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à d'importants groupes religieux dans les provinces de Ninh-binh et de Thanh-hoa. « Jusqu'à ces dernières années, la paix régnait dans la paroisse du Lac-tho, et le troupeau écoutait docilement la voix du missionnaire. Malheureusement, la mort du chef païen de Muong-tre, survenue en 1900, a été la source de discordes qui ne sont pas encore apaisées. Ce « quan-lang » était bienveillant, paternel envers ses administrés. M. Brisson entretint d'excellentes relations avec lui, et les chrétiens en bénéficiaient. Lui disparu, l'autorité revenait de droit au fils de sa femme légitime : ce jeune homme était d'ailleurs bien vu de la tribu, qui retrouvait en lui le caractère doux, généreux de son père. Mais un de ses frères, fils d'une concubine, individu bouffi d'arrogance et très redouté, se posa en compétiteur, et, pour appuyer sa candidature auprès de l'administration provinciale, travailla par tous les moyens, promesses, menaces, brutalités, à entrainer les notables dans son parti. Il y réussit et reçut le titre de « quan-lang ». « Comme il était mécontent de la neutralité gardée par M. Brisson entre les deux candidats, il chercha à se venger. Il fit courir des calomnies, poussa les chrétiens à l'insubordination, et voulut même les impliquer dans les superstitions païennes. Quelques mauvaises têtes étaient inclinées à l'écouter; un hameau releva même un pagodon, depuis longtemps démoli : d'où, scandale et émoi aux environs. « Telle était la situation au Lac-tho, quand j'y arrivai le 20 décembre, avec MM. Durand et Reslinger. La réception fut froide. Les chrétiens paraissaient tristes et gênés. Très inquiet moi-même, j'avais d'avance placé ma visite sous la protection de la sainte Vierge et Lui avais remis l'arrangement de toutes les difficultés. Ma confiance ne fut pas trompée. « Dès le second jour, les dispositions se modifièrent. Les coupables vinrent s'accuser, et acceptèrent les conditions qui leur furent imposées. À partir de ce moment, tout marcha à souhait. Le pagode fut renversé, et à la même place on planta une grande croix que je bénis le jour de Noël. Entre temps, nous avions annoncé l'ouverture d'une mission. On y accourut de
les impliquer dans les superstitions païennes. Quelques mauvaises têtes étaient inclinées à l'écouter; un hameau releva même un pagodon, depuis longtemps démoli : d'où, scandale et émoi aux environs. « Telle était la situation au Lac-tho, quand j'y arrivai le 20 décembre, avec MM. Durand et Reslinger. La réception fut froide. Les chrétiens paraissaient tristes et gênés. Très inquiet moi-même, j'avais d'avance placé ma visite sous la protection de la sainte Vierge et Lui avais remis l'arrangement de toutes les difficultés. Ma confiance ne fut pas trompée. « Dès le second jour, les dispositions se modifièrent. Les coupables vinrent s'accuser, et acceptèrent les conditions qui leur furent imposées. À partir de ce moment, tout marcha à souhait. Le pagode fut renversé, et à la même place on planta une grande croix que je bénis le jour de Noël. Entre temps, nous avions annoncé l'ouverture d'une mission. On y accourut de tous côtés. Chaque soir, il nous fallait veiller très tard pour entendre les confessions, et encore n'y parvenions-nous pas toujours. À Noël, je célébrai une messe pontificale. Malgré le froid et le mauvais état des sentiers, l'église était bondée. Il y eut ce jour-là 350 communions. Le lendemain, nous entreprîmes la visite des chrétientés. Presque toutes bordent une très jolie vallée, malheureusement trop étroite pour le nombre de ses habitants. Le « quan-lang » chrétien de Muong-côt, entouré de sa famille et de son peuple, me reçut solennellement chez lui. Le chef de Muong-tre voulut l'imiter, et nous acceptâmes son invitation, dans l'espoir que peut-être les intérêts de la religion en profiteraient plus tard. Bref, la sainte Vierge nous assista visiblement depuis le commencement jusqu'à la fin, et je repartis, le 27 décembre, avec le seul regret d'avoir où abréger mon séjour parmi nos chers Lactossiens ; remerciant la bonne Mère des résultats obtenus, et, pourquoi ne pas le dire, profondément édifié des exemples d'abnégation et de patience que, sans s'en apercevoir, M. Brisson et M. de Cooman, son vicaire, nous avaient donnés. Que Dieu daigne les soutenir dans ce poste de dévouement! Trois paroisses se sont particulièrement signalées, cette
