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mensuel de cette association à Mme Clémence Royer. Mme Clémence Royer est une Bretonne de Nantes ; c'est pourquoi M. Armand Dayot lui a offert cette présidence. Mme Clémence Royer est l'initiatrice du mouvement darwiniste en France; c'est pourquoi j'invoque plus haut le témoignage autorisé de l'éminent écrivain de Thaïs, du Lys rouge et du Jardin d'Épicure. Toujours vaillante, malgré ses soixante-cinq ans, toujours au travail, malgré le labeur considérable qu'elle a derrière elle, toujours souriante, malgré l'oubli immérité où la génération actuelle semble la tenir, Mme Clémence Royer a accepté l'offre délicate qui lui était faite. C'est donc elle qui présidera le mercredi 3 avril le dîner des Bretons de Paris. Elle y prendra la parole, et il faut attendre d'elle une de ces harangues vigoureuses et hardies, comme tout ce qu'elle a écrit. C'est une carrière singulièrement remplie que celle de l'éminente Bretonne. Née à Nantes, d'une famille royaliste et catholique, elle fut élevée en partie au Sacré-Cœur. Mais, dès sa plus tendre jeunesse, elle était d'esprit lucide et les brumes des mystagogues l'attiraient moins que les champs parfois désolés, mais toujours lumineux et clairs, de la science. Comme la grande majorité des mortels, elle sacrifia d'abord aux muses. De ses premières années datent, en effet, quelques poésies qu'elle a publiées dans divers recueils, mais qui n'ont pas été réunies en volume. Autre chose la tentait. Elle profita d'un séjour qu'elle fit en Angleterre pour apprendre la langue de nos voisins et pour se familiariser avec leurs philosophes. Un peu plus tard, nous la retrouvons en Suisse, où elle continue ses études des sciences et de la philosophie. Déjà, elle est très suffisamment armée et peut se mesurer avec les plus redoutables. À Lausanne, elle fait un cours de logique destiné aux femmes. Un concours est institué par le gouvernement vaudois. C'est elle qui obtient le prix avec sa Théorie de l'impôt et de la répartition sociale. Détail piquant : ce prix, elle le partage avec le terrible Proudhon. Celui-là même qui a le plus véhémentement décrié les vertus intellectuelles des femmes, qui a borné leur mission dans
muses. De ses premières années datent, en effet, quelques poésies qu'elle a publiées dans divers recueils, mais qui n'ont pas été réunies en volume. Autre chose la tentait. Elle profita d'un séjour qu'elle fit en Angleterre pour apprendre la langue de nos voisins et pour se familiariser avec leurs philosophes. Un peu plus tard, nous la retrouvons en Suisse, où elle continue ses études des sciences et de la philosophie. Déjà, elle est très suffisamment armée et peut se mesurer avec les plus redoutables. À Lausanne, elle fait un cours de logique destiné aux femmes. Un concours est institué par le gouvernement vaudois. C'est elle qui obtient le prix avec sa Théorie de l'impôt et de la répartition sociale. Détail piquant : ce prix, elle le partage avec le terrible Proudhon. Celui-là même qui a le plus véhémentement décrié les vertus intellectuelles des femmes, qui a borné leur mission dans la société à ces deux rôles : ménagères ou courtisanes, Proudhon est égalé dans un concours public — et quel concours ! — par une femme qui apporte autant de netteté et de connaissances que lui dans un ouvrage d'économie politique ! Dès lors, l'activité de Mme Clémence Royer ne se ralentit plus. Faut-il citer quelques-uns de ses ouvrages ? C'est d'abord les Jumeaux d'Hellas, un roman philosophique. Un mémoire sur l'origine des Aryens et leur migration ; un autre mémoire sur les rapports des proportions du crâne avec celles du corps et sur les caractères corrélatifs et évolutifs en taxonomie humaine ; un ouvrage sur l'attraction et la gravitation d'après Newton. La Vie politique de François Arago. Sans parler d'une nombreuse série de conférences, ni de l'Origine de l'espèce et des sociétés, ni de l'Introduction à la philosophie, ni des Entretiens philosophiques. Sans parler non plus des articles beaucoup plus récents qu'elle a publiés dans le Nouveau dictionnaire d'économie politique, notamment ceux consacrés à Pierre Leroux, à Proudhon, à Auguste Comte, à Saint-Simon, penseurs qu'elle a longuement étudiés et qu'elle juge avec une compétence, une impartialité, une franchise vraiment admirables. Mais son œuvre la plus parfaite et la plus
