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et vos communautés, priez Dieu de renverser les suprèmes obstacles, afin que le Souverain Pontife Pie XI, glorieusement régnant, proclame à la face du monde la sainteté de notre compatriote, le Bienheureux Jean Eudes, directeur général des Missions du diocèse de Rouen, fondateur du Séminaire de Saint-Vivien. Que votre appel force la divine bonté et nous obtienne ce triomphe qui comptera parmi les plus nobles de notre histoire ! Le Bienheureux Jean Eudes appartient par sa naissance au diocèse de Séez, mais il est nôtre par une large part de ses travaux apostoliques. Et cherchant bien au fond de vos âmes, héritières des générations disparues, vous y trouveriez la marque de son action. Chacun de nous n'est-il pas comme un microcosme qui résume des siècles de vie ? Jean Eudes naquit le 14 novembre 1601, à Ri, près d'Argentan. Son père, Isaac Eudes et Martha Corbin, sa mère, avaient sollicité pieusement sa venue dans ce monde, après trois ans de stérilité, en invoquant Notre-Dame de la Recouvrance et, par reconnaissance, le consacrèrent à Marie. Son frère puîné, François, s'illustra dans les Lettres, en écrivant une de nos plus belles histoires de France, sous le nom de Mézeray. Rouen ne le connut qu'en pleine maturité de talent et de sainteté. Il y parut en conquérant dans sa première mission de Saint-Ouen et dans sa seconde mission de la Cathédrale. Entre temps, il avait fondé un séminaire à Saint-Vivien de Rouen. Apôtre du peuple et du clergé, ennemi décidé de l'hérésie janséniste, il a sauvé notre diocèse d'une décadence religieuse qui la menaçait par suite des influences néfastes de l'erreur qui a tué la foi dans tant d'âmes et qui a énervé pour un siècle et demi la piété française. Relisons ces pages de notre histoire, Messieurs et chers Collaborateurs, et notons au passage ce que nous pourrons lire utilement à notre peuple. Une race qui tient à ses gloires manifeste que l'avenir lui appartient. Les diocèses qui ne professent plus de culte pour leur passé risquent d'être jugés mûrs pour le tombeau. La Normandie plus que d'autres provinces a conservé cette
connut qu'en pleine maturité de talent et de sainteté. Il y parut en conquérant dans sa première mission de Saint-Ouen et dans sa seconde mission de la Cathédrale. Entre temps, il avait fondé un séminaire à Saint-Vivien de Rouen. Apôtre du peuple et du clergé, ennemi décidé de l'hérésie janséniste, il a sauvé notre diocèse d'une décadence religieuse qui la menaçait par suite des influences néfastes de l'erreur qui a tué la foi dans tant d'âmes et qui a énervé pour un siècle et demi la piété française. Relisons ces pages de notre histoire, Messieurs et chers Collaborateurs, et notons au passage ce que nous pourrons lire utilement à notre peuple. Une race qui tient à ses gloires manifeste que l'avenir lui appartient. Les diocèses qui ne professent plus de culte pour leur passé risquent d'être jugés mûrs pour le tombeau. La Normandie plus que d'autres provinces a conservé cette religion. Entretenons cette flamme ancestrale. Première Mission du Bienheureux Jean Eudes à Rouen Coadjuteur, puis successeur du brillant cardinal de Joyeuse, François Ier de Harlay, archevêque de Rouen, primat de Normandie, comptait parmi les prélats « les plus savants et les plus judicieux de l'Église de France ». Il s'y connaissait en hommes, car il exerça le pouvoir pendant de longues années et par conséquent eut à juger pendant son administration les collaborateurs dont il disposait pour le ministère des âmes. Il professa de bonne heure pour le Bienheureux Eudes une profonde estime avant même de le connaître personnellement et lui accorda, dès 1634, la faculté d'entendre les confessions dans son diocèse et d'absoudre des cas réservés. Il la lui manifesta de nouveau, huit ans plus tard, d'une manière non équivoque, en lui confiant l'évangélisation de sa ville épiscopale. En 1642, le Bienheureux prêcha une première mission à Rouen, dans l'église de l'abbaye de Saint-Ouen, aux frais de la duchesse d'Aiguillon, nièce du cardinal de Richelieu. Autour de lui, trente « ouvriers », suivant l'expression du temps, c'est-à-dire trente prêtres, l'assistaient dans son ministère. L'accueil de Rouen répondit à l'attente de Mgr de Harlay qui, du château de Gaillon, avait
