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du Parlement, il n'y a qu'un seul moyen pratique: il faut obtenir le concours d'une personnalité artistique, qui puisse se soumettre à cette mobilité de budget, tout en présentant des garanties suffisantes de compétence et d'autorité. Il serait bon aussi d'être assuré que cette personnalité ait assez d'expérience pour organiser une exploitation artistique digne du but poursuivi, tout en évitant des exagérations de dépenses inutiles. Qui pourra réunir cet ensemble de qualités, tant artistiques que, pour ainsi dire, administratives? Nous avons bien cru, quand l'idée première nous est venue de ces concerts, qu'il serait impossible de trouver un directeur présentant ces garanties différentes. Mais on a créé déjà à Paris des institutions artistiques d'un genre analogue. L'Association des concerts du Châtelet a, par exemple, un but tout à fait comparable, quoique plus général. Elle a pour but de populariser la musique classique et moderne, à quelque genre qu'elle appartienne et sans aucune préoccupation de représentation théâtrale future. Or, sans appuis financiers, sans subvention sérieuse — la subvention de 10,000 fr. que lui alloue le gouvernement ne représente, en effet, que 400 fr. par concert, le prix du gaz — l'Association artistique du Châtelet a réussi à vivre et à rendre, depuis 1874, d'immenses services à l'art musical français. C'est grâce à ses efforts qu'est due la restitution intégrale des grandes œuvres de Berlioz, et la Damnation de Faust, et Roméo et Juliette, et la Prise de Troie, et les Troyens, et Benvenuto Cellini, etc. Dans ses 375 concerts, l'Association du Châtelet a exécuté 106 œuvres de compositeurs français morts, 250 de compositeurs français vivants, 274 de compositeurs étrangers morts, 57 de compositeurs étrangers vivants. Ces chiffres sont plus éloquents que tous les commentaires. Comme résultats nuancés; l'exploitation a été dirigée avec tant d'habileté et de compétence que, malgré, d'un côté, les prix essentiellement populaires des places, et, de l'autre, les frais forcément élevés de l'organisation artistique, on a pu fixer chaque année à près de 4 fr. le taux du jeton de présence de chaque sociétaire. Car il ne faut pas oublier que, contrairement aux concerts Pasdeloup, autrefois, et aux
depuis 1874, d'immenses services à l'art musical français. C'est grâce à ses efforts qu'est due la restitution intégrale des grandes œuvres de Berlioz, et la Damnation de Faust, et Roméo et Juliette, et la Prise de Troie, et les Troyens, et Benvenuto Cellini, etc. Dans ses 375 concerts, l'Association du Châtelet a exécuté 106 œuvres de compositeurs français morts, 250 de compositeurs français vivants, 274 de compositeurs étrangers morts, 57 de compositeurs étrangers vivants. Ces chiffres sont plus éloquents que tous les commentaires. Comme résultats nuancés; l'exploitation a été dirigée avec tant d'habileté et de compétence que, malgré, d'un côté, les prix essentiellement populaires des places, et, de l'autre, les frais forcément élevés de l'organisation artistique, on a pu fixer chaque année à près de 4 fr. le taux du jeton de présence de chaque sociétaire. Car il ne faut pas oublier que, contrairement aux concerts Pasdeloup, autrefois, et aux concerts Lamoureux, aujourd'hui, l'association des concerts du Châtelet est basée sur le principe de la participation aux bénéfices. Aucun des membres ne reçoit de traitement fixe, et tous participent aux bénéfices de l'exploitation. Ce rapide coup d'œil jeté sur l'organisation et l'exploitation des concerts du Châtelet, ne donne-t-il pas le droit de penser que, pour la direction des concerts de l'Opéra, l'on ne saurait mieux choisir, qu'en faisant appel au fondateur même de ces concerts, à M. Ed. Colonne? Si M. Colonne ne refusait pas de présider à l'organisation de ces concerts, et tout ce qu'il a fait jusqu'ici pour l'art musical peut permettre