se ralentit plus. Faut-il citer quelques-uns de ses ouvrages ? C'est d'abord les Jumeaux d'Hellas, un roman philosophique. Un mémoire sur l'origine des Aryens et leur migration ; un autre mémoire sur les rapports des proportions du crâne avec celles du corps et sur les caractères corrélatifs et évolutifs en taxonomie humaine ; un ouvrage sur l'attraction et la gravitation d'après Newton. La Vie politique de François Arago. Sans parler d'une nombreuse série de conférences, ni de l'Origine de l'espèce et des sociétés, ni de l'Introduction à la philosophie, ni des Entretiens philosophiques. Sans parler non plus des articles beaucoup plus récents qu'elle a publiés dans le Nouveau dictionnaire d'économie politique, notamment ceux consacrés à Pierre Leroux, à Proudhon, à Auguste Comte, à Saint-Simon, penseurs qu'elle a longuement étudiés et qu'elle juge avec une compétence, une impartialité, une franchise vraiment admirables. Mais son œuvre la plus parfaite et la plus importante est, sans conteste, cette traduction de l'ouvrage de Darwin : De l'Origine des espèces, qui devait susciter tant de polémiques, tant de controverses, et finalement, comme dit M. Anatole France, nous donner une vision nouvelle de l'univers. Quand Mme Clémence Royer entreprit cette traduction, les travaux de Darwin étaient peu connus en France. Quelques savants seuls avaient jeté les yeux sur le livre du continuateur de Lamarck et de Geoffroy Saint-Hilaire. Il n'était pas de même de l'autre côté du détroit, où les explications que Darwin donnait de l'origine des individus avaient déchaîné contre lui les foudres de l'enseignement officiel et religieux. Les prêtres surtout ne pardonnaient pas à cet audacieux qui chassait Adam du paradis terrestre pour installer à sa place un modeste anthropoïde. Ce fut bien autre chose en France quand parut la traduction de Mme Clémence Royer. Tous les savants n'aiment pas qu'on les dérange dans leurs habitudes. Certains d'entre eux finissent par considérer ce qu'ils savent et ce qu'ils sont chargés d'enseigner comme un oreiller commode, et malheur à qui les oblige d'en changer. Darwin fut de ceux-là. Suivant un sillon déjà creusé et commencé par d'autres, il avait été assez heureux pour cueillir le
peu connus en France. Quelques savants seuls avaient jeté les yeux sur le livre du continuateur de Lamarck et de Geoffroy Saint-Hilaire. Il n'était pas de même de l'autre côté du détroit, où les explications que Darwin donnait de l'origine des individus avaient déchaîné contre lui les foudres de l'enseignement officiel et religieux. Les prêtres surtout ne pardonnaient pas à cet audacieux qui chassait Adam du paradis terrestre pour installer à sa place un modeste anthropoïde. Ce fut bien autre chose en France quand parut la traduction de Mme Clémence Royer. Tous les savants n'aiment pas qu'on les dérange dans leurs habitudes. Certains d'entre eux finissent par considérer ce qu'ils savent et ce qu'ils sont chargés d'enseigner comme un oreiller commode, et malheur à qui les oblige d'en changer. Darwin fut de ceux-là. Suivant un sillon déjà creusé et commencé par d'autres, il avait été assez heureux pour cueillir le fruit de leurs efforts et des siens. On fit un mauvais accueil à l'auteur, dans une certaine partie du monde savante ; quant aux furieuses attaques dont il fut l'objet de la part des prêtres et des cléricaux, inutile d'en parler. Darwin s'attaquait à la révélation divine, à la Bible elle-même. En d'autres temps, il