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GILBERT SONT LES MEILLEURS L'exploit le plus étonnant de la guerre ESPION OFFICIER ANGLAIS AU G.Q.G. ALLEMAND (1915-1918). PAR. B. NEWMAN Traduit par M. et Mme ARTAUD-PAYME CHAPITRE PREMIER Mieux encore, remarqua l'officier d'Etat-Major, voyons s'il peut identifier quelques-uns des officiers ou des hommes de son bataillon. Cette remarque me fit une frayeur intense, car je compris alors définitivement que j'étais suspect. Cependant, je sortis victorieux de la première épreuve. Je me montrai discipliné mais avec une pointe d'indignation. Mais c'est absurde, mon adjudant, m'écriai-je, bien sûr je suis Ernst Karkeln. N'est-ce pas, capitaine Norden ? N'est-ce pas sergent-major Lyck ? N'est-ce pas, Heide ? Et là-bas, dehors, je vois le sergent Hurowen avec sa grosse moustache rousse. J'oublie le nom du caporal qui est avec lui. Bien, dit l'adjudant, ça va ! Mais l'officier d'Etat-Major n'était pas encore satisfait. C'était un homme perspicace au regard pénétrant... Un homme tout à fait à mon goût mais j'aurais préféré qu'il fût avec moi plutôt que contre moi ! Faites venir quelques-uns de ses camarades, commanda-t-il. Et j'attendis dans la plus troublante anxiété. Cinq minutes plus tard, cependant, je sentis un soulagement quand je vis entrer quatre soldats et que je "reconnus" trois d'entre eux d'après les descriptions d'Ernst Karkeln et d'après les photos qu'il m'avait montrées. Et, de plus, je possédais sur eux une foule de renseignements personnels. Déjà émus par la présence des deux officiers qui ne présageait rien de bon, une grimace de stupeur se répandit sur leurs bons gros visages en me voyant bien vivant devant eux. Ils me croyaient tué ; en effet, "je" n'avais pas été signalé parmi les prisonniers. Connaissez-vous cet homme ? leur demanda l'adjudant. Bien sûr ! répliquèrent-ils, presque tous à l'unisson. C'est Ernst Karkeln. Et vous, les reconnaissez-vous ? me demanda l'officier d'Etat-Major. Bien sûr ! fis-je, leur faisant écho. Le premier à droite est Henrik Domnau. Son père est boulanger à Munich. Il a une femme et deux enfants ; mais il oublie souvent qu'il a une femme et il pourrait vous raconter une bonne histoire sur ses aventures à Lille.
trois d'entre eux d'après les descriptions d'Ernst Karkeln et d'après les photos qu'il m'avait montrées. Et, de plus, je possédais sur eux une foule de renseignements personnels. Déjà émus par la présence des deux officiers qui ne présageait rien de bon, une grimace de stupeur se répandit sur leurs bons gros visages en me voyant bien vivant devant eux. Ils me croyaient tué ; en effet, "je" n'avais pas été signalé parmi les prisonniers. Connaissez-vous cet homme ? leur demanda l'adjudant. Bien sûr ! répliquèrent-ils, presque tous à l'unisson. C'est Ernst Karkeln. Et vous, les reconnaissez-vous ? me demanda l'officier d'Etat-Major. Bien sûr ! fis-je, leur faisant écho. Le premier à droite est Henrik Domnau. Son père est boulanger à Munich. Il a une femme et deux enfants ; mais il oublie souvent qu'il a une femme et il pourrait vous raconter une bonne histoire sur ses aventures à Lille. Henrik baissa les yeux, les autres s'esclaffèrent et l'adjudant lui-même perdit son sérieux. C'est vrai, ne put-il s'empêcher de murmurer à l'un des officiers... vêtements volés... obligé de s'échapper... déguisé en femme ! À côté d'Henrik Domnau, Josef Friedlander. Quelques jours avant que je fusse fait prisonnier, il a été puni pour avoir renversé le café des officiers. Est-ce vrai ? demanda l'officier d'Etat-Major. L'adjudant confirma ce renseignement. Et celui-ci, dis-je, s'appelle Peter Mayer, nous avons été dans ce régiment depuis le commencement de la guerre. Nous avons combattu contre les Français en Alsace où il a été blessé, mais il est vite revenu parmi nous. Ensuite nous avons été transférés à Arras et dès là à Hulluch. Je puis vous donner tous les détails que vous désirez. Et je leur donnai sur l'histoire du régiment, pendant la guerre autant de détails qu'on pouvait en attendre d'un simple soldat, mais l'officier d'Etat-Major ne paraissait pas s'intéresser à mon énumération ; je compris que je n'avançais pas. Toutes ces choses, je pouvais les tenir d'autres sources, comme nous le savions bien, lui et moi. Il m'interrompit au milieu d'une phrase. Et le quatrième homme ? demanda-t-il. J'étais pris. Je ne le
