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notre grande et chère rivale. Vous prîtes les mœurs du pays. Vous alliez de ville en ville, avec un seul compagnon de voyage, portant avec vous des cartes colossales, des chargements de brochures et de prospectus. En arrivant dans une ville, vous vous rendiez chez le lord-maire ou chez le personnage le plus important de la localité pour lui offrir la présidence du meeting ; puis vous choisissiez le secrétaire ; vous alliez voir les rédacteurs de tous les journaux. En quarante-cinq jours, vous fûtes ainsi trente-deux meetings dans les principales villes des trois royaumes. La nuit se passait à corriger les épreuves du discours de la veille ; vous en emportiez mille exemplaires, que vous distribuiez le lendemain. Vous ne repoussez aucun des moyens dont notre siècle a fait les conditions du succès. Vous ne dédaignez pas la presse, et vous avez raison, car, à n'envisager que l'effet sur le monde, la manière dont un fait se raconte est plus importante que le fait en lui-même. La presse a remplacé de nos jours tout ce qui autrefois mettait les hommes en rapport les uns avec les autres, la correspondance, la parole publique, le livre, presque la conversation. Renoncer à ce puissant moyen, c'est renoncer à sa part légitime d'action dans les choses humaines. Il y a, je le sais, des personnes pures qui se contentent d'avoir raison pour elles-mêmes et qui regardent comme humiliante l'obligation d'avoir raison devant tous. Je respecte infiniment cette manière de voir ; je crains seulement qu'il ne s'y mêle une légère erreur historique. Autrefois, on gagnait le roi et la cour par des procédés de peu supérieurs à ceux par lesquels, de notre temps, on gagne tout le monde. Le gros public voit par son journal ; Louis XIV et Louis XV voyaient par les étroites idées de leur entourage. Pour devenir ministre, Turgot, le plus modeste des hommes, n'eut besoin de convaincre de son mérite que quatre personnes : d'abord l'abbé de Wéry, son condisciple en Sorbonne, homme d'un esprit très éclairé, qui parla de lui avec admiration à une femme très intelligente,
ce puissant moyen, c'est renoncer à sa part légitime d'action dans les choses humaines. Il y a, je le sais, des personnes pures qui se contentent d'avoir raison pour elles-mêmes et qui regardent comme humiliante l'obligation d'avoir raison devant tous. Je respecte infiniment cette manière de voir ; je crains seulement qu'il ne s'y mêle une légère erreur historique. Autrefois, on gagnait le roi et la cour par des procédés de peu supérieurs à ceux par lesquels, de notre temps, on gagne tout le monde. Le gros public voit par son journal ; Louis XIV et Louis XV voyaient par les étroites idées de leur entourage. Pour devenir ministre, Turgot, le plus modeste des hommes, n'eut besoin de convaincre de son mérite que quatre personnes : d'abord l'abbé de Wéry, son condisciple en Sorbonne, homme d'un esprit très éclairé, qui parla de lui avec admiration à une femme très intelligente, Mme de Maurepas. Mme de Maurepas le signala à M. de Maurepas qui le présenta à Louis XVI. Certes, il faut plus de candidatures que cela pour arriver par le suffrage universel. Mais voyez le revers. Pour faire tomber le ministre qui seul pouvait sauver la monarchie, il suffit de quelques épigrammes de courtisans et d'un revirement dans les idées de Maurepas. Ah ! qu'on ferait un long chapitre des erreurs du suffrage restreint ! Notre temps n'est pas plus frivole que les autres. On parle du règne de la médiocrité. Mon Dieu! monsieur, qu'il y a longtemps que ce règne-là est commencé! La somme de raison qu'un système a de raison pour la gouverner a toujours été très faible. Toujours l'homme supérieur qui veut le bien a dû se prêter aux faiblesses de la foule. Pauvre humanité! Pour la servir, il faut se mettre à sa taille, parler sa langue, adopter ses préjugés, entrer avec elle à l'atelier, au bouge, à l'hôtel garni, au cabaret, il faut... M. Renan fait ensuite l'éloge de M. Henri Lamartine — c'est l'usage — et conclut ainsi : Que vous avez bien fait, monsieur, de placer le centre de gravité de votre vie
