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de constants succès doivent l'encourager dans cette voie où son talent particulier, prenant un libre essor, aboutit au plein développement. Il nous avait déjà montré, dans un précédent Salon, des décorations faites pour une église d'Espagne, d'autres destinées à un hôtel de Barcelone. Il travaille en ce moment à un grand plafond pour l'escalier de Fleury, l'admirable château récemment acquis par Mme la comtesse de Béarn. Enfin, pour une galerie de l'hôtel de M. de Errazu, rue le Tasse, il a tout dernièrement exécuté la composition dont il est question ici. Il semble qu'un plafond peint soit le complément indispensable de l'ornementation d'une pièce d'apparat; les Italiens, qui l'avaient de tout temps compris, ont laissé d'admirables spécimens de décoration dans les édifices publics ou les palais privés de la péninsule. Les Flamands, ainsi que nos peintres français du XVIIe siècle, ont suivi dans cette voie leurs glorieux devanciers; le XVIIIe siècle est tout rempli du nom de Tiepolo; le XIXe a connu chez nous d'admirables décorateurs tels Delacroix et Baudry. Il semble qu'aujourd'hui le goût se soit un peu refroidi des plafonds peints dans les demeures particulières. Peut-être ce détachement est-il imputable à la difficulté que trouvent les amateurs à faire réaliser de tels ouvrages. À part quelques grands artistes, A. Besnard, Roll, Maurice Denis, etc., le nombre de ceux qui peuvent concevoir un ensemble décoratif et faire plafonner des figures est, somme toute, assez restreint. Pour composer puis exécuter un plafond, de multiples qualités sont nécessaires. Il faut joindre au sentiment décoratif une imagination créatrice. Il faut, ayant l'idée, la développer et l'ordonner selon une esthétique particulière. Il convient enfin de posséder, à côté du goût et de la pensée, une science parfaite du dessin. Le sentiment décoratif est, plus encore qu'un don naturel, le résultat d'une culture intellectuelle et d'une étude approfondie des maîtres du passé; le goût, qui seul peut réaliser l'harmonie entre la pièce et le plafond, se développe et s'affine de même; mais l'idée, indispensable plus encore dans un plafond que dans un tableau, l'idée ne s'acquiert point. Dans un tableau, paysage, portrait, on peut
faire réaliser de tels ouvrages. À part quelques grands artistes, A. Besnard, Roll, Maurice Denis, etc., le nombre de ceux qui peuvent concevoir un ensemble décoratif et faire plafonner des figures est, somme toute, assez restreint. Pour composer puis exécuter un plafond, de multiples qualités sont nécessaires. Il faut joindre au sentiment décoratif une imagination créatrice. Il faut, ayant l'idée, la développer et l'ordonner selon une esthétique particulière. Il convient enfin de posséder, à côté du goût et de la pensée, une science parfaite du dessin. Le sentiment décoratif est, plus encore qu'un don naturel, le résultat d'une culture intellectuelle et d'une étude approfondie des maîtres du passé; le goût, qui seul peut réaliser l'harmonie entre la pièce et le plafond, se développe et s'affine de même; mais l'idée, indispensable plus encore dans un plafond que dans un tableau, l'idée ne s'acquiert point. Dans un tableau, paysage, portrait, on peut presque sans idée génératrice, réaliser un morceau de peinture, incomplet sans doute, mais pourtant admirable; un plafond où la pensée ne donnerait point à la composition l'unité nécessaire, demeurerait œuvre morte. Enfin, les difficultés du dessin se rencontrent là plus ardues que partout ailleurs, et pour les résoudre il faut posséder l'art spécial de tracer les figures dans l'espace et de les faire plafonner. M. Sert connaît à merveille toutes ces difficultés et se passionne à les vaincre. La pièce qu'il s'est trouvé appelé à décorer est ovale, de style Louis XVI; un revêtement complet de marbres de couleurs donne à l'architecture un aspect somptueux. La tonalité des parois et du dallage produit une impression un peu froide; il fallait réchauffer l'atmosphère de la pièce par un plafond coloré. M. Sert pour atteindre ce but a dû se tenir dans des harmonies dorées que rehaussent des roses et des violets. Sa composition comprend une série de figures groupées dans le pourtour; des statues de pierre les séparent qui semblent poursuivre jusque dans le ciel la ligne décorative et relient, par un ingénieux artifice, l'œuvre de l'architecte à celle du peintre. Le motif principal, un couple béni par un vieillard devant
