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la juger et s'y saisir dans son effort créateur, allant parfois jusqu'à s'aliéner et perdre le sentiment de son intériorité au contact des réalités matérielles et dans sa complaisance en la froide perfection de sa technique. Il ressort de cette brève analyse que ces deux conceptions de la culture sont deux conceptions de l'homme et de la vie, d'inspiration différente, irréductibles sur plusieurs points, complémentaires sur d'autres. L'unité et l'harmonisation qu'appelle une vraie culture exigent donc que soit recherchée, 1. Il serait intéressant de comparer de ce point de vue les célèbres préfaces où Racine expose sa poétique et les écrits et propos des créateurs du théâtre contemporain. 2. Des dangers de l'esprit technicien pour la culture, le monstrueux encyclopédisme de nos programmes scolaires est un signe entre autres, car il vient pour une large part des revendications des spécialistes en faveur de leur spécialité. Et que de ravages causés aux examens par l'intransigeance des spécialistes! Il y a déjà plus de trente ans, Maurice Blondel, le philosophe d'Aix, s'étonnait que, dans les discussions de jurys au baccalauréat, il fût facile d'obtenir d'un professeur de lettres qu'il remontât légèrement une note, mais exceptionnel d'un professeur de sciences. CULTURE, TECHNIQUE ET SPÉCIALISATION au-delà d'une simple juxtaposition et d'un compromis, une synthèse nouvelle qui, écartant les éléments caducs de la culture classique, intègre ses matériaux valables et ses principes constructifs en même temps que les valeurs nouvelles qu'apporte la civilisation technicienne et les facteurs correctifs de certaines déviations modernes. La détermination de cette forme neuve de la culture commande tout le problème de l'éducation moderne. On comprend d'autant mieux les hésitations et les incertitudes autour de la réforme actuelle du second degré. L'éducation, qui est toujours « résumé et condensé d'une culture » (H. Marrou), est malaisée à définir tant que la culture qu'elle veut exprimer ne s'est pas trouvée. Comment élaborer autrement les programmes et les méthodes; et plus encore expliciter l'esprit d'un enseignement capable de former l'homme apte à vivre et agir dans le monde d'aujourd'hui? Ni la culture traditionnelle superficiellement modernisée n'y peut suffire, ni une spécialisation scientifique prématurée.
SPÉCIALISATION au-delà d'une simple juxtaposition et d'un compromis, une synthèse nouvelle qui, écartant les éléments caducs de la culture classique, intègre ses matériaux valables et ses principes constructifs en même temps que les valeurs nouvelles qu'apporte la civilisation technicienne et les facteurs correctifs de certaines déviations modernes. La détermination de cette forme neuve de la culture commande tout le problème de l'éducation moderne. On comprend d'autant mieux les hésitations et les incertitudes autour de la réforme actuelle du second degré. L'éducation, qui est toujours « résumé et condensé d'une culture » (H. Marrou), est malaisée à définir tant que la culture qu'elle veut exprimer ne s'est pas trouvée. Comment élaborer autrement les programmes et les méthodes; et plus encore expliciter l'esprit d'un enseignement capable de former l'homme apte à vivre et agir dans le monde d'aujourd'hui? Ni la culture traditionnelle superficiellement modernisée n'y peut suffire, ni une spécialisation scientifique prématurée. Nous voulons un technicien qui soit un homme. Or, à l'époque où la fin de l'enseignement était de former un orateur, il était difficile d'oublier l'homme, l'éloquence s'adressant à lui; et l'on sait la place que les traités de rhétorique accordaient à l'analyse des passions. Mais un enseignement axé sur la technique risque bien davantage d'ignorer l'homme alors que le rétrécissement même de la planète et l'interdépendance de tous les hommes dans la communauté de leur destin rendent cette connaissance plus nécessaire encore, en quelque sorte, que jadis. Dans la mesure où l'on peut entrevoir les lignes maîtresses de la culture dont nous avons besoin, nous voudrions essayer d'ébaucher non pas un programme de l'enseignement; ni un choix et une coordination de disciplines, mais les orientations d'une éducation qui assurerait à la fois une culture générale et une préparation plus ou moins proche à la profession. Pour rester dans l'optique de notre article, laissant de côté les problèmes de l'enseignement technique et de la culture des masses, nous nous limiterons au second cycle du second degré et à ses prolongements vers la spécialisation dans l'enseignement supérieur. C'est pour les élèves de cet enseignement que se pose avec le plus d'acuité
