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qu'il y a dans le cœur du grand nombre un penchant bien prononcé pour la Religion catholique, et qu'on pourra faire beaucoup de bien ici. J'ai reconnu néanmoins dans quelques-uns des sentiments hostiles. Les Protestants des États-Unis, et en particulier les Presbytériens, font des efforts incroyables pour établir leur secte : à un seul de leurs ministres ils viennent d'envoyer 12,500 francs, et chaque année il reçoit pareille somme. Ce ministre trouve encore des ressources dans le pays; de sorte qu'il peut faire une belle fortune, mais non pas d'aussi belles conquêtes. Cependant ces Messieurs ont fait plusieurs tentatives pour s'emparer des terres qui appartenaient au culte catholique : à Nacogdoches ils ont réussi à faire bâtir un temple sur le terrain de l'église catholique. Quoique la constitution déclare que toutes les religions sont également protégées par les lois, et qu'elle défende de faire jamais aucune loi qui en favorise une plus que les autres, je vois cependant, par les pouvoirs accordés depuis la révolution aux municipalités des anciennes villes, que l'on court risque de perdre les terrains des églises et les biens affectés à leur entretien, et qu'on est exposé à les voir déclarés biens publics, si des Prêtres respectables ne sont pas là pour défendre les droits du Catholicisme. Dans le comté de Nacogdoches il y a environ six cents catholiques, dont la moitié sont mexicains. Il ne s'y trouve aucun Prêtre. Un ancien bedeau récite les prières le dimanche, non à l'église, mais dans la maison d'un Mexicain catholique. Au sud-est de cette ville il y a encore des catholiques, mais en petit nombre et dispersés sur une assez grande étendue de pays. Le colonel Sublett, homme riche et fort considéré, habite près de San Antonio; il est venu me rendre visite à Houston : il m'a témoigné son zèle pour la Religion, et m'a prié avec instance de visiter cette contrée et de prendre mon logement chez lui. Un M. Robert, membre de la convention qui a proclamé l'indépendance. 38 du Texas, personnage qui exerce aussi une grande influence dans ce pays, est venu de même
respectables ne sont pas là pour défendre les droits du Catholicisme. Dans le comté de Nacogdoches il y a environ six cents catholiques, dont la moitié sont mexicains. Il ne s'y trouve aucun Prêtre. Un ancien bedeau récite les prières le dimanche, non à l'église, mais dans la maison d'un Mexicain catholique. Au sud-est de cette ville il y a encore des catholiques, mais en petit nombre et dispersés sur une assez grande étendue de pays. Le colonel Sublett, homme riche et fort considéré, habite près de San Antonio; il est venu me rendre visite à Houston : il m'a témoigné son zèle pour la Religion, et m'a prié avec instance de visiter cette contrée et de prendre mon logement chez lui. Un M. Robert, membre de la convention qui a proclamé l'indépendance. 38 du Texas, personnage qui exerce aussi une grande influence dans ce pays, est venu de même me faire visite et m'exprimer les mêmes sentiments. Ces deux hommes recommandables se sont joints au général Houston et ont commencé, près de l'embouchure du fleuve Sabine, une nouvelle ville qui sera dans peu considérable et florissante. Ils m'ont pressé d'envoyer un Prêtre qui puisse visiter cette ville de temps en temps, et m'ont promis de donner un terrain pour bâtir une église, qu'ils feront construire à leurs frais. À l'est du fleuve Sabine, et dans l'État de la Louisiane, il se trouve aussi des familles catholiques dont on peut montrer le nombre à cent âmes. Vous voyez, Monsieur le Supérieur, que les besoins sont extrêmes. Les Prêtres qui viendront au Texas doivent s'attendre à être observés de près ; leur docteur doit être édifiant, afin de réparer les scandales et de gagner la confiance publique. De plus, on trouve ici un grand nombre d'hommes éclairés ; les ministres protestants que j'y ai rencontrés sont plus habiles que ceux des États-Unis. Il faut donc des Prêtres instruits, capables de faire honneur à la Religion, et doués d'un tact particulier pour la défendre sans blesser la susceptibilité de ses adversaires. Après avoir demandé conseil à nos amis, nous prenons le parti