connaissait en hommes, car il exerça le pouvoir pendant de longues années et par conséquent eut à juger pendant son administration les collaborateurs dont il disposait pour le ministère des âmes. Il professa de bonne heure pour le Bienheureux Eudes une profonde estime avant même de le connaître personnellement et lui accorda, dès 1634, la faculté d'entendre les confessions dans son diocèse et d'absoudre des cas réservés. Il la lui manifesta de nouveau, huit ans plus tard, d'une manière non équivoque, en lui confiant l'évangélisation de sa ville épiscopale. En 1642, le Bienheureux prêcha une première mission à Rouen, dans l'église de l'abbaye de Saint-Ouen, aux frais de la duchesse d'Aiguillon, nièce du cardinal de Richelieu. Autour de lui, trente « ouvriers », suivant l'expression du temps, c'est-à-dire trente prêtres, l'assistaient dans son ministère. L'accueil de Rouen répondit à l'attente de Mgr de Harlay qui, du château de Gaillon, avait envoyé un mandement latin, bientôt traduit en français, et daté du 11 janvier 1642, qui proclamait le Bienheureux chef de toutes les missions de Normandie et lui conférait les pouvoirs les plus étendus. Un aumônier du prélat répandit cette pièce dans toute la ville et la lut officiellement en chaire à Saint-Ouen, lors de la cérémonie d'ouverture. À la voix de leur archevêque les fidèles accoururent des 36 paroisses de la ville qui comptait alors 70 000 habitants, et remplirent l'immense vaisseau, assiégeant les confessionnaux et répondant à l'appel des missionnaires par des résolutions généreuses : apaisement des différends, réconciliation de ceux qui s'étaient voués rancœur ou haine, restitution des biens volés et réparation des injustices commises, rupture des relations coupables, confessions générales des fautes omises ou dissimulées, destruction publique par le feu des mauvais livres et des images immorales. Le diocèse de Rouen a toujours compté des colonies protestantes. Les Calvinistes firent opposition tout d'abord à l'œuvre des prédicateurs. Entraînés par l'enthousiasme général, ils accoururent à leur tour au pied de la chaire. Bon nombre d'entre eux rentrèrent dans le giron de la Sainte Église, fondée par Notre-Seigneur Jésus-Christ pour embrasser dans son sein l'universalité des baptisés, sur toute
à Saint-Ouen, lors de la cérémonie d'ouverture. À la voix de leur archevêque les fidèles accoururent des 36 paroisses de la ville qui comptait alors 70 000 habitants, et remplirent l'immense vaisseau, assiégeant les confessionnaux et répondant à l'appel des missionnaires par des résolutions généreuses : apaisement des différends, réconciliation de ceux qui s'étaient voués rancœur ou haine, restitution des biens volés et réparation des injustices commises, rupture des relations coupables, confessions générales des fautes omises ou dissimulées, destruction publique par le feu des mauvais livres et des images immorales. Le diocèse de Rouen a toujours compté des colonies protestantes. Les Calvinistes firent opposition tout d'abord à l'œuvre des prédicateurs. Entraînés par l'enthousiasme général, ils accoururent à leur tour au pied de la chaire. Bon nombre d'entre eux rentrèrent dans le giron de la Sainte Église, fondée par Notre-Seigneur Jésus-Christ pour embrasser dans son sein l'universalité des baptisés, sur toute la surface de la terre. Le bienheureux Jean Eudes réalisait le vœu du Maître disant dans sa prière sacerdotale à son Père, en lui parlant de ses apôtres : Sint unum, qu'ils soient un. Son confessionnal était encombré. Il y avait des gens qui attendaient leur tour pendant plusieurs