jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
délicates, mais de présents. Plus que tout autre de mes compagnons, j'eus à me louer de sa bonté et de sa générosité. Il me mena à sa maison de campagne, où il me fit prendre un bain et me donna du linge blanc. Après m'avoir glissé dans la main une somme d'argent, il me prêta, à mon départ, un cheval tout sellé et tout bridé pour me conduire à Chihuahua, à trois cents milles de El Paso ; enfin, il me fournit, sans y penser, l'occasion de me venger de Salezar. La passion dominante de ce misérable était son insatiable avarice. J'avais, comme je l'ai dit plus haut, soustrait à ses recherches, en les cachant dans des espèces de gâteaux, ma montre, ma chaîne d'or, une épingle et une certaine quantité de pièces d'or. En revenant de la maison de campagne du cura, j'aperçus, sur la plaza, Salezar qui causait avec quelques-uns de ses officiers. Sur ma demande, Ramon Ortiz eut la complaisance de tenir mon cheval par la bride, pendant que j'allais, lui avais-je dit, acheter un mouchoir de poche dont j'avais besoin. Mais arrivé près du groupe où se trouvait Salezar, je regardai l'heure à ma montre, avec affectation; puis, plongeant mes deux mains dans les deux poches de mon pantalon, je secouai violemment les uns contre les autres les doublons qui les remplissaient. Ce son de l'or retentit, j'en suis sûr, jusqu'au fond de l'âme de Salezar; car ce monstre de cruauté et d'avarice (fort heureusement pour moi je ne devais plus jamais le revoir) me lança en ce moment un regard si furieux et si méchant, que je le trouvai suffisamment puni, par la rage qu'il éprouvait, de tous ses crimes passés. La situation de El Paso est délicieuse. Bâtie dans une belle et fertile vallée, abritée contre les vents du nord et de l'ouest, par une épaisse ceinture de montagnes, cette petite ville, bien aérée des deux autres côtés, contient environ sept mille habitants ; de charmants ruisseaux aux ondes de cristal, que des canaux artificiels lui amènent du Rio-Grande, la traversent dans tous les
affectation; puis, plongeant mes deux mains dans les deux poches de mon pantalon, je secouai violemment les uns contre les autres les doublons qui les remplissaient. Ce son de l'or retentit, j'en suis sûr, jusqu'au fond de l'âme de Salezar; car ce monstre de cruauté et d'avarice (fort heureusement pour moi je ne devais plus jamais le revoir) me lança en ce moment un regard si furieux et si méchant, que je le trouvai suffisamment puni, par la rage qu'il éprouvait, de tous ses crimes passés. La situation de El Paso est délicieuse. Bâtie dans une belle et fertile vallée, abritée contre les vents du nord et de l'ouest, par une épaisse ceinture de montagnes, cette petite ville, bien aérée des deux autres côtés, contient environ sept mille habitants ; de charmants ruisseaux aux ondes de cristal, que des canaux artificiels lui amènent du Rio-Grande, la traversent dans tous les sens entre de longues avenues de beaux arbres ; ses maisons simples mais propres sont, pour la plupart, à demi cachées dans des bosquets de pommiers et d'arbres fruitiers. Le raisin y donne un assez bon vin. A plusieurs centaines de milles à l'entour, à l'exception de la petite ville forte de Casas Grandes, qui se dépeuple rapidement, le voyageur ne rencontre pas un hameau; à peine si, de distance en distance, un rancholo solitaire vient frapper ses regards. Cet isolement a été favorable à El Paso; tous les vices de Mexico et des autres grandes villes ne l'ont pas encore atteint; aussi est-ce le seul lieu du Mexique que j'aie quitté avec un certain sentiment de regret. Sa population tout entière, hommes, femmes, enfants, vieillards, assistait à notre départ, et après nous avoir accablés de bons soins et de présents, elle nous souhaita à tous un prompt et heureux voyage. Jamais prières ne méritèrent mieux d'être exaucées : pourquoi le ciel refusa-t-il de les écouter ? Notre première marche ne fut pas longue. Nous bivouaquâmes, à peu de distance de El Paso, auprès de la dernière source d'eau fraîche que nous devions rencontrer avant d'atteindre un horrible désert de
