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l'Acropole, entre l'ancienne place du Marché et le temple d'Éole; ses dimensions ne répondent pas au nombre des fidèles qui la fréquentent; l'étroite nef fut naguère une école turque; une mesquine construction, ajoutée à cet effet, forme le sanctuaire. À dix heures je célébrai la sainte Messe; après l'Évangile, j'annonçai moi-même au peuple le motif de ma venue, et je priai les pères de famille de faire instruire leurs enfants, pour les disposer à recevoir, dans quinze jours, le sacrement de Confirmation. Cet avertissement fut écouté, et, durant les deux semaines qui suivirent, les trois Prêtres attachés à la mission se trouvèrent occupés tous les jours au catéchisme préparatoire. "À partir du lendemain, mes démarches commencèrent. Il serait trop long d'en énumérer toutes les circonstances : l'audience obtenue de Sa Majesté le roi des Grecs, et la gracieuse courtoisie avec laquelle il me reçut à sa table; les visites aux ministres d'État, les explications échangées départ et d'autre; les bons offices de M. de Lagrene, chargé d'affaires de France, et ceux de M. le chevalier Prokesch d'Osten. Bientôt la probabilité du succès couronna ces efforts, et il me fut permis de poursuivre, avec la sérénité de l'espérance, le cours régulier de mes fonctions pastorales. "Cependant le troisième dimanche après Pâques, désigné pour la confirmation des enfants, était venu. À dix heures je me transportai à l'église, où, après la sainte Messe, je prononçai une courte allocution. "Combien, en entrant à Athènes, j'étais plus heureux que l'apôtre saint Paul! Je n'étais pas, comme lui, réduit à leur montrer l'autel d'un dieu inconnu, pour les rappeler à la connaissance du Dieu véritable. J'avais le bonheur de parler à des chrétiens qui, non seulement adoraient le Dieu unique, mais qui croyaient encore à la sainte Trinité, au nom de laquelle ils avaient reçu le Baptême. La merveilleuse opération du Baptême devait s'affermir en eux par le sacrement de Confirmation : ils allaient le recevoir, non de la main des apôtres Pierre et Jean, comme autrefois les habitants de Samarie, mais du Délégat apostolique, représentant lui-même du successeur de saint Pierre... "Les confirmés se
de mes fonctions pastorales. "Cependant le troisième dimanche après Pâques, désigné pour la confirmation des enfants, était venu. À dix heures je me transportai à l'église, où, après la sainte Messe, je prononçai une courte allocution. "Combien, en entrant à Athènes, j'étais plus heureux que l'apôtre saint Paul! Je n'étais pas, comme lui, réduit à leur montrer l'autel d'un dieu inconnu, pour les rappeler à la connaissance du Dieu véritable. J'avais le bonheur de parler à des chrétiens qui, non seulement adoraient le Dieu unique, mais qui croyaient encore à la sainte Trinité, au nom de laquelle ils avaient reçu le Baptême. La merveilleuse opération du Baptême devait s'affermir en eux par le sacrement de Confirmation : ils allaient le recevoir, non de la main des apôtres Pierre et Jean, comme autrefois les habitants de Samarie, mais du Délégat apostolique, représentant lui-même du successeur de saint Pierre... "Les confirmés se trouvèrent au nombre de soixante-quinze; et tous apportèrent à cette cérémonie une dévotion, un recueillement qui édifièrent la foule accourue : aussi, en finissant, je ne pus contenir la joie dont mon cœur était rempli, et j'empruntai ces paroles de Paul aux Corinthiens : "Ego plantavi, Apollo rigauit Petis altum increméntum", dis-je (1). Je me félicite d'avoir planté cette vigne, et je prie avec moi se réjouiront les Pasteurs qui la cultivèrent, comme aussi les pieux laïques dont les secours l'ont fécondée, dites poverty; mais tous nous devons confesser encore que Dieu seul a pu lui donner un si admirable croissance, Deus autem increméntum dedit ! " "Le jeudi qui suivit cette touchante solennité, je voulus assister à l'examen public des élèves de l'école établie dans l'habitation de nos Missionnaires, qui la dirigent aussi à la grande satisfaction des parents. Le Conseil administratif s'y rendit en corps. On examina nos enfants sur la grammaire grecque, la géographie, l'arithmétique, la calligraphie et la dessin : trois obtinrent les premiers prix, et chacun d'eux reçut une médaille d'argent à l'effigie de S. S. Grégoire XVI; trois autres eurent pour récompense des livres de dévotion. La fête laissa de salutaires souvenirs aux élèves,
