jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
les journalistes au Grand Quartier, les harangue, et leur montre la dévastation des régions septentrionales de la France, les engageant à mettre ce tableau sous les yeux du peuple allemand : « Tous ceux qui se refusent à voir quelle catastrophe effroyable notre armée a écartée du pays, devraient contempler ces provinces désolées. La Prusse orientale elle-même ne peut en donner une idée. Elle n'a souffert que d'une façon passagère. Ici les ravages durent depuis trois ans et demi. » (Münchner Neueste Nachrichten, 26 mars 1918.) La prise de Montdidier porte l'enthousiasme au comble. Enfin, pour augmenter encore l'allégresse publique, les journaux sont remplis de dépêches expédiées de Suisse et dépeignant le désarroi de la France : les Français commencent à comprendre l'inutilité de l'aide américaine; Paris est affolé par le bombardement; des obus sont tombés jusqu'à Versailles; un jour, on a constaté, dans la banlieue, plus de 400 points de chute; l'impopularité du gouvernement grandit chaque jour; il y a eu des manifestations sur la place de l'Opéra lors de la publication des communiqués officiels; les rues sont sillonnées de policiers américains à la recherche de complots; c'est le régime de la délation; les habitants s'enfuient; les gares sont prises d'assaut; les hôtels, les restaurants, les magasins sont clos; tout le monde attend avec terreur l'arrivée des Allemands; 50000 déserteurs sont réfugiés dans la capitale; des Annamites déguisés en femmes racolent dans les rues les jeunes gens qui L'OPINION ALLEMANDE PENDANT LA GUERRE. se sont sauvés de l'armée, et les envotent devant les conseils de guerre; la garde du président de la République est composée d'Annamites, car seuls des jaunes accepteront de tirer sur le peuple le jour prochain où éclatera la révolution; la dictature de Clemenceau va s'effondrer; déjà les socialistes l'ont décrété d'accusation, etc. Les bureaux de presse qui répandent ces histoires extravagantes ont-ils été mystifiés par leurs informateurs? Ce n'est pas impossible, car on a beaucoup surfait la valeur des services de renseignement allemands pendant la guerre. Il est cependant plus probable que ces bureaux, pour surchauffer l'opinion, jugent utile d'ajouter à l'éloquence des bulletins de
prises d'assaut; les hôtels, les restaurants, les magasins sont clos; tout le monde attend avec terreur l'arrivée des Allemands; 50000 déserteurs sont réfugiés dans la capitale; des Annamites déguisés en femmes racolent dans les rues les jeunes gens qui L'OPINION ALLEMANDE PENDANT LA GUERRE. se sont sauvés de l'armée, et les envotent devant les conseils de guerre; la garde du président de la République est composée d'Annamites, car seuls des jaunes accepteront de tirer sur le peuple le jour prochain où éclatera la révolution; la dictature de Clemenceau va s'effondrer; déjà les socialistes l'ont décrété d'accusation, etc. Les bureaux de presse qui répandent ces histoires extravagantes ont-ils été mystifiés par leurs informateurs? Ce n'est pas impossible, car on a beaucoup surfait la valeur des services de renseignement allemands pendant la guerre. Il est cependant plus probable que ces bureaux, pour surchauffer l'opinion, jugent utile d'ajouter à l'éloquence des bulletins de victoire quelques impostures agréables et d'un effet sûr. Parmi les mensonges traditionnels de la presse, ceux qui concernent la France, n'ont jamais lassé la crédulité des Allemands : depuis le 1er août 1914, on leur a répété que la France serait le lendemain en révolution, ils l'ont cru, ils le croient toujours. NOUVELLES INQUIÉTUDES La crainte des hécatombes rendait cette offensive impopulaire avant qu'elle fût commencée. Or, dès le second jour, le bruit se répand qu'elle a coûté des sacrifices énormes. La presse affirme que, grâce au brouillard qui a dissimulé les assaillants, les pertes ont été insignifiantes; trois jours après, elles sont « relativement minimes ; » enfin le communiqué du 28 mars dit : « Nos pertes sont restées dans les limites normales. En certains points où se livraient des combats particulièrement violents, elles ont été plus lourdes. » Ce demi-aveu a jeté le trouble dans les esprits; pour les calmer, il faut à tout prix laisser croire que la lutte, si dure contre les Anglais, sera plus facile et moins coûteuse contre la France déjà désarmée et terrorisée. Après la prise de Montdidier, les communiqués n'annoncent plus aucune avance importante. Serait-ce donc déjà la fin de la
