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peu à peu expulsés de ce monde utilitaire. Les « microbes », engraissés, afin d'être étudiés mieux, encombrent les rues d'un « gigantisme » incommode: longs serpents argentés, crabes immondes, éponges visqueuses, hérissons innommables. Heureusement qu'un savant a l'idée de les empailler! Plus de serviteurs, mais des poupées mécaniques habitées d'une vie artificielle et qu'il faut massacrer, car ils deviennent les heureux rivaux de cette humanité dévoyée et affaiblie à force de vouloir grandir... C'est sur cette déchéance qu'insiste notre Anti-Wells, qui dramatise et ironise la faillite de la science. Ces conquérants de la terre et du ciel glissent sur un peu de poussière. Dans ce monde domestique et devenu un immense mécanisme, inextricable réseau de fils, de commandes, de canalisations, d'effluves radiants, il suffit d'un rat oublié, d'un vrai et simple rat, pour tout désorganiser. Tranquillement, il se promenait dans les canalisations, entraînant d'imprévus courts-circuits, des destructions de machines motrices, des interruptions dans les services de transport, de dépêches, de ravitaillement. Il eût suffi de prendre un fusil, de dresser un piège avec un peu de lard... Mais, dans le monde admirable de la Science, de tels procédés devenaient complètement impraticables... Il fallut donc, petit à petit, apprivoiser le rat, lui suggérer des idées humaines, commencer son instruction. Quand ce fut fait, quand la mentalité du rat se fut élevée à la complexité d'un cerveau scientifique, sa capture ne fut plus qu'un jeu et son anéantissement sauva le monde scientifique du plus grand péril qu'il eût jamais couru. N° 1544 LES ANNALES Il n'est pas jusqu'à la prolongation indéfinie de l'existence qui ne devienne un leurre, « une fatigue contre nature ». Ce ne fut que bien plus tard que l'on conçut toute l'absurdité de cette immortalité en quantité, le jour où l'on comprit que l'immortalité Véritable n'existait qu'en qualité, sur place pour ainsi dire, par la création de chefs-d'œuvre immortels qui, seuls, pouvaient atteindre l'infini. Enfin, commence l'âge de « l'Oiseau d'Or », qui me paraît bien être la fin du monde; car on y a trouvé le « secret de la vie » et on y réalise
rat, lui suggérer des idées humaines, commencer son instruction. Quand ce fut fait, quand la mentalité du rat se fut élevée à la complexité d'un cerveau scientifique, sa capture ne fut plus qu'un jeu et son anéantissement sauva le monde scientifique du plus grand péril qu'il eût jamais couru. N° 1544 LES ANNALES Il n'est pas jusqu'à la prolongation indéfinie de l'existence qui ne devienne un leurre, « une fatigue contre nature ». Ce ne fut que bien plus tard que l'on conçut toute l'absurdité de cette immortalité en quantité, le jour où l'on comprit que l'immortalité Véritable n'existait qu'en qualité, sur place pour ainsi dire, par la création de chefs-d'œuvre immortels qui, seuls, pouvaient atteindre l'infini. Enfin, commence l'âge de « l'Oiseau d'Or », qui me paraît bien être la fin du monde; car on y a trouvé le « secret de la vie » et on y réalise le « grand œuvre »; tous communient dans un amour supérieur qui rend à l'unité un univers fragmenté fatalement. M. G. de Pawlowski quitte le masque bouffon pour laisser voir la pensée du philosophe. La quatrième dimension n'est plus une simple mesure ignorée d'Euclide, c'est la perception intime, l'intuition, l'amour. L'auteur a pris ce long détour pour nous rappeler le mystère immense qui nous entoure; la vraie science l'accroît au lieu de le diminuer. Tout est clair pour l'ignorant, tout devient successivement énigme pour celui qui s'exerce à savoir. Se séparer de la nature, la violenter n'est pas la dompter; il faut, au contraire, la suivre, — naturam sequi, comme disaient les anciens, — pour en devenir maître. Les laboratoires, pas plus que les bibliothèques, ne renferment à eux seuls la sagesse et le bonheur; ils ne communiquent pas même la vraie force. M. G. de Pawlowski, dans Polichon, nous montra qu'il était capable de rivaliser avec Courteline et Tristan Bernard pour la sensibilité ironique ou tendre, l'observation juste, originale de la vie moderne. Cette fois, il s'est envolé sur des Cimes, et son avion n'a pas trébuché aux célestes récifs. Ceux qui veulent s'évader des minuties quotidiennes n'ont qu'à
