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de vingt mille âmes dans lesquelles il n'y a qu'un médecin, et ce médecin est un officier de santé. (Mouvements divers.) Je ne m'étonne pas, messieurs, de ces marques d'incrédulité, car, avant l'enquête, j'eusse partagé ce sentiment; mais ceux d'entre vous qui ont bien voulu examiner le rapport que la commission vous a soumis peuvent s'assurer que les faits sont précis, qu'ils ont été recherchés, étudiés avec le soin le plus minutieux, qu'une enquête statistique a été faite, qui n'a reculé devant aucune peine. Pour s'imprégner profondément et intimement de la connaissance de cette situation complexe, la commission a chargé l'un de ses membres d'aller dans toute la France examiner sur place les six villes énumérées, non seulement pour examiner l'état matériel de leurs écoles et des services hospitaliers, mais aussi pour s'enquérir, autant que cela est possible, de la valeur du corps médical qui y enseigne ou qui y pratique, de l'état des établissements d'enseignement supérieur qui y fonctionnent, de la valeur des sociétés savantes qui s'y sont fondées, afin de pouvoir pertinemment vous soumettre des conclusions autorisées. (Très bien ! très bien!) Messieurs, dans cette enquête se trouvent révélés des faits vraiment affligeants. Oui, dans certaines villes, notamment parmi celles appartenant à la région du Nord, par exemple à Halluin et à Wattrelos, il y a pour une population de 15 à 20,000 âmes un médecin, et ce médecin n'est qu'un simple officier de santé. M. Leurent. Dans ces deux villes les médecins belges vont plus souvent que les médecins français. M. le rapporteur. Mais dans de grandes villes de cette région qui échappent au rayonnement des médecins belges, à Lille, pour une population de près de 200,000 âmes, il n'y a que quarante-trois docteurs en médecine; à Roubaix, pour une population de 76,000 âmes, il n'y a que huit docteurs et cinq officiers de santé, etc., etc. Ces faits sont présentés en détail dans diverses pages du rapport. Il en est de même dans d'autres régions de la France : tout particulièrement dans le massif de la Bretagne et dans la vallée du Rhône une pénurie singulière
parmi celles appartenant à la région du Nord, par exemple à Halluin et à Wattrelos, il y a pour une population de 15 à 20,000 âmes un médecin, et ce médecin n'est qu'un simple officier de santé. M. Leurent. Dans ces deux villes les médecins belges vont plus souvent que les médecins français. M. le rapporteur. Mais dans de grandes villes de cette région qui échappent au rayonnement des médecins belges, à Lille, pour une population de près de 200,000 âmes, il n'y a que quarante-trois docteurs en médecine; à Roubaix, pour une population de 76,000 âmes, il n'y a que huit docteurs et cinq officiers de santé, etc., etc. Ces faits sont présentés en détail dans diverses pages du rapport. Il en est de même dans d'autres régions de la France : tout particulièrement dans le massif de la Bretagne et dans la vallée du Rhône une pénurie singulière et véritablement dangereuse de médecins se fait sentir. (Sourires. — Mouvements divers.) Je sais bien, messieurs, que, dans le pays de Rabelais et de Molière, plaider la cause des médecins excite toujours quelques sourires; mais il n'en est pas moins vrai qu'en examinant sérieusement les faits, on constate que cette pénurie de médecins concorde avec un résultat fatal auquel la légende des comédies ne nous a point préparés. A la page 23 du rapport se trouve une carte dans laquelle les divers départements de la France sont marqués de teintes de plus en plus foncées, suivant qu'ils ont une population médicale de moins en moins nombreuse. Si, d'une part, vous examinez cette carte et si, d'autre part, vous avez sous les yeux la carte de la mortalité qui a été dressée par le docteur Bertillon dans sa magnifique publication de la Démographie figurée de la France, — carte dans laquelle on fait déduction des nouveau-nés qui, pour des raisons qu'un de ces jours notre savant collègue, M. Théophile Roussel, vous exposera avec autorité, viennent apporter un élément d'accidentel, carte dans laquelle, se trouve inscrite la mortalité depuis l'âge de cinq ans jusqu'à la vieillesse extrême, — vous verrez que cette
