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en sont marris et de bon cœur ils lui tendent la main. » La seule chose qui ressorte clairement du livre du lieutenant-colonel allemand est celle-ci : Qu'il est encore temps d'attaquer la France, mais que d'ici peu toutes les chances ne seraient plus pour l'Allemagne. Or que veut l'empire allemand ? Non pas recommencer la guerre de 1870, mais bien prouver aux Français qu'ils doivent renoncer à certaines espérances. « Nous avons besoin d'une nouvelle guerre franco-allemande. L'état de choses actuel est indigne des deux nations ; elles sont là, en face l'une de l'autre, comme deux bêtes vigoureuses et hargneuses ; l'une, furieuse, est en arrêt devant l'autre, elle aboie avec rage et épie le moment propice pour se jeter sur son adversaire. L'autre, la plus grande, est moins agitée, mais, de temps en temps, elle aussi jette un regard oblique sur l'adversaire et, toutes les fois que celui-ci s'approche, elle lui montre ses dents longues et aiguisées. Je le demande à tout Français, à tout Allemand instruit : la comparaison n'est-elle pas juste ? Et, si elle est juste, ces deux nations qui, toutes deux, ont les visées les plus hautes, ont-elles l'une vis-à-vis de l'autre une attitude élévatrice, on pourrait même dire convenable, une attitude qui soit simplement en harmonie avec les préceptes les plus élémentaires de la civilité. N'a-t-on pas le devoir, le devoir le plus noble et le plus élevé qui puisse s'imaginer, de faire en sorte que ces rapports indignes et des plus préjudiciables aux intérêts des deux peuples deviennent autres. Les sentiments que la France nourrit à l'endroit de l'Allemagne sont tellement amers, non pas seulement parce que celle-là a perdu l'Alsace-Lorraine, mais encore parce qu'elle a vu sa brave armée subir une défaite telle qu'il ne s'en rencontre pas une seconde dans l'histoire militaire de tous les temps. Les deux provinces allemandes avaient indubitablement une valeur toute particulière pour la France, parce qu'elles étaient la preuve vivante de la supériorité de celle-ci sur l'Allemagne. La France possédait des pays allemands et avait des sujets d'origine allemande. En outre, cette Alsace, qui
attitude élévatrice, on pourrait même dire convenable, une attitude qui soit simplement en harmonie avec les préceptes les plus élémentaires de la civilité. N'a-t-on pas le devoir, le devoir le plus noble et le plus élevé qui puisse s'imaginer, de faire en sorte que ces rapports indignes et des plus préjudiciables aux intérêts des deux peuples deviennent autres. Les sentiments que la France nourrit à l'endroit de l'Allemagne sont tellement amers, non pas seulement parce que celle-là a perdu l'Alsace-Lorraine, mais encore parce qu'elle a vu sa brave armée subir une défaite telle qu'il ne s'en rencontre pas une seconde dans l'histoire militaire de tous les temps. Les deux provinces allemandes avaient indubitablement une valeur toute particulière pour la France, parce qu'elles étaient la preuve vivante de la supériorité de celle-ci sur l'Allemagne. La France possédait des pays allemands et avait des sujets d'origine allemande. En outre, cette Alsace, qui s'étendait jusqu'au Rhin, constituait, en quelque sorte, un mort-gage lui donnant l'expectative de la frontière restante du Rhin, qui n'était pas encore sienne. De plus, sa population vigoureuse et saine fournissait des hommes solides à la guerre, habiles aux travaux de la paix. Or les Français instruits et versés dans l'histoire peuvent fort bien prendre leur parti de la rétrocession de ces provinces, car ils savent que c'étaient des pays bien et dûment allemands, que même l'une d'elles a été d'une manière peu honorable enlevée en pleine paix à l'empire d'Allemagne, et qu'actuellement encore, la France comprend des territoires qui jadis faisaient partie de cet empire. Mais le cours que prit la dernière guerre, son issue, la capitulation d'armées entières, le fait que les troupes françaises ne remportèrent la victoire que dans un seul et unique engagement important ; tout cela, cette nation, si fière d'un si grand titre de sa gloire militaire, pourra l'oublier bien moins facilement. Car le peuple français, quoique arrivé à un si grand degré de civilisation, n'estime rien tant que le succès des armes, il s'est habitué à voir ses enseignes victorieuses proclamer dans toutes les parties du monde la gloire de la France. Son