de l'espérer, il est certain que l'on atteindrait vite le but désiré. Le directeur des concerts du Châtelet se trouve dans des conditions meilleures que quiconque pour mener à bien cette entreprise avec des ressources relativement peu élevées. Nous répétons que ces dépenses, du reste, ne seraient jamais prélevées que sur les bénéfices mêmes de l'exploitation de l'Opéra. Et puis, après tout, si ces concerts doivent rapporter quelque profit à celui qui sera chargé de les organiser, n'est-il pas juste d'en faire bénéficier de préférence l'homme qui, depuis plus de seize ans, n'a cessé de lutter
droit de penser que, pour la direction des concerts de l'Opéra, l'on ne saurait mieux choisir, qu'en faisant appel au fondateur même de ces concerts, à M. Ed. Colonne? Si M. Colonne ne refusait pas de présider à l'organisation de ces concerts, et tout ce qu'il a fait jusqu'ici pour l'art musical peut permettre de l'espérer, il est certain que l'on atteindrait vite le but désiré. Le directeur des concerts du Châtelet se trouve dans des conditions meilleures que quiconque pour mener à bien cette entreprise avec des ressources relativement peu élevées. Nous répétons que ces dépenses, du reste, ne seraient jamais prélevées que sur les bénéfices mêmes de l'exploitation de l'Opéra. Et puis, après tout, si ces concerts doivent rapporter quelque profit à celui qui sera chargé de les organiser, n'est-il pas juste d'en faire bénéficier de préférence l'homme qui, depuis plus de seize ans, n'a cessé de lutter pour l'art musical, et les artistes qui ont travaillé avec lui? On nous objectera peut-être que confier la direction de concerts à l'Opéra à une personnalité étrangère à l'Académie nationale de musique pourrait être une cause de conflits. L'objection nous paraîtrait très fondée, si cette création n'était pas entourée de certaines précautions. Mais quoi de plus simple — et M. Antonin Proust, le compétent rapporteur du budget des beaux-arts, nous le déclarait lui-même hier — que de fixer l'organisation de ces concerts dans le nouveau cahier des charges? Qu'on y détermine d'une façon précise les grandes lignes de cette organisation, les salles de l'Opéra qui pourront être mises à la disposition de l'organisateur de ces auditions, le nombre des artistes dont il pourra réclamer le concours, et, toutes les difficultés tomberont. Nous allons même plus loin. Si l'administration, toujours trop timide, s'effrayait par avance de difficultés que nous croyons imaginaires, ne pourrait-on pas organiser ces concerts en dehors de l'Opéra? Les frais seraient évidemment un peu plus considérables, mais le but pourrait encore être atteint. Il ne faudrait pour cela qu'élever le chiffre de la subvention accordée à l'Association artistique du Châtelet, ou, plus exactement, la faire bénéficier des crédits
certaines précautions. Mais quoi de plus simple — et M. Antonin Proust, le compétent rapporteur du budget des beaux-arts, nous le déclarait lui-même hier — que de fixer l'organisation de ces concerts dans le nouveau cahier des charges? Qu'on y détermine d'une façon précise les grandes lignes de cette organisation, les salles de l'Opéra qui pourront être mises à la disposition de l'organisateur de ces auditions, le nombre des artistes dont il pourra réclamer le concours, et, toutes les difficultés tomberont. Nous allons même plus loin. Si l'administration, toujours trop timide, s'effrayait par avance de difficultés que nous croyons imaginaires, ne pourrait-on pas organiser ces concerts en dehors de l'Opéra? Les frais seraient évidemment un peu plus considérables, mais le but pourrait encore être atteint. Il ne faudrait pour cela qu'élever le chiffre de la subvention accordée à l'Association artistique du Châtelet, ou, plus exactement, la faire bénéficier des crédits autrefois accordés aux concerts Pasdeloup, aujourd'hui disparus. Il faut, d'une façon ou d'une autre, faire quelque chose. L'Opéra, depuis