grande à l'activité du commerce et de l'industrie. Et, pour conclure, M. Jeff Busby remarque que l'une des circonstances aggravantes du malaise est d'ordre psychologique, s'explique par le fait que « le public n'a plus la volonté d'acheter », et dit en propres termes : « Nous entendons souvent demander : « Quand la situation redeviendra-t-elle normale ? » Naturellement, nul ne saurait répondre à une semblable question. Mais, d'une façon générale, nous savons que la dépression ne peut être liquidée tant qu'on n'aura pas remédié aux causes l'ayant provoquée. Le commerce mondial doit être accéléré vers son volume antérieur. Les crédits nationaux doivent être revivifiés. Les murailles douanières doivent être abaissées, et l'échange des marchandises doit être repris. Ces ajustements demanderont du temps : de tels résultats ne peuvent être obtenus en un jour. Simultanément, une aide supplémentaire sera procurée si les hommes veulent traiter la situation telle qu'ils la trouvent et ne continuent pas de regarder en arrière sur ce qu'elle était hier. Nous réduirons les pertes en laissant de côté les plans et les projets anciens, d'un caractère plus ou moins aléatoire, et si nous jetons les yeux sur de nouveaux plans, pour de nouveaux développements, en utilisant les avantages maintenant requis. À mesure que ceux-ci se développeront, nous prendrons un nouveau intérêt aux choses ; nous obtiendrons de nouveau une base ferme, et nous regagnerons notre confiance dans les affaires, quand cela sera fait, nous serons sur le chemin de la reprise. Il est difficile de formuler plus nettement le désir de voir les Etats-Unis s'associer intimement à la vie politique et économique de l'Europe : par une révision de ses prétentions en matière de dettes intergouvernementales, par un remaniement douanier
Simultanément, une aide supplémentaire sera procurée si les hommes veulent traiter la situation telle qu'ils la trouvent et ne continuent pas de regarder en arrière sur ce qu'elle était hier. Nous réduirons les pertes en laissant de côté les plans et les projets anciens, d'un caractère plus ou moins aléatoire, et si nous jetons les yeux sur de nouveaux plans, pour de nouveaux développements, en utilisant les avantages maintenant requis. À mesure que ceux-ci se développeront, nous prendrons un nouveau intérêt aux choses ; nous obtiendrons de nouveau une base ferme, et nous regagnerons notre confiance dans les affaires, quand cela sera fait, nous serons sur le chemin de la reprise. Il est difficile de formuler plus nettement le désir de voir les Etats-Unis s'associer intimement à la vie politique et économique de l'Europe : par une révision de ses prétentions en matière de dettes intergouvernementales, par un remaniement douanier corrigeant les excès prohibitionnistes commis en dernier lieu, par une coopération monétaire et de crédits logiquement organisée. Busby souhaite que son pays participe au rétablissement de l'équilibre universel, condition sine qua non du redressement intérieur de l'économie américaine. Pareils propos, nous le répétons, n'étaient pas courants jusqu'à présent dans la bouche de parlamentaires d'outre-Atlantique : ceux que nous venons de résumer valent donc d'être connus chez nous. Si les idées de l'honorable membre de la Chambre des Représentants sont comprises par ses collègues et si, de ce fait, une évolution se produit dans la mentalité publique de nos amis américains, un changement profond interviendra rapidement dans les rapports internationaux dont naîtront pour tous les pays des avantages substantiels. Déjà, par la force souveraine des événements, le Gouvernement de Washington a été déterminé à prendre part aux importantes pourparlers de Paris et de Londres destinés à sauver l'Allemagne d'une effroyable catastrophe : par là, il est entré dans « le concert européen » ; s'il y reste, et contribuera dorénavant à instituer des actions communes soigneusement préparées, un immense progrès sera réalisé vers le mieux-être général. Mais les paroles de M. Jeff Busby auront-elles un écho au-delà de l'actualité immédiate ?
