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ce jour pour plus d'un million de travaux et, on traite actuellement dans une vaste usine, aménagée selon les derniers perfectionnements modernes, environ 50 tonnes de fer cuivreux par jour ; l'activité de l'exploitation sera d'ailleurs incessamment doublée. L'affaire dite d'Ouenza, n'est donc pas un mythe, mais bien une réalité autour de laquelle se sont éveillées depuis longtemps déjà les espérances des algériens à qui M. Jonnart impose de si lourdes charges budgétaires. L'intérêt de l'Algérie Si respectables que soient les intérêts de la société concessionnaire, ils nous occupent beaucoup moins ici que ceux de notre grande colonie, cruellement frustrée de ses immenses espérances par les fantaisies tyranniques de l'administration. Aux termes du décret de concession, la société doit à l'Etat une redevance de 5 % sur les bénéfices de son exploitation. A supposer qu'elle réalise un bénéfice normal de 3 francs par tonne, nous arrivons, pour un rendement annuel d'un million de tonnes, à une recette de 150,000 francs pour le trésor public ; mais ce n'est là que la petite part du profit total. Il faut, en effet, transporter jusqu'à la mer le minerai traité d'abord dans les usines d'Ouenza ; or, selon le projet déjà établi dans tous ses détails, il sera nécessaire d'atteindre le port de Bône, et pour cela d'emprunter les lignes du réseau de Bône-Guelma sur un parcours de 75 kilomètres. Avec un tarif de 0 fr. 025 par tonne, pour un million de tonnes expédiées en un an, les frais de transport s'élèveront à 1,875,000 francs. Sur cette somme, d'après les conventions relatives au règlement de la garantie d'intérêt, 48 % de la recette totale reviennent au budget de l'Algérie, soit 900,000 francs. L'exploitation de l'Ouenza, dans les conditions prévues par la société concessionnaire doit donc donner annuellement à la colonie la jolie somme de 1,050,000 francs. Ces chiffres ont leur éloquence et ils prouvent que les contribuables algériens ne regrettent pas sans raison les retards systématiquement apportés à la mise en valeur d'un aussi riche sous-sol. Étrange aventure d'un projet de voie ferrée L'histoire du chemin de fer d'Ouenza à la mer
tous ses détails, il sera nécessaire d'atteindre le port de Bône, et pour cela d'emprunter les lignes du réseau de Bône-Guelma sur un parcours de 75 kilomètres. Avec un tarif de 0 fr. 025 par tonne, pour un million de tonnes expédiées en un an, les frais de transport s'élèveront à 1,875,000 francs. Sur cette somme, d'après les conventions relatives au règlement de la garantie d'intérêt, 48 % de la recette totale reviennent au budget de l'Algérie, soit 900,000 francs. L'exploitation de l'Ouenza, dans les conditions prévues par la société concessionnaire doit donc donner annuellement à la colonie la jolie somme de 1,050,000 francs. Ces chiffres ont leur éloquence et ils prouvent que les contribuables algériens ne regrettent pas sans raison les retards systématiquement apportés à la mise en valeur d'un aussi riche sous-sol. Étrange aventure d'un projet de voie ferrée L'histoire du chemin de fer d'Ouenza à la mer est sans contredit l'une des plus curieuses et des plus révoltantes que l'on puisse conter, pour la confusion de l'administration algérienne. Sans doute, il apparaît bien que l'intérêt de la colonie et l'intérêt des concessionnaires étaient ici d'accord. Tout permettait d'espérer que l'aide loyal des pouvoirs publics soutiendrait l'effort des hardis pionniers de l'industrie française. Eh ! bien, disons-le de suite, l'expérience a prouvé que l'administration a été, en cette occasion comme en tant d'autres, non pas l'alliée, non pas même l'influence neutre et désintéressée, mais bien l'implacable adversaire. Dès le 22 avril 1905, une demande de concession est faite pour un chemin de fer d'intérêt local partant du Djebel Ouenza et rejoignant à Medjez-Sfa la lignée de Souk-Ahras à Bône. La voie traversant la riche plaine de Tifech et de Sédrata, devait rendre à la région d'inappréciables services et son trafic était d'avance assuré par l'exploitation minière et le mouvement local. Le conseil général de Constantine, saisi de la demande à la session d'octobre 1905, la renvoya à l'administration centrale ; mais il donna en avril 1906 un avis favorable. La Société qui présentait la requête s'engageait d'ailleurs à se contenter de la concession, sans subvention ni garantie d'intérêt.
