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permis de la connaître dans cette confidence, cette âme ne me quittera plus jusqu'à mon dernier jour. Quand Mlle de Guérin, lectrice assidue et enthousiaste des vers de M. de Lamartine, mêlait autrefois ses pensées et ses sentiments avec ceux de son poète favori, elle ne se doutait guère qu'il lui rendrait un jour ce témoignage public de la parenté de leurs âmes. Mlle de Guérin n'était point une femme auteur, puisqu'elle n'a jamais rien écrit en vue de la publicité. Il n'en est pas de même de Mme Dora d'Istria, dont M. Armand Pommier a publié la biographie dans la première livraison de ses Profils contemporains. Mais si Mme la princesse Massalski, née Hélène Ghika, qui a pris ce pseudonyme de Dora d'Istria, s'est consacrée aux lettres, ce n'est pas, on peut le croire, par un sentiment de vanité, c'est par un juste sentiment de ses forces et de sa vocation. Ses ouvrages sur la Suisse allemande, sur la vie monastique dans l'église orientale, sur les femmes en Orient, lui ont fait une réputation aussi légitime que sérieuse. A en croire le portrait placé en tête de sa biographie, les charmes de la femme ne le cèdent point, chez Mme Dora d'Istria, aux qualités de l'écrivain. L'occasion viendra sans doute de nous occuper d'elle avec l'attention qu'elle mérite et la sympathie qu'elle attire. En attendant, remercions M. Armand Pommier des détails très-intéressants qu'il nous donne sur la vie et les œuvres de cette femme remarquable. La seconde livraison des Profils contemporains doit, dit-on, être consacrée à Mme de Gasparin. BULLETIN BIBLIOGRAPHIQUE ET CRITIQUE La Vie de Jésus, par M. ERNEST RENAN, 1 vol. in-8. 1863. Michel Lévy, éditeur. Nous osons croire que, de tous les lecteurs français, ceux de cette Revue auront été les mieux préparés au livre de M. Renan, les moins préparés par contre à la sensation de surprise et de scandale qu'il paraît avoir produite dans une partie du public. L'investigation historique des origines du christianisme n'était pas une nouveauté pour eux. De nombreux travaux les ont initiés aux résultats de la critique historique allemande, laquelle,
Mme Dora d'Istria, aux qualités de l'écrivain. L'occasion viendra sans doute de nous occuper d'elle avec l'attention qu'elle mérite et la sympathie qu'elle attire. En attendant, remercions M. Armand Pommier des détails très-intéressants qu'il nous donne sur la vie et les œuvres de cette femme remarquable. La seconde livraison des Profils contemporains doit, dit-on, être consacrée à Mme de Gasparin. BULLETIN BIBLIOGRAPHIQUE ET CRITIQUE La Vie de Jésus, par M. ERNEST RENAN, 1 vol. in-8. 1863. Michel Lévy, éditeur. Nous osons croire que, de tous les lecteurs français, ceux de cette Revue auront été les mieux préparés au livre de M. Renan, les moins préparés par contre à la sensation de surprise et de scandale qu'il paraît avoir produite dans une partie du public. L'investigation historique des origines du christianisme n'était pas une nouveauté pour eux. De nombreux travaux les ont initiés aux résultats de la critique historique allemande, laquelle, nous n'avons pas besoin de le leur rappeler, repose sur les mêmes prémisses et présente les choses au même point de vue que le savant français. Il est même piquant d'observer que, tandis que l'ouvrage de celui-ci suscite tant de mandements et subit même des autodafés, un enseignement de tous points semblable, — si ce n'est par la forme, où M. Renan est Français et lui-même,— au moins par le fond, est donné dans plus d'une faculté de théologie en Allemagne, et que beaucoup de ministres de l'Évangile n'en ont pas reçu d'autre, et l'ont à leur tour transporté dans la chaire chrétienne, pour le répandre en prédications populaires dans les masses. Les sermons du docteur Schwarz, prédicateur du duc de Cobourg, dont nous avons traduit quelques-uns, ne reposent pas sur une autre notion du christianisme que celle qui a fait fermer le cours de M. Renan au Collège de France. Ils ont un notable succès, édifient beaucoup de gens et ne scandalisent personne. Devant le soulèvement qui se produit, il nous a paru bon de rappeler ce contraste, dont on pensera ce qu'on voudra. Du reste, en cherchant bien, nous trouverions, même en France, des prédicateurs qui n'ont pas
