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faible, désarmée, sensible, peut être disloquée par une bévue, et ossifiée dans une difformité croissante. Pour cette raison, il faut, quand il se mêle aux cris des enfants des dissonances, de la violence, de l'exigence, de la colère, les prévenir par tous les moyens humains, mais non par les moyens féminins, qui ne font que les augmenter. S'il faut tracer des divisions dans la mer d'une âme humaine, et y marquer des degrés de longitude et de latitude, on doit faire pour l'enfant une première division des trois premières années. L'enfant, privé de langage technique, vit en quelque sorte dans un cloître et ne communique avec nous qu'à travers la grille des signes naturels. Dans cette période muette, dont nous avons à traiter maintenant, les nourrissons échoient entièrement aux femmes. Quant à la manière dont elles devraient les élever, nous l'examinerons plus tard en recherchant de quelle manière elles devraient être élevées elles-mêmes. Dans cette période d'obscurité, dans ce premier quartier de la vie, qu'on laisse la lumière naturelle grandir d'elle-même, sans en allumer une artificielle. Les sexes sont encore confondus. — L'homme tout entier est encore un bouton épais, solide, dont la fleur se cache. — Comme les œufs des oiseaux chanteurs et des oiseaux de proie, comme les petits nouvellement éclos des colombes et des vautours, tous les êtres à ce moment ne demandent que de la chaleur. Et qu'est-ce que la chaleur pour le petit de l'homme? — La gaieté. Que l'on fasse seulement de l'espace pour jouer — en écartant l'ennui — toutes les forces se développeront d'elles-mêmes. Le monde nouveau que l'enfant apporte, le monde nouveau qu'il trouve, se déroulent en leçons, s'enroulent en connaissances ; ces deux mondes n'ont pas encore besoin de charrues et de semences. Cette gymnastique artificielle du sens qui veut enseigner à un enfant d'un an, à voir, à entendre, à prendre, n'est pas beaucoup plus utile que les lisières qui doivent lui apprendre à marcher; et l'avantage d'enseigner cet art des sens trois mois plus tôt qu'il ne vient de lui-même, ne compense pas l'inconvénient de perdre son temps
des oiseaux chanteurs et des oiseaux de proie, comme les petits nouvellement éclos des colombes et des vautours, tous les êtres à ce moment ne demandent que de la chaleur. Et qu'est-ce que la chaleur pour le petit de l'homme? — La gaieté. Que l'on fasse seulement de l'espace pour jouer — en écartant l'ennui — toutes les forces se développeront d'elles-mêmes. Le monde nouveau que l'enfant apporte, le monde nouveau qu'il trouve, se déroulent en leçons, s'enroulent en connaissances ; ces deux mondes n'ont pas encore besoin de charrues et de semences. Cette gymnastique artificielle du sens qui veut enseigner à un enfant d'un an, à voir, à entendre, à prendre, n'est pas beaucoup plus utile que les lisières qui doivent lui apprendre à marcher; et l'avantage d'enseigner cet art des sens trois mois plus tôt qu'il ne vient de lui-même, ne compense pas l'inconvénient de perdre son temps pendant les premières années, et pour son premier enfant, au détriment des années et des enfants suivants, pour une chose qui s'impose d'elle-même aux sauvages, aux paysans, à toute existence libre. Schwarz, dans son livre sur l'éducation, place le moment de la naissance du goût et de l'odorat beaucoup trop loin ; il la rejette presque après l'enfance. Il semble confondre le raffinement de ces deux sens, auquel on arrive dans un âge avancé, avec leur vivacité, leur profondeur, qui fleurissent dans toute leur énergie, précisément dans l'enfance. Chacun de nous se souvient que, dans son enfance, semblable aux animaux (au premier rang desquels il est placé) et aux sauvages, il dévorait tout ce qui avait du goût: fruits, sucre, vin doux, graisse, avec une volupté et une ardeur qui diminuaient chaque année, à mesure que les sens se raffinaient; de là la friandise trop blâmée des enfants; de là l'expérience de tant de grandes personnes qui font cuire des mets qu'ils chérissaient dans leur enfance, et n'y trouvent plus aucun goût. Les enfants prennent sans résistance les médicines amères; mais ce n'est pas une objection contre leur goût. Nous recherchons aussi plus tard comme un stimulant l'amertume pure dans
