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être établies dans de grands ateliers préparés sous les combles et serviront à hacher les chiffons triés, sans être délisés; chaque coupeuse, ne demandant qu'un demi-cheval de force et pouvant donner par jour 4,009 kilogrammes de matière utile, remplace une soixantaine d'ouvrières ; ce qui devient indispensable à Essonne, car on ne peut plus s'en procurer un nombre suffisant. Les ateliers, disposés pour trois cents femmes, en contiennent à peine deux cents (2). Une fois coupés, brossés, battus et ventilés, les chiffons sont entassés par caisses de 500 kilogrammes environ, et de là dirigés vers l'atelier de lessivage, qui les débarrasse des matières grasses qu'ils contiennent et commence une sorte de blanchiment. Cette opération se faisait autrefois dans de bien autres conditions : on n'employait guère que des chiffons blancs qu'une lessive faible suffisait à dégraisser, et qu'une exposition de quelques jours dans une prairie rendait blancs comme neige : l'ancienne lessive à cuiver ouvert ne suffisant plus, on a essayé du cuiver fermé ; puis d'énormes cuivres cylindriques tournants, inventés par M. Planche; enfin voici où on est arrivé après quelques tâtonnements: d'après une idée de M. Donkin, on a construit d'énormes sphères de toile assez fortement rivées pour supporter une pression intérieure de trois ou quatre atmosphères. — Ces sphères sont placées sur deux supports et peuvent tourner facilement. À l'intérieur se trouve une palette en toile dont le mouvement sert à élever, développer et brasser les chiffons entassés par un grand trou situé perpendiculairement à l'axe de rotation. Dans ces énormes chaudières sphériques on peut agir à chaque cuvée sur mille kilogrammes de matière. Une large ouverture, suffisante pour laisser passer un homme, est pratiquée au flanc de la machine, perpendiculairement à l'axe de rotation, et quand on veut la remplir, on tourne ce trou vers le plafond, on ouvre une trappe et l'on fait descendre doucement les chiffons dans la chaudière où on les répartit également. Cela fait, on y verse un lait de chaux préparé avec les plus grandes précautions ; en effet, l'extinction de la chaux est d'abord faite à l'eau chaude, puis la
supporter une pression intérieure de trois ou quatre atmosphères. — Ces sphères sont placées sur deux supports et peuvent tourner facilement. À l'intérieur se trouve une palette en toile dont le mouvement sert à élever, développer et brasser les chiffons entassés par un grand trou situé perpendiculairement à l'axe de rotation. Dans ces énormes chaudières sphériques on peut agir à chaque cuvée sur mille kilogrammes de matière. Une large ouverture, suffisante pour laisser passer un homme, est pratiquée au flanc de la machine, perpendiculairement à l'axe de rotation, et quand on veut la remplir, on tourne ce trou vers le plafond, on ouvre une trappe et l'on fait descendre doucement les chiffons dans la chaudière où on les répartit également. Cela fait, on y verse un lait de chaux préparé avec les plus grandes précautions ; en effet, l'extinction de la chaux est d'abord faite à l'eau chaude, puis la solution s'opère dans une série de caisses servant de filtres, habilement disposées pour retenir tous les grumeaux de chaux non hydratée: le lait de chaux parfaitement épuré est versé sur les chiffons et s'élève dans la sphère assez haut pour ne laisser libre qu'un quart environ de sa capacité. On fait alors arriver un courant de vapeur d'eau dont la tension atmosphérique et par conséquent le degré de chaleur doit varier selon les matières qu'il faut traiter. Pour les matières filamenteuses qui n'ont subi encore aucune préparation, il faut aller jusqu'à trois atmosphères et 180 degrés de chaleur. C'est ainsi qu'on a pu désagréger les toiles, les écorces et même jusqu'à la paille dont on essaye de faire des pâtes à papier commun. Une fois la sphère remplie de chiffons, de lait de chaux et de vapeur, on referme avec soin toutes les ouvertures et on la met en mouvement, mais lentement et sans secousse, à raison de vingt tours par heure au plus. Pendant cette rotation, les matières à lessiver sont mises en contact avec le liquide bouillant et maintenues à une température élevée par une émission répétée de vapeur. Non-seulement les matières grasses sont assimilées par la chaux,
