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pire que la première, s’ils se contentaient de remplacer les insuffisances de leurs convictions passées par la viande creuse de l’irreligion ou de l’iréligion pure et simple. Voici quelques autres considérations qui nous ont frappés et qu’il est bon de retenir. Depuis l’avènement du régime nouveau inauguré par la Révolution, il ne s’est peut-être rien passé d’aussi important, au point de vue de l’avenir religieux de notre pays, que la séparation des Églises et de l’État. À la suite de cet événement nous jouissons, pour la proclamation de nos principes et de notre foi, d’une liberté qu’aucune de nos générations présentes ne connaît ; la question religieuse s’est posée partout et cela dans des conditions qui ne s’étaient jamais réalisées jusque-là : de collective en effet qu’elle était, elle est devenue individuelle, personnelle. C’est à chaque père de famille qu’il appartient maintenant de résoudre cette question pour lui-même et pour les siens. Nous ne voyons pas encore toutes les conséquences de ce nouvel état de choses, mais nous commençons à les pressentir. Il n’est pas vrai que notre peuple soit trop occupé de ses affaires, trop adonné au plaisir, trop frivole pour répondre à nos appels : des faits multiples prouvent le contraire et donnent à ceux qui s’occupent d’évangélisation l’impression que la moisson mûrit. Dieu veuille, en des temps si favorables et si sérieux, mettre ses serviteurs à la hauteur de leur devoir et de la tâche qui leur incombe. A. BONZON. Il faut le reconnaître : cette Mission n’excite pas de vives sympathies parmi nos coreligionnaires. Il semble même que de plus en plus l’intérêt pour l’Évangélisation des Juifs va en diminuant, ou plutôt, on dirait qu’une génération, en disparaissant, emporte avec elle cette sympathie et cet intérêt. Les dons pour la Mission diminuent ; les journaux religieux ne paraissent guère se soucier de tenir leurs lecteurs au courant de ce qui se passe parmi les dispersés d’Israël, et bien des soi-disant chrétiens ignorent ou feignent d’ignorer leur existence, sinon pour dire leur indifférence ou leur mépris à leur endroit. Nous en avons vu plus d’un s’étonner et
prouvent le contraire et donnent à ceux qui s’occupent d’évangélisation l’impression que la moisson mûrit. Dieu veuille, en des temps si favorables et si sérieux, mettre ses serviteurs à la hauteur de leur devoir et de la tâche qui leur incombe. A. BONZON. Il faut le reconnaître : cette Mission n’excite pas de vives sympathies parmi nos coreligionnaires. Il semble même que de plus en plus l’intérêt pour l’Évangélisation des Juifs va en diminuant, ou plutôt, on dirait qu’une génération, en disparaissant, emporte avec elle cette sympathie et cet intérêt. Les dons pour la Mission diminuent ; les journaux religieux ne paraissent guère se soucier de tenir leurs lecteurs au courant de ce qui se passe parmi les dispersés d’Israël, et bien des soi-disant chrétiens ignorent ou feignent d’ignorer leur existence, sinon pour dire leur indifférence ou leur mépris à leur endroit. Nous en avons vu plus d’un s’étonner et ne pas en croire leurs oreilles quand nous parlions du devoir d’évangéliser les Juifs ! D’où vient cet état de chose ? Est-il normal ? Une expérience de plusieurs années fortifie chaque jour notre conviction : c’est qu’il y a là une grande lacune de notre vie religieuse. Si notre protestantisme contemporain est à juste titre fier de l’extension qu’il a su donner aux Missions en terre païenne, il doit s’humilier à la pensée de sa coupable inertie en présence du peuple à qui il doit le Sauveur... Pourquoi donc cette inertie ? On nous a dit, et ici nous nous faisons simplement