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celles de Vouziers et de chasser l'ennemi du massif boisé au Nord de l'Argonne. » C'était hier que le général de Lacroix traçait ce résumé des événements de la semaine, mais déjà c'était hier. La bataille, qui a été si longtemps clouée au sol par des pieds de plomb, a maintenant des ailes. La libération totale de notre territoire est prochaine. Les Belges sont rentrés dans Gand, ils seront bientôt rentrés dans Bruxelles. La Serbie a renoué dans Belgrade même le fil des destinées qu'elle va se tisser plus larges. Le rêve de l'Italie se réalise à Trente et à Trieste. A la capitulation bulgare était venue s'ajouter la capitulation turque : à la capitulation turque devait s'ajouter la capitulation austro-hongroise. Il était impossible, malgré le défi porté par l'Allemagne à la Fortune, que l'inévitable ne s'accomplît pas. En Serbie, en Albanie, au Montenegro, sur les lisières de la Bosnie-Herzégovine, la marche des Alliés devenait foudroyante; ils étaient apparus sur le Danube, aux portes de la Hongrie; les détroits n'étant plus barrés, il fallait craindre d'autres attaques, d'un autre côté; à l'intérieur même de ce qui fut la Monarchie, s'organisaient des armées nationales, qui n'avaient plus rien ni d'impérial ni de royal, et dont l'objectif pourrait bien être ou Vienne ou Budapest; enfin, comme la situation militaire avait réagi sur la situation politique, la situation politique réagissait sur la situation militaire; et toutes deux, de un seul mouvement, irrésistible, vertigineux, jetaient à l'abîme les débris des Empires. Nous en étions restés, dans la suite des entretiens de M. Wilson avec le prince Max de Bade, sous le couvert des secrétaires d'État, MM. Lansing et le docteur Solf, à la troisième note du gouvernement allemand, celle où, réflexion faite et délibération prise, il emboursait, en somme, le double soufflet. Sur cette troisième note, l'avis général, même et principalement aux États-Unis, était que le Président n'avait plus à répondre. Il a néanmoins répondu, ou plutôt il a conclu. Nettement, presque brutalement, il ne s'y trompait pas : « Ces paroles, avouait-il, sont dures; mais il n'y a pas à essayer de les
de royal, et dont l'objectif pourrait bien être ou Vienne ou Budapest; enfin, comme la situation militaire avait réagi sur la situation politique, la situation politique réagissait sur la situation militaire; et toutes deux, de un seul mouvement, irrésistible, vertigineux, jetaient à l'abîme les débris des Empires. Nous en étions restés, dans la suite des entretiens de M. Wilson avec le prince Max de Bade, sous le couvert des secrétaires d'État, MM. Lansing et le docteur Solf, à la troisième note du gouvernement allemand, celle où, réflexion faite et délibération prise, il emboursait, en somme, le double soufflet. Sur cette troisième note, l'avis général, même et principalement aux États-Unis, était que le Président n'avait plus à répondre. Il a néanmoins répondu, ou plutôt il a conclu. Nettement, presque brutalement, il ne s'y trompait pas : « Ces paroles, avouait-il, sont dures; mais il n'y a pas à essayer de les adoucir. Il n'y a rien à gagner en taisant cette chose essentielle. » Ces paroles sont dures, surtout quand on les isole du contexte un peu abondant qui les environne comme l'eau entoure le rocher. Telle est la manière d'écrire, si personnelle, du Président Wilson que, même ces roches aux arêtes coupantes, il les enveloppe, en quelque sorte, d'un voile de brume, et qu'on ne les voit que lorsqu'on est dessus. Même ces choses essentielles, qu'on ne gagnerait rien à taire, il les laisse entendre plusieurs fois, avant de les dire une bonne fois; mais, lorsqu'il les dit, elles sont dites, et cette fois est vraiment la bonne. De là, les impressions successives et souvent contradictoires que l'on ressent à lire les textes sortis de sa plume : il arrive que, d'abord on hésite, on s'étonne; puis on est frappé, saisi; on approuve, et on admire. C'est ce qui est arrivé pour cette dernière réponse, partout ailleurs qu'à Berlin. À Berlin comme partout on est saisi, et, dans la plénitude du terme, « frappé. » Va-t-on se retirer dans le silence, suprême refuge de la dignité blessée, sépulture honorable de l'orgueil mort? Nullement, on réplique encore. C'est un cri? Pas
