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marine, s'élève à 3,498,400 fr., présentant une augmentation de 30,160 fr., que nous vous proposons de ne pas adopter. Les motifs de cette augmentation n'apparaissent pas clairement à nos yeux, et sur un chiffre de près de 3 millions et demi qui se rapporte à des dépenses très variées, il semble facile de se mouvoir suffisamment, sans y être trop à l'étroit. Le chapitre s'élèvera ainsi à la somme de 3,468,240 fr. CHAPITRE XVI. — Traitements temporaires. Enfin, le chapitre 16 peut demeurer fixé à 100,000 fr. ; les motifs de l'augmentation de 20,000 fr., qui vous est demandée, n'apparaissent pas suffisamment à nos yeux pour que nous vous proposions de l'accepter. Service colonial. Nous arrivons, messieurs, aux quatre chapitres qui constituent le budget colonial. Ce budget se compose de trois natures de dépenses bien distinctes : celles afférentes aux services pénitentiaires, chapitre 19; celles qui n'ont trait qu'à l'administration des colonies proprement dites, et qui forment les chapitres 17, 18 et 20, et enfin celles qui se confondent avec les dépenses générales du service de la marine, mais qui bénéficient aux colonies. Sur les premières, il paraît difficile de trouver matière à de sérieuses réductions. La garde des déportés et celle des transportés, leur entretien, l'accroissement de leur nombre, l'élévation considérable du prix de la ration, élévation dont le motif est dans l'accumulation si rapide de la population européenne, nous condamnent à un chiffre de plus en plus élevé de dépenses; Les évasions démontrent que les moyens affectés à la garde, s'il n'en a pas toujours été fait un usage judicieux, n'en sont pas moins insuffisants sur des points où, par la disposition du local dont il a été fait choix, la surveillance ne peut être qu'incomplète, à moins d'user de rigueurs qui ne sont pas dans vos intentions. Dans sa correspondance, le gouverneur de la Nouvelle-Calédonie n'a cessé de faire ressortir le danger de cette situation. Votre commission vous propose, toutefois, de retrancher 200,000 fr. sur un crédit de 300,000 qui vous est demandé au chapitre 19 pour : « constructions d'établissements, etc; — création de routes et
et celle des transportés, leur entretien, l'accroissement de leur nombre, l'élévation considérable du prix de la ration, élévation dont le motif est dans l'accumulation si rapide de la population européenne, nous condamnent à un chiffre de plus en plus élevé de dépenses; Les évasions démontrent que les moyens affectés à la garde, s'il n'en a pas toujours été fait un usage judicieux, n'en sont pas moins insuffisants sur des points où, par la disposition du local dont il a été fait choix, la surveillance ne peut être qu'incomplète, à moins d'user de rigueurs qui ne sont pas dans vos intentions. Dans sa correspondance, le gouverneur de la Nouvelle-Calédonie n'a cessé de faire ressortir le danger de cette situation. Votre commission vous propose, toutefois, de retrancher 200,000 fr. sur un crédit de 300,000 qui vous est demandé au chapitre 19 pour : « constructions d'établissements, etc; — création de routes et de chemins de communication pour relier entre eux les centres d'exploitation dans l'île des Pins. » En fait de construction d'établissements, nous trouverions utile, par exemple, l'installation de clôtures plus sérieuses à la presqu'île Ducos. Mais il nous est impossible d'admettre qu'une somme importante soit consacrée à la création de routes dans l'île des Pins. Si des routes ou plutôt des chemins y sont réellement nécessaires, le travail ne devrait-il pas être exécuté par les déportés eux-mêmes auxquels il suffirait de donner des outils ? L'année dernière, un crédit de 225,000 fr. avait été demandé comme dépense première de l'établissement d'un câble télégraphique reliant Sydney à Nouméa. Une ligne non interrompue eût ainsi relié la France à la Nouvelle-Calédonie. Toutes nos principales colonies, sauf Taïti, se trouveraient ainsi, ou seraient près de se trouver en communication avec la métropole. Mais les prétentions élevées par les premiers entrepreneurs qui s'étaient présentés avaient pris des proportions telles, que le projet avait été abandonné, et c'est ainsi que vous voyez figurer en diminution cette somme de 225,000 fr. au projet de budget de 1875. Mais tout récemment le ministre a fait connaître que d'autres soumissionnaires offraient des prix acceptables. Il y a intérêt
