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Lieou-Ouen-Yuen. Il ne restait plus rien du cercueil de ce glorieux martyr, mais ses ossements étaient parfaitement intacts. A peine exhumés, les reliques ont été transportées en grande pompe à l'église Saint-Joseph de Kouy-yang, et placées à côté de celles du B. Joachim Ho, dans la sacristie de cette église, en attendant qu'on puisse leur trouver un endroit plus convenable. L'exhumation et la reconnaissance des restes du B. Pierre Ou n'ont pas encore eu lieu, parce que personne ne sait au juste où ils se trouvent enterrés. Les témoignages ne s'accordent pas pour fixer le lieu précis de la sépulture du bienheureux, il faudra sans doute ouvrir plusieurs tombeaux, avec l'autorisation du mandarin, avant de découvrir ses précieuses reliques. III. — Kouang-tong Population catholique 54.000 Baptêmes d'adultes 2.911 Conversions d'hérétiques 15 Baptêmes d'enfants de païens 6.090 En commençant le compte rendu de l'exercice 1904-1905, Mgr Mérel exprime sa reconnaissance à Marie immaculée pour les faveurs extraordinaires dont les chrétiens du Kouangtong ont été comblés, grâce à sa maternelle intercession. Les missionnaires ont entendu 100.000 confessions et distribué 80.000 communions. Tout porte à croire que l'an prochain le chiffre des confessions dépassera 100.000. Mgr d'Orcisto attribue la légère diminution qui se remarque dans le nombre des baptêmes d'adultes, cette année, à la politique nouvelle inaugurée par le vice-roi Sham. Depuis l'arrivée de ce grand personnage à Canton, la vieille antipathie des autorités chinoises pour les missionnaires et les chrétiens s'est réveillée. Lui-même leur a tracé la voie à suivre, en laissant mourir en prison un catéchiste, Ly Tai-Tsong, à qui on n'avait rien à reprocher. Il a supprimé d'un trait de plume les avantages qu'assuraient aux missionnaires français la convention Berthémy et les règlements approuvés par le gouvernement chinois en 1895, sur les instances de M. Gérard. Désormais, au Kouang-tong, les mandarins locaux auront le droit de s'opposer à l'enregistrement d'un contrat d'achat de terrain, si ledit contrat leur paraît nuisible au bien public ou aux intérêts d'un tiers; c'est-à-dire que la ratification de l'achat est laissée à leur caprice et qu'ils trouveront toujours, quand il leur plaira, un prétexte pour
remarque dans le nombre des baptêmes d'adultes, cette année, à la politique nouvelle inaugurée par le vice-roi Sham. Depuis l'arrivée de ce grand personnage à Canton, la vieille antipathie des autorités chinoises pour les missionnaires et les chrétiens s'est réveillée. Lui-même leur a tracé la voie à suivre, en laissant mourir en prison un catéchiste, Ly Tai-Tsong, à qui on n'avait rien à reprocher. Il a supprimé d'un trait de plume les avantages qu'assuraient aux missionnaires français la convention Berthémy et les règlements approuvés par le gouvernement chinois en 1895, sur les instances de M. Gérard. Désormais, au Kouang-tong, les mandarins locaux auront le droit de s'opposer à l'enregistrement d'un contrat d'achat de terrain, si ledit contrat leur paraît nuisible au bien public ou aux intérêts d'un tiers; c'est-à-dire que la ratification de l'achat est laissée à leur caprice et qu'ils trouveront toujours, quand il leur plaira, un prétexte pour ne pas l'enregistrer. Malgré ce regrettable changement dans les dispositions des mandarins à l'égard des missionnaires, nos confrères se sont dépensés pour affermir et étendre le royaume de Dieu parmi les trois races qui se partagent le sol du Kouangtong : les Poun-ti, les Hak-ka et les Hok-lo, dont le langage et les mœurs sont tout différents. Les Poun-ti (indigènes) et les « Hak-ka » (émigrés) forment les trois quarts de la population et occupent les trois quarts du territoire de la province. On compte 30.000.000 d'habitants au Kouang-tong : les « Hok-lo » sont donc au