hardis pionniers de l'industrie française. Eh ! bien, disons-le de suite, l'expérience a prouvé que l'administration a été, en cette occasion comme en tant d'autres, non pas l'alliée, non pas même l'influence neutre et désintéressée, mais bien l'implacable adversaire. Dès le 22 avril 1905, une demande de concession est faite pour un chemin de fer d'intérêt local partant du Djebel Ouenza et rejoignant à Medjez-Sfa la lignée de Souk-Ahras à Bône. La voie traversant la riche plaine de Tifech et de Sédrata, devait rendre à la région d'inappréciables services et son trafic était d'avance assuré par l'exploitation minière et le mouvement local. Le conseil général de Constantine, saisi de la demande à la session d'octobre 1905, la renvoya à l'administration centrale ; mais il donna en avril 1906 un avis favorable. La Société qui présentait la requête s'engageait d'ailleurs à se contenter de la concession, sans subvention ni garantie d'intérêt. En octobre 1906, l'avis favorable fut renouvelé par l'assemblée départementale. Malgré les lenteurs calculées et l'hostilité évidente du gouvernement général, l'intérêt supérieur de la colonie dicta la conduite des représentants de Constantine. Un moment, les concessionnaires d'Ouenza purent croire qu'ils avaient partie gagnée, mais ils comptaient sans la vigilance de M. Jonnart, ardent à accumuler les obstacles contre leur entreprise. Le gouvernement d'Alger avait opposé d'abord la tactique adroite et facile du silence, mais l'échec de sa politique l'obligea à se démasquer. On demandait une ligne d'intérêt local. L'administration s'avisa de comprendre qu'il s'agissait d'une ligne d'intérêt général, et, l'avant ainsi classée pour les besoins de son obstruction savante et infatigable, elle réclama la solution entière de cette grave question. « Local » ou « général », peu importaient les mots ; la Société consentit à tout, accepta de participer aux études et poussa la bonne volonté jusqu'à se plier aux conditions les plus absurdes et les plus léonines. Le 11 janvier dernier, M. Jonnart prit enfin sa bonne plume et, pour couper court à de trop légitimes espoirs, il écrivit une lettre qui serait un chef-d'œuvre d'astuce, si la malice n'en confinait un peu trop à la naïveté ou
M. Jonnart, ardent à accumuler les obstacles contre leur entreprise. Le gouvernement d'Alger avait opposé d'abord la tactique adroite et facile du silence, mais l'échec de sa politique l'obligea à se démasquer. On demandait une ligne d'intérêt local. L'administration s'avisa de comprendre qu'il s'agissait d'une ligne d'intérêt général, et, l'avant ainsi classée pour les besoins de son obstruction savante et infatigable, elle réclama la solution entière de cette grave question. « Local » ou « général », peu importaient les mots ; la Société consentit à tout, accepta de participer aux études et poussa la bonne volonté jusqu'à se plier aux conditions les plus absurdes et les plus léonines. Le 11 janvier dernier, M. Jonnart prit enfin sa bonne plume et, pour couper court à de trop légitimes espoirs, il écrivit une lettre qui serait un chef-d'œuvre d'astuce, si la malice n'en confinait un peu trop à la naïveté ou à l'inconscience. « Il ne me paraît point, écrivait le proconsul, qu'il y ait lieu pour la colonie de prendre en charge un nouveau chemin de fer d'intérêt général entre l'Ouenza et Bône puisqu'elle a accordé sous réserve de l'approbation du Parlement — la concession d'un chemin de fer d'intérêt général destiné au transport des minerais de toute nature de la région de l'Ouenza et du Boukadra. » La bureaucratie contre le droit Deux passages surtout arrêtent l'attention dans ce texte : M. Jonnart juge inutile d'accorder la concession d'un nouveau chemin de fer ; il a déjà indiqué ses préférences, mais sous réserve de l'approbation du Parlement. Si une voie ferrée devait être concédée à une société, n'était-ce pas en vérité à celle qui possède tous les titres à l'exploitation d'Ouenza, à celle dont les travaux sont commencés, à celle qui déjà traite dans ses usines les hématites cuivreuses ? Le bon sens dit « oui », le proconsul dit « non ». Et il se trouve qu'il a promis, en grande hâte, la concession d'une ligne. Il y a, dit-on, à Ouenza, une minière dont on poursuit l'aménagement. M. Jonnart subordonne tout à une solution hypothétique qui est
