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de l'individu dans le tout, ne méritent pas qu'on les répète, mais bien qu'on y adhère. L'égalité des masses permet bien des inégalités individuelles; et bien que les listes mortuaires aient raison, ce ne sont pas elles pourtant qui règlent les espérances et les craintes de chacun. Sur le globe terrestre, les montagnes disparaissent; le sentier pierreux s'efface de loin sur les montagnes, mais celui qui suit ce sentier, l'observe fort bien. Notre cher homme, après ses plaintes sur l'inefficacité de la bonne éducation, nous fait entendre ses plaintes sur l'efficacité de la mauvaise; mais admettre qu'on peut déformer, n'est-ce pas reconnaître qu'on peut former? Et maintenant, je désirerais savoir ce que je pourrais avoir encore à dire, dans cette honorable chaire, vénérables inspecteurs! IV On doit connaître le but avant de connaître la carrière. Toutes les méthodes, tous les procédés d'éducation sont d'abord déterminés par l'idéal ou par son type. Mais les parents, au lieu d'un seul type, ont devant les yeux tout un musée de figures idéales, qu'ils appliquent en détail à l'enfant, pour les graver par le tatouage. Si on voulait produire au jour, et analyser la méthode complètement dépourvue d'unité, le plan d'études, le programme d'éducation que suit un père ordinaire, voici à peu près ce que l'on obtiendrait. À la première heure, le père ou le gouverneur doit lire à l'enfant de la morale pure; — à la seconde, de la morale moins pure ou de la morale adaptée à l'intérêt personnel; — à la troisième: "Tu vois que ton père agit ainsi." — À la quatrième: "Tu es encore petit, cela ne convient qu'aux grandes personnes." — À la cinquième: "L'important est que tu réussisses dans le monde et deviennes quelque chose dans l'État." — À la sixième: "Ce n'est pas sur ce globe éphémère, mais au séjour de l'éternité, que le vrai rang de l'homme est déterminé." —À la septième: "Supporte l'injustice, et aime ton prochain." — À la huitième: "Mais défends-toi bien, si l'on t'attaque." — À la neuvième: "Ne remue pas ainsi." —À la dixième: "Un enfant ne doit pas rester
que suit un père ordinaire, voici à peu près ce que l'on obtiendrait. À la première heure, le père ou le gouverneur doit lire à l'enfant de la morale pure; — à la seconde, de la morale moins pure ou de la morale adaptée à l'intérêt personnel; — à la troisième: "Tu vois que ton père agit ainsi." — À la quatrième: "Tu es encore petit, cela ne convient qu'aux grandes personnes." — À la cinquième: "L'important est que tu réussisses dans le monde et deviennes quelque chose dans l'État." — À la sixième: "Ce n'est pas sur ce globe éphémère, mais au séjour de l'éternité, que le vrai rang de l'homme est déterminé." —À la septième: "Supporte l'injustice, et aime ton prochain." — À la huitième: "Mais défends-toi bien, si l'on t'attaque." — À la neuvième: "Ne remue pas ainsi." —À la dixième: "Un enfant ne doit pas rester ainsi immobile." — À la onzième: "Il faut imiter davantage tes parents." — À la douzième: "Et te former toi-même." C'est ainsi que le père, par ce changement perpétuel de maximes, se dissimule à lui-même ce qu'elles ont de faible et d'étroit. Quant à la femme, elle ne ressemble ni au père, ni même à cet arlequin, qui s'avançait sur le théâtre de la cour avec une liasse d'actes sous chaque bras, et, comme on lui demandait ce qu'il portait sous le bras droit, répondait : « Des ordres, » — et sous le bras gauche : « Des contre-ordres. » Elle ressemblerait plutôt à un géant Briarée, qui aurait cent bras, et, sous chacun de ces bras, ses papiers. Aussi la plupart des hommes cultivés sont-ils comme un feu d'artifice tiré par un temps de pluie, dont les pièces brillent sans liaison, ne présentant que des figures brisées, des chiffres tronqués. Mais nous reviendrons dans d'autres chapitres à ces esprits mauvais et impurs de l'éducation. Beaucoup de parents élèvent leurs enfants pour eux-mêmes, c'est-à-dire qu'ils en font de jolis singes mécaniques, des réveille-matin intellectuels, que l'on ne fait ni marcher ni sonner, quand on désire se reposer. L'enfant doit
