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qu'il présentera n'en sera pas moins vif. La Colonisation de l'Indochine contiendra, en effet, le tableau de notre colonie de l'Extrême Orient: Beaucoup de gens seront étonnés d'apprendre que nos nationaux, dont on critique si volontiers l'inertie, ont déjà engagé là-bas des capitaux considérables, qu'ils ont fait preuve d'un réel esprit d'initiative, et cela, sans doute, ne leur paraîtra pas moins intéressant que les histoires de pirates en tout ce dont la communauté a besoin non seulement pour son entretien mais encore pour son installation. L'immense domaine qu'ils ont conquis sur la forêt, les splendides jardins qu'ils ont plantés, les ateliers de toute nature qui sont situés dans leur enclos, le colossal bâtiment où plus de mille religieux pourront se loger et qui sera inauguré l'année prochaine, l'hôtellerie, l'école, l'hôpital et autres annexes destinées à remplacer les locaux provisoires d'aujourd'hui, enfin la magnifique église qui doit compléter l'ensemble et couronner de cinq coups d'or cette montagne d'architecture, tout cela, une fois terminé, sera leur œuvre propre, exclusive. De même qu'ils se nourrissent avec le pain qu'ils ont pétri, avec le poisson qu'ils ont pêché, ils bâtissent leur palais avec la brique qu'ils ont moulée et cuite. Quinze ans sont encore nécessaires pour mener à bonne fin tous les travaux entrepris sur cette donnée grandiose par Mgr Lemon. Puisse-t-il vivre assez pour en contempler l'achèvement. C'est le vœu que forment tous ceux qui ont eu l'honneur d'approcher le vénérable et charmant vieillard. L'archimandrite de Nouvel-Athos a rang d'archevêque et relevé directement du patriarche grec de Constantinople. C'est donc un des plus hauts personnages ecclésiastiques de la Russie. Du reste, il n'est pas exclusivement entouré de paysans en froc, une trentaine de pères de chœur lui tiennent compagnie, lui font cortège; et, quand il pontifie dans sa petite église provisoire, douze prêtres le servent à l'autel. Cette part faite à la dignité du supérieur d'un pareil établissement, Nouvel-Athos n'en semble pas moins destiné à conserver toujours le caractère qui le différencie des autres monastères russes. Nous avons eu communication des dernières informations régulières des agences, nous sommes heureux de pouvoir en faire
nécessaires pour mener à bonne fin tous les travaux entrepris sur cette donnée grandiose par Mgr Lemon. Puisse-t-il vivre assez pour en contempler l'achèvement. C'est le vœu que forment tous ceux qui ont eu l'honneur d'approcher le vénérable et charmant vieillard. L'archimandrite de Nouvel-Athos a rang d'archevêque et relevé directement du patriarche grec de Constantinople. C'est donc un des plus hauts personnages ecclésiastiques de la Russie. Du reste, il n'est pas exclusivement entouré de paysans en froc, une trentaine de pères de chœur lui tiennent compagnie, lui font cortège; et, quand il pontifie dans sa petite église provisoire, douze prêtres le servent à l'autel. Cette part faite à la dignité du supérieur d'un pareil établissement, Nouvel-Athos n'en semble pas moins destiné à conserver toujours le caractère qui le différencie des autres monastères russes. Nous avons eu communication des dernières informations régulières des agences, nous sommes heureux de pouvoir en faire la primeur à nos lecteurs. On dit souvent que les Français ne sont pas colonisateurs. Sans parler du Canada, des Antilles, de la Réunion, de Pondichéry, de l'Amérique du Sud, où tant de familles françaises ont formé des souches vivaces, les faits qui se passent, aujourd'hui même, dans l'Indochine, donnent un démenti formel à cette assertion. La ville de Saigon est éminemment française elle l'est par le confortable coquet de ses habitations, la beauté de ses larges rues plantées d'arbres superbes, la magnificence -le mot n'est pas excessif- de ses monuments publics et de ses jardins, la gaieté de ses habitants, toujours prêts pour les fêtes, les concerts et les bals, les amateurs du théâtre et des courses; elle l'est aussi, au plus haut degré, par l'élégance et l'amabilité de sa nombreuse population féminine. Les charmes incontestables de cette ville, dont les Français de là-bas sont justement fiers, séduisent tous les étrangers. Au Tonkin, les villes de Hanoi et de Haïphong tentent déjà de rivaliser avec la capitale de la Cochinchine. Elles aussi veulent être et sont déjà de jolies et agréables villes françaises. Les marécages qui couvraient, il y a quelques années, l'emplacement d'Haïphong ont été remplacés par de
