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armée. Paris, Alcan, 1926. Un vol. in-8° de 400 pages. Bien qu'étant teinté d'esprit de parti, l'ouvrage de M. Monteilhet est intéressant par sa riche documentation particulièrement au moment où les lois militaires vont venir en discussion. « L'Armée permanente, soutient l'auteur, a cessé d'être utile. Ce sont les réserves qui gagnent les batailles et sauvent les empires. » Sans doute, mais ainsi qu'il ressort de citations de l'ouvrage « La première condition d'une armée de réserve est d'être une armée. » Pour ce faire, il faut envisager la préparation technique « En temps de paix le service militaire devrait logiquement consister dans une préparation technique suffisante. Mais il n'y a pas à perdre de vue la préparation morale et l'auteur après avoir combattu « l'esprit militaire éternel objectif d'une armée de métier », est obligé de citer cette phrase « Nous voulons que notre jeunesse soit formée à l'accomplissement du devoir de servir le pays avec dévouement et résolution, ce qui est à nos yeux un devoir sacré. » Alors, ne jouons pas sur les mots : Si notre jeunesse arrive sous les drapeaux pénétrée de ce devoir sacré, sans doute le temps de service peut être réduit à la formation technique, sinon il faut plus de temps. D'ailleurs l'Armée peut-elle être réduite au rôle « d'école de réservistes ? » La question est discutable. C'est celle de l'effectif nécessaire. Sans doute, on peut suivre l'auteur au moins partiellement dans la question de l'Armée. Cadre entretenir un homme de l'active pour un de la réserve est exagéré; M. Monteilhet déclare « Je crois à l'encadrement, mais j'y crois par les Chefs. » Il attaque également la nécessité de forces permanentes importantes pour constituer la couverture. « L'idée que la couverture est destinée à soutenir le choc contre toutes les forces ennemies est à la fois une des plus absurdes et une des plus pernicieuses qu'il y ait. » Il déclare enfin que le maintien de l'ordre n'est pas un problème militaire. Tout est donc exposé pour démontrer l'inutilité de l'armée permanente. Sans doute, mais la France n'a pas renoncé
la formation technique, sinon il faut plus de temps. D'ailleurs l'Armée peut-elle être réduite au rôle « d'école de réservistes ? » La question est discutable. C'est celle de l'effectif nécessaire. Sans doute, on peut suivre l'auteur au moins partiellement dans la question de l'Armée. Cadre entretenir un homme de l'active pour un de la réserve est exagéré; M. Monteilhet déclare « Je crois à l'encadrement, mais j'y crois par les Chefs. » Il attaque également la nécessité de forces permanentes importantes pour constituer la couverture. « L'idée que la couverture est destinée à soutenir le choc contre toutes les forces ennemies est à la fois une des plus absurdes et une des plus pernicieuses qu'il y ait. » Il déclare enfin que le maintien de l'ordre n'est pas un problème militaire. Tout est donc exposé pour démontrer l'inutilité de l'armée permanente. Sans doute, mais la France n'a pas renoncé à l'occupation des gages qu'elle détient; elle a à se prémunir contre les coups de main de voisins nerveux et elle doit pouvoir étayer le cas échéant la défense de ses possessions outre-mer. Alors ? PIERRE DAME. J. Morin-Comby. Les assignats et l'inflation. Paris, Nouvelle Librairie Nationale, 1925. Un vol. in-8° de 165 pages. Le sujet de ce livre n'est évidemment pas des plus nouveaux. Il n'y avait plus grand-chose de neuf, semble-t-il, à dire sur la politique monétaire de la Révolution et sur l'histoire si célèbre des assignats. Aussi l'auteur a-t-il soin de nous avertir dès la première page (et nous ne le contredirons pas) qu'il n'a pas cherché à enrichir la science historique. Son ouvrage d'ailleurs n'en est pas moins attrayant, et l'intérêt y demeure soutenu jusqu'à la dernière page. M. Morin-Comby a su retracer d'une façon très vivante, à une époque où l'on tend un peu trop à l'oublier, l'histoire de la fameuse expérience inflationniste. Il l'a fait, et c'est là son grand mérite, avec une clarté et une précision remarquables, d'une façon à la fois très brève et très complète. Ce sont là des qualités rares qu'il convient de louer. L'auteur nous rappelle d'abord au milieu
