jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
prix comme sur le rapport des métaux précieux. En négligeant les variations qui ont pu se déclarer, d'un siècle à l'autre dans la production ainsi que dans l'importation de l'or et de l'argent pour récapituler les quantités que l'Amérique a versées sur les marchés européens en trois cent soixante-quinze années, depuis la découverte d'Hispaniola jusqu'à la révolution mexicaine, M. de Humboldt a évalué ces trésors, pour l'or à 2,381,600 kilogrammes, et pour l'argent, à 110,362,222 kilogrammes. C'est une valeur totale d'environ 32 milliards de francs. Le poids de l'or importé représente à-peu-près un quarante-septième de celui de l'argent. Il ne paraît pas probable que, durant ces trois siècles, la production de l'or, dans les autres parties du monde, ait modifié cette proportion d'une manière sensible. Si l'on admet qu'au moment où la révolution mexicaine a ralenti l'exploitation des mines d'argent, les monnaies répandues en Europe représentaient une valeur de 8 milliards de francs, dont 6 milliards en argent et 2 milliards en or, le rapport de poids sera encore de 47 à 1, et cependant le rapport monétaire, il y a trente ans, variait en Europe entre 1 14 5/10 et 1 15 75/100. Dans la valeur des métaux précieux, l'écart était ainsi trois fois moins considérable que dans leur poids. Rien n'est plus difficile, en matière de monnaies, que de présenter des données numériques qui sortent du domaine conjectural et qui approchent de la certitude. Il semble que, l'or et l'argent servant de dénominateurs à toutes les valeurs de ce monde on devrait tenir note avec le plus grand soin de tous les phénomènes qui en marquent la production et la circulation. Ce serait là sans contredit la statistique par excellence. Qu'y a-t-il, en effet, de plus nécessaire et de plus précieux dans ce courant de la richesse, qu'une sorte d'échelle métrique qui en indique la rapidité et qui en jauge la profondeur ? Des causes diverses n'ont pas permis de le faire, jusqu'à présent, d'une manière complète. D'abord, les pays producteurs d'or et d'argent sont généralement dans un état de civilisation peu avancée; ils ne savent pas mieux
l'écart était ainsi trois fois moins considérable que dans leur poids. Rien n'est plus difficile, en matière de monnaies, que de présenter des données numériques qui sortent du domaine conjectural et qui approchent de la certitude. Il semble que, l'or et l'argent servant de dénominateurs à toutes les valeurs de ce monde on devrait tenir note avec le plus grand soin de tous les phénomènes qui en marquent la production et la circulation. Ce serait là sans contredit la statistique par excellence. Qu'y a-t-il, en effet, de plus nécessaire et de plus précieux dans ce courant de la richesse, qu'une sorte d'échelle métrique qui en indique la rapidité et qui en jauge la profondeur ? Des causes diverses n'ont pas permis de le faire, jusqu'à présent, d'une manière complète. D'abord, les pays producteurs d'or et d'argent sont généralement dans un état de civilisation peu avancée; ils ne savent pas mieux appliquer la comptabilité à la gestion de la fortune publique qu'employer les machines dans l'industrie. Alors même qu'on enregistre, comme au Mexique sous la domination espagnole, les espèces frappées dans les hôtels des monnaies, ou que l'on mesure les trésors extraits des mines par l'impôt proportionnel que perçoit l'Etat, par le quint, il faut porter encore en ligne de compte les quantités qui échappent au contrôle du fisc, et qui prennent, pour se répandre à l'intérieur ou pour sortir du pays, la voie de la contrebande. Quelle est la somme de métaux précieux que rend à un moment donné dans l'histoire chacun des pays producteurs? Quelle est la proportion de ces produits qui, livrée à l'exportation, vient concourir à déterminer le prix de l'or et de l'argent sur les marchés régulateurs de l'Europe ? Comment se forment les courants commerciaux qui, tantôt dirigés de l'Orient vers l'occident et tantôt de l'Occident vers l'Orient, distribuent la richesse métallique entre les peuples? Tous ces problèmes, que se pose la science pour éclairer sa marche, resteront probablement sans solution en ce qui touche le passé. L'examen en devient plus facile quand il porte sur les intérêts et sur les faits contemporains; mais c'est
