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Je commence par l'Angleterre. Voici un état décennal de l'exportation de la bijouterie et de l'orfèvrerie en Angleterre ; il commence à l'année 1860 et donne la valeur des exportations en livres sterling. Traduite en francs, la valeur de l'exportation, pour 1860, est de 7.840.000 Pour 1862, nous la trouvons de 7.681.625 Et ainsi de suite avec de petites oscillations. En 1869, c'est 7.121.000 En 1870 8.155.000 Vous voyez que, dans l'année de la guerre, c'est-à-dire dans un moment où nos exportations ont été arrêtées et où, par contre-coup, celles des pays étrangers pouvaient se donner libre carrière, l'exportation anglaise est restée stationnaire. Voici maintenant les mêmes chiffres pour la Belgique. Le tableau belge commence, pour l'année 1858, par un chiffre relativement très-considérable. Ce chiffre est de 233.067 11 tomels, pour 1861, à 198.521. Pour 1862, il est de 197.971. Pour 1870, de 107.527. Et pour 1872, de 105.298. Nous comptons donc ici des résultats décroissants. Voici le même travail pour la Hollande: Les chiffres commencent, pour 1861, par la somme de 897.298. Différentes oscillations se remarquent aussi dans les années suivantes et aboutissent pour 1870 au chiffre de 702 et, pour 1871, à celui de 721.367. En sorte que vous voyez qu'à la place de ces produits qui se répandaient... M. Tirard. Parlez-nous de l'Allemagne! M. Teisserenc de Bort... à la place de ces produits qui se répandaient, nous donnons, à profusion sur toutes les parties du globe, nous constatons un état tout au moins stationnaire pour ne pas dire un peu décroissant; et l'exportation, pour ces trois Etats réunis, n'équivaut pas au quart de l'exportation de la France. L'Assemblée peut voir par ces chiffres combien elle doit se mettre en garde contre les exagérations de langage et les affirmations dépourvues de preuves. (Très-bien! très-bien!) Aussi, messieurs, notre consul général à La Haye qui, à la suite de la demande de M. Leurent, a été consulté pour donner des renseignements sur la situation de la bijouterie en Hollande, écrivait dans une lettre la phrase que voici. « Ce serait une grave erreur de croire que ce genre de commerce
vous voyez qu'à la place de ces produits qui se répandaient... M. Tirard. Parlez-nous de l'Allemagne! M. Teisserenc de Bort... à la place de ces produits qui se répandaient, nous donnons, à profusion sur toutes les parties du globe, nous constatons un état tout au moins stationnaire pour ne pas dire un peu décroissant; et l'exportation, pour ces trois Etats réunis, n'équivaut pas au quart de l'exportation de la France. L'Assemblée peut voir par ces chiffres combien elle doit se mettre en garde contre les exagérations de langage et les affirmations dépourvues de preuves. (Très-bien! très-bien!) Aussi, messieurs, notre consul général à La Haye qui, à la suite de la demande de M. Leurent, a été consulté pour donner des renseignements sur la situation de la bijouterie en Hollande, écrivait dans une lettre la phrase que voici. « Ce serait une grave erreur de croire que ce genre de commerce (les fabrications de bas aloi) s'est sensiblement développé en Hollande sous le régime de la liberté. « Pendant quelques années, les fabricants bénéficièrent de ce système; mais le public ne tarda pas à s'apercevoir qu'il était dupe, et il retira sa confiance aux produits nationaux. » (Très-bien! très-bien!) Je demande pardon à l'Assemblée de tous ces détails... (Parlez! parlez! — C'est très intéressant!) Je passe à la Suisse. Si l'on prenait les états de douane de la Suisse tels qu'ils se présentent, on serait en droit de supposer que la déclaration de la liberté du titre, qui a eu lieu vers l'année 1866... M. Tirard. C'est en 1846 que la loi est tombée en désuétude. M. Teisserenc de Bort. Les documents indiquent 1866. Si on prenait, dis-je, ces états, on serait en droit de supposer que la Suisse a perdu plus qu'elle n'a gagné à la liberté du titre. La douane suisse confond sous la même rubrique la quincaillerie et la bijouterie. On ne saurait l'en blâmer, car la bijouterie à tout titre dégénère promptement en quincaillerie. Je dis donc, messieurs, que les tableaux de douane de la Suisse, tels qu'ils sont présents, indiquent dans les années qui ont suivi
