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habitants appartiennent à la même race. La littérature rhénane a un véritable caractère national dont certains titres suffisent à indiquer l’orientation politique : Ils ne sont pas l’avoir, ou La Garde au Rhin. L'architecture de la rive gauche est analogue à celle de la rive droite. L’art rhénan n’est pas un rameau de l’art français, mais une partie de l’art allemand. Je ne suivrai pas très longuement dans ce domaine les publicistes allemands, car leur argumentation me paraît poussée un peu trop loin et devient une véritable archéologie historique. Je me bornerai à rappeler seulement la Semaine d’Emancipation de Fribourg-en-Brisgau (mai 1927) où, dans l’esprit des organisateurs, les trois cathédrales de Fribourg, Bâle et Strasbourg devaient former une sorte de trinité attestant la communauté allemande des pays de Bade, de l’Alsace et de la Suisse allemande. Les manifestations fribourgeoises ont été appelées par la Gazette de Francfort, la « Semaine des trois pays ». On voit tout le parti que l’Allemagne sait tirer de l’archéologie. Pour ce journal la semaine allemande a présenté une lacune « Là-bas à Strasbourg réside aussi un évêque. Quel triomphe c’eût été si Pacelli, le Nonce de la paix, avait pu lui faire franchir le Rhin en l’amenant comme hôte du centenaire de l’archevêché de Fribourg, non pas en qualité d’Allemagne, mais seulement comme catholique. » Il me paraît intéressant d’examiner comment les auteurs allemands envisagent, considérée dans son développement historique, la politique française des frontières naturelles. Cette politique est qualifiée de politique d’expansion territoriale. Cette expansion est présentée comme ayant un caractère fatal elle ne pouvait avoir lieu qu’à l’Est puisque sur ses autres frontières la France est limitée par la mer ou les montagnes. Quoique les historiens allemands fassent remonter les origines de l’expansion française à Philippe le Bel, ils en adoptent généralement comme point de départ la politique de Richelieu. Cette question n’a pas été sans être discutée. W. Mommsen dans son livre Richelieu, Elsass und Lothringen (1922), a tenté d’établir que seule l’acquisition de la Lorraine aurait constitué le pivot de toute la politique du Cardinal. D’autres ont répondu que l’acquisition
Rhin en l’amenant comme hôte du centenaire de l’archevêché de Fribourg, non pas en qualité d’Allemagne, mais seulement comme catholique. » Il me paraît intéressant d’examiner comment les auteurs allemands envisagent, considérée dans son développement historique, la politique française des frontières naturelles. Cette politique est qualifiée de politique d’expansion territoriale. Cette expansion est présentée comme ayant un caractère fatal elle ne pouvait avoir lieu qu’à l’Est puisque sur ses autres frontières la France est limitée par la mer ou les montagnes. Quoique les historiens allemands fassent remonter les origines de l’expansion française à Philippe le Bel, ils en adoptent généralement comme point de départ la politique de Richelieu. Cette question n’a pas été sans être discutée. W. Mommsen dans son livre Richelieu, Elsass und Lothringen (1922), a tenté d’établir que seule l’acquisition de la Lorraine aurait constitué le pivot de toute la politique du Cardinal. D’autres ont répondu que l’acquisition de la Lorraine n’était qu’un premier point à atteindre en vue d’asseoir ultérieurement la domination française sur le cours supérieur du Rhin. Ils invoquent à l’appui de leur thèse un passage d’un mémoire au Roi de 1629 où le Cardinal aurait écrit « Se ménager des portes de sortie pour pouvoir pénétrer dans les États voisins. Tout d’abord, il faut penser à occuper fortement Metz et à avancer si possible jusqu’à Strasbourg pour acquérir une porte de sortie en Allemagne. Cela doit se faire lentement, avec beaucoup de prudence. » Aussi l’annexion de l’Alsace en 1648 est-elle uniquement représentée comme l’acquisition « d’une porte de sortie » sur l’Allemagne. Cette province deviendra le glacis de la France, une « Nova Francia orientalis », qui permettra de tenir en échec l’Allemagne du sud, de menacer l’Empire, d’établir la prépondérance de la France en Europe. Mazarin au Traité des Pyrénées ne put pas encore annexer la Lorraine, ce que ses successeurs devraient réaliser, mais il obtint Stenay et Clermont, importants points de passage, la destruction des fortifications de Nancy, le droit de traverser le Duché. L’acquisition de Thionville fortifia la position de la France sur la Moselle en l’incitant à atteindre la
