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la domination allemande, les étudiants alsaciens manifestaient en monôme leur fidélité à la patrie ; c’est ici qu'en 1918 les Strasbourgeois et l’armée française fraternisèrent après l’armistice, et c’est, ici aussi que les troupes victorieuses sur celles de l’infâme Hitler célébreront leur triomphe. Continuant notre triste pèlerinage, nous nous dirigeons vers le Palais de la Bière, un des rares restaurants restés ouverts. Dans la salle spacieuse, que nous avons connue si animée autrefois, nous reconnaissons parmi les hôtes assez nombreux ceux qui veillent sur la ville pour récupérer des instruments et des appareils restés dans les salles de travail. Leur présence évoque le souvenir de cette Université française de Strasbourg dont l’éclat a rayonné à travers le monde. Aujourd’hui, vide de ses professeurs et de ses étudiants, elle se trouve dans une période d’attente. La statue de Gœthe, qui s’élève sur la place de l’Université, rappelle son séjour comme jeune étudiant à Strasbourg. Le grand poète allemand est recouvert d’une couche discrète d’hermine. Il semble protester contre la brutalité et la mauvaise foi de ses compatriotes d’aujourd’hui et murmurer avec angoisse les paroles qu’il a dites il y a deux siècles : « Quand les Allemands cesseront-ils d’être des Barbares ? » Les deux statues du Drame et de la Poésie, qui, couronnées de neige, entourent leur maître, symbolisent l’immortalité des arts et le triomphe des principes élevés de notre civilisation sur ceux que les dirigeants du IIIe Reich proclament avec un cynisme révoltant. Les rues ne sont plus absolument désertes. Des civils viennent chercher leurs affaires ; des gardes mobiles et autres gardiens circulent pour protéger la ville, qui est intacte et n’a subi jusqu’ici aucun bombardement. Mais, le plus souvent, le silence est complet. Nous longeons les quais jusqu’au palais de Rohan, témoin de la splendeur des évêques du xviiième siècle. Le palais est resté inviolé, sous la garde du courageux directeur des Musées de Strasbourg, qui a présidé avec un dévouement remarquable au sauvetage des trésors artistiques de Strasbourg et des deux départements du Rhin. Je lui confie quelques tableaux et il me fait descendre dans les
? » Les deux statues du Drame et de la Poésie, qui, couronnées de neige, entourent leur maître, symbolisent l’immortalité des arts et le triomphe des principes élevés de notre civilisation sur ceux que les dirigeants du IIIe Reich proclament avec un cynisme révoltant. Les rues ne sont plus absolument désertes. Des civils viennent chercher leurs affaires ; des gardes mobiles et autres gardiens circulent pour protéger la ville, qui est intacte et n’a subi jusqu’ici aucun bombardement. Mais, le plus souvent, le silence est complet. Nous longeons les quais jusqu’au palais de Rohan, témoin de la splendeur des évêques du xviiième siècle. Le palais est resté inviolé, sous la garde du courageux directeur des Musées de Strasbourg, qui a présidé avec un dévouement remarquable au sauvetage des trésors artistiques de Strasbourg et des deux départements du Rhin. Je lui confie quelques tableaux et il me fait descendre dans les caves immenses du château, où les œuvres d’art, qui ne sont pas capitales, sont classées dans un ordre parfait. Sur la place du Château, une des merveilles de Strasbourg et du monde, tout est également blanc et sans bruit. La cathédrale s’élève majestueuse, tragique et fidèle. Elle n’a pas oublié le sacrilège que les troupes du général von Werder ont commis en la bombardant pendant le siège de 1870, et la destruction partielle de sa flèche. Un double rempart de sacs et de planches protège le portail principal et les portes LE SILENCE DE STRASBOURG SOUS LA NEIGE. /51 latérales. Nous franchissons le portail et, comme dans l’église de Saint-Pierre-le-Vieux, nous nous trouvons en face de la majesté divine, qui seule remplit le vide de la nef. Les charpentes des échafaudages qui ont servi à la descente des vitraux gisent par terre, et le jour traverse, incolore, les hautes fenêtres dépouillées de leurs admirables chefs-d’œuvre. Au milieu de cette coloration terne, les orgues conservent l'éclat qu’une récente réparation leur a donné. L’évêque de Strasbourg a célébré récemment une messe basse dans une des chapelles, et, depuis lors, la voix humaine ne s’y est plus fait entendre. Comment mesurer l’enthousiasme qui