pardon à l'Assemblée de tous ces détails... (Parlez! parlez! — C'est très intéressant!) Je passe à la Suisse. Si l'on prenait les états de douane de la Suisse tels qu'ils se présentent, on serait en droit de supposer que la déclaration de la liberté du titre, qui a eu lieu vers l'année 1866... M. Tirard. C'est en 1846 que la loi est tombée en désuétude. M. Teisserenc de Bort. Les documents indiquent 1866. Si on prenait, dis-je, ces états, on serait en droit de supposer que la Suisse a perdu plus qu'elle n'a gagné à la liberté du titre. La douane suisse confond sous la même rubrique la quincaillerie et la bijouterie. On ne saurait l'en blâmer, car la bijouterie à tout titre dégénère promptement en quincaillerie. Je dis donc, messieurs, que les tableaux de douane de la Suisse, tels qu'ils sont présents, indiquent dans les années qui ont suivi l'année 1866, une réduction assez sensible dans le chiffre des exportations. Si nous n'avions pas d'autres renseignements, je dirais qu'on ne doit rien conclure de cette diminution, mais nous pouvons mettre en regard les augmentations rapides et persistantes de nos propres exportations de bijouterie fine sur la Suisse, et, alors, les choses apparaissent sous leur vrai jour. Voilà, messieurs, quels sont les chiffres des exportations de la bijouterie de la France en Suisse... Avant l'année 1866 nos exportations en Suisse roulent entre 3,000 hectogrammes et 3,500; elles sont de 3,162 hectogr. en 1863, de 2,894 hectogr. en 1864, de 3,400 hectogr. en 1865. On proclame en Suisse 'la liberté du titre; nous montons immédiatement à 7,915 hectogrammes en 1868, c'est-à-dire que notre exportation double. En 1871 nous montons encore à 12,693 hectogr... (Exclamations de satisfaction à droite); en 1873, à 20,600. (Très-bien! très-bien!) Et notre consul général de Genève, qui avait été aussi consulté sur la question, vient absolument confirmer ce que j'avais dit à la seconde lecture et ce que l'honorable M. Tirard avait contesté. Voici un extrait de la lettre de notre consul: « C'est une erreur profonde de croire que les objets de bijouterie exposés dans les
les choses apparaissent sous leur vrai jour. Voilà, messieurs, quels sont les chiffres des exportations de la bijouterie de la France en Suisse... Avant l'année 1866 nos exportations en Suisse roulent entre 3,000 hectogrammes et 3,500; elles sont de 3,162 hectogr. en 1863, de 2,894 hectogr. en 1864, de 3,400 hectogr. en 1865. On proclame en Suisse 'la liberté du titre; nous montons immédiatement à 7,915 hectogrammes en 1868, c'est-à-dire que notre exportation double. En 1871 nous montons encore à 12,693 hectogr... (Exclamations de satisfaction à droite); en 1873, à 20,600. (Très-bien! très-bien!) Et notre consul général de Genève, qui avait été aussi consulté sur la question, vient absolument confirmer ce que j'avais dit à la seconde lecture et ce que l'honorable M. Tirard avait contesté. Voici un extrait de la lettre de notre consul: « C'est une erreur profonde de croire que les objets de bijouterie exposés dans les beaux magasins de Genève ont été fabriqués dans cette ville. La majeure partie de ces objets vient principalement de Paris et d'Allemagne, qui, depuis plusieurs années déjà, en expédient aussi pour des valeurs considérables. » M. Tirard. D'Allemagne! M. Teisserenc de Bort. Oui, mais ce n'est pas en Suisse qu'ils ont été fabriqués. Je passe à l'Allemagne. Ici, encore nous nous trouvons en présence de la même difficulté, c'est-à-dire que les états de douane de l'Allemagne comprennent sous la même rubrique, outre la bijouterie, non-seulement la quincaillerie, mais la petite mercerie. Il est donc impossible de