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collective du traité d'alliance offensive et défensive dont il avait été question, en novembre dernier, entre l'Autriche et les quatre cours italiennes dévouées à la domination autrichienne. » (Correspondance Illustre.) Le China Mail résume les nouvelles de la Chine de la manière suivante: « Depuis le départ de la dernière malle les progrès satisfaisants que nous signalions dans les affaires ont continué sans interruption. Le comte d'Elgin et sa suite ont quitté Shanghai, le 8 novembre, pour aller dans le Yang-tse. On ne sait rien sur le but précis que S. Exc. a en vue, mais on suppose avec quelque raison que S. S. désire choisir par elle-même les ports les meilleurs pour le commerce sur le Yang-tse. Comme lord Elgin est accompagné par une armée assez forte, on croit cette cause de voyage; mais toute collision entre lui et les rebelles est peu vraisemblable. Les dernières nouvelles de cette expédition sont datées du 13 novembre. À cette époque, les deux grands steamers Retribution et Ennui étaient arrivés, mais ils avaient dû repartir, et les canonnières ayant trouvé un bon passage, on espérait avancer facilement. Les Chinois de Shanghai sont très inquiets sur cette expédition. Le baron Gros, l'ambassadeur français, était encore à Shanghai à la date des dernières nouvelles. Il n'avait pas encore signé le tarif et les règles de commerce, mais il devait le faire le 24 novembre. On n'explique pas la cause de ce délai. » On ne sait presque rien sur les rebelles du nord. Il paraît certain que le départ de l'expédition anglaise pour le Yang-tse avait été regardé comme une démonstration contre les rebelles et leur avait fait prendre la fuite. On ne peut interpréter autrement la hausse soudaine sur les marchés d'importation de Shanghai. » Il faut observer que le tarif et les règles publiés ici ont été communiqués par les Chinois; néanmoins on ne peut douter de leur authenticité. Le tarif est très satisfaisant; il réduit les droits sur les importations de 25 pour 100, et les règles nous donnent un grand avantage, celui de l'établissement d'un inspecteur étranger des douanes. Le
était encore à Shanghai à la date des dernières nouvelles. Il n'avait pas encore signé le tarif et les règles de commerce, mais il devait le faire le 24 novembre. On n'explique pas la cause de ce délai. » On ne sait presque rien sur les rebelles du nord. Il paraît certain que le départ de l'expédition anglaise pour le Yang-tse avait été regardé comme une démonstration contre les rebelles et leur avait fait prendre la fuite. On ne peut interpréter autrement la hausse soudaine sur les marchés d'importation de Shanghai. » Il faut observer que le tarif et les règles publiés ici ont été communiqués par les Chinois; néanmoins on ne peut douter de leur authenticité. Le tarif est très satisfaisant; il réduit les droits sur les importations de 25 pour 100, et les règles nous donnent un grand avantage, celui de l'établissement d'un inspecteur étranger des douanes. Le commerce de l'opium est aussi légalisé. Si ce tarif est appliqué dans toute son intégrité, il satisfera généralement tout le monde. » Il paraît étrange cependant qu'il n'ait pas été publié par les autorités anglaises, et qu'on n'indique pas le moment où le nouvel ordre de choses sera appelé à fonctionner. » À Canton, les affaires vont mieux qu'on ne l'espérait. On n'entend plus parler de la action de la guerre, le peuple revient et la confiance renaît. Par malheur, la moitié de la ville tombe en ruine, et la présence d'une garnison étrangère est vue d'un mauvais œil. La reconstruction de la ville commencera dès qu'on aura éloigné la garnison. On dit que le chiffre de l'indemnité à accorder à la ville pour les pertes matérielles sera fixé prochainement. » On nous communique une correspondance en date de Simoda, le 14 septembre, qui contient de nouveaux détails curieux sur les mœurs du Japon et sur la ville de Yeddo en particulier. Nous en plaçons plusieurs extraits sous le titre: les yeux de nos Lecteurs « La première ville du Japon où l'ambassade française soit descendue à terre est Simoda, située au fond d'une petite baie fermée qui forme un
