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marins aient agi avec légèreté et imprudence. M. Thomson a lu une série de dépêches qui établissent que la situation était très grave, que nos marins qui se sont avancés à la porte du caïd ont été surpris, et qu'ils sans leur énergie et leur audace, tous les Européens de Casablanca eussent été massacrés. Mais pour M. Jaurès, la vie des Européens est moins chère que celle des Marocains. Il se croit déjà citoyen du Maroc. M. Ribot a prononcé le discours suivant : M. Ribot – Je n'ai pas demandé la parole à propos de l'incident soulevé par M. Jaurès et auquel vient de répondre M. le ministre de la marine. Si j'avais ou la moindre autorité pour le faire, j'aurais conseillé à M. Jaurès de ne pas revenir sur cet incident. Lors du débat qui a eu lieu au mois de novembre, avec la discrétion qui convient à un ancien ministre des affaires étrangères, j'ai demandé des explications à M. le ministre des affaires étrangères et à M. le ministre de la marine. Je les ai écoutées. Je puis avoir mon sentiment. Je me suis bien gardé de juger dans des termes d'une pareille sévérité un officier qui a pu se tromper et qui était dans une situation difficile. Comment voulez-vous que nous soyons servis dans des circonstances graves, si nous ouvrons des pareils débats à la tribune ? (Applaudissements.) Ce n'est pas une question de polémique; c'est une question de gouvernement. (Applaudissements.) Nous ne sommes pas seuls à parler. Les indemnités de Casablanca n'ont pas encore été liquidées à cette heure. Il y avait intérêt à ne pas revenir sur cet incident. M. Bourdon, qui a été à Casablanca, m'a écrit une longue lettre dans laquelle il résume le livre qu'il a publié. Je n'ai pas songé un instant à m'emparer de ce fait pour ouvrir un nouveau débat, J'ai remis la lettre à M. le président du Conseil. Je ferai toujours de même en pareil cas lorsqu'une lettre concerne les intérêts nationaux. M. le ministre de la marine a bien voulu me communiquer les dépêches. Je
a pu se tromper et qui était dans une situation difficile. Comment voulez-vous que nous soyons servis dans des circonstances graves, si nous ouvrons des pareils débats à la tribune ? (Applaudissements.) Ce n'est pas une question de polémique; c'est une question de gouvernement. (Applaudissements.) Nous ne sommes pas seuls à parler. Les indemnités de Casablanca n'ont pas encore été liquidées à cette heure. Il y avait intérêt à ne pas revenir sur cet incident. M. Bourdon, qui a été à Casablanca, m'a écrit une longue lettre dans laquelle il résume le livre qu'il a publié. Je n'ai pas songé un instant à m'emparer de ce fait pour ouvrir un nouveau débat, J'ai remis la lettre à M. le président du Conseil. Je ferai toujours de même en pareil cas lorsqu'une lettre concerne les intérêts nationaux. M. le ministre de la marine a bien voulu me communiquer les dépêches. Je lui ai dit et j'ai dit à M. le ministre des affaires étrangères que je ne porterais pas la question à la tribune. Je voterai les crédits sans hésitation et m'opposerai à tout ajournement qui pourrait être proposé. À l'heure présente, après les hauts faits de nos troupes, après leurs prodiges d'endurance, après qu'elles ont accompli des actes rigoureux, mais inévitables en temps de guerre, j'estime qu'avant de juger il faut attendre les rapports et non pas mettre nos généraux sur la sellette, parce qu'il y a une lettre d'un soldat peut-être mécontent. (Vifs applaudissements au centre et à gauche.) S'il y avait eu des fautes commises, le gouvernement aurait pris les mesures nécessaires. (Interruptions à l'extrême gauche.) Cette hâte extrême d'apporter des griefs contre notre armée, jamais je ne l'approvisionnerai (vifs applaudissements au centre et à gauche) et, comme tout bon Français, j'envoise mon salut et mes félicitations à ceux qui ont combattu héroïquement pour l'honneur du drapeau français. (Nouveaux applaudissements.) Je voterai donc les crédits et je constate que les faits d'armes récents ont dû améliorer notre situation militaire là-bas. Mais il me reste une incertitude, une inquiétude : je me demande si les sacrifices que nous faisons