L'auteur a pris ce long détour pour nous rappeler le mystère immense qui nous entoure; la vraie science l'accroît au lieu de le diminuer. Tout est clair pour l'ignorant, tout devient successivement énigme pour celui qui s'exerce à savoir. Se séparer de la nature, la violenter n'est pas la dompter; il faut, au contraire, la suivre, — naturam sequi, comme disaient les anciens, — pour en devenir maître. Les laboratoires, pas plus que les bibliothèques, ne renferment à eux seuls la sagesse et le bonheur; ils ne communiquent pas même la vraie force. M. G. de Pawlowski, dans Polichon, nous montra qu'il était capable de rivaliser avec Courteline et Tristan Bernard pour la sensibilité ironique ou tendre, l'observation juste, originale de la vie moderne. Cette fois, il s'est envolé sur des Cimes, et son avion n'a pas trébuché aux célestes récifs. Ceux qui veulent s'évader des minuties quotidiennes n'ont qu'à le suivre. Cette satire, ce roman philosophique où l'idée se métamorphose en étincelante chimère, eût été aimé de Villiers de l'Isle-Adam et de Baudelaire. D'autres sont allés en Chine, dans l'Inde, au Spitzberg ou au pôle Sud. M. G. de Pawlowski s'est dit que le monde est petit qu'il est le même, malgré ses apparences variées, et, fidèle au mot d'ordre du grand rêveur qui chanta « les nuages, les merveilleux nuages », il nous entraîne « n'importe où..., hors du monde », sur les ailes de l'Oiseau d'Or... Je me suis laissé entraîner par les anticipations de M. G. de Pawlowski, dont la nouveauté pittoresque m'a séduit. Maintenant, des abîmes du temps, retournons à l'année 1912 et tombons au milieu des Linottes, de M. Georges Courteline. Elles sont accueillantes et sympathiques. Qui de nous n'en a approché? Femmes ou hommes légers, inconsistants, ne sachant se fixer sur une idée, voire sur un sentiment. Telles quelles, on les aime, en serait-on la victime. En tout cas, on ne saurait leur en vouloir. Les linottes nous désarment par un sourire, une larme — ou une pirouette. L'humour de Courteline se joue à merveille parmi ces petits personnages fantasques, peu édifiants, libertins
le même, malgré ses apparences variées, et, fidèle au mot d'ordre du grand rêveur qui chanta « les nuages, les merveilleux nuages », il nous entraîne « n'importe où..., hors du monde », sur les ailes de l'Oiseau d'Or... Je me suis laissé entraîner par les anticipations de M. G. de Pawlowski, dont la nouveauté pittoresque m'a séduit. Maintenant, des abîmes du temps, retournons à l'année 1912 et tombons au milieu des Linottes, de M. Georges Courteline. Elles sont accueillantes et sympathiques. Qui de nous n'en a approché? Femmes ou hommes légers, inconsistants, ne sachant se fixer sur une idée, voire sur un sentiment. Telles quelles, on les aime, en serait-on la victime. En tout cas, on ne saurait leur en vouloir. Les linottes nous désarment par un sourire, une larme — ou une pirouette. L'humour de Courteline se joue à merveille parmi ces petits personnages fantasques, peu édifiants, libertins même; mais ils sont naïfs à leur manière, parce que le caprice, plus que la raison et l'intérêt, les guide et que l'émotion de cet écrivain exquis les poétise tout en leur laissant le réalisme terrible de leurs taudis et de leurs mœurs. La « Bohème » de Murger était certainement moins vraie et moins séduisante. Elle