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les éléments de presque tous les progrès agricoles. En parcourant les ouvrages de M. René Leblanc, on ne tardera pas à revenir de cette erreur. L'auteur est parti de cette idée d'une justesse évidente, que pour un enseignement élémentaire, il faut se tenir strictement dans le domaine des faits, recourir sans cesse à la méthode expérimentale, afin de fonder solidement les principes qui s'en déduisent ensuite par le raisonnement. Ce qui nous a particulièrement frappé et séduit dans les ouvrages que nous signalons, c'est la constante préoccupation de l'auteur de chercher, dans les objets d'un usage général, l'outillage nécessaire à la réalisation des expériences. Pour citer seulement quelques exemples entre des centaines, savez-vous de quoi se compose l'électrophore qui tient lieu de machine électrique? d'une plaque de caoutchouc durci, sur laquelle on applique un corps bon conducteur, si l'on veut un plat métallique dont on relie les Deux bouchons, un couteau de table, un gros clou entouré d'un fil métallique recouvert de coton, et un élément de pile au bichromate de potasse, d'une valeur de quelques francs, représentent tout le matériel nécessaire pour donner une idée absolument complète, absolument nette du mécanisme et du fonctionnement d'un appareil télégraphique. Cet aperçu très sommaire renseigne assez le lecteur sur l'esprit inventif et éminemment pratique de M. Leblanc. Voilà de la physique accessible à tout le monde, de la physique à bon marché, ce qui n'est pas non plus à dédaigner. En saisissant ainsi les matériaux d'expérience dans la vie courante le lecteur est vite pénétré de cette conviction que les forces physiques agissent à chaque instant et sur tous les points avec la même constance et la même fixité. Tout en reconnaissant la haute valeur pédagogique de la méthode de M. Leblanc, et l'attrait que présente la lecture de ses leçons expérimentales, j'aurais pourtant éprouvé quelque scrupule à présenter ses ouvrages aux lecteurs d'un journal spécialement agricole, si je n'y avais découvert, principalement en chimie, d'excellents chapitres qui sont sur le sol, les végétaux, les animaux, les industries domestiques, tout spécialement écrits à leur intention. M. Leblanc a grandi sans doute et
très sommaire renseigne assez le lecteur sur l'esprit inventif et éminemment pratique de M. Leblanc. Voilà de la physique accessible à tout le monde, de la physique à bon marché, ce qui n'est pas non plus à dédaigner. En saisissant ainsi les matériaux d'expérience dans la vie courante le lecteur est vite pénétré de cette conviction que les forces physiques agissent à chaque instant et sur tous les points avec la même constance et la même fixité. Tout en reconnaissant la haute valeur pédagogique de la méthode de M. Leblanc, et l'attrait que présente la lecture de ses leçons expérimentales, j'aurais pourtant éprouvé quelque scrupule à présenter ses ouvrages aux lecteurs d'un journal spécialement agricole, si je n'y avais découvert, principalement en chimie, d'excellents chapitres qui sont sur le sol, les végétaux, les animaux, les industries domestiques, tout spécialement écrits à leur intention. M. Leblanc a grandi sans doute et vécu longtemps à la campagne, car il n'ignore rien des qualités et des défauts de ses habitants. Chemin faisant, il s'empare à dessein des dictons et des croyances populaires et les commente dans un langage sobre qui exclut toute prétention. Il ne déclame point contre les préjugés et les superstitions : c'est le savant qui dédaigne les conseils non motivés et les critiques gratuites ; il laisse la parole aux faits. Qu'il s'agisse, par exemple, du purin : l'auteur y décèle de l'ammoniaque, des phosphates, de la potasse, pour conclure ensuite à sa grande puissance fertilisante, et à la nécessité de le recueillir avec soin, au lieu de le laisser se répandre dans les cours des fermes, les rues des villages où il empeste l'atmosphère en même temps qu'il empoisonne les puits et les abreuvoirs. D'une pomme de terre, il extrait, toujours par les moyens les plus simples, une bonne partie des principes immédiats des végétaux, eau, fécule, cellulose, albumine, acides organiques. Familiarisé avec les connaissances renfermées dans l'ouvrage de M. Leblanc, l'agriculteur sera capable d'interpréter sainement les pratiques les plus importantes qui touchent à des phénomènes du domaine de la physique et de la chimie ; à son insu,
