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chrétiennes de l'empire Ottoman, notamment des Arméniens, dont plusieurs milliers ont été massacrés par les soldats. La mainmise des Allemands sur la Russie. Au cours d'avril et de mai, les Allemands ont étendu méthodiquement leur occupation militaire en Russie, cela dans les régions qu'ils s'étaient, par le texte même du traité de Brest-Litovsk, interdit d'atteindre, ou qu'ils s'étaient formellement engagés à évacuer après la paix. Ce sont, au nord, la Livonie, l'Estonie et la Finlande, au sud, l'Ukraine et la Crimée. Le 5 avril, les troupes allemandes de l'Ukraine pénétrèrent dans le territoire de Koursk, qui était cependant formellement exclu du territoire de l'Ukraine. Le 6 avril, le feld-maréchal von Eichhorn arrive à Kiev prendre le commandement des troupes allemandes. Dès lors, les événements vont s'accélérer. Le 1er mai, l'état de siège est proclamé à Kiev, plusieurs ministres sont arrêtés, le président Golubovitch est contraint à la retraite. Un ancien général russe, Skoropadsky, est proclamé hetman. L'Allemagne gouvernera sous son nom. La question d'une intervention japonaise en Sibérie est toujours en suspens. Cependant, le Japon a signé un accord préliminaire avec la Chine prévoyant une action militaire commune et l'emploi éventuel par les troupes japonaises de la voie ferrée de Mandchourie. LES ÉVÉNEMENTS NAVALS Ce qui domine les dernières semaines de la guerre navale, le fait qui demeurera fameux dans l'histoire maritime, c'est l'embouteillage des ports d'Ostende et de Zeebrugge. Aucune action ne fut plus retentissante dans les temps anciens, et l'on a pu dire avec raison qu'elle rappelait les meilleurs et les plus beaux exploits des Jean Bart et des Duguay-Trouin, ces prouesses étonnantes pour l'accomplissement desquelles il faut allier, dans d'égales proportions, le courage indomptable, l'audace et l'adresse. Depuis longtemps, les marines alliées avaient à souffrir des incursions des sous-marins allemands ayant pour base les ports de Zeebrugge et d'Ostende. Il y avait là un double nid de piraterie contre lequel les bombardements maritimes et aériens, en dépit de leur fréquence, ne constituaient qu'un remède insuffisant. On conçut donc le projet de bloquer définitivement les deux ports, et ce fut le but de l'extraordinaire expédition du 23 avril
Mandchourie. LES ÉVÉNEMENTS NAVALS Ce qui domine les dernières semaines de la guerre navale, le fait qui demeurera fameux dans l'histoire maritime, c'est l'embouteillage des ports d'Ostende et de Zeebrugge. Aucune action ne fut plus retentissante dans les temps anciens, et l'on a pu dire avec raison qu'elle rappelait les meilleurs et les plus beaux exploits des Jean Bart et des Duguay-Trouin, ces prouesses étonnantes pour l'accomplissement desquelles il faut allier, dans d'égales proportions, le courage indomptable, l'audace et l'adresse. Depuis longtemps, les marines alliées avaient à souffrir des incursions des sous-marins allemands ayant pour base les ports de Zeebrugge et d'Ostende. Il y avait là un double nid de piraterie contre lequel les bombardements maritimes et aériens, en dépit de leur fréquence, ne constituaient qu'un remède insuffisant. On conçut donc le projet de bloquer définitivement les deux ports, et ce fut le but de l'extraordinaire expédition du 23 avril dernier. Les dispositions de ce raid aventureux avaient été prises sous la direction du vice-amiral Roger Keyes, commandant à Douvres, et des destroyers français prêtaient leur concours aux forces britanniques. Six vieux croiseurs faisaient partie de l'expédition. Trois d'entre eux, le Thémis, l'Intrepid et l'Iphigénie, étaient remplis de ciment et devaient être coulés, si possible, dans le chenal et à l'entrée des deux ports. Des détachements d'assaut et de démolition, montés sur le Daffodil et sur l'Iris, devaient également débarquer à Zeebrugge et détruire l'extrémité du môle. Le sixième croiseur, le Vindictive, était armé spécialement pour mener à bien cette opération ; il avait également à bord un corps important de débarquement constitué par des marins volontaires de la flotte de guerre. Des unités légères de Douvres et Harwich assuraient la protection du convoi, qui comprenait, en outre, des embarcations de plus faible tonnage. L'opération n'était pas seulement très compliquée, les détails en étaient réglés à la minute. Une expédition contre une côte ennemie sans feux est toujours dangereuse ; celle-ci était rendue plus périlleuse encore par la présence de champs de mines inconnus. Une des conditions essentielles du succès était l'emploi scientifique de fumées destinées, avec l'aide d'un vent
