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est vrai qu'il n'y a rien de plus contagieux que le courage, ce succès de Castelnau propagea partout tant d'émulation qu'il n'y avait plus, à la vérité, du côté des Français et des Anglais, ni aile droite, ni aile gauche, ni corps de bataille ; mais seulement une armée animée d'un même souffle, qui se battait sous un même chef, lequel, — selon les cas, — était tantôt Turenne et tantôt Castelnau. Il n'était pas midi que, du côté de Furnes et à droite des Dunes, un peu au-dessus des sablés, on aperçut les enseignes orange et pourpre de don Juan et de Caracena, l'étendard de satin blanc frangé de soie de Monsieur le Prince s'éloigner en même temps que les derniers convois des Espagnols. Pendant ce temps, M. de Turenne, entouré de ses drapeaux, suivi des officiers de sa maison, accompagné des marquis de Créqui et d'Humières, du sieur de Gadagne, du marquis de Castelnau et du comte de Schomberg tous lieutenants-généraux, continuait de parcourir ces vastes Dunes où la bataille s'était donnée. Le comte d'Auvergne, neveu de M. Turenne, qui s'était couvert de gloire, à la tête d'un bataillon, durant la charge de Castelnau, marchait non loin de son oncle. C'est lui qui ramassa le tambour d'un soldat sur lequel le maréchal eut la pensée de tracer en hâte cette lettre pour Mme de Turenne : « Je vous fais ce mot pour vous dire qu'il s'est passé aujourd'hui une fort belle action, dont il faut louer Dieu. Monsieur le Prince et don Juan ont été extrêmement rompus en campagne. C'est une grande bénédiction de Dieu que ce qui a été entrepris ait réussi si heureusement. J'espère qu'il nous bénira en autre chose : il faut se remettre à sa volonté. Devant Dunkerque. » A peine M. de Turenne achevait-il ces mots qu'à la portée du canon, on pouvait voir Dunkerque, ses faubourgs, son port, ses murs, ses halles, les flèches de ses églises et la tour de son beffroi, montrés comme en relief, se dresser à grands traits sur la mer. Un peu à l'écart, disposé de
son oncle. C'est lui qui ramassa le tambour d'un soldat sur lequel le maréchal eut la pensée de tracer en hâte cette lettre pour Mme de Turenne : « Je vous fais ce mot pour vous dire qu'il s'est passé aujourd'hui une fort belle action, dont il faut louer Dieu. Monsieur le Prince et don Juan ont été extrêmement rompus en campagne. C'est une grande bénédiction de Dieu que ce qui a été entrepris ait réussi si heureusement. J'espère qu'il nous bénira en autre chose : il faut se remettre à sa volonté. Devant Dunkerque. » A peine M. de Turenne achevait-il ces mots qu'à la portée du canon, on pouvait voir Dunkerque, ses faubourgs, son port, ses murs, ses halles, les flèches de ses églises et la tour de son beffroi, montrés comme en relief, se dresser à grands traits sur la mer. Un peu à l'écart, disposé de telle sorte et en saillie qu'on eût dit la clef même du système entier de défense, s'avançait le fort Léon. M. de Castelnau ne l'eut pas plutôt aperçu, qui s'élevait au-dessus des bastions, des redans, des fossés et des ponts qu'il lui sembla qu'il n'y avait, pour atteindre ce fort, qu'à pousser une action un peu vive, tenter l'assaut, franchir les portes et, par la possession d'un tel ouvrage, s'assurer de celle du reste. Dans ce dessein, et pour activer les travaux d'approche autour de ce fort, M. de Castelnau, suivi du marquis de Varennes, du comte de Ligniville, des sieurs de Rouvray et de Létancourt qui s'étaient illustrés sous ses ordres au combat des Dunes, se porta, à quelques jours de là, sur le chemin de Mardick et vers Lestrang, de ce côté de Dunkerque. Vêtus de bleu foncé et de rouge vif, qui sont les couleurs de la Maison du Roi, à laquelle la plupart d'entre eux appartenaient, ces gentilshommes, sous le soleil de juin et sur la blancheur des sables, formaient une petite troupe fort brillante. C'est à de pareils cavaliers, parés magnifiquement et qui se rendaient au combat comme à une fête qu'Alfred de Vigny a