croient toujours. NOUVELLES INQUIÉTUDES La crainte des hécatombes rendait cette offensive impopulaire avant qu'elle fût commencée. Or, dès le second jour, le bruit se répand qu'elle a coûté des sacrifices énormes. La presse affirme que, grâce au brouillard qui a dissimulé les assaillants, les pertes ont été insignifiantes; trois jours après, elles sont « relativement minimes ; » enfin le communiqué du 28 mars dit : « Nos pertes sont restées dans les limites normales. En certains points où se livraient des combats particulièrement violents, elles ont été plus lourdes. » Ce demi-aveu a jeté le trouble dans les esprits; pour les calmer, il faut à tout prix laisser croire que la lutte, si dure contre les Anglais, sera plus facile et moins coûteuse contre la France déjà désarmée et terrorisée. Après la prise de Montdidier, les communiqués n'annoncent plus aucune avance importante. Serait-ce donc déjà la fin de la grande offensive? Non, répondent les officieux; de la patience! c'est un arrêt momentané; une pareille opération ne s'achève pas en une semaine; il faut maintenant exploiter les avantages obtenus, amener les munitions et le ravitaillement sur les nouvelles lignes, faire appel à d'autres unités; quant 544 REVUE DES DEUX MONDES. aux réserves de Foch, un simple épouvantail! sans doute elles ne sont pas encore anéanties, mais elles ne sont plus en état d'arrêter la poussée victorieuse des armées allemandes. Ces explications sont loin de calmer la nervosité générale excitée par l'énormité des pertes. De fausses nouvelles, — bonnes ou mauvaises, — se répandent dans tout l'Empire. Un jour, une panique se répand dans l'Ouest : le Kronprinz bat en retraite, Albert est perdu, les Anglais ont fait 40000 prisonniers. Puis la nomination du général Foch comme généralissime des troupes alliées donne à penser qu'il pourrait bien y avoir quelque chose de changé dans la suite des opérations : erreur! disent les journaux, le généralissime va entrer en conflit avec Pétain, et jamais les Anglais n'accepteront la direction d'un étranger. Ces craintes et ces objections se perdent, d'ailleurs, au milieu du tintamarre que font les pangermanistes. Ceux-là sont bien décidés à
aux réserves de Foch, un simple épouvantail! sans doute elles ne sont pas encore anéanties, mais elles ne sont plus en état d'arrêter la poussée victorieuse des armées allemandes. Ces explications sont loin de calmer la nervosité générale excitée par l'énormité des pertes. De fausses nouvelles, — bonnes ou mauvaises, — se répandent dans tout l'Empire. Un jour, une panique se répand dans l'Ouest : le Kronprinz bat en retraite, Albert est perdu, les Anglais ont fait 40000 prisonniers. Puis la nomination du général Foch comme généralissime des troupes alliées donne à penser qu'il pourrait bien y avoir quelque chose de changé dans la suite des opérations : erreur! disent les journaux, le généralissime va entrer en conflit avec Pétain, et jamais les Anglais n'accepteront la direction d'un étranger. Ces craintes et ces objections se perdent, d'ailleurs, au milieu du tintamarre que font les pangermanistes. Ceux-là sont bien décidés à exploiter la victoire, à l'intérieur et à l'extérieur. Ils dressent des listes d'annexions; Thyssen, un des chefs de la métallurgie allemande, réclame Nancy. Le dernier message de Wilson faisant appel à la force exaspère leur fureur. Les partisans d'une « paix de conciliation » sont en pleine déroute. La « Ligue