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vie vouée à la poésie, aux idées, à l'amour. Le moment du parcours que le lecteur de ce livre est invité à partager se situe surtout dans une sorte de transition entre la captivité et le retour à la vie normale. Comme on s'en doute, le narrateur est encore assailli par les souvenirs lancinants d'un passé très proche, et c'est pour Laâbi l'occasion de revenir, sans attendrissement ni complaisance, sur certains aspects de la vie carcérale, le difficile rapport au temps, l'alternance forcée entre la solitude et la vie communautaire, le rôle des lettres et de la mémoire. On imagine bien qu'il ne se débarrasse pas facilement non plus des traumatismes laissés en lui par l'expérience de la torture, qui a fait suite à son arrestation. Cependant la redécouverte de la vie dite normale, pour l'homme rendu à la liberté, est aussi une expérience à décrire avec minutie, car elle est une remise en conscience de toutes les perceptions occultées par l'habitude. Le narrateur n'a sans doute pas le loisir de s'y arrêter autant qu'il voudrait, car il est sollicité très vite par la nécessité de certains choix, tel que le choix du lieu où il vivra désormais. A travers son histoire personnelle, Laâbi en est arrivé à cet égard à une réflexion audacieuse et neuve en domaine maghrébin. Il semble en effet s'être libéré de tout le nationalisme que la lutte pour les indépendances avait rendu presque inévitable, même chez les intellectuels et les écrivains, a fortiori chez ceux qui se veulent en même temps militants. Laâbi ne veut pas se laisser enfermer dans l'idée culpabilisante que son départ du Maroc constituerait une fuite, ni même une rupture à l'égard de son pays ; l'installation en France ne signifie pas davantage pour lui un « passage à l'ennemi », malgré les souvenirs encore proches de ce qu'a été la période d'oppression coloniale. Il considère désormais comme son pays celui où il peut vivre démocratiquement, ce qui ne veut pas dire sans problème ! Car les problèmes sont partout, et aussi hors du champ politique. L'auteur évoque ceux que son
son histoire personnelle, Laâbi en est arrivé à cet égard à une réflexion audacieuse et neuve en domaine maghrébin. Il semble en effet s'être libéré de tout le nationalisme que la lutte pour les indépendances avait rendu presque inévitable, même chez les intellectuels et les écrivains, a fortiori chez ceux qui se veulent en même temps militants. Laâbi ne veut pas se laisser enfermer dans l'idée culpabilisante que son départ du Maroc constituerait une fuite, ni même une rupture à l'égard de son pays ; l'installation en France ne signifie pas davantage pour lui un « passage à l'ennemi », malgré les souvenirs encore proches de ce qu'a été la période d'oppression coloniale. Il considère désormais comme son pays celui où il peut vivre démocratiquement, ce qui ne veut pas dire sans problème ! Car les problèmes sont partout, et aussi hors du champ politique. L'auteur évoque ceux que son personnage rencontre dans la vie privée et notamment dans la relation de couple qu'il vit avec sa femme. Ce qui concerne l'amour, sensualité voire érotisme et sentiment voire passion, est évoqué dans le livre de plusieurs manières, sur plusieurs tons différents, avec une richesse d'écriture où s'illustre sa virtuosité et sa tendance irrépressible à l'expression poétique. C'est ainsi qu'on y trouvera une sorte de morceau de bravoure intitulé « Épître sur la luxure » qui peut passer pour une provocation si l'on associe Islam à rigueur des mœurs et à censure mais qui devrait surtout remettre en mémoire que la littérature arabe classique a fait une place importante au discours sur l'Eros. Le grand mérite de ce livre est d'être constamment dialogique, et de faire entendre non seulement la diversité des voix qui assaillent le héros de l'extérieur, parfois sans ménagement, mais aussi celles qui parlent en lui, du dedans, et qui ne sont que les variantes de sa propre voix. S'agissant de littérature, elles en proposent des définitions, et des vocations bien différentes. On en conclura que Laâbi est un écrivain en plein débat avec lui-même, et si soucieux de se donner pleinement à l'œuvre littéraire qu'il ne veut
