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peine de mort. Blaze, dont la lecture est d'ailleurs fort amusante, et qui renferme, non pas précisément de la véritable érudition, mais beaucoup d'anecdotes prises un peu partout, ne supplée qu'imparfaitement à la lacune que nous signalons; il laisse encore beaucoup à désirer, particulièrement en ce qui touche aux mœurs et aux instincts de la race canine. Nous avons, dans nos précédents articles, où le sujet était envisagé sous un point de vue plus scientifique, fait allusion à l'abus qui avait été fait du nom du chien. Si l'on devait, en effet, prendre pour base de l'opinion qu'on se formerait de son caractère la plupart des mots dérivés de son nom, ou bien encore les proverbes et les comparaisons dans lesquels on lui fait jouer un rôle, on serait porté à le considérer comme un des êtres les plus dégradés de la création. Du grec kunos, chien, vient kunikos, cynique, impudent; et divers composés, tels que kunoeides, effronté comme un chien, prouvent abondamment que la race canine, à l'instar de certaines familles beaucoup plus aristocratiques, n'a aucun intérêt à remonter aux origines de sa généalogie. Les Romains ne flattaient pas plus le chien que les Grecs; quant aux modernes, nous nous bornerons à citer les mots français canaille et cagnard, dérivés l'un et l'autre du latin canis. Les comparaisons, dit-on, sont odieuses, et toute la gent canine, sans exception, doit être de cette opinion. Le chien a servi, en effet, de terme commun d'assimilation pour tout ce qu'il y a de vil, d'odieux, de méprisable; on a personnifié en lui la plupart des vices — les furies, les démons, les parasites, les voleurs, les débauchés, et enfin — avec aussi peu de justice que de galanterie — les femmes. L'homme marié, dit certain poète de l'antiquité, n'a pas besoin de chien de garde à sa porte, Non opus est. uxor latrat in aede tua, etc. . Blaze a recueilli un certain nombre de ces locutions plus ou moins figurées, et il a, en général, défendu son client avec zèle et avec succès contre les imputations qu'elles renferment, quoiqu'il réfute trop
nous bornerons à citer les mots français canaille et cagnard, dérivés l'un et l'autre du latin canis. Les comparaisons, dit-on, sont odieuses, et toute la gent canine, sans exception, doit être de cette opinion. Le chien a servi, en effet, de terme commun d'assimilation pour tout ce qu'il y a de vil, d'odieux, de méprisable; on a personnifié en lui la plupart des vices — les furies, les démons, les parasites, les voleurs, les débauchés, et enfin — avec aussi peu de justice que de galanterie — les femmes. L'homme marié, dit certain poète de l'antiquité, n'a pas besoin de chien de garde à sa porte, Non opus est. uxor latrat in aede tua, etc. . Blaze a recueilli un certain nombre de ces locutions plus ou moins figurées, et il a, en général, défendu son client avec zèle et avec succès contre les imputations qu'elles renferment, quoiqu'il réfute trop souvent une accusation en la rétorquant par une contre-accusation plus ou moins directe. Reproche-t-on au chien d'être sale? « Il l'est beaucoup moins, répond-il, que certaines gens que vous et moi connaissons. » Se récrie-t-on contre sa voracité? « Je voudrais vous y voir, riposte l'avocat cynophile, si vous n'aviez qu'un plat à votre dîner et que quelqu'un voulut le prendre. » Saint Chrysostôme parle du chien comme vous faisant bonne mine par-devant, et vous mordant traîtreusement par derrière : « J'en demande très-humblement pardon à Saint-Chrysostôme, mais il a calomnié les chiens, dit M. Blaze, bravant pour son quadrupède favori jusqu'aux foudres épiscopales. J'ai connu et je connais bien des hommes de ce caractère-là, jamais je n'ai vu des chiens se conduire de cette manière. » Mais, au moins, vous conviendrez qu'il est voleur : « Non, répond M. Blaze, parce qu'il n'a aucune idée du lien et du mien. Soignez son éducation; même quand il aura faim, le chien dormira près d'un poulet rôti. D'ailleurs on l'accuse souvent de vols qu'il n'a point commis. Les domestiques le chargent de leurs iniquités, il n'a point de langue pour se défendre. » Si quelques locutions proverbiales sont à l'avantage du
