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les faire mourir, des soldats malheureux, sans défense, c'est la honte de leurs armes. Oui, leur militarisme, c'est bien la barbarie savante, et leur culture l'abjection organisée. UN AVEUGLE à la Dame blanche qui le conduit : Dites-moi bien tout ce que vous voyez; votre voix, vos paroles, ce sont mes yeux. QUELQU'UN. Pauvre homme ! cela ne lui rendra pas la vue. L'ARMISTICE. L'AVEUGLE, qui a entendu : Ce n'est pas pour rien que je l'aurai perdue. MADAME FOULE. Vive l'armistice! Vive la paix! Vive la France! Vive la République! Vivent les Alliés! Vive Foch! Vive Clemenceau! Allons, enfants de la patrie!... Quand Madelon vient nous servir à boire... Fallait pas qu'ils y aillent. Neuf heures et demie. Sur la place, dans l'avenue, sur les boulevards, des milliers de personnes serrées, pressées attendent l'apparition de Mlle Chenal au balcon de l'Opéra. Elle apparaît en robe toute blanche, avec, dans ses cheveux, le large ruban noir des Alsaciennes. En face, très éclairée, l'Alsacienne de l'affiche pour l'emprunt de la Libération continue d'inviter les citoyens à souscrire. Un grand silence se fait; Paillette elle-même ne crie plus. Et vers le sombre ciel semé d'étoiles, « vers le ciel pareil aux cuirasses brunies que hérissent des clous d'argent, » une voix haute, claire, large, lance l'appel vibrant : Allons, enfants de la Patrie, Le jour de gloire est arrivé. Des milliers de voix reprennent le refrain en choeur. L'émotion est formidable ; minutes immenses, religieuses, où l'homme est quelque chose de plus que l'homme, où s'exprime en un chant d'actions de grâces enflammé l'âme d'un peuple délivré. MAURICE DONNAY. DES CONDITIONS MILITAIRES DE LA PAIX Nous avons vaincu. Nous venons de vivre quelques rapides journées d'enthousiasme où, sous l'empire d'une immense émotion, l'âme du soldat s'ouvrait sans réserve pour ses chefs, où tout ce qu'il a été semé, pendant cette longue guerre, de confiance et d'estime mutuelles entre les combattants, semblait s'épanouir au grand soleil. Gardons ces souvenirs précieux pour plus tard. Réfléchissons sur ce que nous avons vu pendant quatre ans de lutte et tâchons d'en tirer quelques conclusions. Il ne
brunies que hérissent des clous d'argent, » une voix haute, claire, large, lance l'appel vibrant : Allons, enfants de la Patrie, Le jour de gloire est arrivé. Des milliers de voix reprennent le refrain en choeur. L'émotion est formidable ; minutes immenses, religieuses, où l'homme est quelque chose de plus que l'homme, où s'exprime en un chant d'actions de grâces enflammé l'âme d'un peuple délivré. MAURICE DONNAY. DES CONDITIONS MILITAIRES DE LA PAIX Nous avons vaincu. Nous venons de vivre quelques rapides journées d'enthousiasme où, sous l'empire d'une immense émotion, l'âme du soldat s'ouvrait sans réserve pour ses chefs, où tout ce qu'il a été semé, pendant cette longue guerre, de confiance et d'estime mutuelles entre les combattants, semblait s'épanouir au grand soleil. Gardons ces souvenirs précieux pour plus tard. Réfléchissons sur ce que nous avons vu pendant quatre ans de lutte et tâchons d'en tirer quelques conclusions. Il ne peut en être de plus urgentes que celles qui concernent le traité de paix lui-même. Nous avons combattu pour établir une paix durable. Nous ne sommes pas assez chimériques pour compter que du jour de notre victoire datera pour l'humanité une ère de paix perpétuelle et d'universelle harmonie; mais nous voulons que la paix de demain soit entourée de garanties effectives, qu'elle repose sur une base plus solide que la lassitude des peuples. Aucune idée ne s'est gravée plus profondément dans l'esprit de la masse des combattants. Il y a bien peu de jours encore, quand nous nous demandions, non sans anxiété, si les discussions de paix qui s'agitaient au-dessus de nos têtes n'allaient pas amollir la volonté de vaincre de nos soldats, leur bon sens d'âmes simples nous répondait de lui-même : « Il faut bien en mettre encore un coup, pour que la guerre ne recommence ni dans trois mois, ni dans vingt ans... » Ils en ont mis jusqu'au bout. Dans les conditions les plus dures et parfois les plus ingrates, à la limite extrême de la fatigue physique, ils se sont jetés vaillamment au-devant des mitrailleuses ennemies, se sacrifiant pour que la victoire fût complète et
