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de ces guerres futures où se heurteront des millions d'hommes armés de tous les instruments perfectionnés de la destruction. Attends, dans la patience qui se contient, dans le travail qui prépare l'avenir. Et si un jour tu es condamné à défendre ton sol, ton indépendance et ton honneur, ô mon pays, lève-toi, la guerre que tu feras est juste et sainte, va, le Dieu des armées te bénit et la victoire est à toi. Comment vous dirai-je ce qu'est le patriotisme et tout d'abord ce qu'est la patrie elle-même ? Le principe de la vie nationale, le foyer où s'allume et où resplendit le patriotisme, c'est l'âme d'un peuple, c'est l'âme de la patrie. Cette âme est l'ensemble merveilleux des croyances sacrées, des traditions vénérables, des intérêts supérieurs, des souvenirs et des espérances. Elle est comme un cœur formé de tous les cœurs, une âme où toutes les âmes s'unissent et se confondent. Donnez à un peuple les mêmes frontières et les mêmes rivages, le même sol et le même ciel, les mêmes richesses et la même civilisation ; la même langue, la même race et la même origine, ce n'est point assez. Il faut une âme, centre et principe de tout, une âme qui jouit et qui souffre, qui aime et qui maudit, qui tressaille dans la victoire et dans la gloire, qui frémit sous l'outrage et qui tout-à-coup soulève les multitudes pour défendre ses droits, son indépendance et son drapeau. Cette âme, elle est partout, elle est dans les palais et dans les chaumières, dans les chefs illustres et dans le plus obscur soldat, dans le magistrat le plus élevé et dans le plus humble des citoyens, au centre de la nation et aux extrémités du monde où passe porté même par le bras le plus faible, l'étendard de l'honneur national. Quand ces liens intimes se brisent, quand ce principe d'unité est détruit, quand ce foyer est éteint, vous n'avez plus sous vos regards que les débris impuissants et déshonorés d'un peuple ; il n'y a plus de patrie. Le patriotisme a donc pour source première, pour objet
de tout, une âme qui jouit et qui souffre, qui aime et qui maudit, qui tressaille dans la victoire et dans la gloire, qui frémit sous l'outrage et qui tout-à-coup soulève les multitudes pour défendre ses droits, son indépendance et son drapeau. Cette âme, elle est partout, elle est dans les palais et dans les chaumières, dans les chefs illustres et dans le plus obscur soldat, dans le magistrat le plus élevé et dans le plus humble des citoyens, au centre de la nation et aux extrémités du monde où passe porté même par le bras le plus faible, l'étendard de l'honneur national. Quand ces liens intimes se brisent, quand ce principe d'unité est détruit, quand ce foyer est éteint, vous n'avez plus sous vos regards que les débris impuissants et déshonorés d'un peuple ; il n'y a plus de patrie. Le patriotisme a donc pour source première, pour objet essentiel et suprême, l'âme de la patrie. Aussi, après l'amour de Dieu, ce qu'il y a de plus beau et de plus grand sur cette terre, c'est le patriotisme. Il n'est pas un des nobles sentiments de l'homme qui ne se retrouve élevé, agrandi et comme transfiguré dans cet amour. Il embrasse la famille et le peuple, les berceaux et les tombes, les foyers et les temples, le ciel qui s'étend sur nos têtes et la terre qui a porté nos premiers pas où nous dormirons notre dernier sommeil. Nul sentiment n'est plus puissant. Il domine les affections les plus pures et les plus fortes, il inspire les sacrifices héroïques. Demain il arrachera des millions d'hommes à tout ce qui leur est cher et les poussera, le front haut, le coeur intrépide, au devant des fatigues, des périls, des souffrances et de la mort. Alors, d'une extrémité à l'autre d'un grand pays retentira l'appel des vaillants Machabées : Prenez vos armes, soyez courageux, tenez-vous prêts, et combattez les nations rassemblées contre vous : Accingimini et estoquent prêts en main ut pugnateis adversus nationes has quos convenerunt adversus nos. Et quel que soit le nombre des ennemis et le sort des
