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jours, a tracé du souverain allemand un portrait physique et psychologique des plus curieux; à présent, il étudie le personnage dans sa vie intime et familiale, On attribue à Guillaume II quelques histoires folâtres ; on parle de princesses allemandes, de comtesses italiennes, qui auraient été distinguées par lui ; on se chuchote à l’oreille le récit de promenades nocturnes à travers Berlin et de soupers fins dans les restaurants à la mode. Tout cela est-il fondé, exact, réel ? Jules Huret, qui s’est renseigné de son mieux et aux sources les plus sûres, ne croit pas un mot de tous ces racontars. Une dame de la cour lui disait à ce propos : « Je sais fort bien que la première héroïne (c’est ainsi qu’on nomme ici la « grande première ») du Théâtre royal voudrait laisser entendre qu’elle est l’amie du souverain. Mais personne ne la croit, et ses efforts embarrassés pour se compromettre sont très comiques. « En tout cas, ses liaisons, s’il en a eu, n’ont jamais influé sur sa vie. L’empereur et l’impératrice font un très bon ménage, très uni, et qui se suffit à lui-même. Le mari a même conservé pour sa femme ses yeux d’amoureux, car il la trouve très belle et très élégante. « L’impératrice est une excellente femme qui est loin d’avoir le même cerveau que son mari. Elle n’a pas non plus le don de la conversation. On ne peut pas reprocher à une femme dont la vie a été prise tout entière par des maternités successives de n’avoir pas cultivé son cerveau. Mais au moins elle est simple, sans ambition, le contraire de sa belle-mère, l’impératrice Victoria, qui prenait plaisir aux mille intrigues de son entourage. Autour d’elle, pas de coterie, et c’est un grand bien. » Cette sagesse du souverain ne provient pas de son état de santé, que l’on représente à tort comme souvent assez grave. Guillaume II souffre de névralgies de l’oreille qui n’affectent pas, comme on l’a dit, l’importance de terribles crises et qui, en tout cas, ne l’empêchent que bien rarement de remplir ses
yeux d’amoureux, car il la trouve très belle et très élégante. « L’impératrice est une excellente femme qui est loin d’avoir le même cerveau que son mari. Elle n’a pas non plus le don de la conversation. On ne peut pas reprocher à une femme dont la vie a été prise tout entière par des maternités successives de n’avoir pas cultivé son cerveau. Mais au moins elle est simple, sans ambition, le contraire de sa belle-mère, l’impératrice Victoria, qui prenait plaisir aux mille intrigues de son entourage. Autour d’elle, pas de coterie, et c’est un grand bien. » Cette sagesse du souverain ne provient pas de son état de santé, que l’on représente à tort comme souvent assez grave. Guillaume II souffre de névralgies de l’oreille qui n’affectent pas, comme on l’a dit, l’importance de terribles crises et qui, en tout cas, ne l’empêchent que bien rarement de remplir ses devoirs, ou de goûter ses plaisirs favoris. Peut-être faut-il chercher l’explication de son existence édifiante dans ce fait : « C’est qu’il travaille énormément. Et le métier d’empereur est probablement le plus fatigant de tout l’Empire. Il lui faut des qualités assimilatrices très grandes, car il entend voir tout par lui-même. Pensez à ce qu’il faut; que sa tête englobe, que sa réflexion mûrisse, que sa volonté décide le jour où, à part les centaines de lettres de son courrier ordinaire, il reçoit une dépêche de Paris lui apprenant que la France fabrique pour 200 millions de cartouches, de canons et d’approvisionnements supplémentaires; que l’Angleterre a renouvelé ses stocks à Plymouth, et qu’une heure après, lui arrive un rapport de M. de Waldow, président de la province de Posen, ou de M. de Hellermann, président de la police, sur l'agitation polonaise. Et si, ce jour-là, Bebel a prononcé un discours menaçant, et qu'un nouveau trait lui est signalé de la désaffection de l'Italie, demandez-vous s'il y a beaucoup de ses sujets qui ont à fournir un tel effort cérébral ? Le fait est qu'il y a là effectivement de quoi faire travailler les méninges les constituées ! Après nous avoir
