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prix de revient. Qu'on lui fasse crédit quelque temps, qu'on fasse pour elle ce qu'on fait par les tarifs industriels, et bientôt, sortiront de ses terres améliorées de plus riches moissons. Nous pourrons alors fabriquer en de meilleures conditions qu'aujourd'hui où l'école du cosmopolitisme nous envoie à l'étranger pour combler nos déficits alimentaires. Trop dépendre du dehors pour les subsistances, c'est dangereux. Mieux vaut reviser nos tarifs dans un sens plus conforme aux conseils du bon sens et aux données de l'expérience. Telle est notre conclusion qui ne diffère de celle des rédacteurs de la circulaire libre-échangiste précitée que par une autre manière d'appliquer, dans cette révision, les règles du bon sens et de l'expérience. Le bon sens nous dit que le régime économique du 1860, continué par le régime de 1881, a lancé notre pays dans une fausse route. L'expérience nous apprend que la liberté commerciale est encore loin d'être réalisée en France et ailleurs et que, par conséquent, il serait injuste de lui attribuer le malaise général des affaires. Mais, par contre, cette même expérience nous fait diriger nos plus énergiques attaques contre le régime de faux libre-échange auquel nous devons ce malaise. Il nous paraît impossible que, dans notre époque de chemins de fer, une agriculture non protégée puisse prospérer à côté d'une industrie privilégiée. En pareille désorganisation du travail national, les chemins de fer et la marine à vapeur ne remplissent plus leur rôle de niveleurs entre toutes les valeurs d'échange d'un pays agricole et manufacturier à la fois. Ils facilitent les exportations industrielles et les importations de matières brutes. Ils encouragent les industries d'exportation en décourageant l'agriculture sur le dos de laquelle on prétend vainement baser la prospérité des industries doublement protégées, — et par la douane qui les garantit contre les concurrences du dehors, — et par la liberté d'entrée des produits agricoles qui leur garantit, au détriment de l'agriculture indigène, le bon marché des subsistances et des matières premières en même temps que les préférences du capital et de la main-d'œuvre. Cette période d'inégalités entre les industries privilégiées et les industries livrées aux
dans notre époque de chemins de fer, une agriculture non protégée puisse prospérer à côté d'une industrie privilégiée. En pareille désorganisation du travail national, les chemins de fer et la marine à vapeur ne remplissent plus leur rôle de niveleurs entre toutes les valeurs d'échange d'un pays agricole et manufacturier à la fois. Ils facilitent les exportations industrielles et les importations de matières brutes. Ils encouragent les industries d'exportation en décourageant l'agriculture sur le dos de laquelle on prétend vainement baser la prospérité des industries doublement protégées, — et par la douane qui les garantit contre les concurrences du dehors, — et par la liberté d'entrée des produits agricoles qui leur garantit, au détriment de l'agriculture indigène, le bon marché des subsistances et des matières premières en même temps que les préférences du capital et de la main-d'œuvre. Cette période d'inégalités entre les industries privilégiées et les industries livrées aux prétendus bienfaits d'une liberté commerciale entachée de privilèges, nous croyons qu'on a fermé les yeux pour ne pas la voir, mais nous disons hautement que les chemins de fer ont fait leur métier de transporteurs et que, s'ils ont créé de lointaines concurrences contre les produits de notre sol, c'est que notre régime économique a été combiné pour qu'il en fût ainsi. Ils se sont mis au service d'un régime de privilèges. Ils se mettront de même au service d'un régime d'égalité où chaque industrie, soumise au droit commun, se développera, non en raison de faveurs d'État, mais en raison de ses services, de ses aptitudes, de son utilité. L'expérience du faux libre-échange n'a pas été heureuse. Elle a encouru de terribles responsabilités, car elle a créé du même coup des producteurs et des consommateurs privilégiés. Faisons l'expérience de la douane-impôt, c'est-à-dire de la douane tenant balance égale entre toutes les industries. C'est le vrai moyen de conciliation entre les libre-échangistes qui reconnaissent ne pouvoir faire table rase aujourd'hui, et les protectionnistes qui, raisonnablement, ne peuvent vouloir monopoliser la douane à leur profit. Bastiat voulait que l'économie politique fût une science de justice, et non d'égoïsmes s'abritant sous un drapeau
