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par voie de conseil ; il lui semble utile de rechercher si certaines industries, qui semblent être l'apanouage naturel des femmes, n'ont pas été trop souvent envahies par les hommes. AUDLEY, membre de la Société des Arts de Londres, demande à M. le Président s'il n'y aurait pas une contradiction, au moins apparente, entre le vœu qu'il a exprimé dans le but de rechercher les industries convenant aux femmes et l'état d'abrutissement où ces mêmes femmes ont été réduites trop souvent par le travail manufacturier? L'honorable membre n'est pas de ceux qui attribuent au développement de la civilisation ces abus déplorables, car ils sont précisément opposés à la civilisation. Mais il n'en est pas moins vrai que, dans un grand nombre de manufactures où elles sont employées, les femmes sont abruties et démoralisées. Le fait admis, et M. Audley le croit incontestable, il demande si nous devons nous exposer à étendre les fâcheuses conséquences d'une pareille situation, en ouvrant aux femmes l'accès de nouvelles industries ? M. LE PRÉSIDENT répond que la question est complexe : il y a des distinctions à faire pour éviter la confusion. Ainsi, continue M. Wolowski, je dirai d'abord qu'il paraît possible de concilier les principes de morale avec l'intérêt des femmes, lorsqu'elles sont forcées d'avoir recours au travail industriel. La manufacture ne démoralise pas fatalement et nécessairement celles qu'elle occupe. On a souvent cité, à contre de cette accusation, la ville de Lowell aux Etats-Unis, où un grand nombre de jeunes filles, employées aux manufactures, se font remarquer par leur bonne tenue et leur bonne conduite. Il n'existe pas de corrélation nécessaire entre le travail des manufactures et la démoralisation des femmes. Il y a un autre point de vue plus vrai et plus pratique: c'est l'impossibilité pour la mère de s'occuper de son ménage et de ses enfants, en travaillant au dehors ; mais il faut distinguer entre la mère qui a des enfants à élever, et celle qui n'en a plus à sa charge. La première a des devoirs nombreux à remplir dans son ménage, elle ne peut guère travailler au dehors;
principes de morale avec l'intérêt des femmes, lorsqu'elles sont forcées d'avoir recours au travail industriel. La manufacture ne démoralise pas fatalement et nécessairement celles qu'elle occupe. On a souvent cité, à contre de cette accusation, la ville de Lowell aux Etats-Unis, où un grand nombre de jeunes filles, employées aux manufactures, se font remarquer par leur bonne tenue et leur bonne conduite. Il n'existe pas de corrélation nécessaire entre le travail des manufactures et la démoralisation des femmes. Il y a un autre point de vue plus vrai et plus pratique: c'est l'impossibilité pour la mère de s'occuper de son ménage et de ses enfants, en travaillant au dehors ; mais il faut distinguer entre la mère qui a des enfants à élever, et celle qui n'en a plus à sa charge. La première a des devoirs nombreux à remplir dans son ménage, elle ne peut guère travailler au dehors; tandis que l'autre le peut sans trop d'inconvénients. D'ailleurs, à côté de ce qui semble désirable, n'oublions pas de tenir compte de ce qui est possible. M. AUDLEY. Il y a vingt ou trente ans qu'on nous cite l'exemple de Lowell en faveur du travail des femmes dans les manufactures; mais si l'on s'en rapporte à des documents récents, la situation ne serait plus du tout la même qu'autrefois, et les abus qui s'y sont produits aux dépens de la moralité des femmes ressembleraient beaucoup à ceux dont nous avons à gémir en Europe. Quant à la mère de famille, la distinction qu'on voudrait établir en sa faveur n'existe pas malheureusement dans la réalité. D'un côté, il faut produire au meilleur marché possible, et de l'autre, il faut vivre avant tout. Or si, dans ces conditions, une manufacture s'établit dans une ville ou dans sa banlieue, elle aura bien vite attiré les femmes par l'appât du salaire. Sans doute, il existe encore des établissements industriels convenablement dirigés et surveillés; mais il n'en est pas moins vrai que le travail domestique a considérablement diminué, surtout pour les femmes. M. LE PRÉSIDENT ne veut ajouter qu'un mot pour dire qu'il aurait été
