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crois pas qu'un homme serait parvenu à peindre avec une pareille nuance les sentiments divers qui traversent la pensée de cette femme qui se trouve sur la pente où le premier regard d'un personnage plus jeune, plus beau que son mari la fera glisser vers le mal. Lorsque plus tard, Mme de Besneray fait assister ses lecteurs à l'entretien d'Ariette avec son mari, au moment où elle va lui avouer que son cœur s'est détaché de lui et qu'elle sent qu'elle en aime un autre ; lorsqu'elle s'aperçoit que Marc ne l'écoute pas et qu'il a fini par s'endormir. « Suis-je assez sotte ! dit-elle avec une indicible amertume. ». Et c'est tout. Sans phrases, sans longs commentaires, l'auteur indique d'un trait la condamnation du mari. Supposons que Mme de Besneray se lançât dans le genre paradoxal de M. A. Dumas, il me semble qu'elle eût traité Franconi, de tout autre manière, mais bien certainement elle n'aurait jamais écrit cette scène, que je considère comme absolument fausse, dans laquelle la femme d'un gentilhomme va raccoler un inconnu sur les marches de l'escalier de l'Opéra pour l'emmener souper avec elle. On me remet un livre signé du nom bien connu de M. Eugène Nus, Choses de l'autre monde, avec lequel je terminerai cette causerie, mais sans pouvoir donner une opinion personnelle sur les affirmations de l'auteur. Si je m'intéresse au spiritisme, comme je m'intéresse à toutes sciences même à celles qui ne sont pas entièrement approfondies, j'avoue n'avoir jamais eu l'occasion de participer à aucune expérience, et ne connaître des manifestations extérieures que ce que j'en ai lu dans les livres et ce qui m'a été affirmé par des personnes recommandables, mais qui peuvent se laisser influencer d'une manière quelconque. En ces matières, je dis donc franchement: Je ne sais pas! mais loin de moi la pensée de nier, sous le prétexte dont se servit M. Castel en 1831, lorsqu'il fit, au nom de la Faculté de médecine, un enterrement de première classe au magnétisme : "Si la plupart des faits annoncés, disait-il, étaient réels, ils détruisaient la moitié des connaissances
M. Eugène Nus, Choses de l'autre monde, avec lequel je terminerai cette causerie, mais sans pouvoir donner une opinion personnelle sur les affirmations de l'auteur. Si je m'intéresse au spiritisme, comme je m'intéresse à toutes sciences même à celles qui ne sont pas entièrement approfondies, j'avoue n'avoir jamais eu l'occasion de participer à aucune expérience, et ne connaître des manifestations extérieures que ce que j'en ai lu dans les livres et ce qui m'a été affirmé par des personnes recommandables, mais qui peuvent se laisser influencer d'une manière quelconque. En ces matières, je dis donc franchement: Je ne sais pas! mais loin de moi la pensée de nier, sous le prétexte dont se servit M. Castel en 1831, lorsqu'il fit, au nom de la Faculté de médecine, un enterrement de première classe au magnétisme : "Si la plupart des faits annoncés, disait-il, étaient réels, ils détruisaient la moitié des connaissances acquises, en physiologie." Ce système de nier des phénomènes nouveaux, sous prétexte qu'ils détruisent les connaissances acquises, était admissible au temps où l'on ne voulait pas admettre que la terre tournait parce que cette affirmation venait détruire la légende de Josué arrêtant le soleil. Et d'abord, dit-on, comment admettre que les esprits se manifestent par le canal d'un guéridon de bois? J'en ignore complètement, mais comme je ne sais pas quel est ce genre de fluide qui fait mouvoir les tables, je me dis qu'un autre fluide que nous avons domestiqué, que nous produisons aujourd'hui ne se manifesterait pas du tout à travers le bois et, au contraire, se plaît à voyager à travers les métaux. Or, si il y a quelques siècles on eût brûlé comme hérétique et taxé d'imposteur celui qui aurait voulu démontrer qu'un fluide incognu, impalpable, pouvait, dans certaines conditions, transmettre l'écriture et même la voix à des centaines de lieues de distance, les hommes étant toujours les mêmes, c'est-à-dire, sujets à l'erreur, je trouve naturel que l'on niera les manifestations par les tables, mais j'estime que pour qui veut se donner la peine de réfléchir, cette négation d'un fait affirmé par des personnes honorables, ne
