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D'après le National, la Cochinchine serait enfin débarrassée de l'opportuniste Thomson ; ce serait heureux. Pas de changements notables dans la situation respective des Anglais et des Russes. Lord Granville, répondant au marquis de Salisbury, a fait à la Chambre des lords une déclaration pacifique ; il ne prévoit pas de nouvelles difficultés. La discussion de la motion Hamilton, contre la politique du ministère Gladstone, a eu le résultat auquel on s'attendait. A la suite d'une discussion assez longue, dont on trouvera plus loin le compte rendu télégraphique, la motion a été repoussée par 290 voix contre 260. Majorité, 30 voix pour le ministère. Ce n'est pas énorme. L'Angleterre évacue décidément le Soudan, le marquis de Hartington l'a officiellement déclaré. Le mouvement, qui sera long, commencera vers la fin de mai ; c'est « l'abandon de l'intention de marcher sur Khartoum ». Les Anglais ne conserveront que Souakim. Cela ne relèvera pas le prestige de l'Angleterre, singulièrement diminué en Égypte et ailleurs. Nous commençons à craindre que la droite et le ministère n'aient pas eu la main heureuse en portant M. Floquet au fauteuil présidentiel. Il est douteux que M. Fallières se fût montré à la hauteur de la tâche, mais il est certain que M. Floquet n'y est pas du tout. Il ne président point, M. Floquet le Indifférent. Il se contente de passer au-dessus de lui, disséminer régions inférieures où sont placées la tribune et les banquettes, il bavarde constamment, d'un air toujours majestueux, avec l'un, puis avec l'autre. C'est, au près de son fauteuil, un défilé qui n'arrête pour ainsi dire pas. Si, par hasard, M. Floquet reste seul un instant, alors, renversé en arrière, comme s'il voulait indiquer qu'on le rase, il contemple obstinément le plafond de la salle. Et pendant ce temps-là, l'orateur abandonné s'égosille, sans parvenir à dominer le bruit des conversations que nul avertissement ne réfrène, et trente personnes qui causent empêchent très bien trois cents autres personnes d'entendre. Quel président ! quel président ! Mais, prenons patience. M. Floquet en a pour trois mois tout au plus à rester au fauteuil. Rendons-lui
mais il est certain que M. Floquet n'y est pas du tout. Il ne président point, M. Floquet le Indifférent. Il se contente de passer au-dessus de lui, disséminer régions inférieures où sont placées la tribune et les banquettes, il bavarde constamment, d'un air toujours majestueux, avec l'un, puis avec l'autre. C'est, au près de son fauteuil, un défilé qui n'arrête pour ainsi dire pas. Si, par hasard, M. Floquet reste seul un instant, alors, renversé en arrière, comme s'il voulait indiquer qu'on le rase, il contemple obstinément le plafond de la salle. Et pendant ce temps-là, l'orateur abandonné s'égosille, sans parvenir à dominer le bruit des conversations que nul avertissement ne réfrène, et trente personnes qui causent empêchent très bien trois cents autres personnes d'entendre. Quel président ! quel président ! Mais, prenons patience. M. Floquet en a pour trois mois tout au plus à rester au fauteuil. Rendons-lui le service de lui faire savoir que la séance d'hier, — il ne s'en doute pas, — a été, par moments, très intéressante, et, surtout, qu'on y a tendu de ces choses qui doivent inquiéter fortement la conscience, quand ils en ont, des législateurs. Nous ne parlerons point du discours de M. Herbette, directeur du service des prisons et commissaire du gouvernement. M. Herbette pérore deux longues heures durant, sans souffler ni boire, et toujours avec une bonne voix, forte et nette. C'est un talent ; nous ne voulons pas le contester. Seulement, ce qu'on attendait de M. Herbette, ce n'était point l'exposé de ses idées sur notre système pénitentiaire. Il le trouve excellent, admirable, presque parfait; libre à lui. Cependant, il propose qu'on le modifie de fond en comble, et développe tout un plan de réformes qui ne seraient point magnifiques, mais chères. Nous ne comprenons pas très bien qu'il veuille changer complètement ce qu'il trouve si digne d'éloges. Qu'importe! cela ne nous regarde point. Il est à la tribune pour nous prouver que la loi n'est pas trop sévère, qu'elle n'est pas aveugle, qu'elle est applicable, et qu'il y a des lieux de relégation suffisamment vastes et suffisamment
