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les Basques pussent soutenir une pareille hérésie, il n’aurait qu’à lire les écrits de Sabino Arana Goiri, le fondateur du séparatisme basque. Voilà qui explique que les séparatistes basques, avec M. Aguirre à leur tête, ont fait cause commune avec les communistes, incendiaires d’églises, assassins d’évêques, de prêtres et de religieuses, profanateurs des choses saintes... » Ce jugement ne paraît pas correspondre à la pensée exacte de Sabino Goiri, en dépit de quelques outrances de langage de cet esprit qui n’est pas tout à fait affranchi d’un certain pseudo-mysticisme. De plus, aux catholiques nationalistes basques il faut rendre ce témoignage que, malgré leur alliance circonstancielle et de fait avec les Rouges de Bilbao, ils ont souvent, par leur influence sur le gouvernement Frente popular, retenu le déchaînement antireligieux des communistes et des anarchistes. Dès le mois d’août 1936, les évêques de Vitoria et de Pampelune lançaient un appel aussi clair qu’émouvant à ces malheureux Basques qui, malgré tout, — nous pouvons l’affirmer, — gardent au fond de leur âme des sentiments profondément chrétiens : « Fils bien-aimés, nous, avec toute l’autorité dont nous sommes revêtus et dans la forme catégorique d’un commandement qui dérive de la doctrine claire et inéluctable de l’Église, nous vous disons : non licet. Il n’est pas permis d’aucune manière, sur aucun terrain, et moins encore sous l’aspect d’une guerre très cruelle, — raison suprême des peuples pour imposer leur volonté, — de diviser les forces catholiques devant l’ennemi commun. La doctrine de l’union devant les ennemis du christianisme, avant tout au-dessus de tout et avec tous, que si souvent le Pape actuel a préconisée..., doit s’appliquer sans réserve, sans excuse au cas d’une guerre où l’on joue le tout pour le tout, doctrine et idéal, biens et vies, présent et avenir d’un peuple. Il est moins permis encore, disons mieux, il est absolument illicite qu’après s’être séparé de ses frères, on s’unisse à l’ennemi pour combattre son frère, mêlant l’idéal du Christ à celui de Bélial (entre eux pas d’accord possible)... Ce que nous déclarons illicite touche à la monstruosité quand l’ennemi est ce monstre
de l’Église, nous vous disons : non licet. Il n’est pas permis d’aucune manière, sur aucun terrain, et moins encore sous l’aspect d’une guerre très cruelle, — raison suprême des peuples pour imposer leur volonté, — de diviser les forces catholiques devant l’ennemi commun. La doctrine de l’union devant les ennemis du christianisme, avant tout au-dessus de tout et avec tous, que si souvent le Pape actuel a préconisée..., doit s’appliquer sans réserve, sans excuse au cas d’une guerre où l’on joue le tout pour le tout, doctrine et idéal, biens et vies, présent et avenir d’un peuple. Il est moins permis encore, disons mieux, il est absolument illicite qu’après s’être séparé de ses frères, on s’unisse à l’ennemi pour combattre son frère, mêlant l’idéal du Christ à celui de Bélial (entre eux pas d’accord possible)... Ce que nous déclarons illicite touche à la monstruosité quand l’ennemi est ce monstre moderne, le marxisme ou le communisme, hydre à sept têtes, synthèse de toutes les hérésies, diamétralement opposé au christianisme dans sa doctrine religieuse, politique, sociale et économique. Et quand le Souverain Pontife, en des documents très récents, lance l’anathème au communisme, prévient à son sujet tous les pouvoirs, même non chrétiens, et le signale comme le bélier destructeur de toute civilisation digne de ce nom, donner la main au communisme sur le champ de bataille, et cela en Espagne, dans ce pays très chrétien qu’est la Biscaye et la Navarre, voilà une aberration qui se conçoit seulement dans des esprits pleins d’illusions et qui ont fermé les yeux à la lumière de la vérité. » Il n’était pas possible de parler plus clairement. Et cependant, la grande majorité des catholiques nationalistes basques n’a pas répondu à l'appel des évêques de Pampelune et de Vitoria. Pour expliquer leur attitude, ils assurent que, d’après la lettre d’un archevêque à un chanoine, — et ils citent le nom de l’un et de l’autre, — les Basques, en l’occurrence, n’étaient pas tenus en conscience à obéir à leurs évêques. Telle personnalité ecclésiastique, consultée par M. Márquez, ministre de l’Intérieur, aurait donné la même réponse,
