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indifférente à ces travaux. La Metallgesellschaft, de Francfort, société au capital de 300 millions, qui, avant la guerre, régnait en Europe le marché des métaux autres que le fer, prenait en mains la question et tentait des efforts pour l'imposer à certaines de nos grandes firmes métallurgiques françaises. Seules les hostilités empêchèrent cette nouvelle emprise allemande. Deux ingénieurs français, MM. Lailler et Gallot, inventaient de leur côté une série de perfectionnements qui leur permirent d'obtenir des dispositifs assurant la captation complète des poussières de toutes sortes. Les résultats concluants de leurs expériences ont donné naissance à la Société française de purification industrielle des gaz. Le principe des dispositifs employés consiste à faire passer des décharges électriques à haute tension dans le gaz à traiter. Sous l'influence de ces décharges, les particules en suspension s' électrisent, puis sont entraînées par le champ électrique et vont finalement se condenser sur les électrodes où il n'y a plus qu'à les recueillir mécaniquement. Pour avoir une image plus saisissante du phénomène qui se produit, on peut supposer qu'à travers une nappe de sable tombant d'une certaine hauteur, on fait passer un courant d'air plus ou moins violent. Les grains de sable ne sont pas tous de même grosseur ; les plus légers seront entraînés par le courant d'air si celui-ci est de faible force ; s'il est plus violent, il entraînera des grains plus gros ; si sa puissance augmente encore, toute la nappe de sable sera entraînée et ira se déposer sur l'obstacle ou dans le récipient vers lequel le courant d'air la pousse. Remplacez ce courant d'air par des décharges électriques plus ou moins puissantes et vous aurez l'explication du phénomène qui nous occupe. En variant l'intensité du courant, on peut même précipiter successivement des éléments de densités différentes. Il faut, on le comprend, qu'un nombre suffisant d'unités d'électricité soient jetées entre les deux électrodes, afin de charger toutes les particules solides ou liquides en suspension dans le gaz qui, ne l'oublions pas, se déplace avec une vitesse qui peut être très grande. La décharge doit donc être intense et uniforme ;
tous de même grosseur ; les plus légers seront entraînés par le courant d'air si celui-ci est de faible force ; s'il est plus violent, il entraînera des grains plus gros ; si sa puissance augmente encore, toute la nappe de sable sera entraînée et ira se déposer sur l'obstacle ou dans le récipient vers lequel le courant d'air la pousse. Remplacez ce courant d'air par des décharges électriques plus ou moins puissantes et vous aurez l'explication du phénomène qui nous occupe. En variant l'intensité du courant, on peut même précipiter successivement des éléments de densités différentes. Il faut, on le comprend, qu'un nombre suffisant d'unités d'électricité soient jetées entre les deux électrodes, afin de charger toutes les particules solides ou liquides en suspension dans le gaz qui, ne l'oublions pas, se déplace avec une vitesse qui peut être très grande. La décharge doit donc être intense et uniforme ; sa tension doit être également très élevée car, plus le voltage est considérable, plus le gaz est rendu conducteur, mieux les particules de matières étrangères qu'il renferme sont elles-mêmes chargées d'électricité, par conséquent plus parfaite est la séparation. On conçoit cependant qu'il est une limite au-delà de laquelle on ne peut pousser la tension sans faire jaillir un arc entre les électrodes. Il faut donc, tout en s'approchant le plus possible de cette tension critique, éviter soigneusement de l'atteindre. Par ailleurs, on conçoit que plus la vitesse du gaz est grande et plus il est difficile de séparer les impuretés qu'il renferme. Tension, intensité, uniformité de la décharge ; nature, forme, écartement des électrodes ; nature, température et vitesse des gaz, apparaissent donc comme autant de facteurs dont dépendent le succès et l'efficacité du procédé décrit. Dans les installations industrielles, les gaz sont amenés à passer entre les systèmes d'électrodes verticalement ou horizontalement, soit dans des carneaux, soit, beaucoup plus souvent, dans des sections de tuyau d'environ trente à quarante centimètres de diamètre sur cinq à six mètres de longueur. Dans les carneaux, les électrodes collectrices sont des plaques suspendues et entre lesquelles sont intercalées les électrodes de décharge; dans
