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Etats-Unis. De bouche, il clame la « Paix », mais, par derrière, sa main reçoit les dollars de Truman pour fomenter la guerre... » Au bout de trois semaines, exaspéré par l'audition journalière de ces idioties, je dis à mon interprète pour qu'il le répétât au chef de chambre : « Cet homme perd son temps avec moi. Lui qui nous prêche sans cesse la sincérité, comment se fait-il qu'après avoir écrit tant de lettres de confession, il soit depuis deux ans toujours en prison ? Il n'est donc pas sincère lui-même, puisque le Gouvernement le garde toujours ici. » À partir de ce jour, il me laissa tranquille. Peu de temps après, appelé au dehors par le professeur de politique, il nous revenait, la tête basse et rouge comme une pivoine. À la joie de tous, il nous annonça qu'il devait résigner ses fonctions de chef de chambre : il était remplacé par un professeur de littérature chinoise, que nous estimions beaucoup. Un après-midi de la mi-octobre, nous fûmes appelés tous à la salle de douches qui se trouvait dans la cour de la prison. Suivant le rite invariable, nous quittâmes notre cellule à la queue leu-leu, en courant et la tête baissée, attitude exigée pour traduire la honte qui emplissait nos cœurs de criminels ; le colonel, qui depuis longtemps avait abdiqué toute fierté humaine, était littéralement coulé en deux : les joues flasques de son gros visage atteignaient presque son nombril. Quand je fus parvenu au premier étage, je me sentis incapable de suivre mes compagnons : mes jambes, comme du coton, se dérobaient sous moi. Je pris alors conscience de l'état d'usure physique où m'avaient mis ces dix mois de réclusion. Le système nerveux était à bout et, brusquement arrêté sur le palier, entré les deux gardiens ahuris, j'éclatai en sanglots comme un enfant. Seul, lentement, je remontai dans ma cellule. Le lendemain, appelé à l'audience, je m'assis en face d'un tout jeune homme de la Police. Le juge : « Comment va votre santé ?» Moi : Tout est fini pour moi maintenant. Dans deux
et la tête baissée, attitude exigée pour traduire la honte qui emplissait nos cœurs de criminels ; le colonel, qui depuis longtemps avait abdiqué toute fierté humaine, était littéralement coulé en deux : les joues flasques de son gros visage atteignaient presque son nombril. Quand je fus parvenu au premier étage, je me sentis incapable de suivre mes compagnons : mes jambes, comme du coton, se dérobaient sous moi. Je pris alors conscience de l'état d'usure physique où m'avaient mis ces dix mois de réclusion. Le système nerveux était à bout et, brusquement arrêté sur le palier, entré les deux gardiens ahuris, j'éclatai en sanglots comme un enfant. Seul, lentement, je remontai dans ma cellule. Le lendemain, appelé à l'audience, je m'assis en face d'un tout jeune homme de la Police. Le juge : « Comment va votre santé ?» Moi : Tout est fini pour moi maintenant. Dans deux ou trois mois, j'aurai cessé de vivre. D'ailleurs, mon plus grand espoir est de mourir rapidement : je ne crains pas la mort. Il est cependant de mon devoir de vous signaler que, le seul remède susceptible de me sauver, serait d'obtenir du Gouvernement un travail manuel dans la prison, un travail léger au début, comme serait celui de balayer les corridors. Le juge. — Vous pourriez être renvoyé en France. Moi. — C'est impossible. Les conditions posées par le Gouvernement pour ma libération sont inacceptables. Jamais je ne regretterai mes activités religieuses. Quant à dénoncer mes amis, vous savez très bien qu'un chrétien ne peut le faire. L'an dernier, lors de mon jugement populaire, aucun élève catholique, mis à part trois apostats, n'a consenti à m'accuser. Le juge. — Vos dispositions actuelles sont des plus raides. Est-ce que votre Supérieur avait approuvé vos fonctions de Direction d'une Légion de Marie? Moi. — Non. Me trouvant déjà trop chargé, il m'avait dit de résigner ce poste. Je ne lui ai pas obéi. Le juge. — Vous allez rentrer dans votre cellule; vous y ferez un rapport pour nous dire la part prise par Votre Supérieur à l'opposition des catholiques concernant