un démenti formel à cette assertion. La ville de Saigon est éminemment française elle l'est par le confortable coquet de ses habitations, la beauté de ses larges rues plantées d'arbres superbes, la magnificence -le mot n'est pas excessif- de ses monuments publics et de ses jardins, la gaieté de ses habitants, toujours prêts pour les fêtes, les concerts et les bals, les amateurs du théâtre et des courses; elle l'est aussi, au plus haut degré, par l'élégance et l'amabilité de sa nombreuse population féminine. Les charmes incontestables de cette ville, dont les Français de là-bas sont justement fiers, séduisent tous les étrangers. Au Tonkin, les villes de Hanoi et de Haïphong tentent déjà de rivaliser avec la capitale de la Cochinchine. Elles aussi veulent être et sont déjà de jolies et agréables villes françaises. Les marécages qui couvraient, il y a quelques années, l'emplacement d'Haïphong ont été remplacés par de belles voies que bordent un grand nombre de maisons européennes très confortables. En raison du climat, on a pu les bâtir sur des modèles pratiques fait semblant des maisons de France. Aussi l'Haïphong de 1895, avec son éclairage électrique, son port que les navires commencent à fréquenter, son spacieux champ de courses, sa plage de Vòson couverte de villas, ferait bonne figure dans n'importe quel département côtier de la France. La ville d'Hanoi doit un aspect très pittoresque aux deux jolis lacs entre lesquels elle s'étend et a ses 50,000 habitants annamites. Le climat du Tonkin étant meilleur que celui de la Cochinchine, les Français de ces villes ont plus de santé, de vigueur, d'activité cérébrale et physique, et mènent une existence plus semblable à celle de la métropole que les habitants de Saigon. Haïphong et Hanoi sont déjà de jolies villes; dans vingt ans, si leur développement actuel ne s'arrête pas, elles n'auront rien à envier ni à Saigon ni à plus belles cités anglaises de l'Extrême-Orient. La bonne humeur et l'activité joyeuse de nos villes françaises indo-chinoises agit puissamment sur l'esprit des indigènes. Ils acquièrent à ce spectacle et à notre contact des sentiments et des goûts qu'on
de courses, sa plage de Vòson couverte de villas, ferait bonne figure dans n'importe quel département côtier de la France. La ville d'Hanoi doit un aspect très pittoresque aux deux jolis lacs entre lesquels elle s'étend et a ses 50,000 habitants annamites. Le climat du Tonkin étant meilleur que celui de la Cochinchine, les Français de ces villes ont plus de santé, de vigueur, d'activité cérébrale et physique, et mènent une existence plus semblable à celle de la métropole que les habitants de Saigon. Haïphong et Hanoi sont déjà de jolies villes; dans vingt ans, si leur développement actuel ne s'arrête pas, elles n'auront rien à envier ni à Saigon ni à plus belles cités anglaises de l'Extrême-Orient. La bonne humeur et l'activité joyeuse de nos villes françaises indo-chinoises agit puissamment sur l'esprit des indigènes. Ils acquièrent à ce spectacle et à notre contact des sentiments et des goûts qu'on chercherait vainement parmi les populations des plus grandes villes de l'Inde. S'il est vrai que les rivaux de la France en colonisation, Anglais et Hollandais surtout, savent mieux que nous se faire respecter par les indigènes de leurs colonies, les Français ont, malgré des défauts graves, le don de se faire aimer. Cela tient à la facilité avec laquelle nous entrons