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M. Berlioz, c'est le plus contesté de tous, mais c'est bien la figure de musicien la plus originale, et l'un des types les plus saillants du XIXe siècle. Avec son esprit d'initiative, ses hardiesses subversives, ses obstinations, ses luttes fatales, puis ses doutes, ou du moins ses réserves et ses désaveux, ses retours singuliers et finalement son épopée troyenne, étrange amalgame de Virgile et de Shakespeare, de Gluck et de Weber, de tradition renouée et de romantisme endurci, il personnifie mieux que nul autre la crise traversée en ce moment par la musique. Si donc cette étude est trouvée, comme je le crains, trop longue, au moins ne l'accusera-t-on pas d'être venue hors de propos dans un compte rendu de l'œuvre de M. Berlioz. Je ne pense pas non plus qu'on ait l'idée plaisante de me demander des conclusions et une solution. Je me suis appliqué à démêler de mon mieux les éléments de cette crise et à les mettre en lumière. Maintenant, qu'en adviendra-t-il? Vont-ils s'exagérer en sens divers et se faire une opposition de plus en plus vive, — ou bien, comme ces métaux différents fondus par l'incendie qui formèrent l'airain de Corinthe, sauront-ils se concilier pour former une véritable école, ayant certaines formes déterminantes et un certain style? En vérité, je n'oserais jurer que cette fusion s'opérera parfaitement dans le cerveau d'un homme ; encore moins prendrais-je sur moi de tirer l'horoscope de toute la génération. GUSTAVE BERTRAND. CHRONIQUE DU MOIS Si intéressantes que soient les discussions qui se poursuivent au Corps législatif sur la vérification des pouvoirs de nos nouveaux députés, elles n'ont réussi qu'imparfaitement à détourner l'attention générale de cette proposition de congrès qui tient encore une partie de l'Europe en suspens. Malgré la vivacité de quelques discours, malgré l'importance des questions légales et morales engagées dans ces longs débats, notre Assemblée législative est vaincue dans cette lutte inégale ; et, si la proposition imprévue lancée par l'Empereur au milieu de l'Europe n'avait eu pour but que de faire diversion à nos discussions intérieures, on ne pourrait nier que l'intention de son auguste auteur ait
une véritable école, ayant certaines formes déterminantes et un certain style? En vérité, je n'oserais jurer que cette fusion s'opérera parfaitement dans le cerveau d'un homme ; encore moins prendrais-je sur moi de tirer l'horoscope de toute la génération. GUSTAVE BERTRAND. CHRONIQUE DU MOIS Si intéressantes que soient les discussions qui se poursuivent au Corps législatif sur la vérification des pouvoirs de nos nouveaux députés, elles n'ont réussi qu'imparfaitement à détourner l'attention générale de cette proposition de congrès qui tient encore une partie de l'Europe en suspens. Malgré la vivacité de quelques discours, malgré l'importance des questions légales et morales engagées dans ces longs débats, notre Assemblée législative est vaincue dans cette lutte inégale ; et, si la proposition imprévue lancée par l'Empereur au milieu de l'Europe n'avait eu pour but que de faire diversion à nos discussions intérieures, on ne pourrait nier que l'intention de son auguste auteur ait été pleinement accomplie. Mais, tout nous ordonne de croire que cette proposition était sérieuse et qu'elle était considérée, par celui qui l'a faite, comme la démarche la plus capable d'amener pour l'Europe une ère nouvelle de repos et la prospérité. A ce titre, il est impossible de ne pas considérer cette proposition comme un des événements les plus considérables et les plus curieux de notre époque. Tout le monde a rencontré dans le cours de sa vie des esprits pleins de bonne foi et de candeur, fermement persuadés que toutes les discordes qui affligent l'humanité viennent exclusivement du défaut de lumières ou de générosité de quelques hommes auxquels le hasard a confié la conduite des peuples, qu'il suffirait, pour éviter tant de maux, d'un peu de sagesse et de bonne volonté, qu'il s'agit seulement de s'aborder franchement et de s'entendre, que nous n'aurions, enfin, qu'à étendre la main pour saisir l'inestimable bienfait d'une paix universelle et perpétuelle. De cette croyance à l'idée d'un congrès général, qui précéderait la guerre au lieu de la suivre, où l'on viendrait de toutes parts avec l'intention d'étouffer, par de mutuels sacrifices, tous les germes de discordes, et de prévenir, par des arrangements librement consentis,