la visite des chrétientés. Presque toutes bordent une très jolie vallée, malheureusement trop étroite pour le nombre de ses habitants. Le « quan-lang » chrétien de Muong-côt, entouré de sa famille et de son peuple, me reçut solennellement chez lui. Le chef de Muong-tre voulut l'imiter, et nous acceptâmes son invitation, dans l'espoir que peut-être les intérêts de la religion en profiteraient plus tard. Bref, la sainte Vierge nous assista visiblement depuis le commencement jusqu'à la fin, et je repartis, le 27 décembre, avec le seul regret d'avoir où abréger mon séjour parmi nos chers Lactossiens ; remerciant la bonne Mère des résultats obtenus, et, pourquoi ne pas le dire, profondément édifié des exemples d'abnégation et de patience que, sans s'en apercevoir, M. Brisson et M. de Cooman, son vicaire, nous avaient donnés. Que Dieu daigne les soutenir dans ce poste de dévouement! Trois paroisses se sont particulièrement signalées, cette année, par le grand nombre de conversions : 1° celle de Ké-trinh, où M. Dépaulis compte présentement quatorze groupes en train d'étudier, et où il a fallu fonder une nouvelle cure, pour mieux surveiller et diriger les convertis ; 2° celle de Ké-set, aux portes de Hanoi, qui a enregistré 300 baptêmes et s'est enrichie de 4 chrétientés nouvelles; enfin 3° celle de Thanh-né, qui est entièrement l'œuvre du cher M. Le Page. On n'y rencontrait, il y a sept ans, que quelques chrétiens isolés. Aujourd'hui, la religion est connue dans vingt-cinq villages. Le démon est furieux de ces conquêtes du missionnaire. Il lui suscite mille entraves ; mais le vieux zouave de Charette ne s'étonne de rien. Si ses bâtisses s'écroulent, tranquillement il les relève; si la fièvre abat ses chrétiens, il les soigne et les remet sur pied; si de perfides menées essaient de troubler son troupeau, il le rassure et l'encourage, allant toujours de l'avant, au nom du Sacré-Cœur et de la sainte Vierge, ses deux dévotions favorites, double bouclier contre lequel s'émoussent tous les traits de l'ennemi. En finissant ce compte rendu, que l'on me permette d'y insérer la statistique relevée à Hanoi, un dimanche ordinaire.
300 baptêmes et s'est enrichie de 4 chrétientés nouvelles; enfin 3° celle de Thanh-né, qui est entièrement l'œuvre du cher M. Le Page. On n'y rencontrait, il y a sept ans, que quelques chrétiens isolés. Aujourd'hui, la religion est connue dans vingt-cinq villages. Le démon est furieux de ces conquêtes du missionnaire. Il lui suscite mille entraves ; mais le vieux zouave de Charette ne s'étonne de rien. Si ses bâtisses s'écroulent, tranquillement il les relève; si la fièvre abat ses chrétiens, il les soigne et les remet sur pied; si de perfides menées essaient de troubler son troupeau, il le rassure et l'encourage, allant toujours de l'avant, au nom du Sacré-Cœur et de la sainte Vierge, ses deux dévotions favorites, double bouclier contre lequel s'émoussent tous les traits de l'ennemi. En finissant ce compte rendu, que l'on me permette d'y insérer la statistique relevée à Hanoi, un dimanche ordinaire. Elle donnera une idée de l'assiduité de nos chrétiens aux offices; car, toute proportion gardée, on trouverait sensiblement les mêmes chiffres dans la plupart de nos paroisses : première messe, 900 assistants; deuxième messe, 1.600. Pour les Français, troisième messe, 450, avec 120 Annamites; chapelet, à 2 heures de l'après-midi, 190; catéchisme, 150 enfants; salut du Saint-Sacrement, 1.300; prière du soir (8 h.), 100. Je suis heureux, écrit Mgr Pineau, de constater une légère augmentation dans le chiffre de nos baptêmes d'adultes et dans celui des enfants