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couchait » avec son Mont-Tonnerre. L'Empereur le trouvait parfois rocailleux, mais estimait en lui ce qu'il prisait par-dessus tout : un travailleur, un consciencieux. Enragé s'il s'agissait des intérêts de ses administrés, l'Empereur l'appelait "l'avocat de son département." Mayence l'adorait ; la ville, bien des années après le départ des Français, entourera d'hommages affectueux sa tombe qui là-bas perpétue son souvenir et le nôtre. Lezay-Marnésia, gentilhomme affable et libéral, ne lui ressemblait que par une inlassable activité. Lui, constituant de 1789, se préoccupait avant tout de « la bonne administration de la justice, » — ayant le sentiment de ce prestige dont tout à l'heure je parlais, de l'influence que cette « exacte justice » donnait partout aux Français. Aimant les Rhénans, parlant leur langue, pénétré de leur esprit, il adaptait l'administration à leur façon : un des grands préfets de l'Empire qui, à Strasbourg après Coblence, devaient laisser de si grands souvenirs. Et si je ne m'arrête qu'à ces deux hommes, c'est qu'ils furent en effet les grands préfets, mais les sept ou huit qui parurent au bord du Rhin s'ils ne les valaient point, valaient beaucoup, aidés par toute une pléiade de sous-préfets, — choisis, eux, de préférence parmi les Rhénans. Ce qu'il y avait d'admirable chez les agents supérieurs de l'Empire, c'est quleurs préoccupations allaient dans tous les instants à tous les objets : agriculture, commerce, industrie, travaux publics, conscription militaire, rapports avec les classes, relations avec le clergé, persuadés qu'ils étaient que « l'esprit public, » ainsi qu'on disait, ne leur causerait de souci qu'autant que faiblirait une des parties de cette multiple administration. « Maintenant, écrivait Joseph Görres à Perthes le 1er mars 1812, maintenant le règne des paysans semble être arrivé. » Le paysan était partout le bénéficiaire de la Révolution, parce que la terre libérée, en outre, avait été, à bas prix, mise à la disposition des plus modestes. Dans la Rhénanie, les biens des seigneurs et des prêtres, — séquestrés dès 1793, — n'avaient pas été mis en vente avant la réunion : la crainte du retour des anciens maîtres eût singulièrement
parmi les Rhénans. Ce qu'il y avait d'admirable chez les agents supérieurs de l'Empire, c'est quleurs préoccupations allaient dans tous les instants à tous les objets : agriculture, commerce, industrie, travaux publics, conscription militaire, rapports avec les classes, relations avec le clergé, persuadés qu'ils étaient que « l'esprit public, » ainsi qu'on disait, ne leur causerait de souci qu'autant que faiblirait une des parties de cette multiple administration. « Maintenant, écrivait Joseph Görres à Perthes le 1er mars 1812, maintenant le règne des paysans semble être arrivé. » Le paysan était partout le bénéficiaire de la Révolution, parce que la terre libérée, en outre, avait été, à bas prix, mise à la disposition des plus modestes. Dans la Rhénanie, les biens des seigneurs et des prêtres, — séquestrés dès 1793, — n'avaient pas été mis en vente avant la réunion : la crainte du retour des anciens maîtres eût singulièrement nui à l'opération. Mais après 1802, ce souci ne semblait plus permis. En 1804, les biens furent mis aux enchères avec de rares facilités de paiement ; le succès fut presque imprévu : de 1804 à 1806, on vit les terres vendues à des prix supérieurs à l'estimation et achetées par des gens de toutes les classes. Le partage des biens communaux, — laissés incultes sous les anciennes administrations, — augmenta encore le nombre des petits propriétaires ruraux et la valeur du sol enfin exploité. La population rurale ne tardait pas à augmenter dans de notables proportions : le Mont-Tonnerre par exemple passe en moins de dix ans de 398 165 habitants à 426 668, — soit 28 503 habitants de plus, presque tous paysans. Les prairies artificielles, nouveauté vite appréciée, favorisaient l'élevage ; la liberté d'exportation accordée, — autre nouveauté, — donnait un coup de fouet à la culture des céréales et des célèbres vignes. Les prix de ventes montèrent; l'argent afflua dans les bas de laine; il en sortait pour de nouveaux achats de biens nationaux, car, entre 1809 et 1812, il y eut une nouvelle poussée. Les préfets par ailleurs montraient aux paysans une considération qui les
