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devez vous ressaisir pour collaborer à l’avenir de la patrie. Vous devez aider le peuple allemand à fonder l’Empire nouveau. » Et l’on vous explique aussitôt que ce sera un État tout différent de l’ancien, une nation qui ne ressemblera en rien à l’ancienne ; mais, dans la démocratique Gazette de Francfort, il y a parfaitement imprimé en toutes lettres, que la tâche de demain, à laquelle on invite instamment l’armée à participer, est de « fonder l’Empire nouveau. » D’ailleurs, la Gazette de Cologne insiste, avec répétition littérale des termes, sur ce point que les Alliés doivent retenir : « Ce sont des héros qui reviennent, des héros invaincus. Nous faisons plus que d’en avoir le sentiment, nous nous en rendons compte de nos propres yeux. L’esprit de 1914 continue d’animer ces hommes. Ce qui fait la grandeur et la force de l’armée allemande, ce qui lui a permis de remporter ses victoires, sa grandeur virile, sa discipline, sont demeurées intactes. L’armée que nous voyons aujourd’hui n’a pas perdu la bataille. » L’Entente ne doit pas ignorer cette disposition des esprits, ou cette inclination des âmes, ou ce mouvement des cœurs en Allemagne ; trop unanime, trop uniforme, trop manifestement voulu et dirigé pour qu’il n’y ait pas eu concert et mot d’ordre. Et il y a un second point auquel elle doit s’attacher : les deux se tiennent ou se relient, ils sont dans le même plan. C’est le rôle destiné à l’armée « invaincue, » dont on a tant de soin d’entretenir le prestige, et comme d’astiquer les cuivres, en vue de la "fondation de l’Empire nouveau." Car enfin, au bout d’un mois et demi de « révolution, » la situation politique de l’Allemagne, considérée sous les aspects du droit public et constitutionnel, ne s’est pas modifiée d’un trait, n’a pas bougé d’une ligne. Que vient-on de temps en temps nous chanter d’une « République allemande? » Point de république allemande. « Empire nouveau, » répètent à l’envi les gazettes autorisées et complaisantes. Mais elles ne sont pas seules à penser ainsi. Hier même, dans le communiqué
manifestement voulu et dirigé pour qu’il n’y ait pas eu concert et mot d’ordre. Et il y a un second point auquel elle doit s’attacher : les deux se tiennent ou se relient, ils sont dans le même plan. C’est le rôle destiné à l’armée « invaincue, » dont on a tant de soin d’entretenir le prestige, et comme d’astiquer les cuivres, en vue de la "fondation de l’Empire nouveau." Car enfin, au bout d’un mois et demi de « révolution, » la situation politique de l’Allemagne, considérée sous les aspects du droit public et constitutionnel, ne s’est pas modifiée d’un trait, n’a pas bougé d’une ligne. Que vient-on de temps en temps nous chanter d’une « République allemande? » Point de république allemande. « Empire nouveau, » répètent à l’envi les gazettes autorisées et complaisantes. Mais elles ne sont pas seules à penser ainsi. Hier même, dans le communiqué par lequel ils niaient, à la face de l'univers, que les stations de radiotélégraphie fussent tombées aux mains du groupe Spartacus, le majoritaire Ebert et le minoritaire Haase employaient d'un commun accord, pour désigner leur attelage, cette formule équivoque : « le gouvernement d'Empire. » Ebert se serait-il cru vraiment chancelier ? Sans doute, le mot Reich, en allemand, est très vague, très général, et couvre l'étendue presque sans limite qui va de la catégorie étroite, un Empire avec un Empereur, à un règne de la nature, à un mode de l'être : un peu comme le mot « empire » lui-même dans notre langue classique ; « il se dit d'un État considérable, quelle que soit la forme du gouvernement. » Toutefois, Ebert et Haase évitent d'écrire cet autre mot qui, de nos jours, a pris une précision parfaite, et ne s'applique plus qu'à un type d'État, « la république. » Kurt Eisner, à Munich, agit au nom d'une « république bavaroise, » ce qu'elle est et vaut ce qu'elle vaut. Les socialistes de Berlin demeurent les hommes d'un « empire nouveau, » peut-être parce qu'ils avaient pris, depuis quatre ans, l'habitude d'être les hommes de l'Empire. En faisant
