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vivres... Or, Hindenburg a désigné la conduite des grévistes comme une faute inexpiable contre l'armée, faute que paieront de leur sang ceux qui nous défendent dans les tranchées. » (Neue Badische Landeszeitung, 26 avril.) Malgré toutes les objurgations, l'approche du 1er mai accroît la propagande révolutionnaire, et le général Groener, président du Kriegsamt, adresse une proclamation aux ouvriers de l'armement; il y invoque tour à tour Hindenburg et le Code pénal : « N'avez-vous pas lu la lettre de Hindenburg?... Qui ose résister à l'appel de Hindenburg?... Relisez la lettre de Hindenburg et vous saurez où se cachent nos pires ennemis... Lisez dans le Code pénal de l'Empire ce que l'article 89 dit de la haute trahison... Qui ose ne pas travailler, quand Hindenburg l'ordonne?... » La journée du 1er mai semble avoir été calme à Berlin et dans les autres grandes villes de l'Empire : la police était prête à sévir, toutes les mesures avaient été prises. D'ailleurs, on ne peut dire exactement ce qui se passa du 16 avril au 2 mai. Les journaux gardèrent le silence; quelques notes officielles et optimistes de l'agence Wolff furent seules à passer la frontière. Tandis que ces grèves inquiétaient le gouvernement et alarmaient l'opinion, une grande bataille se déroulait sur le front anglo-français, et les résultats de cette bataille, loin de relever le moral de l'Allemagne, le déprimaient encore davantage. Quand on lit les journaux allemands de la seconde quinzaine d'avril, il est impossible de s'y tromper : à l'arrière, tout le monde eut alors le sentiment que, devant Arras et sur l'Aisne, les armées venaient de subir une série de lourds échecs. Tandis que, chez nous, passait une rafale de pessimisme, que l'affolement de quelques politiciens gagnait le gouvernement, la presse et le public, que des porteurs de fausses nouvelles, exagérant l'importance de nos succès et la gravité de certaines mutineries, s'efforçaient de donner à la France l'impression de la défaite, l'Etat-major allemand se voyait obligé de multiplier les notes et les commentaires pour rassurer les Allemands consternés. Ces attaques avaient été pour eux une terrible surprise : au moment
et alarmaient l'opinion, une grande bataille se déroulait sur le front anglo-français, et les résultats de cette bataille, loin de relever le moral de l'Allemagne, le déprimaient encore davantage. Quand on lit les journaux allemands de la seconde quinzaine d'avril, il est impossible de s'y tromper : à l'arrière, tout le monde eut alors le sentiment que, devant Arras et sur l'Aisne, les armées venaient de subir une série de lourds échecs. Tandis que, chez nous, passait une rafale de pessimisme, que l'affolement de quelques politiciens gagnait le gouvernement, la presse et le public, que des porteurs de fausses nouvelles, exagérant l'importance de nos succès et la gravité de certaines mutineries, s'efforçaient de donner à la France l'impression de la défaite, l'Etat-major allemand se voyait obligé de multiplier les notes et les commentaires pour rassurer les Allemands consternés. Ces attaques avaient été pour eux une terrible surprise : au moment du repli « stratégique, » n'avait-on pas promis que «les « événements grandioses » seraient la suite de cette manœuvre « géniale? » n'avait-on pas laissé entendre que les régions si soigneusement dévastées deviendraient le théâtre d'une nouvelle offensive? Et ce sont les armées de l'Entente qui maintenant marchent à l'assaut des positions allemandes, ramassent des milliers de prisonniers et menacent les lignes nouvelles! En vain les communiqués chantent victoire; en vain les critiques militaires affirment que, grâce à un « repli élastique, » le Haut Commandement a épargné le sang des soldats, que la tentative de percée a échoué, que les communiqués de l'Entente sont un tissu de