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matin, avenue de Villiers, chez l’illustre écrivain VALÈRE MAXIME. Un cocher est introduit. C’est un cocher de l’Urbaine, un peu campagnard, mais l’œil assez malin. Il porte un paquet. VALÈRE — Que désirez-vous ? LE COCHER — Voilà, j’ai amené ici, hier, à six heures, une dame très voilée ; elle a laissé une fourrure dans ma voiture, un tour de cou, je le rapporte. VALÈRE — Une dame ? LE COCHER — Oui ; elle est montée dans mon fiacre rue d’Edimbourg, devant le 11. J’aurais bien apporté cette fourrure à cette adresse, mais j’ai pensé. VALÈRE — Quoi ? LE COCHER — J’ai pensé qu’il valait peut-être mieux la rapporter ici. VALÈRE — À cause ? LE COCHER — À cause, enfin, vous me comprenez bien. VALÈRE — Pas du tout. D’ailleurs, il n’est pas venu de dame ici hier à six heures. LE COCHER — Oui, je sais. mais je ne veux pas vous trahir, moi. Entre hommes, je sais ce que c’est. C’est une dame assez grande, elle a une jaquette d’astrakan, un chapeau violet, des cheveux un peu rouges. On me dirait bien. Il faisait nuit, mais elle m’a donné trois francs pour la course. Les clients qui donnent trois francs, on les reconnaît. VALÈRE, un peu inquiet. — Assez grande.., rousse. Montrez cette fourrure. LE COCHER. — Vous voyez bien. (Il ouvre le paquet et sort un tour de cou en zibeline.) La voilà ! VALÈRE — Nom de Dieu ! c’est à ma femme. LE COCHER — Ah ! (Changeant de ton.) Ah ! vous voyez bien. VALÈRE — Que signifie cette plaisanterie ? LE COCHER — C’est pas une plaisanterie, c’est votre femme qui a laissé sa tête dans ma bagnole, voilà tout. VALÈRE — Elle était très voilée, vous dites ? LE COCHER — Très voilée. C’est une façon de parler. elle avait une voilette, il faisait nuit, alors vous comprenez, je n’ai pas bien vu. VALÈRE — Et vous la reconnaîtriez ? LE COCHER — Je la reconnaîtrais sans la reconnaître ; moi, je ne vois pas les clients, il
Les clients qui donnent trois francs, on les reconnaît. VALÈRE, un peu inquiet. — Assez grande.., rousse. Montrez cette fourrure. LE COCHER. — Vous voyez bien. (Il ouvre le paquet et sort un tour de cou en zibeline.) La voilà ! VALÈRE — Nom de Dieu ! c’est à ma femme. LE COCHER — Ah ! (Changeant de ton.) Ah ! vous voyez bien. VALÈRE — Que signifie cette plaisanterie ? LE COCHER — C’est pas une plaisanterie, c’est votre femme qui a laissé sa tête dans ma bagnole, voilà tout. VALÈRE — Elle était très voilée, vous dites ? LE COCHER — Très voilée. C’est une façon de parler. elle avait une voilette, il faisait nuit, alors vous comprenez, je n’ai pas bien vu. VALÈRE — Et vous la reconnaîtriez ? LE COCHER — Je la reconnaîtrais sans la reconnaître ; moi, je ne vois pas les clients, il en passe sur mes coussins. Elle me dirait : « C’est moi. » Je répondrais : « Il y a des chances, mais j’en suis pas sûr ». À cette heure-là, il y a tant de femmes qui ont des voilettes et qui donnent trois francs pour une course. VALÈRE, se levant. — Alors vous avez dans l'idée que je suis cocu ? LE COCHER, riant. — Est-ce que je sais, moi ! Quand je suis pas vu que c’était vous ! VALÈRE — Qui ça ? LE COCHER — Je ne sais pas. moi ! puisque j’ai cru qu'elle venait ici pour ça. Il y a mal d’oser, voilà ; elle ne venait pas pour ça, puisque c’est votre femme. VALÈRE — Qu’êtes-vous donc croyez-vous qu’elle venait tromper ici ? LE COCHER — Son mari, parbleu. Car, pour une femme mariée, je mettrais ma main au feu que c’est une femme mariée. À faire du monde, on reconnaît son client de loin : on reconnaît l’homme pressé, la femme qui va faire des courses et celle qui... VALÈRE — Ma femme n’avait pas l'air de faire des courses ? LE COCHER — Elle en avait peut-être fait avant. Je
