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fort est toujours la meilleure. Quelle bonhomie! On dirait du Hobbes ou du Machiavél. Il abandonna sa femme et courut la prétendante: quelle bonhomie! Souvenez-vous du « J'y allais », quelle bonhomie! Du conte des Lunettes, quelle bonhomie! Un peu salée, à la vérité, mais qui n'en prouve que mieux son inaltérable, invincible, éternelle bonhomie. Certes, celui qui trouva ce mot pour caractériser La Fontaine rendit un grand service à la littérature considérée comme expression morale, puisqu'il permit d'y incorporer le poète, qu'autrement on n'aurait su par quelle porte faire passer. Voyez avec quelle magnifique ingénuité en joue encore M. Edmond Pilon, qui vient de publier sur lui une attrayante étude, neuve par certains côtés (Plon-Nourrit, éditeurs). M. E. Pilon raconte La Fontaine, en citant ou analysant à leur date, comme des actes de sa vie, ses œuvres même les moindres ou les moins connues, et toutes invariablement jusqu'au Voyage de Paris en Limousin, où il se montre si rêche et si sec, jusqu'aux Contes, d'un si âpre mauvais goût, nous sont présentées comme le produit de la bonhomie. Cela donne un grand ton d'unité, mais de fausseté aussi, à ce petit livre. Mais je n'ai pas à en faire la critique. M. Georges Grappe s'en est chargé et y a réussi à merveille, sans cesser d'être amical ce qui est également mon désir. Mais, pourrait me répondre, comme à son censeur, M. E. Pilon, un La Fontaine qui ne serait pas le Bonhomme ne serait plus La Fontaine, et ni éditeurs ni public ne l'accepteraient. Puis, comment le prendre alors? Si on racontait au vrai le détail de sa vie, on en aurait vite fait une sorte de Verlaine, moins accentué sans doute, ou de Musset plus pondéré et moins expansif. Et comment présenter un tel personnage? N'aurait-il point l'air d'un paradoxe? Sans doute, mais j'aurais aimé qu'il l'eût essayé. La bonhomie implique une certaine dose de jovialité dont je ne trouve guère de trace dans La Fontaine, sauf aux Contes où la gaieté est bien forcée et pour ainsi dire toute d'imitation. Il était d'humeur et probablement d'aspect
la critique. M. Georges Grappe s'en est chargé et y a réussi à merveille, sans cesser d'être amical ce qui est également mon désir. Mais, pourrait me répondre, comme à son censeur, M. E. Pilon, un La Fontaine qui ne serait pas le Bonhomme ne serait plus La Fontaine, et ni éditeurs ni public ne l'accepteraient. Puis, comment le prendre alors? Si on racontait au vrai le détail de sa vie, on en aurait vite fait une sorte de Verlaine, moins accentué sans doute, ou de Musset plus pondéré et moins expansif. Et comment présenter un tel personnage? N'aurait-il point l'air d'un paradoxe? Sans doute, mais j'aurais aimé qu'il l'eût essayé. La bonhomie implique une certaine dose de jovialité dont je ne trouve guère de trace dans La Fontaine, sauf aux Contes où la gaieté est bien forcée et pour ainsi dire toute d'imitation. Il était d'humeur et probablement d'aspect assez sombre. Il ne parlait pas volontiers, et cet homme, au demeurant très fin, n'avait aucun esprit. Il semblait indifférent à tout et ne se réveillait qu'à une discussion d'amour ou de philosophie. Sans doute aimait-il ses amis à la proportion qu'ils respectaient son attitude. Sa figure longue et régulière a une grande expression d'ironie tempérée par beaucoup d'indifférence. Les paupières tombent sur des yeux dédaigneux. La bouche est grande et sèche. L'animal est fort méchant, "Quand on l'attaque, il se défend." Il l'était, comme tous les égoïstes, quand on les trouble dans la méditation de leurs plaisirs. Je ne sais quelle vague et très calme tristesse voile toute la physionomie, par-dessus le sourire distant des yeux. Elle a du charme. On y voit le reflet du feu intérieur et les sombres attraits d'un cœur mélancolique. La Fontaine ne fut ni paresseux ni passionné pour le travail et ce n'est que lorsqu'il vit ses productions bien accueillies qu'il y mit un peu de l'ardeur que lui laissaient ses occupations amoureuses, seul genre d'activité où il ne connut pas la nonchalance. Encore ne se préoccupa-t-il guère de choisir, acceptant toutes les femmes selon que les hasards de la vie les lui