sa tendance irrépressible à l'expression poétique. C'est ainsi qu'on y trouvera une sorte de morceau de bravoure intitulé « Épître sur la luxure » qui peut passer pour une provocation si l'on associe Islam à rigueur des mœurs et à censure mais qui devrait surtout remettre en mémoire que la littérature arabe classique a fait une place importante au discours sur l'Eros. Le grand mérite de ce livre est d'être constamment dialogique, et de faire entendre non seulement la diversité des voix qui assaillent le héros de l'extérieur, parfois sans ménagement, mais aussi celles qui parlent en lui, du dedans, et qui ne sont que les variantes de sa propre voix. S'agissant de littérature, elles en proposent des définitions, et des vocations bien différentes. On en conclura que Laâbi est un écrivain en plein débat avec lui-même, et si soucieux de se donner pleinement à l'œuvre littéraire qu'il ne veut renoncer à aucun des engagements possibles pour un homme comme lui, avant tout soucieux d'éviter toutes les formes de l'enfermement. Telle est, semble-t-il, la leçon principale qu'il a tirée de ses années de prison : n'est humain que ce qui est apte à la fusion avec le tout, il faut faire place en soi à « ce désir non apparenté de se fondre dans la chair de la terre, de se répandre à l'infini, ruisseler, porter le suc aux racines nomades de l'Arbre primordial. » (174) Ce message qui apparaît à la dernière page du livre est assurément poétique, mais pourtant suffisamment précis pour qu'on y trouve le lien entre les différentes formes d'engagement que l'auteur a évoquées auparavant. Denise BRAHIMI Rachid MIMOUNI: L'honneur de la tribu, Éditions R. Laffont, 1989. Avant sa mort, un vieil homme confie au magnétophone d'un jeune l'histoire de sa tribu, venue, il y a cent cinquante ans, prendre racine dans un lieu de désolation perdu dans les montagnes. Une tribu faible, désarmée, dont les ancêtres avaient été vaincus par l'armée française qui asseyait sa mainmise sur l'Algérie. Une tribu qui avait dû quitter « la vallée heureuse » de l'abondance et de la joie
faire place en soi à « ce désir non apparenté de se fondre dans la chair de la terre, de se répandre à l'infini, ruisseler, porter le suc aux racines nomades de l'Arbre primordial. » (174) Ce message qui apparaît à la dernière page du livre est assurément poétique, mais pourtant suffisamment précis pour qu'on y trouve le lien entre les différentes formes d'engagement que l'auteur a évoquées auparavant. Denise BRAHIMI Rachid MIMOUNI: L'honneur de la tribu, Éditions R. Laffont, 1989. Avant sa mort, un vieil homme confie au magnétophone d'un jeune l'histoire de sa tribu, venue, il y a cent cinquante ans, prendre racine dans un lieu de désolation perdu dans les montagnes. Une tribu faible, désarmée, dont les ancêtres avaient été vaincus par l'armée française qui asseyait sa mainmise sur l'Algérie. Une tribu qui avait dû quitter « la vallée heureuse » de l'abondance et de la joie insouciante, pour une longue retraite, afin de survivre ici, dans ce village de Zitouna (1), fondé par ses membres où, alentour, « nulle source et nulle rivière », mais poussière et pierraille. Il est bien révolu le temps où s'écoulaient «ces ruisseaux guillerets qui prenaient plaisir à musarder parmi (leurs) vergers », quand ils taillaient leurs amandiers au chant du rossignol. Pour sa