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récoltes maxima. Et s'il est certain qu'il y a lieu de tenir compte des excédents en terre, il faut au moins reconnaître que, jusqu'à plus ample information, il sera permis de croire que les quantités recommandées par M. Joulie sont quelque peu au-dessous du nécessaire pour un complet succès. J'insiste sur ce point qu'aujourd'hui, s'il fallait 6 à 7,000 francs d'engrais pour compléter nos terres à rendement de 20 hectol. et pour les élever à une récolte double, ces perspectives ne seraient pas très encourageantes. Et cependant, d'après M. Risler, cet accroissement de nos récoltes par les engrais, est l'une des meilleures solutions qui soient à notre portée. M. Joulie lui-même l'a compris lorsque, venant à la suite de son premier maître, M. Georges Ville, il a préconisé les légumineuses comme accumulatrices d'azote presque gratuit de l'atmosphère. C'est là un commencement de solution qui affranchirait l'agriculture de ses énormes achats d'engrais azotés. Le problème de la restitution au sol consisterait ainsi, comme M. Georges Ville l'a dit depuis longtemps, en une simple restitution d'engrais minéraux à base de phosphate et de potasse qui coûtent beaucoup moins cher que les engrais à dominante azotée. Ce serait une réduction notable du prix de revient de nos produits agricoles. M. Risler estime que le fumier de ferme peut tenir tête aux engrais commerciaux, prix pour prix, lorsque ce fumier est ainsi composé, pour 1000 kilos à son état normal d'humidité : à kil. azote à 1 fr. 50 = 7 fr. 50 2 » 6 acide phosphorique = 0 fr. 75 = 1 fr. 95 il), 3 potasse = 0 fr. 45 = 2 fr. 33 Prix des 1000 kilos 12 fr. 28 Cette doctrine commence à courir les champs. Nos meilleurs praticiens savent que dans les fermes où le fumier revient à plus de 12 francs la tonne, il y a lieu de rechercher s'il ne vaut pas mieux vendre une partie des pailles et des fourrages que de les faire consommer par le bétail qui ne produirait pas l'azote à 1 fr. 50 et ainsi du reste. Tous savent, par conséquent,
de revient de nos produits agricoles. M. Risler estime que le fumier de ferme peut tenir tête aux engrais commerciaux, prix pour prix, lorsque ce fumier est ainsi composé, pour 1000 kilos à son état normal d'humidité : à kil. azote à 1 fr. 50 = 7 fr. 50 2 » 6 acide phosphorique = 0 fr. 75 = 1 fr. 95 il), 3 potasse = 0 fr. 45 = 2 fr. 33 Prix des 1000 kilos 12 fr. 28 Cette doctrine commence à courir les champs. Nos meilleurs praticiens savent que dans les fermes où le fumier revient à plus de 12 francs la tonne, il y a lieu de rechercher s'il ne vaut pas mieux vendre une partie des pailles et des fourrages que de les faire consommer par le bétail qui ne produirait pas l'azote à 1 fr. 50 et ainsi du reste. Tous savent, par conséquent, que, dans le cas contraire, où l'azote du fumier revient à moins de 1 fr. 50, et ainsi des autres éléments, le bétail de la ferme, devenu bon payeur de fourrages, est par cela même le grand agent d'abaissement du prix de revient des engrais. En outre de ce journal où les nécessités d'actualité m'amènent souvent à examiner les engrais sous toutes leurs faces, mon traité d'Economie rurale et mes livres sur le Blé, le Maïs et la Culture améliorante ne sont que le développement de cette idée maîtresse de l'influence des engrais sur les frais de production du blé. Il est facile de voir que M. Risler a dû, sur plus d'un point de son petit livre, se borner à exposer l'état de la science en matière d'engrais. Ce que nous ignorons à cet égard est probablement plus considérable que ce que nous savons. Toujours est-il que nous avons appris que le fumier est un engrais incomplet, insuffisant, et que les engrais chimiques sont un moyen de le compléter, en raison des diverses plantes et des diverses récoltes. Toujours est-il que les engrais chimiques et les fumiers se font, quant à leurs prix de revient et de vente, une