l'histoire peuvent fort bien prendre leur parti de la rétrocession de ces provinces, car ils savent que c'étaient des pays bien et dûment allemands, que même l'une d'elles a été d'une manière peu honorable enlevée en pleine paix à l'empire d'Allemagne, et qu'actuellement encore, la France comprend des territoires qui jadis faisaient partie de cet empire. Mais le cours que prit la dernière guerre, son issue, la capitulation d'armées entières, le fait que les troupes françaises ne remportèrent la victoire que dans un seul et unique engagement important ; tout cela, cette nation, si fière d'un si grand titre de sa gloire militaire, pourra l'oublier bien moins facilement. Car le peuple français, quoique arrivé à un si grand degré de civilisation, n'estime rien tant que le succès des armes, il s'est habitué à voir ses enseignes victorieuses proclamer dans toutes les parties du monde la gloire de la France. Son histoire militaire n'est qu'une suite d'éclatants triomphes ; les défaites, on les passe sous silence ou bien on les explique en invoquant des circonstances néfastes toutes particulières, des trahisons, etc. La guerre de 1870 a été la première au cours de laquelle, même les hommes qui savent le mieux farder la vérité, ne parviennent pas à signaler un seul succès un peu important. Et cette grande nation avait été abattue, défaite d'une manière inouie par une nation sans alliés, une nation dont les diverses fractions avaient fort souvent été battues isolément, dont le territoire avait été conquis en grande partie par cette même France, et que celle-ci, précisément pour cette raison, n'avait jamais tenu en grande estime. C'est là une blessure d'amour-propre qu'une nouvelle lutte seule pourra guérir. Quand la France se sera convaincue que, même en déployant en temps opportun toutes ses forces militaires, elle n'est pas capable d'envahir l'Allemagne, fût-ce au prix des plus grands efforts, mais que, d'autre part, la lutte engagée aura démontré qu'elle possède une armée valide et imposante, elle signera la paix avec des sentiments tout autres qu'en 1871, et cette manière d'envisager la question allemande gagnera du terrain dans cette fraction de la
la vérité, ne parviennent pas à signaler un seul succès un peu important. Et cette grande nation avait été abattue, défaite d'une manière inouie par une nation sans alliés, une nation dont les diverses fractions avaient fort souvent été battues isolément, dont le territoire avait été conquis en grande partie par cette même France, et que celle-ci, précisément pour cette raison, n'avait jamais tenu en grande estime. C'est là une blessure d'amour-propre qu'une nouvelle lutte seule pourra guérir. Quand la France se sera convaincue que, même en déployant en temps opportun toutes ses forces militaires, elle n'est pas capable d'envahir l'Allemagne, fût-ce au prix des plus grands efforts, mais que, d'autre part, la lutte engagée aura démontré qu'elle possède une armée valide et imposante, elle signera la paix avec des sentiments tout autres qu'en 1871, et cette manière d'envisager la question allemande gagnera du terrain dans cette fraction de la nation surtout qui aura conservé les traditions chevaleresques des ancêtres. « Beaucoup de Français s'imaginent que, si leur nation mettait sa politique à l'unisson de celle de l'Allemagne, cette coopération