chrétiens, et le signale comme le bélier destructeur de toute civilisation digne de ce nom, donner la main au communisme sur le champ de bataille, et cela en Espagne, dans ce pays très chrétien qu’est la Biscaye et la Navarre, voilà une aberration qui se conçoit seulement dans des esprits pleins d’illusions et qui ont fermé les yeux à la lumière de la vérité. » Il n’était pas possible de parler plus clairement. Et cependant, la grande majorité des catholiques nationalistes basques n’a pas répondu à l'appel des évêques de Pampelune et de Vitoria. Pour expliquer leur attitude, ils assurent que, d’après la lettre d’un archevêque à un chanoine, — et ils citent le nom de l’un et de l’autre, — les Basques, en l’occurrence, n’étaient pas tenus en conscience à obéir à leurs évêques. Telle personnalité ecclésiastique, consultée par M. Márquez, ministre de l’Intérieur, aurait donné la même réponse, arguant de ce fait que le document épiscopal n’aurait pas été écrit librement. Les nationalistes basques ont même été jusqu’à faire circuler des extraits d’une lettre attribuée à l’évêque de Vitoria, dans laquelle Son Excellence Mgr Mugica avouait que sa signature avait été extorquée. On a su depuis lors que non seulement l'évêque de Vitoria n’a écrit aucune lettre contenant les aveux que lui prête la propagande séparatiste et que, comme l’évêque de Pampelune, il a signé en toute liberté la lettre pastorale d’août 1936. À ces raisons, les catholiques nationalistes basques en ajoutent une autre pour essayer de justifier la position qu’ils ont prise : ils comparent volontiers la mystique des troupes de Franco au racisme hitlérien et, à l’appui d’une telle allégation, ils rappellent que les journaux de l’Espagne nationale n’ont pas publié l’encyclique Mit Brennender Sorge. Aussi concluent-ils : « Mieux vaut une Église persécutée par le Frente popular, contre lequel le peuple espagnol réagira, qu’une Église asservie à un gouvernement fasciste. » Il est en effet exact que l’encyclique Mit Brennender Sorge, condamnation du racisme hitlérien, n’a pas été publiée, en avril 1937, par la presse des nationaux espagnols. C’était une mesure de prudence, prise par
non seulement l'évêque de Vitoria n’a écrit aucune lettre contenant les aveux que lui prête la propagande séparatiste et que, comme l’évêque de Pampelune, il a signé en toute liberté la lettre pastorale d’août 1936. À ces raisons, les catholiques nationalistes basques en ajoutent une autre pour essayer de justifier la position qu’ils ont prise : ils comparent volontiers la mystique des troupes de Franco au racisme hitlérien et, à l’appui d’une telle allégation, ils rappellent que les journaux de l’Espagne nationale n’ont pas publié l’encyclique Mit Brennender Sorge. Aussi concluent-ils : « Mieux vaut une Église persécutée par le Frente popular, contre lequel le peuple espagnol réagira, qu’une Église asservie à un gouvernement fasciste. » Il est en effet exact que l’encyclique Mit Brennender Sorge, condamnation du racisme hitlérien, n’a pas été publiée, en avril 1937, par la presse des nationaux espagnols. C’était une mesure de prudence, prise par le gouvernement du général Franco, qui, plus alors qu’aujourd’hui, avait le souci de ne pas nuire aux excellentes relations diplomatiques qu’il entretenait avec l’Allemagne. Cela n’empêcha pas la Hierarchie espagnole de faire aussitôt traduire le document et de le communiquer aux prêtres de l’Espagne blanche. Quelques mois plus tard, dans sa livraison de mars 1938, la