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celui de la population. La chambre des pairs répond à peu près à notre chambre des Lords. Les pairs sont nommés par la reine, mais seulement à vie. Il n'y a pas de titres héréditaires, excepté ceux des princes du sang royal. Toutefois, en pratique, le titre dont un homme était revêtu est généralement conféré à son fils. Les évêques figurent aussi parmi les pairs. Enfin le nombre des pairs n'est pas limité. Le système judiciaire du Portugal a été emprunté à la France. Outre la Cour suprême qui réside à Lisbonne, et qui contrôle les arrêts des relais (cours royales), la judicature portugaise comprend les relais de Lisbonne, d'Oporto, de Ponte-Delgada et de Goa. Chaque concelho, ou circonscription de pays, a aussi des magistrats appelés, ceux-ci Juizes de direito; ceux-là, Juizes ordinarios; les premiers sont nommés par le gouvernement, et les seconds par le peuple. Enfin, il y a les magistrats de police correctionnelle, de police préventive, Juizes dos órfãos, etc., etc. Les arrêts portés par ces juridictions inférieures sont soumis aux relais. Un tribunal suprême, institué pour les affaires commerciales, siège à Lisbonne. Cette ville et Oporto ont, en outre, des tribunaux de commerce. Le premier se compose des Dezembergardados, ou juges du royaume; les seconds sont formés des membres de la corporation des marchands, lesquels sont élus par leurs pairs. Le président est nommé par le gouvernement. Les juges sont inamovibles, et, suivant le vœu de la Charte, placés hors de la dépendance du gouvernement. Mais, en vertu d'un décret nouvellement rendu, Costa-Cabral a le désir d'altérer cette disposition. C'est assurément de sa part une faute de jugement. Les corporations municipales sont nommées par le peuple; mais elles sont subordonnées aux juntas de district. On peut considérer celles-ci comme l'ensemble de toutes les municipalités de province, car elles sont formées de députés que chaque municipalité envoie, et qui se réunissent au chef-lieu de la province ou du district. Les corporations municipales jouissent d'une indépendance qui est plutôt nominale que réelle, car elles peuvent être dissoutes par le gouvernement. Toute cette machine politique est montée sur de tels
des Dezembergardados, ou juges du royaume; les seconds sont formés des membres de la corporation des marchands, lesquels sont élus par leurs pairs. Le président est nommé par le gouvernement. Les juges sont inamovibles, et, suivant le vœu de la Charte, placés hors de la dépendance du gouvernement. Mais, en vertu d'un décret nouvellement rendu, Costa-Cabral a le désir d'altérer cette disposition. C'est assurément de sa part une faute de jugement. Les corporations municipales sont nommées par le peuple; mais elles sont subordonnées aux juntas de district. On peut considérer celles-ci comme l'ensemble de toutes les municipalités de province, car elles sont formées de députés que chaque municipalité envoie, et qui se réunissent au chef-lieu de la province ou du district. Les corporations municipales jouissent d'une indépendance qui est plutôt nominale que réelle, car elles peuvent être dissoutes par le gouvernement. Toute cette machine politique est montée sur de tels ressorts, que l'élection des députés dépend presque entièrement des camaristas. Après avoir examiné rapidement l'état politique du Portugal, nous dirons quelques mots de ce qu'il est aujourd'hui sous le rapport moral, social et religieux. Non-seulement il n'est aucun pays qui soit moins connu que le Portugal, mais encore il n'en est point qui ait été plus calomnié depuis que lord Byron, dans une de ses boutades poétiques, s'est plu à faire la satire la plus cruelle du peuple portugais. Sa Seigneurie avait donné le ton : depuis lors, quiconque met le pied sur les rivages de la Lusitanie, se croit obligé, après un court séjour, de faire chorus avec l'illustre poète, et d'accuser le pays qui lui donne l'hospitalité. C'est encore là une circonstance qui explique pourquoi les Anglais sont si mal vus en Portugal, et pourquoi la nation aime mieux sacrifier ses propres intérêts que de rester liée plus longtemps avec un peuple qui l'insulte et la méprise. En conscience, pouvons-nous la blâmer ? Les Portugais ont sans doute, comme nation, beaucoup de défauts; ils les connaissent et les avouent; mais ils ont aussi beaucoup de qualités précieuses. Il ne faut pas compter parmi les premiers l'ingratitude, car ils