fait alors arriver un courant de vapeur d'eau dont la tension atmosphérique et par conséquent le degré de chaleur doit varier selon les matières qu'il faut traiter. Pour les matières filamenteuses qui n'ont subi encore aucune préparation, il faut aller jusqu'à trois atmosphères et 180 degrés de chaleur. C'est ainsi qu'on a pu désagréger les toiles, les écorces et même jusqu'à la paille dont on essaye de faire des pâtes à papier commun. Une fois la sphère remplie de chiffons, de lait de chaux et de vapeur, on referme avec soin toutes les ouvertures et on la met en mouvement, mais lentement et sans secousse, à raison de vingt tours par heure au plus. Pendant cette rotation, les matières à lessiver sont mises en contact avec le liquide bouillant et maintenues à une température élevée par une émission répétée de vapeur. Non-seulement les matières grasses sont assimilées par la chaux, mais encore, grâce à la tension et à la chaleur de la vapeur, les gommes qui retenaient les fibrilles entre elles sont dégagées et dissoutes. Chaque cuvée est de huit heures environ en deux périodes de quatre heures chaque, séparées par un rinçage à l'eau pure; après la seconde période, on fait un second rinçage, et les chiffons bien nettoyés sont empilés dans de grands coffres à double fond qu'un système de wagons roulant sur un chemin de fer intérieur porte vers des salles où se fait une première trituration nommée effilochage. La papeterie d'Essonne possède cinq de ces sphères tournantes et cinq cylindres du système Donkin. L'atelier qui contient ces énormes masses est certainement l'un des plus curieux de l'usine : on dirait un vivier de baleines ou une écurie d'éléphants ; rien n'est plus étrange que la rotation lentement régulière dont se meuvent ces globes assez grands pour qu'un cheval de bonne taille soit à son aise dans leur intérieur. Autrefois, avant de livrer le chiffon aux maillets ou pilons qui le réduisait en pâte, on l'entassait pour le préparer à une sorte de fermentation qui s'appelait alors le pourrissage. Nous ne savons si quelques usines ont conservé
on fait un second rinçage, et les chiffons bien nettoyés sont empilés dans de grands coffres à double fond qu'un système de wagons roulant sur un chemin de fer intérieur porte vers des salles où se fait une première trituration nommée effilochage. La papeterie d'Essonne possède cinq de ces sphères tournantes et cinq cylindres du système Donkin. L'atelier qui contient ces énormes masses est certainement l'un des plus curieux de l'usine : on dirait un vivier de baleines ou une écurie d'éléphants ; rien n'est plus étrange que la rotation lentement régulière dont se meuvent ces globes assez grands pour qu'un cheval de bonne taille soit à son aise dans leur intérieur. Autrefois, avant de livrer le chiffon aux maillets ou pilons qui le réduisait en pâte, on l'entassait pour le préparer à une sorte de fermentation qui s'appelait alors le pourrissage. Nous ne savons si quelques usines ont conservé ce mode de procéder, mais il y a vingt ans, à la papeterie de Dinozé, près d'Épinal, nous nous rappelons parfaitement avoir vu de grandes assèges où pourrissaient des masses de chiffons ; cette première fermentation dégageait les fibrilles et rendait plus facile l'effilochage, mais souvent aussi perdait des quantités considérables de matière première ; une négligence du conducteur de l'usine, une circonstance particulière de température ou d'électricité activait la fermentation ou les réduisait en terreau. Malgré ces inconvénients, le pourrissage a été récemment encore employé à Essonne, dans l'annexe du Moulin-Galant, où l'on fabrique le papier-goudron avec les matières les plus grossières. Les cordes, les spartes, les nattes, après un lessivage énergique, ont été entassés et abandonnés à la fermentation. On en a obtenu les meilleurs résultats, et l'opinion de M. Gratiot est que le pourrissage, devenu inutile aujourd'hui pour les chiffons fins et peu résistants, sera d'une excellente application sur toutes les matières grossières et principalement sur les tiges brutes, car elle détruit la matière adhésive, dont il est si difficile de débarrasser mécaniquement les fibrilles feutrables. La paille, extraite du pourrissoir, était soumise à un travail nommé dérompage, exécuté presque toujours par le gouverneur même de l'usine.