devaient être coulés, si possible, dans le chenal et à l'entrée des deux ports. Des détachements d'assaut et de démolition, montés sur le Daffodil et sur l'Iris, devaient également débarquer à Zeebrugge et détruire l'extrémité du môle. Le sixième croiseur, le Vindictive, était armé spécialement pour mener à bien cette opération ; il avait également à bord un corps important de débarquement constitué par des marins volontaires de la flotte de guerre. Des unités légères de Douvres et Harwich assuraient la protection du convoi, qui comprenait, en outre, des embarcations de plus faible tonnage. L'opération n'était pas seulement très compliquée, les détails en étaient réglés à la minute. Une expédition contre une côte ennemie sans feux est toujours dangereuse ; celle-ci était rendue plus périlleuse encore par la présence de champs de mines inconnus. Une des conditions essentielles du succès était l'emploi scientifique de fumées destinées, avec l'aide d'un vent favorable, à masquer comme d'un brouillard, pour les batteries ennemies, les forces assaillantes. Le plan général était, après avoir soumis Zeebrugge à un bombardement intense par les monitors, de faire avancer le Vindictive jusqu'à l'extrémité du môle, de l'attaquer à coups de canon et de débarquer les détachements d'assaut et de démolition. Pendant ce temps, les trois navires chargés de ciment, assistés de chalands remorqués par des vapeurs, devaient gagner l'entrée du canal de Bruges, aller s'y échouer et enfin s'y faire sauter. D'autre part, deux vieux sous-marins chargés d'explosifs, devaient être dirigés contre les piles et la maçonnerie du môle, qu'on devait essayer de détruire complètement, en les faisant également sauter. L'opération à exécuter à Ostende était plus simple : deux autres écueils remplis de ciment devaient être jetés à la côte, échoués à l'entrée du port, où l'on devait les faire sauter, eux aussi. Tel était le programme général. En ce qui concerne Zeebrugge, le but poursuivi fut pleinement atteint. Les détachements d'assaut, débarqués du Vindictive, de l'Iris et du Daffodil, luttèrent avec la plus admirable vaillance et maintinrent leur position le long du môle pendant une heure, où ils causèrent de sérieux dégâts. Leurs objectifs étaient le
de démolition. Pendant ce temps, les trois navires chargés de ciment, assistés de chalands remorqués par des vapeurs, devaient gagner l'entrée du canal de Bruges, aller s'y échouer et enfin s'y faire sauter. D'autre part, deux vieux sous-marins chargés d'explosifs, devaient être dirigés contre les piles et la maçonnerie du môle, qu'on devait essayer de détruire complètement, en les faisant également sauter. L'opération à exécuter à Ostende était plus simple : deux autres écueils remplis de ciment devaient être jetés à la côte, échoués à l'entrée du port, où l'on devait les faire sauter, eux aussi. Tel était le programme général. En ce qui concerne Zeebrugge, le but poursuivi fut pleinement atteint. Les détachements d'assaut, débarqués du Vindictive, de l'Iris et du Daffodil, luttèrent avec la plus admirable vaillance et maintinrent leur position le long du môle pendant une heure, où ils causèrent de sérieux dégâts. Leurs objectifs étaient le môle, les troupes ennemies qui y étaient cantonnées, la batterie qui y était établie et enfin l'importante base d'hydravions. Tout cela fut admirablement opéré ; une grande partie du môle fut détruite, on fit sauter des écluses ; les marins