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aperçu. Quelques-uns seulement fixèrent sur moi des regards où se peignait l'aliénation de l'esprit; toutefois, ceux-là même observaient le silence que prescrivaient le lieu et le moment. En face de moi, et à l'autre extrémité de l'église, il y avait un orgue de moyenne dimension, qui fit éclater tout à coup sa grave et imposante harmonie. C'était une hymne. L'exécutant ne manquait pas d'habileté. Tous les assistants unirent leurs voix aux sons de l'instrument et formèrent un ensemble qui, dépourvu d'art, ne laissait pas de charmer l'oreille. Quant à moi, ému comme je l'étais par le spectacle que j'avais sous les yeux, je n'ai rien entendu qui m'ait plus touché. J'avais peine à retenir mes larmes, et les sensations que j'ai éprouvées dans la chapelle de Hanwell resteront toujours présentes à mon souvenir. Comme nous sortions, le docteur et moi, le chapelain de l'établissement s'avança vers nous. Il tenait à la main un petit livre ayant une couverture en indienne vernie. Le docteur prit ce livre : « C'est très bien, dit-il au ministre : votre idée vaut mieux que la mienne. » Je lui demandai de quoi il s'agissait. « D'une bagatelle, répondit-il : cependant cette bagatelle peut avoir son importance, et il faut ne négliger rien. Ce livre est un recueil d'hymnes choisis pour l'établissement, et un certain nombre d'exemplaires pareils à celui-ci sont placés dans la chapelle. La couverture porte écrits en gros caractères ces mots : Hôpital des fous de Hanwell, en sorte que lorsque ces infortunés prennent le livre, c'est la première chose qui frappe leurs yeux. Or, je ne veux pas que leur malheureuse position leur soit ainsi à chaque instant rappelée, et cela, peut-être, au moment où les ténèbres de leur entendement commence à se dissiper. J'ai donc demandé qu'on effaçât l'inscription; mais le révérend ministre a fait mieux : tous les exemplaires du livre en question auront la même couverture. » Cette petite circonstance me fournit une nouvelle preuve du soin que le docteur Conolly portait dans les moindres détails, et de la sagacité avec laquelle il cherchait tout ce qui pouvait
son importance, et il faut ne négliger rien. Ce livre est un recueil d'hymnes choisis pour l'établissement, et un certain nombre d'exemplaires pareils à celui-ci sont placés dans la chapelle. La couverture porte écrits en gros caractères ces mots : Hôpital des fous de Hanwell, en sorte que lorsque ces infortunés prennent le livre, c'est la première chose qui frappe leurs yeux. Or, je ne veux pas que leur malheureuse position leur soit ainsi à chaque instant rappelée, et cela, peut-être, au moment où les ténèbres de leur entendement commence à se dissiper. J'ai donc demandé qu'on effaçât l'inscription; mais le révérend ministre a fait mieux : tous les exemplaires du livre en question auront la même couverture. » Cette petite circonstance me fournit une nouvelle preuve du soin que le docteur Conolly portait dans les moindres détails, et de la sagacité avec laquelle il cherchait tout ce qui pouvait tourner au profit de ses malades. C'était là l'objet constant de ses pensées et de ses actions. En traversant un corridor, nous vîmes un homme qui peignait la muraille à l'huile. « Eh bien! William, dit le docteur, je vous croyais parti depuis deux jours? Comment êtes-vous encore ici? J'espère que vous n'êtes pas retombé malade? — Non, docteur, répondit cet homme, je me porte bien, Dieu merci ! Mais j'ai pensé que je devais rester pour finir mon ouvrage. J'aurais été fâché de le laisser inachevé. — Ce n'était pas un motif, William; mais vous en aviez peut-être un autre. — C'est vrai, docteur, j'en avais un autre. Jusqu'au moment de ma sortie de l'hospice, j'étais impatient de revoir ma maison, ma femme et mes enfants; mais voilà que maintenant l'idée de ce bonheur m'effraye : je crains de ne pouvoir pas le supporter, et d'être obligé, plus tard, de revenir ici : que voulez-vous, ma pauvre tête n'est pas encore bien forte. » Et William se mit à pleurer amèrement. « Allons! allons! reprit le docteur, vous êtes guéri, parfaitement guéri. Ne vous alarmez point de la sorte, et si ce sujet de conversation ne vous est pas
