jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
politique nous soyons des ânes ? Il doit y avoir quelque part quelque chose qui ne va pas. » Et chaque Allemand, renvoyant cette enquête à des jours moins troublés, s'en remet à un général victorieux du soin de réparer les sottises de ses politiques et les bébègles de ses diplomates. Il se donne à Hindenburg, prêt à le suivre aveuglément jusqu'au bout, prêt à accepter sa dictature. Rien désormais ne pourra diminuer sa foi. Les misères de la guerre ne feront qu'augmenter sa confiance. Et cependant, ce même peuple, qui s'abandonne à un chef militaire, désire ardemment la paix ! La contradiction n'est qu'apparente. La nostalgie de la paix n'a pu venir à bout de l'esprit de conquête. Les familles gémissent des pertes affreuses que la guerre leur a coûtées. Les ménagères, aux prises avec les problèmes de la vie quotidienne, se lamentent. Les ouvriers mal nourris protestent. Tout le monde réclame la paix, mais chacun sous-entend qu'elle sera « pleine d'honneur » et créera « la plus grande Allemagne. » Les plus déprimés prétendent n'abandonner ni un morceau de la terre allemande, ni aucune de ces « garanties réelles » que les gouvernants jugent indispensables à la sécurité et à l'avenir de l'Allemagne. Bien plus, à chaque nouvelle épreuve, ils s'imaginent avoir droit à des compensations nouvelles. Tant qu'ils garderont la certitude que leurs armées sont invincibles, ils n'admettront pas que la guerre puisse finir sans leur apporter la récompense de leurs efforts et le prix de leurs sacrifices. En août 1916, celle certitude n'est pas ébranlée. La déception de Verdun, les succès de Broussilov, les terribles combats de la Somme, les embarras économiques, la fatigue de deux années de guerre obligent l'Allemagne à reconnaître que la paix triomphale, rêvée en 1914 et en 1915, est désormais impossible. Elle en veut une autre, celle qui est due à un peuple que ses ennemis n'ont pu vaincre et ne vaincront jamais. C'est pour l'obtenir qu'elle lie sa destinée à celle d'un grand homme de guerre. Sa résistance morale en sera plus solide et plus longue; mais les talents militaires
et à l'avenir de l'Allemagne. Bien plus, à chaque nouvelle épreuve, ils s'imaginent avoir droit à des compensations nouvelles. Tant qu'ils garderont la certitude que leurs armées sont invincibles, ils n'admettront pas que la guerre puisse finir sans leur apporter la récompense de leurs efforts et le prix de leurs sacrifices. En août 1916, celle certitude n'est pas ébranlée. La déception de Verdun, les succès de Broussilov, les terribles combats de la Somme, les embarras économiques, la fatigue de deux années de guerre obligent l'Allemagne à reconnaître que la paix triomphale, rêvée en 1914 et en 1915, est désormais impossible. Elle en veut une autre, celle qui est due à un peuple que ses ennemis n'ont pu vaincre et ne vaincront jamais. C'est pour l'obtenir qu'elle lie sa destinée à celle d'un grand homme de guerre. Sa résistance morale en sera plus solide et plus longue; mais les talents militaires de Hindenburg n'empêcheront pas la nostalgie de la paix, les dissensions politiques, l'insuffisance des vivres, les sottises de la bureaucratie de troubler les esprits et de dissoudre les volontés. LES VICTOIRES EN ROUMANIE. LA PROPOSITION DE PAIX « Encore un ! Il a fallu que la Roumanie s'en mêlât. Décidément nous avons le droit de devenir orgueilleux. Ainsi donc la France, l'Angleterre et la Russie, — pour ne pas parler de tous les petits roquets, — ne se sentent pas capables de nous réduire, malgré ce que, par-dessus le marché, l'Amérique du Nord leur envoie d'armes et d'argent!... Il faut que la pensée allemande soit douée d'une formidable puissance pour que le monde entier s'enroue à aboyer contre elle... Nous menons le combat le plus formidable que n'ait mené depuis la naissance du monde... » Et cet appel à l'orgueil de la Germanie se termine, plus modestement, par un appel à sa résignation : « Il nous faut donc consentir aux plus formidables sacrifices... Des privations? La soupe aux pommes de terre est aussi succulente que le rôti, quand on sait l'assaisonner d'une bonne plaisanterie et d'un rire joyeux. » (Kölnische Zeitung, 5 septembre 1916.) Le succès foudroyant de la
