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Le terrain de choix pour la colonisation est certainement l'archipel des Marquises, à la condition toutefois que des mesures prophylactiques indispensables soient préalablement prises pour protéger les immigrants contre les maladies contagieuses. Les Marquises plus grandes que Tahiti (1.040 kil.2 pour 11.378 hab.) que les îles Sous-le-Vent (585 kil.3 pour 6.689 habitants) que la Martinique (989 kil.2 pour 142.000 hab.) ont une superficie de 1.274 kil.* pour 2.057 hab. La population y est, de plus, très inégalement répartie. Voici un recensement par vallées fait par la mission catholique en 1913; 100 seraient morts depuis. Hiva-Oa. Atuona, 254 Tahauku, 33 Taoa, 115 – Hanamate, 27 – Haualea, 14 – Uanahehe, 29 Mooea, 51 Ikekani, 45 – Lanoupe avec Hatua et Ooa, 80 Puamau, 191 Nalioe et Hanahe, 35 Hanapaaca, 45 Jlanatekua, 5 Hanaiapa, 73 Hanamemi, 14. Soit 1.014 habitants. Tahuata Motu Pu, 62, Vaitahu et Iva-Iva, 117 Hanapoo, 19 Hapatoni, 48 Hanateio, 35 – Lanalelana, 37 Iaoipu, 12 – Soit: 330 habitants. Fatu Hiva Comoa, 117 – Hanapape, 106 – Hanamohe et Oua, 47. Soit 270 habitants. Ua-Uka Lakatau, 60 – Haane, 50 Vaipac, 85. Soit 195 habitants. Ua-Pu Lakahau, 90 Holioi, 18 – Hakatao, 43 Hakamahi, 33 Haakuti, 37 – Hakaetau, 80. – Soit 307 habitants. Nuka Uiva Taio-Hae, 148 – Hakaui, 90 – Pua (Akaheu), 10 Akapa, 43 Athieu et Anaho, 144 Taipivai 33 – Hooumi, 67. Soit 541 habitants. Les autres îles sont inhabitées. Il y a 35 ans environ, c'est-à-dire pendant la seconde occupation militaire des Marquises, les indigènes reconnaissaient encore à leurs chefs la possession du sol. À la mort de ces chefs, ces terres auraient dû, de droit, revenir à l'Etat. S'il en avait été ainsi, dans beaucoup de vallées où il n'y avait plus que 4 ou 5 familles, il aurait été possible d'obtenir d'elles l'abandon des terres dont elles jouissaient en leur donnant de larges compensations dans une autre vallée. On aurait pu ainsi créer des centres de colonisation saines avec village sur la plage. Progressivement les indigènes, autrefois gardiens de la terre, ont pris l'habitude de se considérer comme propriétaires, nul n'ayant
Hakaetau, 80. – Soit 307 habitants. Nuka Uiva Taio-Hae, 148 – Hakaui, 90 – Pua (Akaheu), 10 Akapa, 43 Athieu et Anaho, 144 Taipivai 33 – Hooumi, 67. Soit 541 habitants. Les autres îles sont inhabitées. Il y a 35 ans environ, c'est-à-dire pendant la seconde occupation militaire des Marquises, les indigènes reconnaissaient encore à leurs chefs la possession du sol. À la mort de ces chefs, ces terres auraient dû, de droit, revenir à l'Etat. S'il en avait été ainsi, dans beaucoup de vallées où il n'y avait plus que 4 ou 5 familles, il aurait été possible d'obtenir d'elles l'abandon des terres dont elles jouissaient en leur donnant de larges compensations dans une autre vallée. On aurait pu ainsi créer des centres de colonisation saines avec village sur la plage. Progressivement les indigènes, autrefois gardiens de la terre, ont pris l'habitude de se considérer comme propriétaires, nul n'ayant jamais mis d'entrave à leur libre jouissance. Plusieurs tentatives infructueuses furent faites pour limiter ces nouveaux propriétaires et savoir ainsi ce qui restait à l'Etat. Le décret du 31 mai 1902 décida de provoquer de la part des intéressés des demandes en reconnaissance de leurs droits de propriété, de faire examiner ces demandes par une commission spéciale, et, les droits reconnus, de délivrer des titres de propriété. La pensée du Gouverneur et de la commission qui prépara ce décret est nettement exprimée dans le rapport de cette dernière « Le but à atteindre étant de constituer à l'Etat un domaine immédiatement disponible pour la colonisation, il fallait rendre impossible à partir de l'échéance des délais toutes sortes de revendications. Ce but a été depuis longtemps perdu de vue. Les indigènes n'ont pas réclamé leurs titres, on a laissé faire et actuellement l'Etat ne sait nullement ce qu'il possède, faute de savoir ce qui est aux autres. Ainsi donc, aux Marquises où les indigènes sont sujets français comme à Tahiti où ils sont citoyens, l'acquéreur doit agir avec circonspection mais il lui sera là plus facile de trouver des terrains. L'avenir appartient, aux Marquises, à des Sociétés importatrices de main-d'œuvre engagée