chancelier ? Sans doute, le mot Reich, en allemand, est très vague, très général, et couvre l'étendue presque sans limite qui va de la catégorie étroite, un Empire avec un Empereur, à un règne de la nature, à un mode de l'être : un peu comme le mot « empire » lui-même dans notre langue classique ; « il se dit d'un État considérable, quelle que soit la forme du gouvernement. » Toutefois, Ebert et Haase évitent d'écrire cet autre mot qui, de nos jours, a pris une précision parfaite, et ne s'applique plus qu'à un type d'État, « la république. » Kurt Eisner, à Munich, agit au nom d'une « république bavaroise, » ce qu'elle est et vaut ce qu'elle vaut. Les socialistes de Berlin demeurent les hommes d'un « empire nouveau, » peut-être parce qu'ils avaient pris, depuis quatre ans, l'habitude d'être les hommes de l'Empire. En faisant remarquer, la quinzaine dernière : « Aucun acte d'abdication de Guillaume II n'a été jusqu'à présent révélé : aucun acte d'abdication comme Empereur allemand, aucun acte d'abdication comme roi de Prusse, » nous touchions au vif de la question. Le 1er décembre, trois semaines après la fuite en Hollande, le « gouvernement de l'État allemand » se décidait à éclairer les ténèbres où il s'était lui-même enveloppé, et faisait savoir par la toujours officieuse agence Wolff : « Afin de répondre à certains malentendus surgis au sujet de son abdication, l'empereur Guillaume II a renoncé à ses droits à la couronne de Prusse et aux droits à la couronne impériale allemande qu'ils impliquent par un acte constitutionnel irrécusable. » C'est justement ce que nous nous étions proposés d'établir ; et que l'abdication de Guillaume II comme empereur ne vaudrait rien sans son abdication comme roi de Prusse. Cette fois, depuis le 28 novembre, la double abdication est acquise, elle est régulière : « Par la présente, déclare Guillaume II, je renonce pour toujours à mes droits à la couronne de Prusse et aux droits connexes à la couronne impériale allemande.» La déchéance est donc accomplie ; elle ne l'est qu'à
« gouvernement de l'État allemand » se décidait à éclairer les ténèbres où il s'était lui-même enveloppé, et faisait savoir par la toujours officieuse agence Wolff : « Afin de répondre à certains malentendus surgis au sujet de son abdication, l'empereur Guillaume II a renoncé à ses droits à la couronne de Prusse et aux droits à la couronne impériale allemande qu'ils impliquent par un acte constitutionnel irrécusable. » C'est justement ce que nous nous étions proposés d'établir ; et que l'abdication de Guillaume II comme empereur ne vaudrait rien sans son abdication comme roi de Prusse. Cette fois, depuis le 28 novembre, la double abdication est acquise, elle est régulière : « Par la présente, déclare Guillaume II, je renonce pour toujours à mes droits à la couronne de Prusse et aux droits connexes à la couronne impériale allemande.» La déchéance est donc accomplie ; elle ne l'est qu'à partir du 28 novembre, date où ce document a été signé, à Amerongen, et non, comme l'avait annoncé le prince Max de Bade, dès le 9 ou le 10 ; mais peu importe. Peu importent aussi les raisons qui ont empêché Ebert, Haase et le docteur Solf de publier le premier texte de la renonciation impériale et royale, s'ils l'avaient, et les circonstances, envois de messagers, intervention de l'Impératrice, qui ont déterminé ou accompagné l'élaboration de ce second document. L'essentiel est que Guillaume ait renoncé pour toujours à ses deux couronnes, dont l'une est le support et l'armature de l'autre. Mais son dernier rescrit serait plus clair, s'il tenait tout entier en un seul paragraphe : « J'abdique comme empereur allemand et comme roi de Prusse. C'est tout. » Dans le « papier » d'Amerongen, ce n'est pas tout. À l'instant même où il a abdiqué, où il a, en conséquence, « délié du serment qu'ils lui avaient prêté, comme à leur empereur-roi et chef suprême, tous les fonctionnaires de l'Empire allemand et de Prusse, tous les officiers, sous-officiers et soldats de la marine et de l'armée prussienne et des armées confédérées, » à cet instant même, l'ex-empereur allemand, l'ex-roi