populaire pour la patrie et la liberté, » qui s'est créée pour combattre la ligue de Tirpitz « le Parti de la patrie allemande, » concède elle-même que « la demande d'indemnité là où il est encore possible d'en obtenir, et de garanties qui puissent assurer la sécurité de nos frontières, est toute naturelle. » Les socialistes, selon leur tradition, se rallient, tristement mais énergiquement, à la politique de guerre, et le Vorwaerts (8 avril) déclare qu'il ne reste plus à l'Allemagne qu'à combattre et à remporter la victoire. Les pangermanistes ont crié trop fort et les socialistes capitulé trop tôt. Le courant de pessimisme qui s'est formé après l'arrêt de la première offensive, a grossi sourdement. Quand les opérations militaires reprennent sur la Lys, on reste insensible à la nouvelle des premiers succès; les critiques militaires exposent, du reste, à leurs lecteurs que c'est là une simple diversion
Ligue populaire pour la patrie et la liberté, » qui s'est créée pour combattre la ligue de Tirpitz « le Parti de la patrie allemande, » concède elle-même que « la demande d'indemnité là où il est encore possible d'en obtenir, et de garanties qui puissent assurer la sécurité de nos frontières, est toute naturelle. » Les socialistes, selon leur tradition, se rallient, tristement mais énergiquement, à la politique de guerre, et le Vorwaerts (8 avril) déclare qu'il ne reste plus à l'Allemagne qu'à combattre et à remporter la victoire. Les pangermanistes ont crié trop fort et les socialistes capitulé trop tôt. Le courant de pessimisme qui s'est formé après l'arrêt de la première offensive, a grossi sourdement. Quand les opérations militaires reprennent sur la Lys, on reste insensible à la nouvelle des premiers succès; les critiques militaires exposent, du reste, à leurs lecteurs que c'est là une simple diversion d'ordre tactique. On ne juge pas utile de déchaîner l'enthousiasme jusqu'à la prise du Kemmel, mais, ce jour-là, grand tapage dans les journaux : les réserves de Foch sont détruites, les armées sont sur les routes de Dunkerque et de Calais. Or, voici ce qu'on lit, le 27 avril, dans la Vossische Zeitung sous la signature de Salzmann : « Il est curieux d'observer que, pendant cette guerre, la tension nerveuse occasionne fréquemment dans le public allemand des sortes d'hallucinations. C'est ainsi que tout le monde à Berlin déclarait ouvertement : « Au Reichstag, on dit que nos pertes sont formidables. — Au Reichstag, on dit que l'offensive dans l'Ouest est enrayée. — Au Reichstag, on dit que l'ennemi est beaucoup plus fort que notre commandement ne l'avait supposé au début. — Au Reichstag, on dit que nous n'avons plus de chevaux et que par conséquent l'offensive ne peut continuer. —Au Reichstag, on dit que le terrain en avant d'Ypres est un immense lac, et qu'il est par suite infranchissable. — Au Reichstag, on dit que tout le terrain entre Amiens et Paris est miné et sautera si nos troupes s'y avancent. » Voilà où nous en étions. Nous commencions,
la Vossische Zeitung sous la signature de Salzmann : « Il est curieux d'observer que, pendant cette guerre, la tension nerveuse occasionne fréquemment dans le public allemand des sortes d'hallucinations. C'est ainsi que tout le monde à Berlin déclarait ouvertement : « Au Reichstag, on dit que nos pertes sont formidables. — Au Reichstag, on dit que l'offensive dans l'Ouest est enrayée. — Au Reichstag, on dit que l'ennemi est beaucoup plus fort que notre commandement ne l'avait supposé au début. — Au Reichstag, on dit que nous n'avons plus de chevaux et que par conséquent l'offensive ne peut continuer. —Au Reichstag, on dit que le terrain en avant d'Ypres est un immense lac, et qu'il est par suite infranchissable. — Au Reichstag, on dit que tout le terrain entre Amiens et Paris est miné et sautera si nos troupes s'y avancent. » Voilà où nous en étions. Nous commencions, cela n'est pas douteux, à déraisonner. On se demande pourquoi, et l'on se prend la tête dans les mains sans