fonctionner. » À Canton, les affaires vont mieux qu'on ne l'espérait. On n'entend plus parler de la action de la guerre, le peuple revient et la confiance renaît. Par malheur, la moitié de la ville tombe en ruine, et la présence d'une garnison étrangère est vue d'un mauvais œil. La reconstruction de la ville commencera dès qu'on aura éloigné la garnison. On dit que le chiffre de l'indemnité à accorder à la ville pour les pertes matérielles sera fixé prochainement. » On nous communique une correspondance en date de Simoda, le 14 septembre, qui contient de nouveaux détails curieux sur les mœurs du Japon et sur la ville de Yeddo en particulier. Nous en plaçons plusieurs extraits sous le titre: les yeux de nos Lecteurs « La première ville du Japon où l'ambassade française soit descendue à terre est Simoda, située au fond d'une petite baie fermée qui forme un port naturel très sur. sa population est de 9 à 6,000 âmes. Rien de plus gracieux et de plus frais que toutes ces jolies collines, que toutes ces mignonnes vallées qui surgissent ou rayonnent à l'entour. Les arbres et les plantes n'ont rien d'étrange et rappellent plutôt la végétation d'Europe; les arbres résineux dominent et accusent la silhouette des montagnes, où il est rare que le roc se montre à nu, les vallées sont cultivées, ainsi que les flancs des collines et tout emplacement où il y a chance d'obtenir un produit quelconque. » On prend terre à un quai semblable à un petit tableau de Walleau, tant il est coquet et ombragé, et l'on arrive en peu de minutes à la ville, qui n'a de remarquable que sa propreté et l'air d'aisance de ses maisonnettes. Elles contrastent avec l'horrible saleté des habitations chinoises. À peine avait-on débarqué, qu'on a tout d'abord parlé curiosité, et on nous a appris que le gouvernement, qui, défendu par sa présente loi, ne peut commercer avec tout autre qu'à Nagasaki, avait tourné la difficulté en établissant lui-même un vaste magasin où il n'y avait en vente que des imitations dont tous les prix étaient
les arbres résineux dominent et accusent la silhouette des montagnes, où il est rare que le roc se montre à nu, les vallées sont cultivées, ainsi que les flancs des collines et tout emplacement où il y a chance d'obtenir un produit quelconque. » On prend terre à un quai semblable à un petit tableau de Walleau, tant il est coquet et ombragé, et l'on arrive en peu de minutes à la ville, qui n'a de remarquable que sa propreté et l'air d'aisance de ses maisonnettes. Elles contrastent avec l'horrible saleté des habitations chinoises. À peine avait-on débarqué, qu'on a tout d'abord parlé curiosité, et on nous a appris que le gouvernement, qui, défendu par sa présente loi, ne peut commercer avec tout autre qu'à Nagasaki, avait tourné la difficulté en établissant lui-même un vaste magasin où il n'y avait en vente que des imitations dont tous les prix étaient cotés en chiffres, japonais et européens, de sorte qu'il n'y avait pas à marchander, ce que personne n'eût su faire d'ailleurs. Ces prix étant plus que raisonnables, les achats ont été nombreux. C'était chose curieuse que de voir les caisses de cabarets, de pupitres, de plateaux, en laque qui s'emballaient dans des caisses et s'amoncelaient sous un hangar, chaque caisse portant le nom du propriétaire et de son bâtiment; puis, les achats terminés, arrivait un commis qui vous faisait votre compte. On passait ensuite à la caisse où l'on payait par le pied de 3 taganes japonaises pour 1 piastre mexicaine, et l'on