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travail pour que rien ne lui échappât. Il notait tout, se rendait compte de tout, suivait avec toute l'attention possible les événements de l'Extrême-Orient, et la volumineuse correspondance qu'il entretenait avec les supérieurs des missions et le Séminaire de Paris est la preuve évidente du désir qu'il avait d'être utile à tous dans la mesure du possible. Travailleur infatigable, il n'avait pas une grande facilité de travail, aussi était-il constamment occupé. Toutefois, il trouvait le temps de recevoir les missionnaires malades ou de passage à Hongkong, et les nombreux visiteurs qui désiraient l'entretenir, car il avait pour principe de ne pas perdre un instant. Debout à 4 h. 1/2 du matin, il consacrait le temps voulu, toujours le même, à l'oraison, à la messe, à ses exercices de piété. Au milieu du tracas des affaires, il savait s'entretenir avec Dieu. Dans ses ennuis, et qui donc n'a pas les siens? il allait chercher consolation, lumière, force et courage aux pieds de Notre-Seigneur, à la chapelle de la procure. Toutes les procures des Missions Étrangères ont une chapelle, où l'on conserve le Saint-Sacrement. C'est une grande consolation pour ceux qui, comme M. Martinet, passent toute leur vie au service de la Société dans ces établissements communs. Ils ont la joie de travailler sous l'œil du Maître. C'est en même temps une sauvegarde pour eux, qui doivent unir la vie active de Marthe à la vie intime de Marie. À ce travail continuel, qui est imposé à tout procureur, la santé la plus robuste s'use bien vite. Il n'est donc pas étonnant que M. Martinet ait souffert, à plusieurs reprises, de ce véritable surmenage. Lorsqu'il se sentait fatigué, il prenait un mois de vacances pour changer d'air et se donner du mouvement. On le vit ainsi aller successivement au Japon, à Singapore, en Corée. Il aimait parfois à se reposer chez des confrères, dans une des missions voisines de Hongkong, à voir leurs œuvres, à partager leur dénuement, et autant que sa bourse le permettait, au retour, il envoyait à celui-ci, à celui-là, un petit secours, accompagné d'une lettre qui disait sa
Société dans ces établissements communs. Ils ont la joie de travailler sous l'œil du Maître. C'est en même temps une sauvegarde pour eux, qui doivent unir la vie active de Marthe à la vie intime de Marie. À ce travail continuel, qui est imposé à tout procureur, la santé la plus robuste s'use bien vite. Il n'est donc pas étonnant que M. Martinet ait souffert, à plusieurs reprises, de ce véritable surmenage. Lorsqu'il se sentait fatigué, il prenait un mois de vacances pour changer d'air et se donner du mouvement. On le vit ainsi aller successivement au Japon, à Singapore, en Corée. Il aimait parfois à se reposer chez des confrères, dans une des missions voisines de Hongkong, à voir leurs œuvres, à partager leur dénuement, et autant que sa bourse le permettait, au retour, il envoyait à celui-ci, à celui-là, un petit secours, accompagné d'une lettre qui disait sa joie de pouvoir faire quelque chose pour l'évangélisation. Il racontait à ses confrères de la procure générale ce qu'il avait vu et ce qui l'avait édifié. On voyait que, chez lui, l'homme d'affaires n'avait pas tué le missionnaire, loin de là. Le regret de n'avoir pu se consacrer à l'évangélisation des païens, restait au fond de son cœur, vif comme au premier jour. Mais aussitôt une pensée, toute de foi, remettait les choses au point : « Qui sait si j'aurais pu faire aussi bien que mes confrères ? » L'humilité lui rendait ainsi l'obéissance et la résignation faciles. Cependant les forces du procureur général ne répondaient plus à sa bonne volonté. De violents maux de tête survinrent, qui le faisaient souffrir plus ou moins longtemps. D'année en année, cette affection se manifestait plus tôt et durait davantage. En 1901, elle atteignit un tel degré de violence, qu'elle lui rendit tout travail impossible. Dès le commencement de 1902, se soumettant à la volonté de ses supérieurs, le cher malade retourna en France pour y refaire ses forces. Le bonheur de revoir sa sœur bien-aimée, son frère, ses neveux et nièces et le vénérable prêtre qui avait dirigé ses premiers pas