examiner ces demandes par une commission spéciale, et, les droits reconnus, de délivrer des titres de propriété. La pensée du Gouverneur et de la commission qui prépara ce décret est nettement exprimée dans le rapport de cette dernière « Le but à atteindre étant de constituer à l'Etat un domaine immédiatement disponible pour la colonisation, il fallait rendre impossible à partir de l'échéance des délais toutes sortes de revendications. Ce but a été depuis longtemps perdu de vue. Les indigènes n'ont pas réclamé leurs titres, on a laissé faire et actuellement l'Etat ne sait nullement ce qu'il possède, faute de savoir ce qui est aux autres. Ainsi donc, aux Marquises où les indigènes sont sujets français comme à Tahiti où ils sont citoyens, l'acquéreur doit agir avec circonspection mais il lui sera là plus facile de trouver des terrains. L'avenir appartient, aux Marquises, à des Sociétés importatrices de main-d'œuvre engagée par contrat au Japon, en Syrie ou ailleurs, et dirigée par des Français intéressés aux bénéfices. Actuellement, faute de main-d'œuvre, on n'exploite même pas les cocotiers plantés et leur nombre pourrait être doublé au moins. Quant à la réussite de ces sociétés et aux services qu'elles peuvent rendre à la colonisation, l'exemple de la Société Commerciale Allemande, déjà cité, est probant. Avec des capitaux suffisants, en établissant d'abord nettement ses droits et en ne comptant ensuite que sur soi-même, on peut être sûr du succès. [les Polynésies. – Dans ces îles, les difficultés d'acquisition de terrain sont les mêmes que celles signalées pour Tahiti. Le courrier intérinsulaire dessert ces îles deux fois par an. Des goélettes appartenant à des indigènes de ces îles ou à des commerçants de Papeete portent leurs produits à Tahiti. DESIDERATA Parmi les vœux les plus récents émis par la Chambre d'Agriculture de Tahiti et de Moorea, notons la mise en adjudication des concessions dont dispose le service local, l'achèvement du cadastre (qui est à peine commencé) pour toute la colonie, la création d'un poste d'ingénieur agronome. Il faudrait là un praticien capable de donner des conseils, de diriger au besoin les planteurs indigènes, et d'expérimenter
colonisation, l'exemple de la Société Commerciale Allemande, déjà cité, est probant. Avec des capitaux suffisants, en établissant d'abord nettement ses droits et en ne comptant ensuite que sur soi-même, on peut être sûr du succès. [les Polynésies. – Dans ces îles, les difficultés d'acquisition de terrain sont les mêmes que celles signalées pour Tahiti. Le courrier intérinsulaire dessert ces îles deux fois par an. Des goélettes appartenant à des indigènes de ces îles ou à des commerçants de Papeete portent leurs produits à Tahiti. DESIDERATA Parmi les vœux les plus récents émis par la Chambre d'Agriculture de Tahiti et de Moorea, notons la mise en adjudication des concessions dont dispose le service local, l'achèvement du cadastre (qui est à peine commencé) pour toute la colonie, la création d'un poste d'ingénieur agronome. Il faudrait là un praticien capable de donner des conseils, de diriger au besoin les planteurs indigènes, et d'expérimenter de nouvelles cultures. Le Jardin d'essai de Papava, remis en état, semble tout indiqué pour ces expériences. Les desiderata officiels transcrits, nous permettra-t-on de donner aussi notre idée. Le cadastre fait, il restera peut-être à Tahiti ou tout au moins dans les îles voisines de l'archipel de la Société, quelques lopins de terre que nous voudrions voir réserver aux petits colons qui s'occuperaient plus spécialement du ravitaillement du port. Bien avant que des Chinois soient maraîchers à Papeete, le marché était approvisionné par des Français, soldats ou marins