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par « les besoins de la nature » ou, si on veut, une « politique du ventre» pour reprendre l'expression de J.F. Bayard, qui s'opère autour du détournement de fonds publics fondé en droit, de l'« ethnisme » fondé en règle. En somme, les pratiques du politique dans les romans conduisent à une bâtardise sociale et à une anti-société dont la forme la plus poussée et la plus évidente aussi est la relation incestueuse entretenue par le personnage du président et sa mère dans Les Filles du Président de Kimbinda. Cette anti-société se caractérise aussi par l'absurdité d'un discours devenu vide, dans lequel la parole a cessé de désigner et de signifier pour devenir un ensemble de désinences et de slogans. Le sens du verbe a disparu au profit de la grandiloquence du son. Des mots où « tout est pesé sauf l'essentiel » (Les yeux, p 23) ne disent plus ce que disent les mots juste ce que voulaient les hommes qui les prononçaient (La Vie et demie). L'usage irresponsable du mot, mieux que le non-sens, révèle la volonté du politique de subvertir l'histoire et de travestir la mémoire collective, de reposséder un passé glorieux ou d'y imprimer leur marque personnelle. Les épitaphes sur les tombes des morts dans La Vie et demie, le projet de construction d'un mausolée dans Le Pleurer-rire ou l'onomastique des personnages des chefs d'État (Guide providentiel, guide éclairé, père du pays et de la nation etc..) illustrent suffisamment ce désir d'effacer l'histoire. Les personnages historiques, Ruben, Martial, Grégoire et autres Fabrice Mpfum qu'on rencontre respectivement dans les romans de Mongo Beti, Sony Labou Tansi ou Sylvain Bemba sont remplacés par les guides aux intentions moins nobles et à l'idéologie noyée dans une phraséologie nonessentielle dont il ne reste « plus qu'un ramassis d'intentions clamées tambour battant sous les yeux rouges d'un drapeau malheureux qui perdait ses trois couleurs d'antan ». (Les yeux, p. 20). Sur l'absence de politique et d'idéologie, à la constitution d'une anti-société se greffe aussi le thème de la « haute trahison » qui se dégage de la collusion entre le
marque personnelle. Les épitaphes sur les tombes des morts dans La Vie et demie, le projet de construction d'un mausolée dans Le Pleurer-rire ou l'onomastique des personnages des chefs d'État (Guide providentiel, guide éclairé, père du pays et de la nation etc..) illustrent suffisamment ce désir d'effacer l'histoire. Les personnages historiques, Ruben, Martial, Grégoire et autres Fabrice Mpfum qu'on rencontre respectivement dans les romans de Mongo Beti, Sony Labou Tansi ou Sylvain Bemba sont remplacés par les guides aux intentions moins nobles et à l'idéologie noyée dans une phraséologie nonessentielle dont il ne reste « plus qu'un ramassis d'intentions clamées tambour battant sous les yeux rouges d'un drapeau malheureux qui perdait ses trois couleurs d'antan ». (Les yeux, p. 20). Sur l'absence de politique et d'idéologie, à la constitution d'une anti-société se greffe aussi le thème de la « haute trahison » qui se dégage de la collusion entre le pouvoir politique et les puissances étrangères par le biais soit des conseils à l'« aîné-président poète » (La retraite anticipée du guide suprême), soit l'assistance technique (Les Deux mères), soit l'aide à l'organisation de la répression (Le Pleurer-rire). En définitive, le pouvoir politique et son exercice conduisent à la constitution d'une société africaine contemporaine qui s'interroge sur son devenir, son être, son identité. « Nous » des indépendances : un anté-peuple ? L'absence d'idéologies et cet exercice musclé d'un pouvoir vide et a-social entraînent une modification sensible des structures sociales et pose par là-même le problème de l'identité des sociétés africaines contemporaines et celui de son expression littéraire. L'image de la société africaine qui se dégage des textes est celle d'un malaise général des Africains qui se traduit soit par la misère matérielle et le dénuement complet qui est aussi une sorte de régression au stade animal mu par le seul besoin et l'absence de désir comme les habitants de la campagne de Sahel ! sanglante sécheresse ou Les Chauves-souris ; soit par la misère morale qui s'exprime à travers le manque de dignité des intellectuels dans Les Chauves-Souris, les Crapauds-brousse, ou l'esclavage féminin dans La Revanche de Guillaume Ismaël.
