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M. Briand, répondant à M. Joseph Barthélémy, explique que, d'après l'ultimatum de Londres, la France est en droit de recourir à chaque instant aux sanctions. Même note dans l'Hamburger Fremdenblatt (démocrate de droite) : « Le peuple allemand n'a pas à attendre de son voisin français, serré dans son armure, le sens du droit et l'esprit de paix; le discours ministériel d'hier n'a laissé aucun doute à ce sujet (25-5, soir.) » Par contre, les journaux modérés ou de gauche manifestent une réelle satisfaction, atténuée seulement par les déclarations sur le recours éventuel aux sanctions et sur la Haute-Silésie. Tous constatent avec la Freiheit (25-5 matin), « une remarquable détente ». Le Berliner Tageblatt lui-même (25-5 matin) se plaît à constater le changement de ton : « Il semble qu'un temps incalculable se soit écoulé entre ce discours raisonnable, presque aimable, et le discours de la main au collet. Briand a su s'adapter sagement à la situation politique. » Le correspondant à Paris de ce journal, Paul Biocx, dans un article intitulé : « Briand et l'Allemagne », déclare que les Allemands « jugeraient d'une façon aussi étroite et aussi pleine de haine qu'il est malheureusement dans les habitudes de la presse française de le faire, en ne reconnaissant pas que le grand discours de Briand est non seulement le fait d'un politicien habile, mais qu'il témoigne encore des qualités d'un homme d'Etat ». Il ajoute : « Cette attitude de l'homme avec lequel nous avons le plus à compter en ce moment doit de toute façon être prise en considération. Quels que soient nos sentiments personnels, il nous faut attendre maintenant et voir si des actes suivront ces discours, et nous ne devons pas nous contenter d'attendre : nous n'avons que trop attendu la réalisation de nos rêves. Nous devons, de notre côté, faire ce qui dépend de nous pour préparer les voies à une paix véritable. Si la haine et la violence reprennent le dessus, il ne faut pas que ce soit par la faute de l'Allemagne. » (Berliner Tageblatt, 31-5, soir; cf. Bull. Quot. n° 1766, p.
la presse française de le faire, en ne reconnaissant pas que le grand discours de Briand est non seulement le fait d'un politicien habile, mais qu'il témoigne encore des qualités d'un homme d'Etat ». Il ajoute : « Cette attitude de l'homme avec lequel nous avons le plus à compter en ce moment doit de toute façon être prise en considération. Quels que soient nos sentiments personnels, il nous faut attendre maintenant et voir si des actes suivront ces discours, et nous ne devons pas nous contenter d'attendre : nous n'avons que trop attendu la réalisation de nos rêves. Nous devons, de notre côté, faire ce qui dépend de nous pour préparer les voies à une paix véritable. Si la haine et la violence reprennent le dessus, il ne faut pas que ce soit par la faute de l'Allemagne. » (Berliner Tageblatt, 31-5, soir; cf. Bull. Quot. n° 1766, p. 2.) « Surprise satisfaisante », dit la Berliner Börsen Zeitung. « Retour à la raison », constate le Berliner Börsen Kurier. « Voilà le véritable Briand », va jusqu'à dire la Berliner Volkszeitung du 25 mai, soir : « Lorsque le Président du Conseil français parlait du « poing qui s'abat », ce n'est pas lui qui parlait, mais bien Poincaré et Foch, par sa bouche. Il semble que le discours de Briand ait permis de faire un pas en avant dans la voie de l'entente économique franco-allemande, si désirable. » Le Vorwärts du 25-5 reconnaît aussi « le progrès constitué par les déclarations du gouvernement français qui parle maintenant des intentions sincères du gouvernement allemand ». La Freiheit (25-5 soir) est presque enthousiaste : « Le discours de Briand marque un pas vers la paix et l'abandon de la politique purement militariste. Cette fois, M. Briand n'a pas parlé comme un gendarme, n'a pas menacé de la main au collet. On approche peu à peu de la stabilisation des rapports internationaux dans la paix. L'acceptation de l'ultimatum rend l'atmosphère internationale plus respirable. La tactique de M. Wirth a été la bonne. » Qu'ils le jugent réel ou fallacieux, presque