lui-même. Pensez à ce qu’il faut; que sa tête englobe, que sa réflexion mûrisse, que sa volonté décide le jour où, à part les centaines de lettres de son courrier ordinaire, il reçoit une dépêche de Paris lui apprenant que la France fabrique pour 200 millions de cartouches, de canons et d’approvisionnements supplémentaires; que l’Angleterre a renouvelé ses stocks à Plymouth, et qu’une heure après, lui arrive un rapport de M. de Waldow, président de la province de Posen, ou de M. de Hellermann, président de la police, sur l'agitation polonaise. Et si, ce jour-là, Bebel a prononcé un discours menaçant, et qu'un nouveau trait lui est signalé de la désaffection de l'Italie, demandez-vous s'il y a beaucoup de ses sujets qui ont à fournir un tel effort cérébral ? Le fait est qu'il y a là effectivement de quoi faire travailler les méninges les constituées ! Après nous avoir parlé du père, Jules Huret nous trace la silhouette morale du fils de celui qui sera le pontificat de l'œuvre. Il y a des divergences très notables des goûts et des sentiments entre les deux personnages : des différences de caractère très grandes aggraveront peut-être le conflit qui ne peut manquer — de l'avis des gens de Cour d'évaluer entre eux un jour ou l'autre. C'est que l'héritier a l'horreur de tout ce qui est parade inutile et panache. Ce jeune homme de vingt-cinq ans, très aimable, aigre-dents et causeur avec les femmes, danseur émérite, n'était pourtant pas très populaire jusqu'à ce jour. Il fuyait les occasions de se faire remarquer et de se montrer. Avant son mariage, il avait des amourettes assez nombreuses, qu'il changait tous les trois mois et les présentaît toutes au sérieux — ce qui vous coûte une âme d'unville et charmante. Etant étudiant à Bonn, il voulut même renoncer au trône pour épouser une jeune Américaine d'origine alemande. Il écrivit son dessein à son père qui lui répondit simplement : « Vous êtes fou ! » Le kronprinz avoue avec simplicité qu'il n'intéresse pas aux arts. Il dit que si l'on veut s'occuper sérieusement de
manquer — de l'avis des gens de Cour d'évaluer entre eux un jour ou l'autre. C'est que l'héritier a l'horreur de tout ce qui est parade inutile et panache. Ce jeune homme de vingt-cinq ans, très aimable, aigre-dents et causeur avec les femmes, danseur émérite, n'était pourtant pas très populaire jusqu'à ce jour. Il fuyait les occasions de se faire remarquer et de se montrer. Avant son mariage, il avait des amourettes assez nombreuses, qu'il changait tous les trois mois et les présentaît toutes au sérieux — ce qui vous coûte une âme d'unville et charmante. Etant étudiant à Bonn, il voulut même renoncer au trône pour épouser une jeune Américaine d'origine alemande. Il écrivit son dessein à son père qui lui répondit simplement : « Vous êtes fou ! » Le kronprinz avoue avec simplicité qu'il n'intéresse pas aux arts. Il dit que si l'on veut s'occuper sérieusement de gouverner son peuple et de diriger l'armée, la prétention de connaître tous les arts est un dilettantisme ridicule. — Que pensez-vous des idées artistiques de mon père ? demande-t-il un jour à son professeur X. Et il ajouta en riant : — Vous pouvez me le dire, en toute franchise, allons ! Le jeune prince est très sportif ; il a pour métier militaire. Son seul chagrin, jusqu'ici, était de commander un régiment de la garde à pied : il aurait voulu être placé à la tête d'un escadron de cavalerie ; il adressa une requête dans ce sens à son père... L'empereur, très sévère pour ses fils, surtout pour l'aîné, hésita, le fit attendre encore. — L'aurons-nous, cet escadron ? Ne nous empêchons pas de rêver, écrit la jeune kronprinzessin à quelqu'un de sa famille. Enfin le commandement fut accordé. On raconte à Posterity que, passant en revue les troupes de son fils, l'empereur ne put s'empêcher de le compressor sur sa tenue personnelle et sur celle de ses hommes. Le jeune kronprinz, généralement maltraité, pâlit de joie. Jules Huret disait tout à l'heure que le prince héritier n'est pas très populaire en Allemagne. (On serait porté à lui
