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être décidés à affronter tous les périls, à exécuter tous les ordres de leurs chefs, car ce n'est que par une obéissance sans réplique, par le mépris de la vie, par le sacrifice illimité, par un courage à toute épreuve, que nous parviendrons à sauver notre patrie ! » Frères, dans trois jours, je saluerai en vous les volontaires de la mort, les fils héroïques de vos pères ! Vive la Pologne libre ! vivent les défenseurs de la patrie ! » La guerre avance, on recule devant elle, mais on l'a vu grandir au bout des protocoles dès le premier jour. Malgré lord Russell, qui déclare que l'Angleterre ne la fera pas, on peut la croire désormais inévitable. Elle est presque devenue une fatalité. La Pologne, aux yeux de quelques-uns, a le tort grave d'être catholique : il y a pour certains amis de la liberté, comme on sait, un droit catholique, un droit protestant, etc. Ils rendent au saint-siège la monnaie de sa pièce. Celui-ci aurait moins de prières, en effet, pour une Pologne hérétique. On s'est promené à Rome en faveur des Polonais le mois dernier, au jour anniversaire de la bataille que Jean Sobieski gagna sur les Turcs sous les murs de Vienne, le 13 septembre 1683. Cette procession a fourni le prétexte d'une exhibition précieuse, celle du portrait de Jésus-Christ, peint par saint Luc. C'est la fameuse image achéropète. Grâce aux journaux, qui ont rendu compte de la cérémonie papale, tout le monde aujourd'hui connaît de nom cette image et sait quel en est l'auteur. Pourquoi saint Luc n'aurait-il pas peint ce portrait, surtout s'il est à l'huile ? Rien ne s'y oppose, sinon peut-être cette phrase du dictionnaire historique de M. Bouillet : « Une tradition erronée attribue à saint Luc le talent de la peinture. » Et pourquoi erronée, je vous prie ? Un petit trait de plume, M. Bouillet, et rétablissons l'orthodoxie. Vous ne sauriez avoir raison, et c'est votre opinion qui est en défaut. L'Église, maîtresse de la tradition, sait à quoi s'en tenir. Pourquoi, d'ailleurs, puisque nous possédons aujourd'hui une
les Turcs sous les murs de Vienne, le 13 septembre 1683. Cette procession a fourni le prétexte d'une exhibition précieuse, celle du portrait de Jésus-Christ, peint par saint Luc. C'est la fameuse image achéropète. Grâce aux journaux, qui ont rendu compte de la cérémonie papale, tout le monde aujourd'hui connaît de nom cette image et sait quel en est l'auteur. Pourquoi saint Luc n'aurait-il pas peint ce portrait, surtout s'il est à l'huile ? Rien ne s'y oppose, sinon peut-être cette phrase du dictionnaire historique de M. Bouillet : « Une tradition erronée attribue à saint Luc le talent de la peinture. » Et pourquoi erronée, je vous prie ? Un petit trait de plume, M. Bouillet, et rétablissons l'orthodoxie. Vous ne sauriez avoir raison, et c'est votre opinion qui est en défaut. L'Église, maîtresse de la tradition, sait à quoi s'en tenir. Pourquoi, d'ailleurs, puisque nous possédons aujourd'hui une vie de Jésus, ne posséderions-nous pas également un portrait de Jésus ? La distance n'est que du physique au moral. M. Renan a fait un portrait, lui aussi, un charmant pastel, dont l'authenticité n'est guère plus démontrable. La différence est seulement en ceci, que ce portrait moral est de date et de main certaines, tandis que l'image qu'on attribue à saint Luc... Mais la question d'auteur est après tout secondaire, car on n'invoque le nom de l'Évangéliste que parce qu'il est censé avoir travaillé d'après nature. Je ne comprends pas, quant à moi, ces timides scrupules de réalisme. N'allons point faire de Luc un photographe. L'authenticité de l'art est très-supérieure à toutes les autres. Le portrait est-il réussi ? Voilà la question. S'il est réussi, il est authentique. Il faut savoir si l'auteur, quel qu'il soit, est parvenu à « solliciter doucement » non pas les textes, mais les traits présumables du modèle, jusqu'à ce qu'ils soient arrivés « à se rapprocher et à fournir un ensemble où toutes les données soient heureusement fondues. » Nous souhaitons qu'il ait réussi dans cette œuvre délicate. Dans ce cas, il n'aura pas rendu peut-être l'original trait pour trait, mais il n'en aura
