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le P. Murall, religieux de la Compagnie de Jésus, condamné à mort en même temps que plusieurs de ses compagnons, les anarchistes lui dirent : « Nous devons vous tuer tous parce que vous êtes prêtres,... pas un seul prêtre ne doit échapper. » Ces paroles ont été rapportées par le P. Murall lui-même, qui ne fut pas atteint par les balles anarchistes et échappa par miracle à la mort, tandis que ses compagnons recueillaient la palme du martyre. La "chasse aux prêtres" fut le résultat normal de l’ordre donné aux milices révolutionnaires de massacrer tous les représentants de Dieu. Elle ne fut pas le fait de hordes en délire, grisées par l’odeur du sang et de la poudre. Dans tous les territoires occupés par les Rouges, elle fut organisée froidement et méthodiquement : "On les chassa avec des chiens, on les poursuivit à travers les montagnes, on les traqua avec acharnement dans toutes les cachettes possibles." La haine des sans-Dieu n’épargna même pas ceux qui avaient usé leur vie dans les apostolats les plus humbles et les plus populaires : ils ont fusillé le P. Braulio Martinez, l’apôtre des prisonniers de Tarragone ; le P. Bori, qui fut à Valence successivement l’aumônier de l’asile des vieillards et de la léproserie de Fontilles ; le P. Némésio Gonzalez, qui, depuis trente ans, témoignait une charité insigne à l’égard des pauvres de Gijon... Ceux qui avaient montré le plus de zèle et de dévouement à l’égard des déshérités de ce monde ne furent pas épargnés, mais ils furent même l’objet d’une haine spéciale de la part des marxistes : d’après des témoins impartiaux, à Barcelone, à la fin de juillet 1936, alors que la tête d’un prêtre était mise à prix 1000 pesetas, une récompense de 3 000 pesetas était promise à quiconque en capturerait un connu pour son zèle auprès des ouvriers. Des témoignages multiples provenant de sources très diverses montrent la volonté expresse des chefs communistes ou anarchistes de faire disparaître les représentants de Dieu, non pas parce que ceux-ci auraient été opposés au progrès social, mais uniquement parce
Valence successivement l’aumônier de l’asile des vieillards et de la léproserie de Fontilles ; le P. Némésio Gonzalez, qui, depuis trente ans, témoignait une charité insigne à l’égard des pauvres de Gijon... Ceux qui avaient montré le plus de zèle et de dévouement à l’égard des déshérités de ce monde ne furent pas épargnés, mais ils furent même l’objet d’une haine spéciale de la part des marxistes : d’après des témoins impartiaux, à Barcelone, à la fin de juillet 1936, alors que la tête d’un prêtre était mise à prix 1000 pesetas, une récompense de 3 000 pesetas était promise à quiconque en capturerait un connu pour son zèle auprès des ouvriers. Des témoignages multiples provenant de sources très diverses montrent la volonté expresse des chefs communistes ou anarchistes de faire disparaître les représentants de Dieu, non pas parce que ceux-ci auraient été opposés au progrès social, mais uniquement parce qu’ils étaient représentants de Dieu. A propos des milliers de prêtres massacrés par les marxistes, les évêques espagnols, se fondant sur d’innombrables témoignages, ont officiellement déclaré : "On les tua sans procès, le plus souvent sur-le-champ, sans autre raison que leur fonction sociale de prêtres." Presque tous sont tombés héroïquement : les uns en prononçant des paroles de pardon à l’égard de leurs bourreaux, d’autres en les embrassant, d’autres en acclamant la royauté du Christ, tel ce don José Maximino Moro Briz, frère de l’évêque d’Avila. Le récit de sa mort a été raconté par le P. Toni : "Quand on arriva au lieu de l’exécution, le peloton anarchiste se forma. Deux frères se trouvaient dans ce peloton. On mit le prêtre contre le mur et on lui demanda d’étendre les bras en forme de croix... Ému et affaibli, don José ne pouvait se tenir debout. Le chef des bourreaux le soutint d’une main contre le mur et donna l’ordre de tirer. La première balle frappa le chef des miliciens, qui tomba raide mort aux pieds du prêtre. Alors, don José, le voyant mourir, lui donna paisiblement l’absolution. Le peloton, à la vue de son chef mort, tira des cinq