que vous n'êtes pas retombé malade? — Non, docteur, répondit cet homme, je me porte bien, Dieu merci ! Mais j'ai pensé que je devais rester pour finir mon ouvrage. J'aurais été fâché de le laisser inachevé. — Ce n'était pas un motif, William; mais vous en aviez peut-être un autre. — C'est vrai, docteur, j'en avais un autre. Jusqu'au moment de ma sortie de l'hospice, j'étais impatient de revoir ma maison, ma femme et mes enfants; mais voilà que maintenant l'idée de ce bonheur m'effraye : je crains de ne pouvoir pas le supporter, et d'être obligé, plus tard, de revenir ici : que voulez-vous, ma pauvre tête n'est pas encore bien forte. » Et William se mit à pleurer amèrement. « Allons! allons! reprit le docteur, vous êtes guéri, parfaitement guéri. Ne vous alarmez point de la sorte, et si ce sujet de conversation ne vous est pas trop pénible, dites-nous de quel accident provenait votre mal. — Oh! monsieur, répondit William, c'est la main de Dieu qui m'a frappé. J'avais un fils plus beau que mes autres enfants et qui était mon préféré. Je l'aimais plus qu'eux tous, plus que ma femme, plus que mon créateur. C'était mon idole. Dieu m'a puni en me l'enlevant. Je l'ai vu mourir dans mes bras, et j'ai perdu la raison. — S'il en est ainsi, mon bon ami, répliqua le docteur, vous avez expié votre faute, et ce qui montre que Dieu vous a pardonné, c'est que vous avez recouvré votre raison. Maintenant il ne faut plus songer qu'à vous acquitter de vos devoirs. Retournez chez vous, partez sans délai, livrez-vous aux travaux de votre profession, et goûtez les jouissances qui vous sont encore réservées sur cette terre. La présence de votre femme et des enfants qui vous restent dissipera toutes vos sombres idées. » William remercia le docteur et promit de partir à l'instant même. J'avais remarqué, dans la chapelle, un vieillard chargé d'embonpoint dont la poitrine était ornée d'une étoile en papier peint. Il portait aussi au cou une corde passée en sautoir, et à laquelle était attachée
mon idole. Dieu m'a puni en me l'enlevant. Je l'ai vu mourir dans mes bras, et j'ai perdu la raison. — S'il en est ainsi, mon bon ami, répliqua le docteur, vous avez expié votre faute, et ce qui montre que Dieu vous a pardonné, c'est que vous avez recouvré votre raison. Maintenant il ne faut plus songer qu'à vous acquitter de vos devoirs. Retournez chez vous, partez sans délai, livrez-vous aux travaux de votre profession, et goûtez les jouissances qui vous sont encore réservées sur cette terre. La présence de votre femme et des enfants qui vous restent dissipera toutes vos sombres idées. » William remercia le docteur et promit de partir à l'instant même. J'avais remarqué, dans la chapelle, un vieillard chargé d'embonpoint dont la poitrine était ornée d'une étoile en papier peint. Il portait aussi au cou une corde passée en sautoir, et à laquelle était attachée une grande médaille d'étain. Il paraissait charmé de lui-même, et l'attention que je lui donnais lui causait évidemment le plus grand plaisir. C'était une de ces bonnes et larges figures que, par vanité nationale, nous appelons une face anglaise. Quand nous fûmes arrivés dans la cour, nous y trouvâmes notre John Bull qui se promenait à l'écart, comme pour être plus facilement distingué du reste de ses compagnons. Le docteur ne lui refusa pas ce contentement. Il me le désigna du doigt. « C'était, me dit-il, un des