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poste important: Il suffit de nommer le titulaire actuel, l'amiral Jurien de La Gravière et celui qui l'a précédé, l'amiral Pâris: il n'est pas possible de songer à amoindrir de telles personnalités. Bien plus, avec l'allocation restreinte dont il est doté, le dépôt des cartes et plans de la marine, malgré le zèle du nombre restreint de ses agents, ne peut suffire à suivre le mouvement d'accroissement qui s'impose dans tous les pays à la science hydrographique. Des officiers de marine viennent en aide à nos savants hydrographes. Plusieurs d'entre eux produisent des travaux qui rivalisent avec ceux de ces derniers. Mais la présence d'officiers à Paris entraîne des frais qui ne permettent d'en admettre qu'un petit nombre, bien qu'il dût être avantageux que la plupart pussent successivement se former à une science qu'ils ont constamment occasion de mettre en pratique sur les différents points du globe. C'est ainsi que sous l'impulsion successive des différents directeurs généraux du dépôt des cartes et plans, il s'est formé une phalange d'officiers hydrographes qui ont produit de remarquables travaux; mais l'alimentation de cette phalange s'appauvrit aujourd'hui faute de fonds. Tout en voulant éviter de faire des comparaisons entre les riches dotations que l'Angleterre affecte à sa marine et celles auxquelles nous sommes réduits à nous borner, il n'est pas possible de ne pas faire observer que cette puissance consacre une somme de 1,200,000 fr. au service des cartes et plans, et nous n'avons pas moins qu'elle besoin d'être pourvus de cartes de toutes les mers du globe. La différence entre elle et nous n'existe que dans la quantité des objets de cette nature à délivrer aux bâtiments armés, dont le nombre est plus considérable chez nos voisins. Nous nous trouvons ainsi entraînés à vous proposer d'adopter l'augmentation de 10,000 fr., demandée dans le projet de budget. Il n'est pas nécessaire de vous remettre en mémoire l'un des enseignements de la dernière guerre. L'étude des cartes n'est pas moins utile sur mer que sur terre, et nous voudrions, comme ce désir en a été exprimé par un de vos précédents rapporteurs, qu'il fût dressé
affecte à sa marine et celles auxquelles nous sommes réduits à nous borner, il n'est pas possible de ne pas faire observer que cette puissance consacre une somme de 1,200,000 fr. au service des cartes et plans, et nous n'avons pas moins qu'elle besoin d'être pourvus de cartes de toutes les mers du globe. La différence entre elle et nous n'existe que dans la quantité des objets de cette nature à délivrer aux bâtiments armés, dont le nombre est plus considérable chez nos voisins. Nous nous trouvons ainsi entraînés à vous proposer d'adopter l'augmentation de 10,000 fr., demandée dans le projet de budget. Il n'est pas nécessaire de vous remettre en mémoire l'un des enseignements de la dernière guerre. L'étude des cartes n'est pas moins utile sur mer que sur terre, et nous voudrions, comme ce désir en a été exprimé par un de vos précédents rapporteurs, qu'il fût dressé des séries de cartes simples, pratiques, qui pussent être achetées au meilleur marché possible par tout marin français pour son instruction, ou même être mises entre ses mains par les soins de l'administration. C'est l'accomplissement de ce désir qui nous fait admettre l'augmentation de 10,000 francs. Enfin, les progrès de la science, le perfectionnement des instruments, celui des méthodes au courant desquelles nous sommes obligés de nous tenir, justifient encore cette bien faible augmentation dont, vous pouvez en être certains, le directeur général du dépôt des cartes et plans saura faire le plus judicieux emploi. Elle est d'ailleurs atténuée par quelques diminutions dans le service sémaphorique, mentionnées au chapitre 7. Le chapitre s'élèverait ainsi au chiffre de 454,600 fr. CHAPITRE IV, États-majors et équipages à terre et à la mer. Personnel naviguant.—Solde et entretien. Nous arrivons, messieurs, au chapitre 4, qui renferme tout ce qui constitue le personnel de la marine naviguante proprement dit. Ce chapitre s'élève à la somme de 34,032,188 fr. et présente sur 1874 un accroissement de 367,416 fr. Le motif de cet accroissement provient principalement d'une augmentation d'effectifs nécessitée par l'armement de bâtiments en essais. Le rapport du ministre vous explique que le département n'est pas