en contact avec les populations. Un Anglais peut vivre dans l'Inde pendant dix ans sans sortir du "cantonnement" où sont agglomérés et sans mettre les pieds dans la ville indienne contiguë. Les Français, au contraire, se mêlent aux indigènes, les recherchent, les fréquentent, se mettent visiblement en frais pour leur être agréable. S'il n'avait pas, avec ces qualités, les défauts qui en découlent presque naturellement, c'est-à-dire trop de délicatesse alternant avec trop de rudeness, trop de violence succédant à trop d'abandon et d'amabilité, le Français tiendrait, sans contredit, le premier rang, au point de vue des facultés assimilatrices, parmi tous les peuples colonisateurs. Néanmoins, même avec ses vices de caractère, il n'a, sous ce rapport, que peu de chose à envier à ses rivaux. Il ne leur est guère inférieur, quoi qu'on en ait dit, au point de vue
faire aimer. Cela tient à la facilité avec laquelle nous entrons en contact avec les populations. Un Anglais peut vivre dans l'Inde pendant dix ans sans sortir du "cantonnement" où sont agglomérés et sans mettre les pieds dans la ville indienne contiguë. Les Français, au contraire, se mêlent aux indigènes, les recherchent, les fréquentent, se mettent visiblement en frais pour leur être agréable. S'il n'avait pas, avec ces qualités, les défauts qui en découlent presque naturellement, c'est-à-dire trop de délicatesse alternant avec trop de rudeness, trop de violence succédant à trop d'abandon et d'amabilité, le Français tiendrait, sans contredit, le premier rang, au point de vue des facultés assimilatrices, parmi tous les peuples colonisateurs. Néanmoins, même avec ses vices de caractère, il n'a, sous ce rapport, que peu de chose à envier à ses rivaux. Il ne leur est guère inférieur, quoi qu'on en ait dit, au point de vue du goût pour les aventures, des dispositions à s'expatrier et de l'attachement aux pays lointains dans lesquels il s'établit. En Cochinchine il ne manque pas de fonctionnaires et de colons tellement attachés à cette nouvelle France qu'ils ne veulent plus la quitter. Le chef actuel de la colonie est resté vingt ans en Cochinchine sans avoir même l'idée de venir en France. Certains administrateurs ont demandé à y reprendre du service après avoir obtenu leur retraite et y sont morts en fonctions. Des colons français ayant quinze, vingt et vingt-cinq ans de séjour dans la colonie ne sont pas rares. Le président du conseil colonial y est depuis plus de vingt-cinq ans et il n'a rien perdu ni du caractère ni de l'activité de notre race. Je dirais volontiers que les plus gais, les plus ardents Français de l'Indo-Chine sont aussi les plus anciens dans le pays. Ayant traversé sans succomber la période où forcément on songe à la patrie lointaine, par habitude et pour les affections qu'on y a laissées, ayant vu se rompre l'un après l'autre les liens qui les attachaient à la France, ils sont devenus Cochinchinois avant tout. J'ai remarqué, au cours de mes voyages à
vingt ans en Cochinchine sans avoir même l'idée de venir en France. Certains administrateurs ont demandé à y reprendre du service après avoir obtenu leur retraite et y sont morts en fonctions. Des colons français ayant quinze, vingt et vingt-cinq ans de séjour dans la colonie ne sont pas rares. Le président du conseil colonial y est depuis plus de vingt-cinq ans et il n'a rien perdu ni du caractère ni de l'activité de notre race. Je dirais volontiers que les plus gais, les plus ardents Français de l'Indo-Chine sont aussi les plus anciens dans le pays. Ayant traversé sans succomber la période où forcément on songe à la patrie lointaine, par habitude et pour les affections qu'on y a laissées, ayant vu se rompre l'un après l'autre les liens qui les attachaient à la France, ils sont devenus Cochinchinois avant tout. J'ai remarqué, au cours de mes voyages à travers le monde, que le Français est plus susceptible peut-être que tous les autres peuples de subir l'évolution dont je viens de parler. Cela tient probablement