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religieuse où elle est vouée et exercée au Corps mystique du Christ. Inspirée par le Saint-Esprit, qui anime l'Église, elle maintient le religieux et l'Ordre tout entier; sous sa conduite et sa direction, manifestant, dans l'unité des cœurs comme dans l'œuvre apostolique commune, « la richesse de sa main toute-puissante et la magnificence infinie de ses dons spirituels ». Henri HOLSTEIN, Professeur à la Faculté de théologie d'Angers. Saint Ignace de Loyola, Lettre du 23 novembre 1538 à Didace de Gouvea, M. H. S. J., Epist., I, p. 132. Saint Ignace de Loyola, Lettre du 14 janvier 1548, M. H. S. J., Epist., I, p. 687. CULTURE, TECHNIQUE ET SPÉCIALISATION Pendant plus d'un siècle, notre enseignement secondaire a été présenté, dans le contexte d'une démocratie libérale, comme un enseignement réservé à une minorité, préparant et recrutant les cadres de la nation. La croissance et la diversité originelle de ses effectifs au cours des deux dernières décades constituent un événement capital de notre histoire contemporaine. Il exprime et précipite un brassage social. Il explicite une tendance nouvelle à faire prévaloir la notion d'« un « enseignement moyen », dit du second degré, qui vise à étendre au plus grand nombre le bénéfice de la culture. Il ne s'agit donc plus de former avant tout des cadres, au sens que l'on donnait hier encore à ce mot, mais des techniciens de toutes sortes dont le rôle va croissant. Aussi les jeunes Français qui accèdent à cet enseignement se recrutent-ils de plus en plus largement dans des milieux étrangers aux traditions culturelles de la bourgeoisie; Utilisée à des fins pour lesquelles elle n'a pas été conçue, notre institution scolaire se trouve gravement faussée dans son fonctionnement. Là gît la cause principale du malaise vivement ressenti et par les services de l'Education nationale et par les milieux professionnels, et par les familles. Les critiques se multiplient, les plans abondent. Mais, à consulter cette immense littérature, on peut se demander si les vrais problèmes sont exactement posés. Les réformes n'ont guère consisté jusqu'ici qu'en compromis, savants dosages de disciplines et calculs d'horaires, expériences in anima
bénéfice de la culture. Il ne s'agit donc plus de former avant tout des cadres, au sens que l'on donnait hier encore à ce mot, mais des techniciens de toutes sortes dont le rôle va croissant. Aussi les jeunes Français qui accèdent à cet enseignement se recrutent-ils de plus en plus largement dans des milieux étrangers aux traditions culturelles de la bourgeoisie; Utilisée à des fins pour lesquelles elle n'a pas été conçue, notre institution scolaire se trouve gravement faussée dans son fonctionnement. Là gît la cause principale du malaise vivement ressenti et par les services de l'Education nationale et par les milieux professionnels, et par les familles. Les critiques se multiplient, les plans abondent. Mais, à consulter cette immense littérature, on peut se demander si les vrais problèmes sont exactement posés. Les réformes n'ont guère consisté jusqu'ici qu'en compromis, savants dosages de disciplines et calculs d'horaires, expériences in anima vili. Ballotté, écartelé entre des enseignements disparates et mal définis, l'adolescent, au terme de sa « formation » secondaire, aborde la spécialisation avec un esprit inconsistant que la technique n'aura aucune peine à déshumaniser promptement. La crise est aggravée par la révolution, qui s'accomplit hors de l'école, d'une civilisation. Sciences et techniques forment autour de nous un monde nouveau, difficile à définir, particulièrement en France, car l'évolution incessante des conditions de vie juxtapose aux réalités d'hier d'autres réalités dont on pressent qu'elles ne sont que les échafaudages provisoires d'un demain qui se construit. La diversité des aspects et la complexité des interférences expliquent le caractère contradictoire des jugements et des pronostics. À travers cette instabilité, il est néanmoins possible de discerner le développement d'une civilisation technicienne dont le machinisme industriel n'est qu'un des principaux éléments. La technique en effet ne se réduit pas à la mécanique et, sous le concept inédit et encore mal défini de technicien, nous ne devons pas seulement ranger les ingénieurs, mais les savants, les organisateurs et les administrateurs, bien d'autres encore. Car la technique, naguère réservée à l'artisan ou au praticien, s'impose désormais aux élites. C'est un fait neuf et d'une large portée. Tout comme
