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Jésus. M. Duruy ne le jugerait pas utile, sans doute, à cause de la vertu d'apaisement inhérente à l'étude de l'histoire. M. le ministre de l'Instruction publique a dit, sur cette vertu d'apaisement, des choses excellentes, et qui ont, en outre, le mérite d'être vraies. Mais l'histoire n'apaise qu'à la condition de rester l'histoire. Voyez ce qu'elle devient déjà entre les mains des historiens qui introduisent en elle les tendances, les amours, les haines, les rancœurs et les erreurs d'un parti. Ceux-là agitent l'histoire et l'histoire les agite, ainsi que leurs lecteurs. Les événements du passé, les hommes, les choses sont ramenés au foyer brûlant de la polémique. S'il en est ainsi même de ceux qui remontent bien au-delà de notre siècle, quel espoir pouvons-nous garder que le récit des faits qui sont d'aujourd'hui ou d'hier, pourra s'élever jusqu'aux sereines hauteurs de l'impartialité philosophique, au-dessus de l'atmosphère troublée, orageuse, des passions personnelles? C'est prétendre à l'impossible. Je sais que l'Université peut beaucoup de choses, qu'elle peut à peu près ce qu'elle veut. Je sais que son représentant actuel a les intentions les plus droites et les plus élevées. Mais à quoi sert la plus loyale intention, quand il s'agit de la quadrature du cercle? Je laisse de côté la question morale, celle du catéchisme d'État et de la confiscation des consciences. J'espère, et je crois que l'Université ne réussira à rien catéchiser en définitive, ni à rien confisquer, sinon peut-être elle-même à la longue. Je lui souhaite à cet égard le plus complet succès. Avec le temps, l'association trouvera le moyen de la débarrasser de toute responsabilité, et la liberté d'enseignement, peu à peu, opérera sa liquidation. Nous en souhaitons autant à la Banque de France, qui se voit aujourd'hui en face la Banque de Savoie. Heureux conflit, s'il met à l'ordre du jour une question de liberté! Les annexions ont du bon — peut-être. En attendant que la liberté atteigne chez nous cette terre promise, et livre à la concurrence le taux de l'argent comme celui de l'esprit, sachons gré à M. le ministre de l'Instruction publique de s'occuper
la quadrature du cercle? Je laisse de côté la question morale, celle du catéchisme d'État et de la confiscation des consciences. J'espère, et je crois que l'Université ne réussira à rien catéchiser en définitive, ni à rien confisquer, sinon peut-être elle-même à la longue. Je lui souhaite à cet égard le plus complet succès. Avec le temps, l'association trouvera le moyen de la débarrasser de toute responsabilité, et la liberté d'enseignement, peu à peu, opérera sa liquidation. Nous en souhaitons autant à la Banque de France, qui se voit aujourd'hui en face la Banque de Savoie. Heureux conflit, s'il met à l'ordre du jour une question de liberté! Les annexions ont du bon — peut-être. En attendant que la liberté atteigne chez nous cette terre promise, et livre à la concurrence le taux de l'argent comme celui de l'esprit, sachons gré à M. le ministre de l'Instruction publique de s'occuper incessamment de perfectionner la machine, en changeant des rouages, en comblant des vides. Le programme général sur l'enseignement professionnel, fruit le plus récent de son zèle, revient à créer des collèges français à côté des collèges latins. Ce serait une instruction secondaire qui ferait autre chose que d'engendrer une nation exclusivement composée de gens de lettres. Cela n'est pas un mal, et nous applaudissons surtout M. Duruy d'avoir laissé à l'atelier, à l'apprentissage pratique, l'enseignement professionnel proprement dit, que seul il peut donner. L'Allemagne cherche aussi son programme d'histoire moderne ; mais elle est en mal d'enfant depuis si longtemps! Le projet autrichien, le programme princier est en faillite. La Prusse monarchique possède M. de Bismarck, qui fait ce qu'il peut pour forcer la Prusse à lui répondre par une révolution, et, sous le rapport du tact et du discernement, vaut bien certainement nos évêques, bien que jusqu'ici son succès ait été moindre. Nous sommes en Allemagne, où le succès marche et ne vole pas. M. de Bismarck, à lui seul, remplace la constitution. Les électeurs sont en train de lui envoyer la troisième édition d'une chambre libérale, édition qui sera augmentée, mais non dans le sens absolutiste. Le congrès
