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le caractère du sujet. C'est à des hommes doux, patients et habiles qu'il faut confier les opérations à pratiquer sur les jeunes animaux. C'est par de bons traitements, par une douce éducation morale que l'on rend dociles les animaux, nos serviteurs, « nos frères inférieurs ». J. GABARRET. NOUVEAU SYSTÈME DE CULTURE DE LA VIGNE APPLICATION DE CETTE MÉTHODE A LA LUTTE CONTRE LE PHYLLOXÉRA Dans cette note je m'occuperai principalement des vignes cultivées à la main, produisant un vin de qualité moyenne, et situées dans le centre et le nord-est de la France. Je laisserai provisoirement de côté les vignobles qui ne remplissent pas ces conditions. Je vais d'abord expliquer la méthode en elle-même, je parlerai ensuite de son application au traitement du phylloxéra. Définition de la méthode — Elle consiste essentiellement dans le rajeunissement incessant de la vigne au moyen de la suppression des souches permanentes et du remplacement de chacune de ces souches par plusieurs sarments couchés et recouchés systématiquement et méthodiquement tous les ans et formant de jeunes cépées destinées à ne vivre que peu d'années. Cépée. — J'ai pris la liberté de substituer la désignation cépée au terme usuel cep, parce que, quand je transforme une vigne plantée suivant les errements actuels, je remplace chaque cep par le couchage de trois sarments contigus ou très peu éloignés l'un de l'autre qui constituent plutôt une cépée multiple qu'une souche unique. Durée des cépées. — J'ai dit que ces jeunes cépées étaient destinées à ne vivre que peu de temps. Dans le courant de cette note, j'adopterai d'abord le terme de trois ans. Aussitôt donc qu'une cépée a accompli sa troisième année, je l'arrache et la remplace par un nouveau couchage. Sur le seul énoncé d'une durée aussi restreinte et aussi inusitée, plus d'un lecteur sera tenté de fermer ces pages ; je le prie de me faire crédit jusqu'à la fin de cette note, car j'aurai à revenir sur ce chiffre et à le justifier, en y apportant d'ailleurs des modifications pour certains cas. Groupe de trois cépées. — Une vigne cultivée d'après mon système se
une vigne plantée suivant les errements actuels, je remplace chaque cep par le couchage de trois sarments contigus ou très peu éloignés l'un de l'autre qui constituent plutôt une cépée multiple qu'une souche unique. Durée des cépées. — J'ai dit que ces jeunes cépées étaient destinées à ne vivre que peu de temps. Dans le courant de cette note, j'adopterai d'abord le terme de trois ans. Aussitôt donc qu'une cépée a accompli sa troisième année, je l'arrache et la remplace par un nouveau couchage. Sur le seul énoncé d'une durée aussi restreinte et aussi inusitée, plus d'un lecteur sera tenté de fermer ces pages ; je le prie de me faire crédit jusqu'à la fin de cette note, car j'aurai à revenir sur ce chiffre et à le justifier, en y apportant d'ailleurs des modifications pour certains cas. Groupe de trois cépées. — Une vigne cultivée d'après mon système se compose d'un nombre indéfini de groupes B, C, D, contenant chacun trois cépées (voir la figure 6). Ces trois cépées proviennent de couchages successifs et par suite ont entre elles une certaine solidarité. La cépée D est couchée depuis un an, C depuis deux ans, et B depuis trois ans. On voit en B' la cépée la plus jeune (un an) du groupe précédent, et en b la cépée la plus âgée (trois ans) du groupe suivant. Ce groupe B, C, D recevra à la taille prochaine le traitement suivant : La cépée B, qui aura accompli sa troisième année, sera arrachée et remplacée par trois sarments prélevés sur la cépée précédente b'. Il en sera de même de la cépée b qui aura également perdu sa troisième feuille ; elle sera aussi sacrifiée et remplacée par trois prochains fournis par la cépée D. Le même travail sera appliqué à chaque groupe de trois cépées et renouvelé tous les ans. Taille longue. — Dans la plupart des vignobles on a dû renoncer à la taille longue qui aurait bien vite épuisé et déformé les vieilles souches permanentes. Avec mon système au contraire cet inconvénient n'est pas à craindre. En effet,