revue Razon y Fe en donna le texte intégral. Depuis lors, de multiples éditions de l’encyclique ont paru dans l’Espagne nationale. D’ailleurs, s’il est vrai qu’une certaine mystique « statolâtre » s’est développée chez les phalangistes, le gouvernement de Franco n’a jamais cessé, depuis le mois d’août 1936, de prendre des mesures législatives destinées à favoriser le renouveau catholique sur tout le territoire soumis à son autorité. Voici, à ce sujet, une simple énumération empruntée à une revue catholique de l’Espagne nationale : « Révision du personnel de l’enseignement (décret du 8 novembre 1936) ; instruction aux commissions d’épuration (circulaire du 7 décembre 1936) ; esprit patriotique et moral dans les écoles (ordre du 19 août 1936) ; déposition des maîtres antipatriotes et amoraux dans l’enseignement primaire, secondaire et supérieur (ordre du 19 septembre 1936) ; les manuels scolaires seront religieux et moraux (ordre
sa livraison de mars 1938, la revue Razon y Fe en donna le texte intégral. Depuis lors, de multiples éditions de l’encyclique ont paru dans l’Espagne nationale. D’ailleurs, s’il est vrai qu’une certaine mystique « statolâtre » s’est développée chez les phalangistes, le gouvernement de Franco n’a jamais cessé, depuis le mois d’août 1936, de prendre des mesures législatives destinées à favoriser le renouveau catholique sur tout le territoire soumis à son autorité. Voici, à ce sujet, une simple énumération empruntée à une revue catholique de l’Espagne nationale : « Révision du personnel de l’enseignement (décret du 8 novembre 1936) ; instruction aux commissions d’épuration (circulaire du 7 décembre 1936) ; esprit patriotique et moral dans les écoles (ordre du 19 août 1936) ; déposition des maîtres antipatriotes et amoraux dans l’enseignement primaire, secondaire et supérieur (ordre du 19 septembre 1936) ; les manuels scolaires seront religieux et moraux (ordre du 4 septembre 1936) ; l’école sera confessionnelle et l’enseignement de la religion et de l’histoire sainte sera obligatoire (ordre du 22 septembre 1936) ; enseignement obligatoire de la religion dans les instituts (ordre du 22 septembre 1936) ; enseignement obligatoire de la religion dans les écoles normales (ordre du 10 novembre 1936) ; pendant le carême, on consacrera plus de temps à l’enseignement du catéchisme (circulaire du 1er mars 1937) ; prescription du salut, de la prière et du mois de Marie devant l’image de la Vierge dans les écoles (circulaire du 9 avril 1937) ; prohibition de la coéducation des sexes dans les instituts (décret du 23 septembre 1936) ; idem dans les écoles normales et commerciales (ordre du 22 septembre 1936) ; détermination de l’enseignement religieux pour le baccalauréat ; désignation des professeurs par les évêques (ordre du 8 octobre 1937). » De telles mesures ne contribuent évidemment en aucune manière à développer un néo-paganisme raciste qui chercherait à se substituer au christianisme. La réponse des nationaux espagnols est donc facile. LA RÉPONSE DU CARDINAL GOMA Y TOMAS À M. AGUIRRE L’espoir de l’autonomie semblait de plus en plus griser les dirigeants du Parti nationaliste basque qui
10 novembre 1936) ; pendant le carême, on consacrera plus de temps à l’enseignement du catéchisme (circulaire du 1er mars 1937) ; prescription du salut, de la prière et du mois de Marie devant l’image de la Vierge dans les écoles (circulaire du 9 avril 1937) ; prohibition de la coéducation des sexes dans les instituts (décret du 23 septembre 1936) ; idem dans les écoles normales et commerciales (ordre du 22 septembre 1936) ; détermination de l’enseignement religieux pour le baccalauréat ; désignation des professeurs par les évêques (ordre du 8 octobre 1937). » De telles mesures ne contribuent évidemment en aucune manière à développer un néo-paganisme raciste qui chercherait à se substituer au christianisme. La réponse des nationaux espagnols est donc facile. LA RÉPONSE DU CARDINAL