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Au pays rendre le bonheur. Va-t-on dans l’aube qui commence Sur un ordre par toi jeté Entonner dans un chœur immense Un hymne à la fraternité, Bref, que couves-tu dans ton nid. Pour la grande famille humaine ; Si c’est de l’amour, sois béni ! Fais nous oublier tant de haine. Mieux inspiré que le poêle, notre regard monte vers Dieu et avec notre foi chrétienne nous lui disons : Seigneur, c’est en vos mains que nous remettons l’année qui commence, elle sera ô mon Dieu, ce que vous voudrez. Année de paix ou année de guerre, de bonheur ou de tristesse, de relèvement ou de ruines, de misère ou de prospérité ; année d’épreuve ou de victoire, qu’importe ! Seigneur, si nous savons, de vous, accepter la souffrance, avec vous sanctifier la douleur, à votre Cœur divin, confier nos angoisses, demander avec la lumière, la force qui relève, le courage et la persévérance qui assurent la victoire. Seigneur, avec vous l'année sera bonne, pas un de nos soupirs, pas un de nos sacrifices ne seront perdus, pas une de nos larmes ne sera stérile, mais elles seront la rançon de la France, le gage de la victoire et le prix de la paix. Ce que sera cette année ? ce que nous la ferons. À l’œuvre donc, chrétiens et chrétiennes, commençons-là dans la prière, continuons-là dans le devoir, sanctifions-là par le dévouement et la charité ; les bénédictions de Dieu descendront fécondes sur nos espérances, sur nos travaux et sur nos sacrifices. Sous leur bienfaisante rosée, les épines fleuriront, leur parfum embalmera notre exil : nous serons plus près de Dieu, ici-bas ; n’est-ce pas dire que nous serons avec lui, si pour nous, cette année devait être la dernière. MARC MATHIEU. Chanoine de la Cathédrale d'Oran Vicaire capitulaire Communication de Diocèse Les Vicaires Capitulaires du Diocèse d’Oran s’empressent de porter à la connaissance du Clergé et des Fidèles la lettre, reçue aujourd’hui, de Sa Grandeur Monseigneur Christophe-Louis LÉgasse, leur annonçant son élévation au siège épiscopal d'Oran. Tous nous bénirons la bonté divine de cet heureux évènement et nous
prix de la paix. Ce que sera cette année ? ce que nous la ferons. À l’œuvre donc, chrétiens et chrétiennes, commençons-là dans la prière, continuons-là dans le devoir, sanctifions-là par le dévouement et la charité ; les bénédictions de Dieu descendront fécondes sur nos espérances, sur nos travaux et sur nos sacrifices. Sous leur bienfaisante rosée, les épines fleuriront, leur parfum embalmera notre exil : nous serons plus près de Dieu, ici-bas ; n’est-ce pas dire que nous serons avec lui, si pour nous, cette année devait être la dernière. MARC MATHIEU. Chanoine de la Cathédrale d'Oran Vicaire capitulaire Communication de Diocèse Les Vicaires Capitulaires du Diocèse d’Oran s’empressent de porter à la connaissance du Clergé et des Fidèles la lettre, reçue aujourd’hui, de Sa Grandeur Monseigneur Christophe-Louis LÉgasse, leur annonçant son élévation au siège épiscopal d'Oran. Tous nous bénirons la bonté divine de cet heureux évènement et nous aurons à cœur de répondre au désir de Sa Grandeur en adressant au ciel nos ferventes prières pour préparer et assurer le bonheur de son épiscopat. MM. les Curés sont invités à donner connaissance à leurs paroissiens de la lettre de Monseigneur, en la lisant en chaire, dimanche prochain, à toutes les messes. Oran, le 8 décembre 1915, J. Palliser, M. Mathieu, Vicaires Capitulaires Bayonne, le 4 décembre 1915. À Messieurs Palliser et Mathieu, Vicaires Capitulaires du Diocèse