exclusivement composée de gens de lettres. Cela n'est pas un mal, et nous applaudissons surtout M. Duruy d'avoir laissé à l'atelier, à l'apprentissage pratique, l'enseignement professionnel proprement dit, que seul il peut donner. L'Allemagne cherche aussi son programme d'histoire moderne ; mais elle est en mal d'enfant depuis si longtemps! Le projet autrichien, le programme princier est en faillite. La Prusse monarchique possède M. de Bismarck, qui fait ce qu'il peut pour forcer la Prusse à lui répondre par une révolution, et, sous le rapport du tact et du discernement, vaut bien certainement nos évêques, bien que jusqu'ici son succès ait été moindre. Nous sommes en Allemagne, où le succès marche et ne vole pas. M. de Bismarck, à lui seul, remplace la constitution. Les électeurs sont en train de lui envoyer la troisième édition d'une chambre libérale, édition qui sera augmentée, mais non dans le sens absolutiste. Le congrès princier, transporté à Nuremberg, la ville gothique, dans la personne de ministres délégués, a remis à l'étude le projet fédéral et formulé sa réponse au contre-projet du roi de Prusse. C'est la thèse. À Leipzig, le National-Verein a travaillé de son côté. C'est l'antithèse. Qui fera la synthèse? Sera-ce le devenir? Hegel triompherait alors. L'Allemagne, en attendant, prise entre la thèse et l'antithèse, est de fort mauvaise humeur. Le Danemark payera, dit-on, pour tout le monde. Les pessimistes augurent le pire de ce côté, et le gouvernement anglais surtout est sur des bras. La question est entrée dans une phase incandescente. Question, phase, toute la politique d'aujourd'hui roule sur ces deux mots. Que de questions et que de phases! En ce qui touche le Danemark (je ne veux pas dire le scandinavisme), le Times s'exprimait ainsi dès le 7 octobre : « L'affaire paraît critique, et, en Danemark, on croit généralement qu'il sera réellement fait un effort pour s'ingérer dans le gouvernement de Holstein et de Lauenbourg. La question est encore plus sérieuse qu'elle n'en a l'air. » Les gens qui voient clair sont de l'avis du Times. Si l'Allemagne touche au Danemark, elle remuera la Suède et la Norvège,
devenir? Hegel triompherait alors. L'Allemagne, en attendant, prise entre la thèse et l'antithèse, est de fort mauvaise humeur. Le Danemark payera, dit-on, pour tout le monde. Les pessimistes augurent le pire de ce côté, et le gouvernement anglais surtout est sur des bras. La question est entrée dans une phase incandescente. Question, phase, toute la politique d'aujourd'hui roule sur ces deux mots. Que de questions et que de phases! En ce qui touche le Danemark (je ne veux pas dire le scandinavisme), le Times s'exprimait ainsi dès le 7 octobre : « L'affaire paraît critique, et, en Danemark, on croit généralement qu'il sera réellement fait un effort pour s'ingérer dans le gouvernement de Holstein et de Lauenbourg. La question est encore plus sérieuse qu'elle n'en a l'air. » Les gens qui voient clair sont de l'avis du Times. Si l'Allemagne touche au Danemark, elle remuera la Suède et la Norvège, et la voie sera ouverte par cette issue imprévue au conflit européen. C'est, en vérité, une terrible situation que celle des puissances depuis quelques années; une perspective de guerre se ferme d'un côté, une nouvelle perspective ne tarde pas à s'ouvrir d'un autre. Et personne ne désire la guerre parmi les gouvernements concernés. Quant