pénurie de médecins concorde avec un résultat fatal auquel la légende des comédies ne nous a point préparés. A la page 23 du rapport se trouve une carte dans laquelle les divers départements de la France sont marqués de teintes de plus en plus foncées, suivant qu'ils ont une population médicale de moins en moins nombreuse. Si, d'une part, vous examinez cette carte et si, d'autre part, vous avez sous les yeux la carte de la mortalité qui a été dressée par le docteur Bertillon dans sa magnifique publication de la Démographie figurée de la France, — carte dans laquelle on fait déduction des nouveau-nés qui, pour des raisons qu'un de ces jours notre savant collègue, M. Théophile Roussel, vous exposera avec autorité, viennent apporter un élément d'accidentel, carte dans laquelle, se trouve inscrite la mortalité depuis l'âge de cinq ans jusqu'à la vieillesse extrême, — vous verrez que cette dernière se superpose presque exactement sur la première; c'est-à-dire que les départements dans lesquels il y a le moins de médecins sont ceux dans lesquels on meurt le plus. (Mouvement.) Il y a donc, messieurs, un nombre insuffisant de médecins, et la raison de cette insuffisance provient bien évidemment du petit nombre d'établissements dans lesquels peuvent se faire au complet les études médicales. Le motif principal, pour lequel les familles sont souvent empêchées de faire suivre à leurs enfants des études longues et coûteuses en dehors de leur surveillance, c'est l'éloignement ; l'éloignement qui représente de l'argent, — et les étudiants en médecine, d'ordinaire, appartiennent à des familles peu fortunées, — l'éloignement qui fait naître dans le cœur des parents de secrètes angoisses; car en envoyant à deux cents lieues leurs enfants passer six années, que peuvent-ils préjuger de l'avenir? Si telle est la cause de cette pénurie de médecins que tout le monde constate en s'en plaignant et que prouve la statistique, le remède s'indique de lui-même : puisqu'il n'y a point assez d'établissements dans lesquels on puisse trouver un enseignement complet de la médecine, multiplions ces établissements. Mais cette raison de bon sens, qui paraît s'imposer, n'a point,
petit nombre d'établissements dans lesquels peuvent se faire au complet les études médicales. Le motif principal, pour lequel les familles sont souvent empêchées de faire suivre à leurs enfants des études longues et coûteuses en dehors de leur surveillance, c'est l'éloignement ; l'éloignement qui représente de l'argent, — et les étudiants en médecine, d'ordinaire, appartiennent à des familles peu fortunées, — l'éloignement qui fait naître dans le cœur des parents de secrètes angoisses; car en envoyant à deux cents lieues leurs enfants passer six années, que peuvent-ils préjuger de l'avenir? Si telle est la cause de cette pénurie de médecins que tout le monde constate en s'en plaignant et que prouve la statistique, le remède s'indique de lui-même : puisqu'il n'y a point assez d'établissements dans lesquels on puisse trouver un enseignement complet de la médecine, multiplions ces établissements. Mais cette raison de bon sens, qui paraît s'imposer, n'a point, cependant, paru suffisamment démontrée à votre commission même par l'apparente clarté de l'évidence ; elle a voulu aller plus loin et demander aux chiffres la démonstration de cette vérité que, en créant des facultés nouvelles, on créerait des médecins nouveaux dans les pays qui en manquent. Eh bien, messieurs, les chiffres ont répondu dans le même sens que l'évidence du raisonnement. Les chiffres ont montré, en effet, que les étudiants en médecine reviennent exercer la médecine dans