un travail léger au début, comme serait celui de balayer les corridors. Le juge. — Vous pourriez être renvoyé en France. Moi. — C'est impossible. Les conditions posées par le Gouvernement pour ma libération sont inacceptables. Jamais je ne regretterai mes activités religieuses. Quant à dénoncer mes amis, vous savez très bien qu'un chrétien ne peut le faire. L'an dernier, lors de mon jugement populaire, aucun élève catholique, mis à part trois apostats, n'a consenti à m'accuser. Le juge. — Vos dispositions actuelles sont des plus raides. Est-ce que votre Supérieur avait approuvé vos fonctions de Direction d'une Légion de Marie? Moi. — Non. Me trouvant déjà trop chargé, il m'avait dit de résigner ce poste. Je ne lui ai pas obéi. Le juge. — Vous allez rentrer dans votre cellule; vous y ferez un rapport pour nous dire la part prise par Votre Supérieur à l'opposition des catholiques concernant la Nouvelle Eglise Nationale et l'expulsion de l'archevêque Riberi. Moi. — Bien. Je désire aussi compléter mes précédentes dépositions relatives à ma famille et à ma vie en France. Je ne savais pas jadis qu'il fallait donner tant de détails sur ce sujet. Les jours suivants, pour passer le temps et pour donner à la Police une apparence de bonne volonté, je barbouille des pages et des pages. Mes compagnons eux continuent autour de moi à discuter indéfiniment sur la nécessité de dévoiler loyalement les crimes qu'ils ont commis. Sur ma famille et ma vie privée, je compose un véritable petit volume. Je remonte jusqu'à la Révolution française. Je ne fais grâce de rien; la vie de mon grand-père, toute la carrière d'avocat de mon père, son affiliation au mouvement d'Albert de Luin, ses relations avec de grosses personnalités politiques, les noms de tous mes frères et sœurs, mon enfance à moi, mes études, le processus de ma vocation religieuse, toutes les maisons de la Compagnie de Jésus où j'ai vécu, mon départ pour la Chine sur le d'Artagnan, etc., etc. Avant d'être remis chaque soir par le judas au professeur de politique, chacun de ces rapports journaliers est traduit
et pour donner à la Police une apparence de bonne volonté, je barbouille des pages et des pages. Mes compagnons eux continuent autour de moi à discuter indéfiniment sur la nécessité de dévoiler loyalement les crimes qu'ils ont commis. Sur ma famille et ma vie privée, je compose un véritable petit volume. Je remonte jusqu'à la Révolution française. Je ne fais grâce de rien; la vie de mon grand-père, toute la carrière d'avocat de mon père, son affiliation au mouvement d'Albert de Luin, ses relations avec de grosses personnalités politiques, les noms de tous mes frères et sœurs, mon enfance à moi, mes études, le processus de ma vocation religieuse, toutes les maisons de la Compagnie de Jésus où j'ai vécu, mon départ pour la Chine sur le d'Artagnan, etc., etc. Avant d'être remis chaque soir par le judas au professeur de politique, chacun de ces rapports journaliers est traduit par mon interprète au colonel, toujours avide de connaître mes « progrès » dans la voie libératrice du marxisme. Il est chaque fois cruellement déçu : « Vos informations sont bien vides », me répète-t-il souvent. Mais l'appétit s'en va de plus en plus, malgré les exhortations répétées de mes compagnons à me nourrir davantage. L'intolérable nausée que causent à la longue cette promiscuité de tous les instants, ces interminables discussions sur le même thème obsédant, cette monotonie de l'invariable règlement, ce contrôle permanent sur mes paroles au