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peu de bruit. Des travailleurs, des laborieux, intelligents, ayant le sens de l’Europe, mais dont on peut se demander s’ils sauront, le jour voulu, tenir contre l’assaut des masses d’en bas, contre la grande vague des prolétaires qui ont reçu un entraînement politique. La crainte et aussi la défiance inspirées par Moscou sont grandes. Le fait que le pétrole polonais, après la victoire allemande, a passé dans les mains russes a fort irrité le monde. A quoi sert la victoire militaire, entend-on dire, si elle est annulée par l’échec diplomatique ? L’irritation contre Ribbentrop a atteint de telles dimensions qu’elle dépasse aujourd'hui l’irritation contre l’homme le plus haï du régime, Goebbels. Goering, au contraire, demeure le personnage le plus populaire du mouvement. Quant à Hitler, l’attitude que chacun prend à son endroit constitue l’un des phénomènes psychologiques les plus étonnants de l’heure. Personne ne parle de lui comme d’un être humain. Il est une force, une entité qui est, selon l’optique individuelle, l’incarnation du bien ou l’incarnation du mal. Je n’ai rencontré personne lui donnant des mesures humaines. Pour les uns, il est le surhomme, et pour les autres le sous-homme. Il y aura un jour un règlement de comptes. » * * * L’on remarquera la concordance des deux dépositions, celle de l’Allemand, celle du Suisse, sur le point qui nous semble le point central dans la psychologie de guerre de l’Allemand moyen au moment où s’achève cette année : le découragement, découragement ayant sa source dans un effondrement de toutes les valeurs. Scepticisme généralisé, baisse du tonus psychique et moral, voilà les stigmates de l’Allemand de la fin de 1939. « On nous a trop dupés, nous ne croyons plus en personne ni à rien. » La conséquence de cette banqueroute notée par un observateur lucide est normale : les uns chercheront un refuge dans leur foi religieuse, les autres sombreront. « Beaucoup de monde dans les églises, et aussi dans les asiles », note notre témoin. À ce désarroi général des esprits, et en même temps à cette tristesse des âmes, contribue dans une large mesure, —
» * * * L’on remarquera la concordance des deux dépositions, celle de l’Allemand, celle du Suisse, sur le point qui nous semble le point central dans la psychologie de guerre de l’Allemand moyen au moment où s’achève cette année : le découragement, découragement ayant sa source dans un effondrement de toutes les valeurs. Scepticisme généralisé, baisse du tonus psychique et moral, voilà les stigmates de l’Allemand de la fin de 1939. « On nous a trop dupés, nous ne croyons plus en personne ni à rien. » La conséquence de cette banqueroute notée par un observateur lucide est normale : les uns chercheront un refuge dans leur foi religieuse, les autres sombreront. « Beaucoup de monde dans les églises, et aussi dans les asiles », note notre témoin. À ce désarroi général des esprits, et en même temps à cette tristesse des âmes, contribue dans une large mesure, — nos deux témoins sont ici d'accord, — le prodigieux reniement que représente la main tendue par Hitler à Staline. La victoire sur la Pologne n’a pas effacé les effets déprimants de l’apostasie sur le plan des idées. Elle n’a pas réussi à être une victoire gaie. L’immoralisme fondamental de la collusion germano-soviétique a irrémédiablement gâché ce que le national-socialisme pouvait encore contenir d’idéal pour quelques cœurs simples en Allemagne. Elle a aggravé le climat de dépression qui est aujourd’hui le climat intérieur du Reich. Entre toutes les nations d’Europe, l’Allemagne est aujourd’hui celle où le ciel moral est le plus bas. Robert d’Harcourt. LES ÉTATS-UNIS DEVANT LA GUERRE Chaque semaine de printemps, chaque semaine d’automne, depuis 1936, les journaux d’Amérique ont annoncé la guerre. Elle devait éclater en 1937. Elle était certaine, disaient-ils, pour le mois d’avril 1938. En août 1938, la date était irrévocablement fixée ; le 7 mars 1939, il n’y avait plus aucun doute, c’était le jour « J », l’heure « H »... Dans les boutiques de Chicago, les marchands supputaient les avantages et les inconvénients d’une bagarre européenne. Dans les petites fermes de l’Iowa et de l’Indiana, après avoir donné le grain aux poulets et