le pays où ils sont nés, et la carte représentant la distribution géographique des étudiants, qui se trouve à la page 44 du rapport ressemble d'une manière frappante pour quiconque a l'habitude de ces comparaisons, et sait tenir compte des différences de teintes tenant à la valeur différente des coefficients, ressemble singulièrement à la première, à celle de la distribution géographique des docteurs en médecine. Il est bien évident, par conséquent, qu'en faisant des facultés nouvelles, nous créerons des étudiants nouveaux, et qu'en créant des étudiants nouveaux nous créerons des médecins nouveaux là où il en manque. (Très bien! très bien!) Cette démonstration saisit et s'impose, comme vous voyez, messieurs, par une autorité qui est en dehors, en quelque sorte, du raisonnement et
chiffres ont répondu dans le même sens que l'évidence du raisonnement. Les chiffres ont montré, en effet, que les étudiants en médecine reviennent exercer la médecine dans le pays où ils sont nés, et la carte représentant la distribution géographique des étudiants, qui se trouve à la page 44 du rapport ressemble d'une manière frappante pour quiconque a l'habitude de ces comparaisons, et sait tenir compte des différences de teintes tenant à la valeur différente des coefficients, ressemble singulièrement à la première, à celle de la distribution géographique des docteurs en médecine. Il est bien évident, par conséquent, qu'en faisant des facultés nouvelles, nous créerons des étudiants nouveaux, et qu'en créant des étudiants nouveaux nous créerons des médecins nouveaux là où il en manque. (Très bien! très bien!) Cette démonstration saisit et s'impose, comme vous voyez, messieurs, par une autorité qui est en dehors, en quelque sorte, du raisonnement et qui, par conséquent, ne peut pas prêter à erreur, c'est-à-dire par la fatalité du chiffre. Mais tout le monde l'avait ressenti par à priori pour ainsi dire, et une première tentative a été faite vers le milieu de ce siècle pour donner une satisfaction à l'opinion publique déjà en éveil. On a eu l'idée de créer dans un certain nombre de villes de France, — depuis on a augmenté successivement ce nombre jusqu'à ce qu'il s'élève à celui de vingt-deux, — on a eu l'idée de créer dans un certain nombre de villes de France des écoles secondaires préparatoires de médecine et de pharmacie, — elles ont, avec le temps, subi des modifications dans leurs attributions, — dans lesquelles les jeunes étudiants pouvaient pendant deux ans — maintenant pendant deux ans et demi, — prendre leurs inscriptions, subir leurs examens, plus à portée de leurs familles, dans des conditions plus économiques, et ensuite venir sur le grand théâtre de la faculté de Paris pour y subir leurs examens d'état. C'était peut-être une bonne idée. Malheureusement cette idée avait été gâtée d'avance par l'introduction dans notre législation d'un grade inférieur qui permet l'exercice de la médecine et de la pharmacie dans
On a eu l'idée de créer dans un certain nombre de villes de France, — depuis on a augmenté successivement ce nombre jusqu'à ce qu'il s'élève à celui de vingt-deux, — on a eu l'idée de créer dans un certain nombre de villes de France des écoles secondaires préparatoires de médecine et de pharmacie, — elles ont, avec le temps, subi des modifications dans leurs attributions, — dans lesquelles les jeunes étudiants pouvaient pendant deux ans — maintenant pendant deux ans et demi, — prendre leurs inscriptions, subir leurs examens, plus à portée de leurs familles, dans des conditions plus économiques, et ensuite venir sur le grand théâtre de la faculté de Paris pour y subir leurs examens d'état. C'était peut-être une bonne idée. Malheureusement cette idée avait été gâtée d'avance par l'introduction dans notre législation d'un grade inférieur qui permet l'exercice de la médecine et de la pharmacie dans des conditions inférieures, c'est à savoir l'officier de santé et le pharmacien