premier texte de la renonciation impériale et royale, s'ils l'avaient, et les circonstances, envois de messagers, intervention de l'Impératrice, qui ont déterminé ou accompagné l'élaboration de ce second document. L'essentiel est que Guillaume ait renoncé pour toujours à ses deux couronnes, dont l'une est le support et l'armature de l'autre. Mais son dernier rescrit serait plus clair, s'il tenait tout entier en un seul paragraphe : « J'abdique comme empereur allemand et comme roi de Prusse. C'est tout. » Dans le « papier » d'Amerongen, ce n'est pas tout. À l'instant même où il a abdiqué, où il a, en conséquence, « délié du serment qu'ils lui avaient prêté, comme à leur empereur-roi et chef suprême, tous les fonctionnaires de l'Empire allemand et de Prusse, tous les officiers, sous-officiers et soldats de la marine et de l'armée prussienne et des armées confédérées, » à cet instant même, l'ex-empereur allemand, l'ex-roi de Prusse, l'ex-suprême seigneur de guerre n'avait plus le droit de rien leur demander, n'avait plus rien à attendre d'eux. Or, il continue d'en attendre quelque chose, et quoi ? « J'attends d'eux, jusqu'à ce que soit faite la nouvelle organisation de l'Empire allemand, qu'ils aident ceux qui détiennent effectivement le pouvoir en Allemagne à protéger le peuple allemand contre les dangers menaçants de l'anarchie, de la famine et de la domination étrangère. » Guillaume de Hohenzollern dit « la nouvelle organisation de l'Empire, » comme la Gazette de Cologne et la Gazette de Francfort disent "l'Empire nouveau," comme Ebert et Haase disent « le gouvernement d'Empire. » Ne tirons pas d'une rencontre d'expressions équivalentes des déductions exagérées, mais non plus ne négligeons pas absolument l'indication. Constatons, tel qu'il est, ce fait que les voies se recoupent. Si c'était de dessein prémédité, le but serait la reconstruction, la reconstitution de l'Empire, dont « ceux qui détiennent effectivement le pouvoir en Allemagne » seraient, plus ou moins consciemment, les instruments. Il resterait que, dans l'hypothèse où il se montrerait fidèle à sa parole et à sa signature, Guillaume II n'en serait pas le bénéficiaire. Mais on n'a toujours pas la renonciation
le pouvoir en Allemagne à protéger le peuple allemand contre les dangers menaçants de l'anarchie, de la famine et de la domination étrangère. » Guillaume de Hohenzollern dit « la nouvelle organisation de l'Empire, » comme la Gazette de Cologne et la Gazette de Francfort disent "l'Empire nouveau," comme Ebert et Haase disent « le gouvernement d'Empire. » Ne tirons pas d'une rencontre d'expressions équivalentes des déductions exagérées, mais non plus ne négligeons pas absolument l'indication. Constatons, tel qu'il est, ce fait que les voies se recoupent. Si c'était de dessein prémédité, le but serait la reconstruction, la reconstitution de l'Empire, dont « ceux qui détiennent effectivement le pouvoir en Allemagne » seraient, plus ou moins consciemment, les instruments. Il resterait que, dans l'hypothèse où il se montrerait fidèle à sa parole et à sa signature, Guillaume II n'en serait pas le bénéficiaire. Mais on n'a toujours pas la renonciation du Kronprinz « à ses droits de succession à la couronne de Prusse et à la couronne impériale qu'ils impliquent par un acte constitutionnel irrécusable. » Guillaume II a pu ne renoncer que pour lui, mais il faudrait que le Kronprinz renonçât à la fois pour lui-même et pour son fils mineur, qui, précisément parce