l’écho de réflexions recueillies au cours de nos tournées de conférences et de collectes pour la Mission, réflexions émanant de laïques généreux, éclairés, de pasteurs, voire d’un excellent Président de Consistoire, etc. : « À quoi bon un rouage spécial pour cette œuvre ? Toute Société d’Évangélisation ou de Mission Intérieure suffirait à qu’on ouvre, par exemple, une salle de Conférences populaires dans un quartier central, et catholiques et juifs y viendront certainement, s’ils désirent être éclairés ! » Notre réponse est facile, et d’ailleurs l’expérience a été faite. Faut-il rappeler que des préventions séculaires éloignent de
protestantisme contemporain est à juste titre fier de l’extension qu’il a su donner aux Missions en terre païenne, il doit s’humilier à la pensée de sa coupable inertie en présence du peuple à qui il doit le Sauveur... Pourquoi donc cette inertie ? On nous a dit, et ici nous nous faisons simplement l’écho de réflexions recueillies au cours de nos tournées de conférences et de collectes pour la Mission, réflexions émanant de laïques généreux, éclairés, de pasteurs, voire d’un excellent Président de Consistoire, etc. : « À quoi bon un rouage spécial pour cette œuvre ? Toute Société d’Évangélisation ou de Mission Intérieure suffirait à qu’on ouvre, par exemple, une salle de Conférences populaires dans un quartier central, et catholiques et juifs y viendront certainement, s’ils désirent être éclairés ! » Notre réponse est facile, et d’ailleurs l’expérience a été faite. Faut-il rappeler que des préventions séculaires éloignent de nous les Israélites ? Je dis « préventions » je devrais dire plutôt que ce sont leurs souffrances, car enfin c’est au nom du Christ que l'Église romaine a, pendant des siècles, persécuté le Juif, parce qu’il était Juif, et dès lors, ne voit-on pas qu’en l’invitant au nom du Christ, on est dans une situation fausse qu’il faudrait tout d’abord élucider ? Au premier abord, le Juif voit en celui qui se dit chrétien le représentant de ses féroces persécuteurs, et il faut commencer par lui montrer que nous sommes de tout autres chrétiens que ceux qui ont le pape pour inspirateur et pour guide... Mais je dois le dire, ce qui m’a confondu, c’a été d’entendre un président de Consistoire s’étonner que nous ayons une Mission spéciale pour les Israélites... Avons-nous vraiment besoin de faire ressortir la différence de méthode qu’il faut employer selon qu'on parle aux catholiques ou aux juifs ? Le catholique, lui, a besoin qu’on lui relève son état de péché en face de Dieu, et qu’on éveille dans sa conscience le besoin de pardon. Pour le juif, je parle du juif sérieux, le grand argument, c’est le Messie : il faut l'amener à voir
Christ, on est dans une situation fausse qu’il faudrait tout d’abord élucider ? Au premier abord, le Juif voit en celui qui se dit chrétien le représentant de ses féroces persécuteurs, et il faut commencer par lui montrer que nous sommes de tout autres chrétiens que ceux qui ont le pape pour inspirateur et pour guide... Mais je dois le dire, ce qui m’a confondu, c’a été d’entendre un président de Consistoire s’étonner que nous ayons une Mission spéciale pour les Israélites... Avons-nous vraiment besoin de faire ressortir la différence de méthode qu’il faut employer selon qu'on parle aux catholiques ou aux juifs ? Le catholique, lui, a besoin qu’on lui relève son état de péché en face de Dieu, et qu’on éveille dans sa conscience le besoin de pardon. Pour le juif, je parle du juif sérieux, le grand argument, c’est le Messie : il faut l'amener à voir en Christ le Serviteur de l’Éternel annoncé par la prophétie ancienne, et si nettement dépeint par le Livre de l'Évangile de