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la guerre avec l'intention de se retirer après avoir accompli cette mission ? En public, il prétendit quitter les affaires par raison de santé ; à ses confidents, il se plaignit de n'être pas cordialement secondé par ses collègues, accusant surtout lord Mansfield, qu'il avait fait entrer au cabinet, de ne lui prêter aucun appui dans la chambre des lords. Lord Mansfield avait en effet trop de sagacité pour ne pas deviner la situation critique du favori, mais il n'avait pas assez de courage pour se jeter lui-même dans le péril pour un autre. Il est probable cependant qu'en cette occasion la décision de Bute, comme la conduite de la plupart des hommes dans des occasions semblables, fut déterminée par divers motifs. Nous soupçonnons qu'il était dégoûté du pouvoir, car c'est un sentiment plus commun chez les ministres que ne le croient volontiers ceux qui jugent la vie politique à distance. Quoi de plus naturel que ce sentiment dans le cœur de lord Bute? En général un homme d'état monte par degrés; plusieurs années laborieuses se passent avant qu'il atteigne le pinacle du pouvoir. Au commencement de sa carrière il est continuellement attiré par la vue de quelque chose au-dessus de lui. Pendant le cours de sa progression ascendante il s'habitue petit à petit aux ennuis d'une carrière ambitieuse. Avant d'arriver au but, il a eu le temps de s'exercer à la patience et de s'endurcir contre les outrages; il persiste dans sa vocation en dépit de toutes les contrariétés; d'abord, soutenu par l'espérance, ensuite par l'habitude. Il n'en était pas ainsi de lord Bute. Toute sa vie publique n'avait duré que deux ans : le jour où il était devenu un homme politique il devint ministre. Au bout de quelques mois il se vit nommé et reconnu chef du ministère. Pouvait-il être plus grand? Si tout ce qu'il possédait déjà n'était que vanité et ennui, quelle illusion pouvait le pousser à aller plus loin? Il avait été rassasié des plaisirs de l'ambition avant de se faire à ses peines. Sa vie antérieure n'avait pu fortifier son âme contre la
de lui. Pendant le cours de sa progression ascendante il s'habitue petit à petit aux ennuis d'une carrière ambitieuse. Avant d'arriver au but, il a eu le temps de s'exercer à la patience et de s'endurcir contre les outrages; il persiste dans sa vocation en dépit de toutes les contrariétés; d'abord, soutenu par l'espérance, ensuite par l'habitude. Il n'en était pas ainsi de lord Bute. Toute sa vie publique n'avait duré que deux ans : le jour où il était devenu un homme politique il devint ministre. Au bout de quelques mois il se vit nommé et reconnu chef du ministère. Pouvait-il être plus grand? Si tout ce qu'il possédait déjà n'était que vanité et ennui, quelle illusion pouvait le pousser à aller plus loin? Il avait été rassasié des plaisirs de l'ambition avant de se faire à ses peines. Sa vie antérieure n'avait pu fortifier son âme contre la calomnie et la haine publique. Il avait goûté, à l'âge de quarante-huit ans, les douceurs du bien-être et les jouissances de la grandeur sans savoir par expérience personnelle ce que c'était que d'être vilipendé et tourné en ridicule. Tout à coup, sans initiation préalable, il se trouvait exposé à un orage d'invectives et de satires comme il n'en grondait jamais sur la tête d'un ministre. Les émoluments de la place n'étaient rien pour lord Bute, car il venait d'hériter d'une propriété princière par la mort de son beau-père. Il cumulait déjà tous les honneurs qu'il avait pu rêver: la jarretière pour lui, une pairie anglaise pour son fils. Peut-être enfin espérait-il, en quittant la trésorerie, échapper au péril et aux outrages sans réellement quitter le pouvoir, comptant bien conserver indirectement une influence suprême sur l'esprit du roi. Quels que pussent être ces motifs, lord Bute se retira. Fox en même temps se réfugiait dans la chambre des lords, et Georges Grenville devint premier lord de la trésorerie et chancelier de l'échiquier. B. M. Edinburgh Review (1). (1) Le prochain article contiendra l'histoire du ministère de Grenville, colloque du ministère de lord Rockingham, etc. Statistique. — politique étrangère. LE PORTUGAL EN