tirer de ces tableaux des conséquences qui soient dignes de vous être présentées. Je tiens seulement à faire remarquer que notre exportation de bijouterie fine en Allemagne commence, elle aussi, à prendre une certaine importance. Ainsi, je la vois en 1869, c'est-à-dire avant la guerre, limitée à 1,782 hectogrammes, qui ne représentent qu'une valeur de 980,000 fr. C'est peu de chose. En 1872, elle grandit jusqu'à 4,128 hectogrammes qui représentent 2,270,000 fr.; c'est déjà mieux. En 1873, elle atteint 7,275 hectogrammes valant 4 millions de francs; enfin, dans les quatre premiers mois de cette année, on constate encore une augmentation de 40 p. 100
ont été fabriqués. Je passe à l'Allemagne. Ici, encore nous nous trouvons en présence de la même difficulté, c'est-à-dire que les états de douane de l'Allemagne comprennent sous la même rubrique, outre la bijouterie, non-seulement la quincaillerie, mais la petite mercerie. Il est donc impossible de tirer de ces tableaux des conséquences qui soient dignes de vous être présentées. Je tiens seulement à faire remarquer que notre exportation de bijouterie fine en Allemagne commence, elle aussi, à prendre une certaine importance. Ainsi, je la vois en 1869, c'est-à-dire avant la guerre, limitée à 1,782 hectogrammes, qui ne représentent qu'une valeur de 980,000 fr. C'est peu de chose. En 1872, elle grandit jusqu'à 4,128 hectogrammes qui représentent 2,270,000 fr.; c'est déjà mieux. En 1873, elle atteint 7,275 hectogrammes valant 4 millions de francs; enfin, dans les quatre premiers mois de cette année, on constate encore une augmentation de 40 p. 100 sur la période correspondante de 1873. (Mouvement.) Vous voyez, par conséquent, que notre bonne réputation de notre bijouterie la fait pénétrer même dans un pays où l'on dit que la fabrication est extrêmement avancée. Ne trouvant rien dans les tableaux officiels de l'Allemagne, j'ai fait des recherches dans les travaux qui ont été exécutés antérieurement à la discussion actuelle, c'est-à-dire qui n'étaient point préparés pour les besoins de cette discussion, et j'ai trouvé, dans une publication d'un M. Bing, secrétaire de la commission de statistique du département de la Seine, un tableau des forces productives des principaux centres de fabrication de la bijouterie allemande. Eh bien, d'après ce travail, dont je ne puis que vous indiquer les résultats, puisqu'il y a déjà trop longtemps que j'occupe la tribune... Non ! non ! — Partez ! parlez ! — d'après les résultats de ce travail, les quatre régions dans lesquelles la bijouterie se trouve concentrée auraient produit, dans l'année 1866, pour un chiffre total de 44 millions. Ce serait, comme valeur, à peu près le quart de la production française ; mais comme poids, cela peut représenter un chiffre considérable. Il est clair, en effet, que quand on fait entrer le
qui ont été exécutés antérieurement à la discussion actuelle, c'est-à-dire qui n'étaient point préparés pour les besoins de cette discussion, et j'ai trouvé, dans une publication d'un M. Bing, secrétaire de la commission de statistique du département de la Seine, un tableau des forces productives des principaux centres de fabrication de la bijouterie allemande. Eh bien, d'après ce travail, dont je ne puis que vous indiquer les résultats, puisqu'il y a déjà trop longtemps que j'occupe la tribune... Non ! non ! — Partez ! parlez ! — d'après les résultats de ce travail, les quatre régions dans lesquelles la bijouterie se trouve concentrée auraient produit, dans l'année 1866, pour un chiffre total de 44 millions. Ce serait, comme valeur, à peu près le quart de la production française ; mais comme poids, cela peut représenter un chiffre considérable. Il est clair, en effet, que quand on fait entrer le cuivre, qui vaut 4 à 5 fr. l'hectogramme, pour une très-forte proportion dans la fabrication de la bijouterie, cela permet d'avoir une très-grande masse de bijoux ou de quincaillerie pour très-peu d'argent ; mais