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vieille de soixante-quinze ans. Anna Ikeda est une personne honnête entre toutes, et, malgré ses soixante-quinze ans, elle se montre vive et alerte comme une jeune fille de vingt ans. « Le seul fils que Dieu lui a donné ressemble à sa mère au point de vue de l'honnêteté naturelle et, s'il faut en croire le témoignage de celle qui lui a donné le jour, il n'a jamais manqué en quoi que ce soit aux devoirs de la piété filiale. Or, ce païen, si parfait aux yeux de sa mère, ayant eu le malheur de rencontrer un ministre protestant, embrasse l'hérésie et se fait inscrire comme prosélyte. Bientôt après, il entend exposer la doctrine catholique; de suite il reconnait son erreur, se met à étudier notre sainte religion et se prépare au baptême avec tout le soin désirable. A mesure qu'il s'instruit, il comprend mieux l'importance du salut, et veut sauver non seulement son âme, mais encore celle de sa mère. Celle-ci, qui ne jure que par son fils, écoute volontiers ses exhortations et ne tarde pas à entreprendre l'étude du catéchisme. Ses petits-fils suivent bientôt son exemple; toute la famille étudie avec entrain. « Ma catéchumène se débarrasse de ses dieux, de ses tablettes, de ses amulettes, de son chapelet bouddhique : en un mot, de toutes ses « diableries », dont elle me fait cadeau. Elle ne garde que son habit blanc qui doit lui servir de linceul après sa mort. Rien n'empêche qu'il ne serve à cet usage, dès qu'elle n'y attache plus d'idée superstitieuse. Il faut dire que, selon la coutume bouddhique, la vieille Ikeda a fait, avant sa conversion, ses préparatifs pour l'autre vie. Elle est allée trouver le bonze qui, moyennant finance bien entendu, lui a donné l'habit blanc et tous les papiers voulus pour se présenter devant le grand Bouddha et devenir elle-même un bouddha de second ordre. Au bout d'un certain temps, la catéchumène passe l'examen requis avant le baptême, et la trouvant suffisamment instruite, je l'invite à se préparer, d'une manière plus prochaine, à la réception du sacrement qui doit lui
ses dieux, de ses tablettes, de ses amulettes, de son chapelet bouddhique : en un mot, de toutes ses « diableries », dont elle me fait cadeau. Elle ne garde que son habit blanc qui doit lui servir de linceul après sa mort. Rien n'empêche qu'il ne serve à cet usage, dès qu'elle n'y attache plus d'idée superstitieuse. Il faut dire que, selon la coutume bouddhique, la vieille Ikeda a fait, avant sa conversion, ses préparatifs pour l'autre vie. Elle est allée trouver le bonze qui, moyennant finance bien entendu, lui a donné l'habit blanc et tous les papiers voulus pour se présenter devant le grand Bouddha et devenir elle-même un bouddha de second ordre. Au bout d'un certain temps, la catéchumène passe l'examen requis avant le baptême, et la trouvant suffisamment instruite, je l'invite à se préparer, d'une manière plus prochaine, à la réception du sacrement qui doit lui remettre ses péchés et lui ouvrir toute grande la porte du ciel. À ces mots, elle verse des larmes de reconnaissance envers Dieu, et me raconte l'histoire de sa vie, qui est vraiment étonnante. J'admire surtout la fidélité avec laquelle elle n'a cessé de servir et d'implorer les fausses divinités. Elle a toujours cru qu'il y avait un Dieu du ciel, un "dieu-chef" supérieur à ceux que les païens invoquent, et que les dieux des païens, tels que Daikojin, Tenmangu, Hachiman, etc., sont seulement des serviteurs, des envoyés du Dieu d'En-Haut. Dans son jeune âge, ayant toujours eu beaucoup de travail à faire, elle n'a pas souvent fréquenté les temples. Elle n'a jamais aimé à s'y trouver avec la foule qui va au temple, non pour vénérer la divinité et la prier, mais pour s'amuser, boire et manger. Elle n'y allait donc que rarement et toute seule, pour mieux prier. Comme les autres païens, elle demandait des faveurs temporelles. Je ne m'adressais point, dit-elle, aux dieux qui avaient beaucoup de clients; car, dans ma pensée, ils étaient trop affairés pour s'occuper de moi. J'aimais mieux confier mes intérêts à ceux qui passaient inaperçus, parce qu'ils avaient plus de temps pour
