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passé. Ils leur ont même promis un maître d'école. Pour toute réponse, les Odeyars ont mis le catéchiste protestant à la porte. Ils veulent être catholiques et non pas chrétiens bâtards. Cela est bien, mais j'ai peur que les loups ne reviennent et ne finissent par les dévorer. Pour le moment, j'ai 4 catéchumènes qui se préparent au saint baptême. L'un d'eux, Odeyar, lui aussi, est chef de son village dont il a été longtemps le maire. Il semble animé des plus heureuses dispositions. Il ne cesse de répéter qu'il ne veut pas mourir avant d'avoir vu, dans son village, une congrégation chrétienne aussi nombreuse que celle de Cocody. Il y a donc lieu d'espérer que l'influence de ce bon vieillard amènera à notre sainte religion beaucoup de ses concitoyens. Le diable ne manquera pas, j'en suis sûr, de leur susciter mille difficultés; mais je prie saint François-Xavier et les saints Rois Mages de prendre sous leur protection ces âmes de bonne volonté, et de les amener coûte que coûte aux pieds du divin Enfant. Je les recommande avec confiance aux prières de Votre Grandeur. Le P. Roch, jeune prêtre indigène, se donne beaucoup de mouvement pour mettre sur un bon pied le district de Yéroukour que je lui ai confié. Il m'écrit ce qui suit : J'ai eu la grande consolation d'instituer à Shyalli, ville de 15.000 habitants environ où nous avons 300 catholiques, une fête et une procession publique en l'honneur de Notre-Dame de Lourdes, en souvenir du Jubilé de 1904. J'avais à craindre que le fanatisme bien connu des païens de l'endroit ne suscitât de grands troubles, si je faisais passer la procession dans les rues principales de la cité. Je fus donc obligé d'agir avec prudence. Ordre fut donné aux chrétiens de ne pas ébruiter la chose, et d'attendre la nuit pour faire les préparatifs de la fête. On resta tranquille jusqu'à une heure avancée. À minuit, les « Paliers » des environs, au nombre de quelques centaines, arrivèrent à Shyalli pour prêter main forte à leurs frères dans la foi. La procession sortit du terrain
bon pied le district de Yéroukour que je lui ai confié. Il m'écrit ce qui suit : J'ai eu la grande consolation d'instituer à Shyalli, ville de 15.000 habitants environ où nous avons 300 catholiques, une fête et une procession publique en l'honneur de Notre-Dame de Lourdes, en souvenir du Jubilé de 1904. J'avais à craindre que le fanatisme bien connu des païens de l'endroit ne suscitât de grands troubles, si je faisais passer la procession dans les rues principales de la cité. Je fus donc obligé d'agir avec prudence. Ordre fut donné aux chrétiens de ne pas ébruiter la chose, et d'attendre la nuit pour faire les préparatifs de la fête. On resta tranquille jusqu'à une heure avancée. À minuit, les « Paliers » des environs, au nombre de quelques centaines, arrivèrent à Shyalli pour prêter main forte à leurs frères dans la foi. La procession sortit du terrain de la chapelle, sous la protection de la police anglaise, et pénétra dans les grandes artères de la ville. Réveillés au milieu de leur sommeil par le bruit de la musique et des tambours, les païens ouvrent de grands yeux, et sont bien surpris de voir les chrétiens en train de faire une solennelle manifestation religieuse. Ils avaient grande envie de s'opposer au passage de la procession; mais d'une part, ils n'eurent pas le temps de se concerter pour agir; de l'autre, ils étaient sous le charme des chants mélodieux qui s'élevaient, dans le calme de la nuit, comme une prière des anges. C'est là un bon précédent. Dorénavant, on pourra, sans se gêner, faire des processions à Shyalli : l'usage en est établi. J'ai fait la même chose chez les gens de Silouvétchéry, le 15 août. Là, j'ai eu la joie de voir un bon nombre de païens de bonne caste venir, au milieu de nos pauvres parias, vénérer, le front contre terre, la statue de Notre-Dame de Lourdes, et lui offrir leurs présents. Ce jour-là, un chrétien peu fervent de l'endroit avait manqué la messe pour aller à une foire des environs acheter des bœufs. Il fut bien