: c'est le savant qui dédaigne les conseils non motivés et les critiques gratuites ; il laisse la parole aux faits. Qu'il s'agisse, par exemple, du purin : l'auteur y décèle de l'ammoniaque, des phosphates, de la potasse, pour conclure ensuite à sa grande puissance fertilisante, et à la nécessité de le recueillir avec soin, au lieu de le laisser se répandre dans les cours des fermes, les rues des villages où il empeste l'atmosphère en même temps qu'il empoisonne les puits et les abreuvoirs. D'une pomme de terre, il extrait, toujours par les moyens les plus simples, une bonne partie des principes immédiats des végétaux, eau, fécule, cellulose, albumine, acides organiques. Familiarisé avec les connaissances renfermées dans l'ouvrage de M. Leblanc, l'agriculteur sera capable d'interpréter sainement les pratiques les plus importantes qui touchent à des phénomènes du domaine de la physique et de la chimie ; à son insu, la lumière se fera graduellement dans son esprit ; aux conceptions vagues et confuses, succéderont bien vite des idées précises qui, s'orientant peu à peu, se grouperont ensuite avec ordre au milieu des faits épars et des vérités de détail. À mon humble avis, il ne faudrait pourtant pas, dans une école professionnelle élémentaire, s'en tenir à l'enseignement du laboratoire, si parfait qu'on le suppose. En familiarisant des esprits qu'une instruction rudimentaire rend nécessairement exclusifs, avec les ressources et les hardiesses de la méthode inductive, n'est-il pas à craindre qu'ils généralisent étourdissent, à tort et à travers, qu'ils réduisent en formules absolues l'économie si compliquée de l'art agricole ? La part active prise par les élèves des écoles pratiques aux travaux de la campagne réagit évidemment contre une pareille tendance ; toutefois, il est permis de redouter que cette dernière influence paralyse les bons effets des études théoriques, au lieu d'apporter le correctif qui leur est indispensable. À l'école pratique, dis-je, l'application court le risque de demeurer trop loin de la théorie. Entre elles, il est indispensable de jeter un pont qui explique et justifie leur rapprochement. Qu'on y établisse un champ d'expériences. C'est sur ce terrain que l'entente se
une école professionnelle élémentaire, s'en tenir à l'enseignement du laboratoire, si parfait qu'on le suppose. En familiarisant des esprits qu'une instruction rudimentaire rend nécessairement exclusifs, avec les ressources et les hardiesses de la méthode inductive, n'est-il pas à craindre qu'ils généralisent étourdissent, à tort et à travers, qu'ils réduisent en formules absolues l'économie si compliquée de l'art agricole ? La part active prise par les élèves des écoles pratiques aux travaux de la campagne réagit évidemment contre une pareille tendance ; toutefois, il est permis de redouter que cette dernière influence paralyse les bons effets des études théoriques, au lieu d'apporter le correctif qui leur est indispensable. À l'école pratique, dis-je, l'application court le risque de demeurer trop loin de la théorie. Entre elles, il est indispensable de jeter un pont qui explique et justifie leur rapprochement. Qu'on y établisse un champ d'expériences. C'est sur ce terrain que l'entente se fera ; c'est là seulement qu'elle est possible. — Les règles formulées y seront confirmées si elles sont bonnes, et s'y montreront dans tout leur jour ; et pour en connaître mieux la raison, pour en saisir plus finement le sens et la portée, les futurs agriculteurs ne seront que plus disposés à les suivre, plus habiles à les appliquer. Si elles sont erronées, on verra par où elles