par des gens de toutes les classes. Le partage des biens communaux, — laissés incultes sous les anciennes administrations, — augmenta encore le nombre des petits propriétaires ruraux et la valeur du sol enfin exploité. La population rurale ne tardait pas à augmenter dans de notables proportions : le Mont-Tonnerre par exemple passe en moins de dix ans de 398 165 habitants à 426 668, — soit 28 503 habitants de plus, presque tous paysans. Les prairies artificielles, nouveauté vite appréciée, favorisaient l'élevage ; la liberté d'exportation accordée, — autre nouveauté, — donnait un coup de fouet à la culture des céréales et des célèbres vignes. Les prix de ventes montèrent; l'argent afflua dans les bas de laine; il en sortait pour de nouveaux achats de biens nationaux, car, entre 1809 et 1812, il y eut une nouvelle poussée. Les préfets par ailleurs montraient aux paysans une considération qui les flattait : oui c'était bien, ainsi que l'écrivait Görres, « le règne des paysans, » — et c'est bien le meilleur pour la prospérité d'un pays. Les douanes établies sur le Rhin et les tarifs de 1806 prohibant les produits anglais créaient à l'industrie une situation non moins prospère. C'était dans les deux grandes régions industrielles du Rhin-Inférieur et de la Sarre « un développement inespéré. » Des mines d'Eschweiler près d'Aix-la-Chapelle, des gisements de plomb de Bleiberg, — donnant des revenus doublés, — aux manufactures de drap d'Aix, Montjoie, Stolberg, aux fabriques de soie de Crefeld, c'était une poussée insolite d'activité. Tentés, par la prospérité du pays, les artisans de la rive droite venaient par milliers travailler sur la rive gauche. De 1809 à 1810 trois cents industriels, accompagnés de leurs ouvriers, s'installaient « en France. » En 1807, les fabriques du Rhin rapportaient 50 millions, en 1810, 80, et le progrès s'accélérait. La Roer ne pouvait suffire aux commandes de l'Empire et le préfet baron de Ladoucette pouvait fièrement écrire dès 1810 qu'il était « à la tête du département le plus industriel de l'Empire. » La suppression des 33 péages qui, de Bâle à la Hollande, encombraient
dans les deux grandes régions industrielles du Rhin-Inférieur et de la Sarre « un développement inespéré. » Des mines d'Eschweiler près d'Aix-la-Chapelle, des gisements de plomb de Bleiberg, — donnant des revenus doublés, — aux manufactures de drap d'Aix, Montjoie, Stolberg, aux fabriques de soie de Crefeld, c'était une poussée insolite d'activité. Tentés, par la prospérité du pays, les artisans de la rive droite venaient par milliers travailler sur la rive gauche. De 1809 à 1810 trois cents industriels, accompagnés de leurs ouvriers, s'installaient « en France. » En 1807, les fabriques du Rhin rapportaient 50 millions, en 1810, 80, et le progrès s'accélérait. La Roer ne pouvait suffire aux commandes de l'Empire et le préfet baron de Ladoucette pouvait fièrement écrire dès 1810 qu'il était « à la tête du département le plus industriel de l'Empire. » La suppression des 33 péages qui, de Bâle à la Hollande, encombraient le fleuve, entraînaient les échanges, alourdissaient les prix, devait avoir pour le commerce les plus heureux effets; par la convention de 1805 avec les princes de la rive droite, ces péages incommodes étaient remplacés par douze bureaux d'octroi, — six sur chaque rive. La réparation des digues, la navigation facilitée, des ports francs créés à