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plus produire en public, tellement il est abruti par la boisson et les habitudes d'intempérance qu'il a contractées, durant les longues années d'isolement complet dans un des palais de la Corne d'Or, où l'avait relégué son frère Abd-ul-Hamid, qui redoutait en lui le successeur puissant le supplanter ou le faire disparaître. Les Vieux-Turcs et les milieux cultivés, qui connaissent la situation, se demandent avec angoisse si la Turquie ne marche pas délibérément à sa disparition, en devenant ainsi non l'alliée mais l'humble vassale de l'Allemagne qui la traite de plus en plus en pays conquis. Ils font des vœux pour la victoire des Alliés et pour que les Anglo-Français entrent bientôt à Constantinople, afin de les délivrer du joug allemand. Ils savent qu'ils auraient en eux non des maîtres mais des protecteurs qui respecteraient, mieux que les Teutons, leur autonomie nationale, et ramèneraient le bien-être au sein de la population qui souffre de la disette. Guillaume sait tout cela, et il s'abstient de venir le constater par lui-même, car il redoute le sort du roi Georges de Grèce qui fut assassiné le lendemain de son entrée à Salonique. En Orient, on a le poignard facile, quand le mauvais café ne peut être offert... Notons ici que le Kaiser, par suite d'une sorte de fatalité qui s'attache à ses pas, a manqué toutes les entrées sensationnelles qu'il comptait faire. Il n'a pu réaliser ni celle de Nancy, la première en date, ni celle de Paris, ni celle de Calais, ni celle de Moscou ; et, aujourd'hui, il se décide à supprimer celle de Constantinople. On assure cependant que le Kronprinz désire vivement reprendre celle-ci à son compte. Nous apprenons qu'il s'est fait préparer, à Mustapha-Pacha, sur la frontière turco-bulgare, un pavillon spécial, afin de se rencontrer avec les chefs de l'armée turque, pour se concerter avec eux à ce sujet, car il a manifesté le vif désir d'être à la tête des troupes allemandes, quand elles feront leur entrée à Constantinople. Ce programme serait déjà réalisé, si la présence de l'armée anglo-française à Salonique et celle des Russes sur le Danube
peut être offert... Notons ici que le Kaiser, par suite d'une sorte de fatalité qui s'attache à ses pas, a manqué toutes les entrées sensationnelles qu'il comptait faire. Il n'a pu réaliser ni celle de Nancy, la première en date, ni celle de Paris, ni celle de Calais, ni celle de Moscou ; et, aujourd'hui, il se décide à supprimer celle de Constantinople. On assure cependant que le Kronprinz désire vivement reprendre celle-ci à son compte. Nous apprenons qu'il s'est fait préparer, à Mustapha-Pacha, sur la frontière turco-bulgare, un pavillon spécial, afin de se rencontrer avec les chefs de l'armée turque, pour se concerter avec eux à ce sujet, car il a manifesté le vif désir d'être à la tête des troupes allemandes, quand elles feront leur entrée à Constantinople. Ce programme serait déjà réalisé, si la présence de l'armée anglo-française à Salonique et celle des Russes sur le Danube n'y avaient mis, jusque-là, un sérieux obstacle. Le Monténégro. — L'écrasement de la Serbie, dans les circonstances déplorables où nous l'avons laissé s'opérer, devait avoir pour conséquence fatale la chute du Monténégro et son occupation par l'Autriche. L'histoire des derniers moments de la longue et douloureuse agonie de ce petit peuple de héros a été embrouillée comme à plaisir par la presse — surtout par la presse italienne — qui a joué là un bien vilain rôle. N'a-t-elle pas affirmé, avec force détails faux et controuvés, que le roi Nicolas, pour des motifs de basse ambition, a voulu signer avec l'Autriche une paix séparée et déshonorante, en insinuant que c'est son armée et son peuple qui s'y sont opposés! Le roi Nicolas sait que les Monténégrins ne se rendent jamais. Il ne pouvait donc songer à demander la paix. Il comptait sur l'Italie pour l'aider à défendre le mont Lovcen, cette citadelle défensive du Monténégro, qui avait épuisé toutes ses munitions et ne pouvait plus tenir! Cet appui lui fut refusé... C'est alors que Nicolas, qui, à tout prix, voulait sauver les débris de son armée, décimée par trois guerres successives et cernée de partout, sans vivres et sans munitions,
