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c'était un livre... communiste : le discours de Wu Siéou-Choan aux Nations Unies, en novembre 1950. Là, étaient amassés tous les griefs de la Chine contre l'impérialisme américain. Le policier me remit aussi un porte-plume, de l'encre et du papier : « Vous ferez un rapport écrit, donnant vos impressions après lecture. Quand ce sera fini, je vous apporterai un autre livre. » C'était le « lavage du cerveau » qui continuait sous une autre forme. Noël passa... puis, à la fin de décembre, je fus convoqué dans une petite salle du quatrième étage. Ils étaient deux cette fois, mon élève de jadis et une jeune fille impassible dans son uniforme kaki. « Vous allez nous faire un rapport, me fut-il dit, sur l'impérialisme dans l'Église Catholique. Je viendrai le reprendre dans deux ou trois jours. » Rongeant mon frein, je rédigeai plus de vingt pages, dans mon lit. Je fus catégorique : « Taxer l'Église catholique d'impérialisme est une absurdité : le Royaume du Christ n'est pas de ce monde et quand un prêtre parle au nom du Christ, il se place sur un plan supra-terrestre. Je reconnais qu'un prêtre, parlant en son propre nom, peut parfois agir comme un impérialiste, mais il n'est plus alors le représentant de l'Église... » Quelques jours passèrent; le jeune homme et sa compagne vinrent de nouveau dans ma chambre s'asseoir près de mon lit. Ils avaient reçu ma « thèse » et, je fus invité à la développer verbalement. J'y mis toute la conviction possible. « Vous voyez en moi un impérialiste, leur ai-je dit, parce que j'ai détourné des élèves chrétiens d'entrer dans la Jeunesse Communiste. Je ne visais alors aucun but politique, mais, me conformant aux directives de l'Église, j'ai dit aux enfants qu'ils devaient choisir, ou rester catholiques ou entrer dans le Parti, puisque Lénine lui-même a déclaré qu'aucun membre du Parti ne pouvait croire à une religion. » Il ne fut pas question de mon départ pour la France. Après deux heures de discussion courtoise, je fus laissé de nouveau à mes réflexions et aux comptes rendus écrits
un impérialiste, mais il n'est plus alors le représentant de l'Église... » Quelques jours passèrent; le jeune homme et sa compagne vinrent de nouveau dans ma chambre s'asseoir près de mon lit. Ils avaient reçu ma « thèse » et, je fus invité à la développer verbalement. J'y mis toute la conviction possible. « Vous voyez en moi un impérialiste, leur ai-je dit, parce que j'ai détourné des élèves chrétiens d'entrer dans la Jeunesse Communiste. Je ne visais alors aucun but politique, mais, me conformant aux directives de l'Église, j'ai dit aux enfants qu'ils devaient choisir, ou rester catholiques ou entrer dans le Parti, puisque Lénine lui-même a déclaré qu'aucun membre du Parti ne pouvait croire à une religion. » Il ne fut pas question de mon départ pour la France. Après deux heures de discussion courtoise, je fus laissé de nouveau à mes réflexions et aux comptes rendus écrits des différentes brochures politiques qu'un gardien me remettait régulièrement. J'écrivis plus de 130 pages. Je rédigeai mes impressions avec une bienveillance diplomatique. J'étais heureux de constater que le Souverain Pontife avait, à maintes occasions, manifesté, comme les communistes, sa haine de la guerre et qu'il fut le seul, en 1945, à élever la voix contre l'emploi de la bombe atomique. Quant aux réformes sociales, un chrétien ne pouvait que se féliciter de voir l'ouvrier mis à la