puni pour avoir renversé le café des officiers. Est-ce vrai ? demanda l'officier d'Etat-Major. L'adjudant confirma ce renseignement. Et celui-ci, dis-je, s'appelle Peter Mayer, nous avons été dans ce régiment depuis le commencement de la guerre. Nous avons combattu contre les Français en Alsace où il a été blessé, mais il est vite revenu parmi nous. Ensuite nous avons été transférés à Arras et dès là à Hulluch. Je puis vous donner tous les détails que vous désirez. Et je leur donnai sur l'histoire du régiment, pendant la guerre autant de détails qu'on pouvait en attendre d'un simple soldat, mais l'officier d'Etat-Major ne paraissait pas s'intéresser à mon énumération ; je compris que je n'avançais pas. Toutes ces choses, je pouvais les tenir d'autres sources, comme nous le savions bien, lui et moi. Il m'interrompit au milieu d'une phrase. Et le quatrième homme ? demanda-t-il. J'étais pris. Je ne le reconnaissais pas du tout. Je réfléchis à tout ce que Karkeln m'avait dit. J'avais les portraits détaillés de quinze à vingt "kameraden" de la compagnie fixés dans ma mémoire et quelques renseignements sur un certain nombre d'autres, mais rien ne me semblait s'appliquer à ce jeune soldat de dix-huit ans, tout au plus, qui grimaçait amicalement devant moi. Bien sûr, je le reconnais, fis-je, mais je ne retrouve pas son nom. J'ai subi un terrible choc nerveux au cours de mon dernier combat et ma mémoire en est certainement affectée. Donc vous ne connaissez pas cet homme ? appuya l'officier d'Etat-Major, et cependant vous connaissez les autres ! Je protestai vivement. Pardon, mon capitaine, je le reconnais très bien, mais je ne puis me rappeler son nom. C'est bien, dit-il. Et il ordonna aux quatre hommes de sortir. Et je me trouvai seul avec l'adjudant, l'officier d'Etat-Major et le policier. Je pense, reprit l'officier, que vous feriez tout aussi bien d'avouer tout de suite. Vous êtes un espion français ou anglais. Ainsi, j'en étais là. J'avais bien senti tout au long de mon interrogatoire combien faible était ma ligne de défense, mais j'espérais encore que les soupçons sur moi n'étaient
tout au plus, qui grimaçait amicalement devant moi. Bien sûr, je le reconnais, fis-je, mais je ne retrouve pas son nom. J'ai subi un terrible choc nerveux au cours de mon dernier combat et ma mémoire en est certainement affectée. Donc vous ne connaissez pas cet homme ? appuya l'officier d'Etat-Major, et cependant vous connaissez les autres ! Je protestai vivement. Pardon, mon capitaine, je le reconnais très bien, mais je ne puis me rappeler son nom. C'est bien, dit-il. Et il ordonna aux quatre hommes de sortir. Et je me trouvai seul avec l'adjudant, l'officier d'Etat-Major et le policier. Je pense, reprit l'officier, que vous feriez tout aussi bien d'avouer tout de suite. Vous êtes un espion français ou anglais. Ainsi, j'en étais là. J'avais bien senti tout au long de mon interrogatoire combien faible était ma ligne de défense, mais j'espérais encore que les soupçons sur moi n'étaient pas aussi certains. Écoutez, continua-t-il, vous avez assisté à la terrible tragédie de la nuit dernière et vous avez même aidé à secourir les blessés. Où étiez-vous quand la collision s'est produite ? J'ai déjà expliqué, répondis-je, que souffrant d'un mal aux dents, j'étais sorti dans la nuit parce que je ne pouvais pas dormir. Je puis vous montrer la dent, si vous voulez. Oh ! s'exclama-t-il, il n'y a aucun doute, la catastrophe fut accidentelle, n'est-ce pas ?... Vous n'avez pas entendu le bruit d'une explosion avant le tamponnement du train de munitions ? Aucune. J'ai vu les wagons dérailler et puis, quelques instants après, le second train s'est jeté sur eux. Ah ! continua-t-il. Alors vous seriez surpris d'apprendre que les rails ont sauté au passage du train de ravitaillement ? Très surpris ! N'avez-vous jamais vu quelque chose de pareil déjà ? Il posa les fragments de cartouche et de mèche sur la table devant moi. Oui, répondis-je crânement, on dirait des débris de cartouche de dynamite. C'est bien cela, dit-il durement, et, de plus, c'est une cartouche anglaise. C'est la cartouche qui a servi à faire sauter le train de munitions... Et maintenant, qu'avez-vous à ajouter