GOMA Y TOMAS À M. AGUIRRE L’espoir de l’autonomie semblait de plus en plus griser les dirigeants du Parti nationaliste basque qui voyaient se réaliser la promesse de M. Prieto. Le 7 octobre 1936, don José Antonio de Aguirre était en effet élu président provisoire du gouvernement autonome de la république d’Euzkadi. La main sur la Bible et le regard fixé sur le crucifix, il prononça ce serment solennel : « Incliné devant Dieu, debout sur la terre basque et sous le chêne de Guernica, en invoquant la mémoire des aïeux, je jure de remplir mon mandat avec une entière fidélité. » Désormais, M. Aguirre et ses lieutenants restaient plus que jamais fidèles à la position prise dès le début. Dans un discours du 22 décembre 1936, M. Aguirre éprouvait cependant le besoin de s’expliquer. Il semblait avoir perdu de vue que la conquête de l’autonomie politique était la véritable raison de son attitude insolite. Contredisant "les faits en même temps qu’une grande partie de la nation", il prétendait que la lutte s’était engagée "entre le capitalisme abusif et égoïste et un profond sentiment de justice sociale". Le 10 janvier 1937, dans une lettre ouverte, Son Éminence le cardinal Goma y Tomas répondait à M. Aguirre : "Nous admettons un fond de justice sociale comme cause lointaine de cette catastrophe, mais nous
devant Dieu, debout sur la terre basque et sous le chêne de Guernica, en invoquant la mémoire des aïeux, je jure de remplir mon mandat avec une entière fidélité. » Désormais, M. Aguirre et ses lieutenants restaient plus que jamais fidèles à la position prise dès le début. Dans un discours du 22 décembre 1936, M. Aguirre éprouvait cependant le besoin de s’expliquer. Il semblait avoir perdu de vue que la conquête de l’autonomie politique était la véritable raison de son attitude insolite. Contredisant "les faits en même temps qu’une grande partie de la nation", il prétendait que la lutte s’était engagée "entre le capitalisme abusif et égoïste et un profond sentiment de justice sociale". Le 10 janvier 1937, dans une lettre ouverte, Son Éminence le cardinal Goma y Tomas répondait à M. Aguirre : "Nous admettons un fond de justice sociale comme cause lointaine de cette catastrophe, mais nous nions ouvertement que cette guerre soit une guerre de classes. Un prétexte n’est jamais une raison et les revendications des ouvriers n’ont été qu’un prétexte pour la guerre. Celle-ci a été plus cruelle et plus dure là où raison et prétexte étaient moindres : en Asturies, en Biscaye, en Catalogne, où l’ouvrier était économiquement aussi bien rétribué, et même mieux, que dans n’importe quel autre pays d’Europe. D’ailleurs, une raison ne s’impose pas par le suprême argument qu’est la guerre, sinon quand tous les autres moyens d’ordre légal et moral pour arranger les conflits sociaux ont échoué..." La lettre donne ensuite la réponse à diverses autres objections de M. Aguirre. Elle montre combien est injuste le reproche du président catholique de la république d’Euzkadi qui, à propos de quelques prêtres basques fusillés par les troupes de Franco, demande aux évêques d’Espagne : "Pourquoi ce silence de la Hiérarchie ?" La Hiérarchie, en effet, ne s’est pas tue, elle a protesté auprès de qui de droit et "il a été coupé court brusquement à la fusillade des prêtres, qui d’ailleurs ne furent pas si nombreux qu’on pourrait le supposer" d’après le discours de M. Aguirre. La liste officielle n’en mentionne pas
