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revolver que tout à fait au front, selon l'habitude anglaise, va en machine jusqu'où il est humainement possible d'aller. J'en ai vu rouler, dans la brume, à quelques centaines de mètres de l'ennemi, dans des endroits en pleine vue où, sans le brouillard, ils ne seraient restés vivants une seconde. Car les Britanniques ont une admirable imprudence pour allier à découvert. Ils détestent les boyaux. Et les obus ne sont pas les pires ennemis du D. H. Il arrive cependant que des D. R., assourdis par le bruit du moteur, n'entendent pas des obus arriver devant eux, et « entrent » dans le cône d'explosion. Le shrapnel aussi, est désagréable. L'échappement libre couvrant le bruit, on n'entend que cet éclat métallique au-dessus des têtes, on voit avec étonnement le paquet de fumée noire, et si le fantassin apprécie le vol des feux, le D. R., lui, se contente de tendre le dos, avec le regret tardif d'avoir, of course, laissa son casque aux signaux. Il arrive partout... Un jour, à un poste avancé sur la Somme, un D. R., à genoux, réparait sa courroie. Les obus allemands se rapprochaient méthodiquement. — Les prochains seront pour nous, disait l'opinion publique! Et le public, une dizaine de signaux, descendait tranquillement à la cave... Et l'obus suivant arrivait, à cent mètres à l'heure, et même plus vite que ça. Le mur s'effondra, au pied duquel il tomba, sauva le D. R. Car les éclats furent ainsi lancés vers le ciel; mais deux tonnes de terre, de cailloux et d'objets divers retombèrent du ciel sur le motocycliste. La douche finie, il se secoua. Un officier approcha. — Eh bien! monsieur, comment avez-vous trouvé ça? Le D. R. sourit, et dit simplement: — Oh! Killing! Cela veut dire: Mort. Comme nous diraient: À mourir de rire; mais, justement, À mourir! Et, de ce mot hébraïque, tout le monde se mit à rire. Car les Anglais "keep smiling" devant les 150, comme les Français, "gardent le sourire". Est-ce qu'il y a un mot allemand pour ça?... Hervé Lauwick. PROPOS DU CHIMISTE L'ALCOOL CARBURANT (1) Un peu
le public, une dizaine de signaux, descendait tranquillement à la cave... Et l'obus suivant arrivait, à cent mètres à l'heure, et même plus vite que ça. Le mur s'effondra, au pied duquel il tomba, sauva le D. R. Car les éclats furent ainsi lancés vers le ciel; mais deux tonnes de terre, de cailloux et d'objets divers retombèrent du ciel sur le motocycliste. La douche finie, il se secoua. Un officier approcha. — Eh bien! monsieur, comment avez-vous trouvé ça? Le D. R. sourit, et dit simplement: — Oh! Killing! Cela veut dire: Mort. Comme nous diraient: À mourir de rire; mais, justement, À mourir! Et, de ce mot hébraïque, tout le monde se mit à rire. Car les Anglais "keep smiling" devant les 150, comme les Français, "gardent le sourire". Est-ce qu'il y a un mot allemand pour ça?... Hervé Lauwick. PROPOS DU CHIMISTE L'ALCOOL CARBURANT (1) Un peu d'historique. — Alcool de glands et de marrons d'Inde. — Les résultats de la récolte des marrons en 1917. — À propos de l'alcool synthétique. Tout le monde sait qu'un liquide contenant des matières sucrées ou amylacées (c'est-à-dire de l'amidon) est capable de donner de l'alcool par fermentation et qu'on peut ensuite le séparer du liquide primitif au moyen de la distillation. La fermentation consiste, rappelons-le, à transformer le sucre en alcool et acide carbonique principalement et il s'agit là d'un processus naturel puisqu'il se manifeste sous l'action vitale des levures, micro-organismes qu'on trouve dans la nature à la surface de tous les fruits notamment. Depuis la plus haute antiquité (vous avez sans doute remarqué, amis lecteurs, que les graves chroniqueurs scientifiques débutent toujours ainsi lorsqu'ils veulent faire un peu d'historique! Vous pensez bien que je n'aurais garde de manquer à cet usage, n'est-ce pas!...), depuis la plus haute antiquité; donc, l'homme — aussi bien dans les pays sauvages que dans ceux "dits" civilisés — utilise la fermentation, pour préparer des liquides alcooliques. Cependant, ce n'est que depuis les magnifiques recherches de Pasteur que nous savons en quoi consiste exactement le phénomène. La fermentation alcoolique remonte donc au jour (excusez-moi