le quint, il faut porter encore en ligne de compte les quantités qui échappent au contrôle du fisc, et qui prennent, pour se répandre à l'intérieur ou pour sortir du pays, la voie de la contrebande. Quelle est la somme de métaux précieux que rend à un moment donné dans l'histoire chacun des pays producteurs? Quelle est la proportion de ces produits qui, livrée à l'exportation, vient concourir à déterminer le prix de l'or et de l'argent sur les marchés régulateurs de l'Europe ? Comment se forment les courants commerciaux qui, tantôt dirigés de l'Orient vers l'occident et tantôt de l'Occident vers l'Orient, distribuent la richesse métallique entre les peuples? Tous ces problèmes, que se pose la science pour éclairer sa marche, resteront probablement sans solution en ce qui touche le passé. L'examen en devient plus facile quand il porte sur les intérêts et sur les faits contemporains; mais c'est à la condition de faire encore une très large part à l'hypothèse. Au commencement du siècle, suivant M. de Humboldt, l'or et l'argent importés chaque année en Europe étaient dans le rapport de 1 à 65 soit de 15,800 kilogrammes d'or contre 869,960 kilogrammes d'argent (1). M. Michel Chevalier, se plaçant non plus au point de vue de l'importation mais à celui de la production, l'évaluait à 23,700 kilogrammes d'or contre 900,000 kilogrammes d'argent (1) ce qui donne la proportion de 1 à 38; mais l'or de l'Afrique et de l'Asie méridionale qui est compris dans cette évaluation, ne pénètre sur le marché européen qu'en quantités infinitésimales. Ces importations accidentelles et peu considérables ne semblent avoir exercé aucune influence appréciable sur le rapport commercial des métaux. De 1810 à 1830 si les calculs de M. Jacob sont exacts, la production de l'Amérique aurait subi une diminution d'environ moitié. L'Europe n'aurait plus reçu annuellement de cette source que 125 millions de francs. Comme la réduction a porté principalement sur le produit des gîtes argentifères c'est-à-dire des mines qui exigent dans l'exploitation le concours du capital et du travail on doit présumer que tout ait moins dans la première partie de cette
plaçant non plus au point de vue de l'importation mais à celui de la production, l'évaluait à 23,700 kilogrammes d'or contre 900,000 kilogrammes d'argent (1) ce qui donne la proportion de 1 à 38; mais l'or de l'Afrique et de l'Asie méridionale qui est compris dans cette évaluation, ne pénètre sur le marché européen qu'en quantités infinitésimales. Ces importations accidentelles et peu considérables ne semblent avoir exercé aucune influence appréciable sur le rapport commercial des métaux. De 1810 à 1830 si les calculs de M. Jacob sont exacts, la production de l'Amérique aurait subi une diminution d'environ moitié. L'Europe n'aurait plus reçu annuellement de cette source que 125 millions de francs. Comme la réduction a porté principalement sur le produit des gîtes argentifères c'est-à-dire des mines qui exigent dans l'exploitation le concours du capital et du travail on doit présumer que tout ait moins dans la première partie de cette période vicennale, la production de l'or importé dut s'accroître par rapport à l'argent; mais nous n'avons aucun moyen de traduire en chiffres précis ni même conjecturaux, la différence que semble autoriser l'étude des faits par voie d'induction générale. En 1847 lorsque l'exploitation des gîtes aurifères de l'Oural et de l'Altaï était à son apogée, M. Michel Chevalier évaluait la production annuelle de l'or