mais si l'on s'en rapporte à des documents récents, la situation ne serait plus du tout la même qu'autrefois, et les abus qui s'y sont produits aux dépens de la moralité des femmes ressembleraient beaucoup à ceux dont nous avons à gémir en Europe. Quant à la mère de famille, la distinction qu'on voudrait établir en sa faveur n'existe pas malheureusement dans la réalité. D'un côté, il faut produire au meilleur marché possible, et de l'autre, il faut vivre avant tout. Or si, dans ces conditions, une manufacture s'établit dans une ville ou dans sa banlieue, elle aura bien vite attiré les femmes par l'appât du salaire. Sans doute, il existe encore des établissements industriels convenablement dirigés et surveillés; mais il n'en est pas moins vrai que le travail domestique a considérablement diminué, surtout pour les femmes. M. LE PRÉSIDENT ne veut ajouter qu'un mot pour dire qu'il aurait été bien mal compris, si l'on avait pu croire qu'il subordonnait aux exigences de l'industrie manufacturière les devoirs de la mère de famille. Il a commencé par déclarer, en ouvrant cette séance, que les lois éternelles de la justice et de la morale ne pouvaient jamais être violées impunément : c'est un principe qu'il n'est nullement disposé à mettre en oubli; mais il existe heureusement des manufactures où le travail des femmes ne produit aucun inconvénient moral. Le remède aux abus, dont on se plaint avec raison, ne consiste point dans la suppression absolue du travail manufacturier, mais dans l'amélioration des conditions au milieu desquelles il s'exerce. M. André ROUSSELLE, avocat à la Cour impériale de Paris, a entendu avec bonheur M. le président dire dans son discours d'ouverture que l'économie politique ne sacrifiait pas les intérêts moraux des sociétés à leurs intérêts matériels. Il s'est empressé de recueillir cette bonne parole se proposant de la rappeler au besoin. Il ne croyait pas que l'occasion de le faire se présentât si vite; mais puisqu'elle se présente naturellement dans la discussion engagée, il se garderait bien de la laisser échapper. Selon lui, en principe et d'une manière absolue, la femme n'a pas
un principe qu'il n'est nullement disposé à mettre en oubli; mais il existe heureusement des manufactures où le travail des femmes ne produit aucun inconvénient moral. Le remède aux abus, dont on se plaint avec raison, ne consiste point dans la suppression absolue du travail manufacturier, mais dans l'amélioration des conditions au milieu desquelles il s'exerce. M. André ROUSSELLE, avocat à la Cour impériale de Paris, a entendu avec bonheur M. le président dire dans son discours d'ouverture que l'économie politique ne sacrifiait pas les intérêts moraux des sociétés à leurs intérêts matériels. Il s'est empressé de recueillir cette bonne parole se proposant de la rappeler au besoin. Il ne croyait pas que l'occasion de le faire se présentât si vite; mais puisqu'elle se présente naturellement dans la discussion engagée, il se garderait bien de la laisser échapper. Selon lui, en principe et d'une manière absolue, la femme n'a pas été destinée par la nature à un travail producteur, à un travail salarié : la physiologie comme la morale le démontrent. Le rôle de la femme, son rôle véritablement utile, son rôle nécessaire, c'est d'être épouse et mère. Si elle veut sérieusement s'occuper de son ménage et de ses enfants, elle n'a pas trop de toutes les heures de la journée. C'est à elle qu'il appartient de préparer les repas, de raccommoder le linge, de faire l'éducation de ses fils