peut ensuite le séparer du liquide primitif au moyen de la distillation. La fermentation consiste, rappelons-le, à transformer le sucre en alcool et acide carbonique principalement et il s'agit là d'un processus naturel puisqu'il se manifeste sous l'action vitale des levures, micro-organismes qu'on trouve dans la nature à la surface de tous les fruits notamment. Depuis la plus haute antiquité (vous avez sans doute remarqué, amis lecteurs, que les graves chroniqueurs scientifiques débutent toujours ainsi lorsqu'ils veulent faire un peu d'historique! Vous pensez bien que je n'aurais garde de manquer à cet usage, n'est-ce pas!...), depuis la plus haute antiquité; donc, l'homme — aussi bien dans les pays sauvages que dans ceux "dits" civilisés — utilise la fermentation, pour préparer des liquides alcooliques. Cependant, ce n'est que depuis les magnifiques recherches de Pasteur que nous savons en quoi consiste exactement le phénomène. La fermentation alcoolique remonte donc au jour (excusez-moi de ne pouvoir vous donner plus de précision) où fut pressé pour la première fois et abandonné à lui-même du moût de raisin ou même du jus provenant de l'expression de fruits sucrés. Le mot de fermentation vient du latin fermentum. (Il est très bien porté aussi, dans une causerie scientifique, d'émailler le texte de quelques citations de grec et de latin! Mais si l'on n'en connaît pas un traître mot, me direz-vous? Ça n'a aucune espèce d'importance, attendu que les pages roses du Petit Larousse sont toujours là pour venir au secours du malheureux publiciste embarrassé...) Ce mot fermentum signifie bouillir. Rien de plus comparable que ces deux phénomènes, en effet. La fermentation, comme l'ébullition, commence par une production qui paraît spontanée, de petites bulles gazeuses qui montent et viennent crever à l'air libre à l'affleurement; puis de grosses bulles apparaissent et bientôt la masse entière du liquide bouillonne. Les alchimistes du moyen âge assimilèrent cette ébullition à l'effervescence que produit le vinaigre sur la craie. Ils croyaient qu'en foulant des fruits on mettait en liberté des corps qui, réagissant les uns sur les autres, faisaient, eux aussi, effervescence. Lavoisier se doutait bien de l'action probable d'un ferment sur
scientifique, d'émailler le texte de quelques citations de grec et de latin! Mais si l'on n'en connaît pas un traître mot, me direz-vous? Ça n'a aucune espèce d'importance, attendu que les pages roses du Petit Larousse sont toujours là pour venir au secours du malheureux publiciste embarrassé...) Ce mot fermentum signifie bouillir. Rien de plus comparable que ces deux phénomènes, en effet. La fermentation, comme l'ébullition, commence par une production qui paraît spontanée, de petites bulles gazeuses qui montent et viennent crever à l'air libre à l'affleurement; puis de grosses bulles apparaissent et bientôt la masse entière du liquide bouillonne. Les alchimistes du moyen âge assimilèrent cette ébullition à l'effervescence que produit le vinaigre sur la craie. Ils croyaient qu'en foulant des fruits on mettait en liberté des corps qui, réagissant les uns sur les autres, faisaient, eux aussi, effervescence. Lavoisier se doutait bien de l'action probable d'un ferment sur une matière dite fermentable, mais il ne songeait qu'à une simple action de contact. Il faut arriver à Gagniard-Latour, approuvé par Dumas, pour entendre émettre l'idée que la fermentation est peut-être un acte vital et sort du domaine purement chimique. Le Boche Liebig critiqua cette théorie mais, en 1859, Pasteur démontra triomphalement que le phénomène était dû à l'organisation et à la multiplication des levures. Je n'insisterai pas davantage sur la question historique, mais il me semble qu'il