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Il y a cinq mois, l’armée allemande disposait de sept divisions blindées ; chacune de ces divisions est un petit corps d’armée comprenant toutes les armes : groupe de reconnaissance, chars, infanterie, artillerie, génie, et dont tous les éléments sont portés sur véhicules blindés, soit à chenilles, soit à six ou huit roues, susceptibles dans tous les cas de circuler sur tous les terrains. Il y a dans tout ceci beaucoup d’imagination et peut-être même de rêve. Mais il n’est pas douteux que, si les Allemands attaquent la ligne Maginot, le centre de puissance de l’attaque ne sera pas dans leur infanterie, mais dans l’aviation, les chars et l’artillerie lourde. Il est hors de toute réalité de croire que Hitler sacrifiera au besoin un million d’hommes pour enfoncer la ligne Maginot. C’est supposer qu’il userait des mêmes procédés qu'en 1915-1918 : vagues d’attaque épaisses d’infanterie, soutenues par beaucoup d’artillerie. On ne verra certainement rien de pareil. La masse, si masse il y a, sera formée d’avions et de chars. L’infanterie non motorisée ne jouera qu’un rôle complémentaire, celui d'achever le nettoiement et l’occupation de la position coiffée par les chars. Les pertes en matériel seront peut-être énormes ; les hommes seront, autant que possible, épargnés. Mais, si l’on doit admettre que les Allemands agiront de préférence contre la ligne Maginot, quand la saison le leur permettra, que signifient les rassemblements de troupes signalés sur les côtes de la Baltique, face aux pays Scandinaves, ou sur les Carpathes, face à la Roumanie et à la Hongrie ? On a voulu donner à ces rassemblements un sens stratégique. L’hypothèse d’une attaque directe sur la ligne Maginot soulève des objections de la part de ceux qui la considèrent comme trop risquée pour n’être pas un acte désespéré. Personne ne peut croire cependant que Hitler continue de demeurer dans une attitude d’attente pure. Cette attente peut, jusqu’à présent, avoir été justifiée par la nécessité d’achever certains préparatifs. Mais maintenant le temps est plus précieux à cet égard aux Français et aux Anglais, à qui il reste beaucoup à faire, qu’à l’Allemagne, dont l’avance sur
seront, autant que possible, épargnés. Mais, si l’on doit admettre que les Allemands agiront de préférence contre la ligne Maginot, quand la saison le leur permettra, que signifient les rassemblements de troupes signalés sur les côtes de la Baltique, face aux pays Scandinaves, ou sur les Carpathes, face à la Roumanie et à la Hongrie ? On a voulu donner à ces rassemblements un sens stratégique. L’hypothèse d’une attaque directe sur la ligne Maginot soulève des objections de la part de ceux qui la considèrent comme trop risquée pour n’être pas un acte désespéré. Personne ne peut croire cependant que Hitler continue de demeurer dans une attitude d’attente pure. Cette attente peut, jusqu’à présent, avoir été justifiée par la nécessité d’achever certains préparatifs. Mais maintenant le temps est plus précieux à cet égard aux Français et aux Anglais, à qui il reste beaucoup à faire, qu’à l’Allemagne, dont l’avance sur ses adversaires va se réduire de jour en jour. La ligne Maginot est le pivot sur lequel toute la guerre s’articule. Les Allemands ne peuvent pas joindre les Français sans rompre ou tourner la ligne Maginot. Comment la tourner ? Par la Belgique, comme par la Suisse, on ne la tourne pas ; elle va jusqu’à la mer du Nord d’un côté, jusque sur le Jura de l’autre. Pourquoi ne pas la tourner, sinon par la Scandinavie, au moins par l’Europe centrale ? Telle serait l’explication d’un mouvement vers les Carpathes. C’est chercher bien loin. Une explication plus simple s'impose. Hitler lutte contre le blocus, et cette lutte conditionne sa politique vis-à-vis des neutres. Les neutres doivent le ravitailler, et d’abord avec ce qu’ils possèdent. La Suède lui donne des minerais, la Roumanie du pétrole. Pourquoi entrerait-il en guerre contre ces pays, alors qu’ainsi il pourrait tout perdre ? Les minerais suédois sont sous le cercle polaire ; la conquête de toute la Suède serait nécessaire pour en être le maître. Quant à la Roumanie, qui peut affirmer qu’elle n’agirait pas comme en 1917, qu’elle ne détruirait pas ses puits de pétrole ? Alors, pour avoir tout voulu, le Reich
