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tout d'abord, celui d'exprimer ma reconnaissance à tous ceux — connus ou inconnus — qui m'ont témoigné tant d'intérêt pendant les longues heures de souffrance que je viens de vivre. Le souvenir de toutes ces sympathies adoucit en ce moment pour moi les ennuis d'une convalescence qui sera longue, et j'aurais voulu, pour remercier et rassurer mes amis, écrire aujourd'hui ma causerie sur quelque pensée consolante et sereine. Mais le puis-je, dans l'atmosphère d'orage qui oppresse toutes les poitrines et devant les sinistres éclairs qui flamboient parmi l'amoncellement des nuées, du côté de l'Orient ? La guerre ! La guerre est possible, et dans toute l'Europe, et pour demain ! Voilà le fait. Et non pas la guerre nationale, la guerre sacrée, la défense du sol et du foyer ou la réparation par les armes du vieil outrage fait à la patrie ! Il ne s'agit pas d'arrêter une invasion ou de venger notre honneur. Nous, ce qui nous menace, ce que nous essayons de conjurer — et, nous particulièrement, nous Français, à quel prix, par quel humiliant abandon de nos traditions et de nos principes ! — c'est une guerre politique, c'est une affreuse guerre d'intérêts et de convoitises. Car l'Homme-Malade est sur le point d'expirer ; car l'heure se rapproche de plus en plus où le Turc va mourir, étouffé par le sang dont il s'est gorgé. Et les Puissances — oh ! quelle heure honteuse dans l'histoire contemporaine ! — les Puissances, qui assistèrent, impassibles, aux derniers crimes du féroce moribond et qui le protègent encore aujourd'hui contre la révolte d'une de ces victimes, les Puissances ou, pour mieux dire, ceux qui les mènent, ne songent — sachez-le bien — qu'à la guerre de demain, à celle qui éclatera après l'agonie du Turc, alors qu'elles voudront se discuter ses dépouilles. On frémit à la pensée qu'il suffirait du geste capricieux et brutal d'un des souverains de l'Europe pour renverser toutes les fragiles pièces de l'échiquier diplomatique, et d'un coup de canon tiré sur la frontière de Macédoine, pour mettre le feu aux quatre coins du Vieux Monde.
Car l'Homme-Malade est sur le point d'expirer ; car l'heure se rapproche de plus en plus où le Turc va mourir, étouffé par le sang dont il s'est gorgé. Et les Puissances — oh ! quelle heure honteuse dans l'histoire contemporaine ! — les Puissances, qui assistèrent, impassibles, aux derniers crimes du féroce moribond et qui le protègent encore aujourd'hui contre la révolte d'une de ces victimes, les Puissances ou, pour mieux dire, ceux qui les mènent, ne songent — sachez-le bien — qu'à la guerre de demain, à celle qui éclatera après l'agonie du Turc, alors qu'elles voudront se discuter ses dépouilles. On frémit à la pensée qu'il suffirait du geste capricieux et brutal d'un des souverains de l'Europe pour renverser toutes les fragiles pièces de l'échiquier diplomatique, et d'un coup de canon tiré sur la frontière de Macédoine, pour mettre le feu aux quatre coins du Vieux Monde. Or, cette guerre possible, probable — qui sait? — imminente, la France y serait, bon gré mal gré, très vraisemblablement mêlée. Et, ce serait alors en vain que, contre notre généreux instinct et au mépris de notre passé, nous serions restés sourds aux cris des Arméniens égorgés; en vain, comme l'a dit un homme d'esprit, que la France, ce soldat de Dieu, se serait faite le gendarme de Mahomet; en vain que nos cuirassés, avec les escadres des autres puissances, auraient menacé, bombardé — car, moralement, nous avons pris part au bombardement du camp grec devant La Canée — une poignée de braves combattant pour leur indépendance et contre d'odieux fanatiques; en vain que nous aurions laissé proclamer par Guillaume II — notre allié, hélas ! dans cette déplorable aventure — que la Crète appartient à l'empire ottoman comme l'Alsace-Lorraine à l'Allemagne. Souvenons-nous. C'est quelquefois une bien mauvaise politique de se ranger avec les forts pour accabler le faible, ou seulement de l'abandonner. Que n'avons-nous montré les dents, jadis, lorsque la Prusse et l'Autriche attaquèrent le Danemark, notre ancien et fidèle allié! Si, dans ce temps-là, nous n'avions pas permis cette lâcheté, sans doute, à l'heure qu'il est, ce serait