mensonges, que Hindenburg et Ludendorff ont su ménager leurs réserves stratégiques et conserver l'initiative des opérations. L'opinion, préoccupée des grèves, reste insensible à ces consolations : elle n'est frappée que de l'énormité des pertes. A partir du 1er mai, quand la menace de l'émeute est définitivement écartée, on se met à lire avec plus d'attention les nouvelles venues de France, les extraits des journaux parisiens télégraphiés par les agences, le compte rendu de certains débats du Parlement français : l'ennemi lui-même proclame son échec. Les bureaux de presse se hâtent d'exploiter
l'assaut des positions allemandes, ramassent des milliers de prisonniers et menacent les lignes nouvelles! En vain les communiqués chantent victoire; en vain les critiques militaires affirment que, grâce à un « repli élastique, » le Haut Commandement a épargné le sang des soldats, que la tentative de percée a échoué, que les communiqués de l'Entente sont un tissu de mensonges, que Hindenburg et Ludendorff ont su ménager leurs réserves stratégiques et conserver l'initiative des opérations. L'opinion, préoccupée des grèves, reste insensible à ces consolations : elle n'est frappée que de l'énormité des pertes. A partir du 1er mai, quand la menace de l'émeute est définitivement écartée, on se met à lire avec plus d'attention les nouvelles venues de France, les extraits des journaux parisiens télégraphiés par les agences, le compte rendu de certains débats du Parlement français : l'ennemi lui-même proclame son échec. Les bureaux de presse se hâtent d'exploiter les innombrables témoignages que l'adversaire donne de son découragement. Ils finissent par convaincre l'Allemagne qu'elle vient de remporter « une grande victoire défensive. » Ils arrivent ainsi à effacer la première et désastreuse impression causée par les combats de l'Aisne et de la Champagne, mais une « victoire défensive » n'est pas ce que le peuple attend : des succès de ce genre ne rapprochent pas la date de la paix. Les désillusions succèdent aux désillusions. Le roi Constantin est forcé d'abdiquer. On se donne beaucoup de mal pour démontrer que les pratiques de l'Entente justifient la violation de la neutralité belge : mais le public constate simplement que le beau-frère de l'Empereur a été détrôné sans que l'Allemagne ait rien fait pour le secourir. Cette preuve de faiblesse l'humilie et l'inquiète. La guerre sous-marine est loin de donner les résultats escomptés. On se rappelle que des personnages officiels ont fixé au mois de juin la fin de la résistance anglaise. Cependant les convois de blé américain continuent de traverser l'Atlantique, et l'Angleterre paraît moins que jamais disposée à capituler. Le gouvernement en est réduit à épiloguer sur ses propres statistiques et à déclarer que, si les sous-marins ne peuvent
n'est pas ce que le peuple attend : des succès de ce genre ne rapprochent pas la date de la paix. Les désillusions succèdent aux désillusions. Le roi Constantin est forcé d'abdiquer. On se donne beaucoup de mal pour démontrer que les pratiques de l'Entente justifient la violation de la neutralité belge : mais le public constate simplement que le beau-frère de l'Empereur a été détrôné sans que l'Allemagne ait rien fait pour le secourir. Cette preuve de faiblesse l'humilie et l'inquiète. La guerre sous-marine est loin de donner les résultats escomptés. On se rappelle que des personnages officiels ont fixé au mois de juin la fin de la résistance anglaise. Cependant les convois de blé américain continuent de traverser l'Atlantique, et l'Angleterre paraît moins que jamais disposée à capituler. Le gouvernement en est réduit à épiloguer sur ses propres statistiques et à déclarer que, si les sous-marins ne peuvent décider du sort de la guerre, ils restent un des facteurs de la victoire. Les ennemis de l'Allemagne étaient sans cesse représentés comme à bout de