je ne pouvais pas dormir. Je puis vous montrer la dent, si vous voulez. Oh ! s'exclama-t-il, il n'y a aucun doute, la catastrophe fut accidentelle, n'est-ce pas ?... Vous n'avez pas entendu le bruit d'une explosion avant le tamponnement du train de munitions ? Aucune. J'ai vu les wagons dérailler et puis, quelques instants après, le second train s'est jeté sur eux. Ah ! continua-t-il. Alors vous seriez surpris d'apprendre que les rails ont sauté au passage du train de ravitaillement ? Très surpris ! N'avez-vous jamais vu quelque chose de pareil déjà ? Il posa les fragments de cartouche et de mèche sur la table devant moi. Oui, répondis-je crânement, on dirait des débris de cartouche de dynamite. C'est bien cela, dit-il durement, et, de plus, c'est une cartouche anglaise. C'est la cartouche qui a servi à faire sauter le train de munitions... Et maintenant, qu'avez-vous à ajouter ? Rien du tout, pourquoi aurais-je quelque chose à dire ? Parce que, continua-t-il, en appuyant avec force sur ces mots, parce qu'on a trouvé des débris de mèche semblables à ceux-ci dans votre musette. Et il posa quelques fils de coton sur la table à côté des autres débris. Ce fut pour moi un coup terrible. Néanmoins, je gardai mon sang-froid et ne laissai rien paraître de mon émotion. J'eus aussitôt une réponse prête : Il n'y a rien de singulier à cela, dis-je, nous avons pris une grande quantité d'explosifs aux Anglais il y a quelques mois et nous avons emporté des morceaux de ces mèches. Ils sont très utiles pour détruire les terriers de rats. Beaucoup d'entre nous s'adonnent à cette chasse comme à un véritable sport. Vous avez réponse à tout, dit l'officier, mais cette réponse ne me convainc pas. Est-il vrai que vous avez capturé des explosifs aux Anglais ? demanda-t-il à l'adjudant. Oui, bien que j'ignore si nous avons pris des cartouches explosives, répondit l'adjudant. Soit, laissons cela pour le moment. Et s'adressant à moi : A suivre. LA SITUATION HITLER a prononcé un nouveau discours à Nuremberg. Ce n'est pas encore le «
Ce fut pour moi un coup terrible. Néanmoins, je gardai mon sang-froid et ne laissai rien paraître de mon émotion. J'eus aussitôt une réponse prête : Il n'y a rien de singulier à cela, dis-je, nous avons pris une grande quantité d'explosifs aux Anglais il y a quelques mois et nous avons emporté des morceaux de ces mèches. Ils sont très utiles pour détruire les terriers de rats. Beaucoup d'entre nous s'adonnent à cette chasse comme à un véritable sport. Vous avez réponse à tout, dit l'officier, mais cette réponse ne me convainc pas. Est-il vrai que vous avez capturé des explosifs aux Anglais ? demanda-t-il à l'adjudant. Oui, bien que j'ignore si nous avons pris des cartouches explosives, répondit l'adjudant. Soit, laissons cela pour le moment. Et s'adressant à moi : A suivre. LA SITUATION HITLER a prononcé un nouveau discours à Nuremberg. Ce n'est pas encore le « vrai », celui que le monde « attend » et qui doit nous fixer sur les intentions du Führer. Celui-là est prévu pour lundi. Mais est-ce bien certain que le chancelier annonce ses projets dans une harangue ? Pour ma part j'en doute. L'ambassadeur de Grande-Bretagne a eu un entretien avec le ministre des Affaires étrangères. Le bruit a couru que sir Nevile Henderson aurait également vu Hitler. C'est démenti. Les principaux ministres britanniques se sont rencontrés à plusieurs reprises. Lord Halifax a eu en outre un entretien avec M. Anthony Eden. Aujourd'hui