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les erreurs qu'on propageait sur la précieuse plante, la lutte qu'il eut à soutenir fut longue, mais elle se termina à son honneur. L'Examen chimique de la pomme de terre, qu'il publia en 1778, et la Culture de la pomme de terre, qu'il fit imprimer en 1786, prouvèrent, par les nombreuses et intéressantes observations qu'on y trouve, qu'il connaissait son sujet dans ses moindres détails. «Jusqu'en 1784, dit M. Heuzé, Parmentier, toujours préoccupé de son idée principale : la propagation de la pomme de terre, s'était contenté de recommander la culture de cette plante ou de distribuer des tubercules à ceux qui voulaient l'expérimenter ou l'introduire dans leur localité. Ses écrits furent lus avec intérêt, mais ils n'apportèrent pas toujours la conviction dans les esprits incrédules ; aussi les préjugés contre l'utilité de ces tubercules avaient-ils encore une grande vitalité ! C'est pourquoi il disait, en 1781 : « Les vues les plus utiles sont longtemps contrariées, empoisonnées par les préjugés ; il faut répandre paisiblement et sans humeur ceux qui sont disposés à tout repousser ; il faut être courageux pour braver leur injustice et leur ingratitude. Je n'ai jamais eu d'autre but que le bien général. » Parmentier était autorisé à faire entendre ces plaintes. Son dévouement et sa loyauté avaient été si peu compris, que beaucoup d'esprits le regardaient comme un homme voulant spéculer sur la bonne foi publique. Le peuple de Paris s'était montré aussi véritablement injuste à son égard, par suite de son ignorance et de ses préjugés ; mais le dédain des hommes ne troubla pas la sérénité de son âme, il n'arrêta pas l'activité de son intelligence ; en outre, la malignité des esprits caustiques et méchants ne parvint pas à diminuer les espérances qu'il avait conçues de voir un jour la pomme de terre figurer sur la table du riche et sur celle du pauvre. Voltaire, qui s'était rangé du côté des incrédules, n'hésita pas à dire que la pomme de terre était un amusement public. Cette sanglante observation du philosophe de Ferney attrista Parmentier, mais elle ne lui fit aucune blessure.
était autorisé à faire entendre ces plaintes. Son dévouement et sa loyauté avaient été si peu compris, que beaucoup d'esprits le regardaient comme un homme voulant spéculer sur la bonne foi publique. Le peuple de Paris s'était montré aussi véritablement injuste à son égard, par suite de son ignorance et de ses préjugés ; mais le dédain des hommes ne troubla pas la sérénité de son âme, il n'arrêta pas l'activité de son intelligence ; en outre, la malignité des esprits caustiques et méchants ne parvint pas à diminuer les espérances qu'il avait conçues de voir un jour la pomme de terre figurer sur la table du riche et sur celle du pauvre. Voltaire, qui s'était rangé du côté des incrédules, n'hésita pas à dire que la pomme de terre était un amusement public. Cette sanglante observation du philosophe de Ferney attrista Parmentier, mais elle ne lui fit aucune blessure. « C'est sous l'empire des idées erronées qu'il avait à réfuter que Parmentier, en 1785, époque où la cherté du blé alarmait et les populations et le gouvernement, eut l'idée de faire une expérience publique aux portes de Paris, dans le but de démontrer combien était facile la culture de la pomme de terre. Ces essais furent faits sur 2 arpents dans la plaine des Sablons et 6 arpents dans l'île des Cygnes. Parmentier, à sa grande satisfaction, fut chargé de diriger ces expériences. Les tubercules y furent plantés pendant la première quinzaine de mai. Soit pour empêcher les adversaires de ces essais de nuire à leur réussite, soit pour attirer les regards de la population de Paris, on fit garder pendant le jour par des gendarmes les expériences faites dans la plaine des Sablons. « Cette mesure produisit les effets sur lesquels on avait compté. Toutefois, la réussite de cette expérience démonstrative permit de croire que l'impression serait beaucoup plus profonde encore sur la population de Paris si on donnait à ces essais une importance beaucoup plus considérable. C'est alors qu'il fut décidé qu'on tenterait l'année suivante, en 1786, des expériences sur 35 arpents dans la plaine des Sablons