se levant. — Alors vous avez dans l'idée que je suis cocu ? LE COCHER, riant. — Est-ce que je sais, moi ! Quand je suis pas vu que c’était vous ! VALÈRE — Qui ça ? LE COCHER — Je ne sais pas. moi ! puisque j’ai cru qu'elle venait ici pour ça. Il y a mal d’oser, voilà ; elle ne venait pas pour ça, puisque c’est votre femme. VALÈRE — Qu’êtes-vous donc croyez-vous qu’elle venait tromper ici ? LE COCHER — Son mari, parbleu. Car, pour une femme mariée, je mettrais ma main au feu que c’est une femme mariée. À faire du monde, on reconnaît son client de loin : on reconnaît l’homme pressé, la femme qui va faire des courses et celle qui... VALÈRE — Ma femme n’avait pas l'air de faire des courses ? LE COCHER — Elle en avait peut-être fait avant. Je ne sais pas, Je l’ai tout juste ramenée ici. VALÈRE — De la rue d'Edimbourg, du 11 de la rue d'Edimbourg. (Il fouille dans son livre d’adresses.) Je ne connais personne dans cette maison-là. LE COCHER — Oh ! c’est une maison comme une autre ! VALÈRE — Heureusement. LE COCHER — Elle est si comme une autre que c’est à cause de ça que je n’ai pas voulu y reporter la fourrure. VALÈRE — À cause ? LE COCHER — À cause du mari, parbleu ! (Se reprenant.) Je vous demande pardon, je crois que j’ai fait une gaffe. VALÈRE. Sachez-vous que c'est très grave ce que vous me racontez-là ? LE COCHER. — Je ne vous raconte rien. Je rapporte un paquet qu'on a oublié dans la voiture. Maintenant, je peux m'en aller ? VALÈRE. — Oui. LE COCHER. — Vous n'oublierez pas ma course ? VALÈRE. — Quelle course ? LE COCHER. — Celle que je viens de faire pour vous rapporter votre machine. C'est une fournisseure qui vaut son prix. (Silence.) Et je relaye à Montrouge. VALÈRE. — Est-ce moi qui vous ai prié de rapporter ce tour de course ? LE COCHER. — Non, mais
COCHER — Elle est si comme une autre que c’est à cause de ça que je n’ai pas voulu y reporter la fourrure. VALÈRE — À cause ? LE COCHER — À cause du mari, parbleu ! (Se reprenant.) Je vous demande pardon, je crois que j’ai fait une gaffe. VALÈRE. Sachez-vous que c'est très grave ce que vous me racontez-là ? LE COCHER. — Je ne vous raconte rien. Je rapporte un paquet qu'on a oublié dans la voiture. Maintenant, je peux m'en aller ? VALÈRE. — Oui. LE COCHER. — Vous n'oublierez pas ma course ? VALÈRE. — Quelle course ? LE COCHER. — Celle que je viens de faire pour vous rapporter votre machine. C'est une fournisseure qui vaut son prix. (Silence.) Et je relaye à Montrouge. VALÈRE. — Est-ce moi qui vous ai prié de rapporter ce tour de course ? LE COCHER. — Non, mais je suis honnête. VALÈRE. — Vous êtes un imbécile, entendez-vous, un simple imbécile ; vous auriez bien mieux fait de ne pas venir jeter le doute dans mon esprit, car, maintenant, j'ai presque une certitude. LE COCHER. — Plus tôt ou plus tard. Je voudrais bien m'en aller. (Silence.) Et surtout, n'allez pas dire à votre femme que c'est moi qui... d'autant que je n'ai rien dit, je me suis trompé, ça peut arriver à tout le monde. VALÈRE, rageant. — Voilà