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gratuite sera délivrée aux exposants et aux sociétaires. Cette carte sera exclusivement personnelle, elle sera signée par le titulaire. Toute carte prêtée sera retirée. Les cartes ne donneront pas droit à l’entrée gratuite aux fêtes, concerts ou autres que la Société pourra donner pendant la durée de l’Exposition. Art. 19. — La commission se réserve le droit d’admission sur les ouvrages envoyés. Elle restera juge des cas non prévus par le présent règlement. N.-B. — Les envois devront être adressés : A la Société des Amis des Arts, à l’Exposition, Place de Lorraine, Angers. Les correspondances devront être adressées à M. le Président de la Société, 4, place André-Leroy, Angers. Dimanche dernier a eu lieu, à Damvillers, l’inauguration du monument élevé à Jules Bastien-Lepage. On sait que ce monument est l’œuvre du sculpteur Rodin. Le maître-statuaire a représenté le grand artiste, à qui l’on doit ces œuvres glorieuses : Le Portrait de mon grand-père, les Fruits, la Récolte des pommes de terre, Jeanne d'Arc écoutant les voix, debout devant son chevalet, la palette au pouce et la brosse aux doigts, absorbé dans la contemplation de son motif, tout au souci de le représenter dans sa réalité avec cette conscience admirable et cette impeccable sincérité qui lui valurent d’être un des plus grands artistes de notre temps. L’œuvre est remarquable de tous points, étonnamment vivante et vraie. Un banquet de cent couverts a eu lieu à midi. On remarquait parmi les convives M. Larroumet, directeur des beaux-arts, représentant le ministre, M. Roger Marx, M. Albert Wolf, et plusieurs notabilités artistiques. A trois heures, la statue de Bastien Lepage a été découverte aux accents de la Marseillaise exécutée par la fanfare d’Ecurey. M. Boulanger, sénateur, a pris la parole. D’autres discours ont été prononcés sous le marché-couvert, à cause de la pluie, par MM. Larroumet, Dagnan, peintre, Bouilly, délégué de l’association des anciens élèves du collège de Verdun, Fistié, inspecteur départemental de l’enregistrement, qui a lu ensuite une lettre de M. André Theuriet, empêché, Arnic, au nom des amis de Bastien Lepage, et Goujon, avoué à Montmédy, au nom de ses compatriotes.
et cette impeccable sincérité qui lui valurent d’être un des plus grands artistes de notre temps. L’œuvre est remarquable de tous points, étonnamment vivante et vraie. Un banquet de cent couverts a eu lieu à midi. On remarquait parmi les convives M. Larroumet, directeur des beaux-arts, représentant le ministre, M. Roger Marx, M. Albert Wolf, et plusieurs notabilités artistiques. A trois heures, la statue de Bastien Lepage a été découverte aux accents de la Marseillaise exécutée par la fanfare d’Ecurey. M. Boulanger, sénateur, a pris la parole. D’autres discours ont été prononcés sous le marché-couvert, à cause de la pluie, par MM. Larroumet, Dagnan, peintre, Bouilly, délégué de l’association des anciens élèves du collège de Verdun, Fistié, inspecteur départemental de l’enregistrement, qui a lu ensuite une lettre de M. André Theuriet, empêché, Arnic, au nom des amis de Bastien Lepage, et Goujon, avoué à Montmédy, au nom de ses compatriotes. Deux mille personnes environ, parmi lesquelles les correspondants de divers journaux de Paris et des départements de la Meuse et de Meurthe-et-Moselle, assistaient à cette cérémonie qui s’est terminée à quatre heures et demie. Voici le discours prononcé par M. Larroumet, directeur des Beaux-Arts : Messieurs, Mon premier devoir est de vous exprimer les regrets du ministre des Beaux-Arts qui, retenu à Paris par des devoirs impérieux, n’a pu venir lui-même présider cette cérémonie, et d’y joindre mes remerciements personnels pour l'honneur qu’il m’a fait en me chargeant de le représenter au milieu de vous. M. Fallières est de ceux qui avaient la plus sincère admiration et la plus vive sympathie pour Jules Bastien Lepage. C’est lui qui, en 1885, marqua la place du jeune maître au Luxembourg, par une de ses œuvres capitales, les Fruits, et, à la demande de votre comité, il vient d’assurer le concours de l’Etat au monument que vous inaugurez aujourd’hui. Je lui dirai l’impression sereine et forte qui se dégage de cette fête, la grandeur de l’hommage rendu à Bastien-Lepage sur cette terre où son talent est né et a grandi, devant cette nature qui l’a formé, au milieu de ceux qu’il a aimés