la pomme de terre. Ces essais furent faits sur 2 arpents dans la plaine des Sablons et 6 arpents dans l'île des Cygnes. Parmentier, à sa grande satisfaction, fut chargé de diriger ces expériences. Les tubercules y furent plantés pendant la première quinzaine de mai. Soit pour empêcher les adversaires de ces essais de nuire à leur réussite, soit pour attirer les regards de la population de Paris, on fit garder pendant le jour par des gendarmes les expériences faites dans la plaine des Sablons. « Cette mesure produisit les effets sur lesquels on avait compté. Toutefois, la réussite de cette expérience démonstrative permit de croire que l'impression serait beaucoup plus profonde encore sur la population de Paris si on donnait à ces essais une importance beaucoup plus considérable. C'est alors qu'il fut décidé qu'on tenterait l'année suivante, en 1786, des expériences sur 35 arpents dans la plaine des Sablons et 14 arpents dans la plaine de Grenelle. Cette décision causa un plaisir extrême à Parmentier, et elle ranima toutes ses espérances. Ce fut encore lui qui eut la direction de ces essais. Son aptitude spéciale pour les expériences l'avait désigné de préférence à tout autre. L'étendue occupée par la pomme de terre était telle qu'elle attirait chaque dimanche de très nombreux spectateurs. Cette culture était nouvelle pour l'habitant de Paris. C'était un magnifique champ de verdure orné de nombreuses fleurs blanc-lilas. « Au mois d'août, lorsque les tiges furent chargées de fleurs, Parmentier, avec l'appui du comte d'Angiviller, sollicita l'honneur d'en présenter un bouquet à Louis XVI. Le roi, qui était animé des intentions les plus louables en faveur des progrès de l'agriculture, et qui venait de créer la ferme expérimentale de Rambouillet, acquiesça avec empressement à cette demande. « L'accueil que Louis XVI fit à Parmentier, la veille de la Saint-Louis, à Versailles, devant toute la cour, les félicitations qu'il lui adressa pour son désintéressement et le noble but qu'il poursuivait avec une ardeur et une persévérance des plus louables, le rendirent bien joyeux. Le roi n'ignorait pas que rien n'était étranger à son zèle et à son
pomme de terre était telle qu'elle attirait chaque dimanche de très nombreux spectateurs. Cette culture était nouvelle pour l'habitant de Paris. C'était un magnifique champ de verdure orné de nombreuses fleurs blanc-lilas. « Au mois d'août, lorsque les tiges furent chargées de fleurs, Parmentier, avec l'appui du comte d'Angiviller, sollicita l'honneur d'en présenter un bouquet à Louis XVI. Le roi, qui était animé des intentions les plus louables en faveur des progrès de l'agriculture, et qui venait de créer la ferme expérimentale de Rambouillet, acquiesça avec empressement à cette demande. « L'accueil que Louis XVI fit à Parmentier, la veille de la Saint-Louis, à Versailles, devant toute la cour, les félicitations qu'il lui adressa pour son désintéressement et le noble but qu'il poursuivait avec une ardeur et une persévérance des plus louables, le rendirent bien joyeux. Le roi n'ignorait pas que rien n'était étranger à son zèle et à son dévouement et qu'il avait une tendre sollicitude pour les masses. Les hauts personnages présents à cette solennelle réception, en voyant le roi attacher quelques fleurs de pomme de terre à sa boutonnière, épuisèrent, en l'honneur de Parmentier, les plus chaudes expressions de la reconnaissance et de l'admiration, et ils s'engagèrent tous à cultiver cette précieuse plante. « Les calomnies et les épigrammes cessèrent devant l'authenticité des faits constatés à la suite des essais opérés dans la plaine des Sablons et la plaine de Grenelle. Voltaire, cet esprit fin et railleur, se montra plus