jours et se contentaient d'un morceau de pain sec pour toute nourriture, afin de ne pas le perdre. Il avait mis entre les mains des prêtres qu'il s'était associés pour la mission de Saint-Ouen un petit opuscule intitulé : Avertissement aux confessours missionnaires qu'il publia deux ans après, afin d'assurer l'unité de leur action sur les âmes. Il les avait préparés à cette collaboration par une retraite, où il éleva leurs cœurs à la hauteur de la rude et longue tâche qu'ils entreprenaient. Ainsi tous travaillaient ensemble avec une même méthode et un même esprit. Cette préparation spirituelle assurait tout à la fois le succès de la mission et la sanctification des missionnaires. Ces exercices vaudraient au peuple converti des pasteurs capables de cultiver en eux les heureuses semences jetées dans leurs âmes par la parole de Dieu. L'un des premiers bibliographes de Jean Eudes disait de lui : « Il
et se contentaient d'un morceau de pain sec pour toute nourriture, afin de ne pas le perdre. Il avait mis entre les mains des prêtres qu'il s'était associés pour la mission de Saint-Ouen un petit opuscule intitulé : Avertissement aux confessours missionnaires qu'il publia deux ans après, afin d'assurer l'unité de leur action sur les âmes. Il les avait préparés à cette collaboration par une retraite, où il éleva leurs cœurs à la hauteur de la rude et longue tâche qu'ils entreprenaient. Ainsi tous travaillaient ensemble avec une même méthode et un même esprit. Cette préparation spirituelle assurait tout à la fois le succès de la mission et la sanctification des missionnaires. Ces exercices vaudraient au peuple converti des pasteurs capables de cultiver en eux les heureuses semences jetées dans leurs âmes par la parole de Dieu. L'un des premiers bibliographes de Jean Eudes disait de lui : « Il foudroyait les crimes, mais il avait pitié des pécheurs ; il invectivait publiquement contre les vices, mais avec esprit de charité à l'égard des coupables. Il parlait fortement, sans user de paroles aigres. On voyait que ses discours procédaient d'un cœur de père brûlant d'amour pour ses enfants, plein de compassion pour leur misérable état, toujours prêt à relever, à consoler et à soutenir ceux que ses traits avaient terrassés ». En descendant de chaire, il entrait au confessionnal. « Les prédicateurs, disait-il, battent les buissons, mais les confessours prennent les oiseaux. Les prédicateurs ébauchent l'ouvrage et les confessours l'achèvent ; les prédicateurs font sentir aux pécheurs la grandeur de leurs crimes, mais les confessours leur tendent la main pour les en retirer : ils sont comme d'habiles chirurgiens qui appliquent l'appareil sur leurs plaies, pour leur en procurer une parfaite guérison ». Le bienheureux Jean Eudes avait reçu du ciel le don de l'éloquence et l'avait cultivé par de fortes études, des méditations prolongées et l'habitude de beaucoup écrire qui l'avait habitué à traduire sa pensée intérieure avec précision et clarté. Sa voix puissante, soulignée par un geste expressif, la vivacité de son regard, l'expression ardente et mobile de
compassion pour leur misérable état, toujours prêt à relever, à consoler et à soutenir ceux que ses traits avaient terrassés ». En descendant de chaire, il entrait au confessionnal. « Les prédicateurs, disait-il, battent les buissons, mais les confessours prennent les oiseaux. Les prédicateurs ébauchent l'ouvrage et les confessours l'achèvent ; les prédicateurs font sentir aux pécheurs la grandeur de leurs crimes, mais les confessours leur tendent la main pour les en retirer : ils sont comme d'habiles chirurgiens qui appliquent l'appareil sur leurs plaies, pour leur en procurer une parfaite guérison ». Le bienheureux Jean Eudes avait reçu du ciel le don de l'éloquence et l'avait cultivé par de fortes études, des méditations prolongées et l'habitude de beaucoup écrire qui l'avait habitué à traduire sa pensée intérieure avec précision et clarté. Sa