d'infidèles ondoyés in articula mortis. Le nombre des catéchumènes qui ont été régénérés après une sérieuse préparation, s'élève à 814, celui des enfants moribonds, à 2.006. En outre, 16 adultes ont été baptisés en danger de mort. Les deux principaux obstacles à l'évangélisation sont l'insuffisance de notre personnel et la modicité de nos ressources. Bien que nous ayons, sur d'autres missions, l'avantage inappréciable de posséder un clergé indigène relativement nombreux, ce sont toujours les missionnaires français qui enregistrent les plus beaux chiffres de baptêmes d'adultes. Nos prêtres indigènes sont excellents et exercent consciencieusement leur ministère; mais ils ne pensent peut-être pas assez à leurs compatriotes encore plongés dans les ténèbres de l'idolâtrie. Les
190; catéchisme, 150 enfants; salut du Saint-Sacrement, 1.300; prière du soir (8 h.), 100. Je suis heureux, écrit Mgr Pineau, de constater une légère augmentation dans le chiffre de nos baptêmes d'adultes et dans celui des enfants d'infidèles ondoyés in articula mortis. Le nombre des catéchumènes qui ont été régénérés après une sérieuse préparation, s'élève à 814, celui des enfants moribonds, à 2.006. En outre, 16 adultes ont été baptisés en danger de mort. Les deux principaux obstacles à l'évangélisation sont l'insuffisance de notre personnel et la modicité de nos ressources. Bien que nous ayons, sur d'autres missions, l'avantage inappréciable de posséder un clergé indigène relativement nombreux, ce sont toujours les missionnaires français qui enregistrent les plus beaux chiffres de baptêmes d'adultes. Nos prêtres indigènes sont excellents et exercent consciencieusement leur ministère; mais ils ne pensent peut-être pas assez à leurs compatriotes encore plongés dans les ténèbres de l'idolâtrie. Les missionnaires, de leur côté, sont si peu nombreux que chacun d'eux se trouve surchargé. C'est merveille, en vérité, que nous ayons passé les quatre dernières années sans avoir à déplorer la mort d'un seul confrère. Quand il a travaillé à maintenir les anciens chrétiens dans le bon chemin, il reste bien peu de temps au missionnaire pour s'occuper des néophytes, dont la formation est toujours longue et difficile. Grâce à Dieu, notre personnel vient de s'accroître de deux jeunes confrères, pleins d'ardeur et de bonne volonté, qui ne demandent qu'à partager nos labeurs et nos peines. Arrivés ici après une heureuse traversée, ils se livrent actuellement à l'étude de la langue annamite. Puissent-ils, à bref délai, être en mesure de nous aider à convertir les païens, car malgré les mauvais exemples que donnent certains Français, on trouve encore parmi les infidèles des individus, voire des familles entières, qui demandent à entrer dans le berceau du divin Pasteur! Je ne crois pas me tromper en évaluant à 400 environ le nombre de ceux qui étudient le catéchisme, en ce moment, et qui n'ont pu être baptisés à temps pour figurer dans le compte rendu de l'exercice. Le second obstacle à l'évangélisation
bien peu de temps au missionnaire pour s'occuper des néophytes, dont la formation est toujours longue et difficile. Grâce à Dieu, notre personnel vient de s'accroître de deux jeunes confrères, pleins d'ardeur et de bonne volonté, qui ne demandent qu'à partager nos labeurs et nos peines. Arrivés ici après une heureuse traversée, ils se livrent actuellement à l'étude de la langue annamite. Puissent-ils, à bref délai, être en mesure de nous aider à convertir les païens, car malgré les mauvais exemples que donnent certains Français, on trouve encore parmi les infidèles des individus, voire des familles entières, qui demandent à entrer dans le berceau du divin Pasteur! Je ne crois pas me tromper en évaluant à 400 environ le nombre de ceux qui étudient le catéchisme, en ce moment, et qui n'ont pu être baptisés à temps pour figurer dans le compte rendu de l'exercice. Le second obstacle à l'évangélisation est la modicité de nos ressources. Aujourd'hui, comme au temps de Notre-Seigneur, ce ne sont pas les