loin ; il la rejette presque après l'enfance. Il semble confondre le raffinement de ces deux sens, auquel on arrive dans un âge avancé, avec leur vivacité, leur profondeur, qui fleurissent dans toute leur énergie, précisément dans l'enfance. Chacun de nous se souvient que, dans son enfance, semblable aux animaux (au premier rang desquels il est placé) et aux sauvages, il dévorait tout ce qui avait du goût: fruits, sucre, vin doux, graisse, avec une volupté et une ardeur qui diminuaient chaque année, à mesure que les sens se raffinaient; de là la friandise trop blâmée des enfants; de là l'expérience de tant de grandes personnes qui font cuire des mets qu'ils chérissaient dans leur enfance, et n'y trouvent plus aucun goût. Les enfants prennent sans résistance les médicines amères; mais ce n'est pas une objection contre leur goût. Nous recherchons aussi plus tard comme un stimulant l'amertume pure dans les bières, les eaux, les amandes. Un animal jeune mange les herbes vénéneuses, qu'évite un vieux ; cela prouve moins la faiblesse du goût que la vigueur de l'estomac, et cet appétit vorace, qui triomphe alors de l'instinct, comme celui-ci triomphe plus tard de la raison. L'odorat ne s'éveille chez l'enfant qu'avec conscience. On s'aperçoit moins de son arrivée. Et précisément l'odorat meurt le dernier de tous les sens, parce qu'à l'inverse des autres les surexcitations l'épuisent rarement. Qui n'a pas fait l'expérience suivante? Dans nos vieilles années, au milieu des villes, les parfums d'un bouquet de fleurs des champs, qui, au village, alors que nous étions enfants, était pour nous tout un bosquet odorant, nous transportent par d'ineffables ravissements dans notre divine enfance, et nous enlèvent dans les nuages roses de l'aurore de nos premières sensations. — Comment ce souvenir nous enivrerait-il si fortement, si l'impression de l'enfance n'avait pas été vive et profonde ?— Qu'on n'accorde donc aux années ultérieures rien de plus que le raffinement de ces sens si vifs dans l'enfance. Traduit de JEAN-PAUL, RICHTER, PAR CH. GUILLEMOT. (La suite à un prochain numéro.) CHRONIQUE LITTÉRAIRE Recueillons-nous; il s'agit cette fois de Goethe. Cette figure, haute
l'enfant qu'avec conscience. On s'aperçoit moins de son arrivée. Et précisément l'odorat meurt le dernier de tous les sens, parce qu'à l'inverse des autres les surexcitations l'épuisent rarement. Qui n'a pas fait l'expérience suivante? Dans nos vieilles années, au milieu des villes, les parfums d'un bouquet de fleurs des champs, qui, au village, alors que nous étions enfants, était pour nous tout un bosquet odorant, nous transportent par d'ineffables ravissements dans notre divine enfance, et nous enlèvent dans les nuages roses de l'aurore de nos premières sensations. — Comment ce souvenir nous enivrerait-il si fortement, si l'impression de l'enfance n'avait pas été vive et profonde ?— Qu'on n'accorde donc aux années ultérieures rien de plus que le raffinement de ces sens si vifs dans l'enfance. Traduit de JEAN-PAUL, RICHTER, PAR CH. GUILLEMOT. (La suite à un prochain numéro.) CHRONIQUE LITTÉRAIRE Recueillons-nous; il s'agit cette fois de Goethe. Cette figure, haute et majestueuse, n'est pas de celles qu'on puisse aborder familièrement et sans préparation. Même pour ceux qu'une étude assidue a fait pénétrer le plus avant dans l'intimité de ce génie universel, et qui, en quelque sorte, ont planté leur tente au pied de sa statue, il y a difficulté à bien parler de lui, à plus forte raison pour le critique qui, sans être peut-être indigne de le comprendre, n'a pu toutefois l'entrevoir que