anglais escaladèrent les vaisseaux ennemis dans le port et détruisirent en partie leur artillerie, etc., tandis que les bâtiments sacrifiés étaient coulés dans le canal, dont ils obstruèrent complètement l'entrée. La panique allemande fut indescriptible. Il y eut de part et d'autre un grand nombre de tués et de blessés ; le pont du Vindictive fut en partie démoli par les projectiles allemands de gros calibre. Cependant, à Ostende, l'expédition fut moins heureuse. Contrariée par le brouillard, elle ne réussit qu'à moitié. Les deux navires destinés à obstruer le port furent bien coulés, mais pas absolument au point voulu. De telle sorte qu'il fallut envisager la nécessité d'une seconde opération, malgré l'éveil donné aux Allemands par la première. On choisit, dans ce but, le croiseur Vindictive, dont le rôle avait été particulièrement glorieux le 23 avril. Les autorités navales avaient fait mystérieusement remplir de ciment le vieux croiseur, irrémédiablement condamné par elles, et, dans la nuit du 9 au 10
en partie leur artillerie, etc., tandis que les bâtiments sacrifiés étaient coulés dans le canal, dont ils obstruèrent complètement l'entrée. La panique allemande fut indescriptible. Il y eut de part et d'autre un grand nombre de tués et de blessés ; le pont du Vindictive fut en partie démoli par les projectiles allemands de gros calibre. Cependant, à Ostende, l'expédition fut moins heureuse. Contrariée par le brouillard, elle ne réussit qu'à moitié. Les deux navires destinés à obstruer le port furent bien coulés, mais pas absolument au point voulu. De telle sorte qu'il fallut envisager la nécessité d'une seconde opération, malgré l'éveil donné aux Allemands par la première. On choisit, dans ce but, le croiseur Vindictive, dont le rôle avait été particulièrement glorieux le 23 avril. Les autorités navales avaient fait mystérieusement remplir de ciment le vieux croiseur, irrémédiablement condamné par elles, et, dans la nuit du 9 au 10 mai, le temps étant propice, le Vindictive, escorté de torpilleurs, de monitors et d'un essaim de chaloupes et d'avions, quittait Douvres et s'acheminait lentement vers la côte belge. Parvenue au but de sa course, vers une heure du matin, l'escadre ouvrit sur Ostende une canonnade intense qui se poursuivit pendant près de deux heures et à la faveur de laquelle le Vindictive parvint à gagner, puis à contourner l'extrémité du môle. Arrivé dans une position idéale pour bloquer l'entrée du chenal, il ouvrit ses sabords et, sous un feu terrible de toutes les grosses pièces allemandes, se fit couler. L'opération prit environ trois quarts d'heure. Une fois leur œuvre accomplie, les vaillants officiers et marins abandonnèrent leur navire et furent recueillis par les canots automobiles qui les transportèrent à bord d'un croiseur demeuré au large. Le communiqué de l'Amirauté rendait compte, le 10 mai, dans les termes suivants de cette nouvelle et heureuse expédition britannique : « L'opération ayant pour but de fermer les ports d'Ostende et de Zeebrugge a été complétée avec succès la nuit dernière ; le vieux croiseur Vindictive a, en effet, été coulé entre les jetées et en travers de l'entrée du port d'Ostende. Depuis l'attaque
près de deux heures et à la faveur de laquelle le Vindictive parvint à gagner, puis à contourner l'extrémité du môle. Arrivé dans une position idéale pour bloquer l'entrée du chenal, il ouvrit ses sabords et, sous un feu terrible de toutes les grosses pièces allemandes, se fit couler. L'opération prit environ trois quarts d'heure. Une fois leur œuvre accomplie, les vaillants officiers et marins abandonnèrent leur navire et furent recueillis par les canots automobiles qui les transportèrent à bord d'un croiseur demeuré au large. Le communiqué de l'Amirauté rendait compte, le 10 mai, dans les termes suivants de cette nouvelle et heureuse expédition britannique : « L'opération ayant pour but de fermer les ports d'Ostende et de Zeebrugge a été complétée avec succès la nuit dernière ; le vieux croiseur Vindictive a, en effet, été coulé entre les