eut connu peut-être la douceur du bûcher. Au dix-neuvième siècle, ceux qui n'avaient pas assez de sang-froid ou de savoir pour discuter ses affirmations durent se borner à l'injurier et sa traductrice avec lui. Décidément, quoi qu'on en dise, notre siècle a du bon. Pour ce livre de l'Origine des espèces, Mme Clémence Royer a écrit une introduction qui doit être comptée au nombre de ses meilleures pages et dans laquelle elle a prévu toutes les attaques et répondu d'avance à presque toutes les objections. On n'attend pas de moi que j'analyse ce travail à cette place. On me permettra toutefois d'en citer quelques passages. Ils ont été écrits en 1862, mais ils pourraient l'être encore en 1895. « La doctrine de Jésus, dit Mme Clémence Royer, était un signe des temps. C'était un présage de mort pour les peuples au milieu desquels elle naissait
elle-même. En d'autres temps, il eut connu peut-être la douceur du bûcher. Au dix-neuvième siècle, ceux qui n'avaient pas assez de sang-froid ou de savoir pour discuter ses affirmations durent se borner à l'injurier et sa traductrice avec lui. Décidément, quoi qu'on en dise, notre siècle a du bon. Pour ce livre de l'Origine des espèces, Mme Clémence Royer a écrit une introduction qui doit être comptée au nombre de ses meilleures pages et dans laquelle elle a prévu toutes les attaques et répondu d'avance à presque toutes les objections. On n'attend pas de moi que j'analyse ce travail à cette place. On me permettra toutefois d'en citer quelques passages. Ils ont été écrits en 1862, mais ils pourraient l'être encore en 1895. « La doctrine de Jésus, dit Mme Clémence Royer, était un signe des temps. C'était un présage de mort pour les peuples au milieu desquels elle naissait et dont elle ne pouvait que précipiter la chute. Le mysticisme, en général, est pour les races humaines une sorte de maladie d'épuisement et de langueur. Partout où il apparaît, il amène l'énervement et l'apathie morale avec la surexcitation des esprits ; c'est enfin une passion vicieuse de la vieillesse des peuples et un symptôme constant de décrépitude sociale. » Je relève ce passage parce qu'il est une réponse énergique à ceux qui prétendent que notre société est en péril et qu'il n'est pour la sauver qu'un remède : le mysticisme. Heureusement, le mysticisme de ce temps est tout littéraire. Ce sont nos jeunes poètes qui l'ont un jour découvert. Ils eurent tôt fait d'en être las. Ils étaient néo-chrétiens, il y a quelque temps ; six mois après, ils étaient anarchistes. Question de mode. Mme Clémence Royer a également noté, dans une seconde préface datée de 1865, la timidité de la science libre en face des représentants des vieilles cosmogonies et des anciennes théogonies. « Aujourd'hui, dit-elle, nous sommes modérés, doux, pleins d'égards charmants et de politesses exquises pour nos adversaires, et nous reculons, et ils regagnent le terrain qu'ils avaient perdu, et aux insultes qu'ils nous distribuent dans
des peuples et un symptôme constant de décrépitude sociale. » Je relève ce passage parce qu'il est une réponse énergique à ceux qui prétendent que notre société est en péril et qu'il n'est pour la sauver qu'un remède : le mysticisme. Heureusement, le mysticisme de ce temps est tout littéraire. Ce sont nos jeunes poètes qui l'ont un jour découvert. Ils eurent tôt fait d'en être las. Ils étaient néo-chrétiens, il y a quelque temps ; six mois après, ils étaient anarchistes. Question de mode. Mme Clémence Royer a également noté, dans une seconde préface datée de 1865, la timidité de la science libre en face des représentants des vieilles cosmogonies et des anciennes théogonies. « Aujourd'hui, dit-elle, nous sommes modérés, doux, pleins d'égards charmants et de politesses exquises pour nos adversaires, et nous reculons, et ils regagnent le terrain qu'ils avaient perdu, et aux insultes qu'ils nous distribuent dans leurs chaires, leurs mandements, leurs