de faire une solennelle manifestation religieuse. Ils avaient grande envie de s'opposer au passage de la procession; mais d'une part, ils n'eurent pas le temps de se concerter pour agir; de l'autre, ils étaient sous le charme des chants mélodieux qui s'élevaient, dans le calme de la nuit, comme une prière des anges. C'est là un bon précédent. Dorénavant, on pourra, sans se gêner, faire des processions à Shyalli : l'usage en est établi. J'ai fait la même chose chez les gens de Silouvétchéry, le 15 août. Là, j'ai eu la joie de voir un bon nombre de païens de bonne caste venir, au milieu de nos pauvres parias, vénérer, le front contre terre, la statue de Notre-Dame de Lourdes, et lui offrir leurs présents. Ce jour-là, un chrétien peu fervent de l'endroit avait manqué la messe pour aller à une foire des environs acheter des bœufs. Il fut bien puni de son méfait. Comme il rentrait le soir au village, il fut assailli à mi-chemin, dans un endroit désert, par une bande de voleurs, qui le rouèrent de coups et s'emparèrent des deux paires de bœufs qu'il avait achetés. C'était pitié de le voir, le lendemain, contrit et repentant, pleurer à chaudes larmes aux pieds de la Madone, en s'accusant de son péché. Le même jour, un autre chrétien qui avait assisté au saint sacrifice, s'en allait labourer son champ. Je le grondai sévèrement de cette profanation du saint jour. Après un instant d'hésitation, il reconnut son tort et retourna chez lui; mais déjà la justice de Dieu l'avait atteint. Il trouva en effet, en rentrant, sa fille dangereusement malade. M. Bailleau, curé de la cathédrale, m'écrivait au commencement d'octobre: "Monseigneur, souvenez-vous de l'horrible sacrilège qui fut, il y a quelques années, commis dans l'église de Kumbakonam, lorsque le tabernacle fut fracturé et le ciboire contenant les saintes espèces, emporté par une main criminelle. Sans doute, on prit alors les mesures nécessaires pour que pareil attentat ne se renouvelât plus; mais je vous prie d'apporter de France, à votre retour, un tabernacle coffre-fort, qui ne dépare pas l'autel comme
pleurer à chaudes larmes aux pieds de la Madone, en s'accusant de son péché. Le même jour, un autre chrétien qui avait assisté au saint sacrifice, s'en allait labourer son champ. Je le grondai sévèrement de cette profanation du saint jour. Après un instant d'hésitation, il reconnut son tort et retourna chez lui; mais déjà la justice de Dieu l'avait atteint. Il trouva en effet, en rentrant, sa fille dangereusement malade. M. Bailleau, curé de la cathédrale, m'écrivait au commencement d'octobre: "Monseigneur, souvenez-vous de l'horrible sacrilège qui fut, il y a quelques années, commis dans l'église de Kumbakonam, lorsque le tabernacle fut fracturé et le ciboire contenant les saintes espèces, emporté par une main criminelle. Sans doute, on prit alors les mesures nécessaires pour que pareil attentat ne se renouvelât plus; mais je vous prie d'apporter de France, à votre retour, un tabernacle coffre-fort, qui ne dépare pas l'autel comme celui que nous avons actuellement. Et maintenant que je vous ai demandé un logement convenable pour Notre-Seigneur, permettez-moi de vous exposer le triste état dans lequel se trouve la chapelle de Notre-Dame de Lourdes. Dans la nuit du 30 au 31 mai dernier, un terrible ouragan s'est déchainé sur Kumbakonam. La chapelle, bâtie par M. Tambou-Samy Moudeliar en 1877 en l'honneur de l'Immaculée, qui lui avait miraculeusement rendu la vue, a été à moitié démolie par la tempête. Le vent en a soulevé la toiture, brisant les poutrelles de fer sur lesquelles elle