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alcalins, et notamment les sels de potasse, sont ici des remèdes tout indiqués. Dans toutes les conditions où elles trouvent, avec l'humidité et la cohérence nécessaires, peu d'éléments assimilables, l'épuisement ou l'infécondité sont réels. Cet état de stérilité indique tout aussi bien un effritement du sol que des propriétés physiques défavorables. Les labours, les fumures et les engrais chimiques sont les moyens dispendieux auxquels il faut recourir pour donner quelque valeur au sol. Ajoutons que les mousses détestent la chaleur. Mais quel que soit le cas qui se présente, la mousse n'intervient jamais que comme une plante amie, un éclaireur qui nous avertit du danger : à l'encontre des humains, elle disparaît quand elle n'a plus de services à rendre. Il appartient aux mycologues de justifier leur raison d'être aux yeux des agriculteurs, en leur apprenant à reconnaître, à l'examen des espèces, quelles sont, pour les conditions signalées, les muscinées qui les concernent tout particulièrement. Nous n'aurions pas lieu d'être étonné s'ils nous apportaient quelques faits nouveaux dont le praticien pourrait retirer grand profit. LÉON DUMAS. LE PROGRÈS AGRICOLE SANS LA DOUANE Monsieur le rédacteur, Le tableau que beaucoup de vos honorables correspondants font de la détresse de notre agriculture est tellement navrant, que l'on est disposé à croire que tout effort est inutile et qu'il n'y a que le gouvernement qui puisse apporter le salut à nos maux. Je crois qu'ils exagèrent le mal d'abord, et d'un autre côté, de pareils cris d'alarmes ne sont pas faits pour le conjurer. Aussitôt que les droits sur les produits agricoles étrangers furent votés, un souffle d'espoir ranima le courage de nos agriculteurs, qui, alors comme aujourd'hui, croyaient que cette mesure suffirait pour ramener la prospérité aux champs. Malheureusement la déception ne se fit pas attendre, et je pense que la surélévation qu'on réclame aujourd'hui encore ne produira pas l'effet qu'en attendent nos cultivateurs ; car n'ayant et ne pouvant espérer aucun débouché à l'extérieur, la demande de l'étranger ne saurait dépasser nos offres et relever les prix, et ces offres seront toute l'année largement suffisantes pour satisfaire à la consommation du
est tellement navrant, que l'on est disposé à croire que tout effort est inutile et qu'il n'y a que le gouvernement qui puisse apporter le salut à nos maux. Je crois qu'ils exagèrent le mal d'abord, et d'un autre côté, de pareils cris d'alarmes ne sont pas faits pour le conjurer. Aussitôt que les droits sur les produits agricoles étrangers furent votés, un souffle d'espoir ranima le courage de nos agriculteurs, qui, alors comme aujourd'hui, croyaient que cette mesure suffirait pour ramener la prospérité aux champs. Malheureusement la déception ne se fit pas attendre, et je pense que la surélévation qu'on réclame aujourd'hui encore ne produira pas l'effet qu'en attendent nos cultivateurs ; car n'ayant et ne pouvant espérer aucun débouché à l'extérieur, la demande de l'étranger ne saurait dépasser nos offres et relever les prix, et ces offres seront toute l'année largement suffisantes pour satisfaire à la consommation du pays. Dans cette situation, à mon avis, le plus sûr, le plus sage et le plus vrai, c'est de compter sur nous-mêmes, et de chercher à produire avec bénéfice, même aux prix actuels, la plupart des denrées que la situation économique de notre sol nous permet de cultiver. Nul doute que, dans l'état actuel des esprits, un pareil problème ne soulève des récriminations et ne soit taxé de témérité ou d'utopie ; mais, il n'y a pas à dire, il faudra s'y résigner, et les mieux inspirés seront ceux qui, les premiers, auront compris que le gouvernement et les lois qu'il prépare sont impuissants à nous arracher seuls aux difficultés qui se produisent sur toutes les branches de notre production nationale, grâce à la vapeur et à l'électricité. Je ne traiterai pas la question sur son terrain économique, c'est un champ trop vaste où je craindrais de m'égarer ; c'est simplement en praticien que j'ai l'intention de parler de ce sujet qui occupe en ce moment tant d'esprits. Personne ne peut nier que depuis vingt ans la science nous a apporté des moyens de production qui, appliqués avec discernement, viennent, dans une large mesure, diminuer le prix de revient des