milieu de camarades qui sont autant d'espions, accélère l'épuisement consécutif à mon régime précédent de « solitaire ». Mes codétenus, physiquement, résistent mieux que moi; Certains sont même gais et pleins d'espoir : ils se sont persuadés, à la longue, dans cette atmosphère d'hypnose collective, que le Gouvernement ne les trompe pas et que la libération sera la récompense du reniement de tout leur passé, dans l'abdication totale des droits de l'honneur et de la conscience. Que de fois ne leur ai-je pas dit que pour un chrétien il n'y avait d'autre libération que celle de la mort et que je n'attendais plus du Gouvernement que l'achat de mon cercueil. Dans ces
compagnons à me nourrir davantage. L'intolérable nausée que causent à la longue cette promiscuité de tous les instants, ces interminables discussions sur le même thème obsédant, cette monotonie de l'invariable règlement, ce contrôle permanent sur mes paroles au milieu de camarades qui sont autant d'espions, accélère l'épuisement consécutif à mon régime précédent de « solitaire ». Mes codétenus, physiquement, résistent mieux que moi; Certains sont même gais et pleins d'espoir : ils se sont persuadés, à la longue, dans cette atmosphère d'hypnose collective, que le Gouvernement ne les trompe pas et que la libération sera la récompense du reniement de tout leur passé, dans l'abdication totale des droits de l'honneur et de la conscience. Que de fois ne leur ai-je pas dit que pour un chrétien il n'y avait d'autre libération que celle de la mort et que je n'attendais plus du Gouvernement que l'achat de mon cercueil. Dans ces derniers jours d'octobre, un incident survint qui dit long sur les misérables procédés de nos relations communaines; Il y avait parmi nous un contremaître d'usine : il avait été incarcéré parce que des ouvrières placées sous ses ordres s'étaient rendues coupables de sabotage. Dans les premières semaines de son incarcération, comme beaucoup d'autres naïfs, il avait cru qu'en se chargeant de péchés imaginaires, on était sûr d'être libéré. Il avait donc avoué faussement qu'il avait trempé lui aussi dans le crime de ses « subalternes ». Des mois avaient passé et il restait toujours là; le malheureux s'était alors rétracté dans une nouvelle lettre de confession. Les semaines s'écoulaient sans qu'il fût jamais appelé à l'audience. Le colonel le harcelait sans cesse pour qu'il plaidât coupable, comme la première fois. Une nuit, cet homme qui vivait dans un perpétuel état d'angoisse et de torture morale, se mit à prononcer quelques mots pendant son sommeil. Son bourreau l'avait entendu et dès le lendemain matin il faisait un rapport écrit au professeur de politique, interprétant comme une preuve de culpabilité les paroles que le contremaître avait laissé échapper pendant qu'il dormait. Voilà où nous en étions ! Le 4 novembre, à midi,
comme beaucoup d'autres naïfs, il avait cru qu'en se chargeant de péchés imaginaires, on était sûr d'être libéré. Il avait donc avoué faussement qu'il avait trempé lui aussi dans le crime de ses « subalternes ». Des mois avaient passé et il restait toujours là; le malheureux s'était alors rétracté dans une nouvelle lettre de confession. Les semaines s'écoulaient sans qu'il fût jamais appelé à l'audience. Le colonel le harcelait sans cesse pour qu'il plaidât coupable, comme la première fois. Une nuit, cet homme qui vivait dans un perpétuel état d'angoisse et de torture morale, se mit à prononcer quelques mots pendant son sommeil. Son bourreau l'avait entendu et dès le lendemain matin il faisait un rapport écrit au professeur de politique, interprétant comme une preuve de culpabilité les paroles que le contremaître avait laissé échapper pendant qu'il dormait. Voilà où nous en étions ! Le 4 novembre, à midi, le gardien appela le numéro «17.938». Je me présentai et dès