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subir l'influence de son père ? Comment ces êtres, touchants certes, mais vaincus d'avance, franchiront-ils « les portes du ciel » ? Si authentique que soit la philosophie désespérée de Warren, un tel parti pris devient presque rassurant. Madeleine DE CALAN. Simone JACQUEMARD. — Sable, Éditions du Seuil, 1953, 14 X 19, 192 pages, 390 francs. « Chronique de la vie d'une femme », nous dit la « prière d'insérer ». Plus exactement quelques instantanés d'une prise de conscience de féminité. Lucidité; embrumée et pourtant clairvoyante d'une enfant qui devient adolescente, et découvre en soi une terrible puissance d'aimer. Ces notations d'une étonnante profondeur psychologique sont volontairement elliptiques : comparses évanescents, décors indiqués, mais toujours à la frange de la mémoire qui va et vient, comme l'insatiable besoin d'être aimé et d'être aimée. Le moi seul compte, à la fois cruel et tendre. Ce livre est déconcertant comme le cœur qui ne peut se défendre de l'exigence de la passion. Cet enfant, qui devina précocement l'infidélité chez sa propre mère; ne réhabituera-t-il jamais, par-delà le mal qui semble le posséder, le regard purifiant de Dieu? Le livre se ferme sur ce point d'interrogation. Henry JACOMY. - Entré le soir et l'Eau - Le Chant des Sirènes, Nouvelles Editions Latines, 1952, in-16 double couronné, 227 p., 480 francs. Le livre bizarre décourage la critique. Dès l'abord, il ressemble aux rêves d'un René Clair dans les "Belles de Nuit"; ce qu'il nous laisse, ce sont principalement des images colorées, où se côtoient une petite Indienne du Canada, deux aimables jumelles interchangeables, des Incroyables à l'honneur ombrageux, des Merveilleuses au moeurs aussi légères que leurs robes, et Bonaparte — "Cette figure de chat, sauvage au regard insoutenable" passant en revue ses dragons étincelants, ses canonnières et ses bricks spectaculaires. Le héros de cette histoire est un séduisant capitaine qui cherche des aventures pour échapper à une fastidieuse épouse, et qui meurt glorieusement pour sauver son équipage, "Entre le pont et l'eau", Jean-Jules, d'ailleurs, a "très bien pu se repentir". La légèreté, la fantaisie de ce récit bigarré en font la séduction. Ceux qui
l'Eau - Le Chant des Sirènes, Nouvelles Editions Latines, 1952, in-16 double couronné, 227 p., 480 francs. Le livre bizarre décourage la critique. Dès l'abord, il ressemble aux rêves d'un René Clair dans les "Belles de Nuit"; ce qu'il nous laisse, ce sont principalement des images colorées, où se côtoient une petite Indienne du Canada, deux aimables jumelles interchangeables, des Incroyables à l'honneur ombrageux, des Merveilleuses au moeurs aussi légères que leurs robes, et Bonaparte — "Cette figure de chat, sauvage au regard insoutenable" passant en revue ses dragons étincelants, ses canonnières et ses bricks spectaculaires. Le héros de cette histoire est un séduisant capitaine qui cherche des aventures pour échapper à une fastidieuse épouse, et qui meurt glorieusement pour sauver son équipage, "Entre le pont et l'eau", Jean-Jules, d'ailleurs, a "très bien pu se repentir". La légèreté, la fantaisie de ce récit bigarré en font la séduction. Ceux qui renonceront à y chercher cohérence et profondeur, ceux qui goûtent le panache et les images d'Epinal ne REVUE DES LIVRES 283 laisseront pas d'y prendre un réel plaisir. Madeleine de CALAN. Isabelle Sandy, SÂNDY, éditions la Nuit, Éd. Amiot-Dumont, Collection Bérénice, 1952, 13 x 18,5, 172 p., 360 francs. Ce roman pourrait s'appeler "Urcizé", comme le vieux domaine pyrénéen dont il peint la ruine menaçante. L'argent monte dans la cave, l'argent manque pour les toits comme pour l'usine, et, surtout, les deux fils ne sont plus capables de leur lignée. L'un ne pense qu'au sport; l'autre instable, délaisse fréquemment sa pâle épouse. Leur tante, après avoir distillé son venin de vieille fille aigrie et refoulée, convole avec un cousin très "fin de race" (bientôt veuve, elle trouvera encore, sur le chemin, du coupént une aventure mystico-sentimentale). Mais Isabelle Sandy a bien fait de centrer son histoire sur Eugénie, ancienne femme de chambre, devenue comtesse d'Urcize. Le sang paysan et l'attachement à sa noble famille se mêlent en cette femme énergique dont la fortune et l'obstination sauvent à la fois le domaine et le jeune foyer. La maladie, la sénilité font horreur à son tempérament de lutteuse; elle se révolte, "refuse