à l'Allemagne, je crains qu'elle ne marche par ce chemin-là vers le but. C'est la scission plutôt que l'union allemande qui se montre à l'échéance la moins lointaine. Est-ce par le schisme du Sud et du Nord que devront, au préalable, passer nos voisins du Rhin avant d'aboutir à l'union? En attendant, ils créent des banques du peuple, des associations de crédit et de travail. M. Schultze Delitzsch, M. Huber et d'autres voient s'étendre et prospérer leur œuvre. D'autre part, l'enseignement primaire et l'enseignement professionnel pénètrent partout : l'air et la lumière circulent dans les couches de la future démocratie. Moquons-nous un peu moins de ces utopistes qui ensemencent les champs de la liberté. — Nous autres, nous n'avons pas besoin de tout cela pour récolter. Les prédictions en matière gouvernementale ressemblent à celles qui concernent le temps : ce qui ne décourage nullement M. Matthieu
les gouvernements concernés. Quant à l'Allemagne, je crains qu'elle ne marche par ce chemin-là vers le but. C'est la scission plutôt que l'union allemande qui se montre à l'échéance la moins lointaine. Est-ce par le schisme du Sud et du Nord que devront, au préalable, passer nos voisins du Rhin avant d'aboutir à l'union? En attendant, ils créent des banques du peuple, des associations de crédit et de travail. M. Schultze Delitzsch, M. Huber et d'autres voient s'étendre et prospérer leur œuvre. D'autre part, l'enseignement primaire et l'enseignement professionnel pénètrent partout : l'air et la lumière circulent dans les couches de la future démocratie. Moquons-nous un peu moins de ces utopistes qui ensemencent les champs de la liberté. — Nous autres, nous n'avons pas besoin de tout cela pour récolter. Les prédictions en matière gouvernementale ressemblent à celles qui concernent le temps : ce qui ne décourage nullement M. Matthieu de la Drôme. La météorologie politique est une science difficile, si elle est une science. Il est plus sûr de prédire le temps qu'il fait que celui qu'il fera. Ce qu'il y a de certain, c'est que les nuages ne manquent à aucun coin de l'horizon. Pour nous rassérén M. de la Drôme. La météorologie politique est une science difficile, si elle est une science. Il est plus sûr de prédire le temps qu'il fait que celui qu'il fera. Ce qu'il y a de certain, c'est que les nuages ne manquent à aucun coin de l'horizon. Pour nous rassérener un peu, réjouissons-nous que tout aille pour le mieux au Mexique. Il ne manque plus à la félicité dont nous avons inauguré l'ère dans les vastes domaines de Montezuma et d'Iturbide, que le couronnement de l'édifice, — c'est-à-dire celui de l'archiduc Maximilien. L'archiduc accepte, mais en faisant ses conditions. Ce n'est rien, et pour si peu n'allons pas nous alarmer. Le Mexique, s'il perd le général Forey, retrouvera un empereur, et, chose précieuse, un empereur constitutionnel. Que demande en effet l'illustre candidat? Deux petites choses seulement, les moindres. Il demande en premier lieu : « Que la nation entière confirme par
de la Drôme. La météorologie politique est une science difficile, si elle est une science. Il est plus sûr de prédire le temps qu'il fait que celui qu'il fera. Ce qu'il y a de certain, c'est que les nuages ne manquent à aucun coin de l'horizon. Pour nous rassérener un peu, réjouissons-nous que tout aille pour le mieux au Mexique. Il ne manque plus à la félicité dont nous avons inauguré l'ère dans les vastes domaines de Montezuma et d'Iturbide, que le couronnement de l'édifice, — c'est-à-dire celui de l'archiduc Maximilien. L'archiduc accepte, mais en faisant ses conditions. Ce n'est rien, et pour si peu n'allons pas nous alarmer. Le Mexique, s'il perd le général Forey, retrouvera un empereur, et, chose précieuse, un empereur constitutionnel. Que demande en effet l'illustre candidat? Deux petites choses seulement, les moindres. Il demande en premier