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remarquable, sauf de très beaux raisins violet-paste, dont le goût est parfait. On trouve aussi en abondance un singulier fruit qui, pour la couleur et le goût, rappelle beaucoup la baie d'églantier, mais qui est plus gros qu'un œuf de poule. On pense que le traité sera fini dans quatre ou cinq jours, et n'offrira qu'une sérieuse difficulté, celle de la question religieuse et du séjour des missionnaires. Les précédents sont déplorables, parce que les trois premiers traités américain, russe et anglais n'ont rien fait pour avancer ou améliorer l'état des choses, ce qui fournira naturellement une arme aux Japonais pour combattre nos prétentions à cet égard. Le pauvre Père Mercet est désolé, mais il paraît n'y pas voir de remède. Les traités récents consacrent pour les chrétiens de toutes les communions le droit d'exercice de leur religion et celui d'ériger des chapelles dans leurs futurs établissements, et d'y entretenir des desservants pour leur propre usage; mais il est formellement interdit de faire ou de tolérer aucune propagande à l'égard des naturels, et manquer à cet article du traité constituerait une violation manifeste et des plus graves, car on ne peut pas se faire idée de l'esprit coupable, inquisiteur et despotique du gouvernement de ce pays. La police est partout, et l'on ne peut faire un pas sans l'avoir sur le dos. Lorsque nous allons à terre, il faut débarquer à un endroit désigné d'avance, et où l'on trouve des agents qui s'emparent de vous et vous escortent jusqu'au mia, tandis que d'autres s'installent dans le canot et y restent jusqu'à ce qu'il démarre. Si l'on sort du milieu pour se promener ou courir les boutiques, autres agents qui vous accompagnent en vous couvant des yeux et criant aux marchands de cacheter telle ou telle marchandise, et notamment les cartes géographiques et les livres qui traitent des pays japonais ou tributaires du Japon. Lorsque le baron Gros a débarqué, il avait envoyé à l'avance sa chaise à porteurs et ses livrées aux couleurs françaises, dont on a revêtu ses porteurs. Il a fait ainsi le trajet du débarcadère au mia;
despotique du gouvernement de ce pays. La police est partout, et l'on ne peut faire un pas sans l'avoir sur le dos. Lorsque nous allons à terre, il faut débarquer à un endroit désigné d'avance, et où l'on trouve des agents qui s'emparent de vous et vous escortent jusqu'au mia, tandis que d'autres s'installent dans le canot et y restent jusqu'à ce qu'il démarre. Si l'on sort du milieu pour se promener ou courir les boutiques, autres agents qui vous accompagnent en vous couvant des yeux et criant aux marchands de cacheter telle ou telle marchandise, et notamment les cartes géographiques et les livres qui traitent des pays japonais ou tributaires du Japon. Lorsque le baron Gros a débarqué, il avait envoyé à l'avance sa chaise à porteurs et ses livrées aux couleurs françaises, dont on a revêtu ses porteurs. Il a fait ainsi le trajet du débarcadère au mia; mais à l'instant, le gouvernement s'est ému, il a considéré cet acte comme un empiétement sur son pouvoir; il a trouvé qu'une portion de ses sujets était momentanément dénationalisée, et l'on porte à six cents le nombre des employés de tous grades qui ont été punis des arrêts, de l'amende ou de la bastonnade pour avoir souffert une telle énormité. La punition des arrêts n'est infligée qu'à des fonctionnaires d'un ordre assez élevé ou aux particuliers aisés. Lorsqu'un individu est condamné à cette peine, on lui laisse ordinairement quelques jours pour régler ses affaires et faire ses provisions; puis on le confine chez lui et l'on barré portes et fenêtres pour tout le temps fixé. Dans le cas dont je viens de parler, les employés de la police ont été mis aux arrêts pour cent jours. La justice doit être d'une rigueur excessive, car chaque fois qu'il nous est arrivé, soit à Shimoda, soit ici de demander à un Japonais une chose qui lui paraissait contraire à ses devoirs il manifestait une grande terreur, et par un geste très significatif de la main autour du cou, il indiquait qu'il y allait de sa tête s'il obtempérait aux désirs du Français.