sauvegarde, la tribu est venue pour se fermer au monde en resserrant ses liens avec comme meilleure protection, la solidarité de ses membres (2), leur foi et leur générosité, même dans le dénuement et pour « seule certitude » le Livre Saint du Coran. Sont révolus aussi les temps de gloire des « fils de l'islam ». Le vieillard peut mesurer aujourd'hui combien justes étaient les paroles des ancêtres, à la suite de leur défaite : « nous nous sommes réveillés faibles et désarmés. (.) notre déroute est totale. Il nous faut désormais nous préoccuper de survivre». Aussi ont-ils tous appris qu'ils « devaient troquer le cimeterre et le fusil contre l'araire et la pioche, leurs chevaux contre des ânes endurants, mais encore l'arrogance au profit de l'économie, la beauté au profit de l'utilité», comme ils ont
vergers », quand ils taillaient leurs amandiers au chant du rossignol. Pour sa sauvegarde, la tribu est venue pour se fermer au monde en resserrant ses liens avec comme meilleure protection, la solidarité de ses membres (2), leur foi et leur générosité, même dans le dénuement et pour « seule certitude » le Livre Saint du Coran. Sont révolus aussi les temps de gloire des « fils de l'islam ». Le vieillard peut mesurer aujourd'hui combien justes étaient les paroles des ancêtres, à la suite de leur défaite : « nous nous sommes réveillés faibles et désarmés. (.) notre déroute est totale. Il nous faut désormais nous préoccuper de survivre». Aussi ont-ils tous appris qu'ils « devaient troquer le cimeterre et le fusil contre l'araire et la pioche, leurs chevaux contre des ânes endurants, mais encore l'arrogance au profit de l'économie, la beauté au profit de l'utilité», comme ils ont su tirer la leçon des expériences de leurs sages pour « les traduire en lois et coutumes que se chargeait d'appliquer une assemblée (la djemaa) (3) dont on avait désigné les membres à raison (notamment) de leur savoir et de leur équité ». Les habitants de Zitouna avaient fini par s'attacher à ce lieu qui les avait accueillis et leur avait permis de survivre. La privation et l'effort avait fini par rendre aimables les « flancs pierreux » et « les oliviers étiques ». Cette communauté avait réussi à se maintenir dans sa paisible retraite que ne vint inquiéter ni le feu de la guerre, ni la liesse de l'indépendance recouvrée jusqu'au jour où la machine aveugle de l'administration fit de ce lieu «de l'exil et de l'oubli » un chef lieu de préfecture, héritant ainsi « des tristes avatars des lubies métropolitaines ». Se doutaient-ils alors que leurs «malheurs ne faisaient que commencer ». Omar El Mabrouk, nommé préfet, portrait-type des nouveaux parvenus et agent du rouleau compresseur de l'administration aveugle, surgit dans la vie de Zitouna par une journée paisible, la dernière à l'être. La soif de pouvoir ainsi que la cupidité bouleverseront le paysage de Zitouna, avec
s'attacher à ce lieu qui les avait accueillis et leur avait permis de survivre. La privation et l'effort avait fini par rendre aimables les « flancs pierreux » et « les oliviers étiques ». Cette communauté avait réussi à se maintenir dans sa paisible retraite que ne vint inquiéter ni le feu de la guerre, ni la liesse de l'indépendance recouvrée jusqu'au jour où la machine aveugle de l'administration fit de ce lieu «de l'exil et de l'oubli » un chef lieu de préfecture, héritant ainsi « des tristes avatars des lubies métropolitaines ». Se doutaient-ils alors que leurs «malheurs ne faisaient que commencer ». Omar El Mabrouk, nommé préfet, portrait-type des nouveaux parvenus et agent du rouleau compresseur de l'administration aveugle, surgit dans la vie de Zitouna par une journée paisible, la dernière à l'être. La soif de pouvoir ainsi que la cupidité bouleverseront le paysage de Zitouna, avec immeubles