a une grande expression d'ironie tempérée par beaucoup d'indifférence. Les paupières tombent sur des yeux dédaigneux. La bouche est grande et sèche. L'animal est fort méchant, "Quand on l'attaque, il se défend." Il l'était, comme tous les égoïstes, quand on les trouble dans la méditation de leurs plaisirs. Je ne sais quelle vague et très calme tristesse voile toute la physionomie, par-dessus le sourire distant des yeux. Elle a du charme. On y voit le reflet du feu intérieur et les sombres attraits d'un cœur mélancolique. La Fontaine ne fut ni paresseux ni passionné pour le travail et ce n'est que lorsqu'il vit ses productions bien accueillies qu'il y mit un peu de l'ardeur que lui laissaient ses occupations amoureuses, seul genre d'activité où il ne connut pas la nonchalance. Encore ne se préoccupa-t-il guère de choisir, acceptant toutes les femmes selon que les hasards de la vie les lui offraient, pareil en cela à beaucoup d'hommes qui ont laissé pourtant la réputation de délicats. Mais, autant que d'amour, c'était un grand amateur d'amitié, et c'est dans cet ordre de sentiments qu'il montre toute la libéralité de son cœur désintéressé. Les malheurs de Fouquet n'eurent pas de courtisan plus tenace, de familier plus dévoué: sa fidélité lui valut même une sorte d'exil qu'il trouva tout naturel. On lui avait fait du bien, il le rendait à sa manière, dépourvu d'initiative (c'est trop fatigant), mais non de bonne volonté. S'il eût rencontré une femme aimable, il n'eût demandé qu'à être un mari agréable, pourvu qu'on n'exigeât de lui presque rien de ce qui constitue les charges du mariage. C'était un égoïste sensible, de ceux qui souffrent du malheur de ceux qui les aiment, parce que cela trouble leur propre quiétude. Ne sentant pas chez sa femme une grande tendresse, il s'indifférencia bientôt au point d'oublier qu'il eût été jamais marié, lui laissant une liberté dont elle usa de son mieux et dont il fut le seul à ne point paraître scandalisé. Il n'est, semble-t-il affirmer par sa conduite, de liens que les liens volontaires. En littérature, il pensait de même et
de familier plus dévoué: sa fidélité lui valut même une sorte d'exil qu'il trouva tout naturel. On lui avait fait du bien, il le rendait à sa manière, dépourvu d'initiative (c'est trop fatigant), mais non de bonne volonté. S'il eût rencontré une femme aimable, il n'eût demandé qu'à être un mari agréable, pourvu qu'on n'exigeât de lui presque rien de ce qui constitue les charges du mariage. C'était un égoïste sensible, de ceux qui souffrent du malheur de ceux qui les aiment, parce que cela trouble leur propre quiétude. Ne sentant pas chez sa femme une grande tendresse, il s'indifférencia bientôt au point d'oublier qu'il eût été jamais marié, lui laissant une liberté dont elle usa de son mieux et dont il fut le seul à ne point paraître scandalisé. Il n'est, semble-t-il affirmer par sa conduite, de liens que les liens volontaires. En littérature, il pensait de même et fut plus explicite: "Il faut s'élever au-dessus des règles qui ont toujours quelque chose de sombre et de mortel." Il n'admet que le sentiment et le goût, lesquels nous élèvent au-dessus des règles, font qu'on n'y est point asservi, qu'on les juge, qu'on ne les suit pas en ce qu'elles ont de défectueux ou de faux. C'est déjà la liberté d'écrire avec, pour seul guide, la loi qu'on se pose à soi-même, comme c'est, dans un autre ordre, la