ou de la bastonnade pour avoir souffert une telle énormité. La punition des arrêts n'est infligée qu'à des fonctionnaires d'un ordre assez élevé ou aux particuliers aisés. Lorsqu'un individu est condamné à cette peine, on lui laisse ordinairement quelques jours pour régler ses affaires et faire ses provisions; puis on le confine chez lui et l'on barré portes et fenêtres pour tout le temps fixé. Dans le cas dont je viens de parler, les employés de la police ont été mis aux arrêts pour cent jours. La justice doit être d'une rigueur excessive, car chaque fois qu'il nous est arrivé, soit à Shimoda, soit ici de demander à un Japonais une chose qui lui paraissait contraire à ses devoirs il manifestait une grande terreur, et par un geste très significatif de la main autour du cou, il indiquait qu'il y allait de sa tête s'il obtempérait aux désirs du Français. La vigilance du gouvernement japonais ne peut être mise en défaut, et le conseil suprême dans lequel se concentrent toutes les attributions de l'autorité politique ne paraît pas disposé à s'en relâcher sous le règne du nouvel empereur temporel, enfant de treize à quatorze ans, qui n'est presque sur le trône que pour la forme. Chaque fois que le gouvernement reçoit une mission, même de médiocre importance, il adjoint invariablement au titulaire un regard officiel ou occulte chargé de rendre compte jour par jour des faits et gestes du regardé. Cela est tellement connu, tellement accepté, que personne ne le trouve étrange, et que les espions ne sont l'objet d'aucune déconsidération, car il est de notoriété publique que la moitié du Japon espionne l'autre, et que chacun à tour de rôle est chargé de contrôler son voisin. Lorsque les fonctions de regarder sont officielles, elles n'entraînent aucun inconvénient; mais lorsqu'elles sont occultes et lorsqu'elles s'adressent à un des hauts fonctionnaires de l'Etat, et surtout à un de ces gouverneurs de province qui sont presque indépendants, et en tous cas fort puissants et quelque peu despotes, le regardant doit mettre autant d'adresse que de circonspection dans sa conduite, car, s'il est
trône que pour la forme. Chaque fois que le gouvernement reçoit une mission, même de médiocre importance, il adjoint invariablement au titulaire un regard officiel ou occulte chargé de rendre compte jour par jour des faits et gestes du regardé. Cela est tellement connu, tellement accepté, que personne ne le trouve étrange, et que les espions ne sont l'objet d'aucune déconsidération, car il est de notoriété publique que la moitié du Japon espionne l'autre, et que chacun à tour de rôle est chargé de contrôler son voisin. Lorsque les fonctions de regarder sont officielles, elles n'entraînent aucun inconvénient; mais lorsqu'elles sont occultes et lorsqu'elles s'adressent à un des hauts fonctionnaires de l'Etat, et surtout à un de ces gouverneurs de province qui sont presque indépendants, et en tous cas fort puissants et quelque peu despotes, le regardant doit mettre autant d'adresse que de circonspection dans sa conduite, car, s'il est découvert ou seulement soupçonné, il est à peu près sûr d'aller regarder les poissons au fond de la mer, avec une pierre au cou. En ce cas, le gouvernement ne s'en inquiète jamais, et au besoin il désavoue son agent. Il est d'usage et même de règle que chaque place soit toujours occupée par deux titulaires dont l'un réside à la ville qui est le siège des fonctions, et l'autre revient à Edo pour rendre compte de sa gestion. Celui qui part laisse sa famille en otage, et celui qui revient ne peut la réintégrer chez lui que lorsque ses comptes sont rendus, de sorte qu'un fonctionnaire japonais ne peut guère jouir de la vie de famille que pendant six mois en effet. Quelle vie et quel gouvernement! La nation est façonnée de telle sorte à cette abominable subjection qu'elle a l'air de la trouver toute naturelle et qu'elle ne pourrait pas s'en offenser le moins du monde; Au surplus, l'aisance comme la propreté paraissent générales; les figures sont gaies, la population saine enfin l'œil a lieu d'être très satisfait, et il ne rencontre, malgré l'anomalie de race et d'habitudes, aucune de ces scènes dégoûtantes et tristes qui, en Chine,
