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la complaisance de me le faire passer ? C’est lui qui (l’objet dont il s’agit. C’était une boîte de cuir foncé, plate et arrondie. Le gouverneur l’ayant ouverte, M. Zafarana tressaillit. Il eut un mouvement de recul. — Excellence ! balbutia-t-il. Sir Richard ne le perdait pas de vue, le fixant de son petit œil amusé. — Eh bien ! quoi ? Je vous en prie, remettez-vous. C’est une chose toute simple, pourtant ! Trop, même, peut-être, à votre gré ? — Excellence, vous voulez rire ? Que Votre Excellence m’excuse ! Je voulais dire : Votre Excellence veut plaisanter ! Un collier pareil !... — Un cadeau, dit sir Richard avec une certaine hauteur, doit être digne de la personne au nom de qui il est offert ; or, dans le cas que voici, cette personne est la Reine, ne l’oublions pas, cher Monsieur. Mais vous n’avez pas eu besoin de vivre à Bender-Bouchir pour savoir ce que c’est que des perles. Alors, celles-ci vous plaisent réellement ? Vous m’en voyez tout à fait enchanté. Et est-ce que vous croyez qu’elles vont avoir également l’heur de plaire ?... — Excellence, dit M. Zafarana, dont la voix se brisait, encore une fois, un tel joyau ! Il ne m’a jamais été donné dans ma vie... — Il ne faut rien exagérer, fit le gouverneur. Mais, cependant, vous avez raison, ce n’est pas trop mal. Vous voyez que vous n’avez pas à craindre d’adjoindre à votre future maison de commerce un petit fonds de bijouterie. Vous aurez la clientèle de notre Service secret, ce qui, vous pouvez le constater, n’est pas toujours négligeable. Des occasions comme celles-ci ne se reproduisent pas tous les jours, évidemment. Mais, enfin, cela peut se présenter de temps à autre. Nous vous recommanderons à notre ami le sultan de Mascate, pour qu’il vous soigne quant aux prix de gros. M. Zafarana n’avait pu y résister. Il avait retiré le collier de sa couche de velours. Il le caressait avec dévotion. Le gouverneur, de son côté, prit un rectangle de bristol demeuré dans l’écrin. C’était une de
une fois, un tel joyau ! Il ne m’a jamais été donné dans ma vie... — Il ne faut rien exagérer, fit le gouverneur. Mais, cependant, vous avez raison, ce n’est pas trop mal. Vous voyez que vous n’avez pas à craindre d’adjoindre à votre future maison de commerce un petit fonds de bijouterie. Vous aurez la clientèle de notre Service secret, ce qui, vous pouvez le constater, n’est pas toujours négligeable. Des occasions comme celles-ci ne se reproduisent pas tous les jours, évidemment. Mais, enfin, cela peut se présenter de temps à autre. Nous vous recommanderons à notre ami le sultan de Mascate, pour qu’il vous soigne quant aux prix de gros. M. Zafarana n’avait pu y résister. Il avait retiré le collier de sa couche de velours. Il le caressait avec dévotion. Le gouverneur, de son côté, prit un rectangle de bristol demeuré dans l’écrin. C’était une de ses cartes de visite, où il avait écrit de sa main, au-dessous de ses titres et prérogatives : De la part de Sa Majesté Impériale et Réine, aux vœux de qui, humblement, je me permets de joindre les miens. Je ne suis pas mécontent de cette formule, dit-il avec nonchalance. Quant aux perles, elles sont blanches, ainsi que vous l'aurez remarqué. Les perles blanches sont expédiées d'ordinaire à Bagdad ; les perles teintées, au contraire, à Bombay. Les princes musulmans aiment mieux les premières ; les princes hindous, les secondes. On est obligé de tenir un peu compte des préférences des uns et des autres, n'est-ce pas ? Et dire, mon pauvre Monsieur, qu'il y a des gens pour se figurer que ce sont eux qui nous font des cadeaux ! Il ajouta : — Il y a une chose qui vous fera plaisir. Écrin et monture sont de Paris, deux détails, entre nous, qui dépareront peut-être un peu les présents de Sa Majesté. Mais, bah ! j'y pense à l'instant : on n'aura qu'à s'adresser à vous. Débrouillez-vous pour que votre rayon de joaillerie soit organisé de façon à remettre le plus tôt possible tout cela au point. M.