forte de Casas Grandes, qui se dépeuple rapidement, le voyageur ne rencontre pas un hameau; à peine si, de distance en distance, un rancholo solitaire vient frapper ses regards. Cet isolement a été favorable à El Paso; tous les vices de Mexico et des autres grandes villes ne l'ont pas encore atteint; aussi est-ce le seul lieu du Mexique que j'aie quitté avec un certain sentiment de regret. Sa population tout entière, hommes, femmes, enfants, vieillards, assistait à notre départ, et après nous avoir accablés de bons soins et de présents, elle nous souhaita à tous un prompt et heureux voyage. Jamais prières ne méritèrent mieux d'être exaucées : pourquoi le ciel refusa-t-il de les écouter ? Notre première marche ne fut pas longue. Nous bivouaquâmes, à peu de distance de El Paso, auprès de la dernière source d'eau fraîche que nous devions rencontrer avant d'atteindre un horrible désert de sable. La route de El Paso à Chihuahua traverse une contrée nue, stérile et complètement inhabitée. Les voyageurs sont obligés de coucher sur la terre, à la belle étoile. Les Apaches, sans cesse à l'affût au haut des montagnes voisines, rendent en outre ce trajet fort dangereux. On ne le fait qu'avec une bonne escorte; aussi la pluprite des habitants de El Paso s'étaient-ils empressés de profiter de l'appui que devait nécessairement leur prêter, contre ces audacieux maraudeurs, une caravane aussi considérable que la nôtre. Ils envoyaient à Chihuahua des pommes, des raisins, des poires, des oignons, du vin et de l'eau-de-vie, afin d'y échanger ces productions de leur pays avec du sucre, du chocolat, du papier à cigarettes et des marchandises anglaises. Depuis la grande croisade de Pierre l'Ermite, on ne vit jamais une procession aussi étrange. Nous étions au moins mille, vêtus des costumes les plus divers, à pied, à cheval, à mule, en voiture, et quelles voitures! Elles méritent réellement d'être décrites. Donnez à un Mexicain du bois de cotonnier et du cuir cru, une hache et une tarière, et il aura les instruments et les matériaux nécessaires pour construire un chariot. Avec le morceau de bois,
fait qu'avec une bonne escorte; aussi la pluprite des habitants de El Paso s'étaient-ils empressés de profiter de l'appui que devait nécessairement leur prêter, contre ces audacieux maraudeurs, une caravane aussi considérable que la nôtre. Ils envoyaient à Chihuahua des pommes, des raisins, des poires, des oignons, du vin et de l'eau-de-vie, afin d'y échanger ces productions de leur pays avec du sucre, du chocolat, du papier à cigarettes et des marchandises anglaises. Depuis la grande croisade de Pierre l'Ermite, on ne vit jamais une procession aussi étrange. Nous étions au moins mille, vêtus des costumes les plus divers, à pied, à cheval, à mule, en voiture, et quelles voitures! Elles méritent réellement d'être décrites. Donnez à un Mexicain du bois de cotonnier et du cuir cru, une hache et une tarière, et il aura les instruments et les matériaux nécessaires pour construire un chariot. Avec le morceau de bois, il fabrique un bloc oblong dans lequel il perce un trou pour l'essieu, puis deux espèces de segments de cercle qu'il unit à ce bloc par de longues et grossières chevilles; la roue, plus ou moins ronde, ainsi terminée, il taille, toujours dans le même morceau de bois, un essieu, des brancards et des planches qu'il attache l'une à l'autre avec du cuir cru. De couleur, de fer, de rabot, de graisse, il ne s'en sert pas. Le tout achevé, il y attèle quatre, cinq et même six paires de boeufs : une seule paire suffirait; mais, pour faire