que notre régime économique a été combiné pour qu'il en fût ainsi. Ils se sont mis au service d'un régime de privilèges. Ils se mettront de même au service d'un régime d'égalité où chaque industrie, soumise au droit commun, se développera, non en raison de faveurs d'État, mais en raison de ses services, de ses aptitudes, de son utilité. L'expérience du faux libre-échange n'a pas été heureuse. Elle a encouru de terribles responsabilités, car elle a créé du même coup des producteurs et des consommateurs privilégiés. Faisons l'expérience de la douane-impôt, c'est-à-dire de la douane tenant balance égale entre toutes les industries. C'est le vrai moyen de conciliation entre les libre-échangistes qui reconnaissent ne pouvoir faire table rase aujourd'hui, et les protectionnistes qui, raisonnablement, ne peuvent vouloir monopoliser la douane à leur profit. Bastiat voulait que l'économie politique fût une science de justice, et non d'égoïsmes s'abritant sous un drapeau protecteur de fausses situations. Fausse, très fausse est la situation qu'on veut faire à l'agriculture devant les autres intérêts du pays. Elle ne veut ni exploiter la minorité, ni être exploitée par la minorité. Elle est une industrie qui a besoin de science, de capitaux, de bras et de débouchés. La laisser sous un régime d'exception, c'est entraver l'avenir des industries d'exportation qui prospéreront d'autant plus qu'elles s'appuieront sur une agriculture florissante dans nos frontières. Les autres nations trouveront aussi leurs conditions de bonne fortune. Elles s'appliqueront, comme nous, à approprier leurs productions à leurs aptitudes productives. Et le commerce rapprochera tout ce monde nouveau. En de tels problèmes, il faut que chacun marche avec son temps, avec ses moyens d'action, avec les convenances des autres combinées avec les siennes. Nous sommes en 1886 avec un monde hérissé de douanes, avec des industries protégées. Nous vivons en présence de peuples qui rêvent des prépondérances de toutes sortes. Il y aurait imprudence à perpétuer un régime économique qui, au lieu de s'inspirer des idées de prévoyance, renouvellerait contre nous la triste devise des temps de décadence : après nous le déluge, ce qui, dans le monde des favorisés, veut dire :
La laisser sous un régime d'exception, c'est entraver l'avenir des industries d'exportation qui prospéreront d'autant plus qu'elles s'appuieront sur une agriculture florissante dans nos frontières. Les autres nations trouveront aussi leurs conditions de bonne fortune. Elles s'appliqueront, comme nous, à approprier leurs productions à leurs aptitudes productives. Et le commerce rapprochera tout ce monde nouveau. En de tels problèmes, il faut que chacun marche avec son temps, avec ses moyens d'action, avec les convenances des autres combinées avec les siennes. Nous sommes en 1886 avec un monde hérissé de douanes, avec des industries protégées. Nous vivons en présence de peuples qui rêvent des prépondérances de toutes sortes. Il y aurait imprudence à perpétuer un régime économique qui, au lieu de s'inspirer des idées de prévoyance, renouvellerait contre nous la triste devise des temps de décadence : après nous le déluge, ce qui, dans le monde des favorisés, veut dire : jouissons de nos privilèges tant qu'il y aura des aveugles, des complaisants, des indifférents, des impuissants pour ne pas les voir et les combattre. L'un des plus grands dangers