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l'hôtel Continental, sous la présidence de M. Teisserenc de Bort. Séance du 23 février. Après avoir souhaité la bienvenue aux membres présents M. Teisserenc de Bort parle de la crise agricole. Aux yeux de l'honorable président, c'est par la diminution des prix de revient plutôt que par le relèvement des tarifs de douane qu'il faut chercher un remède au mal. Les engrais chimiques judicieusement employés semblent appelés à rendre les plus grands services. On ne saurait trop féliciter le gouvernement au sujet de son projet d'organisation de champs d'expériences et de démonstrations M. de Lagorsse, secrétaire général, lit un rapport sur les travaux de la Société pendant l'année 1885. L'ordre du jour est relatif au métayage. Après un fort bon plaidoyer de M. Heuzé en faveur de ce mode d'exploitation du sol, et après une discussion à laquelle prennent part MM. Michel Perret, Courtillier, Bignon, Godefroy de Lapparent, etc., le vœu suivant est adopté : « La Société nationale d'encouragement à l'agriculture réunie en assemblée générale, après l'enquête résultant de la discussion qui a eu lieu dans la séance du 23 février sur le métayage, « Considérant que, dans les pays où il est pratiqué, ce mode d'exploitation a atténué dans une large mesure l'intensité de la crise agricole ; « Considérant, d'autre part, qu'il concilie autant que possible les intérêts du propriétaire et du cultivateur, « Emet le vœu que le bureau de la Société le favorise de tout son pouvoir. » Séance du 24 février. Elle a été consacrée à l'examen des distilleries agricoles. M. Boursier, de Compiègne, insiste sur les avantages considérables que l'agriculture peut retirer de la distillation de ses produits ; il montre la redoutable concurrence faite aux distilleries agricoles par les distilleries industrielles qui transforment des produits d'origine souvent étrangère, le maïs principalement, et il demande que le gouvernement mette à la frontière un droit sur le maïs, le dari et le riz. M. Jamel, député de la Somme, se plaint du marasme dans lequel est plongée, en France, la production de l'alcool; nous sommes cependant loin de nous suffire; nous importons chaque année
dans une large mesure l'intensité de la crise agricole ; « Considérant, d'autre part, qu'il concilie autant que possible les intérêts du propriétaire et du cultivateur, « Emet le vœu que le bureau de la Société le favorise de tout son pouvoir. » Séance du 24 février. Elle a été consacrée à l'examen des distilleries agricoles. M. Boursier, de Compiègne, insiste sur les avantages considérables que l'agriculture peut retirer de la distillation de ses produits ; il montre la redoutable concurrence faite aux distilleries agricoles par les distilleries industrielles qui transforment des produits d'origine souvent étrangère, le maïs principalement, et il demande que le gouvernement mette à la frontière un droit sur le maïs, le dari et le riz. M. Jamel, député de la Somme, se plaint du marasme dans lequel est plongée, en France, la production de l'alcool; nous sommes cependant loin de nous suffire; nous importons chaque année environ cinq cent mille hectolitres. Cette fâcheuse situation tient, d'après M. Jamel, à trois causes principales : 1° La concurrence des alcools allemands favorisés par le régime fiscal intérieur et par des primes d'exportation; 2° Le traité de commerce avec l'Espagne, qui permet l'introduction en France de vins vinés à 15 degrés 9 dixièmes, moyennant un droit de 2 francs; 3° L'abus du privilège des bouilleurs de cru et la concurrence des farineux étrangers. Comme conclusion, M. Jamel réclame : 1° l'examen des mesures propres à favoriser la création des distilleries agricoles; 2° l'autorisation du vinage ; 3° la réglementation du privilège des bouilleurs de cru ; 4° l'établissement d'un droit sur les farineux étrangers. M. Boniface, distillateur du Loiret, appuie, au moyen de renseignements techniques, les propositions formulées par M. Jamel. M. Lacroix, interprète des sentiments de la Société d'agriculture de la Gironde, est opposé au vinage, qui a pour conséquence naturelle le mouillage, c'est-à-dire une véritable fraude. Il proteste contre la complaisance avec laquelle la douane française laisse pénétrer les vins sophistiqués; il se rallie au projet de loi Sommier, qui a pour but de réduire à 12° le titre alcoolique maximum de la liqueur considérée comme vin.
