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indiqué ailleurs les conditions des accords intervenus dans les différents districts. Qu'il nous suffise de mentionner ici que dans tous les districts les heures de travail ont été augmentées, que dans la plupart une réduction du salaire minimum a été édictée et, dans tous, que la nécessité d'une rémunération accrue des dépenses en capital ou d'une réduction du coût de production a été reconnue. « Les exploitants ont donc obtenu presque tout ce qu'ils pouvaient raisonnablement réclamer et, en outre, nous avons assisté au démembrement virtuel de la Fédération des mineurs en fait que force politique. La cause du succès des exploitants est due, dans une grande mesure, à l'appui des grandes industries, ainsi que des banques. Elles avaient été alarmées de l'ascendant politique croissant de la Fédération des mineurs et elles conclurent, à la conclusion que la prospérité même de l'industrie houillère et des grandes industries dépendait était liée de façon précise à une réduction du coût de production des mines, ce qui était indispensable pour permettre aux chantiers navals de soutenir la concurrence sur les marchés étrangers et pour faire renaître la prospérité. » Ce desideratum ne pouvait s'accomplir sans l'élimination de tout facteur politique de la production. » C'est dans cet ordre d'idées que s'est développé le différend entre, d'une part, les exploitants et, d'autre part, la Commission royale (Commission houillère) et ceux qui partagent les vues de cette Commission. Le point essentiel du plan de la Commission était le maintien des prix à un niveau rémunérateur par une réglementation de la production et des contrats, avec perspective d'un pacte international. C'est là une façon de voir à laquelle les exploitants se sont délibérément et constamment opposés, la jugeant subversive de tous les principes sur lesquels s'appuie l'industrie houillère britannique. » CONSÉQUENCES MATÉRIELLES DU CONFLIT Le conflit a coûté au pays une somme dont l'estimation varie de £ 200.000.000 à £ 350.000.000, et une partie des conséquences ne s'en sont point encore fait sentir. L'extraction de 1926, y compris 92 millions de tonnes extraites durant les quatre premiers mois, peut être estimée à 125 millions de tonnes.
» C'est dans cet ordre d'idées que s'est développé le différend entre, d'une part, les exploitants et, d'autre part, la Commission royale (Commission houillère) et ceux qui partagent les vues de cette Commission. Le point essentiel du plan de la Commission était le maintien des prix à un niveau rémunérateur par une réglementation de la production et des contrats, avec perspective d'un pacte international. C'est là une façon de voir à laquelle les exploitants se sont délibérément et constamment opposés, la jugeant subversive de tous les principes sur lesquels s'appuie l'industrie houillère britannique. » CONSÉQUENCES MATÉRIELLES DU CONFLIT Le conflit a coûté au pays une somme dont l'estimation varie de £ 200.000.000 à £ 350.000.000, et une partie des conséquences ne s'en sont point encore fait sentir. L'extraction de 1926, y compris 92 millions de tonnes extraites durant les quatre premiers mois, peut être estimée à 125 millions de tonnes. Les exportations houillères se sont abaissées de 71 millions 1/2 de tonnes, en 1925, à 31 millions de tonnes, en 1926 ; et nous avons importé 20 millions de tonnes de houille, en chiffres ronds. En conséquence, la consommation intérieure, qui s'était mouvée à 169 millions 1/2 de tonnes en 1925, tomba, en 1926, à 115 millions de tonnes. Exprimée monétairement, la perte a été plus prodigieuse encore, et la portion de l'industrie britannique qui a le plus souffert du conflit n'est pas moins importante au point de vue de la prospérité nationale. Par l'exercice d'une large prévoyance, les services publics furent maintenus ; mais quelques-unes des grandes industries ont été durement touchées. En décembre, il ne restait que sept hauts fourneaux en activité, et de nombreuses usines de constructions mécaniques vécurent l'expérience tragique de se trouver, pendant une grande partie de l'année, devant des carnets pleins de commandes. Une industrie, celle de la navigation maritime, a bénéficié des importations houillères britanniques ; mais ce sont surtout les cargos (tramps) qui ont tiré des frets plus élevés le bénéfice le plus important, car, d'autre part, le coût de marche des paquebots transatlantiques s'est considérablement avancé. INTERVENTION DES LIVRAISONS ÉTRANGÈRES POUR