qui menacent l'agriculture de notre pays, c'est de laisser croire qu'elle ne doit pas être protégée par la douane, tant qu'il y aura des douanes pour les autres industries. La cherté des subsistances n'est pas à craindre pour les consommateurs puisqu'il y a des chemins de fer. C'est le moment de mettre les producteurs à l'abri des trop bas prix qui les ruinent et provoquent ainsi la baisse du salaire des populations rurales. De deux choses l'une : ou il faut trouver des législateurs français décidés à supprimer les douanes sans que l'étranger supprime les siennes et sans que nos populations industrielles nous créent de terribles difficultés de plus d'un genre : ou il faut que l'agriculture entre dans le giron douanier pour que ce giron ne soit plus un petit monde de gros privilèges. Aveugles ou inconscients sont donc ceux qui se refusent à reconnaître que, pour l'instant, l'industrie des subsistances qui défend le principe d'égalité est, par cela même, celle qui défend le mieux le principe de la liberté
y aura des douanes pour les autres industries. La cherté des subsistances n'est pas à craindre pour les consommateurs puisqu'il y a des chemins de fer. C'est le moment de mettre les producteurs à l'abri des trop bas prix qui les ruinent et provoquent ainsi la baisse du salaire des populations rurales. De deux choses l'une : ou il faut trouver des législateurs français décidés à supprimer les douanes sans que l'étranger supprime les siennes et sans que nos populations industrielles nous créent de terribles difficultés de plus d'un genre : ou il faut que l'agriculture entre dans le giron douanier pour que ce giron ne soit plus un petit monde de gros privilèges. Aveugles ou inconscients sont donc ceux qui se refusent à reconnaître que, pour l'instant, l'industrie des subsistances qui défend le principe d'égalité est, par cela même, celle qui défend le mieux le principe de la liberté du travail sans privilège ! Ne déraillons pas. À ceux qui nous parlent platoniquement de la liberté commerciale, répondons que, sans les douanes agricoles pour contre-poids, les douanes industrielles sont la désorganisation du travail national, puisqu'elles sont une prime à certains profits, à certains dividendes, à certains salaires, c'est-à-dire à un état de choses qui aboutit fatalement à des crises de toutes sortes. E. LECOUTEUX. CONCOURS GÉNÉRAL AGRICOLE DE PARIS 1° LES RÉPRODUCTEURS MACHS. — 2° LES VACHES LAITIÈRES (EN LAIT). Voici bien des années que l'administration de l'agriculture était sollicitée d'instituer à Paris un concours général de reproducteurs de nos grandes espèces domestiques : chevaline, bovine, ovine et porcine. À défaut de l'intervention de l'État, on se tournait vers la société des agriculteurs de France. Mais des réunions annuelles de cette importance ne peuvent être provoquées et réussir qu'avec des voies et moyens assurés. La société n'est pas en mesure de s'imposer si lourdes charges. Elle avance pourtant, chaque année, grossit le nombre de ses adhérents ; mais ses ressources sont encore au-dessous des exigences de pareille fondation. Cependant l'élevage éprouvait tout à la fois un tel besoin de produire au grand jour ses animaux d'élite et d'apprendre où
un état de choses qui aboutit fatalement à des crises de toutes sortes. E. LECOUTEUX. CONCOURS GÉNÉRAL AGRICOLE DE PARIS 1° LES RÉPRODUCTEURS MACHS. — 2° LES VACHES LAITIÈRES (EN LAIT). Voici bien des années que l'administration de l'agriculture était sollicitée d'instituer à Paris un concours général de reproducteurs de nos grandes espèces domestiques : chevaline, bovine, ovine et porcine. À défaut de l'intervention de l'État, on se tournait vers la société des agriculteurs de France. Mais des réunions annuelles de cette importance ne peuvent être provoquées et réussir qu'avec des voies et moyens assurés. La société n'est pas en mesure de s'imposer si lourdes charges. Elle avance pourtant, chaque année, grossit le nombre de ses adhérents ; mais ses ressources sont encore