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pas; d'honneur, c'est amusant. Suivez le convoi jusqu'au gîte, et je vous garantis un spectacle anticipé, spectacle incognito inaperçu de la foule grossière, réservé seulement aux vrais amateurs. Ces hommes en blouse sale et poudreuse, à la figure plus souvent refrognée que riante qui, le fouet à la main, conduisant la caravane, sont les mêmes hommes que vous verrez un peu plus tard, sous un costume éclatant de paillettes, vous montrer leurs forces athlétiques et déployer toute la vigueur de leurs muscles herculéens. Ensuite, quand on s'arrêtera, si vous n'êtes pas fabriqué de cette pâte qui fait qu'on se plante imperturbablement au milieu d'une rue pour ne rien perdre de ce qu'on a résolu de voir, cherchez un prétexte honnête pour faire une station, au moment où, de l'intérieur de cette longue cage à poulets, tout ce monde se transversera dans cette taverne si bien connue des bateleurs. Pendant plusieurs minutes, vous verrez pointer successivement de nouvelles têtes, de dessous cette toile à berceau. D'abord les aïeules de la troupe, noires comme des taupes, ridées comme des pommes en hiver, artistes émérites qui, après une longue carrière commencée dès l'âge de 2 ou 3 ans, sont parvenues à la retraite sans se casser le cou ce sont elles qui font la recette à la porte, le ménage et les commissions; ensuite d'autres femmes jeunes, jolies ou laides n'importe, mais le teint allumé, la voix forte, la démarche hardie, tournure typique, ce sont les artistes en activité de service, aptes également à danser sur la corde, à marcher sur les coudes ou sur les mains, les jambes en Y, à battre la cymbale et la grosse caisse, et à souffler même au besoin dans le trombone, aux bagatelles de la porte; et puis des enfants, que c'est une bénédiction, car ça peuple, Dieu sait quand cette arche est enfin vidée, quand tout est rassemblé, vous diriez une tribu nomade arrivant du désert. Après vient le déballage du fourgon; alors une légère teinture de l'argot ajouterait encore à votre amusement. Si vous l'ignorez entièrement et que vous entendiez prononcer, par exemple, des
sans se casser le cou ce sont elles qui font la recette à la porte, le ménage et les commissions; ensuite d'autres femmes jeunes, jolies ou laides n'importe, mais le teint allumé, la voix forte, la démarche hardie, tournure typique, ce sont les artistes en activité de service, aptes également à danser sur la corde, à marcher sur les coudes ou sur les mains, les jambes en Y, à battre la cymbale et la grosse caisse, et à souffler même au besoin dans le trombone, aux bagatelles de la porte; et puis des enfants, que c'est une bénédiction, car ça peuple, Dieu sait quand cette arche est enfin vidée, quand tout est rassemblé, vous diriez une tribu nomade arrivant du désert. Après vient le déballage du fourgon; alors une légère teinture de l'argot ajouterait encore à votre amusement. Si vous l'ignorez entièrement et que vous entendiez prononcer, par exemple, des mots tels que mézinez, roue de derrière, chastu, n'allez pas vous imaginer qu'il s'agit d'une ville de Champagne, d'une roue ou d'un château; car ces mots signifient simplement moi, écu, hôpital. Enfin le fourgon est déchargé ici les toiles, cordes, piques et piquets; là les courtines, les draperies, la grosse caisse, la clarinette obligée avec la trompette, en un mot, tout l'attirail de campement. Pendant ce temps, chacun travaille, personne ne reste les bras oisifs c'est le moment où les taloches et les coups de pieds arrivent comme grêle à la tête et autour des enfants pas de meilleur moyen, suivant ces gens, pour déboucher l'intelligence et redoubler l'activité; la recette est traditionnelle. Ces femmes que vous voyez alors dans un costume tellement abandonné que ce serait à peine les prendre, comme on dit, qu'avec des pincettes, attendez quelques jours, et vous verrez. Circé changeait les beaux chevaliers en immondes pourceaux; la foire produit un effet contraire, ces crasseuses créatures dépouilleront la vieille robe, et les syrènes apparaîtront. Ne vous effrayez pas de ces cheveux en désordre, de ces chairs graisseuses, de ces jupons en guenilles, de ces pantoufles en lambeaux, c'est le négligé du voyage. Laissez que ces coffres