considérables de matière première ; une négligence du conducteur de l'usine, une circonstance particulière de température ou d'électricité activait la fermentation ou les réduisait en terreau. Malgré ces inconvénients, le pourrissage a été récemment encore employé à Essonne, dans l'annexe du Moulin-Galant, où l'on fabrique le papier-goudron avec les matières les plus grossières. Les cordes, les spartes, les nattes, après un lessivage énergique, ont été entassés et abandonnés à la fermentation. On en a obtenu les meilleurs résultats, et l'opinion de M. Gratiot est que le pourrissage, devenu inutile aujourd'hui pour les chiffons fins et peu résistants, sera d'une excellente application sur toutes les matières grossières et principalement sur les tiges brutes, car elle détruit la matière adhésive, dont il est si difficile de débarrasser mécaniquement les fibrilles feutrables. La paille, extraite du pourrissoir, était soumise à un travail nommé dérompage, exécuté presque toujours par le gouverneur même de l'usine. C'était une sorte de découpage en petites masses sur une lame de faux analogue à celle qui sert encore aujourd'hui pour le délissage. En sortant du dérompoir les chiffons étaient mis dans les piles, sortes d'assèges creusées dans le tronc d'un chêne ou d'un orme. Là des maillets, quatre par pile environ, mus par une roue à aubes, frappaient la matière accumulée, pendant que des sabots également mus par la roue la baignaient d'une eau abondante et sans cesse renouvelée. Ces maillets, dont quelques-uns étaient garnis d'une armature à clous de fer, pilaient ou battaient les chiffons jusqu'à ce qu'ils fussent réduits en charpie très-fine; ce travail durait douze heures environ et était suivi d'un autre à peu près semblable, sauf la disposition des maillets, et la moindre quantité d'eau injectée dans les piles nommées raffineuses où la pâte se formait après un martellement de vingt-quatre heures. Les maillets, compliqués et très-nombreux, exigeaient une très-grande force motrice, et donnaient des résultats lents et inégaux. Les Hollandais, comme nous l'avons dit en résumant l'histoire de la papeterie, inventèrent la pile à cylindre dont nous nous servons partout aujourd'hui avec quelques légères modifications. Cette pile a l'avantage de pouvoir défiler le chiffon
pile environ, mus par une roue à aubes, frappaient la matière accumulée, pendant que des sabots également mus par la roue la baignaient d'une eau abondante et sans cesse renouvelée. Ces maillets, dont quelques-uns étaient garnis d'une armature à clous de fer, pilaient ou battaient les chiffons jusqu'à ce qu'ils fussent réduits en charpie très-fine; ce travail durait douze heures environ et était suivi d'un autre à peu près semblable, sauf la disposition des maillets, et la moindre quantité d'eau injectée dans les piles nommées raffineuses où la pâte se formait après un martellement de vingt-quatre heures. Les maillets, compliqués et très-nombreux, exigeaient une très-grande force motrice, et donnaient des résultats lents et inégaux. Les Hollandais, comme nous l'avons dit en résumant l'histoire de la papeterie, inventèrent la pile à cylindre dont nous nous servons partout aujourd'hui avec quelques légères modifications. Cette pile a l'avantage de pouvoir défiler le chiffon non pourri, de faire un travail rapide