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où nous nous y attendions le moins, nos craintes se sont dissipées à la suite de la mort de Ba-Tho. Sa disparition a dû faire pousser un soupir de soulagement aux nombreux habitants de Chau-hoa, dont il était la terreur. Voici quelques extraits du rapport de M. Blanchard, supérieur de cette région : "Na-ham. — La population de Na-ham est un peu flottante. Comme elle se compose, en grande partie, de gens venus des quatre points cardinaux depuis quelques années seulement, elle n'est pas assez fixe, et, à la moindre contrainte, elle va facilement chercher fortune ailleurs. L'an dernier, les habitants de Muong-ai, poussés à bout par les vexations de Ba-Tho, avaient quitté leur pays pour venir s'installer dans les forêts de Na-ham. Il était très difficile de les visiter, parce qu'ils étaient dispersés dans les montagnes. Après la mort de Ba-Tho, ils sont retournés chez eux, et M. Rey a pu aller les voir. Les chrétiens de Na-ham sont assidus à l'église, mais le missionnaire doit célébrer la messe de très bonne heure, chaque matin; car, dès le point du jour, ils s'en vont au travail. M. Rey a baptisé un certain nombre de catéchumènes. M. Bourlet, chargé du poste de Ban-nghiu, s'est adonné avec beaucoup de zèle à l'instruction de quelques enfants, qui seront, s'il plait à Dieu, les premiers élèves du séminaire du Laos tonkinois. Malgré cette occupation si absorbante, notre confrère a trouvé le temps d'annoncer la bonne nouvelle à une tribu assez éloignée de sa résidence. Il rend compte de cet essai d'évangélisation dans les termes suivants : "A Muong-ven, j'ai trouvé un phia-ba-lat (chef de tribu) qui a l'air d'être vraiment un cœur droit. Quand nous allâmes le voir, M. Blanchard et moi, il nous dit qu'il lui fallait un livre avec images à l'appui, lui expliquant la religion depuis le commencement du monde; afin, disait-il, que les yeux voyant et l'esprit réfléchissant, le cœur soit plus vite touché. Peu de temps après mon retour, je reçvais une lettre réclamant le livre au plus tôt. Quelle avidité de s'instruire! Dans ma réponse, je lui
poste de Ban-nghiu, s'est adonné avec beaucoup de zèle à l'instruction de quelques enfants, qui seront, s'il plait à Dieu, les premiers élèves du séminaire du Laos tonkinois. Malgré cette occupation si absorbante, notre confrère a trouvé le temps d'annoncer la bonne nouvelle à une tribu assez éloignée de sa résidence. Il rend compte de cet essai d'évangélisation dans les termes suivants : "A Muong-ven, j'ai trouvé un phia-ba-lat (chef de tribu) qui a l'air d'être vraiment un cœur droit. Quand nous allâmes le voir, M. Blanchard et moi, il nous dit qu'il lui fallait un livre avec images à l'appui, lui expliquant la religion depuis le commencement du monde; afin, disait-il, que les yeux voyant et l'esprit réfléchissant, le cœur soit plus vite touché. Peu de temps après mon retour, je reçvais une lettre réclamant le livre au plus tôt. Quelle avidité de s'instruire! Dans ma réponse, je lui demandai un délai de trois mois pour le satisfaire, et, en attendant, je lui envoyai le petit catéchisme de Mgr Cuaz, imprimé à Hong-kong. Mon homme a du s'y mettre d'arrache-pied, car il m'écrit qu'il a tout compris dans le catéchisme. Et il ajoute : "Quand on observe bien la religion, Pha-Chau (le bon Dieu) vient et illumine le cœur. Pour les prières, il les a trouvées un peu moins faciles à comprendre, et il me demande l'explication d'un mot siamois que je ne comprends pas moi-même. Ce qui l'a aussi fort intrigué, c'est le Kyrie eleison dans les litanies. Je crois bien : le pauvre, il n'est pas tenu de savoir le grec... Je vais lui expliquer le Kyrie eleison dans ma prochaine lettre. Il me dit aussi que plusieurs femmes et filles lui ont demandé à apprendre les prières avec lui. Il leur a répondu que, quand on se fait chrétien et qu'on apprend les prières, il faut se débarrasser de tous les phis (esprits). — Et quand on est malade? lui ont-elles dit. — Eh! bien voilà, a-t-il répondu, le Père a des remèdes, on lui en demande. De fait, je vais lui envoyer quelques médicaments, mais
