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de Castelnau accomplit de véritables prodiges de valeur. Chastellux étant tombé, frappé par le canon bavarois, c'est à Castelnau que le duc d'Enghien fit appel pour prendre le commandement; Monsieur le Prince savait que Castelnau, qui avait si bien suppléé Mauvilly à Fribourg, agirait de même, cette fois, au lieu et place de Chastellux. Cette attente fut si justifiée que M. de Castelnau prit de suite, de moitié avec Marsin, les dispositions les plus promptes pour attaquer Allerheim. Il suivit de tout cela une si rude mêlée que le fameux Mercy, le plus grand général des Allemands, se trouva bientôt défait d'un coup de feu. Pour M. de Castelnau, jamais il ne s'était abandonné autant à son courage. « Deux chevaux tués sous lui, six coups de mousquet sur son corps ou dans ses armes » témoignent assez de la fureur avec laquelle il se jeta dans Allerheim. Il n'y avait pas d'endroit dans la bataille où, selon Turenne, « le combat fût plus opiniâtre. » Celui-ci devint si meurtrier et les pertes qui en résultèrent furent si terribles qu'Impériaux et Français en éprouvèrent à peu près autant de dommage. Du côté des premiers, Mercy tomba, de l'autre Bellenave. Les Allemands eurent Gleisen prisonnier, les Français Grammont. Pour M. de Castelnau, exposé au premier rang, une horrible blessure se trouva être le prix de son courage. Une balle de mousquet, ayant pénétré dans l'aine droite, lui avait percé la vessie puis était ressortie par le haut de la cuisse gauche. En cet état, il souffrit mille morts; mais cette bataille, la plus hasardeuse et, Bossuet l'a dit, la plus disputée qui fut jamais, s'acheva si bien à l'avantage des Français que M. de Castelnau, encore que les chirurgiens désespérassent de le sauver, trouva, tant il avait de grandeur d'âme, assez de force encore pour faire taire sa douleur. Emus de ce spectacle et de l'exemple d'abnégation que le blessé offrait à toute l'armée, le vicomte de Turenne et le duc d'Enghien résolurent de ne pas se séparer de lui et de l'emmener avec eux à Philippsbourg. Installé sur un brancard,
Allemands eurent Gleisen prisonnier, les Français Grammont. Pour M. de Castelnau, exposé au premier rang, une horrible blessure se trouva être le prix de son courage. Une balle de mousquet, ayant pénétré dans l'aine droite, lui avait percé la vessie puis était ressortie par le haut de la cuisse gauche. En cet état, il souffrit mille morts; mais cette bataille, la plus hasardeuse et, Bossuet l'a dit, la plus disputée qui fut jamais, s'acheva si bien à l'avantage des Français que M. de Castelnau, encore que les chirurgiens désespérassent de le sauver, trouva, tant il avait de grandeur d'âme, assez de force encore pour faire taire sa douleur. Emus de ce spectacle et de l'exemple d'abnégation que le blessé offrait à toute l'armée, le vicomte de Turenne et le duc d'Enghien résolurent de ne pas se séparer de lui et de l'emmener avec eux à Philippsbourg. Installé sur un brancard, précédé du drapeau blanc que le Roi lui avait donné, M. de Castelnau, porté par les soldats du régiment Mazarin, quitta le lendemain Allerheim, passa devant Nordlingen où les troupes le virent. A peine parut-il sur le front de bandière que ceux des officiers qui le reconnurent, enlevant leurs chapeaux, saluèrent d'un geste large; en son honneur, les fifres jouèrent, les tambours battirent; les cornets de cavalerie, à mesure qu'il passait en vue des escadrons, inclinèrent les étendards. III. — LOYALISME, INTRÉPIDITÉ, GRANDEUR D'ÂME ET VALEUR DU VAINQUEUR DES DUNES Dans l'Oraison funèbre que Fléchier consacra, plus tard, à la mémoire de Turenne et que Mme de Sévigné trouvait si belle qu'il n'y avait rien, dans ce genre, qu'elle plaçât au-dessus, le futur évêque a dit, avec beaucoup de bon sens, que ces vertus de son rang, ces qualités de son état dont était doué le vainqueur du Rhin, suffisaient à faire de Turenne un héros accompli; « si, dit-il, son portrait était moins beau, je produirais ceux de ses ancêtres. » Le mérite de tels hommes, si supérieurs, réside en effet dans leurs actions particulières bien plus que dans toutes celles qu'on pourrait montrer de leurs aïeux. Ceux de
