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d’épuration est conduite dans un grand ruisseau d’eau salée. Cependant il est douteux si l’usage du perchlorure de fer, au moment où un peu avant que l’on conduise l’eau dans le siphon, est d’un grand avantage sans les réservoirs de dépôt finale. On a muni l’installation de générateurs de chlore, et ce gaz est utilisé dans diverses industries. Le sable dans lequel la plupart des égouts ont été posés, aussi bien à Sheepshead Bay qu’à Coney Island, a exigé des soins spéciaux lors de la pose des fondations. Ces égouts sont fondés sur pilotis de 150 x 150 millimètres foncés à 2m 740 au-dessous des basses eaux et espacés de 1m 830 d’axe en axe. Lorsque la profondeur était suffisante, on a fait usage de trous d’homme de section circulaire ayant 610 millimètres de diamètre au sommet et 1m 220 de diamètre à la base ; l’épaisseur de la paroi est de 200 millimètres. Toutes les conduites en ciment, de 450 et de 600 millimètres de largeur maximum, ont un profil ovoïde, et sont calculées pour un débit égal à celui des conduites de section circulaire et de 450 et 600 millimètres de diamètre. Les égouts peuvent être nettoyés au moyen de conduites qui reçoivent l’eau venant de réservoirs de chasse. T. C. H. TRAVAUX PUBLICS A PROPOS DU CANAL DE NICARAGUA (Suite et fin). Dépenses. — Le devis pour les travaux du canal de Nicaragua est le suivant; nous le reproduisons tel qu’il est donné, toutefois en substituant les quantités métriques aux yards cubes et les valeurs en francs à celles en dollars, le dollar étant compté à 5 fr. 20 : Dragages dans le canal. 17.957.706m3 à 1f36. Fr. 24.429.057 — dans le port de Greytown. 6.918.371m3 — dans le port de Brito. 4.323.398m3 11.241.769m3 à 1f 36. 15.302.934 Terrassements à sec, 12.568.661m3 à 2f 72 34.195.965 Extraction de roches hors de l’eau, 11.473.873m3 à 9'35 en moyenne. 107.280.712 Extraction de roches sous l’eau, 439.928m3 à 34f.. 14.961.570 TOTAL pour 153.681.937m3 de terrassements et dragages. 196.170.238 Enrochements pour les jetées des ports, les barrages et les endiguements, 2.346.193m3
moyen de conduites qui reçoivent l’eau venant de réservoirs de chasse. T. C. H. TRAVAUX PUBLICS A PROPOS DU CANAL DE NICARAGUA (Suite et fin). Dépenses. — Le devis pour les travaux du canal de Nicaragua est le suivant; nous le reproduisons tel qu’il est donné, toutefois en substituant les quantités métriques aux yards cubes et les valeurs en francs à celles en dollars, le dollar étant compté à 5 fr. 20 : Dragages dans le canal. 17.957.706m3 à 1f36. Fr. 24.429.057 — dans le port de Greytown. 6.918.371m3 — dans le port de Brito. 4.323.398m3 11.241.769m3 à 1f 36. 15.302.934 Terrassements à sec, 12.568.661m3 à 2f 72 34.195.965 Extraction de roches hors de l’eau, 11.473.873m3 à 9'35 en moyenne. 107.280.712 Extraction de roches sous l’eau, 439.928m3 à 34f.. 14.961.570 TOTAL pour 153.681.937m3 de terrassements et dragages. 196.170.238 Enrochements pour les jetées des ports, les barrages et les endiguements, 2.346.193m3 à 4f10 Fr. 9.619.391 Remblais ordinaires pour barrages et endiguements, 5.160.968m3 à 21 10.321.936 Béton et maçonnerie pour écluses, quais et travaux divers, 470.973m3 à 40f. 19.262.795 Maçonnerie en moellons, 14. 600m3 à 1.022.000 Pierres, 200.920m2 à 1f 360 2.732.512 Portes d’écluses, estimation en bloc., 4.072.858 Portes de marée à Brito , 3.120.000 Machinerie des écluses. 2.860.000 Bâtiments pour le service des écluses. 858.000 Épuisements pour fondation des écluses n° 1 et 6. 1.040.000 Matériel pour l’éclairage et le balisage du canal. 1.935.440 Wharfs et installations près des embouchures du canal 4.076.405 Ponts tournants, au nombre de trois. 312.000 Chemin de terre sur 72'-420 à 194.000 14.049.480 TOTAL pour ouvrages d’art et installations diverses 75.282.817 PREMIER TOTAL. 271.453.055 À ajouter, pour construction d’hôpitaux, de baraquements, de chemins de communication et d’accès aux chantiers, d’estacades nécessaires à la confection des digues et remblais, pour le déboisage et dessouchement du sol, les frais généraux, environ 25 % 68.546.945 TOTAL GÉNÉRAL Fr. 340.000.000 Nous n’avons pu procéder à une vérification détaillée des quantités portées à ce devis. Il semble toutefois que dans le cube des terrasses seul les dragages ne soit pas compris celui afférent aux dérivations. En examinant les profils en travers,