routes dans l'île des Pins. Si des routes ou plutôt des chemins y sont réellement nécessaires, le travail ne devrait-il pas être exécuté par les déportés eux-mêmes auxquels il suffirait de donner des outils ? L'année dernière, un crédit de 225,000 fr. avait été demandé comme dépense première de l'établissement d'un câble télégraphique reliant Sydney à Nouméa. Une ligne non interrompue eût ainsi relié la France à la Nouvelle-Calédonie. Toutes nos principales colonies, sauf Taïti, se trouveraient ainsi, ou seraient près de se trouver en communication avec la métropole. Mais les prétentions élevées par les premiers entrepreneurs qui s'étaient présentés avaient pris des proportions telles, que le projet avait été abandonné, et c'est ainsi que vous voyez figurer en diminution cette somme de 225,000 fr. au projet de budget de 1875. Mais tout récemment le ministre a fait connaître que d'autres soumissionnaires offraient des prix acceptables. Il y a intérêt à compléter notre réseau. Nous vous proposons donc de destiner à cette entreprise une somme de 200,000 fr. comme première échéance de la subvention qui est demandée. Cette somme aurait l'affectation spéciale du câble télégraphique, et il resterait entendu que si les négociations tout récemment ouvertes n'aboutissent pas, cette allocation, dont l'emploi demeure déterminé, retournerait au Trésor. En résumé, messieurs, en admettant quelques légers accroissements de personnel, qui se justifient par les besoins nouveaux qui se révèlent chaque jour dans le service tout exceptionnel de la Calédonie, le chapitre 19 présente une augmentation de 813,492 fr., sacrifice doublement pénible quand l'esprit se reporte aux causes qui nous l'imposent. Le total du chapitre s'élève à la somme de 9,907,218 fr. En y ajoutant ce qui, dans les autres chapitres, se rapporte aux services pénitentiaires, tant à la Nouvelle-Calédonie qu'à la Guyane et au Sénégal, on voit que la dépense de ces services présente le douloureux chiffre de 12 millions de francs environ. Vous serez d'accord avec votre commission, messieurs, pour exprimer le vœu, nous allons plus loin, pour inviter M. le ministre de la marine à rechercher des moyens péremptoires pour mettre un terme à l'accroissement des dépenses des services pénitentiaires.
dont l'emploi demeure déterminé, retournerait au Trésor. En résumé, messieurs, en admettant quelques légers accroissements de personnel, qui se justifient par les besoins nouveaux qui se révèlent chaque jour dans le service tout exceptionnel de la Calédonie, le chapitre 19 présente une augmentation de 813,492 fr., sacrifice doublement pénible quand l'esprit se reporte aux causes qui nous l'imposent. Le total du chapitre s'élève à la somme de 9,907,218 fr. En y ajoutant ce qui, dans les autres chapitres, se rapporte aux services pénitentiaires, tant à la Nouvelle-Calédonie qu'à la Guyane et au Sénégal, on voit que la dépense de ces services présente le douloureux chiffre de 12 millions de francs environ. Vous serez d'accord avec votre commission, messieurs, pour exprimer le vœu, nous allons plus loin, pour inviter M. le ministre de la marine à rechercher des moyens péremptoires pour mettre un terme à l'accroissement des dépenses des services pénitentiaires. Il a été pourvu largement à l'installation première de la déportation, les derniers condamnés sont sur le point de quitter la France. Le moment est venu où les dépenses d'un service de cette nature doivent se limiter. Vous ne marchanderez pas le nécessaire aux coupables qui en font l'objet. L'appel de l'humanité, quel que soit celui qui y ait recours, n'est jamais resté sans écho dans un cœur français. Mais il est temps d'insister pour que, par une administration plus étudiée, de nouveaux accroissements de dépenses ne vous soient plus présentés. L'État ne pourrait-il pas utiliser les déportés à divers travaux se rapportant à leur installation et à l'augmentation de leur bien-être ? Ils trouveraient ainsi, dans la tâche qu'ils accompliraient dans l'intérêt de la déportation, un remède à leur oisiveté, et ils donneraient par leur travail, cette loi suprême de l'humanité à laquelle ils ne doivent pas échapper plus que d'autres, un premier signe de réconciliation avec la patrie qu'ils ont si violemment ulcérée. La situation de la Cochinchine, messieurs, appelle toute votre sollicitude. Cette colonie si jeune encore, mais si pleine d'avenir, n'a pas moins fait. malgré les à-coups qu'a subi son essor par des alternatives d'engouement et