retraités généralement. Ce que fait un Français sous cette latitude, un Italien ou un Espagnol le fait encore mieux. Papeete, clé du Pacifique Sud, va être doté d'un grand port muni d'un outillage moderne. On espère qu'en plus des lignes de navigation existantes, de nouvelles seront créées qui relieront Panama et le Sud de l'Amérique à l'Australie, à l'Indochine, au Japon et que ces lignes feront escale au nouveau port. La Société qui construira le Port importera de la main-d'œuvre; économiquement et politiquement il est à désirer qu'elle soit latine. Cet essai, qui n'a pas encore été tenté, pourrait être très profitable à la colonie. Ces immigrants latins, très économes, vivant de
lopins de terre que nous voudrions voir réserver aux petits colons qui s'occuperaient plus spécialement du ravitaillement du port. Bien avant que des Chinois soient maraîchers à Papeete, le marché était approvisionné par des Français, soldats ou marins retraités généralement. Ce que fait un Français sous cette latitude, un Italien ou un Espagnol le fait encore mieux. Papeete, clé du Pacifique Sud, va être doté d'un grand port muni d'un outillage moderne. On espère qu'en plus des lignes de navigation existantes, de nouvelles seront créées qui relieront Panama et le Sud de l'Amérique à l'Australie, à l'Indochine, au Japon et que ces lignes feront escale au nouveau port. La Société qui construira le Port importera de la main-d'œuvre; économiquement et politiquement il est à désirer qu'elle soit latine. Cet essai, qui n'a pas encore été tenté, pourrait être très profitable à la colonie. Ces immigrants latins, très économes, vivant de peu, faisant tout par eux-mêmes, peuvent causer, s'ils sont nombreux, une notable diminution dans le prix de la vie déjà très chère à Papeete et qui, si l'on n'y prend garde, deviendra hors de prix quand il faudra ravitailler de nombreux navires. POSTFACE « Tahiti la délicieuse, cette reine polynésienne, cette île d'Europe au milieu de l'Océan sauvage, la perle et le diamant du cinquième monde » écrivait, vers 1840, l'amiral Dumont d'Urville. L'amiral de Jonquières adressait, en 1880, à Tahiti, un salut enthousiaste dont nous ne reproduisons que quelques vers pour en indiquer l'esprit Salut, perle des mers, à tes joyeux rivages Où l'été règne en maître et jamais ne finit. À tes pics dont les flancs arrêtent les orages Et dont la tête porte au-dessus des nuages. Ton diadème de granit. Jadis, comme Vénus des vagues écumantes Tu sortis vierge et nue. Ce salut dithyrambique eut pour effet de provoquer la réponse d'un magistrat, qui ne laisse rien de la légende présentée par une muse trop optimiste. En voici quelques vers Adieu, perle des mers, car si j'en crois ton oracle, C'est fini qu'on t'appelle, adieu, moi je m'en vais; J'en ai marqué le dos de tes cimes
cette île d'Europe au milieu de l'Océan sauvage, la perle et le diamant du cinquième monde » écrivait, vers 1840, l'amiral Dumont d'Urville. L'amiral de Jonquières adressait, en 1880, à Tahiti, un salut enthousiaste dont nous ne reproduisons que quelques vers pour en indiquer l'esprit Salut, perle des mers, à tes joyeux rivages Où l'été règne en maître et jamais ne finit. À tes pics dont les flancs arrêtent les orages Et dont la tête porte au-dessus des nuages. Ton diadème de granit. Jadis, comme Vénus des vagues écumantes Tu sortis vierge et nue. Ce salut dithyrambique eut pour effet de provoquer la réponse d'un magistrat, qui ne laisse rien de la légende présentée par une muse trop optimiste. En voici quelques vers Adieu, perle des mers, car si j'en crois ton oracle, C'est fini qu'on t'appelle, adieu, moi je m'en vais; J'en ai marqué le dos de tes cimes altières, Et de tes pics tourmentés et de tes vieux cratères Qu'ils me fichent la paix. Je n'ai rien admiré sur ton joyeux rivage Rôti par le soleil. Entre l'optimisme de l'un et le pessimisme de l'autre, il existe un moyen terme qui me paraît le vrai. Nos îles sont-elles Les Pérides du Pacifique ? À tout point de vue esthétique elles sont incontestablement parmi