tourne pas ; elle va jusqu’à la mer du Nord d’un côté, jusque sur le Jura de l’autre. Pourquoi ne pas la tourner, sinon par la Scandinavie, au moins par l’Europe centrale ? Telle serait l’explication d’un mouvement vers les Carpathes. C’est chercher bien loin. Une explication plus simple s'impose. Hitler lutte contre le blocus, et cette lutte conditionne sa politique vis-à-vis des neutres. Les neutres doivent le ravitailler, et d’abord avec ce qu’ils possèdent. La Suède lui donne des minerais, la Roumanie du pétrole. Pourquoi entrerait-il en guerre contre ces pays, alors qu’ainsi il pourrait tout perdre ? Les minerais suédois sont sous le cercle polaire ; la conquête de toute la Suède serait nécessaire pour en être le maître. Quant à la Roumanie, qui peut affirmer qu’elle n’agirait pas comme en 1917, qu’elle ne détruirait pas ses puits de pétrole ? Alors, pour avoir tout voulu, le Reich perdrait tout. Il est beaucoup plus habile d’obtenir le nécessaire de la bonne volonté des neutres, en forçant cette bonne volonté par des menaces, des démonstrations militaires au besoin. Résoudre les difficultés du blocus, c’est gagner du temps, c’est permettre à une propagande insidieuse de continuer son œuvre dissolvante chez l’ennemi. Mais cela ne suffit pas pour vaincre. L’inaction, l’attente, mauvaises pour les Français, ne le sont pas moins pour les Allemands. Elles le sont peut-être même plus pour les Allemands que pour les Français, car il y a longtemps que les Allemands attendent cette démonstration et cette récompense de la force acquise au prix de tant de privations et dont on leur a dit qu’elle ferait d’eux les maîtres de l’Europe. Par des voies plus ou moins détournées, tous les raisonnements ramènent à l’obligation d’une action militaire et ils ne permettent pas de concevoir cette action militaire ailleurs que sur la ligne Maginot. Il n’y a en réalité pour lui aucune route pratiquement possible vers Paris et Londres qui ne passe par la ligne Maginot. Général Duval, en retraite. CHRONIQUE DE LA QUINZAINE INDÉPENDANCE ET NEUTRALITÉ Dans les deux camps, les chefs de gouvernement ont, ces derniers jours, fait
l’ennemi. Mais cela ne suffit pas pour vaincre. L’inaction, l’attente, mauvaises pour les Français, ne le sont pas moins pour les Allemands. Elles le sont peut-être même plus pour les Allemands que pour les Français, car il y a longtemps que les Allemands attendent cette démonstration et cette récompense de la force acquise au prix de tant de privations et dont on leur a dit qu’elle ferait d’eux les maîtres de l’Europe. Par des voies plus ou moins détournées, tous les raisonnements ramènent à l’obligation d’une action militaire et ils ne permettent pas de concevoir cette action militaire ailleurs que sur la ligne Maginot. Il n’y a en réalité pour lui aucune route pratiquement possible vers Paris et Londres qui ne passe par la ligne Maginot. Général Duval, en retraite. CHRONIQUE DE LA QUINZAINE INDÉPENDANCE ET NEUTRALITÉ Dans les deux camps, les chefs de gouvernement ont, ces derniers jours, fait entendre leurs voix. M. Daladier, qui a su gagner la confiance du peuple français, a adressé, le 29 janvier, un émouvant appel à tous ceux qui ne sont pas aux armées afin qu’ils « acceptent de vivre dès maintenant comme vivent nos soldats, dans un esprit de dévouement et de sacrifice ». En face du péril sans précédent que représente la domination allemande sur tous les