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l'intérêt des journaux eux-mêmes. Une organisation allemande est toujours destinée à faire le bonheur de ceux qu'elle oppresse. Les grands industriels ont libéralement apporté leur concours à cette exploitation de la presse. Déjà des journaux étaient inféodés à de grandes entreprises, comme la Rheinisch-Westfälische Zeitung, organe de la maison Krupp, la Kölnische Volkszeitung, la plus pangermaniste des feuilles catholiques, propriété de Thyssen. En 1917, un consortium d'industriels fonda la Société d'édition de la nouvelle Allemagne au capital de deux millions de mark pour acheter la Deutsche Zeitung de Berlin. En même temps, des revues comme le Panther et les Süddeutsche Monatshefte passèrent aux mains des pangermanistes, et des publications, comme la Deutsche Erneuerung et la Wirklichkeit, étaient créées pour soutenir la même politique. Krupp, Hugo Stinnes et Louis Hagen se rendirent acquéreurs du plus répandu des journaux de Berlin, le Lokal Anzeiger. Enfin un syndicat de métallurgistes fonda l' « AIA » (Allgemeine Anzeigergesellschaft), société dont le but apparent était de faire de la réclame en faveur de certains établissements industriels, mais dont le véritable objet était de subventionner la presse en lui distribuant des annonces. Le militarisme et la métallurgie, sa fidèle alliée, ont ainsi étouffé dans la presse allemande jusqu'à la moindre velléité d'indépendance. Notons seulement que l'asservissement de la presse est un peu moindre dans l'Allemagne du Sud que dans celle du Nord. Un journal socialiste bavarois, la Münchner Post, a parfois une certaine liberté de langage. Quelques tracts anonymes distribués sous le manteau échappent à la censure, mais, parmi ces publications clandestines, beaucoup sont fabriquées par la police dans un dessein de provocation. De temps à autre, licence est donnée à un journal de publier un article où les actes de l'autorité sont assez vivement attaqués, mais c'est pure duperie. En pareilles circonstances, l'autorité a jugé prudent de donner une satisfaction platonique à une certaine partie du public, ou bien elle a permis l'expression d'une opinion qui demain pourrait bien devenir la sienne, si les événements l'exigeaient, ou bien elle a cru à propos de faire naître certaines illusions soit chez l'ennemi, soit en pays neutre.
allemande jusqu'à la moindre velléité d'indépendance. Notons seulement que l'asservissement de la presse est un peu moindre dans l'Allemagne du Sud que dans celle du Nord. Un journal socialiste bavarois, la Münchner Post, a parfois une certaine liberté de langage. Quelques tracts anonymes distribués sous le manteau échappent à la censure, mais, parmi ces publications clandestines, beaucoup sont fabriquées par la police dans un dessein de provocation. De temps à autre, licence est donnée à un journal de publier un article où les actes de l'autorité sont assez vivement attaqués, mais c'est pure duperie. En pareilles circonstances, l'autorité a jugé prudent de donner une satisfaction platonique à une certaine partie du public, ou bien elle a permis l'expression d'une opinion qui demain pourrait bien devenir la sienne, si les événements l'exigeaient, ou bien elle a cru à propos de faire naître certaines illusions soit chez l'ennemi, soit en pays neutre. En réalité, dans un journal allemand, il n'y a pas une ligne, pas une seule, qui ne soit inspirée par le gouvernement ou tolérée par lui dans un intérêt déterminé. Quand on laisse les socialistes s'émanciper et prononcer des paroles presque révolutionnaires, c'est qu'on juge opportun de mystifier les socialistes étrangers. Quand des libéraux se permettent de renvoyer Hindenburg à sa stratégie et jurent que les pangermanistes sont une poignée d'énergumènes désavoués par la sage et pacifique Allemagne, c'est qu'on trouve utile de rassurer les démocrates ingénus de la Suisse allemande. Ces articles-là sont destinés à l'étranger : Wolff est chargé de l'exportation. On ne les laisse paraître que si on les croit sans péril pour l'opinion allemande. Du reste, à celle-ci l'on a bien soin de servir tout de suite l'antidote, soit dans le journal du lendemain, soit dans une autre colonne du même numéro. Il est donc inutile de demander à la presse autre chose que l'expression des idées et des intentions des dirigeants. Mais, si nous savons l'interpréter, elle va cependant nous renseigner sur la pensée de ses lecteurs. Les informations mensongères, les statistiques truquées, les remontrances, les conseils de résignation, les appels au patriotisme, les malédictions