comprendre. Le ministre de la Guerre a dit au Reichstag : « Il est évident que dans de telles batailles des pertes sont inévitables. Sur un certain point du champ de bataille, elles ont même été très lourdes, certains régiments ont perdu les deux tiers de leurs chefs. » Mais un député que nous connaissons parfaitement a raconté aujourd'hui à ses électeurs : « Le ministre de la Guerre a déclaré publiquement que nos pertes sont si lourdes que l'offensive ne peut être poursuivie... » Les seuls arguments valables, ce sont les faits. La prise du Kemmel n'est-elle pas un fait? Notre offensive est-elle enrayée?... Il me semble que nous n'avons aucune raison de nous décourager et d'envisager l'avenir avec pessimisme. Il est temps qu'un peu de confiance rentre dans nos cœurs. Des hommes pusillanimes sont incapables de « tenir. » Que ceux qui ne sont pas capables de « serrer les dents » essaient au moins de tenir leur langue et de ne pas affaiblir les autres par leurs propos découragés. Ce n'est pas le moment de gémir. Quiconque
de bataille, elles ont même été très lourdes, certains régiments ont perdu les deux tiers de leurs chefs. » Mais un député que nous connaissons parfaitement a raconté aujourd'hui à ses électeurs : « Le ministre de la Guerre a déclaré publiquement que nos pertes sont si lourdes que l'offensive ne peut être poursuivie... » Les seuls arguments valables, ce sont les faits. La prise du Kemmel n'est-elle pas un fait? Notre offensive est-elle enrayée?... Il me semble que nous n'avons aucune raison de nous décourager et d'envisager l'avenir avec pessimisme. Il est temps qu'un peu de confiance rentre dans nos cœurs. Des hommes pusillanimes sont incapables de « tenir. » Que ceux qui ne sont pas capables de « serrer les dents » essaient au moins de tenir leur langue et de ne pas affaiblir les autres par leurs propos découragés. Ce n'est pas le moment de gémir. Quiconque entre dans la lice avec un simple battement de cœur, a déjà perdu la partie. Les soldats qui se sont emparés de la formidable position du Kemmel, ne sont-ils pas capables d'accomplir des exploits plus grands encore?... « Qu'on ne se laisse pas impressionner par des histoires de vieilles femmes!... Quiconque est encore capable d'élever sa pensée au-dessus des contingences et de songer à l'avenir de sa patrie, doit se dire : tous les événements qui se produisent à l'heure actuelle ne sont que les maillons d'une grande chaîne; Hindenburg et Ludendorff sont en train de forger chaque anneau qui va s'ajouter à cette chaîne jusqu'au jour où peu à peu elle sera devenue impossible à briser. Alors la grande œuvre sera terminée. Sans doute, ce travail gigantesque coûte beaucoup de sang, de notre noble et précieux sang allemand. Mais ce sang n'aura pas coulé en vain. Par lui sera créée la base sur laquelle nous bâtirons l'édifice national... » Voilà les bruits qui courent en Allemagne au lendemain d'un succès comme celui du Kemmel, et voilà les admonestations que la presse est forcée d'adresser au public. Les affaires de Russie et d'Ukraine occupent alors l'attention. Comme les céréales attendues
Quiconque est encore capable d'élever sa pensée au-dessus des contingences et de songer à l'avenir de sa patrie, doit se dire : tous les événements qui se produisent à l'heure actuelle ne sont que les maillons d'une grande chaîne; Hindenburg et Ludendorff sont en train de forger chaque anneau qui va s'ajouter à cette chaîne jusqu'au jour où peu à peu elle sera devenue impossible à briser. Alors la grande œuvre sera terminée. Sans doute, ce travail gigantesque coûte beaucoup de sang, de notre noble et précieux sang allemand. Mais ce sang n'aura pas coulé en vain. Par lui sera créée la base sur laquelle nous bâtirons l'édifice national... » Voilà les bruits qui courent en Allemagne au lendemain d'un succès comme celui du Kemmel, et voilà les admonestations que la presse est forcée d'adresser au public. Les affaires de Russie et d'Ukraine occupent alors