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peinture des sentiments ou des passions, en même temps qu'une orchestration très nourrie et bien équilibrée; mais il faut reconnaître aussi que de telles œuvres ne peuvent pas défier les atteintes du temps et que ce système, en particulier, écarté de la scène depuis quelque soixante ans, ne tient plus debout. La pièce est encore plus vieille, s'il est possible, que la musique, et, si l'on voulait dignement honorer Méhul, dans son très nombreux bagage où il n'y a qu'un chef-d'œuvre absolu, "Joseph" peut-être est-ce sur un simple ouvrage en un acte, sur "Euphrosine" que le choix de MM. Milliaud frères aurait dû se fixer. Dans "Le jugement de Midas", je le sais, c'est un duo célèbre: "Carmen-Midasi" de "Bayreuth": (exactement comme il y a un quatuor dans "Jupiter"), et Grétry s'extasiait devant avec un élan d'admiration qui paraît sincère il est à noter aussi que le joli rondel du premier acte, avec la phrase décidée d'Euphrosine Coradin "J'ai mon âme", se développe avec une verve de bon aloi; mais qu'est-ce que deux ou trois bons morceaux dans une partition de cette longueur, pour accompagner une pièce aussi profonde? Dans les loisirs que laissent aux initiés les bêtises facétieuses qu'on inflige aux nouveaux élus, ou les ébats chorégraphiques encore plus plaisants auxquels se livrent les "Chevaliers du Serpent d'or", M. Jules Lemaître avait donc publié le résumé des débats sur la valeur comparative du devoir militaire et du devoir maçonnique, et il avait désigné les orateurs simplement par les initiales de leurs noms. Ces messieurs trouvèrent la plaisanterie mauvaise ces messieurs ont bien des opinions vigoureuses et une foi ardente; mais rien ne saurait leur être plus désagréable que de confesser leurs ardeurs en public. Ils prétendirent donc que, par ses divulgations indiscrètes, M. Jules Lemaître leur avait causé un préjudice grave, et comme, aux termes du Code, quiconque a causé un préjudice à autrui est tenu de le réparer, ils demandèrent aux tribunaux d'obliger celui qui s'était constitué leur hagiographe malgré eux à une réparation adéquate au dommage. À Dieu ne plaise que nous examinions ici une question de
inflige aux nouveaux élus, ou les ébats chorégraphiques encore plus plaisants auxquels se livrent les "Chevaliers du Serpent d'or", M. Jules Lemaître avait donc publié le résumé des débats sur la valeur comparative du devoir militaire et du devoir maçonnique, et il avait désigné les orateurs simplement par les initiales de leurs noms. Ces messieurs trouvèrent la plaisanterie mauvaise ces messieurs ont bien des opinions vigoureuses et une foi ardente; mais rien ne saurait leur être plus désagréable que de confesser leurs ardeurs en public. Ils prétendirent donc que, par ses divulgations indiscrètes, M. Jules Lemaître leur avait causé un préjudice grave, et comme, aux termes du Code, quiconque a causé un préjudice à autrui est tenu de le réparer, ils demandèrent aux tribunaux d'obliger celui qui s'était constitué leur hagiographe malgré eux à une réparation adéquate au dommage. À Dieu ne plaise que nous examinions ici une question de droit, déjà tranchée par une première juridiction et actuellement pendante devant la Cour d'appel. Seulement, quelle que soit la décision dernière de la justice, il restera toujours en cette histoire un point de morale à traiter, et, jusqu'à présent, la conclusion éthique à tirer de l'aventure ne nous semble guère à l'honneur des maçons. Nous pouvions les considérer comme des "lâches" inconscients, à chacun desquels s'appliquait directement le couplet d'opérette Je vous croyais l'âme vile. Je me trompais lourdement Vous n'êtes qu'un imbécile Je vous en fais compliment. Mais, du moment où les FF. ne se cachent plus uniquement pour le plaisir candide de jouer aux cache-cache du moment où, comme les adversaires de M. Jules Lemaître, ils comprennent que la divulgation de leurs doctrines et de leurs actes ne peut que les discréditer devant les honnêtes gens, c'est donc qu'ils se rendent compte de la valeur réelle des idées qu'ils cultivent et des actions qu'ils accomplissent c'est donc qu'ils sont conscients et qu'ils éprouvent quelque honte d'eux-mêmes. Tant pis! alors, tant pis! Nous ne les jugions déjà pas très bien; il paraît que nous les jugions encore mieux qu'ils ne le méritaient. MAURICE SPROONK. État d'âme anglais Lorsqu'on a