voix puissante, soulignée par un geste expressif, la vivacité de son regard, l'expression ardente et mobile de son visage, l'accent de conviction avec lequel il s'exprimait en faisaient un orateur populaire. Ajoutez à cette force de parole le rayonnement en tout son extérieur de sa haute sainteté. Il était improvisateur, parce qu'il avait un fond solide de science et de vie intérieure. Quand il montait en chaire, il avait l'esprit plein d'idées méthodiquement ordonnées, mais parce qu'il possédait à la fois au-dedans lumière et flamme, il les communiquait à son auditoire avec le feu qu'allumait en lui l'amour intense des âmes et de la gloire de Dieu. En prêchant sa mission, il ne prétendait pas borner son effort à la foule du peuple; mais encore à ses guides. De même qu'il avait agi sur ses collaborateurs, de même il tenait à atteindre tout le clergé de la ville. Il lui prodigua ses soins attentifs et lui valut ces grâces de choix que le Maître prodigue à ses disciples. Le Bienheureux le réunit deux fois la semaine pour des conférences ecclésiastiques, où il traitait et faisait traiter par d'autres des sujets de science ecclésiastique et surtout de pastorale et de morale. Les prêtres puisaient dans ces entretiens un renouveau de piété sacerdotale, une connaissance plus éclairée de la
il avait l'esprit plein d'idées méthodiquement ordonnées, mais parce qu'il possédait à la fois au-dedans lumière et flamme, il les communiquait à son auditoire avec le feu qu'allumait en lui l'amour intense des âmes et de la gloire de Dieu. En prêchant sa mission, il ne prétendait pas borner son effort à la foule du peuple; mais encore à ses guides. De même qu'il avait agi sur ses collaborateurs, de même il tenait à atteindre tout le clergé de la ville. Il lui prodigua ses soins attentifs et lui valut ces grâces de choix que le Maître prodigue à ses disciples. Le Bienheureux le réunit deux fois la semaine pour des conférences ecclésiastiques, où il traitait et faisait traiter par d'autres des sujets de science ecclésiastique et surtout de pastorale et de morale. Les prêtres puisaient dans ces entretiens un renouveau de piété sacerdotale, une connaissance plus éclairée de la morale et de la conduite des âmes, un zèle plus ardent pour le salut de tous leurs paroissiens. Jean Eudes doit être considéré comme l'un des Pères de notre clergé. Les femmes charitables de Rouen se sont toujours distinguées par leurs sens pratique et ordonné des œuvres. Elles avaient depuis longtemps constitué pour le soulagement des pauvres et la visite des malades à domicile, des hôpitaux et des prisons, une association dite des Dames de la Miséricorde. Le Bienheureux Jean Eudes les assembla et leur parla de l'apostolat qui lui tenait le plus à cœur, celui des pauvres repenties qu'il fallait soustraire à l'occasion du péché et prémunir contre leur propre faiblesse. Une maison qui, plus d'une fois, avait servi pour cette fin fut plus solidement organisée au point de vue du temporel; la ville fut ainsi pourvue d'un refuge, sous le patronage de Notre-Dame de Charité. L'œuvre n'atteignit pourtant sa perfection qu'en 1655 ou 1656, par les soins de M. de la Motte-Lambert, ami du Bienheureux. Ainsi se prolongeaient les fruits d'une mission qui avait remué les âmes dans les profondeurs. Fondation du Séminaire de Saint-Vivien En quittant notre ville, Jean Eudes se proposait d'aller à Pont-Audemer qui appartenait,