l'a dit un homme d'esprit, que la France, ce soldat de Dieu, se serait faite le gendarme de Mahomet; en vain que nos cuirassés, avec les escadres des autres puissances, auraient menacé, bombardé — car, moralement, nous avons pris part au bombardement du camp grec devant La Canée — une poignée de braves combattant pour leur indépendance et contre d'odieux fanatiques; en vain que nous aurions laissé proclamer par Guillaume II — notre allié, hélas ! dans cette déplorable aventure — que la Crète appartient à l'empire ottoman comme l'Alsace-Lorraine à l'Allemagne. Souvenons-nous. C'est quelquefois une bien mauvaise politique de se ranger avec les forts pour accabler le faible, ou seulement de l'abandonner. Que n'avons-nous montré les dents, jadis, lorsque la Prusse et l'Autriche attaquèrent le Danemark, notre ancien et fidèle allié! Si, dans ce temps-là, nous n'avions pas permis cette lâcheté, sans doute, à l'heure qu'il est, ce serait vers des clochers français que reviendraient, au printemps, les cigognes d'Alsace, et la statue de Fabert, à Metz, ne verrait point passer des patrouilles allemandes devant son piédestal. Oui, je connais bien, j'entends le cri de l'Europe. La paix ! Le maintien de la paix ! À tout prix ! Et nul plus que moi ne considère la guerre, lorsqu'elle n'est pas une nécessité nationale, comme le pire des fléaux. Il y a peu de jours, quand les nouvelles inquiétantes commencèrent à nous arriver d'Orient, j'étais sur mon lit de douleur, encore tout fiévreux de la savoureuse blessure faite par l'acier sauveur du chirurgien. Plusieurs médecins s'empressaient autour de moi, épiaient sur mon visage les premiers signes de la guérison ; de bonnes religieuses passaient la nuit à mon chevet, en tenant avec douceur ma main brûlante. Et, dans mes rêveries de malade, je songeais à l'injustice du sort, qui réunissait tant de dévouement, de soins, de tendresse, pour me donner encore quelques années de vie, à moi, déjà vieux, bien las, à peu près inutile, ayant fait ma tâche, tandis que, bientôt peut-être, après quelques roulements de tambours, la lune allait éclairer, sur de hideux champs de bataille, les
Et nul plus que moi ne considère la guerre, lorsqu'elle n'est pas une nécessité nationale, comme le pire des fléaux. Il y a peu de jours, quand les nouvelles inquiétantes commencèrent à nous arriver d'Orient, j'étais sur mon lit de douleur, encore tout fiévreux de la savoureuse blessure faite par l'acier sauveur du chirurgien. Plusieurs médecins s'empressaient autour de moi, épiaient sur mon visage les premiers signes de la guérison ; de bonnes religieuses passaient la nuit à mon chevet, en tenant avec douceur ma main brûlante. Et, dans mes rêveries de malade, je songeais à l'injustice du sort, qui réunissait tant de dévouement, de soins, de tendresse, pour me donner encore quelques années de vie, à moi, déjà vieux, bien las, à peu près inutile, ayant fait ma tâche, tandis que, bientôt peut-être, après quelques roulements de tambours, la lune allait éclairer, sur de hideux champs de bataille, les cadavres sanglants et mutilés de tant de jeunes gens, hier pleins de force et d'espérance. Oui, la guerre est une chose terrible. Il est pourtant — ne l'oublions jamais dans la vie des peuples — des heures solennelles où elle devient le plus impérieux des devoirs. Aucun homme de cœur ne niera que c'est à ce devoir auquel ont obéi le Despot hellène et son suverain en répondant au cri désespéré des Crétois, leurs frères par la race, par la religion, par le langage, et en les secourant contre leurs oppresseurs. Aussi j'ai cru rêver, je l'avoue, quand j'ai vu, dans certains journaux, lors du débarquement du colonel Vassos et de ses bataillons, les Grecs et le roi Georges traités de perturbateurs et de malfaiteurs publics. Heureusement, tout de suite, l'opinion a tourné ; et déjà même, lorsque les hommes d'Etat donnent devant les Parlements des explications — qui ressemblent à des excuses — sur les lamentables événements auxquels nous venons d'assister, ils ne parlent plus de la Grèce qu'avec mesure et, s'ils continuent à nous vanter la sage conduite de l'Europe, ils sont bien forcés de reconnaître qu'à Athènes on a répondu tout simplement à la voix de l'honneur.