nombre de 7.500.000 environ. Aux « Poun-ti », les grandes villes de Canton, Fat-shan, Ko-tchao, Lin-tchao ; les plaines fertiles du delta du Si-kiang, les champs de mûriers et les soies de Shun-tak et de Yeungshan, les verdoyantes rizières de San-wom et de San-ning. Ils sont considérés comme les véritables maîtres de la province, et leur langue est la vraie langue du pays. Les « Hak-ka » habitent surtout l'est et le nord du Kouangtong, depuis les régions montagneuses de Kouai-shing, Pok-lo, Tang-shing, Fat-kong, Tsin-yun, jusqu'aux frontières du Yun-nan et du Kouang-si. La séparation entre les deux races n'est cependant pas radicale, et
langage et les mœurs sont tout différents. Les Poun-ti (indigènes) et les « Hak-ka » (émigrés) forment les trois quarts de la population et occupent les trois quarts du territoire de la province. On compte 30.000.000 d'habitants au Kouang-tong : les « Hok-lo » sont donc au nombre de 7.500.000 environ. Aux « Poun-ti », les grandes villes de Canton, Fat-shan, Ko-tchao, Lin-tchao ; les plaines fertiles du delta du Si-kiang, les champs de mûriers et les soies de Shun-tak et de Yeungshan, les verdoyantes rizières de San-wom et de San-ning. Ils sont considérés comme les véritables maîtres de la province, et leur langue est la vraie langue du pays. Les « Hak-ka » habitent surtout l'est et le nord du Kouangtong, depuis les régions montagneuses de Kouai-shing, Pok-lo, Tang-shing, Fat-kong, Tsin-yun, jusqu'aux frontières du Yun-nan et du Kouang-si. La séparation entre les deux races n'est cependant pas radicale, et bien rares sont les pays « poun-ti » où ne se trouvent même en grand nombre des familles « hak-ka ». Kiating-tcheou à l'est, et Tchao-kouan au nord sont leurs principales villes. Tchao-tcheou, au sud, est la capitale du pays habité par les « Hok-lo ». Cette région est renommée par la fertilité de ses rizières. Les plaines les plus riches sont celles de Hoi-yong, Gnian-pin, Tsing-hai, Kit-yong, Pou-nen et Lok-fong. Pour rencontrer d'autres « Hok-lo », il faut aller dans la presqu'île de Loui-tcheou et l'île de Hai-nan. Au point de vue du caractère, le « Poun-ti » se montre hospitalier et affable envers les gens de sa race, froid et hautain envers les autres, surtout envers l'Européen, qui n'est à ses yeux que le « Yan-kouai » (diable étranger). L'amour du lucre le rend industrieux. Commerçant, artisan, cultivateur, il travaille avec ardeur. Le riche lui-même ne reste point inactif; il s'adonne au commerce ou à l'étude. La femme, en dehors des soins du ménage, s'occupe aux travaux des champs avec sa famille. Encore plus aigu au gain, le « Hak-ka » est d'une activité infatigable : quand il est à son compte, le repos semble lui peser. Il
par la fertilité de ses rizières. Les plaines les plus riches sont celles de Hoi-yong, Gnian-pin, Tsing-hai, Kit-yong, Pou-nen et Lok-fong. Pour rencontrer d'autres « Hok-lo », il faut aller dans la presqu'île de Loui-tcheou et l'île de Hai-nan. Au point de vue du caractère, le « Poun-ti » se montre hospitalier et affable envers les gens de sa race, froid et hautain envers les autres, surtout envers l'Européen, qui n'est à ses yeux que le « Yan-kouai » (diable étranger). L'amour du lucre le rend industrieux. Commerçant, artisan, cultivateur, il travaille avec ardeur. Le riche lui-même ne reste point inactif; il s'adonne au commerce ou à l'étude. La femme, en dehors des soins du ménage, s'occupe aux travaux des champs avec sa famille. Encore plus aigu au gain, le « Hak-ka » est d'une activité infatigable : quand il est à son compte, le repos semble lui peser. Il faut faire une exception cependant pour le « Hakka » des environs de Kia-yn-tcheou et de Tchao-kouan. Celui-là, en effet, est essentiellement paresseux. Il laisse à sa femme tout travail pénible; c'est elle qui cultive les champs, porte les lourds fardeaux, tandis que lui passe son temps au jeu