cette économie, il lui faudrait renoncer aux traditions paternelles, et, si utiles qu'elles soient, le Mexicain a horreur des innovations; pourvu qu'il se gorge à satiété de tortillas, de frijoles et de chile Colorado, tout le reste lui est indifférent. Si son voyage dure deux jours, il emporte avec lui deux essieux de rechange; son absence doit-elle être d'une semaine, alors son chariot est presque entièrement rempli d'essieux; sinon, en cas d'accident, il serait obligé d'en abandonner les débris sur la route. Aussi, avec de pareilles voitures, les accidents sont-ils très communs et les longues excursions impossibles. La seconde nuit après
des brancards et des planches qu'il attache l'une à l'autre avec du cuir cru. De couleur, de fer, de rabot, de graisse, il ne s'en sert pas. Le tout achevé, il y attèle quatre, cinq et même six paires de boeufs : une seule paire suffirait; mais, pour faire cette économie, il lui faudrait renoncer aux traditions paternelles, et, si utiles qu'elles soient, le Mexicain a horreur des innovations; pourvu qu'il se gorge à satiété de tortillas, de frijoles et de chile Colorado, tout le reste lui est indifférent. Si son voyage dure deux jours, il emporte avec lui deux essieux de rechange; son absence doit-elle être d'une semaine, alors son chariot est presque entièrement rempli d'essieux; sinon, en cas d'accident, il serait obligé d'en abandonner les débris sur la route. Aussi, avec de pareilles voitures, les accidents sont-ils très communs et les longues excursions impossibles. La seconde nuit après notre départ de El Paso, nous campâmes au milieu d'une plaine aride et sablonneuse où il était impossible de se procurer de l'eau; mais le chef de notre escorte, le capitaine Ochoa, avait eu la précaution de faire remplir, à la dernière source, une certaine quantité de tonneaux. Grâce à ses ordres, on nous distribua des provisions suffisantes de boeuf, de pain et de sel; des chariots transportaient les malades et les invalides, nos étapes n'étaient pas trop longues, somme toute, notre position semblait devoir s'améliorer de jour en jour. Nous avions appris à El Paso, par un courrier venu de Mexico, que le colonel Cooke et le docteur Brenham étaient partis de Chihuahua avec le premier détachement des prisonniers Texiens et qu'ils y avaient été convenablement traités. Vers midi, le troisième jour, nous atteignîmes une fontaine célèbre, Ojo de San Francisco, que les soldats de notre escorte désignèrent sous le nom de Diamant du Désert. Jamais elle ne tarit, mais ses eaux ne sont ni claires ni bonnes; c'est la seule source qu'on trouve à plus de trente milles à la ronde : mille hommes et mille chevaux camperaient une semaine entière sur ses bords sans l'épuiser. Tout à
ses ordres, on nous distribua des provisions suffisantes de boeuf, de pain et de sel; des chariots transportaient les malades et les invalides, nos étapes n'étaient pas trop longues, somme toute, notre position semblait devoir s'améliorer de jour en jour. Nous avions appris à El Paso, par un courrier venu de Mexico, que le colonel Cooke et le docteur Brenham étaient partis de Chihuahua avec le premier détachement des prisonniers Texiens et qu'ils y avaient été convenablement traités. Vers midi, le troisième jour, nous atteignîmes une fontaine célèbre, Ojo de San Francisco, que les soldats de notre escorte désignèrent sous le nom de Diamant du Désert. Jamais elle ne tarit, mais ses eaux ne sont ni claires ni bonnes; c'est la seule source qu'on trouve à plus de trente milles à la ronde : mille hommes et mille chevaux camperaient une semaine entière sur ses bords sans l'épuiser. Tout à l'entour cependant le terrain est extrêmement pauvre; il ne produit que quelques buissons épineux et des poiriers noirs et sauvages. Du côté opposé à celui par lequel nous arrivions au Diamant du Désert, s'élèvent