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une école installée. Une vingtaine d’enfants la fréquentent. « Deux cent dix-sept enfants ont eu le bonheur de faire leur première communion. Tous ont étudié avec ardeur et m’ont donné beaucoup de consolation. Enfin, plusieurs familles sont venues apprendre la doctrine et ont reçu le baptême. « Le chef de l’une de ces familles, homme d’une trentaine d’années, m’a vraiment édifié. Sa mère, vieille païenne enracinée dans la superstition, avait promis de se faire chrétienne, si elle guérissait d’une plaie qu’elle avait au bras gauche. Elle vint à Chetput et recouvra la santé, grâce aux soins du missionnaire. Après sa guérison, elle reprit en toute hâte le chemin de son village, pour ne pas recevoir le baptême. Mais Sillamani, l’un des fils de cette femme, vint aussitôt me trouver, avec sa femme et ses enfants, et demanda à étudier. Ses parents et ses frères firent tout ce qu’ils purent pour le détourner de son projet : tout fut inutile : « Ma mère, leur répondit-il, avait donné sa parole, elle y a manqué: moi, jamais je ne manquerai à la promesse que j’ai faite à Dieu. » Voilà qui est consolant pour le missionnaire. « M. Darras, après avoir confié le district de Chetput à M. Colas, est allé s’établir à Budamangalam. Voici ce qu’il m’écrit: « Je me suis installé à Budamangalam le 2 février 1905. Le nombre des premières communions (68) et le nombre de baptêmes d’enfants de chrétiens (44) montrent que le chiffre des familles attachées à la religion est assez considérable. Je crois pouvoir dire que le nombre des premières communions eût été double, si mon installation avait été, dès l’abord, plus satisfaissante, et les moyens d’action mieux organisés. L’exercice qui s’ouvre sera, je l’espère, plus consolant. « Pendant un mois environ, j’ai été contrarié par les démarches des agents de l’émigration. Mais le choléra s’étant déclaré à Madras, et les règlements étant devenus plus stricts, le premier engouement a disparu. Cette tranquillité relative m’a permis de baptiser païens. « Écoutons maintenant M. Combes, titulaire du district de Tindivanam : « Cette année encore, écrit-il, je
le district de Chetput à M. Colas, est allé s’établir à Budamangalam. Voici ce qu’il m’écrit: « Je me suis installé à Budamangalam le 2 février 1905. Le nombre des premières communions (68) et le nombre de baptêmes d’enfants de chrétiens (44) montrent que le chiffre des familles attachées à la religion est assez considérable. Je crois pouvoir dire que le nombre des premières communions eût été double, si mon installation avait été, dès l’abord, plus satisfaissante, et les moyens d’action mieux organisés. L’exercice qui s’ouvre sera, je l’espère, plus consolant. « Pendant un mois environ, j’ai été contrarié par les démarches des agents de l’émigration. Mais le choléra s’étant déclaré à Madras, et les règlements étant devenus plus stricts, le premier engouement a disparu. Cette tranquillité relative m’a permis de baptiser païens. « Écoutons maintenant M. Combes, titulaire du district de Tindivanam : « Cette année encore, écrit-il, je dois commencer mon compte rendu par un cri d’action de grâces, car, en ces temps de famine et de disette, le district de Tindivanam a été véritablement privilégié : de petites pluies locales ont permis à mes pauvres chrétiens de cultiver les menus grains qui sont la base de leur nourriture, et de vivre tant bien que mal, en attendant des jours meilleurs, des pluies plus abondantes et des vivres moins chers. Ainsi, je n’ai pas eu la douleur de les voir émigrer. « Ma gerbe de baptêmes d’adultes n’est pas lourde, à peine quelques unités. Je ne m’en désole pas plus que de raison, car cette accalmie dans le mouvement des conversions me permet de consacrer tout mon temps à la formation chrétienne de mes nombreux néophytes. J’ai visité presque tous les villages qui composent le district de Tindivanam, et je suis heureux de dire que les chrétiens ont montré un grand empressement à accomplir leurs devoirs religieux. En un mois, j’ai entendu 800 confessions et fait faire la première communion à 40 enfants. Du mercredi des Cendres au jeudi saint, j’ai enregistré plus de 3.000 confessions. Bref, au 15 août, je constate que 72 chrétiens seulement n’ont pas
