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les familles catholiques, et consacra les trois premiers jours à l'instruction des enfants, tandis que je recevais et rendais les visites d'usage. Je voulus ensuite parcourir le port, long de trois milles sur deux de large. Les Anglais se sont chargés, moyennant la moitié des bénéfices, d'y repêcher les canons de la flotte turque, brûlée, en 1827, par les escadres des trois puissances alliées. Une goélette portant pavillon britannique stationnait sur les lieux, afin de diriger cette difficile opération. Le capitaine, protestant, mais frère d'un Prêtre catholique, m'invita à passer sur son bord pour y voir fonctionner la machine destinée à faire descendre et remonter le plongeur. Quatre chevaux la mettent en mouvement; le plongeur porte un vêtement qui l'enveloppe tout entier, et qui forme comme un casque pour la partie supérieure et postérieure de la tête: la partie antérieure est construite de manière à ménager de l'air et de la lumière par un tube qui s'ouvre à volonté. Sur le dos et sur la poitrine, aussi bien qu'aux pieds, s'attachent des poids considérables de plomb. En cet état, l'homme peut rester jusqu'à trois quarts d'heure à 20 ou 22 pieds sous l'eau; puis, au signal qu'il donne, la machine le ramène sur le navire. Cependant cet appareil m'étonna moins que l'habileté d'une bande d'ouvriers venus d'une île appelée Colymno, qui, sans l'aide d'aucun mécanisme, plongeaient avec une rare précision; ils repêchaient plus de canons que les Anglais eux-mêmes, au service desquels ils étaient engagés, moyennant un quart seulement de leurs prises. Descendu de la goélette, j'examinai toute la circonférence du port, qui forme un bassin oblong : une série d'îlots en fermant à demi l'entrée, en sorte qu'en venant de l'ouest ou ne la découvre qu'au moment d'y toucher. Aussi plusieurs bâtiments se perdent-ils pour s'être imprudemment dirigés vers le château des Vénitiens, au pied duquel existe un étroit passage, praticable aux barques de petite dimension ; au lieu de chercher le chenal véritable, ouvrage des Turcs. — J'allai donc, en côtoyant la mer, visiter premièrement la grotte de Nestor, lieu mémorable qui intéresse la curiosité des voyageurs :
le ramène sur le navire. Cependant cet appareil m'étonna moins que l'habileté d'une bande d'ouvriers venus d'une île appelée Colymno, qui, sans l'aide d'aucun mécanisme, plongeaient avec une rare précision; ils repêchaient plus de canons que les Anglais eux-mêmes, au service desquels ils étaient engagés, moyennant un quart seulement de leurs prises. Descendu de la goélette, j'examinai toute la circonférence du port, qui forme un bassin oblong : une série d'îlots en fermant à demi l'entrée, en sorte qu'en venant de l'ouest ou ne la découvre qu'au moment d'y toucher. Aussi plusieurs bâtiments se perdent-ils pour s'être imprudemment dirigés vers le château des Vénitiens, au pied duquel existe un étroit passage, praticable aux barques de petite dimension ; au lieu de chercher le chenal véritable, ouvrage des Turcs. — J'allai donc, en côtoyant la mer, visiter premièrement la grotte de Nestor, lieu mémorable qui intéresse la curiosité des voyageurs : ils se font une gloire de graver leurs noms sur ces murs antiques ; et j'y dus faire aussi une excursion rapide, pour n'être point hors d'état d'en parler dans l'occasion. Mes pas se portèrent ensuite vers des monuments plus modernes et plus touchants : je veux dire les tombes des Français morts au temps où leurs troupes occupaient Navarin. Je vis d'abord le tombeau du prince Paul, fils de Lucien Bonaparte : un coup de pistolet lui ôta la vie, comme il se trouvait à Poros sur un bâtiment anglais ; son corps fut conservé pendant un an dans un tonneau d'esprit-de-vin, puis enterré à Navarin, où reposent plusieurs milliers de ses compatriotes. Non loin de là, vers la mer, se trouve encore un autre petit mausolée « levé, dit-on, en 1823. La vue de ces monuments isolés me fit chercher à savoir en quel lieu le grand nombre des Français avait reçu la sépulture; et l'on me conduisit hors de la ville, auprès d'un vaste cimetière, au milieu duquel était plantée une humble croix de bois. Des animaux immondes avaient fait dans le champ funéraire de déplorables dégâts : j'en pus juger à travers les brèches qui ouvraient
