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qu’ils étaient absolument inutiles à la ville de Metz ; mais ayant appris depuis qu’ils y avaient une destination religieuse et sacrée, Sa Majesté serait très fâchée d’en priver les habitants ; en conséquence elle désire que cet envoi n’ait pas lieu et qu’en faisant part de ses intentions à la Commune de Metz, vous vous chargiez de lui témoigner que Sa Majesté a été touchée de la nouvelle marque qu’elle a reçue de son attachement. Sa Majesté a parlé au Ministre de l’intérieur relativement aux tableaux qui ont été promis à la Ville de Metz. Elle espère que l’exécution de cette promesse n’éprouvera point de difficulté. J’ai l’honneur d’être avec une parfaite considération, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur. (Signé :) J. M. DESCHAMPS. 4° Lettre du Préfet de la Moselle au Maire de Metz (21 juin 1807 ; cfr. p. 20, ligne 22, et p. 21, ligne 1) J’ai l’honneur, Monsieur le Maire, de vous envoyer la lettre que j’ai reçue du Secrétaire des Commandements de Sa Majesté l’Impératrice. Vous penserez sans doute que le Conseil général doit témoigner à la fois à S. M. ses regrets, ses remerciements pour sa recommandation auprès du ministre, et son désir de voir Sa Majesté accepter les colonnes, dont la ville peut disposer sans aucun obstacle. Je vous prie de ne pas perdre un instant pour mettre cette lettre sous les yeux du Conseil municipal, afin que je puisse instruire Sa Majesté de sa nouvelle détermination et des sentiments qui l’animent dans une circonstance qui lui avait d’abord été si agréable. Il sera bon aussi de faire une demande au Ministre pour des tableaux. Recevez, Monsieur le Maire, l’assurance de la considération la plus distinguée. Le Préfet de la Moselle (Signé:) Vaublanc. Ici il y a erreur dans la date ; au lieu du 14 avril, il faut lire 14 juin. Lettre du Secrétaire des Commandements de l’Impératrice au Préfet de la Moselle (28 juin 1807 ; p. 21, ligne 33) J’ai reçu la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire en date du 24 de ce mois
son désir de voir Sa Majesté accepter les colonnes, dont la ville peut disposer sans aucun obstacle. Je vous prie de ne pas perdre un instant pour mettre cette lettre sous les yeux du Conseil municipal, afin que je puisse instruire Sa Majesté de sa nouvelle détermination et des sentiments qui l’animent dans une circonstance qui lui avait d’abord été si agréable. Il sera bon aussi de faire une demande au Ministre pour des tableaux. Recevez, Monsieur le Maire, l’assurance de la considération la plus distinguée. Le Préfet de la Moselle (Signé:) Vaublanc. Ici il y a erreur dans la date ; au lieu du 14 avril, il faut lire 14 juin. Lettre du Secrétaire des Commandements de l’Impératrice au Préfet de la Moselle (28 juin 1807 ; p. 21, ligne 33) J’ai reçu la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire en date du 24 de ce mois ; je me suis empressé de la mettre sous les yeux de l’Impératrice. Sa Majesté est sensible à l’hommage que le Conseil municipal de Metz désire lui faire des colonnes antiques. Comme, d’après ce que vous me faites l’honneur de me mander, elles ne sont d’aucun usage, Sa Majesté les recevra avec beaucoup de plaisir. Elle se propose d’envoyer au Conseil municipal de Metz un des tableaux de Malmaison et de vous écrire à ce sujet pour vous demander d’être son interprète et de l’offrir de sa part au Conseil. Veuillez, je vous prie, Monsieur, agréer la haute considération dont j’ai l’honneur de vous présenter l’assurance. (Signé:) J. M. Deschamps. Lettre du Préfet de la Moselle à M. le Maire de Metz mardi — 30 juin 1807 ; p. 22, lignes 15 et 16) Monsieur le Maire est prié d’assembler sur le champ le Conseil municipal pour qu’il exprime à S. M. l’Impératrice tous ses sentiments de reconnaissance respectueuse pour le tableau dont S. M. fait don à la ville en remerciement des colonnes de granit que la ville lui a offertes et que S. M. a daigné accepter. Il ne faut pas perdre de temps. Mille assurances d'attachement. (Signé:)
