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Seine, jugement en vertu duquel l'Eclair a été condamné à une amende et à des dommages-intérêts, pour avoir publié deux jours avant la première représentation un compte rendu d'une pièce de M. Bisson, Feu Toupinel, qui se joue encore au Vaudeville. Parmi les considérants qui motivent le jugement, je détache ceux où se résume la doctrine du tribunal : « Attendu que l'obligation d'une entière discrétion s'impose à l'égard des pièces qui n'ont pas encore été représentées, tant aux critiques qui sont conviés à la répétition générale qu'à tous autres; « Qu'en dehors du consentement de l'auteur et des directeurs, les premiers sont tenus de ne pas trahir la confiance qui leur a été témoignée, et les seconds, de ne pas profiter d'indiscrétions abusives et que tous, en méconnaissant cette obligation qui leur incombe, portent une égale atteinte aux droits certains des intéressés : « Qu'enfin, dans la pensée de l'auteur et des directeurs, la répétition générale est manifestement exclusive d'une publicité qui équivaudrait à celle de la première représentation. » On ne saurait mieux dire, et nous ne pouvons que savoir gré à nos magistrats d'avoir si bien élucidé la question et formulé un jugement qui, sans doute, fera jurisprudence. C'est à nous, journalistes, qu'en condamnant un de nos membres, le tribunal a rendu un signalé service ; on ne l'a pas assez dit, et je tiens à le faire remarquer. Les journaux qui tendaient à se faire une spécialité de cette sorte d'indiscrétions n'avaient pas grand-peine à se donner pour compter avant les camarades la pièce nouvelle, pour l'analyser et la juger. On convie tous les critiques à la répétition générale ; on y invite même le plus souvent tous ceux qui pour me servir de l'expression courante, sont du bâtiment. Il se trouve donc, le soir de la répétition générale, un millier de personnes environ qui savent la pièce par avance et qui pourraient, si elles le voulaient bien, en rendre compte au public. Elles ne le faisaient point. C'est d'abord qu'en acceptant une invitation à la répétition générale, elles passaient un engagement tacite de ne point
jurisprudence. C'est à nous, journalistes, qu'en condamnant un de nos membres, le tribunal a rendu un signalé service ; on ne l'a pas assez dit, et je tiens à le faire remarquer. Les journaux qui tendaient à se faire une spécialité de cette sorte d'indiscrétions n'avaient pas grand-peine à se donner pour compter avant les camarades la pièce nouvelle, pour l'analyser et la juger. On convie tous les critiques à la répétition générale ; on y invite même le plus souvent tous ceux qui pour me servir de l'expression courante, sont du bâtiment. Il se trouve donc, le soir de la répétition générale, un millier de personnes environ qui savent la pièce par avance et qui pourraient, si elles le voulaient bien, en rendre compte au public. Elles ne le faisaient point. C'est d'abord qu'en acceptant une invitation à la répétition générale, elles passaient un engagement tacite de ne point déflorer avant la première représentation la curiosité de la pièce. C'est aussi qu'il leur paraissait injuste de porter un jugement définitif sur une œuvre qui pouvait, dans l'intervalle de la répétition générale à la première, subir des modifications et des corrections. Le cas n'est pas rare. Telle scène a déplu aux spectateurs de la répétition générale ; il suffit parfois d'un léger changement pour que la situation s'éclaire et qu'un acte qui, la veille, avait laissé le public froid, aille aux nues le lendemain. Au Cercle de la critique, il y a quelques semaines, on a discuté la question. Il a été convenu que ce serait mal reconnaître l'hospitalité des directeurs et risquer de commettre envers les auteurs d'irréparables injustices, que de ne pas attendre, pour parler de l'ouvrage nouveau, l'épreuve définitive de la première représentation. Nous avons donc tous décidé, d'un commun accord, que nous garderions un silence qui nous était commandé à la fois par les convenances et par l'écouragement. Mais supposez qu'un journal ne s'astreigne pas à la même loi. Rien, mon Dieu, ne lui est plus facile. Le directeur de l'Eclair avait fait plaider par son avocat que, n'ayant pas assisté à la répétition générale sur