souffle. Néanmoins Cadorna attaque sur l'Isonzo. Les Anglais sont victorieux à Messine. Le bruit court que la France et l'Angleterre préparent une offensive d'été. Les Russes reprennent le combat et remportent des succès. D'Amérique arrive la nouvelle de grands préparatifs militaires. Sans doute, il reste entendu que les troupes américaines sont incapables de fournir à leurs alliés une aide sérieuse et que, si les Etats-Unis parviennent à équiper une armée, ils n'auront jamais assez de vaisseaux pour la transporter en Europe. Mais, là-dessus, tout le monde ne partage peut-être plus l'optimisme du Haut Commandement. L'intrigue nouée à Stockholm par les socialistes pour le compte du gouvernement avorte misérablement, et c'est encore un espoir de paix qui s'évanouit. L'attitude de l'Autriche devient chaque jour plus singulière. Hindenburg a dû se rendre à Vienne. À son retour, il publie une déclaration destinée à rassurer les Allemands et sur les suites de la guerre sous-marine et sur les dispositions du gouvernement autrichien. La guerre est gagnée pour nous, si nous résistons aux attaques ennemies jusqu'à ce que
Les Russes reprennent le combat et remportent des succès. D'Amérique arrive la nouvelle de grands préparatifs militaires. Sans doute, il reste entendu que les troupes américaines sont incapables de fournir à leurs alliés une aide sérieuse et que, si les Etats-Unis parviennent à équiper une armée, ils n'auront jamais assez de vaisseaux pour la transporter en Europe. Mais, là-dessus, tout le monde ne partage peut-être plus l'optimisme du Haut Commandement. L'intrigue nouée à Stockholm par les socialistes pour le compte du gouvernement avorte misérablement, et c'est encore un espoir de paix qui s'évanouit. L'attitude de l'Autriche devient chaque jour plus singulière. Hindenburg a dû se rendre à Vienne. À son retour, il publie une déclaration destinée à rassurer les Allemands et sur les suites de la guerre sous-marine et sur les dispositions du gouvernement autrichien. La guerre est gagnée pour nous, si nous résistons aux attaques ennemies jusqu'à ce que la guerre sous-marine ait accompli son oeuvre. Nos bateaux font de bonne besogne. Ils troublent les conditions d'existence de nos ennemis plus que nous ne le pensons. Dans un temps qui n'est pas éloigné, nos ennemis seront forcés à la paix... L'ennemi nous a sous-estimés, il avait foi dans sa supériorité numérique et croyait que des privations pourraient nous obliger à consentir à une paix qui ruinerait notre avenir et celui de nos enfants. Je voudrais que les hommes d'État des pays ennemis pussent jeter un coup d'œil dans la monarchie alliée comme je viens de le faire : ils renonceraient à leur projet. Je rapporte de ma visite la ferme conviction que nous resterons unis jusqu'à la fin victorieuse. Dans toute l'Allemagne et dans toute l'Autriche-Hongrie, les gouvernements, les armées et chaque particulier sont prêts, quoi qu'il advienne, à tout sacrifier au bien commun. Les embarras économiques qui ont provoqué les grèves, se sont encore aggravés. Jamais la "soudure" entre les deux récoltes ne s'est faite avec de pareilles difficultés. L'agitation ouvrière s'est calmée; néanmoins, en juin, il y a encore des émeutes à Stettin et à Düsseldorf. La ration de pommes de terre tombe dans certaines villes à