était nécessaire d'en dire au moins quelques mots. Dans l'époque moderne on a cherché, le « kummel » étant devenu un produit industriel, à l'obtenir plus économiquement qu'en partant du sucre des fruits et on y est parvenu en transformant les fécules et amidons en glucoses qu'on soumet ensuite à l'activité des levures. Cet alcool industriel est donc obtenu, jusqu'ici, en utilisant des matières fournies par l'agriculture (pommes de terre, maïs, mélasses de betteraves, etc.). On peut même faire cette remarque que si, plus tard, l'alcool est employé de plus en plus comme carburant — ce qui est très possible — on verra des tracteurs et des machines agricoles fonctionner dans des terrains sur lesquels, l'année précédente, auront été faites des récoltes
démontra triomphalement que le phénomène était dû à l'organisation et à la multiplication des levures. Je n'insisterai pas davantage sur la question historique, mais il me semble qu'il était nécessaire d'en dire au moins quelques mots. Dans l'époque moderne on a cherché, le « kummel » étant devenu un produit industriel, à l'obtenir plus économiquement qu'en partant du sucre des fruits et on y est parvenu en transformant les fécules et amidons en glucoses qu'on soumet ensuite à l'activité des levures. Cet alcool industriel est donc obtenu, jusqu'ici, en utilisant des matières fournies par l'agriculture (pommes de terre, maïs, mélasses de betteraves, etc.). On peut même faire cette remarque que si, plus tard, l'alcool est employé de plus en plus comme carburant — ce qui est très possible — on verra des tracteurs et des machines agricoles fonctionner dans des terrains sur lesquels, l'année précédente, auront été faites des récoltes ayant servi à fabriquer l'alcool nécessaire à la marche du moteur! Toute matière contenant du sucre ou l'amidon peut donc servir, je le répète, de faire fabriquer de l'alcool, mais il est bien évident que pour être utilisable cette matière première doit ne pas coûter trop cher, être assez abondante, assez riche en hydrates de carbone et assez facile à distiller. De plus, depuis la guerre, faut-il encore que la production du pays soit suffisante et l'alimentation largement assurée pour qu'on puisse se permettre d'utiliser des matières susceptibles d'être employées comme nourriture. On voit que toutes ces conditions ont restreint considérablement le champ des recherches depuis la guerre. Cependant, les chimistes ne sont pas restés inactifs, croyez-le, et un grand nombre de substances végétales sucrées ou amylacées ont donné lieu à des essais en vue d'obtenir de l'alcool. On a donc fait des recherches sur les glands de chêne, les marrons d'Inde, le figuier de Barbarie (qui pousse en Algérie, car vous pourriez supposer, par le nom, qu'il est cultivé chez les Boches...) et jusque sur les épluchures de pommes de terre! Les glands de chêne, d'après M. Kayser, l'éminent savant directeur du laboratoire des fermentations à notre Institut National
assez riche en hydrates de carbone et assez facile à distiller. De plus, depuis la guerre, faut-il encore que la production du pays soit suffisante et l'alimentation largement assurée pour qu'on puisse se permettre d'utiliser des matières susceptibles d'être employées comme nourriture. On voit que toutes ces conditions ont restreint considérablement le champ des recherches depuis la guerre. Cependant, les chimistes ne sont pas restés inactifs, croyez-le, et un grand nombre de substances végétales sucrées ou amylacées ont donné lieu à des essais en vue d'obtenir de l'alcool. On a donc fait des recherches sur les glands de chêne, les marrons d'Inde, le figuier de Barbarie (qui pousse en Algérie, car vous pourriez supposer, par le nom, qu'il est cultivé chez les Boches...) et jusque sur les épluchures de pommes de terre! Les glands de chêne, d'après M. Kayser, l'éminent savant directeur du laboratoire des fermentations à notre Institut National Agronomique, est capable de donner 18 à 20 litres d'alcool par 100 kilos. Voici la façon