d’Oran Messieurs les Vicaires Capitulaires, Voici lettre marque le premier contact entre mon diocèse et moi, entre l'évêque d’Oran et son clergé ; c’est vous dire le plaisir avec lequel je l’ai lue. Je reçois avec gratitude vos félicitations, et lorsque vous me dites que vous voulez me consacrer la respectueuse obéissance et l’amour filial que vous aviez voué à mon vénérable prédécesseur, Monseigneur Capmartin, vous remplissez mon âme de confiance en face des difficultés de l’avenir. Sans doute je viens à vous, appuyé sur les encouragements de Benoît XV, et comptant sur la grâce divine. De mon côté aussi, je suis disposé à consacrer à mon diocèse tout ce que j’ai de forces, d’expérience et de bonne volonté. Mais c’est le
toutes les messes. Oran, le 8 décembre 1915, J. Palliser, M. Mathieu, Vicaires Capitulaires Bayonne, le 4 décembre 1915. À Messieurs Palliser et Mathieu, Vicaires Capitulaires du Diocèse d’Oran Messieurs les Vicaires Capitulaires, Voici lettre marque le premier contact entre mon diocèse et moi, entre l'évêque d’Oran et son clergé ; c’est vous dire le plaisir avec lequel je l’ai lue. Je reçois avec gratitude vos félicitations, et lorsque vous me dites que vous voulez me consacrer la respectueuse obéissance et l’amour filial que vous aviez voué à mon vénérable prédécesseur, Monseigneur Capmartin, vous remplissez mon âme de confiance en face des difficultés de l’avenir. Sans doute je viens à vous, appuyé sur les encouragements de Benoît XV, et comptant sur la grâce divine. De mon côté aussi, je suis disposé à consacrer à mon diocèse tout ce que j’ai de forces, d’expérience et de bonne volonté. Mais c’est le concours assuré des premiers du clergé qui rendra mon administration plus aisée et plus fructueuse. Merci donc, Messieurs les Vicaires Capitulaires, des sentiments que vous m’exprimez ; veuillez dire aux autres membres du vénérable Chapitre au nom de qui vous avez aussi parlé, que j’ai hâte de faire leur connaissance, assuré que je suis de leur dévouement. En continuant vos fonctions qui assureront la permanence de la vie diocésaine, obtenez pour moi, des prêtres et des fidèles, des prières nombreuses et ferventes,qui m’attireront les bénédictions de Dieu. Agréez, Messieurs les Vicaires Capitulaires, l’assurance de mon entier dévouement en N. S. J. C. Christophe-Louis LÉGASSE, Evêque élu d'Oran. LE NOUVEAU ÉVÊQUE D’ORAN C’est avec la joie la plus vive que nous avons reçu et lu le numéro du bulletin religieux de Bayonne, dont l’éditorial est une esquisse rapide, mais combien documentée, de ce que fut la vie de Monseigneur Légasse, évêque nommé d’Oran. Nous tenons à ce que ces pages, dont l’ensemble nous trace le portrait de Celui que la Providence envoie à notre cher diocèse, se trouvent dans le numéro de l'Echo du Sacré-Cœur appelé à paraître avec le premier jour de la nouvelle année. Elle sont pour nous, un
assuré que je suis de leur dévouement. En continuant vos fonctions qui assureront la permanence de la vie diocésaine, obtenez pour moi, des prêtres et des fidèles, des prières nombreuses et ferventes,qui m’attireront les bénédictions de Dieu. Agréez, Messieurs les Vicaires Capitulaires, l’assurance de mon entier dévouement en N. S. J. C. Christophe-Louis LÉGASSE, Evêque élu d'Oran. LE NOUVEAU ÉVÊQUE D’ORAN C’est avec la joie la plus vive que nous avons reçu et lu le numéro du bulletin religieux de Bayonne, dont l’éditorial est une esquisse rapide, mais combien documentée, de ce que fut la vie de Monseigneur Légasse, évêque nommé d’Oran. Nous tenons à ce que