increméntum", dis-je (1). Je me félicite d'avoir planté cette vigne, et je prie avec moi se réjouiront les Pasteurs qui la cultivèrent, comme aussi les pieux laïques dont les secours l'ont fécondée, dites poverty; mais tous nous devons confesser encore que Dieu seul a pu lui donner un si admirable croissance, Deus autem increméntum dedit ! " "Le jeudi qui suivit cette touchante solennité, je voulus assister à l'examen public des élèves de l'école établie dans l'habitation de nos Missionnaires, qui la dirigent aussi à la grande satisfaction des parents. Le Conseil administratif s'y rendit en corps. On examina nos enfants sur la grammaire grecque, la géographie, l'arithmétique, la calligraphie et la dessin : trois obtinrent les premiers prix, et chacun d'eux reçut une médaille d'argent à l'effigie de S. S. Grégoire XVI; trois autres eurent pour récompense des livres de dévotion. La fête laissa de salutaires souvenirs aux élèves, dont elle encouragea l'ardeur. Son Excellence le Président du Conseil administratif, à l'issue de cette longue séance, voulut bien partager avec nous une frugale collation, dans la salle resserrée qui sert à la fois de classe et de réfectoire. Ce fut vraiment généreux de sa part, et pour nous une preuve de plus des excellentes dispositions du Conseil : il est regrettable que les ressources pécuniaires lui manquent, pour donner aux Prêtres une demeure moins incommode avec une école séparée. Des trois Missionnaires qui, sous ma juridiction, servent l'Église d'Athènes, l'un, D. Constantin, remplit les fonctions de curé, les deux autres, D. Pierre et D. Marin, celles de vicaires ; ils prêchent et confessent en grec, en français et en italien. De plus, Sa Majesté le roi Othon, en qualité de Catholique et de bavarois, entretient auprès de lui un chapelain de sa nation, D. André Arneth, docteur en théologie, qui donne ses soins spirituels aux Allemands. Un dimanche par mois, après avoir célébré la sainte Messe dans la chapelle royale, il se rend au village d'Héraklion, à deux heures de distance d'Athènes, où le gouvernement a récemment fondé une colonie de soldats venus de la Bavière, qui avaient servi
preuve de plus des excellentes dispositions du Conseil : il est regrettable que les ressources pécuniaires lui manquent, pour donner aux Prêtres une demeure moins incommode avec une école séparée. Des trois Missionnaires qui, sous ma juridiction, servent l'Église d'Athènes, l'un, D. Constantin, remplit les fonctions de curé, les deux autres, D. Pierre et D. Marin, celles de vicaires ; ils prêchent et confessent en grec, en français et en italien. De plus, Sa Majesté le roi Othon, en qualité de Catholique et de bavarois, entretient auprès de lui un chapelain de sa nation, D. André Arneth, docteur en théologie, qui donne ses soins spirituels aux Allemands. Un dimanche par mois, après avoir célébré la sainte Messe dans la chapelle royale, il se rend au village d'Héraklion, à deux heures de distance d'Athènes, où le gouvernement a récemment fondé une colonie de soldats venus de la Bavière, qui avaient servi en Grèce durant quatre années, le Prêtre y dit une seconde Messe, pendant laquelle il explique l'Évangile, ayant reçu de moi la faculté de prêcher à cet effet jusqu'à ce qu'il plaise à la Providence de pourvoir à l'entretien d'un quatrième Missionnaire. Les trois autres sont nécessairement employés les jours de fête : deux au service de l'église paroissiale, un à la chapelle du Pirée. Pour la consolation de ces pauvres catholiques, je crus devoir visiter