s'appuyait, et faisant voler à plusieurs centaines de mètres les plaques de zinc qui la recouvraient. Les murs du petit édifice sont horriblement crevassés. Tout est à rebâtir. Mme Tambou-Samy Moudeliar est disposée à me venir en aide, mais la somme qu'elle peut donner sera loin de suffire. Je dois donc, Monseigneur, me adresser à votre charité pour que vous me donniez un bonappoint. L'ouragan dont je parle a ruiné aussi l'hospice, où tant de pauvres Indiens ont trouvé, à la fois, un paisible asile pour leurs vieux jours, et, ce qui leur était plus précieux encore, la grâce du saint baptême. Hélas! l'édifice est maintenant si
La chapelle, bâtie par M. Tambou-Samy Moudeliar en 1877 en l'honneur de l'Immaculée, qui lui avait miraculeusement rendu la vue, a été à moitié démolie par la tempête. Le vent en a soulevé la toiture, brisant les poutrelles de fer sur lesquelles elle s'appuyait, et faisant voler à plusieurs centaines de mètres les plaques de zinc qui la recouvraient. Les murs du petit édifice sont horriblement crevassés. Tout est à rebâtir. Mme Tambou-Samy Moudeliar est disposée à me venir en aide, mais la somme qu'elle peut donner sera loin de suffire. Je dois donc, Monseigneur, me adresser à votre charité pour que vous me donniez un bonappoint. L'ouragan dont je parle a ruiné aussi l'hospice, où tant de pauvres Indiens ont trouvé, à la fois, un paisible asile pour leurs vieux jours, et, ce qui leur était plus précieux encore, la grâce du saint baptême. Hélas! l'édifice est maintenant si délabré qu'il nous faudra le reconstruire en entier; ce qui demandera sans doute 18 à 20.000 francs. Durant les douze mois qui viennent de s'écouler, nous avons pu, en dépit de notre pauvreté, fonder un sanatorium pour ceux de nos confrères indigènes qui tombent malades, ou dont le grand âge et les infirmités exigent des soins plus particuliers. C'est à Tranquebar que nous l'avons construit, non pas avec l'argent de la mission, mais avec des fonds en grande partie fournis par le clergé indigène lui-même. Je vous parlerai plus au long de cette œuvre dans le compte rendu de 1906. Une autre entreprise a été aussi menée à bon terme, il y a six mois environ. Jusqu'à présent, nous n'avions pas eu le moyen de pourvoir d'une manière satisfaisante à l'éducation des enfants parias venant du paganisme. Comme nous ne pouvions, à raison des préjugés de caste, mélanger ces enfants avec ceux des familles hindoues, nous n'avions d'autre ressource que de les placer en pension dans des familles de leur propre tribu. Au point de vue matériel, cela n'était pas trop à regretter; mais au point de vue religieux ou simplement moral, il y avait beaucoup à redire; surtout pour
et les infirmités exigent des soins plus particuliers. C'est à Tranquebar que nous l'avons construit, non pas avec l'argent de la mission, mais avec des fonds en grande partie fournis par le clergé indigène lui-même. Je vous parlerai plus au long de cette œuvre dans le compte rendu de 1906. Une autre entreprise a été aussi menée à bon terme, il y a six mois environ. Jusqu'à présent, nous n'avions pas eu le moyen de pourvoir d'une manière satisfaisante à l'éducation des enfants parias venant du paganisme. Comme nous ne pouvions, à raison des préjugés de caste, mélanger ces enfants avec ceux des familles hindoues, nous n'avions d'autre ressource que de les placer en pension dans des familles de leur propre tribu. Au point de vue matériel, cela n'était pas trop à regretter; mais au point de vue religieux ou simplement moral, il y avait beaucoup à redire; surtout pour les filles qui se trouvaient ainsi trop exposées. D'autre part, les pauvres enfants parias, garçons et filles, ne recevaient généralement aucune instruction profane. Nous avons donc songé à les relever de cet état d'abaissement. Avec le concours empressé des Sœurs