les esprits se manifestent par le canal d'un guéridon de bois? J'en ignore complètement, mais comme je ne sais pas quel est ce genre de fluide qui fait mouvoir les tables, je me dis qu'un autre fluide que nous avons domestiqué, que nous produisons aujourd'hui ne se manifesterait pas du tout à travers le bois et, au contraire, se plaît à voyager à travers les métaux. Or, si il y a quelques siècles on eût brûlé comme hérétique et taxé d'imposteur celui qui aurait voulu démontrer qu'un fluide incognu, impalpable, pouvait, dans certaines conditions, transmettre l'écriture et même la voix à des centaines de lieues de distance, les hommes étant toujours les mêmes, c'est-à-dire, sujets à l'erreur, je trouve naturel que l'on niera les manifestations par les tables, mais j'estime que pour qui veut se donner la peine de réfléchir, cette négation d'un fait affirmé par des personnes honorables, ne peut que toucher les imbéciles. Dans le livre de M. Eugène Nus, je trouve des faits extraordinaires, des communications curieuses que je ne puis contrôler, mais que rien ne m'empêche d'admettre, seulement je me dis ceci : Quel est ce fluide? d'où vient-il ? Comment telle ou telle personne peut-elle en faire sentir l'impression tandis que telle autre y est inapte ? On m'a toujours dit : Ce sont les esprits. Bien, mais quels esprits, et, lorsque je vois, comme dans le livre de M. Eugène Nus, un esprit consulté sur son individualité, répondre : Adsum Dews -- je suis là, Dieu, — eh bien, je me méfie ! Aussi, jusqu'à présent, des théories spirituelles, je n'admets guère qu'une seule, et qui sait, celle-là est peut-être bien la théorie la plus goûtée par l'auteur du livre. « Cette force mystérieuse résiderait uniquement dans l'être humain, émanation de puissances intimes jusqu'à ce jour inconnues; dédoublement du médium qui pense, parle et agit inconsciemment hors de lui-même, maniant à son gré les plus secrètes énergies de la nature, et exerçant sur la matière subtile un genre d'action encore inexploré... » M. Eugène Nus dit : Voilà des faits, je ne puis les
en faire sentir l'impression tandis que telle autre y est inapte ? On m'a toujours dit : Ce sont les esprits. Bien, mais quels esprits, et, lorsque je vois, comme dans le livre de M. Eugène Nus, un esprit consulté sur son individualité, répondre : Adsum Dews -- je suis là, Dieu, — eh bien, je me méfie ! Aussi, jusqu'à présent, des théories spirituelles, je n'admets guère qu'une seule, et qui sait, celle-là est peut-être bien la théorie la plus goûtée par l'auteur du livre. « Cette force mystérieuse résiderait uniquement dans l'être humain, émanation de puissances intimes jusqu'à ce jour inconnues; dédoublement du médium qui pense, parle et agit inconsciemment hors de lui-même, maniant à son gré les plus secrètes énergies de la nature, et exerçant sur la matière subtile un genre d'action encore inexploré... » M. Eugène Nus dit : Voilà des faits, je ne puis les expliquer, mais je les ai expérimentés, or je ne vois qu'un procédé pour sortir des perplexités dans lesquelles ils me laissent : l'étude. « Ce phénomène est dangereux à manier, plusieurs y ont laissé leur raison ; c'est justement pour cela qu'il faut que les mains exercées