de vous exprimer les regrets du ministre des Beaux-Arts qui, retenu à Paris par des devoirs impérieux, n’a pu venir lui-même présider cette cérémonie, et d’y joindre mes remerciements personnels pour l'honneur qu’il m’a fait en me chargeant de le représenter au milieu de vous. M. Fallières est de ceux qui avaient la plus sincère admiration et la plus vive sympathie pour Jules Bastien Lepage. C’est lui qui, en 1885, marqua la place du jeune maître au Luxembourg, par une de ses œuvres capitales, les Fruits, et, à la demande de votre comité, il vient d’assurer le concours de l’Etat au monument que vous inaugurez aujourd’hui. Je lui dirai l’impression sereine et forte qui se dégage de cette fête, la grandeur de l’hommage rendu à Bastien-Lepage sur cette terre où son talent est né et a grandi, devant cette nature qui l’a formé, au milieu de ceux qu’il a aimés et qui, avec l’art, lui ont procuré les plus grandes joies de sa trop courte existence. C’est Lien ici, messieurs, que devait s’élever le monument qui consacre sa gloire, et votre comité a été bien inspiré en décidant que l’hommage suprême lui serait rendu en face de sa maison natale, près du coin de terre où il dort son dernier sommeil. D’autres, s’ils ont conservé au fond du cœur le souvenir reconnaissant de leur province, s’ils y viennent parfois revivre leur enfance et promener leur gloire, d’autres trouvent à Paris une patrie d’adoption et lui donnent leur existence d’homme. Bastien-Lepage n’était point de ceux-là. Comme tous ceux qui consacrent leur vie à l’art, il dut chercher dans la grande ville l’éducation, un public et des juges ; mais ces années qu’il était obligé de prendre à sa chère Lorraine, il regrettait de les passer loin de vous. Il vous revenait dès qu’il le pouvait et il a vécu avec votre souvenir toujours présent. Il était bien votre fils et, soyez-en sûrs, vous comblez ses vœux d’outre-tombe en le constatant. Je n’ai pas besoin de vous dire ce que fut son enfance et comment grandit sa vocation ; vous pourriez plutôt
près du coin de terre où il dort son dernier sommeil. D’autres, s’ils ont conservé au fond du cœur le souvenir reconnaissant de leur province, s’ils y viennent parfois revivre leur enfance et promener leur gloire, d’autres trouvent à Paris une patrie d’adoption et lui donnent leur existence d’homme. Bastien-Lepage n’était point de ceux-là. Comme tous ceux qui consacrent leur vie à l’art, il dut chercher dans la grande ville l’éducation, un public et des juges ; mais ces années qu’il était obligé de prendre à sa chère Lorraine, il regrettait de les passer loin de vous. Il vous revenait dès qu’il le pouvait et il a vécu avec votre souvenir toujours présent. Il était bien votre fils et, soyez-en sûrs, vous comblez ses vœux d’outre-tombe en le constatant. Je n’ai pas besoin de vous dire ce que fut son enfance et comment grandit sa vocation ; vous pourriez plutôt nous l’apprendre, avec une fidélité de souvenir dont j’ai déjà recueilli le touchant témoignage. Dans sa propre famille, chez son père, il avait trouvé un maître inconscient, qui nous préparait un grand artiste et répondait aux instincts de cette nature d’enfant, où se retrouvait la sienne propre, en lui donnant le goût exclusif de l’observation personnelle et l’amour de la vérité. Un peu plus tard, pendant ses