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quatre cent millions, cela n'ferait toujours que cinquante habitants par kilomètre carré. Or la France, qui à coup sûr n'a pas à se plaindre d'un excès de population, et surtout de population agricole, en a aujourd'hui soixante-quinze sur la même superficie. Et l'on ne saurait d'ailleurs affirmer que, par rapport au climat, à la productivité agricole du terrain et aux autres ressources naturelles, les conditions de la France soient plus avantageuses que celles de la grande république nord-américaine. Mais s'il est permis, s'il est même un devoir pour l'homme d'État et pour quiconque étudie les phénomènes sociaux, de se préoccuper de l'avenir prochain, qu'on peut jusqu'à un certain point prévoir, il faut cependant reconnaître qu'il nous paraît bien difficile de faire des prévisions à longue échéance. A un siècle environ de distance en effet, l'imprévu et l'imprévisible tiennent tant de place dans la vie de l'humanité que tout horoscope devient trompeur. Il y a un siècle, par exemple, personne n'aurait pu prévoir le triomphe du bolchévisme russe, ni que le gouvernement des États-Unis deviendrait créditeur de fortes sommes sur les gouvernements de la France, de l'Angleterre et de l'Italie unifiée. C'est tout au plus si quelqu'un, en visant bien loin, aurait pu affirmer qu'en 1927 la Turquie serait complètement expulsée de l'Europe, tandis qu'au contraire elle a encore Constantinople et la Thrace orientale. Dans notre cas, comme les naissances vont diminuant, d'une façon lente mais continue, chez tous les peuples de l'Europe centrale et occidentale, il pourrait très bien arriver que, non dans un siècle mais dans cinquante ans, les sources de l'émigration qui voudrait aujourd'hui se diriger de ces pays vers l'Amérique du Nord, fussent taries. Une autre préoccupation est devenue dernièrement fort commune parmi les classes intellectuelles de la grande république nord-américaine. Elle se rapporte moins à la quantité qu'à la qualité de l'immigration. On croit en effet, et on affirme hautement, que l'affluence d'immigrants appartenant à des races inférieures à la race anglo-saxonne, peu désirables pour bien des raisons, peut produire un abaissement du niveau moral et intellectuel de la nation. Il s'agit ici d'une question très
aurait pu affirmer qu'en 1927 la Turquie serait complètement expulsée de l'Europe, tandis qu'au contraire elle a encore Constantinople et la Thrace orientale. Dans notre cas, comme les naissances vont diminuant, d'une façon lente mais continue, chez tous les peuples de l'Europe centrale et occidentale, il pourrait très bien arriver que, non dans un siècle mais dans cinquante ans, les sources de l'émigration qui voudrait aujourd'hui se diriger de ces pays vers l'Amérique du Nord, fussent taries. Une autre préoccupation est devenue dernièrement fort commune parmi les classes intellectuelles de la grande république nord-américaine. Elle se rapporte moins à la quantité qu'à la qualité de l'immigration. On croit en effet, et on affirme hautement, que l'affluence d'immigrants appartenant à des races inférieures à la race anglo-saxonne, peu désirables pour bien des raisons, peut produire un abaissement du niveau moral et intellectuel de la nation. Il s'agit ici d'une question très délicate et très complexe, qu'il est important d'examiner avec calme et objectivement, en cherchant à déterminer ce qu'il y a de vrai et de faux dans l'opinion à laquelle nous venons de faire allusion. Il faut avant tout reconnaître que les pays dans lesquels l'émigration serait possible, agissent très bien en interdisant l'accès dans leur territoire aux émigrants atteints par des maladies graves ou contagieuses, ou qui ont subi des condamnations pénales pour des crimes de droit commun. Les malades incurables et les criminels sont une calamité pour les pays où ils sont nés, mais il ne serait pas juste que ceux-ci rejettent leur fardeau sur d'autres. Mais le cas est assez différent lorsque, au lieu de criminels et de malades, il s'agit d'individus qu'on peut supposer dépourvus de quelques-unes des qualités réputées nécessaires pour devenir de bons travailleurs et de bons citoyens. Nous voulons par là entendre les illettrés. À vrai dire, dans les pays où l'analphabétisme est rare, il indique presque toujours un véritable défaut d'intelligence. Dans ces pays, l'individu qui ne sait ni lire ni écrire est resté illettré parce qu'il est stupide, et sût-il même lire et écrire, tel il resterait. Au contraire, là où l'analphabétisme