dans le monde à 63,250 kilogrammes et celle de l'argent à 875,000 kilogrammes (2). C'était pour l'argent 25,000 kilogrammes de moins et pour l'or 30,000 kilogrammes de plus qu'au commencement du siècle. A ce compte, dans les quantités extraites, on aurait vu figurer 1 kilogramme d'or contre 14 kilogrammes d'argent (3). Le rendement des gîtes aurifères paraît avoir été estimé ici bien au-dessus de la production effective. Je trouve dans un tableau publié par le Times en mai 1852 (1), des calculs qui semblent reposer, en ce qui concerne l'or, sur des données plus exactes et qui ramènent la production de ce métal à 42,800 kilogrammes soit à 147,600,000 fr. Voilà un résultat assurément déjà fort remarquable. Le dernier siècle produisait 1 livre d'or contre 60 livres d'argent; au XVIIIe siècle la production était de 1 à
était à son apogée, M. Michel Chevalier évaluait la production annuelle de l'or dans le monde à 63,250 kilogrammes et celle de l'argent à 875,000 kilogrammes (2). C'était pour l'argent 25,000 kilogrammes de moins et pour l'or 30,000 kilogrammes de plus qu'au commencement du siècle. A ce compte, dans les quantités extraites, on aurait vu figurer 1 kilogramme d'or contre 14 kilogrammes d'argent (3). Le rendement des gîtes aurifères paraît avoir été estimé ici bien au-dessus de la production effective. Je trouve dans un tableau publié par le Times en mai 1852 (1), des calculs qui semblent reposer, en ce qui concerne l'or, sur des données plus exactes et qui ramènent la production de ce métal à 42,800 kilogrammes soit à 147,600,000 fr. Voilà un résultat assurément déjà fort remarquable. Le dernier siècle produisait 1 livre d'or contre 60 livres d'argent; au XVIIIe siècle la production était de 1 à 30; au commencement du XIXe siècle l'argent avait repris le dessus et présentait le rapport de 50 à 1 vers l'année 1867 l'or dominait encore une fois, et les deux métaux semblaient, quant aux quantités produites, donner le rapport de 1 à 20. Le développement des exploitations russes, qui a modifié si profondément le rapport de poids entre les deux métaux, n'a pas sensiblement altéré le rapport de valeur. En sera-t-il de même après les résultats bien autrement extraordinaires que présentent la Californie et l'Australie ? Pour résoudre cette question, il faut d'abord examiner et préciser l'importance actuelle de la production de l'or et de l'argent dans le monde. Avant d'entreprendre cette recherche, il peut être à propos de s'arrêter sur un épisode récent de l'histoire monétaire, qui a donné lieu à des préoccupations très vives mais qui n'a pas encore été expliqué. Je veux parler de la baisse de l'or et de la hausse correspondante de l'argent en Europe pendant les derniers mois de 1850 et les premiers mois de 1851. La Russie, en effet, avait alors un peu moins d'or à échanger contre les produits de l'Occident, car depuis 1847 l'exploitation des sables de l'Oural et de l'Altaï
modifié si profondément le rapport de poids entre les deux métaux, n'a pas sensiblement altéré le rapport de valeur. En sera-t-il de même après les résultats bien autrement extraordinaires que présentent la Californie et l'Australie ? Pour résoudre cette question, il faut d'abord examiner et préciser l'importance actuelle de la production de l'or et de l'argent dans le monde. Avant d'entreprendre cette recherche, il peut être à propos de s'arrêter sur un épisode récent de l'histoire monétaire, qui a donné lieu à des préoccupations très vives mais qui n'a pas encore été expliqué. Je veux parler de la baisse de l'or et de la hausse correspondante de l'argent en Europe pendant les derniers mois de 1850 et les premiers mois de 1851. La Russie, en effet, avait alors un peu moins d'or à échanger contre les produits de l'Occident, car depuis 1847 l'exploitation des sables de l'Oural et de l'Altaï était en voie de décroissance. En tout cas, le gouvernement ne se souciait pas de francs pour