lieu : « Que la nation entière confirme par une manifestation libre de sa volonté, les vœux de la capitale. » En second lieu, qu'on lui donne : « Les garanties indispensables pour assurer le nouvel empire contre les dangers qui menacent son intégrité et son indépendance. » Quand on songe que ces prétentions ne supposent que la conquête entière du Mexique et qu'une occupation permanente d'une armée française, on ne peut que partager la confiance enthousiaste de certaines feuilles, dont l'enthousiasme et la confiance relèvent toujours d'une inspiration d'en haut, et peuvent, en conséquence, prétendre au bénéfice de l'infaillibilité. La foi, en politique comme en religion, transporte les montagnes : elle les passe plus difficilement. Il n'y a plus de Pyrénées, disait Louis XIV. Or, il y a encore des Pyrénées. Les pessimistes ont signalé, à propos de notre expédition du Mexique, un conflit probable avec l'Amérique du Nord. Celle-ci n'en est pas encore à nous chercher querelle, elle a trop à faire avec les planteurs, qui se battent pour une cause détestable, mais avec un courage et une tactique que relèvent trop les revers des armées du Nord, enrôlées, elles, au service d'une cause sacrée. De récentes défaites, lesquelles ont une généalogie malheureusement, sont de nature à
entière du Mexique et qu'une occupation permanente d'une armée française, on ne peut que partager la confiance enthousiaste de certaines feuilles, dont l'enthousiasme et la confiance relèvent toujours d'une inspiration d'en haut, et peuvent, en conséquence, prétendre au bénéfice de l'infaillibilité. La foi, en politique comme en religion, transporte les montagnes : elle les passe plus difficilement. Il n'y a plus de Pyrénées, disait Louis XIV. Or, il y a encore des Pyrénées. Les pessimistes ont signalé, à propos de notre expédition du Mexique, un conflit probable avec l'Amérique du Nord. Celle-ci n'en est pas encore à nous chercher querelle, elle a trop à faire avec les planteurs, qui se battent pour une cause détestable, mais avec un courage et une tactique que relèvent trop les revers des armées du Nord, enrôlées, elles, au service d'une cause sacrée. De récentes défaites, lesquelles ont une généalogie malheureusement, sont de nature à attrister, sinon à décourager les partisans de l'abolition : car l'abolition n'est qu'au bout des victoires du Nord. Charlestown n'est pas pris, Rosenkranz n'a échappé au désastre que par la fortune des circonstances. Sa position, à Chattanooga, dans le Tennessee, est devenue extrêmement critique, les confédérés ayant réussi à intercepter les communications entre lui et le général Burnside, qui marchait à son secours. Hélas! oui, il faut le dire : si l'Amérique du Nord n'est pas à la hauteur d'une cause qui est celle de l'humanité, l'Amérique du Sud est au-dessus d'une cause qui est un outrage à la civilisation. Qu'on suppose l'entrain et l'habileté du Sud dans le camp de ses adversaires, à l'heure qu'il est les carnages auraient cessé sans doute, et, dans la victoire du droit, l'Amérique aurait trouvé un avenir supérieur à son passé. Ne nous laissons pas abattre cependant, le droit est invincible, car le temps est pour lui. L'esclavage aura, quoi qu'il arrive, le sort réservé au pouvoir temporel. Est-ce que M. Nadar, qui aime le progrès, ne pourrait pas, dans un prochain voyage, se charger d'enlever le pape et les cardinaux jusqu'aux plus pures régions du spirituel? N'y a-t-il aucune île dans l'immensité
