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les plus avantageuses. Renseignements gratuits. Prêts aux Fonctionnaires La Renaissance Immobilière de France Société An. au capital de 1.400.000 fr. Direction départ. : M. O. MULLER 40, rue du Château, Brest (tél. 33-75) Reçoit les vendredis et samedis Agence particulière du Sud-Finistère; M. H. de LANASCOL, Rosporden Reçoit le jeudi AGE NT COMMERCIAL, moins de 30 ans. Se demande de suite pour placement appareils industriels et domestiques au gaz et de l'électricité. Qualités commerciales indispensables. Fixe et commission. — Écrire, en donnant références, à la Société LEBON et Cie, 2 et 4, rue Théodore Le Haris, à QUIMPER. 4535 CHEZ TOUZ, pâtisserie, 54, rue Jean Jaures, on demande factrices au courant de la pâtisserie. CHERCHONS personnes, écriture moyenne, pour copies d'adresses à faire chez soi, bien payées. — Écrire. OMNIUM-PUBLICITÉ, 52, rue du Roi de Sicile, PARIS. 669 HÔTEL DU COMMERCE, MORLAIX, demande une fille de salle et café. 4549 DEMANDE DE PROPOSTES très introduit dans le monde du commerce alimentation détail est demandé par importante fromagerie. — Écrire, en indiquant références, à HAVAS, SAINT-BRIEUC, n° 713. 668 PRESSION BONNES CONDITIONS SPÉCIALES seront faites par firme sérieuse à bons voyageurs ou représentants pour vente bouchons. Connaissance des articles pas exigée. — Écrire, avec références : BOUCHONNERIE HISPANO-FRANÇAISE, 1, r. Tonnellerie, PERPIGNAN (Pyrénées-Orientales). 667 Bellegomme française recherche monsieur pour la collaboration étroite pour succéder à vieux collaborateur pour Bretagne. Nécessaire posséder bonnes anciennes relations avec architectes, entrepreneurs, ayant voiture, âge max. 40 ans. Pas de caution exigée, mais hautes références. Sur réception de lettre détaillée; les candidats seront reçus à Rennes. — J. Krotoff, 8, rue Nationale, Rennes. 659 10 fr. le centième copié adresses chez soi et gros gains à corriger sans frais. Mode trav. gratuite. Écrire, Mineha, 116 bis, Champs-Elysées, PARIS. DEMANDE JEUNE FILLE demande place femme de chambre ou chambre, bonne à tout faire, ou plongeuse. — S'adresser au journal. 459 Jeune ouvrier PATISSIER, 4 ans de métier, cherche place. — S'adresser au journal. 455 JEUNE FILLE demande travail à domicile ou chez particuliers. 91, rue de la Vierge, rez-de-chaussée (coupe). Imp. soc. an. « Union répub. du
— Écrire, avec références : BOUCHONNERIE HISPANO-FRANÇAISE, 1, r. Tonnellerie, PERPIGNAN (Pyrénées-Orientales). 667 Bellegomme française recherche monsieur pour la collaboration étroite pour succéder à vieux collaborateur pour Bretagne. Nécessaire posséder bonnes anciennes relations avec architectes, entrepreneurs, ayant voiture, âge max. 40 ans. Pas de caution exigée, mais hautes références. Sur réception de lettre détaillée; les candidats seront reçus à Rennes. — J. Krotoff, 8, rue Nationale, Rennes. 659 10 fr. le centième copié adresses chez soi et gros gains à corriger sans frais. Mode trav. gratuite. Écrire, Mineha, 116 bis, Champs-Elysées, PARIS. DEMANDE JEUNE FILLE demande place femme de chambre ou chambre, bonne à tout faire, ou plongeuse. — S'adresser au journal. 459 Jeune ouvrier PATISSIER, 4 ans de métier, cherche place. — S'adresser au journal. 455 JEUNE FILLE demande travail à domicile ou chez particuliers. 91, rue de la Vierge, rez-de-chaussée (coupe). Imp. soc. an. « Union répub. du Finistère » Le gérant : K. FERROT Feuilleton de la Dépêche de Brest 72 LE SPHINX par Jean de LA "Hurrah ! cria un homme. — Hurrah ! répétèrent tous les autres. Mais George Ward, avec simplicité : — Commandant, mais Betty n'est pas en votre pouvoir. Mais Norteau répliqua violemment : — Ils l'ignorent. Ils ne l'ont pas eu plus avec eux. Elle n'est pas sur le pilote, car il l'auraient vue, comme ils ont vu et capturé l'hôte et nos douze camarades. Donc, je peux jouer de cet atout, quoique je ne l'aie pas dans mes mains, André Larose tuera Goddick et se livrera lui-même plutôt que de me laisser fusiller Betty. Par conséquent, nous gagnerons. Et d'ailleurs, puisqu'elle n'est pas sur l'île, Betty ne peut être que sur l'atoll. Je retourne. Je la trouverai. Quatre hommes avec moi. Nous serons dix en tout midi, les recherches seront terminées. Et que j'aie retrouvé ou que je n'aie pas retrouvé Betty, nous ferons, au même endroit de la passerelle une parade préparatoire à l'exécution par fusillade. S'il hésitait encore après mon radiogramme, Lage n'hésiterait plus en voyant, à bout de lorgnette que je ferai ce que je ai dit.