l'or, et à 975,470 kilogrammes, soit 216 millions de francs pour l'argent. Faire ou de laisser entrer l'or dans les échanges, car en 1848 et en 1849 il en avait prohibé l'exportation. En 1850, l'état du change ne le permettait pas, et l'on sait qu'une partie de l'emprunt à 4 et demi pour cent contracté à Londres à cette époque, par le cabinet de Saint-Pétersbourg fut soldée par des envois directs d'argent et d'or empruntés aux réserves de métaux précieux qui se concentrent habituellement sur le marché britannique. Sans doute, malgré la prohibition, l'or russe s'est infiltré en Europe. On calcule qu'entre 1849 et les premiers mois de 1850, les grandes places commerçantes de l'Occident en ont reçu pour 60 à 70 millions de francs; mais ce n'était pas même la restitution des sommes considérables que les demandes de grains avaient fait importer à Odessa et à Riga pendant la disette de 1846-1847. Il n'en résultait pas un accroissement réel dans l'approvisionnement métallique de l'Europe occidentale. On doit appliquer les mêmes observations à l'or qui a pu être importé d'Amérique en 1849 et
1850, l'état du change ne le permettait pas, et l'on sait qu'une partie de l'emprunt à 4 et demi pour cent contracté à Londres à cette époque, par le cabinet de Saint-Pétersbourg fut soldée par des envois directs d'argent et d'or empruntés aux réserves de métaux précieux qui se concentrent habituellement sur le marché britannique. Sans doute, malgré la prohibition, l'or russe s'est infiltré en Europe. On calcule qu'entre 1849 et les premiers mois de 1850, les grandes places commerçantes de l'Occident en ont reçu pour 60 à 70 millions de francs; mais ce n'était pas même la restitution des sommes considérables que les demandes de grains avaient fait importer à Odessa et à Riga pendant la disette de 1846-1847. Il n'en résultait pas un accroissement réel dans l'approvisionnement métallique de l'Europe occidentale. On doit appliquer les mêmes observations à l'or qui a pu être importé d'Amérique en 1849 et en 1850. Il n'a fait que remplacer dans la circulation les espèces qui avaient passé l'Atlantique deux ans plus tôt pour solder le froment, le maïs et les viandes salées des Etats-Unis. On en trouve la preuve écrite dans les relevés du monnayage américain. La monnaie des Etats-Unis qui depuis l'année 1834 c'est-à-dire depuis l'exploitation des gisements aurifères de la Caroline, avait frappé des espèces d'or pour une valeur moyenne de 2 millions et demi de dollars par année (plus de 13 millions de francs), en a livré à la circulation, en 1847, une somme de 20 millions de dollars (environ 184 millions de francs). À ce moment les gisements de la Californie n'étaient ni exploités ni connus ce ne fut qu'en 1848 que la découverte de ces riches placers alla à la fièvre de l'or en Amérique d'abord, et plus tard en Europe. L'or californien, avant de se répandre sur l'ancien monde, fait étape aux Etats-Unis. Nous le recevons, sous la forme d'aigles et de doubles aigles frappés à l'effigie de cette république conquérante. En 1848, l'or monnayé aux Etats-Unis ne s'éleva pas à 4 millions de dollars il n'excéda pas 9 millions de dollars en 1849. Avec ces
l'année 1834 c'est-à-dire depuis l'exploitation des gisements aurifères de la Caroline, avait frappé des espèces d'or pour une valeur moyenne de 2 millions et demi de dollars par année (plus de 13 millions de francs), en a livré à la circulation, en 1847, une somme de 20 millions de dollars (environ 184 millions de francs). À ce moment les gisements de la Californie n'étaient ni exploités ni connus ce ne fut qu'en 1848 que la découverte de ces riches placers alla à la fièvre de l'or en Amérique d'abord, et plus tard en Europe. L'or californien, avant de se répandre sur l'ancien monde, fait étape aux Etats-Unis. Nous le recevons, sous la forme d'aigles et de doubles aigles frappés à l'effigie de cette république conquérante. En 1848, l'or