15 degrés 9 dixièmes, moyennant un droit de 2 francs; 3° L'abus du privilège des bouilleurs de cru et la concurrence des farineux étrangers. Comme conclusion, M. Jamel réclame : 1° l'examen des mesures propres à favoriser la création des distilleries agricoles; 2° l'autorisation du vinage ; 3° la réglementation du privilège des bouilleurs de cru ; 4° l'établissement d'un droit sur les farineux étrangers. M. Boniface, distillateur du Loiret, appuie, au moyen de renseignements techniques, les propositions formulées par M. Jamel. M. Lacroix, interprète des sentiments de la Société d'agriculture de la Gironde, est opposé au vinage, qui a pour conséquence naturelle le mouillage, c'est-à-dire une véritable fraude. Il proteste contre la complaisance avec laquelle la douane française laisse pénétrer les vins sophistiqués; il se rallie au projet de loi Sommier, qui a pour but de réduire à 12° le titre alcoolique maximum de la liqueur considérée comme vin. M. Gaston Bazille donne d'intéressants détails sur la distillation, dans le midi de la France, des marcs de raisins, dont les résidus servent de nourriture aux moutons. L'assemblée adopte à une grande majorité les résolutions suivantes : « 1° Réforme de la législation de manière à favoriser la création de distilleries agricoles avec l'emploi de produits français; « 2° Attribution de faveurs, primes ou bonis de fabrication, ayant pour but de mettre l'alcool français à même de lutter à l'étranger avec les alcools d'origine étrangère. » Séance du 25 février. On reprend, au début, le débat commencé la veille au sujet de l'établissement d'un droit de douane sur le maïs. M. Boursier estime à 5 fr. par 100 kilogr. la quotité qu'il conviendrait d'attribuer à ce droit. MM. de Vasselot et Deroulers rejettent tout tarif douanier sur le maïs. L'alcool de betterave coûte moins à produire et en même temps se vend plus cher que l'alcool de maïs ; les distilleries agricoles se trouvent dans une situation avantageuse pour lutter contre les distilleries industrielles. L'assemblée décide la nomination d'une commission de dix membres pour étudier la question de l'établissement d'un droit sur les farines étrangères destinées à la distillation. On
distilleries agricoles avec l'emploi de produits français; « 2° Attribution de faveurs, primes ou bonis de fabrication, ayant pour but de mettre l'alcool français à même de lutter à l'étranger avec les alcools d'origine étrangère. » Séance du 25 février. On reprend, au début, le débat commencé la veille au sujet de l'établissement d'un droit de douane sur le maïs. M. Boursier estime à 5 fr. par 100 kilogr. la quotité qu'il conviendrait d'attribuer à ce droit. MM. de Vasselot et Deroulers rejettent tout tarif douanier sur le maïs. L'alcool de betterave coûte moins à produire et en même temps se vend plus cher que l'alcool de maïs ; les distilleries agricoles se trouvent dans une situation avantageuse pour lutter contre les distilleries industrielles. L'assemblée décide la nomination d'une commission de dix membres pour étudier la question de l'établissement d'un droit sur les farines étrangères destinées à la distillation. On aborde ensuite l'examen du vinage. L'assemblée demande à une forte majorité : « Que les droits de l'alcool employé au vinage soient réduits à 20 fr. par hectolitre. Elle émet à l'unanimité les vœux suivants : « Que les lois de douane et lois pénales soient désormais rigoureusement appliquées aux boissons ou mixtures alcooliques venant de l'étranger et entrant en France sous la fausse dénomination de vins, au grand préjudice des producteurs de vins naturels, de la santé publique et des intérêts du Trésor; « Au sujet de la fabrication en France des vins artificiels, que la fraude, la falsification et le criminel emploi des substances nuisibles, ainsi que la mise