s'abat », ce n'est pas lui qui parlait, mais bien Poincaré et Foch, par sa bouche. Il semble que le discours de Briand ait permis de faire un pas en avant dans la voie de l'entente économique franco-allemande, si désirable. » Le Vorwärts du 25-5 reconnaît aussi « le progrès constitué par les déclarations du gouvernement français qui parle maintenant des intentions sincères du gouvernement allemand ». La Freiheit (25-5 soir) est presque enthousiaste : « Le discours de Briand marque un pas vers la paix et l'abandon de la politique purement militariste. Cette fois, M. Briand n'a pas parlé comme un gendarme, n'a pas menacé de la main au collet. On approche peu à peu de la stabilisation des rapports internationaux dans la paix. L'acceptation de l'ultimatum rend l'atmosphère internationale plus respirable. La tactique de M. Wirth a été la bonne. » Qu'ils le jugent réel ou fallacieux, presque tous les journaux ne se contentent pas de signaler le changement d'attitude du gouvernement français, mais tâchent d'en discerner les mobiles. Ici encore, on se trouve en présence de deux thèses nettement opposées : celle de la droite, qui ne voit dans les déclarations de Briand qu'une tactique parlementaire; celle de la gauche, convaincue que la France reconnaît enfin la nécessité des relations normales, condition première de la collaboration économique entre la France et l'Allemagne. Entre ces deux conceptions extrêmes, une série d'opinions intermédiaires. La première de ces deux thèses est présentée principalement par la Deutsche Zeitung et la Deutsche Tageszeitung du 27 mai, matin. Les deux journaux se servent d'expressions identiques : « Briand a obéi à des nécessités de tactique parlementaire », « Les discours de Briand ne sont qu'une tactique » ; mais sans du reste préciser très nettement en quoi consisterait cette tactique. Le Tag se montre un peu plus explicite : « M. Briand, déclare-t-il (25-5 matin) a essayé de se justifier parce qu'il a peur de Poincaré ». Mais pour ce journal, comme pour beaucoup d'autres organes, et jusqu'au Berliner Tageblatt, ce ne sont pas seulement des raisons de tactique parlementaire qui ont incité
de la gauche, convaincue que la France reconnaît enfin la nécessité des relations normales, condition première de la collaboration économique entre la France et l'Allemagne. Entre ces deux conceptions extrêmes, une série d'opinions intermédiaires. La première de ces deux thèses est présentée principalement par la Deutsche Zeitung et la Deutsche Tageszeitung du 27 mai, matin. Les deux journaux se servent d'expressions identiques : « Briand a obéi à des nécessités de tactique parlementaire », « Les discours de Briand ne sont qu'une tactique » ; mais sans du reste préciser très nettement en quoi consisterait cette tactique. Le Tag se montre un peu plus explicite : « M. Briand, déclare-t-il (25-5 matin) a essayé de se justifier parce qu'il a peur de Poincaré ». Mais pour ce journal, comme pour beaucoup d'autres organes, et jusqu'au Berliner Tageblatt, ce ne sont pas seulement des raisons de tactique parlementaire qui ont incité Briand à la modération, ce sont encore et peut-être principalement les avertissements de Lloyd George : la France, entraînée aux excès par ses impérialistes, s'est vue tout à coup menacée de faire cavalier seul et cette éventualité l'a fait réfléchir. « Il est probable que les avertissements sérieux donnés par Londres à Paris ne sont pas restés sans faire impression. Le danger de l'isollement a donné à réfléchir aux gouvernants français. » (Deutsche Allgemeine Zeitung, 25-5, soir.) Deux journaux démocrates adoptent la même thèse : « Les exigences de la France ont dû marquer un temps devant les intérêts de l'Angleterre. » (Hamburger Fremdenblatt, 25-5, soir.) Le Berliner Tageblatt du même jour estime lui aussi que l'attitude de l'Angleterre a déterminé pour une bonne part, peut-être autant que l'acceptation de l'ultimatum, le changement d'attitude du gouvernement français : « Entre le discours de la main au collet et celui-ci, il y a eu deux événements : d'abord l'acceptation de l'ultimatum et puis l'attaque de Lloyd George. » Développant cette idée, Th. Wolff répète dans le Berliner Tageblatt (30-5, soir) : « L'attitude de Lloyd George a forcé à en rabattre des projets impérialistes, et Briand voit bien qu'il est impossible
