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la grâce de la régénération. Je me suis empressé de la leur accorder, vu leurs bonnes dispositions et leur science suffisante de la doctrine. Parmi les néophytes, je dois une mention particulière au nommé Ky, chef de la milice annamite, mort peu après son baptême. Ky servait dans l'armée depuis longtemps; il était estimé des officiers français qui louaient sa fidélité, son respect de l'autorité et sa franche courtoisie. Atteint d'une ophtalmie qui menaçait de lui faire perdre la vue, il fut envoyé à l'hôpital indigène. Malgré les soins des religieuses, le mal ne put être enrayé; au contraire, il empira. Ky perdit la vue, mais ne désespéra point. À l'époque du jubilé, il se fit porter plusieurs fois à la chapelle qui servait d'église, entendit mes sermons et promit de se faire chrétien. Je ne tins guère compte de sa promesse, surtout lorsque je le vis quitter l'hôpital, où il était traité selon son rang, pour retourner dans sa famille toute païenne. Je l'avais même perdu de vue, quand un jour, on vint me dire qu'il était très malade et voulait mourir enfant de Dieu. Jugez de ma joie ; je pars avec un catéchiste et arrive à la case de Ky, où je trouve sa famille réunie. Il a fait enlever tous les emblèmes du paganisme. Je l'instruis de mon mieux et le baptise en présence de ses enfants. Le mourant, épuisé par de longues souffrances, ne peut guère parler, mais on voit sur sa physionomie qu'il est heureux. Je lui ai fait plusieurs visites, pendant les quelques jours qui ont suivi son baptême, et il s'est éteint tout doucement. Sa mort a été un événement pour le corps de la milice. Païens et chrétiens ont eu à cœur de contribuer aux frais des obsèques. Les principaux fonctionnaires français ont assisté aux funérailles, et un discours a été prononcé sur sa tombe. Que Thomas Ky, heureux élu de Dieu, intercéde au ciel pour sa famille et les païens du Cambodge ! M. Chouffot parle de la confiance de ses chrétiens envers la sainte Vierge : « Le choléra,
case de Ky, où je trouve sa famille réunie. Il a fait enlever tous les emblèmes du paganisme. Je l'instruis de mon mieux et le baptise en présence de ses enfants. Le mourant, épuisé par de longues souffrances, ne peut guère parler, mais on voit sur sa physionomie qu'il est heureux. Je lui ai fait plusieurs visites, pendant les quelques jours qui ont suivi son baptême, et il s'est éteint tout doucement. Sa mort a été un événement pour le corps de la milice. Païens et chrétiens ont eu à cœur de contribuer aux frais des obsèques. Les principaux fonctionnaires français ont assisté aux funérailles, et un discours a été prononcé sur sa tombe. Que Thomas Ky, heureux élu de Dieu, intercéde au ciel pour sa famille et les païens du Cambodge ! M. Chouffot parle de la confiance de ses chrétiens envers la sainte Vierge : « Le choléra, dit-il, exerçait de grands ravages dans la chrétienté de Soai-rieng. Les notables vinrent me voir et demandèrent la permission d'organiser une procession en l'honneur de la sainte Vierge pour conjurer le fléau. Je ne crus pas devoir les y autoriser tout d'abord. Nous étions en pleine inondation; tous les soirs, il tombait une pluie diluvienne. Le dimanche du Rosaire arrive; j'accorde la permission tant sollicitée, et tout le monde se met immédiatement à l'œuvre. À 5 heures, une procession s'organise en radeau. Notre-Dame des Victoires est promenée triomphalement sur la rivière à travers le village. La nuit venue, chaque chrétien allume une torche. On prie, on récite le chapelet tout haut ; c'est un pieux désordre, au milieu duquel je remarque une ferveur inaccoutumée. Nous voici au centre du village ; le temps menace, le vent souffle, quelques gouttes de pluie tombent déjà! Nous continuons quand même. La procession s'achève, nous rentrons à l'église et aussitôt il pleut à verse. Pendant les préparatifs de la fête, un jeune homme avait été pris du choléra; son père, qui préparait le dais de la sainte Vierge, refusa d'aller le soigner, déclarant laisser ce souci à la bonne Mère. Sa foi a été