pèchent, quelles lois naturelles elles violent, et de quelle façon il faut les corriger. Bien institué et judicieusement conduit, le champ d'expériences enseigne comment, dans la pratique, une question se pose et se résout. Les observations réunies jour par jour par les élèves et enregistrées avec soin, leur fourniront les matériaux d'un cours d'économie rurale d'une valeur inappréciable ; elles permettront de soumettre les notions théoriques qui leur sont présentées à des discussions critiques du plus haut intérêt ; enfin, de ces recherches, on pourrait dégager d'utiles enseignements pour l'agriculture locale. Ce que je viens de dire des écoles pratiques peut s'appliquer à l'enseignement départemental. Non sans raison, on veut faire de nos instituteurs les apôtres du progrès agricole ; leur crédit auprès des paysans, personne ne peut en douter, dépendra
plus disposés à les suivre, plus habiles à les appliquer. Si elles sont erronées, on verra par où elles pèchent, quelles lois naturelles elles violent, et de quelle façon il faut les corriger. Bien institué et judicieusement conduit, le champ d'expériences enseigne comment, dans la pratique, une question se pose et se résout. Les observations réunies jour par jour par les élèves et enregistrées avec soin, leur fourniront les matériaux d'un cours d'économie rurale d'une valeur inappréciable ; elles permettront de soumettre les notions théoriques qui leur sont présentées à des discussions critiques du plus haut intérêt ; enfin, de ces recherches, on pourrait dégager d'utiles enseignements pour l'agriculture locale. Ce que je viens de dire des écoles pratiques peut s'appliquer à l'enseignement départemental. Non sans raison, on veut faire de nos instituteurs les apôtres du progrès agricole ; leur crédit auprès des paysans, personne ne peut en douter, dépendra absolument de la sûreté et de la précision des connaissances acquises à l'école normale. Qu'on fournisse au professeur départemental les moyens de mettre en pratique avec les élèves-maîtres la méthode que je recommande d'employer avec les élèves des écoles pratiques ; qu'il donne à son enseignement une allure vivante, et un soutien à sa doctrine ; qu'il attache ses formules et ses règles à des exemples recueillis dans le département ou fournis par un champ d'expériences spécialement établi dans ce but ; en un mot, qu'il ait le souci dominant de l'application. Faisons la lumière dans l'esprit de ces jeunes gens tous avides de savoir et de comprendre. Fils de paysans pour la plupart, élevés à la campagne, ils connaissent déjà l'agriculture locale ; montrons-leur clairement ce qu'elle devrait être et par quels moyens on pourrait la réformer. Supprimons sans pitié de l'enseignement ce qui ne présente pas un intérêt immédiat ; pas de considérations inutiles, peu ou point d'agriculture descriptive : des principes, la raison des choses avant tout et des exemples. Une fois engagés dans la bonne voie, les instituteurs s'y maintiendront ; et sans leur demander de professer plus tard l'agriculture, ce qui serait un danger, je
un soutien à sa doctrine ; qu'il attache ses formules et ses règles à des exemples recueillis dans le département ou fournis par un champ d'expériences spécialement établi dans ce but ; en un mot, qu'il ait le souci dominant de l'application. Faisons la lumière dans l'esprit de ces jeunes gens tous avides de savoir et de comprendre. Fils de paysans pour la plupart, élevés à la campagne, ils connaissent déjà l'agriculture locale ; montrons-leur clairement ce qu'elle devrait être et par quels moyens on pourrait la réformer. Supprimons sans pitié de l'enseignement ce qui ne présente pas un intérêt immédiat ; pas de considérations inutiles, peu ou point d'agriculture descriptive : des principes, la raison des choses avant tout et des exemples. Une fois engagés dans la bonne voie, les instituteurs s'y maintiendront ; et sans leur demander de professer plus tard l'agriculture, ce qui serait un danger, je crois, ils sauront bien diriger l'enseignement général à son profit. Quant