Londres à Paris ne sont pas restés sans faire impression. Le danger de l'isollement a donné à réfléchir aux gouvernants français. » (Deutsche Allgemeine Zeitung, 25-5, soir.) Deux journaux démocrates adoptent la même thèse : « Les exigences de la France ont dû marquer un temps devant les intérêts de l'Angleterre. » (Hamburger Fremdenblatt, 25-5, soir.) Le Berliner Tageblatt du même jour estime lui aussi que l'attitude de l'Angleterre a déterminé pour une bonne part, peut-être autant que l'acceptation de l'ultimatum, le changement d'attitude du gouvernement français : « Entre le discours de la main au collet et celui-ci, il y a eu deux événements : d'abord l'acceptation de l'ultimatum et puis l'attaque de Lloyd George. » Développant cette idée, Th. Wolff répète dans le Berliner Tageblatt (30-5, soir) : « L'attitude de Lloyd George a forcé à en rabattre des projets impérialistes, et Briand voit bien qu'il est impossible d'accorder aux Polonais tout ce qu'ils demandent. » Bien qu'il ne voie dans le changement d'attitude de M. Briand qu'un effet de la pression anglaise en même temps qu'une tactique parlementaire, Th. Wolff aperçoit cependant une raison de se réjouir des paroles de conciliation : « Comment faire accepter une reculade à la masse, s'est demandé Briand ? En lui disant qu'il y a actuellement des hommes bien intentionnés à la tête de la République allemande. La louange décernée à Briand par l'Allemagne doit donc la réjouir, non pas pour son agréable sonorité, mais pour des raisons politiques. » , Moins sceptiques, les autres journaux de gauche expliquent le changement d'attitude du gouvernement français en disant que « M. Briand reconnaît que le gouvernement allemand mérite réellement la confiance » (Berliner Börsen Kurier, 25-5) et que la France reconnaît peu à peu la nécessité d'une entente économique franco-allemande. La Berliner Volkszeitung (25-5 soir) écrit « Il semble que le discours de Briand fasse faire un pas important dans le sens de la réconciliation économique. » Ce jugement est partagé par un journal de droite, la Kölnische Zeitung (25-5 soir) : « On peut espérer désormais voir prévaloir, notamment dans les
reculade à la masse, s'est demandé Briand ? En lui disant qu'il y a actuellement des hommes bien intentionnés à la tête de la République allemande. La louange décernée à Briand par l'Allemagne doit donc la réjouir, non pas pour son agréable sonorité, mais pour des raisons politiques. » , Moins sceptiques, les autres journaux de gauche expliquent le changement d'attitude du gouvernement français en disant que « M. Briand reconnaît que le gouvernement allemand mérite réellement la confiance » (Berliner Börsen Kurier, 25-5) et que la France reconnaît peu à peu la nécessité d'une entente économique franco-allemande. La Berliner Volkszeitung (25-5 soir) écrit « Il semble que le discours de Briand fasse faire un pas important dans le sens de la réconciliation économique. » Ce jugement est partagé par un journal de droite, la Kölnische Zeitung (25-5 soir) : « On peut espérer désormais voir prévaloir, notamment dans les milieux économiques, cette opinion qui préconise un accord avec l'Allemagne sur la base du traité. » Mais si la presse de gauche veut bien croire en l'esprit de conciliation (le gouvernement français, du moins demande-t-elle confirmation des paroles de bienveillance par des actes. La France a précisément l'occasion de donner des preuves de sa volonté d'entente : le problème de Haute-Silesie, en donne le moyen. Sans doute, les déclarations sur ce sujet, ne contiennent aucune promesse « Elles sont, dit