nous avons le droit de devenir orgueilleux. Ainsi donc la France, l'Angleterre et la Russie, — pour ne pas parler de tous les petits roquets, — ne se sentent pas capables de nous réduire, malgré ce que, par-dessus le marché, l'Amérique du Nord leur envoie d'armes et d'argent!... Il faut que la pensée allemande soit douée d'une formidable puissance pour que le monde entier s'enroue à aboyer contre elle... Nous menons le combat le plus formidable que n'ait mené depuis la naissance du monde... » Et cet appel à l'orgueil de la Germanie se termine, plus modestement, par un appel à sa résignation : « Il nous faut donc consentir aux plus formidables sacrifices... Des privations? La soupe aux pommes de terre est aussi succulente que le rôti, quand on sait l'assaisonner d'une bonne plaisanterie et d'un rire joyeux. » (Kölnische Zeitung, 5 septembre 1916.) Le succès foudroyant de la campagne de Roumanie réalise ce que l'éloquence des journalistes eût été incapable d'obtenir. Une fois de plus, l'Allemagne s'enivre de gloire militaire. Les fanfares de victoire éclatent dès la chute de Tutracan. Ensuite, c'est l'invasion de la Dobroudja. « Sous la direction de chefs militaires habiles et méthodiques, enflammés de rancœurs profondes contre des adversaires perfides, les compagnons d'armes allemands, bulgares et turcs volent de victoire en victoire. Nous sommes revenus aux jours glorieux où nous traversions en tempête la Belgique et la Serbie. Des tâches nouvelles s'offrent à la vaillance de nos troupes; elles s'annoncent difficiles, mais ce brillant début garantit un brillant avenir. » (Neue Badische Landeszeitung, 11 septembre.) Léger mouvement de déception, lorsque l'Empereur télégraphie à l'Impératrice la nouvelle d'une victoire décisive. Tout le monde croit à un nouveau Sedan, voit la Roumanie définitivement écrasée, la paix conclue. Il faut que la presse commente laborieusement le mot décisif : « Quand nous parlons de victoire décisive, il s'agit d'une victoire qui a empêché l'ennemi de poursuivre les opérations qu'il projetait, et qui a modifié, d'une façon décisive, la situation sur un des théâtres de la guerre. » (Kölnische Volkszeitung, 19 septembre.) Mais le cours des victoires ne
rancœurs profondes contre des adversaires perfides, les compagnons d'armes allemands, bulgares et turcs volent de victoire en victoire. Nous sommes revenus aux jours glorieux où nous traversions en tempête la Belgique et la Serbie. Des tâches nouvelles s'offrent à la vaillance de nos troupes; elles s'annoncent difficiles, mais ce brillant début garantit un brillant avenir. » (Neue Badische Landeszeitung, 11 septembre.) Léger mouvement de déception, lorsque l'Empereur télégraphie à l'Impératrice la nouvelle d'une victoire décisive. Tout le monde croit à un nouveau Sedan, voit la Roumanie définitivement écrasée, la paix conclue. Il faut que la presse commente laborieusement le mot décisif : « Quand nous parlons de victoire décisive, il s'agit d'une victoire qui a empêché l'ennemi de poursuivre les opérations qu'il projetait, et qui a modifié, d'une façon décisive, la situation sur un des théâtres de la guerre. » (Kölnische Volkszeitung, 19 septembre.) Mais le cours des victoires ne se ralentit pas. Des communiqués flamboyants célèbrent la prise de Silistria, la victoire de Hermannstadt, la chute de Constanza, le passage du Danube. A l'annonce de la prise de Bucarest, transports d'allégresse : « La capitale de la Roumanie est tombée; et la Russie, la grande, la sainte, l'invincible Russie, en mettant toute sa puissance militaire au service de la Roumanie, n'a pu empêcher cette catastrophe!... Bucarest est à nous et Constantinople est à jamais inaccessible au Tsar... » (Kölnische