aux spectateurs de la répétition générale ; il suffit parfois d'un léger changement pour que la situation s'éclaire et qu'un acte qui, la veille, avait laissé le public froid, aille aux nues le lendemain. Au Cercle de la critique, il y a quelques semaines, on a discuté la question. Il a été convenu que ce serait mal reconnaître l'hospitalité des directeurs et risquer de commettre envers les auteurs d'irréparables injustices, que de ne pas attendre, pour parler de l'ouvrage nouveau, l'épreuve définitive de la première représentation. Nous avons donc tous décidé, d'un commun accord, que nous garderions un silence qui nous était commandé à la fois par les convenances et par l'écouragement. Mais supposez qu'un journal ne s'astreigne pas à la même loi. Rien, mon Dieu, ne lui est plus facile. Le directeur de l'Eclair avait fait plaider par son avocat que, n'ayant pas assisté à la répétition générale sur invitation personnelle, il n'était pas obligé à la discrétion de ses confrères. C'était une plaisanterie; car il n'y a rien de si simple que de se procurer des places, ou même que d'intérroger les journalistes qui sortent de la séance et qui causent librement de leurs impressions. Voilà donc l'Éclair qui offre la veille au public ce que les autres journaux, par respect pour les bienséances, ne donnent que le lendemain. Si l'on ne met pas le holà à cette fureur d'indiscrétion, il est clair qu'à une prochaine occasion deux ou trois journaux se diront : — Nous sommes bien bêtes de nous laisser prévenir de la sorte et d'avoir l'air d'être en retard sur le confrère. Nous allons faire comme lui, puisqu'il n'en coûte rien. Six mois plus tard, vous pouvez être sûr que tous les journaux, sauf peut-être deux ou trois exceptions, donneraient, le lendemain même de la répétition générale, le compte rendu anticipé de la pièce. La répétition générale deviendrait, comme l'a fort bien dit M. Aubépin dans son jugement, une première représentation. Mais on ne s'en tiendrait pas là. Tenez pour certain que bientôt, poussé par cette rage de paraître plus vite et mieux informé que
qui offre la veille au public ce que les autres journaux, par respect pour les bienséances, ne donnent que le lendemain. Si l'on ne met pas le holà à cette fureur d'indiscrétion, il est clair qu'à une prochaine occasion deux ou trois journaux se diront : — Nous sommes bien bêtes de nous laisser prévenir de la sorte et d'avoir l'air d'être en retard sur le confrère. Nous allons faire comme lui, puisqu'il n'en coûte rien. Six mois plus tard, vous pouvez être sûr que tous les journaux, sauf peut-être deux ou trois exceptions, donneraient, le lendemain même de la répétition générale, le compte rendu anticipé de la pièce. La répétition générale deviendrait, comme l'a fort bien dit M. Aubépin dans son jugement, une première représentation. Mais on ne s'en tiendrait pas là. Tenez pour certain que bientôt, poussé par cette rage de paraître plus vite et mieux informé que les confrères, un Éclair quelconque n'attendrait pas la répétition générale et conterait la pièce au moment même où l'on commencerait de la mettre sur ses pieds. Ce sont là des renseignements que l'on se procure, dans notre métier, le plus aisément du monde. Il n'y a personne qui aille moins que moi dans les endroits où s'élaborent les racontars de coulisses. Je ne sors jamais de mon cabinet. Et cependant, je sais sur ce qui se prépare dans les théâtres tout ce qu'on peut savoir, et sans le demander. Je pourrais, s'il m'en prenait fantaisie, conter l'idée première de la comédie à laquelle travaille Dumas fils, et je ne m'en fais pas accuser pour cela. Nous sommes bien une centaine à Paris en possession de cet important secret. Nous n'en disons rien, parce que si nous imprimions à tort et à travers tout ce qui nous arrive aux oreilles, il n'y aurait plus avec nous de conversation possible. On en a causé librement, chez moi, pour le plaisir de causer, avec cette arrière-pensée que le public ne serait pas mis dans la confidence. Est-ce que je sais d'ailleurs si Dumas achèvera la pièce commencée, ou s'il ne la tournera pas