Catéchistes Missionnaires de Marie-Immaculée, du zèle et du dévouement desquelles je vous ai plusieurs fois parlé, un orphelinat annexe a été ouvert, pour les enfants parias, dans le même terrain que celui occupé par les enfants de caste, mais dans un bâtiment séparé. Les Sœurs Catéchistes sont chargées des deux établissements. On y a attaché une école où des religieuses indigènes, venues de Pondichéry, donneront aux filles pariales l'instruction voulue, en langue tamoul. Ces pauvres enfants n'auront donc plus rien à envier aux enfants de caste. C'est là une excellente œuvre et je bénis le bon Dieu de nous avoir facilité le moyen de l'entreprendre. Nos Sœurs Catéchistes ont ouvert une nouvelle maison dans la ville de Mayavaram. Ah! si Dieu vous donnait de pouvoir considérer un instant de vos yeux l'installation de ces chères et pieuses filles, quelle ne serait pas votre admiration! Imaginez une paillote indienne composée de 2 petites pièces de 10 pieds de côté, et précédée
je vous ai plusieurs fois parlé, un orphelinat annexe a été ouvert, pour les enfants parias, dans le même terrain que celui occupé par les enfants de caste, mais dans un bâtiment séparé. Les Sœurs Catéchistes sont chargées des deux établissements. On y a attaché une école où des religieuses indigènes, venues de Pondichéry, donneront aux filles pariales l'instruction voulue, en langue tamoul. Ces pauvres enfants n'auront donc plus rien à envier aux enfants de caste. C'est là une excellente œuvre et je bénis le bon Dieu de nous avoir facilité le moyen de l'entreprendre. Nos Sœurs Catéchistes ont ouvert une nouvelle maison dans la ville de Mayavaram. Ah! si Dieu vous donnait de pouvoir considérer un instant de vos yeux l'installation de ces chères et pieuses filles, quelle ne serait pas votre admiration! Imaginez une paillote indienne composée de 2 petites pièces de 10 pieds de côté, et précédée d'une véranda. C'est bas, c'est obscur, c'est étroit, c'est peu aéré, cela sent la boue. Une autre pauvre cabane, au fond d'un jardinet, tient lieu de cuisine, salle de bain, etc... Elles sont là deux Sœurs, sans compter une servante indienne et leurs trois anges gardiens; elles vivent heureuses et joyeuses, ne se plaignant de rien et prétendant qu'il ne leur manque rien. Quel que soit fait-elles là? Elles font la classe, elles prient, elles consolent les affligés, elles distribuent des remèdes et des bons conseils à qui en a besoin, et profitent de toute occasion favorable pour baptiser les enfants des païens ou des musulmans in articulo mortis. Oui, deux filles françaises de bonne maison vivent dans ce taudis pour l'amour de Jésus-Christ et des pauvres Indiens, sous une température de 87° centigrades à l'ombre, mangeant du riz et buvant l'eau de la rivière! Qui ne serait pas touché d'un pareil dévouement? Les chrétiens, les idolâtres, les infidèles musulmans eux-mêmes, ne peuvent en croire leurs yeux ni leurs oreilles. Ils chantent les louanges des Sœurs sur tous les tons. S'ils étaient aussi civilisés qu'on l'est au Parlement de France, ils leur défendraient sans doute de fouler du pied le
joyeuses, ne se plaignant de rien et prétendant qu'il ne leur manque rien. Quel que soit fait-elles là? Elles font la classe, elles prient, elles consolent les affligés, elles distribuent des remèdes et des bons conseils à qui en a besoin, et profitent de toute occasion favorable pour baptiser les enfants des païens ou des musulmans in articulo mortis. Oui, deux filles françaises de bonne maison vivent dans ce taudis pour l'amour de Jésus-Christ et des pauvres Indiens, sous une température de 87° centigrades à l'ombre, mangeant du riz et buvant l'eau de la rivière! Qui ne serait pas touché d'un pareil dévouement? Les chrétiens, les idolâtres, les infidèles musulmans eux-mêmes, ne peuvent en croire leurs yeux ni leurs