juste envers Parmentier, dont la popularité grandissait de jour en jour à partir de ce moment, et il lui écrivit les lignes suivantes : « Vous avez rendu un grand service à la France en lui prouvant qu'elle peut tripler ou quadrupler les substances nécessaires à ses nombreuses populations. Croyez-moi, une gloire comme la vôtre est pure et mérite l'ovation de tous ceux qui aiment l'humanité! » « A la maturité des tubercules, en octobre, le peuple vint la nuit en extraire pour en manger et bien apprécier leur qualité. Ce larcin fit plaisir à Parmentier, parce qu'il en concluait que la pomme de terre pouvait être
tous à cultiver cette précieuse plante. « Les calomnies et les épigrammes cessèrent devant l'authenticité des faits constatés à la suite des essais opérés dans la plaine des Sablons et la plaine de Grenelle. Voltaire, cet esprit fin et railleur, se montra plus juste envers Parmentier, dont la popularité grandissait de jour en jour à partir de ce moment, et il lui écrivit les lignes suivantes : « Vous avez rendu un grand service à la France en lui prouvant qu'elle peut tripler ou quadrupler les substances nécessaires à ses nombreuses populations. Croyez-moi, une gloire comme la vôtre est pure et mérite l'ovation de tous ceux qui aiment l'humanité! » « A la maturité des tubercules, en octobre, le peuple vint la nuit en extraire pour en manger et bien apprécier leur qualité. Ce larcin fit plaisir à Parmentier, parce qu'il en concluait que la pomme de terre pouvait être considérée désormais comme appartenant à l'opinion publique. « Les pommes de terre, cultivées dans la plaine de Grenelle, ne furent pas gardées pendant le jour par la force publique, mais Parmentier les fit entourer par un large fossé, dans le but d'attirer l'attention des maraudeurs et les exciter à les arracher. Les ouvriers qui vinrent la nuit dérober des tubercules trouvèrent dans le sable le pain qui manquait à leur famille. C'est à partir de ce moment que, dans les faubourgs, on appela Parmentier : l'homme à la pomme de terre! La cause de la pomme de terre était gagnée devant le peuple de Paris, Parmentier voulut alors prouver à la haute société que cette plante pouvait servir à de nombreuses préparations culinaires; le 24 octobre 1787, il donna aux Invalides un grand dîner auquel il avait convié Arthur Young, Lavoisier, Broussais, l'abbé Commeral, Vilmorin, etc. et la pomme de terre seule fournit la substance de tous les mets. Ce repas fit le sujet de toutes les conversations pendant plusieurs semaines et François de Neufchâtel proposa d'appeler désormais la pomme de terre Parmentière, en l'honneur de l'illustre propagateur. En 1788, Parmentier fut élu membre titulaire de la Société nationale d'agriculture
arracher. Les ouvriers qui vinrent la nuit dérober des tubercules trouvèrent dans le sable le pain qui manquait à leur famille. C'est à partir de ce moment que, dans les faubourgs, on appela Parmentier : l'homme à la pomme de terre! La cause de la pomme de terre était gagnée devant le peuple de Paris, Parmentier voulut alors prouver à la haute société que cette plante pouvait servir à de nombreuses préparations culinaires; le 24 octobre 1787, il donna aux Invalides un grand dîner auquel il avait convié Arthur Young, Lavoisier, Broussais, l'abbé Commeral, Vilmorin, etc. et la pomme de terre seule fournit la substance de tous les mets. Ce repas fit le sujet de toutes les conversations pendant plusieurs semaines et François de Neufchâtel proposa d'appeler désormais la pomme de terre Parmentière, en l'honneur de l'illustre propagateur. En 1788, Parmentier fut élu membre titulaire de la Société nationale d'agriculture de France, l'Académie des sciences l'admit dans son sein en 1796. En l'an VIII, il était premier pharmacien des armées; en 1801, on l'appela au conseil de salubrité du département de la Seine et au conseil général des hospices civils. « Parmentier, dit encore M. Heuzé, a été une des abeilles de l'agriculture du XVIIIe