quelques épigrammes de courtisans et d'un revirement dans les idées de Maurepas. Ah ! qu'on ferait un long chapitre des erreurs du suffrage restreint ! Notre temps n'est pas plus frivole que les autres. On parle du règne de la médiocrité. Mon Dieu! monsieur, qu'il y a longtemps que ce règne-là est commencé! La somme de raison qu'un système a de raison pour la gouverner a toujours été très faible. Toujours l'homme supérieur qui veut le bien a dû se prêter aux faiblesses de la foule. Pauvre humanité! Pour la servir, il faut se mettre à sa taille, parler sa langue, adopter ses préjugés, entrer avec elle à l'atelier, au bouge, à l'hôtel garni, au cabaret, il faut... M. Renan fait ensuite l'éloge de M. Henri Lamartine — c'est l'usage — et conclut ainsi : Que vous avez bien fait, monsieur, de placer le centre de gravité de votre vie au-dessus des navrantes incertitudes de la politique, qui le laissent si souvent le choix qu'entre deux altitudes. Votre gloire ne souffrira pas d'intermittences. Déjà vous jouissez presque des jugements de la postérité. Votre vieillesse heureuse, reposante, honorée, rappelle celle que l'on prête à Salomon, l'ennui sans doute excepté. L'ennui, vous n'avez jamais su ce que c'est; et, quoique très bien placé pour voir que tout est vanité, vous ne vous êtes jamais, je crois, arrêté à cette pensée. Vous devez être très heureux, monsieur; content de votre vie, indifférent à la mort, car vous êtes brave. Vous éprouvez, dit-vous dans une de vos conférences, quelque inquiétude en songeant qu'au jour du jugement dernier l'Éternel pourra vous reprocher d'avoir modifié sa création. C'est là une crainte bien soignée; rassurez-vous. S'il y a quelqu'un dont l'attitude dans la vallée de Josaphat ne me laisse aucune appréhension, c'est bien vous. Vous y continuerez votre rôle de charmeur, et quant au grand juge, vous saurez facilement le gagner. Vous avez amélioré son œuvre; il sera certainement content de vous. En attendant, vous viendrez parmi nous pour reposer de cette vie d'infatigable activité que vous vous êtes imposée. Dans l'intervalle, vous nous direz vos observations
n'avez jamais su ce que c'est; et, quoique très bien placé pour voir que tout est vanité, vous ne vous êtes jamais, je crois, arrêté à cette pensée. Vous devez être très heureux, monsieur; content de votre vie, indifférent à la mort, car vous êtes brave. Vous éprouvez, dit-vous dans une de vos conférences, quelque inquiétude en songeant qu'au jour du jugement dernier l'Éternel pourra vous reprocher d'avoir modifié sa création. C'est là une crainte bien soignée; rassurez-vous. S'il y a quelqu'un dont l'attitude dans la vallée de Josaphat ne me laisse aucune appréhension, c'est bien vous. Vous y continuerez votre rôle de charmeur, et quant au grand juge, vous saurez facilement le gagner. Vous avez amélioré son œuvre; il sera certainement content de vous. En attendant, vous viendrez parmi nous pour reposer de cette vie d'infatigable activité que vous vous êtes imposée. Dans l'intervalle, vous nous direz vos observations nouvelles sur le monde, s'il s'améliore ou s'abaisse, s'il rajeunit ou vieillit, si, à mesure