Elle a toujours cru qu'il y avait un Dieu du ciel, un "dieu-chef" supérieur à ceux que les païens invoquent, et que les dieux des païens, tels que Daikojin, Tenmangu, Hachiman, etc., sont seulement des serviteurs, des envoyés du Dieu d'En-Haut. Dans son jeune âge, ayant toujours eu beaucoup de travail à faire, elle n'a pas souvent fréquenté les temples. Elle n'a jamais aimé à s'y trouver avec la foule qui va au temple, non pour vénérer la divinité et la prier, mais pour s'amuser, boire et manger. Elle n'y allait donc que rarement et toute seule, pour mieux prier. Comme les autres païens, elle demandait des faveurs temporelles. Je ne m'adressais point, dit-elle, aux dieux qui avaient beaucoup de clients; car, dans ma pensée, ils étaient trop affairés pour s'occuper de moi. J'aimais mieux confier mes intérêts à ceux qui passaient inaperçus, parce qu'ils avaient plus de temps pour m'écouter et devaient me venir promptement en aide. C'était égoïste, de ma part, ajoute-t-elle en riant de bon cœur. Anna Ikeda reçut le baptême le jour de l'Assomption. Que Dieu daigne m'envoyer beaucoup d'âmes comme celle-là, et elles iront tout droit en paradis! IV. — Hakodate Population catholique 4.235 Baptêmes d'adultes 202 Conversion de schismatique 1 Baptêmes d'enfants de païens 408 La guerre, la misère et les bonzes ont paralysé, un peu partout, le zèle des missionnaires de Hakodate. Nos confrères, cependant, n'ont pas manqué de consolations et se promettent une récolte plus abondante, l'an prochain. La cause principale de la stérilité relative de leur ministère a été, au témoignage de M. Jacquet, la propagande bouddhiste, qui a pris une extension étonnante. Dans les campagnes comme dans les villes, le bonze est à la tête de toutes les associations d'hommes, de femmes et de jeunes gens. C'est lui qui préside aux enterrements des officiers et soldats victimes de la guerre. On le trouve à l'arrivée de chaque convoi de blessés et de malades, au départ de tous les trains qui emportent des troupes pour la Mandchourie. On le rencontre dans les hôpitaux militaires, où il distribue aux malades de petits
d'adultes 202 Conversion de schismatique 1 Baptêmes d'enfants de païens 408 La guerre, la misère et les bonzes ont paralysé, un peu partout, le zèle des missionnaires de Hakodate. Nos confrères, cependant, n'ont pas manqué de consolations et se promettent une récolte plus abondante, l'an prochain. La cause principale de la stérilité relative de leur ministère a été, au témoignage de M. Jacquet, la propagande bouddhiste, qui a pris une extension étonnante. Dans les campagnes comme dans les villes, le bonze est à la tête de toutes les associations d'hommes, de femmes et de jeunes gens. C'est lui qui préside aux enterrements des officiers et soldats victimes de la guerre. On le trouve à l'arrivée de chaque convoi de blessés et de malades, au départ de tous les trains qui emportent des troupes pour la Mandchourie. On le rencontre dans les hôpitaux militaires, où il distribue aux malades de petits présents, accompagnés toujours de quelque formule bouddhique. Vous le voyez même à la tête de l'enseignement supérieur. À l'Université de Tokyo, c'est un bonze qui enseigne la morale. Au collège supérieur de Sendai, il professe la philosophie; ses cours sont bien suivis, car il a le talent de "civiliser" le bouddhisme et de l'adapter aux dispositions de son auditoire. Dans ce but, il fait des emprunts au