Brito , 3.120.000 Machinerie des écluses. 2.860.000 Bâtiments pour le service des écluses. 858.000 Épuisements pour fondation des écluses n° 1 et 6. 1.040.000 Matériel pour l’éclairage et le balisage du canal. 1.935.440 Wharfs et installations près des embouchures du canal 4.076.405 Ponts tournants, au nombre de trois. 312.000 Chemin de terre sur 72'-420 à 194.000 14.049.480 TOTAL pour ouvrages d’art et installations diverses 75.282.817 PREMIER TOTAL. 271.453.055 À ajouter, pour construction d’hôpitaux, de baraquements, de chemins de communication et d’accès aux chantiers, d’estacades nécessaires à la confection des digues et remblais, pour le déboisage et dessouchement du sol, les frais généraux, environ 25 % 68.546.945 TOTAL GÉNÉRAL Fr. 340.000.000 Nous n’avons pu procéder à une vérification détaillée des quantités portées à ce devis. Il semble toutefois que dans le cube des terrasses seul les dragages ne soit pas compris celui afférent aux dérivations. En examinant les profils en travers, nous avons fait ressortir leur insuffisance dans les profondes et longues tranchées en courbes de petits rayons. Le cube des maçonneries parait extrêmement faible pour les constructions de 6 écluses, de barrages-déversoirs, et d'autres travaux comme piles et culées des ponts-tournants. Rien n'est prévu pour la maçonnerie en pierre de taille, dont l'emploi sera indispensable dans certaines parties des écluses, etc. Donc les quantités déjà apparaissent comme trop faibles, dans une proportion qu'il est impossible de déterminer, faute de documents, mais qui est certainement importante. Quant à l'insuffisance des prix d'application, elle ressort de l'expérience acquise ailleurs dans l'isthme; et, comme nous le discuterons plus loin, les conditions d'exécution sont encore moins favorables au Nicaragua qu'à Panama. Pour avoir une mesure de l'écart probable, il est permis de comparer quelques-uns des prix de ce devis aux prix admis par la Commission d'études instituée par le liquidateur pour examiner la situation du canal interocéanique de Panama. Cette Commission a fixé : 1° Comme prix ordinaire des dragages : 3 fr. 50 par mètre cube, alors que la Compagnie du Nicaragua prévoit : 1 fr. 36 par mètre cube; Ecart en faveur du prix de la Commission, environ + 160 % du
taille, dont l'emploi sera indispensable dans certaines parties des écluses, etc. Donc les quantités déjà apparaissent comme trop faibles, dans une proportion qu'il est impossible de déterminer, faute de documents, mais qui est certainement importante. Quant à l'insuffisance des prix d'application, elle ressort de l'expérience acquise ailleurs dans l'isthme; et, comme nous le discuterons plus loin, les conditions d'exécution sont encore moins favorables au Nicaragua qu'à Panama. Pour avoir une mesure de l'écart probable, il est permis de comparer quelques-uns des prix de ce devis aux prix admis par la Commission d'études instituée par le liquidateur pour examiner la situation du canal interocéanique de Panama. Cette Commission a fixé : 1° Comme prix ordinaire des dragages : 3 fr. 50 par mètre cube, alors que la Compagnie du Nicaragua prévoit : 1 fr. 36 par mètre cube; Ecart en faveur du prix de la Commission, environ + 160 % du prix du Nicaragua. 2° Comme prix ordinaire des terrassements : 5 fr. 50 par mètre cube, alors que la Compagnie du Nicaragua prévoit : 2 fr. 72 par mètre cube; Ecart en faveur du prix de la Commission, environ + 102 % du prix du Nicaragua. 