jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
petit, que le développement anormal de la filature des cocons l'a faiblement accru, et que la plupart de celles qui succombent aux périls de l'atelier, y étaient probablement fort prédisposées par leurs penchants naturels ou par leurs antécédents moraux. Avant d'abandonner ce sujet, je dois prévoir et prévenir quelques objections qui pourraient bien être faites à la vérité de mes peintures et à la justesse de mes appréciations. Je ne l'ai point dissimulé, le principal siège de mon étude a été le pays où la culture du mûrier et le dévidage du cocon sont tout-à-la-fois le plus répandus et le plus avancés; mais, n'était-ce pas là mon droit et mon devoir d'observateur économiste? m'était-il même possible de décrire, minutieusement et l'un après l'autre, tous les lieux qui servent de théâtre à l'un et à l'autre dans nos dix-huit départements séricicoles du midi? Il est donc bien vrai que les choses ne se passent pas d'une manière tout-à-fait aussi satisfaisante dans toutes les localités où l'on récolte de la feuille de mûrier et où l'on produit de la soie. Les grandes et belles usines où de puissantes machines à vapeur chauffent des centaines de bassines, et meuvent tout autant de dévidoirs, ne s'y rencontrent pas encore partout; elles n'ont point remplacé et banni partout les modestes ateliers domestiques, avec leurs petits fourneaux à charbon et leurs dévidoirs mus par des tourneuses: ce n'est pas même un grand malheur, à mon sens, puisque ces ateliers pour la production des soies communes, tout au moins, parviennent à soutenir la concurrence écrasante des vastes ateliers, et conservent à la filature du cocon quelque chose de sa nature agricole. Ce que je regrette infiniment moins de voir disparaître, je l'avoue, ce sont certains ateliers, derniers restes d'une industrie locale, en complète décadence, que l'on trouvait encore, il y a peu d'années, dans quelques centres manufacturiers depuis longtemps voués au tissage de la soie, et où l'élément personnel de la filature manquait à peu près totalement. Là, cette industrie s'opérait trop souvent dans des conditions tout-à-fait opposées à celles que j'ai décrites. Les ouvrières qu'elle employait,
ne s'y rencontrent pas encore partout; elles n'ont point remplacé et banni partout les modestes ateliers domestiques, avec leurs petits fourneaux à charbon et leurs dévidoirs mus par des tourneuses: ce n'est pas même un grand malheur, à mon sens, puisque ces ateliers pour la production des soies communes, tout au moins, parviennent à soutenir la concurrence écrasante des vastes ateliers, et conservent à la filature du cocon quelque chose de sa nature agricole. Ce que je regrette infiniment moins de voir disparaître, je l'avoue, ce sont certains ateliers, derniers restes d'une industrie locale, en complète décadence, que l'on trouvait encore, il y a peu d'années, dans quelques centres manufacturiers depuis longtemps voués au tissage de la soie, et où l'élément personnel de la filature manquait à peu près totalement. Là, cette industrie s'opérait trop souvent dans des conditions tout-à-fait opposées à celles que j'ai décrites. Les ouvrières qu'elle employait, bien loin d'être du pays même et d'appartenir aux familles aisées de la localité, étaient racolées au loin et transportées par troupes dans la cité populeuse, siège de la filature. Elles quittaient leur domicile, leurs parents, leurs maris, leurs enfants, leurs habitudes, tout ce qui pouvait les protéger contre le péril de leur nouveau séjour, pour y venir vivre de la vie des plus pauvres et des plus malheureuses ouvrières de fabrique. C'est dans les plus misérables cantons séricicoles des Hautes-Cévennes (Lozère), ou du Viverais (Ardèche), que certains entrepreneurs de filature allaient recruter le personnel de ces ateliers et c'est dans la partie la plus besogneuse de la population que s'opérait ce recrutement. Il ne pouvait pas en être autrement, en effet. Nos fileuses des bons pays séricicoles ne quitteraient pas leur famille et leur maison, leur offrit-on des salaires quotidiens de 2 fr. et 2 fr. 50 c. mais les pauvres créatures que l'on exportait du sein de leurs montagnes dans la grande ville de la plaine, étaient un véritable capus mortuum, même aux lieux où on les avait prises, et se contentaient d'un salaire égal et le plus souvent inférieur à celui que j'ai signalé plus haut. Comme
