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que je devinais voir l'événement lui-même et que cet événement était étrangement transformé en son image symétrique. Remarque non moins singulière : Plus on se battait, et plus le nombre des combattants augmentait, à chaque trouée que le canon faisait dans les rangs serrés, un groupe de morts ressuscitaient immédiatement pour boucher les trous. Lorsque les armées ennemies eurent passé la journée à s'entre-déchirer par la mitraille, les canons, les balles, les baïonnettes, les sabres, les épées, lorsque l'immense bataille fut achevée, il n'y eut pas un seul mort, pas un blessé : les uniformes naguère déchirés, en désordre, étaient en bon état, les hommes valides, les rangs étaient correctement formés. Les deux armées s'éloignèrent lentement l'une de l'autre comme si l'ardente mêlée n'avait eu d'autre but que de faire ressusciter sous la fumée du combat, les deux cent mille cadavres qui gisaient dans la plaine il y a quelques heures. Quelle bataille exemplaire et digne d'envie ! « A coup sûr, c'était le plus singulier épisode militaire. Et l'aspect physique était dépassé encore, par l'aspect moral, lorsque je songeais que cette bataille avait pour résultat, non de vaincre Napoléon mais au contraire de le placer sur le trône. Au lieu de perdre la bataille, c'était l'Empereur qui la gagnait, de prisonnier devenant souverain, Waterloo était un 18 brumaire!... » Et voilà comment un savant d'une imagination extraordinaire sait vous inculquer les théories scientifiques les plus ardues en tenant son élève sous le charme de son esprit ! Dans cette bibliothèque des Auteurs célèbres, nous rencontrons Zola avec Thérèse Raquin, puis voici Alphonse Daudet qui, dans un même volume, illustré avec goût, raconte l'épopée de la Belle Nivernaise, Jarjaille chez le bon Dieu, la Figue et le Paresseux, Premier Habit, le Nouveau Maître et les Trois Messes basses. A propos de Daudet, annonçons que Tartarin de Tarascon, vient de paraître dans la jolie Collection artistique Guillaume et Cie, si brillamment inaugurée avec « Tartarin sur les Alpes » et « L'Escalade ». La délicatesse de l'impression dépasse tout ce qui a été fait jusqu'ici dans ce genre. Les illustrations de
lieu de perdre la bataille, c'était l'Empereur qui la gagnait, de prisonnier devenant souverain, Waterloo était un 18 brumaire!... » Et voilà comment un savant d'une imagination extraordinaire sait vous inculquer les théories scientifiques les plus ardues en tenant son élève sous le charme de son esprit ! Dans cette bibliothèque des Auteurs célèbres, nous rencontrons Zola avec Thérèse Raquin, puis voici Alphonse Daudet qui, dans un même volume, illustré avec goût, raconte l'épopée de la Belle Nivernaise, Jarjaille chez le bon Dieu, la Figue et le Paresseux, Premier Habit, le Nouveau Maître et les Trois Messes basses. A propos de Daudet, annonçons que Tartarin de Tarascon, vient de paraître dans la jolie Collection artistique Guillaume et Cie, si brillamment inaugurée avec « Tartarin sur les Alpes » et « L'Escalade ». La délicatesse de l'impression dépasse tout ce qui a été fait jusqu'ici dans ce genre. Les illustrations de Montégut, Rossi, Girardet, Myrbach, Picard font de ces éditions de véritables bijoux pour les amateurs auxquels leur fortune ne permet pas de s'entourer d'éditions de luxe. Le nouveau volume de M. Henry de Pène, Née Michalon, aura un retentissement qu'il devra bien plus au portrait de Louis-Antoine Michon de La Caldière, qu'à celui de l'héroïne du roman. Autant le premier est frappé d'un cachet de vérité qui fait que chacun en a coudoyé le modèle, autant le second, celui de Laure Michon, nous paraît fait à plaisir. On dit que ce roman sera mis au théâtre ; eh bien, nous estimons que la vraie scène à faire est celle où Antoine Michon va se jeter par la fenêtre après sa perte de 17 fr. 50 au whist. Non, à mon sens, Laure n'est pas intéressante, c'est une femme sans caractère propre, pâle reflet de son mentor, Mlle de Brocélian, celle-là, quelqu'un. On rencontre dans l'ouvrage ce J. K. Huysmans, En rade, un portrait, celui de Jacques Merles, qui ferait un joli pendant à celui de Jacques Michon. Si M. Henry de Pêne nous montre un homme tombé dans la misère et luttant avec ses illusions, contre cette terrible mégère, Huysmans
