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sa justesse et de sa grande signification. Aussi, bien que silencieusement, j'applaudis sincèrement aux efforts qui sont tentés en vue de donner à l'ouvrier une habitation saine. L'amélioration des habitations populaires ne touche pas uniquement à l'hygiène matérielle. Elle constitue une œuvre d'hygiène morale et sociale. La justification de cette pensée vous est connue. Or, à qui revient l'idée de procurer aux ouvriers, dans des conditions de loyer avantageuses, des logements offrant ce qui est désirable pour la santé, le bien-être et la morale? Aux chefs d'industrie. L'histoire des habitations à bon marché est là pour le prouver elle n'oubliera pas le nom de Jean Dolfus qui, en 1851, fonda les premières cités ouvrières. Il est superflu de se rappeler présentement, mais les choses de la vie passent si vite qu'il est bon de ne pas laisser tomber dans l'oubli celles qui honorent l'humanité. L'exemple donné par Jean Dolfus a été suivi par de grands industriels, comprenant comme elle doit être comprise la solidarité humaine. Si depuis que l'idée première a germé des associations philanthropiques et notre ville en possède dont elle peut tirer gloire se sont formées pour offrir aux classes laborieuses des logements commodes, salubres, suscitant l'épargne, il est bon de rappeler qu'à l'industrie revient le mérite d'avoir été l'innovatrice de ce précieux moyen de moralisation et qu'elle a accompli ainsi un acte manifeste de bienfaisance. « Elle est entrée, comme le demandait le membre de l'Assemblée nationale de 1848 dont j'ai cité les paroles, dans la maison de l'ouvrier pour assainir son logement. » MUTUALITÉ. Que de pensées réconfortantes ce mot de mutualité fait naître. Sans l'envisager dans toute son ampleur, en se bornant au bien qu'il inspire dans les classes laborieuses, tant au point de vue moral qu'au point de vue matériel, on peut dire sans crainte d'être contredit qu'il est un levier de moralisation et de bien-être. J'ajoute qu'il a sa place marquée à côté du mot bienfaisance et avant celui d'assistance. Eh bien Messieurs, les représentants de l'industrie encouragent et c'est connu les ouvriers à fonder des caisses de secours, à créer par eux
est bon de rappeler qu'à l'industrie revient le mérite d'avoir été l'innovatrice de ce précieux moyen de moralisation et qu'elle a accompli ainsi un acte manifeste de bienfaisance. « Elle est entrée, comme le demandait le membre de l'Assemblée nationale de 1848 dont j'ai cité les paroles, dans la maison de l'ouvrier pour assainir son logement. » MUTUALITÉ. Que de pensées réconfortantes ce mot de mutualité fait naître. Sans l'envisager dans toute son ampleur, en se bornant au bien qu'il inspire dans les classes laborieuses, tant au point de vue moral qu'au point de vue matériel, on peut dire sans crainte d'être contredit qu'il est un levier de moralisation et de bien-être. J'ajoute qu'il a sa place marquée à côté du mot bienfaisance et avant celui d'assistance. Eh bien Messieurs, les représentants de l'industrie encouragent et c'est connu les ouvriers à fonder des caisses de secours, à créer par eux et parmi eux des sociétés de secours mutuels, ou encore à s'inscrire comme membres de sociétés analogues d'une plus grande envergure. Ils font plus encore, ces industriels. Lorsqu'une association dite mutuelle se crée dans leurs établissements, ils versent de leur propre avoir des sommes plus ou moins fortes, soit pour former le premier noyau de l'œuvre, soit pour l'aider dans son fonctionnement. Et si une société de mutualité n'existe pas dans leurs établissements, on les voit concourir généreusement à la prospérité des sociétés de secours mutuels existantes et qui sont ouvertes à tous les travailleurs soucieux de leur avenir. Vous savez, Messieurs, que sous la désignation de prêts d'honneur, les membres bienfaiteurs de certaines sociétés de secours mutuels prêtent sans intérêt, à l'aide d'un capital constitué par eux, des sommes d'argent aux membres de la société de secours mutuels qu'ils favorisent. Ils viennent ainsi en aide à des artisans atteints, inopinément, de besoins demandant un secours immédiat. La Société l'Émulation chrétienne de Rouen a pu réaliser ce bienfait. Il est réalisé également par beaucoup de patrons qui ne laissent jamais leurs ouvriers dans la détresse lorsqu'un malheur ou des exigences de famille les met en présence de difficultés imprévues. C'est