d'une société africaine contemporaine qui s'interroge sur son devenir, son être, son identité. « Nous » des indépendances : un anté-peuple ? L'absence d'idéologies et cet exercice musclé d'un pouvoir vide et a-social entraînent une modification sensible des structures sociales et pose par là-même le problème de l'identité des sociétés africaines contemporaines et celui de son expression littéraire. L'image de la société africaine qui se dégage des textes est celle d'un malaise général des Africains qui se traduit soit par la misère matérielle et le dénuement complet qui est aussi une sorte de régression au stade animal mu par le seul besoin et l'absence de désir comme les habitants de la campagne de Sahel ! sanglante sécheresse ou Les Chauves-souris ; soit par la misère morale qui s'exprime à travers le manque de dignité des intellectuels dans Les Chauves-Souris, les Crapauds-brousse, ou l'esclavage féminin dans La Revanche de Guillaume Ismaël. ; soit par la misère spirituelle qui se dégage de la naissance de nouveaux lieux de culte comme le résume assez bien Sony dans La Vie et demie : L'indépendance avait vraiment désu que et avec elle, Dieu qui l'avait envoyée. On s'était fait recruter par la bière, les vins, les danses, le tabac, l'amour pissé comme on crache, les boissons obscures, les sectes, la palabre tout ce qui pouvait empêcher d'être la mauvaise conscience des excellences » (p. 112). La société africaine semble se construire, comme le pouvoir politique, sur une sorte de non-lieu, une absence de repères, une labilité d'identité devenue objet d'oppression dans La Carte d'identité d'Adiaffi et surtout objet de trafic dans L'Anté-peuple de Labou Tansi. Coincée entre une nature labile et une culture indéfinie, la société ne peut plus développer que des modèles de régression pathologique. La notion de « folie » qui était dans les romans des années 60 l'expression de l'autre face de la sagesse, est perçue ici dans son acception clinique. L'exemple des personnages des militaires dans Les Yeux du Volcan qui « ne savent actionner que la mort » (p. 100) recoupe cet autre aspect de la violence sociale que représente
les danses, le tabac, l'amour pissé comme on crache, les boissons obscures, les sectes, la palabre tout ce qui pouvait empêcher d'être la mauvaise conscience des excellences » (p. 112). La société africaine semble se construire, comme le pouvoir politique, sur une sorte de non-lieu, une absence de repères, une labilité d'identité devenue objet d'oppression dans La Carte d'identité d'Adiaffi et surtout objet de trafic dans L'Anté-peuple de Labou Tansi. Coincée entre une nature labile et une culture indéfinie, la société ne peut plus développer que des modèles de régression pathologique. La notion de « folie » qui était dans les romans des années 60 l'expression de l'autre face de la sagesse, est perçue ici dans son acception clinique. L'exemple des personnages des militaires dans Les Yeux du Volcan qui « ne savent actionner que la mort » (p. 100) recoupe cet autre aspect de la violence sociale que représente le combat individuel pour le survivre auquel n'échappent ni les intellectuels ni la littérature. Le personnage de Nara dans L'Écart le souligne bien lorsqu'il oppose au discours pratique de Soum, celui de la spéculation en indiquant que la mort de celle-ci est peut-être la mort de la société. On assiste en définitive à une reproduction de l'absurde et du néant, à une stérilité de la création et de l'invention littéraire, menacée du dehors par la censure implacable, comme le montre Nanga dans Les Chauves-souris, et du dedans cela est peut-être nouveau dans la littérature par la volonté des écrivains d'écrire des œuvres de « pistolégraphie » selon le néologisme créé par Sony Labou Tansi, visant d'une part à légitimer les héros des indépendances et à discréditer les dirigeants au pouvoir, et d'autre part à constituer sur le réel un discours politique. Cette volonté d'établir en Afrique un discours de nécessité, en quête d'une filiation rigoureuse avec le passé révolutionnaire, se révèle tout aussi aliénante que la quête des paradis artificiels parce que l'impossible détachement des modèles devient pour la création artistique la quête d'une filiation stérile ou d'une recherche paralytique : « Si les morts sont plus forts que nous,
