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ne sais quel sentiment de terreur ; et, alors, son entreprise lui apparaissait sous des proportions fabuleuses. Il y voyait un acte d'audace que peut-être il ne pourrait jamais réaliser, même en rassemblant toutes ses forces. Heureusement, il ne demeura pas trop longtemps sous le coup de cette appréhension. Il y avait en lui quelque chose qu'on ne pouvait longtemps comprimer, car cela se redressait semblable à un ressort : nous voulons parler de son courage de jeune homme. Il fut bientôt remis de cet étourdissement, et au moment où il quittait la commune des moqueurs, son cœur était déjà soulagé. Quand il vint en effet à se demander ce que dirait son père, dans le cas où il reculerait, son père, qui le regardait comme beaucoup plus entendu que lui-même, — cette pensée seule dissipa, comme aurait fait quelque orage bienfaisant, tous les mauvais symptômes de son découragement. Le jour venait de tomber lorsque Kobi arriva au village où demeurait le Randar. De loin, déjà, il avait reconnu sa maison à sa large façade qui s'étalait dans la rue. C'était un palais, comparativement aux autres maisons de paysans. Les maisons des Randar se distinguent d'ailleurs toujours par un certain air de grandeur. Kobi fut de nouveau en proie à une frayeur qui faisait battre son cœur. Ne se trouvait-il pas en face de l'ennemi ? Il ordonna à son cocher de longer tout doucement la maison et de sauter à bas de son siège, aussitôt qu'il serait arrivé devant la porte cochère, pour dételer immédiatement après. Cet ordre fut ponctuellement exécuté. La voiture avança lentement, et soudain elle s'arrêta devant la maison du Randar. Traduit de l'allemand de LÉOPOLD KOMPERT, par AUGUSTE WIDAL. (La fin sera dans un prochain numéro.) LA QUESTION ADMINISTRATIVE EN ALLEMAGNE DEUXIÈME ARTICLE En premier lieu, l'organisation communale qui prévaut aujourd'hui exige un nombre formidable de serviteurs appointés qui, au su de tout le monde, ajoutent le bruit de leurs plaintes au concert de lamentations soulevé par l'exiguïté des traitements publics. En second lieu, sous le régime des institutions actuelles, une partie considérable des forces
air de grandeur. Kobi fut de nouveau en proie à une frayeur qui faisait battre son cœur. Ne se trouvait-il pas en face de l'ennemi ? Il ordonna à son cocher de longer tout doucement la maison et de sauter à bas de son siège, aussitôt qu'il serait arrivé devant la porte cochère, pour dételer immédiatement après. Cet ordre fut ponctuellement exécuté. La voiture avança lentement, et soudain elle s'arrêta devant la maison du Randar. Traduit de l'allemand de LÉOPOLD KOMPERT, par AUGUSTE WIDAL. (La fin sera dans un prochain numéro.) LA QUESTION ADMINISTRATIVE EN ALLEMAGNE DEUXIÈME ARTICLE En premier lieu, l'organisation communale qui prévaut aujourd'hui exige un nombre formidable de serviteurs appointés qui, au su de tout le monde, ajoutent le bruit de leurs plaintes au concert de lamentations soulevé par l'exiguïté des traitements publics. En second lieu, sous le régime des institutions actuelles, une partie considérable des forces vives et coûteuses de l'État est absorbée en pure perte par la direction et par le contrôle de l'administration communale. Sous ces deux rapports il n'y a de remède que dans l'introduction du self-government, dans l'autonomie communale franchement et loyalement acceptée. Le self-government communal à bon marché suppose à son tour une aristocratie communale qui s'y dévoue ; elle ne fera point défaut pour peu qu'on ne l'accable pas d'écritures, qu'on ne la rebute point par des tracasseries de contrôle et de censure. Faisons tomber ces barrières, et elle saura bien prendre partout sa place, quelque forme qu'on donne, ou aristocratique ou démocratique, à la constitution communale. Les communes devenant autonomes et indépendantes sous l'une ou l'autre forme, il faudrait du même coup séparer radicalement les fonctions politiques et les fonctions communales confondues jusqu'à présent, en vertu d'un système mixte, dans l'administration communale. Il faudrait par conséquent que l'administration politique s'exerçât par ses agents propres jusqu'aux extrémités du corps social, ce qui semble exiger une extension de la machine administrative de l'État; mais ce n'est là qu'une illusion. Nous ne pouvons retracer ici le programme d'une administration communale indépendante, dégagée de toutes les fonctions administratives centrales. Il nous suffit d'établir
