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premier coup d'œil qu'ils étaient vêtus : ce tatouage fut nul, par contre, particuliièrement sur leur visage, des dessins admirables. Tous, à l'exception d'un seul qui paraissait étranger, qui portait une chemise, un pantalon et une casquette, et paraissait donner des ordres aux autres, tous avaient les cheveux rasés jusqu'au-dessus des oreilles, et le reste taillet noué sur le haut de la tête. Tous ceux qui se trouvaient sur notre vaisseau parlèrent un langage mêlé d'anglais, ce qui prouve fréquentes relations qu'ils ont avec le peuple ou avec les Américains du nord. Nous leur demandâmes si les missionnaires protestants étaient encore dans cette Île : ils nous répondirent que non, que depuis un an ils étaient retournés à Tahiti. Comme la Venus ne devait pas relâcher dans cette île, nous ne cherchâmes pas non plus à nous y fixer. Le 2 août nous longeâmes autour de l'île St-Pierre, nous longeâmes la Dominique à l'est, et le soir nous nous éloignâmes de l'autre côte. À l'entrée de la mer, nous aperçûmes, en deux conditori différents et fort rapprochés, de nombreux nids de feu qui s'étendaient fort loin : je ne sais si c'était des insulaires, une espèce de signal pour nous indiquer que l'île était habitée. Le 3 août, une pirogue venant de la côte et portant deux hommes dans la vigueur de l'âge, un vieillard et un jeune garçon de dix à douze ans, se joignirent à nous et nous attirèrent facilement, sans qu'aucun soupçonne un complot. Les deux hommes montrèrent sès, à droite ; ils parlaient moitié sauvage et moitié langage, c'est-à-dire que nous avions vus à Tahiti. L'un d'eux avait une veste blanche avec une ceinture, l'autre une culotte scnsw. Ils paraissaient très-habilles de pipes et de tabac, ils en demandaient à tout le monde, et ne faisaient pas difficulté de visiter nos poches et de chercher si quelque chose pouvait leur plaire. Aussi des missionnaires protestants, comme ils eurent fait la même réponse que leurs voisins, c'est-à-dire qu'ils étaient retournés à Tahiti. Nos nouvelles nous causaient un grand plaisir ; mais notre joie ne dura pas de
indiquer que l'île était habitée. Le 3 août, une pirogue venant de la côte et portant deux hommes dans la vigueur de l'âge, un vieillard et un jeune garçon de dix à douze ans, se joignirent à nous et nous attirèrent facilement, sans qu'aucun soupçonne un complot. Les deux hommes montrèrent sès, à droite ; ils parlaient moitié sauvage et moitié langage, c'est-à-dire que nous avions vus à Tahiti. L'un d'eux avait une veste blanche avec une ceinture, l'autre une culotte scnsw. Ils paraissaient très-habilles de pipes et de tabac, ils en demandaient à tout le monde, et ne faisaient pas difficulté de visiter nos poches et de chercher si quelque chose pouvait leur plaire. Aussi des missionnaires protestants, comme ils eurent fait la même réponse que leurs voisins, c'est-à-dire qu'ils étaient retournés à Tahiti. Nos nouvelles nous causaient un grand plaisir ; mais notre joie ne dura pas de longue durée. Nous leur demandâmes s'ils voulaient nous recevoir parmi eux, et ils nous témoignèrent à différentes reprises qu'ils le voulaient bien. M. le commandant fit donner un pantalon à celui qui avait une veste, et une veste à celui qui n'avait rien : ces pauvres gens étaient enchantés. Sur le point de quitter le vaisseau, ils me demandèrent si nous n'allions pas à terre avec eux, et nous offrirent pour conducteurs pirogues. Nous répondîmes que nous devions auparavant visiter une autre île, et que nous reviendrions dans quelques jours. Alors l'un d'eux se mit à compter sur ses doigts jusqu'au nombre de dix, et me fit entendre qu'il désirait savoir si je reviendrais après un pareil nombre de jours : je le lui promis, et il parut content. Nous finîmes en nous serrant la main réciproquement, et en nous saluant à la manière des sauvages, qui consiste à toucher le nez. Cette île est, dit-on, fortement peuplée, fertile et assez agréable ; on y remarque une belle verdure et des vallées charmantes : c'est la plus grande du groupe, après Nukahiva. Le 4 août, fête de saint Dominique, nous nous trouvions encore en face et même plus près que