caisse, la clarinette obligée avec la trompette, en un mot, tout l'attirail de campement. Pendant ce temps, chacun travaille, personne ne reste les bras oisifs c'est le moment où les taloches et les coups de pieds arrivent comme grêle à la tête et autour des enfants pas de meilleur moyen, suivant ces gens, pour déboucher l'intelligence et redoubler l'activité; la recette est traditionnelle. Ces femmes que vous voyez alors dans un costume tellement abandonné que ce serait à peine les prendre, comme on dit, qu'avec des pincettes, attendez quelques jours, et vous verrez. Circé changeait les beaux chevaliers en immondes pourceaux; la foire produit un effet contraire, ces crasseuses créatures dépouilleront la vieille robe, et les syrènes apparaîtront. Ne vous effrayez pas de ces cheveux en désordre, de ces chairs graisseuses, de ces jupons en guenilles, de ces pantoufles en lambeaux, c'est le négligé du voyage. Laissez que ces coffres qu'on tire du fond du fourgon soient ouverts, et la laide chenille se transformera en brillant papillon. Mais voilà Zozo qui vient m'interrompre. Zozo, qu'ai-je dit, non ce n'est pas Zozo; c'est un Zozo postiche, une mauvaise doublure qui, dans son outrecuidance, prétend remplacer le célèbre Zozo, le Tercelin, Odry des tréteaux, le prototype des boutonnières de parades, disant force bêtises bien pommées, avec assez d'esprit, et, du haut de son petit balcon, s'amusant de plus d'un niais qui riait, sans s'en douter, de sa propre figure. Infortuné Zozo, il est mort à la peine, le malheureux. On se le disputait; chacun voulait l'avoir; et lui, dans son âme pleine de bienveillance, et un peu aussi pour l'argent qui lui en revenait, il descendait de la parade des uns pour passer à la parade des autres, attirant ainsi successivement, devant divers spectacles, la foule et les curieux. Pauvre Zozo, tu reposes ignoré dans un petit coin, et pas une main amie, pas un de ces innombrables badets que faisaient rire tes burlesques lazzi. n'a marqué d'une pierre le lieu modeste où tu attends l'éternité. Ombre de Zozo, que la terre te soit légère; et s'il s'est donné de faire rire
des tréteaux, le prototype des boutonnières de parades, disant force bêtises bien pommées, avec assez d'esprit, et, du haut de son petit balcon, s'amusant de plus d'un niais qui riait, sans s'en douter, de sa propre figure. Infortuné Zozo, il est mort à la peine, le malheureux. On se le disputait; chacun voulait l'avoir; et lui, dans son âme pleine de bienveillance, et un peu aussi pour l'argent qui lui en revenait, il descendait de la parade des uns pour passer à la parade des autres, attirant ainsi successivement, devant divers spectacles, la foule et les curieux. Pauvre Zozo, tu reposes ignoré dans un petit coin, et pas une main amie, pas un de ces innombrables badets que faisaient rire tes burlesques lazzi. n'a marqué d'une pierre le lieu modeste où tu attends l'éternité. Ombre de Zozo, que la terre te soit légère; et s'il s'est donné de faire rire encore là-bas, des manèges, comme tu faisais rire ici les vivants, ah! mais je t'en supplie, qu'il te reste encore quelques bonnes grosses bêtises pour désopiler, je ne sais quand, mais le plus tôt possible, la rate du seul humain qui te consacre un souvenir. UN FLANEUR. Il nous a paru intéressant de rapprocher de la description de la foire