encycliques, leurs livres, leurs journaux, paraît-il qu'ils se croient obligés de nous rendre courtoisie pour courtoisie ? » Hélas, non ! et pas plus aujourd'hui qu'en 1885 ! Je borne là mes citations. Je signale encore toutefois l'abondance d'arguments avec laquelle Mme Clémence Royer répond à ceux qui craignent de voir disparaître le monde parce que « ce monde est fait autrement qu'ils ne l'avaient conçu », et à ceux qui, admettant que Dieu n'a pas fait le monde tel que nous le voyons, se refusent à croire que les espèces aient pu se modifier et se perfectionner dans les interminables luttes qu'elles ont dû se livrer pour assurer leur perpétuité. « Car, écrit Mme Clémence Royer, si des mondes naissent sans aucune intervention de la divinité, comment croire ensuite qu'elle daigne s'abaisser à refaire de sa main les œuvres d'une coccinelle ?» Et elle donne cette définition du système darwinien : « La doctrine de Darwin, c'est la révélation rationnelle du progrès se posant dans son antagonisme logique avec la révélation irrationnelle de la chute. » Telle est la femme, de mérite supérieur qui présidera le prochain dîner des Bretons de Paris. L'ovation qu'on
à ceux qui craignent de voir disparaître le monde parce que « ce monde est fait autrement qu'ils ne l'avaient conçu », et à ceux qui, admettant que Dieu n'a pas fait le monde tel que nous le voyons, se refusent à croire que les espèces aient pu se modifier et se perfectionner dans les interminables luttes qu'elles ont dû se livrer pour assurer leur perpétuité. « Car, écrit Mme Clémence Royer, si des mondes naissent sans aucune intervention de la divinité, comment croire ensuite qu'elle daigne s'abaisser à refaire de sa main les œuvres d'une coccinelle ?» Et elle donne cette définition du système darwinien : « La doctrine de Darwin, c'est la révélation rationnelle du progrès se posant dans son antagonisme logique avec la révélation irrationnelle de la chute. » Telle est la femme, de mérite supérieur qui présidera le prochain dîner des Bretons de Paris. L'ovation qu'on lui réserve sera en quelque sorte la réparation d'une longue injustice, car Mme Clémence Royer n'a pas, parmi nous, le rang que ses rares facultés et ses brillants travaux lui assignent. En tous cas, il faut louer la noble et généreuse pensée qui a inspiré l'association. Une décision fait honneur au libéralisme de ses membres et à l'esprit informé du président de son comité, M. Armand Dayot. Jean Tribaldy. Avec le numéro d'aujourd'hui nous terminons l'un de nos feuilletons, l'Homme de la Nuit. Demain, nous commencerons la publication d'un nouveau roman, L'EN DORMEUSE par Jules Michard Spécialité de la semaine Dimanche, le 26 mars, 9 h. 1/2 soir. AU CONSEIL DES MINISTRES Les ministres se sont réunis ce matin, à l'Élysée. La plus grande partie de la séance a été consacrée à l'examen des instructions d'ordre politique et militaire qui vont être données au général Duchesne. M. Hanotaux a informé ses collègues que les réclamations formulées par le gouvernement auprès du gouvernement brésilien, à l'occasion de la mort ou de la disparition de MM. Buette, Muller et Deville ont été réglées conformément aux Feuilleton de la Dépêche (101) LA BRÈCHE D'ENFER TROISIÈME PARTIE La cicatrice (suite) Salvador était sans connaissance,
au libéralisme de ses membres et à l'esprit informé du président de son comité, M. Armand Dayot. Jean Tribaldy. Avec le numéro d'aujourd'hui nous terminons l'un de nos feuilletons, l'Homme de la Nuit. Demain, nous commencerons la publication d'un nouveau roman, L'EN DORMEUSE par Jules Michard Spécialité de la semaine Dimanche, le 26 mars, 9 h. 1/2 soir. AU CONSEIL DES MINISTRES Les ministres se sont réunis ce matin, à l'Élysée. La plus grande partie de la séance a été consacrée à l'examen des instructions d'ordre politique et militaire qui vont être données au général Duchesne. M. Hanotaux a informé ses collègues que les réclamations