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le droit naturel de transmettre ses biens par héritage, mais il ajoute : « Le système capitaliste n'est pas à condamner en lui-même. La libre concurrence est chose utile et nécessaire. La tâche noble du capitalisme serait d'organiser la discipline de la liberté dans la recherche du profit : il ne sauvera la liberté qu'en se spiritualisant. » « Il n'est pas interdit à ceux qui produisent d'accroître honnêtement leurs biens. Il est équitable, au contraire, que quiconque rend service à la société et l'enrichit, profite lui aussi, selon sa condition, de l'accroissement des biens communs, pourvu que dans l'acquisition de la fortune, il respecte la loi de Dieu et les droits du prochain, et que dans l'usage qu'il en fait, il obéisse aux règles de la foi et de la raison. Si tout le monde, partout et toujours, se conformait à ces règles de conduite, non seulement la production et l'acquisition des biens de ce monde, mais encore leur consommation aujourd'hui si souvent désordonnée, seraient bientôt ramenés dans les limites de l'équité et d'une juste répartition; à l'égoïsme sans frein, qui est la honte et le grand péché de notre siècle, la réalité des faits opposerait cette règle, à la fois très douce et très forte, de la modération chrétienne qui ordonne à l'homme de chercher avant tout le règne de Dieu et sa justice, dans la certitude que les biens temporels eux-mêmes lui seront donnés par surcroît, en vertu d'une promesse formelle de la libéralité divine. (Math., VI, 33). » La prospérité résulte en réalité du concours harmonisé de toutes les activités mises en état de plein rendement, ce qui suppose des êtres libres, dont la volonté, appuyée sur des principes solides et des sentiments élevés, devient capable de grands desseins, même dans les rangs les plus humbles : c'est ce que nous appelons l'Économie Chrétienne. Le Saint-Père s'en explique en montrant que les excès de l'individualisme étouffent la personne humaine par la dictature économique aussi bien que par la dictature socialiste du prolétariat. Citons ici les textes qui nous signalent, sous une forme saisissante de clarté, les
la fois très douce et très forte, de la modération chrétienne qui ordonne à l'homme de chercher avant tout le règne de Dieu et sa justice, dans la certitude que les biens temporels eux-mêmes lui seront donnés par surcroît, en vertu d'une promesse formelle de la libéralité divine. (Math., VI, 33). » La prospérité résulte en réalité du concours harmonisé de toutes les activités mises en état de plein rendement, ce qui suppose des êtres libres, dont la volonté, appuyée sur des principes solides et des sentiments élevés, devient capable de grands desseins, même dans les rangs les plus humbles : c'est ce que nous appelons l'Économie Chrétienne. Le Saint-Père s'en explique en montrant que les excès de l'individualisme étouffent la personne humaine par la dictature économique aussi bien que par la dictature socialiste du prolétariat. Citons ici les textes qui nous signalent, sous une forme saisissante de clarté, les abus auxquels l'oubli de l'Évangile et de la dignité humaine entraînent les théoriciens et leurs disciples, aussi bien à droite qu'à gauche. « De même qu'on ne saurait fonder l'unité du corps social sur l'opposition des classes, ainsi on ne peut attendre du libre jeu de la concurrence l'avènement d'un régime économique bien ordonné. C'est en effet de cette illusion, comme d'une source contaminée que sont sorties toutes les erreurs de la science économique individualiste. Cette science, supprimant par oubli ou ignorance le caractère social et moral de la vie économique, pensait que les pouvoirs publics doivent abandonner celle-ci, affranchie de toute contrainte, à ses propres réactions, la liberté du marché et de la concurrence lui fournissant un principe directif plus sûr que l'intervention de n'importe quelle intelligence créée. Sans doute, contenue dans de justes limites, la libre concurrence est chose légitime et utile; jamais pourtant elle ne saurait servir de norme régulatrice à la vie économique. Les faits l'ont surabondamment prouvé, depuis qu'on a mis en pratique les postulats d'un néfaste individualisme. Il est donc absolument nécessaire de replacer la vie économique sous la loi d'un principe directeur, juste et efficace. La dictature économique qui a succédé aujourd'hui à