peuples, il appartient à chacun de nous de veiller pour sa part à ce que rien ne vienne « diminuer la force de résistance de ceux qui se sont dressés devant nos ennemis, alors qu’ils se croyaient déjà les maîtres du monde ». Chez eux, « la contrainte et les privations écrasent chaque homme, mais chaque homme ne vit que pour accroître la force d’agression que Hitler a déchaînée sur le monde ». A l’abri de nos armées, notre vie, que ce soit en France ou en Angleterre, est infiniment moins dure que celle que Hitler impose à ses propres sujets ; c’est bien le moins que nous prenions garde de ne pas prêter, même inconsciemment, l’oreille, à plus forte raison la langue, à cette « propagande chuchotée », qui est l’arme perfide sur
sacrifice ». En face du péril sans précédent que représente la domination allemande sur tous les peuples, il appartient à chacun de nous de veiller pour sa part à ce que rien ne vienne « diminuer la force de résistance de ceux qui se sont dressés devant nos ennemis, alors qu’ils se croyaient déjà les maîtres du monde ». Chez eux, « la contrainte et les privations écrasent chaque homme, mais chaque homme ne vit que pour accroître la force d’agression que Hitler a déchaînée sur le monde ». A l’abri de nos armées, notre vie, que ce soit en France ou en Angleterre, est infiniment moins dure que celle que Hitler impose à ses propres sujets ; c’est bien le moins que nous prenions garde de ne pas prêter, même inconsciemment, l’oreille, à plus forte raison la langue, à cette « propagande chuchotée », qui est l’arme perfide sur laquelle le nazisme compte pour vaincre. La grandeur du but doit nous aider à accepter les moyens. Le président du Conseil a montré en termes émouvants de quel affreux destin sont menacés les peuples qui n’ont pas encore compris la nécessité matérielle et morale de mettre un terme à cette folle entreprise : « Sous cette domination, dans des milliers de villes ou de villages d’Europe, des millions d’êtres humains connaissent des misères qu’ils n’auraient même pas osé imaginer il y a quelques mois. L’Autriche, la Bohême, la Slovaquie, la Pologne ne sont plus que des terres de désespoir. Des peuples entiers y sont privés de tous les biens matériels et moraux. Victimes de la trahison ou de la plus terrible des violences, ils n’ont d'autres ressources que de travailler pour leurs bourreaux qui leur accordent à peine de quoi assurer la plus misérable des existences. Ainsi se constitue, au milieu de l’angoisse des petits peuples restés libres, un monde de maîtres et d’esclaves, fait à l’image de l’Allemagne elle-même. » A l’occasion du septième anniversaire de son accession au pouvoir, le 30 janvier, le Führer a, lui aussi, harangué ses fidèles et tout son peuple. Dans ces redites, ces
folle entreprise : « Sous cette domination, dans des milliers de villes ou de villages d’Europe, des millions d’êtres humains connaissent des misères qu’ils n’auraient même pas osé imaginer il y a quelques mois. L’Autriche, la Bohême, la Slovaquie, la Pologne ne sont plus que des terres de désespoir. Des peuples entiers y sont privés de tous les biens matériels et moraux. Victimes de la trahison ou de la plus terrible des violences, ils n’ont d'autres ressources que de travailler pour leurs bourreaux qui leur accordent à peine de quoi assurer la plus misérable des existences. Ainsi se constitue, au milieu de l’angoisse des petits peuples restés libres, un monde de maîtres et d’esclaves, fait à l’image de l’Allemagne elle-même. » A l’occasion du septième anniversaire de son accession au pouvoir, le 30 janvier, le Führer a, lui aussi, harangué ses fidèles et tout son peuple. Dans ces redites, ces mensonges et ces grincements de dents, on ne saurait trouver aucune indication, intéressante sur ce que pourra être, dans un proche avenir, son programme de guerre. Le secret dont il a parlé à Rauschning et