collusion germano-soviétique a irrémédiablement gâché ce que le national-socialisme pouvait encore contenir d’idéal pour quelques cœurs simples en Allemagne. Elle a aggravé le climat de dépression qui est aujourd’hui le climat intérieur du Reich. Entre toutes les nations d’Europe, l’Allemagne est aujourd’hui celle où le ciel moral est le plus bas. Robert d’Harcourt. LES ÉTATS-UNIS DEVANT LA GUERRE Chaque semaine de printemps, chaque semaine d’automne, depuis 1936, les journaux d’Amérique ont annoncé la guerre. Elle devait éclater en 1937. Elle était certaine, disaient-ils, pour le mois d’avril 1938. En août 1938, la date était irrévocablement fixée ; le 7 mars 1939, il n’y avait plus aucun doute, c’était le jour « J », l’heure « H »... Dans les boutiques de Chicago, les marchands supputaient les avantages et les inconvénients d’une bagarre européenne. Dans les petites fermes de l’Iowa et de l’Indiana, après avoir donné le grain aux poulets et avant de traire les vaches, le fermier écoutait à sa radio la grande clameur qui venait d’Europe ; les détails circonstanciés fournis par Mme Tabouis ne lui laissaient aucun doute : cette nuit même, le vieux monde serait la proie du fer et du feu. Les journaux les mieux renseignés créaient des rubriques spéciales d’avant guerre et de guerre, les agences de voyages fournissaient aux touristes des instructions particulières pour le cas de guerre. Un étonnement teinté d’inquiétude et d’indignation se manifestait dans la presse chaque fois qu’une de ces dates critiques ayant passé, on s’apercevait que l’Europe était encore en paix. « Vous gaspillez toutes les occasions, disait-on avec sévérité aux voyageurs du vieux monde ; vous le regretterez amèrement. » Cette réprobation atteignit son paroxysme de septembre à décembre 1938, après Munich. Durant cette période, les quotidiens, les Universités, les salons furent unanimes pour blâmer l’attitude de la France et de l’Angleterre. Il fallait du courage à New-York pour oser dire qu’on se réjouissait de la paix. A la fin du printemps 1939, le vent tourna. Las d’avoir indéfiniment prophétisé des catastrophes, les journaux laissèrent les Européens à leur triste sort ; ils déclarèrent qu’après tout la paix
créaient des rubriques spéciales d’avant guerre et de guerre, les agences de voyages fournissaient aux touristes des instructions particulières pour le cas de guerre. Un étonnement teinté d’inquiétude et d’indignation se manifestait dans la presse chaque fois qu’une de ces dates critiques ayant passé, on s’apercevait que l’Europe était encore en paix. « Vous gaspillez toutes les occasions, disait-on avec sévérité aux voyageurs du vieux monde ; vous le regretterez amèrement. » Cette réprobation atteignit son paroxysme de septembre à décembre 1938, après Munich. Durant cette période, les quotidiens, les Universités, les salons furent unanimes pour blâmer l’attitude de la France et de l’Angleterre. Il fallait du courage à New-York pour oser dire qu’on se réjouissait de la paix. A la fin du printemps 1939, le vent tourna. Las d’avoir indéfiniment prophétisé des catastrophes, les journaux laissèrent les Européens à leur triste sort ; ils déclarèrent qu’après tout la paix était probable, et ils se consacrèrent à l’autre guerre, celle de la politique intérieure américaine que l’approche des élections (fixées à novembre 1940) rendait passionnante. Le parti républicain, alléché par l’espoir d’un succès possible, ne voulait pas songer à ce conflit international qui eût tout bouleversé ; ses journaux, qui sont en somme les plus riches et les plus puissants d’Amérique, évitaient de mentionner ce sujet ; la grande Exposition internationale de New-York et celle de San-Francisco, qui ouvraient leurs portes et qui appelaient à elles les curieux de l’univers entier, ne voulaient pas que les ombres néfastes d’un conflit mondial vinssent