posséder l'art spécial de tracer les figures dans l'espace et de les faire plafonner. M. Sert connaît à merveille toutes ces difficultés et se passionne à les vaincre. La pièce qu'il s'est trouvé appelé à décorer est ovale, de style Louis XVI; un revêtement complet de marbres de couleurs donne à l'architecture un aspect somptueux. La tonalité des parois et du dallage produit une impression un peu froide; il fallait réchauffer l'atmosphère de la pièce par un plafond coloré. M. Sert pour atteindre ce but a dû se tenir dans des harmonies dorées que rehaussent des roses et des violets. Sa composition comprend une série de figures groupées dans le pourtour; des statues de pierre les séparent qui semblent poursuivre jusque dans le ciel la ligne décorative et relient, par un ingénieux artifice, l'œuvre de l'architecte à celle du peintre. Le motif principal, un couple béni par un vieillard devant le temple de l'Amour figure le « mariage à l'âge d'or ». Autour de ce groupe central se disposent de nombreux personnages occupés aux vendanges. Des guirlandes de lières et de raisins, partant de divers points, se réunissent en un maître que des amours soutiennent au-dessus des époux. Cette œuvre est en tous points réussie, solide, bien composée et d'un ensemble harmonieux. La tonalité en est heureuse, le dessin des figures s'affirme impeccable. Nous ne pouvons que féliciter l'artiste d'avoir su être moderne tout en demeurant très classique. Au cours de notre visite chez M. de Errazu nous avons eu la bonne fortune de voir, exposé dans le même hall, un admirable Greco, acquisition récente du collectionneur. Il représente deux chevaliers, de grandeur nature; l'un, debout, revêtu d'une somptueuse armure, présente à la Vierge son compagnon, agenouillé, en robe de lin blanc. L'ensemble est d'un style magistral, d'une tonalité sobre et vigoureuse; l'étoffe blanche dont les plis occupent la majeure partie de la toile est d'une incomparable matière, et tout concourt à faire de ce tableau un chef-d'œuvre digne du plus grand musée. Galerie Montaigne. -— M. Louis Vauxcelles poursuit à la Galerie Montaigne (théâtre des Champs-Elysées) l'interessante série d'expositions
est en tous points réussie, solide, bien composée et d'un ensemble harmonieux. La tonalité en est heureuse, le dessin des figures s'affirme impeccable. Nous ne pouvons que féliciter l'artiste d'avoir su être moderne tout en demeurant très classique. Au cours de notre visite chez M. de Errazu nous avons eu la bonne fortune de voir, exposé dans le même hall, un admirable Greco, acquisition récente du collectionneur. Il représente deux chevaliers, de grandeur nature; l'un, debout, revêtu d'une somptueuse armure, présente à la Vierge son compagnon, agenouillé, en robe de lin blanc. L'ensemble est d'un style magistral, d'une tonalité sobre et vigoureuse; l'étoffe blanche dont les plis occupent la majeure partie de la toile est d'une incomparable matière, et tout concourt à faire de ce tableau un chef-d'œuvre digne du plus grand musée. Galerie Montaigne. -— M. Louis Vauxcelles poursuit à la Galerie Montaigne (théâtre des Champs-Elysées) l'interessante série d'expositions qu'il a entreprise depuis la rentrée. Il ne prétend pas réaliser un programme bien défini; son unique souci est de présenter à tour de rôle des objets d'art que le public a avantage à connaître. Après nous avoir montré de la céramique d'Extrême-Orient, une exposition