en vente des ingrédients destinés à cette falsification, soient poursuivis avec la dernière rigueur, par l'application des lois existantes et, s'il est nécessaire, par de nouvelles lois répressives. « Pour éviter les inconvénients que présente l'expertise légale qui prononce souverainement et en dernier ressort pour les boissons falsifiées arrêtées en douane après analyse à la suite de fausse déclaration, et à laquelle les fraudeurs ont souvent recours avec succès, la Société demande en outre que la décision des deux experts choisis sur le tableau dressé par la chambre de
boissons ou mixtures alcooliques venant de l'étranger et entrant en France sous la fausse dénomination de vins, au grand préjudice des producteurs de vins naturels, de la santé publique et des intérêts du Trésor; « Au sujet de la fabrication en France des vins artificiels, que la fraude, la falsification et le criminel emploi des substances nuisibles, ainsi que la mise en vente des ingrédients destinés à cette falsification, soient poursuivis avec la dernière rigueur, par l'application des lois existantes et, s'il est nécessaire, par de nouvelles lois répressives. « Pour éviter les inconvénients que présente l'expertise légale qui prononce souverainement et en dernier ressort pour les boissons falsifiées arrêtées en douane après analyse à la suite de fausse déclaration, et à laquelle les fraudeurs ont souvent recours avec succès, la Société demande en outre que la décision des deux experts choisis sur le tableau dressé par la chambre de commerce de Paris, l'un par l'inculpé, l'autre par l'administration des douanes, ne soit jamais prise sur simple dégustation et qu'elle soit toujours précédée d'une analyse faite par des chimistes experts. » Vu l'heure avancée, la question des bouilleurs de cru est examinée rapidement. L'assemblée est d'avis : « Que, dans un intérêt d'égalité et pour réprimer la fraude, les bouilleurs de cru soient soumis à l'exercice de la régie. » Le soir, le banquet annuel réunissait à l'hôtel Continental 132 convives. Aux côtés de M. Teisserenc de Bort étaient venus s'assoir : MM. Develle, Devès, Tirard, Récipon, Jametel, Chantemille, Cabanes, Tisserand, Risler, etc., etc. Au dessert M. Teisserenc de Bort a bu au Président de la République; il a porté également la santé de M. Develle, ministre de l'agriculture. D'autres toasts ont été portés par MM. Develle, Tirard et Devès. J. SABATIER. PRIX DE REVIENT DU BLÉ DANS UNE EXPLOITATION RURALE DU VENDÔMOIS L'article de M. Riverain Pollet publié dans le n° du 4 février (p. 162), sous le titre : Compte d'une récolte de blé faite en 1885 sur 54 hectares, nous a valu plusieurs lettres d'agriculteurs qui demandent des renseignements complémentaires. M. Riverain Pollet répond à ces lettres
un intérêt d'égalité et pour réprimer la fraude, les bouilleurs de cru soient soumis à l'exercice de la régie. » Le soir, le banquet annuel réunissait à l'hôtel Continental 132 convives. Aux côtés de M. Teisserenc de Bort étaient venus s'assoir : MM. Develle, Devès, Tirard, Récipon, Jametel, Chantemille, Cabanes, Tisserand, Risler, etc., etc. Au dessert M. Teisserenc de Bort a bu au Président de la République; il a porté également la santé de M. Develle, ministre de l'agriculture. D'autres toasts ont été portés par MM. Develle, Tirard et Devès. J. SABATIER. PRIX DE REVIENT DU BLÉ DANS UNE EXPLOITATION RURALE DU VENDÔMOIS L'article de M. Riverain Pollet publié dans le n° du 4 février (p. 162), sous le titre : Compte d'une récolte de blé faite en 1885 sur 54 hectares, nous a valu plusieurs lettres d'agriculteurs qui demandent des renseignements complémentaires. M. Riverain Pollet répond à ces lettres par la communication suivante: Monsieur le rédacteur, Les observations faites par M. Decauville d'Egrenay, sur le prix de revient d'une