christianisme et s'efforce de démontrer que les deux religions, loin de se contredire, se complètent mutuellement. Nombre de protestants trouvent ce néo-bouddhisme très raisonnable. À la campagne, le bonze s'introduit chez les catholiques et leur fait de belles théories, pour prouver que la religion chrétienne est l'ennemie du "pays des dieux". Au milieu de toutes ces difficultés, les chrétiens restent bons et observent fidèlement leurs devoirs religieux. Les deux écoles de Sendai sont prospères; celle des Sœurs de Saint-Paul de Chartres en particulier. Le séminaire de la mission vient d'envoyer un de ses élèves au collège de la Propagande à Rome. M. Pouget, chargé du district de Morioka, raconte un petit trait assez insignifiant en lui-même, mais qui prouve la droiture d'âme du Japonais. "Au cours d'un voyage, dit-il, ma bourse glissa, je
bouddhisme et de l'adapter aux dispositions de son auditoire. Dans ce but, il fait des emprunts au christianisme et s'efforce de démontrer que les deux religions, loin de se contredire, se complètent mutuellement. Nombre de protestants trouvent ce néo-bouddhisme très raisonnable. À la campagne, le bonze s'introduit chez les catholiques et leur fait de belles théories, pour prouver que la religion chrétienne est l'ennemie du "pays des dieux". Au milieu de toutes ces difficultés, les chrétiens restent bons et observent fidèlement leurs devoirs religieux. Les deux écoles de Sendai sont prospères; celle des Sœurs de Saint-Paul de Chartres en particulier. Le séminaire de la mission vient d'envoyer un de ses élèves au collège de la Propagande à Rome. M. Pouget, chargé du district de Morioka, raconte un petit trait assez insignifiant en lui-même, mais qui prouve la droiture d'âme du Japonais. "Au cours d'un voyage, dit-il, ma bourse glissa, je ne sais comment, de ma poche sur le chemin. Je ne m'en aperçus que longtemps après l'accident : inutile de rebrousser chemin pour chercher mon porte-monnaie. Je m'adressai donc à saint Antoine de Padoue, le priant de me faire retrouver ma petite fortune perdue. Ce bon saint avait prévu ma prière, car déjà il avait fait parvenir mon argent au bureau de police. Et qui donc l'y avait porté? Un jeune païen de dix-neuf ans, l'ainé de six enfants, et pauvre comme rat d'église. Malgré la misère où il se débat avec sa famille, le jeune homme a trouvé tellement naturel cet acte d'honnêteté, qu'il l'a accompli avant même de rentrer chez lui. Il va sans dire que je lui remis une gratification. Le bon Dieu l'a déjà récompensé de son côté, en faisant luire à ses yeux la lumière de la foi. En lui donnant mon aumône, je lui avais prêté quelques livres de religion qu'il étudie en ce moment. Ce trait prouve que nos chers Japonais ont tout ce qu'il faut pour devenir chrétiens, puisque, même avant de connaître notre sainte religion, ils en observent déjà les préceptes." J'ai eu la joie, continue M. Pouget, d'enregistrer une conversion
prière, car déjà il avait fait parvenir mon argent au bureau de police. Et qui donc l'y avait porté? Un jeune païen de dix-neuf ans, l'ainé de six enfants, et pauvre comme rat d'église. Malgré la misère où il se débat avec sa famille, le jeune homme a trouvé tellement naturel cet acte d'honnêteté, qu'il l'a accompli avant même de rentrer chez lui. Il va sans dire que je lui remis une gratification. Le bon Dieu l'a déjà récompensé de son côté, en faisant luire à ses yeux la lumière de la foi. En lui donnant mon aumône, je lui avais prêté quelques livres de religion qu'il étudie en ce moment. Ce trait prouve que nos chers Japonais ont tout ce qu'il faut pour devenir chrétiens, puisque, même avant de connaître notre sainte religion, ils en observent déjà les préceptes." J'ai eu la joie, continue M. Pouget, d'enregistrer une conversion dont tout le