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(VIe) GÉRÉDÉ PAR REVEL (H:G.) PREMIER TABLEAU Janvier 1927. La scène se passe dans un petit salon chez Liliane Ordroy, du Théâtre de l'Athénée. Liliane est une comédienne de second ordre qui joue des rôles de second plan. Mais il est juste de dire qu'elle est belle compte le jour. Elle est suivie par un jeune conquérant, Louis Crépelin, qui jusqu'à présent, n'a rien obtenu d'une femme qui, pour n'être pas avare de ses faveurs, n'est cependant pas de celles à qui il suffit de les demander pour les obtenir. Louis, dit Loulou, a été introduit dans le petit salon. Il porte un petit paquet lié d'une faveur. Entre Liliane, dite Lili. LILI (riant). — Encore vous ! (Elle lui tend la main.) LOULOU. — Toujours moi... En passant rue Royale, j'ai aperçu un petit bracelet... j'espère qu'il vous fera plaisir... (Il lui tend le petit paquet.) LILI (sans prendre le paquet). — Vous êtes très gentil... Je vous remercie beaucoup, je vous suis extrêmement reconnaissante... Mais je ne puis accepter ce cadeau... LOULOU. — Pourquoi ? LILI. — Ce serait de ma part un abus de confiance... Je pense bien que vous ne m'apportez pas ce petit bracelet sans arrière-pensée ?... Vous m'aimez, je le sais bien... vous me l'avez assez dit... moi... j'ai beaucoup d'amitié pour vous... c'est tout... et je suis sûre que vous estimez que ce n'est pas assez... LOULOU (posant le paquet sur un guéridon). — Mais enfin, pourquoi ne voulez-vous pas être ma maîtresse ?... Je suis riche... LILI. — Oh ! je vous en prie ! Je ne suis pas une femme d'argent ! LOULOU. — Je le sais... Mais je suis jeune... je ne suis pas plus âgé que vous... je ne suis pas répugnant... LILI. — Est-il bête ce Loulou ! LOULOU. — Alors ? vous n'êtes pas liée à votre ami par un grand amour... LILI. Justement ! je ne tiens pas à être liée par un grand amour avec qui que ce soit. Vous, vous m'aimez trop ! LOULOU. Et vous, vous ne m'aimez pas assez ! LILI (elle
arrière-pensée ?... Vous m'aimez, je le sais bien... vous me l'avez assez dit... moi... j'ai beaucoup d'amitié pour vous... c'est tout... et je suis sûre que vous estimez que ce n'est pas assez... LOULOU (posant le paquet sur un guéridon). — Mais enfin, pourquoi ne voulez-vous pas être ma maîtresse ?... Je suis riche... LILI. — Oh ! je vous en prie ! Je ne suis pas une femme d'argent ! LOULOU. — Je le sais... Mais je suis jeune... je ne suis pas plus âgé que vous... je ne suis pas répugnant... LILI. — Est-il bête ce Loulou ! LOULOU. — Alors ? vous n'êtes pas liée à votre ami par un grand amour... LILI. Justement ! je ne tiens pas à être liée par un grand amour avec qui que ce soit. Vous, vous m'aimez trop ! LOULOU. Et vous, vous ne m'aimez pas assez ! LILI (elle rit). — Voilà ! LOULOU (se levant). — Bien ! (D'une voix grave.) Alors, Lili, je vais vous faire mes adieux. LILI. — Vous partez ? LOULOU (d'une voix brouillée). — Oui ! LILI. — Loin ? LOULOU (même jeu). — Encore plus loin que ça ! ... LILI (haussant les épaules). — Au fond, vous avez peut-être raison... l'absence, la séparation... un grand voyage... (riant) Vous allez voir comme vous m'oublierez facilement... LOULOU (d'une voix plus brouillée que jamais). — il ne s'agit pas d'un grand voyage... si je vous dis adieu, c'est définitivement adieu... je vais mourir... LILI (un peu inquiète). — Vous êtes malade ? LOULOU. — Non... je me porte admirablement ! Mais je me rends très bien compte que la vie sans vous m'est impossible. (Il sort un revolver de sa poche.) Il s'agit d'avoir du courage pendant une petite seconde. J'en aurai ! LILI (affolée). — Mais vous êtes fou!... Posez donc ce machin là sur la table... Un accident est si vite arrivé... LOULOU. Vous n'avez rien à craindre... (Il pose le revolver sur son front.) LILI. — Au secours ! au secours ! Pas ici ! pas ici ! LOULOU (avec un