Il embrasse la famille et le peuple, les berceaux et les tombes, les foyers et les temples, le ciel qui s'étend sur nos têtes et la terre qui a porté nos premiers pas où nous dormirons notre dernier sommeil. Nul sentiment n'est plus puissant. Il domine les affections les plus pures et les plus fortes, il inspire les sacrifices héroïques. Demain il arrachera des millions d'hommes à tout ce qui leur est cher et les poussera, le front haut, le coeur intrépide, au devant des fatigues, des périls, des souffrances et de la mort. Alors, d'une extrémité à l'autre d'un grand pays retentira l'appel des vaillants Machabées : Prenez vos armes, soyez courageux, tenez-vous prêts, et combattez les nations rassemblées contre vous : Accingimini et estoquent prêts en main ut pugnateis adversus nationes has quos convenerunt adversus nos. Et quel que soit le nombre des ennemis et le sort des batailles, nous dirons encore avec les défenseurs d'Israël : « Il vaut mieux mourir dans la guerre que voir les maux de notre peuple et la destruction de toutes les choses saintes. Quoniam melius est nos mori in bello quidem mori et sanetur vita mea. » Ils méritent l'éternelle admiration ceux qui apaisent les divisions criminelles et les luttes fratricides pour défendre l'existence d'un peuple, lui rendent avec ses provinces reconquises, la flamme un peu LA FÊTE DE L'ASSAUT DE BEAUVAIS 125 patriotisme, l'union qui fait la force et ressuscite l'âme de la patrie. Telle fut l'œuvre de vos pères. Ce qu'ils ont défendu derrière leurs murailles, ce n'est pas votre cité seulement, quelque digne qu'elle fut de leur fidélité et de leur amour, c'est plus que la grandeur et la gloire, c'est l'existence même de la France. Comme aux jours de défaite et de honte où Dieu suscita la vierge de Domrémy, « il y a de nouveau grande pitié au royaume de France ». Les plus puissants vassaux de la couronne se sont révoltés, et à leur tête apparaît le duc de Bourgogne, le premier de tous par sa haine implacable, par ses puissantes armées et sa formidable
ceux qui apaisent les divisions criminelles et les luttes fratricides pour défendre l'existence d'un peuple, lui rendent avec ses provinces reconquises, la flamme un peu LA FÊTE DE L'ASSAUT DE BEAUVAIS 125 patriotisme, l'union qui fait la force et ressuscite l'âme de la patrie. Telle fut l'œuvre de vos pères. Ce qu'ils ont défendu derrière leurs murailles, ce n'est pas votre cité seulement, quelque digne qu'elle fut de leur fidélité et de leur amour, c'est plus que la grandeur et la gloire, c'est l'existence même de la France. Comme aux jours de défaite et de honte où Dieu suscita la vierge de Domrémy, « il y a de nouveau grande pitié au royaume de France ». Les plus puissants vassaux de la couronne se sont révoltés, et à leur tête apparaît le duc de Bourgogne, le premier de tous par sa haine implacable, par ses puissantes armées et sa formidable artillerie. « J'aime tant le royaume, dit-il, qu'au lieu d'un roi j'en voudrais six. » Ses possessions s'étendent de la Flandre aux bords du Rhône, elles enveloppent d'un cercle de fer les provinces restées fidèles. Ces provinces elles-mêmes inspirent à Louis XI si peu de confiance qu'il n'ose y lever des troupes dans la crainte de les voir passer dans les rangs de l'ennemi. Le roi d'Angleterre toujours maître de Calais, attend l'occasion favorable pour partager avec ses alliés les lambeaux de notre malheureux pays, et déjà on lui a offert la Guyenne et la Normandie. Nulle part n'apparaît, pour secourir et sauver ce peuple en détresse, un politique de génie ou un grand capitaine, mais partout je vois l'habileté cauteluse et perfide, les défaillances et les excès qui perdent les meilleures causes ou les déshonorent. Les Armagnacs, comblés des largesses de Louis XI, se sont retournés contre lui ; il ne peut même compter sur les chefs de son armée. Il essaye de gagner à sa cause le jeune duc de Berry en l'élevant aux plus hautes fonctions du royaume, mais rien ne peut satisfaire ce prince ambitieux qui s'unit aux ennemis de son roi et de la France.