et égal avec une force qui ne dépasse pas sept chevaux par pile. Elle se compose d'une grande cuve ressemblant comme forme à une baignoire dont les deux extrémités seraient également cylindriques : elle est construite en fonte épaisse et solidément boulonnée ou fondue d'une seule pièce, comme les dernières piles fournies à Essonne par l'établissement de M. Feray, de Chantemerle; une sorte de diaphragme très-solide la sépare en deux canaux communiquant largement entre eux aux deux extrémités. Dans l'un des deux canaux est horizontalement placé un lourd cylindre armé de lames aiguës assujetties entre elles par des coins de fonte. Ce cylindre tourne avec une rapidité de deux cents révolutions par minute et ses lames rencontrent, sous un angle très-aigu, d'autres lames fixées sur une platine, au fond de la cuve. Un robinet, ouvert dans un sac de terre qui retient toute impureté, maintient la cuve pleine d'eau ; cette eau est animée d'un mouvement circulaire, rapide, déterminé par la rotation du cylindre, et elle entraîne le chiffon qu'on y a jeté et qui va se faire diviser par la rencontre des lames du cylindre avec les lames de la platine, division
fondue d'une seule pièce, comme les dernières piles fournies à Essonne par l'établissement de M. Feray, de Chantemerle; une sorte de diaphragme très-solide la sépare en deux canaux communiquant largement entre eux aux deux extrémités. Dans l'un des deux canaux est horizontalement placé un lourd cylindre armé de lames aiguës assujetties entre elles par des coins de fonte. Ce cylindre tourne avec une rapidité de deux cents révolutions par minute et ses lames rencontrent, sous un angle très-aigu, d'autres lames fixées sur une platine, au fond de la cuve. Un robinet, ouvert dans un sac de terre qui retient toute impureté, maintient la cuve pleine d'eau ; cette eau est animée d'un mouvement circulaire, rapide, déterminé par la rotation du cylindre, et elle entraîne le chiffon qu'on y a jeté et qui va se faire diviser par la rencontre des lames du cylindre avec les lames de la platine, division de plus en plus ténue à mesure qu'on rapproche les lames des deux appareils. Ce défilage se fait à grande eau, pour débarasser le linge des matières étrangères qu'il pourrait encore contenir. Un cylindre, de l'invention de M. Canson et composé de deux toiles métalliques concentriques, l'une extérieure très serrée, l'autre intérieure beaucoup plus large, est posée à la surface de l'eau, sur le canal opposé à celui dans lequel se meuvent les lames; ce cylindre, sans cependant entraîner la pâte qu'arrêtent les toiles métalliques, absorbe l'eau à mesure qu'elle se salit et la rejette par des écoppes disposées en spirale, dans une ouverture pratiquée au diaphragme et communiquant au dehors par une conduite. Au fond de la pile, un sablier oblique retient les graviers et les impuretés précipités à la partie inférieure par leur densité. Le défilage se fait à Essonne, au premier étage du bâtiment qui surmonte les sphères et les cylindres lessiveurs. Les chiffons apportés, encore tout chauds, dans de petits wagons qui viennent se faire enlever par un travail habilement disposé, sont jetés par masses de cinquante kilogrammes environ, dans les piles, au nombre de huit, — seize bientôt, dont les huit nouvelles contiendront soixante-quinze kilogrammes.
