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Voyons... A six heures et demie? — Impossible! — Sept heures? — Eh bien! oui!... avant de m'habiller. Je dîne en ville... — Je ne vous gênerai pas? — Mais non, mais non! — A tout à l'heure, ma chérie... La pauvre "téléphonée" raccroche les récepteurs avec rage, en s'écriant : — Oh! cette Isaure, quel crampon! Mais que faire? Le plus grave, c'est que cette mode nouvelle gagne de plus en plus. On en arrivera à cette redoutable conséquence que la visite par téléphone deviendra la seule visite réelle. On n'aura plus le doux espoir de "manquer" les gens, de faire une visite à blanc. Et les temps viendront où l'on maudira tous ces instruments que la science inventa pour simplifier la vie et qui, finalement, la compliquent davantage. JACQUES NORMAND. La Vie Militaire LE ROLE DU MINISTRE DE LA GUERRE M. Millerand, dont la retraite inattendue a produit dans l'armée comme dans le pays une impression de désappointement et de regret véritable, était le cinquante-sixième ministre de la guerre qui ait passé rue Saint-Dominique depuis l'avènement de la troisième République, c'est-à-dire depuis un peu plus de quarante-deux ans. Mais comme le portefeuille est quelquefois revenu dans les mêmes mains à deux reprises différentes, on compte seulement trente-et-un personnages qui l'ont détenu successivement. C'est tout de même un assez joli défilé. Il ne constitue cependant pas absolument un record, dirai-je pour employer le jargon moderne. La grande Révolution a fait une consommation d'hommes encore plus forte. En dix ans, du 12 juillet 1789, lendemain du jour où les Etats Généraux se déclarèrent Assemblée Nationale, jusqu'au 18 brumaire, elle a dévoré vingt ministres de la guerre, dont certains ont duré quelque deux mois, comme Grave, ou seulement trente-deux jours, comme Servan, à moins que ce soit tout juste une semaine, comme Beurnonville, quand il fut nommé pour la première fois. Il est vrai qu'à cette époque la fréquence des mutations n'avait pas grand inconvénient. A partir de juillet 1793, ce ne fut plus le ministre qui dirigea les affaires militaires, mais le Comité de Salut Public, ou, plus exactement, ses
mains à deux reprises différentes, on compte seulement trente-et-un personnages qui l'ont détenu successivement. C'est tout de même un assez joli défilé. Il ne constitue cependant pas absolument un record, dirai-je pour employer le jargon moderne. La grande Révolution a fait une consommation d'hommes encore plus forte. En dix ans, du 12 juillet 1789, lendemain du jour où les Etats Généraux se déclarèrent Assemblée Nationale, jusqu'au 18 brumaire, elle a dévoré vingt ministres de la guerre, dont certains ont duré quelque deux mois, comme Grave, ou seulement trente-deux jours, comme Servan, à moins que ce soit tout juste une semaine, comme Beurnonville, quand il fut nommé pour la première fois. Il est vrai qu'à cette époque la fréquence des mutations n'avait pas grand inconvénient. A partir de juillet 1793, ce ne fut plus le ministre qui dirigea les affaires militaires, mais le Comité de Salut Public, ou, plus exactement, ses deux délégués; Carnot pour le personnel et les opérations, et Prieur (de la Côte-d'Or) pour le matériel. Ces deux hommes absorbaient tout en eux, y compris la personnalité du fantoche éphémère dont les fonctions se réduisaient à leur fournir des commis et des dossiers. Le premier créait des armées et leur donnait des chefs, quand il ne les conduisait pas lui-même à la victoire, comme à Wattignies; le second leur fournissait vivres et munitions. Et parce que le terrible Comité dura autant que la Convention elle-même, c'est-à-dire jusqu'au 26 octobre 1795, on peut dire que, pendant cette période si glorieuse pour nos armes, la continuité des fonctions fut réalisée en fait, sinon en droit. Les choses, aujourd'hui, n'en vont plus de même. Le ministre de la guerre exerce sur la constitution de l'armée, sur son commandement, sur son instruction, une influence personnelle, directe et réelle. Sans doute, il n'est pas omnipotent. Il ne peut agir que dans la limite des pouvoirs que lui confère la loi. Mais les limites sont singulièrement vastes et élastiques. Elles n'empêchent jamais le chef responsable de se mouvoir librement entre leur barrière, de faire sentir son action propre et d'imposer sa volonté. On l'a bien