de M. Herbette, directeur du service des prisons et commissaire du gouvernement. M. Herbette pérore deux longues heures durant, sans souffler ni boire, et toujours avec une bonne voix, forte et nette. C'est un talent ; nous ne voulons pas le contester. Seulement, ce qu'on attendait de M. Herbette, ce n'était point l'exposé de ses idées sur notre système pénitentiaire. Il le trouve excellent, admirable, presque parfait; libre à lui. Cependant, il propose qu'on le modifie de fond en comble, et développe tout un plan de réformes qui ne seraient point magnifiques, mais chères. Nous ne comprenons pas très bien qu'il veuille changer complètement ce qu'il trouve si digne d'éloges. Qu'importe! cela ne nous regarde point. Il est à la tribune pour nous prouver que la loi n'est pas trop sévère, qu'elle n'est pas aveugle, qu'elle est applicable, et qu'il y a des lieux de relégation suffisamment vastes et suffisamment sains. Qu'il nous le prouve ! C'est ce que M. Herbette n'a même essayé. Entre temps, il a voulu rectifier un point du discours prononcé l'avant-veille par Mgr Freppel. Il a pris un petit ton fort impertinent et du plus mauvais goût. Ce monsieur a bien tort de vouloir faire de l'esprit avec la figure et l'air qu'il a. Qu'est-il arrivé? M. Herbette a été remis à sa place pour son ton, et, pour le fond des choses, il a été convaincu d'erreur manifeste et sans excuse. Si la vaste harangue de M. Herbette n'a éclairé personne, il n'en a pas été de même, — au contraire ! des deux discours qui ont suivi. C'est alors qu'on a entendu de ces choses inquiétantes, et qui font réfléchir, et qui troublent. Certes, il faut avertir : le nombre des récidivistes s'accroît tous les jours ; il y a là une plaie qui s'étend, qui gagne, et qu'il devient urgent de guérir. Mais a-t-on le droit d'oublier que ces malheureux sont des hommes ? A-t-on le droit d'envoyer des mendiants, des vagabonds, parce qu'ils ont commis un délit jadis, a-t-on le droit même d'en voir des malfaiteurs invétérés, dangereux, en des contrées
de l'esprit avec la figure et l'air qu'il a. Qu'est-il arrivé? M. Herbette a été remis à sa place pour son ton, et, pour le fond des choses, il a été convaincu d'erreur manifeste et sans excuse. Si la vaste harangue de M. Herbette n'a éclairé personne, il n'en a pas été de même, — au contraire ! des deux discours qui ont suivi. C'est alors qu'on a entendu de ces choses inquiétantes, et qui font réfléchir, et qui troublent. Certes, il faut avertir : le nombre des récidivistes s'accroît tous les jours ; il y a là une plaie qui s'étend, qui gagne, et qu'il devient urgent de guérir. Mais a-t-on le droit d'oublier que ces malheureux sont des hommes ? A-t-on le droit d'envoyer des mendiants, des vagabonds, parce qu'ils ont commis un délit jadis, a-t-on le droit même d'en voir des malfaiteurs invétérés, dangereux, en des contrées plus que malsaines, où l'Européen n'a jamais pu se maintenir, où ils sont assurés d'une mort cruelle à très bref délai ? La question s'était déjà posée samedi. Elle s'est posée hier avec plus de force encore et plus d'importance. Le point particulièrement grave, c'est que la Guyane reste la seule de nos possessions lointaines où les récidivistes pourront être relégués; des autres colonies, les unes manquent de place libre, les autres refusent avec horreur le présent que leur veut faire la métropole. Or, la Guyane