violemment : — Ils l'ignorent. Ils ne l'ont pas eu plus avec eux. Elle n'est pas sur le pilote, car il l'auraient vue, comme ils ont vu et capturé l'hôte et nos douze camarades. Donc, je peux jouer de cet atout, quoique je ne l'aie pas dans mes mains, André Larose tuera Goddick et se livrera lui-même plutôt que de me laisser fusiller Betty. Par conséquent, nous gagnerons. Et d'ailleurs, puisqu'elle n'est pas sur l'île, Betty ne peut être que sur l'atoll. Je retourne. Je la trouverai. Quatre hommes avec moi. Nous serons dix en tout midi, les recherches seront terminées. Et que j'aie retrouvé ou que je n'aie pas retrouvé Betty, nous ferons, au même endroit de la passerelle une parade préparatoire à l'exécution par fusillade. S'il hésitait encore après mon radiogramme, Lage n'hésiterait plus en voyant, à bout de lorgnette que je ferai ce que je ai dit. Maintenant, plus un mot ! De l'index pointé il désigna lui-même les quatre matelots qu'il voulait se joindre pour doubler ainsi son contingent de chercheurs sur l'atoll. Ils étaient armés. Avec eux il s'embarqua. Et la baleinière, vogua sur l'eau calme vers l'atoll. DU TEMPLE À LA PLACE-ARRIÈRE Comme l'étrave de la baleinière faisait grincer le sable de la petite plage, sur laquelle déjà Norteau, d'un bond, prenait pied, le maître et ses quatre hommes virent sortir du fourré, violemment, Cristobal Degrà. — Commandant ! Ah ! Commandant ! cria le lieutenant. — Qu'est-ce que c'est ? Est-ce que vous l'avez trouvée ? — Non ! Mais nous sommes devant quelque chose de bien étrange. Et Merlo-Ti me paraît bizarrement suspect ! — Oh ! Ah ! Parle vite. — Commandant, excusez-moi, nous perdrions en paroles un temps précieux. C'est ce qui n'est pas d'ici. Sur place, vous verrez, j'expliquerai plus facilement, et vous pourrez observer Merlo-Ti. — Allons ! Ce fut une véritable course. Norteau ni Dégar ni les quatre matelots ne s'inquiétaient des déchirures et des égratignures que les épines des buissons, aux deux côtés de la sente étroite et sinueuse, infligeaient à leurs vêtements, à leur visage.