qu'à pousser une action un peu vive, tenter l'assaut, franchir les portes et, par la possession d'un tel ouvrage, s'assurer de celle du reste. Dans ce dessein, et pour activer les travaux d'approche autour de ce fort, M. de Castelnau, suivi du marquis de Varennes, du comte de Ligniville, des sieurs de Rouvray et de Létancourt qui s'étaient illustrés sous ses ordres au combat des Dunes, se porta, à quelques jours de là, sur le chemin de Mardick et vers Lestrang, de ce côté de Dunkerque. Vêtus de bleu foncé et de rouge vif, qui sont les couleurs de la Maison du Roi, à laquelle la plupart d'entre eux appartenaient, ces gentilshommes, sous le soleil de juin et sur la blancheur des sables, formaient une petite troupe fort brillante. C'est à de pareils cavaliers, parés magnifiquement et qui se rendaient au combat comme à une fête qu'Alfred de Vigny a pensé quand il a écrit qu'ils se revêtaient de telles couleurs "pour être mieux vus des leurs et visés de l'ennemi." Le fait est qu'à une grande distance, tant de Mardick où étaient les Français que de Dunkerque où Guillaume de Lede veillait en sentinelle aux approches de la place, on pouvait distinguer ce petit groupe au centre duquel M. de Castelnau, lieutenant-général, le bras levé dans la direction des travaux de défense, semblait donner des ordres pour l'investissement. À cet endroit des Dunes, le fort Léon ne paraissait pas éloigné des cavaliers de plus d'un quart de lieue, et c'est pour approcher de plus près et mieux mesurer le retranchement que le marquis de Castelnau, jetant les rênes à Ligniville, descendit de sa monture. Bien mal lui en prit. C'est à ce moment en effet, dit La Mesnardière toujours bien informé, que Castelnau reçut « un coup de fusil dans le corps au-dessous de la ceinture. » Le Laboureur indique plus précisément que ce fut « dans le côté gauche au défaut des côtes. » Quoi qu'il en fût de ce détail, le lieutenant-général chancela un peu sur le coup; mais il y avait en lui une telle fermeté,
on pouvait distinguer ce petit groupe au centre duquel M. de Castelnau, lieutenant-général, le bras levé dans la direction des travaux de défense, semblait donner des ordres pour l'investissement. À cet endroit des Dunes, le fort Léon ne paraissait pas éloigné des cavaliers de plus d'un quart de lieue, et c'est pour approcher de plus près et mieux mesurer le retranchement que le marquis de Castelnau, jetant les rênes à Ligniville, descendit de sa monture. Bien mal lui en prit. C'est à ce moment en effet, dit La Mesnardière toujours bien informé, que Castelnau reçut « un coup de fusil dans le corps au-dessous de la ceinture. » Le Laboureur indique plus précisément que ce fut « dans le côté gauche au défaut des côtes. » Quoi qu'il en fût de ce détail, le lieutenant-général chancela un peu sur le coup; mais il y avait en lui une telle fermeté, un mépris si grand de la mort et une trempe d'âme tellement au-dessus de tout ce qu'on peut croire, que, sans un cri, sans une plainte, après s'être raidi légèrement, il trouva assez de force pour reprendre les rênes des mains de Ligniville, monter à cheval et, sans secours, gagner Mardick. Sans la petite traînée de sang, qui gouttait de l'arçon de sa selle au long de lui jusqu'à ses étriers, le marquis de Varennes, le comte de Ligniville, les sieurs de Rouvray et de Létancourt, qui le suivaient en grande confusion, ne se fussent pas aperçus de sa blessure. Pour lui, à peine arrivé au fort de Mardick, et quelque admirable que fût sa contenance, il commença de sentir ses forces l'abandonner. Il n'eut de cesse dès lors qu'on ne lui envoyât le nommé Le Roy, chirurgien de l'hôpital de Mardick; mais il voulut, avant de se livrer aux soins de cet homme, être entendu en confession par le P. Cannet. Après quoi, ayant achevé sa confession, il s'abandonna aux mains de Le Roy; mais ce chirurgien n'eut pas plutôt sondé la blessure qu'il hocha la tête, de manière à montrer à Varennes et à Ligniville, qui n'avaient pas
