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appellation allemande qui par la Belgique, la Suisse et même LE front, — car les prisonniers sont d'excellents porteurs de germes, — nous est venue, avec la chose qu'elle désigne. Il est en effet prouvé que cette maladie a sévi chez nos ennemis bien avant chez nous, et qu'elle y fit des ravages sérieux. J'en vois une des meilleures preuves, à côté d'autres plus positives, dans le fait que les journaux médicaux allemands, que je reçois régulièrement par des voies qui me mettent à l'abri du reproche de commerce avec l'ennemi, n'en ont jamais parlé qu'avec des circonlocutions et des imprécisions, où se reconnaît les directives catégoriques et évidemment motivées de la censure prussienne. Un député allemand, M. Hermann Leuse, a d'ailleurs déclaré dans une interview publiée récemment par le journal danois Politiken, que la mauvaise tournure prise par la guerre du côté germanique est due, premièrement à la présence des Américains, et secondement à la grippe espagnole, qui aurait mis hors de combat, depuis le mois de juillet, des centaines de milliers de soldats du kaiser. Je ne serais point surpris, — un député allemand est capable de tout, même de dire une fois la vérité, — qu'il y ait quelque chose de réel dans cette affirmation. Étant donné la gravité que nous voyons prendre à cette maladie dans nos populations et dans nos troupes, on peut imaginer quels ont pu être ses ravages dans celles beaucoup plus surmenées, moins bien nourries de nos ennemis, qui devaient être dans un état de réceptivité exacerbé. Ils ne sont point légers parmi nous ces ravages, et pourtant d'abord on les négligea, on en sourit presque, avec cette légèreté un peu imprévoyante qui est à la base de nos défauts, et aussi, il est vrai, de nos qualités, puisque c'est elle qui sert de prétexte aux merveilleux redressements, aux improvisations éblouissantes du génie français. Malheureusement, — et cette remarque s'applique aussi à des domaines étrangers à la pathologie, — je crois que, même en France, il vaudrait tout de même mieux prévenir que guérir, et que, finalement et tout compte fait, cela
ait quelque chose de réel dans cette affirmation. Étant donné la gravité que nous voyons prendre à cette maladie dans nos populations et dans nos troupes, on peut imaginer quels ont pu être ses ravages dans celles beaucoup plus surmenées, moins bien nourries de nos ennemis, qui devaient être dans un état de réceptivité exacerbé. Ils ne sont point légers parmi nous ces ravages, et pourtant d'abord on les négligea, on en sourit presque, avec cette légèreté un peu imprévoyante qui est à la base de nos défauts, et aussi, il est vrai, de nos qualités, puisque c'est elle qui sert de prétexte aux merveilleux redressements, aux improvisations éblouissantes du génie français. Malheureusement, — et cette remarque s'applique aussi à des domaines étrangers à la pathologie, — je crois que, même en France, il vaudrait tout de même mieux prévenir que guérir, et que, finalement et tout compte fait, cela coûterait encore moins cher en précieuses énergies et en vies irréparablement dépensées. J'ai sous les yeux un rapport d'un haut fonctionnaire envoyé spécialement en Suisse en mission à ce sujet, — c'est ce qu'on appelle prendre des mesures, — et qui opina gravement que la grippe est une affection relativement peu grave, et pour laquelle des mesures de quarantaine ou de désinfection aux frontières applicables à d'autres maladies seraient injustifiées. Depuis, il a fallu déchanter. La vérité est que les premiers cas de grippe signalés chez nous, et ils le furent par le professeur Chauffard dès le mois d'avril dernier, — paraissaient peu graves et peu nombreux, et que, d'autre part, se produisant avant le début de la saison chaude, on comptait sur celle-ci pour en arrêter le développement... et vogue la galère. À cet égard, assurément, on se trouvait d'abord dans des conditions meilleures qu'en 1889, où l'épidémie se déclencha au début de l'hiver qui est, — nous ne le constatons que trop en ce moment, — très favorable à son développement. Il fallait alors profiter de ce que les cas étaient peu nombreux et peu graves pour en juguler l'extension par des mesures d'isolement, qui ne sont réellement