qu'il est mineur, ne peut valablement renoncer. Sinon, il ne cesserait pas d'y avoir un roi de Prusse, et par suite un Empereur allemand, en puissance ou en perspective. Seulement, à l'heure qu'il est, en droit comme en fait, il n'y a plus d'Empire allemand. Guillaume II ayant expressément, régulièrement abdiqué le trône de Prusse, s'est par là même démis de la fonction impériale. Mais plus de fonction, plus d'organe : c'était la fonction qui avait créé et qui faisait vivre l'organe ; plus d'Empereur, plus d'Empire. C'est-à-dire, pleinement, qu'en droit du moins, il n'y a plus d'Allemagne, l'Allemagne n'ayant son lieu d'unité juridique que dans l'Empire par l'Empereur. Au moment d'entrer en négociations, nous n'avons plus devant nous l'Allemagne de 1871, mais les Allemagnes d'autrefois; pas même la Confédération de 1867; pas même la Confédération de 1815, puisque la Confédération germanique et la Confédération
fils mineur, qui, précisément parce qu'il est mineur, ne peut valablement renoncer. Sinon, il ne cesserait pas d'y avoir un roi de Prusse, et par suite un Empereur allemand, en puissance ou en perspective. Seulement, à l'heure qu'il est, en droit comme en fait, il n'y a plus d'Empire allemand. Guillaume II ayant expressément, régulièrement abdiqué le trône de Prusse, s'est par là même démis de la fonction impériale. Mais plus de fonction, plus d'organe : c'était la fonction qui avait créé et qui faisait vivre l'organe ; plus d'Empereur, plus d'Empire. C'est-à-dire, pleinement, qu'en droit du moins, il n'y a plus d'Allemagne, l'Allemagne n'ayant son lieu d'unité juridique que dans l'Empire par l'Empereur. Au moment d'entrer en négociations, nous n'avons plus devant nous l'Allemagne de 1871, mais les Allemagnes d'autrefois; pas même la Confédération de 1867; pas même la Confédération de 1815, puisque la Confédération germanique et la Confédération de l'Allemagne du Nord avaient trouvé leur aboutissement et leur fin dans l'Empire qui leur avait donné leur expression la plus haute. Quand le palais s'écroule, il en reste les morceaux; et l'on peut rebâtir sur l'emplacement, mais il faut rebâtir. L'Empire s'est écroulé, les morceaux sont à terre : ce sont les vingt-cinq États, naguère royaumes, principautés, grands-duchés, duchés et villes libres qui le composaient; on voit, ici et là, des baraquements bavarois, saxons, wurtembergeois, badois, hessois, et d'autres; mais la maison allemande n'est pas rebâtie. La forme a emporté le fond; et, juridiquement, on ne peut pas ne pas pousser la conclusion jusqu'au bout : plus d'Empire allemand, plus d'Allemagne. Des Allemagnes. Le « gouvernement d'Empire » en a l'impression si vive que c'est sa raison capitale, malgré l'opposition des extrêmes et les menaces de Liebknecht, qui rêve d'introduire, d'élargir, et d'affermir le régime des Soviets à la russe, c'est sûrement sa grande raison de hâter la convocation d'une Constituante et de fixer dès maintenant la date des élections. Il ne faut pas que les Allemagnes aient le temps de s'apercevoir qu'il n'y a plus d'Allemagne; il faut ramasser tout de suite et en quelque sorte recercler son
ce sont les vingt-cinq États, naguère royaumes, principautés, grands-duchés, duchés et villes libres qui le composaient; on voit, ici et là, des baraquements bavarois, saxons, wurtembergeois, badois, hessois, et d'autres; mais la maison allemande n'est pas rebâtie. La forme a emporté le fond; et, juridiquement, on ne peut pas ne pas pousser la conclusion jusqu'au bout : plus d'Empire allemand, plus d'Allemagne. Des Allemagnes. Le « gouvernement d'Empire » en a l'impression si vive que c'est sa raison capitale, malgré l'opposition des extrêmes et les menaces de Liebknecht, qui rêve d'introduire, d'élargir, et d'affermir le régime des Soviets à la russe, c'est sûrement sa grande raison de hâter la convocation d'une Constituante et de fixer dès maintenant la date des