arêtes coupantes, il les enveloppe, en quelque sorte, d'un voile de brume, et qu'on ne les voit que lorsqu'on est dessus. Même ces choses essentielles, qu'on ne gagnerait rien à taire, il les laisse entendre plusieurs fois, avant de les dire une bonne fois; mais, lorsqu'il les dit, elles sont dites, et cette fois est vraiment la bonne. De là, les impressions successives et souvent contradictoires que l'on ressent à lire les textes sortis de sa plume : il arrive que, d'abord on hésite, on s'étonne; puis on est frappé, saisi; on approuve, et on admire. C'est ce qui est arrivé pour cette dernière réponse, partout ailleurs qu'à Berlin. À Berlin comme partout on est saisi, et, dans la plénitude du terme, « frappé. » Va-t-on se retirer dans le silence, suprême refuge de la dignité blessée, sépulture honorable de l'orgueil mort? Nullement, on réplique encore. C'est un cri? Pas du tout : c'est un ergotage, ce sont des arguties, c'est une accumulation d'assurances menteuses. L'Allemagne continue de parler « la main, sur la conscience. » Elle le jure, dans une affreuse odeur de faux serment : elle n'est plus la même Allemagne; elle est devenue, en moins d'une semaine, tout justement cette Allemagne libérale, constitutionnelle, démocratique, démilitarisée, « désimpérialisée, » que le Président des États-Unis réclame. Elle s'est donné « un gouvernement national auquel tous les pouvoirs civils et militaires sont subordonnés. » Ce gouvernement national attend « les propositions de l'armistice qui sera le premier pas vers une paix équitable telle que le Président l'a décrite dans ses proclamations. » Prendons garde : la phrase finale doit être regardée à la loupe. REVUE. CHRONIQUE. 471 Le gouvernement allemand « attend les propositions. » Comme s'il s'agissait de « propositions, » et non de « conditions ! » Comme si on lui avait, offert, sans qu'il eût demandé! « Les propositions » non pas d'un armistice réglé selon que l'entendront les Puissances victorieuses qui l'accorderaient; mais de l'armistice, — évidemment bénin, — « qui sera le premier pas vers une paix équitable; » vers la paix « telle que
tout justement cette Allemagne libérale, constitutionnelle, démocratique, démilitarisée, « désimpérialisée, » que le Président des États-Unis réclame. Elle s'est donné « un gouvernement national auquel tous les pouvoirs civils et militaires sont subordonnés. » Ce gouvernement national attend « les propositions de l'armistice qui sera le premier pas vers une paix équitable telle que le Président l'a décrite dans ses proclamations. » Prendons garde : la phrase finale doit être regardée à la loupe. REVUE. CHRONIQUE. 471 Le gouvernement allemand « attend les propositions. » Comme s'il s'agissait de « propositions, » et non de « conditions ! » Comme si on lui avait, offert, sans qu'il eût demandé! « Les propositions » non pas d'un armistice réglé selon que l'entendront les Puissances victorieuses qui l'accorderaient; mais de l'armistice, — évidemment bénin, — « qui sera le premier pas vers une paix équitable; » vers la paix « telle que le Président Wilson l'a décrite dans ses proclamations; » et l'on se flatte bien de n'être jamais à court de chicanes : tant que ce ne sera pas la paix que l'Allemagne veut, ce ne sera point la paix juste, celle que le Président a décrite ; l'image ne sera point ressemblante; on ne la reconnaîtra point. On traînera, on se fera traîner, et l'on ne désespérera pas d'arracher à la lassitude ce que