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au point où le bluff allemand voudrait le faire croire. Nous avons, au contraire, la conviction qu'en 1916 nous verrons la querelle, suscitée par l’Allemagne, se vider contre elle, dans ce même Orient où elle alluma l'immense conflagration qui désole le monde, depuis dix-huit mois. Dans le désarroi où s’est trouvé Guillaume II, en voyant tous les plans si bien combinés de son Etat-Major sur Paris, sur Calais, et sur l’Yser, sur Riga, s’évanouir successivement et aboutir à la menace d’un désastre, il a voulu, en joueur désespéré, faire un dernier effort, une suprême tentative. Il a lancé ses troupes vers cet Orient dont le mirage l'attire depuis longtemps, avec l'espoir de marcher sur les traces des conquérants qui l’y ont précédé et dont il jalouse la gloire : Alexandre le Grand et Napoléon. Ne nous en inquiétons pas outre mesure. On se réjouit, en Allemagne, à la pensée que le Kaiser va trouver là-bas une armée turque pouvant atteindre un million d’hommes. L’imagination teutonne les voit déjà marcher à la fois contre les Russes, à la conquête des puits de pétrole du Caucase ; contre les Anglais, pour les chasser de Bassorah, du golfe Persique, du canal de Suez et même de l’Égypte ; contre l’Italie et la France, en soulevant, par la guerre sainte, les musulmans de leurs colonies de Tripolitaine, de Tunisie, d’Algérie et du Maroc. Ce sont là des rêves auxquels se livre volontiers, dans une sorte d'hallucination maladive, la population allemande, de plus en plus affamée par un étroit blocus, épuisée par plus d’une année de disette grandissante, et qui se nourrit de l'espérance de voir l’abondance lui venir de cet Orient qui peut à peine se suffire, surtout depuis les sauvages massacres de 800 000 Arméniens, les meilleurs producteurs de la Turquie. Oui, ce sont là des chimères et des songes creux, car ces millions de soldats turcs qu’entrevoit l’imagination allemande, il faudra les équiper, les nourrir, les encadrer; leur fournir l’outillage, l'argent, les canons et les projectiles nécessaires aux diverses expéditions projetées, avec des chefs capables de les diriger. Cette énorme dispersion de
et même de l’Égypte ; contre l’Italie et la France, en soulevant, par la guerre sainte, les musulmans de leurs colonies de Tripolitaine, de Tunisie, d’Algérie et du Maroc. Ce sont là des rêves auxquels se livre volontiers, dans une sorte d'hallucination maladive, la population allemande, de plus en plus affamée par un étroit blocus, épuisée par plus d’une année de disette grandissante, et qui se nourrit de l'espérance de voir l’abondance lui venir de cet Orient qui peut à peine se suffire, surtout depuis les sauvages massacres de 800 000 Arméniens, les meilleurs producteurs de la Turquie. Oui, ce sont là des chimères et des songes creux, car ces millions de soldats turcs qu’entrevoit l’imagination allemande, il faudra les équiper, les nourrir, les encadrer; leur fournir l’outillage, l'argent, les canons et les projectiles nécessaires aux diverses expéditions projetées, avec des chefs capables de les diriger. Cette énorme dispersion de forces et d’efforts, sur ce front démesurément élargi par Guillaume, de la mer du Nord au Bosphore et de la Baltique à la mer Rouge, nécessitera d'immenses approvisionnements de toutes sortes, non seulement sur le front anglo-français, où les Alliés deviennent de plus en plus menaçants, et sur le front russe, où les effectifs se multiplient, où les munitions ne font plus défaut, au contraire; mais encore dans les Balkans, où Salonique d’un côté, et le Danube russe de l’autre, constituent une menace permanente; de même en Mésopotamie et sur les rives du canal, où les Anglais sont de force à les tenir en échec. On peut donc affirmer que le jour où nous pourrons prendre à revers les Allemands et couper leur ligne de communication, ce sera pour eux non une simple défaite, mais un véritable désastre. On le voit, la situation dans le Levant est loin de nous être défavorable, d’autant plus que, dans une pareille guerre, c’est moins par le gain des batailles que par l’épuisement des ressources de l’ennemi que sera remportée la victoire définitive. L’immense front allemand est donc là-bas notre meilleur auxiliaire, car nous avons tout intérêt à voir cette dilapidation de forces et
