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culte des héros et sur l'admiration de la force, qui, sans prétendre juger les événements au point de vue d'une morale abstraite et idéale, en mesure l'importance par la grandeur de leurs proportions." Voici donc comme M. Carlyle juge la guerre civile des États-Unis. Je traduis textuellement cette sentence qui a paru dans le dernier numéro d'un des magazines à la mode: "Ulysses americana in nuce. Pierre du nord à Paul du sud. — Paul, abominable coquin, je vois que vous louez vos domestiques à vie, et non comme moi au mois et à l'année. Vous allez droit en enfer, coquin! Paul. — Calmez-vous, Pierre. Le risque est de mon côté : je suis prêt à le prendre. Louez vos domestiques au mois ou au jour, et allez droit au ciel. Laissez-moi ma méthode. Pierre. — Non, je ne veux pas. Je vous casserai d'abord la cervelle (et il essaie depuis de le faire, mais n'a pas encore réussi). Laubardemont disait qu'avec trois lignes de l'écriture d'un homme, on pouvait le faire pendre. Cela pourrait bien être vrai quelquefois. Est-il possible d'enfermer en si peu de lignes autant de perfidie, autant d'ignorance, autant de mépris pour l'humanité, pour une grande cause, pour la justice, pour la vérité? La boutade de M. Carlyle serait odieuse, si elle n'était ridicule. Il peut lui sembler plaisant d'enfermer la question américaine dans une coquille de noix, mais c'est lui même, et non sa mauvaise plaisanterie, qui donne à rire. Eh quoi! comment ne pas s'amuser de la fureur d'un malheureux auteur, genre irritant va-t-il, qui s'indigne de voir ses contemporains préférer à la lecture de son Frédéric, celle des journaux de New-York? Le monde est perdu! peut-on préférer le récit de la bataille de Gettysburg à ses dissertations sur l'éternel oui, et l'éternel non, les rapports sur la situation des noirs affranchis à son chapitre sur le supernaturalisme naturel? Vite, remettons les choses à leur place; enterrons l'Amérique dans la coquille de noix; rappelons-nous qu'il n'y a qu'un monde sur la planète, c'est l'ancien monde; dans cet ancien monde, qu'un pays, l'Angleterre, et dans
cause, pour la justice, pour la vérité? La boutade de M. Carlyle serait odieuse, si elle n'était ridicule. Il peut lui sembler plaisant d'enfermer la question américaine dans une coquille de noix, mais c'est lui même, et non sa mauvaise plaisanterie, qui donne à rire. Eh quoi! comment ne pas s'amuser de la fureur d'un malheureux auteur, genre irritant va-t-il, qui s'indigne de voir ses contemporains préférer à la lecture de son Frédéric, celle des journaux de New-York? Le monde est perdu! peut-on préférer le récit de la bataille de Gettysburg à ses dissertations sur l'éternel oui, et l'éternel non, les rapports sur la situation des noirs affranchis à son chapitre sur le supernaturalisme naturel? Vite, remettons les choses à leur place; enterrons l'Amérique dans la coquille de noix; rappelons-nous qu'il n'y a qu'un monde sur la planète, c'est l'ancien monde; dans cet ancien monde, qu'un pays, l'Angleterre, et dans cette Angleterre, qu'un homme, Thomas Carlyle. Sérieusement, il est triste de voir tant d'aveuglement chez ceux qui prétendent être les conducteurs de l'intelligence nationale. On comprend, jusqu'à un certain point, la passion bornée et étroite du squire, qui regarde encore les États-Unis comme des colonies révoltées et les juge aujourd'hui comme faisait jadis George III; mais qu'un Carlyle devienne, à la fin de sa laborieuse carrière, le courtisan de ces naïves rancœurs, c'est ce qui peut sembler plus étonnant. Le Times, qui a montré un acharnement inouï contre la cause fédérale depuis le commencement de la guerre, se sent, cependant, ébranlé dans les convictions qu'il s'était formées sur l'issue de la guerre civile. Ce qui le prouve le mieux, c'est qu'il a senti le besoin d'envoyer de l'autre côté de l'Atlantique un nouveau correspondant spécial. En théorie, c'est le correspondant qui, en fournissant au journal des éléments d'information, l'aide à se guider parmi les écueils de sa politique: c'est l'autorité consultée par les publicistes mystérieux qui, dans les nuages où l'admiration publique ne peut découvrir leurs traits, écrivent ces fameux leaders qui vont porter à tous les bouts de l'univers l'opinion de l'Angleterre. En pratique, il n'en est pas tout