impliquerait une sorte de vassalité pour la France. A l'heure présente déjà, cette idée est complètement fausse, car si l'Allemagne est une plus grande puissance militaire, la France, par contre, est une puissance maritime plus considérable; les deux nations, si elles étaient alliées, se compléteraient réciproquement. « Mais après une nouvelle passe d'armes, celle manière d'envisager les choses disparaîtrait totalement. L'opinion que j'exprime ici, ajoute M. le lieutenant-colonel C. Koettschau, est en contradiction avec celle de l'auteur de Avant la bataille. Pour lui, la prochaine guerre sera forcément une lutte au couteau. Je lui ferai remarquer que dans un duel entre gens bien élevés, les choses se passent autrement que quand deux sauvages en viennent aux mains. « Quant à moi, j'espère que la prochaine guerre entre les deux nations se terminera dès après les premières rencontres, où la victoire demeurera indécise, et il se pourrait que ce fut pour toujours. « La pensée s'impose à nous que la situation actuelle est intenable, que, si nous attendons davantage, la lutte
est une plus grande puissance militaire, la France, par contre, est une puissance maritime plus considérable; les deux nations, si elles étaient alliées, se compléteraient réciproquement. « Mais après une nouvelle passe d'armes, celle manière d'envisager les choses disparaîtrait totalement. L'opinion que j'exprime ici, ajoute M. le lieutenant-colonel C. Koettschau, est en contradiction avec celle de l'auteur de Avant la bataille. Pour lui, la prochaine guerre sera forcément une lutte au couteau. Je lui ferai remarquer que dans un duel entre gens bien élevés, les choses se passent autrement que quand deux sauvages en viennent aux mains. « Quant à moi, j'espère que la prochaine guerre entre les deux nations se terminera dès après les premières rencontres, où la victoire demeurera indécise, et il se pourrait que ce fut pour toujours. « La pensée s'impose à nous que la situation actuelle est intenable, que, si nous attendons davantage, la lutte n'en sera que plus vive et qu'il ne faut pas que l'ennemi nous impose sa volonté et nous fixe le moment où il faudra agir. » Si, au lieu de faire connaître le fond du livre qui nous occupe, j'avais à en discuter la pensée dominante, peut-être aurions-nous à répondre au dernier membre de phrase que nous avons souligné à dessein ; mais notre mission n'étant pas de discuter, au point de vue politique, l'ouvrage de M. Koettschau, nous laisserons chacun se faire une opinion. Nous ne dirons qu'une chose, c'est que nous ne croyons pas à la guerre prochaine, parce que si l'armée allemande, j'entends les chefs, la désirent, le peuple n'en veut pas, en Allemagne comme en France. Le livre de M. Koettschau est une discussion des ouvrages Avant la bataille et Pas encore ! l'auteur essaye d'en atténuer l'effet en Allemagne et de nous donner des conseils que nous ne pouvons prendre pour désintéressés. Nous nous sommes élevés contre la publication du livre Avant la bataille, parce que nous l'avons considéré comme dangereux et d'un optimisme outré ; nous sommes fort heureux de la publication de La prochaine guerre Franco-allemande, car ceux qui en parcourront les pages,
au dernier membre de phrase que nous avons souligné à dessein ; mais notre mission n'étant pas de discuter, au point de vue politique, l'ouvrage de M. Koettschau, nous laisserons chacun se faire une opinion. Nous ne dirons qu'une chose, c'est que nous ne croyons pas à la guerre prochaine, parce que si l'armée allemande, j'entends les chefs, la désirent, le peuple n'en veut pas, en Allemagne comme en France. Le livre de M. Koettschau est une discussion des ouvrages Avant la bataille et Pas encore ! l'auteur essaye d'en atténuer l'effet en Allemagne et de nous donner des conseils que nous ne pouvons prendre pour désintéressés. Nous nous sommes élevés contre