où les nécessités d'actualité m'amènent souvent à examiner les engrais sous toutes leurs faces, mon traité d'Economie rurale et mes livres sur le Blé, le Maïs et la Culture améliorante ne sont que le développement de cette idée maîtresse de l'influence des engrais sur les frais de production du blé. Il est facile de voir que M. Risler a dû, sur plus d'un point de son petit livre, se borner à exposer l'état de la science en matière d'engrais. Ce que nous ignorons à cet égard est probablement plus considérable que ce que nous savons. Toujours est-il que nous avons appris que le fumier est un engrais incomplet, insuffisant, et que les engrais chimiques sont un moyen de le compléter, en raison des diverses plantes et des diverses récoltes. Toujours est-il que les engrais chimiques et les fumiers se font, quant à leurs prix de revient et de vente, une utile concurrence qui permet à l'agriculture une marche plus sûre que si, abandonnant le bétail, elle se mettait trop à la merci de l'industrie des engrais. Il importe que la ferme et la fabrique s'ingénient à qui mieux mieux pour abaisser le prix des matières premières de nos récoltes. Mais, ce qui importe aussi, dans cet ordre d'idées, c'est d'expérimenter sur cette donnée de la somme d'engrais fonciers nécessaires aux sols où sont visées des récoltes maxima. Vainement objecterait-on que le simple jeu des phénomènes naturels suffit à créer un premier fonds d'engrais sans lequel les nouveaux apports seraient frappés d'amoindrissement de leurs effets, un fait se dresse ici, c'est le fait de nos masses de terres qui ne possèdent que la moitié de ce premier fonds et que, par conséquent, il faut compléter à coup d'argent. Là serait un puissant obstacle aux améliorations agricoles, si la doctrine de M. Joulie était fondée, c'est-à-dire s'il fallait qu'une partie des engrais dont on attend des accroissements de récoltes fût absorbée par le sol, qui la garderait plus ou moins longtemps en dehors de l'activité végétale. C'est là ce que j'appelle l'engrais foncier, engrais dont je ne nie pas la nécessité, mais
ce qui importe aussi, dans cet ordre d'idées, c'est d'expérimenter sur cette donnée de la somme d'engrais fonciers nécessaires aux sols où sont visées des récoltes maxima. Vainement objecterait-on que le simple jeu des phénomènes naturels suffit à créer un premier fonds d'engrais sans lequel les nouveaux apports seraient frappés d'amoindrissement de leurs effets, un fait se dresse ici, c'est le fait de nos masses de terres qui ne possèdent que la moitié de ce premier fonds et que, par conséquent, il faut compléter à coup d'argent. Là serait un puissant obstacle aux améliorations agricoles, si la doctrine de M. Joulie était fondée, c'est-à-dire s'il fallait qu'une partie des engrais dont on attend des accroissements de récoltes fût absorbée par le sol, qui la garderait plus ou moins longtemps en dehors de l'activité végétale. C'est là ce que j'appelle l'engrais foncier, engrais dont je ne nie pas la nécessité, mais dont je crois que le chiffre de 4,000 kilos d'azote, 4,000 kilos d'acide phosphorique et 10,000 kil. de potasse (valeur 13,500 fr.) doit être réduit. Le livre de M. Risler a surtout pour but de démontrer que l'engrais, le bon façonnage du sol, les bons instruments, les bons assolements, les bonnes semences, sont plus puissants que la douane, pour nous aider dans nos luttes contre la concurrence étrangère. Ce livre insiste spécialement sur le rôle de l'engrais dans cette lutte. Voilà pourquoi, rendant complet hommage à l'auteur, pour ses efforts à interroger la science et la pratique, avant de mettre la main à la plume, j'ai dû signaler les lacunes qui l'ont arrêté, lorsque, cherchant des solutions, il n'a rencontré que des doutes formulés par nos meilleurs agronomes. Il est regrettable que l'auteur, enfoncé dans un cadre trop restreint, n'ait pu développer la partie économique de la question du blé. Plus que beaucoup d'autres, il aurait pu fournir des chiffres qui lui auraient fait envisager cette question du blé, telle qu'elle se comporte dans notre vieille Europe occidentale, sous un aspect où nos praticiens aiment à l'étudier aujourd'hui. Ils sont aux prises avec la question argent, et celle-ci est en