des troupes dans la crainte de les voir passer dans les rangs de l'ennemi. Le roi d'Angleterre toujours maître de Calais, attend l'occasion favorable pour partager avec ses alliés les lambeaux de notre malheureux pays, et déjà on lui a offert la Guyenne et la Normandie. Nulle part n'apparaît, pour secourir et sauver ce peuple en détresse, un politique de génie ou un grand capitaine, mais partout je vois l'habileté cauteluse et perfide, les défaillances et les excès qui perdent les meilleures causes ou les déshonorent. Les Armagnacs, comblés des largesses de Louis XI, se sont retournés contre lui ; il ne peut même compter sur les chefs de son armée. Il essaye de gagner à sa cause le jeune duc de Berry en l'élevant aux plus hautes fonctions du royaume, mais rien ne peut satisfaire ce prince ambitieux qui s'unit aux ennemis de son roi et de la France. Sa mort, qui pouvait être une délivrance, ne fait que susciter, contre Louis XI de plus terribles accusations et soulever de nouvelles tempêtes. Si les projets des conjurés se réalisent, si le Téméraire donne la main au duc de Bretagne, et au roi d'Angleterre par-dessus la Normandie, envahie et conquise, c'en est fait de la France. Mais, comme autrefois Orléans, Beauvais s'est trouvé sur le chemin de l'envahisseur. Contre ses remparts, contre la force de vos pères, sont venus se briser les efforts de quatre-vingt mille hommes habitués à la victoire. Humilié, découragé, le Téméraire fuit devant l'étendard de la France, il va porter ailleurs les rêves de son ambition, les dévastations de la guerre jusqu'au jour où la vengeance de la Lorraine et l'épée de René II le frapperont à mort sur un champ de bataille et l'enseveliront dans sa défaite. Louis XI pourra organiser la défense, reformer ses armées, établir des alliances et rompre ainsi le faisceau des forces ennemies. Mais il ne suffisait pas d'avoir écarté ce suprême péril et détourné les flots de l'invasion. Une fois encore, il importait de refaire dans l'union, dans la puissance du patriotisme la patrie elle-même. L'amour de la patrie, quoique
c'en est fait de la France. Mais, comme autrefois Orléans, Beauvais s'est trouvé sur le chemin de l'envahisseur. Contre ses remparts, contre la force de vos pères, sont venus se briser les efforts de quatre-vingt mille hommes habitués à la victoire. Humilié, découragé, le Téméraire fuit devant l'étendard de la France, il va porter ailleurs les rêves de son ambition, les dévastations de la guerre jusqu'au jour où la vengeance de la Lorraine et l'épée de René II le frapperont à mort sur un champ de bataille et l'enseveliront dans sa défaite. Louis XI pourra organiser la défense, reformer ses armées, établir des alliances et rompre ainsi le faisceau des forces ennemies. Mais il ne suffisait pas d'avoir écarté ce suprême péril et détourné les flots de l'invasion. Une fois encore, il importait de refaire dans l'union, dans la puissance du patriotisme la patrie elle-même. L'amour de la patrie, quoique affaibli, subsistait encore au fond des cœurs ; il fallait qu'un souffle puissant passât sur ce foyer qui menaçait de s'éteindre et qu'un grand exemple de fidélité et de dévouement rappelât les devoirs méconnus, ranimât les cœurs et unissait les cités et les provinces dans un même élan pour le salut de tous. Ce souffle et cet exemple vinrent de Beauvais ; ils firent tressaillir la France. Paris, Rouen, Orléans, Noyon, Amiens et bien d'autres villes encore envoient à Beauvais des artilleurs, des arquebusiers, des archers, des charpentiers, des pionniers, des armes et des munitions de guerre. Des chefs vaillants accourent ; bientôt une petite armée pénètre dans la ville, elle est conduite « par les plus vieux et les plus solides capitaines de France. » Le peuple les accueille avec enthousiasme. Louis XI écrit à la ville assiégée, il la félicite, l'encourage et lui promet de prompts et puissants secours. La France se réveille, elle se serre autour de son drapeau et de son roi ; elle est sauvée. Il n'y a pas de patriotisme sans courage et sans dévouement, parce qu'il n'y a pas de patrie sans périls et sans épreuves. Les vaillants ce n'est pas aux jours