Cologne en 1802, à Mayence en 1803, l'agrandissement du port de Mayence, ont comme résultat une circulation commerciale sans précédent : le seul produit des taxes sur les entrées du port de Cologne va s'élever de 66 000 francs en 1803, à 114 000 en 1806, à 170 000 en 1808. Ce qui partout favorisait la richesse, c'était la prompte exécution des travaux publics. J'ai jadis étudié en détail l'administration d'un préfet de l'Empire, le baron de Tournon, dans le département du Tibre : ce qui me frappait, c'était la rapidité avec laquelle en moins de trois ans, — de 1810 à 1813, — il avait conçu, fait accepter, exécuter et souvent terminé les tâches devant lesquelles pendant des siècles le gouvernement précédent était resté comme paralysé. Un Jean-Bon Saint-André, nommé en 1802, n'attend pas un an pour mettre la pioche où il faut :
des ports francs créés à Cologne en 1802, à Mayence en 1803, l'agrandissement du port de Mayence, ont comme résultat une circulation commerciale sans précédent : le seul produit des taxes sur les entrées du port de Cologne va s'élever de 66 000 francs en 1803, à 114 000 en 1806, à 170 000 en 1808. Ce qui partout favorisait la richesse, c'était la prompte exécution des travaux publics. J'ai jadis étudié en détail l'administration d'un préfet de l'Empire, le baron de Tournon, dans le département du Tibre : ce qui me frappait, c'était la rapidité avec laquelle en moins de trois ans, — de 1810 à 1813, — il avait conçu, fait accepter, exécuter et souvent terminé les tâches devant lesquelles pendant des siècles le gouvernement précédent était resté comme paralysé. Un Jean-Bon Saint-André, nommé en 1802, n'attend pas un an pour mettre la pioche où il faut : ce rude bonhomme ne s'empêtre point dans la paperasserie; examinés sans retard, les rapports ne se multiplient point; à peine s'embarrasse-t-il des règles de comptabilité. On le verra sans autorisation engager des fonds dans la confection de la magnifique route de Coblence à Mayence. L'Empereur feint la colère; croyez qu'au fond de lui, il donne raison au préfet qui consterne « les finances. » : « Allons, M. Jean-Bon a voulu faire son petit Simplon. » Napoléon aime que chacun fasse « son petit Simplon. » Commencée en 1802, la route est terminée en 1805, et il a fallu en maints endroits tailler dans le roc pour que s'ouvre au commerce, trois ans après le premier coup de pioche, « l'une des plus belles chaussées de l'Europe. » Les routes de Paris à Mayence, de Chalon-sur-Saône en Bingen, de Bâle à Nimègue sont faites avec des tronçons de routes; toutes les autres, laissées dans l'état le plus fâcheux avant 1802, sont remises à neuf. Le Rhin est rattaché par tout un réseau à la région lyonnaise, à la région parisienne, à la région flamande, à la Hollande, à la Suisse. Les canaux se multiplient; la Meuse est jointe au Rhin
fond de lui, il donne raison au préfet qui consterne « les finances. » : « Allons, M. Jean-Bon a voulu faire son petit Simplon. » Napoléon aime que chacun fasse « son petit Simplon. » Commencée en 1802, la route est terminée en 1805, et il a fallu en maints endroits tailler dans le roc pour que s'ouvre au commerce, trois ans après le premier coup de pioche, « l'une des plus belles chaussées de l'Europe. » Les routes de Paris à Mayence, de Chalon-sur-Saône en Bingen, de Bâle à Nimègue sont faites avec des tronçons de routes; toutes les autres, laissées dans l'état le plus fâcheux avant 1802, sont remises à neuf. Le Rhin est rattaché par tout un réseau à la région lyonnaise, à la région parisienne, à la région flamande, à la Hollande, à la Suisse. Les canaux se multiplient; la Meuse est jointe au Rhin de Venlo à Rheinberg par Gueldre et Clostercamp; Jean-Bon entend rendre navigable la Nahe et le Glan, améliorer le canal 516 REVUE DES DEUX MONDES. de Frankenthal. En 1813, Napoléon fait creuser le canal des Houillères, de Sarrebrück à Dieuze, qui