roman pourrait s'appeler "Urcizé", comme le vieux domaine pyrénéen dont il peint la ruine menaçante. L'argent monte dans la cave, l'argent manque pour les toits comme pour l'usine, et, surtout, les deux fils ne sont plus capables de leur lignée. L'un ne pense qu'au sport; l'autre instable, délaisse fréquemment sa pâle épouse. Leur tante, après avoir distillé son venin de vieille fille aigrie et refoulée, convole avec un cousin très "fin de race" (bientôt veuve, elle trouvera encore, sur le chemin, du coupént une aventure mystico-sentimentale). Mais Isabelle Sandy a bien fait de centrer son histoire sur Eugénie, ancienne femme de chambre, devenue comtesse d'Urcize. Le sang paysan et l'attachement à sa noble famille se mêlent en cette femme énergique dont la fortune et l'obstination sauvent à la fois le domaine et le jeune foyer. La maladie, la sénilité font horreur à son tempérament de lutteuse; elle se révolte, "refuse la mort" pour elle comme pour Urcize. Mais elle connaîtra la paix au moment suprême. Voici un personnage attachant et vrai. Parfois plat, parfois un peu fleuri, le style trouve, çà et là, des accents vigoureux et sincères. Si l'exposition est adroite et vivante, la suite tire un peu en longueur; mais ce roman sain, inégalement subtil, finit de manière émouvante. Madeleine de CALAN, Nathaniel HAWTHORNE.—Valljoie, roman traduit de l'anglais par Marie Carnavaggia et préfacé par André Maurois. Gallimard, 1952. Un vol. in-12, de 370 pages. Étrange histoire que cette aventure de Valljoie: où l'on sent à chaque instant la réalité se mêler au rêve! Car cette aventure, qui fut un échec, où hommes et femmes de la ville émigrèrent à la Campagne pour y mener une rude vie de travail communautaire, cette aventure fut réellement vécue par Hawthorne à Brook Farm vers 1830. Mais ce roman est loin d'être un pur reportage. L'auteur ne serait plus lui-même s'il n'entremêlait à ce récit vécu des faits étranges (telle l'histoire de la Femme Voilée par laquelle il interrompt un temps sa narration); des personnages inquiétants (le "réformateur" Hollingsworth ou cette Zénobie qui se donnera la mort en un geste de désespoir);
longueur; mais ce roman sain, inégalement subtil, finit de manière émouvante. Madeleine de CALAN, Nathaniel HAWTHORNE.—Valljoie, roman traduit de l'anglais par Marie Carnavaggia et préfacé par André Maurois. Gallimard, 1952. Un vol. in-12, de 370 pages. Étrange histoire que cette aventure de Valljoie: où l'on sent à chaque instant la réalité se mêler au rêve! Car cette aventure, qui fut un échec, où hommes et femmes de la ville émigrèrent à la Campagne pour y mener une rude vie de travail communautaire, cette aventure fut réellement vécue par Hawthorne à Brook Farm vers 1830. Mais ce roman est loin d'être un pur reportage. L'auteur ne serait plus lui-même s'il n'entremêlait à ce récit vécu des faits étranges (telle l'histoire de la Femme Voilée par laquelle il interrompt un temps sa narration); des personnages inquiétants (le "réformateur" Hollingsworth ou cette Zénobie qui se donnera la mort en un geste de désespoir); des êtres au mystère "sulfureux" (ce Westervelt aux yeux et aux cheveux noirs; homme élégant et froid dont l'empire s'exerce mystérieusement sur les plus orgueilleuses créatures)... Ajoutons à cela qu'il est peu de pages où l'on puisse sentir vibrer une âme insatisfaite et triste, naïve et sensible. Voilà qui nous situe indiscutablement dans le plus pur romantisme d'il y a un siècle. Publié en Amérique il y a exactement cent ans, ce roman apparaît ainsi comme un important document : il nous permet de saisir l'un des aspects majeurs de cette vie littéraire de Nouvelle-Angleterre qui vit alors fleurir les œuvres de Thoreau et de Poe en même temps que celles de Hawthorne. A. LAUBA. Erskine CALDWELL.