leur colonie : j'y vis en effet une grande étendue de terrains qui sans doute avaient appartenu aux Turcs, et qui, demeurés incultes pendant plusieurs années, ont été divisés par le gouvernement en soixante portions, chacune de cinquante stères, mesure égale à la largeur d'une paire de bois : une part double est réservée au Chapelain futur. Dix mois seulement s'étaient écoulés depuis l'installation des nouveaux cultivateurs, et déjà tous avaient défriché leur petit domaine; déjà le soleil dorait leurs jeunes moissons d'orge et de blé, tandis que la pomme de terre couvrait une partie du sol de sa verdoyante végétation. Le plan du village présente un carré de maisons, uniformes, dont chacune aura par derrière sa petite coupée et son jardin : au
de fête : deux au service de l'église paroissiale, un à la chapelle du Pirée. Pour la consolation de ces pauvres catholiques, je crus devoir visiter leur colonie : j'y vis en effet une grande étendue de terrains qui sans doute avaient appartenu aux Turcs, et qui, demeurés incultes pendant plusieurs années, ont été divisés par le gouvernement en soixante portions, chacune de cinquante stères, mesure égale à la largeur d'une paire de bois : une part double est réservée au Chapelain futur. Dix mois seulement s'étaient écoulés depuis l'installation des nouveaux cultivateurs, et déjà tous avaient défriché leur petit domaine; déjà le soleil dorait leurs jeunes moissons d'orge et de blé, tandis que la pomme de terre couvrait une partie du sol de sa verdoyante végétation. Le plan du village présente un carré de maisons, uniformes, dont chacune aura par derrière sa petite coupée et son jardin : au milieu du carré qui formera une place, on construira l'église, selon le vœu qu'ils en ont exprimé. Toutefois les moyens pécuniaires manquent encore ; carie Conseil administratif d'Athènes voit tous ses fonds absorbés par la construction d'une chapelle au Pirée, elles colonies mi liquides sont très-pauvres. Un autre péril menace leur petite communauté : tous à peu près sont en âge de songer au mariage, et, ne trouvant point de filles catholiques dans les environs, il faudra que tôt ou tard, les uns après les autres, ils aillent chercher des compagnes en Bavière ou dans les îles de l'Archipel. Aussitôt après cette visite, je préparai mon départ pour les missions du Péloponnèse. La saison s'avançait, et avec elle les chaleurs, qui ne sont pas sans danger. Je pris donc passage sur le paquebot à vapeur de la compagnie autrichienne du Lloyd, le douzième jour de mai ; le 14 avant midi, nous entrions dans le port de Patras. Patras est une ancienne cité d'Achaïe, où l'apôtre saint André souffrit le martyre. On montre encore, par tradition, le tronc d'un olivier qui fournit, dit-on, la croix du supplice. L'église consacrée à la mémoire du saint Apôtre, se trouve dans une plaine,
leur petite communauté : tous à peu près sont en âge de songer au mariage, et, ne trouvant point de filles catholiques dans les environs, il faudra que tôt ou tard, les uns après les autres, ils aillent chercher des compagnes en Bavière ou dans les îles de l'Archipel. Aussitôt après cette visite, je préparai mon départ pour les missions du Péloponnèse. La saison s'avançait, et avec elle les chaleurs, qui ne sont pas sans danger. Je pris donc passage sur le paquebot à vapeur de la compagnie autrichienne du Lloyd, le douzième jour de mai ; le 14 avant midi, nous entrions dans le port de Patras. Patras est une ancienne cité d'Achaïe, où l'apôtre saint André souffrit le martyre. On montre encore, par tradition, le tronc d'un olivier qui fournit, dit-on, la croix du supplice. L'église consacrée à la mémoire du saint Apôtre, se trouve dans une plaine, à quelque distance de la ville : les Grecs y avaient jadis un monastère de religieux, détruit avec l'église dans la dernière révolution. Aujourd'hui une nouvelle basilique s'élève à la place de l'ancienne : beaucoup plus vaste, elle n'aura pourtant qu'une seule nef ; des planches