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« Parmi les quatre victimes de l'épidémie, nous avons eu la douleur de compter le Frère Adalbert. Sa mort est une grande perte pour nos chers Frères de Saint-Gabriel, qui dirigent le collège de l'Assomption. Le regretté Frère jouissait d'une bonne santé; il s'était bien acclimaté. Ardent au travail, intelligent et dévoué, il semblait être appelé à partager le labeur de ses collègues et rendre de grands services, pendant de longues années, à notre jeunesse siamoise. A l'annonce de sa mort, ses élèves n'ont pu retenir leurs larmes, et ceux d'entre eux qui sont chrétiens, ont joint leurs prières aux nôtres pour le repos de son âme. Je dois ajouter ici quelques mots sur les progrès déjà accomplis ou en voie de s'accomplir à Siam. C'est notre retraite annuelle qui me suggère la pensée d'en parler. Il y a bien peu d'années encore, nos confrères, pour se rendre à la retraite, comme pour tout autre déplacement, devaient voyager en barque : il fallait donc avoir barque, rameurs et approvisionnements pour la route. Arrivés à Bangkok pour la retraite, les confrères devaient nécessairement y passer un certain nombre de jours, et chacun d'eux avait à se préoccuper tout spécialement de ses rameurs. A Siam comme partout, les jeunes gens aiment les amusements, les escapades; et dire si Bangkok leur en fournit des occasions! Il arrivait que le séjour dans la capitale détraquait, de loin en long, un des rameurs. Si j'ai bon souvenir, cette année, tous les confrères ont pu venir seuls, débarrassés de l'attirail ennuyeux d'autrefois : une valise composait tout leur bagage. Ils s'en sont retournés par les voies qui les avaient amenés : qui, en bateau à vapeur; qui, en chemin de fer; l'administration de Sa Majesté Chulalongkorn ayant déjà doté le pays de ces moyens rapides de locomotion. Outre les lignes ferrées déjà construites ou en voie de construction, Sa Majesté fait creuser des canaux, qui s'en vont porter la fécondité dans des plaines jusqu'à présent arides et incultes, à cause du manque d'eau à la saison sèche. Ces travaux d'irrigation développent grandement la culture des champs
rameurs. A Siam comme partout, les jeunes gens aiment les amusements, les escapades; et dire si Bangkok leur en fournit des occasions! Il arrivait que le séjour dans la capitale détraquait, de loin en long, un des rameurs. Si j'ai bon souvenir, cette année, tous les confrères ont pu venir seuls, débarrassés de l'attirail ennuyeux d'autrefois : une valise composait tout leur bagage. Ils s'en sont retournés par les voies qui les avaient amenés : qui, en bateau à vapeur; qui, en chemin de fer; l'administration de Sa Majesté Chulalongkorn ayant déjà doté le pays de ces moyens rapides de locomotion. Outre les lignes ferrées déjà construites ou en voie de construction, Sa Majesté fait creuser des canaux, qui s'en vont porter la fécondité dans des plaines jusqu'à présent arides et incultes, à cause du manque d'eau à la saison sèche. Ces travaux d'irrigation développent grandement la culture des champs et facilitent les communications de toute sorte, en reliant les unes aux autres les rivières qui arrosent la grande plaine du bas Siam. C'est surtout Bangkok, la capitale, que le roi s'est appliqué à faire améliorer. Pendant plus de la moitié de son règne, voulions-nous aller d'une église à l'autre, c'était toujours à la sempiternelle barque et aux rameurs qu'il fallait avoir recours. Aujourd'hui, de bonnes routes pour les voitures et des lignes de tramways sillonnent la ville ; le va-et-vient y est devenu aussi facile, aussi commode que dans nos grandes villes d'Europe. Cependant, toute médaille a son revers. Des travaux si considérables ont nécessité de grandes dépenses, que les impôts perçus autrefois ne pouvaient parvenir à combler; il a donc fallu les augmenter et en créer de nouveaux. Parmi ces impôts, ou surtaxes, nouvellement établis, les plus onéreux pour le peuple, et conséquemment pour le plus grand nombre de nos chrétiens, sont ceux qui pèsent sur la culture des terres, sur les instruments de pêche dans les eaux libres, sur les droits de pêche dans certaines eaux, canaux et étangs, où la pêche est sévèrement prohibée. Le surcroît de charge est inévitable; si l'on veut progresser, il en