suite je comparus devant mon ancien élève de l'Aurore. J'ai gardé le souvenir exact de cette entrevue et de l'espoir qu'elle fit naître en moi. « Le Gouvernement du Peuple va vous envoyer, demain, à l'hôpital. Vous y serez pendant deux semaines. Il faut vous laisser faire par les médecins et accepter tous les soins qui vous seront donnés. » Remonté dans ma cellule, je reçus les compliments de mes codétenus, après avoir dit que je serais envoyé le lendemain à l'hôpital. Une minute après, le judas s'ouvrit de nouveau : « Numéro 17938, prenez toutes vos affaires et venez. » Très gentiment, tous mes camarades se précipitèrent pour m'aider. Pendant ces quatre semaines, ils avaient eu pour moi des attentions touchantes : pas une seule fois, je n'avais réussi à laver moi-même mon linge. C'était à qui me rendrait ce service. Depuis que je vivais parmi eux, je n'avais jamais entendu des propos déshonnêtes, ce qui est héroïque de la part d'hommes et de jeunes gens vivant ensemble de jour et de nuit; ils les avaient évités par pure délicatesse, car, avant mon arrivée, je savais qu'il n'en
pendant deux semaines. Il faut vous laisser faire par les médecins et accepter tous les soins qui vous seront donnés. » Remonté dans ma cellule, je reçus les compliments de mes codétenus, après avoir dit que je serais envoyé le lendemain à l'hôpital. Une minute après, le judas s'ouvrit de nouveau : « Numéro 17938, prenez toutes vos affaires et venez. » Très gentiment, tous mes camarades se précipitèrent pour m'aider. Pendant ces quatre semaines, ils avaient eu pour moi des attentions touchantes : pas une seule fois, je n'avais réussi à laver moi-même mon linge. C'était à qui me rendrait ce service. Depuis que je vivais parmi eux, je n'avais jamais entendu des propos déshonnêtes, ce qui est héroïque de la part d'hommes et de jeunes gens vivant ensemble de jour et de nuit; ils les avaient évités par pure délicatesse, car, avant mon arrivée, je savais qu'il n'en était pas ainsi. Je les quittai donc, ne comptant plus les revoir jamais. On m'avait dit que je partirais le lendemain pour l'hôpital et que j'y resterais deux semaines; or je m'en allais le jour même et je devais vivre là-bas trois mois. Mais le mensonge est une arme dont la Police du Peuple ne se sépare jamais. Le criminel doit toujours vivre dans l'incertitude totale de son sort : l'angoisse et le doute, les alternatives d'espoir et de découragement sont le pain dont il se nourrit. À la porte de la prison, on me remit les menottes et je pris place dans une jeep entre deux policiers. En pleine ville, la voiture eut une panne et il fallut téléphoner pour en demander une autre. Pendant ce temps, la foule s'amassait et ce fut, sous les regards de plusieurs centaines de badauds, que je dus monter dans l'autre auto, sous la protection de mes anges gardiens armés de mitraillettes. Je m'étais presque persuadé qu'après un court séjour à l'hôpital je serais, sans plus de formalités, reconduit à Hongkong. Mais non, le Gouvernement du Peuple ne lâche pas ainsi sa proie. La guerre des nerfs allait continuer, avec une finesse psychologique
la Police du Peuple ne se sépare jamais. Le criminel doit toujours vivre dans l'incertitude totale de son sort : l'angoisse et le doute, les alternatives d'espoir et de découragement sont le pain dont il se nourrit. À la porte de la prison, on me remit les menottes et je pris place dans une jeep entre deux policiers. En pleine ville, la voiture eut une panne et il fallut téléphoner pour en demander une autre. Pendant ce temps, la foule s'amassait et ce fut, sous les regards de plusieurs centaines de badauds, que je dus monter dans l'autre auto, sous la protection de mes anges gardiens armés de mitraillettes. Je m'étais presque persuadé qu'après un court séjour à l'hôpital je serais, sans plus de