que les isthmes se coupent, le nombre des hautes et bonnes âmes augmente ou diminue. Notre vie, le plus souvent passée à l'ombre, se complétera par la vôtre, toute passée au grand jour. Pour moi, je ne vous vois jamais sans rêver à ce que nous aurions pu faire tous les deux, si nous nous étions associés pour fonder quelque chose. Tenez, si je n'étais pas déjà vieux, je ne sais pas quelle œuvre de bienfaisante séduction je ne vous proposerais pas. Mais il faudrait pour cela donner ma démission de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, amie absolue de la vérité; ce que je ne ferai jamais, je m'y amuse trop. Et puis le monde est bizarre ; en général, il n'accorde à un homme qu'une seule maîtrise. Il vous écoute quand il s'agit de percer des isthmes ; il me prête attention sur certaines questions où il lui plaît de m'entendre. Pour le reste, on ne nous consulte pas. Nous aurions cependant, peut-être, quelques bons conseils à donner. La volonté de Dieu soit faite ; nous ne nous plaignons pas de la part qui
je ne vous vois jamais sans rêver à ce que nous aurions pu faire tous les deux, si nous nous étions associés pour fonder quelque chose. Tenez, si je n'étais pas déjà vieux, je ne sais pas quelle œuvre de bienfaisante séduction je ne vous proposerais pas. Mais il faudrait pour cela donner ma démission de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, amie absolue de la vérité; ce que je ne ferai jamais, je m'y amuse trop. Et puis le monde est bizarre ; en général, il n'accorde à un homme qu'une seule maîtrise. Il vous écoute quand il s'agit de percer des isthmes ; il me prête attention sur certaines questions où il lui plaît de m'entendre. Pour le reste, on ne nous consulte pas. Nous aurions cependant, peut-être, quelques bons conseils à donner. La volonté de Dieu soit faite ; nous ne nous plaignons pas de la part qui nous est échue. Votre part, assurément, a été de premier choix. Après Lamartine, vous avez, je crois, été l'homme le plus aimé de notre siècle, celui sur lequel se sont formées le plus de légendes et de rêves. Nous vous remercions, nous remercions le haut poète qui siège à côté de vous et vous introduit dans cette compagnie, d'avoir, en un temps dont le défaut est le dénigrement et la jalousie, donné à notre peuple attristé l'occasion d'exercer ce que le cœur humain a de meilleur, la faculté d'admirer et d'aimer. La nation qui sait aimer et admirer n'est pas près de mourir. À ceux qui disent que, sous la poitrine de ce peuple, rien ne bat plus, qu'il ne sait plus adorer, que le spectacle de tant d'avortements et de déceptions a éteint en lui toute confiance dans le bien, toute foi en la grandeur, nous vous citons, chers et glorieux confrères; nous rappelons le culte dont vous êtes l'objet, ces couronnes, ces fêtes qui n'ont coutume d'être décernées qu'à la mort, ces tressaillements de cœur que nos foules éprouvent au nom de Victor Hugo, de Ferdinand de Lesseps. Voilà ce qui nous console, ce qui nous soutient, ce
de vous et vous introduit dans cette compagnie, d'avoir, en un temps dont le défaut est le dénigrement et la jalousie, donné à notre peuple attristé l'occasion d'exercer ce que le cœur humain a de meilleur, la faculté d'admirer et d'aimer. La nation qui sait aimer et admirer n'est pas près de mourir. À ceux qui disent que, sous la poitrine de ce peuple, rien ne bat plus, qu'il ne sait plus adorer, que le spectacle de tant d'avortements et de déceptions a éteint en lui toute confiance dans le bien, toute foi en la grandeur, nous vous citons, chers et glorieux confrères; nous rappelons le culte dont vous êtes l'objet, ces couronnes, ces