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des syndicats agricoles n'est pas limitée à ce programme si considérable déjà et si encourageant; son influence bienfaisante est susceptible de s'étendre sur un grand nombre d'autres points. Il nous faut citer, tout d'abord, l'enseignement populaire agricole. En ce qui concerne les choses de l'agriculture, l'instruction reçue par les enfants dans les écoles primaires est à peu près nulle. Les écoles pratiques d'agriculture sont encore bien peu nombreuses et ne donnent, en somme, leur enseignement qu'à un petit nombre de privilégiés. Tous les départements ne possèdent pas de professeurs départementaux d'agriculture, et ces professeurs, malgré leur zèle et leur haute compétence, ne peuvent, à eux seuls, suffire à répandre, parmi le plus grand nombre, les notions agricoles qu'ils sont chargés d'enseigner. Les syndicats tiendront à honneur de diriger leurs efforts (ce qui leur sera facile plus qu'à toute autre institution, du reste) dans le but de vulgariser les connaissances agricoles, soit, où faire se pourra, par des cours ou des conférences, par des expositions variées, par la fondation de petites bibliothèques agricoles, par des essais de semences, d'engrais, de machines, par les conseils fournis par leur bureau ou par une commission spéciale compétente sur le choix des engrais et des semences, soit par l'envoi de circulaires raisonnées, de catalogues et prix courants de leurs marchands ou fabricants, par la publication de brochures rédigées d'une façon absolument pratique et mises à la portée des plus modestes cultivateurs, etc., etc. Pour accomplir cette tâche, à défaut de talents, les bonnes volontés ne manqueront certainement pas aux syndicats. Peut-être le crédit agricole, sous forme de banques populaires ou d'associations de crédit mutuel, fondations qui existent depuis plusieurs années à l'étranger, en Italie et en Allemagne notamment, où leur succès et leurs services sont constatés par de nombreuses statistiques, est-il destiné à sortir beaucoup plus vite de nos associations professionnelles que des débats législatifs. Les caisses de secours mutuels, de retraites et d'assurances contre les accidents, les offres et les demandes de travail, la vente directe des produits aux consommateurs, les règlements à l'amiable et sans frais des questions rurales litigieuses sont encore autant
semences, soit par l'envoi de circulaires raisonnées, de catalogues et prix courants de leurs marchands ou fabricants, par la publication de brochures rédigées d'une façon absolument pratique et mises à la portée des plus modestes cultivateurs, etc., etc. Pour accomplir cette tâche, à défaut de talents, les bonnes volontés ne manqueront certainement pas aux syndicats. Peut-être le crédit agricole, sous forme de banques populaires ou d'associations de crédit mutuel, fondations qui existent depuis plusieurs années à l'étranger, en Italie et en Allemagne notamment, où leur succès et leurs services sont constatés par de nombreuses statistiques, est-il destiné à sortir beaucoup plus vite de nos associations professionnelles que des débats législatifs. Les caisses de secours mutuels, de retraites et d'assurances contre les accidents, les offres et les demandes de travail, la vente directe des produits aux consommateurs, les règlements à l'amiable et sans frais des questions rurales litigieuses sont encore autant de questions que les syndicats agricoles pourront s'approprier avantageusement; les dimensions de cette note ne nous permettent pas de nous étendre sur chacune d'elles en proportion de l'intérêt qu'elles présentent. Mentionnons aussi cependant l'utilité de l'intervention des syndicats, non seulement au point de vue des modifications qu'il serait si nécessaire d'apporter à bon nombre de tarifs imposés par les compagnies de chemins de fer, mais au point de vue plus restreint de l'évaluation du prix réel des transports effectués. « La tarification, dit M. Tanviray, qu'il nous faut toujours citer, varie avec chaque compagnie; les tarifs réduits ne sont applicables ni aux mêmes distances, ni aux mêmes charges. Souvent les destinataires paient plus qu'ils ne doivent, sans pouvoir s'en rendre compte, n'étant pas en mesure de contrôler la taxe des frais de transport ». En Loir-et-Cher, le secrétaire adjoint syndic est chargé de vérifier les récépissés des chemins de fer et de rectifier, sous la surveillance du bureau, les erreurs qui ont pu s'y glisser. C'est un point qui a bien son importance et qu'il est utile de noter. Dans l'Indre, la question, à la vérité, a été absolument simplifiée par ce fait que le syndicat traite, pour ses engrais