cette proposition comme un des événements les plus considérables et les plus curieux de notre époque. Tout le monde a rencontré dans le cours de sa vie des esprits pleins de bonne foi et de candeur, fermement persuadés que toutes les discordes qui affligent l'humanité viennent exclusivement du défaut de lumières ou de générosité de quelques hommes auxquels le hasard a confié la conduite des peuples, qu'il suffirait, pour éviter tant de maux, d'un peu de sagesse et de bonne volonté, qu'il s'agit seulement de s'aborder franchement et de s'entendre, que nous n'aurions, enfin, qu'à étendre la main pour saisir l'inestimable bienfait d'une paix universelle et perpétuelle. De cette croyance à l'idée d'un congrès général, qui précéderait la guerre au lieu de la suivre, où l'on viendrait de toutes parts avec l'intention d'étouffer, par de mutuels sacrifices, tous les germes de discordes, et de prévenir, par des arrangements librement consentis, toutes les difficultés futures, il n'y a qu'un pas. Ce pas est ordinairement franchi sans beaucoup de peine, et l'abbé de Saint-Pierre est le plus illustre de ceux qui ont rêvé et invoqué ces grandes assises des nations. Ce n'est donc pas l'exposition de semblables idées qui est nouvelle dans le monde ; ce qui est nouveau c'est de les rencontrer sur le trône, c'est de les voir intercalées, sous forme de harangue adressée à l'Europe, dans un discours prononcé par un souverain à l'ouverture d'une session législative. Nous n'éprouvons pour ces théories, jusqu'ici cruellement démenties par l'expérience, ni éloignement, ni dédain, et nous sommes plutôt touchés d'en trouver l'expression sincère sur la bouche du chef absolu d'une armée de six cent mille hommes. Bien plus, nous serions heureux de les voir appliquées, et si l'Europe voulait, en effet, entrer dans ce grand conseil avec la volonté d'y résoudre pacifiquement toutes les questions qui l'agitent, si un tel congrès avait lieu et qu'il en sortit autre chose qu'une terrible guerre, nous saluerions cet événement inattendu comme l'annonce du changement le plus considérable, et de la révolution la plus complète qui puissent s'opérer dans l'état de l'espèce humaine. Le monde dans
le monde ; ce qui est nouveau c'est de les rencontrer sur le trône, c'est de les voir intercalées, sous forme de harangue adressée à l'Europe, dans un discours prononcé par un souverain à l'ouverture d'une session législative. Nous n'éprouvons pour ces théories, jusqu'ici cruellement démenties par l'expérience, ni éloignement, ni dédain, et nous sommes plutôt touchés d'en trouver l'expression sincère sur la bouche du chef absolu d'une armée de six cent mille hommes. Bien plus, nous serions heureux de les voir appliquées, et si l'Europe voulait, en effet, entrer dans ce grand conseil avec la volonté d'y résoudre pacifiquement toutes les questions qui l'agitent, si un tel congrès avait lieu et qu'il en sortit autre chose qu'une terrible guerre, nous saluerions cet événement inattendu comme l'annonce du changement le plus considérable, et de la révolution la plus complète qui puissent s'opérer dans l'état de l'espèce humaine. Le monde dans lequel nous vivons n'a encore rien vu de semblable; la paix y règne, grâce à Dieu, et pendant des intervalles de plus en plus prolongés; mais la garantie de cette paix a toujours été un certain équilibre de forces qui a été antérieurement révélé ou