de la baleinière faisait grincer le sable de la petite plage, sur laquelle déjà Norteau, d'un bond, prenait pied, le maître et ses quatre hommes virent sortir du fourré, violemment, Cristobal Degrà. — Commandant ! Ah ! Commandant ! cria le lieutenant. — Qu'est-ce que c'est ? Est-ce que vous l'avez trouvée ? — Non ! Mais nous sommes devant quelque chose de bien étrange. Et Merlo-Ti me paraît bizarrement suspect ! — Oh ! Ah ! Parle vite. — Commandant, excusez-moi, nous perdrions en paroles un temps précieux. C'est ce qui n'est pas d'ici. Sur place, vous verrez, j'expliquerai plus facilement, et vous pourrez observer Merlo-Ti. — Allons ! Ce fut une véritable course. Norteau ni Dégar ni les quatre matelots ne s'inquiétaient des déchirures et des égratignures que les épines des buissons, aux deux côtés de la sente étroite et sinueuse, infligeaient à leurs vêtements, à leur visage. Ils ne s'arrêtèrent qu'en débouchant d'une clairière peu vaste au milieu de laquelle s'élevait un monticule couvert d'une luxuriance végétale. Au pied de ce monticule, et en face du débouché de l'entant, un groupe d'hommes était immobile, en demi-cercle, au point central duquel un autre homme était isolé, raide, le visage impassible : les cinq matelots de Dégar et le Canaque Merlo-Ti, celui-ci surveillé par ceux-ci, prêts à bondir sur lui s'il faisait mine de vouloir s'échapper. À la vue de Norteau, Merlo-Ti eut un frisson. Mais il se raidit davantage, et son visage fut comme de bronze. Arrêté à deux pas du captain canaque, Maurice le dévisagea pendant quelques secondes. Puis, très sec : — Cristobal, explique. — Oui, commandant. Après l'avoir vu partir dans la baleinière vers le torpilleur, nous vous avons obéi en reprenant nos recherches. Mais comme nous nous égaissions pour occuper de nouveau toute la largeur de l'atoll, j'ai entendu un de mes hommes, Tréboux, crier à grands cris. J'ai couru dans la direction de la voix, en appelant moi-même les quatre autres. Et nous sommes arrivés tous à la fois dans cette clairière même. Lorsque nous avons vu Merlo-Ti se battant avec Tréboux. Nous
visage impassible : les cinq matelots de Dégar et le Canaque Merlo-Ti, celui-ci surveillé par ceux-ci, prêts à bondir sur lui s'il faisait mine de vouloir s'échapper. À la vue de Norteau, Merlo-Ti eut un frisson. Mais il se raidit davantage, et son visage fut comme de bronze. Arrêté à deux pas du captain canaque, Maurice le dévisagea pendant quelques secondes. Puis, très sec : — Cristobal, explique. — Oui, commandant. Après l'avoir vu partir dans la baleinière vers le torpilleur, nous vous avons obéi en reprenant nos recherches. Mais comme nous nous égaissions pour occuper de nouveau toute la largeur de l'atoll, j'ai entendu un de mes hommes, Tréboux, crier à grands cris. J'ai couru dans la direction de la voix, en appelant moi-même les quatre autres. Et nous sommes arrivés tous à la fois dans cette clairière même. Lorsque nous avons vu Merlo-Ti se battant avec Tréboux. Nous les avons séparés, et... — Stop ! interrompit Norteau. En regardant l'un des matelots du demi-cercle : — Tréboux, raconte. L'homme était de taille moyenne, d'aspect vigoureux, de poil châtain clair. Avec l'accent français et des inflexions canailles, ce qui donnait à son anglais un inquiétant pittoresque, il répondit : — Oui, commandant. Marchant pour gagner ma place, la deuxième à partir du rivage de l'Océan, je suis tombé en arrêt devant ce monticule. J'ai séjourné jadis à Bornéo. J'y avais vu, dans les forêts, des monolithes comme celui-ci. Or, c'était des temples secrets, des refuges des membres de la secte des Thugs ou Étrangleurs qui adorent Kali, la déesse féroce. J'ai fait : « Tiens ! Tiens ! » Et je me suis mis à fureter. Presque aussitôt j'ai découvert un mur construit en blocs de basalte et, dans ce mur, un trou. Parbleu ! L'entrée du temple. J'allais me glisser dans le trou lorsque quelqu'un a sauté sur mes épaules, m'a attiré en arrière, m'a terrassé. J'ai pu tourner la tête et voir mon agresseur : Merlo-Ti ! Naturellement, j'ai lutté tout en hurlant et en appelant Cristobal... Et voilà pour moi, commandant. Norteau eut un geste approbateur
— Oui, commandant. Marchant pour gagner ma place, la deuxième à partir du rivage de l'Océan, je suis tombé en arrêt devant ce monticule. J'ai séjourné jadis à Bornéo. J'y avais vu, dans les forêts, des monolithes comme celui-ci. Or, c'était des temples secrets, des refuges des membres de la secte des Thugs ou Étrangleurs qui adorent Kali, la déesse féroce. J'ai fait : « Tiens ! Tiens ! » Et je me suis mis à fureter. Presque aussitôt j'ai découvert un mur construit en blocs de basalte et, dans ce mur, un trou. Parbleu ! L'entrée du temple. J'allais me glisser dans le trou lorsque quelqu'un a sauté sur mes épaules, m'a attiré en arrière, m'a terrassé. J'ai pu tourner la tête et voir mon agresseur : Merlo-Ti ! Naturellement, j'ai lutté tout en hurlant et en appelant Cristobal... Et voilà pour moi, commandant. Norteau eut un geste approbateur en disant : — Parfait Tréboux ! Quoi qu'il advienne tu seras récompensé. À toi de nouveau, Cristobal, raconte. — Oui, commandant. J'ai questionné