est point qui ait été plus calomnié depuis que lord Byron, dans une de ses boutades poétiques, s'est plu à faire la satire la plus cruelle du peuple portugais. Sa Seigneurie avait donné le ton : depuis lors, quiconque met le pied sur les rivages de la Lusitanie, se croit obligé, après un court séjour, de faire chorus avec l'illustre poète, et d'accuser le pays qui lui donne l'hospitalité. C'est encore là une circonstance qui explique pourquoi les Anglais sont si mal vus en Portugal, et pourquoi la nation aime mieux sacrifier ses propres intérêts que de rester liée plus longtemps avec un peuple qui l'insulte et la méprise. En conscience, pouvons-nous la blâmer ? Les Portugais ont sans doute, comme nation, beaucoup de défauts; ils les connaissent et les avouent; mais ils ont aussi beaucoup de qualités précieuses. Il ne faut pas compter parmi les premiers l'ingratitude, car ils n'ont point oublié les services que leur a rendus l'Angleterre. C'est même ce souvenir fidèlement gardé qui les empêche de briser à tout jamais les liens qui subsistent encore entre les deux pays. Longtemps avant que lord Byron publît cette satire amère du Portugal, M. Beckford en parlait dans un tout autre style. A une époque plus récente, lord Carnarvon s'élevant le premier au-dessus du vil troupeau des imitateurs de lord Byron, rendait aux Portugais la justice qui leur est due. Mais M. Mac Culloch, dans son dictionnaire géographique, a suigneusement rassemblé toutes les expressions injurieuses que contiennent les divers ouvrages publiés sur le Portugal depuis la date la plus ancienne jusqu'à nos jours, en se gardant de mentionner rien qui fût à la louange de la nation. Un dernier ouvrage que nous avons à citer est une compilation faite par le secrétaire de l'administration du commerce, et qui est intitulée : Tarifs, règlements et ressources commerciales du Portugal. C'est un ouvrage plus sérieux que les précédents; aussi le ton injurieux qui y règne a-t-il été très nuisible à la bonne intelligence entre les deux pays. L'auteur met en avant une foule de calculs statistiques erronés. La publication d'un pareil
tout autre style. A une époque plus récente, lord Carnarvon s'élevant le premier au-dessus du vil troupeau des imitateurs de lord Byron, rendait aux Portugais la justice qui leur est due. Mais M. Mac Culloch, dans son dictionnaire géographique, a suigneusement rassemblé toutes les expressions injurieuses que contiennent les divers ouvrages publiés sur le Portugal depuis la date la plus ancienne jusqu'à nos jours, en se gardant de mentionner rien qui fût à la louange de la nation. Un dernier ouvrage que nous avons à citer est une compilation faite par le secrétaire de l'administration du commerce, et qui est intitulée : Tarifs, règlements et ressources commerciales du Portugal. C'est un ouvrage plus sérieux que les précédents; aussi le ton injurieux qui y règne a-t-il été très nuisible à la bonne intelligence entre les deux pays. L'auteur met en avant une foule de calculs statistiques erronés. La publication d'un pareil pamphlet était déjà une faute de la part du gouvernement anglais; mais plusieurs exemplaires en ont été envoyés à Lisbonne, où ils ont excité une indignation générale contre la Grande-Bretagne. Le Portugal aura-t-il jamais les moyens de se venger? peut-être que non; mais assurément il est peu glorieux pour la Grande-Bretagne de traiter d'une manière aussi indigne un état plus faible qu'elle. C'est comme si elle foulait aux pieds un ami renversé à terre, un ami qui lui a été autrefois