vos trente sous. et foutez le camp. LE COCHER, aigre. — Faut pas me bousculer, n'est-ce pas, et puis, trente sous, mince, vous n'êtes pas généreux ! VALÈRE. — C'est bien assez pour le plaisir d'apprendre que l'on est cocu ! LE COCHER, sur le pas de la porte. Vous pouvez bien ajouter dix sous ! Robert Dieudonné. MESDAMES Si vous avez besoin de CORSETS VENTRIÈRES pour maladies de la matrice, pour la grossesse ou contre l'Obésité, de CORSETS de Maintien pour Damans et Jeunes Filles, de CORSETS extensibles en tissus élastiques, de BANDAGES avec ou sans ressorts pour Hernies, de BAS MASTIQUES pour VARICES, d'INJECTEURS d'urines, de PESSAIRES, de BIDETS, de CEINTURES et SERVETTES hygiéniques. Leur les
surtout, n'allez pas dire à votre femme que c'est moi qui... d'autant que je n'ai rien dit, je me suis trompé, ça peut arriver à tout le monde. VALÈRE, rageant. — Voilà vos trente sous. et foutez le camp. LE COCHER, aigre. — Faut pas me bousculer, n'est-ce pas, et puis, trente sous, mince, vous n'êtes pas généreux ! VALÈRE. — C'est bien assez pour le plaisir d'apprendre que l'on est cocu ! LE COCHER, sur le pas de la porte. Vous pouvez bien ajouter dix sous ! Robert Dieudonné. MESDAMES Si vous avez besoin de CORSETS VENTRIÈRES pour maladies de la matrice, pour la grossesse ou contre l'Obésité, de CORSETS de Maintien pour Damans et Jeunes Filles, de CORSETS extensibles en tissus élastiques, de BANDAGES avec ou sans ressorts pour Hernies, de BAS MASTIQUES pour VARICES, d'INJECTEURS d'urines, de PESSAIRES, de BIDETS, de CEINTURES et SERVETTES hygiéniques. Leur les règles, et tous autres articles d'hygiène, demandez au CHIRURGIEN, Spécialiste, 234, Faubourg Saint-Martin, Paris, son Catalogue illustré où vous trouverez tous les appareils que vous pourrez désirer. Consultations gratuites. CYCLISME Au Vélodrome d'Hiver. — Jeudi 16 février à 9 h. du soir, Match de Football-Association Wanstead Football-Club contre Football-Club Parisien, Robl contre Bonhours. Dimanche 19 février à 2 h. 1/2, Robl derrière ses tandems, contre Bruni-Hall. Grand Prix International, Poulain, Mayer, Jacqueline, Friel, Bader, Heller, etc., etc. BULLETIN FINANCIER La Rente se retrouve à 99 67, passe à 99 75 et finit à 99 85. L'Extérieure varie de 91 80 à 91 92, et termine à 91 87, l'italien se traite à 104 95 et 101 32, le Portugais à 66 97 et 66 80, le Turc à 89 75 et 89 72 le Bulgare 5 0/0 1892 se confirme à 472 et le 5 0/0 1904 passe à 449 ; le Serbe 4 0/0 s'échange à 79 15. L'Argentin 4 0/0 1896 s'inscrit à 88 80, le Brésilien 4 0/0 1889 fait 85 50 et 85 90. En traité le Russe 3 0/0 1891 à 73 50, le 4 0/0 1901 à 91 et 91 20. Les Sociétés de
Robl contre Bonhours. Dimanche 19 février à 2 h. 1/2, Robl derrière ses tandems, contre Bruni-Hall. Grand Prix International, Poulain, Mayer, Jacqueline, Friel, Bader, Heller, etc., etc. BULLETIN FINANCIER La Rente se retrouve à 99 67, passe à 99 75 et finit à 99 85. L'Extérieure varie de 91 80 à 91 92, et termine à 91 87, l'italien se traite à 104 95 et 101 32, le Portugais à 66 97 et 66 80, le Turc à 89 75 et 89 72 le Bulgare 5 0/0 1892 se confirme à 472 et le 5 0/0 1904 passe à 449 ; le Serbe 4 0/0 s'échange à 79 15. L'Argentin 4 0/0 1896 s'inscrit à 88 80, le Brésilien 4 0/0 1889 fait 85 50 et 85 90. En traité le Russe 3 0/0 1891 à 73 50, le 4 0/0 1901 à 91 et 91 20. Les