de Beaucaire par le flâneur anonyme dont on a lu plus haut le récit des impressions de son illustre contemporain Henry Bayle. Nous reproduisons ci-dessous quelques pages du tome III des Mémoires d'un Touriste, de STENDHAL. Tarascon, le 27 juin 1817. À Beaucaire, il m'a été impossible d'écrire, la place me manquait pour cela. Un soir que je voulais dormir bien résolument, en dépit des puces et des cousins, je suis allé à une auberge de la ville. Le jour de mon arrivée à la foire, je me trouvais tellement ébahi par le tapage incroyable, que je fus, je crois, plusieurs heures sans me rendre compte de ce que j'éprouvais à chaque instant. quelque ami me serrait la main et me donnait son adresse. Dans toutes les rues, sur le pré, sur la rive du Rhône, la foule est continuelle;
paru intéressant de rapprocher de la description de la foire de Beaucaire par le flâneur anonyme dont on a lu plus haut le récit des impressions de son illustre contemporain Henry Bayle. Nous reproduisons ci-dessous quelques pages du tome III des Mémoires d'un Touriste, de STENDHAL. Tarascon, le 27 juin 1817. À Beaucaire, il m'a été impossible d'écrire, la place me manquait pour cela. Un soir que je voulais dormir bien résolument, en dépit des puces et des cousins, je suis allé à une auberge de la ville. Le jour de mon arrivée à la foire, je me trouvais tellement ébahi par le tapage incroyable, que je fus, je crois, plusieurs heures sans me rendre compte de ce que j'éprouvais à chaque instant. quelque ami me serrait la main et me donnait son adresse. Dans toutes les rues, sur le pré, sur la rive du Rhône, la foule est continuelle; à chaque instant quelqu'un prend son point d'appui sur vous à l'aide de son coude, pour se glisser en avant: on se presse, on se porte chacun court à ses affaires. Cette activité est gênante et surtout ennuyeuse au premier moment, mais elle est divertissante. Des musiciens gesticulent et braillent devant une contrebasse et un cor qui les accompagnent; des marchands de savonnettes vous poursuivent de l'odeur de parfums de première qualité qu'ils apportent de Grasse; des porteurs vacillant sous des fardeaux énormes qu'ils portent sur la tête, vous crient gare quand ils sont déjà sur vous; des colporteurs s'égosillent à crier le sommaire des nouvelles télégraphiques arrivant d'Espagne: c'est une foule, c'est une cohue, dont à Paris, on ne peut se faire une idée. Après plusieurs heures de badauderie, je revins de mon étonnement je voulus prendre mon mouchoir, il avait disparu ainsi que tout ce que j'avais dans mes poches. À Beaucaire, l'oreille est assiégée par toutes sortes de langues et de patois, et c'est sans doute pendant que ma vanité cherchait à comprendre ce que me voulait un beau catalan qui m'engageait à un bal pour le soir que je fus dévalisé. Du reste, on ne pouvait
devant une contrebasse et un cor qui les accompagnent; des marchands de savonnettes vous poursuivent de l'odeur de parfums de première qualité qu'ils apportent de Grasse; des porteurs vacillant sous des fardeaux énormes qu'ils portent sur la tête, vous crient gare quand ils sont déjà sur vous; des colporteurs s'égosillent à crier le sommaire des nouvelles télégraphiques arrivant d'Espagne: c'est une foule, c'est une cohue, dont à Paris, on ne peut se faire une idée. Après plusieurs heures de badauderie, je revins de mon étonnement je voulus prendre mon mouchoir, il avait disparu ainsi que tout ce que j'avais dans mes poches. À Beaucaire, l'oreille est assiégée par toutes sortes de langues et de patois, et c'est sans doute pendant que ma vanité cherchait à comprendre ce que me voulait un beau catalan qui m'engageait à un bal pour le soir que je fus dévalisé. Du reste, on ne pouvait pas être volé avec moins d'inconvénient. Je trouvai un mouchoir dans une boutique à trois