in-8° de 165 pages. Le sujet de ce livre n'est évidemment pas des plus nouveaux. Il n'y avait plus grand-chose de neuf, semble-t-il, à dire sur la politique monétaire de la Révolution et sur l'histoire si célèbre des assignats. Aussi l'auteur a-t-il soin de nous avertir dès la première page (et nous ne le contredirons pas) qu'il n'a pas cherché à enrichir la science historique. Son ouvrage d'ailleurs n'en est pas moins attrayant, et l'intérêt y demeure soutenu jusqu'à la dernière page. M. Morin-Comby a su retracer d'une façon très vivante, à une époque où l'on tend un peu trop à l'oublier, l'histoire de la fameuse expérience inflationniste. Il l'a fait, et c'est là son grand mérite, avec une clarté et une précision remarquables, d'une façon à la fois très brève et très complète. Ce sont là des qualités rares qu'il convient de louer. L'auteur nous rappelle d'abord au milieu de quelles circonstances l'assignat est né, à la suite de quels besoins pratiques et après quelles controverses doctrinaires. Il nous montre ensuite à quelles émissions, de plus en plus nombreuses et importantes, les gouvernants se sont vus acculés, et la dépréciation vertigineuse qui en résulta malgré les efforts de la Convention, malgré ses promesses ou ses menaces. Puis, en un chapitre qui est probablement le meilleur de tout l'ouvrage, l'auteur analyse les causes de cette dépréciation, causes économiques et causes politiques, pour en dégager ensuite les conséquences : diminution de la production, accroissement de la consommation, hausse des prix, déplacement de la propriété foncière et mobilière, déséquilibre puis ruine totale des finances publiques. Et l'auteur termine cette histoire des assignats par le récit de leur longue agonie, par ce qu'il appelle « les douloureuses étapes de la dévalorisation ». C'est au cours de cette dernière qu'on devait voir un gouvernement, le Directoire, malgré la récente et terrible leçon, malgré une expérience aussi tourmentée et concluante, faire appel à un nouveau papier, encore moins viable que l'assignat : les mandats territoriaux. Ceux-ci devaient parcourir en six mois la carrière que les assignats avaient mis six ans à parcourir. C'est là une
Convention, malgré ses promesses ou ses menaces. Puis, en un chapitre qui est probablement le meilleur de tout l'ouvrage, l'auteur analyse les causes de cette dépréciation, causes économiques et causes politiques, pour en dégager ensuite les conséquences : diminution de la production, accroissement de la consommation, hausse des prix, déplacement de la propriété foncière et mobilière, déséquilibre puis ruine totale des finances publiques. Et l'auteur termine cette histoire des assignats par le récit de leur longue agonie, par ce qu'il appelle « les douloureuses étapes de la dévalorisation ». C'est au cours de cette dernière qu'on devait voir un gouvernement, le Directoire, malgré la récente et terrible leçon, malgré une expérience aussi tourmentée et concluante, faire appel à un nouveau papier, encore moins viable que l'assignat : les mandats territoriaux. Ceux-ci devaient parcourir en six mois la carrière que les assignats avaient mis six ans à parcourir. C'est là une de ces incompréhensibles aberrations, par trop fréquentes malheureusement dans l'histoire financière de la France, et dont nous ne rencontrons aujourd'hui encore que trop d'exemples. JACQUES OUDIETTE. Marcel Boulenger. - Le conte de Morny, prince français. Paris, Hachette 1926. Un vol. in-8° de 243 pages. C'est une séduisante et très jolie silhouette que celle de ce duc de Morny qui fut, à tant d'égards, un « prince français » comme le reconnaît M. Marcel Boulenger dans le livre