—Soleil du Sud (Southways). Traduit de l'américain par Max Morise. Gallimard, 1952. Un vol. in-12 de 254 pages. C'est sous le signe du soleil que M. Morise a voulu mettre sa traduction de contes publiés par E. Caldwell il y a quinze ans. Sous ce soleil accablant, ni la joie de vivre, ni la confiance en l'avenir ne pourront s'épanouir, mais la médiocrité d'une vie sans grandeur et la tristesse attachée à toutes les 284 REVUE DES LIVRES espérances bafouées. Comme en d'autres de
situe indiscutablement dans le plus pur romantisme d'il y a un siècle. Publié en Amérique il y a exactement cent ans, ce roman apparaît ainsi comme un important document : il nous permet de saisir l'un des aspects majeurs de cette vie littéraire de Nouvelle-Angleterre qui vit alors fleurir les œuvres de Thoreau et de Poe en même temps que celles de Hawthorne. A. LAUBA. Erskine CALDWELL.—Soleil du Sud (Southways). Traduit de l'américain par Max Morise. Gallimard, 1952. Un vol. in-12 de 254 pages. C'est sous le signe du soleil que M. Morise a voulu mettre sa traduction de contes publiés par E. Caldwell il y a quinze ans. Sous ce soleil accablant, ni la joie de vivre, ni la confiance en l'avenir ne pourront s'épanouir, mais la médiocrité d'une vie sans grandeur et la tristesse attachée à toutes les 284 REVUE DES LIVRES espérances bafouées. Comme en d'autres de ses œuvres, Caldwell se plaît à évoquer et à peindre les malheureux, noirs et blancs, qui peuplent sa terre natale, l'Etat de Georgia. À travers l'impersonnalité de ses récits, l'auteur est partout présent. Qu'il s'agisse d'un nègre abandonné au fond du puits où il est tombé, de la petite servante noire de neuf ans qui s'enfuit loin de la maîtresse qui la terrorise, ou de Bess, la marchande foraine abandonnée par son mari, qui s'en va seule droit devant elle, les faits, parlent d'eux-mêmes, et la pitié, ressentie, n'en est que plus réelle d'être à peine exprimée... Sensible à la peine des hommes, Caldwell l'est aussi, d'ailleurs, à leurs pauvres joies. C'est avec une bonhomie amusée qu'il montre la naïveté des nègres superstitieux, leur amour du chant et de la musique, même auprès d'un mort; et même au sein des plus tristes récits, il est rare que l'humour, le plus cocasse n'apparaisse, à une page ou à une autre... En un style clair et direct, où la maîtrise exclut tout vain ornement, l'auteur a ainsi présenté et fait vivre sous nos yeux un pays et des êtres qui ne sont si attachants que parce qu'il les aime lui-même profondément. L'AURAS,
noire de neuf ans qui s'enfuit loin de la maîtresse qui la terrorise, ou de Bess, la marchande foraine abandonnée par son mari, qui s'en va seule droit devant elle, les faits, parlent d'eux-mêmes, et la pitié, ressentie, n'en est que plus réelle d'être à peine exprimée... Sensible à la peine des hommes, Caldwell l'est aussi, d'ailleurs, à leurs pauvres joies. C'est avec une bonhomie amusée qu'il montre la naïveté des nègres superstitieux, leur amour du chant et de la musique, même auprès d'un mort; et même au sein des plus tristes récits, il est rare que l'humour, le plus cocasse n'apparaisse, à une page ou à une autre... En un style clair et direct, où la maîtrise exclut tout vain ornement, l'auteur a ainsi présenté et fait vivre sous nos yeux un pays et des êtres qui ne sont si attachants que parce qu'il les aime lui-même profondément. L'AURAS, Truman CAPOTE, — La harpe d'herbes, roman traduit de l'américain par M, E. Coindreau. Collection « Du monde