en temps, et m'ont promis de donner un terrain pour bâtir une église, qu'ils feront construire à leurs frais. À l'est du fleuve Sabine, et dans l'État de la Louisiane, il se trouve aussi des familles catholiques dont on peut montrer le nombre à cent âmes. Vous voyez, Monsieur le Supérieur, que les besoins sont extrêmes. Les Prêtres qui viendront au Texas doivent s'attendre à être observés de près ; leur docteur doit être édifiant, afin de réparer les scandales et de gagner la confiance publique. De plus, on trouve ici un grand nombre d'hommes éclairés ; les ministres protestants que j'y ai rencontrés sont plus habiles que ceux des États-Unis. Il faut donc des Prêtres instruits, capables de faire honneur à la Religion, et doués d'un tact particulier pour la défendre sans blesser la susceptibilité de ses adversaires. Après avoir demandé conseil à nos amis, nous prenons le parti de retourner aussitôt à la Nouvelle-Orléans, afin de prendre les mesures les plus promptes pour retirer la juridiction aux malheureux Prêtres de San-Antonio. Il importe d'envoyer des Missionnaires munis de pouvoirs très-réguliers et très-authentiques, afin de ne pas donner l'occasion d'un schisme. Toutefois, de la Nouvelle-Orléans, nous enverrons de suite des ouvriers évangéliques à Matagorda, à Victoria et à Refugio. Dans trois ou quatre mois, l'église de Houston et celle de Galveston seront achevées; il sera aussi indispensable d'y placer des Prêtres, qui ne peuvent manquer d'y faire beaucoup de bien. J'ai tendu, pour cela, vos instructions et vos ordres; mais je les attendrai avec impatience. Dans deux ou trois ans, l'église du Texas pourra faire tous ses frais; mais, dans ce moment, il faut subvenir, et nous ne pourrons le faire sans de grandes dépenses. Tout est très-cher. Les émigrations sont si considérables que toutes les denrées sont hors de prix, la production n'étant pas encore proportionnelle à la consommation. Il n'en sera pas de même dans deux ans. Mais c'est à présent qu'il faut agir ; sinon, les Protestants nous devanceront. P. S. La Nouvellette Orléans, 14 janvier. Nous arrivons aujourd'hui même à la Nouvelle-Orléans ; j'ai attendu
des ouvriers évangéliques à Matagorda, à Victoria et à Refugio. Dans trois ou quatre mois, l'église de Houston et celle de Galveston seront achevées; il sera aussi indispensable d'y placer des Prêtres, qui ne peuvent manquer d'y faire beaucoup de bien. J'ai tendu, pour cela, vos instructions et vos ordres; mais je les attendrai avec impatience. Dans deux ou trois ans, l'église du Texas pourra faire tous ses frais; mais, dans ce moment, il faut subvenir, et nous ne pourrons le faire sans de grandes dépenses. Tout est très-cher. Les émigrations sont si considérables que toutes les denrées sont hors de prix, la production n'étant pas encore proportionnelle à la consommation. Il n'en sera pas de même dans deux ans. Mais c'est à présent qu'il faut agir ; sinon, les Protestants nous devanceront. P. S. La Nouvellette Orléans, 14 janvier. Nous arrivons aujourd'hui même à la Nouvelle-Orléans ; j'ai attendu mon Retour pour vous expédier cette lettre. Je renvoie dès suite, à Donaldsonville, M. Lébarie, qui m'a accompagné au Texas et qui m'a été fort utile dans ce voyage. Je vais rester ici pour donner la retraite à l'hôpital. Veuillez agréer l'hommage du respect avec lequel j'ai l'honneur d'être, etc. TIMON, prêtre de la mission. Lettre de M. Lébarie, missionnaire jésuite en Amérique, à