à l'honneur des maçons. Nous pouvions les considérer comme des "lâches" inconscients, à chacun desquels s'appliquait directement le couplet d'opérette Je vous croyais l'âme vile. Je me trompais lourdement Vous n'êtes qu'un imbécile Je vous en fais compliment. Mais, du moment où les FF. ne se cachent plus uniquement pour le plaisir candide de jouer aux cache-cache du moment où, comme les adversaires de M. Jules Lemaître, ils comprennent que la divulgation de leurs doctrines et de leurs actes ne peut que les discréditer devant les honnêtes gens, c'est donc qu'ils se rendent compte de la valeur réelle des idées qu'ils cultivent et des actions qu'ils accomplissent c'est donc qu'ils sont conscients et qu'ils éprouvent quelque honte d'eux-mêmes. Tant pis! alors, tant pis! Nous ne les jugions déjà pas très bien; il paraît que nous les jugions encore mieux qu'ils ne le méritaient. MAURICE SPROONK. État d'âme anglais Lorsqu'on a voyagé un certain temps avec les Anglais, qu'on a eu le loisir de causer avec eux en toute confiance et en toute liberté, on éprouve un singulier sentiment en présence de leur état d'âme actuel. On se réconcilie presque avec leur certitude d'avoir raison dans la guerre abominable qu'ils poursuivent au sud de l'Afrique, tant on y sent d'honnêteté, il faut même dire de naïveté. Il se trouve, en effet, des Anglais pour demander très sérieusement à l'étranger de passage si vraiment l'Europe aurait été heureuse de voir les Boers vainqueurs, et, sur une réponse inspirée par le souci de dire la vérité sur le sentiment général, on les voit s'étonner de ce que la haute mission civilisatrice qu'ils poursuivent, à l'heure actuelle, soit si mal appréciée hors de l'empire britannique. Toutes les exagérations, même toutes les allégations fausses avancées par les jingoïstes et la presse pour perdre moralement les Boers avant d'employer contre eux la force brutale, ont été prises pour argent comptant par l'opinion anglaise. Elle a vu des vérités incontestables où ceux qui suivaient soigneusement la question voyaient simplement les arguties accumulées d'un mauvais procès. Aujourd'hui, le doute ne l'approche plus. Elle prend pour une croisade, dans
au sud de l'Afrique, tant on y sent d'honnêteté, il faut même dire de naïveté. Il se trouve, en effet, des Anglais pour demander très sérieusement à l'étranger de passage si vraiment l'Europe aurait été heureuse de voir les Boers vainqueurs, et, sur une réponse inspirée par le souci de dire la vérité sur le sentiment général, on les voit s'étonner de ce que la haute mission civilisatrice qu'ils poursuivent, à l'heure actuelle, soit si mal appréciée hors de l'empire britannique. Toutes les exagérations, même toutes les allégations fausses avancées par les jingoïstes et la presse pour perdre moralement les Boers avant d'employer contre eux la force brutale, ont été prises pour argent comptant par l'opinion anglaise. Elle a vu des vérités incontestables où ceux qui suivaient soigneusement la question voyaient simplement les arguties accumulées d'un mauvais procès. Aujourd'hui, le doute ne l'approche plus. Elle prend pour une croisade, dans l'intérêt des droits de l'homme, ce que le monde civilisé tout entier juge être un massacre exécuté dans l'intérêt d'une politique. Elle ne veut même plus entendre les quelques voix qui s'élèvent encore de son sein pour protester. Le petit courant hostile au jingoïsme qui continue à couler dans les profondeurs se manifeste à peine