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en a été ainsi c'est toujours nous qui avons supporté le poids des économies. Quand il fallait trouver des millions à enlever quelque part, on les enlevait à notre budget. Je suis convaincu que M. l'amiral Pothuau a fait d'énergiques efforts en faveur de son département. Je regrette qu'il ait échoué car, dans la marine, il ne faut jamais se lasser d'aller en avant, et ce que l'on ne dépense pas aujourd'hui se fait sentir le lendemain en absence de progrès et de force. Et, plus tard, quelque argent que l'on dépense, on se trouve désarmé en présence d'événements imprévus. Une voix. Proposez une augmentation, M. de la Roncière. Non, je ne veux pas le faire cette année. Mais j'appelle sérieusement sur le budget de 1873 l'attention de M. le ministre. Je lui recommande la question de l'artillerie nouvelle, la question des défenses sous-marines; je lui recommande notre outillage, que la dernière guerre a éprouvé; je lui recommande enfin les constructions nouvelles, surtout en petits bâtiments. Si, il y a dix-huit mois, dans la campagne de la Baltique, l'illustre amiral Bouôt avait eu des bâtiments d'eau d'un tirant moins fort, il aurait probablement obtenu de bien autres résultats. L'orateur proteste des sentiments fraternels de la marine pour l'armée. Mais enfin il ne peut s'empêcher de faire remarquer que, tandis que le budget de la marine diminuait, celui de la guerre était augmenté d'un cinquième. Quel dommage, ajoute l'honorable amiral, que l'on ne puisse pas visiter les bâtiments de guerre avec autant de facilité que leur espoir fut déçu. Sauf un paquet de lettres, que Diane reconnut pour les siennes sauf le portrait et la boucle de chevelure de Fanny, elle ne trouva rien qui eût pour elle un attrait quelconque. Quant à Laura, elle aperçut parmi les papiers de son mari le billet attribué à Gilbert, celui où soi-disant il donnait sa démission. Elle le compara aussitôt à la lettre également signée de lui que Diane avait reçue. L'écriture était la même. On avait si merveilleusement imité la cursive de M. de Soriat, que le baron ne s'était pas douté
des sentiments fraternels de la marine pour l'armée. Mais enfin il ne peut s'empêcher de faire remarquer que, tandis que le budget de la marine diminuait, celui de la guerre était augmenté d'un cinquième. Quel dommage, ajoute l'honorable amiral, que l'on ne puisse pas visiter les bâtiments de guerre avec autant de facilité que leur espoir fut déçu. Sauf un paquet de lettres, que Diane reconnut pour les siennes sauf le portrait et la boucle de chevelure de Fanny, elle ne trouva rien qui eût pour elle un attrait quelconque. Quant à Laura, elle aperçut parmi les papiers de son mari le billet attribué à Gilbert, celui où soi-disant il donnait sa démission. Elle le compara aussitôt à la lettre également signée de lui que Diane avait reçue. L'écriture était la même. On avait si merveilleusement imité la cursive de M. de Soriat, que le baron ne s'était pas douté un seul instant de la supercherie. Tandis que, penchées l'une vers l'autre, Diane et Laura chuchotaient avec vivacité, Narcisse les examinait du coin de l'œil. Il devinait bien qu'elles s'occupaient de son prédécesseur; mais il ne soupçonnait pas dans quelle intention. Toutefois, désirant leur être agréable, et talonné par l'ambition de s'introduire dans les bonnes grâces de la baronne, il essaya de se mêler à l'entretien en parlant de Gilbert. Autant que j'en puis juger, dit-il avec un sourire obséquieux, ces dames ont chargé M. de Soriat d'une mission qu'il n'aurait point remplie. Si j'avais prévu ce contre-temps, si j'avais prévu surtout que je serais appelé à lui succéder, je l'aurais prié de me céder ses obligations et ses devoirs. Laura se tourna vers lui d'un air étonné. Est-ce que vous étiez en relations avec M. de Soriat? demanda-t-elle. Non, madame je ne l'ai entrevu qu'une seule fois. -Vous l'avez entrevu? quand? Mardi dernier. Diane tressaillit. Serrant à la dérobée la main de la baronne, elle lui dit à l'oreille C'est dans la nuit de mardi à mercredi que Gilbert a disparu. Laura mit un doigt sur ses lèvres pour lui recommander le silence; et se rapprochant de Narcisse elle