les épaules). — Au fond, vous avez peut-être raison... l'absence, la séparation... un grand voyage... (riant) Vous allez voir comme vous m'oublierez facilement... LOULOU (d'une voix plus brouillée que jamais). — il ne s'agit pas d'un grand voyage... si je vous dis adieu, c'est définitivement adieu... je vais mourir... LILI (un peu inquiète). — Vous êtes malade ? LOULOU. — Non... je me porte admirablement ! Mais je me rends très bien compte que la vie sans vous m'est impossible. (Il sort un revolver de sa poche.) Il s'agit d'avoir du courage pendant une petite seconde. J'en aurai ! LILI (affolée). — Mais vous êtes fou!... Posez donc ce machin là sur la table... Un accident est si vite arrivé... LOULOU. Vous n'avez rien à craindre... (Il pose le revolver sur son front.) LILI. — Au secours ! au secours ! Pas ici ! pas ici ! LOULOU (avec un sourire amer). — Vous pouvez être tranquille, j'ai du savoir-vivre!... (Il met le revolver sur le guéridon à côté du paquet.) Je ne dirai même que je me tue pour vous que si cela peut vous rendre service. LILI. — Mais vous ne vous tuerez pas ! Elle attrape le revolver et l'enferme dans un tiroir d'un tour de clé. LOULOU. — Alors, vous croyez parce que vous avez pris mon revolver ?... (Un sourire de plus en plus amer.) Ce ne sont pas les moyens d'en finir qui manquent à un homme qui souffre au point de vouloir mourir ! (Il sort un flacon de sa poche.) Une gorgée de laudanum, puis... fini ! LILI (criant), — Il a aussi du laudanum !... Je voudrais bien connaître le pharmacien qui vous l'a vendu, je le ferais arrêter... Voulez-vous me donner ça ! Voulez-vous me donner... (Elle lui arrache le petit flacon.) LOULOU. Ma pauvre Lili... croyez-vous que je sois embarrassé pour choisir un autre genre de mort. (Il marche vers la fenêtre qu'il ouvre. Un saut de votre quatrième et ça y est ! LILI. — Je vous défends... je vous défends... Fermez la fenêtre, je vous en prie...
revolver et l'enferme dans un tiroir d'un tour de clé. LOULOU. — Alors, vous croyez parce que vous avez pris mon revolver ?... (Un sourire de plus en plus amer.) Ce ne sont pas les moyens d'en finir qui manquent à un homme qui souffre au point de vouloir mourir ! (Il sort un flacon de sa poche.) Une gorgée de laudanum, puis... fini ! LILI (criant), — Il a aussi du laudanum !... Je voudrais bien connaître le pharmacien qui vous l'a vendu, je le ferais arrêter... Voulez-vous me donner ça ! Voulez-vous me donner... (Elle lui arrache le petit flacon.) LOULOU. Ma pauvre Lili... croyez-vous que je sois embarrassé pour choisir un autre genre de mort. (Il marche vers la fenêtre qu'il ouvre. Un saut de votre quatrième et ça y est ! LILI. — Je vous défends... je vous défends... Fermez la fenêtre, je vous en prie... (très coquette) Vous allez m'enrhumer ! LOULOU (fermant la fenêtre). — C'est bien pour vous !... Tout à l'heure en sortant d'ici, je me dirigerai vers la Seine, ou je descendrai dans une station du Métro... Un autobus qui tourne au coin d'une rue... qu'importe le genre de mort quand on veut mourir !... LILI (affolée). — Mais vous ne voulez pas mourir. LOULOU. — Si !... puisque vous ne voulez pas être à moi... LILI. — C'est du chantage... voyons, si tous les hommes avec qui l'on ne veut pas faire l'amour se tuaient, une jolie femme ne marcherait que sur des cadavres... Je vous ai dit que je ne voulais pas être votre maîtresse... mais je n'ai pas dit : « jamais ! » Est-ce que qu'on sait ! il suffit peut-être d'une occasion, d'une disposition d'esprit... un jour viendra... attendez... Vous ne risquez rien... Si plus tard, vous continuez à souffrir, il sera toujours temps de vous tuer... LOULOU (avec énergie). — Je ne peux plus attendre ! LILI. — Vous êtes extraordinaire... Laissez-moi m'habituer à cette idée-là... à m'y faire... LOULOU. — Non... LILI. — C'est inouï !... Je vous céderais que je n'éprouverais aucun plaisir.