au père, ni même à cet arlequin, qui s'avançait sur le théâtre de la cour avec une liasse d'actes sous chaque bras, et, comme on lui demandait ce qu'il portait sous le bras droit, répondait : « Des ordres, » — et sous le bras gauche : « Des contre-ordres. » Elle ressemblerait plutôt à un géant Briarée, qui aurait cent bras, et, sous chacun de ces bras, ses papiers. Aussi la plupart des hommes cultivés sont-ils comme un feu d'artifice tiré par un temps de pluie, dont les pièces brillent sans liaison, ne présentant que des figures brisées, des chiffres tronqués. Mais nous reviendrons dans d'autres chapitres à ces esprits mauvais et impurs de l'éducation. Beaucoup de parents élèvent leurs enfants pour eux-mêmes, c'est-à-dire qu'ils en font de jolis singes mécaniques, des réveille-matin intellectuels, que l'on ne fait ni marcher ni sonner, quand on désire se reposer. L'enfant doit être à chaque minute le meuble sur lequel le précepteur dort le plus mollement possible, ou l'instrument sur lequel il tambourine le plus bruyamment possible, et, par conséquent, par les fruits mêmes de l'éducation, il doit épargner à ce précepteur qui a plus à faire et à jouir, la fatigue de l'éducation. C'est pour cela que ces paresseux s'irritent si souvent de ce que l'enfant n'est pas déjà plus sage, plus doux, plus logique qu'ils ne le sont eux-mêmes. L'enfant doit du moins leur fournir, comme un secrétaire favori à un ministre, tantôt la main qui ne fait que copier, tantôt la tête qui prépare le travail. Les précepteurs qui ne considèrent que l'extérieur et l'utilité au point de vue de l'État, sont parents des professeurs qui désireraient n'être que des machinistes. En appliquant leurs maximes, on n'aurait plus que des élèves ou plutôt des nourrissons parfaitement dociles, bien dressés, patients et dépourvus d'art. — Il n'y aurait plus de noyau dur et épais, dans cette frêle et tendre enveloppe humaine. Il ne resterait plus qu'à enfumer, comme un champ productif, cette motte de terre, à laquelle la vie doit, par la croissance, communiquer un souffle divin. — L'édifice social
de l'éducation. C'est pour cela que ces paresseux s'irritent si souvent de ce que l'enfant n'est pas déjà plus sage, plus doux, plus logique qu'ils ne le sont eux-mêmes. L'enfant doit du moins leur fournir, comme un secrétaire favori à un ministre, tantôt la main qui ne fait que copier, tantôt la tête qui prépare le travail. Les précepteurs qui ne considèrent que l'extérieur et l'utilité au point de vue de l'État, sont parents des professeurs qui désireraient n'être que des machinistes. En appliquant leurs maximes, on n'aurait plus que des élèves ou plutôt des nourrissons parfaitement dociles, bien dressés, patients et dépourvus d'art. — Il n'y aurait plus de noyau dur et épais, dans cette frêle et tendre enveloppe humaine. Il ne resterait plus qu'à enfumer, comme un champ productif, cette motte de terre, à laquelle la vie doit, par la croissance, communiquer un souffle divin. — L'édifice social ne serait plus rempli que de machines à filer, à calculer, de pompes aspirantes et foulantes. Cependant l'homme est antérieur au citoyen, et au-dessus de l'un et de l'autre, il y a notre avenir dans ce monde et au-delà. Où donc les parents qui s'empressent d'enfermer, d'emprisonner l'enfant dans des habits de serviteur, d'en faire par exemple un commis des douanes, un chef de cuisine, ont-ils pris le droit de se reproduire autrement que, matériellement, au lieu de créer des embryons intellectuels ? Les