points semblable, — si ce n'est par la forme, où M. Renan est Français et lui-même,— au moins par le fond, est donné dans plus d'une faculté de théologie en Allemagne, et que beaucoup de ministres de l'Évangile n'en ont pas reçu d'autre, et l'ont à leur tour transporté dans la chaire chrétienne, pour le répandre en prédications populaires dans les masses. Les sermons du docteur Schwarz, prédicateur du duc de Cobourg, dont nous avons traduit quelques-uns, ne reposent pas sur une autre notion du christianisme que celle qui a fait fermer le cours de M. Renan au Collège de France. Ils ont un notable succès, édifient beaucoup de gens et ne scandalisent personne. Devant le soulèvement qui se produit, il nous a paru bon de rappeler ce contraste, dont on pensera ce qu'on voudra. Du reste, en cherchant bien, nous trouverions, même en France, des prédicateurs qui n'ont pas horreur de cette théologie, si toutefois il est permis d'employer ce mot à propos d'un livre dont un des grands attraits est d'avoir dépouillé tout appareil théologique. C'est là précisément la différence de forme que nous signalions tout à l'heure. La critique allemande des origines religieuses, très-peu théologique dans sa manière de voir les choses, l'est restée dans une assez forte mesure par sa manière de les présenter; elle l'est restée surtout par l'àpreté et la minutie de ses controverses. Cela tient à ses origines et à ses traditions. Elle est œuvre de théologiens ; elle est née de la théologie, d'une théologie que la force et la sincérité du libre examen ont peu à peu élevée du culte servile à la libre intelligence du texte, mais qui, sauf quelques rares exceptions, n'en a pas moins gardé ses allures d'école et un goût de terroir assez prononcé. M. Renan, au contraire, n'était engagé dans les liens d'aucun précédent. Ses allures ont été aussi libres que sa pensée, et son ouvrage, comme on l'a très-bien dit, a un caractère exclusivement laïque, ce qui est un grand avantage, le rend plus accessible, et marque d'une façon plus nette la prise de possession,
manière de voir les choses, l'est restée dans une assez forte mesure par sa manière de les présenter; elle l'est restée surtout par l'àpreté et la minutie de ses controverses. Cela tient à ses origines et à ses traditions. Elle est œuvre de théologiens ; elle est née de la théologie, d'une théologie que la force et la sincérité du libre examen ont peu à peu élevée du culte servile à la libre intelligence du texte, mais qui, sauf quelques rares exceptions, n'en a pas moins gardé ses allures d'école et un goût de terroir assez prononcé. M. Renan, au contraire, n'était engagé dans les liens d'aucun précédent. Ses allures ont été aussi libres que sa pensée, et son ouvrage, comme on l'a très-bien dit, a un caractère exclusivement laïque, ce qui est un grand avantage, le rend plus accessible, et marque d'une façon plus nette la prise de possession, par l'esprit humain, de ce domaine central trop longtemps considéré comme réservé. Il n'y a là rien d'irréligieux; bien au contraire, et si quelque chose est fait pour surprendre, c'est que les partisans du surnaturel ne comprennent pas qu'en s'obstinant à identifier la religion avec le miracle, ils font pâtir celle-là de tout le discrédit où est tombé celui-ci. Ce qu'on peut observer d'apparences irréligieuses dans le libre mouvement de l'esprit moderne, ne provient pas d'autre chose que de cette confusion regrettable. Quand il sera bien clair, pour tout le monde, que les origines du christianisme sont historiques et naturelles, et que tout dans sa naissance, dans ses développements et dans la génération de ses dogmes, s'est produit et s'enchaîne naturellement, bien des esprits, qui avaient rejeté le christianisme en bloc comme surnaturel, en reviendront à le considérer de plus près, à comprendre sa nécessité, et partant sa légitimité, et à distinguer en lui le permanent du variable. La figure de Jésus délivrée des attributs métaphysiques dont la théologie l'avait surchargée, paraîtra plus rapprochée de nous, et nous désespérerons moins de pouvoir nous en pénétrer, parce qu'elle sera plus humaine. Si même il y avait un point faible à noter