salut de tous. Ce souffle et cet exemple vinrent de Beauvais ; ils firent tressaillir la France. Paris, Rouen, Orléans, Noyon, Amiens et bien d'autres villes encore envoient à Beauvais des artilleurs, des arquebusiers, des archers, des charpentiers, des pionniers, des armes et des munitions de guerre. Des chefs vaillants accourent ; bientôt une petite armée pénètre dans la ville, elle est conduite « par les plus vieux et les plus solides capitaines de France. » Le peuple les accueille avec enthousiasme. Louis XI écrit à la ville assiégée, il la félicite, l'encourage et lui promet de prompts et puissants secours. La France se réveille, elle se serre autour de son drapeau et de son roi ; elle est sauvée. Il n'y a pas de patriotisme sans courage et sans dévouement, parce qu'il n'y a pas de patrie sans périls et sans épreuves. Les vaillants ce n'est pas aux jours de la sécurité et de la paix que se révèlent les cœurs généreux, mais aux jours du malheur et de la défaite. Alors les causes qui paraissent perdues ont des attraits qu'on ne leur connaissait pas, et les fils dévoués de la patrie sont heureux de combattre, de souffrir et de mourir pour elle. La valeur guerrière est, elle aussi, un des plus admirables témoignages de la grandeur humaine. Dans les sacrifices qu'elle impose, l'homme donne tout ce qu'il a de plus cher, ses affections, ses joies, ses espérances, son repos, ses forces, son sang et sa vie. Le fils de Dieu l'a dit : « il n'y a pas de plus grande preuve d'amour que de donner sa vie pour ceux que l'on aime. » Voyez ces jeunes gens, ces enfants, si ils étaient faibles, hésitants, timides, tremblants peut-être devant le moindre péril. Le clairon sonne, les chefs les entraînent, le drapeau, troué par les balles, marche devant eux ; ils courent, ils bondissent, ils combattent, ils tombent et ils meurent pour leur pays. Le siège de Beauvais fut incontestablement une des plus brillantes manifestations de la bravoure française. L'armée du duc de Bourgogne fait tomber sur la ville
de mourir pour elle. La valeur guerrière est, elle aussi, un des plus admirables témoignages de la grandeur humaine. Dans les sacrifices qu'elle impose, l'homme donne tout ce qu'il a de plus cher, ses affections, ses joies, ses espérances, son repos, ses forces, son sang et sa vie. Le fils de Dieu l'a dit : « il n'y a pas de plus grande preuve d'amour que de donner sa vie pour ceux que l'on aime. » Voyez ces jeunes gens, ces enfants, si ils étaient faibles, hésitants, timides, tremblants peut-être devant le moindre péril. Le clairon sonne, les chefs les entraînent, le drapeau, troué par les balles, marche devant eux ; ils courent, ils bondissent, ils combattent, ils tombent et ils meurent pour leur pays. Le siège de Beauvais fut incontestablement une des plus brillantes manifestations de la bravoure française. L'armée du duc de Bourgogne fait tomber sur la ville une pluie de fer et de feu. « Jamais, a dit un historien, jamais une ville n'avait été battue par une aussi rude artillerie. » Et Beauvais n'était pas préparé à la lutte ; il n'avait tout d'abord, pour