recevra avec beaucoup de plaisir. Elle se propose d’envoyer au Conseil municipal de Metz un des tableaux de Malmaison et de vous écrire à ce sujet pour vous demander d’être son interprète et de l’offrir de sa part au Conseil. Veuillez, je vous prie, Monsieur, agréer la haute considération dont j’ai l’honneur de vous présenter l’assurance. (Signé:) J. M. Deschamps. Lettre du Préfet de la Moselle à M. le Maire de Metz mardi — 30 juin 1807 ; p. 22, lignes 15 et 16) Monsieur le Maire est prié d’assembler sur le champ le Conseil municipal pour qu’il exprime à S. M. l’Impératrice tous ses sentiments de reconnaissance respectueuse pour le tableau dont S. M. fait don à la ville en remerciement des colonnes de granit que la ville lui a offertes et que S. M. a daigné accepter. Il ne faut pas perdre de temps. Mille assurances d'attachement. (Signé:) V. R.-S. Bour. La guillotine et le Docteur Louis Le docteur Antoine Louis est Messin d’origine. Certains biographes nous le montrent perfectionnant la guillotine, avec l’aide d’un constructeur allemand. Bégin écrit même (dans Biogr. de la Mos., t. II, p. 564) : « Mort à Paris le 20 mai 1792, des suites d’un hydrothorax dont la cause est demeurée inconnue, Louis eût sans doute prolongé son existence au-delà de ce terme, s’il n’avait eu jusqu’à ses derniers moments des sujets continuels de tristesse. Indépendamment des traits envenimés dont quelques-uns de ses confrères ne manquaient pas de le gratifier chaque fois que l’occasion s’en présentait, il se vit en proie à des inquiétudes d’une toute autre nature : le nouvel instrument de supplice que le docteur Guillotin fit adopter avec des vices essentiels, avait été perfectionné par Louis, et il fut question de l’appeler petite Louison ; on a prétendu que cette crainte, bien excusable, avait accéléré sa mort. » Il n’en faut pas plus pour créer une légende. À la rigueur, nous comprendrions cela, si le docteur Louis avait pu voir l’usage que faisaient de la guillotine les hommes de la Terreur ; mais il n’eut pas à le voir,
des suites d’un hydrothorax dont la cause est demeurée inconnue, Louis eût sans doute prolongé son existence au-delà de ce terme, s’il n’avait eu jusqu’à ses derniers moments des sujets continuels de tristesse. Indépendamment des traits envenimés dont quelques-uns de ses confrères ne manquaient pas de le gratifier chaque fois que l’occasion s’en présentait, il se vit en proie à des inquiétudes d’une toute autre nature : le nouvel instrument de supplice que le docteur Guillotin fit adopter avec des vices essentiels, avait été perfectionné par Louis, et il fut question de l’appeler petite Louison ; on a prétendu que cette crainte, bien excusable, avait accéléré sa mort. » Il n’en faut pas plus pour créer une légende. À la rigueur, nous comprendrions cela, si le docteur Louis avait pu voir l’usage que faisaient de la guillotine les hommes de la Terreur ; mais il n’eut pas à le voir, puisqu’il mourut le 20 mai 1792 ; il ne put voir même qu’une ou deux fois le fonctionnement légal de cet instrument ; et il est tout à fait improbable qu’un chagrin de ce genre puisse être invoqué comme circonstance ayant hâté la mort. — En effet, le rapport du docteur Louis sur la décollation a été déposé le 7 mars 1792 ; les conclusions en furent adoptées immédiatement par le Comité de Législation, ainsi qu’en témoigne la lettre du 9 mars adressée à l’auteur du rapport. D’où il suit que la crainte du docteur n’aurait pu agir sur son moral que du 9 mars au 20 mai 1792, deux mois et onze jours ! Mais c’est trop accorder à cette crainte chimérique : elle n’a pas dû exister dès le début, mais seulement quelque temps après que l’idée en fut vulgarisée ; il faut douter qu’elle ait pu se produire, et douter aussi qu’elle ait pu avoir de telles conséquences, si réellement elle a existé. Le docteur Guillotin, qui a son nom attaché à la fatale machine, dont il a vu l’usage si effroyamment démesuré durant la Révolution, n’a pas succombé au chagrin : il vécut jusqu'en 1814. Il
