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montre moitié homme, moitié lion, s'élançant du milieu d'une colonne. D'autres temples, non souterrains, sont portés par un bataillon carré de gros éléphants : c'est là le socle de l'édifice. Au dedans on voit tantôt l'un, tantôt l'autre des animaux dont Vischnou a pris la forme : la tortue, le poisson, le sanglier à quatre bras, le cheval, le sinhâ (lion gigantesque sans crinière). Ou bien, voici l'antique pagode de Talicot, surmontée du boeuf colossal de Siva! Ou les rochers sculptés de Mâvalipouram, montagnes taillées en temples, œuvre gigantesque ! Ou ceux de l'ile de Salcette, près d'Ellora. — Ou bien c'est la grande pagode de Trichinopoly, avec sa forme carrée, à lignes raides, et ses murailles toutes nues, soit à l'extérieur, soit à l'intérieur. Tout auprès, celle de Siringam, à sept enceintes : au dedans, l'image de Vischnou, à laquelle Brahma lui-même rend un culte d'adoration : elle représente le dieu Vischnou couché sur le serpent Sécha (Durée) ou Ananta (Sans-Fin), dont les sept têtes lui servent de dais ; — ils voguent sur un océan de lait, agité par les bons et les mauvais génies. — Quelquefois un lotos énorme jaillit de son nombril, et Brahma est assis dans cette fleur. — Dans d'autres temples, on voit Vischnou assis par terre, les mains posées à terre aussi et en arrière, la tête renversée et les yeux levés au ciel, avec une expression de béatitude. Autour de lui s'empressent les Gôpi ou Laitières : — ce sont les naïades des Indous, elles versent du lait au lieu d'eau. À la pagode d'Éléphantine, près de Bombay, la statue colossale de Brahma est assise les bras croisés : par devant, elle a le visage et le corps d'un homme ; par derrière, le visage et le corps d'une femme ; sur le côté droit de la poitrine, on voit le soleil ; à gauche, la lune et les constellations. On y voit aussi représentés des rivières, des montagnes, des animaux, des plantes. Les Indiens croient que cette statue fut donnée de Dieu à son fils, comme un emblème de la création.
dans cette fleur. — Dans d'autres temples, on voit Vischnou assis par terre, les mains posées à terre aussi et en arrière, la tête renversée et les yeux levés au ciel, avec une expression de béatitude. Autour de lui s'empressent les Gôpi ou Laitières : — ce sont les naïades des Indous, elles versent du lait au lieu d'eau. À la pagode d'Éléphantine, près de Bombay, la statue colossale de Brahma est assise les bras croisés : par devant, elle a le visage et le corps d'un homme ; par derrière, le visage et le corps d'une femme ; sur le côté droit de la poitrine, on voit le soleil ; à gauche, la lune et les constellations. On y voit aussi représentés des rivières, des montagnes, des animaux, des plantes. Les Indiens croient que cette statue fut donnée de Dieu à son fils, comme un emblème de la création. Tout cela est bizarre et terrible, plein de mystère et de superstition. Il semble que ces pagodes pèsent sur ceux qui viennent s'y prosterner : elles ont un caractère écrasant, et les monstres énormes dont elles sont ornées, ces géants à plusieurs bras et à plusieurs têtes, mi-partis hommes, femmes, animaux, plantes, achèvent ce caractère colossal et hybride, cette physionomie panthéistique. Ne reconnaissez-vous pas l'influence de la religion et du climat? Dans les sculptures de Ninive, c'est encore l'Orient énorme. Voici une statue de vingt pieds de haut; c'est celle d'une sorte d'Hercule asiatique : dans l'angle de son avant-bras il enserre un lion de naturelle, comme une mère porte un king's Charles; si ce n'est que le dieu de la Force étouffe le lion sans y songer : les griffes de l'animal se crispent impuissantes contre les flancs du colosse. Deux immenses taureaux ailés, à tête humaine, doivent avoir servi de colonnes d'entrée aux portes du palais de Khorsabad. Ils ont aussi vingt pieds de haut et trente de long. La tête, barbue, est coiffée d'une sorte de tour, de dessous laquelle sortent les tresses symétriques des cheveux. Les ailes s'étalent à plat sur le dos et la croupe