fêtes qui n'ont coutume d'être décernées qu'à la mort, ces tressaillements de cœur que nos foules éprouvent au nom de Victor Hugo, de Ferdinand de Lesseps. Voilà ce qui nous console, ce qui nous soutient, ce qui nous fait dire avec assurance : Pauvre et chère France, non, tu ne périras pas ; car tu aimes encore, et tu es encore aimée ! le général Jacquemin, appelé à d'autres fonctions. Par décret du 22 avril 1885, M. le général de brigade Jacquemin, commandant la 3e brigade de cuirassiers (de division de cavalerie), a été nommé directeur de la cavalerie au ministère de la guerre, en remplacement de M. le général Augoy-Dufresse. Par décision ministérielle du 21 avril 1885, M. Forot, contrôleur de 1re classe de l'administration de l'armée, a été nommé chef du cabinet du sous-secrétaire d'État au ministère de la guerre. Par arrêté en date du 1er avril 1885, M. Hue, commis à la direction du contentieux et de l'inspection générale au ministère des finances, a été nommé secrétaire particulier du ministre de l'intérieur. LE CONFLIT ANGLO-RUSSE La situation est toujours tendue ; cependant, les dépêches de ce matin ne la présentent pas plus mauvaise qu'hier. Aucun télégramme n'est encore venu confirmer l'intervention de l'Allemagne au point de vue d'une médiation entre les puissances. L'Allemagne s'intervient en ce moment plutôt qu'àuprès de la Sublime-Porte pour l'obliger, suivant les rapports, à fermer les Dardanelles aux flottes
de cuirassiers (de division de cavalerie), a été nommé directeur de la cavalerie au ministère de la guerre, en remplacement de M. le général Augoy-Dufresse. Par décision ministérielle du 21 avril 1885, M. Forot, contrôleur de 1re classe de l'administration de l'armée, a été nommé chef du cabinet du sous-secrétaire d'État au ministère de la guerre. Par arrêté en date du 1er avril 1885, M. Hue, commis à la direction du contentieux et de l'inspection générale au ministère des finances, a été nommé secrétaire particulier du ministre de l'intérieur. LE CONFLIT ANGLO-RUSSE La situation est toujours tendue ; cependant, les dépêches de ce matin ne la présentent pas plus mauvaise qu'hier. Aucun télégramme n'est encore venu confirmer l'intervention de l'Allemagne au point de vue d'une médiation entre les puissances. L'Allemagne s'intervient en ce moment plutôt qu'àuprès de la Sublime-Porte pour l'obliger, suivant les rapports, à fermer les Dardanelles aux flottes russes. Jusqu'ici, l'intervention de l'Allemagne a été plutôt nuisible à l'Angleterre. Néanmoins, il n'y a pas lieu de désespérer de la paix, La situation Londres, 23 avril. L'émotion est vive dans les cercles diplomatiques. Il se confirme que le gouvernement russe aurait répondu à la demande d'enquête par un refus. La Russie considère une enquête pareille sur la conduite d'un général russe comme étant incompatible avec son honneur militaire. La situation reste donc très tendue. On assure que M. Gladstone connaissait hier soir la situation tout entière, y compris la réponse de la Russie, lors de sa déclaration à la Chambre des communes. On pensait qu'à l'occasion de la demande des crédits, il serait entré dans plus de détails sur la situation, et l'on croit voir dans sa discrétion le désir de ne pas pousser les choses à l'extrême, tant qu'il reste une chance de maintenir la paix; mais nul doute que le gouvernement anglais ne soit décidé à une attitude plus résolue. Tous les renseignements de Saint-Pétersbourg montrent la Russie comme admirablement préparée à la guerre, et il n'y a aucune concession à attendre d'elle sur un terrain où elle considère l'honneur de ses généraux comme mis en question.