la Vossische Zeitung (25-5 soir), de nature à ne pas justifier un optimisme exagéré. » Mais les décisions ultimes ne sont pas encore intervenues. « Il faut espérer, dit le Berliner Tageblatt, du 25 mai, soir, que la France ne fera pas suivre le progrès qu'elle vient de faire par un recul peut-être funeste, quand il faudra régler la question de Haute-Silesie. » La Frankfurter Zeitung (27-5 soir) répète que : « Haute-Silesie est une pierre de touche. » On attend anxièrement l'épreuve de cette pierre, car le gouvernement français et l'opportunité de la conduite adoptée par le gouvernement Wirth. b) le discours de M. Briand au Sénat (30 mai). Les déclarations du Président du Conseil français ont donné lieu
des preuves de sa volonté d'entente : le problème de Haute-Silesie, en donne le moyen. Sans doute, les déclarations sur ce sujet, ne contiennent aucune promesse « Elles sont, dit la Vossische Zeitung (25-5 soir), de nature à ne pas justifier un optimisme exagéré. » Mais les décisions ultimes ne sont pas encore intervenues. « Il faut espérer, dit le Berliner Tageblatt, du 25 mai, soir, que la France ne fera pas suivre le progrès qu'elle vient de faire par un recul peut-être funeste, quand il faudra régler la question de Haute-Silesie. » La Frankfurter Zeitung (27-5 soir) répète que : « Haute-Silesie est une pierre de touche. » On attend anxièrement l'épreuve de cette pierre, car le gouvernement français et l'opportunité de la conduite adoptée par le gouvernement Wirth. b) le discours de M. Briand au Sénat (30 mai). Les déclarations du Président du Conseil français ont donné lieu à de nombreux commentaires. Le compte rendu assez bref de l'agence Wolff est parvenu, il est vrai, à la veille du grand débat au Reichstag. La plupart des journaux se bornent à renouveler, d'une façon plus brève, les commentaires déjà donnés. Seules, la Post et la Kölnische Zeitung du 31 mai, soir, insistent un peu longuement sur le discours du 30. (Cf. B.Q. nos 1765 et 1766). Ce dernier organe approuve M. Briand « d'avoir trouvé le courage de déclarer qu'il était nécessaire d'entretenir avec l'Allemagne des relations cordiales ». Après avoir cité le passage caractéristique : « L'Allemagne est un grand peuple. », il ajoute : « On peut espérer que le Président du Conseil français pourra travailler dans le calme et avec décision à la réalisation pratique de l'accord de Londres, de manière à permettre une collaboration économique franco-allemande. » La Post convient que « Briand a affirmé plus clairement encore qu'à la Chambre le caractère de sa nouvelle politique de modération ». Mais ce n'est point pour l'amour du peuple allemand : Briand a tenté de retirer à l'Angleterre quelques occasions de faire pression sur la France; et surtout selon l'auteur de l'article, le Dr O., qui
mai, soir, insistent un peu longuement sur le discours du 30. (Cf. B.Q. nos 1765 et 1766). Ce dernier organe approuve M. Briand « d'avoir trouvé le courage de déclarer qu'il était nécessaire d'entretenir avec l'Allemagne des relations cordiales ». Après avoir cité le passage caractéristique : « L'Allemagne est un grand peuple. », il ajoute : « On peut espérer que le Président du Conseil français pourra travailler dans le calme et avec décision à la réalisation pratique de l'accord de Londres, de manière à permettre une collaboration économique franco-allemande. » La Post convient que « Briand a affirmé plus clairement encore qu'à la Chambre le caractère de sa nouvelle politique de modération ». Mais ce n'est point pour l'amour du peuple allemand : Briand a tenté de retirer à l'Angleterre quelques occasions de faire pression sur la France; et surtout selon l'auteur de l'article, le Dr O., qui a déjà développé cette idée, il veut « se retirer dans la coulisse pour laisser venir au premier plan le conflit de l'île de Yap entre le Japon et l'Angleterre d'une part et les Etats-Unis de l'autre. Il. LE PROBLÈME DE LA HAUTE-SILESIE a) La situation. La venue des troupes anglaises. La campagne contre la Commission