orage d'invectives et de satires comme il n'en grondait jamais sur la tête d'un ministre. Les émoluments de la place n'étaient rien pour lord Bute, car il venait d'hériter d'une propriété princière par la mort de son beau-père. Il cumulait déjà tous les honneurs qu'il avait pu rêver: la jarretière pour lui, une pairie anglaise pour son fils. Peut-être enfin espérait-il, en quittant la trésorerie, échapper au péril et aux outrages sans réellement quitter le pouvoir, comptant bien conserver indirectement une influence suprême sur l'esprit du roi. Quels que pussent être ces motifs, lord Bute se retira. Fox en même temps se réfugiait dans la chambre des lords, et Georges Grenville devint premier lord de la trésorerie et chancelier de l'échiquier. B. M. Edinburgh Review (1). (1) Le prochain article contiendra l'histoire du ministère de Grenville, colloque du ministère de lord Rockingham, etc. Statistique. — politique étrangère. LE PORTUGAL EN 1844 (1). Quoique le Portugal soit depuis plusieurs siècles le fidèle allié de l'Angleterre, son économie politique et son administration intérieure sont peut-être moins connues de la généralité du public que celles de tout autre état européen. Un très petit nombre de voyageurs intelligents se sont aventurés au-delà des villes principales, et peu d'écrivains portugais ont osé publier librement leur opinion sur les affaires de leur pays. Ajoutez à cela un état permanent de fluctuation politique, seul signe de vie et d'activité que donne le royaume. Doté par la nature d'un climat délicieux, d'un sol aussi riche par sa végétation que par ses minéraux, avec une population intelligente quoique plongée dans l'ignorance, possédant des marins expérimentés, et tous les moyens d'étendre au dehors son commerce, le Portugal, pour devenir une contrée prospère et florissante, n'a besoin que de la paix intérieure et du concours patriotique de la portion la plus éclairée de ses enfants. Parmi les voyageurs anglais qui ont communiqué au public le résultat de leurs observations sur le Portugal, nous devons citer en première ligne le comte de Caernarvon. Mais voilà plus de seize ans que Sa Seigneurie, qui portait alors le nom de lord Porchester, a visité
principales, et peu d'écrivains portugais ont osé publier librement leur opinion sur les affaires de leur pays. Ajoutez à cela un état permanent de fluctuation politique, seul signe de vie et d'activité que donne le royaume. Doté par la nature d'un climat délicieux, d'un sol aussi riche par sa végétation que par ses minéraux, avec une population intelligente quoique plongée dans l'ignorance, possédant des marins expérimentés, et tous les moyens d'étendre au dehors son commerce, le Portugal, pour devenir une contrée prospère et florissante, n'a besoin que de la paix intérieure et du concours patriotique de la portion la plus éclairée de ses enfants. Parmi les voyageurs anglais qui ont communiqué au public le résultat de leurs observations sur le Portugal, nous devons citer en première ligne le comte de Caernarvon. Mais voilà plus de seize ans que Sa Seigneurie, qui portait alors le nom de lord Porchester, a visité ce pays, et, pendant ce laps de temps, des changements notables se sont opérés dans l'état politique, religieux et social du royaume. Le gouvernement y a subi diverses modifications. De représentatif qu'il était, il est devenu tour à tour absolu, puis représentatif et presque républicain. Ces modifications ne se sont point accomplies sans une guerre civile qui a fait couler des flots de sang, et quelle que fût la faction que les chances du moment eussent élevée au pouvoir, les autres se