bonnes semences, sont plus puissants que la douane, pour nous aider dans nos luttes contre la concurrence étrangère. Ce livre insiste spécialement sur le rôle de l'engrais dans cette lutte. Voilà pourquoi, rendant complet hommage à l'auteur, pour ses efforts à interroger la science et la pratique, avant de mettre la main à la plume, j'ai dû signaler les lacunes qui l'ont arrêté, lorsque, cherchant des solutions, il n'a rencontré que des doutes formulés par nos meilleurs agronomes. Il est regrettable que l'auteur, enfoncé dans un cadre trop restreint, n'ait pu développer la partie économique de la question du blé. Plus que beaucoup d'autres, il aurait pu fournir des chiffres qui lui auraient fait envisager cette question du blé, telle qu'elle se comporte dans notre vieille Europe occidentale, sous un aspect où nos praticiens aiment à l'étudier aujourd'hui. Ils sont aux prises avec la question argent, et celle-ci est en grande partie une question de chiffres, une question économique. Le côté physiologique de la culture du blé a été traité de main de maître par M. Risler. Il y a beaucoup à gagner en le suivant sur ce terrain où la science est riche de faits bien établis. E. LECOUTEUX. CONCOURS GÉNÉRAL AGRICOLE DE PARIS LES PRODUITS Si nous comparons les chiffres de cette section du concours de 1886 avec ceux de 1883, nous trouvons le tableau que voici : 1883 1886 Produits agricoles 4.582 lots. 5.288 lots. Produits de la laiterie. 853 » 941 » Volailles grasses. 2V » 332 » Totaux. o. 5.680 lots. 6.561 lots. Comme on le voit, l'augmentation est sensible et il en est ainsi d'année en année, à ce point qu'on peut se demander où s'arrêtera ce développement; car, sans remonter bien haut, tant s'en faut, il me souvient que les produits occupaient à peine deux ou trois salles, mises comme à regret à leur disposition, et, aujourd'hui, ils s'étendent sur deux faces entières du Palais des Champs-Élysées, dans les vastes salles du premier étage. Chaque année on se dit également que ce qu'on verra ne pourra être qu'une répétition des concours précédents; et
CONCOURS GÉNÉRAL AGRICOLE DE PARIS LES PRODUITS Si nous comparons les chiffres de cette section du concours de 1886 avec ceux de 1883, nous trouvons le tableau que voici : 1883 1886 Produits agricoles 4.582 lots. 5.288 lots. Produits de la laiterie. 853 » 941 » Volailles grasses. 2V » 332 » Totaux. o. 5.680 lots. 6.561 lots. Comme on le voit, l'augmentation est sensible et il en est ainsi d'année en année, à ce point qu'on peut se demander où s'arrêtera ce développement; car, sans remonter bien haut, tant s'en faut, il me souvient que les produits occupaient à peine deux ou trois salles, mises comme à regret à leur disposition, et, aujourd'hui, ils s'étendent sur deux faces entières du Palais des Champs-Élysées, dans les vastes salles du premier étage. Chaque année on se dit également que ce qu'on verra ne pourra être qu'une répétition des concours précédents; et il est loin d'en être ainsi, particulièrement cette année où à l'augmentation du nombre s'ajoutait un réel progrès dans la qualité et la perfection des produits. Telle a été mon impression, partagée par nombre de visiteurs, et à juste titre. Le hasard me conduisit tout d'abord dans la salle affectée aux pommes de terre et je fus, à la lettre, ébahi, non de l'infinie variété de ce précieux tubercule à laquelle m'ont habitué d'habiles spécialistes, mais de la beauté, je dirais toute nouvelle, des spécimens exposés : je n'en citerai que deux exemples qui m'ont surtout frappé, au milieu de nombre