Quant aux perles, elles sont blanches, ainsi que vous l'aurez remarqué. Les perles blanches sont expédiées d'ordinaire à Bagdad ; les perles teintées, au contraire, à Bombay. Les princes musulmans aiment mieux les premières ; les princes hindous, les secondes. On est obligé de tenir un peu compte des préférences des uns et des autres, n'est-ce pas ? Et dire, mon pauvre Monsieur, qu'il y a des gens pour se figurer que ce sont eux qui nous font des cadeaux ! Il ajouta : — Il y a une chose qui vous fera plaisir. Écrin et monture sont de Paris, deux détails, entre nous, qui dépareront peut-être un peu les présents de Sa Majesté. Mais, bah ! j'y pense à l'instant : on n'aura qu'à s'adresser à vous. Débrouillez-vous pour que votre rayon de joaillerie soit organisé de façon à remettre le plus tôt possible tout cela au point. M. Zafarana fit une révérence. De telles perspectives le bouleversaient, lui coupaient la parole. — Quels sont vos ordres, Excellence ? balbutia-t-il. — Eh ! mais, n'en avons-nous pas déjà décidé ? Prenez ce collier avec vous, tout bonnement. Ensuite, avec les égards qui s'attachent à son auguste origine, allez, sans plus de retard, le soumettre à notre charmante amie. Après quoi, mon Dieu ! il faudra bien le rapporter ici, puisque nous aurons encore à faire graver sur l'écrin les initiales, armoiries, dignités que son union va conférer à cette délicieuse jeune femme. Mais d'ores et déjà, cependant, je serais heureux de savoir que ces perles ont été de son goût. Je vous laisse donc. J'ai quelques menues affaires à expédier. Il est cinq heures environ. Si, à sept heures, vous pouvez repasser par ici, j'aurai du plaisir à connaître les résultats de votre conversation avec Mlle Ordioni. Les instructions seront données pour qu'on vous introduise auprès de moi aussitôt. M. Zafarana sortit en reculant, l'écrin de cuir vert pieusement serré sous son bras. Resté seul, le gouverneur suivit quelque temps du regard un grand papillon, — il y en a à Aden, —qui tournoyait dans la véranda, en quête
plus de retard, le soumettre à notre charmante amie. Après quoi, mon Dieu ! il faudra bien le rapporter ici, puisque nous aurons encore à faire graver sur l'écrin les initiales, armoiries, dignités que son union va conférer à cette délicieuse jeune femme. Mais d'ores et déjà, cependant, je serais heureux de savoir que ces perles ont été de son goût. Je vous laisse donc. J'ai quelques menues affaires à expédier. Il est cinq heures environ. Si, à sept heures, vous pouvez repasser par ici, j'aurai du plaisir à connaître les résultats de votre conversation avec Mlle Ordioni. Les instructions seront données pour qu'on vous introduise auprès de moi aussitôt. M. Zafarana sortit en reculant, l'écrin de cuir vert pieusement serré sous son bras. Resté seul, le gouverneur suivit quelque temps du regard un grand papillon, — il y en a à Aden, —qui tournoyait dans la véranda, en quête d'une fleur peut-être... « Et si Carruthers avait raison ? pensa-t-il. Si elle refusait ! Ma besogne ne s'en trouverait pas simplifiée, certes ! Mais cela me réconcilierait avec l'humanité, je l'avoue. » Là-dessus, il se versa un double whisky. — Que dis-tu de cela, ma jolie ? Albine avait tout juste eu le temps de se jeter un châle sur les épaules. M. Zafarana sourit. Bien sûr, il s'était aperçu de son trouble. Il s'y attendait. Il avait les meilleures raisons pour cela. Mais de là à paraître l'avoir remarqué !... Sous le rapport de la délicatesse, on pouvait toujours essayer de s'aligner avec lui. Aimablement, il se borna à répéter : — Oui, ma jolie, que dis-tu de cela ? En même temps, il avait ouvert l'écrin. Il le déposait sur le lit. — Fais voir ! dit-elle, maussade. Elle était devenue toute pâle. — Oh ! mon Dieu ! murmura-t-elle d'une voix rauque. Et sur un ton encore plus bas, presque suppliant : — Laisse-moi regarder ! Ce n'est pas possible ! Est-ce que c'est des vraies ? — Eh ! là ! Eh ! là ! un peu de douceur dans les gestes, s'il te plaît,