On voit en B' la cépée la plus jeune (un an) du groupe précédent, et en b la cépée la plus âgée (trois ans) du groupe suivant. Ce groupe B, C, D recevra à la taille prochaine le traitement suivant : La cépée B, qui aura accompli sa troisième année, sera arrachée et remplacée par trois sarments prélevés sur la cépée précédente b'. Il en sera de même de la cépée b qui aura également perdu sa troisième feuille ; elle sera aussi sacrifiée et remplacée par trois prochains fournis par la cépée D. Le même travail sera appliqué à chaque groupe de trois cépées et renouvelé tous les ans. Taille longue. — Dans la plupart des vignobles on a dû renoncer à la taille longue qui aurait bien vite épuisé et déformé les vieilles souches permanentes. Avec mon système au contraire cet inconvénient n'est pas à craindre. En effet, chaque cépée ne devant durer que quelques années, plus n'est besoin de torturer la vigne par des rapprochements et des suppressions contre nature pour obtenir les branches de remplacement ; on taillera donc long et même très long ; par exemple, on conservera de 4 à 6 yeux, si l'usage du pays est de n'en laisser que deux. Les sarments produits par cette taille seront de nouveau allongés de 4 à 6 yeux l'année suivante. Cette taille longue offre de grands avantages, et je crois devoir en signaler quelques-uns. Elle est plus que la taille courte en harmonie avec la constitution naturellement expansive et vagabonde de la vigne ; elle tend par suite à entretenir la santé et la vigueur de l'arbuste en ramenant en partie au moins l'équilibre entre le système radiculaire et la charpente aérienne. Elle demande moins d'habileté que la taille courte. Elle conserve les meilleurs yeux, et cela pour deux raisons : on sait d'abord que les bourgeons situés vers le tiers ou le milieu des pampres sont naturellement mieux conformés, mieux préparés, surtout dans les bons cépages, que ceux situés à la base : et puis, il arrive souvent que l'humidité, les froids et la
du pays est de n'en laisser que deux. Les sarments produits par cette taille seront de nouveau allongés de 4 à 6 yeux l'année suivante. Cette taille longue offre de grands avantages, et je crois devoir en signaler quelques-uns. Elle est plus que la taille courte en harmonie avec la constitution naturellement expansive et vagabonde de la vigne ; elle tend par suite à entretenir la santé et la vigueur de l'arbuste en ramenant en partie au moins l'équilibre entre le système radiculaire et la charpente aérienne. Elle demande moins d'habileté que la taille courte. Elle conserve les meilleurs yeux, et cela pour deux raisons : on sait d'abord que les bourgeons situés vers le tiers ou le milieu des pampres sont naturellement mieux conformés, mieux préparés, surtout dans les bons cépages, que ceux situés à la base : et puis, il arrive souvent que l'humidité, les froids et la neige stérilisent les bourgeons inférieurs et attaquent même les jeunes sarments rapprochés du sol ; l'influence de ces intempéries hivernales, pour être moins soudaine et moins foudroyante que celle des gelées printanières, n'en est pas moins réelle. Quand une vigne ne montre pas bien an Fig. 6. — 3 cépées composant un groupe. printemps, c'est-à-dire quand chaque bourgeon ne développe pas au moins deux bonnes grappes, cela tient vraisemblablement aux frimas, aux neiges et aux gelées de l'hiver, et cet effet se produit bien plus sur les yeux inférieurs dont la taille courte doit se contenter, que sur ceux situés à une certaine hauteur que la taille longue utilisera. La taille longue peut être retardée beaucoup mieux que la taille courte, même, si on le juge à propos, jusqu'au moment de l'ascension de la sève. Enfin, et ce n'est pas là son moindre avantage, elle peut procurer une immunité partielle des gelées tardives, ainsi que je l'expliquerai plus loin. Taille à mort. — Les cépées âgées de trois ans, B, b. qui sont destinées à être arrachées, seront taillées à mort, c'est-à-dire surchargées de productions fruitières. Fumure. — Ma culture étant intensive au premier chef, et combinée en vue de
composant un groupe. printemps, c'est-à-dire quand chaque bourgeon ne développe pas au moins deux bonnes grappes, cela tient vraisemblablement aux frimas, aux neiges et aux gelées de l'hiver, et cet effet se produit bien plus sur les yeux inférieurs dont la taille courte doit se contenter, que sur ceux situés à une certaine hauteur que la taille longue utilisera. La taille longue peut être retardée beaucoup mieux que la taille courte, même, si on le juge à propos, jusqu'au moment de l'ascension de la sève. Enfin, et ce n'est pas là son moindre avantage, elle peut procurer une immunité partielle des gelées tardives, ainsi que je l'expliquerai plus loin. Taille à mort. — Les cépées âgées de trois ans, B, b. qui sont destinées à être arrachées, seront taillées à mort, c'est-à-dire surchargées de productions fruitières. Fumure. — Ma culture étant intensive au premier chef, et combinée en vue de gros rendements comporte une fumure abondante. Le