animaux, plantes, achèvent ce caractère colossal et hybride, cette physionomie panthéistique. Ne reconnaissez-vous pas l'influence de la religion et du climat? Dans les sculptures de Ninive, c'est encore l'Orient énorme. Voici une statue de vingt pieds de haut; c'est celle d'une sorte d'Hercule asiatique : dans l'angle de son avant-bras il enserre un lion de naturelle, comme une mère porte un king's Charles; si ce n'est que le dieu de la Force étouffe le lion sans y songer : les griffes de l'animal se crispent impuissantes contre les flancs du colosse. Deux immenses taureaux ailés, à tête humaine, doivent avoir servi de colonnes d'entrée aux portes du palais de Khorsabad. Ils ont aussi vingt pieds de haut et trente de long. La tête, barbue, est coiffée d'une sorte de tour, de dessous laquelle sortent les tresses symétriques des cheveux. Les ailes s'étalent à plat sur le dos et la croupe de l'animal. Les jambes sont de force à porter tout l'édifice. On sent que cette sculpture est faite pour l'architecture, et à la fois pour l'enseignement religieux. — Une figure de Dieu à bec d'aigle, à quatre ailes, porte un panier et une pomme de pin, symbole de fécondité. Notez que ces figures de vingt et trente pieds n'étaient qu'un détail, perdu dans l'ensemble des monuments asiatiques. — Le père Martini rapporte qu'en Chine on voit une montagne taillée en statue d'une si prodigieuse grandeur qu'on en peut distinguer le nez et les yeux à plusieurs milles de distance. Dans la sculpture égyptienne, l'uniformité des figures, leur peu de mouvement, même lorsqu'elles représentent des actions violentes, révèle un peuple esclave de la théocratie et aplati sous un niveau commun. La loi de l'art, dans ce pays, comme celle de la société tout entière, était l'immobilité. L'immobilité des institutions se réfléchissait dans l'immobilité des statues. Voici une longue avenue de lions ou de sphinx, conduisant à un temple, à la porte duquel se dressent deux obélisques monolithes, symboles de l'éternité. Entrons. Les chapiteaux des colonnes sont formés de vastes feuilles de palmier et de lotos. Des figures gigantesques, serrées dans une
que ces figures de vingt et trente pieds n'étaient qu'un détail, perdu dans l'ensemble des monuments asiatiques. — Le père Martini rapporte qu'en Chine on voit une montagne taillée en statue d'une si prodigieuse grandeur qu'on en peut distinguer le nez et les yeux à plusieurs milles de distance. Dans la sculpture égyptienne, l'uniformité des figures, leur peu de mouvement, même lorsqu'elles représentent des actions violentes, révèle un peuple esclave de la théocratie et aplati sous un niveau commun. La loi de l'art, dans ce pays, comme celle de la société tout entière, était l'immobilité. L'immobilité des institutions se réfléchissait dans l'immobilité des statues. Voici une longue avenue de lions ou de sphinx, conduisant à un temple, à la porte duquel se dressent deux obélisques monolithes, symboles de l'éternité. Entrons. Les chapiteaux des colonnes sont formés de vastes feuilles de palmier et de lotos. Des figures gigantesques, serrées dans une étroite tunique blanche, croisent les mains sur la poitrine. « Ces statues, aux joues couleur de brique, ouvrent de grands yeux noirs qui semblent regarder fixement l'éternité ! » Sur le faîté d'une colonnade, s'élève la statue de la