russe, où les effectifs se multiplient, où les munitions ne font plus défaut, au contraire; mais encore dans les Balkans, où Salonique d’un côté, et le Danube russe de l’autre, constituent une menace permanente; de même en Mésopotamie et sur les rives du canal, où les Anglais sont de force à les tenir en échec. On peut donc affirmer que le jour où nous pourrons prendre à revers les Allemands et couper leur ligne de communication, ce sera pour eux non une simple défaite, mais un véritable désastre. On le voit, la situation dans le Levant est loin de nous être défavorable, d’autant plus que, dans une pareille guerre, c’est moins par le gain des batailles que par l’épuisement des ressources de l’ennemi que sera remportée la victoire définitive. L’immense front allemand est donc là-bas notre meilleur auxiliaire, car nous avons tout intérêt à voir cette dilapidation de forces et de munitions se poursuivre et s’accroître par la manie théâtrale du Kaiser, dont l’expédition orientale a surtout pour but d’impressionner les neutres et de relever le moral de son peuple. Quand bien même il obtiendrait, sur divers points, quelques succès partiels, il n’y aurait pas lieu de nous inquiéter. Songeons que les Balkans, l’Asie Mineure, la Mésopotamie, la Perse et la Syrie nécessitent déjà et continueront à absorber une prodigieuse quantité de moyens militaires en hommes et en matériel de toute sorte. Ces hommes, ces munitions, ainsi éparpillés, les Allemands ne pourront les concentrer ni contre la France, ni sur le front russe, ce qui rendra la tâche plus facile aux Alliés lorsqu’ils jugeront que le moment est venu de forcer les lignes allemandes et de faire la trouée qui libérera notre territoire. Je n’ai certes aucune compétence sur les questions militaires, mais tous les statisticiens s’accordent à établir qu’en dehors des troupes engagées sur les quatre fronts, l'ennemi possède encore un million et demi de soldats, et n’a plus la possibilité d’en avoir davantage. Chez les Alliés, au contraire, trois millions d’Anglais, trois millions de Russes et un million de Français, sans parler des marins, viendront s’ajouter, sur les
que les Balkans, l’Asie Mineure, la Mésopotamie, la Perse et la Syrie nécessitent déjà et continueront à absorber une prodigieuse quantité de moyens militaires en hommes et en matériel de toute sorte. Ces hommes, ces munitions, ainsi éparpillés, les Allemands ne pourront les concentrer ni contre la France, ni sur le front russe, ce qui rendra la tâche plus facile aux Alliés lorsqu’ils jugeront que le moment est venu de forcer les lignes allemandes et de faire la trouée qui libérera notre territoire. Je n’ai certes aucune compétence sur les questions militaires, mais tous les statisticiens s’accordent à établir qu’en dehors des troupes engagées sur les quatre fronts, l'ennemi possède encore un million et demi de soldats, et n’a plus la possibilité d’en avoir davantage. Chez les Alliés, au contraire, trois millions d’Anglais, trois millions de Russes et un million de Français, sans parler des marins, viendront s’ajouter, sur les champs de bataille, à ceux qui s’y trouvent déjà, et notre armement, ainsi que la fabrication des projectiles, dépassent toutes les espérances. On le voit. nous avons tout lieu d'avoir confiance! Mon vieux cœur de missionnaire tressaillera d'une joie immense, ou se brisera pour toujours, selon les événements qui vont certainement se produire, en Orient, au cours de cette année 1916. Elle s'annonce bien ! Et j'ai le ferme espoir qu'elle sera l'année du triomphe pour les Alliés, de la délivrance et de la paix pour la terre entière. F. C. LA SITUATION EN ORIENT Tous les regards sont tournés aujourd'hui vers l'Orient. On a comme le pressentiment que la partie finale de cette guerre atroce devra se jouer là où elle fut déclenchée par le pangermanisme prussien pour la réalisation de son rêve de domination universelle. C'est là peut-être qu'il sera abattu par une retentissante défaite qui ramènera la paix et délivrera enfin le monde de l'affreux cauchemar qui l'étreint depuis dix-huit mois. Comme l'Orient, avec la complexité des questions qui s'y rattachent, est toujours resté pour le public une région mystérieuse et vaguement connue, beaucoup de nos lecteurs nous ont demandé de continuer dans ce Bulletin l'étude que,