Volkszeitung, 7 décembre.) Certes, la grandeur et la soudaineté des opérations étaient propres à assouvir les rancœurs de l'Allemagne. Cependant, au même moment où Falkenhayn et Mackensen lui donnent ce surcroît de gloire et de conquêtes, elle reste anxieuse, les yeux fixés sur le front occidental. Les armées de l'Entente ont continué d'avancer sur la Somme : l'Etat-major attribue leurs progrès à leur supériorité numérique et matérielle, mais cette supériorité même inquiète l'opinion. Quand, à Verdun, les Français reprennent Douaumont, on allègue la surprise et le brouillard; quand ils reprennent Vaux, on affirme que le fort a été volontairement abandonné; mais les plus crédules finissent par comprendre que jamais Verdun ne sera aux Allemands. Puis le bruit court que Hindenburg
en mettant toute sa puissance militaire au service de la Roumanie, n'a pu empêcher cette catastrophe!... Bucarest est à nous et Constantinople est à jamais inaccessible au Tsar... » (Kölnische Volkszeitung, 7 décembre.) Certes, la grandeur et la soudaineté des opérations étaient propres à assouvir les rancœurs de l'Allemagne. Cependant, au même moment où Falkenhayn et Mackensen lui donnent ce surcroît de gloire et de conquêtes, elle reste anxieuse, les yeux fixés sur le front occidental. Les armées de l'Entente ont continué d'avancer sur la Somme : l'Etat-major attribue leurs progrès à leur supériorité numérique et matérielle, mais cette supériorité même inquiète l'opinion. Quand, à Verdun, les Français reprennent Douaumont, on allègue la surprise et le brouillard; quand ils reprennent Vaux, on affirme que le fort a été volontairement abandonné; mais les plus crédules finissent par comprendre que jamais Verdun ne sera aux Allemands. Puis le bruit court que Hindenburg songe à ramener ses troupes en arrière et à raccourcir le front occidental. A une dame qui l'interroge, il répond en riant : « Vous avez souvent dans votre cuisine une casserole bosselée, mais vous m'accorderez que dans cette casserole vous pouvez faire un excellent fric-riçou. » Il est même obligé de déclarer formellement à un journaliste venu de Vienne pour le questionner : « C'est une bêtise de prétendre que je projette de raccourir le front occidental. Cette idée ne m'est jamais venue. Pourquoi le ferais-je? Notre front de l'Ouest est à l'épreuve des bombes, et même si, çà et là, grâce à leur gigantesque dépense de munitions, nos adversaires gagnent un peu de terrain, ils ne passeront jamais. » Wolff prodigue les télégrammes réconfortants : la famine règne en Russie, les révolutionnaires s'agitent en France, l'Angleterre manque de charbon, il est tombé 800 000 soldats sur la Somme, etc. Le général von Freytag-Loringhoven, chef de l'Etat-major général au ministère de la Guerre, fait insérer dans tous les journaux du 3 novembre un article considérable où il invite les gens de l'arrière à conserver cette même « volonté de victoire » qui anime les soldats sur le front :
obligé de déclarer formellement à un journaliste venu de Vienne pour le questionner : « C'est une bêtise de prétendre que je projette de raccourir le front occidental. Cette idée ne m'est jamais venue. Pourquoi le ferais-je? Notre front de l'Ouest est à l'épreuve des bombes, et même si, çà et là, grâce à leur gigantesque dépense de munitions, nos adversaires gagnent un peu de terrain, ils ne passeront jamais. » Wolff prodigue les télégrammes réconfortants : la famine règne en Russie, les révolutionnaires s'agitent en France, l'Angleterre manque de charbon, il est tombé 800 000 soldats sur la Somme, etc. Le général von Freytag-Loringhoven, chef de l'Etat-major général au ministère de la Guerre, fait insérer dans tous les journaux du 3 novembre un article considérable où il invite les gens de l'arrière à conserver cette même « volonté de victoire » qui anime les soldats sur le front : les gens de l'arrière ne cessent pas leurs « jérémiades. » Quand le chancelier annonce son intention d'instituer le service civil, c'est