d'apporter à bon nombre de tarifs imposés par les compagnies de chemins de fer, mais au point de vue plus restreint de l'évaluation du prix réel des transports effectués. « La tarification, dit M. Tanviray, qu'il nous faut toujours citer, varie avec chaque compagnie; les tarifs réduits ne sont applicables ni aux mêmes distances, ni aux mêmes charges. Souvent les destinataires paient plus qu'ils ne doivent, sans pouvoir s'en rendre compte, n'étant pas en mesure de contrôler la taxe des frais de transport ». En Loir-et-Cher, le secrétaire adjoint syndic est chargé de vérifier les récépissés des chemins de fer et de rectifier, sous la surveillance du bureau, les erreurs qui ont pu s'y glisser. C'est un point qui a bien son importance et qu'il est utile de noter. Dans l'Indre, la question, à la vérité, a été absolument simplifiée par ce fait que le syndicat traite, pour ses engrais du moins, franco en gare de destination, port par conséquent à la charge des vendeurs, auxquels inf 1) Tanviray, loc. cit., p. 60. coordonner les efforts de ses membres. Si) Sur huit maisons qui ont traité avec le syndicat des agriculteurs de l'Indre pour la vente d'engrais industriels, une seule n'est pas soumise à cette clause; cette maison, du reste, ne fournit que des sels (chlorure de sodium) au syndicat. Comme le soin de réclamer, s'il y a lieu, auprès des compagnies. Enfin, l'importance des syndicats s'affirme à un point de vue plus général encore. « Supposons, a très justement écrit M. Desponts dans ce journal même, qu'un syndicat professionnel agricole se fonde dans chacun de nos cantons, ou, tout au moins, dans chacun de nos arrondissements ruraux. Aux termes de la loi du 21 mars 1884, ces syndicats isolés, pourvu qu'ils se soient conformés aux prescriptions légales, ont le droit de se relier les uns aux autres, de se concerter, de se fédérer, pour ainsi dire, et de créer un syndicat central chargé de parler et d'agir en leur nom. On comprend aisément quelle serait la force de cette union syndicale et quelle autorité vis-à-vis des pouvoirs publics auraient
n'est pas soumise à cette clause; cette maison, du reste, ne fournit que des sels (chlorure de sodium) au syndicat. Comme le soin de réclamer, s'il y a lieu, auprès des compagnies. Enfin, l'importance des syndicats s'affirme à un point de vue plus général encore. « Supposons, a très justement écrit M. Desponts dans ce journal même, qu'un syndicat professionnel agricole se fonde dans chacun de nos cantons, ou, tout au moins, dans chacun de nos arrondissements ruraux. Aux termes de la loi du 21 mars 1884, ces syndicats isolés, pourvu qu'ils se soient conformés aux prescriptions légales, ont le droit de se relier les uns aux autres, de se concerter, de se fédérer, pour ainsi dire, et de créer un syndicat central chargé de parler et d'agir en leur nom. On comprend aisément quelle serait la force de cette union syndicale et quelle autorité vis-à-vis des pouvoirs publics auraient les délégués de ce syndicat central, représentant légal et régulier de tous les syndicats agricoles, soit d'une région, soit même du pays tout entier (1). » Cette supposition est sur le point de devenir une réalité. Le nombre des syndicats agricoles fondés et fonctionnant est, dès à présent, assez considérable pour que ces syndicats puissent songer à s'unir en un seul syndicat central. A cette heure même, soutenu par le précieux concours de la haute Société des agriculteurs de France, M. Deusy apporte à cette œuvre la foi et la conviction profondes qui l'animent. C'est dire que son succès est assuré. C'est l'agriculture elle-même qui parlera désormais par la voix de l'Union des syndicats français pour faire entendre aux Chambres et au gouvernement la liste de ses légitimes revendications; tout porte à croire qu'elle sera assez heureuse pour obtenir quelques-unes des satisfactions qu'elle réclame en vain depuis si longtemps : modification des traités de commerce et des tarifs douaniers, abaissement des prix de transport par voies ferrées, diminution des droits de transmission de la propriété, dégrèvement de l'impôt foncier, etc. Ainsi, peut-être un peu en dehors des prévisions de ses auteurs, la loi du (1) Journal d'agriculture pratique, 1885, t.
