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qu'il m'inspirait, il m'était interdit de lui donner l'espoir que cet intérêt pourrait servir à améliorer son sort. Cependant, de retour à Londres, je plaidai sa cause auprès du surintendant général; mais je n'eus pas besoin, je l'avoue, de faire de grands efforts je trouvai, dans ce haut fonctionnaire, un empressement à se rendre agréable au délégué de l'Académie, qui me toucha profondément. Après s'être fait représenter le dossier de celui pour qui j'intercédais, il me dit : « M'autorisez-vous à faire usage de votre nom et à proposer au gouvernement la grâce de cet homme, comme demandée par vous ? » Vous jugez quelle fut ma réponse ? Effectivement, Messieurs, cette grâce a été accordée. Celui qui a reçu une faveur si inespérée est venu à Paris, se réunir à sa femme, qui l'avait devancé, et à ses enfants il vous bénit, Messieurs, car c'est à vous, c'est à la mission que je tenais de vous, qu'il doit sa liberté; et, innocent ou coupable, de quoi je ne saurais être juge, je ne doute pas qu'il ne justifie, par sa bonne conduite, l'intérêt dont il a été l'objet. C'est ainsi, Messieurs, que soutenus par l'espoir de voir leur sort s'adoucir graduellement, s'ils subissent d'une manière satisfaisante les diverses épreuves qu'ils ont à traverser, les condamnés finissent par sortir courageusement de ces épreuves et par obtenir une réduction notable dans la durée de la peine qu'ils ont encourue. Leur émulation est d'ailleurs entretenue par l'allocation, comme à Pentonville, d'une petite somme dont ils sont crédités chaque semaine, si on est satisfait d'eux, et qui est de 18 de 12, ou de 8 pence, selon leur classe. Cette allocation peut même être portée à 30 pence, si la conduite ne laisse absolument rien à désirer. Leur compte en est crédité, et, lorsque le moment de la transportation est venu, ces diverses sommes forment un petit capital qui reçoit la même destination que celui obtenu pendant la première période de probation c'est-à-dire, qu'il est adressé au gouverneur de la colonie dans laquelle le condamné est envoyé; ce gouverneur ne la lui remet
s'adoucir graduellement, s'ils subissent d'une manière satisfaisante les diverses épreuves qu'ils ont à traverser, les condamnés finissent par sortir courageusement de ces épreuves et par obtenir une réduction notable dans la durée de la peine qu'ils ont encourue. Leur émulation est d'ailleurs entretenue par l'allocation, comme à Pentonville, d'une petite somme dont ils sont crédités chaque semaine, si on est satisfait d'eux, et qui est de 18 de 12, ou de 8 pence, selon leur classe. Cette allocation peut même être portée à 30 pence, si la conduite ne laisse absolument rien à désirer. Leur compte en est crédité, et, lorsque le moment de la transportation est venu, ces diverses sommes forment un petit capital qui reçoit la même destination que celui obtenu pendant la première période de probation c'est-à-dire, qu'il est adressé au gouverneur de la colonie dans laquelle le condamné est envoyé; ce gouverneur ne la lui remet qu'à mesure de ses besoins et en surveille l'emploi. Du reste, si la discipline de Portland est d'une grande rigueur, le condamné y est traité avec une parfaite humanité; on prend de sa santé le soin le plus attentif chaque semaine le jour il va à l'école il prend un bain de propreté. Comme il dépense beaucoup de forces, il reçoit une nourriture substantielle qui ne trouve aucun analogue avec celle qu'on donne aux condamnés dans nos bagnes ou nos prisons. Cette nourriture est, chaque jour, à déjeuner, de 12 onces de pain, d'une pinte de thé ou de cacao mêlée à deux onces de lait, et édulcorée avec deux onces de sucre brut, ou 3/4 d'once de mélasse. Le dîner se compose de 6 onces de pain, de 6 onces de viande cuite sans os, d'une livre de pommes de terre, d'une pinte de soupe grasse, d'orge, de riz ou de farine d'avoine, à laquelle on joint une once d'oignons ou de poireaux. Enfin, chaque condamné reçoit à souper 3 onces de pain, et une pinte de gruau ou potage à la farine d'avoine; tous les repas se prennent dans la cellule. Pour les prisonniers qui ne sont pas