voulons que la paix de demain soit entourée de garanties effectives, qu'elle repose sur une base plus solide que la lassitude des peuples. Aucune idée ne s'est gravée plus profondément dans l'esprit de la masse des combattants. Il y a bien peu de jours encore, quand nous nous demandions, non sans anxiété, si les discussions de paix qui s'agitaient au-dessus de nos têtes n'allaient pas amollir la volonté de vaincre de nos soldats, leur bon sens d'âmes simples nous répondait de lui-même : « Il faut bien en mettre encore un coup, pour que la guerre ne recommence ni dans trois mois, ni dans vingt ans... » Ils en ont mis jusqu'au bout. Dans les conditions les plus dures et parfois les plus ingrates, à la limite extrême de la fatigue physique, ils se sont jetés vaillamment au-devant des mitrailleuses ennemies, se sacrifiant pour que la victoire fût complète et que la paix qui va venir fût, non pas une trêve, mais une véritable paix. Nous avons été surpris il y a quatre ans par une guerre à laquelle personne en France ne voulait plus croire. Les supériorités matérielles dont notre adversaire a pu longtemps profiter pendant cette guerre sont dues, pour une grande part, à ce qu'il avait préparé son agression délibérément et à échéance à peu près fixe. Nous ne voulons plus être exposés dans l'avenir aux surprises d'une semblable agression. Nous sommes tenus d'assurer aux peuples qui ont combattu pour notre cause, — aux petites nations comme aux grandes, — en dehors de la satisfaction de leurs revendications nationales justifiées, les mêmes garanties d'indépendance et de sécurité que nous réclamons pour nous-mêmes. Tout projet d'accord qui ne nous apporterait pas ces garanties léserait profondément ceux qui, pendant cinquante-deux mois de guerre, ont tendu tous leurs efforts et consenti tous les sacrifices pour la victoire; il constituerait une trahison envers nos morts. D'autre part, après avoir vaincu et momentanément désarmé nos adversaires, nous n'ambitionnons pas de leur imposer la sujétion politique et économique qu'ils avaient rêvé de nous faire subir. Nous ne réclamons pas contre l'Allemagne un traité
dues, pour une grande part, à ce qu'il avait préparé son agression délibérément et à échéance à peu près fixe. Nous ne voulons plus être exposés dans l'avenir aux surprises d'une semblable agression. Nous sommes tenus d'assurer aux peuples qui ont combattu pour notre cause, — aux petites nations comme aux grandes, — en dehors de la satisfaction de leurs revendications nationales justifiées, les mêmes garanties d'indépendance et de sécurité que nous réclamons pour nous-mêmes. Tout projet d'accord qui ne nous apporterait pas ces garanties léserait profondément ceux qui, pendant cinquante-deux mois de guerre, ont tendu tous leurs efforts et consenti tous les sacrifices pour la victoire; il constituerait une trahison envers nos morts. D'autre part, après avoir vaincu et momentanément désarmé nos adversaires, nous n'ambitionnons pas de leur imposer la sujétion politique et économique qu'ils avaient rêvé de nous faire subir. Nous ne réclamons pas contre l'Allemagne un traité tel que ceux de Bucarest et de Brest-Lilovsk. Car la guerre nous a appris que les violences faites aux légitimes aspirations et à la volonté de vivre d'un peuple se tournent tôt ou tard contre le peuple oppresseur. Nous avons vu combattre dans nos rangs des sujets allemands ou autrichiens d'hier, Polonais, Tchéco-Slovaques, Yougo-Slaves, sans parler de nos frères Alsaciens-Lorrains. Le traité de paix que nous réclamons ne devra créer aucune nouvelle Alsace-Lorraine. Une des causes profondes de notre victoire, une des raisons qui ont amené à nos côtés sur les champs de bataille nos « associés » américains, c'est que nous combattions pour une idée : le droit des peuples à disposer eux-mêmes de leur destinée. Nous ne renierons pas notre idéal après la victoire, même pour châtier les peuples qui ont voulu la guerre, même pour mieux garantir la paix. Car nous croyons que toute paix reposant uniquement sur la force porterait en elle les germes d'inévitables grands conflits. Voulant avant tout une paix stable, nous croyons, suivant la belle expression de M. Asquith, à la possibilité d'une « paix pure ». Mais, s'il est facile de placer au frontispice du futur traité l'énoncé de ce beau principe,