première place, celle qui revient à Notre-Seigneur Jésus-Christ, Ouvrier lui-même pendant trente ans. Je n'ai jamais su la note que me valurent ces Commissaires d'Économie politique! Deux fois dans ces premiers jours de janvier, le professeur de politique vint m'interviewer pour se rendre compte de mes dispositions actuelles. Elles étaient toujours lamentables. Le « vagabond de mon cerveau réactionnaire » ne donnait pas les résultats escomptés, malgré les égards extraordinaires que le Gouvernement avait eus pour moi. Le 15 janvier, le jeune policier, ancien de l'Aurore, et sa compagne, revinrent une dernière fois s'asseoir à mon chevet. La conversation se prolongea pendant deux heures sur un ton affable, je maintins fermement mes positions. En me quittant, le policier me demanda : — Préférez-vous
à élever la voix contre l'emploi de la bombe atomique. Quant aux réformes sociales, un chrétien ne pouvait que se féliciter de voir l'ouvrier mis à la première place, celle qui revient à Notre-Seigneur Jésus-Christ, Ouvrier lui-même pendant trente ans. Je n'ai jamais su la note que me valurent ces Commissaires d'Économie politique! Deux fois dans ces premiers jours de janvier, le professeur de politique vint m'interviewer pour se rendre compte de mes dispositions actuelles. Elles étaient toujours lamentables. Le « vagabond de mon cerveau réactionnaire » ne donnait pas les résultats escomptés, malgré les égards extraordinaires que le Gouvernement avait eus pour moi. Le 15 janvier, le jeune policier, ancien de l'Aurore, et sa compagne, revinrent une dernière fois s'asseoir à mon chevet. La conversation se prolongea pendant deux heures sur un ton affable, je maintins fermement mes positions. En me quittant, le policier me demanda : — Préférez-vous rester à l'hôpital ou retourner en prison? — Si je retourne en prison, répondis-je, ma santé ne tardera pas à décliner rapidement; Je choisis l'hôpital. Il n'était plus question de mon retour en France. Je m'étais montré intransigeant et j'avais, sans doute, par des déclarations aussi nettes, signé ma propre condamnation. Tant pis! J'étais excédé par ces tentatives répétées de m'arracher des concessions. Il valait mieux couper les ponts à tout jamais et ne plus laisser à mes bourreaux le moindre espoir de me faire céder. Le professeur de politique ne revint plus. On cessa de me passer des livres communistes. Je me résignai à mon sort entre les mains de Dieu. Quinze jours après, le lundi 26 janvier, à 6 heures du soir, un gardien m'ordonna de faire un paquet de mes affaires. Je devais quitter l'hôpital. Au rez-de-chaussée, on me fit asseoir dans un corridor, sur mon baluchon. En face de moi, la grille d'une salle de malades. Je vis l'un d'eux se dresser sur son lit : une pauvre figure fatiguée, deux mains jointes et priantes et j'entendis ces mots : « Oh! Père de Leffe! Père de Leffe! » C'était un de mes anciens élèves, un
condamnation. Tant pis! J'étais excédé par ces tentatives répétées de m'arracher des concessions. Il valait mieux couper les ponts à tout jamais et ne plus laisser à mes bourreaux le moindre espoir de me faire céder. Le professeur de politique ne revint plus. On cessa de me passer des livres communistes. Je me résignai à mon sort entre les mains de Dieu. Quinze jours après, le lundi 26 janvier, à 6 heures du soir, un gardien m'ordonna de faire un paquet de mes affaires. Je devais quitter l'hôpital. Au rez-de-chaussée, on me fit asseoir dans un corridor, sur mon baluchon. En