étrangers. Quand des libéraux se permettent de renvoyer Hindenburg à sa stratégie et jurent que les pangermanistes sont une poignée d'énergumènes désavoués par la sage et pacifique Allemagne, c'est qu'on trouve utile de rassurer les démocrates ingénus de la Suisse allemande. Ces articles-là sont destinés à l'étranger : Wolff est chargé de l'exportation. On ne les laisse paraître que si on les croit sans péril pour l'opinion allemande. Du reste, à celle-ci l'on a bien soin de servir tout de suite l'antidote, soit dans le journal du lendemain, soit dans une autre colonne du même numéro. Il est donc inutile de demander à la presse autre chose que l'expression des idées et des intentions des dirigeants. Mais, si nous savons l'interpréter, elle va cependant nous renseigner sur la pensée de ses lecteurs. Les informations mensongères, les statistiques truquées, les remontrances, les conseils de résignation, les appels au patriotisme, les malédictions lancées contre l'ennemi, les promesses de butin et de conquête, tout ce qui remplit un journal allemand, correspond jour par jour aux mouvements de l'opinion. Ces mouvements, l'autorité les connaît par les rapports de ses informateurs et de ses policiers. Ainsi s'établit entre elle et le public un dialogue quotidien. La presse nous livre les propos d'un des deux interlocuteurs; mais aux réponses de l'un on devine les objections de l'autre. Le ton et les arguments de ceux qui ont mission de « faire l'opinion » révèlent les enthousiasmes, les soucis et les inquiétudes du public. Telle est la méthode que nous voudrions appliquer en parcourant la presse allemande depuis le mois d'août 1914. Ce simple essai ne prétend pas donner un tableau complet de l'état moral de l'Allemagne durant la guerre : il ne tient pas compte suffisamment des nuances d'opinion qui, dans un même moment, séparèrent les diverses régions de l'Empire ou les diverses classes de la population; il décrit seulement à grands traits les phases d'exaltation ou de dépression que le peuple a traversées pendant ces quatre années. Cependant, cette étude, si sommaire soit-elle, fournira quelques données psychologiques dont on pourra faire état, le jour où se
La presse nous livre les propos d'un des deux interlocuteurs; mais aux réponses de l'un on devine les objections de l'autre. Le ton et les arguments de ceux qui ont mission de « faire l'opinion » révèlent les enthousiasmes, les soucis et les inquiétudes du public. Telle est la méthode que nous voudrions appliquer en parcourant la presse allemande depuis le mois d'août 1914. Ce simple essai ne prétend pas donner un tableau complet de l'état moral de l'Allemagne durant la guerre : il ne tient pas compte suffisamment des nuances d'opinion qui, dans un même moment, séparèrent les diverses régions de l'Empire ou les diverses classes de la population; il décrit seulement à grands traits les phases d'exaltation ou de dépression que le peuple a traversées pendant ces quatre années. Cependant, cette étude, si sommaire soit-elle, fournira quelques données psychologiques dont on pourra faire état, le jour où se discutera le sort de l'Allemagne vaincue. AVANT LA GUERRE En juillet 1913, l'auteur d'une note vraiment prophétique, adressée à notre ministère des Affaires étrangères sur l'opinion publique en Allemagne, écrivait : « Il y a un parti de la guerre avec des chefs, des troupes, une presse convaincue ou payée pour fabriquer l'opinion et des moyens variés et redoutables pour intimider le gouvernement. Il