saluèrent d'un geste large; en son honneur, les fifres jouèrent, les tambours battirent; les cornets de cavalerie, à mesure qu'il passait en vue des escadrons, inclinèrent les étendards. III. — LOYALISME, INTRÉPIDITÉ, GRANDEUR D'ÂME ET VALEUR DU VAINQUEUR DES DUNES Dans l'Oraison funèbre que Fléchier consacra, plus tard, à la mémoire de Turenne et que Mme de Sévigné trouvait si belle qu'il n'y avait rien, dans ce genre, qu'elle plaçât au-dessus, le futur évêque a dit, avec beaucoup de bon sens, que ces vertus de son rang, ces qualités de son état dont était doué le vainqueur du Rhin, suffisaient à faire de Turenne un héros accompli; « si, dit-il, son portrait était moins beau, je produirais ceux de ses ancêtres. » Le mérite de tels hommes, si supérieurs, réside en effet dans leurs actions particulières bien plus que dans toutes celles qu'on pourrait montrer de leurs aïeux. Ceux de M. de Castelnau, à l'égal de ceux de Turenne, sont d'allure fière et de beau maintien. Et d'abord, au-dessus des autres, il y a l'aïeul paternel du maréchal, Michel de Castelnau. L'historien Le Laboureur a relaté les précieux services que ce sagace et adroit diplomate a rendus à son pays au XVIe siècle ; et, dans une dédicace à Jacques de Castelnau, il a pu écrire, en établissant un rapprochement entre le grand-père et le petit-fils, qu'à « l'honneur de tant d'ambassades, » feu le gouverneur de Saint Dizier joignit encore « la gloire de s'être trouvé aux principales batailles de son temps telles que furent celles de Dreux, de Jarnac et de Moncontour ; » mais, ajoute-t-il presque aussitôt, en s'adressant au descendant d'un si grand homme, « il vous a laissé, pour votre partage, le haut éclat des emplois militaires. » C'est justement parce qu'il brilla dans ces emplois et s'éleva, parmi eux, au rang suprême, que nous n'essaierons de retracer ce portrait d'un soldat qu'au moyen de ces contours pleins de relief et de ces lignes vivantes dont il semble que la nature se soit plu à composer ce martial et profond visage. Il faut dire qu'à
au XVIe siècle ; et, dans une dédicace à Jacques de Castelnau, il a pu écrire, en établissant un rapprochement entre le grand-père et le petit-fils, qu'à « l'honneur de tant d'ambassades, » feu le gouverneur de Saint Dizier joignit encore « la gloire de s'être trouvé aux principales batailles de son temps telles que furent celles de Dreux, de Jarnac et de Moncontour ; » mais, ajoute-t-il presque aussitôt, en s'adressant au descendant d'un si grand homme, « il vous a laissé, pour votre partage, le haut éclat des emplois militaires. » C'est justement parce qu'il brilla dans ces emplois et s'éleva, parmi eux, au rang suprême, que nous n'essaierons de retracer ce portrait d'un soldat qu'au moyen de ces contours pleins de relief et de ces lignes vivantes dont il semble que la nature se soit plu à composer ce martial et profond visage. Il faut dire qu'à cela l'artiste rémois Robert Nanteuil, qui prêta son burin à la représentation de tant de figures de son temps, réussit à la perfection. C'est en effet à ce savant maître que nous devons le portrait de Jacques, marquis de Castelnau, maréchal de France, lieutenant-général des armées du Roi en Flandre, gouverneur de Brest, nommé à l'ordre du Saint-Esprit, tel qu'il figure en tête du grand ouvrage de Le Laboureur. Certes, dans un autre genre (puisqu'il s'agit d'un portrait écrit !) le portrait de