bouche de parlamentaires d'outre-Atlantique : ceux que nous venons de résumer valent donc d'être connus chez nous. Si les idées de l'honorable membre de la Chambre des Représentants sont comprises par ses collègues et si, de ce fait, une évolution se produit dans la mentalité publique de nos amis américains, un changement profond interviendra rapidement dans les rapports internationaux dont naîtront pour tous les pays des avantages substantiels. Déjà, par la force souveraine des événements, le Gouvernement de Washington a été déterminé à prendre part aux importantes pourparlers de Paris et de Londres destinés à sauver l'Allemagne d'une effroyable catastrophe : par là, il est entré dans « le concert européen » ; s'il y reste, et contribuera dorénavant à instituer des actions communes soigneusement préparées, un immense progrès sera réalisé vers le mieux-être général. Mais les paroles de M. Jeff Busby auront-elles un écho au-delà de l'actualité immédiate ? RENÉ THIÉRY L'Économie Européenne d'Août 1931 Une heure chez les "Mangeurs d'Hommes" "Vous avez vu, comme moi, l'affriolante publicité dont les journaux étaient pleins : "Les canaques au Jardin X..". Puis, quelques lignes d'une savoureuse imprécision ou revenaient les mots cannibales et « mangeurs d'hommes ». Une seule chose paraissait oubliée par les organisateurs de ce spectacle sensationnel, attraction coutinue en ces exhibitions : le repas des fauves. Voyez-vous l'effet d'un tel programme : À cinq heures le dîner des cannibales ? On aurait refusé du monde. Je connais les canaques. J'ai vécu trois ans parmi eux, dans leur pays. Ils n'étaient pas anthropophages à cette époque. Mais il y a douze ans de cela. En douze ans de civilisation, il est possible qu'ils l'aient devenus. J'ai voulu m'en assurer ! Je suis allé voir les canaques. Pour arriver à eux, il y a d'abord le tourniquet du Jardin où l'on dépose trois francs. (C'est déjà une image de la Nouvelle, où tant de gens ont été admis à la contemplation forcée des canaques après être passés à un autre tourniquet où ils déposèrent leurs droits civils). Puis, ayant franchi une bonne distance à travers un paysage si désolé que
oubliée par les organisateurs de ce spectacle sensationnel, attraction coutinue en ces exhibitions : le repas des fauves. Voyez-vous l'effet d'un tel programme : À cinq heures le dîner des cannibales ? On aurait refusé du monde. Je connais les canaques. J'ai vécu trois ans parmi eux, dans leur pays. Ils n'étaient pas anthropophages à cette époque. Mais il y a douze ans de cela. En douze ans de civilisation, il est possible qu'ils l'aient devenus. J'ai voulu m'en assurer ! Je suis allé voir les canaques. Pour arriver à eux, il y a d'abord le tourniquet du Jardin où l'on dépose trois francs. (C'est déjà une image de la Nouvelle, où tant de gens ont été admis à la contemplation forcée des canaques après être passés à un autre tourniquet où ils déposèrent leurs droits civils). Puis, ayant franchi une bonne distance à travers un paysage si désolé que le désert paraît surtout y être acclimaté, on se trouve devant une haute palissade derrière laquelle sont parqués les terribles sauvages, ici, deuxième péage : cent sous. Mais pour voir des êtres qui se repaissent de chair humaine, huit francs, ce n'est pas trop, au cours actuel du bifteck. Entrons. Parmi des cases en bois, recouvertes de paille, comme des bouteilles, sous leurs parasols, j'aperçois des hommes noirs, la peau à l'air, exposée, le ventre, ceinturé d'une étoffe chlorée qu'on appelle, chez eux, le manou, et qui, de la chute des reins leur descend jusqu'aux pieds. Ils circulent à pas lents, l'air féroce à souhait, échangeant entre eux des propos d'une voix gutturale qui donne la chair de poule. Ils portent à bout de bras d'homicides couteaux, et nous glissent des regards qui, à coup sûr, détaillent sous nos vêtements européens le faux filet et la côte première. On n'aimerait guère les rencontrer, la nuit, au coin du bois de Boulogne. Décidément on a eu raison de les enfermer. Je n'ouvre pas sans frémissement la brochure qui nous est vendue à l'entrée et qui — ô dérision — est éditée sous l'aspect élégant des programmes de nos théâtres parisiens. On
Parmi des cases en bois, recouvertes de paille, comme des bouteilles, sous leurs parasols, j'aperçois des hommes noirs, la peau à l'air, exposée, le ventre, ceinturé d'une étoffe chlorée qu'on appelle, chez eux, le manou, et qui, de la chute des reins leur descend jusqu'aux pieds. Ils circulent à pas lents, l'air féroce à souhait, échangeant entre eux des propos d'une voix gutturale qui donne la chair de poule. Ils portent à bout de bras d'homicides couteaux, et nous glissent des regards qui, à coup sûr, détaillent sous nos vêtements européens le faux filet et la côte première. On n'aimerait guère les rencontrer, la nuit, au coin du bois de Boulogne. Décidément on a eu raison de les enfermer. Je n'ouvre pas sans frémissement la brochure qui nous est vendue à l'entrée et qui — ô dérision — est éditée sous l'aspect élégant des programmes de nos théâtres parisiens. On y voit (jeune première) la photo d'une popinette sur fond de cocotier, nue, et la taille