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qui était de marbre aussi, des globes balisaient la pénombre. Cela faisait penser à un couloir de métro pour stars, aux autostrades en profondeur, aux dégagements souterrains des hôpitaux par où l'on évacue les morts. Cela ressemblait aussi à un décor pour un film de la vie future, aux caravansérails de Cosmopolis. C'était Cosmopolis. Devant ces dégagements ostentatoires, cette spacieuse, cette insolente nudité, Nellie habituée aux vieilles maisons à ateliers se cabrait. Une odeur de désinfectant vaporisée par des appareils invisibles se mêlait aux vapeurs brûlantes du chauffage central qui fonctionnait pour un essai. En même temps, une vibration légère, sourde, insistante, indéterminée suggérait le navire sous pression d'appareillage. Cela venait de partout, du sous-sol, des portes d'ascenseurs disséminées à intervalles égaux au long de la galerie, des portes de cabines, téléphoniques alternant avec les portes des garçonnières du rez-de-chaussée, des radiateurs coiffés de tôle peinte. Nellie s'arrêta, médusée, à cause de cette alternance des ascenseurs, des radiateurs, des cabines. Rue Falguière, quand on montait au cinquième, il fallait s'accrocher fermement à la rampe à cause de l'escarpement, ordonner son souffle, serrer les dents, s'obliger à penser à autre chose. Cinq étages de tournants coupés de paliers en biais, meurtriers. Et, pour téléphoner, on devait courir au plus proche appareil installé dans le puisard à relents méphitiques d'un bistrot. Alors, elle ne téléphonait pas, pour ne pas avoir à demander un jeton à la caisse, parce que lorsqu'elle entrait, pauvre et charmante dans ses robes de quatre sous, les ouvriers en blouse blanche groupés devant un vin blanc citron faisaient des remarques. Ce contraste entre la vie d'hier et ce que pourrait être la vie de demain la tenait immobile, la tête un peu perdue comme si le perpétuel battement des portes vitrées qui séparaient à longs intervalles les corps de bâtiment et les cours lui donnait le vertige. Le meilleur moyen de dissiper le vertige est, paraît-il, de fixer un point stable. Rien n'était stable. Des gens surgissaient de partout, des cabines, des ascenseurs, des portes, des murs, des dégagements latéraux, allaient et venaient comme des fourmis. Elle ne
Et, pour téléphoner, on devait courir au plus proche appareil installé dans le puisard à relents méphitiques d'un bistrot. Alors, elle ne téléphonait pas, pour ne pas avoir à demander un jeton à la caisse, parce que lorsqu'elle entrait, pauvre et charmante dans ses robes de quatre sous, les ouvriers en blouse blanche groupés devant un vin blanc citron faisaient des remarques. Ce contraste entre la vie d'hier et ce que pourrait être la vie de demain la tenait immobile, la tête un peu perdue comme si le perpétuel battement des portes vitrées qui séparaient à longs intervalles les corps de bâtiment et les cours lui donnait le vertige. Le meilleur moyen de dissiper le vertige est, paraît-il, de fixer un point stable. Rien n'était stable. Des gens surgissaient de partout, des cabines, des ascenseurs, des portes, des murs, des dégagements latéraux, allaient et venaient comme des fourmis. Elle ne pouvait leur assigner une physionomie propre, une nationalité, un état. Peu lui semblaient Français, mais aucun n'appartenait spécifiquement à une race déterminée. C'était des créatures d'exil et d'incertitude, des citoyens d'empires démembrés ou de provinces frontières érigées en Etat. Des nomades. Une vieille dame extrêmement sale, mais en robe à traîne passa portant, d'un air souverain dans une bouteille non lavée, du lait bleu. Sa toque de vison sans poil, un lambeau de dentelle jaunâtre formant jabot, et quelques majestueuses loques flottant au vent, la situaient à la cour du tsar en 1882, selon l'idée que l'on se fait au cinéma de la cour du tsar en 1882. Au moment où elle frôla Nellie, celles-ci respira une étrange odeur d'encens, d'eau croupie, et de tubéreuse, comme il s'en dégage parfois d'armoires longtemps fermées et des malles dans les greniers humides. Une telle odeur en un tel lieu ! Une telle présence dans un tel décor ! Il lui fallut faire un effort pour retrouver la raison de sa présence à elle dans le vestibule de marbre et secouer l'espèce d'envoûtement qui s'emparait d'elle, de sa personne, de sa volonté. Mais elle n'entra pas tout de suite dans la loge de