à la vivacité de toutes ses impressions et à la faculté qu'il a de s'approprier très vite au milieu dans lequel les hasards de la vie le conduisent. Il n'aime guère à quitter son village; mais, si la destinée le pousse au dehors, il s'y fixe assez volontiers. Très nombreux sont les soldats partis avec répugnance pour le fonkine, qui cherchent, leur service terminé, à y rester, soit en se faisant attacher à l'administration locale, soit en se plaçant dans les industries ou les maisons de commerce, ou bien même en s'établissant à leur compte avec les quelques sons qu'ils peuvent tirer de leur famille. J'en connais qui, établis de la sorte, sont venus, après avoir gagné quelque argent, se marier en France. Leurs femmes les aident maintenant, là-bas, dans leur négoce; ou bien elles ont créé, près du mari, une petite industrie venant en aide à la famille. Au Tonkin, on n'aura pas de peine à mettre au bas de ce tableau des noms estimés par toute la colonie. Ceci m'amène à noter
la vie le conduisent. Il n'aime guère à quitter son village; mais, si la destinée le pousse au dehors, il s'y fixe assez volontiers. Très nombreux sont les soldats partis avec répugnance pour le fonkine, qui cherchent, leur service terminé, à y rester, soit en se faisant attacher à l'administration locale, soit en se plaçant dans les industries ou les maisons de commerce, ou bien même en s'établissant à leur compte avec les quelques sons qu'ils peuvent tirer de leur famille. J'en connais qui, établis de la sorte, sont venus, après avoir gagné quelque argent, se marier en France. Leurs femmes les aident maintenant, là-bas, dans leur négoce; ou bien elles ont créé, près du mari, une petite industrie venant en aide à la famille. Au Tonkin, on n'aura pas de peine à mettre au bas de ce tableau des noms estimés par toute la colonie. Ceci m'amène à noter un trait de mœurs des Français d'où ressort bien la fausseté de l'accusation qui leur est adressée de n'être pas colonisateurs. Les Français mariés amènent presque tous avec eux leurs femmes dans les colonies, quand des raisons majeures ne s'y opposent pas. De là vient le très grand nombre d'Européennes de toutes les classes qui existent déjà en Indo-Chine. J'ai, au contraire, constaté que les Anglais de l'Inde, laissent très volontiers leurs femmes et leurs enfants en Europe. Quant aux Français célibataires, il n'est pas rare de les voir s'unir d'une façon durable et par de véritables mariages morganatiques avec des femmes du pays dont ils élèvent et souvent reconnaissent les enfants. A Saigon, les métis de cette origine sont déjà nombreux; beaucoup portent légalement le nom de leur père. Enfin, ceux qui contestent la faculté colonisatrice des Français n'ont qu'à faire le compte des maisons bâties dans nos villes indo-chinoises par des Français que la propriété rend désormais leur nouvelle patrie, qu'ils fassent le compte des colons français établis en Indo-Chine en le comparant à celui des colons anglais de l'Inde, de Singapour, de Haïphong, ils seront bientôt convaincus de l'erreur qui leur a été inculpée par des écrivains
de toutes les classes qui existent déjà en Indo-Chine. J'ai, au contraire, constaté que les Anglais de l'Inde, laissent très volontiers leurs femmes et leurs enfants en Europe. Quant aux Français célibataires, il n'est pas rare de les voir s'unir d'une façon durable et par de véritables mariages morganatiques avec des femmes du pays dont ils élèvent et souvent reconnaissent les enfants. A Saigon, les métis de cette origine sont déjà nombreux; beaucoup portent légalement le nom de leur père. Enfin, ceux qui contestent la faculté colonisatrice des Français n'ont qu'à faire le compte des maisons bâties dans nos villes indo-chinoises par des Français que la propriété rend désormais leur nouvelle patrie, qu'ils fassent le compte des colons français établis en Indo-Chine en le comparant à celui des colons anglais de l'Inde, de Singapour, de Haïphong, ils seront bientôt convaincus de l'erreur qui leur