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lui permettent ni d'acheter en connaissance de cause, ni de contrôler ses achats par des analyses trop savantes. Or, l'aléatoire est, pour un homme dépourvu, une charge écrasante. Il faut donc une association entre les intéressés, dans cette grave question des achats des engrais. La similitude des intérêts et des désirs, le contraste, la faiblesse des efforts isolés et de la puissance des efforts combinés, la complication des œuvres les plus vulgaires en agriculture et la diversité des efforts pour les accomplir convenablement, provoquent aujourd'hui et auraient dû provoquer depuis longtemps, et à toute heure, l'entente des volontés et la combinaison des forces. Nous avons vu comment notre caractère national rend difficile toute association trop étroite et trop rigide, et comment les cultivateurs redoutent de dépenser leur argent pour des analyses chimiques; SESSION DE PONTIVY 181 comment aussi la création d'un laboratoire de chimie créerait des difficultés nombreuses, et au point de vue scientifique, et au point de vue technique ; compliquant une opération bien simple en apparence : l'achat des engrais. Le syndicat, tel que nous le comprenons, nous paraît résoudre bien mieux le problème. Ce système d'association produit deux résultats qui semblaient même incompatibles avec l'idée même de l'association : La liberté et la sécurité. La liberté, puisque chacun, au lieu d'être enchaîné à toute heure à des coopérateurs immuables, choisit et détermine incessamment, à son gré, ses auxiliaires; la sécurité, puisque au lieu de courir simultanément toutes les chances de l'œuvre commune, chacun restreint librement, dans les limites de la portion de cette œuvre, sa participation à l'aléatoire. Plus la coopération laisse de place à la liberté des coopérateurs, et plus elle est puissante. Et tout nous fait présager que la mise en commun de ressources, par elles-mêmes insignifiantes, produira des résultats d'une puissance incomparable. C'est une union de renseignements, de protection et de défense que nous voulons fonder. Cette communauté des consommations et celle des achats pourra fournir des économies réelles et des facilités appréciables. Rien ne sera onéreux ici, ni la complication d'administration, ni la difficulté de la surveillance. Nous serons le pourvoyeur commun, l'agent
l'association : La liberté et la sécurité. La liberté, puisque chacun, au lieu d'être enchaîné à toute heure à des coopérateurs immuables, choisit et détermine incessamment, à son gré, ses auxiliaires; la sécurité, puisque au lieu de courir simultanément toutes les chances de l'œuvre commune, chacun restreint librement, dans les limites de la portion de cette œuvre, sa participation à l'aléatoire. Plus la coopération laisse de place à la liberté des coopérateurs, et plus elle est puissante. Et tout nous fait présager que la mise en commun de ressources, par elles-mêmes insignifiantes, produira des résultats d'une puissance incomparable. C'est une union de renseignements, de protection et de défense que nous voulons fonder. Cette communauté des consommations et celle des achats pourra fournir des économies réelles et des facilités appréciables. Rien ne sera onéreux ici, ni la complication d'administration, ni la difficulté de la surveillance. Nous serons le pourvoyeur commun, l'agent collectif le mieux choisi, le plus soigneux, le plus expérimenté que les agriculteurs de chaque département pourront trouver. Nous ferons tout pour l'épargne et la sécurité, sans rien faire contre la liberté de nos membres acceptants. Les Statuts que nous allons vous proposer sont-ils le dernier mot d'association de ce genre? Non, l'association est mobile et progressive, en agriculture comme en industrie ; à chaque progrès correspond un pas nouveau dans la manière de concerter les efforts et de combiner les ressources. (Lire les Statuts de la Société ; ils figurent dans la deuxième partie du travail). Les Statuts sont ceux du syndicat de Loir-et-Cher. Vous voyez pourquoi ce système diffère de celui employé à Laval par la Société des Agriculteurs de la Mayenne. Comparaison avec les Statuts du syndicat de Laval. À Laval, les engrais achetés en bloc et par wagon de 5,000 kilos sont déposés dans un magasin spécial, pour être ensuite distribués aux divers associés, suivant leur demande. Dans ce cas, une simple analyse permet, sur les matières prises à la gare, de juger de suite de la valeur de l'engrais, de l'accepter ou de le refuser. Mais, s'il y a économie sur le nombre des analyses,