Caldière, qu'à celui de l'héroïne du roman. Autant le premier est frappé d'un cachet de vérité qui fait que chacun en a coudoyé le modèle, autant le second, celui de Laure Michon, nous paraît fait à plaisir. On dit que ce roman sera mis au théâtre ; eh bien, nous estimons que la vraie scène à faire est celle où Antoine Michon va se jeter par la fenêtre après sa perte de 17 fr. 50 au whist. Non, à mon sens, Laure n'est pas intéressante, c'est une femme sans caractère propre, pâle reflet de son mentor, Mlle de Brocélian, celle-là, quelqu'un. On rencontre dans l'ouvrage ce J. K. Huysmans, En rade, un portrait, celui de Jacques Merles, qui ferait un joli pendant à celui de Jacques Michon. Si M. Henry de Pêne nous montre un homme tombé dans la misère et luttant avec ses illusions, contre cette terrible mégère, Huysmans nous présente un autre type, celui qui fuit et se retire dans une campagne éloignée, espérant y trouver le calme, y rencontrer des êtres moins cruels que les créanciers qui, à Paris, lui ont tout pris. Dans l'œuvre de Huysmans, il n'y a pas d'action, le titre de l'ouvrage, En rade, le dit suffisamment, c'est un refuge contre la tempête que l'auteur a voulu dépeigner, et l'on sait avec quelles couleurs de style l'auteur des Sœurs Vidal rend sa pensée. La partie la plus curieuse de l'œuvre tient certainement dans les rêves qui assiègent Jacques pendant son sommeil. Les rêves d'or qu'ont suscité la découverte des placers californiens ont conduit bon nombre de nos compatriotes dans ces contrées lointaines ; gens instruits, ignorants, pauvres héres n'ayant pour toute fortune que le montant du prix de leur passage, fils de familles ayant en poche les débris de leur héritage, médecins sans clientèle, avocats sans cause, négociants ruinés, ouvriers sans travail, tous se sont rués sur ce sol où l'or se trouvait, disait-on, à fleur de terre. Quarante ans se sont écoulés depuis cette époque, des villes se sont élevées comme par miracle sur les bords du Pacifique, une civilisation est née.
rade, le dit suffisamment, c'est un refuge contre la tempête que l'auteur a voulu dépeigner, et l'on sait avec quelles couleurs de style l'auteur des Sœurs Vidal rend sa pensée. La partie la plus curieuse de l'œuvre tient certainement dans les rêves qui assiègent Jacques pendant son sommeil. Les rêves d'or qu'ont suscité la découverte des placers californiens ont conduit bon nombre de nos compatriotes dans ces contrées lointaines ; gens instruits, ignorants, pauvres héres n'ayant pour toute fortune que le montant du prix de leur passage, fils de familles ayant en poche les débris de leur héritage, médecins sans clientèle, avocats sans cause, négociants ruinés, ouvriers sans travail, tous se sont rués sur ce sol où l'or se trouvait, disait-on, à fleur de terre. Quarante ans se sont écoulés depuis cette époque, des villes se sont élevées comme par miracle sur les bords du Pacifique, une civilisation est née. Bien des fois on a écrit l'histoire de ce coin de terre; croyons-nous, personne ne l'a fait avec un sentiment de vérité plus sensible que celui rencontré dans le roman d'un Chercheur d'Or, signé du nom de M. S. de Lapeyrouse. Pour écrire il faut avoir un certain don de nature, ensuite pour bien voir les choses et apprécier les faits auxquels on a été