Guillaumin, peut-être nous fera-t-il voir demain des laques, des dessins anciens, des miniatures persanes, des rétrospectives diverses, aussi bien que des ensembles de tel ou tel maître contemporain. Aujourd'hui, il nous convie à regarder de la peinture de primitifs de diverses écoles. Presque tous les morceaux présentés proviennent de la collection de M. le Dr Sekeyan. Beaucoup portent des attributions à des maîtres tels que Belgiojoso, Cranach, Lucas de Leyde, Matsys, Dirck Bouts, Ghirlandaio, etc. Certes, ce sont là autant de puissants dieux, et ce n'est pas en général sans une certaine appréhension que l'on se hasarde à donner à des tableaux, tableaux, qualités qu'ils présentent, d'aussi retentissantes paternités. Parmi les tableaux qui attirent plus particulièrement l'attention, il faut citer une grande et belle scène « Le Crucifiement », due à la collaboration de Lucas de Leyde, Van Cleve, Engelbrechtsen, Wilkins, attributions certaines qui résultent des monogrammes inscrits sur le panneau et d'une estampe de
demain des laques, des dessins anciens, des miniatures persanes, des rétrospectives diverses, aussi bien que des ensembles de tel ou tel maître contemporain. Aujourd'hui, il nous convie à regarder de la peinture de primitifs de diverses écoles. Presque tous les morceaux présentés proviennent de la collection de M. le Dr Sekeyan. Beaucoup portent des attributions à des maîtres tels que Belgiojoso, Cranach, Lucas de Leyde, Matsys, Dirck Bouts, Ghirlandaio, etc. Certes, ce sont là autant de puissants dieux, et ce n'est pas en général sans une certaine appréhension que l'on se hasarde à donner à des tableaux, tableaux, qualités qu'ils présentent, d'aussi retentissantes paternités. Parmi les tableaux qui attirent plus particulièrement l'attention, il faut citer une grande et belle scène « Le Crucifiement », due à la collaboration de Lucas de Leyde, Van Cleve, Engelbrechtsen, Wilkins, attributions certaines qui résultent des monogrammes inscrits sur le panneau et d'une estampe de J. Matham. Du « Maître des demi-figures », un portrait de femme lisant, où l'on retrouve, en même temps que la manière un peu précieuse et le fini presque exagéré des détails, les qualités de charme et de séduction qui caractérisent ce maître. De quelque vénitien, point très éloigné de Bellini ou de Cima da Conegliano, une Vierge entourée de saints ; un portrait de femme, dans le goût de Ghirlandaio ou de Piero della Francesca ; un Adam et Eve qui rappelle la manière de L. Cranach, deux beaux volets de diptyque (deux donateurs) de l'école allemande du XVIe siècle, très vraisemblablement de Bart. de Bruyn ; des panneaux de Lucas de Leyde, de maîtres flamands ou allemands ; une Sainte Famille devant laquelle Berenson a prononcé le nom de Mantegna ; un tableau de l'école d'Avignon ; enfin un « Christ aux outrages », œuvre d'un beau sentiment. M. Friedlander attribue ce dernier panneau au « Maître du Saint-Sang », qui décora l'autel de la chapelle du même nom à Bruges et dont le palais ducal de Venise conserve un tableau. Une réunion de statuettes en pierre ou en bois polychrome, complète cet ensemble varié. ADRIEN FAUCHIER-MAGNAN. LES
Bellini ou de Cima da Conegliano, une Vierge entourée de saints ; un portrait de femme, dans le goût de Ghirlandaio ou de Piero della Francesca ; un Adam et Eve qui rappelle la manière de L. Cranach, deux beaux volets de diptyque (deux donateurs) de l'école allemande du XVIe siècle, très vraisemblablement de Bart. de Bruyn ; des panneaux de Lucas de Leyde, de maîtres flamands ou allemands ; une Sainte Famille devant laquelle Berenson a prononcé le nom de Mantegna ; un tableau de l'école d'Avignon ; enfin un « Christ aux outrages », œuvre d'un beau sentiment. M. Friedlander attribue ce dernier panneau au « Maître du Saint-Sang », qui décora l'autel de la chapelle du même nom à Bruges et dont le palais ducal de Venise conserve un tableau. Une réunion de statuettes en pierre ou en bois