oreilles. Ils chantent les louanges des Sœurs sur tous les tons. S'ils étaient aussi civilisés qu'on l'est au Parlement de France, ils leur défendraient sans doute de fouler du pied le sol de leur pays, et les en chasseraient, au besoin, manu militari! Heureusement, cette civilisation-là n'a pas encore pénétré chez eux. « Notre école de catéchistes en est arrivée à son point tournant. M. Mette, qui l'avait fondée il y a quatre ans, se vit bientôt obligé de la quitter pour aller, en France, réparer ses forces épuisées. Le voici de retour, après une trop longue absence. Il reprend la direction de cette très importante institution, récemment transférée à Mayavaram. Aussitôt que les nouvelles bâtisses seront terminées, il aura à agrandir le cercle des études, dans le dessein d'obtenir du gouvernement anglais que son établissement soit reconnu comme « École normale ». Alors nous aurons atteint notre but : celui de préserver les étudiants chrétiens qui se destinent à l'enseignement du danger que fait courir à leur foi et à leur vertu la fréquentation de la jeunesse universitaire et des professeurs protestants. « Nos écoles sont assez prospères. Celles destinées à l'éducation des filles païennes de haute caste obtiennent les succès les plus encourageants. Que n'avons-nous assez d'argent pour les multiplier sur tous les points de la mission ! En novembre dernier, les jeunes brahmines de la principale école païenne
pour aller, en France, réparer ses forces épuisées. Le voici de retour, après une trop longue absence. Il reprend la direction de cette très importante institution, récemment transférée à Mayavaram. Aussitôt que les nouvelles bâtisses seront terminées, il aura à agrandir le cercle des études, dans le dessein d'obtenir du gouvernement anglais que son établissement soit reconnu comme « École normale ». Alors nous aurons atteint notre but : celui de préserver les étudiants chrétiens qui se destinent à l'enseignement du danger que fait courir à leur foi et à leur vertu la fréquentation de la jeunesse universitaire et des professeurs protestants. « Nos écoles sont assez prospères. Celles destinées à l'éducation des filles païennes de haute caste obtiennent les succès les plus encourageants. Que n'avons-nous assez d'argent pour les multiplier sur tous les points de la mission ! En novembre dernier, les jeunes brahmines de la principale école païenne de Kumbakônam, dirigée par les Sœurs indigènes du Saint-Cœur de Marie, m'ont envoyé une lettre que vous serez heureux de lire. Je vous la traduis du tamoul; « Notre Père très affectueux, les filles de l'école Kadhaban goudhy (Kumbakônam) se mettent à genoux devant vos pieds sacrés, et, après avoir pieusement baisé votre anneau pastoral, voici ce qu'elles vous font savoir : « Nous sommes très affectées de ce que nous n'avons pas vu depuis plusieurs mois votre visage éclatant comme la lune en son plein. Nous avons demandé des nouvelles de votre Révérendissime Seigneurie à nos chères maîtresses. Elles nous ont répondu que vous étiez parti pour la France, votre pays natal, avec le dessein d'aller visiter à Rome et vénérer le Seigneur Pape, chef de la vraie religion; et elles nous ont montré sur la carte d'Italie, le point précis où réside le grand Docteur des chrétiens catholiques. Elles ont ajouté que votre voyage se terminerait dans deux ou trois mois, et qu'alors vous reviendriez à Kumbakônam. Nous comptons un à un les jours, dans l'attente de votre heureux retour. Est-ce que cette date tardera beaucoup à venir? Ô Père bien-aimé, en l'attendant, nous demandons sans cesse à