celle-là de tout le discrédit où est tombé celui-ci. Ce qu'on peut observer d'apparences irréligieuses dans le libre mouvement de l'esprit moderne, ne provient pas d'autre chose que de cette confusion regrettable. Quand il sera bien clair, pour tout le monde, que les origines du christianisme sont historiques et naturelles, et que tout dans sa naissance, dans ses développements et dans la génération de ses dogmes, s'est produit et s'enchaîne naturellement, bien des esprits, qui avaient rejeté le christianisme en bloc comme surnaturel, en reviendront à le considérer de plus près, à comprendre sa nécessité, et partant sa légitimité, et à distinguer en lui le permanent du variable. La figure de Jésus délivrée des attributs métaphysiques dont la théologie l'avait surchargée, paraîtra plus rapprochée de nous, et nous désespérerons moins de pouvoir nous en pénétrer, parce qu'elle sera plus humaine. Si même il y avait un point faible à noter dans la position prise par M. Renan, ce serait, à notre sens, qu'il n'eut pas assez nettement accentué la négation du miracle. M. Renan, en effet, ne nie pas à priori la possibilité du miracle; il se borne à constater, à posteriori, qu'aucun miracle n'a jamais été authentiquement observé. Cette prémisse lui suffit pour son explication des origines du christianisme, mais elle est loin de le protéger suffisamment contre les attaques de ses contradicteurs. Ceux-ci lui répondront toujours qu'à leurs yeux, les miracles évangéliques sont très-amplément constatés. Et il ne faut pas s'y tromper : aucun examen, aucune critique de détail ne parviendront jamais à éliminer, avec une évidence égale pour tous, le surnaturel de l'Évangile. Qu'on assigne à la rédaction des Évangèles la date la plus éloignée possible des origines, et c'est ce que M. Renan ne fait pas, qu'on fasse la part de la légende aussi large qu'on voudra : on rendra les commencements du christianisme explicables pour ceux qui d'avance ont rejeté la notion du miracle; mais on ne convaincra pas un seul des esprits asservis à cette notion. Vous affirmerez que le fait primitif a été exagéré et dénaturé par la légende; ils répondront qu'il ne
prémisse lui suffit pour son explication des origines du christianisme, mais elle est loin de le protéger suffisamment contre les attaques de ses contradicteurs. Ceux-ci lui répondront toujours qu'à leurs yeux, les miracles évangéliques sont très-amplément constatés. Et il ne faut pas s'y tromper : aucun examen, aucune critique de détail ne parviendront jamais à éliminer, avec une évidence égale pour tous, le surnaturel de l'Évangile. Qu'on assigne à la rédaction des Évangèles la date la plus éloignée possible des origines, et c'est ce que M. Renan ne fait pas, qu'on fasse la part de la légende aussi large qu'on voudra : on rendra les commencements du christianisme explicables pour ceux qui d'avance ont rejeté la notion du miracle; mais on ne convaincra pas un seul des esprits asservis à cette notion. Vous affirmerez que le fait primitif a été exagéré et dénaturé par la légende; ils répondront qu'il ne l'a pas été, et tout sera dit. Ce qu'il faut, c'est nier le miracle en soi, c'est-à-dire analyser la notion, la détruire par les contradictions qu'elle renferme, montrer ensuite que toute vue historique des choses implique nécessairement cette négation première, et qu'au contraire, la simple possibilité du miracle renverse toute histoire et toute philosophie; ce qu'il faut