s'en emparent. Les médecins qui se préoccupent surtout, et à bon droit, de la folie, croient-ils sérieusement que nier le fait qui la cause, ou ne pas s'en occuper, est un bon moyen de la prévenir. » Parmi les communications obtenues par M. Eugène Nus et ses amis, je dois citer comme extrêmement curieuses les définitions, que les expérimentateurs imposaient en douze mots à « fluide manifestant », je ne sais pas me servir d'une autre expression, Mort. — Cessation de l'individualité, désagrégation de ses éléments, retour à la vie universelle. Cette définition, donnée, dit-on, par un esprit, est presque la négation du spiritisme qui prétend appeler en consultation tel ou tel esprit. Il me semble que si la définition de la mort donnée par un esprit est la « cessation de l'individualité, » si elle est le « retour à la vie universelle, » l'âme comme le corps doit retourner aussi à
médecins qui se préoccupent surtout, et à bon droit, de la folie, croient-ils sérieusement que nier le fait qui la cause, ou ne pas s'en occuper, est un bon moyen de la prévenir. » Parmi les communications obtenues par M. Eugène Nus et ses amis, je dois citer comme extrêmement curieuses les définitions, que les expérimentateurs imposaient en douze mots à « fluide manifestant », je ne sais pas me servir d'une autre expression, Mort. — Cessation de l'individualité, désagrégation de ses éléments, retour à la vie universelle. Cette définition, donnée, dit-on, par un esprit, est presque la négation du spiritisme qui prétend appeler en consultation tel ou tel esprit. Il me semble que si la définition de la mort donnée par un esprit est la « cessation de l'individualité, » si elle est le « retour à la vie universelle, » l'âme comme le corps doit retourner aussi à la vie universelle ou bien alors la définition est fausse, le « fluide manifestant » aurait dû répondre : « Cessation de l'individualité matérielle. » Mais, voilà, il aurait fallu employer treize mots, et les expérimentateurs prétendaient imposer leur volonté de n'employer que douze mots. Qu'est-ce donc qu'un Esprit, c'est-à-dire un être qui est passé de la nature humaine à la nature supérieure, puisqu'elle est spirituelle, qui se laisse imposer une volonté par un être inférieur puisqu'il est encore enveloppé dans la matière ? J'aime mieux les deux définitions suivantes : « Destinée. — Ressort moteur de l'activité des êtres, jeu normal des attractions passionnelles, — bonheur. « Liberté. — Faculté donnée à l'homme de méconnaître le but de sa destinée, — malheur. Et celles-ci : « Bien. — Harmonie de l'être, association des forces passionnelles, en accord avec les destinées. « Mal. — Trouble dans les phénomènes, discord entre les effets et la cause divine. » Williams Crookes, dont le livre : Recherches sur le Spiritualisme, est à consulter, comme le livre de M. Eugène Nus est à lire, s'est exprimé ainsi : "Je ne dis pas que c'est possible, je dis que cela est !" moi, je retourne
un être qui est passé de la nature humaine à la nature supérieure, puisqu'elle est spirituelle, qui se laisse imposer une volonté par un être inférieur puisqu'il est encore enveloppé dans la matière ? J'aime mieux les deux définitions suivantes : « Destinée. — Ressort moteur de l'activité des êtres, jeu normal des attractions passionnelles, — bonheur. « Liberté. — Faculté donnée à l'homme de méconnaître le but de sa destinée, — malheur. Et celles-ci : « Bien. — Harmonie de l'être, association des forces passionnelles, en accord avec les destinées. « Mal. — Trouble dans les phénomènes, discord entre les effets et la cause divine. » Williams Crookes, dont le livre : Recherches sur le Spiritualisme, est à consulter, comme le livre de M. Eugène Nus est à lire, s'est exprimé ainsi : "Je ne