de s'introduire dans les bonnes grâces de la baronne, il essaya de se mêler à l'entretien en parlant de Gilbert. Autant que j'en puis juger, dit-il avec un sourire obséquieux, ces dames ont chargé M. de Soriat d'une mission qu'il n'aurait point remplie. Si j'avais prévu ce contre-temps, si j'avais prévu surtout que je serais appelé à lui succéder, je l'aurais prié de me céder ses obligations et ses devoirs. Laura se tourna vers lui d'un air étonné. Est-ce que vous étiez en relations avec M. de Soriat? demanda-t-elle. Non, madame je ne l'ai entrevu qu'une seule fois. -Vous l'avez entrevu? quand? Mardi dernier. Diane tressaillit. Serrant à la dérobée la main de la baronne, elle lui dit à l'oreille C'est dans la nuit de mardi à mercredi que Gilbert a disparu. Laura mit un doigt sur ses lèvres pour lui recommander le silence; et se rapprochant de Narcisse elle dit Où cela? reprit-elle. Au bal de l'Opéra? À quelle heure? Paul Bernier. On visite les casernes et les camps! (Sourires.) Probablement la marine serait moins maltraitée. Le chef de l'État, au pouvoir comme sur les bancs de l'opposition, toujours été le champion de l'armée. Je lui demande la même sympathie pour la marine. (Mouvement.) Messieurs, prenez garde, de réduction en réduction, de faire déchoir notre marine. Elle occupait le deuxième rang qu'elle ne tomba pas au cinquième. (Murmures.) Il est impossible qu'en 1873 vous persévériez dans des réductions aussi considérables. Il faut qu'on voie notre drapeau à l'étranger. Déjà il a disparu du Levant; et cependant la question d'Orient est plus que jamais grosse d'orages. (Bruit.) Dans le Levant, notre influence tient aux sœurs de charité et aux lazaristes; mais elle tient aussi à notre marine. (Très bien! C'est vrai!) Messieurs, j'espère qu'en 1873 vous ne continuerez pas la mutilation douloureuse de ce qui est une partie imposante des forces du pays. (Très bien! très bien! -Vive adhésion sur un grand nombre de bancs.) M. l'amiral Pothuau, ministre de la marine. Messieurs, j'éprouve quelque embarras à répondre aux attaques de l'honorable orateur contre le ministre qui a consenti tant
sympathie pour la marine. (Mouvement.) Messieurs, prenez garde, de réduction en réduction, de faire déchoir notre marine. Elle occupait le deuxième rang qu'elle ne tomba pas au cinquième. (Murmures.) Il est impossible qu'en 1873 vous persévériez dans des réductions aussi considérables. Il faut qu'on voie notre drapeau à l'étranger. Déjà il a disparu du Levant; et cependant la question d'Orient est plus que jamais grosse d'orages. (Bruit.) Dans le Levant, notre influence tient aux sœurs de charité et aux lazaristes; mais elle tient aussi à notre marine. (Très bien! C'est vrai!) Messieurs, j'espère qu'en 1873 vous ne continuerez pas la mutilation douloureuse de ce qui est une partie imposante des forces du pays. (Très bien! très bien! -Vive adhésion sur un grand nombre de bancs.) M. l'amiral Pothuau, ministre de la marine. Messieurs, j'éprouve quelque embarras à répondre aux attaques de l'honorable orateur contre le ministre qui a consenti tant de réductions sur son budget. Je n'y étais pas préparé en effet, j'avais voulu connaître ce matin la liste des orateurs inscrits, et j'avais vu que mon excellent ami, M. l'amiral de la Roncière, devait parler pour la loi. Si tous les orateurs inscrits pourraient parler dans le même genre que mon excellent ami, j'aurais, je