général destiné au transport des minerais de toute nature de la région de l'Ouenza et du Boukadra. » La bureaucratie contre le droit Deux passages surtout arrêtent l'attention dans ce texte : M. Jonnart juge inutile d'accorder la concession d'un nouveau chemin de fer ; il a déjà indiqué ses préférences, mais sous réserve de l'approbation du Parlement. Si une voie ferrée devait être concédée à une société, n'était-ce pas en vérité à celle qui possède tous les titres à l'exploitation d'Ouenza, à celle dont les travaux sont commencés, à celle qui déjà traite dans ses usines les hématites cuivreuses ? Le bon sens dit « oui », le proconsul dit « non ». Et il se trouve qu'il a promis, en grande hâte, la concession d'une ligne. Il y a, dit-on, à Ouenza, une minière dont on poursuit l'aménagement. M. Jonnart subordonne tout à une solution hypothétique qui est celle de son bon plaisir et il réserve des concessions de chemins de fer, sans s'inquiéter de savoir si l'exploitation qu'il a en vue sera jamais possible. Il est vraiment heureux que l'arbitraire du vice-roi ait, dans cette occasion, pour limite la décision des autorités de la métropole. Jusqu'à ce jour et malgré des démarches pressantes, ni le Parlement, ni le Conseil d'Etat, ni le gouvernement ne sont entrés dans les vues du proconsul. Quand même, avec la toute puissance dont il abuse hardiment, M. Jonnart prive une entreprise grandiose des moyens d'action qui devraient lui être fournis avec empressement. La faveur du gouverneur tient lieu de titres légaux et on assiste à une victoire cynique de la bureaucratie sur le droit. Le refus de la concession réclamée par la Société d'Ouenza est un monstrueux déni de justice que l'on ne peut guère relever que dans les pays soumis à l'autocratie de quelque satrape. La colonie est lésée dans ses intérêts vitaux ; elle subit, par contre-coup, des surtaxes fiscales pénibles qu'une administration seulement équitable aurait pu lui éviter. Déjà, on proteste très haut contre l'obstination scandaleuse du gouvernement général ; l'incertitude autorise des polémiques ardentes. La ville de Bône
jour et malgré des démarches pressantes, ni le Parlement, ni le Conseil d'Etat, ni le gouvernement ne sont entrés dans les vues du proconsul. Quand même, avec la toute puissance dont il abuse hardiment, M. Jonnart prive une entreprise grandiose des moyens d'action qui devraient lui être fournis avec empressement. La faveur du gouverneur tient lieu de titres légaux et on assiste à une victoire cynique de la bureaucratie sur le droit. Le refus de la concession réclamée par la Société d'Ouenza est un monstrueux déni de justice que l'on ne peut guère relever que dans les pays soumis à l'autocratie de quelque satrape. La colonie est lésée dans ses intérêts vitaux ; elle subit, par contre-coup, des surtaxes fiscales pénibles qu'une administration seulement équitable aurait pu lui éviter. Déjà, on proteste très haut contre l'obstination scandaleuse du gouvernement général ; l'incertitude autorise des polémiques ardentes. La ville de Bône attend toujours la réalisation de promesses que rien ne vient confirmer, et, de son côté, la Régence de Tunis ne cache pas son espoir de détourner vers l'un de ses ports le trafic immense des mines du Sud constantinois. L'imbroglio de l'Ouenza se corse, et M. Jonnart, dont le rôle serait de le dénouer, selon la justice, joue à le complaire