ne niera que c'est à ce devoir auquel ont obéi le Despot hellène et son suverain en répondant au cri désespéré des Crétois, leurs frères par la race, par la religion, par le langage, et en les secourant contre leurs oppresseurs. Aussi j'ai cru rêver, je l'avoue, quand j'ai vu, dans certains journaux, lors du débarquement du colonel Vassos et de ses bataillons, les Grecs et le roi Georges traités de perturbateurs et de malfaiteurs publics. Heureusement, tout de suite, l'opinion a tourné ; et déjà même, lorsque les hommes d'Etat donnent devant les Parlements des explications — qui ressemblent à des excuses — sur les lamentables événements auxquels nous venons d'assister, ils ne parlent plus de la Grèce qu'avec mesure et, s'ils continuent à nous vanter la sage conduite de l'Europe, ils sont bien forcés de reconnaître qu'à Athènes on a répondu tout simplement à la voix de l'honneur. Ironie des choses ! L'Europe bombarde les Grecs, mais elle les estime. Pour moi, je me croirais indigne du nom de poète si, en reprenant cette plume encore bien lourde pour ma main, je n'envoyais pas mon salut de sympathie à ce peuple, dont le nom ne peut être prononcé sans reconnaissance par tout homme un peu cultivé, à ce pays qui fut la source de tout idéal et de toute beauté et le berceau même de la civilisation. Je suis pour les Grecs et pour leurs amis. Si le beau zèle en faveur des chrétiens d'Orient, soudain manifesté par les radicaux et les socialistes mangeurs de curés, me semble un peu suspect, je crie très volontiers : « Vive la Grèce ! » avec la jeunesse des Ecoles. Autant me déplaisaient ses colères à propos du « Bal des Quatre Arts » et ses tumultes autour de la chaire d'inoffensifs professeurs, autant je suis heureux de retrouver en elle une flamme d'enthousiasme pour ces Grecs qui, s'ils ne sont plus pareils à ceux du siècle de Périclès, nous prouvent du moins qu'il leur reste encore dans les veines quelques gouttes du sang de Léonidas. Maintenant, c'est à la diplomatie
sans reconnaissance par tout homme un peu cultivé, à ce pays qui fut la source de tout idéal et de toute beauté et le berceau même de la civilisation. Je suis pour les Grecs et pour leurs amis. Si le beau zèle en faveur des chrétiens d'Orient, soudain manifesté par les radicaux et les socialistes mangeurs de curés, me semble un peu suspect, je crie très volontiers : « Vive la Grèce ! » avec la jeunesse des Ecoles. Autant me déplaisaient ses colères à propos du « Bal des Quatre Arts » et ses tumultes autour de la chaire d'inoffensifs professeurs, autant je suis heureux de retrouver en elle une flamme d'enthousiasme pour ces Grecs qui, s'ils ne sont plus pareils à ceux du siècle de Périclès, nous prouvent du moins qu'il leur reste encore dans les veines quelques gouttes du sang de Léonidas. Maintenant, c'est à la diplomatie de débrouiller son écheveau. Si de ce conflit, d'où peut surgir un effroyable cataclysme, elle sort en nous apportant un nouveau bail pour la paix du monde, nous serons bien forcés de nous incliner et d'accorder, tout en le déplorant, que la politique a parfois le droit, dans un intérêt supérieur, de s'écarter de la justice. Encore nous méfierons-nous d'une paix quelconque, seulement destinée à faire monter les fonds, et ne la tiendrons-nous pour solide et durable que si elle garantit absolument la sécurité des sujets turcs de toutes les confessions chrétiennes et si elle délivre la Crète du joug ottoman. Dans ces conditions, les amis de l'humanité regretteront moins que la France ait accepté un rôle, — d'ailleurs secondaire, il faut le dire, — dans une entreprise de police internationale, et se consoleront un peu de avoir vu déployer, du côté des plus forts, son drapeau de liberté. FRANÇOIS COPPÉE. NOS ÉCHOS HIER. — Beau temps. La température : Minima : 2 h. 40 matin 8° au-dessus. — Maxima: 1 h. 50 soir 13° — Baromètre, à 9 heures du soir : 779. AUJOURD'HUI. — Beau temps. Aujourd'hui, à 2 heures, courses à Auteuil. NOS FAVORIS Prix de la