en définitive à une reproduction de l'absurde et du néant, à une stérilité de la création et de l'invention littéraire, menacée du dehors par la censure implacable, comme le montre Nanga dans Les Chauves-souris, et du dedans cela est peut-être nouveau dans la littérature par la volonté des écrivains d'écrire des œuvres de « pistolégraphie » selon le néologisme créé par Sony Labou Tansi, visant d'une part à légitimer les héros des indépendances et à discréditer les dirigeants au pouvoir, et d'autre part à constituer sur le réel un discours politique. Cette volonté d'établir en Afrique un discours de nécessité, en quête d'une filiation rigoureuse avec le passé révolutionnaire, se révèle tout aussi aliénante que la quête des paradis artificiels parce que l'impossible détachement des modèles devient pour la création artistique la quête d'une filiation stérile ou d'une recherche paralytique : « Si les morts sont plus forts que nous, pense le personnage de l'héroïne dans la Vie et Demi, mon père doit être devenu un lâche. Un lâche donc rien du tout. Car, à part le courage, il n'avait jamais rien eu. » (p. 72). L'absence de lieu idéologique d'ancrage, de filiation rigoureuse conduit à la permanence de l'errance dans laquelle les gestes les plus nobles peuvent apparaître comme celui de Dadou dans L'Anté-peuple, malgré leur grandeur, des actes, à la fois « marginaux » et « exotiques » et non fondateurs, puisqu'ils ne sont ni issus d'une volonté collective ni soutenus par un peuple. Dans ce monde où Dieu n'arrive plus, « si seulement il y avait quelque chose comme Christ ou Mao, je serais fier pour lui de ce que j'ai fait. » commente-t-on. Il ne reste plus du peuple que l'image de la peur, de la détresse et de la décadence et de l'Afrique celle d'un espace pris dans une « toile d'araignée » comme l'indique Ibrahima Ly, coincé entre un intellectualisme théorique sans prise sur le réel et une dictature féroce et non-signifiante sur la réalité, tous deux aussi terribles l'un que l'autre pour le vécu individuel, comme le dit W.W. Liking à la fin
dans laquelle les gestes les plus nobles peuvent apparaître comme celui de Dadou dans L'Anté-peuple, malgré leur grandeur, des actes, à la fois « marginaux » et « exotiques » et non fondateurs, puisqu'ils ne sont ni issus d'une volonté collective ni soutenus par un peuple. Dans ce monde où Dieu n'arrive plus, « si seulement il y avait quelque chose comme Christ ou Mao, je serais fier pour lui de ce que j'ai fait. » commente-t-on. Il ne reste plus du peuple que l'image de la peur, de la détresse et de la décadence et de l'Afrique celle d'un espace pris dans une « toile d'araignée » comme l'indique Ibrahima Ly, coincé entre un intellectualisme théorique sans prise sur le réel et une dictature féroce et non-signifiante sur la réalité, tous deux aussi terribles l'un que l'autre pour le vécu individuel, comme le dit W.W. Liking à la fin de Elle sera de jaspe et de corail. Toutefois, l'approche du sacré envisagé par Liking reste assez singulière dans la production littéraire de ces dernières années car il ressort de la lecture des textes, de Yambo Ouloguem à Tchicaya U' Tamsi en passant par Lopès, Beti ou Labou Tansi que la société de l'Afrique contemporaine semble toujours avoir calqué ses habitudes sur le pouvoir dominant. Ce qui permet de remettre en cause l'image d'une Afrique paisible d'avant les « soleils des indépendances » et de reconsidérer la question de l'écriture. Écriture de l'espoir, et espoir d'écriture Les premiers romans des années 80 ont prolongé à travers la narration le modèle des textes des années 70, imaginé les lieux de la résistance au despotisme du pouvoir politique et créé des figures de la régénération de l'absurde et les mythes de l'espoir. On songera d'abord à Sembène Ousmane qui imagine à la fin de Le Dernier de l'Empire, une succession possible apportée par une alliance raisonnée entre les civils et les militaires ou plus exactement un « nationalisme éclairé du pouvoir militaire ». On songera ensuite à la place qu'occupe le petit peuple de la campagne dans Sahel Sanglant, sécheresse, Les Chauves-souris
la société de l'Afrique contemporaine semble toujours avoir calqué ses habitudes sur le pouvoir dominant. Ce qui permet de remettre en cause l'image d'une Afrique paisible d'avant les « soleils des indépendances » et de reconsidérer la question de l'écriture. Écriture de l'espoir, et espoir d'écriture Les premiers romans des années 80 ont prolongé à travers la narration le modèle des textes des années 70, imaginé les lieux de la résistance au despotisme du pouvoir politique et créé des figures de la régénération de l'absurde et les mythes de l'espoir. On songera d'abord à Sembène Ousmane qui imagine à la fin de Le Dernier de l'Empire, une succession possible apportée par une alliance raisonnée entre les civils et les militaires ou plus exactement un « nationalisme éclairé du pouvoir militaire ». On songera ensuite à la place qu'occupe le petit peuple de la campagne dans Sahel Sanglant, sécheresse, Les Chauves-souris ou encore Les Crapauds-brousses qui imaginent sous des aspects différents, une « révolution », reprenant ainsi le modèle du « roman paysan » latinoaméricain contemporain ou haïtien des années 50. On songera enfin à la place qu'occupe la femme dans les romans de Beti, Mariama Bâ, Labou Tansi ou Mudimbe comme un lieu de courage extrême et de résistance : Marie-Pierre, version européenne de Perpétue dans la Revanche de Guillaume, Chaïdana dans La Vie et demie ou « la femme du colosse » dans Les Yeux du Volcan rappellent le personnage de Ya, révolutionnaire par le hasard de sa condition de prostituée dans Le Bel immonde de Mudimbe. Cependant, ces espaces qui autorisent l'espoir dans la narration auxquels il convient peut-être d'ajouter la place accordée au discours de la névrose, de la marginalité comme dans les textes de Tchicaya Les Méduses ou les orties de mer, de Labou Tansi, L'Anté-peuple et de façon plus modeste dans Les Chauves-souris de Nanga ou Toile d'araignées d'Ibrahima Ly ne permettent pas de considérer les œuvres de ces auteurs comme des textes « engagés » qui délivrent un message et serait un discours de « représentation » populaire. Pour la première fois en effet,
comme un lieu de courage extrême et de résistance : Marie-Pierre, version européenne de Perpétue dans la Revanche de Guillaume, Chaïdana dans La Vie et demie ou « la femme du colosse » dans Les Yeux du Volcan rappellent le personnage de Ya, révolutionnaire par le hasard de sa condition de prostituée dans Le Bel immonde de Mudimbe. Cependant, ces espaces qui autorisent l'espoir dans la narration auxquels il convient peut-être d'ajouter la place accordée au discours de la névrose, de la marginalité comme dans les textes de Tchicaya Les Méduses ou les orties de mer, de Labou Tansi, L'Anté-peuple et de façon plus modeste dans Les Chauves-souris de Nanga ou Toile d'araignées d'Ibrahima Ly ne permettent pas de considérer les œuvres de ces auteurs comme des textes « engagés » qui délivrent un message et serait un discours de « représentation » populaire. Pour la première fois en effet, la littérature se propose d'être le lieu de sa propre économie. Ici, le discours sur la liberté n'est plus porté par un message