la publication du livre Avant la bataille, parce que nous l'avons considéré comme dangereux et d'un optimisme outré ; nous sommes fort heureux de la publication de La prochaine guerre Franco-allemande, car ceux qui en parcourront les pages, et j'espère que le nombre en sera grand, comprendront que, d'un côté comme de l'autre, celui qui prêche la guerre, soit de revanche pour les Français, soit d'agression bénévole pour les Allemands, commet une des plus grandes imprudences, pour ne pas parler plus durement, qu'il soit possible de faire. Sous prétexte de patriotisme, on commet souvent de lourdes fautes, mais si nous devons nous garder des énergumènes qui battent la grosse caisse, défions-nous aussi des lieutenants-colonels allemands, de leur aménité et surtout de leurs conseils. GASTON D'HAILLY. REVUE DE LA QUINZAINE ANALYSES ET EXTRAITS Nous profitons du répit que nous laisse le moment des étranges pour liquider le restant des ouvrages dont nous n'avons encore pu faire passer le compte rendu, et en finir avec les livres parus en 1886. Mme Jeanne Mairet, dans son André Maynard, fait une étude qui ne manque pas d'originalité sur l'influence que peut exercer la femme sur l'artiste. On peut bien le peintre épouser une jeune fille comprenant que son mari doit faire de l'art, et alors elle risque d'avoir associé sa vie à un homme qui ne lui donnera pas la richesse, mais dont elle partagera la gloire ; ou bien elle le
prétexte de patriotisme, on commet souvent de lourdes fautes, mais si nous devons nous garder des énergumènes qui battent la grosse caisse, défions-nous aussi des lieutenants-colonels allemands, de leur aménité et surtout de leurs conseils. GASTON D'HAILLY. REVUE DE LA QUINZAINE ANALYSES ET EXTRAITS Nous profitons du répit que nous laisse le moment des étranges pour liquider le restant des ouvrages dont nous n'avons encore pu faire passer le compte rendu, et en finir avec les livres parus en 1886. Mme Jeanne Mairet, dans son André Maynard, fait une étude qui ne manque pas d'originalité sur l'influence que peut exercer la femme sur l'artiste. On peut bien le peintre épouser une jeune fille comprenant que son mari doit faire de l'art, et alors elle risque d'avoir associé sa vie à un homme qui ne lui donnera pas la richesse, mais dont elle partagera la gloire ; ou bien elle le poussera à faire commerce de son talent, en fera un artiste à la mode, sacrifiant au goût de sa clientèle; elle y gagnera probablement la fortune, mais alors c'est un véritable désastre pour l'art. L'Archiduchesse, par Étincelle, un pseudonyme percé à jour depuis longtemps, est le titre du premier des récits d'un volume dans lequel l'auteur écrit de véritables romans en quelques pages pleines de sentiment, de grâce et d'esprit. Dans l'Archiduchesse, Étincelle met en présence une dame de très haut rang et une femme de théâtre, et montre que la femme, à quelque classe qu'elle appartienne, sait toujours avoir du coeur. Recommander le nouveau volume d'Étincelle, c'est offrir à nos lecteurs un ouvrage de haute distinction, une lecture qui ne leur laissera que de bonnes pensées, et, non pas ce dédain de la femme que les auteurs de nos jours s'appliquent à laisser paraître dans la plupart de leurs écrits. Je ne sais pourquoi j'éprouve une certaine émotion lorsque je lis, sous le titre d'un roman, cette simple dédicace : A ma mère, et c'est cette dédicace que j'ai rencontrée sous le titre : les Prétendants de Marthe, le dernier et le plus important des récits de l'œuvre nouvelle