ces pages, dont l’ensemble nous trace le portrait de Celui que la Providence envoie à notre cher diocèse, se trouvent dans le numéro de l'Echo du Sacré-Cœur appelé à paraître avec le premier jour de la nouvelle année. Elle sont pour nous, un gage d’espérance. En les lisant, nos lecteurs reconnaîtront la miséricorde divine nous envoyant un Pasteur qui fut toujours un père pour ses enfants, et « dont la qualité dominante est la bonté. » Avec nous, ils feront montrer pour Lui vers Dieu, leurs plus ferventes prières, et sentiront aller à lui leur confiance et leur amour. * * « Notre Saint Père le Pape vient de choisir Monseigneur Légasse, préfet apostolique de St-Pierre et Miquelon, pour siège épiscopal d’Oran. Le clergé diocésain est heureux et fier de cette haute dignité conférée à un de ses membres. Il y voit la juste récompense d’éminents services rendus à l’Eglise, durant quinze ans, dans l’administration ecclésiastique de nos îles de l’archipel Terre-Neuvien. Ses amis, et ce sont tous ceux qui l’ont approché, prêtres et laïques, savent que par la pénétration de l’intelligence, par la fermeté et l’énergie du caractère, par le dévouement aux âmes et par son extrême bonté, celle qualité victorieuse de tous les obstacles, il est destiné à promouvoir un bien plus immense dans son diocèse. Il a fait l’apprentissage du ministère épiscopal. Il sait comment on maintient, comment on défend le bien déjà existant, comment on répare les ruines, comment
lui leur confiance et leur amour. * * « Notre Saint Père le Pape vient de choisir Monseigneur Légasse, préfet apostolique de St-Pierre et Miquelon, pour siège épiscopal d’Oran. Le clergé diocésain est heureux et fier de cette haute dignité conférée à un de ses membres. Il y voit la juste récompense d’éminents services rendus à l’Eglise, durant quinze ans, dans l’administration ecclésiastique de nos îles de l’archipel Terre-Neuvien. Ses amis, et ce sont tous ceux qui l’ont approché, prêtres et laïques, savent que par la pénétration de l’intelligence, par la fermeté et l’énergie du caractère, par le dévouement aux âmes et par son extrême bonté, celle qualité victorieuse de tous les obstacles, il est destiné à promouvoir un bien plus immense dans son diocèse. Il a fait l’apprentissage du ministère épiscopal. Il sait comment on maintient, comment on défend le bien déjà existant, comment on répare les ruines, comment on fonde des œuvres nouvelles nécessitées par des besoins nouveaux. Il va mettre au service du diocèse d'Oran tout ce qui rend un épiscopat fécond et bienfaisant. Monseigneur Christophe-Louis Légasse est encore dans toute la vigueur de l'âge, et sa santé, que le climat brumeux et humide de Saint-Pierre et Miquelon avait fortement éprouvée, est aujourd’hui complètement rétablie. Il est né à Bassussarv, près de Bayonne, dans une de ces familles basques à la foi invincible, aux mœurs patriarcales, pour qui les commandements de Dieu et de l’Église sont les seules règles de vie. De père en fils c'était sur la mer, au service de la marine de l’État ou de la marine marchande, que se passaient les années de la jeunesse ou de l’âge mûr des membres de la famille Légasse. Son bisaïeul fut deux fois prisonnier sur les pontons anglais en 1792 et en 1806, et son fils, grand-père de Monseigneur, mourut à Rochefort du choléra après 236 mois de service dans la marine, laissant sept enfants. L’aîné de ceux-ci, le père de Mgr l'Évêque d’Oran, engagé comme mousse à 13 ans, capitaine de goélette à 22 ans, était un véritable saint et un marin de premier ordre.