monde désespérait. Dans une de nos « meilleures familles chrétiennes », il y avait un homme sur lequel la grâce semblait n’avoir aucune prise : c’était le grand-père, vieillard de quatre-vingts ans, ancien chef des cuisines du daimyo du Morioka. Depuis que son seigneur occupait un rang à la cour, il s’était adonné à la culture des anguilles. Avait-il appris à l’école de ce poisson la recette de vous glisser des mains ? Je ne sais : mais le fait est que, pendant deux ans, j’ai eu beau m’y prendre de toutes les façons pour l’aborder, je n’ai pu réussir. À peine avais-je mis le pied sur le seuil de sa porte, qu’il s’esquivait par une porte de derrière. Un jour, ses forces le trahissent et il tombe sur le chemin, frappé d’apoplexie. Son fils, désolé, craint qu’une seconde attaque ne l’emporte avant qu’il ait reçu le baptême. Je conseille de recommander le malade à la sainte Vierge, et la famille commence aussitôt un triduum de prières à Notre-Dame de Lourdes. Le troisième jour, le vieillard demande qu’on suspende dans sa chambre, en face de son lit, l’image de Notre-Seigneur en croix. Le lendemain, il me fait
à la cour, il s’était adonné à la culture des anguilles. Avait-il appris à l’école de ce poisson la recette de vous glisser des mains ? Je ne sais : mais le fait est que, pendant deux ans, j’ai eu beau m’y prendre de toutes les façons pour l’aborder, je n’ai pu réussir. À peine avais-je mis le pied sur le seuil de sa porte, qu’il s’esquivait par une porte de derrière. Un jour, ses forces le trahissent et il tombe sur le chemin, frappé d’apoplexie. Son fils, désolé, craint qu’une seconde attaque ne l’emporte avant qu’il ait reçu le baptême. Je conseille de recommander le malade à la sainte Vierge, et la famille commence aussitôt un triduum de prières à Notre-Dame de Lourdes. Le troisième jour, le vieillard demande qu’on suspende dans sa chambre, en face de son lit, l’image de Notre-Seigneur en croix. Le lendemain, il me fait appeler. Vous devinez avec quelle joie je me rends auprès de lui. Je lui rappelle les principales vérités de la foi, et comme le danger paraît imminent, je l’exhorte à recevoir le baptême. Il accepte, et je fais couler sur son front l’eau régénératrice. Le néophyte vécut encore six mois et apprit les prières. Tout le monde le trouvait changé ; autant il était irascible avant le baptême, autant il se montra doux et patient après l’avoir reçu. La paralysie l’empêchant de faire lui-même le signe de la croix, il ne manquait jamais, lorsqu’on allait le voir, de présenter sa main pour qu’on la portât à son front. Et quand sa bouche ne put plus prier, ses yeux ne cessèrent de regarder la croix. J’en fut ainsi jusqu’au soupir. A Morioka, les Religieuses de Saint-Paul de Chartres ont recueilli, cette année, une gerbe de 74 baptêmes d’adultes et de 40 d’enfants de païens. Jamais leur récolte n’avait été si belle. La misère engendrée par la guerre a été pour quelque chose dans ce résultat ; mais le dévouement des Sœurs, qu’aucun temps n’arrête, qu’aucune maladie n’effraie, est la cause de ce succès extraordinaire. M. Rousseau, qui réside habituellement à Morioka,
et apprit les prières. Tout le monde le trouvait changé ; autant il était irascible avant le baptême, autant il se montra doux et patient après l’avoir reçu. La paralysie l’empêchant de faire lui-même le signe de la croix, il ne manquait jamais, lorsqu’on allait le voir, de présenter sa main pour qu’on la portât à son front. Et quand sa bouche ne put plus prier, ses yeux ne cessèrent de regarder la croix. J’en fut ainsi jusqu’au soupir. A Morioka, les Religieuses de Saint-Paul de Chartres ont recueilli, cette année, une gerbe de 74 baptêmes d’adultes et de 40 d’enfants de païens. Jamais leur récolte n’avait été si belle. La misère engendrée par la guerre a