nourriture, et de vivre tant bien que mal, en attendant des jours meilleurs, des pluies plus abondantes et des vivres moins chers. Ainsi, je n’ai pas eu la douleur de les voir émigrer. « Ma gerbe de baptêmes d’adultes n’est pas lourde, à peine quelques unités. Je ne m’en désole pas plus que de raison, car cette accalmie dans le mouvement des conversions me permet de consacrer tout mon temps à la formation chrétienne de mes nombreux néophytes. J’ai visité presque tous les villages qui composent le district de Tindivanam, et je suis heureux de dire que les chrétiens ont montré un grand empressement à accomplir leurs devoirs religieux. En un mois, j’ai entendu 800 confessions et fait faire la première communion à 40 enfants. Du mercredi des Cendres au jeudi saint, j’ai enregistré plus de 3.000 confessions. Bref, au 15 août, je constate que 72 chrétiens seulement n’ont pas fait leurs pâques, dans tout le district. « Si l’état spirituel du district me donne de grandes consolations, l’exiguïté de ma pauvre église me remplit le cœur de tristesse et de confusion. Depuis quelques années, la communauté chrétienne a quadruplé, des œuvres se sont fondées, deux orphelinats ont été ouverts, si bien que, le dimanche, je suis très embarrassé pour loger, dans ma petite église, chrétiens et orphelins. Le problème me paraît tellement difficile à résoudre, que la seule solution pratique, à mes yeux, est de bâtir une église plus grande, plus digne du Dieu que nous adorons. « De Tindivanam à Minnur, il n’y a qu’un pas. Là, nous trouvons le cher M. Clément. « Il se réjouit des bienfaits que la visite épiscopale a apportés à ses chrétiens : 485 confirmations, 1.751 confessions, 1.763 communions et une belle gerbe de 120 baptêmes d’adultes : tel est le bilan de l’année. « Passons maintenant au district de Cheyur. « L’année 1905 a été mauvaise, écrit M. Grandjanny. Le choléra et la famine ont fait leur apparition, et des milliers d’Indiens ont quitté Cheyur pour aller chercher fortune ailleurs. Parmi les chrétiens, l’émigration a été relativement peu considérable : elle
si bien que, le dimanche, je suis très embarrassé pour loger, dans ma petite église, chrétiens et orphelins. Le problème me paraît tellement difficile à résoudre, que la seule solution pratique, à mes yeux, est de bâtir une église plus grande, plus digne du Dieu que nous adorons. « De Tindivanam à Minnur, il n’y a qu’un pas. Là, nous trouvons le cher M. Clément. « Il se réjouit des bienfaits que la visite épiscopale a apportés à ses chrétiens : 485 confirmations, 1.751 confessions, 1.763 communions et une belle gerbe de 120 baptêmes d’adultes : tel est le bilan de l’année. « Passons maintenant au district de Cheyur. « L’année 1905 a été mauvaise, écrit M. Grandjanny. Le choléra et la famine ont fait leur apparition, et des milliers d’Indiens ont quitté Cheyur pour aller chercher fortune ailleurs. Parmi les chrétiens, l’émigration a été relativement peu considérable : elle ne m’a enlevé que 70 néophytes; mais elle s’est faite dans de si misérables conditions, qu’elle a produit un mal immense. Trompés par les promesses fallacieuses des recruteurs d’émigrants, les hommes ont quitté leurs femmes et leurs enfants, et, aujourd’hui, plus de 50 familles (soit 300 chrétiens) sont dans le deuil et la détresse. « M. Giraud, à Madurandakam, se plaint également des ravages que l’émigration a faits dans son district, durant les deux dernières années. Il évalue à 500 le nombre des néophytes qui ont