leur donnait des chefs, quand il ne les conduisait pas lui-même à la victoire, comme à Wattignies; le second leur fournissait vivres et munitions. Et parce que le terrible Comité dura autant que la Convention elle-même, c'est-à-dire jusqu'au 26 octobre 1795, on peut dire que, pendant cette période si glorieuse pour nos armes, la continuité des fonctions fut réalisée en fait, sinon en droit. Les choses, aujourd'hui, n'en vont plus de même. Le ministre de la guerre exerce sur la constitution de l'armée, sur son commandement, sur son instruction, une influence personnelle, directe et réelle. Sans doute, il n'est pas omnipotent. Il ne peut agir que dans la limite des pouvoirs que lui confère la loi. Mais les limites sont singulièrement vastes et élastiques. Elles n'empêchent jamais le chef responsable de se mouvoir librement entre leur barrière, de faire sentir son action propre et d'imposer sa volonté. On l'a bien vu quand, pour introduire la politique là où elle n'avait que faire, certains ministres de fâcheuse mémoire se sont arrogé le droit exorbitant de régler à leur guise la carrière des officiers. Et on l'a vu encore, quand M. Millerand, modifiant de fond en comble le haut commandement militaire, lui a donné, tout simplement par décrets, l'organisation ferme et solide dont il avait un si urgent besoin. Mais, précisément parce qu'il jouit d'un tel ascendant, le ministre de la guerre ne doit pas être l'homme qui passe, et que menacent les moindres remous parlementaires. Il a la charge d'affaires graves, qui demandent de l'attention, de la fixité, de la persévérance. Il en ébauche, généralement, un certain nombre, mais, trop souvent interrompu par quelque accident fortuit, il ne les achève pas. Et c'est tant pis, parce qu'en ces temps de coûteuse paix armée, où chacun pousse l'illogisme jusqu'à consacrer le plus clair de ses ressources à la préparation d'une guerre qu'il ne désire en aucune façon, celui qui n'avance pas, recule. Il agit comme ces pèlerins fantasques qui font trois pas en avant et deux en arrière, et finissent parfois par tomber de lassitude, avant d'arriver au but. Nous n'avons point
a donné, tout simplement par décrets, l'organisation ferme et solide dont il avait un si urgent besoin. Mais, précisément parce qu'il jouit d'un tel ascendant, le ministre de la guerre ne doit pas être l'homme qui passe, et que menacent les moindres remous parlementaires. Il a la charge d'affaires graves, qui demandent de l'attention, de la fixité, de la persévérance. Il en ébauche, généralement, un certain nombre, mais, trop souvent interrompu par quelque accident fortuit, il ne les achève pas. Et c'est tant pis, parce qu'en ces temps de coûteuse paix armée, où chacun pousse l'illogisme jusqu'à consacrer le plus clair de ses ressources à la préparation d'une guerre qu'il ne désire en aucune façon, celui qui n'avance pas, recule. Il agit comme ces pèlerins fantasques qui font trois pas en avant et deux en arrière, et finissent parfois par tomber de lassitude, avant d'arriver au but. Nous n'avons point de Carnot, ni même de Prieur, pour compenser les dangers de l'instabilité ministérielle. Et, cependant, il est des années où, comme en 1898, on a vu cinq personnages différents se passer le portefeuille, en l'espace de cinq mois. En 1905, en 1906, on en a vu trois. C'est beaucoup. C'est trop, surtout quand on songe que la France est à peu près seule à danser pareille sarabande. Tandis qu'elle s'offrait le luxe de cinquante-six Excellences, l'Allemagne se contentait de six, imitant en cela Louis XIV et Napoléon, dont les armées, j'imagine, ont fait dans le monde quelque bruit. Véritablement, il serait temps de rompre avec cette manie du changement, qui ralentit beaucoup notre effort militaire, si elle ne le paralyse pas. Surtout, quand on a la bonne fortune de tomber sur un homme d'initiative, de volonté et d'action, comme M. Millerand, il faudrait le garder. M. Millerand avait eu le double mérite, d'abord, de rendre à l'armée la confiance et le sentiment complet de sa dignité, un peu atteinte par une série de mesures maladroites; ensuite, de reconnaître franchement que la situation créée par la loi de deux ans ne peut plus durer. Au cours de la récente discussion sur
