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pièces ou rétablira-t-on les batteries à six pièces ? Par le premier système, ce serait chercher la dépense par une extension abusive des cadres, par la surcharge d'un état-major déjà luxueux. Le second système, le plus économique, est le moins compliqué ; il ramène hommes et officiers à une formation déjà connue ; il suffit de rappeler dans la batterie d'origine, parmi les camarades, les canons voyageurs dispersés depuis peu dans les places fortes comme en pays inconnu. Restent les chevaux. Ce n'est plus aussi simple. Le général Langlois s'est élevé avec raison contre le trop libre échange consistant à découvrir Pierre pour recouvrir Paul, à mettre à pied des régiments de cavalerie pour remonter des attelages d'artillerie. Mais n'a-t-il pas dépassé la mesure lorsque, proclamant la cavalerie intangible, il a attesté la guerre de Mandchourie ? Est-ce dans les déserts du fin fond de l'Asie que nous ferons la guerre à travers des distances énormes, propices aux raids et aux coups de main ? Entre Meuse et Moselle, l'intervalle est étroit. Les deux adversaires se trouvent là tout portés en vue. Les troupes de couverture et les avant-postes forment un réseau serré, dans les mailles duquel on ne voit guère évoluer de grandes chevauchées. Les rideaux de cavaliers seront-ils impénétrables aux nouveaux moyens scientifiques d'exploration à longue distance ? Le général Langlois a fait grand étalage de la supériorité numérique de la cavalerie allemande. Cette supériorité existait déjà en 1870 ; il n'empêche que les fameux uhlans n'ont pris que fort tard le contact avec notre armée de Châlons ; c'est par l'accident de la dépêche du Temps que de Moltke a été mis sur la piste de Mac-Mahon. Il ne faut rien exagérer. Oui, la cavalerie est nécessaire, mais non au même degré que l'infanterie et l'artillerie. Sans doute, il serait imprudent de diminuer la proportion utile qu'elle comporte dans la composition rationnelle des trois armes. Mais est-il question de cela ? Fort justement, le général Picquart a dit « qu'il n'est pas du tout nécessaire de toucher à la cavalerie pour augmenter l'artillerie. » Même fantaisie du
guère évoluer de grandes chevauchées. Les rideaux de cavaliers seront-ils impénétrables aux nouveaux moyens scientifiques d'exploration à longue distance ? Le général Langlois a fait grand étalage de la supériorité numérique de la cavalerie allemande. Cette supériorité existait déjà en 1870 ; il n'empêche que les fameux uhlans n'ont pris que fort tard le contact avec notre armée de Châlons ; c'est par l'accident de la dépêche du Temps que de Moltke a été mis sur la piste de Mac-Mahon. Il ne faut rien exagérer. Oui, la cavalerie est nécessaire, mais non au même degré que l'infanterie et l'artillerie. Sans doute, il serait imprudent de diminuer la proportion utile qu'elle comporte dans la composition rationnelle des trois armes. Mais est-il question de cela ? Fort justement, le général Picquart a dit « qu'il n'est pas du tout nécessaire de toucher à la cavalerie pour augmenter l'artillerie. » Même fantaisie du général Langlois, cette fois en l'honneur de l'artillerie, lorsqu'il réclame un nouveau canon, le petit pom-pom, extra rapide, tout spécialement chargé de crever le bouclier des pièces ennemies, par un projectile-torpille percutant. Ce percutant, mais nous l'avons déjà : l'obus de notre 75 n'est-il pas à double mécanisme, fusant ou percutant, au choix de l'artillerie, à la convenance du but ? Le Rimailho lourd n'est point déjà de maniement si commode ; le léger pom-pom du général Langlois ne compliquerait-il pas encore la manœuvre, et pour l'unique avantage de fracasser le bouclier des servants ennemis, alors que les percutants du 75 peuvent endommager la pièce elle-même, ce qui est plus radicalement efficace ? Tenons-nous-en aux réalisations pratiques, qui ont le grand avantage d'être à la disposition immédiate du ministre. Le renforcement de la batterie à six pièces est de même ordre, nécessaire et urgent, que le renforcement de la compagnie à l'effectif normal, 180 hommes par exemple dans les corps de l'Est, par la remise au rang et à l'instruction, des ordonnances et autres embusqués, également annoncée par le général Picquart. Ces déclarations, espérons qu'elles ne resteront pas en paroles, qu'elles deviendront des faits. Outre que ce renforcement, tant du