et de ses filles, et de tenir son intérieur en état de propreté et même de coquetterie tel que le mari le quitte avec regret et y revienne avec plaisir. Quand la jeune fille, si elle veut être bonne épouse et bonne mère, c'est-à-dire bonne ménagère, elle n'aura pas de temps à perdre jusqu'au moment de son mariage pour faire son apprentissage. La place de la femme n'est donc pas à la manufacture ou à l'atelier, mais au foyer domestique. Sans doute, dans notre société contemporaine, qui est pourtant en progrès sous tant de rapports, cet idéal est encore bien loin d'être généralement réalisé, bien qu'il soit conforme à la nature et aux véritables intérêts de l'humanité. Le travail salarié,
elle n'a pas trop de toutes les heures de la journée. C'est à elle qu'il appartient de préparer les repas, de raccommoder le linge, de faire l'éducation de ses fils et de ses filles, et de tenir son intérieur en état de propreté et même de coquetterie tel que le mari le quitte avec regret et y revienne avec plaisir. Quand la jeune fille, si elle veut être bonne épouse et bonne mère, c'est-à-dire bonne ménagère, elle n'aura pas de temps à perdre jusqu'au moment de son mariage pour faire son apprentissage. La place de la femme n'est donc pas à la manufacture ou à l'atelier, mais au foyer domestique. Sans doute, dans notre société contemporaine, qui est pourtant en progrès sous tant de rapports, cet idéal est encore bien loin d'être généralement réalisé, bien qu'il soit conforme à la nature et aux véritables intérêts de l'humanité. Le travail salarié, grâce à des circonstances que l'orateur n'a pas à examiner pour le moment, est encore malheureusement nécessaire pour un certain nombre de femmes. Ressort de trouver les moyens de concentrer le travail autour du foyer domestique, en attendant le moment où le foyer appartiendra tout entier à la famille. M. Albert de SAINT-LÉGER ne veut dire qu'un mot. Je crois, dit-il, connaître assez le ménage de l'ouvrier pour pouvoir affirmer que le produit du travail salarié de la femme au dehors, surtout si elle a des enfants, ne compensera jamais les préjudices occasionnés par son absence du foyer domestique. Et remarquez-le bien, Messieurs, je parle ici de préjudices purement matériels, me réservant de montrer, si la discussion continue, la fascination moralisatrice qu'exerce sur l'ouvrier la vue d'une maison bien tenue, d'enfants propres et de mets appétissants préparés avec soin par sa femme. Soyez-en convaincus, c'est le meilleur moyen de combattre le cabaret. M. MORÉNO-HENRIQUES, directeur de l'Enquête industrielle, croit utile de montrer à l'aide de quelques chiffres et de renseignements dont il peut garantir l'exactitude, comment le travail industriel est organisé à Paris. D'après les résultats de l'enquête faite en 1860 et publiée en 1864 par les soins de la
Albert de SAINT-LÉGER ne veut dire qu'un mot. Je crois, dit-il, connaître assez le ménage de l'ouvrier pour pouvoir affirmer que le produit du travail salarié de la femme au dehors, surtout si elle a des enfants, ne compensera jamais les préjudices occasionnés par son absence du foyer domestique. Et remarquez-le bien, Messieurs, je parle ici de préjudices purement matériels, me réservant de montrer, si la discussion continue, la fascination moralisatrice qu'exerce sur l'ouvrier la vue d'une maison bien tenue, d'enfants propres et de mets appétissants préparés avec soin par sa femme. Soyez-en convaincus, c'est le meilleur moyen de combattre le cabaret. M. MORÉNO-HENRIQUES, directeur de l'Enquête industrielle, croit utile de montrer à l'aide de quelques chiffres et de renseignements dont il peut garantir l'exactitude, comment le travail industriel est organisé à Paris. D'après les résultats de l'enquête faite en 1860 et publiée en 1864 par les soins de la Chambre de commerce, sur 550,280 ouvriers, il y avait 132,618 femmes ouvrières, jeunes