quelques années, ne répond plus à sa mission. Persévérer dans les errements du passé, et ne chercher aucune réforme, serait vouloir le condamner de gaieté de coeur à une ruine prochaine. L'amélioration dont nous venons d'exposer les grandes lignes est facile à exécuter, et répond à une nécessité signalée depuis longtemps. Tous les hommes compétents à qui nous l'avons soumise ont reconnu d'eux-mêmes les avantages. Espérons que l'Administration des beaux-arts ne sera pas moins soucieuse de montrer qu'elle ne néglige rien pour les progrès de l'art national. G. A. À TRAVERS CHAMPS Gentilshommes démocrates, par M. le marquis de Castellane. Dit rôle de la noblesse dans la Révolution. — Six biographies. — Louis de Noailles et la nuit du 4 août. — Comment on renie son œuvre. — Aveugles et voyants. — Patriotisme ou calcul? ... M. le marquis de Castellane, ancien député qui n'aurait point de répugnance à le redevenir, vient de publier un livre d'histoire, et surtout de polémique efficace, sous ce titre : Gentilshommes démocrates. L'ouvrage est instructif sous plusieurs rapports; aussi l'auteur l'a-t-il dédié « aux jeunes
L'amélioration dont nous venons d'exposer les grandes lignes est facile à exécuter, et répond à une nécessité signalée depuis longtemps. Tous les hommes compétents à qui nous l'avons soumise ont reconnu d'eux-mêmes les avantages. Espérons que l'Administration des beaux-arts ne sera pas moins soucieuse de montrer qu'elle ne néglige rien pour les progrès de l'art national. G. A. À TRAVERS CHAMPS Gentilshommes démocrates, par M. le marquis de Castellane. Dit rôle de la noblesse dans la Révolution. — Six biographies. — Louis de Noailles et la nuit du 4 août. — Comment on renie son œuvre. — Aveugles et voyants. — Patriotisme ou calcul? ... M. le marquis de Castellane, ancien député qui n'aurait point de répugnance à le redevenir, vient de publier un livre d'histoire, et surtout de polémique efficace, sous ce titre : Gentilshommes démocrates. L'ouvrage est instructif sous plusieurs rapports; aussi l'auteur l'a-t-il dédié « aux jeunes gentilshommes » qui ont besoin d'être éclairés sur les moyens « de demeurer quelque chose dans la patrie ». Suivant M. de Castellane, une grande injustice a été faite à la noblesse française. Si, en effet, on ne s'arrête pas aux préjugés que ses adversaires ont su créer et rendre si forts contre elle, si l'on regarde au fond des choses, on reconnaît que les conquêtes essentielles de 1789 ont été son œuvre. « La noblesse française, dit-il, peut revendiquer à son actif : 1° l'abolition de tous les privilèges attachés à la naissance ; 2° la création du système d'impôts qui règne depuis cent ans sur les contribuables; 3° la liberté de conscience et des cultes; 4° enfin, le gouvernement parlementaire. À l'appui de cette assertion, qui peut d'ailleurs être soutenue sans accroc à la vérité et sans paradoxe, M. de Castellane présente les biographies du vicomte de Noailles, des ducs de La Rochefoucauld, du comte de Clermont-Tonnerre, des comtes de Castellane et de Virieu, tous membres de l'Assemblée de 89, tous ayant combattu le bon combat pour les idées nouvelles et pour la liberté. Et cela est curieux et édifiant sans doute. Mais ce qui est plus piquant
si forts contre elle, si l'on regarde au fond des choses, on reconnaît que les conquêtes essentielles de 1789 ont été son œuvre. « La noblesse française, dit-il, peut revendiquer à son actif : 1° l'abolition de tous les privilèges attachés à la naissance ; 2° la création du système d'impôts qui règne depuis cent ans sur les contribuables; 3° la liberté de conscience et des cultes; 4° enfin, le gouvernement parlementaire. À l'appui de cette assertion, qui peut d'ailleurs être soutenue sans accroc à la vérité et sans paradoxe, M. de Castellane présente les biographies du vicomte de Noailles, des ducs de La Rochefoucauld, du comte de Clermont-Tonnerre, des comtes de