les communications entre lui et le général Burnside, qui marchait à son secours. Hélas! oui, il faut le dire : si l'Amérique du Nord n'est pas à la hauteur d'une cause qui est celle de l'humanité, l'Amérique du Sud est au-dessus d'une cause qui est un outrage à la civilisation. Qu'on suppose l'entrain et l'habileté du Sud dans le camp de ses adversaires, à l'heure qu'il est les carnages auraient cessé sans doute, et, dans la victoire du droit, l'Amérique aurait trouvé un avenir supérieur à son passé. Ne nous laissons pas abattre cependant, le droit est invincible, car le temps est pour lui. L'esclavage aura, quoi qu'il arrive, le sort réservé au pouvoir temporel. Est-ce que M. Nadar, qui aime le progrès, ne pourrait pas, dans un prochain voyage, se charger d'enlever le pape et les cardinaux jusqu'aux plus pures régions du spirituel? N'y a-t-il aucune île dans l'immensité constellée où puisse aborder le saint siège politique, afin de faire le bonheur de ses habitants? On aimerait à se le persuader. Les solutions sont difficiles. Mais voici que nos éclaireurs vont se réunir le 5 novembre : la lumière jaillira sans doute sur tous les problèmes. La majorité évoquera l'image de M. Billault. Ce ministre était l'homme de la situation par la nature souple de son talent et la dextérité qui caractérisait ses répliques. M. Billault laisse un grand vide, mais ce n'est pas dans les rangs des amis de la liberté. Qui sait s'il ne fut rentré un jour dans la sainte phalange? Nul homme politique en France n'eût pu se vanter d'une expérience égale à la sienne. Il connut tous les partis, successivement abolis en lui et définitivement fondus sur le modèle idéal que M. de Persigny nous a proposé souvent, dans le creuset de l'empire. Les ailes de l'orateur, sans qu'elles dussent jamais élever la discussion bien haut, s'étaient développées chez l'illustre avocat dès ces dernières années, où il fut chargé de porter, au nom du gouvernement, presque tout le poids de la parole. Cet excès de labeur, cette tension et ces efforts ne sont peut-être
l'image de M. Billault. Ce ministre était l'homme de la situation par la nature souple de son talent et la dextérité qui caractérisait ses répliques. M. Billault laisse un grand vide, mais ce n'est pas dans les rangs des amis de la liberté. Qui sait s'il ne fut rentré un jour dans la sainte phalange? Nul homme politique en France n'eût pu se vanter d'une expérience égale à la sienne. Il connut tous les partis, successivement abolis en lui et définitivement fondus sur le modèle idéal que M. de Persigny nous a proposé souvent, dans le creuset de l'empire. Les ailes de l'orateur, sans qu'elles dussent jamais élever la discussion bien haut, s'étaient développées chez l'illustre avocat dès ces dernières années, où il fut chargé de porter, au nom du gouvernement, presque tout le poids de la parole. Cet excès de labeur, cette tension et ces efforts ne sont peut-être pas étrangers à sa mort inattendue. M. Billault a droit d'être profondément regretté en haut lieu, à cause des services rendus. L'assemblée nouvelle eût mis l'ancien ministre en présence de quelques-uns des maîtres à l'école desquels il s'était formé. Il n'a pas été donné à son talent de subir cette épreuve et d'y trouver sa consécration définitive. Le régime du silence ne peut faire les orateurs, et ce n'est pas dans les institutions des sourds-muets qu'il les faudra jamais chercher. L'empereur l'a compris, M. Billault avait été à bonne école, et s'il usa de son talent en dernier lieu pour combattre la liberté, il faut reconnaître qu'il fut un produit du régime parlementaire. Ce régime avait également du bon, on le voit, et le gouvernement, pour réparer la perte sensible qu'il vient de faire, va peut-être se voir obligé d'y revenir. Qu'il en advienne ainsi, et M. Billault, par sa mort, l'aura mieux servi encore que par sa vie. La liberté est seule capable de nourrir une pépinière d'orateurs : elle est la séve de l'éloquence. On nous avait dit cependant que le règne des avocats était fini : c'est sans doute parce que MM. Billault et Baroche furent de
