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suivant l’heureuse formule de M. Pierson, de prévoir et de prévenir afin de prémunir. Tout le dessein de son livre est là, et il en explique le caractère, le faible et le fort, la méthode et l’accent. Sans doute, il n’échappait pas à un aussi clairvoyant observateur que des différences essentielles séparaient les deux pays, les deux peuples, et rendaient difficile l’inférence inductive de l’un à l’autre ou l’application du raisonnement par analogie. Il avait très bien vu que les Américains bénéficiaient de circonstances exceptionnelles, sans rapport avec celles où se trouvaient les vieilles nations de l’Europe, et la France en particulier. Il avait aperçu notamment ce que les historiens américains ont depuis appelé le rôle de la frontière : un fait, remarquait-il, « d’une immense signification ». Tandis que, dans notre ancien monde, en effet, les frontières séparent des États constitués et forment entre eux des barrières, la frontière, aux États-Unis, représentait au contraire une ouverture, le libre accès aux espaces vierges du continent sur lesquels la civilisation pouvait continuer à s’étendre. Mais Tocqueville avait d’autre part prévu, comme une conséquence inévitable du développement ultérieur des États-Unis, que les circonstances ne s’y maintiendraient pas indéfiniment aussi favorables et que le peuple américain connaîtrait alors à son tour quelques-unes de nos difficultés. Il ne s’étonnerait donc pas aujourd'hui de celles que l’administration Roosevelt tente depuis six années de résoudre par les mesures constituant l’expérience à laquelle le Président actuel a attaché son nom. Déjà le régime du laisser-faire n’est plus possible aux États-Unis ; les méthodes du libéralisme économique sont l’objet d’une critique sévère et lui-même se trouve soumis à de rigoureuses restrictions. Déjà aussi, dans l'ordre extérieur, la solidarité de la grande nation américaine avec les autres nations du monde se révèle comme un fait contre lequel ne sauraient prévaloir aucune doctrine, aucune préférence politique, aucun égoïsme national et qui condamne l’attitude de l’isolement. Appliquée à l’Amérique, la pensée de Tocqueville n’a pas épuisé sa vertu. Elle projette même un rayon de lumière sur la suprême question peut-être qui domine à l’heure présente la vie des peuples et le
le peuple américain connaîtrait alors à son tour quelques-unes de nos difficultés. Il ne s’étonnerait donc pas aujourd'hui de celles que l’administration Roosevelt tente depuis six années de résoudre par les mesures constituant l’expérience à laquelle le Président actuel a attaché son nom. Déjà le régime du laisser-faire n’est plus possible aux États-Unis ; les méthodes du libéralisme économique sont l’objet d’une critique sévère et lui-même se trouve soumis à de rigoureuses restrictions. Déjà aussi, dans l'ordre extérieur, la solidarité de la grande nation américaine avec les autres nations du monde se révèle comme un fait contre lequel ne sauraient prévaloir aucune doctrine, aucune préférence politique, aucun égoïsme national et qui condamne l’attitude de l’isolement. Appliquée à l’Amérique, la pensée de Tocqueville n’a pas épuisé sa vertu. Elle projette même un rayon de lumière sur la suprême question peut-être qui domine à l’heure présente la vie des peuples et le problème du gouvernement, chez nous surtout et en Amérique, dans les deux démocraties sans contrepoids : celle des rapports de l’économique et du politique. On fait grand grief à Tocqueville, en général, — et M. Pierson prend le reproche à son compte, — de s’être exclusivement attaché à l’aspect politique et social de la société américaine et de l’État américain, d’en avoir négligé l’aspect économique. Or celui-ci, à en croire de récents théoriciens, commanderait les deux autres. Une trentaine d’années après le livre De la démocratie en Amérique en paraissait un autre, le Capital, de Karl Marx, qui fit plus de bruit et répandit les