déesse égyptienne de l'amour, aux oreilles de génisse, et appelée par les Égyptiens « la grande vache qui a engendré le soleil. » Dans le temple d'Abou-Simbel, en Nubie, à l'extrémité d'une avenue gardée par une double rangée de sphinx, s'élèvent deux statues colossales, ayant chacune soixante-cinq pieds de haut. Ce sont les figures de Ramsès le Grand, assis dans une attitude d'impassible majesté qui indique bien un être supérieur et insensible au monde que nous habitons. À l'intérieur du temple, sont quatre statues de même grandeur et représentant le même personnage : la personne royale est multipliée, afin qu'elle règne en nombre comme en étendue. ALPHONSE ESQUIROL. Les anciennes statues grecques étaient roides et sans vie, comme celles des Égyptiens. Cela tenait à ce que, pendant longtemps, il ne fut permis aux statuaires de reproduire les divinités que dans des poses traditionnelles, sur lesquelles les prêtres veillaient avec sévérité. C'est seulement lorsque les artistes, peu à peu, se furent affranchis
les Égyptiens « la grande vache qui a engendré le soleil. » Dans le temple d'Abou-Simbel, en Nubie, à l'extrémité d'une avenue gardée par une double rangée de sphinx, s'élèvent deux statues colossales, ayant chacune soixante-cinq pieds de haut. Ce sont les figures de Ramsès le Grand, assis dans une attitude d'impassible majesté qui indique bien un être supérieur et insensible au monde que nous habitons. À l'intérieur du temple, sont quatre statues de même grandeur et représentant le même personnage : la personne royale est multipliée, afin qu'elle règne en nombre comme en étendue. ALPHONSE ESQUIROL. Les anciennes statues grecques étaient roides et sans vie, comme celles des Égyptiens. Cela tenait à ce que, pendant longtemps, il ne fut permis aux statuaires de reproduire les divinités que dans des poses traditionnelles, sur lesquelles les prêtres veillaient avec sévérité. C'est seulement lorsque les artistes, peu à peu, se furent affranchis de ces entraves, que les dieux sortirent de leur immobilité. L'art se développait sur les ruines de la théocratie, en même temps que la liberté et l'indépendance helléniques. C'est à l'époque où commença la lutte des Grecs contre les Perses que l'art arriva rapidement à la perfection. Au faîté de leur puissance, ils semblèrent vouloir triompher par les arts, comme ils avaient vaincu par les armes. Dans une période de cent cinquante ans, la Grèce a produit plus de sculpteurs, de peintres, d'orateurs, de poètes, de philosophes célèbres, qu'aucune autre nation. La vie antique était beaucoup plus favorable à la statuaire que la vie moderne. Les anciens, peu vêtus, vivaient au grand air, sur les places publiques, dans les gymnases, dans les palestres. Aux jeux olympiques, les athlètes combattaient nus, et les artistes les représentaient nus. Étudiant ainsi la beauté des formes, ils arrivèrent au beau idéal grec, que tous les hommes de race caucasique et blanche considèrent comme le beau idéal humain, et dont ils firent, par une illusion naturelle à l'humanité, le beau idéal divin. Nous, modernes, trop vêtus et mal, nous vivons dans des boîtes que nous nommons maisons, et dans des tiroirs de commode que nous