peut pousser la tension sans faire jaillir un arc entre les électrodes. Il faut donc, tout en s'approchant le plus possible de cette tension critique, éviter soigneusement de l'atteindre. Par ailleurs, on conçoit que plus la vitesse du gaz est grande et plus il est difficile de séparer les impuretés qu'il renferme. Tension, intensité, uniformité de la décharge ; nature, forme, écartement des électrodes ; nature, température et vitesse des gaz, apparaissent donc comme autant de facteurs dont dépendent le succès et l'efficacité du procédé décrit. Dans les installations industrielles, les gaz sont amenés à passer entre les systèmes d'électrodes verticalement ou horizontalement, soit dans des carneaux, soit, beaucoup plus souvent, dans des sections de tuyau d'environ trente à quarante centimètres de diamètre sur cinq à six mètres de longueur. Dans les carneaux, les électrodes collectrices sont des plaques suspendues et entre lesquelles sont intercalées les électrodes de décharge; dans le cas des tuyaux, au contraire, l'enveloppe même de ces derniers constitue l'électrode collectrice, d'où une simplicité de construction qui explique la préférence donnée à ce genre d'installation. Pour la captation électrique des vésicules d'acide sulfurique entraînées par les gaz chauds servant à la concentration, on emploie un appareil à tubes horizontaux, en plomb, qui se compose d'un caisson rectangulaire fermé aux deux bouts, placé horizontalement et sur lequel sont branchés un certain nombre de tubes disposés, eux aussi, horizontalement mais d'équerre sur ledit caisson. Ces tubes sont deux à deux dans le prolongement l'un de l'autre ; ils débouchent à l'air libre ou dans une hotte formant cheminée d'évacuation des gaz sortant de l'appareil. Le caisson reçoit, en effet, les gaz refoulés par un ventilateur tirant sur un appareil de concentration d'acide sulfurique, généralement du système Kessler. Ces gaz se composent de produits de combustion d'un gazogène à coke (gaz chauffant et léchant l'acide sulfurique contenu dans l'appareil à concentrer) et de l'appeau d'eau enlevé au liquide acide. Ils contiennent, en outre, des particules d'acide sulfurique liquide enlevées par entraînement des gaz, particules dont le poids est d'environ deux à trois grammes par mètre cube de gaz à 800
tubes horizontaux, en plomb, qui se compose d'un caisson rectangulaire fermé aux deux bouts, placé horizontalement et sur lequel sont branchés un certain nombre de tubes disposés, eux aussi, horizontalement mais d'équerre sur ledit caisson. Ces tubes sont deux à deux dans le prolongement l'un de l'autre ; ils débouchent à l'air libre ou dans une hotte formant cheminée d'évacuation des gaz sortant de l'appareil. Le caisson reçoit, en effet, les gaz refoulés par un ventilateur tirant sur un appareil de concentration d'acide sulfurique, généralement du système Kessler. Ces gaz se composent de produits de combustion d'un gazogène à coke (gaz chauffant et léchant l'acide sulfurique contenu dans l'appareil à concentrer) et de l'appeau d'eau enlevé au liquide acide. Ils contiennent, en outre, des particules d'acide sulfurique liquide enlevées par entraînement des gaz, particules dont le poids est d'environ deux à trois grammes par mètre cube de gaz à 800 grés. Dans les axes des tubes sont tendus très fortement des fils métalliques communiquant au moyen de leurs barres d'attache avec une source d'électricité à haute tension, tension pouvant s'élever à 50.000 volts environ. Ce faisceau tubulaire, pourvu de fils centraux, constitue un « épurateur électrique ». Toute particule solide ou liquide contenue dans le gaz refoulé dans les tubes est, pendant son trajet, projetée par ionisation et par l'action du champ électrique, contre les parois des tubes ; ces particules se rassemblent, s'agglomèrent et vont enfin tomber à l'extérieur dans deux coulettes en plomb disposées pour recevoir ces filets liquides. La précipitation électrique des particules contenues dans les gaz peut, en certains cas, s'effectuer sous l'effet d'un courant alternatif, mais les résultats les plus probants sont obtenus, dans ces sortes d'installations, par du courant continu ou redressé. Les dynamos à courant continu ne pourraient donner les tensions de 50.000 à 100.000 volts nécessaires qu'en en couplant plusieurs en série. Il en résulterait un prix d'établissement et une difficulté d'entretien considérables. Le procédé le plus simple et presque toujours employé dans les grands établissements consiste à utiliser un courant alternatif de fréquence usuelle dont il est facile d'élever la tension