trop, surtout quand on songe que la France est à peu près seule à danser pareille sarabande. Tandis qu'elle s'offrait le luxe de cinquante-six Excellences, l'Allemagne se contentait de six, imitant en cela Louis XIV et Napoléon, dont les armées, j'imagine, ont fait dans le monde quelque bruit. Véritablement, il serait temps de rompre avec cette manie du changement, qui ralentit beaucoup notre effort militaire, si elle ne le paralyse pas. Surtout, quand on a la bonne fortune de tomber sur un homme d'initiative, de volonté et d'action, comme M. Millerand, il faudrait le garder. M. Millerand avait eu le double mérite, d'abord, de rendre à l'armée la confiance et le sentiment complet de sa dignité, un peu atteinte par une série de mesures maladroites; ensuite, de reconnaître franchement que la situation créée par la loi de deux ans ne peut plus durer. Au cours de la récente discussion sur la loi des cadres, il avait fait des promesses et presque souscrit des engagements. « Le gouvernement saura prendre ses responsabilités », disait-il. Et cette déclaration très ferme réjouissait tous ceux qui mettent au-dessus des préoccupations électorales l'intérêt supérieur du pays. Il devient, en effet, indispensable de rendre la force et la santé à notre cavalerie, à nos troupes de couverture, à notre artillerie à cheval, menacées les unes et les autres de mort par inanition. On était en droit de penser que l'affaire serait bientôt faite, puisque, déjà, elle avait été mise en chantier. Et la voici renvoyée aux calendes grecques ! Telle est la morale de cette aventure, qui ajoute une unité à la liste déjà trop longue de ceux qui ont occupé, à notre époque, le fauteuil où s'assit Louvois pendant vingt-cinq ans. Lieutenant-Colonel ROUSSET. N° 1544 LES ANNALES 75 M. RAYMOND POINCARÉ Nous avons réuni et nous plaçons sous les yeux de nos lecteurs quelques pages qui résument la vie, les travaux, et mettent en lumière la physionomie intellectuelle et morale du nouveau président de la République : M. POINCARÉ JEUNE MINISTRE (Souvenirs) Vers 1890, un très jeune député, de bonne souche lorraine, faisait ses premières
et la santé à notre cavalerie, à nos troupes de couverture, à notre artillerie à cheval, menacées les unes et les autres de mort par inanition. On était en droit de penser que l'affaire serait bientôt faite, puisque, déjà, elle avait été mise en chantier. Et la voici renvoyée aux calendes grecques ! Telle est la morale de cette aventure, qui ajoute une unité à la liste déjà trop longue de ceux qui ont occupé, à notre époque, le fauteuil où s'assit Louvois pendant vingt-cinq ans. Lieutenant-Colonel ROUSSET. N° 1544 LES ANNALES 75 M. RAYMOND POINCARÉ Nous avons réuni et nous plaçons sous les yeux de nos lecteurs quelques pages qui résument la vie, les travaux, et mettent en lumière la physionomie intellectuelle et morale du nouveau président de la République : M. POINCARÉ JEUNE MINISTRE (Souvenirs) Vers 1890, un très jeune député, de bonne souche lorraine, faisait ses premières armes en montrant du courage fiscal et en infligeant à un président du Conseil difficile à intimider une leçon sévère de correction budgétaire. De rapporteur général il devenait, peu après, grand maître de l'Université. Lorsqu'il vint s'installer rue de Grenelle, on l'eût pris volontiers pour le président de l'Association des Etudiants, convoqué chez un chef de service. A peine assis devant le portrait de Fontanes, il apprit qu'on comptait sur lui pour aller haranguer, en Sorbonne, les délégués des Sociétés savantes: Renan venait de mourir et il fallait prononcer son panégyrique, pour commencer. — Vous voyez, lui disait-on, tous ces instruments de musique; vous avez le devoir de les savoir tous. Il n'est pas de virtuose qui accepterait de faire sa partie dans un concert sans quelques répétitions préalables. Il s'agit bien de répéter pour un ministre ! Les signatures, les audiences, les Commissions, les débats des Chambres, les Conseils, les inaugurations, les visites, les premières lui dévorent gloutonnement des journées de seize heures. Cependant, on lui tend obligeamment, tour à tour, la flûte, le hautbois, le violon, la harpe, sans oublier le violoncelle funéraire, en le sommant d'en jouer selon les circonstances. N'ayant pas le choix des instruments, M.