le sacrilège que les troupes du général von Werder ont commis en la bombardant pendant le siège de 1870, et la destruction partielle de sa flèche. Un double rempart de sacs et de planches protège le portail principal et les portes LE SILENCE DE STRASBOURG SOUS LA NEIGE. /51 latérales. Nous franchissons le portail et, comme dans l’église de Saint-Pierre-le-Vieux, nous nous trouvons en face de la majesté divine, qui seule remplit le vide de la nef. Les charpentes des échafaudages qui ont servi à la descente des vitraux gisent par terre, et le jour traverse, incolore, les hautes fenêtres dépouillées de leurs admirables chefs-d’œuvre. Au milieu de cette coloration terne, les orgues conservent l'éclat qu’une récente réparation leur a donné. L’évêque de Strasbourg a célébré récemment une messe basse dans une des chapelles, et, depuis lors, la voix humaine ne s’y est plus fait entendre. Comment mesurer l’enthousiasme qui éclatera sous ces voûtes quand l’ennemi de toute religion aura succombé sous nos coups ! Le soir, nous dînons avec quelques amis restés dans ce qu’on appelle Strasbourg maintenu, et rentrons par un clair de lune splendide qui donne à cette ville déserte un aspect encore plus féerique. Les maisons fermées, la cathédrale, les nombreuses églises vous accueillent comme dans un rêve extraordinaire, et, en suivant leurs silhouettes qui se profilent sur le ciel, nous éprouvons avec intensité le tragique du drame qui s’accomplit ici et dans le monde entier. Nous partons avec l’espoir que Strasbourg sera épargnée et que la crainte de représailles, qui pourraient être terribles pour les nombreuses villes allemandes des bords du Rhin, empêchera nos ennemis de la bombarder. À la gare, nous prenons l’autorail, qui nous conduit à Saverne, d’où un train rapide nous emmène vers Paris. Quelques villages près de Strasbourg sont encore évacués, puis les volets s’ouvrent et les habitants circulent. C’est enfin l’arrivée à Paris, dans le bruit de la capitale, qui forme un contraste frappant avec les deux jours de solitude passés à Strasbourg. Après la ville sans voix, c’est la ville vivante, où se forgent les instruments de la victoire.
fermées, la cathédrale, les nombreuses églises vous accueillent comme dans un rêve extraordinaire, et, en suivant leurs silhouettes qui se profilent sur le ciel, nous éprouvons avec intensité le tragique du drame qui s’accomplit ici et dans le monde entier. Nous partons avec l’espoir que Strasbourg sera épargnée et que la crainte de représailles, qui pourraient être terribles pour les nombreuses villes allemandes des bords du Rhin, empêchera nos ennemis de la bombarder. À la gare, nous prenons l’autorail, qui nous conduit à Saverne, d’où un train rapide nous emmène vers Paris. Quelques villages près de Strasbourg sont encore évacués, puis les volets s’ouvrent et les habitants circulent. C’est enfin l’arrivée à Paris, dans le bruit de la capitale, qui forme un contraste frappant avec les deux jours de solitude passés à Strasbourg. Après la ville sans voix, c’est la ville vivante, où se forgent les instruments de la victoire. Paris délivrera une seconde fois Strasbourg et se souviendra toujours avec émotion des malheurs d’une population qui souffre aujourd'hui, mais qui recueillera avec largesse le bénéfice de ses épreuves et de sa fidélité. Frédéric Eccard LA SITUATION MILITAIRE LA LIGNE MAGINOT En Finlande, les Russes n’ont pas cessé de renouveler les mêmes attaques et à peine ont-ils modifié leurs procédés ; leurs insuccès ont été répétés. Le compte rendu en devient