pouvoir pénétrer dans les États voisins. Tout d’abord, il faut penser à occuper fortement Metz et à avancer si possible jusqu’à Strasbourg pour acquérir une porte de sortie en Allemagne. Cela doit se faire lentement, avec beaucoup de prudence. » Aussi l’annexion de l’Alsace en 1648 est-elle uniquement représentée comme l’acquisition « d’une porte de sortie » sur l’Allemagne. Cette province deviendra le glacis de la France, une « Nova Francia orientalis », qui permettra de tenir en échec l’Allemagne du sud, de menacer l’Empire, d’établir la prépondérance de la France en Europe. Mazarin au Traité des Pyrénées ne put pas encore annexer la Lorraine, ce que ses successeurs devraient réaliser, mais il obtint Stenay et Clermont, importants points de passage, la destruction des fortifications de Nancy, le droit de traverser le Duché. L’acquisition de Thionville fortifia la position de la France sur la Moselle en l’incitant à atteindre la Sarre ou la Rhénanie moyenne. Pour maintenir la frontière du Rhin, la diplomatie française intervint dans les affaires de l'Empire sous prétexte de défendre les libertés germaniques et prépara l'encerclement de l'Allemagne. Les subsides du Roi Soleil aux princes lui constituèrent une clientèle qui lui permit d'opérer avec la langue et la culture françaises une véritable pénétration pacifique dans l'Empire. Ainsi la question du Rhin devint une question internationale l'alliance turque n'eut d'autre but que de dégager le Rhin en faisant contrepoids à la puissance impériale. Comme la Troisième République avant 1914, l'ancienne monarchie devait s'efforcer d'encercler l'Allemagne pour rendre plus facile l'effort français sur le Rhin. La réunion de Strasbourg à la France, en 1681, est envisagée de la même façon par les historiens allemands. La ville qu'ils appellent la citadelle défensive de toute l'Allemagne, ne serait entre les mains de la France qu'une place de guerre qui permettrait à cette puissance de faire irruption quand elle le voudrait en Allemagne du sud. Leibniz écrivit pour Strasbourg cette épitaphe : Celui qui laisse entre les mains de son voisin, de son ennemi, les clefs de sa maison ne doit pas dormir en paix. La conquête des Pays-Bas espagnols par
et la culture françaises une véritable pénétration pacifique dans l'Empire. Ainsi la question du Rhin devint une question internationale l'alliance turque n'eut d'autre but que de dégager le Rhin en faisant contrepoids à la puissance impériale. Comme la Troisième République avant 1914, l'ancienne monarchie devait s'efforcer d'encercler l'Allemagne pour rendre plus facile l'effort français sur le Rhin. La réunion de Strasbourg à la France, en 1681, est envisagée de la même façon par les historiens allemands. La ville qu'ils appellent la citadelle défensive de toute l'Allemagne, ne serait entre les mains de la France qu'une place de guerre qui permettrait à cette puissance de faire irruption quand elle le voudrait en Allemagne du sud. Leibniz écrivit pour Strasbourg cette épitaphe : Celui qui laisse entre les mains de son voisin, de son ennemi, les clefs de sa maison ne doit pas dormir en paix. La conquête des Pays-Bas espagnols par Louis XIV devait mettre entre les mains du roi Soleil la branche nord de la grande tenaille pour l'extorsion de la rive gauche du Rhin. Franz Paul von Lisola, diplomate et publiciste autrichien, aurait averti en 1672 l'Empereur que les Français, pour assurer leur domination sur le cours supérieur du Rhin et pour compléter leur œuvre, cherchaient « à imposer leur tyrannie » sur le cours inférieur du fleuve. L'acquisition par la France de la ligne Lille, Metz, Strasbourg, est uniquement représentée comme ayant un but militaire. Au-delà de cette ligne se trouvaient à la veille de la Révolution de petits États, sans défense, parce que en opposition soit avec l'Autriche pour des questions politiques, soit avec la Prusse pour des questions confessionnelles. Les successeurs de Louis XIV, malgré des défaites, revendiquaient toujours la frontière du Rhin. La Révolution allait réaliser leur ambition. Si elle bouleversa par ses idées l'organisation intérieure des États, elle ne rompit point en matière de politique étrangère avec le passé. Comme les légistes de Philippe le Bel, comme Richelieu, comme Mazarin, comme Louis XIV, Brissot proclama dès 1792 que la France devait atteindre les frontières que la nature lui avait fixées. Les nouvelles doctrines furent