supérieur par ses entreprises maritimes, qui l'a devancée dans les régions inconnues de l'océan Méridional, dont les hardis navigateurs avaient déjà doublé le cap des Tempêtes, avant qu'un vaisseau anglais se fût hasardé au-delà des bords de la Méditerranée; enfin un allié qui a combattu à ses côtés et prodigué son sang avec autant de bravoure qu'elle-même. Certes les Portugais, sous le rapport des arts, des sciences, des entreprises commerciales et des expéditions guerrières, n'étaient pas jadis en arrière du reste de l'Europe. Mais quand le malheureux Sébastien périt avec la fleur de ses chevaliers, il laissa le trône vide et le pays dans un état déplorable de confusion. De cette époque date la décadence du Portugal. Ce sont
Grande-Bretagne de traiter d'une manière aussi indigne un état plus faible qu'elle. C'est comme si elle foulait aux pieds un ami renversé à terre, un ami qui lui a été autrefois supérieur par ses entreprises maritimes, qui l'a devancée dans les régions inconnues de l'océan Méridional, dont les hardis navigateurs avaient déjà doublé le cap des Tempêtes, avant qu'un vaisseau anglais se fût hasardé au-delà des bords de la Méditerranée; enfin un allié qui a combattu à ses côtés et prodigué son sang avec autant de bravoure qu'elle-même. Certes les Portugais, sous le rapport des arts, des sciences, des entreprises commerciales et des expéditions guerrières, n'étaient pas jadis en arrière du reste de l'Europe. Mais quand le malheureux Sébastien périt avec la fleur de ses chevaliers, il laissa le trône vide et le pays dans un état déplorable de confusion. De cette époque date la décadence du Portugal. Ce sont les jésuites qui ont précipité la ruine comme ils ont causé celle de la Pologne; à leur pernicieuse influence, les Portugais attribuent l'expédition insensée du jeune roi Sébastien sur les rivages de l’Afrique, ainsi que l'esprit de superstition et d’apathie qui s’est emparé de la nation, et qui, étouffant ses grandes qualités, l’a faite ce qu’elle est aujourd'hui. Depuis que les jésuites se sont abattus sur ce pays, les entreprises navales ont langui, l'ardeur guerrière s’est éteinte, les colonies se sont perdues les unes après les autres, les vaisseaux ont pourri dans les ports, les sources de la richesse publique se sont taries, le nombre des ordres monastiques a augmenté, et la nation tout entière a été plongée dans l'ignorance. Quelques moines, il est vrai, conservèrent dans leurs couvents le dépôt des lettres et des arts; mais ce flambeau, qui ne brillait que pour eux, n’éclairait pas la masse de la population. La noblesse n'était guère plus instruite que les dernières classes du peuple; seulement elle était plus licencieuse et plus dépravée. Voilà où en étaient les choses lorsque le marquis de Pombal essaya d’y remédier. Parmi les mesures qu’il employa, bien peu survécurent à la chute de son administration,
grandes qualités, l’a faite ce qu’elle est aujourd'hui. Depuis que les jésuites se sont abattus sur ce pays, les entreprises navales ont langui, l'ardeur guerrière s’est éteinte, les colonies se sont perdues les unes après les autres, les vaisseaux ont pourri dans les ports, les sources de la richesse publique se sont taries, le nombre des ordres monastiques a augmenté, et la nation tout entière a été plongée dans l'ignorance. Quelques moines, il est vrai, conservèrent dans leurs couvents le dépôt des lettres et des arts; mais ce flambeau, qui ne brillait que pour eux, n’éclairait pas la masse de la population. La noblesse n'était guère plus instruite que les dernières classes du peuple; seulement elle était plus licencieuse et plus dépravée. Voilà où en étaient les choses lorsque le marquis de Pombal essaya d’y remédier. Parmi les mesures qu’il employa, bien peu survécurent à la chute de son administration, mais les deux principales furent maintenues, savoir: l'expulsion des jésuites et la réforme de l’université de Coimbra. Le temps devait amener les autres progrès. Lorsque les Français