la force n'a pas donné. Heureusement, le gouvernement allemand attend toujours : quelque dédain qu'ait le « riche génie germanique » pour la pauvreté du cerveau latin, qui est à cloisons, à casiers, à compartiments, cependant il ne peut lui refuser d'être clair. Or, voici qui est latin, qui est français, et qui est clair. Il y a la paix, et il y a l'armistice. La paix est une chose, et l'armistice en est une autre. L'heure venue, les gouvernements, par leurs délégués, causeront de la paix, état durable, consolidé. L'armistice, suspension d'armes, transition, état provisoire, regarde les militaires. Seulement, du coup, la suspension d'armes ne peut être que la déposition des armes. Nous ne pouvons permettre qu'on sorte de l'armistice pour rentrer, rafraîchi et réconforté,
point ressemblante; on ne la reconnaîtra point. On traînera, on se fera traîner, et l'on ne désespérera pas d'arracher à la lassitude ce que la force n'a pas donné. Heureusement, le gouvernement allemand attend toujours : quelque dédain qu'ait le « riche génie germanique » pour la pauvreté du cerveau latin, qui est à cloisons, à casiers, à compartiments, cependant il ne peut lui refuser d'être clair. Or, voici qui est latin, qui est français, et qui est clair. Il y a la paix, et il y a l'armistice. La paix est une chose, et l'armistice en est une autre. L'heure venue, les gouvernements, par leurs délégués, causeront de la paix, état durable, consolidé. L'armistice, suspension d'armes, transition, état provisoire, regarde les militaires. Seulement, du coup, la suspension d'armes ne peut être que la déposition des armes. Nous ne pouvons permettre qu'on sorte de l'armistice pour rentrer, rafraîchi et réconforté, dans la guerre. Au bout de ce provisoire, il n'y a qu'un définitif : la paix, une paix juste, celle du Président Wilson, mais une paix sûre, la sienne et la nôtre. Nous n'avons à faire, quant à nous, ni propositions de paix, ni propositions d'armistice. Si l'Allemagne a à en faire, comme elle en a témoigné le dessein, il existe pour cela un protocole, constamment suivi, et qu'elle n'ignore pas : un drapeau blanc et des parlementaires. De tout récents exemples, tout près d'elle, lui rappellent comment on procède. Ses trois alliés dans la Quadruple-Alliance, la Bulgarie, la Turquie, l'Autriche-Hongrie, se sont, l'un après l'autre, exécutés. Qu'elle fasse comme eux : nous n'avons pas de motifs de la traiter autrement que nous ne les avons traités. C'est nous qui attendons; et nous la ferons d'autant moins languir que, sa démarche étant annoncée, les gouvernements de l'Entente ont pu se mettre, par avance, d'accord avec leurs « conseillers militaires » sur les conditions, — qui sont, avant tout, pour l'armistice, si elle en veut un, des précautions, — à lui imposer. Pas de discussion, pas de marchandage, pas d'arrangement au rabais : ces conditions feront un bloc qui, tout entier,
en faire, comme elle en a témoigné le dessein, il existe pour cela un protocole, constamment suivi, et qu'elle n'ignore pas : un drapeau blanc et des parlementaires. De tout récents exemples, tout près d'elle, lui rappellent comment on procède. Ses trois alliés dans la Quadruple-Alliance, la Bulgarie, la Turquie, l'Autriche-Hongrie, se sont, l'un après l'autre, exécutés. Qu'elle fasse comme eux : nous n'avons pas de motifs de la traiter autrement que nous ne les avons traités. C'est nous qui attendons; et nous la ferons d'autant moins languir que, sa démarche étant annoncée, les gouvernements de l'Entente ont pu se mettre, par avance, d'accord avec leurs « conseillers militaires » sur les conditions, — qui sont, avant tout, pour l'armistice, si elle en veut un, des précautions, — à lui imposer. Pas de discussion, pas de marchandage, pas d'arrangement au rabais : ces conditions feront un bloc qui, tout entier, sera à prendre ou à laisser. Vous voulez l'armistice? Signez. Vous