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le tribut payé au climat. La plaine de Staouéli avant que les travaux de ses moines l'eussent assainie, était le siège de ces fièvres d'accès qui règnent sur tous les points de l'Afrique, où une culture suivie ne les a pas dominées. On dirait que cette terre se venge d'un long abandon et ne consent à redevenir féconde qu'au prix de sacrifices humains. Chaque année le troupeau spirituel du père Régis était frappé du fléau si tous les moines n'en mouraient pas, il en était peu qui ne fussent atteints. Nul d'entre eux ne bronchait pourtant; ni la vie agricole, ni la vie monastique n'en étaient affectées; ils allaient tous à la prière comme au travail, aux même heures, avec la même régularité à peine quittaient-ils la bêche quand l'accès arrivait; ils la reprenaient dès qu'il était passé. Plusieurs expirèrent dans le sillon qu'ils venaient d'ouvrir. Vingt religieux, plus du tiers de la communauté y succombèrent dans le cours des deux premières années, et, pour combler les vides, il fallut recourir à tous les établissements de l'ordre. Je dois ajouter que la règle était pour le moins, autant que le climat, cause de cette dépopulation elle obligeait ces hommes employés à une service pénible à s'abstenir de viande, de poisson et de vin; elle les laissait sans force contre les atteintes du mal. Quelque digne de respect qu'elle fût, il était impossible de n'y pas déroger maintenue elle condamnait l'entreprise agricole à un avortement; les bras eussent manqué aux cultures. Le saint-siège intervint alors un bref parut, et autorisa l'usage du vin et de la viande aux moines de Staouéli. Si de Rancé eût vécu peut-être n'eût-il pas accepté cette transaction avec la tombe; l'abbé Régis se montra plus humain, et par conséquent plus véritablement religieux. Voilà l'histoire rapide de l'établissement dans lequel nous allions entrer et celle du supérieur qui nous en fit les honneurs avec une grâce parfaite. Il me serait difficile de dire tout ce qu'il y eut d'aimable dans ses abords, d'ouvert et de cordial dans son accueil. J'avoue que je m'étais fait d'un supérieur de
à une service pénible à s'abstenir de viande, de poisson et de vin; elle les laissait sans force contre les atteintes du mal. Quelque digne de respect qu'elle fût, il était impossible de n'y pas déroger maintenue elle condamnait l'entreprise agricole à un avortement; les bras eussent manqué aux cultures. Le saint-siège intervint alors un bref parut, et autorisa l'usage du vin et de la viande aux moines de Staouéli. Si de Rancé eût vécu peut-être n'eût-il pas accepté cette transaction avec la tombe; l'abbé Régis se montra plus humain, et par conséquent plus véritablement religieux. Voilà l'histoire rapide de l'établissement dans lequel nous allions entrer et celle du supérieur qui nous en fit les honneurs avec une grâce parfaite. Il me serait difficile de dire tout ce qu'il y eut d'aimable dans ses abords, d'ouvert et de cordial dans son accueil. J'avoue que je m'étais fait d'un supérieur de la Trappe une idée plus sombre. La surprise fut donc heureuse de tout point. Conduits et guidés par lui, nous pénétrâmes dans le cloître. L'ensemble des constructions de Staouéli présente l'aspect d'un ouvrage de guerre. C'est un carré long au centre duquel croissent des arbustes et des plantes dont les religieux prennent un soin infini. De petites allées s'y croisent en divers sens, et un bassin souvent à sec en occupe le milieu. Sur les côtés de ce jardin règnent des galeries à niveau qui servent de promenades aux cénobites dans la saison où les services ruraux ne réclament plus leur présence au-dehors. C'est vers ce côté intérieur de l'édifice que se trouvent presque toutes les ouvertures des cellules et des pièces d'usage commun. Les façades extérieures en comptent peu, et celles qu'on y voit ont moins l'aspect de croisées que de meurtrières et de créneaux. Cette disposition s'explique par la date où le couvent fut commencé. À cette époque, les maraudeurs arabes infestaient la plaine, et poussaient jusqu'au mur d'enceinte leurs excursions et leurs défis. De là cette nécessité de se cloître et de faire dans l'ensemble des plans une juste part au soin de la défense. À l'intérieur