interalliée. Des informations pessimistes continuent à être publiées sur la situation en Haute-Silesie. Les journaux ne cessent d'attirer l'attention sur les atrocités commises par les insurgés polonais et décrivent ce pays comme livré au meurtre, au pillage et au vol. L'opinion publique s'émeut du sort des Haut-Silésiens ainsi traqués. Un appel pécuniaire est adressé en leur faveur par différentes feuilles à la population de l'empire; une intervention de la Croix-Rouge allemande a lieu également auprès de la commission militaire interalliée. L'extension du chômage devient inquiétante; le manque de matières premières est considéré comme une menace grave pour les territoires occupés et, selon le Berliner Tageblatt (26-5 matin), l'inquiétude ainsi provoquée explique la recrudescence des tendances extrémistes dans la population ouvrière. Le 1er juin, la presse s'alarme de la répercussion que l'arrêt de production de charbon en Haute-Silesie commence à avoir sur le ravitaillement en
anglaises. La campagne contre la Commission interalliée. Des informations pessimistes continuent à être publiées sur la situation en Haute-Silesie. Les journaux ne cessent d'attirer l'attention sur les atrocités commises par les insurgés polonais et décrivent ce pays comme livré au meurtre, au pillage et au vol. L'opinion publique s'émeut du sort des Haut-Silésiens ainsi traqués. Un appel pécuniaire est adressé en leur faveur par différentes feuilles à la population de l'empire; une intervention de la Croix-Rouge allemande a lieu également auprès de la commission militaire interalliée. L'extension du chômage devient inquiétante; le manque de matières premières est considéré comme une menace grave pour les territoires occupés et, selon le Berliner Tageblatt (26-5 matin), l'inquiétude ainsi provoquée explique la recrudescence des tendances extrémistes dans la population ouvrière. Le 1er juin, la presse s'alarme de la répercussion que l'arrêt de production de charbon en Haute-Silesie commence à avoir sur le ravitaillement en combustible d'autres provinces allemandes. La situation « militaire » est de même jugée comme extrêmement critique. Le 26, les insurgés polonais occupent Mislowitz après son évacuation par les Français; le 28, l'Agence Wolff apprend que les Polonais, ayant essayé de pénétrer dans Beuthen, ont été repoussés; des attaques polonaises auraient également échoué devant Ratibor. Kattowitz, gravement menacée, aurait adressé à M. Hughes, secrétaire d'Etat des Affaires Etrangères aux Etats-Unis, un télégramme de protestation contre la terreur polonaise et imploré le secours du gouvernement américain. Le 28 matin, la Deutsche Allgemeine Zeitung maintient, malgré la protestation du chargé d'affaires de la République polonaise à Berlin, la participation d'éléments des troupes régulières polonaises à l'assaut de Kandrzin, le 12 mai. La Frankfurter Zeitung (5 matin) ajoute que parmi les tués polonais un certain nombre de soldats revêtaient l'uniforme français. Le 4, les nouvelles deviennent plus nombreuses et plus graves; la lutte reprend sur tout le « front » entre les insurgés polonais et les organisations allemandes de protection. Dans le cercle d'Oppeln, les Allemands abandonnent Turawa; Slava est bombardée par un train blindé polonais; des combats ont lieu encore dans les cercles de Kosel et de Ratibor. Dans la nuit du 1er
également échoué devant Ratibor. Kattowitz, gravement menacée, aurait adressé à M. Hughes, secrétaire d'Etat des Affaires Etrangères aux Etats-Unis, un télégramme de protestation contre la terreur polonaise et imploré le secours du gouvernement américain. Le 28 matin, la Deutsche Allgemeine Zeitung maintient, malgré la protestation du chargé d'affaires de la République polonaise à Berlin, la participation d'éléments des troupes régulières polonaises à l'assaut de Kandrzin, le 12 mai. La Frankfurter Zeitung (5 matin) ajoute que parmi les tués polonais un certain nombre de soldats revêtaient l'uniforme français. Le 4, les nouvelles deviennent plus