il tombait une pluie diluvienne. Le dimanche du Rosaire arrive; j'accorde la permission tant sollicitée, et tout le monde se met immédiatement à l'œuvre. À 5 heures, une procession s'organise en radeau. Notre-Dame des Victoires est promenée triomphalement sur la rivière à travers le village. La nuit venue, chaque chrétien allume une torche. On prie, on récite le chapelet tout haut ; c'est un pieux désordre, au milieu duquel je remarque une ferveur inaccoutumée. Nous voici au centre du village ; le temps menace, le vent souffle, quelques gouttes de pluie tombent déjà! Nous continuons quand même. La procession s'achève, nous rentrons à l'église et aussitôt il pleut à verse. Pendant les préparatifs de la fête, un jeune homme avait été pris du choléra; son père, qui préparait le dais de la sainte Vierge, refusa d'aller le soigner, déclarant laisser ce souci à la bonne Mère. Sa foi a été récompensée; son fils est guéri. Depuis la fête du Rosaire, il n'y a pas eu un seul cas de choléra. L'Annamite converti ne perd pas sa foi, même au milieu de ses égarements, et il finit toujours par revenir au bercail avant de mourir, si le missionnaire est là pour lui donner l'absolution. M. G. Duquet cite deux exemples de ces tardifs retours à Dieu. Une vieille chrétienne, dit-il, qui avait longtemps habité dans des villages païens, où ses enfants s'étaient perdus, se sentant sur le point de mourir, se fait ramener près de l'église. Elle déplore son passé, confesse publiquement ses fautes, demande les derniers sacrements et meurt en prononçant les saints noms de Jésus et de Marie. — Un chrétien de Sadec, fumeur d'opium, abandonne sa femme et ses enfants, et s'éloigne de son village pour échapper aux réprimandes du missionnaire. Il s'en va de marché en marché et cesse toute pratique religieuse pendant de longues années. Une maladie survient qui le mène aux portes du tombeau. Il lui reste 30 centimes de piastre dans sa pauvre bourse, il les emploie à louer une voiture, qui le reconduit à l'église de son ancien village. Mais la voix lui
lui donner l'absolution. M. G. Duquet cite deux exemples de ces tardifs retours à Dieu. Une vieille chrétienne, dit-il, qui avait longtemps habité dans des villages païens, où ses enfants s'étaient perdus, se sentant sur le point de mourir, se fait ramener près de l'église. Elle déplore son passé, confesse publiquement ses fautes, demande les derniers sacrements et meurt en prononçant les saints noms de Jésus et de Marie. — Un chrétien de Sadec, fumeur d'opium, abandonne sa femme et ses enfants, et s'éloigne de son village pour échapper aux réprimandes du missionnaire. Il s'en va de marché en marché et cesse toute pratique religieuse pendant de longues années. Une maladie survient qui le mène aux portes du tombeau. Il lui reste 30 centimes de piastre dans sa pauvre bourse, il les emploie à louer une voiture, qui le reconduit à l'église de son ancien village. Mais la voix lui manque, il balbutine son nom et ces deux mots : confession, extrême-onction. Il reçoit les derniers sacrements en se frappant la poitrine et entre immédiatement en agonie. Il m'est agréable de reproduire encore le compte rendu de M. David qui, seul parmi les confrères du Cambodge, semble n'avoir enregistré que des joies depuis un an. « L'année 1904-1905, écrit-il, est la plus belle des cinq que j'ai déjà passées au grand Fleuve. J'ai baptisé 35 adultes et autant d'enfants de païens. Mon petit troupeau de Keng s'est augmenté de 5 nouvelles brebis; 4 brebis égarées sont rentrées au bercail à Kratié; 5 familles païennes ont tout quitté pour venir à Chhlong apprendre à connaître le vrai Dieu: 5 autres familles, dont 2 comptent 8 et 9 membres, se sont fixées près de moi à Thanh-gia. Elles savent déjà les prières et presque tout le catéchisme. Jamais, me dit souvent la religieuse qui les instruit, depuis vingt ans que je m'occupe des catéchumènes, je n'ai vu des gens si dociles, si exacts pour l'étude de la doctrine. Je me plais moi-même, chaque soir, à leur expliquer notre sainte religion. Si je leur demande : Qu'avez-vous adoré jusqu'ici? Les uns répondent :