allons ! Le jeune prince est très sportif ; il a pour métier militaire. Son seul chagrin, jusqu'ici, était de commander un régiment de la garde à pied : il aurait voulu être placé à la tête d'un escadron de cavalerie ; il adressa une requête dans ce sens à son père... L'empereur, très sévère pour ses fils, surtout pour l'aîné, hésita, le fit attendre encore. — L'aurons-nous, cet escadron ? Ne nous empêchons pas de rêver, écrit la jeune kronprinzessin à quelqu'un de sa famille. Enfin le commandement fut accordé. On raconte à Posterity que, passant en revue les troupes de son fils, l'empereur ne put s'empêcher de le compressor sur sa tenue personnelle et sur celle de ses hommes. Le jeune kronprinz, généralement maltraité, pâlit de joie. Jules Huret disait tout à l'heure que le prince héritier n'est pas très populaire en Allemagne. (On serait porté à lui préférer le prince Eitel, son cadet, qui est très sage et qui a absolument la nature de son grand-père, le vieux Guillaume.) L'une des choses qu'on reproche souvent au fils aîné de l'empereur, c'est la façon hautaine et autoritaire dont il traite ses frères, abusant vis-à-vis d'eux des prérogatives et de l'importance que lui confère son titre de kronprinz. Ainsi, à table, ceux-ci ne peuvent se lever sans son signal. A la fin d'un dîner, une jeune fille disait au prince Eitel, à côté de qui elle était placée : — Nous voudrions bien danser, mon seigneur. — Oh ! attendez encore un peu, lui répondit tout bas la jeune Altesse royale avec un air de déférence et de respect, le prince héritier n'est pas encore levé. Et, aussitôt qu'il se lève, ses frères l'imitent, le petit doigt sur la couture du fantalon. C'est par des détails comme celui-ci qu'on peut juger que la discipline en Allemagne n'est pas que de pure forme et qu'elle affecte le peuple allemand tout entier, depuis le souverain et ses héritiers jusqu'aux enfants du dernier cantonnier de l'Empire. A la fin de son fort intéressant feuilletton du Figaro, Jules Huret parle de la situation
de l'importance que lui confère son titre de kronprinz. Ainsi, à table, ceux-ci ne peuvent se lever sans son signal. A la fin d'un dîner, une jeune fille disait au prince Eitel, à côté de qui elle était placée : — Nous voudrions bien danser, mon seigneur. — Oh ! attendez encore un peu, lui répondit tout bas la jeune Altesse royale avec un air de déférence et de respect, le prince héritier n'est pas encore levé. Et, aussitôt qu'il se lève, ses frères l'imitent, le petit doigt sur la couture du fantalon. C'est par des détails comme celui-ci qu'on peut juger que la discipline en Allemagne n'est pas que de pure forme et qu'elle affecte le peuple allemand tout entier, depuis le souverain et ses héritiers jusqu'aux enfants du dernier cantonnier de l'Empire. A la fin de son fort intéressant feuilletton du Figaro, Jules Huret parle de la situation politique internationale et nous montre comment la jugent les hommes d'Etat et les diplomates allemands. Pour eux, l'Angleterre ne rêve qu'une chose : détruire la puissance navale naissante de l'Allemagne, dont la flotte commerciale croît en nombre journalement, appuyée par des vaisseaux de guerre de plus en plus beaux et de plus en plus redoutables. Ce sont ces cuirassés que la perfide Albion voudrait annihiler avant qu'ils ne soient trop nombreux. Dès lors, elle verrait avec une joie profonde un conflit éclatant entre l'Allemagne et la France. Dans ce cas, elle se chargerait des opérations maritimes. « Elle essaierait de couler ces cuirassés qu'elle voit menacer à redouter. Mais c'est là un vain espoir, ont déclaré hommes d'Etat et diplomates allemands, car quoi qu'il arrive, nos vaisseaux ne sortiront pas de leurs ports, où nous les préserverons de notre mieux. » Alexandre Joussemet. INFORMATIONS Le président de la République et Mme Fallières se rendront aujourd'hui à Auteuil, où sera disputé le prix du Président de la République. Le président du conseil a reçu, hier matin, le nouveau bureau du Conseil municipal de Paris, qui lui a été présenté par M. André Lefèvre, président. Le roi Carol Ier de Roumanie est