siècle, il a beaucoup écrit. Il a collaboré au Dictionnaire d'histoire naturelle; au Nouveau cours d'agriculture; au Cours d'agriculture de l'abbé Rozier; aux Annales de chimie; au Bulletin de pharmacie; à la Feuille des cultivateurs, etc. » Parmentier est mort célibataire. Le 17 décembre 1813, il s'éteignit à Paris dans les bras de ses deux neveux, à l'âge de soixante-seize ans. Il fut inhumé au Père-Lachaise où un monument élevé par les soins des pharmaciens de Paris rappelle sa mémoire. Peu d'hommes ont rendu autant de services que Parmentier à leur pays, à l'humanité. Peu de noms d'agronomes sont aussi populaires que le sien en France et à l'étranger. A. L. CONCOURS RÉGIONAL DE MARSEILLE Marseille vient d'ouvrir la série des concours régionaux pour 1886. Son exposition agricole a obtenu un véritable succès qui a bien montré l'intérêt dont elle était l'objet de la part
abeilles de l'agriculture du XVIIIe siècle, il a beaucoup écrit. Il a collaboré au Dictionnaire d'histoire naturelle; au Nouveau cours d'agriculture; au Cours d'agriculture de l'abbé Rozier; aux Annales de chimie; au Bulletin de pharmacie; à la Feuille des cultivateurs, etc. » Parmentier est mort célibataire. Le 17 décembre 1813, il s'éteignit à Paris dans les bras de ses deux neveux, à l'âge de soixante-seize ans. Il fut inhumé au Père-Lachaise où un monument élevé par les soins des pharmaciens de Paris rappelle sa mémoire. Peu d'hommes ont rendu autant de services que Parmentier à leur pays, à l'humanité. Peu de noms d'agronomes sont aussi populaires que le sien en France et à l'étranger. A. L. CONCOURS RÉGIONAL DE MARSEILLE Marseille vient d'ouvrir la série des concours régionaux pour 1886. Son exposition agricole a obtenu un véritable succès qui a bien montré l'intérêt dont elle était l'objet de la part des cultivateurs. C'est au centre de la ville, sur la plaine Saint-Michel qu'avait été installé le concours de 1879. L'espace lui manquait déjà, et ses diverses exhibitions débordaient sur les boulevards avoisinants; il aurait été absolument insuffisant cette année. Pour recevoir les animaux, les instruments et les produits déclarés on a dû chercher un emplacement beaucoup plus vaste. Devant la nécessité résultant de la situation, on s'est éloigné des points les plus animés de la ville, et c'est sur le champ de manœuvre, à deux cents mètres environ du rond-point du Prado que l'on a pu organiser une installation convenable pour répondre à tous les besoins. La distance à parcourir pour s'y rendre a retenu sans doute beaucoup de curieux, elle n'a arrêté aucun visiteur sérieux. Sans supprimer tous les inconvénients d'un long trajet des services multipliés de tramways et d'omnibus en atténuaient dans une large mesure les conséquences les plus ennuyeuses. Il aurait été, du reste, matériellement impossible de faire mieux. L'exposition des animaux de ferme ressemblait, à s'y méprendre, à celles des années précédentes; elle ne dénotait aucune tentative nouvelle et il n'y a pas lieu d'y insister longuement. L'espèce bovine n'est, sur les bords de la Méditerranée,
a dû chercher un emplacement beaucoup plus vaste. Devant la nécessité résultant de la situation, on s'est éloigné des points les plus animés de la ville, et c'est sur le champ de manœuvre, à deux cents mètres environ du rond-point du Prado que l'on a pu organiser une installation convenable pour répondre à tous les besoins. La distance à parcourir pour s'y rendre a retenu sans doute beaucoup de curieux, elle n'a arrêté aucun visiteur sérieux. Sans supprimer tous les inconvénients d'un long trajet des services multipliés de tramways et d'omnibus en atténuaient dans une large mesure les conséquences les plus ennuyeuses. Il aurait été, du reste, matériellement impossible de faire mieux. L'exposition des animaux de ferme ressemblait, à s'y méprendre, à celles des années précédentes; elle ne dénotait aucune tentative nouvelle et il n'y a pas lieu d'y insister longuement. L'espèce bovine n'est, sur