Castellane et de Virieu, tous membres de l'Assemblée de 89, tous ayant combattu le bon combat pour les idées nouvelles et pour la liberté. Et cela est curieux et édifiant sans doute. Mais ce qui est plus piquant encore, c'est de considérer ce qui leur en arriva. Le vicomte de Noailles, tandis qu'on menait à l'échafaud sa famille presque tout entière, put gagner l'Amérique, où il trouva une belle mort. Le duc de La Rochefoucauld et le comte de Clermont-Tonnerre furent massacrés chez eux; le comte de Virieu périt au siège de Lyon révolté contre la Convention. À la vérité, le duc de La Rochefoucauld-Liancourt, émigré, survécut à la Terreur et le comte de Castellane, aimé de ses anciens vassaux, put se mettre en sûreté sans quitter la France. L'auteur de Gentilshommes démocrates est son arrière-petit-fils; il est donc fondé à croire que tout est bien qui finit bien. On n'a peut-être pas le même sentiment chez les La Rochefoucauld, les Virieu et les Clermont-Tonnerre, et cette divergence, en vérité, n'aurait rien de surprenant. Le vicomte de Noailles, qui avait combattu aux côtés de La Fayette pour l'indépendance américaine, était un gentilhomme fort libéral. Il s'est rendu surtout célèbre dans la nuit du 4 août 1789. L'Assemblée allait discuter le projet d'une « Déclaration des droits de l'homme et du citoyen »; cinquante-six orateurs étaient inscrits, et la cour s'égayait fort de ces cinquante-six harangues. Il y avait
périt au siège de Lyon révolté contre la Convention. À la vérité, le duc de La Rochefoucauld-Liancourt, émigré, survécut à la Terreur et le comte de Castellane, aimé de ses anciens vassaux, put se mettre en sûreté sans quitter la France. L'auteur de Gentilshommes démocrates est son arrière-petit-fils; il est donc fondé à croire que tout est bien qui finit bien. On n'a peut-être pas le même sentiment chez les La Rochefoucauld, les Virieu et les Clermont-Tonnerre, et cette divergence, en vérité, n'aurait rien de surprenant. Le vicomte de Noailles, qui avait combattu aux côtés de La Fayette pour l'indépendance américaine, était un gentilhomme fort libéral. Il s'est rendu surtout célèbre dans la nuit du 4 août 1789. L'Assemblée allait discuter le projet d'une « Déclaration des droits de l'homme et du citoyen »; cinquante-six orateurs étaient inscrits, et la cour s'égayait fort de ces cinquante-six harangues. Il y avait bien de quoi sourire à l'annonce de cette gigantesque parlotte. Mais soudain, dit un historien de la séance fameuse, « un éclair perça tous ces nuages ». M. le vicomte de Noailles représenta aux députés « que tous leurs décrets d'ordre et de paix publique, que leurs dissertations sur les principes et la perfection sociale seraient bien inutiles si les mouvements du peuple n'étaient arrêtés tout court ». Rien de mieux dit et de mieux raisonné. Le 4 août, M. de Lally-Tollénal avait fait à la tribune un effrayant tableau de la jacquerie qui ravageait les provinces. Il n'exagérait point. « Ce n'étaient, dit M. Th. Monin dans son Journal du bourgeois de Paris pendant la Révolution, que châteaux pillés et brûlés; on exigeait des seigneurs l'abandon et la destruction de leurs titres; on faisait circuler de prétendus ordres du roi, permettant au peuple de se faire justice lui-même. » Comment arrêter les Jacques ? demanda le vicomte de Noailles à ses collègues. Par la force ? Mais la force avait fait retour au peuple lui-même. Il fallait donc détruire la cause de ses colères, anéantir sans conditions de rachat les servitudes personnelles, déclarer tous les droits féodaux rachetables et