peu grave, et pour laquelle des mesures de quarantaine ou de désinfection aux frontières applicables à d'autres maladies seraient injustifiées. Depuis, il a fallu déchanter. La vérité est que les premiers cas de grippe signalés chez nous, et ils le furent par le professeur Chauffard dès le mois d'avril dernier, — paraissaient peu graves et peu nombreux, et que, d'autre part, se produisant avant le début de la saison chaude, on comptait sur celle-ci pour en arrêter le développement... et vogue la galère. À cet égard, assurément, on se trouvait d'abord dans des conditions meilleures qu'en 1889, où l'épidémie se déclencha au début de l'hiver qui est, — nous ne le constatons que trop en ce moment, — très favorable à son développement. Il fallait alors profiter de ce que les cas étaient peu nombreux et peu graves pour en juguler l'extension par des mesures d'isolement, qui ne sont réellement efficaces qu'alors, et que la multiplication des cas rend ensuite impossible. Il fallait profiter de ce que l'état de guerre rend très facile la surveillance et la désinfection des voyageurs aux frontières, pour arrêter et exécuter des mesures alors aisées et qui eussent pu être efficaces, — de cela, personne n'est sûr; — il le fallait précisément pour que l'entrée de l'hiver nous trouvât débarrassés de l'épidémie, et parce qu'il suffisait d'un peu de lectures et de mémoire pour savoir l'extrême contagiosité de la grippe et l'exaltation progressive de sa virulence par passages successifs d'hommes à hommes. Mais c'est assez récriminer. Tâchons maintenant de comprendre, d'un point de vue exclusivement scientifique, ce qui s'est passé, ce qui se passe, ce qu'on peut et doit faire, ce qu'on espère pouvoir faire. Le caractère principal de la grippe est son extrême contagiosité, étonnante par sa facilité et par sa rapidité. On a remarqué déjà qu'elle se répand d'un bout à l'autre d'un pays avec la vitesse même des déplacements humains : l'épidémie de 1780 mit six mois pour venir de Saint-Pétersbourg à Paris; en 1837, elle fit le même trajet en sept semaines, et, en 1889, il était réduit pour elle à
n'est sûr; — il le fallait précisément pour que l'entrée de l'hiver nous trouvât débarrassés de l'épidémie, et parce qu'il suffisait d'un peu de lectures et de mémoire pour savoir l'extrême contagiosité de la grippe et l'exaltation progressive de sa virulence par passages successifs d'hommes à hommes. Mais c'est assez récriminer. Tâchons maintenant de comprendre, d'un point de vue exclusivement scientifique, ce qui s'est passé, ce qui se passe, ce qu'on peut et doit faire, ce qu'on espère pouvoir faire. Le caractère principal de la grippe est son extrême contagiosité, étonnante par sa facilité et par sa rapidité. On a remarqué déjà qu'elle se répand d'un bout à l'autre d'un pays avec la vitesse même des déplacements humains : l'épidémie de 1780 mit six mois pour venir de Saint-Pétersbourg à Paris; en 1837, elle fit le même trajet en sept semaines, et, en 1889, il était réduit pour elle à deux jours, conformément à l'horaire des grands rapides internationaux. Chose remarquable, — mais le contraire ne serait-il pas aussi étonnant? — malgré cette contagiosité depuis longtemps connue, notre administration n'a pas encore inscrit la grippe sur la liste des maladies contagieuses, et c'est seulement depuis quelques jours que M. Mesureur, l'intelligent et actif directeur de l'Assistance publique à Paris, a obtenu, pour le personnel infirmier soignant les grippés de ses services, la modeste « indemnité de contagion » que mérite cent fois son courageux dévouement. C'est que la nature se permet quelquefois de ne pas se conformer aux définitions bureaucratiques. En quoi