liberté de vivre, sans autre norme que le sentiment de sa propre conduite. Vaut-on encore voir là de la bonhomie? J'y vois au contraire un esprit d'une remarquable logique, et l'expression d'une philosophie singulièrement puissante et hardie. La Fontaine ne déroge jamais à ce principe de liberté ni dans sa vie ni dans ses écrits, sinon par excès. Sa vie fut celle d'un homme qui prend le temps comme il vient, les plaisirs comme ils tombent, et ses écrits s'en trouvèrent marqués d'originalité au point d'être inimitables, car on imite une manière, on n'imite pas une nature. Quand on ne se soumet qu'au goût et au sentiment, cela revient à dire qu'on n'obéit qu'à sa fantaisie. C'est bien ce qui caractérise
ont de défectueux ou de faux. C'est déjà la liberté d'écrire avec, pour seul guide, la loi qu'on se pose à soi-même, comme c'est, dans un autre ordre, la liberté de vivre, sans autre norme que le sentiment de sa propre conduite. Vaut-on encore voir là de la bonhomie? J'y vois au contraire un esprit d'une remarquable logique, et l'expression d'une philosophie singulièrement puissante et hardie. La Fontaine ne déroge jamais à ce principe de liberté ni dans sa vie ni dans ses écrits, sinon par excès. Sa vie fut celle d'un homme qui prend le temps comme il vient, les plaisirs comme ils tombent, et ses écrits s'en trouvèrent marqués d'originalité au point d'être inimitables, car on imite une manière, on n'imite pas une nature. Quand on ne se soumet qu'au goût et au sentiment, cela revient à dire qu'on n'obéit qu'à sa fantaisie. C'est bien ce qui caractérise l'œuvre de La Fontaine. Ses premiers écrits notables lui sont dictés par sa reconnaissance et sa fidélité pour Fouquet c'est le Songe de Vaux, c'est le Voyage en Limousin. Le hasard de ses lectures. l'âme successivement à écrire, ses Contes, ses Fables, Adonis, Psyché; le hasard de ses amours, les Élégies et presque tout son Théâtre. Nul plan préconçu, nulle vocation particulière que pour la beauté. Et la grâce plus belle encore que la beauté. Sa soumission aux événements est si grande que le quinquina étant devenu un remède à la mode, il chante le Quinquina, où il y a d'ailleurs quelques-uns (pas beaucoup) de ses plus agréables vers. Si Baruch l'eût plus d'une heure extasié, il eût voulu mettre en vers Baruch. C'est peut-être cette toquade pour Baruch qui le porta à versifier le Dies irae, où se retrouvent des versets du prophète. Pourquoi écrivit-il la Captivité de saint Malte ? On le sait peut-être, mais j'aime mieux imaginer que c'est uniquement que cette histoire l'avait touché. Qu'il y a loin d'une telle nature à celle d'un Racine qui taille en marbre chacune de ses émotions, en dispose avec art les rigides plis, et brusquement un jour en interrompt
Élégies et presque tout son Théâtre. Nul plan préconçu, nulle vocation particulière que pour la beauté. Et la grâce plus belle encore que la beauté. Sa soumission aux événements est si grande que le quinquina étant devenu un remède à la mode, il chante le Quinquina, où il y a d'ailleurs quelques-uns (pas beaucoup) de ses plus agréables vers. Si Baruch l'eût plus d'une heure extasié, il eût voulu mettre en vers Baruch. C'est peut-être cette toquade pour Baruch qui le porta à versifier le Dies irae, où se retrouvent des versets du prophète. Pourquoi écrivit-il la Captivité de saint Malte ? On le sait peut-être, mais j'aime mieux imaginer que c'est uniquement que cette histoire l'avait touché. Qu'il y a loin d'une telle nature à celle d'un Racine qui taille en marbre chacune de ses émotions, en dispose avec art les rigides plis, et brusquement un jour en interrompt la galerie. La Fontaine ne sait jamais ce que deviendra le poème qu'il commence - Sera-t-il dieu, table ou cuvette ? Dans une fable innocente, il glisse un vers libertin ou du moins