à l'enseignement nomade, répond-il bien aux nécessités du moment? Le programme tracé à nos professeurs départementaux est immense; peut-être serait-il utile de réduire leur tâche afin d'en rendre l'accomplissement plus facile, et de leur laisser la plus grande initiative; ils sauraient bien trouver les moyens de gagner peu à peu la confiance des agriculteurs et de faire prévaloir les bonnes doctrines. Les conférences agricoles données dans les départements ne sont guère comprises que des auditeurs pour lesquels elles ne sont pas faites. Le paysan, quand il daigne y assister, y prête une oreille distraite et n'en rapporte que le souvenir d'un beau langage, de conseils formulés en excellents termes, mais dont il se gardera bien de tenir compte. Pour arracher la conviction de cet auditoire réfractaire à une argumentation savante, pour en fixer les idées, il faudrait, au lieu de promesses, apporter des gages, parler constamment un langage décisif et probant, celui des faits. Si le professeur était mis dans la possibilité d'établir, avec le concours du directeur de la station agronomique, des champs d'essais sur différents points caractéristiques de sa contrée; si aux observations recueillies dans ces expériences,
ils sauraient bien trouver les moyens de gagner peu à peu la confiance des agriculteurs et de faire prévaloir les bonnes doctrines. Les conférences agricoles données dans les départements ne sont guère comprises que des auditeurs pour lesquels elles ne sont pas faites. Le paysan, quand il daigne y assister, y prête une oreille distraite et n'en rapporte que le souvenir d'un beau langage, de conseils formulés en excellents termes, mais dont il se gardera bien de tenir compte. Pour arracher la conviction de cet auditoire réfractaire à une argumentation savante, pour en fixer les idées, il faudrait, au lieu de promesses, apporter des gages, parler constamment un langage décisif et probant, celui des faits. Si le professeur était mis dans la possibilité d'établir, avec le concours du directeur de la station agronomique, des champs d'essais sur différents points caractéristiques de sa contrée; si aux observations recueillies dans ces expériences, venaient s'ajouter celles des propriétaires instruits, les conférences prendraient un tout autre tour; elles pourraient devenir un commentaire vivant de méthodes, de procédés qui déjà auraient éveillé l'attention des paysans; le professeur doctrinaire toujours suspect se dissimulerait derrière le rapporteur, le critique ferait place au causeur persuasif. La science est une grande dame un peu coquette qui passe à tort pour dédaigneuse. Qu'elle dissipe les préventions de la pratique en allant au devant d'elle, et l'union en deviendra durable et féconde. E. SCHRIBAUX, Directeur de la Station d'essai de semences à l'Institut national agronomique. Ces lignes étaient écrites antérieurement à la publication de l'instruction ministérielle du 24 décembre relative à la création des champs de démonstration. — E. S. LA SITUATION AGRICOLE DANS LE LOIRET Comme complément aux renseignements que je vous adressais dans le courant de décembre, j'ai l'honneur de vous envoyer les suivants sur les ensemencements de printemps et sur l'apparence que présente l'ensemble des récoltes en terre dans l'arrondissement de Gien. La situation que je vous signalais alors sur la persistance des pluies ne s'est pas modifiée durant l'hiver; l'humidité qui a régné pendant toute la saison n'a disparu que pour faire place à un froid plus