eut, cependant, un beau destin. Quel sera celui de ces Linottes, joli chef-d'œuvre de grâce malicieuse, d'observation cruelle et charmante? Je n'ai pas la prétention de vaticiner; mais ce livre est irrésistible de cocasserie débordante, outrancière. Notre cœur se serre, parfois; mais le rire triomphe, franc et joyeux... Avec M. Han Ryner, la philosophie reprend jalousement ses droits. Des premiers, je parlai dans la grande presse de cet écrivain, qui fut longtemps, lui aussi, le « fils du silence », comme ce Psychodore, dont il nous conta la mystique odyssée. Il avait débuté par des violences dont certains lui tinrent rigueur. Aujourd'hui, la jeunesse tumultueuse l'a proclamé son prince des conteurs. Mais M. Han Ryner mérite mieux que ces lauriers bruyants. Il a une forte éducation intellectuelle, une éloquence authentique, un style clair et vivant. Il faut lui rendre cette justice, qu'il ne
certainement moins vraie et moins séduisante. Elle eut, cependant, un beau destin. Quel sera celui de ces Linottes, joli chef-d'œuvre de grâce malicieuse, d'observation cruelle et charmante? Je n'ai pas la prétention de vaticiner; mais ce livre est irrésistible de cocasserie débordante, outrancière. Notre cœur se serre, parfois; mais le rire triomphe, franc et joyeux... Avec M. Han Ryner, la philosophie reprend jalousement ses droits. Des premiers, je parlai dans la grande presse de cet écrivain, qui fut longtemps, lui aussi, le « fils du silence », comme ce Psychodore, dont il nous conta la mystique odyssée. Il avait débuté par des violences dont certains lui tinrent rigueur. Aujourd'hui, la jeunesse tumultueuse l'a proclamé son prince des conteurs. Mais M. Han Ryner mérite mieux que ces lauriers bruyants. Il a une forte éducation intellectuelle, une éloquence authentique, un style clair et vivant. Il faut lui rendre cette justice, qu'il ne fut jamais décadent, ni obscur, ni excentrique. Il n'a pas adopté les tics et les manies des petites Écoles. Son livre antérieur, le plus nourri d'idées, est, avec Le Cinquième Évangile, Les Voyages de Psychodore. Psychodore est un philosophe de l'École de Diogène, et M. Han Ryner attribue à ce personnage Les Paraboles Cyniques qu'il vient de publier. Ces récits dérivent d'un principe plutôt anarchique, hostile aux conventions comme aux lois. Mais ce « cynique » n'est plus un révolutionnaire brutal; son langage a du charme et même de la douceur. Mais ne vous fiez pas trop à l'ermite. Vite apparaissent sous le capuchon les cornes du dieu Pan et le sabot fourchu sous la robe aux plis harmonieux... Voici, enfin, un petit roman allègre, qui s'appelle La Chasse au Bonheur, et que M. Claude Lorrey nous apporte avec la gentillesse des débutants. L'auteur, qui est une « autoresse », conte avec un esprit vif et satirique. La phrase est spontanée, l'anecdote est amusante. Ce n'est pas « pesé », comme on dit en argot d'atelier, c'est sautillant, éparpillé; mais ce livre aimable promet Claude Lorrey à cette qualité assez rare de ne pas suivre les chemins battus et de
personnage Les Paraboles Cyniques qu'il vient de publier. Ces récits dérivent d'un principe plutôt anarchique, hostile aux conventions comme aux lois. Mais ce « cynique » n'est plus un révolutionnaire brutal; son langage a du charme et même de la douceur. Mais ne vous fiez pas trop à l'ermite. Vite apparaissent sous le capuchon les cornes du dieu Pan et le sabot fourchu sous la robe aux plis harmonieux... Voici, enfin, un petit roman allègre, qui s'appelle La Chasse au Bonheur, et que M. Claude Lorrey nous apporte avec la gentillesse des débutants. L'auteur, qui est une « autoresse », conte avec un esprit vif et satirique. La phrase est spontanée, l'anecdote est amusante. Ce n'est pas « pesé », comme on dit en argot d'atelier, c'est sautillant, éparpillé; mais ce livre aimable promet Claude