d'hier, Polonais, Tchéco-Slovaques, Yougo-Slaves, sans parler de nos frères Alsaciens-Lorrains. Le traité de paix que nous réclamons ne devra créer aucune nouvelle Alsace-Lorraine. Une des causes profondes de notre victoire, une des raisons qui ont amené à nos côtés sur les champs de bataille nos « associés » américains, c'est que nous combattions pour une idée : le droit des peuples à disposer eux-mêmes de leur destinée. Nous ne renierons pas notre idéal après la victoire, même pour châtier les peuples qui ont voulu la guerre, même pour mieux garantir la paix. Car nous croyons que toute paix reposant uniquement sur la force porterait en elle les germes d'inévitables grands conflits. Voulant avant tout une paix stable, nous croyons, suivant la belle expression de M. Asquith, à la possibilité d'une « paix pure ». Mais, s'il est facile de placer au frontispice du futur traité l'énoncé de ce beau principe, comment en concilier l'application avec les garanties nécessaires d'une paix durable, avec les obligations de notre défense de demain, avec « l'égoïsme sacré » qui s'impose à toute nation? Il est impossible de ne pas être effrayé par la complexité et les difficultés de tout ordre de la tâche imposée aux hommes d'État qui, au prochain Congrès de la paix, entreprendront de toutes pièces la reconstruction de l'Europe. Les bases sur lesquelles devra s'édifier leur œuvre sont encore mouvantes. Nous venons de voir, en quelques jours, s'écrouler l'Autriche-Hongrie et se transformer l'Allemagne. Seul le temps pourra sur ces ruines asseoir quelque chose de stable. Non seulement les frontières des nouveaux États qui naissent sous nos yeux sont encore indéterminées, mais leur constitution politique et leur formation sociale traversent des crises dont il est impossible de prévoir l'issue. Des nationalités, nées d'hier à l'indépendance, se disputent, les armes à la main, des territoires contestés, Polonais contre Ukrainiens, Finlandais contre Russes. Qui ne voit, entre peuples qui combattaient hier pour la même cause, les germes d'autres conflits encore latents et qu'il faudra éviter? La Russie est livrée à une tyrannie de la canaille, plus destructrice que la guerre même : pillages, massacres
aux hommes d'État qui, au prochain Congrès de la paix, entreprendront de toutes pièces la reconstruction de l'Europe. Les bases sur lesquelles devra s'édifier leur œuvre sont encore mouvantes. Nous venons de voir, en quelques jours, s'écrouler l'Autriche-Hongrie et se transformer l'Allemagne. Seul le temps pourra sur ces ruines asseoir quelque chose de stable. Non seulement les frontières des nouveaux États qui naissent sous nos yeux sont encore indéterminées, mais leur constitution politique et leur formation sociale traversent des crises dont il est impossible de prévoir l'issue. Des nationalités, nées d'hier à l'indépendance, se disputent, les armes à la main, des territoires contestés, Polonais contre Ukrainiens, Finlandais contre Russes. Qui ne voit, entre peuples qui combattaient hier pour la même cause, les germes d'autres conflits encore latents et qu'il faudra éviter? La Russie est livrée à une tyrannie de la canaille, plus destructrice que la guerre même : pillages, massacres et destructions. Des désordres militaires et ouvriers sévissent en Allemagne et dans les anciens États de l'Autriche : où s'arrêteront-ils? La diplomatie va commencer son œuvre au milieu de ce chaos. Si parfaite que soit l'œuvre, il est certain qu'elle sera contestée et violemment contestée, car, — on l'a dit non sans quelque raison, — le principe des nationalités est plus souvent un principe de conflits qu'un principe d'accords. Dans certaines contrées, les nationalités sont enchevêtrées de telle manière qu'une répartition territoriale satisfaisant toutes les revendications légitimes est, à proprement parler, impossible. Ailleurs, d'inéluctables nécessités économiques imposeront des dérochements au principe des nationalités. Entre des revendications également âpres, entre des nécessités contradictoires, les diplomates devront, comme toujours, trouver des transactions. Ces transactions exigeront des sacrifices douloureux et léséront des intérêts respectables; elles léséront davantage encore certaines ambitions. Les décisions de la diplomatie n'ont pas d'ailleurs, par elles-mêmes, d'efficacité propre contre la volonté des peuples. Quand le prochain Congrès de la Paix aura établi un certain ordre de choses, — qui deviendra le droit futur, — seule la force pourra, demain comme hier, imposer au monde le respect de ce droit. La force appartient, actuellement et pour un temps, sans contrepoids,