de loin, dans ses grandes lignes et son caractère général, à travers le voile des traductions. C'est que, pour parler dignement de Goethe, il faudrait comme lui n'être étranger à aucune science, indifférent à aucune étude de la nature physique et morale, et avoir pendant une longue vie amassé des trésors incomparables d'expérience et de réflexion. En un mot, il faudrait être Goethe lui-même, ou tout au moins un membre éminent de sa famille intellectuelle. L'écrivain capable de remplir cette tâche se trouvera sans doute, et peut-être il n'est pas loin de donner au public le résultat de ses méditations sur le chef-d'œuvre du génie souverain de l'Allemagne. En attendant cette révélation que doit faire au public français, de l'esprit même de Goethe, une plume rivale
bien parler de lui, à plus forte raison pour le critique qui, sans être peut-être indigne de le comprendre, n'a pu toutefois l'entrevoir que de loin, dans ses grandes lignes et son caractère général, à travers le voile des traductions. C'est que, pour parler dignement de Goethe, il faudrait comme lui n'être étranger à aucune science, indifférent à aucune étude de la nature physique et morale, et avoir pendant une longue vie amassé des trésors incomparables d'expérience et de réflexion. En un mot, il faudrait être Goethe lui-même, ou tout au moins un membre éminent de sa famille intellectuelle. L'écrivain capable de remplir cette tâche se trouvera sans doute, et peut-être il n'est pas loin de donner au public le résultat de ses méditations sur le chef-d'œuvre du génie souverain de l'Allemagne. En attendant cette révélation que doit faire au public français, de l'esprit même de Goethe, une plume rivale de celle de Mme de Staël, on veut seulement essayer de noter ici quelques-unes des impressions qu'ont faites sur un lecteur français la réunion des œuvres de Goethe, traduites par M. Porchat et la traduction des conversations de Goethe avec Eckermann, par M. Delerot. C'est la première fois qu'une traduction à peu près complète de Goethe paraît chez nous. Depuis la publication du livre de Mme de Staël et la révolution qu'il a opérée dans notre littérature, tout en admirant et en célébrant le génie de Goethe, on semblait croire qu'une trop grande distance séparait l'esprit français de l'esprit allemand pour que l'homme qui a si puissamment personnifié ce dernier esprit pût jamais être populaire de ce côté du Rhin, si ce n'est par les tableaux d'Eugène Delacroix et d'Ary Scheffer, où étaient représentés des sujets tirés de ses œuvres. Ce n'est pas que des traductions partielles n'aient fait connaître à différentes dates ses œuvres les plus célèbres. Ainsi, M. Stapfer et les traducteurs de la collection des Théâtres étrangers ont donné au public une partie de celui de Goethe et, entre autres pièces, le premier Faust. Plus tard, Faust a été traduit entièrement par M. Henri Blaze. On a
à peu près complète de Goethe paraît chez nous. Depuis la publication du livre de Mme de Staël et la révolution qu'il a opérée dans notre littérature, tout en admirant et en célébrant le génie de Goethe, on semblait croire qu'une trop grande distance séparait l'esprit français de l'esprit allemand pour que l'homme qui a si puissamment personnifié ce dernier esprit pût jamais être populaire de ce côté du Rhin, si ce n'est par les tableaux d'Eugène Delacroix et d'Ary Scheffer, où étaient représentés des sujets tirés de ses œuvres. Ce n'est pas que des traductions partielles n'aient fait connaître à différentes dates ses œuvres les plus célèbres. Ainsi, M. Stapfer et les traducteurs de la collection des Théâtres étrangers ont donné au public une partie de celui de Goethe et, entre autres pièces, le premier Faust. Plus tard, Faust a été traduit entièrement par M. Henri Blaze. On a eu plusieurs traductions de Werther. Les deux Wilhelm Meister, les Affinités électives, font partie de la bibliothèque Charpentier. Aubert de Vitry, Mme la baronne de