Lorrey à cette qualité assez rare de ne pas suivre les chemins battus et de manifester un tempérament personnel, qu'elle disciplinera, sans doute. JULES BOIS. Les Voyages et les Leçons de Raoul Pugno Le maître Raoul Pugno a repris, en Europe, sa tournée annuelle et vient de faire applaudir son admirable talent à Mayence, à Prague et à Berlin. Le talent du maître contribue à relever le prestige musical de la France en Allemagne. Ses merveilleuses Leçons Ecrites, dont le troisième album: Les Quatorze Valses de Chopin, vient de paraître à la Librairie des Annales, sont appréciées autant à l'étranger qu'en notre pays et fixeront définitivement l'interprétation des œuvres que Raoul Pugno a étudiées en grand artiste et en professeur incomparable. C'est le 1er février que sera close la souscription au troisième album des Leçons Ecrites de Raoul Pugno, au prix de faveur : broché, 5 fr.; relié, 7 fr. (port, 0 fr. 40), ainsi qu'aux Conteurs Français, le très intéressant recueil qui fait partie de la collection des anthologies et forme la suite de La Prose et de La Poésie, de notre éminent collaborateur Emile Faguet : broché, 3 fr.; cartonné, 3 fr. 50 ; relié, 4 fr. 75 (frais d'envoi, 0 fr. 35). Le succès des Poèmes à Dire, de M. Ernest Gaubert,
relever le prestige musical de la France en Allemagne. Ses merveilleuses Leçons Ecrites, dont le troisième album: Les Quatorze Valses de Chopin, vient de paraître à la Librairie des Annales, sont appréciées autant à l'étranger qu'en notre pays et fixeront définitivement l'interprétation des œuvres que Raoul Pugno a étudiées en grand artiste et en professeur incomparable. C'est le 1er février que sera close la souscription au troisième album des Leçons Ecrites de Raoul Pugno, au prix de faveur : broché, 5 fr.; relié, 7 fr. (port, 0 fr. 40), ainsi qu'aux Conteurs Français, le très intéressant recueil qui fait partie de la collection des anthologies et forme la suite de La Prose et de La Poésie, de notre éminent collaborateur Emile Faguet : broché, 3 fr.; cartonné, 3 fr. 50 ; relié, 4 fr. 75 (frais d'envoi, 0 fr. 35). Le succès des Poèmes à Dire, de M. Ernest Gaubert, va en s'accentuant de jour en jour. La nouvelle édition sera bientôt épuisée. C'est, en effet, le mieux choisi, le plus complet des recueils. (Le volume, franco, 3 fr. 50.) LE LIVRE DU JOUR En regardant la Vie... M. Jacques Normand, poète fantaisiste et souriant, conteur gai, psychologue averti et indulgent, publie un nouveau volume. Nous en détachons ces chapitres, dont la malice spirituelle ne manquera pas de divertir nos lectrices: DES VISITES « AU JOUR » IL y a vingt ans, elles étaient encore de règle; il y en a quarante, c'était une institution. Le « jour de Madame » avait quelque chose de grave, de solennel, presque de sacro-saint. Le coiffeur venait le matin. On déjeunait très exactement à deux heures, Madame s'installait dans son fauteuil, près de la cheminée du salon, que l'on faisait « à fond » ce jour-là. Elle portait une robe opulente, quelques bijoux et des gants, généralement en peau de Suède. Je me souviens que cette habitude de mettre des gants pour rester chez soi stupéfiait ma logique enfantine. Peu après deux heures, le défilé commençait. Le maître d'hôtel, flanqué du valet de pied et du cocher, attendait dans l'antichambre. On mettait toute