et de main certaines, tandis que l'image qu'on attribue à saint Luc... Mais la question d'auteur est après tout secondaire, car on n'invoque le nom de l'Évangéliste que parce qu'il est censé avoir travaillé d'après nature. Je ne comprends pas, quant à moi, ces timides scrupules de réalisme. N'allons point faire de Luc un photographe. L'authenticité de l'art est très-supérieure à toutes les autres. Le portrait est-il réussi ? Voilà la question. S'il est réussi, il est authentique. Il faut savoir si l'auteur, quel qu'il soit, est parvenu à « solliciter doucement » non pas les textes, mais les traits présumables du modèle, jusqu'à ce qu'ils soient arrivés « à se rapprocher et à fournir un ensemble où toutes les données soient heureusement fondues. » Nous souhaitons qu'il ait réussi dans cette œuvre délicate. Dans ce cas, il n'aura pas rendu peut-être l'original trait pour trait, mais il n'en aura pas fait du moins « la caricature; » il aura traduit l'esprit général de sa physionomie, « une des façons dont elle a pu exister. » Il faut être juste envers tout le monde, et ce qui nous suffit pour l'authenticité de la Vie de Jésus, par Renan, doit nous suffire pour l'authenticité du Portrait de Jésus, par saint Luc. En vain l'on objecterait que Jésus n'a pu exister que d'une seule façon, et que nous ne saurons jamais de laquelle. Si nous pouvions savoir de laquelle, qu'aurions-nous besoin de l'image achéropète ? L'histoire supplantant l'art, celui-ci n'aurait que faire de remplacer l'histoire. Tous les gens de goût seront donc pour l'auteur du fameux portrait, ainsi que pour M. Renan, à la condition que l'image soit bien peinte, et qu'on leur dise à quelle école elle appartient, ce qu'on a jusqu'ici négligé de faire. Sinon, il faudra bien qu'ils soient pour M. Bouillet, mais revu et corrigé. Le saint-siège, en ces derniers temps, n'a pas chômé et il a répondu péremptoirement à ses détracteurs. La bienheureuse Marie Alacoque, qui n'a pas inventé le portrait, mais le Sacré-Cœur de Jésus, a reçu le baptême des saintes : elle a été canonisée.
suffire pour l'authenticité du Portrait de Jésus, par saint Luc. En vain l'on objecterait que Jésus n'a pu exister que d'une seule façon, et que nous ne saurons jamais de laquelle. Si nous pouvions savoir de laquelle, qu'aurions-nous besoin de l'image achéropète ? L'histoire supplantant l'art, celui-ci n'aurait que faire de remplacer l'histoire. Tous les gens de goût seront donc pour l'auteur du fameux portrait, ainsi que pour M. Renan, à la condition que l'image soit bien peinte, et qu'on leur dise à quelle école elle appartient, ce qu'on a jusqu'ici négligé de faire. Sinon, il faudra bien qu'ils soient pour M. Bouillet, mais revu et corrigé. Le saint-siège, en ces derniers temps, n'a pas chômé et il a répondu péremptoirement à ses détracteurs. La bienheureuse Marie Alacoque, qui n'a pas inventé le portrait, mais le Sacré-Cœur de Jésus, a reçu le baptême des saintes : elle a été canonisée. On ne dira pas qu'on se soit trop bâté dans la vérification des titres, puisque la Visitandine est morte en 1690. L'Église est libre de décerner ses plus hautes faveurs selon qu'il lui plaît. J'ai toujours trouvé naïve cette question : « M. X. a été décoré, pourquoi ? » La réponse va de soi en effet : « M. X. a été décoré, parce qu'il méritait de l'être. » Il faut, pour ne