été pour quelque chose dans ce résultat ; mais le dévouement des Sœurs, qu’aucun temps n’arrête, qu’aucune maladie n’effraie, est la cause de ce succès extraordinaire. M. Rousseau, qui réside habituellement à Morioka, s’est dépensé avec ardeur au salut des chrétiens disséminés dans la province de Nambu. Malheureusement, la santé de notre cher confrère est loin d’égaler son zèle, et, cette année encore, il a payé un large tribut à la maladie. M. Deffrennes, qui est chargé du petit séminaire et de l’orphelinat de Sendai, emploie ses vacances et ses jours de congé à administrer les chrétientés du district de Fukushima, échelonnées sur la ligne du chemin de fer : « Un jeune aveugle de Koriyama, écrit-il, qui, à l’époque de sa conversion, eut à subir la persécution de sa famille et les railles des membres de la corporation, fait preuve d’une admirable bonne volonté pour observer ses devoirs de chrétien et avancer dans la perfection. Il vient chaque dimanche à la messe, malgré la distance qui le sépare de l’église. Son zèle ne s’arrête pas là ; il consacre son dimanche, après avoir assisté au saint sacrifice, à transcrire, avec le système d’écriture qu’emploie les aveugles, certains passages de la Vie des Saints, ou encore des paroles de la sainte Écriture qui l’ont frappé, afin de les méditer à loisir et d’y chercher les consolations dont il a besoin. Il est arrivé
de Sendai, emploie ses vacances et ses jours de congé à administrer les chrétientés du district de Fukushima, échelonnées sur la ligne du chemin de fer : « Un jeune aveugle de Koriyama, écrit-il, qui, à l’époque de sa conversion, eut à subir la persécution de sa famille et les railles des membres de la corporation, fait preuve d’une admirable bonne volonté pour observer ses devoirs de chrétien et avancer dans la perfection. Il vient chaque dimanche à la messe, malgré la distance qui le sépare de l’église. Son zèle ne s’arrête pas là ; il consacre son dimanche, après avoir assisté au saint sacrifice, à transcrire, avec le système d’écriture qu’emploie les aveugles, certains passages de la Vie des Saints, ou encore des paroles de la sainte Écriture qui l’ont frappé, afin de les méditer à loisir et d’y chercher les consolations dont il a besoin. Il est arrivé ainsi à se former toute une petite bibliothèque d’aveugle. » M. Corgier a eu la joie de baptiser un certain nombre de catéchumènes à Wakamatsu, et ces néophytes ont réussi à convertir deux familles qui viennent régulièrement le dimanche à l’office. « L’avenir s’annonce sous d’heureux auspices, dit notre confrère, et l’on pourra encore récolter de beaux épis dans les champs de l’Aizu. » M. Marion, à Niigata, loue la ferveur des jeunes filles qui ont été élevées à l’orphelinat des Sœurs. Deux d’entre elles ont sollicité et obtenu leur admission chez les Trappistines de Notre-Dame des Anges, et, au témoignage du Père aumônier, elles donnent toute satisfaction. Deux autres, infirmières dans un hôpital, n’ont laissé échapper aucune occasion de conférer le baptême in extremis aux malades confiés à leurs soins. M. Dalibert a ramené à la pratique des devoirs religieux deux familles de fonctionnaires, qui les négligeaient depuis dix ans. Il a distribué des médailles de Notre-Dame de la Délivrance à tous les soldats chrétiens qui s’en allaient en Mandchourie, voire même à quelques soldats païens qui lui en ont demandé. « Malgré la froideur suscitée par la guerre, dit le missionnaire, j’ai baptisé plusieurs catéchumènes. Un de mes