formulées par le gouvernement auprès du gouvernement brésilien, à l'occasion de la mort ou de la disparition de MM. Buette, Muller et Deville ont été réglées conformément aux Feuilleton de la Dépêche (101) LA BRÈCHE D'ENFER TROISIÈME PARTIE La cicatrice (suite) Salvador était sans connaissance, et dans un état désespéré, quand pour lutter contre la congestion, les médecins avaient ordonné qu'on lui coupe les cheveux et qu'on fasse complètement sa barbe épaisse. Lui, le domestique, avait essayé de résister à cet ordre ; mais c'était, paraît-il, une contimulation trop pesante pour faciliter le traitement des conséquences par le docteur, qui n'avait pas voulu assumer pareille responsabilité, avait commandé d'exécuter formellement les ordres des docteurs. Un instant, subitement, dans la nuit, le misérable avait pour ainsi dire oublié la cause terrible et béante, le malheureux avait pour ainsi dire oublié son entour de personne ne s'en était jamais aperçu qu'elle ressuscitait implacable ! Mme Flora, maladive dont la vie avait frappé le bourreau, la preuve décisive du signalement irrécusable de « l'assassin » qui le désignait à la vengeance ; et le livrait aux justiciers ! À cette vue, à ces pensées, une sueur froide envahit Salvador, et soudain le cœur le plus funeste que jamais, se remit à battre son cerveau encore fatigué et affaibli. Les fantômes qui hantaient ses nuits envahissaient la chambre, où les épaisses tentures laissaient entrer à peine les derniers rayons du soleil qui se couchait. Une armée de squelettes s'avançait
conséquences par le docteur, qui n'avait pas voulu assumer pareille responsabilité, avait commandé d'exécuter formellement les ordres des docteurs. Un instant, subitement, dans la nuit, le misérable avait pour ainsi dire oublié la cause terrible et béante, le malheureux avait pour ainsi dire oublié son entour de personne ne s'en était jamais aperçu qu'elle ressuscitait implacable ! Mme Flora, maladive dont la vie avait frappé le bourreau, la preuve décisive du signalement irrécusable de « l'assassin » qui le désignait à la vengeance ; et le livrait aux justiciers ! À cette vue, à ces pensées, une sueur froide envahit Salvador, et soudain le cœur le plus funeste que jamais, se remit à battre son cerveau encore fatigué et affaibli. Les fantômes qui hantaient ses nuits envahissaient la chambre, où les épaisses tentures laissaient entrer à peine les derniers rayons du soleil qui se couchait. Une armée de squelettes s'avançait vers lui en un cercle menaçant et fantastique, leurs bras tendus vers sa joue sanglante. Il recula tremblant, les dents claquant de terreur... En face de lui, dans le fond noir du tableau, éclairé par la dernière lueur du feu qui se mourait, sa fille Blanche lui apparut vivante et terrible, elle aussi, étendant le doigt vers la cicatrice. — De la lumière !... cria-t-il à Pepe, terrifié... Bandit ! Tu veux donc me faire mourir... Le domestique obéit, et la chambre resplendit bientôt sous ses torrents habituels de clarté. — Encore !... Encore !... hurlait le fou. J'en veux encore ! De nouveaux flambeaux, de nouvelles lampes s'ajoutèrent aux flots de lumière qui faisaient ressembler l'immense pièce à un colossal brasier. — Maintenant va-t-en !... Va-t-en !... et que personne, tu entends, personne n'entre ici... Toi-même, si j'ai besoin de ta présence, je te sonnerai ! Le valet disparut, tandis que Salvador, les yeux dilatés par la peur, son miroir à la main, tombait à genoux devant sa propre image, plus terrassé par l'abominable marque rouge que par tous les spectres de ses nuits... Pendant ce temps, dans le petit salon de Mme Ruiz, on ne se doutait guère