qu'un plat à votre dîner et que quelqu'un voulut le prendre. » Saint Chrysostôme parle du chien comme vous faisant bonne mine par-devant, et vous mordant traîtreusement par derrière : « J'en demande très-humblement pardon à Saint-Chrysostôme, mais il a calomnié les chiens, dit M. Blaze, bravant pour son quadrupède favori jusqu'aux foudres épiscopales. J'ai connu et je connais bien des hommes de ce caractère-là, jamais je n'ai vu des chiens se conduire de cette manière. » Mais, au moins, vous conviendrez qu'il est voleur : « Non, répond M. Blaze, parce qu'il n'a aucune idée du lien et du mien. Soignez son éducation; même quand il aura faim, le chien dormira près d'un poulet rôti. D'ailleurs on l'accuse souvent de vols qu'il n'a point commis. Les domestiques le chargent de leurs iniquités, il n'a point de langue pour se défendre. » Si quelques locutions proverbiales sont à l'avantage du chien, elles forment l'exception et non pas la règle. Mais, après tout, comme les paroles ne tuent point, et ne sauraient même blesser moralement ceux qui ne peuvent les comprendre, nous attacherions peu d'importance aux différentes épithètes dont on a gratifié le chien et aux métaphores dont il a fait les frais, s'il était, au fond, traité avec bonté. Le chien, comme tous les animaux non ruminants et qui n'ont pas le pied fourchu, était impur aux yeux des Juifs, et conséquemment n'était pas offert en sacrifice. Les païens, au contraire, considéraient comme un acte religieux ce qui était une impiété en Israël, et le chien fournissait son ample contingent à ces monceaux de chairs qui palpitaient sur leurs autels. Les Romains, qui ne dédaignaient point de l'immoler aux dieux, le fouettaient tous les ans comme un criminel, puis l'empalaient, pour le punir d'avoir dormi la nuit où les Gaulois furent sur le point de s'emparer du Capitole. Cette cérémonie commémorative, si glorieuse pour les oies, mais si cruellement absurde, l'était moins cependant qu'une coutume qui fut en vigueur dans la capitale de la France jusqu'au règne de Louis XIV : le prévôt des marchands et les échevins, en grand
les frais, s'il était, au fond, traité avec bonté. Le chien, comme tous les animaux non ruminants et qui n'ont pas le pied fourchu, était impur aux yeux des Juifs, et conséquemment n'était pas offert en sacrifice. Les païens, au contraire, considéraient comme un acte religieux ce qui était une impiété en Israël, et le chien fournissait son ample contingent à ces monceaux de chairs qui palpitaient sur leurs autels. Les Romains, qui ne dédaignaient point de l'immoler aux dieux, le fouettaient tous les ans comme un criminel, puis l'empalaient, pour le punir d'avoir dormi la nuit où les Gaulois furent sur le point de s'emparer du Capitole. Cette cérémonie commémorative, si glorieuse pour les oies, mais si cruellement absurde, l'était moins cependant qu'une coutume qui fut en vigueur dans la capitale de la France jusqu'au règne de Louis XIV : le prévôt des marchands et les échevins, en grand costume, brûlaient tous les ans un certain nombre de chats sur la place de Grève — on ne dit pas pourquoi pour quel crime. Le sacrifice du chien, si l'on peut ajouter foi aux légendes, lui valut une autre distinction — celle d'être mangé. « Un jour qu'on sacrifiait un chien, dit Porphyre, certaine partie de la victime tomba par terre. Le prêtre la ramassa; mais comme elle était encore toute fumante, il se brûla les doigts : par un mouvement