élections. Il ne faut pas que les Allemagnes aient le temps de s'apercevoir qu'il n'y a plus d'Allemagne; il faut ramasser tout de suite et en quelque sorte recercler son unité qui s'est défaite. Là-dessus aussi ne nous méprenons pas. Tout le monde en Allemagne, tous les partis allemands, tous les États allemands, ont la grosse préoccupation, la préoccupation obsédante du maintien de l'unité. « L'assemblée nationale, vient de dire Ebert dans une réunion publique organisée à Berlin par le parti socialiste, reconstituera le bloc allemand, rendra au pays son unité, et pas une puissance au monde ne sera capable de briser l'unité politique du peuple allemand. » De Munich, Kurt Eisner en personne n'y contredit pas; il corrobore. Il reconnaît la nécessité de la convocation immédiate d'une Constituante et promet de « défendre l'autonomie de la Bavière avec la même énergie qu'il mettra à combattre toutes les idées tendant à la séparation de l'Empire. » La simple autonomie : nous sommes loin de la séparation; et même l'une est opposée à l'autre : l'autonomie contre la séparation. Mais il y a plus fort : la Constituante ne se bornerait pas, dans la pensée d'Ebert et de ses acolytes, à restaurer et resserrer l'unité allemande en ses anciennes limites; elle l'accroîtrait des Allemands d'Autriche. Tandis qu'à Vienne le ministre socialiste des Affaires étrangères Bauer affirme « la volonté des Allemands
parti socialiste, reconstituera le bloc allemand, rendra au pays son unité, et pas une puissance au monde ne sera capable de briser l'unité politique du peuple allemand. » De Munich, Kurt Eisner en personne n'y contredit pas; il corrobore. Il reconnaît la nécessité de la convocation immédiate d'une Constituante et promet de « défendre l'autonomie de la Bavière avec la même énergie qu'il mettra à combattre toutes les idées tendant à la séparation de l'Empire. » La simple autonomie : nous sommes loin de la séparation; et même l'une est opposée à l'autre : l'autonomie contre la séparation. Mais il y a plus fort : la Constituante ne se bornerait pas, dans la pensée d'Ebert et de ses acolytes, à restaurer et resserrer l'unité allemande en ses anciennes limites; elle l'accroîtrait des Allemands d'Autriche. Tandis qu'à Vienne le ministre socialiste des Affaires étrangères Bauer affirme « la volonté des Allemands d'Autriche de s'unir à l'Allemagne, » le docteur Soif, en recevant les lettres de créance présentées par M. Hartmann, plénipotentiaire de l'Autriche allemande à Berlin, répond que l'union désirée par l'Autriche « est également désirée d'ancienne date par l'Allemagne. » et ajoute: « Nos frères autrichiens sont les bienvenus chez leurs frères allemands. L'office des Affaires étrangères considère comme une de ses tâches principales d'amener la fusion et l'union des deux peuples. Il interviendra aussi en faveur de l'Autriche au Congrès de la paix, » Désirs anciens assurément, bien que beaucoup plus marqués, de vieille date, dans certains districts allemands d'Autriche, qu'en Allemagne même où l'on se souvenait des objections de Bismarck; mais, de vieille date, en Autriche, désirs de tous les partis, que laissait deviner, dans le lointain de ses combinaisons, Victor Adler, il y a vingt ans déjà, et c'est tout naturel : le plus pangermaniste des partis autrichiens devait être le parti socialiste, qui avait besoin de l'unité pour le succès de sa propagande et de son action. Pangermaniste encore, nécessairement, le parti socialiste allemand; il se contente aujourd'hui de colorer son pangermanisme de l'intérêt socialiste, qui, afin de réaliser d'un coup la révolution sociale, commande le