les bords de la Méditerranée, ni un produit de l'industrie agricole, ni un élément important de production; c'est surtout un objet d'exploitation pour l'approvisionnement des villes en lait. Du département de l'Aude seulement étaient arrivés quelques bons Aubrac qui rendent chez leurs propriétaires de véritables services en vue de la culture. Les sujets de la race tarino qui se distinguaient par leur finesse et leur conformation se maintiennent, par suite d'importations régulières des pays d'élevage; on ne peut contester qu'ils ne soient choisis parmi les meilleurs, mais la reproduction sur place en est très limitée. L'espèce ovine intéresse plus directement la propriété. Malgré les efforts qui ont été tentés en vue de son amélioration, elle reste encore dans la plupart de ses manifestations sous la dépendance étroite des circonstances naturelles qui régissent son entretien. L'action de l'homme est limitée par les conditions dans lesquelles il opère. Il est forcé de compter plus qu'ailleurs avec la végétation spontanée du sol, il n'obtient pas toujours les résultats auxquels il vise. Chaque année on introduit dans le Midi quelques béliers de races perfectionnées. Le concours de Marseille en a montré de bons spécimens, mais ces animaux ne se sont pas fondus avec les troupeaux indigènes, ils ne les
race tarino qui se distinguaient par leur finesse et leur conformation se maintiennent, par suite d'importations régulières des pays d'élevage; on ne peut contester qu'ils ne soient choisis parmi les meilleurs, mais la reproduction sur place en est très limitée. L'espèce ovine intéresse plus directement la propriété. Malgré les efforts qui ont été tentés en vue de son amélioration, elle reste encore dans la plupart de ses manifestations sous la dépendance étroite des circonstances naturelles qui régissent son entretien. L'action de l'homme est limitée par les conditions dans lesquelles il opère. Il est forcé de compter plus qu'ailleurs avec la végétation spontanée du sol, il n'obtient pas toujours les résultats auxquels il vise. Chaque année on introduit dans le Midi quelques béliers de races perfectionnées. Le concours de Marseille en a montré de bons spécimens, mais ces animaux ne se sont pas fondus avec les troupeaux indigènes, ils ne les transforment pas. Le mérinos du Soissonnais semble cependant devoir exercer, entre les mains de bons éleveurs, une influence favorable sur la préécologie des moutons transhumants et la grande culture poursuit en ce moment même des essais qui méritent d'être observés avec attention. Dans une enceinte voisine mais absolument indépendante du concours régional, avec une organisation spéciale dont le public ne s'expliquait pas facilement la cause et ne supportait pas sans récriminations les conséquences, se trouvaient réunis les représentants de l'espèce chevaline. Parmi eux on distinguait surtout les bons types de manades les plus importantes de la Camargue. Les chevaux qu'on obtient dans le delta du Rhône sont de petite taille, mais leur conformation et leur rusticité sont vraiment remarquables. La culture cherche cependant à obtenir mieux: elle hésite entre l'étalon pur sang ou demi-sang anglais qui a toutes les faveurs de l'administration, et le petit percheron qui lui donne des produits moins délicats, moins distingués aussi, mais plus faciles à vendre. C'était l'exposition des machines qui formait à Marseille la partie essentielle du concours régional. Les grands constructeurs y avaient envoyé des instruments bien compris qui permettaient de juger de la valeur de leur fabrication. Nous ne pouvons en donner