d'opérer : Les glands étant assez riches en principes tanniques, qui agissent comme des antiseptiques vis-à-vis des micro-organismes de la fermentation, il était à craindre que celle-ci fût difficile. La saccharification, c'est-à-dire la transformation des matières amylacées en matières sucrées, est effectuée en traitant les glands par le double ou le quadruple de leur poids d'eau, en présence d'acides chlorhydrique et sulfurique, pendant une demi-heure à 120°. Le liquide filtré, neutralisé, est ensemencé avec des levures de grains ou de cidre : les premiers donnant des rendements supérieurs. Quant aux marrons d'Inde, la façon d'opérer est à peu près la même et leur rendement, en alcool, rapporté aux marrons secs est de 15 litres 0/0 sur les marrons non décortiqués et 28 litres 0/0 pour les décortiqués. Il est donc bien acquis que le marron d'Inde peut donner des rendements en alcool intéressants à condition d'organiser la récolte et le transport. On se rappelle que, l'été dernier, il avait été procédé à la récolte des marrons par le service de la main-d'œuvre scolaire, à la demande du ministère de l'Armement. D'après les renseignements recueillis
des matières amylacées en matières sucrées, est effectuée en traitant les glands par le double ou le quadruple de leur poids d'eau, en présence d'acides chlorhydrique et sulfurique, pendant une demi-heure à 120°. Le liquide filtré, neutralisé, est ensemencé avec des levures de grains ou de cidre : les premiers donnant des rendements supérieurs. Quant aux marrons d'Inde, la façon d'opérer est à peu près la même et leur rendement, en alcool, rapporté aux marrons secs est de 15 litres 0/0 sur les marrons non décortiqués et 28 litres 0/0 pour les décortiqués. Il est donc bien acquis que le marron d'Inde peut donner des rendements en alcool intéressants à condition d'organiser la récolte et le transport. On se rappelle que, l'été dernier, il avait été procédé à la récolte des marrons par le service de la main-d'œuvre scolaire, à la demande du ministère de l'Armement. D'après les renseignements recueillis au ministère de l'Agriculture, 1.700 tonnes seulement avaient été ramassées fin décembre 1917, alors qu'on espérait pouvoir compter sur au moins 14.000 tonnes. On peut donc affirmer que la récolte a rendu à peine la dixième partie de ce qu'elle aurait pu donner. Quelles sont les causes de ce déficit considérable ? Ignorance ou défiance des ramasseurs eux-mêmes ? (Certains, en effet, étaient persuadés qu'on emploierait les marrons révolteés pour faire du pain. Aussi, opposèrent-ils la force d'inertie la plus absolue aux appels du ministère.) Je crois plutôt que la plupart péchaient par ignorance : l'idée d'extraire l'alcool des marrons étant nouvelle, ils n'en comprirent pas l'importance et l'intérêt. En tout cas, l'expérience de 1917 a permis de produire environ 2.000 hectolitres d'alcool et économiser ainsi près de 600 tonnes de bois. La distillation industrielle du marron d'Inde aurait donc valu la peine qu'on s'en occupât plus activement depuis la guerre. Quelques mots, enfin, sur l'alcool synthétique. Il ne s'agit pas là d'un « bourrage de crânes » mais bien d'une nouvelle conquête de la Science dans le domaine chimique. Jusqu'ici, la totalité de l'alcool était obtenue, ainsi que nous l'avons vu, par un processus naturel : la fermentation se
considérable ? Ignorance ou défiance des ramasseurs eux-mêmes ? (Certains, en effet, étaient persuadés qu'on emploierait les marrons révolteés pour faire du pain. Aussi, opposèrent-ils la force d'inertie la plus absolue aux appels du ministère.) Je crois plutôt que la plupart péchaient par ignorance : l'idée d'extraire l'alcool des marrons étant nouvelle, ils n'en comprirent pas l'importance et l'intérêt. En tout cas, l'expérience de 1917 a permis de produire environ 2.000 hectolitres d'alcool et économiser ainsi près de 600 tonnes de bois. La distillation industrielle du marron d'Inde aurait donc valu la peine qu'on s'en occupât plus activement