constaté par la guerre. La fatigue d'une longue lutte, la crainte de risquer les fruits de la victoire ou d'empirer les maux de la défaite, la conscience que de part et d'autre on a rencontré la limite de ses efforts, et qu'il vaut mieux s'arrêter que se perdre, voilà, jusqu'ici, les fondements de la paix parmi les hommes. Nous ne parlons pas de l'antiquité livrée à des conquêtes successives et à une guerre continuelle, mais du temps plus voisin de nous où le système d'équilibre a pris naissance, et a permis aux plus faibles de respirer à l'abri de la rivalité des plus forts. Cette surveillance jalouse qu'exercent les unes sur les autres les puissances capables de nuire, la certitude qu'elles ne peuvent menacer le repos général sans péril pour elles-mêmes, le souvenir des épreuves passées, l'habitude confirmée par l'expérience de ne pas courir au-devant des difficultés et de s'en remettre au temps sur toutes
fatigue d'une longue lutte, la crainte de risquer les fruits de la victoire ou d'empirer les maux de la défaite, la conscience que de part et d'autre on a rencontré la limite de ses efforts, et qu'il vaut mieux s'arrêter que se perdre, voilà, jusqu'ici, les fondements de la paix parmi les hommes. Nous ne parlons pas de l'antiquité livrée à des conquêtes successives et à une guerre continuelle, mais du temps plus voisin de nous où le système d'équilibre a pris naissance, et a permis aux plus faibles de respirer à l'abri de la rivalité des plus forts. Cette surveillance jalouse qu'exercent les unes sur les autres les puissances capables de nuire, la certitude qu'elles ne peuvent menacer le repos général sans péril pour elles-mêmes, le souvenir des épreuves passées, l'habitude confirmée par l'expérience de ne pas courir au-devant des difficultés et de s'en remettre au temps sur toutes les questions qui ne nous prennent pas à la gorge, ont encore plus fait pour la paix du monde que toutes les exhortations des philosophes. Cet état de choses est-il changé? Allons-nous voir les peuples, attachés jusqu'ici à leurs prétentions rivales et convaincus, non-seulement de leur droit, mais de leur force, courir les uns au-devant des autres, les mains pleines de dons et de sacrifices, et déposer les objets les plus chers à leur ambition ou à leur orgueil sur l'autel de la paix universelle, comme on a vu, dans la nuit célèbre du 4 août, la noblesse de France déposer sur l'autel de l'égalité ses titres et ses privilèges? Pour qui veut y réfléchir, cette nuit du 4 août n'est pas la triste et touchante image de ce congrès avant la guerre qu'on propose aujourd'hui à l'Europe ? Un mouvement généreux emporta pour un instant tous les cœurs; mais ce sacrifice que la main de la nécessité n'avait pas encore imposé n'eut rien d'irrévocable, et ce fut après vingt ans de luttes que se fit enfin, sur le terrain de la Charte, entre l'ancienne et la nouvelle société française, une transaction plus durable. Les impressions du public sont le
force, courir les uns au-devant des autres, les mains pleines de dons et de sacrifices, et déposer les objets les plus chers à leur ambition ou à leur orgueil sur l'autel de la paix universelle, comme on a vu, dans la nuit célèbre du 4 août, la noblesse de France déposer sur l'autel de l'égalité ses titres et ses privilèges? Pour qui veut y réfléchir, cette nuit du 4 août n'est pas la triste et touchante image de ce congrès avant la guerre qu'on propose aujourd'hui à l'Europe ? Un mouvement généreux emporta pour un instant tous les cœurs; mais ce sacrifice que la main de la nécessité n'avait pas encore imposé n'eut rien d'irrévocable, et ce fut après vingt ans de luttes que se fit enfin, sur le terrain de la Charte, entre l'ancienne et la nouvelle société française, une transaction plus durable. Les impressions du public sont le plus souvent justes, alors même que le public ne peut se rendre compte des motifs qui déterminent son jugement. Aussi, tout en accueillant