retournait à bord sur des bateaux fournis par la douane, sans frais ni réclamation de la part de personne. Je n'ai jamais vu une comptabilité aussi minutieuse, aussi compliquée en apparence, se dérouler avec moins d'embarras, sans un cri, sans une réclamation et quand on songe qu'il s'est acheté en trois ou quatre jours pour près de 33,000 fr. d'objets d'une valeur en général minime, mais d'un volume relativement considérable, on peut faire l'éloge de l'intelligence et de l'ordre de l'administration japonaise. En Chine, on aurait mis deux ou trois jours à se débrouiller. On ne trouva
dans des caisses et s'amoncelaient sous un hangar, chaque caisse portant le nom du propriétaire et de son bâtiment; puis, les achats terminés, arrivait un commis qui vous faisait votre compte. On passait ensuite à la caisse où l'on payait par le pied de 3 taganes japonaises pour 1 piastre mexicaine, et l'on retournait à bord sur des bateaux fournis par la douane, sans frais ni réclamation de la part de personne. Je n'ai jamais vu une comptabilité aussi minutieuse, aussi compliquée en apparence, se dérouler avec moins d'embarras, sans un cri, sans une réclamation et quand on songe qu'il s'est acheté en trois ou quatre jours pour près de 33,000 fr. d'objets d'une valeur en général minime, mais d'un volume relativement considérable, on peut faire l'éloge de l'intelligence et de l'ordre de l'administration japonaise. En Chine, on aurait mis deux ou trois jours à se débrouiller. On ne trouva guère à Simoda que des laques; les bronzes, les ivoires, les armes et les sculptures sont à Yeddo, les porcelaines à Nagasaki. Les maisons sont simples, basses et presque toutes de construction légère, ce qui est une nécessité, même pour les palais des grands, par la violence et la fréquence des tremblements de terre. Nous avons un jour assisté à des prières à la lune, dont c'était la fête. L'astre était des plus brillants et semblait sourire à ses adorateurs. Nous sommes arrivés par une route désincérite dans une pagode bouddhiste, où nous avons trouvé un prêtre qui chantait des espèces de litanies auxquelles répondaient une douzaine de vieilles femmes. La lune jouait capricieusement dans l'architecture bizarre de la pagode sur les monstrueuses et ridicules idoles qui l'entouraient, et surtout dans les arbres énormes qui dominaient l'ensemble des constructions. J'ai rarement vu une scène plus piquante, et nous ne pouvions nous en arracher. Nous sommes rentrés dans la ville au milieu de cris assourdissants, en nous demandant ce qui pouvait les occasionner. C'était tout simplement la population de Simoda qui se réunissait dans les rues par groupes de huit à douze personnes pour chanter l'hymne à la lune, qui commence
des tremblements de terre. Nous avons un jour assisté à des prières à la lune, dont c'était la fête. L'astre était des plus brillants et semblait sourire à ses adorateurs. Nous sommes arrivés par une route désincérite dans une pagode bouddhiste, où nous avons trouvé un prêtre qui chantait des espèces de litanies auxquelles répondaient une douzaine de vieilles femmes. La lune jouait capricieusement dans l'architecture bizarre de la pagode sur les monstrueuses et ridicules idoles qui l'entouraient, et surtout dans les arbres énormes qui dominaient l'ensemble des constructions. J'ai rarement vu une scène plus piquante, et nous ne pouvions nous en arracher. Nous sommes rentrés dans la ville au milieu de cris assourdissants, en nous demandant ce qui pouvait les occasionner. C'était tout simplement la population de Simoda qui se réunissait dans les rues par groupes de huit à douze personnes pour chanter l'hymne à la lune, qui commence par les mots: Namo Amida Bouddha. Chaque groupe se forme en rond au moyen d'une corde tendue par toutes les mains, et tournant comme au jeu du cerf. Au centre sont deux femmes, l'une