on veut mourir !... LILI (affolée). — Mais vous ne voulez pas mourir. LOULOU. — Si !... puisque vous ne voulez pas être à moi... LILI. — C'est du chantage... voyons, si tous les hommes avec qui l'on ne veut pas faire l'amour se tuaient, une jolie femme ne marcherait que sur des cadavres... Je vous ai dit que je ne voulais pas être votre maîtresse... mais je n'ai pas dit : « jamais ! » Est-ce que qu'on sait ! il suffit peut-être d'une occasion, d'une disposition d'esprit... un jour viendra... attendez... Vous ne risquez rien... Si plus tard, vous continuez à souffrir, il sera toujours temps de vous tuer... LOULOU (avec énergie). — Je ne peux plus attendre ! LILI. — Vous êtes extraordinaire... Laissez-moi m'habituer à cette idée-là... à m'y faire... LOULOU. — Non... LILI. — C'est inouï !... Je vous céderais que je n'éprouverais aucun plaisir. LOULOU. — Ça m'est égal... LILI. — Ça prouve bien que vous ne m'aimez pas ! LOULOU. — Ah ! je ne vous aime pas ! Dire ça à un homme qui va mourir à cause justement de son amour... Adieu... LILI (le retenant). — Mais non, vous ne mourrez """pas ? Faut-il trop de chagrin... je ne dormirai plus à la pensée qu'il y a quelque part dans la terre... LOULOU. — ou dans l'eau... LILI. — ... un homme qui m'aurait assez aimée pour... C'est vrai, Loulou, que vous m'aimez à ce point-là ? LOULOU (pathétique). — Encore plus que ça ! LILI. — Et pourquoi, mon chéri, m'aimes-tu à ce point-là ? LOULOU (mouvement d'épaules). — Parce que je t'aime... c'est aussi simple que cela. LILI. — Mais je ne mérite pas ton grand amour ! Je suis une femme comme les autres !... LOULOU (résolument). — Non... tu es celle que j'aime... LILI. — Comme tu as bien dit ça ! (Elle lui prend le bas du menton doucement, et l'embrasse sur la bouche.) Tu comprends bien que je ne veux pas que tu meures... Quand un homme donne à une femme une si grande preuve
"""pas ? Faut-il trop de chagrin... je ne dormirai plus à la pensée qu'il y a quelque part dans la terre... LOULOU. — ou dans l'eau... LILI. — ... un homme qui m'aurait assez aimée pour... C'est vrai, Loulou, que vous m'aimez à ce point-là ? LOULOU (pathétique). — Encore plus que ça ! LILI. — Et pourquoi, mon chéri, m'aimes-tu à ce point-là ? LOULOU (mouvement d'épaules). — Parce que je t'aime... c'est aussi simple que cela. LILI. — Mais je ne mérite pas ton grand amour ! Je suis une femme comme les autres !... LOULOU (résolument). — Non... tu es celle que j'aime... LILI. — Comme tu as bien dit ça ! (Elle lui prend le bas du menton doucement, et l'embrasse sur la bouche.) Tu comprends bien que je ne veux pas que tu meures... Quand un homme donne à une femme une si grande preuve d'amour, il faudrait qu'elle fut une misérable pour le laisser mourir... LOULOU. — N'est-ce pas ? LILI (après un baiser prolongé qui ne laisse aucun doute sur les suites immédiates de l'entretien, à Loulou qui veut l'entraîner vers la chambre). — Attends une seconde, mon chéri, que je voie ton bracelet... (Elle défait le paquet.) Rideau. DEUXIEME TABLEAU Le même décor, trois ans plus tard, c'est-à-dire aujourd'hui. Lili est en train d'apprendre un rôle ; entre Loulou. LOULOU (assez gêné). — Ça va ?... LILI. — Mais oui, mon chéri... Tu as l'air tout chose ? LOULOU (même jeu). — Non... seulement, j'ai à t'apprendre une assez mauvaise nouvelle... J'exagère peut-être d'ailleurs son importance... mais enfin, je tiens à te mettre au courant... LILI (sans inquiétude). — Quoi ? tu es ruiné ?... Tu travailleras ! LOULOU. — Ruiné... mais non, au contraire !... Non !... (Un temps.) Je suis obligé de me marier... LILI (debout). — Quoi ? LOULOU. — Je suis obligé de... LILI. — J'ai bien entendu... obligé ? Tu as fait un enfant à une jeune fille du monde ?... LOULOU. — Penses-tu ! LILI. — Parce que ce serait la seule raison valable de cette