: les uns en prononçant des paroles de pardon à l’égard de leurs bourreaux, d’autres en les embrassant, d’autres en acclamant la royauté du Christ, tel ce don José Maximino Moro Briz, frère de l’évêque d’Avila. Le récit de sa mort a été raconté par le P. Toni : "Quand on arriva au lieu de l’exécution, le peloton anarchiste se forma. Deux frères se trouvaient dans ce peloton. On mit le prêtre contre le mur et on lui demanda d’étendre les bras en forme de croix... Ému et affaibli, don José ne pouvait se tenir debout. Le chef des bourreaux le soutint d’une main contre le mur et donna l’ordre de tirer. La première balle frappa le chef des miliciens, qui tomba raide mort aux pieds du prêtre. Alors, don José, le voyant mourir, lui donna paisiblement l’absolution. Le peloton, à la vue de son chef mort, tira des cinq fusils sur le prêtre sans l’atteindre. Maladresse ou remords de conscience ? Enfin, ils s’approchèrent et le criblèrent de balles. Notons que le frère du chef milicien fusillé par erreur mourut le lendemain d’un vomissement de sang. Coïncidence ? Juste jugement de Dieu ? Avant de mourir, don José avait dit : "Je voudrais être la seule victime de Cebreros. Je vous pardonne tout. Vive, Christ Roi !" Les laïques ont été massacrés en proportion moins grande que le clergé : ils n’ont cependant pas été épargnés. Déjà, le 1er juillet 1937, la Hiérarchie espagnole évaluait à "plus de trois cent mille le nombre des séculiers qui ont péri assassinés, uniquement pour leurs idées politiques et en particulier religieuses". Bien souvent, la mort de ces laïques a été celle de martyrs. En 1937, un témoin bien informé faisait parvenir à Rome une relation très explicite à ce sujet. On croirait lire un récit de la vie aux catacombes : "On ne peut compter les cas où les chrétiens ont rendu le dernier soupir en disant : "Vive le Christ Roi !". On n’a pas parlé à Madrid d’un seul cas d’apostasie, tout au contraire. Très fréquemment, lors des perquisitions et
dit : "Je voudrais être la seule victime de Cebreros. Je vous pardonne tout. Vive, Christ Roi !" Les laïques ont été massacrés en proportion moins grande que le clergé : ils n’ont cependant pas été épargnés. Déjà, le 1er juillet 1937, la Hiérarchie espagnole évaluait à "plus de trois cent mille le nombre des séculiers qui ont péri assassinés, uniquement pour leurs idées politiques et en particulier religieuses". Bien souvent, la mort de ces laïques a été celle de martyrs. En 1937, un témoin bien informé faisait parvenir à Rome une relation très explicite à ce sujet. On croirait lire un récit de la vie aux catacombes : "On ne peut compter les cas où les chrétiens ont rendu le dernier soupir en disant : "Vive le Christ Roi !". On n’a pas parlé à Madrid d’un seul cas d’apostasie, tout au contraire. Très fréquemment, lors des perquisitions et devant les tribunaux populaires, on entend ces paroles : "Si vous me persécutez pour avoir appartenu à un parti politique, je déclare n’avoir jamais appartenu à aucun parti; si c’est parce que je suis catholique, c’est vrai, je le suis..." L’esprit des chrétiens de Madrid est quelque chose de grand et de divin. Aucun sacrifice n’est trop pénible. La seule chose qui compte, c’est le triomphe de l’Espagne anticommuniste et catholique. " Dans les dernières paroles d’un grand nombre des victimes du Frente popular nous retrouvons ces mêmes accents d’amour de Dieu et de la patrie. Voici, par