pas se dire cela aussitôt, n'avoir aucune notion des choses d'ici-bas. L'auréole dont l'Église coiffe ses héros, la croix dont l'État orne les siens, a toujours sa raison d'être. Seulement, l'État a sur l'Église cet avantage qu'il établit une échelle dans les distinctions : il a ses petits saints, ses saints moyens, ses grands saints, ses saints de tout premier ordre. L'Église n'a qu'une auréole, l'État a plusieurs rubans. Pour l'Église, on est saint ou on ne l'est pas. M. le duc de Persigny pense que les fonctionnaires sont pour la France ce que la noblesse territoriale est pour l'Angleterre; le parallèle est peut-être forcé en ce qui concerne l'État; en ce qui concerne l'Église il le serait moins : l'aristocratie des saints est en effet
La réponse va de soi en effet : « M. X. a été décoré, parce qu'il méritait de l'être. » Il faut, pour ne pas se dire cela aussitôt, n'avoir aucune notion des choses d'ici-bas. L'auréole dont l'Église coiffe ses héros, la croix dont l'État orne les siens, a toujours sa raison d'être. Seulement, l'État a sur l'Église cet avantage qu'il établit une échelle dans les distinctions : il a ses petits saints, ses saints moyens, ses grands saints, ses saints de tout premier ordre. L'Église n'a qu'une auréole, l'État a plusieurs rubans. Pour l'Église, on est saint ou on ne l'est pas. M. le duc de Persigny pense que les fonctionnaires sont pour la France ce que la noblesse territoriale est pour l'Angleterre; le parallèle est peut-être forcé en ce qui concerne l'État; en ce qui concerne l'Église il le serait moins : l'aristocratie des saints est en effet une aristocratie ouverte, et le calendrier ressemble à la chambre des lords en ceci que l'on peut créer et que l'on crée par intervalles de nouveaux saints; il lui ressemble encore en ce que, une fois nommés, le lord et le saint restent inamovibles. Les fonctionnaires n'en peuvent espérer autant, hélas! fussent-ils ministres. Le monde catholique ne s'est pas borné à la canonisation de Marie Alacoque, il nous a révélé de nouveaux miracles. Sur ce point encore, il est parfaitement libre, et, pour ce qui me touche, je trouve qu'il n'en fait pas encore assez. Je voudrais un miracle tous les jours, ne fût-ce que pour faire équilibre à M. de Girardin, qui exigeait autrefois du journaliste une idée par jour. C'était le bon temps alors, mais aujourd'hui, une idée par jour pourrait bien se traduire en un avertissement par jour. Donc, la vierge de Vicovaro remue les yeux, en même temps qu'elle remue les populations. Si cela lui fait plaisir, elle en a bien le droit. C'est dommage seulement que, dans l'Église, rien ne bouge que cela. La même vierge rougit et pâlit sous les regards de la foule. Il y a bien de quoi, et l'on ne peut
hélas! fussent-ils ministres. Le monde catholique ne s'est pas borné à la canonisation de Marie Alacoque, il nous a révélé de nouveaux miracles. Sur ce point encore, il est parfaitement libre, et, pour ce qui me touche, je trouve qu'il n'en fait pas encore assez. Je voudrais un miracle tous les jours, ne fût-ce que pour faire équilibre à M. de Girardin, qui exigeait autrefois du journaliste une idée par jour. C'était le bon temps alors, mais aujourd'hui, une idée par jour pourrait bien se traduire en un avertissement par jour. Donc, la vierge de Vicovaro remue les yeux, en même temps qu'elle remue les populations. Si cela lui fait plaisir, elle en a bien le droit. C'est dommage seulement que, dans l'Église, rien ne bouge que cela. La même vierge rougit et pâlit sous les regards de la foule. Il y a bien de quoi, et l'on ne peut que l'en féliciter. Depuis lors, il paraît que ce remuage d'yeux est devenu épidémique; c'est une ophtalmie en grande épidémie : les madones s'en mêlent sur toute la ligne. D'où cela peut-il bien