où l’ouvrier était économiquement aussi bien rétribué, et même mieux, que dans n’importe quel autre pays d’Europe. D’ailleurs, une raison ne s’impose pas par le suprême argument qu’est la guerre, sinon quand tous les autres moyens d’ordre légal et moral pour arranger les conflits sociaux ont échoué..." La lettre donne ensuite la réponse à diverses autres objections de M. Aguirre. Elle montre combien est injuste le reproche du président catholique de la république d’Euzkadi qui, à propos de quelques prêtres basques fusillés par les troupes de Franco, demande aux évêques d’Espagne : "Pourquoi ce silence de la Hiérarchie ?" La Hiérarchie, en effet, ne s’est pas tue, elle a protesté auprès de qui de droit et "il a été coupé court brusquement à la fusillade des prêtres, qui d’ailleurs ne furent pas si nombreux qu’on pourrait le supposer" d’après le discours de M. Aguirre. La liste officielle n’en mentionne pas plus de quatorze. Si la Hiérarchie considère que "l’exécution d’un prêtre a quelque chose d’affreux", cependant le cardinal Goma regrette également "l’aberration qui a mené ces prêtres devant le peloton chargé de les fusiller", et, rétorquant justement l’argument de M. Aguirre, il lui demande : "Pourquoi ce silence de vous-même et de vos camarades devant cette véritable hécatombe de prêtres et de religieux, fleurs d’intellectualité et de sainteté du clergé espagnol, et qui ont été fusillés et horriblement tourmentés par milliers et milliers dans l’Espagne rouge, sans procès et pour le seul grief d’être des gens de Dieu ?" Le cardinal Goma y Tomas rappelle ensuite la lettre pastorale des évêques de Vitoria et Pampelune publiée en août 1936. Elle a donné aux Basques les directives que M. Aguirre réclamait. Un éminent nationaliste, en face de la mort, huit jours avant l’insurrection militaire, ne qualifiait-il pas la collusion basco-communiste d’"hétérodoxe, indiscrète et non sincère" ? Enfin le primat d’Espagne, après avoir invité M. Aguirre "à une sereine réflexion", l’invite également "à chercher, comme père et chef de ce peuple (basque), les moyens, une formule douce, mais efficace, capables de rendre à ce pays la paix qu’il a perdue". LES TENTATIVES
et de vos camarades devant cette véritable hécatombe de prêtres et de religieux, fleurs d’intellectualité et de sainteté du clergé espagnol, et qui ont été fusillés et horriblement tourmentés par milliers et milliers dans l’Espagne rouge, sans procès et pour le seul grief d’être des gens de Dieu ?" Le cardinal Goma y Tomas rappelle ensuite la lettre pastorale des évêques de Vitoria et Pampelune publiée en août 1936. Elle a donné aux Basques les directives que M. Aguirre réclamait. Un éminent nationaliste, en face de la mort, huit jours avant l’insurrection militaire, ne qualifiait-il pas la collusion basco-communiste d’"hétérodoxe, indiscrète et non sincère" ? Enfin le primat d’Espagne, après avoir invité M. Aguirre "à une sereine réflexion", l’invite également "à chercher, comme père et chef de ce peuple (basque), les moyens, une formule douce, mais efficace, capables de rendre à ce pays la paix qu’il a perdue". LES TENTATIVES DE PACIFICATION : LEUR ÉCHEC Ce n’était pas seulement la Hiérarchie espagnole qui se montrait soucieuse d’aider le gouvernement d’Euzkadi à signer la paix avec les nationaux, mais aussi le Saint-Siège qui se montrait en même temps plein de sollicitude à l’égard des enfants basques réfugiés en France et en Belgique. Il ne devait pas être dit que les seuls anglicans, excités par une propagande de plus en plus insidieuse et croyant revoir dans les procédés de Franco un renouveau de l’Inquisition, se fussent émus de pitié à l’égard des catholiques basques. Plusieurs chargés d’affaires du gouvernement d’Euzkadi faisaient alors le va-et-vient entre Paris et Bilbao. Ils ne cachaient pas tout ce qu’ils espéraient de l’Église, et notamment d’une personnalité telle que le cardinal Pacelli, en vue d’humaniser la guerre. Déjà, à plusieurs reprises, Son Excellence Mgr Valerio Valeri, nonce à Paris, avait fidèlement transmis au Saint-Siège des requêtes sollicitant des mesures de clémence en faveur de prisonniers politiques basques. Le Saint-Siège, par voie diplomatique, s’était aussitôt fait l’interprète de ces requêtes auprès du gouvernement de Burgos. En d’autres circonstances, toujours conformément aux instructions de Rome, la nonciature apostolique de France obtint d’heureux résultats en vue de l’échange de prisonniers.