l'autre intérieure beaucoup plus large, est posée à la surface de l'eau, sur le canal opposé à celui dans lequel se meuvent les lames; ce cylindre, sans cependant entraîner la pâte qu'arrêtent les toiles métalliques, absorbe l'eau à mesure qu'elle se salit et la rejette par des écoppes disposées en spirale, dans une ouverture pratiquée au diaphragme et communiquant au dehors par une conduite. Au fond de la pile, un sablier oblique retient les graviers et les impuretés précipités à la partie inférieure par leur densité. Le défilage se fait à Essonne, au premier étage du bâtiment qui surmonte les sphères et les cylindres lessiveurs. Les chiffons apportés, encore tout chauds, dans de petits wagons qui viennent se faire enlever par un travail habilement disposé, sont jetés par masses de cinquante kilogrammes environ, dans les piles, au nombre de huit, — seize bientôt, dont les huit nouvelles contiendront soixante-quinze kilogrammes. Ils y restent deux heures environ, et là sont remués, lavés, secoués et enfin réduits en une charpie grisâtre qui ne pourrait pas encore faire du papier, mais qui, au besoin, se transformerait en carton. Cette charpie doit subir ensuite un blanchiment, c'est-à-dire une décoloration absolue. Avant l'époque où la disette de chiffons blancs a forcé les papetiers à se servir d'étoffes bises ou de couleur, on se contentait, comme nous l'avons dit, d'étendre les chiffons sur des prairies consacrées à cet usage, comme on le fait encore aujourd'hui pour le calicot, et on les retournait au râteau comme on fane le foin. Maintenant, au contraire, le blanchiment est une des opérations dont l'importance croîtra de plus en plus avec l'application à la papeterie de matières de moins en moins blanches, qui n'ont pas eu, comme le linge, des lessivages et des blanchissages antérieurs. La méthode de décoloration par le chlore, vint, au commencement de notre siècle, apporter une révolution dans la fabrication du papier, parce qu'on l'employait sans discernement. On mettait dans la pile du chlorure de chaux pulvérisé, ou bien on se servait du chlore gazeux en grande proportion, sans penser à en neutraliser l'effet. La fibre végétale,
disette de chiffons blancs a forcé les papetiers à se servir d'étoffes bises ou de couleur, on se contentait, comme nous l'avons dit, d'étendre les chiffons sur des prairies consacrées à cet usage, comme on le fait encore aujourd'hui pour le calicot, et on les retournait au râteau comme on fane le foin. Maintenant, au contraire, le blanchiment est une des opérations dont l'importance croîtra de plus en plus avec l'application à la papeterie de matières de moins en moins blanches, qui n'ont pas eu, comme le linge, des lessivages et des blanchissages antérieurs. La méthode de décoloration par le chlore, vint, au commencement de notre siècle, apporter une révolution dans la fabrication du papier, parce qu'on l'employait sans discernement. On mettait dans la pile du chlorure de chaux pulvérisé, ou bien on se servait du chlore gazeux en grande proportion, sans penser à en neutraliser l'effet. La fibre végétale, profondément attaquée par cet agent destructeur, se désagrégeait lentement, après sa conversion en papier, et les plus belles éditions des premières années du règne de Louis-Philippe jaunissaient peu à peu et tombaient en poussière. Il y eut naturellement une réaction, et on se récria beaucoup contre le chlore, mais que faire ? La consommation du papier s'était démenée et s'était étendue, le prix des chiffons blancs avait triplé, il fallait bien décolorer les étoffes teintes, et blanchir le plus possible les chiffons bise. Ce blanchiment s'opère de différentes manières, suivant la nature des matériaux employés, et suivant l'usage auquel on les destine. Quand on a affaire à des chiffons de première qualité, destinés à produire de belles sortes bien résistantes, on prend le défilé au sortir des piles et on le descend aux laveuses-blanchisseuses qui, au nombre de douze — vingt bientôt, — lui donnent la façon désirée. De premier abord une laveuse-blanchisseuse ressemble à une pile défileuse ; même cuve de fonte en forme de baignoire, même cylindre laveur, mais au lieu du cylindre armé de lames acérées, c'est une simple roue à palette qui brasse et lave le défilé; quand on juge ce brassage suffisant, on relève le