doctrines du matérialisme historique. Karl Marx se rencontrait avec Tocqueville dans la croyance à l’évolution inéluctable des sociétés humaines vers le nivellement égalitaire. Seulement, remarque M. Pierson, Tocqueville considérait l’égalité croissante des conditions comme un phénomène politique et social, tandis que l’auteur du Capital la transposait dans l’ordre économique. Si nous comprenons bien aujourd'hui les faits, nous en venons à admettre que c’est Tocqueville qui avait raison. Les problèmes relatifs à la production, à la distribution et à la consommation des richesses apparaissent de plus en plus comme des problèmes de gouvernement liés en une
et social de la société américaine et de l’État américain, d’en avoir négligé l’aspect économique. Or celui-ci, à en croire de récents théoriciens, commanderait les deux autres. Une trentaine d’années après le livre De la démocratie en Amérique en paraissait un autre, le Capital, de Karl Marx, qui fit plus de bruit et répandit les doctrines du matérialisme historique. Karl Marx se rencontrait avec Tocqueville dans la croyance à l’évolution inéluctable des sociétés humaines vers le nivellement égalitaire. Seulement, remarque M. Pierson, Tocqueville considérait l’égalité croissante des conditions comme un phénomène politique et social, tandis que l’auteur du Capital la transposait dans l’ordre économique. Si nous comprenons bien aujourd'hui les faits, nous en venons à admettre que c’est Tocqueville qui avait raison. Les problèmes relatifs à la production, à la distribution et à la consommation des richesses apparaissent de plus en plus comme des problèmes de gouvernement liés en une large mesure à la sécurité extérieure, à l’ordre intérieur, à l’accord des intérêts particuliers dans l’unité nationale et des intérêts nationaux dans l’harmonie internationale. Eussent-ils présenté, du temps de Tocqueville, l'ampleur et l'importance qu'ils ont prises depuis, il n'en eût sans doute pas changé de point de vue quand, persuadé que la grande affaire était de découvrir quelles pouvaient être, dans une démocratie, les lois du gouvernement et de l'organisation sociale, il allait demander à la plus moderne des nations et à celle qui lui paraissait la plus heureuse de lui fournir là-dessus quelques données qu'il rapporterait à ses concitoyens. Firmin Roz. LA GUERRE DE MINES Au moment où, par suite des destructions massives de sous-marins allemands, nous constations que la campagne sous-marine était en décroissance, une série d'explosions violentes et aveugles engloutissaient sur la côte est de l'Angleterre et dans la mer du Nord un grand nombre de navires alliés ou neutres. L'opinion publique suivait avec angoisse cette forme nouvelle d'anéantissement des bâtiments de commerce et l'attention des autorités navales se portait vers les moyens de neutraliser la guerre de mines. On parlait d'un nouvel engin magnétique D'aucuns prétendaient même que c'était là tout le secret de cette offensive
que la grande affaire était de découvrir quelles pouvaient être, dans une démocratie, les lois du gouvernement et de l'organisation sociale, il allait demander à la plus moderne des nations et à celle qui lui paraissait la plus heureuse de lui fournir là-dessus quelques données qu'il rapporterait à ses concitoyens. Firmin Roz. LA GUERRE DE MINES Au moment où, par suite des destructions massives de sous-marins allemands, nous constations que la campagne sous-marine était en décroissance, une série d'explosions violentes et aveugles engloutissaient sur la côte est de l'Angleterre et dans la mer du Nord un grand nombre de navires alliés ou neutres. L'opinion publique suivait avec angoisse cette forme nouvelle d'anéantissement des bâtiments de commerce et l'attention des autorités navales se portait vers les moyens de neutraliser la guerre de mines. On parlait d'un nouvel engin magnétique D'aucuns prétendaient même que c'était là tout le secret de cette offensive dont le chancelier Hitler