récolte de blé de 1885, dénotent chez leur auteur une compétence qu'on ne rencontre pas toujours, et à ce titre, ce serait une précieuse recrue, si j'arrivais à le convaincre de ce que j'ai avancé dans les colonnes de votre estimable journal. Je vais donc essayer de répondre aux différents points qu'il m'invite à traiter. L'ensemble de mon exploitation est d'une superficie exacte de 282 hectares ; elle a été formée par la réunion de trois fermes, dont l'une, celle d'Areines que j'habite, compte 70 hectares de terres arables et 25 hectares de prairies naturelles situés dans le bassin du Loir ; les deux autres, d'une contenance de 192 hectares, sont situées sur le plateau pour la majorité et le sol en est essentiellement argileux et imperméable. Les terres d'Areines absorbent facilement le fumier du peu de bétail que j'entretiens, et celui que produisent une trentaine de chevaux de messagerie de Vendôme auxquels je fournis la paille ; elles reçoivent en outre une addition d'engrais chimiques; mais dans le but de rendre la chose plus claire et plus simple, je
de ce que j'ai avancé dans les colonnes de votre estimable journal. Je vais donc essayer de répondre aux différents points qu'il m'invite à traiter. L'ensemble de mon exploitation est d'une superficie exacte de 282 hectares ; elle a été formée par la réunion de trois fermes, dont l'une, celle d'Areines que j'habite, compte 70 hectares de terres arables et 25 hectares de prairies naturelles situés dans le bassin du Loir ; les deux autres, d'une contenance de 192 hectares, sont situées sur le plateau pour la majorité et le sol en est essentiellement argileux et imperméable. Les terres d'Areines absorbent facilement le fumier du peu de bétail que j'entretiens, et celui que produisent une trentaine de chevaux de messagerie de Vendôme auxquels je fournis la paille ; elles reçoivent en outre une addition d'engrais chimiques; mais dans le but de rendre la chose plus claire et plus simple, je n'ai relevé que les chiffres se rapportant aux blés faits sur cette partie de 192 hectares, où il n'est pas entré une voiture de fumier depuis 20 ans pour une part et 13 ans dans le reste; voilà pourquoi mes chiffres ne portent que sur une récolte de 54 hectares de blé. Il faut qu'on sache que ces deux fermes sont situées à 3 kilomètres de la première, et que quelques pièces de terre s'en trouvent distantes de 5 kilomètres avec un coteau rapide à franchir ; aussi ce fut à cause de cette double difficulté de transports que je commençai, il y a plus de 20 ans, à faire l'emploi exclusif des engrais artificiels sur un lot de terre situé dans les mêmes parages. Les résultats que j'en obtenais étaient tellement satisfaisants, que je n'hésitai pas à louer en 1872 au prix de trente francs de l'hectare, une des fermes dont je parle et à acheter l'autre en 1874. À ce prix, ces terres étaient, comme bien l'on pense, en très mauvais état de culture, d'autant plus que je succédais à deux fermiers ruinés, que les propriétaires durent exécuter pour se payer d'une partie des fermages dus; aussi pendant
de blé. Il faut qu'on sache que ces deux fermes sont situées à 3 kilomètres de la première, et que quelques pièces de terre s'en trouvent distantes de 5 kilomètres avec un coteau rapide à franchir ; aussi ce fut à cause de cette double difficulté de transports que je commençai, il y a plus de 20 ans, à faire l'emploi exclusif des engrais artificiels sur un lot de terre situé dans les mêmes parages. Les résultats que j'en obtenais étaient tellement satisfaisants, que je n'hésitai pas à louer en 1872 au prix de trente francs de l'hectare, une des fermes dont je parle et à acheter l'autre en 1874. À ce prix, ces terres étaient, comme bien l'on pense, en très mauvais état de culture, d'autant plus que je succédais à deux fermiers