pour que ces syndicats puissent songer à s'unir en un seul syndicat central. A cette heure même, soutenu par le précieux concours de la haute Société des agriculteurs de France, M. Deusy apporte à cette œuvre la foi et la conviction profondes qui l'animent. C'est dire que son succès est assuré. C'est l'agriculture elle-même qui parlera désormais par la voix de l'Union des syndicats français pour faire entendre aux Chambres et au gouvernement la liste de ses légitimes revendications; tout porte à croire qu'elle sera assez heureuse pour obtenir quelques-unes des satisfactions qu'elle réclame en vain depuis si longtemps : modification des traités de commerce et des tarifs douaniers, abaissement des prix de transport par voies ferrées, diminution des droits de transmission de la propriété, dégrèvement de l'impôt foncier, etc. Ainsi, peut-être un peu en dehors des prévisions de ses auteurs, la loi du (1) Journal d'agriculture pratique, 1885, t. II, p. 204. 21 mars 1884 aura servi à constituer une représentation de l'agriculture ; aucun résultat ne pouvait être plus heureux en présence du retard apporté jusqu'ici par les pouvoirs publics à la création des chambres consultatives agricoles. Dr G. PATRIGEON. (La fin prochainement). L'ALIMENTATION DES JEUNES POULETS On s'est beaucoup préoccupé, dans tous les temps, de l'alimentation des animaux domestiques, surtout de ceux dont la chair est comestible. C'est par un choix judicieux de l'alimentation que, pour la substance musculaire destinée à devenir de la viande, on arrive à la fabriquer rapidement, économiquement, et de bonne qualité. Dans les ouvrages publiés par Réaumur sur l'incubation artificielle, et notamment dans le petit précis, paru en 1751, où il a résumé ses recherches (Pratique de l'art de faire éclore et d'élever en toute saison des oiseaux domestiques de toute espèce, soit par la chaleur du fumier, soit par le moyen de celle du feu ordinaire), l'illustre savant a consacré un chapitre spécial à la nourriture des jeunes poulets ; il n'est pas sans intérêt de connaître la façon dont il comprenait cette importante question. Il établit d'abord qu'il faut aux jeunes poulets 5 à 6 repas par jour. Il reconnaît
s'est beaucoup préoccupé, dans tous les temps, de l'alimentation des animaux domestiques, surtout de ceux dont la chair est comestible. C'est par un choix judicieux de l'alimentation que, pour la substance musculaire destinée à devenir de la viande, on arrive à la fabriquer rapidement, économiquement, et de bonne qualité. Dans les ouvrages publiés par Réaumur sur l'incubation artificielle, et notamment dans le petit précis, paru en 1751, où il a résumé ses recherches (Pratique de l'art de faire éclore et d'élever en toute saison des oiseaux domestiques de toute espèce, soit par la chaleur du fumier, soit par le moyen de celle du feu ordinaire), l'illustre savant a consacré un chapitre spécial à la nourriture des jeunes poulets ; il n'est pas sans intérêt de connaître la façon dont il comprenait cette importante question. Il établit d'abord qu'il faut aux jeunes poulets 5 à 6 repas par jour. Il reconnaît que le jaune d'œuf durci est très bon, mais qu'il coûte trop cher. La mie de pain seule, qui est d'un prix beaucoup moins élevé, suffirait à leur alimentation. Pourtant, il conseille d'y ajouter des grains de millet. « Avec ces deux seuls aliments, dit-il, et même avec du millet seul, on pourrait les faire parvenir à être de très grands poulets. » Il recommande aussi les grains de navette et de chénevis, et même les graines de céréales; mais, pour ces dernières, il conseille la cuisson préalable, jusqu'au degré où la