une telle explosion de mauvaise humeur qu'il croit nécessaire de s'abriter derrière Hindenburg. Le peuple, qui a si cruellement souffert des réglementations maladroites et incohérentes imaginées par les services de ravitaillement, redoute les charges et les vexations que lui vaudra la nouvelle organisation. A ces appréhensions il faut ajouter l'inquiétude du lendemain (le gouvernement a été forcé de confesser que la dernière récolte n'a pas répondu à ses espérances) et aussi le malaise causé par les accusations et les outrages qu'échangent les partis : les uns reprochent à Tirpitz d'être payé par les agrariens et les autres à Bothmann d'être à la solde des banquiers. C'est alors qu'afin de réveiller dans le peuple la volonté du vainqueur, le gouvernement tente une « opération de grand style, » pour parler comme les Allemands. Il commence par autoriser les journaux à discuter, « dans une certaine mesure, » les « buts de guerre, » ce qui permet aux pangermanistes de développer leur programme d'annexions et aux socialistes de mener une campagne pacifiste. Puis lui-même intervient : le 12 décembre, devant
services de ravitaillement, redoute les charges et les vexations que lui vaudra la nouvelle organisation. A ces appréhensions il faut ajouter l'inquiétude du lendemain (le gouvernement a été forcé de confesser que la dernière récolte n'a pas répondu à ses espérances) et aussi le malaise causé par les accusations et les outrages qu'échangent les partis : les uns reprochent à Tirpitz d'être payé par les agrariens et les autres à Bothmann d'être à la solde des banquiers. C'est alors qu'afin de réveiller dans le peuple la volonté du vainqueur, le gouvernement tente une « opération de grand style, » pour parler comme les Allemands. Il commence par autoriser les journaux à discuter, « dans une certaine mesure, » les « buts de guerre, » ce qui permet aux pangermanistes de développer leur programme d'annexions et aux socialistes de mener une campagne pacifiste. Puis lui-même intervient : le 12 décembre, devant le Reichstag, le Chancelier propose la paix aux ennemis de l'Allemagne. Il se garde bien de dire quelle paix. Cela du reste importe peu, car il ne s'adresse pas aux belligérants, sachant très bien que ceux-ci sont décidés à repousser son offre. Il parle pour les neutres, il parle surtout pour l'opinion allemande; c'est elle que vise la manœuvre. Nous avons montré que, dès le début des hostilités, le premier des dogmes imposés au peuple fut celui-ci : l'Allemagne fait une guerre défensive. Depuis, cette croyance a été soigneusement entretenue par toutes sortes de publications mensongères sur les origines du conflit. Mais l'ennemi a résisté avec une opiniâtreté qui a déçu toutes les prévisions, et le désir de la paix n'a cessé de grandir; dans l'espoir de se ménager le concours du socialisme international, on a laissé les socialistes allemands prononcer des paroles équivoques et dangereuses sur les responsabilités de la guerre; on n'a pu empêcher des feuilles clandestines de répandre certains documents qui ne cadrent pas avec la thèse allemande; le peuple n'est pas sans se demander si en Asie, en Serbie, en Roumanie, les soldats se battent uniquement pour la défense de leur patrie; enfin, cette question hante
pour l'opinion allemande; c'est elle que vise la manœuvre. Nous avons montré que, dès le début des hostilités, le premier des dogmes imposés au peuple fut celui-ci : l'Allemagne fait une guerre défensive. Depuis, cette croyance a été soigneusement entretenue par toutes sortes de publications mensongères sur les origines du conflit. Mais l'ennemi a résisté avec une opiniâtreté qui a déçu toutes les prévisions, et le désir de la paix n'a cessé de grandir; dans l'espoir de se ménager le concours du socialisme international, on a laissé les socialistes allemands prononcer des paroles équivoques et dangereuses sur les responsabilités de la guerre; on n'a pu empêcher des feuilles clandestines de répandre certains documents