Merlo-Ti, il m'a dit qu'il avait pris Tréboux Tréboux un Dayak;... Un Dayak, Tréboux, avec son casque, son tricot, son ceinturon et ses culottes !... Tous nous avons haussé les épaules, Merlo-Ti a maintenu son explication, sa excuse. Bon !... J'ai voulu entrer là-dedans. Alors Merlo-Ti s'est roulé par terre devant le troisième du mur pleurant et criant que ce lieu était mille fois sacré, tabou, que nous allions tous mourir si nous en travestissions le seuil... Alors, commandant, je n'ai pas voulu prendre sur moi de passer le seuil. Comme je savais que nous étions ici dans les parages où le Requin est embouché dans le lagon, j'ai pensé que je serais vu si je me plantais sur un roc de la rive, et que je ferais des signaux à bras pour vous apprendre qu'il y avait ici du nouveau. J'ai confié le monticule et Merlo-Ti, également suspects, à mes hommes, et j'ai couru vers le lagon. C'est tout, commandant. — C'est bien, fit Norteau dont maintenant la maîtrise de soi et le calme moral
nous avons haussé les épaules, Merlo-Ti a maintenu son explication, sa excuse. Bon !... J'ai voulu entrer là-dedans. Alors Merlo-Ti s'est roulé par terre devant le troisième du mur pleurant et criant que ce lieu était mille fois sacré, tabou, que nous allions tous mourir si nous en travestissions le seuil... Alors, commandant, je n'ai pas voulu prendre sur moi de passer le seuil. Comme je savais que nous étions ici dans les parages où le Requin est embouché dans le lagon, j'ai pensé que je serais vu si je me plantais sur un roc de la rive, et que je ferais des signaux à bras pour vous apprendre qu'il y avait ici du nouveau. J'ai confié le monticule et Merlo-Ti, également suspects, à mes hommes, et j'ai couru vers le lagon. C'est tout, commandant. — C'est bien, fit Norteau dont maintenant la maîtrise de soi et le calme moral étaient absolus. Vous avez tous bien agi. Continuons. Et d'abord, Tréboux. tu dois avoir un bon couteau de mince filin dans une poche. — Toujours commandant. — Attache donc les mains de Merlo-Ti derrière le dos... Puis le désarmeras complètement... Le Canaque était trop avisé pour opposer la moindre résistance. Il remit lui-même ses armes à Dégar et il croisa ses deux bras sur son dos où Tréboux les attacha solidement. Quant à Norteau il était perplexe et fort intrigué. Que signifiait la stupide agression de Merlo-Ti et la comédie de peur sacrée, lui qui ne croyait pas au tabou polynésien ?... — Entrons, dit-il résolument. Déjà trois matelots avaient écarté des branches, des feuillages, des lianes, découvrant un trou plus haut que large, de forme à peu près ogivale, et qui se creusait dans l'angle d'une construction en basalte. Norteau empoigna Merlo-Ti à l'épaule et, le tenant, le poussa devant lui. Ainsi l'un derrière l'autre ils franchirent le seuil. — Cristobal, Tréboux, venez ! cria Norteau. Les autres attendez dehors. Vous verrez la chose après nous. Et faites bonne garde ! Il ne fallut pas longtemps à Norteau et à ses compagnons pour se rendre compte des dispositions de
Il remit lui-même ses armes à Dégar et il croisa ses deux bras sur son dos où Tréboux les attacha solidement. Quant à Norteau il était perplexe et fort intrigué. Que signifiait la stupide agression de Merlo-Ti et la comédie de peur sacrée, lui qui ne croyait pas au tabou polynésien ?... — Entrons, dit-il résolument. Déjà trois matelots avaient écarté des branches, des feuillages, des lianes, découvrant un trou plus haut que large, de forme à peu près ogivale, et qui se creusait dans l'angle d'une construction en basalte. Norteau empoigna Merlo-Ti à l'épaule et, le tenant, le poussa devant lui. Ainsi l'un derrière l'autre ils franchirent le seuil. — Cristobal, Tréboux, venez ! cria Norteau. Les autres attendez dehors. Vous verrez la chose après nous. Et faites bonne garde ! Il ne fallut pas longtemps à Norteau et à ses compagnons pour se rendre compte des dispositions de l'espèce de couloir en triangle où ils se trouvaient. Ils découvrirent les deux autres ouvertures. Ils remarquèrent les petits murs bas formant obstacles casse-cou. Ils constatèrent qu'il y avait là des approvisionnements de toutes sortes. Et enfin, ils s'immobilisèrent devant la porte qui, sur le côté le plus court formant la base du triangle, servait évidemment à donner accès à une pièce intérieure. Faite de madriers assemblés avec des ferrures cloutées, encadrée de fer, d'aspect infiniment solide et très lourd, la porte était munie de gonds énormes dont on ne voyait que la saillie, et d'une grosse serrure. Alors, avec cette logique des policiers intelligents et observateurs qui semble de la divination, Maurice Norteau dit : — Merlo-Ti, ce ne peut être que toi qui apportais et emmagasinais ici tous ces approvisionnements. Pour les Canaques, la région est taboue. Et les Dayaks qui habitent exclusivement le piton n'ont aucun motif d'organiser ici un magasin de réserve. À toi seul ce refuge pouvait être utile, placé que tu as toujours été, entre les diverses forces qui se disputent ou se partagent Sud-de-Keeling : les Blancs, les Canaques, les Dayaks... Ne réponds pas, c'est inutile. Ce que je dis est l'incontestable vérité.