des Français morts au temps où leurs troupes occupaient Navarin. Je vis d'abord le tombeau du prince Paul, fils de Lucien Bonaparte : un coup de pistolet lui ôta la vie, comme il se trouvait à Poros sur un bâtiment anglais ; son corps fut conservé pendant un an dans un tonneau d'esprit-de-vin, puis enterré à Navarin, où reposent plusieurs milliers de ses compatriotes. Non loin de là, vers la mer, se trouve encore un autre petit mausolée « levé, dit-on, en 1823. La vue de ces monuments isolés me fit chercher à savoir en quel lieu le grand nombre des Français avait reçu la sépulture; et l'on me conduisit hors de la ville, auprès d'un vaste cimetière, au milieu duquel était plantée une humble croix de bois. Des animaux immondes avaient fait dans le champ funéraire de déplorables dégâts : j'en pus juger à travers les brèches qui ouvraient déjà de toutes parts les murs grossièrement construits. J'entrai néanmoins pour jeter un coup d'oeil sur les inscriptions qui d'ordinaire couvrent les pierres sépulcrales : je désirais surtout retrouver quelque trace des deux respectables prêtres, aumôniers de l'armée, qui périrent dans l'un des trois châteaux de Navarin, de Wodon ou de Coron; mais je ne trouvai rien ici qui conservât leur mémoire, et je conjecturai que la mort les avait frappés ailleurs. Cependant le respect que tous les peuples professent pour les trépassés m'inspira le désir de faire savoir le misérable état où se trouve ce cimetière : peut-être quelqu'un se sentirait-il obligé de le rétablir, au moins comme un durable souvenir du sang répandu par la France pour l'affranchissement de la Grèce. On se rappelle, en effet, que l'armée française, forte de dix-huit mille hommes, sous le commandement du général Maison, pour avoir voulu montrer ses évolutions à Ibrahim-Pacha dans les campagnes voisines, par une journée très orageuse, perdit durant les jours suivants trois mille hommes morts de fatigue ; outre six ou sept cents qui périrent victimes de l'explosion fortuite de la poudrière, incendiée par la foudre. Je visitai ensuite les familles catholiques de différentes nations qui se
de Coron; mais je ne trouvai rien ici qui conservât leur mémoire, et je conjecturai que la mort les avait frappés ailleurs. Cependant le respect que tous les peuples professent pour les trépassés m'inspira le désir de faire savoir le misérable état où se trouve ce cimetière : peut-être quelqu'un se sentirait-il obligé de le rétablir, au moins comme un durable souvenir du sang répandu par la France pour l'affranchissement de la Grèce. On se rappelle, en effet, que l'armée française, forte de dix-huit mille hommes, sous le commandement du général Maison, pour avoir voulu montrer ses évolutions à Ibrahim-Pacha dans les campagnes voisines, par une journée très orageuse, perdit durant les jours suivants trois mille hommes morts de fatigue ; outre six ou sept cents qui périrent victimes de l'explosion fortuite de la poudrière, incendiée par la foudre. Je visitai ensuite les familles catholiques de différentes nations qui se trouvent dans cette ville, toutes, à l'exception de quelques Maltais, demeurées ici après le départ de l'armée française, à la suite de laquelle elles étaient attachées. Presque toutes ont peu de fortune ; en sorte que je dus, sur mes premiers fonds, assigner au Missionnaire, pour son entretien, un traitement de cinquante-cinq drachmes par mois. Je vis moi-même qu'une pauvre mère, voulant faire confirmer sa fille, pour la