monotone. Ils ont fait plusieurs efforts très violents pour rompre la ligne Mannerheim à l’intérieur de l’isthme de Carélie, ils ont essayé, dans le même temps, de manœuvrer par le nord du lac Ladoga, afin de prendre à revers cette ligne Mannerheim, qu’ils abordaient de front dans l’isthme. La bataille s’est étendue jusqu’à une centaine de kilomètres au nord du lac. On s’est battu sur les bords mêmes du lac, où la glace permettait le passage dans les îles côtières, dans les secteurs de Loimola sur la voie ferrée, sous le 62 e parallèle, de Tolvajärvi et jusqu’à Ilomantsi, sous le 63 e parallèle. En divers points, les Finlandais ont pu prendre l’offensive ; les Russes ont dû reculer vers la frontière. L’armée soviétique n’a gagné de terrain nulle
les mêmes attaques et à peine ont-ils modifié leurs procédés ; leurs insuccès ont été répétés. Le compte rendu en devient monotone. Ils ont fait plusieurs efforts très violents pour rompre la ligne Mannerheim à l’intérieur de l’isthme de Carélie, ils ont essayé, dans le même temps, de manœuvrer par le nord du lac Ladoga, afin de prendre à revers cette ligne Mannerheim, qu’ils abordaient de front dans l’isthme. La bataille s’est étendue jusqu’à une centaine de kilomètres au nord du lac. On s’est battu sur les bords mêmes du lac, où la glace permettait le passage dans les îles côtières, dans les secteurs de Loimola sur la voie ferrée, sous le 62 e parallèle, de Tolvajärvi et jusqu’à Ilomantsi, sous le 63 e parallèle. En divers points, les Finlandais ont pu prendre l’offensive ; les Russes ont dû reculer vers la frontière. L’armée soviétique n’a gagné de terrain nulle part. On dit même que, plus au nord, sous le 64 e parallèle, des forces finlandaises auraient pénétré dans la Carélie russe. Cette contrée, que l'U.R.S.S. a maintenue par la force sous son autorité, alors qu’elle reconnaissait la Finlande, et qui a vainement demandé justice, en 1922, à l’Assemblée de Genève, serait prête à se soulever. L’armée soviétique pourrait, de ce fait, se trouver dans une situation difficile ; car, si la voie ferrée Leningrad-Mourmansk tombait aux mains des Finlandais, les détachements opérant contre la Laponie verraient leurs communications coupées avec l’intérieur de la Russie. En Laponie, il semble que les opérations subissent un temps d’arrêt. Les Russes chercheraient, dit-on, à améliorer leurs bases d’opérations, de manière à agir vers l’intérieur du pays et le golfe de Botnie avec plus de méthode. Petsamo est demeuré en la possession des Soviets. Des bombardements aériens violents ont été exécutés par l’aviation soviétique sur les villes de l’intérieur et surtout sur les ports de la Baltique, en particulier Turku (Abo) et Hangö. Ces méthodes sauvages, qui achèvent de déshonorer l’U.R.S.S., n’ont d’autre résultat que d’exaspérer les Finlandais. Mais il est facile d’imaginer à quelles souffrances elles condamnent des populations privées, par vingt ou
Genève, serait prête à se soulever. L’armée soviétique pourrait, de ce fait, se trouver dans une situation difficile ; car, si la voie ferrée Leningrad-Mourmansk tombait aux mains des Finlandais, les détachements opérant contre la Laponie verraient leurs communications coupées avec l’intérieur de la Russie. En Laponie, il semble que les opérations subissent un temps d’arrêt. Les Russes chercheraient, dit-on, à améliorer leurs bases d’opérations, de manière à agir vers l’intérieur du pays et le golfe de Botnie avec plus de méthode. Petsamo est demeuré en la possession des Soviets. Des bombardements aériens violents ont été exécutés par l’aviation soviétique sur les villes de l’intérieur et surtout sur les ports de la Baltique, en particulier Turku (Abo) et Hangö. Ces méthodes sauvages, qui achèvent de déshonorer l’U.R.S.S., n’ont d’autre résultat que d’exaspérer les Finlandais. Mais il est facile d’imaginer à quelles souffrances elles condamnent des populations privées, par vingt ou trente degrés de froid, de leurs foyers et obligées de se réfugier