si attachant, si aimable et si vivant qu'il vient de lui consacrer. Ce livre, paru dans la série déjà fameuse des « Figures du passé », éditée par la maison Hachette, nous semble répondre parfaitement à l'esprit qui a inspiré cette collection. On ne peut dire qu'il appartienne à la grande histoire ni qu'il apporte, à propos de Morny, des révélations nouvelles sur la politique intérieure du second Empire ou sur la diplomatie si agitée de cette époque. Serait-ce que le rôle de Morny fut plus apparent que réel? Serait-ce que M. Marcel Boulenger a tenu à s'attacher à l'homme privé avec plus de complaisance qu'au personnage officiel? Quoi qu'il en soit, nous avons un portrait tracé de main de maître, à la
silhouette que celle de ce duc de Morny qui fut, à tant d'égards, un « prince français » comme le reconnaît M. Marcel Boulenger dans le livre si attachant, si aimable et si vivant qu'il vient de lui consacrer. Ce livre, paru dans la série déjà fameuse des « Figures du passé », éditée par la maison Hachette, nous semble répondre parfaitement à l'esprit qui a inspiré cette collection. On ne peut dire qu'il appartienne à la grande histoire ni qu'il apporte, à propos de Morny, des révélations nouvelles sur la politique intérieure du second Empire ou sur la diplomatie si agitée de cette époque. Serait-ce que le rôle de Morny fut plus apparent que réel? Serait-ce que M. Marcel Boulenger a tenu à s'attacher à l'homme privé avec plus de complaisance qu'au personnage officiel? Quoi qu'il en soit, nous avons un portrait tracé de main de maître, à la fois très en relief et très fouillé, largement éclairé et nuancé de touches légères, de ce héros d'un temps brillant dont il incarne l'apogée. Autour de lui nous voyons s'agiter dans un tourbillon de luxe, de fantaisie et d'insouciance la société frivole et joyeuse des belles années du Second Empire. À quoi Morny dut-il sa fortune? Fut-ce à la faveur impériale? Sans doute et il y avait à cela de fortes raisons. Mais ne fut-il pas aidé dans son éblouissante carrière par les dons naturels d'intelligence, de grâce et de séduction qu'il tenait de sa complexe hérédité? On n'est pas impunément le petit-fils de Talleyrand et le fils de la reine Hortense. Le jeune Demorny devint un jour le comte de Morny, puis le duc de Morny. L'hortensia de son premier blason fit place aux merlettes. Il gravit sans effort les sommets de la hiérarchie politique. Il fut mêlé aux multiples spéculations de son temps. Il reçut les hommages amoureux des plus grandes et des plus belles de ses contemporaines. Il mourut relativement jeune, dans l'apothéose de sa gloire, et cette fin sembla marquer, mais peut-être n'est-ce qu'une coïncidence, le crépuscule du régime dont il avait connu et savouré la
À quoi Morny dut-il sa fortune? Fut-ce à la faveur impériale? Sans doute et il y avait à cela de fortes raisons. Mais ne fut-il pas aidé dans son éblouissante carrière par les dons naturels d'intelligence, de grâce et de séduction qu'il tenait de sa complexe hérédité? On n'est pas impunément le petit-fils de Talleyrand et le fils de la reine Hortense. Le jeune Demorny devint un jour le comte de Morny, puis le duc de Morny. L'hortensia de son premier blason fit place aux merlettes. Il gravit sans effort les sommets de la hiérarchie politique. Il fut mêlé aux multiples spéculations de son temps. Il reçut les hommages amoureux des plus grandes et des plus belles de ses contemporaines. Il mourut relativement jeune, dans l'apothéose de sa gloire, et cette fin sembla marquer, mais peut-être n'est-ce qu'une coïncidence, le crépuscule du régime dont il avait connu et savouré la puissance et la splendeur. B. COMBES DE PATRIS. J. Aulneau. Histoire de l'Europe centrale (depuis les origines jusqu'à nos jours). Paris, Payot, 1926. Un vol. in-8°, 640 pages. Lourde tâche que celle entreprise par M. Aulneau. Nous n'avons pas en France d'histoire d'ensemble de l'Europe centrale; l'excellente collection