que, dans l'état actuel des esprits, un pareil problème ne soulève des récriminations et ne soit taxé de témérité ou d'utopie ; mais, il n'y a pas à dire, il faudra s'y résigner, et les mieux inspirés seront ceux qui, les premiers, auront compris que le gouvernement et les lois qu'il prépare sont impuissants à nous arracher seuls aux difficultés qui se produisent sur toutes les branches de notre production nationale, grâce à la vapeur et à l'électricité. Je ne traiterai pas la question sur son terrain économique, c'est un champ trop vaste où je craindrais de m'égarer ; c'est simplement en praticien que j'ai l'intention de parler de ce sujet qui occupe en ce moment tant d'esprits. Personne ne peut nier que depuis vingt ans la science nous a apporté des moyens de production qui, appliqués avec discernement, viennent, dans une large mesure, diminuer le prix de revient des produits agricoles. En le grand nombre, il n'y a pas de raison pour traiter l'agriculture autrement que les autres industries devant la douane. Les régimes d'inégalités n'ont absolument rien de démocratique. Ce n'est pas sur le terrain de la protection et des privilèges que se place l'agriculture, c'est sur le terrain de l'égalité. E. L. ce qui touche le blé surtout, l'emploi des engrais artificiels, chimiques ou autres a amené la prospérité dans des pays jusque-là des plus pauvres, et je puis dire, sans crainte d'être démenti, que dans le Perche et une partie de la Touraine qui entoure le Vendômois, la situation, il y a vingt ans, était bien moins brillante chez les agriculteurs qu'elle ne l'est, même aujourd'hui, et qu'il ne reste jamais de ferme à louer malgré l'augmentation des fermages. Mais aussi, ces modestes cultivateurs, encouragés par les résultats, loin de dédaigner les découvertes de la science, en font l'application avec confiance et savent en profiter. Est-il donc admissible que ce qui a donné la prospérité sur ce point, ne soit d'aucun secours ailleurs, aujourd'hui surtout que, grâce à la création des syndicats, le prix des matières fertilisantes est de 30 % au-dessous des cours pratiquées, il
terrain de l'égalité. E. L. ce qui touche le blé surtout, l'emploi des engrais artificiels, chimiques ou autres a amené la prospérité dans des pays jusque-là des plus pauvres, et je puis dire, sans crainte d'être démenti, que dans le Perche et une partie de la Touraine qui entoure le Vendômois, la situation, il y a vingt ans, était bien moins brillante chez les agriculteurs qu'elle ne l'est, même aujourd'hui, et qu'il ne reste jamais de ferme à louer malgré l'augmentation des fermages. Mais aussi, ces modestes cultivateurs, encouragés par les résultats, loin de dédaigner les découvertes de la science, en font l'application avec confiance et savent en profiter. Est-il donc admissible que ce qui a donné la prospérité sur ce point, ne soit d'aucun secours ailleurs, aujourd'hui surtout que, grâce à la création des syndicats, le prix des matières fertilisantes est de 30 % au-dessous des cours pratiquées, il y a seulement quelques années, et que ce genre d'association nous met à l'abri des fraudes du commerce. Dans les contrées dont je parle, il n'est pas rare, cette année, de voir un produit en blé dépassant 30 hectol. à l'hectare obtenu sur un sol d'une valeur de huit à neuf cents francs et avec une dépense d'engrais chimiques de moins de cent francs, sans aucun fumier naturel le plus