de plus en plus redoutables. Ce sont ces cuirassés que la perfide Albion voudrait annihiler avant qu'ils ne soient trop nombreux. Dès lors, elle verrait avec une joie profonde un conflit éclatant entre l'Allemagne et la France. Dans ce cas, elle se chargerait des opérations maritimes. « Elle essaierait de couler ces cuirassés qu'elle voit menacer à redouter. Mais c'est là un vain espoir, ont déclaré hommes d'Etat et diplomates allemands, car quoi qu'il arrive, nos vaisseaux ne sortiront pas de leurs ports, où nous les préserverons de notre mieux. » Alexandre Joussemet. INFORMATIONS Le président de la République et Mme Fallières se rendront aujourd'hui à Auteuil, où sera disputé le prix du Président de la République. Le président du conseil a reçu, hier matin, le nouveau bureau du Conseil municipal de Paris, qui lui a été présenté par M. André Lefèvre, président. Le roi Carol Ier de Roumanie est attendu prochainement à Biarritz. Une société de statistique américaine fixe comme suit la population des quatre plus grandes capitales du monde, à la fin de décembre 1906 : Londres, 8,578,784 habitants, New-York, 4,113,043 habitants, Paris, 2,714,068 habitants, Berlin, 1,884,151 habitants. D'après la même société, la population de l'Amérique monterait à 82,941,510 âmes. Le docteur Doyen est parti pour l'Italie. On assure qu'il a été appelé en consultation, à Rome, en raison de la santé de la reine douairière Marguerite. M. M. Parsons, chef adjoint du cabinet du ministre de l'instruction et de la reformation, se rendra vendredi, pour Carthage. Il représentera M. Briand aux fêtes organisées dans les ruines de l'ancienne capitale africaine et aux présentations de la Prêtresse de Tanit. De même, Mme Lucie Delarue-Mardrus, et de Monsieur de Carthage, de M. Grandmougin. Un pétitionnement monstre s'organise en Angleterre, pour obtenir la grâce de Raymond, l'assassin de M. Whiteley, le tickpick voyeur universel, qui doit être pendu le 9 avril. Près de cinquante mille signatures ont été déjà recueillies. Mme George Speyer légue, après sa mort, à la ville de Francfort, une somme de 3 millions de marks, pour des buts scientifiques, et elle donne, d'ores et déjà, une
82,941,510 âmes. Le docteur Doyen est parti pour l'Italie. On assure qu'il a été appelé en consultation, à Rome, en raison de la santé de la reine douairière Marguerite. M. M. Parsons, chef adjoint du cabinet du ministre de l'instruction et de la reformation, se rendra vendredi, pour Carthage. Il représentera M. Briand aux fêtes organisées dans les ruines de l'ancienne capitale africaine et aux présentations de la Prêtresse de Tanit. De même, Mme Lucie Delarue-Mardrus, et de Monsieur de Carthage, de M. Grandmougin. Un pétitionnement monstre s'organise en Angleterre, pour obtenir la grâce de Raymond, l'assassin de M. Whiteley, le tickpick voyeur universel, qui doit être pendu le 9 avril. Près de cinquante mille signatures ont été déjà recueillies. Mme George Speyer légue, après sa mort, à la ville de Francfort, une somme de 3 millions de marks, pour des buts scientifiques, et elle donne, d'ores et déjà, une somme de 100,000 marks, pour que la fondation puisse s'organiser immédiatement. CONTES ET NOUVELLES Il lui a donc, raconté Félix Bruel, aujourd'hui, pour être certain que son secret reste entier? Chuchota-t-il à l'oreille de son camarade Adolphe Robertet, le greffier de la justice de paix. Ah! mon dieu, bien malin qui le devinera. — Eh bien, ça va être gai de dîner en tête de ce bonnet de nuit! — Leu! affaire d'habitude. Sans compter qu'il a mis un temps et se passe une goutte d'eau sur les doigts, comme il dit. Té! Mlle Henriette n'est pas là pour le gêner. Un brin de cour entre deux coupes d'esprit, c'est toujours de plus. Bah! il n'est pas d'humeur à baguener. Tout de même, je ne suis pas curieux, mais je voudrais bien savoir quelle maladie a pu le piquer. "Mon cœur a son secret, mon âme a son mystère", prononça sentencieusement le greffier qui savait de la littérature. Et, en même temps, il eut un clignement d'yeux significatif à l'adresse de Mlle Henriette, qu'à travers la porte vitrée de la cuisine on apercevait, en train de broder, derrière les amers et les sirops du comptoir. "Curieuse! Le Voici, interrompit Bruel.