bracelet... (Elle défait le paquet.) Rideau. DEUXIEME TABLEAU Le même décor, trois ans plus tard, c'est-à-dire aujourd'hui. Lili est en train d'apprendre un rôle ; entre Loulou. LOULOU (assez gêné). — Ça va ?... LILI. — Mais oui, mon chéri... Tu as l'air tout chose ? LOULOU (même jeu). — Non... seulement, j'ai à t'apprendre une assez mauvaise nouvelle... J'exagère peut-être d'ailleurs son importance... mais enfin, je tiens à te mettre au courant... LILI (sans inquiétude). — Quoi ? tu es ruiné ?... Tu travailleras ! LOULOU. — Ruiné... mais non, au contraire !... Non !... (Un temps.) Je suis obligé de me marier... LILI (debout). — Quoi ? LOULOU. — Je suis obligé de... LILI. — J'ai bien entendu... obligé ? Tu as fait un enfant à une jeune fille du monde ?... LOULOU. — Penses-tu ! LILI. — Parce que ce serait la seule raison valable de cette obligation. Obligé... par qui ? LOULOU. — Ma famille ! ... J'ai trente ans... Dans ma famille, on se marie à trente ans... Enfin... voilà ! Tu comprends bien qu'il n'y a rien de changé... On se reverra... notre affection... notre amitié... et puis je ne suis pas un mufle... je paierai tes dettes... je te donnerai ce dont tu peux avoir besoin... en attendant... LILI. — Que je trouve quelqu'un ? C'est bien ce que tu veux dire ? LOULOU (un soupir). — Je ne te demande pas de ne pas m'oublier. LILI. — Tu ne me le demandes pas !... et tu as raison... car même si tu me le demandais... (Elle avale des larmes.) je ne pourrais pas... je ne pourrais pas ! LOULOU. — On croit ça ! Mais un beau jour... un beau soir... LILI. — Non ! du jour où je me suis mise à t'aimer... je t'ai aimé chaque jour davantage... LOULOU. — Aujourd'hui plus qu'hier et bien moins que demain... C'est de la littérature... Que veux-tu, nous deux, ça ne pouvait pas être éternel. Nous avons vécu trois belles années l'un près de l'autre ; l'un par l'autre... Mais enfin... tu comprends
je paierai tes dettes... je te donnerai ce dont tu peux avoir besoin... en attendant... LILI. — Que je trouve quelqu'un ? C'est bien ce que tu veux dire ? LOULOU (un soupir). — Je ne te demande pas de ne pas m'oublier. LILI. — Tu ne me le demandes pas !... et tu as raison... car même si tu me le demandais... (Elle avale des larmes.) je ne pourrais pas... je ne pourrais pas ! LOULOU. — On croit ça ! Mais un beau jour... un beau soir... LILI. — Non ! du jour où je me suis mise à t'aimer... je t'ai aimé chaque jour davantage... LOULOU. — Aujourd'hui plus qu'hier et bien moins que demain... C'est de la littérature... Que veux-tu, nous deux, ça ne pouvait pas être éternel. Nous avons vécu trois belles années l'un près de l'autre ; l'un par l'autre... Mais enfin... tu comprends parce que tu es très intelligente... il est temps que je fasse ma vie... c'est régulier... c'est normal. LILI (en larmes). — Oui... comme tu dis : je suis intelligente, je comprends... je comprends surtout que pour moi, c'est fini. LOULOU. — Ça recommencera ! Ça m'embêtait de t'annoncer ça, parce que je sais que tu m'aimes bien... Mais il y a la vie... les nécessités de la vie... LILI. — Pas pour moi... Quand on a aimé un homme comme je t'ai aimé, on ne peut pas supporter la pensée qu'on pourrait vivre avec un autre... LOULOU (doucement). — Tu m 'a -.'mes trop... Faut pas avoir des idées comme ça... je suis homme comme les autres... LILI. Oui... mais ce ne sont pas les autres que j'aime... c'est toi ! Enfin, mon chéri... va... va ! Fais ta vie !... La mienne... (Un soupir, elle ouvre le tiroir.) N'en parlons plus. Point final. LOULOU. Qu'est-ce que tu fais ? LILI. Depuis le jour où je suis devenue ta maîtresse, j'ai gardé là ton revolver pour le jour où tu me quitterais... (Elle prend le browning.) LOULOU. — Prends garde prends garde... il était chargé. LILI. Alors, il l'est