percutant, au choix de l'artillerie, à la convenance du but ? Le Rimailho lourd n'est point déjà de maniement si commode ; le léger pom-pom du général Langlois ne compliquerait-il pas encore la manœuvre, et pour l'unique avantage de fracasser le bouclier des servants ennemis, alors que les percutants du 75 peuvent endommager la pièce elle-même, ce qui est plus radicalement efficace ? Tenons-nous-en aux réalisations pratiques, qui ont le grand avantage d'être à la disposition immédiate du ministre. Le renforcement de la batterie à six pièces est de même ordre, nécessaire et urgent, que le renforcement de la compagnie à l'effectif normal, 180 hommes par exemple dans les corps de l'Est, par la remise au rang et à l'instruction, des ordonnances et autres embusqués, également annoncée par le général Picquart. Ces déclarations, espérons qu'elles ne resteront pas en paroles, qu'elles deviendront des faits. Outre que ce renforcement, tant du personnel que du matériel, doit occasionnellement fermer les brèches de l'alerter : ce sera, d'une manière générale, le plus sûr retour à cet esprit d'offensive, qui a dit excellemment le ministre, « conduit seul à la victoire ». L'esprit offensif, n'est-ce pas tout juste la qualité capitale, dont notre armée du service de deux ans aura plus besoin, afin de suppléer à la quantité ? JEAN FRONTIERE. Pointes Sèches La Métamorphose — Boit ! me disais-je l'autre jour, nous voilà revenus aux temps heureux, de la mythologie. J'avais fait une singulière lecture, en effet, une lecture que d'ailleurs vous avez dû faire comme moi. C'était celle de l'émouvante et rare aventure de Mlle Renée-Marie-Léonie Gautherot. Cette estimable personne était élève sage-femme et attachée en qualité d'interne à la Maternité de Dijon. Bien qu'on lut trouvât généralement les extrémités un peu fortes et les traits trop accusés, on la cantonnait comme un sujet excellent et comme une accoucheuse de grand avenir. Mais une lettre anonyme parvint à la directrice qui fut aussitôt prise aux plus grandes inquiétudes. La missive affirmait que Renée-Marie-Léonie n'avait aucun droit aux vêtements du sexe féminin. On sait comment s'y prit le subtil Ulysse pour découvrir Achille
du service de deux ans aura plus besoin, afin de suppléer à la quantité ? JEAN FRONTIERE. Pointes Sèches La Métamorphose — Boit ! me disais-je l'autre jour, nous voilà revenus aux temps heureux, de la mythologie. J'avais fait une singulière lecture, en effet, une lecture que d'ailleurs vous avez dû faire comme moi. C'était celle de l'émouvante et rare aventure de Mlle Renée-Marie-Léonie Gautherot. Cette estimable personne était élève sage-femme et attachée en qualité d'interne à la Maternité de Dijon. Bien qu'on lut trouvât généralement les extrémités un peu fortes et les traits trop accusés, on la cantonnait comme un sujet excellent et comme une accoucheuse de grand avenir. Mais une lettre anonyme parvint à la directrice qui fut aussitôt prise aux plus grandes inquiétudes. La missive affirmait que Renée-Marie-Léonie n'avait aucun droit aux vêtements du sexe féminin. On sait comment s'y prit le subtil Ulysse pour découvrir Achille qui, sous des vêtements de femme, menait une vie de mollesse au milieu des filles de Lycomède. Il apporta une corbeille de bijoux sous lesquels se cachait une épée. Les filles du roi ne regardaient que les bijoux ; mais Achille se trahit en ne voyant que l'épée. L'emploi d'un tel stratagème eut semblé un peu primitif à la Maternité de Dijon. On y recourut tout bonnement aux lumières d'un médecin qui n'eut pas besoin de mettre ses bésicles pour reconnaître que la prétendue Renée-Marie-Léonie manquait de tout ce qu'il faut pour faire une fille et possédait au contraire tout ce qui est indispensable pour être rangé dans la catégorie des garçons. Vous pensez si la directrice de la Maternité fut stupéfaite et indignée ? Mais où l'histoire devint tout à fait drôle, c'est quand les journaux le présentèrent comme le résultat du. L'évolution assez invraisemblable, trusts art demeurant naturelle : Mlle Renée-Marie-Félicie, un peu tard évidemment, s'était décidée à changer de sexe et vers sa vingtième année était devenue M. René-Marie-Léon. Voilà comment sans histoire piétrait, de la fable fertile en métamorphoses. C'était délicieux mais, hélas ! il a bientôt fallu terminer : comme je le soupçonnais, et vous