M. Etienne, procureur général de la Congrégation de Saint-Lazare. Nouvelle-Orléans, le 15 janvier 1839 : MONSIEUR ET TRÈS-CHER CONFRÈRE, Il y a déjà quelque temps que je ne me suis entretenu avec vous, de notre chère mission d'Amérique. J'ai une belle occasion de le faire aujourd'hui que je viens de terminer, avec M. Timon, une excursion intéressante dans le Texas. Il vous aura communiqué quelques détails de notre voyage, mais il aura omis sans doute bien des particularités qui le concernent lui-même, et dont sa modestie ne lui a peut-être permis de parler. C'est le motif qui me porte à vous entretenir de ce sujet, au risque de vous répéter ce que déjà vous auriez appris. J'avais été envoyé par M. Timon à l'Assomption-la-Fourche, aussitôt après mon arrivée en Amérique, pour travailler dans cette paroisse avec
TIMON, prêtre de la mission. Lettre de M. Lébarie, missionnaire jésuite en Amérique, à M. Etienne, procureur général de la Congrégation de Saint-Lazare. Nouvelle-Orléans, le 15 janvier 1839 : MONSIEUR ET TRÈS-CHER CONFRÈRE, Il y a déjà quelque temps que je ne me suis entretenu avec vous, de notre chère mission d'Amérique. J'ai une belle occasion de le faire aujourd'hui que je viens de terminer, avec M. Timon, une excursion intéressante dans le Texas. Il vous aura communiqué quelques détails de notre voyage, mais il aura omis sans doute bien des particularités qui le concernent lui-même, et dont sa modestie ne lui a peut-être permis de parler. C'est le motif qui me porte à vous entretenir de ce sujet, au risque de vous répéter ce que déjà vous auriez appris. J'avais été envoyé par M. Timon à l'Assomption-la-Fourche, aussitôt après mon arrivée en Amérique, pour travailler dans cette paroisse avec d'autres confrères, et disposer toutes choses pour l'ouverture du séminaire, qui devait avoir lieu sous peu. J'ai eu grandement à me féliciter de ma destination ; car, dans le peu de temps que je me suis livré au saint ministère, j'ai recueilli des consolations bien douces, parmi lesquelles je compte le baptême d'un certain nombre d'adultes. Je ne puis douter que Dieu n'ait de grands desseins de bonté sur ce pays confié à notre zèle, quand je vois les admirables dispositions qui se manifestent dans tous les cœurs. J'étais tout occupé aux œuvres de mon ministère, quand j'appris que j'étais désigné pour accompagner M. Timon dans la visite du Texas. Cette nouvelle, je vous l'avoue, me causa une certaine peine ; ce ne fut qu'avec regret que je me vis obligé, pour un temps, de me séparer de notre mission de l'Assomption. En partant j'avais toujours, malgré moi, présent à l'esprit ce verset du Psalmiste : "Ils allaient, en versant des larmes, jeter leurs semences dans les sillons." mais aussi à mon retour je pouvais dire avec raison : "Ils reviendront pleins d'allégresse, portant leurs gerbes dans leurs mains." Le Seigneur sut bien de dominer abondamment du sacrifice qu'il m'avait
le baptême d'un certain nombre d'adultes. Je ne puis douter que Dieu n'ait de grands desseins de bonté sur ce pays confié à notre zèle, quand je vois les admirables dispositions qui se manifestent dans tous les cœurs. J'étais tout occupé aux œuvres de mon ministère, quand j'appris que j'étais désigné pour accompagner M. Timon dans la visite du Texas. Cette nouvelle, je vous l'avoue, me causa une certaine peine ; ce ne fut qu'avec regret que je me vis obligé, pour un temps, de me séparer de notre mission de l'Assomption. En partant j'avais toujours, malgré moi, présent à l'esprit ce verset du Psalmiste : "Ils allaient, en versant des larmes, jeter leurs semences dans les sillons." mais aussi à mon retour je pouvais dire avec raison : "Ils reviendront pleins d'allégresse, portant leurs gerbes dans leurs mains." Le Seigneur sut bien de dominer abondamment du sacrifice qu'il m'avait commandé. J'arrivai à la