en interdisant l'accès dans leur territoire aux émigrants atteints par des maladies graves ou contagieuses, ou qui ont subi des condamnations pénales pour des crimes de droit commun. Les malades incurables et les criminels sont une calamité pour les pays où ils sont nés, mais il ne serait pas juste que ceux-ci rejettent leur fardeau sur d'autres. Mais le cas est assez différent lorsque, au lieu de criminels et de malades, il s'agit d'individus qu'on peut supposer dépourvus de quelques-unes des qualités réputées nécessaires pour devenir de bons travailleurs et de bons citoyens. Nous voulons par là entendre les illettrés. À vrai dire, dans les pays où l'analphabétisme est rare, il indique presque toujours un véritable défaut d'intelligence. Dans ces pays, l'individu qui ne sait ni lire ni écrire est resté illettré parce qu'il est stupide, et sût-il même lire et écrire, tel il resterait. Au contraire, là où l'analphabétisme est commun; ou du moins l'était encore il y a trente ans, il peut y avoir des illettrés intelligents qui sont des travailleurs habiles et honnêtes, même dans les métiers qui exigent une certaine capacité intellectuelle. On en trouve dans l'Italie méridionale parmi ceux qui sont âgés de plus de cinquante ans. En tout cas, il est bien, dans l'intérêt même des émigrants, de défendre l'immigration à ceux qui ne savent ni lire ni écrire. Nous parlons de l'intérêt des émigrants parce que nous savons que, à l'époque assez récente où les États-Unis ne se fermaient qu'aux illettrés, il y eut beaucoup de paysans dans l'Italie méridionale qui éprouvèrent le besoin de s'initier aux mystères de la numération et de l'alphabet. Mais après les criminels, les malades et ceux qui ne savent ni lire ni écrire; on a voulu récemment interdire ou du moins restreindre beaucoup l'immigration de ceux qui appartiennent à d'autres races que la race blanche, et même des blancs provenant de certaines nations, parmi lesquelles serait comprise l'italienne. Or, à notre avis, c'est encore ici un cas où il faut distinguer. On sait que les États-Unis d'Amérique qui viennent d'adopter la mesure dont nous avons parlé, sont
cinquante ans. En tout cas, il est bien, dans l'intérêt même des émigrants, de défendre l'immigration à ceux qui ne savent ni lire ni écrire. Nous parlons de l'intérêt des émigrants parce que nous savons que, à l'époque assez récente où les États-Unis ne se fermaient qu'aux illettrés, il y eut beaucoup de paysans dans l'Italie méridionale qui éprouvèrent le besoin de s'initier aux mystères de la numération et de l'alphabet. Mais après les criminels, les malades et ceux qui ne savent ni lire ni écrire; on a voulu récemment interdire ou du moins restreindre beaucoup l'immigration de ceux qui appartiennent à d'autres races que la race blanche, et même des blancs provenant de certaines nations, parmi lesquelles serait comprise l'italienne. Or, à notre avis, c'est encore ici un cas où il faut distinguer. On sait que les États-Unis d'Amérique qui viennent d'adopter la mesure dont nous avons parlé, sont peuplés par des gens qui presque tous connaissent plus ou moins bien l'anglais, mais dont l'origine est assez différente. Même en négligeant les Irlandais, déjà, devenus anglais par le langage mais non par l'esprit, dans leur île natale, dès la fondation des premières colonies transatlantiques, un certain nombre d'Allemands se trouva bien souvent mêlé aux premiers colons anglais. Il y en avait parmi ceux qui, sous la conduite du capitaine Jean Smith, colonisèrent les premiers la Virginie, il y en avait parmi les premiers colons de la Pennsylvanie, où Benjamin Franklin remarqua leur ardeur au travail. Enfin, ce fut la grande immigration allemande de la deuxième moitié du XIXe siècle, qui contribua beaucoup à la colonisation du Far-West, où aujourd'hui encore une grande partie de la population est bilingue. Peu de temps après les Allemands, beaucoup de Canadiens d'origine française vinrent s'établir aux États-Unis, et enfin, vers la fin du XVIIIe et les dix premières années du XXe siècle, il s'y fit une plus intense immigration d'Italiens, de Polonais et d'autres Slaves, de juifs russes et roumains, de Syriens et d'autres orientaux. Si elle n'eût pas été promptement restreinte, il y aurait eu une plus intense immigration de Japonais et