exemple, le récit des derniers instants de don Alfredo van den Brûle, qui fut maire de Tolède jusqu’à l’instauration de la République. Son insigne charité lui avait valu le surnom de "Père de Tolède". Nous empruntons ces détails à une lettre de la veuve du martyr (2) : « Le 9 août, nous nous trouvions dans une maison de campagne et, au moment où il n’y avait avec nous aucun des ouvriers désignés pour nous défendre dans le cas où nous recevrions quelque patrouille de miliciens, vingt-cinq de ces miliciens se présentèrent et, après une terrible lutte entre eux et moi, mon
et de divin. Aucun sacrifice n’est trop pénible. La seule chose qui compte, c’est le triomphe de l’Espagne anticommuniste et catholique. " Dans les dernières paroles d’un grand nombre des victimes du Frente popular nous retrouvons ces mêmes accents d’amour de Dieu et de la patrie. Voici, par exemple, le récit des derniers instants de don Alfredo van den Brûle, qui fut maire de Tolède jusqu’à l’instauration de la République. Son insigne charité lui avait valu le surnom de "Père de Tolède". Nous empruntons ces détails à une lettre de la veuve du martyr (2) : « Le 9 août, nous nous trouvions dans une maison de campagne et, au moment où il n’y avait avec nous aucun des ouvriers désignés pour nous défendre dans le cas où nous recevrions quelque patrouille de miliciens, vingt-cinq de ces miliciens se présentèrent et, après une terrible lutte entre eux et moi, mon mari sortit et, avec la foi et le courage que Notre Seigneur Jésus-Christ put lui donner, il leur déclara qu’il était disposé à faire le sacrifice de sa vie pour sa foi et sa patrie. Il nous fit agenouiller, ses enfants et moi; il nous bénit et nous demanda de pardonner à ceux qui allaient le tuer, en ajoutant que, s’ils nous laissaient un morceau de pain, nous étions tenus de le partager avec leurs enfants, qui n’étaient pas responsables des crimes de leurs pères. Il nous dit de ne pas pleurer, que la vie était très courte et qu’il nous donnait rendez-vous au ciel où, par la miséricorde de Dieu, il irait dans quelques instants. » Ainsi fut fait. Ces brutes nous séparèrent violemment de lui et, pendant que mes enfants et moi, à genoux, les bras en croix, nous récitions l’acte de contrition, nous entendîmes les coups de fusil qui nous arrachaient cette vie si chère, et nous vîmes à peu de distance le corps de mon mari, le compagnon de toute ma vie, criblé de balles, victime des ennemis de notre foi et de notre pauvre Espagne. » La dernière lettre du capitaine Jean Louis Ramos à
pardonner à ceux qui allaient le tuer, en ajoutant que, s’ils nous laissaient un morceau de pain, nous étions tenus de le partager avec leurs enfants, qui n’étaient pas responsables des crimes de leurs pères. Il nous dit de ne pas pleurer, que la vie était très courte et qu’il nous donnait rendez-vous au ciel où, par la miséricorde de Dieu, il irait dans quelques instants. » Ainsi fut fait. Ces brutes nous séparèrent violemment de lui et, pendant que mes enfants et moi, à genoux, les bras en croix, nous récitions l’acte de contrition, nous entendîmes les coups de fusil qui nous arrachaient cette vie si chère, et nous vîmes à peu de distance le corps de mon mari, le compagnon de toute ma vie, criblé de balles, victime des ennemis de notre foi et de notre pauvre Espagne. » La dernière lettre du capitaine Jean Louis Ramos à ses enfants nous rappelle les paroles ultimes des martyrs de l’Église primitive. Elle est datée de Bilbao, le 18 décembre 1936, deux heures avant son exécution. Nous en extrayons les lignes suivantes : « ...Souvenez-vous toujours que votre père, qui vous aime à la folie, n’a pas hésité un instant quand sa patrie, la noble et chère Espagne, en avait besoin, à lui sacrifier sa paix, sa tranquillité, tous ses biens et même sa vie, afin