venir ? Ceci me ramène à la Vie de Jésus, car je ne saurais me dispenser de féliciter également l'Église à propos de l'activité que ses dignitaires ont déployée, et qu'ils continueront de déployer longtemps encore, espérons-le, à l'encontre de l'arianisme moderne, comme l'un d'eux appelait pompeusement l'auteur du sacrilège. Les prélats ne se contentent pas de faire comme l'abbé Bonaud, — de la musique de chambre, — laquelle musique a conduit l'abbé mélomane en chambre correctionnelle pour infraction à la loi qui prohibe les réunions de plus de vingt personnes. Le parquet d'Avignon, à ce qu'il paraît, n'entend pas de cette oreille et n'aime pas la musique à plus de vingt. Il s'est emparé de l'affaire, mais le tribunal a rétabli l'accord en renvoyant le dilettante « des fins de la plainte. » Il ne semble pas que, jusqu'à ce jour, en suite de cette décision, les bases de l'ordre social aient été bouleversées. Il y a eu des tremblements de terre, il est vrai, mais
féliciter également l'Église à propos de l'activité que ses dignitaires ont déployée, et qu'ils continueront de déployer longtemps encore, espérons-le, à l'encontre de l'arianisme moderne, comme l'un d'eux appelait pompeusement l'auteur du sacrilège. Les prélats ne se contentent pas de faire comme l'abbé Bonaud, — de la musique de chambre, — laquelle musique a conduit l'abbé mélomane en chambre correctionnelle pour infraction à la loi qui prohibe les réunions de plus de vingt personnes. Le parquet d'Avignon, à ce qu'il paraît, n'entend pas de cette oreille et n'aime pas la musique à plus de vingt. Il s'est emparé de l'affaire, mais le tribunal a rétabli l'accord en renvoyant le dilettante « des fins de la plainte. » Il ne semble pas que, jusqu'à ce jour, en suite de cette décision, les bases de l'ordre social aient été bouleversées. Il y a eu des tremblements de terre, il est vrai, mais nous ne pensons pas qu'il faille les rattacher à cette circonstance. Les évêques ne se sont pas bornés à faire de la musique de chambre en faveur de la Vie de Jésus, aussi ont-ils réussi à souhait. M. Renan, grâce à leur généreux concours, a trouvé son hélice. Plus heureux que l'héroïque Nadar et ses héroïques compagnons, obéissant au souffle irrésistible des mandements, son voyage en l'air n'est pas près de finir. La propagande des prélats a dépassé tout ce que pouvaient espérer les éditeurs les plus favorisés du destin. Si MM. Lévy frères avaient une palme à décerner, ils la réserveraient sans nul doute à Mgr Cruice, évêque de Marseille. Il était difficile de parler mieux que Mgr Pavy, prélat d'Alger, encore plus malaisé de surpasser l'évêque de Tulle, et surtout Mgr Berteaud, dans son discours aux élèves du collège de Felletin, où il a été question de « tas. » Mgr Berteaud est de l'école de M. Veuillot. Nous lui conseillons, en passant, d'en rester à la prose, et de ne jamais faire d'aussi mauvais vers que son émule. Et, cependant, voyez les ressources de la piété et son éternel à-propos : Mgr Cruice, victorieux de tous ces
que l'héroïque Nadar et ses héroïques compagnons, obéissant au souffle irrésistible des mandements, son voyage en l'air n'est pas près de finir. La propagande des prélats a dépassé tout ce que pouvaient espérer les éditeurs les plus favorisés du destin. Si MM. Lévy frères avaient une palme à décerner, ils la réserveraient sans nul doute à Mgr Cruice, évêque de Marseille. Il était difficile de parler mieux que Mgr Pavy, prélat d'Alger, encore plus malaisé de surpasser l'évêque de Tulle, et surtout Mgr Berteaud, dans son discours aux élèves du collège de Felletin, où il a été question de « tas. » Mgr Berteaud est de l'école de M. Veuillot. Nous lui conseillons, en passant, d'en rester à la prose, et de ne jamais faire d'aussi mauvais vers que