non sans quelque raison, — le principe des nationalités est plus souvent un principe de conflits qu'un principe d'accords. Dans certaines contrées, les nationalités sont enchevêtrées de telle manière qu'une répartition territoriale satisfaisant toutes les revendications légitimes est, à proprement parler, impossible. Ailleurs, d'inéluctables nécessités économiques imposeront des dérochements au principe des nationalités. Entre des revendications également âpres, entre des nécessités contradictoires, les diplomates devront, comme toujours, trouver des transactions. Ces transactions exigeront des sacrifices douloureux et léséront des intérêts respectables; elles léséront davantage encore certaines ambitions. Les décisions de la diplomatie n'ont pas d'ailleurs, par elles-mêmes, d'efficacité propre contre la volonté des peuples. Quand le prochain Congrès de la Paix aura établi un certain ordre de choses, — qui deviendra le droit futur, — seule la force pourra, demain comme hier, imposer au monde le respect de ce droit. La force appartient, actuellement et pour un temps, sans contrepoids, aux Puissances de l'Entente. Après avoir terminé victorieusement la guerre imposée au monde par l'Allemagne, elles sont tenues d'achever leur œuvre, en prenant des dispositions efficaces et pratiques pour éviter, — dans toute la mesure des bonnes volontés et des possibilités humaines, — les occasions d'un nouveau grand conflit. Elles ont, en particulier, à protéger leur œuvre contre un danger visible et proche, qui est le désir de revanche de l'Allemagne. Nous ne demandons qu'à vivre en paix avec la nation allemande. Mais nous n'oublierons jamais, nous ne devons pas oublier des leçons qui sont d'hier. C'est le peuple allemand qui a voulu la guerre. D'innombrables documents publiés pendant ces quatre années nous ont montré combien étaient universellement répandus en Allemagne l'esprit du Deutschland über Alles, les désirs d'hégémonie, le besoin d'annexions territoriales. Des traités conclus pendant la guerre même ont exposé la manière dont le gouvernement allemand d'hier comprenait et exerçait, le cas échéant, le droit de conquête. Ces traités ont reçu l'approbation du Reichstag, y compris la majorité des socialistes, y compris le chancelier d'aujourd'hui. Ils ont été accueillis avec enthousiasme par le pays. Il y a quelques mois encore, quand l'opinion allemande n'avait pas cessé d'escompter une
ont, en particulier, à protéger leur œuvre contre un danger visible et proche, qui est le désir de revanche de l'Allemagne. Nous ne demandons qu'à vivre en paix avec la nation allemande. Mais nous n'oublierons jamais, nous ne devons pas oublier des leçons qui sont d'hier. C'est le peuple allemand qui a voulu la guerre. D'innombrables documents publiés pendant ces quatre années nous ont montré combien étaient universellement répandus en Allemagne l'esprit du Deutschland über Alles, les désirs d'hégémonie, le besoin d'annexions territoriales. Des traités conclus pendant la guerre même ont exposé la manière dont le gouvernement allemand d'hier comprenait et exerçait, le cas échéant, le droit de conquête. Ces traités ont reçu l'approbation du Reichstag, y compris la majorité des socialistes, y compris le chancelier d'aujourd'hui. Ils ont été accueillis avec enthousiasme par le pays. Il y a quelques mois encore, quand l'opinion allemande n'avait pas cessé d'escompter une victoire militaire sur le front occidental, la presse d'outre-Rhin exposait sans scrupule ses demandes d'annexions à nos dépens. Enfin, jusque dans ces derniers jours, lors des premières demandes d'armistice, les preuves n'ont pas manqué que le parti militaire, considérant la guerre comme une partie manquée, ne préconisait l'abandon de la lutte que pour préparer la revanche. En une semaine, sous le vent de la défaite militaire, sous l'explosion de la détresse économique et des souffrances de tout ordre trop longtemps supportées, les bases, naguère si solides, des États allemands ont paru ébranlées. Le gouvernement du jour est formé de députés socialistes, à qui naguère aucun fonctionnaire du gouvernement n'eût osé adresser la parole en public, sous peine de risquer sa place; mais ces fonctionnaires restent en place sous le nouveau gouvernement. Nous savons qu'il y a eu dans les grandes villes allemandes des révoltes ouvrières et, fait plus grave, que l'indiscipline règne dans une bonne partie de l'armée. Nous ignorons l'importance et le degré de généralisation de ces désordres. La contagion de l'anarchie russe gagnera-t-elle le pays le plus discipliné qui fût au monde? Le gouvernement provisoire actuel devra-t-il bientôt céder la place à des éléments d'un socialisme plus avancé?