tout juste eu le temps de se jeter un châle sur les épaules. M. Zafarana sourit. Bien sûr, il s'était aperçu de son trouble. Il s'y attendait. Il avait les meilleures raisons pour cela. Mais de là à paraître l'avoir remarqué !... Sous le rapport de la délicatesse, on pouvait toujours essayer de s'aligner avec lui. Aimablement, il se borna à répéter : — Oui, ma jolie, que dis-tu de cela ? En même temps, il avait ouvert l'écrin. Il le déposait sur le lit. — Fais voir ! dit-elle, maussade. Elle était devenue toute pâle. — Oh ! mon Dieu ! murmura-t-elle d'une voix rauque. Et sur un ton encore plus bas, presque suppliant : — Laisse-moi regarder ! Ce n'est pas possible ! Est-ce que c'est des vraies ? — Eh ! là ! Eh ! là ! un peu de douceur dans les gestes, s'il te plaît, ma petite ! fit M. Zafarana triomphant. Tu parles, si c'est des vraies ! Elle ne l'écoutait pas. Elle s'était emparée du collier. Elle se l'était mis au cou. Avec un sourire extasié, elle se contemplait dans la glace. Et puis, tout de suite, le pli amer de sa bouche réapparut. Elle fronça le sourcil. — Pourquoi as-tu apporté ça ici ? fit-elle durement. Pour te moquer de moi, hein ? Tu ne vas pas dire que ça m'est destiné ? Il haussa les épaules. — Lis donc cela, espèce de tourte ! Du moment que ce n'est pas la facture, on a toujours intérêt à prendre connaissance des papiers qui tiennent compagnie à un cadeau. C'était la carte de sir Richard. Albine la lut. Son trouble devint de l'ébahissement. — Ah çà, alors ! Ah çà, alors ! On pourra dire ce qu'on voudra, sauf que ce n'est pas drôle. — C'est tout ce que tu trouves comme mot ? fit M. Zafarana, vexé. — Et qu'est-ce que tu veux que je trouve d'autre ? La reine Victoria qui m'envoie ses vœux, tu estimes que c'est normal, cela, toi ? Et avoir un truc pareil à mon cou !
réapparut. Elle fronça le sourcil. — Pourquoi as-tu apporté ça ici ? fit-elle durement. Pour te moquer de moi, hein ? Tu ne vas pas dire que ça m'est destiné ? Il haussa les épaules. — Lis donc cela, espèce de tourte ! Du moment que ce n'est pas la facture, on a toujours intérêt à prendre connaissance des papiers qui tiennent compagnie à un cadeau. C'était la carte de sir Richard. Albine la lut. Son trouble devint de l'ébahissement. — Ah çà, alors ! Ah çà, alors ! On pourra dire ce qu'on voudra, sauf que ce n'est pas drôle. — C'est tout ce que tu trouves comme mot ? fit M. Zafarana, vexé. — Et qu'est-ce que tu veux que je trouve d'autre ? La reine Victoria qui m'envoie ses vœux, tu estimes que c'est normal, cela, toi ? Et avoir un truc pareil à mon cou ! Jésus, mon Sauveur, que je le remette vite dans son écrin ! S'il allait lui arriver quelque chose ? A présent, pour la première fois depuis pas mal de jours, elle riait, elle riait aux éclats. — En tout cas, si on ne me les laisse pas, elles, il y a une chose que je tiens à conserver : c'est la carte de visite de ton type. De cette façon, si quelque jour il me prend fantaisie de raconter cela, les gens ne pourront pas dire que je leur monte le coup. Cette gaieté inattendue ne promettait pas grand-chose de bon à M. Zafarana. Il eut tout de même son sourire le plus avenant. — Je ne comprends pas très bien, ma chérie. Ou alors, c'est toi qui n'as pas compris. Pourquoi donc ne te les laisserait-on pas, ces perles ? Elles sont à toi. As-tu lu la carte du gouverneur, oui ou non ? — Bien sûr, je l'ai lue ! C'est même pourquoi je parle ainsi. Si on me les laisse, ce ne sera pas pour rien. Il y aura une condition. Et c'est de cette condition que je ne veux pas. Je te l'ai déjà dit. Première