avec une assurance déconcertante. Tout a cependant une fin, même le plus dangereux des jeux ; l'heure semble venue pour le gouvernement qui réside à Paris, d'intervenir avec énergie. Il faut apporter enfin une solution à cette irritante question qui finit par passionner tout notre empire colonial de l'Afrique du Nord. LA DATE DES VACANCES La question des vacances scolaires reste toujours d'actualité. Pendant que l'administration universitaire s'obstine à ne prendre aucune décision et laisse aller les choses au hasard, le retour des grandes chaleurs, insupportables dans les grandes villes et si funestes pour les plus jeunes écoliers, amène la même dépopulation des lycées et collèges. Les malheureux élèves, dont les parents sont retenus à la ville par leurs occupations, constituent un effectif déplorable, avec lequel les professeurs ont peine à organiser des classes sérieuses et l'année scolaire s'achève
serait de le dénouer, selon la justice, joue à le complaire avec une assurance déconcertante. Tout a cependant une fin, même le plus dangereux des jeux ; l'heure semble venue pour le gouvernement qui réside à Paris, d'intervenir avec énergie. Il faut apporter enfin une solution à cette irritante question qui finit par passionner tout notre empire colonial de l'Afrique du Nord. LA DATE DES VACANCES La question des vacances scolaires reste toujours d'actualité. Pendant que l'administration universitaire s'obstine à ne prendre aucune décision et laisse aller les choses au hasard, le retour des grandes chaleurs, insupportables dans les grandes villes et si funestes pour les plus jeunes écoliers, amène la même dépopulation des lycées et collèges. Les malheureux élèves, dont les parents sont retenus à la ville par leurs occupations, constituent un effectif déplorable, avec lequel les professeurs ont peine à organiser des classes sérieuses et l'année scolaire s'achève ainsi, pour les maîtres comme pour ces derniers élèves, dans un énervement général. Il importe de mettre fin à une situation aussi ridicule. M. Engerand propose d'avancer la date de la distribution des prix au 14 juillet, c'est en effet une solution. II y en aurait une autre qui consisterait à la fixer à la rentrée pour animer et égayer un peu ce jour d'ordinaire si morose. Quelle que soit la combinaison adoptée, ce qu'il faut retenir avant tout, c'est la nécessité d'avancer la date des vacances, d'éviter aux élèves des efforts inutiles, dangereux pour leur santé et d'établir un accord entre les divers ordres d'enseignement pour libérer complètement les familles, dont les enfants fréquentent des écoles différentes, à partir du 14 juillet. Nous voilà à la veille du départ. Depuis le temps que la question est posée devant le grand public, les autorités universitaires ont eu le temps de l'étudier sous toutes ses faces ; les professeurs, les familles ont été consultées ; la presse s'est prononcée en traduisant les sentiments de l'opinion publique. Il ne reste donc plus qu'à prendre une décision nette et ferme, et le plus tôt sera le mieux. CRIME OU SUICIDE Il y a
à la fixer à la rentrée pour animer et égayer un peu ce jour d'ordinaire si morose. Quelle que soit la combinaison adoptée, ce qu'il faut retenir avant tout, c'est la nécessité d'avancer la date des vacances, d'éviter aux élèves des efforts inutiles, dangereux pour leur santé et d'établir un accord entre les divers ordres d'enseignement pour libérer complètement les familles, dont les enfants fréquentent des écoles différentes, à partir du 14 juillet. Nous voilà à la veille du départ. Depuis le temps que la question est posée devant le grand public, les autorités universitaires ont eu le temps de l'étudier sous toutes ses faces ; les professeurs, les familles ont été consultées ; la presse s'est prononcée en traduisant les sentiments de l'opinion publique. Il ne reste donc