et reste assis à l'ombre sur le seuil de sa porte. Il fait partie des sociétés secrètes; il est de toutes les rébellions et se lance au besoin dans la piraterie. Chez le « Hok-lo », la femme ne s'occupe guère que du ménage; ses petits pieds la retiennent prisonnière à la maison. L'homme est laborieux comme le « Poun-ti », mais plus vantard. Riche, il aime le commerce et ne parle que des millions de piastres qu'il a en circulation...! Le costume du « hok-lo » est élégant, surtout celui de la femme, qui se farde et porte des bijoux précieux. L'homme est généreux, expansif, mais turbulent, jaloux et querelleur: son humeur batailleuse lui fait commettre des actes de violence à tout propos. La mission du Kouang-tong compte 17.000 chrétiens « poun-ti » ; 23.000 « hak-ka » ; et 13.000 « hok-lo ». La première catégorie est administrée par
reste assis à l'ombre sur le seuil de sa porte. Il fait partie des sociétés secrètes; il est de toutes les rébellions et se lance au besoin dans la piraterie. Chez le « Hok-lo », la femme ne s'occupe guère que du ménage; ses petits pieds la retiennent prisonnière à la maison. L'homme est laborieux comme le « Poun-ti », mais plus vantard. Riche, il aime le commerce et ne parle que des millions de piastres qu'il a en circulation...! Le costume du « hok-lo » est élégant, surtout celui de la femme, qui se farde et porte des bijoux précieux. L'homme est généreux, expansif, mais turbulent, jaloux et querelleur: son humeur batailleuse lui fait commettre des actes de violence à tout propos. La mission du Kouang-tong compte 17.000 chrétiens « poun-ti » ; 23.000 « hak-ka » ; et 13.000 « hok-lo ». La première catégorie est administrée par une vingtaine de missionnaires et prêtres indigènes; la seconde, par une trentaine de missionnaires et prêtres indigènes; la troisième, par une dizaine. Les chrétiens sont, en général, animés d'excellentes dispositions. Leur foi est ferme et éclairée; ils sont attachés à leurs missionnaires. On peut néanmoins reprocher à un certain nombre d'entre eux de ne pas observer assez scrupuleusement le repos du dimanche, de négliger l'éducation de leurs enfants et de ne pas toujours contribuer, comme ils le pourraient, à l'entretien des œuvres chrétiennes. Ils se confessent et communient volontiers aux quatre grandes fêtes de l'année; beaucoup s'approchent aussi des sacrements à l'occasion du mois de saint Joseph, du mois de Marie, du mois du Sacré-Cœur, etc. Il y en a des centaines qui ne reculent point devant un voyage de huit à dix lieues pour se rendre à la chrétienté la plus voisine, les jours de grande fête. Ils y passent deux ou trois jours, se contentant, les Hok-lo en particulier, pour toute nourriture, d'un peu de riz qu'ils ont apporté avec eux et qu'ils font cuire dans un coin. Quelle n'est pas la joie du missionnaire de voir réunis, autour des autels du vrai Dieu, ces païens d'hier, qui
d'entre eux de ne pas observer assez scrupuleusement le repos du dimanche, de négliger l'éducation de leurs enfants et de ne pas toujours contribuer, comme ils le pourraient, à l'entretien des œuvres chrétiennes. Ils se confessent et communient volontiers aux quatre grandes fêtes de l'année; beaucoup s'approchent aussi des sacrements à l'occasion du mois de saint Joseph, du mois de Marie, du mois du Sacré-Cœur, etc. Il y en a des centaines qui ne reculent point devant un voyage de huit à dix lieues pour se rendre à la chrétienté la plus voisine, les jours de grande fête. Ils y passent deux ou trois jours, se contentant, les Hok-lo en particulier, pour toute nourriture, d'un peu de riz qu'ils ont apporté avec eux et qu'ils font cuire dans un coin. Quelle n'est pas la joie du missionnaire de voir réunis, autour des autels du vrai Dieu, ces païens d'hier, qui célèbrent avec amour les miséricordes de Celui qui les a rachetés de l'esclavage du démon ! Il serait difficile de dire dans