est inhabitable pour l'Européen. Mgr Freppel, invitant le témoignage terrifiant des morts, l'a prouvé dans un discours où l'on a vu, comme jamais encore il n'avait été donné de le voir, ce que l'éloquence des chiffres a parfois de saisissant et de terrible. M. le comte de Mun est ensuite venu, et, en un langage émouvant, qui a produit sur la Chambre une vive impression, rappelant toutes les imperfections, toutes les obscurités, toutes les injustices de cette loi qui traite le mendiant comme le bandit, il a fait appel à la conscience de ses collègues et leur a demandé d'ajourner, de remettre à l'étude ce projet de loi manqué. Là-dessus, M. de Lanessan a
seule de nos possessions lointaines où les récidivistes pourront être relégués; des autres colonies, les unes manquent de place libre, les autres refusent avec horreur le présent que leur veut faire la métropole. Or, la Guyane est inhabitable pour l'Européen. Mgr Freppel, invitant le témoignage terrifiant des morts, l'a prouvé dans un discours où l'on a vu, comme jamais encore il n'avait été donné de le voir, ce que l'éloquence des chiffres a parfois de saisissant et de terrible. M. le comte de Mun est ensuite venu, et, en un langage émouvant, qui a produit sur la Chambre une vive impression, rappelant toutes les imperfections, toutes les obscurités, toutes les injustices de cette loi qui traite le mendiant comme le bandit, il a fait appel à la conscience de ses collègues et leur a demandé d'ajourner, de remettre à l'étude ce projet de loi manqué. Là-dessus, M. de Lanessan a présenté une contre-proposition, que la Chambre va discuter aujourd'hui. Pierre Yeuillot. LE HUITIÈME CENTENAIRE DE SAINT GRÉGOIRE VII Le 4 décembre de l'année dernière, un appel était adressé aux catholiques italiens par le comité général permanent de ce pays en vue de célébrer solennellement, le 25 mai prochain, l'anniversaire du glorieux Pape Grégoire VII. Cet appel a été entendu, et depuis lors il ne se passe pas de semaine et presque pas de jour où l'on ne puisse lire dans quelqu'un des journaux catholiques d'Italie quelque projet de manifestation nouvelle, conçu dans le dessein de rehausser partout l'éclat des fêtes de ce grand anniversaire. Mais si les Italiens, qui ont eu les premiers le spectacle des grands combats soutenus par le saint Pape Grégoire pour la liberté de l'Eglise, sont tenus de plus près à célébrer cette noble mémoire, les catholiques de tous les pays ont des motifs non moins pressants de la glorifier. N'est-ce pas l'Eglise entière, en effet, dont les intérêts s'agitaient dans la fameuse querelle du sacerdoce et de l'empire, et n'est-ce pas l'indépendance même du Siège apostolique, gardienne du droit des consciences, que défendait le Pape contre la sacrilège invasion du pouvoir civil? Or, si les
glorieux Pape Grégoire VII. Cet appel a été entendu, et depuis lors il ne se passe pas de semaine et presque pas de jour où l'on ne puisse lire dans quelqu'un des journaux catholiques d'Italie quelque projet de manifestation nouvelle, conçu dans le dessein de rehausser partout l'éclat des fêtes de ce grand anniversaire. Mais si les Italiens, qui ont eu les premiers le spectacle des grands combats soutenus par le saint Pape Grégoire pour la liberté de l'Eglise, sont tenus de plus près à célébrer cette noble mémoire, les catholiques de tous les pays ont des motifs non moins pressants de la glorifier. N'est-ce pas l'Eglise entière, en effet, dont les intérêts s'agitaient dans la fameuse querelle du sacerdoce et de l'empire, et n'est-ce pas l'indépendance même du Siège apostolique, gardienne du droit des consciences, que défendait le Pape contre la sacrilège invasion du pouvoir civil? Or, si les temps et les hommes ont changé, la lutte n'a pas cessé d'être nécessaire, et son caractère comme son objet sont restés les mêmes. Rappelons brièvement quelles étaient en ce onzième siècle les préentions de l'empire, et sur quoi portaient les revendications du Siège apostolique. ...