leur puissance, ils semblèrent vouloir triompher par les arts, comme ils avaient vaincu par les armes. Dans une période de cent cinquante ans, la Grèce a produit plus de sculpteurs, de peintres, d'orateurs, de poètes, de philosophes célèbres, qu'aucune autre nation. La vie antique était beaucoup plus favorable à la statuaire que la vie moderne. Les anciens, peu vêtus, vivaient au grand air, sur les places publiques, dans les gymnases, dans les palestres. Aux jeux olympiques, les athlètes combattaient nus, et les artistes les représentaient nus. Étudiant ainsi la beauté des formes, ils arrivèrent au beau idéal grec, que tous les hommes de race caucasique et blanche considèrent comme le beau idéal humain, et dont ils firent, par une illusion naturelle à l'humanité, le beau idéal divin. Nous, modernes, trop vêtus et mal, nous vivons dans des boîtes que nous nommons maisons, et dans des tiroirs de commode que nous nommons appartements. De là, de grandes différences. Le corps est oublié, enseveli, difforme ; on ne s'inquiète plus de cette guenille. On l'emmaillotte, l'enterrer, le difforme, courbé sur sa tâche, le corps se débats. Les anciens avaient des concours de beauté pour les femmes et pour les hommes ; il semble que nous ayons des concours de laideur : voyez, dans les écoles de natation ou aux bains de mer, surtout à ceux où les deux sexes barbottent pêle-mêle. Quelles exhibitions ! ô Daumier !... Admirons d'autant plus les statuaires modernes, qui savent repêcher dans toutes ces grenouillères quelques traits épars de ce fameux beau idéal. — Idéal, en effet, cent fois plus idéal pour eux, qu'il ne le fut jamais pour Phidias, sous les yeux de qui se mouvait toute une race fine et forte, qui ne connaissait ni les hideux pantalons, ni les bretelles, ni les cravates, ni le funèbre et grotesque habit noir, chef-d'œuvre de la laideur ! W. SCHLEGEL, Cours de 1827, à Berlin. Les statuaires anciens n'avaient qu'à ouvrir les yeux, et la beauté y entrait toute seule, et ils l'exprimaient comme ils la voyaient. De sorte qu'à cette époque, le réalisme, supposé qu'on eût
semble que nous ayons des concours de laideur : voyez, dans les écoles de natation ou aux bains de mer, surtout à ceux où les deux sexes barbottent pêle-mêle. Quelles exhibitions ! ô Daumier !... Admirons d'autant plus les statuaires modernes, qui savent repêcher dans toutes ces grenouillères quelques traits épars de ce fameux beau idéal. — Idéal, en effet, cent fois plus idéal pour eux, qu'il ne le fut jamais pour Phidias, sous les yeux de qui se mouvait toute une race fine et forte, qui ne connaissait ni les hideux pantalons, ni les bretelles, ni les cravates, ni le funèbre et grotesque habit noir, chef-d'œuvre de la laideur ! W. SCHLEGEL, Cours de 1827, à Berlin. Les statuaires anciens n'avaient qu'à ouvrir les yeux, et la beauté y entrait toute seule, et ils l'exprimaient comme ils la voyaient. De sorte qu'à cette époque, le réalisme, supposé qu'on eût connu le mot et la chose, eût été encore de l'idéal. Ils n'avaient qu'à se baisser pour ramasser des dieux. Les Doriens avaient fait d'Apollon, leur type national, le plus beau des Immortels. Les Athéniens avaient élevé jusqu'à l'idéal le type de la patronne de leur ville, Pallas Athéné. Cérès et Proserpine, ce groupe de Phidias, quoique décapité par le temps ou les barbares, est ce que je connais de plus beau. Ces deux figures enlacées et assises, sont d'un mouvement, d'une grandeur et d'un charme de lignes incomparables. Toute race hellénique était artiste; mais, par une riche harmonie, chacune, dans ce concert, l'était différemment et conservait son caractère propre. Voulez-vous voir comment une même idée était rendue diversement par les deux races principales et rivales? Il y avait à Sparte une statue de Mars avec des fers aux pieds, et dans l'acropole d'Athènes une Victoire sans ailes. « Les Spartiates, dit Pausanias, pensent que Mars ne les quittera jamais, puisqu'il est enchaîné; les Athéniens, que la Victoire restera toujours parmi eux, puisqu'elle n'a plus d'ailes. Il est curieux d'observer la même idée chez deux peuples rivaux, et chacun d'eux montrant, par la manière dont il l'exprime, son caractère naturel.