la science, le perfectionnement des instruments, celui des méthodes au courant desquelles nous sommes obligés de nous tenir, justifient encore cette bien faible augmentation dont, vous pouvez en être certains, le directeur général du dépôt des cartes et plans saura faire le plus judicieux emploi. Elle est d'ailleurs atténuée par quelques diminutions dans le service sémaphorique, mentionnées au chapitre 7. Le chapitre s'élèverait ainsi au chiffre de 454,600 fr. CHAPITRE IV, États-majors et équipages à terre et à la mer. Personnel naviguant.—Solde et entretien. Nous arrivons, messieurs, au chapitre 4, qui renferme tout ce qui constitue le personnel de la marine naviguante proprement dit. Ce chapitre s'élève à la somme de 34,032,188 fr. et présente sur 1874 un accroissement de 367,416 fr. Le motif de cet accroissement provient principalement d'une augmentation d'effectifs nécessitée par l'armement de bâtiments en essais. Le rapport du ministre vous explique que le département n'est pas absolument maître du nombre de bâtiments qui seront armés pour essais chaque année. Ce nombre est subordonné aux époques de fournitures, particulièrement de machines motrices, fabriquées par l'industrie. L'obligation d'opérer les paiements de ces fournitures à des époques déterminées mais différentes a pour résultat de forcer à procéder à ces essais au moment de la livraison. Cette obligation, variable suivant les années, entraîne pour 1875 une augmentation de 717 hommes embarqués ; elle est une sorte de nécessité mathématique, et nous vous proposons de vous y soumettre. Par suite de réductions opérées sur d'autres navires, l'augmentation est d'ailleurs ramenée au chiffre minimum de 443 hommes. Relativement à 1874, le nombre de nos armements ne présente, sauf quelques remaniements de détails et qui se compensent, que des différences insignifiantes, qui ne donnent matière à aucune réduction. Mais, nous appellerons votre sérieuse attention, messieurs, sur quelques points importants. Vous savez que les réductions de 1871 ont porté presque exclusivement sur la partie naviguante, sur la partie combattante de la marine. C'est là, en effet, qu'il y avait le plus de facilité à les imposer, eu égard à l'élasticité de ce service. Notre représentation à l'extérieur s'est surtout ressentie de cette situation qui
essais au moment de la livraison. Cette obligation, variable suivant les années, entraîne pour 1875 une augmentation de 717 hommes embarqués ; elle est une sorte de nécessité mathématique, et nous vous proposons de vous y soumettre. Par suite de réductions opérées sur d'autres navires, l'augmentation est d'ailleurs ramenée au chiffre minimum de 443 hommes. Relativement à 1874, le nombre de nos armements ne présente, sauf quelques remaniements de détails et qui se compensent, que des différences insignifiantes, qui ne donnent matière à aucune réduction. Mais, nous appellerons votre sérieuse attention, messieurs, sur quelques points importants. Vous savez que les réductions de 1871 ont porté presque exclusivement sur la partie naviguante, sur la partie combattante de la marine. C'est là, en effet, qu'il y avait le plus de facilité à les imposer, eu égard à l'élasticité de ce service. Notre représentation à l'extérieur s'est surtout ressentie de cette situation qui n'affectait pas moins nos intérêts que notre légitime susceptibilité. Les précédentes commissions du budget, sous l'empire de ces considérations, ont examiné s'il n'y aurait pas avantage, en diminuant certaines stations navales, en réduisant même d'autres dépenses, à faire porter les économies qui en résulteraient sur la création d'une division navale mobile se renouvelant régulièrement et se montrant successivement sur toutes les mers du globe. M. le rapporteur du budget de 1874 a habilement développé cette proposition. L'Angleterre qui, maritimement, est cependant bien autrement représentée que nous dans le monde entier, et d'une manière permanente, est néanmoins entrée dans cette voie. Cette année, sans vouloir déterminer absolument quels changements il conviendrait d'apporter à la composition de nos stations navales, nous vous proposons d'inviter M. le ministre de la marine à examiner sérieusement cette question et, s'il trouve trop difficile de mettre dès à présent ce projet à exécution, nous lui demanderons d'accentuer dans son prochain projet de budget la réalisation de ce vœu. Nous ferons toutefois remarquer que la création de ce qu'il convient d'appeler, comme l'a fait l'Angleterre, une division volante, ne saurait avoir pour résultat de diminuer au-delà de la mesure, et à plus forte raison de supprimer certaines
