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chiffres et les calculs tiennent une place considérable, M. Raynal demande quelques minutes de repos; la Chambre lui en accorde, et il est plus de cinq heures et demie lorsque l'orateur reprend son discours où il l'a laissé. Il nous en gardait pour la fin la partie la plus actuelle et la plus intéressée. M. Raynal. J'arrive au point du débat dont j'aurais voulu seulement entretenir la Chambre, c'est-à-dire la responsabilité que j'aurais pu encourir pour le litige qui a été porté devant le Conseil d'Etat. À raison du concours que la Commission d'enquête a bien voulu me donner et dont je la remercie du plus profond de mon cœur, j'ai l'obligation d'être, pour tout ce qui m'est personnel, très bref et très sobre. Je maintiens ce que j'ai dit il y a un an, lors de la discussion sur la proposition d'enquête faite par M. Millerand, proposition dont j'ai voté moi-même. Je crois en conscience et je maintiens que le Conseil d'Etat s'est trompé. Mais je me l'explique facilement lorsqu'il constate la procédure suivie devant le Conseil d'Etat, l'obligation de juger sur pièces, obligation qui n'entendre aucun témoignage susceptible d'éclairer la conscience du juge. Je crois sincèrement que si le Conseil d'Etat avait eu tous ces éléments d'appréciation, sa décision aurait été différente; mais je m'incline devant la chose jugée. M. René Goblet. Préjugée et non pas jugée. Il y a intérêt à le dire. M. Raynal. Je reconnais que M. Goblet a soutenu la thèse contraire. M. Darlan, rapporteur. M. Goblet a dit qu'il ne se prononçait pas parce qu'il ne faut pas se prononcer sur cette question de chose jugée que nous n'avions pas à trancher. M. Raynal. Il m'appartient moins qu'à personne d'entamer une controverse à ce Je passe rapidement; ce que je veux sûr tout montrer à la Chambre, est que la décision du Conseil d'Etat, en la prenant pour ce qu'elle est, n'a pas la portée capitale qu'on veut attribuer. Dire que cette décision peut avoir des conséquences financières se chiffrant, pour l'avenir, par un milliard, ce n'est soutenable ni dans le présent ni
le Conseil d'Etat avait eu tous ces éléments d'appréciation, sa décision aurait été différente; mais je m'incline devant la chose jugée. M. René Goblet. Préjugée et non pas jugée. Il y a intérêt à le dire. M. Raynal. Je reconnais que M. Goblet a soutenu la thèse contraire. M. Darlan, rapporteur. M. Goblet a dit qu'il ne se prononçait pas parce qu'il ne faut pas se prononcer sur cette question de chose jugée que nous n'avions pas à trancher. M. Raynal. Il m'appartient moins qu'à personne d'entamer une controverse à ce Je passe rapidement; ce que je veux sûr tout montrer à la Chambre, est que la décision du Conseil d'Etat, en la prenant pour ce qu'elle est, n'a pas la portée capitale qu'on veut attribuer. Dire que cette décision peut avoir des conséquences financières se chiffrant, pour l'avenir, par un milliard, ce n'est soutenable ni dans le présent ni pour l'avenir. Et M. Raynal s'écrie contre cette appréhension enfantine avec une abondance de preuves que j'appellerais périjurées si je pouvais m'aventurer dans cette controverse. J'aime mieux vous citer l'éloquente peroration qu'il a donnée pour conclusion à son discours. Il était là sur le vrai terrain de la discussion, il défendait son honneur attaqué, il repoussait avec une énergie bien naturelle et une très légitime indignation l'accusation de forfaiture dirigée contre lui par des adversaires politiques. La sympathie de la Chambre lui était acquise elle se traduisit par des applaudissements très nourris et plusieurs fois répétés. M. Raynal. Au lendemain de la chute du ministère (dont je faisais partie), le directeur de la Compagnie de l'Est, M. Barrabant, vint trouver M. Cendre, le directeur des chemins de fer au ministère des travaux publics. Déjà malade du mal qui devait l'enlever, M. Cendre dit à celui-ci « J'ai eu hier la visite de mon ancien ministre, M. Raynal. Nous avons eu le temps de régler une affaire de dix milliards. Eh bien, si je viens à mourir demain, on ne trouvera pas dans mon tiroir de quoi me faire enterrer. (Applaudissements.) M. Cendre est sorti plus pauvre du ministère des travaux