certainement se produire, en Orient, au cours de cette année 1916. Elle s'annonce bien ! Et j'ai le ferme espoir qu'elle sera l'année du triomphe pour les Alliés, de la délivrance et de la paix pour la terre entière. F. C. LA SITUATION EN ORIENT Tous les regards sont tournés aujourd'hui vers l'Orient. On a comme le pressentiment que la partie finale de cette guerre atroce devra se jouer là où elle fut déclenchée par le pangermanisme prussien pour la réalisation de son rêve de domination universelle. C'est là peut-être qu'il sera abattu par une retentissante défaite qui ramènera la paix et délivrera enfin le monde de l'affreux cauchemar qui l'étreint depuis dix-huit mois. Comme l'Orient, avec la complexité des questions qui s'y rattachent, est toujours resté pour le public une région mystérieuse et vaguement connue, beaucoup de nos lecteurs nous ont demandé de continuer dans ce Bulletin l'étude que, depuis le commencement de la guerre, nous consacrons à ces diverses questions qui sont plus spécialement de notre compétence, par suite d'un demi-siècle bientôt de contact permanent avec ces populations. Nous continuerons donc à publier ici la série de nos notes sur les choses de la guerre en Orient et sur certaines questions s'y rattachant et pouvant être de quelque utilité à ceux qui, à un titre quelconque, en suivent les péripéties. Roumanie et Russie.— Dans notre précédente étude sur les Balkans, nous avons affirmé que si la Russie avait consenti à faire au la Roumanie, le léger sacrifice d'un lambeau de son immense territoire, en cédant à la Roumanie sa province frontière de Bessarabie, dont la population presque tout entière est roumaine, c'eût été le moyen assuré de réparer d'un coup les fautes accumulées, depuis six mois, dans les Balkans. La Roumanie n'aurait plus hésité d'entrer dans la Quadruple Entente, ce qui eût décidé la Grèce elle-même, où Venizelos avait alors le pouvoir, à lier partis avec les Alliés. L'armée russe eût eu toute liberté de franchir le Danube pour envahir la Bulgarie qui eût certainement acclamé ses anciens libérateurs, et peut-être renversé les traîtres qui la gouvernent et
sur certaines questions s'y rattachant et pouvant être de quelque utilité à ceux qui, à un titre quelconque, en suivent les péripéties. Roumanie et Russie.— Dans notre précédente étude sur les Balkans, nous avons affirmé que si la Russie avait consenti à faire au la Roumanie, le léger sacrifice d'un lambeau de son immense territoire, en cédant à la Roumanie sa province frontière de Bessarabie, dont la population presque tout entière est roumaine, c'eût été le moyen assuré de réparer d'un coup les fautes accumulées, depuis six mois, dans les Balkans. La Roumanie n'aurait plus hésité d'entrer dans la Quadruple Entente, ce qui eût décidé la Grèce elle-même, où Venizelos avait alors le pouvoir, à lier partis avec les Alliés. L'armée russe eût eu toute liberté de franchir le Danube pour envahir la Bulgarie qui eût certainement acclamé ses anciens libérateurs, et peut-être renversé les traîtres qui la gouvernent et le roi, dont la trahison l'a forcée de s'allier à la Turquie, l'ennemie héréditaire, pour ouvrir la route de Constantinople aux Allemands, à travers la Serbie écrasée. La Roumanie, qui possède une armée de 400000 hommes de troupes fraîches, bien équipées, eût marché avec l'armée russe, tandis que les Serbes, qui disposaient alors de tous leurs moyens, se seraient