menaçait l'Angleterre et qui devait amener celle-ci à capituler. On attribuait, comme toujours, aux Allemands une invention diabolique. Or, pas plus qu'il n'existe d'alchimiste au XXe siècle, il ne saurait y avoir de mystère dans l'utilisation des influences magnétiques terrestres pour faire sauter des explosifs sous-marins. Toute l'idée de la mine magnétique se trouve exposée dans le savant traité de A. Laubeuf, dont nous déplorons la perte, et H. Stroh : Sous-marins, torpilles et mines. On lit, en effet, à la page 747 de cet ouvrage : « Au lieu de chercher dans la rupture ou le déplacement mécanique d'un organe le point de départ du mouvement du mécanisme de mise de feu, on pourrait le chercher dans l'influence magnétique de la coque du navire qui vient sur la mine ; on éviterait alors les joints assez nombreux des antennes et on aurait l'avantage d'obtenir une explosion si le navire, passant assez près, venait à ne pas choquer la mine. L'explosion se produit à une plus grande distance de la carène, dans ce cas, et on doit en tenir compte dans la détermination de la charge. » Déjà des mines magnétiques avaient été mouillées au cours
Toute l'idée de la mine magnétique se trouve exposée dans le savant traité de A. Laubeuf, dont nous déplorons la perte, et H. Stroh : Sous-marins, torpilles et mines. On lit, en effet, à la page 747 de cet ouvrage : « Au lieu de chercher dans la rupture ou le déplacement mécanique d'un organe le point de départ du mouvement du mécanisme de mise de feu, on pourrait le chercher dans l'influence magnétique de la coque du navire qui vient sur la mine ; on éviterait alors les joints assez nombreux des antennes et on aurait l'avantage d'obtenir une explosion si le navire, passant assez près, venait à ne pas choquer la mine. L'explosion se produit à une plus grande distance de la carène, dans ce cas, et on doit en tenir compte dans la détermination de la charge. » Déjà des mines magnétiques avaient été mouillées au cours de la dernière guerre, nous ne dirons ni où ni par qui : mais cela nous permet d'affirmer que les amiralités franco-anglaises n'ont été nullement surprises par la mise en œuvre de ces engins. De savantes études avaient été entreprises, aussi bien en France qu'en Angleterre, sur la possibilité de mouillage de mines magnétiques par les Allemands et sur la façon de s'en préserver. L'offensive de nos ennemis ne nous prend donc point au dépourvu. La seule raison pour laquelle nous n'avons pas utilisé jusqu'ici de mines de cette espèce, c'est qu'elles ne sont pas conformes aux prescriptions du droit international. On aurait tort, cependant, de s'imaginer que les mines magnétiques sont les seules dangereuses. En fait, il existe plusieurs sortes de mines et, pour comprendre ce que les mines allemandes contiennent de nouveauté, une étude préalable de la même est nécessaire. Qu'est-ce qu'une mine ? C'est un engin explosif sous-marin, muni d'une charge puissante et d'une mise de feu, qui a pour objectif, dans des circonstances données, de creuser une brèche à un navire en vue de le couler. En réalité, cette idée d'ouvrir une voie d'eau importante au-dessous de la ligne de flottaison s'est imposée à l'esprit dès
mouillage de mines magnétiques par les Allemands et sur la façon de s'en préserver. L'offensive de nos ennemis ne nous prend donc point au dépourvu. La seule raison pour laquelle nous n'avons pas utilisé jusqu'ici de mines de cette espèce, c'est qu'elles ne sont pas conformes aux prescriptions du droit international. On aurait tort, cependant, de s'imaginer que les mines magnétiques sont les seules dangereuses. En fait, il existe plusieurs sortes de mines et, pour comprendre ce que les mines allemandes contiennent de nouveauté, une étude préalable de la même est nécessaire. Qu'est-ce qu'une mine ? C'est un engin explosif sous-marin, muni d'une charge puissante et d'une mise de feu, qui a pour objectif, dans des circonstances données, de creuser une brèche à un navire en vue