en formeront l'économique toiture. On fait voir en ce lieu un marbre qui porte l'effigie de saint André, et sur lequel son corps fut déposé, dit-on, avant d'être transporté à Constantinople : on dit aussi que l'édifice est construit sur les ruines d'un temple de Cérès. — La vieille ville est située sur une colline qui regarde la mer : au milieu, l'on voit encore la grande église de Saint-Marc, bâtie par les Vénitiens. Lorsque Patras se rendit aux Turcs, l'église et les maisons environnantes furent démolies, à la réserve de quelques constructions dont on fit une mosquée, redevenue maintenant, sous de nouveaux maîtres, un sanctuaire à l'usage des Grecs. A l'époque où le comte Capodistria gouvernait la Grèce, avec le titre de Président, il avait fait entrer dans le plan d'organisation générale l'établissement de deux places de commerce, l'une pour les marchandises du Levant, l'autre pour celles du Couchant ; il avait désigné
On fait voir en ce lieu un marbre qui porte l'effigie de saint André, et sur lequel son corps fut déposé, dit-on, avant d'être transporté à Constantinople : on dit aussi que l'édifice est construit sur les ruines d'un temple de Cérès. — La vieille ville est située sur une colline qui regarde la mer : au milieu, l'on voit encore la grande église de Saint-Marc, bâtie par les Vénitiens. Lorsque Patras se rendit aux Turcs, l'église et les maisons environnantes furent démolies, à la réserve de quelques constructions dont on fit une mosquée, redevenue maintenant, sous de nouveaux maîtres, un sanctuaire à l'usage des Grecs. A l'époque où le comte Capodistria gouvernait la Grèce, avec le titre de Président, il avait fait entrer dans le plan d'organisation générale l'établissement de deux places de commerce, l'une pour les marchandises du Levant, l'autre pour celles du Couchant ; il avait désigné Patras, comme le point le plus propre à cette seconde destination. En conséquence, il conseillait aux habitants, étrangers pour la plupart, de se transporter sur la plage et d'y construire leurs demeures, sur un plan qui leur serait donné. Ces conseils ont été suivis, et la Villeneuve, dont la population s'est considérablement accrue, compte déjà quatre ou cinq rues spacieuses et bien tracées, coupées par un plus grand nombre de rues transversales. Quatre grandes puissances y ont établi des consuls : toutefois le commerce n'y a pas fait encore de rapides progrès ; car on remarque avec tristesse des bâtiments conduits jusqu'à une certaine hauteur, et maintenant abandonnés, faute de moyens nécessaires pour leur achèvement. Arrivé donc à Patras, je descendis chez le consul impérial, où le Missionnaire du lieu, D. François Cuculla, syrien, ne tarda pas à venir me rendre ses devoirs. Après les premières politesses, il me proposa de visiter l'église, et je l'y suivis, pensant trouver un petit édifice en bois, construit provisoirement à l'époque de l'occupation de la Morée par les troupes françaises; mais en approchant je fus tristement surpris, moins de l'exiguité du vaisseau, que du délabrement complet qui lui donnait l'apparence d'une étable ou
s'est considérablement accrue, compte déjà quatre ou cinq rues spacieuses et bien tracées, coupées par un plus grand nombre de rues transversales. Quatre grandes puissances y ont établi des consuls : toutefois le commerce n'y a pas fait encore de rapides progrès ; car on remarque avec tristesse des bâtiments conduits jusqu'à une certaine hauteur, et maintenant abandonnés, faute de moyens nécessaires pour leur achèvement. Arrivé donc à Patras, je descendis chez le consul impérial, où le Missionnaire du lieu, D. François Cuculla, syrien, ne tarda pas à venir me rendre ses devoirs. Après les premières politesses, il me proposa de visiter l'église, et je l'y suivis, pensant trouver un petit édifice en bois, construit provisoirement à l'époque de l'occupation de la Morée par les troupes françaises; mais en approchant je fus tristement surpris, moins de l'exiguité du vaisseau, que