religieux prennent un soin infini. De petites allées s'y croisent en divers sens, et un bassin souvent à sec en occupe le milieu. Sur les côtés de ce jardin règnent des galeries à niveau qui servent de promenades aux cénobites dans la saison où les services ruraux ne réclament plus leur présence au-dehors. C'est vers ce côté intérieur de l'édifice que se trouvent presque toutes les ouvertures des cellules et des pièces d'usage commun. Les façades extérieures en comptent peu, et celles qu'on y voit ont moins l'aspect de croisées que de meurtrières et de créneaux. Cette disposition s'explique par la date où le couvent fut commencé. À cette époque, les maraudeurs arabes infestaient la plaine, et poussaient jusqu'au mur d'enceinte leurs excursions et leurs défis. De là cette nécessité de se cloître et de faire dans l'ensemble des plans une juste part au soin de la défense. À l'intérieur du cloître trois pièces seulement méritent un coup d'oeil : la chapelle, la salle du conseil et le réfectoire. Les dimensions en sont vastes et l'effet en est régulier. La chapelle est prise dans toute la hauteur de l'édifice le réfectoire et la salle du conseil n'occupent que le rez-de-chaussée, et leurs murs sont couverts de sentences empruntées aux ouvrages du fondateur de l'ordre. Entre beaucoup d'autres, on y voit celles-ci : « Vous êtes à l'égard du monde comme s'il n'était plus; il n'est effacé de votre mémoire comme vous l'êtes de la sienne. « La solitude est peu utile sans le silence; car on ne se sépare des hommes que pour parler à Dieu. « Le silence est l'entretien de la Divinité, le langage des anges, l'éloquence du ciel, l'art de persuader Dieu, le soin le mieux des sages qui veillent, la plus solide nourriture de la Providence, le lit des vertus. » Ces maximes n'étaient pas seulement un conseil, elles étaient une loi; et dans le cours de notre visite nous en eûmes plus d'une fois la preuve. Les religieux passaient près de nous comme des ombres sans nous adresser la parole ni se parler entre eux.
et leurs murs sont couverts de sentences empruntées aux ouvrages du fondateur de l'ordre. Entre beaucoup d'autres, on y voit celles-ci : « Vous êtes à l'égard du monde comme s'il n'était plus; il n'est effacé de votre mémoire comme vous l'êtes de la sienne. « La solitude est peu utile sans le silence; car on ne se sépare des hommes que pour parler à Dieu. « Le silence est l'entretien de la Divinité, le langage des anges, l'éloquence du ciel, l'art de persuader Dieu, le soin le mieux des sages qui veillent, la plus solide nourriture de la Providence, le lit des vertus. » Ces maximes n'étaient pas seulement un conseil, elles étaient une loi; et dans le cours de notre visite nous en eûmes plus d'une fois la preuve. Les religieux passaient près de nous comme des ombres sans nous adresser la parole ni se parler entre eux. Six des plus jeunes étaient assis au réfectoire prenant, pour des motifs de service, leur repas en dehors des heures accoutumées; ils vidaient silencieusement leur écuelle, sans échanger ni un geste ni un mot, sans oser même lever les yeux les uns sur les autres. Un tel silence régnait dans cette enceinte qu'on voulait prise pour le séjour des morts plutôt que pour la demeure des vivants pas le moindre bruit, si ce n'est celui des pas d'un frère servant ou bien ceux qui s'élevaient des bâtiments voisins, remplis d'un nombreux bétail. La règle le voulait ainsi, la règle austère qui mettait le couvent sur pied dès deux heures du matin et assignait à chaque moment du jour une fonction à côté d'une prière. Cette partie intérieure et conventuelle de l'existence de Staouéli n'était pas la seule chose qui fût de nature à nous toucher et à fixer notre attention. Un intérêt d'un autre genre nous attendait au-dehors, dans la vaste exploitation qui en dépend dans cette ferme à laquelle est attaché un capital considérable en instruments aratoires et en bétail de toute nature surtout dans l'exécution des diverses tâches que se partagent les bras industrieux de la communauté. C'est
cette enceinte qu'on voulait prise pour le séjour des morts plutôt que pour la demeure des vivants pas le moindre bruit, si ce n'est celui des pas d'un frère servant ou bien ceux qui s'élevaient des bâtiments voisins, remplis d'un nombreux bétail. La règle le voulait ainsi, la règle austère qui mettait le couvent sur pied dès deux heures du matin et assignait à chaque moment du jour une fonction à côté d'une prière. Cette partie intérieure et conventuelle de l'existence de Staouéli n'était pas la seule chose qui fût de nature à nous toucher et à fixer notre attention. Un intérêt d'un autre genre nous attendait au-dehors, dans la vaste exploitation qui en dépend dans cette ferme à laquelle est attaché un capital considérable en instruments aratoires et en bétail de toute nature surtout dans l'exécution des diverses tâches que se partagent