d'autres, les belles Trophy et les rognons roses de M. Rigault (Hyacinthe), un des grands producteurs de Groslay (Seine-et-Oise), d'une perfection accomplie. Plus loin, parmi les racines alimentaires et fourragères, les betteraves Mammouth ne sont plus les seules à étonner par leurs dimensions colossales, les carottes, les raves, les navets, se sont mis de la partie, témoins les raves fourragères énormes de M. Guichard-Grand, à Reyssouze (Ain). Les légumes prennent aussi exemple sur les magnifiques poireaux de Ceylan, aujourd'hui communs et il n'y a pas lieu de s'en plaindre, car ils sont excellents et constituent un mets fin et
aux pommes de terre et je fus, à la lettre, ébahi, non de l'infinie variété de ce précieux tubercule à laquelle m'ont habitué d'habiles spécialistes, mais de la beauté, je dirais toute nouvelle, des spécimens exposés : je n'en citerai que deux exemples qui m'ont surtout frappé, au milieu de nombre d'autres, les belles Trophy et les rognons roses de M. Rigault (Hyacinthe), un des grands producteurs de Groslay (Seine-et-Oise), d'une perfection accomplie. Plus loin, parmi les racines alimentaires et fourragères, les betteraves Mammouth ne sont plus les seules à étonner par leurs dimensions colossales, les carottes, les raves, les navets, se sont mis de la partie, témoins les raves fourragères énormes de M. Guichard-Grand, à Reyssouze (Ain). Les légumes prennent aussi exemple sur les magnifiques poireaux de Ceylan, aujourd'hui communs et il n'y a pas lieu de s'en plaindre, car ils sont excellents et constituent un mets fin et délicat, remplaçant agréablement en hiver les asperges absentes. Les céréales ne présentent pas, sans doute, la même exubérance de formes; néanmoins, je ne crois pas qu'on ait vu plus beaux échantillons que ceux de cette année pour la hauteur de tige et le beau développement de l'épi. A côté d'eux les plantes textiles comprenaient des chanvres de taille colossale, quatre mètres et plus, dont la filasse n'avait rien perdu pour autant de sa finesse et de son brillant. Je passe rapidement, me bornant à une simple impression, car le journal ne suffirait pas à une énumération quelque peu détaillée. La merveille des yeux est toujours l'exposition des fruits auxquels se joignent maintenant les fleurs et les plantes d'ornement pour parfaire le tableau. Le salon d'honneur qui leur est consacré était splendide d'aspect : quatre longues tables en gradins étaient chargées de pommes, de poires, de raisins des plus belles espèces, dont la parfaite conservation est aujourd'hui un art répandu. A plusieurs reprises je dus m'arrêter pour admirer des Reinettes du Canard de toute beauté, de la riche collection de M. Bertrand, le grand horticulteur de Sceaux. Tout à l'entour de la salle, contre les murs, les fruits exotiques : oranges,
les plantes textiles comprenaient des chanvres de taille colossale, quatre mètres et plus, dont la filasse n'avait rien perdu pour autant de sa finesse et de son brillant. Je passe rapidement, me bornant à une simple impression, car le journal ne suffirait pas à une énumération quelque peu détaillée. La merveille des yeux est toujours l'exposition des fruits auxquels se joignent maintenant les fleurs et les plantes d'ornement pour parfaire le tableau. Le salon d'honneur qui leur est consacré était splendide d'aspect : quatre longues tables en gradins étaient chargées de pommes, de poires, de raisins des plus belles espèces, dont la parfaite conservation est aujourd'hui un art répandu. A plusieurs reprises je dus m'arrêter pour admirer des Reinettes du Canard de toute beauté, de la riche collection de M. Bertrand, le grand horticulteur de Sceaux. Tout à l'entour de la salle, contre les murs, les fruits exotiques : oranges, mandarines, cédrats, limons, etc., en grappes, en branches, en régimes; agrémentés de palmes et de feuillage. Au centre, une vaste pyramide de cyclamens de