péril de leur nouveau séjour, pour y venir vivre de la vie des plus pauvres et des plus malheureuses ouvrières de fabrique. C'est dans les plus misérables cantons séricicoles des Hautes-Cévennes (Lozère), ou du Viverais (Ardèche), que certains entrepreneurs de filature allaient recruter le personnel de ces ateliers et c'est dans la partie la plus besogneuse de la population que s'opérait ce recrutement. Il ne pouvait pas en être autrement, en effet. Nos fileuses des bons pays séricicoles ne quitteraient pas leur famille et leur maison, leur offrit-on des salaires quotidiens de 2 fr. et 2 fr. 50 c. mais les pauvres créatures que l'on exportait du sein de leurs montagnes dans la grande ville de la plaine, étaient un véritable capus mortuum, même aux lieux où on les avait prises, et se contentaient d'un salaire égal et le plus souvent inférieur à celui que j'ai signalé plus haut. Comme c'était pour réaliser une petite épargne qu'elles consentaient à tous les ennuis d'une émigration annuelle de quatre ou cinq mois, elles se résignaient à un genre de vie qui ne serait rien moins que supportable pour les fileuses des bons endroits. Elles s'entassaient au nombre de dix, de douze, de vingt et même de trente, dans de misérables galetas fournis par le chef de l'établissement, ou loués chez des logeurs; elles y couchaient deux ou trois dans le même lit, et le plus souvent sur de la paille fraîche étendue par terre, ce qui est, du reste, évidemment préférable pendant la chaude saison, sous un climat aussi ardent. Elles prenaient tous leurs repas à l'atelier, vivant de mauvais fruits, de légumes de rebut, d'aliments cuits dans la bassine même où surnageaient les chrysalides des cocons filés par elles. Quant à leurs vêtements et à leur linge, elles attendaient le plus souvent d'être revenus au bord du torrent de leurs montagnes pour les y purifier des souillures et de l'odeur de l'atelier. Il faut croire, du reste, que ces usines dont l'aspect affectait péniblement les yeux et le cœur de l'économiste, ne fonctionnaient pas non plus dans des conditions industrielles très-favorables,
vingt et même de trente, dans de misérables galetas fournis par le chef de l'établissement, ou loués chez des logeurs; elles y couchaient deux ou trois dans le même lit, et le plus souvent sur de la paille fraîche étendue par terre, ce qui est, du reste, évidemment préférable pendant la chaude saison, sous un climat aussi ardent. Elles prenaient tous leurs repas à l'atelier, vivant de mauvais fruits, de légumes de rebut, d'aliments cuits dans la bassine même où surnageaient les chrysalides des cocons filés par elles. Quant à leurs vêtements et à leur linge, elles attendaient le plus souvent d'être revenus au bord du torrent de leurs montagnes pour les y purifier des souillures et de l'odeur de l'atelier. Il faut croire, du reste, que ces usines dont l'aspect affectait péniblement les yeux et le cœur de l'économiste, ne fonctionnaient pas non plus dans des conditions industrielles très-favorables, car le nombre en a toujours été diminuant. Nîmes filait jadis beaucoup de soie aujourd'hui, le tissage et ses nombreuses variétés en ont presque banni le dévidage, et l'on n'y rencontre pas une seule usine de moulinage. Il n'y reste plus que cinq établissements de filature, possédant ensemble 150 bassines, et, par conséquent, desservies par 150 fileuses. Ces