tel stratagème eut semblé un peu primitif à la Maternité de Dijon. On y recourut tout bonnement aux lumières d'un médecin qui n'eut pas besoin de mettre ses bésicles pour reconnaître que la prétendue Renée-Marie-Léonie manquait de tout ce qu'il faut pour faire une fille et possédait au contraire tout ce qui est indispensable pour être rangé dans la catégorie des garçons. Vous pensez si la directrice de la Maternité fut stupéfaite et indignée ? Mais où l'histoire devint tout à fait drôle, c'est quand les journaux le présentèrent comme le résultat du. L'évolution assez invraisemblable, trusts art demeurant naturelle : Mlle Renée-Marie-Félicie, un peu tard évidemment, s'était décidée à changer de sexe et vers sa vingtième année était devenue M. René-Marie-Léon. Voilà comment sans histoire piétrait, de la fable fertile en métamorphoses. C'était délicieux mais, hélas ! il a bientôt fallu terminer : comme je le soupçonnais, et vous aussi sans doute, tout se réduit à une erreur d'état civil. L'incident de Dijon serait banal entre tous, s'il n'avait eu pour cadre la maternité, même où l'on passe pour assez renseigné sur les petites différences par quoi se distinguent les deux sexes. Maintenant l'aventure est peut-être instructive en ce sens qu'elle nous donne la clé de certaines transformations mythologiques. Qui sait si elles ne constituent pas de vulgaires erreurs d'état civil? GRIFF Questions économiques AUX TRAVAUX PUBLICS M. Barthou a déposé sur le bureau de la Chambre un projet de loi intéressant au point de vue du personnel technique du département des travaux publics. Il s'agit du recrutement des ingénieurs des ponts et chaussées et des mines. Une porte s'élargit d'un côté, une barrière infranchissable tombe de l'autre, par où les plus méritants parmi les conducteurs des ponts et chaussées et les contrôleurs des mines auront accès aux fonctions d'un rang supérieur. Deux corps de fonctionnaires reçoivent un juste hommage pour les services rendus et la façon dont ils ont exposé leur cause devant les pouvoirs publics. C'est un nouveau succès, un pas en avant dans la voie des améliorations où est engagé le personnel des travaux publics. Aujourd'hui,
sens qu'elle nous donne la clé de certaines transformations mythologiques. Qui sait si elles ne constituent pas de vulgaires erreurs d'état civil? GRIFF Questions économiques AUX TRAVAUX PUBLICS M. Barthou a déposé sur le bureau de la Chambre un projet de loi intéressant au point de vue du personnel technique du département des travaux publics. Il s'agit du recrutement des ingénieurs des ponts et chaussées et des mines. Une porte s'élargit d'un côté, une barrière infranchissable tombe de l'autre, par où les plus méritants parmi les conducteurs des ponts et chaussées et les contrôleurs des mines auront accès aux fonctions d'un rang supérieur. Deux corps de fonctionnaires reçoivent un juste hommage pour les services rendus et la façon dont ils ont exposé leur cause devant les pouvoirs publics. C'est un nouveau succès, un pas en avant dans la voie des améliorations où est engagé le personnel des travaux publics. Aujourd'hui, je voudrais vous entretenir spécialement du corps des ponts et chaussées. L'administration des ponts et chaussées est chargée, comme vous savez, des travaux de routes, de chemins de fer, de canaux et rivières navigables, de ports maritimes. Son personnel, dont l'organisation générale date d'un siècle, comprend les commis pour le service des bureaux, les conducteurs