l'attention. Comme les céréales attendues ne sont pas venues, et que la population ukrainienne témoigne aux Allemands une hostilité toujours croissante, le général Eichhorn s'est décidé à un coup d'État, il a renversé la Rada et donné le pouvoir à l'hetman Skoropadski. Protestation des socialistes allemands, — protestation de pure forme, car, si le gouvernement de l'hetman facilite la sortie des blés, peut-être pourra-t-on éviter la diminution de la ration de pain : le peuple se moque du reste. Cependant l'offensive est encore une fois arrêtée devant Locre, comme devant Villers-Bretonneux; l'avenir paraît de moins en moins sûr en Ukraine, en Pologne, en Finlande; les raids aériens se multiplient sur les villes du Rhin; la ration de pain est diminuée; le fiasco de la guerre sous-marine devient plus évident; une grande effervescence règne parmi les politiciens berlinois, Erzberger attaque à la fois Hertling et les généraux... Aussi, quand les communiqués annoncent que le Chemin des Dames a été enlevé, que les armées ont traversé l'Aisne, passé la Vesle, atteint la Marne, tous ces succès rapides et éclatants n'excitent qu'une joie modérée. Les rédacteurs militaires des journaux peuvent insister sur la merveilleuse habileté des généraux, la richesse du butin conquis, la légèreté des pertes. La foule
de l'hetman facilite la sortie des blés, peut-être pourra-t-on éviter la diminution de la ration de pain : le peuple se moque du reste. Cependant l'offensive est encore une fois arrêtée devant Locre, comme devant Villers-Bretonneux; l'avenir paraît de moins en moins sûr en Ukraine, en Pologne, en Finlande; les raids aériens se multiplient sur les villes du Rhin; la ration de pain est diminuée; le fiasco de la guerre sous-marine devient plus évident; une grande effervescence règne parmi les politiciens berlinois, Erzberger attaque à la fois Hertling et les généraux... Aussi, quand les communiqués annoncent que le Chemin des Dames a été enlevé, que les armées ont traversé l'Aisne, passé la Vesle, atteint la Marne, tous ces succès rapides et éclatants n'excitent qu'une joie modérée. Les rédacteurs militaires des journaux peuvent insister sur la merveilleuse habileté des généraux, la richesse du butin conquis, la légèreté des pertes. La foule reste tiède : elle en a déjà tant lu, de ces relations de victoires, glorieuses et inutiles! Un journal socialiste viennois, l'Arbeiter Zeitung (1er juin), résume admirablement la situation : « Une fois de plus, les troupes allemandes marchent de victoire en victoire, mais l'enthousiasme provoqué par ces succès est infiniment moins vif et moins unanime que naguère; l'espoir de mettre fin aux hostilités par un triomphe militaire s'est si souvent révélé trompeur que même les plus brillants succès ne semblent pas autoriser l'attente d'une paix prochaine; les tristes expériences du passé ont convaincu la nation que jamais ses dirigeants ne sauront tirer un parti raisonnable des exploits de ses soldats. » Les dirigeants voudraient que le peuple crût à cette paix prochaine. Au moment même où les troupes allemandes parviennent à Château-Thierry et où les communiqués annoncent 45000 prisonniers, le Chancelier commence « une offensive de paix. » Cette manœuvre vise d'abord la France que l'on dit tout à fait démoralisée. (Le gouvernement part pour Bordeaux; Clemenceau va tomber; Foch est disgracié, etc..) Mais on se flatte aussi de calmer les impatiences de l'opinion allemande. La manœuvre échoue, la France tient bon, Clemenceau reste au pouvoir, les Allemands ne