une grande dame un peu coquette qui passe à tort pour dédaigneuse. Qu'elle dissipe les préventions de la pratique en allant au devant d'elle, et l'union en deviendra durable et féconde. E. SCHRIBAUX, Directeur de la Station d'essai de semences à l'Institut national agronomique. Ces lignes étaient écrites antérieurement à la publication de l'instruction ministérielle du 24 décembre relative à la création des champs de démonstration. — E. S. LA SITUATION AGRICOLE DANS LE LOIRET Comme complément aux renseignements que je vous adressais dans le courant de décembre, j'ai l'honneur de vous envoyer les suivants sur les ensemencements de printemps et sur l'apparence que présente l'ensemble des récoltes en terre dans l'arrondissement de Gien. La situation que je vous signalais alors sur la persistance des pluies ne s'est pas modifiée durant l'hiver; l'humidité qui a régné pendant toute la saison n'a disparu que pour faire place à un froid plus tardif que rigoureux jusqu'au 18 mars. A cette époque, où les semailles d'avoine de printemps sont, sinon terminées, du moins fort avancées dans une année normale, il a fallu songer à labourer les terres avant de leur confier la semence, de sorte que c'est à peine s'il y a quinze jours que les dernières avoines sont semées. Le cultivateur, que l'humidité avait empêché d'emblaver toutes les terres destinées à porter du blé, a dû les emblaver en avoine; d'où un nouveau retard. Aujourd'hui, néanmoins, les apparences sont bonnes; les quelques orages qui ont signalé la dernière quinzaine d'avril, en humectant la terre, ont donné une nouvelle vigueur aux jeunes plants d'avoine, réchauffés en même temps par une série de chaudes journées. En somme, bonnes espérances pour l'avoine de printemps, surtout si elle résiste bien aux vents froids et secs de ces jours-ci. Il en est de même pour les blés d'automne; sauf quelques morceaux faits en arrièresaison sur des terres excessivement humides dans lesquelles le grain a été noyé, la situation est meilleure que ne le faisaient présager les conditions déplorables dans lesquelles s'étaient effectués les ensemencements et que je vous signalais à cette époque. L'étendue semée en céréales d'hiver
jours que les dernières avoines sont semées. Le cultivateur, que l'humidité avait empêché d'emblaver toutes les terres destinées à porter du blé, a dû les emblaver en avoine; d'où un nouveau retard. Aujourd'hui, néanmoins, les apparences sont bonnes; les quelques orages qui ont signalé la dernière quinzaine d'avril, en humectant la terre, ont donné une nouvelle vigueur aux jeunes plants d'avoine, réchauffés en même temps par une série de chaudes journées. En somme, bonnes espérances pour l'avoine de printemps, surtout si elle résiste bien aux vents froids et secs de ces jours-ci. Il en est de même pour les blés d'automne; sauf quelques morceaux faits en arrièresaison sur des terres excessivement humides dans lesquelles le grain a été noyé, la situation est meilleure que ne le faisaient présager les conditions déplorables dans lesquelles s'étaient effectués les ensemencements et que je vous signalais à cette époque. L'étendue semée en céréales d'hiver est donc de 1/8 environ inférieure à la moyenne; mais, comme compensation, les avoines et les orges de printemps occupent une surface un peu supérieure, ce qui provient des terres non ensemencées cet automne et restées libres. Tels sont, monsieur, les quelques renseignements que j'ai reçus moi-même; mais en bien des endroits de l'arrondissement, il est encore impossible de préjuger de la récolte, principalement en ce qui regarde les orges et les avoines dont une certaine quantité est à peine sortie de terre. Quant aux vignes, les apparences sont bonnes; la végétation est bonne et, jusqu'ici, les gelées ont eu peu d'influence mauvaise; mais les Saints de glace n'ont pas encore agi. Espérons que leur action sera plutôt bonne; nos vignerons, en butte à l'oïdium et au mildew, en attendant le phylloxéra, se désespèrent et ont besoin d'une bonne récolte pour se remonter le physique comme le moral. A. LAGNY, Secrétaire du comice agricole de l'arrondissement de Gien. secrétaire-adjoint à la Société des agriculteurs de France. BIBLIOGRAPHIE Atlas colonial. Comprenant: Les colonies françaises en 1661, 1683, 1815 et 1883. — Obock et les possessions sur la mer Rouge. — Madagascar, Mayotte et Nossi-Bé. — L'île de la Réunion. — Iles