comme faisait jadis George III; mais qu'un Carlyle devienne, à la fin de sa laborieuse carrière, le courtisan de ces naïves rancœurs, c'est ce qui peut sembler plus étonnant. Le Times, qui a montré un acharnement inouï contre la cause fédérale depuis le commencement de la guerre, se sent, cependant, ébranlé dans les convictions qu'il s'était formées sur l'issue de la guerre civile. Ce qui le prouve le mieux, c'est qu'il a senti le besoin d'envoyer de l'autre côté de l'Atlantique un nouveau correspondant spécial. En théorie, c'est le correspondant qui, en fournissant au journal des éléments d'information, l'aide à se guider parmi les écueils de sa politique: c'est l'autorité consultée par les publicistes mystérieux qui, dans les nuages où l'admiration publique ne peut découvrir leurs traits, écrivent ces fameux leaders qui vont porter à tous les bouts de l'univers l'opinion de l'Angleterre. En pratique, il n'en est pas tout à fait de même; le correspondant, en faisant ses malles, y cache des instructions secrètes. Il doit voir, et bien dire ce qu'il voit, mais on ne l'empêche pas, on le prie même de regarder avec des verres d'une certaine couleur. Après le départ de M." Russell, le premier des correspondants américains du Times, qui doit revenir en Angleterre parce qu'il avait reçu défense de suivre le quartier général de l'armée du Potomac, on dépêche à New-York un autre ambassadeur, M. Mackay, qui, pendant plus d'un an, a envoyé tous les huit jours des lettres où il annonçait imperturbablement la défaite imminente de l'armée du Potomac, la reprise de la Nouvelle-Orléans par les confédérés, la banqueroute du Nord, etc., etc. — Sans bouger de l'hôtel de New-York où il s'était installé, sans voir aucun des hommes d'État de Washington, sans parcourir le théâtre de la guerre sur aucun point, le malheureux correspondant, trop fidèle à sa consigne, accumulait les erreurs, les bébêtes, les contradictions. Personne, même en Angleterre, ne lisait plus ces plates diatribes ; le Times prit un parti héroïque ; il envoya un nouvel agent, M. Gallenga, qui, pendant longtemps, avait été son correspondant à Turin et dont
correspondants américains du Times, qui doit revenir en Angleterre parce qu'il avait reçu défense de suivre le quartier général de l'armée du Potomac, on dépêche à New-York un autre ambassadeur, M. Mackay, qui, pendant plus d'un an, a envoyé tous les huit jours des lettres où il annonçait imperturbablement la défaite imminente de l'armée du Potomac, la reprise de la Nouvelle-Orléans par les confédérés, la banqueroute du Nord, etc., etc. — Sans bouger de l'hôtel de New-York où il s'était installé, sans voir aucun des hommes d'État de Washington, sans parcourir le théâtre de la guerre sur aucun point, le malheureux correspondant, trop fidèle à sa consigne, accumulait les erreurs, les bébêtes, les contradictions. Personne, même en Angleterre, ne lisait plus ces plates diatribes ; le Times prit un parti héroïque ; il envoya un nouvel agent, M. Gallenga, qui, pendant longtemps, avait été son correspondant à Turin et dont l'histoire est, sans doute, assez connue à Paris. Les instructions données à M. Gallenga durent être notablement différentes de celles qu'avait reçues M. Mackay. Ce dernier peignait une société tombée au dernier degré de l'anarchie, de l'abaissement, livrée à un odieux despotisme; ruinée, affaiblie, sans patriotisme, sans