qui le devinera. — Eh bien, ça va être gai de dîner en tête de ce bonnet de nuit! — Leu! affaire d'habitude. Sans compter qu'il a mis un temps et se passe une goutte d'eau sur les doigts, comme il dit. Té! Mlle Henriette n'est pas là pour le gêner. Un brin de cour entre deux coupes d'esprit, c'est toujours de plus. Bah! il n'est pas d'humeur à baguener. Tout de même, je ne suis pas curieux, mais je voudrais bien savoir quelle maladie a pu le piquer. "Mon cœur a son secret, mon âme a son mystère", prononça sentencieusement le greffier qui savait de la littérature. Et, en même temps, il eut un clignement d'yeux significatif à l'adresse de Mlle Henriette, qu'à travers la porte vitrée de la cuisine on apercevait, en train de broder, derrière les amers et les sirops du comptoir. "Curieuse! Le Voici, interrompit Bruel. Messieurs, bonsoir! dit Julien Raigal d'un ton nerveux, mais plus mélancolique que maussade. Plus rien, sans rien ajouter, il s'assit, dénoua sa serviette et se mit à manger, le nez dans son assiette. Depuis quatre ans, c'était le même dîner à cinq, à la même place à manger réservée de l'hôtel Perfoulx, le meilleur hôtel de Verdelais, autour de la table trop grande que couvrait une toile maculée changée une fois par semaine, les trois pensionnaires immutables retrouvaient matin et soir : Bruel, le clerc de notaire ; Robertet, le greffier, et Julien Raigal, le receveur d'enregistrement. Et de ce trio de garçons, célibataires involontaires, les bonnes gens de Verdelais faisaient un peu sous cape. "Voyons, qu'est-ce qui l'aura, la belle Henriette? Lequel des trois décrochera la timbale? Mais round lettre; car le papa Perroulx, qui n'attachait pas ses chiens avec des saucisses et ne nourrissait pas ses pensionnaires avec des ortolans, passait pour avoir mis de côté un bon magot qui servirait d'appât, au moment voulu, à l'épousée rêvée. Dame! Bien sûr qu'il ne l'allait pas la donner au premier venu, son Henriette; et puisqu'elle avait de l'argent, il en voulait aussi, ou mieux quelqu'un de bien, de très
l'hôtel Perfoulx, le meilleur hôtel de Verdelais, autour de la table trop grande que couvrait une toile maculée changée une fois par semaine, les trois pensionnaires immutables retrouvaient matin et soir : Bruel, le clerc de notaire ; Robertet, le greffier, et Julien Raigal, le receveur d'enregistrement. Et de ce trio de garçons, célibataires involontaires, les bonnes gens de Verdelais faisaient un peu sous cape. "Voyons, qu'est-ce qui l'aura, la belle Henriette? Lequel des trois décrochera la timbale? Mais round lettre; car le papa Perroulx, qui n'attachait pas ses chiens avec des saucisses et ne nourrissait pas ses pensionnaires avec des ortolans, passait pour avoir mis de côté un bon magot qui servirait d'appât, au moment voulu, à l'épousée rêvée. Dame! Bien sûr qu'il ne l'allait pas la donner au premier venu, son Henriette; et puisqu'elle avait de l'argent, il en voulait aussi, ou mieux quelqu'un de bien, de très bien. Cependant Mlle Henriette, dont une éducation soignée avait affiné la sentimentalité naturelle — elle avait été élevée dans un couvent de Bordeaux — avait placé ailleurs son