nombreuses et plus graves; la lutte reprend sur tout le « front » entre les insurgés polonais et les organisations allemandes de protection. Dans le cercle d'Oppeln, les Allemands abandonnent Turawa; Slava est bombardée par un train blindé polonais; des combats ont lieu encore dans les cercles de Kosel et de Ratibor. Dans la nuit du 1er au 2, la nouvelle se répand que Pless est occupée par les Polonais, mais le 5, soir, la Deutsche Allgemeine Zeitung apprend que sur l'injonction formelle de la Commission interalliée la ville est évacuée. Le 5, la situation est donc sans changement et l'Agence Wolff signale que les insurgés continuent à faire sauter les ponts et menacent d'empêcher le ravitaillement en vivres de la région. Selon le Hannoverscher Kurier (5 matin), les Polonais, mettant à profit la politique d'atermoiements de la France, chercheraient à créer ainsi des faits accomplis avant l'entrée en action des troupes anglaises. La venue des troupes anglaises est accueillie avec une satisfaction évidente. En Haute-Silésie, la population allemande, à Gleiwitz surtout, leur fait une ovation et porte les officiers en triomphe. Visiblement l'opinion publique les considère comme des libérateurs. Immédiatement, la Deutsche Allgemeine Zeitung (31 matin) croit constater que l'arrivée de ces renforts provoque du côté polonais une certaine nervosité. Le 28 matin déjà, la Vossische Zeitung n'était pas éloignée d'attribuer à leur venue l'information du Temps, selon laquelle Korfanty se serait déclaré prêt à reconnaître l'autorité de la Commission interalliée. Ce journal concluait ainsi : « Les milieux diplomatiques berlinois ont reçu également des informations
à faire sauter les ponts et menacent d'empêcher le ravitaillement en vivres de la région. Selon le Hannoverscher Kurier (5 matin), les Polonais, mettant à profit la politique d'atermoiements de la France, chercheraient à créer ainsi des faits accomplis avant l'entrée en action des troupes anglaises. La venue des troupes anglaises est accueillie avec une satisfaction évidente. En Haute-Silésie, la population allemande, à Gleiwitz surtout, leur fait une ovation et porte les officiers en triomphe. Visiblement l'opinion publique les considère comme des libérateurs. Immédiatement, la Deutsche Allgemeine Zeitung (31 matin) croit constater que l'arrivée de ces renforts provoque du côté polonais une certaine nervosité. Le 28 matin déjà, la Vossische Zeitung n'était pas éloignée d'attribuer à leur venue l'information du Temps, selon laquelle Korfanty se serait déclaré prêt à reconnaître l'autorité de la Commission interalliée. Ce journal concluait ainsi : « Les milieux diplomatiques berlinois ont reçu également des informations d'après lesquelles Korfanty serait prêt à se retirer. Mais les expériences de ces dernières semaines nous prouvent que les promesses du « héros national » polonais n'ont aucune valeur. Négocier avec Korfanty, s'est vouloir s'abandonner à des illusions. Il faut espérer que les chefs des troupes anglaises qui arrivent maintenant en Haute-Silésie sont assez renseignés sur la personnalité de Korfanty pour exclure a priori la possibilité de négocier avec lui. » Quel sera le rôle de ces troupes? Viendront-elles coopérer avec les troupes italiennes ou françaises? Seront-elles un appui pour les formations allemandes? Rapprochant les différentes versions qui circulent à leur sujet, la Frankfurter Zeitung (31 soir) ne croit pas qu'elles se contentent, étant donné leur composition, du rôle passif qui consisterait à protéger exclusivement la région industrielle ou à coopérer avec les troupes françaises pour créer une zone neutre entre les belligérants. D'autre part, ce journal doute que leur faiblesse numérique leur permette une action énergique capable de mettre fin à l'insurrection. Cependant, devant la persistance des troubles en Haute-Silésie, la presse ne tarde pas à manifester une certaine inquiétude et même une déception. Le 4, celle de droite pose franchement la question : « Que font les Anglais