de le couler. En réalité, cette idée d'ouvrir une voie d'eau importante au-dessous de la ligne de flottaison s'est imposée à l'esprit dès que des vaisseaux se sont affrontés sur les mers. A la bataille de Salamine, le choc à l'aide des rostres permettrait de venir ainsi à bout d'un adversaire. La mine est, en quelque sorte, une transposition de ce procédé de destruction. Mais le véritable ancêtre de la mine, c'est le feu grégeois qu'aux temps les plus reculés on lançait dans les courants et qui, grâce au naphte et à la poix contenus dans la charge, s'attachait aux navires et les brûlait sous l'eau. Au cours du XIXe siècle, la mine sous-marine a fait des progrès considérables. Largement employée pendant la guerre de Sécession, elle est arrivée aujourd'hui à une perfection remarquable, si tant est qu'on puisse se servir d'une telle expression quand il s'agit d'un engin de mort aussi brutal et aussi perfide que la mine sous-marine, laquelle ne fait aucune distinction entre les amis, les neutres ou les ennemis, et qui coule aussi bien le navire qui l'a mouillée que celui auquel elle est destinée. Les mines, quelles qu'elles soient, ont un élément commun : leur explosif, dont le poids est d'autant plus important qu'on cherche un effet destructif plus radical et que la mine explose à une distance
feu grégeois qu'aux temps les plus reculés on lançait dans les courants et qui, grâce au naphte et à la poix contenus dans la charge, s'attachait aux navires et les brûlait sous l'eau. Au cours du XIXe siècle, la mine sous-marine a fait des progrès considérables. Largement employée pendant la guerre de Sécession, elle est arrivée aujourd'hui à une perfection remarquable, si tant est qu'on puisse se servir d'une telle expression quand il s'agit d'un engin de mort aussi brutal et aussi perfide que la mine sous-marine, laquelle ne fait aucune distinction entre les amis, les neutres ou les ennemis, et qui coule aussi bien le navire qui l'a mouillée que celui auquel elle est destinée. Les mines, quelles qu'elles soient, ont un élément commun : leur explosif, dont le poids est d'autant plus important qu'on cherche un effet destructif plus radical et que la mine explose à une distance plus grande de la coque. Cette charge peut varier de 50 à 300 kilos ; elle est composée autant que possible d'un explosif qui n'est pas sensible à l'humidité : le fulmicoton, la tolite, etc. Presque toujours l'explosif est comprimé. Comme la plupart des explosifs ne sont pas absolument neutres, le revêtement intérieur de l'enveloppe est étudié pour éviter la formation de sels dangereux : à cette intention, on enduit parfois les blocs d'une couche protectrice par étamage ou vernissage de la paroi. Une deuxième caractéristique générale, c'est la mise de feu, qui peut être déclenchée par plusieurs sortes de mécanismes : mise de feu électrique à distance, provoquée par un opérateur, mise de feu fonctionnant au choc, c'étaient là, avant l'apparition de la mine magnétique, les seuls procédés connus. Dans le cas d'un détonateur électrique, il suffit de fermer le circuit d'une pile pour provoquer l'explosion. Cette mise de feu a été également adaptée aux mines de blocus en tendant automatique, sous l'effet du choc, la fermeture du circuit. N’est-ce point le système employé pour les mines allemandes ? Nous connaissons en effet la disposition caractéristique de ces mines sphériques garnies d’antennes métalliques ; chacune de ces antennes contient