entier ». Paris, Gallimard, 1952. Un vol. in-12 de 222 pages. Quelque part dans le Sud des États-Unis, le jeune Collin Fenwick vit en compagnie de ses deux vieilles cousines, l'une femme de tête et l'autre âme toute simple. C'est à cette dernière, Dolly, qu'il donne vite toute son affection. Et, quand après une longue vie de soumission, Dolly se heurte violemment à sa sœur et quitte follement la maison familiale, Collin n'hésitera pas à la suivre dans cette aventure. Partis avec leur fidèle servante noire pour s'installer dans une Yabha écroulée au sein d'un arbre immense; ils y sont bientôt rejoints par le vieux juge Charlie Cool et un indépendant, le jeune Riley. À deux reprises, ils braveront les menaces et représentations de ceux qui symbolisent l'ordre et les bonnes manières. Si, en fin de compte, tous rentrent à la maison, c'est de leur plein gré et parce qu'ils se savent maintenant respectés et libres. L'aventure est donc étrange et quelque peu déconcertante; mais elle est incontestablement pleine d'une poésie particulière. Celle-ci naît spécialement du thème qui sous-tend tout le récit
de tête et l'autre âme toute simple. C'est à cette dernière, Dolly, qu'il donne vite toute son affection. Et, quand après une longue vie de soumission, Dolly se heurte violemment à sa sœur et quitte follement la maison familiale, Collin n'hésitera pas à la suivre dans cette aventure. Partis avec leur fidèle servante noire pour s'installer dans une Yabha écroulée au sein d'un arbre immense; ils y sont bientôt rejoints par le vieux juge Charlie Cool et un indépendant, le jeune Riley. À deux reprises, ils braveront les menaces et représentations de ceux qui symbolisent l'ordre et les bonnes manières. Si, en fin de compte, tous rentrent à la maison, c'est de leur plein gré et parce qu'ils se savent maintenant respectés et libres. L'aventure est donc étrange et quelque peu déconcertante; mais elle est incontestablement pleine d'une poésie particulière. Celle-ci naît spécialement du thème qui sous-tend tout le récit et qui est la fin de l'enfance; malgré ses seize ans, Collin est encore un enfant, enfant par le coeur qui reste tout proche de Dolly; elle qui n'a pas su vieillir; tout proche de Catherine, la servante noire dont la sagesse bougonne et affectueuse les protège tous. Mais semblable à leur fragile refuge, cette enfance va disparaître. Collin connaîtra son premier chagrin d'amour, sa cousine disparaîtra emportée par une maladie soudaine. Seul demeurera, appelant au rêve, ce champ d'herbes indiennes qui change d'aspect avec les saisons... harpe d'herbes qui racontait, récoltait, une harpe de voix qui rappelait une histoire... Ni grandiloquence, ni déclamation dans tout ce récit, mais une simplicité et une fraîcheur que relève souvent un humour authentique. On regrettera seulement quelques détails inutiles et certaines grossièretés qui ne viennent rien ajouter à une œuvre par ailleurs pleine de charme. A. LAURAS. Jessamyn WEST. — Le secret perdu, roman traduit de l'anglais par Anne Marcel. Stock, 1952, Un vol. in-8° de 474 pages. L'intrigue centrale de ce gros volume paraîtra à première vue quelque peu usée : qui le séduisant Christie épousera-t-il ? Cette douce cousine qu'il connaît et aime inconsciemment depuis son enfance ? La secrète et
à leur fragile refuge, cette enfance va disparaître. Collin connaîtra son premier chagrin d'amour, sa cousine disparaîtra emportée par une maladie soudaine. Seul demeurera, appelant au rêve, ce champ d'herbes indiennes qui change d'aspect avec les saisons... harpe d'herbes qui racontait, récoltait, une harpe de voix qui rappelait une histoire... Ni grandiloquence, ni déclamation dans tout ce récit, mais une simplicité et une fraîcheur que relève souvent un humour authentique. On regrettera seulement quelques détails inutiles et certaines grossièretés qui ne viennent rien ajouter à une œuvre par ailleurs pleine de