leurs frères allemands. L'office des Affaires étrangères considère comme une de ses tâches principales d'amener la fusion et l'union des deux peuples. Il interviendra aussi en faveur de l'Autriche au Congrès de la paix, » Désirs anciens assurément, bien que beaucoup plus marqués, de vieille date, dans certains districts allemands d'Autriche, qu'en Allemagne même où l'on se souvenait des objections de Bismarck; mais, de vieille date, en Autriche, désirs de tous les partis, que laissait deviner, dans le lointain de ses combinaisons, Victor Adler, il y a vingt ans déjà, et c'est tout naturel : le plus pangermaniste des partis autrichiens devait être le parti socialiste, qui avait besoin de l'unité pour le succès de sa propagande et de son action. Pangermaniste encore, nécessairement, le parti socialiste allemand; il se contente aujourd'hui de colorer son pangermanisme de l'intérêt socialiste, qui, afin de réaliser d'un coup la révolution sociale, commande le maintien et le développement de l'unité. La tactique est la même qu'en face du « capital : » tout ce qui le porte à une extrême concentration sert le socialisme, parce qu'il est plus facile d'abattre une tête que d'en abattre cent. Les petits États, comme les classes moyennes, sont autant de digues et de cloisons gênantes. Le socialisme opère mieux et plus rapidement en plaine rase. Prétexte ou motif, le socialisme allemand raccroche à ce clou l'unité allemande, ou s'accroche, par ce clou, à l'unité allemande. Il y attache l'Empire nouveau, où un Ebert, et peut-être un Haase, sera « chancelier » pour de bon; la République allemande, dont tel ou tel des camarades espère, peut-être, être le président, pour le plus grand profit du socialisme et la plus grande gloire de l'Allemagne. Mais le Dr Solf, qui, lui, n'est pas socialiste, à moins qu'il ne le soit récemment devenu, va un peu vite, lorsqu'il engage l'office jadis impérial des Affaires étrangères à « intervenir, au Congrès de la paix, aussi en faveur de l'Autriche. » Le Dr Solf avance, ou il retarde. L'Allemagne interviendra, au Congrès de la paix, en faveur de l'Autriche, si on le lui permet;
autant de digues et de cloisons gênantes. Le socialisme opère mieux et plus rapidement en plaine rase. Prétexte ou motif, le socialisme allemand raccroche à ce clou l'unité allemande, ou s'accroche, par ce clou, à l'unité allemande. Il y attache l'Empire nouveau, où un Ebert, et peut-être un Haase, sera « chancelier » pour de bon; la République allemande, dont tel ou tel des camarades espère, peut-être, être le président, pour le plus grand profit du socialisme et la plus grande gloire de l'Allemagne. Mais le Dr Solf, qui, lui, n'est pas socialiste, à moins qu'il ne le soit récemment devenu, va un peu vite, lorsqu'il engage l'office jadis impérial des Affaires étrangères à « intervenir, au Congrès de la paix, aussi en faveur de l'Autriche. » Le Dr Solf avance, ou il retarde. L'Allemagne interviendra, au Congrès de la paix, en faveur de l'Autriche, si on le lui permet; mais il est à croire qu'on ne le lui permettra pas. Elle spécule sur l'embarras où elle s'imagine que va nous mettre l'application du principe des nationalités : comment, pense-t-elle, lui refuserions-nous le bénéfice de ce fameux principe, alors que nous nous prêterions à ce qu'il fût invoqué par les Slaves et les Italiens? Mais, en vertu même du principe des nationalités, nous aurons des arrangements à faire sur la rive gauche du Rhin. En vertu de ce principe, nous aurons à la déprussifier, à la déprussianiser. Dans l'Empire allemand qui s'effondre, il y avait, sur la rive gauche, quatre États confédérés, le Palatinat bavarois, une partie de la Hesse, l'ancienne principauté de Birkenfeld, réunie au grand-duché d'Oldenburg, et ce qu'on appelait la Prusse rhénane. Mais il n'y avait pas de Prusse rhénane, il n'y a jamais eu de Prusse sur la rive gauche du Rhin. Le Prussien n'y est venu que comme une mauvaise herbe, implantée du dehors ; ce n'est pas une production du sol ; la soidisant Prusse rhénane est une création artificielle et frauduleuse des traités de 1815. Quelle que doive être la future condition de ces territoires de la rive gauche du Rhin, il est