matelots du bâtiment que montait l'amiral Nelson : sa bonne conduite lui avait valu une pension du gouvernement; mais, devenu fou par suite d'une blessure à la tête, il languissait ici enchaîné, couché sur la paille, et soumis aux plus durs traitements. Quelle existence pour un homme naturellement vaniteux, et qui ne rêvait qu'honneurs, décorations, etc! Il était dans un état d'exaspération continuelle, et, suivant le système de l'époque, plus sa folie était furieuse, plus on redoublait de rigueurs envers lui. Cela aurait probablement fini, et fini bientôt, par la mort de cet infortuné; je reconnus qu'il fallait ici un régime de douceur et non pas un régime de sévérité ; l'épreuve
John Bull qui se promenait à l'écart, comme pour être plus facilement distingué du reste de ses compagnons. Le docteur ne lui refusa pas ce contentement. Il me le désigna du doigt. « C'était, me dit-il, un des matelots du bâtiment que montait l'amiral Nelson : sa bonne conduite lui avait valu une pension du gouvernement; mais, devenu fou par suite d'une blessure à la tête, il languissait ici enchaîné, couché sur la paille, et soumis aux plus durs traitements. Quelle existence pour un homme naturellement vaniteux, et qui ne rêvait qu'honneurs, décorations, etc! Il était dans un état d'exaspération continuelle, et, suivant le système de l'époque, plus sa folie était furieuse, plus on redoublait de rigueurs envers lui. Cela aurait probablement fini, et fini bientôt, par la mort de cet infortuné; je reconnus qu'il fallait ici un régime de douceur et non pas un régime de sévérité ; l'épreuve a été en ma faveur. Vous allez en juger vous-même... — Eh! mon brave, voici un gentleman qui admire vos décorations... approchez, je vous prie. » Le vieux matelot, qui tournait et retournait sa médaille afin de me la faire remarquer, obéit avec empressement et avec joie. « Quelle est cette médaille? lui demandai-je en me prêtant à sa folie. — Comment! monsieur, me répondit-il, ne le voyez-vous pas? C'est l'ordre de la Jarretière ; je l'ai reçu comme récompense de ma bonne conduite à Trafalgar. J'étais avec lord Nelson, monsieur. — Je suis heureux de voir un homme qui a eu cet honneur, repris-je; permettez-moi de vous donner une poignée de main. » Le vieux matelot ne se sentait pas d'aise; il était triomphant! Le docteur le pria de me montrer sa chambre. Aussitôt il partit pour la mettre en état de nous recevoir. Nous la trouvâmes décorée d'étoiles, de carrés, de triangles et même de fleurs et de feuilles; le tout en papier peint. « J'ai été longtemps, me dit le docteur, sans pouvoir obtenir qu'on permît à ce pauvre matelot d'orner sa chambre à sa manière. Du reste, il la tient très-propre, et grâce à son genre
cette médaille? lui demandai-je en me prêtant à sa folie. — Comment! monsieur, me répondit-il, ne le voyez-vous pas? C'est l'ordre de la Jarretière ; je l'ai reçu comme récompense de ma bonne conduite à Trafalgar. J'étais avec lord Nelson, monsieur. — Je suis heureux de voir un homme qui a eu cet honneur, repris-je; permettez-moi de vous donner une poignée de main. » Le vieux matelot ne se sentait pas d'aise; il était triomphant! Le docteur le pria de me montrer sa chambre. Aussitôt il partit pour la mettre en état de nous recevoir. Nous la trouvâmes décorée d'étoiles, de carrés, de triangles et même de fleurs et de feuilles; le tout en papier peint. « J'ai été longtemps, me dit le docteur, sans pouvoir obtenir qu'on permît à ce pauvre matelot d'orner sa chambre à sa manière. Du reste, il la tient très-propre, et grâce à son genre de folie, il est un des hommes les plus heureux qu'il y ait ici. » Le vieux matelot voulut savoir ce que je pensais de son adresse. Je lui dis que j'en étais étonné, et que j'admirais sa patience. « Et maintenant, monsieur, ajouta-t-il, j'espère