bain de propreté. Comme il dépense beaucoup de forces, il reçoit une nourriture substantielle qui ne trouve aucun analogue avec celle qu'on donne aux condamnés dans nos bagnes ou nos prisons. Cette nourriture est, chaque jour, à déjeuner, de 12 onces de pain, d'une pinte de thé ou de cacao mêlée à deux onces de lait, et édulcorée avec deux onces de sucre brut, ou 3/4 d'once de mélasse. Le dîner se compose de 6 onces de pain, de 6 onces de viande cuite sans os, d'une livre de pommes de terre, d'une pinte de soupe grasse, d'orge, de riz ou de farine d'avoine, à laquelle on joint une once d'oignons ou de poireaux. Enfin, chaque condamné reçoit à souper 3 onces de pain, et une pinte de gruau ou potage à la farine d'avoine; tous les repas se prennent dans la cellule. Pour les prisonniers qui ne sont pas occupés aux travaux pénibles et continus les rations de viande et de pain sont réduites d'un quart. La nourriture entière des condamnés mis en cellule pour paresse est diminuée de moitié. Il faut dire aussi que les condamnés de Pentonville, qui ne se livrent à aucun travail pénible, et qui demeurent constamment en cellule, sont moins bien traités; ainsi, la ration de viande est pour eux de 4 onces, au lieu de 6, et les autres aliments sont également diminués mais dans une proportion moins forte. Les condamnés, à Portland, sont d'ailleurs bien vêtus, confortablement couchés, et suffisamment fournis de linge. On sent, d'après cela, que l'établissement de Portland devrait être fort coûteux. La dépense qu'il occasionne au gouvernement anglais en salaires et gages des employés, s'est élevée, en 1851 d'après le dernier rapport du surintendant général, à 7,260 livres sterling. Toutes les autres dépenses de nourriture, de combustibles, d'éclairage de vêtements etc., ont atteint le chiffre de 12,705 livres, ce qui fait un total de 19,965 livres, ou environ 500,000 francs de notre monnaie; ce qui donne une moyenne de 23 livres 15 schellings 3 pence, ou 600 francs par prisonnier. Mais cette dépense, si considérable qu'elle soit, est
demeurent constamment en cellule, sont moins bien traités; ainsi, la ration de viande est pour eux de 4 onces, au lieu de 6, et les autres aliments sont également diminués mais dans une proportion moins forte. Les condamnés, à Portland, sont d'ailleurs bien vêtus, confortablement couchés, et suffisamment fournis de linge. On sent, d'après cela, que l'établissement de Portland devrait être fort coûteux. La dépense qu'il occasionne au gouvernement anglais en salaires et gages des employés, s'est élevée, en 1851 d'après le dernier rapport du surintendant général, à 7,260 livres sterling. Toutes les autres dépenses de nourriture, de combustibles, d'éclairage de vêtements etc., ont atteint le chiffre de 12,705 livres, ce qui fait un total de 19,965 livres, ou environ 500,000 francs de notre monnaie; ce qui donne une moyenne de 23 livres 15 schellings 3 pence, ou 600 francs par prisonnier. Mais cette dépense, si considérable qu'elle soit, est en grande partie compensée par le produit du travail ce produit, calculé d'après la valeur de chaque tonne de pierres jetée dans la mer, économise au gouvernement anglais un déboursé annuel de 13,818 livres 7 schellings, ou au-delà de 320,000 fr, ce qui réduit la dépense annuelle et totale de l'établissement à 6,147 livres 6 schellings, ou 153,700 fr. et celle de chaque condamné à 7 livres 6 schellings 10 pence, ou 183 fr. au lieu de 600 fr. Quant aux dépenses du premier établissement c'est-à-dire celles occasionnées par la construction des