infiniment moins vif et moins unanime que naguère; l'espoir de mettre fin aux hostilités par un triomphe militaire s'est si souvent révélé trompeur que même les plus brillants succès ne semblent pas autoriser l'attente d'une paix prochaine; les tristes expériences du passé ont convaincu la nation que jamais ses dirigeants ne sauront tirer un parti raisonnable des exploits de ses soldats. » Les dirigeants voudraient que le peuple crût à cette paix prochaine. Au moment même où les troupes allemandes parviennent à Château-Thierry et où les communiqués annoncent 45000 prisonniers, le Chancelier commence « une offensive de paix. » Cette manœuvre vise d'abord la France que l'on dit tout à fait démoralisée. (Le gouvernement part pour Bordeaux; Clemenceau va tomber; Foch est disgracié, etc..) Mais on se flatte aussi de calmer les impatiences de l'opinion allemande. La manœuvre échoue, la France tient bon, Clemenceau reste au pouvoir, les Allemands ne peuvent dépasser Château-Thierry. L'opinion est encore plus troublée qu'auparavant, car elle commence à se douter que l'intervention des États-Unis pourrait lui réserver de fâcheuses surprises. Des Américains viennent d'apparaître sur le champ de bataille, et ce ne sont pas des soldats à peine instruits, bons pour la défense d'un « secteur tranquille, » mais de véritables troupes d'attaque. Les correspondants de guerre s'en tirent d'abord par des plaisanteries : on n'a aperçu, en tout et pour tout, que trois automobiles blindées américaines, on en a détruit deux, on s'est emparé de la troisième, « produit remarquable de la science des ingénieurs américains, » et l'on s'en est servi contre les Français; sur le terrain conquis, on a, il est vrai, rencontré des traces plus nombreuses d'américanisme : des batteries lourdes, des parcs d'automobiles, des ambulances, des « foyers du soldat, » des dépôts de cartes postales : voilà tout le « secours américain. » Quelques jours plus tard, il faut cependant reconnaître que des Américains, « forts peut-être d'une division, » ont attaqué à l'Ouest de Château-Thierry, mais on compte qu'ils ont été battus sans peine, battus à plate couture. Puis paraissent des communiqués américains qui annoncent de « prétendues
secteur tranquille, » mais de véritables troupes d'attaque. Les correspondants de guerre s'en tirent d'abord par des plaisanteries : on n'a aperçu, en tout et pour tout, que trois automobiles blindées américaines, on en a détruit deux, on s'est emparé de la troisième, « produit remarquable de la science des ingénieurs américains, » et l'on s'en est servi contre les Français; sur le terrain conquis, on a, il est vrai, rencontré des traces plus nombreuses d'américanisme : des batteries lourdes, des parcs d'automobiles, des ambulances, des « foyers du soldat, » des dépôts de cartes postales : voilà tout le « secours américain. » Quelques jours plus tard, il faut cependant reconnaître que des Américains, « forts peut-être d'une division, » ont attaqué à l'Ouest de Château-Thierry, mais on compte qu'ils ont été battus sans peine, battus à plate couture. Puis paraissent des communiqués américains qui annoncent de « prétendues » victoires, et la nouvelle vient de Washington qu'il y aurait 500 000 hommes en France. A quoi le général Liebert répond dans la Tageliche Rundschau du 10 juin : « Ce chiffre est naturellement comme tout ce qui est américain, du bluff (ils y tiennent), de la réclame, de l'exagération. Il paraît qu'un très nombreux personnel technique aurait déjà été transporté sur le continent. Depuis un certain temps, il est vrai, des régiments américains ont été répartis dans les tranchées françaises, mais ils ne doivent pas se compter par centaines de mille hommes, car, autrement, depuis longtemps, le monde aurait certainement entendu parler d'eux. Quand la guerre se déroulera en dehors des tranchées et que les opérations se développeront en terrain découvert, l'importance des troupes américaines ne tardera pas à se révéler, aussi bien d'ailleurs que l'insuffisance de leur préparation tactique. Il est remarquable que nous n'ayons jamais entendu parler du torpillage de transports américains par des sous-marins allemands. » La nouvelle et quatrième offensive entre Montdidier et Noyon n'est point faite pour dissiper les alarmes. À travers les euphémismes et les mensonges des communiqués du Grand Quartier, il est facile de surprendre l'aveu de l'échec. L'Autriche se fait