« L'empire, transféré aux Alman ds, dit Louis Yeuillot, redevenait païen ; les successeurs de Charlemagne se portaient héritiers de César. Déjà ils posaient l'étrange doctrine que l'empire est le seul souverain, le seul propriétaire de tout le monde, la loi vivante des princes et des particuliers. L'Eglise était sous le joug. César voulait investir les évêques et faire le Pape. L'apostolat, à peine délivré des liens ignobles où l'avaient enlacé les fauteurs de Rome, devait lutter contre cette prétention de la puissance séculière. À la surprise de l'empire et du monde et de l'histoire, la papauté surgit du cachot où la tenait un Cressentius ; — et l'empereur Henri IV se trouve en présence du moine Hildebrand, homme de rien, devenu Grégoire VII. « Grégoire dit à l'empereur que Dieu seul est souverain ; que le Christ, fils de Dieu fait homme, a été investi de cette souveraineté ; qu'il n'y a pas de puissance
dit Louis Yeuillot, redevenait païen ; les successeurs de Charlemagne se portaient héritiers de César. Déjà ils posaient l'étrange doctrine que l'empire est le seul souverain, le seul propriétaire de tout le monde, la loi vivante des princes et des particuliers. L'Eglise était sous le joug. César voulait investir les évêques et faire le Pape. L'apostolat, à peine délivré des liens ignobles où l'avaient enlacé les fauteurs de Rome, devait lutter contre cette prétention de la puissance séculière. À la surprise de l'empire et du monde et de l'histoire, la papauté surgit du cachot où la tenait un Cressentius ; — et l'empereur Henri IV se trouve en présence du moine Hildebrand, homme de rien, devenu Grégoire VII. « Grégoire dit à l'empereur que Dieu seul est souverain ; que le Christ, fils de Dieu fait homme, a été investi de cette souveraineté ; qu'il n'y a pas de puissance parmi les hommes ni de droit de commander, si ce n'est de Dieu et par son Verbe ; et qu'il n'y a pas d'interprète infaillible du Verbe divin, si ce n'est l'Église catholique. Par conséquent, ajoute Grégoire, l'empereur entreprend sans droit de s'établir comme la loi vivante du monde, et il l'entrepris en vain, car la conscience des peuples relève de l'Église catholique, et non pas de la puissance séculière. L'Église catholique n'abandonnera ni les peuples, ni elle-même, ni Dieu; mais, par la voix de son chef, elle décidera les cas de conscience entre les peuples et les rois. « Le Pontife n'a que son droit, l'empereur dispose de toute la force humaine. La lutte s'engage. Tout autre qu'un Pape ne l'aurait jamais entrepris, elle était impossible; mais les Papes savent qu'ils sont dans le monde pour faire l'impossible quand l'intérêt des âmes le demande. C'est la volonté de Dieu, ce sera l'œuvre de Dieu. Ils déclarent le combat contre toute espérance de succès, un autre le reprend, un autre encore ; les défaites s'accumulent ; et un jour, quand tous les héros sont morts, le victorieux vient trébucher sur leur cercueil ». Telle est, d'après un puissant résumé, l'histoire
il l'entrepris en vain, car la conscience des peuples relève de l'Église catholique, et non pas de la puissance séculière. L'Église catholique n'abandonnera ni les peuples, ni elle-même, ni Dieu; mais, par la voix de son chef, elle décidera les cas de conscience entre les peuples et les rois. « Le Pontife n'a que son droit, l'empereur dispose de toute la force humaine. La lutte s'engage. Tout autre qu'un Pape ne l'aurait jamais entrepris, elle était impossible; mais les Papes savent qu'ils sont dans le monde pour faire l'impossible quand l'intérêt des âmes le demande. C'est la volonté de Dieu, ce sera l'œuvre de Dieu. Ils déclarent le combat contre toute espérance de succès, un autre le reprend, un autre encore ; les défaites s'accumulent ; et un