ou liquide contenue dans le gaz refoulé dans les tubes est, pendant son trajet, projetée par ionisation et par l'action du champ électrique, contre les parois des tubes ; ces particules se rassemblent, s'agglomèrent et vont enfin tomber à l'extérieur dans deux coulettes en plomb disposées pour recevoir ces filets liquides. La précipitation électrique des particules contenues dans les gaz peut, en certains cas, s'effectuer sous l'effet d'un courant alternatif, mais les résultats les plus probants sont obtenus, dans ces sortes d'installations, par du courant continu ou redressé. Les dynamos à courant continu ne pourraient donner les tensions de 50.000 à 100.000 volts nécessaires qu'en en couplant plusieurs en série. Il en résulterait un prix d'établissement et une difficulté d'entretien considérables. Le procédé le plus simple et presque toujours employé dans les grands établissements consiste à utiliser un courant alternatif de fréquence usuelle dont il est facile d'élever la tension par un transformateur approprié et à redresser ce courant de haute tension par un commutateur mécanique simple entraîné par un moteur synchrone. La Société pour la purification électrique des gaz a établi différents modèles de redresseur qui paraissent devoir réaliser le mieux possible les diverses conditions industrielles. Un de ces appareils, plus spécialement destiné aux petites installations, comporte un moteur synchrone à quatre pôles supportant une croix fixe à quatre bras isolants munis de secteurs métalliques à leurs extrémités. Un croisillon à quatre branches isolées est calé sur l'arbre du moteur, les contacts fixés à leurs extrémités sont réunis électriquement deux à deux. Les deux secteurs fixes, diamétralement opposés, sont connectés au courant alternatif à haute tension ; les deux autres secteurs sont reliés aux appareils d'utilisation. Le courant changeant de sens quatre fois par tour, il est facile de se rendre compte que ces derniers secteurs sont de polarité constante (figures page 42). L'appareil de précipitation électrique peut avoir à traiter des gaz plus ou moins chauds, plus ou moins exempts ou, au contraire, chargés de matières corrosives et dont les impuretés peuvent avoir à être recueillies soit à l'état sec, soit à l'état humide ; sa construction doit
appareils, plus spécialement destiné aux petites installations, comporte un moteur synchrone à quatre pôles supportant une croix fixe à quatre bras isolants munis de secteurs métalliques à leurs extrémités. Un croisillon à quatre branches isolées est calé sur l'arbre du moteur, les contacts fixés à leurs extrémités sont réunis électriquement deux à deux. Les deux secteurs fixes, diamétralement opposés, sont connectés au courant alternatif à haute tension ; les deux autres secteurs sont reliés aux appareils d'utilisation. Le courant changeant de sens quatre fois par tour, il est facile de se rendre compte que ces derniers secteurs sont de polarité constante (figures page 42). L'appareil de précipitation électrique peut avoir à traiter des gaz plus ou moins chauds, plus ou moins exempts ou, au contraire, chargés de matières corrosives et dont les impuretés peuvent avoir à être recueillies soit à l'état sec, soit à l'état humide ; sa construction doit donc être étudiée en conséquence. Quand il s'agit de traiter des gaz contenant des traces importantes d'acides, il faut employer des tuyaux de plomb ou de grès. Des substances calorifères peuvent être également nécessaires pour diminuer, si besoin est, la perte de calorique des gaz. Le passage de ceux-ci peut être facilité et accéléré au moyen de ventilateurs ou autres moyens mécaniques si le tirage est trop ralenti par la traversée du précipitateur ; néanmoins, lorsque les gaz sont suffisamment chauds, le tirage naturel suffit presque toujours. Lorsque l'on se trouve en présence de gaz qui forment des mélanges détonants quand ils se combinent à l'air, on les conserve à une pression au moins un peu supérieure à la pression atmosphérique jusqu'à ce qu'ils aient été suffisamment épurés. La précipitation offre cet unique avantage de pouvoir séparer jusqu'aux plus minuscules particules solides. Elle permet également de séparer par « précipitation fractionnée » les constituants solides ou liquides de différentes densités. Les gaz sont d'abord débarrassés, tandis qu'ils sont à une température élevée, des impuretés qu'ils contiennent, puis on les refroidit et on les traite à nouveau dans un autre précipitateur. Ce procédé a déjà donné de très bons résultats, mais
