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physiologiste distingué éprouvèrent quelque surprise en trouvant dans cette ébauche certaines tendances et certains aveux diamétralement opposés aux conclusions que ses propres expériences, jointes à celles de M. Pasteur, l'avaient amené à formuler sur la question fondamentale des générations spontanées. Les savants qui avaient des rapports d'études et d'amitié avec Claude Bernard, et que cette publication intéressait à des titres divers, conçurent quelques soupçons sur la fidélité des éditeurs et procédèrent à une enquête. Le résultat de cette enquête a été communiqué à l'Académie des sciences le 29 juillet par M. Pasteur. La Revue scientifique, à laquelle nous empruntons cette curieuse communication, la fait précéder de ces mots, où perce la mauvaise humeur et qui trahissent une résignation forcée : M. Pasteur fait une nouvelle communication au sujet des Notes sur la fermentation alcoolique trouvées dans les papiers de Claude Bernard et publiées par la Revue scientifique. Voici cette communication, reproduite textuellement, sans aucun commentaire. La lecture du discours de M. Pasteur va nous apprendre si c'est par dignité ou par impuissance que la Revue scientifique a pris le parti de se taire. Le célèbre académicien s'exprime ainsi : Dans la lecture que j'ai faite à l'Académie au sujet d'un manuscrit trouvé dans les papiers de Claude Bernard, je me suis efforcé de dégager la responsabilité de notre cher et regretté confrère. M. Le docteur Armand Moreau, membre de l'Académie de médecine, pour qui Bernard avait autant d'estime que d'amitié, m'a fait l'honneur de m'écrire une lettre, qui est conforme aux inductions que j'avais présentées lundi dernier, mais où la méthode d'investigation habituelle de Claude Bernard est exposée de manière à intéresser l'Académie. Voici les principaux passages de cette lettre : La note que vient de donner la Revue scientifique, dans son numéro du 20 juillet, au sujet des fermentations, n'a été connue de moi que par cette publication. On trouve bien dans cet article la préoccupation habituelle de Claude Bernard, qui conseilait de mettre en doute toutes les théories. Il répétait souvent : « Il faut toujours chercher à se démolir. » Il nous faisait entendre par là, sans
manuscrit trouvé dans les papiers de Claude Bernard, je me suis efforcé de dégager la responsabilité de notre cher et regretté confrère. M. Le docteur Armand Moreau, membre de l'Académie de médecine, pour qui Bernard avait autant d'estime que d'amitié, m'a fait l'honneur de m'écrire une lettre, qui est conforme aux inductions que j'avais présentées lundi dernier, mais où la méthode d'investigation habituelle de Claude Bernard est exposée de manière à intéresser l'Académie. Voici les principaux passages de cette lettre : La note que vient de donner la Revue scientifique, dans son numéro du 20 juillet, au sujet des fermentations, n'a été connue de moi que par cette publication. On trouve bien dans cet article la préoccupation habituelle de Claude Bernard, qui conseilait de mettre en doute toutes les théories. Il répétait souvent : « Il faut toujours chercher à se démolir. » Il nous faisait entendre par là, sans s'expliquer davantage, que les théories ne méritent confiance qu'autant qu'elles résistent aux objections et aux attaques. C'est, donc, prudence et sagesse que d'en chercher les points faibles. Il nous racontait l'anecdote de Faraday qui, ayant admis dans son laboratoire M. Henri Sainte-Claire Deville, ne lui adressait jamais la parole; cependant un jour il s'arrêta et lui dit : « Ne vous étonnez pas si je ne vous parle pas, je suis très occupé d'un travail, et je fais des hypothèses qui vous paraîtraient tellement absurdes que je préfère ne pas vous les dire. » Claude Bernard, lui aussi, était hardi pour imaginer, mais nullement enclin à publier ses hypothèses. Il n'avait pour elles aucune faiblesse. « Que m'importe, disait-il, que ce soit blanc ou noir! Si je trouve autre chose que ce que j'ai supposé, cela n'en est que plus intéressant. À quoi bon, disait-il encore, parler des hypothèses? Si elles sont bonnes, elles font trouver des faits nouveaux, et ce sont ces faits qu'il y a lieu de publier. Si elles sont mauvaises, c'est encombrer la science que d'en parler. Si donc, dans l'intimité des conversations avec ses amis et dans le secret plus intime encore de notes jetées