encore, c'est distinguer avec soin les apparences miraculeuses, qui peuvent être, et le miracle qui ne peut pas être. Ce dernier point est essentiel, car l'observation révèle, même de nos jours, des faits étranges qui se dérobent provisoirement à toute explication plausible, qui par là fortifient les esprits faibles dans leur croyance au miracle, et dont de prétendus esprits forts désignent de tenir compte, sous prétexte qu'ils sont contraires aux notions reçues. L'esprit vraiment fort est celui qui, sans repousser les faits contraires à son expérience et même à sa science d'aujourd'hui, affirme d'avance qu'en dépit des apparences, ils ne sauraient être contraires aux lois immuables qui régissent l'ordre éternel. La négation du miracle n'est pas subordonnée à l'expérience ; elle est une nécessité logique et un fait de certitude interne; elle doit être le premier article de credo de tout historien et
histoire et toute philosophie; ce qu'il faut encore, c'est distinguer avec soin les apparences miraculeuses, qui peuvent être, et le miracle qui ne peut pas être. Ce dernier point est essentiel, car l'observation révèle, même de nos jours, des faits étranges qui se dérobent provisoirement à toute explication plausible, qui par là fortifient les esprits faibles dans leur croyance au miracle, et dont de prétendus esprits forts désignent de tenir compte, sous prétexte qu'ils sont contraires aux notions reçues. L'esprit vraiment fort est celui qui, sans repousser les faits contraires à son expérience et même à sa science d'aujourd'hui, affirme d'avance qu'en dépit des apparences, ils ne sauraient être contraires aux lois immuables qui régissent l'ordre éternel. La négation du miracle n'est pas subordonnée à l'expérience ; elle est une nécessité logique et un fait de certitude interne; elle doit être le premier article de credo de tout historien et de tout penseur. Nous inclinerions donc à reprocher un défaut de rigueur aux prémisses de M. Renan, et c'est une question que nous ne nous contenterions pas d'effleurer, si nous avions à faire ici la critique de la Vie de Jésus. Il est un autre point sur lequel peut-être nous aurions insisté volontiers. La haute personnalité de Jésus et l'effervescence de la foi messianique des juifs suffisent pour rendre compte de la naissance du christianisme et de sa force native d'impulsion; mais elles n'expliquent en aucune manière son contenu dogmatique, dont ni Jésus ni les juifs n'ont jamais eu le moindre soupçon. Nous eussions donc voulu que, dans ce premier volume d'une histoire des origines du christianisme, M. Renan fit la part beaucoup plus large au milieu moral dans lequel le christianisme est venu faire explosion, et dont il a résorbé tous les éléments pour les reproduire en les transformant. Nous ne voulons pas parler ici du milieu juif seulement; nous voulons parler du milieu antique en général; nous voulons parler de cette foule d'idées quelles spéculations grecque et orientale avaient dégagées, dont quelques-unes seulement s'étaient déjà incorporées à la théologie juive du temps de Jésus-Christ, dont les autres flottaient
aurions insisté volontiers. La haute personnalité de Jésus et l'effervescence de la foi messianique des juifs suffisent pour rendre compte de la naissance du christianisme et de sa force native d'impulsion; mais elles n'expliquent en aucune manière son contenu dogmatique, dont ni Jésus ni les juifs n'ont jamais eu le moindre soupçon. Nous eussions donc voulu que, dans ce premier volume d'une histoire des origines du christianisme, M. Renan fit la part beaucoup plus large au milieu moral dans lequel le christianisme est venu faire explosion, et dont il a résorbé tous les éléments pour les reproduire en les transformant. Nous ne voulons pas parler ici du milieu juif seulement; nous voulons parler du milieu antique en général; nous voulons parler de cette foule d'idées quelles spéculations grecque et orientale avaient dégagées, dont quelques-unes