Turenne, tracé par Bussy-Rabutin et que Sainte-Beuve trouve « l'un des plus expressifs et des plus parlants, » offre bien de l'accent et de la vigueur; mais ce portrait de Castelnau, gravé par Nanteuil, est, dans un art tout différent, non moins admirable. Le maréchal est, dans ce portrait achevé, représenté de trois quarts; son col, en toile de Hollande, rappelle celui que Franz Hals, dans le chef-d'œuvre du Louvre, a prêté à Descartes ; une écharpe, jetée à plis amples, enveloppe l'épaule, recouvre à moitié la croix de l'ordre du Saint-Esprit et redescend sur l'armure. Pour la physionomie, encadrée d'une chevelure bouclée à la mode du XVIIe siècle, elle est fine, spirituelle, bienveillante. Le nez long,
gouverneur de Brest, nommé à l'ordre du Saint-Esprit, tel qu'il figure en tête du grand ouvrage de Le Laboureur. Certes, dans un autre genre (puisqu'il s'agit d'un portrait écrit !) le portrait de Turenne, tracé par Bussy-Rabutin et que Sainte-Beuve trouve « l'un des plus expressifs et des plus parlants, » offre bien de l'accent et de la vigueur; mais ce portrait de Castelnau, gravé par Nanteuil, est, dans un art tout différent, non moins admirable. Le maréchal est, dans ce portrait achevé, représenté de trois quarts; son col, en toile de Hollande, rappelle celui que Franz Hals, dans le chef-d'œuvre du Louvre, a prêté à Descartes ; une écharpe, jetée à plis amples, enveloppe l'épaule, recouvre à moitié la croix de l'ordre du Saint-Esprit et redescend sur l'armure. Pour la physionomie, encadrée d'une chevelure bouclée à la mode du XVIIe siècle, elle est fine, spirituelle, bienveillante. Le nez long, la bouche bien modelée ne sont pas sans malice; le front est ample, le menton rond, les plis des joues longs et réguliers. Les yeux sont animés, vivants; le regard en est franc, direct, et, par sa résolution et sa puissance, trahit une âme forte, active, capable d'élan et de volonté. « Il était, a dit Pilet de la Mesnardière (Relations de guerre), en parlant de Castelnau, homme de grande mine, de grande ambition et de grand cœur. » Le fait est que, dans ce portrait gravé au mieux par Nanteuil, il apparaît tel que nous aimons à nous figurer un homme de sa condition. En vérité, ni Rigaud ni Mignard, dans leurs plus grands cadres, n'eussent représenté Castelnau plus vivant, ni mieux. Le maréchal, ainsi qu'il a été dit de Villars, était-il surtout un beau zèle et une fortune? Était-il comme Turenne un caractère ou, comme Fabert, unissait-il aux talents de l'homme de guerre les vertus de l'homme de bien? Ce sont là autant de traits de sa nature qu'on aimerait connaître. Pour le zèle, il est peu de personnages qui, dans le temps où l'erreur de la Fronde avait atteint les mœurs et troublé la nation, en fissent
volonté. « Il était, a dit Pilet de la Mesnardière (Relations de guerre), en parlant de Castelnau, homme de grande mine, de grande ambition et de grand cœur. » Le fait est que, dans ce portrait gravé au mieux par Nanteuil, il apparaît tel que nous aimons à nous figurer un homme de sa condition. En vérité, ni Rigaud ni Mignard, dans leurs plus grands cadres, n'eussent représenté Castelnau plus vivant, ni mieux. Le maréchal, ainsi qu'il a été dit de Villars, était-il surtout un beau zèle et une fortune? Était-il comme Turenne un caractère ou, comme Fabert, unissait-il aux talents de l'homme de guerre les vertus de l'homme de bien? Ce sont là autant de traits de sa nature qu'on aimerait connaître. Pour le zèle, il est peu de personnages qui, dans le temps où l'erreur de la Fronde avait atteint les mœurs et troublé la nation, en fissent montre de plus scrupuleux. Tandis qu'on voyait les plus grands faiblir, et Turenne et Condé eux-mêmes se laisser gagner à la rébellion, il fut, lui, toujours loyal, et c'est ce dont Mazarin lui sut un gré particulier. Jamais