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sur le terrain de l'impôt et de la répartition des recettes publiques, autant elle se comprend peu lorsque, dans un même Etat, il y a des industries payant peu au Trésor qui leur donnent beaucoup, tandis que d'autres industries payent beaucoup et reçoivent peu. Entre industries privilégiées et industries maltraitées, il n'est pas de solidarité possible, car il n'y a que des monopoles d'un côté, et des victimes de l'autre. Telle est précisément la situation respective de notre agriculture et de nos industries d'exportation. Tout notre système douanier, tout notre système d'impôt sont combinés, de longue date, pour favoriser ces dernières à tel point que si notre agriculture, la grande maltraitée, manque d'argent et de bras pour lutter contre les importations de grains, de bétail, de laines, de produits bruts similaires des siens, le commerce international, très intéressé à exporter nos produits fabriqués, se chargera, avec toutes facilités et tous profits, d'importer les produits agricoles nécessaires pour combler les déficits de notre territoire mal cultivé. Ainsi raisonnent les partisans du bon marché à tout prix. Leur doctrine est d'une extrême simplicité. Elle consiste en ceci : exporter ce qui se vend plus cher au dehors qu'au dedans. Importer ce qui s'achète moins cher au dehors qu'au dedans, dans l'état actuel du monde économique. J'ai souvent dit que ces doctrinaires sont les avocats des industries d'exportation. J'ai dit à ce sujet que ces avocats d'une mauvaise cause gardent le silence sur les privilèges de ces industries et que, par d'habiles diversions, ils concentrent toutes leurs forces contre les agriculteurs qui cherchent à réagir contre les régimes d'exception. J'ai dit que notre agriculture n'aurait pas de plus dangereux adversaires, si par compensation, des faits d'une importance incontestable ne se chargeaient de nous démontrer la nécessité d'adopter une politique commerciale plus conforme à notre situation économique d'aujourd'hui. Il y a urgence. Nous avons dépassé la mesure du possible en matière de fabrication. On nous avait tant et si souvent répété que les limites de la production manufacturière sont infiniment moins bornées que celles de la production agricole; on nous avait tellement déclaré que
s'achète moins cher au dehors qu'au dedans, dans l'état actuel du monde économique. J'ai souvent dit que ces doctrinaires sont les avocats des industries d'exportation. J'ai dit à ce sujet que ces avocats d'une mauvaise cause gardent le silence sur les privilèges de ces industries et que, par d'habiles diversions, ils concentrent toutes leurs forces contre les agriculteurs qui cherchent à réagir contre les régimes d'exception. J'ai dit que notre agriculture n'aurait pas de plus dangereux adversaires, si par compensation, des faits d'une importance incontestable ne se chargeaient de nous démontrer la nécessité d'adopter une politique commerciale plus conforme à notre situation économique d'aujourd'hui. Il y a urgence. Nous avons dépassé la mesure du possible en matière de fabrication. On nous avait tant et si souvent répété que les limites de la production manufacturière sont infiniment moins bornées que celles de la production agricole; on nous avait tellement déclaré que la France manufacturière devait prendre une très haute position sur le marché universel, que nous n'avons rien négligé, pas même les gros tarifs douaniers, pas même les conquêtes coloniales, pas même les protectorats, pour développer nos fabriques et leur ouvrir les plus lointains et les plus lucratifs débouchés. Mais nous n'avons pas été seuls à marcher dans cette voie, et nous sommes loin de l'époque où l'Angleterre, notre devancière en révolution économique, pouvait transformer, dans son île assise sur le fer et le charbon, les matières premières qu'elle tirait de son immense empire colonial et des pays qui n'étaient pas encore entrés dans la vie manufacturière et maritime. Maintenant, les produits de nos industries d'exportation rencontrent partout des industries qui les surpassent par le bon marché de leur fabrication et de leurs moyens de transport aux plus grandes distances. Jamais la bataille des prix de revient ne fut plus active. C'est à ce moment critique, à ce moment de superproduction manufacturière qu'on vient nous dire : nos industries d'exportation sont en souffrance, malgré leurs tarifs protecteurs. Supprimer ces tarifs, ce serait la misère des grands centres manufacturiers, ce serait la mendicité remplaçant le travail, ce serait le chômage avec tous