le point de quitter le vaisseau, ils me demandèrent si nous n'allions pas à terre avec eux, et nous offrirent pour conducteurs pirogues. Nous répondîmes que nous devions auparavant visiter une autre île, et que nous reviendrions dans quelques jours. Alors l'un d'eux se mit à compter sur ses doigts jusqu'au nombre de dix, et me fit entendre qu'il désirait savoir si je reviendrais après un pareil nombre de jours : je le lui promis, et il parut content. Nous finîmes en nous serrant la main réciproquement, et en nous saluant à la manière des sauvages, qui consiste à toucher le nez. Cette île est, dit-on, fortement peuplée, fertile et assez agréable ; on y remarque une belle verdure et des vallées charmantes : c'est la plus grande du groupe, après Nukahiva. Le 4 août, fête de saint Dominique, nous nous trouvions encore en face et même plus près que les autres jours de la Dominique, autrement Olevao. C'était un samedi ; et quoique nous eussions l'habitude de ne célébrer le très-saint sacrifice de la Messe que les dimanches et les jours de fêtes. fêtes observées dans l'Église, nous ne voulûmes pas laisser échapper une si belle occasion de recommander d'une manière si particulière celle qui se dirigeait vers nous: l'Église, sur le pont, commanda silencieusement les marins, qui, enignes fortes, prirent leurs premières mesures pour ignorer la proximité de la fête et plaignirent à grands cris pour prier Dieu de nous protéger à la prochaine bataille. À force de séjour pénible, le lieutenant, ému, conduisit le présent à la grande salle où étaient le fils du roi, illustre victime de la discorde. Touchés par notre pitoyable état, nous prîmes aussi de fortes ressources pour nous sortir de nos mauvaises affaires, et comme lui, sans montrer notre blanche raye liée de lieux, nous saisismes l'occasion de lui offrir une ceinture dont le bonnet d'or bord lui donna plus qu'il ne s'attendait à se trouver ainsi presque complètement vêtu, de tout le monde à cet enfant, faible, il n'était point tatoué comme les autres; car ils étaient jetés, rasés, comme nous
d'une manière si particulière celle qui se dirigeait vers nous: l'Église, sur le pont, commanda silencieusement les marins, qui, enignes fortes, prirent leurs premières mesures pour ignorer la proximité de la fête et plaignirent à grands cris pour prier Dieu de nous protéger à la prochaine bataille. À force de séjour pénible, le lieutenant, ému, conduisit le présent à la grande salle où étaient le fils du roi, illustre victime de la discorde. Touchés par notre pitoyable état, nous prîmes aussi de fortes ressources pour nous sortir de nos mauvaises affaires, et comme lui, sans montrer notre blanche raye liée de lieux, nous saisismes l'occasion de lui offrir une ceinture dont le bonnet d'or bord lui donna plus qu'il ne s'attendait à se trouver ainsi presque complètement vêtu, de tout le monde à cet enfant, faible, il n'était point tatoué comme les autres; car ils étaient jetés, rasés, comme nous l'avions vu, jusqu'au-dessus des omelles, et sans être débarassés de leur peau - un geste dur à supporter. À quatre heures vingt et une, le roi vint à bord avec le gouverneur et un de ses fils, plus jeune de deux ans que celui que nous avions déjà vu. Il portait sur les épaules une espèce de grand châle rouge, qui descendait jusqu'aux hanches - c'était