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eux aussi, veulent la paix, mais seulement après la victoire, et non une paix séparée. Tous ont signé un pacte dans ce sens ; or, un contrat n'est pas pour eux, comme pour les Allemands, un simple « chiffon de papier ». C'est à Paris tout d'abord, puis à Calais, puis à Moscou, et non à Constantinople, que Guillaume voulait imposer la paix. On le voit, il n'est pas au bout de ses mécomptes! Mais c'est pour lui une nécessité de parler de paix, afin de soutenir le moral de son peuple qui s'affole de toutes ces victoires à la Pyrrhus, dont chacune décime ses armées. La population allemande, en effet, ne comprend plus rien à cette guerre. On lui annonce tous les jours de nouvelles victoires qui doivent, à bref délai, obliger les vaincus à accepter la paix. Mais ces « vaincus » ne se déclarent pas battus et ils refusent la paix qu'on leur propose. C'est seulement en Allemagne, en Autriche, en Hongrie qu'on la réclame avec une insistance qui devient menaçante. Las de l'attendre indéfiniment, on fait des émeutes à Berlin, à Leipzig, à Vienne, à Budapest, tandis qu'on reste calme à Paris, à Londres, à Pétrograd, comme à Rome. La belle confusion des Allemands a disparu depuis longtemps, et leurs meilleurs amis ne croient plus à leur triomphe. La Suède, la Roumanie, même la Grèce, constatent aujourd'hui que les forces austro-allemandes s'épuisent rapidement, tandis que celles des Alliés s'affirment de plus en plus, ce qui leur donne à réfléchir et modifie leur attitude. N'a-t-on pas annoncé déjà que des démarches ont été faites par le prince Nicolas pour un rapprochement entre le roi et Venizelos qui ne s'y est pas prêté. Le revirement en notre faveur ne tardera pas à se généraliser. Déjà les neutres constatent que la prolongation des hostilités nous est favorable, tandis qu'elle diminue les chances de l'Allemagne à obtenir, pour elle-même, cette « paix honorable » qu'elle s'obstine à nous proposer. Que n'a-t-elle pas fait cependant auprès des neutres pour la faire préconiser par des groupes pacifistes à qui elle prodigue l'or
comme à Rome. La belle confusion des Allemands a disparu depuis longtemps, et leurs meilleurs amis ne croient plus à leur triomphe. La Suède, la Roumanie, même la Grèce, constatent aujourd'hui que les forces austro-allemandes s'épuisent rapidement, tandis que celles des Alliés s'affirment de plus en plus, ce qui leur donne à réfléchir et modifie leur attitude. N'a-t-on pas annoncé déjà que des démarches ont été faites par le prince Nicolas pour un rapprochement entre le roi et Venizelos qui ne s'y est pas prêté. Le revirement en notre faveur ne tardera pas à se généraliser. Déjà les neutres constatent que la prolongation des hostilités nous est favorable, tandis qu'elle diminue les chances de l'Allemagne à obtenir, pour elle-même, cette « paix honorable » qu'elle s'obstine à nous proposer. Que n'a-t-elle pas fait cependant auprès des neutres pour la faire préconiser par des groupes pacifistes à qui elle prodigue l'or et les encouragements, et aussi dans toute l'Allemagne, par les « socialistes du Kaiser », comme on les appelle plaisamment à Berlin. Pour nous gagner à cette cause, les Allemands se prévalant d'apparentes victoires, dont ils savent mieux que nous toute l'insignifiance - comptant aussi sur des dévouements qu'ils ont su se créer parmi nous, sur d'anciens liens « qui n'ont jamais été rompus » et sur d'autres liens renoués sans bruit par M. de Bulow, qui tient bureau en Suisse, les Germains croyaient fermement amener chez nous un mouvement en faveur de la paix. Ils se persuadaient que notre lassitude, sous l'influence de quelques-uns de leurs anciens amis, sur lesquels ils comptent toujours, se laisserait fasciner par le mirage de cette paix qu'ils ne cessent de faire miroiter à nos yeux. Aussi l'Allemagne se montre-t-elle surprise et très inquiète en constatant qu'au lieu de la paix qu'elle désire, c'est la lutte qui se prolonge au-delà de toutes ses prévisions. Elle frémit en songeant que ses forces diminuent, alors que celles de l'adversaire s'accroissent. Elle est stupéfaite de voir les Puissances de la Quadruple Entente refuser unanimement de parler de paix, parce qu'elles ont de plus en plus la certitude