au-dessous des exigences de pareille fondation. Cependant l'élevage éprouvait tout à la fois un tel besoin de produire au grand jour ses animaux d'élite et d'apprendre où ils se trouvent à ceux qui les recherchent qu'à ses risques et périls il fit l'essai d'une exhibition annexée au concours des animaux gras. De cet essai, très méritoire assurément, est sortie l'organisation officielle, inaugurée, cette année, au palais de l'Industrie : elle est incomplète en cela que l'espèce chevaline en est exclue et que les mâles des trois autres espèces — seuls — sont appelés à y figurer. Patience pourtant Petit poisson deviendra grand Pourvu que Dieu lui prête vie. Ce n'est, on le voit, affaire si simple qu'un concours général de reproducteurs : c'est néanmoins intérêt si considérable et si pressant qu'il y aura lieu d'en étudier de plus près les bases, d'en arrêter d'une façon plus réfléchie les idées ou les principes sur lesquels il faut l'asseoir non plus seulement pour en assurer le succès éphémère, mais la partie utile, l'efficacité, les bons effets, la féconde influence sur la reproduction en notre pays. Tel qu'il est aujourd'hui, ce concours répète par trop fidèlement les concours régionaux. C'est en cela qu'il est général. La visée toutefois ne saurait être absolument la même. Si, pour ne mécontenter personne dans les régions, on fait appel à tous, on multiplie les
en est exclue et que les mâles des trois autres espèces — seuls — sont appelés à y figurer. Patience pourtant Petit poisson deviendra grand Pourvu que Dieu lui prête vie. Ce n'est, on le voit, affaire si simple qu'un concours général de reproducteurs : c'est néanmoins intérêt si considérable et si pressant qu'il y aura lieu d'en étudier de plus près les bases, d'en arrêter d'une façon plus réfléchie les idées ou les principes sur lesquels il faut l'asseoir non plus seulement pour en assurer le succès éphémère, mais la partie utile, l'efficacité, les bons effets, la féconde influence sur la reproduction en notre pays. Tel qu'il est aujourd'hui, ce concours répète par trop fidèlement les concours régionaux. C'est en cela qu'il est général. La visée toutefois ne saurait être absolument la même. Si, pour ne mécontenter personne dans les régions, on fait appel à tous, on multiplie les catégories, on invente des races nouvelles, on récompense jusqu'à des velléités, jusqu'à de simples tendances à faire mieux, il ne doit plus en être ainsi du grand concours de Paris, exhibition d'un ordre supérieur à laquelle il ne faut envoyer que des types supérieurs, les autres — les types secondaires ou de simple utilité locale — trouvant place suffisante et suffisant encouragement dans les concours régionaux, voire au-dessous de ceux-ci dans les nombreuses réunions des comices où avec raison on leur fait fête. Cette première année, le programme a convoqué — répartie en 13 catégories différentes — toute la population mâle du pays à laquelle il offre 79 prix d'une valeur totale de 13,750 fr., maigre largesse peu en rapport avec la cause qui l'a provoquée. A l'espèce ovine, 4 catégories sont ouvertes dans lesquelles peuvent figurer également toutes les races nées ou à naître. On les dote ensemble d'une somme de 1,200 fr., divisée en 12 prix. Ici au moins, on ne donne théoriquement accès au concours qu'à des animaux de races pures. Il n'y a, pour l'espèce porcine, que 2 catégories; mais elles sont bien chargées. D'un côté toutes les races françaises pures; de l'autre, toutes les races