supériorité numérique et croyait que des privations pourraient nous obliger à consentir à une paix qui ruinerait notre avenir et celui de nos enfants. Je voudrais que les hommes d'État des pays ennemis pussent jeter un coup d'œil dans la monarchie alliée comme je viens de le faire : ils renonceraient à leur projet. Je rapporte de ma visite la ferme conviction que nous resterons unis jusqu'à la fin victorieuse. Dans toute l'Allemagne et dans toute l'Autriche-Hongrie, les gouvernements, les armées et chaque particulier sont prêts, quoi qu'il advienne, à tout sacrifier au bien commun. Les embarras économiques qui ont provoqué les grèves, se sont encore aggravés. Jamais la "soudure" entre les deux récoltes ne s'est faite avec de pareilles difficultés. L'agitation ouvrière s'est calmée; néanmoins, en juin, il y a encore des émeutes à Stettin et à Düsseldorf. La ration de pommes de terre tombe dans certaines villes à trois livres, puis à deux; parfois il n'y a plus de distributions. Les paysans se montrent de plus en plus irrités des mesures brutales prises pour assurer le ravitaillement des villes. Dans certaines parties de l'Empire, la disette devient presque de la famine. Enfin ce peuple déçu, mécontent et mal nourri, assiste à une crise politique dont les violences révoltent ses habitudes d'ordre et de discipline. Il ne se sent plus sous la poigne d'un gouvernement fort et s'apaise. Jamais il n'a été à ce point las et démoralisé. Ce trouble profond se révèle par la motion du Reichstag en faveur d'une paix "sans annexions et sans indemnités." Mais, le lendemain, le Chancelier tombe sous les coups des conservateurs et des pangermanistes. Hindenburg et Ludendorff saisissent les rênes qu'a laissé flotter la main débile de Bethmann-Hollweg. L'Allemagne avait été à la veille du désastre. Ses ennemis avaient laissé passer l'heure. Pourquoi ajournèrent-ils leur dernier effort? Manquèrent-ils de clairvoyance ou d'énergie? On saura sans doute, un jour, le secret de leur défaillance; mais si des indices fournis par la presse allemande on rapproche les récits publiés dans les journaux des pays neutres et les correspondances saisies sur les prisonniers, le doute
nourri, assiste à une crise politique dont les violences révoltent ses habitudes d'ordre et de discipline. Il ne se sent plus sous la poigne d'un gouvernement fort et s'apaise. Jamais il n'a été à ce point las et démoralisé. Ce trouble profond se révèle par la motion du Reichstag en faveur d'une paix "sans annexions et sans indemnités." Mais, le lendemain, le Chancelier tombe sous les coups des conservateurs et des pangermanistes. Hindenburg et Ludendorff saisissent les rênes qu'a laissé flotter la main débile de Bethmann-Hollweg. L'Allemagne avait été à la veille du désastre. Ses ennemis avaient laissé passer l'heure. Pourquoi ajournèrent-ils leur dernier effort? Manquèrent-ils de clairvoyance ou d'énergie? On saura sans doute, un jour, le secret de leur défaillance; mais si des indices fournis par la presse allemande on rapproche les récits publiés dans les journaux des pays neutres et les correspondances saisies sur les prisonniers, le doute n'est point permis : au printemps de 1917, l'Allemagne était dans un tel désarroi moral qu'il eût suffi d'un coup rapide et vigoureux pour précipiter sa défaite et sa ruine; elle eût été alors incapable de supporter la suprême désillusion, celle qui aurait ébranlé sa confiance dans la force de ses armes et le génie de ses chefs militaires. ANDRÉ HALLAYS. (A suivre.) ELISABETH BREMERTON(1) DEUXIÈME PARTIE (2) IV — Encore au lit, ma chère Alice! À l'heure qu'il est! Au moins, tu n'es pas souffrante? Mrs. Gaddesden eut un mouvement d'humeur en voyant sa sœur Margaret entrer dans sa chambre: — Je croyais t'avoir déjà dit, Margaret, que le docteur Crotler m'a conseillé, il n'y a pas un an de cela, de rester couchée une partie de la matinée. Cela me repose le cœur. Mrs. Strang s'était approchée du lit et elle considérait sa sœur d'un regard légèrement moqueur. Mrs. Strang avait avec le Squire la ressemblance la plus curieuse. D'abord il était impossible à deux êtres humains d'être plus maigres que le Squire et sa fille aînée. Et puis, Mrs. Strang avait le nez de son père. Ses yeux bleus, très vifs, vous regardaient bien en face et