des païens, restait au fond de son cœur, vif comme au premier jour. Mais aussitôt une pensée, toute de foi, remettait les choses au point : « Qui sait si j'aurais pu faire aussi bien que mes confrères ? » L'humilité lui rendait ainsi l'obéissance et la résignation faciles. Cependant les forces du procureur général ne répondaient plus à sa bonne volonté. De violents maux de tête survinrent, qui le faisaient souffrir plus ou moins longtemps. D'année en année, cette affection se manifestait plus tôt et durait davantage. En 1901, elle atteignit un tel degré de violence, qu'elle lui rendit tout travail impossible. Dès le commencement de 1902, se soumettant à la volonté de ses supérieurs, le cher malade retourna en France pour y refaire ses forces. Le bonheur de revoir sa sœur bien-aimée, son frère, ses neveux et nièces et le vénérable prêtre qui avait dirigé ses premiers pas dans la vie spirituelle, ne fut pas suffisant pour lui faire oublier la Chine, et les soins les plus dévoués ne purent enrager la maladie. C'est en France qu'il subit une légère attaque d'hémiplégie. Il fit un pèlerinage à Lourdes pour demander sa guérison, si elle devait être utile à son âme. Le mieux espéré ne vint pas; ce que voyant, M. Martinet donna sa démission de procureur général, qui fut acceptée. Il en éprouva un véritable soulagement, et son unique désir fut alors de retourner en mission. Il voulait mourir à son poste. Il partit donc au commencement de 1903, disant adieu à tout ce qu'il aimait le plus en France : à sa famille, à son cher curé, à son pays natal. On peut dire en quelques lignes ce que furent les deux années qui lui restaient à passer sur la terre. Comme il avait perdu la mémoire, il ne pouvait s'occuper sérieusement de quoi que ce fût. Il continuait néanmoins à faire tous ses exercices de piété, avec une exactitude encore plus grande qu'autrefois. Il priait : « Mais, disait-il en souriant, je ne sais ce que je dis ; heureusement que le bon Dieu tient compte
son âme. Le mieux espéré ne vint pas; ce que voyant, M. Martinet donna sa démission de procureur général, qui fut acceptée. Il en éprouva un véritable soulagement, et son unique désir fut alors de retourner en mission. Il voulait mourir à son poste. Il partit donc au commencement de 1903, disant adieu à tout ce qu'il aimait le plus en France : à sa famille, à son cher curé, à son pays natal. On peut dire en quelques lignes ce que furent les deux années qui lui restaient à passer sur la terre. Comme il avait perdu la mémoire, il ne pouvait s'occuper sérieusement de quoi que ce fût. Il continuait néanmoins à faire tous ses exercices de piété, avec une exactitude encore plus grande qu'autrefois. Il priait : « Mais, disait-il en souriant, je ne sais ce que je dis ; heureusement que le bon Dieu tient compte de la bonne volonté. » C'est ainsi qu'il se préparait à la mort. A la fin de 1904, se sentant faiblir de plus en plus, il crut que le climat froid de Shanghai lui redonnerait quelques forces. Il fut déçu. Parti pour Shanghai au mois d'octobre, il revenait en janvier au sanatorium de Hongkong. La maladie avait fait des progrès. Au bout de quelques jours, il subit une dernière attaque qui l'emporta. Saint prêtre et zélé missionnaire, M. Martinet est allé recevoir au ciel la récompense qu'il avait si bien méritée par trente-cinq ans d'une vie toute consacrée à Dieu, au bien des âmes et au service des missions. Il repose maintenant dans le petit cimetière de Bethanie, où il allait si souvent prier et réciter son bréviaire, auprès des chers défunts qu'il avait connus et aimés. M. RENEVIER VICAIRE GÉNÉRAL DE PONDICHÉRY Naît le 5 avril 1835 Partie le 16 avril 1860 Mort le 29 avril 1904 « M. Pierre-Marie-Louis Renevier, écrit Mgr Bottéro, naquit en 1835, à Gy, au diocèse de Besançon. Son père et sa mère l'idolâtraient comme leur fils unique. Tous ceux qui le voyaient lui souriaient et lui-même souriait à tous. Dès le premier éveil