dans des abris plus ou moins improvisés. Quant à l’aide accordée à la Finlande par diverses Puissances, elle se concrétise lentement. La Finlande fait tous les sacrifices nécessaires et on sent sa résolution indomptable. Vingt-deux classes, c’est-à-dire les hommes de vingt à quarante-deux ans, sont aujourd’hui sous les drapeaux. Son armée peut dès lors s’élever, en tenant compte des pertes et des libérations nécessaires, à trois cent cinquante mille hommes. C’est déjà peu en présence de l’effort que prépare la Russie ; mais il semble improbable que la Finlande dispose du matériel de guerre nécessaire, même pour armer ces trois cent cinquante mille hommes. Les pertes subies par l’U.R.S.S. ont certainement été considérables. Elle ne se préoccupe guère du nombre des hommes disparus ; ce qui compte davantage pour elle, c’est le matériel, surtout les avions et les chars. Or, de ce côté, elle a dû subir de lourds sacrifices. On a parlé de deux cent cinquante avions et de quatre cents chars détruits par les Finlandais. On peut affirmer que ces chiffres représentent une partie relativement faible des pertes totales. Les destructions d’avions et de chars résultent
hommes de vingt à quarante-deux ans, sont aujourd’hui sous les drapeaux. Son armée peut dès lors s’élever, en tenant compte des pertes et des libérations nécessaires, à trois cent cinquante mille hommes. C’est déjà peu en présence de l’effort que prépare la Russie ; mais il semble improbable que la Finlande dispose du matériel de guerre nécessaire, même pour armer ces trois cent cinquante mille hommes. Les pertes subies par l’U.R.S.S. ont certainement été considérables. Elle ne se préoccupe guère du nombre des hommes disparus ; ce qui compte davantage pour elle, c’est le matériel, surtout les avions et les chars. Or, de ce côté, elle a dû subir de lourds sacrifices. On a parlé de deux cent cinquante avions et de quatre cents chars détruits par les Finlandais. On peut affirmer que ces chiffres représentent une partie relativement faible des pertes totales. Les destructions d’avions et de chars résultent bien plus de l’usure et des accidents que du fait de l’ennemi. Après une campagne de deux mois, aussi dure que celle qu’a dû supporter l’armée des Soviets, il ne doit pas rester grand chose des avions et tous les chars mis en ligne au début. Or, l’U.R.S.S. n’a pas, quoi qu’on en ait dit, une grande puissance de production aéronautique ou automobile. Elle est certainement en médiocre posture pour fournir aux Allemands des matières premières, et encore moins des produits fabriqués, en abondance. Quant au prestige de l’armée soviétique, il est définitivement ruiné. Ce fait n’est pas sans influencer l’attitude des pays balkaniques. Il pèse également sur la politique de l’Allemagne dans le sud-est de l’Europe. * * * C'est sur le front occidental que l’Allemagne est de plus en plus obligée de fixer son attention. Tout ce qui se passe ailleurs est pour elle secondaire, et même si elle se préoccupait d’abord du secondaire, pour améliorer par exemple sa carte de guerre, elle n’échapperait pas à la nécessité de chercher la décision, tôt ou tard, sur le front occidental. La situation militaire sur ce front occidental n’a pas varié. Le Reich y maintient la masse principale de ses
quoi qu’on en ait dit, une grande puissance de production aéronautique ou automobile. Elle est certainement en médiocre posture pour fournir aux Allemands des matières premières, et encore moins des produits fabriqués, en abondance. Quant au prestige de l’armée soviétique, il est définitivement ruiné. Ce fait n’est pas sans influencer l’attitude des pays balkaniques. Il pèse également sur la politique de l’Allemagne dans le sud-est de l’Europe. * * * C'est sur le front occidental que l’Allemagne est de plus en plus obligée de fixer son attention. Tout ce qui se passe ailleurs est pour elle secondaire, et même si elle se préoccupait d’abord du secondaire, pour améliorer par exemple sa carte de guerre, elle