et techniques forment autour de nous un monde nouveau, difficile à définir, particulièrement en France, car l'évolution incessante des conditions de vie juxtapose aux réalités d'hier d'autres réalités dont on pressent qu'elles ne sont que les échafaudages provisoires d'un demain qui se construit. La diversité des aspects et la complexité des interférences expliquent le caractère contradictoire des jugements et des pronostics. À travers cette instabilité, il est néanmoins possible de discerner le développement d'une civilisation technicienne dont le machinisme industriel n'est qu'un des principaux éléments. La technique en effet ne se réduit pas à la mécanique et, sous le concept inédit et encore mal défini de technicien, nous ne devons pas seulement ranger les ingénieurs, mais les savants, les organisateurs et les administrateurs, bien d'autres encore. Car la technique, naguère réservée à l'artisan ou au praticien, s'impose désormais aux élites. C'est un fait neuf et d'une large portée. Tout comme au XVIe siècle la dialectique prit rapidement possession de tout le domaine de la pensée et imposa pour des siècles ses formes aux autres disciplines, ainsi la technique aujourd'hui, envahit-elle tout, ployant les intelligences aux rigueurs de la méthode scientifique. Les sciences de l'homme elles-mêmes, jusque dans l'analyse de la vie religieuse, requièrent un appareil technique. Le médecin, le juriste, l'économiste, le philosophe sont devenus, pour une grande part, techniciens. Le littéraire même échappe-t-il complètement à cette contagion? Avant de l'affirmer, comparez la grammaire latine de Crouzet, première édition de 1911, et celle de Cayrou; ou songez à ce genre littéraire nouveau qu'est la critique du cinéma. Du développement et de la différenciation croissante des techniques découle la nécessité de la spécialisation. Qu'il aspire à connaître davantage ou à s'assurer un gagne-pain, l'homme moderne est de plus en plus contraint de se cantonner dans une branche particulière d'études ou dans un travail déterminé. L'élite d'aujourd'hui se qualifie en se spécialisant. Dès lors, la préparation professionnelle, dont la durée s'allonge et grandit la difficulté, tend à accaparer le meilleur des forces intellectuelles d'une jeunesse qu'inquiète le problème des débouchés. Un fait en témoigne : le lien de plus en plus étroit
vie religieuse, requièrent un appareil technique. Le médecin, le juriste, l'économiste, le philosophe sont devenus, pour une grande part, techniciens. Le littéraire même échappe-t-il complètement à cette contagion? Avant de l'affirmer, comparez la grammaire latine de Crouzet, première édition de 1911, et celle de Cayrou; ou songez à ce genre littéraire nouveau qu'est la critique du cinéma. Du développement et de la différenciation croissante des techniques découle la nécessité de la spécialisation. Qu'il aspire à connaître davantage ou à s'assurer un gagne-pain, l'homme moderne est de plus en plus contraint de se cantonner dans une branche particulière d'études ou dans un travail déterminé. L'élite d'aujourd'hui se qualifie en se spécialisant. Dès lors, la préparation professionnelle, dont la durée s'allonge et grandit la difficulté, tend à accaparer le meilleur des forces intellectuelles d'une jeunesse qu'inquiète le problème des débouchés. Un fait en témoigne : le lien de plus en plus étroit entre l'orientation scolaire et l'orientation professionnelle; beaucoup de parents se préoccupent que la carrière scolaire de leur enfant ait déjà valeur d'une préparation professionnelle lointaine. Jusqu'à ces dernières années, le jeune secondaire choisissait les études de ses goûts et aptitudes, sûr de trouver à leur terme la profession qui lui plaisait. Désormais, les requêtes de cadres compétents pour les secteurs agrandis et multipliés d'une civilisation technicienne, plus encore que l'encombrement des carrières libérales, obligent un nombre croissant d'adolescents à s'orienter vers les activités de recherche, de production et d'organisation. Celles-ci réclament en général une formation intellectuelle plus scientifique que littéraire. Ainsi l'évolution de notre société modifie profondément les conditions, traditionnelles chez nous, de la vie de l'esprit. De ces transformations trop rapides résulte entre ces structures nouvelles et notre mentalité, un décalage qui explique l'incohérence anarchique que nous ressentons. Les insuffisances et inconvénients des formes culturelles d'hier sont vivement perçus, sans qu'on ait eu le temps d'en mûrir de plus adaptées. Les faits sont là qu'il faut regarder en face. Démocratisation de l'enseignement secondaire et changement de structure de la société posent des problèmes qu'il serait vain d'oublier. La culture est-elle condamnée à disparaître? Ses exigences peuvent-elles s'accorder à celles