défendait son honneur attaqué, il repoussait avec une énergie bien naturelle et une très légitime indignation l'accusation de forfaiture dirigée contre lui par des adversaires politiques. La sympathie de la Chambre lui était acquise elle se traduisit par des applaudissements très nourris et plusieurs fois répétés. M. Raynal. Au lendemain de la chute du ministère (dont je faisais partie), le directeur de la Compagnie de l'Est, M. Barrabant, vint trouver M. Cendre, le directeur des chemins de fer au ministère des travaux publics. Déjà malade du mal qui devait l'enlever, M. Cendre dit à celui-ci « J'ai eu hier la visite de mon ancien ministre, M. Raynal. Nous avons eu le temps de régler une affaire de dix milliards. Eh bien, si je viens à mourir demain, on ne trouvera pas dans mon tiroir de quoi me faire enterrer. (Applaudissements.) M. Cendre est sorti plus pauvre du ministère des travaux publics qu'il n'y était entré. J'ai le droit de dire, mes livres en font foi, que j'en suis sorti un peu moins riche (Applaudissements.) J'ai subi de cruelles épreuves; j'ai dû intenter deux procès en Cour d'assises, affronter une mise en accusation, passer ici pour un suspect, au point d'être obligé, parfois de déserter les débats. (Très bien! très bien!) Vous avez à juger non mon œuvre, mais ma personne, c'est-à-dire un homme qui a donné un quart de siècle à la chose publique et qui a été trois fois ministre. Vous avez à juger, non s'il y a eu faute ou erreur, mais s'il y a crime ou forfaiture. J'ai accepté, j'ai réclamé moi-même la nomination de la Commission d'enquête j'avais alors la naïveté de croire que ceux qui m'accusaient auraient la loyauté d'apporter des imputations précises et directes. Ils se sont dérobés par deux fois devant la Commission d'enquête et devant la Chambre (applaudissements à gauche et au centre); jamais plus nous n'avons entendu parler de l'enquête parallèle qui devait faire échec à l'enquête de la Commission parlementaire. Ce procédé étrange caractérise les mœurs politiques actuelles mais dans ce loyal pays on n'arrivera jamais à se débarrasser d'un
obligé, parfois de déserter les débats. (Très bien! très bien!) Vous avez à juger non mon œuvre, mais ma personne, c'est-à-dire un homme qui a donné un quart de siècle à la chose publique et qui a été trois fois ministre. Vous avez à juger, non s'il y a eu faute ou erreur, mais s'il y a crime ou forfaiture. J'ai accepté, j'ai réclamé moi-même la nomination de la Commission d'enquête j'avais alors la naïveté de croire que ceux qui m'accusaient auraient la loyauté d'apporter des imputations précises et directes. Ils se sont dérobés par deux fois devant la Commission d'enquête et devant la Chambre (applaudissements à gauche et au centre); jamais plus nous n'avons entendu parler de l'enquête parallèle qui devait faire échec à l'enquête de la Commission parlementaire. Ce procédé étrange caractérise les mœurs politiques actuelles mais dans ce loyal pays on n'arrivera jamais à se débarrasser d'un adversaire par des accusations venimeuses. (Très bien! très bien!) Si ces mœurs devaient continuer, la vie publique deviendrait un bourbier dans lequel un honnête homme ne voudrait plus s'aventurer. Quant à moi, je ne tiens qu'à une chose, mon honneur, et je défends qu'on y touche. Il ne saurait être à la merci de quelques aboyeurs de la démagogie. Le geste est beau la Chambre en a senti toute la noblesse, et les amis de M. Raynal le félicitaient encore lorsque M. Pelletan est monté à la tribune. Il y a poussé contre les conventions scélérates une charge à fond de train qui a été interrompue par l'horloge six heures et demie et que je ne veux pas interrompre, à mon tour par une narration prématurée. Pour lui, les conventions scélérates ont livré la France à la ploutocratie, à la dictature financière et industrielle. Je reviendrai demain sur ce nouvel assaut mais je doute qu'il change l'opinion de la Chambre. Les accusateurs eux-mêmes avouaient ce soir que, suivant un mot célèbre, la bataille pliait entre leurs mains. Feront-ils donner la garde ? On parlait d'un discours de M. Jaurès. Pas Perdus. La Situation Parlementaire Très courageux dans les couloirs, les