Matthieu, chapitre 13. Chaque état d’âme exige une méthode spéciale ; je perdrais mon temps avec un catholique ou un libre-penseur auquel j’essaierais de montrer que Jésus est le Messie promis. Il faut une méthode appropriée aux Israélites qu’on veut évangéliser : il faut aussi, ai-je besoin de le rappeler ? une certaine connaissance de l’hébreu, pour lire les textes et les étudier avec eux... Tout cela nous parait de la dernière évidence. On nous dit encore : « La Mission aux Juifs ne donne pas de résultats : on y consacre un temps et des ressources qu’il serait plus sage d’employer ailleurs. » Que cette Mission soit difficile, donnant peu de fruits, je le reconnais. Mais serait-ce la seule où les sacrifices sont bien disproportionnés avec les résultats ? Je ne le pense pas. Dans les œuvres de Missions en terre païenne, n’est-il pas arrivé parfois que des années, des siècles peut-être se sont écoulés avant que la semence ait germé ?... Comment peut-on dire sérieusement que cette Mission n’obtient pas de résultats, quand on veut bien se
Messie promis. Il faut une méthode appropriée aux Israélites qu’on veut évangéliser : il faut aussi, ai-je besoin de le rappeler ? une certaine connaissance de l’hébreu, pour lire les textes et les étudier avec eux... Tout cela nous parait de la dernière évidence. On nous dit encore : « La Mission aux Juifs ne donne pas de résultats : on y consacre un temps et des ressources qu’il serait plus sage d’employer ailleurs. » Que cette Mission soit difficile, donnant peu de fruits, je le reconnais. Mais serait-ce la seule où les sacrifices sont bien disproportionnés avec les résultats ? Je ne le pense pas. Dans les œuvres de Missions en terre païenne, n’est-il pas arrivé parfois que des années, des siècles peut-être se sont écoulés avant que la semence ait germé ?... Comment peut-on dire sérieusement que cette Mission n’obtient pas de résultats, quand on veut bien se laisser instruire par les faits, et ne pas demeurer victime de préjugés aussi tenaces qu’absurdes ? Comment ne pas s’incliner devant des témoignages comme celui du regretté Georges Godet, si compétent en ces matières, et qui disait, peu avant sa mort, à propos des prosélytes Juifs : « Au cours du dix-neuvième siècle, il y a eu au moins 100.000 Israélites qui se sont rattachés aux diverses dénominations chrétiennes. Et d’autre part, quelles recrues précieuses pour la cause du Christ que celles de personnalités comme Auguste Néander, Paul Cassel, Isaac da Costa, Cappadocie, les docteurs Edersheim, Alexander, Schwartz, Rabinowitz, Adolphe Saphir, et tant d’autres, qui ont suivi l’exemple du plus célèbre des enfants d’Abraham, Saul de Tarse, et sont devenus de fidèles et vaillants serviteurs de Jésus ! Ajoutons enfin qu’à Breslau, en 1850, les professeurs de l’Université pour les chaires de philologie, de philosophie, et de Chimie étaient des Juifs convertis. À Halle, à la même époque, il y en avait cinq. À Hong-Kong, à Bucharest, etc., les Missions aux juifs font beaucoup de prosélytes parmi la jeunesse. Nous pouvons hautement le déclarer, il est peu de Missions, peu d'œuvres d’évangélisation, qui aient produit d’aussi beaux résultats. Une autre
