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justice anglaise. — Ce Charles Gérard était le secrétaire intime du banquier Mortimer, reprit l'agent, qui suivait son idée, il savait qu'Etienne Béraud venait en France porteur d'une énorme fortune. C'est lui, entendez-vous, c'est lui qui certainement l'a donné de loin à des complices résidant à Paris les indications grâce auxquelles ils ont pu commettre le crime! Le détective et sa femme approuvèrent de la tête. — Cela doit être, dit ensuite mistress Breed, seulement le crime ayant été commis en France, nous n'avons pas à nous en occuper. C'est à la police française de découvrir les coupables. — Mais si ces coupables sont tout justement les hommes dont vous cherchez la piste? — Rien ne nous empêcherait alors de conclure une alliance et d'unir nos efforts pour arriver à un résultat commun. — Comment se nommaient les deux évadés des prisons de Londres? demanda Flogny en tirant son portefeuille et en se disposant à prendre des notes. (A suivre). XAVIER DE MONTÉPIN Chocolat LA FAVEUR. BATTE FILS L'ASSOCIATION NATIONALE RÉPUBLICAINE Le Paris, 22 décembre, matin. « Hier soir, a eu lieu, à l'hôtel Continental, la réunion de l'association nationale républicaine. M. Rouvier présidait. À ses côtés, sur l'estrade d'honneur, on remarquait : MM. Jules Ferry, Spuller, Joseph Reinach, Ferdinand Dreyfus, Levêque, Nicard, Sifried, Audiffred, Delmas, Cordier, Stupuy, Hervieu, Duplau, Michau, président du tribunal de commerce, Jules Roche, Magnin, Morillon, Charles Ferry, Benayrouze, Thévenet, Laroche, etc; un grand nombre de présidents et de membres des chambres syndicales, ainsi que beaucoup de représentants du commerce et de l'industrie. La grande salle des fêtes de l'hôtel était comble. Des discours ont été prononcés. M. Rouvier, le premier, prend la parole. Il rappelle qu'à la suite du décret du président de la République, qui a décidé la grande Exposition universelle de 1889, se sont réunis tous les hommes qui ont pensé que cette date était le rendez-vous de toutes les hautes espérances en vue du bien de la patrie et de l'affermissement de la République. Il s'est donc formé un groupement de toutes les bonnes volontés, pour empêcher le parti républicain d'être frappé
on remarquait : MM. Jules Ferry, Spuller, Joseph Reinach, Ferdinand Dreyfus, Levêque, Nicard, Sifried, Audiffred, Delmas, Cordier, Stupuy, Hervieu, Duplau, Michau, président du tribunal de commerce, Jules Roche, Magnin, Morillon, Charles Ferry, Benayrouze, Thévenet, Laroche, etc; un grand nombre de présidents et de membres des chambres syndicales, ainsi que beaucoup de représentants du commerce et de l'industrie. La grande salle des fêtes de l'hôtel était comble. Des discours ont été prononcés. M. Rouvier, le premier, prend la parole. Il rappelle qu'à la suite du décret du président de la République, qui a décidé la grande Exposition universelle de 1889, se sont réunis tous les hommes qui ont pensé que cette date était le rendez-vous de toutes les hautes espérances en vue du bien de la patrie et de l'affermissement de la République. Il s'est donc formé un groupement de toutes les bonnes volontés, pour empêcher le parti républicain d'être frappé de stérilité par la diffusion de ses efforts. Notre association, ajoute l'orateur, n'est donc pas née d'hier, elle n'a pas attendu la naissance du péril césarien pour revendiquer et pour pratiquer la politique qui lui paraissait la meilleure ; elle s'est prononcée contre la dissolution et contre la révision ; toutefois elle n'a pas entendu en limiter l'accès par des exclusions de personnes en vertu d'un certain syllabus. Bien qu'on ait pollué le titre de parti national, nous l'avions revendiqué, dit M. Rouvier, nous concertant dans un effort commun et ne nous inspirant que de l'avenir de la République et de la grandeur de la patrie. Avant que l'année se terminât, nous avons voulu faire appel à tous les hommes de travail, d'industrie et de négoce; nous les avons convoqués pour leur dire : Aidez-nous, nous sommes les ennemis des chimères et des utopies; la communauté des vues nous assurera le triomphe dans le combat que nous allons livrer dans peu de mois. (Applaudissements prolongés). Après M. Rouvier, M. Jules Ferry s'exprime ainsi : Je suis profondément ému, dit l'orateur, par l'accueil qui m'est fait dans cette réunion où je compte beaucoup d'amis. (Cris : Tous ! tous !) au