avancés de leur côté contre les Bulgares qui, pris ainsi entre deux feux, n'auraient pu opérer leur jonction avec les Austro-Allemands, en territoire serbe. C'eût été à la fois le salut de la Serbie et le renversement de tous les plans du Kaiser sur l'Orient. Malheureusement les Russes n'ont pu se décider à faire ce léger sacrifice à l'intérêt commun, dans cette terrible guerre que cette opportune concession aurait pu abréger considérablement. Ils auraient dû, cependant, se rappeler comment, en 1877, la Bessarabie a été très injustement ravie par eux à la Roumanie qui, après avoir marché contre les Turcs, pour le compte de la Russie, et les ayant battus à Viddin, s'est vu enlever cette province par les Russes qui voulaient en faire le centre de leur influence politico-orthodoxe dans les Balkans. Depuis lors, une rancœur latente, mais tenace, contre
qui disposaient alors de tous leurs moyens, se seraient avancés de leur côté contre les Bulgares qui, pris ainsi entre deux feux, n'auraient pu opérer leur jonction avec les Austro-Allemands, en territoire serbe. C'eût été à la fois le salut de la Serbie et le renversement de tous les plans du Kaiser sur l'Orient. Malheureusement les Russes n'ont pu se décider à faire ce léger sacrifice à l'intérêt commun, dans cette terrible guerre que cette opportune concession aurait pu abréger considérablement. Ils auraient dû, cependant, se rappeler comment, en 1877, la Bessarabie a été très injustement ravie par eux à la Roumanie qui, après avoir marché contre les Turcs, pour le compte de la Russie, et les ayant battus à Viddin, s'est vu enlever cette province par les Russes qui voulaient en faire le centre de leur influence politico-orthodoxe dans les Balkans. Depuis lors, une rancœur latente, mais tenace, contre les Russes, a toujours existé chez les Roumains qui considèrent la Bessarabie comme leur Alsace-Lorraine. Ce sentiment n'a fait que s'exagérer, en mars dernier, non seulement chez les Roumains mais encore chez les Grecs et les Bulgares, quand les Russes, se croyant à la veille d'envahir la Hongrie par les Carpathes, déclarèrent vouloir s'attribuer, après la guerre, la possession de Constantinople et des Détroits ! C'est là, nous pouvons l'affirmer, le point de départ du revirement qui s'est produit contre les Alliés chez tous les peuples des Balkans, qui redoutent par-dessus tout la présence des Russes à Constantinople. C'est alors que Guillaume II, comprenant tout le parti qu'il pouvait tirer d'une pareille faute, s'est empressé de travailler à la fois la Roumanie, la Bulgarie et la Grèce, pour les détacher de nous et les amener à prendre parti contre les Alliés. Nous avons expliqué, dans le précédent Bulletin, comment il était parvenu à gagner Ferdinand de Cobourg et certaines personnalités bulgares, faisant partie de son gouvernement. En Roumanie, la partie était plus difficile à gagner, non seulement à cause des sympathies latines de ce peuple, qui descend des colons romains de Trajan, établis dans la région danubienne, mais surtout parce
Carpathes, déclarèrent vouloir s'attribuer, après la guerre, la possession de Constantinople et des Détroits ! C'est là, nous pouvons l'affirmer, le point de départ du revirement qui s'est produit contre les Alliés chez tous les peuples des Balkans, qui redoutent par-dessus tout la présence des Russes à Constantinople. C'est alors que Guillaume II, comprenant tout le parti qu'il pouvait tirer d'une pareille faute, s'est empressé de travailler à la fois la Roumanie, la Bulgarie et la Grèce, pour les détacher de nous et les amener à prendre parti contre les Alliés. Nous avons expliqué, dans le précédent Bulletin, comment il était parvenu à gagner Ferdinand de Cobourg et certaines personnalités bulgares, faisant partie de son gouvernement. En Roumanie, la partie était plus difficile à gagner, non seulement à cause des sympathies latines de ce peuple, qui descend des colons romains de Trajan, établis dans la région danubienne, mais surtout parce que la Roumanie