au sanatorium de Hongkong. La maladie avait fait des progrès. Au bout de quelques jours, il subit une dernière attaque qui l'emporta. Saint prêtre et zélé missionnaire, M. Martinet est allé recevoir au ciel la récompense qu'il avait si bien méritée par trente-cinq ans d'une vie toute consacrée à Dieu, au bien des âmes et au service des missions. Il repose maintenant dans le petit cimetière de Bethanie, où il allait si souvent prier et réciter son bréviaire, auprès des chers défunts qu'il avait connus et aimés. M. RENEVIER VICAIRE GÉNÉRAL DE PONDICHÉRY Naît le 5 avril 1835 Partie le 16 avril 1860 Mort le 29 avril 1904 « M. Pierre-Marie-Louis Renevier, écrit Mgr Bottéro, naquit en 1835, à Gy, au diocèse de Besançon. Son père et sa mère l'idolâtraient comme leur fils unique. Tous ceux qui le voyaient lui souriaient et lui-même souriait à tous. Dès le premier éveil de son intelligence, ses vertueux parents déposèrent en son cœur, avec les principes vivifiants de notre sainte religion, les germes de la piété et d'une tendre dévotion envers l'Immaculée Mère de Dieu. Louis n'eut pas le bonheur d'être conserver longtemps; il n'avait pas encore atteint l'adolescence que déjà il était orphelin. Je l'ai ouï conter un fait étrange qui se passa au moment de la mort de son père, et dont le souvenir laissa dans son âme une impression que le temps ne put jamais effacer. « A cette époque, me dit-il, j'étais élève interne au collège ecclésiastique de Marnay (Haute-Saône); or, une nuit que je dormais comme on dort à cet âge, j'entendis soudain une voix bien connue m'appeler par mon nom. Je me frottai vivement les yeux, et me dressai sur mon séant. Quelle ne fut pas ma surprise! Mon bien-aimé père se trouvait là, debout devant moi, les yeux fixés dans mes yeux. Il me dit : « Louis, je viens de mourir ; » et, aussitôt il disparut. Autant désolé qu'étonné, je sautai prestement à bas du lit, et m'en allai réveiller le surveillant du dortoir pour l'informer de ce qui s'était passé. — « Ne
orphelin. Je l'ai ouï conter un fait étrange qui se passa au moment de la mort de son père, et dont le souvenir laissa dans son âme une impression que le temps ne put jamais effacer. « A cette époque, me dit-il, j'étais élève interne au collège ecclésiastique de Marnay (Haute-Saône); or, une nuit que je dormais comme on dort à cet âge, j'entendis soudain une voix bien connue m'appeler par mon nom. Je me frottai vivement les yeux, et me dressai sur mon séant. Quelle ne fut pas ma surprise! Mon bien-aimé père se trouvait là, debout devant moi, les yeux fixés dans mes yeux. Il me dit : « Louis, je viens de mourir ; » et, aussitôt il disparut. Autant désolé qu'étonné, je sautai prestement à bas du lit, et m'en allai réveiller le surveillant du dortoir pour l'informer de ce qui s'était passé. — « Ne vous inquiétez pas, me répondit-il, faites une prière pour les âmes du purgatoire, et retournez vous coucher. Ce que vous avez vu n'est sans doute qu'un vain songe. » Or, c'était une réalité. Dès le lendemain, arrivait au supérieur une lettre annonçant que mon père chéri avait été saisi par le choléra et qu'il avait succombé. » « Louis continua ses études dans le même établissement. Il était aimé de ses maîtres pour sa docilité, sa piété, son application au travail et le bon esprit qui l'animait. Ses