agit sur le pays avec des idées claires, des sentiments ardents, une volonté frémissante et tendue. » Ajoutons que ce parti, le parti pangermaniste, pour l'appeler de son vrai nom, ne faisait que réveiller les instincts de conquête et de domination qui jamais ne sommeillent longtemps chez les Germains. Les écrits, les discours, les passions contagieuses de ces énergumènes exaltèrent l'orgueil et déchaînèrent les convoitises de la nation tout entière. La célébration des anniversaires de la « guerre de libération », l'inauguration du monument de Leipzig portèrent au paroxysme cette frénésie guerrière. Rien ne saurait mieux donner une idée de la démence de l'Allemagne qu'un bref récit de l'historien Karl Lamprecht, mort pendant la guerre. Cette scène extraordinaire pourrait servir de prologue à la grande tragédie : 1913 réveillait les souvenirs de 1813. Les fêtes commémoratives
pour fabriquer l'opinion et des moyens variés et redoutables pour intimider le gouvernement. Il agit sur le pays avec des idées claires, des sentiments ardents, une volonté frémissante et tendue. » Ajoutons que ce parti, le parti pangermaniste, pour l'appeler de son vrai nom, ne faisait que réveiller les instincts de conquête et de domination qui jamais ne sommeillent longtemps chez les Germains. Les écrits, les discours, les passions contagieuses de ces énergumènes exaltèrent l'orgueil et déchaînèrent les convoitises de la nation tout entière. La célébration des anniversaires de la « guerre de libération », l'inauguration du monument de Leipzig portèrent au paroxysme cette frénésie guerrière. Rien ne saurait mieux donner une idée de la démence de l'Allemagne qu'un bref récit de l'historien Karl Lamprecht, mort pendant la guerre. Cette scène extraordinaire pourrait servir de prologue à la grande tragédie : 1913 réveillait les souvenirs de 1813. Les fêtes commémoratives furent de grandes campagnes intellectuelles : elles annonçaient ce qui devait venir. Ce fut dans ces circonstances qu'une fête eut lieu dans l'Aula de l'Université de Berlin en présence de l'Empereur. L'Aula est une salle assez vaste construite dans les bâtiments de l'Université qui furent naguère édifiés. D'un aspect grandiose et imposant, sans aucune réminiscence des constructions anciennes, elle offre, franchement, avec les ressources de la technique moderne, les formes de l'architecture la plus nouvelle. Ce jour-là, il faisait sombre, et l'Aula était illuminée. Une profusion de lumière dissimulée rayonnait sur le plafond bleu qui scintillait d'une façon merveilleuse et sur les murailles couleur de fraise. L'assemblée présentait un tableau chatoyant. Tout ce qui a un nom à Berlin était représenté : on voyait beaucoup d'uniformes, l'Empereur et l'Impératrice. Jamais je n'eus sous les yeux une image plus fidèle et plus complète de la Grande Prusse. Le chœur commença par le cantique : « Père, je t'invoque. » Un grand sérieux, une sorte d'attente s'était emparée de tous les esprits. Puis le chœur continua : ce fut alors une suite de chants de 1813 arrangés de telle manière que l'accent en fut de plus en plus ardent... On eût dit
et imposant, sans aucune réminiscence des constructions anciennes, elle offre, franchement, avec les ressources de la technique moderne, les formes de l'architecture la plus nouvelle. Ce jour-là, il faisait sombre, et l'Aula était illuminée. Une profusion de lumière dissimulée rayonnait sur le plafond bleu qui scintillait d'une façon merveilleuse et sur les murailles couleur de fraise. L'assemblée présentait un tableau chatoyant. Tout ce qui a un nom à Berlin était représenté : on voyait beaucoup d'uniformes, l'Empereur et l'Impératrice. Jamais je n'eus sous les yeux une image plus fidèle et plus complète de la Grande Prusse. Le chœur commença par le cantique : « Père, je t'invoque. » Un grand sérieux, une sorte d'attente s'était emparée de tous les esprits. Puis le chœur continua : ce fut alors une suite de chants de 1813 arrangés de telle manière que l'accent en fut de plus en plus ardent... On eût dit d'abord