prodiges d'endurance, après qu'elles ont accompli des actes rigoureux, mais inévitables en temps de guerre, j'estime qu'avant de juger il faut attendre les rapports et non pas mettre nos généraux sur la sellette, parce qu'il y a une lettre d'un soldat peut-être mécontent. (Vifs applaudissements au centre et à gauche.) S'il y avait eu des fautes commises, le gouvernement aurait pris les mesures nécessaires. (Interruptions à l'extrême gauche.) Cette hâte extrême d'apporter des griefs contre notre armée, jamais je ne l'approvisionnerai (vifs applaudissements au centre et à gauche) et, comme tout bon Français, j'envoise mon salut et mes félicitations à ceux qui ont combattu héroïquement pour l'honneur du drapeau français. (Nouveaux applaudissements.) Je voterai donc les crédits et je constate que les faits d'armes récents ont dû améliorer notre situation militaire là-bas. Mais il me reste une incertitude, une inquiétude : je me demande si les sacrifices que nous faisons auront un terme et un terme assez prochain. Pourrons-nous retirer un jour nos troupes de Casablanca ? Aurons-nous accompli notre œuvre, pourrons-nous l'accomplir ? Je crois que l'opinion de la Chambre n'est pas favorable à une occupation indéfinie de Casablanca et le gouvernement a dit que nous n'y sommes arrivés que dans un but parfaitement défini. Je l'ai suivi dans cette voie, j'y ai engagé ma responsabilité, à la différence de M. Jaurès. Je pense que nous ne pouvions pas nous pas aller à Casablanca ; que nous ne pouvions pas nous borner aux réponses désincarnées que l'on faisait à nos justes réclamations, ou même à montrer nos vaisseaux dans les ports. Nous étions obligés à un acte de vigueur. Aujourd'hui on critique, on prétend que c'est de l'autre côté qu'il fallait aller. Ce serait vrai, si l'on voulait engager la question marocaine mais si l'on voulait simplement châtier certaines tribus, leur montrer que nous ne tolérerions jamais qu'on touche à un Français, c'est à Casablanca qu'il fallait aller. (Applaudissements au centre et à gauche.) Mais on devait agir le plus vite possible et se garder de compliquer l'opération. Si l'on avait voulu montrer en cela à l'anarchie qui dure
que dans un but parfaitement défini. Je l'ai suivi dans cette voie, j'y ai engagé ma responsabilité, à la différence de M. Jaurès. Je pense que nous ne pouvions pas nous pas aller à Casablanca ; que nous ne pouvions pas nous borner aux réponses désincarnées que l'on faisait à nos justes réclamations, ou même à montrer nos vaisseaux dans les ports. Nous étions obligés à un acte de vigueur. Aujourd'hui on critique, on prétend que c'est de l'autre côté qu'il fallait aller. Ce serait vrai, si l'on voulait engager la question marocaine mais si l'on voulait simplement châtier certaines tribus, leur montrer que nous ne tolérerions jamais qu'on touche à un Français, c'est à Casablanca qu'il fallait aller. (Applaudissements au centre et à gauche.) Mais on devait agir le plus vite possible et se garder de compliquer l'opération. Si l'on avait voulu montrer en cela à l'anarchie qui dure depuis des siècles au Maroc, c'était l'adresse marocaine qu'il fallait entamer par une marche sur Fez et cela nous entraînerait à la conquête de tout le Maroc. Alors c'était une faute d'aller à Casablanca. Mais c'est une opération limitée que l'on fait. Nous n'avons pas envoyé 3,000 hommes pour résoudre la question du Maroc. Je sais bien qu'ils sont aujourd'hui 14,000, et que peut-être certains espèrent qu'on en augmentera sans cesse le nombre, et qu'ainsi, par petits paquets, on entreprendra une véritable conquête