de l'humanité, quel que soit celui qui y ait recours, n'est jamais resté sans écho dans un cœur français. Mais il est temps d'insister pour que, par une administration plus étudiée, de nouveaux accroissements de dépenses ne vous soient plus présentés. L'État ne pourrait-il pas utiliser les déportés à divers travaux se rapportant à leur installation et à l'augmentation de leur bien-être ? Ils trouveraient ainsi, dans la tâche qu'ils accompliraient dans l'intérêt de la déportation, un remède à leur oisiveté, et ils donneraient par leur travail, cette loi suprême de l'humanité à laquelle ils ne doivent pas échapper plus que d'autres, un premier signe de réconciliation avec la patrie qu'ils ont si violemment ulcérée. La situation de la Cochinchine, messieurs, appelle toute votre sollicitude. Cette colonie si jeune encore, mais si pleine d'avenir, n'a pas moins fait. malgré les à-coups qu'a subi son essor par des alternatives d'engouement et de délaissement, des progrès qui se sont traduits par l'accroissement successif de son budget local, lequel a été jusqu'à atteindre 14 millions et demi. Ainsi, en dehors de la solde des troupes qui y tiennent garnison, la colonie allait toucher le but désiré de suffire elle-même à ses dépenses. Sans un concours de circonstances qui ralentissent aujourd'hui le développement de son budget et dont il va vous être parlé tout à l'heure, elle serait arrivée, en 14 années, bien près des résultats qu'atteignent rarement aussi vite les colonies anglaises, même celles que l'on nomme colonies du Gouvernement, c'est-à-dire celles qui suffisent à la plupart de leurs dépenses, et où la métropole n'a guère à sa charge que la solde du Gouvernement et celle des troupes envoyées d'Europe. Le ralentissement qui s'est produit depuis quelque temps dans les revenus de la colonie a plusieurs origines. En premier lieu, la récolte de l'année dernière a été insuffisante. L'exportation n'en a pas été peut-être arrêtée assez tôt. Cette insuffisance qui s'est manifestée dans une grande partie de l'Asie, et notamment dans l'Inde, qui subit encore aujourd'hui les angoisses de la famine, a forcé d'accorder d'importants dégrèvements de contributions. Puis, la métropole, enthousiasmée trop
un concours de circonstances qui ralentissent aujourd'hui le développement de son budget et dont il va vous être parlé tout à l'heure, elle serait arrivée, en 14 années, bien près des résultats qu'atteignent rarement aussi vite les colonies anglaises, même celles que l'on nomme colonies du Gouvernement, c'est-à-dire celles qui suffisent à la plupart de leurs dépenses, et où la métropole n'a guère à sa charge que la solde du Gouvernement et celle des troupes envoyées d'Europe. Le ralentissement qui s'est produit depuis quelque temps dans les revenus de la colonie a plusieurs origines. En premier lieu, la récolte de l'année dernière a été insuffisante. L'exportation n'en a pas été peut-être arrêtée assez tôt. Cette insuffisance qui s'est manifestée dans une grande partie de l'Asie, et notamment dans l'Inde, qui subit encore aujourd'hui les angoisses de la famine, a forcé d'accorder d'importants dégrèvements de contributions. Puis, la métropole, enthousiasmée trop rapidement peut-être de l'accroissement du budget local, avait successivement cru pouvoir mettre à la charge de ce dernier des dépenses qui, dans les autres colonies, sont soldées par le budget général, notamment le clergé et la magistrature. Notre situation politique a eu, en outre, son contre-coup dans l'extrême Orient; enfin l'émigration de nos nationaux se porte aujourd'hui de préférence vers la Nouvelle-Calédonie, où le travail européen est possible et où l'accumulation du personnel qu'y a attiré la déportation fait espérer de rapides et faciles bénéfices. Enfin, il faut bien le dire, un élan un peu trop vif a été donné dans notre colonie naissante à ses travaux publics. Ces circonstances réunies, mais qui ont un caractère momentané, non-seulement ont épuisé la caisse de réserve péniblement constituée et qui renfermait 2 millions, mais encore ont obligé de transporter temporairement au budget de la métropole, déduction faite des 2,200,000 fr. que la colonie, par suite d'arrangements antérieurs, paye à ce budget une somme de 463,587 fr. précédemment acquittée par le budget local. Cette augmentation, nous vous proposons de l'adopter. Elle se justifie par les considérations suivantes : L'achèvement des casernes et des hôpitaux est le premier besoin de la colonie. Pendant une