de soudains appels de trompettes. En avant, toujours en avant. Et toujours on se sentait davantage vibrer à l'unisson. Il y avait dans l'air une inquiétude de l'avenir mêlée aux grands souvenirs de 1813. Les chants furent interrompus par des discours où s'exprimait celle aspiration à la liberté qui remplissait les cœurs. L'assemblée debout entonna : « Dieu qui fait croître pour nous des moissons de fer. » L'Empereur et l'Impératrice chantaient avec les assistants. Le chant terminé, l'Empereur se dressa impétueusement. D'une brusque impulsion il se précipita vers la chaire et parla. Ce qu'il dit alors importe peu; les mots étaient presque indifférents. Mais quiconque a été témoin de cet acte, est resté sous le coup de l'émotion. N'eût-il pas été l'Empereur, il eût soulevé l'assemblée. Il termina par une brève exhortation aux étudiants : évoquant 1813, il leur assigna comme devoir de s'unir dans une commune aspiration au droit, à la liberté et à l'indépendance. Et ce fut la fin. Le Recteur se présenta, il avait à dire quelque chose, il le dit, et personne ne l'écouta. Tout était terminé, rien n'intéressait plus. L'Impératrice parut un instant déconcertée, puis le couple impérial se retira. Jamais je n'ai
remplissait les cœurs. L'assemblée debout entonna : « Dieu qui fait croître pour nous des moissons de fer. » L'Empereur et l'Impératrice chantaient avec les assistants. Le chant terminé, l'Empereur se dressa impétueusement. D'une brusque impulsion il se précipita vers la chaire et parla. Ce qu'il dit alors importe peu; les mots étaient presque indifférents. Mais quiconque a été témoin de cet acte, est resté sous le coup de l'émotion. N'eût-il pas été l'Empereur, il eût soulevé l'assemblée. Il termina par une brève exhortation aux étudiants : évoquant 1813, il leur assigna comme devoir de s'unir dans une commune aspiration au droit, à la liberté et à l'indépendance. Et ce fut la fin. Le Recteur se présenta, il avait à dire quelque chose, il le dit, et personne ne l'écouta. Tout était terminé, rien n'intéressait plus. L'Impératrice parut un instant déconcertée, puis le couple impérial se retira. Jamais je n'ai vu pareil accord des sensibilités, pareil sérieux; jamais, pour mieux dire, je n'ai vécu dans une telle atmosphère d'énergie. Une sourde, mais irrésistible volonté de faire la guerre possédait dès lors toute l'Allemagne. Un incident imprévu vint pousser les pangermanistes à redoubler d'efforts. L'affaire de Saverne ayant causé l'indignation des politiciens libéraux et socialistes, le Reichstag s'avisa de blâmer le chancelier, — manifestation inoffensive et sans conséquence. Puis, le dernier jour de la session, le 20 mai 1914, les socialistes refusèrent de se lever pour acclamer l'Empereur. Ce n'était qu'un feu de paille. Les pangermanistes crurent ou feignirent de croire que c'étaient les premières lueurs d'un incendie. Dans les deux mois qui suivirent, ils menèrent leur campagne avec un acharnement extraordinaire. Aux derniers jours de juillet, ils étaient maîtres de l'Allemagne, maîtres de l'Empereur, maîtres de l'opinion. LA DÉCLARATION DE GUERRE La guerre fut saluée dans tout l'Empire par d'incroyables transports d'enthousiasme. Le 1er août, la Tageliche Rundschau écrivait : « Encore pas de mobilisation en Allemagne!... Nous attendons tous l'ordre de mobilisation comme une délivrance ! » Et la Rheinisch-Westfälische Zeitung : « Si l'on nous appelle aux armes, il s'agit de donner enfin libre cours à cette sourde