ne le voulez pas tel qu'il est? Continuons. Mais il serait, sinon tout à fait impossible, du moins extrêmement difficile à l'Allemagne de continuer, dans la situation militaire et la situation politique, intérieure ou extérieure, où elle se trouve. Par sa situation extérieure, nous entendons : sa situation vis-à-vis de ses alliés d'hier. Le bilan n'est pas long à dresser : de quatre États qui partirent en guerre, l'Empire allemand reste seul. Où sont les autres? Effondrés, en ruine. Il y a plus d'un mois qu'après la perte de deux de ses armées, abandonnée de fait, restée sans secours, la Bulgarie a capitulé. La Turquie, qui avait, auprès du Président Wilson, imité et répété le geste de l'Allemagne elle-même, sollicitant l'armistice et la paix, quoique retenue plus longtemps qu'elle ne l'eût souhaité par la menace des vaisseaux russes germanisés, dont les canons étaient, dit-on, braqués sur Constantinople, dès qu'elle a pu sans trop de danger liquider sa servitude, a fait, comme la Bulgarie, sa soumission totale. En l'apprenant à la Chambre française, au nom du gouvernement, M. Georges Leygues, ministre de la Marine, rassemblait les stipulations de l'armistice en
Par sa situation extérieure, nous entendons : sa situation vis-à-vis de ses alliés d'hier. Le bilan n'est pas long à dresser : de quatre États qui partirent en guerre, l'Empire allemand reste seul. Où sont les autres? Effondrés, en ruine. Il y a plus d'un mois qu'après la perte de deux de ses armées, abandonnée de fait, restée sans secours, la Bulgarie a capitulé. La Turquie, qui avait, auprès du Président Wilson, imité et répété le geste de l'Allemagne elle-même, sollicitant l'armistice et la paix, quoique retenue plus longtemps qu'elle ne l'eût souhaité par la menace des vaisseaux russes germanisés, dont les canons étaient, dit-on, braqués sur Constantinople, dès qu'elle a pu sans trop de danger liquider sa servitude, a fait, comme la Bulgarie, sa soumission totale. En l'apprenant à la Chambre française, au nom du gouvernement, M. Georges Leygues, ministre de la Marine, rassemblait les stipulations de l'armistice en trois ou quatre points capitaux : libre passage pour les flottes alliées jusqu'à la Mer Noire ; occupation des forts des Dardanelles et du Bosphore nécessaire pour garantir la sécurité de ce partage; rapatriement immédiat de tous les prisonniers de guerre alliés. Mais le texte complet de la convention ne comprend pas moins de vingt-cinq articles : ce n'est pas la peine de les analyser ; qu'il nous suffise de noter qu'elle s'étend à la mer comme à la terre, et à l'Afrique ou à l'Asie comme à l'Europe; toutes les parties de l'Empire ottoman, même ce qui n'était plus que théoriquement sous sa souveraineté, y sont incluses : le Taurus, la Perse, la Transcaucasie et Bakou, l'Hedjaz, Assyr, Yemen, la Syrie, la Mésopotamie, la Cilicie, la Tripolitaine et la Cyrénaïque, avec Misurata, y sont nommés. Ainsi qu'il convenait à notre haut souci d'humanité, une de nos premières pensées a été de nous faire remettre sans conditions, avec nos propres prisonniers de guerre, tous les Arméniens internés à Stamboul, — misérables restes d'une race misérable. C'est un instrument modèle qu'a rédigé là l'amiral anglais Calthorpe, et qui, par certaines de ses obligations, va bien au-delà de la capitulation, presque jusqu'à