toutefois elle n'a pas entendu en limiter l'accès par des exclusions de personnes en vertu d'un certain syllabus. Bien qu'on ait pollué le titre de parti national, nous l'avions revendiqué, dit M. Rouvier, nous concertant dans un effort commun et ne nous inspirant que de l'avenir de la République et de la grandeur de la patrie. Avant que l'année se terminât, nous avons voulu faire appel à tous les hommes de travail, d'industrie et de négoce; nous les avons convoqués pour leur dire : Aidez-nous, nous sommes les ennemis des chimères et des utopies; la communauté des vues nous assurera le triomphe dans le combat que nous allons livrer dans peu de mois. (Applaudissements prolongés). Après M. Rouvier, M. Jules Ferry s'exprime ainsi : Je suis profondément ému, dit l'orateur, par l'accueil qui m'est fait dans cette réunion où je compte beaucoup d'amis. (Cris : Tous ! tous !) au milieu d'un certain nombre d'inconnus; il est de nature à me consoler de bien des déboires et de bien des outrages. (Applaudissements répétés). Une interruption isolée se produit. Cris : « À la porte ! à la porte ! » — Laissez parler l'orateur, dit M. Rouvier; lorsqu'il aura terminé son discours, nous donnerons la parole à ceux qui la demanderont. En prenant la parole dans cette réunion de républicains, réunion qu'on peut appeler électorale puisqu'elle est faite en vue de préparer les élections, je veux laisser en dehors toute préoccupation parlementaire. (Applaudissements.) La politique parlementaire est une chose et la politique électorale en est une autre. Dans le Parlement, il faut faire souvent au bien commun le sacrifice de son silence ce sacrifice, je l'ai fait pour des raisons dont je suis le seul juge. Au contraire, il est toujours nécessaire de prendre la parole devant le suffrage universel ; je viens donc parler, ici avec une complète franchise et une entière liberté d'esprit. Je veux vous dire ce que je pense des prochaines élections, de l'attitude que nous ayons des alliances que nous avons à y contracter et du programme que nous avons à y suivre. À quoi
son discours, nous donnerons la parole à ceux qui la demanderont. En prenant la parole dans cette réunion de républicains, réunion qu'on peut appeler électorale puisqu'elle est faite en vue de préparer les élections, je veux laisser en dehors toute préoccupation parlementaire. (Applaudissements.) La politique parlementaire est une chose et la politique électorale en est une autre. Dans le Parlement, il faut faire souvent au bien commun le sacrifice de son silence ce sacrifice, je l'ai fait pour des raisons dont je suis le seul juge. Au contraire, il est toujours nécessaire de prendre la parole devant le suffrage universel ; je viens donc parler, ici avec une complète franchise et une entière liberté d'esprit. Je veux vous dire ce que je pense des prochaines élections, de l'attitude que nous ayons des alliances que nous avons à y contracter et du programme que nous avons à y suivre. À quoi que nous puissions en juger dès à présent, les élections s'annoncent comme une mêlée confuse, il y aura beaucoup de cocardes et beaucoup de faux pavillons arborés. En plus des anciens partis, il y aura un nouveau contenant tous les gens qui déguisent peine leur dessein d'égorger la République ; nous avons les boubes, nous avons les bonapartistes républicains (applaudissements). Le neige de républicains est de paraître ce qu'ils sont et ne pas paraître au rocher que eux-mêmes et leurs frères, avoir