de 2e classe. Il était venu à nos législateurs de l'an XL une idée bien simple, qui paraît bien naturelle et tout à fait conforme au bon sens. Ils ont pensé que des médecins, qui sont bacheliers en lettres et en sciences, qui, par conséquent, ont dépensé beaucoup de temps, c'est-à-dire une grande somme d'argent; que ces médecins qui ont passé ensuite sept ou huit ans dans la faculté de médecine ne pourraient revenir dans une petite campagne où les attendrait une clientèle insuffisamment rémunératrice, où ils ne trouveraient point des relations sociales en rapport avec leurs habitudes de vivre et leur instruction étendue. Ils ont alors imaginé de créer un grade secondaire, celui de l'officier de santé, bien persuadés que cet officier de santé comprendrait son rôle inférieur, et qu'il s'en irait, sans qu'on l'y forçât, dans un de ces villages où, suivant l'expression un peu naïve d'un tribun de ce temps-là, « les habitants, ayant des mœurs plus pures, ont des maladies plus simples. » (On rit) C'est exactement le contraire qui est arrivé, et ici les chiffres semblent donner un démenti au bon sens, En
lettres et en sciences, qui, par conséquent, ont dépensé beaucoup de temps, c'est-à-dire une grande somme d'argent; que ces médecins qui ont passé ensuite sept ou huit ans dans la faculté de médecine ne pourraient revenir dans une petite campagne où les attendrait une clientèle insuffisamment rémunératrice, où ils ne trouveraient point des relations sociales en rapport avec leurs habitudes de vivre et leur instruction étendue. Ils ont alors imaginé de créer un grade secondaire, celui de l'officier de santé, bien persuadés que cet officier de santé comprendrait son rôle inférieur, et qu'il s'en irait, sans qu'on l'y forçât, dans un de ces villages où, suivant l'expression un peu naïve d'un tribun de ce temps-là, « les habitants, ayant des mœurs plus pures, ont des maladies plus simples. » (On rit) C'est exactement le contraire qui est arrivé, et ici les chiffres semblent donner un démenti au bon sens, En effet, les chiffres vous montrent, — et je vous prie de vous reporter dans le rapport à la carte n° 2, et surtout à la carte n° 3, qui sont tout à fait caractéristiques à cet égard, les chiffres vous montrent que, bien au contraire, les officiers de santé s'empressent de fuir les petites campagnes et se réfugient dans les grandes villes. Ils s'en vont là où la clientèle est facile, fructueuse ; là où ils pourront se dissimuler, se cacher sous le nom générique de médecin ; là où ils pourront aussi accoler à leur titre, suivant la frontière qui les avoisine, celui de docteur de telles ou telles universités étrangères, beaucoup trop prodigues souvent de pareilles distributions. (C'est vrai ! — Très bien! très bien!) Chose curieuse, ce sont les riches régions du Nord, c'est le département du Nord, c'est le Pas-de-Calais, c'est la Somme, l'Aisne, l'Oise, qui sont marqués d'une tache noire, que je voudrais pouvoir montrer à l'Assemblée sur quelque grand tableau figuratif, mais que vous pouvez voir indiquée dans les cartes annexées au rapport, tache qui s'étend sur des départements où, certes, jamais le législateur de l'an XI n'avait pensé que l'officier de santé dût
de fuir les petites campagnes et se réfugient dans les grandes villes. Ils s'en vont là où la clientèle est facile, fructueuse ; là où ils pourront se dissimuler, se cacher sous le nom générique de médecin ; là où ils pourront aussi accoler à leur titre, suivant la frontière qui les avoisine, celui de docteur de telles ou telles universités étrangères, beaucoup trop prodigues souvent de pareilles distributions. (C'est vrai ! — Très bien! très bien!) Chose curieuse, ce sont les riches régions du Nord, c'est le département du Nord, c'est le Pas-de-Calais, c'est la Somme, l'Aisne, l'Oise, qui sont marqués d'une tache noire, que je voudrais pouvoir montrer à l'Assemblée sur quelque grand tableau figuratif, mais que vous pouvez