ou de simple utilité locale — trouvant place suffisante et suffisant encouragement dans les concours régionaux, voire au-dessous de ceux-ci dans les nombreuses réunions des comices où avec raison on leur fait fête. Cette première année, le programme a convoqué — répartie en 13 catégories différentes — toute la population mâle du pays à laquelle il offre 79 prix d'une valeur totale de 13,750 fr., maigre largesse peu en rapport avec la cause qui l'a provoquée. A l'espèce ovine, 4 catégories sont ouvertes dans lesquelles peuvent figurer également toutes les races nées ou à naître. On les dote ensemble d'une somme de 1,200 fr., divisée en 12 prix. Ici au moins, on ne donne théoriquement accès au concours qu'à des animaux de races pures. Il n'y a, pour l'espèce porcine, que 2 catégories; mais elles sont bien chargées. D'un côté toutes les races françaises pures; de l'autre, toutes les races étrangères pures : 6 prix, 470 fr. Total général : 15,400 fr. — et 97 prix. C. Le grand concours est moins richement doté que nombre de concours départementaux. L'intérêt des exposants ne s'est donc pas trouvé dans le chiffre des encouragements offerts, mais dans la signification, toute spéciale et réelle, que peuvent y attacher les distinctions du jury des récompenses. Une très grosse part d'intérêt est aussi dans l'occasion qui se présente d'exhiber en saison convenable, sur un point bien choisi, des animaux d'élite et de faire connaître aux acheteurs les produits des éleveurs qui — véritables maîtres de haras — possèdent les meilleures races, entretiennent avec une grande sollicitude les types les plus épurés, les plus complets à tous égards, et les animaux les mieux réussis. Or, cette occasion a sa contre-partie puisqu'elle s'offre de même aux acheteurs, à ceux qui ont besoin de se procurer des géniteurs bien nés et bien élevés, capables de remplir chez eux ou autour d'eux le rôle d'améliorateurs d'une sorte quelconque. Voilà qui, selon toute apparence, justifierait le fait de n'appeler au concours de Paris que les représentants des types supérieurs que certaines parties du pays n'ont aucune facilité d'aller chercher là
réelle, que peuvent y attacher les distinctions du jury des récompenses. Une très grosse part d'intérêt est aussi dans l'occasion qui se présente d'exhiber en saison convenable, sur un point bien choisi, des animaux d'élite et de faire connaître aux acheteurs les produits des éleveurs qui — véritables maîtres de haras — possèdent les meilleures races, entretiennent avec une grande sollicitude les types les plus épurés, les plus complets à tous égards, et les animaux les mieux réussis. Or, cette occasion a sa contre-partie puisqu'elle s'offre de même aux acheteurs, à ceux qui ont besoin de se procurer des géniteurs bien nés et bien élevés, capables de remplir chez eux ou autour d'eux le rôle d'améliorateurs d'une sorte quelconque. Voilà qui, selon toute apparence, justifierait le fait de n'appeler au concours de Paris que les représentants des types supérieurs que certaines parties du pays n'ont aucune facilité d'aller chercher là où ils sont. Le choix des races dont les représentants semblent pouvoir trouver acheteurs à Paris, à l'issue d'un concours, nous paraît facile à faire. S'il ne se fait pas officiellement pourtant, il s'imposera bientôt à l'élevage, car celui-ci ne s'obstinera pas à supporter les frais d'envoi et de séjour à Paris d'animaux qui, fussent-ils primés ou médaillés, n'auraient — nous ne disons pas la certitude mais seulement une chance de trouver preneurs. On ne saurait venir ici comme on va sur un champ de foire ordinaire ou sur un grand marché d'approvisionnement. On ne peut y venir qu'avec l'espoir quelque peu fondé de placer plus ou moins avantageusement des reproducteurs de premier ordre. L'exclusion — officielle ou volontaire — de la moitié au moins des races conviées en 1886 laisse libre une partie du petit budget actuel de l'institution. On ne sera pas embarrassé pour lui donner un utile emploi si, à côté des mâles, on appelle les femelles à bénéficier du concours. Mais ce concours ne saurait demeurer en sa pauvreté primitive due à son improvisation plus qu'à toute autre cause assurément. On peut même pressentir que la réussite, peu inattendue peut-être, de cette première réunion est de