Miquelon avait fortement éprouvée, est aujourd’hui complètement rétablie. Il est né à Bassussarv, près de Bayonne, dans une de ces familles basques à la foi invincible, aux mœurs patriarcales, pour qui les commandements de Dieu et de l’Église sont les seules règles de vie. De père en fils c'était sur la mer, au service de la marine de l’État ou de la marine marchande, que se passaient les années de la jeunesse ou de l’âge mûr des membres de la famille Légasse. Son bisaïeul fut deux fois prisonnier sur les pontons anglais en 1792 et en 1806, et son fils, grand-père de Monseigneur, mourut à Rochefort du choléra après 236 mois de service dans la marine, laissant sept enfants. L’aîné de ceux-ci, le père de Mgr l'Évêque d’Oran, engagé comme mousse à 13 ans, capitaine de goélette à 22 ans, était un véritable saint et un marin de premier ordre. Il périt dans une tempête près de Terre-Neuve avec tout son équipage. Il avait 46 ans et laissait une veuve et neuf enfants. Monseigneur Légasse est le second de ces neuf enfants. Tous ses frères, attirés par l’étrange prestige de la mer, prirent successivement l’essor vers ces îles près desquelles leur père avait été englouti en un jour de tempête. Par leur énergie, leurs rares qualités, ils y acquirent une belle situation commerciale. La confiance des habitants de Saint-Pierre les éleva aux plus hautes fonctions de l’île. On les vit maires de Miquelon, conseillers généraux de Saint-Pierre, et l’un d'eux est aujourd’hui délégué de ces îles au Conseil Supérieur des Colonies. Le jeune Christophe semblait n’avoir rien des goûts aventureux de sa famille et tout enfant il déclara qu’il voulait se faire prêtre. Cette déclaration combla d’allégresse l’admirable chrétien qu’était son père. Une de ses sœurs était bien religieuse chez les Filles de la Croix à Ustaritz, mais avoir un fils prêtre ce serait pour lui le comble du bonheur. Avant de partir pour la dernière campagne d’où il ne devait plus revenir, il disait au jeune aspirant : « Je vais encore faire ce voyage pour gagner l'argent nécessaire
leur père avait été englouti en un jour de tempête. Par leur énergie, leurs rares qualités, ils y acquirent une belle situation commerciale. La confiance des habitants de Saint-Pierre les éleva aux plus hautes fonctions de l’île. On les vit maires de Miquelon, conseillers généraux de Saint-Pierre, et l’un d'eux est aujourd’hui délégué de ces îles au Conseil Supérieur des Colonies. Le jeune Christophe semblait n’avoir rien des goûts aventureux de sa famille et tout enfant il déclara qu’il voulait se faire prêtre. Cette déclaration combla d’allégresse l’admirable chrétien qu’était son père. Une de ses sœurs était bien religieuse chez les Filles de la Croix à Ustaritz, mais avoir un fils prêtre ce serait pour lui le comble du bonheur. Avant de partir pour la dernière campagne d’où il ne devait plus revenir, il disait au jeune aspirant : « Je vais encore faire ce voyage pour gagner l'argent nécessaire aux frais de ton éducation, ensuite je ne quitterai plus la maison. » C’est au Petit Séminaire de Larressore, celui des deux Petits Séminaires du diocèse qui reçoit presque tous les élèves basques se destinant au sacerdoce, que Monseigneur Légasse fit ses classes. Elles furent brillantes et se terminèrent par un complet succès au baccalauréat. Son intelligence vive, son amour du travail, sa grande piété, et l’aménité du caractère qui corrigeait ce qu’il pouvait y avoir parfois d’un peu brusque chez ce fils de rudes travailleurs de la mer, lui concilièrent l’affection de ses maîtres et de ses condisciples. Il en fut de même au Grand Séminaire de Bayonne où il fit ses études théologiques. Avant même d’être ordonné prêtre, M. le Supérieur de Larressore le demanda pour collaborateur à l’Évêque de Bayonne. En dehors de la classe dont il était chargé, il faisait aux élèves qui se préparaient au baccalauréat, les Cours d’histoire, de géographie et d’anglais. Après sept ans de professorat il fut nommé vicaire à la Cathédrale de Bayonne où l’on conserve encore le souvenir de son zèle et de sa piété. Il est probable que de là il serait allé exercer son ministère pastoral dans quelque