dis pas que c'est possible, je dis que cela est !" moi, je retourne la phrase : "Je ne dis pas que cela est, je dis que rien n'est impossible !" GASTON DE HAILLY. Aveugle qui ne voit pas ! Recette pour aimer sa femme ; n'est-ce pas la critique de ces gens qui s'en vont en tous coins et en tous pays chercher une femme idéale et qui finissent par s'apercevoir que toutes sont pareilles, brunes, blondes, bossues, bancales, espagnoles, turques ou éthiopiennes, toutes sont un énigme, toutes nous trompent. La gloire, bah ! la gloire, elle est femme ! Ecoutez comment Jean Rameau croit à la gloire pour les poètes : « Il se rua chez un papetier, acheta de quoi écrire, s'enferma dans une mansarde, y maigrit, y pensa, y pleura, y noircit deux mains de papier d'une main fébrile, fil de cela un livre, l'envoya à toutes les sommités politiques et littéraires, et put enfin reconquérir l'obscurité la plus opaque, la solitude la plus funèbre, l'oubli le plus glacé et le plus génial. « En effet, personne ne parle plus de lui. « Il avait écrit un chef-d'œuvre. » Bien amusante l'histoire du duel engagé entre les deux candidats au fauteuil académique! seulement, qu'il y prenne garde, notre jeune auteur,
une femme idéale et qui finissent par s'apercevoir que toutes sont pareilles, brunes, blondes, bossues, bancales, espagnoles, turques ou éthiopiennes, toutes sont un énigme, toutes nous trompent. La gloire, bah ! la gloire, elle est femme ! Ecoutez comment Jean Rameau croit à la gloire pour les poètes : « Il se rua chez un papetier, acheta de quoi écrire, s'enferma dans une mansarde, y maigrit, y pensa, y pleura, y noircit deux mains de papier d'une main fébrile, fil de cela un livre, l'envoya à toutes les sommités politiques et littéraires, et put enfin reconquérir l'obscurité la plus opaque, la solitude la plus funèbre, l'oubli le plus glacé et le plus génial. « En effet, personne ne parle plus de lui. « Il avait écrit un chef-d'œuvre. » Bien amusante l'histoire du duel engagé entre les deux candidats au fauteuil académique! seulement, qu'il y prenne garde, notre jeune auteur, quand on est poète on ne sait ce qui peut arriver, et il ne faut jamais indisposer les gens dont on tirera peut-être un jour le cordon de sonnette. Mais enfin, me dirat-on, qu'y a-t-il dans ce volume fantasmagorique? — Réponse : du rire ! Ecoutez : « Pourquoi, ayant vu une femme quelconque se jeter à l'eau des quais de Sainte-Éulalie, Gabriel Laferrade, tailleur d'habits, qui pêchait à la ligne en ce moment, retira ses asticots, se déshabilla, fit un plongeon de maître, nagea, disparut, fouilla le fleuve, et, finalement, ramena saine et sauve, l'inconnue sur la rive. « Pour rien ; pour la vertu. — 67 — « Il est vrai qu'il faisait chaud, qu'un bain dans la Garonne ne pouvait être que chose agréable en cette saison, qu'il y avait, là-haut, sur le pont de Sainte-Eulalie, les longs yeux noirs de la directrice des postes qui encourageaient, étrangement l'acte de Gabriel, et qu'enfin, dans la pensée du tailleur d'habits, très loin, ce sauvetage devrait être couronné de... » Mais arrêtons-nous là ; on peut trouver parfois des actes désintéressés dans la vie d'un homme, si l'on ne fait pas d'investigations trop profondes. Donc, Gabriel Laferrade, acclamé par