Sociétés de crédit oscillent autour de leurs cours antérieurs : la Banque de Paris a valu 1.296, le Crédit Lyonnais passe à 1.155 et 1.157, le Crédit Foncier à 725 et 722, la Société Générale reste à 636, le Comptoir National d'Escompte à 641. La Banque Ottoman s'est échangée à 597, la Banque d'Athènes à 126 et 124. Peu d'affaires en Chemins français : Lyon 1.370 et 1.384, Nord 1.785 et 1.798, Orléans Let 1.505. Chemins espagnols calmes : Nord de l'Espagne 197 et 198, Saragosse 320 et 322. Dans le groupe industriel, le Rio-Tinto s'est traité à 1.595, 1.606 et 1.605 ; la Thomson-Houston passe à 897 et 896, l'Omnibus cote 737, le Gaz 858, le Métropolitain s'inscrit à 592 et 590, le Suez à 4.615 et 4.586. Sosnowiec varie de 1.506 à 1.523, Briansk de 460 à 463. Parmi les mines d'or, East Rand passe de 216 50 et 216, Goldfields à 198 50 et 198 ; Rand Mines varie de 271 50 à 273 50. De Beers de 451 à 454 ; Crown Deep fait 411 et 410, Van Dyk 65 25 et 66. La General Mining and Finance a été traitée à 90 75 et 90 50. LES
Banque d'Athènes à 126 et 124. Peu d'affaires en Chemins français : Lyon 1.370 et 1.384, Nord 1.785 et 1.798, Orléans Let 1.505. Chemins espagnols calmes : Nord de l'Espagne 197 et 198, Saragosse 320 et 322. Dans le groupe industriel, le Rio-Tinto s'est traité à 1.595, 1.606 et 1.605 ; la Thomson-Houston passe à 897 et 896, l'Omnibus cote 737, le Gaz 858, le Métropolitain s'inscrit à 592 et 590, le Suez à 4.615 et 4.586. Sosnowiec varie de 1.506 à 1.523, Briansk de 460 à 463. Parmi les mines d'or, East Rand passe de 216 50 et 216, Goldfields à 198 50 et 198 ; Rand Mines varie de 271 50 à 273 50. De Beers de 451 à 454 ; Crown Deep fait 411 et 410, Van Dyk 65 25 et 66. La General Mining and Finance a été traitée à 90 75 et 90 50. LES COULISSES À l'Opéra. — Le jury nomme parmi les concurrents du concours musical de l'Opéra, pour une pièce symphonique, a tenu, lundi matin, à neuf heures, sa dernière séance. Nous rappelons que le jury était composé de : MM. E. Reyer, Saint-Saëns, Massenet, Théodore Dubois, Ch. Lenepveu, de l'Institut, Bruneau, Vincent d'Indy, Camille Erlanger, G. Fauré. Xavier Leroux, Ch. Widor, Halffanel, Paul Vidal, Mangin et P. Gailhard. Après une délibération qui a duré jusqu'à midi, et à l'issue de laquelle ont été ouverts les plis cachetés correspondant aux devises, les récompenses suivantes ont été décernées : Premier prix (1.500 francs et l'exécution à l'Opéra) : M. Edmond Malherbe ; Première mention (500 fr.) : M. Ch. Kœchlin Deuxième mention (250 fr.) : M. Bachelet. Les 72 autres concurrents sont invités à venir retirer leurs manuscrits. À la Comédie-Française. — M. André Rivière a lu hier une pièce en un acte, en vers, intitulée : Il était une Bergère. Voici la distribution de cette pièce : Le berger : M. Georges Berr ; la princesse : Mmes Lara ; la bergère Leconte ; le valet : M. Maille. À l'Opéra-Comique. — Le Jongleur de Noire FEUILLETON DU 16 FEVRIER 1905. Elle