genre? Non, l'association est mobile et progressive, en agriculture comme en industrie ; à chaque progrès correspond un pas nouveau dans la manière de concerter les efforts et de combiner les ressources. (Lire les Statuts de la Société ; ils figurent dans la deuxième partie du travail). Les Statuts sont ceux du syndicat de Loir-et-Cher. Vous voyez pourquoi ce système diffère de celui employé à Laval par la Société des Agriculteurs de la Mayenne. Comparaison avec les Statuts du syndicat de Laval. À Laval, les engrais achetés en bloc et par wagon de 5,000 kilos sont déposés dans un magasin spécial, pour être ensuite distribués aux divers associés, suivant leur demande. Dans ce cas, une simple analyse permet, sur les matières prises à la gare, de juger de suite de la valeur de l'engrais, de l'accepter ou de le refuser. Mais, s'il y a économie sur le nombre des analyses, il y a des frais de transports inutiles, de la gare au magasin, des frais d'enmagasinage, de location du magasin, frais de distribution à divers, transports très onéreux pour les membres associés les plus éloignés. Ces derniers frais pourraient être atténués, si dans chaque canton, existait, au chef-lieu, un magasin central où iraient s'approvisionner les associés du canton. Mais c'est encore compliquer les rouages, à notre avis. Syndicat d'Indre-et-Loire. Il nous semble que le système adopté en Indre-et-Loire est le plus pratique, car il évite les nombreux frais que nous venons d'énumérer, puisque l'engrais arrive directement à la gare la plus rapprochée. Mais alors deux difficultés surgissent; les membres qui n'achètent pas par wagon complet de 5,000 kilos ne pourront bénéficier d'une importante réduction, et à la multiplicité des acheteurs, c'est-à-dire à la multiplicité des expéditions divisées et séparées, correspondra la multiplicité des analyses. Car, de ce que les achats auront lieu spécialement à des usines recommandées et recommandables, il ne s'ensuit pas que l'on doive acheter, les yeux fermés, des engrais qui doivent être garantis aux membres associés. Si donc, chaque membre qui paiera une cotisation de 1 ou 2 fr. désire le contrôle de ce qu'il reçoit, c'est
central où iraient s'approvisionner les associés du canton. Mais c'est encore compliquer les rouages, à notre avis. Syndicat d'Indre-et-Loire. Il nous semble que le système adopté en Indre-et-Loire est le plus pratique, car il évite les nombreux frais que nous venons d'énumérer, puisque l'engrais arrive directement à la gare la plus rapprochée. Mais alors deux difficultés surgissent; les membres qui n'achètent pas par wagon complet de 5,000 kilos ne pourront bénéficier d'une importante réduction, et à la multiplicité des acheteurs, c'est-à-dire à la multiplicité des expéditions divisées et séparées, correspondra la multiplicité des analyses. Car, de ce que les achats auront lieu spécialement à des usines recommandées et recommandables, il ne s'ensuit pas que l'on doive acheter, les yeux fermés, des engrais qui doivent être garantis aux membres associés. Si donc, chaque membre qui paiera une cotisation de 1 ou 2 fr. désire le contrôle de ce qu'il reçoit, c'est une dépense avec laquelle il faudra compter. Les Statuts disent que les frais d'analyse seront à la charge de l'acheteur jusqu'à concurrence de 15 fr. La vérification des dosages garantis sera faite au choix de l'acheteur ou au laboratoire de l'Institut agronomique, ou à celui de l'École des Mines, ou enfin au laboratoire départemental à Blois. Cherté de l'Analyse chimique. Nous