revendique auprès des Austro-Hongrois la Bukovine et la Transylvanie, au même titre que la Bessarabie auprès des Russes. Aussi le Kaiser comprit bien vite qu'il ne suffirait pas de jeter l'or allemand à pleines mains, pour gagner l'appui de certaines personnalités influentes. Il promit donc la Bessarabie russe, après la victoire, dont le roi, Hozenzollern comme lui, ne saurait douter, et offrit en outre la Bukovine, ayant pu décider l'Autriche à faire ce sacrifice; mais la Hongrie refusa nettement d'entrer dans ses vues, et s'opposa à toute cession de la Transylvanie aux Roumains. Ceux-ci, d'ailleurs, ne se laissèrent pas séduire par toutes ces promesses. Ils déclarèrent cyniquement qu'ils ne marcheraient qu'avec les vainqueurs. En attendant, ils gardent leur neutralité et transforment leurs pays en une vaste foire aux consciences. Ils se réservent de voir de quel côté penchera la victoire. Mais, à ce jeu, M. Bratiano pourrait bien laisser passer l'heure... Cependant la solide occupation de Salonique par les Anglo-Français et l'avance des Russes du côté de la Bukovine semblent impressionner la diplomatie roumaine. Aussi avons-nous la persuasion qu'il serait temps encore, pour les Russes, de faire à l'intérêt commun ce sacrifice, léger pour elle, de la
russe, après la victoire, dont le roi, Hozenzollern comme lui, ne saurait douter, et offrit en outre la Bukovine, ayant pu décider l'Autriche à faire ce sacrifice; mais la Hongrie refusa nettement d'entrer dans ses vues, et s'opposa à toute cession de la Transylvanie aux Roumains. Ceux-ci, d'ailleurs, ne se laissèrent pas séduire par toutes ces promesses. Ils déclarèrent cyniquement qu'ils ne marcheraient qu'avec les vainqueurs. En attendant, ils gardent leur neutralité et transforment leurs pays en une vaste foire aux consciences. Ils se réservent de voir de quel côté penchera la victoire. Mais, à ce jeu, M. Bratiano pourrait bien laisser passer l'heure... Cependant la solide occupation de Salonique par les Anglo-Français et l'avance des Russes du côté de la Bukovine semblent impressionner la diplomatie roumaine. Aussi avons-nous la persuasion qu'il serait temps encore, pour les Russes, de faire à l'intérêt commun ce sacrifice, léger pour elle, de la Bessarabie. Ils s'assureraient ainsi le concours de l'armée roumaine, tant pour envahir la Bukovine et la Transylvanie que pour marcher contre les Bulgares, pendant que l'armée anglo-française prendrait l'offensive par Salonique. Ce serait, avant peu, la jonction des armées alliées dans les Balkans, et la perspective presque certaine d'un succès peut-être définitif. Malheureusement la diplomatie moscovite, depuis Pierre le Grand, a pour principe que « la terre russe avance, mais ne recule jamais ». Elle vient cependant d'y déroger, avec juste raison, en faisant aux Japonais la cession, trop peu remarquée, de la grande île de Sakhaline, que le Japon convoitait depuis longtemps, car les pêcheries de Sakhaline, qu'on peut comparer à celles de Terre-Neuve, sont pour lui d'une importance capitale. Les Nippons, en effet, se nourrissent presque exclusivement de riz et de poissons. Aussi avaient-ils espéré obtenir Sakhaline après la guerre russo-japonaise. Mais, quoique vainqueurs, elle leur fut formellement refusée. Aujourd'hui ils l'obtiennent, en y mettant le prix, car ils se sont engagés à fournir aux Russes tous les canons, fusils et munitions dont ils ont besoin pour prendre et garder l'offensive dans cette guerre des nations. Nous nous en réjouissons, tout en nous demandant pourquoi nos amis russes