bâtiments, nous n'en avons pas vu les comptes; mais celles-là ne peuvent pas être considérables. On avait la pierre sur les lieux mêmes; la main-d'œuvre ne coûtait rien non plus puisqu'on trouvait, parmi les condamnés, des ouvriers exerçant toutes les professions. On n'a donc eu réellement à acheter que le fer et le bois de charpente. Voilà, Messieurs, les avantages que procure, pour le bien de l'État, l'emploi des condamnés aux grands travaux d'utilité publique. J'ai dit que l'établissement de Portland, dans son état actuel, ne peut guère contenir au-delà de 900 prisonniers; il est donc loin de pouvoir suffire à la seconde période probatoire que doivent subir
l'établissement à 6,147 livres 6 schellings, ou 153,700 fr. et celle de chaque condamné à 7 livres 6 schellings 10 pence, ou 183 fr. au lieu de 600 fr. Quant aux dépenses du premier établissement c'est-à-dire celles occasionnées par la construction des bâtiments, nous n'en avons pas vu les comptes; mais celles-là ne peuvent pas être considérables. On avait la pierre sur les lieux mêmes; la main-d'œuvre ne coûtait rien non plus puisqu'on trouvait, parmi les condamnés, des ouvriers exerçant toutes les professions. On n'a donc eu réellement à acheter que le fer et le bois de charpente. Voilà, Messieurs, les avantages que procure, pour le bien de l'État, l'emploi des condamnés aux grands travaux d'utilité publique. J'ai dit que l'établissement de Portland, dans son état actuel, ne peut guère contenir au-delà de 900 prisonniers; il est donc loin de pouvoir suffire à la seconde période probatoire que doivent subir les condamnés à la transportation puisque le nombre total de ces condamnés, renfermés dans les divers lieux de répression de la Grande-Bretagne, s'élevait, au 1er janvier 1851, à 6,128. Sur ce nombre, 2,269 subissaient la première épreuve dans l'isolement à Millbank, à Pentonville, et dans huit prisons de comtés, dans lesquelles le gouvernement a loué un certain nombre de cellules: ce sont les prisons de Wakefield, Preston, Leeds, Leicester, Northampton, Bath, Reading et Bedford. Il reste donc 3,859 condamnés destinés à subir la seconde épreuve, et occupés à des travaux publics en commun. Or, ceux qui ne sont pas renfermés à Portland font cette seconde période de probation à Woolwich et à Portsmouth, sur quatre pontons qui en renferment au-delà de 1,700 et qui sont employés à des travaux publics dans les docks ou les arsenaux. Quelques-uns sont occupés, à Dartmoor, à la construction d'une prison; d'autres sont aux Bermudes ou à Gibraltar; d'autres, enfin (ce sont les jeunes délinquants), sont élevés à la colonie agricole pénitentiaire de Parkhurst, dans l'île de Wight; nous en parlerons plus tard. La discipline des pontons a été assimilée, autant que possible, à celle de Portland; quoiqu'on y ait rencontré de grandes difficultés on
lesquelles le gouvernement a loué un certain nombre de cellules: ce sont les prisons de Wakefield, Preston, Leeds, Leicester, Northampton, Bath, Reading et Bedford. Il reste donc 3,859 condamnés destinés à subir la seconde épreuve, et occupés à des travaux publics en commun. Or, ceux qui ne sont pas renfermés à Portland font cette seconde période de probation à Woolwich et à Portsmouth, sur quatre pontons qui en renferment au-delà de 1,700 et qui sont employés à des travaux publics dans les docks ou les arsenaux. Quelques-uns sont occupés, à Dartmoor, à la construction d'une prison; d'autres sont aux Bermudes ou à Gibraltar; d'autres, enfin (ce sont les jeunes délinquants), sont élevés à la colonie agricole pénitentiaire de Parkhurst, dans l'île de Wight; nous en parlerons plus tard. La discipline des pontons a été assimilée, autant que possible, à celle de Portland; quoiqu'on y ait rencontré de grandes difficultés on est cependant parvenu à rendre ces lieux de répression très profitables