docteur Louis sur la décollation a été déposé le 7 mars 1792 ; les conclusions en furent adoptées immédiatement par le Comité de Législation, ainsi qu’en témoigne la lettre du 9 mars adressée à l’auteur du rapport. D’où il suit que la crainte du docteur n’aurait pu agir sur son moral que du 9 mars au 20 mai 1792, deux mois et onze jours ! Mais c’est trop accorder à cette crainte chimérique : elle n’a pas dû exister dès le début, mais seulement quelque temps après que l’idée en fut vulgarisée ; il faut douter qu’elle ait pu se produire, et douter aussi qu’elle ait pu avoir de telles conséquences, si réellement elle a existé. Le docteur Guillotin, qui a son nom attaché à la fatale machine, dont il a vu l’usage si effroyamment démesuré durant la Révolution, n’a pas succombé au chagrin : il vécut jusqu'en 1814. Il est vrai que les tempéraments diffèrent, et que ce qui affecte l’un laisse l’autre absolument froid. Nous donnons le fameux rapport du docteur Louis et la lettre du Comité, non d’après la lettre officielle annexée à la loi et publiée par G. Lenôtre (La Guillotine, un vol. in-8°, 1920), mais d’après les papiers du docteur Louis conservés à la Bibliothèque de Metz (Ms. 1312, liasse G. 3, 2 pièces). Ce document est plus complet que celui qui a été retenu par le Comité de Législation. Rapport du docteur Louis sur la décollation Les difficultés concernant l’exécution de l’article 3 du Code pénal sont bien fondées. L’expérience et la raison démontrent également que le mode en usage par le passé pour trancher la tête à un criminel, l’expose à un supplice plus affreux que la simple privation de la vie suivant le vœu de la loi. L’exécution doit être faite en un instant et d’un seul coup. Les exemples prouvent combien il est difficile d’y parvenir. Le souvenir de la décapitation de M. de Lally est récent. Il était à genoux, les yeux bandés ; l’exécuteur l’a frappé à la nuque, et le coup n’a point séparé la tête, et ne
d’après les papiers du docteur Louis conservés à la Bibliothèque de Metz (Ms. 1312, liasse G. 3, 2 pièces). Ce document est plus complet que celui qui a été retenu par le Comité de Législation. Rapport du docteur Louis sur la décollation Les difficultés concernant l’exécution de l’article 3 du Code pénal sont bien fondées. L’expérience et la raison démontrent également que le mode en usage par le passé pour trancher la tête à un criminel, l’expose à un supplice plus affreux que la simple privation de la vie suivant le vœu de la loi. L’exécution doit être faite en un instant et d’un seul coup. Les exemples prouvent combien il est difficile d’y parvenir. Le souvenir de la décapitation de M. de Lally est récent. Il était à genoux, les yeux bandés ; l’exécuteur l’a frappé à la nuque, et le coup n’a point séparé la tête, et ne pouvait le faire : le corps, à la chute duquel rien ne s’opposait, a été renversé en arrière, et c’est par trois ou quatre coups de sabre que la tête a été séparée du tronc : on a vu avec horreur cette hachérie, s’il est permis de se servir de ce terme. En Allemagne où les exécuteurs sont plus expérimentés, par la fréquence de ces sortes d’expéditions, principalement parce que les personnes du sexe féminin de quelque condition qu’elles soient, ne subissent pas d'autre supplice, cependant la parfaite exécution manque souvent malgré l’attention de fixer le coupable assis dans un fauteuil. En Danemark il y a deux positions et deux instruments. L’exécution qu’on pourrait appeler honorable se fait avec un sabre ou coutelas : le criminel a un bandeau sur les yeux, ses mains sont libres, il est à genoux. Si le supplice doit porter infamie, le coupable est couché sur le ventre et on lui coupe la tête avec une hache. Personne n’ignore que les instruments tranchants n’ont que peu ou point d’effet lorsqu’ils frappent perpendiculairement, et en les examinant au microscope, on voit qu’ils ne sont que des scies plus ou moins fines, il faut faire agir en