la prétention d'être totalité du parti républicain, nous respectons très sérieusement. grands fractions qui nous a voisine et "qui nous traite pas" toujours en bons voisins, nous comprenons à tout crédit qu'il y ait des républicains ardents autant que sérés, qui ne professent pas pour la politique républicaine les mêmes idées, qui n'apprécient, comme on dit, plus avancés que nous ne le sommes nous-mêmes. Nous comprenons cela. Nous avons été excommuniés, nous avons été excommuniateurs. Aussi, blessés, nous croyons avoir le droit de montrer notre drapeau, de montrer le fond de notre âme de tout dire même à ceux qui ne pensent pas comme nous, de les juger sans défiance, avec liberté. Nous croyons avoir ce droit, messieurs,
nous avons les boubes, nous avons les bonapartistes républicains (applaudissements). Le neige de républicains est de paraître ce qu'ils sont et ne pas paraître au rocher que eux-mêmes et leurs frères, avoir la prétention d'être totalité du parti républicain, nous respectons très sérieusement. grands fractions qui nous a voisine et "qui nous traite pas" toujours en bons voisins, nous comprenons à tout crédit qu'il y ait des républicains ardents autant que sérés, qui ne professent pas pour la politique républicaine les mêmes idées, qui n'apprécient, comme on dit, plus avancés que nous ne le sommes nous-mêmes. Nous comprenons cela. Nous avons été excommuniés, nous avons été excommuniateurs. Aussi, blessés, nous croyons avoir le droit de montrer notre drapeau, de montrer le fond de notre âme de tout dire même à ceux qui ne pensent pas comme nous, de les juger sans défiance, avec liberté. Nous croyons avoir ce droit, messieurs, nous ne nous nourrissons d'aucune pensée d'agression ni contre le ministère qui est à côté, en dehors, ni contre la fraction la plus avancée du parti républicain. Sans déclarer la guerre à personne, nous pouvons maintenir vis-à-vis d'elle la ligne qui nous en sépare. Nous voulons mettre un terme à la confusion des esprits; nous croyons que devant le suffrage universel ce qui sert le mieux, c'est la franchise et la sincérité. (Bravo ! bravo !) Le rétablissement du scrutin d'arrondissement n'est pas un cadeau, c'est une restitution que fait le ministère actuel au parti républicain. (Marques d'assentiments.) Nous ne sommes plus dans la nécessité de chercher des formules vagues, soyons nous-mêmes, dites ce que vous savez et laissez faire le bien du public. L'orateur exprime le regret que des divisions aient éclaté trop tôt dans le parti républicain ; il caractérise les tendances des diverses fractions qui composent ce parti. Pour les uns, dit-il, c'est le minimum de la République par un reste d'opposition. Ces républicains trouvent que le gouvernement actuel est un souvenir des vieilles monarchies. Ils considèrent que la République est une perpétuelle révolution, une perpétuelle marche en avant, une perpétuelle marche vers l'absolu. Cette conception se
la confusion des esprits; nous croyons que devant le suffrage universel ce qui sert le mieux, c'est la franchise et la sincérité. (Bravo ! bravo !) Le rétablissement du scrutin d'arrondissement n'est pas un cadeau, c'est une restitution que fait le ministère actuel au parti républicain. (Marques d'assentiments.) Nous ne sommes plus dans la nécessité de chercher des formules vagues, soyons nous-mêmes, dites ce que vous savez et laissez faire le bien du public. L'orateur exprime le regret que des divisions aient éclaté trop tôt dans le parti républicain ; il caractérise les tendances des diverses fractions qui composent ce parti. Pour les uns, dit-il, c'est le minimum de la République par un reste d'opposition. Ces républicains trouvent que le gouvernement actuel est un souvenir des vieilles monarchies. Ils considèrent que la République est une perpétuelle révolution, une perpétuelle marche en avant, une perpétuelle marche vers l'absolu. Cette conception se réalise dans l'ordre