souvent, puisque généralement les pailles sont vendues. Et qu'on n'aille pas prétendre que ces terres s'épuisent, car depuis vingt-cinq ans qu'elles sont soumises à ce régime, les récoltes ne font qu'augmenter. Avec de tels résultats obtenus à si peu de frais, le prix de revient de l'hectolitre de blé est encore inférieur au prix de vente actuel. Cependant, devant l'augmentation constante du prix du bétail, il s'est créé depuis quelques années, dans certaines fermes, des prairies temporaires ou permanentes qui ont modifié avantageusement l'écoulement et permis d'élever un bétail relativement nombreux, parce que, là encore, l'effet des engrais chimiques peut doubler la production de l'herbe. Mais, contrairement à ce que tant d'écrivains ont prêché, on s'est bien gardé de convertir une trop grande partie de la ferme en prairies, parce
neuf cents francs et avec une dépense d'engrais chimiques de moins de cent francs, sans aucun fumier naturel le plus souvent, puisque généralement les pailles sont vendues. Et qu'on n'aille pas prétendre que ces terres s'épuisent, car depuis vingt-cinq ans qu'elles sont soumises à ce régime, les récoltes ne font qu'augmenter. Avec de tels résultats obtenus à si peu de frais, le prix de revient de l'hectolitre de blé est encore inférieur au prix de vente actuel. Cependant, devant l'augmentation constante du prix du bétail, il s'est créé depuis quelques années, dans certaines fermes, des prairies temporaires ou permanentes qui ont modifié avantageusement l'écoulement et permis d'élever un bétail relativement nombreux, parce que, là encore, l'effet des engrais chimiques peut doubler la production de l'herbe. Mais, contrairement à ce que tant d'écrivains ont prêché, on s'est bien gardé de convertir une trop grande partie de la ferme en prairies, parce que le blé donne du bénéfice et qu'il est prudent de ne pas mettre tous ses œufs dans le même panier. Si les engrais artificiels viennent diminuer dans une large mesure les frais de culture, beaucoup d'autres détails de l'exploitation du sol peuvent aussi les réduire si on y prend garde. Les attelages surtout sont, dans bien des maisons, une cause de ruine; il n'est pas rare de compter dans une ferme quinze chevaux où huit suffiraient parfaitement à sa culture; de plus, c'est par exception qu'on verra faire usage du hache-paille et de l'aplatisseur pour l'entretien des animaux, système de nourriture qui cependant apporte une grande économie dans les frais de l'écurie. Rarement aussi dans les pays qui se plaignent le plus actuellement, vous verrez substituer le bœuf au cheval, bien qu'il soit avéré que le premier fournit son travail à bien meilleur compte lorsqu'on sait le nourrir économiquement; car sa nature lui permet de se passer d'avoine et son maître peut conduire au marché tout ce que les chevaux auraient consommé. Je sais qu'on peut dire à cela : et l'élevage du cheval! mais pas plus pour le cheval que pour les bêtes à cornes, l'élevage à l'écurie
garde. Les attelages surtout sont, dans bien des maisons, une cause de ruine; il n'est pas rare de compter dans une ferme quinze chevaux où huit suffiraient parfaitement à sa culture; de plus, c'est par exception qu'on verra faire usage du hache-paille et de l'aplatisseur pour l'entretien des animaux, système de nourriture qui cependant apporte une grande économie dans les frais de l'écurie. Rarement aussi dans les pays qui se plaignent le plus actuellement, vous verrez substituer le bœuf au cheval, bien qu'il soit avéré que le premier fournit son travail à bien meilleur compte lorsqu'on sait le nourrir économiquement; car sa nature lui permet de se passer d'avoine et son maître peut conduire au marché tout ce que les chevaux auraient consommé. Je sais qu'on peut dire à cela : et l'élevage du cheval! mais pas plus pour le cheval que pour les bêtes à cornes, l'élevage à l'écurie ne peut être lucratif. Qu'on en fasse