sont toujours montrées prêtes à recourir aux armes pour la renverser; en un mot, il ne s'est pas écoulé une année qui n'ait été témoin de quelque essai de révolution. Outre lord Porchester, plusieurs écrivains ont publié leurs remarques sur le Portugal; mais leurs écrits ont trait presque exclusivement à la guerre que don Pédro entreprit pour rendre à sa fille, donna Maria, le trône occupé par le jeune frère de celui-ci, don Miguel. On sait que cette guerre eut pour résultat la défaite complète des absolutistes, et l'établissement de la charte. Les écrivains auxquels on fait ici allusion étaient pour la plupart des officiers attachés à l'armée ou à la marine du parti constitutionnel, et leur langage,
point accomplies sans une guerre civile qui a fait couler des flots de sang, et quelle que fût la faction que les chances du moment eussent élevée au pouvoir, les autres se sont toujours montrées prêtes à recourir aux armes pour la renverser; en un mot, il ne s'est pas écoulé une année qui n'ait été témoin de quelque essai de révolution. Outre lord Porchester, plusieurs écrivains ont publié leurs remarques sur le Portugal; mais leurs écrits ont trait presque exclusivement à la guerre que don Pédro entreprit pour rendre à sa fille, donna Maria, le trône occupé par le jeune frère de celui-ci, don Miguel. On sait que cette guerre eut pour résultat la défaite complète des absolutistes, et l'établissement de la charte. Les écrivains auxquels on fait ici allusion étaient pour la plupart des officiers attachés à l'armée ou à la marine du parti constitutionnel, et leur langage, contre ou pour la cause qu'ils avaient soutenue les armes à la main, est évidemment inspiré par la manière plus ou moins avantageuse dont ils furent traités à l'issue de la guerre. Si l'on en croit la plupart d'entre eux, le prix qu'ils reçurent de leurs services montre comment, dans tout pays, le parti libéral paye la coopération de ceux qui l'ont aidé à triompher. L'écrivain distingué qui a publié la brochure intitulée : Hier, aujourd'hui et demain, est un Portugais, et, avant toute chose, un ami de son pays. A quelle faction politique appartient-il ? il est difficile de le deviner. Il déteste l'absolutisme, il n'est pas républicain, il méprise le parti de don Miguel, il témoigne du respect pour la forme de gouvernement monarchique, et compte des amis parmi les chartistes portugais, lesquels par parenthèse diffèrent totalement des chartistes anglais. Au milieu de tout cela, il paraît penser que, quel que soit le parti qui l'emporte, il y a beaucoup à changer, beaucoup à améliorer, et sur ce point nous sommes entièrement de son avis. Il s'exprime avec calme, mais aussi avec hardiesse et franchise. « Si, dit-il, le Portugal s'obstine dans la voie qu'il a suivie et
tout pays, le parti libéral paye la coopération de ceux qui l'ont aidé à triompher. L'écrivain distingué qui a publié la brochure intitulée : Hier, aujourd'hui et demain, est un Portugais, et, avant toute chose, un ami de son pays. A quelle faction politique appartient-il ? il est difficile de le deviner. Il déteste l'absolutisme, il n'est pas républicain, il méprise le parti de don Miguel, il témoigne du respect pour la forme de gouvernement monarchique, et compte des amis parmi les chartistes portugais, lesquels par parenthèse diffèrent totalement des chartistes anglais. Au milieu de tout cela, il paraît penser que, quel que soit le parti qui l'emporte, il y a beaucoup à changer, beaucoup à améliorer, et sur ce point nous sommes entièrement de son avis. Il s'exprime avec calme, mais aussi avec hardiesse et franchise. « Si, dit-il, le Portugal s'obstine dans la voie qu'il a suivie et qu'il suit encore aveuglément, elle le conduira à un abîme où il ne saurait manquer de s'engloutir. » Avis effrayant, auquel nous voyons trop peu de Portugais accorder l'attention qu'il mérite. Quelques-uns, il est vrai, comprennent la situation