des joies depuis un an. « L'année 1904-1905, écrit-il, est la plus belle des cinq que j'ai déjà passées au grand Fleuve. J'ai baptisé 35 adultes et autant d'enfants de païens. Mon petit troupeau de Keng s'est augmenté de 5 nouvelles brebis; 4 brebis égarées sont rentrées au bercail à Kratié; 5 familles païennes ont tout quitté pour venir à Chhlong apprendre à connaître le vrai Dieu: 5 autres familles, dont 2 comptent 8 et 9 membres, se sont fixées près de moi à Thanh-gia. Elles savent déjà les prières et presque tout le catéchisme. Jamais, me dit souvent la religieuse qui les instruit, depuis vingt ans que je m'occupe des catéchumènes, je n'ai vu des gens si dociles, si exacts pour l'étude de la doctrine. Je me plais moi-même, chaque soir, à leur expliquer notre sainte religion. Si je leur demande : Qu'avez-vous adoré jusqu'ici? Les uns répondent : Thich-Ca-Phat (Bouddha); d'autres : Ba-Quan-Am (déesse des marins, des bateliers); ceux-ci : Ong-Tao-Thau (dieu lare); ceux-là : les ancêtres. — Vous ne savez donc pas que ces soi-disant divinités ne sont que des hommes comme les autres; des hommes qui ont mené parfois une vie honteuse, et qu'un roi, sous un prétexte ou sous un autre, a proposés à l'adoration de ses sujets? — Nous n'en savions rien; nos parents nous ont dit : faites ceci, faites cela, vous serez heureux; et nous le faisions sans raisonner. — Mais, avez-vous jamais été secourus, protégés par vos dieux? — Jamais, c'est vrai; néanmoins nous avons fait notre possible pour ne pas nous attirer leur colère. — Êtes-vous heureux de vous convertir? — Oh! oui, car le Dieu des chrétiens est tout-puissant; il protège ceux qui l'aiment pendant la vie, et place dans le paradis, après la mort, les âmes qui lui ont obéi et l'ont adoré. Oh! que nous sommes heureux! Nous avions si peur d'entrer dans le corps d'un chien ou d'un âne, après la mort ! Le séminaire de la mission nous a donné, cette année, trois nouveaux prêtres. La chapelle, vieux vestige des bâtiments primitifs, ne suffisait plus;
un prétexte ou sous un autre, a proposés à l'adoration de ses sujets? — Nous n'en savions rien; nos parents nous ont dit : faites ceci, faites cela, vous serez heureux; et nous le faisions sans raisonner. — Mais, avez-vous jamais été secourus, protégés par vos dieux? — Jamais, c'est vrai; néanmoins nous avons fait notre possible pour ne pas nous attirer leur colère. — Êtes-vous heureux de vous convertir? — Oh! oui, car le Dieu des chrétiens est tout-puissant; il protège ceux qui l'aiment pendant la vie, et place dans le paradis, après la mort, les âmes qui lui ont obéi et l'ont adoré. Oh! que nous sommes heureux! Nous avions si peur d'entrer dans le corps d'un chien ou d'un âne, après la mort ! Le séminaire de la mission nous a donné, cette année, trois nouveaux prêtres. La chapelle, vieux vestige des bâtiments primitifs, ne suffisait plus; nous l'avons démolie pour en construire une nouvelle, large, bien aérée, et qui sera en harmonie avec les autres parties du nouveau séminaire. L'ouverture d'une école de catéchistes à Bouam a été retardée à cause de notre pauvreté; mais j'espère que l'œuvre pourra être inaugurée au mois de janvier 1906. Les Religieuses de la Providence de Portieux ont eu la joie d'ondorer 327 adultes et 1.663 enfants dans leurs hôpitaux et dispensaires, et ont donné leurs soins à 2.034 malades. Elles comptent 621 enfants dans leurs 5 orphelinats. L'orphelinat de Chaudoc menaçait ruine. L'ensemble de l'installation était