1925, tomba, en 1926, à 115 millions de tonnes. Exprimée monétairement, la perte a été plus prodigieuse encore, et la portion de l'industrie britannique qui a le plus souffert du conflit n'est pas moins importante au point de vue de la prospérité nationale. Par l'exercice d'une large prévoyance, les services publics furent maintenus ; mais quelques-unes des grandes industries ont été durement touchées. En décembre, il ne restait que sept hauts fourneaux en activité, et de nombreuses usines de constructions mécaniques vécurent l'expérience tragique de se trouver, pendant une grande partie de l'année, devant des carnets pleins de commandes. Une industrie, celle de la navigation maritime, a bénéficié des importations houillères britanniques ; mais ce sont surtout les cargos (tramps) qui ont tiré des frets plus élevés le bénéfice le plus important, car, d'autre part, le coût de marche des paquebots transatlantiques s'est considérablement avancé. INTERVENTION DES LIVRAISONS ÉTRANGÈRES POUR COMPLÉTER LE DÉFICIT DE HOUILLE BRITANNIQUE La plus grande partie de ces fournitures de remplacement sont provenues, comme on pouvait s'en douter, de l'Allemagne et des États-Unis; l'arrêt de l'extraction houillère britannique a eu pour conséquence de produire un développement remarquable de l'industrie houillère de la Haute-Silésie polonaise, limité seulement par la capacité des transports et des ports polonais. Au début de l'année 1926, les dépôts de la Ruhr étaient encombrés de stocks considérables de houille en voie de détérioration matérielle, et le premier effort du Syndicat rhénan-westphalien fut, naturellement, de les déverser sur le consommateur qui n'en pouvait mais. On réserva les charbons fraîchement extraits aux clients acceptant de conclure des marchés à long terme et le mauvais charbon (rubbish), par contre, fut dirigé vers les consommateurs dont la clientèle ne devait pas être permanente. Il va sans dire que le consommateur britannique fut rangé parmi cette dernière catégorie. Les efforts faits par le Syndicat de la Ruhr pour imposer cette politique expliquent certaines plaintes qui se sont récemment faites jour dans la presse britannique au sujet d'amendes qui auraient été infligées aux importateurs britanniques comme sanction de la non-observance de la destination prescrite. Ce fut là simplement une
par la capacité des transports et des ports polonais. Au début de l'année 1926, les dépôts de la Ruhr étaient encombrés de stocks considérables de houille en voie de détérioration matérielle, et le premier effort du Syndicat rhénan-westphalien fut, naturellement, de les déverser sur le consommateur qui n'en pouvait mais. On réserva les charbons fraîchement extraits aux clients acceptant de conclure des marchés à long terme et le mauvais charbon (rubbish), par contre, fut dirigé vers les consommateurs dont la clientèle ne devait pas être permanente. Il va sans dire que le consommateur britannique fut rangé parmi cette dernière catégorie. Les efforts faits par le Syndicat de la Ruhr pour imposer cette politique expliquent certaines plaintes qui se sont récemment faites jour dans la presse britannique au sujet d'amendes qui auraient été infligées aux importateurs britanniques comme sanction de la non-observance de la destination prescrite. Ce fut là simplement une tentative de transmission des amendes imposées par le Syndicat à ses exportateurs dans le but d'empêcher la houille allemande de bonne qualité de parvenir dans les régions où ne s'ouvrait pour elle aucune perspective de marché durable. La sagesse d'un tel procédé doit être mise en doute, et une des conséquences en a certainement été une réclame en faveur de la qualité supérieure du combustible britannique. Dans les débuts du conflit britannique, les syndicats allemands n'ont pas, de toute évidence, tiré de la situation tout ce qu'elle pouvait donner. Cela, peut-être attribué aux défauts inhérents à un système de syndicats contrôlés par l'État ; mais on peut, aussi, l'attribuer à un désir d'éviter des heurts avec les milieux ouvriers allemands. C'est, du reste, cette dernière raison qui explique également pourquoi, du côté allemand, jusque presque la dernière période du conflit britannique, on a négligé de pousser l'extraction. Pour autant est le tableau qu'accusent les importations en provenance des États-Unis. Nos difficultés ont permis à ce dernier pays de quadrupler ses exportations houillères, qui se sont montées à 18.743.842 short tons pendant les onze premiers mois de 1926, contre 4.816.398 short tons pendant la même période de 1925. La production de
