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d'une plus haute portée que les enfants peuvent lire, avons-nous besoin de rappeler aux parents et aux maîtres, qu'Homère, Shakespeare, Milton et Addison sont aimés et appréciés par les lecteurs d'un âge très tendre, et que la lecture de ces auteurs est un des plus riches trésors que l'enfant puisse léguer à l'adulte? A un âge où, par une étrange perversité de raisonnement, on fait aux enfants un double tort par ce qu'on leur permet et par ce qu'on leur défend, il convient surtout de leur faire connaître ces ouvrages qu'on peut comparer à la vieille argenterie, dont la forme peut un moment changer de mode, mais qui conserve toujours la même valeur intrinsèque. Après tout nous serons heureux si, en appelant l'attention sur l'excellence et la beauté réelles d'un vrai livre d'enfant, nous pouvons servir l'art lui-même en lui proposant un modèle plus élevé, seul moyen efficace, selon nous, d'arrêter le torrent de prétendus livres qui inondent le public. Pour qui fera cet examen rétrospectif des bibliothèques de l'enfance, il est évident qu'il existe une classe d'individus qui se sont mis à écrire des livres pour le jeune âge, uniquement parce qu'ils se trouvaient incapables d'en écrire d'autres, choisissant sans scrupule la branche de littérature qui leur paraissait la plus facile, et donnant ainsi eux-mêmes la mesure de leur propre talent. Le résultat ne les a pas détrompés; au contraire, ils composent de petits livres bien niais que l'enfant le plus niais peut comprendre, et la facilité même de leur travail les rend de plus en plus convaincus de son insignifiance. Toute l'erreur consiste dans la distinction légère, mais importante, qu'il faut faire entre les livres enfantins et les livres d'enfants. Rien de plus aisé que les premiers en effet, rien de plus difficile que les seconds. Les premiers n'exigent aucune espèce d'intelligence, les seconds une intelligence supérieure, ou du moins la plus rare et la plus difficile réunion de plusieurs talents. Pour quelle composition faut-il plus de talent naturel et de talent acquis, une plus grande netteté d'idées et un cœur plus droit, une observation plus intime de
sans scrupule la branche de littérature qui leur paraissait la plus facile, et donnant ainsi eux-mêmes la mesure de leur propre talent. Le résultat ne les a pas détrompés; au contraire, ils composent de petits livres bien niais que l'enfant le plus niais peut comprendre, et la facilité même de leur travail les rend de plus en plus convaincus de son insignifiance. Toute l'erreur consiste dans la distinction légère, mais importante, qu'il faut faire entre les livres enfantins et les livres d'enfants. Rien de plus aisé que les premiers en effet, rien de plus difficile que les seconds. Les premiers n'exigent aucune espèce d'intelligence, les seconds une intelligence supérieure, ou du moins la plus rare et la plus difficile réunion de plusieurs talents. Pour quelle composition faut-il plus de talent naturel et de talent acquis, une plus grande netteté d'idées et un cœur plus droit, une observation plus intime de la nature, et plus d'art pour disposer ses matériaux? Bref, le beau idéal du genre est la réunion de l'art le plus élevé et de la forme la plus simple; c'est ce qu'on ne rencontre pas plus souvent dans les livres d'enfants que dans toute autre espèce de livres; mais c'est aussi le type qu'il faut s'imposer avant de prendre la plume. R. G. (Quarterly Review.) Oogages. EXPÉDITION DES TEXIENS A SANTA-FÉ. RÉCIT DE M. KENDALL. (Quatrième et dernier extrait) La ville de Chihuahua est située près de la base méridionale d'une chaîne de montagnes escarpées, formant une sorte de croissant dont elle occupe le centre. En y arrivant du côté du nord, le voyageur cherche vainement du regard, au milieu de ces parois de pierre presque verticales qui la dominent, un passage pour continuer sa route vers le sud. On ne voit le défilé, où une excellente route a été construite, que lorsqu'on y est déjà engagé. A deux milles de Chihuahua, nous commençâmes à rencontrer une partie de la population accourue au-devant de nous. Ceux-ci étaient à pied, ceux-là à cheval; d'énormes et lourdes voitures sculptées et dorées, traînées par cinq ou sept mules, que des postillons montaient