préoccupations matérielles confèrent-elles un droit d'étranglement mortel, et une âme peut-elle être vendue au bien-être comme le diable ? La vieille coutume allemande et Spartiate, qui faisait mourir les enfants faibles de corps, n'est peut-être pas beaucoup plus rigoureuse que l'usage de continuer à procréer des enfants faibles d'âme. L'utilité pour soi-même diffère de l'utilité pour les autres, mais seulement de même que la lâcheté diffère de la cruauté, l'une et l'autre se fondent dans l'égoïsme. Les limites, les colonnes d'Hercule, même de la meilleure espèce, sont blâmables dès qu'elles amoindrisent le monde libre d'un homme futur. — Si Mengs, en développant les qualités physiques et morales de son fils Raphaël, fit de ce fils un
habits de serviteur, d'en faire par exemple un commis des douanes, un chef de cuisine, ont-ils pris le droit de se reproduire autrement que, matériellement, au lieu de créer des embryons intellectuels ? Les préoccupations matérielles confèrent-elles un droit d'étranglement mortel, et une âme peut-elle être vendue au bien-être comme le diable ? La vieille coutume allemande et Spartiate, qui faisait mourir les enfants faibles de corps, n'est peut-être pas beaucoup plus rigoureuse que l'usage de continuer à procréer des enfants faibles d'âme. L'utilité pour soi-même diffère de l'utilité pour les autres, mais seulement de même que la lâcheté diffère de la cruauté, l'une et l'autre se fondent dans l'égoïsme. Les limites, les colonnes d'Hercule, même de la meilleure espèce, sont blâmables dès qu'elles amoindrisent le monde libre d'un homme futur. — Si Mengs, en développant les qualités physiques et morales de son fils Raphaël, fit de ce fils un peintre, il remettait en pratique d'une manière plus noble, il est vrai, l'usage égyptien qui condamnait le fils à exercer le métier de son père — tandis que, suivant Winckelmann, les Grecs ne s'exerçaient à l'art que par la liberté et pour la liberté. La plupart de ces réflexions ont trait aux directeurs des maisons d'orphelins, qui bouleversent toute la pédagogie, et font des âmes des enfants, nées libres et joyeuses, des novices de couvents, mornes et courbés. L'homme ne doit pas croître seulement par en haut, comme les plantes et les bois des cerfs, ni seulement par en bas comme les plumes et les dents; il doit, comme les muscles, grandir par les deux bouts à la fois — de sorte que le double précepte, adressé aux rois par Bacon : « Souviens-toi que tu es homme : souviens-toi que tu es un Dieu, ou un vice-Dieu ! » concerne aussi les enfants. Une éducation purement négative, comme semble l'être celle de Rousseau, serait en contradiction avec elle-même, et avec la réalité à la fois, comme le serait une vie organique toute pleine de croissance et dépourvue de stimulants : les quelques enfants sauvages qu'on a trouvés avaient reçu
trait aux directeurs des maisons d'orphelins, qui bouleversent toute la pédagogie, et font des âmes des enfants, nées libres et joyeuses, des novices de couvents, mornes et courbés. L'homme ne doit pas croître seulement par en haut, comme les plantes et les bois des cerfs, ni seulement par en bas comme les plumes et les dents; il doit, comme les muscles, grandir par les deux bouts à la fois — de sorte que le double précepte, adressé aux rois par Bacon : « Souviens-toi que tu es homme : souviens-toi que tu es un Dieu, ou un vice-Dieu ! » concerne aussi les enfants. Une éducation purement négative, comme semble l'être celle de Rousseau, serait en contradiction avec elle-même, et avec la réalité à la fois, comme le serait une vie organique toute pleine de croissance et dépourvue de stimulants : les quelques enfants sauvages qu'on a trouvés avaient reçu une éducation positive des animaux qui les entouraient. Il n'y a qu'un cercueil d'enfant qui pourrait