épreuve et d'y trouver sa consécration définitive. Le régime du silence ne peut faire les orateurs, et ce n'est pas dans les institutions des sourds-muets qu'il les faudra jamais chercher. L'empereur l'a compris, M. Billault avait été à bonne école, et s'il usa de son talent en dernier lieu pour combattre la liberté, il faut reconnaître qu'il fut un produit du régime parlementaire. Ce régime avait également du bon, on le voit, et le gouvernement, pour réparer la perte sensible qu'il vient de faire, va peut-être se voir obligé d'y revenir. Qu'il en advienne ainsi, et M. Billault, par sa mort, l'aura mieux servi encore que par sa vie. La liberté est seule capable de nourrir une pépinière d'orateurs : elle est la séve de l'éloquence. On nous avait dit cependant que le règne des avocats était fini : c'est sans doute parce que MM. Billault et Baroche furent de célèbres avocats, et qu'on les remplace aujourd'hui par MM. Rouher et Chaix-d'Estaing, dont le premier, sauf erreur, fut un excellent avocat au civil, et l'autre le prince des avocats au criminel. Ils vont s'asseoir, avec leurs collègues, au banc de la défense. Espérons qu'ils y défendront de bonnes causes. Ou bien M. Rouher, qui aime la liberté économique, voudra-t-il aimer moins la liberté des idées? L'idée est le pain des esprits, et M. Rouher a proclamé libre la boulangerie : il ne voudra pas faire moins pour nos intelligences que pour nos estomacs. Quoi qu'il en soit, le Corps Législatif de 1864 ne ressemblera pas, on peut s'y attendre, à son aîné. Il faudra compter avec la discussion, avec le contrôle : la vérité sera dite, elle sera entendue. Peu importe ici que ce soit par une majorité ou par une minorité ; l'arithmétique aura tort, on pèsera les paroles plus qu'on ne comptera les voix. Le vote, après les dernières élections, est devenu chose secondaire, la publicité dominera tout. Le pays en est affamé. Ce n'est pas dans l'assemblée, c'est dans la nation entière que les questions se videront : la nation votera dans son fond intérieur et préparera
bien M. Rouher, qui aime la liberté économique, voudra-t-il aimer moins la liberté des idées? L'idée est le pain des esprits, et M. Rouher a proclamé libre la boulangerie : il ne voudra pas faire moins pour nos intelligences que pour nos estomacs. Quoi qu'il en soit, le Corps Législatif de 1864 ne ressemblera pas, on peut s'y attendre, à son aîné. Il faudra compter avec la discussion, avec le contrôle : la vérité sera dite, elle sera entendue. Peu importe ici que ce soit par une majorité ou par une minorité ; l'arithmétique aura tort, on pèsera les paroles plus qu'on ne comptera les voix. Le vote, après les dernières élections, est devenu chose secondaire, la publicité dominera tout. Le pays en est affamé. Ce n'est pas dans l'assemblée, c'est dans la nation entière que les questions se videront : la nation votera dans son fond intérieur et préparera au sein d'elle-même de futurs décrets. Point de doute que, sous cette action vivifiante de la parole, les plumes se ranimeront, et que la liberté remettra enfin à la voile, après être restée si longtemps au port, comme un navire qu'un coup de vent y a poussé, et qui, péniblement, a réparé ses avaries. CHARLES DOLLFUS. CHARLES DOLLFUS, Directeur, gérant responsable LA VIE DE JÉSUS DE M. RENAN ORTHODOXIES ET DEVANT LA CRITIQUE Lorsqu'au moment de la publication de la Vie de Jésus, la direction de la Revue Germanique et Française me fit l'honneur de me demander une appréciation de ce livre appelé à un si grand retentissement, des engagements de plus d'un genre ne me permirent pas de répondre à cette flatteuse avance aussi promptement que je l'eusse désiré. Je risque d'arriver bien tard, aujourd'hui que tant d'écrivains, à tant de points de vue divers, ont dit tout ce qui semble pouvoir être dit sur l'auteur et son œuvre. Cependant faudrait-il regretter beaucoup cet inconvénient? N'est-il pas compensé par le calme relatif que le temps, la réflexion, le frottement des opinions contraires font succéder insensiblement aux orages de l'été dernier, et qui permet à une critique impartiale d'énoncer son