c'était toujours à la sempiternelle barque et aux rameurs qu'il fallait avoir recours. Aujourd'hui, de bonnes routes pour les voitures et des lignes de tramways sillonnent la ville ; le va-et-vient y est devenu aussi facile, aussi commode que dans nos grandes villes d'Europe. Cependant, toute médaille a son revers. Des travaux si considérables ont nécessité de grandes dépenses, que les impôts perçus autrefois ne pouvaient parvenir à combler; il a donc fallu les augmenter et en créer de nouveaux. Parmi ces impôts, ou surtaxes, nouvellement établis, les plus onéreux pour le peuple, et conséquemment pour le plus grand nombre de nos chrétiens, sont ceux qui pèsent sur la culture des terres, sur les instruments de pêche dans les eaux libres, sur les droits de pêche dans certaines eaux, canaux et étangs, où la pêche est sévèrement prohibée. Le surcroît de charge est inévitable; si l'on veut progresser, il en faut prendre les moyens. On tient à marcher sur les traces du Japon, dont les succès ont montré que nos Orientaux pourront faire bientôt ce que fait l'Européen. Puisqu'ils ont recours à la science de l'Européen pour réaliser les progrès matériels, puissent-ils, un jour aussi, avoir recours à sa religion pour trouver le chemin qui mène au ciel ! Dans les différents postes qui leur sont confiés, nos confrères ont, comme par le passé, fait de leur mieux; le tableau des résultats de leur ministère l'atteste. Il est vrai que les baptêmes de païens (je ne parle pas des baptêmes d'enfants à l'article de la mort) ne sont pas bien nombreux : cependant 439 âmes, arrachées ainsi au paganisme chaque année, feront une couronne particulièrement belle aux missionnaires qui auront tout quitté pour venir les sauver. Nos chers Frères de Saint-Gabriel ont eu, en décembre, une fort belle distribution de prix. La salle où elle avait lieu, quoique très grande, était remplie par les parents des élèves et les personnages munis d'une carte d'entrée. Il aurait fallu toute une vaste cour pour donner place à tous ceux qui désiraient assister à la fête, entendre la musique, voir les deux petites
pour trouver le chemin qui mène au ciel ! Dans les différents postes qui leur sont confiés, nos confrères ont, comme par le passé, fait de leur mieux; le tableau des résultats de leur ministère l'atteste. Il est vrai que les baptêmes de païens (je ne parle pas des baptêmes d'enfants à l'article de la mort) ne sont pas bien nombreux : cependant 439 âmes, arrachées ainsi au paganisme chaque année, feront une couronne particulièrement belle aux missionnaires qui auront tout quitté pour venir les sauver. Nos chers Frères de Saint-Gabriel ont eu, en décembre, une fort belle distribution de prix. La salle où elle avait lieu, quoique très grande, était remplie par les parents des élèves et les personnages munis d'une carte d'entrée. Il aurait fallu toute une vaste cour pour donner place à tous ceux qui désiraient assister à la fête, entendre la musique, voir les deux petites pièces jouées, l'une en français, l'autre en anglais. Le succès des jeunes acteurs a dépassé toute prévision ; les chauds applaudissements, à maintes reprises, exprimaient combien les assistants étaient satisfaits. Qu'il a donc fallu de patience à nos chers Frères pour arriver à ce résultat! Mais leur vie est toute de dévouement ; ils étaient heureux de donner cette fête à l'approche des vacances, afin