a une chose que je tiens à conserver : c'est la carte de visite de ton type. De cette façon, si quelque jour il me prend fantaisie de raconter cela, les gens ne pourront pas dire que je leur monte le coup. Cette gaieté inattendue ne promettait pas grand-chose de bon à M. Zafarana. Il eut tout de même son sourire le plus avenant. — Je ne comprends pas très bien, ma chérie. Ou alors, c'est toi qui n'as pas compris. Pourquoi donc ne te les laisserait-on pas, ces perles ? Elles sont à toi. As-tu lu la carte du gouverneur, oui ou non ? — Bien sûr, je l'ai lue ! C'est même pourquoi je parle ainsi. Si on me les laisse, ce ne sera pas pour rien. Il y aura une condition. Et c'est de cette condition que je ne veux pas. Je te l'ai déjà dit. Première nouvelle ! fit M. Zafarana, qui sentait le froid de la mort lui envahir les veines. Jamais tu ne m'avais encore donné aussi formellement ton avis. C’est vrai ? Tu crois ? Ça prouve donc qu’il y a une heure pour tout. Eh bien ! je te le donne aujourd’hui. Écoute, mon petit Héraclius, tu as été un amour dans tout cela. Je suis persuadée que c’est mon intérêt que tu as en vue, en même temps que le tien, bien sûr ; mais, cela, qui songerait à te le reprocher ? Je suis convaincue, d’autre part, que rien ne se fait de mieux que la babiole que tu viens de m’apporter. Réfléchis pourtant, je te prie. À quoi ça sert-il, ces joujoux-là ? À quoi ça a-t-il toujours servi, depuis que le pauvre monde est monde ? Comme les décorations, n’est-ce pas ? À être vu et à faire envie. Il me faut conclure le marché que tu sais ? pour avoir ces perles. Oui, mais à quoi me serviront-elles alors ? Si je considère le genre d’existence que je serai désormais condamnée à mener, je ne pourrai plus faire envie à personne, puisqu’il n’y aura plus personne pour
Écoute, mon petit Héraclius, tu as été un amour dans tout cela. Je suis persuadée que c’est mon intérêt que tu as en vue, en même temps que le tien, bien sûr ; mais, cela, qui songerait à te le reprocher ? Je suis convaincue, d’autre part, que rien ne se fait de mieux que la babiole que tu viens de m’apporter. Réfléchis pourtant, je te prie. À quoi ça sert-il, ces joujoux-là ? À quoi ça a-t-il toujours servi, depuis que le pauvre monde est monde ? Comme les décorations, n’est-ce pas ? À être vu et à faire envie. Il me faut conclure le marché que tu sais ? pour avoir ces perles. Oui, mais à quoi me serviront-elles alors ? Si je considère le genre d’existence que je serai désormais condamnée à mener, je ne pourrai plus faire envie à personne, puisqu’il n’y aura plus personne pour nous voir, ni elles, ni moi. Dans ces conditions... Dans ces conditions?... répéta-t-il, n’ayant, pour la première fois de sa vie, encore rien trouvé à objecter. — Eh bien, conclus toi-même. Je ne vois qu’une chose à faire. Rémorques-les ! M. Zafarana avait bondi. — N’es-tu pas folle ? gémit-il. Ce ne fut, il est vrai, qu’une seconde de défaillance. Presque aussitôt il avait repris le dessus. De nouveau, il souriait. Elle, cependant, ne le quittait pas du regard, cherchant de quel côté il allait faire porter son attaque. Elle le connaissait suffisamment pour savoir qu’il n’était pas homme à renoncer aussi vite à ses projets. Une fois de plus, en effet, il trouva encore le moyen de la prendre en défaut. — Lorsque je suis entré, c’était Lusignan que tu attendais, n’est-ce pas ? — J’admire ta perspicacité ! fit-elle, se réfugiant dans l’ironie, mais plus sur ses gardes que jamais. — Ce ne serait pas la peine de dire non, fit-il avec négligence. Je l’ai trouvé à ta porte, sur le point de frapper. Il n’a pas nié, lui non plus. — Nier ? Il me semble que lui et moi nous avions le droit... — Oh !