frappe en mesure sur un timbre, tandis que l'autre, qui porte un vase rempli à moitié de sable piquée d'un petit fétide allumé qu'on appelle joss-stick en Chine chaque fois que le chant recommence. Comme nous passons le long de ces groupes, on nous offre de prendre place autour de la corde, et nous voilà tous chantant avec les autres Namo Amida Bouddha, en regardant la lune et en riant à gorge déployée. Notre gaîté n'a au surplus scandalisé personne, car la cérémonie, quoique religieuse au fond, n'a aucune gravité et paraît plutôt être une occasion de divertissement, à en juger par les éclats de rire qui répondaient aux nôtres. Après avoir pris connaissance et copie du traité américain, l'ambassadeur a levé l'ancre et est arrivé dans la baie de Yeddo le 19. Les navires étaient accostés à chaque instant par des fonctionnaires japonais qui s'enquéraient minutieusement de tout ce qui nous concernait. Les Japonais sont les gens les plus formalistes du monde, et l'on n'en
de sable piquée d'un petit fétide allumé qu'on appelle joss-stick en Chine chaque fois que le chant recommence. Comme nous passons le long de ces groupes, on nous offre de prendre place autour de la corde, et nous voilà tous chantant avec les autres Namo Amida Bouddha, en regardant la lune et en riant à gorge déployée. Notre gaîté n'a au surplus scandalisé personne, car la cérémonie, quoique religieuse au fond, n'a aucune gravité et paraît plutôt être une occasion de divertissement, à en juger par les éclats de rire qui répondaient aux nôtres. Après avoir pris connaissance et copie du traité américain, l'ambassadeur a levé l'ancre et est arrivé dans la baie de Yeddo le 19. Les navires étaient accostés à chaque instant par des fonctionnaires japonais qui s'enquéraient minutieusement de tout ce qui nous concernait. Les Japonais sont les gens les plus formalistes du monde, et l'on n'en a jamais fini de répondre à leurs questions. Nous avons d'abord passé devant la ville d'Uraga, où le commerce fut établi pour la première fois par le traité américain en 1854, et où les autorités se montrèrent fort étonnées de nous voir passer sans nous arrêter. Mais comme on savait que le consul américain avait négocié beaucoup plus près de Yeddo, à Kanagawa, et avait été ensuite admis dans la capitale, ainsi que les plénipotentiaires anglais et russe, le baron Gros a annoncé qu'il se rapprocherait le plus possible et autant que le permettrait la profondeur de l'eau. Les navires ont mouillé devant Shinagawa, qui paraît être le port de guerre japonais, si l'on en croit l'apparence. La rade est défendue par cinq forts bâtis sur pilotis; deux de ces forts ont été construits il y a environ deux cents ans, dit-on, d'après les dessins d'un ingénieur portugais. Les forts sont très grands, armés de canons et très suffisants. sans pour l'usage qu'on en a fait depuis longtemps mais ils ne résisteraient pas plus que ceux du Pei-ho-ta une attaque européenne. De l'autre côté de Yeddo est un second faubourg maritime nommé Fukagawa. Les premiers jours se sont passés en
que le consul américain avait négocié beaucoup plus près de Yeddo, à Kanagawa, et avait été ensuite admis dans la capitale, ainsi que les plénipotentiaires anglais et russe, le baron Gros a annoncé qu'il se rapprocherait le plus possible et autant que le permettrait la profondeur de l'eau. Les navires ont mouillé devant Shinagawa, qui paraît être le port de guerre japonais, si l'on en croit l'apparence. La rade est défendue par cinq forts bâtis sur pilotis; deux de ces forts ont été construits il y a environ deux cents ans, dit-on, d'après les dessins d'un ingénieur portugais. Les forts sont très grands, armés de canons et très suffisants. sans pour l'usage qu'on en a fait depuis longtemps mais ils ne résisteraient pas plus que ceux du Pei-ho-ta une attaque européenne. De l'autre