jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
franchir les barrières; mais quelles que soient les causes de ce succès, le résultat n'en est pas moins qu'un pas immense a été fait dans l'instruction religieuse de notre pays. Je veux dire par là qu'une foule de préjugés, d'ignorances, de malentendus, dérivant de notre passé catholique et voltairien, et contre lesquels venaient échouer jusqu'à présent les efforts des écrivains puisant à d'autres sources, sont en train de disparaître depuis la publication de la Vie de Jésus. Ce que je crois avoir démontré ci-dessus, la masse des lecteurs, sans toujours s'en rendre compte, le sent comme d'instinct : il y a là quelque chose de nouveau, sur quoi les anciens systèmes religieux veulent bien, mais ne peuvent mordre. On ne haussera plus les épaules désormais à l'idée que des Germains ou des germanisants, perdus dans les nuages ou rêvant tout éveillés, persistent à se dire chrétiens tout en rejetant le miracle. Il n'est plus permis de confondre le christianisme avec l'une quelconque de ses formes actuelles: c'était là une des confusions qui faisaient que tant de savants étrangers doutaient souvent de notre sérieux, quand nous parlions religion. Les dogmes qu'en tant de lieux on croit essentiels au christianisme, au point, dit-on, qu'il mourrait de leur mort, la Trinité, l'Incarnation, le péché originel, l'infaillibilité de l'Église, ont laissé surprendre leur alibi, quand on s'est mis à demander à Jésus Christ lui-même ce que c'était que le christianisme. Il est aussi un très ennuyeux chapitre des controverses antérieures, dont nous sommes, je l'espère, délivrés, celui où l'on discutait, du côté croyant et du côté incrédule, la thèse de l'originalité du christianisme. Du premier côté, on s'acharnait, avec une peine que les progrès continus de la science des religions aggravaient tous les jours, à contester l'originalité des beaux préceptes ou des idées très élevées que l'on voit enseignées près de certains sanctuaires ou dans les livres sacrés de l'antiquité, afin de sauver la croyance qui voulait que l'Évangile en fût le créateur, l'inventeur, au sens rigoureux du mot. Les adversaires orthodoxes de M. Renan l'ont fort rudoyé sur ce point, sans se douter,
dit-on, qu'il mourrait de leur mort, la Trinité, l'Incarnation, le péché originel, l'infaillibilité de l'Église, ont laissé surprendre leur alibi, quand on s'est mis à demander à Jésus Christ lui-même ce que c'était que le christianisme. Il est aussi un très ennuyeux chapitre des controverses antérieures, dont nous sommes, je l'espère, délivrés, celui où l'on discutait, du côté croyant et du côté incrédule, la thèse de l'originalité du christianisme. Du premier côté, on s'acharnait, avec une peine que les progrès continus de la science des religions aggravaient tous les jours, à contester l'originalité des beaux préceptes ou des idées très élevées que l'on voit enseignées près de certains sanctuaires ou dans les livres sacrés de l'antiquité, afin de sauver la croyance qui voulait que l'Évangile en fût le créateur, l'inventeur, au sens rigoureux du mot. Les adversaires orthodoxes de M. Renan l'ont fort rudoyé sur ce point, sans se douter, je présume, du beau jeu qu'ils faisaient à la polémique antichrétienne en parlant comme si la divinité du christianisme dépendait de la nouveauté absolue de ses enseignements. Le fait est qu'en glanant avec quelque persévérance dans les champs encore peu défrichés de la haute antiquité religieuse, aux Indes, en Perse, en Judée, en Chine, en Egypte, en Grèce, on finit par réunir de divins rayons, bien obscurcis sans nul doute par leur entourage, bien perdus dans un fouillis de rêves immoraux ou puérils, mais qui n'en forment pas moins, quand on les rassemble, une gerbe de lumière vraiment comparable à la doctrine évangélique la plus pure. Mais que signifie pour nous aujourd'hui ce fait incontestable ? C'est que, grâce à Jésus et à l'esprit qu'il a communiqué au monde, le « Verbe disséminé, » comme disaient les Alexandrins, les parcelles d'or pur cachées au fond des couches religieuses de l'antiquité, sont devenues un soleil qui éclaire le monde, et la gloire de Jésus assurément n'en est pas diminuée. Car c'est lui, lui personnellement, qui a centralisé et fait circuler des abstractions, jusqu'alors éparses et stagnantes, c'est de lui qu'elles tirent désormais leur force contagieuse. Comme l'a très judicieusement observé M.