c'est aussi le type qu'il faut s'imposer avant de prendre la plume. R. G. (Quarterly Review.) Oogages. EXPÉDITION DES TEXIENS A SANTA-FÉ. RÉCIT DE M. KENDALL. (Quatrième et dernier extrait) La ville de Chihuahua est située près de la base méridionale d'une chaîne de montagnes escarpées, formant une sorte de croissant dont elle occupe le centre. En y arrivant du côté du nord, le voyageur cherche vainement du regard, au milieu de ces parois de pierre presque verticales qui la dominent, un passage pour continuer sa route vers le sud. On ne voit le défilé, où une excellente route a été construite, que lorsqu'on y est déjà engagé. A deux milles de Chihuahua, nous commençâmes à rencontrer une partie de la population accourue au-devant de nous. Ceux-ci étaient à pied, ceux-là à cheval; d'énormes et lourdes voitures sculptées et dorées, traînées par cinq ou sept mules, que des postillons montaient à la vieille mode espagnole, renfermaient les grandes dames de la ville; quelques-unes de ces élégantes portaient des robes à la mode française ou américaine. C'étaient les premières robes que nous eussions aperçues dans un trajet de six cents milles. A un quart de lieue des premières maisons, nous fîmes halte, et le gouverneur, Garcia Condé, accompagné d'une suite nombreuse, vint nous passer en revue. C'est un grand et bel homme qui paraît fort aimable; il mit pied à terre pour distribuer un certain nombre de poignées de main au général MacLeod, à M. Navarro, et aux principaux officiers, puis nous reprîmes notre marche. Tous les habitants qui étaient restés dans la ville nous attendaient avec la plus vive impatience; les toits de la cathédrale, des couvents, des édifices publics ainsi que les terrasses des maisons étaient couverts d'hommes, de femmes et d'enfants, curieux de nous voir. La garnison de Chihuahua, composée de trois cents hommes environ, mal disciplinés et mal vêtus, nous servait d'escorte. Les trompettes sonnaient, les tambours battaient, la populace se pressait dans les rues que nous devions traverser. De tous côtés partaient ces cris : « Mira! Mira! los tejanos! los tejanos!» Les prisonniers qui ornaient
halte, et le gouverneur, Garcia Condé, accompagné d'une suite nombreuse, vint nous passer en revue. C'est un grand et bel homme qui paraît fort aimable; il mit pied à terre pour distribuer un certain nombre de poignées de main au général MacLeod, à M. Navarro, et aux principaux officiers, puis nous reprîmes notre marche. Tous les habitants qui étaient restés dans la ville nous attendaient avec la plus vive impatience; les toits de la cathédrale, des couvents, des édifices publics ainsi que les terrasses des maisons étaient couverts d'hommes, de femmes et d'enfants, curieux de nous voir. La garnison de Chihuahua, composée de trois cents hommes environ, mal disciplinés et mal vêtus, nous servait d'escorte. Les trompettes sonnaient, les tambours battaient, la populace se pressait dans les rues que nous devions traverser. De tous côtés partaient ces cris : « Mira! Mira! los tejanos! los tejanos!» Les prisonniers qui ornaient les triomphes des généraux romains n'obtinirent jamais un pareil succès. On nous conduisit d'abord au presidio (caserne de la garnison) où nos gardiens nous comptèrent. Séparé alors de mes compagnons, j'eus la douleur d'être emprisonné à l'hôpital. C'était un ancien établissement des jésuites, dont l'église n'a jamais été terminée. La chambre étroite et sombre dans laquelle