depuis la guerre. Quelques mots, enfin, sur l'alcool synthétique. Il ne s'agit pas là d'un « bourrage de crânes » mais bien d'une nouvelle conquête de la Science dans le domaine chimique. Jusqu'ici, la totalité de l'alcool était obtenue, ainsi que nous l'avons vu, par un processus naturel : la fermentation se faisant sous l'action vitale de micro-organismes. On peut maintenant obtenir de l'alcool à l'aide de matières minérales transformées par voie chimique. Depuis longtemps les chimistes avaient réalisé scientifiquement cette synthèse mais non industriellement. C'est chose faite maintenant et, sans entrer dans les détails, le procédé consiste à transformer l'acétylène en alcool à l'aide d'un sel de mercure qui permet d'obtenir l'aldéhyde acétique comme produit intermédiaire qu'on transforme à son tour en alcool à l'aide de nickel pulvérisé. Je n'ose insister car je craindrais d'être obligé d'entrer dans des détails très techniques et je vous ai promis de ne pas me livrer à ce genre d'exercice. Retenons simplement ceci que des usines d'alcool synthétique fonctionnent déjà en Suisse (citons notamment celles de la Lonza dont on a parlé dans l'affaire des carbures). En France, nous en sommes toujours aux essais et aux projets, vous n'en doutez pas... C'est dommage car, si nous fabriquions aussi de l'alcool synthétique sans manquer pour cela de carbure, bien entendu — nous n'aurions pas à déplorer actuellement une crise de carburant puisque nous aurions suffisamment d'alcool pour alimenter nos moteurs, sans nuire en aucune façon aux besoins de la Défense Nationale. On dit qu'il n'est jamais
alcool à l'aide d'un sel de mercure qui permet d'obtenir l'aldéhyde acétique comme produit intermédiaire qu'on transforme à son tour en alcool à l'aide de nickel pulvérisé. Je n'ose insister car je craindrais d'être obligé d'entrer dans des détails très techniques et je vous ai promis de ne pas me livrer à ce genre d'exercice. Retenons simplement ceci que des usines d'alcool synthétique fonctionnent déjà en Suisse (citons notamment celles de la Lonza dont on a parlé dans l'affaire des carbures). En France, nous en sommes toujours aux essais et aux projets, vous n'en doutez pas... C'est dommage car, si nous fabriquions aussi de l'alcool synthétique sans manquer pour cela de carbure, bien entendu — nous n'aurions pas à déplorer actuellement une crise de carburant puisque nous aurions suffisamment d'alcool pour alimenter nos moteurs, sans nuire en aucune façon aux besoins de la Défense Nationale. On dit qu'il n'est jamais trop tard pour bien faire. Nous est-il permis d'espérer que nos industriels s'inspireront de cette vérité si, toutefois, la possibilité leur en est donnée et si certaines considérations spéciales ne viennent pas entraver la bonne volonté des chercheurs! C'est bien le cas de dire: "C'est un mystère et une distraction!" En effet, cette formule, appliquée en maintes circonstances, est souvent employée, vous le savez, comme réclame, par mesdames les âges-femmes. Or, on nous promet tant de choses en ce moment au sujet de l'enfantement prochain d'un phénomène qui serait le type rêvé de l'industriel causant peu et se contentant d'agir scientifiquement, que je me permets ce rapprochement nullement irrévérencieux en souhaitant, comme le fabuliste, que la monarchie n'accouche point d'une souris! René Dage. COMITE d'Education Physique DE LA RÉGION DE PARIS Bureaux à Paris : 10, rue de Faubourg-Montmartre (Téléph. : 228-12) DIMANCHE PROCHAIN 1° Troisième épreuve mensuelle de cross country C'est dimanche prochain, 3 mars, que le C.E.P. fera disputer, dans les bois de Saint-Cloud, sa troisième épreuve mensuelle de cross country, avec départ au Stade Français. Cette épreuve est réservée aux copistes non débutants. Les engagements sont reçus aux bureaux du C.E.P. aux heures habituelles, moyennant un droit