Hachette qui comprend des manuels très précieux sur la Russie (Rambaud), la Turquie (La Jonquière), l'Angleterre (Prentout), a publié, il y a de nombreuses années, une histoire d'Autriche-Hongrie dont l'auteur était le très compétent M. Léger. L'histoire d'Allemagne manque toujours. M. Aulneau n'a pas compris son sujet à la manière de ces historiens. Il ne veut retenir dans l'histoire ancienne que ce qui prépare aux événements contemporains; ainsi n'étudie-t-il l'histoire si curieuse du moyen âge qu'en une préface de quatre-vingts pages. La quatrième partie, l'Empire bismarckien, ouvre le second tiers du volume; il y a là un défaut de proportion qu'un titre moins général eût sans doute fait disparaître. Car cet ouvrage qui a demandé de longues recherches à son auteur est plein de considérations intéressantes sur la situation actuelle de l'Europe centrale. Il y a notamment une cinquième partie sur la lutte des races et une sixième sur la reconstruction de
comprend des manuels très précieux sur la Russie (Rambaud), la Turquie (La Jonquière), l'Angleterre (Prentout), a publié, il y a de nombreuses années, une histoire d'Autriche-Hongrie dont l'auteur était le très compétent M. Léger. L'histoire d'Allemagne manque toujours. M. Aulneau n'a pas compris son sujet à la manière de ces historiens. Il ne veut retenir dans l'histoire ancienne que ce qui prépare aux événements contemporains; ainsi n'étudie-t-il l'histoire si curieuse du moyen âge qu'en une préface de quatre-vingts pages. La quatrième partie, l'Empire bismarckien, ouvre le second tiers du volume; il y a là un défaut de proportion qu'un titre moins général eût sans doute fait disparaître. Car cet ouvrage qui a demandé de longues recherches à son auteur est plein de considérations intéressantes sur la situation actuelle de l'Europe centrale. Il y a notamment une cinquième partie sur la lutte des races et une sixième sur la reconstruction de l'Europe centrale dans le cadre des nouvelles nationalités qui méritent d'être lues et méditées. M. Aulneau y étudie tour à tour le passé, les désirs légitimes des différentes nationalités qui s'entremêlent entre le Rhin et la Vistule, entre la Baltique et les Balkans; il montre comment les traités de 1919 ont réalisé les ambitions latentes et souvent mal définies, et comment à cette Europe centrale bismarckienne du XIXe siècle, toute dominée par le germanisme, a fait place une mosaïque dans laquelle chacune des races secondes tâche à s'agglomérer. Le ciment n'est pas encore sec qui reliera les différentes parties de l'édifice. M. Aulneau croit avec raison que ce ciment doit non seulement être politique comme la petite Entente, mais qu'il doit être économique. Ce qu'il ne dit pas c'est s'il croit possible un accord d'égal à égal entre les nombreux « États successeurs entremêlés dans le sud de l'Europe centrale et la puissante Allemagne qui demeure unifiée malgré sa défaite. Dans sa première partie M. Aulneau a montré les rêves des pangermanistes avant 1918, alors qu'ils croyaient à la victoire. Dans sa seconde partie il a négligé de nous montrer la place considérable qu'occupe encore le Reich germanique dans l'Europe
ont réalisé les ambitions latentes et souvent mal définies, et comment à cette Europe centrale bismarckienne du XIXe siècle, toute dominée par le germanisme, a fait place une mosaïque dans laquelle chacune des races secondes tâche à s'agglomérer. Le ciment n'est pas encore sec qui reliera les différentes parties de l'édifice. M. Aulneau croit avec raison que ce ciment doit non seulement être politique comme la petite Entente, mais qu'il doit être économique. Ce qu'il ne dit pas c'est s'il croit possible un accord d'égal à égal entre les nombreux « États successeurs entremêlés dans le sud de l'Europe centrale et la puissante Allemagne qui demeure unifiée malgré sa défaite. Dans sa première partie M. Aulneau a montré les rêves des pangermanistes avant 1918, alors qu'ils croyaient