les plus belles. Moorea, Bora-Bora, Ua-Upu, Fatu-Hiva et autres îles possèdent des paysages autrement impressionnants que ceux, plus connus et réputés très beaux, de Tahiti. Elles pourraient, mieux aménagées, devenir pour les Américains, pour les Neo-Zélandais, un centre de villégiature et de tourisme admirable. Comme l'ennemali, elles s'améliorent progressivement, mais elles sont très loin de donner ce qu'on serait en droit d'en attendre. Avec d'abondantes ressources naturelles et de grandes facilités de productions nouvelles, elles végètent, peu peuplées, peu cultivées et peu commerçantes, malgré leur situation géographique exceptionnellement avantageuse. L'immigration française n'a été ni facilitée, ni attirée la Colonie semble n'avoir été ni appréciée, ni étudiée et elle est encore pratiquement déserte métropolitaine. Au moment où des Congrès de la plus haute importance sont tenus pour amener un rapprochement et un succès entre Administration et
Les Pérides du Pacifique ? À tout point de vue esthétique elles sont incontestablement parmi les plus belles. Moorea, Bora-Bora, Ua-Upu, Fatu-Hiva et autres îles possèdent des paysages autrement impressionnants que ceux, plus connus et réputés très beaux, de Tahiti. Elles pourraient, mieux aménagées, devenir pour les Américains, pour les Neo-Zélandais, un centre de villégiature et de tourisme admirable. Comme l'ennemali, elles s'améliorent progressivement, mais elles sont très loin de donner ce qu'on serait en droit d'en attendre. Avec d'abondantes ressources naturelles et de grandes facilités de productions nouvelles, elles végètent, peu peuplées, peu cultivées et peu commerçantes, malgré leur situation géographique exceptionnellement avantageuse. L'immigration française n'a été ni facilitée, ni attirée la Colonie semble n'avoir été ni appréciée, ni étudiée et elle est encore pratiquement déserte métropolitaine. Au moment où des Congrès de la plus haute importance sont tenus pour amener un rapprochement et un succès entre Administration et Colons, condition essentielle pour le progrès, je crois utile d'exprimer nettement l'impression que me laissent 10 mois de séjour dans la Colonie. Pour remédier au mal il faut le connaître. Notons d'abord l'opinion désintéressée d'un Suisse « L'Administration française laisse beaucoup à désirer; il y a trop de bureaucratie et trop de dépenses pour une colonie comme Tahiti et ses dépendances. Cela, naturellement, tombe sur le dos des contribuables sous forme d'impôts et de taxes multiples. Les règlements du port et ceux visant l'industrie et le commerce sont devenus passablement vexatoires; de sorte qu'on ne voit guère, en fait de gens satisfaits, que les gros messieurs de l'Administration et autres employés de l'État, lesquels grâce à leurs beaux appointements et à l'espoir d'obtenir encore de l'avancement, peuvent se rire tout à leur aise des plaintes des négociants et des bons contribuables en général. Supprimons, pour la mise au point, « et autres employés de l'État car certains touchent des salaires dérisoires, et constatons ensuite qu'il y a, actuellement encore, peu de « gens satisfaits » dans la Colonie. Au lieu d'une collaboration féconde entre administrateurs et administrés, l'antagonisme existe de part et d'autre. Il en sera ainsi, je le crains,
trop de dépenses pour une colonie comme Tahiti et ses dépendances. Cela, naturellement, tombe sur le dos des contribuables sous forme d'impôts et de taxes multiples. Les règlements du port et ceux visant l'industrie et le commerce sont devenus passablement vexatoires; de sorte qu'on ne voit guère, en fait de gens satisfaits, que les gros messieurs de l'Administration et autres employés de l'État, lesquels grâce à leurs beaux appointements et à l'espoir d'obtenir encore de l'avancement, peuvent se rire tout à leur aise des plaintes des négociants et des bons contribuables en général. Supprimons, pour la mise au point, « et autres employés de l'État car certains touchent des salaires dérisoires, et constatons ensuite qu'il y