palissage sur lignes de fil de fer conviendrait mieux à ce système de culture que l'échalassemnt ou l'accolage. mais il n'est pas indispensable. Quant au nombre de cépées à l'hectare, j'engage à ne pas dépasser 10,000 au maximum, soit 1 m. 10 à 1 m. 20 entre les rangs, et 0 m. 80 à 0 m. 90 entre les cépées sur le rang. Je ne crois pas nécessaire d'entrer dans des détails plus circonstanciés sur le mode d'opérer; ce qui précède suffira, je pense, pour en faire comprendre le mécanisme. Je me ferais d'ailleurs un plaisir de donner toutes les explications qu'on voudrait bien me demander à ce sujet. Examinons maintenant les avantages et les inconvénients que paraît présenter ce système. Durée indéfinie et jeunesse perpétuelle de la plantation. — Beaucoup de vignes, notamment dans la contrée où mes essais sont commencés (Loiret et Seine-et-Oise), ne durent guère plus de vingt ans, dont trois à quatre années au début sans production et quatre à cinq ans de vieillesse à la fin. En somme une douzaine d'années en pleine vigueur. Avec ma méthode on obtient jeunesse et vigueur à perpétuité. Le développement des trop
1 m. 20 entre les rangs, et 0 m. 80 à 0 m. 90 entre les cépées sur le rang. Je ne crois pas nécessaire d'entrer dans des détails plus circonstanciés sur le mode d'opérer; ce qui précède suffira, je pense, pour en faire comprendre le mécanisme. Je me ferais d'ailleurs un plaisir de donner toutes les explications qu'on voudrait bien me demander à ce sujet. Examinons maintenant les avantages et les inconvénients que paraît présenter ce système. Durée indéfinie et jeunesse perpétuelle de la plantation. — Beaucoup de vignes, notamment dans la contrée où mes essais sont commencés (Loiret et Seine-et-Oise), ne durent guère plus de vingt ans, dont trois à quatre années au début sans production et quatre à cinq ans de vieillesse à la fin. En somme une douzaine d'années en pleine vigueur. Avec ma méthode on obtient jeunesse et vigueur à perpétuité. Le développement des trop nombreuses affections parasitaires et autres qui attaquent aujourd'hui les vignobles peut être attribué à leur épuisement graduel et à leur peu de résistance. Des vigneaux jeunes et vigoureux seraient mieux en état de combattre ces dispositions morbides que des vieilles souches affaiblies. Le sol cultivé plus profondément, mieux drainé et mieux aéré. Une vigne d'un certain âge, cultivée suivant les errements actuels, comporte une grande quantité de racines fibreuses entrelacées, en sus du chevelu qui nourrit véritablement la plante, ce qui ne permet que des façons superficielles. La portion du sol où s'étend ce réseau, et à plus forte raison celle située au-dessous, n'étant jamais travaillées deviennent compactes; l'air et l'eau y circulent difficilement. Cet effet se produit notamment dans les terrains froids et argileux, et il entraîne insensiblement la pourriture et l'asphyxie des racines. C'est ce qui peut expliquer le peu de durée des vignes dans ce genre de terrain. Mon mode de culture nécessitant l'arrachage et le provignage du tiers des cépées tous les ans, implique la culture profonde du sol entier tous les trois ans, et par suite un drainage et une aération très favorables à une bonne végétation. Gelées printanières. — La gelée tardive, spécialement dans
mieux aéré. Une vigne d'un certain âge, cultivée suivant les errements actuels, comporte une grande quantité de racines fibreuses entrelacées, en sus du chevelu qui nourrit véritablement la plante, ce qui ne permet que des façons superficielles. La portion du sol où s'étend ce réseau, et à plus forte raison celle située au-dessous, n'étant jamais travaillées deviennent compactes; l'air et l'eau y circulent difficilement. Cet effet se produit notamment dans les terrains froids et argileux, et il entraîne insensiblement la pourriture et l'asphyxie des racines. C'est ce qui peut expliquer le peu de durée des vignes dans ce genre de terrain. Mon mode de culture nécessitant l'arrachage et le provignage du tiers des cépées tous les ans, implique la culture profonde du sol entier tous les trois ans, et par suite un drainage et une aération très favorables à une bonne végétation. Gelées printanières. — La gelée tardive, spécialement dans les contrées visées dans cette note, est un fléau peut-être plus redoutable que le phylloxéra; en effet ce dernier pourra disparaître, ou s'affaiblir ou être combattu efficacement ; on ne peut nourrir le même espoir relativement à la gelée. Les effets désastreux de ces gelées printanières peuvent être atténués par la taille longue que permet