à Paris d'animaux qui, fussent-ils primés ou médaillés, n'auraient — nous ne disons pas la certitude mais seulement une chance de trouver preneurs. On ne saurait venir ici comme on va sur un champ de foire ordinaire ou sur un grand marché d'approvisionnement. On ne peut y venir qu'avec l'espoir quelque peu fondé de placer plus ou moins avantageusement des reproducteurs de premier ordre. L'exclusion — officielle ou volontaire — de la moitié au moins des races conviées en 1886 laisse libre une partie du petit budget actuel de l'institution. On ne sera pas embarrassé pour lui donner un utile emploi si, à côté des mâles, on appelle les femelles à bénéficier du concours. Mais ce concours ne saurait demeurer en sa pauvreté primitive due à son improvisation plus qu'à toute autre cause assurément. On peut même pressentir que la réussite, peu inattendue peut-être, de cette première réunion est de nature à faire remanier de fond en comble la répartition des fonds consacrés jusqu'ici à la dotation des concours officiels. La question est trop grosse pour être abordée incidemment. L'ayant posée, nous rentrons dans la nef du Palais pour passer sommairement en revue les bêtes qui en occupent les larges stalles. a. — Espèce bovine. La 1ère catégorie — sorte de 1er rang — offre à l'étude 38 taureaux de la race de Durham, type supérieur d'amélioration qu'on tend à universaliser. Le fait est que, lorsqu'il s'agit de donner une grande précocité aux produits d'une race tardive, de puissantes aptitudes à assimiler de fortes rations, on ne peut mieux faire que de s'adresser au taureau Durham. Ceci est devenu élémentaire. Au concours de cette année, la tribu s'est montrée dans les conditions les meilleures, et tout à son avantage, avec un luxe généalogique qui témoigne de son ancienneté et du soin scrupuleux que nos grands éleveurs mettent à lui conserver ce genre de supériorité désormais incontestée. Au groupe presque entier néanmoins, nous avons entendu adresser le reproche de montrer ses animaux plus serrés que larges dans le train postérieur. C'est, en effet, le côté faible de la race, d'autant plus
stalles. a. — Espèce bovine. La 1ère catégorie — sorte de 1er rang — offre à l'étude 38 taureaux de la race de Durham, type supérieur d'amélioration qu'on tend à universaliser. Le fait est que, lorsqu'il s'agit de donner une grande précocité aux produits d'une race tardive, de puissantes aptitudes à assimiler de fortes rations, on ne peut mieux faire que de s'adresser au taureau Durham. Ceci est devenu élémentaire. Au concours de cette année, la tribu s'est montrée dans les conditions les meilleures, et tout à son avantage, avec un luxe généalogique qui témoigne de son ancienneté et du soin scrupuleux que nos grands éleveurs mettent à lui conserver ce genre de supériorité désormais incontestée. Au groupe presque entier néanmoins, nous avons entendu adresser le reproche de montrer ses animaux plus serrés que larges dans le train postérieur. C'est, en effet, le côté faible de la race, d'autant plus apparent ici qu'on n'avait sous les yeux que des mâles voués ou destinés à l'étalonnage. Or, dans toutes les espèces, l'étalon est ainsi fait que la partie antérieure de l'animal l'emporte beaucoup par le développement sur la partie opposée du corps. Mais que cette inégalité atténue chez les femelles et plus encore chez les sujets auxquels on a enlevé, en jeune âge, les attributs du sexe, et que ceux-ci, bien préparés par l'engraissement ont conformation différente, proportionnée et symétrique! A la suite le groupe des normands — 37 sujets — fait bonne figure, d'autant meilleure qu'au sang indigène s'est mêlée une proportion plus élevée de sang Durham. Il serait inutile à présent de le nier tant sont accentuées les modifications de structure qu'impose l'intervention de la bête à viande sur notre grande race laitière. La même observation s'attache à la race flamande. On la croise depuis longtemps et très ouvertement avec le taureau Durham quand, chez le produit, on veut des formes plus amples et plus abondance de viande. On a appris à doser le mélange et on l'a su en quelles limites il faut le contenir pour n'enlever à la race ni ses principaux caractères ni ses aptitudes propres.