religion, Pha-Chau (le bon Dieu) vient et illumine le cœur. Pour les prières, il les a trouvées un peu moins faciles à comprendre, et il me demande l'explication d'un mot siamois que je ne comprends pas moi-même. Ce qui l'a aussi fort intrigué, c'est le Kyrie eleison dans les litanies. Je crois bien : le pauvre, il n'est pas tenu de savoir le grec... Je vais lui expliquer le Kyrie eleison dans ma prochaine lettre. Il me dit aussi que plusieurs femmes et filles lui ont demandé à apprendre les prières avec lui. Il leur a répondu que, quand on se fait chrétien et qu'on apprend les prières, il faut se débarrasser de tous les phis (esprits). — Et quand on est malade? lui ont-elles dit. — Eh! bien voilà, a-t-il répondu, le Père a des remèdes, on lui en demande. De fait, je vais lui envoyer quelques médicaments, mais ma pharmacie est si pauvre!" Dans quelques années, il y aura « là un groupe de solides chrétiens. « Les gens sont fidèles à venir à l'église, matin et soir, et « semblent bien comprendre la religion. M. Pirot me racontait que des jeunes gens, nouvellement baptisés, avaient « demandé spontanément à se confesser et à communier d'une « façon régulière. Ils ont beaucoup d'affection et d'égards « pour le missionnaire. « Il me reste à vous parler de Muong-khiet, ma résidence. « J'ai administré, cette année, une cinquantaine de baptêmes; « il reste encore quelques personnes à instruire. « Un de nos ennemis acharnés, Ly-Buong, l'homme le « plus influent de Muong-khiet, vient de mourir. Il avait « dirigé autrefois le pillage de la mission de Ban-pong et fait « massacrer le P. Tamet. Il venait souvent me voir et se « montrait très poli avec moi; mais, en dessous, il s'opposait « de toutes ses forces à la conversion de ses serviteurs. Il est « mort misérablement, sans laisser d'enfant mâle et abandonné de tout le monde. « M. Degeorge écrit de Phong-y : « Les religieuses indigènes qui dirigent l'hôpital ont continué à prodiguer leurs « soins
spontanément à se confesser et à communier d'une « façon régulière. Ils ont beaucoup d'affection et d'égards « pour le missionnaire. « Il me reste à vous parler de Muong-khiet, ma résidence. « J'ai administré, cette année, une cinquantaine de baptêmes; « il reste encore quelques personnes à instruire. « Un de nos ennemis acharnés, Ly-Buong, l'homme le « plus influent de Muong-khiet, vient de mourir. Il avait « dirigé autrefois le pillage de la mission de Ban-pong et fait « massacrer le P. Tamet. Il venait souvent me voir et se « montrait très poli avec moi; mais, en dessous, il s'opposait « de toutes ses forces à la conversion de ses serviteurs. Il est « mort misérablement, sans laisser d'enfant mâle et abandonné de tout le monde. « M. Degeorge écrit de Phong-y : « Les religieuses indigènes qui dirigent l'hôpital ont continué à prodiguer leurs « soins dévoués aux malades. Malgré l'insuffisance de nos « ressources, les journées d'hôpital ont atteint le chiffre de « 2.245. Le nombre de malades hospitalisés a été de 186 ; « 8 chrétiens y sont morts munis des sacrements; 22 païens « y ont trouvé le chemin de la vie éternelle. » « Nous allons entreprendre prochainement la construction d'un grand séminaire, car ce nouvel établissement est indispensable pour donner à l'œuvre de la formation d'un clergé indigène au Tonkin maritime, tout le développement qu'elle comporte. » CHAPITRE VI GROUPE DES MISSIONS DE COCHINCHINE ET DU CAMBODGE I. — Cochinchine orientale, Population catholique 81.752 Baptêmes d'adultes 2.776 Baptêmes d'enfants de païens .................... 2.390 « Le nombre de nos baptêmes d'adultes, écrit Mgr Grangeon, est sensiblement inférieur à celui du précédent exercice. La principale cause de cette diminution a été, sans contredit, le réveil de l'esprit d'indépendance nationale, à la suite des Victoires japonaises. On a parlé dans tout l'Annam de la prochaine extermination des Français et des chrétiens, amis des Français. Ce mauvais bruit a suffi pour éteindre, même chez des âmes droites, tout désir de conversion. « A cette première cause est venue s'adjoindre la maladie qui a paralysé le