Carlowitz, ont traduit plus ou moins incomplètement les Mémoires et le Voyage en Italie. Je ne parle pas de la Métamorphose des plantes et de quelques autres œuvres scientifiques dont on doit à M. Martins une traduction précédée d'une excellente étude et accompagnée d'un atlas botanique et zoologique. Mais, malgré ces publications, le génie de Goethe, ce génie dont l'universalité est le sceau, restait comme une sorte de secret entre les adeptes de son culte ; on le regardait de loin avec étonnement, avec respect ; on n'osait en approcher; son œuvre apparaissait comme une sorte de mystérieux monument, comme une pyramide à l'horizon. Il n'y a pas encore longtemps, un éditeur qui pourtant ne manque ni d'initiative, ni d'un zèle intelligent pour les lettres qu'il cultive avec succès lui-même, n'osait pas imprimer la traduction complète des entretiens de Goethe et d'Eckermann. Il avait tort sans doute, mais il était permis cependant de douter du succès. Aujourd'hui, le livre d'Eckermann est traduit dans son entier, et l'éditeur lui donne pour pendant la Correspondance de Goethe
quelques autres œuvres scientifiques dont on doit à M. Martins une traduction précédée d'une excellente étude et accompagnée d'un atlas botanique et zoologique. Mais, malgré ces publications, le génie de Goethe, ce génie dont l'universalité est le sceau, restait comme une sorte de secret entre les adeptes de son culte ; on le regardait de loin avec étonnement, avec respect ; on n'osait en approcher; son œuvre apparaissait comme une sorte de mystérieux monument, comme une pyramide à l'horizon. Il n'y a pas encore longtemps, un éditeur qui pourtant ne manque ni d'initiative, ni d'un zèle intelligent pour les lettres qu'il cultive avec succès lui-même, n'osait pas imprimer la traduction complète des entretiens de Goethe et d'Eckermann. Il avait tort sans doute, mais il était permis cependant de douter du succès. Aujourd'hui, le livre d'Eckermann est traduit dans son entier, et l'éditeur lui donne pour pendant la Correspondance de Goethe et de Schiller. Il semble que le moment soit venu où la France doit s'associer au culte de l'Allemagne, pour l'homme qui n'est pas seulement le représentant le plus complet du génie germanique, mais encore le plus grand génie poétique depuis Dante et Shakespeare et l'un des maîtres de la science et de la critique modernes. La traduction de M. Porchat, qui déjà par elle-même est un signe du progrès qu'a fait parmi nous l'admiration pour l'auteur de Faust, doit contribuer à rendre cette admiration plus générale, mieux instruite et plus raisonnée. Cette traduction, œuvre laborieuse d'un esprit distingué, qui y a consacré plusieurs années de sa vie, est un véritable service rendu à notre littérature. Espérons qu'elle achèvera de naturaliser chez nous le génie de Goethe. Cette édition française ne comprend pas cependant tous les ouvrages du poète allemand, quelques-uns ont été laissés de côté; mais tout ce qu'il y a de vraiment essentiel s'y trouve, et le Français qui ignore la langue allemande peut aujourd'hui se faire une idée de l'œuvre de son plus grand écrivain, à peu près comme on se fait une idée d'une statue de marbre d'après le plâtre qui la reproduit. Un des caractères
science et de la critique modernes. La traduction de M. Porchat, qui déjà par elle-même est un signe du progrès qu'a fait parmi nous l'admiration pour l'auteur de Faust, doit contribuer à rendre cette admiration plus générale, mieux instruite et plus raisonnée. Cette traduction, œuvre laborieuse d'un esprit distingué, qui y a consacré plusieurs années de sa vie, est un véritable service rendu à notre littérature. Espérons qu'elle achèvera de naturaliser chez nous le génie de Goethe. Cette édition française ne comprend pas cependant tous les ouvrages du poète allemand, quelques-uns ont été laissés de côté; mais tout ce qu'il y a de vraiment essentiel s'y trouve, et le Français qui ignore la langue allemande peut