à la merci de quelques aboyeurs de la démagogie. Le geste est beau la Chambre en a senti toute la noblesse, et les amis de M. Raynal le félicitaient encore lorsque M. Pelletan est monté à la tribune. Il y a poussé contre les conventions scélérates une charge à fond de train qui a été interrompue par l'horloge six heures et demie et que je ne veux pas interrompre, à mon tour par une narration prématurée. Pour lui, les conventions scélérates ont livré la France à la ploutocratie, à la dictature financière et industrielle. Je reviendrai demain sur ce nouvel assaut mais je doute qu'il change l'opinion de la Chambre. Les accusateurs eux-mêmes avouaient ce soir que, suivant un mot célèbre, la bataille pliait entre leurs mains. Feront-ils donner la garde ? On parlait d'un discours de M. Jaurès. Pas Perdus. La Situation Parlementaire Très courageux dans les couloirs, les députés deviennent singulièrement timides dès qu'ils pénètrent dans la salle des séances. Très frondeurs dans leurs propos intimes, ils se montrent infiniment plus respectueux dans leurs discours publics; ils arrivent l'air menaçant et, à la vue des ministres, ils s'inclinent respectueux et soumis. C'étaient, il n'y a qu'une seconde, des paysans du Danube; ce sont maintenant les plus souples des courtisans. À s'en tenir aux conversations de la buvette et même aux petites conférences de la salle des pas perdus, on croirait que le gouvernement est au bout de ce fossé où l'on fait la culbute; mais on se ménagerait quelques déceptions. Toutefois, il est incontestable que si l'on rencontre, au Palais-Bourbon, un grand nombre de mécontents, les satisfaits y sont rares, presque introuvables. Les ministres peut-être; et encore. Sauf M. Ricard, tous ont sur le front un pli qui trahit leurs préoccupations intimes. Cette humeur sombre qui emboîte nos députés et les enveloppe, comme un manteau de parapluie, est le résultat de leurs correspondances quotidiennes, car les lecteurs ne vibrent plus précisément à l'unisson avec leurs représentants. Les socialistes s'étonnent et s'indignent de la mollesse de leurs délégués. Ils ne s'expliquent point que, venus au Palais-Bourbon avec le mandat
paysans du Danube; ce sont maintenant les plus souples des courtisans. À s'en tenir aux conversations de la buvette et même aux petites conférences de la salle des pas perdus, on croirait que le gouvernement est au bout de ce fossé où l'on fait la culbute; mais on se ménagerait quelques déceptions. Toutefois, il est incontestable que si l'on rencontre, au Palais-Bourbon, un grand nombre de mécontents, les satisfaits y sont rares, presque introuvables. Les ministres peut-être; et encore. Sauf M. Ricard, tous ont sur le front un pli qui trahit leurs préoccupations intimes. Cette humeur sombre qui emboîte nos députés et les enveloppe, comme un manteau de parapluie, est le résultat de leurs correspondances quotidiennes, car les lecteurs ne vibrent plus précisément à l'unisson avec leurs représentants. Les socialistes s'étonnent et s'indignent de la mollesse de leurs délégués. Ils ne s'expliquent point que, venus au Palais-Bourbon avec le mandat impératif de tout bouleverser, de tout détruire, ils se fassent les très dociles et très humbles serviteurs du gouvernement. Si c'est par ce moyen et par cette attitude qu'ils comptent en finir avec l'odieuse bourgeoisie et les infâmes exploiteurs. Les modérés du centre peuvent lire chaque matin, dans les lettres que le facteur apporte, les plus désagréables vérités. On les accuse de se faire les complices des radicaux, des socialistes, de ces ministres qui substituent à l'art de gouverner les hommes une pure anarchie. On les blâme, parfois durement, de leur manque absolu et persistant de courage, et ces récriminations s'agrémentent d'épithètes que notre profond respect pour la représentation nationale nous empêche seul de reproduire. Les radicaux constatent, avec mauvaise humeur, la trahison des ministres qui leur font attendre les hécatombes promises, et en veulent à M. Bourgeois de répondre invariablement à leurs sommations les plus impérieuses « Impossible, car je ne puis vivre qu'à la condition de ne rien faire. » Ils constatent encore, mais plus douloureusement, que, dans les dernières élections aux Conseils généraux, les ralliés ont vaincu partout. Pris entre ces ralliés et les socialistes, qui, dans un état, s'affrontent dans un élan prochain, inévitable et définitif.