3° Comme prix ordinaire des terrains rocheux (Culebra) : 10 francs par mètre cube, alors que la Compagnie du Nicaragua prévoit : 9 fr. 30 par mètre cube; Ecart en faveur du prix de la Commission, environ 7 % du prix du Nicaragua. Le prix moyen des terrassements de toute nature est admis par la Commission d'études à 6 fr. 90 le mètre cube. Au Nicaragua, il est porté à 3 fr. 65 le mètre cube; l'écart de 3 fr. 25 correspond à un majoration de près de 90 % du prix du Nicaragua. 4° Comme prix moyen de la maçonnerie : 74 francs par mètre cube, alors que la Compagnie du Nicaragua prévoit 41 fr. 80 par mètre cube; Ecart environ + 80 %. On peut conclure de ces différences que les prix du Nicaragua comme terrassements et maçonneries sont absolument insuffisants. La même observation doit être faite pour d'autres estimations, seulement il
des terrains rocheux (Culebra) : 10 francs par mètre cube, alors que la Compagnie du Nicaragua prévoit : 9 fr. 30 par mètre cube; Ecart en faveur du prix de la Commission, environ 7 % du prix du Nicaragua. Le prix moyen des terrassements de toute nature est admis par la Commission d'études à 6 fr. 90 le mètre cube. Au Nicaragua, il est porté à 3 fr. 65 le mètre cube; l'écart de 3 fr. 25 correspond à un majoration de près de 90 % du prix du Nicaragua. 4° Comme prix moyen de la maçonnerie : 74 francs par mètre cube, alors que la Compagnie du Nicaragua prévoit 41 fr. 80 par mètre cube; Ecart environ + 80 %. On peut conclure de ces différences que les prix du Nicaragua comme terrassements et maçonneries sont absolument insuffisants. La même observation doit être faite pour d'autres estimations, seulement il est plus difficile de préciser l'écart à cause des chiffres donnés en bloc, sans indication de quantités et de prix unitaires. Il faut, en outre, mentionner de nombreuses omissions de dépenses, comme celles relatives à la construction du canal entre les lacs Managua et Nicaragua, et à certains travaux dans la vallée du San Juan, qui sont des charges de la concession (voir art. 13 et 14), aux dérivations, aux majorations pour les fouilles d'écluses, aux expropriations, au chemin de fer, lequel devra être établi non seulement sur 72 kilom., mais bien sur 187 kilom., pour réunir les chantiers des deux versants, la traversée du lac pouvant se faire en bateau, soit : 158 kilom. entre Grenition et le lac, avec embranchements vers les chantiers d'écluses et la grande tranchée; 29 kilom. entre l'extrémité est de la tranchée de Rives et Brito, avec embranchements sur les chantiers d'écluses. Plusieurs de ces insuffisances ont été reconnues par une Commission d'Ingénieurs chargés d'examiner les plans et devis de la Compagnie. Après avoir exprimé des réserves sur la construction des endiguements, barrages et déversoirs, signalé entre autres la nécessité d'augmenter la section du canal dans les grandes tranchées et d'y adoucir les talus,
la vallée du San Juan, qui sont des charges de la concession (voir art. 13 et 14), aux dérivations, aux majorations pour les fouilles d'écluses, aux expropriations, au chemin de fer, lequel devra être établi non seulement sur 72 kilom., mais bien sur 187 kilom., pour réunir les chantiers des deux versants, la traversée du lac pouvant se faire en bateau, soit : 158 kilom. entre Grenition et le lac, avec embranchements vers les chantiers d'écluses et la grande tranchée; 29 kilom. entre l'extrémité est de la tranchée de Rives et Brito, avec embranchements sur les chantiers d'écluses. Plusieurs de ces insuffisances ont été reconnues par une Commission d'Ingénieurs chargés d'examiner les plans et devis de la Compagnie. Après avoir exprimé des réserves sur la construction des endiguements, barrages et déversoirs, signalé entre autres la nécessité d'augmenter la section du canal dans les grandes tranchées et d'y adoucir les talus, elle établit un nouveau devis supérieur de 117 millions à celui de la Compagnie, s'élevant au total de 457 000 000 de francs, rien