Etudiants, convoqué chez un chef de service. A peine assis devant le portrait de Fontanes, il apprit qu'on comptait sur lui pour aller haranguer, en Sorbonne, les délégués des Sociétés savantes: Renan venait de mourir et il fallait prononcer son panégyrique, pour commencer. — Vous voyez, lui disait-on, tous ces instruments de musique; vous avez le devoir de les savoir tous. Il n'est pas de virtuose qui accepterait de faire sa partie dans un concert sans quelques répétitions préalables. Il s'agit bien de répéter pour un ministre ! Les signatures, les audiences, les Commissions, les débats des Chambres, les Conseils, les inaugurations, les visites, les premières lui dévorent gloutonnement des journées de seize heures. Cependant, on lui tend obligeamment, tour à tour, la flûte, le hautbois, le violon, la harpe, sans oublier le violoncelle funéraire, en le sommant d'en jouer selon les circonstances. N'ayant pas le choix des instruments, M. Poincaré a joué de tous avec une égale maîtrise. Débuter par l'éloge de Renan, cela ne lui était pas pour déplaire à ce fils, averti et enthousiaste, d'une génération qui se plaît à cacher sous les broderies du doute l'armure de science et de vérité. Ce furent, furent, Arago, Fustel de Coulanges, Gounod, Meissonier, Victor Duruy, Berthelot, de tous, de l'apôtre de plein ciel, du candide et pieux chercheur d'origines, du musicien de volupté, du peintre soucieux des petits sujets et des grands scrupules, du noble consulaire impérial, génial créateur des synthèses, du prodigieux bienfaiteur humain, le jeune ministre a su parler excellemment, non en spécialiste qui explique, mais en admirateur qui comprend. Il fut chaque fois l'interprète parfait de la gratitude publique. Il parlait français, partout et toujours. A cette époque déjà lointaine, il y avait, pour l'Université, un rendez-vous annuel que nous n'avons pas vu supprimer sans mélancolie. Cette distribution des prix du Concours général, avec les toges multicolores, le piquet d'honneur, la chevauchée des gendarmes, la belle musique criarde, les volumes dorés amoncelés sur les tapis de velours rouge, les salves localisées des bravos, les pleurs des mamans en toilettes d'été et l'incident politique de rigueur, j'en
de Coulanges, Gounod, Meissonier, Victor Duruy, Berthelot, de tous, de l'apôtre de plein ciel, du candide et pieux chercheur d'origines, du musicien de volupté, du peintre soucieux des petits sujets et des grands scrupules, du noble consulaire impérial, génial créateur des synthèses, du prodigieux bienfaiteur humain, le jeune ministre a su parler excellemment, non en spécialiste qui explique, mais en admirateur qui comprend. Il fut chaque fois l'interprète parfait de la gratitude publique. Il parlait français, partout et toujours. A cette époque déjà lointaine, il y avait, pour l'Université, un rendez-vous annuel que nous n'avons pas vu supprimer sans mélancolie. Cette distribution des prix du Concours général, avec les toges multicolores, le piquet d'honneur, la chevauchée des gendarmes, la belle musique criarde, les volumes dorés amoncelés sur les tapis de velours rouge, les salves localisées des bravos, les pleurs des mamans en toilettes d'été et l'incident politique de rigueur, j'en regrette tout, jusqu'au discours latin. En aurons-nous assez