pas de moi. Un riche marchand avec lequel je fais des affaires me raconte que longtemps avant la foire, les principaux négociants s'occupent de louer une maison, un appartement, une chambre. Ici, dans chaque chambre, on voit quatre ou cinq lits; le propriétaire se relègue dans un grenier: en revanche non seulement la foire paye son loyer, mais elle le dispense de travailler pendant le reste de l'année. Il y a des usages qui font loi. Les marchands de laine et les drapiers doivent loger alternativement dans la Grande Rue et dans la Rue Haute. Les drapiers paient leur loyer beaucoup plus cher, parce qu'ils vendent une marchandise riche. Les hangars s'établissent tout près de la porte du Rhône; les juifs occupent le milieu d'une certaine rue, dont le haut et le bas sont pris par les marchands de cuir. Les boutiques des maisons ne sont pas seules louées; devant le mur d'une boutique à l'autre. Il y a des échoppes couvertes en toile. On tire parti même des bancs de pierre qui se trouvent quelquefois le long des maisons, ils font l'affaire des petits
on voit quatre ou cinq lits; le propriétaire se relègue dans un grenier: en revanche non seulement la foire paye son loyer, mais elle le dispense de travailler pendant le reste de l'année. Il y a des usages qui font loi. Les marchands de laine et les drapiers doivent loger alternativement dans la Grande Rue et dans la Rue Haute. Les drapiers paient leur loyer beaucoup plus cher, parce qu'ils vendent une marchandise riche. Les hangars s'établissent tout près de la porte du Rhône; les juifs occupent le milieu d'une certaine rue, dont le haut et le bas sont pris par les marchands de cuir. Les boutiques des maisons ne sont pas seules louées; devant le mur d'une boutique à l'autre. Il y a des échoppes couvertes en toile. On tire parti même des bancs de pierre qui se trouvent quelquefois le long des maisons, ils font l'affaire des petits merciers. Le singulier de cette foire, c'est qu'il y a foule partout, et les costumes sont aussi variés que les langages; mais ce qui frappe avant tout et donne une familiarité particulière au labyrinthe dans lequel cette foule s'agite et tourbillonne, c'est la quantité de grands morceaux de toile de coton, formant tableaux de toutes couleurs et de toutes formes, carrés, triangulaires, ronds, qui flottent au milieu de la rue, à quinze pieds au-dessus des têtes les marchands les suspendent à des cordes tendues d'une maison à celle qui est vis-à-vis. Ces toiles portent l'indication de leurs noms, de leurs domiciles ordinaires et de leurs demeures à Beaucaire. C'est ainsi que le négociant catalan peut apprendre qu'un négociant grec, son ami, est en foire, car c'est bien en vain que l'on demanderait une adresse au milieu de cette foule de gens étrangers les uns aux autres, et qui ne connaissent pas leurs voisins. Ces enseignes amusent la vue le jour de mon arrivée, elles étaient malheureusement agitées par un grand vent de mistral qui tue la joie facile. Il y en avait en toile de coton d'un beau rouge, avec de grandes lettres blanches d'autres en toile verte avec des
coton, formant tableaux de toutes couleurs et de toutes formes, carrés, triangulaires, ronds, qui flottent au milieu de la rue, à quinze pieds au-dessus des têtes les marchands les suspendent à des cordes tendues d'une maison à celle qui est vis-à-vis. Ces toiles portent l'indication de leurs noms, de leurs domiciles ordinaires et de leurs demeures à Beaucaire. C'est ainsi que le négociant catalan peut apprendre qu'un négociant grec, son ami, est en foire, car c'est bien en vain que l'on demanderait une adresse au milieu de cette foule de gens étrangers les uns aux autres, et qui ne connaissent pas leurs voisins. Ces enseignes amusent la vue le jour de mon arrivée, elles étaient malheureusement agitées