ses armes et le génie de ses chefs militaires. ANDRÉ HALLAYS. (A suivre.) ELISABETH BREMERTON(1) DEUXIÈME PARTIE (2) IV — Encore au lit, ma chère Alice! À l'heure qu'il est! Au moins, tu n'es pas souffrante? Mrs. Gaddesden eut un mouvement d'humeur en voyant sa sœur Margaret entrer dans sa chambre: — Je croyais t'avoir déjà dit, Margaret, que le docteur Crotler m'a conseillé, il n'y a pas un an de cela, de rester couchée une partie de la matinée. Cela me repose le cœur. Mrs. Strang s'était approchée du lit et elle considérait sa sœur d'un regard légèrement moqueur. Mrs. Strang avait avec le Squire la ressemblance la plus curieuse. D'abord il était impossible à deux êtres humains d'être plus maigres que le Squire et sa fille aînée. Et puis, Mrs. Strang avait le nez de son père. Ses yeux bleus, très vifs, vous regardaient bien en face et d'ailleurs sans excès d'indulgence. Bien qu'elle n'eût que trente ans, ses cheveux, qui avaient été blonds, commençaient à blanchir. Quant à Mrs. Gaddesden, plus jeune, c'était une assez jolie femme à qui Paméla ressemblait. — Ma chère Alice, se peut-il que tu croies aux médecins? Ne sais-tu pas que ce sont gens à qui on fait dire ce qu'on veut? — Et pour toi, dès qu'on n'a pas ta santé, on est un malade imaginaire, répliqua Mrs. Gaddesden, en se laissant retomber sur ses oreillers avec un soupir de résignation. Tu pourrais (1) Copyright by Mrs. Humphry Ward, 1918. (2) Voyez la Revue du 1er novembre. ELISABETH BREMERTON. 341 tout de même tenir compte du travail excessivement pénible que j'ai accompli, tous ces derniers temps. Mrs. Strang eut le froncement de sourcils des gens qui font un effort de mémoire pour fouiller dans leurs souvenirs. — C'est vrai, fit-elle enfin, j'ai reçu dernièrement des imprimés où tu figurais entre une duchesse et une kyrielle de comtesses... Mais j'espère que ce n'est pas toi qui fais le travail. — Il va sans dire que nous avons des secrétaires! Mrs. Strang se mit à rire. — En fait de secrétaire, que penses-tu
sont gens à qui on fait dire ce qu'on veut? — Et pour toi, dès qu'on n'a pas ta santé, on est un malade imaginaire, répliqua Mrs. Gaddesden, en se laissant retomber sur ses oreillers avec un soupir de résignation. Tu pourrais (1) Copyright by Mrs. Humphry Ward, 1918. (2) Voyez la Revue du 1er novembre. ELISABETH BREMERTON. 341 tout de même tenir compte du travail excessivement pénible que j'ai accompli, tous ces derniers temps. Mrs. Strang eut le froncement de sourcils des gens qui font un effort de mémoire pour fouiller dans leurs souvenirs. — C'est vrai, fit-elle enfin, j'ai reçu dernièrement des imprimés où tu figurais entre une duchesse et une kyrielle de comtesses... Mais j'espère que ce n'est pas toi qui fais le travail. — Il va sans dire que nous avons des secrétaires! Mrs. Strang se mit à rire. — En fait de secrétaire, que penses-tu de celle qu'on nous a présentée ici? À cette question Mrs. Gaddesden sortit comme par enchantement de sa torpeur. Elle se redressa parmi ses oreillers et, martelant les syllabes: — Ma chère Margaret, entends-moi bien: c'est une personne à surveiller! Mrs. Strang ouvrit des yeux démesurés. — Que veux-tu dire? — Que pour des tas de choses tu m'es très supérieure, mais que pour ce qui touche à la vie pratique, j'y vois clair. N'as-tu pas remarqué, dit-elle en prenant des airs mystérieux, à quel point déjà père dépend d'elle? Et il y a à peine six semaines qu'elle est ici! Mais vois donc! C'est elle qui dirige toute la maison! Crois-moi, ma chère Margaret, on ne sait pas ce qui peut arriver avec une secrétaire comme celle-là! — Je comprends ce que tu veux dire. Eh bien, quand ce serait...? dit Mrs. Strang avec un calme qui déconcerta sa soeur. — Oh, alors! si tu es prête à voir une personne de cette espèce prendre la place de notre mère... — Une personne de cette espèce ! Ma chère Alice, vraiment tu l'antères! Elisabeth Bremerton est une femme des plus distinguées, beaucoup plus cultivée que toi et moi, et