les bras industrieux de la communauté. C'est sur le terrain même qu'il fallait voir ces moines, portant le poids du jour avec une inaltérable sérénité, essartant ce rude sol d'Afrique où les racines des plantes pivotent à des profondeurs inouïes, et cela par des chaleurs d'une énergie telle, qu'on les dirait échappées d'une fournaise en activité tous en robes de bure si incommodes pour les labeurs ruraux, si pesantes par un tel soleil; les uns aux champs, les autres aux étables ceux-ci faisant l'office de voituriers et guidant les attelages dans les chemins de service ouverts et ferrés par eux ceux-là rassemblant les dernières javelles ou bien élevant au bout de leurs fourches, et avec l'aisance d'hommes experts des gerbes de blé ou des bottes de foin qu'ils disposaient en meules massives; laboureurs, moissonneurs, bouviers, batteurs en grange, aptes à tous les métiers qui relèvent directement de la terre et même à ceux qui n'y ont qu'un trait indirect; charrons et forgerons au besoin; menuisiers, taillandiers, dans le cercle et les limites de leur exploitation; en un mot, offrant le tableau curieux d'un monde en miniature qui vit par lui-même se suffit par lui-même où les moyens ne restent pas au-dessous du but et où les ressources
en robes de bure si incommodes pour les labeurs ruraux, si pesantes par un tel soleil; les uns aux champs, les autres aux étables ceux-ci faisant l'office de voituriers et guidant les attelages dans les chemins de service ouverts et ferrés par eux ceux-là rassemblant les dernières javelles ou bien élevant au bout de leurs fourches, et avec l'aisance d'hommes experts des gerbes de blé ou des bottes de foin qu'ils disposaient en meules massives; laboureurs, moissonneurs, bouviers, batteurs en grange, aptes à tous les métiers qui relèvent directement de la terre et même à ceux qui n'y ont qu'un trait indirect; charrons et forgerons au besoin; menuisiers, taillandiers, dans le cercle et les limites de leur exploitation; en un mot, offrant le tableau curieux d'un monde en miniature qui vit par lui-même se suffit par lui-même où les moyens ne restent pas au-dessous du but et où les ressources se développent en raison des besoins. Vu ainsi, l'établissement changeait d'aspect et presque de caractère ce n'était plus alors le couvent avec son silence mortel c'était une ruche avec tous les bourdonnements de la vie laborieuse. L'abbé Régis nous montra en détail, et avec le sentiment d'un légitime orgueil, le beau domaine dont ses religieux achevaient de faire la conquête. En moins de cinq années ce désert insalubre, peuplé de bûtes fauves, obstrué de plantes parasites et d'arbustes rabougris, s'était transformé sous leurs mains, en terres arables, couvertes de riches cultures, défrichées et mises en rapport sur une étendue de neuf cents hectares environ. Le reste se composait de prairies naturelles, comme on en voit tant dans le nord de l'Afrique, si belles au printemps, si tristes quand vient l'hiver et auxquelles les premières pluies d'automne rendent leur robe de verdure. Nous jetâmes un coup d'œil sur ces champs encore animés par quelques travaux. Nous vîmes aussi les jardins, objet de soins entendus et occupant un espace considérable. Comme la nourriture des religieux se compose surtout de légumes, il a fallu donner à cette partie de l'exploitation un développement qui fût en rapport avec la consommation journalière. Le potager, le
beau domaine dont ses religieux achevaient de faire la conquête. En moins de cinq années ce désert insalubre, peuplé de bûtes fauves, obstrué de plantes parasites et d'arbustes rabougris, s'était transformé sous leurs mains, en terres arables, couvertes de riches cultures, défrichées et mises en rapport sur une étendue de neuf cents hectares environ. Le reste se composait de prairies naturelles, comme on en voit tant dans le nord de l'Afrique, si belles au printemps, si tristes quand vient l'hiver et auxquelles les premières pluies d'automne rendent leur robe de verdure. Nous jetâmes un coup d'œil sur ces champs encore animés par quelques travaux. Nous vîmes aussi les jardins, objet de soins entendus et occupant un espace considérable. Comme la nourriture des religieux se compose surtout de légumes, il a fallu donner à cette partie de l'exploitation un développement qui fût en rapport avec la consommation journalière. Le potager, le verger, y ont donc de vastes proportions. Une petite source coulait près de là dans un lit bordé de lauriers-roses; les religieux l'ont détournée pour l'arrosage de leurs végétaux et dirigée avec un art