par un grand vent de mistral qui tue la joie facile. Il y en avait en toile de coton d'un beau rouge, avec de grandes lettres blanches d'autres en toile verte avec des lettres rouges; celles-ci faisaient mal aux yeux. L'ensemble de ces pavillons a quelque chose d'original et rappelle un navire pavoisé pour un jour de fête. Quant à la vie morale, voici le premier trait de sa physionomie: tous les usages qui ne peuvent s'accomplir que lentement disparaissent, tout le monde est vif. La petite ville de Beaucaire ne pourrait contenir tous les marchands qui arrivent de Naples, de Gènes, de Grèce et de tous les pays du Midi. Par bonheur, sur la rive du fleuve, se trouve un vaste pré bordé de grands arbres c'est le pré de Sainte Madeleine que je préfère beaucoup à la ville. Là s'élèvent rapidement un grand nombre de baraques de planches. Vu la grande chaîne, beaucoup de négociants même préfèrent des tentes; ainsi se forment des rues, des places, d'étroits passages. Chacun prend pour enseigne un instrument de sa profession, et d'ordinaire les marchands d'un même pays se réunissent dans la même rue. Je rencontrai d'abord, dans ma course de curiosité après les premières affaires, les boutiques de marchands de savon, d'épiceries et de drogueries de Marseille puis les parfumeurs de Grasse exposaient leur pommade et leurs savonnettes; ceux de Montpellier leurs parfums et
est vif. La petite ville de Beaucaire ne pourrait contenir tous les marchands qui arrivent de Naples, de Gènes, de Grèce et de tous les pays du Midi. Par bonheur, sur la rive du fleuve, se trouve un vaste pré bordé de grands arbres c'est le pré de Sainte Madeleine que je préfère beaucoup à la ville. Là s'élèvent rapidement un grand nombre de baraques de planches. Vu la grande chaîne, beaucoup de négociants même préfèrent des tentes; ainsi se forment des rues, des places, d'étroits passages. Chacun prend pour enseigne un instrument de sa profession, et d'ordinaire les marchands d'un même pays se réunissent dans la même rue. Je rencontrai d'abord, dans ma course de curiosité après les premières affaires, les boutiques de marchands de savon, d'épiceries et de drogueries de Marseille puis les parfumeurs de Grasse exposaient leur pommade et leurs savonnettes; ceux de Montpellier leurs parfums et leurs flacons; j'achetai d'excellente eau de Portugal de M. Durand. En avançant je trouvai de nombreuses baraques remplies de figues, de prunes, de raisins secs et d'amandes. Nous fûmes saisis par une odeur plus forte qu'agréable, nous approchions d'une rue dont les murs fort épais et assez élevés n'étaient composés que d'oignons et de gousses d'ail nous prîmes la fuite. A l'extrémité du pré, où nous allions chercher un peu d'air dans le vain espoir de nous tirer de la foule énorme et de la poussière, nous trouvâmes une petite chapelle où l'on dit la messe. Voici enfin une maison où l'on ne vend rien, me dit M. Bigillion; nous nous trompions, on y débitait à des Espagnols une quantité prodigieuse de rosaires. Là nous fûmes recrutés par un limonadier, qui prétendit qu'il avait des limonades gazeuses excellentes, et qui depuis deux heures étaient dans la glace nous le suivîmes en essayant de traverser la foule. Il s'agissait d'arriver à la Grande-Rue. Les cafés, les billards, les lieux où l'on danse sont placés dans la Grande-Rue, derrière laquelle s'étendent en longue file les loges des bateleurs, des faiseurs de tours, de ceux qui montrent des animaux vivants ou des grands