de hautes collines de sable jaune, complètement dépouillées de végétation, dont le passage est aussi pénible pour les hommes que pour les chevaux. On ne saurait se représenter un désert plus triste; des tourbillons de vent changent incessamment les formes de ces masses mouvantes de sable qu'ils soulèvent dans l'air; mais tous leurs efforts réunis ne parviendront jamais, jusqu'à la fin des siècles, à en emporter un seul grain par-dessus les cimes des hautes montagnes rocheuses et boisées qui les dominent de toutes parts, et qu'habitent des troupeaux de daims, d'ours et des bandes d'Apaches. Le 12 novembre, presque au sortir de ce désert, nous remarquâmes, à peu de distance de notre camp, une pierre pesant cent kilogrammes environ, dont on nous raconta la curieuse histoire. Il y a un certain nombre d'années, cette pierre se trouvait près du Diamant du Désert; une troupe de muletiers, campée au bord de la source, essaya de la soulever pour passer le temps; deux des plus forts parvinrent à
pour les hommes que pour les chevaux. On ne saurait se représenter un désert plus triste; des tourbillons de vent changent incessamment les formes de ces masses mouvantes de sable qu'ils soulèvent dans l'air; mais tous leurs efforts réunis ne parviendront jamais, jusqu'à la fin des siècles, à en emporter un seul grain par-dessus les cimes des hautes montagnes rocheuses et boisées qui les dominent de toutes parts, et qu'habitent des troupeaux de daims, d'ours et des bandes d'Apaches. Le 12 novembre, presque au sortir de ce désert, nous remarquâmes, à peu de distance de notre camp, une pierre pesant cent kilogrammes environ, dont on nous raconta la curieuse histoire. Il y a un certain nombre d'années, cette pierre se trouvait près du Diamant du Désert; une troupe de muletiers, campée au bord de la source, essaya de la soulever pour passer le temps; deux des plus forts parvinrent à la lancer par-dessus leur tête; dans sa chute, elle tomba du côté de Mexico, et depuis cette époque, tous les muletiers qui passent en ce lieu se sont fait un devoir de faciliter la marche de la puerta de piedra (la porte de pierre), ainsi se nomme ce bloc, vers la capitale de la république, éloignée de quinze cents milles environ. Un sur cinquante seulement parvient à la jeter par-dessus sa tête; il n'est pas permis de la bouger d'une autre manière, et chaque muletier ne peut la soulever qu'une fois : depuis cent cinquante ans elle a déjà parcouru de la sorte un espace de douze ou quatorze milles; que de siècles s'écouleront donc encore avant qu'elle arrive à sa destination! Notre teint est plus frais, nos joues se remplissent et se colorent, nous nous sentons renaître; mais nous avons des moustaches, des favoris et des barbes si étranges, des costumes si variés et si bizarres, que nous ne pouvons nous regarder sans rire. Je me moquais d'un de mes compagnons qui marchait gravement la tête couverte des débris d'un chapeau de paille, n'ayant pour tout vêtement que des fragments de pantalon; il tira des ruines de sa poche
la capitale de la république, éloignée de quinze cents milles environ. Un sur cinquante seulement parvient à la jeter par-dessus sa tête; il n'est pas permis de la bouger d'une autre manière, et chaque muletier ne peut la soulever qu'une fois : depuis cent cinquante ans elle a déjà parcouru de la sorte un espace de douze ou quatorze milles; que de siècles s'écouleront donc encore avant qu'elle arrive à sa destination! Notre teint est plus frais, nos joues se remplissent et se colorent, nous nous sentons renaître; mais nous avons des moustaches, des favoris et des barbes si étranges, des costumes si variés et si bizarres, que nous ne pouvons nous regarder sans rire. Je me moquais d'un de mes compagnons qui marchait gravement la tête couverte des débris d'un chapeau de paille, n'ayant pour tout vêtement