Vincent d'Indy, Camille Erlanger, G. Fauré. Xavier Leroux, Ch. Widor, Halffanel, Paul Vidal, Mangin et P. Gailhard. Après une délibération qui a duré jusqu'à midi, et à l'issue de laquelle ont été ouverts les plis cachetés correspondant aux devises, les récompenses suivantes ont été décernées : Premier prix (1.500 francs et l'exécution à l'Opéra) : M. Edmond Malherbe ; Première mention (500 fr.) : M. Ch. Kœchlin Deuxième mention (250 fr.) : M. Bachelet. Les 72 autres concurrents sont invités à venir retirer leurs manuscrits. À la Comédie-Française. — M. André Rivière a lu hier une pièce en un acte, en vers, intitulée : Il était une Bergère. Voici la distribution de cette pièce : Le berger : M. Georges Berr ; la princesse : Mmes Lara ; la bergère Leconte ; le valet : M. Maille. À l'Opéra-Comique. — Le Jongleur de Noire FEUILLETON DU 16 FEVRIER 1905. Elle se livra, docile, d'abord un peu inquiète, puis peu à peu émue, vibrante. — Ah! je t'adore! confessa-t-elle brisée, quelques instants plus tard, renversée dans les bras du jeune homme qui l'étreignait avec une étrange angoisse. Il la déposa sur les coussins et contempla indéfiniment ce visage pâmé, les yeux clos, au rictus passionné qui peu à peu s'effaçait, un sommeil invincible succédant aux transports excessifs qui l'avaient précédemment ébranlée. — Tu m'aimes ? murmura-t-il très bas, se penchant sur elle. Elle sourit vaguement, percevant encore cette voix. Je t'aime, lit-elle en un souffle qui expira. Il recommença : — Tu m'aimes assez pour vouloir mourir avec moi ? Elle ne répondit plus, annihilée, vaincue, proie inerte pour la démence qui s'emparait de lui peu à peu. Il posa la main sur le sein nu qui s'échappait de la chemise glissée sur l'épaule. — Germaine ? fit-il, presque haut. Si elle s'était éveillée, il savait bien que ses sinistres projets se seraient envolés. Eût-il pu jamais la tuer s'il avait senti sur lui l'éclat terrifié de ses chers yeux ? Elle ne bougea point, trop familière à sa caresse pour que celle-ci eut raison de sa lassitude. Il la dépouilla
clos, au rictus passionné qui peu à peu s'effaçait, un sommeil invincible succédant aux transports excessifs qui l'avaient précédemment ébranlée. — Tu m'aimes ? murmura-t-il très bas, se penchant sur elle. Elle sourit vaguement, percevant encore cette voix. Je t'aime, lit-elle en un souffle qui expira. Il recommença : — Tu m'aimes assez pour vouloir mourir avec moi ? Elle ne répondit plus, annihilée, vaincue, proie inerte pour la démence qui s'emparait de lui peu à peu. Il posa la main sur le sein nu qui s'échappait de la chemise glissée sur l'épaule. — Germaine ? fit-il, presque haut. Si elle s'était éveillée, il savait bien que ses sinistres projets se seraient envolés. Eût-il pu jamais la tuer s'il avait senti sur lui l'éclat terrifié de ses chers yeux ? Elle ne bougea point, trop familière à sa caresse pour que celle-ci eut raison de sa lassitude. Il la dépouilla de tout ce qui la couvrait, s'enivra, sombre, de ce corps merveilleux de femme grasse parvenant à la maturité sans encore être touchée par aucune déchéance. Elle était demi-assise, demi-couchée sur le divan, les reins appuyés à une pile de coussins qui faisaient s'offrir le ventre et la gorge, tandis que sa tête se renversait en arrière, son visage demi-voilé par un bras instinctivement relevé, au lieu que l'autre étendait sa ligne pure sur l'étoffe foncée du meuble. Et l'une de ses jambes s'allongeait aussi jusqu'à terre tandis que l'autre pliée se relevait un peu sur les coussins froissés, son pied nu étendu, tel un précieux marbre rose. Il se courba, parcourut toute la chair d'un baiser plus angoissé qu'ardent. Plutôt tel qu'un fanatique qui baise le froid simulacre en pierre ou en marbre de la chair du Sauveur que pareil à un amant qui recherche sur un épiderme la trace de ses précédentes étreintes et s'ingénie à faire de nouveau passer en ces nerfs et ces muscles assoupis l'éternel frisson de volupté. L'approche de la mort l'enveloppait soudain de chasteté. Ensuite, semblant mu par une force étrangère, à l'impulsion de laquelle il ne pouvait résister, il se leva et