industrieux et à l'aide de longs conduits en bambous. Quand la source tarit, le service devient plus pénible, et il faut recourir aux puisards. La sécheresse n'est pas d'ailleurs le seul ennemi qu'ils aient à combattre l'air de la mer, chargé d'éléments salins, exerce sur les plantes une action corrosive et pour les en garantir, il a fallu établir, de distance en distance de hautes claies en roseaux, remparts bruyants et mobiles, contre lesquels les vents du large viennent se briser avec de longs sifflements. Des jardins nous passâmes aux étables, et de là aux granges. Les étables ne sont que des appentis disposés en carré autour d'une cour spacieuse; le côté de la crèche est seul fermé; la douceur du climat permet de laisser l'autre côté ouvert en toute saison. L'abbé Régis est fier de son gros bétail, et non sans motif. La race en est belle, les produits en sont très-estimés sur les marches d'Alger. Il s'y est fait entre nos races d'Europe et
plus pénible, et il faut recourir aux puisards. La sécheresse n'est pas d'ailleurs le seul ennemi qu'ils aient à combattre l'air de la mer, chargé d'éléments salins, exerce sur les plantes une action corrosive et pour les en garantir, il a fallu établir, de distance en distance de hautes claies en roseaux, remparts bruyants et mobiles, contre lesquels les vents du large viennent se briser avec de longs sifflements. Des jardins nous passâmes aux étables, et de là aux granges. Les étables ne sont que des appentis disposés en carré autour d'une cour spacieuse; le côté de la crèche est seul fermé; la douceur du climat permet de laisser l'autre côté ouvert en toute saison. L'abbé Régis est fier de son gros bétail, et non sans motif. La race en est belle, les produits en sont très-estimés sur les marches d'Alger. Il s'y est fait entre nos races d'Europe et les races d'Afrique des croisements qui ont conduit à une espèce mixte où se confondent les qualités des deux races, et où se trouvent la vigueur et la trempe du bétail africain, à côté d'un développement remarquable dans la taille et dans la structure. Même procédé pour les bêtes ovines où le mélange avec les races d'Espagne a donné les meilleurs résultats même soin même entente dans la tenue des porcelains, qui prospèrent et qui sont déjà d'un excellent rapport. Quant aux granges et à leurs dépendances, elles forment un ensemble de constructions comme on n'en voit que dans nos fermes de premier ordre. Tout y a été combiné de manière à y ménager la main-d'œuvre et à obtenir le plus de services possible au prix de la moindre dépense d'efforts. Des instruments perfectionnés tels que le battoir mécanique, les hachettes-paillettes, les vans, les semoirs, y sont à l'emploi usuel et concourent au rendement et à la bonne qualité des produits. Ainsi dirigé à l'aide de pareils moyens, l'établissement marche vers des destinées chaque jour plus prospères et après avoir demandé aux opulents et aux puissants les secours nécessaires pour se fonder, le monastère de Staouéli est déjà en position
où le mélange avec les races d'Espagne a donné les meilleurs résultats même soin même entente dans la tenue des porcelains, qui prospèrent et qui sont déjà d'un excellent rapport. Quant aux granges et à leurs dépendances, elles forment un ensemble de constructions comme on n'en voit que dans nos fermes de premier ordre. Tout y a été combiné de manière à y ménager la main-d'œuvre et à obtenir le plus de services possible au prix de la moindre dépense d'efforts. Des instruments perfectionnés tels que le battoir mécanique, les hachettes-paillettes, les vans, les semoirs, y sont à l'emploi usuel et concourent au rendement et à la bonne qualité des produits. Ainsi dirigé à l'aide de pareils moyens, l'établissement marche vers des destinées chaque jour plus prospères et après avoir demandé aux opulents et aux puissants les secours nécessaires pour se fonder, le monastère de Staouéli est déjà en position de rendre aux déshérités de ce monde et avec usure, les bienfaits qu'il a reçus. Le jour tombait et la nuit commençait à se faire, quand notre examen fut achevé. La cloche du couvent sonna l'heure du dîner, et le nôtre était préparé dans une petite pièce voisine de la cellule du supérieur. Aucun des religieux ne se mit à table avec nous; notre ordinaire n'était pas de ceux qu'il leur fût permis de partager. Quelques frères nous servaient, d'autres assistaient debout à ce repas il nous eut paru excellent, quand même l'appétit ne l'eût pas assaisonné. Rien n'y manqua, pas même le vin de Champagne. Du champagne dans une abbaye de la Trappe ! C'était une dérogation bien grande à la règle de l'ordre et au régime de Staouéli. L'abbé Régis ne s'y arrêta pas; il ne se montrait austère que pour lui-même. Après nous avoir fait jusqu'au bout les honneurs de sa maison, il nous reconduisit lui-même à nos voitures; six religieux nous servaient d'escorte, avec des torches en main. Il était tard au moment des adieux et nous ne rentrâmes à Alger qu'à une heure fort avancée de la nuit mais ce trajet fut bien rempli par