riches qui embrassent notre sainte religion, mais les pauvres, que le monde méprise et que la charité du Missionnaire finit par gagner à Dieu. Il faut venir à leur secours et, le plus souvent, pourvoir à leur nourriture pendant qu'ils apprennent le catéchisme; or, depuis quelques années, les moissons ont été perdues par suite de la sécheresse ou de la trop grande abondance des pluies. Ces calamités, aggravées encore par les impôts excessivement lourds qui pèsent sur la population, ont fait monter les denrées de première nécessité à des prix inabordables, et la mission elle-même a dû retarder de deux mois la rentrée des élèves du petit séminaire, pour diminuer d'autant les dépenses courantes. Le Jubilé accordé par le Souverain Pontife a été célébré solennellement à la fin de 1904, dans toutes les paroisses du vicariat, et nos chrétiens très dévots envers Marie immaculée, ont mis un véritable empressement à s'approcher des sacrements. À cette occasion, les bons sont devenus meilleurs, et une foule de retardataires ont profité de la circonstance pour mettre leur conscience en règle avec Dieu. J'ai été heureux de
souvent, pourvoir à leur nourriture pendant qu'ils apprennent le catéchisme; or, depuis quelques années, les moissons ont été perdues par suite de la sécheresse ou de la trop grande abondance des pluies. Ces calamités, aggravées encore par les impôts excessivement lourds qui pèsent sur la population, ont fait monter les denrées de première nécessité à des prix inabordables, et la mission elle-même a dû retarder de deux mois la rentrée des élèves du petit séminaire, pour diminuer d'autant les dépenses courantes. Le Jubilé accordé par le Souverain Pontife a été célébré solennellement à la fin de 1904, dans toutes les paroisses du vicariat, et nos chrétiens très dévots envers Marie immaculée, ont mis un véritable empressement à s'approcher des sacrements. À cette occasion, les bons sont devenus meilleurs, et une foule de retardataires ont profité de la circonstance pour mettre leur conscience en règle avec Dieu. J'ai été heureux de faire deux ordinations, depuis un an. La première nous a donné trois prêtres, trois diacres, trois sous-diacres, sept mineurs et neuf tonsurés; la seconde, deux prêtres, deux diacres, deux sous-diacres, trois mineurs et un tonsuré. La retraite annuelle des missionnaires a commencé avec le 1er janvier pour se terminer le jour de l'Épiphanie; celle des prêtres indigènes, prêchée cette année par M. Bélières, a eu lieu au mois de février. Le même confrère a prêché celle des catéchistes au mois de juillet. M. Belleville et M. Bayle se sont chargés des retraites de nos religieuses annamites. D'après le dernier recensement, le nombre de nos chrétiens est de 132.266. Le royaume de Dieu s'étend chez nous d'année en année. Daigne le divin Maître nous donner la force de continuer notre œuvre d'évangélisation, malgré les difficultés de l'heure présente! III. — Haut-Tonkin Population catholique 21. 130 Baptêmes d'adultes 495 Baptêmes d'enfants de païens 4.074 "La nouvelle année, écrit Mgr Ramond, n'a apporté aucun changement notable dans la mission. Nos chers Annamites, accablés d'impôts, sont naturellement enclins à s'occuper de leurs intérêts matériels et à négliger ceux de l'âme; c'est ce qui explique comment nous devons nous résigner à glaner de rares épis,
jour de l'Épiphanie; celle des prêtres indigènes, prêchée cette année par M. Bélières, a eu lieu au mois de février. Le même confrère a prêché celle des catéchistes au mois de juillet. M. Belleville et M. Bayle se sont chargés des retraites de nos religieuses annamites. D'après le dernier recensement, le nombre de nos chrétiens est de 132.266. Le royaume de Dieu s'étend chez nous d'année en année. Daigne le divin Maître nous donner la force de continuer notre œuvre d'évangélisation, malgré les difficultés de l'heure présente! III. — Haut-Tonkin Population catholique 21. 