vu une femme quelconque se jeter à l'eau des quais de Sainte-Éulalie, Gabriel Laferrade, tailleur d'habits, qui pêchait à la ligne en ce moment, retira ses asticots, se déshabilla, fit un plongeon de maître, nagea, disparut, fouilla le fleuve, et, finalement, ramena saine et sauve, l'inconnue sur la rive. « Pour rien ; pour la vertu. — 67 — « Il est vrai qu'il faisait chaud, qu'un bain dans la Garonne ne pouvait être que chose agréable en cette saison, qu'il y avait, là-haut, sur le pont de Sainte-Eulalie, les longs yeux noirs de la directrice des postes qui encourageaient, étrangement l'acte de Gabriel, et qu'enfin, dans la pensée du tailleur d'habits, très loin, ce sauvetage devrait être couronné de... » Mais arrêtons-nous là ; on peut trouver parfois des actes désintéressés dans la vie d'un homme, si l'on ne fait pas d'investigations trop profondes. Donc, Gabriel Laferrade, acclamé par les cinquante badauds que son acte méritoire avait attroupés, se dirigeait triomphalement vers le commissariat de police, avec la femme par lui sauvée, quand, dans la foule, quelque chose de haut et d'himalayesque, aperçu tout à coup, lui fit froid dans le dos. C'était son épouse, cette chose énorme, son épouse Arthémise. Et il y avait dans le sommet de cette poutre vivante deux yeux aigus qui en disaient long sur cet acte de sauvetage. « Gabriel détourna la tête, entra chez le commissaire, baragouina quelques explications avec toute la modestie voulue, reçut les félicitations de l'autorité avec la confusion exigée et s'en retourna chez lui, en se dérobant, comme il convenait, aux ovations de l'assistance. « Mais à peine rentré, il vit l'énormité connue sous le nom d'Arthémise rentrer à son tour. Et ce ne fut plus seulement le regard, mais encore la bouche d'elle-même qui dit : « — Ah! bien! Gabriel, tu désires donc tant que ça la médaille militaire ? « — Ça n'est pas vrai ! rugit le mari avec ce ton convaincu que la conscience trouve pour mentir. a Et, après avoir brisé une table d'un coup de poing, il sortit en vouant Arthémise
épouse Arthémise. Et il y avait dans le sommet de cette poutre vivante deux yeux aigus qui en disaient long sur cet acte de sauvetage. « Gabriel détourna la tête, entra chez le commissaire, baragouina quelques explications avec toute la modestie voulue, reçut les félicitations de l'autorité avec la confusion exigée et s'en retourna chez lui, en se dérobant, comme il convenait, aux ovations de l'assistance. « Mais à peine rentré, il vit l'énormité connue sous le nom d'Arthémise rentrer à son tour. Et ce ne fut plus seulement le regard, mais encore la bouche d'elle-même qui dit : « — Ah! bien! Gabriel, tu désires donc tant que ça la médaille militaire ? « — Ça n'est pas vrai ! rugit le mari avec ce ton convaincu que la conscience trouve pour mentir. a Et, après avoir brisé une table d'un coup de poing, il sortit en vouant Arthémise aux dieux infernaux. « Non, certes, ce n'était pas pour la médaille qu'il avait sauvé quelqu'un. Et la preuve, c'est qu'il ne la demanda pas. « Seulement, il la fit demander pour lui, à son insu, comme cela se fait par un ami obligeant. « Il ne l'obtint pas, la médaille. a — Qu'est-ce qu'il a sauvé? demanda-t-on à l'ami obligeant. « — Une femme, ! L'employé haussa les épaules. a — Mais tout le monde a sauvé une femme, Monsieur ! Et moi qui vous parle... « — Combien faut-il en sauver? se hâta de demander l'ami, pour éviter les confidences. « Heureusement, ça dépend. Une demi-douzaine au moins. « — Gabriel Laferrade ne désespéra point. Il résolut de sauver le nombre de femmes voulu, avec le désintéressement demandé voilà tout. « Malheureusement, à Sainte-Eulalie, les femmes se noient rarement, et Gabriel, malgré de longues stations sur le pont de pierre, n'en vit dégringoler qu'à de longs intervalles, deux ou trois par an, tout au plus. « Chaque femme sauvée représentait donc un chômage de cinq mois, plus une bronchite, plus une querelle avec Arthémise ; et l'on conviendra qu'une médaille de 2° classe est peu de chose pour