politiciens libéraux et socialistes, le Reichstag s'avisa de blâmer le chancelier, — manifestation inoffensive et sans conséquence. Puis, le dernier jour de la session, le 20 mai 1914, les socialistes refusèrent de se lever pour acclamer l'Empereur. Ce n'était qu'un feu de paille. Les pangermanistes crurent ou feignirent de croire que c'étaient les premières lueurs d'un incendie. Dans les deux mois qui suivirent, ils menèrent leur campagne avec un acharnement extraordinaire. Aux derniers jours de juillet, ils étaient maîtres de l'Allemagne, maîtres de l'Empereur, maîtres de l'opinion. LA DÉCLARATION DE GUERRE La guerre fut saluée dans tout l'Empire par d'incroyables transports d'enthousiasme. Le 1er août, la Tageliche Rundschau écrivait : « Encore pas de mobilisation en Allemagne!... Nous attendons tous l'ordre de mobilisation comme une délivrance ! » Et la Rheinisch-Westfälische Zeitung : « Si l'on nous appelle aux armes, il s'agit de donner enfin libre cours à cette sourde colère nationale qu'ont accumulée depuis tant d'années, tant d'humiliations et d'outrages, les insolentes atteintes à notre honneur que les Français se sont permises, leurs attentats à notre tranquillité dans notre propre maison, surtout en Alsace-Lorraine, les audacieux enrôlements dans la Légion étrangère, le honteux chantage qu'on nous a fait subir dans l'affaire marocaine, bref, tout le sourd ressentiment amassé durant dix ou vingt années et qui va se déchaîner brusquement, comme, au printemps, les eaux gonflées brisent d'un coup toute la glace. » Lorsque, le premier jour de la guerre, l'Empereur cria aux troupes défilant devant son palais : « Vous serez de retour dans vos foyers avant que les arbres aient perdu leurs feuilles, » pas un Allemand ne mit en doute la parole impériale. Plus tard il s'est trouvé quelqu'un pour insinuer qu'en parlant des arbres, Guillaume II songeait sans doute aux sapins. Mais ce jour-là, toute l'Allemagne, des hobereaux de la Poméranie aux mineurs de la Ruhr et aux tisserands de la Saxe, des théologiens de la vieille Prusse luthérienne aux caricaturistes du Simplicissimus, de Reventlow à Harden, de Westarp à Liebknecht, toute l'Allemagne, y compris son Empereur, ses généraux et ses fonctionnaires, est convaincue que la
dans l'affaire marocaine, bref, tout le sourd ressentiment amassé durant dix ou vingt années et qui va se déchaîner brusquement, comme, au printemps, les eaux gonflées brisent d'un coup toute la glace. » Lorsque, le premier jour de la guerre, l'Empereur cria aux troupes défilant devant son palais : « Vous serez de retour dans vos foyers avant que les arbres aient perdu leurs feuilles, » pas un Allemand ne mit en doute la parole impériale. Plus tard il s'est trouvé quelqu'un pour insinuer qu'en parlant des arbres, Guillaume II songeait sans doute aux sapins. Mais ce jour-là, toute l'Allemagne, des hobereaux de la Poméranie aux mineurs de la Ruhr et aux tisserands de la Saxe, des théologiens de la vieille Prusse luthérienne aux caricaturistes du Simplicissimus, de Reventlow à Harden, de Westarp à Liebknecht, toute l'Allemagne, y compris son Empereur, ses généraux et ses fonctionnaires, est convaincue que la victoire sera facile, soudaine et complète : trois semaines plus tard, la France sera réduite à merci et les armées allemandes défileront sur les boulevards de Paris; déjà les médailles sont frappées qui commémoreront l'événement; l'Angleterre conservera une prudente neutralité; quant à la Russie, elle sera écrasée avant d'avoir pu mobiliser ses troupes. Le rêve d'une « plus grande Allemagne » va enfin devenir une réalité! Tous les appétits sont déchaînés. C'est une joie de vivre... Nous avons tant désiré cette heure... La voici l'heure sacrée... Les Russes sournois et faux jusqu'au dernier moment, les Français surpris par la réalité, tremblants de peur et oubliant tout à coup la revanche, l'Angleterre froidement calculatrice et hésitante et le peuple Allemand exultant de bonheur... La Russie aveuglée jusqu'au suicide nous a mis de force l'épée à la main. Quel bonheur! Et maintenant que notre épée est hors du fourreau, elle n'y rentrera que le but atteint. Ce but qui nous est imposé comme une nécessité naturelle, c'est de secouer la tutelle politique de la Triple Entente, c'est de donner à notre nation le droit de disposer d'elle-même et d'étendre notre territoire autant que la nécessité l'exige, c'est de rejeter loin de nous