monnayé aux Etats-Unis ne s'éleva pas à 4 millions de dollars il n'excéda pas 9 millions de dollars en 1849. Avec ces faibles émissions l'exportation dut être à peu près nulle. En 1850 le courant californien commença à couler à pleins bords et la monnaie des Etats-Unis, qui avait reçu au change, en poudre d'or ou en lingots une valeur de 40 millions de dollars, en monnayé pour 32 millions (environ 17 millions de francs). En supposant que la plus grande partie de ces espèces ait été exportée vers les marchés européens un pareil supplément n'eût fait, comme on voit, que rétablir l'équilibre de la circulation si profondément et si violemment troublé par les conséquences désastreuses de la récolte de 1846. Nous avions troqué notre or contre des grains on nous le rendait contre des vins, des soieries, des modes et des articles de Paris. Ce n'est donc point à un excès d'importation qu'il faut attribuer la perturbation monétaire de 1850. Les richesses de la Sibérie et de la Californie n'ont pu agir cette époque que sur les imaginations; on a pu s'en effrayer en perspective, mais on n'en a pas ressenti le contact. La cause réelle se trouve dans les mesures que prirent alors témérairement et à la hâte plusieurs gouvernements. Pour s'assurer l'avenir, ils troublèrent le présent, et, voulant se
millions de francs). En supposant que la plus grande partie de ces espèces ait été exportée vers les marchés européens un pareil supplément n'eût fait, comme on voit, que rétablir l'équilibre de la circulation si profondément et si violemment troublé par les conséquences désastreuses de la récolte de 1846. Nous avions troqué notre or contre des grains on nous le rendait contre des vins, des soieries, des modes et des articles de Paris. Ce n'est donc point à un excès d'importation qu'il faut attribuer la perturbation monétaire de 1850. Les richesses de la Sibérie et de la Californie n'ont pu agir cette époque que sur les imaginations; on a pu s'en effrayer en perspective, mais on n'en a pas ressenti le contact. La cause réelle se trouve dans les mesures que prirent alors témérairement et à la hâte plusieurs gouvernements. Pour s'assurer l'avenir, ils troublèrent le présent, et, voulant se mettre à l'abri de la dépréciation de l'or ils la produisirent. La crise de 1850, envisagée par ce côté, s'explique d'elle-même. D'une part, l'argent, que la circulation puisait annuellement sur le marché, lui manqua tout-à-coup pour recruter ses forces; de l'autre, l'or, que plusieurs gouvernements excluaient de la circulation reflua sur les contrées qui admettaient encore ce métal comme valeur monétaire, et y amena un encombrement momentané. De là cette baisse temporaire de 1 pour cent dans le prix de l'or, et cette hausse de 4 pour cent dans le prix de l'argent, qui représentaient ensemble un écart de 8 pour cent entre les deux métaux par excellence. L'explication que nous venons d'indiquer gagne en clarté et en précision quand on pénètre dans l'analyse des faits. Voyons d'abord ceux qui touchent à la rareté de l'argent. L'Angleterre, qui est le principal marché des métaux précieux en Europe avait vu en 1850 l'importation se réduire d'environ 27 millions de francs. Ce déficit avait porté principalement sur l'argent. Les remises de l'Inde qui représentaient annuellement près de 20 millions de francs, avaient presque complètement manqué; celles de la Turquie et de l'Espagne avaient diminué, quoique dans une proportion plus faible. En même