récits d'un volume dans lequel l'auteur écrit de véritables romans en quelques pages pleines de sentiment, de grâce et d'esprit. Dans l'Archiduchesse, Étincelle met en présence une dame de très haut rang et une femme de théâtre, et montre que la femme, à quelque classe qu'elle appartienne, sait toujours avoir du coeur. Recommander le nouveau volume d'Étincelle, c'est offrir à nos lecteurs un ouvrage de haute distinction, une lecture qui ne leur laissera que de bonnes pensées, et, non pas ce dédain de la femme que les auteurs de nos jours s'appliquent à laisser paraître dans la plupart de leurs écrits. Je ne sais pourquoi j'éprouve une certaine émotion lorsque je lis, sous le titre d'un roman, cette simple dédicace : A ma mère, et c'est cette dédicace que j'ai rencontrée sous le titre : les Prétendants de Marthe, le dernier et le plus important des récits de l'œuvre nouvelle d'Étincelle. Il me semble que la dédicace a porté bonheur au gracieux écrivain, car il a produit dans ce roman des pages délicieuses, comme la description de ce pèlerinage de Saint-Michel auquel se rendent deux amants. Dans le récit suivant, Une Idole, on reprochera peut-être à l'héroïne de n'avoir pas su comprendre l'amour de celui qui a donné sa vie pour elle; mais, en y réfléchissant bien, la femme doit-elle donc aimer tous ceux-là qui s'éprennent de sa beauté? On dit que les femmes sont cruelles, bah ! pour un peu de coquetterie, beaucoup de sympathie peut-être, les hommes ne laissent-ils pas libre cours à l'imagination de la « folle du logis ? « La fenêtre était ouverte. La lueur pâle des étoiles glissait sur la soie mordorée des tentures, humiliée par les clartés pourpres de la lampe. L'air frais et salin de la plage faisait frissonner une touffe de lis tigrés dans un cornet d'argent niellé. On entendait au loin la musique enragée du casino de Dieppe, jouant une valse à grand orchestre. Et la comtesse de la Merced, en toilette de soirée, toute prête à partir pour la Villa japonaise où sa chère ennemie, la princesse Catherine, donnait
su comprendre l'amour de celui qui a donné sa vie pour elle; mais, en y réfléchissant bien, la femme doit-elle donc aimer tous ceux-là qui s'éprennent de sa beauté? On dit que les femmes sont cruelles, bah ! pour un peu de coquetterie, beaucoup de sympathie peut-être, les hommes ne laissent-ils pas libre cours à l'imagination de la « folle du logis ? « La fenêtre était ouverte. La lueur pâle des étoiles glissait sur la soie mordorée des tentures, humiliée par les clartés pourpres de la lampe. L'air frais et salin de la plage faisait frissonner une touffe de lis tigrés dans un cornet d'argent niellé. On entendait au loin la musique enragée du casino de Dieppe, jouant une valse à grand orchestre. Et la comtesse de la Merced, en toilette de soirée, toute prête à partir pour la Villa japonaise où sa chère ennemie, la princesse Catherine, donnait un concert, restait immobile, le sourcil froncé, pâle et inquiète. Quel pli de feuille de rose avait donc dérangé les délices de sa nonchalance? Depuis son départ de Paris, tout semblait avoir marché à souhait pour elle. À Londres, elle avait eu certainement les honneurs de la saison. La princesse de Galles lui avait témoigné sa gracieuse bienveillance ; elle avait été présentée à la duchesse d'Edimbourg dans un very sélect garden party. Le prince lui avait fait deux compliments : le premier sur son esprit, le second sur son costume. Elle avait préféré de beaucoup le second. En arrivant à Dieppe, la première chose qu'elle avait trouvée sur sa table, c'était un énorme bouquet d'édelweiss, envoyé des Alpes par un grand-duc en voyage. Bien qu'elle comptât douze ou quinze printemps de plus que la jolie comtesse d'Alérions, on ne s'occupait plus des élégances de la jeune femme depuis que Mme de la Merced était arrivée. Ces petites personnes de vingt ans ne savent pas s'habiller. Elles prennent tout inventé des chiffons de leurs couturières. Il n'y a ni art ni plaisir à porter la même chose que les autres. Mais elle, Germaine de la Merced, pour faire paraître plus