régime économique bien ordonné. C'est en effet de cette illusion, comme d'une source contaminée que sont sorties toutes les erreurs de la science économique individualiste. Cette science, supprimant par oubli ou ignorance le caractère social et moral de la vie économique, pensait que les pouvoirs publics doivent abandonner celle-ci, affranchie de toute contrainte, à ses propres réactions, la liberté du marché et de la concurrence lui fournissant un principe directif plus sûr que l'intervention de n'importe quelle intelligence créée. Sans doute, contenue dans de justes limites, la libre concurrence est chose légitime et utile; jamais pourtant elle ne saurait servir de norme régulatrice à la vie économique. Les faits l'ont surabondamment prouvé, depuis qu'on a mis en pratique les postulats d'un néfaste individualisme. Il est donc absolument nécessaire de replacer la vie économique sous la loi d'un principe directeur, juste et efficace. La dictature économique qui a succédé aujourd'hui à la libre concurrence ne saurait, assurément, remplir cette fonction; elle le peut d'autant moins que, immodérée et violente de sa nature, elle a besoin, pour se rendre utile aux hommes, d'un frein énergique et d'une sage direction qu'elle ne trouve pas en elle-même. C'est donc à des principes supérieurs et plus nobles qu'il faut demander de gouverner avec une sévère intégrité des puissances économiques, c'est-à-dire, à la justice et la charité sociales. Voilà l'économie chrétienne. » Quant au socialisme, il ne connaît que le bien commun comme loi suprême, mais il le place dans un ordre purement matériel, grossier et mesquin. Il le fait payer, ainsi diminué, au prix de la liberté et de la dignité humaines, et aux dépens de la stabilité, comme de la sainteté de la famille. L'individu n'est qu'une machine, dont il faut entretenir les rouages. Plus de personnalité humaine et supérieure, plus de destinée éternelle, plus d'âme ni de conscience. « Le socialisme ignorant complètement cette sublime fin de l'homme et de la société, ou n'en tenant aucun compte, suppose que la communauté humaine n'a été constituée qu'en vue du seul bien-être. Les hommes sont astreints, pour ce qui touche à la production, à se
plus nobles qu'il faut demander de gouverner avec une sévère intégrité des puissances économiques, c'est-à-dire, à la justice et la charité sociales. Voilà l'économie chrétienne. » Quant au socialisme, il ne connaît que le bien commun comme loi suprême, mais il le place dans un ordre purement matériel, grossier et mesquin. Il le fait payer, ainsi diminué, au prix de la liberté et de la dignité humaines, et aux dépens de la stabilité, comme de la sainteté de la famille. L'individu n'est qu'une machine, dont il faut entretenir les rouages. Plus de personnalité humaine et supérieure, plus de destinée éternelle, plus d'âme ni de conscience. « Le socialisme ignorant complètement cette sublime fin de l'homme et de la société, ou n'en tenant aucun compte, suppose que la communauté humaine n'a été constituée qu'en vue du seul bien-être. Les hommes sont astreints, pour ce qui touche à la production, à se livrer et se soumettre totalement à la société. Bien plus, une telle importance est donnée à la possession de la plus grande quantité possible des objets pouvant procurer les avantages de cette vie, que les biens les plus élevés de l'homme, sans en excepter la liberté, seront subordonnés, et même sacrifiés, aux exigences de la production la plus rationnelle. Que si le socialisme, comme toutes les erreurs, soutient une part de vérité (ce que d'ailleurs les Souverains Pontifes n'ont jamais nié), il n'en reste pas moins qu'il