donc une industrie spéciale où cela se peut, mais que cet élevage ne vienne pas grever nos produits de frais qu'il ne saurait en aucune façon payer. N'y a-t-il pas encore les instruments aratoires perfectionnés, qu'on ne connaissait pas il y a vingt ans, et dont un certain nombre apporte une grande économie par leur travail. Cette année nous avons ensemencé en billons 85 hectares de blé avec deux bouviers et huit bœufs, grâce à l'emploi d'instruments dont nous nous servons depuis dix ans et avec chacun desquels on laboure par jour deux hectares à la profondeur de cinq à huit centimètres; les labours profonds se font au brabant qui exécute un travail parfait après lequel d'autres façons plus superficielles, suffisent dans bien des cas; c'est ainsi que pour cultiver environ 300 hectares, nous n'avons que huit chevaux et huit bœufs. Les semoirs, les rateaux, les faneuses, les moissonneuses, etc., ne viennent-ils pas aussi prêter avantageusement le concours à l'entreprise, et aujourd'hui avec les machines à battre, un homme ne bat-il pas quatre à cinq hectolitres de blé, quand précédemment il n'en battait que un ou deux? Tout cela, en un mot, ne
ans, et dont un certain nombre apporte une grande économie par leur travail. Cette année nous avons ensemencé en billons 85 hectares de blé avec deux bouviers et huit bœufs, grâce à l'emploi d'instruments dont nous nous servons depuis dix ans et avec chacun desquels on laboure par jour deux hectares à la profondeur de cinq à huit centimètres; les labours profonds se font au brabant qui exécute un travail parfait après lequel d'autres façons plus superficielles, suffisent dans bien des cas; c'est ainsi que pour cultiver environ 300 hectares, nous n'avons que huit chevaux et huit bœufs. Les semoirs, les rateaux, les faneuses, les moissonneuses, etc., ne viennent-ils pas aussi prêter avantageusement le concours à l'entreprise, et aujourd'hui avec les machines à battre, un homme ne bat-il pas quatre à cinq hectolitres de blé, quand précédemment il n'en battait que un ou deux? Tout cela, en un mot, ne constitue-t-il pas pour la lutte des armes qu'il serait plus sûr de manier que de déposer pour se jeter dans les bras du gouvernement qui, comme je l'ai dit déjà, ne peut nous aider utilement que si nous faisons nous-mêmes quelques efforts. Mais, hélas! il est bien plus facile de se plaindre que de réagir, et il faut encore convenir que l'Etat a créé pour nous, bien des choses utiles qui restent ignorées et dont on ne veut pas profiter. Tel, par exemple, le laboratoire d'essais de semences qui est organisé depuis trois ou quatre ans et dont la clientèle s'accroît très péniblement. Et cependant, que de mécomptes on éviterait, surtout pour les légumineuses, si chacun soumettait, avant la semaille, un échantillon au laboratoire. Qui n'a pas vu des champs immenses de luzerne ou trèfle, infestés de cuscute et qu'on retournait au moment où ils auraient fourni les plus hauts rendements si la semence eût passé à l'examen de M. Schribaux. Mais non, se plaindre est encore plus simple et plus facile que de modifier son organisation. Et puis, sur quoi baser ces modifications? N'est-ce pas par exception que vous trouverez une comptabilité régulière dans une exploitation agricole, et le
se plaindre que de réagir, et il faut encore convenir que l'Etat a créé pour nous, bien des choses utiles qui restent ignorées et dont on ne veut pas profiter. Tel, par exemple, le laboratoire d'essais de semences qui est organisé depuis trois ou quatre ans et dont la clientèle s'accroît très péniblement. Et cependant, que de mécomptes on éviterait, surtout pour les légumineuses, si chacun soumettait, avant la semaille, un échantillon au laboratoire. Qui n'a pas vu des champs immenses de luzerne ou trèfle, infestés de cuscute et qu'on retournait au moment où ils auraient fourni les plus hauts rendements si la semence eût passé à l'examen