du délabrement complet qui lui donnait l'apparence d'une étable ou d'un repaire de voleurs. Une petite chambre au-dessus servait d'habitation au Missionnaire, isolée de toutes parts et par conséquent exposée à toutes les intempéries de l'air, dont la défendaient les chétives planches qui formaient ses parois. M'étant convaincu de l'urgente nécessité de reconstruire l'église, je me transportai sur le terrain qui y confine, accordé jadis par le comte Capodistria aux instances du consul français, pour y établir un sanctuaire catholique; et je priai le Prêtre desservant de faire exécuter, par l'ingénieur public, catholique lui-même, 12 - dessin d'une chapelle capable de contenir quatre ou cinq cents personnes, avec un petit presbytère composé de deux chambres, d'une salle pour servir de réfectoire et d'école, et d'une cuisine. Le lendemain se passa en visites échangées entre les autorités locales et moi; les consuls d'Angleterre et des Russes se présentèrent à la porte: ces égards témoignaient de la haute considération qui entoure les représentants du Saint-Siège, même aux yeux des peuples détachés de sa communion. Cependant le Missionnaire avait préparé d'avance les enfants pour la Confirmation; les parents étaient avertis que cette auguste cérémonie serait fixée au dimanche suivant. Durant ce court intervalle, je rédigeai l'ordre de construire la nouvelle église; j'instituai une
qui y confine, accordé jadis par le comte Capodistria aux instances du consul français, pour y établir un sanctuaire catholique; et je priai le Prêtre desservant de faire exécuter, par l'ingénieur public, catholique lui-même, 12 - dessin d'une chapelle capable de contenir quatre ou cinq cents personnes, avec un petit presbytère composé de deux chambres, d'une salle pour servir de réfectoire et d'école, et d'une cuisine. Le lendemain se passa en visites échangées entre les autorités locales et moi; les consuls d'Angleterre et des Russes se présentèrent à la porte: ces égards témoignaient de la haute considération qui entoure les représentants du Saint-Siège, même aux yeux des peuples détachés de sa communion. Cependant le Missionnaire avait préparé d'avance les enfants pour la Confirmation; les parents étaient avertis que cette auguste cérémonie serait fixée au dimanche suivant. Durant ce court intervalle, je rédigeai l'ordre de construire la nouvelle église; j'instituai une commission de notables catholiques, afin de présider aux travaux et de contribuer aux frais selon leurs forces. Mais le devis s'élevait à 1500 colonels ( 9000 fr. ) au moins; la population pouvait à peine en donner 300; la sainte Congrégation de la Propagande était hors d'état de subvenir à ce nouveau besoin: je crus donc pouvoir user des fonds alloués par votre Œuvre, et souscrire pour une somme de 200 colonats, à titre d'encouragement. Le dimanche arriva: dès le matin l'église fut remplie de Grecs attirés par la curiosité. Le gouverneur fut obligé d'envoyer trois gardes pour assurer le maintien de l'ordre, et cependant la presse fut telle qu'on eut à craindre de voir crouler la charpente, à laquelle de nombreux assistants se tenaient suspendus. Toutefois le calme et le respect ne cessèrent de régner dans la foule, et les deux petits discours qui ouvrirent et fermèrent la cérémonie furent religieusement écoutés. Rien ne me toucha plus que la dévotion d'une jeune confirmée âgée de douze ans, fille du consul anglais, née d'un père protestant et d'une mère française catholique; ma satisfaction dut redoubler encore quand j'appris que celle jeune fille, ayant oui répéter par une tierce personne combien