soit toujours occupée par deux titulaires dont l'un réside à la ville qui est le siège des fonctions, et l'autre revient à Edo pour rendre compte de sa gestion. Celui qui part laisse sa famille en otage, et celui qui revient ne peut la réintégrer chez lui que lorsque ses comptes sont rendus, de sorte qu'un fonctionnaire japonais ne peut guère jouir de la vie de famille que pendant six mois en effet. Quelle vie et quel gouvernement! La nation est façonnée de telle sorte à cette abominable subjection qu'elle a l'air de la trouver toute naturelle et qu'elle ne pourrait pas s'en offenser le moins du monde; Au surplus, l'aisance comme la propreté paraissent générales; les figures sont gaies, la population saine enfin l'œil a lieu d'être très satisfait, et il ne rencontre, malgré l'anomalie de race et d'habitudes, aucune de ces scènes dégoûtantes et tristes qui, en Chine, le choquent à chaque pas. Les Japonais sont spirituels, polis et très braves; ils n'offrent aucune trace de cette dégradation morale ou sont tombés les Chinois; on se demande avec étonnement comment ils peuvent, non seulement subir, mais encore accepter volontiers un tel régime, car il est bien évident que ce réseau a serré chaque élément de la société de toutes parts, n'a rien d'intolérable pour eux. Un auteur a écrit que le Japon lui faisait l'effet d'un immense couvent; cette observation me paraît parfaitement juste et même prouvée par le fait même, car une nation de 35 millions d'âmes qui supporte un pareil joug doit être née avec des tendances tout à fait cénobites et regarder comme naturelles, comme bienfaisantes même, les prescriptions les plus sévères. Il le suicide est ici fort en honneur; j'ai souvent entendu dire qu'il paraît que rien n'est plus vrai. L'usage en pareil cas est de s'ouvrir le ventre en croix au moyen d'un petit sabre, et s'il reste assez de force au patient pour se couper la gorge d'un troisième coup il passe pour un héros et son action devient un glorieux fait de famille. Lorsqu'un fonctionnaire a démérité lorsque un particulier a
ce réseau a serré chaque élément de la société de toutes parts, n'a rien d'intolérable pour eux. Un auteur a écrit que le Japon lui faisait l'effet d'un immense couvent; cette observation me paraît parfaitement juste et même prouvée par le fait même, car une nation de 35 millions d'âmes qui supporte un pareil joug doit être née avec des tendances tout à fait cénobites et regarder comme naturelles, comme bienfaisantes même, les prescriptions les plus sévères. Il le suicide est ici fort en honneur; j'ai souvent entendu dire qu'il paraît que rien n'est plus vrai. L'usage en pareil cas est de s'ouvrir le ventre en croix au moyen d'un petit sabre, et s'il reste assez de force au patient pour se couper la gorge d'un troisième coup il passe pour un héros et son action devient un glorieux fait de famille. Lorsqu'un fonctionnaire a démérité lorsque un particulier a commis une action qui peut entraîner sa mise en accusation, il prévient sa condamnation en s'ouvrant le ventre, et alors le procès est arrêté court et la famille entre en paisible possession de l'héritage; souvent même le suicide du père crée un titre au fils pour succéder à l'emploi vacant. Si au contraire on attend le jugement, qu'il entraîne la peine de mort et que le bourreau fasse souffrir le condamné, le condamné est déshonoré, l'honneur est flétri, et la famille, ruinée par la confiscation de ses biens, n'a plus qu'à changer de nom et à quitter le pays. Il en est de même en cas d'injures, qui chez nous amènent ordinairement le duel. L'offensé recherche son offenseur dans un lieu public, et s'ouvre le ventre en présence de témoins ce dernier est obligé d'en faire autant sous peine d'être déshonoré et mis au ban de la société et de sa propre famille, à tel point que la vie ne serait plus supportable pour lui d'autant plus qu'il n'aurait pas même la ressource de fuir en pays étranger, puisque la sortie du Japon est absolument interdite. On nous dit que l'usage de se couper le ventre s'est modifié depuis quelque
Si au contraire on attend le jugement, qu'il entraîne la peine de mort et que le bourreau fasse souffrir le condamné, le condamné est déshonoré, l'honneur est flétri, et la famille, ruinée par la confiscation de ses biens, n'a plus qu'à changer de nom et à quitter le pays. Il en est de même en cas d'injures, qui chez nous amènent ordinairement le duel. L'offensé recherche son offenseur dans un lieu public, et s'ouvre le ventre en présence de témoins ce dernier est obligé d'en faire autant sous peine d'être déshonoré et mis au ban de la société et de sa propre famille, à tel point que la vie ne serait plus supportable pour lui d'autant plus qu'il n'aurait pas même la ressource de fuir en pays étranger, puisque la sortie du Japon est absolument interdite. On nous dit que l'usage de se couper le ventre s'est modifié depuis quelque temps, en ce sens que l'on n'en laisse plus aujourd'hui qu'à peine le simulacre. On s'entaille légèrement la peau, mais il y a derrière le patient un ami qui, pour reconnaître sa confiance, lui