mêlé, il est nécessaire de les regarder de loin. Si les impressions sont moins vives elles sont plus douces, et les misères éprouvées deviennent un charme pour le souvenir. L'auteur de ce récit des quelques années passées au milieu d'une population cosmopolite et d'éducation variée, est homme du monde et ne nous dit pas quels déboires l'ont conduit à s'aventurer au pays de l'or, mais il nous raconte quelles furent ses déceptions et quels métiers il dut faire pour se mettre un morceau de pain sous la dent. Je crois même, si je lis bien entre les lignes, qu'il ne dit pas tout, car ayant occupé depuis des postes importants peut-être attribue-t-il à d'autres certaines obligations auxquelles la nécessité l'a forcé de se soumettre. Un livre comme celui-là n'est pas une œuvre à dédaigner, car
nature, ensuite pour bien voir les choses et apprécier les faits auxquels on a été mêlé, il est nécessaire de les regarder de loin. Si les impressions sont moins vives elles sont plus douces, et les misères éprouvées deviennent un charme pour le souvenir. L'auteur de ce récit des quelques années passées au milieu d'une population cosmopolite et d'éducation variée, est homme du monde et ne nous dit pas quels déboires l'ont conduit à s'aventurer au pays de l'or, mais il nous raconte quelles furent ses déceptions et quels métiers il dut faire pour se mettre un morceau de pain sous la dent. Je crois même, si je lis bien entre les lignes, qu'il ne dit pas tout, car ayant occupé depuis des postes importants peut-être attribue-t-il à d'autres certaines obligations auxquelles la nécessité l'a forcé de se soumettre. Un livre comme celui-là n'est pas une œuvre à dédaigner, car si l'on va au fond, on s'aperçoit qu'il est une critique amère des conditions dans lesquelles on juge chez nous la valeur d'un homme, c'est-à-dire à l'habit. Celui qui fait œuvre de ses mains, le travailleur, l'ouvrier est considéré comme une sorte de bête de somme et l'on réserve dans notre Société tous les coups de chapeau pour ce que l'on a appelé par euphémisme les professions libérales. Ah ! qu'un bachelier pesait peu dans la considération d'un Californien des premières heures, et qu'un simple bottier rendait plus de service qu'un docteur en droit! On s'aperçoit en suivant M. de Lapeyrouse dans son excursion avortée au pays des rêves d'or que l'homme ne vaut que par ce qu'il produit et qu'aucun travail n'est avilissant. Il me semble qu'un jour, lorsque nos enfants seront tous bacheliers avec ou sans bifurcation, il se produira de petites scènes comme celle dont M. de Lapeyrouse nous donne la sensation à son arrivée sur le sol californien. « Notre arrivée avait été signalée par le sémaphore qui domine la montagne de Télégraphe. Aussi à peine mouillés, fûmes-nous entourés par une flotille d'embarcations. Ceux qui les montaient entamèrent une véritable lutte pour grimper à bord les
notre Société tous les coups de chapeau pour ce que l'on a appelé par euphémisme les professions libérales. Ah ! qu'un bachelier pesait peu dans la considération d'un Californien des premières heures, et qu'un simple bottier rendait plus de service qu'un docteur en droit! On s'aperçoit en suivant M. de Lapeyrouse dans son excursion avortée au pays des rêves d'or que l'homme ne vaut que par ce qu'il produit et qu'aucun travail n'est avilissant. Il me semble qu'un jour, lorsque nos enfants seront tous bacheliers avec ou sans bifurcation, il se produira de petites scènes comme celle dont M. de Lapeyrouse nous donne la sensation à son arrivée sur le sol californien. « Notre arrivée avait été signalée par le sémaphore qui domine la montagne de Télégraphe. Aussi à peine mouillés, fûmes-nous entourés par une flotille d'embarcations. Ceux qui les montaient entamèrent une véritable lutte pour grimper à bord les premiers, car