plaisait. Désormais, les requêtes de cadres compétents pour les secteurs agrandis et multipliés d'une civilisation technicienne, plus encore que l'encombrement des carrières libérales, obligent un nombre croissant d'adolescents à s'orienter vers les activités de recherche, de production et d'organisation. Celles-ci réclament en général une formation intellectuelle plus scientifique que littéraire. Ainsi l'évolution de notre société modifie profondément les conditions, traditionnelles chez nous, de la vie de l'esprit. De ces transformations trop rapides résulte entre ces structures nouvelles et notre mentalité, un décalage qui explique l'incohérence anarchique que nous ressentons. Les insuffisances et inconvénients des formes culturelles d'hier sont vivement perçus, sans qu'on ait eu le temps d'en mûrir de plus adaptées. Les faits sont là qu'il faut regarder en face. Démocratisation de l'enseignement secondaire et changement de structure de la société posent des problèmes qu'il serait vain d'oublier. La culture est-elle condamnée à disparaître? Ses exigences peuvent-elles s'accorder à celles de la spécialisation requise par la technique? Plusieurs opinions s'expriment autour de nous qu'il vaut d'énoncer, car elles permettent de poser mieux le problème. Identifiant la culture avec la culture classique, d'aucuns pensent qu'on ne sauvera notre civilisation technicienne, gravement inhumaine, que dans la mesure où l'on corrigera ses défauts de tous ordres, en maintenant la formation classique et l'adaptant aux jeunes d'aujourd'hui. « Les déficits même de cette génération, nous écrit-on, demandent une culture classique plus forte que celle des générations précédentes. Il s'agit de la former, non d'accentuer les insuffisances qui lui viennent du milieu social. Sans doute, tous ne pourront pas accéder à cette culture classique, mais il ne faut pas ignorer que toujours et partout la culture a été le fait d'un petit nombre, il en sera toujours ainsi. Si l'on prétend le contraire, c'est peut-être par une extension abusive de la notion de culture. » Certains adoptent en pratique la même position, parce que la culture classique leur apparaît comme la seule qui existe, cohérente et définie, représentant un ensemble de valeurs. Ils ne nient pas qu'elle ait besoin d'être adaptée à la civilisation d'aujourd'hui, mais refusent de la lâcher avant de savoir quelle culture
de tous ordres, en maintenant la formation classique et l'adaptant aux jeunes d'aujourd'hui. « Les déficits même de cette génération, nous écrit-on, demandent une culture classique plus forte que celle des générations précédentes. Il s'agit de la former, non d'accentuer les insuffisances qui lui viennent du milieu social. Sans doute, tous ne pourront pas accéder à cette culture classique, mais il ne faut pas ignorer que toujours et partout la culture a été le fait d'un petit nombre, il en sera toujours ainsi. Si l'on prétend le contraire, c'est peut-être par une extension abusive de la notion de culture. » Certains adoptent en pratique la même position, parce que la culture classique leur apparaît comme la seule qui existe, cohérente et définie, représentant un ensemble de valeurs. Ils ne nient pas qu'elle ait besoin d'être adaptée à la civilisation d'aujourd'hui, mais refusent de la lâcher avant de savoir quelle culture valable lui sera substituée. « Jusqu'ici, pensent-ils, et il est difficile de les contredire, on ne nous a rien proposé pour remplacer une éducation qui a fait ses preuves. En attendant la culture de l'avenir dont tout nouveau projet de réforme annonce la proche naissance, un bon tied vaut mieux que deux tu l'auras. » À l'opposé, d'autres estiment qu'il n'y a de culture que dans une « spécialisation assez poussée et précoce » qui engage le plus tôt possible toute l'activité de l'élève dans un contact avec une réalité authentique. Dès qu'il sait parler et écrire le français, inévitable tronc commun, ils lui offrent une large palette d'options, fermement axées chacune sur une discipline maîtresse. S'il n'est pas possible de choisir n'importe quoi pour servir de base à un enseignement de culture, du moins le choix est-il beaucoup plus ouvert que ne le croient ceux qui se placent dans la perspective des études secondaires traditionnelles. Pourquoi tel candidat bachelier n'aurait-il pas une option musique, tandis que tel autre centrerait sa formation sur la chimie ou le grec? Autour de la zone étroite, bien illuminée, de la discipline formatrice ainsi choisie, une place serait faite à des cours de «