par quelques actes mensongers. Vraiment, c'est une histoire à dormir debout que celle de ce tyran féodal, qui fait profession de mépriser l'amour et finit par se laisser charmer par une des trois filles que le comte de Sabran lui a confiées avant de partir pour la Croisade, et ni les noirs desseins de la comtesse d'Arles, qui vise également à dompter le tyran; ni l'humeur enjouée du médecin Alibour, qui voudrait être plaisant, ne jettent le moindre intérêt ni la moindre gaieté dans ce livret détestable. Il commence en comédie, comme les Vaudevilles, dont le point de départ est analogue, et se termine en mauvais drame poussé au noir. Pour rendre la vie à un pareil ouvrage, il aurait fallu des acteurs de premier ordre et qui auraient su garder le ton juste entre la comédie et le drame. Il s'est bien trouvé une
profondeurs se manifeste à peine par quelques actes mensongers. Vraiment, c'est une histoire à dormir debout que celle de ce tyran féodal, qui fait profession de mépriser l'amour et finit par se laisser charmer par une des trois filles que le comte de Sabran lui a confiées avant de partir pour la Croisade, et ni les noirs desseins de la comtesse d'Arles, qui vise également à dompter le tyran; ni l'humeur enjouée du médecin Alibour, qui voudrait être plaisant, ne jettent le moindre intérêt ni la moindre gaieté dans ce livret détestable. Il commence en comédie, comme les Vaudevilles, dont le point de départ est analogue, et se termine en mauvais drame poussé au noir. Pour rendre la vie à un pareil ouvrage, il aurait fallu des acteurs de premier ordre et qui auraient su garder le ton juste entre la comédie et le drame. Il s'est bien trouvé une très agréable Euphrosine, en la personne de M. Lormont, qui vient de Suisse et de Belgique, une chanteuse adroite, élégante, avec une voix sûre et vraiment charmante; il s'est bien rencontré encore un Alibour acceptable et qui répond au nom de Villard; mais Coradin et la comtesse d'Arles sont bien médiocrement représentés par M. Moisson et Mme Martini, le grand duo de la Jalousie, avec eux, n'aurait sûrement pas bouleversé Grétry, et, quant aux sœurs d'Euphrosine, elles ne pouvaient servir qu'à rehausser les mérites de celle-ci. À part les bonnes, les excellentes sœurs! Les directeurs des Bouffes-Parisiens ont mis, comme on dit, les petits plats dans les grands pour la nouvelle opérette à laquelle ils fisaient en accueil. Pensez donc un livret de MM. Vanloo et Duval, les heureux auteurs des Petits Enfants de Paris; une partition de M. Charles Lecocq, dont les succès ne se comptent plus et qui pouvait retrouver là sa meilleure veine, celle de la Petite Mariée et de (La Belle Gabrielle). Vraiment, il n'y eut jamais de plus brillant spectacle au passage Choiseul, et c'est une fête pour les yeux que de voir une mise en scène où le luxe et le bon goût vont
médiocrement représentés par M. Moisson et Mme Martini, le grand duo de la Jalousie, avec eux, n'aurait sûrement pas bouleversé Grétry, et, quant aux sœurs d'Euphrosine, elles ne pouvaient servir qu'à rehausser les mérites de celle-ci. À part les bonnes, les excellentes sœurs! Les directeurs des Bouffes-Parisiens ont mis, comme on dit, les petits plats dans les grands pour la nouvelle opérette à laquelle ils fisaient en accueil. Pensez donc un livret de MM. Vanloo et Duval, les heureux auteurs des Petits Enfants de Paris; une partition de M. Charles Lecocq, dont les succès ne se comptent plus et qui pouvait retrouver là sa meilleure veine, celle de la Petite Mariée et de (La Belle Gabrielle). Vraiment, il n'y eut jamais de plus brillant spectacle au passage Choiseul, et c'est une fête pour les yeux que de voir une mise en scène où le luxe et le bon goût vont de pair, des costumes somptueux, des décors d'une couleur si vaporeuse et si poétique. Il me semble, en vérité, qu'on n'a pas assez tenu compte aux directeurs de leur grand effort artistique et il ne faut pas, dans un