que le facteur apporte, les plus désagréables vérités. On les accuse de se faire les complices des radicaux, des socialistes, de ces ministres qui substituent à l'art de gouverner les hommes une pure anarchie. On les blâme, parfois durement, de leur manque absolu et persistant de courage, et ces récriminations s'agrémentent d'épithètes que notre profond respect pour la représentation nationale nous empêche seul de reproduire. Les radicaux constatent, avec mauvaise humeur, la trahison des ministres qui leur font attendre les hécatombes promises, et en veulent à M. Bourgeois de répondre invariablement à leurs sommations les plus impérieuses « Impossible, car je ne puis vivre qu'à la condition de ne rien faire. » Ils constatent encore, mais plus douloureusement, que, dans les dernières élections aux Conseils généraux, les ralliés ont vaincu partout. Pris entre ces ralliés et les socialistes, qui, dans un état, s'affrontent dans un élan prochain, inévitable et définitif. C'est pourquoi, malgré la possession du pouvoir, ils n'ont pas de motifs bien sérieux de se réjouir. L'impôt sur le revenu, tel que M. Doumer l'a imaginé, ne rencontre que des adversaires dont les plus modérés traitent irrévérencieusement de budget de carnaval, la loi de finances. La loi sur les syndicats ne satisfait, incomplètement d'ailleurs, que les socialistes et les radicaux du groupe Goblet. Cette sorte de mort sans phrases, dont M. Mesureur menace les patrons récalcitrants, semble un peu plus qu'excessive. Le rappel de notre ambassadeur auprès du Pape est traité par les uns de lourde faute, tandis que les autres manifestent quelque dépit en voyant M. Berthelot s'arrêter en si beau chemin. Enfin, on voudrait que le gouvernement en usât avec les instructions judiciaires comme avec ces portes qui doivent être ouvertes ou fermées. On se refuse à admettre qu'on entame, chaque matin, une nouvelle affaire, sans jamais en terminer une seule. Mais on voudrait surtout qu'il y eût, dans les procédés du garde des sceaux, des illégalités moins flagrantes. Le fait de remplacer un juge d'instruction qui tient à ses idées par un autre plus respectueux de l'aiguillage ministériel n'est déjà pas, en soi, une fort belle
syndicats ne satisfait, incomplètement d'ailleurs, que les socialistes et les radicaux du groupe Goblet. Cette sorte de mort sans phrases, dont M. Mesureur menace les patrons récalcitrants, semble un peu plus qu'excessive. Le rappel de notre ambassadeur auprès du Pape est traité par les uns de lourde faute, tandis que les autres manifestent quelque dépit en voyant M. Berthelot s'arrêter en si beau chemin. Enfin, on voudrait que le gouvernement en usât avec les instructions judiciaires comme avec ces portes qui doivent être ouvertes ou fermées. On se refuse à admettre qu'on entame, chaque matin, une nouvelle affaire, sans jamais en terminer une seule. Mais on voudrait surtout qu'il y eût, dans les procédés du garde des sceaux, des illégalités moins flagrantes. Le fait de remplacer un juge d'instruction qui tient à ses idées par un autre plus respectueux de l'aiguillage ministériel n'est déjà pas, en soi, une fort belle chose; mais charger ce juge de convoquer et d'entendre des témoins, d'opérer des perquisitions, sans l'avoir régulièrement investi, semble plus étonnant encore. Enfin, régulariser cette situation après plusieurs jours d'une procédure illégale constitue un de ces aveux dont M. Ricard est seul capable. Voilà pourquoi je suis républicain, disait un couplet fortement réactionnaire de 1848; voilà pourquoi, dirons-nous, les républicains de 1896 sont mécontents. Leurs colères, leurs indignations remplissent les couloirs de leur tapage mais elles