représenter une école négative pour les pauvres et les princes. L'homme de la nature — que Rousseau confond parfois avec l'homme idéal, parce qu'ils diffèrent également tous deux de l'homme du siècle — ne gagne rien à ce système sous le rapport des stimulants qu'en ce que, pour éveiller les enfants, Rousseau préfère les choses aux hommes, les impressions aux discours ; puis, qu'il établit une gradation de stimulants plus saine et plus féconde que celle de ses devanciers, qui appliquaient à la nature si sensible des enfants, des stimulants de l'ordre le plus élevé — tels que Dieu — l'Enfer — et le bâton. Affranchissez seulement l'âme des enfants du Limbus patrum et infantum : la nature se développe elle-même. Si un Grec moderne, sans connaître le grand passé de son peuple, décrivrait son présent, il le croirait supérieur à tous les autres, sous le rapport de la culture, de la moralité et autres qualités, jusqu'à ce qu'un coup de baguette mettrait brusquement sous ses yeux la Grèce au temps de la guerre persique, la florissante Athènes, la fertile Sparte. Quelle différence du
gagne rien à ce système sous le rapport des stimulants qu'en ce que, pour éveiller les enfants, Rousseau préfère les choses aux hommes, les impressions aux discours ; puis, qu'il établit une gradation de stimulants plus saine et plus féconde que celle de ses devanciers, qui appliquaient à la nature si sensible des enfants, des stimulants de l'ordre le plus élevé — tels que Dieu — l'Enfer — et le bâton. Affranchissez seulement l'âme des enfants du Limbus patrum et infantum : la nature se développe elle-même. Si un Grec moderne, sans connaître le grand passé de son peuple, décrivrait son présent, il le croirait supérieur à tous les autres, sous le rapport de la culture, de la moralité et autres qualités, jusqu'à ce qu'un coup de baguette mettrait brusquement sous ses yeux la Grèce au temps de la guerre persique, la florissante Athènes, la fertile Sparte. Quelle différence du peuple ancien au peuple moderne ! — Une différence comme celle des dieux aux hommes ; cependant ces dieux ne sont pas des génies, ou même des êtres exceptionnels. Ils forment un peuple; ils représentent par conséquent la majorité, la moyenne des facultés. Si l'on regarde autour de soi dans l'histoire, les sommets et les hauteurs qu'habitent les peuples transfigurés, puis les bas-fonds où gisent les peuples asservis, on se dit : « Là où une foule a pu arriver, tu peux arriver aussi. » — L'homme intérieur, qu'un peuple, une majorité, a pu dégager de la matière et faire apparaître dans une transfiguration radieuse, doit habiter et respirer dans chacun des individus de cette majorité, qui autrement ne reconnaîtraient pas en lui un parent. Et il en est réellement ainsi. Chacun de nous a son homme idéal en lui-même, dont il s'efforce en secret, à partir de son enfance, d'assurer la liberté et la tranquillité. C'est dans la jeunesse, alors que fleurissent toutes les forces, que chaque homme voit le plus clairement ce saint-esprit des âmes. Qu'il serait à désirer que chacun pût se rappeler clairement ce qu'il aurait voulu être autrefois, et comme les voies et les buts
l'histoire, les sommets et les hauteurs qu'habitent les peuples transfigurés, puis les bas-fonds où gisent les peuples asservis, on se dit : « Là où une foule a pu arriver, tu peux arriver aussi. » — L'homme intérieur, qu'un peuple, une majorité, a pu dégager de la matière et faire apparaître dans une transfiguration radieuse, doit habiter et respirer dans chacun des individus de cette majorité, qui autrement ne reconnaîtraient pas en lui un parent. Et il en est réellement ainsi. Chacun de nous a son homme idéal en lui-même, dont il s'efforce en secret, à partir de son enfance, d'assurer la liberté et la tranquillité. C'est dans la jeunesse, alors que