qu’il tiendrait en réserve « pour faire sortir les Français de leur ligne Maginot » reste un secret, si tant est qu’il ne soit pas le rêve d’une imagination déréglée. Pour le moment, une entreprise de grand style ne paraît guère vraisemblable, pour la raison très simple que toute opération importante et de nature à se prolonger amènerait une dépense considérable d’essence. Le grand froid a produit des retards considérables dans les transports par chemins de fer et entièrement paralysé les transports fluviaux : le Danube est gelé. Et c’est pour assurer un meilleur rendement des chemins de fer que les Allemands ont obtenu de Staline l’autorisation d’occuper militairement la ligne de Galicie. Toutes les ressources de la diplomatie allemande, appuyée par l’intimidation, sont mises en œuvre pour alimenter le Reich en vivres et en matières premières. Les neutres sont l’objet à la fois des menaces de la presse et des cajoleries des diplomates. Le docteur Clodius est devenu le principal agent de la politique
reste un secret, si tant est qu’il ne soit pas le rêve d’une imagination déréglée. Pour le moment, une entreprise de grand style ne paraît guère vraisemblable, pour la raison très simple que toute opération importante et de nature à se prolonger amènerait une dépense considérable d’essence. Le grand froid a produit des retards considérables dans les transports par chemins de fer et entièrement paralysé les transports fluviaux : le Danube est gelé. Et c’est pour assurer un meilleur rendement des chemins de fer que les Allemands ont obtenu de Staline l’autorisation d’occuper militairement la ligne de Galicie. Toutes les ressources de la diplomatie allemande, appuyée par l’intimidation, sont mises en œuvre pour alimenter le Reich en vivres et en matières premières. Les neutres sont l’objet à la fois des menaces de la presse et des cajoleries des diplomates. Le docteur Clodius est devenu le principal agent de la politique allemande ; il se multiplie, à Bucarest, à Rome. Il s’agit d’obtenir non seulement que les importations vers l’Allemagne ne se ralentissent pas, mais qu’elles s’accélèrent. Jusqu’à présent, les résultats ne sont pas très favorables, mais ils le sont encore trop pour tous ceux qui souhaiteraient voir finir, avec la guerre, les horreurs de la destruction systématique du peuple polonais et du peuple tchèque. Le gouvernement de Berlin joue savamment de sa force latente : ses agents secrets pulluent dans les pays neutres et ses négociateurs commerciaux s’appliquent à donner l’alarme ; personne ne doute que l’inventeur de la guerre totalitaire ne soit capable des pires destructions ; dernièrement, la diplomatie avait pour consigne de faire entendre que, de la part des neutres, rester membre de la Société des nations, c’était manquer à la neutralité. Que, militairement, les Allemands possèdent les moyens de passer à l’exécution, c’est évident. Mais qu’ils y soient résolus à bref délai, c’est une autre affaire. Dans les régions danubienne et balkanique aussi bien que dans le Nord, l’invasion, même suivie d’occupation, se révélerait comme une mauvaise affaire, du moins pendant plusieurs mois. La Suède, dont la jeunesse s’éveille rapidement à un ardent patriotisme, peut sans
guerre, les horreurs de la destruction systématique du peuple polonais et du peuple tchèque. Le gouvernement de Berlin joue savamment de sa force latente : ses agents secrets pulluent dans les pays neutres et ses négociateurs commerciaux s’appliquent à donner l’alarme ; personne ne doute que l’inventeur de la guerre totalitaire ne soit capable des pires destructions ; dernièrement, la diplomatie avait pour consigne de faire entendre que, de la part des neutres, rester membre de la Société des nations, c’était manquer à la neutralité. Que, militairement, les Allemands possèdent les moyens de passer à l’exécution, c’est évident. Mais