enfin, comme de toute manière, il faut distraire de ces 44 millions ce qui est destiné à la consommation intérieure que vous ne pouvez évaluer à moins du tiers de la consommation intérieure française (environ 85 millions), nous resterons toujours bien loin du disponible de 30 millions d'une part, et de 20 millions de l'autre, qu'il faudrait trouver en Allemagne pour suffire aux besoins qui nous ont été signalés par les correspondances dont je vous parlais tout à l'heure. Mais je veux sortir de ces appréciations, qui peuvent avoir quelque chose d'hypothétique, puisqu'elles ne reposent pas sur des documents officiels, et je veux supposer que l'exportation de la bijouterie allemande soit aussi considérable qu'on l'a prétendu. Pouvons-nous utilement pour notre industrie lutter de bon marché dans ce genre de fabrication? sommes-nous en mesure d'en enlever à l'Allemagne, une portion importante? Je n'hésite pas à répondre légèrement. J'en avais donné, lors de la 2e lecture, une première preuve qui n'a pas cessé d'être vraie, c'est l'état stationnaire
à la consommation intérieure que vous ne pouvez évaluer à moins du tiers de la consommation intérieure française (environ 85 millions), nous resterons toujours bien loin du disponible de 30 millions d'une part, et de 20 millions de l'autre, qu'il faudrait trouver en Allemagne pour suffire aux besoins qui nous ont été signalés par les correspondances dont je vous parlais tout à l'heure. Mais je veux sortir de ces appréciations, qui peuvent avoir quelque chose d'hypothétique, puisqu'elles ne reposent pas sur des documents officiels, et je veux supposer que l'exportation de la bijouterie allemande soit aussi considérable qu'on l'a prétendu. Pouvons-nous utilement pour notre industrie lutter de bon marché dans ce genre de fabrication? sommes-nous en mesure d'en enlever à l'Allemagne, une portion importante? Je n'hésite pas à répondre légèrement. J'en avais donné, lors de la 2e lecture, une première preuve qui n'a pas cessé d'être vraie, c'est l'état stationnaire ou plutôt l'état de décroissance dans lequel est tombée l'exportation de celle des bijouteries qui se recommande le plus par le bon marché : la bijouterie des doublés et des dorés. En effet, vous le savez, si nous avons une règle fixe pour la fabrication de la bijouterie fine, la bijouterie d'imitation peut se donner libre carrière, elle jouit d'une entière liberté ; elle peut fabriquer les objets comme elle l'entend; elle les couvre d'or par différents procédés et elle a ainsi un moyen de lutter avec l'Allemagne. Eh bien, nos exportations pour cette sorte de produits, au lieu d'aller en croissant, ont été en diminuant. On a voulu expliquer cette réduction en disant qu'il était survenu un changement de goût dans les habitudes des consommateurs, et qu'on préférait depuis un certain temps les bijoux de bas aloi aux bijoux doublés ou dorés. Une réflexion bien simple va vous montrer que cette explication n'est pas possible. Pour que deux industries puissent se substituer l'une à l'autre, il faut que les objets qu'elles fabriquent aient une certaine analogie de prix, de sorte que, suivant les modifications qu'ils éprouvent dans leur goût, les consommateurs puissent se transporter de l'une sur l'autre, et
bijouterie d'imitation peut se donner libre carrière, elle jouit d'une entière liberté ; elle peut fabriquer les objets comme elle l'entend; elle les couvre d'or par différents procédés et elle a ainsi un moyen de lutter avec l'Allemagne. Eh bien, nos exportations pour cette sorte de produits, au lieu d'aller en croissant, ont été en diminuant. On a voulu expliquer cette réduction en disant qu'il était survenu un changement de goût dans les habitudes des consommateurs, et qu'on préférait depuis un certain temps les bijoux de bas aloi aux bijoux doublés ou dorés. Une réflexion bien simple va vous montrer que cette explication n'est pas possible. Pour que deux industries puissent se substituer l'une à l'autre, il