repose sur une théorie de la société, qui lui est propre et qui est inconciliable avec le christianisme authentique. Socialisme religieux, socialisme chrétien, sont des contradictions : personne ne peut être en même temps bon catholique et vrai socialiste. » Le Saint-Père nous tient donc en dehors d'un individualisme excessif et d'un socialisme contraire à la vraie grandeur dans un juste milieu. Vous avez l'avantage, Messieurs les Jurisconsultes catholiques, de savoir le chemin dans lequel vous marcherez, et la société avec vous, entre les systèmes rationalistes et purement humains qui méconnaissent la dignité des enfants de Dieu et la sainteté du mariage. Le Saint-Père vous a parlé beaucoup plus que moi pour tracer
sacrifiés, aux exigences de la production la plus rationnelle. Que si le socialisme, comme toutes les erreurs, soutient une part de vérité (ce que d'ailleurs les Souverains Pontifes n'ont jamais nié), il n'en reste pas moins qu'il repose sur une théorie de la société, qui lui est propre et qui est inconciliable avec le christianisme authentique. Socialisme religieux, socialisme chrétien, sont des contradictions : personne ne peut être en même temps bon catholique et vrai socialiste. » Le Saint-Père nous tient donc en dehors d'un individualisme excessif et d'un socialisme contraire à la vraie grandeur dans un juste milieu. Vous avez l'avantage, Messieurs les Jurisconsultes catholiques, de savoir le chemin dans lequel vous marcherez, et la société avec vous, entre les systèmes rationalistes et purement humains qui méconnaissent la dignité des enfants de Dieu et la sainteté du mariage. Le Saint-Père vous a parlé beaucoup plus que moi pour tracer votre voie et la clarté de ses décisions demeurera dans votre esprit comme un phare qui guidera votre action sociale et votre marche en avant vers une société nouvelle et meilleure. III Le rôle de l'Etat Étudions maintenant le rôle des pouvoirs publics : « Léon XIII franchit avec audace les barrières dans lesquelles le libéralisme avait contenu leur intervention; il ne craint pas d'enseigner que l'Etat n'est pas seulement le gardien de l'ordre, mais qu'il doit travailler énergiquement à ce que, par tout l'ensemble des lois et des institutions, « la constitution et l'administration de la société fassent fleurir naturellement la prospérité tant publique que privée. » L'Etat ne se substitue pas à l'activité privée de l'individu, des familles, ou des corporations, aussi longtemps qu'ils ne s'avèrent pas impuissants ou déficients. Il les aide, ou au besoin les oblige à remplir leur tâche; il complète leur effort, de telle sorte que le « Bien commun soit sauvegardé et qu'on ne fasse injure à Personne ». Sa Sainteté fait pleinement siennes ces directions de son glorieux prédécesseur. L'Etat ne prend pas les leviers de commande de l'économie, mais il aménage le statut légal de l'organisation corporative, en vue de l'harmoniser
les barrières dans lesquelles le libéralisme avait contenu leur intervention; il ne craint pas d'enseigner que l'Etat n'est pas seulement le gardien de l'ordre, mais qu'il doit travailler énergiquement à ce que, par tout l'ensemble des lois et des institutions, « la constitution et l'administration de la société fassent fleurir naturellement la prospérité tant publique que privée. » L'Etat ne se substitue pas à l'activité privée de l'individu, des familles, ou des corporations, aussi longtemps qu'ils ne s'avèrent pas impuissants ou déficients. Il les aide, ou au besoin les oblige à remplir leur tâche; il complète leur effort, de telle sorte que le « Bien commun soit sauvegardé et qu'on ne fasse injure à Personne ». Sa Sainteté fait pleinement siennes ces directions de son glorieux prédécesseur. L'Etat ne prend pas les leviers de commande de l'économie, mais il aménage le statut légal de l'organisation corporative, en vue de l'harmoniser avec les intérêts du bien commun. Pas d'impérialisme économique : « C'est par des prêtres, profondément pénétrés des doctrines de Léon XIII, que plusieurs