indulgent, publie un nouveau volume. Nous en détachons ces chapitres, dont la malice spirituelle ne manquera pas de divertir nos lectrices: DES VISITES « AU JOUR » IL y a vingt ans, elles étaient encore de règle; il y en a quarante, c'était une institution. Le « jour de Madame » avait quelque chose de grave, de solennel, presque de sacro-saint. Le coiffeur venait le matin. On déjeunait très exactement à deux heures, Madame s'installait dans son fauteuil, près de la cheminée du salon, que l'on faisait « à fond » ce jour-là. Elle portait une robe opulente, quelques bijoux et des gants, généralement en peau de Suède. Je me souviens que cette habitude de mettre des gants pour rester chez soi stupéfiait ma logique enfantine. Peu après deux heures, le défilé commençait. Le maître d'hôtel, flanqué du valet de pied et du cocher, attendait dans l'antichambre. On mettait toute la « livrée » dehors, ou plutôt on la gardait dedans. On annonçait les visiteurs. Ils entraient, saluaient, s'asseyaient, causaient presque pas d'apartés. Conversation générale, toutes les têtes tournées vers la maîtresse de la maison. L'habitude n'était pas de « présenter en visite ». De là, trop souvent, des sujets délicats qu'on s'efforçait de faire dévier par de multiples changements de conversation. Des gens qui se détestaient et ne se seraient jamais salués dans la rue s'asseyaient côte à côte, échangeaient des propos vagues, un sourire de commande aux lèvres. Sous peine d'incorrection, la visite devait avoir une durée minima de quinze à vingt minutes. On n'était pas encore au siècle de la vitesse... ni à celui du thé. On n'offrait ni à boire ni à manger. C'étaient des visites impitoyablement sèches. Quelquefois, dans les quinze jours après le premier de l'an, circulaient, jusqu'à l'épuisement, des boîtes de chez Boissier, Gouache ou Marquis, cadeaux des personnes mêmes qui les venaient piller. La flûte retournait au tambour. La réception prenait fin vers six heures et demie, au plus tard, car les gens très « en avant » dînaient à sept heures. Dans l'antichambre, le maître d'hôtel inscrivait sur un cahier les
délicats qu'on s'efforçait de faire dévier par de multiples changements de conversation. Des gens qui se détestaient et ne se seraient jamais salués dans la rue s'asseyaient côte à côte, échangeaient des propos vagues, un sourire de commande aux lèvres. Sous peine d'incorrection, la visite devait avoir une durée minima de quinze à vingt minutes. On n'était pas encore au siècle de la vitesse... ni à celui du thé. On n'offrait ni à boire ni à manger. C'étaient des visites impitoyablement sèches. Quelquefois, dans les quinze jours après le premier de l'an, circulaient, jusqu'à l'épuisement, des boîtes de chez Boissier, Gouache ou Marquis, cadeaux des personnes mêmes qui les venaient piller. La flûte retournait au tambour. La réception prenait fin vers six heures et demie, au plus tard, car les gens très « en avant » dînaient à sept heures. Dans l'antichambre, le maître d'hôtel inscrivait sur un cahier les noms des visiteurs, en les orthographiant parfois de façon cocasse. La visite devait être rendue autant que possible dans la huitaine. Une visite faite en dehors du « jour » comptait à peine, à moins qu'on n'eût le même jour. Tout cela était sérieux, guindé, protocolaire... O charmantes petites-filles des femmes d'alors, ô délicieuses snobinettes d'aujourd'hui, il ferait beau voir qu'on vous forçât de demeurer chez vous, sous les armes, toute la journée, à attendre des Visites! Vous n'auriez ni le courage social, ni la patience de supporter de pareilles épreuves. Vous êtes moins « à cheval » sur les principes mondains. Peut-être, au fond, n'avez-vous pas tort. Mais trop habiles, trop roublardes pour supprimer d'un coup les usages consacrés, vous les sapelez petit à petit, à coups menus et répétés. Abolir d'un coup le « jour » serait besogne trop hardie. Vous l'espacez, le réduisez, l'émiettez... Mme X... reçoit trois fois par semaine, de cinq à sept; Mme Y... reçoit les première et troisièmes samedis, de cinq heures et demie à six heures trois quarts; Mme Z..., les 3, 17 et 30 du mois, avant trois heures. Et ainsi de suite. C'est toute une comptabilité à tenir, un tas