condisciples admiraient son caractère enjoué, son naturel droit et généreux, sa bonne franchise et son merveilleux entrain. Il fut sans contredit un des élèves les plus distingués de cette institution. Sciences, lettres, poésie, notions artistiques, Louis s'assimilait tout avec facilité, et il passa son baccalauréat d'une façon brillante. « À cette époque, le cher M. Rennevier était au printemps de la vie; son front de seize ans resplendissait d'intelligence. Tout semblait lui sourire. Des perspectives séduisantes se déroulaient devant lui. Ses parents lui avaient laissé quelque fortune. Il aurait pu se faire dans le monde une belle et honorable carrière. Mais, ce qui eût enivré la plupart des jeunes gens, ne fit
le choléra et qu'il avait succombé. » « Louis continua ses études dans le même établissement. Il était aimé de ses maîtres pour sa docilité, sa piété, son application au travail et le bon esprit qui l'animait. Ses condisciples admiraient son caractère enjoué, son naturel droit et généreux, sa bonne franchise et son merveilleux entrain. Il fut sans contredit un des élèves les plus distingués de cette institution. Sciences, lettres, poésie, notions artistiques, Louis s'assimilait tout avec facilité, et il passa son baccalauréat d'une façon brillante. « À cette époque, le cher M. Rennevier était au printemps de la vie; son front de seize ans resplendissait d'intelligence. Tout semblait lui sourire. Des perspectives séduisantes se déroulaient devant lui. Ses parents lui avaient laissé quelque fortune. Il aurait pu se faire dans le monde une belle et honorable carrière. Mais, ce qui eût enivré la plupart des jeunes gens, ne fit que peu d'impression sur son cœur. Déjà il avait entendu, dans l'intime de son âme, la voix de Dieu qui lui disait : « Louis, tu seras prêtre un jour, et tu iras travailler pour ma gloire dans les missions lointaines. » Cet appel de la grâce le sauvegarda contre l'entraînement des passions naissantes. Tout jeune qu'il fût, il méprisait déjà comme une vile poussière les spectacles, les fêtes et les plaisirs du monde. En quittant le collège de Vesoul, où il était allé faire ses études de philosophie et de physique, il entra sans hésitation aucune au grand séminaire de Besançon. « Son directeur vit bientôt clairement que le jeune aspirant au sacerdoce avait reçu de Dieu une vocation certaine pour la carrière apostolique. Afin de l'y disposer plus sûrement, il l'accoutuma à briser, au jour, tous les défauts naturels qui avaient jusque-là échappé à sa vigilance. « Deux ans environ s'écoulèrent de la sorte, deux années calmes et pures, partagées entre l'étude de la théologie, l'oraison et les exercices de la vie spirituelle qui tendent à l'acquisition des vertus apostoliques. Quand il eut reçu la tonsure et les ordres mineurs, M. Rennevier demanda à l'archevêque de Besançon la
l'entraînement des passions naissantes. Tout jeune qu'il fût, il méprisait déjà comme une vile poussière les spectacles, les fêtes et les plaisirs du monde. En quittant le collège de Vesoul, où il était allé faire ses études de philosophie et de physique, il entra sans hésitation aucune au grand séminaire de Besançon. « Son directeur vit bientôt clairement que le jeune aspirant au sacerdoce avait reçu de Dieu une vocation certaine pour la carrière apostolique. Afin de l'y disposer plus sûrement, il l'accoutuma à briser, au jour, tous les défauts naturels qui avaient jusque-là échappé à sa vigilance. « Deux ans environ s'écoulèrent de la sorte, deux années calmes et pures, partagées entre l'étude de la théologie, l'oraison et les exercices de la vie spirituelle qui tendent à l'acquisition des vertus apostoliques. Quand il eut reçu la tonsure et les ordres mineurs, M. Rennevier demanda à l'archevêque de Besançon la permission d'entrer au séminaire des Missions