son émule. Et, cependant, voyez les ressources de la piété et son éternel à-propos : Mgr Cruice, victorieux de tous ces précédents, a été mieux avisé encore que ses collègues. Après avoir déclaré que l'ouvrage ne peut servir qu'à « augmenter la population des bagnes, » ce haut dignitaire du ciel, en manière d'expiation, prescrit des pénitences, des aumônes, des prières, et annonce « qu'en réparation de tous les outrages commis contre Notre-Seigneur Jésus-Christ, chaque vendredi, à trois heures de l'après-midi, on sonnera le glas, pendant trois minutes, dans toutes les églises du diocèse. À ce moment, les prêtres et les fidèles réciteront trois fois cette prière : Divin cœur de Jésus, si indignement outragé, je vous demande pardon, je vous adore et je vous aime. » Une indulgence de quarante jours est accordée à cet acte de foi, pour chaque récitation. Ainsi donc, les cloches elles-mêmes s'en mêlent et font des annonces ! Un tel concours est inappréciable, et rien ne saurait le remplacer. On ne s'étonnera plus d'ouïr ce fait d'abord incroyable, mais parfaitement vrai, que me racontait un ami revenant de la province. Cet ami a vu, de ses yeux vu, ce qui s'appelle vu, trois fantassins se cotiser dans la boutique d'un libraire pour acheter l'effroyable hérésie. Ces fantassins se sont-ils enrôlés dans la nouvelle Compagnie de
contre Notre-Seigneur Jésus-Christ, chaque vendredi, à trois heures de l'après-midi, on sonnera le glas, pendant trois minutes, dans toutes les églises du diocèse. À ce moment, les prêtres et les fidèles réciteront trois fois cette prière : Divin cœur de Jésus, si indignement outragé, je vous demande pardon, je vous adore et je vous aime. » Une indulgence de quarante jours est accordée à cet acte de foi, pour chaque récitation. Ainsi donc, les cloches elles-mêmes s'en mêlent et font des annonces ! Un tel concours est inappréciable, et rien ne saurait le remplacer. On ne s'étonnera plus d'ouïr ce fait d'abord incroyable, mais parfaitement vrai, que me racontait un ami revenant de la province. Cet ami a vu, de ses yeux vu, ce qui s'appelle vu, trois fantassins se cotiser dans la boutique d'un libraire pour acheter l'effroyable hérésie. Ces fantassins se sont-ils enrôlés dans la nouvelle Compagnie de Jésus, ou bien, après lecture, ont-ils regretté leur argent et maudit les évêques qui les provoquèrent à l'acquisition d'un livre dont ils n'ont pas dû comprendre aussitôt tout le charme discret? Le bon Dieu, à la caserne, ainsi qu'à l'atelier et aux champs, ne se montre pas si finement nuancé, et l'on y goûte moins que dans le monde les élégances de la forme, le velouté et le parfum d'un esprit qui fait un délicat effort pour ne pas trop affirmer, pour ne pas trop nier, et, toujours maître de son talent, n'appuie sur rien, de peur d'enfoncer. L'aile changeante et diaprée du papillon qui attire l'une après l'autre les couleurs du prisme pour n'en fixer aucune, est œuvre trop subtile pour de vulgaires contacts : elle doit y laisser son exquise poussière. N'importe, l'effet est produit, le succès est devenu populaire, en apparence du moins, et M. Renan, s'il ne veut blâmer lui-même son triomphe, va être obligé de renoncer à la théorie du dédain transcendant, qu'il a logée jusqu'aux os de Jésus, avec maints autres traits fort agréables, un peu féminins et trop raffinés cependant, et qui sont de lui plus que de son héros. A travers le