filles et apprenties, réparties comme suit : Femmes, ouvrières de l'industrie 105,410 Filles, jeunes ouvrières : 900 Filles, apprenties 5,684 Façonnières, femmes 13,374 Ouvrières des Établissements publics et privés 7,350 Total de la population ouvrière femmes 132,618 Soit environ un quart du nombre total des ouvriers. Et ce qui a frappé la commission, c'est que l'enquête a révélé une tendance marquée à favoriser le travail au foyer domestique. Ainsi, sur 101,171 fabricants recensés, 62,199 travaillaient chez eux avec leur femme et leurs enfants ou un ouvrier. La plupart avaient appris leur métier à un ou plusieurs apprentis de l'un et l'autre sexe. Il y a, en effet, grand avantage à faciliter le travail dans la famille, où la nourriture, le feu, la lumière, tout est en commun ; ce qui produit une économie considérable dans les frais accessoires. La femme, en prenant part à la main-d'oeuvre rémunératrice, peut remplir ses devoirs de mère et d'épouse, ainsi que le demandait l'un de nos honorés confrères. Ce travail domestique existe également dans la banlieue de Paris, où les fabricants font exécuter des articles de bonneterie, de ganterie, des confections
Soit environ un quart du nombre total des ouvriers. Et ce qui a frappé la commission, c'est que l'enquête a révélé une tendance marquée à favoriser le travail au foyer domestique. Ainsi, sur 101,171 fabricants recensés, 62,199 travaillaient chez eux avec leur femme et leurs enfants ou un ouvrier. La plupart avaient appris leur métier à un ou plusieurs apprentis de l'un et l'autre sexe. Il y a, en effet, grand avantage à faciliter le travail dans la famille, où la nourriture, le feu, la lumière, tout est en commun ; ce qui produit une économie considérable dans les frais accessoires. La femme, en prenant part à la main-d'oeuvre rémunératrice, peut remplir ses devoirs de mère et d'épouse, ainsi que le demandait l'un de nos honorés confrères. Ce travail domestique existe également dans la banlieue de Paris, où les fabricants font exécuter des articles de bonneterie, de ganterie, des confections de tout genre. La femme, avec sa dextérité de main et son assiduité, prête au travail industriel un précieux concours. Les enfants ou apprentis des deux sexes sont dirigés, pour le travail en commun, par les parents ou les maîtres. Aussi les familles qui vivent dans ces conditions sont-elles, en général, remarquées pour leur moralité. A tous les points de vue, c'est donc un devoir d'encourager la décentralisation du travail industriel, et de s'efforcer de le reporter au domicile de l'ouvrier. Il importe, en outre, d'ajouter que la multiplication des machines, loin de diminuer le travail manuel, n'a fait que l'augmenter. C'est ainsi que les machines à coudre, à piquer et à border et les nouveaux outils de toute sorte ont sensiblement augmenté le nombre des ouvriers et des ouvrières dans la plupart des industries. De plus, il a été constaté qu'en 1860 le salaire des hommes et des femmes s'était élevé d'au moins 20 p. 0/0 pour les femmes et 25 p. 0/0 pour les hommes, sur l'enquête comparée de 1849. Et enfin, l'on peut affirmer que, grâce à l'introduction de ces outils si divers, l'exportation a pris un essor considérable, parce qu'ils ont permis de livrer sur les
général, remarquées pour leur moralité. A tous les points de vue, c'est donc un devoir d'encourager la décentralisation du travail industriel, et de s'efforcer de le reporter au domicile de l'ouvrier. Il importe, en outre, d'ajouter que la multiplication des machines, loin de diminuer le travail manuel, n'a fait que l'augmenter. C'est ainsi que les machines à coudre, à piquer et à border et les nouveaux outils de toute sorte ont sensiblement augmenté le nombre des ouvriers et des ouvrières dans la plupart des industries. De plus, il a été constaté qu'en 1860 le salaire des hommes et des femmes s'était élevé d'au moins 20 