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comme cela se pratique dans bien des villages du Mexique. Trois rancheros jouent le rôle de rois Mages, d'autres sont les bergers et entonnent des hymnes en s'accompagnant de la mandoline. Les plus jeunes et les plus jolis rancheros font les anges et chantent des cantiques. » Le mystère a été transporté dans le Nouveau-Monde à l'époque de la conquête, et il s'y est popularisé au moment même où il disparaissait de l'ancien continent. Nos soldats pourront l'y retrouver tel que nos pères l'ont vu représenter, il y a quatre ou cinq siècles, dans les villages de France, auxquels la pauvreté de leur petite église ne permettait pas les somptueux décors en usage dans les villes. Maintenant que j'ai accompagné le drame religieux de sa naissance à sa fin, il resterait à raconter la scission de l'Église avec le théâtre, les rigueurs catholiques et calvinistes dont le goût pour le théâtre a été l'objet, et à citer les anathèmes des moralistes religieux de tous les camps et de tous les temps à ce sujet. Mais, outre que cette histoire est suffisamment connue, il résulte suffisamment de cette étude que l'Église ne réprouve point la représentation dramatique en elle-même, elle ne la blâme que lorsqu'elle ne sert pas à ses fins, et l'on peut lui reprocher à cet égard de puiser aveuglément ses traits dans l'arsenal de Tertullien et de saint Augustin, sans s'inquiéter de savoir si ce qu'elle condamne répond ou non aux exigences d'une esthétique élevée. L'Église, en tant qu'Église, s'arroge sur le théâtre à peu près les mêmes droits que sur l'école. L'un et l'autre ne sont à ses yeux que des instruments, et de même que la science a conquis vis-à-vis d'elle son indépendance, sans qu'elle ait encore pu le lui pardonner, de même elle n'admet pas que l'art ne relève que de lui-même et qu'il ne se rattache à la morale éternelle que par son point de départ, par cette source unique de laquelle surgissent également le sentiment religieux, le besoin de l'infini et l'aspiration à l'idéal. L'âme humaine recèle dans sa profondeur tout ce qui
la blâme que lorsqu'elle ne sert pas à ses fins, et l'on peut lui reprocher à cet égard de puiser aveuglément ses traits dans l'arsenal de Tertullien et de saint Augustin, sans s'inquiéter de savoir si ce qu'elle condamne répond ou non aux exigences d'une esthétique élevée. L'Église, en tant qu'Église, s'arroge sur le théâtre à peu près les mêmes droits que sur l'école. L'un et l'autre ne sont à ses yeux que des instruments, et de même que la science a conquis vis-à-vis d'elle son indépendance, sans qu'elle ait encore pu le lui pardonner, de même elle n'admet pas que l'art ne relève que de lui-même et qu'il ne se rattache à la morale éternelle que par son point de départ, par cette source unique de laquelle surgissent également le sentiment religieux, le besoin de l'infini et l'aspiration à l'idéal. L'âme humaine recèle dans sa profondeur tout ce qui dans le monde extérieur se manifeste, dans des sphères d'action distinctes et, en apparence, opposées les unes aux autres. A ce point de vue, la scission qui s'est établie entre le théâtre et l'Église n'a pas plus sa raison d'être que celle que l'on a prétendu fonder entre la religion et la morale. Art, religion, science, droit, se ramènent aux mêmes origines. Du reste, la querelle entre l'Église et le théâtre, épuisée en théorie, l'est à peu près aussi en réalité. Plût au ciel que l'étroitesse et l'intolérance poursuivissent le drame mondain de malédictions aussi ardentes qu'autrefois, si celles-ci pouvaient nous rendre une partie des facultés créatrices qui semblent à jamais perdues, et qui condamnent notre admiration inquiète à errer toujours parmi les monuments du passé. JULES GRENIER. FRANÇOIS D'ASSISE de Franz von Assisi, ein Heiligenbild von Dr KARL HASE. Leipzig. DEUXIÈME ET DERNIER ARTICLE VII La transformation de la vie monacale, au XIIe siècle, ne fut pas le résultat d'une initiative isolée, mais d'un mouvement universel et profond dans la chrétienté ; en même temps que naissait comme d'elle-même l'institution franciscaine, nous voyons apparaître l'ordre des Dominicains. Dominique Guzman ne ressemblait guère à François d'Assise. François fut, comme à