à la victoire. Dans sa seconde partie il a négligé de nous montrer la place considérable qu'occupe encore le Reich germanique dans l'Europe centrale. Ne le domine-t-il plus entièrement comme en 1914? Politiquement non; mais économiquement? PHEURE RAIN. Bayans (Baron). Le second Empire vu par un correspondant belge. Paris, Plon, 1925. Deux vol. in-8° de 486 et 490 p. Ces souvenirs d'un homme placé pour bien voir, doué de très vives qualités d'observation, impartial et judicieux, sont parmi les plus intéressants qu'on ait publiés sur le second Empire. Nommé en 1853 à Paris où il devait rester plus de quarante ans, conseiller de légation puis ministre plénipotentiaire, le père de l'auteur de ces mémoires était admis dans la familiarité de l'impératrice qu'il avait connue au cours d'un long séjour à Madrid. Il approcha donc librement Napoléon III et ses ministres successifs. Son fils vécut longtemps à ses côtés; il put l'initier à tous les secrets qu'il pénétrait, ce qui permet au baron Beyens de tracer des portraits fort curieux. Comme il est naturel le ministre de Belgique et son fils pardonnent mal à Napoléon III le projet ébauché en 1866 de se payer sur la Belgique des agrandissements consentis à la Prusse. Aux yeux des Belges, dit le mémorialiste, Napoléon III fut toujours un voisin redoutable; il était arrivé au pouvoir pour déchirer
impartial et judicieux, sont parmi les plus intéressants qu'on ait publiés sur le second Empire. Nommé en 1853 à Paris où il devait rester plus de quarante ans, conseiller de légation puis ministre plénipotentiaire, le père de l'auteur de ces mémoires était admis dans la familiarité de l'impératrice qu'il avait connue au cours d'un long séjour à Madrid. Il approcha donc librement Napoléon III et ses ministres successifs. Son fils vécut longtemps à ses côtés; il put l'initier à tous les secrets qu'il pénétrait, ce qui permet au baron Beyens de tracer des portraits fort curieux. Comme il est naturel le ministre de Belgique et son fils pardonnent mal à Napoléon III le projet ébauché en 1866 de se payer sur la Belgique des agrandissements consentis à la Prusse. Aux yeux des Belges, dit le mémorialiste, Napoléon III fut toujours un voisin redoutable; il était arrivé au pouvoir pour déchirer les traités de 1815 que les Français avaient reproché à Louis-Philippe de n'avoir point cherché à détruire; il devait fatalement tourner les yeux vers la Belgique. Tout cependant aurait dû le lui interdire. Le baron Beyens, en bon historien du second Empire, passe en revue les principales questions qui occupèrent le monde politique: le congrès de Paris où les vaincus furent, par le vainqueur, traités mieux que des alliés; la question italienne qui fut cause dans le gouvernement impérial de tant de discussions intestines; les affaires de Pologne et de Prusse où l'empereur s'efforça sans y parvenir, de concilier ses sentiments intimes avec les intérêts du pays; l'expédition du Mexique qui lui causa les plus graves tourments et dont il fut cependant l'auteur responsable. Le 1er volume s'achève par une série de portraits des principaux ministres de l'époque qui sont d'une extrême finesse de touche. La première place y est occupée par Morny, par Thouvenel; le peintre se montre assez sévère pour Persigny, pour Walewski, pour Drouin de Lhuys, mais il ne cache pas que la diplomatie des deux derniers fut constamment entravée par l'action personnelle et divergente de l'empereur. Le 2e volume contient notamment sur les négociations de 1866,