côté de Yeddo est un second faubourg maritime nommé Fukagawa. Les premiers jours se sont passés en pourparlers et en allées et venues d'interprètes et de secrétaires. On a d'abord envoyé au baron Gros sept individus, gouverneurs de différents quartiers de Yeddo, pour régler le cérémonial et le logement à terre; on a envoyé aussi deux secrétaires et notre interprète en ville pour choisir un logement. Les autorités japonaises ont joué leur jeu accoutumé, c'est-à-dire qu'après s'être montrées soupçonneuses à l'excès, elles ont fini, voyant que ces manières ne réussissaient pas, par devenir tout fait coupulantes et polies. On a donné à l'ambassadeur la maison (mia en japonais) qui avait été occupée par la légation russe, et l'on a désigné pour le traité les mêmes plénipotentiaires qui avaient conféré avec lord Elgin. Tout étant ainsi réglé, l'ambassadeur est descendu à terre le 26 et a fait son entrée avec solennité. Les Japonais, dans leur constante inquiétude, ont fait trier l'ambassadeur de n'amener à terre pour y loger que le strict personnel de l'ambassade, et ils ont marché chambre à chambre le local qu'ils consentaient à céder. Il a donc été décidé que le baron Gros et son personnel occuperaient le mia, sorte d'édifice religieux à moitié pagode et à moitié hôtellerie, destiné à recevoir les grands personnages
autorités japonaises ont joué leur jeu accoutumé, c'est-à-dire qu'après s'être montrées soupçonneuses à l'excès, elles ont fini, voyant que ces manières ne réussissaient pas, par devenir tout fait coupulantes et polies. On a donné à l'ambassadeur la maison (mia en japonais) qui avait été occupée par la légation russe, et l'on a désigné pour le traité les mêmes plénipotentiaires qui avaient conféré avec lord Elgin. Tout étant ainsi réglé, l'ambassadeur est descendu à terre le 26 et a fait son entrée avec solennité. Les Japonais, dans leur constante inquiétude, ont fait trier l'ambassadeur de n'amener à terre pour y loger que le strict personnel de l'ambassade, et ils ont marché chambre à chambre le local qu'ils consentaient à céder. Il a donc été décidé que le baron Gros et son personnel occuperaient le mia, sorte d'édifice religieux à moitié pagode et à moitié hôtellerie, destiné à recevoir les grands personnages auxquels le gouvernement veut faire honneur en leur accordant l'hospitalité. On meuble le mia à la japonaise et chacun complète ensuite son installation à sa fantaisie. Les officiers et les employés se partagent en deux bandes et viennent alternativement à terre de deux jours l'un après l'autre. J'ai visité le mia, et je me suis rendu compte de l'installation de l'ambassade, elle est incommode au dernier degré, mais au Japon comme au Japon, et le meilleur parti est d'en rire. Figurez-vous un grand amas d'édifices en bois, divisés en étroites cellules donnant sur des corridors; elles sont fermées par des châssis en bois à coulisses glissant dans des rainures et recouverts de papier de soie dans lequel le moindre choc fait un trou, qui, à la vérité, peut être immédiatement réparé. On a abattu plusieurs cloisons lors du séjour de l'ambassadeur, pour faire deux pièces un peu présentables comme grandeur; l'une sert de salle à manger, l'autre de cabinet à l'ambassadeur et de salle de conférence avec les plénipotentiaires japonais, qui sont au nombre de sept, mais qui ne sont jamais tous présents, soit pour raisons de santé, soit pour raisons d'occupations. Les conférences ont lieu de une heure à