longtemps constitué pour le soulagement des pauvres et la visite des malades à domicile, des hôpitaux et des prisons, une association dite des Dames de la Miséricorde. Le Bienheureux Jean Eudes les assembla et leur parla de l'apostolat qui lui tenait le plus à cœur, celui des pauvres repenties qu'il fallait soustraire à l'occasion du péché et prémunir contre leur propre faiblesse. Une maison qui, plus d'une fois, avait servi pour cette fin fut plus solidement organisée au point de vue du temporel; la ville fut ainsi pourvue d'un refuge, sous le patronage de Notre-Dame de Charité. L'œuvre n'atteignit pourtant sa perfection qu'en 1655 ou 1656, par les soins de M. de la Motte-Lambert, ami du Bienheureux. Ainsi se prolongeaient les fruits d'une mission qui avait remué les âmes dans les profondeurs. Fondation du Séminaire de Saint-Vivien En quittant notre ville, Jean Eudes se proposait d'aller à Pont-Audemer qui appartenait, dans sa majeure partie, à notre diocèse, mais dont un quartier dépendait de Lisieux et par conséquent de Mgr de Cospéan. Celui-ci réclamait le Bienheureux pour prêcher chez lui le Carême; mais il ne put se rendre à son invitation et dut s'excuser près de lui et de Mgr de Harlay, sur l'injonction du P. Bourgoing, supérieur général de l'Oratoire auquel il appartenait à cette époque. L'Evêque de Lisieux ne l'avait que trop prévu. "Mme d'Aiguillon est ravie des fruits que vous faites à Saint-Ouen, lui écrivait-il le 22 février 1642; elle m'en a dit des merveilles. Mais tout cela m'épouvante, car je crains qu'on ne vous retire d'au milieu de nous." Les succès du P. Eudes en Normandie inquiétèrent en effet l'Oratoire qui le voyait ainsi, dans son éloignement de Paris, s'attacher trop à notre province. De plus cette congrégation, parce qu'elle s'orientait de préférence vers l'enseignement des collèges, se montrait peu désireuse d'accomplir en Normandie l'œuvre première de P. de Bérulle, c'est-à-dire la fondation des séminaires. Pour ramener Jean Eudes au centre de la société, les supérieurs lui offrirent la direction de Saint-Magloire. Fidèle à sa vocation primitive et à l'appel manifeste de Dieu, le Bienheureux songeait aux
Harlay, sur l'injonction du P. Bourgoing, supérieur général de l'Oratoire auquel il appartenait à cette époque. L'Evêque de Lisieux ne l'avait que trop prévu. "Mme d'Aiguillon est ravie des fruits que vous faites à Saint-Ouen, lui écrivait-il le 22 février 1642; elle m'en a dit des merveilles. Mais tout cela m'épouvante, car je crains qu'on ne vous retire d'au milieu de nous." Les succès du P. Eudes en Normandie inquiétèrent en effet l'Oratoire qui le voyait ainsi, dans son éloignement de Paris, s'attacher trop à notre province. De plus cette congrégation, parce qu'elle s'orientait de préférence vers l'enseignement des collèges, se montrait peu désireuse d'accomplir en Normandie l'œuvre première de P. de Bérulle, c'est-à-dire la fondation des séminaires. Pour ramener Jean Eudes au centre de la société, les supérieurs lui offrirent la direction de Saint-Magloire. Fidèle à sa vocation primitive et à l'appel manifeste de Dieu, le Bienheureux songeait aux séparations nécessaires qui s'imposeraient bientôt pour ne pas trahir l'appel divin. Tantôt ses confrères lui intimèrent donc l'ordre pressant de revenir, tantôt ils le supplièrent, en le flattant, de leur apporter son concours ; tantôt, vexés de l'inutilité de leurs efforts, ils l'accusèrent d'ambition et de cupidité. Le P. Bourgoing avait l'âme trop haute pour prêter l'oreille à ces calomnies qui n'étaient le fait que de quelques esprits excités, mais, d'autre part, il tenait justement à l'honneur de sa famille religieuse qu'il voyait atteinte par cet abandon et les motifs qui le déterminaient. Il déclara donc le 18 février 1642, à Mgr de Harlay, qu'« il était extrêmement peiné de voir qu'on soupçonnât le désintéressement d'un homme qui avait fait jusque-là tant d'honneur à la Congrégation et à qui elle avait confié le gouvernement d'une de ses maisons. Le prélat n'avait point employé ce Père sans découvrir quelque chose de ses projets; il le suppliait donc d'aider de ses lumières un supérieur qui ne pourrait rien faire de plus sage que de s'en rapporter absolument à ce qu'en déciderait un si bon juge ». Le P. Bourgoing nommait dans sa lettre l'accusateur, mais avec l'espoir de le réfuter bientôt grâce