se taisent subitement lorsqu'on met au pied de la tribune ces hommes furieux, mais pusillanimes. L'aimable Boireau avait un faible pour les femmes du monde, parce que, disait-il, avec elles, « quand on a fini de rire, on peut causer ». Les députés du centre devraient bien imiter Boireau. Lorsque le cabinet Bourgeois est venu au monde, ils l'ont aidé à vivre pour amuser leur ironie. Maintenant qu'ils ont assez ri, ne pourraient-ils pas causer un peu ? Paul Bosq. À L'étranger Ayant l'ouverture C'est aujourd'hui que le Parlement anglais reprend le cours de ses travaux. Nous n'avons pas à préjuger ce que sera le discours de la Reine, bien que rien ne fût plus facile que d'imiter celui de nos graves confrères de
couplet fortement réactionnaire de 1848; voilà pourquoi, dirons-nous, les républicains de 1896 sont mécontents. Leurs colères, leurs indignations remplissent les couloirs de leur tapage mais elles se taisent subitement lorsqu'on met au pied de la tribune ces hommes furieux, mais pusillanimes. L'aimable Boireau avait un faible pour les femmes du monde, parce que, disait-il, avec elles, « quand on a fini de rire, on peut causer ». Les députés du centre devraient bien imiter Boireau. Lorsque le cabinet Bourgeois est venu au monde, ils l'ont aidé à vivre pour amuser leur ironie. Maintenant qu'ils ont assez ri, ne pourraient-ils pas causer un peu ? Paul Bosq. À L'étranger Ayant l'ouverture C'est aujourd'hui que le Parlement anglais reprend le cours de ses travaux. Nous n'avons pas à préjuger ce que sera le discours de la Reine, bien que rien ne fût plus facile que d'imiter celui de nos graves confrères de Paris qui en traçait hier le prospect par intuition. Nous avons peu de goût pour la politique d'hypothèses. Mais il est certain que depuis bien longtemps l'assemblée qui siège à Westminster ne s'était réunie en des circonstances plus critiques. Ce n'est pas l'opposition qui peut inquiéter le ministère conservateur. Elle est très faible, dénuée de moyens d'action. Elle n'a plus à sa tête un homme d'une éloquence supérieure et d'une audace presque radicale, tel que fut M. Gladstone. Enfin, elle ne saurait adopter pour la solution des difficultés pendantes un programme différent de celui qui a été imposé au cabinet Salisbury, moins par libre choix de sa volonté propre que par la pression des événements. C'est la prépondérance britannique, c'est la prospérité politique et économique de la nation anglaise qui sont menacées, on peut presque déjà dire entamées, et dont il faut à tout prix relever le prestige et déterminer. la nouvelle direction. Ce n'est pas aisé. Des échecs partout: au Venezuela, à Washington, au Transvaal, à Constantinople, en Arménie, au Siam, ce qui est l'honneur de la diplomatie française, et bientôt en Egypte, sans parler de la Bulgarie où la défaite politique de l'Autriche n'est pas sans affecter péniblement
est très faible, dénuée de moyens d'action. Elle n'a plus à sa tête un homme d'une éloquence supérieure et d'une audace presque radicale, tel que fut M. Gladstone. Enfin, elle ne saurait adopter pour la solution des difficultés pendantes un programme différent de celui qui a été imposé au cabinet Salisbury, moins par libre choix de sa volonté propre que par la pression des événements. C'est la prépondérance britannique, c'est la prospérité politique et économique de la nation anglaise qui sont menacées, on peut presque déjà dire entamées, et dont il faut à tout prix relever le prestige et déterminer. la nouvelle direction. Ce n'est pas aisé. Des échecs partout: au Venezuela, à Washington, au Transvaal, à Constantinople, en Arménie, au Siam, ce qui est l'honneur de la diplomatie française, et bientôt en