faire ? La consommation du papier s'était démenée et s'était étendue, le prix des chiffons blancs avait triplé, il fallait bien décolorer les étoffes teintes, et blanchir le plus possible les chiffons bise. Ce blanchiment s'opère de différentes manières, suivant la nature des matériaux employés, et suivant l'usage auquel on les destine. Quand on a affaire à des chiffons de première qualité, destinés à produire de belles sortes bien résistantes, on prend le défilé au sortir des piles et on le descend aux laveuses-blanchisseuses qui, au nombre de douze — vingt bientôt, — lui donnent la façon désirée. De premier abord une laveuse-blanchisseuse ressemble à une pile défileuse ; même cuve de fonte en forme de baignoire, même cylindre laveur, mais au lieu du cylindre armé de lames acérées, c'est une simple roue à palette qui brasse et lave le défilé; quand on juge ce brassage suffisant, on relève le cylindre et on verse dans la cuve une quantité calculée de chlorure de chaux liquide, la roue à palette agite le mélange et pendant ce temps on fait arriver au fond de la pile un dégagement d'acide carbonique amené par un appareil qui demande une description spéciale. L'acide est produit dans un four à brique où l'on empile par le haut des morceaux de carbonate de chaux très commune dans la vallée d'Essonne, pêle-mêle avec du coke. On met le feu au coke et on pousse l'ignition jusqu'à l'arrivée du mélange au rouge vif; à ce moment le carbonate de chaux se décompose, l'oxyde de calcium reste dans le four, l'acide carbonique se dégage à l'état gazeux, se rend dans un coffre de briques de où il s'engage dans un long tuyau en fonte qui sert de réservoir, de là il pénètre dans deux tonneaux où il se débarrasse des impuretés qu'il a pu entraîner, en se filtrant au travers des mailles de chiffons de laine disposés à cet effet. Deux pompes aspirantes et foulantes l'envoient ensuite dans un grand tuyau de fonte dressé au-dessus des piles relaveuses. A chaque niveau de chaque pile se trouve un robinet à soupape
dans un four à brique où l'on empile par le haut des morceaux de carbonate de chaux très commune dans la vallée d'Essonne, pêle-mêle avec du coke. On met le feu au coke et on pousse l'ignition jusqu'à l'arrivée du mélange au rouge vif; à ce moment le carbonate de chaux se décompose, l'oxyde de calcium reste dans le four, l'acide carbonique se dégage à l'état gazeux, se rend dans un coffre de briques de où il s'engage dans un long tuyau en fonte qui sert de réservoir, de là il pénètre dans deux tonneaux où il se débarrasse des impuretés qu'il a pu entraîner, en se filtrant au travers des mailles de chiffons de laine disposés à cet effet. Deux pompes aspirantes et foulantes l'envoient ensuite dans un grand tuyau de fonte dressé au-dessus des piles relaveuses. A chaque niveau de chaque pile se trouve un robinet à soupape qui met en communication le tuyau général avec un tube spécial en plomb ou en caoutchouc percé de petits trous qui va ramper au fond de la cuve sous un abri de planchettes, mettant les trous à l'abri des fibrilles qui pourraient les boucher. A un moment donné de l'opération, le conducteur de l'atelier ouvre la soupape, et le gaz, chassé par les pompes, pénètre dans le mélange et joint son action à celle du chlorure de chaux mêlé au liquide. Cette application de l'acide carbonique, qui produit les meilleurs effets, est due aux travaux de la chimie de laboratoire, et n'est devenue industrielle que depuis deux ans. (La suite au prochain numéro.) CHRONIQUE DES EXPOSITIONS Commission impériale. Concession de diverses entreprises internationales pouvant contribuer au bien-être et à la récréation des visiteurs. La commission impériale, ayant reçu diverses propositions tendant à augmenter l'utilité et l'attrait de l'Exposition universelle de 1867, s'est décidée à donner place aux différentes récréations nationales, au nombre desquelles doivent figurer l'art théâtral, la musique et les divertissements populaires. Cette décision complétera, sous certains rapports, l'Exposition universelle; elle fournira, en outre, une agréable diversion à la fatigue qui résultera parfois de la visite des objets accumulés