130 Baptêmes d'adultes 495 Baptêmes d'enfants de païens 4.074 "La nouvelle année, écrit Mgr Ramond, n'a apporté aucun changement notable dans la mission. Nos chers Annamites, accablés d'impôts, sont naturellement enclins à s'occuper de leurs intérêts matériels et à négliger ceux de l'âme; c'est ce qui explique comment nous devons nous résigner à glaner de rares épis, au lieu de recueillir une belle moisson. Seule, l'Œuvre de la Sainte-Enfance est en progrès, grâce au zèle de nos baptiseurs, prudemment dirigés par les missionnaires et les prêtres indigènes. Je dois signaler aussi la ferveur dont nos chrétiens ont fait preuve pour gagner le Jubilé et suivre les retraites données à cette occasion. La mission compte cinq ambulances militaires, dont trois étaient desservies par les Sœurs de Saint-Paul de Chartres. Hélas! nos religieuses ont été renvoyées, et remplacées par des infirmiers indigènes, incapables de donner la moindre parole de consolation aux malades qui ne comprennent pas l'annamite. Les soldats en souffrent, les civils aussi; surtout les femmes et les enfants. Privés des exemples et des encouragements des Sœurs, les pauvres hospitalisés supportent leur mal avec moins de résignation et meurent parfois d'une façon bien triste. Laissons maintenant les missionnaires nous raconter eux-mêmes leurs difficultés, leurs succès et leurs espérances. À Tuyen-quang, écrit M. Gaujal, au point de vue des pratiques religieuses, les Français sont en baisse, mais les indigènes se maintiennent. En ce qui concerne la conversion des païens, il y a un léger progrès. Pourquoi ce recul chez les Français? Faut-il l'attribuer au départ des Sœurs, aux dispositions
données à cette occasion. La mission compte cinq ambulances militaires, dont trois étaient desservies par les Sœurs de Saint-Paul de Chartres. Hélas! nos religieuses ont été renvoyées, et remplacées par des infirmiers indigènes, incapables de donner la moindre parole de consolation aux malades qui ne comprennent pas l'annamite. Les soldats en souffrent, les civils aussi; surtout les femmes et les enfants. Privés des exemples et des encouragements des Sœurs, les pauvres hospitalisés supportent leur mal avec moins de résignation et meurent parfois d'une façon bien triste. Laissons maintenant les missionnaires nous raconter eux-mêmes leurs difficultés, leurs succès et leurs espérances. À Tuyen-quang, écrit M. Gaujal, au point de vue des pratiques religieuses, les Français sont en baisse, mais les indigènes se maintiennent. En ce qui concerne la conversion des païens, il y a un léger progrès. Pourquoi ce recul chez les Français? Faut-il l'attribuer au départ des Sœurs, aux dispositions hostiles d'un individu que je ne nomme pas, à l'orientation antireligieuse du gouvernement, à l'augmentation du nombre des francs-maçons au Tonkin, ou à tous ces motifs réunis? Je ne sais trop; mais il est certain que, cette année, nos compatriotes ont été moins assidus aux offices à la chapelle de l'ambulance et à la paroisse. Les Annamites, au contraire, montrent plus de ferveur; 300 confessions pascals et 600 de dévotion prouvent que nos 400 chrétiens indigènes n'ont pas oublié le chemin de l'église. Ils aiment beaucoup à prier pour les âmes du purgatoire et demandent souvent des messes à leur intention. Le poste de Ha-giang est situé non loin des frontières de Chine, sur la rivière Claire, à 155 kilomètres de Tuyen-quang. Je laisse la parole à M. d'Abrigeon, chef de ce nouveau district : "Les soldats qui se trouvent ici, dit-il, sont des chrétiens à gros grain. Quelques-uns assistent régulièrement à la messe; très peu remplissent le devoir pascal, mais tous conservent les sentiments que donne une éducation chrétienne. Pourquoi faut-il que ces sentiments soient cachés dans un recoin si profond de leur cœur, et qu'ils ne réapparaissent qu'à l'approche de la mort? Aucun de nos bons petits soldats