avec sympathie la généreuse pensée de ce congrès, le public ne se leurra guère de l'espérance de voir s'effectuer cette réunion de souverains, appelés à fonder une paix définitive; et peu de jours après le discours impérial, tout le monde se fit de nouveau la question plus pratique et plus pressante, qui depuis quelques années semble devoir occuper les Français, à l'exclusion de toutes les autres : Aurons-nous la paix ou la guerre au printemps? Sur ce point capital, le discours du trône se prête aux deux interprétations et offre des arguments aux deux partis, selon l'usage invariable des documents de ce genre. Ceux qui veulent lire la guerre dans le discours impérial, y relèvent tout d'abord une phrase dans laquelle ils croient voir une menace : « un refus, » a dit l'Empereur, « ferait supposer de secrets projets qui redoutent le grand jour. » Ils font encore remarquer que d'après ce discours, « deux voies sont ouvertes; » que l'une conduit au progrès par la conciliation et par la paix, et l'autre à la guerre;
paix définitive; et peu de jours après le discours impérial, tout le monde se fit de nouveau la question plus pratique et plus pressante, qui depuis quelques années semble devoir occuper les Français, à l'exclusion de toutes les autres : Aurons-nous la paix ou la guerre au printemps? Sur ce point capital, le discours du trône se prête aux deux interprétations et offre des arguments aux deux partis, selon l'usage invariable des documents de ce genre. Ceux qui veulent lire la guerre dans le discours impérial, y relèvent tout d'abord une phrase dans laquelle ils croient voir une menace : « un refus, » a dit l'Empereur, « ferait supposer de secrets projets qui redoutent le grand jour. » Ils font encore remarquer que d'après ce discours, « deux voies sont ouvertes; » que l'une conduit au progrès par la conciliation et par la paix, et l'autre à la guerre; et que le chemin du congrès étant, selon toute apparence, impraticable, nous sommes bien sûrement sur le chemin de la guerre. Enfin, ceux qui tiennent pour cette opinion, nous rappellent qu'il a été question de congrès pendant tout l'hiver qui a précédé la guerre d'Italie ; que plusieurs brochures ont mis, dans ce temps-là, l'Europe en demeure de pourvoir, au moyen d'un congrès, à la solution des difficultés pendantes, et que toutes ces démonstrations pacifiques ont été suivies des événements que chacun sait. — Ceux qui, au contraire, s'appuient sur le discours impérial pour nous promettre la paix, insistent sur cette autre parole de l'Empereur: « Une offense à notre honneur ou une menace contre nos frontières, nous imposent seules le devoir d'agir sans concert préalable.» Or, disent-ils, les journaux officieux nous ont fait cent fois remarquer que la question polonaise était considérée, par le gouvernement, comme une de celles qui ne peuvent donner lieu à une action qu'après l'établissement d'un concert. Ce concert n'a pu s'établir, ainsi que le prouve la dépêche publiée sous le no 22 dans le Livre jaune, dépêche qui contient la demande inutilement adressée à l'Autriche et à l'Angleterre, de s'entendre avec la France sur
mis, dans ce temps-là, l'Europe en demeure de pourvoir, au moyen d'un congrès, à la solution des difficultés pendantes, et que toutes ces démonstrations pacifiques ont été suivies des événements que chacun sait. — Ceux qui, au contraire, s'appuient sur le discours impérial pour nous promettre la paix, insistent sur cette autre parole de l'Empereur: « Une offense à notre honneur ou une menace contre nos frontières, nous imposent seules le devoir d'agir sans concert préalable.» Or, disent-ils, les journaux officieux nous ont fait cent fois remarquer que la question polonaise était considérée, par le gouvernement, comme une de celles qui ne peuvent donner lieu à une action qu'après l'établissement d'un concert. Ce concert n'a pu s'établir, ainsi que le prouve la dépêche publiée sous le no 22 dans le