d'ailleurs si précaire, qu'il était impossible d'hésiter à reconstruire l'établissement. Malgré leurs charges déjà très lourdes, nos vaillantes auxiliaires n'ont point reculé devant les sacrifices qui s'imposaient à elles. Leur confiance en Dieu et leur abnégation ont été récompensées. Des bâtiments spacieux et solides s'élèvent aujourd'hui à Chaudoc, et sont prêts à recevoir les nombreux enfants que la Providence y enverra. Les Sœurs ont fait preuve du même dévouement en acceptant de s'établir à Battambang. Depuis deux mois, deux Sœurs françaises et deux Sœurs indigènes y sont installées provisoirement dans une paillote. De nouveaux sacrifices d'argent vont être nécessaires pour organiser l'hôpital et
Les Religieuses de la Providence de Portieux ont eu la joie d'ondorer 327 adultes et 1.663 enfants dans leurs hôpitaux et dispensaires, et ont donné leurs soins à 2.034 malades. Elles comptent 621 enfants dans leurs 5 orphelinats. L'orphelinat de Chaudoc menaçait ruine. L'ensemble de l'installation était d'ailleurs si précaire, qu'il était impossible d'hésiter à reconstruire l'établissement. Malgré leurs charges déjà très lourdes, nos vaillantes auxiliaires n'ont point reculé devant les sacrifices qui s'imposaient à elles. Leur confiance en Dieu et leur abnégation ont été récompensées. Des bâtiments spacieux et solides s'élèvent aujourd'hui à Chaudoc, et sont prêts à recevoir les nombreux enfants que la Providence y enverra. Les Sœurs ont fait preuve du même dévouement en acceptant de s'établir à Battambang. Depuis deux mois, deux Sœurs françaises et deux Sœurs indigènes y sont installées provisoirement dans une paillote. De nouveaux sacrifices d'argent vont être nécessaires pour organiser l'hôpital et l'orphelinat. Le zèle des Filles du Vénérable Moine mérite d'autant plus d'éloges qu'elles ont accepté la nouvelle fondation, au lendemain du désastre qui constitue leur grande épreuve de l'année. « En effet, le typhon, qui, le 2 novembre dernier, a fait tant de ravages dans le sud de la mission, a renversé l'orphelinat des Sœurs à Soctrang. Par bonheur, les religieuses venaient de sortir avec tout leur personnel, quand la charpente s'effondra, entraînant avec elle des pans de murs. Les pertes sont énormes. Les meubles ont été écrasés; moustiquaires, couvertures, vêtements, tout a été anéanti sous les décombres. Daigne le bon Dieu nous fournir les moyens de relever ces ruines qui, hélas! après dix mois, sont toujours là ! » CHAPITRE VII GROUPE DES MISSIONS DE L'INDO-CHINE OCCIDENTALE I. — Siam Population catholique 22.487 Baptêmes d'adultes 439 Conversions d'hérétiques 13 Baptêmes d'enfants de païens 730 « C'est depuis le 9 septembre jusqu'à la fête de l'Immaculée-Conception, écrit Mgr Vey, qu'ont eu lieu, dans la mission, les exercices du Jubilé accordé par Sa Sainteté Pie X. Nos chrétiens en ont bien profité. Il ne pouvait en être autrement, puisque ce Jubilé d'heureux avènement du Saint-Père était donné aussi pour honorer l'immaculée
a renversé l'orphelinat des Sœurs à Soctrang. Par bonheur, les religieuses venaient de sortir avec tout leur personnel, quand la charpente s'effondra, entraînant avec elle des pans de murs. Les pertes sont énormes. Les meubles ont été écrasés; moustiquaires, couvertures, vêtements, tout a été anéanti sous les décombres. Daigne le bon Dieu nous fournir les moyens de relever ces ruines qui, hélas! après dix mois, sont toujours là ! » CHAPITRE VII GROUPE DES MISSIONS DE L'INDO-CHINE OCCIDENTALE I. — Siam Population catholique 22.487 Baptêmes d'adultes 439 Conversions d'hérétiques 13 Baptêmes d'enfants de païens 730 « C'est depuis le 9 septembre jusqu'à la fête de l'Immaculée-Conception, écrit Mgr Vey, qu'ont eu lieu, dans la mission, les exercices du Jubilé accordé par Sa Sainteté Pie X. Nos chrétiens en ont bien profité. Il ne pouvait en être autrement, puisque ce Jubilé d'heureux avènement