le monde politique: le congrès de Paris où les vaincus furent, par le vainqueur, traités mieux que des alliés; la question italienne qui fut cause dans le gouvernement impérial de tant de discussions intestines; les affaires de Pologne et de Prusse où l'empereur s'efforça sans y parvenir, de concilier ses sentiments intimes avec les intérêts du pays; l'expédition du Mexique qui lui causa les plus graves tourments et dont il fut cependant l'auteur responsable. Le 1er volume s'achève par une série de portraits des principaux ministres de l'époque qui sont d'une extrême finesse de touche. La première place y est occupée par Morny, par Thouvenel; le peintre se montre assez sévère pour Persigny, pour Walewski, pour Drouin de Lhuys, mais il ne cache pas que la diplomatie des deux derniers fut constamment entravée par l'action personnelle et divergente de l'empereur. Le 2e volume contient notamment sur les négociations de 1866, sur l'affaire du Luxembourg qui fut suivie avec un intérêt particulier par le ministre de Belgique, sur la candidature Hohenzollern et les dispositions des cours allemandes de précieux renseignements. Le 19 août on avertissait de Belgique, le baron Beyens, que les États du sud de l'Allemagne se montraient plus exigeants que la Prusse, réclamaient l'Alsace pour le grand duché de Bade, la Lorraine pour la Bavière et même la restitution de Nice et de la Savoie à l'Italie, et la Flandre française pour la Belgique. Le ministre du roi Léopold trouvait cela fabuleux et absurde et son fils fait remarquer combien fausse était l'idée qu'on se faisait à Paris de ces bons Bavarois. P. R. COM. P. T. E. Comte Corti. Maximilien et Charlotte du Mexique (1860-1867). Paris, Pion, 1927. Deux vol in-8° carré de 475 et 420 pages. C'est au moyen d'archives tenues jusqu'ici strictement secrètes et qui sur le désir même de l'empereur Maximilien avaient été en 1866 transportées du Mexique sur un vaisseau autrichien et ramenées à Vienne, que le comte Corti en ayant eu la libre disposition, comme aussi de certains documents privés, a pu ressusciter toute l'histoire de ce malheureux couple impérial. Celle-ci nous apparaît
que la Prusse, réclamaient l'Alsace pour le grand duché de Bade, la Lorraine pour la Bavière et même la restitution de Nice et de la Savoie à l'Italie, et la Flandre française pour la Belgique. Le ministre du roi Léopold trouvait cela fabuleux et absurde et son fils fait remarquer combien fausse était l'idée qu'on se faisait à Paris de ces bons Bavarois. P. R. COM. P. T. E. Comte Corti. Maximilien et Charlotte du Mexique (1860-1867). Paris, Pion, 1927. Deux vol in-8° carré de 475 et 420 pages. C'est au moyen d'archives tenues jusqu'ici strictement secrètes et qui sur le désir même de l'empereur Maximilien avaient été en 1866 transportées du Mexique sur un vaisseau autrichien et ramenées à Vienne, que le comte Corti en ayant eu la libre disposition, comme aussi de certains documents privés, a pu ressusciter toute l'histoire de ce malheureux couple impérial. Celle-ci nous apparaît dans la lumière des lettres originales de Napoléon, du roi Léopold, de François-Joseph, des impératrices Eugénie et Charlotte correspondant dans l'intimité de leur cœur sous le coup de leurs craintes et de leurs émois. Le premier volume s'étend de 1860 à 1865, c'est-à-dire depuis le moment où l'archiduc Maximilien fit son premier voyage à Paris et s'essaya dans un gouvernement Lombard-Vénitien dont l'échec avait apparu dès le commencement. Cela devait être un avant-goût du sort bien plus amer que la destinée lui réservait pour plus tard. Les « premiers temps » de Maximilien au Mexique sont ici abondamment contés. On le voit s'éloignant du parti conservateur, le seul qui l'avait appelé au pouvoir. Partout les ennemis surgissaient. Washington s'était toujours montré ouvertement hostile. Il s'y ajoutait la rupture avec Rome. Les relations étaient fort tendues avec l'Autriche. Avec Bazaine commandant les troupes françaises les rapports deviennent mauvais et Napoléon, découragé, se laisse circonvenir par le courant d'oppositions ou d'hostilités qui entraînent enfin la rupture complète: Comment cette entreprise lointaine devient une redoutable aventure dont le gouvernement français fuit les responsabilités et comment les infortunés souverains du Mexique perdent successivement amitiés et appuis devenant isolés en face de la révolution, telle