ouvrières sont toutes prises sur place, aujourd'hui; elles sont recrutées au sein d'un certain nombre de familles séricicoles des Cévennes ou du Vivarais, qui ont émigré tout de bon de leurs vallons de montagnes pour se fixer dans la cité industrielle où elles se sont créés, outre cette ressource, quelques autres moyens d'existence permanents. D'autres sont de jeunes filles qui, servant dans les maisons bourgeoises de la ville et originaires des mêmes contrées ont appris, dans leur enfance, à filer le cocon. Elles abandonnent leur place par l'appât d'un salaire quotidien de 1 fr. 50 c.(1), qui se continue pendant 100 à 120 jours, et, après la clôture de l'atelier, elles se remettent en service jusques à l'époque où il doit se rouvrir. Tout cela ne constitue pas, sans doute, un élément personnel, comparable à celui que j'ai fait précédemment connaître; mais
et, par conséquent, desservies par 150 fileuses. Ces ouvrières sont toutes prises sur place, aujourd'hui; elles sont recrutées au sein d'un certain nombre de familles séricicoles des Cévennes ou du Vivarais, qui ont émigré tout de bon de leurs vallons de montagnes pour se fixer dans la cité industrielle où elles se sont créés, outre cette ressource, quelques autres moyens d'existence permanents. D'autres sont de jeunes filles qui, servant dans les maisons bourgeoises de la ville et originaires des mêmes contrées ont appris, dans leur enfance, à filer le cocon. Elles abandonnent leur place par l'appât d'un salaire quotidien de 1 fr. 50 c.(1), qui se continue pendant 100 à 120 jours, et, après la clôture de l'atelier, elles se remettent en service jusques à l'époque où il doit se rouvrir. Tout cela ne constitue pas, sans doute, un élément personnel, comparable à celui que j'ai fait précédemment connaître; mais ce nouvel état de choses est cependant fort supérieur sous tous les rapports, c'est-à-dire tant au point de vue moral et économique qu'au point de vue industriel lui-même à celui qu'il a remplacé. Des améliorations d'un autre ordre sont d'ailleurs venues se joindre à celles-là et la propreté comme la discipline ont fait dans les ateliers, de sensibles et satisfaisants progrès (2). (1) Les fileuses gagnent 1 fr. 50 c. à Nîmes comme à Alais, Anduze, Saint-Jean-du-Gard, etc.; elles ne gagnent que 1 fr. 25 c. à Uzès et en beaucoup d'autres localités. (2) Ces heureux changements qui ne remontent pas au-delà de 5 ou 6 ans, expliquent l'infidélité apparente et actuelle du tableau tracé de l'industrie du devidage dans le midi de la France par un observateur en général sage et consciencieux, M. le docteur Villermé. Lorsqu'après avoir décrit à mon tour les ateliers consacrés à la filature du cocon dans les pays séricicoles, tels qu'on peut les voir dans les arrondissements d'Alais, d'Uzès, du Vigan, dans Drôme, dans Yaucluse et dans l'Ardèche je me suis remis sous les yeux ce qu'en dit le docteur académicien dans son estimable ouvrage sur l'état physique et moral des ouvriers, je me
discipline ont fait dans les ateliers, de sensibles et satisfaisants progrès (2). (1) Les fileuses gagnent 1 fr. 50 c. à Nîmes comme à Alais, Anduze, Saint-Jean-du-Gard, etc.; elles ne gagnent que 1 fr. 25 c. à Uzès et en beaucoup d'autres localités. (2) Ces heureux changements qui ne remontent pas au-delà de 5 ou 6 ans, expliquent l'infidélité apparente et actuelle du tableau tracé de l'industrie du devidage dans le midi de la France par un observateur en général sage et consciencieux, M. le docteur Villermé. Lorsqu'après avoir décrit à mon tour les ateliers consacrés à la filature du cocon dans les pays séricicoles, tels qu'on peut les voir dans les arrondissements d'Alais, d'Uzès, du Vigan, dans Drôme, dans Yaucluse et dans l'Ardèche je me suis remis sous les yeux ce qu'en dit le docteur académicien dans son estimable ouvrage sur l'état physique et moral des ouvriers, je me suis d'abord