envahirent le Portugal, ils y trouvèrent en vigueur ce qu’ils appellent l’ancien régime. Leur présence fut sans doute une calamité pour ce pays, mais, sous un point de vue, elle lui fut profitable. Elle eut pour effet d’émanciper l’esprit de la nation et de l'aider à briser les liens de la bigoterie. Puis vinrent les Anglais en qualité de sauveurs, et les Portugais apprirent à penser plus favorablement des hérétiques du nord. Bientôt ils commencèrent à s’agiter pour obtenir les libertés constitutionnelles, et quoique le despotisme prévalût pendant quelque temps contre leurs efforts, nombre d’entre eux, réduits à émigrer et à chercher un refuge dans les divers états de l’Europe, notamment dans la Grande-Bretagne, purent apprécier ce que valaient des institutions libérales; ils comparèrent la civilisation avancée des pays qu’ils parcouraient avec celle de leur patrie, et, de retour chez eux, ils rapportèrent des vues et des idées progressives qui ne tardèrent pas à se propager. Une nouvelle impulsion allait être donnée à l’esprit de libéralisme: don Pedro, suivi d’une petite troupe de
mais, sous un point de vue, elle lui fut profitable. Elle eut pour effet d’émanciper l’esprit de la nation et de l'aider à briser les liens de la bigoterie. Puis vinrent les Anglais en qualité de sauveurs, et les Portugais apprirent à penser plus favorablement des hérétiques du nord. Bientôt ils commencèrent à s’agiter pour obtenir les libertés constitutionnelles, et quoique le despotisme prévalût pendant quelque temps contre leurs efforts, nombre d’entre eux, réduits à émigrer et à chercher un refuge dans les divers états de l’Europe, notamment dans la Grande-Bretagne, purent apprécier ce que valaient des institutions libérales; ils comparèrent la civilisation avancée des pays qu’ils parcouraient avec celle de leur patrie, et, de retour chez eux, ils rapportèrent des vues et des idées progressives qui ne tardèrent pas à se propager. Une nouvelle impulsion allait être donnée à l’esprit de libéralisme: don Pedro, suivi d’une petite troupe de braves partisans, débarqua sur le rivage de Mindelo. Après plusieurs mois de combats, ce prince renversa don Miguel du trône que celui-ci avait usurpé, et établit une constitution. Dès ce moment, le Portugal marcha rapidement dans la voie du progrès. Un des premiers actes de don Pedro fut l’abolition des ordres monastiques dans toute l’étendue des possessions de sa fille. Pour débarrasser le pays de ce fléau, il comprit que des demi-mesures ne seraient point suffisamment efficaces, et il se résolut à une expulsion totale. Beaucoup de gens le blâment de ce moyen sommaire; mais ce qui était injustice à l’égard de quelques religieux, était justice à l’égard du corps entier. Toutefois les couvents de femmes ne furent pas abolis: seulement il fut défendu de prononcer à l’avenir des vœux solennels. Les recluses reçurent la permission de retourner dans le sein de leurs familles, mais peu en profitèrent. Le nombre de celles qui sont restées va chaque jour en diminuant, car leurs rangs sont éclaircis par la mort. On ne voit plus maintenant, parmi elles, de ces jeunes visages de nonnes, pâles et languissants, qui jettent des regards timides à travers les fenêtres grillées dont sont percés les sombres murs
ordres monastiques dans toute l’étendue des possessions de sa fille. Pour débarrasser le pays de ce fléau, il comprit que des demi-mesures ne seraient point suffisamment efficaces, et il se résolut à une expulsion totale. Beaucoup de gens le blâment de ce moyen sommaire; mais ce qui était injustice à l’égard de quelques religieux, était justice à l’égard du corps entier. Toutefois les couvents de femmes ne furent pas abolis: seulement il fut défendu de prononcer à l’avenir des vœux solennels. Les recluses reçurent la permission de retourner dans le sein de leurs familles, mais peu en profitèrent. Le nombre de celles qui sont restées va chaque jour en diminuant, car leurs rangs sont éclaircis par la mort. On ne voit