tour une aristocratie communale qui s'y dévoue ; elle ne fera point défaut pour peu qu'on ne l'accable pas d'écritures, qu'on ne la rebute point par des tracasseries de contrôle et de censure. Faisons tomber ces barrières, et elle saura bien prendre partout sa place, quelque forme qu'on donne, ou aristocratique ou démocratique, à la constitution communale. Les communes devenant autonomes et indépendantes sous l'une ou l'autre forme, il faudrait du même coup séparer radicalement les fonctions politiques et les fonctions communales confondues jusqu'à présent, en vertu d'un système mixte, dans l'administration communale. Il faudrait par conséquent que l'administration politique s'exerçât par ses agents propres jusqu'aux extrémités du corps social, ce qui semble exiger une extension de la machine administrative de l'État; mais ce n'est là qu'une illusion. Nous ne pouvons retracer ici le programme d'une administration communale indépendante, dégagée de toutes les fonctions administratives centrales. Il nous suffit d'établir les conséquences de la réforme quant à notre question. 1° Une économie de travail et de forces pour la haute administration par la suppression d'une surveillance énervante. Les employés vieillis dans les bureaux vont secouer la tête, persuadés qu'il ne saurait y avoir de ménage communal bien ordonné sans le luxe et l'appareil de contrôle en usage aujourd'hui. Nous les renvoyons aux effets de la loi communale anglaise de 1835. Dans les villes soumises à l'action de la loi nouvelle, qui assure les fonctions communales aux personnes aisées et instruites, on a vu se soutenir jusqu'ici sans contrôle et sans immixtion du gouvernement politique, un ordre de choses régulier. Les fonctionnaires communaux se contrôlent les uns les autres, et, par la voie de la publicité des comptes, ils soumettent encore leur gestion au contrôle du censeur le plus intéressé, le public. Le système a paru excellent. Les cas dans lesquels les décisions sont soumises à l'approbation supérieure du département de l'Intérieur sont très-limités, et se rattachent surtout à des changements essentiels dans l'organisation de la commune. Les municipalités sont alors tenues d'envoyer au ministère de l'Intérieur leurs résolutions, qui deviennent valables et exécutoires si le gouvernement n'y met point opposition
luxe et l'appareil de contrôle en usage aujourd'hui. Nous les renvoyons aux effets de la loi communale anglaise de 1835. Dans les villes soumises à l'action de la loi nouvelle, qui assure les fonctions communales aux personnes aisées et instruites, on a vu se soutenir jusqu'ici sans contrôle et sans immixtion du gouvernement politique, un ordre de choses régulier. Les fonctionnaires communaux se contrôlent les uns les autres, et, par la voie de la publicité des comptes, ils soumettent encore leur gestion au contrôle du censeur le plus intéressé, le public. Le système a paru excellent. Les cas dans lesquels les décisions sont soumises à l'approbation supérieure du département de l'Intérieur sont très-limités, et se rattachent surtout à des changements essentiels dans l'organisation de la commune. Les municipalités sont alors tenues d'envoyer au ministère de l'Intérieur leurs résolutions, qui deviennent valables et exécutoires si le gouvernement n'y met point opposition dans un délai donné. Et il est bien sûr que si les États d'Allemagne restreignaient le nombre des résolutions soumises à l'approbation supérieure, il s'ensuivrait une singulière diminution dans le fardeau des affaires, une extrême simplification et une grande économie. 2° Une diminution du personnel des expéditionnaires indispensables aujourd'hui dans les bureaux de l'État comme dans ceux de la commune pour suffire à l'encombrement des affaires, informations, enquêtes, réclamations, révisions, rectifications, etc. 3° Les bandes de commis inférieurs, qui se sont multipliées à l'infini, seraient licenciées; les travaux mécaniques de l'administration locale politique pourraient être concentrés entre les mains d'une classe de commis d'État; ceux de la commune entre les mains d'une classe de commis communaux. En suivant cette voie et en réduisant le personnel, on pourrait, sans demander de nouveaux sacrifices, ni à l'État, ni à la commune, rétribuer plus convenablement la besogne matérielle. De tout ce que nous avons dit sur l'administration de la commune, nous tirons une conclusion incontestable. C'est qu'en éveillant l'activité et l'indépendance des communes, en y fondant une administration basée sur l'élection, contrôlée par l'opinion publique et par une presse libre, au lieu d'être soumise à la surveillance paresseuse des bureaux, cette administration reviendra