d'encourager, par des prix bien mérités, élèves et parents. Dans le courant de l'année, les Religieuses de Saint-Paul de Chartres qui dirigent l'hôpital Saint-Louis depuis huit ans déjà, ont fondé un second établissement près de l'église de l'Assomption. De concert avec les Religieuses de Saint-Maur, établies assez loin de toute église, elles se consacreront à la formation des jeunes filles indigènes, européennes ou métissées. Ces dernières deviennent de jour en jour plus nombreuses: à part celles qui sont légitimes, elles ont toutes des mères païennes, et nous voudrions en sauver du paganisme autant qu'il est en notre pouvoir. Nous avons eu la douleur de perdre deux de nos confrères, MM. Schmitt et Gennevoise, dont la notice mortuaire a déjà paru dans le compte rendu de l'année dernière. Ils ont passé en faisant le bien. Dieu
de dévouement ; ils étaient heureux de donner cette fête à l'approche des vacances, afin d'encourager, par des prix bien mérités, élèves et parents. Dans le courant de l'année, les Religieuses de Saint-Paul de Chartres qui dirigent l'hôpital Saint-Louis depuis huit ans déjà, ont fondé un second établissement près de l'église de l'Assomption. De concert avec les Religieuses de Saint-Maur, établies assez loin de toute église, elles se consacreront à la formation des jeunes filles indigènes, européennes ou métissées. Ces dernières deviennent de jour en jour plus nombreuses: à part celles qui sont légitimes, elles ont toutes des mères païennes, et nous voudrions en sauver du paganisme autant qu'il est en notre pouvoir. Nous avons eu la douleur de perdre deux de nos confrères, MM. Schmitt et Gennevoise, dont la notice mortuaire a déjà paru dans le compte rendu de l'année dernière. Ils ont passé en faisant le bien. Dieu nous les a enlevés : que sa divine volonté soit faite! C'est dans l'après-midi du 21 novembre 1904, fête de la Présentation de la très sainte Vierge, que Mgr Barillon, évêque de Malacca, est arrivé à Singapore, et qu'entouré d'un grand nombre de ses missionnaires, accourus pour le recevoir, et d'une foule énorme de fidèles, il a pris possession de son siège. Le nouvel évêque s'est présenté au clergé et au peuple de son diocèse, sous les auspices et la protection de la Mère de Dieu, la Reine des apôtres : en vérité, le jour ne pouvait pas être mieux choisi. Il y avait déjà un peu plus d'un an que Mgr Fé, de si douce mémoire, s'était embarqué pour la France, dans l'espoir d'y trouver une guérison que les docteurs disaient encore possible; et dix mois, qu'il avait succombé au mal terrible dont il souffrait, après avoir gouverné le diocèse de Malacca pendant sept ans et demi. « En l'absence du regretté prélat, écrit Mgr Barillon, et pendant la vacance du siège, M. Vignol administra la mission avec le dévouement et la prudence dont chacun le savait si bien doué. Aussi, après ma prise de possession du diocèse, mon
d'une foule énorme de fidèles, il a pris possession de son siège. Le nouvel évêque s'est présenté au clergé et au peuple de son diocèse, sous les auspices et la protection de la Mère de Dieu, la Reine des apôtres : en vérité, le jour ne pouvait pas être mieux choisi. Il y avait déjà un peu plus d'un an que Mgr Fé, de si douce mémoire, s'était embarqué pour la France, dans l'espoir d'y trouver une guérison que les docteurs disaient encore possible; et dix mois, qu'il avait succombé au mal terrible dont il souffrait, après avoir gouverné le diocèse de Malacca pendant sept ans et demi. « En l'absence du regretté prélat, écrit Mgr Barillon, et pendant la vacance du siège, M. Vignol administra la mission avec le dévouement et la prudence dont chacun le savait si bien doué. Aussi, après ma prise de possession du diocèse, mon premier acte fut-il de le nommer mon vicaire général, comme il l'avait été de Mgr Fé. Ce m'était une grande