du pays. Mais je compte que le gouvernement maintiendra sur ce sujet ses engagements antérieurs. M. le président du Conseil. Vous avez notre parole, M. Ribot. Toutefois il me semble que cette opération dure bien longtemps. (Applaudissements à l'extrême gauche.) Je regrette qu'on ait laissé compliquer la question. Si l'on s'en était tenu à ces coups répétés que visaient de frapper le général d'Amade pour faire comprendre aux tribus qu'elles doivent laisser installer la police dans les ports et respecter la vie de nos nationaux, je crois qu'il n'aurait pas fallu huit mois. (Applaudissements à l'extrême gauche.) Mais la question s'est compliquée le jour où nous avons aidé le sultan à venir à Rabat, C'était une véritable
la question du Maroc. Je sais bien qu'ils sont aujourd'hui 14,000, et que peut-être certains espèrent qu'on en augmentera sans cesse le nombre, et qu'ainsi, par petits paquets, on entreprendra une véritable conquête du pays. Mais je compte que le gouvernement maintiendra sur ce sujet ses engagements antérieurs. M. le président du Conseil. Vous avez notre parole, M. Ribot. Toutefois il me semble que cette opération dure bien longtemps. (Applaudissements à l'extrême gauche.) Je regrette qu'on ait laissé compliquer la question. Si l'on s'en était tenu à ces coups répétés que visaient de frapper le général d'Amade pour faire comprendre aux tribus qu'elles doivent laisser installer la police dans les ports et respecter la vie de nos nationaux, je crois qu'il n'aurait pas fallu huit mois. (Applaudissements à l'extrême gauche.) Mais la question s'est compliquée le jour où nous avons aidé le sultan à venir à Rabat, C'était une véritable faute, que nous allons peut-être aggraver encore. C'était le meilleur moyen de lui enlever toute autorité. Nous en faisions notre protégé, mais sans profit pour nous. Nous mettions la main sur le sultan, mais pas sur le Maroc. Ce voyage ne nous a rapporté que des embarras et nous empêchera peut-être de quitter Casablanca. En effet, d'après ce qu'on annonce, nous allons permettre maintenant au sultan de venir dans la Chaouia pour y recevoir la soumission des tribus. C'est une faute encore plus grave. À quoi pourra nous servir que le sultan vienne dans nos lignes militaires? Est-ce pour lui un bon point de départ pour son retour à Fez de faire cette inspection des champs de bataille de la Chaouia? De plus, nous ne pourrons plus partir avant qu'il soit en état de rentrer dans sa capitale. Voilà six mois qu'il organise des méhallas qui ne partent pas: M. le ministre des affaires étrangères. Ce n'est pas nous qui les organisons M. Ribot. Voilà trois mots que l'on doit à Fez ce mouvement qu'on avait qualifié d'accès à l'émigration. La vérité, c'est qu'on ne conquiert pas un pays en le battant. (Applaudissements à l'extrême gauche) et qu'il n'y a
peut-être de quitter Casablanca. En effet, d'après ce qu'on annonce, nous allons permettre maintenant au sultan de venir dans la Chaouia pour y recevoir la soumission des tribus. C'est une faute encore plus grave. À quoi pourra nous servir que le sultan vienne dans nos lignes militaires? Est-ce pour lui un bon point de départ pour son retour à Fez de faire cette inspection des champs de bataille de la Chaouia? De plus, nous ne pourrons plus partir avant qu'il soit en état de rentrer dans sa capitale. Voilà six mois qu'il organise des méhallas qui ne partent pas: M. le ministre des affaires étrangères. Ce n'est pas nous qui les organisons M. Ribot. Voilà trois mots que l'on doit à Fez ce mouvement qu'on avait qualifié d'accès à l'émigration. La vérité, c'est qu'on ne conquiert pas un pays en le battant. (Applaudissements à l'extrême gauche) et qu'il n'y a pas de pays qui accepte de recevoir un souverain de la main de l'étranger, (vifs applaudissements sur les bancs de la gauche.) La conséquence de l'intervention d'Abd el Aziz, c'est