et dans aucun cas l'attachement de Castelnau à la cause du Roi ne souffrit d'atteinte; et, comme la cause du Roi se confondait étroitement, dans ce temps-là, avec celle de l'Etat, on peut dire, du lieutenant-général, qu'il est peu de modèles, dans une époque troublée, d'une fidélité demeurée en dépit de l'exemple, aussi inflexible. La carrière militaire du marquis de Castelnau est toute d'honneur; mais, s'il était besoin de caution pour en montrer l'élévation et la droiture, nous pourrions produire la plus haute de toutes : celle du Roi. En quelque circonstance que ce fût, le monarque ne laissa jamais d'exprimer sa satisfaction d'une conduite acquise si totalement au bien de la France. Cette marque de confiance éclatait si bien et à tout propos que, quelque difficulté que Castelnau vînt à rencontrer dans le service, Louis XIV n'intervenait jamais que pour la trancher en sa faveur. Cela se vit bien au siège de Mouzon, survenu en 1653 peu de temps avant celui
ne souffrit d'atteinte; et, comme la cause du Roi se confondait étroitement, dans ce temps-là, avec celle de l'Etat, on peut dire, du lieutenant-général, qu'il est peu de modèles, dans une époque troublée, d'une fidélité demeurée en dépit de l'exemple, aussi inflexible. La carrière militaire du marquis de Castelnau est toute d'honneur; mais, s'il était besoin de caution pour en montrer l'élévation et la droiture, nous pourrions produire la plus haute de toutes : celle du Roi. En quelque circonstance que ce fût, le monarque ne laissa jamais d'exprimer sa satisfaction d'une conduite acquise si totalement au bien de la France. Cette marque de confiance éclatait si bien et à tout propos que, quelque difficulté que Castelnau vînt à rencontrer dans le service, Louis XIV n'intervenait jamais que pour la trancher en sa faveur. Cela se vit bien au siège de Mouzon, survenu en 1653 peu de temps avant celui de Sainte-Menehould. Le sieur de Vautourneux, commandant les dix compagnies du régiment des gardes françaises, ayant été envoyé devant la place, M. de Castelnau, lieutenant-général, lui avait donné des ordres; et le duc d'York, dans ses Mémoires, rapporte que Vautourneux, soit aigreur, soit suffisance, soit parce qu'il appartenait à la maison du Roi, refusa de se rendre à ceux-ci. En vain M. de Turenne lui-même s'efforça-t-il de représenter au commandant des gardes françaises les inconvénients d'une indiscipline qui pouvait devenir funeste pour l'armée; cet officier ne put se déterminer à obéir. C'est alors que M. de Turenne, n'osant se risquer à frapper un homme qui relevait du Roi seul, adressa un courrier à Paris pour informer Louis XIV. Selon le duc d'York, celui-ci n'hésita pas à prendre le parti de Castelnau. « Il adressa par retour, aux gardes françaises, l'ordre d'obéir au lieutenant-général et cet ordre arriva assez à temps pour que Vautourneux, montant de la tranchée une seconde fois, se trouvât soumis à l'autorité de M. de Castelnau. » Cette autorité, cette rigueur dans le commandement était l'un des mérites principaux que le futur maréchal faisait éclater parmi tant d'autres. Il est vrai de dire que cet officier n'obtenait
maison du Roi, refusa de se rendre à ceux-ci. En vain M. de Turenne lui-même s'efforça-t-il de représenter au commandant des gardes françaises les inconvénients d'une indiscipline qui pouvait devenir funeste pour l'armée; cet officier ne put se déterminer à obéir. C'est alors que M. de Turenne, n'osant se risquer à frapper un homme qui relevait du Roi seul, adressa un courrier à Paris pour informer Louis XIV. Selon le duc d'York, celui-ci n'hésita pas à prendre le parti de Castelnau. « Il adressa par retour, aux gardes françaises, l'ordre d'obéir au lieutenant-général et cet ordre arriva assez à temps pour que Vautourneux, montant de la tranchée une