que d'oignons et de gousses d'ail nous prîmes la fuite. A l'extrémité du pré, où nous allions chercher un peu d'air dans le vain espoir de nous tirer de la foule énorme et de la poussière, nous trouvâmes une petite chapelle où l'on dit la messe. Voici enfin une maison où l'on ne vend rien, me dit M. Bigillion; nous nous trompions, on y débitait à des Espagnols une quantité prodigieuse de rosaires. Là nous fûmes recrutés par un limonadier, qui prétendit qu'il avait des limonades gazeuses excellentes, et qui depuis deux heures étaient dans la glace nous le suivîmes en essayant de traverser la foule. Il s'agissait d'arriver à la Grande-Rue. Les cafés, les billards, les lieux où l'on danse sont placés dans la Grande-Rue, derrière laquelle s'étendent en longue file les loges des bateleurs, des faiseurs de tours, de ceux qui montrent des animaux vivants ou des grands hommes en cire. Il n'y avait de silence que dans le coin où l'on voyait Napoléon étendu sur son lit de mort à Sainte-Hélène. Il était en uniforme complet de capitaine du génie. Après l'instant de contemplation silencieuse, le garçon de la bibliotheque éleva la voix et dit qu'il avait en sa possession particulière un mouchoir qui avait servi de serviette à l'empereur; chacun voulut voir, toucher ce mouchoir, et l'on donnait deux sons au garçon, lequel était tellement sûr de ses auditeurs qu'il criait à tue-tête : "Messieurs, ceci est ma propriété particulière; mais ne me donnez rien si vous voulez, vous n'y êtes pas obligés." Voyez, disais-je à M. de Sharen, combien Napoléon était sûr de l'amour des peuples jamais avec lui la liberté n'eût été possible. Non seulement les maisons de la ville, les baraques et les tentes du pré de la Madeleine sont remplies d'une immense population, mais le fleuve même, tout rapide qu'il est, est couvert de barques, dans chacune desquelles couchent huit ou dix personnes. Chaque barque a une place déterminée d'après sa forme, je crois, et le pays d'où elle vient. Avant la mort de Ferdinand VII, les Espagnols se présentaient en foule.
en sa possession particulière un mouchoir qui avait servi de serviette à l'empereur; chacun voulut voir, toucher ce mouchoir, et l'on donnait deux sons au garçon, lequel était tellement sûr de ses auditeurs qu'il criait à tue-tête : "Messieurs, ceci est ma propriété particulière; mais ne me donnez rien si vous voulez, vous n'y êtes pas obligés." Voyez, disais-je à M. de Sharen, combien Napoléon était sûr de l'amour des peuples jamais avec lui la liberté n'eût été possible. Non seulement les maisons de la ville, les baraques et les tentes du pré de la Madeleine sont remplies d'une immense population, mais le fleuve même, tout rapide qu'il est, est couvert de barques, dans chacune desquelles couchent huit ou dix personnes. Chaque barque a une place déterminée d'après sa forme, je crois, et le pays d'où elle vient. Avant la mort de Ferdinand VII, les Espagnols se présentaient en foule. Ils achetaient en France pour cent quatre-vingts millions; maintenant que les Anglais les fournissent de tout, ils ne prennent en France que pour quinze millions de francs. J'ai distingué des pinques catalanes, des felouques génoises, des chaloupes de Marseille. Les bateaux de Toulouse, de Bordeaux, de la Bretagne et de plusieurs ports de l'Océan arrivent par le canal de Languedoc. Les barques de Lyon, de Grenoble et de Valence viennent par le Rhône, il n'est bruit que d'une de ces barques qui a heurté contre une pile du pont du Saint-Esprit, et où huit personnes se sont noyées, c'est-à-dire deux. Les barques qui descendent le Rhône ne sont faites que de planches very; aussitôt les marchandises vendues, on déchire la barque et l'on vend les planches. Ces barques portent pour enseigne une femme de pain, un gros cube de bois, un énorme polichinelle de six pieds de haut, etc. Si un marchand à Beaucaire n'a pas une enseigne visible de loin et fort singulière, on ne peut plus le retrouver. La foire ne dure également que sept jours, du 22 juillet au 28 au soir; mais on l'allonge. Ses franchises, qui avant la Révolution étaient fort considérables et faisaient gémir