du Saint-Père était donné aussi pour honorer l'immaculée Conception de la sainte Vierge, que les fidèles de Siam aiment tant à prier! La dévotion à la sainte Vierge est leur principale dévotion. Nos devanciers dans l'apostolat ont inculqué profondément la confiance en la Mère de Notre-Seigneur; nous les imitons et, dans chaque chrétienté, le missionnaire sait inspirer à ses néophytes le recours à notre première Protectrice parmi les Bienheureux du ciel. « Pour préparer les chrétiens à gagner l'indulgence du Jubilé, les confrères voisins les uns des autres se sont concertés et entendus de leur mieux. Des instructions ont eu lieu successivement, dans chaque chrétienté, pendant quatre, cinq, six jours, selon qu'il était jugé utile. « Qu'ils sont favorisés, les ouvriers apostoliques de certaines missions qui n'ont qu'une seule langue à apprendre! Ici, il faut se demander qui prêchera en siamois; qui, en annamite; qui, en chinois akkha, ou en tel autre dialecte du Céleste Empire. Dans les divers postes du vicariat, quand le prêtre s'assied au saint tribunal, souvent il doit entendre des confessions faites en différentes langues. Au tribunal de la pénitence, la chose n'est pas très difficile; mais quand il s'agit de faire publiquement une série d'instructions pratiques bien comprises des auditeurs, une connaissance superficielle
ses néophytes le recours à notre première Protectrice parmi les Bienheureux du ciel. « Pour préparer les chrétiens à gagner l'indulgence du Jubilé, les confrères voisins les uns des autres se sont concertés et entendus de leur mieux. Des instructions ont eu lieu successivement, dans chaque chrétienté, pendant quatre, cinq, six jours, selon qu'il était jugé utile. « Qu'ils sont favorisés, les ouvriers apostoliques de certaines missions qui n'ont qu'une seule langue à apprendre! Ici, il faut se demander qui prêchera en siamois; qui, en annamite; qui, en chinois akkha, ou en tel autre dialecte du Céleste Empire. Dans les divers postes du vicariat, quand le prêtre s'assied au saint tribunal, souvent il doit entendre des confessions faites en différentes langues. Au tribunal de la pénitence, la chose n'est pas très difficile; mais quand il s'agit de faire publiquement une série d'instructions pratiques bien comprises des auditeurs, une connaissance superficielle de la langue dans laquelle on prêche ne suffit pas. Il faut la bien parler, être sûr de la signification des termes employés; sinon, on frappe les oreilles, sans dire beaucoup tant au cœur qu'à l'intelligence. Aussi, à chaque Jubilé, est-il indispensable que les missionnaires s'entendent, se partagent la besogne, selon qu'ils sont plus versés dans la connaissance de telle ou telle langue en usage à Siam. « Encore une langue, jusqu'ici inutile, qu'il faut ajouter à notre répertoire! Jusqu'à ces dernières années, en effet, un très petit nombre d'Indiens chrétiens étaient venus à Siam; le courant d'émigration de l'Inde se tournait vers d'autres pays. Les quelques individus qui nous venaient, n'amenaient pas leurs familles ; ils étaient originaires de Madras ou de ses environs, et ils avaient une connaissance suffisante de l'anglais pour pouvoir remplir leurs devoirs religieux. « Mais, peu à peu, des familles entières sont arrivées; mères et enfants seraient délaissés, si quelqu'un d'entre nous ne pouvait les instruire et leur apprendre à se préparer, comme il convient, à la réception des sacrements. C'est un prêtre indigène qui apprend le tamoul sous la direction de M. Colombet. Il exercera le saint ministère auprès de la petite colonie