elle se montre une détestable révolutionnaire... Mais ne jetons point trop de pierres à l'Administration, et souvenons-nous que le 17 décembre 1889, à la tribune de l'Académie de médecine, et contre l'avis fortement motivé de médecins qui, malheureusement, occupaient un rang au-dessous du sien sur les petits gradins de la fourmilière humaine, Brouardel déclarait : « Je ne crois pas que la grippe soit contagieuse ; je vais plus loin : non seulement elle n'est pas contagieuse, mais je prétends qu'elle n'est pas primitivement infectieuse. » — Puisons là une leçon de modestie et n'oublions pas qu'après tout,
l'intelligent et actif directeur de l'Assistance publique à Paris, a obtenu, pour le personnel infirmier soignant les grippés de ses services, la modeste « indemnité de contagion » que mérite cent fois son courageux dévouement. C'est que la nature se permet quelquefois de ne pas se conformer aux définitions bureaucratiques. En quoi elle se montre une détestable révolutionnaire... Mais ne jetons point trop de pierres à l'Administration, et souvenons-nous que le 17 décembre 1889, à la tribune de l'Académie de médecine, et contre l'avis fortement motivé de médecins qui, malheureusement, occupaient un rang au-dessous du sien sur les petits gradins de la fourmilière humaine, Brouardel déclarait : « Je ne crois pas que la grippe soit contagieuse ; je vais plus loin : non seulement elle n'est pas contagieuse, mais je prétends qu'elle n'est pas primitivement infectieuse. » — Puisons là une leçon de modestie et n'oublions pas qu'après tout, il n'y a pas encore trois siècles, — ce qui est peu dans la lente histoire du progrès humain, — que Molière est mort. Il est aujourd'hui établi sans conteste que la contagion de la grippe se fait par les voies respiratoires, par la bouche et le nez, et que c'est par cette porte d'entrée, uniquement par elle que le germe grippal, — que nous caractériserons tout à l'heure, — pénètre dans les organismes sains. L'agent de la contagion, le porteur de germes, le contagieux comme disent les médecins qui ne sont jamais à court de découvertes verbales, est constitué par les expectorations des malades, et plus précisément et généralement par les gouttelettes plus ou moins minuscules et impalpables de salive qu'ils expulsent dans l'air ambiant en toussant, en crachant, ou tout simplement en parlant et en respirant. Il est évident d'ailleurs que si on boit dans le même verre qu'un grippé, si on l'embrasse, ou simplement si on porte à la bouche la main, après avoir touché un objet quelconque souillé par les gouttelettes salivaires d'un grippé, on pourra être pareillement contaminé. On pourra l'être de même, sans doute, par les poussières provenant des crachats desséchés des grippés et
c'est par cette porte d'entrée, uniquement par elle que le germe grippal, — que nous caractériserons tout à l'heure, — pénètre dans les organismes sains. L'agent de la contagion, le porteur de germes, le contagieux comme disent les médecins qui ne sont jamais à court de découvertes verbales, est constitué par les expectorations des malades, et plus précisément et généralement par les gouttelettes plus ou moins minuscules et impalpables de salive qu'ils expulsent dans l'air ambiant en toussant, en crachant, ou tout simplement en parlant et en respirant. Il est évident d'ailleurs que si on boit dans le même verre qu'un grippé, si on l'embrasse, ou simplement si on porte à la bouche la main, après avoir touché un objet quelconque souillé par les gouttelettes salivaires d'un grippé, on pourra être pareillement contaminé. On pourra l'être de même, sans doute, par les poussières provenant des crachats desséchés des grippés et que le balayage ou le vent fait voltiger. Mais d'une manière générale, — et surtout parce que le séjour à l'air libre du germe grippal doit rapidement atténuer sa virulence, comme il arrive pour tous les germes pathogènes, — c'est par la respiration directe de l'air contaminé par les minuscules