être facilité et accéléré au moyen de ventilateurs ou autres moyens mécaniques si le tirage est trop ralenti par la traversée du précipitateur ; néanmoins, lorsque les gaz sont suffisamment chauds, le tirage naturel suffit presque toujours. Lorsque l'on se trouve en présence de gaz qui forment des mélanges détonants quand ils se combinent à l'air, on les conserve à une pression au moins un peu supérieure à la pression atmosphérique jusqu'à ce qu'ils aient été suffisamment épurés. La précipitation offre cet unique avantage de pouvoir séparer jusqu'aux plus minuscules particules solides. Elle permet également de séparer par « précipitation fractionnée » les constituants solides ou liquides de différentes densités. Les gaz sont d'abord débarrassés, tandis qu'ils sont à une température élevée, des impuretés qu'ils contiennent, puis on les refroidit et on les traite à nouveau dans un autre précipitateur. Ce procédé a déjà donné de très bons résultats, mais il est loin d'être généralisé comme il le mériterait. Pourtant, dans les usines à gaz, par exemple, il permettrait d'obtenir du goudron de houille exempt d'humidité, des goudrons de différentes compositions, etc. ENSEMBLE D'UNE INSTALLATION MODERNE DE PRÉCIPITATION ÉLECTRIQUE Ces appareils traitent directement, sans interposition de chambres-relais, les gaz perdus émanant en grandes quantités de cinq convertisseurs où sont traités des minerais de cuivre. Un autre avantage très important de la précipitation électrique, par rapport aux différentes méthodes mécaniques ou chimiques, consiste en ce fait que les gaz eux-mêmes ne jouent aucun rôle particulier pendant le traitement, si ce n'est qu'ils transportent de l'électricité. Dans tous les autres procédés, au contraire, la totalité du volume des gaz doit être traitée pour obtenir un résultat qui n'est pas toujours satisfaisant. Dans les fonderies de métaux où toutes sortes de déchets sont fondus et retransformés en lingots, des tonnages énormes de fumée riche en étain, en plomb, en zinc, etc., sont déchargés en pure perte dans l'atmosphère. En dépit de la valeur de ces métaux qui — c'est bien le cas de le dire — s'en vont en fumée, le fait même qu'ils sont présents dans de très fortes proportions, rend leur
émanant en grandes quantités de cinq convertisseurs où sont traités des minerais de cuivre. Un autre avantage très important de la précipitation électrique, par rapport aux différentes méthodes mécaniques ou chimiques, consiste en ce fait que les gaz eux-mêmes ne jouent aucun rôle particulier pendant le traitement, si ce n'est qu'ils transportent de l'électricité. Dans tous les autres procédés, au contraire, la totalité du volume des gaz doit être traitée pour obtenir un résultat qui n'est pas toujours satisfaisant. Dans les fonderies de métaux où toutes sortes de déchets sont fondus et retransformés en lingots, des tonnages énormes de fumée riche en étain, en plomb, en zinc, etc., sont déchargés en pure perte dans l'atmosphère. En dépit de la valeur de ces métaux qui — c'est bien le cas de le dire — s'en vont en fumée, le fait même qu'ils sont présents dans de très fortes proportions, rend leur séparation difficile et très coûteuse par les méthodes ordinairement employées. Le plomb que contiennent certains minerais employés à la production du cuivre est généralement éliminé de la matte, dans les convertisseurs, sous forme de fumées et est, par conséquent, complètement perdu. Puisque, grâce à la précipitation électrique, cette fumée peut être précipitée et le plomb récupéré, on pourrait, non seulement admettre dans les creusets, au lieu de les rejeter, les minerais contenant du plomb en quantité quelconque, mais encore les rechercher. Le zinc contenu dans les rognures de tôle galvanisée (c'est-à-dire zinguée) envoyées à la refonte, disparaît également en fumée ; du moins est-ce généralement le cas, car, dans la plupart des fonderies, ces rognures sont chargées dans des fours de fusion à foyer ouvert. La précipitation électrique permettrait de recouvrer ce zinc tout au moins en grande partie. Un problème analogue dans ses grandes lignes se pose dans certains hauts fourneaux qui traitent des minerais contenant également du zinc en quantité suffisante pour qu'on se préoccupe de le séparer des gaz s'échappant des gueulards. On a constaté, d'autre part, dans les gaz de hauts fourneaux la présence de vapeurs laiteuses renfermant une très forte proportion de composés potassés qui,