concours régional, avec une organisation spéciale dont le public ne s'expliquait pas facilement la cause et ne supportait pas sans récriminations les conséquences, se trouvaient réunis les représentants de l'espèce chevaline. Parmi eux on distinguait surtout les bons types de manades les plus importantes de la Camargue. Les chevaux qu'on obtient dans le delta du Rhône sont de petite taille, mais leur conformation et leur rusticité sont vraiment remarquables. La culture cherche cependant à obtenir mieux: elle hésite entre l'étalon pur sang ou demi-sang anglais qui a toutes les faveurs de l'administration, et le petit percheron qui lui donne des produits moins délicats, moins distingués aussi, mais plus faciles à vendre. C'était l'exposition des machines qui formait à Marseille la partie essentielle du concours régional. Les grands constructeurs y avaient envoyé des instruments bien compris qui permettaient de juger de la valeur de leur fabrication. Nous ne pouvons en donner ici l'énumération et moins encore en tout cas la description. Aussi, nous contenterons-nous de signaler, au milieu des engins de tout ordre soumis à l'examen du public, un moteur à air carburé sur lequel beaucoup de personnes fondent de sérieuses espérances. Son principe est le même que celui des moteurs à gaz. Comme eux, il n'exige ni charbon, ni eau pour son fonctionnement. D'un instant à l'autre il peut être mis en pression. Son volume et son poids sont relativement très modérés. Le gaz d'éclairage y est remplacé par un gaz semblable à celui dont on se sert pour des installations privées ; c'est un gaz obtenu en faisant traverser de l'air ordinaire dans une masse de pétrole. Les combinaisons mécaniques adoptées dans l'appareil locomobile exposé à Marseille auraient besoin d'une explication technique pour être bien comprises ; le Journal voudra sans doute la donner à ses lecteurs. Trois espèces de concours spéciaux de machines avaient été prévus au programme de Marseille : un concours de machines élevatoires, un concours de charrues et enfin un concours d'instruments propres à répandre les mélanges à employer contre le mildew. De ces trois concours spéciaux, le premier, celui des machines élévatoires a été
à gaz. Comme eux, il n'exige ni charbon, ni eau pour son fonctionnement. D'un instant à l'autre il peut être mis en pression. Son volume et son poids sont relativement très modérés. Le gaz d'éclairage y est remplacé par un gaz semblable à celui dont on se sert pour des installations privées ; c'est un gaz obtenu en faisant traverser de l'air ordinaire dans une masse de pétrole. Les combinaisons mécaniques adoptées dans l'appareil locomobile exposé à Marseille auraient besoin d'une explication technique pour être bien comprises ; le Journal voudra sans doute la donner à ses lecteurs. Trois espèces de concours spéciaux de machines avaient été prévus au programme de Marseille : un concours de machines élevatoires, un concours de charrues et enfin un concours d'instruments propres à répandre les mélanges à employer contre le mildew. De ces trois concours spéciaux, le premier, celui des machines élévatoires a été le plus intéressant et le plus important. M. Hérisson, commissaire général, avait eu soin de prendre les mesures les plus minutieuses pour le rendre précis et instructif. Ce n'est pas une chose facile, en effet, que de se prononcer sur le mérite relatif d'appareils sortant de maisons dont la réputation est bien établie, et qui n'entreprennent rien sans procéder d'abord à des études consciencieuses confiées à des ingénieurs d'une habileté éprouvée. Avant de se faire une opinion, il faut examiner avec soin les instruments en présence, et on n'est pas encore parvenu, paraît-il, à déterminer mathématiquement la forme à donner aux ailes des machines élévatoires. Le problème à résoudre est le même que celui qui est posé depuis longtemps à l'occasion des machines soufflantes ; on n'en a pas encore donné la solution. À défaut de notions scientifiques précises, on est forcé de s'adresser à l'expérience pour trancher les questions qui se posent; si on veut avoir des essais concluants, on doit tenir un compte exact de la force exigée par chaque machine, ainsi que des quantités d'eau élevées. Il est indispensable ensuite de suivre le travail pendant un temps assez long pour éliminer les causes d'erreur que l'on ne