former le premier noyau de l'œuvre, soit pour l'aider dans son fonctionnement. Et si une société de mutualité n'existe pas dans leurs établissements, on les voit concourir généreusement à la prospérité des sociétés de secours mutuels existantes et qui sont ouvertes à tous les travailleurs soucieux de leur avenir. Vous savez, Messieurs, que sous la désignation de prêts d'honneur, les membres bienfaiteurs de certaines sociétés de secours mutuels prêtent sans intérêt, à l'aide d'un capital constitué par eux, des sommes d'argent aux membres de la société de secours mutuels qu'ils favorisent. Ils viennent ainsi en aide à des artisans atteints, inopinément, de besoins demandant un secours immédiat. La Société l'Émulation chrétienne de Rouen a pu réaliser ce bienfait. Il est réalisé également par beaucoup de patrons qui ne laissent jamais leurs ouvriers dans la détresse lorsqu'un malheur ou des exigences de famille les met en présence de difficultés imprévues. C'est bien là de la solidarité sociale, solidarité active qui ne se paie pas de mots, qui n'a rien de déclamatoire, qui est la vraie et qui seule peut lutter avec succès contre des aspirations irraisonnées, conséquemment décevantes, qu'elles soient personnelles ou qu'elles soient inspirées par des théories trompeuses. On a beaucoup parlé dans ces derniers temps de l'individualisme. On en a fait une des causes de notre prétendue dégénérescence morale. L'individualisme est un mal, j'y crois. Est-il plus répandu de nos jours qu'autrefois? Est-ce un mal de notre époque? Il m'est permis d'en douter. Mais sans entrer en discussion uniquement parce que je ne veux pas abuser de vos moments avec les philosophes qui le stigmatise et le généralise, je proteste de toute mon énergie contre l'assertion de l'un d'eux, et ce n'est pas l'un des moins distingués, M. Jean-Paul Laffitte, qui dans une de ses savantes études a dit: Entrez dans cette usine où des ouvriers travaillent du lever du soleil à son coucher les bras s'élèvent et s'abaissent en même temps; il semble qu'une seule pensée les anime. Voici l'ordre, direz-vous, et l'harmonie. Oui, l'ordre extérieur, l'harmonie mécanique. Mais où est dans cette armée du travail le lien
beaucoup parlé dans ces derniers temps de l'individualisme. On en a fait une des causes de notre prétendue dégénérescence morale. L'individualisme est un mal, j'y crois. Est-il plus répandu de nos jours qu'autrefois? Est-ce un mal de notre époque? Il m'est permis d'en douter. Mais sans entrer en discussion uniquement parce que je ne veux pas abuser de vos moments avec les philosophes qui le stigmatise et le généralise, je proteste de toute mon énergie contre l'assertion de l'un d'eux, et ce n'est pas l'un des moins distingués, M. Jean-Paul Laffitte, qui dans une de ses savantes études a dit: Entrez dans cette usine où des ouvriers travaillent du lever du soleil à son coucher les bras s'élèvent et s'abaissent en même temps; il semble qu'une seule pensée les anime. Voici l'ordre, direz-vous, et l'harmonie. Oui, l'ordre extérieur, l'harmonie mécanique. Mais où est dans cette armée du travail le lien qui rattache le soldat à son chef? La grande industrie, née des progrès de la science au XIXe siècle, a constitué une admirable organisation matérielle je ne vois pas l'organisation morale. Le patron est "l'homme de fer" pour l'homme de fer, "fabricant pour le patron." La première proposition demande des éclaircissements, elle comporte des atténuations, j'y reviendrai dans une autre circonstance. Il est bon de ne pas faire l'homme plus méchant qu'il ne l'est. Quant à la seconde proposition, on peut affirmer que l'ouvrier n'est pas un étranger pour le patron. Les faits pour le prouver abondent, ils parlent. Il n'y a pour les nier que ceux qui ne veulent pas voir et ne pas entendre. En résumant, ou pour mieux dire en indiquant les services rendus par la majorité des représentants de l'industrie à l'œuvre si complexe de l'assistance, on ne m'accusera pas, je pense, de snobisme. Je suis loin de croire que l'opinion publique, prise dans son ensemble, ne sait pas apprécier le bien d'où qu'il vienne, mais il y a de ces sentiments que l'on ne peut taire, de ces révélations philosophiques que l'on ne peut celer, et j'obéis à un désir qui m'est personnel en affirmant