face de moi, la grille d'une salle de malades. Je vis l'un d'eux se dresser sur son lit : une pauvre figure fatiguée, deux mains jointes et priantes et j'entendis ces mots : « Oh! Père de Leffe! Père de Leffe! » C'était un de mes anciens élèves, un des 15 héros légionnaires de Marie arrêtés, dix-huit mois auparavant. Je lui donnai l'absolution. Il se leva, et tout près des barreaux s'asseyant sur le seau hygiénique, il me dit quelque chose que je ne compris pas. Un policier vint me chercher et je partis, emportant pour toujours la vision de cet héroïque enfant qui, pour sa foi, acceptait cette mort lente et atroce. Une voiture cellulaire m'attendait ; on me remit les chaînes et une demie-heure plus tard, dans une ancienne prison, je fus introduit dans une cellule où je trouvai 15 détenus inconnus de moi. C'était donc bien fini. Cette existence infernale allait recommencer. Dès le lendemain, il fallut, de nouveau, du matin au soir, subir l'audition des mêmes inepties et se laisser « endoctriner » par les camarades. Il me semblait entrer dans un tunnel sans fin. Deux jours après, dans l'après-midi du mardi, je fus appelé à l'audience. C'était un grand juge de la police. Il me demanda d'écrire, séance tenante, en anglais, une formule attestant que je n'avais pas été torturé. Il relut mon texte, mais trouvant mon anglais maladroit, il me le fit recommencer en français. Une heure après, un gardien me faisait de
de cet héroïque enfant qui, pour sa foi, acceptait cette mort lente et atroce. Une voiture cellulaire m'attendait ; on me remit les chaînes et une demie-heure plus tard, dans une ancienne prison, je fus introduit dans une cellule où je trouvai 15 détenus inconnus de moi. C'était donc bien fini. Cette existence infernale allait recommencer. Dès le lendemain, il fallut, de nouveau, du matin au soir, subir l'audition des mêmes inepties et se laisser « endoctriner » par les camarades. Il me semblait entrer dans un tunnel sans fin. Deux jours après, dans l'après-midi du mardi, je fus appelé à l'audience. C'était un grand juge de la police. Il me demanda d'écrire, séance tenante, en anglais, une formule attestant que je n'avais pas été torturé. Il relut mon texte, mais trouvant mon anglais maladroit, il me le fit recommencer en français. Une heure après, un gardien me faisait de nouveau sortir de la cellule. Dans le corridor, le coiffeur me coupait sommairement la barbe à la tondeuse. L'espoir qui m'était revenu s'évanouissait, car, la nuit, tandis qu'étendu sur le parquet je ne dormais pas, je me persuadais que la police, ayant désormais une attestation signée de moi, pourrait à sa guise me torturer. Si la mort survenait, elle pourrait montrer la preuve écrite que je n'avais pas été maltraité. Brusquement, le jeudi, à 4 heures de l'après-midi, le guichet s'ouvrit : « 17.938... prenez toutes vos affaires et venez. » Aux bureaux de la prison, on me remit le petit paquet contenant les « objets dangereux » déposés là le 17 décembre 1951 : des bretelles, des lacets de souliers, les boutons de soutane, mon chapelet. LA GUERRE DES NERFS DANS LES PRISONS COMMUNISTES 199 Je fus alors introduit dans une salle. Deux policiers se tenaient à mes côtés. Debout, je comparus devant trois juges en grand uniforme, assis sur une haute estrade devant un énorme portrait de Mao Tsé-tong. Le juge du milieu se leva et lut un document où étaient énumérés tous mes « crimes »... et puis d'une voix blanche et sèche, il donna la conclusion.