peuple de héros a été embrouillée comme à plaisir par la presse — surtout par la presse italienne — qui a joué là un bien vilain rôle. N'a-t-elle pas affirmé, avec force détails faux et controuvés, que le roi Nicolas, pour des motifs de basse ambition, a voulu signer avec l'Autriche une paix séparée et déshonorante, en insinuant que c'est son armée et son peuple qui s'y sont opposés! Le roi Nicolas sait que les Monténégrins ne se rendent jamais. Il ne pouvait donc songer à demander la paix. Il comptait sur l'Italie pour l'aider à défendre le mont Lovcen, cette citadelle défensive du Monténégro, qui avait épuisé toutes ses munitions et ne pouvait plus tenir! Cet appui lui fut refusé... C'est alors que Nicolas, qui, à tout prix, voulait sauver les débris de son armée, décimée par trois guerres successives et cernée de partout, sans vivres et sans munitions, eut l'idée de gagner du temps en demandant un simple armistice. Il lui fut accordé, avec d'autant plus d'empressement que l'Autriche comme l'Allemagne affectèrent de considérer cette simple démarche comme une capitulation définitive, et se hâtèrent de la présenter ainsi, par le Wolf-Bureau, à leurs populations et à toutes les agences du monde, après avoir annoncé cette grande victoire aux trois Parlements de Vienne, de Berlin et de Buda-Pest. Les opérations militaires devaient être suspendues pendant les négociations, Nicolas gagna ainsi huit jours qui permirent à ses troupes de se replier avec le détachement français du Lovcen, dont les canons furent enclavés, pendant que la flotte des Alliés transportait sans encombre l'armée serbe à Corfou. Cette habile manœuvre a sauvé le gros de l'armée monténégrine, et a permis à l'armée serbe de rassembler ses troupes éparses qui, avec celles du Monténégro, pourront constituer un effectif d'environ 150 000 hommes et seront, dans cette guerre de montagnes, un contingent précieux, pendant que les Alliés opéreront sur un autre théâtre. C'est ainsi que cet acte du roi Nicolas, que la presse italienne, même française, présentaient presque comme un acte déloyal, l'a révélé, au contraire, comme un fin diplomate. C'est, en effet, par
agences du monde, après avoir annoncé cette grande victoire aux trois Parlements de Vienne, de Berlin et de Buda-Pest. Les opérations militaires devaient être suspendues pendant les négociations, Nicolas gagna ainsi huit jours qui permirent à ses troupes de se replier avec le détachement français du Lovcen, dont les canons furent enclavés, pendant que la flotte des Alliés transportait sans encombre l'armée serbe à Corfou. Cette habile manœuvre a sauvé le gros de l'armée monténégrine, et a permis à l'armée serbe de rassembler ses troupes éparses qui, avec celles du Monténégro, pourront constituer un effectif d'environ 150 000 hommes et seront, dans cette guerre de montagnes, un contingent précieux, pendant que les Alliés opéreront sur un autre théâtre. C'est ainsi que cet acte du roi Nicolas, que la presse italienne, même française, présentaient presque comme un acte déloyal, l'a révélé, au contraire, comme un fin diplomate. C'est, en effet, par ce moyen qu'il a pu déjouer les combinaisons de l'Autriche et de l'Allemagne, qui voyaient déjà cet héroïque petit pays se rendre à merci, avec son Roi, et leur livrer intégralement ce Monténégro tant convoité, que sa population et quelques régiments épars sauront encore disputer pied à pied, en guérillas, derrière leurs rochers, même après que toutes les villes du Monténégro seront occupées. Cette guerre d'embuscades et de partisans coûtera certainement de lourdes pertes à l'ennemi et immobilisera des troupes qu'il aurait bien voulu envoyer du côté de Salonique ou sur le front italien. Nous avons tenu à rétablir les faits dans leur réalité, à la décharge