Mardick. Sans la petite traînée de sang, qui gouttait de l'arçon de sa selle au long de lui jusqu'à ses étriers, le marquis de Varennes, le comte de Ligniville, les sieurs de Rouvray et de Létancourt, qui le suivaient en grande confusion, ne se fussent pas aperçus de sa blessure. Pour lui, à peine arrivé au fort de Mardick, et quelque admirable que fût sa contenance, il commença de sentir ses forces l'abandonner. Il n'eut de cesse dès lors qu'on ne lui envoyât le nommé Le Roy, chirurgien de l'hôpital de Mardick; mais il voulut, avant de se livrer aux soins de cet homme, être entendu en confession par le P. Cannet. Après quoi, ayant achevé sa confession, il s'abandonna aux mains de Le Roy; mais ce chirurgien n'eut pas plutôt sondé la blessure qu'il hocha la tête, de manière à montrer à Varennes et à Ligniville, qui n'avaient pas quitté Castelnau d'un moment, que l'état du lieutenant-général était désespéré. Celui-ci, à l'excès des maux qu'il endurait, comprit bien qu'il ne pouvait être pansé et soigné à Mardick aussi bien qu'à Calais. C'est en cette ville que se tenaient Sa Majesté et S. Em. le cardinal Mazarin. La cour se trouvait auprès d'eux, et, dans la satisfaction que lui avait donnée le succès des armes du Roi, et l'attente de la prise de Dunkerque, ne cessait de faire éclater les marques de ses transports. Son Eminence ne laissait pas de répéter, qu'encore qu'elle eût envoyé Talon, son intendant, pour presser Turenne d'attaquer don Juan et Monsieur le Prince, tout le mérite militaire du succès des Dunes revenait à Turenne et à Castelnau. On juge, par là, de la consternation dans laquelle la nouvelle de la blessure de ce dernier jeta tant de personnes. À peine la chose se connut-elle dans toute l'armée que les officiers et les soldats témoignèrent par leur attitude désolée de l'attachement qui les liait à un capitaine qui s'était toujours montré si bienveillant et si bon pour eux. Mme de Sévigné devait écrire plus tard, à propos de Turenne, frappé par un boulet à Salzbach, que
trouvait auprès d'eux, et, dans la satisfaction que lui avait donnée le succès des armes du Roi, et l'attente de la prise de Dunkerque, ne cessait de faire éclater les marques de ses transports. Son Eminence ne laissait pas de répéter, qu'encore qu'elle eût envoyé Talon, son intendant, pour presser Turenne d'attaquer don Juan et Monsieur le Prince, tout le mérite militaire du succès des Dunes revenait à Turenne et à Castelnau. On juge, par là, de la consternation dans laquelle la nouvelle de la blessure de ce dernier jeta tant de personnes. À peine la chose se connut-elle dans toute l'armée que les officiers et les soldats témoignèrent par leur attitude désolée de l'attachement qui les liait à un capitaine qui s'était toujours montré si bienveillant et si bon pour eux. Mme de Sévigné devait écrire plus tard, à propos de Turenne, frappé par un boulet à Salzbach, que « les larmes et les cris faisaient le véritable deuil » d'une armée que le maréchal avait conduite partout à la victoire. Eh bien! pour Castelnau, il en fut de même en cette heure funeste. Aussitôt qu'ils apprirent l'arrivée du blessé, le Roi et le cardinal tinrent à honneur de se rendre sans tarder auprès de l'illustre compagnon de Turenne. À peine furent-ils entrés qu'ils l'aperçurent étendu de tout son long, le P. Cannet à sa droite et le chirurgien Le Roy à sa gauche. Et le lieutenant-général, pour faire honneur à ses hôtes, n'eut pas plutôt reconnu le monarque et Son Eminence qu'il se leva comme il put sur un coude et dit, comme par raillerie, tant il savait commander à son mal, en montrant le jésuite et le chirurgien : « Votre Majesté, Sire, croit bien que j'ai fait en ma vie des voyages plus agréables, ayant aux portières de mon carrosse deux objets qui inspirent de si étranges pensées et qui appréhendaient que je mourusse en chemin. En vérité, on fait en tiers un méchant personnage avec de tels Messieurs. » Pilet de La Mesnardière écrit, dans sa Relation, que, du moment de son arrivée à Calais,