Ce ne fut, il est vrai, qu’une seconde de défaillance. Presque aussitôt il avait repris le dessus. De nouveau, il souriait. Elle, cependant, ne le quittait pas du regard, cherchant de quel côté il allait faire porter son attaque. Elle le connaissait suffisamment pour savoir qu’il n’était pas homme à renoncer aussi vite à ses projets. Une fois de plus, en effet, il trouva encore le moyen de la prendre en défaut. — Lorsque je suis entré, c’était Lusignan que tu attendais, n’est-ce pas ? — J’admire ta perspicacité ! fit-elle, se réfugiant dans l’ironie, mais plus sur ses gardes que jamais. — Ce ne serait pas la peine de dire non, fit-il avec négligence. Je l’ai trouvé à ta porte, sur le point de frapper. Il n’a pas nié, lui non plus. — Nier ? Il me semble que lui et moi nous avions le droit... — Oh ! fit-il, mes pauvres enfants, tous les droits que vous voudrez ! N’empêche — tant pis si cette constatation doit te mettre en colère — qu’il s’en est allé, et qu’il n’est pas encore revenu. — Eh! dit-elle avec un rire canaille, étant donné... les circonstances, tu ne veux pas qu’il revienne ici tant que tu y es, n’est-ce pas ? — Je m’explique mal, dit-il, de plus en plus calme. J’ai voulu dire qu’il est parti et qu’il ne reviendra pas. — Ah ! Et pourquoi, je te prie ? — Parce que je lui en ai donné l’ordre. — L’ordre ? — Tu as raison. Ce n’est pas le mot exact non plus. Je me suis borné à une allusion à ce qu’il risquait s’il persistait dans ses galantes intentions. Cela a suffi. Il s’est vu emprisonné, empalé, pis peut-être... Il court encore. Tu peux toujours essayer de le rappeler, si tu veux. M. Zafarana éclata à son tour d’un petit rire sombre. — Tu m’étonnes, ma fille. Depuis le temps, je t’aurais crue mieux au courant de la lâcheté de ces messieurs. Elle ne lui répondit pas. Elle ne disait plus rien, d’ailleurs. Assise au bord du lit,
revienne ici tant que tu y es, n’est-ce pas ? — Je m’explique mal, dit-il, de plus en plus calme. J’ai voulu dire qu’il est parti et qu’il ne reviendra pas. — Ah ! Et pourquoi, je te prie ? — Parce que je lui en ai donné l’ordre. — L’ordre ? — Tu as raison. Ce n’est pas le mot exact non plus. Je me suis borné à une allusion à ce qu’il risquait s’il persistait dans ses galantes intentions. Cela a suffi. Il s’est vu emprisonné, empalé, pis peut-être... Il court encore. Tu peux toujours essayer de le rappeler, si tu veux. M. Zafarana éclata à son tour d’un petit rire sombre. — Tu m’étonnes, ma fille. Depuis le temps, je t’aurais crue mieux au courant de la lâcheté de ces messieurs. Elle ne lui répondit pas. Elle ne disait plus rien, d’ailleurs. Assise au bord du lit, elle avait posé ses coudes sur ses genoux. Menton dans ses mains, elle le regardait silencieusement. — Pourquoi me parles-tu de façon aussi dure ? demanda-t-elle enfin. — Parce que tu le mérites ! répondit-il crûment, sentant que l’heure des phrases nettes était venue. Il y a une catégorie de gens que j’ai toujours eu en horreur : ceux qui sabotent leur chance. Celle qui s’offre à toi aujourd’hui, tu ne la retrouveras plus jamais. Tout à l’heure, tu interrogeais ton miroir. Dis-moi donc ce qu’il t’a répondu? — Tais-toi ! fit-elle avec violence. Un silence, de nouveau régna, presque aussi long que le premier. Cette fois, ce fut d’une voix redevenue tout à fait douce qu’elle dit : — C’est entendu, tu auras ma réponse, par oui ou par non. Mais ce ne sera pas trop tard, n’est-ce pas, si je te demande de l’attendre jusqu’à demain soir ; tiens, juste à la même heure qu’aujourd’hui, avant la représentation ? C’est promis, je te le répète, par oui ou par non. Il consulta sa montre, hocha la tête. TOHIB LV. — 1940. 40 — Ça me gêne ! J’aurais préféré tout de suite, dit-il. Mais, bah ! je vais