les bureaux de l'État comme dans ceux de la commune pour suffire à l'encombrement des affaires, informations, enquêtes, réclamations, révisions, rectifications, etc. 3° Les bandes de commis inférieurs, qui se sont multipliées à l'infini, seraient licenciées; les travaux mécaniques de l'administration locale politique pourraient être concentrés entre les mains d'une classe de commis d'État; ceux de la commune entre les mains d'une classe de commis communaux. En suivant cette voie et en réduisant le personnel, on pourrait, sans demander de nouveaux sacrifices, ni à l'État, ni à la commune, rétribuer plus convenablement la besogne matérielle. De tout ce que nous avons dit sur l'administration de la commune, nous tirons une conclusion incontestable. C'est qu'en éveillant l'activité et l'indépendance des communes, en y fondant une administration basée sur l'élection, contrôlée par l'opinion publique et par une presse libre, au lieu d'être soumise à la surveillance paresseuse des bureaux, cette administration reviendra moins cher, qu'on économisera les forces officielles, qu'on payera mieux les fonctionnaires indispensables, et que pour être moins nombreux ils n'en feront que plus et de meilleure besogne. Puisse la crise des traitements devenir assez grave pour nous valoir cette administration autonome de la commune, si désirable par tant de motifs d'ordre et de liberté politique. Nous avons encore à examiner, du point de vue où nous nous sommes placés, une branche importante de l'administration, celle de la justice. N'y a-t-il pas moyen de rejeter, en partie du moins, sur le citoyen émancipé, le fardeau que l'administration de la justice impose à l'État? Assurément oui. La justice en général est une des plus hautes tâches du pouvoir central et de ses organes: abandonnée aux mains de la société, elle dégénère en arbitraire et en violences, comme le prouve du reste la forme spécifique qu'elle a revêtue pendant la sombre période de ce moyen âge qui n'a connu ni États ni gouvernements réguliers, mais seulement le droit du plus fort ou le droit du poing, comme nous disons en Allemagne. La justice est la perle et le joyau des prérogatives de l'État. Mais il n'est point dit pour cela qu'elle ne
motifs d'ordre et de liberté politique. Nous avons encore à examiner, du point de vue où nous nous sommes placés, une branche importante de l'administration, celle de la justice. N'y a-t-il pas moyen de rejeter, en partie du moins, sur le citoyen émancipé, le fardeau que l'administration de la justice impose à l'État? Assurément oui. La justice en général est une des plus hautes tâches du pouvoir central et de ses organes: abandonnée aux mains de la société, elle dégénère en arbitraire et en violences, comme le prouve du reste la forme spécifique qu'elle a revêtue pendant la sombre période de ce moyen âge qui n'a connu ni États ni gouvernements réguliers, mais seulement le droit du plus fort ou le droit du poing, comme nous disons en Allemagne. La justice est la perle et le joyau des prérogatives de l'État. Mais il n'est point dit pour cela qu'elle ne puisse profiter utilement du concours des citoyens, que leur initiative ne puisse contribuer, de concert avec l'administration générale, à la rendre moins coûteuse. Tout le monde sait que ce concours s'est presque partout introduit dans une branche importante, celle de la procédure criminelle. Le jury, les débats publics et oraux, d'origine assez récente dans certaines parties de l'Allemagne, ont déjà grandement servi à rendre la justice criminelle plus prompte et moins chère. On peut attendre d'un prochain avenir des résultats analogues dans le domaine du droit civil, des justices de paix, des tribunaux de commerce et autres juridictions spéciales. Ces institutions, on n'en saurait disconvenir, sont jusqu'à présent restées boiteuses, et n'ont point eu les résultats qu'on espérait. Cependant la pensée qui a présidé à leur création est juste et féconde. D'où vient donc qu'elles soient demeurées stériles? La faute en est à nous, au manque d'initiative chez les citoyens, au manque de cohésion entre les pairs, à la conscience de ce grave défaut. Si à l'ancienne organisation en corporations n'avait point succédé la dissolution pure et simple; si les divers métiers avaient reçu une organisation nouvelle en rapport avec l'esprit du temps, les corps constitués, qui représentent légalement le