idéal, et plus haut. N'en déplaise à papa, elle épouserait qui bon lui semblerait, et quelqu'un qui lui apporterait surtout de l'affection : la fortune ne fait pas le bonheur. Pas pratique pour deux liards, Mlle Henriette, pas moderne du tout! Est-il nécessaire, après cela, d'ajouter qu'elle lisait assidûment les romans de Marlitt et que cette lecture, d'ailleurs, ne contribuait pas peu à entretenir chez elle cette noble ardeur d'indépendance romanesque? Ce soir-là, M. Julien Raigal était -plus crûment soucieux. Le dîner fut morne, Bruel et Robertet n'osant pas, par déférence, rompre le silence. Puis, aussitôt après le dessert, ils décampèrent, laissant leur camarade abîmé dans ses réflexions. Haigll, demeuré seul, s'accouda sur la table, la tête dans ses mains, ferma les yeux. Des lambeaux de phrases de mots sans suite sortaient mâchonnés, à peine distincts, de ses lèvres contractées : "Le déshonneur! Quelle folie! Où trouver cet argent? Ma carrière brisée. Ma famille au désespoir!" Il était là depuis une demi-heure peut-être lorsqu'il sentit tout à coup une main seposer sur
: la fortune ne fait pas le bonheur. Pas pratique pour deux liards, Mlle Henriette, pas moderne du tout! Est-il nécessaire, après cela, d'ajouter qu'elle lisait assidûment les romans de Marlitt et que cette lecture, d'ailleurs, ne contribuait pas peu à entretenir chez elle cette noble ardeur d'indépendance romanesque? Ce soir-là, M. Julien Raigal était -plus crûment soucieux. Le dîner fut morne, Bruel et Robertet n'osant pas, par déférence, rompre le silence. Puis, aussitôt après le dessert, ils décampèrent, laissant leur camarade abîmé dans ses réflexions. Haigll, demeuré seul, s'accouda sur la table, la tête dans ses mains, ferma les yeux. Des lambeaux de phrases de mots sans suite sortaient mâchonnés, à peine distincts, de ses lèvres contractées : "Le déshonneur! Quelle folie! Où trouver cet argent? Ma carrière brisée. Ma famille au désespoir!" Il était là depuis une demi-heure peut-être lorsqu'il sentit tout à coup une main seposer sur son épaule, et une voix, à son oreille, doucement murmura : — Vous êtes malade, monsieur Julien? Oh! mademoiselle Henriette, vous m'avez fait peur! sursauta le jeune homme. Ils se regardèrent un instant, les yeux dans les yeux, sans rien dire. — Mais non; mais non, fit-il enfin, je ne suis pas malade le moins du monde. — Pourquoi êtes-vous si triste? Il étouffa un soupir et ne répondit pas. La jeune fille reprit : — Vous pourriez me demander de quel droit je vous adresse cette question. — Non, la pensée ne m'en est pas venue. Mais il me semble que si vous pouviez me dire votre ennui, je saurais l'atténuer. Vous êtes si isolé dans notre pauvre village. Personne à qui vous confier! C'est peut-être mal ce que je fais là. Une jeune fille, sans doute, ne devrait pas se mêler. Je vous ai vu l'air si malheureux. J'ai eu pitié. Je suis venue; sans réfléchir! Elle parlait tout bas, par saccades, les paupières baissées, tortillant sa broderie par contenance; et dans sa voix mal assurée des larmes tremblaient. Il y eut un long silence. Puis le receveur fit un gesture comme pour prendre la main de la