effrayé de notre complet désaccord, mais je n'ai pas tardé à reconnaître qu'il s'expliquait en très-grande partie par l'époque et le lieu de ses observations, l'époque (1838) était antérieure aux changements susmentionnés; le lieu de Nîmes était on ne peut mieux mal choisi, c'était inspecter les goujats de l'armée au lieu de ses grenadiers, et même après tout cela je trahirais ma conviction si je n'exprimais la pensée que le savant voyageur a été ou très-malheureux ou très-mal dirigé dans le choix des ateliers qu'il a visités à Nîmes, en 1838, et qu'il nous décrit aux pages 344, 345 et 346 de son premier volume. À l'appui de cette conjecture je ne citerai qu'une commune, le logement, etc. Ils ne doutaient pas que les producteurs de céréales, de vin, de viande, d'étoffes de coton ou de laine, n'eussent bien moins à souffrir et à perdre dans cette grande et universelle commotion, que les producteurs de la soie de toutes les classes. Or, comme chacun le sait aujourd'hui c'est précisément le contraire qui est arrivé. Les céréales, les vins d'ordinaire, la viande, le bétail, le fer, les tissus communs de laine et de coton, voilà précisément les produits le
l'armée au lieu de ses grenadiers, et même après tout cela je trahirais ma conviction si je n'exprimais la pensée que le savant voyageur a été ou très-malheureux ou très-mal dirigé dans le choix des ateliers qu'il a visités à Nîmes, en 1838, et qu'il nous décrit aux pages 344, 345 et 346 de son premier volume. À l'appui de cette conjecture je ne citerai qu'une commune, le logement, etc. Ils ne doutaient pas que les producteurs de céréales, de vin, de viande, d'étoffes de coton ou de laine, n'eussent bien moins à souffrir et à perdre dans cette grande et universelle commotion, que les producteurs de la soie de toutes les classes. Or, comme chacun le sait aujourd'hui c'est précisément le contraire qui est arrivé. Les céréales, les vins d'ordinaire, la viande, le bétail, le fer, les tissus communs de laine et de coton, voilà précisément les produits le plus gravement et le plus universellement dépréciés par la grande crise politique et sociale de 1848. Phénomène économique vraiment curieux, qui peut d'abord paraître on ne peut plus singulier et presqu'inexplicable, mais dont j'oserai cependant proposer les explications suivantes. Ne serait-ce pas, d'abord, que les denrées fondamentales et les autres articles de première nécessité pour l'existence physique des populations, alimentent surtout le marché intérieur ou national, lequel a été profondément troublé, tandis que les objets de luxe de confort et de goût s'écoulent bien plus facilement à l'extérieur, et vont alimenter un marché qui était demeuré à-peu-près intact? Nos soieries, par exemple, n'ont-elles pas, précisément, pour leurs principaux débouchés, les Etats-Unis, l'Angleterre, l'Espagne et la Russie, qui n'ont jusques ici payé aucun tribut aux perturbations de l'Europe centrale. trale ? Ne peut-on pas supposer, en outre, relativement au marché intérieur, que les révolutions agissent sur le commun des hommes comme le font les autres fléaux les plus terribles de l'humanité comme la peste et le choléra qui surexcitent au lieu de les éteindre tous les besoins sensuels, et ceux du luxe comme les autres? Quoiqu'il en soit et pour en revenir à mon sujet, la révolution de Février a beaucoup