graine est assez cuite pour que son écorce se soit fendue, et assez ramollie pour se laisser écraser sous le doigt. La cuisson augmente le volume du grain; cette augmentation est de un cinquième pour le froment, deux cinquièmes pour l'orge, la moitié pour le riz et le maïs concassé. Réaumur déclare que l'orge est une des meilleures nourritures pour la volaille, notamment pour l'engraisser et pour rendre sa chair blanche. Les pâtées qu'il conseille pour la nourriture des poulets de 5 à 6 jours sont nombreuses et variées : orge crevé par la cuisson et mie de pain, qu'on délaye avec du lait; soupe grasse ou maigre;
seul, on pourrait les faire parvenir à être de très grands poulets. » Il recommande aussi les grains de navette et de chénevis, et même les graines de céréales; mais, pour ces dernières, il conseille la cuisson préalable, jusqu'au degré où la graine est assez cuite pour que son écorce se soit fendue, et assez ramollie pour se laisser écraser sous le doigt. La cuisson augmente le volume du grain; cette augmentation est de un cinquième pour le froment, deux cinquièmes pour l'orge, la moitié pour le riz et le maïs concassé. Réaumur déclare que l'orge est une des meilleures nourritures pour la volaille, notamment pour l'engraisser et pour rendre sa chair blanche. Les pâtées qu'il conseille pour la nourriture des poulets de 5 à 6 jours sont nombreuses et variées : orge crevé par la cuisson et mie de pain, qu'on délaye avec du lait; soupe grasse ou maigre; fèves, lentilles, pois, et en général la desserte d'une table ordinaire; de préférence les restes gras, et même les restes de poissons; la viande (rôtie ou bouillie) hachée et mêlée avec du pain, ou même des hachis de viande seule, dont les jeunes poulets sont encore plus avides (hachis de cœur, de foie, de mou de bœuf), et, d'une façon générale, la viande qu'on donne aux chats dans les bonnes maisons ou celle que l'on jette aux chiens.Les vers de terre sont, de tous les aliments, ceux dont les poulets se lassent le moins et dont ils sont le plus gourmands. « On ne saurait mieux les nourrir et plus à leur goût qu'en leur donnant de ces vers. » Ici Réaumur se livre à des considérations assez curieuses sur la quantité de ces vers de terre et sur les moyens de les récolter et d'en faire une véritable industrie. Le sujet est assez original pour mériter d'arrêter un instant l'attention. Notre auteur rappelle d'abord que, d'après ses calculs, « la somme totale des grains de toutes espèces dont les hommes font des récoltes n'égale pas la quantité de ces vers qui se tiennent sous terre. » Ils sont, pendant
cœur, de foie, de mou de bœuf), et, d'une façon générale, la viande qu'on donne aux chats dans les bonnes maisons ou celle que l'on jette aux chiens.Les vers de terre sont, de tous les aliments, ceux dont les poulets se lassent le moins et dont ils sont le plus gourmands. « On ne saurait mieux les nourrir et plus à leur goût qu'en leur donnant de ces vers. » Ici Réaumur se livre à des considérations assez curieuses sur la quantité de ces vers de terre et sur les moyens de les récolter et d'en faire une véritable industrie. Le sujet est assez original pour mériter d'arrêter un instant l'attention. Notre auteur rappelle d'abord que, d'après ses calculs, « la somme totale des grains de toutes espèces dont les hommes font des récoltes n'égale pas la quantité de ces vers qui se tiennent sous terre. » Ils sont, pendant tout le cours de l'année, le fond de la nourriture d'un grand nombre d'espèces d'oiseaux, qui n'ont presque point d'autre ressource pendant l'hiver. Mais comment faire des récoltes assez considérables de ces vers, « des