et villas pimpantes et autres articles nécessaires au bien-être des habitants, telle l'obligation de doter les quelques rares magasins d'enseignes lumineuses dans un village qui s'éclaire «à la lampe à carbure ou à huile ». Ce satrape doublé d'un satyre sévira en (1) Olivier (2) Cf Nedjma de Kateb Yacine: « la tribu décimée rassembla ses liens, renforça la pratique du mariage consanguin »; nul doute que c'est là un bel hommage que Mimouni rend à son illustre aîné. On peut lire dans ce roman d'autres références qui sont autant de jeux d'écriture qui revendiquent avec grand mérite la paternité de Kateb. (3) Assemblée du village conduisant la tribu à la déchéance, pervertissant ses valeurs, et la rendant, soudain minorée, étrangère chez elle. Agressée par un modernisme sauvage qui balaie tout scrupule et instaure le profit en roi, drainant autour de lui une kyrielle de sangsues, cette tribu qui avait connu tant de malheurs, mais à la mémoire collective « tenace » qui, au prix d'efforts surhumains de dizaines d'années, avait su se remembrer et se préserver, verra souffler de plus en plus fort « le vent de la discorde ». Appauvrie, affamée, elle sera privée de ses enfants
Yacine: « la tribu décimée rassembla ses liens, renforça la pratique du mariage consanguin »; nul doute que c'est là un bel hommage que Mimouni rend à son illustre aîné. On peut lire dans ce roman d'autres références qui sont autant de jeux d'écriture qui revendiquent avec grand mérite la paternité de Kateb. (3) Assemblée du village conduisant la tribu à la déchéance, pervertissant ses valeurs, et la rendant, soudain minorée, étrangère chez elle. Agressée par un modernisme sauvage qui balaie tout scrupule et instaure le profit en roi, drainant autour de lui une kyrielle de sangsues, cette tribu qui avait connu tant de malheurs, mais à la mémoire collective « tenace » qui, au prix d'efforts surhumains de dizaines d'années, avait su se remembrer et se préserver, verra souffler de plus en plus fort « le vent de la discorde ». Appauvrie, affamée, elle sera privée de ses enfants attirés par la nouvelle ville enfants-levain indispensables à toute vie future ; privée de son imam, elle verra grandir le nombre de ses morts, se dissoudre la djemaa, disparaître ses arbres, rongés à leur tronc par une étrange maladie, avant de s'écrouler. Seuls resteront des noms, témoins de ce qui n'est plus : « la place aux figuiers» qui fut celle de la djemaa. Mais, que dire quand l'arbre meurt dans un village qui lui-même porte le nom d'un arbre, Zitouna ?.. C'est pour que les voix de la tribu et son idiome « tombé en désuétude » ne soient pas à jamais engloutis avec la mort des derniers survivants, que le vieil homme a entrepris de témoigner. Témoignage vital qui « retourne vers l'amont pour retrouver cette part essentielle » de soi-même, qui revient au passé et renoue avec sa mémoire, victime des « germes sournois et ravageurs de la modernité ». Et le mot de la fin du vieil homme à l'adresse de son jeune auditeur sera : « les arbres ont disparu (mais) les racines sont toujours vivaces. Vois les jeunes pousses, survivront-elles ? » L'honneur de la tribu passe avec une aisance déconcertante du lointain passé
n'est plus : « la place aux figuiers» qui fut celle de la djemaa. Mais, que dire quand l'arbre meurt dans un village qui lui-même porte le nom d'un arbre, Zitouna ?.. C'est pour que les voix de la tribu et son idiome « tombé en désuétude » ne soient pas à jamais engloutis avec la mort des derniers survivants, que le vieil homme a entrepris de témoigner. Témoignage vital qui « retourne vers l'amont pour retrouver cette part essentielle » de soi-même, qui revient au passé et renoue avec sa mémoire, victime des « germes sournois et ravageurs de la modernité ». Et le mot de la fin du