on m'enferma contenait déjà le général MacLeod, MM. Navarro, Van Hess et Falconer. Ces mots « Salon de los distinguidos » étaient peints au-dessus de la porte d'entrée. Je n'en parlerais pas si elle n'avait reçu jadis un hôte dont le nom est immortel. Ce fut dans ce même salon des personnes distinguées que le célèbre curé de Dolorès, le premier Mexicain qui secoua le joug des Espagnols, passa les derniers jours de sa vie ! Ce fut par cette porte qu'il sortit pour marcher au supplice! De la fenêtre on nous montra le lieu où Hidalgo tomba fusillé... Le soir de notre arrivée à Chihuahua, le 21 novembre, nous reçûmes la visite de deux Américains. La sentinelle chargée de notre garde refusait de les laisser entrer. La porte était entrouverte, et nos deux compatriotes se promenant de long en large devant ce sévère
chambre étroite et sombre dans laquelle on m'enferma contenait déjà le général MacLeod, MM. Navarro, Van Hess et Falconer. Ces mots « Salon de los distinguidos » étaient peints au-dessus de la porte d'entrée. Je n'en parlerais pas si elle n'avait reçu jadis un hôte dont le nom est immortel. Ce fut dans ce même salon des personnes distinguées que le célèbre curé de Dolorès, le premier Mexicain qui secoua le joug des Espagnols, passa les derniers jours de sa vie ! Ce fut par cette porte qu'il sortit pour marcher au supplice! De la fenêtre on nous montra le lieu où Hidalgo tomba fusillé... Le soir de notre arrivée à Chihuahua, le 21 novembre, nous reçûmes la visite de deux Américains. La sentinelle chargée de notre garde refusait de les laisser entrer. La porte était entrouverte, et nos deux compatriotes se promenant de long en large devant ce sévère geôlier, nous adressèrent à voix basse plusieurs questions. — Monsieur, me demanda l'un d'eux, pourriez-vous me donner des détails sur la mort de M. Kendall? A ces mots je fis un bond en arrière : on éprouve toujours une assez vive émotion à s'entendre demander le récit circonstancié de sa propre mort. — M. Kendall, répondis-je à mon interlocuteur, n'a pas cessé de vivre ; c'est lui-même qui vous annonce cette heureuse nouvelle. Mon compatriote se montra encore plus étonné que moi. Notre pantomime, très-expressive, donna dès lors de telles inquiétudes au factionnaire, qui ne comprenait pas notre conversation, qu'il crut devoir fermer la porte. « Nous nous reverrons bientôt, » s'écrièrent les deux Américains en se retirant. Ils tinrent parole en effet. Non-seulement ils revinrent le lendemain matin, mais ils nous envoyèrent des matelas, des draps, des couvertures et un excellent déjeuner : des biftecks et des pommes de terre. D'autres étrangers, entre autres la señora Magoffin, se chargèrent de notre dîner, et nous firent même boire du champagne à leur santé. Malheureusement je reçus avec ces friandises un exemplaire de la Luna, journal hebdomadaire publié à Chihuahua. Ce numéro contenait une lettre d'Armijo au général Conde, qui se
propre mort. — M. Kendall, répondis-je à mon interlocuteur, n'a pas cessé de vivre ; c'est lui-même qui vous annonce cette heureuse nouvelle. Mon compatriote se montra encore plus étonné que moi. Notre pantomime, très-expressive, donna dès lors de telles inquiétudes au factionnaire, qui ne comprenait pas notre conversation, qu'il crut devoir fermer la porte. « Nous nous reverrons bientôt, » s'écrièrent les deux Américains en se retirant. Ils tinrent parole en effet. Non-seulement ils revinrent le lendemain matin, mais ils nous envoyèrent des matelas, des draps, des couvertures et un excellent déjeuner : des biftecks et des pommes de terre. D'autres étrangers, entre autres la señora Magoffin, se chargèrent de notre dîner, et nous firent même boire du champagne à leur santé. Malheureusement je reçus avec ces friandises un exemplaire de la Luna, journal hebdomadaire publié à Chihuahua. Ce numéro contenait une lettre d'Armijo