conséquences en a certainement été une réclame en faveur de la qualité supérieure du combustible britannique. Dans les débuts du conflit britannique, les syndicats allemands n'ont pas, de toute évidence, tiré de la situation tout ce qu'elle pouvait donner. Cela, peut-être attribué aux défauts inhérents à un système de syndicats contrôlés par l'État ; mais on peut, aussi, l'attribuer à un désir d'éviter des heurts avec les milieux ouvriers allemands. C'est, du reste, cette dernière raison qui explique également pourquoi, du côté allemand, jusque presque la dernière période du conflit britannique, on a négligé de pousser l'extraction. Pour autant est le tableau qu'accusent les importations en provenance des États-Unis. Nos difficultés ont permis à ce dernier pays de quadrupler ses exportations houillères, qui se sont montées à 18.743.842 short tons pendant les onze premiers mois de 1926, contre 4.816.398 short tons pendant la même période de 1925. La production de charbons bitumineux des États-Unis a dû se monter, en 1926, à environ 575 millions de short tons, chiffre qui n'a précédemment été dépassé qu'une fois. Une forte proportion du charbon à gaz américain importé en Grande-Bretagne s'est révélé d'excellente qualité, et il est bien certain que, si les États-Unis manifestaient la volonté de s'organiser comme pays exportateur de houille, autrement que pour contrebalancer des insuffisances temporaires de leur consommation intérieure, nous aurions à faire face à une concurrence très sérieuse de ce côté. La situation à l'étranger pendant l'arrêt du travail a révélé des caractéristiques très curieuses. Les consommateurs étrangers semblaient avoir tacitement admis que la grève britannique ne durerait pas plus de six mois, et, ce ne fut, en fait, pas avant le mois d'octobre que ces consommateurs commencèrent à se montrer anxieux et à manifester un vif désir de reprendre leurs achats de charbons britanniques. Durant la période d'incertitude où l'issue du conflit apparaissait encore comme douteuse, les clients qui se montrèrent pressés furent dans l'obligation de payer les prix très élevés qu'on leur demandait ; mais dès que l'issue de la crise cessa d'être mise en question, le marché commença à réagir en baisse. Dans ce pays,
la volonté de s'organiser comme pays exportateur de houille, autrement que pour contrebalancer des insuffisances temporaires de leur consommation intérieure, nous aurions à faire face à une concurrence très sérieuse de ce côté. La situation à l'étranger pendant l'arrêt du travail a révélé des caractéristiques très curieuses. Les consommateurs étrangers semblaient avoir tacitement admis que la grève britannique ne durerait pas plus de six mois, et, ce ne fut, en fait, pas avant le mois d'octobre que ces consommateurs commencèrent à se montrer anxieux et à manifester un vif désir de reprendre leurs achats de charbons britanniques. Durant la période d'incertitude où l'issue du conflit apparaissait encore comme douteuse, les clients qui se montrèrent pressés furent dans l'obligation de payer les prix très élevés qu'on leur demandait ; mais dès que l'issue de la crise cessa d'être mise en question, le marché commença à réagir en baisse. Dans ce pays, nombreux furent les gros consommateurs qui furent amenés à couvrir leurs besoins pour quelques mois à l'avance par des achats de charbons étrangers ; mais les consommateurs moins importants se sont abstenus, dans l'espoir de prix plus bas. Notons qu'elles furent encouragés dans cette attitude tant par la Federation of British Industries que par le Secretary of Mines, qui, disons-le en passant, a fait fonctionner avec beaucoup plus de succès qu'en 1921 un organisme d'achat de houille par le Gouvernement. Plus répéchables furent les retards mis par le Gouvernement à relâcher l'embargo imposé en mai sur les exportations. Le résultat en fut que les districts d'exportation, dont la situation précaire avait causé le conflit, n'arrivèrent pas au moment psychologique, et l'on peut dire que cette action du Gouvernement a retardé le règlement dans ces districts. Et, de fait, les bassins des Midlands, les premiers qui reprirent le travail en grand, furent en mesure de s'assurer pour eux-mêmes la "crème" du marché. Lorsque les districts d'exportation recommencèrent à fonctionner normalement, des blocages de transport se produirent, provenant des déroutements de wagons et intensifiés encore par la continuation de l'important afflux de houille étrangère ; des stocks s'accumulèrent sur les quais et,