que sa tête se renversait en arrière, son visage demi-voilé par un bras instinctivement relevé, au lieu que l'autre étendait sa ligne pure sur l'étoffe foncée du meuble. Et l'une de ses jambes s'allongeait aussi jusqu'à terre tandis que l'autre pliée se relevait un peu sur les coussins froissés, son pied nu étendu, tel un précieux marbre rose. Il se courba, parcourut toute la chair d'un baiser plus angoissé qu'ardent. Plutôt tel qu'un fanatique qui baise le froid simulacre en pierre ou en marbre de la chair du Sauveur que pareil à un amant qui recherche sur un épiderme la trace de ses précédentes étreintes et s'ingénie à faire de nouveau passer en ces nerfs et ces muscles assoupis l'éternel frisson de volupté. L'approche de la mort l'enveloppait soudain de chasteté. Ensuite, semblant mu par une force étrangère, à l'impulsion de laquelle il ne pouvait résister, il se leva et marcha jusqu'au coffre breton où se trouvait le portefeuille. Un amer sourire de dérision passa sur ses lèvres décolorées, pendant que son regard s'attachait aux flancs de cuir, simplement emplis de papiers sans valeur. Et, sans y toucher, il ouvrit un des battants du meuble, prit sur une tablette un revolver dont il constata la charge. Quatre balles seulement s'y trouvaient. c'était tout ce qui restait. Il haussa les épaules. — N'était-ce pas suffisant ? Le revolver pendant au bout de son bras, il revint vers la jeune femme toujours anéantie. Et, brusquement, devant elle, il se prit à trembler, à claquer des dents, une sueur froide perla sur son front, ses tempes, un nuage passa devant ses yeux; il tomba, à genoux, sans forces, les pensées chavirées le vouloir mort. — Mon Dieu ! mon Dieu ! balbutia-t-il d'une voix chevrotante, claire comme celle d'un petit enfant : C'était soudain, en lui, une révolte, une horreur brusque, impérieuse. La tuer, elle ? Mon Dieu, était-ce possible ! Germaine, sa Germaine, cette femme, son amante, son épouse, cette chair adorée, cette petite âme frivole, sincère, enfantine, si à lui. Cette beauté, cette vie charmeuse, il allait tout détruire. Son geste
revolver dont il constata la charge. Quatre balles seulement s'y trouvaient. c'était tout ce qui restait. Il haussa les épaules. — N'était-ce pas suffisant ? Le revolver pendant au bout de son bras, il revint vers la jeune femme toujours anéantie. Et, brusquement, devant elle, il se prit à trembler, à claquer des dents, une sueur froide perla sur son front, ses tempes, un nuage passa devant ses yeux; il tomba, à genoux, sans forces, les pensées chavirées le vouloir mort. — Mon Dieu ! mon Dieu ! balbutia-t-il d'une voix chevrotante, claire comme celle d'un petit enfant : C'était soudain, en lui, une révolte, une horreur brusque, impérieuse. La tuer, elle ? Mon Dieu, était-ce possible ! Germaine, sa Germaine, cette femme, son amante, son épouse, cette chair adorée, cette petite âme frivole, sincère, enfantine, si à lui. Cette beauté, cette vie charmeuse, il allait