» « Nous allons entreprendre prochainement la construction d'un grand séminaire, car ce nouvel établissement est indispensable pour donner à l'œuvre de la formation d'un clergé indigène au Tonkin maritime, tout le développement qu'elle comporte. » CHAPITRE VI GROUPE DES MISSIONS DE COCHINCHINE ET DU CAMBODGE I. — Cochinchine orientale, Population catholique 81.752 Baptêmes d'adultes 2.776 Baptêmes d'enfants de païens .................... 2.390 « Le nombre de nos baptêmes d'adultes, écrit Mgr Grangeon, est sensiblement inférieur à celui du précédent exercice. La principale cause de cette diminution a été, sans contredit, le réveil de l'esprit d'indépendance nationale, à la suite des Victoires japonaises. On a parlé dans tout l'Annam de la prochaine extermination des Français et des chrétiens, amis des Français. Ce mauvais bruit a suffi pour éteindre, même chez des âmes droites, tout désir de conversion. « A cette première cause est venue s'adjoindre la maladie qui a paralysé le zèle de plusieurs confrères. Depuis un an, nous avons eu constamment une moyenne de quatre missionnaires au sanatorium de Béthanie. « Quoiqu'il en soit, l'œuvre de l'évangélisation n'a pas subi d'arrêt; elle a progressé d'une manière consolante, comme l'attestent les chiffres et les renseignements qui suivent : I. Quang-nam (12.277 chrétiens). — 1° Tourane. — « M. Guerlac, à cause du délabrement de sa santé qui ne lui permettait pas de rester plus longtemps au milieu des sauvages ba-hnars, est, depuis un an, aumônier à l'hôpital et curé de la ville de Tourane. Notre confrère ne s'apitoie pas d'être rentré dans la vie civilisée. « Sur une population européenne de 220 catholiques, augmentée d'une garnison de 130 hommes, c'est à peine, dit-il, si une quarantaine assistent « à la messe le dimanche, et si quelques dames, avec cinq ou « six soldats, font leurs pâques. A l'hôpital, peu de malades « meurent sans confession; mais quelles précautions il faut « prendre pour leur faire entrevoir la gravité de leur état, que « chacun cherche à leur dissimuler! De plus, l'infirmier serait « sévèrement puni, s'il appelait le prêtre autrement que sur « la demande du malade, faite devant deux témoins
chrétiens). — 1° Tourane. — « M. Guerlac, à cause du délabrement de sa santé qui ne lui permettait pas de rester plus longtemps au milieu des sauvages ba-hnars, est, depuis un an, aumônier à l'hôpital et curé de la ville de Tourane. Notre confrère ne s'apitoie pas d'être rentré dans la vie civilisée. « Sur une population européenne de 220 catholiques, augmentée d'une garnison de 130 hommes, c'est à peine, dit-il, si une quarantaine assistent « à la messe le dimanche, et si quelques dames, avec cinq ou « six soldats, font leurs pâques. A l'hôpital, peu de malades « meurent sans confession; mais quelles précautions il faut « prendre pour leur faire entrevoir la gravité de leur état, que « chacun cherche à leur dissimuler! De plus, l'infirmier serait « sévèrement puni, s'il appelait le prêtre autrement que sur « la demande du malade, faite devant deux témoins (circulaire « ministérielle). Oh ! combien mon ministère était plus facile « et plus consolant chez les sauvages !» « Il va sans dire qu'une ambulance militaire française n'a pu être si parfaitement laïcisée qu'après l'expulsion des religieuses. En effet, les Sœurs de Saint-Paul de Chartres qui la dirigeaient depuis sa fondation (1887), durent la quitter en janvier dernier. Elles emportèrent la reconnaissance, l'admiration et les regrets de tous, dont le médecin-chef, quoique protestant, se fit l'interprète ému. Nous les avons recueillies, au nombre de sept, dans des bâtiments de la mission aménagés à la hâte. Elles y ont ouvert une école et un oratoire, aujourd'hui très fréquentés. « La chrétienté annamite ne compte que 169 fidèles à demeure fixe. Ce sont, pour la plupart, des employés de l'administration qui pratiquent fidèlement leurs devoirs de chrétiens. 