pour la moralisation des détenus. Les pontons sont, le sait-on, de vieux navires dépourvus de leur armement et de leurs agrès. Nous avons visité l'un d'eux à Woolwich; nous avons admiré son aménagement et l'ordre parfait qui y règne, sa propreté, je dirais même son élégance. Le bâtiment a trois étages; sa longueur est de 260 pieds, sur une largeur de 51 et une hauteur de 60 pieds depuis la quille. Chaque étage est coupé dans toute sa longueur par un corridor, à droite et à gauche duquel sont des chambres grillées, qui servent à loger chacune 12 à 16 convicts; ceux-ci couchent dans des hamacs qui sont enlevés pendant le jour. Les repas sont pris en commun dans chaque chambre sur deux tables parallèles. Il y a une salle d'école où les condamnés sont admis à tour de rôle. La prière, les chants religieux, ont lieu comme à Portland mais ils sont moins souvent répétés. Les condamnés qui ne sont pas retenus à l'école ou pour le service intérieur, vont au travail dans l'arsenal ou dans les docks par escouades de dix, chaque escouade est sous la conduite
sa propreté, je dirais même son élégance. Le bâtiment a trois étages; sa longueur est de 260 pieds, sur une largeur de 51 et une hauteur de 60 pieds depuis la quille. Chaque étage est coupé dans toute sa longueur par un corridor, à droite et à gauche duquel sont des chambres grillées, qui servent à loger chacune 12 à 16 convicts; ceux-ci couchent dans des hamacs qui sont enlevés pendant le jour. Les repas sont pris en commun dans chaque chambre sur deux tables parallèles. Il y a une salle d'école où les condamnés sont admis à tour de rôle. La prière, les chants religieux, ont lieu comme à Portland mais ils sont moins souvent répétés. Les condamnés qui ne sont pas retenus à l'école ou pour le service intérieur, vont au travail dans l'arsenal ou dans les docks par escouades de dix, chaque escouade est sous la conduite d'un officier ou gardien qui ne la quitte plus. Nous les avons suivis sur les chantiers; nous nous sommes convaincus que le travail qu'on leur impose est sérieux et qu'il exige l'emploi de toutes leurs forces. Autant que possible, ils travaillent seuls; sans être mêlés aux ouvriers libres. Si un condamné a besoin d'être détaché pour le transport d'une pièce de bois, ou pour tout autre service, il est accompagné d'un soldat qui veille à ce qu'il ne se mette pas en communication avec les autres ouvriers de l'arsenal et qui le ramène. Si, dans quelques cas rares, la nature des travaux exige que les prisonniers travaillent avec les ouvriers libres, on met le plus grand soin à éviter toute conversation entre eux. Les condamnés invalides ou infirmes sont employés dans une partie de l'arsenal à détordre de vieux bouts de câbles et à en faire de la filasse. Le jour de notre visite au Warrior, il s'y trouvait 458 condamnés, sous la direction d'un gouverneur et la surveillance de 45 officiers ou gardiens. L'état sanitaire était excellent; le nombre de décès n'avait pas excédé jusque-là trois ou quatre par an. La discipline, comme à Portland, y est sévère; elle
condamné a besoin d'être détaché pour le transport d'une pièce de bois, ou pour tout autre service, il est accompagné d'un soldat qui veille à ce qu'il ne se mette pas en communication avec les autres ouvriers de l'arsenal et qui le ramène. Si, dans quelques cas rares, la nature des travaux exige que les prisonniers travaillent avec les ouvriers libres, on met le plus grand soin à éviter toute conversation entre eux. Les condamnés invalides ou infirmes sont employés dans une partie de l'arsenal à détordre de vieux bouts de câbles et à en faire de la filasse. Le jour de notre visite au Warrior, il s'y trouvait 458 condamnés, sous la direction d'un gouverneur et la surveillance de 45 officiers ou gardiens. L'état sanitaire était excellent; le nombre de décès n'avait pas excédé