la technique risque bien davantage d'ignorer l'homme alors que le rétrécissement même de la planète et l'interdépendance de tous les hommes dans la communauté de leur destin rendent cette connaissance plus nécessaire encore, en quelque sorte, que jadis. Dans la mesure où l'on peut entrevoir les lignes maîtresses de la culture dont nous avons besoin, nous voudrions essayer d'ébaucher non pas un programme de l'enseignement; ni un choix et une coordination de disciplines, mais les orientations d'une éducation qui assurerait à la fois une culture générale et une préparation plus ou moins proche à la profession. Pour rester dans l'optique de notre article, laissant de côté les problèmes de l'enseignement technique et de la culture des masses, nous nous limiterons au second cycle du second degré et à ses prolongements vers la spécialisation dans l'enseignement supérieur. C'est pour les élèves de cet enseignement que se pose avec le plus d'acuité le problème des rapports entre culture et spécialisation, comme en témoignent les débats autour du « cycle charnière ». Mais, au moment de passer de la discussion des idées à des conclusions et applications, répétons encore que les pages qui suivront ne sont pas un projet de réforme, simplement une réflexion sur un problème. François de DAINVILLE et François Russo. DES ODEURS NATURELLES AUX PARFUMS INDUSTRIELS L'industrie de la parfumerie revêt des aspects multiples, depuis le stade artisanal où le petit cultivateur de plantes odoriférantes réalise sur place les premières extractions de parfums jusqu'à celui des grandes usines où des dizaines de tonnes de pétales sont traitées et où l'on reproduit synthétiquement à grande échelle toute la gamme des composés chimiques odorants. Elle trouve son aboutissement dans les quelques centimètres cubes de ces précieux liquides qui sont vendus, dans un flaconnage et sous une présentation de luxe, par les grands parfumeurs en renom. Des immenses cultures florales de la région méditerranéenne, des champs de roses de Bulgarie jusqu'aux magnifiques étalages de la rue de la Paix ou du Faubourg Saint-Honoré, une lente élaboration a permis de mettre au service de la mode et de la beauté féminine, ce luxe de
réflexion sur un problème. François de DAINVILLE et François Russo. DES ODEURS NATURELLES AUX PARFUMS INDUSTRIELS L'industrie de la parfumerie revêt des aspects multiples, depuis le stade artisanal où le petit cultivateur de plantes odoriférantes réalise sur place les premières extractions de parfums jusqu'à celui des grandes usines où des dizaines de tonnes de pétales sont traitées et où l'on reproduit synthétiquement à grande échelle toute la gamme des composés chimiques odorants. Elle trouve son aboutissement dans les quelques centimètres cubes de ces précieux liquides qui sont vendus, dans un flaconnage et sous une présentation de luxe, par les grands parfumeurs en renom. Des immenses cultures florales de la région méditerranéenne, des champs de roses de Bulgarie jusqu'aux magnifiques étalages de la rue de la Paix ou du Faubourg Saint-Honoré, une lente élaboration a permis de mettre au service de la mode et de la beauté féminine, ce luxe de la nature. Luxe relatif, du reste, car la nature, même dans ses plus hautes fantaisies, vise souvent à l'utile. Les odeurs en effet, dont la nature déploie la gamme avec une variété et une munificence sans limite, jouent un rôle essentiel dans la vie de relations des animaux et de l'homme. Elles représentent une des principales manifestations de l'action des composés chimiques sur la cellule vivante. La sensibilité aux excitations chimiques, qui constitue un des caractères fondamentaux de la vie, se différencie progressivement au cours de l'évolution de la série animale et revêt des aspects très divers, celui notamment de la sensibilité « olfactive » des substrats biologiques aux agents chimiques. De ce point de vue, nos conceptions courantes de la sensation apparaissent trop étroites; pour une bonne intelligence de la vie, il faut souvent dépasser les données du sens commun en des généralisations inhabituelles mais fécondes. L'olfaction ne consiste pas forcément à « sentir » ni la gustation à « goûter », au moins selon l'acception commune de ces termes; l'une et l'autre représentent des aptitudes particulières et spécifiques de certaines cellules, plus ou moins différenciées, à réagir à des influences chimiques extérieures déterminées. Schématiquement, et sans entrer dans