femmes d'alors, ô délicieuses snobinettes d'aujourd'hui, il ferait beau voir qu'on vous forçât de demeurer chez vous, sous les armes, toute la journée, à attendre des Visites! Vous n'auriez ni le courage social, ni la patience de supporter de pareilles épreuves. Vous êtes moins « à cheval » sur les principes mondains. Peut-être, au fond, n'avez-vous pas tort. Mais trop habiles, trop roublardes pour supprimer d'un coup les usages consacrés, vous les sapelez petit à petit, à coups menus et répétés. Abolir d'un coup le « jour » serait besogne trop hardie. Vous l'espacez, le réduisez, l'émiettez... Mme X... reçoit trois fois par semaine, de cinq à sept; Mme Y... reçoit les première et troisièmes samedis, de cinq heures et demie à six heures trois quarts; Mme Z..., les 3, 17 et 30 du mois, avant trois heures. Et ainsi de suite. C'est toute une comptabilité à tenir, un tas de petits cartons à classer. Il est vrai que les efforts demandés à la mémoire sont compensés par les satisfactions accordées à la gourmandise. La visite n'est qu'un prétexte pour se bourrer de gâteaux, s'inonder de thé, se gargariser de potins. De cela, surtout, on ne se fait pas faute. C'est l'aliment essentiel. Donnez-nous aujourd'hui notre petit potin quotidien !... Quant aux gens que l'on tient absolument à voir, on aura recours, en ce cas, à la visite « par téléphone », la plus terrible de toutes. Mais cette visite, de création relativement récente, tend à prendre une telle place dans les mœurs que je considère comme un devoir de lui consacrer un petit chapitre à part. DE LA VISITE PAR TÉLÉPHONE — Allô! allô! — Qui est-ce qui parle? — C'est moi, ma chère... Vous ne reconnaissez pas ma voix?... — Non! — Ce n'est pas gentil... Voyons... Moi, Isaure... — Ah! oui... Pardon, ma chère, pardon!... Comment allez-vous ? — Éreintée! Et vous? — Morte! — Qu'est-ce que vous faites, aujourd'hui ? — Un tas de choses!... Une exposition, des courses, des visites, un tour au Bois... Par ce temps ? — Le docteur veut que je m'airce
C'est l'aliment essentiel. Donnez-nous aujourd'hui notre petit potin quotidien !... Quant aux gens que l'on tient absolument à voir, on aura recours, en ce cas, à la visite « par téléphone », la plus terrible de toutes. Mais cette visite, de création relativement récente, tend à prendre une telle place dans les mœurs que je considère comme un devoir de lui consacrer un petit chapitre à part. DE LA VISITE PAR TÉLÉPHONE — Allô! allô! — Qui est-ce qui parle? — C'est moi, ma chère... Vous ne reconnaissez pas ma voix?... — Non! — Ce n'est pas gentil... Voyons... Moi, Isaure... — Ah! oui... Pardon, ma chère, pardon!... Comment allez-vous ? — Éreintée! Et vous? — Morte! — Qu'est-ce que vous faites, aujourd'hui ? — Un tas de choses!... Une exposition, des courses, des visites, un tour au Bois... Par ce temps ? — Le docteur veut que je m'airce le plus possible... — A quelle heure peut-on vous trouver? — Vous avez quelque chose à me dire? — Non! le plaisir de vous voir seulement. Serez-vous tard, ou de bonne heure ? — Oh! tard! très tard!... Mais ne venez pas!... Ça me..., ça vous gênerait... — Non, non!... Voyons... A six heures et demie? — Impossible! — Sept heures? — Eh bien! oui!... avant de m'habiller. Je dîne en ville... — Je ne vous gênerai pas? — Mais non, mais non! — A tout à l'heure, ma chérie... La pauvre "téléphonée" raccroche les récepteurs avec rage, en s'écriant : — Oh! cette Isaure, quel crampon! Mais que faire? Le plus grave, c'est que cette mode nouvelle gagne de plus en plus. On en arrivera à cette redoutable conséquence que la visite par téléphone deviendra la seule visite réelle. On n'aura plus le doux espoir de "manquer" les gens, de faire une visite à blanc. Et les temps viendront où l'on maudira tous ces instruments que la science inventa pour simplifier la vie et qui, finalement, la compliquent davantage. JACQUES NORMAND. La Vie Militaire LE ROLE DU MINISTRE DE LA GUERRE M. Millerand, dont la retraite inattendue a produit