plus maintenant, parmi elles, de ces jeunes visages de nonnes, pâles et languissants, qui jettent des regards timides à travers les fenêtres grillées dont sont percés les sombres murs des couvents. On supprima aussi plusieurs processions religieuses. Le peuple de Lisbonne alla jusqu’à renverser des autels qu’une piété indiscrète avait élevés au coin de certaines rues, et qui étaient décorés des images des saints. Les villes situées dans les provinces ne se livrèrent pas à ces excès; mais, partout, les confessionnaux commencèrent à être moins fréquentés, et l’Église romaine, en Portugal, parut chanceler sur ses fondements. Cette réaction menaçante irrita le pape : il refusa de reconnaître la reine dont le Mariage, ainsi que les membres du clergé nommés par elle, et il fulmina contre le Portugal une bulle d’excommunication. La masse de la population n’en fut nullement émue ; mais quoique les motifs religieux eussent perdu leur influence sur presque tous les esprits, il se forma un parti à la tête duquel était l’évêque de Viseu, et qui ne voulut admettre d’autres évêques et d’autres curés que ceux nommés par le pape. Or, depuis la révolution, on compte très-peu de desservants de paroisse qui soient dans ce cas; et comme, parmi les habitants d’une localité, les uns n’avaient plus pour le clergé en général que de l’indifférence, tandis qu’aux yeux des autres les prêtres en possession des cures
les confessionnaux commencèrent à être moins fréquentés, et l’Église romaine, en Portugal, parut chanceler sur ses fondements. Cette réaction menaçante irrita le pape : il refusa de reconnaître la reine dont le Mariage, ainsi que les membres du clergé nommés par elle, et il fulmina contre le Portugal une bulle d’excommunication. La masse de la population n’en fut nullement émue ; mais quoique les motifs religieux eussent perdu leur influence sur presque tous les esprits, il se forma un parti à la tête duquel était l’évêque de Viseu, et qui ne voulut admettre d’autres évêques et d’autres curés que ceux nommés par le pape. Or, depuis la révolution, on compte très-peu de desservants de paroisse qui soient dans ce cas; et comme, parmi les habitants d’une localité, les uns n’avaient plus pour le clergé en général que de l’indifférence, tandis qu’aux yeux des autres les prêtres en possession des cures passaient pour des intrus, il en résulta que les églises furent presque désertes. Cependant les fidèles qui étaient restés soumis à l’autorité papale se réunirent secrètement dans des maisons particulières et même dans des caves, pour accomplir les rites de leur religion et entendre la parole de ceux des prêtres qui, n’ayant point adhéré au nouvel ordre de choses, étaient munis d’une bulle spéciale du saint-père. Les amis de don Miguel encouragèrent ouvertement ces dispositions; ils voulaient les propager et se servir du motif religieux et de l’influence du pape pour rétablir leur prince sur le trône. C’était une conspiration dont le gouvernement ne soupçonnait pas toute l’extension; il entreprit de l’anéantir par un coup vigoureux, et il fit jeter en prison une foule d’opposants. Mais quand il eut découvert combien l’affaire était sérieuse, et quelles ramifications elle avait, il jugea prudent de temporiser, et de ne pas donner aux mécontents un prétexte pour une nouvelle révolution. Des ouvertures furent donc faites au pape. Celui-ci les rejeta tout d'abord; il refusa d'entrer en négociation avec le gouvernement de Donna Maria, avant d'avoir obtenu diverses concessions; mais, à la fin, Sa Sainteté, comprenant sans doute qu'une trop grande rigueur de sa