que deux tu l'auras. » À l'opposé, d'autres estiment qu'il n'y a de culture que dans une « spécialisation assez poussée et précoce » qui engage le plus tôt possible toute l'activité de l'élève dans un contact avec une réalité authentique. Dès qu'il sait parler et écrire le français, inévitable tronc commun, ils lui offrent une large palette d'options, fermement axées chacune sur une discipline maîtresse. S'il n'est pas possible de choisir n'importe quoi pour servir de base à un enseignement de culture, du moins le choix est-il beaucoup plus ouvert que ne le croient ceux qui se placent dans la perspective des études secondaires traditionnelles. Pourquoi tel candidat bachelier n'aurait-il pas une option musique, tandis que tel autre centrerait sa formation sur la chimie ou le grec? Autour de la zone étroite, bien illuminée, de la discipline formatrice ainsi choisie, une place serait faite à des cours de « culture-information », du genre, des « heures éducatives déjà radio ». Faudra-t-il nous affliger s'il se trouve que le bachelier spécialisé est particulièrement préparé à l'apprentissage d'une profession ? Ces vues reflètent assez bien l'esprit qui inspirait les travaux de la commission Langevin. Moins radicale semble la réforme actuellement en chantier. S'il est difficile d'en dégager le sens exact, on y relèvera la préoccupation « de conduire par des voies nombreuses nos élèves aux postes où ils peuvent trouver leur juste épanouissement d'après leurs facultés, mais aussi d'après les besoins vrais du pays ». Les diverses réactions auxquelles elle a donné lieu marquent le souci, qu'ont les parents, des débouchés offerts à la sortie du lycée, et leur inquiétude que les trop multiples options compromettent les conditions d'une authentique culture. Les auteurs de ce nouveau plan ont-ils assez soin des connexions à établir entre une formation générale et la spécialisation ? Ces positions opposées provoquent la réflexion. La préférence de la culture gréco-latine ne se heurte-t-elle pas aux faits ? Crise du recrutement des sections classiques au profit des modernes, déclin de l'étude des langues anciennes : La constatation de ces faits patents a amené les inspecteurs généraux de lettres,
chantier. S'il est difficile d'en dégager le sens exact, on y relèvera la préoccupation « de conduire par des voies nombreuses nos élèves aux postes où ils peuvent trouver leur juste épanouissement d'après leurs facultés, mais aussi d'après les besoins vrais du pays ». Les diverses réactions auxquelles elle a donné lieu marquent le souci, qu'ont les parents, des débouchés offerts à la sortie du lycée, et leur inquiétude que les trop multiples options compromettent les conditions d'une authentique culture. Les auteurs de ce nouveau plan ont-ils assez soin des connexions à établir entre une formation générale et la spécialisation ? Ces positions opposées provoquent la réflexion. La préférence de la culture gréco-latine ne se heurte-t-elle pas aux faits ? Crise du recrutement des sections classiques au profit des modernes, déclin de l'étude des langues anciennes : La constatation de ces faits patents a amené les inspecteurs généraux de lettres, que nul ne saurait soupçonner d'hostilité aux études classiques, à accepter le principe d'une agrégation moderne. Peut-on se contenter de sauver un dernier carré d'Athéniens dans un monde de Béotiens ? Peut-on se résigner à laisser ces autres, qui sont la très grande majorité, les « frottés de latin » et les « sans latin », s'orienter vers les spécialisations sans les avoir préparés à en dégager une culture ? Peut-on se désintéresser de ce milieu de technique moderne qui aspire à épanouir ce qu'il voit en culture, mais n'apparaît aucunement enclin à chercher cet accomplissement dans la voie des humanités classiques ? Mais d'autre part, qui peut nous assurer que les hommes préparés par les partisans de la spécialisation précoce auront assez d'ouverture d'esprit, malgré le correctif des « heures éducatives » ? Pour dignes d'attention que soient ces vues sur la valeur culturelle d'une spécialisation, ne doivent-elles pas être accueillies avec prudence, quand on sait le caractère étroitement spécialisé de la plupart des enseignements, même au niveau du secondaire ? Car il faut bien voir que le problème est général. Une récente enquête dans des collèges de la Compagnie de Jésus souligne ce recul du grec en particulier