il s'agissait d'une affaire capitale, l'embauchage immédiat et à n'importe quel prix des femmes qui se trouvaient sur le navire. La Californie étant toute fraîche éclose, le beau sexe d'Europe y manquait encore et les chefs d'établissements publics ne regardaient pas à payer deux ou trois mille francs par mois pour avoir la primeur de l'exhibition de ces dames derrière leurs bars, à leurs tables de jeu etc. Mon premier pas sur le sol Californien devait être un étonnement. J'avisai, sur la Plaza Mayor, étagée sur les marches de California-Exchange, toute une file de déguenillés, fort déguenillés, et m'approchant de l'un d'eux qui me parut moins sale que les autres, je lui dis en lui présentant ma botte : « — Allons, l'ami, astique-moi ça proprement... Ça en a besoin !... » L'artiste qui, en me voyant venir à lui, s'était empressé de s'armer de ses outils et avait, sans trop me regarder, saisi mon pied pour me le placer sur sa planchette, releva subitement la tête en entendant le son de ma voix ; ses traits exprimèrent un doute, une indécision qui me frappèrent et je l'examinai plus attentivement à mon tour. Soudain, comme poussés par le
par mois pour avoir la primeur de l'exhibition de ces dames derrière leurs bars, à leurs tables de jeu etc. Mon premier pas sur le sol Californien devait être un étonnement. J'avisai, sur la Plaza Mayor, étagée sur les marches de California-Exchange, toute une file de déguenillés, fort déguenillés, et m'approchant de l'un d'eux qui me parut moins sale que les autres, je lui dis en lui présentant ma botte : « — Allons, l'ami, astique-moi ça proprement... Ça en a besoin !... » L'artiste qui, en me voyant venir à lui, s'était empressé de s'armer de ses outils et avait, sans trop me regarder, saisi mon pied pour me le placer sur sa planchette, releva subitement la tête en entendant le son de ma voix ; ses traits exprimèrent un doute, une indécision qui me frappèrent et je l'examinai plus attentivement à mon tour. Soudain, comme poussés par le même ressort, nous nous jetâmes dans les bras l'un de l'autre, mais dans ce fraternel élan, la main qui tenait la brosse au cirage me rasa de trop près la figure et déposa sur mon nez une couche d'un si beau noir que le déguenillé voisin, un nègre du plus pur ébène, eût pu en être humilié. — Est-il possible ! m'écriai-je... Comment, c'est vous, mon pauvre André?... — En chair et en os, comme vous voyez... Et peut-être plus en os qu'en chair, car le métier ne va guère... Voilà à quoi était bon, en Californie, un sous-préfet sous Louis-Philippe, et dégommé par la révolution de février 1848. M. de Lapeyrouse ne prit peut-être pas la brosse du sous-préfet, mais il se fit négociant en gibier et, en somme, revint en France plus pauvre que devant. Cependant, en s'éloignant, les misères ont été oubliées, et il n'est plus resté à l'écrivain qu'un souvenir, peut-être l'un des plus doux de sa vie, celui d'avoir rencontré là-bas un vrai ami. Ce livre n'est point un de ces banals récits de voyage comme on en fait tant, c'est une œuvre vécue et dans laquelle se retrouve un caractère de gentilhomme toujours conservé
pur ébène, eût pu en être humilié. — Est-il possible ! m'écriai-je... Comment, c'est vous, mon pauvre André?... — En chair et en os, comme vous voyez... Et peut-être plus en os qu'en chair, car le métier ne va guère... Voilà à quoi était bon, en Californie, un sous-préfet sous Louis-Philippe, et dégommé par la révolution de février 1848. M. de Lapeyrouse ne prit peut-être pas la brosse du sous-préfet, mais il se fit négociant en gibier et, en somme, revint en France plus pauvre que devant. Cependant, en s'éloignant, les misères ont été oubliées, et il n'est plus resté à l'écrivain qu'un souvenir, peut-être l'un des plus doux de sa vie, celui d'avoir rencontré là-bas un