supérieur, de s'écarter de la justice. Encore nous méfierons-nous d'une paix quelconque, seulement destinée à faire monter les fonds, et ne la tiendrons-nous pour solide et durable que si elle garantit absolument la sécurité des sujets turcs de toutes les confessions chrétiennes et si elle délivre la Crète du joug ottoman. Dans ces conditions, les amis de l'humanité regretteront moins que la France ait accepté un rôle, — d'ailleurs secondaire, il faut le dire, — dans une entreprise de police internationale, et se consoleront un peu de avoir vu déployer, du côté des plus forts, son drapeau de liberté. FRANÇOIS COPPÉE. NOS ÉCHOS HIER. — Beau temps. La température : Minima : 2 h. 40 matin 8° au-dessus. — Maxima: 1 h. 50 soir 13° — Baromètre, à 9 heures du soir : 779. AUJOURD'HUI. — Beau temps. Aujourd'hui, à 2 heures, courses à Auteuil. NOS FAVORIS Prix de la Bise. Roi d'Atout, Muguet. Prix Bayard. Moustiers., Prix du Viaduc. Saladin, Pont-Neuf. Prix Castiglione. Tamarin, Andrée. Prix Beaumanoir. Wituett, Niemen. Prix Brimir. — Marise, Anderine. LES QUOTIDIENNES L'INCAPABLE ARGENT M. Le Royer a laissé la moitié de sa fortune à l'Assistance publique. Cette institution a le privilège au moins de venir en aide aux gens qui ne savent que faire de leur argent. Pour les vieux garçons, et tous ceux aussi qui à la dernière heure sont hantés par une inquiétude de restitution à la masse, pour l'égoïsme des uns et la conscience des autres, elle est une véritable providence. Mais si elle rendait service aux malheureux qui ont besoin d'elle, et si d'aventure elle remplissait simplement le but pour lequel elle a été créée, ce serait mieux encore et autrement piquant. Il y a quelques semaines, deux tristes vieux, universellement aimés et estimés dans le quartier — ce qui en phrase de fait-divers en dit long — las d'espérer, d'attendre l'intervention secourable, se sont tués dans leur taudis. Aujourd'hui, dans une maison de la Chaussée d'Antin, c'est une femme de quatre-vingts ans, aveugle, infirme, nourrie de soupes qu'on lui apporte des cuisines où Adèle a bon cœur; l'Assistance, à
venir en aide aux gens qui ne savent que faire de leur argent. Pour les vieux garçons, et tous ceux aussi qui à la dernière heure sont hantés par une inquiétude de restitution à la masse, pour l'égoïsme des uns et la conscience des autres, elle est une véritable providence. Mais si elle rendait service aux malheureux qui ont besoin d'elle, et si d'aventure elle remplissait simplement le but pour lequel elle a été créée, ce serait mieux encore et autrement piquant. Il y a quelques semaines, deux tristes vieux, universellement aimés et estimés dans le quartier — ce qui en phrase de fait-divers en dit long — las d'espérer, d'attendre l'intervention secourable, se sont tués dans leur taudis. Aujourd'hui, dans une maison de la Chaussée d'Antin, c'est une femme de quatre-vingts ans, aveugle, infirme, nourrie de soupes qu'on lui apporte des cuisines où Adèle a bon cœur; l'Assistance, à propos de cette infortune pressante, s'est livrée d'abord à une de ces enquêtes dont elle a le bureaucratique secret, et puis, tout en règle, tout pesé, excepté ce que la mort pouvait bien faire dans l'intervalle, la pauvre vieille en six mois a touché juste cinq francs. Et c'est pourquoi, jamais on n'a vu personne se réjouir franchement aux