du dix-neuvième siècle, il y a eu au moins 100.000 Israélites qui se sont rattachés aux diverses dénominations chrétiennes. Et d’autre part, quelles recrues précieuses pour la cause du Christ que celles de personnalités comme Auguste Néander, Paul Cassel, Isaac da Costa, Cappadocie, les docteurs Edersheim, Alexander, Schwartz, Rabinowitz, Adolphe Saphir, et tant d’autres, qui ont suivi l’exemple du plus célèbre des enfants d’Abraham, Saul de Tarse, et sont devenus de fidèles et vaillants serviteurs de Jésus ! Ajoutons enfin qu’à Breslau, en 1850, les professeurs de l’Université pour les chaires de philologie, de philosophie, et de Chimie étaient des Juifs convertis. À Halle, à la même époque, il y en avait cinq. À Hong-Kong, à Bucharest, etc., les Missions aux juifs font beaucoup de prosélytes parmi la jeunesse. Nous pouvons hautement le déclarer, il est peu de Missions, peu d'œuvres d’évangélisation, qui aient produit d’aussi beaux résultats. Une autre raison pour laquelle nous devons évangéliser ce peuple, c’est qu’il y a comme une réparation d’honneur à lui faire, à cause des mauvais traitements qu’on lui a fait subir dans le passé. Ne l’oublions pas : c’est au nom du Christianisme qu’on l'a persécuté. Or, c’est une histoire terriblement lugubre que celle-là. Nous parlons souvent avec douleur des souffrances endurées par les Huguenots. Celles des Juifs sont plus horribles encore. Cela a duré des siècles, et des siècles, et cela dure encore: la haine du juif est tenace, c’est un feu qui couve continuellement sous la cendre, et qui parfois se rallume et fait explosion, preuve en soit l’affaire Dreyfus... Eh bien, je dis que c’est à nous protestants chrétiens, au nom de la justice, au nom de l’humanité, au nom de l’Evangile, qu’il appartient de venger l’affront odieux fait aux juifs pendant des siècles, de massacres et de persécutions. Et cela, non pas avec le fer et le feu, mais en ayant pitié de ce peuple, en l’aimant, en le traitant avec l’amour chrétien, en véritables disciples du Maître, et là où l’on a employé la violence, la dureté, en faisant prévaloir la douceur et la persuasion, pour travailler
que celle-là. Nous parlons souvent avec douleur des souffrances endurées par les Huguenots. Celles des Juifs sont plus horribles encore. Cela a duré des siècles, et des siècles, et cela dure encore: la haine du juif est tenace, c’est un feu qui couve continuellement sous la cendre, et qui parfois se rallume et fait explosion, preuve en soit l’affaire Dreyfus... Eh bien, je dis que c’est à nous protestants chrétiens, au nom de la justice, au nom de l’humanité, au nom de l’Evangile, qu’il appartient de venger l’affront odieux fait aux juifs pendant des siècles, de massacres et de persécutions. Et cela, non pas avec le fer et le feu, mais en ayant pitié de ce peuple, en l’aimant, en le traitant avec l’amour chrétien, en véritables disciples du Maître, et là où l’on a employé la violence, la dureté, en faisant prévaloir la douceur et la persuasion, pour travailler à lui faire connaître et aimer le Sauveur ! Faudrait-il, après cela, invoquer des raisons d’intérêt bien entendu ? Au point de vue biblique, il est incontestable que chacun de nous, que l’Eglise chrétienne tout entière, à un intérêt vital à témoigner au peuple juif une sympathie effective. Il serait vraiment étrange qu’elle vécût dans une complète méconnaissance de la parole célèbre adressée autrefois à Abraham : « Je bénirai ceux qui te béniront. » Si nous voulons entrer dans l’harmonie du plan divin, qui subsiste à travers les siècles, et qui poursuit le relèvement du peuple de la promesse ; si nous voulons être l’objet des grâces promises, ne devons-nous pas, en bons Samaritains, comme celui de la parabole, nous pencher vers ces dispersés de la grande tribulation, pour leur apporter les lumières et les certitudes qui font notre paix et notre bonheur ? Mais le motif suprême, la cause prédominante de l’intérêt affectueux que nous devons témoigner aux juifs, c’est que nous leur devons le Sauveur : « Le salut vient des Juifs », a-t-il dit lui-même. Voilà une considération qui doit faire taire toutes nos objections, fondées ou non, et lever tous nos scrupules et nos hésitations.