n'avons pas été seuls à marcher dans cette voie, et nous sommes loin de l'époque où l'Angleterre, notre devancière en révolution économique, pouvait transformer, dans son île assise sur le fer et le charbon, les matières premières qu'elle tirait de son immense empire colonial et des pays qui n'étaient pas encore entrés dans la vie manufacturière et maritime. Maintenant, les produits de nos industries d'exportation rencontrent partout des industries qui les surpassent par le bon marché de leur fabrication et de leurs moyens de transport aux plus grandes distances. Jamais la bataille des prix de revient ne fut plus active. C'est à ce moment critique, à ce moment de superproduction manufacturière qu'on vient nous dire : nos industries d'exportation sont en souffrance, malgré leurs tarifs protecteurs. Supprimer ces tarifs, ce serait la misère des grands centres manufacturiers, ce serait la mendicité remplaçant le travail, ce serait le chômage avec tous ses dangers. Cependant, si l'économie politique, par respect pour ses principes, ne peut que conseiller la suppression des droits protecteurs, il n'en est pas de même de la politique qui, étant responsable de l'ordre public, ne peut que transiger entre les principes et les circonstances. Donc, impossibilité, quant à présent, de toucher aux tarifs qui protègent nos industries contre la concurrence étrangère et par cela même, nos ouvriers de fabrique contre la baisse des salaires. Qu'on dise tout ce qu'on voudra. Si la politique se laissait dominer par les théories du libre-échange absolu, elle ne tarderait pas à assumer les terribles responsabilités qui s'attachent aux politiques sciemment ou inconsciemment provocatrices des plus grandes calamités. Qu'il y ait quelque part un sanctuaire, un asile respecté, où des hommes d'études jettent sur le papier le germe de réformes pour des temps meilleurs, rien de plus correct dans un pays qui sait faire juste part entre les possibilités du présent et celles de l'avenir. Encore faut-il que les hommes d'Etat ne négligent rien des moyens, plus ou moins transitoires, qui peuvent garantir la paix inséparable de toutes les créations de richesses publiques et privées. Il ne faut pas jeter la pierre aux croyants
de toucher aux tarifs qui protègent nos industries contre la concurrence étrangère et par cela même, nos ouvriers de fabrique contre la baisse des salaires. Qu'on dise tout ce qu'on voudra. Si la politique se laissait dominer par les théories du libre-échange absolu, elle ne tarderait pas à assumer les terribles responsabilités qui s'attachent aux politiques sciemment ou inconsciemment provocatrices des plus grandes calamités. Qu'il y ait quelque part un sanctuaire, un asile respecté, où des hommes d'études jettent sur le papier le germe de réformes pour des temps meilleurs, rien de plus correct dans un pays qui sait faire juste part entre les possibilités du présent et celles de l'avenir. Encore faut-il que les hommes d'Etat ne négligent rien des moyens, plus ou moins transitoires, qui peuvent garantir la paix inséparable de toutes les créations de richesses publiques et privées. Il ne faut pas jeter la pierre aux croyants du libre-échange tel qu'il sera peut-être un jour. En revanche, il est de toute convenance que ces croyants n'accusent pas de routine les croyants d'une autre espèce plus nombreuse qui soutiennent que la production manufacturière ayant de beaucoup dépassé ses limites, ce n'est pas le moment de nous accentuer dans un commerce d'exportations à outrance, puisque les débouchés ne comportent plus ce genre d'excès. On abuse trop de ce spectre : l'isolement de la France dans le monde commercial. C'est avec cet épouvantail qu'on nous divise en deux camps : le camp des soi-disant esprits élevés qui ne reculent devant aucun sacrifice pour que notre marine marchande et nos chemins de fer fassent connaitre au loin les produits de notre industrie, — le camp des esprits taxés de terre à terre parce qu'ils ne savent pas s'élever à cette hauteur de conception qui serait le monopole des partisans des industries d'exportations très protégées. La hauteur de conception, c'est bientôt dit. Mais ce qu'il serait convenable d'ajouter ici, c'est que la douane intervient fortement dans la popularité qu'on cherche à susciter en faveur de ces industries chargées de nous représenter sur tous les points du monde. Ce qu'on nous montre c'est