et l’on pourra encore récolter de beaux épis dans les champs de l’Aizu. » M. Marion, à Niigata, loue la ferveur des jeunes filles qui ont été élevées à l’orphelinat des Sœurs. Deux d’entre elles ont sollicité et obtenu leur admission chez les Trappistines de Notre-Dame des Anges, et, au témoignage du Père aumônier, elles donnent toute satisfaction. Deux autres, infirmières dans un hôpital, n’ont laissé échapper aucune occasion de conférer le baptême in extremis aux malades confiés à leurs soins. M. Dalibert a ramené à la pratique des devoirs religieux deux familles de fonctionnaires, qui les négligeaient depuis dix ans. Il a distribué des médailles de Notre-Dame de la Délivrance à tous les soldats chrétiens qui s’en allaient en Mandchourie, voire même à quelques soldats païens qui lui en ont demandé. « Malgré la froideur suscitée par la guerre, dit le missionnaire, j’ai baptisé plusieurs catéchumènes. Un de mes néophytes me demande un jour à brûle-pour-point : « Père, est-ce mal de haïr la France ? Oh ! je les hais, ces Français, auxiliaires des Russes ! — « Mon brave, lui dis-je, si tu réfléchissais un peu plus, tu verrais que tu as tort de haïr ainsi la France ; mais sois tranquille, ta haine ne lui cause pas de préjudice sérieux, si ça te fait du bien à toi, continue. » « Alors il se met à rire, et moi aussi. Et aujourd’hui, en dépit de sa haine de la France et des Français, qui s’est d’ailleurs adoucie, ce patriote japonais aime de tout son cœur Notre-Seigneur et la très sainte Vierge. » Dalibert regrette d'entendre les chrétiens faire, au sujet de l'installation si pauvre du poste de Yamagata, des réflexions comme celles-ci : « Plusieurs de mes amis voulaient voir les cérémonies de la messe, mais où les placer ? » — « Père, vous devriez louer une maison ailleurs ; ici, c'est trop loin, trop étroit et pas assez convenable. » Une dame païenne, de l'Œuvre Patriotique, n'ayant pas trouvé de place à l'oratoire, le jour de l'enterrement d'un soldat chrétien mort à la bataille
France ; mais sois tranquille, ta haine ne lui cause pas de préjudice sérieux, si ça te fait du bien à toi, continue. » « Alors il se met à rire, et moi aussi. Et aujourd’hui, en dépit de sa haine de la France et des Français, qui s’est d’ailleurs adoucie, ce patriote japonais aime de tout son cœur Notre-Seigneur et la très sainte Vierge. » Dalibert regrette d'entendre les chrétiens faire, au sujet de l'installation si pauvre du poste de Yamagata, des réflexions comme celles-ci : « Plusieurs de mes amis voulaient voir les cérémonies de la messe, mais où les placer ? » — « Père, vous devriez louer une maison ailleurs ; ici, c'est trop loin, trop étroit et pas assez convenable. » Une dame païenne, de l'Œuvre Patriotique, n'ayant pas trouvé de place à l'oratoire, le jour de l'enterrement d'un soldat chrétien mort à la bataille de Mukden, s'en alla en disant : « Le Yaso, si! que c'est donc misérable ! » À Tsurugaoka, les chrétiens sont fervents, au témoignage de M. Hervé, mais les païens montrent peu d'empressement à s'enquérir de notre sainte religion. Dans le district d'Akita, M. Mathon compte une soixantaine de personnes qui étudient le catéchisme et les prières. De son côté, M. Faurie distribue beaucoup de livres de religion aux païens d'Aomori, et une joyeuse bande d'enfants de chrétiens ou de catéchumènes égaie sa résidence le dimanche. Les Sœurs infirmières de Hakodate ont ondoyé 224 moribonds grands ou petits au cours de cet exercice. « Ce serait mieux encore, disent-elles, si notre médecin ne guérissait tous les enfants atteints du croup. » Une conversion extraordinaire a réjoui le monastère des Trappistines de Notre-Dame des Anges. Une païenne endurcie, grand-mère de deux novices du monastère, était venue assister à la prise d'habit d'une de ses petites-filles. Sa famille avait fait l'impossible pour la décider à se convertir; peine perdue, la vieille ne voulait rien entendre. Son mari était mort bouddhiste : elle aussi voulait mourir bouddhiste. « La vieille Miura, raconte le P. Robert, aumônier du couvent, s'est convertie sincèrement ici,