consolation d'avoir près de moi un conseiller plein d'expérience, entièrement au courant de la situation et pouvant suppléer à ce qui me manquait après douze années d'absence. Hélas! le bras droit, sur lequel je m'appuyais si volontiers et avec tant de confiance, devait bientôt m'être enlevé. Moins de quatre mois après mon arrivée, le cher M. Vignol était emporté, en quelques heures, par une attaque d'apoplexie. Il était si connu et si aimé dans toute la mission, que sa mort fut pleurée par tous; mais principalement par ses chrétiens chinois de Singapore, qui le chérissaient comme un père. « Plusieurs milliers de personnes assistèrent à ses funérailles, et le long cortège, qui se déroula dans les rues de Singapore pour se rendre au cimetière, prit les proportions d'une grandiose manifestation. « Cependant, nos épreuves n'étaient pas terminées, car dans le courant de cette même année, Dieu a rappelé à Lui deux autres de nos confrères : M. Grenier, au mois de juin, et M. Damais, au mois d'octobre; le premier après vingt-neuf ans, et le second après vingt-cinq ans de
droit, sur lequel je m'appuyais si volontiers et avec tant de confiance, devait bientôt m'être enlevé. Moins de quatre mois après mon arrivée, le cher M. Vignol était emporté, en quelques heures, par une attaque d'apoplexie. Il était si connu et si aimé dans toute la mission, que sa mort fut pleurée par tous; mais principalement par ses chrétiens chinois de Singapore, qui le chérissaient comme un père. « Plusieurs milliers de personnes assistèrent à ses funérailles, et le long cortège, qui se déroula dans les rues de Singapore pour se rendre au cimetière, prit les proportions d'une grandiose manifestation. « Cependant, nos épreuves n'étaient pas terminées, car dans le courant de cette même année, Dieu a rappelé à Lui deux autres de nos confrères : M. Grenier, au mois de juin, et M. Damais, au mois d'octobre; le premier après vingt-neuf ans, et le second après vingt-cinq ans de ministère apostolique. Leur perte m'est d'autant plus douloureuse que ces chers défunts comptaient parmi les missionnaires les plus expérimentés et les plus zélés. « Quel dommage qu'il nous devienne ainsi très difficile, faute de personnel, d'aller de l'avant comme nous le voudrions, et de fonder de nouveaux postes, alors que les circonstances sont plus favorables! En effet, le chemin de fer relie déjà Prai, en face de Pinang, à Malacca; et, dans deux ou trois ans, traversant l'état de Johore, il aboutira à Singapore. De nouveaux centres s'ouvrent un peu partout, dans lesquels il nous faut prendre pied le plus tôt possible; car plus nous tardons, moins nous avons chance de réussir. « D'un autre côté, la diversité des langues et des nationalités nous oblige parfois à multiplier les postes dans la même localité. Prenons pour exemple une ville où nous avons 2.000 chrétiens. Si tous étaient ou Chinois ou Indiens, une seule église suffirait; mais il y a 1.000 Chinois et 1.000 Indiens : il faut donc une église pour les Chinois et une autre pour les Indiens, sous peine de voir l'une ou l'autre portion de la chrétienté décroître au lieu de progresser. Il en est de même
les circonstances sont plus favorables! En effet, le chemin de fer relie déjà Prai, en face de Pinang, à Malacca; et, dans deux ou trois ans, traversant l'état de Johore, il aboutira à Singapore. De nouveaux centres s'ouvrent un peu partout, dans lesquels il nous faut prendre pied le plus tôt possible; car plus nous tardons, moins nous avons chance de réussir. « D'un autre côté, la diversité des langues et des nationalités nous oblige parfois à multiplier les postes dans la même localité. Prenons pour exemple une ville où nous avons 2.000 chrétiens. Si tous étaient ou Chinois ou Indiens, une seule église suffirait; mais il y a 1.000 Chinois et 1.000 Indiens : il faut donc une église