— Que pour des tas de choses tu m'es très supérieure, mais que pour ce qui touche à la vie pratique, j'y vois clair. N'as-tu pas remarqué, dit-elle en prenant des airs mystérieux, à quel point déjà père dépend d'elle? Et il y a à peine six semaines qu'elle est ici! Mais vois donc! C'est elle qui dirige toute la maison! Crois-moi, ma chère Margaret, on ne sait pas ce qui peut arriver avec une secrétaire comme celle-là! — Je comprends ce que tu veux dire. Eh bien, quand ce serait...? dit Mrs. Strang avec un calme qui déconcerta sa soeur. — Oh, alors! si tu es prête à voir une personne de cette espèce prendre la place de notre mère... — Une personne de cette espèce ! Ma chère Alice, vraiment tu l'antères! Elisabeth Bremerton est une femme des plus distinguées, beaucoup plus cultivée que toi et moi, et c'est sur elle que je compte pour empêcher père de commettre certaines sottises! Tu sais bien que toute cette histoire du parc est absurde! Et pour nous quelle honte! Quand on pense... Mrs. Strang s'interrompit. Le regard de ses yeux bleus se fixa sur sa soeur; mais ce n'était pas elle qu'il voyait. Il allait loin, bien plus loin, jusqu'à certaines de ces rues sordides, que Mrs. Strang connaissait bien, avec leurs misérables petites boutiques sur lesquelles des affiches étaient placardées : Plus de beurre! Plus de lait! Et les pommes à dix sous pièce! — Quand on pense! dit Alice. La voix de sa soeur fit sortir Mrs. Strang de sa rêverie : maintenant elle voyait Alice Gaddesden telle qu'elle était devant elle, et le négligé très recherché et seyant de la jeune femme lui apparaissait. — Oui, quand on pense que c'est le devoir de tous les cultivateurs, grands ou petits, de produire autant que possible et de se conformer aux instructions officielles ! Non seulement père donne le plus mauvais exemple, mais il cherche une querelle ridicule aux Chicksands. Qu'est-ce que va faire Aubrey? Que deviendra cette pauvre Beryl ? — Aubrey arrive ce soir, dit Alice.
elle qu'il voyait. Il allait loin, bien plus loin, jusqu'à certaines de ces rues sordides, que Mrs. Strang connaissait bien, avec leurs misérables petites boutiques sur lesquelles des affiches étaient placardées : Plus de beurre! Plus de lait! Et les pommes à dix sous pièce! — Quand on pense! dit Alice. La voix de sa soeur fit sortir Mrs. Strang de sa rêverie : maintenant elle voyait Alice Gaddesden telle qu'elle était devant elle, et le négligé très recherché et seyant de la jeune femme lui apparaissait. — Oui, quand on pense que c'est le devoir de tous les cultivateurs, grands ou petits, de produire autant que possible et de se conformer aux instructions officielles ! Non seulement père donne le plus mauvais exemple, mais il cherche une querelle ridicule aux Chicksands. Qu'est-ce que va faire Aubrey? Que deviendra cette pauvre Beryl ? — Aubrey arrive ce soir, dit Alice. Nous saurons de lui ses intentions. Je t'avouerai que pour moi, il me déconcerte. Depuis quelque temps, je ne comprends rien à ses façons d'être. — Ni toi, ni personne... Je causais l'autre jour avec un de ses camarades. Il me disait qu'Aubrey est un excellent officier ; même, le mois dernier, il a été félicité par le G. Q. G. Mais il a l'air de faire son métier machinalement. Au mess, on le considère comme un véritable rabat-joie. C'est bien étrange si on se rappelle ce qu'il était il y a cinq ans ! C'était aussi l'avis de Mrs. Gaddesden. Peut-être Aubrey souffrait-il encore des effets de sa blessure reçue en 1915? — En tout cas, s'il est un homme d'honneur, il ne peut pas renoncer à Beryl, déclara Margaret avec énergie ! Le soir de ce même jour, un dog-cart s'arrêtait au Hall amenant le major Mannering. Paméla et Desmond se précipitèrent à sa rencontre, et l'entraînèrent dans « l'antre des jumeaux » où Desmond lui fit un résumé un peu décousu de la situation, Paméla approuva et çà et là glissa une remarque. Aubrey Mannering était un homme à la taille svelte, aux traits fins, le front