polychrome, complète cet ensemble varié. ADRIEN FAUCHIER-MAGNAN. LES EXPOSITIONS Galeries Bernheim-Jeune. — Exposition Cézanne. — Les amis de Cézanne viennent d'organiser en sa faveur une manifestation qui peut passer pour une manière de petite apothéose en attendant celle qu'ils se réservent de faire prochainement, à l'occasion de l'inauguration du monument consacré au souvenir de l'artiste, en sa ville natale. Dans les galeries de la rue Richepanne, une exposition a été récemment ouverte, où il est permis de contempler une trentaine de toiles et plusieurs aquarelles de Cézanne. À ce propos, MM. J. et G. Bernheim ont publié un magnifique album, édité avec le soin et le goût qu'ils savent apporter en ces matières, et qui est, après le tableau exécuté par Maurice Denis à la suite de la mort du peintre, le plus éclatant hommage que l'on ait rendu à sa mémoire. Il importe de le dire, c'est en majeure partie à MM. J. et G. Bernheim que le public doit de connaître celui que M. Octave Mirbeau appelle « le plus grand entre les plus grands peintres ». Sans doute, la première révélation en fut faite par les Impressionnistes Claude Monet, Pissarro, Renoir, qui saluèrent en Cézanne « un génial inventeur de formes et d'harmonies », et
natale. Dans les galeries de la rue Richepanne, une exposition a été récemment ouverte, où il est permis de contempler une trentaine de toiles et plusieurs aquarelles de Cézanne. À ce propos, MM. J. et G. Bernheim ont publié un magnifique album, édité avec le soin et le goût qu'ils savent apporter en ces matières, et qui est, après le tableau exécuté par Maurice Denis à la suite de la mort du peintre, le plus éclatant hommage que l'on ait rendu à sa mémoire. Il importe de le dire, c'est en majeure partie à MM. J. et G. Bernheim que le public doit de connaître celui que M. Octave Mirbeau appelle « le plus grand entre les plus grands peintres ». Sans doute, la première révélation en fut faite par les Impressionnistes Claude Monet, Pissarro, Renoir, qui saluèrent en Cézanne « un génial inventeur de formes et d'harmonies », et qui, par des démarches multiples auprès des écrivains, des collectionneurs et des marchands, s'efforcèrent de lui ramener des opinions rétives ou hostiles. Camille Pissarro n'eut-il pas jusqu'à engager Halanziër, directeur de l'Opéra au moment où s'achevait l'édifice de Charles Garnier, à confier à Cézanne la décoration picturale de la nouvelle salle ! MM. J. et G. Bernheim se laissèrent d'abord gagner par le zèle de ces ardents prosélytes. Ils admiraient Cézanne d'abord dans leur collection particulière, puis, s'étant fait la conviction « que le prestige d'aucun peintre contemporain ou antérieur n'amoindrirait son autorité magistrale », ils se décidèrent à exposer quelques-unes de ses œuvres. Cette exposition fut accueillie par une bordée de sarcasmes. Sans s'arrêter à cet échec, MM. J. et G. Bernheim renouvelèrent ces expositions en 1907, 1909, 1910, 1911. Ils envoyèrent des toiles de Cézanne à l'étranger vingt expositions différentes. Grâce à cette diffusion inlassable, l'artiste honni à ses débuts finit par trouver des admirateurs. Par la voie des dons ou même par achats directs, il entra au musée du Luxembourg, et dans plusieurs musées d'Europe, à Berlin, à Hagen-en-Westphalie, à Munich, à Christiania. New-York l'admit dans ses collections publiques. Après sa mort, survenue en 1906, un comité