l'homme. Elles représentent une des principales manifestations de l'action des composés chimiques sur la cellule vivante. La sensibilité aux excitations chimiques, qui constitue un des caractères fondamentaux de la vie, se différencie progressivement au cours de l'évolution de la série animale et revêt des aspects très divers, celui notamment de la sensibilité « olfactive » des substrats biologiques aux agents chimiques. De ce point de vue, nos conceptions courantes de la sensation apparaissent trop étroites; pour une bonne intelligence de la vie, il faut souvent dépasser les données du sens commun en des généralisations inhabituelles mais fécondes. L'olfaction ne consiste pas forcément à « sentir » ni la gustation à « goûter », au moins selon l'acception commune de ces termes; l'une et l'autre représentent des aptitudes particulières et spécifiques de certaines cellules, plus ou moins différenciées, à réagir à des influences chimiques extérieures déterminées. Schématiquement, et sans entrer dans les détails techniques qui dépasseraient le cadre de cet exposé, il est possible d'établir la gradation suivante dans l'interaction entre les composés chimiques et les cellules sensitives : si le récepteur biologique réagit sans discrimination spécifique à tous les agents chimiques, on parle simplement d'irritabilité chimique générale; s'il perçoit globalement de grands groupes de composés chimiques, on dit alors qu'il est doué de sensibilité « comparative », si, enfin, il discerne les individualités chimiques, on admet qu'il possède véritablement le sens « olfactif ». Dans ce dernier cas, la différenciation anatomique et physiologique du système neuro-sensoriel récepteur atteint une grande spécificité. La sensibilité de cet appareil sensoriel, — son aptitude à apprécier et à doser les odeurs —, est du reste très variable et l'on est amené à distinguer les êtres « macrosmatiques », tels les insectes ou les mammifères terrestres, doués d'un odorat très perspicace, des êtres « microsmatiques », comme l'homme, dont l'équipement olfactif semble en régression. Le mécanisme de l'olfaction est déclenché par le choc de certaines molécules dites odorantes sur les cellules sensorielles. Il convient de noter l'aspect dynamique du phénomène; certaines substances, normalement odorantes, sont inefficaces en solution où elles se trouvent au simple contact
de grands groupes de composés chimiques, on dit alors qu'il est doué de sensibilité « comparative », si, enfin, il discerne les individualités chimiques, on admet qu'il possède véritablement le sens « olfactif ». Dans ce dernier cas, la différenciation anatomique et physiologique du système neuro-sensoriel récepteur atteint une grande spécificité. La sensibilité de cet appareil sensoriel, — son aptitude à apprécier et à doser les odeurs —, est du reste très variable et l'on est amené à distinguer les êtres « macrosmatiques », tels les insectes ou les mammifères terrestres, doués d'un odorat très perspicace, des êtres « microsmatiques », comme l'homme, dont l'équipement olfactif semble en régression. Le mécanisme de l'olfaction est déclenché par le choc de certaines molécules dites odorantes sur les cellules sensorielles. Il convient de noter l'aspect dynamique du phénomène; certaines substances, normalement odorantes, sont inefficaces en solution où elles se trouvent au simple contact de la muqueuse nasale et il est de pratique courante de « flairer » les odeurs faibles (donc d'augmenter l'énergie cinétique du torrent gazeux excitateur) pour les mieux déceler. L'étude physiologique détaillée de ces phénomènes pose des problèmes extrêmement complexes. Quoi qu'il en soit, il est intéressant de suivre la différenciation progressive du système olfactif, c'est-à-dire réceptif à des individualités chimiques définies, au cours de l'évolution de la série animale. Dans la hiérarchie des êtres vivants, on observe d'abord, au niveau inférieur de l'organisation biologique, chez les protistes unicellulaires et les éponges, une simple irritabilité chimique générale, attirance alimentaire ou répulsion confuse vis-à-vis des toxiques. Progressivement, la différenciation cellulaire s'accentue, un système nerveux s'ébauche, de véritables organes sensoriels apparaissent; très rudimentaires puis de plus en plus perfectionnés. Simultanément, les réactions aux excitants chimiques se précisent : chez les coelentérés, hydres, méduses, il y a discrimination chimique spécifique, c'est-à-dire sensibilité aux entités chimiques; chez les échinodermes et les platymnemistes recherche individuelle des proies et repérage à distance des ennemis; avec les annélides, tel le lombric, apparaît l'olfaction aérienne, détection et distinction des stimuli chimiques gazeux. Au sommet de l'embranchement des invertébrés, avec les insectes, on atteint à l'apogée de la différenciation