pour les Chinois et une autre pour les Indiens, sous peine de voir l'une ou l'autre portion de la chrétienté décroître au lieu de progresser. Il en est de même vis-à-vis des chrétiens qui, n'étant ni Chinois, ni Indiens, ne parlent que l'anglais ou le malais. « Nous nous trouvons en face de cette situation, dans presque toutes les principales villes du diocèse : à Singapore, à Pinang, à Kuala-lumpur, à Taïping, à Ipoh. Quant à la proportion de ces différents éléments dans l'ensemble de la population catholique, la voici : sur un total de 24.000 catholiques, nous comptons 11.000 Chinois de différents dialectes, 7.000 Indiens et 6.000 Européens, Eurasiens ou indigènes parlant anglais ou malais. « C'est sur des éléments si divers que s'exerce le zèle de nos confrères, et Dieu bénit visiblement leurs travaux, puisqu'en réunissant les gerbes de tous, nous pouvons, cette année, offrir au divin Maître une belle moisson de 1.312 baptêmes de païens adultes et 146 conversions d'hérétiques. « La population catholique, dans le diocèse de Malacca, suit une progression régulière et consolante. Sous l'administration de Mgr Gasnier, de 1878 à 1896, elle avait passé de 7.000 à 17.000; sous celle de Mgr Fé, l'accroissement fut encore plus sensible, car le recensement de cette année accuse 24.200 catholiques, marquant ainsi une augmentation de près d'un millier par an. Ma participation à ces résultats est toute
différents éléments dans l'ensemble de la population catholique, la voici : sur un total de 24.000 catholiques, nous comptons 11.000 Chinois de différents dialectes, 7.000 Indiens et 6.000 Européens, Eurasiens ou indigènes parlant anglais ou malais. « C'est sur des éléments si divers que s'exerce le zèle de nos confrères, et Dieu bénit visiblement leurs travaux, puisqu'en réunissant les gerbes de tous, nous pouvons, cette année, offrir au divin Maître une belle moisson de 1.312 baptêmes de païens adultes et 146 conversions d'hérétiques. « La population catholique, dans le diocèse de Malacca, suit une progression régulière et consolante. Sous l'administration de Mgr Gasnier, de 1878 à 1896, elle avait passé de 7.000 à 17.000; sous celle de Mgr Fé, l'accroissement fut encore plus sensible, car le recensement de cette année accuse 24.200 catholiques, marquant ainsi une augmentation de près d'un millier par an. Ma participation à ces résultats est toute indiquée dans ces paroles de Notre-Seigneur : « Alii laboraverunt, et vos in labores eorum introistis. D'autres ont travaillé, et vous, vous recueillez le fruit de leur travail. » « Après cette vue d'ensemble, jetons maintenant un coup d'œil sur les grandes divisions de la presqu'île de Malacca, dont lesunes sont des colonies anglaises proprement dites; les autres, des pays placés sous le protectorat anglais. Voici ces divisions : l'île de Singapore, l'état de Johore, le territoire de Malacca, les Negri Sembilan, Selangor, Pérak, la province Wellesley, l'île de Pinang et l'État de Pahang. Je ne fais que mentionner ce dernier État qui est situé sur la côte est, car nous n'y avons encore aucune chrétienté. Nous y pénétrerons par la voie de terre, et certains de nos avant-postes sont déjà très rapprochés de sa frontière. Île de Singapore. — « Nous y avons 6.850 catholiques de toute nationalité. « La ville même de Singapore s'accroît de plus en plus. Ce magnifique port de mer va devenir place de guerre et acquérir ainsi une importance de premier ordre en Extrême-Orient. « À la paroisse de la cathédrale qui compte 2.800 catholiques européens et eurasiens, il y a beaucoup à faire