trouva bien souvent mêlé aux premiers colons anglais. Il y en avait parmi ceux qui, sous la conduite du capitaine Jean Smith, colonisèrent les premiers la Virginie, il y en avait parmi les premiers colons de la Pennsylvanie, où Benjamin Franklin remarqua leur ardeur au travail. Enfin, ce fut la grande immigration allemande de la deuxième moitié du XIXe siècle, qui contribua beaucoup à la colonisation du Far-West, où aujourd'hui encore une grande partie de la population est bilingue. Peu de temps après les Allemands, beaucoup de Canadiens d'origine française vinrent s'établir aux États-Unis, et enfin, vers la fin du XVIIIe et les dix premières années du XXe siècle, il s'y fit une plus intense immigration d'Italiens, de Polonais et d'autres Slaves, de juifs russes et roumains, de Syriens et d'autres orientaux. Si elle n'eût pas été promptement restreinte, il y aurait eu une plus intense immigration de Japonais et de Chinois, surtout dans les États de l'Ouest. Il est facile de comprendre que, dans ces conditions, la politique des États-Unis ait dû se préoccuper de la question de savoir si tant de gens d'origines si différentes pouvaient se fondre en un seul peuple, et qu'on ait cherché dès lors à limiter l'immigration des races qui, à cause des grandes différences physiques, morales et intellectuelles, ne peuvent que bien difficilement se fondre avec les blancs. Déjà, une des difficultés qui se présentent à la société nord-américaine consiste dans la présence, sur le territoire de la grande république, d'environ douze millions de Nègres et de Mulâtres. Une autre difficulté surgirait, s'il devait s'y joindre autant de Chinois et de Japonais, qui seraient sans doute bien plus actifs et énergiques que les Nègres. Il se pourrait alors qu'un assez dangereux antagonisme de race rompît l'unité morale du peuple nord-américain; et une nouvelle guerre de sécession ne serait pas impossible si, dans un groupe compact d'États, la race jaune réussissait à l'emporter par le nombre. Mais, ce sont là des craintes qui nous paraissent non fondées par rapport aux immigrants de race blanche et surtout de famille latine. En effet, l'expérience nous apprend
à limiter l'immigration des races qui, à cause des grandes différences physiques, morales et intellectuelles, ne peuvent que bien difficilement se fondre avec les blancs. Déjà, une des difficultés qui se présentent à la société nord-américaine consiste dans la présence, sur le territoire de la grande république, d'environ douze millions de Nègres et de Mulâtres. Une autre difficulté surgirait, s'il devait s'y joindre autant de Chinois et de Japonais, qui seraient sans doute bien plus actifs et énergiques que les Nègres. Il se pourrait alors qu'un assez dangereux antagonisme de race rompît l'unité morale du peuple nord-américain; et une nouvelle guerre de sécession ne serait pas impossible si, dans un groupe compact d'États, la race jaune réussissait à l'emporter par le nombre. Mais, ce sont là des craintes qui nous paraissent non fondées par rapport aux immigrants de race blanche et surtout de famille latine. En effet, l'expérience nous apprend qu'à la deuxième génération, ils parlent couramment la langue anglaise, et que la fusion entre le nouvel élément d'immigration récente et les descendants de ceux qui, il y a un, deux, ou même trois siècles, traversèrent l'Atlantique, se fait rapidement, surtout si l'immigrant européen est arrivé encore enfant et a fréquenté les écoles américaines. Mais c'est justement la facilité qu'ont les immigrants de certaines familles de la race blanche à s'amalgamer avec les descendants des anciens colons qui cause des soucis et des préoccupations à plusieurs intellectuels nord-américains. Ils craignent en effet qu'un trop large mélange de sang latin et slave ne produise une certaine dégénérescence dans la race indigène. Ce serait, en d'autres termes, comme si dans un alliage d'or et d'argent, on introduisait une certaine quantité de plomb ou d'un autre métal moins noble. À l'appui de cette thèse, on a invoqué la statistique. En effet, d'après des enquêtes faites parmi les recrues enrôlées pendant la grande guerre dans l'armée américaine et parmi les enfants des écoles publiques, on aurait eu la preuve que, de tous les originaires de race blanche, le plus grand nombre d'intelligences bornées et obtuses avait été donné par les Européens méridionaux et surtout