voluptueux Tenir entre ses bras sa belle toute nue, et dans un conte gaillard, un vers mélancolique que Le fond des bois et leur vaste silence. Il est toujours, tout à lui-même et multiplie, dans ses récits les allusions à ses amours ou à ses déboires d'amours. Souvent même, en ce siècle où la pruderie chrétienne refuse toute existence à l'égoïsme si naturel à l'homme, prétendant que le moi est haïssable (il n'y a que le moi d'intéressant, parce qu'il n'y a que le moi de vivant), il construit un conte uniquement pour disserter sur ses affaires personnelles. Belphégor, c'est pour railler sa femme, qu'il avait déjà admonestée dans le Voyage en Limousin et gravement reprise de son goût pour les romans de chevalerie. Lui-même! Voilà qui l'intéresse bien plus que la satire générale de la société dont on a voulu voir le tableau critique dans la galerie de ses fables. La Fontaine n'eut jamais, je crois, de si vastes desseins, et c'est précisément parce qu'il ne
que Le fond des bois et leur vaste silence. Il est toujours, tout à lui-même et multiplie, dans ses récits les allusions à ses amours ou à ses déboires d'amours. Souvent même, en ce siècle où la pruderie chrétienne refuse toute existence à l'égoïsme si naturel à l'homme, prétendant que le moi est haïssable (il n'y a que le moi d'intéressant, parce qu'il n'y a que le moi de vivant), il construit un conte uniquement pour disserter sur ses affaires personnelles. Belphégor, c'est pour railler sa femme, qu'il avait déjà admonestée dans le Voyage en Limousin et gravement reprise de son goût pour les romans de chevalerie. Lui-même! Voilà qui l'intéresse bien plus que la satire générale de la société dont on a voulu voir le tableau critique dans la galerie de ses fables. La Fontaine n'eut jamais, je crois, de si vastes desseins, et c'est précisément parce qu'il ne les a pas eus qu'il donne l'illusion de les avoir réalisés. Cet homme était bien trop égoïste pour s'intéresser de si près aux autres hommes, et la morale de ses fables, si dure, si hautaine, si cruelle même, prouve bien qu'il n'a nulle intention de réforme. Il prend la vie comme elle est, et la peint telle qu'il la voit. Mais comme on sent que ça lui est indifférent. C'est une idée bien singulière de vouloir faire de La Fontaine un moraliste. Il ne perçoit le bien et le mal que dans leurs rapports avec lui-même. Il s'amuse de l'un comme de l'autre, et au moment qu'on le croit le plus occupé à méditer sur les conflits des petits et des grands, des rois et des peuples, il prépare le papier où il va écrire le Diable en enfer. La Fontaine est d'une inconscience magnifique. Il est la nature même. Si par hasard c'était en ce sens qu'on eût insisté sur sa « bonhomie », je n'y trouverais rien à redire. Cependant il faut définir les mots. Son œuvre est la philosophie de l'égoïsme ingénu. Traduisez cela par un seul mot, si vous voulez, mais sachez du moins ce qu'il
comme elle est, et la peint telle qu'il la voit. Mais comme on sent que ça lui est indifférent. C'est une idée bien singulière de vouloir faire de La Fontaine un moraliste. Il ne perçoit le bien et le mal que dans leurs rapports avec lui-même. Il s'amuse de l'un comme de l'autre, et au moment qu'on le croit le plus occupé à méditer sur les conflits des petits et des grands, des rois et des peuples, il prépare le papier où il va écrire le Diable en enfer. La Fontaine est d'une inconscience magnifique. Il est la nature même. Si par hasard c'était en ce sens qu'on eût insisté sur sa « bonhomie », je n'y trouverais rien à redire. Cependant il faut définir les mots. Son œuvre est la philosophie de l'égoïsme ingénu. Traduisez cela par un seul mot, si vous voulez, mais sachez du moins ce qu'il contient. REMY DE GOURMONT, ALSACE-LORRAINE Le service commémoratif des soldats français de 1870 Notre