du roi Nicolas. Qu'on nous permette maintenant de signaler nos propres responsabilités et celles des Alliés dans les événements qui viennent de se passer, et qui ont amené l'invasion du Monténégro, après l'écrasement de la Serbie. Quand, au cours de l'été dernier, la Serbie et le Monténégro marchaient ensemble contre l'Autriche et envahissaient la Bosnie et l'Herzégovine, si, à ce moment propice, les Alliés, les Italiens surtout, dont les intérêts politiques sont si importants en ces contrées, leur avaient prêté main-forte, la Serbie comme le Monténégro étaient sauvés! Il suffisait d'occuper la voie
derrière leurs rochers, même après que toutes les villes du Monténégro seront occupées. Cette guerre d'embuscades et de partisans coûtera certainement de lourdes pertes à l'ennemi et immobilisera des troupes qu'il aurait bien voulu envoyer du côté de Salonique ou sur le front italien. Nous avons tenu à rétablir les faits dans leur réalité, à la décharge du roi Nicolas. Qu'on nous permette maintenant de signaler nos propres responsabilités et celles des Alliés dans les événements qui viennent de se passer, et qui ont amené l'invasion du Monténégro, après l'écrasement de la Serbie. Quand, au cours de l'été dernier, la Serbie et le Monténégro marchaient ensemble contre l'Autriche et envahissaient la Bosnie et l'Herzégovine, si, à ce moment propice, les Alliés, les Italiens surtout, dont les intérêts politiques sont si importants en ces contrées, leur avaient prêté main-forte, la Serbie comme le Monténégro étaient sauvés! Il suffisait d'occuper la voie ferrée qui dessert la Bosnie et l'Herzégovine, ce qui alors eût rendu plus facile la prise de Raguse et de Cattaro. L'Adriatique redevenait italienne et la Méditerranée était débarrassée des sous-marins ennemis. L'Autriche a profité de cette faute, aussitôt après la chute de la Serbie, en jetant les forces écrasantes de dix-huit divisions sur les trente ou quarante mille soldats de la petite armée monténégrine qui était sans vivres et presque sans munitions. Les lourdes fautes commises dans les Balkans, où nous avions alors, dans tous ces petits Etats, une situation si prépondérante, se paient aujourd'hui. La Bulgarie s'est tournée contre nous; la Grèce et la Roumanie ont refusé notre alliance; la Serbie et le Monténégro nous accablent dumuet reproche de n'avoir pas su les sauver! En dehors de l'absolute nécessité et de la question d'honneur, pour les Alliés, de défendre et de secourir cet héroïque Monténégro, comment l'Italie et l'Angleterre n'ont-elles pas compris que ce territoire constitue, pour les opérations de l'Entente, une position stratégique de premier ordre, qu'il fallait conserver à tout prix? En l'abandonnant aux Austro-Allemands, comment les empêcher de dominer l'Adriatique, de compromettre sérieusement la navigation dans toute la Méditerranée orientale, et, par conséquent, dans le
de dix-huit divisions sur les trente ou quarante mille soldats de la petite armée monténégrine qui était sans vivres et presque sans munitions. Les lourdes fautes commises dans les Balkans, où nous avions alors, dans tous ces petits Etats, une situation si prépondérante, se paient aujourd'hui. La Bulgarie s'est tournée contre nous; la Grèce et la Roumanie ont refusé notre alliance; la Serbie et le Monténégro nous accablent dumuet reproche de n'avoir pas su les sauver! En dehors de l'absolute nécessité et de la question d'honneur, pour les Alliés, de défendre et de secourir cet héroïque Monténégro, comment l'Italie et l'Angleterre n'ont-elles pas compris que ce territoire constitue, pour les opérations de l'Entente, une position stratégique de premier ordre, qu'il fallait conserver à tout prix? En l'abandonnant aux Austro-Allemands, comment les empêcher de dominer l'Adriatique, de compromettre sérieusement la navigation dans toute la Méditerranée orientale, et, par conséquent, dans le canal de Suez lui-même? En effet, par l'occupation du Monténégro, ils assurent définitivement à leurs sous-marins l'entière