abatte la tête d'un seul coup au moyen de l'un de ces merveilleux sabres dont la trempe est supérieure, dit-on, à celle de toutes les armes connues. Les Japonais appartenant à la classe noble ont le droit de porter deux sabres, dont l'un, assez long, est une arme de combat, et l'autre, plus court, a pour destination de servir au besoin à s'ouvrir le ventre, ce qui est un privilège des gens distingués. Je faisais un jour, à Shimoda, le geste significatif à un Japonais, en lui montrant son petit sabre; mais il me fit répondre modestement qu'il n'était pas assez grand seigneur pour cela. L'usage, au surplus, est tellement enraciné dans les mœurs, que tout gentilhomme doit avoir dans sa garderobe un habit spécial, blanc et ouvert par devant, qu'il revêt à l'occasion pour mourir dans les règles, en présence de ses parents et de ses amis qu'il a conviés, et auxquels il a servi un somptueux festin funéraire. On dit aussi qu'il y a
trempe est supérieure, dit-on, à celle de toutes les armes connues. Les Japonais appartenant à la classe noble ont le droit de porter deux sabres, dont l'un, assez long, est une arme de combat, et l'autre, plus court, a pour destination de servir au besoin à s'ouvrir le ventre, ce qui est un privilège des gens distingués. Je faisais un jour, à Shimoda, le geste significatif à un Japonais, en lui montrant son petit sabre; mais il me fit répondre modestement qu'il n'était pas assez grand seigneur pour cela. L'usage, au surplus, est tellement enraciné dans les mœurs, que tout gentilhomme doit avoir dans sa garderobe un habit spécial, blanc et ouvert par devant, qu'il revêt à l'occasion pour mourir dans les règles, en présence de ses parents et de ses amis qu'il a conviés, et auxquels il a servi un somptueux festin funéraire. On dit aussi qu'il y a des professeurs qui enseignent comme branche de l'escrime à s'ouvrir le ventre avec grâce et en homme comme il faut, de manière à ne pas être confondu avec un garçon boucher. Le mia, ou habitation de l'ambassade, est dominé par une charmante colline que l'on gravit par deux très beaux escaliers de granit, et d'où l'on a une vue vraiment splendide; on découvre toute la baie à ses pieds, la rade, les navires, les deux rives de la baie et dans le fond le mont Fusi, qui fait tout à la fois l'orgueil et le désespoir des Japonais. Le Fusi est un énorme volcan dont la hauteur est évaluée à 10,500 pieds environ (c'est presque celle de l'Etna) sa forme est celle d'un cône élancé très pittoresque, et il est couvert de neige lorsqu'il n'est pas en éruption; mais lorsqu'il se fâche, il dévaste non seulement les campagnes environnantes, mais il occasionne d'effroyables tremblements de terre. Yeddo peut se diviser en trois parties distinctes le palais ou plutôt l'immense enceinte dans laquelle est la résidence du shogoun, de ses femmes et de ses officiers et gens de service; plus les ministres, la garnison et les otages laissés par les fonctionnaires
escaliers de granit, et d'où l'on a une vue vraiment splendide; on découvre toute la baie à ses pieds, la rade, les navires, les deux rives de la baie et dans le fond le mont Fusi, qui fait tout à la fois l'orgueil et le désespoir des Japonais. Le Fusi est un énorme volcan dont la hauteur est évaluée à 10,500 pieds environ (c'est presque celle de l'Etna) sa forme est celle d'un cône élancé très pittoresque, et il est couvert de neige lorsqu'il n'est pas en éruption; mais lorsqu'il se fâche, il dévaste non seulement les campagnes environnantes, mais il occasionne d'effroyables tremblements de terre. Yeddo peut se diviser en trois parties distinctes le palais ou plutôt l'immense enceinte dans laquelle est la résidence du shogoun, de ses femmes et de ses officiers et gens de service; plus les ministres, la garnison et les otages laissés par les fonctionnaires en mission au dehors. Cette immense enceinte extérieure n'a pas moins de 10 kilomètres de tour et présente partout le même aspect, c'est-à-dire une muraille énorme en granit, revêtue d'un magnifique talus gazonné et défendu par un très large fossé rempli d'assez belle eau. Cette enceinte est percée de plusieurs portes donnant accès à des ponts par lesquels on communique avec la ville et qui sont bien gardés. Cet énorme rempart est encore couronné par de grands arbres, de sorte qu'il serait impossible de se faire une idée des établissements de toute nature qu'il enserre, s'il n'était dominé par une colline d'où, à l'aide d'une bonne lunette, on peut découvrir quelque chose. Il y a quatre enceintes concentriques; l'empereur occupe la plus centrale et les personnages admis dans la résidence impériale sont plus éloignés, suivant leur rang. De l'enceinte extérieure on sort sur les quartiers fashionables habités par les daimyos ou princes et les gens opulents ou haut placés, qui habitent des hôtels plus ou moins vastes, mais tous bâtis sur le même modèle, c'est-à-dire avec un rez-de-chaussée élevé et surmonté d'un petit étage en mansarde. Les portes sont en général fort belles, mais presque toujours fermées. L'absence de fenêtres