peut-être définitif. Malheureusement la diplomatie moscovite, depuis Pierre le Grand, a pour principe que « la terre russe avance, mais ne recule jamais ». Elle vient cependant d'y déroger, avec juste raison, en faisant aux Japonais la cession, trop peu remarquée, de la grande île de Sakhaline, que le Japon convoitait depuis longtemps, car les pêcheries de Sakhaline, qu'on peut comparer à celles de Terre-Neuve, sont pour lui d'une importance capitale. Les Nippons, en effet, se nourrissent presque exclusivement de riz et de poissons. Aussi avaient-ils espéré obtenir Sakhaline après la guerre russo-japonaise. Mais, quoique vainqueurs, elle leur fut formellement refusée. Aujourd'hui ils l'obtiennent, en y mettant le prix, car ils se sont engagés à fournir aux Russes tous les canons, fusils et munitions dont ils ont besoin pour prendre et garder l'offensive dans cette guerre des nations. Nous nous en réjouissons, tout en nous demandant pourquoi nos amis russes ne comprennent pas la nécessité tout aussi grande et les avantages non moins considérables, de céder à la Roumanie cette bande de territoire de leur immense Empire. Ils s'assureraient ainsi le précieux concours de ces nouveaux alliés, ce qui nous permettrait de couper la route de Constantinople aux Germano-Bulgares et d'abréger cette guerre cruelle par une victoire définitive qui, avant peu, donnerait aux Russes, sur d'autres points, d'amples dédommagements territoriaux. Ce qui se passe à Constantinople. — On s'est beaucoup étonné, en Allemagne et ailleurs, qu'après l'occupation de la Serbie, et dès que la communication a été rétablie avec Constantinople, le Kaiser, dans sa manie de mise en scène, n'ait pas immédiatement réalisé, avec le roi Ferdinand, l'entrée tapageuse qu'ils avaient décidée de faire ensemble, et dont les préparatifs étaient presque achevés. Il y a à cela une raison, en dehors de la maladie cancéreuse dont souffre peut-être Guillaume II : c'est que, d'après nos renseignements particuliers, les choses ne se passent pas, à Constantinople, comme il l'espérait. Les « vendus » du clan Enver-Talat deviennent de plus en plus impopulaires, au point que des soulèvements sont à craindre, surtout depuis que les Allemands ont pris la direction des principaux
d'abréger cette guerre cruelle par une victoire définitive qui, avant peu, donnerait aux Russes, sur d'autres points, d'amples dédommagements territoriaux. Ce qui se passe à Constantinople. — On s'est beaucoup étonné, en Allemagne et ailleurs, qu'après l'occupation de la Serbie, et dès que la communication a été rétablie avec Constantinople, le Kaiser, dans sa manie de mise en scène, n'ait pas immédiatement réalisé, avec le roi Ferdinand, l'entrée tapageuse qu'ils avaient décidée de faire ensemble, et dont les préparatifs étaient presque achevés. Il y a à cela une raison, en dehors de la maladie cancéreuse dont souffre peut-être Guillaume II : c'est que, d'après nos renseignements particuliers, les choses ne se passent pas, à Constantinople, comme il l'espérait. Les « vendus » du clan Enver-Talat deviennent de plus en plus impopulaires, au point que des soulèvements sont à craindre, surtout depuis que les Allemands ont pris la direction des principaux ministères, et que le gouvernement des Jeunes-Turcs abdique tous ses droits devant leurs exigences grandissantes. On vient même de « suicider » le prince héritier Youssouf-Izzedin, notoirement hostile aux Allemands et très favorable aux alliés. Quant au sultan Mehmet, c'est un fantoche qui ne compte plus, et qu'on n'ose même plus produire en public, tellement il est abruti par la boisson et les habitudes d'intempérance qu'il a contractées, durant les longues années d'isolement complet dans un des palais de la Corne d'Or, où l'avait relégué son frère Abd-ul-Hamid, qui redoutait en lui le successeur puissant le supplanter ou le faire disparaître. Les Vieux-Turcs et les milieux cultivés, qui connaissent la situation, se demandent avec angoisse si la Turquie ne marche pas délibérément à sa disparition, en devenant ainsi non l'alliée mais l'humble vassale de l'Allemagne qui la traite de plus en plus en pays conquis. Ils font des vœux pour la victoire des Alliés et pour que les Anglo-Français entrent bientôt à Constantinople, afin de les délivrer du joug allemand. Ils savent qu'ils auraient en eux non des maîtres mais des protecteurs qui respecteraient, mieux que les Teutons, leur autonomie nationale, et ramèneraient le bien-être au sein de la population