mobile se renouvelant régulièrement et se montrant successivement sur toutes les mers du globe. M. le rapporteur du budget de 1874 a habilement développé cette proposition. L'Angleterre qui, maritimement, est cependant bien autrement représentée que nous dans le monde entier, et d'une manière permanente, est néanmoins entrée dans cette voie. Cette année, sans vouloir déterminer absolument quels changements il conviendrait d'apporter à la composition de nos stations navales, nous vous proposons d'inviter M. le ministre de la marine à examiner sérieusement cette question et, s'il trouve trop difficile de mettre dès à présent ce projet à exécution, nous lui demanderons d'accentuer dans son prochain projet de budget la réalisation de ce vœu. Nous ferons toutefois remarquer que la création de ce qu'il convient d'appeler, comme l'a fait l'Angleterre, une division volante, ne saurait avoir pour résultat de diminuer au-delà de la mesure, et à plus forte raison de supprimer certaines de nos stations navales. En cela, comme sur toutes les questions qui ont un caractère international, nous sommes obligés de nous soumettre aux usages de toutes les puissances maritimes; nous demeurerons ainsi forcés d'entretenir un certain nombre de bâtiments dans divers parages. Nous ne pouvons pas en effet laisser, dans divers pays, nos représentants à l'étranger et nos nationaux, sans l'appui moral plus encore que matériel du voisinage d'un bâtiment de guerre. Pendant de longues années, la France n'a cessé d'entretenir dans les mers du Levant une division navale. Les fluctuations de la politique ont fait varier la force de cette division; mais elle a subsistu jusqu'en 1871. Les progrès de la civilisation dans les échelles du Levant, l'assimilation successive des mœurs des musulmans avec celles des européens, la facilité des correspondances, la multiplicité croissante des relations rendaient sans doute successivement moins nécessaire la présence, dans ces parages, d'un grand nombre de bâtiments de guerre. Mais si la France avait alors à conserver un prestige qui faisait juger de sa puissance, elle avait aussi, et elle a encore aujourd'hui le devoir d'y protéger de nombreux établissements religieux. Dans le Levant, comme sur tous les points du globe, de même que
divers pays, nos représentants à l'étranger et nos nationaux, sans l'appui moral plus encore que matériel du voisinage d'un bâtiment de guerre. Pendant de longues années, la France n'a cessé d'entretenir dans les mers du Levant une division navale. Les fluctuations de la politique ont fait varier la force de cette division; mais elle a subsistu jusqu'en 1871. Les progrès de la civilisation dans les échelles du Levant, l'assimilation successive des mœurs des musulmans avec celles des européens, la facilité des correspondances, la multiplicité croissante des relations rendaient sans doute successivement moins nécessaire la présence, dans ces parages, d'un grand nombre de bâtiments de guerre. Mais si la France avait alors à conserver un prestige qui faisait juger de sa puissance, elle avait aussi, et elle a encore aujourd'hui le devoir d'y protéger de nombreux établissements religieux. Dans le Levant, comme sur tous les points du globe, de même que le protestantisme est représenté par le drapeau anglais, de même le pavillon tricolore et le catholicisme sont indissolublement liés. C'est la protection de ce pavillon que tout citoyen catholique recherche de préférence. Sa présence est, en outre, un encouragement et un appui pour ces nombreux établissements d'instruction et de charité où de pieuses filles francaises dirigent des hôpitaux et des écoles dans lesquels sont admises indistinctement toutes les religions, toutes les nationalités, toutes les infortunes. Devons-nous marchander notre effective sollicitude à des institutions, en apparence modestes et obscures, mais qui témoignent d'une façon si éclatante du caractère généreux et désintéressé de la nation française, caractère que n'ont amoindri ni nos fautes ni nos désastres? Notre pavillon, messieurs, ne paraît plus qu'à de rares intervalles dans une mer qui est cependant si voisine de nos côtes. Vous ne pouvez décider que la division du Levant soit rétablie, mais vous pouvez recommander au ministre de détacher fréquemment des bâtiments de l'escadre d'évolutions dans ces parages, isolément si la politique l'exige, avec l'ordre de s'y montrer sur le plus grand nombre de points possible. Il n'y aurait aucun inconvénient à faire ce détachement pendant l'hiver. Moins de bâtiments auraient occasion d'entrer dans le