expectorations des grippés que les personnes saines s'infecteront. A cet égard on a fait diverses constatations fort démonstratives ; notamment le professeur Vincent et le docteur Lochon ont décrit récemment à l'Académie de médecine l'expérience qu'ils ont faite : plaçant à quelques décimètres devant la bouche d'un malade, qui parle d'une voix moyenne, une plaque de gélose propre à recueillir les microbes, ils y ont constaté au bout de deux minutes la présence de 209 colonies microbiennes, au bout de cinq minutes celle de 640 colonies. Un accès de toux donne de 300 à 600 colonies microbiennes, ce qui représente des milliards de microbes. REVUE SCIENTIFIQUE. 461 Cela n'aurait guère d'importance si la grippe était une maladie bénigne, comme on l'a trop affirmé. Et pourtant... il est vrai, comme nous allons voir, que la grippe est une maladie bénigne ; mais elle l'est à la manière d'une boule de neige
expectorations des grippés que les personnes saines s'infecteront. A cet égard on a fait diverses constatations fort démonstratives ; notamment le professeur Vincent et le docteur Lochon ont décrit récemment à l'Académie de médecine l'expérience qu'ils ont faite : plaçant à quelques décimètres devant la bouche d'un malade, qui parle d'une voix moyenne, une plaque de gélose propre à recueillir les microbes, ils y ont constaté au bout de deux minutes la présence de 209 colonies microbiennes, au bout de cinq minutes celle de 640 colonies. Un accès de toux donne de 300 à 600 colonies microbiennes, ce qui représente des milliards de microbes. REVUE SCIENTIFIQUE. 461 Cela n'aurait guère d'importance si la grippe était une maladie bénigne, comme on l'a trop affirmé. Et pourtant... il est vrai, comme nous allons voir, que la grippe est une maladie bénigne ; mais elle l'est à la manière d'une boule de neige qui n'est rien par elle-même et qui, après avoir dévalé un certain temps sur une pente neigeuse, finit par produire une redoutable avalanche. Je montrerai tout à l'heure comment, pareillement, la grippe produit une sorte d'avalanche microbienne qui, elle, est infiniment plus grave que sa cause initiale. Sur ce sujet, Broussais, qui a d'ailleurs fait fructifier en médecine un assez grand nombre d'erreurs regrettables et qui se signala surtout par son opposition au grand génie modeste de Laennec, a lancé cette boutade : « La grippe, invention de gens inoccupés et de médecins sans clients qui, n'ayant rien de mieux à faire, se sont amusés à créer ce farfadet. » Ce farfadet est pourtant un monstre homicide qui tue les gens par milliers, ainsi qu'on le voit aujourd'hui à la lecture des statistiques municipales. Comment une telle erreur a-t-elle pu être possible, comment contient-elle même une part de vérité qu'il faut pourtant concilier avec la terrible réalité ? C'est ce que l'examen clinique de la grippe et de ses séquelles, confirmé d'ailleurs, comme on verra, par les critères bactériologiques, va nous permettre de comprendre. Après une incubation très courte et qui paraît durer au maximum vingt-quatre heures, un malaise brusque
Broussais, qui a d'ailleurs fait fructifier en médecine un assez grand nombre d'erreurs regrettables et qui se signala surtout par son opposition au grand génie modeste de Laennec, a lancé cette boutade : « La grippe, invention de gens inoccupés et de médecins sans clients qui, n'ayant rien de mieux à faire, se sont amusés à créer ce farfadet. » Ce farfadet est pourtant un monstre homicide qui tue les gens par milliers, ainsi qu'on le voit aujourd'hui à la lecture des statistiques municipales. Comment une telle erreur a-t-elle pu être possible, comment contient-elle même une part de vérité qu'il faut pourtant concilier avec la terrible réalité ? C'est ce que l'examen clinique de la grippe et de ses séquelles, confirmé d'ailleurs, comme on verra, par les critères bactériologiques, va nous permettre de comprendre. Après une incubation très courte et qui paraît durer au maximum vingt-quatre heures, un