pieusement baisé votre anneau pastoral, voici ce qu'elles vous font savoir : « Nous sommes très affectées de ce que nous n'avons pas vu depuis plusieurs mois votre visage éclatant comme la lune en son plein. Nous avons demandé des nouvelles de votre Révérendissime Seigneurie à nos chères maîtresses. Elles nous ont répondu que vous étiez parti pour la France, votre pays natal, avec le dessein d'aller visiter à Rome et vénérer le Seigneur Pape, chef de la vraie religion; et elles nous ont montré sur la carte d'Italie, le point précis où réside le grand Docteur des chrétiens catholiques. Elles ont ajouté que votre voyage se terminerait dans deux ou trois mois, et qu'alors vous reviendriez à Kumbakônam. Nous comptons un à un les jours, dans l'attente de votre heureux retour. Est-ce que cette date tardera beaucoup à venir? Ô Père bien-aimé, en l'attendant, nous demandons sans cesse à Dieu de vous ramener bien vite au milieu de nous, vos enfants chéries, afin que nous puissions nous réjouir à vos pieds fleuris. Nos familles sont malheureusement plongées dans les ténèbres de l'idolâtrie. Dans vos saints sacrifices, priez pour qu'un jour nous puissions adorer, avec vous, le Dieu, seul véritable. C'est ainsi. « Nous restons, avec grand respect, vos enfants de l'école des filles de Kadhalangoudhy. » « M. Cabiran, chef du district de Mikelpatty, a réussi à bâtir son église : « C'est là, m'écrit-il, un point important : car, de 1865 à 1901, les païens de l'endroit, gens fort riches, nous avaient contesté la propriété du terrain, nous avaient intenté plusieurs procès, et s'étaient montrés fort hostiles aux chrétiens qui sont là au nombre de 500. Dieu a fait triompher nos néophytes parce que, tout parias et méprisés qu'ils soient, ils ont le zèle de la maison de Dieu. Ah! c'était beau de les voir charrier les briques et la chaux, le matin, avant de se rendre à leur travail chez les païens ; le soir, quand ils rentraient au village ! Hommes, femmes, adolescents des deux sexes et petits enfants, tous se rendaient au chantier et travaillaient
C'est ainsi. « Nous restons, avec grand respect, vos enfants de l'école des filles de Kadhalangoudhy. » « M. Cabiran, chef du district de Mikelpatty, a réussi à bâtir son église : « C'est là, m'écrit-il, un point important : car, de 1865 à 1901, les païens de l'endroit, gens fort riches, nous avaient contesté la propriété du terrain, nous avaient intenté plusieurs procès, et s'étaient montrés fort hostiles aux chrétiens qui sont là au nombre de 500. Dieu a fait triompher nos néophytes parce que, tout parias et méprisés qu'ils soient, ils ont le zèle de la maison de Dieu. Ah! c'était beau de les voir charrier les briques et la chaux, le matin, avant de se rendre à leur travail chez les païens ; le soir, quand ils rentraient au village ! Hommes, femmes, adolescents des deux sexes et petits enfants, tous se rendaient au chantier et travaillaient chacun selon ses forces et de tout cœur. » « Je regrette, ajoute notre confrère, de n'avoir pas réussi à convertir des païens. Je prépare cependant quelques catéchumènes : une famille de protestants influents et trois jeunes gens. L'un d'eux, âgé de dix-sept ans, vient de faire preuve d'une énergie et d'une force de caractère peu communs. Il y a trois jours, il s'approcha de moi et me dit : « Samy, mon père vient d'arriver, il veut à tout prix m'empêcher de devenir l'enfant du bon Dieu. — Va, ne crains rien, mon enfant, Dieu te donnera du courage », lui répondis-je. L'entrevue fut excessivement pénible. L'amour paternel n'épargna rien pour s'assurer la victoire : paroles caressantes, prières, larmes, menaces, tout fut employé pour vaincre ce jeune homme qui, du reste, aimait passionnément ses parents. Rien n'y fit ; le catéchumène, sans manquer au respect qu'il devait à son père, resta inflexible. Ils se séparèrent en sanglotant tous les deux. C'était un spectacle à fendre le cœur. « Voilà ma tâche accomplie ; chaque année, je fais des rêves dorés, où je vois des païens en grand nombre me demander une place dans le berceau de Notre-Seigneur Jésus-Christ, et,