un commerce d'exportations à outrance, puisque les débouchés ne comportent plus ce genre d'excès. On abuse trop de ce spectre : l'isolement de la France dans le monde commercial. C'est avec cet épouvantail qu'on nous divise en deux camps : le camp des soi-disant esprits élevés qui ne reculent devant aucun sacrifice pour que notre marine marchande et nos chemins de fer fassent connaitre au loin les produits de notre industrie, — le camp des esprits taxés de terre à terre parce qu'ils ne savent pas s'élever à cette hauteur de conception qui serait le monopole des partisans des industries d'exportations très protégées. La hauteur de conception, c'est bientôt dit. Mais ce qu'il serait convenable d'ajouter ici, c'est que la douane intervient fortement dans la popularité qu'on cherche à susciter en faveur de ces industries chargées de nous représenter sur tous les points du monde. Ce qu'on nous montre c'est le prestige fortement entamé de notre influence extérieure. Ce qu'on ne nous montre pas, c'est la douane qui est derrière ce prestige, c'est le retour des blés, des bestiaux, des laines, des textiles qui sont le paiement de nos envois à l'étranger. Ce qu'on ne nous montre pas, ce sont les mécanismes financiers, les spéculations de bourse qui, grâce à ces opérations, dont le contrôle n'est pas facile, enrichissent tout un monde de spéculateurs en même temps que, fatale contre-partie du système, la ruine est le triste lot d'un trop grand nombre de naïfs. La douane protège nos industries d'exportation. Voilà le fait qui domine notre régime manufacturier aujourd'hui privé de débouchés suffisants. Veut-on persévérer dans ce régime d'inégalités? Ce sera reculer pour mieux sauter. Ce sera perpétuer le malentendu, la non-solidarité entre les ruraux qui souffrent des excès de l'industrialisme, — et les urbains qui, eux-mêmes, ne peuvent conserver leurs illusions sur cette maxime britannique : que tout prospère dans un pays où prospèrent la fabrique et le bâtiment. Ceci a pu être vrai dans un temps où nous n'avions pas les concurrences d'aujourd'hui. C'est faux, absolument faux, dans une époque où la conscience humaine se révolte contre cette
les mécanismes financiers, les spéculations de bourse qui, grâce à ces opérations, dont le contrôle n'est pas facile, enrichissent tout un monde de spéculateurs en même temps que, fatale contre-partie du système, la ruine est le triste lot d'un trop grand nombre de naïfs. La douane protège nos industries d'exportation. Voilà le fait qui domine notre régime manufacturier aujourd'hui privé de débouchés suffisants. Veut-on persévérer dans ce régime d'inégalités? Ce sera reculer pour mieux sauter. Ce sera perpétuer le malentendu, la non-solidarité entre les ruraux qui souffrent des excès de l'industrialisme, — et les urbains qui, eux-mêmes, ne peuvent conserver leurs illusions sur cette maxime britannique : que tout prospère dans un pays où prospèrent la fabrique et le bâtiment. Ceci a pu être vrai dans un temps où nous n'avions pas les concurrences d'aujourd'hui. C'est faux, absolument faux, dans une époque où la conscience humaine se révolte contre cette monstrueuse iniquité des salaires et des profits majorés par les douanes industrielles, et des salaires agricoles déprimés par les privilèges accordés aux populations travaillant dans les villes et les fabriques. De pareilles inégalités ne sauraient fonder de durables prospérités. Et s'il est une vérité qui s'impose à notre situation d'acteurs et de spectateurs dans une révolution économique à nulle autre pareille, c'est que nous ne devons pas copier nos devanciers en nous cramponnant à un édifice économique qui ne convient plus à nos besoins et à nos ressources. Nos devanciers de ce siècle n'ont pas eu tort de faire connaître la France industrielle aux autres nations. Ils ont sagement agi en développant notre commerce extérieur. Autres temps, autre constitution économique. L'excès d'exportations manufacturières, c'est forcément l'excès d'importations agricoles. Nous en sommes à ces deux excès qui ne font l'affaire ni de notre agriculture ni de notre industrie. Le mal est réel. Les docteurs ès-libre-échange sont-ils les médecins destinés à nous guérir en supprimant les douanes que nos législateurs n'osent et ne peuvent supprimer? Ces médecins diront-ils aux ouvriers qui vivent de la douane que les agriculteurs sont des empiriques, des routiniers, des coureurs de privilèges, des partisans de pactes de