un complet succès au baccalauréat. Son intelligence vive, son amour du travail, sa grande piété, et l’aménité du caractère qui corrigeait ce qu’il pouvait y avoir parfois d’un peu brusque chez ce fils de rudes travailleurs de la mer, lui concilièrent l’affection de ses maîtres et de ses condisciples. Il en fut de même au Grand Séminaire de Bayonne où il fit ses études théologiques. Avant même d’être ordonné prêtre, M. le Supérieur de Larressore le demanda pour collaborateur à l’Évêque de Bayonne. En dehors de la classe dont il était chargé, il faisait aux élèves qui se préparaient au baccalauréat, les Cours d’histoire, de géographie et d’anglais. Après sept ans de professorat il fut nommé vicaire à la Cathédrale de Bayonne où l’on conserve encore le souvenir de son zèle et de sa piété. Il est probable que de là il serait allé exercer son ministère pastoral dans quelque paroisse de son cher pays basque, mais les excellents rapports que ses frères entretenaient avec le Préfet apostolique de St-Pierre et Miquelon lui firent faire la connaissance de ce digne prélat qui lui témoigna confiance et amitié. Quelque temps après, obligé par l’âge et les infirmités à renoncer à sa charge, en offrant sa démission au Saint-Siège, le Préfet apostolique demanda au Saint-Père Mgr Légasse pour successeur. La dure mer de Terre-Neuve où son père avait trouvé son tombeau, les îles au climat brumeux et glacé, où depuis des années ses aïeuls s’étaient livrés aux pénibles travaux de la grande pêche, allaient prendre celui qui, à cause de sa vocation, semblait devoir pour toujours — 9 — leur échapper. D’ailleurs, dans ces îles peuplées en majeure partie de marins d’origine basque, et où chaque année la pêche de la morue en attire un grand nombre, il allait se trouver presque parmi des compatriotes. Et puis, n’était-ce pas là que son vénéré père avait disparu au sein des Ilots ! C'est en 1900 que Monseigneur Légasse, nommé chanoine de la Cathédrale de Bayonne, par Mgr Jauffret, prit possession de son poste, et la même année il fut honoré de la dignité
charge, en offrant sa démission au Saint-Siège, le Préfet apostolique demanda au Saint-Père Mgr Légasse pour successeur. La dure mer de Terre-Neuve où son père avait trouvé son tombeau, les îles au climat brumeux et glacé, où depuis des années ses aïeuls s’étaient livrés aux pénibles travaux de la grande pêche, allaient prendre celui qui, à cause de sa vocation, semblait devoir pour toujours — 9 — leur échapper. D’ailleurs, dans ces îles peuplées en majeure partie de marins d’origine basque, et où chaque année la pêche de la morue en attire un grand nombre, il allait se trouver presque parmi des compatriotes. Et puis, n’était-ce pas là que son vénéré père avait disparu au sein des Ilots ! C'est en 1900 que Monseigneur Légasse, nommé chanoine de la Cathédrale de Bayonne, par Mgr Jauffret, prit possession de son poste, et la même année il fut honoré de la dignité de Protonotaire apostolique. Il devait rester à Saint-Pierre, jusqu’en 1912, où ces îles, comme du reste la plupart des colonies françaises, furent confiées aux Pères du St-Esprit, mais il a gardé, jusqu’à ce jour, le titre de Préfet apostolique. Ce que furent ces années, providentiellement remplies de grandes épreuves, pour préparer Mgr Légasse à de plus hautes responsabilités, nous l’indiquerons brièvement. Disons d’abord que la population de cet archipel perdu est composée presque entièrement de pêcheurs. Le sol n’offre aucune ressource ; si, une année, la pêche vient à manquer, c’est la misère. Cette population formée surtout de familles d’origine basque, bretonne et normande, est foncièrement religieuse. N’étaient certaines influences néfastes venues de l’extérieur, elle serait une chrétienté modèle. Pendant quelques mois de l’été, à l’époque de la grande pêche de la morue, le nombre des habitants est décuplé, un travail et une activité intenses régnent dans les îles. Or, deux ans après son arrivée, la nuit du 8 novembre 1902, un incendie effroyable consuma l'église de St-Pierre qui était en bois, et le presbytère adjacent devint aussi la proie des flammes. Tout le mobilier de l'église et de la maison presbytérienne fut anéanti. Le désastre était complet et pour