mia, et je me suis rendu compte de l'installation de l'ambassade, elle est incommode au dernier degré, mais au Japon comme au Japon, et le meilleur parti est d'en rire. Figurez-vous un grand amas d'édifices en bois, divisés en étroites cellules donnant sur des corridors; elles sont fermées par des châssis en bois à coulisses glissant dans des rainures et recouverts de papier de soie dans lequel le moindre choc fait un trou, qui, à la vérité, peut être immédiatement réparé. On a abattu plusieurs cloisons lors du séjour de l'ambassadeur, pour faire deux pièces un peu présentables comme grandeur; l'une sert de salle à manger, l'autre de cabinet à l'ambassadeur et de salle de conférence avec les plénipotentiaires japonais, qui sont au nombre de sept, mais qui ne sont jamais tous présents, soit pour raisons de santé, soit pour raisons d'occupations. Les conférences ont lieu de une heure à cinq. Il a d'abord fallu régler le cérémonial, ce qui n'a pas été une petite affaire, puis les rapports des Français avec les Japonais, autre source de discussions interminables. L'autorité du pays a d'abord émis la prétention de tenir les Français confinés dans le mia, en disant qu'on apporterait tout ce qui serait nécessaire, vivres, curiosités, etc. L'ambassadeur s'est vivement élevé contre cette absurdité, et a déclaré que si on prétendait le constituer prisonnier, il allait se rembarquer de suite et transférer ses pouvoirs à l'amiral, qui viendrait négocier la tête de son escadre. Les Japonais ont alors cédé, et de concessions en concessions, il en est résulté que tout le monde peut descendre à terre, y coucher et se promener dans la ville. On nous envoie chaque matin des provisions abondantes en voitures, gibier, poisson, légumes et fruits. Nous avons mangé des faisans, des cailles excellentes et des oies sauvages au-dessus de tout éloges. Le poisson est fort bon et remarquable par la fermeté de sa chair. Il y a une espèce charmante à l'œil et offrant d'admirables reflets roses et nacrés. On nous a fourni une espèce qui ressemble au maquereau pour la forme et le goût, mais
ce qui serait nécessaire, vivres, curiosités, etc. L'ambassadeur s'est vivement élevé contre cette absurdité, et a déclaré que si on prétendait le constituer prisonnier, il allait se rembarquer de suite et transférer ses pouvoirs à l'amiral, qui viendrait négocier la tête de son escadre. Les Japonais ont alors cédé, et de concessions en concessions, il en est résulté que tout le monde peut descendre à terre, y coucher et se promener dans la ville. On nous envoie chaque matin des provisions abondantes en voitures, gibier, poisson, légumes et fruits. Nous avons mangé des faisans, des cailles excellentes et des oies sauvages au-dessus de tout éloges. Le poisson est fort bon et remarquable par la fermeté de sa chair. Il y a une espèce charmante à l'œil et offrant d'admirables reflets roses et nacrés. On nous a fourni une espèce qui ressemble au maquereau pour la forme et le goût, mais qui n'a pas le dos rayé perpendiculairement. Les légumes consistent en patates de diverses espèces, toutes plus ou moins sucrées, en cartouches fort semblables à celles nôtres, en petits pois dans leurs gousses vertes, en oignons, ciboules, etc. Les fruits ressemblent à ceux de la Chine; ils n'ont rien de remarquable, sauf de très beaux raisins violet-paste, dont le goût est parfait. On trouve aussi en abondance un singulier fruit qui, pour la couleur et le goût, rappelle beaucoup la baie d'églantier, mais qui est plus gros qu'un œuf de poule. On pense que le traité sera fini dans quatre ou cinq jours, et n'offrira qu'une sérieuse difficulté, celle de la question religieuse et du séjour des missionnaires. Les précédents sont déplorables, parce que les trois premiers traités américain, russe et anglais n'ont rien fait pour avancer ou améliorer l'état des choses, ce qui fournira naturellement une arme aux Japonais pour combattre nos prétentions à cet égard. Le pauvre Père Mercet est désolé, mais il paraît n'y pas voir de remède. Les traités récents consacrent pour les chrétiens de toutes les communions le droit d'exercice de leur religion et celui d'ériger des chapelles dans leurs futurs établissements, et d'y entretenir