laquelle des trois races fleurissent avec plus d'éclat les vertus chrétiennes; car chacune des trois a ses âmes d'élite qui réjouissent le cœur de Dieu et consolent le missionnaire de l'endurcissement des païens. Chacune aussi a ses paroisses qui, au double point de vue du nombre et de la ferveur des fidèles, rendraient jaloux bien des curés de France. Au premier rang parmi les paroisses de la mission, il convient de citer la paroisse « poun-ti » de la cathédrale à Canton, la paroisse « hok-lo » de Tchao-tcheou, et la paroisse « hak-ka » de Voui-tcheou. Dans les deux premières, en cherchant bien, on trouverait peut-être une quinzaine d'hommes qui ne font point leurs Pâques; mais toutes les femmes, sans aucune exception, remplissent avec empressement leurs devoirs religieux. Chaque matin, à la cathédrale, on voit 200 ou 300 femmes et une vingtaine d'hommes à la messe. Le dimanche, les communions sont nombreuses; elles ne sont pas rares les jours ouvriers. Une vingtaine de religieuses indigènes donnent l'exemple de l'assiduité aux prières. Tous les jours, maitres et maîtresses
missionnaire de l'endurcissement des païens. Chacune aussi a ses paroisses qui, au double point de vue du nombre et de la ferveur des fidèles, rendraient jaloux bien des curés de France. Au premier rang parmi les paroisses de la mission, il convient de citer la paroisse « poun-ti » de la cathédrale à Canton, la paroisse « hok-lo » de Tchao-tcheou, et la paroisse « hak-ka » de Voui-tcheou. Dans les deux premières, en cherchant bien, on trouverait peut-être une quinzaine d'hommes qui ne font point leurs Pâques; mais toutes les femmes, sans aucune exception, remplissent avec empressement leurs devoirs religieux. Chaque matin, à la cathédrale, on voit 200 ou 300 femmes et une vingtaine d'hommes à la messe. Le dimanche, les communions sont nombreuses; elles ne sont pas rares les jours ouvriers. Une vingtaine de religieuses indigènes donnent l'exemple de l'assiduité aux prières. Tous les jours, maitres et maîtresses d'école conduisent leurs élèves à la messe, le matin, et à la visite du Très Saint-Sacrement, le soir. M. Étienne, curé de la paroisse, a inauguré cette année une fête solennelle à l'occasion de la première communion. Les enfants se sont préparés à ce grand acte par une retraite de trois jours. Dès le matin de la fête, un rayon de joie céleste illuminait le front des heureux communiants. Tous se tenaient dans le plus grand recueillement. Les petits garçons avaient mis leurs plus beaux habits; les petites filles portaient une robe blanche et étaient couronnées de roses. Secondant l'ardeur de leur désir, Jésus descendit dans le cœur de ces enfants, et, sur leur visage transfiguré, se reflétèrent les saintes délices dont leur âme était inondée. C'est avec transport qu'ils renouvelèrent, bientôt après, les promesses de leur baptême. La consécration à la sainte Vierge termina cette belle journée. Pour la première fois aussi, à la Fête-Dieu, la procession du Saint-Sacrement est sortie de la cathédrale et s'est faite dans les jardins de la mission. Les chrétiens l'ont suivie en grand nombre et avec beaucoup de dévotion. À Tao-tcheou, chez les « Hok-lo », le missionnaire est regardé comme un père
trois jours. Dès le matin de la fête, un rayon de joie céleste illuminait le front des heureux communiants. Tous se tenaient dans le plus grand recueillement. Les petits garçons avaient mis leurs plus beaux habits; les petites filles portaient une robe blanche et étaient couronnées de roses. Secondant l'ardeur de leur désir, Jésus descendit dans le cœur de ces enfants, et, sur leur visage transfiguré, se reflétèrent les saintes délices dont leur âme était inondée. C'est avec transport qu'ils renouvelèrent, bientôt après, les promesses de leur baptême. La consécration à la sainte Vierge termina cette belle journée. Pour la première fois aussi, à la