terrible, elle aussi, étendant le doigt vers la cicatrice. — De la lumière !... cria-t-il à Pepe, terrifié... Bandit ! Tu veux donc me faire mourir... Le domestique obéit, et la chambre resplendit bientôt sous ses torrents habituels de clarté. — Encore !... Encore !... hurlait le fou. J'en veux encore ! De nouveaux flambeaux, de nouvelles lampes s'ajoutèrent aux flots de lumière qui faisaient ressembler l'immense pièce à un colossal brasier. — Maintenant va-t-en !... Va-t-en !... et que personne, tu entends, personne n'entre ici... Toi-même, si j'ai besoin de ta présence, je te sonnerai ! Le valet disparut, tandis que Salvador, les yeux dilatés par la peur, son miroir à la main, tombait à genoux devant sa propre image, plus terrassé par l'abominable marque rouge que par tous les spectres de ses nuits... Pendant ce temps, dans le petit salon de Mme Ruiz, on ne se doutait guère de la terrible crise par laquelle passait Salvador. Salvador, presque rassurée par les derniers bulletins des médecins sur la santé de son mari, écoutait Evariste d'Espérance, que Philippe avait entraîné avec lui à l'hôtel de l'avenue du Bois. À quelques pas, Mercédès, courbée sur sa tapisserie, mais en réalité plongée dans les réflexions les plus sombres, semblait ne pas prêter attention à ce qui se passait autour d'elle, tout absorbée qu'elle paraissait par son ouvrage. Philippe et Marthe, assis l'un à côté de l'autre sur un grand canapé Louis XIV, causaient de l'avenir, qui leur souriait, tout ensoleillé de promesses. — Ah ! l'amour ! disait Evariste à mi-voix à Teresa, j'ai toujours regretté que la science ne m'ait pas laissé plus de temps à perdre à Ses niaiseries sublimes... J'ai beau avoir oublié son divin radotage, mon vieux cœur palpite encore tout bas en l'entendant murmurer par d'autres... Tenez! Prenez-les, nos amoureux!... Croyez-vous qu'ils s'occupent de nous ?... Ah ! bien, oui !... Ils ne nous entendent pas ! Ils ne nous voient pas ! Je gagerais qu'ils ne se doutent même pas que nous sommes-là... Ils s'aiment et se le disent ; le monde n'existe plus pour eux
dans les réflexions les plus sombres, semblait ne pas prêter attention à ce qui se passait autour d'elle, tout absorbée qu'elle paraissait par son ouvrage. Philippe et Marthe, assis l'un à côté de l'autre sur un grand canapé Louis XIV, causaient de l'avenir, qui leur souriait, tout ensoleillé de promesses. — Ah ! l'amour ! disait Evariste à mi-voix à Teresa, j'ai toujours regretté que la science ne m'ait pas laissé plus de temps à perdre à Ses niaiseries sublimes... J'ai beau avoir oublié son divin radotage, mon vieux cœur palpite encore tout bas en l'entendant murmurer par d'autres... Tenez! Prenez-les, nos amoureux!... Croyez-vous qu'ils s'occupent de nous ?... Ah ! bien, oui !... Ils ne nous entendent pas ! Ils ne nous voient pas ! Je gagerais qu'ils ne se doutent même pas que nous sommes-là... Ils s'aiment et se le disent ; le monde n'existe plus pour eux ! Le vieillard s'était animé quelque peu, si bien que Mercédès, tout abîmée qu'elle fût dans ses pensées, entendit ses dernières paroles. Elle leva les yeux et jeta sur les jeunes gens un triste regard ; mais, presque aussitôt, elle baissa de nouveau sur sa tapisserie son front sévère. Tomine venait de le dire très justement, l'oncle Evariste, Philippe et Marthe n'entendaient et ne voyaient rien. Ils étaient perdus dans leur mutuelle adoration. Teresa leur avait laissé ignorer la terrible opposition de Mercédès à leur union prochaine, dans l'impossibilité de la lui expliquer. Elle se trouvait, en effet, dans une situation difficile. Les demandes de la France. 900.000 francs ont été mis à la disposition du gouvernement, qui les répartira entre les familles de nos trois compatriotes. Le ministre des travaux publics a entretenu le conseil des négociations qu'en raison de l'existence d'un contrat formel, il a été obligé d'engager avec la compagnie de l'Ouest, en vue de faire modifier, dans le sens que nous avons déjà indiqué, le projet primitif de construction du prolongement de la ligne des Moulineaux jusqu'aux Invalides. Les négociations se continuent. LA SEANCE La séance est ouverte à deux heures. M. Challemel-Lacour préside. M. Morel,