la base du triangle, servait évidemment à donner accès à une pièce intérieure. Faite de madriers assemblés avec des ferrures cloutées, encadrée de fer, d'aspect infiniment solide et très lourd, la porte était munie de gonds énormes dont on ne voyait que la saillie, et d'une grosse serrure. Alors, avec cette logique des policiers intelligents et observateurs qui semble de la divination, Maurice Norteau dit : — Merlo-Ti, ce ne peut être que toi qui apportais et emmagasinais ici tous ces approvisionnements. Pour les Canaques, la région est taboue. Et les Dayaks qui habitent exclusivement le piton n'ont aucun motif d'organiser ici un magasin de réserve. À toi seul ce refuge pouvait être utile, placé que tu as toujours été, entre les diverses forces qui se disputent ou se partagent Sud-de-Keeling : les Blancs, les Canaques, les Dayaks... Ne réponds pas, c'est inutile. Ce que je dis est l'incontestable vérité. Elle explique d'ailleurs ton acte de violence et ton attitude implorante et faussement craintive. Et cela n'est pas grave. Après tout, il est naturel que même marchant avec moi tu aies voulu garder secrète cette retraite confortable et sûre, et conserver la propriété de ce magasin et de ce coffre-fort. Mais... Nul n'arrêta, regarda Merlo-Ti avec une telle acuité que le Canaque, vaincu, baissa les yeux et il reprit la voix dure : — Mais je considérerais que tu te metts en rébellion contre moi, et ce serait pour toi mortellement grave si tu hésitais un seul instant à me dire où se trouve cachée la clé de cette porte. Car la clé est cachée ici ou dans les environs immédiate. Il n'aurait été ni prudent ni commode de la transporter, cette clé qui doit être grosse et lourde, au cours de tes allées et venues. Un bref silence, avant de conclure : — Merlo-Ti, où est la clé ?... Depuis que « Monsieur Norteau » avait paru dans la clairière devant le tuiltuulas, le captain canaque prévoyait cette question qui devait être la conclusion des investigations dès premiers inévitables. Il la prévoyait, l'attendait, et il n'avait pas hésité à
Mais... Nul n'arrêta, regarda Merlo-Ti avec une telle acuité que le Canaque, vaincu, baissa les yeux et il reprit la voix dure : — Mais je considérerais que tu te metts en rébellion contre moi, et ce serait pour toi mortellement grave si tu hésitais un seul instant à me dire où se trouve cachée la clé de cette porte. Car la clé est cachée ici ou dans les environs immédiate. Il n'aurait été ni prudent ni commode de la transporter, cette clé qui doit être grosse et lourde, au cours de tes allées et venues. Un bref silence, avant de conclure : — Merlo-Ti, où est la clé ?... Depuis que « Monsieur Norteau » avait paru dans la clairière devant le tuiltuulas, le captain canaque prévoyait cette question qui devait être la conclusion des investigations dès premiers inévitables. Il la prévoyait, l'attendait, et il n'avait pas hésité à décider de la réponse qu'il y ferait. Si épaisse et lourde et bardée de fer que soit une porte, elle est démolissable et enfonçable. Des gonds se déchaussent. Une girouette se crochète ou se force. Donc, de toute manière, Norteau serait le maître de la situation. La jeune fille ne pouvait plus lui être dérobée. Que faire, que dire, pour sortir sans mal, et même si possible avec quelque bon profit, de cette aventure ? Et quand fut prononcée la question fatale : « Où est la clé ? », Merlo-Ti était prêt. — Maître, dit-il avec une belle dignité admirablement feinte, voulez-vous me faire détacher ? Ce que j'ai à vous raconter et à vous annoncer, un esclave ne l'eût pas fait et préparé. Que je sois homme libre pour parler comme je l'ai été pour agir. — Soit, dit Norteau impressionné. Tréboux, détache-le. Et quand ses mains furent libres, Merlo-Ti raconta l'histoire que depuis dix minutes il préparait. Histoire faite de vérités et de mensonges fort bien agencés, ensemble, et que le Canaque conclut ainsi : Je ne voulais remettre la jeune femme qu'à vous-même. Je voulais que vous seul, devant tout le monde, eussiez le mérite de