vacances de collégien, il parcourait longuement vos campagnes, et son œil, sa mémoire, son cœur, tout son être, se pénétrait de ce spectacle toujours le même et toujours changeant : aspect du ciel, jeux de la lumière et de l’ombre, retour des saisons, silhouettes des côteaux, ondulations de plaines, profondeurs des bois. Dans cette nature, il observait longuement les êtres qui la peuplent et l’animent ; il saisissait les traits caractéristiques qui mettent tant de variété dans l’universelle ressemblance ; plantes, animaux, êtres humains, il les voyait tels qu’ils étaient, avec un œil et une âme dont les facultés maîtresses étaient déjà la pénétration et la sincérité. Peu à peu s’éveillait en lui le don suprême qui fait les artistes, c’est-à-dire la puissance de créer par l’imitation. Car, messieurs, si l’art exige une
le goût exclusif de l’observation personnelle et l’amour de la vérité. Un peu plus tard, pendant ses vacances de collégien, il parcourait longuement vos campagnes, et son œil, sa mémoire, son cœur, tout son être, se pénétrait de ce spectacle toujours le même et toujours changeant : aspect du ciel, jeux de la lumière et de l’ombre, retour des saisons, silhouettes des côteaux, ondulations de plaines, profondeurs des bois. Dans cette nature, il observait longuement les êtres qui la peuplent et l’animent ; il saisissait les traits caractéristiques qui mettent tant de variété dans l’universelle ressemblance ; plantes, animaux, êtres humains, il les voyait tels qu’ils étaient, avec un œil et une âme dont les facultés maîtresses étaient déjà la pénétration et la sincérité. Peu à peu s’éveillait en lui le don suprême qui fait les artistes, c’est-à-dire la puissance de créer par l’imitation. Car, messieurs, si l’art exige une longue culture et s’adresse surtout à une élite, il n’en reste pas moins que les plus grands artistes sont les plus rapprochés de la nature et c’est en vous ramenant vers elle, qu’ils exercent leur charme souverain; ils saisissent d’autant plus l’homme qu’il appartient plus complètement aux exigences et aux conventions de la vie sociale. Avec eux, en effet, nous revenons vers une mère dont nous conservons au fond du cœur l’amour et le regret. Lorsque du collège de Verdun, Bastien-Lepage vint à l’Ecole des Beaux-Arts, il pouvait entreprendre sûrement cette suite d’études, à la fois salutaires et dangereuses, qui se trouvent au seuil de toute carrière et qui, en donnant la science indispensable du métier, risquent de diminuer ou d’éteindre l’originalité naturelle. Rien ne les remplace et tous en ont besoin, mais elles produisent des effets divers. Elles aident les médiocres et peuvent leur donner jusqu’à l’apparence du talent; elles deviennent quelquefois les meilleurs, s’ils sont trop souples et trop dociles ; quant aux plus forts, préservés par leur énergie native, ils en évitent les dangers et en recueillent les bienfaits. Bastien-Lepage était de ceux-ci. Outre ses qualités propres, il avait celle de votre race, messieurs : la volonté
conventions de la vie sociale. Avec eux, en effet, nous revenons vers une mère dont nous conservons au fond du cœur l’amour et le regret. Lorsque du collège de Verdun, Bastien-Lepage vint à l’Ecole des Beaux-Arts, il pouvait entreprendre sûrement cette suite d’études, à la fois salutaires et dangereuses, qui se trouvent au seuil de toute carrière et qui, en donnant la science indispensable du métier, risquent de diminuer ou d’éteindre l’originalité naturelle. Rien ne les remplace et tous en ont besoin, mais elles produisent des effets divers. Elles aident les médiocres et peuvent leur donner jusqu’à l’apparence du talent; elles deviennent quelquefois les meilleurs, s’ils sont trop souples et trop dociles ; quant aux plus forts, préservés par leur énergie native, ils en évitent les dangers et en recueillent les bienfaits. Bastien-Lepage