un jour il s'arrêta et lui dit : « Ne vous étonnez pas si je ne vous parle pas, je suis très occupé d'un travail, et je fais des hypothèses qui vous paraîtraient tellement absurdes que je préfère ne pas vous les dire. » Claude Bernard, lui aussi, était hardi pour imaginer, mais nullement enclin à publier ses hypothèses. Il n'avait pour elles aucune faiblesse. « Que m'importe, disait-il, que ce soit blanc ou noir! Si je trouve autre chose que ce que j'ai supposé, cela n'en est que plus intéressant. À quoi bon, disait-il encore, parler des hypothèses? Si elles sont bonnes, elles font trouver des faits nouveaux, et ce sont ces faits qu'il y a lieu de publier. Si elles sont mauvaises, c'est encombrer la science que d'en parler. Si donc, dans l'intimité des conversations avec ses amis et dans le secret plus intime encore de notes jetées sur le papier et soigneusement mises de côté, il développe un plan de recherches en vue de juger une théorie, s'il imagine des expériences, il est résolu à n'en parler qu'autant que les expériences seront bien faites, auront été vérifiées, plusieurs fois vérifiées; on ne saurait donc prendre dans ses notes les propositions formulées même de la façon la plus expresse, sans se rappeler que tout est projet, et qu'il devait recommencer les expériences déjà faites. J'ai eu la curiosité de voir le manuscrit même de Claude Bernard. M. d'Arsonval a eu l'obligeance de m'aider à le collationner avec l'édition qui en a été donnée par la Revue scientifique. J'ai constaté que la Revue, sans doute par les nécessités de l'impression, renferme des changements nombreux. Il en résulte que l'édition imprimée rend mal et d'une manière fort incomplète ce caractère de notes de premier jet, cette négligence de style, cet air enfin de programme d'expériences à entreprendre plutôt qu'elles ne sont entreprises, qui caractérisent ce manuscrit. Ne pouvant signaler toutes les modifications qui ont été faites, j'en citerai seulement quelques-unes : En marge des premières feuilles se trouve un programme ébauché du cours que Claude Bernard devait faire cette année
notes les propositions formulées même de la façon la plus expresse, sans se rappeler que tout est projet, et qu'il devait recommencer les expériences déjà faites. J'ai eu la curiosité de voir le manuscrit même de Claude Bernard. M. d'Arsonval a eu l'obligeance de m'aider à le collationner avec l'édition qui en a été donnée par la Revue scientifique. J'ai constaté que la Revue, sans doute par les nécessités de l'impression, renferme des changements nombreux. Il en résulte que l'édition imprimée rend mal et d'une manière fort incomplète ce caractère de notes de premier jet, cette négligence de style, cet air enfin de programme d'expériences à entreprendre plutôt qu'elles ne sont entreprises, qui caractérisent ce manuscrit. Ne pouvant signaler toutes les modifications qui ont été faites, j'en citerai seulement quelques-unes : En marge des premières feuilles se trouve un programme ébauché du cours que Claude Bernard devait faire cette année au Jardin des Plantes. La Revue a supprimé ce programme, qui est en effet illisible en plusieurs endroits; mais il est assez clair cependant pour que la part que Claude Bernard devait faire dans ce cours aux phénomènes de la fermentation