nous trouvons donc de nouveau en face de cette difficulté que nous rencontrons partout : la cherté de l'analyse chimique ! Comment y remédier ? Il ne nous paraît pas possible de réduire le coût de cette analyse chimique au-dessous du prix commercial, c'est-à-dire du prix fait aujourd'hui par les nombreux laboratoires qui se sont créés dans les centres importants. Nous avons dit les difficultés qui existent pour la création d'un laboratoire de chimie au sein d'une société industrielle. Toute peine mérite salaire : ou bien, le chimiste chargé de ces analyses voudra en retirer un bénéfice en rapport avec son travail et sa science, mise à l'épreuve à chaque opération, ou bien il demandera, pour faire ces analyses, des appointements qui, en rapport avec sa position sociale acquise, élèveront singulièrement le coût de chaque analyse. Nous avouons que
enfin au laboratoire départemental à Blois. Cherté de l'Analyse chimique. Nous nous trouvons donc de nouveau en face de cette difficulté que nous rencontrons partout : la cherté de l'analyse chimique ! Comment y remédier ? Il ne nous paraît pas possible de réduire le coût de cette analyse chimique au-dessous du prix commercial, c'est-à-dire du prix fait aujourd'hui par les nombreux laboratoires qui se sont créés dans les centres importants. Nous avons dit les difficultés qui existent pour la création d'un laboratoire de chimie au sein d'une société industrielle. Toute peine mérite salaire : ou bien, le chimiste chargé de ces analyses voudra en retirer un bénéfice en rapport avec son travail et sa science, mise à l'épreuve à chaque opération, ou bien il demandera, pour faire ces analyses, des appointements qui, en rapport avec sa position sociale acquise, élèveront singulièrement le coût de chaque analyse. Nous avouons que de ces deux modes de rétribution, nous préférons le premier qui met en jeu l'initiative et l'intérêt personnels. Nous ne voyons alors ni dans l'un ni dans l'autre cas diminuer le coût de chaque analyse. Nous ne pouvons non plus nous arrêter à l'idée d'avoir recours au laboratoire de l'École des Mines, ni à celui du département. Nous ne croyons pas plus à l'analyse chimique faite par dévouement à notre œuvre qu'à l'analyse chimique obligatoire, c'est-à-dire faite et rétribuée par l'État. Le commerce ne peut attendre longtemps les solutions qu'il veut toujours rapides et ponctuelles. Une combinaison nous semble donner une légère satisfaction à des intérêts très légitimes, préoccupés d'une dépense réellement sérieuse. Pour diminuer la dépense qui incombera ainsi à chaque cultivateur qui voudra l'analyse des engrais qu'il achète, nous croyons que la combinaison suivante amènera de bons résultats. Nécessité d'une cotisation annuelle de 3 fr. 1° Augmenter la cotisation qui est de 1 fr. à Blois ; la mettre à 3 fr. par membre. 2° Au bout de l'année, lors de l'établissement du budget, répartir au prorata des analyses faites (et à chaque analyse) la part des bénéfices qui résulteront de la différence entre nos cotisations et les
des Mines, ni à celui du département. Nous ne croyons pas plus à l'analyse chimique faite par dévouement à notre œuvre qu'à l'analyse chimique obligatoire, c'est-à-dire faite et rétribuée par l'État. Le commerce ne peut attendre longtemps les solutions qu'il veut toujours rapides et ponctuelles. Une combinaison nous semble donner une légère satisfaction à des intérêts très légitimes, préoccupés d'une dépense réellement sérieuse. Pour diminuer la dépense qui incombera ainsi à chaque cultivateur qui voudra l'analyse des engrais qu'il achète, nous croyons que la combinaison suivante amènera de bons résultats. Nécessité d'une cotisation annuelle de 3 fr. 1° Augmenter la cotisation qui est de 1 fr. à Blois ; la mettre à 3 fr. par membre. 