tout détruire. Son geste sacrilège allait ravager cet épiderme délicat, anéantir à jamais cette pensée. Et pourquoi ? Fou, anéanti, il ne savait plus. Que lui avait-elle fait ? Quels étaient ses torts ? Ne l'aimait-elle pas ? Tout à l'heure, leurs lèvres ne s'étaient-elles pas jointes dans leur embrassement n'avait-il pas eu la sensation qu'elle se donnait toute, âme autant que corps, que lui et elle ne faisaient qu'un. Alors, pourquoi cette punition ? Ce crime ? Mais, soudain, un rappel d'énergie, de désespoir et de révolte lui vint à la vue des bagues de diamants et de pierreries qui alourdissaient la petite main que, d'un geste inconscient, Germaine venait de relever, sa paume reposant sur l'un de ses seins. Il apercevait, flottant au-dessus de ce corps nu, lascivement langurieux, la silhouette austère de sa mère. Il voyait des larmes couler sur ce visage amaigri. — Ah ! voleuse ! proféra-t-il d'une voix étranglée. Et il posa rapidement le canon du revolver sur la tempe de la jeune femme, pressa sur la détente. L'éclat fut effroyable dans la paix de la chambre close. Il recula, assourdi, insensé, ses yeux agrandis rivés à l'abominable spectacle. Germaine, les cheveux flambants, le visage et la poitrine
sensation qu'elle se donnait toute, âme autant que corps, que lui et elle ne faisaient qu'un. Alors, pourquoi cette punition ? Ce crime ? Mais, soudain, un rappel d'énergie, de désespoir et de révolte lui vint à la vue des bagues de diamants et de pierreries qui alourdissaient la petite main que, d'un geste inconscient, Germaine venait de relever, sa paume reposant sur l'un de ses seins. Il apercevait, flottant au-dessus de ce corps nu, lascivement langurieux, la silhouette austère de sa mère. Il voyait des larmes couler sur ce visage amaigri. — Ah ! voleuse ! proféra-t-il d'une voix étranglée. Et il posa rapidement le canon du revolver sur la tempe de la jeune femme, pressa sur la détente. L'éclat fut effroyable dans la paix de la chambre close. Il recula, assourdi, insensé, ses yeux agrandis rivés à l'abominable spectacle. Germaine, les cheveux flambants, le visage et la poitrine noirs de poudre se tordant convulsivement sur le divan, sans un cri, sans un gémissement, un flot de sang jaillissant de ses narines et de sa bouche entr'ouverte. — Oh ! oh ! cria-t-il. Et il s'accroupit au-dessus d'elle, tira un second, un troisième coup dans cette chair tiraillée de tressaillements, afin qu'elle ne souffrît plus, ne bougeât plus, entre vite dans le calme de la mort, du néant. Enfin, le corps s'allongea, vira de côté, s'immobilisa. les cheveux dénoués couvraient presque entièrement le visage, le sang s'arrêta de couler. Tout le divan en était épouvantablement taché. Michel s'agenouilla auprès d'elle, et réarmant son revolver, il en plaça le canon dans sa bouche, contre son palais — car, il n'avait plus qu'une balle, et il ne devait point se manquer. Il s'affaissa, la tête fracassée, sur la jeune femme; et, les débris informes, les loques sanglantes de son visage embrassèrent encore frénétiquement le corps blanc, intact de la victime et de son bourreau. Le lendemain matin, vers huit heures, Mme Madeleine Demolié, cette sœur aînée dont Germaine craignait tant l'austérité et les yeux qui, à plusieurs reprises, lui avaient paru avertis, et qui, justement, passait une quinzaine à Paris, dans