traîne passa portant, d'un air souverain dans une bouteille non lavée, du lait bleu. Sa toque de vison sans poil, un lambeau de dentelle jaunâtre formant jabot, et quelques majestueuses loques flottant au vent, la situaient à la cour du tsar en 1882, selon l'idée que l'on se fait au cinéma de la cour du tsar en 1882. Au moment où elle frôla Nellie, celles-ci respira une étrange odeur d'encens, d'eau croupie, et de tubéreuse, comme il s'en dégage parfois d'armoires longtemps fermées et des malles dans les greniers humides. Une telle odeur en un tel lieu ! Une telle présence dans un tel décor ! Il lui fallut faire un effort pour retrouver la raison de sa présence à elle dans le vestibule de marbre et secouer l'espèce d'envoûtement qui s'emparait d'elle, de sa personne, de sa volonté. Mais elle n'entra pas tout de suite dans la loge de la concierge, parce que de cette loge venait de surgir une silhouette de presque naine, très élégante, allongée à ses extrémités par une coiffure retroussée, toute en coques, et de hauts talons périlleux. Il ne semblait pas qu'il y eût place pour un être humain entre cette chevelure et ces talons, tout au plus pour des étoffes précieuses et pour un parfum. Pourtant, à la hauteur de sa poitrine, Nellie perçut au passage l'éclat d'un touchant regard brun noyé de rêves, de pleurs et d'espérance, car la naine pleurait des larmes ensoleillées qui annoblissaient un maquillage intensif. Le maquillage-couture fait pour les robes plus que pour les visages. La naine tangua, roula vers la cabine en face de la loge et Nellie, fascinée, la vit, d'un geste d'habituée, basculer l'annuaire sur le sol et se hausser sur ce marchepied socle pour atteindre le récepteur. Cela restait quand même étrange, cette vision féminine dissimulée à sa partie inférieure par le bas de la cloison et qui ne vivait que par le haut — tête trop grosse, cheveux trop bien coiffés comme un phénomène dans une foire. Agrippée des deux mains, elle parlait avec une véhémence d'expression d'autant plus extraordinaire qu'on n'entendait
talons, tout au plus pour des étoffes précieuses et pour un parfum. Pourtant, à la hauteur de sa poitrine, Nellie perçut au passage l'éclat d'un touchant regard brun noyé de rêves, de pleurs et d'espérance, car la naine pleurait des larmes ensoleillées qui annoblissaient un maquillage intensif. Le maquillage-couture fait pour les robes plus que pour les visages. La naine tangua, roula vers la cabine en face de la loge et Nellie, fascinée, la vit, d'un geste d'habituée, basculer l'annuaire sur le sol et se hausser sur ce marchepied socle pour atteindre le récepteur. Cela restait quand même étrange, cette vision féminine dissimulée à sa partie inférieure par le bas de la cloison et qui ne vivait que par le haut — tête trop grosse, cheveux trop bien coiffés comme un phénomène dans une foire. Agrippée des deux mains, elle parlait avec une véhémence d'expression d'autant plus extraordinaire qu'on n'entendait rien. Elle parlait, pleurait, apostrophait l'appareil et l'abîme derrière l'appareil. Visiblement, elle implorait quelqu'un. Que voulait-elle ? De l'argent, un pardon, un rendez-vous ? Finalement, elle raccrocha. Sa figure jaunie sous ses fards altérés ressembla aux figures des monstres de Vélasquez. On ne voyait plus ni son âge, ni ses larmes séchées au feu de la véhémence et du désespoir. Elle ne ramassa même pas l'annuaire. Nellie la vit plonger à son niveau ordinaire comme une apparition au théâtre est bue par une trappe. Elle se détourna lâchement pour ne pas voir cette misérable épave sortir de la cabine et entra dans la loge. Trois personnes l'occupaient. Une Russe, tassée dans un vêtement de peluche façon loutre, tenait un pain sous son bras et triait des lettres du bout d'un doigt malpropre et vermillonné. Une Américaine la regardait de sa hauteur de jeune cannibale rose, bien en chair, faite à ravir, vêtue avec une ostentation de simplicité et négligence. Pas de chapeau, un mince tailleur noir ourlé d'astrakan arrêté au genou sur des bas transparents. Au bout d'une laisse, elle étranglait un bedlington épouvanté de n'être ni chien, ni mouton, ni savant, ni comestible. Elle expliquait, avec une pittoresque ignorance
larmes séchées au feu de la véhémence et du désespoir. Elle ne ramassa même pas l'annuaire. Nellie la vit plonger à son niveau ordinaire comme une apparition au théâtre est bue par une trappe. Elle se détourna lâchement pour ne pas voir cette misérable épave sortir de la cabine et entra dans la loge. Trois personnes l'occupaient. Une Russe, tassée dans un vêtement de peluche façon loutre, tenait un pain sous son bras et triait des lettres du bout d'un doigt malpropre et vermillonné. Une Américaine la regardait de sa hauteur de jeune cannibale rose, bien en chair, faite à ravir, vêtue avec une ostentation de simplicité et négligence. Pas de chapeau, un mince tailleur noir ourlé d'astrakan arrêté au genou sur des bas transparents. Au bout d'une laisse, elle étranglait un bedlington épouvanté de n'être ni chien, ni mouton, ni savant, ni comestible. Elle expliquait, avec une pittoresque ignorance de la langue française, quelque chose d'inintelligible et si compliqué qui avait trait à une note de blanchissage. La concierge l'écoutait d'un air de politesse neutre, discrètement réprobatrice, diplomatique. Elle finit par murmurer un acquiescement distrait, du bout des lèvres et promit ainsi l'impossible sans s'en douter. L'Américaine ne demandait sans doute que des promesses. Elle sortit dans la rue traînant le bedlington, résigné à la promenade comme les autres chiens se résignent à l'immobilité. La suivre.