parce que je sais que tu m'aimes bien... Mais il y a la vie... les nécessités de la vie... LILI. — Pas pour moi... Quand on a aimé un homme comme je t'ai aimé, on ne peut pas supporter la pensée qu'on pourrait vivre avec un autre... LOULOU (doucement). — Tu m 'a -.'mes trop... Faut pas avoir des idées comme ça... je suis homme comme les autres... LILI. Oui... mais ce ne sont pas les autres que j'aime... c'est toi ! Enfin, mon chéri... va... va ! Fais ta vie !... La mienne... (Un soupir, elle ouvre le tiroir.) N'en parlons plus. Point final. LOULOU. Qu'est-ce que tu fais ? LILI. Depuis le jour où je suis devenue ta maîtresse, j'ai gardé là ton revolver pour le jour où tu me quitterais... (Elle prend le browning.) LOULOU. — Prends garde prends garde... il était chargé. LILI. Alors, il l'est encore... Adieu, j'ai été bien heureuse grâce à toi... merci ! LOULOU. Mais tu n'es pas folle... (Il saisit le revolver.) Tu vas me faire le plaisir de rester tranquille. Te tuer pour moi ce serait tellement bête... On ne le croirait pas ! LILI. Ce n'est pas pour les autres que je me tue, c'est pour moi... (Elle prend dans le même tiroir le flacon de laudanum.) Au fond, je n'aurais peut-être pas le courage d'appuyer sur la gâchette, tandis qu'avec ça... LOULOU. — Mon laudanum ! LILI. — Oui... il ne sera pas perdu pour tout le monde. LOULOU. — Mais c'est affreux ! tu es folle... donne-moi ça... (Il lui arrache le flacon des mains.) Je te défends !... LILI (avec un pauvre sourire), — Tu me défends ? Pauvre ami. Comme s'il n'y avait pas la Seine, le Métro, l'autobus, le gaz qu'on ouvre dans la salle de bains... LOULOU. — Pas le gaz !... On souffre horriblement... Tu veux donc empoisonner ma vie... tu ne voudrais pas que je traînasse, en me mariant, le remords de ta mort. LILI. — Peuh ! pour l'importance que ça a... (Elle va vers la fenêtre.) LOULOU (la voix
autres que je me tue, c'est pour moi... (Elle prend dans le même tiroir le flacon de laudanum.) Au fond, je n'aurais peut-être pas le courage d'appuyer sur la gâchette, tandis qu'avec ça... LOULOU. — Mon laudanum ! LILI. — Oui... il ne sera pas perdu pour tout le monde. LOULOU. — Mais c'est affreux ! tu es folle... donne-moi ça... (Il lui arrache le flacon des mains.) Je te défends !... LILI (avec un pauvre sourire), — Tu me défends ? Pauvre ami. Comme s'il n'y avait pas la Seine, le Métro, l'autobus, le gaz qu'on ouvre dans la salle de bains... LOULOU. — Pas le gaz !... On souffre horriblement... Tu veux donc empoisonner ma vie... tu ne voudrais pas que je traînasse, en me mariant, le remords de ta mort. LILI. — Peuh ! pour l'importance que ça a... (Elle va vers la fenêtre.) LOULOU (la voix qui s'éraille à force de crier). — Je te défends d'ouvrir la fenêtre... je te défends... (Il va vers elle.) LILI. — Qu'est-ce que ça peut te faire que je meure, puisque tu ne m'aimes plus ! LOULOU. — Mais je t'aime encore... je ne t'ai jamais autant aimée, je me marie, mais ça ne prouve pas que je t'aime moins... LILI. — Et moi j'aime mieux mourir... adieu... sois heureux... si tu as une fille... tu l'appelleras Liliane... LOULOU. — Mais je n'aurai pas de fille, je n'aurai pas de garçon... LILI. Oh je ne t'empêche pas... (D'une voix mourante.) Je suis de trop dans ton existence, je m'en vais, c'est tout. LOULOU. Mais non... tu ne t'en vas pas... je te retiens... tu penses bien que je ne vais pas me marier... tant pis pour ma fiancée... (Un temps.) Pourvu qu'elle n'ait pas l'idée, elle aussi, de vouloir se suicider... Parce que dans ces conditions-là, je ne saurais plus quoi faire... Robert DIEUDONNÉ, L'ART DE LIRE ENTRE LES LIGNES Rose de teint, avec de jolis cheveux bouclés et des yeux tendres, Adalbert Misengrin avait été tellement choyé par sa grand-mère, qu'il était devenu poète. Malheureusement, la pauvre femme