aubaines qui tombent dans cette administrative aumônière. Il semble que tout d'un coup cet argent perde son tintinnablement, sa valeur cursive, sa puissance; qui, sans doute, il est là; pas un denier, je suppose, ne manquera; mais il manque à cette force la pensée et l'action. Il devient urgent de les lui fournir, et pour que donner au pauvre soit effectivement prêter à Dieu, il faut une charité qui ne se renseigne pas aussi longuement que si elle voulait faire de l'usure, et qui sauve effectivement autre chose que les apparences. Alexandre Hepp. L'ARMEE Le compte rendu du ministre de la guerre sur les progrès de l'hygiène dans l'armée en 1895-1896, dont nous avions annoncé la publication, a paru, hier, dans le Journal officiel. Sans entrer dans l'analyse détaillée de ce document du plus haut intérêt, nous indiquerons l'importance des améliorations
jamais on n'a vu personne se réjouir franchement aux aubaines qui tombent dans cette administrative aumônière. Il semble que tout d'un coup cet argent perde son tintinnablement, sa valeur cursive, sa puissance; qui, sans doute, il est là; pas un denier, je suppose, ne manquera; mais il manque à cette force la pensée et l'action. Il devient urgent de les lui fournir, et pour que donner au pauvre soit effectivement prêter à Dieu, il faut une charité qui ne se renseigne pas aussi longuement que si elle voulait faire de l'usure, et qui sauve effectivement autre chose que les apparences. Alexandre Hepp. L'ARMEE Le compte rendu du ministre de la guerre sur les progrès de l'hygiène dans l'armée en 1895-1896, dont nous avions annoncé la publication, a paru, hier, dans le Journal officiel. Sans entrer dans l'analyse détaillée de ce document du plus haut intérêt, nous indiquerons l'importance des améliorations hygiéniques réalisées au cours des dernières années par cette unique constatation que la mortalité a diminué de moitié depuis 1870. En 1896, elle était descendue à 529 décès sur 100,000 hommes ; elle atteignait la proportion de 1,150 vingt-cinq ans auparavant; c'est surtout depuis 1889 que la diminution s'est accentuée ; elle se maintient, d'ailleurs. Dans son rapport au Président de la République, le général Billot attribue, avec raison, ces heureux résultats à l'esprit d'initiative, au zèle et au savoir des médecins militaires. Le général de division Chicognes, baron de Lavalette, qui vient d'être appelé au commandement de l'artillerie de la place et des forts de Paris, est l'un des plus anciens officiers de l'armée. Il entra à l'École Polytechnique en 1851. Capitaine d'artillerie en 1859, il prit part à la campagne d'Italie, puis fit partie du corps expéditionnaire du Mexique. Chevalier de la Légion d'honneur en 1865, il attendit pendant dix-neuf ans la rosette d'officier et pendant dix ans la cravate en or de commandeur. Le nouveau commandant de l'artillerie de la place et des forts de Paris restera peu de temps à son poste. La lenteur de l'avancement a pour conséquence de réduire maintenant à trois ou quatre
; elle se maintient, d'ailleurs. Dans son rapport au Président de la République, le général Billot attribue, avec raison, ces heureux résultats à l'esprit d'initiative, au zèle et au savoir des médecins militaires. Le général de division Chicognes, baron de Lavalette, qui vient d'être appelé au commandement de l'artillerie de la place et des forts de Paris, est l'un des plus anciens officiers de l'armée. Il entra à l'École Polytechnique en 1851. Capitaine d'artillerie en 1859, il prit part à la campagne d'Italie, puis fit partie du corps expéditionnaire du Mexique. Chevalier de la Légion d'honneur en 1865, il attendit pendant dix-neuf ans la rosette