correspondant de Metz télégraphie Le service anniversaire fondé par Mgr Dupont des Loges pour les soldats français tombés en 1870 sous les murs de Metz et morts aux ambulances a été célébré ce matin à dix heures à la cathédrale en présence d'une assistance particulièrement nombreuse. Le chapitre était au grand complet. Mgr Benzler, évêque de Metz, parti pour le congrès eucharistique de Vienne, avait exprimé au comité des dames de Metz ses regrets de ne pouvoir être présent au service. Le chœur de la cathédrale était entièrement tendu de noir; le catafalque qui portait sur le devant un cartouche aux armes de la ville était entouré de couronnes et de gerbes de fleurs naturelles. Aux premiers rangs de l'assistance, on remarquait les dames de Metz qui se dévouaient à l'entretien des tombes des soldats français et, à leur tête, la vénérable Mlle Aubertin, portant la grande médaille d'or vermeil que lui a remise la Société française de l'encouragement au bien, puis des délégations des combattants de Graye-otte et de l'armée du Rhin, de Paris, de l'Association des anciens prisonniers de guerre de Metz dont la
heures à la cathédrale en présence d'une assistance particulièrement nombreuse. Le chapitre était au grand complet. Mgr Benzler, évêque de Metz, parti pour le congrès eucharistique de Vienne, avait exprimé au comité des dames de Metz ses regrets de ne pouvoir être présent au service. Le chœur de la cathédrale était entièrement tendu de noir; le catafalque qui portait sur le devant un cartouche aux armes de la ville était entouré de couronnes et de gerbes de fleurs naturelles. Aux premiers rangs de l'assistance, on remarquait les dames de Metz qui se dévouaient à l'entretien des tombes des soldats français et, à leur tête, la vénérable Mlle Aubertin, portant la grande médaille d'or vermeil que lui a remise la Société française de l'encouragement au bien, puis des délégations des combattants de Graye-otte et de l'armée du Rhin, de Paris, de l'Association des anciens prisonniers de guerre de Metz dont la plupart portaient la médaille de 1870, du Souvenir alsacien-lorrain, M. Pierson, député à la deuxième Chambre, un certain nombre de notabilités de Metz et du pays lorrain, d'autres enfin venues de France et dont plusieurs portaient la rosette de la Légion d'honneur, etc. À l'issue de la cérémonie, a eu lieu le pèlerinage traditionnel au monument des soldats français du cimetière Chambière, qui était entièrement orné de guirlandes vertes et sur lequel les couronnes et les gerbes de fleurs naturelles s'entassaient littéralement. On a particulièrement remarqué une magnifique couronne de pensées coupée d'une large bande aux couleurs françaises; c'est le seul emblème aux couleurs tricolores que tolèrent les autorités allemandes. De même que la chose se pratique depuis quelques années, un officier prussien en grand uniforme, le capitaine Kaefer, du 144. régiment d'infanterie, chargé du service de la place, se tenait aux abords du monument pour intervenir en cas de manifestation, mais aucun incident ne s'est produit. L'assistance, recueillie, a assisté au dépôt des couronnes et des gerbes de fleurs au pied du monument, a récité à haute voix une prière pour les soldats tombés pour la défense de la patrie, puis s'est écoulée en silence. A noter que toutes