et l'on y goûte moins que dans le monde les élégances de la forme, le velouté et le parfum d'un esprit qui fait un délicat effort pour ne pas trop affirmer, pour ne pas trop nier, et, toujours maître de son talent, n'appuie sur rien, de peur d'enfoncer. L'aile changeante et diaprée du papillon qui attire l'une après l'autre les couleurs du prisme pour n'en fixer aucune, est œuvre trop subtile pour de vulgaires contacts : elle doit y laisser son exquise poussière. N'importe, l'effet est produit, le succès est devenu populaire, en apparence du moins, et M. Renan, s'il ne veut blâmer lui-même son triomphe, va être obligé de renoncer à la théorie du dédain transcendant, qu'il a logée jusqu'aux os de Jésus, avec maints autres traits fort agréables, un peu féminins et trop raffinés cependant, et qui sont de lui plus que de son héros. A travers le portrait de Jésus, on voit celui de son auteur, ils se mêlent comme deux images inverses d'un transparent. Je penche surtout pour l'authenticité du second, et je crois que M. Renan s'est peint dans Jésus, plus et mieux encore que Jésus en M. Renan. Qu'en penserait le fils du charpentier, s'il revenait au monde et voyait cette façon dont il a pu exister ? Se reconnaîtrait-il ? On ne le saura jamais, et, d'ailleurs, s'il refusait de se reconnaître, on l'accuserait sans doute de mauvaise volonté. Jamais le besoin d'une autobiographie de Jésus ne s'est fait sentir à tel point, et ce n'est point là le moindre service que nous ait rendu la Vie de Jésus... Cinquante-cinq mille exemplaires vendus! Il faut remonter, pour rencontrer pareil événement dans notre siècle, à la publication des Paroles d'un Croyant, de Lamennais ; mais où sont, à cette heure, les Paroles d'un Croyant ? Où sont les neiges d'antan ? En leur temps, en leur lieu, elles furent, comme la Vie de Jésus, un indice remarquable de l'état des esprits, et si elles n'ont pas réussi à modifier la situation religieuse et morale, elles l'ont exprimée mieux que tout autre livre. A ce
s'il revenait au monde et voyait cette façon dont il a pu exister ? Se reconnaîtrait-il ? On ne le saura jamais, et, d'ailleurs, s'il refusait de se reconnaître, on l'accuserait sans doute de mauvaise volonté. Jamais le besoin d'une autobiographie de Jésus ne s'est fait sentir à tel point, et ce n'est point là le moindre service que nous ait rendu la Vie de Jésus... Cinquante-cinq mille exemplaires vendus! Il faut remonter, pour rencontrer pareil événement dans notre siècle, à la publication des Paroles d'un Croyant, de Lamennais ; mais où sont, à cette heure, les Paroles d'un Croyant ? Où sont les neiges d'antan ? En leur temps, en leur lieu, elles furent, comme la Vie de Jésus, un indice remarquable de l'état des esprits, et si elles n'ont pas réussi à modifier la situation religieuse et morale, elles l'ont exprimée mieux que tout autre livre. A ce titre, le livre de M. Renan doit être considéré, ainsi qu'on l'a dit récemment, comme un événement contemporain. J'ignore toutefois si le programme d'histoire moderne rédigé, non plus ad usum Delphini, mais à l'usage de notre démocratie imberbe, en d'autres termes, à l'usage des lycées, parlera de la Vie de Jésus. M. Duruy ne le jugerait pas utile, sans doute, à cause de la vertu d'apaisement inhérente à l'étude de l'histoire. M. le ministre de l'Instruction publique a dit, sur cette vertu d'apaisement, des choses excellentes, et qui ont, en outre, le mérite d'être vraies. Mais l'histoire n'apaise qu'à la condition de rester l'histoire. Voyez ce qu'elle devient déjà entre les mains des historiens qui introduisent en elle les tendances, les amours, les haines, les rancœurs et les erreurs d'un parti. Ceux-là agitent l'histoire et l'histoire les agite, ainsi que leurs lecteurs. Les événements du passé, les hommes, les choses sont ramenés au foyer brûlant de la polémique. S'il en est ainsi même de ceux qui remontent bien au-delà de notre siècle, quel espoir pouvons-nous garder que le récit des faits qui sont d'aujourd'hui ou d'hier, pourra s'élever jusqu'aux sereines hauteurs de l'impartialité philosophique, au-dessus de l'atmosphère troublée, orageuse, des