arrêter leur essor ; toute leur publicité bariolée et brillante faisait oublier le danger. On s’attardait à l’excellent restaurant français de l’Exposition new-yorkaise, on faisait fête au flûtiste roumain qui l’honorait de sa présence, on s’extasiait devant les ballets nautiques qu’accomplissaient dans sa gigantesque piscine nageurs et naïades. Sans arrière-pensée, on jouissait de la douceur de la vie et de la chaleur de l’été. L’invasion de la Pologne et le début de la guerre éclatèrent dans l’univers comme une bombe. Le jeudi 31 août, chacun s’alla coucher à New-York comme à Paris, persuadé que l’alerte allait passer. Les
sont en somme les plus riches et les plus puissants d’Amérique, évitaient de mentionner ce sujet ; la grande Exposition internationale de New-York et celle de San-Francisco, qui ouvraient leurs portes et qui appelaient à elles les curieux de l’univers entier, ne voulaient pas que les ombres néfastes d’un conflit mondial vinssent arrêter leur essor ; toute leur publicité bariolée et brillante faisait oublier le danger. On s’attardait à l’excellent restaurant français de l’Exposition new-yorkaise, on faisait fête au flûtiste roumain qui l’honorait de sa présence, on s’extasiait devant les ballets nautiques qu’accomplissaient dans sa gigantesque piscine nageurs et naïades. Sans arrière-pensée, on jouissait de la douceur de la vie et de la chaleur de l’été. L’invasion de la Pologne et le début de la guerre éclatèrent dans l’univers comme une bombe. Le jeudi 31 août, chacun s’alla coucher à New-York comme à Paris, persuadé que l’alerte allait passer. Les rumeurs les plus rassurantes circulaient de maison en maison et de radio en radio ; surtout, par un étrange accord tacite, l’opinion publique de Berlin, de Paris, de Londres, de Rome, de New-York et de Rio de Janeiro ne croyait pas à la catastrophe. Elle survint donc avec un extraordinaire fracas ; elle fut un choc nerveux encore plus violent que ne l’avait été celle de 1914 ; elle bouleversa les sensibilités et les esprits comme elle bouleversait la vie nationale de chaque peuple et l’existence de chaque être vivant. Elle détruisit toutes les autres préoccupations, elle engloutit tous les autres intérêts. Elle prit la première page de tous les journaux et s’empara de l’imagination de tous les hommes. Les Américains, qui sont une race nerveuse et intense, se tournèrent, yeux bébés et oreilles avides, vers ce nouveau désastre. Leur étonnement même avait quelque chose d’étonnant. Les Américains sont gens actifs, réalisateurs. Or, durant plus d’un mois, en face de cette guerre, ils ne firent rien qu’attendre. On avait beaucoup prédit qu’aussitôt la guerre déclarée le Congrès s’assemblerait pour prendre des décisions importantes ; on avait cru que le président Roosevelt ne chômerait pas une minute pour donner à sa
fracas ; elle fut un choc nerveux encore plus violent que ne l’avait été celle de 1914 ; elle bouleversa les sensibilités et les esprits comme elle bouleversait la vie nationale de chaque peuple et l’existence de chaque être vivant. Elle détruisit toutes les autres préoccupations, elle engloutit tous les autres intérêts. Elle prit la première page de tous les journaux et s’empara de l’imagination de tous les hommes. Les Américains, qui sont une race nerveuse et intense, se tournèrent, yeux bébés et oreilles avides, vers ce nouveau désastre. Leur étonnement même avait quelque chose d’étonnant. Les Américains sont gens actifs, réalisateurs. Or, durant plus d’un mois, en face de cette guerre, ils ne firent rien qu’attendre. On avait beaucoup prédit qu’aussitôt la guerre déclarée le Congrès s’assemblerait pour prendre des décisions importantes ; on avait cru que le président Roosevelt ne chômerait pas une minute pour donner à sa politique étrangère une impulsion vigoureuse. Il n’en fut rien. Le président appliqua sans bruit les lois existantes ; il convoqua à loisir le Congrès pour le 3 octobre. Il laissa les discussions se dérouler, et nulle part, ni dans les églises, ni dans les clubs, ni dans les Universités, ni sur les places publiques, on