mettre en état de paraître décemment à l'église, s'était décidée à vendre un meuble de sa maison : elle l'aurait fait, si je ne l'avais secourue. Deux jours avant de partir, je voulus aussi me rendre au château de Modon, où je savais devoir trouver un petit nombre de catholiques. La garnison se compose de Mamelouts qui semblent déjà quelque peu civilisés, si du moins l'on en juge par l'étroite subordination dont ils font preuve. En effet, comme j'y arrivais accompagné de quatre personnes toutes à cheval, la garde de la première porte nous cria halte-là; et nous n'entrâmes qu'au bout de dix minutes, sur l'ordre du commandant, tandis que les gens du pays allaient et venaient à leur gré. En présence d'une si exacte discipline, je pensais trouver tout en règle
de cinquante-cinq drachmes par mois. Je vis moi-même qu'une pauvre mère, voulant faire confirmer sa fille, pour la mettre en état de paraître décemment à l'église, s'était décidée à vendre un meuble de sa maison : elle l'aurait fait, si je ne l'avais secourue. Deux jours avant de partir, je voulus aussi me rendre au château de Modon, où je savais devoir trouver un petit nombre de catholiques. La garnison se compose de Mamelouts qui semblent déjà quelque peu civilisés, si du moins l'on en juge par l'étroite subordination dont ils font preuve. En effet, comme j'y arrivais accompagné de quatre personnes toutes à cheval, la garde de la première porte nous cria halte-là; et nous n'entrâmes qu'au bout de dix minutes, sur l'ordre du commandant, tandis que les gens du pays allaient et venaient à leur gré. En présence d'une si exacte discipline, je pensais trouver tout en règle ; mais je fus fâchement surpris à l'aspect d'un grand nombre de maisons, qui avaient autrefois servi d'habitation aux soldats français, mais tombées en ruines, à la réserve près qu'elles étaient occupées par des familles. De Modon, je revins à Navarin, et chemin faisant, je remarquai une colonie de Cretois, qui se forme dans ces belles et fertiles plaines. Ils ont abandonné leur île, retombée maintenant sous la domination du pacha d'Egypte. Il semble qu'une terreur panique devrait agiter incessamment leur coeur au souvenir des maux affreux qu'ils souffrirent dans leur patrie, sans en obtenir la délivrance, et à la vue des ruines d'un camp retranché qu'Ibrahim-Pacha, avec trente-cinq mille hommes, occupa longtemps sous les murs de Modon et presque en face de la colonie. À mon retour, ayant trouvé les enfants dûment catéchisés, je les admis au nombre de vingt-six au sacrement de Confirmation, au milieu d'un concours de fidèles et de curieux non moins grand qu'à Patras. Puis je remis le soin des âmes au Missionnaire que j'avais amené, et qui, pour l'accepter, eut besoin de tout, le courage de l'obéissance. Il allait rester seul dans une chétive demeure, où un autre Ecclésiastique, il y a deux ans,
qui se forme dans ces belles et fertiles plaines. Ils ont abandonné leur île, retombée maintenant sous la domination du pacha d'Egypte. Il semble qu'une terreur panique devrait agiter incessamment leur coeur au souvenir des maux affreux qu'ils souffrirent dans leur patrie, sans en obtenir la délivrance, et à la vue des ruines d'un camp retranché qu'Ibrahim-Pacha, avec trente-cinq mille hommes, occupa longtemps sous les murs de Modon et presque en face de la colonie. À mon retour, ayant trouvé les enfants dûment catéchisés, je les admis au nombre de vingt-six au sacrement de Confirmation, au milieu d'un concours de fidèles et de curieux non moins grand qu'à Patras. Puis je remis le soin des âmes au Missionnaire que j'avais amené, et qui, pour l'accepter, eut besoin de tout, le courage de l'obéissance. Il allait rester seul dans une chétive demeure, où un autre Ecclésiastique, il y a deux ans, avait été attaqué la nuit par des voleurs, et, leur abandonnant le pillage, avait dû, pour sauver sa vie, s'enfuir en chemise