de M. Schribaux. Mais non, se plaindre est encore plus simple et plus facile que de modifier son organisation. Et puis, sur quoi baser ces modifications? N'est-ce pas par exception que vous trouverez une comptabilité régulière dans une exploitation agricole, et le cultivateur peut-il, plus que l'industriel et le commerçant, se passer de cette boussole pour manier sûrement le gouvernail; mais alors à qui la faute, qui empêche les intéressés de se munir de ce guide indispensable, et qui oserait soutenir que, quoi qu'on fasse pour protéger l'agriculture, on puisse s'en passer? Je me résume donc, et je dis que c'est aller contre le but qu'on poursuit que de laisser croire que la crise agricole cessera le jour où les droits protecteurs seront relevés. Je dis que ceux qui ont été votés doivent être regardés comme suffisants si on veut éviter qu'à un moment de hausse, qui assurément se produira, ils ne soient à jamais supprimés; et je dis enfin que les mesures qu'on réclame du gouvernement ne porteront leurs fruits que si, de notre côté, nous nous mettons à la hauteur des difficultés présentes qu'on ne surmontera pas seulement avec des plaintes. RIVERAIN POLLET. Monsieur le directeur, La lecture d'une communication faite à la Société nationale d'agriculture, par M. Chatin, sur les cultures de vignes qu'il a créées dans Seine-et-Oise, me fait vous demander l'hospitalité de votre excellent journal pour la propagation de ma méthode culturale dans la région nord de
Je me résume donc, et je dis que c'est aller contre le but qu'on poursuit que de laisser croire que la crise agricole cessera le jour où les droits protecteurs seront relevés. Je dis que ceux qui ont été votés doivent être regardés comme suffisants si on veut éviter qu'à un moment de hausse, qui assurément se produira, ils ne soient à jamais supprimés; et je dis enfin que les mesures qu'on réclame du gouvernement ne porteront leurs fruits que si, de notre côté, nous nous mettons à la hauteur des difficultés présentes qu'on ne surmontera pas seulement avec des plaintes. RIVERAIN POLLET. Monsieur le directeur, La lecture d'une communication faite à la Société nationale d'agriculture, par M. Chatin, sur les cultures de vignes qu'il a créées dans Seine-et-Oise, me fait vous demander l'hospitalité de votre excellent journal pour la propagation de ma méthode culturale dans la région nord de la France. M. Chatin dit, avec raison, que la culture de la vigne dans Seine-et-Oise et dans les départements limitrophes est aujourd'hui nulle ou à peu près, l'abandon de cette culture s'expliquant par ces deux ordres de faits entre lesquels est contraint de se débattre le vigneron du Nord : 1° les gelées printanières qui détruisent les récoltes ; 2° l'abaissement de la température qui survient trop souvent en septembre-octobre et empêche la maturation des raisins, ce qui est malheureusement trop exact. M. Chatin, pour lutter contre ces deux causes désastreuses, abrite chaque cep, vers le 15 avril jusqu'à fin mai, avec une poignée de bruyère attachée à l'échalas; ce simple abri suffit pour préserver les bourgeons du gel, en diminuant le rayonnement du sol auquel il se substitue. 2° M. Chatin a fait choix d'un cépage très précoce, le Morillon noir connu également sous les noms de Madeleine noire, Ischia, Précoce de Gênes, raisin de Juillet, de la Mi-août, Petit noir, Fruh-magiar traube, Jacovics, etc. Ce cépage très répandu, ainsi que l'indique la multiplicité de ses noms, a été considéré jusqu'alors comme bon raisin de table ne donnant comme raisin de cuve qu'un vin plat qui n'est pas de