courage militaire ni civil ; lisez les premières lettres de M. Gallenga : quel changement ! Les amis les plus ardents de la cause fédérale ne pourraient faire ressortir en termes plus énergiques le patriotisme, l'entrain, le courage du Nord, montrer plus vivement que la République est prête à faire les plus grands sacrifices pour l'Union, qui lui est devenue aussi chère que la nationalité aux nations les plus vieilles de l'ancien continent. M. Mackay n'avait vu que des mercenaires dans les armées de l'Union, de pauvres Irlandais, des Allemands grossiers : M. Gallenga déclare qu'il ne peut visiter une famille américaine, sans qu'elle porte le deuil d'un frère, d'un fils, d'un parent tombé sur les champs de bataille de l'Union. Que s'est-il donc passé dans l'Olympe de Printing-Square ? À l'heure où sous les gigantesques presses volent les feuilles d'abord blanches, puis noircies, qui, le lendemain, partent pour tous les coins du
civil ; lisez les premières lettres de M. Gallenga : quel changement ! Les amis les plus ardents de la cause fédérale ne pourraient faire ressortir en termes plus énergiques le patriotisme, l'entrain, le courage du Nord, montrer plus vivement que la République est prête à faire les plus grands sacrifices pour l'Union, qui lui est devenue aussi chère que la nationalité aux nations les plus vieilles de l'ancien continent. M. Mackay n'avait vu que des mercenaires dans les armées de l'Union, de pauvres Irlandais, des Allemands grossiers : M. Gallenga déclare qu'il ne peut visiter une famille américaine, sans qu'elle porte le deuil d'un frère, d'un fils, d'un parent tombé sur les champs de bataille de l'Union. Que s'est-il donc passé dans l'Olympe de Printing-Square ? À l'heure où sous les gigantesques presses volent les feuilles d'abord blanches, puis noircies, qui, le lendemain, partent pour tous les coins du monde, quand la ville entière est plongée dans le silence et la nuit, et que le peuple des typographes, seul, veille et travaille aux tremblées lueurs du gaz, que s'est-il donc dit dans ce cabinet où nul profane n'est admis, et où trône Jupiter anonyme? Quelle vision a passé devant son esprit? A-t-il vu l'Océan couvert de rapides vaisseaux, armés de lourds canons et tout peints de noir? d'autres vaisseaux, portant dans leurs vastes flancs les richesses de l'Inde, de la Chine, de l'Australie, livrés aux flammes et jetant leur immense lueur sur la solitude des mers? A-t-il vu le roi Mob, se promenant, non dans les rues de New-York, mais dans les sombres carrefours de Londres, ivre de fureur et de sang? Peut-être quelque nouveau Montezuma, avec sa couronne de plumes, lui est apparu et lui a soufflé quelques mots à l'oreille. Mais pourquoi chercher si loin? Peut-être notre Jupiter à favoris rouge, en allant à la Cité après avoir dîné dans le West-End et tout plein encore des suaves fumées du vin, a-t-il, en regardant par les carreaux de sa rapide voiture, suivi d'un œil plus attentif que d'ordinaire les frêles fantômes qui glissent au coin des rues
son esprit? A-t-il vu l'Océan couvert de rapides vaisseaux, armés de lourds canons et tout peints de noir? d'autres vaisseaux, portant dans leurs vastes flancs les richesses de l'Inde, de la Chine, de l'Australie, livrés aux flammes et jetant leur immense lueur sur la solitude des mers? A-t-il vu le roi Mob, se promenant, non dans les rues de New-York, mais dans les sombres carrefours de Londres, ivre de fureur et de sang? Peut-être quelque nouveau Montezuma, avec sa couronne de plumes, lui est apparu et lui a soufflé quelques mots à l'oreille. Mais pourquoi chercher si loin? Peut-être notre Jupiter à favoris rouge, en allant à la Cité après avoir dîné dans le West-End et tout plein encore des suaves fumées du vin, a-t-il, en regardant par les carreaux de sa rapide voiture, suivi d'un œil plus attentif que d'ordinaire les