Nouvelle-Orléans le soir de Noël, au matin : je me rendis à la cathédrale; et après avoir dit la sainte Messe, je me transportai à l'évêché où je retrouvai M. Timon, qui m'annonça qu'il fallait de suite partir pour le Texas. Il m'était pénible de passer sur mer le saint jour de Noël, mais il était impossible de faire autrement, le bateau à vapeur mettait à la voile ce jour même. Nous nous embarquâmes donc le 24 décembre, à dix heures du matin, pour nous rendre à Galveston, premier port du Texas, où nous arrivâmes le 26, à neuf heures du soir. Nous attendîmes au lendemain pour débarquer, et nous ne pûmes d'abord trouver pour nous recevoir qu'une bien mauvaise auberge. Heureusement nous n'y demeurâmes que peu d'heures; la Providence nous réservait une meilleure hospitalité dans la maison d'un habitant : nous y érigeâmes un autel pour célébrer les saints Mystères. M. Timon alla de porte en porte, pour s'informer s'il se trouvait quelques catholiques dans la ville. Il en rencontra quelques-uns, mais qui ne l'étaient véritablement que de nom : ils ne tardèrent pas cependant à recevoir les impressions de son zèle, et il eut
sur mer le saint jour de Noël, mais il était impossible de faire autrement, le bateau à vapeur mettait à la voile ce jour même. Nous nous embarquâmes donc le 24 décembre, à dix heures du matin, pour nous rendre à Galveston, premier port du Texas, où nous arrivâmes le 26, à neuf heures du soir. Nous attendîmes au lendemain pour débarquer, et nous ne pûmes d'abord trouver pour nous recevoir qu'une bien mauvaise auberge. Heureusement nous n'y demeurâmes que peu d'heures; la Providence nous réservait une meilleure hospitalité dans la maison d'un habitant : nous y érigeâmes un autel pour célébrer les saints Mystères. M. Timon alla de porte en porte, pour s'informer s'il se trouvait quelques catholiques dans la ville. Il en rencontra quelques-uns, mais qui ne l'étaient véritablement que de nom : ils ne tardèrent pas cependant à recevoir les impressions de son zèle, et il eut bientôt gagné les cœurs d'un bon nombre de fidèles et d'hérétiques. Le dimanche suivant, il donna déjà la sainte Eucharistie à quelques-uns dont il avait entendu la confession. Ce jour-là, je fus chargé de dire la Messe à dix heures ; beaucoup de monde s'y rendit, et les Protestants n'y manquèrent pas. M. Timon m'avertit de m'arrêter après l'Évangile, pour lui laisser adresser quelques paroles aux assistants ; mais, ces paroles durèrent pendant trois quarts d'heure, pendant lesquels on l'écoula avec une attention et un recueillement extraordinaires. Après la Messe, il fit la prière et invita les assistants à se rendre, le soir, à une instruction sur les vérités de la Religion, ils s'y rendirent à l'heure indiquée, mais en beaucoup plus grand nombre que le matin. Il commenta son discours à deux heures et ne le termina qu'à cinq ; et l'on fut tellement touché, qu'on exprima le regret de le voir si tôt finir. Plusieurs Protestants furent émus et attendris, entre autres le consul américain, que j'observai pendant le sermon, et qui voulut aussitôt après voir M. Timon et conférer avec lui. Il lui avoua qu'il comprenait maintenant que la Religion catholique est la seule vraie, qu'elle n'a
manquèrent pas. M. Timon m'avertit de m'arrêter après l'Évangile, pour lui laisser adresser quelques paroles aux assistants ; mais, ces paroles durèrent pendant trois quarts d'heure, pendant lesquels on l'écoula avec une attention et un recueillement extraordinaires. Après la Messe, il fit la prière et invita les assistants à se rendre, le soir, à une instruction sur les vérités de la Religion, ils s'y rendirent à l'heure indiquée, mais en beaucoup plus grand nombre que le matin. Il commenta son discours à deux heures et ne le termina qu'à cinq ; et l'on fut tellement touché, qu'on exprima le regret de le voir