quitté le pays. « À cela, écrit ce cher confrère, est venue s’ajouter une persécution en règle de la part des protestants. Deux villages de Sakkilis ont été sur le point de faire défection. Grâce à Dieu, j'ai pu ramener ces pauvres égarés, et les protestants en ont été pour leurs frais d'argent et d'éloquence. À Pudur, Tatchoor, Velayapattur, l'esprit des chrétiens est excellent, et j'éprouve une vive consolation à visiter ces trois postes. J'espère, l'an prochain, apporter une belle gerbe de baptêmes d'adultes, car j'ai reçu un grand nombre de demandes. Dieu veuille m'accorder, pour cette œuvre, des ressources abondantes et une santé solide. Ce dernier souhait de M. Giraud réveille en moi
deuil et la détresse. « M. Giraud, à Madurandakam, se plaint également des ravages que l’émigration a faits dans son district, durant les deux dernières années. Il évalue à 500 le nombre des néophytes qui ont quitté le pays. « À cela, écrit ce cher confrère, est venue s’ajouter une persécution en règle de la part des protestants. Deux villages de Sakkilis ont été sur le point de faire défection. Grâce à Dieu, j'ai pu ramener ces pauvres égarés, et les protestants en ont été pour leurs frais d'argent et d'éloquence. À Pudur, Tatchoor, Velayapattur, l'esprit des chrétiens est excellent, et j'éprouve une vive consolation à visiter ces trois postes. J'espère, l'an prochain, apporter une belle gerbe de baptêmes d'adultes, car j'ai reçu un grand nombre de demandes. Dieu veuille m'accorder, pour cette œuvre, des ressources abondantes et une santé solide. Ce dernier souhait de M. Giraud réveille en moi de bien tristes souvenirs. Depuis quelque temps, la mort a fait parmi nous de nombreuses victimes. L'année dernière, elle a emporté MM. Giraud et Renévier, mes deux vicaires généraux ; M. Fourcade, dont le nom restera célèbre dans les annales de la mission, et le jeune M. Pouliquen. Si les trois premiers étaient usés par l'âge et les travaux, que dire de M. Pouliquen? Hélas! lui aussi n'a fait qu'entrevoir la terre promise, sans pouvoir y entrer. Sa vie si courte de missionnaire a été une lutte continuelle avec la maladie qui l'a emporté. Cette année, à quatre mois de distance, la mort nous a ravi MM. Journoud et Surrel, deux missionnaires pleins de zèle et d'expérience, qui auraient pu rendre encore de nombreux services. En ce moment, nous avons trois missionnaires à l'hôpital Sainte-Marie de Bangalore. Autant le sanatorium de Saint-Théodore, par son admirable situation, son climat délicieux, convient aux convalescents, aux anémiés, à ceux qui sont épuisés par les travaux, et ont beaucoup plus besoin de repos et de tranquillité que de remèdes; autant l'hôpital Sainte-Marie convient aux missionnaires atteints de maladies sérieuses. Là, si le mal n'est pas trop invétééré, les soins d'un docteur dévoué et habile
trois premiers étaient usés par l'âge et les travaux, que dire de M. Pouliquen? Hélas! lui aussi n'a fait qu'entrevoir la terre promise, sans pouvoir y entrer. Sa vie si courte de missionnaire a été une lutte continuelle avec la maladie qui l'a emporté. Cette année, à quatre mois de distance, la mort nous a ravi MM. Journoud et Surrel, deux missionnaires pleins de zèle et d'expérience, qui auraient pu rendre encore de nombreux services. En ce moment, nous avons trois missionnaires à l'hôpital Sainte-Marie de Bangalore. Autant le sanatorium de Saint-Théodore, par son admirable situation, son climat délicieux, convient aux convalescents, aux anémiés, à ceux qui sont épuisés par les travaux, et ont beaucoup plus besoin de repos et de tranquillité que de remèdes; autant l'hôpital Sainte-Marie convient aux missionnaires atteints de maladies sérieuses. Là, si le mal n'est pas trop invétééré, les soins d'un docteur dévoué et habile et des Sœurs du Bon-Pasteur parviendront à rendre le malade à la santé et à sa chère mission. Qu'il