en Judée, en Chine, en Egypte, en Grèce, on finit par réunir de divins rayons, bien obscurcis sans nul doute par leur entourage, bien perdus dans un fouillis de rêves immoraux ou puérils, mais qui n'en forment pas moins, quand on les rassemble, une gerbe de lumière vraiment comparable à la doctrine évangélique la plus pure. Mais que signifie pour nous aujourd'hui ce fait incontestable ? C'est que, grâce à Jésus et à l'esprit qu'il a communiqué au monde, le « Verbe disséminé, » comme disaient les Alexandrins, les parcelles d'or pur cachées au fond des couches religieuses de l'antiquité, sont devenues un soleil qui éclaire le monde, et la gloire de Jésus assurément n'en est pas diminuée. Car c'est lui, lui personnellement, qui a centralisé et fait circuler des abstractions, jusqu'alors éparses et stagnantes, c'est de lui qu'elles tirent désormais leur force contagieuse. Comme l'a très judicieusement observé M. Renan, à propos des rapports mal connus encore de l'enseignement évangélique avec celui des plus anciens rabbins du Talmud, « la morale ne se compose pas de principes plus ou moins bien exprimés. La poésie du précepte qui le fait aimer est plus que le précepte lui-même pris comme une vérité abstraite. Ce n'est pas l'Ancienne Loi, ce n'est pas le Talmud, qui ont conquis et changé le monde... Peu originale en elle-même, si l'on veut dire par là qu'on pourrait, avec des maximes plus anciennes, la recomposer presque tout entière, la morale évangélique n'en reste pas moins la plus haute création qui soit sortie de la conscience humaine, le plus beau code de la vie parfaite, qu'aucun moraliste ait tracé (p. 84). Renan (et je me permets d'observer ici que cette manière de dire, dont on a voulu faire une épigramme, n'est que l'expression d'une nécessité à laquelle ont dû se soumettre tous les historiens de Jésus, à commencer par les évangélistes), je suis de l'avis exprimé par un des critiques de son livre dont j'ai parlé plus haut, M. A. Coquerel fils, je suis persuadé qu'au point de vue religieux, ce livre a fait et fera du bien.