a été inculpée par des écrivains ignorants. Le Français, en vérité, n'est pas moins colonisateur par nature que l'Anglais ou le Hollandais. Il n'y a pas une seule de nos colonies qui n'en compte un nombre égal, sinon supérieur, à celui qu'elle peut faire vivre. Mais la métropole, il faut bien le dire, n'a jamais su doter ses colonies du régime gouvernemental, administratif et économique dont elles auraient besoin. Elle a la prétention de les tenir toujours en tutelle comme des enfants mineurs, alors qu'elles ont besoin d'une indépendance d'autant plus grande qu'elles sont plus éloignées. Au point de vue politique et administratif, elle les soumet à des législations faites pour la métropole, ne répondant ni aux besoins particuliers des populations indigènes et des colons, ni aux nécessités imposées par le climat, la situation géographique, le voisinage de tels ou tels peuples, le degré de développement de la colonie, etc. De ce régime découlent des entraves à la colonisation dont ceux qui l'imposent ne peuvent pas se douter. Dois-je citer cette circulaire adressée en 1893, par l'administration métropolitaine à tous les gouverneurs des colonies françaises leur prescrivant d'acheter en France tout ce dont elles auraient besoin, avec désignation des villes dans lesquelles les achats devaient être
doter ses colonies du régime gouvernemental, administratif et économique dont elles auraient besoin. Elle a la prétention de les tenir toujours en tutelle comme des enfants mineurs, alors qu'elles ont besoin d'une indépendance d'autant plus grande qu'elles sont plus éloignées. Au point de vue politique et administratif, elle les soumet à des législations faites pour la métropole, ne répondant ni aux besoins particuliers des populations indigènes et des colons, ni aux nécessités imposées par le climat, la situation géographique, le voisinage de tels ou tels peuples, le degré de développement de la colonie, etc. De ce régime découlent des entraves à la colonisation dont ceux qui l'imposent ne peuvent pas se douter. Dois-je citer cette circulaire adressée en 1893, par l'administration métropolitaine à tous les gouverneurs des colonies françaises leur prescrivant d'acheter en France tout ce dont elles auraient besoin, avec désignation des villes dans lesquelles les achats devaient être faits ? Les briques à Bordeaux et à Marseille, la poire salée au Havre, la paille et le foin ailleurs, etc. L'Indo-Chine, dont tout le sol est fait de terre à bric, et qui produit d'énormes quantités de riz, devrait s'approvisionner en France de briques et de riz? Sans contredit, les Français de la métropole trouveraient leur avantage dans cette façon de procéder, mais n'y a-t-il pas aussi dans nos colonies des Français auxquels il faut s'occuper? N'est-il pas également peu équitable d'imposer à nos administrations coloniales des méthodes d'approvisionnement ou de passage des marchés de travaux qui vont à l'encontre de tous les intérêts des colons français? Au Tonkin, depuis dix ans, les adjudications, faites conformément aux règles imposées par la métropole, ont servi beaucoup plus les intérêts des Chinois que ceux de nos compatriotes; sur dix adjudications il n'y en a pas moins de sept ou huit qui se terminent en faveur des Chinois ou des entrepreneurs chinois. Les colons français en souffrent et se plaignent justement, mais les règlements valent qu'ils en soient ainsi. Parlerai-je des tarifs douaniers? C'est indispensable que la métropole trouve dans ses colonies un écoulement pour ses produits; j'ai prouvé dans le cours