au général Conde, qui se terminait par ces mots : « Surveillez, avec un soin tout particulier MM. Navarro, MacLeod, Cooke, Brenham et Kendall, à cause de la supériorité de leur intelligence, de leur position et de leur influence. » Ainsi je me trouvais ouvertement désigné comme l'un des chefs de l'expédition. Cet honneur me fit, il est vrai, obtenir certains égards auxquels je ne devais pas m'attendre; mais il eut, comme je le prévoyais alors, les plus tristes résultats. Étranges inconséquences de la vanité humaine ! Le rédacteur de la Luna faisait un appel emphatique au patriotisme bien connu et à la valeur éprouvée des citoyens de Chihuahua. Ces pauvres diables qui n'osent pas sortir de leur ville dans la crainte de rencontrer des Apaches et des Camanches, on les engageait en prose et en vers à partir pour la conquête du Texas ! « Les Texiens, s'écriait ce nouveau Tyrtée, disparaîtront devant vous de la surface de la terre comme un tourbillon de poussière emporté par le vent. » Nous quittâmes Chihuahua le 27 novembre. En échange de traites tirées sur le gouvernement texien, le général MacLeod et M. Navarro y avaient acheté des souliers, des couvertures et des habits pour tous les
fit, il est vrai, obtenir certains égards auxquels je ne devais pas m'attendre; mais il eut, comme je le prévoyais alors, les plus tristes résultats. Étranges inconséquences de la vanité humaine ! Le rédacteur de la Luna faisait un appel emphatique au patriotisme bien connu et à la valeur éprouvée des citoyens de Chihuahua. Ces pauvres diables qui n'osent pas sortir de leur ville dans la crainte de rencontrer des Apaches et des Camanches, on les engageait en prose et en vers à partir pour la conquête du Texas ! « Les Texiens, s'écriait ce nouveau Tyrtée, disparaîtront devant vous de la surface de la terre comme un tourbillon de poussière emporté par le vent. » Nous quittâmes Chihuahua le 27 novembre. En échange de traites tirées sur le gouvernement texien, le général MacLeod et M. Navarro y avaient acheté des souliers, des couvertures et des habits pour tous les prisonniers. Quant à moi, je fis l'acquisition d'un poney mexicain, le cheval que m'avait prêté si généreusement le bon cura d'El Paso, étant hors d'état de me porter plus loin. Par une singulière coïncidence, le billet que je donnai en paiement arriva à la Nouvelle-Orléans le même jour que moi; il avait traversé de Santa-Fé à Saint-Louis les Prairies occidentales, et parcouru un trajet d'environ quatre mille milles. Quelques jours après notre départ, deux paysans m'arrêtèrent en se prétendant propriétaires de mon petit cheval. Ils prouvaient, en effet, que cet animal leur avait été volé; mais le capitaine Ochoa, juge du procès, me donna gain de cause. Au Mexique la force est presque toujours le droit ; le pouvoir militaire foule partout aux pieds le pouvoir civil. J'en puis citer un autre exemple caractéristique. Le 24 du mois suivant, nous arrivâmes tous tellement fatigués à un petit village, que les soldats déclarèrent qu'il leur serait impossible de continuer leur route à pied le lendemain. Le chef de notre escorte, le capitaine Roblado, ne pouvait leur accorder un jour de repos, et il était trop humain pour les contraindre à marcher. Il fit venir l'alcade : « Monsieur, lui dit-il, il
il avait traversé de Santa-Fé à Saint-Louis les Prairies occidentales, et parcouru un trajet d'environ quatre mille milles. Quelques jours après notre départ, deux paysans m'arrêtèrent en se prétendant propriétaires de mon petit cheval. Ils prouvaient, en effet, que cet animal leur avait été volé; mais le capitaine Ochoa, juge du procès, me donna gain de cause. Au Mexique la force est presque toujours le droit ; le pouvoir militaire foule partout aux pieds le pouvoir civil. J'en puis citer un autre exemple caractéristique. Le 24 du mois suivant, nous arrivâmes tous tellement