de vous léguer une Espagne catholique et grande comme au temps glorieux où le soleil ne se couchait pas sur ses domaines. Je meurs martyr de mon devoir et en proclamant comme mon plus beau titre de gloire ma dignité de catholique, apostolique, romain jusqu’au dernier jour de ma vie où, si Dieu le veut bien, je mourrai en criant : « Vive le Christ Roi ! Vive l’Espagne ! »... Cette lettre fut achevée à midi quarante-cinq, à l’hôpital civil de Bilbao. A quinze heures, alors que ses blessures saignaient encore, Jean Louis Ramos fut conduit sur une civière devant le peloton de soldats qui devaient le fusiller. Il tomba, comme il l’avait promis, en répétant à ses bourreaux les paroles qui terminent
quand sa patrie, la noble et chère Espagne, en avait besoin, à lui sacrifier sa paix, sa tranquillité, tous ses biens et même sa vie, afin de vous léguer une Espagne catholique et grande comme au temps glorieux où le soleil ne se couchait pas sur ses domaines. Je meurs martyr de mon devoir et en proclamant comme mon plus beau titre de gloire ma dignité de catholique, apostolique, romain jusqu’au dernier jour de ma vie où, si Dieu le veut bien, je mourrai en criant : « Vive le Christ Roi ! Vive l’Espagne ! »... Cette lettre fut achevée à midi quarante-cinq, à l’hôpital civil de Bilbao. A quinze heures, alors que ses blessures saignaient encore, Jean Louis Ramos fut conduit sur une civière devant le peloton de soldats qui devaient le fusiller. Il tomba, comme il l’avait promis, en répétant à ses bourreaux les paroles qui terminent la lettre d’adieu à ses enfants. C’est par milliers que des récits de mort de ce genre pourraient être cités. Déjà aujourd’hui ils constituent un des plus beaux martyrologes que l’Histoire ait connus jusqu’ici. LES CATHOLIQUES NATIONALISTES BASQUES ET LA GUERRE CIVILE Les tristesses causées par les persécutions religieuses, œuvre des Rouges dans l’Espagne contemporaine, ont affecté profondément les chrétiens du monde entier qui connaissaient les événements sous leur vrai jour et non pas seulement par une presse asservie à la propagande de Moscou. Mais ces mêmes chrétiens ont été plus affectés encore par le fait de la collaboration matérielle des catholiques du Parti nationaliste basque avec les communistes et anarchistes du Frente popular. Ces catholiques nationalistes basques, — environ un tiers de la population d’Euzkadi (un autre tiers est composé de catholiques traditionalistes et un autre de communistes, socialistes et anarchistes), — sont pratiquement les seuls chrétiens qui aient fait cause commune avec les Rouges. Plusieurs semaines avant le début de la guerre civile, dès le mois de juin 1936, alors que les incendies sacrilèges, les pillages et les assassinats se multipliaient sans qu’aucune sanction fût prise par le gouvernement complice, les chefs du Parti nationaliste basque se réunirent
des Rouges dans l’Espagne contemporaine, ont affecté profondément les chrétiens du monde entier qui connaissaient les événements sous leur vrai jour et non pas seulement par une presse asservie à la propagande de Moscou. Mais ces mêmes chrétiens ont été plus affectés encore par le fait de la collaboration matérielle des catholiques du Parti nationaliste basque avec les communistes et anarchistes du Frente popular. Ces catholiques nationalistes basques, — environ un tiers de la population d’Euzkadi (un autre tiers est composé de catholiques traditionalistes et un autre de communistes, socialistes et anarchistes), — sont pratiquement les seuls chrétiens qui aient fait cause commune avec les Rouges. Plusieurs semaines avant le début de la guerre civile, dès le mois de juin 1936, alors que les incendies sacrilèges, les pillages et les assassinats se multipliaient sans qu’aucune sanction fût prise par le gouvernement complice, les chefs