si tôt finir. Plusieurs Protestants furent émus et attendris, entre autres le consul américain, que j'observai pendant le sermon, et qui voulut aussitôt après voir M. Timon et conférer avec lui. Il lui avoua qu'il comprenait maintenant que la Religion catholique est la seule vraie, qu'elle n'a pu être fondée que par Dieu même : « Je le vois, disait-il, avec l'accent de la conviction, toutes les autres religions ne sont que des fantômes, des inventions des hommes, produites par leurs caprices et leurs passions. Je ne puis plus résister à la force de la vérité, et je suis prêt à l'embrasser aussitôt que je serai suffisamment instruit. » Il nous offrit ses services et même un logement dans sa maison ; sa femme partage ses sentiments, et bien d'autres l'imitèrent : de sorte que si, un jour, une église s'élève à Galveston, toute la ville sera bientôt catholique. M. Timon en est persuadé comme moi ; aussi s'est-il abouché de suite avec les notables de la ville, pour aviser aux moyens de bâtir une église. Il a su leur inspirer une telle confiance, qu'ils ont aussitôt adopté le plan proposé et se sont mis en mesure de l'accomplir. Dans quelques mois l'édifice sera terminé; il aura cent cinquante pieds de long sur cent vingt de large. M. Timon n'a encore rien décidé pour ce qui regarde le service divin. Je vous avoue, à la vue des heureuses dispositions que j'apercevais dans tous les cœurs, je disais
je suis prêt à l'embrasser aussitôt que je serai suffisamment instruit. » Il nous offrit ses services et même un logement dans sa maison ; sa femme partage ses sentiments, et bien d'autres l'imitèrent : de sorte que si, un jour, une église s'élève à Galveston, toute la ville sera bientôt catholique. M. Timon en est persuadé comme moi ; aussi s'est-il abouché de suite avec les notables de la ville, pour aviser aux moyens de bâtir une église. Il a su leur inspirer une telle confiance, qu'ils ont aussitôt adopté le plan proposé et se sont mis en mesure de l'accomplir. Dans quelques mois l'édifice sera terminé; il aura cent cinquante pieds de long sur cent vingt de large. M. Timon n'a encore rien décidé pour ce qui regarde le service divin. Je vous avoue, à la vue des heureuses dispositions que j'apercevais dans tous les cœurs, je disais intérieurement : « Ô Seigneur! quel beau et vaste champ à défricher se présente ici au zèle des enfants de saint Vincent! Il n'y a que peu de jours, les ministres protestants demandaient la permission de bâtir dans cette ville un temple qui devait servir à l'exercice de tous les cultes, à l'exception du seul culte catholique; et ils n'ont pu l'obtenir : et voilà que nous, nous demandons que l'on bâtisse une église qui sera consacrée à la Religion catholique, à l'exclusion de toute autre croyance, et l'on s'empresse d'accueillir notre demande ! » Nous ne passâmes à Galveston que deux jours, pendant lesquels nous eûmes le bonheur de gagner quelques âmes à Jésus-Christ. Nous nous rendîmes ensuite à Houston, cette ville, qui n'existe que depuis vingt mois, est cependant la première de la république, parce qu'elle est le siège du gouvernement et des deux chambres des sénateurs et des députés. Nous y arrivâmes le 2 janvier, à dix heures du matin. M. Timon eut le bonheur d'y rencontrer un député qu'il connaissait ; bientôt il fut mis en rapport avec plusieurs autres personnes de distinction. On le pria de prêcher le dimanche suivant au Capitole, en présence des