l'émigration de nos nationaux se porte aujourd'hui de préférence vers la Nouvelle-Calédonie, où le travail européen est possible et où l'accumulation du personnel qu'y a attiré la déportation fait espérer de rapides et faciles bénéfices. Enfin, il faut bien le dire, un élan un peu trop vif a été donné dans notre colonie naissante à ses travaux publics. Ces circonstances réunies, mais qui ont un caractère momentané, non-seulement ont épuisé la caisse de réserve péniblement constituée et qui renfermait 2 millions, mais encore ont obligé de transporter temporairement au budget de la métropole, déduction faite des 2,200,000 fr. que la colonie, par suite d'arrangements antérieurs, paye à ce budget une somme de 463,587 fr. précédemment acquittée par le budget local. Cette augmentation, nous vous proposons de l'adopter. Elle se justifie par les considérations suivantes : L'achèvement des casernes et des hôpitaux est le premier besoin de la colonie. Pendant une certaine période, la mortalité s'y était accrue sensiblement par suite de la manière défectueuse dont les soldats étaient logés. Depuis qu'une première grande caserne est terminée, la mortalité tend à diminuer. Ces mêmes conditions de mortalité se sont produites dans toutes les colonies à leur début. Lorsqu'il a fallu y passer du provisoire au définitif et faire un établissement stable, on a dû, pour construire des bâtiments importants, pour le service de la voirie, pour l'assainissement, creuser la terre assez profondément et vous savez, messieurs, quelles émanations fiévreuses sortent des excavations de toute nature dans les pays intertropicaux. Les grandes et belles villes des colonies anglaises et hollandaises ont toutes éprouvé ces dures vicissitudes lors de leur création. Cette période critique que nous devons subir approche de sa fin, et nous aurons élevé enfin des établissements définitifs et sains qui rivaliseront avec ceux des colonies étrangères. Vous ne ménagerez donc pas, messieurs, c'est une question d'humanité, les dépenses nécessaires pour achever le casernement et les hôpitaux, et l'assainissement de la ville. La fixation à deux au lieu de trois années de séjour des Européens en Cochinchine aura de féconds résultats. L'anémie, qui est le fléau de ces parages, n'aura plus
passer du provisoire au définitif et faire un établissement stable, on a dû, pour construire des bâtiments importants, pour le service de la voirie, pour l'assainissement, creuser la terre assez profondément et vous savez, messieurs, quelles émanations fiévreuses sortent des excavations de toute nature dans les pays intertropicaux. Les grandes et belles villes des colonies anglaises et hollandaises ont toutes éprouvé ces dures vicissitudes lors de leur création. Cette période critique que nous devons subir approche de sa fin, et nous aurons élevé enfin des établissements définitifs et sains qui rivaliseront avec ceux des colonies étrangères. Vous ne ménagerez donc pas, messieurs, c'est une question d'humanité, les dépenses nécessaires pour achever le casernement et les hôpitaux, et l'assainissement de la ville. La fixation à deux au lieu de trois années de séjour des Européens en Cochinchine aura de féconds résultats. L'anémie, qui est le fléau de ces parages, n'aura plus les conséquences fatales qui résultent d'un séjour plus prolongé, quand il aura été trouvé dans le voisinage de la Cochinchine un point suffisamment sain, un sanatorium, comme il en existe dans la plupart des colonies, où il suffit d'envoyer pendant quelque temps les personnes que l'anémie commence à atteindre. Cette région hygiénique peut se rencontrer au Tonkin, qui, tôt ou tard, sera librement ouvert au commerce européen. Nous en avons déjà frayé la voie. Il ne faudrait pas que le sang de nos marins, et notamment celui d'un de nos officiers, émule de Livingstone, qui s'était conquis une si large place dans la science géographique, Francis Garnier, ait arrosé une terre dont d'autres pourraient tirer profit à notre place. Mais pour faire de ce pays un séjour absolument sain, il serait à désirer que les malades qui y seraient envoyés résidassent sur des navires mouillés dans le principal fleuve. La vie à bord dans les pays intertropicaux, quelque sains qu'ils soient, est toujours plus bienfaisante que ne l'est la vie dans les établissements à terre, toujours coûteux à établir. Des bâtiments de la deuxième partie de la flotte pourraient y être envoyés et installés en pontons et hôpitaux flottants. En