charme. A. LAURAS. Jessamyn WEST. — Le secret perdu, roman traduit de l'anglais par Anne Marcel. Stock, 1952, Un vol. in-8° de 474 pages. L'intrigue centrale de ce gros volume paraîtra à première vue quelque peu usée : qui le séduisant Christie épousera-t-il ? Cette douce cousine qu'il connaît et aime inconsciemment depuis son enfance ? La secrète et belle Kate, fille aînée de la famille Gonboy où l'on vit dans la crainte perpétuelle et maladive du péché, selon la plus pure tradition puritaine ? Cependant, en dépit de cette faiblesse réelle, ce roman sort du commun, tant l'auteur réussit à faire revivre la vivante complexité d'une vie de famille au tournant du xixème et du xxème siècles. En fait, il n'est pas de personnage qui ne soit pittoresque, et chacun à sa manière, brûlant de passion et de vitalité. Et quelles scènes quand les membres de la famille Gonboy viennent à s'affronter, avec comme arrière-plan cet asile de pauvres déshérités que le père en est le directeur ! Les deux demi-siècles creusent inlassablement la terre, en quête d'un « secret perdu » ! De tous ces êtres ainsi évoqués, le plus vivant, le plus réussi, est sans doute une petite fille secrète âgée de dix ans. Elle voit tout, sait tout, comprend tout, cette enfant qui vit dans son monde à elle, incomprise des grandes personnes dont elle n'a appris qu'une seule leçon : se taire et garder ses secrets pour soi seule. Ne serait-ce que peur cet unique portrait, et malgré quelques défauts certains, ce gros livre
famille au tournant du xixème et du xxème siècles. En fait, il n'est pas de personnage qui ne soit pittoresque, et chacun à sa manière, brûlant de passion et de vitalité. Et quelles scènes quand les membres de la famille Gonboy viennent à s'affronter, avec comme arrière-plan cet asile de pauvres déshérités que le père en est le directeur ! Les deux demi-siècles creusent inlassablement la terre, en quête d'un « secret perdu » ! De tous ces êtres ainsi évoqués, le plus vivant, le plus réussi, est sans doute une petite fille secrète âgée de dix ans. Elle voit tout, sait tout, comprend tout, cette enfant qui vit dans son monde à elle, incomprise des grandes personnes dont elle n'a appris qu'une seule leçon : se taire et garder ses secrets pour soi seule. Ne serait-ce que peur cet unique portrait, et malgré quelques défauts certains, ce gros livre fera la joie de bien des lecteurs. A. LAURAS. Dana et Ginger LAMB. — À la recherche de la Cité perdue. Traduit de l'américain par B. Vil., Collection « La Croix du Sud ». Julliard, 1952. Deux volumes, grand in-12 de 238 et 232 pages. N'ayant en poche que dix dollars pour parcourir trois mille kilomètres, le ménage Lamb quitte sa Californie natale pour s'enfoncer dans la jungle mexicaine. Il ne s'agit pas ici d'une belle histoire bien inventée. C'est en 1939 que Dana et sa femme Ginger sont partis à la recherche de la cité légendaire bâtie au cœur de la jungle, par les Mayas victimes des conquérants espagnols. Il n'est pas de chapitre de ce récit qui ne soit second en rencontres inattendues, événements cocasses, périls variés, dénouements imprévus de situations apparemment désespérées. Dans leur longue course, ils voient surgir et contemplent les sites les plus beaux du monde, plages merveilleuses ou lacs de montagnes. Ils sont aussi en proie aux épreuves les plus insupportables, là soif et la faim et là maladie et le découragement. À ce prix, ils apprennent à comprendre les lois de la nature; et à s'y plier. Aussi lorsque, après deux ans d'aventures