jour, quand tous les héros sont morts, le victorieux vient trébucher sur leur cercueil ». Telle est, d'après un puissant résumé, l'histoire de ce qui se passait il y a huit siècles. N'est-ce pas du même coup l'exposé de ce que nous voyons aujourd'hui? Maintenant comme alors nous voyons, et non pas en Allemagne, seulement, le pouvoir civil qui prétend s'arroquer le droit de nommer à sa guise les évêques et les prêtres, ou du moins de les tenir en sa main, avec l'arrière-pensée d'exercer indirectement le pouvoir spirituel qu'il veut s'asservir. L'autorité religieuse, qui doit préider aux relations des familles, à l'enseignement des individus, aux institutions sociales, il entend la reléguer dans un domaine à ce point réduit, qu'il ne serait plus possible à l'Église ni permis de se mouvoir dans sa sphère propre, qui est le champ des âmes avec toutes les manifestations qui affectent la conscience. Et l'on se demande si les conditions de la lutte ne sont pas pires aujourd'hui qu'elles ne l'étaient alors. Sans doute, on ne trouve plus aujourd'hui, du côté du pouvoir hostile à l'autorité religieuse, la complicité de prélats et de prêtres corrompus et prévaricateurs, non plus que l'audacieuse rébellion d'un archevêque de Reims, acceptant de l'empereur, au mépris de toutes les lois canoniques, le titre de Pape sous le nom de Clément III
prêtres, ou du moins de les tenir en sa main, avec l'arrière-pensée d'exercer indirectement le pouvoir spirituel qu'il veut s'asservir. L'autorité religieuse, qui doit préider aux relations des familles, à l'enseignement des individus, aux institutions sociales, il entend la reléguer dans un domaine à ce point réduit, qu'il ne serait plus possible à l'Église ni permis de se mouvoir dans sa sphère propre, qui est le champ des âmes avec toutes les manifestations qui affectent la conscience. Et l'on se demande si les conditions de la lutte ne sont pas pires aujourd'hui qu'elles ne l'étaient alors. Sans doute, on ne trouve plus aujourd'hui, du côté du pouvoir hostile à l'autorité religieuse, la complicité de prélats et de prêtres corrompus et prévaricateurs, non plus que l'audacieuse rébellion d'un archevêque de Reims, acceptant de l'empereur, au mépris de toutes les lois canoniques, le titre de Pape sous le nom de Clément III et osant pontifier, sous la protection des armes sacrilèges de l'empereur, à la Consécration de Saint-Pierre. Mais bien que Grégoire se plaignait, dans une de ses admirables lettres à Hugues de Cluny, de ne plus trouver sur la terre « un seul homme préférant la gloire de Dieu à la sienne propre, le culte éternel de la justice aux abjects calculs d'un gain périssable, la santé de la foi à une perfide et ténébreuse politique », il connut des moments où les barbares eux-mêmes, sous la conduite de Guiscard, venaient à son secours. Surtout il eut le soutien cette incomparable comtesse Mathilde, si justement nommée la Grande, qui, dès seize ans, bataillait à cheval, de sa personne, contre les hérétiques, et qui, instruite par sa sainte mère Béatrix, consacra sa vie, ses biens, la puissance de ses armes à la défense de la papauté, dont elle devait finalement et par un dessein providentiel contribuer avec tant d'efficacité à fonder la royauté temporelle. "Aujourd'hui, au contraire, emprisonné dans le Vatican comme Grégoire VII le fut au château Saint-Ange, sur quel secours humain peut compter Léon XIII pour délivrer l'Église, par toute assiégée et combattue dans ses pasteurs et ses fils, comme