AVIS À NOS ABONNÉS Nous rappelons à nos abonnés qu'ils doivent joindre 60 centimes à toutes leurs demandes de changements d'adresses; ceci pour la confection de nouvelles bandes. NOS LÉADERS LETTRES LIBRES LE JEU DE LA DROITE Il n'est pas nécessaire d'être bien grand clerc pour s'apercevoir que tous les discours et les actes tendant à la division des républicains ont pour principal, sinon pour unique résultat, de faire le jeu des monarchistes, impérialistes, dictatoriens, cléricaux et autres ennemis de la République et de la liberté. Ce fait apparaît encore plus nettement depuis la réunion de la Chambre, depuis le jour où les partis républicains ont eu la malencontreuse idée de se compter sur les noms de deux candidats à la présidence de la Chambre. Ceux qui ont pris l'initiative de cet acte ont, sans doute, agi avec d'excellentes intentions : ils ont cru qu'il était nécessaire de mesurer exactement, dès l'entrée en fonctions de la Chambre, la nouvelle composition des forces diverses dont elle est composée ; ils ont voulu savoir s'il s'y trouverait une majorité modérée, capable de gouverner, sans le secours d'aucun élément démocratique, ou bien si, au contraire, tous les éléments démocratiques réunis pourraient former, de leur côté un gouvernement homogène; ils ont désiré se rendre compte, en un mot, de la possibilité ou de l'impossibilité dans laquelle se trouverait la Chambre de se diviser en deux grands partis qui prendraient le pouvoir à tour de rôle, comme cela se passe en Angleterre. L'expérience a conduit ses promoteurs à des résultats tout autres que ceux sur lesquels, sans doute, ils comptaient. Elle a donné au pays tout entier la preuve que la formation de ces deux grands partis de gouvernement n'est pas encore possible et que toute tentative faite pour la provoquer ne peut que nuire à la sécurité des institutions démocratiques. La droite s'était vantée, aussitôt après les élections d'être assez nombreuse pour imposer ses volontés à tout gouvernement modéré; elle a fait la démonstration de ce fait dans l'élection du Président de la Chambre. Il est incontestable que M. Deschanel ne doit son fauteuil
leur côté un gouvernement homogène; ils ont désiré se rendre compte, en un mot, de la possibilité ou de l'impossibilité dans laquelle se trouverait la Chambre de se diviser en deux grands partis qui prendraient le pouvoir à tour de rôle, comme cela se passe en Angleterre. L'expérience a conduit ses promoteurs à des résultats tout autres que ceux sur lesquels, sans doute, ils comptaient. Elle a donné au pays tout entier la preuve que la formation de ces deux grands partis de gouvernement n'est pas encore possible et que toute tentative faite pour la provoquer ne peut que nuire à la sécurité des institutions démocratiques. La droite s'était vantée, aussitôt après les élections d'être assez nombreuse pour imposer ses volontés à tout gouvernement modéré; elle a fait la démonstration de ce fait dans l'élection du Président de la Chambre. Il est incontestable que M. Deschanel ne doit son fauteuil qu'à la droite, et il est non moins certain qu'il en descendra le jour où il plaira à la droite de le lui signifier. La droite a fait, dans cette même élection, une autre démonstration non moins éclatante. Elle a signifié au ministère que préside M. Méline sa résolution de ne le laisser vivre que s'il consent à lui obéir avec une absolue docilité. M. de Cassagnac qui se vante d'avoir voté pour M. Deschanel et d'avoir entraîné à sa suite quelques ennemis de la République, indique, en même temps, à M. Méline à quelles conditions il obtiendra le même concours, et ces conditions sont celles que le parti républicain ne peut pas accepter. Comme le parti démocratique, même appuyé par tous les socialistes n'a pas une majorité suffisante pour former un gouvernement; comme d'autre part, le parti modéré ne pourrait en former un qu'avec le concours de toute la droite, il est bien démontré par l'expérience de ces derniers jours que la division du parti républicain n'est profitable qu'à la droite et n'aurait d'autre résultat, si on la maintenait, que de rendre la droite maîtresse des destinées du gouvernement et de l'avenir de la République. Il ne faut donc