l'avoue, quelque peine à me défendre. On a dit que le gouvernement avait promis 50 ou 60 millions de réductions; ce n'était qu'un chiffre annoncé en l'air, un témoignage de bonne volonté, et non pas une promesse positive. Et la preuve, c'est que je n'ai consenti qu'à des économies qui ne pouvaient amoindrir notre marine; quelque puissante que fût la commission, elle ne m'aurait pas arraché davantage. Notre budget total de la marine est encore de 152 millions, c'est-à-dire le chiffre du budget de 1852 à l'époque où notre marine était très prospère. Avec ces ressources, on peut faire face à toutes les exigences du moment. D'ailleurs, en cas d'incidents imprévus, n'avons-nous pas le moyen des crédits supplémentaires? Nous serons bien forcés d'en demander un pour faire la déportation. (Rumeurs à l'extrême gauche.) M. le ministre explique que ses économies portent surtout sur les
que mon excellent ami, j'aurais, je l'avoue, quelque peine à me défendre. On a dit que le gouvernement avait promis 50 ou 60 millions de réductions; ce n'était qu'un chiffre annoncé en l'air, un témoignage de bonne volonté, et non pas une promesse positive. Et la preuve, c'est que je n'ai consenti qu'à des économies qui ne pouvaient amoindrir notre marine; quelque puissante que fût la commission, elle ne m'aurait pas arraché davantage. Notre budget total de la marine est encore de 152 millions, c'est-à-dire le chiffre du budget de 1852 à l'époque où notre marine était très prospère. Avec ces ressources, on peut faire face à toutes les exigences du moment. D'ailleurs, en cas d'incidents imprévus, n'avons-nous pas le moyen des crédits supplémentaires? Nous serons bien forcés d'en demander un pour faire la déportation. (Rumeurs à l'extrême gauche.) M. le ministre explique que ses économies portent surtout sur les stations navales, qui ont subi des suppressions dont le service ne souffrira nullement, il rassure M. l'amiral La Roncière en ce qui touche l'artillerie nouvelle, l'étude des torpilles, la construction des petits bâtiments. Toutes ces questions préoccupent très sérieusement l'administration. On fera tous ses efforts pour assurer à la France, non le premier rang, car l'Angleterre dépense pour cet objet quatre ou cinq fois plus qu'elle, mais la première place parmi les puissances maritimes de second ordre. (Très bien! très bien!) ! M. le ministre déclare, en terminant, que les réductions qui touchent au personnel lui ont surtout beaucoup coûté mais il n'a pas hésité à faire ce que l'intérêt du pays lui commandait. Il a préféré le devoir à la popularité. (Applaudissements sur un grand nombre de bancs.) L'Assemblée ferme la discussion générale et remet à demain l'examen des articles. Nos lecteurs savent que l'Avenir national a changé de direction et que notre ancien collaborateur, M. de la Ponterie, a succédé à M. Peyrat. Il publie aujourd'hui sur le procès que nous a intenté M. le général Trochu un article qui n'est pas seulement un acte de bonne confraternité littéraire, mais un excellent plaidoyer pour notre cause. Nous reproduisons
non le premier rang, car l'Angleterre dépense pour cet objet quatre ou cinq fois plus qu'elle, mais la première place parmi les puissances maritimes de second ordre. (Très bien! très bien!) ! M. le ministre déclare, en terminant, que les réductions qui touchent au personnel lui ont surtout beaucoup coûté mais il n'a pas hésité à faire ce que l'intérêt du pays lui commandait. Il a préféré le devoir à la popularité. (Applaudissements sur un grand nombre de bancs.) L'Assemblée ferme la discussion générale et remet à demain l'examen des articles. Nos lecteurs savent que l'Avenir national a changé de direction et que notre ancien collaborateur, M. de la Ponterie, a succédé à M. Peyrat. Il publie aujourd'hui sur le procès que nous a intenté