n’échapperait pas à la nécessité de chercher la décision, tôt ou tard, sur le front occidental. La situation militaire sur ce front occidental n’a pas varié. Le Reich y maintient la masse principale de ses forces, évaluée à une centaine de divisions. Cette masse menace également par son dispositif la Hollande, la Belgique, le Luxembourg, la France, la Suisse. La Hollande, la Belgique, la Suisse sont mobilisées depuis cinq mois et leur système de défense représente, à l’heure actuelle, une force de résistance organisée dans tous ses détails. Quels peuvent être les desseins du Reich ? Il a affirmé à diverses reprises sa volonté de réaliser le blocus de la Grande-Bretagne ; on a supposé que, pour cela, il chercherait à se créer sur le littoral de la mer du Nord, en Hollande et en Belgique, des bases aéro-navales, d’où il pourrait agir à bonne portée sur son adversaire. A deux reprises, on a cru imminente l’entrée des troupes allemandes tout au moins en Hollande. L’alerte a provoqué un grand tumulte ; ce fut un branle-bas général, qui finalement n’aboutit à rien. On a, dit-on, la certitude que Hitler donna contre-ordre au dernier moment ; ces hésitations, cette manière de faire si bruyante, pour une opération dont le succès exigeait la surprise, sont au moins surprenantes. Si vraiment Hitler veut quelque jour pénétrer en Belgique ou en Hollande, il aura été bien mal inspiré de
tous ses détails. Quels peuvent être les desseins du Reich ? Il a affirmé à diverses reprises sa volonté de réaliser le blocus de la Grande-Bretagne ; on a supposé que, pour cela, il chercherait à se créer sur le littoral de la mer du Nord, en Hollande et en Belgique, des bases aéro-navales, d’où il pourrait agir à bonne portée sur son adversaire. A deux reprises, on a cru imminente l’entrée des troupes allemandes tout au moins en Hollande. L’alerte a provoqué un grand tumulte ; ce fut un branle-bas général, qui finalement n’aboutit à rien. On a, dit-on, la certitude que Hitler donna contre-ordre au dernier moment ; ces hésitations, cette manière de faire si bruyante, pour une opération dont le succès exigeait la surprise, sont au moins surprenantes. Si vraiment Hitler veut quelque jour pénétrer en Belgique ou en Hollande, il aura été bien mal inspiré de maintenir ces deux pays sur le qui-vive continuel. Il ne pouvait mieux s’y prendre pour trouver en travers de sa route le maximum de préparatifs. Ce qui paraît logique, c’est qu’avant de s’attaquer directement à l’Angleterre, Hitler s’en prenne d’abord à la France. Cela suppose une opération de rupture dirigée contre la ligne Maginot. On a beaucoup parlé récemment de l’ouvrage qu’a écrit peu avant la guerre le général Guderian, inspecteur général des formations motorisées, intitulé : « Attention ! Chars blindés ! » (Achtung ! Panzer!) Cet ouvrage tend à définir une technique nouvelle pour l’attaque d’une position fortifiée : « Nous croyons rester dans les limites des possibilités techniques, écrit le général Guderian, lorsque, tout en pesant minutieusement les risques, nous demandons aux chars d’être beaucoup plus que des caudataires de l’infanterie. Nous savons que l’infanterie, très forte dans la défense, est, précisément en raison de sa capacité défensive, relativement faible, et lente en tout cas, dans l’attaque. Nous ne comptons pas sur l’efficacité du plus puissant appui d’artillerie pour permettre une pénétration rapide et profonde dans la zone de combat de l’adversaire. Nous estimons qu’il est impossible, en raison de l’existence chez l’ennemi de réserves motorisées et