p. 0/0 pour les femmes et 25 p. 0/0 pour les hommes, sur l'enquête comparée de 1849. Et enfin, l'on peut affirmer que, grâce à l'introduction de ces outils si divers, l'exportation a pris un essor considérable, parce qu'ils ont permis de livrer sur les marchés étrangers des produits établis dans des conditions parfaites de concurrence. (Voir la note statistique annexée au compte rendu de la séance, page 35.) M. AUDLEY. Les intéressants détails donnés par M. Moréno-Henriquès démontrent très bien la supériorité du travail domestique au point de vue moral. Le travail au dehors est l'exception qu'on peut subir, mais qu'on ne doit pas encourager. M. Audley prie M. le rapporteur de vouloir bien expliquer pourquoi l'industrie de la ganterie ne peut se concilier avec le travail agricole. Il fait remarquer qu'aux environs de Lyon on voit les canuts s'exercer avec succès à la culture du sol. M. Albert GIGOT, rapporteur, répond que, d'après la monographie, la confection des gants exige une telle délicatesse et une telle propreté, qu'elle est incompatible, non-seulement avec les travaux de la culture, mais même avec une partie des soins du ménage. En effet, la moindre rugosité aux mains, le moindre contact avec un outil ou un objet de travail rendrait le ganterie impropre à son métier, ou tout au moins lui ferait courir le risque de gâter son ouvrage. M. SANDRAS, ancien recteur d'Académie, croit qu'il est nécessaire de signaler les inconvénients, et pour la société et pour
est l'exception qu'on peut subir, mais qu'on ne doit pas encourager. M. Audley prie M. le rapporteur de vouloir bien expliquer pourquoi l'industrie de la ganterie ne peut se concilier avec le travail agricole. Il fait remarquer qu'aux environs de Lyon on voit les canuts s'exercer avec succès à la culture du sol. M. Albert GIGOT, rapporteur, répond que, d'après la monographie, la confection des gants exige une telle délicatesse et une telle propreté, qu'elle est incompatible, non-seulement avec les travaux de la culture, mais même avec une partie des soins du ménage. En effet, la moindre rugosité aux mains, le moindre contact avec un outil ou un objet de travail rendrait le ganterie impropre à son métier, ou tout au moins lui ferait courir le risque de gâter son ouvrage. M. SANDRAS, ancien recteur d'Académie, croit qu'il est nécessaire de signaler les inconvénients, et pour la société et pour les femmes elles-mêmes, du système d'inertie préconisé par l'un des honorables préopinants. Dans ce système, les femmes mariées n'auraient plus qu'à s'occuper de l'éducation des enfants, des soins du ménage, du bonheur de l'époux, etc. Et si celui-ci, par suite de maladie ou d'infirmité, devient incapable de travailler, s'il vient même à mourir, comment la mère de famille pourra-t-elle faire marcher le ménage? Lui interdire le travail industriel, ou tout autre, ce serait, dans beaucoup de cas, condamner la femme, ainsi que l'a dit un éminent moraliste, à descendre dans la rue. M. Sandras s'élève vivement contre un système qui laisserait les femmes croupir dans la paresse et l'oisiveté. M. Foucou, ancien officier de marine, fait observer qu'il y a des industries impraticables dans l'atelier domestique. Ainsi, dans les grandes industries de la laine et du coton, les fabricants, qui cherchent à produire au meilleur marché possible, sont forcément amenés à recourir aux femmes qui travaillent pour des salaires moins élevés. Mais, si nos mœurs étaient ce qu'elles devraient être, la femme pourrait travailler au dehors sans s'exposer aux dangers de séduction qui l'environnent dans nos grandes villes. Aux États-Unis, l'ouvrière est respectée, et l'on ne voit pas les hommes