d'origine assez récente dans certaines parties de l'Allemagne, ont déjà grandement servi à rendre la justice criminelle plus prompte et moins chère. On peut attendre d'un prochain avenir des résultats analogues dans le domaine du droit civil, des justices de paix, des tribunaux de commerce et autres juridictions spéciales. Ces institutions, on n'en saurait disconvenir, sont jusqu'à présent restées boiteuses, et n'ont point eu les résultats qu'on espérait. Cependant la pensée qui a présidé à leur création est juste et féconde. D'où vient donc qu'elles soient demeurées stériles? La faute en est à nous, au manque d'initiative chez les citoyens, au manque de cohésion entre les pairs, à la conscience de ce grave défaut. Si à l'ancienne organisation en corporations n'avait point succédé la dissolution pure et simple; si les divers métiers avaient reçu une organisation nouvelle en rapport avec l'esprit du temps, les corps constitués, qui représentent légalement le commerce et l'industrie, auraient déjà su prendre une attitude très-influente et soulager d'une manière sensible l'administration supérieure de la justice. C'est le progrès de l'initiative personnelle qui vaudra à toutes les espèces de tribunaux de conciliation et de paix, d'une part, des juges compétents, et, de l'autre, des clients soumis. Du reste, les avocats se plaignent déjà en plusieurs pays que le goût croissant des accommodements et les transactions à l'amiable diminuent sensiblement le chiffre de leurs affaires. Nous applaudissons à ce symptôme qui nous révèle la tendance de la société civile à vaincre la force centripète qui la fait graviter pesamment autour du pouvoir central, à se mouvoir et à s'aider elle-même. Pour le moment, c'est l'amélioration générale de la situation matérielle qui contribue sur la plus large échelle et avec le plus de succès à alléger les charges de la justice. Veut-on une preuve frappante de l'influence considérable que l'élévation du bien-être exerce sur la diminution des affaires qui figurent au rôle des tribunaux? Il n'y a qu'à consulter les tableaux comparatifs des comptes rendus de la justice wurtembergeoise pendant les vingt dernières années. On remarquera que le Wurtemberg a joui jusqu'en 1836 d'un bien-être général, mais qu'en
Du reste, les avocats se plaignent déjà en plusieurs pays que le goût croissant des accommodements et les transactions à l'amiable diminuent sensiblement le chiffre de leurs affaires. Nous applaudissons à ce symptôme qui nous révèle la tendance de la société civile à vaincre la force centripète qui la fait graviter pesamment autour du pouvoir central, à se mouvoir et à s'aider elle-même. Pour le moment, c'est l'amélioration générale de la situation matérielle qui contribue sur la plus large échelle et avec le plus de succès à alléger les charges de la justice. Veut-on une preuve frappante de l'influence considérable que l'élévation du bien-être exerce sur la diminution des affaires qui figurent au rôle des tribunaux? Il n'y a qu'à consulter les tableaux comparatifs des comptes rendus de la justice wurtembergeoise pendant les vingt dernières années. On remarquera que le Wurtemberg a joui jusqu'en 1836 d'un bien-être général, mais qu'en raison du morcellement de la propriété agricole et industrielle, il était matériellement accessible aux grandes perturbations économiques de ces vingt ou trente dernières années. L'essor général de 1852 fut suivi d'une amélioration très sensible. En allégeant par la voie que nous indiquons le fardeau des affaires, il est possible, si ce n'est aujourd'hui, du moins dans un avenir prochain, de diminuer le personnel de la justice, ce qui permettrait d'améliorer comme il convient les traitements sans surcharger les budgets. Notre but est d'introduire la simplicité et le bon marché dans l'administration, et, soit que nous considérions les rapports économiques, moraux, spirituels, ou les rapports mixtes de la vie sociale, nous découvrons partout la plus intime connexité entre notre thèse et la possibilité ou la nécessité de ranimer dans les masses populaires la vie et l'activité autonomes, d'organiser une administration indépendante au profit des intérêts privés ou collectifs, ce qui n'a rien de commun ni avec une usurpation des fonctions centrales de l'État par la plèbe souveraine, ni avec une mise à la réforme par retrait d'emploi du pouvoir central dans son action sur les intérêts civils. Mais, nous objectera-t-on, vous avez beau raviver l'autonomie administrative des citoyens, vous ne réaliserez