articles de première nécessité pour l'existence physique des populations, alimentent surtout le marché intérieur ou national, lequel a été profondément troublé, tandis que les objets de luxe de confort et de goût s'écoulent bien plus facilement à l'extérieur, et vont alimenter un marché qui était demeuré à-peu-près intact? Nos soieries, par exemple, n'ont-elles pas, précisément, pour leurs principaux débouchés, les Etats-Unis, l'Angleterre, l'Espagne et la Russie, qui n'ont jusques ici payé aucun tribut aux perturbations de l'Europe centrale. trale ? Ne peut-on pas supposer, en outre, relativement au marché intérieur, que les révolutions agissent sur le commun des hommes comme le font les autres fléaux les plus terribles de l'humanité comme la peste et le choléra qui surexcitent au lieu de les éteindre tous les besoins sensuels, et ceux du luxe comme les autres? Quoiqu'il en soit et pour en revenir à mon sujet, la révolution de Février a beaucoup plus épargné l'industrie de la soie qu'il n'était rationnellement permis de l'espérer. Des trois principales classes intéressées à sa prospérité, une seule, à vrai dire, à sérieusement souffert, celle des éducateurs du ver à soie ou producteurs de cocons, classe très intéressante et très nombreuse à la vérité, puisqu'elle embrasse tous les propriétaires grands ou petits, et tous les fermiers ou colons partisans. Ils ont été frappés dans leurs revenus ou leurs bénéfices en ce que le prix du cocon s'est abaissé. Cette dépréciation avait même eu lieu d'abord dans une proportion bien effrayante et tout-àfait inouïe, même pour les plus âgés de nos éducateurs vétérans. L'abaissement du prix des cocons fut en effet, en 1848, de près des deux tiers; en 1849 et 1850, la diminution n'a plus été que d'un quart environ; et, en 1851, d'un cinquième. Mais les producteurs de cocons ont payé tribut à la détresse générale à bien d'autres titres car ils sont aussi producteurs de blé et de vin, éleveurs et nourrisseurs de bétail, et, sous tous ces rapports, ils n'ont été ni mieux, ni plus maltraités que toutes les autres classes agricoles de France. Tel n'a pas été, au contraire, le sort des
tous les propriétaires grands ou petits, et tous les fermiers ou colons partisans. Ils ont été frappés dans leurs revenus ou leurs bénéfices en ce que le prix du cocon s'est abaissé. Cette dépréciation avait même eu lieu d'abord dans une proportion bien effrayante et tout-àfait inouïe, même pour les plus âgés de nos éducateurs vétérans. L'abaissement du prix des cocons fut en effet, en 1848, de près des deux tiers; en 1849 et 1850, la diminution n'a plus été que d'un quart environ; et, en 1851, d'un cinquième. Mais les producteurs de cocons ont payé tribut à la détresse générale à bien d'autres titres car ils sont aussi producteurs de blé et de vin, éleveurs et nourrisseurs de bétail, et, sous tous ces rapports, ils n'ont été ni mieux, ni plus maltraités que toutes les autres classes agricoles de France. Tel n'a pas été, au contraire, le sort des entrepreneurs de la filature du cocon et celui des ouvriers des deux sexes employés dans leurs ateliers. Les premiers ont tout d'abord fait une magnifique campagne industrielle en 1848. Et voici comment les cocons de cette récolte leur furent vendus vers la fin de juin au bruit terrible de la canonnade et de la fusillade des rues de Paris dont les échos épouvantaient la France entière. Aussi, en payèrent-ils 2 fr. le kilogramme, ou moins encore, au lieu de 5 fr., prix ordinaire et moyen des années précédentes. Mais quelques mois après, le pays se reprenant à la vie et à l'espérance, les commandes arrivant à Lyon d'Angleterre et des Etats-Unis, la valeur vénale des soies se releva, et les entrepreneurs de filature, qui avaient beaucoup acheté, non sans craintes graves cependant, obtinrent d'énormes profits depuis lors, ils n'ont pas, à la vérité, obtenu d'aussi beaux bénéfices, mais enfin ils ont toujours trouvé le jour de vendre à un prix rémunérateur. Quant aux ouvriers des filatures, et particulièrement aux fileuses qui en composent le personnel dans la proportion de plus des 6/6", leur sort a été plus heureux encore. En effet, tandis que tous les objets de leur consommation usuelle