lois sociales ont été proposées aux suffrages des parlements; c'est par leurs soins vigilants qu'elles ont reçu leur pleine exécution. De cet effet persévérant un droit nouveau est né, qu'ignorait complètement le siècle dernier, assurant aux ouvriers le respect des droits sacrés qu'ils tiennent de leur dignité d'hommes et de chrétiens. Les travailleurs, leur santé, leurs forces, leur famille, leur logement, l'atelier, les salaires, l'assurance contre les risques du travail, en un mot tout ce qui regarde la condition des ouvriers, des femmes spécialement et des enfants, voilà l'objet de ces lois protectrices. » Sur le plan international, basé sur la solidarité des intérêts des nations, l'ordre économique exclut le cloisonnèment en économies fermées, aussi bien que la fusion en une seule des diverses économies nationales. Bref, il faut que l'Etat cherche continuellement dans ses rapports avec les autres, en dehors d'un exclusivisme brutal, des solutions de bon sens et de fraternité humaine, par un contact constant avec les réalités vécues. Le Christianisme est réaliste, parce que basé sur la vérité. Quand une maison brûle, la
nouveau est né, qu'ignorait complètement le siècle dernier, assurant aux ouvriers le respect des droits sacrés qu'ils tiennent de leur dignité d'hommes et de chrétiens. Les travailleurs, leur santé, leurs forces, leur famille, leur logement, l'atelier, les salaires, l'assurance contre les risques du travail, en un mot tout ce qui regarde la condition des ouvriers, des femmes spécialement et des enfants, voilà l'objet de ces lois protectrices. » Sur le plan international, basé sur la solidarité des intérêts des nations, l'ordre économique exclut le cloisonnèment en économies fermées, aussi bien que la fusion en une seule des diverses économies nationales. Bref, il faut que l'Etat cherche continuellement dans ses rapports avec les autres, en dehors d'un exclusivisme brutal, des solutions de bon sens et de fraternité humaine, par un contact constant avec les réalités vécues. Le Christianisme est réaliste, parce que basé sur la vérité. Quand une maison brûle, la voisine est menacée, chacun se presse pour éteindre le feu. Quand un homme est malade dans l'un de ses organes, il se soigne pour que le mal ne se généralise pas. Notre société mourra si elle ne remédie pas à ses misères spirituelles, en suscitant les énergies diverses chacune à leur place et à leur rang. « Vos estis sal terrae. si sal evanuerit in quo salietur ? » (Math., V., 13). Pour cela il est nécessaire que vous agissiez sur le législateur en créant une opinion publique qui l'obligera à marcher dans cette voie. La crise économique ayant pour cause, d'après la Quadragesimo Anno, la décadence sociale, vous attaquez le mal, en médecins éclairés, vous, les Jurisconsultes, en agissant sur le pouvoir législatif. Platon, dans sa République, note que la justice est le sens par lequel l'homme découvre une harmonie supérieure et transcendante sur laquelle il doit régler ses actes. Les pouvoirs publics et les législateurs doivent y fixer leurs regards. « Est juste, nous dit le grand philosophe, toute action qui fait naître et entretient en lui ce bel ordre; injuste au contraire l'acte qui le détruit. » L'ordre social qui obéit à ce principe supérieur rend le
leur place et à leur rang. « Vos estis sal terrae. si sal evanuerit in quo salietur ? » (Math., V., 13). Pour cela il est nécessaire que vous agissiez sur le législateur en créant une opinion publique qui l'obligera à marcher dans cette voie. La crise économique ayant pour cause, d'après la Quadragesimo Anno, la décadence sociale, vous attaquez le mal, en médecins éclairés, vous, les Jurisconsultes, en agissant sur le pouvoir législatif. Platon, dans sa République, note que la justice est le sens par lequel l'homme découvre une harmonie supérieure et transcendante sur laquelle il doit régler ses actes. Les pouvoirs publics et les législateurs doivent y fixer leurs regards. « Est juste, nous dit le grand philosophe, toute action