et la morale. Art, religion, science, droit, se ramènent aux mêmes origines. Du reste, la querelle entre l'Église et le théâtre, épuisée en théorie, l'est à peu près aussi en réalité. Plût au ciel que l'étroitesse et l'intolérance poursuivissent le drame mondain de malédictions aussi ardentes qu'autrefois, si celles-ci pouvaient nous rendre une partie des facultés créatrices qui semblent à jamais perdues, et qui condamnent notre admiration inquiète à errer toujours parmi les monuments du passé. JULES GRENIER. FRANÇOIS D'ASSISE de Franz von Assisi, ein Heiligenbild von Dr KARL HASE. Leipzig. DEUXIÈME ET DERNIER ARTICLE VII La transformation de la vie monacale, au XIIe siècle, ne fut pas le résultat d'une initiative isolée, mais d'un mouvement universel et profond dans la chrétienté ; en même temps que naissait comme d'elle-même l'institution franciscaine, nous voyons apparaître l'ordre des Dominicains. Dominique Guzman ne ressemblait guère à François d'Assise. François fut, comme à son insu, le fondateur d'un ordre religieux ; il obéissait à l'impulsion sourde et puissante de sa grande âme. Dominique, au contraire, a la conscience distincte de sa mission ; il s'agit pour lui de combattre l'hérésie en lui arrachant son arme la plus puissante contre l'Église mondanisée, c'est-à-dire la pauvreté apostolique ; il force ses moines prêcheurs au renoncement. Les hérétiques réclamaient, pour tous les fidèles, le droit de prêcher l'Évangile que l'Église n'accordait qu'au clergé ; Dominique provoque un vaste mouvement populaire en faveur de l'Église orthodoxe, et fonde parmi les laïques une milice du Christ. Doué de génie, mais illettré, François ne veut chez ses disciples autre chose que la simplicité et l'amour ; Dominique, qui était théologien, estime que la science est nécessaire au but que poursuivra son ordre. Il suffisait à François que ses disciples fussent épris comme lui de l'idéal apostolique ; Dominique veut que les siens combattent comme lui, au péril même de la vie, les hérétiques de France et de Lombardie ; il n'a pas été le premier Grand-Inquisiteur, mais le soin jaloux de l'orthodoxie le dévorait. — Jusque dans leur individualité extérieure, ces deux hommes différaient profondément. Les contemporains de François
pauvreté apostolique ; il force ses moines prêcheurs au renoncement. Les hérétiques réclamaient, pour tous les fidèles, le droit de prêcher l'Évangile que l'Église n'accordait qu'au clergé ; Dominique provoque un vaste mouvement populaire en faveur de l'Église orthodoxe, et fonde parmi les laïques une milice du Christ. Doué de génie, mais illettré, François ne veut chez ses disciples autre chose que la simplicité et l'amour ; Dominique, qui était théologien, estime que la science est nécessaire au but que poursuivra son ordre. Il suffisait à François que ses disciples fussent épris comme lui de l'idéal apostolique ; Dominique veut que les siens combattent comme lui, au péril même de la vie, les hérétiques de France et de Lombardie ; il n'a pas été le premier Grand-Inquisiteur, mais le soin jaloux de l'orthodoxie le dévorait. — Jusque dans leur individualité extérieure, ces deux hommes différaient profondément. Les contemporains de François nous le montrent, dans sa petite taille, maigre, avec sa figure douce, presque enjouée, ses traits réguliers et fins, sa voix claire et vibrante, sa vivacité et sa mobilité