puisque les écrivains, Sony, Labou Tansi, Lopès, Kimbinda ou Tchicaya U'Tamsi refusent d'être des « soleils de la conscience » africaine des éclairés, des dénonciateurs du système de fonctionnement socio-politique. Tous laissent l'activité pédagogique pour celle de l'écriture et de la littérature tout simplement. L'écriture est définie par la plupart des écrivains eux-mêmes comme le résultat d'un acte de folie pure et simple. Une analyse rapide des avertissements nombreux contenus dans les pages des textes romanesques permet de constater une modification sensible de la formule utilisée. L'expression la plus utilisée « toute ressemblance avec les faits et les personnages n'est qu'une coïncidence (fâcheuse). » cède la place à des formules qui se situent dans l'ordre de la névrose. On retrouve pêle-mêle l'« écriture par étourderie » chez Sony, « l'œuvre d'un cynique névrosé » chez Tsigungu Wa Tsigungu, « l'œuvre de l'imagination qui n'a rien à voir avec le réel » chez Dongala, ou le refus du discours politique et réaliste chez Kimbinda dans Les Filles du Président. L'activité d'écriture consiste moins en une entreprise didactique qu'en
de fonctionnement socio-politique. Tous laissent l'activité pédagogique pour celle de l'écriture et de la littérature tout simplement. L'écriture est définie par la plupart des écrivains eux-mêmes comme le résultat d'un acte de folie pure et simple. Une analyse rapide des avertissements nombreux contenus dans les pages des textes romanesques permet de constater une modification sensible de la formule utilisée. L'expression la plus utilisée « toute ressemblance avec les faits et les personnages n'est qu'une coïncidence (fâcheuse). » cède la place à des formules qui se situent dans l'ordre de la névrose. On retrouve pêle-mêle l'« écriture par étourderie » chez Sony, « l'œuvre d'un cynique névrosé » chez Tsigungu Wa Tsigungu, « l'œuvre de l'imagination qui n'a rien à voir avec le réel » chez Dongala, ou le refus du discours politique et réaliste chez Kimbinda dans Les Filles du Président. L'activité d'écriture consiste moins en une entreprise didactique qu'en un divertissement primordial, par « la libération des fantasmes contenus dans le burlesque et le rire » selon l'expression de Lopès et de la dimension bouffonne contenue dans l'inconscient. L'écriture a cessé d'être une nécessité pour devenir un besoin: celui de parler, d'écrire pour être lu, comme l'indique bien l'héroïne de La Vie et demie, Chaïdana : « Si je ne parle pas, je meurs du dedans, je mourrais jusqu'à la surface, ne resterait de moi que l'épluchure, l'enveloppe. Quand je parle, je me contiens, je me cerne » (p. 100). Toutes les critiques des œuvres littéraires de l'Afrique francophone ont souligné cet aspect du renouvellement de l'écriture qu'on peut résumer en trois grands aspects : un aspect de l'écriture comme acte se faisant où le burlesque, la truculence des mots, le comique des situations, la construction des expressions tiennent depuis Ahmadou Kourouma une place de choix dans la littérature africaine. Le pléurer-rire d'Henri Lopès et tous les romans de Sony Labou Tansi comme de son disciple Kimbinda sont porteurs de cette marque du fou-rire par lequel on referme les romans de ces écrivains. Le second aspect concerne la construction des histoires elles-mêmes dans les récits. Ici, l'onirique et l'imaginaire