qui fait naître et entretient en lui ce bel ordre; injuste au contraire l'acte qui le détruit. » L'ordre social qui obéit à ce principe supérieur rend le citoyen heureux. Le désordre qui se révolte contre lui amène la souffrance et le malheur. Quand les institutions s'éloignent de l'Evangile, elles glissent sur la pente de l'injustice. Dans le code de nos lois, tout ce qui lui est contraire marque un pas vers la décadence. Depuis longtemps, comme l'atteste votre Revue, les Jurisconsultes catholiques y trouvent un critère qui ne les a jamais égarés. Sans doute les incroyants nous objectent qu'ils obéissent à leur raison, et par suite à leur conscience. Rappelez-vous le mot de Pascal, que je vous citais il y a quelques instants, la raison subit mille influences qui contrarient sa claire vue : l'éducation, les préjugés, les passions, les intérêts, l'ambition, l'orgueil. Elle s'en défend mal et chancelle toujours sur quelque point, bien qu'elle ait le pouvoir de connaître la vérité. Elle ne se corrige que par le bon sens; le sens commun. Éclairé par cette raison supérieure, l'État organise les groupements ouvriers et patronaux pour en faire, sous une forme ou sous une autre, la corporation. Depuis l'encyclique Rerum Novarum de Léon XIII, il s'en est fondé un grand nombre au cours de ces quarante années, les uns professionnels et religieux, les autres partagés en
votre Revue, les Jurisconsultes catholiques y trouvent un critère qui ne les a jamais égarés. Sans doute les incroyants nous objectent qu'ils obéissent à leur raison, et par suite à leur conscience. Rappelez-vous le mot de Pascal, que je vous citais il y a quelques instants, la raison subit mille influences qui contrarient sa claire vue : l'éducation, les préjugés, les passions, les intérêts, l'ambition, l'orgueil. Elle s'en défend mal et chancelle toujours sur quelque point, bien qu'elle ait le pouvoir de connaître la vérité. Elle ne se corrige que par le bon sens; le sens commun. Éclairé par cette raison supérieure, l'État organise les groupements ouvriers et patronaux pour en faire, sous une forme ou sous une autre, la corporation. Depuis l'encyclique Rerum Novarum de Léon XIII, il s'en est fondé un grand nombre au cours de ces quarante années, les uns professionnels et religieux, les autres partagés en deux branches, mais de telle sorte que les principes du droit naturel chrétien soient toujours observés. Ce bien, « qu'ils poursuivent, consiste dans l'accroissement le plus grand possible, pour chacun, des biens du corps, de l'esprit et du patrimoine familial. Mais il est évident qu'il faut viser avant tout à l'objet principal qui est le perfectionnement moral et religieux. C'est surtout cette fin qui doit régler l'économie sociale. » Ainsi parle Léon XIII, dans la Rerum Novarum. « Que l'autorité publique abandonne donc, nous dit Pie XI, aux groupements de rang inférieur le soin des affaires de moindre importance où se disperserait à l'excès son effort; elle pourra dès lors assurer plus librement, plus puissamment, plus efficacement les fonctions qui n'appartiennent qu'à elle, parce qu'elle seule peut la remplir, diriger, surveiller, stimuler, contenir, selon que le comportent les circonstances ou l'exige la nécessité. » Une question, toujours embarrassante, se pose, celle du travail organisé en la forme moderne et particulièrement du labeur d'usine. « La tradition universelle, non moins que les enseignements de notre prédécesseur, écrit Sa Sainteté le Pape Pie XI, font de l'occupation d'un bien sans maître et du travail qui transforme une matière les titres originaires de