seulement s'étaient déjà incorporées à la théologie juive du temps de Jésus-Christ, dont les autres flottaient en l'air, éléments libres de combinaisons futures, et qui toutes, poussées par une attraction invincible, se sont précipitées dans la fournaise de la religion nouvelle, pour y constituer les principes des dogmes nouveaux. "La religion nouvelle, dit Baur, ne contient aucun principe qui n'eût été préparé de longue main, dans des milieux divers, et amené par des voies différentes au degré d'épanouissement où il nous apparaît en elle; elle ne contient rien qui, sous une forme ou une autre, ne se fût déjà affirmé antérieurement, soit comme produit de l'activité de la raison, soit comme besoin du cœur, soit comme exigence de la conscience morale." Pour cette raison, nous regrettons que M. Renan n'ait pas fait une plus large place aux spéculations philosophiques du temps, qu'on peut considérer comme la matière organique du christianisme naissant. À sa création, il manque la description du chaos d'où elle est sortie. Comme vie de Jésus, l'ouvrage est complet, et plus que complet, car les conjectures de l'auteur supplémentent plus d'une fois à l'insuffisance des sources; comme premier volume d'une histoire des origines du christianisme, il nous semblerait volontiers qu'il laisse quelque chose à désirer. Mais nous nous laissons entraîner à la discussion, et
des milieux divers, et amené par des voies différentes au degré d'épanouissement où il nous apparaît en elle; elle ne contient rien qui, sous une forme ou une autre, ne se fût déjà affirmé antérieurement, soit comme produit de l'activité de la raison, soit comme besoin du cœur, soit comme exigence de la conscience morale." Pour cette raison, nous regrettons que M. Renan n'ait pas fait une plus large place aux spéculations philosophiques du temps, qu'on peut considérer comme la matière organique du christianisme naissant. À sa création, il manque la description du chaos d'où elle est sortie. Comme vie de Jésus, l'ouvrage est complet, et plus que complet, car les conjectures de l'auteur supplémentent plus d'une fois à l'insuffisance des sources; comme premier volume d'une histoire des origines du christianisme, il nous semblerait volontiers qu'il laisse quelque chose à désirer. Mais nous nous laissons entraîner à la discussion, et nous oublions que nous n'avons pas à rendre compte de la Vie de Jésus. Notre tâche est plus courte et plus facile, et peut-être l'avons-nous déjà dépassée. Nous n'avons voulu que saluer au passage une œuvre qui est un événement, et un succès qui est une victoire notable pour l'esprit moderne. Quant au complet examen et à la discussion de l'ouvrage, les lecteurs de la Revue germanique ne trouveront rien pour les aider à commencer. C'est notre savant ami et collaborateur, M. Albert Réville, qui a bien voulu s'en charger. À lui le soin de discuter les hautes et délicates questions soulevées par un tel livre, et nous craignons vraiment déjà d'avoir empiété sur un domaine réservé à sa compétence reconnue. Nous aurions dû nous borner à annoncer son prochain compte rendu, et à remercier, sans phrases, et avec tous les esprits libres, M. Renan du service éminent qu'il a rendu aux sciences historiques et à la liberté de l'esprit. A. NEFFTZER. Grammaire élémentaire liégeoise (française-wallonne), par LAURENT MICHELIN ; Liège, Renard, 1863. 1 vol. in-8. Les années 1862 et 1863 feront époque dans l'histoire des études lexicologiques et grammaticales sur la langue française. À peine les dernières livraisons du