voir indiquée dans les cartes annexées au rapport, tache qui s'étend sur des départements où, certes, jamais le législateur de l'an XI n'avait pensé que l'officier de santé dût être nécessaire. Eh bien, les chiffres n'ont pas donné un démenti au bon sens, au contraire : on devait le prévoir, et il est manifeste qu'il ne pouvait en être autrement. Pourquoi, en effet, l'officier de santé qui, en fait, a à peu près les mêmes droits que le docteur en médecine, irait-il se cantonner dans de misérables villages, se condamner à une vie difficile, alors qu'il lui est si facile de venir dans les grandes villes? Je sais bien que le législateur de l'an XI avait pris une petite précaution : il avait interdit aux officiers de santé de faire les grandes opérations ; mais la pratique générale de la médecine nous montre que, dans les villes importantes, les docteurs en médecine eux-mêmes ne font point les grandes opérations; il y a deux ou trois médecins-chirurgiens qui s'attachent tout particulièrement à la spécialité chirurgicale et auxquels les autres sont très heureux d'envoyer leurs clients pour dégager leur responsabilité. Il en résulte donc que, sur ce point même, la précaution prise par le législateur de l'an XI a été absolument vaine. Si elle a pu interdire le maniement de la scie ou du couteau aux officiers de santé, elle leur
en médecine, irait-il se cantonner dans de misérables villages, se condamner à une vie difficile, alors qu'il lui est si facile de venir dans les grandes villes? Je sais bien que le législateur de l'an XI avait pris une petite précaution : il avait interdit aux officiers de santé de faire les grandes opérations ; mais la pratique générale de la médecine nous montre que, dans les villes importantes, les docteurs en médecine eux-mêmes ne font point les grandes opérations; il y a deux ou trois médecins-chirurgiens qui s'attachent tout particulièrement à la spécialité chirurgicale et auxquels les autres sont très heureux d'envoyer leurs clients pour dégager leur responsabilité. Il en résulte donc que, sur ce point même, la précaution prise par le législateur de l'an XI a été absolument vaine. Si elle a pu interdire le maniement de la scie ou du couteau aux officiers de santé, elle leur a laissé le maniement d'une pharmaceutique tout aussi dangereuse et meurtrière. (C'est vrai ! — Très bien! très bien!) Donc, tout naturellement les officiers de santé sont allés là où va le docteur en médecine, et ils n'ont en aucune façon servi à combler ce vide qu'on espérait qu'ils combleraient, en allant vivre dans les pays pauvres. Il en est de même des pharmaciens de 2e classe, et il serait inutile de recommencer la démonstration. Ainsi donc, ces écoles secondaires de médecine, qui pouvaient rendre des services, et des services réels, à la condition d'être moins nombreuses qu'elles ne sont, d'être mieux organisées et de préparer à un grade médical unique, ces écoles secondaires de médecine, préparant à ce grade inférieur, ont purement et simplement fait dévier vers cette situation moins coûteuse et tout aussi fructueuse, un courant qui pouvait, au moins en partie, se diriger vers le doctorat en médecine et la maîtrise en pharmacie. On a purement et simplement transformé en officiers de santé et, en pharmaciens de 2e classe un certain nombre de jeunes gens qui, s'ils n'avaient pas eu cette facilité, auraient — pardonnez-moi l'expression, — donné un coup de collier de plus pour passer d'autres