et Proserpine, ce groupe de Phidias, quoique décapité par le temps ou les barbares, est ce que je connais de plus beau. Ces deux figures enlacées et assises, sont d'un mouvement, d'une grandeur et d'un charme de lignes incomparables. Toute race hellénique était artiste; mais, par une riche harmonie, chacune, dans ce concert, l'était différemment et conservait son caractère propre. Voulez-vous voir comment une même idée était rendue diversement par les deux races principales et rivales? Il y avait à Sparte une statue de Mars avec des fers aux pieds, et dans l'acropole d'Athènes une Victoire sans ailes. « Les Spartiates, dit Pausanias, pensent que Mars ne les quittera jamais, puisqu'il est enchaîné; les Athéniens, que la Victoire restera toujours parmi eux, puisqu'elle n'a plus d'ailes. Il est curieux d'observer la même idée chez deux peuples rivaux, et chacun d'eux montrant, par la manière dont il l'exprime, son caractère naturel. « Les Spartiates, plus violents, choisissent l'impétueux Mars et l'enchaînent. Les Athéniens, plus politiques, préfèrent une jeune déesse et veulent la fixer dans leur ville par la ruse. » D'un côté, la force; de l'autre, la grâce. Là, se retrouve l'antithèse constante du caractère dorien et du caractère ionien. Né de la liberté et de l'indépendance, l'art hellénique ne leur survécut pas. La conquête romaine essaya de le transplanter en Italie, mais il ne fit qu'y dépérir et y donner quelques fruits corrompus. « La conquête de la Grèce par Rome, dit M. Charles Clément, avait fait affluer en Italie une foule d'ouvriers habiles, qui y apportèrent les traditions de leur pays, mais qui ne tardèrent pas à se laisser entraîner et corrompre par la décadence générale. » On suit, dans les statues romaines, cette décadence rapide. Les femmelettes de la Rome impériale ont beau se commander des statues de déesses. Les artistes, mal inspirés par des sujets si pauvres et une époque si triste, ne réussissent presque jamais à idéaliser ces vilains galbes; et dès lors, au lieu d'élever l'humanité jusqu'à je ne sais quelle beauté divine, ils rapetissent la divinité jusqu'à la laideur humaine. Comme ces petites dames,
de la liberté et de l'indépendance, l'art hellénique ne leur survécut pas. La conquête romaine essaya de le transplanter en Italie, mais il ne fit qu'y dépérir et y donner quelques fruits corrompus. « La conquête de la Grèce par Rome, dit M. Charles Clément, avait fait affluer en Italie une foule d'ouvriers habiles, qui y apportèrent les traditions de leur pays, mais qui ne tardèrent pas à se laisser entraîner et corrompre par la décadence générale. » On suit, dans les statues romaines, cette décadence rapide. Les femmelettes de la Rome impériale ont beau se commander des statues de déesses. Les artistes, mal inspirés par des sujets si pauvres et une époque si triste, ne réussissent presque jamais à idéaliser ces vilains galbes; et dès lors, au lieu d'élever l'humanité jusqu'à je ne sais quelle beauté divine, ils rapetissent la divinité jusqu'à la laideur humaine. Comme ces petites dames, impératrices ou autres, veulent suivre la mode, même dans leurs statues, l'artiste obéissant sculpte pour leur image diverses perruques de marbre, afin que la statue aussi puisse varier sa coiffure et être accommodée au goût du jour. Étudiez cela au musée du Louvre; — et, d'autre part, suivez, au musée Campana, les types de plus en plus ignobles des Césars, et l'art de plus en plus dégénéré qui les copie servilement. Dans cette triste époque, les quelques statues qui essayent encore d'être idéales s'avisent parfois de mêler les caractères des deux sexes, pour réveiller les imaginations blasées. Voyez, par exemple, au musée du Louvre, la figure juvénile et virginale de l'Apollon sauroctone, qu'on prendrait pour sa sœur Diane, et qui semble une réalisation des vers d'Horace, que Jules Janin traduit ainsi : « Chloris me rappelle ce bel enfant Gygès, de Gnide, blanc comme un cygne, au milieu d'un cercle ingénu de jeunes filles; les plus clairvoyantes le prenaient pour une sœur, à ses cheveux épars sur ce beau front, où se rencontrent, dans une piquante énigme, la grâce de la jeune fille et les traits du jeune garçon. » Ces conceptions hybrides, malsaines (comme le Saint-Jean de Léonard de