faut que les objets qu'elles fabriquent aient une certaine analogie de prix, de sorte que, suivant les modifications qu'ils éprouvent dans leur goût, les consommateurs puissent se transporter de l'une sur l'autre, et vous allez voir que, dans le cas actuel, il n'en peut être ainsi. En effet, le titre le plus bas que l'on puisse utilement employer dans la bijouterie de bas aloi est celui de 330 millièmes. Déjà, quand l'or n'entre que pour cette proportion dans un alliage, il se trouve complètement effacé. Le bijou a la même odeur de cuivre qu'un bijou faux, il salit la peau, il noircit le linge, il se ternit promptement par l'usage ; cependant, cet alliage vaut encore environ 115 francs l'hectogramme; tandis que la bijouterie du doublé, qui se fait au titre de 12 millièmes, emploie un alliage qui ne vaut pas plus de 12 ou 15 fr. l'hectogramme. Vous voyez donc qu'il y a entre les deux fabrications des différences assez marquées, un écart suffisant pour que chacune d'elles conserve une clientèle distincte, et qu'on doit repousser l'explication qui a été donnée de la réduction de nos exportations de bijouterie commune. Alors revient la question toujours pendante : pourquoi ne sommes-nous pas en état de lutter avec l'Allemagne dans la production de la bijouterie bon marché ? Notre génie ne s'y prête pas ; les conditions dans lesquelles est organisée la fabrication chez
complètement effacé. Le bijou a la même odeur de cuivre qu'un bijou faux, il salit la peau, il noircit le linge, il se ternit promptement par l'usage ; cependant, cet alliage vaut encore environ 115 francs l'hectogramme; tandis que la bijouterie du doublé, qui se fait au titre de 12 millièmes, emploie un alliage qui ne vaut pas plus de 12 ou 15 fr. l'hectogramme. Vous voyez donc qu'il y a entre les deux fabrications des différences assez marquées, un écart suffisant pour que chacune d'elles conserve une clientèle distincte, et qu'on doit repousser l'explication qui a été donnée de la réduction de nos exportations de bijouterie commune. Alors revient la question toujours pendante : pourquoi ne sommes-nous pas en état de lutter avec l'Allemagne dans la production de la bijouterie bon marché ? Notre génie ne s'y prête pas ; les conditions dans lesquelles est organisée la fabrication chez nous y mettent également obstacle. Dans cette industrie, qui produit chaque année pour plus de 150 millions de marchandises et qui offre, par conséquent, toute l'ampleur, toute l'élasticité nécessaire pour la création de vastes usines, la petite fabrication a prévalu. Elle a prévalu parce qu'elle était une des conditions essentielles de succès d'un art dans lequel l'originalité, la variété, la nouveauté de la forme et la perfection du travail remplissent le premier rôle. Cela est si vrai que, dans les accroissements successifs que cette industrie a pris depuis cinquante ans, elle a toujours procédé, non pas par la création de grands ateliers nouveaux, non pas par l'accumulation d'un plus grand nombre d'ouvriers sous la même main, mais par la création de petits ateliers nouveaux. Les statistiques publiées par la chambre de commerce de Paris nous donnent sur cette question des renseignements extrêmement curieux et conclusifs. Elles nous apprennent, par exemple, qu'en 1847 il existait à Paris 515 bijoutiers, joailliers et chaîniers, qui faisaient pour 60,688,000 fr. d'affaires, ce qui représente par établissement une moyenne d'affaires de 118,000 fr., et qu'en 1860 le nombre des patrons de cette catégorie était de 859, qui faisaient pour 84 millions d'affaires, ce qui ne