aujourd'hui se faire une idée de l'œuvre de son plus grand écrivain, à peu près comme on se fait une idée d'une statue de marbre d'après le plâtre qui la reproduit. Un des caractères du génie de Goethe, c'est qu'il ne peut être compris et jugé que sur l'ensemble de ses travaux. Si l'on prend isolément chacun de ses ouvrages, Faust excepté, dans lequel il a essayé de se résumer lui-même, en même temps qu'il y résumait son époque, on sera peut-être tenté, tout en l'admirant, de le trouver inférieur à sa renommée. En effet, bien que dans les moindres choses sorties de sa main, on retrouve toujours l'empreinte d'un esprit qui a parcouru le cercle entier des connaissances humaines et qui a réfléchi sur tous les sujets qui peuvent être soumis à nos réflexions, ses ouvrages présentent souvent quelque chose d'incomplet, de voulu, de froid, qui ne satisfait pas l'esprit et qui n'échauffe pas le sentiment; on sent que dans aucun -j'excepte toujours Faust, — le tout-puissant auteur ne s'est mis tout entier, mais qu'il a pris tour à tour ces créations diverses comme des sujets d'exercice pour son activité intellectuelle et, en quelque sorte, comme des réceptacles précieux, d'une belle forme plastique, pour les idées et les réflexions que lui fournissait continuellement cette activité prodigieuse, sans cesse excitée par le spectacle des choses. On trouve souvent dans ses œuvres ce qu'on pourrait
en l'admirant, de le trouver inférieur à sa renommée. En effet, bien que dans les moindres choses sorties de sa main, on retrouve toujours l'empreinte d'un esprit qui a parcouru le cercle entier des connaissances humaines et qui a réfléchi sur tous les sujets qui peuvent être soumis à nos réflexions, ses ouvrages présentent souvent quelque chose d'incomplet, de voulu, de froid, qui ne satisfait pas l'esprit et qui n'échauffe pas le sentiment; on sent que dans aucun -j'excepte toujours Faust, — le tout-puissant auteur ne s'est mis tout entier, mais qu'il a pris tour à tour ces créations diverses comme des sujets d'exercice pour son activité intellectuelle et, en quelque sorte, comme des réceptacles précieux, d'une belle forme plastique, pour les idées et les réflexions que lui fournissait continuellement cette activité prodigieuse, sans cesse excitée par le spectacle des choses. On trouve souvent dans ses œuvres ce qu'on pourrait appeler des pierres d'attente, comme si chacun des monuments qu'il élevait à sa pensée en appelait un autre et faisait partie d'un ensemble ébauché confusivement dans son vaste esprit. Mais, dès qu'on a pu embrasser l'ensemble de ses productions, tous les défauts qu'on avait pu y remarquer disparaissent comme par enchantement, et une création magnifique se développe devant le regard; les œuvres, incomplètes en elles-mêmes, se complètent les unes par les autres; ce qu'elles peuvent avoir de systématique paraît le résultat d'un plan immense; la froideur qu'on leur reprochait se change en harmonie et en sérénité; les lacunes inévitables sont celles que les faiblesses inhérentes à l'esprit humain et la brièveté de notre vie introduisent dans tous les travaux où l'homme imprime, avec le cachet de son génie, celui de sa nature. Ce qui fait la grandeur incomparable de Goethe, ce qui intéresse au suprême degré quiconque s'est attaché à lui pour l'étudier et le comprendre, c'est le développement incessant d'un esprit qui jamais ne se repose, mais dont chaque manifestation emprunte à une disposition particulière et aux circonstances un caractère et un prix particuliers. C'est une vie intellectuelle qu'on voit se développer pour ainsi dire organiquement, depuis les racines