son seul vêtement, avec la ceinture qui est commune à tous. Quant au gouverneur, il n'avait que la ceinture. Ces deux hommes sont des colosses, grands, replets et hauts de six pieds au moins. Le commandant les fit dîner avec lui dans sa chambre. À leur côté, on fit l'honneur du roi quatre coups de canon, et on lança quatre fusées : ce qui amusa beaucoup le roi et sa suite sauvage. Ils sont de sa suite. Il vint en même temps sur le vaisseau un Anglais qui n'a pas fait cette île depuis huit mois, et deux Français qui y sont établis depuis quatre ans. L'un d'eux est au service du ministre protestant dont j'ai le cœur, ce ministre n'est pas mal. Il avoue à M. le commandant qu'il n'était pas fort aise
portait sur les épaules une espèce de grand châle rouge, qui descendait jusqu'aux hanches - c'était son seul vêtement, avec la ceinture qui est commune à tous. Quant au gouverneur, il n'avait que la ceinture. Ces deux hommes sont des colosses, grands, replets et hauts de six pieds au moins. Le commandant les fit dîner avec lui dans sa chambre. À leur côté, on fit l'honneur du roi quatre coups de canon, et on lança quatre fusées : ce qui amusa beaucoup le roi et sa suite sauvage. Ils sont de sa suite. Il vint en même temps sur le vaisseau un Anglais qui n'a pas fait cette île depuis huit mois, et deux Français qui y sont établis depuis quatre ans. L'un d'eux est au service du ministre protestant dont j'ai le cœur, ce ministre n'est pas mal. Il avoue à M. le commandant qu'il n'était pas fort aise de nous voir, ajoutant que néanmoins il ne cherchait pas à nous nuire. Le commandant lui fit observer les vexations qu'on avait fait souffrir aux missionnaires à Sandwich et à Tahiti, et lui dit avoir témoigné toute l'indignation qu'une telle conduite lui causait, il ajouta que, puisque les Protestants agissaient de la sorte, on avait résolu d'envoyer des Missionnaires catholiques sur tous les points. Le domestique de cet homme ne dissimula pas que son maître n'avait encore pu parvenir jusqu'à lui et faire aucun prosélyte. Je ne saurais, mon Très-Révérend Père, me louer assez des bontés que M. le commandant de la Fenice a eues pour nous, et des soins qu'il a pris pour nous confectionner l'affection du roi et de ses sujets, notre reconnaissance durera autant que notre vie. Il a donné ses ordres pour que l'équipage traitât fort bien les naturels qui viennent tous les jours à bord, et cela, afin de nous les attacher. Aussi le roi nous a cédé une partie de sa maison, qui nous servira de logement en attendant qu'ils en fassent construire une, selon sa promesse : il nous a déjà donné un terrain d'une assez grande étendue. Les naturels, qui suivent ferme
de la sorte, on avait résolu d'envoyer des Missionnaires catholiques sur tous les points. Le domestique de cet homme ne dissimula pas que son maître n'avait encore pu parvenir jusqu'à lui et faire aucun prosélyte. Je ne saurais, mon Très-Révérend Père, me louer assez des bontés que M. le commandant de la Fenice a eues pour nous, et des soins qu'il a pris pour nous confectionner l'affection du roi et de ses sujets, notre reconnaissance durera autant que notre vie. Il a donné ses ordres pour que l'équipage traitât fort bien les naturels qui viennent tous les jours à bord, et cela, afin de nous les attacher. Aussi le roi nous a cédé une partie de sa maison, qui nous servira de logement en attendant qu'ils en fassent construire une, selon sa promesse : il nous a déjà donné un terrain d'une assez grande étendue. Les naturels, qui suivent ferme compagnie ailleurs l'exemple des grands, paraissent effarés de voir que nous allons demeurer avec eux : le fils du roi, à qui nous avons donné un pantalon, nous suit partout, lorsque nous sommes à terre. Enfin, M. le commandant nous