éclaircissements, elle comporte des atténuations, j'y reviendrai dans une autre circonstance. Il est bon de ne pas faire l'homme plus méchant qu'il ne l'est. Quant à la seconde proposition, on peut affirmer que l'ouvrier n'est pas un étranger pour le patron. Les faits pour le prouver abondent, ils parlent. Il n'y a pour les nier que ceux qui ne veulent pas voir et ne pas entendre. En résumant, ou pour mieux dire en indiquant les services rendus par la majorité des représentants de l'industrie à l'œuvre si complexe de l'assistance, on ne m'accusera pas, je pense, de snobisme. Je suis loin de croire que l'opinion publique, prise dans son ensemble, ne sait pas apprécier le bien d'où qu'il vienne, mais il y a de ces sentiments que l'on ne peut taire, de ces révélations philosophiques que l'on ne peut celer, et j'obéis à un désir qui m'est personnel en affirmant que l'industrie française porte haut le drapeau de la sociologie, de la bienfaisance et du dévouement aux classes laborieuses. Étude biographique sur M. Charles Besselièvre, Ancien Manufacturier, Vice-Président du Conseil général de la Seine-Inférieure, Ancien Président de la Société Industrielle, Président du Comité rouennais de la Ligue de l'Enseignement, Maire de Maromme, Président de l'Association chrétienne de Maromme, Officier de la Légion d'Honneur, Officier de l'Instruction publique, etc., etc. Par M. H. VERMONT Séance du 9 Mai 1830 MESSIEURS, C'est après la mort qu'il faut juger les hommes; on peut souvent apprécier dès leurs funérailles, les sentiments qu'ils avaient inspirés. Les obsèques de M. Ch. Besselièvre furent, à cet égard, significatives. Non seulement leur solennité rendit hommage au grand manufacturier, à l'officier de la Légion d'Honneur et de l'Instruction publique, au Vice-Président du Conseil général de la Seine-Inférieure, à l'ancien Président de la Société Industrielle de Rouen et de tant d'autres Sociétés, mais dans la foule émue qui suivait le cercueil, dans les nombreux discours prononcés sur la tombe, il y eut quelque chose de plus. C'était un homme de tête, c'était aussi un homme de cœur et de volonté qu'on pleurait. La tristesse de tous, même de ses anciens
de Maromme, Président de l'Association chrétienne de Maromme, Officier de la Légion d'Honneur, Officier de l'Instruction publique, etc., etc. Par M. H. VERMONT Séance du 9 Mai 1830 MESSIEURS, C'est après la mort qu'il faut juger les hommes; on peut souvent apprécier dès leurs funérailles, les sentiments qu'ils avaient inspirés. Les obsèques de M. Ch. Besselièvre furent, à cet égard, significatives. Non seulement leur solennité rendit hommage au grand manufacturier, à l'officier de la Légion d'Honneur et de l'Instruction publique, au Vice-Président du Conseil général de la Seine-Inférieure, à l'ancien Président de la Société Industrielle de Rouen et de tant d'autres Sociétés, mais dans la foule émue qui suivait le cercueil, dans les nombreux discours prononcés sur la tombe, il y eut quelque chose de plus. C'était un homme de tête, c'était aussi un homme de cœur et de volonté qu'on pleurait. La tristesse de tous, même de ses anciens adversaires, attestait de quelle haute estime était entouré celui qui avait été pour ses ouvriers plutôt un père qu'un patron, celui dont la renommée commerciale reposait sur la droiture et la plus stricte équité, l'honnête homme dont la parole valait tous les écrits, le démocrate dévoué à l'instruction qui s'était usé à la répandre, le républicain dont les convictions avaient eu d'autant plus d'influence qu'elles étaient plus sincères et plus désintéressées, le croyant, le chrétien qui n'avait jamais rougi de sa foi religieuse, le patriote qui avait mis tant de zèle et de persévérance à se dépenser pour les intérêts de son pays, le philanthrope généreux, l'ami sûr, le père de famille modèle, l'homme de bien en un mot, dont l'éloge était dans toutes les bouches, dont le deuil était dans tous les cœurs. Si fortes qu'elles soient, des telles impressions passent. La Société Industrielle de Rouen qui doit à M. Besseliévre sa création et son succès, a pensé qu'une vie aussi utile, aussi bien remplie que la sienne méritait un souvenir plus durable. Elle m'a confié le soin de réunir et d'apprécier les documents dont pourrait s'inspirer un jour un véritable historien et mon regret est grand de n'avoir