et les « sans latin », s'orienter vers les spécialisations sans les avoir préparés à en dégager une culture ? Peut-on se désintéresser de ce milieu de technique moderne qui aspire à épanouir ce qu'il voit en culture, mais n'apparaît aucunement enclin à chercher cet accomplissement dans la voie des humanités classiques ? Mais d'autre part, qui peut nous assurer que les hommes préparés par les partisans de la spécialisation précoce auront assez d'ouverture d'esprit, malgré le correctif des « heures éducatives » ? Pour dignes d'attention que soient ces vues sur la valeur culturelle d'une spécialisation, ne doivent-elles pas être accueillies avec prudence, quand on sait le caractère étroitement spécialisé de la plupart des enseignements, même au niveau du secondaire ? Car il faut bien voir que le problème est général. Une récente enquête dans des collèges de la Compagnie de Jésus souligne ce recul du grec en particulier ; tandis que le latin-grec l'emporte encore, en Première et Seconde, dans six collèges, c'est le latin-sciences qui l'emporte en six autres, et, dans un autre collège, le latin-sciences-langues. Cette évolutions est générale. Une récente enquête dans des collèges de la Compagnie de Jésus souligne ce recul du grec en particulier ; tandis que le latin-grec l'emporte encore, en Première et Seconde, dans six collèges, c'est le latin-sciences qui l'emporte en six autres, et, dans un autre collège, le latin-sciences-langues. Le dilemme n'est plus celui d'un hier tout proche. Depuis les réformes auxquelles restent attachés les noms de Léon Bérard et Anatole de Monzie, le monde a évolué. Il s'agit moins de choisir entre une formation littéraire et une formation scientifique, davantage de fixer la place de la technique dans toute discipline. Or qui dit technique dit spécialisation. Spécialisation et culture peuvent-elles se concilier ? Ces questions laissent entrevoir l'insuffisance des solutions envisagées par les tenants de cette nouvelle « Querelle des Anciens et des Modernes », ainsi que la nouveauté et la complexité du problème qu'il n'est plus possible d'éluder. Au-delà des controverses, d'autant plus difficiles à diriger que des facteurs affectifs commandent souvent les prises de position, au-delà
particulier ; tandis que le latin-grec l'emporte encore, en Première et Seconde, dans six collèges, c'est le latin-sciences qui l'emporte en six autres, et, dans un autre collège, le latin-sciences-langues. Le dilemme n'est plus celui d'un hier tout proche. Depuis les réformes auxquelles restent attachés les noms de Léon Bérard et Anatole de Monzie, le monde a évolué. Il s'agit moins de choisir entre une formation littéraire et une formation scientifique, davantage de fixer la place de la technique dans toute discipline. Or qui dit technique dit spécialisation. Spécialisation et culture peuvent-elles se concilier ? Ces questions laissent entrevoir l'insuffisance des solutions envisagées par les tenants de cette nouvelle « Querelle des Anciens et des Modernes », ainsi que la nouveauté et la complexité du problème qu'il n'est plus possible d'éluder. Au-delà des controverses, d'autant plus difficiles à diriger que des facteurs affectifs commandent souvent les prises de position, au-delà des critiques stériles et des discussions sans issue, les pages qui suivent voudraient simplement esquisser une recherche, livrer des approximations qui incitent à réfléchir, proposer des éléments constructifs au sujet desquels de nombreux échanges de vue ont montré qu'un accord était possible. Il est évident qu'on ne saurait élaborer actuellement la claire synthèse, chère au cartésien qui veille en chaque Français. Au risque d'encourir le reproche de ne pas nous en tenir à un genre défini, nous croyons devoir développer ces réflexions successivement sur plusieurs plans : celui des problèmes fondamentaux relatifs à la conception de l'homme et de la Vie de l'esprit qui commandent la notion de culture ; celui déjà plus concret des modalités de la culture et des voies qui y conduisent ; celui très pratique enfin des problèmes pédagogiques que pose l'acquisition de la culture. On observe fréquemment en effet que des vues générales fort justes sur la culture demeurent inopérantes, faute de s'être incarnées dans des réalisations précises, d'avoir bénéficié du soutien d'une pédagogie appropriée. D'ailleurs, sous les apparences de règles purement pratiques, la pédagogie masque parfois des prises de position fondamentales qu'il importe d'expliciter, car elles pourraient être parfois un obstacle à une meilleure