assez naturel, il les porta à sa bouche, et trouva le goût si bon, qu'après la cérémonie il se régala de la moitié du chien et porta le reste à sa femme. » Quoiqu'il en soit de cette anecdote, que nous donnons pour ce qu'elle vaut, il est certain que d'une manière ou d'une autre, le chien prit place au garde-manger. Hippocrate nous apprend que les Grecs le mangeaient, et les Romains le regardaient comme un mets si délicat, qu'un chien de lait était en quelque sorte un plat obligé dans leurs dîners d'apparat. Les Chinois, qui l'engraissent, le sont vrai, avec des substances végétales, comme un bœuf ou un cochon, vendent publiquement sa chair dans leurs boucheries. Certains
chien, dit Porphyre, certaine partie de la victime tomba par terre. Le prêtre la ramassa; mais comme elle était encore toute fumante, il se brûla les doigts : par un mouvement assez naturel, il les porta à sa bouche, et trouva le goût si bon, qu'après la cérémonie il se régala de la moitié du chien et porta le reste à sa femme. » Quoiqu'il en soit de cette anecdote, que nous donnons pour ce qu'elle vaut, il est certain que d'une manière ou d'une autre, le chien prit place au garde-manger. Hippocrate nous apprend que les Grecs le mangeaient, et les Romains le regardaient comme un mets si délicat, qu'un chien de lait était en quelque sorte un plat obligé dans leurs dîners d'apparat. Les Chinois, qui l'engraissent, le sont vrai, avec des substances végétales, comme un bœuf ou un cochon, vendent publiquement sa chair dans leurs boucheries. Certains peuples sauvages en font beaucoup de cas, le préfèrent même à toute autre viande, et le réservent pour leurs chefs. La viande de chien pour la consommation du public forme, à Paris, l'objet d'un sommer clandestin; elle est interdite par la police, qui tolère cependant la vente de la viande de cheval. Des personnes qui ont goûté l'une et l'autre donnent la préférence au chien : Buffon lui trouve, au contraire, un goût très désagréable. Mais comme les peuples qui s'en régalent le plus nourrissent exclusivement leurs chiens de légumes ou de poisson, et ne voudraient pas toucher à un chien européen à cause de ses habitudes carnivores, on en peut conclure que Buffon ni les autres écrivains qui en ont parlé par expérience n'ont goûté cette viande dans les conditions les plus favorables. En Lapland, on tue le chien pour sa peau; et dans les pays, où aucun autre motif ne semble devoir abréger son existence, la nécessité de mettre des bornes à l'accroissement de l'espèce suffit pour occasionner la destruction d'un grand nombre de ces animaux. La taxe sur les chiens a été, en Angleterre, une mesure salutaire, en ce qu'elle a arrêté le développement excessif de la
de cheval. Des personnes qui ont goûté l'une et l'autre donnent la préférence au chien : Buffon lui trouve, au contraire, un goût très désagréable. Mais comme les peuples qui s'en régalent le plus nourrissent exclusivement leurs chiens de légumes ou de poisson, et ne voudraient pas toucher à un chien européen à cause de ses habitudes carnivores, on en peut conclure que Buffon ni les autres écrivains qui en ont parlé par expérience n'ont goûté cette viande dans les conditions les plus favorables. En Lapland, on tue le chien pour sa peau; et dans les pays, où aucun autre motif ne semble devoir abréger son existence, la nécessité de mettre des bornes à l'accroissement de l'espèce suffit pour occasionner la destruction d'un grand nombre de ces animaux. La taxe sur les chiens a été, en Angleterre, une mesure salutaire, en ce qu'elle a arrêté le développement excessif de la race canine, peu de personnes se souciant de payer l'impôt pour des bêtes inutiles. Ailleurs, on laisse vivre presque tous les chiens qui viennent au monde; ils vaguent par les rues, affamés, malpropres, couverts de plaies, et leur