a donné des graines, du riz, du biscuit, des plantes, et nous vous prions, mon Très-Révérend Père, de vouloir bien, lorsque l'occasion s'en présentera, être auprès de l'interprète de nos sentiments. L'île Christine est tout à fait voisine de la Dominique, de sorte que, si nous pouvons prendre pied dans l'une, il nous sera facile de passer dans l'autre. L'île Christine n'a que mille cinq cents habitants, la Dominique en a trois ou quatre mille : ces îles sont beaucoup moins peuplées, par conséquent, que ne le prétendent la plupart des géographes. Les habitants se font actuellement la guerre, mais cette guerre se réduit à peu de chose : lorsque dans une bataille il périt deux ou trois combattants, c'est un événement peu commun. Aussitôt que le roi de l'île Christine apprit l'arrivée d'un navire de guerre, il fit entendre que si le commandant voulait aller tuer le roi de la Dominique, il lui donnerait beaucoup de cochons. Il y
et nous vous prions, mon Très-Révérend Père, de vouloir bien, lorsque l'occasion s'en présentera, être auprès de l'interprète de nos sentiments. L'île Christine est tout à fait voisine de la Dominique, de sorte que, si nous pouvons prendre pied dans l'une, il nous sera facile de passer dans l'autre. L'île Christine n'a que mille cinq cents habitants, la Dominique en a trois ou quatre mille : ces îles sont beaucoup moins peuplées, par conséquent, que ne le prétendent la plupart des géographes. Les habitants se font actuellement la guerre, mais cette guerre se réduit à peu de chose : lorsque dans une bataille il périt deux ou trois combattants, c'est un événement peu commun. Aussitôt que le roi de l'île Christine apprit l'arrivée d'un navire de guerre, il fit entendre que si le commandant voulait aller tuer le roi de la Dominique, il lui donnerait beaucoup de cochons. Il y a en effet dans ces îles un grand nombre de ces animaux; on trouve aussi, dans celle où nous sommes établis, des boeufs et des vaches. Ainsi, il ne sera pas nécessaire d'en envoyer de Valparaiso. Veuillez m'excuser, mon très-révérend Père ; il est une heure, et il faut que nous transportions ce soir à terre tous nos effets. Dans la baie où nous nous trouvons, il y a des rafales terribles ; de sorte qu'on lèvera l'ancre peut-être dès demain. Plus tard, je vous donnerai des détails mieux circonstanciés. Daïgnez agréer, etc. F. Dosithée DESVAULT, mm. apot. w Bientôt que la lettre suivante soit écrite par un Missionnaire attaché au vicariat apostolique de l'Océanie occidentale, nous devons inserter ici pour ne pas interrompre le fil des événements. Lettre de M. Bary, missionnaire de la Société de Marie, au T.-R. P. Collin, supérieur général de la Société, à Lyon. Tu Tahiti, le 15 avril 1839. MON TRÈS-RÉVÉREND PÈRE, Nous voici arrivés à Tahiti, tous en bonne santé. Ici les choses ont bien changé de face : nous avons pleine liberté de circuler dans l'île, sans être obligés d'en solliciter la permission. Les naturels nous suivent, nous considèrent avec intérêt ;
nous transportions ce soir à terre tous nos effets. Dans la baie où nous nous trouvons, il y a des rafales terribles ; de sorte qu'on lèvera l'ancre peut-être dès demain. Plus tard, je vous donnerai des détails mieux circonstanciés. Daïgnez agréer, etc. F. Dosithée DESVAULT, mm. apot. w Bientôt que la lettre suivante soit écrite par un Missionnaire attaché au vicariat apostolique de l'Océanie occidentale, nous devons inserter ici pour ne pas interrompre le fil des événements. Lettre de M. Bary, missionnaire de la Société de Marie, au T.