où de pieuses filles francaises dirigent des hôpitaux et des écoles dans lesquels sont admises indistinctement toutes les religions, toutes les nationalités, toutes les infortunes. Devons-nous marchander notre effective sollicitude à des institutions, en apparence modestes et obscures, mais qui témoignent d'une façon si éclatante du caractère généreux et désintéressé de la nation française, caractère que n'ont amoindri ni nos fautes ni nos désastres? Notre pavillon, messieurs, ne paraît plus qu'à de rares intervalles dans une mer qui est cependant si voisine de nos côtes. Vous ne pouvez décider que la division du Levant soit rétablie, mais vous pouvez recommander au ministre de détacher fréquemment des bâtiments de l'escadre d'évolutions dans ces parages, isolément si la politique l'exige, avec l'ordre de s'y montrer sur le plus grand nombre de points possible. Il n'y aurait aucun inconvénient à faire ce détachement pendant l'hiver. Moins de bâtiments auraient occasion d'entrer dans le port; moins de réparations auraient alors à s'opérer. S'il est essentiellement nécessaire que, pendant une partie de l'année, des bâtiments de l'escadre d'évolutions soient réunis pour les exercices à la mer, il n'y a pas moins avantage à ce qu'à l'époque où il est d'usage que ces exercices ne se fassent qu'en rade, ce qui est moins important, les capitaines soient pendant quelque temps livrés à leur initiative que paralyse fatalement le service en escadre, tandis que pour le nouveau genre de guerre maritime, cette initiative serait une de leurs plus indispensables qualités. Une autre recommandation que nous vous proposons d'adresser au ministre, c'est de mettre tous ses soins à entretenir, à améliorer, à développer le service de la réserve. La réserve, messieurs, dans la marine, c'est ce qui est dans l'armée l'organisation de la mobilisation. Elle a été créée en 1861, et, malgré les attaques répétées dont elle a été l'objet, parce qu'elle détruisait certaines routines, qu'elle imposait certaines responsabilités, qu'elle modifiait l'étendue de certaines autorités, elle a dû aux services qu'elle a rendus de résister à ces attaques ; elle a survécu à d'imprudentes modifications qui avaient menacé son existence, et elle est devenue une institution définitive et
fassent qu'en rade, ce qui est moins important, les capitaines soient pendant quelque temps livrés à leur initiative que paralyse fatalement le service en escadre, tandis que pour le nouveau genre de guerre maritime, cette initiative serait une de leurs plus indispensables qualités. Une autre recommandation que nous vous proposons d'adresser au ministre, c'est de mettre tous ses soins à entretenir, à améliorer, à développer le service de la réserve. La réserve, messieurs, dans la marine, c'est ce qui est dans l'armée l'organisation de la mobilisation. Elle a été créée en 1861, et, malgré les attaques répétées dont elle a été l'objet, parce qu'elle détruisait certaines routines, qu'elle imposait certaines responsabilités, qu'elle modifiait l'étendue de certaines autorités, elle a dû aux services qu'elle a rendus de résister à ces attaques ; elle a survécu à d'imprudentes modifications qui avaient menacé son existence, et elle est devenue une institution définitive et féconde. Votre commission insiste pour que le but pour lequel elle a été créée soit rigoureusement poursuivi, bâtiments et que la disponibilité effective des bâtiments dans les diverses catégories soit strictement maintenue. Enfin, vous vous féliciterez, messieurs, que l'organisation des écoles n'ait pas été entamée. Le nombre des marins de toute espèce qui y reçoivent l'instruction, a seulement diminué. C'est au moyen de ces écoles que les plus habiles canonniers et les plus habiles fusiliers sont formés dans le court espace de huit mois. Les mécaniciens, les gabiers, les timoniers, les torpilleurs, les plongeurs, les fourriers, les mousses sont tous semblablement dressés à ces écoles où ne s'enseigne pas moins la discipline que les différentes professions. En ce qui concerne le personnel, la réduction des cadres des officiers de marine, par cinquième, s'accomplit ainsi que vous l'avez décidé. Vous avez en effet, messieurs, adopté cette proportion du cinquième sur la proposition du dernier ministre de la marine, M. le vice-amiral d'Hornoy ; et ce n'est ainsi que dans cinq ou six ans que le chiffre normal des cadres que vous avez fixé pourra être obtenu. Il résulte de cet excédent de cadres, combiné avec la réduction des armements, une situation