que moi dans les endroits où s'élaborent les racontars de coulisses. Je ne sors jamais de mon cabinet. Et cependant, je sais sur ce qui se prépare dans les théâtres tout ce qu'on peut savoir, et sans le demander. Je pourrais, s'il m'en prenait fantaisie, conter l'idée première de la comédie à laquelle travaille Dumas fils, et je ne m'en fais pas accuser pour cela. Nous sommes bien une centaine à Paris en possession de cet important secret. Nous n'en disons rien, parce que si nous imprimions à tort et à travers tout ce qui nous arrive aux oreilles, il n'y aurait plus avec nous de conversation possible. On en a causé librement, chez moi, pour le plaisir de causer, avec cette arrière-pensée que le public ne serait pas mis dans la confidence. Est-ce que je sais d'ailleurs si Dumas achèvera la pièce commencée, ou s'il ne la tournera pas d'autre façon? Une indiscrétion le peut gêner; avons-nous le droit de lui imposer cet embarras? Il ne faut donner au public que ce qui lui doit être livré. Et qu'on n'aille pas me dire (ce qu'on ne manquera pas de faire) que je me mets en contradiction avec la théorie que j'ai soutenue dans l'affaire Mermeix. J'ai toujours reconnu que Mermeix avait eu tort de publier préventivement un acte d'accusation qui ne devait être lu que quelques jours après, en audience solennelle. Mais j'ai ajouté que ce tort ne pouvait être puni (comme toutes les mauvaises choses en justice) que d'une amende, et qu'en faire un crime, le traduire en cour d'assises, c'était de la folie pure. On a de même infligé à nos confrères de l'Éclair une amende et des dommages-intérêts, peu considérables cette fois. Le principe est désormais posé. Un journal pourra se rendre coupable d'indiscrétions semblables, mais ce sera à ses risques et périls. Et comme le chiffre des dommages-intérêts est dans la main du juge, comme il peut être augmenté dans de larges proportions, il n'est pas probable qu'aucun directeur se hasarde à courir un si gros risque pour un si mince profit. Tous seront forcés
que j'ai soutenue dans l'affaire Mermeix. J'ai toujours reconnu que Mermeix avait eu tort de publier préventivement un acte d'accusation qui ne devait être lu que quelques jours après, en audience solennelle. Mais j'ai ajouté que ce tort ne pouvait être puni (comme toutes les mauvaises choses en justice) que d'une amende, et qu'en faire un crime, le traduire en cour d'assises, c'était de la folie pure. On a de même infligé à nos confrères de l'Éclair une amende et des dommages-intérêts, peu considérables cette fois. Le principe est désormais posé. Un journal pourra se rendre coupable d'indiscrétions semblables, mais ce sera à ses risques et périls. Et comme le chiffre des dommages-intérêts est dans la main du juge, comme il peut être augmenté dans de larges proportions, il n'est pas probable qu'aucun directeur se hasarde à courir un si gros risque pour un si mince profit. Tous seront forcés de garder l'alignement, et il n'y aura pas une prime pour ceux qui s'aviseraient de le rompre. C'est à nous, les sages et respectueux de l'ordre, que profitera ce jugement, et personne ne pourra plus nous crier en nous faisant la nique : « Il n'y a que les honteux qui perdent. » Francisque Sarcey. INCENDIE D'UN STEAMER CHINOIS Londres, 30 mai. On télégraphie de Shanghaï que le steamer Pao-Ching a pris feu sur le Yangtse, hier. Vingt-deux passagers manquent à l'appel. ON DEMANDE UN CONSUL Le commerce français au Portugal. Nos intérêts commerciaux méconnus. — Nomination urgente. Le commerce français se plaint beaucoup du peu d'intérêt que semble lui porter notre nouveau ministre des affaires étrangères. Depuis quatre mois, la presse portugaise tout entière fait appel au commerce français. La presse française a répandu partout tous les renseignements désirables. La chambre de commerce française à Lisbonne a adressé un patriotique appel — appuyé par des documents irréfutables — à tous ses compatriotes. Et depuis huit mois la France n'a pas de consul à Lisbonne! LE LIEUTENANT GARCIN ; Réponse au Temps. — La vérité officielle et la vérité vraie. — Le champagne et le cognac du révérend père Magat.