existence devient ainsi un fléau pour le public, un fardeau pour eux-mêmes. En France, où l'impôt sur les chiens a récemment tenté le fisc, la police fait tuer et empoisonner les chiens errants : malheur à ceux qui, n'étant pas muselés, se laissent tenter par les saucisses de cette police canicide ! Le gouvernement de Bombay voulant, il y a quelques années, purger cette capitale des chiens dont elle était infestée, sans indisposer les Parsis qui respectent ces animaux, fit jeter à bord d'un navire tous ceux qu'on put ramasser, et les fit conduire en mer, où ils furent noyés. Mais dans plusieurs grandes villes de l'Orient, on a un procédé plus expéditif : un homme traîne par les rues un chien mort; ce spectacle ne manque jamais d'ameuter, tous les chiens du voisinage, qu'il assomme alors, de droite et de gauche avec un formidable gourdin dont il est armé. On prétend que ces chiens ne s'ameutent ainsi contre lui que parce
En France, où l'impôt sur les chiens a récemment tenté le fisc, la police fait tuer et empoisonner les chiens errants : malheur à ceux qui, n'étant pas muselés, se laissent tenter par les saucisses de cette police canicide ! Le gouvernement de Bombay voulant, il y a quelques années, purger cette capitale des chiens dont elle était infestée, sans indisposer les Parsis qui respectent ces animaux, fit jeter à bord d'un navire tous ceux qu'on put ramasser, et les fit conduire en mer, où ils furent noyés. Mais dans plusieurs grandes villes de l'Orient, on a un procédé plus expéditif : un homme traîne par les rues un chien mort; ce spectacle ne manque jamais d'ameuter, tous les chiens du voisinage, qu'il assomme alors, de droite et de gauche avec un formidable gourdin dont il est armé. On prétend que ces chiens ne s'ameutent ainsi contre lui que parce qu'ils connaissent d'avance ses intentions hostiles. Bacon a même mentionné comme un fait de notoriété publique que, lorsque les chiens d'une ville sont ainsi voués à la destruction, leur instinct leur révèle la mission du bourreau. Le sacrifice du chien était simplement un acte d'ignorance; le tuer pour le manger est une affaire de goût; le détruire pour empêcher la propagation illimitée de l'espèce est une question de nécessité; mais le faire écharper par plaisir est un trait de barbarie dont les peuples sauvages ont laissé l'honneur aux nations civilisées. C'est dans le pays de Virgile et de Cicéron que des dogues anglais, expédiés à Rome par un fonctionnaire qu'on entretenait en Angleterre à cet effet, étaient exposés dans l'amphithéâtre pour y combattre jusqu'à la mort contre les bêtes des forêts. En Angleterre même, ce triste exemple trouva des imitateurs. En 1831, à Birmingham, des animaux, expédiés à Londres par un fonctionnaire qu'on entretenait en Angleterre à cet effet, étaient exposés dans un aréna pour y combattre jusqu'à la mort contre les bêtes des forêts. En France, on n'a jamais poussé la bêtise si loin. Mais dans plusieurs villes, on a un procédé plus expéditif : un homme traîne par
est une affaire de goût; le détruire pour empêcher la propagation illimitée de l'espèce est une question de nécessité; mais le faire écharper par plaisir est un trait de barbarie dont les peuples sauvages ont laissé l'honneur aux nations civilisées. C'est dans le pays de Virgile et de Cicéron que des dogues anglais, expédiés à Rome par un fonctionnaire qu'on entretenait en Angleterre à cet effet, étaient exposés dans l'amphithéâtre pour y combattre jusqu'à la mort contre les bêtes des forêts. En Angleterre même, ce triste exemple trouva des imitateurs. En 1831, à Birmingham, des animaux, expédiés à Londres par un fonctionnaire qu'on entretenait en Angleterre à cet effet, étaient exposés dans un aréna pour y combattre jusqu'à la mort contre les bêtes des forêts. En France, on n'a jamais poussé la