samedi M. Chamberlain recevra le chef de l'opposition travailliste, notre camarade Attlee. Le premier ministre verra encore sir Archibald Sinclair, du parti libéral, ainsi que M. Winston Churchill. Il semble donc que le gouvernement veuille s'assurer l'appui de tous les partis et groupes politiques. Il n'est pas difficile d'en comprendre la raison. Les ministres britanniques se rendent bien compte de la gravité de la situation. Ils comprennent certainement que l'heure des décisions ne peut plus être différée. Il faut que le Reich soit fixé d'une façon incontestable sur les conséquences de sa politique. On affirmait hier à Londres que sir Nevile Henderson a reçu comme instruction de
avec le ministre des Affaires étrangères. Le bruit a couru que sir Nevile Henderson aurait également vu Hitler. C'est démenti. Les principaux ministres britanniques se sont rencontrés à plusieurs reprises. Lord Halifax a eu en outre un entretien avec M. Anthony Eden. Aujourd'hui samedi M. Chamberlain recevra le chef de l'opposition travailliste, notre camarade Attlee. Le premier ministre verra encore sir Archibald Sinclair, du parti libéral, ainsi que M. Winston Churchill. Il semble donc que le gouvernement veuille s'assurer l'appui de tous les partis et groupes politiques. Il n'est pas difficile d'en comprendre la raison. Les ministres britanniques se rendent bien compte de la gravité de la situation. Ils comprennent certainement que l'heure des décisions ne peut plus être différée. Il faut que le Reich soit fixé d'une façon incontestable sur les conséquences de sa politique. On affirmait hier à Londres que sir Nevile Henderson a reçu comme instruction de demander d'urgence une audience à Hitler. S'il ne l'obtenait pas, il serait chargé de remettre au gouvernement du Reich une note précise exposant les vues du gouvernement anglais. C'est le texte de cette communication qui aurait fait l'objet des conférences ministérielles et qui serait examiné encore dans les entretiens prévus pour aujourd'hui. D'autre part, le bruit court que les autorités navales britanniques envisageraient, en ce qui concerne leur flotte, des mesures de précaution analogues à celles que le gouvernement français a dû prescrire dans l'ordre militaire. On annonce que lundi le gouvernement de Londres mettrait Hitler devant ses responsabilités... En attendant, le parti allemand des Sudètes a consenti de reprendre les pourparlers interrompus avec le gouvernement tchécoslovaque. La première entrevue est fixée à aujourd'hui 11 heures. O. ROSENFELD. Le "Yorkshire Post" réclame une attitude claire et ferme Londres, 9 septembre. Les longues conversations ministérielles d'hier constituent pour le Yorkshire Post une preuve que la situation internationale reste tendue et le grand organe de province espère que, quoi que décide le gouvernement relativement à la demande travailliste de convocation des Chambres, le Cabinet appellera en Conseil les chefs de l'opposition et les principaux députés. « Non seulement leur avis sera utile,
pour aujourd'hui. D'autre part, le bruit court que les autorités navales britanniques envisageraient, en ce qui concerne leur flotte, des mesures de précaution analogues à celles que le gouvernement français a dû prescrire dans l'ordre militaire. On annonce que lundi le gouvernement de Londres mettrait Hitler devant ses responsabilités... En attendant, le parti allemand des Sudètes a consenti de reprendre les pourparlers interrompus avec le gouvernement tchécoslovaque. La première entrevue est fixée à aujourd'hui 11 heures. O. ROSENFELD. Le "Yorkshire Post" réclame une attitude claire et ferme Londres, 9 septembre. Les longues conversations ministérielles d'hier constituent pour le Yorkshire Post une preuve que la situation internationale reste tendue et le grand organe de province espère que, quoi que décide le gouvernement relativement à la demande travailliste de convocation des Chambres, le Cabinet appellera en Conseil les chefs de l'opposition et les principaux députés. « Non seulement