M. le général Trochu un article qui n'est pas seulement un acte de bonne confraternité littéraire, mais un excellent plaidoyer pour notre cause. Nous reproduisons cet article en entier. LE PROCÈS DE DEMAIN La population de Paris ne peut pas se désintéresser du procès en diffamation intenté par M. le général Trochu au journal le Figaro, et qui sera plaidé demain devant la Cour d'assises de la Seine. Nous n'avons pas à entrer ici dans ce qu'on appelle au palais les faits de la cause; et nous espérons bien que le mouvement de l'audience portera le débat au-delà de ces querelles de vanité que l'on décore du nom d'honneur, et qu'il y aura une place, au milieu du croisement de ces contradictions, pour tous les souvenirs de tristesse et de deuil qui s'attachent à la personne de l'ancien gouverneur de Paris. Lorsqu'on est un homme public, en effet, ayant joué un rôle glorieux ou funeste, et que l'on fait appel à la justice de son pays, on ne peut pas choisir l'heure de sa vie que l'on veut détacher et la présenter isolée à ses juges; on est, dans le sens le plus complet du mot, un personnage. Quel que soit le titre de la Vers deux heures du matin. M. Gilbert était seul. Il causait avec un de ses amis, que l'on nomme, je
ce qu'on appelle au palais les faits de la cause; et nous espérons bien que le mouvement de l'audience portera le débat au-delà de ces querelles de vanité que l'on décore du nom d'honneur, et qu'il y aura une place, au milieu du croisement de ces contradictions, pour tous les souvenirs de tristesse et de deuil qui s'attachent à la personne de l'ancien gouverneur de Paris. Lorsqu'on est un homme public, en effet, ayant joué un rôle glorieux ou funeste, et que l'on fait appel à la justice de son pays, on ne peut pas choisir l'heure de sa vie que l'on veut détacher et la présenter isolée à ses juges; on est, dans le sens le plus complet du mot, un personnage. Quel que soit le titre de la Vers deux heures du matin. M. Gilbert était seul. Il causait avec un de ses amis, que l'on nomme, je crois, le vicomte Clocheton du Rempart. "Ah çà! si l'heure était madame de Jourdy, par quel miracle, n'ayant jamais rencontré jusqu'alors ni M. de Soriat ni son ami, avez-vous su leurs noms ? J'étais à deux pas d'eux j'entendais toute leur conversation. Et puis, un moment est venu où M. le vicomte du Rempart a proféré très haut le nom de M. Gilbert, en le présentant à Ici, Narcisse s'arrêta court, comme on s'arrête au bord d'un précipice. La rage de bavarder l'avait encore une fois entraîné trop loin. Après s'être interdit toute allusion à Maugreval, il venait presque de parler de lui aussi s'interrompit-il en se mordant la langue. Madame de Jourdy fut frappée de son embarras. "À qui?" interrogea-t-elle. "Pardon" balbutia Augelot; je ne saisis pas très bien ce que madame la baronne me fait l'honneur de me demander. Je vous fais l'honneur de vous demander à qui M. le vicomte du Rempart a présenté M. Gilbert. "À qui?" je m'en doute; mais le nom de ce quelqu'un ? Je ne sais. J'ai oublié. Cherchez bien. Consultez votre mémoire. Ne serait-ce point à M. Roland Maugreval ? Narcisse rougit du menton à la racine des cheveux. Ses yeux
le vicomte du Rempart a proféré très haut le nom de M. Gilbert, en le présentant à Ici, Narcisse s'arrêta court, comme on s'arrête au bord d'un précipice. La rage de bavarder l'avait encore une fois entraîné trop loin. Après s'être interdit toute allusion à Maugreval, il venait presque de parler de lui aussi s'interrompit-il en se mordant la langue. Madame de Jourdy fut frappée de son embarras. "À qui?" interrogea-t-elle. "Pardon" balbutia Augelot; je ne saisis pas très bien ce que madame la baronne me fait l'honneur de me demander. Je vous fais l'honneur de vous demander à qui M. le vicomte du Rempart a présenté M. Gilbert. "À