bêtise si loin. Mais dans plusieurs villes, on a un procédé plus expéditif : un homme traîne par les rues un chien mort; ce spectacle ne manque jamais d'ameuter, tous les chiens du voisinage, qu'il assomme alors, de droite et de gauche avec un formidable gourdin dont il est armé. On prétend que ces chiens ne s'ameutent ainsi contre lui que parce qu'ils connaissent d'avance ses intentions hostiles. Bacon a même mentionné comme un fait de notoriété publique que, lorsque les chiens d'une ville sont ainsi voués à la destruction, leur instinct leur révèle la mission du bourreau. Le sacrifice du chien était simplement un acte d'ignorance; le tuer pour le manger est une affaire de goût; le détruire pour empêcher la propagation illimitée de l'espèce est une question de nécessité; mais le faire écharper par plaisir est un trait de barbarie dont les peuples sauvages ont laissé l'honneur aux nations civilisées. C'est dans le pays de Virgile et de Cicéron que des dogues anglais, expédiés à Rome par un fonctionnaire qu'on entretenait en Angleterre à cet effet, étaient exposés dans l'amphithéâtre pour y combattre jusqu'à la mort contre les bêtes des forêts. En Angleterre même, ce triste exemple trouva des imitateurs. En 1831, à Birmingham, des animaux, expédiés à Londres par un fonctionnaire qu'on entretenait en Angleterre
Bacon a même mentionné comme un fait de notoriété publique que, lorsque les chiens d'une ville sont ainsi voués à la destruction, leur instinct leur révèle la mission du bourreau. Le sacrifice du chien était simplement un acte d'ignorance; le tuer pour le manger est une affaire de goût; le détruire pour empêcher la propagation illimitée de l'espèce est une question de nécessité; mais le faire écharper par plaisir est un trait de barbarie dont les peuples sauvages ont laissé l'honneur aux nations civilisées. C'est dans le pays de Virgile et de Cicéron que des dogues anglais, expédiés à Rome par un fonctionnaire qu'on entretenait en Angleterre à cet effet, étaient exposés dans l'amphithéâtre pour y combattre jusqu'à la mort contre les bêtes des forêts. En Angleterre même, ce triste exemple trouva des imitateurs. En 1831, à Birmingham, des animaux, expédiés à Londres par un fonctionnaire qu'on entretenait en Angleterre à cet effet, étaient exposés dans un aréna pour y combattre jusqu'à la mort contre les bêtes des forêts. En France, on n'a jamais poussé la bêtise si loin. Mais dans plusieurs villes, on a un procédé plus expéditif : un homme traîne par les rues un chien mort; ce spectacle ne manque jamais d'ameuter, tous les chiens du voisinage, qu'il assomme alors, de droite et de gauche avec un formidable gourdin dont il est armé. On prétend que ces chiens ne s'ameutent ainsi contre lui que parce qu'ils connaissent d'avance ses intentions hostiles. Bacon a même mentionné comme un fait de notoriété publique que, lorsque les chiens d'une ville sont ainsi voués à la destruction, leur instinct leur révèle la mission du bourreau. Le sacrifice du chien était simplement un acte d'ignorance; le tuer pour le manger est une affaire de goût; le détruire pour empêcher la propagation illimitée de l'espèce est une question de nécessité; mais le faire écharper par plaisir est un trait de barbarie dont les peuples sauvages ont laissé l'honneur aux nations civilisées. C'est dans le pays de Virgile et de Cicéron que des dogues anglais, expédiés à Rome par un fonctionnaire qu'on entretenait en