y soit clairement indiquée, ainsi : Puis, à propos de nutrition, par leçon des fermentations, de la génération et de l'innervation. On croyait généralement, sur la foi d'articles de journaux et de conversations, après la mort de Claude Bernard, qu'il devait faire un cours entier sur la fermentation en 1878, ce qui aurait supposé de sa part une longue préparation et des recherches personnelles fort étendues. On voit au contraire, par le passage du manuscrit que je viens de citer, que la fermentation devait former un seul des chapitres de son enseignement; et, à ce propos, je dois ajouter que M. d'Arsonval m'a assuré que, nombre de fois et sous diverses formes, Claude Bernard lui avait dit qu'il ne commencerait pas ses leçons sur la fermentation avant d'avoir discuté avec moi ses opinions et ses résultats. J'ai interrogé, d'ailleurs, trois des personnes qui ont reçu les confidences de Claude Bernard : MM. Armand Moreau, d'Astier et d'Arsonval. Tous les
de nutrition, par leçon des fermentations, de la génération et de l'innervation. On croyait généralement, sur la foi d'articles de journaux et de conversations, après la mort de Claude Bernard, qu'il devait faire un cours entier sur la fermentation en 1878, ce qui aurait supposé de sa part une longue préparation et des recherches personnelles fort étendues. On voit au contraire, par le passage du manuscrit que je viens de citer, que la fermentation devait former un seul des chapitres de son enseignement; et, à ce propos, je dois ajouter que M. d'Arsonval m'a assuré que, nombre de fois et sous diverses formes, Claude Bernard lui avait dit qu'il ne commencerait pas ses leçons sur la fermentation avant d'avoir discuté avec moi ses opinions et ses résultats. J'ai interrogé, d'ailleurs, trois des personnes qui ont reçu les confidences de Claude Bernard : MM. Armand Moreau, d'Astier et d'Arsonval. Tous les trois m'ont affirmé que, en ce qui concerne mes études, Bernard s'exprimait invariablement ainsi : « Les expériences de M. Pasteur sont exactes, mais il n'a ni qu'un côté de la question. C'est la seule critique qu'on lui ait entendu faire. Certes, elle est bien vague et bien générale. Tous, tant que nous sommes, nous ne voyons jamais qu'un côté des choses. » Un alinéa de plusieurs lignes supprimé par la Bernadotte : « On se demande pourquoi du fromage pourri (jusque pourri) laissé à l'air avec les grappes, donne lieu à de la levure, tandis qu'il ne s'en forme pas dans le liquide. Il hésite à répondre et indique des expériences à suivre sur ce point. L'expression de ce doute importait au lecteur qui avait à décider jusqu'à quel point Claude Bernard était prêt pour affirmer que les conclusions de mes travaux sont erronées. Partout abondent dans le manuscrit les preuves qu'il ne s'agit ici que d'expériences à peine commencées, que Bernard devait revoir et contrôler. Ainsi l'expérience n° 5, datée du 8 octobre 1877, se termine par les lignes suivantes, que la Revue a supprimées, bien qu'elles soient fort lisibles : « Faire gonfler dans de l'eau des
tant que nous sommes, nous ne voyons jamais qu'un côté des choses. » Un alinéa de plusieurs lignes supprimé par la Bernadotte : « On se demande pourquoi du fromage pourri (jusque pourri) laissé à l'air avec les grappes, donne lieu à de la levure, tandis qu'il ne s'en forme pas dans le liquide. Il hésite à répondre et indique des expériences à suivre sur ce point. L'expression de ce doute importait au lecteur qui avait à décider jusqu'à quel point Claude Bernard était prêt pour affirmer que les conclusions de mes travaux sont erronées. Partout abondent dans le manuscrit les preuves qu'il ne s'agit ici que d'expériences à peine commencées, que Bernard devait revoir et contrôler. Ainsi l'expérience n° 5, datée du 8 octobre 1877, se termine par les lignes suivantes, que la Revue a supprimées, bien