qu’ils y soient résolus à bref délai, c’est une autre affaire. Dans les régions danubienne et balkanique aussi bien que dans le Nord, l’invasion, même suivie d’occupation, se révélerait comme une mauvaise affaire, du moins pendant plusieurs mois. La Suède, dont la jeunesse s’éveille rapidement à un ardent patriotisme, peut sans se gêner laisser passer le matériel et les volontaires à destination de la Finlande : l’Allemagne pas plus que la Russie ne l’attaqueront ; ce serait arrêter ses envois de minerais de fer, de beurre, de bois et de tout ce que la péninsule Scandinave fournit. Envahir la Roumanie, ce serait provoquer, outre la destruction des réserves de céréales, l’impossibilité pendant des mois de recevoir le précieux pétrole indispensable à la guerre et aux transports. On ne tue pas la poule aux œufs d’or ; on la ménage, on la soigne, on cherche à la mettre en cage. Si le rendement vient à diminuer, on fera des représentations appuyées de menaces, mais on n’aura garde d’en venir à des actes de violence, tant que d’autres sources ne permettront pas de se passer temporairement de celles-là. Ces autres sources existent-elles ? Les seules qui soient accessibles aux Allemands sont celles de l’Union soviétique, en particulier les pétroles de la mer Caspienne. Ils arrivent à l’Allemagne, en quantités de plus en plus décroissantes à mesure que la guerre de Finlande en consomme davantage, soit par la mer Noire, de Batoum à Odessa, soit par les chemins de fer de Russie dont le
serait provoquer, outre la destruction des réserves de céréales, l’impossibilité pendant des mois de recevoir le précieux pétrole indispensable à la guerre et aux transports. On ne tue pas la poule aux œufs d’or ; on la ménage, on la soigne, on cherche à la mettre en cage. Si le rendement vient à diminuer, on fera des représentations appuyées de menaces, mais on n’aura garde d’en venir à des actes de violence, tant que d’autres sources ne permettront pas de se passer temporairement de celles-là. Ces autres sources existent-elles ? Les seules qui soient accessibles aux Allemands sont celles de l’Union soviétique, en particulier les pétroles de la mer Caspienne. Ils arrivent à l’Allemagne, en quantités de plus en plus décroissantes à mesure que la guerre de Finlande en consomme davantage, soit par la mer Noire, de Batoum à Odessa, soit par les chemins de fer de Russie dont le rendement est très faible. Pour que les Allemands puissent mettre en valeur et mobiliser les richesses latentes de l'U.R.S.S., plusieurs conditions seraient nécessaires. D’abord que le gouvernement soviétique y prêtât les mains avec une totale abnégation : il faudrait pour qu’il en vînt là que lui-même se trouvât dans une irrémédiable détresse et menacé d’une catastrophe totale. Ensuite que sa bureaucratie paperassière et ses fonctionnaires sans zèle et sans scrupules changeassent de mœurs et de méthodes ou se laissent encadrer et diriger par des Allemands. Il faudrait encore beaucoup de temps, d’énormes capitaux, et Hitler ne dispose ni de l’un ni des autres. Le Reich peut donc tenir dans la mesure où il tirera des ressources de l’U.R.S.S., où il ménagera ses stocks et surtout où il réussira à accroître les fournitures qui lui viennent des neutres et des non-belligérants. On ne peut savoir quelles idées peuvent traverser la cervelle de Hitler qui exerce le commandement suprême des armées ; mais il y a des raisons de penser que l’heure d’une grande action militaire sera celle où il disposera encore de ressources suffisantes tout en voyant venir le moment où il en manquera. En attendant, la guerre garde de plus