vérité abstraite. Ce n'est pas l'Ancienne Loi, ce n'est pas le Talmud, qui ont conquis et changé le monde... Peu originale en elle-même, si l'on veut dire par là qu'on pourrait, avec des maximes plus anciennes, la recomposer presque tout entière, la morale évangélique n'en reste pas moins la plus haute création qui soit sortie de la conscience humaine, le plus beau code de la vie parfaite, qu'aucun moraliste ait tracé (p. 84). Renan (et je me permets d'observer ici que cette manière de dire, dont on a voulu faire une épigramme, n'est que l'expression d'une nécessité à laquelle ont dû se soumettre tous les historiens de Jésus, à commencer par les évangélistes), je suis de l'avis exprimé par un des critiques de son livre dont j'ai parlé plus haut, M. A. Coquerel fils, je suis persuadé qu'au point de vue religieux, ce livre a fait et fera du bien. Il donnera des traits vivants, naturels, quelque chose de concret, à une figure idéalement belle et sainte qui, pour une masse de gens, ou bien se perdait dans le vague le plus insaisissable, ou bien se matérialisait sous les traits d'un homme, ici habillé de rouge et de bleu avec de l'or autour de la tête, une espèce de Saint-Sacrement sous forme humaine ; là nu et mourant sur une croix sans qu'on sût pourquoi. Il y a un charme réel, profond, à contempler le reflet du Fils de l'homme sur l'intelligence d'un penseur moderne qui, par son savoir, son cœur, son goût, par son désir avide de le contempler sous ses traits les plus authentiques, par son scepticisme lui-même, fournit des éléments qu'on dirait choisis tout exprès pour rendre plus captivante que jamais l'expérience devant répondre à la question : « Comment, sous quels traits le Christ sortira-t-il de là ? » Un chrétien vraiment tolérant, qui sait qu'on croit, non ce qu'on veut, mais ce qu'on peut, lira toujours avec un suprême plaisir ces pages qui lui montrent le Christ, diminué sans doute, mais encore si grand malgré cette diminution. Il en est qu'il lira avec ravissement. Laissons
de l'or autour de la tête, une espèce de Saint-Sacrement sous forme humaine ; là nu et mourant sur une croix sans qu'on sût pourquoi. Il y a un charme réel, profond, à contempler le reflet du Fils de l'homme sur l'intelligence d'un penseur moderne qui, par son savoir, son cœur, son goût, par son désir avide de le contempler sous ses traits les plus authentiques, par son scepticisme lui-même, fournit des éléments qu'on dirait choisis tout exprès pour rendre plus captivante que jamais l'expérience devant répondre à la question : « Comment, sous quels traits le Christ sortira-t-il de là ? » Un chrétien vraiment tolérant, qui sait qu'on croit, non ce qu'on veut, mais ce qu'on peut, lira toujours avec un suprême plaisir ces pages qui lui montrent le Christ, diminué sans doute, mais encore si grand malgré cette diminution. Il en est qu'il lira avec ravissement. Laissons aux incapables et aux malveillants leurs ébahissements et leurs exclamations. Suivons le doux Maître au pays de Galilée. Le lac est bleu, les montagnes sont joyeuses, les oiseaux chantent, les fleurs des champs sont parées à faire envie à Salomon, car elles aussi sont de la fête, le ciel sourit à tous ; allons sur les collines de bénédiction entendre parler de notre Père céleste. Trop tôt viendront les jours où le saint ami nous sera enlevé. Et pourquoi vous scandalisez-vous, incorrigibles Pharisiens, de ce que des courtisanes font avec nous partie du cortège nuptial ? Est-ce qu'on pense à mal par ici ? Est-ce que sa pureté ne nous purifie pas tous ? N'avez-vous pas appris qu'il aime surtout à sauver ce qui était perdu ?.. Oh! dans ce tableau, tout inspiré de la vue des localités elles-mêmes, que M. Renan nous a tracé du ministère de Jésus en Galilée, il est des pages qui ne s'oublieront plus, une fois lues, et qui compteront certainement parmi les plus belles que notre siècle ait pu lire. Le Sermon de la montagne a désormais son commentaire, et cela peut suffire à l'ambition d'un homme. La seconde partie du livre, celle qui