pouvait plus lui être dérobée. Que faire, que dire, pour sortir sans mal, et même si possible avec quelque bon profit, de cette aventure ? Et quand fut prononcée la question fatale : « Où est la clé ? », Merlo-Ti était prêt. — Maître, dit-il avec une belle dignité admirablement feinte, voulez-vous me faire détacher ? Ce que j'ai à vous raconter et à vous annoncer, un esclave ne l'eût pas fait et préparé. Que je sois homme libre pour parler comme je l'ai été pour agir. — Soit, dit Norteau impressionné. Tréboux, détache-le. Et quand ses mains furent libres, Merlo-Ti raconta l'histoire que depuis dix minutes il préparait. Histoire faite de vérités et de mensonges fort bien agencés, ensemble, et que le Canaque conclut ainsi : Je ne voulais remettre la jeune femme qu'à vous-même. Je voulais que vous seul, devant tout le monde, eussiez le mérite de l'avoir retrouvée. Mais pas un instant je n'ai pu être avec vous, suffisamment à l'écart de toute oreille curieuse, de tout oeil à l'affût. Pardonnez-moi si j'ai voulu trop bien faire. Le résultat n'en est pas moins conforme à vos désirs et à vos intérêts. Voici la clé de cette porte, derrière laquelle vous trouverez la fugitive. Il s'écarta de trois pas, se baissa, retira sans effort une pierre encastrée dans le mur, enfonça le bras jusqu'au coude dans la cavité, et sa main reparut tenant une grosse clé, qu'il présenta d'un geste très simple à Maur Norteau. Celui-ci n'était peut-être pas dupé. Il pouvait penser que quelques détails du récit du captain seraient à préciser, à éclaircir. Mais la violente joie qui le possédait emporta, pour l'heure, tout autre sentiment. Il ne dit pas un mot. Il prit la clé, la mit à la serrure, la fit tourner. Une, deux, trois fois elle tourna. Il poussa. Et la porte s'ouvrit. Assez éclairée par la lumière du jour pour que l'on y fut bien visible, c'était, aux yeux de Norteau, de Merlo-Ti, de Cristobal Dégar et de Tréboux, la chambre triangulaire avec, au centre la statue horrible de la déesse
porte, derrière laquelle vous trouverez la fugitive. Il s'écarta de trois pas, se baissa, retira sans effort une pierre encastrée dans le mur, enfonça le bras jusqu'au coude dans la cavité, et sa main reparut tenant une grosse clé, qu'il présenta d'un geste très simple à Maur Norteau. Celui-ci n'était peut-être pas dupé. Il pouvait penser que quelques détails du récit du captain seraient à préciser, à éclaircir. Mais la violente joie qui le possédait emporta, pour l'heure, tout autre sentiment. Il ne dit pas un mot. Il prit la clé, la mit à la serrure, la fit tourner. Une, deux, trois fois elle tourna. Il poussa. Et la porte s'ouvrit. Assez éclairée par la lumière du jour pour que l'on y fut bien visible, c'était, aux yeux de Norteau, de Merlo-Ti, de Cristobal Dégar et de Tréboux, la chambre triangulaire avec, au centre la statue horrible de la déesse Khali, et, le long des parois, le lit de sangle, les coffres, les râteliers d'armes, les caisses de munitions, la table avec les candélabres, les deux rayons de bibliothèque avec des livres... — Oh ! s'exclama Merlo-Ti. On pouvait tout de suite constater que le lit n'avait pas été défait, et qu'autour de la statue centrale les trois côtés immédiatement visibles de la pièce étaient vides de tout être humain, de l'être vivant qu'on s'attendait à trouver là ; de Betty.