-R. P. Collin, supérieur général de la Société, à Lyon. Tu Tahiti, le 15 avril 1839. MON TRÈS-RÉVÉREND PÈRE, Nous voici arrivés à Tahiti, tous en bonne santé. Ici les choses ont bien changé de face : nous avons pleine liberté de circuler dans l'île, sans être obligés d'en solliciter la permission. Les naturels nous suivent, nous considèrent avec intérêt ; plusieurs nous ont priés d'entrer chez eux, et nous nous sommes rendus bien volontiers à leurs invitations. Mais ils nous demandent si nous demeurerons, et un grand nombre nous voient partir avec peine. Imaginez, mon révérend Père, ce que nous éprouvons à la suite de ces dispositions ; mais nous sommes obligés de dire : Non mon missus. Vous aurez appris la conduite évangélique de M. le commandant de la frégate la Finité, à son passage ; depuis cette époque trois autres navires de guerre français ont visité cette île : aujourd'hui le nom français y est respecté. Les Tahitiens, de leur côté, ne doivent plus avoir une excellente opinion de la véracité de leurs missionnaires médians ; ceux-ci leur assuraient que la marine de la France se bornait à de petites embarcations : il est presque impossible d'écrire toutes les extravagances et toutes les violences de ces prédicateurs. Les opinions religieuses ont souvent été concédées, mais il est venu que celui des catholiques irait grandissant de jour en jour, il était soutenu par des Prêtres. Nous avons trouvé neuf ou dix navires baleiniers dans le port de Tahiti; on parle avec eux de religion : les naturels se font
sommes obligés de dire : Non mon missus. Vous aurez appris la conduite évangélique de M. le commandant de la frégate la Finité, à son passage ; depuis cette époque trois autres navires de guerre français ont visité cette île : aujourd'hui le nom français y est respecté. Les Tahitiens, de leur côté, ne doivent plus avoir une excellente opinion de la véracité de leurs missionnaires médians ; ceux-ci leur assuraient que la marine de la France se bornait à de petites embarcations : il est presque impossible d'écrire toutes les extravagances et toutes les violences de ces prédicateurs. Les opinions religieuses ont souvent été concédées, mais il est venu que celui des catholiques irait grandissant de jour en jour, il était soutenu par des Prêtres. Nous avons trouvé neuf ou dix navires baleiniers dans le port de Tahiti; on parle avec eux de religion : les naturels se font tout expliquer. Si l'on voit ici une belle maison au portes et fenêtres vernies, on peut dire avec confiance qu'elle appartient à quelqu'un de leurs missionnaires ou à leurs enfants. Dernièrement les Méthodistes ont réuni le peuple dans leur temple, et, par un genre tout nouveau de piété, lui ont montré dans une lanterne magique le Pape et les Prêtres catholiques allumant un grand feu sous une chaudière où bouillonnaient les Protestants ; mais ce touchant spectacle a fait verser peu de larmes. Quatorze jours d'une navigation assez lente nous ont conduits de Valparaiso à Gambier, sur la petite goélette la Reine de paix. Nous débarquâmes à Akéna le quinze mai, à midi. Quel transport dans ces îles ! Les habitants avaient reconnu que ce vaisseau apportait des Pères ; mais un seul devait rester avec eux, les autres devaient aller plus loin. En approchant du rivage nous étions pressés, accablés, au point de ne pouvoir marcher. On nous appela bientôt par notre nom : c'est une des premières choses que l'on demande à Gambier. Pendant notre séjour dans ce lieu, où nous passâmes les fêtes de Pâques, Mgr. Rouchouse était aux Îles Marquises. Nous prîmes pieur à la douleur