que nous ne pouvons pas rester à partir de là. Vous devrez peut-être le protéger contre les tribus pour l'empêcher d'être massacré. Est-ce l'honneur de la France de lier sa cause à celle du sultan? (Nouveaux applaudissements à l'extrême gauche.) On peut y être forcé il y en a des exemples dans l'histoire (très bien 1), mais on ne doit pas être pressé de recommencer de pareilles expériences. (Applaudissements à l'extrême gauche.) Ne prenez pas l'engagement téméraire de remettre le sultan sur son trône. M. le président du Conseil. Nous n'avons jamais pris cet engagement. M. Ribot. N'agissez donc pas comme si vous l'aviez pris. (Applaudissements sur divers bancs.) La situation est difficile, elle n'est pas insoluble. Vous avez fait venir le sultan à Rabat vous ne pouvez plus l'en laisser arracher par un mouvement victorieux de son concurrent. Moulay Haf a demandé l'autorisation de passer pour aller battre son frère à Rabat. M. le ministre des affaires étrangères. Jamais cette autorisation ne nous a été demandée. Ce sont les
d'être massacré. Est-ce l'honneur de la France de lier sa cause à celle du sultan? (Nouveaux applaudissements à l'extrême gauche.) On peut y être forcé il y en a des exemples dans l'histoire (très bien 1), mais on ne doit pas être pressé de recommencer de pareilles expériences. (Applaudissements à l'extrême gauche.) Ne prenez pas l'engagement téméraire de remettre le sultan sur son trône. M. le président du Conseil. Nous n'avons jamais pris cet engagement. M. Ribot. N'agissez donc pas comme si vous l'aviez pris. (Applaudissements sur divers bancs.) La situation est difficile, elle n'est pas insoluble. Vous avez fait venir le sultan à Rabat vous ne pouvez plus l'en laisser arracher par un mouvement victorieux de son concurrent. Moulay Haf a demandé l'autorisation de passer pour aller battre son frère à Rabat. M. le ministre des affaires étrangères. Jamais cette autorisation ne nous a été demandée. Ce sont les correspondants de journaux qui se font ces demandes, et affirment qu'elles ont été formulées. M. Ribot. En tout cas, si Moulay Haf vous demandait cette autorisation, il faudrait la lui refuser, parce que notre devoir est de maintenir la sécurité dans les ports, et dans la zone des ports. Nous ne pouvons pas tolérer que les prétendants vident leur querelle dans cette région au risque de provoquer le massacre des Européens. D'ailleurs nous ne saurions honorablement laisser attaquer à Rabat le sultan que nous y avons amené, et puis à Rabat nous sommes les mandataires de l'Europe. La question s'est posée pour Sidi, qui est à Moulay Haf. Sidi renferme beaucoup d'Allemands, et le gouvernement allemand nous demande si notre intention était, d'y provoquer un carnage. Notre ministre a répondu que telle n'était pas son intention dans les circonstances présentes, et qu'il était même prêt et conseiller au sultan Abd el Aziz de ne pas tenter la reprise de cette ville. M. le ministre des affaires étrangères. Si un danger quelconque pouvait en résulter pour les colonies étrangères. M. Ribot. Ce danger serait inévitable. Aussi ne devons-nous pas permettre que la bataille s'engagement en cet endroit, et tout en traitant
ne pouvons pas tolérer que les prétendants vident leur querelle dans cette région au risque de provoquer le massacre des Européens. D'ailleurs nous ne saurions honorablement laisser attaquer à Rabat le sultan que nous y avons amené, et puis à Rabat nous sommes les mandataires de l'Europe. La question s'est posée pour Sidi, qui est à Moulay Haf. Sidi renferme beaucoup d'Allemands, et le gouvernement allemand nous demande si notre intention était, d'y provoquer un carnage. Notre ministre a répondu que telle n'était pas son intention dans les circonstances présentes, et qu'il était même prêt et conseiller au sultan Abd el Aziz de ne pas tenter la reprise de cette ville. M. le ministre