British Industries que par le Secretary of Mines, qui, disons-le en passant, a fait fonctionner avec beaucoup plus de succès qu'en 1921 un organisme d'achat de houille par le Gouvernement. Plus répéchables furent les retards mis par le Gouvernement à relâcher l'embargo imposé en mai sur les exportations. Le résultat en fut que les districts d'exportation, dont la situation précaire avait causé le conflit, n'arrivèrent pas au moment psychologique, et l'on peut dire que cette action du Gouvernement a retardé le règlement dans ces districts. Et, de fait, les bassins des Midlands, les premiers qui reprirent le travail en grand, furent en mesure de s'assurer pour eux-mêmes la "crème" du marché. Lorsque les districts d'exportation recommencèrent à fonctionner normalement, des blocages de transport se produirent, provenant des déroutements de wagons et intensifiés encore par la continuation de l'important afflux de houille étrangère ; des stocks s'accumulèrent sur les quais et, certaines houillères durent former pour plusieurs jours. Signalons, enfin, cette dernière anomalie, que ce long conflit a eu pour conséquence une augmentation des salaires de catégories d'ouvriers tels que les employés de chemins de fer britanniques et les mineurs belges dont la rémunération suit l'indice du coût de la vie. Nous serions heureux de conclure cette revue d'une année sans précédent pour l'industrie houillère sur une note d'optimisme. Mais il faut se garder de ces mouvements de trop grande confiance qui ne sont que trop naturels après les périodes de crise aiguë. De nombreux signes favorables apparaissent, certes, au firmament de l'industrie ; mais nous savons aussi que maints obstacles formidables se dressent sur notre route et qu'il nous faudra les surmonter. Il est heureux de constater que le sens commun est, demeuré si solide et aussi, que la position au regard des changes demeure inoffensive - ce qui n'est pas défavorable à la Grande-Bretagne. l'hiver s'est adapté à l'économie, et les trois grandes européennes dont les monnaies étaient devenues plus instables, la France, la Belgique et la Hollande, ont pu y apporter quelque remède depuis 1926. Tous trois sont gros consommateurs de houille britannique. L'amélioration de la situation politique
Nous serions heureux de conclure cette revue d'une année sans précédent pour l'industrie houillère sur une note d'optimisme. Mais il faut se garder de ces mouvements de trop grande confiance qui ne sont que trop naturels après les périodes de crise aiguë. De nombreux signes favorables apparaissent, certes, au firmament de l'industrie ; mais nous savons aussi que maints obstacles formidables se dressent sur notre route et qu'il nous faudra les surmonter. Il est heureux de constater que le sens commun est, demeuré si solide et aussi, que la position au regard des changes demeure inoffensive - ce qui n'est pas défavorable à la Grande-Bretagne. l'hiver s'est adapté à l'économie, et les trois grandes européennes dont les monnaies étaient devenues plus instables, la France, la Belgique et la Hollande, ont pu y apporter quelque remède depuis 1926. Tous trois sont gros consommateurs de houille britannique. L'amélioration de la situation politique internationale est encourageante, et la conclusion d'un accord international de l'unité est une preuve du désir général de réaliser l'unité économique. De plus, de bonnes récoltes en Amérique ont accru le pouvoir d'achat de cette partie du monde et, les perspectives des principales industries britanniques d'exportation sont favorables. Les carnets de commandes des usines de constructions mécaniques sont, au complet, il y a une bonne demande latente de produits lourds de fer et d'acier, et, enfin, le vote de l'AcierieLylycroft n'en empêche pas d'agir comme un stimulant des différentes industries électriques et de fournir de l'acier à une partie de la masse actuelle des chômeurs. Il est probable que l'optimisme qu'on constate actuellement, a son origine dans la croyance que les événements de 1920 ont débarrassé le mouvement travailliste de quelques-uns de ses éléments les plus dangereux et les plus réfractaires. Les instruments forgés pour des œuvres de violence et destructrice ont été mis hors de service et, dans l'ensemble, on constate l'existence de dispositions plus raisonnables. Des signes se manifestent d'une désir minima d'éviter ces chocs dévastateurs entre le capital et le travail, en même temps qu'une insuffection pour toutes ces panacées politiques qui ont tant contribué à fomenter