lieu le pèlerinage traditionnel au monument des soldats français du cimetière Chambière, qui était entièrement orné de guirlandes vertes et sur lequel les couronnes et les gerbes de fleurs naturelles s'entassaient littéralement. On a particulièrement remarqué une magnifique couronne de pensées coupée d'une large bande aux couleurs françaises; c'est le seul emblème aux couleurs tricolores que tolèrent les autorités allemandes. De même que la chose se pratique depuis quelques années, un officier prussien en grand uniforme, le capitaine Kaefer, du 144. régiment d'infanterie, chargé du service de la place, se tenait aux abords du monument pour intervenir en cas de manifestation, mais aucun incident ne s'est produit. L'assistance, recueillie, a assisté au dépôt des couronnes et des gerbes de fleurs au pied du monument, a récité à haute voix une prière pour les soldats tombés pour la défense de la patrie, puis s'est écoulée en silence. A noter que toutes les tombes des soldats français, aussi bien au cimetière de Chambéry qu'au cimetière de l'Est, avaient été rafraîchies pour la circonstance. Les manœuvres Notre correspondant de Strasbourg télégraphie Depuis hier la plupart des régiments de Strasbourg ont quitté leurs casernes pour se rendre sur le terrain des manœuvres. Ainsi que le Temps l'a annoncé, le terrain des manœuvres est situé, pour les groupes de la 30e division, en Lorraine, et celui de la 31e en Alsace, à l'ouest, au nord-ouest et au sud-ouest de Strasbourg, à une distance assez rapprochée de cette ville pour permettre aux troupes de rentrer le soir. On présume que les manœuvres seront moins importantes que les années précédentes. Pour le cantonnement des troupes on aura surtout recours au bivouac et on évitera autant que possible, si toutefois le temps le permet, de loger les soldats chez l'habitant, et cela dans un but d'économie. Les commandants ont reçu des instructions afin de ménager dans la mesure du possible les terrains cultivés et les récoltes qui ne sont pas encore rentrées, ceci également pour des raisons d'économie. Un des partis sera muni exclusivement de monoplans, l'autre recevra uniquement des biplans, car la distinction entre rouges et bleus
le Temps l'a annoncé, le terrain des manœuvres est situé, pour les groupes de la 30e division, en Lorraine, et celui de la 31e en Alsace, à l'ouest, au nord-ouest et au sud-ouest de Strasbourg, à une distance assez rapprochée de cette ville pour permettre aux troupes de rentrer le soir. On présume que les manœuvres seront moins importantes que les années précédentes. Pour le cantonnement des troupes on aura surtout recours au bivouac et on évitera autant que possible, si toutefois le temps le permet, de loger les soldats chez l'habitant, et cela dans un but d'économie. Les commandants ont reçu des instructions afin de ménager dans la mesure du possible les terrains cultivés et les récoltes qui ne sont pas encore rentrées, ceci également pour des raisons d'économie. Un des partis sera muni exclusivement de monoplans, l'autre recevra uniquement des biplans, car la distinction entre rouges et bleus est encore trop difficile à établir pour les aéroplanes et on a résolu la difficulté en donnant à chaque parti des appareils de structure différente. COLONIES MAROC La marche sur Marrakech Une dépêche laconique de Casablanca ajoutée à celle que nous avons publiée hier soir en Dernière heure que les troupes lancées sur Marrakech marchent sur deux colonnes. C'est tout ce que l'on sait actuellement des opérations qui se déroulent en ce moment même. En revanche on apprend que le général Lyautey a passé en revue les troupes du colonel Mangin avant leur départ. Arrivé le 4 à Mechra-ben-Abbou en automobile, le général se rendit aussitôt à cheval jusqu'à Souk-el-Arba, escorté par un escadron de spahis, et accompagné par le commandant Poeymiran et quelques officiers de son état-major. Il constata que les troupes étaient en bon état et animées du meilleur esprit. Après avoir prononcé une allocution, il conféra longuement avec le colonel Mangin, qui donna aussitôt l'ordre de départ. La colonne partit sans doute dans la nuit du 5 septembre. Elle campa le 5 au soir à Ben-Guérir, et s'amena probablement le 6 à Sidi-bou-Othman, qu'elle a dû quitter ce matin. En même temps, le général Lyautey prenait des