des affaires étrangères. Si un danger quelconque pouvait en résulter pour les colonies étrangères. M. Ribot. Ce danger serait inévitable. Aussi ne devons-nous pas permettre que la bataille s'engagement en cet endroit, et tout en traitant le sultan avec égards, avec bienveillance même, nous devons garder les mains libres. Si vous dites à Moulay Haf que vous ne lui permettez pas de marcher vers Rabat, si vous n'allez pas à Sidi, et si vous opérez dans la Chaouia, comme le général Lyautey compte certainement y opérer, en diplomate autant qu'en soldat, si vous expliquez aux tribus qu'elles conservent leur droit de préférence pour l'un ou pour l'autre sultan, mais qu'elles doivent se soumettre, c'est-à-dire respecter la vie et les biens des Européens si vous ne refusez pas leur soumission, ainsi qu'on l'affirme du général d'Amade, quand elle n'est pas faite sous les auspices d'Abd el Aziz. M. le président du Conseil. Le général d'Amade n'a reçu aucune instruction de cette sorte. M. Ribot. Si vous ne vous présentez pas aux tribus comme ayant frappé des coups si durs pour le compte d'un sultan, mais si vous leur dites : « Vous avez éprouvé la force des armes françaises; vous voyez comme la France protège ceux dont elle assure la défense. Reprenez maintenant vos travaux, comme les Beni-Snassen. » Si vous agissez ainsi, le terme de notre occupation n'est pas loin. Une fois la police organisée dans
en diplomate autant qu'en soldat, si vous expliquez aux tribus qu'elles conservent leur droit de préférence pour l'un ou pour l'autre sultan, mais qu'elles doivent se soumettre, c'est-à-dire respecter la vie et les biens des Européens si vous ne refusez pas leur soumission, ainsi qu'on l'affirme du général d'Amade, quand elle n'est pas faite sous les auspices d'Abd el Aziz. M. le président du Conseil. Le général d'Amade n'a reçu aucune instruction de cette sorte. M. Ribot. Si vous ne vous présentez pas aux tribus comme ayant frappé des coups si durs pour le compte d'un sultan, mais si vous leur dites : « Vous avez éprouvé la force des armes françaises; vous voyez comme la France protège ceux dont elle assure la défense. Reprenez maintenant vos travaux, comme les Beni-Snassen. » Si vous agissez ainsi, le terme de notre occupation n'est pas loin. Une fois la police organisée dans les ports, une fois la conscience des ports pacifiée, vous pourrez partir à condition que les Marocains aient la sensation que vous reviendriez vite s'ils manquaient à leurs promesses. (Très bien ! très bien !) On a dit que plus nous resterions, plus nous dépenserions d'hommes et d'argent, plus de titres aussi nous aurions à la reconnaissance du sultan et de l'Europe. La reconnaissance du sultan ? Il n'y faut guère compter, et ne trop insister sur la conversation quelque peu criminelle qu'il paraît avoir eue avec un représentant d'une autre puissance, il faut prévoir que c'est en nous oubliant qu'il retrouvera peut-être la-bas un peu de popularité. Fût-ce pour nous oublier, que ferez-vous si d'autres lui offraient leurs services ? Quant à la reconnaissance de l'Europe, je crois que l'Europe est animée des meilleures intentions. Mais j'ai gardé un peu du copiémisme qui doit animer un ministre des affaires étrangères. Certaines nations applaudissent de bon cœur à notre intervention d'autres nous encouragent cordialement. Mais je sais lire les discours diplomatiques; et je vois qu'on y a voulu de nous rappeler l'acte d'Algesiras, et le principe de l'égalité des nations en matière économique. Je n'insiste pas, mais je ne compte