dans la fente. Rien n'est d'ailleurs plus triste que cette misérable ville avec sa population de six cents âmes, avec la pauvreté de son commerce, mal soutenu par les rares navires qui s'y présentent. Aussi les paquebots à vapeur ne s'y abordent-ils pas d'ordinaire, et quand celui de la compagnie autrichienne. du Lloyd vint voir ordre exprès; m'y étant, le peuple accourut et foule pour le voir commencer merveille, précisément c'était un paquebot neuf, lancé pour la première fois, meublé complètement à la turques, et nommé Mahommedan, qui m'avait pris, le même jour. Je suis arrivé à Athens le lendemain à sept heures au Pirée. Là, je reçus à bord la visite du directeur des paquebots autrichiens; il apprit au capitaine que Sa Majesté avait officiellement reconnu la délégation apostolique dans ses états : et aussitôt cet officier, pour honorer ma charge, voulut arborer le pavillon grec et me saluer à mon débarquement de plusieurs décharges d'artillerie, à la grande admiration des habitants du Pirée et des équipages stationnés dans le port. — N'ayant pas de temps à
les rares navires qui s'y présentent. Aussi les paquebots à vapeur ne s'y abordent-ils pas d'ordinaire, et quand celui de la compagnie autrichienne. du Lloyd vint voir ordre exprès; m'y étant, le peuple accourut et foule pour le voir commencer merveille, précisément c'était un paquebot neuf, lancé pour la première fois, meublé complètement à la turques, et nommé Mahommedan, qui m'avait pris, le même jour. Je suis arrivé à Athens le lendemain à sept heures au Pirée. Là, je reçus à bord la visite du directeur des paquebots autrichiens; il apprit au capitaine que Sa Majesté avait officiellement reconnu la délégation apostolique dans ses états : et aussitôt cet officier, pour honorer ma charge, voulut arborer le pavillon grec et me saluer à mon débarquement de plusieurs décharges d'artillerie, à la grande admiration des habitants du Pirée et des équipages stationnés dans le port. — N'ayant pas de temps à perdre pour me transporter à Nauplie, je pris passage dès le lendemain sur le pyroscaphe national, qui nous y débarqua sains et saufs, après seize heures de navigation. SESSION DE NAUPLIE. « Depuis les temps les plus anciens jusqu'à nos jours, Nauplie fut considérée comme la plus forte cité du Péloponnèse, à cause du château de Palamède qui, situé au sommet d'un mont escarpé, défend ses approches par terre et par mer tout ensemble. Aussi, dès que les Grecs s'en furent emparés, surent-ils s'y maintenir contre toutes les attaques des Turcs : ils étaient même si assurés d'en conserver la possession, qu'en peu de jours ils y érigèrent une église chrétienne, et mandèrent un de leurs évêques pour la bénir. Toutes les églises grecques et latines qui s'y trouvaient à l'époque des Vénitiens avaient été réduites en mosquées par les Turcs, comme on peut s'en assurer encore par la vue d'une mosquée qui s'élève sur la place du Platane, et qui porte une inscription gravée sur le marbre, rappelant qu'elle appartint jadis aux Religieux franciscains. La Régence, d'accord avec Sa Majesté, l'avait désignée en 1833 pour servir d'église aux troupes bavaroises : elle fut bénie; on y célébra plusieurs fois;
Péloponnèse, à cause du château de Palamède qui, situé au sommet d'un mont escarpé, défend ses approches par terre et par mer tout ensemble. Aussi, dès que les Grecs s'en furent emparés, surent-ils s'y maintenir contre toutes les attaques des Turcs : ils étaient même si assurés d'en conserver la possession, qu'en peu de jours ils y érigèrent une église chrétienne, et mandèrent un de leurs évêques pour la bénir. Toutes les églises grecques et latines qui s'y trouvaient à l'époque des Vénitiens avaient été réduites en mosquées par les Turcs, comme on peut s'en assurer encore par la vue d'une mosquée qui s'élève sur la place du Platane, et qui porte une inscription gravée sur le marbre, rappelant