leur avis sera utile, écrit ce journal dans son éditorial, mais encore le fait qu'ils auront été consultés sera une garantie pour le pays et pour le monde en général que les décisions arrêtées ont l'appui et l'approbation de ceux qui ont qualité pour parler au nom de tous les partis politiques et au nom de la Nation dans son ensemble. » Le Yorkshire Post estime qu'on n'a pas assez insisté sur l'hostilité unanime du Commonwealth des nations britanniques à la politique des dictatures, et il déclare que l'attitude des ministres eux-mêmes n'a pas été assez nettement définie au cours des derniers mois et a pu donner une certaine impression de détachement et même d'ignorance voulue de la situation sur le continent. « Les commentaires de la presse française, écrit-il, nous montrent que nos amis français, qui vivent plus près de la fournaise, ont un sens plus aigu de la réalité et bien qu'ils se soient loyalement abstenus de nous critiquer, leur politesse ne les a pas toujours empêchés de penser que nous faisions montre d'une certaine complaisance et que nous nous enfermions dans un monde à part. Quelque raison qu'ils aient eue de la professer par le passé, cette croyance n'est plus justifiée,
nom de la Nation dans son ensemble. » Le Yorkshire Post estime qu'on n'a pas assez insisté sur l'hostilité unanime du Commonwealth des nations britanniques à la politique des dictatures, et il déclare que l'attitude des ministres eux-mêmes n'a pas été assez nettement définie au cours des derniers mois et a pu donner une certaine impression de détachement et même d'ignorance voulue de la situation sur le continent. « Les commentaires de la presse française, écrit-il, nous montrent que nos amis français, qui vivent plus près de la fournaise, ont un sens plus aigu de la réalité et bien qu'ils se soient loyalement abstenus de nous critiquer, leur politesse ne les a pas toujours empêchés de penser que nous faisions montre d'une certaine complaisance et que nous nous enfermions dans un monde à part. Quelque raison qu'ils aient eue de la professer par le passé, cette croyance n'est plus justifiée, et l'Europe fera bien de reconnaître cette vérité. » La position de l'Italie Rome, 9 septembre (Dépèche Havas). La position de l'Italie à l'égard de l'affaire sudète et de ses répercussions internationales présentes ou futures, apparaît plus clairement à la suite d'une note publiée par l'officielle Informazione Diplomatica, et de renseignements recueillis dans les milieux généralement bien informés. Il semble désormais qu'elle puisse être définie ainsi : L'Italie approuve et appuie la thèse nazie, mais elle voudrait toutefois que l'autonomie politique et territoriale fût accordée à la minorité sudète seulement dans le cadre de l'Etat tchécoslovaque. En réalité, l'Italie désire le maintien du statu quo dans cette partie de l'Europe. La note de l'Informazione Diplomatica paraît significative à cet égard. Elle proclame que l'Italie est favorable aux revendications des Sudètes, mais elle ne manque pas de souligner qu'il s'agit des revendications formulées par M. Henlein dans son discours de Carlsbad et de mettre en relief que celles-ci ne mettent pas en discussion l'appartement à l'Etat tchécoslovaque. 1° L'Italie estime que les deux parties directement intéressées peuvent et doivent s'entendre sur la base des huit points du programme de Carlsbad; 2° L'Italie est d'avis que les clés de la situation se