qui ne cadrent pas avec la thèse allemande; le peuple n'est pas sans se demander si en Asie, en Serbie, en Roumanie, les soldats se battent uniquement pour la défense de leur patrie; enfin, cette question hante tous les esprits : pourquoi la guerre, toujours la guerre, alors que nous sommes victorieux sur tous les champs de bataille? C'est pour apaiser ces doutes décourageants que le gouvernement propose la paix; il veut pouvoir prendre acte du refus de l'ennemi, se tourner vers l'opinion et lui tenir ce langage : « Nous avons fait ce que nous avons pu pour vous donner la paix. Jamais nous ne fûmes responsables de la guerre ; mais il y a un fait que nos adversaires eux-mêmes ne pourront nier : en pleine victoire, nous leur avons offert de traiter. Désormais ils sont responsables de la prolongation de la guerre. » Inutile de regarder en arrière. Aujourd'hui, nous avons deux fois le droit de dire que nous leur faisons une guerre défensive. Ils veulent détruire l'Allemagne; il y va donc de notre existence, du salut de la patrie. » Trois jours après la séance du Reichstag où le Chancelier a proposé la paix, les troupes du général Mangin sont victorieuses devant Verdun, dégagent la place et font 12000 prisonniers. À cette réponse des « bons ambassadeurs de la République » s'ajoutent bientôt les déclarations des ministres français, anglais et russes. Le gouvernement
langage : « Nous avons fait ce que nous avons pu pour vous donner la paix. Jamais nous ne fûmes responsables de la guerre ; mais il y a un fait que nos adversaires eux-mêmes ne pourront nier : en pleine victoire, nous leur avons offert de traiter. Désormais ils sont responsables de la prolongation de la guerre. » Inutile de regarder en arrière. Aujourd'hui, nous avons deux fois le droit de dire que nous leur faisons une guerre défensive. Ils veulent détruire l'Allemagne; il y va donc de notre existence, du salut de la patrie. » Trois jours après la séance du Reichstag où le Chancelier a proposé la paix, les troupes du général Mangin sont victorieuses devant Verdun, dégagent la place et font 12000 prisonniers. À cette réponse des « bons ambassadeurs de la République » s'ajoutent bientôt les déclarations des ministres français, anglais et russes. Le gouvernement allemand peut dès lors développer sa manœuvre. Tous les journaux, des pangermanistes aux socialistes, entonnent à l'unisson le thème de la guerre à outrance. L'Empereur, Hindenburg, les chefs des partis politiques le reprennent dans leurs discours. Sur ces entrefaites survient un incident qui, pendant quelques jours, déconcerte un peu les maîtres du chœur. Le président Wilson demande aux belligérants de faire connaître leurs buts de guerre. Le peuple a entrevu la possibilité d'une médiation américaine, et voilà les espoirs de paix qui renaissent ! Il serait peut-être dangereux de leur porter un coup trop brutal. Le ton de la presse se radoucit un instant. Mais les influences pangermanistes l'emportent. Guillaume II et Charles Ier adressent à leurs armées une proclamation enflammée. La réponse des gouvernements de l'Entente au président Wilson, contenant l'exposé de leurs conditions de paix, est tout de suite exploitée par les meneurs de la campagne. Comme ce document met au premier plan la question belge, qui divise les Allemands eux-mêmes, il est indispensable de déchaîner immédiatement un grand mouvement de colère patriotique. « L'arrogance, l'impudence, l'esprit de mensonge et l'hypocrisie caractérisent la note par laquelle la Double Entente vient de répondre à l'offre de ses bons offices