de La Vie et demie, Chaïdana : « Si je ne parle pas, je meurs du dedans, je mourrais jusqu'à la surface, ne resterait de moi que l'épluchure, l'enveloppe. Quand je parle, je me contiens, je me cerne » (p. 100). Toutes les critiques des œuvres littéraires de l'Afrique francophone ont souligné cet aspect du renouvellement de l'écriture qu'on peut résumer en trois grands aspects : un aspect de l'écriture comme acte se faisant où le burlesque, la truculence des mots, le comique des situations, la construction des expressions tiennent depuis Ahmadou Kourouma une place de choix dans la littérature africaine. Le pléurer-rire d'Henri Lopès et tous les romans de Sony Labou Tansi comme de son disciple Kimbinda sont porteurs de cette marque du fou-rire par lequel on referme les romans de ces écrivains. Le second aspect concerne la construction des histoires elles-mêmes dans les récits. Ici, l'onirique et l'imaginaire de la fable chez Sony Labou Tansi, la multiplicité des récits dans le récit chez Tiemo Monenembo dans Les Écailles du ciel en particulier, ou la circularité d'une histoire qui peut se reproduire elle-même dans Le Soleil est parti à M'pemba de Sylvain Bemba représentent sans doute les exemples parmi d'autres de ces constructions narratives. Le troisième aspect est l'émergence de nouveaux genres romanesques auxquels nous introduisent la fable de Sony, le refus de la narration logique et simple chez Monenembo. La politique-fiction par exemple inaugurée par le roman de Sembène Ousmane, Le Dernier de l'empire et renouvelée de façon remarquable par Boris Boubacar Diop dans Le temps de Tamango où il situe des faits assez récents (1960-1970) autour de l'an 2063, essayant ainsi de construire une sorte de « retour vers le futur » socio-politique. Echapper au temps et à l'espace Ce qui semble importer le plus à ces quelques écrivains, c'est peut-être avant tout le souci d'échapper à la mesure du temps réel et de la société réaliste et de se situer dans un au-delà ou un en-dehors spatio-temporel afin de tenir sur l'Afrique un discours efficace, loin du piège tendu par une certaine africanité qu'impose parfois le
d'autres de ces constructions narratives. Le troisième aspect est l'émergence de nouveaux genres romanesques auxquels nous introduisent la fable de Sony, le refus de la narration logique et simple chez Monenembo. La politique-fiction par exemple inaugurée par le roman de Sembène Ousmane, Le Dernier de l'empire et renouvelée de façon remarquable par Boris Boubacar Diop dans Le temps de Tamango où il situe des faits assez récents (1960-1970) autour de l'an 2063, essayant ainsi de construire une sorte de « retour vers le futur » socio-politique. Echapper au temps et à l'espace Ce qui semble importer le plus à ces quelques écrivains, c'est peut-être avant tout le souci d'échapper à la mesure du temps réel et de la société réaliste et de se situer dans un au-delà ou un en-dehors spatio-temporel afin de tenir sur l'Afrique un discours efficace, loin du piège tendu par une certaine africanité qu'impose parfois le circuit de la communication littéraire. Les écrivains, pour la première fois peut-être, conçoivent leur activité comme une nécessité, c'est-à-dire comme un besoin d'entretenir avec le lecteur potentiel et de préférence africain une communication littéraire qui ne soit entravée ni par la censure politique ni par celle de l'édition. Ce faisant, on assiste alors à une recherche d'invention littéraire qui puise dans tous les autres espaces littéraires : l'influence de la littérature sud-américaine et caraïbe et du réalisme merveilleux sur l'écriture romanesque de Sony Labou Tansi ou Tchichelle qui le définit comme un réalisme surnaturel, la réécriture de Mérimée dans Le Temps de Tamango de Boubacar Boris Diop, la réécriture de Gœthe qu'entreprend Sylvain Bemba. Lorsque nous avons bourré l'univers de tristesse, écrit Cioran cité par Nara dans L'Écart, il ne nous reste pour allumer l'esprit, que la joie, l'impossible, la rare, la fulgurante joie » (cité p. 75). Si la production littéraire et notamment la production romanesque de ces dernières années est fort significative du point de vue de la création artistique, il ne faudrait pas oublier que l'invention à laquelle on assiste est d'abord et avant tout une volonté assez nouvelle dans les romans africains d'entretenir avec le peuple,