2° Au bout de l'année, lors de l'établissement du budget, répartir au prorata des analyses faites (et à chaque analyse) la part des bénéfices qui résulteront de la différence entre nos cotisations et les dépenses. L'excédent des recettes servira à payer les analyses et le conseil judiciaire. Si le nombre des associés est important, comme nous l'espérons, nous verrons descendre à un chiffre bien plus bas la somme de 15 fr. demandée pour chaque analyse. D'un autre côté une partie de ce bénéfice sera nécessaire, car pour faire appliquer la loi il est indispensable que le syndicat, résolu à prendre en mains la cause des cultivateurs isolés, s'adjoigne un conseil judiciaire, avocat et avoué, et que le syndicat s'associant à cette décision, prélève sur ses fonds pour participer, au besoin, aux frais du procès. Les cultivateurs qui sont trompés sur la nature, le dosage et la désignation des engrais, pourront donc obtenir gain de cause devant les tribunaux. Mais il est indispensable que nous prenions, dans nos marchés, certaines précautions que j'indiquerai dans la seconde partie de ce travail. la cotisation annuelle, on pouvait espérer que chaque analyse ne serait pas payée plus cher par chaque intéressé, par suite de la répartition annuelle des bénéfices. Que, du reste, grâce à cette somme, on pourrait payer, s'il y a lieu, le conseil judiciaire chargé de la défense. Nous avons ensuite indiqué les résultats remarquables que
nécessaire, car pour faire appliquer la loi il est indispensable que le syndicat, résolu à prendre en mains la cause des cultivateurs isolés, s'adjoigne un conseil judiciaire, avocat et avoué, et que le syndicat s'associant à cette décision, prélève sur ses fonds pour participer, au besoin, aux frais du procès. Les cultivateurs qui sont trompés sur la nature, le dosage et la désignation des engrais, pourront donc obtenir gain de cause devant les tribunaux. Mais il est indispensable que nous prenions, dans nos marchés, certaines précautions que j'indiquerai dans la seconde partie de ce travail. la cotisation annuelle, on pouvait espérer que chaque analyse ne serait pas payée plus cher par chaque intéressé, par suite de la répartition annuelle des bénéfices. Que, du reste, grâce à cette somme, on pourrait payer, s'il y a lieu, le conseil judiciaire chargé de la défense. Nous avons ensuite indiqué les résultats remarquables que l'on pourrait obtenir, par ailleurs, si tous les intérêts intelligents se groupaient dans un syndicat. Mais, en somme, par l'association, sous la bannière d'un syndicat, tous les cultivateurs d'un département pourraient compléter les avantages qu'ils retireront de l'achat économique de leurs engrais, de leurs machines, de leurs semences, par l'installation d'Écoles d'Agriculture départementales où quelques-uns de leurs enfants pourraient être instruits gratuitement. Ils deviendraient ainsi le noyau d'une pléiade d'ingénieurs agricoles, qui, répandant partout de saines doctrines, révolutionneraient bientôt la culture de chaque département. GUSTAVE DE CAPOL. DE LA PRISE DES ÉCHANTILLONS, VALEUR DES ÉLÉMENTS DES ENGRAIS spécimen des contrats que devront signer les vendeurs d'Engrais En prenant la défense des intérêts agricoles du département, la Société Agricole ou Industrielle ne se dissimule pas quelle est la difficulté de la mission qu'elle se charge; car elle doit à la fois se défendre de ses sociétaires et ménager les intérêts toujours respectables des fabricants d'engrais, auxquels elle s'adressera. Tous ses efforts doivent se porter sur la rédaction simple et intelligente du contrat qui liera le vendeur et l'acheteur. Nature de la fraude. La fraude a lieu non seulement sur la nature et sur la composition des engrais, mais encore sur le