n’entendit ces grandes clameurs si chères à nos amis d’outre-mer, avec lesquelles ils se plaisent à accompagner tous les événements qui les intéressent. Quelques individus parlèrent, mais le peuple, apparemment déconcerté, se contenta d’écouter et de regarder. Cette guerre, tant attendue jadis, déconcertait aujourd’hui les augures et les conducteurs de peuples, les manipulateurs de l’opinion et ses guides spirituels. Par derrière ce silence, on entendait des chuchotements innombrables et contradictoires, et, comme des voix s’élevaient, celle de l’illustre aviateur Lindbergh, du grand prédicateur Coughlin, de l’ancien président Hoover... elles avaient un son étrange, mal accordé ; elles manifestaient le trouble des esprits plutôt qu’elles ne le dominaient. Nous connaissons l’amitié profonde, inébranlable, qui unit en fait la nation américaine à la nôtre, nous savons l’antipathie essentielle que ressentent les Américains à l’égard de Hitler et du nazisme, ainsi ce spectacle d’un grand peuple étonné, hésitant,
sur les places publiques, on n’entendit ces grandes clameurs si chères à nos amis d’outre-mer, avec lesquelles ils se plaisent à accompagner tous les événements qui les intéressent. Quelques individus parlèrent, mais le peuple, apparemment déconcerté, se contenta d’écouter et de regarder. Cette guerre, tant attendue jadis, déconcertait aujourd’hui les augures et les conducteurs de peuples, les manipulateurs de l’opinion et ses guides spirituels. Par derrière ce silence, on entendait des chuchotements innombrables et contradictoires, et, comme des voix s’élevaient, celle de l’illustre aviateur Lindbergh, du grand prédicateur Coughlin, de l’ancien président Hoover... elles avaient un son étrange, mal accordé ; elles manifestaient le trouble des esprits plutôt qu’elles ne le dominaient. Nous connaissons l’amitié profonde, inébranlable, qui unit en fait la nation américaine à la nôtre, nous savons l’antipathie essentielle que ressentent les Américains à l’égard de Hitler et du nazisme, ainsi ce spectacle d’un grand peuple étonné, hésitant, est étrange. Il est nécessaire de le comprendre, il est utile de l’examiner. Sans doute, la gravité des intérêts en jeu, la complexité des problèmes posés, l’effroyable danger que représentent ces conflits pour la civilisation, pour chaque pays, pour tout homme, doivent, à juste titre, être une leçon de prudence et de silence. Mais les États-Unis, bien à l’écart du conflit, protégés de l’Europe par quelque cinq mille kilomètres d’océan, ne sont point immédiatement menacés, et l’attitude spontanément prise aujourd’hui par eux tient beaucoup moins à la crainte que leur inspire le risque matériel qu’à une sorte de spasme dont toute leur âme est ébranlée. Les richesses que la guerre fait affluer vers eux, les pertes dont elle les menace, ne sauraient affecter radicalement leur prospérité traditionnelle, ni intimider leur esprit viril. Cette réserve, cette inquiétude ont une autre raison : les citoyens des États-Unis sentent que l’attitude morale, la ligne de conduite adoptées par eux dans ce conflit, définira et fixera l’orientation nationale pour la fin du siècle. Ce que l’Amérique aperçoit dans les cieux orageux de l’Europe, ce n’est point le mirage d’une plus ou moins grande opulence, c’est le choix à faire d’une destinée. * * *
et de silence. Mais les États-Unis, bien à l’écart du conflit, protégés de l’Europe par quelque cinq mille kilomètres d’océan, ne sont point immédiatement menacés, et l’attitude spontanément prise aujourd’hui par eux tient beaucoup moins à la crainte que leur inspire le risque matériel qu’à une sorte de spasme dont toute leur âme est ébranlée. Les richesses que la guerre fait affluer vers eux, les pertes dont elle les menace, ne sauraient affecter radicalement leur prospérité traditionnelle, ni intimider leur esprit viril. Cette réserve, cette inquiétude ont une autre raison : les citoyens des États-Unis sentent que l’attitude morale, la ligne de conduite adoptées par eux dans ce conflit, définira et fixera l’orientation nationale pour la