La Russie considère une enquête pareille sur la conduite d'un général russe comme étant incompatible avec son honneur militaire. La situation reste donc très tendue. On assure que M. Gladstone connaissait hier soir la situation tout entière, y compris la réponse de la Russie, lors de sa déclaration à la Chambre des communes. On pensait qu'à l'occasion de la demande des crédits, il serait entré dans plus de détails sur la situation, et l'on croit voir dans sa discrétion le désir de ne pas pousser les choses à l'extrême, tant qu'il reste une chance de maintenir la paix; mais nul doute que le gouvernement anglais ne soit décidé à une attitude plus résolue. Tous les renseignements de Saint-Pétersbourg montrent la Russie comme admirablement préparée à la guerre, et il n'y a aucune concession à attendre d'elle sur un terrain où elle considère l'honneur de ses généraux comme mis en question. L'état des esprits en Angleterre. On écrit de Londres, 23 avril : La politique d'indécision suivie par le gouvernement anglais dans cette interminable question afghane est sur le point d'aboutir là où elle devait infailliblement conduire : à la guerre, et le marquis de Salisbury avait bien raison de dire, hier, dans un discours prononcé à Wrexham, que le seul moyen de trancher toutes les difficultés eût été de tenir aux Russes le langage suivant : There is a point where you shall not go, and if you go we will spare neither men nor money until you go back. (Voilà la limite que vous ne devez pas dépasser et si vous la dépassez, nous n'épargnerons ni les hommes ni l'argent jusqu'à ce que vous ayez reculé.) Un langage aussi net et aussi franc eût été complètement à l'unisson de celui de la Russie. Il eût infailliblement conduit à l'adoption d'une frontière stratégique qui eût mis pacifiquement fin au conflit. Les hésitations, les scrupules — honorables, d'ailleurs, pour lui, mais désastreux pour le monde entier — qui poussent M. Gladstone à ne jamais vouloir regarder en face les questions extérieures ou à ne les prendre que par leurs petits côtés,
hier, dans un discours prononcé à Wrexham, que le seul moyen de trancher toutes les difficultés eût été de tenir aux Russes le langage suivant : There is a point where you shall not go, and if you go we will spare neither men nor money until you go back. (Voilà la limite que vous ne devez pas dépasser et si vous la dépassez, nous n'épargnerons ni les hommes ni l'argent jusqu'à ce que vous ayez reculé.) Un langage aussi net et aussi franc eût été complètement à l'unisson de celui de la Russie. Il eût infailliblement conduit à l'adoption d'une frontière stratégique qui eût mis pacifiquement fin au conflit. Les hésitations, les scrupules — honorables, d'ailleurs, pour lui, mais désastreux pour le monde entier — qui poussent M. Gladstone à ne jamais vouloir regarder en face les questions extérieures ou à ne les prendre que par leurs petits côtés, rendent sa politique humanitaire et honnête mille fois plus dangereuse que toutes les autres. Voilà pourquoi, aujourd'hui, la question afghane se trouve portée sur le terrain le plus faux et en même temps le plus dangereux. Je dis le plus faux parce qu'il est évident que les officiers russes ne peuvent pas donner sur la bataille du 30 mars et sur les causes qui l'ont amenée les mêmes explications que les officiers anglais placés dans le camp des Afghans. Chacun voit cet événement et l'explique à un point de vue diamétralement opposé. Jamais les deux versions ne concorderont et la demande d'un examen contradictoire faite par le gouvernement anglais ne pourrait avoir un résultat que s'il y avait un troisième élément qui pût départager l'opinion des enquêteurs russes et anglais. J'ai dit que le terrain sur lequel la question se trouvait portée était aussi le plus dangereux. En effet, si un arbitre ne vient s'interposer, il n'y a pas d'issue, même en admettant que le gouvernement russe accepte le principe d'une nouvelle enquête sur le lieu du combat, parce que chaque partie donnera une explication différente et plausible du même détail. De plus, il semble que le conflit est dès