renseignements recueillis dans les milieux généralement bien informés. Il semble désormais qu'elle puisse être définie ainsi : L'Italie approuve et appuie la thèse nazie, mais elle voudrait toutefois que l'autonomie politique et territoriale fût accordée à la minorité sudète seulement dans le cadre de l'Etat tchécoslovaque. En réalité, l'Italie désire le maintien du statu quo dans cette partie de l'Europe. La note de l'Informazione Diplomatica paraît significative à cet égard. Elle proclame que l'Italie est favorable aux revendications des Sudètes, mais elle ne manque pas de souligner qu'il s'agit des revendications formulées par M. Henlein dans son discours de Carlsbad et de mettre en relief que celles-ci ne mettent pas en discussion l'appartement à l'Etat tchécoslovaque. 1° L'Italie estime que les deux parties directement intéressées peuvent et doivent s'entendre sur la base des huit points du programme de Carlsbad; 2° L'Italie est d'avis que les clés de la situation se trouvent actuellement à Prague. A ses yeux, les dirigeants tchécoslovaques défendent une cause perdue d'avance, et ils devraient se résigner, dans l'intérêt même de la nation tchécoslovaque, à octroyer aux Allemands des Sudètes l'autonomie qu'ils revendiquent à l'intérieur et dans le cadre de l'Etat présidé par M. Benès. 3° Etant donné les circonstances, l'Italie considère qu'une guerre qui résulterait de la crise sudète, prendrait fatalement le caractère d'une lutte idéologique devant laquelle elle ne pourrait pas rester indifférente : en cas de généralisation du conflit elle devrait donc intervenir aux côtés de l'Allemagne. Le fascisme et le national-socialisme sont trop étroitement liés sur le plan idéologique pour qu'il puisse en advenir autrement. L'allusion dans le communiqué d'hier aux « forces étrangères et irresponsables » qui viseraient, selon les dirigeants fascistes, à influer sur les décisions du gouvernement de Prague, et à porter le différend sur le terrain idéologique, de même que l'allusion aux courants « démocrato-belliqueux », ne semblent pas laisser de doutes sur ce point. La 102e session de la S.D.N. est ouverte Genève, 9 septembre. La 102e session du Conseil de la Société des Nations s'est ouverte, cet après-midi, sous la présidence de M. Jordan, représentant de la
donné les circonstances, l'Italie considère qu'une guerre qui résulterait de la crise sudète, prendrait fatalement le caractère d'une lutte idéologique devant laquelle elle ne pourrait pas rester indifférente : en cas de généralisation du conflit elle devrait donc intervenir aux côtés de l'Allemagne. Le fascisme et le national-socialisme sont trop étroitement liés sur le plan idéologique pour qu'il puisse en advenir autrement. L'allusion dans le communiqué d'hier aux « forces étrangères et irresponsables » qui viseraient, selon les dirigeants fascistes, à influer sur les décisions du gouvernement de Prague, et à porter le différend sur le terrain idéologique, de même que l'allusion aux courants « démocrato-belliqueux », ne semblent pas laisser de doutes sur ce point. La 102e session de la S.D.N. est ouverte Genève, 9 septembre. La 102e session du Conseil de la Société des Nations s'est ouverte, cet après-midi, sous la présidence de M. Jordan, représentant de la Nouvelle-Zélande. Les seuls ministres des Affaires étrangères qui y assistaient étaient : Litvinov (U.R.S.S.) MM. Combes (Roumanie) et Munters (Lettonie). Aucun débat important ne pourra s'engager avant l'arrivée de M. Georges Bonnet et de lord Halifax. La France était représentée par M. Charveriat, directeur adjoint des affaires politiques et commerciales au Quai d'Orsay; la Grande-Bretagne par M. Butler, sous-secrétaire d'Etat au Foreign Office; la Pologne par M. Komarnicki, et la Belgique par M. Van Langenhove. Au Quai d'Orsay M. Georges Bonnet, ministre des Affaires étrangères, a reçu, hier après-midi, M. Osusky, ministre de Tchécoslovaquie, et M. Lukasiewicz, ambassadeur de Pologne à Paris. Les importantes conversations de Londres Londres, 9 septembre. Lord Halifax s'est rendu ce matin à Downing Street. Il a été reçu par M. Chamberlain. Participèrent à l'entretien: sir John Simon, sir Robert Vansittart et sir Alexander Cadogan. L'après-midi à 15 h. 30, les mêmes interlocuteurs ont repris leur conversation. C'est seulement à 19 heures que Lord Halifax a quitté M. Chamberlain. M. Eden chez Lord Halifax Londres, 9 septembre. M. Anthony Eden s'est rendu, cet après-midi, au ministère des Affaires étrangères. Le ministre des Affaires étrangères et son prédécesseur se sont entretenus pendant plus d'une demi-heure. M. Chamberlain