fin du siècle. Ce que l’Amérique aperçoit dans les cieux orageux de l’Europe, ce n’est point le mirage d’une plus ou moins grande opulence, c’est le choix à faire d’une destinée. * * * Quand ils prévoyaient, quand ils attendaient, quand ils préconisaient la guerre européenne, les Américains n’étaient point guidés par des vues intéressées ; rien ne serait plus injuste que ce reproche. Bien au contraire, seule une conviction religieuse pouvait les amener ainsi à surmonter la haine mystique qu’ils professent à l’égard de la guerre. Elle leur était toujours apparue comme un acte contre nature, comme une révolte contre les lois divines et humaines ; tandis qu’en France, sans jamais désirer la guerre, et sans nous y plaire, nous l’acceptons comme l’une des nécessités normales de la vie des peuples, les Américains se révoltent contre le concept même de guerre. Dans la dernière décade, ce sentiment s’est encore exacerbé ; une association nommée « Campagne extraordinaire pour la Paix » (Emergency Peace Campaign) avait déclenché sa croisade et répandu sa bonne parole dans tout le pays ; on faisait prêter serment aux étudiants de ne point servir à l’armée, même si leur pays était envahi ; on faisait jurer aux jeunes filles de ne jamais épouser un soldat, un homme qui serait allé ou voudrait aller à la guerre. Pourtant, à la même époque, dans les mêmes Universités, les mêmes gens acceptaient
de la guerre. Elle leur était toujours apparue comme un acte contre nature, comme une révolte contre les lois divines et humaines ; tandis qu’en France, sans jamais désirer la guerre, et sans nous y plaire, nous l’acceptons comme l’une des nécessités normales de la vie des peuples, les Américains se révoltent contre le concept même de guerre. Dans la dernière décade, ce sentiment s’est encore exacerbé ; une association nommée « Campagne extraordinaire pour la Paix » (Emergency Peace Campaign) avait déclenché sa croisade et répandu sa bonne parole dans tout le pays ; on faisait prêter serment aux étudiants de ne point servir à l’armée, même si leur pays était envahi ; on faisait jurer aux jeunes filles de ne jamais épouser un soldat, un homme qui serait allé ou voudrait aller à la guerre. Pourtant, à la même époque, dans les mêmes Universités, les mêmes gens acceptaient la guerre européenne comme un fait certain et souhaitable. Cette catastrophe leur paraissait le seul moyen de relever l’Europe de sa déchéance et de sauvegarder le progrès moral de l’humanité. Elle s’imposait à leur âme comme une partie de leur foi religieuse. Jadis, en effet, leurs ancêtres les puritains, ces religionnaires purs et durs, avaient fui les côtes du vieux monde pour pratiquer leur religion biblique à l’abri des rois de droit divin, des prêtres catholiques et des clergés dogmatiques. Ils avaient créé ces aristocraties théologiques et commerçantes, étroites mais fortes, qui établirent la supériorité anglaise dans le Nouveau Monde. Leur antipathie pour le catholicisme et la monarchie les poussait vers la démocratie et les détournait graduellement de toutes les formes intellectuelles de la foi. La religion, de génération en génération, devenait pour eux de plus en plus un moyen pour communier avec l’Être suprême et pour collaborer avec lui par la pratique du bien. La morale finit par être leur préoccupation principale, à peu près exclusive. Leur idée de Dieu s’estompa ; elle se mêla avec la notion de nature et avec le principe scientifique. Par haine du credo et des traditions catholiques, beaucoup d’entre eux aboutirent à une