toute espèce qui y reçoivent l'instruction, a seulement diminué. C'est au moyen de ces écoles que les plus habiles canonniers et les plus habiles fusiliers sont formés dans le court espace de huit mois. Les mécaniciens, les gabiers, les timoniers, les torpilleurs, les plongeurs, les fourriers, les mousses sont tous semblablement dressés à ces écoles où ne s'enseigne pas moins la discipline que les différentes professions. En ce qui concerne le personnel, la réduction des cadres des officiers de marine, par cinquième, s'accomplit ainsi que vous l'avez décidé. Vous avez en effet, messieurs, adopté cette proportion du cinquième sur la proposition du dernier ministre de la marine, M. le vice-amiral d'Hornoy ; et ce n'est ainsi que dans cinq ou six ans que le chiffre normal des cadres que vous avez fixé pourra être obtenu. Il résulte de cet excédent de cadres, combiné avec la réduction des armements, une situation des plus fâcheuses pour les officiers qui ne trouvent plus suffisamment à naviguer, et il est peut-être regrettable que, lorsque l'importante réduction imposée en 1871 a été mise à exécution, le ministre qui l'avait si courageusement acceptée n'ait pas, poursuivant son œuvre réformatrice avec une persistante résolution, ramené d'office le personnel, dans tous les services, à une proportion réduite correspondant au moyen de retraites anticipées. Une telle mesure, qui avait d'ailleurs un précédent dans les retraites nécessaires données par M. l'amiral Hamelin, après la guerre de Crimée, pour l'excédent de cadres, était également possible après la guerre contre l'Allemagne, à un moment où les grands sacrifices ne se marchandaient pas, où les élans du patriotisme surexcité étouffaient les cris des intérêts privés. Les situations étaient au moins analogues. Aujourd'hui, une mesure de cette nature n'aurait pas moins son efficacité; mais, différée ainsi successivement, elle revêtirait un caractère plus marqué de rigueur, et quelque nécessaire et justifiée qu'elle soit, il est facile de comprendre que l'administration hésite à l'adopter. Les précédents rapports de la commission du budget, en faisant ressortir la nécessité de faire naviguer le personnel, ont établi en même temps qu'il n'y avait pas intérêt pour un corps à
personnel, dans tous les services, à une proportion réduite correspondant au moyen de retraites anticipées. Une telle mesure, qui avait d'ailleurs un précédent dans les retraites nécessaires données par M. l'amiral Hamelin, après la guerre de Crimée, pour l'excédent de cadres, était également possible après la guerre contre l'Allemagne, à un moment où les grands sacrifices ne se marchandaient pas, où les élans du patriotisme surexcité étouffaient les cris des intérêts privés. Les situations étaient au moins analogues. Aujourd'hui, une mesure de cette nature n'aurait pas moins son efficacité; mais, différée ainsi successivement, elle revêtirait un caractère plus marqué de rigueur, et quelque nécessaire et justifiée qu'elle soit, il est facile de comprendre que l'administration hésite à l'adopter. Les précédents rapports de la commission du budget, en faisant ressortir la nécessité de faire naviguer le personnel, ont établi en même temps qu'il n'y avait pas intérêt pour un corps à garder longtemps des membres inutiles ou qui s'ingénient à échapper à tout service pénible. C'est ainsi, messieurs, que vous ne pourrez manquer de donner votre approbation à toute mesure qui hâterait le moment où les cadres des officiers de marine rentreraient dans leurs fixations normales. Vous y verrez non-seulement la réalisation de l'économie que vous avez eue en vue, mais aussi une amélioration sensible de l'instruction des officiers qui ne demandent qu'à sortir d'une oisiveté relative et à servir leur pays d'une manière utile et effective. Vous verrez aussi avec satisfaction le ministre de la marine rechercher tous les moyens d'employer le plus d'officiers possible, quand même les emplois qu'il créerait ne seraient pas absolument prévus par les règlements. On ne manquerait pas d'officiers, qui même sans profiter des avantages qui y sont attribués d'ordinaire, accepteraient tout emploi qui les ferait sortir de leur inaction et entretiendrait leur activité autant que leur instruction. Sous le bénéfice de ces recommandations, votre commission n'a pas d'observations à vous présenter en ce qui concerne les officiers de vaisseau. La situation des officiers mariniers, presque tous enfants de notre littoral, laisse à désirer. Ces précieux serviteurs n'obtiennent leur grade qu'à la suite de difficiles