ouvrage de ce genre, que la pièce et la musique absorbent toute l'attention. Les négatifs, comme la suppression du dernier banquet des wesleyens. D'ailleurs, il faut avoir quelque courage pour exprimer en ce moment, en Angleterre, une opinion qui soit contraire à celle de la masse. Si l'on parle en public, on risque de recevoir une grêle de projectiles; si l'on est journaliste, il faut quitter son journal. On a vu le gouvernement ne pas oser, de peur de manifestations tumultueuses, faire accompagner à Bristol la reine par le commandant de la place, sir William Butler, coupable d'avoir laissé savoir ce qu'il pensait, et aussi ce qu'il redoutait, d'une guerre dès lors décidée par les meneurs de l'impérialisme. Des gens accusés de tiédeur ont été assomés au Stock Exchange. Nulle part, quelle que soit la prétention de la dignité anglaise, pas même, quoi qu'en pensent nos bienveillants amis, dans le pays des « blouses blanches de 1870 », ces manifestations extrêmes,
toute l'attention. Les négatifs, comme la suppression du dernier banquet des wesleyens. D'ailleurs, il faut avoir quelque courage pour exprimer en ce moment, en Angleterre, une opinion qui soit contraire à celle de la masse. Si l'on parle en public, on risque de recevoir une grêle de projectiles; si l'on est journaliste, il faut quitter son journal. On a vu le gouvernement ne pas oser, de peur de manifestations tumultueuses, faire accompagner à Bristol la reine par le commandant de la place, sir William Butler, coupable d'avoir laissé savoir ce qu'il pensait, et aussi ce qu'il redoutait, d'une guerre dès lors décidée par les meneurs de l'impérialisme. Des gens accusés de tiédeur ont été assomés au Stock Exchange. Nulle part, quelle que soit la prétention de la dignité anglaise, pas même, quoi qu'en pensent nos bienveillants amis, dans le pays des « blouses blanches de 1870 », ces manifestations extrêmes, dégoûtantes même, du chauvinisme n'ont été dépassées. Il existe en ce moment, outre-Manche, une orthodoxie patriotique dont il n'est pas prudent de s'écarter. Dans cette Angleterre que nos maîtres donnaient comme la patrie du raisonnement individuel, de la libre discussion, comme l'idéal à proposer à notre libéralisme, nous avons vu la réflexion et la conscience personnelles abdiquer complètement, pour le temps présent tout au moins, devant les passions de la collectivité. Et cependant, il faut le répéter, il s'agit d'une majorité de fort honnêtes gens. Ils sont si certains de leur fait qu'ils s'étonnent, se chagrinent presque d'avoir la figure des étrangers rester fermée lorsqu'ils viennent naïvement, débordants d'enthousiasme, leur apporter les bonnes nouvelles de l'Afrique du Sud. Ils voudraient savoir qu'ils pavoisent pour la délivrance de Ladysmith et la capitulation de Cronje, autant d'étapes parcourues sur la voie de la liberté et du progrès humain. Pour comprendre ce despotisme de leurs convictions, il faut songer à la manière dont leur opinion a été faite et dont ils ont été informés. À cet égard, on peut se livrer à une expérience concluante: tous les Anglais parlent des engagements pris et violés par les Boers mais, si on leur demande s'ils
la réflexion et la conscience personnelles abdiquer complètement, pour le temps présent tout au moins, devant les passions de la collectivité. Et cependant, il faut le répéter, il s'agit d'une majorité de fort honnêtes gens. Ils sont si certains de leur fait qu'ils s'étonnent, se chagrinent presque d'avoir la figure des étrangers rester fermée lorsqu'ils viennent naïvement, débordants d'enthousiasme, leur apporter les bonnes nouvelles de l'Afrique du Sud. Ils voudraient savoir qu'ils pavoisent pour la délivrance de Ladysmith et la capitulation de Cronje, autant d'étapes parcourues sur la voie de la liberté et du progrès humain. Pour comprendre ce despotisme de leurs convictions, il faut songer à la manière dont leur opinion a été faite et dont ils ont été informés. À