à tous ; allons sur les collines de bénédiction entendre parler de notre Père céleste. Trop tôt viendront les jours où le saint ami nous sera enlevé. Et pourquoi vous scandalisez-vous, incorrigibles Pharisiens, de ce que des courtisanes font avec nous partie du cortège nuptial ? Est-ce qu'on pense à mal par ici ? Est-ce que sa pureté ne nous purifie pas tous ? N'avez-vous pas appris qu'il aime surtout à sauver ce qui était perdu ?.. Oh! dans ce tableau, tout inspiré de la vue des localités elles-mêmes, que M. Renan nous a tracé du ministère de Jésus en Galilée, il est des pages qui ne s'oublieront plus, une fois lues, et qui compteront certainement parmi les plus belles que notre siècle ait pu lire. Le Sermon de la montagne a désormais son commentaire, et cela peut suffire à l'ambition d'un homme. La seconde partie du livre, celle qui est consacrée à Jérusalem, se prêtait moins aux descriptions sereines, et peut-être aurait-on lieu de regretter que l'élément tragique, prédominant ici, ne ressorte pas avec plus de vigueur sur ce fond sombre. Oserai-je énoncer un soupçon ? M. Renan laisse assez souvent entendre que Jésus était embarrassé de lui-même à Jérusalem. J'avais toujours cru et je crois toujours le contraire. La manière pleine de sel dont il force les principaux du Sanhédrin à avouer qu'ils sont incompétents pour prononcer sur la réalité des missions divines, sa réponse aux Pharisiens relativement au denier de César, sa réplique aux Sadducéens beaux esprits, qui étaient venus lui conter une historiette tout à fait plaisante, capable de désarçonner un vieux rabbin, son apostrophe aux Scribes voulant absolument que le Messie fût descendant de David, etc., etc., tout cela me paraît très fort, très hardi, pas du tout gauche, je n'y surprends pas l'ombre d'un embarras. J'aurais compris le reproche (ou l'éloge) de naïveté, mais non celui de gaucherie. Ce qui fait que je me demande si le véritable embarrassé n'a pas été M. Renan lui-même. Il a bien l'habitude des luttes de la pensée théorique, mais non celle des combats quotidiens, corps à corps,
Jérusalem. J'avais toujours cru et je crois toujours le contraire. La manière pleine de sel dont il force les principaux du Sanhédrin à avouer qu'ils sont incompétents pour prononcer sur la réalité des missions divines, sa réponse aux Pharisiens relativement au denier de César, sa réplique aux Sadducéens beaux esprits, qui étaient venus lui conter une historiette tout à fait plaisante, capable de désarçonner un vieux rabbin, son apostrophe aux Scribes voulant absolument que le Messie fût descendant de David, etc., etc., tout cela me paraît très fort, très hardi, pas du tout gauche, je n'y surprends pas l'ombre d'un embarras. J'aurais compris le reproche (ou l'éloge) de naïveté, mais non celui de gaucherie. Ce qui fait que je me demande si le véritable embarrassé n'a pas été M. Renan lui-même. Il a bien l'habitude des luttes de la pensée théorique, mais non celle des combats quotidiens, corps à corps, face à face, des prédicateurs populaires ayant une mission à remplir au milieu de gens indifférents ou prévenus. Il aurait eu tellement horreur de ces intrigues cléricales, de cette casuistique pédante, de ces cérémonies monotones, de ces mœurs de sacristie, qu'il ne conçoit pas comment son héros a pu se jeter au milieu de tout cela sans perdre beaucoup de son assurance. Pourtant, je peux lui affirmer qu'on s'y fait. En somme, l'impression qu'on retire de la seconde partie de l'ouvrage est moins franche, moins forte que celle que produit la première. On est heureux de trouver dans le dernier chapitre un de ces aperçus, comme M. Renan excelle à les faire, où, plein de son sujet, agencant à sa manière pleine de grâce les grandes lignes de l'histoire, il vous enlève avec lui dans ces régions supérieures, où l'on découvre de si vastes horizons qu'on ne songe plus aux irrégularités de la plaine, tant on est absorbé par le plaisir de regarder dans l'infini. On lui a beaucoup reproché la page si finement conçue où il décrit les conditions de la réussite en histoire. « Une part de divination et de conjectures, dit-il, doit être permise... Dans les histoires