facilitera le transport du charbon de la Sarre vers les salines de Lorraine. Un dessein plus vaste, — celui du grand canal de l'Elbe au Rhin, — sera mis à l'étude dès que l'Empereur aura mis la main sur les villes hanséatiques et cinq préfets se tiendront prêts à y travailler quand tombera l'Empire français. Ce qui était fait, — canaux, routes, ports, — suffisait entre 1804 et 1813 à doubler, puis à tripler le commerce. Lorsqu'en 1807, l'Empereur reparut en ces contrées, il put se déclarer déjà satisfait : « Comme au commandement d'un dieu bienfaisant, écrit M. Sagnac, le pays rhénan était passé du moyen âge à l'ère nouvelle. » On ne peut s'étonner que, favorisés plus qu'aucun des sujets de l'Empire, les Rhénans aient supporté avec moins de plaintes que les autres les charges, à la vérité, assez lourdes qui étaient la rançon de leur prospérité. Sans doute l'impôt était lourd et plus lourd encore l'impôt
les salines de Lorraine. Un dessein plus vaste, — celui du grand canal de l'Elbe au Rhin, — sera mis à l'étude dès que l'Empereur aura mis la main sur les villes hanséatiques et cinq préfets se tiendront prêts à y travailler quand tombera l'Empire français. Ce qui était fait, — canaux, routes, ports, — suffisait entre 1804 et 1813 à doubler, puis à tripler le commerce. Lorsqu'en 1807, l'Empereur reparut en ces contrées, il put se déclarer déjà satisfait : « Comme au commandement d'un dieu bienfaisant, écrit M. Sagnac, le pays rhénan était passé du moyen âge à l'ère nouvelle. » On ne peut s'étonner que, favorisés plus qu'aucun des sujets de l'Empire, les Rhénans aient supporté avec moins de plaintes que les autres les charges, à la vérité, assez lourdes qui étaient la rançon de leur prospérité. Sans doute l'impôt était lourd et plus lourd encore l'impôt du sang. Il est surprenant que ce peuple qui, chez ses anciens maîtres, n'avait pas connu ce dernier, l'ait accepté presque volontiers. Il est en effet remarquable que, dès la levée de l'an X, les départements de Rhin-et-Moselle et de la Roer aient été de ceux où elle se fit le plus vite et le plus complètement. Douze déserteurs sur 586 conscrits ne sont point pour émouvoir. Et la Roer qui, de 1806 à 1813, fournit 23 000 hommes aux armées, ne comptait totalement en 1813 que 481 réfractaires ou déserteurs. Ces beaux et bons soldats qui, — tout pareils à leurs frères de race de la Lorraine, Alsaciens, Lorrains, Ardennais, Flamands, — devaient être parmi les meilleurs de la Grande Armée, les départements rhénans les donnaient à l'Empereur avec ce sentiment, persistant durant dix ans, que nulle province parmi les trente de l'Empire, ne profitait plus que la Rhénanie de la guerre portée par les victoires à cent lieues de leur marche si longtemps foulée et meurtrie. Et eux, ces braves, devaient bien des années garder comme une suprême fierté ce titre superbe : « Ancien soldat de l'Empereur. » Fiers d'appartenir à cette armée prestigieuse, ils diraient dix,
le plus vite et le plus complètement. Douze déserteurs sur 586 conscrits ne sont point pour émouvoir. Et la Roer qui, de 1806 à 1813, fournit 23 000 hommes aux armées, ne comptait totalement en 1813 que 481 réfractaires ou déserteurs. Ces beaux et bons soldats qui, — tout pareils à leurs frères de race de la Lorraine, Alsaciens, Lorrains, Ardennais, Flamands, — devaient être parmi les meilleurs de la Grande Armée, les départements rhénans les donnaient à l'Empereur avec ce sentiment, persistant durant dix ans, que nulle province parmi les trente de l'Empire, ne profitait plus que la Rhénanie de la guerre portée par les victoires à cent lieues de leur marche si longtemps foulée et meurtrie. Et eux, ces braves, devaient bien des années garder comme une suprême fierté ce titre superbe : « Ancien soldat de l'Empereur. » Fiers d'appartenir à cette armée prestigieuse, ils diraient dix, vingt, trente années plus tard le singulier amour