que des fragments de pantalon; il tira des ruines de sa poche un morceau de miroir, et me pria de me regarder ; il y avait un mois que je ne m'étais vu ; désormais, je ne me moquerai plus des autres et je leur promets de ne pas me fâcher s'ils se moquent de moi. Le 14 novembre, nous passâmes devant la petite ville de Carazal, que nous laissâmes à deux milles environ sur notre droite. Elle est située dans une vallée fertile, au pied d'une montagne; elle contenait jadis un millier d'habitants et faisait un commerce considérable, mais les Apaches l'ont complètement ruinée. Non contents de voler le bétail et les récoltes des fermiers, ils enlèvent, égorgent ou rançonnent les citadins qui osent sortir de leurs murailles. Ces terribles sauvages errent incessamment dans les montagnes situées entre le Nouveau-Mexique et les états de Socorro et de Chihuahua. Comme les Cayguas et les Camanches, ils sont tous d'habiles et d'intrépides écuyers, ils élèvent d'immenses troupeaux de chevaux et manient avec une adresse incomparable la lance et l'arc; les armes à feu de qualité inférieure qu'ils possèdent aujourd'hui ne leur rendent que de faibles services; indépendants, fiers et hardis, ils n'ont eu jusqu'alors aucun rapport avec les peuples civilisés; loin de diminuer,
la petite ville de Carazal, que nous laissâmes à deux milles environ sur notre droite. Elle est située dans une vallée fertile, au pied d'une montagne; elle contenait jadis un millier d'habitants et faisait un commerce considérable, mais les Apaches l'ont complètement ruinée. Non contents de voler le bétail et les récoltes des fermiers, ils enlèvent, égorgent ou rançonnent les citadins qui osent sortir de leurs murailles. Ces terribles sauvages errent incessamment dans les montagnes situées entre le Nouveau-Mexique et les états de Socorro et de Chihuahua. Comme les Cayguas et les Camanches, ils sont tous d'habiles et d'intrépides écuyers, ils élèvent d'immenses troupeaux de chevaux et manient avec une adresse incomparable la lance et l'arc; les armes à feu de qualité inférieure qu'ils possèdent aujourd'hui ne leur rendent que de faibles services; indépendants, fiers et hardis, ils n'ont eu jusqu'alors aucun rapport avec les peuples civilisés; loin de diminuer, leur nombre augmente; au lieu de s'appauvrir ils s'enrichissent. Quand ils s'emparèrent de ces contrées, les Espagnols avaient refoulé les Apaches dans les montagnes; maintenant les Apaches semblent vouloir reconquérir leur ancienne patrie ; leurs incursions deviennent chaque jour plus redoutables et plus heureuses. En vain les Mexicains mettent leurs têtes à prix et entretiennent des bandes de condottieri chargés de les réduire ; ils sont obligés de leur abandonner les terres les plus riches du Nouveau-Mexique et de se mettre à l'abri de leurs attaques derrière leurs fortifications. Huit jours avant notre arrivée, le chef d'une de ces troupes mercenaires, un Américain nommé Spybuck, avait été tué près de Carazal, dans une rencontre avec les Apaches. Un de ses soldats, qui nous racontait sa fin digne d'un héros, me manifestait le désir qu'il éprouvait de retourner aux États-Unis; il ne lui manquait qu'un peu d'argent pour entreprendre seul ce long et dangereux voyage. Je regrettai plus d'une fois de ne lui avoir pas offert la somme qui lui était nécessaire et de ne pas m'être enfui avec lui dans les montagnes; ce fut la dernière occasion que je perdis de reconquérir cette liberté dont les Mexicains m'avaient si injustement