qu'elle appartint jadis aux Religieux franciscains. La Régence, d'accord avec Sa Majesté, l'avait désignée en 1833 pour servir d'église aux troupes bavaroises : elle fut bénie; on y célébra plusieurs fois; puis, comme sans doute elle parut trop belle pour les catholiques, elle nous fut inopinément enlevée, et affectée à je ne sais quel service public. Nos sollicitations répétées n'obtinrent qu'une réponse illusoire : la nation dominante, disait-on, en s'emparant de Nauplie, avait trouvé ce bâtiment à l'état de mosquée et non pas d'église latine. Il fallut donc, pour célébrer l'Office divin, louer un troisième édifice, où se trouvait une salle qui a servi jusqu'ici de chapelle, et trois chambres destinées aux Prêtres. Ce loyer, quand la cour séjournait à Nauplie, s'éleva jusqu'à vingt colonats (cent vingt francs) par mois. Mais depuis deux ans le Missionnaire ne se rendait plus dans cette ville qu'au temps pascal, le chapelain bavarois de la garnison, seul chargé du service ordinaire, trouva le poids du loyer trop lourd, et ne garda qu'une seule chambre avec la chapelle. En conséquence, j'allai demander l'hospitalité au caissier royal qui, malgré l'exiguité de sa demeure et l'embarras d'une nombreuse famille, voulut bien m'accueillir avec une courtoisie inspirée par de solides sentiments de religion. Entre les personnes de distinction que la bienséance me faisait un devoir de visiter, je citerai M. Almeida, portugais, commandant de la place, et M. le
non pas d'église latine. Il fallut donc, pour célébrer l'Office divin, louer un troisième édifice, où se trouvait une salle qui a servi jusqu'ici de chapelle, et trois chambres destinées aux Prêtres. Ce loyer, quand la cour séjournait à Nauplie, s'éleva jusqu'à vingt colonats (cent vingt francs) par mois. Mais depuis deux ans le Missionnaire ne se rendait plus dans cette ville qu'au temps pascal, le chapelain bavarois de la garnison, seul chargé du service ordinaire, trouva le poids du loyer trop lourd, et ne garda qu'une seule chambre avec la chapelle. En conséquence, j'allai demander l'hospitalité au caissier royal qui, malgré l'exiguité de sa demeure et l'embarras d'une nombreuse famille, voulut bien m'accueillir avec une courtoisie inspirée par de solides sentiments de religion. Entre les personnes de distinction que la bienséance me faisait un devoir de visiter, je citerai M. Almeida, portugais, commandant de la place, et M. le chevalier français Doretli : j'eus aussi l'honneur de les recevoir. « On me conduisit à l'arsenal, déjà monté sur un pied magnifique : deux cents jeunes ouvriers travaillent aux forges, vingt mille fusils sont fournis et préparés dans un vaste magasin où les Vénitiens radoubaient leurs galères; on y voit grand nombre de canons encore marqués aux armes de Venise, avec la date de l'année où ils furent fondus; d'autres armoiries sculptées sur le marbre s'y trouvent aussi, laissées intactes par les Turcs. Montant ensuite vers le château, j'admirai une grande caserne construite par les Français : elle forme, par sa position, une sorte de défense pour le port dont elle domine l'entrée; les troupes de la garnison y ont leurs logements. A la vue de ce bel édifice de la France, qui me rappelait les bienfaits prodigués par elle à Navarin, à Modon, à Coron, Argos, etc., j'avoue que je ne pus étouffer une pensée douloureuse. Je disais avec l'Evangile : « Les renards ont leurs terriers et les oiseaux, leurs nids, mais le Fils de l'homme n'a pas où reposer sa tête. » Quelque part que se portent mes yeux, je vois les Hellènes jouir de leurs victoires