et de spectateurs dans une révolution économique à nulle autre pareille, c'est que nous ne devons pas copier nos devanciers en nous cramponnant à un édifice économique qui ne convient plus à nos besoins et à nos ressources. Nos devanciers de ce siècle n'ont pas eu tort de faire connaître la France industrielle aux autres nations. Ils ont sagement agi en développant notre commerce extérieur. Autres temps, autre constitution économique. L'excès d'exportations manufacturières, c'est forcément l'excès d'importations agricoles. Nous en sommes à ces deux excès qui ne font l'affaire ni de notre agriculture ni de notre industrie. Le mal est réel. Les docteurs ès-libre-échange sont-ils les médecins destinés à nous guérir en supprimant les douanes que nos législateurs n'osent et ne peuvent supprimer? Ces médecins diront-ils aux ouvriers qui vivent de la douane que les agriculteurs sont des empiriques, des routiniers, des coureurs de privilèges, des partisans de pactes de famine, tandis que ces agriculteurs sont, en fait, les victimes de la douane organisée contre eux? Tâchons donc de nous entendre une bonne fois. C'est l'esprit d'égalité qui souffle sur nos populations rurales. Ce n'est pas, comme ailleurs, l'esprit des privilèges. Voilà ce qu'il faut se dire pour réparer le mal que le régime de 1860, non suivi des réformes économiques qui furent dans son programme de la première heure, a produit dans nos campagnes. Les intentions étaient bonnes, sans doute. On croyait alors que le meilleur moyen de susciter le progrès agricole, c'était de provoquer une grande prospérité industrielle et commerciale, c'était de présenter des tableaux d'importations et d'exportations progressives d'année en année. Nos grandes villes ont changé d'aspect comme par enchantement. Travail, plaisir, luxe, tout y a imprimé le cachet de la plus haute civilisation. Notabilités politiques, littéraires, scientifiques, artistiques, industrielles, financières ont contribué à y faire affluer les populations. Mais, par contrecoup, et pour mettre hors de doute la concentration des gros bénéfices et des gros salaires, dans ces centres de richesse, notre population rurale a diminué : elle s'est portée là où tout ce qui reluit n'est pas or, n'est pas le bien-être et le bonheur.
mal que le régime de 1860, non suivi des réformes économiques qui furent dans son programme de la première heure, a produit dans nos campagnes. Les intentions étaient bonnes, sans doute. On croyait alors que le meilleur moyen de susciter le progrès agricole, c'était de provoquer une grande prospérité industrielle et commerciale, c'était de présenter des tableaux d'importations et d'exportations progressives d'année en année. Nos grandes villes ont changé d'aspect comme par enchantement. Travail, plaisir, luxe, tout y a imprimé le cachet de la plus haute civilisation. Notabilités politiques, littéraires, scientifiques, artistiques, industrielles, financières ont contribué à y faire affluer les populations. Mais, par contrecoup, et pour mettre hors de doute la concentration des gros bénéfices et des gros salaires, dans ces centres de richesse, notre population rurale a diminué : elle s'est portée là où tout ce qui reluit n'est pas or, n'est pas le bien-être et le bonheur. Certes, les réformateurs de 1860 n'avaient pas compté sur ce démenti donné si vite à leur programme. La prospérité industrielle devait, disaient-ils, engendrer la prospérité agricole. Et cependant, nos paysans qui savent compter ont quitté le village. Quelle réfutation! quelle enseignement pour nous autres, les hommes de 1886 ! Est-ce qu'il nous est encore permis de croire aux heureuses influences des industries qui, malgré la douane, malgré les faveurs qu'elles accordaient à la main-d'œuvre et au capital, n'ont abouti qu'à trop fabriquer pour une clientèle impuissante à consommer et payer leurs trop nombreux et trop chers produits? Précisons bien la situation de l'agriculture quand elle blâme, non la liberté, mais la licence des exportations privilégiées qui provoquent des surabondances, des excès de fabrication. Il ne faut pas qu'on nous accuse de vouloir isoler la France en nous retranchant dans notre marché intérieur. Ce serait donner trop beau jeu aux adversaires qui nous répètent que nous regrettons la découverte de l'Amérique, la télégraphie, la marine à vapeur, les chemins de fer. Notre commerce extérieur est menacé par la tendance des autres peuples à devenir manufacturiers. Il ne peut nous procurer les profits d'autrefois, alors que nous étions presque seuls avec l'Angleterre.