principes et la perfection sociale seraient bien inutiles si les mouvements du peuple n'étaient arrêtés tout court ». Rien de mieux dit et de mieux raisonné. Le 4 août, M. de Lally-Tollénal avait fait à la tribune un effrayant tableau de la jacquerie qui ravageait les provinces. Il n'exagérait point. « Ce n'étaient, dit M. Th. Monin dans son Journal du bourgeois de Paris pendant la Révolution, que châteaux pillés et brûlés; on exigeait des seigneurs l'abandon et la destruction de leurs titres; on faisait circuler de prétendus ordres du roi, permettant au peuple de se faire justice lui-même. » Comment arrêter les Jacques ? demanda le vicomte de Noailles à ses collègues. Par la force ? Mais la force avait fait retour au peuple lui-même. Il fallait donc détruire la cause de ses colères, anéantir sans conditions de rachat les servitudes personnelles, déclarer tous les droits féodaux rachetables et répartir également l'impôt sans retard. L'Assemblée applaudit, tous ses nobles membres s'exécutèrent avec enthousiasme. Le sacrifice, d'ailleurs, était fait à l'avance, puisque la plupart des cahiers de la noblesse réclamaient cette égalité de l'impôt; les nobles renonçaient à leurs privilèges pécuniaires, et il est certain qu'ils donnèrent alors le spectacle d'un désintérêt sincère. Quoi qu'il en soit, et bien que la réforme fût consentie et opérée au fond des choses, M. de Noailles, dans cette nuit d'août, semble donc avoir eu le mérite de la faire passer dans le fait et dans le droit. C'est le beau moment de sa vie révolutionnaire; reste à en examiner la suite. Le 18 octobre 89, il fit sa première motion contre les émigrés. Cette chaleur indiscrète contre ceux de sa classe lui valut d'assez justes rancœurs. Le parti de la cour fit ressortir que la véritable initiative, dans la nuit du 4 août, — et aussi le mérite réel — appartenaient au duc d'Aiguillon qui, par le seul abandon de ses droits féodaux dans le pays d'Agen, perdait cent mille livres de rente et qui n'en avait pas moins, dès le 3 août, présenté un projet d'abolition au Club breton. M. de Noailles
d'un désintérêt sincère. Quoi qu'il en soit, et bien que la réforme fût consentie et opérée au fond des choses, M. de Noailles, dans cette nuit d'août, semble donc avoir eu le mérite de la faire passer dans le fait et dans le droit. C'est le beau moment de sa vie révolutionnaire; reste à en examiner la suite. Le 18 octobre 89, il fit sa première motion contre les émigrés. Cette chaleur indiscrète contre ceux de sa classe lui valut d'assez justes rancœurs. Le parti de la cour fit ressortir que la véritable initiative, dans la nuit du 4 août, — et aussi le mérite réel — appartenaient au duc d'Aiguillon qui, par le seul abandon de ses droits féodaux dans le pays d'Agen, perdait cent mille livres de rente et qui n'en avait pas moins, dès le 3 août, présenté un projet d'abolition au Club breton. M. de Noailles avait eu connaissance de ce projet, et s'était hâté de le porter devant l'Assemblée, coupant ainsi l'herbe sous le pied de M. d'Aiguillon. Quant à lui, il ne perdait rien à ce nouvel ordre de choses, étant cadet. Pourtant, les Noailles recevaient encore, en 1787, des pensions pour plus d'un million de livres. En avait-il sa part ? On ne sait. Au reste, les actes postérieurs du vicomte de Noailles sont moins contestables. On le voit, en 1791, féliciter un chapitre de chanoines d'avoir s'assermenté. Cette même année, l'Assemblée nationale appelle à la présidence de ses débats; arrive la fuite de Varennes; le président Noailles est ouvertement l'ennemi du roi. La marche de la Révolution pourtant commence à l’effrayer; il se fait envoyer à l'armée en qualité de maréchal de camp, et commande la place de Sedan; c’est un avant-nostre. Tout à coup, il donne sa démission, et émigre, le premier dénonciateur des émigrés. C'est renier son œuvre; c'est avouer son erreur. Il fuyait, à son tour, ce qu'il avait admiré, laissant en France la vicomtesse de Noailles, qui paya pour lui: elle fut guillotinée. Ce n'est pas tout à fait sous ces couleurs que M. de Castellane présente la