salle ! MM. J. et G. Bernheim se laissèrent d'abord gagner par le zèle de ces ardents prosélytes. Ils admiraient Cézanne d'abord dans leur collection particulière, puis, s'étant fait la conviction « que le prestige d'aucun peintre contemporain ou antérieur n'amoindrirait son autorité magistrale », ils se décidèrent à exposer quelques-unes de ses œuvres. Cette exposition fut accueillie par une bordée de sarcasmes. Sans s'arrêter à cet échec, MM. J. et G. Bernheim renouvelèrent ces expositions en 1907, 1909, 1910, 1911. Ils envoyèrent des toiles de Cézanne à l'étranger vingt expositions différentes. Grâce à cette diffusion inlassable, l'artiste honni à ses débuts finit par trouver des admirateurs. Par la voie des dons ou même par achats directs, il entra au musée du Luxembourg, et dans plusieurs musées d'Europe, à Berlin, à Hagen-en-Westphalie, à Munich, à Christiania. New-York l'admit dans ses collections publiques. Après sa mort, survenue en 1906, un comité composé de peintres, de sculpteurs, de collectionneurs, d'écrivains, fut constitué en vue d'ériger à Cézanne, dans la ville d'Aix-en-Provence, son berceau, non pas une statue, vaine et banale effigie, mais une figure symbolisant son art. L'exécution de ce monument fut confiée à M. Aristide Maillot. Il sera érigé dans le cours de l'année qui s'ouvre. En même temps, Cézanne entrera au Louvre avec la collection Camondo. L'album qui sert de préambule à l'exposition actuelle, est préfacé par M. Octave Mirbeau. Cette préface a je ne sais quoi d'agressif qui indispose et déconcerte. M. Mirbeau n'admet pour Cézanne qu'une sorte de fétichisme aveugle, exclusif, absolu : « Il est absurde, dit-il, de commenter les peintres. Quand il s'agit de celui-là, cela devient un sacrilège... » Il dit plus loin : « Ceux-là même qui ne l'insultèrent pas, qui tentèrent de le défendre et de l'expliquer, ne l'ont pas compris. De son art, ils donnèrent des interprétations extravagantes... Cézanne n'était que simplicité, limpidité, harmonie... ». Ceux qui ont dit que Cézanne était un classique se sont tout autant trompés. « Ces cuistres, écrit M. Mirbeau, ces cuistres qui ne se voient ni par les yeux, ni par la tête, ni même par
cours de l'année qui s'ouvre. En même temps, Cézanne entrera au Louvre avec la collection Camondo. L'album qui sert de préambule à l'exposition actuelle, est préfacé par M. Octave Mirbeau. Cette préface a je ne sais quoi d'agressif qui indispose et déconcerte. M. Mirbeau n'admet pour Cézanne qu'une sorte de fétichisme aveugle, exclusif, absolu : « Il est absurde, dit-il, de commenter les peintres. Quand il s'agit de celui-là, cela devient un sacrilège... » Il dit plus loin : « Ceux-là même qui ne l'insultèrent pas, qui tentèrent de le défendre et de l'expliquer, ne l'ont pas compris. De son art, ils donnèrent des interprétations extravagantes... Cézanne n'était que simplicité, limpidité, harmonie... ». Ceux qui ont dit que Cézanne était un classique se sont tout autant trompés. « Ces cuistres, écrit M. Mirbeau, ces cuistres qui ne se voient ni par les yeux, ni par la tête, ni même par les yeux de cette âme que les passions humaines et les sentiments humains souillent encore, ces cuistres qui voient par les yeux de l'intelligence pure ont déduit les plus stupides théories classiques de l'œuvre du grand peintre qui fut classique parce qu'il n'avait pas de théorie, qui ne connut aucune doctrine, qui ne déduisait pas son art, mais l'inventait, si c'est inventer que de regarder, regarder encore, regarder toujours... » Pourquoi tant d'âpreté farouche ? Pourquoi ne pas exprimer ces pensées avec plus de bonhomie et d'urbanité convaincante ? Il semble que Cézanne ne pourrait qu'y gagner. M. Théodore Duret fait suivre ces pages mélangées d'analyse et d'actes de foi par une biographie intéressante. On peut ne pas aimer l'artiste, on ne peut lui refuser le respect qui est dû à une vie d'obstiné labeur, soutenu par des convictions inébranlables. Résumons en peu de mots la récit de cette existence. Cézanne naquit à Aix-en-Provence le 19 janvier 1839. Il fit ses études au collège de cette ville et obtint, en terminant, le diplôme de bachelier. Après avoir suivi quelque temps les cours de l’Ecole de Droit, il se sentit invinciblement attiré vers la peinture et révéla à ses parents sa