italiennes, couvert d'un misérable froc, toute sa personne de peu d'apparence ; Dominique, sérieux dès sa jeunesse, figure et tenue dignes, cachant le feu concentré de son âme ardente sous la gravité sévère et froide du Castillan. Dante a rencontré dans le paradis ces deux archanges du monachisme : La providenza che governa il mondo Con quel consiglio nel qual ogni aspetto Creato è vinto prima che vada al fondo, Però perché andasse ver lo suo diletto La sposa di colui eh' ad alte grida Disposò lei col sangue benedetto, Tu sei scura e anche a lui più fida, Duo principi ordinò in suo favore, Che quinci e quindi le fosser per guidare. L'un fu tutto serafico in ardore, L'altro per sapienza in terra fue Di cherubica luce uno splendore. Dell'un dirò, peròché d'amendue Si dice l'un pregiando, qual eh' uom prende, Perché ad un fine fur l'opere sue Panul., xi 28 et suiv. « La Providence qui gouverne le monde avec cette sagesse où tout r'gardé mortel se perd avant
cachant le feu concentré de son âme ardente sous la gravité sévère et froide du Castillan. Dante a rencontré dans le paradis ces deux archanges du monachisme : La providenza che governa il mondo Con quel consiglio nel qual ogni aspetto Creato è vinto prima che vada al fondo, Però perché andasse ver lo suo diletto La sposa di colui eh' ad alte grida Disposò lei col sangue benedetto, Tu sei scura e anche a lui più fida, Duo principi ordinò in suo favore, Che quinci e quindi le fosser per guidare. L'un fu tutto serafico in ardore, L'altro per sapienza in terra fue Di cherubica luce uno splendore. Dell'un dirò, peròché d'amendue Si dice l'un pregiando, qual eh' uom prende, Perché ad un fine fur l'opere sue Panul., xi 28 et suiv. « La Providence qui gouverne le monde avec cette sagesse où tout r'gardé mortel se perd avant d'avoir atteint ses profondeurs. Afin que l'épouse (l'Église) de Celui qui, jetant un grand cri, l'épousa avec son sang béni (le Christ), vers son bien-aimé s'en alla. Assurée en soi et à lui plus fidèle, suscita pour elle deux princes qui d'ici et de là (dans la science et dans la charité) fussent ses guides. Dans son ardeur l'un fut tout séraphique, l'autre, dans sa sagesse, fut la splendeur sur terre de la lumière des chérubins. Je parlerai d'un seul, car de tous deux on parle lorsqu'on vante l'un d'eux, n'importe lequel, puisque leur œuvre a eu une même fin. " Il était naturel de croire que ces deux contemporains, voués à une œuvre presque semblable, se sont rencontrés sur la terre : François, d'ailleurs, est allé en Espagne, Dominique est venu souvent à Rome, et il est mort à Bologne. Mais les relations personnelles qu'on leur attribue ne reposent sur aucun témoignage historique. Lorsque, dans la seconde moitié du XIIe siècle, de jalouses rivalités commencèrent à diviser les deux ordres mendiants, leurs chefs en appelèrent à l'exemple d'affection et de paix que les fondateurs leur avaient laissé. A cette mention tout à fait générale, nous voyons bientôt succéder la
la charité) fussent ses guides. Dans son ardeur l'un fut tout séraphique, l'autre, dans sa sagesse, fut la splendeur sur terre de la lumière des chérubins. Je parlerai d'un seul, car de tous deux on parle lorsqu'on vante l'un d'eux, n'importe lequel, puisque leur œuvre a eu une même fin. " Il était naturel de croire que ces deux contemporains, voués à une œuvre presque semblable, se sont rencontrés sur la terre : François, d'ailleurs, est allé en Espagne, Dominique est venu souvent à Rome, et il est mort à Bologne. Mais les relations personnelles qu'on leur attribue ne reposent sur aucun témoignage historique. Lorsque, dans la seconde moitié du XIIe siècle, de jalouses rivalités commencèrent à diviser les deux ordres mendiants, leurs chefs en appelèrent à l'exemple d'affection et de paix que les fondateurs leur avaient