Étrangères ; et, l'ayant obtenue, il se rendit à Paris. « Je me trouvais moi-même à la rue du Bac, lorsque le directeur des aspirants nous annonça son arrivée. Il y a quarante-six ans de cela, et il m'en souvient comme si la chose datait d'hier. Nous vîmes arriver un jeune abbé à la taille assez avantageuse, aux traits du visage accentués, mais pourtant gracieux; ses lèvres étaient fines, ses yeux larges et sympathiques, sa parole facile; en conversation, il avait souvent de spirituelles saillies, qu'il soulignait d'un aimable et malin sourire. À Paris comme à Besançon, il s'attira l'estime et l'affection de tous. Ordonné prêtre le 22 décembre 1859, il fut, avec 5 autres de ses confrères, destiné à la mission de Pondichéry. Il s'embarqua à Bordeaux en avril 1860, et arriva dans l'Inde au mois d'août suivant. « Le cher M. Rennevier a passé maintenant le matin de la vie; il approche de son midi. C'est l'heure ardente, l'heure des durs labours, l'heure où il faut se renoncer, porter sa croix, et s'adonner au service de Dieu sans compter. Notre ami n'y manquera pas. Le premier poste qu'il occupa fut le plus
datait d'hier. Nous vîmes arriver un jeune abbé à la taille assez avantageuse, aux traits du visage accentués, mais pourtant gracieux; ses lèvres étaient fines, ses yeux larges et sympathiques, sa parole facile; en conversation, il avait souvent de spirituelles saillies, qu'il soulignait d'un aimable et malin sourire. À Paris comme à Besançon, il s'attira l'estime et l'affection de tous. Ordonné prêtre le 22 décembre 1859, il fut, avec 5 autres de ses confrères, destiné à la mission de Pondichéry. Il s'embarqua à Bordeaux en avril 1860, et arriva dans l'Inde au mois d'août suivant. « Le cher M. Rennevier a passé maintenant le matin de la vie; il approche de son midi. C'est l'heure ardente, l'heure des durs labours, l'heure où il faut se renoncer, porter sa croix, et s'adonner au service de Dieu sans compter. Notre ami n'y manquera pas. Le premier poste qu'il occupa fut le plus modeste de tous, mais non pas le moins méritoire. Il fut chargé de professer la langue latine d'abord, et, plus tard, les belles-lettres, au Collège colonial de Pondichéry. Il faut, en ce service, un dévouement sans bornes, un zèle qu'aucune fatigue ne puisse lasser. Il est dur, dans les pays tropicaux, de se lever de grand matin, de se coucher tard; d'être enfermé, durant dix mois consécutifs, avec des adolescents. M. Rennevier aimait la jeunesse; il s'acquitta à ravir de cette noble fonction. Son exquise politesse, son sourire bon enfant, la clarté de son enseignement le rendaient sympathique et aux élèves et à leurs parents. « Mais ce labeur, si ardu qu'il pût être, ne suffisait pas à son exubérance d'activité. Il lui restait des forces et du zèle à employer. Il y avait en ce temps-là; à Pondichéry, une garnison composée mi-partie de cipayes indiens, mi-partie de soldats français de l'infanterie de marine. Comme il arrive souvent, bon nombre de ces derniers, abandonnés à eux-mêmes, vivaient dans une coupable négligence de leurs devoirs religieux, croupissaient dans l'ignorance, et s'adonnaient trop fréquemment à la boisson et aux vices honteux qui en sont la suite ordinaire. M. Rennevier conçut le projet
tropicaux, de se lever de grand matin, de se coucher tard; d'être enfermé, durant dix mois consécutifs, avec des adolescents. M. Rennevier aimait la jeunesse; il s'acquitta à ravir de cette noble fonction. Son exquise politesse, son sourire bon enfant, la clarté de son enseignement le rendaient sympathique et aux élèves et à leurs parents. « Mais ce labeur, si ardu qu'il pût être, ne suffisait pas à son exubérance d'activité. Il lui restait des forces et du zèle à employer. Il y avait en ce temps-là; à Pondichéry, une garnison composée mi-partie de cipayes indiens, mi-partie