montré dans une lanterne magique le Pape et les Prêtres catholiques allumant un grand feu sous une chaudière où bouillonnaient les Protestants ; mais ce touchant spectacle a fait verser peu de larmes. Quatorze jours d'une navigation assez lente nous ont conduits de Valparaiso à Gambier, sur la petite goélette la Reine de paix. Nous débarquâmes à Akéna le quinze mai, à midi. Quel transport dans ces îles ! Les habitants avaient reconnu que ce vaisseau apportait des Pères ; mais un seul devait rester avec eux, les autres devaient aller plus loin. En approchant du rivage nous étions pressés, accablés, au point de ne pouvoir marcher. On nous appela bientôt par notre nom : c'est une des premières choses que l'on demande à Gambier. Pendant notre séjour dans ce lieu, où nous passâmes les fêtes de Pâques, Mgr. Rouchouse était aux Îles Marquises. Nous prîmes pieur à la douleur et à l'inquiétude des Missionnaires et du peuple. Il s'était embarqué avec sept Prêtres sur un navire dont l'équipage était fort mécontent, et depuis un mois on attendait vainement son retour. Il semble que la mission de Gambier ait bien réussi. À Tahiti, nous avons été parfaitement reçus par M. Moërnhout, actuellement consul français. Nous partirons donc de Tahiti sur la goélette la Reine de paix, provisoire de Mgr. Rouchouse, un francangent n'avantageux : Mgr. Pompallier aura droit à la commodité des services de la goélette la Reine de paix, sur laquelle nous sommes, pour le prix de son ministère ; elle est bien pourvue d'approvisionnements, et notre voyage est compris. Chacun des deux Évêques pourra en disposer comme il lui plaira pendant six mois. Heureusement M. Moërnhout nous a pu faire lire les derniers télégrammes de Mgr. l'Evêque de Mururgeon, car nous avions dessein d'aller dans la mauvaise saison dans la région du même détaché de l'île de Hokiang, qui a une balle très difficile à franchir. Nous allons, au congé du capitaine, à la baie des Îles. Au mois de septembre, Monseigneur n'avait encore eu aucune nouvelle de ses Missionnaires sains, et ici nous avons appris que M.
Moërnhout, actuellement consul français. Nous partirons donc de Tahiti sur la goélette la Reine de paix, provisoire de Mgr. Rouchouse, un francangent n'avantageux : Mgr. Pompallier aura droit à la commodité des services de la goélette la Reine de paix, sur laquelle nous sommes, pour le prix de son ministère ; elle est bien pourvue d'approvisionnements, et notre voyage est compris. Chacun des deux Évêques pourra en disposer comme il lui plaira pendant six mois. Heureusement M. Moërnhout nous a pu faire lire les derniers télégrammes de Mgr. l'Evêque de Mururgeon, car nous avions dessein d'aller dans la mauvaise saison dans la région du même détaché de l'île de Hokiang, qui a une balle très difficile à franchir. Nous allons, au congé du capitaine, à la baie des Îles. Au mois de septembre, Monseigneur n'avait encore eu aucune nouvelle de ses Missionnaires sains, et ici nous avons appris que M. Bataillon avait été reçu deux fois en jugement, et que sa vie coulait grand danger depuis l'arrivée à ses îles de deux naturels de Vavao, où sont établis les Méthodistes, ce pourquoi nous ne sommes du doute sur l'état de ceux-ci. Ainsi, etc. BAÏY, mois prochain. Lettre de M. Frachisse (ex-chancelier) de l'île de la Réunion de l'Océan indien à la Société de la Société de la Sainte Famille, le 6 mars 1841 Bonjour, Arrivé au lieu de ma destination, je tiens ma promesse en vous retraçant un des plus doux souvenirs que j'ai recueilli dans ce long et pénible voyage. Je les ai vu ces bons néophytes à Gambier, mais je ne les ai vus qu'en passant. La Providence, m'ayant marqué sa grâce aux Îles Marquises. Il y avait longtemps que nous avions des projets sur cet archipel, où tant d'âmes languissent dans les ténèbres de l'idolâtrie ; mais nous n'avions pas trouvé d'occasion favorable pour nous y rendre, et nous manquions d'ouvriers. À mon arrivée, une occasion se présentait, et j'amenais des Missionnaires : vous devez penser que nous nous sommes empressés d'accomplir nos desseins. Il a donc été décidé que six Missionnaires partiraient avec Monseigneur, et j'étais