cultes, à l'exception du seul culte catholique; et ils n'ont pu l'obtenir : et voilà que nous, nous demandons que l'on bâtisse une église qui sera consacrée à la Religion catholique, à l'exclusion de toute autre croyance, et l'on s'empresse d'accueillir notre demande ! » Nous ne passâmes à Galveston que deux jours, pendant lesquels nous eûmes le bonheur de gagner quelques âmes à Jésus-Christ. Nous nous rendîmes ensuite à Houston, cette ville, qui n'existe que depuis vingt mois, est cependant la première de la république, parce qu'elle est le siège du gouvernement et des deux chambres des sénateurs et des députés. Nous y arrivâmes le 2 janvier, à dix heures du matin. M. Timon eut le bonheur d'y rencontrer un député qu'il connaissait ; bientôt il fut mis en rapport avec plusieurs autres personnes de distinction. On le pria de prêcher le dimanche suivant au Capitole, en présence des deux chambres réunies, et de tout le peuple de la ville. Il crut que l'honneur de la Religion lui faisait un devoir de se rendre à cette invitation. Le jour arrivé, après s'être recueilli un moment, il monta au Capitole, qui se trouva entièrement rempli de monde avide de l'entendre. Il commença son discours à trois heures et demie, et le fit durer jusqu'à cinq : on l'écouta avec le plus profond recueillement. Après le discours, il fut entouré par un grand nombre de sénateurs et de députés qui lui témoignèrent à l'envi leur satisfaction et leur reconnaissance, et le prièrent de recommencer, si son séjour à Houston devait se prolonger. Plusieurs d'entre eux transcrivirent son discours, pour l'insérer dans les feuilles publiques. Dès ce moment, le député son introducteur ne le quitta plus, et lui amena tous ceux qui désiraient avoir un entretien avec lui. Il n'y eut plus alors de respect humain ; les catholiques firent une profession ouverte de leur croyance, et s'en firent honneur; bon nombre de Protestants témoignèrent leur estime pour notre Religion. L'un d'eux me disait : « Je suis protestant, mais néanmoins je voudrais voir ici une église catholique; je ne trouve pas
Il commença son discours à trois heures et demie, et le fit durer jusqu'à cinq : on l'écouta avec le plus profond recueillement. Après le discours, il fut entouré par un grand nombre de sénateurs et de députés qui lui témoignèrent à l'envi leur satisfaction et leur reconnaissance, et le prièrent de recommencer, si son séjour à Houston devait se prolonger. Plusieurs d'entre eux transcrivirent son discours, pour l'insérer dans les feuilles publiques. Dès ce moment, le député son introducteur ne le quitta plus, et lui amena tous ceux qui désiraient avoir un entretien avec lui. Il n'y eut plus alors de respect humain ; les catholiques firent une profession ouverte de leur croyance, et s'en firent honneur; bon nombre de Protestants témoignèrent leur estime pour notre Religion. L'un d'eux me disait : « Je suis protestant, mais néanmoins je voudrais voir ici une église catholique; je ne trouve pas que j'aime beaucoup cette croyance, et que bien d'autres seraient disposés à l'embrasser, si nous avions affaire à des hommes comme M. votre Supérieur. Dites-lui donc de rester parmi nous. « Comme à Galveston, M. Timon a eu bientôt ouvert à Houston, pour bâtir une église, une souscription qui a été couverte aussitôt de nombreuses signatures. Les travaux sont commencés, et quelques mois suffiront pour qu'ils s'achèvent. Les plus grands personnages l'invitaient à les visiter chez eux; il s'en excusait toujours sur ses nombreuses occupations, et ces occupations consistaient à aller coucher et confesser les pauvres malades de l'hôpital et des maisons particulières. Je ne sais si je me trouverai du nombre de ceux qui seront destinés à travailler au Texas; je suis à la disposition de la divine Providence. En attendant, j'ai repris mon travail à Assomption, où je continue à trouver beaucoup de fatigues et beaucoup de consolations. Je me recommande à votre souvenir devant Dieu, à celui de tous nos confrères et de nos bonnes Sœurs de la Charité. Veuillez offrir mes hommages à M. le Supérieur général, et me croire, en l'amour de Notre-Seigneur, etc. LLÉBARIA, prêtre de la mission, VICARIAT APOSTOLIQUE DES PETITES-ANTILLES ANGLAISES. MISSION