vieil homme à l'adresse de son jeune auditeur sera : « les arbres ont disparu (mais) les racines sont toujours vivaces. Vois les jeunes pousses, survivront-elles ? » L'honneur de la tribu passe avec une aisance déconcertante du lointain passé de l'Algérie à l'Algérie de nos jours, fait entendre la voix d'une tribu algérienne certes, mais aussi de n'importe quelle autre tribu du maghreb, et de nombre de pays du tiers-monde, plus vulnérables que d'autres quand les idéologies sacrifient les valeurs qui fondent l'âme d'un peuple. A un moment où les discours emphatiques sur la mémoire et sur l'identité font recette, Rachid Mimouni a su en parler en écartant tout propos savant, dans une langue claire et au ton tout de modestie ; une langue de la modernité, mais dont les veines sont irriguées par l'idiome de sa culture d'origine. Il a su témoigner de l'injustice et de la violence avec une sérénité et un calme exemplaires. À la déchéance de la tribu, il répond par une langue superbe et exubérante, le récit se laissant porter par les métaphores les plus inattendues, les plus folles, donc les plus belles: « en notre source, nous avons l'eau chantante » plus joyeuse que vierge au jour de ses noces » ou « j'ai fait le tour de la Mer Morte, ainsi nommée parce qu'aucune vague ne vient jamais émouvoir sa surface plus lisse que joue de nourrisson » j'ai vu des mers
les discours emphatiques sur la mémoire et sur l'identité font recette, Rachid Mimouni a su en parler en écartant tout propos savant, dans une langue claire et au ton tout de modestie ; une langue de la modernité, mais dont les veines sont irriguées par l'idiome de sa culture d'origine. Il a su témoigner de l'injustice et de la violence avec une sérénité et un calme exemplaires. À la déchéance de la tribu, il répond par une langue superbe et exubérante, le récit se laissant porter par les métaphores les plus inattendues, les plus folles, donc les plus belles: « en notre source, nous avons l'eau chantante » plus joyeuse que vierge au jour de ses noces » ou « j'ai fait le tour de la Mer Morte, ainsi nommée parce qu'aucune vague ne vient jamais émouvoir sa surface plus lisse que joue de nourrisson » j'ai vu des mers « ne débouchant sur aucune terre, comme les promesses des dirigeants ». Rachid Mimouni, parce qu'habité par la culture de son pays en est devenu le chantre. L'honneur de la tribu, c'est aussi l'amour d'un peuple, avec une connaissance indubitable du terroir, avec une sensibilité à fleur de page, à fleur de ligne et, pour notre félicité, un hymne à la langue d'une jubilation contagieuse. M'hamed ALAOUI ABDALAOUI Université de Rabat Afrique Noire sommaire Ousmane SÈNÈBE : Le dernier de l'Empire, 2 vols, Paris, Éditions L'Harmattan, 1981. Le président de la République du Sénégal, Léon Mignane, disparaît, et voilà des ministres désemparés. « Un président de la République qui se volatilise ? Subterfuge ? Pourquoi ? Dans quel but ? » Dans tous les efforts des ministres consiste à essayer de résoudre cette énigme. L'absence inopinée du Vénérable crée une vacuité que nul n'est prêt à combler. Les rivalités et les querelles intestines des ministres s'enflamment aussitôt que le Père de la Nation ne se fait plus voir. Le ministre des Finances, Mam Lat Soukabé, en veut au Premier ministre, David Daouda, qui, selon la Constitution révisée, hériterait d'office du « trône » en cas de carence du pouvoir. Mam