laissé. A cette mention tout à fait générale, nous voyons bientôt succéder la légende avec sa précision calculée qui en trahit l'intention. En 1215, à Rome, au grand concile de Latran, Dominique, passant la nuit en prières dans une église, comme il en avait l'habitude, aperçut en vision la Vierge mère, qui le présentait lui-même, ainsi que François, au Christ, comme ceux qui devaient lui ramener le monde égaré. Dominique regarda attentivement ce compagnon d'œuvre qu'il n'avait jamais vu encore, et, le lendemain, le rencontrant dans l'église, il le reconnut, et se jeta dans ses bras, en disant : « Tu es mon frère, nous serons désormais ensemble, et personne ne pourra rien contre nous. » — Au XIVe siècle, la légende se complète d'un nouveau détail; Dominique demande à François la corde de son froc pour s'en ceindre lui-même, et lui dit : « Je voudrais, mon frère, que ton ordre et le mien fussent un, et que nous vécussions dans l'Église selon la même règle; » et François, de son côté, reconnaît dans ce vœu l'expression de la volonté divine. Voilà sur quelle base repose le fait prétendu historique de la rencontre et de l'intimité personnelle des deux saints. La légende est quelquefois sortie de l'histoire comme la fleur du germe
devaient lui ramener le monde égaré. Dominique regarda attentivement ce compagnon d'œuvre qu'il n'avait jamais vu encore, et, le lendemain, le rencontrant dans l'église, il le reconnut, et se jeta dans ses bras, en disant : « Tu es mon frère, nous serons désormais ensemble, et personne ne pourra rien contre nous. » — Au XIVe siècle, la légende se complète d'un nouveau détail; Dominique demande à François la corde de son froc pour s'en ceindre lui-même, et lui dit : « Je voudrais, mon frère, que ton ordre et le mien fussent un, et que nous vécussions dans l'Église selon la même règle; » et François, de son côté, reconnaît dans ce vœu l'expression de la volonté divine. Voilà sur quelle base repose le fait prétendu historique de la rencontre et de l'intimité personnelle des deux saints. La légende est quelquefois sortie de l'histoire comme la fleur du germe : ici, c'est de la légende elle-même que l'on a fait sortir l'histoire. Les critiques sagesses et mesurées auxquelles les Jésuites d'autrefois ont soumis ces poétiques récits sont oubliées par les plus récents biographes. Pour établir la réalité historique des faits, en Allemagne, M. Ed. Vogt affirme, sans en appeler à aucun témoignage ; en France, M. Chavin de Malan en appelle simplement à l'abbé Lacordaire. VIII Dès le début de l'ordre, les Dominicains s'étaient donné la tâche de gardiens des fidèles contre l'hérésie : une fresque bien connue, dans la chapelle espagnole de Sainte-Marie-Novelle de Florence, les représente sous la forme de chiens noirs et blancs (les couleurs de l'ordre), gardant les brebis du Christ, et mettant en fuite les loups ravisseurs : ce sont les « chiens du Seigneur, » comme ils s'appellent volontiers eux-mêmes, les Domini canes. — Chez les Franciscains, ce fut, au contraire, la mission païenne qui l'emporta, et François lui-même leur traça la voie qui devait leur ouvrir ce domaine sanglant et glorieux de leur ordre. Pourtant, ce fut surtout le désir du martyre qui le conduisit chez les Sarrasins. Deux fois, il tente vainement de pénétrer parmi eux; d'abord, la mer le rejette