se rendre sans tarder auprès de l'illustre compagnon de Turenne. À peine furent-ils entrés qu'ils l'aperçurent étendu de tout son long, le P. Cannet à sa droite et le chirurgien Le Roy à sa gauche. Et le lieutenant-général, pour faire honneur à ses hôtes, n'eut pas plutôt reconnu le monarque et Son Eminence qu'il se leva comme il put sur un coude et dit, comme par raillerie, tant il savait commander à son mal, en montrant le jésuite et le chirurgien : « Votre Majesté, Sire, croit bien que j'ai fait en ma vie des voyages plus agréables, ayant aux portières de mon carrosse deux objets qui inspirent de si étranges pensées et qui appréhendaient que je mourusse en chemin. En vérité, on fait en tiers un méchant personnage avec de tels Messieurs. » Pilet de La Mesnardière écrit, dans sa Relation, que, du moment de son arrivée à Calais, le lieutenant-général « y languit près d'un mois entre l'incertitude de la vie et de la mort. » La difficulté venait de ce qu'on ne pouvait retrouver la balle qui s'était allée malignement loger auprès de la colonne vertébrale. Et l'on peut dire que, du moment où il fut atteint jusqu'à l'instant de sa mort, laquelle survint le 15 juillet 1658, il endura les maux les plus extrêmes et subit les tortures les plus cruelles qu'il soit permis à un blessé de supporter. Mais lui, comme jadis Montluc, disait qu'il est beau pour un soldat « de mourir au lit qu'on appelle champ d'honneur. » À M. le cardinal Mazarin, qui le venait voir tous les jours, au nom du Roi et au sien propre et ne cessait de lui reprocher avec affection l'imprudence qui l'avait conduit à se porter si près du fort Léon, il répondit tranquillement qu'il n'avait fait que son devoir : « J'ai cru, ajouta-t-il, qu'il était du mien de reconnaître ce travail moi-même ; si j'y ai trouvé la mort, telle a été ma destinée, et je m'y rends avec moins de regret que je n'en aurais d'avoir manqué une seule occasion de service. »
jusqu'à l'instant de sa mort, laquelle survint le 15 juillet 1658, il endura les maux les plus extrêmes et subit les tortures les plus cruelles qu'il soit permis à un blessé de supporter. Mais lui, comme jadis Montluc, disait qu'il est beau pour un soldat « de mourir au lit qu'on appelle champ d'honneur. » À M. le cardinal Mazarin, qui le venait voir tous les jours, au nom du Roi et au sien propre et ne cessait de lui reprocher avec affection l'imprudence qui l'avait conduit à se porter si près du fort Léon, il répondit tranquillement qu'il n'avait fait que son devoir : « J'ai cru, ajouta-t-il, qu'il était du mien de reconnaître ce travail moi-même ; si j'y ai trouvé la mort, telle a été ma destinée, et je m'y rends avec moins de regret que je n'en aurais d'avoir manqué une seule occasion de service. » Jusqu'au bout de son calvaire, il se tint constamment à cette hauteur de vues si admirable, ne cessant de prodiguer les exhortations et encouragements plutôt que souffrir d'en recevoir, enfin se montrant si parfaitement maître de lui, lucide et courageux, que tous ceux qui l'approchaient en étaient dans l'admiration. En cet état, il voulut que sa mort même fût un enseignement et que les souffrances qu'il endurait avec tant de fermeté ne demeurassent pas inutiles à ceux qui étaient admis à l'honneur de l'approcher. C'est ainsi qu'il exprima aux officiers et soldats de son régiment, qui l'étaient venus voir à Calais, toute sa satisfaction de les voir; mais, en même temps, découvrant leur affliction, il trouva encore assez de courage pour leur dire : « Ne pleurez point, mes amis; mais que l'exemple que vous avez en ma personne par l'état où vous me voyez fasse que vous soyez gens de bien et faisant votre devoir en servant le Roi ; l'un n'est pas incompatible avec l'autre. » En cette extrémité, le Roi tint à coeur de donner au blessé les marques les plus éclatantes de sa satisfaction et de son attachement. De l'avis de Son Eminence, il décida d'élever