1° les gelées printanières qui détruisent les récoltes ; 2° l'abaissement de la température qui survient trop souvent en septembre-octobre et empêche la maturation des raisins, ce qui est malheureusement trop exact. M. Chatin, pour lutter contre ces deux causes désastreuses, abrite chaque cep, vers le 15 avril jusqu'à fin mai, avec une poignée de bruyère attachée à l'échalas; ce simple abri suffit pour préserver les bourgeons du gel, en diminuant le rayonnement du sol auquel il se substitue. 2° M. Chatin a fait choix d'un cépage très précoce, le Morillon noir connu également sous les noms de Madeleine noire, Ischia, Précoce de Gênes, raisin de Juillet, de la Mi-août, Petit noir, Fruh-magiar traube, Jacovics, etc. Ce cépage très répandu, ainsi que l'indique la multiplicité de ses noms, a été considéré jusqu'alors comme bon raisin de table ne donnant comme raisin de cuve qu'un vin plat qui n'est pas de conserve ; M. Chatin pour remédier à sa qualité défectueuse l'additionne, avant sa fermentation, de copeaux de chêne, ce qui lui donne le tannin nécessaire pour qu'il puisse se conserver. Voilà certainement un essai de culture bien compris et rémunérateur puisque, de l'aveu de M. Chatin, le rapport annuel est de 1,500 à 1,800 francs l'hectare, dans des terrains qui certainement rapporteraient à peine le quart de cette somme avec une culture quelconque de céréales. Cet exemple mérite donc d'être suivi dans toute la région comprenant les départements de Seine-et-Oise, Seine-et-Marne, Eure-et-Loir, Eure, Oise, Aube, Loiret, Aisne, etc. Il existe, en effet, dans ces départements une quantité de coteaux bien exposés, à sous-sols calcaires siliceux granitiques ou gypseux où la vigne donnerait de très bons produits qui trouveraient un facile écoulement à un prix largement rémunérateur par le temps de piquette et de raisins secs qui court. Que faut-il pour récolter sûrement et faire du bon vin ? Comme le dit très bien M. Chatin, éviter les gelées printanières et posséder un cépage suffisamment précoce pour que ses raisins arrivent chaque année à maturité complète. On a vu que ces deux écueils pouvaient être évités ; mais on peut y
de 1,500 à 1,800 francs l'hectare, dans des terrains qui certainement rapporteraient à peine le quart de cette somme avec une culture quelconque de céréales. Cet exemple mérite donc d'être suivi dans toute la région comprenant les départements de Seine-et-Oise, Seine-et-Marne, Eure-et-Loir, Eure, Oise, Aube, Loiret, Aisne, etc. Il existe, en effet, dans ces départements une quantité de coteaux bien exposés, à sous-sols calcaires siliceux granitiques ou gypseux où la vigne donnerait de très bons produits qui trouveraient un facile écoulement à un prix largement rémunérateur par le temps de piquette et de raisins secs qui court. Que faut-il pour récolter sûrement et faire du bon vin ? Comme le dit très bien M. Chatin, éviter les gelées printanières et posséder un cépage suffisamment précoce pour que ses raisins arrivent chaque année à maturité complète. On a vu que ces deux écueils pouvaient être évités ; mais on peut y arriver par des moyens plus expéditifs et plus économiques que ceux employés par M. Chatin. Voici comment : Lors de la création d'un vignoble, les lignes de ceps doivent autant que possible être orientées du Nord au Sud, de façon à ce qu'une des faces de ces lignes soit tournée du côté du soleil levant; la quantité de 10,000 ceps à l'hectare étant admise, les lignes seront distancées entre elles de 1m,20, les ceps à 0m,80 sur les lignes, les labours à la charrue, les seuls économiques, se feront ainsi facilement. La seconde année de plantation, des pieux de 4 à 6 centimètres de diamètre, en sapin sulfaté, en chêne, châtaignier ou acacia, selon les essences les plus communes dans la contrée où on cultive, seront plantés dans les lignes, tous les 8 mètres au plus, tous les 6 mètres au moins; leur hauteur hors sol pourra varier de 0m,85 à 1 mètre; de 0,85 suffisent. Les pieux de tête plus gros que les intermédiaires seront munis d'un arc-boutant pour permettre de tendre des fils de fer qui seront placés ultérieurement. A une hauteur de 0m,50 de simples treillages en chêne ou en sapin sulfaté de 1 cent. 1/2 d'épaisseur