était de ceux-ci. Outre ses qualités propres, il avait celle de votre race, messieurs : la volonté ferme, la ténacité patiente, la conscience réfléchie dans l’effort. Ce que la nature lui avait donné d’excellent, il n’était au pouvoir d’aucune éducation de lui enlever. A l’originalité qui devait en faire un novateur et, après des siècles d’art, le ramener à la sincérité des primitifs, il joignit une science profonde qu’il dut à ses maîtres et dont il leur demeura toujours reconnaissant. Dès ses débuts, il fut lui-même et la critique proclama bien vite qu’il y avait dans ce nouveau venu une force et un espoir. Pourtant, le futur peintre de la Commune et des Foins, du Grand-père et de la Saison d’octobre, commençait par des sujets d’histoire et d’allégorie. Mais, à travers la convention ou la légesseude, il montrait la nature immuable et l’homme permanent, avec les traits propres de notre temps et de votre pays, fortement et sûrement étudiés par une observation personnelle. C’est là, messieurs, le secret de toute vérité artistique : les maîtres du moyen âge et de la Renaissance traduisaient à leur manière les grandes scènes de la Bible ou de l’histoire, en donnant aux saints et aux héros la physionomie des paysans et des bourgeois de Flandre ou d’Italie. Bastien-Lepage retrouvait leur esthétique
profonde qu’il dut à ses maîtres et dont il leur demeura toujours reconnaissant. Dès ses débuts, il fut lui-même et la critique proclama bien vite qu’il y avait dans ce nouveau venu une force et un espoir. Pourtant, le futur peintre de la Commune et des Foins, du Grand-père et de la Saison d’octobre, commençait par des sujets d’histoire et d’allégorie. Mais, à travers la convention ou la légesseude, il montrait la nature immuable et l’homme permanent, avec les traits propres de notre temps et de votre pays, fortement et sûrement étudiés par une observation personnelle. C’est là, messieurs, le secret de toute vérité artistique : les maîtres du moyen âge et de la Renaissance traduisaient à leur manière les grandes scènes de la Bible ou de l’histoire, en donnant aux saints et aux héros la physionomie des paysans et des bourgeois de Flandre ou d’Italie. Bastien-Lepage retrouvait leur esthétique sincère et à cette manière de comprendre l’histoire nous dûmes plus tard sa Jeanne d’Arc. Il s’en rendait compte, Messieurs, car il savait déjà ce qu’il faisait et ce qu’il voulait faire. Non que ce fût un théoricien; je ne connais pas de plus grand danger pour un artiste que de s’engouer pour les idées abstraites et de s’enfermer trop tôt dans les partis pris. Ceux qui ont de bonne heure des systèmes arrêtés courent le risque de rester toute leur vie des praticiens insuffisants et de produire des œuvres d’autant plus incertaines que ces systèmes sont plus absolus. C’est plus tard, après une longue suite de travaux réalisés, que les vrais maîtres commencent à voir clair dans leur œuvre et, de leur pratique, font sortir une théorie. Bastien-Lepage évitait ce danger et ce ridicule : il se contentait d’avoir une notion exacte de sa propre nature et s’appliquer sincèrement à son art les qualités qu’il sentait en lui. Il parlait peu, ne déclamait pas et ne songeait pas à créer une école ; c’est par là qu’il réussit où d’autres, plus ambitieux, ont échoué ; par là qu’il exerça sur la peinture contemporaine une action profonde ; par là,