canonnade et de la fusillade des rues de Paris dont les échos épouvantaient la France entière. Aussi, en payèrent-ils 2 fr. le kilogramme, ou moins encore, au lieu de 5 fr., prix ordinaire et moyen des années précédentes. Mais quelques mois après, le pays se reprenant à la vie et à l'espérance, les commandes arrivant à Lyon d'Angleterre et des Etats-Unis, la valeur vénale des soies se releva, et les entrepreneurs de filature, qui avaient beaucoup acheté, non sans craintes graves cependant, obtinrent d'énormes profits depuis lors, ils n'ont pas, à la vérité, obtenu d'aussi beaux bénéfices, mais enfin ils ont toujours trouvé le jour de vendre à un prix rémunérateur. Quant aux ouvriers des filatures, et particulièrement aux fileuses qui en composent le personnel dans la proportion de plus des 6/6", leur sort a été plus heureux encore. En effet, tandis que tous les objets de leur consommation usuelle baissaient considérablement de prix, leur salaire quotidien demeurait absolument le même n'était pas affaibli d'un centime. Il y a mieux le nombre de leurs journées de travail augmentait, grâce à un fait commercial nouveau dont il me reste à rendre compte. Jusqu'ici, les ateliers de filature avaient exclusivement opéré sur de la matière première achetée sur place ou dans un rayon très restreint. Le cocon passait à bon droit pour une marchandise on ne peut plus difficile à transporter; c'était tout au plus un voyage de quelques heures, d'un jour, de deux jours, au maximum, que l'on se hasardait à leur faire accomplir on ne saurait, en outre, se faire une juste idée de toutes les précautions exigées pour ce transport 1° Le cocon ne devant jamais être pressé ou comprimé à cause de la chrysalide qu'il renferme et qui en tacherait, en se dissolvant, le délicat tissu, on a grand soin de ne pas trop l'accumuler dans les vastes corbeilles d'osier, faites tout exprès pour servir à son charroi; 2° il ne doit pas être non plus exposé aux ardeurs du soleil qui, en faisant fondre la chrysalide, produiraient le même fâcheux résultat qu'une trop forte compression 3° il
de la matière première achetée sur place ou dans un rayon très restreint. Le cocon passait à bon droit pour une marchandise on ne peut plus difficile à transporter; c'était tout au plus un voyage de quelques heures, d'un jour, de deux jours, au maximum, que l'on se hasardait à leur faire accomplir on ne saurait, en outre, se faire une juste idée de toutes les précautions exigées pour ce transport 1° Le cocon ne devant jamais être pressé ou comprimé à cause de la chrysalide qu'il renferme et qui en tacherait, en se dissolvant, le délicat tissu, on a grand soin de ne pas trop l'accumuler dans les vastes corbeilles d'osier, faites tout exprès pour servir à son charroi; 2° il ne doit pas être non plus exposé aux ardeurs du soleil qui, en faisant fondre la chrysalide, produiraient le même fâcheux résultat qu'une trop forte compression 3° il doit sur toute chose et à tout prix, être tenu à l'abri de la pluie et même du brouillard. Des cocons mouillés et humides sont une marchandise profondément avariée, pour ne pas dire perdue. Voilà où l'on en était, il y a trois ou quatre ans à peine, touchant la question du transport des cocons à petites distances. Eh bien depuis lors, tout cela se trouve changé ou prêt à changer, et nos ateliers de filature, à la grande stupéfaction de nos éducateurs, dévident aujourd'hui des cocons récoltés dans les plaines de la Syrie et dans les vallées du Liban. Expliquons ce fabuleux événement industriel et commercial. Des spéculateurs européens (je le suppose du moins, et ne puis en faire honneur à l'esprit inventif des Turcs, des Druses ou des Maronites) ont trouvé le moyen de rendre les cocons une marchandise essentiellement transportable, par le procédé suivant, procédé aussi simple qu'ingénieux. Les cocons de l'Asie-Mineure sont étendus sur le sol en couche légère et demeurent exposés aux rayons de ce soleil brûlant jusqu'à ce que la chrysalide en soit non pas seulement asphyxiée comme dans nos fours et étouffoirs indigènes, mais réduite à l'état le plus complet le plus absolu