Perse et d'orchidées de serre froide, provenant des cultures de M. Truffaut, à Versailles. Tel était le coup d'œil ! M. Salomon, le maître-viticulteur de Thomery, se disant que succès oblige, avait remplacé sa vitrine habituelle par une exposition spéciale comprenant une serre dans laquelle étaient élégamment rangés ses raisins conservés et en culture forcée; ceux-ci pendantes aux ceps en pleine végétation; puis des nombreux spécimens de ces cultures : procédés de multiplication des cépages, procédés de taille, de préservation des gelées, de conservation des fruits; tout un enseignement pratique en action. A toute cette première catégorie, il faut encore ajouter les grandes collections de tous les genres de produits des horticulteurs bien connus, comme MM. Vilmorin, Delahaye, etc., sans oublier celles de la ferme-école de Saint-Rémy (Haute-Saône), elle aussi en grand progrès, et on aura alors une idée de ce vaste ensemble. Les produits de l'industrie laitière n'exhalent point, cela va de soi, si ce n'est pour les vrais amateurs, le même parfum que les fleurs, que les fruits et autres plantes aromatiques, mais cette
se disant que succès oblige, avait remplacé sa vitrine habituelle par une exposition spéciale comprenant une serre dans laquelle étaient élégamment rangés ses raisins conservés et en culture forcée; ceux-ci pendantes aux ceps en pleine végétation; puis des nombreux spécimens de ces cultures : procédés de multiplication des cépages, procédés de taille, de préservation des gelées, de conservation des fruits; tout un enseignement pratique en action. A toute cette première catégorie, il faut encore ajouter les grandes collections de tous les genres de produits des horticulteurs bien connus, comme MM. Vilmorin, Delahaye, etc., sans oublier celles de la ferme-école de Saint-Rémy (Haute-Saône), elle aussi en grand progrès, et on aura alors une idée de ce vaste ensemble. Les produits de l'industrie laitière n'exhalent point, cela va de soi, si ce n'est pour les vrais amateurs, le même parfum que les fleurs, que les fruits et autres plantes aromatiques, mais cette partie de l'exposition ne manquait pas de pittoresque, néanmoins par les innombrables gâteaux de Brie et autres fromages à pâte molle et par ses gigantesques pyramides des fromages de conserve de toutes les espèces, gruyères, parmesans, hollandais, roqueforts, etc., des plus beaux et des meilleurs, bien entendu. Il n'y a que les nombreux jurys spéciaux et compétents qui puissent réellement se livrer à une juste appréciation des qualités, dans ce vaste dédale et le mieux et de s'en rapporter à leurs décisions. Les volailles grasses et de premier choix, comme celles des concours, éveillent toujours une idée de haute gastronomie, avec l'adjonction indispensable de la truffe et l'appareil d'un festin. Il y a loin de là à la poule-au-pot rustique ou au modeste poulet de famille; mais la recherche des meilleures races, des meilleurs procédés d'élevage n'est pas, cependant, sans influence sur la qualité des seconds et, vu sous cet aspect, a sa valeur économique. Cette recherche est fort en vogue aujourd'hui; on peut le constater par toutes les parties corrélatives du concours, les volailles vivantes en constant accroissement et qui donnent lieu à de nombreuses transactions, le matériel des basses-cours, parquets, gavoirs, agrès de tous genres et couvoirs artificiels