me soit permis d'offrir ici, au personnel de Sainte-Marie et aux confrères de Bangalore, l'expression de notre très sincère et très vive reconnaissance, pour l'affectueux intérêt qu'ils témoignent à nos malades et les soins qu'ils leur prodiguent. II. — Maïssour Population catholique 45.724 Baptêmes d'adultes 956 Conversions d'hérétiques 81 Baptêmes d'enfants de païens 1.106 Cette année comme les précédentes, écrit Mgr Baslé, les missionnaires de Maïssour ont rivalisé de zèle et de dévouement. Nous avons eu 513 baptêmes d'adultes bien instruits, 443 baptêmes d'adultes in articulo mortis et 1.106 baptêmes d'enfants moribonds: 2.583 garçons et 1.435 filles ont fréquenté nos écoles; 661 enfants ont été entretenus dans nos orphelinats; 2.613 pensionnaires et 52.502 externes ont été soignés dans nos hôpitaux. La population catholique a fort peu augmenté depuis quelques années, quoique nous ayons enregistré une moyenne annuelle de 500 baptêmes d'adultes. Il faut attribuer cet état stationnaire au fléau de la peste qui, chaque année, exerce ses ravages çà et là dans la mission; à la misère qui pèse de plus en plus sur nos néophytes et les oblige à émigrer
et les soins qu'ils leur prodiguent. II. — Maïssour Population catholique 45.724 Baptêmes d'adultes 956 Conversions d'hérétiques 81 Baptêmes d'enfants de païens 1.106 Cette année comme les précédentes, écrit Mgr Baslé, les missionnaires de Maïssour ont rivalisé de zèle et de dévouement. Nous avons eu 513 baptêmes d'adultes bien instruits, 443 baptêmes d'adultes in articulo mortis et 1.106 baptêmes d'enfants moribonds: 2.583 garçons et 1.435 filles ont fréquenté nos écoles; 661 enfants ont été entretenus dans nos orphelinats; 2.613 pensionnaires et 52.502 externes ont été soignés dans nos hôpitaux. La population catholique a fort peu augmenté depuis quelques années, quoique nous ayons enregistré une moyenne annuelle de 500 baptêmes d'adultes. Il faut attribuer cet état stationnaire au fléau de la peste qui, chaque année, exerce ses ravages çà et là dans la mission; à la misère qui pèse de plus en plus sur nos néophytes et les oblige à émigrer ouvriers; à l'abandon par les ouvriers chrétiens des plantations de café, qui n'offrent plus les mêmes garanties de sécurité qu'autrefois; enfin, au licenciement des régiments indigènes qui se recrutaient dans la présidence de Madras, et dont bon nombre de catholiques faisaient partie. Ouvriers et soldats sont allés, pour gagner leur vie, en dehors du diocèse. Quoi qu'il en soit, nous n'avons pas reculé, je me plais à le constater. Le chiffre des baptêmes d'infidèles bien préparés dépasse un peu celui de l'année dernière. À Bangalore même, M. Briand a baptisé 130 païens, tous gens de caste, chose inouïe dans les annales de la mission du Maïssour. Le collège Saint-Joseph, que dirige M. Froger, soutient sa réputation et continue de l'emporter sur les établissements anglais du même genre. Malheureusement, plusieurs professeurs sont tombés malades, et M. Vandenbossche nous a été ravi par la mort, au moment où il commençait à nous rendre les plus grands services. Les autres confrères, surchargés de travail, allaient succomber à la tâche, si les vacances de mai n'étaient venues leur procurer un peu de soulagement et leur permettre de prendre un repos bien mérité. Je laisse maintenant la parole aux chefs de district. Bangalore. — Église