sa guise me torturer. Si la mort survenait, elle pourrait montrer la preuve écrite que je n'avais pas été maltraité. Brusquement, le jeudi, à 4 heures de l'après-midi, le guichet s'ouvrit : « 17.938... prenez toutes vos affaires et venez. » Aux bureaux de la prison, on me remit le petit paquet contenant les « objets dangereux » déposés là le 17 décembre 1951 : des bretelles, des lacets de souliers, les boutons de soutane, mon chapelet. LA GUERRE DES NERFS DANS LES PRISONS COMMUNISTES 199 Je fus alors introduit dans une salle. Deux policiers se tenaient à mes côtés. Debout, je comparus devant trois juges en grand uniforme, assis sur une haute estrade devant un énorme portrait de Mao Tsé-tong. Le juge du milieu se leva et lut un document où étaient énumérés tous mes « crimes »... et puis d'une voix blanche et sèche, il donna la conclusion. « En conséquence, le Gouvernement du Peuple expulse du territoire chinois l'impérialiste et le contre-révolutionnaire de Leffe. » Les trois juges se retirèrent. Immédiatement les deux policiers me firent monter dans une auto de marque. Ils n'avaient pas d'armes et je n'avais pas les menottes. À 6 h. 30 du Soir, le rapide de Canton m'emportait. J'étais dans un compartiment à couchettes. Mes deux gardiens, très froids, furent corrects tout le voyage, mais j'avais la défense absolue de parler. Le train n'arriva à Canton que le dimanche, à 5 heures du matin : il s'était arrêté toute la journée du samedi, en pleine campagne, la locomotive refusait absolument de marcher. À 5 heures du matin, un autre train me conduisit à Hongkong et là, sur le pont international, les autorités communistes me remirent à la police anglaise. L'accueil fut charmant et je fus admis sans aucun papier. En buvant le thé qui me fut servi, je m'excusai sur ma tenue « incorrecte » : une barbe de six jours, pas de col, un manteau déchiré. Quelques instants plus tard, un Père italien et un Frère américain me serraient dans leurs bras. Le lendemain, lundi 2 février, fête de la Purification
Soir, le rapide de Canton m'emportait. J'étais dans un compartiment à couchettes. Mes deux gardiens, très froids, furent corrects tout le voyage, mais j'avais la défense absolue de parler. Le train n'arriva à Canton que le dimanche, à 5 heures du matin : il s'était arrêté toute la journée du samedi, en pleine campagne, la locomotive refusait absolument de marcher. À 5 heures du matin, un autre train me conduisit à Hongkong et là, sur le pont international, les autorités communistes me remirent à la police anglaise. L'accueil fut charmant et je fus admis sans aucun papier. En buvant le thé qui me fut servi, je m'excusai sur ma tenue « incorrecte » : une barbe de six jours, pas de col, un manteau déchiré. Quelques instants plus tard, un Père italien et un Frère américain me serraient dans leurs bras. Le lendemain, lundi 2 février, fête de la Purification et anniversaire de mes grands vœux, je disais ma première Messe à la résidence des Pères Jésuites espagnols. C'était là une délicate réponse de la Sainte Vierge à tant de prières faites pour moi. Elle avait exaucé tous les chapelets que mes anciens élèves n'avaient cessé de réciter, depuis quatorze mois, pour ma délivrance. Tant de souffrances n'avaient pas été vaines : là-bas, les anciens de l'Aurore « tenaient » magnifiquement et écrivaient une des plus belles pages de l'héroïsme chrétien. Jean DE LEFFE. L'ÉGLISE ET LA RUPTURE DU LIEN CONJUGAL LES PROCÈS DE NULLITÉ Puisque les conditions pourtant très simples de la validité des mariages peuvent être sujettes à de nombreux défauts, — on en a compté plus d'une vingtaine — l'Église gardienne des sacrements et de l'ordre de la société chrétienne autant que du bien particulier des fidèles prendra toutes les précautions nécessaires pour assurer cette validité et pour qu'il n'y soit pas, après coup, porté atteinte sous des prétextes mal fondés. D'où l'enquête préliminaire à tout mariage et la procédure suivie lorsqu'il y a contestation sur la valeur d'un mariage. L'enquête préalable, déjà fixée par le droit canon de 1917, accompagnée de publications faites soit du haut