ce terme. En Allemagne où les exécuteurs sont plus expérimentés, par la fréquence de ces sortes d’expéditions, principalement parce que les personnes du sexe féminin de quelque condition qu’elles soient, ne subissent pas d'autre supplice, cependant la parfaite exécution manque souvent malgré l’attention de fixer le coupable assis dans un fauteuil. En Danemark il y a deux positions et deux instruments. L’exécution qu’on pourrait appeler honorable se fait avec un sabre ou coutelas : le criminel a un bandeau sur les yeux, ses mains sont libres, il est à genoux. Si le supplice doit porter infamie, le coupable est couché sur le ventre et on lui coupe la tête avec une hache. Personne n’ignore que les instruments tranchants n’ont que peu ou point d’effet lorsqu’ils frappent perpendiculairement, et en les examinant au microscope, on voit qu’ils ne sont que des scies plus ou moins fines, il faut faire agir en glissant sur les parties à diviser ; on ne réussirait pas à décapiter d’un seul coup avec une hache ou coutelas dont le tranchant serait en ligne droite, mais avec un tranchant convexe, comme aux anciennes haches d’armes, le coup assené n’agirait perpendiculairement qu’au milieu de la portion de cercle, mais en pénétrant dans la continuité des parties qu’il divise, il a une action oblique, en glissant, et atteint sûrement au but. La structure du col dont la colonne vertébrale est le centre, composée de plusieurs os dont la connexion forme des enchevautures, de manière qu’il n’y a point de joint à chercher, montre qu’il n’est pas possible d’être assuré d’une parfaite séparation, en la confiant à un agent susceptible de varier en force et en adresse par des causes morales et physiques ; il faut nécessairement pour la certitude du procédé qu’il dépende de moyens mécaniques invariables, et dont on puisse également déterminer la force et l’effet. C’est le parti qu’on a pris en Angleterre. Le corps du criminel fixé entre deux poteaux est couché sur le ventre, du haut d’une traverse qui unit les deux poteaux on fait tomber la hache convexe dont le dos doit être assez
mais en pénétrant dans la continuité des parties qu’il divise, il a une action oblique, en glissant, et atteint sûrement au but. La structure du col dont la colonne vertébrale est le centre, composée de plusieurs os dont la connexion forme des enchevautures, de manière qu’il n’y a point de joint à chercher, montre qu’il n’est pas possible d’être assuré d’une parfaite séparation, en la confiant à un agent susceptible de varier en force et en adresse par des causes morales et physiques ; il faut nécessairement pour la certitude du procédé qu’il dépende de moyens mécaniques invariables, et dont on puisse également déterminer la force et l’effet. C’est le parti qu’on a pris en Angleterre. Le corps du criminel fixé entre deux poteaux est couché sur le ventre, du haut d’une traverse qui unit les deux poteaux on fait tomber la hache convexe dont le dos doit être assez fort pour agir efficacement comme le mouton pour enfoncer des pilotis. On sait que sa force augmente suivant la hauteur d’où il tombe. L’effet d’une pareille machine d'une très facile construction, est inmanquable. La décapitation sera faite en un instant suivant l’esprit et le vœu de la loi sur la peine de mort. Autre point relatif à la question dont le Comité de législation s’occupe. Parmi les criminels dans le cas de perdre la vie pour cause d’assassinat il s’en est trouvé qui n’avaient eu d’autre motif que celui d’être punis capitalement. Ce sont des hommes pusillanimes qui ennuyés de la vie n’ont pas assez de courage pour se donner la mort eux-mêmes, et qui voyaient dans un crime impardonnable, la certitude d’être privés juridiquement de la vie. Il y a quelques années que la maison de force de Bicêtre a donné plusieurs exemples de ce genre ; et le supplice de la roue a eu lieu dans la cour et sous les fenêtres des cabanots. Cette espèce de crime, d’attenter à la vie d’un autre, uniquement pour être condamné à mort s’était accrédité dans la capitale d’un Royaume (en Danemark) au point qu’on comptait par année à peu près