me marie, mais ça ne prouve pas que je t'aime moins... LILI. — Et moi j'aime mieux mourir... adieu... sois heureux... si tu as une fille... tu l'appelleras Liliane... LOULOU. — Mais je n'aurai pas de fille, je n'aurai pas de garçon... LILI. Oh je ne t'empêche pas... (D'une voix mourante.) Je suis de trop dans ton existence, je m'en vais, c'est tout. LOULOU. Mais non... tu ne t'en vas pas... je te retiens... tu penses bien que je ne vais pas me marier... tant pis pour ma fiancée... (Un temps.) Pourvu qu'elle n'ait pas l'idée, elle aussi, de vouloir se suicider... Parce que dans ces conditions-là, je ne saurais plus quoi faire... Robert DIEUDONNÉ, L'ART DE LIRE ENTRE LES LIGNES Rose de teint, avec de jolis cheveux bouclés et des yeux tendres, Adalbert Misengrin avait été tellement choyé par sa grand-mère, qu'il était devenu poète. Malheureusement, la pauvre femme n'avait pas vécu, et au lendemain de sa mort, c'est-à-dire vers l'âge de seize ans, il avait dû reprendre rang parmi ses frères et sœurs dans le modeste logement de ses parents aux Batignolles. Le père était comptable, la mère travaillait dans la couture, à chaque instant, du fait même de leur emploi, il leur arrivait d'être en contact avec des gens d'une classe supérieure, aussi était-ce sans déplaisir qu'ils avaient permis à Adalbert d'aller habiter auprès de sa brave femme d'aïeule à Bois-Colombes, qui non seulement s'était offerte à le loger et à le nourrir, mais par surcroît à lui payer ses frais d'études. Adalbert en eût fait à coup sûr d'excellentes, car il était intelligent, et qui plus est sensible, mais par malheur il avait reçu du ciel en naissant le don de poésie, et cela avait marqué son caractère d'une telle propension à la rêverie qu'il n'avait jamais été capable de décrocher son certificat d'études. Son ignorance lui avait valu maintes railleries de ses frères et sœurs, qui moins choyés, faisaient preuve néanmoins de plus de sens pratique, et comme le maigre héritage de la disparue n'avait pas apporté grand bien-être au sein de cette famille si
de leur emploi, il leur arrivait d'être en contact avec des gens d'une classe supérieure, aussi était-ce sans déplaisir qu'ils avaient permis à Adalbert d'aller habiter auprès de sa brave femme d'aïeule à Bois-Colombes, qui non seulement s'était offerte à le loger et à le nourrir, mais par surcroît à lui payer ses frais d'études. Adalbert en eût fait à coup sûr d'excellentes, car il était intelligent, et qui plus est sensible, mais par malheur il avait reçu du ciel en naissant le don de poésie, et cela avait marqué son caractère d'une telle propension à la rêverie qu'il n'avait jamais été capable de décrocher son certificat d'études. Son ignorance lui avait valu maintes railleries de ses frères et sœurs, qui moins choyés, faisaient preuve néanmoins de plus de sens pratique, et comme le maigre héritage de la disparue n'avait pas apporté grand bien-être au sein de cette famille si nombreuse, le père un beau jour s'était mis en tête de lui chercher un emploi. A cette idée, le poil d'Adalbert s'était hérissé de colère. Eh quoi, moi, un poète, vous voudriez que je devienne comptable, s'était-il écrié, en employant fort à propos le plus majestueux des imparfaits du subjonctif ? Et à partir de ce jour, son rouleau de poèmes sous le bras, il n'avait pas cessé d'aller sonner à la porte des éditeurs. En vain comme bien on pense ; non que ses poèmes fussent plus idiots que beaucoup d'autres, mais parce que, en marge de ses autres défauts, il était avant tout d'une timidité effroyable. Les yeux baissés, roulant son chapeau dans ses mains, bredouillant une explication inintelligible, il offrait si piteuse mine aux yeux exercés qui l'observaient, qu'on s'empressait de l'éconduire. Et c'est ainsi qu'après six mois de démarches vaines, son père, un soir, las de lui accorder crédit, le mit en demeure d'accepter aux Galeries Mirabeau où lui-même travaillait, une place de... garçon d'ascenseur. Garçon d'ascenseur, eh bien soit ! À tout prendre cela lui plaisait mieux que la place de manutentionnaire au Bon Marché qu'on lui avait proposée tout d'abord, et qu'il avait refusée