du Parti nationaliste basque se réunirent pour décider de l’attitude qu’ils adopteraient dans le cas où l’on en viendrait aux armes. Ils décidèrent que si l’état d’anarchie faisait naître une insurrection purement militaire, un pronunciamiento, les nationalistes basques ne soutiendraient pas cette réaction ; que si, au contraire, ce n’étaient pas les seuls militaires, mais toute la population qui, dans un élan de patriotisme, se soulevait contre l’antipatrie, alors ils feraient cause commune avec les traditionalistes basques et le mouvement national espagnol. M. Prieto, le ministre socialiste, apprit les décisions des chefs du Parti nationaliste basque. Il essaya aussitôt de les faire revenir sur ces décisions et de les gagner à la cause marxiste. Il promit à M. Aguirre l’indépendance politique d’Euzkadi si, dans le cas d’une insurrection des droites, il se mettait, avec son parti, du côté du Frente popular. Le dimanche 19 juillet 1936, l’organe officiel du Parti nationaliste basque publiait une note sans indication de provenance, dans laquelle on pouvait lire en substance ce qui suit : « Le Parti nationaliste ne prendra aucune part à la lutte civile qui s'ouvre demain. Le maintien de l'ordre dans Euzkadi et le respect de la vie et des biens de ses citoyens seront les seules
la population qui, dans un élan de patriotisme, se soulevait contre l’antipatrie, alors ils feraient cause commune avec les traditionalistes basques et le mouvement national espagnol. M. Prieto, le ministre socialiste, apprit les décisions des chefs du Parti nationaliste basque. Il essaya aussitôt de les faire revenir sur ces décisions et de les gagner à la cause marxiste. Il promit à M. Aguirre l’indépendance politique d’Euzkadi si, dans le cas d’une insurrection des droites, il se mettait, avec son parti, du côté du Frente popular. Le dimanche 19 juillet 1936, l’organe officiel du Parti nationaliste basque publiait une note sans indication de provenance, dans laquelle on pouvait lire en substance ce qui suit : « Le Parti nationaliste ne prendra aucune part à la lutte civile qui s'ouvre demain. Le maintien de l'ordre dans Euzkadi et le respect de la vie et des biens de ses citoyens seront les seules préoccupations du gouvernement basque, qu’il est prêt et décidé à faire fonctionner comme il est d'usage dans les temps de trouble. » Nous sommes redevables à M. Guizard d’une documentation qui nous a permis de compléter la nôtre sur ce point et sur plusieurs des questions qui suivent. naliste basque, voulant conserver son idéologie propre en toutes choses, mis dans l’alternative de choisir entre la monarchie et la république, optera pour la république ; et mis dans l’alternative de choisir entre le fascisme et la démocratie, optera pour la démocratie. On a discuté l’autorité de cette note : d’aucuns ont dit qu’elle émanait des chefs du parti, d’autres qu’elle ne devait être attribuée qu’au directeur du journal Euzkadi. La question ne semble pas avoir été tranchée. Quoi qu’il en soit, M. Aguirre se laissa tenter par l’offre de M. Prieto et, quelques jours à peine après les événements des 18 et 19 juillet, le chef des nationalistes basques donna l’ordre à son parti de s’allier aux gouvernementaux. Quelques semaines plus tard, lors de la réunion des Cortès, M. Aguirre déclarait, en même temps que son attachement à la religion de Jésus, son alliance avec le gouvernement Frente popular de Madrid