être précipitée et le plomb récupéré, on pourrait, non seulement admettre dans les creusets, au lieu de les rejeter, les minerais contenant du plomb en quantité quelconque, mais encore les rechercher. Le zinc contenu dans les rognures de tôle galvanisée (c'est-à-dire zinguée) envoyées à la refonte, disparaît également en fumée ; du moins est-ce généralement le cas, car, dans la plupart des fonderies, ces rognures sont chargées dans des fours de fusion à foyer ouvert. La précipitation électrique permettrait de recouvrer ce zinc tout au moins en grande partie. Un problème analogue dans ses grandes lignes se pose dans certains hauts fourneaux qui traitent des minerais contenant également du zinc en quantité suffisante pour qu'on se préoccupe de le séparer des gaz s'échappant des gueulards. On a constaté, d'autre part, dans les gaz de hauts fourneaux la présence de vapeurs laiteuses renfermant une très forte proportion de composés potassés qui, si on les recueille et les traite convenablement, peuvent constituer d'excellents engrais. Bien d'autres cas où la précipitation électrique serait d'un emploi aussi rémunérateur que judicieux pourraient être cités ; ils ne feraient que confirmer la valeur du procédé. On ne pourra jamais permettre aux usines métallurgiques, raffineries et autres industries, de laisser s'échapper à l'air libre, sans restriction, leurs gaz perdus toxiques et nuisibles. Si cela était, la vie serait absolument impossible dans le voisinage de ces usines. Mais, d'autre part, un très grand nombre d'opérations métallurgiques ne peuvent absolument pas être effectuées sans qu'il s'échappe, dans l'atmosphère, une quantité minimum de gaz nuisibles chargés de particules solides ou liquides en suspension. Les fumées que produisent les innombrables cheminées des habitations et des locomotives sont, d'autre part, loin d'être négligeables (les petits ruisseaux ne font-ils pas les grandes rivières?) ; n'en veut-on qu'une preuve? Dans certaines villes américaines, comme Pittsburgh, Chicago et Philadelphie, on a calculé qu'un tiers et parfois davantage de la fumée totale qui souille l'atmosphère de ces grandes cités industrielles, provient des locomotives seules. La propreté et surtout l'hygiène des villes gagneraient à la suppression de ces fumées. MARCEL GUILLAUMAUD. LES INSTRUMENTS DE BORD SUR LES
industries, de laisser s'échapper à l'air libre, sans restriction, leurs gaz perdus toxiques et nuisibles. Si cela était, la vie serait absolument impossible dans le voisinage de ces usines. Mais, d'autre part, un très grand nombre d'opérations métallurgiques ne peuvent absolument pas être effectuées sans qu'il s'échappe, dans l'atmosphère, une quantité minimum de gaz nuisibles chargés de particules solides ou liquides en suspension. Les fumées que produisent les innombrables cheminées des habitations et des locomotives sont, d'autre part, loin d'être négligeables (les petits ruisseaux ne font-ils pas les grandes rivières?) ; n'en veut-on qu'une preuve? Dans certaines villes américaines, comme Pittsburgh, Chicago et Philadelphie, on a calculé qu'un tiers et parfois davantage de la fumée totale qui souille l'atmosphère de ces grandes cités industrielles, provient des locomotives seules. La propreté et surtout l'hygiène des villes gagneraient à la suppression de ces fumées. MARCEL GUILLAUMAUD. LES INSTRUMENTS DE BORD SUR LES AVIONS DE GUERRE Par Georges HOUARD La question du confort à bord des aéroplanes de guerre doit être étudiée d'autant plus sérieusement que l'on exige aujourd'hui des aviateurs un effort considérable dans la fréquence et la portée des opérations aériennes. Il ne s'agit plus, comme aux premières heures de l'aviation, de voler vingt minutes à 100 mètres de haut. Il faut maintenant tenir l'air parfois du matin jusqu'au soir, voler la nuit dans la brume et le froid, s'élever jusqu'à 7.000 mètres de hauteur et, sans cesser de surveiller un instant la marche de l'appareil, être prêt, physiquement et moralement, à affronter le combat. Dans ces conditions, on ne saurait plus se contenter de l'installation rudimentaire qui constituait, sur les aéroplanes du début, le poste du pilote. Il convient d'assurer à ce dernier une protection plus efficace contre les éléments qui, souvent pour lui, sont tout aussi dangereux que les balles de l'ennemi. Il faut, par une installation aussi confortable que possible et par une disposition judicieuse des organes de commande, réduire au minimum la fatigue qu'entraîne pour l'aviateur une randonnée aérienne de plusieurs heures. On est arrivé effectivement à rendre moins pénible et plus sûre que par le passé