le revêtement intérieur de l'enveloppe est étudié pour éviter la formation de sels dangereux : à cette intention, on enduit parfois les blocs d'une couche protectrice par étamage ou vernissage de la paroi. Une deuxième caractéristique générale, c'est la mise de feu, qui peut être déclenchée par plusieurs sortes de mécanismes : mise de feu électrique à distance, provoquée par un opérateur, mise de feu fonctionnant au choc, c'étaient là, avant l'apparition de la mine magnétique, les seuls procédés connus. Dans le cas d'un détonateur électrique, il suffit de fermer le circuit d'une pile pour provoquer l'explosion. Cette mise de feu a été également adaptée aux mines de blocus en tendant automatique, sous l'effet du choc, la fermeture du circuit. N’est-ce point le système employé pour les mines allemandes ? Nous connaissons en effet la disposition caractéristique de ces mines sphériques garnies d’antennes métalliques ; chacune de ces antennes contient une ampoule de verre pleine d’électrolyte et les deux électrodes d’une pile reliées chacune à un des pôles de l’étoupille électrique qui sert de détonateur. Sous le choc, l’ampoule de verre se casse, le liquide se répand, un courant se produit qui détermine l’explosion. D’autres fois, la mise de feu résulte d’une simple percussion, comme dans le cas d’un chien de fusil frappant une amorce. Mais comme le navire, marchant à faible vitesse, produirait un heurt d’autant moins fort que les remous tendent à écarter la mine de la coque, il a fallu prévoir un relais. Sans entrer dans de grands détails, rapprochons de la mine allemande la mine à mise de feu hydrostatique. Les antennes permettent l’irruption de l’eau, qui arrive à un piston hydrostatique dont le ressort se détend et frappe le percuteur. Nous verrons tout à l’heure que, dans les mines magnétiques, le système est différent. Ce qui distingue surtout les mines employées avant la mine magnétique, c’est la façon dont elles sont disposées sous l’eau. Les unes sont des mines dormantes ou mines de fond, qui, en principe, ne doivent jamais bouger et qui sont actionnées du rivage ; d’autres mines, dites dérivantes, sont destinées à
résulte d’une simple percussion, comme dans le cas d’un chien de fusil frappant une amorce. Mais comme le navire, marchant à faible vitesse, produirait un heurt d’autant moins fort que les remous tendent à écarter la mine de la coque, il a fallu prévoir un relais. Sans entrer dans de grands détails, rapprochons de la mine allemande la mine à mise de feu hydrostatique. Les antennes permettent l’irruption de l’eau, qui arrive à un piston hydrostatique dont le ressort se détend et frappe le percuteur. Nous verrons tout à l’heure que, dans les mines magnétiques, le système est différent. Ce qui distingue surtout les mines employées avant la mine magnétique, c’est la façon dont elles sont disposées sous l’eau. Les unes sont des mines dormantes ou mines de fond, qui, en principe, ne doivent jamais bouger et qui sont actionnées du rivage ; d’autres mines, dites dérivantes, sont destinées à être placées sur la route de l’ennemi ou plutôt confiées à un courant favorable. Celles-ci ont été utilisées notamment aux Dardanelles, au cours de la dernière guerre. Ce n’est pas sans raison que les conventions internationales prohibent l’emploi de ces mines qui errent entre deux eaux et constituent un danger extrêmement grave pour la navigation neutre, surtout pendant la nuit. Dans le jour, en effet, comme elles sont reliées à un flotteur et que celui-ci est visible, on peut les éviter grâce à une veille attentive. En réalité, jusqu’ici, on a surtout fait un très grand usage de la mine dite de blocus. La mine de blocus se distingue par sa prise d’immersion automatique et sa mise de feu par choc. Elle doit être constamment maintenue entre deux eaux, à une profondeur équivalant au tirant d’eau du navire qu’elle se propose de détruire, c’est-à-dire à 5 ou 6 mètres quand il s’agit d’un bâtiment de surface, et à une profondeur variable pour les sous-marins. Il est donc nécessaire que ces mines soient fixées au fond de l’eau, par ce qu’on appelle le « crapaud », et qu’elles soient reliées à cet ancrage par un câble, l’orin. Comme la mine, chargée