voulant conserver son idéologie propre en toutes choses, mis dans l’alternative de choisir entre la monarchie et la république, optera pour la république ; et mis dans l’alternative de choisir entre le fascisme et la démocratie, optera pour la démocratie. On a discuté l’autorité de cette note : d’aucuns ont dit qu’elle émanait des chefs du parti, d’autres qu’elle ne devait être attribuée qu’au directeur du journal Euzkadi. La question ne semble pas avoir été tranchée. Quoi qu’il en soit, M. Aguirre se laissa tenter par l’offre de M. Prieto et, quelques jours à peine après les événements des 18 et 19 juillet, le chef des nationalistes basques donna l’ordre à son parti de s’allier aux gouvernementaux. Quelques semaines plus tard, lors de la réunion des Cortès, M. Aguirre déclarait, en même temps que son attachement à la religion de Jésus, son alliance avec le gouvernement Frente popular de Madrid et, — ne faisant aucune allusion à l’offre du ministre socialiste, laquelle semble avoir été, sinon le seul, du moins le principal mobile de sa décision, — il disait agir ainsi « parce que le Christ n’a pas prêché l’emploi de la baïonnette, de la bombe et des explosifs pour conquérir les esprits et les cœurs, mais l’amour du prochain ». S’il est vrai que le Christ a prêché la paix et la douceur, il n’a cependant pas défendu de résister au mal. Pie XI l’a explicite rappelé : « Si le cas se produit où les pouvoirs constitués s’insurgent contre la justice et la vérité, au point de détruire jusqu’aux fondements même de l’autorité, on ne voit pas comment on pourrait condamner les citoyens qui s’uniraient pour défendre la nation et se défendre eux-mêmes par des moyens licites et appropriés, contre ceux qui se servent du pouvoir public pour entraîner le pays à la ruine. » L’attitude de M. Aguirre et des catholiques nationalistes basques a été jugée sévèrement. Voici ce que, quelques mois après le début de l’insurrection, M. Gil Robles, l’ancien leader catholique espagnol, écrivait d’eux : « Ils sont un exemple vivant de la manière dont
conquérir les esprits et les cœurs, mais l’amour du prochain ». S’il est vrai que le Christ a prêché la paix et la douceur, il n’a cependant pas défendu de résister au mal. Pie XI l’a explicite rappelé : « Si le cas se produit où les pouvoirs constitués s’insurgent contre la justice et la vérité, au point de détruire jusqu’aux fondements même de l’autorité, on ne voit pas comment on pourrait condamner les citoyens qui s’uniraient pour défendre la nation et se défendre eux-mêmes par des moyens licites et appropriés, contre ceux qui se servent du pouvoir public pour entraîner le pays à la ruine. » L’attitude de M. Aguirre et des catholiques nationalistes basques a été jugée sévèrement. Voici ce que, quelques mois après le début de l’insurrection, M. Gil Robles, l’ancien leader catholique espagnol, écrivait d’eux : « Ils sont un exemple vivant de la manière dont le sens chrétien peut être oblitéré par la politique séparatiste. Ces Basques prétendent qu’ils sont « nés » basques et que plus tard seulement le baptême a fait d’eux des chrétiens. Ils en concluent que les intérêts du séparatisme basque passent avant ceux de la chrétienté. Si quelqu’un doutait que les Basques pussent soutenir une pareille hérésie, il n’aurait qu’à lire les écrits de Sabino Arana Goiri, le fondateur du séparatisme basque. Voilà qui explique que les séparatistes basques, avec M. Aguirre à leur tête, ont fait cause commune avec les communistes, incendiaires d’églises, assassins d’évêques, de prêtres et de religieuses, profanateurs des choses saintes... » Ce jugement ne paraît pas correspondre à la pensée exacte de Sabino Goiri, en dépit de quelques outrances de langage de cet esprit qui n’est pas tout à fait affranchi d’un certain pseudo-mysticisme. De plus, aux catholiques nationalistes basques il faut rendre ce témoignage que, malgré leur alliance circonstancielle et de fait avec les Rouges de Bilbao, ils ont souvent, par leur influence sur le gouvernement Frente popular, retenu le déchaînement antireligieux des communistes et des anarchistes. Dès le mois d’août 1936, les évêques de Vitoria et de Pampelune lançaient un appel aussi clair