d'Écoles d'Agriculture départementales où quelques-uns de leurs enfants pourraient être instruits gratuitement. Ils deviendraient ainsi le noyau d'une pléiade d'ingénieurs agricoles, qui, répandant partout de saines doctrines, révolutionneraient bientôt la culture de chaque département. GUSTAVE DE CAPOL. DE LA PRISE DES ÉCHANTILLONS, VALEUR DES ÉLÉMENTS DES ENGRAIS spécimen des contrats que devront signer les vendeurs d'Engrais En prenant la défense des intérêts agricoles du département, la Société Agricole ou Industrielle ne se dissimule pas quelle est la difficulté de la mission qu'elle se charge; car elle doit à la fois se défendre de ses sociétaires et ménager les intérêts toujours respectables des fabricants d'engrais, auxquels elle s'adressera. Tous ses efforts doivent se porter sur la rédaction simple et intelligente du contrat qui liera le vendeur et l'acheteur. Nature de la fraude. La fraude a lieu non seulement sur la nature et sur la composition des engrais, mais encore sur le dosage des engrais, sur leur provenance et sur leur désignation. L'article 1er de la loi de 1867 a considéré tous ces cas spéciaux, et, en cas de contestation ou de procès, les cultivateurs trouveront, comme nous l'avons vu, appui, conseils et défense par l'intermédiaire du bureau du Syndicat, aidé de son conseil judiciaire. Mais notre attention doit tout particulièrement se porter sur une tromperie bien plus importante que les autres et que la loi atteint difficilement, parce qu'elle est en quelque sorte d'essence toute commerciale. Nous voulons parler de la fraude qui consiste à vendre les engrais à un prix qui est souvent double ou triple de leur valeur commerciale courante. Cette valeur commerciale courante s'est, petit à petit, établie dans les relations du commerce. Elle dépend de l'abondance ou de la rareté de l'azote, du phosphate et de la potasse; mais elle a dû se régler sur les besoins de l'agriculture qui ne pourrait évidemment employer ces éléments reconstitutifs de la fertilité du sol, si leur prix dépassait certaines limites pratiques. On comprend, en effet, que cette cherté, si elle est provoquée frauduleusement, doit être à son tour réprimée et surtout empêchée; elle présente les plus sérieux inconvénients au
son conseil judiciaire. Mais notre attention doit tout particulièrement se porter sur une tromperie bien plus importante que les autres et que la loi atteint difficilement, parce qu'elle est en quelque sorte d'essence toute commerciale. Nous voulons parler de la fraude qui consiste à vendre les engrais à un prix qui est souvent double ou triple de leur valeur commerciale courante. Cette valeur commerciale courante s'est, petit à petit, établie dans les relations du commerce. Elle dépend de l'abondance ou de la rareté de l'azote, du phosphate et de la potasse; mais elle a dû se régler sur les besoins de l'agriculture qui ne pourrait évidemment employer ces éléments reconstitutifs de la fertilité du sol, si leur prix dépassait certaines limites pratiques. On comprend, en effet, que cette cherté, si elle est provoquée frauduleusement, doit être à son tour réprimée et surtout empêchée; elle présente les plus sérieux inconvénients au point de vue culturel. Outre la perte d'argent immédiate provenant de la surélevation anormale des prix, il y a une perte bien plus grande, causée par le faible rendement, et quelquefois le déficit absolu de la récolte. Il est donc indispensable que, dans tous les marchés écrits qui lieront le cultivateur et le marchand d'engrais, on arrête le prix du kilogramme de chacun des éléments utiles qui entrent dans la composition des engrais. Rien n'est donc plus honnête que cette façon de comprendre un contrat d'achat et d'y ajouter conséquemment : Que les quantités en moins seront déduites du prix de vente, et les quantités en plus, facturées suivant le tarif convenu. ASSOCIATION BRETONNE Les prix des éléments utiles varient suivant les cours commerciaux, et suivant l'état dans lequel les éléments fertilisants entrent dans la composition des engrais. Il est essentiel tout d'abord que les éléments soient fournis au sol dans l'état d'assimilabilité qui convient aux terres et aux plantes. Certaines considérations se font jour, petit à petit, dans l'appréciation de la valeur des éléments composant les engrais. Quelques fabricants d'engrais ont cru, non sans raison, poser en principe que le dosage en acide phosphorique et azote d'un engrais ne