su se créer parmi nous, sur d'anciens liens « qui n'ont jamais été rompus » et sur d'autres liens renoués sans bruit par M. de Bulow, qui tient bureau en Suisse, les Germains croyaient fermement amener chez nous un mouvement en faveur de la paix. Ils se persuadaient que notre lassitude, sous l'influence de quelques-uns de leurs anciens amis, sur lesquels ils comptent toujours, se laisserait fasciner par le mirage de cette paix qu'ils ne cessent de faire miroiter à nos yeux. Aussi l'Allemagne se montre-t-elle surprise et très inquiète en constatant qu'au lieu de la paix qu'elle désire, c'est la lutte qui se prolonge au-delà de toutes ses prévisions. Elle frémit en songeant que ses forces diminuent, alors que celles de l'adversaire s'accroissent. Elle est stupéfaite de voir les Puissances de la Quadruple Entente refuser unanimement de parler de paix, parce qu'elles ont de plus en plus la certitude de vaincre. Le chancelier lui-même, après avoir émis cette fanfaronnade que plus la guerre se prolongerait, plus l'Allemagne se montrerait exigeante, a terminé la série de ses vantardises en déclarant au Reichstag que le gouvernement impérial était « prêt à écouter toute proposition de paix raisonnable, conforme à la dignité et à la clérité de l'Allemagne ». C'était montrer le bout de l'oreille ; on devine de sérieuses inquiétudes derrière ces rodomontades répondant si peu aux sentiments bien connus de la foule qui, dès le lendemain, fit devant le Reichstag une manifestation qui dégénéra en véritable émeute, où fut hué le kronprinz ! En Autriche, c'est pire encore : « Assez de sang! La paix immédiate ! La paix à tout prix ! » crie-t-on, en plein Parlement, pour protester contre les tendances dominatrices de l'Allemagne, tandis qu'à Vienne la foule brisait les vitres du palais où, le 6 janvier, fête des Rois, l'archiduc Eugène offrait un dîner officiel. Guillaume se rend compte qu'il est maintenant dans la période du déclin, et que son effondrement se prépare. Il n'a pu aller ni à Paris, ni à Calais, ni à Moscou, et il voit son rêve d'attaquer l'Angleterre, par l'Égypte, sérieusement
et à la clérité de l'Allemagne ». C'était montrer le bout de l'oreille ; on devine de sérieuses inquiétudes derrière ces rodomontades répondant si peu aux sentiments bien connus de la foule qui, dès le lendemain, fit devant le Reichstag une manifestation qui dégénéra en véritable émeute, où fut hué le kronprinz ! En Autriche, c'est pire encore : « Assez de sang! La paix immédiate ! La paix à tout prix ! » crie-t-on, en plein Parlement, pour protester contre les tendances dominatrices de l'Allemagne, tandis qu'à Vienne la foule brisait les vitres du palais où, le 6 janvier, fête des Rois, l'archiduc Eugène offrait un dîner officiel. Guillaume se rend compte qu'il est maintenant dans la période du déclin, et que son effondrement se prépare. Il n'a pu aller ni à Paris, ni à Calais, ni à Moscou, et il voit son rêve d'attaquer l'Angleterre, par l'Égypte, sérieusement compromis, depuis notre occupation de Salonique. C'est pourquoi il aspire si vivement à la paix. Mais il comprend aujourd'hui que cette paix tant désirée, ce n'est pas l'Allemagne qui l'imposera, malgré ses succès éphémères, dus à un demi-siècle de formidable préparation, et à des procédés de déloyauté, de fourberie, de cruautés, que condamnent toutes les lois divines et humaines. Cette paix devra mettre pour toujours l'Allemagne dans l'impossibilité absolue de recommencer cette « boucherie humaine », selon l'expression de Benoît XV. C'est