peine de mort. Autre point relatif à la question dont le Comité de législation s’occupe. Parmi les criminels dans le cas de perdre la vie pour cause d’assassinat il s’en est trouvé qui n’avaient eu d’autre motif que celui d’être punis capitalement. Ce sont des hommes pusillanimes qui ennuyés de la vie n’ont pas assez de courage pour se donner la mort eux-mêmes, et qui voyaient dans un crime impardonnable, la certitude d’être privés juridiquement de la vie. Il y a quelques années que la maison de force de Bicêtre a donné plusieurs exemples de ce genre ; et le supplice de la roue a eu lieu dans la cour et sous les fenêtres des cabanots. Cette espèce de crime, d’attenter à la vie d’un autre, uniquement pour être condamné à mort s’était accrédité dans la capitale d’un Royaume (en Danemark) au point qu’on comptait par année à peu près vingt-cinq personnes dans ce cas. Après l’avoir bien examiné, il a été décidé que ceux qui seraient convaincus d’avoir ainsi cherché volontairement la mort, seraient frustrés de leur attente ; on les a condamnés à la chaîne et aux travaux publics, à perpétuité et à une représentation chaque année le jour qu’ils ont commis le forfait, et ils sont fouettés publiquement sans ménagement. L’expectative certaine de cette peine annuelle a eu l’effet qu’on s’en était promis. Depuis cette loi, de 25 criminels de ce genre, on en compte à peine quatre par année. N’y a-t-il pas à craindre qu’on ne se soit fait illusion sous de fausses apparences d’humanité envers des scélérats en décrétant la douceur et l’uniformité du supplice pour les divers cas qui méritent la mort, cas que les circonstances rendent plus ou moins atroces, — il suffit de nommer le parricide ; — on ne peut inspirer trop de terreur aux méchants, et la justice, cette vertu si essentielle, ne doit-elle pas proportionner les peines aux délits ? Il y a un pays où par usage immémorial l’assassin est condamné à perdre la vie par le même mode qu’il a employé pour attenter à celle d’un autre
jour qu’ils ont commis le forfait, et ils sont fouettés publiquement sans ménagement. L’expectative certaine de cette peine annuelle a eu l’effet qu’on s’en était promis. Depuis cette loi, de 25 criminels de ce genre, on en compte à peine quatre par année. N’y a-t-il pas à craindre qu’on ne se soit fait illusion sous de fausses apparences d’humanité envers des scélérats en décrétant la douceur et l’uniformité du supplice pour les divers cas qui méritent la mort, cas que les circonstances rendent plus ou moins atroces, — il suffit de nommer le parricide ; — on ne peut inspirer trop de terreur aux méchants, et la justice, cette vertu si essentielle, ne doit-elle pas proportionner les peines aux délits ? Il y a un pays où par usage immémorial l’assassin est condamné à perdre la vie par le même mode qu’il a employé pour attenter à celle d’un autre ; en sorte que celui qui aurait tué un homme par dix coups de poignard, finirait sa vie sur un échafaud en recevant dix coups de poignard par les mains de l’exécuteur des jugements criminels et avec le même instrument si on a pu le recouvrer ; on assure que les assassinats y sont devenus beaucoup plus rares. On m’a assuré positivement qu’en 1764 à Cambrai (Caulry ?) une Dame de leu avait été assassinée par sa femme de chambre à coups de couteau sur la tête, sur la poitrine, et qu’elle avait été mise à mort dans le fauteuil même où sa maîtresse avait été massacrée par elle, et avec le même couteau. La peine du feu à laquelle nos anciennes lois condamnaient les incendiaires, est celle qui imprima le plus de terreur elle était cependant la moins cruelle, car la première flamme qui s'élevait subitement et fort haut de la paille et des fagots allumés faisait périr de suffocation au premier instant, avant que le patient ait souffert extérieurement la moindre atteinte de brûlure ; — d’ailleurs cela ne pouvait avoir lieu à cause de la strangulation qui précédait ordinairement le feu mis au bûcher et qui consommait