usé à la répandre, le républicain dont les convictions avaient eu d'autant plus d'influence qu'elles étaient plus sincères et plus désintéressées, le croyant, le chrétien qui n'avait jamais rougi de sa foi religieuse, le patriote qui avait mis tant de zèle et de persévérance à se dépenser pour les intérêts de son pays, le philanthrope généreux, l'ami sûr, le père de famille modèle, l'homme de bien en un mot, dont l'éloge était dans toutes les bouches, dont le deuil était dans tous les cœurs. Si fortes qu'elles soient, des telles impressions passent. La Société Industrielle de Rouen qui doit à M. Besseliévre sa création et son succès, a pensé qu'une vie aussi utile, aussi bien remplie que la sienne méritait un souvenir plus durable. Elle m'a confié le soin de réunir et d'apprécier les documents dont pourrait s'inspirer un jour un véritable historien et mon regret est grand de n'avoir pu rassembler tous les renseignements que j'avais désirés. Ils sont cependant assez nombreux pour me faire craindre d'être à la fois confus et incomplet, aussi me permettrez-vous de les classer sans suivre leur ordre chronologique et d'étudier M. Charles Besselièvre dans son usine, dans sa vie publique et dans sa vie de famille. L'Industriel. Le Patron. Le Mutualiste. L'art de teindre les étoiles date de la plus haute antiquité. Sans remonter jusqu'au Déluge, nous savons tous de quel éclat resplendissait la pourpre de Tyr et quelle était la variété des dessins dont les ouvriers de la Perse et de l'Inde coloriaient leurs tissus. L'invasion des Barbares détruisit cette industrie en Occident; c'est seulement vers la fin du XVIe siècle que la teinture industrielle reparut en Italie, grâce aux relations des Vénitiens et des Génois avec l'Orient. Quatre cents ans plus tard les Hollandais importèrent des Indes l'indigo et la fabrication des toiles peintes, appelées perses ou indiennes, dont ils conservèrent d'abord le monopole. L'impulsion donnée par Colbert à l'industrie française, permit à nos teinturiers de rivaliser avec les nations étrangères qu'ils ne tardèrent pas à surpasser. Leur fabrication, un moment arrêtée par la funeste révocation de l'Edit de Nantes, reprit
vie de famille. L'Industriel. Le Patron. Le Mutualiste. L'art de teindre les étoiles date de la plus haute antiquité. Sans remonter jusqu'au Déluge, nous savons tous de quel éclat resplendissait la pourpre de Tyr et quelle était la variété des dessins dont les ouvriers de la Perse et de l'Inde coloriaient leurs tissus. L'invasion des Barbares détruisit cette industrie en Occident; c'est seulement vers la fin du XVIe siècle que la teinture industrielle reparut en Italie, grâce aux relations des Vénitiens et des Génois avec l'Orient. Quatre cents ans plus tard les Hollandais importèrent des Indes l'indigo et la fabrication des toiles peintes, appelées perses ou indiennes, dont ils conservèrent d'abord le monopole. L'impulsion donnée par Colbert à l'industrie française, permit à nos teinturiers de rivaliser avec les nations étrangères qu'ils ne tardèrent pas à surpasser. Leur fabrication, un moment arrêtée par la funeste révocation de l'Edit de Nantes, reprit au siècle dernier un essor qui depuis ne s'est jamais arrêté. C'est à Rouen que, vers 1750, furent découverts et perfectionnés les procédés de teinture en rouge des Indes et en rouge d'Andrinople qui donnèrent tant de renommée à nos étoiles, en les revêtant d'une couleur dont la vivacité était jusqu'alors inconnue et que deux rouennais, le grammairien Arvers et le teinturier St EvrOn, avivèrent