jeter au milieu de tout cela sans perdre beaucoup de son assurance. Pourtant, je peux lui affirmer qu'on s'y fait. En somme, l'impression qu'on retire de la seconde partie de l'ouvrage est moins franche, moins forte que celle que produit la première. On est heureux de trouver dans le dernier chapitre un de ces aperçus, comme M. Renan excelle à les faire, où, plein de son sujet, agencant à sa manière pleine de grâce les grandes lignes de l'histoire, il vous enlève avec lui dans ces régions supérieures, où l'on découvre de si vastes horizons qu'on ne songe plus aux irrégularités de la plaine, tant on est absorbé par le plaisir de regarder dans l'infini. On lui a beaucoup reproché la page si finement conçue où il décrit les conditions de la réussite en histoire. « Une part de divination et de conjectures, dit-il, doit être permise... Dans les histoires du genre de celles-ci, le grand signe qu'on tient le vrai est d'avoir réussi à combiner les textes d'une façon qui constitue un récit logique, vrai semblable, où rien ne détonne... Ce qu'il s'agit de retrouver ici, ce n'est pas la circonstance matérielle, impossible à contrôler, c'est l'âme même de l'histoire ; ce qu'il faut rechercher, ce n'est pas la petite certitude des minuties, c'est la justesse du sentiment général, la vérité de la couleur... Les textes ont besoin de l'interprétation du goût, il faut les solliciter doucement jusqu'à ce qu'ils arrivent à se rapprocher et à fournir un ensemble où toutes les données soient heureusement fondues. Comment se peut-il, à moins de n'avoir pas la moindre idée de l'usage qu'on peut faire en histoire des anciens documents, que l'on trouve à reprendre dans ces principes si rationnels et si judicieux! C'est surtout la « douce sollicitation » des textes qui a déplu, comme si l'art était de leur faire violence. M. Renan a dû à la mise en pratique de ces règles, non-seulement le mérite artistique de son œuvre, mais encore de très-heureuses combinaisons de textes et de détails, qui donnent du relief à une foule de circonstances ou
l'histoire ; ce qu'il faut rechercher, ce n'est pas la petite certitude des minuties, c'est la justesse du sentiment général, la vérité de la couleur... Les textes ont besoin de l'interprétation du goût, il faut les solliciter doucement jusqu'à ce qu'ils arrivent à se rapprocher et à fournir un ensemble où toutes les données soient heureusement fondues. Comment se peut-il, à moins de n'avoir pas la moindre idée de l'usage qu'on peut faire en histoire des anciens documents, que l'on trouve à reprendre dans ces principes si rationnels et si judicieux! C'est surtout la « douce sollicitation » des textes qui a déplu, comme si l'art était de leur faire violence. M. Renan a dû à la mise en pratique de ces règles, non-seulement le mérite artistique de son œuvre, mais encore de très-heureuses combinaisons de textes et de détails, qui donnent du relief à une foule de circonstances ou de paroles trop négligées par les lecteurs des évangiles et qui impriment à la narration un cachet fort remarquable de naturel et de vie. Si j'ai un regret à émettre, c'est qu'à maintes reprises, l'application ne me paraît plus répondre à la théorie. Car, nous avons aussi nos griefs, nous en avons sous le triple rapport de l'art, de la philosophie religieuse et de la critique biblique. J'ai dit, et je maintiens, que le mérite du livre, comme œuvre d'art, est très-grand. J'ajoute à présent que, tout en prisant très-haut ce genre de mérite, je ne saurais lui accorder une valeur absolue quand il s'agit d'une vie de Jésus. Assurément, la personne, l'œuvre, le caractère du Christ sont des beautés de premier ordre. Ceux qui en parleraient sans le sentir et faire voir qu'ils le sentent, seraient indignes d'en parler. Mais, si Jésus est beau, c'est surtout parce qu'il est saint, parce que sa beauté suprême est essentiellement morale, et c'est ce genre de beauté, le premier de tous, qui fait que nous ne pouvons pas nous le figurer laid physiquement, bien que nous ne connaissions pas un trait de son visage. Par conséquent, il importe à son biographe, au