jetées et en travers de l'entrée du port d'Ostende. Depuis l'attaque sur Zeebrugge du 23 avril, le Vindictive avait été rempli de béton et accommodé comme bateau embouteiller à cet effet. Nos forces légères ont regagné leur base après avoir perdu un canot automobile qui avait été endommagé ; il fut coulé, par ordre de l'amiral, pour empêcher qu'il ne tombât aux mains de l'ennemi. Nos pertes ne sont pas très fortes. » L'amiral allemand Schröder, commandant les bases navales de Zeebrugge et d'Ostende, rendu responsable du double raid anglais, fut appelé au grand quartier général allemand pour fournir des explications, et l'on assure qu'il fut mis à la retraite. Nous avons dû abréger autant que possible le récit de cette belle affaire. Nous nous bornerons à ajouter que l'activité incessante de l'aviation navale a mis les Allemands dans l'impossibilité de dégager les deux ports, où de nombreux sous-marins et des bâtiments légers sont immobilisés. M. Lloyd George a tenu à rappeler ces héroïques actions dans son discours du 24 mai, où il a pu constater, par ailleurs, que le danger de la guerre sous-marine, qui paraissait si grave à une certaine heure, était définitivement conjuré. La Grande-Bretagne a fait preuve, dans sa lutte contre les sous-marins, d'une volonté inlassable et
aux mains de l'ennemi. Nos pertes ne sont pas très fortes. » L'amiral allemand Schröder, commandant les bases navales de Zeebrugge et d'Ostende, rendu responsable du double raid anglais, fut appelé au grand quartier général allemand pour fournir des explications, et l'on assure qu'il fut mis à la retraite. Nous avons dû abréger autant que possible le récit de cette belle affaire. Nous nous bornerons à ajouter que l'activité incessante de l'aviation navale a mis les Allemands dans l'impossibilité de dégager les deux ports, où de nombreux sous-marins et des bâtiments légers sont immobilisés. M. Lloyd George a tenu à rappeler ces héroïques actions dans son discours du 24 mai, où il a pu constater, par ailleurs, que le danger de la guerre sous-marine, qui paraissait si grave à une certaine heure, était définitivement conjuré. La Grande-Bretagne a fait preuve, dans sa lutte contre les sous-marins, d'une volonté inlassable et d'une énergie sans égale. Sans se laisser rebuter par les difficultés d'une aussi gigantesque entreprise, des millions de mines ont été placées dans l'étendue de la mer du Nord, où elles constituent de redoutables barrages. Les deux extrémités de cette mer sont maintenant fermées aux sous-marins autant, du moins, que les lois internationales le permettent. L'autre extrémité de la mer du Nord est bloquée depuis les côtes anglaises jusqu'à la lisière des eaux norvégiennes, et, désormais, les Allemands devront passer par ces dernières pour faire pénétrer leurs sous-marins dans l'Atlantique. L'Amirauté anglaise ne l'ignore pas et il est probable qu'elle a à sa disposition des moyens de parer au passage de l'ennemi par cette faible trouée. Les chenaux de sortie, que la flotte peut surveiller, sont efficacement rétrécis et les patrouilles deviennent de plus en plus efficaces. L'Amirauté britannique a donc mené à bien une des plus importantes entreprises de la guerre. Les faits maritimes ont du reste été peu nombreux. Nous rappellerons seulement que dix chalutiers allemands furent coulés le 15 avril dans le Détroit de Calais, et qu'au cours d'un petit combat dans la baie d'Héligoland, un destroyer ennemi fut endommagé. D'autre part, un croiseur américain coula un