doctrine, qui ne déduisait pas son art, mais l'inventait, si c'est inventer que de regarder, regarder encore, regarder toujours... » Pourquoi tant d'âpreté farouche ? Pourquoi ne pas exprimer ces pensées avec plus de bonhomie et d'urbanité convaincante ? Il semble que Cézanne ne pourrait qu'y gagner. M. Théodore Duret fait suivre ces pages mélangées d'analyse et d'actes de foi par une biographie intéressante. On peut ne pas aimer l'artiste, on ne peut lui refuser le respect qui est dû à une vie d'obstiné labeur, soutenu par des convictions inébranlables. Résumons en peu de mots la récit de cette existence. Cézanne naquit à Aix-en-Provence le 19 janvier 1839. Il fit ses études au collège de cette ville et obtint, en terminant, le diplôme de bachelier. Après avoir suivi quelque temps les cours de l’Ecole de Droit, il se sentit invinciblement attiré vers la peinture et révéla à ses parents sa vocation véritable. Le père de Cézanne, qui était banquier et jouissait d’une certaine fortune, ne le contraria pas dans ses désirs. Le jeune homme vint à Paris. Après avoir travaillé plusieurs mois à l’Académie Suisse qui se tenait quai des Orfèvres, il échoua au concours d'admission à l’Ecole des Beaux-Arts. Déçu par cet insuccès, il retourna à Aix et entra dans les bureaux de la banque paternelle. Son goût pour le dessin le ressaisit bientôt. Il refit le voyage de Paris et, cette fois, s’y fixa résolument. Il y retrouva Emile Zola, qui avait été son condisciple au collège d’Aix, et leur vieille camaraderie se changea en une étroite amitié. Cézanne, après un nouveau et court apprentissage à l’Académie Suisse, loua un atelier rue Beautéillis et commença de produire. Il subit au début l’influence de Delacroix et de Courbet. Il fut d'abord séduit par la palette du chef de l’Ecole romantique. Le réalisme de Courbet l’impressionna après. Manet le conquit à son tour. L’art de Cézanne prit enfin son caractère personnel par l’adoption de la peinture en plein air. En 1873, Cézanne se rencontra avec Pissarro et Vignon. Il se mit à peindre à leur exemple, en tenant les yeux
Déçu par cet insuccès, il retourna à Aix et entra dans les bureaux de la banque paternelle. Son goût pour le dessin le ressaisit bientôt. Il refit le voyage de Paris et, cette fois, s’y fixa résolument. Il y retrouva Emile Zola, qui avait été son condisciple au collège d’Aix, et leur vieille camaraderie se changea en une étroite amitié. Cézanne, après un nouveau et court apprentissage à l’Académie Suisse, loua un atelier rue Beautéillis et commença de produire. Il subit au début l’influence de Delacroix et de Courbet. Il fut d'abord séduit par la palette du chef de l’Ecole romantique. Le réalisme de Courbet l’impressionna après. Manet le conquit à son tour. L’art de Cézanne prit enfin son caractère personnel par l’adoption de la peinture en plein air. En 1873, Cézanne se rencontra avec Pissarro et Vignon. Il se mit à peindre à leur exemple, en tenant les yeux sur les colorations vives que l’éclat de la lumière donne à la campagne. En contact direct avec la nature, il s'épanouit dans toute son originalité. Cézanne avait souvent cherché à se faire recevoir au Salon et toujours infructueusement. En 1874, il participa à l’exposition que Pissarro, Renoir et Claude Monet organisèrent chez Nadar, boulevard des Capucines. Il y mit La Maison du Pendu qui devait entrer plus tard dans la collection Camondo. La critique l’accueillit vertement. Il reçut des moqueries et fut unanimement bafoué. En 1877, il reparut dans une autre exposition et se vit l’objet de nouvelles attaques. Cézanne se consola philosophiquement de l’hostilité générale. Il renonça à toute publicité, décidé à peindre désormais dans la solitude et sans s’inquiéter de ce qui pourrait se passer autour de lui. En 1882, repris du désir de forcer les portes du Salon, il y envoya un portrait d’homme, que Guillemet, un de ses fidèles du temps des débuts, fit accepter. Ce Salon de 1882 fut le seul où Cézanne vit figurer une de ses œuvres. Pendant vingt ans encore, il devait demeurer méprisé ou inconnu des écrivains, des collectionneurs et des marchands. Il avait cependant, un petit groupe d'amis qui appréciaient