médaille. a — Qu'est-ce qu'il a sauvé? demanda-t-on à l'ami obligeant. « — Une femme, ! L'employé haussa les épaules. a — Mais tout le monde a sauvé une femme, Monsieur ! Et moi qui vous parle... « — Combien faut-il en sauver? se hâta de demander l'ami, pour éviter les confidences. « Heureusement, ça dépend. Une demi-douzaine au moins. « — Gabriel Laferrade ne désespéra point. Il résolut de sauver le nombre de femmes voulu, avec le désintéressement demandé voilà tout. « Malheureusement, à Sainte-Eulalie, les femmes se noient rarement, et Gabriel, malgré de longues stations sur le pont de pierre, n'en vit dégringoler qu'à de longs intervalles, deux ou trois par an, tout au plus. « Chaque femme sauvée représentait donc un chômage de cinq mois, plus une bronchite, plus une querelle avec Arthémise ; et l'on conviendra qu'une médaille de 2° classe est peu de chose pour dédommager un sauveteur de tant d'ennuis. « C'était donc de la vertu, indéniablement. « Il est vrai que le village de Sainte-Eulalie avait un jardin public un délicieux petit jardin public avec des poissons rouges et des nounous roses, et des enfants grassouillards, et que, dame !... quand on est décoré... hé! hé! « — Ah bien ! s'écria Arthémise, quand elle apprit que son époux avait sauvé une troisième femme, c'est donc pour être nommé gardien du jardin public que tu t'acharnes ainsi après cette médaille ? « — C'est faux ! vociféra le vertueux Gabriel « Et il fut encore obligé de sortir pour ne pas faire un nouveau malheur. « Après tout, quand ce serait pour devenir gardien, qu'est-ce que ça prouve ? « Gardien : un emploi ridicule qui ne vous fait pas vivre. Mais, pour sauver une seule femme, lui, Gabriel Laferrade, est-ce que chaque fois il mettait en péril sa vie ? « C'est de la vertu, vous dis-je, rien que de la vertu. « Et Gabriel, la conscience tranquille, continua d'attendre les désespérées de bonne volonté, sous le pont. Une quatrième femme lui tomba du ciel, un matin d'hiver. « La Garonne était
décoré... hé! hé! « — Ah bien ! s'écria Arthémise, quand elle apprit que son époux avait sauvé une troisième femme, c'est donc pour être nommé gardien du jardin public que tu t'acharnes ainsi après cette médaille ? « — C'est faux ! vociféra le vertueux Gabriel « Et il fut encore obligé de sortir pour ne pas faire un nouveau malheur. « Après tout, quand ce serait pour devenir gardien, qu'est-ce que ça prouve ? « Gardien : un emploi ridicule qui ne vous fait pas vivre. Mais, pour sauver une seule femme, lui, Gabriel Laferrade, est-ce que chaque fois il mettait en péril sa vie ? « C'est de la vertu, vous dis-je, rien que de la vertu. « Et Gabriel, la conscience tranquille, continua d'attendre les désespérées de bonne volonté, sous le pont. Une quatrième femme lui tomba du ciel, un matin d'hiver. « La Garonne était presque gelée. Gabriel, malgré toute sa vertu, hésita. Mais en voyant luire au loin la lanterne rouge d'un bureau de tabac, il fit un de ces mouvements héroïques familiers aux ténors d'opérette et plongea. « Cette fois, Arthémise resta rêveuse. — Tiens, tiens ! découvrit-elle enfin, après avoir enfoncé jusqu'au tréfonds de son cher homme la flamme verte de ses yeux aigus. Il te faut enfin un bureau de tabac. « Le sauveteur poussa un cri de rage et s'évanouit. À Gabriel fut longtemps malade. Le délire le prenait tous les soirs, et ses lèvres desséchées alors lâchaient des cataractes de mots absurdes : vertu, — 67 médaille, et croix des braves, et prix Montyon, et tabac caporal. Tout cela terminé par des : « Ça n'est pas vrai ! c'est pour la vertu ! » à fendre les vitres, à Il guérit cependant, Artémise ayant dû s'absenter une quinzaine. « M. Laferrade, revenant à Sainte-Eulalie, le retrouve au quai, à son poste d'observation. « C'était un jour de printemps. Les arbres du jardin public étrennaient au soleil leurs belles robes vertes, toutes neuves et toutes correctes, comme il sied à des arbres municipaux. Il faisait bon vivre. La Garonne