seconde fois, se trouvât soumis à l'autorité de M. de Castelnau. » Cette autorité, cette rigueur dans le commandement était l'un des mérites principaux que le futur maréchal faisait éclater parmi tant d'autres. Il est vrai de dire que cet officier n'obtenait la subordination de ses lieutenants que par l'exemple que lui-même avait, durant toute sa vie, donné de cette subordination à des capitaines plus éprouvés ou plus anciens. Non seulement sous Monsieur le Prince à Fribourg et à Nordlingen, sous Turenne dans les Flandres, mais encore sous Guébriant durant la guerre d'Allemagne, sous La Meilleraye pendant celle de Guyenne, il témoigna de l'obéissance la plus scrupuleuse; mais encore, il fit voir, tantôt sous l'Hospital, tantôt sous du Plessis ou sous Rantzau, que cette obéissance, bien entendue, n'est pas inconciliable avec une hardiesse pleine d'intelligence, un jugement personnel éclairé et cette sorte de vaillance à laquelle tout cède parce que rien ne peut lui faire obstacle. Le futur duc de la Rochefoucauld, encore prince de Marsillac, avait vu M. de Castelnau, en 1646, combattre devant Mardick et se porter avec tant d'intrépidité à l'endroit le plus dangereux que c'est sans doute à lui, autant qu'à l'Achille d'Homère ou au Roland de l'Arioste qu'il a pensé longtemps après, en écrivant sur cette vertu des héros. C'est, dit en effet le moraliste des Maximes, par l'intrépidité que « les héros se maintiennent en un état paisible et conservent l'usage libre de leur raison dans
d'Allemagne, sous La Meilleraye pendant celle de Guyenne, il témoigna de l'obéissance la plus scrupuleuse; mais encore, il fit voir, tantôt sous l'Hospital, tantôt sous du Plessis ou sous Rantzau, que cette obéissance, bien entendue, n'est pas inconciliable avec une hardiesse pleine d'intelligence, un jugement personnel éclairé et cette sorte de vaillance à laquelle tout cède parce que rien ne peut lui faire obstacle. Le futur duc de la Rochefoucauld, encore prince de Marsillac, avait vu M. de Castelnau, en 1646, combattre devant Mardick et se porter avec tant d'intrépidité à l'endroit le plus dangereux que c'est sans doute à lui, autant qu'à l'Achille d'Homère ou au Roland de l'Arioste qu'il a pensé longtemps après, en écrivant sur cette vertu des héros. C'est, dit en effet le moraliste des Maximes, par l'intrépidité que « les héros se maintiennent en un état paisible et conservent l'usage libre de leur raison dans les accidents les plus surprenants ou les plus terribles. » La condition de l'intrépidité n'est pas dans le feu seul de l'âme; mais encore, ce qu'exige cette vertu, c'est un calme supérieur, un jugement prompt à démêler le faible et le fort de l'ennemi, enfin, partout dans la guerre, une adroite disposition à profiter du moindre retard dans sa manœuvre, du plus petit relâchement dans sa conduite. Une sentinelle en défaut, une brèche mal gardée et qu'on attaque, une escalade tentée au prix de la vie, une charge désespérée menée en pleine bataille et que l'audace même fait réussir, voilà quelques-uns DES MOYENS AUXQUELS CE CAPITAINE RÉFLÉCHI, QUI NE CESSA JAMAI D'ÊTRE UN SOLDAT ENTRÉPRENANT, AVAIT RECOURS LE PLUS VOLONTIERS. « Si vous avez la hardiesse de voir ce qu'il fait, déclare le P. Cherpignon en nous le représentant au siège du Câtelet, en 1637, vous verrez qu'il enlève la pique d'un Espagnol qui défendait la place. » Devant Furnes, plus tard, il fait mieux encore. Trahi par un fantassin allemand de l'armée de Rantzau, il va tomber dans un piège ; mais, il paye si bien d'audace et se fait voir si terrible, qu'il évite le mouvement d'une quarantaine