de succès d'un art dans lequel l'originalité, la variété, la nouveauté de la forme et la perfection du travail remplissent le premier rôle. Cela est si vrai que, dans les accroissements successifs que cette industrie a pris depuis cinquante ans, elle a toujours procédé, non pas par la création de grands ateliers nouveaux, non pas par l'accumulation d'un plus grand nombre d'ouvriers sous la même main, mais par la création de petits ateliers nouveaux. Les statistiques publiées par la chambre de commerce de Paris nous donnent sur cette question des renseignements extrêmement curieux et conclusifs. Elles nous apprennent, par exemple, qu'en 1847 il existait à Paris 515 bijoutiers, joailliers et chaîniers, qui faisaient pour 60,688,000 fr. d'affaires, ce qui représente par établissement une moyenne d'affaires de 118,000 fr., et qu'en 1860 le nombre des patrons de cette catégorie était de 859, qui faisaient pour 84 millions d'affaires, ce qui ne représente plus qu'une moyenne de 100,000 fr. par établissement. Sur ces 859 patrons, plus des deux tiers, soit 614, occupaient moins de 10 ouvriers ; un cinquième, soit 173, travaillaient seuls ou avec un aide. Or, il est bien évident que le travail ainsi obtenu est forcément chargé de frais généraux, extrêmement élevés, qu'il est par conséquent très coûteux ; cependant il se maintient, il se développe parce qu'il est mieux approprié qu'un autre aux exigences de la clientèle qu'il est appelé à satisfaire, parce qu'il répond seul aux besoins d'une fabrication parfaite. C'est toujours vers les grandes villes et plus particulièrement à Paris que cette industrie tend à se concentrer. Elle y vient, non par l'effet du hasard et du caprice, qui n'ont rien à voir dans cette circonstance, mais sous l'influence de nécessités qui lui sont propres, parce que Paris est la grande école du goût, de l'art, de l'invention, de la dextérité professionnelle, le foyer de la mode, le marché des objets de luxe et de fantaisie. Mais en s'installant à Paris, cette industrie se condamne encore une fois à payer le loyer, le combustible, la patente, la main-d'œuvre beaucoup plus cher que partout ailleurs. Sur la
généraux, extrêmement élevés, qu'il est par conséquent très coûteux ; cependant il se maintient, il se développe parce qu'il est mieux approprié qu'un autre aux exigences de la clientèle qu'il est appelé à satisfaire, parce qu'il répond seul aux besoins d'une fabrication parfaite. C'est toujours vers les grandes villes et plus particulièrement à Paris que cette industrie tend à se concentrer. Elle y vient, non par l'effet du hasard et du caprice, qui n'ont rien à voir dans cette circonstance, mais sous l'influence de nécessités qui lui sont propres, parce que Paris est la grande école du goût, de l'art, de l'invention, de la dextérité professionnelle, le foyer de la mode, le marché des objets de luxe et de fantaisie. Mais en s'installant à Paris, cette industrie se condamne encore une fois à payer le loyer, le combustible, la patente, la main-d'œuvre beaucoup plus cher que partout ailleurs. Sur la main-d'œuvre seule, la différence entre les fabriques parisiennes et les fabriques de Pforzheim est au moins de 80 à 90 p. 100. Tels sont, messieurs, les conditions et le milieu au sein desquels s'est développée et a grandi notre industrie ; telles sont les causes qui font notre force et notre faiblesse : notre force, lorsque nous savons rester sur le terrain où nous sommes sans rivaux, celui de l'élégance et de la perfection... (Très bien! très bien!), notre faiblesse, quand nous voulons lutter de bon marché avec les industries étrangères reléguées au fond des provinces, dans les localités où la main-d'œuvre est peu rétribuée, et qui, pour tirer un meilleur parti de l'emploi des machines, se condamnent à reproduire indéfiniment les mêmes modèles par les procédés de l'estampage et de l'emporte-pièce. (Marques d'assentiment.) Pour pouvoir lutter avec l'Allemagne, nous devrions donc changer les erreurs actuelles de notre fabrication, subordonner à la force mécanique, concentrer dans de vastes ateliers tout un peuple d'artistes qui aujourd'hui travaillent librement au milieu de leurs familles. Ce serait, messieurs, un mal, un très grand mal qu'une semblable transformation ; sans parler de ses effets moraux très regrettables, elle enlèverait à nos ouvriers leur individualité