Rhin et pour compléter leur œuvre, cherchaient « à imposer leur tyrannie » sur le cours inférieur du fleuve. L'acquisition par la France de la ligne Lille, Metz, Strasbourg, est uniquement représentée comme ayant un but militaire. Au-delà de cette ligne se trouvaient à la veille de la Révolution de petits États, sans défense, parce que en opposition soit avec l'Autriche pour des questions politiques, soit avec la Prusse pour des questions confessionnelles. Les successeurs de Louis XIV, malgré des défaites, revendiquaient toujours la frontière du Rhin. La Révolution allait réaliser leur ambition. Si elle bouleversa par ses idées l'organisation intérieure des États, elle ne rompit point en matière de politique étrangère avec le passé. Comme les légistes de Philippe le Bel, comme Richelieu, comme Mazarin, comme Louis XIV, Brissot proclama dès 1792 que la France devait atteindre les frontières que la nature lui avait fixées. Les nouvelles doctrines furent mises au service de la politique d'expansion. Les principautés de la rive gauche du Rhin ne résistèrent pas à l'effroi révolutionnaire. La Rhénanie fut rapidement annexée, administrativement organisée suivant les méthodes françaises. L'occupation de cette région de 1794 à 1814 devait servir de modèle à la France en 1919. M. Tirard, président de la Commission interalliée, aurait orné son cabinet de travail à Coblence des portraits de Napoléon et des préfets Lezay-Marnésia et Jeanbon Saint-André, qu'il aurait considérés comme ses prédécesseurs. Napoléon en voulant faire des Rhénans des « Français complets » employa les procédés qui devaient être repris dans la Ruhr en 1923. Le Congrès de Vienne en donnant la Rhénanie à la Prusse continuait l'œuvre d'unification des Hohenzollern, préparait l'établissement de la prépondérance prussienne en Allemagne, mais allait en faire l'ennemi principal de la France. Cette dernière ne dut qu'à l'internationalisation au XVIIIe siècle de la question du Rhin de n'être pas plus affaiblie en 1815. Napoléon III, le souverain de la politique des nationalités, poursuivit le retour à la frontière du Rhin, en échafaudant une série de combinaisons diplomatiques qui finalement devaient l'amener à la catastrophe de Sedan. L'Empereur aurait entretenu l'antagonisme entre la Prusse et l'Autriche,
Tirard, président de la Commission interalliée, aurait orné son cabinet de travail à Coblence des portraits de Napoléon et des préfets Lezay-Marnésia et Jeanbon Saint-André, qu'il aurait considérés comme ses prédécesseurs. Napoléon en voulant faire des Rhénans des « Français complets » employa les procédés qui devaient être repris dans la Ruhr en 1923. Le Congrès de Vienne en donnant la Rhénanie à la Prusse continuait l'œuvre d'unification des Hohenzollern, préparait l'établissement de la prépondérance prussienne en Allemagne, mais allait en faire l'ennemi principal de la France. Cette dernière ne dut qu'à l'internationalisation au XVIIIe siècle de la question du Rhin de n'être pas plus affaiblie en 1815. Napoléon III, le souverain de la politique des nationalités, poursuivit le retour à la frontière du Rhin, en échafaudant une série de combinaisons diplomatiques qui finalement devaient l'amener à la catastrophe de Sedan. L'Empereur aurait entretenu l'antagonisme entre la Prusse et l'Autriche, espérant qu'il lui donnerait l'occasion d'imposer sa médiation, dont le prix devait être l'acquisition de la Rhénanie. Sa politique est tout entière représentée comme uniquement inspirée de duplicité chercher à gagner l'opposition en remportant des succès en matière de politique étrangère, utiliser les doctrines pacifiques et démocratiques pour établir l'hégémonie française en Europe. Sous prétexte de compensations, rendues nécessaires par l'accroissement de la Prusse, il réclama la frontière de 1814, le Luxembourg, le Palatinat, la Hesse rhénane, Mayence. Il voulut même après 1868 établir un protectorat franco-autrichien sur l'Allemagne du Sud qui lui aurait permis d'annexer la partie occidentale du pays de Bade. Bismarck fit échouer ses prétentions sur la Belgique et ne lui permit que d'obtenir la neutralité du Luxembourg. Quoi qu'il-en soit, les Français ne seraient que trop portés à attribuer leur malheur de 1870 d'une part à l'ambition de la Prusse et au machiavélisme de Bismarck, d'autre part à l'idéologie de Napoléon III qui aurait fait à l'encontre des intérêts de la France une politique des nationalités. Ces appréciations françaises ont eu une grosse influence sur la politique suivie pendant et après la guerre de 1914-1918 vis-à-vis de l'Allemagne. Elles opposent le calme pacifique du Second Empire