moderne. Quant au complet examen et à la discussion de l'ouvrage, les lecteurs de la Revue germanique ne trouveront rien pour les aider à commencer. C'est notre savant ami et collaborateur, M. Albert Réville, qui a bien voulu s'en charger. À lui le soin de discuter les hautes et délicates questions soulevées par un tel livre, et nous craignons vraiment déjà d'avoir empiété sur un domaine réservé à sa compétence reconnue. Nous aurions dû nous borner à annoncer son prochain compte rendu, et à remercier, sans phrases, et avec tous les esprits libres, M. Renan du service éminent qu'il a rendu aux sciences historiques et à la liberté de l'esprit. A. NEFFTZER. Grammaire élémentaire liégeoise (française-wallonne), par LAURENT MICHELIN ; Liège, Renard, 1863. 1 vol. in-8. Les années 1862 et 1863 feront époque dans l'histoire des études lexicologiques et grammaticales sur la langue française. À peine les dernières livraisons du Dictionnaire d’Étymologie française, par M. Auguste Scheler, venaient-elles de paraître chez Firmin Didot, que la maison Hachette annonçait la publication du Dictionnaire de M. Émile Littré. Presque au même moment, M. Gaston Paris nous donnait en français, chez Hérold, l’Introduction à la Grammaire des Langues romanes, de M. Frédéric Diez. Voici venir maintenant un secours des plus précieux pour la science positive de notre langue nationale: c'est une grammaire de la langue wallonne, le plus énergique et le plus riche de tous les dialectes de la langue d'oïl. Comme le patois de l’Île-de-France, devenu le français littéraire, comme le picard, le bourguignon et le normand, le wallon, dont les deux principales variétés appartiennent aux provinces de Liège et de Namur, est un mode de devenir du latin rustique (lingua romana rustica), c'est du latin gâté, mais enfin, c'est encore du latin ; et les quatre ou cinq cents mots germaniques répandus sur ce vigoureux parler populaire n’altèrent en rien son caractère essentiellement romain. Il y a quelque trente ans, on se serait fort étonné de me voir attacher une telle importance à l'apparition d'une grammaire de cette sorte. En effet, quand on avait dit d'un dialecte peu connu comme langue
Voici venir maintenant un secours des plus précieux pour la science positive de notre langue nationale: c'est une grammaire de la langue wallonne, le plus énergique et le plus riche de tous les dialectes de la langue d'oïl. Comme le patois de l’Île-de-France, devenu le français littéraire, comme le picard, le bourguignon et le normand, le wallon, dont les deux principales variétés appartiennent aux provinces de Liège et de Namur, est un mode de devenir du latin rustique (lingua romana rustica), c'est du latin gâté, mais enfin, c'est encore du latin ; et les quatre ou cinq cents mots germaniques répandus sur ce vigoureux parler populaire n’altèrent en rien son caractère essentiellement romain. Il y a quelque trente ans, on se serait fort étonné de me voir attacher une telle importance à l'apparition d'une grammaire de cette sorte. En effet, quand on avait dit d'un dialecte peu connu comme langue littéraire : « C'est un patois, » on se figurait de très-bonne foi avoir prononcé l'équivalent de ceci : L'idiome populaire dont il s'agit n'est qu'une corruption, un produit bâtard et dégénéré de tel autre dialecte de même souche, honoré depuis longtemps du titre de langue nationale, ayant son dictionnaire, sa grammaire et sa littérature. C'est là, si je ne me trompe, l'expression la plus simple de l'absurde préjugé qui flétrit les patois. Aujourd'hui, grâce à la vulgarisation des belles découvertes de la linguistique et de la philologie comparée, tout le monde sait que, chez telle nation indo-européenne, parmi les transformations contemporaines d'une ancienne langue commune, ce ne fut pas toujours la plus organique et, par conséquent, la plus belle qui eut l'honneur d'être reçue comme langue nationale. Comparé aux dialectes bas-allemands, le haut-allemand que parlait Luther est d'une infériorité linguistique incontestable - seulement, le grand réformateur traduisit la Bible dans le patois allemand qui était familier, et ce patois devint bientôt la langue littéraire de plus de soixante millions d'hommes. Au demeurant, pour bien comprendre le haut intérêt qui s'attache à l'étude des patois, il importe de distinguer profondément ici ce qui appartient à l'histoire naturelle (physiologie et pathologie)