où se trouve leur pays : ils voient clairement le danger; mais, incapables d'arrêter le cours des événements, ils se laissent entraîner par la masse de la nation, qui, semblable dans son vertige à une estampade d'animaux sauvages des prairies américaines, les précipite avec elle dans le gouffre ouvert sous leurs pas. Depuis l'avènement de dona Maria II au trône de ses pères, plusieurs administrations se sont successivement formées. Chacune des factions qui divisent si fatalement le Portugal a eu au moins la sienne : toutes ont échoué par suite d'un vice radical qui entravait leur marche. Ce vice, c'est que le revenu de l'état ne suffit point à couvrir les dépenses publiques. Pour rétablir l'équilibre et le bon ordre dans les finances, les divers ministres qui se sont succédé ont déployé tout ce qu'ils avaient d'habileté et d'invention ; mais ils n'ont pas mieux réussi les uns que les autres, et leurs efforts infructueux n'ont servi qu'à constater la grandeur du
incapables d'arrêter le cours des événements, ils se laissent entraîner par la masse de la nation, qui, semblable dans son vertige à une estampade d'animaux sauvages des prairies américaines, les précipite avec elle dans le gouffre ouvert sous leurs pas. Depuis l'avènement de dona Maria II au trône de ses pères, plusieurs administrations se sont successivement formées. Chacune des factions qui divisent si fatalement le Portugal a eu au moins la sienne : toutes ont échoué par suite d'un vice radical qui entravait leur marche. Ce vice, c'est que le revenu de l'état ne suffit point à couvrir les dépenses publiques. Pour rétablir l'équilibre et le bon ordre dans les finances, les divers ministres qui se sont succédé ont déployé tout ce qu'ils avaient d'habileté et d'invention ; mais ils n'ont pas mieux réussi les uns que les autres, et leurs efforts infructueux n'ont servi qu'à constater la grandeur du mal. Cependant ce ne sont pas les ressources qui manquent au Portugal : il en possède même d'assez considérables. Malheureusement, depuis quelques années, une moitié de la population est toujours en état de révolte contre le gouvernement établi, quel qu'il soit. Aussi le sol, quoique fécond, n'est-il pas exploité; aussi l'impôt ne produit-il pas tout ce qu'il devrait produire. Le commerce languit, et les sources de revenu les plus abondantes se ferment ou demeurent stériles. Si nous jetons les yeux sur le parlement, nous y voyons une opposition tracassière, qui a pour système arrêté d'entraver par tous les moyens possibles la marche du gouvernement, sauf à lutter elle-même contre des obstacles semblables, lorsque son tour de saisir le pouvoir sera venu : que si ce moment se fait trop attendre, elle n'hésite pas à exciter quelque mouvement insurrectionnel sur un des points du royaume, afin de renverser plus vite les hommes qui sont en place. Il résulte de cela que chaque administration consacre des sommes considérables à se maintenir et à comprimer les révoltes. Les ministres, au lieu d'employer tout leur temps et d'appliquer toute leur énergie à réorganiser le pays sur des bases plus favorables, ne sont préoccupés que
l'impôt ne produit-il pas tout ce qu'il devrait produire. Le commerce languit, et les sources de revenu les plus abondantes se ferment ou demeurent stériles. Si nous jetons les yeux sur le parlement, nous y voyons une opposition tracassière, qui a pour système arrêté d'entraver par tous les moyens possibles la marche du gouvernement, sauf à lutter elle-même contre des obstacles semblables, lorsque son tour de saisir le pouvoir sera venu : que si ce moment se fait trop attendre, elle n'hésite pas à exciter quelque mouvement insurrectionnel sur un des points du royaume, afin de renverser plus vite les hommes qui sont en place. Il résulte de cela que chaque administration consacre des sommes considérables à se maintenir et à comprimer les révoltes. Les ministres, au lieu d'employer