plus qu'à prendre une décision nette et ferme, et le plus tôt sera le mieux. CRIME OU SUICIDE Il y a huit jours, M. Alfred Fagard, âgé de 35 ans, ingénieur, demeurant rue Blomet, neveu du commissaire de police du quartier d'Amérique, se suicidait d'un coup de revolver dans la poitrine. La rumeur publique attribua à un crime la mort de M. Fagard, mais l'inhumation eut lieu néanmoins, après que le permis eut été délivré. Or hier, à la suite de renseignements parvenus au parquet, M. Leydet, juge d'instruction, a ordonné l'exhumation du corps de M. Fagard. Cette opération a eu lieu en présence du commissaire de police du quartier où habitait le défunt, et le cadavre a été envoyé à la Morgue, aux fins d'autopsie. LA CONFÉRENCE DE LA PAIX La seconde séance La Haye, 19 juin. — La conférence de la Paix s'est réunie à trois heures pour la seconde séance plénière. Le règlement qui porte sur la constitution du bureau de la conférence, la formation des commissions et la méthode de travail qu'elles devront adopter, est discuté dès le début de la séance. Les délégués allemands et anglais ont demandé la suppression de l'article du règlement qui autorisait la délégation d'une puissance à se faire représenter dans le vote par la délégation d'une autre puissance. M. Bourgeois a
permis eut été délivré. Or hier, à la suite de renseignements parvenus au parquet, M. Leydet, juge d'instruction, a ordonné l'exhumation du corps de M. Fagard. Cette opération a eu lieu en présence du commissaire de police du quartier où habitait le défunt, et le cadavre a été envoyé à la Morgue, aux fins d'autopsie. LA CONFÉRENCE DE LA PAIX La seconde séance La Haye, 19 juin. — La conférence de la Paix s'est réunie à trois heures pour la seconde séance plénière. Le règlement qui porte sur la constitution du bureau de la conférence, la formation des commissions et la méthode de travail qu'elles devront adopter, est discuté dès le début de la séance. Les délégués allemands et anglais ont demandé la suppression de l'article du règlement qui autorisait la délégation d'une puissance à se faire représenter dans le vote par la délégation d'une autre puissance. M. Bourgeois a été nommé président de la commission d'arbitrage. MM. Bernaert (belge), Asser (Hollandais), Tornielli (italien), de Martens (russe), présideront les autres commissions. Les délégués ont déposé ensuite un certain nombre de propositions. Dès la prochaine séance, le public pourra être admis aux séances plénières de la conférence avec des billets distribués par les soins du secrétariat général avec l'autorisation du président. EN ORIENT L'invasion des bandes bulgares en Turquie On écrit de Serrès : L'invasion des bandes venant de Bulgarie a donné un renouveau d'activité aux comités ; voici les principaux crimes commis par eux ces derniers jours : Les comités, voyant avec dépit la dissolution de la communauté roumanisante d'Ano-Porova, qui était pour eux d'un appui précieux, ont, après entente avec les agents de la propagande roumaine, incendié au pétrole l'église grecque de la bourgade, une des plus belles de la région. Une bande bulgare de quinze partisans sous les ordres du chef Manoussof, a pénétré dans le village de Déli-Hassan-Mahala, voisin du couvent grec de Boutkovon, avec l'intention d'exterminer la famille du primat grec Stergios Abraam. Celui-ci, véritable pilier de l'hellénisme dans son village, venait à peine de sortir des prisons de Salonique où les Turcs l'avaient enfermé sur