portes donnant accès à des ponts par lesquels on communique avec la ville et qui sont bien gardés. Cet énorme rempart est encore couronné par de grands arbres, de sorte qu'il serait impossible de se faire une idée des établissements de toute nature qu'il enserre, s'il n'était dominé par une colline d'où, à l'aide d'une bonne lunette, on peut découvrir quelque chose. Il y a quatre enceintes concentriques; l'empereur occupe la plus centrale et les personnages admis dans la résidence impériale sont plus éloignés, suivant leur rang. De l'enceinte extérieure on sort sur les quartiers fashionables habités par les daimyos ou princes et les gens opulents ou haut placés, qui habitent des hôtels plus ou moins vastes, mais tous bâtis sur le même modèle, c'est-à-dire avec un rez-de-chaussée élevé et surmonté d'un petit étage en mansarde. Les portes sont en général fort belles, mais presque toujours fermées. L'absence de fenêtres sur la rue, le peu d'élévation des constructions et les habitudes casanières des Japonais donnent à cet ensemble, qui ne manque ni de noblesse ni de distinction, un aspect triste qui est encore augmenté par la largeur des rues. De temps à autre, des domestiques et des fournisseurs entrent ou sortent en silence quelque narimono glisse sans bruit. Cette invention des narimono est certainement une des plus sottes du monde, et je ne comprends pas que les Japonais y persistent ce n'est ni un palanquin ni une chaise à porteurs, on ne peut s'y tenir qu'accroupi et les jambes croisées. Ce beau quartier devient animé lorsqu'un fonctionnaire va au palais monté sur un cheval richement harnaché dont les étriers sont en laque et la queue renfermée dans un sac de soie. Chaque personnage a un cortège proportionné à son rang, de sorte que lorsqu'il y a grande audience la réunion de ces cortèges peut rassembler plusieurs milliers d'individus dont les uns portent des hallebardes, les autres des lanternes ou de grandes boîtes en laque noire, contenant ou censés contenir les papiers, provisions ou effets de rechange du fonctionnaire. Le nombre de ces boîtes est en proportion de l'importance du personnage.
sortent en silence quelque narimono glisse sans bruit. Cette invention des narimono est certainement une des plus sottes du monde, et je ne comprends pas que les Japonais y persistent ce n'est ni un palanquin ni une chaise à porteurs, on ne peut s'y tenir qu'accroupi et les jambes croisées. Ce beau quartier devient animé lorsqu'un fonctionnaire va au palais monté sur un cheval richement harnaché dont les étriers sont en laque et la queue renfermée dans un sac de soie. Chaque personnage a un cortège proportionné à son rang, de sorte que lorsqu'il y a grande audience la réunion de ces cortèges peut rassembler plusieurs milliers d'individus dont les uns portent des hallebardes, les autres des lanternes ou de grandes boîtes en laque noire, contenant ou censés contenir les papiers, provisions ou effets de rechange du fonctionnaire. Le nombre de ces boîtes est en proportion de l'importance du personnage. La troisième division de Yeddo se compose des quartiers marchands ceux-là ne pèchent pas par excès de tranquillité, car c'est une cohue effroyable, surtout lorsque la curiosité publique vient à être excitée par l'apparition d'un étranger. On pardonne alors aisément au gouvernement du Japon l'obligation qu'il nous impose de ne pas sortir sans être accompagnés d'un agent de police. Ce n'est pas que la population témoigne la moindre malveillance contre nous, mais dans une aussi énorme foule et avec la curiosité qui fait le fond du caractère national, il n'est pas possible que la promenade soit chose amusante; et puis il y a la race abominable des gamins, qui est la même partout, à Yeddo comme à Paris. Quelques-uns d'entre nous ont reçu des trognons de choux ou des bouchons de paille; c'est inévitable quand on a le malheur d'être servi en pâture aux badauds d'un pays. Les boutiques sont extrêmement simples, et il n'y a même aucun luxe d'étalage et d'enseigne, ce qui en Chine se voit encore assez souvent toutefois elles sont bien approvisionnées et l'on y trouve de belles et bonnes marchandises à prix réduit, et pour en finir avec cette célèbre ville de Yeddo, on peut