garnison que quelques gentilshommes qui y étaient entrés avec le sire de Baligny, de Baligny, la capitulation récente à Roye ne pouvait inspirer confiance. Mais les habitants sont décidés à lutter jusqu'à la mort. Ils ne consentent même pas à entendre le héraut envoyé par l'ennemi et ne lui permettent pas d'approcher des murailles. Les Bourguignons s'avancent et s'emparent d'un petit fort dans lequel Balagny s'était jeté avec quelques arquebusiers. Ils se précipitent et pillent en criant : « Ville gagnée ! » et arrivent au pied des remparts. En même temps l'assaut est donné à une des portes de la ville. Partout l'attaque est furieuse, partout la résistance est héroïque. Le duc de Bourgogne prend la direction de l'assaut. Sous les décharges de l'artillerie, la porte est brisée et le feu la dévore, mais les assiégés entretiennent les flammes et élèvent à quelque distance un nouveau rempart de poutres et de pierres. Le combat a duré onze heures, la bravoure
de Baligny, de Baligny, la capitulation récente à Roye ne pouvait inspirer confiance. Mais les habitants sont décidés à lutter jusqu'à la mort. Ils ne consentent même pas à entendre le héraut envoyé par l'ennemi et ne lui permettent pas d'approcher des murailles. Les Bourguignons s'avancent et s'emparent d'un petit fort dans lequel Balagny s'était jeté avec quelques arquebusiers. Ils se précipitent et pillent en criant : « Ville gagnée ! » et arrivent au pied des remparts. En même temps l'assaut est donné à une des portes de la ville. Partout l'attaque est furieuse, partout la résistance est héroïque. Le duc de Bourgogne prend la direction de l'assaut. Sous les décharges de l'artillerie, la porte est brisée et le feu la dévore, mais les assiégés entretiennent les flammes et élèvent à quelque distance un nouveau rempart de poutres et de pierres. Le combat a duré onze heures, la bravoure de Beauvais n'a pas faibli un instant, le duc se retire et la population célèbre dans la joie cette première victoire. Il n'est plus maintenant d'emporter la ville par surprise : un siège en forme est nécessaire. L'investissement devient complet. Pendant huit jours, l'artillerie bat de nouveau les murailles qui croulent et laissent apparaître des brèches béantes. Un nouvel assaut va être donné, le duc veille lui-même aux moindres détails et se croit assuré du succès. Les assiégeants ont jeté un pont sur les fossés et détourné la rivière qui les remplit. Ils attaquent à la fois les deux portes et les remparts qui les unissent. Leur audace brave tous les périls, partout ils sont repoussés ; les morts couvrent le sol. Après trois heures d'une lutte acharnée, les Bourguignons ont perdu plus de quinze cents hommes et ils se retirent en frémissant. Les assiégés, exaltés par la victoire, les poursuivent et portent le combat jusque dans leur camp. Voici un troisième assaut plus terrible encore. Mais, le peuple tout entier est debout, superbe, enivré de courage et de gloire, pour repousser l'envahisseur qui, découragé, fuit et disparaît enfin à l'horizon. J'ai dit : le peuple tout entier, car cette
croulent et laissent apparaître des brèches béantes. Un nouvel assaut va être donné, le duc veille lui-même aux moindres détails et se croit assuré du succès. Les assiégeants ont jeté un pont sur les fossés et détourné la rivière qui les remplit. Ils attaquent à la fois les deux portes et les remparts qui les unissent. Leur audace brave tous les périls, partout ils sont repoussés ; les morts couvrent le sol. Après trois heures d'une lutte acharnée, les Bourguignons ont perdu plus de quinze cents hommes et ils se retirent en frémissant. Les