les lois internationales le permettent. L'autre extrémité de la mer du Nord est bloquée depuis les côtes anglaises jusqu'à la lisière des eaux norvégiennes, et, désormais, les Allemands devront passer par ces dernières pour faire pénétrer leurs sous-marins dans l'Atlantique. L'Amirauté anglaise ne l'ignore pas et il est probable qu'elle a à sa disposition des moyens de parer au passage de l'ennemi par cette faible trouée. Les chenaux de sortie, que la flotte peut surveiller, sont efficacement rétrécis et les patrouilles deviennent de plus en plus efficaces. L'Amirauté britannique a donc mené à bien une des plus importantes entreprises de la guerre. Les faits maritimes ont du reste été peu nombreux. Nous rappellerons seulement que dix chalutiers allemands furent coulés le 15 avril dans le Détroit de Calais, et qu'au cours d'un petit combat dans la baie d'Héligoland, un destroyer ennemi fut endommagé. D'autre part, un croiseur américain coula un sous-marin allemand qui avait essayé de le torpiller. Enfin, nous ne saurions passer sous silence le magnifique exploit du chalutier Ailly, du groupe patrouilleur de Port-Vendres, commandé par le premier maître Leroux, qui a coulé un sous-marin allemand et fait prisonniers le capitaine, l'équipage, ainsi que le capitaine d'un voilier espagnol qui se trouvait à bord du sous-marin. Nous avons malheureusement perdu accidentellement le sous-marin Prairial, coulé le 23 avril en vue du port du Havre par un grand navire de commerce avec lequel il était entré en collision. La plupart des membres de l'équipage ont été sauvés heureusement. De son côté, la marine italienne, si brillante dans sa lutte contre les navires autrichiens a réussi un coup de maître en plein port de Pola, où ses torpilleurs parvinrent à pénétrer, au cours de la matinée du 14 mai, et où ils détruisirent un grand cuirassé ennemi, du type Viribus Unitis, sous le feu des batteries du port. « Une autre action très hardie, dit à ce sujet une note officielle italienne, fut celle de décembre dernier, lorsqu'un autre de nos torpilleurs, forçant le port commercial de Trieste, y coula le cuirassé Wien, de 5.600 tonnes, lancé en 1895. Toutefois,
espagnol qui se trouvait à bord du sous-marin. Nous avons malheureusement perdu accidentellement le sous-marin Prairial, coulé le 23 avril en vue du port du Havre par un grand navire de commerce avec lequel il était entré en collision. La plupart des membres de l'équipage ont été sauvés heureusement. De son côté, la marine italienne, si brillante dans sa lutte contre les navires autrichiens a réussi un coup de maître en plein port de Pola, où ses torpilleurs parvinrent à pénétrer, au cours de la matinée du 14 mai, et où ils détruisirent un grand cuirassé ennemi, du type Viribus Unitis, sous le feu des batteries du port. « Une autre action très hardie, dit à ce sujet une note officielle italienne, fut celle de décembre dernier, lorsqu'un autre de nos torpilleurs, forçant le port commercial de Trieste, y coula le cuirassé Wien, de 5.600 tonnes, lancé en 1895. Toutefois, nous n'avions pas encore atteint entièrement notre but, qui consistait à obtenir un succès complet contre un gros navire. L'Autriche a perdu un de ses navires les plus grands et les plus modernes, dont voici les caractéristiques principales : lancés en 1910 et 1912, les quatre dreadnoughts du type Viribus Unitis ont une longueur de 151 mètres, une largeur maximum de 27 m. 30, jaugeant 20.000 tonnes, ont une vitesse de 20 milles à l'heure, portent 12 canons de 305, 12 de 152, 18 de 70 et 4 lance-torpilles. » L'Allemagne, en revanche, a compté peu de succès à son actif. Quand nous aurons cité la destruction de quelques navires espagnols, suédois et norvégiens, l'inoffensif bombardement de la petite île de Castellorizo par un sous-marin, le torpillage du paquebot anglais Oronsay et celui d'un croiseur auxiliaire avec lequel périrent quelques soldats américains, nous aurons épuisé la liste de ses exploits criminels. Nos ennemis n'ont pas davantage à s'enorgueillir du torpillage, le 1er juin, du transport américain President-Lincoln, qui avait amené un fort contingent de troupes en France et retournait à vide aux Etats-Unis, quand il fut surpris par le corsaire. Par contre, nous avons à mentionner l'internement, dans les ports