vraiment étrange qu’elle vécût dans une complète méconnaissance de la parole célèbre adressée autrefois à Abraham : « Je bénirai ceux qui te béniront. » Si nous voulons entrer dans l’harmonie du plan divin, qui subsiste à travers les siècles, et qui poursuit le relèvement du peuple de la promesse ; si nous voulons être l’objet des grâces promises, ne devons-nous pas, en bons Samaritains, comme celui de la parabole, nous pencher vers ces dispersés de la grande tribulation, pour leur apporter les lumières et les certitudes qui font notre paix et notre bonheur ? Mais le motif suprême, la cause prédominante de l’intérêt affectueux que nous devons témoigner aux juifs, c’est que nous leur devons le Sauveur : « Le salut vient des Juifs », a-t-il dit lui-même. Voilà une considération qui doit faire taire toutes nos objections, fondées ou non, et lever tous nos scrupules et nos hésitations. Vinet l’a dit avec une admirable netteté: « L’histoire de ce peuple est notre histoire, l’histoire de ce peuple est l’histoire de Dieu, ce peuple portait dans son sein, comme une mère porte son fruit, cet autre peuple choisi et béni que Jésus-Christ en venant au monde, a trouvé prêt à le recevoir ; le peuple juif a été le premier et nécessaire propagateur de l’Evangile : le peuple juif dans les commencements du Christianisme, a pu seul attester Jésus-Christ : le peuple juif, le voulant ou ne le voulant pas, est l’immortel témoin du Sauveur... Un chrétien, après avoir considéré toutes ces choses, ne peut pas répugner à dire : « Le salut, mon propre salut, vient des Juifs. » Oui, par reconnaissance envers lui aussi bien que pour être réellement ouvriers avec Dieu, ses collaborateurs au nom du Christ pour le rétablissement de ce peuple qu’il a tant aimé, entrons enfin dans les plans éternels de celui qui est notre Père et le Père de l’Israël. « Peuple infortuné, postérité d’un autre Isaac, race tellement humiliée que les plus méprisables se croient le droit de te mépriser, peuple abîmé dans la honte : notre gloire vient de toi
à le recevoir ; le peuple juif a été le premier et nécessaire propagateur de l’Evangile : le peuple juif dans les commencements du Christianisme, a pu seul attester Jésus-Christ : le peuple juif, le voulant ou ne le voulant pas, est l’immortel témoin du Sauveur... Un chrétien, après avoir considéré toutes ces choses, ne peut pas répugner à dire : « Le salut, mon propre salut, vient des Juifs. » Oui, par reconnaissance envers lui aussi bien que pour être réellement ouvriers avec Dieu, ses collaborateurs au nom du Christ pour le rétablissement de ce peuple qu’il a tant aimé, entrons enfin dans les plans éternels de celui qui est notre Père et le Père de l’Israël. « Peuple infortuné, postérité d’un autre Isaac, race tellement humiliée que les plus méprisables se croient le droit de te mépriser, peuple abîmé dans la honte : notre gloire vient de toi !... Nous sommes de nouveaux venus, couverts de tes dépouilles et riches de ton opulence. Le salut vient de toi. Oh ! puisse le salut retourner à toi, et cet Occident que tu as éclairé, devenir à son tour un Orient pour toi ! » J. E. CERISIER. Paris-Auteuil, 44, rue des Perchamps, Comité français pour l’Évangélisation d’Israël : MM. G. KRUGER, pasteur, secrétaire-président ; Paul PASSY, docteur ès-lettres ; Em. DUVERNOY, Al. BONZON, pasteur, O. BEIGBEDER, trésorier, 39, rue Taitbout, Paris ; J. E. CERISIER, pasteur, agent du Comité. COMITÉ AUXILIAIRE DES MISSIONS DU BEARN Le Comité qui avait eu séance les 17 décembre et 22 janvier derniers s’est réuni de nouveau lundi 29 mars, à Orthez. Questionné une seconde fois par le Comité de Paris sur la date de la prochaine Conférence consultative, il a émis le vœu que, du moment que la date primitivement proposée en mai ne pouvait pas être maintenue, la conférence eût plutôt lieu en octobre. Il a été décidé, en principe, que la Fête des Missions aurait lieu à Baigts, le lundi de Pentecôte. Après un échange de vues, le bureau a été chargé de veiller à l’organisation de cette fête, pour laquelle