cultivateur et le marchand d'engrais, on arrête le prix du kilogramme de chacun des éléments utiles qui entrent dans la composition des engrais. Rien n'est donc plus honnête que cette façon de comprendre un contrat d'achat et d'y ajouter conséquemment : Que les quantités en moins seront déduites du prix de vente, et les quantités en plus, facturées suivant le tarif convenu. ASSOCIATION BRETONNE Les prix des éléments utiles varient suivant les cours commerciaux, et suivant l'état dans lequel les éléments fertilisants entrent dans la composition des engrais. Il est essentiel tout d'abord que les éléments soient fournis au sol dans l'état d'assimilabilité qui convient aux terres et aux plantes. Certaines considérations se font jour, petit à petit, dans l'appréciation de la valeur des éléments composant les engrais. Quelques fabricants d'engrais ont cru, non sans raison, poser en principe que le dosage en acide phosphorique et azote d'un engrais ne fait pas sa valeur, mais ne fait qu'indiquer la nature et la qualité de ses composants. Ils prétendent qu'un phosphoguano fait avec des phosphates d'os coûte au fabricant 2 fr. 50 à 3 fr. plus cher que s'il est fabriqué avec des phosphates minéraux et de même titre. Si l'azote est de qualité inférieure et alors à meilleur marché, il peut en résulter une différence de 1 fr. à 1 fr. 50 par 100 kilos. D'où cette conclusion, qu'un phospho-guano de 3 % d'azote et de 12 à 13 % d'acide phosphorique, peut être vendu bien meilleur marché qu'un produit similaire de bien meilleure qualité. Il y aurait, de ce fait, lieu de préciser la nature de l'acide phosphorique et celle de l'azote, et de fixer un prix pour l'acide provenant des os et du minéral. En France, nous établissons une distinction entre l'acide phosphorique soluble dans l'eau et celui soluble dans le citrate. En Angleterre, en Allemagne, à la suite d'essais qui ont duré 10 ans, on admet la même valeur pour tous les deux. On se demande alors quel avantage il y a pour l'acheteur, s'il paie à part l'acide phosphorique soluble dans l'eau; le fabricant le lui
est de qualité inférieure et alors à meilleur marché, il peut en résulter une différence de 1 fr. à 1 fr. 50 par 100 kilos. D'où cette conclusion, qu'un phospho-guano de 3 % d'azote et de 12 à 13 % d'acide phosphorique, peut être vendu bien meilleur marché qu'un produit similaire de bien meilleure qualité. Il y aurait, de ce fait, lieu de préciser la nature de l'acide phosphorique et celle de l'azote, et de fixer un prix pour l'acide provenant des os et du minéral. En France, nous établissons une distinction entre l'acide phosphorique soluble dans l'eau et celui soluble dans le citrate. En Angleterre, en Allemagne, à la suite d'essais qui ont duré 10 ans, on admet la même valeur pour tous les deux. On se demande alors quel avantage il y a pour l'acheteur, s'il paie à part l'acide phosphorique soluble dans l'eau; le fabricant le lui fera payer plus cher, ne pouvant SESSION DE PONTIVY perdre le prix de son acide phosphorique soluble dans le citrate. Toutes ces considérations doivent entrer en ligne de compte quand il s'agit de mettre en concurrence des maisons également respectables, et passer des marchés aussi importants que ceux qui seront signés par le syndicat des agriculteurs. Aussi, toutes ces objections devront être écoutées, discutées et résolues par des preuves qui ne laissent aucun doute dans l'esprit, aucun regret à la conscience. Il est bon de les signaler à l'attention des intéressés en cette matière : les Acheteurs et les Vendeurs. Toutes ces considérations doivent être examinées et bien spécifiées dans la rédaction des marchés; et l'analyse devra être faite de façon à doser les matières utiles suivant les différents états qui y sont mentionnés. Les méthodes employées pour ces divers dosages ne laissent aucun doute, aujourd'hui, sur l'exactitude des résultats, et la méthode préconisée par M. Joulié, pour le dosage de l'acide phosphorique, a fait disparaître le dernier désaccord qui existait sur la valeur des procédés de contrôle et d'analyse. De telle sorte qu'aujourd'hui on peut établir la valeur réelle des éléments utiles en s'établissant sur les bases suivantes, qui