qu'il nous est encore permis de croire aux heureuses influences des industries qui, malgré la douane, malgré les faveurs qu'elles accordaient à la main-d'œuvre et au capital, n'ont abouti qu'à trop fabriquer pour une clientèle impuissante à consommer et payer leurs trop nombreux et trop chers produits? Précisons bien la situation de l'agriculture quand elle blâme, non la liberté, mais la licence des exportations privilégiées qui provoquent des surabondances, des excès de fabrication. Il ne faut pas qu'on nous accuse de vouloir isoler la France en nous retranchant dans notre marché intérieur. Ce serait donner trop beau jeu aux adversaires qui nous répètent que nous regrettons la découverte de l'Amérique, la télégraphie, la marine à vapeur, les chemins de fer. Notre commerce extérieur est menacé par la tendance des autres peuples à devenir manufacturiers. Il ne peut nous procurer les profits d'autrefois, alors que nous étions presque seuls avec l'Angleterre. Partons de ce fait. La menace est là. En cet état de choses, nous disons que le grand outillage à organiser chez nous, c'est notre terre, la machine qui peut, en accrochant nos récoltes, accroître notre population, aussi bien la population qui travaille dans les champs que celle qui travaille dans les villes. À toute cette population, il faut du travail également protégé par l'Etat tant que nous vivrons sous un régime de protection contre les produits étrangers. L'Etat protecteur de telle ou telle branche du travail national, c'est l'Etat décourageant ce qu'il ne protège pas, c'est l'Etat faisant pression sur les capitaux et la main-d'œuvre. Au contraire, l'Etat percevant des impôts et des droits de douane conformément aux principes de la justice et de l'égalité, c'est l'Etat tel que le souhaite l'agriculture. C'est la défense nationale garantie par de bonnes récoltes, de bonnes finances, de bonnes industries, de bonnes et solides armées. Bref, on a dit que les nations prépondérantes seraient celles qui porteraient haut et ferme le sceptre industriel. Ce n'était là qu'une moitié de vérité. Pour que la prédiction s'accomplisse entièrement, il faut ajouter que l'avenir sera surtout aux nations qui baseront leur commerce extérieur sur une
dans les villes. À toute cette population, il faut du travail également protégé par l'Etat tant que nous vivrons sous un régime de protection contre les produits étrangers. L'Etat protecteur de telle ou telle branche du travail national, c'est l'Etat décourageant ce qu'il ne protège pas, c'est l'Etat faisant pression sur les capitaux et la main-d'œuvre. Au contraire, l'Etat percevant des impôts et des droits de douane conformément aux principes de la justice et de l'égalité, c'est l'Etat tel que le souhaite l'agriculture. C'est la défense nationale garantie par de bonnes récoltes, de bonnes finances, de bonnes industries, de bonnes et solides armées. Bref, on a dit que les nations prépondérantes seraient celles qui porteraient haut et ferme le sceptre industriel. Ce n'était là qu'une moitié de vérité. Pour que la prédiction s'accomplisse entièrement, il faut ajouter que l'avenir sera surtout aux nations qui baseront leur commerce extérieur sur une agriculture en situation de distribuer de bons salaires dans les campagnes. On ne verra plus alors, comme en France aujourd'hui, l'ouvrier rural se transporter à la ville pour y faire la baisse des salaires industriels. L'aisance au village élèvera notre production et notre consommation nationales à des hauteurs qu'il serait impossible d'atteindre d'une autre manière, dans l'état actuel des choses. Elle sera bien forte la nation qui s'organisera sur cette base d'industries d'exportation soutenues par une agriculture florissante. E. LECOUTEUX. REVUE ÉTRANGÈRE LA VITICULTURE ET L'ARBORICULTURE FRUITIÈRE EN AMÉRIQUE. — LA VIGNE ET LE VIN EN AUTRICHE-HONGRIE. Ce n'est pas seulement à la production des céréales et du bétail que s'attache la culture américaine ; mais, depuis un certain nombre d'années, ses entreprises se portent également avec succès du côté de la viticulture, de l'arboriculture fruitière et de la préparation des fruits de table, sous forme de fruits secs et de conserves. Les recensements officiels du bureau de la statistique nous apprennent, en effet, qu'une superficie de quatre millions et demi d'acres (1,820,700 hectares) est déjà occupée par des vergers, des jardins fruitiers et des plantations de vignes. Sur cette étendue la statistique qui ne s'enquiert pas seulement du nombre