comprend pas moins de vingt-cinq articles : ce n'est pas la peine de les analyser ; qu'il nous suffise de noter qu'elle s'étend à la mer comme à la terre, et à l'Afrique ou à l'Asie comme à l'Europe; toutes les parties de l'Empire ottoman, même ce qui n'était plus que théoriquement sous sa souveraineté, y sont incluses : le Taurus, la Perse, la Transcaucasie et Bakou, l'Hedjaz, Assyr, Yemen, la Syrie, la Mésopotamie, la Cilicie, la Tripolitaine et la Cyrénaïque, avec Misurata, y sont nommés. Ainsi qu'il convenait à notre haut souci d'humanité, une de nos premières pensées a été de nous faire remettre sans conditions, avec nos propres prisonniers de guerre, tous les Arméniens internés à Stamboul, — misérables restes d'une race misérable. C'est un instrument modèle qu'a rédigé là l'amiral anglais Calthorpe, et qui, par certaines de ses obligations, va bien au-delà de la capitulation, presque jusqu'à la coopération. Les positions de tous les champs de mines, des tubes lance-torpilles et de toute autre obstruction dans les eaux turques seront indiquées et toute l'aide nécessaire sera apportée pour draguer ou enlever ces obstacles. — Communication sera donnée de toutes les informations au sujet des mines qui sont dans la Mer Noire. — Non seulement l'armée turque sera immédiatement démobilisée, et tous les bâtiments de guerre actuellement dans les eaux turques seront rendus, mais les Alliés auront le droit d'occuper tous les points stratégiques qui deviendraient utiles à leur sécurité; ils auront le libre usage de tous les ports et mouillages, de tous les moyens de réparations de ces ports et des arsenaux, le contrôle des stations de T. S. F. et des câbles, des chemins de fer, la disposition de tout le matériel naval, maritime et commercial, des facilités pour l'achat de charbon, huiles, etc. Bref, avec les détroits qui se rouvrent, c'est la Mer Noire accessible, c'est l'isolement de la Roumanie rompu, c'est la Russie du Sud rapprochée, c'est le Danube à portée de nos atteintes et susceptible de devenir une de nos voies de pénétration, une de nos roues de manœuvre : ce sont des
dans la Mer Noire. — Non seulement l'armée turque sera immédiatement démobilisée, et tous les bâtiments de guerre actuellement dans les eaux turques seront rendus, mais les Alliés auront le droit d'occuper tous les points stratégiques qui deviendraient utiles à leur sécurité; ils auront le libre usage de tous les ports et mouillages, de tous les moyens de réparations de ces ports et des arsenaux, le contrôle des stations de T. S. F. et des câbles, des chemins de fer, la disposition de tout le matériel naval, maritime et commercial, des facilités pour l'achat de charbon, huiles, etc. Bref, avec les détroits qui se rouvrent, c'est la Mer Noire accessible, c'est l'isolement de la Roumanie rompu, c'est la Russie du Sud rapprochée, c'est le Danube à portée de nos atteintes et susceptible de devenir une de nos voies de pénétration, une de nos roues de manœuvre : ce sont des immenses résultats et, pour nous, des avantages décisifs. Sans la Bulgarie et sans la Turquie, l'Autriche-Hongrie demeurait sans ses deux béquilles, si on la compare à un corps vivant, et, si on la compare à un édifice, sans ses contreforts. Elle chancelait, et son inflexible armature, le tige de fer que l'Empire allemand lui avait planté dans l'épine dorsale, ne suffisait pas à la maintenir droite, à lui interdire les mouvements ataxiques. En même temps que la Turquie ou avant elle, elle avait demandé l'armistice et la paix; la note austro-hongroise de M. Wilson, venant à la suite de tant d'autres invites ou intrigues, avait été comme le chant du cygne du comte Burian; étrange oiseau qui ne chante que pour mourir! On n'a pas oublié la réponse du Président: — Qui donc ai-je en face de moi? Depuis que je me suis occupé de vous en mon message du 8 janvier, d'autres sont nés dans l'Empire. Il y a une nation tchéco-slovène. Il y a une nation yougo-slave. Elles-mêmes parleront pour elles. — Le ton sec de cette espèce de congé n'a pas découragé le comte Jules Andrássy, appelé à la succession de son compatriote Burian, comme ministre impérial