a, actuellement encore, peu de « gens satisfaits » dans la Colonie. Au lieu d'une collaboration féconde entre administrateurs et administrés, l'antagonisme existe de part et d'autre. Il en sera ainsi, je le crains, tant que l'État ne fera pas administrer ses Colonies comme un grand propriétaire fait gérer ses terres. Conserver un domaine improductif est fort dispendieux. Sa mise en valeur permettrait de supprimer des taxes vexatoires et contribuerait à diminuer de beaucoup le nombre des mai contents. Il est beau de pouvoir dire actuellement « la Colonie subvient à ses besoins », en ne comptant pas la subvention postal de 150.000 francs, payée par l'État: il faut arriver à ce qu'elle rapporte. Pour cela, encourager et non décourager toutes les bonnes volontés, mettre en valeur toutes ses richesses latentes. À vrai dire, trop de colons s'expatrient sans se demander si moralement, physiquement et pécuniairement ils ont les moyens nécessaires pour réussir. Ils trouvent alors des concurrents Anglais, Yankees et Boches qui ont tous fait généralement des études spéciales et qui ont les capitaux suffisants pour monter une affaire préadamement étudiée. Un exemple à imiter serait celui des Dominions anglais et du Far-West yankee, où les colons sont pourvus de terres aux conditions les plus avantageuses. Ils jouissent ensuite d'un crédit proportionné à leurs aptitudes et à leurs besoins d'installation, pourvu que par leur travail ils inspirent la confiance. D'où l'admirable essor des
dire actuellement « la Colonie subvient à ses besoins », en ne comptant pas la subvention postal de 150.000 francs, payée par l'État: il faut arriver à ce qu'elle rapporte. Pour cela, encourager et non décourager toutes les bonnes volontés, mettre en valeur toutes ses richesses latentes. À vrai dire, trop de colons s'expatrient sans se demander si moralement, physiquement et pécuniairement ils ont les moyens nécessaires pour réussir. Ils trouvent alors des concurrents Anglais, Yankees et Boches qui ont tous fait généralement des études spéciales et qui ont les capitaux suffisants pour monter une affaire préadamement étudiée. Un exemple à imiter serait celui des Dominions anglais et du Far-West yankee, où les colons sont pourvus de terres aux conditions les plus avantageuses. Ils jouissent ensuite d'un crédit proportionné à leurs aptitudes et à leurs besoins d'installation, pourvu que par leur travail ils inspirent la confiance. D'où l'admirable essor des colonies anglaises pendant cette guerre, qui, malgré ses horreurs, nous a été utile parce qu'elle nous a fait mieux connaître à l'étranger; elles ont, comme les nôtres, donné leur sang, mais, bien mieux que nos Colonies, elles ont contribué au ravitaillement de la mère patrie. La position stratégique et économique de Tahiti est enviée par les Néo-Zélandais, qui considèrent notre colonie comme située dans leur zone d'influence. Raison de plus pour nous montrer dignes d'occuper ce poste de choix. Les Néo-Zélandais nous reprochent de n'avoir, dans la Colonie, que des fonctionnaires et de laisser le commerce aux mains des Chinois qu'aucune loi restrictive n'empêche de débarquer; l'état sanitaire de la Colonie laisse, d'après eux, beaucoup à désirer et cette situation, disent-ils, ne peut que s'aggraver avec le nombre croissant des Chinois qui n'ont aucun respect pour les lois de l'hygiène. Cette opinion peut être jugée intéressée. Il y a, néanmoins, beaucoup de vrai. L'Administration française est seule, à Tahiti, à aimer le Chinois; de fait, seul à Tahiti, le Chinois est prévenant avec elle. Les Néo-Zélandais, qui possèdent, à Wellington, le palais en bois le plus grand du monde, et qui utilisent le bois pour édifier des maisons très confortables,