mon système en raison du peu de durée des cépées. On sait en effet que plus les bourgeons sont éloignés du sol, plus ils ont de chance d'être épargnés ; puis quand on taille long, les deux ou trois yeux du sommet sont les premiers et parfois les seuls à pousser et par suite à être détruits ; mais dans ce cas les bourgeons retardataires de la base peuvent repartir après la gelée et donner encore du fruit et du bon bois pour l'année suivante. Avec la taille courte, au contraire, tous les bons yeux débourrent à la première sève, et une fois détruits ils ne peuvent être remplacés que par des sous-bourres qui ne donnent presque jamais ni fruit ni bon bois. Augmentation du produit — La cépée de trois ans destinée à être arrachée dans toute la plénitude de sa vigueur aura été
la taille longue que permet mon système en raison du peu de durée des cépées. On sait en effet que plus les bourgeons sont éloignés du sol, plus ils ont de chance d'être épargnés ; puis quand on taille long, les deux ou trois yeux du sommet sont les premiers et parfois les seuls à pousser et par suite à être détruits ; mais dans ce cas les bourgeons retardataires de la base peuvent repartir après la gelée et donner encore du fruit et du bon bois pour l'année suivante. Avec la taille courte, au contraire, tous les bons yeux débourrent à la première sève, et une fois détruits ils ne peuvent être remplacés que par des sous-bourres qui ne donnent presque jamais ni fruit ni bon bois. Augmentation du produit — La cépée de trois ans destinée à être arrachée dans toute la plénitude de sa vigueur aura été taillée à mort et donnera un très gros rendement, celle de deux ans, également vigoureuse et taillée long, produira plus qu'un cep unique ; quant à la jeune cépée, il ne faut pas oublier qu'elle se compose de trois provins faits dans les meilleures conditions, de telle sorte qu'on peut bien leur appliquer le terme un peu cru, mais pittoresque et expressif, usité dans certains vignobles où le provignage est en honneur, et où l'on dit pissevin au lieu de provin. Ajoutons que ce couchage de trois sarments côte à côte n'a pas d'inconvénient avec ma méthode, puisque la cépée qui doit en résulter ne doit vivre que trois ans, tandis que ce mode de provignage serait incompatible avec les errements actuels, c'est-à-dire lorsque le provin doit constituer une souche unique destinée à vivre très longtemps. Je viens d'indiquer les principaux avantages de mon système, en dehors de son application à la lutte contre le phylloxéra dont il sera question plus loin. Passons maintenant à diverses objections qui m'ont été faites. On me dit que ce mode de culture ne peut convenir, ni aux cépages à vins fins qui exigent des plants âgés, ni aux coteaux secs et brûlants du
bien leur appliquer le terme un peu cru, mais pittoresque et expressif, usité dans certains vignobles où le provignage est en honneur, et où l'on dit pissevin au lieu de provin. Ajoutons que ce couchage de trois sarments côte à côte n'a pas d'inconvénient avec ma méthode, puisque la cépée qui doit en résulter ne doit vivre que trois ans, tandis que ce mode de provignage serait incompatible avec les errements actuels, c'est-à-dire lorsque le provin doit constituer une souche unique destinée à vivre très longtemps. Je viens d'indiquer les principaux avantages de mon système, en dehors de son application à la lutte contre le phylloxéra dont il sera question plus loin. Passons maintenant à diverses objections qui m'ont été faites. On me dit que ce mode de culture ne peut convenir, ni aux cépages à vins fins qui exigent des plants âgés, ni aux coteaux secs et brûlants du Midi, ni aux vignobles de grande étendue en raison de la rareté de la main-d'œuvre. Je n'ai malheureusement de résultats sérieux à opposer à ces objections, puisque mes essais, commencés à peine depuis deux ans et sur une très petite échelle, se font dans le centre de la France. Je ne pourrais donc, pour me défendre sur ces divers points, que m'appuyer sur des considérations théoriques; je préfère, comme je l'ai dit au début, de cette note, ne préconiser provisoirement ma culture que pour les vignes cultivées à la main, produisant des vins de qualité moyenne, et situées dans la région centrale et septentrionale. Je dis provisoirement, parce que, dans ma conviction, si ce système réussissait dans les conditions restreintes que je viens d'indiquer, il serait facile, moyennant certaines modifications de lui donner une plus grande extension. Main-d'œuvre. — La plus grosse objection qui m'ait été faite, est la suivante : au moment où la main-d'œuvre se raréfie et renchérit au point de rendre presque impossible la culture en grand dans certaines contrées, vous proposez d'arracher et de provigner tous les ans le tiers des vignobles ! Je répondrai d'abord que l'arrachage de provins de trois ans est incomparablement moins