ne le laisser vivre que s'il consent à lui obéir avec une absolue docilité. M. de Cassagnac qui se vante d'avoir voté pour M. Deschanel et d'avoir entraîné à sa suite quelques ennemis de la République, indique, en même temps, à M. Méline à quelles conditions il obtiendra le même concours, et ces conditions sont celles que le parti républicain ne peut pas accepter. Comme le parti démocratique, même appuyé par tous les socialistes n'a pas une majorité suffisante pour former un gouvernement; comme d'autre part, le parti modéré ne pourrait en former un qu'avec le concours de toute la droite, il est bien démontré par l'expérience de ces derniers jours que la division du parti républicain n'est profitable qu'à la droite et n'aurait d'autre résultat, si on la maintenait, que de rendre la droite maîtresse des destinées du gouvernement et de l'avenir de la République. Il ne faut donc pas s'étonner que les feuilles monarchistes, impérialistes et césariennes poussent de toutes leurs forces à cette division. C'est au profit de leurs prétendants ou de leurs aspirations antidémocratiques qu'elles opèrent. Le fossé qu'elles creusent entre les deux factions du parti républicain et auquel travaillent avec tant d'inconnaissance des intérêts de la République, certains membres de la majorité républicaine, ne pourrait être comblé, si on lui laissait atteindre une certaine profondeur, que par un monarque ou un dictateur. C'est dans le même but que les hommes de la droite travaillent à compromettre dans les divisions du parti républicain, le magistrat que la constitution et les principes démocratiques placent au-dessus d'eux. Il y a là une question sur laquelle nous ne saurions trop attirer l'attention des amis de la République. Tandis que M. de Cassagnac collabore de toutes ses forces au sectionnement du parti républicain en deux tronçons dont ils s'efforcerait ensuite d'empêcher le rapprochement, M. Cornely tente, dans le Figaro de compromettre le président de la République dans l'une des sections du parti républicain. Si on voulait prêter l'oreille à ces insinuations, le Président de la République serait engagé à fond dans une politique déterminée, celle de l'alliance avec la Droite,
la République, certains membres de la majorité républicaine, ne pourrait être comblé, si on lui laissait atteindre une certaine profondeur, que par un monarque ou un dictateur. C'est dans le même but que les hommes de la droite travaillent à compromettre dans les divisions du parti républicain, le magistrat que la constitution et les principes démocratiques placent au-dessus d'eux. Il y a là une question sur laquelle nous ne saurions trop attirer l'attention des amis de la République. Tandis que M. de Cassagnac collabore de toutes ses forces au sectionnement du parti républicain en deux tronçons dont ils s'efforcerait ensuite d'empêcher le rapprochement, M. Cornely tente, dans le Figaro de compromettre le président de la République dans l'une des sections du parti républicain. Si on voulait prêter l'oreille à ces insinuations, le Président de la République serait engagé à fond dans une politique déterminée, celle de l'alliance avec la Droite, et si cette politique était condamnée, le Président le serait au même degré, dans la même mesure. Les avantages que la Droite retirerait de la propagation dans le pays d'une pareille affirmation sont trop évidents pour ne pas sauter aux yeux de tous les hommes de bon sens et pour ne pas éveiller l'attention des républicains. En essayant d'englober dans ses rangs le Président de la République, la droite espère augmenter sa propre autorité de toute celle qui s'attache, dans l'opinion publique à la personne et à la fonction du plus haut magistrat de la République. Elle verrait par là s'accroître son influence dans le pays, dans les Chambres et dans le Gouvernement lui-même; et son rôle d'arbitre de la politique deviendrait d'autant plus considérable que la division entre les républicains serait plus profonde. Elle attend encore de sa tactique un autre résultat non moins important pour elle, non moins dangereux pour les institutions démocratiques. En compromettant le Président de la République aux yeux des démocrates, elle attire sur lui les attaques des uns, les injures des autres, les défiances de tous. Elle nuit à la République en nuisant au Président de la République, elle détruit un rouage de nos