mois, pour ma délivrance. Tant de souffrances n'avaient pas été vaines : là-bas, les anciens de l'Aurore « tenaient » magnifiquement et écrivaient une des plus belles pages de l'héroïsme chrétien. Jean DE LEFFE. L'ÉGLISE ET LA RUPTURE DU LIEN CONJUGAL LES PROCÈS DE NULLITÉ Puisque les conditions pourtant très simples de la validité des mariages peuvent être sujettes à de nombreux défauts, — on en a compté plus d'une vingtaine — l'Église gardienne des sacrements et de l'ordre de la société chrétienne autant que du bien particulier des fidèles prendra toutes les précautions nécessaires pour assurer cette validité et pour qu'il n'y soit pas, après coup, porté atteinte sous des prétextes mal fondés. D'où l'enquête préliminaire à tout mariage et la procédure suivie lorsqu'il y a contestation sur la valeur d'un mariage. L'enquête préalable, déjà fixée par le droit canon de 1917, accompagnée de publications faites soit du haut de la chaire soit par voie d'affichage, a encore été récemment l'objet d'une Constitution du Saint Siège en vue d'en préciser et d'en renforcer les règles. Certains s'étonnent devant le nombre et le détail des questions posées. Mais, après ce que nous venons d'expliquer, cet étonnement doit paraître sans objet. Ce que l'on demande aux fiancés c'est d'abord d'aider le prêtre à assurer qu'aucun empêchement ne s'oppose au mariage, c'est ensuite d'affirmer leur volonté de contracter un vrai mariage, sans exclusion des propriétés essentielles qui le font tel. En réalité, il s'agit d'une démarche qui est commandée par la loyauté et le sens chrétien et s'il y a un moment de la vie où ces exigences doivent être spontanément comprises n'est-ce pas celui où l'on s'apprête à créer un foyer? Néanmoins, il y aura encore des procès matrimoniaux, soit parce que des empêchements n'ont pas été découverts, en dépit d'une recherche sérieuse, soit parce que la vérité a été dissimulée devant l'enquêteur. Pour essayer d'éclairer les esprits, il est donc utile de donner un schéma rapide de la procédure utilisée en ces sortes d'affaires. Contrairement à ce que l'on pense couramment, ce n'est pas d'ordinaire à Rome que, pour un
Ce que l'on demande aux fiancés c'est d'abord d'aider le prêtre à assurer qu'aucun empêchement ne s'oppose au mariage, c'est ensuite d'affirmer leur volonté de contracter un vrai mariage, sans exclusion des propriétés essentielles qui le font tel. En réalité, il s'agit d'une démarche qui est commandée par la loyauté et le sens chrétien et s'il y a un moment de la vie où ces exigences doivent être spontanément comprises n'est-ce pas celui où l'on s'apprête à créer un foyer? Néanmoins, il y aura encore des procès matrimoniaux, soit parce que des empêchements n'ont pas été découverts, en dépit d'une recherche sérieuse, soit parce que la vérité a été dissimulée devant l'enquêteur. Pour essayer d'éclairer les esprits, il est donc utile de donner un schéma rapide de la procédure utilisée en ces sortes d'affaires. Contrairement à ce que l'on pense couramment, ce n'est pas d'ordinaire à Rome que, pour un procès de nullité, on s'adresse directement. Le premier juge compétent c'est l'évêque. Mais pour l'exercice du pouvoir, le Droit canon, la validité d'un mariage peut être attaquée soit devant l'officialité du diocèse où ce mariage a été célébré, soit devant celle du diocèse où est domicilié l'époux qui n'est pas demandeur. Des transferts de compétence sont possibles. L'ÉGLISE ET LA RUPTURE DU LIEN CONJUGAL 201 voir judiciaire comme pour les autres, l'évêque a des auxiliaires, et le plus souvent c'est à eux que l'on aura affaire; Dans chaque diocèse en effet, il existe un tribunal appelé officiante, présidé par l'official ou son adjoint le vice-official. En plus du président il se compose, pour les causes matrimoniales, de deux assesseurs choisis parmi les juges synodaux ou pro-synodaux (nommés en synode ou hors du synode). La présence active d'un autre personnage est aussi toujours requise, c'est celle du défenseur du lien. Sa mission tracée par le Droit est de première importance. En effet, lorsqu'un mariage a été célébré selon les formes requises, le Droit exige qu'on le considère comme valide. C'est à l'impétrant et à son avocat à prouver, en toute loyauté, le contraire; le défenseur du lien, lui, est chargé de