titres aussi nous aurions à la reconnaissance du sultan et de l'Europe. La reconnaissance du sultan ? Il n'y faut guère compter, et ne trop insister sur la conversation quelque peu criminelle qu'il paraît avoir eue avec un représentant d'une autre puissance, il faut prévoir que c'est en nous oubliant qu'il retrouvera peut-être la-bas un peu de popularité. Fût-ce pour nous oublier, que ferez-vous si d'autres lui offraient leurs services ? Quant à la reconnaissance de l'Europe, je crois que l'Europe est animée des meilleures intentions. Mais j'ai gardé un peu du copiémisme qui doit animer un ministre des affaires étrangères. Certaines nations applaudissent de bon cœur à notre intervention d'autres nous encouragent cordialement. Mais je sais lire les discours diplomatiques; et je vois qu'on y a voulu de nous rappeler l'acte d'Algesiras, et le principe de l'égalité des nations en matière économique. Je n'insiste pas, mais je ne compte guère sur les remerciements de l'Europe. (Mouvements divers.) La vérité est qu'il faut, se gardant des rêveries et des mirages, n'agir que pour la France. Or, il n'est pas de l'intérêt de la France, à cette heure, de s'engager à corps perdu dans une grande ambaire marocaine. Nous sommes allés à Casablanca nous avons eu raison, à condition d'en sortir. (Applaudissements à l'extrême gauche.) M. le président du Conseil promet de diriger tous ses efforts vers un tel résultat. Soit; mais pas de politique par trop entreprenante, si généreuse soit-elle. Remplissons largement tous nos devoirs, mais en subordonnant tout à l'intérêt de la France. Nous sommes évidemment tous d'accord sur une telle politique, mais je voudrais que M. le président du Conseil le dise. M. le président du Conseil : Je le dis. M. Ribot : Et surtout qu'il agisse conformément à cette politique qui réunit, j'en suis certain, la grande majorité de cette Assemblée. (Applaudissements.) M. Doumer a fait sa rentrée. Voici son opinion à titre de document il affirme très énergiquement : nos droits spéciaux au Maroc. M. Doumer : Tout cela nous crée des droits et des devoirs. Ce sont ces devoirs que nous nous sommes engagés
à Casablanca nous avons eu raison, à condition d'en sortir. (Applaudissements à l'extrême gauche.) M. le président du Conseil promet de diriger tous ses efforts vers un tel résultat. Soit; mais pas de politique par trop entreprenante, si généreuse soit-elle. Remplissons largement tous nos devoirs, mais en subordonnant tout à l'intérêt de la France. Nous sommes évidemment tous d'accord sur une telle politique, mais je voudrais que M. le président du Conseil le dise. M. le président du Conseil : Je le dis. M. Ribot : Et surtout qu'il agisse conformément à cette politique qui réunit, j'en suis certain, la grande majorité de cette Assemblée. (Applaudissements.) M. Doumer a fait sa rentrée. Voici son opinion à titre de document il affirme très énergiquement : nos droits spéciaux au Maroc. M. Doumer : Tout cela nous crée des droits et des devoirs. Ce sont ces devoirs que nous nous sommes engagés de remplir lors de l'intervention militaire que vous avez à juger. M. Jaurès demandait suivant quelle idée de droit pur on pouvait défendre cette intervention. Notre collègue a suivi l'affaire du Maroc. Les événements qui se sont produits, l'anarchie qui s'est développée ont mis en péril, à certaines époques et à certaines heures, la tranquillité de nos possessions voisines. C'est un foyer d'incendie qui, se développant, unirait par nous atteindre. A cet égard, j'ai été surpris d'entendre un orateur éminent parler de l'avantage qu'il y aurait à laisser les Marocains se battre entre eux. On n'a jamais intérêt à voir brûler la maison du voisin. M. Ribot : Je n'ai pas dit cela. M. le rapporteur : Si j'ai mal compris, je m'en réjouis. L'incendie de la maison du voisin est un danger pour notre propre maison. M. Ribot : Mais pour l'éteindre, il ne faut pas se jeter dans le feu. (Très bien ! très bien !) M. le rapporteur : On a paru croire que, dans une phrase du rapport, j'avais dit qu'il fallait accroître indéfiniment nos sacrifices. J'ai dit que nous avions le devoir de maintenir la tranquillité sur les points où il est nécessaire de veiller.