qui perdent. » Francisque Sarcey. INCENDIE D'UN STEAMER CHINOIS Londres, 30 mai. On télégraphie de Shanghaï que le steamer Pao-Ching a pris feu sur le Yangtse, hier. Vingt-deux passagers manquent à l'appel. ON DEMANDE UN CONSUL Le commerce français au Portugal. Nos intérêts commerciaux méconnus. — Nomination urgente. Le commerce français se plaint beaucoup du peu d'intérêt que semble lui porter notre nouveau ministre des affaires étrangères. Depuis quatre mois, la presse portugaise tout entière fait appel au commerce français. La presse française a répandu partout tous les renseignements désirables. La chambre de commerce française à Lisbonne a adressé un patriotique appel — appuyé par des documents irréfutables — à tous ses compatriotes. Et depuis huit mois la France n'a pas de consul à Lisbonne! LE LIEUTENANT GARCIN ; Réponse au Temps. — La vérité officielle et la vérité vraie. — Le champagne et le cognac du révérend père Magat. Le Temps nous inflige une petite mercuriale au sujet de la façon — inconsidérée selon lui — dont nous avons pris la défense du lieutenant Garcin, qui va passer, devant un conseil d'enquête pour avoir « mis à sa place » un missionnaire bizarre qui faisait bâtonner les tirailleurs au Tonkin. Le Temps se croit bien renseigné, parce qu'il a lu des extraits d'un rapport officiel adressé sur cette affaire, rapport que nous connaissons aussi, comme nous connaissons bien d'autres documents officiels, et le Temps rétablit la vérité. Naturellement, sa vérité à lui étant la vérité officielle, les faits qu'il rapporte sont absolument faux. N'en déplaise à notre confrère, le missionnaire Magat, sur le sort duquel il essaie de nous apitoyer, comme il essayait de nous apitoyer, l'autre jour, sur l'amiral Duperré, — encore une victime! — est connu et archi-connu au Tonkin. Bien avant l'affaire du lieutenant Garcin, plusieurs officiers qui avaient commandé le poste de Linh-Cam, MM. Henoch, Fonsagrive, Carré, entre autres, avaient eu l'occasion d'adresser à leurs chefs des rapports très raides sur cet apôtre de la foi. Le père Magat Après les réclamations puériles du missionnaire contre des soldats français, après l'acte de barbarie commis par
Tonkin. Le Temps se croit bien renseigné, parce qu'il a lu des extraits d'un rapport officiel adressé sur cette affaire, rapport que nous connaissons aussi, comme nous connaissons bien d'autres documents officiels, et le Temps rétablit la vérité. Naturellement, sa vérité à lui étant la vérité officielle, les faits qu'il rapporte sont absolument faux. N'en déplaise à notre confrère, le missionnaire Magat, sur le sort duquel il essaie de nous apitoyer, comme il essayait de nous apitoyer, l'autre jour, sur l'amiral Duperré, — encore une victime! — est connu et archi-connu au Tonkin. Bien avant l'affaire du lieutenant Garcin, plusieurs officiers qui avaient commandé le poste de Linh-Cam, MM. Henoch, Fonsagrive, Carré, entre autres, avaient eu l'occasion d'adresser à leurs chefs des rapports très raides sur cet apôtre de la foi. Le père Magat Après les réclamations puériles du missionnaire contre des soldats français, après l'acte de barbarie commis par lui contre des soldats indigènes, le sous-lieutenant Garcin crut devoir se plaindre à ses chefs des agissements du prêtre. Ces derniers, qui, en l'envoyant à Linh Cam, l'avaient cependant prévenu contre son dangereux voisin, ne jugèrent pas à propos de lui répondre. Quelques jours après, deux catholiques étaient assassinés, et de ces faits isolés, vengeances particulières, on voulut faire une rébellion importante. M. Garcin, sûr de la tranquillité de sa région, alla, sans