demandeur. Des transferts de compétence sont possibles. L'ÉGLISE ET LA RUPTURE DU LIEN CONJUGAL 201 voir judiciaire comme pour les autres, l'évêque a des auxiliaires, et le plus souvent c'est à eux que l'on aura affaire; Dans chaque diocèse en effet, il existe un tribunal appelé officiante, présidé par l'official ou son adjoint le vice-official. En plus du président il se compose, pour les causes matrimoniales, de deux assesseurs choisis parmi les juges synodaux ou pro-synodaux (nommés en synode ou hors du synode). La présence active d'un autre personnage est aussi toujours requise, c'est celle du défenseur du lien. Sa mission tracée par le Droit est de première importance. En effet, lorsqu'un mariage a été célébré selon les formes requises, le Droit exige qu'on le considère comme valide. C'est à l'impétrant et à son avocat à prouver, en toute loyauté, le contraire; le défenseur du lien, lui, est chargé de défendre la validité du mariage, d'examiner les arguments par lesquels on prétend l'attaquer, d'en montrer la faiblesse, de mettre en lumière ce que l'on aurait laissé dans l'ombre, de réclamer toutes les explications désirables; Enfin un notaire ou greffier prendra les dépositions. Lorsque quelqu'un croit avoir des motifs légitimes de contester la validité de son mariage, la première démarche qu'il devrait faire est de consulter un prêtre qui le connaît, le curé ou un vicaire de la paroisse qui, avec quelques mots de recommandation, l'adressera à l'officialité. Peut-être sera-t-il aussi opportun de soumettre, de prime abord, le cas à un des avocats dont nous parlons plus loin, car pour donner un avis autorisé, en ces matières difficiles, il faut être spécialiste. Plus d'une officialité française a la réputation de réserver à ses visiteurs un accueil assez froid. Si cette renommée n'est pas toujours sans fondement, encore faut-il reconnaître que les circonstances atténuantes ne manquent pas à ceux qui ont la responsabilité de cet accueil. Ils sont assiégés par la foule des gens si nombreux à notre époque dont la situation matrimoniale est désastreuse; Aussi demandent-ils qu'on ne se perde pas dans les détails, puis, dans la plupart des cas, d'un
contester la validité de son mariage, la première démarche qu'il devrait faire est de consulter un prêtre qui le connaît, le curé ou un vicaire de la paroisse qui, avec quelques mots de recommandation, l'adressera à l'officialité. Peut-être sera-t-il aussi opportun de soumettre, de prime abord, le cas à un des avocats dont nous parlons plus loin, car pour donner un avis autorisé, en ces matières difficiles, il faut être spécialiste. Plus d'une officialité française a la réputation de réserver à ses visiteurs un accueil assez froid. Si cette renommée n'est pas toujours sans fondement, encore faut-il reconnaître que les circonstances atténuantes ne manquent pas à ceux qui ont la responsabilité de cet accueil. Ils sont assiégés par la foule des gens si nombreux à notre époque dont la situation matrimoniale est désastreuse; Aussi demandent-ils qu'on ne se perde pas dans les détails, puis, dans la plupart des cas, d'un mot ils donnent la solution, évidente au point de vue juridique : « il n'y a pas de cause de nullité dans votre mariage ». Le malheureux qui trouve que c'est juger bien vite, insiste; mais d'autres attendent. Quoi d'étonnant si le congé est rapidement donné? Si un jour, dans les administrations diocésaines de nos grandes villes, était créé un bureau de renseignements ecclésiastiques et religieux, dont l'utilité serait grande à plus d'un titre, le premier travail de discrimination des officialités serait allégé d'autant. Tout le monde y gagnerait. Si l'affaire paraît avoir une base juridique suffisante, elle est acceptée. On invite alors le demandeur à se choisir, s'il le juge bon, un avocat parmi ceux agréés par l'officialité — ce rôle qui requiert de grandes connaissances canoniques est, en France, presqu'exclusivement exercé par des ecclésiastiques — puis à présenter un mémoire écrit résumant les faits, et accompagné des documents complémentaires et d'une liste des personnes dont le témoignage peut être nécessaire ou utile. Ce mémoire est transmis au défenseur du lien qui rédige les listes de questions à poser à ceux qui seront interrogés. C'est alors seulement que commence l'instruction de la cause. Le demandeur est cité à se