grand nombre de canons encore marqués aux armes de Venise, avec la date de l'année où ils furent fondus; d'autres armoiries sculptées sur le marbre s'y trouvent aussi, laissées intactes par les Turcs. Montant ensuite vers le château, j'admirai une grande caserne construite par les Français : elle forme, par sa position, une sorte de défense pour le port dont elle domine l'entrée; les troupes de la garnison y ont leurs logements. A la vue de ce bel édifice de la France, qui me rappelait les bienfaits prodigués par elle à Navarin, à Modon, à Coron, Argos, etc., j'avoue que je ne pus étouffer une pensée douloureuse. Je disais avec l'Evangile : « Les renards ont leurs terriers et les oiseaux, leurs nids, mais le Fils de l'homme n'a pas où reposer sa tête. » Quelque part que se portent mes yeux, je vois les Hellènes jouir de leurs victoires : les voilà devenus maîtres de leurs propriétés, inviolables dans leurs foyers, sans craintes pour la pudeur de leurs filles. Ils doivent leur bonheur à leur courage; ils le doivent aussi à l'intervention des trois puissances alliées, et surtout de la France. Et pourtant les catholiques, parce qu'ils sont peu nombreux, parce qu'ils sont pauvres, et par conséquent faibles, n'ont pas encore dans tout le Péloponnèse une seule chapelle assez décente pour y déposer et conserver le corps très-saint du Seigneur; et s'ils en ont une dans Athènes, elle est si étroite qu'elle ne contient pas la moitié des fidèles. Hélas! cette parole se trouve bien souvent accomplie : « Le Fils de l'homme n'a pas où reposer sa tête : Filius Auctem hominis non habet ubi reclina caput. » « Aujourd'hui pour la Confirmation (ce fut encore un dimanche), l'Aumônier des troupes bavaroises me présenta ses enfants instruits et examinés en langue allemande; le Missionnaire m'amena ceux qu'il était chargé d'évangéliser en Hellénique ou en grec. A l'issue de la Messe, j'adressai en langue grecque une courte allocution aux assistants dont plus de la moitié appartenaient à l'Église schismatique, afin de leur expliquer la nature et les effets du
nombreux, parce qu'ils sont pauvres, et par conséquent faibles, n'ont pas encore dans tout le Péloponnèse une seule chapelle assez décente pour y déposer et conserver le corps très-saint du Seigneur; et s'ils en ont une dans Athènes, elle est si étroite qu'elle ne contient pas la moitié des fidèles. Hélas! cette parole se trouve bien souvent accomplie : « Le Fils de l'homme n'a pas où reposer sa tête : Filius Auctem hominis non habet ubi reclina caput. » « Aujourd'hui pour la Confirmation (ce fut encore un dimanche), l'Aumônier des troupes bavaroises me présenta ses enfants instruits et examinés en langue allemande; le Missionnaire m'amena ceux qu'il était chargé d'évangéliser en Hellénique ou en grec. A l'issue de la Messe, j'adressai en langue grecque une courte allocution aux assistants dont plus de la moitié appartenaient à l'Église schismatique, afin de leur expliquer la nature et les effets du sacrement de Confirmation, et pourquoi dans l'Église romaine on en diffère l'administration jusqu'à l'âge de discernement. J'achevai la cérémonie, et le même jour je me rendis dans la riche cité d'Argos, où se trouvait Son Excellence le général Gordon dont la femme est une catholique d'Alep. Un officier, émigré, y réside aussi avec plusieurs de ses compatriotes, et tous ensemble me témoignèrent le désir de voir une église s'élever dans leurs murs. L'heure avancée et les impérieuses exigences d'un voyage officiel ne me permirent pas de visiter le tombeau d'Agamemnon, à une heure de distance de la ville. Je dus me contenter de m'arrêter quelques instants à une colonie de Grecs et de Bavarois qui se forme sur le chemin de Nauplie; et là je me convainquis encore de l'absolue nécessité d'y ériger une chapelle, pour ne point rester en arrière des schismatiques. La pensée des difficultés que rencontrerait cette pieuse entreprise me tira du coeur de profonds soupirs: ils redoublèrent encore lorsque le soir même, à mon retour, un médecin, bavarois, souvent appelé dans la colonie par le devoir de sa profession, me représenta l'urgence de ce besoin religieux. Il fallut cependant m'en remettre à la Providence divine. Puis,