fatigués à un petit village, que les soldats déclarèrent qu'il leur serait impossible de continuer leur route à pied le lendemain. Le chef de notre escorte, le capitaine Roblado, ne pouvait leur accorder un jour de repos, et il était trop humain pour les contraindre à marcher. Il fit venir l'alcade : « Monsieur, lui dit-il, il me faut cent chevaux demain matin pour cent hommes. — Excellence, répondit l'alcade, ce village est très-pauvre; vous n'y trouverez pas dix animaux en état d'être montés. — Je n'aime pas les longs discours, répliqua Roblado. Je vous le répète une seconde et dernière fois, il me faut cent chevaux. Si demain matin à six heures mes ordres ne sont pas exécutés, monsieur l'alcade, je vous contraindrai à porter sur votre dos jusqu'à San-Sebastien (trente-cinq milles de distance) le plus lourd de tous mes prisonniers. — Vous les aurez, Excellence, balbutia l'alcade. » Et le lendemain à six heures cent chevaux étaient mis à la disposition de Roblado, sans rétribution. De Chihuahua à Guajuaquilla, notre voyage n'offrit que deux particularités dignes d'une mention. Nous traversâmes successivement les villages ou petites villes de San-Pablo, de Saucillo et de Santa-Rosalia. A San-Pablo un projet de fuite fut discuté dans une réunion générale, mais M. Navarro s'y étant formellement opposé, on l'abandonna. A Saucillo mourut un soldat nommé Larrabee, celui que le major Howard avait poursuivi dans les Prairies en le prenant pour un Indien. Ce pauvre homme avait eu une telle frayeur que sa santé en fut altérée, et qu'il en mourut.
Si demain matin à six heures mes ordres ne sont pas exécutés, monsieur l'alcade, je vous contraindrai à porter sur votre dos jusqu'à San-Sebastien (trente-cinq milles de distance) le plus lourd de tous mes prisonniers. — Vous les aurez, Excellence, balbutia l'alcade. » Et le lendemain à six heures cent chevaux étaient mis à la disposition de Roblado, sans rétribution. De Chihuahua à Guajuaquilla, notre voyage n'offrit que deux particularités dignes d'une mention. Nous traversâmes successivement les villages ou petites villes de San-Pablo, de Saucillo et de Santa-Rosalia. A San-Pablo un projet de fuite fut discuté dans une réunion générale, mais M. Navarro s'y étant formellement opposé, on l'abandonna. A Saucillo mourut un soldat nommé Larrabee, celui que le major Howard avait poursuivi dans les Prairies en le prenant pour un Indien. Ce pauvre homme avait eu une telle frayeur que sa santé en fut altérée, et qu'il en mourut. Le capitaine Ochoa ayant demandé au docteur Whittaker s'il était assez mort pour être enterré, on l'ensevelit sur le bord de la route. C'était une dernière protestation de ce brave militaire contre les atrocités de Salazar. Le 8 décembre, le lendemain de notre départ de Guajuaquilla, nous passâmes devant un grand monument élevé sur le bord de la route, deux ou trois années auparavant, à la mémoire d'un colonel mexicain, complètement inconnu. Le piédestal était orné d'une longue inscription en espagnol. Tandis que j'essayais de la déchiffrer, arrivèrent deux de nos compagnons qui ne savaient pas un seul mot de cette langue; mais l'un d'eux, le capitaine H., servait en toute circonstance d'interprète à l'autre que je désignerai par la lettre A, et dont l'esprit était, comme cela arrive souvent, beaucoup moins développé que le cœur. Jamais le capitaine ne refusait de rendre à son ami les services de ce genre qu'il lui demandait; aussi lui faisait-il parfois des réponses qui, circulant de rang en rang, y excitaient des explosions d'hilarité; mais tel était son sang-froid, que sa victime ne se doutait jamais de la vérité. Un jour, sur la place d'une petite ville, une femme s'approcha d'eux; elle tenait