contre la ligne Maginot. On a beaucoup parlé récemment de l’ouvrage qu’a écrit peu avant la guerre le général Guderian, inspecteur général des formations motorisées, intitulé : « Attention ! Chars blindés ! » (Achtung ! Panzer!) Cet ouvrage tend à définir une technique nouvelle pour l’attaque d’une position fortifiée : « Nous croyons rester dans les limites des possibilités techniques, écrit le général Guderian, lorsque, tout en pesant minutieusement les risques, nous demandons aux chars d’être beaucoup plus que des caudataires de l’infanterie. Nous savons que l’infanterie, très forte dans la défense, est, précisément en raison de sa capacité défensive, relativement faible, et lente en tout cas, dans l’attaque. Nous ne comptons pas sur l’efficacité du plus puissant appui d’artillerie pour permettre une pénétration rapide et profonde dans la zone de combat de l’adversaire. Nous estimons qu’il est impossible, en raison de l’existence chez l’ennemi de réserves motorisées et blindées, d’obtenir une percée, un succès décisif avec les procédés utilisés jusqu’ici. Nous essayons donc, en élevant l’aviation et les chars au rang d’armes principales, d’obtenir, en suivant des voies nouvelles, une décision tactique rapide, et de l’exploiter immédiatement sur le plan stratégique. Cet effort sera-t-il couronné de succès ? La guerre seule nous l’apprendra. Mais une chose est certaine : c’est que les procédés d’attaque et les moyens offensifs du passé n’ont abouti, en quatre années d’une guerre sanguinolente, à aucun succès décisif, et ne donneront aucun résultat à l’avenir. Nous posons donc en principe que nous voulons un succès éclatant, une rupture du front suivie de poursuite avec enveloppement des fronts qui tiennent encore, et que nous étudierons la coopération des autres armes en partant des conditions nécessaires d’une attaque de chars. » Il n’est pas possible de résumer en un langage plus clair les principes qui ont inspiré la manœuvre exécutée en Pologne, et cela est une indication précieuse sur les idées de l’adversaire. Mais ce qui distingue ce qui s’est passé en Pologne d’une manœuvre du même ordre sur le front occidental, c’est qu’en Pologne la manœuvre de rupture a pu être épargnée et qu’on a
La guerre seule nous l’apprendra. Mais une chose est certaine : c’est que les procédés d’attaque et les moyens offensifs du passé n’ont abouti, en quatre années d’une guerre sanguinolente, à aucun succès décisif, et ne donneront aucun résultat à l’avenir. Nous posons donc en principe que nous voulons un succès éclatant, une rupture du front suivie de poursuite avec enveloppement des fronts qui tiennent encore, et que nous étudierons la coopération des autres armes en partant des conditions nécessaires d’une attaque de chars. » Il n’est pas possible de résumer en un langage plus clair les principes qui ont inspiré la manœuvre exécutée en Pologne, et cela est une indication précieuse sur les idées de l’adversaire. Mais ce qui distingue ce qui s’est passé en Pologne d’une manœuvre du même ordre sur le front occidental, c’est qu’en Pologne la manœuvre de rupture a pu être épargnée et qu’on a immédiatement passé à la manœuvre d’exploitation stratégique. Sur le front occidental, il faut d’abord commencer par rompre la ligne Maginot, et cette opération suppose une succession d’efforts très durs qui devront tous être réussis. Dans le système du général Guderian, c’est avec ses divisions blindées et l’aviation qu’opérerait l’armée allemande. Il y a cinq mois, l’armée allemande disposait de sept divisions blindées ; chacune de ces divisions est un petit corps d’armée comprenant toutes les armes : groupe de reconnaissance, chars, infanterie, artillerie, génie, et dont tous les éléments sont portés sur véhicules blindés, soit à chenilles, soit à six ou huit roues, susceptibles dans tous les cas de circuler sur tous les terrains. Il y a dans tout ceci beaucoup d’imagination et peut-être même de rêve. Mais il n’est pas douteux que, si les Allemands attaquent la ligne Maginot, le centre de puissance de l’attaque ne sera pas dans leur infanterie, mais dans l’aviation, les chars et l’artillerie lourde. Il est hors de toute réalité de croire que Hitler sacrifiera au besoin un million d’hommes pour enfoncer la ligne Maginot. C’est supposer qu’il userait des mêmes procédés qu'en 1915-1918 : vagues d’attaque épaisses d’infanterie, soutenues par beaucoup d’artillerie. On