formalités, reconduit à Hongkong. Mais non, le Gouvernement du Peuple ne lâche pas ainsi sa proie. La guerre des nerfs allait continuer, avec une finesse psychologique qu'on ne peut pas ne pas admirer. L'hôpital, gros bâtiment de sept étages, se trouve au centre de l'immense prison de Ward Road. Huit cubes énormes en ciment armé, contenant chacun 250 cellules, se dressent tout autour. Des ordres avaient été donnés pour que je fusse traité avec beaucoup d'égards et j'eus le privilège de n'être pas placé dans les grandes salles communes de vingt malades. On me donna une chambre de quatre lits, au nord du cinquième étage. Le médecin venait, chaque matin; trois fois par jour les infirmières me distribuaient les pilules vitaminées et le matin je recevais une injection, à 10 heures, une tasse de lait; trois repas au lieu de deux. La propreté était remarquable et était assurée par des prisonniers, au service des malades de jour et de nuit. Ils faisaient preuve d'un zèle incroyable, car à la moindre négligence, ils étaient renvoyés dans la prison. Après quelques jours, je me rendis compte que j'avais été admis là par un privilège inouï; seuls, les grands malades pouvaient prétendre à cette faveur. Cependant l'œil de la Police veillait toujours sur nous, par l'intermédiaire des professeurs de politique. Ils venaient souvent dans les salles « cuisiner »
et j'eus le privilège de n'être pas placé dans les grandes salles communes de vingt malades. On me donna une chambre de quatre lits, au nord du cinquième étage. Le médecin venait, chaque matin; trois fois par jour les infirmières me distribuaient les pilules vitaminées et le matin je recevais une injection, à 10 heures, une tasse de lait; trois repas au lieu de deux. La propreté était remarquable et était assurée par des prisonniers, au service des malades de jour et de nuit. Ils faisaient preuve d'un zèle incroyable, car à la moindre négligence, ils étaient renvoyés dans la prison. Après quelques jours, je me rendis compte que j'avais été admis là par un privilège inouï; seuls, les grands malades pouvaient prétendre à cette faveur. Cependant l'œil de la Police veillait toujours sur nous, par l'intermédiaire des professeurs de politique. Ils venaient souvent dans les salles « cuisiner » les malheureux affaiblis par la fièvre ou des maladies incurables. Avant que la mort ne leur fermât la bouche pour toujours, la Police leur livrait un dernier assaut pour leur arracher d'ultimes confidences ou des suppléments d'accusations. Deux semaines s'écoulèrent, puis trois, puis quatre, puis cinq. Je n'y comprenais rien. Attendait-on que je fusse complètement rétabli pour m'expulser ou au contraire suffisamment fort pour reprendre le régime commun? Comme je me morfondais à périr dans mon lit, j'avais l'autorisation à midi et le soir d'arpéter ma chambre pendant une ou deux heures. J'employais ce temps à me réciter tout mon répertoire poétique; le vieux Chinois illétré qui était à mon service me regardait ahuri, se demandant ce que je pouvais ainsi marmonner. Des distractions plutôt macabres venaient rompre la monotonie de ces journées; c'était la mort qui venait frapper en face de ma chambre, dans une salle commune, certains grands malades; en quelques jours, trois s'en allèrent ainsi. Une nuit, l'un d'entre eux se mit à hurler de douleur. Un infirmier accourut, une véritable brute; pendant dix minutes, il accabla d'injures l'agonisant et il ne se tut que lorsque le pauvre diable eut rendu le dernier soupir. C'était odieux; Pour