sécurité de cette base incomparable des Bouches du Cattaro, car ces bassins constituent un refuge absolument sûr et un chantier maritime de premier ordre. Puisque les Alliés ont pu, à plusieurs reprises, ravitailler les Monténégrins et pourvoir de grosse artillerie le mont Lovcen qui domine de 1 760 mètres les forts du Cattaro, c'est au moins à ce moment-là, avant que les Autrichiens aient cerné complètement ce petit pays, qu'il eût fallu opérer, du Lovcen, le bombardement de ces forts, et réduire, de concert avec les flottes réunies, cette position formidable qui détient les clefs de l'Adriatique. Napoléon, en s'emparant de la côte dalmate, n'ignorait pas l'importance de cet incomparable point stratégique. Il voulait en faire, dans ses plans d'avenir interrompus, la base principale de ses opérations vers l'Orient. C'est, d'ailleurs, ce qu'ont également compris les Autrichiens, en portant de ce côté leur principal effort maritime, pour empêcher le ravitaillement des Serbes et du Monténégro, et surtout pour garder la maîtrise de l'Adriatique, quand bien même les Italiens parviendraient à s'emparer de Trieste. Nous déplorions, dans notre précédent Bulletin, que l'Italie, sans avoir
les Monténégrins et pourvoir de grosse artillerie le mont Lovcen qui domine de 1 760 mètres les forts du Cattaro, c'est au moins à ce moment-là, avant que les Autrichiens aient cerné complètement ce petit pays, qu'il eût fallu opérer, du Lovcen, le bombardement de ces forts, et réduire, de concert avec les flottes réunies, cette position formidable qui détient les clefs de l'Adriatique. Napoléon, en s'emparant de la côte dalmate, n'ignorait pas l'importance de cet incomparable point stratégique. Il voulait en faire, dans ses plans d'avenir interrompus, la base principale de ses opérations vers l'Orient. C'est, d'ailleurs, ce qu'ont également compris les Autrichiens, en portant de ce côté leur principal effort maritime, pour empêcher le ravitaillement des Serbes et du Monténégro, et surtout pour garder la maîtrise de l'Adriatique, quand bien même les Italiens parviendraient à s'emparer de Trieste. Nous déplorions, dans notre précédent Bulletin, que l'Italie, sans avoir à diminuer d'un homme son armée du Trentin, puisque ses dépôts de concentration regorgent de soldats disponibles, n'ait rien fait pour empêcher les Serbes de succomber. Nous aurions pu indiquer alors le motif réel d'une pareille abstention. Il est regrettable, surtout en temps de guerre, qu'on ne puisse faire connaître les erreurs de la politique des Alliés, car le silence ne supprime pas les fautes ni les événements. Mais puisque ces mêmes erreurs viennent d'amener l'écrasement du Monténégro, après celui de la Serbie, nous pouvons dire que si le martyre de ces deux nations a pu se produire, c'est parce que les Italiens ne voulaient l'Adriatique que pour eux, sans avoir à la partager, ni avec l'Autriche ni avec ces deux peuples slaves qui, eux aussi, ont un intérêt vital à avoir des débouchés sur l'Adriatique. Et voilà que, par suite de cette erreur, les Italiens eux-mêmes verront peut-être cette mer italienne leur être fermée, car jamais l'Autriche n'y a été aussi prépondérante qu'aujourd'hui. Il est bien regrettable que notre diplomatie ne soit pas intervenue alors, pour concilier entre alliés ces intérêts rivaux. Malheureusement elle a préféré, comme toujours, ne soulever aucune question irritante, même pour la régler au mieux