ce nouveau besoin: je crus donc pouvoir user des fonds alloués par votre Œuvre, et souscrire pour une somme de 200 colonats, à titre d'encouragement. Le dimanche arriva: dès le matin l'église fut remplie de Grecs attirés par la curiosité. Le gouverneur fut obligé d'envoyer trois gardes pour assurer le maintien de l'ordre, et cependant la presse fut telle qu'on eut à craindre de voir crouler la charpente, à laquelle de nombreux assistants se tenaient suspendus. Toutefois le calme et le respect ne cessèrent de régner dans la foule, et les deux petits discours qui ouvrirent et fermèrent la cérémonie furent religieusement écoutés. Rien ne me toucha plus que la dévotion d'une jeune confirmée âgée de douze ans, fille du consul anglais, née d'un père protestant et d'une mère française catholique; ma satisfaction dut redoubler encore quand j'appris que celle jeune fille, ayant oui répéter par une tierce personne combien sa piété m'avait plu, en avait versé des larmes d'attendrissement. Une consolation non moins douce m'était réservée pour le lendemain. Une dame parisienne, de trente-cinq à quarante ans, femme d'un ingénieur envoyé en Grèce par le gouvernement français, vint me demander si elle pourrait être marraine sans avoir elle-même reçu le sacrement de Confirmation, et, sur ma réponse négative, elle sollicita aussitôt la double faveur d'être confessée et confirmée: le jour suivant ses vœux furent accomplis. Le règlement de plusieurs anciens comptes pour les dépenses de la chapelle, les secours exigés par les besoins de quelques malheureux, les conseils que réclamaient les affaires de plusieurs familles, occupèrent le reste de mon séjour. Enfin, après neuf jours de résidence à Patras, je partis à cinq heures du soir sur un second paquebot de la même compagnie, qui, le lendemain au milieu de la matinée, me débarqua, sans jeter l'ancre, au port de Navarin. MISSION DE NAVARIN. En arrivant à Navarin je ne tardai pas à reconnaître que le capitaine du port, quoique schismatique, avait disposé les habitants à me faire un gracieux accueil, en retour de la protection que j'avais accordée, à leurs compatriotes à Syra, durant la guerre de l'Indépendance.
le sacrement de Confirmation, et, sur ma réponse négative, elle sollicita aussitôt la double faveur d'être confessée et confirmée: le jour suivant ses vœux furent accomplis. Le règlement de plusieurs anciens comptes pour les dépenses de la chapelle, les secours exigés par les besoins de quelques malheureux, les conseils que réclamaient les affaires de plusieurs familles, occupèrent le reste de mon séjour. Enfin, après neuf jours de résidence à Patras, je partis à cinq heures du soir sur un second paquebot de la même compagnie, qui, le lendemain au milieu de la matinée, me débarqua, sans jeter l'ancre, au port de Navarin. MISSION DE NAVARIN. En arrivant à Navarin je ne tardai pas à reconnaître que le capitaine du port, quoique schismatique, avait disposé les habitants à me faire un gracieux accueil, en retour de la protection que j'avais accordée, à leurs compatriotes à Syra, durant la guerre de l'Indépendance. Je fus reçu dans la maison d'un M. Bussier de Marseille, qui m'attendait avec une pieuse anxiété, sachant surtout que j'amenais avec moi un Missionnaire destiné à desservir l'église que ce respectable français avait construite à ses frais sur son propre terrain. Le Missionnaire se hâta de faire connaissance avec les familles catholiques, et consacra les trois premiers jours à l'instruction des enfants, tandis que je recevais et rendais les visites d'usage. Je voulus ensuite parcourir le port, long de trois milles sur deux de large. Les Anglais se sont chargés, moyennant la moitié des bénéfices, d'y repêcher les canons de la flotte turque, brûlée, en 1827, par les escadres des trois puissances alliées. Une goélette portant pavillon britannique stationnait sur les lieux, afin de diriger cette difficile opération. Le capitaine, protestant, mais frère d'un Prêtre catholique, m'invita à passer sur son bord pour y voir fonctionner la machine destinée à faire descendre et remonter le plongeur. Quatre chevaux la mettent en mouvement; le plongeur porte un vêtement qui l'enveloppe tout entier, et qui forme comme un casque pour la partie supérieure et postérieure de la tête: la partie antérieure est construite de manière à ménager de l'air et de