têtes à prix et entretiennent des bandes de condottieri chargés de les réduire ; ils sont obligés de leur abandonner les terres les plus riches du Nouveau-Mexique et de se mettre à l'abri de leurs attaques derrière leurs fortifications. Huit jours avant notre arrivée, le chef d'une de ces troupes mercenaires, un Américain nommé Spybuck, avait été tué près de Carazal, dans une rencontre avec les Apaches. Un de ses soldats, qui nous racontait sa fin digne d'un héros, me manifestait le désir qu'il éprouvait de retourner aux États-Unis; il ne lui manquait qu'un peu d'argent pour entreprendre seul ce long et dangereux voyage. Je regrettai plus d'une fois de ne lui avoir pas offert la somme qui lui était nécessaire et de ne pas m'être enfui avec lui dans les montagnes; ce fut la dernière occasion que je perdis de reconquérir cette liberté dont les Mexicains m'avaient si injustement privé. La señora Ochoa, la femme du commandant de notre escorte, résidait alors à Carazal. Le matin du 15 novembre, au moment de notre départ, nous la vîmes arriver dans un chariot de la Pennsylvanie, traîné par huit boeufs; elle voulait accompagner son époux à Chihuahua. Bien qu'elle eût plus de quarante ans, elle était encore fort belle, ses grands yeux noirs brillaient d'un éclat extraordinaire et elle avait ces manières aisées et ravissantes qui distinguent toutes les Mexicaines en général, à quelque classe de la société qu'elles appartiennent. A son arrivée, son costume se composait d'une chemise de toile fine et d'une jupe de laine blanche; un rosaire auquel pendait une croix entourait son cou; elle portait son reboso avec une grâce particulière. Son chariot, fabriqué à Pittsburgh, avait été acheté à Saint-Louis par des marchands qui l'avaient transporté à Santa-Fé et de Santa-Fé à Carazal. Le lord maire de Londres n'est ni plus fier ni plus heureux dans son riche carrosse de cérémonie, que l'était la señora Ochoa dans cette grossière voiture, si supérieure encore à toutes celles qui déshonorent son pays. Le 19 novembre au soir, nous campâmes à cinq ou six milles de Chihuahua. À peine
de quarante ans, elle était encore fort belle, ses grands yeux noirs brillaient d'un éclat extraordinaire et elle avait ces manières aisées et ravissantes qui distinguent toutes les Mexicaines en général, à quelque classe de la société qu'elles appartiennent. A son arrivée, son costume se composait d'une chemise de toile fine et d'une jupe de laine blanche; un rosaire auquel pendait une croix entourait son cou; elle portait son reboso avec une grâce particulière. Son chariot, fabriqué à Pittsburgh, avait été acheté à Saint-Louis par des marchands qui l'avaient transporté à Santa-Fé et de Santa-Fé à Carazal. Le lord maire de Londres n'est ni plus fier ni plus heureux dans son riche carrosse de cérémonie, que l'était la señora Ochoa dans cette grossière voiture, si supérieure encore à toutes celles qui déshonorent son pays. Le 19 novembre au soir, nous campâmes à cinq ou six milles de Chihuahua. À peine installés, nous reçûmes la visite de plusieurs des principaux habitants de cette ville ; ils causèrent amicalement avec M. Navarro : « Vous et vos amis, lui dirent-ils, vous n'aurez qu'à vous louer de notre hospitalité.» Qui de nous eût pu croire alors que cette hospitalité, si pompeusement annoncée, était un emprisonnement rigoureux dans un hôpital ? Le constable, qui était un homme très-grand, avec une bouche fendue jusqu'aux oreilles et dépourvue de dents, tellement qu'il bavait sans cesse et que sa barbe rouge semblait mouillée de savon, le constable, dis-je, parut à la porte, et avec un sourire affreux : « Ho ! ho ! cria-t-il, les voici qui viennent, les voici qui viennent! Nous commencerons bientôt à vous chatouiller ; » sur quoi ma fille frémit, bien moins de cette nouvelle que pour l'horreur dont elle était toujours saisie à la vue de cet homme. A peine avait-il disparu, qu'il revint sur ses pas pour lui ôter ses chaînes et l'emmener. Je la suivis dans la chambre de justice, où Dom. consul nous donna lecture de la sentence rendue par l'honorable Cour. Cette sentence portait que ma fille serait encore une fois questionnée à l'amiable, touchant les articles