vrai ami. Ce livre n'est point un de ces banals récits de voyage comme on en fait tant, c'est une œuvre vécue et dans laquelle se retrouve un caractère de gentilhomme toujours conservé au milieu de la bonne comme de la mauvaise fortune. Combats et retraite des six mille par le prince Georges Bibesco, est une œuvre qui pour relater des faits qui se sont passés il y a déjà plus de vingt ans, n'en sont pas moins intéressants, car elle raconte cette fatale campagne du Mexique, un peu oubliée ou plutôt très peu connue, le grand désastre de 1810 ayant fait complètement perdre de vue l'expédition qui a certainement préparé la perte de Napoléon III et l'envahissement de la France. Chargé à son arrivée au Mexique, de rédiger pour le Ministère de la Guerre, les rapports mensuels des corps expéditionnaires, M. Georges Bibesco a pensé que le temps était venu de tenter d'arracher à l'oubli, — auquel le dénouement du drame mexicain les a injustement condamnés, — quelques-uns des glorieux faits d'armes qui honorent la Marine et l'Armée française, et de mettre en lumière cette phase émouvante pendant laquelle une poignée de braves, — jetés à près de trois mille lieues de la mère-patrie, isolés pendant plusieurs mois au sein d'un vaste pays ennemi, sous un climat meurtrier, — ont affronté tous les obstacles et n'ont pas craint de se prendre corps
fatale campagne du Mexique, un peu oubliée ou plutôt très peu connue, le grand désastre de 1810 ayant fait complètement perdre de vue l'expédition qui a certainement préparé la perte de Napoléon III et l'envahissement de la France. Chargé à son arrivée au Mexique, de rédiger pour le Ministère de la Guerre, les rapports mensuels des corps expéditionnaires, M. Georges Bibesco a pensé que le temps était venu de tenter d'arracher à l'oubli, — auquel le dénouement du drame mexicain les a injustement condamnés, — quelques-uns des glorieux faits d'armes qui honorent la Marine et l'Armée française, et de mettre en lumière cette phase émouvante pendant laquelle une poignée de braves, — jetés à près de trois mille lieues de la mère-patrie, isolés pendant plusieurs mois au sein d'un vaste pays ennemi, sous un climat meurtrier, — ont affronté tous les obstacles et n'ont pas craint de se prendre corps à corps avec une nation, fermement résolue à repousser l'étranger. Celle-ci avait raison : elle combattait pour son indépendance ; ceux-là, irresponsables des erreurs de la diplomatie, ont fait leur devoir : ils ont maintenu haut et ferme l'honneur du drapeau de la France. L'auteur montre, dès le début, le petit corps expéditionnaire opposer à l'abandon de ses alliés, à l'attitude hostile des habitants de la Vera-Cruz, aux coups meurtriers de la fièvre jaune, un courage et une énergie au-dessus de ses forces. Puis on quitte la Vera-Cruz pour le suivre dans sa marche audacieuse à travers les terres chaudes ; on salue son entrée dans la zone tempérée; on applaudit à l'escalade des Cumbres sous le canon ennemi, le 28 avril, et entraîné par son intrépidité, on arrivera plein de confiance avec lui jusque sous les murs de Puebla. Là, comme jalouse de tant d'audace, la victoire déserte nos rangs. Ce jour s'appelle : le 5 mai 1862. Après l'échec du 5 mai, M. Bibesco fait assister son lecteur à la retraite qui commence; et quelle retraite que celle de ces cinq mille Français commandés par le général de Lorencez! Que l'on compare le retour au départ, le lendemain