adroite disposition à profiter du moindre retard dans sa manœuvre, du plus petit relâchement dans sa conduite. Une sentinelle en défaut, une brèche mal gardée et qu'on attaque, une escalade tentée au prix de la vie, une charge désespérée menée en pleine bataille et que l'audace même fait réussir, voilà quelques-uns DES MOYENS AUXQUELS CE CAPITAINE RÉFLÉCHI, QUI NE CESSA JAMAI D'ÊTRE UN SOLDAT ENTRÉPRENANT, AVAIT RECOURS LE PLUS VOLONTIERS. « Si vous avez la hardiesse de voir ce qu'il fait, déclare le P. Cherpignon en nous le représentant au siège du Câtelet, en 1637, vous verrez qu'il enlève la pique d'un Espagnol qui défendait la place. » Devant Furnes, plus tard, il fait mieux encore. Trahi par un fantassin allemand de l'armée de Rantzau, il va tomber dans un piège ; mais, il paye si bien d'audace et se fait voir si terrible, qu'il évite le mouvement d'une quarantaine de cavaliers venus pour se saisir de lui, les poursuit à cheval, se heurte à un millier d'autres; puis, là, il se replie en bon ordre, et la crainte qu'il inspire est encore si grande qu'il trouve le moyen de faire des prisonniers. De toutes ces actions d'un caractère si intrépide, la plus fameuse demeure toutefois celle qu'il accomplit au siège de Cambrai. Là, sa vaillance avait failli le perdre ; et, par le fait qu'il avait eu un cheval tué sous lui, il avait été saisi comme il tombait et emmené dans la citadelle. C'est dans cet épisode, si dangereux autant que si honorable pour lui, qu'il fit voir ce que peut une grande âme décidée à ne pas se laisser abattre. Au lieu de se livrer, comme tant d'autres l'eussent fait à sa place, à un désespoir sans raison, lui veilla au contraire jusqu'à ce que les circonstances lui eussent permis de se rendre la fortune plus favorable. Dans ce dessein, il n'eut de cesse de se tenir toujours le plus près possible des remparts; enfin, il chercha à s'évader; mais, les bastions de Cambrai étaient si élevés, la contrescarpe qu'il eut à franchir si effrayante, qu'il faillit
intrépide, la plus fameuse demeure toutefois celle qu'il accomplit au siège de Cambrai. Là, sa vaillance avait failli le perdre ; et, par le fait qu'il avait eu un cheval tué sous lui, il avait été saisi comme il tombait et emmené dans la citadelle. C'est dans cet épisode, si dangereux autant que si honorable pour lui, qu'il fit voir ce que peut une grande âme décidée à ne pas se laisser abattre. Au lieu de se livrer, comme tant d'autres l'eussent fait à sa place, à un désespoir sans raison, lui veilla au contraire jusqu'à ce que les circonstances lui eussent permis de se rendre la fortune plus favorable. Dans ce dessein, il n'eut de cesse de se tenir toujours le plus près possible des remparts; enfin, il chercha à s'évader; mais, les bastions de Cambrai étaient si élevés, la contrescarpe qu'il eut à franchir si effrayante, qu'il faillit plus de vingt fois se rompre le cou. Enfin, malgré des difficultés auxquelles se fussent arrêtés de moins entreprenants et bien qu'il fût meurtri et déchiré de corps et d'habits, il réussit à gagner le Cateau. « De là, ajoute Le Laboureur, il se rendit à la Cour, et le cardinal de Richelieu entendit avec tant de plaisir le récit de sa liberté qu'il le voulut avoir par écrit avec le détail de ce qu'il avait observé de l'état de Cambrai. » L'une des marques de l'intrépidité, de « cette force extraordinaire de l'âme » dont a parlé La Rochefoucauld à propos des héros, ne se manifeste pas tant par le mépris du danger que par celui de la souffrance ; et nous avons vu, par le coup UN CASTELNAU DU XVIIe SIÈCLE. 639 terrible dont M. de Castelnau fut atteint au combat d'Allerheim, la fermeté sublime avec laquelle le commandant du régiment Mazarin supportait les plus vives et cruelles douleurs. Au reste, dans tout le cours de ces guerres qui ensanglantèrent l'Europe jusqu'aux traités de Westphalie, M. de Castelnau, de tous les grands capitaines qui s'illustrèrent alors, fut, avec le célèbre maréchal Rantzau, celui qui compta le plus de