tout leur temps et d'appliquer toute leur énergie à réorganiser le pays sur des bases plus favorables, ne sont préoccupés que du soin de contreminer les attaques et les menées de leurs adversaires, tant dans le sénat qu'au dehors. En attendant, le manque d'argent se faisant sentir, les entreprises les plus utiles sont négligées ou abandonnées. On voit par là que tout ministère mal affermi au pouvoir, et déterminé à s'y maintenir, est nécessairement un mauvais ministère, quelque bonnes que puissent être d'ailleurs les intentions des hommes qui le composent, parce que, au lieu de travailler au bien du pays, il travaille exclusivement dans l'intérêt des classes ou des individus qui l'appuient et sont ses partisans. Or, dans l'état actuel des choses, telle doit être la condition de tout ministère portugais, à quelque nuance politique qu'il appartienne. Cette lutte continuelle des partis est l'obstacle le plus funeste à la prospérité de la nation; elle y entretient un esprit révolutionnaire qui rendra toujours les institutions du pays précaires et vacillantes jusqu'à ce qu'il amène une convulsion semblable à celle de la Terreur en France. Telle est du moins l'opinion de plusieurs Portugais de la classe la plus éclairée. Nous ne parlons que d'après eux. Quand une fois les digues qui contenaient dans son lit ce qu'on appelle à tort libéralisme, se sont
maintenir, est nécessairement un mauvais ministère, quelque bonnes que puissent être d'ailleurs les intentions des hommes qui le composent, parce que, au lieu de travailler au bien du pays, il travaille exclusivement dans l'intérêt des classes ou des individus qui l'appuient et sont ses partisans. Or, dans l'état actuel des choses, telle doit être la condition de tout ministère portugais, à quelque nuance politique qu'il appartienne. Cette lutte continuelle des partis est l'obstacle le plus funeste à la prospérité de la nation; elle y entretient un esprit révolutionnaire qui rendra toujours les institutions du pays précaires et vacillantes jusqu'à ce qu'il amène une convulsion semblable à celle de la Terreur en France. Telle est du moins l'opinion de plusieurs Portugais de la classe la plus éclairée. Nous ne parlons que d'après eux. Quand une fois les digues qui contenaient dans son lit ce qu'on appelle à tort libéralisme, se sont rompues, et que l'anarchie s'en épanche à grand flots, nulle force humaine ne saurait arrêter le torrent. En Portugal, les choses ne sont point encore arrivées à cette extrémité. Les esprits y sont fatigués des horreurs de la dernière guerre, et la majorité de la population demande le repos. Les Portugais ne ressemblent point en cela à leurs voisins les Espagnols, qui ne peuvent demeurer tranquilles tant que leur soif du sang n'est point assouvie. Sans cette différence dans le génie de la nation, et cette particularité, que la plupart des princes portugais n'étaient pas d'un caractère sanguinaire, le Portugal, depuis longtemps, serait devenu le théâtre des mêmes atrocités qui désolent l'Espagne. Sans doute les chefs des diverses factions devraient apercevoir le danger dont leur patrie est menacée ; mais leur ardente rivalité et l'ambition des places pour eux-mêmes et pour leurs créatures les aveuglent. Quoique, dans leurs principes, on ne voie guère de distinctions politiques réelles, quoique la seule différence apparente soit celle de la couleur de leurs bannières respectives, la guerre qu'ils se font cause plus de mal au pays que ne lui en causa don Miguel pendant tout le temps qu'il chercha à se maintenir sur le