cet état, il voulut que sa mort même fût un enseignement et que les souffrances qu'il endurait avec tant de fermeté ne demeurassent pas inutiles à ceux qui étaient admis à l'honneur de l'approcher. C'est ainsi qu'il exprima aux officiers et soldats de son régiment, qui l'étaient venus voir à Calais, toute sa satisfaction de les voir; mais, en même temps, découvrant leur affliction, il trouva encore assez de courage pour leur dire : « Ne pleurez point, mes amis; mais que l'exemple que vous avez en ma personne par l'état où vous me voyez fasse que vous soyez gens de bien et faisant votre devoir en servant le Roi ; l'un n'est pas incompatible avec l'autre. » En cette extrémité, le Roi tint à coeur de donner au blessé les marques les plus éclatantes de sa satisfaction et de son attachement. De l'avis de Son Eminence, il décida d'élever le lieutenant-général à la dignité la plus haute de l'armée. Et, de même que Gassion avait été fait maréchal de France après Rocroi pour avoir aidé au duc d'Enghien, Castelnau, pour avoir donné à Turenne l'occasion de vaincre aux Dunes, fut porté à ce grade suprême. Dans les lettres d'élévation au maréchalat qu'il signa à Mardick, en faveur de Castelnau, le vingtième jour de juin, l'an de grâce 1658 et, de son règne, le seizième, Louis, d'accord avec Le Tellier, son ministre de la Guerre, tint à coeur de proclamer qu'en l'état de son royaume il n'en voyait pas qui fût plus digne d'accéder à cette charge que son « très cher et bien aimé le sieur marquis de Castelnau de Mauvissière, gouverneur de Brest, son lieutenant-général en l'armée des Flandres, et, en l'absence et sous l'autorité du vicomte de Turenne, son aimé cousin. En même temps, Louis (et par son ordre Le Tellier), après avoir énuméré les services considérables que Castelnau avait rendus, tant à lui « qu'au feu roi de glorieuse mémoire, son très honoré seigneur et père, » tint à exposer tout au long, dans ces lettres, la merveilleuse activité, le parfait mérite et la grande connaissance
au maréchalat qu'il signa à Mardick, en faveur de Castelnau, le vingtième jour de juin, l'an de grâce 1658 et, de son règne, le seizième, Louis, d'accord avec Le Tellier, son ministre de la Guerre, tint à coeur de proclamer qu'en l'état de son royaume il n'en voyait pas qui fût plus digne d'accéder à cette charge que son « très cher et bien aimé le sieur marquis de Castelnau de Mauvissière, gouverneur de Brest, son lieutenant-général en l'armée des Flandres, et, en l'absence et sous l'autorité du vicomte de Turenne, son aimé cousin. En même temps, Louis (et par son ordre Le Tellier), après avoir énuméré les services considérables que Castelnau avait rendus, tant à lui « qu'au feu roi de glorieuse mémoire, son très honoré seigneur et père, » tint à exposer tout au long, dans ces lettres, la merveilleuse activité, le parfait mérite et la grande connaissance du métier des armes dont il venait de donner, dans la présente guerre, un témoignage si éclatant. De fait, il est peu de citations militaires plus glorieuses que cette lettre où le Roi ne précisait pas seulement l'action que Castelnau avait « nouvellement faite aux Dunes de Dunkerque, » mais relatait en même temps l'aide que cet officier avait apportée au siège de cette ville « et en la prise du fort Léon. » La seule chose que le nouveau maréchal trouva à dire à M. de Mazarin, quand ce ministre vint à son chevet et lui fit remise des lettres et du bâton que Louis XIV lui envoyait, est « qu'il lui plaise remercier le Roi pour lui de l'honneur qu'il lui faisait » et de lui témoigner, en même temps, « qu'il n'avait nul regret à la vie puisqu'il mourait pour l'accroissement de sa gloire » et l'affermissement de son autorité. Le cardinal, à ces mots empreints d'un si grand stoïcisme et d'une si parfaite et si sublime résignation, ne put s'empêcher de mêler ses larmes à celles de tous les officiers de l'armée des Flandres qui assistaient à cet entretien. Celui-ci fut bien le dernier de tous