de Tahiti est enviée par les Néo-Zélandais, qui considèrent notre colonie comme située dans leur zone d'influence. Raison de plus pour nous montrer dignes d'occuper ce poste de choix. Les Néo-Zélandais nous reprochent de n'avoir, dans la Colonie, que des fonctionnaires et de laisser le commerce aux mains des Chinois qu'aucune loi restrictive n'empêche de débarquer; l'état sanitaire de la Colonie laisse, d'après eux, beaucoup à désirer et cette situation, disent-ils, ne peut que s'aggraver avec le nombre croissant des Chinois qui n'ont aucun respect pour les lois de l'hygiène. Cette opinion peut être jugée intéressée. Il y a, néanmoins, beaucoup de vrai. L'Administration française est seule, à Tahiti, à aimer le Chinois; de fait, seul à Tahiti, le Chinois est prévenant avec elle. Les Néo-Zélandais, qui possèdent, à Wellington, le palais en bois le plus grand du monde, et qui utilisent le bois pour édifier des maisons très confortables, ont bien le droit de s'étonner à la vue des baraques du quartier chinois et autres au chef-lieu de la Colonie. Si tous les Français qui sont allés à Papeete voulaient exprimer franchement le fond de leur pensée, qu'ils soient arrivés par la voie d'Amérique ou par celle d'Australie, ils avoueraient que la première impression qu'on éprouve en débarquant est une désillusion complète. Surtout si on se remémore l'odeur de certaines escales; pas même Colombo, mais simplement notre Djibouti. Et pourtant Papeete pourrait devenir le Colombo du Pacifique. La race est aussi bonne; le cadre existe, identique et plutôt en mieux. Que faudrait-il ? Un plan, de l'esprit de suite, avons-nous dit, et, s'il est nécessaire, un emprunt puisque la situation financière de la Colonie le permet. Conclus: – Et cela nous amène à la conclusion suivante: Faire à Papeete une école présentative entre les deux superbes pays de « business » qui sont San Francisco et Sydney. Organiser une Colonie française qui prouve à nos alliés Anglais et Yankees que nous les valons à tous points de vue quand nous voulons. Espérons qu'après la victoire l'argent français n'ira plus à nos ennemis et qu'il servira à favoriser, même aux
avoueraient que la première impression qu'on éprouve en débarquant est une désillusion complète. Surtout si on se remémore l'odeur de certaines escales; pas même Colombo, mais simplement notre Djibouti. Et pourtant Papeete pourrait devenir le Colombo du Pacifique. La race est aussi bonne; le cadre existe, identique et plutôt en mieux. Que faudrait-il ? Un plan, de l'esprit de suite, avons-nous dit, et, s'il est nécessaire, un emprunt puisque la situation financière de la Colonie le permet. Conclus: – Et cela nous amène à la conclusion suivante: Faire à Papeete une école présentative entre les deux superbes pays de « business » qui sont San Francisco et Sydney. Organiser une Colonie française qui prouve à nos alliés Anglais et Yankees que nous les valons à tous points de vue quand nous voulons. Espérons qu'après la victoire l'argent français n'ira plus à nos ennemis et qu'il servira à favoriser, même aux antipodes, des entreprises françaises. Les capitalistes y trouveront plus de sécurité et plus de profit. RAYMOND NAUZIÈRES, Charge de mission en Océanie Mars 1916. Mai 1917. L'Histoire de l'Astronomie À PROPOS D'UN LIVRE RÉCENT Il existe peu de sciences, dont on ait étudié le développement historique autant que l'astronomie. Celle-ci est d'abord la plus ancienne des sciences et aussi la plus précise, tout en ayant avec la géographie et la navigation des liens étroits la plaçant au premier rang des connaissances indispensables à l'humanité. Aussi les plus grands auteurs n'ont pas dédaigné de tracer maintes fois le tableau instructif des progrès séculaires de l'Astronomie, et aborder à nouveau avec utilité un terrain déjà tant de fois défriché, n'est pas à la portée d'un écrivain quelconque. Nous venons pourtant de lire avec plaisir et profit un nouvel ouvrage sur le sujet qui nous occupe. Un savant astronome de l'observatoire de Bordeaux, M. E. Doublet, a récemment fait paraître une « Histoire de l'Astronomie » tout à fait intéressante. L'auteur était déjà connu d'ailleurs par de nombreuses notices historiques et des recherches attestant l'étendue de son érudition. Aussi a-t-il pu faire œuvre à la fois scientifique, originale et accessible à tous. Quiconque