Belgique. Il ne devait pas être dit que les seuls anglicans, excités par une propagande de plus en plus insidieuse et croyant revoir dans les procédés de Franco un renouveau de l’Inquisition, se fussent émus de pitié à l’égard des catholiques basques. Plusieurs chargés d’affaires du gouvernement d’Euzkadi faisaient alors le va-et-vient entre Paris et Bilbao. Ils ne cachaient pas tout ce qu’ils espéraient de l’Église, et notamment d’une personnalité telle que le cardinal Pacelli, en vue d’humaniser la guerre. Déjà, à plusieurs reprises, Son Excellence Mgr Valerio Valeri, nonce à Paris, avait fidèlement transmis au Saint-Siège des requêtes sollicitant des mesures de clémence en faveur de prisonniers politiques basques. Le Saint-Siège, par voie diplomatique, s’était aussitôt fait l’interprète de ces requêtes auprès du gouvernement de Burgos. En d’autres circonstances, toujours conformément aux instructions de Rome, la nonciature apostolique de France obtint d’heureux résultats en vue de l’échange de prisonniers. Ce n’étaient d’ailleurs là que des interventions de peu d’importance à côté de la mission infiniment délicate dont Mgr Valerio Valeri allait être chargé sur les instances du Vatican : S. Exc. le nonce apostolique devait agir à Paris afin de favoriser les négociations qui allaient s’engager entre le général Franco et le gouvernement d’Euzkadi. En la conjoncture, la tâche était des plus difficiles. Le Quai d’Orsay, aussi bien que plusieurs membres du corps diplomatique et des personnalités parisiennes, y prêtèrent leur concours bienveillant. Parmi celles-ci, un ancien chef d’État eut un rôle et une activité de premier plan. Ses démarches furent facilitées par son éminente compétence juridique, notamment dans le domaine du droit international, et par la confiance que lui témoignaient de hautes personnalités diplomatiques, politiques et ecclésiastiques, aussi bien que certaines personnalités basques. C’était à la fin de février et dans le courant de mars 1937, alors que le cardinal Goma était officieusement nonce près le général Franco. Quelques semaines plus tard, Son Éminence le primat d’Espagne fit tout ce qui était en son pouvoir pour que le généralissime de l’armée espagnole proposât au gouvernement basque des conditions de paix acceptables. Il élabora un projet avec le général
Franco et le gouvernement d’Euzkadi. En la conjoncture, la tâche était des plus difficiles. Le Quai d’Orsay, aussi bien que plusieurs membres du corps diplomatique et des personnalités parisiennes, y prêtèrent leur concours bienveillant. Parmi celles-ci, un ancien chef d’État eut un rôle et une activité de premier plan. Ses démarches furent facilitées par son éminente compétence juridique, notamment dans le domaine du droit international, et par la confiance que lui témoignaient de hautes personnalités diplomatiques, politiques et ecclésiastiques, aussi bien que certaines personnalités basques. C’était à la fin de février et dans le courant de mars 1937, alors que le cardinal Goma était officieusement nonce près le général Franco. Quelques semaines plus tard, Son Éminence le primat d’Espagne fit tout ce qui était en son pouvoir pour que le généralissime de l’armée espagnole proposât au gouvernement basque des conditions de paix acceptables. Il élabora un projet avec le général Mola et ce projet fut soumis au général Franco. Il contenait trois conditions destinées à faire accepter la paix à M. Aguirre : 1° L’intégrité de la vie et des biens était promise à tous ceux qui déposeraient les armes ; 2° on laisserait les chefs s’échapper et on favoriserait leur fuite ; 3° on traduirait devant les tribunaux militaires réguliers uniquement les auteurs de crimes de droit commun : meurtres, incendies... Non seulement le général Franco accepta que ces conditions fussent proposées en son nom au gouvernement d’Euzkadi, mais, dans un geste de magnanimité, il en ajouta deux autres : 1° les provinces basques jouiraient des mêmes privilèges économiques, politiques et juridiques que la Navarre, qui est la province la plus privilégiée d’Espagne ; 2° les améliorations économiques et sociales des provinces basques seraient maintenues et, selon le programme de l’encyclique "Rerum Novarum", elles seraient développées au fur et à mesure que la situation financière de l’Espagne le permettrait. Si ces conditions n’étaient pas acceptées avant la rupture de la « ceinture de fer » de Bilbao, l’armée nationale entrerait en conquérante dans cette ville. Ce projet fut officiellement communiqué à M. Aguirre ; une éminente personnalité ecclésiastique espagnole