2° Phu-thuong (4.470 chrétiens, 72 baptêmes d'adultes et 266 d'enfants de païens). « Phu-thuong est toujours notre plus gros groupement chrétien, avec ses trois paroisses, dans lesquelles on chercherait vainement un seul païen. L'une d'elles, Tùng-son, s'est enrichie d'une vaste église due aux cotisations et au travail de ses habitants. « Matériellement, écrit M. Maillard, notre coin de terre ne souffre pas trop de
sa fondation (1887), durent la quitter en janvier dernier. Elles emportèrent la reconnaissance, l'admiration et les regrets de tous, dont le médecin-chef, quoique protestant, se fit l'interprète ému. Nous les avons recueillies, au nombre de sept, dans des bâtiments de la mission aménagés à la hâte. Elles y ont ouvert une école et un oratoire, aujourd'hui très fréquentés. « La chrétienté annamite ne compte que 169 fidèles à demeure fixe. Ce sont, pour la plupart, des employés de l'administration qui pratiquent fidèlement leurs devoirs de chrétiens. 2° Phu-thuong (4.470 chrétiens, 72 baptêmes d'adultes et 266 d'enfants de païens). « Phu-thuong est toujours notre plus gros groupement chrétien, avec ses trois paroisses, dans lesquelles on chercherait vainement un seul païen. L'une d'elles, Tùng-son, s'est enrichie d'une vaste église due aux cotisations et au travail de ses habitants. « Matériellement, écrit M. Maillard, notre coin de terre ne souffre pas trop de la faim, grâce au développement « des plantations de thé, mais les âmes ne peuvent que souffrir de l'air malsain qui leur arrive de tous côtés. Les « conversions sont rares, et cependant les païens des environs « ne nous sont point hostiles. » 3° Lê-son(1.114 chrétiens, 13 baptêmes d'adultes, 69 d'enfants de païens). « Les néophytes de Lê-son font des progrès sérieux dans l'esprit et les pratiques de la vie chrétienne. « Ceux qui ne « sont pas à une trop grande distance, dit M. Solvignon, « viennent avec empressement se confesser le samedi et la « veille des fêtes, dès qu'ils ont pu ramasser quelques poignées « de riz. Quel bonheur pour moi de voir les communions de « dévotion augmenter d'année en année! » 40 « Tra-kieu compte 3.353 chrétiens et a donné 3 baptêmes d'adultes et 435 d'enfants de païens. « Ce dernier chiffre est dû surtout au zèle des religieuses indigènes du couvent. Deux ou trois d'entre elles parcourent sans cesse la campagne, en quête de petits anges pour le ciel. La perte successive de deux moissons de riz a occasionné une grande disette. « Je craignais fort, dit M. Bruyère, que cette misère «
69 d'enfants de païens). « Les néophytes de Lê-son font des progrès sérieux dans l'esprit et les pratiques de la vie chrétienne. « Ceux qui ne « sont pas à une trop grande distance, dit M. Solvignon, « viennent avec empressement se confesser le samedi et la « veille des fêtes, dès qu'ils ont pu ramasser quelques poignées « de riz. Quel bonheur pour moi de voir les communions de « dévotion augmenter d'année en année! » 40 « Tra-kieu compte 3.353 chrétiens et a donné 3 baptêmes d'adultes et 435 d'enfants de païens. « Ce dernier chiffre est dû surtout au zèle des religieuses indigènes du couvent. Deux ou trois d'entre elles parcourent sans cesse la campagne, en quête de petits anges pour le ciel. La perte successive de deux moissons de riz a occasionné une grande