selon qu'ils sont plus versés dans la connaissance de telle ou telle langue en usage à Siam. « Encore une langue, jusqu'ici inutile, qu'il faut ajouter à notre répertoire! Jusqu'à ces dernières années, en effet, un très petit nombre d'Indiens chrétiens étaient venus à Siam; le courant d'émigration de l'Inde se tournait vers d'autres pays. Les quelques individus qui nous venaient, n'amenaient pas leurs familles ; ils étaient originaires de Madras ou de ses environs, et ils avaient une connaissance suffisante de l'anglais pour pouvoir remplir leurs devoirs religieux. « Mais, peu à peu, des familles entières sont arrivées; mères et enfants seraient délaissés, si quelqu'un d'entre nous ne pouvait les instruire et leur apprendre à se préparer, comme il convient, à la réception des sacrements. C'est un prêtre indigène qui apprend le tamoul sous la direction de M. Colombet. Il exercera le saint ministère auprès de la petite colonie d'Indiens qui est venue s'ajouter à notre troupeau. « Une épidémie de petite vérole a sévi pendant les mois de février, mars, avril. Une vingtaine d'Européens furent atteints et vinrent se faire soigner à l'hôpital Saint-Louis. Le mal étant de ceux qu'on est convenu d'appeler contagieux, il fallut trouver un local pour séparer les varioleux des autres malades en traitement. Nous ne pouvions disposer que d'une construction en bois couverte en « atapes, » et que l'on désigne sous le nom de paillote. La paillote est fort bien aérée ; par conséquent, très salubre : mais d'aucuns disaient : « Ce n'est pas un local convenable pour des malades européens. » « Quand l'épidémie, suivant son cours, eut cessé, les principales maisons de commerce, jugeant qu'il serait prudent de se pourvoir pour l'avenir, nous firent des avances dans le but de bâtir un nouveau pavillon, destiné aux maladies contagieuses. La charité, qui doit s'exercer envers tout le monde sans distinction de religion, voulait que nous nous prêtions à ce louable projet. M. Romieu s'est mis à l'œuvre pour en assurer la prompte exécution. « Quatre malades de la petite vérole ont succombé, malgré la science et le dévouement sans bornes
local pour séparer les varioleux des autres malades en traitement. Nous ne pouvions disposer que d'une construction en bois couverte en « atapes, » et que l'on désigne sous le nom de paillote. La paillote est fort bien aérée ; par conséquent, très salubre : mais d'aucuns disaient : « Ce n'est pas un local convenable pour des malades européens. » « Quand l'épidémie, suivant son cours, eut cessé, les principales maisons de commerce, jugeant qu'il serait prudent de se pourvoir pour l'avenir, nous firent des avances dans le but de bâtir un nouveau pavillon, destiné aux maladies contagieuses. La charité, qui doit s'exercer envers tout le monde sans distinction de religion, voulait que nous nous prêtions à ce louable projet. M. Romieu s'est mis à l'œuvre pour en assurer la prompte exécution. « Quatre malades de la petite vérole ont succombé, malgré la science et le dévouement sans bornes de notre excellent médecin, le docteur Poix; malgré les soins des religieuses de Saint-Paul de Chartres, dont la conduite a été fort louée par les protestants et les païens, témoins de leur assiduité, de leur abnégation, auprès de ces malades que les hommes du monde tiennent tant à éloigner d'eux. « Parmi les quatre victimes de l'épidémie, nous avons eu la douleur de compter le Frère Adalbert. Sa mort est une grande perte pour nos chers Frères de Saint-Gabriel, qui dirigent le collège de l'Assomption. Le regretté Frère jouissait d'une bonne santé; il s'était bien acclimaté. Ardent au travail, intelligent et dévoué, il semblait être appelé à partager le labeur de ses collègues et rendre de grands services, pendant de longues années, à notre jeunesse siamoise. A l'annonce de sa mort, ses élèves n'ont pu retenir leurs larmes, et ceux d'entre eux qui sont chrétiens, ont joint leurs prières aux nôtres pour le repos de son âme. Je dois ajouter ici quelques mots sur les progrès déjà accomplis ou en voie de s'accomplir à Siam. C'est notre retraite annuelle qui me suggère la pensée d'en parler. Il y a bien peu d'années encore, nos confrères, pour se rendre à la