que vous me ferez le plaisir de jeter un coup d'œil sur mes trésors.» Alors il nous montra une boîte remplie de grains de verre, de petits cailloux, de tessons de bouteilles, de bouchons, et divers objets semblables qu'il tirait un à un, et qu'il exposait à notre inspection avec la simplicité et l'enthousiasme d'un enfant; nous restâmes quelques minutes dans sa chambre, feignant d'admirer ce qu'il admirait tant, et lorsque je pris congé de lui, ce fut avec la promesse de revenir un jour contempler les richesses nouvelles qu'il aurait amassées. Au moment où nous fermions la porte, nous l'entendîmes qui, d'une voix cassée et chevrotante, essayait d'entonner l'air de Rule Britannia, air chanté jadis aux jours de triomphe, et qu'il répétait dans une circonstance qu'il regardait comme très-glorieuse pour lui. Nous visitâmes ensuite les ateliers du tailleur ; ils sont situés au rez-de-chaussée. Plusieurs hommes et plusieurs enfants y travaillent sous la direction
plaisir de jeter un coup d'œil sur mes trésors.» Alors il nous montra une boîte remplie de grains de verre, de petits cailloux, de tessons de bouteilles, de bouchons, et divers objets semblables qu'il tirait un à un, et qu'il exposait à notre inspection avec la simplicité et l'enthousiasme d'un enfant; nous restâmes quelques minutes dans sa chambre, feignant d'admirer ce qu'il admirait tant, et lorsque je pris congé de lui, ce fut avec la promesse de revenir un jour contempler les richesses nouvelles qu'il aurait amassées. Au moment où nous fermions la porte, nous l'entendîmes qui, d'une voix cassée et chevrotante, essayait d'entonner l'air de Rule Britannia, air chanté jadis aux jours de triomphe, et qu'il répétait dans une circonstance qu'il regardait comme très-glorieuse pour lui. Nous visitâmes ensuite les ateliers du tailleur ; ils sont situés au rez-de-chaussée. Plusieurs hommes et plusieurs enfants y travaillent sous la direction d'un ouvrier habile, et s'emploient à confectionner des vêtements pour les pensionnaires de l'hospice. Il régnait parmi eux un ordre extrême, chacun travaillait avec zèle, et celui qui était chargé de les surveiller, et qui annonçait lui-même beaucoup d'intelligence, nous rendit le meilleur témoignage de leur conduite et de leur application. Quelle fut donc ma surprise, lorsque une heure après, et pendant le cours de ma visite, je rencontrai dans une galerie ce même individu qui s'exerçait à faire de longues enjambées! Lui aussi était un aliéné! Il interpella le docteur : « Vous savez, lui dit-il, que je m'en vais demain! « — Vous m'avez déjà annoncé cela hier, répondit le docteur. « — Sans doute; et si je vous l'annonce encore, c'est pure bonté de ma part. Les lois de la guerre portent peine de mort contre quiconque arrête un tailleur dans l'exercice de ses fonctions. Je serais fâché que vous vous rendissiez coupable de cette infraction, car vous êtes un excellent homme, et ce serait dommage qu'on vous mît à mort pour avoir ignoré la loi. J'ai à confectionner des habillements pour deux régiments d'infanterie et deux escadrons de cavalerie. A demain donc, docteur; n'oubliez pas mon
application. Quelle fut donc ma surprise, lorsque une heure après, et pendant le cours de ma visite, je rencontrai dans une galerie ce même individu qui s'exerçait à faire de longues enjambées! Lui aussi était un aliéné! Il interpella le docteur : « Vous savez, lui dit-il, que je m'en vais demain! « — Vous m'avez déjà annoncé cela hier, répondit le docteur. « — Sans doute; et si je vous l'annonce encore, c'est pure bonté de ma part. Les lois de la guerre portent peine de mort contre quiconque arrête un tailleur dans l'exercice de ses fonctions. Je serais fâché que vous vous rendissiez coupable de cette infraction, car vous êtes un excellent homme, et ce serait dommage