en allant vivre dans les pays pauvres. Il en est de même des pharmaciens de 2e classe, et il serait inutile de recommencer la démonstration. Ainsi donc, ces écoles secondaires de médecine, qui pouvaient rendre des services, et des services réels, à la condition d'être moins nombreuses qu'elles ne sont, d'être mieux organisées et de préparer à un grade médical unique, ces écoles secondaires de médecine, préparant à ce grade inférieur, ont purement et simplement fait dévier vers cette situation moins coûteuse et tout aussi fructueuse, un courant qui pouvait, au moins en partie, se diriger vers le doctorat en médecine et la maîtrise en pharmacie. On a purement et simplement transformé en officiers de santé et, en pharmaciens de 2e classe un certain nombre de jeunes gens qui, s'ils n'avaient pas eu cette facilité, auraient — pardonnez-moi l'expression, — donné un coup de collier de plus pour passer d'autres examens et se faire recevoir docteurs en médecine et pharmaciens de 1re classe. (C'est vrai — Très-bien !) Nos honorables collègues nous proposent un autre remède à la situation, c'est de multiplier les facultés de médecine ; de transformer six des écoles secondaires, appartenant aux plus grandes villes, en facultés pouvant donner le grade de docteur en médecine et le grade de pharmacien de 1re classe. Les motifs que présentent à l'appui de leur demande les représentants de ces six grandes villes, ont tous paru à vos commissions d'initiative dignes d'être pris en considération. Toutes ces villes, en effet, font valoir à juste titre leur population considérable, qui nécessite des hôpitaux nombreux, dans lesquels les sujets d'études seraient amplement fournis aux étudiants en médecine; elles font valoir encore que cette population promet à des praticiens éminents une rémunération digne de leur talent, et qui, par conséquent, permettrait d'appeler dans les facultés des professeurs autorisés. Elles font valoir aussi leur richesse, qui leur donne les moyens d'installer largement les facultés qu'elles demandent : toutes s'engagent même, après une étude qui n'a pas toujours été suffisamment approfondie, — vous trouverez la preuve de ce que je dis là dans les divers documents
pouvant donner le grade de docteur en médecine et le grade de pharmacien de 1re classe. Les motifs que présentent à l'appui de leur demande les représentants de ces six grandes villes, ont tous paru à vos commissions d'initiative dignes d'être pris en considération. Toutes ces villes, en effet, font valoir à juste titre leur population considérable, qui nécessite des hôpitaux nombreux, dans lesquels les sujets d'études seraient amplement fournis aux étudiants en médecine; elles font valoir encore que cette population promet à des praticiens éminents une rémunération digne de leur talent, et qui, par conséquent, permettrait d'appeler dans les facultés des professeurs autorisés. Elles font valoir aussi leur richesse, qui leur donne les moyens d'installer largement les facultés qu'elles demandent : toutes s'engagent même, après une étude qui n'a pas toujours été suffisamment approfondie, — vous trouverez la preuve de ce que je dis là dans les divers documents annexés au rapport, — elles s'engagent, dis-je, à couvrir l'Etat de tout le supplément de frais où son budget pourrait être engagé par la création de ces facultés nouvelles. Enfin, un très-grand nombre d'entre elles, Bordeaux, Lyon, Nantes, Toulouse, — Toulouse surtout, la savante cité palladienne, — se parent de leur glorieux passé, et font valoir le milieu intellectuel élevé qu'elles offrent aux jeunes étudiants, ce qui serait une garantie de la valeur de l'enseignement médical. Cependant, messieurs, il nous a paru qu'il serait prématuré d'accéder à toutes ces demandes. Nous avons pensé qu'il y aurait un véritable danger à créer, tout de suite, en France, et d'un seul coup, six nouvelles facultés de médecine, et cela pour des raisons diverses. Tout d'abord, les facultés auxquelles on donnera l'investiture de l'Etat—ce qui engage, dans une certaine mesure, sa responsabilité,— doivent être des facultés prospères. Or, pour qu'une faculté de médecine soit prospère, — il est bien facile de le prouver par le nombre des inscriptions et des examens dans nos facultés, — il faut qu'elles aient au moins six cents étudiants. Vous trouverez la justification de ce chiffre dans les documents du rapport. Eh bien, il n'est pas possible d'imaginer