Unitis ont une longueur de 151 mètres, une largeur maximum de 27 m. 30, jaugeant 20.000 tonnes, ont une vitesse de 20 milles à l'heure, portent 12 canons de 305, 12 de 152, 18 de 70 et 4 lance-torpilles. » L'Allemagne, en revanche, a compté peu de succès à son actif. Quand nous aurons cité la destruction de quelques navires espagnols, suédois et norvégiens, l'inoffensif bombardement de la petite île de Castellorizo par un sous-marin, le torpillage du paquebot anglais Oronsay et celui d'un croiseur auxiliaire avec lequel périrent quelques soldats américains, nous aurons épuisé la liste de ses exploits criminels. Nos ennemis n'ont pas davantage à s'enorgueillir du torpillage, le 1er juin, du transport américain President-Lincoln, qui avait amené un fort contingent de troupes en France et retournait à vide aux Etats-Unis, quand il fut surpris par le corsaire. Par contre, nous avons à mentionner l'internement, dans les ports espagnols, des sous-marins allemands U-39 et U-56. Le premier se réfugia le 18 mai à Carthagène ; le second gagna Santander le 24. Voici ce qu'on a pu savoir sur l'U-39. Etant en service de surveillance à proximité de la côte marocaine, sa présence fut révélée par un hydravion français patrouillant dans le détroit de Gibraltar. L'hydravion ouvrit le feu et lança de nombreuses bombes qui atteignirent le sous-marin. Celui-ci plongea et ne put regagner que difficilement la surface. Il resta quelque temps à la dérive, jusqu'à la rencontre d'un deuxième sous-marin, qui le remorqua jusqu'à Carthagène. Tel est, en résumé, le tableau présenté par la guerre navale durant les deux mois qui viennent de s'écouler. Nous ne croyons rien exagérer en disant que l'impuissance germanique sur les mers apparaît désormais comme certaine ; elle a été proclamée par les hommes d'Etat anglais, qui ont affirmé en toute connaissance de cause qu'au cours du mois de mai 1918, l'Allemagne avait perdu deux fois plus de sous-marins que sa capacité de construction lui permettait d'entretenir. Cependant, nous ne saurions passer sous silence ce qu'on a nommé, un peu pompeusement, semble-t-il, l'attaque des côtes américaines, dans les premiers jours de juin, par
patrouillant dans le détroit de Gibraltar. L'hydravion ouvrit le feu et lança de nombreuses bombes qui atteignirent le sous-marin. Celui-ci plongea et ne put regagner que difficilement la surface. Il resta quelque temps à la dérive, jusqu'à la rencontre d'un deuxième sous-marin, qui le remorqua jusqu'à Carthagène. Tel est, en résumé, le tableau présenté par la guerre navale durant les deux mois qui viennent de s'écouler. Nous ne croyons rien exagérer en disant que l'impuissance germanique sur les mers apparaît désormais comme certaine ; elle a été proclamée par les hommes d'Etat anglais, qui ont affirmé en toute connaissance de cause qu'au cours du mois de mai 1918, l'Allemagne avait perdu deux fois plus de sous-marins que sa capacité de construction lui permettait d'entretenir. Cependant, nous ne saurions passer sous silence ce qu'on a nommé, un peu pompeusement, semble-t-il, l'attaque des côtes américaines, dans les premiers jours de juin, par des sous-marins allemands. La présence de ces derniers dans les eaux des Etats-Unis a causé de la surprise, mais, en somme, ce n'était pas la première fois que des submersibles traversaient l'Atlantique. Par contre, dans le premier moment, quelques esprits prompts à s'alarmer ont cru qu'il s'agissait d'un blocus en règle, et que nos alliés auraient désormais beaucoup de peine à assurer le transport chez nous des solides contingents qui doivent assurer à l'Entente la supériorité numérique. En Amérique, on n'est pas tombé dans cette erreur, et tout de suite le gouvernement a déclaré que le bluff allemand n'empêcherait rien. Il s'agit bien d'un bluff, en effet, d'une de ces manœuvres dont nos ennemis sont coutumiers, et qu'ils s'imaginent capables d'effrayer, de démoraliser ceux qu'ils combattent. L'exploit du sous-marin envoyé dans les eaux américaines, et qui a consisté à torpiller une quinzaine de petits bâtiments sans défense et non armés, ne fera pas obstacle au passage d'un seul soldat des Etats-Unis, n'empêchera pas le matériel d'arriver à bon port, ne retardera pas d'une minute la solution de la guerre. Le peuple allemand, à qui l'on n'a pas manqué de présenter le fait comme étant de la plus haute importance, en