détruit, bonté du ciel! de ces vieilles choses qui fixaient la physionomie de la patrie! Ce jour-là n'était pas le plus facile à vivre pour le ministre de l'instruction publique: il lui fallait composer publiquement en discours français devant le premier jury de l'université. M. Poincaré a composé deux fois. C'était charmant de l'entendre subir cette soutenance avec les allures d'un lauréat et le ton d'un chef. En relisant ses discours, je tombe sur ce passage d'une apologie du bon sens, que Renan eût été heureux d'applaudir: « Notre jeunesse se passe à continuer l'éducation de notre enfance; notre âge mûr, à perfectionner celle de notre jeunesse; notre vieillesse, à regretter de n'avoir pas le temps de terminer celle de notre âge mûr. » Ici, c'est le douteur moderne qui parle, et qui craindrait de montrer trop de confiance en la raison. Mais aussitôt l'esprit combatif reprend ses droits et voici le langage de l'optimisme et de l'action: « Mais nous laissons après nous un peu de cette éducation toujours inachevée, et ce peu entre, au bénéfice des générations futures, dans le fonds commun de l'humanité. » Ainsi s'exprimait M. Poincaré, la
de l'université. M. Poincaré a composé deux fois. C'était charmant de l'entendre subir cette soutenance avec les allures d'un lauréat et le ton d'un chef. En relisant ses discours, je tombe sur ce passage d'une apologie du bon sens, que Renan eût été heureux d'applaudir: « Notre jeunesse se passe à continuer l'éducation de notre enfance; notre âge mûr, à perfectionner celle de notre jeunesse; notre vieillesse, à regretter de n'avoir pas le temps de terminer celle de notre âge mûr. » Ici, c'est le douteur moderne qui parle, et qui craindrait de montrer trop de confiance en la raison. Mais aussitôt l'esprit combatif reprend ses droits et voici le langage de l'optimisme et de l'action: « Mais nous laissons après nous un peu de cette éducation toujours inachevée, et ce peu entre, au bénéfice des générations futures, dans le fonds commun de l'humanité. » Ainsi s'exprimait M. Poincaré, la première fois qu'il remporta, en qualité de ministre, le prix d'honneur de discours français. De sa seconde épreuve, non moins heureuse, je détache cette déclaration, d'une actualité encore brûlante: « Vous aimerez l'humanité, mes amis, et vous la servirez, cette grande voyageuse, vaillante et tourmentée. Mais elle ne vous fera pas oublier le coin d'humanité, plus intime, plus choisi, plus cher, qui est la patrie. Vous serez des hommes; vous serez avant tout des Français. » Il n'y a rien de tel pour bien parler à la jeunesse que d'être député de Vaucouleurs. Encore une citation, pour conclure: « Vous entendrez peut-être, à certaines heures plus sombres, des gens, auxquels l'histoire n'a rien appris, balbutier des blasphèmes contre l'idée de patrie. Ne vous retournez pas; méprisez ces criminels ou plaignez ces insensés; pensez à la solidarité du souvenir et marchez dans l'espérance. Cela était bon à dire, en 1895; c'est, hélas! nécessaire, aujourd'hui. Dans ces pages oratoires, où se livrent à nous un orateur financier, un lettré, un passionné d'art, un politique, un moraliste, un dilettante de toutes les beautés, — un homme de coeur, circule une seule idée maîtresse, comme un leitmotiv qui commente le texte et le vivifie.