frêles fantômes qui glissent au coin des rues noires, les enfants en haillons, accroupis auprès des portes, les femmes déjà ivres, pressées aux angles les plus illuminés des carrefours, et peut-être a-t-il pensé dans ce moment-là que la paix valait après tout mieux que la guerre pour son pays. Une pensée philanthropique peut surgir quelquefois dans l'âme de ceux qui se moquent le plus volontiers de la philanthropie. M. Carlyle, qui appelle si ingénieusement les esclaves, des domestiques à vie, n'aimerait peut-être pas à voir de ses propres yeux un marché à esclaves. Le Mourawieff, qui n'est pas de ceux qui sont pendus, mais de ceux qui pendent, a aussi été dans son temps un libéral. Il croit peut-être même qu'il l'est toujours resté. Notre temps est très-ingénieux pour colorer ses défauts, ses incertitudes, ses palinodies. Nous avons tant de grands principes, qu'il s'en trouve toujours un tout prêt pour expliquer notre conduite du moment. Qui sait si l'Angleterre, dans deux ou trois ans, ne croira pas sincèrement qu'elle est toujours restée fidèle à la cause de l'Union américaine ? PHILLIPS; CHRONIQUE LITTÉRAIRE Lorsqu'on voudra écrire les Vies des Saints de la philosophie, il y aura une belle place à donner à la vie de Spinoza. Laissons de
ceux qui se moquent le plus volontiers de la philanthropie. M. Carlyle, qui appelle si ingénieusement les esclaves, des domestiques à vie, n'aimerait peut-être pas à voir de ses propres yeux un marché à esclaves. Le Mourawieff, qui n'est pas de ceux qui sont pendus, mais de ceux qui pendent, a aussi été dans son temps un libéral. Il croit peut-être même qu'il l'est toujours resté. Notre temps est très-ingénieux pour colorer ses défauts, ses incertitudes, ses palinodies. Nous avons tant de grands principes, qu'il s'en trouve toujours un tout prêt pour expliquer notre conduite du moment. Qui sait si l'Angleterre, dans deux ou trois ans, ne croira pas sincèrement qu'elle est toujours restée fidèle à la cause de l'Union américaine ? PHILLIPS; CHRONIQUE LITTÉRAIRE Lorsqu'on voudra écrire les Vies des Saints de la philosophie, il y aura une belle place à donner à la vie de Spinoza. Laissons de côté les doctrines de ce célèbre philosophe et leur influence sur l'esprit de l'Allemagne. Nous y reviendrons quand M. Prat, qui nous donne aujourd'hui le premier volume d'une traduction des écrits de Spinoza, aura complété son travail. Outre les vies de Spinoza, par Lucas et par Colérus, ce premier volume contient les Principes de la philosophie de Descartes et les Méditations métaphysiques, traduites en français pour la première fois. Colérus dit au sujet de ces deux ouvrages, les premiers qu'ait produits Spinoza : « S'il en fut demeuré là, ce malheureux homme aurait encore à présent la réputation qu'il eût méritée de philosophe sage et éclairé. » C'est-à-dire qu'il n'eût pas été Spinoza. En effet, ce n'est que dans le Traité théologico-politique que le véritable Spinoza commença à se révéler, et on ne le trouve tout entier que dans ses Œuvres posthumes. Colérus était un ministre de l'église luthérienne de La Haye et il habitait une maison où Spinoza avait vécu plusieurs années. De là, sans doute, l'idée qu'il eut de recueillir les détails, encore vivants chez les anciens hôtes de Spinoza, et si touchants dans leur simplicité, des habitudes familières de cet homme dont les doctrines lui étaient odieuses,