ne pourrais donc, pour me défendre sur ces divers points, que m'appuyer sur des considérations théoriques; je préfère, comme je l'ai dit au début, de cette note, ne préconiser provisoirement ma culture que pour les vignes cultivées à la main, produisant des vins de qualité moyenne, et situées dans la région centrale et septentrionale. Je dis provisoirement, parce que, dans ma conviction, si ce système réussissait dans les conditions restreintes que je viens d'indiquer, il serait facile, moyennant certaines modifications de lui donner une plus grande extension. Main-d'œuvre. — La plus grosse objection qui m'ait été faite, est la suivante : au moment où la main-d'œuvre se raréfie et renchérit au point de rendre presque impossible la culture en grand dans certaines contrées, vous proposez d'arracher et de provigner tous les ans le tiers des vignobles ! Je répondrai d'abord que l'arrachage de provins de trois ans est incomparablement moins difficile et moins coûteux que celui de vieilles souches de vingt, quarante ou cent ans. Il en est de même de mon provignage comparé à celui qui se fait actuellement pour le remplacement d'une souche manquante. J'ai une autre réponse à faire. Bien des vignerons hésitent à employer la bouture simple pour la plantation ; en effet, bon nombre de ces boutures manquent à la reprise, surtout dans les terrains maigres et légers, et dans les années sèches ; pour éviter la dépense et l'inégalité d'âge résultant du remplacement des manquants, on préfère généralement les chevelées, ou plants enracinés d'un et deux ans ; ceux de trois ans réussiraient sans doute aussi bien et peut-être mieux, mais il serait difficile de s'en procurer, ou coûteux de les élever ; l'arrachage de mes cépées de trois ans en fournirait à souhait; plusieurs vignerons consultés à ce sujet m'ont affirmé que s'ils avaient des plantations à faire, ils se chargeraient volontiers de l'arrachage et du provignage d'une de mes vignes, à la seule condition de conserver pour leur rémunération les provins arrachés. S'il en était ainsi, ces deux opérations qui sembleraient au premier abord un obstacle insurmontable, ne coûteraient absolument rien tant
simple pour la plantation ; en effet, bon nombre de ces boutures manquent à la reprise, surtout dans les terrains maigres et légers, et dans les années sèches ; pour éviter la dépense et l'inégalité d'âge résultant du remplacement des manquants, on préfère généralement les chevelées, ou plants enracinés d'un et deux ans ; ceux de trois ans réussiraient sans doute aussi bien et peut-être mieux, mais il serait difficile de s'en procurer, ou coûteux de les élever ; l'arrachage de mes cépées de trois ans en fournirait à souhait; plusieurs vignerons consultés à ce sujet m'ont affirmé que s'ils avaient des plantations à faire, ils se chargeraient volontiers de l'arrachage et du provignage d'une de mes vignes, à la seule condition de conserver pour leur rémunération les provins arrachés. S'il en était ainsi, ces deux opérations qui sembleraient au premier abord un obstacle insurmontable, ne coûteraient absolument rien tant qu'il y aurait des plantations à effectuer. En outre, il ne faut pas oublier que, dans certains cas dont il sera parlé plus loin, l'arrachage et le provignage pourraient être moins fréquents et n'avoir lieu que tous les six ans, peut-être même tous les neuf ans, ce qui diminuerait la dépense de la moitié ou des deux tiers. Du reste cette dépense se trouvera compensée et au-delà par les avantages expliqués plus haut et que je résume ainsi : Résumé des avantages de ma méthode. Durée indéfinie et jeunesse perpétuelle de la vigne. — Économie des années improductives du début et des faibles récoltes des dernières années. — Proviens jeunes et vigoureux opposant plus de résistance que les vieilles souches aux maladies et aux parasites. — Le sol cultivé plus profondément, mieux drainé et mieux aéré. — Possibilité d'adopter une taille longue et même très longue plus en harmonie que la taille courte avec la nature de la vigne, demandant moins d'habileté dans l'exécution, et pouvant être plus facilement retardée. — Cette taille conservant les yeux les mieux conformés et les mieux préparés. — Augmentation du produit par la taille à mort d'une cépée sur trois et par la vigueur