Campana, les types de plus en plus ignobles des Césars, et l'art de plus en plus dégénéré qui les copie servilement. Dans cette triste époque, les quelques statues qui essayent encore d'être idéales s'avisent parfois de mêler les caractères des deux sexes, pour réveiller les imaginations blasées. Voyez, par exemple, au musée du Louvre, la figure juvénile et virginale de l'Apollon sauroctone, qu'on prendrait pour sa sœur Diane, et qui semble une réalisation des vers d'Horace, que Jules Janin traduit ainsi : « Chloris me rappelle ce bel enfant Gygès, de Gnide, blanc comme un cygne, au milieu d'un cercle ingénu de jeunes filles; les plus clairvoyantes le prenaient pour une sœur, à ses cheveux épars sur ce beau front, où se rencontrent, dans une piquante énigme, la grâce de la jeune fille et les traits du jeune garçon. » Ces conceptions hybrides, malsaines (comme le Saint-Jean de Léonard de Vinci, qui est évidemment une femme), n'ont de charme que pour des esprits déjà corrompus, dont l'idéal est au rebours de la raison, et dont les sens mêmes sont dénaturés. Par ces œuvres, la sculpture romaine s'acheminait aux sales imaginations de l' Hermaphrodite et des Priapées. Voilà à quels bas-fonds de turpitude, sous l'influence du despotisme, était descendu ce grand art. Nous avons dit comment le christianisme le proscrivit d'abord, le confisqua ensuite, puis le jeta dans une fausse route en tâchant de le transformer; comment, enfin, la Renaissance réveilla le culte du corps et l'adoration de la beauté. Nicolas de Pise ressuscite la sculpture, comme Cimabue la peinture. Michel-Ange, encore jeune, obtient du prieur de San-Spirito, à Florence, une salle secrète et des cadavres, pour étudier l'anatomie. De là, le style du statuaire, si accusé, si en relief, qui donne tant aux muscles! S'il idéalise, c'est par la vigueur. Au reste, peu soucieux du vraisemblable: voyez la pose de la Nuit; elle est impossible à réaliser. N'importe! cela est grandiose, d'une beauté violente jusqu'au sein du repos: —juste le contraire des statues d'Égypte, immobiles jusque dans la violence. — On sent que l'artiste a vécu au milieu des guerres
de turpitude, sous l'influence du despotisme, était descendu ce grand art. Nous avons dit comment le christianisme le proscrivit d'abord, le confisqua ensuite, puis le jeta dans une fausse route en tâchant de le transformer; comment, enfin, la Renaissance réveilla le culte du corps et l'adoration de la beauté. Nicolas de Pise ressuscite la sculpture, comme Cimabue la peinture. Michel-Ange, encore jeune, obtient du prieur de San-Spirito, à Florence, une salle secrète et des cadavres, pour étudier l'anatomie. De là, le style du statuaire, si accusé, si en relief, qui donne tant aux muscles! S'il idéalise, c'est par la vigueur. Au reste, peu soucieux du vraisemblable: voyez la pose de la Nuit; elle est impossible à réaliser. N'importe! cela est grandiose, d'une beauté violente jusqu'au sein du repos: —juste le contraire des statues d'Égypte, immobiles jusque dans la violence. — On sent que l'artiste a vécu au milieu des guerres civiles. L'inscription qu'il fit pour cette statue convient bien à l'œuvre et au temps. Un jour, il avait trouvé écrits sur le socle les vers suivants: La notte che tu vedi in si dolci atti Dormir, fu da un Angelo scolpita In questo sasso, e perchè dorme ha vita; Destala se nol credi, e parleratti. « La Nuit, que tu vois plongée dans un si doux sommeil, fut sculptée en ce marbre par la main d'un Ange, et, puisqu'elle dort, elle est vivante. Si tu en doutes, éveille-la, elle te parlera. » Michel-Ange écrivit au-dessous de cette réplique, où il mit son âme: Grato m' è il sonno, e più l'esser di sasso, Mentre che'l danno, e la vergogna dura, Non veder, non sentir m'è gran ventura, Però non mi destar i deh! parla basso! « Il m'est doux de dormir, et encore plus d'être de marbre. Tant que dure le règne de la platitude et de la tyrannie, ne pas voir, ne pas sentir, m'est un bonheur suprême. Ne m'éveille donc point, oh! parle bas. » Le Saint Matthieu, à Santa-Maria-del-Fiore, Michel-Ange lui-même reconnut qu'il avait une posture trop contournée, et l'abandonna. Derrière la Madone, qui est à la