pour les opérations sur le terrain, la préparation des projets de travaux et la surveillance des chantiers, les ingénieurs pour la direction des services. Les commis et les conducteurs sont recrutés par la voie d'un concours ouvert à tous, les premiers ayant un débouché régulier parmi les seconds. Les ingénieurs qui, dans le principe, étaient recrutés exclusivement parmi les élèves de l'école polytechnique ayant passé trois ans à l'école d'application des ponts et chaussées, ont, en vertu de la loi du 30 novembre 1850, ouvert leurs rangs, jusqu'à concurrence du sixième des places à attribuer aux conducteurs. Ceux-ci ont accès aux fonctions d'ingénieur par la voie du concours. Le programme des connaissances exigées s'est étendu naturellement, nécessitant un grand effort, de longues études. Un fonctionnaire chargé d'opérations sur le terrain ou de l'exécution de travaux peut difficilement consacrer un temps suffisant à la préparation du
service des bureaux, les conducteurs pour les opérations sur le terrain, la préparation des projets de travaux et la surveillance des chantiers, les ingénieurs pour la direction des services. Les commis et les conducteurs sont recrutés par la voie d'un concours ouvert à tous, les premiers ayant un débouché régulier parmi les seconds. Les ingénieurs qui, dans le principe, étaient recrutés exclusivement parmi les élèves de l'école polytechnique ayant passé trois ans à l'école d'application des ponts et chaussées, ont, en vertu de la loi du 30 novembre 1850, ouvert leurs rangs, jusqu'à concurrence du sixième des places à attribuer aux conducteurs. Ceux-ci ont accès aux fonctions d'ingénieur par la voie du concours. Le programme des connaissances exigées s'est étendu naturellement, nécessitant un grand effort, de longues études. Un fonctionnaire chargé d'opérations sur le terrain ou de l'exécution de travaux peut difficilement consacrer un temps suffisant à la préparation du concours. Rares sont ceux qui ont pu mener à bien simultanément l'une et l'autre tâche. D'aucuns, pour mieux se préparer au concours, ont réussi à se cantonner, administrativement, dans des occupations de bureau peu absorbantes mais non très instructives au point de vue professionnel. Ainsi, pour acquérir les connaissances théoriques exigées, on en est venu à négliger quelque peu la pratique des travaux, à vivre en débourras des chantiers. On était occupé beaucoup plus par la préparation du concours que par les obligations professionnelles. D'autres conducteurs, de valeur non moindre, entièrement absorbés par leurs obligations professionnelles, y acquéraient une grande expérience. Il s'en est trouvé, et de nombreux, qui, spécialisés dans certaines branches des travaux publics, les routes, la navigation, les chemins de fer, s'y sont, par leur intelligence et un travail assidu, rendus aptes à exercer les fonctions d'ingénieur. Quelques-uns ont réuni les aptitudes suffisantes pour exercer ces fonctions dans plusieurs services. On les a chargés des fonctions d'ingénieur, dont ils se sont convenablement acquittés, sans, toutefois, pouvoir jamais obtenir le titre d'ingénieur des ponts et chaussées correspondant à cette fonction. Cependant, quelques rares conducteurs s'attachaient persévéramment à l'obtention du titre et de la fonction par la voie du
exigées, on en est venu à négliger quelque peu la pratique des travaux, à vivre en débourras des chantiers. On était occupé beaucoup plus par la préparation du concours que par les obligations professionnelles. D'autres conducteurs, de valeur non moindre, entièrement absorbés par leurs obligations professionnelles, y acquéraient une grande expérience. Il s'en est trouvé, et de nombreux, qui, spécialisés dans certaines branches des travaux publics, les routes, la navigation, les chemins de fer, s'y sont, par leur intelligence et un travail assidu, rendus aptes à exercer les fonctions d'ingénieur. Quelques-uns ont réuni les aptitudes suffisantes pour exercer ces fonctions dans plusieurs services. On les a chargés des fonctions d'ingénieur, dont ils se sont convenablement