cet égard, on peut se livrer à une expérience concluante: tous les Anglais parlent des engagements pris et violés par les Boers mais, si on leur demande s'ils connaissent ces traités de 1881 et 1884 qui déterminaient ces engagements, l'immense majorité d'entre eux sont obligés de reconnaître qu'ils ne les ont pas lus. C'est que, dans le débordement de renseignements du Transvaal, et même de commentaires sur ces traités, les journaux anglais n'ont omis très généralement qu'une chose, c'est d'en publier le texte même. C'était pourtant la pièce capitale du procès mais, comme elle se trouvait peu favorable à la thèse impérialiste, on s'est gardé de la produire. Et il en va de même du reste. À l'heure actuelle, les Anglais savent mal ce qu'on pense de leur guerre dans des pays qu'ils tiennent pour amis, comme ceux de leurs « cousins d'outre-Atlantique ou de leurs « solides alliés de la péninsule. On leur cache, avec une admirable discipline de presse, ce qui pourrait les gêner. Le numéro du 7ème d'aujourd'hui est encore un bel exemple de cette manière: on y lit, par exemple, des flatteries de ce genre datées de New-York: « L'idée que Cronje luttait pour les droits de l'homme perd rapidement du terrain. » On y voit les journaux inféodés à la politique britannique représentés comme étant les seuls impartiaux, les seuls, par conséquent, dont
c'est d'en publier le texte même. C'était pourtant la pièce capitale du procès mais, comme elle se trouvait peu favorable à la thèse impérialiste, on s'est gardé de la produire. Et il en va de même du reste. À l'heure actuelle, les Anglais savent mal ce qu'on pense de leur guerre dans des pays qu'ils tiennent pour amis, comme ceux de leurs « cousins d'outre-Atlantique ou de leurs « solides alliés de la péninsule. On leur cache, avec une admirable discipline de presse, ce qui pourrait les gêner. Le numéro du 7ème d'aujourd'hui est encore un bel exemple de cette manière: on y lit, par exemple, des flatteries de ce genre datées de New-York: « L'idée que Cronje luttait pour les droits de l'homme perd rapidement du terrain. » On y voit les journaux inféodés à la politique britannique représentés comme étant les seuls impartiaux, les seuls, par conséquent, dont l'opinion compte, et les Grecs eux-mêmes qui sont, dit la dépêche, « un peuple intelligent » paraissent pour se réjouir de la capitulation de Cronje. Comment les Anglais échapperaient-ils à un faisceau ainsi lié, et ne considéreraient-ils pas ceux qui les critiquent comme une quantité négligeable sinon méprisable? En réalité, la presse du pays le plus éclairé du monde diffère surtout des autres en ce qu'elle dispose de moyens plus puissants et qu'elle s'abstient sagement de toute grossièreté dans l'expression, ce qui la rend doublement puissante pour imposer sa partialité ou même sa mauvaise foi. Elle a l'avantage de s'adresser à un public qui lit énormément et sérieusement, mais sans ce sens critique qu'on était assez généralement porté à lui attribuer. Aussi son action de propagande est-elle si grande, et mène-t-elle l'opinion comme un troupeau. Nous en avons, en ce moment, un bel exemple, et un exemple qui n'est pas pour ajouter au sentiment de sécurité des autres peuples. On se demande, en réalité, quelle injustice ne serait pas commise au nom de Dieu après avoir été entreprise par une campagne de presse et de tribune anglaises suffisamment prolongée. D'après une anecdote, Palmerston, montrant sur les bancs du Parlement son