malaise brusque se déclare avec courbature, indisposition générale, inappétence, coryza, maux de gorge et même bronchite, toux rauque, maux de tête. La température a monté en peu d'heures à 39°, 40°. Puis rapidement tous les symptômes s'amendent et, au bout de très peu de temps, généralement deux jours, quelquefois trois et quatre, ils disparaissent en même temps que très vite la température est redescendue à la normale. Tel est le tableau de l'accès de grippe qui est surtout caractérisé par l'allure très particulière, en forme de V renversé, de la courbe de température, et qui laisse après lui, pendant de longs jours, un endolorissement profond, une lassitude, une faiblesse, une asthénie extrême, curieuse et a priori disproportionnée avec la brièveté de l'accès. Voilà la grippe telle qu'on l'a le plus généralement, et alors elle n'est effectivement pas dangereuse par elle-même. Mais parfois aussi, alors que la courbe de température a déjà atteint la normale, depuis plusieurs heures ou plusieurs jours, et plus rarement pendant la période descendante du V renversé, par suite d'une imprudence, d'une sortie prématurée, d'une prédisposition, d'autres causes mal connues se déclenchent soudain des complications terribles affectant presque exclusivement l'appareil pulmonaire et qui mettent en danger la vie du
ils disparaissent en même temps que très vite la température est redescendue à la normale. Tel est le tableau de l'accès de grippe qui est surtout caractérisé par l'allure très particulière, en forme de V renversé, de la courbe de température, et qui laisse après lui, pendant de longs jours, un endolorissement profond, une lassitude, une faiblesse, une asthénie extrême, curieuse et a priori disproportionnée avec la brièveté de l'accès. Voilà la grippe telle qu'on l'a le plus généralement, et alors elle n'est effectivement pas dangereuse par elle-même. Mais parfois aussi, alors que la courbe de température a déjà atteint la normale, depuis plusieurs heures ou plusieurs jours, et plus rarement pendant la période descendante du V renversé, par suite d'une imprudence, d'une sortie prématurée, d'une prédisposition, d'autres causes mal connues se déclenchent soudain des complications terribles affectant presque exclusivement l'appareil pulmonaire et qui mettent en danger la vie du malade : c'est la congestion pulmonaire, la pneumonie, ou la pleurésie purulente, c'est quelquefois l'une et l'autre qui, sévissant tout à coup dans un organisme que la crise grippale a laissé aménié et en état de moindre résistance, s'emparent de sa faiblesse et trop souvent, hélas ! lui donnent le coup de grâce. En un mot, ce qui rend la grippe dangereuse, ce n'est pas la grippe elle-même, ce sont les complications broncho-pulmonaires à qui elle ouvre la porte et qui germent soudain aux sillons qu'elle a creusés dans l'organisme. Je ne sais plus quel auteur disait jadis avec beaucoup de vérité : « La grippe condamne et la surinfection exécute. » Et de là découlent immédiatement une série de règles d'évidence que nous indiquerons et qui visent à empêcher les complications de surgir dans le sillage de la grippe. Continuons d'abord à regarder ce qui se passe et tâchons à le comprendre. Le microscope, — ce télescope des mystères infiniment petits, — s'est attaché à son tour à surprendre les secrets des phénomènes dont nous venons de faire le rapide tableau. Dans les expectorations des grippés compliqués, dans le pus de leurs poumons, dans les coupes qu'on faisait à