Livre jaune, dépêche qui contient la demande inutilement adressée à l'Autriche et à l'Angleterre, de s'entendre avec la France sur les mesures à prendre après le refus définitif de la Russie. Puisque le gouvernement français ne veut point marcher seul à la délivrance de la Pologne, et que personne ne veut faire cette campagne avec lui, d'où pourrait venir la guerre? Serait-ce de cette proposition de congrès et du froid accueil qu'elle peut rencontrer en Europe? Mais, comment se figurer que le gouvernement français puisse ériger en griefs ou, pour employer les expressions du discours impérial, en « offense à son honneur » le refus d'envoyer des ambassadeurs à une réunion de ce genre? Comment imaginer que le refus de travailler sur l'heure à l'établissement de la paix universelle, puisse devenir un cas de guerre générale? Nous nous souvenons que Lakanal, commissaire de la Convention dans un de nos départements du Midi, ordonna par une proclamation à ses administrés de terminer à l'amiable tous leurs procès avant quinze jours, attendu que la République avait inauguré l'ère de la concorde. Mais personne ne fut condamné pour n'avoir pas obéi à Lakanal, et dans le temps où nous vivons, la célèbre devise la fraternité ou la mort est vraiment hors d'usage. Rassurons-nous donc; notre échec sur la question polonaise, échec partagé avec
accueil qu'elle peut rencontrer en Europe? Mais, comment se figurer que le gouvernement français puisse ériger en griefs ou, pour employer les expressions du discours impérial, en « offense à son honneur » le refus d'envoyer des ambassadeurs à une réunion de ce genre? Comment imaginer que le refus de travailler sur l'heure à l'établissement de la paix universelle, puisse devenir un cas de guerre générale? Nous nous souvenons que Lakanal, commissaire de la Convention dans un de nos départements du Midi, ordonna par une proclamation à ses administrés de terminer à l'amiable tous leurs procès avant quinze jours, attendu que la République avait inauguré l'ère de la concorde. Mais personne ne fut condamné pour n'avoir pas obéi à Lakanal, et dans le temps où nous vivons, la célèbre devise la fraternité ou la mort est vraiment hors d'usage. Rassurons-nous donc; notre échec sur la question polonaise, échec partagé avec l'Autriche et l'Angleterre, n'est point de nature, on nous l'affirme, à nous obliger de prendre les armes pour notre honneur; et d'un autre côté, si notre échec probable sur la proposition d'un congrès nous est personnel, cette défaite honorable sur le terrain de la philosophie est plutôt faite pour exercer la plume des moralistes, que pour faire couler le sang des hommes. Tels sont les arguments que se renvoient et que s'opposent ceux qui nous annoncent la paix et ceux qui nous annoncent la guerre. Dieu nous garde de choisir et de pousser la présomption jusqu'à vouloir prophétiser à notre tour sur des événements qui échappent au calcul, puisqu'ils dépendent après tout d'une volonté unique et toute-puissante! En Angleterre, où l'opinion est souveraine, le Times a pu déclarer, il y a déjà plusieurs mois et bien avant que le gouvernement anglais eût parlé, qu'à coup sûr l'Angleterre ne ferait pas la guerre pour la Pologne. Nous ne pouvons faire en France aucune prédiction de ce genre, d'abord parce que l'opinion véritable du pays, timide dans ses manifestations et dénuée des moyens de s'exprimer, est toujours difficile à connaître, et ensuite parce que cette opinion, même bien déterminée et bien connue,