la presse du pays le plus éclairé du monde diffère surtout des autres en ce qu'elle dispose de moyens plus puissants et qu'elle s'abstient sagement de toute grossièreté dans l'expression, ce qui la rend doublement puissante pour imposer sa partialité ou même sa mauvaise foi. Elle a l'avantage de s'adresser à un public qui lit énormément et sérieusement, mais sans ce sens critique qu'on était assez généralement porté à lui attribuer. Aussi son action de propagande est-elle si grande, et mène-t-elle l'opinion comme un troupeau. Nous en avons, en ce moment, un bel exemple, et un exemple qui n'est pas pour ajouter au sentiment de sécurité des autres peuples. On se demande, en réalité, quelle injustice ne serait pas commise au nom de Dieu après avoir été entreprise par une campagne de presse et de tribune anglaises suffisamment prolongée. D'après une anecdote, Palmerston, montrant sur les bancs du Parlement son parti à un diplomate étranger, aurait déclaré « Voilà la plus belle réserve de force brute qui soit au monde. » Il voulait dire que cette force votait pour lui, le soutenait toujours, subissait ses impulsions sans discuter. Personne ne pourra contester, et jugera par ce qui se passe actuellement, qu'elle existe encore en Angleterre, et avec plus d'ampleur que jamais, puisqu'elle comprend l'immense majorité de la nation. Lorsqu'on voit à quel point cette dernière, habilement travaillée, peut perdre de vue ou mieux fausser les idées morales les plus chères à sa conscience hautement éduquée, on est porté aux réflexions pessimistes. A notre époque de haute civilisation, il est plus nécessaire que jamais d'avoir à la main, pour s'assurer son bon droit, quelque chose de plus solide qu'un rameau d'olivier, quoi qu'en pensent de dangereux rêveurs humanitaires, nombreux surtout dans notre pays. C'est du moins la morale que la sagesse semble devoir tirer des manifestations qui nous révèlent l'état d'esprit actuel des Anglais. LA GUERRE DU TRANSVAAL Le London Times reçoit de Pretoria une communication assez intéressante en ce qu'elle semble exprimer assez exactement les sentiments des Boers à la suite de leurs récents et graves revers. Cette dépêche nous
qu'elle existe encore en Angleterre, et avec plus d'ampleur que jamais, puisqu'elle comprend l'immense majorité de la nation. Lorsqu'on voit à quel point cette dernière, habilement travaillée, peut perdre de vue ou mieux fausser les idées morales les plus chères à sa conscience hautement éduquée, on est porté aux réflexions pessimistes. A notre époque de haute civilisation, il est plus nécessaire que jamais d'avoir à la main, pour s'assurer son bon droit, quelque chose de plus solide qu'un rameau d'olivier, quoi qu'en pensent de dangereux rêveurs humanitaires, nombreux surtout dans notre pays. C'est du moins la morale que la sagesse semble devoir tirer des manifestations qui nous révèlent l'état d'esprit actuel des Anglais. LA GUERRE DU TRANSVAAL Le London Times reçoit de Pretoria une communication assez intéressante en ce qu'elle semble exprimer assez exactement les sentiments des Boers à la suite de leurs récents et graves revers. Cette dépêche nous fait connaître qu'à l'occasion de l'anniversaire de Majuba, célébré par un service religieux dans les deux Républiques d'Orange et du Transvaal, le Président Kruger, s'adressant à l'assistance dans l'église de Doper, s'est exprimé ainsi : "Des sombres nuages couvrent encore la terre; mais la foi dans le Tout-Puissant et dans la justice de notre cause conduira les forces fédérales au succès final." Si le Président Kruger est le fidèle interprète des sentiments des populations dans les deux Républiques sud-africaines, il faut prévoir une longue durée des hostilités et une résistance acharnée des Boers. À l'Ouest, au Centre À la date des dernières nouvelles, lord Roberts n'avait pas encore repris son mouvement en avant. Depuis la reddition du général Cronjé, le temps actuel a été employé au repos et à la réorganisation des troupes, rendus nécessaires à la suite des derniers événements. Les prisonniers boers ont été divisés en commandos et les Anglais ont pris soin de séparer les soldats de l'État libre d'Orange de ceux du Transvaal. Quant au général Cronjé, les dépêches reçues nous annoncent son passage à Orange River avec sa femme, son fils et sa suite, toujours accompagné du général anglais Pretyman, chargé de le conduire au