contient les Principes de la philosophie de Descartes et les Méditations métaphysiques, traduites en français pour la première fois. Colérus dit au sujet de ces deux ouvrages, les premiers qu'ait produits Spinoza : « S'il en fut demeuré là, ce malheureux homme aurait encore à présent la réputation qu'il eût méritée de philosophe sage et éclairé. » C'est-à-dire qu'il n'eût pas été Spinoza. En effet, ce n'est que dans le Traité théologico-politique que le véritable Spinoza commença à se révéler, et on ne le trouve tout entier que dans ses Œuvres posthumes. Colérus était un ministre de l'église luthérienne de La Haye et il habitait une maison où Spinoza avait vécu plusieurs années. De là, sans doute, l'idée qu'il eut de recueillir les détails, encore vivants chez les anciens hôtes de Spinoza, et si touchants dans leur simplicité, des habitudes familières de cet homme dont les doctrines lui étaient odieuses, mais dont il admirait le génie, et dont la personne lui inspirait, comme à d'autres contemporains, une vive curiosité. Quant à l'autre biographe, Lucas, qui s'intitule disciple de Spinoza, c'était un médecin de La Haye. Les deux biographies s'accordent mieux qu'on ne pourrait s'y attendre, à ne considérer que les dissentiments qui existaient entre les deux écrivains sur la philosophie de Spinoza. Sur le fait des vertus privées de Spinoza, le témoignage du ministre luthérien vient appuyer de son autorité celui du médecin philosophe. Rien de plus modeste, rien de plus pur que cette vie philosophique entièrement consacrée à la spéculation. Dès sa jeunesse, Spinoza semble se considérer lui-même comme voué à une sorte de sacerdoce. Son premier maître, le rabbin Mortera, qui l'avait soumis à plusieurs épreuves, afin de le connaître à fond, déclarait n'avoir eu rien trouvé à redire tant en ses mœurs qu'en la beauté de son esprit. La recherche de la vérité était à tel point sa seule passion qu'il ne trouvait aucun plaisir aux entretiens ordinaires, et il passa sa vie à fuir de retraite en retraite les visites que lui attirait sa renommée. La solitude ne lui semblait jamais assez grande, le silence assez
dissentiments qui existaient entre les deux écrivains sur la philosophie de Spinoza. Sur le fait des vertus privées de Spinoza, le témoignage du ministre luthérien vient appuyer de son autorité celui du médecin philosophe. Rien de plus modeste, rien de plus pur que cette vie philosophique entièrement consacrée à la spéculation. Dès sa jeunesse, Spinoza semble se considérer lui-même comme voué à une sorte de sacerdoce. Son premier maître, le rabbin Mortera, qui l'avait soumis à plusieurs épreuves, afin de le connaître à fond, déclarait n'avoir eu rien trouvé à redire tant en ses mœurs qu'en la beauté de son esprit. La recherche de la vérité était à tel point sa seule passion qu'il ne trouvait aucun plaisir aux entretiens ordinaires, et il passa sa vie à fuir de retraite en retraite les visites que lui attirait sa renommée. La solitude ne lui semblait jamais assez grande, le silence assez profond autour de sa pensée sans cesse occupée à remuer les plus difficiles problèmes. Cependant, lorsqu'on l'interrompait, il se montrait d'une humeur agréable et même enjouée. Il aimait à railler et il le faisait avec une grâce et une finesse qui lui attiraient les suffrages des plus délicats et des plus sévères. Si l'on en croit Colérus, il fut amoureux une fois, en sa jeunesse. L'objet de cet amour était la fille unique de Van den Ende, célèbre médecin d'Amsterdam, de qui Spinoza reçut des leçons de latin. Cette fille de Van den Ende n'était ni des plus belles ni des mieux faites, mais elle avait beaucoup d'esprit et d'enjouement; elle savait le latin et la musique, et remplaçait quelquefois son père auprès de ses écoliers. Spinoza a depuis raconté qu'il avait eu le dessein de l'épouser; mais un de ses condisciples le devança, et, depuis cette époque, il ne songea plus au mariage, « soit, dit Lucas, qu'il craindrait la mauvaise humeur d'une femme, soit qu'il se fût donné tout entier à la philosophie et à l'amour de la vérité. » Il se délassait de ses laborieuses méditations par le travail manuel. Suivant un précepte de la loi juive,