sienne propre, le culte éternel de la justice aux abjects calculs d'un gain périssable, la santé de la foi à une perfide et ténébreuse politique », il connut des moments où les barbares eux-mêmes, sous la conduite de Guiscard, venaient à son secours. Surtout il eut le soutien cette incomparable comtesse Mathilde, si justement nommée la Grande, qui, dès seize ans, bataillait à cheval, de sa personne, contre les hérétiques, et qui, instruite par sa sainte mère Béatrix, consacra sa vie, ses biens, la puissance de ses armes à la défense de la papauté, dont elle devait finalement et par un dessein providentiel contribuer avec tant d'efficacité à fonder la royauté temporelle. "Aujourd'hui, au contraire, emprisonné dans le Vatican comme Grégoire VII le fut au château Saint-Ange, sur quel secours humain peut compter Léon XIII pour délivrer l'Église, par toute assiégée et combattue dans ses pasteurs et ses fils, comme elle l'est à Rome en son magistère souverain? Après la spoliation qui s'est emparée de ses domaines, c'est la diplomatie révolutionnaire qui ruse pour affaiblir cette autorité dont, malgré tout, elle sent la force triomphante ! Cette parole superbe : « Nous n'irons point à Canossa », qu'un Prussien orgueilleux lancait naguère comme un défi et que répètent sur d'autres tons, ou mieux à la sourdine, tous les pouvoirs de l'Europe aux prises avec les résistances de l'Église, que signifie-t-elle, sinon que nous en sommes revenus aux temps du onzième siècle, quand Henri IV se flattait encore de réduire le Pape à l'état de sujet ou même de valet spirituel du principat civil omni potent? Vains défis, d'ailleurs : nous le savons par une histoire dont les exemples nous en sommes non moins sûrs, se répéteront finalement pour le triomphe de l'Église. Comme Henri IV est allé à Canossa; comme Grégoire VII, mourant en exil à Salerne, put entre voir la victoire préparée par son indomptable résistance, nous croyons fermement que la révolution moderne ira elle aussi à Canossa, et que le Pape, s'il ne voit pas lui-même le triomphe, pourra le prédire sûrement à l'un de ses successeurs. Mais,
lancait naguère comme un défi et que répètent sur d'autres tons, ou mieux à la sourdine, tous les pouvoirs de l'Europe aux prises avec les résistances de l'Église, que signifie-t-elle, sinon que nous en sommes revenus aux temps du onzième siècle, quand Henri IV se flattait encore de réduire le Pape à l'état de sujet ou même de valet spirituel du principat civil omni potent? Vains défis, d'ailleurs : nous le savons par une histoire dont les exemples nous en sommes non moins sûrs, se répéteront finalement pour le triomphe de l'Église. Comme Henri IV est allé à Canossa; comme Grégoire VII, mourant en exil à Salerne, put entre voir la victoire préparée par son indomptable résistance, nous croyons fermement que la révolution moderne ira elle aussi à Canossa, et que le Pape, s'il ne voit pas lui-même le triomphe, pourra le prédire sûrement à l'un de ses successeurs. Mais, en attendant, quelles souffrances dans le corps mystique de l'Église, quelles angoisses, quelles défaillances et quels tiraillements! Aussi est-ce une pensée salutaire et dont on ne saurait trop louer la grande opportunité, que celle de remémorer en son huitième centenaire la grande figure du Pape Grégoire VII, afin d'invoquer tout spécialement la protection de ce saint Pontife sur tous ceux qui, depuis le Pape jusqu'aux fidèles, combattant pour la foi de leurs enfants, sont comme lui engagés dans une lutte sans merci contre la tyrannie césarienne de l'État révolutionnaire. Au jour d'hui, grâce à Dieu, la noble et ferme attitude du Pape Grégoire VII n'est plus un objet de scandale comme au temps où, dans la première moitié de ce siècle, des faux catholicismes, placés sur les autels, de l'appeler in solennement Grégoire VII. En ce temps-là son culte, comme le constate dom Guéranger, fut même proscrit par des gouvernements qui se disaient encore catholiques; bien plus, il fut prohibé par des mandements épiscopaux, et il paraît étrange de rappeler que « son pontificat et ses actes furent attaqués comme contraires à la religion chrétienne par le plus éloquent de nos orateurs sacrés. » Mais, depuis le rétablissement de la