l'objet principal qui est le perfectionnement moral et religieux. C'est surtout cette fin qui doit régler l'économie sociale. » Ainsi parle Léon XIII, dans la Rerum Novarum. « Que l'autorité publique abandonne donc, nous dit Pie XI, aux groupements de rang inférieur le soin des affaires de moindre importance où se disperserait à l'excès son effort; elle pourra dès lors assurer plus librement, plus puissamment, plus efficacement les fonctions qui n'appartiennent qu'à elle, parce qu'elle seule peut la remplir, diriger, surveiller, stimuler, contenir, selon que le comportent les circonstances ou l'exige la nécessité. » Une question, toujours embarrassante, se pose, celle du travail organisé en la forme moderne et particulièrement du labeur d'usine. « La tradition universelle, non moins que les enseignements de notre prédécesseur, écrit Sa Sainteté le Pape Pie XI, font de l'occupation d'un bien sans maître et du travail qui transforme une matière les titres originaires de la propriété. Tout autre est le cas du travail loué à autrui et appliqué à la chose d'autrui. Ces biens immenses qui constituent la richesse des hommes sortent des mains des travailleurs, soit qu'elles fournissent seules tout le labeur, soit qu'elles s'aident d'instruments et de machines qui intensifient singulièrement l'efficacité de leur effort. Personne n'ignore qu'aucune nation n'est jamais sortie de l'indigence et de la pauvreté pour atteindre à un degré plus élevé de prospérité, sinon par l'effort intense et combiné de tous ses membres, tant de ceux qui dirigent le travail que de ceux qui exécutent leurs ordres. Le travail de l'un et le capital de l'autre doivent s'associer entre eux; puisque l'un ne peut rien sans le concours de l'autre. C'est bien injustement que l'une des parties, contestant à l'autre toute efficacité, en revendiquerait pour soi tout le fruit. » Ainsi l'enseignement chrétien fait à tous sa juste part. À la profession, à la cité de s'organiser suivant ces règles. « Pas n'est besoin de beaucoup de réflexions pour découvrir les avantages de l'institution collaboration pacifique des classes, évincer l'action et les organisations socialistes, influence modératrice d'une magistrature spéciale. » Le Saint-Père redoute pourtant que l'État y prenne
de leur effort. Personne n'ignore qu'aucune nation n'est jamais sortie de l'indigence et de la pauvreté pour atteindre à un degré plus élevé de prospérité, sinon par l'effort intense et combiné de tous ses membres, tant de ceux qui dirigent le travail que de ceux qui exécutent leurs ordres. Le travail de l'un et le capital de l'autre doivent s'associer entre eux; puisque l'un ne peut rien sans le concours de l'autre. C'est bien injustement que l'une des parties, contestant à l'autre toute efficacité, en revendiquerait pour soi tout le fruit. » Ainsi l'enseignement chrétien fait à tous sa juste part. À la profession, à la cité de s'organiser suivant ces règles. « Pas n'est besoin de beaucoup de réflexions pour découvrir les avantages de l'institution collaboration pacifique des classes, évincer l'action et les organisations socialistes, influence modératrice d'une magistrature spéciale. » Le Saint-Père redoute pourtant que l'État y prenne trop de part, aux dépens de l'initiative privée, qu'il n'y ait trop de bureaucratisme, la plaie de notre temps, qu'elle ne soit employée pour des fins politiques particulières et non pour le bien commun. Aussi Sa Sainteté réclame « la contribution des compétences techniques, professionnelles et sociales, et, plus encore des principes catholiques et de leur pratique de la part de ceux de nos Fils que l'action catholique aura parfaitement pénétrés de ces principes et préparés à s'en faire les apôtres sous la conduite et le magistère de l'Église. » Quel souci chez le Saint-Père de sauvegarder la dignité humaine et les droits des enfants de Dieu ! Quelle inquiétude en face de toute menace d'un étatisme socialiste qui créerait la tyrannie la plus étouffante pour l'homme, la famille et la profession ! L'Église apparaît au milieu des philosophies trop païennes de nos contemporains comme la gardienne de nos saintes libertés et la vengeresse de tous les attentats commis contre la civilisation chrétienne. D'autre part, il s'effraie de l'égoïsme des nations. Il veut que nous nous élevions au-dessus des murailles de Chine qui enserent de plus en plus les peuples et forment un étrange contraste avec la facilité des communications