que pour les travaux. En appliquant au canal de Nicaragua le mode d'évaluation des dépenses adopté par la Commission d'études pour le canal de Panama, et en maintenant les quantités inscrites au devis, comme aussi plusieurs des évaluations globales pour lesquelles il manque des éléments de vérification, et ne comptant pour le chemin de fer et ses embranchements que 80 kilom., on trouve le total suivant : 53.681.937 mètres cubes de terrassements divers au prix moyen de 6 fr. 90 le mètre cube. Fr. 370.405.365 485.573 mètres cubes de maçonneries diverses au prix moyen de 74 francs le mètre cube 35.932.402 80 kilom. de chemin de fer à 250000 le kilom. 20.000.000 Les autres dépenses telles qu'elles sont prévues au devis 40.948.542 Total pour les travaux prévus (en chiffres ronds) 468.000.000 Sommes à valoir, environ 94 %, 94.000.000 Total pour les travaux proprement dits. 562.000.000 Frais généraux, 10 environ du montant des travaux 56.000.000 Total général Fr. 618.000.000 Soit à très peu près la dépense prévue à Panama pour l'exécution et la surveillance des travaux d'un
en maintenant les quantités inscrites au devis, comme aussi plusieurs des évaluations globales pour lesquelles il manque des éléments de vérification, et ne comptant pour le chemin de fer et ses embranchements que 80 kilom., on trouve le total suivant : 53.681.937 mètres cubes de terrassements divers au prix moyen de 6 fr. 90 le mètre cube. Fr. 370.405.365 485.573 mètres cubes de maçonneries diverses au prix moyen de 74 francs le mètre cube 35.932.402 80 kilom. de chemin de fer à 250000 le kilom. 20.000.000 Les autres dépenses telles qu'elles sont prévues au devis 40.948.542 Total pour les travaux prévus (en chiffres ronds) 468.000.000 Sommes à valoir, environ 94 %, 94.000.000 Total pour les travaux proprement dits. 562.000.000 Frais généraux, 10 environ du montant des travaux 56.000.000 Total général Fr. 618.000.000 Soit à très peu près la dépense prévue à Panama pour l'exécution et la surveillance des travaux d'un canal à écluses. Mais si l'avant-projet du canal de Nicaragua était étudié aussi consciencieusement que celui de la Commission d'études, il est certain que le chiffre de 618 millions serait dépassé de beaucoup. Non seulement les quantités se trouveraient être plus considérables, en maçonneries, en travaux de toute sorte, mais aussi les prix unitaires devraient être majorés très sensiblement. Car les prix de 6 fr. 90 pour terrassements, de 74 francs pour maçonneries, etc., peuvent être suffisants à Panama, où tous les chantiers sont installés, le matériel sur place, l'expérience acquise, alors qu'au Nicaragua tout est à créer, jusqu'aux ports d'accès et au chemin de fer qui existaient à Panama dès le début des travaux. Il est donc bien permis de se ranger à l'avis des Ingénieurs qui estiment que le canal de Nicaragua, comme il devrait être exécuté pour offrir aux plus grands navires en tout temps un passage sûr et facile, coûterait près de 800 millions de francs, rien qu'en travaux, dépense à laquelle il y aurait encore à ajouter les charges financières. Délai et conditions d'exécution des travaux. — Les conditions d'exécution des travaux au Nicaragua sont peu favorables. Le tracé traverse, notamment sur le versant Atlantique,
aussi les prix unitaires devraient être majorés très sensiblement. Car les prix de 6 fr. 90 pour terrassements, de 74 francs pour maçonneries, etc., peuvent être suffisants à Panama, où tous les chantiers sont installés, le matériel sur place, l'expérience acquise, alors qu'au Nicaragua tout est à créer, jusqu'aux ports d'accès et au chemin de fer qui existaient à Panama dès le début des travaux. Il est donc bien permis de se ranger à l'avis des Ingénieurs qui estiment que le canal de Nicaragua, comme il devrait être exécuté pour offrir aux plus grands navires en tout temps un passage sûr et facile, coûterait près de 800 millions de francs, rien qu'en travaux, dépense