région hygiénique peut se rencontrer au Tonkin, qui, tôt ou tard, sera librement ouvert au commerce européen. Nous en avons déjà frayé la voie. Il ne faudrait pas que le sang de nos marins, et notamment celui d'un de nos officiers, émule de Livingstone, qui s'était conquis une si large place dans la science géographique, Francis Garnier, ait arrosé une terre dont d'autres pourraient tirer profit à notre place. Mais pour faire de ce pays un séjour absolument sain, il serait à désirer que les malades qui y seraient envoyés résidassent sur des navires mouillés dans le principal fleuve. La vie à bord dans les pays intertropicaux, quelque sains qu'ils soient, est toujours plus bienfaisante que ne l'est la vie dans les établissements à terre, toujours coûteux à établir. Des bâtiments de la deuxième partie de la flotte pourraient y être envoyés et installés en pontons et hôpitaux flottants. En bornant notre occupation à ces navires, aucune agression ne serait à craindre. Il importerait alors de hâter la ratification du traité, stipulé avec la cour de Hué, afin que ces établissements salutaires puissent être installés pour l'époque de la prochaine mauvaise saison. Messieurs, l'occupation de la Cochinchine est un fait définitif. Si des doutes ont pu s'élever sur les avantages que pouvait présenter la possession de cette colonie, ils doivent se dissiper devant le fait accompli et devant les dépenses subies, dépenses qui eussent été encourues en pure perte si aujourd'hui l'on pouvait songer à abandonner cette possession. L'histoire est là pour dire que les Etats ont été puissants par leurs colonies, qu'ils ont grandi par leurs possessions lointaines, non moins que par leur marine, et que de la perte de ces possessions et de la décadence de leur marine date le commencement de leur propre décadence; la prospérité les quitte quand leur action navale cesse. Il est inutile de vous en faire l'énumération. Vous ne voudrez pas démentir les enseignements de l'histoire, et vous ne diminuerez pas vos subsides à une colonie dont l'avenir sera d'autant moins douteux, qu'elle saura que votre intelligent appui lui sera acquis. D'autres nations,
définitif. Si des doutes ont pu s'élever sur les avantages que pouvait présenter la possession de cette colonie, ils doivent se dissiper devant le fait accompli et devant les dépenses subies, dépenses qui eussent été encourues en pure perte si aujourd'hui l'on pouvait songer à abandonner cette possession. L'histoire est là pour dire que les Etats ont été puissants par leurs colonies, qu'ils ont grandi par leurs possessions lointaines, non moins que par leur marine, et que de la perte de ces possessions et de la décadence de leur marine date le commencement de leur propre décadence; la prospérité les quitte quand leur action navale cesse. Il est inutile de vous en faire l'énumération. Vous ne voudrez pas démentir les enseignements de l'histoire, et vous ne diminuerez pas vos subsides à une colonie dont l'avenir sera d'autant moins douteux, qu'elle saura que votre intelligent appui lui sera acquis. D'autres nations, messieurs, pénétrées de l'axiome qui a été énoncé plus haut, plus persévérantes, plus entreprenantes que nous, ne tarderont pas peut-être à venir s'établir dans ces mers, où nous avons déjà conquis notre place. Ce n'est pas le moment, vous en serez convaincus, d'y laisser décliner notre action, alors que d'autres puissances pourraient venir s'y créer des établissements qui s'accroîtraient de notre affaiblissement. En ce qui concerne les autres colonies, nous nous empressons de reconnaître que l'administration, d'accord avec vos commissions du budget, leur a déjà fait subir de louables réductions. Mais il semble qu'après la sorte d'émancipation que le sénatus-consulte de 1866, et diverses mesures ultérieures octroyaient aux colonies, celles-ci pouvaient, sur les ressources qu'elles étaient autorisées à se créer directement, subvenir à beaucoup de dépenses intérieures que la métropole a encore à payer, notamment tout ou partie du service de la justice, des cultes, de la police, de la gendarmerie, des troupes indigènes, etc. Vous n'admettrez donc aucune des augmentations qui vous sont proposées dans le chapitre 17, notamment des augmentations de traitement. Ce n'est pas au moment où, pour la métropole, vous vous montrez si parcimonieux de ces augmentations, que vous consentirez à vous départir de ce principe