qu'ils gardent au petit caporal. Et quand, plus de cinquante ans après, Napoléon III aura créé la médaille de Sainte-Hélène, on verra ces anciens conscrits des quatre départements, — groupés en associations de vétérans, — réclamer, au grand dépit des Prussiens, la précieuse décoration et l'arborer, de Clèves à Spire, avec une légitime ostentation. Que, les charges étant si allégrement acceptées, et les bienfaits multipliés, les Rhénans se sentissent aussi Français que les Alsaciens et les Lorrains, leurs congénères, nous en avons cent témoignages. Dès 1809, le préfet de Coblence Lezay-Marnésia écrivait : « Je ne sais quel département serait plus français que le mien. » Mais le mot m'impressionne moins que l'attitude des départements à l'approche et à l'heure des grandes crises. Catholiques, ils eussent pu être émus par la rupture de l'Empereur avec Rome qui, de Belgique en Vendée, ébranlait, de 1810 à 1813, bien des fidélités. Mais les relations s'étaient établies si cordiales entre l'administration et le clergé, la population, depuis qu'en 1802, les reliques avaient été rendues à Cologne et, en 1810, la Sainte-Robe à Trèves, considérait l'Empereur comme si éminent « restaurateur des autels, » les curés
précieuse décoration et l'arborer, de Clèves à Spire, avec une légitime ostentation. Que, les charges étant si allégrement acceptées, et les bienfaits multipliés, les Rhénans se sentissent aussi Français que les Alsaciens et les Lorrains, leurs congénères, nous en avons cent témoignages. Dès 1809, le préfet de Coblence Lezay-Marnésia écrivait : « Je ne sais quel département serait plus français que le mien. » Mais le mot m'impressionne moins que l'attitude des départements à l'approche et à l'heure des grandes crises. Catholiques, ils eussent pu être émus par la rupture de l'Empereur avec Rome qui, de Belgique en Vendée, ébranlait, de 1810 à 1813, bien des fidélités. Mais les relations s'étaient établies si cordiales entre l'administration et le clergé, la population, depuis qu'en 1802, les reliques avaient été rendues à Cologne et, en 1810, la Sainte-Robe à Trèves, considérait l'Empereur comme si éminent « restaurateur des autels, » les curés se tenaient pour si satisfaits de la restitution faite dès 1803 des biens des fabriques, que, tout en déplorant la lutte avec Pie VII, les Rhénans ne songeaient point à s'en faire un grief. La rupture avec Rome n'ayant point détaché les catholiques, le grand mouvement de l'Allemagne en 1812 ne parut point produire plus d'effet en ces terres où depuis quatre siècles la langue allemande ayant fini par primer la romaine, la pensée allemande avait toute facilité pour pénétrer. Cela était d’autant plus remarquable que notre littérature classique défaillante ne pouvait, en toute justice, affronter le prestige de l’allemande, en ce moment unique de l’histoire littéraire de la Germanie où les œuvres de Kant, Schlegel, Lessing, Herder, Schiller et du plus grand de tous, le Rhénan Goethe, brillaient d’un éclat tout neuf. Mais, de l’aveu de Perthes, en dehors d’un très petit cercle, ils n’étaient pas lus sur la rive gauche, et d’ailleurs ni Schiller ni Goethe n’appartenaient au groupe de germanistes enragés où s’enrôlera Arndt. Sans doute vers 1812, peut-on saisir un léger mouvement de fronde germaniste en ce petit cercle dont parle Perthes. C’est à ce moment que Joseph Görres se retourne contre la France avec toute