les assassinats y sont devenus beaucoup plus rares. On m’a assuré positivement qu’en 1764 à Cambrai (Caulry ?) une Dame de leu avait été assassinée par sa femme de chambre à coups de couteau sur la tête, sur la poitrine, et qu’elle avait été mise à mort dans le fauteuil même où sa maîtresse avait été massacrée par elle, et avec le même couteau. La peine du feu à laquelle nos anciennes lois condamnaient les incendiaires, est celle qui imprima le plus de terreur elle était cependant la moins cruelle, car la première flamme qui s'élevait subitement et fort haut de la paille et des fagots allumés faisait périr de suffocation au premier instant, avant que le patient ait souffert extérieurement la moindre atteinte de brûlure ; — d’ailleurs cela ne pouvait avoir lieu à cause de la strangulation qui précédait ordinairement le feu mis au bûcher et qui consommait beaucoup de bois inutilement. à Paris le 7 mars 1792 Je suis chargé, Monsieur, de vous faire au nom du Comité de Législation des remerciements de la peine que vous avez prise de rédiger un mémoire sur le moyen de remplir le vœu de la Loi qui en prononceant la Peine de Mort Déclare que ce Doit être de la manière la Moins Douloureuse. Les Réflexions que vous ont fait naître votre humanité et vos Profondes Connaissances en Anatomie ont été adoptées par le Comité qui se Propose de les soumettre à L'Assemblée Nationale. Vous avez Ainsi le Mérite D’avoir soulagé L'humanité alors même que la Loi frappe de son glaive la tête du Coupable. Le Président de la 1ère Section, des Rapports du Comité de Législation, Houverny (?) Ce 9 Mars 1792. F.. Fleur. BIBLIOGRAPHIE Analyse des périodiques (suite) L. Maujean : Histoire des seigneurs et de la ville de Morhange. Troisième partie : La famille d’Helmstatt ; la Révolution ; la période moderne, p. 395-472. Aux princes de Salm, seigneurs haut-justiciers de Morhange, succéda, en 1742, par achat la famille d’Helmstatt : celle-ci, d’humeur avide et tracassière, déplut aux habitants, qui soutinrent de nombreux procès contre les seigneurs.
Peine de Mort Déclare que ce Doit être de la manière la Moins Douloureuse. Les Réflexions que vous ont fait naître votre humanité et vos Profondes Connaissances en Anatomie ont été adoptées par le Comité qui se Propose de les soumettre à L'Assemblée Nationale. Vous avez Ainsi le Mérite D’avoir soulagé L'humanité alors même que la Loi frappe de son glaive la tête du Coupable. Le Président de la 1ère Section, des Rapports du Comité de Législation, Houverny (?) Ce 9 Mars 1792. F.. Fleur. BIBLIOGRAPHIE Analyse des périodiques (suite) L. Maujean : Histoire des seigneurs et de la ville de Morhange. Troisième partie : La famille d’Helmstatt ; la Révolution ; la période moderne, p. 395-472. Aux princes de Salm, seigneurs haut-justiciers de Morhange, succéda, en 1742, par achat la famille d’Helmstatt : celle-ci, d’humeur avide et tracassière, déplut aux habitants, qui soutinrent de nombreux procès contre les seigneurs. La Révolution affranchit des banalités et autres droits les habitants et Morhange devint chef-lieu de district, le tribunal siégeant à Faulquemont. L’auteur donne des détails intéressants au sujet des prêtres insérés, du clergé constitutionnel, des émigrés du lieu, des suspects, des tendances variables de l’esprit public, de la vente des biens nationaux. De juin 1794 à la suppression des districts en 1796, Morhange fut supplanté comme chef-lieu de district par Faulquemont : une administration municipale de canton s’installa à Morhange, en vertu de la loi de fructidor an III et dura jusqu'à la réorganisation de l’an VIII. Sous le régime moderne eurent lieu la disparition de la famille d’Helmstatt, revenue d’émigration en 1809 à Morhange, le rétablissement du culte dans la paroisse, la réunion à Morhange de la commune suburbaine de Rode, le retrait du titre de chef-lieu de canton au détriment de Morhange, assigné à Grostenquin en 1812, le développement de l’instruction publique avec la création d’une école professionnelle privée que subventionnait la municipalité et qui dura de 1867 à 1870. Nombreux furent les démêlés du conseil municipal avec l’administration allemande ; en 1887 seulement la langue allemande fut introduite dans les délibérations écrites du conseil municipal. Depuis 1890,