par les soins du secrétariat général avec l'autorisation du président. EN ORIENT L'invasion des bandes bulgares en Turquie On écrit de Serrès : L'invasion des bandes venant de Bulgarie a donné un renouveau d'activité aux comités ; voici les principaux crimes commis par eux ces derniers jours : Les comités, voyant avec dépit la dissolution de la communauté roumanisante d'Ano-Porova, qui était pour eux d'un appui précieux, ont, après entente avec les agents de la propagande roumaine, incendié au pétrole l'église grecque de la bourgade, une des plus belles de la région. Une bande bulgare de quinze partisans sous les ordres du chef Manoussof, a pénétré dans le village de Déli-Hassan-Mahala, voisin du couvent grec de Boutkovon, avec l'intention d'exterminer la famille du primat grec Stergios Abraam. Celui-ci, véritable pilier de l'hellénisme dans son village, venait à peine de sortir des prisons de Salonique où les Turcs l'avaient enfermé sur des calomnies bulgares. Avisé de l'arrivée des comitadjis, il put se sauver avec sa famille, à l'exception de son fils Nicolas, qui, resté dans la maison, a été massacré. Les Bulgares avant de se retirer, ont incendié les maisons de Stergios et de son frère. Le cas d'Abraam rappelle celui du primat d'Egri-déré Cmovokis. assassiné aussitôt que relâché de prison, il était revenu à son village. Comvokis, lui aussi, avait été incarcéré par les Turcs sur une dénonciation bulgare. L'ANGLETERRE Londres 19 juin. — On a dérobé hier dans l'après-midi, à Ascot, une coupe en or ciselé qui devait être attribuée au gagnant de l'Ascot Gold Cup, laquelle doit être courue à Ascot aujourd'hui jeudi 20 courant. Londres. 19 juin. Par suite d'un accident qui s'est produit au cours des essais de vapeur, le torpilleur 99 a coulé au large de Berry Head, près de Torquay. L'équipage est sauvé. SUISSE Genève, 19 juin. — Le canton du Tessin va être le théâtre d'une grève d'un nouveau genre : celle des médecins. Les médecins officiels des districts se voyant refuser l'augmentation de traitement qu'ils avaient demandée depuis longtemps, menacent de donner tous ensemble leur démission. DANEMARK Copenhague, 19 juin. — Le
du primat d'Egri-déré Cmovokis. assassiné aussitôt que relâché de prison, il était revenu à son village. Comvokis, lui aussi, avait été incarcéré par les Turcs sur une dénonciation bulgare. L'ANGLETERRE Londres 19 juin. — On a dérobé hier dans l'après-midi, à Ascot, une coupe en or ciselé qui devait être attribuée au gagnant de l'Ascot Gold Cup, laquelle doit être courue à Ascot aujourd'hui jeudi 20 courant. Londres. 19 juin. Par suite d'un accident qui s'est produit au cours des essais de vapeur, le torpilleur 99 a coulé au large de Berry Head, près de Torquay. L'équipage est sauvé. SUISSE Genève, 19 juin. — Le canton du Tessin va être le théâtre d'une grève d'un nouveau genre : celle des médecins. Les médecins officiels des districts se voyant refuser l'augmentation de traitement qu'ils avaient demandée depuis longtemps, menacent de donner tous ensemble leur démission. DANEMARK Copenhague, 19 juin. — Le roi et la reine de Danemark sont revenus ce matin de leur voyage et ont pris résidence au château de Charlottenlund. CHINE Les automobilistes qui ont entrepris le voyage de Pékin à Paris sont arrivés le 17 juin à PingKong, ayant parcouru plus de 600 kilomètres. Ils sont en ce moment dans le désert de Gobi et n'ont pas à se plaindre de l'accueil des populations. BULGARIE Sofia, 19 juin. — Le procès contre Petroff le meurtrier de M. Petkoff, président du Conseil, a commencé aujourd'hui. PORTUGAL Lisbonne, 19 juin. — Le retour de M. Franco à Lisbonne a donné lieu à des manifestations de ses partisans et à des contre-manifestations. La police a été obligée d'intervenir et de disperser les groupes. Il y a eu deux tués. Plusieurs manifestants ont été légèrement blessés. Dix-sept ont été arrêtés. UNE SOUSCRIPTION Lille, 19 juin. — M. Nègre, chargé de conférences techniques, chef de travaux à la faculté des sciences de Lille, frère de M. H. Nègre, instituteur révoqué, vient d'adresser un appel de fonds et une liste de souscription en blanc à tous les professeurs et instituteurs des lycées et collèges. Dans sa circulaire, M. Nègre dit qu'il compte sur l'esprit