spectacle ne manque jamais d'ameuter, tous les chiens du voisinage, qu'il assomme alors, de droite et de gauche avec un formidable gourdin dont il est armé. On prétend que ces chiens ne s'ameutent ainsi contre lui que parce qu'ils connaissent d'avance ses intentions hostiles. Bacon a même mentionné comme un fait de notoriété publique que, lorsque les chiens d'une ville sont ainsi voués à la destruction, leur instinct leur révèle la mission du bourreau. Le sacrifice du chien était simplement un acte d'ignorance; le tuer pour le manger est une affaire de goût; le détruire pour empêcher la propagation illimitée de l'espèce est une question de nécessité; mais le faire écharper par plaisir est un trait de barbarie dont les peuples sauvages ont laissé l'honneur aux nations civilisées. C'est dans le pays de Virgile et de Cicéron que des dogues anglais, expédiés à Rome par un fonctionnaire qu'on entretenait en Angleterre à cet effet, étaient exposés dans l'amphithéâtre pour y combattre jusqu'à la mort contre les bêtes des forêts. En Angleterre même, ce triste exemple trouva des imitateurs. En 1831, à Birmingham, des animaux, expédiés à Londres par un fonctionnaire qu'on entretenait en Angleterre à cet effet, étaient exposés dans un aréna pour y combattre jusqu'à la mort contre les bêtes des forêts. En France, on n'a jamais poussé la bêtise si loin. Mais dans plusieurs villes, on a un procédé plus expéditif : un homme traîne par les rues un chien mort; ce spectacle ne manque jamais d'ameuter, tous les chiens du voisinage, qu'il assomme alors, de droite et de gauche avec un formidable gourdin dont il est armé. On prétend que ces chiens ne s'ameutent ainsi contre lui que parce qu'ils connaissent d'avance ses intentions hostiles. Bacon a même mentionné comme un fait de notoriété publique que, lorsque les chiens d'une ville sont ainsi voués à la destruction, leur instinct leur révèle la mission du bourreau. Le sacrifice du chien était simplement un acte d'ignorance; le tuer pour le manger est une affaire de goût; le détruire pour empêcher la propagation illimitée de l'espèce est une question de
un aréna pour y combattre jusqu'à la mort contre les bêtes des forêts. En France, on n'a jamais poussé la bêtise si loin. Mais dans plusieurs villes, on a un procédé plus expéditif : un homme traîne par les rues un chien mort; ce spectacle ne manque jamais d'ameuter, tous les chiens du voisinage, qu'il assomme alors, de droite et de gauche avec un formidable gourdin dont il est armé. On prétend que ces chiens ne s'ameutent ainsi contre lui que parce qu'ils connaissent d'avance ses intentions hostiles. Bacon a même mentionné comme un fait de notoriété publique que, lorsque les chiens d'une ville sont ainsi voués à la destruction, leur instinct leur révèle la mission du bourreau. Le sacrifice du chien était simplement un acte d'ignorance; le tuer pour le manger est une affaire de goût; le détruire pour empêcher la propagation illimitée de l'espèce est une question de nécessité; mais le faire écharper par plaisir est un trait de barbarie dont les peuples sauvages ont laissé l'honneur aux nations civilisées. C'est dans le pays de Virgile et de Cicéron que des dogues anglais, expédiés à Rome par un fonctionnaire qu'on entretenait en Angleterre à cet effet, étaient exposés dans l'amphithéâtre pour y combattre jusqu'à la mort contre les bêtes des forêts. En Angleterre même, ce triste exemple trouva des imitateurs. En 1831, à Birmingham, des animaux, expédiés à Londres par un fonctionnaire qu'on entretenait en Angleterre à cet effet, étaient exposés dans un aréna pour y combattre jusqu'à la mort contre les bêtes des forêts. En France, on n'a jamais poussé la bêtise si loin. Mais dans plusieurs villes, on a un procédé plus expéditif : un homme traîne par les rues un chien mort; ce spectacle ne manque jamais d'ameuter, tous les chiens du voisinage, qu'il assomme alors, de droite et de gauche avec un formidable gourdin dont il est armé. On prétend que ces chiens ne s'ameutent ainsi contre lui que parce qu'ils connaissent d'avance ses intentions hostiles. Bacon a même mentionné comme un fait de notoriété publique que, lorsque les chiens d'une ville sont ainsi