jusque-là trois ou quatre par an. La discipline, comme à Portland, y est sévère; elle consiste pour les manquements légers, dans la mise au pain et à l'eau qui peut s'étendre jusqu'à sept jours; dans la mise aux fers pour insolence, et enfin dans la peine du fouet, si le condamné s'oublie jusqu'à frapper un gardien. Cette peine est infligée au moyen d'une corde de martinet composée de neuf ficelles nouées au bout; on donne de 6 à 60 coups. Le chirurgien est présent, qui a la faculté de diminuer ce nombre, si l'état du patient le lui fait juger nécessaire. Le grand inconvénient des pontons, c'est que les condamnés ne peuvent pas être séparés la nuit les uns des autres, et mis en cellules particulières. Les gouverneurs et les chapelains déplorent cet inconvénient dans tous leurs rapports. Cependant la conduite des prisonniers est bonne en général; il n'y a pas de fautes graves, et si on doit s'étonner de quelque chose, c'est qu'il y en ait si peu. Le fouet n'est appliqué que dans des cas très-rares, et à peine une fois l'an sur chaque ponton. On entretient, parmi les condamnés, le même système de classification qui est employé à Portland. Le chapelain du Warrior tâche toujours d'associer ensemble les hommes qui paraissent avoir
martinet composée de neuf ficelles nouées au bout; on donne de 6 à 60 coups. Le chirurgien est présent, qui a la faculté de diminuer ce nombre, si l'état du patient le lui fait juger nécessaire. Le grand inconvénient des pontons, c'est que les condamnés ne peuvent pas être séparés la nuit les uns des autres, et mis en cellules particulières. Les gouverneurs et les chapelains déplorent cet inconvénient dans tous leurs rapports. Cependant la conduite des prisonniers est bonne en général; il n'y a pas de fautes graves, et si on doit s'étonner de quelque chose, c'est qu'il y en ait si peu. Le fouet n'est appliqué que dans des cas très-rares, et à peine une fois l'an sur chaque ponton. On entretient, parmi les condamnés, le même système de classification qui est employé à Portland. Le chapelain du Warrior tâche toujours d'associer ensemble les hommes qui paraissent avoir les sentiments religieux les moins équivoques, qui sont les mieux disposés à agir par libre soumission à l'autorité et dont la bonne conduite montre qu'on a eu raison d'espérer une amélioration notable de leur part. C'est dans cette vue que les classements sont formés. Les hommes ainsi associés exercent une heureuse influence les uns sur les autres unis dans leurs exercices religieux, ils s'abstiennent de conversations corruptrices, et sont d'un excellent exemple pour les autres détenus. Mais tous les gouverneurs et chapelains de pontons s'accordent à reconnaître que le succès de la deuxième période de probation dépend beaucoup de la première. Selon disent-ils, que celle-ci a été bien ou mal passée, l'état moral d'un hulk ou ponton peut être relevé ou abaissé; il dépend de la manière dont les condamnés ont été préparés dans l'isolement de la cellule de rendre le deuxième degré plus ou moins fructueux. La valeur de l'instruction acquise dans la période de séparation se montre d'une manière frappante, disait un des chapelains, dans le caractère et la conduite des hommes reçus sur les pontons, par le désir empressé et les efforts qu'ils font à leur arrivée pour se tenir à l'abri des tentations auxquelles leurs rapports