grand monument élevé sur le bord de la route, deux ou trois années auparavant, à la mémoire d'un colonel mexicain, complètement inconnu. Le piédestal était orné d'une longue inscription en espagnol. Tandis que j'essayais de la déchiffrer, arrivèrent deux de nos compagnons qui ne savaient pas un seul mot de cette langue; mais l'un d'eux, le capitaine H., servait en toute circonstance d'interprète à l'autre que je désignerai par la lettre A, et dont l'esprit était, comme cela arrive souvent, beaucoup moins développé que le cœur. Jamais le capitaine ne refusait de rendre à son ami les services de ce genre qu'il lui demandait; aussi lui faisait-il parfois des réponses qui, circulant de rang en rang, y excitaient des explosions d'hilarité; mais tel était son sang-froid, que sa victime ne se doutait jamais de la vérité. Un jour, sur la place d'une petite ville, une femme s'approcha d'eux; elle tenait un enfant d'une main, et de l'autre deux petits pains qu'elle désirait vendre. « Que veut cette femme ? » dit A. à son ami H. Celui-ci murmura aussitôt quelques mots espagnols sans suite qu'il ne comprenait pas lui-même. « Que me dites-vous ? » lui demanda la femme qui n'avait rien entendu. Se retournant alors vers son ami, le capitaine lui traduisit ainsi cette question : « Elle vous prie de lui acheter son enfant. — La malheureuse! s'écria A., en lançant sur elle des regards indignés : une mère vendre son enfant! — D'ailleurs, que veut-elle que j'en fasse? Répondez-lui que j'ai déjà une femme, un fils et deux filles ! » La traduction de l'inscription de ce monument funéraire ne fut pas moins comique. « Que signifie cette longue épitaphe ? demanda A. à son interprète habituel. — Ce qu'elle signifie ? répéta le capitaine qui cherchait un bon mot. — Oui, ayez la complaisance de me la traduire. — Ici gît le corps du frère de Montezuma. Son quoi ? s'écria A., en ouvrant les yeux, la bouche et les oreilles. Son frère, répondit le capitaine avec un imperturbable sang-froid, mort dans la fleur de l'âge,
n'avait rien entendu. Se retournant alors vers son ami, le capitaine lui traduisit ainsi cette question : « Elle vous prie de lui acheter son enfant. — La malheureuse! s'écria A., en lançant sur elle des regards indignés : une mère vendre son enfant! — D'ailleurs, que veut-elle que j'en fasse? Répondez-lui que j'ai déjà une femme, un fils et deux filles ! » La traduction de l'inscription de ce monument funéraire ne fut pas moins comique. « Que signifie cette longue épitaphe ? demanda A. à son interprète habituel. — Ce qu'elle signifie ? répéta le capitaine qui cherchait un bon mot. — Oui, ayez la complaisance de me la traduire. — Ici gît le corps du frère de Montezuma. Son quoi ? s'écria A., en ouvrant les yeux, la bouche et les oreilles. Son frère, répondit le capitaine avec un imperturbable sang-froid, mort dans la fleur de l'âge, le 15 novembre 1098, des suites d'une morsure de serpent à sonnettes. Ce monument a été élevé à sa mémoire par sa tante. — Sa tante ! s'écria A. stupéfait. Par sa tante, » répéta le capitaine, en appuyant avec emphase sur ces trois mots. A Cerro Gordo, petite ville d'un aspect misérable, nous quittâmes l'état de Chihuahua pour entrer dans celui de Durango. A notre très-vif regret, il nous fallut nous séparer du capitaine Ochoa, qui avait commandé notre escorte pendant un trajet de cinq cents milles environ, et dont nous n'avions eu qu'à nous louer sous tous les rapports. Son successeur, le colonel Velasco, avait un extérieur peu engageant : ses énormes favoris, ses moustaches grises, ses longs cheveux mal peignés, et son bonnet rabattu sur ses yeux, lui donnaient l'air d'une bête sauvage. A sa vue, nous craignîmes tous d'être tombés entre les mains d'un second Salezar. Mais jamais le proverbe « on ne doit pas juger des gens sur la mine » ne fut plus vrai. Le colonel Velasco se montra aussi humain qu'il paraissait féroce. Le détachement placé sous ses ordres et qui nous servait d'escorte, se composait de cent hommes. Ils faisaient partie d'un