pas oublier le coin d'humanité, plus intime, plus choisi, plus cher, qui est la patrie. Vous serez des hommes; vous serez avant tout des Français. » Il n'y a rien de tel pour bien parler à la jeunesse que d'être député de Vaucouleurs. Encore une citation, pour conclure: « Vous entendrez peut-être, à certaines heures plus sombres, des gens, auxquels l'histoire n'a rien appris, balbutier des blasphèmes contre l'idée de patrie. Ne vous retournez pas; méprisez ces criminels ou plaignez ces insensés; pensez à la solidarité du souvenir et marchez dans l'espérance. Cela était bon à dire, en 1895; c'est, hélas! nécessaire, aujourd'hui. Dans ces pages oratoires, où se livrent à nous un orateur financier, un lettré, un passionné d'art, un politique, un moraliste, un dilettante de toutes les beautés, — un homme de coeur, circule une seule idée maîtresse, comme un leitmotiv qui commente le texte et le vivifie. « La France résolument servie et étroitement aimée. » Ah! que ce mot « étroitement» fait de bien à lire, à cette époque d'idées trop larges et de nations pardonnées! Un jour, nous étions réunis, au jury du Conservatoire, entre écrivains et fonctionnaires. Alexandre Dumas, en arrivant dans la salle, remarqua un visage inconnu. Cet étranger le troublait dans ses habitudes. — Qui est-ce ? demanda-t-il à son voisin. — C'est le nouveau ministre, nommé d'hier. — Ah! fit Dumas. Et il se tut. Tout en rangeant ses notes, le grand portraitiste des âmes regardait longuement le modèle qui posait inconsciemment devant lui. — Qu'en pensez-vous ? lui demanda-t-on. Alors, le maître, avec ce sourire où il y avait tant d'ironie et tant d'amour des hommes: — Sacrebleu! murmura-t-il, quand celui-là tiendra son os, il ne le lâchera pas facilement! Dumas avait remarqué que chez M. Poincaré la mâchoire était solidement construite : il avait vu aussi que le regard était clair. Qu'entendait-il par « tenir son os »? Étant donné le contemplateur et le contemplé, on ne peut interpréter le mot que dans le plus noble des sens. Longtemps, il a manqué à M. Poincaré l'occasion et le désir
remarqua un visage inconnu. Cet étranger le troublait dans ses habitudes. — Qui est-ce ? demanda-t-il à son voisin. — C'est le nouveau ministre, nommé d'hier. — Ah! fit Dumas. Et il se tut. Tout en rangeant ses notes, le grand portraitiste des âmes regardait longuement le modèle qui posait inconsciemment devant lui. — Qu'en pensez-vous ? lui demanda-t-on. Alors, le maître, avec ce sourire où il y avait tant d'ironie et tant d'amour des hommes: — Sacrebleu! murmura-t-il, quand celui-là tiendra son os, il ne le lâchera pas facilement! Dumas avait remarqué que chez M. Poincaré la mâchoire était solidement construite : il avait vu aussi que le regard était clair. Qu'entendait-il par « tenir son os »? Étant donné le contemplateur et le contemplé, on ne peut interpréter le mot que dans le plus noble des sens. Longtemps, il a manqué à M. Poincaré l'occasion et le désir de vouloir. En politique, l'occasion est la servante du désir. J'ai eu plus d'une fois envie de dire cela, en Bar-le-Duc. — La maison natale du Président (au premier plan, la rivière l'Ornain). LES ANNALES N° 1544 face à M. Poincaré, tandis que nous préparions le budget; mais j'avais peur d'être révoqué. HENRY ROUJON, de l'Académie française. Nul, mieux que M. Maurice Barrès, n'a su définir les traits caractéristiques de la race et de la province natale du nouveau président : L'ÂME LORRAINE Il y a quelques années, je reçus, à Sainte-Odile, la visite d'un jeune homme dont il faut garder le nom sur la liste mémorable des Lorrains conscients de leurs traditions. Henri de La Renomière, peu avant que nous le perdions, venait m'exposer un projet, d'où sortit la revue du Pays Lorrain. Tout un soir, nous avons loué le caractère grave de nos plaines, la vertu sans forfanterie de nos hommes de guerre, le mystère de certaines de nos femmes et ce chant de poésie que nous verse, inépuisable, une nature pourtant si froide. Puis, au matin, en marchant sous les bois d'octobre, je lui dis pour me résumer: — J'aime la Lorraine comme le plus beau des