à laquelle il y aurait encore à ajouter les charges financières. Délai et conditions d'exécution des travaux. — Les conditions d'exécution des travaux au Nicaragua sont peu favorables. Le tracé traverse, notamment sur le versant Atlantique, une contrée malsaine, peu habitée, dépourvue de tout moyen de communication. L'accès par mer est difficile; la côte est basse et plate aux environs de Greytown et les navires doivent rester loin au large, débarquer les marchandises dans les chalands, opération toujours périlleuse à cause de la forte houle qui règne constamment. La plus grande partie du matériel et des approvisionnements proviendra de la région industrielle ou orientale des Etats-Unis; elle devra être importée par l'Atlantique, et avant de songer à organiser sérieusement les chantiers du canal, il faudra donc rouvrir l'ancien port de San Juan del Norte, ensablé, y créer des wharfs pour l'accostage des navires, en même temps que s'exécutera le chemin de fer. Des installations analogues sont à établir à Brito, pourtant sur une moins grande échelle; il suffira peut-être d'une jetée-abri avec wharf. Le gros des travaux se trouve réuni sur chaque versant dans une grande tranchée et deux ou trois chantiers d'écluses. C'est là une circonstance favorable qui permet de concentrer les efforts sur une étendue relativement peu considérable. Le développement total des deux grandes tranchées atteint pourtant près de 20 kilomètres, soit 7 kilomètres de plus que la coupure de la Cordillère nécessitée par
règne constamment. La plus grande partie du matériel et des approvisionnements proviendra de la région industrielle ou orientale des Etats-Unis; elle devra être importée par l'Atlantique, et avant de songer à organiser sérieusement les chantiers du canal, il faudra donc rouvrir l'ancien port de San Juan del Norte, ensablé, y créer des wharfs pour l'accostage des navires, en même temps que s'exécutera le chemin de fer. Des installations analogues sont à établir à Brito, pourtant sur une moins grande échelle; il suffira peut-être d'une jetée-abri avec wharf. Le gros des travaux se trouve réuni sur chaque versant dans une grande tranchée et deux ou trois chantiers d'écluses. C'est là une circonstance favorable qui permet de concentrer les efforts sur une étendue relativement peu considérable. Le développement total des deux grandes tranchées atteint pourtant près de 20 kilomètres, soit 7 kilomètres de plus que la coupure de la Cordillère nécessitée par un canal à écluses à Panama. Une des tranchées du Nicaragua, celle du versant Atlantique, dépassera en profondeur la tranchée de la Culebra, d'une vingtaine de mètres. Les profils géologiques indiquent que les biefs maritimes seront ouverts en entier dans des terrains draguables. Les tranchées du bief de partage doivent traverser des rochers compacts, recouverts d'une couche de terre argileuse de peu d'épaisseur : l'on a donc cru pouvoir adopter des talus raides, de 1 à 5 de base à 5 de hauteur. Remarquons toutefois que pour la reconnaissance des terrains, l'on s'est très souvent contenté d'enfoncer une barre à mine jusqu'au refus ; la profondeur de pénétration a donné l'épaisseur des terrains dits « terres molles ». Il faut donc s'attendre à des surprises sur la nature du sol, et, des mécomptes de toutes sortes, comme cela s'est vu à Panama, où, d'après les premiers sondages, la Culebra devait être creusée dans un rocher d'excellente tenue. Les profondes tranchées du canal de Nicaragua offrent donc un aléa non moins grand qu'à Panama. Il a été beaucoup insisté sur les ressources de la contrée en matériaux de construction. Elles ne doivent pourtant guère différer de celles rencontrées à Panama, où