En effet, cette formule, appliquée en maintes circonstances, est souvent employée, vous le savez, comme réclame, par mesdames les âges-femmes. Or, on nous promet tant de choses en ce moment au sujet de l'enfantement prochain d'un phénomène qui serait le type rêvé de l'industriel causant peu et se contentant d'agir scientifiquement, que je me permets ce rapprochement nullement irrévérencieux en souhaitant, comme le fabuliste, que la monarchie n'accouche point d'une souris! René Dage. COMITE d'Education Physique DE LA RÉGION DE PARIS Bureaux à Paris : 10, rue de Faubourg-Montmartre (Téléph. : 228-12) DIMANCHE PROCHAIN 1° Troisième épreuve mensuelle de cross country C'est dimanche prochain, 3 mars, que le C.E.P. fera disputer, dans les bois de Saint-Cloud, sa troisième épreuve mensuelle de cross country, avec départ au Stade Français. Cette épreuve est réservée aux copistes non débutants. Les engagements sont reçus aux bureaux du C.E.P. aux heures habituelles, moyennant un droit d'inscription de 50 centimes qui seront remboursés, il l'arrive, à tous ceux qui rapporteront leur dossard aux organisateurs. Ajoutons que l'épreuve sera chronométrée par M. Lucien Capron, membre du Comité dirigeant du C.E.P., et que les temps seront portés sur les fiches athlétiques des jeunes gens qui auront déjà passé leur fiche physiologique. Il n'y aura pas ce jour-là de sortie d'entraînement à Sèvres. Les Prix Voici la liste des prix qui seront affectés à cette épreuve : Un costume de sport, offert par la Maison Henri Esders ; une boîte de conserves, Abattoirs Industriels de France ; un pot de confitures, Mourcaux frères; une boîte de quenelles, Petitjean ; une boîte de pâte à dents, Belle-Jardinière ; un tube d'eau de Cologne, Belle-Jardinière ; un cache-nez, 100.000 Chemises ; un porte-brosses, Boouf et Cie ; une paire de bretelles, Gérard ; trois prix de deux cravates, 100.000 Chemises. Il est bien entendu que si le nombre des participants était assez élevé, la quantité de prix serait augmentée. 2° Au Parc des Princes De 9 h. à 11 h., séance habituelle de culture physique. DES EPREUVES DE NATATION LE 17 MARS Le 17 mars prochain, le Club Amical de Natation
leur fiche physiologique. Il n'y aura pas ce jour-là de sortie d'entraînement à Sèvres. Les Prix Voici la liste des prix qui seront affectés à cette épreuve : Un costume de sport, offert par la Maison Henri Esders ; une boîte de conserves, Abattoirs Industriels de France ; un pot de confitures, Mourcaux frères; une boîte de quenelles, Petitjean ; une boîte de pâte à dents, Belle-Jardinière ; un tube d'eau de Cologne, Belle-Jardinière ; un cache-nez, 100.000 Chemises ; un porte-brosses, Boouf et Cie ; une paire de bretelles, Gérard ; trois prix de deux cravates, 100.000 Chemises. Il est bien entendu que si le nombre des participants était assez élevé, la quantité de prix serait augmentée. 2° Au Parc des Princes De 9 h. à 11 h., séance habituelle de culture physique. DES EPREUVES DE NATATION LE 17 MARS Le 17 mars prochain, le Club Amical de Natation fera disputer à la piscine Hébert, 30, rue des Fillettes, Paris (Nord-Sud : Torcy), une série d'épreuves de natation réservées à ses membres et aux ceux du C.E.P., avec classement spécial par groupement. Ces épreuves auront lieu à 10 h. du matin. Le droit d'entrée sera de 0 fr. 20, donnant droit au linge (caleçon et serviette), à la douche et à la piscine, eau tempérée. Voici le détail de ces différentes épreuves : 40 mètres nage libre, pour les jeunes gens âgés de moins de 15 ans. 60 mètres nage libre, pour les jeunes gens au-dessus de 15 ans. Concours de sauvetage consistant à aller chercher dans le fond de la piscine — 2 mètres — une personne d'un poids de 50 kilos environ et la ramener au bord du bassin. Neuf prix seront attribués par le C.A. Natation, dont trois pour chaque épreuve ; le C.E.P. y ajoutera cinq médailles. Les engagements, gratuits, sont reçus au siège du C.E.P., jusqu'à jeudi 14 mars au soir. AU VELODROME D'HIVER Chaque semaine, les mardis et vendredis, de 8 h. 1/4 à 9 h. 1/4, le Vélodrome d'Hiver se livre gratuitement aux élèves du Comité. Ouverture des portes du vélodrome à