qui?" je m'en doute; mais le nom de ce quelqu'un ? Je ne sais. J'ai oublié. Cherchez bien. Consultez votre mémoire. Ne serait-ce point à M. Roland Maugreval ? Narcisse rougit du menton à la racine des cheveux. Ses yeux hagards se promenèrent autour de la chambre, comme pour conjurer la colère de ses fameux témoins invisibles. Après quoi, il réfléchit que l'aveu de la vérité ne pouvait être en rien préjudiciable à Roland. C'est à M. Maugreval, en effet, appuya-t-il. Je me le rappelle à présent. Laura ne le quittait point du regard. Elle commençait à se méfier d'Augelot. Elle avait constaté le tremblement de sa voix et sa répugnance à s'entretenir de Maugreval. Il s'est passé quelque chose entre eux, pensa-t-elle; quelque chose que ce garçon ne m'a point confessé. Dorénavant, je prendrai garde à lui. juridiction qui intervient, quel que soit le siège que l'on occupe à l'audience, que l'on soit accusé, partie civile ou témoin, on n'en comparait pas moins tout entier devant l'opinion et l'histoire. Quelle est donc la question posée demain par M. le général Trochu au jury de la Seine ? Il demande si on ne le diffame pas lorsqu'on laisse entendre qu'il a manqué aux engagements contractés par lui à Châlons et à Paris envers la famille impériale. Est-ce que la question réduite à ces termes nous intéresserait? Est-ce que, pour la résoudre, on verrait se présenter à l'audience cette accumulation de
quittait point du regard. Elle commençait à se méfier d'Augelot. Elle avait constaté le tremblement de sa voix et sa répugnance à s'entretenir de Maugreval. Il s'est passé quelque chose entre eux, pensa-t-elle; quelque chose que ce garçon ne m'a point confessé. Dorénavant, je prendrai garde à lui. juridiction qui intervient, quel que soit le siège que l'on occupe à l'audience, que l'on soit accusé, partie civile ou témoin, on n'en comparait pas moins tout entier devant l'opinion et l'histoire. Quelle est donc la question posée demain par M. le général Trochu au jury de la Seine ? Il demande si on ne le diffame pas lorsqu'on laisse entendre qu'il a manqué aux engagements contractés par lui à Châlons et à Paris envers la famille impériale. Est-ce que la question réduite à ces termes nous intéresserait? Est-ce que, pour la résoudre, on verrait se présenter à l'audience cette accumulation de témoins: anciens ministres, généraux, députés, invoqués par les deux parties ? Est-ce que la Révolution, portée, le 4 septembre, par un courant irrésistible d'opinion, n'aurait pas tout entraîné, même la résistance de M. Trochu ? Et, si nous remontons à cette heure déjà lointaine, est-ce qu'elle avait besoin de ce concours ? La décision que le jury de la Seine va rendre frappe plus haut et est plus grave. Il s'agit de savoir quel sentiment inspire à tous la conduite de M. le général Trochu, depuis la première jusqu'à la dernière heure du pouvoir dont il était investi. Eh bien ! dans cette cause, il est un témoin qui ne pouvait pas être cité, mais qui mérite d'être entendu, et que chacun des jurés peut personnifier en interrogeant ses propres impressions. Ce témoin, c'est Paris Paris entré, résigné mais plein de vaillance, dans les mains du général, et qui en est sorti cinq mois plus tard, attristé, ruiné, déchiré, livré à l'ennemi. Nous nous le rappelons, ces jours cruels la ville enveloppée, fermée, attendant avec une anxieuse émotion les rares nouvelles qui lui arrivent de France; le froid d'un hiver atroce; la faim à laquelle tant de pauvres gens ne