disette. « Je craignais fort, dit M. Bruyère, que cette misère « générale n'entraînait l'administration des chrétientés. Grâce « à Dieu, il n'en a rien été. Par contre, les païens de bonne « volonté ont reculé devant le pas décisif, alléguant que pour « le faire, ils préféraient attendre des temps meilleurs. » « Devenu trop vaste, depuis la fondation de nombreuses chrétientés du sud-ouest, le district d'An-son a été diminué de toute la partie est, que j'ai érigée en district séparé. Il a gardé 13 chrétientés et 1.974 fidèles. C'est encore bien suffisant pour occuper le zèle et l'activité de M. Seiller, qui accuse 61 baptêmes d'adultes et 26 d'enfants de païens. « Détachées d'An-son en mars dernier, les 12 chrétientés de Vandoe (877 chrétiens), dont 8 de fondation récente, avaient grand besoin d'un pasteur ferme et zélé. Tout fait espérer que M. Sanctuaire relèvera les ruines morales et matérielles. Un progrès notable se remarque déjà. II. Quang-ngai (5.118 chrétiens). — « Je tiens à me faire ici l'interprète de la profonde gratitude de mes confrères envers M. Le Marchant de Trigon, résident français dans cette province. Que Dieu le récompense de sa vigilance pour maintenir l'ordre; de sa générosité à l'égard des malheureux, et de la bienveillante impartialité dont il
chrétientés du sud-ouest, le district d'An-son a été diminué de toute la partie est, que j'ai érigée en district séparé. Il a gardé 13 chrétientés et 1.974 fidèles. C'est encore bien suffisant pour occuper le zèle et l'activité de M. Seiller, qui accuse 61 baptêmes d'adultes et 26 d'enfants de païens. « Détachées d'An-son en mars dernier, les 12 chrétientés de Vandoe (877 chrétiens), dont 8 de fondation récente, avaient grand besoin d'un pasteur ferme et zélé. Tout fait espérer que M. Sanctuaire relèvera les ruines morales et matérielles. Un progrès notable se remarque déjà. II. Quang-ngai (5.118 chrétiens). — « Je tiens à me faire ici l'interprète de la profonde gratitude de mes confrères envers M. Le Marchant de Trigon, résident français dans cette province. Que Dieu le récompense de sa vigilance pour maintenir l'ordre; de sa générosité à l'égard des malheureux, et de la bienveillante impartialité dont il fait preuve dans toutes les affaires religieuses qui sont portées à son tribunal! 1° Trung-son (1.273 chrétiens, 51 baptêmes d'adultes, 65 d'enfants de païens). — « Trung-son est une région montagneuse, privée de pluies et de sources, épuisée par une culture uniforme. Les habitants se trouveraient heureux et fortunés, s'ils avaient toujours en abondance le maïs et les patates, qui sont l'unique nourriture du peuple pendant une bonne moitié de l'année. 2° Cau-va (1.546 chrétiens, 46 baptêmes d'adultes, 235 d'enfants de païens). — « Pays fertile par excellence, Cau-va ne connaît ni famine ni disette; mais il n'échappe pas à l'insalubrité des montagnes, et la mortalité y est plus grande qu'ailleurs. Les âmes aussi, assure-t-on, semblent y respirer un air un peu débilitant, quoiqu'elles soient très faciles à conduire. 3° Phu-hoa (706 chrétiens, 10 baptêmes d'adultes, 15 d'enfants de païens). — « Phu-hoa est encore bien loin de redevenir, au point de vue du chiffre de la population chrétienne, le principal centre de la province. Le soubassement de l'église brûlée en 1895 attend toujours une construction digne de l'ancienne, et capable de prouver à ceux qui n'ont que des yeux (ils sont légion en Annam), que la religion ne meurt