fréquenté les écoles américaines. Mais c'est justement la facilité qu'ont les immigrants de certaines familles de la race blanche à s'amalgamer avec les descendants des anciens colons qui cause des soucis et des préoccupations à plusieurs intellectuels nord-américains. Ils craignent en effet qu'un trop large mélange de sang latin et slave ne produise une certaine dégénérescence dans la race indigène. Ce serait, en d'autres termes, comme si dans un alliage d'or et d'argent, on introduisait une certaine quantité de plomb ou d'un autre métal moins noble. À l'appui de cette thèse, on a invoqué la statistique. En effet, d'après des enquêtes faites parmi les recrues enrôlées pendant la grande guerre dans l'armée américaine et parmi les enfants des écoles publiques, on aurait eu la preuve que, de tous les originaires de race blanche, le plus grand nombre d'intelligences bornées et obtuses avait été donné par les Européens méridionaux et surtout par les Italiens. Si cela était, on pourrait peut-être justifier les récentes mesures tendant à restreindre grandement l'immigration aux États-Unis aux Amériques des peuples latins et slaves. Mais à notre avis un examen un peu attentif du problème peut ôter toute valeur aux statistiques susmentionnées. Il faut avant tout se rappeler que la méthode statistique, c'est-à-dire l'application du calcul numérique à l'étude des données anthropologiques et des faits sociaux, peut rendre de grands services, comme elle en a déjà rendus, lorsqu'il s'agit de rechercher et d'établir des différences exclusivement quantitatives, sans aucune inégalité qualitative. Elle peut au contraire causer les erreurs les plus grossières lorsque, en sus de la différence quantitative, elle prétend ajouter des appréciations qualitatives. Par exemple, les études statistiques peuvent réussir très utilement lorsqu'on veut constater la natalité et la mortalité moyenne d'un peuple, ou sa taille moyenne; la naissance, la mort et la taille étant des faits où il ne peut y avoir de différence qualitative. Mais ce n'est pas le cas pour l'intelligence. En effet, ce qu'on appelle ordinairement intelligence, résulte d'un ensemble de facultés et d'aptitudes assez différentes entre elles, dont quelques-unes peuvent, dans un individu, parvenir à un degré exceptionnel, tandis que d'autres
rappeler que la méthode statistique, c'est-à-dire l'application du calcul numérique à l'étude des données anthropologiques et des faits sociaux, peut rendre de grands services, comme elle en a déjà rendus, lorsqu'il s'agit de rechercher et d'établir des différences exclusivement quantitatives, sans aucune inégalité qualitative. Elle peut au contraire causer les erreurs les plus grossières lorsque, en sus de la différence quantitative, elle prétend ajouter des appréciations qualitatives. Par exemple, les études statistiques peuvent réussir très utilement lorsqu'on veut constater la natalité et la mortalité moyenne d'un peuple, ou sa taille moyenne; la naissance, la mort et la taille étant des faits où il ne peut y avoir de différence qualitative. Mais ce n'est pas le cas pour l'intelligence. En effet, ce qu'on appelle ordinairement intelligence, résulte d'un ensemble de facultés et d'aptitudes assez différentes entre elles, dont quelques-unes peuvent, dans un individu, parvenir à un degré exceptionnel, tandis que d'autres restent insuffisantes. On sait que le même individu peut être en même temps un grand artiste et un médiocre calculateur, un grand savant, et un esprit peu apte à la vie pratique, et que, par exemple, l'intelligence du juriste est d'une nature assez différente de celle de l'économiste ou du naturaliste. Un vieux paysan sicilien, un de ceux qui probablement en Amérique auraient été jugés peu intelligents, parce qu'il était illettré, nous disait autrefois que pour reconnaître et apprécier l'intelligence, il faut l'intelligence, et, ajoutons-nous, la même qualité d'intelligence. Dans les concours et les examens, en effet, on peut sans trop de difficulté juger objectivement si un candidat possède certaines connaissances positives, s'il est, comme on dit ordinairement, bien préparé; mais il est bien plus difficile de se faire une idée juste et exacte de sa potentialité intellectuelle, car c'est là un jugement auquel ont contribué nécessairement les qualités intellectuelles des examinateurs. Or chacun de ceux-ci donne plus de prix à celles qui ressemblent davantage aux siennes. Et c'est surtout cette tendance qui peut expliquer tant d'erreurs et d'inconscientes injustices. Or, si cela peut arriver même à des examinateurs savants et capables, on peut sans témérité, supposer qu'il en fut