fleurissent toutes les forces, que chaque homme voit le plus clairement ce saint-esprit des âmes. Qu'il serait à désirer que chacun pût se rappeler clairement ce qu'il aurait voulu être autrefois, et comme les voies et les buts sur lesquels se levaient ses yeux en s'ouvrant, étaient plus élevés que ceux que regardent ses yeux prêts à se fermer! Car si nous croyons à une croissance simultanée et corrélative de l'homme physique et de l'homme moral, nous devons faire coïncider les époques de fleuraison de l'un et de l'autre. C'est donc dans la fleur de la jeunesse que l'homme aperçoit le plus nettement son homme idéal, bien qu'à travers des désirs et des rêves. Plus tard, chez la plupart d'entre nous, cet homme idéal se flétrit de jour en jour, et l'homme tombé, vaincu, n'est plus qu'un germe de misère, et ne s'attache plus qu'au présent et à son voisinage. Mais la plainte de chacun : « Que n'aurais-je pas pu devenir ? » accuse et démontre qu'il existe ou a existé à côté du vieil Adam, et, avant lui, un Adam du paradis plus vieux encore. Cet homme normal qui, dans toute âme bonne, reste le précepteur et continue à instruire en silence, doit provisoirement fermer l'âme de l'enfant aux influences extérieures, afin de dégager et de fortifier son homme idéal propre; mais il faut d'abord deviner ce qu'il est. L'homme idéal de Fénelon, si plein d'amour
l'autre. C'est donc dans la fleur de la jeunesse que l'homme aperçoit le plus nettement son homme idéal, bien qu'à travers des désirs et des rêves. Plus tard, chez la plupart d'entre nous, cet homme idéal se flétrit de jour en jour, et l'homme tombé, vaincu, n'est plus qu'un germe de misère, et ne s'attache plus qu'au présent et à son voisinage. Mais la plainte de chacun : « Que n'aurais-je pas pu devenir ? » accuse et démontre qu'il existe ou a existé à côté du vieil Adam, et, avant lui, un Adam du paradis plus vieux encore. Cet homme normal qui, dans toute âme bonne, reste le précepteur et continue à instruire en silence, doit provisoirement fermer l'âme de l'enfant aux influences extérieures, afin de dégager et de fortifier son homme idéal propre; mais il faut d'abord deviner ce qu'il est. L'homme idéal de Fénelon, si plein d'amour et de force, et l'homme idéal de Caton, si plein de force et d'amour, ne pouvaient se substituer l'un à l'autre, sans un suicide moral. Par conséquent, nous aurons à rechercher et à déterminer dans le chapitre suivant : L'INDIVIDUALITÉ DE L'HOMME IDÉAL Qu'on me permette ici une anticipation nécessaire. La force physique exprime son excès dans la diversité des races : aussi la zone tempérée n'a que cent trente quadrupèdes différents; la zone torride en a deux cent vingt. La vie, en se raffinant, se démembre (suivant Zimmermann) en un plus grand nombre d'espèces : après les cinq cents espèces du règne minéral, arrive le règne animal avec ses sept millions d'espèces. Il en est de même des esprits. Tandis qu'il y a conformité chez les peuples sauvages, à des époques et dans des climats différents, par exemple, entre l'Américain et l'Allemand ancien, nous constatons qu'il y a diversité chez les peuples plus civilisés dans un même climat et une même période; c'est ainsi que l'horticulteur double en les bigarant les espèces de fleurs, et que le temps, dans l'Océan, décompose en petites îles une vaste terre. On trouverait donc un sens à cette vieille expression des scholastiques, que