les Français de la métropole trouveraient leur avantage dans cette façon de procéder, mais n'y a-t-il pas aussi dans nos colonies des Français auxquels il faut s'occuper? N'est-il pas également peu équitable d'imposer à nos administrations coloniales des méthodes d'approvisionnement ou de passage des marchés de travaux qui vont à l'encontre de tous les intérêts des colons français? Au Tonkin, depuis dix ans, les adjudications, faites conformément aux règles imposées par la métropole, ont servi beaucoup plus les intérêts des Chinois que ceux de nos compatriotes; sur dix adjudications il n'y en a pas moins de sept ou huit qui se terminent en faveur des Chinois ou des entrepreneurs chinois. Les colons français en souffrent et se plaignent justement, mais les règlements valent qu'ils en soient ainsi. Parlerai-je des tarifs douaniers? C'est indispensable que la métropole trouve dans ses colonies un écoulement pour ses produits; j'ai prouvé dans le cours de celui que je passe fort partisan de cette manière d'agir; mais n'est-il pas équitable aussi que nos colonies trouvent dans les tarifs métropolitains un encouragement au progrès de leur agriculture et de leur commerce? Or, à part quelques denrées spéciales, de consommation peu étendue, comme le poivre, le thé, le café, qui jouissent d'une détaxe de moitié du tarif, les matières premières que nos colonies pourraient produire ne sont purement privilégiées à leur entrée en France le coton, les huiles oléagineuses, le jute et les autres textiles des pays chauds, provenant de nos colonies, ne jouissent d'aucun avantage par rapport aux produits similaires venant des colonies étrangères. Enfin, les grands travaux d'utilité publique, en particulier les chemins de fer, sont toujours enrayés par l'obligation imposée à nos colonies de les soumettre à l'approbation des pouvoirs publics métropolitains. Ceux-ci ont des préoccupations de toutes sortes et sont soumis à des fluctuations parlementaires qui les détournent des affaires coloniales les plus urgentes. Peu importe à la Chambre que tel chemin de fer colonial soit commencé plus tôt ou plus tard; quant au ministère il a tout intérêt à retarder les discussions de cet ordre, car elles ne peuvent que lui causer
le café, qui jouissent d'une détaxe de moitié du tarif, les matières premières que nos colonies pourraient produire ne sont purement privilégiées à leur entrée en France le coton, les huiles oléagineuses, le jute et les autres textiles des pays chauds, provenant de nos colonies, ne jouissent d'aucun avantage par rapport aux produits similaires venant des colonies étrangères. Enfin, les grands travaux d'utilité publique, en particulier les chemins de fer, sont toujours enrayés par l'obligation imposée à nos colonies de les soumettre à l'approbation des pouvoirs publics métropolitains. Ceux-ci ont des préoccupations de toutes sortes et sont soumis à des fluctuations parlementaires qui les détournent des affaires coloniales les plus urgentes. Peu importe à la Chambre que tel chemin de fer colonial soit commencé plus tôt ou plus tard; quant au ministère il a tout intérêt à retarder les discussions de cet ordre, car elles ne peuvent que lui causer des tracas et peut-être occasionner sa chute, toutes les armes étant bonnes pour une opposition résolue, à renverser les cabinets. Pendant ce temps la colonie est arrêtée dans son développement, les colons qui comptaient sur les travaux dépensent dans l'inaction les bénéfices déjà réalisés, ou s'endettent en attendant ceux qu'ils espéraient faire. Les populations ne travaillant pas ne gagnent rien; les impôts ne tardent pas à s'en ressentir. Ce tableau n'est pas tracé par ma fantaisie, je l'ai eu sous les yeux en 1891, au Tonkin, alors que depuis plus de deux ans on y soupirait après l'emprunt promis par le gouverneur général et le sous-secrétaire d'État des colonies, emprunt que la Chambre ne voulut pas consentir. D'un autre côté, les capitalistes français, que personne ne sollicite et ne pousse, ignorent cette colonie si lointaine dont il n'est question dans les feuilles publiques que pour en éloigner par dénigrement colons et capitaux. Il n'en serait pas ainsi, à coup sûr, si la colonie jouissait d'assez d'indépendance pour gérer elle-même ses affaires, tracer le programme de ses travaux, se procurer les capitaux nécessaires à leur exécution, procéder à celle-ci sans avoir besoin de recourir aux autorités qui ne sauraient connaître ses