l'Europe vengeresse qui la lui dictera, pour la châtier de ses traités violés, de ses gaz asphyxiants, de ses destructions de cathédrales, de ses assassinats de femmes et d'enfants. Ces cruautés font partie essentielle du programme de guerre de Guillaume II. Il est bon de rappeler ici le message qu'il adressa, en juillet 1900, au corps expéditionnaire partant de Kiel, pour aller en Chine venger l'assassinat du ministre de Prusse à Pékin. Il ordonnait d'exercer là-bas (comme vengeance comme l'histoire n'en a pas encore vu; ne faire aucun quartier, aucun prisonnier, mais tuer tout ennemi vaincu, et, à l'instar d'Attila et de ses Huns, créer en Asie orientale une terreur dont le souvenir durerait mille ans !) Ces
cruautés, que condamnent toutes les lois divines et humaines. Cette paix devra mettre pour toujours l'Allemagne dans l'impossibilité absolue de recommencer cette « boucherie humaine », selon l'expression de Benoît XV. C'est l'Europe vengeresse qui la lui dictera, pour la châtier de ses traités violés, de ses gaz asphyxiants, de ses destructions de cathédrales, de ses assassinats de femmes et d'enfants. Ces cruautés font partie essentielle du programme de guerre de Guillaume II. Il est bon de rappeler ici le message qu'il adressa, en juillet 1900, au corps expéditionnaire partant de Kiel, pour aller en Chine venger l'assassinat du ministre de Prusse à Pékin. Il ordonnait d'exercer là-bas (comme vengeance comme l'histoire n'en a pas encore vu; ne faire aucun quartier, aucun prisonnier, mais tuer tout ennemi vaincu, et, à l'instar d'Attila et de ses Huns, créer en Asie orientale une terreur dont le souvenir durerait mille ans !) Ces sentiments inhumains, il les a précisés encore dans une lettre qu'il adressa, au début de la guerre, à l'Empereur d'Autriche pour lui faire connaître l'ordre donné à son état-major de faire une guerre d'extermination, et dans laquelle il s'exprime ainsi: « Mon âme se déchire, mais il faut absolument tout mettre à sang et à feu, égorger hommes et femmes, enfants et vieillards, ne laisser debout ni un arbre, ni une maison. Avec ces procédés de terreur, les seuls capables de frapper un peuple aussi dégénéré que le peuple français, la guerre finira avant deux mois, en ai la certitude, tandis que, si j'ai des égards humanitaires, elle pourrait se prolonger pendant des années. Malgré toute ma répugnance, j'ai donc dû choisir le premier de ces deux systèmes qui épargnera beaucoup de sang, bien que les apparences puissent faire croire le contraire. Ces instincts de fauve altéré de sang, le Kaiser les a tellement inculqués à son peuple, que les pasteurs allemands eux-mêmes considèrent comme un devoir de les vulgariser du haut de la chaire. Voici, parmi les nombreux sermons dont la presse neutre indignée a récemment donné des comptes rendus, trois citations qu'il suffira de reproduire ici pour faire
mettre à sang et à feu, égorger hommes et femmes, enfants et vieillards, ne laisser debout ni un arbre, ni une maison. Avec ces procédés de terreur, les seuls capables de frapper un peuple aussi dégénéré que le peuple français, la guerre finira avant deux mois, en ai la certitude, tandis que, si j'ai des égards humanitaires, elle pourrait se prolonger pendant des années. Malgré toute ma répugnance, j'ai donc dû choisir le premier de ces deux systèmes qui épargnera beaucoup de sang, bien que les apparences puissent faire croire le contraire. Ces instincts de fauve altéré de sang, le Kaiser les a tellement inculqués à son peuple, que les pasteurs allemands eux-mêmes considèrent comme un devoir de les vulgariser du haut de la chaire. Voici, parmi les nombreux sermons dont la presse neutre indignée a récemment donné des comptes rendus, trois citations qu'il suffira de reproduire ici pour faire connaître la mentalité de ce peuple. Le pasteur Zobel, prêchant dans la grande église luthérienne de Leipzig, s'est exprimé ainsi : « C'est avec une conscience profonde de notre mission, que nous nous félicitons lorsque nos canons écartent les fils de Satan, lorsque nos sous-marins envoient au fond de la mer des milliers de non-élus. Leurs souffrances doivent nous faire plaisir, leurs cris de désespoir ne doivent pas émouvoir des cœurs allemands. Il ne faut avoir aucune pitié pour les Anglais, les Français et les Russes qui se sont vendus au diable. » Le pasteur Seeberg, professeur de théologie à Berlin, prêchant dans la cathédrale, a dit : « Nous ne haïssons pas nos ennemis, mais nous croyons juste de les tuer, et de les faire souffrir, nous accomplissons ainsi une œuvre de charité. L'Allemagne, qui aime les autres nations, les punit pour leur bien. » Et cette lettre nous est révélée par M. Maigre, secrétaire, pendant vingt ans, de Don Carlos, conseiller intime et éducateur de Don Jaime. À ce titre, il avait ses entrées à la Cour d'Autriche; c'est pendant un voyage qu'il fit alors de Frohsdorf à Vienne qu'il a eu ce document entre les mains. Voilà
mer des milliers de non-élus. Leurs souffrances doivent nous faire plaisir, leurs cris de désespoir ne doivent pas émouvoir des cœurs allemands. Il ne faut avoir aucune pitié pour les Anglais, les Français et les Russes qui se sont vendus au diable. » Le pasteur Seeberg, professeur de théologie à Berlin, prêchant dans la cathédrale, a dit : « Nous ne haïssons pas nos ennemis, mais nous croyons juste de les tuer, et de les faire souffrir, nous accomplissons ainsi une œuvre de charité. L'Allemagne, qui aime les autres nations, les punit pour leur bien. » Et cette lettre nous est révélée par M. Maigre, secrétaire, pendant vingt ans, de Don Carlos, conseiller intime et éducateur de Don Jaime. À ce titre, il avait ses entrées à la Cour d'Autriche; c'est pendant un voyage qu'il fit alors de Frohsdorf à Vienne qu'il a eu ce document entre les mains. Voilà maintenant comment s'est exprimé le pasteur Fritz Philipps, de Berlin : « La mission divine de l'Allemagne est de crucifier l'humanité. Le devoir des soldats allemands est donc de frapper sans merci; ils doivent tuer, brider, détruire : toute demi-mesure serait inique ; que la guerre soit sans pitié! » On le voit, ce demi-fou qu'est le Kaiser a communiqué à tout son peuple ce même état pathologique. C'est ce programme de vrais sauvages que l'Allemagne met à exécution dans cette guerre qu'elle a rendue atroce et digne des âges les plus barbares. Elle les dépasse même en abominations et en horreurs de toutes sortes. Mais ce n'est pas impunément qu'elle aura piétiné, dans son orgueil et sa cruauté, les lois éternelles du droit, de la justice et de l'honneur qui la rendent justiciable du tribunal de l'humanité et de l'histoire, car le monde ne veut pas être l'esclave de la force brutale. Tant de crimes méritent qu'elle soit marquée, au fer rouge, des stigmates de l'infamie, sur le front de son Kaiser, comme pour les plus grands criminels de droit commun. Déjà le châtiment a commencé pour ce sinistre bandit. Quelles transes épouvantables il doit éprouver, s'il est vrai
On le voit, ce demi-fou qu'est le Kaiser a communiqué à tout son peuple ce même état pathologique. C'est ce programme de vrais sauvages que l'Allemagne met à exécution dans cette guerre qu'elle a rendue atroce et digne des âges les plus barbares. Elle les dépasse même en abominations et en horreurs de toutes sortes. Mais ce n'est pas impunément qu'elle aura piétiné, dans son orgueil et sa cruauté, les lois éternelles du droit, de la justice et de l'honneur qui la rendent justiciable du tribunal de l'humanité et de l'histoire, car le monde ne veut pas être l'esclave de la force brutale. Tant de crimes méritent qu'elle soit marquée, au fer rouge, des stigmates de l'infamie, sur le front de son Kaiser, comme pour les plus grands criminels de droit commun. Déjà le châtiment a commencé pour ce sinistre