en avons sous le triple rapport de l'art, de la philosophie religieuse et de la critique biblique. J'ai dit, et je maintiens, que le mérite du livre, comme œuvre d'art, est très-grand. J'ajoute à présent que, tout en prisant très-haut ce genre de mérite, je ne saurais lui accorder une valeur absolue quand il s'agit d'une vie de Jésus. Assurément, la personne, l'œuvre, le caractère du Christ sont des beautés de premier ordre. Ceux qui en parleraient sans le sentir et faire voir qu'ils le sentent, seraient indignes d'en parler. Mais, si Jésus est beau, c'est surtout parce qu'il est saint, parce que sa beauté suprême est essentiellement morale, et c'est ce genre de beauté, le premier de tous, qui fait que nous ne pouvons pas nous le figurer laid physiquement, bien que nous ne connaissions pas un trait de son visage. Par conséquent, il importe à son biographe, au point de vue de l'art, comme à celui de la fidélité historique, de mettre en relief la sainteté pure de Jésus. C'est à cela, bien certainement, ce que M. Renan n'a pas complètement oublié. Mais son Jésus, en général, il faut l'avouer, parle moins fort à la conscience qu'au sens esthétique. Un sentiment très-particulier au christianisme, qui diffère beaucoup de celui que supposent les pénitences bouddhistes, juives et catholiques, le sentiment de la culpabilité, comme on disait jadis, et que, forcés aujourd'hui de le décrire en périphrase, nous appellerons le sentiment de honte et de douleur morale qu'engendre la conscience de son indignité, a joué un très-grand rôle autour de Jésus, comme, du reste, à toutes les époques de son Église marquées par un grand réveil. On n'en voit guère de traces dans le livre de M. Renan. Il paraît, et, si l'on y réfléchit, on le concevra sans peine, que la vue de Jésus remuait et apaisait à la fois les consciences : sa sainteté, en effet, révélait la laideur du mal moral, comme la neige fraîchement tombée montre terne et sale ce que l'on croyait blanc, et, en même temps, réconciliait avec Dieu, ramenait à la confiance, à
esthétique. Un sentiment très-particulier au christianisme, qui diffère beaucoup de celui que supposent les pénitences bouddhistes, juives et catholiques, le sentiment de la culpabilité, comme on disait jadis, et que, forcés aujourd'hui de le décrire en périphrase, nous appellerons le sentiment de honte et de douleur morale qu'engendre la conscience de son indignité, a joué un très-grand rôle autour de Jésus, comme, du reste, à toutes les époques de son Église marquées par un grand réveil. On n'en voit guère de traces dans le livre de M. Renan. Il paraît, et, si l'on y réfléchit, on le concevra sans peine, que la vue de Jésus remuait et apaisait à la fois les consciences : sa sainteté, en effet, révélait la laideur du mal moral, comme la neige fraîchement tombée montre terne et sale ce que l'on croyait blanc, et, en même temps, réconciliait avec Dieu, ramenait à la confiance, à la foi dans le bien, à l'espérance du relèvement, par son côté miséricordieux et plein de tendresse humaine : de sorte que la Madeleine pouvait pleurer à la fois de repentir et de joie sur les pieds de son Maître bien-aimé. Une beauté physique, si douce et si calme qu'on la suppose, eût difficilement suffi à la régénération d'une créature tombée. Il eût donc été, selon nous, plus conforme à la réalité historique aussi bien que plus favorable au véritable effet esthétique de la narration, de parler moins souvent du charmant et délicieux Docteur, ce que Jésus était sans doute, et plus souvent du Saint et du Pur, ce qu'il était surtout. C'est à cela, je crois, qu'il faut attribuer la médiocre estime dans laquelle M. Renan semble tenir les éloquentes indignations de Jésus. On dirait qu'elles dérangent un peu trop à son gré les lignes de son doux visage. Il aime à saluer en lui le grand maître de la religion pure, l'initiateur de la communion directe avec Dieu, mais il ne voit pas aussi clairement comment il est notre juge; du moins, il ajourne son entrée en fonctions en cette qualité à l'instant, encore bien éloigné, où, «