enchantement, et une création magnifique se développe devant le regard; les œuvres, incomplètes en elles-mêmes, se complètent les unes par les autres; ce qu'elles peuvent avoir de systématique paraît le résultat d'un plan immense; la froideur qu'on leur reprochait se change en harmonie et en sérénité; les lacunes inévitables sont celles que les faiblesses inhérentes à l'esprit humain et la brièveté de notre vie introduisent dans tous les travaux où l'homme imprime, avec le cachet de son génie, celui de sa nature. Ce qui fait la grandeur incomparable de Goethe, ce qui intéresse au suprême degré quiconque s'est attaché à lui pour l'étudier et le comprendre, c'est le développement incessant d'un esprit qui jamais ne se repose, mais dont chaque manifestation emprunte à une disposition particulière et aux circonstances un caractère et un prix particuliers. C'est une vie intellectuelle qu'on voit se développer pour ainsi dire organiquement, depuis les racines jusqu'aux plus hautes branches, jusqu'aux moindres rameaux et aux feuilles artistement découpées, et qui, dans la lumière où elle se déploie, porte à profusion des fleurs et des fruits qui éclosent et mûrissent en leur saison. Dans cette vie, qu'anime une séve si généreuse, il y a plus d'un avortement; mais qu'importe que la séve, dans sa marche capricieuse, délaisse çà et là un point pour se porter sur un autre, si rien n'est perdu de la vie précieuse qui circule dans le tout, et si le merveilleux végétal n'en pousse et fleurit que de plus belle. L'impatient curieux qui poussait Goethe à travers le domaine entier des connaissances humaines et des idées morales, pour tout connaître et tout comprendre, l'a souvent détourné de travaux dont l'accomplissement eût ajouté un titre à sa gloire poétique. C'est ainsi, pour ne citer qu'un exemple, qu'il fut empêché de continuer son Achilleide par des études critiques sur l'art. La littérature y a perdu un poème où la muse allemande eût rivalisé avec la muse grecque; mais qui peut dire ce que la culture générale de l'esprit de Goethe a gagné à ces diversions et de combien ces échappées savantes ont étendu l'horizon de
mais qu'importe que la séve, dans sa marche capricieuse, délaisse çà et là un point pour se porter sur un autre, si rien n'est perdu de la vie précieuse qui circule dans le tout, et si le merveilleux végétal n'en pousse et fleurit que de plus belle. L'impatient curieux qui poussait Goethe à travers le domaine entier des connaissances humaines et des idées morales, pour tout connaître et tout comprendre, l'a souvent détourné de travaux dont l'accomplissement eût ajouté un titre à sa gloire poétique. C'est ainsi, pour ne citer qu'un exemple, qu'il fut empêché de continuer son Achilleide par des études critiques sur l'art. La littérature y a perdu un poème où la muse allemande eût rivalisé avec la muse grecque; mais qui peut dire ce que la culture générale de l'esprit de Goethe a gagné à ces diversions et de combien ces échappées savantes ont étendu l'horizon de sa pensée? Pour Goethe, le rayonnement extérieur de son esprit n'était que chose secondaire ; sa première préoccupation était d'accroître sans cesse et de vivifier le flambeau sacré qu'il portait en lui, avec honneur et respect, pour s'éclairer lui-même d'abord et pour éclairer les autres ensuite. Mais, quel que fût l'objet de son activité, rien n'était perdu sans doute de ce qu'il amassait silencieusement, puisque tout profitait en définitive à son développement intellectuel et moral; tout se retrouvait quelque part; sans cesse de nouvelles productions sortaient à leur heure d'une plénitude féconde et tranquille. La vieillesse chez Goethe fut véritablement le fruit de la vie, le grenier doré et béni d'une riche expérience, le trésor d'une science profonde et d'une haute sagesse. Avec une autorité reconnue, du sein de sa gloire et du milieu des nuages dont, comme le soleil couchant, il aimait à s'entourer, il laissait échapper ses oracles, qui éclairaient jusque dans les profondeurs les mystères de la nature et les secrets du cœur. Rien n'est beau comme ce soir d'une grande vie, recueilli dans sa sérénité, doucement penché sur la moisson du jour, rayonnant sur les sommets des choses dont l'ardent midi scrutait les détours et sondait