Egypte, sans parler de la Bulgarie où la défaite politique de l'Autriche n'est pas sans affecter péniblement l'Angleterre. A l'intérieur, aucune des grandes réformes attendues n'est réalisée. L'Irlande espère et réclame toujours ses lois de pacification, le désétablissement des Eglises d'Etat n'a point fait un pas; le règlement promis des questions qui concernent l'économie agraire et industrielle n'est même pas élaboré. La seule modification de l'état de choses préexistant qui soit certaine est l'augmentation anormale de la flotte, et correspondra par conséquent à une aggravation considérable des charges publiques. Si c'est là une situation prospère, nous avouons que les éléments ordinaires de l'appréciation critique sont bouleversés. Or il est utile de faire remarquer que la substitution d'un ministère whig à un ministère tory n'y changerait rien c'est l'essence même de la politique anglaise aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur qui est en cause, c'est le système qui se trouve, sinon condamné, du moins contredit par les faits. Il n'est pas probable que le patriciat anglais, qui est la véritable force dirigeante de la nation, consente à se rendre compte de cette situation et à en rechercher les causes mais il appartient aux esprits indépendants, aux observateurs désintéressés de les signaler. Denis Guibert. NOUVELLES PAR DÉPÊCHES DE NOS CORRESPONDANTS Rome, 10 février. Ménélik a été couronné empereur d'Ethiopie
choses préexistant qui soit certaine est l'augmentation anormale de la flotte, et correspondra par conséquent à une aggravation considérable des charges publiques. Si c'est là une situation prospère, nous avouons que les éléments ordinaires de l'appréciation critique sont bouleversés. Or il est utile de faire remarquer que la substitution d'un ministère whig à un ministère tory n'y changerait rien c'est l'essence même de la politique anglaise aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur qui est en cause, c'est le système qui se trouve, sinon condamné, du moins contredit par les faits. Il n'est pas probable que le patriciat anglais, qui est la véritable force dirigeante de la nation, consente à se rendre compte de cette situation et à en rechercher les causes mais il appartient aux esprits indépendants, aux observateurs désintéressés de les signaler. Denis Guibert. NOUVELLES PAR DÉPÊCHES DE NOS CORRESPONDANTS Rome, 10 février. Ménélik a été couronné empereur d'Ethiopie à Axum jeudi. On ne signale aucun mouvement des Ghebans. L'anniversaire de la République romaine de 1849 a été commémoré aujourd'hui dans plusieurs villes d'Italie, notamment à Milan sous la présidence du député Vendramini, à Forli avec M. Barattari, à Ancône avec M. Imbriani, à Ravenne, Lugo, Faenza et dans toute la Romagne. De violents discours ont été prononcés par les membres de l'opposition. Le langage employé par M. Vendramini contre le régime actuel a obligé la police à dissoudre l'assemblée. Quelques manifestes républicains ont été affichés. Saint-Pétersbourg, 10 février. Le rétablissement de l'agence diplomatique russe à Sofia, dans les mêmes conditions que les agences des autres puissances, aura lieu très probablement. LES JOURNAUX DE CE MATIN La Libre Parole. M. Edouard Dramont approuve le rapport de M. Bouge sur l'Exposition de 1900 «C'est un chef-d'œuvre de bon sens, de dialectique et même d'esprit, dit-il, que ce rapport de M. Bouge sur l'Exposition de 1900 dont la Libre Parole a donné la primeur à ses lecteurs. On éprouve une joie véritable en pensant qu'il existe encore au Parlement des gens dont le cerveau fonctionne dans des conditions normales et qui voient les choses telles qu'elles sont. Ce que je ne