ne pas éveiller l'attention des républicains. En essayant d'englober dans ses rangs le Président de la République, la droite espère augmenter sa propre autorité de toute celle qui s'attache, dans l'opinion publique à la personne et à la fonction du plus haut magistrat de la République. Elle verrait par là s'accroître son influence dans le pays, dans les Chambres et dans le Gouvernement lui-même; et son rôle d'arbitre de la politique deviendrait d'autant plus considérable que la division entre les républicains serait plus profonde. Elle attend encore de sa tactique un autre résultat non moins important pour elle, non moins dangereux pour les institutions démocratiques. En compromettant le Président de la République aux yeux des démocrates, elle attire sur lui les attaques des uns, les injures des autres, les défiances de tous. Elle nuit à la République en nuisant au Président de la République, elle détruit un rouage de nos institutions; elle travaille au profit de la monarchie ou de la dictature de ses rêves. Les insinuations de M. Cornely sur l'attitude du président, n'ont pas d'autre objet et ne pourraient pas avoir d'autres conséquences que celles-là, si elles étaient prises au sérieux par les républicains, soit dans les Chambres, soit dans le pays. Fort heureusement, le passé nous garantit l'avenir. Nous avons toujours vu, jusqu'ici, le Président de la République se montrer le fidèle exécuteur des lois constitutionnelles et le serviteur impartial des principes démocratiques. Rien ne permet de supposer qu'il soit disposé à changer d'attitude. Tant que la Chambre donna sa confiance à un ministre radical, il se montra d'accord avec ce ministère, en dépit des objections et des attaques des modérés, que j'ai le souvenir d'avoir réfutées ici même. Tant que la Chambre a donné sa confiance à un cabinet modéré, il a marché d'accord avec ce cabinet. Que la Chambre adopte une politique nouvelle, qu'elle se rallie à la politique de l'union des républicains dont la nécessité apparaît chaque jour plus inéluctable, et le Président de la République, fidèle à son passé, fidèle à la constitution, fidèle aux principes parlementaires, s'associera, nous n'en avons aucun doute.
soit dans le pays. Fort heureusement, le passé nous garantit l'avenir. Nous avons toujours vu, jusqu'ici, le Président de la République se montrer le fidèle exécuteur des lois constitutionnelles et le serviteur impartial des principes démocratiques. Rien ne permet de supposer qu'il soit disposé à changer d'attitude. Tant que la Chambre donna sa confiance à un ministre radical, il se montra d'accord avec ce ministère, en dépit des objections et des attaques des modérés, que j'ai le souvenir d'avoir réfutées ici même. Tant que la Chambre a donné sa confiance à un cabinet modéré, il a marché d'accord avec ce cabinet. Que la Chambre adopte une politique nouvelle, qu'elle se rallie à la politique de l'union des républicains dont la nécessité apparaît chaque jour plus inéluctable, et le Président de la République, fidèle à son passé, fidèle à la constitution, fidèle aux principes parlementaires, s'associera, nous n'en avons aucun doute. Il ne reste donc plus qu'à grouper autour de cette politique tous les républicains soucieux de l'avenir de la Démocratie, tous ceux qui placent l'intérêt général du pays au-dessus des préoccupations de personnes et de groupes, tous ceux qui veulent soustraire nos institutions à l'influence de leurs adversaires, tous ceux qui sont résolus à ne pas faire le jeu de la Droite. J.-L. DE LANESSAN. Nous publierons demain l'article de M. Francisque Sarrey. Le Manifeste Socialiste Le manifeste que viennent de signer trente-sept députés socialistes nous paraît de nature à puissamment aider à la formation du grand parti démocratique dont la constitution est, dans les circonstances actuelles, une nécessité de défense républicaine. En effet, loin de s'enfermer dans les limites étroites d'une formule que les radicaux n'auraient pas pu accepter, les membres du groupe socialiste ont écrit : « Nous apporterons notre concours absolu à toute proposition, d'où qu'elle vienne, si insuffisante et si incomplète qu'elle soit, qui présentera un caractère d'amélioration économique, politique et social, ou qui tendra à consolider les rares conquêtes faites par la démocratie en vingt-sept années de République. » Qu'est-ce cela, sinon l'adhésion nette, franche, loyale au programme-minimum autour duquel peuvent et doivent se grouper