de soldats français de l'infanterie de marine. Comme il arrive souvent, bon nombre de ces derniers, abandonnés à eux-mêmes, vivaient dans une coupable négligence de leurs devoirs religieux, croupissaient dans l'ignorance, et s'adonnaient trop fréquemment à la boisson et aux vices honteux qui en sont la suite ordinaire. M. Rennevier conçut le projet de réveiller dans leurs cœurs le flambeau de la foi, et de les ramener à la pratique des sacrements. Pour cela, il se mit en contact avec eux, et bientôt, avec la permission du supérieur, il ouvrit à leur intention un « Cercle militaire ». Cette création eut du succès. Plusieurs soldats commencèrent à fréquenter la bibliothèque et à y passer leurs soirées. D'autres supplièrent le missionnaire de leur donner des leçons de grammaire et de mathématiques, même de vouloir bien leur réapprendre le catéchisme, qu'ils avaient oublié, hélas! depuis qu'ils étaient entrés à la caserne. M. Rennevier était heureux de leur consacrer tout le temps dont il pouvait disposer, en dehors de son devoir professionnel. Il gagna l'affection de ces braves gens, et la plupart d'entre eux revinrent franchement à la prière et à l'observation des commandements de Dieu et de l'Église. « Après avoir passé quatre ans au Collège colonial, M. Rennevier fut envoyé dans les missions tamoules de l'intérieur. Il y apprit avec ardeur la langue indigène et l'anglais, et se livra tout entier au ministère paroissial. Quels moyens n'employa-t-il pas pour gagner la confiance de ses pauvres Indiens, pour convertir les pécheurs, sanctifier les chrétiens fidèles,
Plusieurs soldats commencèrent à fréquenter la bibliothèque et à y passer leurs soirées. D'autres supplièrent le missionnaire de leur donner des leçons de grammaire et de mathématiques, même de vouloir bien leur réapprendre le catéchisme, qu'ils avaient oublié, hélas! depuis qu'ils étaient entrés à la caserne. M. Rennevier était heureux de leur consacrer tout le temps dont il pouvait disposer, en dehors de son devoir professionnel. Il gagna l'affection de ces braves gens, et la plupart d'entre eux revinrent franchement à la prière et à l'observation des commandements de Dieu et de l'Église. « Après avoir passé quatre ans au Collège colonial, M. Rennevier fut envoyé dans les missions tamoules de l'intérieur. Il y apprit avec ardeur la langue indigène et l'anglais, et se livra tout entier au ministère paroissial. Quels moyens n'employa-t-il pas pour gagner la confiance de ses pauvres Indiens, pour convertir les pécheurs, sanctifier les chrétiens fidèles, instruire les enfants et les ignorants et attirer à notre sainte foi les idolâtres assis encore à l'ombre de la mort? Il entourait d'honneurs nouveaux tout ce qui, de près ou de loin, touchait à notre sainte religion. chante au culte divin : les églises, qu'il réparait ou agrandissait de ses propres deniers; les saints autels, qu'il ne se lassait jamais d'embellir et de décorer; les saints mystères, qu'il célébrait avec piété, et pour lesquels il se servait d'ornements, sinon très riches, du moins toujours décents; les enfants de chœur, qu'il revêtait d'une soutane rouge et du camaïeau, et auxquels il enseignait avec amour leurs diverses fonctions; enfin le chant et la musique sacrée, qu'il faisait exécuter avec un merveilleux ensemble par quelques villageois de bonne volonté. Il multipliait autour de lui les pieuses confréries, les pèlerinages, les processions solennelles si chères aux cœurs des indigènes, les ferventes allocutions, les catéchismes et les belles premières communions des enfants. Pour toutes ces choses, il avait des industries sans nombre. Aussi, ne nous étonnons pas si les paroisses dont il eut la direction, se transformèrent vite en paroisses modèles. Par ses soins assidus, le désert se changeait en une délicieuse oasis; les