l'ambulance et à la paroisse. Les Annamites, au contraire, montrent plus de ferveur; 300 confessions pascals et 600 de dévotion prouvent que nos 400 chrétiens indigènes n'ont pas oublié le chemin de l'église. Ils aiment beaucoup à prier pour les âmes du purgatoire et demandent souvent des messes à leur intention. Le poste de Ha-giang est situé non loin des frontières de Chine, sur la rivière Claire, à 155 kilomètres de Tuyen-quang. Je laisse la parole à M. d'Abrigeon, chef de ce nouveau district : "Les soldats qui se trouvent ici, dit-il, sont des chrétiens à gros grain. Quelques-uns assistent régulièrement à la messe; très peu remplissent le devoir pascal, mais tous conservent les sentiments que donne une éducation chrétienne. Pourquoi faut-il que ces sentiments soient cachés dans un recoin si profond de leur cœur, et qu'ils ne réapparaissent qu'à l'approche de la mort? Aucun de nos bons petits soldats ne voudrait mourir sans sacrements; c'est déjà quelque chose. À côté des soldats, il y a les indigènes. J'ai baptisé 17 adultes et ondoyé 30 enfants de païens. À cette heure, 3 familles se préparent à recevoir le sacrement de la régénération. Mon grand souci, c'est l'achèvement de mon église. Je suis à bout de finances ! Je comptais sur mon traitement d'aumônier: il m'a été supprimé presque en entier. Je remplis un devoir en exprimant ici toute ma reconnaissance à l'Œuvre de l'Aumônerie coloniale, en particulier à Mme Giraud, qui m'a toujours aidé de son généreux concours. Le grand événement, à Yen-bai, a été l'installation des Sœurs dans l'hôpital de la mission, où leur présence était aussi désirée que nécessaire. Malgré son dévouement, M. Méchet ne pouvait soigner à lui seul un si grand nombre de malades, venus de partout, en particulier des chantiers du chemin de fer. À un moment, 10.000 ouvriers ont été réquisitionnés dans les provinces du Delta pour terminer la ligne de Yen-bai à Lao-kay. Les malades étaient très nombreux. Citons des chiffres, plus éloquents que les paroles : malades hospitalisés, 1.694; journées passées à l'hôpital, 30.443; en plus, 5.475 malheureux venus soit pour consulter
Je suis à bout de finances ! Je comptais sur mon traitement d'aumônier: il m'a été supprimé presque en entier. Je remplis un devoir en exprimant ici toute ma reconnaissance à l'Œuvre de l'Aumônerie coloniale, en particulier à Mme Giraud, qui m'a toujours aidé de son généreux concours. Le grand événement, à Yen-bai, a été l'installation des Sœurs dans l'hôpital de la mission, où leur présence était aussi désirée que nécessaire. Malgré son dévouement, M. Méchet ne pouvait soigner à lui seul un si grand nombre de malades, venus de partout, en particulier des chantiers du chemin de fer. À un moment, 10.000 ouvriers ont été réquisitionnés dans les provinces du Delta pour terminer la ligne de Yen-bai à Lao-kay. Les malades étaient très nombreux. Citons des chiffres, plus éloquents que les paroles : malades hospitalisés, 1.694; journées passées à l'hôpital, 30.443; en plus, 5.475 malheureux venus soit pour consulter les médecins, soit pour faire panser leurs affreuses plaies; 61 païens adultes ont trouvé à l'hôpital le chemin du paradis, et 65 chrétiens y ont reçu les derniers sacrements. Les Sœurs de Saint-Paul de Chartres dirigent aussi l'hôpital de Son-tay. Là, même abnégation, même dévouement, mêmes résultats qu'à Yen-bai : 50 adultes et 73 enfants reçus en fin de vie. « En dehors de mes nombreux malades (150 actuellement) je m'occupe, dit M. Jordan, de l'ambulance militaire et de la paroisse de Bach-Loc, qui vient de perdre son curé, prêtre indigène. Doux de caractère, aimant la solitude, plein de soumission envers l'autorité, le P. Trung donnait l'exemple de toutes les vertus sacerdotales. Il a été inhumé dans l'église qu'il venait de reconstruire. Il y eut 60 communions à la messe de son enterrement. « J'ai eu le bonheur d'établir à Son-tay la communion du premier vendredi du mois, et 50 personnes environ viennent ce jour-là donner à Notre-Seigneur le témoignage d'amour qu'il demandait à la bienheureuse Marguerite-Marie. » Au nord de Son-tay, à 15 kilomètres environ, il y a des demandes de conversion dans dix villages. Les peines et les soucis sont le pain quotidien de M. Hue, qui doit