de s’engouer pour les idées abstraites et de s’enfermer trop tôt dans les partis pris. Ceux qui ont de bonne heure des systèmes arrêtés courent le risque de rester toute leur vie des praticiens insuffisants et de produire des œuvres d’autant plus incertaines que ces systèmes sont plus absolus. C’est plus tard, après une longue suite de travaux réalisés, que les vrais maîtres commencent à voir clair dans leur œuvre et, de leur pratique, font sortir une théorie. Bastien-Lepage évitait ce danger et ce ridicule : il se contentait d’avoir une notion exacte de sa propre nature et s’appliquer sincèrement à son art les qualités qu’il sentait en lui. Il parlait peu, ne déclamait pas et ne songeait pas à créer une école ; c’est par là qu’il réussit où d’autres, plus ambitieux, ont échoué ; par là qu’il exerça sur la peinture contemporaine une action profonde ; par là, enfin, qu’il fut initiateur. Certes, d’autres avant lui avaient lutté pour le réalisme et le plein air. Bastien-Lepage subit-il leur influence autant qu’on l’a voulu dire ? Peut-être ; mais je constate que, lorsqu’on s’est avisé de le rattacher à une école, il était déjà un maître. Il aimait la campagne où s’était écoulée sa jeunesse et préférait peindre au milieu d’elle que de s’enfermer dans l’atelier ; il avait un œil pénétrant et une facture à la fois large et précise ; il savait voir les âmes à travers les corps et en montrer l’union complète. Voilà, je crois, tout son secret et c’est par là qu’il fut un grand peintre. Cette nature et ces qualités, messieurs, il en fit l’emploi le plus sûr et toute sa carrière est un exemple de loyauté artistique. Passant tour à tour des scènes champêtres aux portraits, il traite les uns et les autres avec une maîtrise qui force toutes les résistances de l'école et enlève des applaudissements bientôt unanimes. Peu à peu, par une série de patientes études, toujours continuées et que nous a révélées dans leur ensemble son exposition posthume de 1885, il arrive à ses deux premiers coups d’éclat, le
campagne où s’était écoulée sa jeunesse et préférait peindre au milieu d’elle que de s’enfermer dans l’atelier ; il avait un œil pénétrant et une facture à la fois large et précise ; il savait voir les âmes à travers les corps et en montrer l’union complète. Voilà, je crois, tout son secret et c’est par là qu’il fut un grand peintre. Cette nature et ces qualités, messieurs, il en fit l’emploi le plus sûr et toute sa carrière est un exemple de loyauté artistique. Passant tour à tour des scènes champêtres aux portraits, il traite les uns et les autres avec une maîtrise qui force toutes les résistances de l'école et enlève des applaudissements bientôt unanimes. Peu à peu, par une série de patientes études, toujours continuées et que nous a révélées dans leur ensemble son exposition posthume de 1885, il arrive à ses deux premiers coups d’éclat, le Portrait du grand-père et les Foins, et il donne successivement ces toiles admirables : d’un côté, Saison d’Octobre, Jeanne d'Arc, le Mendiant, le Père Jacques, les Blés mûrs, L'Amour au village, la Forge ; de l’autre, M. André Theuriet, Mme Sarah Bernhardt, le Prince de Galles, M. Albert Wolff, Mme Drouet. Tout cela en moins de dix ans ; et je ne cite que les œuvres capitales, et la mort devait le prendre en pleine jeunesse et en plein talent. Que de tableaux, messieurs, loués et admirés chez d’autres peintres et qui accusent des procédés factices ! Les figures se présentent sur des fonds avec lesquels elles n’avaient pas de relation nécessaire ; les diverses parties ont été peintes séparément ; elles dénotent tantôt le vrai modèle, tantôt le modèle de louange, tantôt le travail en plein air et tantôt celui de l'atelier. Avec Bastien-Lepage, jamais de ces tromperies. Essayez donc, dans la moindre de ses toiles, d’un dessin si serré et d’une couleur si juste, de séparer l’atmosphère et le sol, les accessoires et les figures. Tout cela forme un tout indissoluble. Le jardin d’où se détache cette figure du Grand-Père, où le caractère et la vie ont laissé