que les nombreux jurys spéciaux et compétents qui puissent réellement se livrer à une juste appréciation des qualités, dans ce vaste dédale et le mieux et de s'en rapporter à leurs décisions. Les volailles grasses et de premier choix, comme celles des concours, éveillent toujours une idée de haute gastronomie, avec l'adjonction indispensable de la truffe et l'appareil d'un festin. Il y a loin de là à la poule-au-pot rustique ou au modeste poulet de famille; mais la recherche des meilleures races, des meilleurs procédés d'élevage n'est pas, cependant, sans influence sur la qualité des seconds et, vu sous cet aspect, a sa valeur économique. Cette recherche est fort en vogue aujourd'hui; on peut le constater par toutes les parties corrélatives du concours, les volailles vivantes en constant accroissement et qui donnent lieu à de nombreuses transactions, le matériel des basses-cours, parquets, gavoirs, agrès de tous genres et couvoirs artificiels particulièrement qui se répandent chaque jour davantage. C'est en général le lot des dames à la campagne, elles y réussissent à merveille et nombre d'entre elles ont leur place très bien tenue parmi les exposants. Je fus précisément captivé par deux belles poulardes en parfait état d'embonpoint, blanches, dodues à donner fort envie d'y goûter; j'ouvre le catalogue : Mme Moissonier-Prabel (Mélanie), au Miroir (Saône-et-Loire); je lui en fais mes bien sincères compliments. Ma tâche s'arrêterait là, si je n'avais encore à parler de deux annexes bien intéressantes. En premier lieu, les cidres et les poirés admis cette année à prendre part au concours, très judicieusement sans contredit, car on ne saurait trop encourager la culture arborescente qui les produit et qui apporte un riche apport à la production du sol. D'autre part, la voie qui semble s'ouvrir est excellente, en ce sens que toutes les productions ne peuvent figurer simultanément au concours, autrement ce serait une exposition universelle auquel le palais des Champs-Elysées ne pourrait suffire, et appeler successivement les plus spéciales, l'an dernier la pisciculture et l'ostréiculture, cette année les cidres, l'année prochaine un autre produit, et ainsi de suite, serait donner une juste satisfaction à des intérêts
donner fort envie d'y goûter; j'ouvre le catalogue : Mme Moissonier-Prabel (Mélanie), au Miroir (Saône-et-Loire); je lui en fais mes bien sincères compliments. Ma tâche s'arrêterait là, si je n'avais encore à parler de deux annexes bien intéressantes. En premier lieu, les cidres et les poirés admis cette année à prendre part au concours, très judicieusement sans contredit, car on ne saurait trop encourager la culture arborescente qui les produit et qui apporte un riche apport à la production du sol. D'autre part, la voie qui semble s'ouvrir est excellente, en ce sens que toutes les productions ne peuvent figurer simultanément au concours, autrement ce serait une exposition universelle auquel le palais des Champs-Elysées ne pourrait suffire, et appeler successivement les plus spéciales, l'an dernier la pisciculture et l'ostréiculture, cette année les cidres, l'année prochaine un autre produit, et ainsi de suite, serait donner une juste satisfaction à des intérêts importants. Les producteurs normands et autres l'ont apprécié ainsi, car 225 ont répondu à l'appel et, à en juger par l'empressement des visiteurs à examiner, à se renseigner, à déguster les produits, l'innovation a été très goûtée du public. J'ai dit l'an dernier que l'Algérie, fondant un grand avenir sur ses vins, ne perdait aucune occasion de les faire connaître. Le concours général en est une qu'elle ne manque pas de mettre à profit, et, dame, je dois dire que devant la difficulté actuelle de se procurer en France, à Paris surtout, des vins de bon aloi, l'empressement des amateurs était grand aussi. Je souhaite que les viticulteurs algériens en éprouve de bons et positifs résultats. Connaissant de longue date leurs produits, j'avoue que je n'en suis pas très enthousiaste, et c'est partant, avec d'autant plus de plaisir que je constate que j'ai rencontré à cette exposition nouvelle un vin réellement bon, corsé et généreux. Il a eu les honneurs du grand prix, et c'était justice, et provenait de l'exploitation d'un jeune et alerte agriculteur des environs de Bône, M. Bure, un ancien élève de l'Ecole de Grignon, si je ne me trompe, qui promet à l'Algérie un habile pionnier;