La force physique exprime son excès dans la diversité des races : aussi la zone tempérée n'a que cent trente quadrupèdes différents; la zone torride en a deux cent vingt. La vie, en se raffinant, se démembre (suivant Zimmermann) en un plus grand nombre d'espèces : après les cinq cents espèces du règne minéral, arrive le règne animal avec ses sept millions d'espèces. Il en est de même des esprits. Tandis qu'il y a conformité chez les peuples sauvages, à des époques et dans des climats différents, par exemple, entre l'Américain et l'Allemand ancien, nous constatons qu'il y a diversité chez les peuples plus civilisés dans un même climat et une même période; c'est ainsi que l'horticulteur double en les bigarant les espèces de fleurs, et que le temps, dans l'Océan, décompose en petites îles une vaste terre. On trouverait donc un sens à cette vieille expression des scholastiques, que chaque ange est sa propre espèce. Tout pédagogue, même le plus faible, admet cela, et inspire à ses élèves le respect pour la personnalité, c'est-à-dire pour la sienne; seulement il travaille en même temps avec énergie à ce que chacun de ses élèves ne soit plus qu'une copie illégitime de son moi. Il admet pour lui-même autant d'individualité qu'il en faut pour effacer celle d'autrui, et le père du corps cherche à devenir aussi le père de l'esprit. Dieu fasse qu'ils y parviennent rarement! Et par bonheur ils ne réussissent guère bien. Il n'y a que la médiocrité qui se substitue à la médiocrité d'autrui. D'une gravure sur bois on tire facilement quelques milliers d'épreuves; on n'en tire qu'une dizaine d'une gravure sur cuivre. De même que bien qu'il n'y ait qu'un esprit poétique, il y a pourtant différentes formes dans lesquelles il peut s'incarner, la comédie, la tragédie, l'ode, l'épigramme à la taille de guêpe; de même le génie moral peut, en devenant homme, être ici Socrate, là Luther, ici Phocion, là Jean. Le fini ne peut jamais reproduire l'idéalité infinie, il ne peut que réfléchir quelques parties de cette idéalité; mais les parties peuvent être infiniment différentes; ni
son moi. Il admet pour lui-même autant d'individualité qu'il en faut pour effacer celle d'autrui, et le père du corps cherche à devenir aussi le père de l'esprit. Dieu fasse qu'ils y parviennent rarement! Et par bonheur ils ne réussissent guère bien. Il n'y a que la médiocrité qui se substitue à la médiocrité d'autrui. D'une gravure sur bois on tire facilement quelques milliers d'épreuves; on n'en tire qu'une dizaine d'une gravure sur cuivre. De même que bien qu'il n'y ait qu'un esprit poétique, il y a pourtant différentes formes dans lesquelles il peut s'incarner, la comédie, la tragédie, l'ode, l'épigramme à la taille de guêpe; de même le génie moral peut, en devenant homme, être ici Socrate, là Luther, ici Phocion, là Jean. Le fini ne peut jamais reproduire l'idéalité infinie, il ne peut que réfléchir quelques parties de cette idéalité; mais les parties peuvent être infiniment différentes; ni la goutte de rosée, ni le miroir, ni la mer ne réfléchissent le soleil dans sa grandeur, mais elles le reproduisent toutes rond et lumineux. Le moi est la chose la plus élevée et la plus incompréhensible qu'exprime la langue humaine, et que nous puissions contempler. C'est le royaume entier de la vérité et de la conscience. Cependant, un second moi est à certains égards plus insaisissable qu'un premier moi. Chaque moi est une personnalité, par conséquent une individualité intellectuelle, — car l'individualité physique est si large, que la zone, le sol et la ville y concourent aussi bien que le corps. — Cette personnalité ne consiste pas dans l'objectivité fichtéenne du moi, c'est-à-dire l'alternative de l'image et de l'objet réfléchi. — Elle ne consiste pas davantage dans une distribution accidentelle de forces isolées. Elle est un sens intime de tous les sens, de même que le toucher est le sens commun des quatre autres. Elle est ce sur quoi reposent notre confiance, notre antipathie, notre sympathie, l'incapacité éternelle ou la puissance pour les choses de poésie et d'imagination. Cette unité organique inexplicable, à laquelle se soumet la nature, règne et agit différemment dans la plante, dans l'animal, et dans