gens que j’ai toujours eu en horreur : ceux qui sabotent leur chance. Celle qui s’offre à toi aujourd’hui, tu ne la retrouveras plus jamais. Tout à l’heure, tu interrogeais ton miroir. Dis-moi donc ce qu’il t’a répondu? — Tais-toi ! fit-elle avec violence. Un silence, de nouveau régna, presque aussi long que le premier. Cette fois, ce fut d’une voix redevenue tout à fait douce qu’elle dit : — C’est entendu, tu auras ma réponse, par oui ou par non. Mais ce ne sera pas trop tard, n’est-ce pas, si je te demande de l’attendre jusqu’à demain soir ; tiens, juste à la même heure qu’aujourd’hui, avant la représentation ? C’est promis, je te le répète, par oui ou par non. Il consulta sa montre, hocha la tête. TOHIB LV. — 1940. 40 — Ça me gêne ! J’aurais préféré tout de suite, dit-il. Mais, bah ! je vais tâcher d’arranger les choses. Entendu donc, va pour demain, six heures et demie, dernier délai. II Robert-Hubert était borgne, mais, que ce fût à la manille ou à un autre jeu, il savait se servir de celui des yeux qui lui restait au mieux de ses intérêts, suivant le principe couramment admis qu’un joli regard est préférable à une mauvaise impasse. Séverac jouait sans brio, mais correctement. Avec lui, point d’espoirs insensés, mais pas de désastreuses surprises non plus. Anselme avait un défaut, il ne se défaussait jamais à temps de ses manillons secs. Clairville les surclassait tous, jouant avec un peu trop de lenteur peut-être, mais de façon si distinguée, n’ayant jamais besoin de regarder la dernière levée ramassée, laissant tomber un roi ou un valet avec une négligence qui n’était qu’à lui, comme un apogée. À eux cinq, en comptant Grémilly, ils constituaient la petite équipe demeurée fidèle au brave Hôtel Transcontinental. Le succès ne les avait pas éblouis, ni le luxe de l’Hôtel du Croissant, où les sybarites de la troupe avaient jugé indispensable de revenir s’installer. Eux, ils avaient mieux aimé continuer à représenter l’économie, la simplicité, la bonne françoise. Tous les jours que le bon
couramment admis qu’un joli regard est préférable à une mauvaise impasse. Séverac jouait sans brio, mais correctement. Avec lui, point d’espoirs insensés, mais pas de désastreuses surprises non plus. Anselme avait un défaut, il ne se défaussait jamais à temps de ses manillons secs. Clairville les surclassait tous, jouant avec un peu trop de lenteur peut-être, mais de façon si distinguée, n’ayant jamais besoin de regarder la dernière levée ramassée, laissant tomber un roi ou un valet avec une négligence qui n’était qu’à lui, comme un apogée. À eux cinq, en comptant Grémilly, ils constituaient la petite équipe demeurée fidèle au brave Hôtel Transcontinental. Le succès ne les avait pas éblouis, ni le luxe de l’Hôtel du Croissant, où les sybarites de la troupe avaient jugé indispensable de revenir s’installer. Eux, ils avaient mieux aimé continuer à représenter l’économie, la simplicité, la bonne françoise. Tous les jours que le bon Dieu faisait, l’indispensable partie de manille les réunissait à partir de trois heures, la sieste finie. Séverac et Grémilly, Robert-Hubert et Anselme n’avaient aucun mérite à s’accommoder de ce régime. C’étaient des humbles. Au cours de leurs hasardeuses tournées, de Goderville à Bédarieux, de Barbotan à Condé-sur-l’Escaut, ils n’avaient jamais vécu autrement. Quant à Clairville, plus raffiné, plus distant, son cas n’était pas tout à fait le même. Par goût, il eût préféré le ton de l’Hôtel du Croissant. Mais, tout d’abord, assez près de ses sous, il avait été intéressé par la modicité des prix. En outre, ce n’était un secret pour personne, ses rapports avec Albine n’étaient pas des meilleurs en ce moment. Il n’approuvait pas les fréquentations et l’actuelle manière de vivre de la jeune femme. Sa dignité offensée lui faisait un devoir de ne pas habiter sous le même toit que celle qui avait failli porter son nom. Ils étaient installés pour jouer dans un petit patio obscur. On y voyait tout juste assez pour distinguer les cartes entre elles, les fenêtres demeurant rigoureusement closes à cause de l’atroce chaleur du dehors. Posée à même le sol, une gargoulette, gainée de laine afin de conserver l’eau