les erreurs de la politique des Alliés, car le silence ne supprime pas les fautes ni les événements. Mais puisque ces mêmes erreurs viennent d'amener l'écrasement du Monténégro, après celui de la Serbie, nous pouvons dire que si le martyre de ces deux nations a pu se produire, c'est parce que les Italiens ne voulaient l'Adriatique que pour eux, sans avoir à la partager, ni avec l'Autriche ni avec ces deux peuples slaves qui, eux aussi, ont un intérêt vital à avoir des débouchés sur l'Adriatique. Et voilà que, par suite de cette erreur, les Italiens eux-mêmes verront peut-être cette mer italienne leur être fermée, car jamais l'Autriche n'y a été aussi prépondérante qu'aujourd'hui. Il est bien regrettable que notre diplomatie ne soit pas intervenue alors, pour concilier entre alliés ces intérêts rivaux. Malheureusement elle a préféré, comme toujours, ne soulever aucune question irritante, même pour la régler au mieux des intérêts communs. « Pas d'affaire ! » est trop souvent la devise de nos diplomates. Est-ce que pareille erreur va encore se renouveler pour empêcher les Italiens de joindre leurs forces aux nôtres à Salonique, parce que la diplomatie des Alliés hésiterait à aplanir les rivalités italo-grecques dans la mer Egée, ou sous le fallacieux prétexte que les Italiens ne sont pas en guerre avec les Allemands ? Certains organes de la presse ont affecté de regarder l'occupation du Monténégro comme sans grande portée. Cessons donc de nous payer de mots : c'est un contraire un événement d'une importance considérable. L'Autriche délivre ainsi sa flotte embouteillée à Cattaro. Ce magnifique port, avec ses cinq larges golfes, tous solidesment reliés entre eux et protégés maintenant par le mont Lovcen, avec des canons à longue portée, constitue pour l'Autriche une base navale imprenable. De là, elle menacera toute l'Adriatique et même la Méditerranée par les sous-marins qui trouveront là un repaire inviolable. Un autre résultat de l'occupation du Monténégro par les Autrichiens est de leur permettre d'utiliser immédiatement la forte armée qui y était engagée soit sur le front italien, soit à la poursuite des effectifs serbes en Albanie et de
mer Egée, ou sous le fallacieux prétexte que les Italiens ne sont pas en guerre avec les Allemands ? Certains organes de la presse ont affecté de regarder l'occupation du Monténégro comme sans grande portée. Cessons donc de nous payer de mots : c'est un contraire un événement d'une importance considérable. L'Autriche délivre ainsi sa flotte embouteillée à Cattaro. Ce magnifique port, avec ses cinq larges golfes, tous solidesment reliés entre eux et protégés maintenant par le mont Lovcen, avec des canons à longue portée, constitue pour l'Autriche une base navale imprenable. De là, elle menacera toute l'Adriatique et même la Méditerranée par les sous-marins qui trouveront là un repaire inviolable. Un autre résultat de l'occupation du Monténégro par les Autrichiens est de leur permettre d'utiliser immédiatement la forte armée qui y était engagée soit sur le front italien, soit à la poursuite des effectifs serbes en Albanie et de se rendre maîtres de toute la côte orientale de l'Adriatique. Combien ils ont raison les quelques journaux italiens qui, comme le Corriere della Sera, la Tribuna, l'Indipendente nazionale, relèvent maintenant l'impardonnable imprévoyance de l'Italie. Ils lui reprochent, à juste titre, de n'avoir pas renforcé la petite armée monténégrine qui, pendant dix-sept mois, a pu tenir en échec des forces, dix fois plus nombreuses, et surtout de n'avoir pas mis à profit la formidable position du Lovcen pour s'emparer de Cattaro. On a illuminé à Vienne, à Buda-Pest et dans toute l'Autriche-Hongrie pour célébrer l'écrasement de ce petit peuple de 250000 habitants et la conquête de son territoire, grand comme un département français ! Un pareil enthousiasme s'explique, car sans cet exploit l'Autriche n'eût jamais connu, au cours de cette guerre, les joies de la victoire. Cet échec des Alliés est un nouveau résultat de l'incohérence qui a présidé jusqu'ici à leurs mouvements. Nous avons bloqué, pendant des mois, les bouches du Cattaro. Pourquoi avoir abandonné ce blocus, au lieu d'attaquer à la fois par mer et par voie de terre, en amenant au Lovcen de la grosse artillerie ? La chose était facile alors. Jusque-là, ce qui a fait la