escorte, parcourir les environs de son poste. Seul, pendant cinq jours, il visita tous les villages et reçut partout un excellent accueil. Quelque temps après l'incident des jalouses, et ne voulant pas toujours faire peser sur les villages bouddhistes les corvées nécessaires à son service, M. Garcin pria l'autorité annamite de s'adresser aux catholiques, soumis, comme tous les indigènes, aux lois du pays et qui devraient avoir aussi la pudeur de nous aider, puisque beaucoup de nos postes sont créés pour leur défense. Sept fois le père Magat se refusa aux réquisitions du quan-phu (préfet), et M. Garcin, se substituant alors à ce dernier, envoya au village catholique deux détachements, avec des ordres écrits, le premier pour obtenir des embarcations, le second pour obtenir des bateliers. Devant
de ces faits isolés, vengeances particulières, on voulut faire une rébellion importante. M. Garcin, sûr de la tranquillité de sa région, alla, sans escorte, parcourir les environs de son poste. Seul, pendant cinq jours, il visita tous les villages et reçut partout un excellent accueil. Quelque temps après l'incident des jalouses, et ne voulant pas toujours faire peser sur les villages bouddhistes les corvées nécessaires à son service, M. Garcin pria l'autorité annamite de s'adresser aux catholiques, soumis, comme tous les indigènes, aux lois du pays et qui devraient avoir aussi la pudeur de nous aider, puisque beaucoup de nos postes sont créés pour leur défense. Sept fois le père Magat se refusa aux réquisitions du quan-phu (préfet), et M. Garcin, se substituant alors à ce dernier, envoya au village catholique deux détachements, avec des ordres écrits, le premier pour obtenir des embarcations, le second pour obtenir des bateliers. Devant le porteur de la seconde réquisition, le doux père, homme si humble, si accommodant, se répandit en invectives contre l'officier, et c'est sur le rapport du sous-officier, qui rentrait au poste avec les bateliers demandés, que M. Garcin se décida à aller trouver lui-même le missionnaire. Acte de vigueur La porte du village catholique lui fut fermée au nez, et ce n'est que devant les railleries des habitants et après dix minutes d'attente, que l'officier se décida à faire pratiquer une coupure dans la haie et à entrer. Reçu avec arrogance par le missionnaire, M. Garcin lui exposa ses griefs et le pria de le suivre au poste de Linh-Cam. Cette marche à pied d'un prêtre derrière un officier à cheval indigne le Temps. M. Garcin, évidemment, a manqué à tous ses devoirs en ne prêtant pas sa monture à un prêtre de trente-trois ans qui avait à effectuer un trajet de trois kilomètres. Quant au reste de l'histoire racontée par le Temps, elle est de si pure fantaisie qu'il nous permit de ne pas la discuter. Le collègue dont parle notre contradicteur était M. Lespieau, lieutenant d'infanterie de marine. Loin de blâmer la conduite de son camarade, il s'offrit
porte du village catholique lui fut fermée au nez, et ce n'est que devant les railleries des habitants et après dix minutes d'attente, que l'officier se décida à faire pratiquer une coupure dans la haie et à entrer. Reçu avec arrogance par le missionnaire, M. Garcin lui exposa ses griefs et le pria de le suivre au poste de Linh-Cam. Cette marche à pied d'un prêtre derrière un officier à cheval indigne le Temps. M. Garcin, évidemment, a manqué à tous ses devoirs en ne prêtant pas sa monture à un prêtre de trente-trois ans qui avait à effectuer un trajet de trois kilomètres. Quant au reste de l'histoire racontée par le Temps, elle est de si pure fantaisie qu'il nous permit de ne pas la