plus sévères. Si l'on en croit Colérus, il fut amoureux une fois, en sa jeunesse. L'objet de cet amour était la fille unique de Van den Ende, célèbre médecin d'Amsterdam, de qui Spinoza reçut des leçons de latin. Cette fille de Van den Ende n'était ni des plus belles ni des mieux faites, mais elle avait beaucoup d'esprit et d'enjouement; elle savait le latin et la musique, et remplaçait quelquefois son père auprès de ses écoliers. Spinoza a depuis raconté qu'il avait eu le dessein de l'épouser; mais un de ses condisciples le devança, et, depuis cette époque, il ne songea plus au mariage, « soit, dit Lucas, qu'il craindrait la mauvaise humeur d'une femme, soit qu'il se fût donné tout entier à la philosophie et à l'amour de la vérité. » Il se délassait de ses laborieuses méditations par le travail manuel. Suivant un précepte de la loi juive, il avait appris un métier : c'était, comme on sait, celui de polisseur de verres de lunettes, et il y avait acquis une habileté remarquable. Il dessinait aussi, et Colérus possédait un album de portraits faits par lui à l'encre ou au charbon. Sa sobriété était incroyable. Il vécut un jour d'une soupe au lait et d'un pot de bière. Plus encore que sa pauvreté, son esprit d'indépendance, le soin qu'il avait de sa dignité, lui commandaient l'économie, tandis que la sublimité de son esprit l'élevait sans peine au-dessus des besoins matériels. Il avait coutume de dire : « La nature est contente de peu, et quand elle est satisfaite, je le suis aussi. » Avec cela, il était propre et soigné sur sa personne et dans ses vêtements et blâmait la négligence de certains savants. « Cette négligence affectée, disait-il, est la marque d'une âme basse où la sagesse ne se trouve point, et où les sciences ne peuvent engendrer qu'impureté et corruption. » On a cité de lui plusieurs beaux traits de désintéressement. Il ne refusait pas seulement la richesse qui venait à lui, il savait être, à l'occasion, libéral de son propre bien, si petit que fût
jour d'une soupe au lait et d'un pot de bière. Plus encore que sa pauvreté, son esprit d'indépendance, le soin qu'il avait de sa dignité, lui commandaient l'économie, tandis que la sublimité de son esprit l'élevait sans peine au-dessus des besoins matériels. Il avait coutume de dire : « La nature est contente de peu, et quand elle est satisfaite, je le suis aussi. » Avec cela, il était propre et soigné sur sa personne et dans ses vêtements et blâmait la négligence de certains savants. « Cette négligence affectée, disait-il, est la marque d'une âme basse où la sagesse ne se trouve point, et où les sciences ne peuvent engendrer qu'impureté et corruption. » On a cité de lui plusieurs beaux traits de désintéressement. Il ne refusait pas seulement la richesse qui venait à lui, il savait être, à l'occasion, libéral de son propre bien, si petit que fût son avoir. Son indifférence à l'endroit de la fortune était vraiment stoïque. Son courage, sa fermeté ne sont pas moins dignes d'éloges. Dans une occasion où sa vie semblait menacée par une émeute populaire, il rassura lui-même son hôte et voulait s'avancer seul au devant du peuple irrité pour s'expliquer avec lui. On l'entendit regretter un jour de ne pas avoir partagé le sort de ses amis les de Witt, égorgés en 1662, par une populace furieuse. Une autre fois, comme il apprit qu'un homme, qu'il avait cru de ses amis, s'efforçait de soulever contre lui le peuple et les magistrats : « Ce n'est pas d'aujourd'hui, dit-il, que la vérité coûte cher, ce ne sera pas la médisance qui me la fera abandonner. » La persécution avait commencé de bonne heure pour Spinoza. Les juifs, ses coreligionnaires, avaient donné l'exemple par son expulsion de la synagogue pour quelques opinions hardies qu'il avait laissé paraître. Leur haine acharnée contre l'excommunié l'avait même forcé à quitter Amsterdam, sa ville natale, « la plus belle ville de l'Europe, » suivant le médecin Lucas, et à se retirer à Rhynsburg, d'où il passa à Voorburg et enfin à La Haye. On vient de