acquittés, sans, toutefois, pouvoir jamais obtenir le titre d'ingénieur des ponts et chaussées correspondant à cette fonction. Cependant, quelques rares conducteurs s'attachaient persévéramment à l'obtention du titre et de la fonction par la voie du concours. En fait, c'est seulement en 1869, dix-neuf ans après la promulgation de la loi qui ouvrait l'accès du corps des ingénieurs aux conducteurs, qu'un premier conducteur a subi avec succès les épreuves exigées. Depuis lors, grâce à la diffusion générale de l'instruction, de plus nombreux conducteurs ont pu affronter victorieusement le concours. Ils y ont été puissamment aidés par une mesure libérale du ministre des travaux publics de 1881 qui les a admis à suivre, à titre d'élèves externes, les cours de l'école des ponts et chaussées pour y compléter leur instruction générale. La plupart des conducteurs devenus ingénieurs depuis 1881 sont ainsi passés par l'école des ponts et chaussées. Ils y suivent pendant trois années, en tous points, le même enseignement que les élèves ingénieurs venus de l'école polytechnique est même permis de penser que ces fonctionnaires, ayant déjà passé quelques années dans l'exécution des travaux, sont plus particulièrement en situation de recevoir avec fruit un enseignement qui fait la synthèse de faits qu'ils ont pu pratiquement observer. N'empêche qu'à la sortie de l'école des ponts et chaussées, l'élève venant de l'école polytechnique est, d'emblée, nommé ingénieur, tandis que le conducteur, qui a pourtant en plus quelques années
victorieusement le concours. Ils y ont été puissamment aidés par une mesure libérale du ministre des travaux publics de 1881 qui les a admis à suivre, à titre d'élèves externes, les cours de l'école des ponts et chaussées pour y compléter leur instruction générale. La plupart des conducteurs devenus ingénieurs depuis 1881 sont ainsi passés par l'école des ponts et chaussées. Ils y suivent pendant trois années, en tous points, le même enseignement que les élèves ingénieurs venus de l'école polytechnique est même permis de penser que ces fonctionnaires, ayant déjà passé quelques années dans l'exécution des travaux, sont plus particulièrement en situation de recevoir avec fruit un enseignement qui fait la synthèse de faits qu'ils ont pu pratiquement observer. N'empêche qu'à la sortie de l'école des ponts et chaussées, l'élève venant de l'école polytechnique est, d'emblée, nommé ingénieur, tandis que le conducteur, qui a pourtant en plus quelques années d'expérience administrative, reste simplement conducteur. Il doit, ensuite, pour devenir ingénieur, passer par les épreuves d'un concours difficile. En octobre 1906, sur 440 postes d'ingénieur des ponts et chaussées, 303, soit 69 pour cent, étaient occupés par des ingénieurs de tous grades, provenant de l'école polytechnique; 36, soit 8 pour cent, par d'anciens conducteurs nommés ingénieurs au concours; enfin, 101, soit 23 pour cent, par des conducteurs faisant, sous un titre ou sous un autre, à l'exclusion de celui d' « ingénieur des ponts et chaussées », fonctions d'ingénieur. Les conducteurs sont ainsi peu à peu arrivés à conquérir près du tiers des postes d'ingénieur. Ils y tiennent honorablement leur place, si honorablement que, dernièrement, le ministre des travaux publics, ayant à pourvoir de titulaire les hautes fonctions de directeur du personnel et de la comptabilité de son administration, arrêta son choix sur un ancien conducteur, M. Claveille, devenu ingénieur par la voie du concours en passant par l'école des ponts et chaussées. C'est, naturellement, avec sa collaboration, que M. Barthou a préparé le projet de loi sur le recrutement des ingénieurs des ponts et chaussées et des mines. Les conducteurs ont prouvé qu'ils étaient, en fait, capables d'occuper près