qui, n’ayant point adhéré au nouvel ordre de choses, étaient munis d’une bulle spéciale du saint-père. Les amis de don Miguel encouragèrent ouvertement ces dispositions; ils voulaient les propager et se servir du motif religieux et de l’influence du pape pour rétablir leur prince sur le trône. C’était une conspiration dont le gouvernement ne soupçonnait pas toute l’extension; il entreprit de l’anéantir par un coup vigoureux, et il fit jeter en prison une foule d’opposants. Mais quand il eut découvert combien l’affaire était sérieuse, et quelles ramifications elle avait, il jugea prudent de temporiser, et de ne pas donner aux mécontents un prétexte pour une nouvelle révolution. Des ouvertures furent donc faites au pape. Celui-ci les rejeta tout d'abord; il refusa d'entrer en négociation avec le gouvernement de Donna Maria, avant d'avoir obtenu diverses concessions; mais, à la fin, Sa Sainteté, comprenant sans doute qu'une trop grande rigueur de sa part pourrait aliéner irrévocablement le Portugal de Rome, se décida à envoyer un nonce à Lisbonne. Le nonce réussit promptement à concilier tous les partis. Cependant il ne put obtenir la restauration des monastères et le rappel des jésuites. Les nominations faites aux évêchés et aux autres dignités cléricales furent confirmées, et les processions religieuses rétablies. Aujourd'hui, Rome regagne à petit bruit l'influence qu'elle avait perdue. Pourtant une amélioration sensible a résulté de tout ce qui précède : la superstition a reçu un coup dont elle ne se relèvera pas facilement. Le peuple portugais, moins aveuglé par le bigotisme, ne regarde plus avec une prévention aussi hostile ceux qui suivent une autre religion que la sienne, et ne croit plus qu'il n'y ait de salut que dans son Église. Il est au moins douteux que le rétablissement des pompes religieuses qui avaient été un moment supprimées soit une mesure utile au Portugal. Elles servent à séduire et à égarer le peuple, et celui-ci n'en comprend pas la véritable signification. Plusieurs Portugais très-distingués objectent à cela que leurs concitoyens ayant été pendant si longtemps accoutumés aux fêtes et aux spectacles de l'église catholique, il leur serait impossible de comprendre la religion
confirmées, et les processions religieuses rétablies. Aujourd'hui, Rome regagne à petit bruit l'influence qu'elle avait perdue. Pourtant une amélioration sensible a résulté de tout ce qui précède : la superstition a reçu un coup dont elle ne se relèvera pas facilement. Le peuple portugais, moins aveuglé par le bigotisme, ne regarde plus avec une prévention aussi hostile ceux qui suivent une autre religion que la sienne, et ne croit plus qu'il n'y ait de salut que dans son Église. Il est au moins douteux que le rétablissement des pompes religieuses qui avaient été un moment supprimées soit une mesure utile au Portugal. Elles servent à séduire et à égarer le peuple, et celui-ci n'en comprend pas la véritable signification. Plusieurs Portugais très-distingués objectent à cela que leurs concitoyens ayant été pendant si longtemps accoutumés aux fêtes et aux spectacles de l'église catholique, il leur serait impossible de comprendre la religion sans cet appareil. Nous ne sommes point de leur avis : nous croyons que les Portugais ne sont pas plus portés au bigotisme et à l'idolâtrie que toute autre nation en Europe, et qu'avec le secours d'un clergé éclairé, ils deviendraient un peuple très-moral et très religieux. On pourrait même dire qu'ils possèdent déjà cette qualité, car ils ont à un degré remarquable les trois grandes vertus chrétiennes, la foi, l'espérance et la charité. La première, mal dirigée, a produit la superstition dont on les accuse; la seconde se reconnaît à ce qu'ils savent se résigner aux maux et aux afflictions de ce monde : aussi en Portugal le suicide est fort rare; la troisième ressort de la bienveillance qu'ils montrent les uns pour les autres, des nombreuses institutions charitables qui sont fondées par tout le royaume, et de la foule de pauvres qui ne subsistent que d'aumônes. On compte parmi les ecclésiastiques beaucoup d'hommes intelligents et éclairés qui ont reçu une éducation universitaire ; tels sont notamment plusieurs des hauts dignitaires du clergé, et la plupart des curés de paroisse qui jouissent d'une considération méritée. Le patriarchat de Lisbonne fut créé par le pape, pour plaire au pieux roi