ruinés, que les propriétaires durent exécuter pour se payer d'une partie des fermages dus; aussi pendant cinq à six ans, ai-je dû me contenter d'une récolte de blé tous les deux ans afin de pouvoir, pendant l'année de jachère, multiplier les façons et mettre le sol dans un état d'amélioration et de profondeur, qui me permettrait un jour de cultiver, avec un succès assuré, des prairies artificielles et naturelles, et de récolter, par ce moyen, de l'avoine que le sol jusque-là se refusait à produire. C'est ce qui a lieu aujourd'hui sans que jamais le fumier naturel soit intervenu. Et cependant, nous n'avons jamais modifié la formule de la composition de nos engrais; il est vrai qu'à tour de rôle la jachère est remplacée par une récolte fourragère qui, naturellement, fournit une certaine quantité d'azote, mais lorsque, après des hivers humides comme celui que nous venons de traverser, il y avait à craindre que les eaux aient entraîné les sels azotés, nous en semions de nouveau au printemps, et dans ce cas-là seulement. Je dois reconnaître que la quantité d'azote que j'indique ne s'accorde pas avec la théorie de restitution que la chimie agricole prescrit; mais mes chiffres sont exacts pour mon cas, et l'expérience m'a démontré que, sur ces terres fortes, un supplément d'acide phosphorique
artificielles et naturelles, et de récolter, par ce moyen, de l'avoine que le sol jusque-là se refusait à produire. C'est ce qui a lieu aujourd'hui sans que jamais le fumier naturel soit intervenu. Et cependant, nous n'avons jamais modifié la formule de la composition de nos engrais; il est vrai qu'à tour de rôle la jachère est remplacée par une récolte fourragère qui, naturellement, fournit une certaine quantité d'azote, mais lorsque, après des hivers humides comme celui que nous venons de traverser, il y avait à craindre que les eaux aient entraîné les sels azotés, nous en semions de nouveau au printemps, et dans ce cas-là seulement. Je dois reconnaître que la quantité d'azote que j'indique ne s'accorde pas avec la théorie de restitution que la chimie agricole prescrit; mais mes chiffres sont exacts pour mon cas, et l'expérience m'a démontré que, sur ces terres fortes, un supplément d'acide phosphorique est plus nécessaire qu'une forte dose d'azote, de même que jusqu'à ce jour la potasse n'y produit aucun effet. Ce n'est donc pas, comme le suppose votre honorable correspondant, à l'occupation plus ou moins prolongée des récoltes fourragères que ces résultats sont dus ; mais comme, en pareille matière, il n'y a rien d'absolu, en admettant qu'on dût augmenter la dépense en azote, les avantages pécuniaires ne seraient que peu diminués. Maintenant, je dois dire aussi que l'hiver 1884-85 a été des plus favorables aux récoltes fumées à l'engrais chimique, la sécheresse leur a permis de ne se dissoudre que lentement, nous n'avons pas eu comme cette année des gelées blanches pour déraciner les blés, et 33 hectares 3 sont des récoltes qu'on n'obtient pas souvent et qui en réalité justifient les cours actuels. Mais je ne crois pas me tromper en accusant depuis dix ans un produit moyen en blé de 27 hectolitres à l'hectare sur ces terres, ne pouvant le fournir plus exactement puisque je ne leur ouvrais pas de compte spécial comme je l'ai fait à l'inventaire de cette année pour être à même de répondre aux observations qui ne pouvaient manquer de se produire après la