vie, en dehors du diocèse. Quoi qu'il en soit, nous n'avons pas reculé, je me plais à le constater. Le chiffre des baptêmes d'infidèles bien préparés dépasse un peu celui de l'année dernière. À Bangalore même, M. Briand a baptisé 130 païens, tous gens de caste, chose inouïe dans les annales de la mission du Maïssour. Le collège Saint-Joseph, que dirige M. Froger, soutient sa réputation et continue de l'emporter sur les établissements anglais du même genre. Malheureusement, plusieurs professeurs sont tombés malades, et M. Vandenbossche nous a été ravi par la mort, au moment où il commençait à nous rendre les plus grands services. Les autres confrères, surchargés de travail, allaient succomber à la tâche, si les vacances de mai n'étaient venues leur procurer un peu de soulagement et leur permettre de prendre un repos bien mérité. Je laisse maintenant la parole aux chefs de district. Bangalore. — Église Saint-Joseph. Depuis longtemps, écrit M. Briand, mon ambition était de faire une trouée dans les rangs des païens, de m'attaquer aux plus hautes castes et de m'établir au milieu de la vieille ville de Bangalore, qui demeurait jusqu'ici inabordable. De mémoire d'homme, aucune famille de haute caste ne s'était déclarée chrétienne. Or, les gens de caste sont à mes yeux la plus sûre garantie de l'avenir. Ils habitent les mêmes quartiers, de père en fils, et il n'y a pas à craindre qu'ils aillent s'établir dans quelque autre ville ou village de l'Inde. Je cherchais donc, de tous côtés, des hommes de caste qui pussent former un petit noyau catholique, mais je ne trouvais personne. J'avais presque perdu tout espoir, quand, à la fin de janvier dernier, je vois arriver chez moi une femme distinguée qui se nomme Van-Kabhai. "J'appartiens, me dit-elle, à la caste des Kshatrias, et, après avoir beaucoup hésité, j'ai résolu de me faire chrétienne. Les païens de la ville m'ont parlé de vous, et je veux me convertir avec mes enfants." En présence de cette femme qui appartenait à une caste élevée, je me demandais avec anxiété ce qui allait arriver, quand on apprendrait sa conversion.
chrétienne. Or, les gens de caste sont à mes yeux la plus sûre garantie de l'avenir. Ils habitent les mêmes quartiers, de père en fils, et il n'y a pas à craindre qu'ils aillent s'établir dans quelque autre ville ou village de l'Inde. Je cherchais donc, de tous côtés, des hommes de caste qui pussent former un petit noyau catholique, mais je ne trouvais personne. J'avais presque perdu tout espoir, quand, à la fin de janvier dernier, je vois arriver chez moi une femme distinguée qui se nomme Van-Kabhai. "J'appartiens, me dit-elle, à la caste des Kshatrias, et, après avoir beaucoup hésité, j'ai résolu de me faire chrétienne. Les païens de la ville m'ont parlé de vous, et je veux me convertir avec mes enfants." En présence de cette femme qui appartenait à une caste élevée, je me demandais avec anxiété ce qui allait arriver, quand on apprendrait sa conversion. — "Que vont dire les gens de ta caste? Que deviendras-tu, quand tous se seront déclarés contre toi? — Pour les gens de ma caste, je me charge de leur répondre, me dit-elle; ils me chasséront de la caste et de leurs maisons. Et après, que peuvent-ils faire? Pourvu que vous ne m'abandonniez pas, cela me suffit." Je soumis ma catéchumène à une longue épreuve. Elle dut apprendre toutes les prières et tout le catéchisme. Ses enfants firent de même. L'un d'entre eux se faisait remarquer par son intelligence et la facilité avec laquelle il comprenait l'explication de la doctrine. Bientôt, cette femme m'amenait une famille de sa parenté, et quelques semaines plus tard, je comptais, grâce à elle, une vingtaine de familles catéchumènes. Le mouvement était donné. J'avais peine à croire ce que je voyais. Tout d'abord, le secret fut bien gardé : mais il ne pouvait l'être très longtemps, car les enfants répétèrent bientôt dans les rues les prières qu'ils avaient apprises. — Qu'est-ce que cela? demanda-t-on. Quelles sont ces paroles que disent les enfants? Les esprits s'agitèrent, on voulut savoir à quoi s'en tenir. Un jour que je baptisais un groupe de mes chers néophytes, on me