ce n'est aujourd'hui, du moins dans un avenir prochain, de diminuer le personnel de la justice, ce qui permettrait d'améliorer comme il convient les traitements sans surcharger les budgets. Notre but est d'introduire la simplicité et le bon marché dans l'administration, et, soit que nous considérions les rapports économiques, moraux, spirituels, ou les rapports mixtes de la vie sociale, nous découvrons partout la plus intime connexité entre notre thèse et la possibilité ou la nécessité de ranimer dans les masses populaires la vie et l'activité autonomes, d'organiser une administration indépendante au profit des intérêts privés ou collectifs, ce qui n'a rien de commun ni avec une usurpation des fonctions centrales de l'État par la plèbe souveraine, ni avec une mise à la réforme par retrait d'emploi du pouvoir central dans son action sur les intérêts civils. Mais, nous objectera-t-on, vous avez beau raviver l'autonomie administrative des citoyens, vous ne réaliserez point une véritable économie. Ce que vous retranchez des frais de l'administration par l'État, va s'ajouter aux frais supportés par les particuliers et les communautés. Soit! faisons même abstraction de la somme de services gratuits que ne manqueraient pas de rendre de plein gré, dans cette renaissance de l'initiative personnelle, les éléments aristocratiques de toutes les classes; accordons qu'il n'y ait point diminution positive de dépense. Nous n'en aurons pas moins réalisé deux progrès considérables. Nous obtenons en premier lieu de plus grands résultats, parce que le gouvernement et les citoyens se donnent la main, au lieu d'user en pure perte le plus clair de leurs forces aux frottements d'un mécanisme embarrassé. En second lieu, on est mieux disposé à payer la dépense ayant lieu pour un but qui frappe les yeux du contribuable, et la direction des intérêts collectifs des citoyens étant confiée aux mains des citoyens eux-mêmes. Il existe une source abondante de ressources publiques qui s'ouvre ou se ferme à mesure que le gouvernement autonome, que l'initiative personnelle s'éveillent ou s'éteignent chez un peuple. Nous voulons parler des fondations consacrées à quelque but d'utilité commune. Il est certain que le goût des fondations privées dépend étroitement de
les éléments aristocratiques de toutes les classes; accordons qu'il n'y ait point diminution positive de dépense. Nous n'en aurons pas moins réalisé deux progrès considérables. Nous obtenons en premier lieu de plus grands résultats, parce que le gouvernement et les citoyens se donnent la main, au lieu d'user en pure perte le plus clair de leurs forces aux frottements d'un mécanisme embarrassé. En second lieu, on est mieux disposé à payer la dépense ayant lieu pour un but qui frappe les yeux du contribuable, et la direction des intérêts collectifs des citoyens étant confiée aux mains des citoyens eux-mêmes. Il existe une source abondante de ressources publiques qui s'ouvre ou se ferme à mesure que le gouvernement autonome, que l'initiative personnelle s'éveillent ou s'éteignent chez un peuple. Nous voulons parler des fondations consacrées à quelque but d'utilité commune. Il est certain que le goût des fondations privées dépend étroitement de la possibilité de s'administrer soi-même. La commune urbaine du moyen âge, par exemple, est un corps autonome jusque dans ses moindres subdivisions; c'était aussi une mine inépuisable de fondations d'utilité collective, qui semble complètement épuisée dans l'âge de l'absolutisme de l'État, aussitôt qu'a disparu le sens pratique de la cité, et qui ne s'est rouvert que fort récemment là où des associations actives, les corporations des temps modernes, ont pu se constituer solidement. Pour que le citoyen donne volontiers, il faut qu'il ait devant lui une libre carrière, que le don ne soit pas à ses yeux comme un impôt dont il n'a pas à surveiller l'application; il faut que les citoyens puissent consacrer librement leur activité à des intérêts collectifs et que le donateur soit sûr que ses intentions seront toujours respectées dans l'application, pour que le goût des fondations revienne. À mesure que nous ranimerons l'administration autonome, nous n'aurons plus la honte et le regret de voir le présent, en dépit de ses immenses progrès économiques, dévorer les trésors qu'a su nous léguer une époque bien plus pauvre, mais plus fortement imbue du sentiment de la chose commune. Si on nous demandait une preuve frappante de la bonne