prise dans un tapin végétal, et plus loin (grand premier rôle) un guerrier farouche, armes à la main, aigrette aux cheveux, gris-gris de nacre aux poignets, et le visage de barbares à tatouages. Puis, sous le titre : Le cannibalisme, voici ce qui correspond à l'analyse de la pièce : Dans la maison du chef, la plus grande hutte du village, une douzaine d'hommes assis forment un cercle. Un foyer de torches jette sur eux des lueurs d'incendie, exagérant les ombres. Au milieu, sur de larges feuilles de bananier, s'élève un morceau de chair humaine fumante. Le four est là, béant. Il a été creusé dans le sol même de la paillote, garni au fond de pierres brûlantes sur lesquelles des membres détachés à coups de hache ont été soigneusement étalés, puis recouverts d'un nouveau lit de pierres chaudes et de débris végétaux assurant l'étanchéité pendant la cuisson. A présent, de ce trou émet une odeur âpre. Une joie farouche se peint sur la face bestiale des féroces convives. Le vieux chef à barbe blanche, à la poitrine ridée, aux membres étiques, est le
sous le titre : Le cannibalisme, voici ce qui correspond à l'analyse de la pièce : Dans la maison du chef, la plus grande hutte du village, une douzaine d'hommes assis forment un cercle. Un foyer de torches jette sur eux des lueurs d'incendie, exagérant les ombres. Au milieu, sur de larges feuilles de bananier, s'élève un morceau de chair humaine fumante. Le four est là, béant. Il a été creusé dans le sol même de la paillote, garni au fond de pierres brûlantes sur lesquelles des membres détachés à coups de hache ont été soigneusement étalés, puis recouverts d'un nouveau lit de pierres chaudes et de débris végétaux assurant l'étanchéité pendant la cuisson. A présent, de ce trou émet une odeur âpre. Une joie farouche se peint sur la face bestiale des féroces convives. Le vieux chef à barbe blanche, à la poitrine ridée, aux membres étiques, est le plus horrible à voir. Il s'acharne sur une tête, dévore le nez, les joues. Avec un bâton, il fait sauter les yeux ; puis, exposant la partie occipitale au feu, il fait dégager la cervelle pour s'en délecter ; ainsi le crâne n'est pas brisé. On pourra, ajouter aux macabres trophées. "Bravo", je m'écrie, me dis-je, ta ne te rappelles pas Prosper? Il s'arrête, me considère longuement. "Oui", fait-il. "Tu ne me reconnais pas?" Il secoue la tête. Je me nomme. Alors il pousse un cri à fendre l'air : "C'est toi!", s'écrie-t-il. Et voilà qu'il me saisit les mains et les serre avec effusion. "Ah!", me dit-il, "tu n'as pas maigri." Il faut dire que je pesais cinquante-huit kilos quand nous nous sommes connus, Prosper et moi, et j'arrête aujourd'hui l'aiguille de la bascule au respectable chiffre 97. Mais je dois vous présenter mon "mangeur d'hommes". Prosper était, au cours des années 1919 et 1920, employé à l'Imprimerie de Nouméa, où il remplissait, par rapport à ses confrères de couleur, des fonctions nobles puisqu'on lui confiait la responsabilité d'une Minerve. C'est que Prosper, dans son enfance, avait étudié pour être savant et gagné sa vie au chef-lieu. De la
trophées. "Bravo", je m'écrie, me dis-je, ta ne te rappelles pas Prosper? Il s'arrête, me considère longuement. "Oui", fait-il. "Tu ne me reconnais pas?" Il secoue la tête. Je me nomme. Alors il pousse un cri à fendre l'air : "C'est toi!", s'écrie-t-il. Et voilà qu'il me saisit les mains et les serre avec effusion. "Ah!", me dit-il, "tu n'as pas maigri." Il faut dire que je pesais cinquante-huit kilos quand nous nous sommes connus, Prosper et moi, et j'arrête aujourd'hui l'aiguille de la bascule au respectable chiffre 97. Mais je dois vous présenter mon "mangeur d'hommes". Prosper était, au cours des années 1919 et 1920, employé à l'Imprimerie de Nouméa, où il remplissait, par rapport à ses confrères de couleur, des fonctions nobles puisqu'on lui confiait la responsabilité d'une Minerve. C'est que Prosper, dans son enfance, avait étudié pour être savant et gagné sa vie au chef-lieu. De la petite tribu de ses parents, à Mare, chaque jour, il se rendait à l'Ecole de la Mission où on lui enseignait le catéchisme, la géographie, l'histoire, la lecture et l'écriture. Comme les enfants de France, il savait dès cette époque, que son pays s'appelait autrefois la Gaule et ces ancêtres les Gaulois, que sa patrie est arrosée par quatre grands fleuves, la Seine, la Loire, le Rhône et la Garonne, et que Notre-Seigneur Jésus-Christ, dans les temps jadis, mourut sur la croix pour racheter sa race et ses péchés. A Nouméa, Prosper portait sous son tricot un scapulaire de laine brune, il travaillait à l'Imprimerie tous les jours de la semaine, le dimanche il aurait eu scrupules de ne point accourir à la cathédrale (sic) où il assistait pieusement à la messe, au fond de l'église, parmi une troupe de canaques endimanchés qui reprenaient, d'une belle voix grave, les psaumes en latin. Puis connaissant l'ordonnance des beaux dimanches à l'européenne, Prosper ne manquait jamais, l'après-midi venu, de s'ivrogner en conscience. On le voit, il menait la vie la plus civilisée qui se pût rêver. Et je le retrouve cannibale, douze ans plus tard, à Paris. Comme je lui exprime ma