vous ne m'abandonniez pas, cela me suffit." Je soumis ma catéchumène à une longue épreuve. Elle dut apprendre toutes les prières et tout le catéchisme. Ses enfants firent de même. L'un d'entre eux se faisait remarquer par son intelligence et la facilité avec laquelle il comprenait l'explication de la doctrine. Bientôt, cette femme m'amenait une famille de sa parenté, et quelques semaines plus tard, je comptais, grâce à elle, une vingtaine de familles catéchumènes. Le mouvement était donné. J'avais peine à croire ce que je voyais. Tout d'abord, le secret fut bien gardé : mais il ne pouvait l'être très longtemps, car les enfants répétèrent bientôt dans les rues les prières qu'ils avaient apprises. — Qu'est-ce que cela? demanda-t-on. Quelles sont ces paroles que disent les enfants? Les esprits s'agitèrent, on voulut savoir à quoi s'en tenir. Un jour que je baptisais un groupe de mes chers néophytes, on me montra une douzaine de Kshatrias païens, qui montaient la garde autour de l'église. Ils étaient là, envoyés par leurs chefs, pour prendre les noms de ceux qui entraient chez moi. Quand tous les catéchumènes furent baptisés, je me sentis un peu rassuré, mais les difficultés ne tardèrent pas à surgir. Dès qu'on apprit ce qui s'était passé, ce fut une explosion de colère dans toute la ville. Un incendie eût éclaté dans un quartier de la cité, qu'il n'y aurait pas eu plus d'émoi. Les chefs de caste se réunirent, chacun donna son avis. Que faire? Poursuivre le prêtre catholique? Mais on ne voyait pas trop ce qu'on pourrait lui reprocher. Les avocats furent consultés ; ils trouvèrent ma conduite irreprochable. On parla bien d'assommer le maître d'école, qui me sert d'auxiliaire, mais on comprit qu'après avoir fait ce beau coup, les choses n'en iraient pas mieux. Enfin, on s'arrêta au parti suivant : les nouveaux chrétiens seraient solennellement chassés de la caste ; mais ils s'y attendaient et n'en furent nullement émus. Un événement porta bientôt à son comble la mauvaise humeur de nos ennemis. Un certain Ampanna, grand et beau vieillard, qui, dans leurs solennités religieuses, remplissait les
Dès qu'on apprit ce qui s'était passé, ce fut une explosion de colère dans toute la ville. Un incendie eût éclaté dans un quartier de la cité, qu'il n'y aurait pas eu plus d'émoi. Les chefs de caste se réunirent, chacun donna son avis. Que faire? Poursuivre le prêtre catholique? Mais on ne voyait pas trop ce qu'on pourrait lui reprocher. Les avocats furent consultés ; ils trouvèrent ma conduite irreprochable. On parla bien d'assommer le maître d'école, qui me sert d'auxiliaire, mais on comprit qu'après avoir fait ce beau coup, les choses n'en iraient pas mieux. Enfin, on s'arrêta au parti suivant : les nouveaux chrétiens seraient solennellement chassés de la caste ; mais ils s'y attendaient et n'en furent nullement émus. Un événement porta bientôt à son comble la mauvaise humeur de nos ennemis. Un certain Ampanna, grand et beau vieillard, qui, dans leurs solennités religieuses, remplissait les fonctions de grand prêtre, et à qui était réservé l'honneur de s'asseoir sur un trône à la place du prêtre absent, se fit catholique à son tour. Personne n'aurait cru qu'un homme de son rang pût jamais se déshonorer ainsi; aussi la surprise fut-elle grande, quand on apprit qu'il avait renoncé au paganisme et embrassé la religion chrétienne. Je lisais, il y a quelques jours, que sainte Lucie, veuve romaine, avait été trahie et dénoncée par son fils Eutrope, et je me disais : Il n'y a donc rien de nouveau sous le soleil; le fils païen de mon Ampanna a fait exactement ce que fit Eutrope. Sachant que son père était chrétien, il l'a dénoncé aux chefs de la caste. On a appelé le vieillard, on lui a demandé compte de sa conduite. — Oui, a-t-il répondu, je suis chrétien, et je ne trahirai pas ma foi. On l'a chassé de la caste, et s'il eût vécu dans Rome païenne, il eût payé de sa tête le courage dont il avait fait preuve en cette circonstance. Tout le monde, dans la ville, parle du mouvement catholique ; on se demande quelle est cette nouvelle religion, on la discute dans