cent, par d'anciens conducteurs nommés ingénieurs au concours; enfin, 101, soit 23 pour cent, par des conducteurs faisant, sous un titre ou sous un autre, à l'exclusion de celui d' « ingénieur des ponts et chaussées », fonctions d'ingénieur. Les conducteurs sont ainsi peu à peu arrivés à conquérir près du tiers des postes d'ingénieur. Ils y tiennent honorablement leur place, si honorablement que, dernièrement, le ministre des travaux publics, ayant à pourvoir de titulaire les hautes fonctions de directeur du personnel et de la comptabilité de son administration, arrêta son choix sur un ancien conducteur, M. Claveille, devenu ingénieur par la voie du concours en passant par l'école des ponts et chaussées. C'est, naturellement, avec sa collaboration, que M. Barthou a préparé le projet de loi sur le recrutement des ingénieurs des ponts et chaussées et des mines. Les conducteurs ont prouvé qu'ils étaient, en fait, capables d'occuper près du tiers des postes d'ingénieur que le projet de loi leur attribue le tiers de ces postes. L'expérience a prouvé que, des conducteurs aptes à devenir ingénieurs, deux parties devaient être faites, celle du conducteur admis à suivre à l'école des ponts et chaussées l'enseignement donné aux élèves ingénieurs venus de l'école polytechnique, et la part du conducteur qui, restant toute sa vie administrative, à l'accomplissement de ses obligations professionnelles, y acquiert les aptitudes générales voulues pour être élevé au grade d'ingénieur. Le projet fait la part de l'un et de l'autre et, à la sortie de l'école des ponts et chaussées, il met absolument sur le même pied l'ancien conducteur et l'ancien élève de l'école polytechnique. Quant au conducteur qui ne passera pas par l'école des ponts et chaussées, il n'entrera dans le corps des ingénieurs qu'après des épreuves sérieuses. On exige qu'il compte au moins dix années de services effectifs et qu'il soit porté sur un tableau dressé à cet effet, en tenant compte des services rendus, des aptitudes spéciales et du résultat d'un examen professionnel. A cet examen, on se préparera par l'exercice normal des fonctions administratives, sans qu'il soit besoin, pour les hommes dans la force
de l'école polytechnique, et la part du conducteur qui, restant toute sa vie administrative, à l'accomplissement de ses obligations professionnelles, y acquiert les aptitudes générales voulues pour être élevé au grade d'ingénieur. Le projet fait la part de l'un et de l'autre et, à la sortie de l'école des ponts et chaussées, il met absolument sur le même pied l'ancien conducteur et l'ancien élève de l'école polytechnique. Quant au conducteur qui ne passera pas par l'école des ponts et chaussées, il n'entrera dans le corps des ingénieurs qu'après des épreuves sérieuses. On exige qu'il compte au moins dix années de services effectifs et qu'il soit porté sur un tableau dressé à cet effet, en tenant compte des services rendus, des aptitudes spéciales et du résultat d'un examen professionnel. A cet examen, on se préparera par l'exercice normal des fonctions administratives, sans qu'il soit besoin, pour les hommes dans la force de l'âge, rompus à la pratique de leur métier, de se distraire de leurs obligations professionnelles pour reprendre le chemin de l'école. Les conditions des épreuves seront fixées par un règlement d'administration publique. Il faut ajouter, et cela a son intérêt, que le conseil général des ponts et chaussées, où se trouvent réunis les fonctionnaires les plus élevés en grade de ce corps administratif, tous anciens élèves de l'école polytechnique et les dépositaires nés des traditions et de l'honneur du corps, se sont unanimement montrés favorables aux conditions nouvelles de recrutement des ingénieurs de l'État. Ils rendent, à la valeur de leurs collaborateurs, un hommage mérité. Au fond, il s'agit d'un acte de justice vis-à-vis des conducteurs et de concorde entre les deux éléments d'origine différente dont se compose le personnel des ponts et chaussées. On ne saurait trop y applaudir. LEMASSON. CAUSERIES LES BANDITS De tous temps et dans tous pays il y eut des gens qui ne prenaient pas une suffisante notion des nécessités de leur époque : ils n'avaient pas compris le siècle, et vivaient à l'envers des idées ambiantes fâcheuse condition, que de prendre. Le monde a rebrousse-pied, il finit par se fâcher et par mordre,