à aucun témoignage ; en France, M. Chavin de Malan en appelle simplement à l'abbé Lacordaire. VIII Dès le début de l'ordre, les Dominicains s'étaient donné la tâche de gardiens des fidèles contre l'hérésie : une fresque bien connue, dans la chapelle espagnole de Sainte-Marie-Novelle de Florence, les représente sous la forme de chiens noirs et blancs (les couleurs de l'ordre), gardant les brebis du Christ, et mettant en fuite les loups ravisseurs : ce sont les « chiens du Seigneur, » comme ils s'appellent volontiers eux-mêmes, les Domini canes. — Chez les Franciscains, ce fut, au contraire, la mission païenne qui l'emporta, et François lui-même leur traça la voie qui devait leur ouvrir ce domaine sanglant et glorieux de leur ordre. Pourtant, ce fut surtout le désir du martyre qui le conduisit chez les Sarrasins. Deux fois, il tente vainement de pénétrer parmi eux; d'abord, la mer le rejette au rivage sur les côtes de Dalmatie; l'année suivante, sur la route de terre, par l'Espagne, ce fut la maladie qui le ramena. Enfin, dans l'été de 1219, il rejoint en Égypte l'armée des croisés. On avait reconnu que la cité sainte devait être d'abord reconquise en Égypte; et, depuis un an, les croisés avaient mis le siège devant Damiette, la clef du pays. Ce n'était pas la croix transformée en glaive que prêchait François : c'était avec la parole de la paix qu'il voulait vaincre. Le baptême assez fréquent de transfuges ennemis dans le camp chrétien justifiait les plus hautes espérances. François part pour le camp des infidèles afin de convertir le sultan Malek-al-Kamel, qui se trouvait sur l'autre rive du Nil, et qui avait promis une pièce d'or pour chaque tête de chrétien qui lui serait apportée ; il avait avec lui un de ses compagnons. Entre les deux camps, ils rencontrèrent quelques agneaux : « Bon courage, frère, s'écrie François; la parole de l'Évangile: je vous envoie comme des agneaux au milieu des loups, se vérifie en nous ! » Pris et maltraités par les avant-postes sarrasins, ils obtiennent pourtant d'être conduits près du sultan; on les
un an, les croisés avaient mis le siège devant Damiette, la clef du pays. Ce n'était pas la croix transformée en glaive que prêchait François : c'était avec la parole de la paix qu'il voulait vaincre. Le baptême assez fréquent de transfuges ennemis dans le camp chrétien justifiait les plus hautes espérances. François part pour le camp des infidèles afin de convertir le sultan Malek-al-Kamel, qui se trouvait sur l'autre rive du Nil, et qui avait promis une pièce d'or pour chaque tête de chrétien qui lui serait apportée ; il avait avec lui un de ses compagnons. Entre les deux camps, ils rencontrèrent quelques agneaux : « Bon courage, frère, s'écrie François; la parole de l'Évangile: je vous envoie comme des agneaux au milieu des loups, se vérifie en nous ! » Pris et maltraités par les avant-postes sarrasins, ils obtiennent pourtant d'être conduits près du sultan; on les crut, sans doute, chargés d'une autre mission que de celle de l'Évangile. « Qui vous envoie? que venez-vous faire? » leur demande le sultan. « Je viens, dit François, non de la part des hommes, mais du Dieu suprême, pour te montrer, à toi et à ton peuple, le chemin du salut. Il est évident que le saint ne pouvait se faire entendre qu'au moyen d'un interprète : aussi sa prédication ne devait guère produire ici l'effet puissant qu'elle eut souvent sur ses contemporains. Mais l'offre qu'il fit de passer au travers d'un grand feu, avec un des prêtres du sultan, afin que celui-ci reconnût où était la vérité, et pût choisir entre Christ et Mahomet, cette offre était d'une éloquence fort intelligible. En l'entendant, le grand-prêtre de Malek-al-Kamel s'éloigna silencieusement, et le sultan dit avec un sourire : « Je ne pense pas qu'un de mes imams veuille ainsi s'exposer au feu. » — « Eh bien, j'y entrerai seul, reprit François, pourvu que tu me promettes, si le feu ne m'atteint pas, de passer avec ton peuple au culte du Christ. Si je péris dans l'épreuve, ce sera seulement à cause de mes péchés ; mais si la