bandit. Quelles transes épouvantables il doit éprouver, s'il est vrai qu'il se sent pris à la gorge par le mal qui a tué son père !... Mais quelles que soient les souffrances qu'il endure, son supplice moral doit être pire encore. Il est impossible qu'il n'ait pas devant les yeux la vision d'épouvante de ces fleuves de sang qu'il fait couler, depuis dix-huit mois ; des ruines qu'il a accumulées, de l'Occident à l'Orient; des calamités sans nombre qu'il a déchaînées sur le monde entier. Si le mal mystérieux de cet impérial avarié est inguérissable et peut hâter sa fin, espérons qu'elle n'arrivera pas avant qu'il ait assisté, vivant et conscient, au châtiment qu'il a mérité. Déjà l'immense clameur des malédictions qui s'élève partout contre lui, même chez ses propres sujets, commence à se faire entendre. C'est la vengeance divine qui maintenant s'appesante sur lui. Mais l'expiation ne fait que commencer. Il faut que l'auteur de tant de maux et de crimes assiste à la défaite de ses armées qu'il proclamait invincibles; à la ruine de l'Allemagne qui arrivait à l'apogée de sa prospérité; à la destruction de son rêve insensé de domination universelle; au mépris enfin et à la révolte de l'opinion chez tous les peuples de la terre
couler, depuis dix-huit mois ; des ruines qu'il a accumulées, de l'Occident à l'Orient; des calamités sans nombre qu'il a déchaînées sur le monde entier. Si le mal mystérieux de cet impérial avarié est inguérissable et peut hâter sa fin, espérons qu'elle n'arrivera pas avant qu'il ait assisté, vivant et conscient, au châtiment qu'il a mérité. Déjà l'immense clameur des malédictions qui s'élève partout contre lui, même chez ses propres sujets, commence à se faire entendre. C'est la vengeance divine qui maintenant s'appesante sur lui. Mais l'expiation ne fait que commencer. Il faut que l'auteur de tant de maux et de crimes assiste à la défaite de ses armées qu'il proclamait invincibles; à la ruine de l'Allemagne qui arrivait à l'apogée de sa prospérité; à la destruction de son rêve insensé de domination universelle; au mépris enfin et à la révolte de l'opinion chez tous les peuples de la terre qui, devançant le jugement de l'histoire, le mettront au rang des pires fléaux de l'humanité. Ce sera un soulagement pour la conscience humaine. F. Charmont. LA VIE DE L'ŒUVRE Le 15 décembre, à la Salle de la Société de Géographie, devant un très nombreux auditoire, j'ai pu exposer la question des massacres d'Arménie en 1915. La lecture de nos documents y a produit la plus profonde émotion. L'immensité des hécatombes dépasse tout ce qu'on peut concevoir. Dès décembre et janvier 1914-1915, les Turcs procédèrent à de vrais carnages sur la population arménienne des environs de Van et du voisinage de la frontière russe. Dans l'ensemble du pays, pendant les premiers mois de l'année 1915, des assassinats individuels ou par groupes se multipliaient pendant que les autorités ottomanes opéraient chez les chrétiens des visites domiciliaires et se livraient à des perquisitions odieuses. Les armes étaient saisies et des amendes imposées selon l'abominable caprice des fonctionnaires ottomans. Le vieil esprit turc se réveillait, la colère et la convoitise s'allumaient contre le chrétien. La machine à massacrer était prête, elle s'avançait. Ceux qui avaient été les témoins des égorgements de 1896 ne pouvaient plus s'y tromper. Alors quelques jeunes gens, quelques hommes de