sont des colonies anglaises proprement dites; les autres, des pays placés sous le protectorat anglais. Voici ces divisions : l'île de Singapore, l'état de Johore, le territoire de Malacca, les Negri Sembilan, Selangor, Pérak, la province Wellesley, l'île de Pinang et l'État de Pahang. Je ne fais que mentionner ce dernier État qui est situé sur la côte est, car nous n'y avons encore aucune chrétienté. Nous y pénétrerons par la voie de terre, et certains de nos avant-postes sont déjà très rapprochés de sa frontière. Île de Singapore. — « Nous y avons 6.850 catholiques de toute nationalité. « La ville même de Singapore s'accroît de plus en plus. Ce magnifique port de mer va devenir place de guerre et acquérir ainsi une importance de premier ordre en Extrême-Orient. « À la paroisse de la cathédrale qui compte 2.800 catholiques européens et eurasiens, il y a beaucoup à faire pour développer la vie chrétienne parmi les fidèles, et bien instruire les nombreux enfants qui fréquentent les écoles des Dames de SaintMaur et des Frères des Écoles chrétiennes. Ces derniers viennent d'obtenir de beaux résultats dans les examens pour les « Queen's scholar Ships ». Deux de ces prix étaient mis au concours général; or, ils ont été tous les deux emportés haut la main par les élèves de l'école des Frères à Singapore. Le gouverneur a félicité publiquement les fils de saint Jean-Baptiste de la Salle du succès de leur enseignement. Hélas! nos bons Frères ont eu aussi leurs épreuves, et la mort a fait des vides dans leurs rangs. En moins de quinze jours, ils ont perdu deux des leurs, emportés dans la force de l'âge. Après le décès du regretté M. Vignol, M. Bès est venu se joindre à M. Gazeau pour administrer la nombreuse paroisse chinoise de Saint-Pierre et Saint-Paul. Ils ont eu la joie d'enregistrer 80 baptêmes d'adultes. Une seconde église pour les Chinois, dans la ville de Singapore, est déjà sur le chantier. Elle sera dédiée au Sacré-Cœur et destinée aux « Pountis » et aux « Hakkas » ; tandis que l'ancienne église
mis au concours général; or, ils ont été tous les deux emportés haut la main par les élèves de l'école des Frères à Singapore. Le gouverneur a félicité publiquement les fils de saint Jean-Baptiste de la Salle du succès de leur enseignement. Hélas! nos bons Frères ont eu aussi leurs épreuves, et la mort a fait des vides dans leurs rangs. En moins de quinze jours, ils ont perdu deux des leurs, emportés dans la force de l'âge. Après le décès du regretté M. Vignol, M. Bès est venu se joindre à M. Gazeau pour administrer la nombreuse paroisse chinoise de Saint-Pierre et Saint-Paul. Ils ont eu la joie d'enregistrer 80 baptêmes d'adultes. Une seconde église pour les Chinois, dans la ville de Singapore, est déjà sur le chantier. Elle sera dédiée au Sacré-Cœur et destinée aux « Pountis » et aux « Hakkas » ; tandis que l'ancienne église restera aux « Tchao-tchou » et autres Chinois de dialectes similaires. M. Burghoffer, qui administre les 750 Indiens de la paroisse de Notre-Dame de Lourdes, a un excellent noyau de fervents chrétiens. A Sarong, M. Saleilles va toujours de l'avant. Notre zélé confrère a recueilli 24 baptêmes d'adultes, et créé une nouvelle station à Purgol, où se voit dès maintenant une jolie chapelle bâtie dans un site ravissant, sur le détroit de Johore. État de Johore. — M. Saleilles prend soin également des 350 chrétiens chinois qui se trouvent dans cette partie de la péninsule. Le nombre des néophytes augmente à vue d'œil, et, cette année encore, 30 baptêmes d'adultes ont récompensé le missionnaire des fatigues inouïes qu'il s'impose pour protéger ses ouailles et convertir les infidèles. Le sultan de Johore lui est personnellement très favorable; mais ce grand personnage est trop souvent absent, et alors les difficultés ne manquent pas à M. Saleilles. Heureusement, notre confrère n'est pas homme à reculer ni à se laisser intimider. Je crois qu'il passerait à travers le feu pour voler au secours du poste qu'il a fondé à Johore. Territoire de Malacca. — La vieille ville dormante, comme l'appelait M. Vignol, va-t-elle enfin