avaient toujours en abondance le maïs et les patates, qui sont l'unique nourriture du peuple pendant une bonne moitié de l'année. 2° Cau-va (1.546 chrétiens, 46 baptêmes d'adultes, 235 d'enfants de païens). — « Pays fertile par excellence, Cau-va ne connaît ni famine ni disette; mais il n'échappe pas à l'insalubrité des montagnes, et la mortalité y est plus grande qu'ailleurs. Les âmes aussi, assure-t-on, semblent y respirer un air un peu débilitant, quoiqu'elles soient très faciles à conduire. 3° Phu-hoa (706 chrétiens, 10 baptêmes d'adultes, 15 d'enfants de païens). — « Phu-hoa est encore bien loin de redevenir, au point de vue du chiffre de la population chrétienne, le principal centre de la province. Le soubassement de l'église brûlée en 1895 attend toujours une construction digne de l'ancienne, et capable de prouver à ceux qui n'ont que des yeux (ils sont légion en Annam), que la religion ne meurt pas. Les fidèles sont animés d'un excellent esprit, et récitent leurs belles prières avec un pieux ensemble qui ne se rencontre pas partout ailleurs. 4° Bau-ngoc comprend, à lui seul, tout le sud; c'est-à-dire, un bon tiers de la province. Aussi les distances sont-elles grandes entre les diverses chrétientés (22 stations, 1.593 fidèles, 88 baptêmes d'adultes, 35 d'enfants de païens). Deux prêtres ne suffisent pas à la besogne, surtout pendant la saison des pluies. Au surplus, le mouvement des conversions se continue. « La procession du Saint-Sacrement, écrit M. Souverbielle, « annoncée longtemps à l'avance, nous a amené des païens « de très loin et en fort grand nombre. Tous ont admiré la « pompe de nos cérémonies, et une vingtaine, rentrés chez « eux, ont demandé à se convertir. » Daigne Jésus-Eucharistie les attirer tous à Lui ! III. Binh-dinh. — Cette province se distingue toujours par l'accroissement soutenu de sa population chrétienne (38.536), et par le nombre de ses baptêmes d'adultes (1.279). 1° « M. Geffroy, vénerable patriarche de Gia-hoa, plus habile à opérer des conversions qu'à les raconter, s'est contenté de m'envoyer des chiffres (4.954 chrétiens, 143 baptêmes d'adultes, 531 d'enfants de païens) qui prouvent éloquemment que
stations, 1.593 fidèles, 88 baptêmes d'adultes, 35 d'enfants de païens). Deux prêtres ne suffisent pas à la besogne, surtout pendant la saison des pluies. Au surplus, le mouvement des conversions se continue. « La procession du Saint-Sacrement, écrit M. Souverbielle, « annoncée longtemps à l'avance, nous a amené des païens « de très loin et en fort grand nombre. Tous ont admiré la « pompe de nos cérémonies, et une vingtaine, rentrés chez « eux, ont demandé à se convertir. » Daigne Jésus-Eucharistie les attirer tous à Lui ! III. Binh-dinh. — Cette province se distingue toujours par l'accroissement soutenu de sa population chrétienne (38.536), et par le nombre de ses baptêmes d'adultes (1.279). 1° « M. Geffroy, vénerable patriarche de Gia-hoa, plus habile à opérer des conversions qu'à les raconter, s'est contenté de m'envoyer des chiffres (4.954 chrétiens, 143 baptêmes d'adultes, 531 d'enfants de païens) qui prouvent éloquemment que ni lui, ni ses trois vicaires ne sont restés les bras croisés. Il compte au nombre de ses néophytes un riche « bà-hô » (noble), le plus honnête homme de toute la région, comme on en voit rarement parmi les païens. 2° « Au début de l'exercice, la partie méridionale de Gia-hoa a été érigée en district autonome sous la direction de M. Le Darré, avec Hoa-duong pour centre, et 14 chrétientés annexes, formant une population de 20.69 fidèles (49 baptêmes d'adultes, 58 d'enfants de païens). 3° « M. Saulçoy, placé à Thach-da depuis un an, fait observer avec raison que ce district, avec ses 3.797 fidèles, disséminés dans 26 chrétientés et traversé par deux grands cours d'eau fort difficiles à passer, exige le concours d'un troisième prêtre, si l'on veut parfaire l'instruction de tous les néophytes et les former sérieusement aux pratiques de la vie chrétienne (41 baptêmes d'adultes et 18 d'enfants de païens). 4° « M. Poyet, titulaire de Dong-dai, a fondé un nouveau poste et baptisé 81 adultes et 28 enfants de païens. « C'est ma « plus belle récolte, écrit-il, depuis sept ans que je suis ici. » 5° « Dong-qua (4.264 chrétiens, 234 baptêmes d'adultes