coup de grâce. En un mot, ce qui rend la grippe dangereuse, ce n'est pas la grippe elle-même, ce sont les complications broncho-pulmonaires à qui elle ouvre la porte et qui germent soudain aux sillons qu'elle a creusés dans l'organisme. Je ne sais plus quel auteur disait jadis avec beaucoup de vérité : « La grippe condamne et la surinfection exécute. » Et de là découlent immédiatement une série de règles d'évidence que nous indiquerons et qui visent à empêcher les complications de surgir dans le sillage de la grippe. Continuons d'abord à regarder ce qui se passe et tâchons à le comprendre. Le microscope, — ce télescope des mystères infiniment petits, — s'est attaché à son tour à surprendre les secrets des phénomènes dont nous venons de faire le rapide tableau. Dans les expectorations des grippés compliqués, dans le pus de leurs poumons, dans les coupes qu'on faisait à l'autopsie de leurs lésions pulmonaires, on a trouvé depuis longtemps différents microbes et notamment dans presque tous les cas, — et lorsque la technique bactériologique était bien faite, — trois microbes généralement associés : le pneumocoque, agent bien connu de la pneumonie, le streptocoque, agent de beaucoup d'infections purulentes, et enfin le cocobacille de Pfeiffer qu'on retrouvait presque toujours et qu'on a longtemps, et jusqu'à ces dernières semaines, considéré comme l'agent initial de la grippe elle-même. La présence de pareilles associations microbiennes est constatée dans beaucoup de maladies infectieuses. C'est ainsi que le bacille spécifique du tétanos ne peut produire cette maladie qu'à condition d'être associé à certaines autres espèces microbiennes, en l'absence desquelles il est impuissant. Même dans une société bactérienne, l'union fait la force. Quoi qu'il en soit, jusqu'à l'épidémie actuelle, le rôle respectif des trois microbes susnommés, dans les complications grippales, n'était pas bien élucidé et l'on vivait sur l'opinion généralement admise et encore défendue fortement le mois passé à l'Académie de médecine, que le bacille de Pfeiffer est l'agent spécifique de la grippe. Des découvertes toutes récentes, dont je voudrais parler maintenant et qui font honneur à la Science française, active et vivace en dépit de
enfin le cocobacille de Pfeiffer qu'on retrouvait presque toujours et qu'on a longtemps, et jusqu'à ces dernières semaines, considéré comme l'agent initial de la grippe elle-même. La présence de pareilles associations microbiennes est constatée dans beaucoup de maladies infectieuses. C'est ainsi que le bacille spécifique du tétanos ne peut produire cette maladie qu'à condition d'être associé à certaines autres espèces microbiennes, en l'absence desquelles il est impuissant. Même dans une société bactérienne, l'union fait la force. Quoi qu'il en soit, jusqu'à l'épidémie actuelle, le rôle respectif des trois microbes susnommés, dans les complications grippales, n'était pas bien élucidé et l'on vivait sur l'opinion généralement admise et encore défendue fortement le mois passé à l'Académie de médecine, que le bacille de Pfeiffer est l'agent spécifique de la grippe. Des découvertes toutes récentes, dont je voudrais parler maintenant et qui font honneur à la Science française, active et vivace en dépit de la guerre, viennent de clarifier nos idées sur le premier de ces points et de les bouleverser complètement sur le second. Voyons d'abord celui-ci. Deux savants de l'Institut Pasteur de Tunis viennent de découvrir et de prouver que l'agent spécifique de la grippe n'est pas le Pfeiffer, mais un « virus filtrant, » c'est-à-dire un microbe trop petit pour être vu au microscope et qui passe à travers les pores d'un filtre capable d'arrêter les microbes visibles. Voici comment a été faite cette belle découverte, qui a fait l'objet d'une communication à l'Académie des Sciences. Les auteurs ont prélevé sur des grippés de la sécrétion bronchique à laquelle ils ont fait subir, par centrifugation, un traitement particulier de manière à en séparer la partie solide de la partie liquide. Puis ils ont filtré celle-ci sur un filtre spécial en porcelaine, choisi de manière à arrêter au passage tous les microbes connus et notamment le Pfeiffer. Or, le liquide ainsi filtré a permis de donner expérimentalement la grippe avec tous ses caractères (et notamment le réversé thermique) à divers sujets, hommes et singes, en opérant chaque fois au moyen du « virus filtrant » du précédent sujet. Que ce « virus