peuvent pas donner sur la bataille du 30 mars et sur les causes qui l'ont amenée les mêmes explications que les officiers anglais placés dans le camp des Afghans. Chacun voit cet événement et l'explique à un point de vue diamétralement opposé. Jamais les deux versions ne concorderont et la demande d'un examen contradictoire faite par le gouvernement anglais ne pourrait avoir un résultat que s'il y avait un troisième élément qui pût départager l'opinion des enquêteurs russes et anglais. J'ai dit que le terrain sur lequel la question se trouvait portée était aussi le plus dangereux. En effet, si un arbitre ne vient s'interposer, il n'y a pas d'issue, même en admettant que le gouvernement russe accepte le principe d'une nouvelle enquête sur le lieu du combat, parce que chaque partie donnera une explication différente et plausible du même détail. De plus, il semble que le conflit est dès à présent tout entier entre les mains des généraux Komaroff et Peter Lumsden, c'est-à-dire entre les mains de ceux que leur caractère et leur mission poussent le plus à la guerre. Comment n'a-t-on pas vu que dans une cour aussi militaire que la cour de Russie, le seul fait de mettre en doute les rapports du général Komaroff et de porter le débat sur ce point, devait infailliblement pousser toute l'armée à défendre l'un des siens. La conséquence a été immédiate. S'il faut en croire des renseignements autorisés, le parti russe pacifique se trouve distancé, la voix de M. de Giers serait moins écoutée, celle du ministre de la guerre serait devenue toute puissante pour défendre auprès de son souverain l'honneur d'un officier général russe. Il serait donc puérile de chercher à dissimuler la gravité des circonstances actuelles. L'opinion de la presse Londres, 23 avril. Le Daily News croit savoir que des négociations se poursuivent avec l'Italie, relativement à l'occupation d'une partie de l'Égypte par les Italiens. Dans son leader article sur le conflit anglo-russe, le même journal s'exprime ainsi : « Nous voudrions pouvoir encourager l'idée que les négociations entre l'Angleterre et la Russie tendent à un dénouement pacifique,
mettre en doute les rapports du général Komaroff et de porter le débat sur ce point, devait infailliblement pousser toute l'armée à défendre l'un des siens. La conséquence a été immédiate. S'il faut en croire des renseignements autorisés, le parti russe pacifique se trouve distancé, la voix de M. de Giers serait moins écoutée, celle du ministre de la guerre serait devenue toute puissante pour défendre auprès de son souverain l'honneur d'un officier général russe. Il serait donc puérile de chercher à dissimuler la gravité des circonstances actuelles. L'opinion de la presse Londres, 23 avril. Le Daily News croit savoir que des négociations se poursuivent avec l'Italie, relativement à l'occupation d'une partie de l'Égypte par les Italiens. Dans son leader article sur le conflit anglo-russe, le même journal s'exprime ainsi : « Nous voudrions pouvoir encourager l'idée que les négociations entre l'Angleterre et la Russie tendent à un dénouement pacifique, mais nous craignons bien que le contraire ne soit précisément le cas. Le cabinet de Saint-Pétersbourg ne montre aucune disposition à abandonner la fausse position qu'il a prise et, d'autre part, l'Angleterre a poussé la longanimité jusqu'à une limite qu'il lui serait bien difficile de dépasser. Le Daily News dit que le gouvernement russe se refuse à une nouvelle enquête au sujet de l'affaire de Pendjeh, sous prétexte qu'aucun doute ne peut exister concernant l'exactitude du rapport du général Komaroff. Le Daily Telegraph apprend que M. de Staat aurait reçu des instructions lui enjoignant de ne faire aucune concession en ce qui concerne Zulficar et les lacs Salés. Le Standard prétend que le bruit d'après lequel la Russie aurait déclaré qu'elle ne voit pas la nécessité de procéder à une nouvelle enquête sur l'affaire de Penjdeh, n'a encore reçu aucune confirmation officielle. On ne croit pas, dit le Standard, que le gouvernement russe se décide à une mesure aussi extrême et qui conduirait certainement à la guerre. L'impression dominante, ajoute le Standard, est que la discussion de l'affaire de Penjdeh occupera un certain temps et que tout en se maintenant autant que possible sur le terrain du rapport Komaroff, la