Fête-Dieu, la procession du Saint-Sacrement est sortie de la cathédrale et s'est faite dans les jardins de la mission. Les chrétiens l'ont suivie en grand nombre et avec beaucoup de dévotion. À Tao-tcheou, chez les « Hok-lo », le missionnaire est regardé comme un père par ses chrétiens. Ils l'entourent de leur affectueuse vénération, aiment à l'approcher et à s'entretenir avec lui sur les moyens de créer de nouvelles œuvres ou d'organiser des fêtes plus attrayantes. Là, comme à Canton, le dimanche est religieusement observé et les sacrements bien fréquentés, comme l'atteste le chiffre de 6.000 confessions. Depuis deux cents ans, la foi a jeté dans le cœur de ces chrétiens de profondes racines. Les pratiques de dévotion exercent un vif attrait sur leur cœur naturellement pieux, et ils versent volontiers leur obole pour subvenir aux frais du culte. Parmi eux fleurissent les confréries du Saint-Sacrement, du Sacré-Cœur de Jésus, du Scapulaire, de Saint-Joseph, de Saint-Jean. Ils ont donné beaucoup de prêtres à l'Église. Leur ferveur est d'autant plus méritoire que le bon Dieu les éprouve souvent, comme nous l'apprend M. Houdière. « La peste, dit-il, a encore ravagé mon district. Un bon nombre de fervents chrétiens m'ont été enlevés par le fléau. La troisième grande paroisse est celle des « Hak-ka » de Vouitchou, bien supérieure aux deux autres par le nombre de ses chrétiens, qui sont plus de deux mille. Les notables forment autour du Père une garde d'honneur, qui se dresse comme
6.000 confessions. Depuis deux cents ans, la foi a jeté dans le cœur de ces chrétiens de profondes racines. Les pratiques de dévotion exercent un vif attrait sur leur cœur naturellement pieux, et ils versent volontiers leur obole pour subvenir aux frais du culte. Parmi eux fleurissent les confréries du Saint-Sacrement, du Sacré-Cœur de Jésus, du Scapulaire, de Saint-Joseph, de Saint-Jean. Ils ont donné beaucoup de prêtres à l'Église. Leur ferveur est d'autant plus méritoire que le bon Dieu les éprouve souvent, comme nous l'apprend M. Houdière. « La peste, dit-il, a encore ravagé mon district. Un bon nombre de fervents chrétiens m'ont été enlevés par le fléau. La troisième grande paroisse est celle des « Hak-ka » de Vouitchou, bien supérieure aux deux autres par le nombre de ses chrétiens, qui sont plus de deux mille. Les notables forment autour du Père une garde d'honneur, qui se dresse comme un rempart contre les attaques de l'ennemi de tout bien. Malin et son, plusieurs centaines de fidèles assistent aux prières. M. Marqué porte d'eux ce témoignage : « Ils se sont approchés régulièrement des sacrements. Les écoles fonctionnent très bien, et les élèves y sont de plus en plus nombreux. Parmi les Hak-ka, il convient de citer encore la chrétienté du Tchong-lok, qui compte 1.805 chrétiens et est administrée par M. Vacquerel et un vicaire chinois; celles de Ho-po et de Tai-yong, dans l'arrondissement de Kit-yong, qui ont ensemble 3.600 chrétiens, et celle du Lok-fong, qui en a 2.600. La chrétienté de Ho-po se fait remarquer par sa ferveur. M. Veaux, qui en est chargé, a entendu 5.808 confessions en une année. Il a eu aussi la joie de baptiser 81 adultes. M. Canac est toujours heureux à Tchin-pin; mais, là comme ailleurs, le bien ne se fait pas sans peine. Écoutons le missionnaire : « Les vieux chrétiens, dit-il, ont voulu profiter de la grâce du Jubilé. Ceux qui habitent loin de l'oratoire m'ont prié d'aller chez eux administrer les sacrements. La Vierge immaculée, je n'en doute pas, aura eu pour agréable leur sincère dévotion, et Elle continuera d'étendre