politique par l'idée d'assemblée unique, souveraine, irresponsable ; vous avez du même coup, dans cette conception du régime républicain, et le maximum du gouvernement et le maximum d'instabilité imaginable. Pour nous, messieurs, pour vous qui m'entendez, nous doutons que la République puisse ainsi atteindre la dignité qui lui est propre. N'oublions pas que, dans un pays comme la France, dans un pays qui a dans le monde de si grands intérêts moraux, que dans le pays de France le premier devoir de la République, c'est d'être avant tout un gouvernement (Applaudissements répétés), un gouvernement, c'est-à-dire quelque chose qui dure, qui résiste (Applaudissements), qui, sans dédaigner l'opinion, la reine du monde, comme on m'a dit, ne s'asservit pas à tous les comparses et qui, même dans la recherche de l'idéal, impose la méthode et exige la réflexion ; un gouvernement, c'est-à-dire un organe qui se préoccupe avant toute chose de conserver les droits requis d'administrer, de régir le patrimoine que nous avons reçu de nos aïeux et que nous devons laisser intact au nos enfants ; un gouvernement, c'est-à-dire un appui pour le travail, pour le bien, pour la justice. L'orateur continue en exposant qu'aucune affaire ne peut
lui est propre. N'oublions pas que, dans un pays comme la France, dans un pays qui a dans le monde de si grands intérêts moraux, que dans le pays de France le premier devoir de la République, c'est d'être avant tout un gouvernement (Applaudissements répétés), un gouvernement, c'est-à-dire quelque chose qui dure, qui résiste (Applaudissements), qui, sans dédaigner l'opinion, la reine du monde, comme on m'a dit, ne s'asservit pas à tous les comparses et qui, même dans la recherche de l'idéal, impose la méthode et exige la réflexion ; un gouvernement, c'est-à-dire un organe qui se préoccupe avant toute chose de conserver les droits requis d'administrer, de régir le patrimoine que nous avons reçu de nos aïeux et que nous devons laisser intact au nos enfants ; un gouvernement, c'est-à-dire un appui pour le travail, pour le bien, pour la justice. L'orateur continue en exposant qu'aucune affaire ne peut se passer de gouvernement, ni usine, ni maison de commerce, ni maison de banque. On ne peut donc pas admettre, dit-il, que le patrimoine de la nation puisse se passer de direction. M. Jules Ferry pose ensuite cette question : Est-ce que vous vous sentez trop gouvernés ? (Rires approbatifs. Cris : Non ! Non!) Peut-on aller plus dans la discussion des pouvoirs publics, dans la voie de l'outrage et de la calomnie? Le gouvernement républicain ne laisse-t-il pas comploter sa perte à la face du soleil, sans mettre la main sur les conspirateurs? Ce qui se fait sentir, ce n'est pas le besoin de libertés nouvelles, c'est le besoin d'un gouvernement. De votre réponse, messieurs, dépendra l'orientation du parti républicain. Les nations ne sont pas une chose molle dans les mains des faiseurs de système; elles se tournent instinctivement vers l'ordre et le progrès. Le devoir des hommes d'Etat est de distinguer si ce qui domine est le besoin de l'ordre ou le besoin du progrès. Le gouvernement républicain a poursuivi de grands desseins; il a donné une somme considérable de libertés : la liberté de la presse jusqu'à l'excès; la liberté municipale jusqu'à l'imprudence; la liberté des syndicats,
Cris : Non ! Non!) Peut-on aller plus dans la discussion des pouvoirs publics, dans la voie de l'outrage et de la calomnie? Le gouvernement républicain ne laisse-t-il pas comploter sa perte à la face du soleil, sans mettre la main sur les conspirateurs? Ce qui se fait sentir, ce n'est pas le besoin de libertés nouvelles, c'est le besoin d'un gouvernement. De votre réponse, messieurs, dépendra l'orientation du parti républicain. Les nations ne sont pas une chose molle dans les mains des faiseurs de système; elles se tournent instinctivement vers l'ordre et le progrès. Le devoir des hommes