des massacres d'Arménie en 1915. La lecture de nos documents y a produit la plus profonde émotion. L'immensité des hécatombes dépasse tout ce qu'on peut concevoir. Dès décembre et janvier 1914-1915, les Turcs procédèrent à de vrais carnages sur la population arménienne des environs de Van et du voisinage de la frontière russe. Dans l'ensemble du pays, pendant les premiers mois de l'année 1915, des assassinats individuels ou par groupes se multipliaient pendant que les autorités ottomanes opéraient chez les chrétiens des visites domiciliaires et se livraient à des perquisitions odieuses. Les armes étaient saisies et des amendes imposées selon l'abominable caprice des fonctionnaires ottomans. Le vieil esprit turc se réveillait, la colère et la convoitise s'allumaient contre le chrétien. La machine à massacrer était prête, elle s'avançait. Ceux qui avaient été les témoins des égorgements de 1896 ne pouvaient plus s'y tromper. Alors quelques jeunes gens, quelques hommes de la nation qui avaient échappé à la mobilisation turque par leur âge ou en se cachant dans la montagne, organisèrent sur plusieurs points une héroïque résistance. N'oublions pas que les massacreurs avaient déjà, depuis plusieurs mois, commencé leur sinistre besogne, principalement sur les femmes et les vieillards. La résistance de quelques Arméniens à moitié armés ne s'exerça que comme une défense contre d'abominables assassins, et non comme une révolte contre le gouvernement ottoman. Et voilà qui ne fait de doute pour personne, bien entendu. Oui, ce fut bien le gouvernement de la Porte qui fit assassiner en masse, au cours de l'hiver 1914-1915, les paisibles habitants du nord de l'Arménie. Or, dit le consul italien de Trébizonde, ces Arméniens étaient les sujets les plus paisibles et les plus soumis de l'empire. Bien avant les décrets de déportation générale, le sol arménien était rougi par le sang de ces chrétiens, et les jeunes filles qui n'avaient pas été égorgées après outrage et les enfants dont la tête n'avait pas été broyée contre un rocher, constituaient déjà une marchandise qui se vendait à bas prix. En mai, la méthode fut modifiée; les autorités turques organisèrent tout à coup l'exil de tous les
quelques Arméniens à moitié armés ne s'exerça que comme une défense contre d'abominables assassins, et non comme une révolte contre le gouvernement ottoman. Et voilà qui ne fait de doute pour personne, bien entendu. Oui, ce fut bien le gouvernement de la Porte qui fit assassiner en masse, au cours de l'hiver 1914-1915, les paisibles habitants du nord de l'Arménie. Or, dit le consul italien de Trébizonde, ces Arméniens étaient les sujets les plus paisibles et les plus soumis de l'empire. Bien avant les décrets de déportation générale, le sol arménien était rougi par le sang de ces chrétiens, et les jeunes filles qui n'avaient pas été égorgées après outrage et les enfants dont la tête n'avait pas été broyée contre un rocher, constituaient déjà une marchandise qui se vendait à bas prix. En mai, la méthode fut modifiée; les autorités turques organisèrent tout à coup l'exil de tous les Arméniens encore vivants. Une population de près de deux millions d'habitants fut ainsi mise dans un mouvement effrayant; proclamations, fusillades pour activer le départ du foyer, sonneries de trompettes militaires, coups de fouet, pillage immédiat des maisons abandonnées pour toujours, incendies dans lesquels sont jetés des Arméniens qui ne se hâtent pas enough, tel est le premier appareil de cet exode lamentable dans lequel les larmes et le sang sont mêlés. Telles sont les scènes qui se déroulent dans toutes les villes arméniennes, scènes encadrées, comme complément de décor, par la présence de troupes régulières dont tous les états-majors sont allemands. La part que l'Allemagne prend actuellement dans le gouvernement de la Turquie a permis aux Parlements russe et anglais de dénoncer la complicité directe, dans ces massacres, des barbares germains qui se firent la main, en 1914, sur la personne de six mille Belges assassinés. « En caravanes conduites par d'implacables gendarmes, les Arméniens condamnés, prêtres, vieillards, femmes et enfants, furent poussés vers les déserts. Mais ce chemin de l'exil fut au moins pour les trois quarts le chemin de la mort. Au cours du trajet, les hommes étaient égorgés ou noyés dans l'Euphrate, les jeunes femmes ou jeunes