discuter. Le collègue dont parle notre contradicteur était M. Lespieau, lieutenant d'infanterie de marine. Loin de blâmer la conduite de son camarade, il s'offrit pour conduire lui-même, sous escorte, le père Magat à Vinh. Appelé depuis en témoignage, il a hautement approuvé l'acte de vigueur de M. Garcin. Déjeuner au champagne Le déjeuner offert au R. P. Magat a jeté une note gaie dans l'incident. Ce prisonnier s'ablassant le Champagne à sa sortie du cloître et s'y réintégrant de bonne grâce, un bon lundi aux lèvres, est évidemment un fait au moins bizarre, comme dit le Temps. Ce qui est bizarre aussi, c'est que le général Bichot ait fini, enfin, par accepter la démission offerte par M. Garcin au moment de son départ, et que, immédiatement, il ait rétabli au ministre, le priant de refuser toute démission donnée en France par cet officier après son retour. LE SÉNAT Les trésoriers-payeurs généraux du Sénat ont voté, hier, un projet relatif à des crédits extraordinaires afférents aux exercices 1889 et 1890. Il n'y a eu d'observations que sur un crédit de 250,000 francs pour les écoles et établissements divers en Orient. MM. Bardoux et Blavier, sans faire d'objections quant au fond, ont observé que ces dépenses eussent dû, pour plus de régularité, être inscrites au budget. Le Sénat s'est ensuite occupé d'une proposition relative aux trésoriers-payeurs
cloître et s'y réintégrant de bonne grâce, un bon lundi aux lèvres, est évidemment un fait au moins bizarre, comme dit le Temps. Ce qui est bizarre aussi, c'est que le général Bichot ait fini, enfin, par accepter la démission offerte par M. Garcin au moment de son départ, et que, immédiatement, il ait rétabli au ministre, le priant de refuser toute démission donnée en France par cet officier après son retour. LE SÉNAT Les trésoriers-payeurs généraux du Sénat ont voté, hier, un projet relatif à des crédits extraordinaires afférents aux exercices 1889 et 1890. Il n'y a eu d'observations que sur un crédit de 250,000 francs pour les écoles et établissements divers en Orient. MM. Bardoux et Blavier, sans faire d'objections quant au fond, ont observé que ces dépenses eussent dû, pour plus de régularité, être inscrites au budget. Le Sénat s'est ensuite occupé d'une proposition relative aux trésoriers-payeurs généraux. On sait que le budget du présent exercice 1890 a déjà restreint dans quelque mesure la situation vraiment trop importante qui, précédemment, était faite à ces hauts fonctionnaires. C'est à consacrer par voie législative cette réforme simplement accomplie par voie budgétaire, que tend la proposition que le Sénat a examinée hier. Après un débat auquel ont pris part MM. Pauliat, rapporteur, Gouin, Rouvier, Buffet et Debline, cette proposition a été adoptée en première lecture. On en a toutefois rejeté une disposition qui aurait obligé les trésoriers-payeurs généraux à verser annuellement la moitié des remises à eux allouées par la Caisse des dépôts et consignations, versement qui eût été compris parmi les produits budgétaires. M. Rouvier, ministre des finances, qui s'était d'abord opposé à la suppression de cette disposition, a fini par l'accepter en dernière analyse. Prochaine séance mardi. LES FÊTES DU LENDID Suite des concours. — Concours de marche. C'était hier la deuxième journée des concours du Lendit. Le programme portait : concours de marche sur un parcours de 10 kilomètres sur piste droite. Quarante-sept concurrents, représentant les lycées Buffon, Charlemagne, Condorcet, Janson-de-Sailly, Lakanal, Louis-le-Grand, les collèges Sainte-Barbe et Rolin, le lycée Corneille, de Rouen, et l'École Monge, se