heureuse influence les uns sur les autres unis dans leurs exercices religieux, ils s'abstiennent de conversations corruptrices, et sont d'un excellent exemple pour les autres détenus. Mais tous les gouverneurs et chapelains de pontons s'accordent à reconnaître que le succès de la deuxième période de probation dépend beaucoup de la première. Selon disent-ils, que celle-ci a été bien ou mal passée, l'état moral d'un hulk ou ponton peut être relevé ou abaissé; il dépend de la manière dont les condamnés ont été préparés dans l'isolement de la cellule de rendre le deuxième degré plus ou moins fructueux. La valeur de l'instruction acquise dans la période de séparation se montre d'une manière frappante, disait un des chapelains, dans le caractère et la conduite des hommes reçus sur les pontons, par le désir empressé et les efforts qu'ils font à leur arrivée pour se tenir à l'abri des tentations auxquelles leurs rapports avec les autres condamnés pourraient les exposer. Mon impression particulière, ajoutait ce digne ecclésiastique, est qu'il est fort nécessaire qu'après avoir passé un certain temps dans la séparation, le prisonnier soit soumis à l'épreuve de l'association avant d'être envoyé aux colonies avec un billet de permis. Ils possèdent, jusque-là, il est vrai, la théorie des principes religieux et sont persuadés qu'ils sont assez forts pour ne pas s'en écarter; mais pour que ces principes deviennent réellement profitables dans la vie libre il faut qu'ils aient préalablement été mis à une épreuve pratique par leur commerce avec les autres prisonniers. Ce sont, comme on le voit, les mêmes observations qui ont été faites à Portland. Sur les pontons de Portsmouth, une bibliothèque a été établie, qui est d'un grand intérêt et même d'un grand avantage pour les prisonniers, lesquels s'en servent avec avidité, et, quoique les volumes soient constamment en circulation on ne remarque pas qu'ils soient trop détériorés. Le travail des condamnés est moins productif sur les pontons qu'à Portland aussi ces établissements coûtent-ils beaucoup plus à l'État. Les gages et les salaires des employés pour les quatre hulks se sont élevés, en 1851, à 14,747 livres sterling les autres
est vrai, la théorie des principes religieux et sont persuadés qu'ils sont assez forts pour ne pas s'en écarter; mais pour que ces principes deviennent réellement profitables dans la vie libre il faut qu'ils aient préalablement été mis à une épreuve pratique par leur commerce avec les autres prisonniers. Ce sont, comme on le voit, les mêmes observations qui ont été faites à Portland. Sur les pontons de Portsmouth, une bibliothèque a été établie, qui est d'un grand intérêt et même d'un grand avantage pour les prisonniers, lesquels s'en servent avec avidité, et, quoique les volumes soient constamment en circulation on ne remarque pas qu'ils soient trop détériorés. Le travail des condamnés est moins productif sur les pontons qu'à Portland aussi ces établissements coûtent-ils beaucoup plus à l'État. Les gages et les salaires des employés pour les quatre hulks se sont élevés, en 1851, à 14,747 livres sterling les autres dépenses d'entretien et de nourriture des prisonniers ont atteint le chiffre de 25,270 livres sterling, ce qui fait un total de 40,036 livres sterling, ou 22 livres sterling 4 sch. 10 pence, c'est-à-dire 555 francs par détenu. Si on déduit le produit du travail dans les arsenaux, qui a été, pendant la même année 1851 de 15,000 livres sterling, la dépense générale des pontons se trouve réduite à 25,036 livres, et celle de chaque détenu à 13 livres 18 sch., ou 347 fr. au lieu de 7 livres 7 sch. 10 pence, ou 183 fr. qu'elle était à Portland. Il ressort de cette différence qu'au point de vue économique autant qu'au point de vue moral il importe d'obtenir des condamnés une quantité de travail qui puisse, dans une certaine mesure, défrayer l'État des grandes dépenses qu'il fait pour leur entretien. Mais, comme je l'ai dit plus haut, le gouvernement anglais, malgré les grandes améliorations introduites dans les hulks ou pontons, n'est pas satisfait de ces établissements; il se propose de les supprimer lorsque celui de Portland aura reçu une plus grande extension par les nouvelles constructions qu'on se propose d'y faire, et aussi lorsqu'une nouvelle prison, dont l'appropriation était commencée