irrémédiable détresse et menacé d’une catastrophe totale. Ensuite que sa bureaucratie paperassière et ses fonctionnaires sans zèle et sans scrupules changeassent de mœurs et de méthodes ou se laissent encadrer et diriger par des Allemands. Il faudrait encore beaucoup de temps, d’énormes capitaux, et Hitler ne dispose ni de l’un ni des autres. Le Reich peut donc tenir dans la mesure où il tirera des ressources de l’U.R.S.S., où il ménagera ses stocks et surtout où il réussira à accroître les fournitures qui lui viennent des neutres et des non-belligérants. On ne peut savoir quelles idées peuvent traverser la cervelle de Hitler qui exerce le commandement suprême des armées ; mais il y a des raisons de penser que l’heure d’une grande action militaire sera celle où il disposera encore de ressources suffisantes tout en voyant venir le moment où il en manquera. En attendant, la guerre garde de plus en plus un caractère économique et psychologique. Dans ces conditions, peut-on admettre que les neutres qui vendent à l’Allemagne plus qu’ils ne lui vendaient en temps de paix remplissent leur devoir de neutres ? Dans une guerre « totale », ces devoirs de la neutralité débordent les définitions de l’ancien droit. C’est ce que M. Winston Churchill a clairement exposé dans son discours du 20 janvier dont le retentissement a été considérable et durable. Les neutres savent que les Alliés ne les attaqueront pas, et il arrive à certains d’en abuser. La gêne inévitable que le blocus leur impose, il arrive parfois que quelques-uns d’entre eux s’en plaignent avec trop d’acrimonie, tandis qu’ils sont portés à faire, en dépit de leurs sympathies dont nous ne doutons pas, des concessions aux exigences de l’Allemagne qu’ils tiennent non sans raison pour plus dangereuse, non parce que plus forte, mais parce que moins juste. On comprend d’ailleurs que les voisins les plus proches soient les plus inquiets. Le Premier lord de l’Amirauté leur a demandé, peut-être un peu rudement, s’ils pensaient, en donnant à manger au crocodile, l’amadouer et obtenir d’être dévorés les derniers. Il faut pourtant que l’on sache, dans tous les
droit. C’est ce que M. Winston Churchill a clairement exposé dans son discours du 20 janvier dont le retentissement a été considérable et durable. Les neutres savent que les Alliés ne les attaqueront pas, et il arrive à certains d’en abuser. La gêne inévitable que le blocus leur impose, il arrive parfois que quelques-uns d’entre eux s’en plaignent avec trop d’acrimonie, tandis qu’ils sont portés à faire, en dépit de leurs sympathies dont nous ne doutons pas, des concessions aux exigences de l’Allemagne qu’ils tiennent non sans raison pour plus dangereuse, non parce que plus forte, mais parce que moins juste. On comprend d’ailleurs que les voisins les plus proches soient les plus inquiets. Le Premier lord de l’Amirauté leur a demandé, peut-être un peu rudement, s’ils pensaient, en donnant à manger au crocodile, l’amadouer et obtenir d’être dévorés les derniers. Il faut pourtant que l’on sache, dans tous les pays, que tout ce qui est vendu à l’Allemagne prolonge la guerre qu’elle a déchaînée et le martyre des peuples qu’elle détruit. M. Churchill ne menace pas les neutres, il les plaint ; il ne leur demande pas de prendre part à la guerre, mais il les met en face de leurs responsabilités et il conclut qu’à son avis le seul espoir de salut pour eux, c’est de s’unir entre eux et de se ranger contre l’agression du côté de l’Empire britannique et de l’Empire français. Le Times du 22 dit avec raison que les Alliés sont en droit de se plaindre quand la différence de leurs méthodes avec celles des Allemands paraît être prise comme chose naturelle et qui va de soi. On ne doute pas que les Alliés l’emporteront et l’on attend d’eux avec confiance un salut que l’on n’aura rien fait pour mériter. Ainsi, dans la religion de Zoroastre qui explique le monde par la lutte des deux principes, celui du bien et celui du mal, Ormuz et Ariman, c’est au génie du mal que sont offerts les sacrifices et les adorations des fidèles. C’est ce que l’on appelle être « réaliste ». Parlant à son tour