fleur de ligne et, pour notre félicité, un hymne à la langue d'une jubilation contagieuse. M'hamed ALAOUI ABDALAOUI Université de Rabat Afrique Noire sommaire Ousmane SÈNÈBE : Le dernier de l'Empire, 2 vols, Paris, Éditions L'Harmattan, 1981. Le président de la République du Sénégal, Léon Mignane, disparaît, et voilà des ministres désemparés. « Un président de la République qui se volatilise ? Subterfuge ? Pourquoi ? Dans quel but ? » Dans tous les efforts des ministres consiste à essayer de résoudre cette énigme. L'absence inopinée du Vénérable crée une vacuité que nul n'est prêt à combler. Les rivalités et les querelles intestines des ministres s'enflamment aussitôt que le Père de la Nation ne se fait plus voir. Le ministre des Finances, Mam Lat Soukabé, en veut au Premier ministre, David Daouda, qui, selon la Constitution révisée, hériterait d'office du « trône » en cas de carence du pouvoir. Mam Lat Soukabé soupçonne Léon Mignane d'avoir monté le coup afin de céder le pouvoir sans heurt à son dauphin Daouda ; mais il promet de combattre ce dernier car, dit-il, la République n'est pas un empire. Voilà, en gros, l'intrigue ou le suspense du « roman sénégalais » (en deux tomes) Le Dernier de l'Empire de Sembène Ousmane. Mais ce n'est pas tout. Il faut situer la disparition du Vénérable dans un contexte qui pourrait l'élucider. Le doyen appelé ainsi à cause de son âge Cheikh Tidiane Sali, ministre de la Justice, est invité à prononcer une allocution qui devrait être élogieuse à l'occasion du soixante-dixième anniversaire de Léon Mignane. À la surprise générale, le doyen prononce un discours incendiaire où il vilipende la corruption de ses pairs, leur esprit arriviste et leur insouciance devant la misère du peuple. Ce discours a une importance capitale dans la mesure où il est le contact d'échec de sa politique et de la « théorie de l'Authénégraficanitus » qui semble avoir obligé le Vénérable Léon Mignane à disparaître sans donner de ses nouvelles. Chacun a reconnu la validité de ce discours critique. Mais faut-il dire « la vérité vraie » en politique ?
tomes) Le Dernier de l'Empire de Sembène Ousmane. Mais ce n'est pas tout. Il faut situer la disparition du Vénérable dans un contexte qui pourrait l'élucider. Le doyen appelé ainsi à cause de son âge Cheikh Tidiane Sali, ministre de la Justice, est invité à prononcer une allocution qui devrait être élogieuse à l'occasion du soixante-dixième anniversaire de Léon Mignane. À la surprise générale, le doyen prononce un discours incendiaire où il vilipende la corruption de ses pairs, leur esprit arriviste et leur insouciance devant la misère du peuple. Ce discours a une importance capitale dans la mesure où il est le contact d'échec de sa politique et de la « théorie de l'Authénégraficanitus » qui semble avoir obligé le Vénérable Léon Mignane à disparaître sans donner de ses nouvelles. Chacun a reconnu la validité de ce discours critique. Mais faut-il dire « la vérité vraie » en politique ? Le doyen ne tardera pas à prendre sa retraite volontaire. Mam Lat exploite en effet le discours du doyen à ses propres fins : il y puise nombre d'arguments pour discréditer son ennemi politique : le P.M. Daouda. Des jeunes gens prennent prétexte du même discours pour appeler à l'émeute générale. Les jeunes officiers refusent de tirer sur la population et s'emparent du pouvoir en mettant sous les verrous Mam Lat Soukabé et ses acolytes, ainsi que le timide et hésitant Daouda. Ils ne tardent pas à dénicher le Vénérable Léon Mignane et à lui faire signer sa propre démission. Faut-il vraiment appeler Le Dernier de l'Empire un roman ? Si ce titre a été choisi par le doyen Cheikh Tidiane Sali pour ses mémoires, pourquoi ne pourrait-on pas appeler ce livre (en deux volumes) « mémoires d'un homme politique », au lieu de « roman sénégalais » ? La lecture du livre est enrichissante, voire même rafraîchissante, car le lecteur informé retrouve un certain panorama de l'Histoire et de l'actualité africaines. Le livre de Sembène Ousmane passe en revue la quasi-totalité de l'Histoire africaine : la conquête d'une bonne partie de l'Afrique par la France, la colonisation, la politique