Drouet. Tout cela en moins de dix ans ; et je ne cite que les œuvres capitales, et la mort devait le prendre en pleine jeunesse et en plein talent. Que de tableaux, messieurs, loués et admirés chez d’autres peintres et qui accusent des procédés factices ! Les figures se présentent sur des fonds avec lesquels elles n’avaient pas de relation nécessaire ; les diverses parties ont été peintes séparément ; elles dénotent tantôt le vrai modèle, tantôt le modèle de louange, tantôt le travail en plein air et tantôt celui de l'atelier. Avec Bastien-Lepage, jamais de ces tromperies. Essayez donc, dans la moindre de ses toiles, d’un dessin si serré et d’une couleur si juste, de séparer l’atmosphère et le sol, les accessoires et les figures. Tout cela forme un tout indissoluble. Le jardin d’où se détache cette figure du Grand-Père, où le caractère et la vie ont laissé une si profonde empreinte, le vêtement qui enveloppe ce corps octogénaire, ce fauteuil familier, ces objets usuels, tout cela a été vu et saisi d’un seul coup. Regardez, avec les Foins, cet homme couché et cette femme assise au soleil de midi, ces deux femmes occupées à la récolte de Saison d’octobre : l’air brûlant ou attiédi qu’ils respirent, la verdure et l’étendue qui les environnent, les brins d’herbe et les fleurs des champs qui les frôlent, tout cela fait corps, et c’est la nature elle-même qui leur donne son unité. Voici maintenant, à côté de la nature primitive, l’homme façonné par la civilisation des villes ; cet écrivain au milieu de ses livres et de ses œuvres d’art, cette vieille femme, en qui la dignité de l’âge a remplacé le charme de la jeunesse, et qui s’achemine vers la mort par la souffrance, sont aussi vrais que ces paysans. Et qu’on ne leur oppose pas le Prince de Galles, archaïque comme un Holbein, la Jeanne d’Arc derrière laquelle flottent les visions célestes. Ici, l’archaïsme et le merveilleux sont une vérité de plus. Ne doit-il pas faire deviner autour de lui toute une race et toute une histoire, cet héritier
Saison d’octobre : l’air brûlant ou attiédi qu’ils respirent, la verdure et l’étendue qui les environnent, les brins d’herbe et les fleurs des champs qui les frôlent, tout cela fait corps, et c’est la nature elle-même qui leur donne son unité. Voici maintenant, à côté de la nature primitive, l’homme façonné par la civilisation des villes ; cet écrivain au milieu de ses livres et de ses œuvres d’art, cette vieille femme, en qui la dignité de l’âge a remplacé le charme de la jeunesse, et qui s’achemine vers la mort par la souffrance, sont aussi vrais que ces paysans. Et qu’on ne leur oppose pas le Prince de Galles, archaïque comme un Holbein, la Jeanne d’Arc derrière laquelle flottent les visions célestes. Ici, l’archaïsme et le merveilleux sont une vérité de plus. Ne doit-il pas faire deviner autour de lui toute une race et toute une histoire, cet héritier d'un trône dans un pays où la tradition obstinée des vieux âges et l’esprit pratique du temps présent ne font qu’un ? Quant à sa Jeanne d’Arc, c’est bien une fille de votre race, que le peintre a vue de ses yeux et dans une nature vivante, mais avec un ardent patriotisme et le sens de cette histoire merveilleuse dont l’héroïsme si humain s’élevait au-dessus de l’humanité et qui ne fut Jeanne d’Arc, la bonne Lorraine, la grande Française, que parce qu’elle entendait les voix que le peintre nous fait entendre, qu’elle entrevoyait ces apparitions célestes qu’il nous montre à son tour. Pour moi, messieurs, je regretterais que notre grand réaliste n’eût pas été pleinement poète, c’est-à-dire créateur, capable de saisir l'immatériel dans la forme, le passé dans le présent, l’infini dans le fini. Au moment où, d’ordinaire, les meilleurs n’ont encore qu’indiqué leur originalité et où l’âge mûr commence seulement à tenir les promesses de la jeunesse, Jules Bastien-Lepage mourait, laissant des chefs-d’œuvre, dégageant une formule des indécisions ou des exagérations qui la compromettaient, indiquant à la peinture une voie nouvelle, où ses jeunes héritiers marchent d’un pas sûr. Consolons-nous donc, messieurs, parce que sa vie nous a laissé,