religionnaires purs et durs, avaient fui les côtes du vieux monde pour pratiquer leur religion biblique à l’abri des rois de droit divin, des prêtres catholiques et des clergés dogmatiques. Ils avaient créé ces aristocraties théologiques et commerçantes, étroites mais fortes, qui établirent la supériorité anglaise dans le Nouveau Monde. Leur antipathie pour le catholicisme et la monarchie les poussait vers la démocratie et les détournait graduellement de toutes les formes intellectuelles de la foi. La religion, de génération en génération, devenait pour eux de plus en plus un moyen pour communier avec l’Être suprême et pour collaborer avec lui par la pratique du bien. La morale finit par être leur préoccupation principale, à peu près exclusive. Leur idée de Dieu s’estompa ; elle se mêla avec la notion de nature et avec le principe scientifique. Par haine du credo et des traditions catholiques, beaucoup d’entre eux aboutirent à une piété instinctive, chaleureuse, héroïque souvent, mais indistincte. Emerson, dans la première moitié du XIXe siècle, en était déjà là. Depuis, on a fait bien du chemin. Tandis que l’on pensait de moins en moins au Dieu mystique et transcendant adoré encore des catholiques, on s’intéressait de plus en plus au rôle si fécond de l’État moderne ; dans les pays protestants et démocratiques, celui-ci en est venu à remplacer presque toutes les autres autorités spirituelles. N’est-il pas l’émanation de la volonté collective et celle-ci n’est-elle pas l’arbitre suprême de tous les problèmes ? L’État est donc l’incarnation de la plus haute autorité ; d’autre part, il est l’engin social le plus actif, et la civilisation moderne, avec l’industrie généralisée, les grands États centralisés, la concurrence des partis et la complication des problèmes sociaux, lui donne une mainmise totale sur l’individu. Il sembla donc naturel aux ecclésiastiques méthodistes, baptistes, presbytériens, universalistes, congrégationalistes, unitariens, mennonistes, comme aux laïcs quakers et aux membres de la Société de Culture ethnique, de vouloir imposer socialement au peuple américain la moralité et de confier à l’État le soin de cette grande œuvre en instituant la loi de prohibition (1918-1919). C’était là l’aboutissement suprême de l’évolution protestante
rôle si fécond de l’État moderne ; dans les pays protestants et démocratiques, celui-ci en est venu à remplacer presque toutes les autres autorités spirituelles. N’est-il pas l’émanation de la volonté collective et celle-ci n’est-elle pas l’arbitre suprême de tous les problèmes ? L’État est donc l’incarnation de la plus haute autorité ; d’autre part, il est l’engin social le plus actif, et la civilisation moderne, avec l’industrie généralisée, les grands États centralisés, la concurrence des partis et la complication des problèmes sociaux, lui donne une mainmise totale sur l’individu. Il sembla donc naturel aux ecclésiastiques méthodistes, baptistes, presbytériens, universalistes, congrégationalistes, unitariens, mennonistes, comme aux laïcs quakers et aux membres de la Société de Culture ethnique, de vouloir imposer socialement au peuple américain la moralité et de confier à l’État le soin de cette grande œuvre en instituant la loi de prohibition (1918-1919). C’était là l’aboutissement suprême de l’évolution protestante et démocratique ; l’État moralisateur prenait en main le bonheur physique et moral de tout son peuple et le déchargeait du soin même de choisir le mieux puisqu’il l’avait voté. L’idée était sublime ; elle manifestait avec éclat la volonté ultime des protestants américains désireux de substituer dans le Nouveau Monde une conscience sociale aux consciences individuelles. Saluée par un enthousiasme presque universel, auquel concoururent les politiciens, les journalistes, les clergés protestants, les industriels, les philanthropes et les marchands de sucrerie..., la loi de prohibition fut bientôt une amère désillusion. Les fonctionnaires, qui auraient dû constituer la conscience collective du pays, ne songèrent qu’à profiter de leur situation pour gagner grassement leur vie en favorisant la contrebande de l’alcool ; on n’arrêta pas l’ivrognerie, on la rendit plus brutale, plus subtile et plus coupable. On créa une classe de criminels opulents : les contrebandiers de l’alcool, et l’on fit de l’élite des citoyens des criminels, car ils n’hésitèrent pas à boire quand ils en avaient l’occasion, et à en rechercher l’occasion par tous les moyens. En dix ans, la loi de prohibition se fit haïr ; en quinze ans, elle fut abolie. Elle laissa derrière elle un trouble moral indicible.