récoltes équivalentes à des boisseaux, à des setiers, à des muids de blé ? » On y parviendra quand on voudra. Il suffit d'y employer des enfants. « Dès que les vers de terre seront devenus une marchandise d'un débit sûr, dès qu'on sera certain de trouver des acheteurs de boisseaux de vers, comme on en trouve de boisseaux de blé, les pères obligeront leurs enfants à en ramasser assez pour en faire de grandes provisions. » Pour faire cette récolte, on peut employer deux moyens, qui tous deux déterminent les vers à sortir de leur trou. Il faut deux individus pour cette opération. Premier moyen : l'un des individus est armé d'une fourche de fer à trois dents; il la pique et la fait pénétrer en terre jusqu'à moitié de sa longueur (10 à 12 centimètres); puis il incline plusieurs fois alternativement le manche de l'outil d'avant en arrière et d'arrière en avant. Cette commotion inquiète et effraie les vers qui quittent leur trou
On y parviendra quand on voudra. Il suffit d'y employer des enfants. « Dès que les vers de terre seront devenus une marchandise d'un débit sûr, dès qu'on sera certain de trouver des acheteurs de boisseaux de vers, comme on en trouve de boisseaux de blé, les pères obligeront leurs enfants à en ramasser assez pour en faire de grandes provisions. » Pour faire cette récolte, on peut employer deux moyens, qui tous deux déterminent les vers à sortir de leur trou. Il faut deux individus pour cette opération. Premier moyen : l'un des individus est armé d'une fourche de fer à trois dents; il la pique et la fait pénétrer en terre jusqu'à moitié de sa longueur (10 à 12 centimètres); puis il incline plusieurs fois alternativement le manche de l'outil d'avant en arrière et d'arrière en avant. Cette commotion inquiète et effraie les vers qui quittent leur trou pour se rendre sur l'herbe. Le second individu les ramasse. Deuxième moyen : l'un des deux individus, chaussé de gros sabots, piétine alternativement de chaque pied la terre, en appuyant de tout son poids. Les vers effrayés se sauvent, sortent, et se font prendre par le second individu. Dans un temps assez court, on peut prendre beaucoup de vers lorsque le terrain est frais et humide. Les vers ainsi récoltés « pourraient être conservés, comme le vin, dans des tonneaux ; mais il faudrait des tonneaux ouverts ou des cuves, qu'on remplirait de terre jusqu'au quart de leur hauteur. Il faudrait avoir soin de maintenir cette terre humide comme celle des prairies basses. Les enfants pourraient encore faire d'abondantes récoltes de vers en se tenant auprès d'un jardinier qui retourne avec la bêche une terre humide, ou en suivant la charrue du laboureur. Un intelligent cultivateur de Seine-et-Marne, M. Giot, fermier à Chevry-Cossigny, a eu l'idée de confier le soin de cette récolte à ses poules. Son poulailler roulant (fig. 44), bien connu des agriculteurs, offre le plus curieux spectacle que l'on puisse imaginer, surtout lorsque l'on voit les poules se précipiter dans les sillons ouverts par la charrue. Et
temps assez court, on peut prendre beaucoup de vers lorsque le terrain est frais et humide. Les vers ainsi récoltés « pourraient être conservés, comme le vin, dans des tonneaux ; mais il faudrait des tonneaux ouverts ou des cuves, qu'on remplirait de terre jusqu'au quart de leur hauteur. Il faudrait avoir soin de maintenir cette terre humide comme celle des prairies basses. Les enfants pourraient encore faire d'abondantes récoltes de vers en se tenant auprès d'un jardinier qui retourne avec la bêche une terre humide, ou en suivant la charrue du laboureur. Un intelligent cultivateur de Seine-et-Marne, M. Giot, fermier