qu'elles soient fort lisibles : « Faire gonfler dans de l'eau des râlis confits. Aura-t-on un jus analogue à celui des raisins pourris? Mettre du jus de raisin dans un œuf comme un grain de raisin et la pellicule. Air filtré. Suit un petit dessin informe avec ces mots : « Un appareil avec coton à filtrer au soleil. » Voici une autre phrase où mon nom est prononcé : « Pasteur ne répond pas ou répond mal à l'objection de l'air fermé dans l'expérience de Gay-Lussac. » On lit dans le manuscrit : « Pasteur ne répond pas ou répond mal à l'objection de l'air formé par la pile dans l'expérience de Gay-Lussac. » La phrase ici est intelligible; elle ne l'est pas dans l'édition de la Revue. Jusque dans les conclusions finales, la Revue a fait un contre-sens. La Revue dit : « L'alcool se forme par un ferment soluble en dehors de la vie dans les fruits mûrissants ou pourris; il y a alors décomposition du fruit et non... etc. » Le manuscrit porte : « L'alcool se forme par un ferment soluble en dehors de la vie. Dans les fruits pourris ou mûrissants il y a alors décomposition du fruit et non... etc. » Enfin la signature de
autre phrase où mon nom est prononcé : « Pasteur ne répond pas ou répond mal à l'objection de l'air fermé dans l'expérience de Gay-Lussac. » On lit dans le manuscrit : « Pasteur ne répond pas ou répond mal à l'objection de l'air formé par la pile dans l'expérience de Gay-Lussac. » La phrase ici est intelligible; elle ne l'est pas dans l'édition de la Revue. Jusque dans les conclusions finales, la Revue a fait un contre-sens. La Revue dit : « L'alcool se forme par un ferment soluble en dehors de la vie dans les fruits mûrissants ou pourris; il y a alors décomposition du fruit et non... etc. » Le manuscrit porte : « L'alcool se forme par un ferment soluble en dehors de la vie. Dans les fruits pourris ou mûrissants il y a alors décomposition du fruit et non... etc. » Enfin la signature de Claude Bernard termine le texte imprimé, tandis qu'en réalité on ne la trouve nulle part au bas des notes. Quoi qu'il en soit, je suis complètement de l'avis de notre éminent confrère M. Berthelot. Ce manuscrit est un document important », très important même, pour l'histoire des idées de Claude Bernard sur la physiologie de la cellule et pour l'histoire des théories de la fermentation; mais, en jugeant les choses dans toute leur sincérité, j'aurais désiré que la publication du manuscrit eût été très fidèle ; que, de plus, elle eût été suivie d'un commentaire expérimental de la part des éditeurs de ces Notes. Ils auraient eu ainsi l'occasion de reporter à Bernard l'honneur de ce qu'il peut y avoir de bon dans son manuscrit, en dégageant sa responsabilité pour ce qu'il renferme d'incomplet et de défectueux, et à moi ils m'auraient évité le désagrement de voir mes travaux en apparence vivement attaqués, sans que je sache à qui m'en prendre. Je dirai de nouveau, en terminant, que je suis toujours résolu à répéter les expériences de Claude Bernard, en me plaçant, dans le courant, même de ses idées préconçues. Je suis décidé également à le faire sur une échelle
Bernard sur la physiologie de la cellule et pour l'histoire des théories de la fermentation; mais, en jugeant les choses dans toute leur sincérité, j'aurais désiré que la publication du manuscrit eût été très fidèle ; que, de plus, elle eût été suivie d'un commentaire expérimental de la part des éditeurs de ces Notes. Ils auraient eu ainsi l'occasion de reporter à Bernard l'honneur de ce qu'il peut y avoir de bon dans son manuscrit, en dégageant sa responsabilité pour ce qu'il renferme d'incomplet et de défectueux, et à moi ils m'auraient évité le désagrement de voir mes travaux en apparence vivement attaqués, sans que je sache à qui m'en prendre. Je dirai de nouveau, en terminant, que je suis toujours résolu à répéter les expériences