différenciation progressive du système olfactif, c'est-à-dire réceptif à des individualités chimiques définies, au cours de l'évolution de la série animale. Dans la hiérarchie des êtres vivants, on observe d'abord, au niveau inférieur de l'organisation biologique, chez les protistes unicellulaires et les éponges, une simple irritabilité chimique générale, attirance alimentaire ou répulsion confuse vis-à-vis des toxiques. Progressivement, la différenciation cellulaire s'accentue, un système nerveux s'ébauche, de véritables organes sensoriels apparaissent; très rudimentaires puis de plus en plus perfectionnés. Simultanément, les réactions aux excitants chimiques se précisent : chez les coelentérés, hydres, méduses, il y a discrimination chimique spécifique, c'est-à-dire sensibilité aux entités chimiques; chez les échinodermes et les platymnemistes recherche individuelle des proies et repérage à distance des ennemis; avec les annélides, tel le lombric, apparaît l'olfaction aérienne, détection et distinction des stimuli chimiques gazeux. Au sommet de l'embranchement des invertébrés, avec les insectes, on atteint à l'apogée de la différenciation des organes des sens et, en conséquence, des perceptions qu'ils permettent. Le sens olfactif, d'une extrême sensibilité et d'une spécificité extraordinaire, est un facteur fondamental chez les abeilles, les fourmis, les termites, les papillons pour la détection des aliments, l'attirance sexuelle, les rapports sociologiques, la recherche de habitats, etc. Depuis les prochordés jusqu'aux mammifères, la distinction entre récepteurs olfactifs, localisés dans les cavités respiratoires et les récepteurs gustatifs, aux alentours des cavités buccales, se précise de plus en plus. Les poissons, malgré leur vie aquatique, perçoivent les odeurs, de même que les serpents. Chez les oiseaux en revanche, le repérage visuel est prédominant malgré la possibilité de perception olfactive. Chez les mammifères inférieurs à l'homme, l'odorat devient une fonction primordiale, celle qui permet le mieux l'adaptation au milieu extérieur. Les mammifères, dont la sensibilité olfactive est généralement très supérieure à celle de l'homme, vivent dans un monde d'odeurs et la plupart de leurs réactions organiques, sexuelles ou psychologiques répondent à des stimuli olfactifs déterminés. Chez l'homme, les rapports avec le monde extérieur deviennent extrêmement complexes et obéissent à des mécanismes très subtils où les impressions sensitives restent sous la constante dépendance de l'intelligence, de l'imagination et de la volonté. Dans
les prochordés jusqu'aux mammifères, la distinction entre récepteurs olfactifs, localisés dans les cavités respiratoires et les récepteurs gustatifs, aux alentours des cavités buccales, se précise de plus en plus. Les poissons, malgré leur vie aquatique, perçoivent les odeurs, de même que les serpents. Chez les oiseaux en revanche, le repérage visuel est prédominant malgré la possibilité de perception olfactive. Chez les mammifères inférieurs à l'homme, l'odorat devient une fonction primordiale, celle qui permet le mieux l'adaptation au milieu extérieur. Les mammifères, dont la sensibilité olfactive est généralement très supérieure à celle de l'homme, vivent dans un monde d'odeurs et la plupart de leurs réactions organiques, sexuelles ou psychologiques répondent à des stimuli olfactifs déterminés. Chez l'homme, les rapports avec le monde extérieur deviennent extrêmement complexes et obéissent à des mécanismes très subtils où les impressions sensitives restent sous la constante dépendance de l'intelligence, de l'imagination et de la volonté. Dans cet ensemble, le sens olfactif ne joue plus qu'un rôle mineur. Il s'avère insuffisant, pour discerner le relief et la forme des objets. Au contraire, le sens de la vue intervient d'une façon capitale, à cet égard, dans la vie des relations de l'homme. Chez ce dernier, l'individualisation des perceptions olfactives se situe au-dessous de la conscience, au niveau des grandes réactions affectives : instinct de conservation, sexualité, appétences diverses. Quoi qu'il en soit, sur ce plan de la pure sensibilité, les odeurs interviennent diversement, sans même envisager les cas extrêmes des hypertrophiés olfactifs ou de quelques anormaux sexuels qui attachent une importance évocatrice particulière à certaines odeurs. Si la « piste olfactive » ne sert qu'au primitif, il existe chez l'homme évolué normal des relations étroites entre la tonalité de l'odeur et la manifestation de tendances ou de besoins : telle odeur « apéritive » suscitera l'attirance vers une satisfaction alimentaire; telle odeur nauséabonde, une impression de dégoût, de nausée; l'odeur de musc incitera au plaisir physique sexuel, surtout chez la femme... En outre, l'habitude et l'éducation interviennent comme dans les cas nombreux d'« hyperolfactivité » professionnelle, par exemple chez les goûteurs de vins, les courtiers en café, les