du salut. Il est évident que le saint ne pouvait se faire entendre qu'au moyen d'un interprète : aussi sa prédication ne devait guère produire ici l'effet puissant qu'elle eut souvent sur ses contemporains. Mais l'offre qu'il fit de passer au travers d'un grand feu, avec un des prêtres du sultan, afin que celui-ci reconnût où était la vérité, et pût choisir entre Christ et Mahomet, cette offre était d'une éloquence fort intelligible. En l'entendant, le grand-prêtre de Malek-al-Kamel s'éloigna silencieusement, et le sultan dit avec un sourire : « Je ne pense pas qu'un de mes imams veuille ainsi s'exposer au feu. » — « Eh bien, j'y entrerai seul, reprit François, pourvu que tu me promettes, si le feu ne m'atteint pas, de passer avec ton peuple au culte du Christ. Si je péris dans l'épreuve, ce sera seulement à cause de mes péchés ; mais si la toute-puissance de Dieu me garde, alors vous devrez reconnaître le Christ comme le vrai Dieu et rédempteur de tous. » — Le sultan n'accepta pas, mais il avait l'âme assez haute pour estimer à son prix une foi si courageuse; il offrit vainement de riches présents à François, et protégea son retour à l'armée des croisés. François dut reconnaître qu'il ne pouvait obtenir ni la conversion des ennemis du Christ, ni le martyre espéré. Ce récit, que nous empruntons à Celano et à Bonaventure, est confirmé, dans ses traits essentiels, par l'évêque de Ptolémaïs, Jacques de Vitry, qui était alors dans le camp des croisés. « Nous vîmes, dit-il, le fondateur de cet ordre, homme ignorant et simple, aimé de Dieu et des hommes, entraîné par une telle ivresse de l'esprit, qu'il s'en alla dans le camp du sultan qui l'écouta attentivement pendant plusieurs jours; puis, craignant de voir quelques-uns des siens se convertir au Seigneur par la puissance de ses paroles, et passer dans le camp chrétien, il le renvoya honorablement: et, à son départ, lui dit en secret : Prie pour moi, afin que Dieu me révèle la loi et la foi qui sont selon son cœur. »
son retour à l'armée des croisés. François dut reconnaître qu'il ne pouvait obtenir ni la conversion des ennemis du Christ, ni le martyre espéré. Ce récit, que nous empruntons à Celano et à Bonaventure, est confirmé, dans ses traits essentiels, par l'évêque de Ptolémaïs, Jacques de Vitry, qui était alors dans le camp des croisés. « Nous vîmes, dit-il, le fondateur de cet ordre, homme ignorant et simple, aimé de Dieu et des hommes, entraîné par une telle ivresse de l'esprit, qu'il s'en alla dans le camp du sultan qui l'écouta attentivement pendant plusieurs jours; puis, craignant de voir quelques-uns des siens se convertir au Seigneur par la puissance de ses paroles, et passer dans le camp chrétien, il le renvoya honorablement: et, à son départ, lui dit en secret : Prie pour moi, afin que Dieu me révèle la loi et la foi qui sont selon son cœur. » Lorsque les croisés reconnurent que Damiette ne pouvait être prise qu'après une bataille victorieuse, et qu'ils se préparèrent au combat, ils en furent vivement détournés par François qui leur annonça une défaite. La bataille du 29 août fut effectivement perdue, à la suite d'une retraite simulée du sultan. Plus tard, au mois de novembre, Damiette se rendit enfin ; mais il est probable que François était alors déjà en Italie. Il n'avait pas été heureux dans sa mission; mais il laissait en Orient le germe de cette congrégation des Pères de la Terre-Sainte gardienne fidèle jusqu'à nos jours du Saint-Sépulcre, définitivement perdu pour la chrétienté. Comme pour se dédommager de n'avoir pu reconquérir le berceau du Seigneur, il voulut plus tard, dans sa vallée natale, le reproduire en quelque sorte aux fêtes de la Nativité. Une étable fut dressée au fond d'une forêt, près de Greccia ; à la crèche pleine de fourrage était lié un agneau et un âne : ce fut, sans doute, le premier modèle de ces crèches dont l'appareil moins rustique et presque théâtral accompagne encore aujourd'hui, en Italie, les fêtes de Noël. Dans la sainte nuit du Christ, les bergers de la contrée et toute