sur les contrées qui admettaient encore ce métal comme valeur monétaire, et y amena un encombrement momentané. De là cette baisse temporaire de 1 pour cent dans le prix de l'or, et cette hausse de 4 pour cent dans le prix de l'argent, qui représentaient ensemble un écart de 8 pour cent entre les deux métaux par excellence. L'explication que nous venons d'indiquer gagne en clarté et en précision quand on pénètre dans l'analyse des faits. Voyons d'abord ceux qui touchent à la rareté de l'argent. L'Angleterre, qui est le principal marché des métaux précieux en Europe avait vu en 1850 l'importation se réduire d'environ 27 millions de francs. Ce déficit avait porté principalement sur l'argent. Les remises de l'Inde qui représentaient annuellement près de 20 millions de francs, avaient presque complètement manqué; celles de la Turquie et de l'Espagne avaient diminué, quoique dans une proportion plus faible. En même temps, il avait fallu envoyer un million sterling dans les Indes. Les remises faites à Saint-Pétersbourg par la maison Baring avaient enlevé 8 à 10 millions de francs en argent. L'Allemagne et la Hollande en avaient demandé plus qu'à l'ordinaire. La société maritime de Berlin avait importé de l'argent pour une valeur de 3 à 4 millions de thalers, en sorte que l'importation de ce métal en Angleterre ayant diminué de 1 million sterling en 1850 et l'exportation s'étant accrue probablement du double de cette somme, le niveau du réservoir métallique dut s'abaisser d'environ 75 millions de francs. Ajoutez que dans les pays producteurs, l'Espagne et la Russie prohibant l'exportation de l'argent, les échanges ne pouvaient plus s'opérer que très difficilement sous cette forme du numéraire. On conçoit donc que, partout où les lois monétaires n'étaient pas modifiées la prime ait passé de l'or à l'argent. Voici maintenant les causes de l'abondance temporaire et de la dépréciation de l'or, principalement sur le marché de Paris. Il n'en faut pas accuser la Californie, dont les envois n'ont commencé à alimenter notre monnaie qu'après les derniers jours de décembre 1850. L'Angleterre elle-même n'avait reçu des Etats-Unis que de l'argent en 1850 et
une valeur de 3 à 4 millions de thalers, en sorte que l'importation de ce métal en Angleterre ayant diminué de 1 million sterling en 1850 et l'exportation s'étant accrue probablement du double de cette somme, le niveau du réservoir métallique dut s'abaisser d'environ 75 millions de francs. Ajoutez que dans les pays producteurs, l'Espagne et la Russie prohibant l'exportation de l'argent, les échanges ne pouvaient plus s'opérer que très difficilement sous cette forme du numéraire. On conçoit donc que, partout où les lois monétaires n'étaient pas modifiées la prime ait passé de l'or à l'argent. Voici maintenant les causes de l'abondance temporaire et de la dépréciation de l'or, principalement sur le marché de Paris. Il n'en faut pas accuser la Californie, dont les envois n'ont commencé à alimenter notre monnaie qu'après les derniers jours de décembre 1850. L'Angleterre elle-même n'avait reçu des Etats-Unis que de l'argent en 1850 et l'or, qui était arrivé de la Californie par la voie directe de Panama, ne figure cette année dans les importations britanniques que jusqu'à concurrence de 682,000 livres sterling (14,666,400 francs). La monnaie de Londres n'a frappé, en 1850 des espèces d'or que pour une valeur de 1,492,000 livres sterling (37,598,400 francs), ce qui exclut jusqu'à la possibilité d'une importation considérable. Le marché de Paris a pu se trouver surchargé par les espèces que la démonétisation de l'or français en Espagne et en Portugal, et de l'or tant indigène qu'étranger en Belgique a fait refluer sur notre territoire. Il convient d'ajouter que les Anglais importaient alors chez nous des sommes qui furent employées en achat d'actions de chemins de fer, et que l'on n'évalue pas à moins d'un million sterling mais la cause dominante de la dépréciation fut certainement la démonétisation de l'or en Hollande, car cette mesure eut pour effet d'annuler comme valeur monétaire et de rejeter d'un seul coup comme valeur purement commerciale sur le marché, des richesses métalliques qu'égalent à peine aujourd'hui, dans toute l'expansion de sa fécondité, la production annuelle de la Californie. PARIS, IMPRIMERIE DE CHERBULIZ, 29, Rue de Valence, 29. RÉDACTION : 2, Rue de