la plume des moralistes, que pour faire couler le sang des hommes. Tels sont les arguments que se renvoient et que s'opposent ceux qui nous annoncent la paix et ceux qui nous annoncent la guerre. Dieu nous garde de choisir et de pousser la présomption jusqu'à vouloir prophétiser à notre tour sur des événements qui échappent au calcul, puisqu'ils dépendent après tout d'une volonté unique et toute-puissante! En Angleterre, où l'opinion est souveraine, le Times a pu déclarer, il y a déjà plusieurs mois et bien avant que le gouvernement anglais eût parlé, qu'à coup sûr l'Angleterre ne ferait pas la guerre pour la Pologne. Nous ne pouvons faire en France aucune prédiction de ce genre, d'abord parce que l'opinion véritable du pays, timide dans ses manifestations et dénuée des moyens de s'exprimer, est toujours difficile à connaître, et ensuite parce que cette opinion, même bien déterminée et bien connue, ne peut exercer une influence prépondérante sur la marche des affaires. Bornons-nous donc à constater où en est la question du congrès considérée comme une négociation ordinaire, puisque la lettre de l'Empereur, communiquée à notre ministre des Affaires étrangères et contre-signée par lui le 4 novembre, a été adressée à tous les souverains de l'Europe. La première impression du public européen, à en juger par les articles de la presse étrangère, a été celle de la surprise mêlée à une certaine sympathie pour cette pensée généreuse. On s'accorde à dire que plusieurs puissances secondaires se sont empressées d'accorder en principe un assentiment qui est sans conséquence ; on parle de l'acceptation conditionnelle de la Russie et de la Prusse ; on ne connaît enfin avec quelque certitude que la réponse de l'Angleterre. Après des dissentiments qui ont failli entraîner la retraite de lord John Russell, l'Angleterre s'est déterminée à décliner l'invitation qui lui était faite, non sans avoir d'abord demandé quels devaient être les sujets proposés à la discussion de ce congrès, quelle sanction ses décisions pouvaient avoir, comment on pourrait éviter enfin que cette réunion de toute l'Europe aboutit soit à la guerre générale, soit à des déclarations spéculatives
tous les souverains de l'Europe. La première impression du public européen, à en juger par les articles de la presse étrangère, a été celle de la surprise mêlée à une certaine sympathie pour cette pensée généreuse. On s'accorde à dire que plusieurs puissances secondaires se sont empressées d'accorder en principe un assentiment qui est sans conséquence ; on parle de l'acceptation conditionnelle de la Russie et de la Prusse ; on ne connaît enfin avec quelque certitude que la réponse de l'Angleterre. Après des dissentiments qui ont failli entraîner la retraite de lord John Russell, l'Angleterre s'est déterminée à décliner l'invitation qui lui était faite, non sans avoir d'abord demandé quels devaient être les sujets proposés à la discussion de ce congrès, quelle sanction ses décisions pouvaient avoir, comment on pourrait éviter enfin que cette réunion de toute l'Europe aboutit soit à la guerre générale, soit à des déclarations spéculatives plus dignes d'une société savante que d'un congrès souverain. La réponse du gouvernement français à ces questions, a achevé de déterminer le refus de l'Angleterre. Il nous paraît difficile que les documents relatifs à cette négociation si curieuse, ne soient point mis au plus tôt sous les yeux du public. À l'heure où nous écrivons, nous savons seulement que le gouvernement français a énuméré comme devant être soumises au congrès les questions suivantes : l'Italie, la Pologne, les Duchés, la Roumanie. Déjà sensible au danger de réunir à Paris les représentants de toutes les puissances de l'Europe, avec la vague mission de travailler à la paix du monde, le gouvernement anglais s'est aussitôt demandé quelle utilité pouvait offrir la discussion en congrès des quatre questions auxquelles on voulait bien maintenant se restreindre. Était-il probable que la Russie ferait aux puissances réunies en congrès, les concessions sur l'affaire de Pologne, qu'elle a refusées aux intercessions réunies de l'Autriche, de l'Angleterre et de la France ? Et si on ne veut point exiger ces concessions par la force, pourquoi provoquer un troisième refus plus solennel et plus intolérable encore que les deux autres ? L'affaire des Duchés a été réglée par les