Portugais ne ressemblent point en cela à leurs voisins les Espagnols, qui ne peuvent demeurer tranquilles tant que leur soif du sang n'est point assouvie. Sans cette différence dans le génie de la nation, et cette particularité, que la plupart des princes portugais n'étaient pas d'un caractère sanguinaire, le Portugal, depuis longtemps, serait devenu le théâtre des mêmes atrocités qui désolent l'Espagne. Sans doute les chefs des diverses factions devraient apercevoir le danger dont leur patrie est menacée ; mais leur ardente rivalité et l'ambition des places pour eux-mêmes et pour leurs créatures les aveuglent. Quoique, dans leurs principes, on ne voie guère de distinctions politiques réelles, quoique la seule différence apparente soit celle de la couleur de leurs bannières respectives, la guerre qu'ils se font cause plus de mal au pays que ne lui en causa don Miguel pendant tout le temps qu'il chercha à se maintenir sur le trône. Au milieu d'une pareille confusion, il est fort difficile de dire ce qui constitue chaque parti. Voici cependant comment on les classe et quelles dénominations on leur donne. Commençons par les partisans de la forme du gouvernement absolu; ce sont les partisans de don Miguel. On compte parmi eux quelques anciennes familles nobles qui, sous un régime plus libéral, ont été dépouillées de leurs privilèges ; la plupart des ordres monastiques, auxquels l'influence de don Pedro a porté un coup mortel, et un certain nombre de ces bandits toujours prêts à s'enrôler sous le drapeau qui leur promet le plus de pillage et de licence. Viennent ensuite les partisans de l'absolutisme illustré ; le terme est intraduisible : il signifie le régime d'un souverain avec des pouvoirs limités, mais sans chambre haute ou chambre basse, ainsi que cela se voit en Prusse. Ce système a pour fauteurs les hommes les plus distingués et les plus éclairés de l'aristocratie portugaise, et les membres les plus respectables du clergé. Le troisième parti se compose de ceux qui veulent la charte, c'est-à-dire une constitution basée sur le principe monarchique, telle que don Pedro en avait établi une. Ce parti, le plus nombreux,
quelques anciennes familles nobles qui, sous un régime plus libéral, ont été dépouillées de leurs privilèges ; la plupart des ordres monastiques, auxquels l'influence de don Pedro a porté un coup mortel, et un certain nombre de ces bandits toujours prêts à s'enrôler sous le drapeau qui leur promet le plus de pillage et de licence. Viennent ensuite les partisans de l'absolutisme illustré ; le terme est intraduisible : il signifie le régime d'un souverain avec des pouvoirs limités, mais sans chambre haute ou chambre basse, ainsi que cela se voit en Prusse. Ce système a pour fauteurs les hommes les plus distingués et les plus éclairés de l'aristocratie portugaise, et les membres les plus respectables du clergé. Le troisième parti se compose de ceux qui veulent la charte, c'est-à-dire une constitution basée sur le principe monarchique, telle que don Pedro en avait établi une. Ce parti, le plus nombreux, compte les hommes les plus influents et qui ont reçu la meilleure éducation. Leurs tendances sont décidément conservatrices, bien que plusieurs d'entre eux s'appellent les whigs du Portugal. A côté de ceux qui sont sincèrement dans leur profession de foi politique, on trouverait peut-être beaucoup de gens qui se sont attachés à ce parti parce que c'est le plus fort et qu'ils en espèrent des richesses et des distinctions. Mais la grande majorité veut l'ordre, la paix et des institutions libérales. Le quatrième parti se compose des amis de la constitution de 1820, constitution qui, comme celle d'Espagne, était fondée sur le principe de la souveraineté du peuple. C'est la faction des radicaux; aussi a-t-elle de nombreux adhérents parmi les démagogues de la classe éclairée, et parmi ceux qui, n'ayant rien à perdre, ont tout à gagner dans un bouleversement social. Les hommes de ce parti font profession de vouloir un roi, mais pourvu qu'il se résigne à ne jouer que le rôle d'un mannequin. Au fond du cœur, ils sont républicains et anarchistes. Mentionnons encore les constitutionnels de 1838, dont les principes tiennent un juste milieu entre ceux des deux factions précédentes. Ce sont là les véritables whigs ;