extrêmement grave pour la navigation neutre, surtout pendant la nuit. Dans le jour, en effet, comme elles sont reliées à un flotteur et que celui-ci est visible, on peut les éviter grâce à une veille attentive. En réalité, jusqu’ici, on a surtout fait un très grand usage de la mine dite de blocus. La mine de blocus se distingue par sa prise d’immersion automatique et sa mise de feu par choc. Elle doit être constamment maintenue entre deux eaux, à une profondeur équivalant au tirant d’eau du navire qu’elle se propose de détruire, c’est-à-dire à 5 ou 6 mètres quand il s’agit d’un bâtiment de surface, et à une profondeur variable pour les sous-marins. Il est donc nécessaire que ces mines soient fixées au fond de l’eau, par ce qu’on appelle le « crapaud », et qu’elles soient reliées à cet ancrage par un câble, l’orin. Comme la mine, chargée d’explosif, flotte, il faut régler son immersion d’après les caprices du flux et du reflux de la mer. Faute d’un régulateur d’immersion mal disposé, les mines, ou restent trop profondément dans l’eau, ou montent à la surface et peuvent être alors aisément détruites par l’ennemi. C’était le cas des premières mines anglaises de 1914, que les sous-marins allemands appelaient par dérision des « pains au caviar », parce que ces mines apparaissaient à marée basse sur la mer, dont elles ponctuaient la surface de petits points noirs. Aujourd’hui, les mines de blocus françaises et anglaises disposent d’un régulateur d’immersion par piston hydrostatique qui joue exactement le rôle d’une ligne de pêche avec son bouchon. Ces régulateurs d’immersion permettent à l’engin de conserver une profondeur de mouillage à peu près constante, malgré le courant et la marée, et les inconvénients des mines de 1914 n’existent plus. MOUILLAGE ET DRAGAGE Laissant de côté la mine dormante, d’un emploi restreint, et la mine dérivante, prohibée par les conventions internationales, parlons de la mine de blocus, qui doit posséder un mécanisme de désarmement automatique en surface ou en dérive pour cesser d’être dangereuse dès qu’elle n’est plus rattachée à son orin et à son
mines anglaises de 1914, que les sous-marins allemands appelaient par dérision des « pains au caviar », parce que ces mines apparaissaient à marée basse sur la mer, dont elles ponctuaient la surface de petits points noirs. Aujourd’hui, les mines de blocus françaises et anglaises disposent d’un régulateur d’immersion par piston hydrostatique qui joue exactement le rôle d’une ligne de pêche avec son bouchon. Ces régulateurs d’immersion permettent à l’engin de conserver une profondeur de mouillage à peu près constante, malgré le courant et la marée, et les inconvénients des mines de 1914 n’existent plus. MOUILLAGE ET DRAGAGE Laissant de côté la mine dormante, d’un emploi restreint, et la mine dérivante, prohibée par les conventions internationales, parlons de la mine de blocus, qui doit posséder un mécanisme de désarmement automatique en surface ou en dérive pour cesser d’être dangereuse dès qu’elle n’est plus rattachée à son orin et à son crapaud. C’est ainsi que tous ces énormes cylindres que nous avons vus, non sans effroi, apparaître dans les actualités cinématographiques, le long des côtes de Belgique ou de Hollande, étaient en réalité désamorcés et inoffensifs, tout au moins lorsqu’il s’agissait de mines alliées. Mais l’expérience de la dernière guerre nous prouve que les Allemands, tout en fabriquant des mines répondant aux conditions internationales, ont eu parfois la perfidie de bloquer la gâchette de désarmement, de façon à rendre la mine indéfiniment offensive. Voici donc notre mine de blocus prête. Il s’agit de la loger dans son élément sous-marin : c’est ce qu’on appelle, en style maritime, la mouiller. J’étais embarqué récemment sur un mouilleur de mines : je laisse au maître de manœuvre le soin de décrire dans sa langue pittoresque cette opération de mouillage : — Vous voyez ces grosses marmites accrochées sur leur rail ? C’est ça, nos mines. On vient de les amorcer : gare à pas s’y frotter, car on les manie pas comme un pot-au-feu. Voyez-vous, ce sont des vilaines filles qui n’ont pas d’amies. Elles ne nous connaissent pas plus que les Boches, et quand une d’entre elles saute en l’air, toutes les autres