française en Europe. Sous prétexte de compensations, rendues nécessaires par l'accroissement de la Prusse, il réclama la frontière de 1814, le Luxembourg, le Palatinat, la Hesse rhénane, Mayence. Il voulut même après 1868 établir un protectorat franco-autrichien sur l'Allemagne du Sud qui lui aurait permis d'annexer la partie occidentale du pays de Bade. Bismarck fit échouer ses prétentions sur la Belgique et ne lui permit que d'obtenir la neutralité du Luxembourg. Quoi qu'il-en soit, les Français ne seraient que trop portés à attribuer leur malheur de 1870 d'une part à l'ambition de la Prusse et au machiavélisme de Bismarck, d'autre part à l'idéologie de Napoléon III qui aurait fait à l'encontre des intérêts de la France une politique des nationalités. Ces appréciations françaises ont eu une grosse influence sur la politique suivie pendant et après la guerre de 1914-1918 vis-à-vis de l'Allemagne. Elles opposent le calme pacifique du Second Empire au militarisme agressif de la Prusse et justifient le retour de l'Alsace-Lorraine à « la véritable mère-Patrie » comme une réparation de « l'injustice allemande de 1870 ». Cette thèse française, purement sentimentale, n'aurait jamais pu résister à un examen objectif des faits historiques. Bismarck devait compléter les traités de 1815 en exigeant à la paix de Francfort des garanties militaires pour l'Empire par l'annexion de Strasbourg et de Metz. La première de ces deux fortresses avait été réclamée dès 1855 par Guillaume Ier, roi de Wurtemberg, en ces termes : « Donnez-nous Strasbourg et nous serons d'accord pour toutes les éventualités. Aussi longtemps que cette place n'est pas allemande, il y aura toujours pour l'Allemagne du Sud un obstacle à se donner sans réserve à l'unité allemande, à la politique nationale allemande. » Aussi Bismarck fit-il de l'acquisition de l'Alsace une condition sine qua non de la paix. La seconde fut annexée avec ce glacis que constitue pour elle le pays messin, parce que, suivant les propres expressions d'un auteur allemand, le Dr Koenig, « il apparut indispensable de prendre aux Français, Metz, puissante place d'où il est possible d'envahir la Rhénanie. La sécurité de l'unité allemande fut assurée
1815 en exigeant à la paix de Francfort des garanties militaires pour l'Empire par l'annexion de Strasbourg et de Metz. La première de ces deux fortresses avait été réclamée dès 1855 par Guillaume Ier, roi de Wurtemberg, en ces termes : « Donnez-nous Strasbourg et nous serons d'accord pour toutes les éventualités. Aussi longtemps que cette place n'est pas allemande, il y aura toujours pour l'Allemagne du Sud un obstacle à se donner sans réserve à l'unité allemande, à la politique nationale allemande. » Aussi Bismarck fit-il de l'acquisition de l'Alsace une condition sine qua non de la paix. La seconde fut annexée avec ce glacis que constitue pour elle le pays messin, parce que, suivant les propres expressions d'un auteur allemand, le Dr Koenig, « il apparut indispensable de prendre aux Français, Metz, puissante place d'où il est possible d'envahir la Rhénanie. La sécurité de l'unité allemande fut assurée sur le sol de la France vaincue. Quant à la Lorraine de langue allemande il était absolument nécessaire de la soustraire à la domination française qui ne cherchait qu'à annihiler le germanisme dans cette région. Les diplomates et les militaires français ont repris en 1919 la politique traditionnelle d'hégémonie en Rhénanie d'une manière beaucoup plus dangereuse qu'autrefois, car l'Angleterre n'est plus leur ennemie, et la lutte recommence sur ce dogme « La France a besoin du Rhin pour dominer, l'Allemagne pour vivre ». Tout a été fait pour détruire « l'esprit allemand dans le pays et pour séparer politiquement, économiquement, religieusement, intellectuellement, la rive gauche du Rhin de la rive droite. À cette attitude, l'Allemagne doit répondre par une politique ferme en se souvenant qu'un jour cette phrase de Arndts (Le Rhin, fleuve allemand, mais non frontière allemande », redeviendra une réalité. Le Traité de Versailles, en enlevant à l'Allemagne l'Alsace-Lorraine, a voulu rétablir la prépondérance de la France. La théorie allemande des frontières linguistiques. Si les publicistes allemands ne reconnaissent aucune valeur à la théorie des frontières naturelles, toutes leurs préférences vont à celle des frontières linguistiques. La frontière linguistique (Sprachgrenze) doit pour eux fixer la frontière politique, car