rue des Perchamps, Comité français pour l’Évangélisation d’Israël : MM. G. KRUGER, pasteur, secrétaire-président ; Paul PASSY, docteur ès-lettres ; Em. DUVERNOY, Al. BONZON, pasteur, O. BEIGBEDER, trésorier, 39, rue Taitbout, Paris ; J. E. CERISIER, pasteur, agent du Comité. COMITÉ AUXILIAIRE DES MISSIONS DU BEARN Le Comité qui avait eu séance les 17 décembre et 22 janvier derniers s’est réuni de nouveau lundi 29 mars, à Orthez. Questionné une seconde fois par le Comité de Paris sur la date de la prochaine Conférence consultative, il a émis le vœu que, du moment que la date primitivement proposée en mai ne pouvait pas être maintenue, la conférence eût plutôt lieu en octobre. Il a été décidé, en principe, que la Fête des Missions aurait lieu à Baigts, le lundi de Pentecôte. Après un échange de vues, le bureau a été chargé de veiller à l’organisation de cette fête, pour laquelle il sera demandé au Comité de Paris de nous assurer le concours d’un missionnaire en congé. La question du choix d’un agent régional qui s’occuperait particulièrement de représenter notre Comité dans nos Églises, de préparer des conférences, d’encourager les associations missionnaires locales a été de nouveau examinée. Mais aucune décision n’a été prise. Le sujet reviendra à la prochaine séance. Le secrétaire rappelle que le mandat des représentants des Associations au Comité auxiliaire est à la veille d’expirer. Il y aura donc beau pour les Associations de renouveler le mandat de leurs représentants actuels ou de nommer des représentants nouveaux, et cela avant la séance du Comité du Lundi de Pentecôte. Le bureau actuel du Comité restera en fonctions jusqu'à cette séance pour assurer la transmission des pouvoirs. Nous attirons sur ce paragraphe l’attention des présidents des Associations locales et les prions d’envoyer au soussigné, secrétaire du Comité auxiliaire, aussitôt qu’ils seront en mesure de le faire, la liste des délégüés nouveaux ou réélus de leur association. La situation financière de la Société fait ensuite l’objet d’un exposé et d’un entretien qui aboutissent au vote des deux ordres du jour que nous donnons ci-après. Dès le début de la séance
n’a été prise. Le sujet reviendra à la prochaine séance. Le secrétaire rappelle que le mandat des représentants des Associations au Comité auxiliaire est à la veille d’expirer. Il y aura donc beau pour les Associations de renouveler le mandat de leurs représentants actuels ou de nommer des représentants nouveaux, et cela avant la séance du Comité du Lundi de Pentecôte. Le bureau actuel du Comité restera en fonctions jusqu'à cette séance pour assurer la transmission des pouvoirs. Nous attirons sur ce paragraphe l’attention des présidents des Associations locales et les prions d’envoyer au soussigné, secrétaire du Comité auxiliaire, aussitôt qu’ils seront en mesure de le faire, la liste des délégüés nouveaux ou réélus de leur association. La situation financière de la Société fait ensuite l’objet d’un exposé et d’un entretien qui aboutissent au vote des deux ordres du jour que nous donnons ci-après. Dès le début de la séance le trésorier régional a recueilli les versements des associations : il a encaissé ainsi pour les Associations de Baigts, Bayonne-Biarritz, Orthez, Salies et Sauveterre une somme de 1.414 fr. 85. Le versement de l’Association de Pau, qui dépassera 3000 francs, sera fait à Pau même, mardi. Le Président a souhaité la bienvenue à M. le pasteur G. Cadier, représentant l’Association tout récemment créée de Sauveterre et a exprimé la vive satisfaction du Comité pour la formation de cette association nouvelle. Cette association et celle récente aussi de Bellocq ramènent à sept le nombre des associations locales qui constituent notre Comité auxiliaire du Béarn. ORDRES DU JOUR Le Comité auxiliaire du Béarn : Considérant qu’il importe essentiellement que l’effort fait par nos Églises au mois de Mars en faveur des Missions se fasse avec foi, espoir et joie, Que la publication répétée de l’écart entre les recettes et les dépenses et surtout l’annonce anticipée d’un déficit, semblent être, pour beaucoup, un sujet de découragement et contribuent finalement plus à gêner l’effort qu’à le stimuler, Que d’ailleurs, il ne paraît juste, ni en fait ni en droit, de parler de déficit avant la clôture réelle de l’exercice, Exprime le vœu que, pour