relatait en même temps l'aide que cet officier avait apportée au siège de cette ville « et en la prise du fort Léon. » La seule chose que le nouveau maréchal trouva à dire à M. de Mazarin, quand ce ministre vint à son chevet et lui fit remise des lettres et du bâton que Louis XIV lui envoyait, est « qu'il lui plaise remercier le Roi pour lui de l'honneur qu'il lui faisait » et de lui témoigner, en même temps, « qu'il n'avait nul regret à la vie puisqu'il mourait pour l'accroissement de sa gloire » et l'affermissement de son autorité. Le cardinal, à ces mots empreints d'un si grand stoïcisme et d'une si parfaite et si sublime résignation, ne put s'empêcher de mêler ses larmes à celles de tous les officiers de l'armée des Flandres qui assistaient à cet entretien. Celui-ci fut bien le dernier de tous ceux, si édifiants, que le premier ministre et le nouveau maréchal avaient eus ensemble, depuis ce long mois d'un temps où le deuil et la gloire, en achevant de s'unir dans la mort, témoignaient de la passion de servir qui caractérisa toujours, en sa carrière brève et pleine d'exploits, le maréchal de Castelnau. Et pour ce nom de Castelnau, ce nom fameux, symbole d'honneur militaire, expression de toutes ces « grandes vertus de capitaine » dont Saint-Simon a parlé à propos de Catinat, c'est lui, par un retour de la destinée, que nous avons vu, dans la présente guerre, porté si vaillamment par le commandant en chef de l'armée de Lorraine, reparaître par deux fois, aussi fier qu'aux Dunes ou à Nordlingen, à Nancy et devant Verdun. EDMOND PILON. LES OTAGES FÉMININS DANS LES CAMPS DE REPRÉSAILLES Qui dit : « camp de représailles, » avouent les Allemands, dit : « camp de souffrances. » D'en avoir infligé le supplice, non seulement à des soldats prisonniers, mais à des civils et, parmi ceux-ci, à des femmes, n'est pas l'un des moindres crimes dont au « jour du jugement, au jour juge de tous les autres, » nos ennemis vont avoir
maréchal de Castelnau. Et pour ce nom de Castelnau, ce nom fameux, symbole d'honneur militaire, expression de toutes ces « grandes vertus de capitaine » dont Saint-Simon a parlé à propos de Catinat, c'est lui, par un retour de la destinée, que nous avons vu, dans la présente guerre, porté si vaillamment par le commandant en chef de l'armée de Lorraine, reparaître par deux fois, aussi fier qu'aux Dunes ou à Nordlingen, à Nancy et devant Verdun. EDMOND PILON. LES OTAGES FÉMININS DANS LES CAMPS DE REPRÉSAILLES Qui dit : « camp de représailles, » avouent les Allemands, dit : « camp de souffrances. » D'en avoir infligé le supplice, non seulement à des soldats prisonniers, mais à des civils et, parmi ceux-ci, à des femmes, n'est pas l'un des moindres crimes dont au « jour du jugement, au jour juge de tous les autres, » nos ennemis vont avoir à répondre. Nous avons entre les mains le journal d'une Laonnoise, Mme V..., ainsi emmenée en otage. On trouvera, dans le récit qu'on va lire, le résumé et des extraits de cet émouvant journal. « Dans la matinée du 31 décembre 1917, écrit Mme V..., les agents de la ville que la Kommandantur avait pris sous ses ordres, parcoururent notre vieille cité... » Ils s'arrêtaient devant certaines maisons, sonnaient, déposaient une feuille de papier « tapée » à la machine à écrire et signée du commandant de place. « Mon mari déplia cette circulaire et lut que j'étais désignée comme otage de représailles, le gouvernement français retenant injustement des Alsaciennes-Lorraines réclamées par l'Allemagne (!?). » Vingt-quatre Laonnois sont ainsi choisis. Ils appartiennent à toutes les conditions sociales. Si, parmi eux, on trouve le chef de division de la préfecture, sa femme et ses filles, la femme d'un officier, le secrétaire-greffier du conseil de préfecture et sa femme, on note également des femmes de boutiquiers, voire de simples ouvrières. Les victimes préparent leur départ. Protestations, récriminations, supplications seraient inutiles. On n'attendrait pas des gens résolus à tout et qui croient excuser les pires infamies en répondant : C'est l'ordre ! «