Parmi les Hak-ka, il convient de citer encore la chrétienté du Tchong-lok, qui compte 1.805 chrétiens et est administrée par M. Vacquerel et un vicaire chinois; celles de Ho-po et de Tai-yong, dans l'arrondissement de Kit-yong, qui ont ensemble 3.600 chrétiens, et celle du Lok-fong, qui en a 2.600. La chrétienté de Ho-po se fait remarquer par sa ferveur. M. Veaux, qui en est chargé, a entendu 5.808 confessions en une année. Il a eu aussi la joie de baptiser 81 adultes. M. Canac est toujours heureux à Tchin-pin; mais, là comme ailleurs, le bien ne se fait pas sans peine. Écoutons le missionnaire : « Les vieux chrétiens, dit-il, ont voulu profiter de la grâce du Jubilé. Ceux qui habitent loin de l'oratoire m'ont prié d'aller chez eux administrer les sacrements. La Vierge immaculée, je n'en doute pas, aura eu pour agréable leur sincère dévotion, et Elle continuera d'étendre sa protection sur le district. » Il ajoute en parlant des conversions : « Les conversions en masse sont rares chez les Hak-ka; mais le bon Dieu se sert parfois de nos ennemis eux-mêmes pour amener les païens à la foi. À Lam-mien-tsia, la chapelle était devenue trop petite, et je me décidai à acheter une colline inculte pour y bâtir un grand oratoire. Les païens et les chrétiens de la famille Ho, à qui elle appartenait, consentirent à me céder la colline. Avant de commencer à construire, je demande au sous-préfet un édit de protection, qui m'est accordé sur-le-champ. Mais à peine l'édit est-il affiché, que les propriétaires voisins déclarent s'opposer à la construction de la chapelle. Néanmoins, je fais procéder au déblaiement. Alors les événements se précipitent : d'abord, c'est l'ai-yok (expert) qui demande aux païens et aux chrétiens de la famille Ho de cesser les travaux, de peur de démolir un tombeau appartenant à la famille Wong; ensuite deux notables et quelques chrétiens de la famille Ho sont accusés auprès du sous-préfet d'avoir violé le tombeau de Wong-Shan-len, ancêtre de la treizième génération, et d'avoir jeté ses cendres dans le ruisseau voisin. Le sous-préfet cite les deux
je me décidai à acheter une colline inculte pour y bâtir un grand oratoire. Les païens et les chrétiens de la famille Ho, à qui elle appartenait, consentirent à me céder la colline. Avant de commencer à construire, je demande au sous-préfet un édit de protection, qui m'est accordé sur-le-champ. Mais à peine l'édit est-il affiché, que les propriétaires voisins déclarent s'opposer à la construction de la chapelle. Néanmoins, je fais procéder au déblaiement. Alors les événements se précipitent : d'abord, c'est l'ai-yok (expert) qui demande aux païens et aux chrétiens de la famille Ho de cesser les travaux, de peur de démolir un tombeau appartenant à la famille Wong; ensuite deux notables et quelques chrétiens de la famille Ho sont accusés auprès du sous-préfet d'avoir violé le tombeau de Wong-Shan-len, ancêtre de la treizième génération, et d'avoir jeté ses cendres dans le ruisseau voisin. Le sous-préfet cite les deux parties à son tribunal; il interroge les païens pour la forme, invective les chrétiens et les deux notables païens de la famille Ho, les menace de la prison et leur enjoint de restituer, dans un délai de dix jours, les cendres de Wong-Shan-len. Les deux notables arrivent chez moi, plus morts que vifs, et promettent de se faire chrétiens avec toute leur famille, si je réussis à les tirer de ce mauvais pas. Je fais prendre copie de tous les noms gravés sur les pierres tombales de la famille Wong jusqu'à la quinzième génération. Le nom de Wong-Shan-len ne s'y trouve pas. Comment un individu qui n'a jamais existé peut-il avoir un tombeau? Je transmets cet argument, avec pièce à l'appui, au magistrat, qui donne ordre de régler l'affaire à l'amiable. Ample satisfaction nous est donnée. Le nouvel oratoire sera bientôt terminé, et les deux notables se feront chrétiens avec toute leur famille. Les chrétiens du district de Shin-nen sont disséminés en 315 villages. Au début, ils n'étaient guère que 300 et n'avaient pas de missionnaire. M. Guillaume venait de bâtir à Thongpou résidence et chapelle ; il avait construit son nid et se disait : In nidulo meo moriar.