mobiliser ses troupes. Le rêve d'une « plus grande Allemagne » va enfin devenir une réalité! Tous les appétits sont déchaînés. C'est une joie de vivre... Nous avons tant désiré cette heure... La voici l'heure sacrée... Les Russes sournois et faux jusqu'au dernier moment, les Français surpris par la réalité, tremblants de peur et oubliant tout à coup la revanche, l'Angleterre froidement calculatrice et hésitante et le peuple Allemand exultant de bonheur... La Russie aveuglée jusqu'au suicide nous a mis de force l'épée à la main. Quel bonheur! Et maintenant que notre épée est hors du fourreau, elle n'y rentrera que le but atteint. Ce but qui nous est imposé comme une nécessité naturelle, c'est de secouer la tutelle politique de la Triple Entente, c'est de donner à notre nation le droit de disposer d'elle-même et d'étendre notre territoire autant que la nécessité l'exige, c'est de rejeter loin de nous tout ce qui s'oppose à la sécurité de l'avenir... (Alldeutsche Blätter, 3 août; numéro spécial : La bénédiction des armes.) Tout le peuple communie avec les pangermanistes. Los REVUE DES DEUX MONDES. étrangers qui se trouvent alors sur le sol allemand sont témoins de ce délire (1). Dès le lendemain survinrent de graves déceptions qui eussent refroidi la nation, si elle n'avait été à ce point fanatisée. D'abord, l'Angleterre sortit de ses « hésitations » et Sir Edward Goschen réclama ses passeports. Ce fut un cri de rage dans toute l'Allemagne, un torrent d'injures contre la déloyauté de ce peuple de marchands ; mais qu'importait un ennemi de plus ? On le châtierait; d'ailleurs, ce n'était pas la petite armée anglaise qui sauverait Paris ! Ensuite il fallut constater que, décidément, l'armée russe entrait en campagne beaucoup plus vite que ne l'avait cru le grand État-major. L'arrivée des fugitifs de la Prusse Orientale jeta, un instant, l'alarme dans Berlin. Mais une immense clameur de victoire couvrit les voix des quelques mécontents qui auraient pu exploiter ces premières désillusions : c'était Charleroi, c'était Tannenberg, c'était la Prusse Orientale délivrée et, à l'Ouest, la ruée sur Paris! Dès lors la confiance et
survinrent de graves déceptions qui eussent refroidi la nation, si elle n'avait été à ce point fanatisée. D'abord, l'Angleterre sortit de ses « hésitations » et Sir Edward Goschen réclama ses passeports. Ce fut un cri de rage dans toute l'Allemagne, un torrent d'injures contre la déloyauté de ce peuple de marchands ; mais qu'importait un ennemi de plus ? On le châtierait; d'ailleurs, ce n'était pas la petite armée anglaise qui sauverait Paris ! Ensuite il fallut constater que, décidément, l'armée russe entrait en campagne beaucoup plus vite que ne l'avait cru le grand État-major. L'arrivée des fugitifs de la Prusse Orientale jeta, un instant, l'alarme dans Berlin. Mais une immense clameur de victoire couvrit les voix des quelques mécontents qui auraient pu exploiter ces premières désillusions : c'était Charleroi, c'était Tannenberg, c'était la Prusse Orientale délivrée et, à l'Ouest, la ruée sur Paris! Dès lors la confiance et la crédulité de l'Allemagne n'eurent plus de limites. Elle suivit docilement ses guides. LA FORMATION DES DOGMES Les pangermanistes mirent à profit ces premiers mois pour fixer le Credo qui devait servir d'armature morale à l'Allemagne durant toute la guerre. Une fois entrées dans les cervelles, ces idées simples n'en devaient plus sortir. Elles peuvent se ramener à quatre propositions. 1° L'Allemagne fait une guerre défensive. — On eût bien voulu convaincre tous les Allemands que la guerre leur avait été déclarée par la Russie et la France. Beaucoup en sont restés persuadés, car le 7 juin 1915, au banquet solennel de la Ligue des canaux bavarois, le roi de Bavière en personne ne craindra pas d'affirmer : « La déclaration de guerre de la Russie fut suivie de celle de la France. » Cependant, comme l'imposture était trop forte, il fallut inventer un moyen d'établir le caractère défensif de la guerre, et l'on dit : « Ce qui importe, ce n'est pas qui a déclaré la guerre, mais qui a été obligé de la déclarer; or, tout le monde chez nous voulait la paix, l'Empereur plus que personne : ne l'a-t-il pas répété cent fois? ne l'a-t-il pas prouvé