million de livres. En avait-il sa part ? On ne sait. Au reste, les actes postérieurs du vicomte de Noailles sont moins contestables. On le voit, en 1791, féliciter un chapitre de chanoines d'avoir s'assermenté. Cette même année, l'Assemblée nationale appelle à la présidence de ses débats; arrive la fuite de Varennes; le président Noailles est ouvertement l'ennemi du roi. La marche de la Révolution pourtant commence à l’effrayer; il se fait envoyer à l'armée en qualité de maréchal de camp, et commande la place de Sedan; c’est un avant-nostre. Tout à coup, il donne sa démission, et émigre, le premier dénonciateur des émigrés. C'est renier son œuvre; c'est avouer son erreur. Il fuyait, à son tour, ce qu'il avait admiré, laissant en France la vicomtesse de Noailles, qui paya pour lui: elle fut guillotinée. Ce n'est pas tout à fait sous ces couleurs que M. de Castellane présente la biographie de M. Louis de Noailles; cependant, ce sont les vraies. Il a bien été obligé de les embellir, puisqu'il voulait faire servir l'exemple de son héros à une démonstration et à un enseignement dans l'ordre des choses présentes. Aujourd'hui, comme en 1789, dit-il, les nobles se partagent en deux catégories bien différentes : les aveugles et les voyants. — Noailles et les cinq autres gentilshommes dont il expose la carrière, furent des voyants, tandis que nombre de leurs pairs demeuraient des aveugles. La même division se rencontre aujourd'hui parmi les gens de naissance ceux qui essaient vainement d'entraver la marche de la Société nouvelle; ceux, au contraire, qui s'associent à ses progrès et à ses besoins. Les premiers sont des émigrés à l'intérieur et voilà que la France s'est accoutumée à vivre sans eux, « si bien que l'armée, la diplomatie, le conseil et les conseils de l'État agissent, et mal agissent, sans se préoccuper de leur existence. » — Et c'est ce qu'ils ne peuvent souffrir. Pourquoi ? Est-ce parce qu'ils se croient en état de rendre à leur pays des services que d'autres ne lui rendent pas? À la bonne heure! Au reste, il est absolument contestable
catégories bien différentes : les aveugles et les voyants. — Noailles et les cinq autres gentilshommes dont il expose la carrière, furent des voyants, tandis que nombre de leurs pairs demeuraient des aveugles. La même division se rencontre aujourd'hui parmi les gens de naissance ceux qui essaient vainement d'entraver la marche de la Société nouvelle; ceux, au contraire, qui s'associent à ses progrès et à ses besoins. Les premiers sont des émigrés à l'intérieur et voilà que la France s'est accoutumée à vivre sans eux, « si bien que l'armée, la diplomatie, le conseil et les conseils de l'État agissent, et mal agissent, sans se préoccuper de leur existence. » — Et c'est ce qu'ils ne peuvent souffrir. Pourquoi ? Est-ce parce qu'ils se croient en état de rendre à leur pays des services que d'autres ne lui rendent pas? À la bonne heure! Au reste, il est absolument contestable que la noblesse ait renoncé à employer son activité sous les drapeaux; ses fils sont nombreux dans l'armée. Mais, à lire attentivement le livre de M. de Castellane, on serait, par malheur, tenté de croire que s'il conseille aux gentilshommes de se faire « démocrates », c'est pour des raisons d'intérêt bien entendu qui ne devraient pas, en vérité, entrer même pour un peu dans une évolution toute patriotique. Est-il utile à la France que les débris de la noblesse rentrent dans les « conseils de l'État »? Si oui, qu'ils travaillent à y rentrer. Mais si ce n'est utile qu'à eux-mêmes, nous n'avons pas besoin d'être mis au courant de ces ambitions souffrantes et de ces calculs de classe et de famille. Ce sont choses que les « gentilshommes démocrates » feraient aussi bien de débattre entre eux, les portes fermées. P. P. PETIT COURRIER POLITIQUE La rentrée des Chambres et le cège. — Le 25 janvier, une messe aura lieu à Notre-Dame à l'occasion de la rentrée des Chambres, nous l'avons déjà dit. Plusieurs prélats suivent l'exemple de l'archevêque de Paris. L'évêque de Saint-Flour a ordonné que des prières fussent dites dans tout son diocèse à l'occasion de