olfactives se situe au-dessous de la conscience, au niveau des grandes réactions affectives : instinct de conservation, sexualité, appétences diverses. Quoi qu'il en soit, sur ce plan de la pure sensibilité, les odeurs interviennent diversement, sans même envisager les cas extrêmes des hypertrophiés olfactifs ou de quelques anormaux sexuels qui attachent une importance évocatrice particulière à certaines odeurs. Si la « piste olfactive » ne sert qu'au primitif, il existe chez l'homme évolué normal des relations étroites entre la tonalité de l'odeur et la manifestation de tendances ou de besoins : telle odeur « apéritive » suscitera l'attirance vers une satisfaction alimentaire; telle odeur nauséabonde, une impression de dégoût, de nausée; l'odeur de musc incitera au plaisir physique sexuel, surtout chez la femme... En outre, l'habitude et l'éducation interviennent comme dans les cas nombreux d'« hyperolfactivité » professionnelle, par exemple chez les goûteurs de vins, les courtiers en café, les chimistes et les parfumeurs eux-mêmes. Les odeurs et les sensations qu'elles provoquent ont été asservies par l'homme pour sa jouissance et son bien-être. C'est toute l'histoire du parfum, l'avènement progressif d'une immense industrie consacrée au plus délicat des plaisirs. Primitivement, l'emploi des parfums, comme bon nombre des manifestations de l'art, était réservé au culte des morts et aux cérémonies religieuses. L'étymologie même du mot parfum (per fumum : par combustion) évoque cet usage de brûler des résines odorantes sur les autels sacrés. Certaines pratiques du culte, les ablutions rituelles notamment, purent orienter vers l'emploi des substances odorantes dans les soins de la toilette. Mais l'utilisation courante des parfums, la recherche des sensations qu'ils provoquent marquent le goût du luxe, l'attrait du superflu, raffinement des mœurs consécutifs aux progrès des techniques et à l'essor de la civilisation. L'histoire des parfums peut se schématiser approximativement en trois phases. Une période empirique, dans l'antiquité, où l'industrie, le commerce et l'usage des parfums étaient déjà fort développés. En Chine, en Égypte, en Grèce, à Rome et en Gaule, on pratiquait déjà grossièrement la distillation des plantes odorantes, on connaissait la préparation des baumes et des onguents. La seconde étape est marquée surtout par l'apport
était réservé au culte des morts et aux cérémonies religieuses. L'étymologie même du mot parfum (per fumum : par combustion) évoque cet usage de brûler des résines odorantes sur les autels sacrés. Certaines pratiques du culte, les ablutions rituelles notamment, purent orienter vers l'emploi des substances odorantes dans les soins de la toilette. Mais l'utilisation courante des parfums, la recherche des sensations qu'ils provoquent marquent le goût du luxe, l'attrait du superflu, raffinement des mœurs consécutifs aux progrès des techniques et à l'essor de la civilisation. L'histoire des parfums peut se schématiser approximativement en trois phases. Une période empirique, dans l'antiquité, où l'industrie, le commerce et l'usage des parfums étaient déjà fort développés. En Chine, en Égypte, en Grèce, à Rome et en Gaule, on pratiquait déjà grossièrement la distillation des plantes odorantes, on connaissait la préparation des baumes et des onguents. La seconde étape est marquée surtout par l'apport technique des Arabes qui mettent au point les appareillages convenables, le alambic en particulier et affinent considérablement les procédés d'extraction des essences naturelles. Les Croisés apportent en Occident les nouveaux secrets de cette industrie. L'activité commerciale des marchands vénitiens, les recherches artistiques de la Renaissance puis l'apport de nouvelles matières premières après la découverte des Indes et de l'Amérique, complètent l'essor du parfum. Enfin, à partir du XIXe siècle, les progrès considérables de la chimie de synthèse permettent de reproduire beaucoup de principes odorants naturels et d'en préparer une multitude de nouveaux. Simultanément, l'art de la composition du parfum à partir de diverses matières odorantes donne à la parfumerie son aspect moderne. C'est la phase chimique et artistique où la précision scientifique de l'homme de laboratoire est mise au service de la fantaisie du véritable artiste qu'est le parfumeur d'aujourd'hui. L'industrie de la parfumerie trouve ses matières premières dans les règnes animal et végétal et dans les abondantes productions de la synthèse chimique. Les parfums d'origine animale sont actuellement les moins employés. Ils coûtent cher à l'état naturel et la synthèse chimique permet de reconstituer fidèlement un certain nombre de leurs principes odorants. Ils apportent néanmoins aux parfums composés une