maîtres du chœur. Le président Wilson demande aux belligérants de faire connaître leurs buts de guerre. Le peuple a entrevu la possibilité d'une médiation américaine, et voilà les espoirs de paix qui renaissent ! Il serait peut-être dangereux de leur porter un coup trop brutal. Le ton de la presse se radoucit un instant. Mais les influences pangermanistes l'emportent. Guillaume II et Charles Ier adressent à leurs armées une proclamation enflammée. La réponse des gouvernements de l'Entente au président Wilson, contenant l'exposé de leurs conditions de paix, est tout de suite exploitée par les meneurs de la campagne. Comme ce document met au premier plan la question belge, qui divise les Allemands eux-mêmes, il est indispensable de déchaîner immédiatement un grand mouvement de colère patriotique. « L'arrogance, l'impudence, l'esprit de mensonge et l'hypocrisie caractérisent la note par laquelle la Double Entente vient de répondre à l'offre de ses bons offices faite par M. Wilson ; pourtant nous ne voulons pas nous en indigner : les gouvernements de l'Allemagne et des pays alliés devraient multiplier cette note par millions d'exemplaires, pour qu'on l'encadre et qu'on la pende aux murs de tous les palais et de toutes les chaumières ; ses auteurs nous ont rendu un service qu'on ne saurait trop hautement apprécier. Pour tout Allemand et toute Allemande dont le cœur garde la moindre trace d'honneur et de dignité, un regard jeté sur ce document à jamais mémoire suffit à détruire le dernier reste d'aspiration vers la paix... La Double Entente a maintenant établi pour jamais, par acte authentique, que cette guerre fut une guerre de conquêtes, dissimulée sous des invocations au principe des nationalités... Enfin, la note affirme que l'Entente aura la bienveillance de ne point détruire ou extirper politiquement les peuples germaniques. À cela nous devons répondre que cette promesse philanthropique ne saurait être tenue, si les buts de guerre désignés par nos ennemis se trouvaient réalisés, car ils ne peuvent l'être qu'au prix de la complète destruction du peuple allemand. » (Lokal Anzeiger, 12 janvier.) — En même temps, les associations d'anciens militaires, d'industriels, de commerçants et de
nous ont rendu un service qu'on ne saurait trop hautement apprécier. Pour tout Allemand et toute Allemande dont le cœur garde la moindre trace d'honneur et de dignité, un regard jeté sur ce document à jamais mémoire suffit à détruire le dernier reste d'aspiration vers la paix... La Double Entente a maintenant établi pour jamais, par acte authentique, que cette guerre fut une guerre de conquêtes, dissimulée sous des invocations au principe des nationalités... Enfin, la note affirme que l'Entente aura la bienveillance de ne point détruire ou extirper politiquement les peuples germaniques. À cela nous devons répondre que cette promesse philanthropique ne saurait être tenue, si les buts de guerre désignés par nos ennemis se trouvaient réalisés, car ils ne peuvent l'être qu'au prix de la complète destruction du peuple allemand. » (Lokal Anzeiger, 12 janvier.) — En même temps, les associations d'anciens militaires, d'industriels, de commerçants et de cultivateurs font parvenir à l'Empereur des adresses où elles protestent de leur dévouement et de leur patriotisme.. Se donnerait-on tant de peine si la manœuvre avait réussi du premier coup? Tous ces efforts pour galvaniser l'opinion ne prouvent-ils pas que celle-ci fut plus abattue qu'indignée par le rejet des propositions de paix? Une seule promesse peut l'engager désormais à un peu de patience et de résignation, la promesse de la paix. LA GUERRE SOUS-MARINE ET LA RUPTURE AVEC LES ETATS-UNIS Dans la pensée du Chancelier, la comédie des offres de paix n'avait qu'un but : préparer la nation à de nouveaux sacrifices en fouettant son patriotisme. Mais les pangermanistes entendaient tirer un profit plus immédiat et plus précis de ces prédications de guerre à outrance : ils voulaient amener l'Allemagne à activer et à renforcer la guerre sous-marine, même au prix d'une rupture avec les Etats-Unis. Le parti de Tirpitz s'empara du mouvement déchaîné par ses adversaires, et Bethmann fut pris à son propre piège. Ici encore, l'opinion demeure hésitante : elle n'a pas vu la guerre sous-marine produire ces résultats « décisifs » qu'on annonçait, il y a quelques mois; et elle sait que, parmi les gouvernants, certains sont