de Claude Bernard, en me plaçant, dans le courant, même de ses idées préconçues. Je suis décidé également à le faire sur une échelle et avec une ampleur de résultats dignes du sujet et du respect que nous devons à la mémoire de notre regretté confrère. L'accusation, comme on voit, est des plus graves. L'éditeur du manuscrit est accusé d'avoir dénaturé la pensée, d'avoir falsifié le témoignage de son auteur, en faveur de thèses que celui-ci avait vingt fois condamnées et repoussées. Mais est-ce là l'accusation le plus grave? Quel est l'académicien qui, pour servir une cause, n'aurait pas reculé devant une invention aussi minable que la violation et la protection des tombeaux? Ne nous inquiétons pas, vi. Berthelot, il est vrai, s'est levé pour répondre aux reproches sanglants de M. Pasteur ; mais comme cet illustre chimiste n'a pas revendiqué pour lui la responsabilité des manipulations dénoncées avec tant de vigueur par son confrère, — ce qu'il n'eût certes pas manqué de faire s'il en eût été l'auteur, — il est évident qu'il faut chercher ailleurs le coupable. Voici son signalement intellectuel : il est chimiste, académicien, librepenseur. Mais ce n'est pas M. Berthelot. B. G. Havélot. L'Agence Havas nous communique la dépêche suivante : Brest, 3 septembre. — La maison d'école chrétienne des Pères de la Recouvrance a été détruite par un
que celui-ci avait vingt fois condamnées et repoussées. Mais est-ce là l'accusation le plus grave? Quel est l'académicien qui, pour servir une cause, n'aurait pas reculé devant une invention aussi minable que la violation et la protection des tombeaux? Ne nous inquiétons pas, vi. Berthelot, il est vrai, s'est levé pour répondre aux reproches sanglants de M. Pasteur ; mais comme cet illustre chimiste n'a pas revendiqué pour lui la responsabilité des manipulations dénoncées avec tant de vigueur par son confrère, — ce qu'il n'eût certes pas manqué de faire s'il en eût été l'auteur, — il est évident qu'il faut chercher ailleurs le coupable. Voici son signalement intellectuel : il est chimiste, académicien, librepenseur. Mais ce n'est pas M. Berthelot. B. G. Havélot. L'Agence Havas nous communique la dépêche suivante : Brest, 3 septembre. — La maison d'école chrétienne des Pères de la Recouvrance a été détruite par un incendie dont la cause est inconnue. Espérons que la cause inconnue finira par être découverte, et souhaitons que ce ne soit un accident. Madrid, 30 août. Apparences trompeuses. — Avantage d'une porte qui n'est ni ouverte ni fermée. — M. Canovas a les yeux... et la porte. — La coalition, levier qui s'impose contre le gouvernement. — Les trois cabinets possibles. — À la veille d'un pronunciamiento. — Symtômes et menaces. — Variations. À en juger par les apparences, la période actuelle est une des plus calmes et des plus heureuses que l'Espagne ait eu à traverser depuis longtemps. Avoir restauré le trône constitutionnel, triomphé de deux guerres civiles, maîtrisé les partis politiques, organisé les services qui tombaient en ruines, et, outre cela, être sur le point d'achever la quatrième année au pouvoir, ce qui ne s'était point vu ici depuis vingt-un, voilà des signes suffisants pour abuser ceux qui n'examinent pas le fond des choses. Il y a longtemps que je vous ai prédit que ce gouvernement, de même que tous ceux qui l'ont précédé, ne durerait que juste le temps que ses ennemis tarderaient à se concerter. C'est là une règle infaillible au sud des Pyrénées. M. Sagasta,