traverser des rochers compacts, recouverts d'une couche de terre argileuse de peu d'épaisseur : l'on a donc cru pouvoir adopter des talus raides, de 1 à 5 de base à 5 de hauteur. Remarquons toutefois que pour la reconnaissance des terrains, l'on s'est très souvent contenté d'enfoncer une barre à mine jusqu'au refus ; la profondeur de pénétration a donné l'épaisseur des terrains dits « terres molles ». Il faut donc s'attendre à des surprises sur la nature du sol, et, des mécomptes de toutes sortes, comme cela s'est vu à Panama, où, d'après les premiers sondages, la Culebra devait être creusée dans un rocher d'excellente tenue. Les profondes tranchées du canal de Nicaragua offrent donc un aléa non moins grand qu'à Panama. Il a été beaucoup insisté sur les ressources de la contrée en matériaux de construction. Elles ne doivent pourtant guère différer de celles rencontrées à Panama, où la constitution géologique du sol est sensiblement la même, et la végétation aussi. Si l'on peut trouver au Nicaragua, comme à Panama, des pierres de construction, il faudra toujours importer la chaux et le ciment; pour les bois, l'expérience a démontré qu'il est plus avantageux de les faire venir tout débités des Etats-Unis que de les couper, les transporter et les tailler dans le pays. Enfin, les conditions climatologiques sont celles de tous les pays de l'Amérique centrale. C'est à dessein que l'on a cherché à faire à Panama une réputation spéciale d'insalubrité en insistant sur les avantages du climat au Nicaragua. Une différence n'existe pas, et, du reste, elle ne saurait se justifier. La différence de latitude entre les deux contrées est de deux à trois degrés, la température y est donc la même, comme le régime des saisons. Durant la saison pluvieuse, de mai à décembre, il tombe à Colon, comme à Greytown, une hauteur d'eau de 3 mètres à 3 m 50 en moyenne. La chaleur humide, si favorable au développement des germes de maladie, est dangereuse sur tout le littoral du golfe du Mexique, depuis Ley West jusqu'au-delà de Colon en passant par la Nouvelle-Orléans et
débités des Etats-Unis que de les couper, les transporter et les tailler dans le pays. Enfin, les conditions climatologiques sont celles de tous les pays de l'Amérique centrale. C'est à dessein que l'on a cherché à faire à Panama une réputation spéciale d'insalubrité en insistant sur les avantages du climat au Nicaragua. Une différence n'existe pas, et, du reste, elle ne saurait se justifier. La différence de latitude entre les deux contrées est de deux à trois degrés, la température y est donc la même, comme le régime des saisons. Durant la saison pluvieuse, de mai à décembre, il tombe à Colon, comme à Greytown, une hauteur d'eau de 3 mètres à 3 m 50 en moyenne. La chaleur humide, si favorable au développement des germes de maladie, est dangereuse sur tout le littoral du golfe du Mexique, depuis Ley West jusqu'au-delà de Colon en passant par la Nouvelle-Orléans et la Vera-Cruz; Greytown et la contrée environnante ne font pas exception. Une sensible amélioration ne se produit qu'à une centaine de kilomètres de la côte, soit dans la partie supérieure de la vallée du San Juan, où les chantiers du Canal seront peu importants. Les conditions d'exécution des travaux ne sont donc pas plus favorables au Nicaragua qu'à Panama. Il est alors surprenant de voir les Américains prétendre achever le canal en six années, quand rien que le cube des terrassements (en comparant les quantités de leur devis à celles de la Commission d'études pour Panama) y est de 11,300,000 mètres cubes supérieur à celui de Panama. Pour le moins faut-il admettre une égale durée d'exécution des travaux de construction proprement dits, soit huit années, et y ajouter au Nicaragua deux années pour l'organisation des chantiers, le transport, le montage et la mise en marche du matériel. La durée de construction du canal de Nicaragua serait alors de dix années au moins. État d'avancement des travaux. — La Compagnie du Canal maritime de Nicaragua (Maritime Canal Company of Nicaragua), reconnue par acte du Congrès des Etats-Unis en date du 20 février 1889, s'est organisée définitivement le 4 mai suivant. Elle