concours ? La décision que le jury de la Seine va rendre frappe plus haut et est plus grave. Il s'agit de savoir quel sentiment inspire à tous la conduite de M. le général Trochu, depuis la première jusqu'à la dernière heure du pouvoir dont il était investi. Eh bien ! dans cette cause, il est un témoin qui ne pouvait pas être cité, mais qui mérite d'être entendu, et que chacun des jurés peut personnifier en interrogeant ses propres impressions. Ce témoin, c'est Paris Paris entré, résigné mais plein de vaillance, dans les mains du général, et qui en est sorti cinq mois plus tard, attristé, ruiné, déchiré, livré à l'ennemi. Nous nous le rappelons, ces jours cruels la ville enveloppée, fermée, attendant avec une anxieuse émotion les rares nouvelles qui lui arrivent de France; le froid d'un hiver atroce; la faim à laquelle tant de pauvres gens ne peuvent faire sa part; les nuits sans lumière sillonnées par les éclairs des bombes; le rationnement les longues heures d'attente aux portes des boucheries et des boulangeries; tout ce peuple allant et venant, tournant sur lui-même dans cette immense enceinte, qui, en de tels moments, paraissait si étroite, résolu à tous les dévouements et à tous les sacrifices, mais demandant un chef, des ordres, une impulsion; puis, à certains jours plus lugubres, les blessés sur les brancards, cherchant une place vide dans les ambulances encombrées, et les morts que nos cimetières ne suffisent plus à contenir. Pendant ce temps, que faisait M. le général Trochu? De mois en mois il ordonnait une bataille. Réservé d'abord, presque modeste dans ses proclamations, il semblait prendre confiance à mesure que le péril s'accroissait. Il disait que l'on ne combattait plus pour l'honneur, mais pour le salut. Il jurait à une population éperdue de désespoir, que le gouverneur de Paris ne capitulerait pas. Le gouverneur, c'était lui. Nous n'étions pas à dix jours de la ruine. Et alors, pour tenir son serment, il donnait sa démission. Ce n'est pas à nous qu'il appartient de juger la conduite militaire de M. le général Trochu. Il
tous les dévouements et à tous les sacrifices, mais demandant un chef, des ordres, une impulsion; puis, à certains jours plus lugubres, les blessés sur les brancards, cherchant une place vide dans les ambulances encombrées, et les morts que nos cimetières ne suffisent plus à contenir. Pendant ce temps, que faisait M. le général Trochu? De mois en mois il ordonnait une bataille. Réservé d'abord, presque modeste dans ses proclamations, il semblait prendre confiance à mesure que le péril s'accroissait. Il disait que l'on ne combattait plus pour l'honneur, mais pour le salut. Il jurait à une population éperdue de désespoir, que le gouverneur de Paris ne capitulerait pas. Le gouverneur, c'était lui. Nous n'étions pas à dix jours de la ruine. Et alors, pour tenir son serment, il donnait sa démission. Ce n'est pas à nous qu'il appartient de juger la conduite militaire de M. le général Trochu. Il faut une compétence que nous n'avons pas. Mais il y a une responsabilité morale et politique dont tout le monde est juge et, sur ce point, nous affirmons que l'ancien gouverneur de Paris se trompe en demandant à une juridiction criminelle de modifier l'opinion que Paris a de lui. Cette responsabilité, elle ne se place pas, suivant nous, au 4 septembre; elle est au 18 mars, lorsqu'on a vu se déployer les conséquences du gouvernement militaire que nous avions subi. M. Trochu, que l'on dit conservateur et religieux, a pu constater là son œuvre. Il s'est trouvé qu'il avait exaspéré les forces de l'émeute et découragé toutes les forces de la défense sociale. Le général a déjà tenté devant ses collègues de la Chambre sa justification. Il ne la trouvera pas plus devant les tribunaux du pays que devant l'Assemblée nationale. Lorsqu'on porte dans sa vie le poids de telles catastrophes, on a mieux à faire que de mettre sous la protection de la loi son honneur politique discuté on doit, comme s'était engagé à le faire M. le général Trochu, rentrer dans la vie privée et y chercher l'oubli. F. DE LA PORTERIE. Puis elle continua son interrogatoire. M.