des endroits de l'arrondissement, il est encore impossible de préjuger de la récolte, principalement en ce qui regarde les orges et les avoines dont une certaine quantité est à peine sortie de terre. Quant aux vignes, les apparences sont bonnes; la végétation est bonne et, jusqu'ici, les gelées ont eu peu d'influence mauvaise; mais les Saints de glace n'ont pas encore agi. Espérons que leur action sera plutôt bonne; nos vignerons, en butte à l'oïdium et au mildew, en attendant le phylloxéra, se désespèrent et ont besoin d'une bonne récolte pour se remonter le physique comme le moral. A. LAGNY, Secrétaire du comice agricole de l'arrondissement de Gien. secrétaire-adjoint à la Société des agriculteurs de France. BIBLIOGRAPHIE Atlas colonial. Comprenant: Les colonies françaises en 1661, 1683, 1815 et 1883. — Obock et les possessions sur la mer Rouge. — Madagascar, Mayotte et Nossi-Bé. — L'île de la Réunion. — Iles Kerguelen. — Possessions françaises de l'Inde. — Carte générale de l'Indo-Chine. — Annam et Tonkin. — Carte des voies de pénétration en Chine. — Cochinchine et Cambodge. — Nouvelle-Calédonie. — Nouvelles-Hébrides, Tahiti et Marquises. — Terre-Neuve, Saint-Pierre et Miquelon. — La Guadeloupe et ses dépendances. — La Martinique. — Guyane française. — Congo. — Sénégal. — Carte des relations commerciales avec les colonies. M. Bayle, éditeur, vient de publier un « Atlas colonial » qui a cette double qualité d'arriver au moment opportun et d'être conçu dans un excellent esprit. C'est la première fois peut-être qu'on dresse l'inventaire complet de nos possessions d'outre-mer, et il était bon de montrer cette richesse trop inconnue aux aveugles qui ne veulent pas voir; l'inventaire a été fait par les hommes les plus compétents, avec un soin qui mérite tous nos éloges. La carte de chacune de nos possessions a été dressée par le géographe Mager, et pour chacune de nos colonies, une notice a été écrite par l'homme qui la connaît le mieux. M. Paul Bert a écrit le chapitre sur « l'Esprit colonisateur » ; M. Paul Gaffarel, « l'Histoire de la colonisation » : M. Levasseur parle du commerce de la
française. — Congo. — Sénégal. — Carte des relations commerciales avec les colonies. M. Bayle, éditeur, vient de publier un « Atlas colonial » qui a cette double qualité d'arriver au moment opportun et d'être conçu dans un excellent esprit. C'est la première fois peut-être qu'on dresse l'inventaire complet de nos possessions d'outre-mer, et il était bon de montrer cette richesse trop inconnue aux aveugles qui ne veulent pas voir; l'inventaire a été fait par les hommes les plus compétents, avec un soin qui mérite tous nos éloges. La carte de chacune de nos possessions a été dressée par le géographe Mager, et pour chacune de nos colonies, une notice a été écrite par l'homme qui la connaît le mieux. M. Paul Bert a écrit le chapitre sur « l'Esprit colonisateur » ; M. Paul Gaffarel, « l'Histoire de la colonisation » : M. Levasseur parle du commerce de la France avec ses colonies ; M. Ferdinand de Lesseps, des grandes voies de communication; M. Félix Faure de « l'Expansion coloniale et de la Marine marchande »; enfin, l'amiral Aube a écrit sur la « Défense nationale et la Défense des colonies ». une étude remarquable à tous égards. Pour les notices, elles sont dues à la plume d'écrivains, de géographes ou d'explorateurs tels que MM. Denis de Rivoyre, Paul Soleillet, J. Harmand, Le Myre de Villers, Gautier de la Richerie, Victor Giraud, de Lanessan, général Faidherbe, etc. M. Faure établit, chiffres en mains, que les colonies contribuent au mouvement de la marine marchande dans la proportion de 27%. En face de l'Angleterre qui, avec ses colonies, s'est assuré 200 millions de consommateurs, et de l'Allemagne qui est en train de s'emparer de tous les biens sans maître du globe, il est urgent de reconstituer notre domaine colonial effondré en 1763 et en 1815. La préface de l'éditeur témoigne d'un inébranlable patriotisme, et démontre l'utilité d'une publication qui a pour but de vulgariser la connaissance de nos possessions coloniales. Nous applaudissons au succès de l'Atlas colonial; les services qu'il peut rendre sont considérables, et frapperont tous ceux qui s'intéressent à