avait l'âme trop haute pour prêter l'oreille à ces calomnies qui n'étaient le fait que de quelques esprits excités, mais, d'autre part, il tenait justement à l'honneur de sa famille religieuse qu'il voyait atteinte par cet abandon et les motifs qui le déterminaient. Il déclara donc le 18 février 1642, à Mgr de Harlay, qu'« il était extrêmement peiné de voir qu'on soupçonnât le désintéressement d'un homme qui avait fait jusque-là tant d'honneur à la Congrégation et à qui elle avait confié le gouvernement d'une de ses maisons. Le prélat n'avait point employé ce Père sans découvrir quelque chose de ses projets; il le suppliait donc d'aider de ses lumières un supérieur qui ne pourrait rien faire de plus sage que de s'en rapporter absolument à ce qu'en déciderait un si bon juge ». Le P. Bourgoing nommait dans sa lettre l'accusateur, mais avec l'espoir de le réfuter bientôt grâce à la réponse de l'archevêque de Rouen. Mgr de Harlay ne put qu'être touché de cette loyale déclaration d'un prêtre éminent. Il lui répondit avec toute la liberté qu'attendait de lui celui-ci, le 3 mars. Sa lettre rendait un témoignage éclatant et sans réticence au désintéressement du P. Eudes. Il le louait sans réserve de son dévouement et de son abnégation. Il concluait son éloge par une innocente malice, en souhaitant à cet oratorien, accusateur si sévère, « pour le rendre parfait, qu'il prît l'esprit de son confrère ». Le Bienheureux resta donc fidèle à notre province et reprit le chemin de Caen, où il ne tarda pas à fonder la Congrégation de Jésus et de Marie, parce que l'Oratoire ne semblait pas disposé à y fonder des séminaires. A la formation des ordinands qui était sa première fin, il ajouta l'Œuvre des Missions. Pour caractériser ce double but, il adopta une double devise : Colere Deum et facere voluntatem ejus corde magno et animo volenti. Servire Christo et ejus Ecclesiae in sanctitate et justitia, coram ipso omnibus diebus nostris. Honorer Dieu et faire sa volonté avec un grand cœur et une âme fermement résolue. Servir le Christ et son
le louait sans réserve de son dévouement et de son abnégation. Il concluait son éloge par une innocente malice, en souhaitant à cet oratorien, accusateur si sévère, « pour le rendre parfait, qu'il prît l'esprit de son confrère ». Le Bienheureux resta donc fidèle à notre province et reprit le chemin de Caen, où il ne tarda pas à fonder la Congrégation de Jésus et de Marie, parce que l'Oratoire ne semblait pas disposé à y fonder des séminaires. A la formation des ordinands qui était sa première fin, il ajouta l'Œuvre des Missions. Pour caractériser ce double but, il adopta une double devise : Colere Deum et facere voluntatem ejus corde magno et animo volenti. Servire Christo et ejus Ecclesiae in sanctitate et justitia, coram ipso omnibus diebus nostris. Honorer Dieu et faire sa volonté avec un grand cœur et une âme fermement résolue. Servir le Christ et son Eglise dans la sainteté et la justice, en marchant en sa présence tous les jours de notre vie. Rouen sentit bientôt le bienfait de cette fondation. Le diocèse, l'un des plus vastes de France, n'avait pas encore de séminaire, institution tant recommandée et même ordonnée par le saint Concile de Trente. Charles de Bourbon et le cardinal de Joyeuse avaient bien songé cependant à combler cette lacune, mais la formule de cette institution n'avait pas encore été trouvée pour la France. Aussi leurs premiers essais avaient-ils été des tâtonnements. (A suivre) À propos de la Toussaint NOS FINS DERNIÈRES Les réflexions sur ce que le catéchisme appelle « nos fins dernières » sont, disent les littérateurs, un des « lieux communs » de la littérature. C'est vrai peut-être. Mais quand il s'agit de mort, de jugement, de paradis et d'enfer, il y a bien lieu de se préoccuper de littérature ! Lecteur, voici le mois de novembre ; les cloches, tour à tour, sonnent le glas et carillonnent ; demain la Toussaint, lundi les Trépassés ; si nous nous mettions ensemble en face de ces prétendues banalités qui constituent, en somme, les seules choses tout à fait sérieuses : le