de Galles lui avait témoigné sa gracieuse bienveillance ; elle avait été présentée à la duchesse d'Edimbourg dans un very sélect garden party. Le prince lui avait fait deux compliments : le premier sur son esprit, le second sur son costume. Elle avait préféré de beaucoup le second. En arrivant à Dieppe, la première chose qu'elle avait trouvée sur sa table, c'était un énorme bouquet d'édelweiss, envoyé des Alpes par un grand-duc en voyage. Bien qu'elle comptât douze ou quinze printemps de plus que la jolie comtesse d'Alérions, on ne s'occupait plus des élégances de la jeune femme depuis que Mme de la Merced était arrivée. Ces petites personnes de vingt ans ne savent pas s'habiller. Elles prennent tout inventé des chiffons de leurs couturières. Il n'y a ni art ni plaisir à porter la même chose que les autres. Mais elle, Germaine de la Merced, pour faire paraître plus élancée sa taille de déesse, elle avait cherché et trouvé des secrets. On parlait encore de sa dernière toilette du Casino. C'était une jupe rosethoré couverte de vieilles marines, une longue redingote de taffetas changeant, couleur scarabée, laissant s'échapper sur l'aporteine des flots de dentelles, et rappelant, par sa coupe affinée, ses manches collantes, la redingote de Marie-Antoinette dans le portrait de Mme Lebrun. Sur la tête, un haut chapeau à aigrette verte, bordé de plumes rose-thé, copiait à demi ceux de la reine. Elle s'était promenée longtemps sur la terrasse en illustre et galante compagnie. Et quelle rage elle avait lue dans certains yeux! On lui avait dédié une quantité de valses, de nouvelles, de poésies, et son dernier portrait avait été le succès du salon. Son mari avait payé, sans souffler mot, quarante-deux mille francs de factures en retard ; puis il lui avait fait la grâce de partir seul pour ses terres du Midi et de la laisser seule aux bains de mer. Sa plus détestable rivale ne pouvait pas se montrer, à cause d'un rhume qui lui faisait le nez gros comme le poing. On lui avait envoyé un petit chien dans une corbeille, comparable à
affinée, ses manches collantes, la redingote de Marie-Antoinette dans le portrait de Mme Lebrun. Sur la tête, un haut chapeau à aigrette verte, bordé de plumes rose-thé, copiait à demi ceux de la reine. Elle s'était promenée longtemps sur la terrasse en illustre et galante compagnie. Et quelle rage elle avait lue dans certains yeux! On lui avait dédié une quantité de valses, de nouvelles, de poésies, et son dernier portrait avait été le succès du salon. Son mari avait payé, sans souffler mot, quarante-deux mille francs de factures en retard ; puis il lui avait fait la grâce de partir seul pour ses terres du Midi et de la laisser seule aux bains de mer. Sa plus détestable rivale ne pouvait pas se montrer, à cause d'un rhume qui lui faisait le nez gros comme le poing. On lui avait envoyé un petit chien dans une corbeille, comparable à une paire de gants de Suède, roulée dans des dentelles. Enfin elle avait reçu une déclaration tournée à ravir. Et de qui? Du lion de la plage : un lion royal. Certes, toutes ces joies devaient compter dans une existence, et former autour d'une femme un tel déploiement d'azur, qu'aucun nuage ne s'y peut glisser. Et pourtant, sur le front lisse de la comtesse, un pli restait formé. Elle se regardait et elle le voyait, ce pli, sans pouvoir l'effacer. Elle voyait en même temps son nez droit, sa bouche au dessin correct, un peu dure aux coins, ses yeux gris, fascinateurs, pareils à deux lueurs troublantes; puis son cou allongé de statue de la Renaissance, et toute sa fière et élégante personne moulée dans sa robe bleu-lune. Elle se rappelait ces vers d'un madrigal adressés à elle : Comme Vénus sortant de l'onde, Les flots où vous apparaissez Roulent les perles de Golconde, Sur les vieux points des temps passés. Elle les portait ce soir-là, les vieux points des temps passés, et les grosses perles de son collier, et sa traîne de soie brodée d'argent sur bleu pâle, achevant de lui donner une ressemblance avec cette Diane terrible, qui