dix-sept mois, a pu tenir en échec des forces, dix fois plus nombreuses, et surtout de n'avoir pas mis à profit la formidable position du Lovcen pour s'emparer de Cattaro. On a illuminé à Vienne, à Buda-Pest et dans toute l'Autriche-Hongrie pour célébrer l'écrasement de ce petit peuple de 250000 habitants et la conquête de son territoire, grand comme un département français ! Un pareil enthousiasme s'explique, car sans cet exploit l'Autriche n'eût jamais connu, au cours de cette guerre, les joies de la victoire. Cet échec des Alliés est un nouveau résultat de l'incohérence qui a présidé jusqu'ici à leurs mouvements. Nous avons bloqué, pendant des mois, les bouches du Cattaro. Pourquoi avoir abandonné ce blocus, au lieu d'attaquer à la fois par mer et par voie de terre, en amenant au Lovcen de la grosse artillerie ? La chose était facile alors. Jusque-là, ce qui a fait la force de l'Allemagne, c'est la promptitude de ses décisions, de même que le côté faible des Alliés est leurs hésitations et leur lenteur. C'est ce qui explique qu'ils sont arrivés trop tard au secours de la Belgique, trop tard pour occuper les Dardanelles que nous aurions dû franchir derrière le Gœben et le Breslau, alors que la presqu'île de Gallipoli n'avait rien de là formidable défense qui nous a décidés d'en sortir; trop tard pour agir efficacement sur les Etats balkaniques, quand nous y avions la partie belle; trop tard enfin pour sauver le Monténégro de cet écrasement qu'on nous présente à tort comme fatal, puisqu'il était impossible aux Alliés, même à l'Italie, de le secourir efficacement. Evidemment tout secours de la dernière heure devenait inutile. C'est avant la chute de la Serbie qu'on aurait dû y songer, car on avait alors toute facilité pour ravitailler et secourir ces deux pays. Malheureusement la coupable imprévoyance de l'Entente a laissé la Serbie soutenir seule le choc des Austro-Allemands et des Bulgares réunis, ce qui, pour la même cause, devait amener fatalement la chute du Monténégro. Nous ne cesserons de le répéter : tout le mal vient de ce que les Alliés
Gœben et le Breslau, alors que la presqu'île de Gallipoli n'avait rien de là formidable défense qui nous a décidés d'en sortir; trop tard pour agir efficacement sur les Etats balkaniques, quand nous y avions la partie belle; trop tard enfin pour sauver le Monténégro de cet écrasement qu'on nous présente à tort comme fatal, puisqu'il était impossible aux Alliés, même à l'Italie, de le secourir efficacement. Evidemment tout secours de la dernière heure devenait inutile. C'est avant la chute de la Serbie qu'on aurait dû y songer, car on avait alors toute facilité pour ravitailler et secourir ces deux pays. Malheureusement la coupable imprévoyance de l'Entente a laissé la Serbie soutenir seule le choc des Austro-Allemands et des Bulgares réunis, ce qui, pour la même cause, devait amener fatalement la chute du Monténégro. Nous ne cesserons de le répéter : tout le mal vient de ce que les Alliés ont négligé d'avoir un programme balkanique commun et de l'appliquer énergiquement dès le début, au lieu de le laisser le champ libre à nos ennemis qui en ont largement profité contre nous. Les événements d'aujourd'hui et d'hier sont la conséquence inéluctable des erreurs dues au manque d'entente des Alliés, à leur insuffisante coordination d'efforts sur l'immense étendue de ce front de combat. Cette douloureuse expérience, résultant du manque de prévoyance dans le passé, va-t-elle se renouveler dans les événements de demain ? Laissera-t-on l'ennemi, dans son besoin de hâter la paix, multiplier ses coups d'audace, au lieu de lui imposer partout l'unité de notre action, en mettant à profit l'incontestable supériorité des Alliés en hommes, en ressources économiques et financières, en effectifs de terre et de mer qui doivent nous assurer le succès. On nous dit qu'il existe maintenant un Etat-major de l'Entente qui prend les mesures d'ensemble pour assurer l'exécution de certaines combinaisons sur les divers fronts, là où il devient nécessaire de faire un plus grand effort. Comment expliquer alors que les appels désespérés du Monténégro n'ont pas plus été entendus que ceux de la Serbie, quand l'ennemi l'envahissait ? Comment n'a-t-on pas compris qu'entre tous les efforts