qu'on vous mît à mort pour avoir ignoré la loi. J'ai à confectionner des habillements pour deux régiments d'infanterie et deux escadrons de cavalerie. A demain donc, docteur; n'oubliez pas mon avis. Je serais désolé que vous fussiez pendu. « — Non, soyez tranquille, je n'oublierai rien. » Et là-dessus notre fou salua très-gravement et très-respectueusement le docteur; puis il continua ses exercices afin de se donner de l'appétit. « Ceci est un cas de folie extrêmement curieux, me dit le docteur dès que nous fûmes seuls. Cet homme jouit de toutes ses facultés. Pendant le jour il s'acquitte des devoirs de sa profession avec autant d'habileté et d'intelligence qu'aucun des tailleurs de Londres ; mais aussitôt que le soleil se couche, il ne manque jamais de venir me faire l'annonce que vous avez entendu; après quoi il se couche, s'endort, et le lendemain il a tout oublié. J'entre dans ses idées et je dis comme lui, car si j'essayais de discuter il aurait un accès de fureur. « Lorsque j'arrivai à Hanwell, poursuivit le docteur, je trouvai la maison montée sur un pied tout différent. Le système de rigueur prévalait. Chaque nuit on attachait les aliénés à leur lit; quelques-uns même étaient attachés pendant le jour. J'assemblai les divers employés de l'établissement; je leur signifiai que je voulais abolir toute contrainte corporelle, et que je prenais sur moi la responsabilité
docteur dès que nous fûmes seuls. Cet homme jouit de toutes ses facultés. Pendant le jour il s'acquitte des devoirs de sa profession avec autant d'habileté et d'intelligence qu'aucun des tailleurs de Londres ; mais aussitôt que le soleil se couche, il ne manque jamais de venir me faire l'annonce que vous avez entendu; après quoi il se couche, s'endort, et le lendemain il a tout oublié. J'entre dans ses idées et je dis comme lui, car si j'essayais de discuter il aurait un accès de fureur. « Lorsque j'arrivai à Hanwell, poursuivit le docteur, je trouvai la maison montée sur un pied tout différent. Le système de rigueur prévalait. Chaque nuit on attachait les aliénés à leur lit; quelques-uns même étaient attachés pendant le jour. J'assemblai les divers employés de l'établissement; je leur signifiai que je voulais abolir toute contrainte corporelle, et que je prenais sur moi la responsabilité des risques qui en résulteraient. « Je leur fis sentir que, par suite de l'exécution immédiate de ces ordres, les aliénés me regarderaient naturellement comme leur bienfaiteur, tandis que ceux qui m'avaient précédé seraient à leurs yeux des tyrans, et que si cela augmentait mon influence, la leur en serait considérablement diminuée. Voici donc ce que je leur proposai. Chaque gardien, chaque surveillant choisirait parmi les aliénés confiés à sa garde celui qui lui semblerait le mieux préposé à une liberté complète de ses mouvements, et l'affranchirait de toute contrainte : il était bien entendu que cela aurait lieu à titre de récompense, et dans le moment où l'esprit du malade serait le plus lucide. Celui d'entre eux qui m'annoncerait le premier que tous les fous dont il avait soin étaient rendus à la liberté, serait considéré par moi comme le plus apte à ses fonctions, et traité en conséquence. Ce système appliqué avec prudence et discrétion profiterait à tout le monde, aux malades d'abord, aux gardiens ensuite et aux surveillants qui exerceraient par là plus d'autorité, et dont la voix serait mieux écoutée. « C'était un parti fort sage, comme vous allez le voir. Au bout de quinze jours