cellule du supérieur. Aucun des religieux ne se mit à table avec nous; notre ordinaire n'était pas de ceux qu'il leur fût permis de partager. Quelques frères nous servaient, d'autres assistaient debout à ce repas il nous eut paru excellent, quand même l'appétit ne l'eût pas assaisonné. Rien n'y manqua, pas même le vin de Champagne. Du champagne dans une abbaye de la Trappe ! C'était une dérogation bien grande à la règle de l'ordre et au régime de Staouéli. L'abbé Régis ne s'y arrêta pas; il ne se montrait austère que pour lui-même. Après nous avoir fait jusqu'au bout les honneurs de sa maison, il nous reconduisit lui-même à nos voitures; six religieux nous servaient d'escorte, avec des torches en main. Il était tard au moment des adieux et nous ne rentrâmes à Alger qu'à une heure fort avancée de la nuit mais ce trajet fut bien rempli par les impressions de la journée et les réflexions qui en étaient la suite. Voilà me disais-je une entreprise qui honore l'esprit religieux de notre temps. Qu'aux jours de la Thébaïde et dans les premiers âges chrétiens, des hommes se soient isolés du monde pour l'oublier et en être oubliés; qu'ils aient dompté leurs corps et exalté leurs âmes en vue de la poursuite exclusive de leur salut ce sont là de grands et salutaires exemples que devait au monde et à ses débuts une religion chargée de combattre des satisfactions effrénées et d'y substituer l'empire de renoncement. Mais de nos jours, et par l'activité qui nous entraîne, il fallait à cet exemple du séquestre en joindre un autre encore plus fécond, celui d'un sacrifice ennobli et agrandi par l'intérêt social. C'est ce qu'on fait les moines de Staouéli. Au milieu de ces déserts, sur ce sol qui dévore les hommes, ils ont planté leurs tentes avec le fermement dessein de n'en sortir que par le succès ou par la mort; ils ont marché d'un pas fermé et en rangs pressés vers les obstacles que leur opposait la nature, l'œil vers le but, sans fléchir un instant, sans compter ce qui
aient dompté leurs corps et exalté leurs âmes en vue de la poursuite exclusive de leur salut ce sont là de grands et salutaires exemples que devait au monde et à ses débuts une religion chargée de combattre des satisfactions effrénées et d'y substituer l'empire de renoncement. Mais de nos jours, et par l'activité qui nous entraîne, il fallait à cet exemple du séquestre en joindre un autre encore plus fécond, celui d'un sacrifice ennobli et agrandi par l'intérêt social. C'est ce qu'on fait les moines de Staouéli. Au milieu de ces déserts, sur ce sol qui dévore les hommes, ils ont planté leurs tentes avec le fermement dessein de n'en sortir que par le succès ou par la mort; ils ont marché d'un pas fermé et en rangs pressés vers les obstacles que leur opposait la nature, l'œil vers le but, sans fléchir un instant, sans compter ce qui tombait autour d'eux; les premiers engagés dans cette laborieuse colonisation du nord de l'Afrique, où l'honneur de la France est en jeu, qui doit répandre quelque éclat sur ses annales si l'entreprise réussit, et une certaine ombre si elle échoue; se dévouant à cette tâche avec courage, avec persévérance, avec abnégation, en véritables pionniers de l'Eglise et en hommes dont la règle est un pacte mystique avec la destruction. Voilà quel souvenir nous emportâmes de cette visite au monastère de Staouéli et sous l'empire de quelles impressions nous nous trouvions quand nous entrâmes à Alger. Louis REYBAUD. -VIII- BARTHÉLEMY SAINT-HILAIRE. Trente-neuvième sloka de la Kârikâ. Les corps qui ont des caractères distincts sont de trois espèces ce sont les corps subtils, les corps engendrés de père et de mère, et, avec ces deux-là, les corps formés des éléments grossiers. Parmi ces corps, les subtils sont permanents, les corps engendrés de père et de mère sont périssables. On a vu plus haut [trente-huitième sloka] que les êtres se partageaient en deux grandes classes: ceux qui ont des caractères distincts et ceux qui n'en ont pas. Les molécules élémentaires formaient cette seconde classe. Quant à la première, elle se subdivise elle-même en