ne parut point produire plus d'effet en ces terres où depuis quatre siècles la langue allemande ayant fini par primer la romaine, la pensée allemande avait toute facilité pour pénétrer. Cela était d’autant plus remarquable que notre littérature classique défaillante ne pouvait, en toute justice, affronter le prestige de l’allemande, en ce moment unique de l’histoire littéraire de la Germanie où les œuvres de Kant, Schlegel, Lessing, Herder, Schiller et du plus grand de tous, le Rhénan Goethe, brillaient d’un éclat tout neuf. Mais, de l’aveu de Perthes, en dehors d’un très petit cercle, ils n’étaient pas lus sur la rive gauche, et d’ailleurs ni Schiller ni Goethe n’appartenaient au groupe de germanistes enragés où s’enrôlera Arndt. Sans doute vers 1812, peut-on saisir un léger mouvement de fronde germaniste en ce petit cercle dont parle Perthes. C’est à ce moment que Joseph Görres se retourne contre la France avec toute la fougue d’un caractère altier et entier, libéral et républicain qu’exaspère la centralisation césarienne, âme de polémiste aux extrêmes fureurs qui, après avoir coiffé le bonnet rouge, appelle maintenant le casque prussien, quitte, lorsque celui-ci sera venu meurtrir le front de la Rhénanie, à mener au nom des catholiques, âpre campagne contre Berlin. Mais la grande masse reste indifférente pour la Kultur et pour tous les Kulturkampf. « Pour les Rhénans, écrit à ce sujet M. Sagnac, la civilisation, c’était surtout la liberté et l’égalité civile, le Code, l’unité territoriale, la prospérité économique, la démocratie... Avec leur bon sens et leur expérience, ils ne risquaient pas, comme l’intellectuel Görres, de prendre l’armée prussienne pour le symbole de la vertu et de la liberté. » Le fait est qu’en 1813, quand tout s’agitait en Allemagne furieusement contre la France et son Empereur, les départements Rhénans « fournissaient sans troubles, écrit le préfet de Rhin-et-Moselle le 12 avril, proportionnellement plus d’hommes que tous ceux de l’Empire, » qu’après Lutzen et Bautzen, les paysans continuaient, avec une remarquable constance en la confiance, à acheter des biens nationaux, et que Jean-Bon pouvait affirmer que, « personne ne voulant ni être Russe, et encore moins
campagne contre Berlin. Mais la grande masse reste indifférente pour la Kultur et pour tous les Kulturkampf. « Pour les Rhénans, écrit à ce sujet M. Sagnac, la civilisation, c’était surtout la liberté et l’égalité civile, le Code, l’unité territoriale, la prospérité économique, la démocratie... Avec leur bon sens et leur expérience, ils ne risquaient pas, comme l’intellectuel Görres, de prendre l’armée prussienne pour le symbole de la vertu et de la liberté. » Le fait est qu’en 1813, quand tout s’agitait en Allemagne furieusement contre la France et son Empereur, les départements Rhénans « fournissaient sans troubles, écrit le préfet de Rhin-et-Moselle le 12 avril, proportionnellement plus d’hommes que tous ceux de l’Empire, » qu’après Lutzen et Bautzen, les paysans continuaient, avec une remarquable constance en la confiance, à acheter des biens nationaux, et que Jean-Bon pouvait affirmer que, « personne ne voulant ni être Russe, et encore moins Prussien, » on montrait une joie sincère aux dernières victoires de l’Empereur. A la fin de 1813, la rupture avec l’Autriche semait un peu de trouble sans que l’événement diminuât l’afflux des conscrits et si Leipzig causait, écrit le 8 novembre 1813, le préfet Ladoucette, « un abattement général des esprits, » c’est qu’on pouvait craindre de revoir, de Mayence, de Cologne, de Worms et de Spire, s’allumer sur l’autre rive, la bataille que tant d’années l’Empereur en avait tenue éloignée. En vain les deux agents supérieurs prussiens arrivés sur la rive droite, Justus Grüner et le baron de Stein, tentent-ils des coups de sonde sur la rive gauche : la population accueillait avec une cordialité apitoyée les blessés et malades de la Grande Armée en retraite, ce dont préfets et généraux remerciaient les maires, et nul sentiment pro-allemand ne s’affichait quand, brusquement, le 1er janvier, Blücher franchissait le Rhin avec ses hordes. La domination française tombait de ce fait : on peut dire qu’elle tombait avec tout l’Empire. Et l’Empire tombé, on allait voir, à la stupéfaction et à la colère des Rhénans, le pays livré par le Congrès de Vienne à la couronne de Prusse. Elle n’y avait