d'officier et pendant dix ans la cravate en or de commandeur. Le nouveau commandant de l'artillerie de la place et des forts de Paris restera peu de temps à son poste. La lenteur de l'avancement a pour conséquence de réduire maintenant à trois ou quatre années la durée de l'exercice des fonctions du haut commandement. Le Président de la République, accompagné du ministre de la guerre, du général Tournier, de plusieurs officiers de la maison militaire de la Présidence et de l'état-major particulier du général Billot, est allé visiter, hier matin, les compagnies de la garde républicaine qui occupent la caserne Lobau, ancienne caserne Napoléon, située derrière l'Hôtel de Ville. Il y a été reçu par le général Saussier, gouverneur militaire de Paris ; par le général de Saint-Germain, commandant supérieur de la défense ; par le général Lebmann, commandant la place de Paris. M. Félix Faure a parcouru les chambres, les cantines, le mess des officiers, la bibliothèque, la salle d'honneur. Avant de quitter le quartier, le Président de la République a félicité les officiers ; le général Saussier l'a remercié, en leur nom, de la marque d'intérêt qu'il venait de donner à cette troupe d'élite. M. Ferdinand Riant est mort, hier, à un âge avancé. Conseiller municipal du quartier de l'Europe depuis de longues années, il possédait, dans ce quartier, d'importants immeubles. Sa fortune, d'ailleurs, était considérable, et il en usait généreusement : jamais œuvre de bienfaisance ne sollicita vainement son concours. Il
garde républicaine qui occupent la caserne Lobau, ancienne caserne Napoléon, située derrière l'Hôtel de Ville. Il y a été reçu par le général Saussier, gouverneur militaire de Paris ; par le général de Saint-Germain, commandant supérieur de la défense ; par le général Lebmann, commandant la place de Paris. M. Félix Faure a parcouru les chambres, les cantines, le mess des officiers, la bibliothèque, la salle d'honneur. Avant de quitter le quartier, le Président de la République a félicité les officiers ; le général Saussier l'a remercié, en leur nom, de la marque d'intérêt qu'il venait de donner à cette troupe d'élite. M. Ferdinand Riant est mort, hier, à un âge avancé. Conseiller municipal du quartier de l'Europe depuis de longues années, il possédait, dans ce quartier, d'importants immeubles. Sa fortune, d'ailleurs, était considérable, et il en usait généreusement : jamais œuvre de bienfaisance ne sollicita vainement son concours. Il appartenait à la droite du Conseil, étant royaliste convaincu et fervent catholique ; mais même les plus avancés de nos édiles témoignaient une respectueuse déférence à ce collègue, de haute bourgeoisie parisienne, qui avait tant à cœur les intérêts de la grande ville où il était né, et qui toujours mit au service de ces intérêts son expérience et sa légitime autorité. Aussi, la nouvelle de la mort de M. Ferdinand Riant a-t-elle causé, à l'Hôtel de Ville, comme dans la société parisienne, des regrets unanimes. RÉCEPTION DE M. COSTA DE BEAUREGARD À L'ACADÉMIE FRANÇAISE Haute mine, l'air grand seigneur, Calme sourire un peu boudeur, Noble tête qu'un dur labeur N'a pas blémie, Chasseur, sportsman qu'on admira, De premier ordre au cascadeur. Tout ce qu'il faut pour entrer à l'Académie ! C'est donc aujourd'hui qu'elle va Le recevoir en grand gala. D'émotion palpite la Haute-Savoie. Car il est un vrai Savoyard Cet aimable homme, un peu fêtard, Qui dans les lettres, sur le tard, Trouva sa voie ! Et pendant que, l'orgueil au front, Les ramoneurs ramoneront, Que sur la ville passeront Les hautes notes De la Savoyarde au beau son, Tous les hôtes, docte maison, Feront ce qu'en cette