préparer Mgr Légasse à de plus hautes responsabilités, nous l’indiquerons brièvement. Disons d’abord que la population de cet archipel perdu est composée presque entièrement de pêcheurs. Le sol n’offre aucune ressource ; si, une année, la pêche vient à manquer, c’est la misère. Cette population formée surtout de familles d’origine basque, bretonne et normande, est foncièrement religieuse. N’étaient certaines influences néfastes venues de l’extérieur, elle serait une chrétienté modèle. Pendant quelques mois de l’été, à l’époque de la grande pêche de la morue, le nombre des habitants est décuplé, un travail et une activité intenses régnent dans les îles. Or, deux ans après son arrivée, la nuit du 8 novembre 1902, un incendie effroyable consuma l'église de St-Pierre qui était en bois, et le presbytère adjacent devint aussi la proie des flammes. Tout le mobilier de l'église et de la maison presbytérienne fut anéanti. Le désastre était complet et pour le réparer, le pays n’offrait aucune ressource. L'esprit de l’administration était hostile, la municipalité dépourvue et indifférente. C’est alors qu'apparut la force de l’âme, l'esprit de décision et d’initiative, la ténacité intelligente du Préfet apostolique. Il partit pour la France solliciter la charité des catholiques en faveur de son peuple. Il sut intéresser à son malheur les plus hauts dignitaires de l’Eglise et les âmes charitables. Les Papes Léon XIII et Pie X le soutinrent de leurs encouragements. Pie X, dans un bref, lui écrivit : « A tous ceux qui soit personnellement soit collectivement vous seront venus en aide dans votre œuvre admirable nous accordons comme gage de la récompense céleste la bénédiction apostolique. » (21 mai 1904). Le Cardinal Richard s’inscrivit lui-même en tête d’une liste de souscriptions, accepta la Présidence d’honneur du Comité de reconstruction de l’église de St-Pierre, en présida la première réunion dans les salons de l’archevêché et recommanda l’œuvre jusqu’à dix fois dans des lettres publiées par les journaux et la Semaine catholique de Paris. Monseigneur Touchet, évêque d’Orléans, prononça en sa faveur, à Saint-Philippe du Roule, un de ses plus émouvants discours. Le concours de MM. les curés de Paris était acquis et
Il sut intéresser à son malheur les plus hauts dignitaires de l’Eglise et les âmes charitables. Les Papes Léon XIII et Pie X le soutinrent de leurs encouragements. Pie X, dans un bref, lui écrivit : « A tous ceux qui soit personnellement soit collectivement vous seront venus en aide dans votre œuvre admirable nous accordons comme gage de la récompense céleste la bénédiction apostolique. » (21 mai 1904). Le Cardinal Richard s’inscrivit lui-même en tête d’une liste de souscriptions, accepta la Présidence d’honneur du Comité de reconstruction de l’église de St-Pierre, en présida la première réunion dans les salons de l’archevêché et recommanda l’œuvre jusqu’à dix fois dans des lettres publiées par les journaux et la Semaine catholique de Paris. Monseigneur Touchet, évêque d’Orléans, prononça en sa faveur, à Saint-Philippe du Roule, un de ses plus émouvants discours. Le concours de MM. les curés de Paris était acquis et bientôt la capitale et la France entière s’intéressèrent à la situation des pauvres habitants de Saint-Pierre. Le succès fut magnifique. En 1907, Mgr Légasse pouvait écrire dans une lettre de remerciement à ses bienfaiteurs : « Grâce à votre générosité, la nouvelle église de St-Pierre dresse sa masse imposante au centre de la ville. » Le gros œuvre était terminé. Bientôt l’ornementation intérieure le fut aussi ; orgues, vitraux, horloge, clocher, rien ne manqua. Et ce n’était plus une église en bois, mais une église solide, en ciment armé, à l’épreuve du feu, qui avait remplacé l’ancienne. Tout cela représentait la somme énorme de 520.000 fr. Il faut dire que, sur cette somme, plus de cent mille francs avaient été donnés par les membres mêmes de la famille Légasse qui, avec une noble générosité, avaient voulu tous, chacun suivant ses moyens, participer à l’œuvre de leur parent, et venir en aide à un pays où, depuis si longtemps, leur activité s’était dépensée avec succès. Pendant que Mgr Légasse rebâtissait son église, une tempête plus dangereuse s’était élevée. Les lois de laïcisation avaient chassé les Frères des écoles de garçons de S. Pierre et Miquelon, et bientôt aussi les religieuses des