même à mourir, comment la mère de famille pourra-t-elle faire marcher le ménage? Lui interdire le travail industriel, ou tout autre, ce serait, dans beaucoup de cas, condamner la femme, ainsi que l'a dit un éminent moraliste, à descendre dans la rue. M. Sandras s'élève vivement contre un système qui laisserait les femmes croupir dans la paresse et l'oisiveté. M. Foucou, ancien officier de marine, fait observer qu'il y a des industries impraticables dans l'atelier domestique. Ainsi, dans les grandes industries de la laine et du coton, les fabricants, qui cherchent à produire au meilleur marché possible, sont forcément amenés à recourir aux femmes qui travaillent pour des salaires moins élevés. Mais, si nos mœurs étaient ce qu'elles devraient être, la femme pourrait travailler au dehors sans s'exposer aux dangers de séduction qui l'environnent dans nos grandes villes. Aux États-Unis, l'ouvrière est respectée, et l'on ne voit pas les hommes désœuvrés se permettre à son égard les poursuites honteuses auxquelles ils se livrent chez nous. La première réforme à obtenir, c'est donc que, dans les sociétés où les femmes sont forcées de travailler pour vivre, les hommes se moralisent eux-mêmes. (Vive approbation.) M. André ROUSSELLE dit qu'on s'est étrangement mépris sur le sens des paroles qu'il a prononcées, si l'on y a vu l'éloge de l'oisiveté chez les femmes. Il sait trop bien que l'oisiveté, qui est aussi contraire au bonheur qu'à la nature, est la mère de tous les vices, à tous les degrés de l'échelle sociale, pour ne pas la flétrir énergiquement chez tous les êtres humains, quels qu'ils soient. Quand il a prétendu que la femme n'était pas destinée au travail, il prenait ce mot dans son sens économique et non dans son sens philosophique; il entendait parler du travail extérieur, du travail producteur, de celui qui a lieu moyennant salaire, dans une manufacture ou dans un atelier. Mais la femme ne doit pas pour cela être plus oisive que l'homme; seulement son travail est autre, plus conforme à ses goûts, à ses aptitudes et aux besoins de la famille. N'est-ce rien faire que de préparer les
sur le sens des paroles qu'il a prononcées, si l'on y a vu l'éloge de l'oisiveté chez les femmes. Il sait trop bien que l'oisiveté, qui est aussi contraire au bonheur qu'à la nature, est la mère de tous les vices, à tous les degrés de l'échelle sociale, pour ne pas la flétrir énergiquement chez tous les êtres humains, quels qu'ils soient. Quand il a prétendu que la femme n'était pas destinée au travail, il prenait ce mot dans son sens économique et non dans son sens philosophique; il entendait parler du travail extérieur, du travail producteur, de celui qui a lieu moyennant salaire, dans une manufacture ou dans un atelier. Mais la femme ne doit pas pour cela être plus oisive que l'homme; seulement son travail est autre, plus conforme à ses goûts, à ses aptitudes et aux besoins de la famille. N'est-ce rien faire que de préparer les aliments, soigner le linge, élever les enfants et donner au foyer domestique un éclat et un attrait qui efface ou fait oublier les tentations du cabaret ? Qui mieux que la mère initiera les jeunes intelligences aux premiers éléments de la science, ce breuvage qui ne paraît si amer malgré sa douceur, que parce qu'il est présenté par des mains mercenaires ? Il n'y a pas d'instituteur et d'éducateur qui vaille la mère. Au dehors, on pourra former le jugement, exercer la raison; au foyer domestique seul on pourra développer le sentiment. Que l'épouse, que la mère accomplisse tous les devoirs attachés à sa position, qu'elle obéisse aux lois de sa nature, conformément aux aptitudes de son intelligence et surtout de son cœur, et vous verrez s'il lui reste du temps pour se livrer à un travail étranger et mercenaire ! M. DUCUING, publiciste, ne veut faire qu'une simple observation sur la position de la question. Il ne s'agit pas, en effet, de savoir si la femme doit ou ne doit pas travailler, car il est bien évident que la femme est faite pour le travail comme l'homme; mais il s'agit de savoir si elle est faite pour le salaire,