dollars pour parcourir trois mille kilomètres, le ménage Lamb quitte sa Californie natale pour s'enfoncer dans la jungle mexicaine. Il ne s'agit pas ici d'une belle histoire bien inventée. C'est en 1939 que Dana et sa femme Ginger sont partis à la recherche de la cité légendaire bâtie au cœur de la jungle, par les Mayas victimes des conquérants espagnols. Il n'est pas de chapitre de ce récit qui ne soit second en rencontres inattendues, événements cocasses, périls variés, dénouements imprévus de situations apparemment désespérées. Dans leur longue course, ils voient surgir et contemplent les sites les plus beaux du monde, plages merveilleuses ou lacs de montagnes. Ils sont aussi en proie aux épreuves les plus insupportables, là soif et la faim et là maladie et le découragement. À ce prix, ils apprennent à comprendre les lois de la nature; et à s'y plier. Aussi lorsque, après deux ans d'aventures diverses, ils se trouvent face à face avec les derniers Mayas vivant heureux, au fond de la jungle, il leur sera aisé de se faire, au moins pour un temps, membres de leur tribu. Il faut lire les pages extraordinaires dans lesquelles ils nous racontent, avec la plus grande simplicité, cette rencontre et cet apprentissage d'être humain si séduisants par tant d'aspects. Contraints de rentrer chez eux, ils ne pourront reprendre la route que neuf ans plus tard. Ils découvriront enfin la cité légendaire, mais ce sera pour la voir s'effondrer en un cataclysme où ils manqueront de perdre eux-mêmes la vie ! L'aventure vécue par ces deux jeunes américains se révèle peut-être aussi passionnante et parfois encore plus extraordinaire que celle des hardis passagers du Kon Tiki. Endurance et désir de connaître, de comprendre hommes et choses tels qu'ils sont. C'est assez dire la valeur d'une telle œuvre. A. LAURAS. Edwin CORLE. — La ville fantôme, roman traduit par H. Bayard. Éditions du Seuil, 1952. Un vol. in-12 de 192 pages. Arrivé à Orville en 1901, le jour même où la banqueroute semait la ruine. panique parmi les chercheurs d'or qui avaient fondé la ville dix ans plus tot.
cette rencontre et cet apprentissage d'être humain si séduisants par tant d'aspects. Contraints de rentrer chez eux, ils ne pourront reprendre la route que neuf ans plus tard. Ils découvriront enfin la cité légendaire, mais ce sera pour la voir s'effondrer en un cataclysme où ils manqueront de perdre eux-mêmes la vie ! L'aventure vécue par ces deux jeunes américains se révèle peut-être aussi passionnante et parfois encore plus extraordinaire que celle des hardis passagers du Kon Tiki. Endurance et désir de connaître, de comprendre hommes et choses tels qu'ils sont. C'est assez dire la valeur d'une telle œuvre. A. LAURAS. Edwin CORLE. — La ville fantôme, roman traduit par H. Bayard. Éditions du Seuil, 1952. Un vol. in-12 de 192 pages. Arrivé à Orville en 1901, le jour même où la banqueroute semait la ruine. panique parmi les chercheurs d'or qui avaient fondé la ville dix ans plus tot. Chris est demeuré seul, unique habitant pendant quarante ans. L'or disparu, les filons épuisés, tous l'ont abandonné, cette ville factice perdue dans les sables du désert. Or, voici qu'après plusieurs décades, le passé risque de recommencer. Un géologue survient en effet, qui est à la recherche du tungstène. Ses recherches sont infructueuses. Mais, en suivant ses traces, Chris découvre le précieux minerai. Révélera-t-il l'existence de cette veine fabuleusement riche ? Faut-il dramatiser que se réveillent les mêmes furies, passions ? Au terme de longues réflexions, notre solitaire conclura à la nécessité de parler. Tout recommence donc ; et pourtant tout est différent : Aucun détail n'est resté le même ; Seule la signification n'a pas changée. La ville frontière est devenue un laboratoire, mais l'homme est demeuré l'homme... L'évocation du passé est habilement menée, qui ressuscite celui-ci par étapes successives, depuis cette promenade solitaire d'un lapin capricieux à travers les rues et les maisons désertes, par laquelle s'ouvre le livre, jusqu'aux récits et souvenirs lentement égrenés de l'unique survivant d'une époque révolue. Mais on regrettera les longueurs de la philosophie dont notre sage, retiré loin du monde, voudrait faire la leçon profonde de cette aventure. Pourquoi cet humeur dont se