n'y a rien d'absolu, en admettant qu'on dût augmenter la dépense en azote, les avantages pécuniaires ne seraient que peu diminués. Maintenant, je dois dire aussi que l'hiver 1884-85 a été des plus favorables aux récoltes fumées à l'engrais chimique, la sécheresse leur a permis de ne se dissoudre que lentement, nous n'avons pas eu comme cette année des gelées blanches pour déraciner les blés, et 33 hectares 3 sont des récoltes qu'on n'obtient pas souvent et qui en réalité justifient les cours actuels. Mais je ne crois pas me tromper en accusant depuis dix ans un produit moyen en blé de 27 hectolitres à l'hectare sur ces terres, ne pouvant le fournir plus exactement puisque je ne leur ouvrais pas de compte spécial comme je l'ai fait à l'inventaire de cette année pour être à même de répondre aux observations qui ne pouvaient manquer de se produire après la publication de mes chiffres. Quant aux autres récoltes, elles sont à l'avenant; depuis que nous récoltons des luzernes, sainfoins, etc., les avoines sont naturellement abondantes, et de plus, nous pouvons dire que les 20 hectares d'herbages que nous avons créés depuis deux ans pourment assez pour engraisser cette année une trentaine de bêtes. Voilà, aussi brièvement que possible, la transformation que nous avons opérée sur ces domaines, sans grand capital, sans qu'une seule année on ait manqué de bénéfices, et avec le concours seul des engrais chimiques, et une organisation visant toujours et en tout à la réduction du prix de revient. Pendant longtemps, cependant, on nous a prédit la ruine à courte échéance, et on plaignait les malheureux propriétaires qui nous avaient confié leurs terres, car celles-ci devaient s'épuiser et on serait réduit à les laisser incultes. Mais, aujourd'hui, on ne peut plus craindre pour leurs intérêts car la totalité nous appartient, et nous nous gardons bien cependant de changer de système, car je ne cesserai de le répéter, le salut de notre agriculture est pour une bonne part dans l'emploi judicieux des engrais artificiels parce qu'avec eux seuls on peut économiquement augmenter les rendements et réduire d'autant les
trentaine de bêtes. Voilà, aussi brièvement que possible, la transformation que nous avons opérée sur ces domaines, sans grand capital, sans qu'une seule année on ait manqué de bénéfices, et avec le concours seul des engrais chimiques, et une organisation visant toujours et en tout à la réduction du prix de revient. Pendant longtemps, cependant, on nous a prédit la ruine à courte échéance, et on plaignait les malheureux propriétaires qui nous avaient confié leurs terres, car celles-ci devaient s'épuiser et on serait réduit à les laisser incultes. Mais, aujourd'hui, on ne peut plus craindre pour leurs intérêts car la totalité nous appartient, et nous nous gardons bien cependant de changer de système, car je ne cesserai de le répéter, le salut de notre agriculture est pour une bonne part dans l'emploi judicieux des engrais artificiels parce qu'avec eux seuls on peut économiquement augmenter les rendements et réduire d'autant les prix de revient. Il est permis d'affirmer que lorsque la France, pour qui la nature a été si bienveillante sous le rapport du sol et du climat, aura cessé d'occuper le septième rang parmi les nations d'Europe dans la production du blé, pour occuper le deuxième ou troisième rang, la prospérité renaira chez le cultivateur, mais à cette condition seulement. Votre second correspondant ne peut comprendre comment les journées d'attelages reviennent chez moi à 2 fr. 75, quand chez lui elles coûtent 5 fr. Ces frais, comme je l'ai dit, jouant un rôle important dans les prix de revient, on ne saurait trop s'y arrêter. D'abord, je n'ai pas d'amortissement à faire sur des chevaux de 3,000 fr., attendu que je n'ai que des chevaux de service, dont le meilleur vaut à peine 1,000 fr. À l'inventaire dernier les huit sont portés pour 5,100 fr. après avoir subi une réduction de 10 % sur le prix de l'an passé pour amortissement soit 510 fr. au lieu de 2,400 qu'il faudrait compter dans le premier cas. Quant aux bœufs, l'amortissement est nul, puisqu'ils paient toujours largement leurs places dans les herbages après quatre ou cinq ans de service, déduction faite du