assiégés, exaltés par la victoire, les poursuivent et portent le combat jusque dans leur camp. Voici un troisième assaut plus terrible encore. Mais, le peuple tout entier est debout, superbe, enivré de courage et de gloire, pour repousser l'envahisseur qui, découragé, fuit et disparaît enfin à l'horizon. J'ai dit : le peuple tout entier, car cette défense immortelle fut l'œuvre de tous. Le clergé a consenti à la destruction de l'église de Saint-Hippolyte qui était occupée par les Bourguignons et qui menaçait les remparts; L'abbé de Saint-Lucien, retranché dans son monastère, secondé par quelques vaillants soldats, repousse les attaques de l'ennemi. Et plus tard, quand il fallut réparer les remparts, le chapitre de la cathédrale n'hésita pas à vendre les vases sacrés pour contribuer à cette œuvre patriotique. Croyez-le bien, le clergé français est toujours le même. Il est prêt à donner pour la défense de la Patrie tout ce qui pourrait être enlevé à sa glorieuse pauvreté, — et ce n'est pas vous, Messeigneurs, qui me démentirez, — il est prêt à donner tout le dévouement de son âme et tout le sang de son cœur. Bourgeois et chevaliers, artisans et soldats, rivalisent d'audace. Les vieillards et les enfants apportent aux combattants de la nourriture et des armes. Mais les femmes, surtout, ont leur courage. Elles vont au combat comme à une fête. Elles combattent au premier rang, et, debout sur les remparts, elles font pleuvoir sur les assautants de lourdes pierres, de l'huile bouillante et des fascines enflammées. Un guerrier paraît sur la muraille,
fallut réparer les remparts, le chapitre de la cathédrale n'hésita pas à vendre les vases sacrés pour contribuer à cette œuvre patriotique. Croyez-le bien, le clergé français est toujours le même. Il est prêt à donner pour la défense de la Patrie tout ce qui pourrait être enlevé à sa glorieuse pauvreté, — et ce n'est pas vous, Messeigneurs, qui me démentirez, — il est prêt à donner tout le dévouement de son âme et tout le sang de son cœur. Bourgeois et chevaliers, artisans et soldats, rivalisent d'audace. Les vieillards et les enfants apportent aux combattants de la nourriture et des armes. Mais les femmes, surtout, ont leur courage. Elles vont au combat comme à une fête. Elles combattent au premier rang, et, debout sur les remparts, elles font pleuvoir sur les assautants de lourdes pierres, de l'huile bouillante et des fascines enflammées. Un guerrier paraît sur la muraille, il y plante l'étendard de Bourgogne. Soudain, une jeune fille, séculaire, abatte d'un coup de hache le bras du guerrier et, saisissant l'étendard, elle le porte triomphante jusqu'au temple de Dieu. Des deux côtés, mes compagnes, au-dessus des défenseurs de votre cité, dans la gloire de cette épopée héroïque, saluons cette jeune fille, sublime personnification du courage et du patriotisme, typée à jamais de l'esprit féminin français. O femmes de Beauvais, o femmes de France, soyez mes amies de cette grande émotion. Soyez aussi courageuses pour être invincible. Restez debout sur les murailles de la cité de Dieu, repoussez les ennemis qui ne veulent pas les trésors divins de vos foyers et de votre pays. Combattagez : non pas en donnant la mort mais en disant la vérité et l'amour ; combattez non pas avec la hache qui tue mais avec la parole qui pardonne et qui sauve. Dieu les générations nouvelles et en sauvant les âmes des vices, sauvez la France. Mais je dois remonter avec vous à la cause première de la victoire de vos pères et faire entendre les derniers accents de ce hymne devotement inspiré. Cette cause, elle est plus haute que toutes les ressources de