petit corps expéditionnaire opposer à l'abandon de ses alliés, à l'attitude hostile des habitants de la Vera-Cruz, aux coups meurtriers de la fièvre jaune, un courage et une énergie au-dessus de ses forces. Puis on quitte la Vera-Cruz pour le suivre dans sa marche audacieuse à travers les terres chaudes ; on salue son entrée dans la zone tempérée; on applaudit à l'escalade des Cumbres sous le canon ennemi, le 28 avril, et entraîné par son intrépidité, on arrivera plein de confiance avec lui jusque sous les murs de Puebla. Là, comme jalouse de tant d'audace, la victoire déserte nos rangs. Ce jour s'appelle : le 5 mai 1862. Après l'échec du 5 mai, M. Bibesco fait assister son lecteur à la retraite qui commence; et quelle retraite que celle de ces cinq mille Français commandés par le général de Lorencez! Que l'on compare le retour au départ, le lendemain à la veille : on ne saura qu'admirer le plus, de ces hommes dont l'héroïsme vient d'échouer contre des obstacles insurmontables, ou de ces mêmes hommes qui, groupés autour de leurs blessés et de leurs convois, opèrent leur mouvement rétrograde à travers les bataillons ennemis qu'ils intimident par leur attitude. Nous arrivons ainsi avec l'auteur à la dernière période de la lutte. Les événements qui la remplissent sont, d'une part, les glorieux combats de la Barranca Seca et du Borrego, qui vengent l'échec du 5 mai et forcent l'armée mexicaine battue à lever le siège d'Orizaba; d'autre part, les marches incompréhensibles de nos convois à travers les terres chaudes, pendant la saison des pluies. Mais ce n'est pas tout encore : le courage, les succès et les malheurs de ceux qui tombent dans la lutte et meurent dans leur gloire, ne sauraient faire oublier l'abnégation de nos marins et de nos soldats restés à la Vera-Cruz, pour nous conserver coûte que coûte, ce lien indispensable avec la mère-patrie, et qui, "héros inconscients, — frappés sans combat, tombent obscurément. M. Georges Bibesco ne manque pas d'élèver un juste hommage, car ceux-là ont élevé le courage jusqu'à l'héroïsme, l'abnégation jusqu'au sublime. Gardiens
Nous arrivons ainsi avec l'auteur à la dernière période de la lutte. Les événements qui la remplissent sont, d'une part, les glorieux combats de la Barranca Seca et du Borrego, qui vengent l'échec du 5 mai et forcent l'armée mexicaine battue à lever le siège d'Orizaba; d'autre part, les marches incompréhensibles de nos convois à travers les terres chaudes, pendant la saison des pluies. Mais ce n'est pas tout encore : le courage, les succès et les malheurs de ceux qui tombent dans la lutte et meurent dans leur gloire, ne sauraient faire oublier l'abnégation de nos marins et de nos soldats restés à la Vera-Cruz, pour nous conserver coûte que coûte, ce lien indispensable avec la mère-patrie, et qui, "héros inconscients, — frappés sans combat, tombent obscurément. M. Georges Bibesco ne manque pas d'élèver un juste hommage, car ceux-là ont élevé le courage jusqu'à l'héroïsme, l'abnégation jusqu'au sublime. Gardiens de cette ville, véritable séjour d'agonie, ces vaillants sont morts: fermes à leur poste, sans une plainte, leur dernier regard, — comme leur dernière pensée, — tourne vers la France. Il n'est pas de plaisir auquel on ne s'arrache, il n'est pas de voyage éternel en ce monde; un instinct pousse l'homme à revenir au pays natal. Quittons aussi la patrie de Montezuma pour remettre le pied sur l'asphalte. Ce sont deux joyeux compagnons qui nous y recevront, Henri Le Verrier et Narcisse. À peine débarqués, nous voici partis en un Voyage autour du demi-monde en 40 nuits. Quarante nuits ! diable ! mais à courir ainsi le guilledou, on risque fort de perdre le souffle. Il faut dire que la besogne est rude, et qu'en nos pays de monogames l'entraînement n'est guère complet. Aussi, l'auteur ou les auteurs, ont-ils été chercher pour guide un fils de Pacha envoyé à Paris pour y étudier la civilisation occidentale dont cette ville est le centre. Afin d'éviter à leur héros des courses trop longues, les deux écrivains complices en grotesques forfaits, ont réuni, comme Zola, dans la maison de la rue de Choiseul, une société assez à demi-mondaine » dans un hôtel