que l'Empire allemand lui avait planté dans l'épine dorsale, ne suffisait pas à la maintenir droite, à lui interdire les mouvements ataxiques. En même temps que la Turquie ou avant elle, elle avait demandé l'armistice et la paix; la note austro-hongroise de M. Wilson, venant à la suite de tant d'autres invites ou intrigues, avait été comme le chant du cygne du comte Burian; étrange oiseau qui ne chante que pour mourir! On n'a pas oublié la réponse du Président: — Qui donc ai-je en face de moi? Depuis que je me suis occupé de vous en mon message du 8 janvier, d'autres sont nés dans l'Empire. Il y a une nation tchéco-slovène. Il y a une nation yougo-slave. Elles-mêmes parleront pour elles. — Le ton sec de cette espèce de congé n'a pas découragé le comte Jules Andrássy, appelé à la succession de son compatriote Burian, comme ministre impérial et royal d'une monarchie qui n'était déjà plus qu'une ombre, ou plutôt deux ombres séparées, ou plutôt un nombre, qu'on ne comptait plus, d'ombres diverses, de jour en jour multipliées. Succession sans terre, usufruit d'un titre nu, ministère d'État sans État; mais le comte Andrássy a été toute sa vie un grand écrivain devant Dieu et devant les hommes; depuis le livre qu'il a consacré, encore jeune, au compromis austro-hongrois, à l'Ausgleich négocié par son père et François Deak, par-dessus des piles de brochures, il a inondé la presse d'articles de revues et de journaux, pour la plupart imprégnés d'une germanophilie farouche. Politicien à idées, qui est la pire engeance, et tourmenté du besoin de se produire, pour qui agir, c'est s'agiter; parlant volontiers, avec l'apparence de se faire arracher les mots et la réputation de ne pas dire d'abord ce qu'il pourrait dire de plus intéressant. Je le revois, il y a vingt ans; figure ingrate et sombre dans le gai décor d'un cercle aristocratique; en cette tête, que de passion concentrée, que d'ambition aigrie, quelle sûreté de soi, et quel mépris d'autrui! Et je revois aussi, dans un décor analogue, cette autre figure sombre jusqu'aux ténèbres, István Tisza,
un grand écrivain devant Dieu et devant les hommes; depuis le livre qu'il a consacré, encore jeune, au compromis austro-hongrois, à l'Ausgleich négocié par son père et François Deak, par-dessus des piles de brochures, il a inondé la presse d'articles de revues et de journaux, pour la plupart imprégnés d'une germanophilie farouche. Politicien à idées, qui est la pire engeance, et tourmenté du besoin de se produire, pour qui agir, c'est s'agiter; parlant volontiers, avec l'apparence de se faire arracher les mots et la réputation de ne pas dire d'abord ce qu'il pourrait dire de plus intéressant. Je le revois, il y a vingt ans; figure ingrate et sombre dans le gai décor d'un cercle aristocratique; en cette tête, que de passion concentrée, que d'ambition aigrie, quelle sûreté de soi, et quel mépris d'autrui! Et je revois aussi, dans un décor analogue, cette autre figure sombre jusqu'aux ténèbres, István Tisza, qui s'est fait ensuite le chef et le champion des féodaux, mais dont le titre de fraîche date faisait sourire les magnats d'ancienne souche, enfant prodige, en qui l'on saluait alors, avec une volonté précoce, les plus belles espérances, et qui vient de payer de son sang, goutte perdue au milieu des flots de sang répandus par sa faute, ses goûts, ses manières tyranniques, et l'inexpiable forfait d'une guerre scélérate. Et autour d'eux, je revois, en outre, la troupe de leurs amis et de leurs adversaires, leurs maîtres et leurs émules, ceux qui étaient disparus au long de ce quart de siècle, ceux qui disparaissent à présent; et c'est, dans le brillant décor écroulé, la fin d'un monde. À peine introduit au Ballplatz, en possession de la plume et du sceau, le comte Jules Andrássy a adressé coup sur coup deux appels au gouvernement des États-Unis. Dans le premier, il ne se montrait pas plus fier que le chancelier de l'Empire allemand. Le Président Wilson voulait que « les droits des peuples d'Autriche-Hongrie, spécialement ceux des Tchéco-Slovaques et des Yougo-Slaves, fussent reconnus. » Parfait! Le gouvernement impérial et royal était de cet avis autant et presque plus que M. Wilson