Attendait-on que je fusse complètement rétabli pour m'expulser ou au contraire suffisamment fort pour reprendre le régime commun? Comme je me morfondais à périr dans mon lit, j'avais l'autorisation à midi et le soir d'arpéter ma chambre pendant une ou deux heures. J'employais ce temps à me réciter tout mon répertoire poétique; le vieux Chinois illétré qui était à mon service me regardait ahuri, se demandant ce que je pouvais ainsi marmonner. Des distractions plutôt macabres venaient rompre la monotonie de ces journées; c'était la mort qui venait frapper en face de ma chambre, dans une salle commune, certains grands malades; en quelques jours, trois s'en allèrent ainsi. Une nuit, l'un d'entre eux se mit à hurler de douleur. Un infirmier accourut, une véritable brute; pendant dix minutes, il accabla d'injures l'agonisant et il ne se tut que lorsque le pauvre diable eut rendu le dernier soupir. C'était odieux; Pour être juste, il faut reconnaître que cet homme, parmi les membres du personnel médical, était le seul à soigner les prisonniers comme le plus mauvais des vétérinaires aurait traité des chiens enragés. Ses collègues faisaient leur travail correctement : nous n'attendions d'eux ni témoignage de sympathie ni un zèle débordant, mais enfin ils nous donnaient scrupuleusement ce que le médecin avait prescrit. Ils nous traitaient, avec la régularité froide d'une machine bien montée. L'après-midi du 4 décembre je vis avec joie entrer dans ma chambre ce jeune ancien de l'Aurore qui depuis le début suivait mon affaire. Il fut charmant. S'étant assis sur le lit voisin du mien, il me parla en ces termes : « Le Gouvernement s'est montré très généreux pour vous. Dans quinze jours, vous serez libéré et vous pourrez, à votre choix, ou rester en Chine ou rejoindre la France. Vous devez vous ennuyer ici. Désirez-vous des livres et quels livres? » Je répondis que je serais heureux de recevoir des livres d'histoire, de religion ou de bons romans, en français de préférence. Il parut déçu et me demanda si je ne désirais pas faire d'autres lectures. Je lui dis que ma faiblesse actuelle ne me
mais enfin ils nous donnaient scrupuleusement ce que le médecin avait prescrit. Ils nous traitaient, avec la régularité froide d'une machine bien montée. L'après-midi du 4 décembre je vis avec joie entrer dans ma chambre ce jeune ancien de l'Aurore qui depuis le début suivait mon affaire. Il fut charmant. S'étant assis sur le lit voisin du mien, il me parla en ces termes : « Le Gouvernement s'est montré très généreux pour vous. Dans quinze jours, vous serez libéré et vous pourrez, à votre choix, ou rester en Chine ou rejoindre la France. Vous devez vous ennuyer ici. Désirez-vous des livres et quels livres? » Je répondis que je serais heureux de recevoir des livres d'histoire, de religion ou de bons romans, en français de préférence. Il parut déçu et me demanda si je ne désirais pas faire d'autres lectures. Je lui dis que ma faiblesse actuelle ne me permettait pas des études plus sérieuses. Il me quitta après ce court entretien. Enfin ce cauchemar allait prendre fin et à Noël, je pourrais dire la Messe. Quinze jours de patience encore, avec des livres pour passer le temps. Cinq jours après, un gardien m'apporta, une petite brochure en français; c'était un livre... communiste : le discours de Wu Siéou-Choan aux Nations Unies, en novembre 1950. Là, étaient amassés tous les griefs de la Chine contre l'impérialisme américain. Le policier me remit aussi un porte-plume, de l'encre et du papier : « Vous ferez un rapport écrit, donnant vos impressions après lecture. Quand ce sera fini, je vous apporterai un autre livre. » C'était le « lavage du cerveau » qui continuait sous une autre forme. Noël passa... puis, à la fin de décembre, je fus convoqué dans une petite salle du quatrième étage. Ils étaient deux cette fois, mon élève de jadis et une jeune fille impassible dans son uniforme kaki. « Vous allez nous faire un rapport, me fut-il dit, sur l'impérialisme dans l'Église Catholique. Je viendrai le reprendre dans deux ou trois jours. » Rongeant mon frein, je rédigeai plus de vingt pages, dans mon lit. Je