lutte que pour préparer la revanche. En une semaine, sous le vent de la défaite militaire, sous l'explosion de la détresse économique et des souffrances de tout ordre trop longtemps supportées, les bases, naguère si solides, des États allemands ont paru ébranlées. Le gouvernement du jour est formé de députés socialistes, à qui naguère aucun fonctionnaire du gouvernement n'eût osé adresser la parole en public, sous peine de risquer sa place; mais ces fonctionnaires restent en place sous le nouveau gouvernement. Nous savons qu'il y a eu dans les grandes villes allemandes des révoltes ouvrières et, fait plus grave, que l'indiscipline règne dans une bonne partie de l'armée. Nous ignorons l'importance et le degré de généralisation de ces désordres. La contagion de l'anarchie russe gagnera-t-elle le pays le plus discipliné qui fût au monde? Le gouvernement provisoire actuel devra-t-il bientôt céder la place à des éléments d'un socialisme plus avancé? Et surtout, quel sera le terme final de la transformation de l'Allemagne? État fortement centralisé ou constitution fédérative? Parlementarisme bourgeois, bolchevisme ou réaction? Sur tous ces points si graves aucune réponse n'est possible. Un seul fait, dès maintenant, semble acquis. La guerre et la révolution ont fait franchir à l'Allemagne un nouveau pas vers l'unité politique, sur la voie de laquelle 1806, 1813 et 1871 ont marqué les principales étapes. L'uniformité des constitutions proclamées dans les différents États, la réunion prochaine d'une Assemblée constituante unique, dont rien ne limitera les pouvoirs, ouvrent à cet égard des perspectives qui ne paraissent guère douteuses. Le démembrement de l'Autriche ajoute à cette Allemagne unifiée l'apport de neuf millions de nouveaux nationaux. La République allemande d'Autriche s'est proclamée « partie intégrante de la République allemande. » Demain la Conférence de la Paix se trouvera en présence d'un fait accompli. Essaiera-t-elle d'élever artificiellement, entre les diverses fractions de la Plus grande Allemagne, des barrières politiques? L'histoire montre combien de telles décisions de la diplomatie sont impuissantes contre la volonté des peuples. Quoi qu'il puisse advenir, nous autres militaires, nous avons pour règle dans nos prévisions de raisonner sur l'hypothèse la plus défavorable. Nous devons donc,
un nouveau pas vers l'unité politique, sur la voie de laquelle 1806, 1813 et 1871 ont marqué les principales étapes. L'uniformité des constitutions proclamées dans les différents États, la réunion prochaine d'une Assemblée constituante unique, dont rien ne limitera les pouvoirs, ouvrent à cet égard des perspectives qui ne paraissent guère douteuses. Le démembrement de l'Autriche ajoute à cette Allemagne unifiée l'apport de neuf millions de nouveaux nationaux. La République allemande d'Autriche s'est proclamée « partie intégrante de la République allemande. » Demain la Conférence de la Paix se trouvera en présence d'un fait accompli. Essaiera-t-elle d'élever artificiellement, entre les diverses fractions de la Plus grande Allemagne, des barrières politiques? L'histoire montre combien de telles décisions de la diplomatie sont impuissantes contre la volonté des peuples. Quoi qu'il puisse advenir, nous autres militaires, nous avons pour règle dans nos prévisions de raisonner sur l'hypothèse la plus défavorable. Nous devons donc, pour étudier les problèmes de notre défense nationale, envisager la formation, au centre de l'Europe, d'un groupement compact de soixante-quinze ou quatre-vingts millions d'Allemands, réunis par des liens politiques plus ou moins serrés, mais certainement imbués des mêmes aspirations de race, rapprochés par les souvenirs d'une longue lutte commune et probablement animés du désir de la revanche. Ce groupement, dont les forces économiques sont en grande partie intactes, est susceptible de redevenir, plus ou moins vite, une grande puissance militaire. Voilà la possibilité qu'il faut envisager, contre laquelle il faut nous prémunir, si nous ne voulons pas que nos efforts de quatre années de guerre aient été vains. C'est une belle et généreuse idée que de compter, pour assurer dans l'avenir le maintien de la paix universelle, sur le développement des idées démocratiques. Mais nul ne peut affirmer que les grandes démocraties seront toutes et toujours pacifiques. L'histoire a fourni de beaux exemples de Républiques impérialistes. Sans remonter très loin dans le passé, soutiendra-t-on que même la plus idéaliste des démocraties n'ait jamais fait de guerre de conquête? Nous ne raisonnons pas d'ailleurs en pure théorie. Les Allemands sont nos voisins et nous venons d'apprendre à les connaître. Nous nous