considérablement diminuée. Voici donc ce que je leur proposai. Chaque gardien, chaque surveillant choisirait parmi les aliénés confiés à sa garde celui qui lui semblerait le mieux préposé à une liberté complète de ses mouvements, et l'affranchirait de toute contrainte : il était bien entendu que cela aurait lieu à titre de récompense, et dans le moment où l'esprit du malade serait le plus lucide. Celui d'entre eux qui m'annoncerait le premier que tous les fous dont il avait soin étaient rendus à la liberté, serait considéré par moi comme le plus apte à ses fonctions, et traité en conséquence. Ce système appliqué avec prudence et discrétion profiterait à tout le monde, aux malades d'abord, aux gardiens ensuite et aux surveillants qui exerceraient par là plus d'autorité, et dont la voix serait mieux écoutée. « C'était un parti fort sage, comme vous allez le voir. Au bout de quinze jours il n'y avait plus un seul aliéné qui fût soumis à une contrainte corporelle. Je fis enlever les chaînes, les menottes, tout ce qui servait à garrotter ces malheureux, et à les attacher sur leurs lits. Depuis cette époque nous n'avons pas eu besoin de recourir à ces moyens violents, et j'espère que nous ne les emploierons jamais. Je courais de grands risques, je le savais; ma responsabilité était immense; mais je persévérai dans mon système, et je m'en trouve bien. » Le docteur Conolly craignait surtout qu'un de ces accidents que la science humaine ne peut ni prévoir ni empêcher ne discréditât sa méthode avant que le temps et l'expérience en eussent prouvé l'efficacité. « Je n'ignorais pas, me dit-il, et je sais encore, que, dans un paroxysme de rage, un aliéné peut m'ôter la vie. Cependant je me suis tellement concilié l'affection de tous ces pauvres gens, que, à moins d'une attaque soudaine, ils ne manqueraient pas d'accourir à mon aide. Après tout, c'est un péril auquel je suis exposé; mais c'est une nécessité de ma profession, et je l'envisage sans crainte. Je n'ai pas tout dit sur cette institution, mais je n'ai prétendu tracer ici qu'une esquisse,
et j'espère que nous ne les emploierons jamais. Je courais de grands risques, je le savais; ma responsabilité était immense; mais je persévérai dans mon système, et je m'en trouve bien. » Le docteur Conolly craignait surtout qu'un de ces accidents que la science humaine ne peut ni prévoir ni empêcher ne discréditât sa méthode avant que le temps et l'expérience en eussent prouvé l'efficacité. « Je n'ignorais pas, me dit-il, et je sais encore, que, dans un paroxysme de rage, un aliéné peut m'ôter la vie. Cependant je me suis tellement concilié l'affection de tous ces pauvres gens, que, à moins d'une attaque soudaine, ils ne manqueraient pas d'accourir à mon aide. Après tout, c'est un péril auquel je suis exposé; mais c'est une nécessité de ma profession, et je l'envisage sans crainte. Je n'ai pas tout dit sur cette institution, mais je n'ai prétendu tracer ici qu'une esquisse, et la partie statistique de mes observations pourrait être le sujet d'un autre article. F. C. (Illuminated Magazine.) Josie. À GEORGES SAND (1). (TRADUCTION LIBRE.) Ô femme au large front, homme à large poitrine, Si parfois de tes sens la révolte intérieure Cherche à troubler ton âme, à leurs rugissements Sa voix mâle répond et fait taire tes sens ; Telle que ces martyrs que la Rome idolâtre Vit dompter les lions dans son amphithéâtre. Un ciel sombre sur toi semble s'appesantir ; Mais de ce même ciel un éclair doit jaillir, Miraculeux rayon qui des plus hautes sphères Versera sur tes yeux les divines lumières ; Un ange en descendra: de son chaste baiser Il calmera les feux qui semblent t'embraser, Et soudain t'emportant dans le pli de son aile, Te dira : Viens, ma sœur, toi qui fus grande et belle, Sois pure aussi, renais; je veux de mon amour Imprégner ton génie et ton cœur tour à tour, Afin que, consacré par une sainte flamme, Ton nom ait un autel dans tous les cœurs de femme. A. P. (1) La Revue Britannique, fidèle à sa mission de Revue internationale, non-seulement relève dans l'occasion les injustes attaques dirigées