Rhénanie d'une manière beaucoup plus dangereuse qu'autrefois, car l'Angleterre n'est plus leur ennemie, et la lutte recommence sur ce dogme « La France a besoin du Rhin pour dominer, l'Allemagne pour vivre ». Tout a été fait pour détruire « l'esprit allemand dans le pays et pour séparer politiquement, économiquement, religieusement, intellectuellement, la rive gauche du Rhin de la rive droite. À cette attitude, l'Allemagne doit répondre par une politique ferme en se souvenant qu'un jour cette phrase de Arndts (Le Rhin, fleuve allemand, mais non frontière allemande », redeviendra une réalité. Le Traité de Versailles, en enlevant à l'Allemagne l'Alsace-Lorraine, a voulu rétablir la prépondérance de la France. La théorie allemande des frontières linguistiques. Si les publicistes allemands ne reconnaissent aucune valeur à la théorie des frontières naturelles, toutes leurs préférences vont à celle des frontières linguistiques. La frontière linguistique (Sprachgrenze) doit pour eux fixer la frontière politique, car la langue détermine la race. Voyons l'application de cette théorie pour la fixation des frontières allemandes dans l'ouest. Venant de l'est, les Allemands franchirent vers l'an 400 le Rhin =après avoir contraint les légions romaines à évacuer le pays. La population romaine ou émigra, ou fut anéantie, quelques lots linguistiques qui étaient restés furent rapidement absorbés par le germanisme. À partir de la seconde moitié du siècle, la rive gauche du Rhin devint un territoire habité par une population ayant son unité linguistique. Ainsi la frontière linguistique fut l'œuvre des Allemands; les invasions, les guerres, la colonisation y apportèrent quelques modifications de part et d'autre, mais dans son ensemble la limite entre la population de langue germanique et la population de langue romane resta invariable. Cette démarcation part de la Suisse, suit les sommets des Vosges jusqu'au Donon, s'infléchit en Lorraine vers le nord-ouest par Sarrebourg et Dieuze, franchit la Moselle à égale distance de Metz et de Thionville, se dirige en direction du nord en englobant Arlon dans les Ardennes belges, tout le grand duché du Luxembourg, Saint-Vith et Monchau jusqu'à la latitude d'Eupen, pour de là gagner les Flandres en prenant subitement la direction de l'ouest et en
qui étaient restés furent rapidement absorbés par le germanisme. À partir de la seconde moitié du siècle, la rive gauche du Rhin devint un territoire habité par une population ayant son unité linguistique. Ainsi la frontière linguistique fut l'œuvre des Allemands; les invasions, les guerres, la colonisation y apportèrent quelques modifications de part et d'autre, mais dans son ensemble la limite entre la population de langue germanique et la population de langue romane resta invariable. Cette démarcation part de la Suisse, suit les sommets des Vosges jusqu'au Donon, s'infléchit en Lorraine vers le nord-ouest par Sarrebourg et Dieuze, franchit la Moselle à égale distance de Metz et de Thionville, se dirige en direction du nord en englobant Arlon dans les Ardennes belges, tout le grand duché du Luxembourg, Saint-Vith et Monchau jusqu'à la latitude d'Eupen, pour de là gagner les Flandres en prenant subitement la direction de l'ouest et en suivant la séparation entre Wallons et Flamands. Eupen en territoire de langue germanique se trouve par suite constituer le sommet d'un véritable angle droit. Il est remarquable qu'avec cette démarcation, la ville de Malmédy, revendiquée par les irrédentistes allemands, se trouve dans la région de langue romane. En fait la population y apparaît beaucoup plus wallonne qu'à Eupen. La frontière linguistique des publicistes allemands est en Alsace-Lorraine conforme au tracé administratif de 1878, date où l'allemand fut déclaré langue obligatoire pour les délibérations des Conseils municipaux avec des tolérances pour les communes de langue française. À l'est de la ligne ainsi tracée vit une population de race alémanique dont l'hinterland est constitué par le Palatinat et la Rhénanie. La France fut contrainte en 1871 de céder ce qui était une véritable nécessité politique : l'Alsace et la Lorraine de langue allemande qu'on ne pouvait laisser sous sa menace de dégermanisation. Les publicistes allemands reconnaissent généralement que Metz et le Pays Messin ont été annexés par la force, mais ils justifient cette annexion par les raisons purement militaires ci-dessus exposées. L'Allemagne entend ainsi le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes. La situation d'Eupen et de Malmédy. La situation des cantons d'Eupen,