à Chevry-Cossigny, a eu l'idée de confier le soin de cette récolte à ses poules. Son poulailler roulant (fig. 44), bien connu des agriculteurs, offre le plus curieux spectacle que l'on puisse imaginer, surtout lorsque l'on voit les poules se précipiter dans les sillons ouverts par la charrue. Et pourtant, l'usage de ce poulailler roulant ne s'est pas répandu. Pourquoi? On en trouvera peut-être la raison dans les dernières lignes d'un rapport officiel fait à l'Exposition universelle de 1867 par M. Florent Prévost : « Il faut, dit ce rapport, tenir compte des services rendus sur les cultures par les volailles mises en liberté dans le but de détruire les insectes et autres animaux nuisibles dont elles font leur principale nourriture. C'est à ce point de vue que l'agriculture doit une véritable reconnaissance à M. Giot pour l'invention de son poulailler roulant. C'est une sorte d'omnibus aménagé pour loger les volailles, et muni par derrière d'une échelle donnant aux poules le moyen de rentrer. M. Giot mène ce véhicule sur les terres cultivées, et le change de canton selon la nécessité ; la volaille, ayant la liberté de sortir et de rentrer, purge le sol des insectes les plus nuisibles, particulièrement du ver blanc ou larve du hanneton. Il a été constaté que les œufs des poules ainsi traitées sont plus nombreux, plus gros, à coquille plus épaisse que ceux des volailles plus sédentaires; mais la pratique a fait reconnaître aussi que les œufs et la viande des poules
les volailles mises en liberté dans le but de détruire les insectes et autres animaux nuisibles dont elles font leur principale nourriture. C'est à ce point de vue que l'agriculture doit une véritable reconnaissance à M. Giot pour l'invention de son poulailler roulant. C'est une sorte d'omnibus aménagé pour loger les volailles, et muni par derrière d'une échelle donnant aux poules le moyen de rentrer. M. Giot mène ce véhicule sur les terres cultivées, et le change de canton selon la nécessité ; la volaille, ayant la liberté de sortir et de rentrer, purge le sol des insectes les plus nuisibles, particulièrement du ver blanc ou larve du hanneton. Il a été constaté que les œufs des poules ainsi traitées sont plus nombreux, plus gros, à coquille plus épaisse que ceux des volailles plus sédentaires; mais la pratique a fait reconnaître aussi que les œufs et la viande des poules et poulets ainsi nourris de substances animales en contractaient un mauvais goût particulier et se conservaient moins bien. » L'influence de l'alimentation sur le goût de la viande des animaux est trop connue pour qu'il y ait lieu de s'étonner de ce résultat. On sait que les plantes amères ou aromatiques (l'absinthe, l'anis, l'ail) et que certaines graines oléagineuses (lin, colza) communiquent leur odeur et leur saveur à la chair et au lait des vaches, à la chair et aux œufs des poules. Il en est de même pour les hannetons introduits dans l'alimentation des volailles, et aussi pour leurs larves, quoique à un moindre degré. Les autres aliments d'origine animale, comme les vers de terre si préconisés par Réaumur, auraient-ils les mêmes inconvénients si l'emploi en était exclusif? Cela est fort probable, d'après la différence de goût qui sépare la viande des carnassiers de celle des herbivores. L'usage a prévalu, d'ailleurs, de faire prédominer l'alimentation végétale dans le régime des oiseaux de basse-cour, et de n'y introduire l'alimentation animale qu'à titre de complément, souvent utile, mais toujours restreint, lorsqu'on destine la chair de ces oiseaux à la nourriture de l'homme. DR HECTOR GEORGE, Maître de conférences à l'Institut national