levier qui s'impose contre le gouvernement. — Les trois cabinets possibles. — À la veille d'un pronunciamiento. — Symtômes et menaces. — Variations. À en juger par les apparences, la période actuelle est une des plus calmes et des plus heureuses que l'Espagne ait eu à traverser depuis longtemps. Avoir restauré le trône constitutionnel, triomphé de deux guerres civiles, maîtrisé les partis politiques, organisé les services qui tombaient en ruines, et, outre cela, être sur le point d'achever la quatrième année au pouvoir, ce qui ne s'était point vu ici depuis vingt-un, voilà des signes suffisants pour abuser ceux qui n'examinent pas le fond des choses. Il y a longtemps que je vous ai prédit que ce gouvernement, de même que tous ceux qui l'ont précédé, ne durerait que juste le temps que ses ennemis tarderaient à se concerter. C'est là une règle infaillible au sud des Pyrénées. M. Sagasta, dès le lendemain du coup de force, qui le renversa du pouvoir, prit position sur la frontière de ceux qui le renverseraient demain de la Restauration s'appelèrent les dynastiques. Il se proposait d'attendre là les évènements et d'accentuer son adhésion aux vainqueurs, ou de se rapprocher des ennemis acharnés de l'état actuel des choses, selon que l'attitude des pays et les intérêts de son parti le lui conseilleraient. On sait qu'en même temps le maréchal Serrano prenait une attitude bien plus réservée que le chef civil de son parti, prévoyant, à notre sens, beaucoup mieux ce qui allait se passer. Or, voilà que maintenant, après des efforts inutiles de toute sorte, le parti conservateur commence à se persuader que M. Canovas del Castillo, sans accorder au fond la moindre crédence aux. protestations de dévouement de ce parti envers le roi, ne se fait d'y croire qu'autant qu'il est dans son intérêt de ne pas découvrir complètement ses adversaires et de les laisser se bercer dans un doux espoir. Dès ce moment, les amis de MM. Sagasta et Serrano, se rappelant les menées subtilles, les intrigues de toute sorte, les tours essayés inutilement pour triompher de M. Canovas, pendant trois ans
l'état actuel des choses, selon que l'attitude des pays et les intérêts de son parti le lui conseilleraient. On sait qu'en même temps le maréchal Serrano prenait une attitude bien plus réservée que le chef civil de son parti, prévoyant, à notre sens, beaucoup mieux ce qui allait se passer. Or, voilà que maintenant, après des efforts inutiles de toute sorte, le parti conservateur commence à se persuader que M. Canovas del Castillo, sans accorder au fond la moindre crédence aux. protestations de dévouement de ce parti envers le roi, ne se fait d'y croire qu'autant qu'il est dans son intérêt de ne pas découvrir complètement ses adversaires et de les laisser se bercer dans un doux espoir. Dès ce moment, les amis de MM. Sagasta et Serrano, se rappelant les menées subtilles, les intrigues de toute sorte, les tours essayés inutilement pour triompher de M. Canovas, pendant trois ans et demi, comprennent qu'il ne reste plus d'autre moyen que d'agir comme M. Canovas lui-même avait agi en 1874, c'est-à-dire, oublier dans l'opposition les incompatibilités et les divisions qui la séparent des autres partis, et arriver à une coalition avec eux. Cela explique les réunions tenues à Biarritz et à Saint-Jean-de-Luz par les membres du parti, et les menaces qui ont percé dans les journaux. À ces avances, la Politique, feuille ministérielle, répond, dans un article dont le sens est : Contre la menace la fermeté. Ce journal, appelé le journal ordinaire du roi, n'hésitera pas à révéler ce qui constitue probablement la pensée que nourrit M. Canovas depuis longtemps, savoir : qu'il y a, dans la coalition qui gouverne, trois ministères différents possibles, dont l'un de nature à faire face à toutes les éventualités, et à résister aux ennemis déclarés de l'état actuel des choses. La feuille ministérielle ne dit pas les noms des personnages qui devraient préider ces ministères ; mais il est présumable que ce sont MM. Posada Herrera, le général Martinez Campos, et un troisième qui pourrait bien être le général Jovellar. Nous sommes donc arrivés au moment critique où les impatiences des oppositions ayant atteint