naturaliste. Un vieux paysan sicilien, un de ceux qui probablement en Amérique auraient été jugés peu intelligents, parce qu'il était illettré, nous disait autrefois que pour reconnaître et apprécier l'intelligence, il faut l'intelligence, et, ajoutons-nous, la même qualité d'intelligence. Dans les concours et les examens, en effet, on peut sans trop de difficulté juger objectivement si un candidat possède certaines connaissances positives, s'il est, comme on dit ordinairement, bien préparé; mais il est bien plus difficile de se faire une idée juste et exacte de sa potentialité intellectuelle, car c'est là un jugement auquel ont contribué nécessairement les qualités intellectuelles des examinateurs. Or chacun de ceux-ci donne plus de prix à celles qui ressemblent davantage aux siennes. Et c'est surtout cette tendance qui peut expliquer tant d'erreurs et d'inconscientes injustices. Or, si cela peut arriver même à des examinateurs savants et capables, on peut sans témérité, supposer qu'il en fut de même pour ceux qui ont examiné les enfants des écoles américaines ou les recrues qui furent enrôlées dans l'armée de la grande république transatlantique. Il faut encore se rappeler que dans tout pays il y a des connaissances généralement répandues qui varient beaucoup d'un pays à l'autre. Un enfant italien appartenant à une pauvre famille peut savoir qui était Garibaldi et n'avoir jamais entendu parler de Washington, peut savoir que le Tibre est un fleuve mais ignorer l'existence des cascades du Niagara, et ce sera le contraire pour un enfant américain. De sorte que les données statistiques pourraient être bien différentes si, au lieu d'examiner en Amérique des enfants appartenant à des familles italiennes, arrivées depuis peu d'années, on examinait en Italie des enfants appartenant à des familles américaines arrivées dans les mêmes conditions. Nous ne prétendons pas nier qu'il n'y ait en ce monde des races humaines dans lesquelles abondent les qualités supérieures de l'intelligence, telles que l'amour désintéressé de la vérité et du savoir, l'esprit d'observation exact et profond, appliqué aux faits naturels et sociaux et le sens du beau et de l'art, tandis qu'en d'autres races, jusqu'à présent du moins, ces qualités ont paru insuffisantes. Nous
italien appartenant à une pauvre famille peut savoir qui était Garibaldi et n'avoir jamais entendu parler de Washington, peut savoir que le Tibre est un fleuve mais ignorer l'existence des cascades du Niagara, et ce sera le contraire pour un enfant américain. De sorte que les données statistiques pourraient être bien différentes si, au lieu d'examiner en Amérique des enfants appartenant à des familles italiennes, arrivées depuis peu d'années, on examinait en Italie des enfants appartenant à des familles américaines arrivées dans les mêmes conditions. Nous ne prétendons pas nier qu'il n'y ait en ce monde des races humaines dans lesquelles abondent les qualités supérieures de l'intelligence, telles que l'amour désintéressé de la vérité et du savoir, l'esprit d'observation exact et profond, appliqué aux faits naturels et sociaux et le sens du beau et de l'art, tandis qu'en d'autres races, jusqu'à présent du moins, ces qualités ont paru insuffisantes. Nous avons voulu seulement rappeler combien difficile et complexe est la tâche de ceux qui croient pouvoir établir exactement et sans erreur le degré d'intelligence absolue chez les différents peuples. Dût-on cependant à tout prix établir cette classification, la méthode historique serait, à notre avis, préférable à la statistique. Par l'histoire on examine le passé et même le présent de chaque nation, en constatant la contribution qu'elle a donnée et qu'elle donne aux progrès universels de la science, de la morale, de l'art, de l'organisation administrative et politique; quelle part en un mot elle a eue dans la construction de cet étonnant et complexe édifice qui s'appelle la civilisation humaine, et dont les premiers fondements remontent peut-être à soixante ou soixante-dix siècles. Après cette enquête, nous sommes certains que tout savant impartial parviendra à la conclusion que par le mélange des Anglo-Saxons, des Irlandais et des Germains, qui forme maintenant la majorité des habitants des États-Unis d'Amérique, avec les peuples latins et surtout avec les Italiens, la noble race qui vit aujourd'hui dans la grande et glorieuse république nord-américaine pourrait être améliorée, non détériorée. En général, on est d'avis que les pays d'où proviennent les émigrants tirent un grand avantage de