d'Etat est de distinguer si ce qui domine est le besoin de l'ordre ou le besoin du progrès. Le gouvernement républicain a poursuivi de grands desseins; il a donné une somme considérable de libertés : la liberté de la presse jusqu'à l'excès; la liberté municipale jusqu'à l'imprudence; la liberté des syndicats, dont les ouvriers parisiens ne paraissent pas assez se soucier, bien qu'elle contienne en germe l'affranchissement des travailleurs. Fiers de diriger les destinées de ce grand pays, nous avons pensé qu'une politique médiocre n'était pas de mise et c'est pour cela que le suffrage universel nous abandonne ; si c'est là notre châtiment, je l'accepte, je courbe la tête et sans rougir. Les réformes qu'on lui a données, le pays ne les a pas encore digérées à l'heure qu'il est; c'est pourquoi il se manifeste un mouvement de recul. Je l'ai signalé dans le discours que j'ai prononcé à Lyon au moment des élections de 1885 qui ont amené 200 monarchistes à la Chambre. Les hommes du parti radical, hommes de beaucoup d'esprit, ont conclu de ce mouvement que le pays voulait accentuer sa marche en avant. Aujourd'hui il faudrait être sourd pour rester indifférent à l'appel douloureux qui se dégage de l'état actuel de l'esprit public. Le boulangisme est-il une suite de l'évolution du pays vers le radicalisme ? Ce mouvement qui nous inquiète est-il l'indice de l'enfance d'un esprit nouveau ? Non, la France de 1888 n'est pas comme sa glorieuse devancière, comme la France d'il y a
là notre châtiment, je l'accepte, je courbe la tête et sans rougir. Les réformes qu'on lui a données, le pays ne les a pas encore digérées à l'heure qu'il est; c'est pourquoi il se manifeste un mouvement de recul. Je l'ai signalé dans le discours que j'ai prononcé à Lyon au moment des élections de 1885 qui ont amené 200 monarchistes à la Chambre. Les hommes du parti radical, hommes de beaucoup d'esprit, ont conclu de ce mouvement que le pays voulait accentuer sa marche en avant. Aujourd'hui il faudrait être sourd pour rester indifférent à l'appel douloureux qui se dégage de l'état actuel de l'esprit public. Le boulangisme est-il une suite de l'évolution du pays vers le radicalisme ? Ce mouvement qui nous inquiète est-il l'indice de l'enfance d'un esprit nouveau ? Non, la France de 1888 n'est pas comme sa glorieuse devancière, comme la France d'il y a cent ans. Travaillée par des passions réformatrices, elle est profondément atteinte de passions réactionnaires. Les novateurs d'aujourd'hui sont les plus tristes des plagiaires. Les hommes de 89 dorment sous leurs tombes muettes et ceux qui frappent à leur porte, ce sont ces gens de Brumaire. Ce n'est pas la forme républicaine qui est menacée; le principe dynastique a épuisé son particulier. Le chef de la maison de France s'est fait prétendre disciplinaire et les bonapartistes se sont fait boulangistes. Ce qui est menacé, c'est quelque chose de plus haut, de plus profond, c'est la liberté elle-même, c'est le gouvernement du pays par le pays, ces choses qui ont fait la force de la France pendant les derniers siècles, qui ont fait son honneur puissant. Trente ans de monarchie parlementaire, vingt ans de République, qui ont fait la passion de notre jeunesse et la dignité de notre âge mûr, voilà ce qui est en péril. Ce n'est pas du côté d'un réformateur que se porte cette foule bigarrée, ce cortège qui compte à sa tête tous les vieux ennemis de la République. Où vont-ils, tous ces mécontents dont le syndic est un cheval noir? où vont-ils, tous ceux que la République