de commandes des usines de constructions mécaniques sont, au complet, il y a une bonne demande latente de produits lourds de fer et d'acier, et, enfin, le vote de l'AcierieLylycroft n'en empêche pas d'agir comme un stimulant des différentes industries électriques et de fournir de l'acier à une partie de la masse actuelle des chômeurs. Il est probable que l'optimisme qu'on constate actuellement, a son origine dans la croyance que les événements de 1920 ont débarrassé le mouvement travailliste de quelques-uns de ses éléments les plus dangereux et les plus réfractaires. Les instruments forgés pour des œuvres de violence et destructrice ont été mis hors de service et, dans l'ensemble, on constate l'existence de dispositions plus raisonnables. Des signes se manifestent d'une désir minima d'éviter ces chocs dévastateurs entre le capital et le travail, en même temps qu'une insuffection pour toutes ces panacées politiques qui ont tant contribué à fomenter les troubles ouvriers de la période d'après-guerre. Nous espérons non pas errer dans la voie que ce revirement est aussi marqué dans l'industrie minière qu'il l'est dans les autres grandes industries. Mais il serait dangereux de penser que les forces de désordre ont été complètement émouvées et supprimées ; et il est bien certain qu'un effort ne sera épargné pour relever la Fédération des mineurs de sa présente prostration, dans le but défini d'en faire revivre la politique de "grève d'Etat" et de socialisation. Le gain moral des exploitants est grand, mais ils l'ont payé un grand prix : notamment, ils n'ont pas dépensé moins de 20 millions de livres pour maintenir leurs mines en bon état durant le chômage. Mais ils ont, enfin, pu ramener leur industrie dans les voies normales, à l'écart de toute oppression socialiste et de toute ingérence politique, avec la possibilité de fonctionner selon une nouvelle et plus productive à la fois économique et logique. Quoi qu'il en soit, le moment où la politique des exploitants va passer par le feu de l'incendie est maintenant sonné et ils ont le devoir de tenir l'engagement qu'ils ont pris de fournir de la houille au marché, tout
il est bien certain qu'un effort ne sera épargné pour relever la Fédération des mineurs de sa présente prostration, dans le but défini d'en faire revivre la politique de "grève d'Etat" et de socialisation. Le gain moral des exploitants est grand, mais ils l'ont payé un grand prix : notamment, ils n'ont pas dépensé moins de 20 millions de livres pour maintenir leurs mines en bon état durant le chômage. Mais ils ont, enfin, pu ramener leur industrie dans les voies normales, à l'écart de toute oppression socialiste et de toute ingérence politique, avec la possibilité de fonctionner selon une nouvelle et plus productive à la fois économique et logique. Quoi qu'il en soit, le moment où la politique des exploitants va passer par le feu de l'incendie est maintenant sonné et ils ont le devoir de tenir l'engagement qu'ils ont pris de fournir de la houille au marché, tout en préservant la stabilité économique. DOCUMENTS ,,,,,,, industrie. C'est là une tâche qui n'est nullement leur principal espoir d'y réussir est la liberté reconquise dans la question des relations de travail, liberté qui s'avère déjà devoir solution de difficultés jusqu'ici insolubles. Il est bien que les perspectives touchant les exportations houillères britanniques ne soient pas sombres, il est bon, cependant, de ne pas se montrer trop optimiste. Il est facile de s'imaginer qu'un huitième de la production de houille en Grande-Bretagne a vidé de combustibles les marchés étrangers et que les stocks, tant sur les chemins de fer que des consommateurs, ont entièrement disparu. Dans une grande mesure, cette vue de la situation est correcte ; mais il convient d'y ajouter que, depuis la guerre, la capacité mondiale de production s'est considérablement accrue et que rien n'indique que les prix houillers vont demeurer pendant bien longtemps au-dessus de ceux antérieurs au conflit britannique. Il n'est pas vraisemblable que rien de bien sensationnel résulte des recommandations de la Commission royale d'enquête, ou de celles du Comité des ventes ; mais il est incontestable que les houillères vont se trouver dans l'obligation de consacrer plus d'attention que dans le passé à la