républicaine qui est menacée; le principe dynastique a épuisé son particulier. Le chef de la maison de France s'est fait prétendre disciplinaire et les bonapartistes se sont fait boulangistes. Ce qui est menacé, c'est quelque chose de plus haut, de plus profond, c'est la liberté elle-même, c'est le gouvernement du pays par le pays, ces choses qui ont fait la force de la France pendant les derniers siècles, qui ont fait son honneur puissant. Trente ans de monarchie parlementaire, vingt ans de République, qui ont fait la passion de notre jeunesse et la dignité de notre âge mûr, voilà ce qui est en péril. Ce n'est pas du côté d'un réformateur que se porte cette foule bigarrée, ce cortège qui compte à sa tête tous les vieux ennemis de la République. Où vont-ils, tous ces mécontents dont le syndic est un cheval noir? où vont-ils, tous ceux que la République a dépossédés? où vont les naïfs? où vont les bourgeois? où vont les aigreux? où vont leurs victimes? Au pied d'un maître, et quel maître? (Applaudissements.) Faudra-t-il assister, dans cette année de 1889, en guise d'anniversaire, au plus grand, au plus colossal, au plus abject reniement de tout ce que la France a poursuivi, se livré, aimé, adoré pendant cent ans? Non, messieurs, cela ne sera pas. (Marques d'assentiment.) M. Jules Ferry continue en exposant le programme qui doit être adopté, afin de faire réaliser l'union des républicains. Cette union ne doit pas passer par le programme radical. Nous ne pouvons pas accepter la révision qui enlève au président de la République ses prérogatives et au Sénat son rôle modérateur. On ne peut pas comprendre que les républicains qui ont la possession de l'État convoquent une Constituante. Nous ne sommes révisionnistes ni peu ou prou; nous le disons au suffrage universel. Nous poserons devant lui, à la face du parti révisionniste, le drapeau de la République constitutionnelle. (Applaudissements.) La suppression du budget des cultes ferait éclater une guerre religieuse. Gambetta m'a déclaré dix fois qu'au moment où la République serait définitivement assise, il n'y aurait plus que deux choses à
la France a poursuivi, se livré, aimé, adoré pendant cent ans? Non, messieurs, cela ne sera pas. (Marques d'assentiment.) M. Jules Ferry continue en exposant le programme qui doit être adopté, afin de faire réaliser l'union des républicains. Cette union ne doit pas passer par le programme radical. Nous ne pouvons pas accepter la révision qui enlève au président de la République ses prérogatives et au Sénat son rôle modérateur. On ne peut pas comprendre que les républicains qui ont la possession de l'État convoquent une Constituante. Nous ne sommes révisionnistes ni peu ou prou; nous le disons au suffrage universel. Nous poserons devant lui, à la face du parti révisionniste, le drapeau de la République constitutionnelle. (Applaudissements.) La suppression du budget des cultes ferait éclater une guerre religieuse. Gambetta m'a déclaré dix fois qu'au moment où la République serait définitivement assise, il n'y aurait plus que deux choses à craindre: une guerre continentale et la suppression du budget des cultes. Nous ne voulons pas davantage de l'impôt sur le revenu. Impôt inquisitorial et par suite réactionnaire. Il faut respecter le secret des fortunes et celui des affaires. Nous voulons bien faire des alliances, à la condition qu'elles soient acceptables et qu'elles offrent à la République toute sécurité. Mais nous ne pouvons pas, sous prétexte de concentration, nous allier à des programmes captieux et dangereux. Nous préférons le salut de la République à toute autre considération. On dira que nous sommes des réactionnaires, des rétrogrades. Eh! bien, que d'autres gardent pour eux la qualification d'avancés! Nous sommes des citoyens sages, résolus, modestes; si vous voulez, médiocres de vues, mais soucieux par-dessus tout de conserver ce qui nous coûta tant d'efforts, tant de larmes et à quelques-uns tant de sang. M. Spuller prend ensuite la parole. Il expose quel est l'avenir de la démocratie. Il rappelle tout ce que Gambetta a fait pour la République, puis il termine ainsi: Messieurs, élevez vos consciences! faites votre devoir de citoyens. Si l'ère des périls venait à se rouvrir, nous saurons serrer nos rangs et devant votre triomphe la postérité la plus reculée proclamera