encore par le judicieux emploi du sel d'étain. L'industrie des toiles peintes avait tout d'abord soulevé les plus vives protestations. Elle devait, disait-on, ruiner les autres tissus. Les passementiers et les toiliers se liguaient contre elle, et plusieurs arrêts de la Chambre du Conseil en interdirent à Rouen la fabrication. Mais la routine n'a qu'un temps, elle peut retarder, elle ne peut empêcher le progrès. M. A. Pouchet, de Bolbec, eut l'honneur de vaincre ces résistances. Il obtint du Conseil d'Etat un arrêt confirmé par lettres patentes du 6 septembre 1759, qui fut dans notre pays le point de départ de cette industrie. La teinture des étoiles se répandit bientôt de Bolbec à Rouen et dans les communes voisines. La manufacture de Jouy, fondée par Oberkampf, lui donna une extension rapide, et sous l'habile direction
jusqu'alors inconnue et que deux rouennais, le grammairien Arvers et le teinturier St EvrOn, avivèrent encore par le judicieux emploi du sel d'étain. L'industrie des toiles peintes avait tout d'abord soulevé les plus vives protestations. Elle devait, disait-on, ruiner les autres tissus. Les passementiers et les toiliers se liguaient contre elle, et plusieurs arrêts de la Chambre du Conseil en interdirent à Rouen la fabrication. Mais la routine n'a qu'un temps, elle peut retarder, elle ne peut empêcher le progrès. M. A. Pouchet, de Bolbec, eut l'honneur de vaincre ces résistances. Il obtint du Conseil d'Etat un arrêt confirmé par lettres patentes du 6 septembre 1759, qui fut dans notre pays le point de départ de cette industrie. La teinture des étoiles se répandit bientôt de Bolbec à Rouen et dans les communes voisines. La manufacture de Jouy, fondée par Oberkampf, lui donna une extension rapide, et sous l'habile direction d'industriels et de chimistes du plus grand mérite, elle s'est développée en Alsace et dans notre région, en voyant croître constamment sa production, sa richesse et sa renommée. La fabrication de l'indienne est une des plus difficiles et des plus intéressantes qui soient au monde. Elle réunit le commerce et l'industrie et met à contribution les sciences et les arts, la mécanique pour créer et perfectionner les machines, la chimie pour lui arracher ses secrets, le dessin et la couleur pour varier ses produits et leur donner ce cachet de bon goût qui est la vraie marque de fabrique de l'industrie française. Aussi ne faut-il pas s'étonner de la considération particulière dont cette industrie a toujours été entourée dans notre pays. Les ancêtres de M. Ch. Besselièvre habitaient Bolbec. Son grand-père paraît avoir été des premiers à se livrer, modestement, d'ailleurs, à cette nouvelle fabrication. Il travaillait à la planche et imprimait des réserves sur des tissus de lin et de coton, destinés à être teints ensuite en bleus de cuve. Son fils, Jean-Baptiste-Thermidor Besselièvre, travailla avec lui plusieurs années, puis il vint s'installer à Maromme, en 1823. Il avait vingt-six ans et ne possédait que 20,000 fr., mais il
l'industrie et met à contribution les sciences et les arts, la mécanique pour créer et perfectionner les machines, la chimie pour lui arracher ses secrets, le dessin et la couleur pour varier ses produits et leur donner ce cachet de bon goût qui est la vraie marque de fabrique de l'industrie française. Aussi ne faut-il pas s'étonner de la considération particulière dont cette industrie a toujours été entourée dans notre pays. Les ancêtres de M. Ch. Besselièvre habitaient Bolbec. Son grand-père paraît avoir été des premiers à se livrer, modestement, d'ailleurs, à cette nouvelle fabrication. Il travaillait à la planche et imprimait des réserves sur des tissus de lin et de coton, destinés à être teints ensuite en bleus de cuve. Son fils, Jean-Baptiste-Thermidor Besselièvre, travailla avec lui plusieurs années, puis il vint s'installer à Maromme, en 1823. Il avait vingt-six ans et ne possédait que 20,000 fr., mais il avait un grand désir de s'instruire, un esprit judicieux et joignait à l'ardeur du travail une des qualités qui manque le plus à notre époque et que son fils, Charles Besselièvre, devait posséder plus encore la volonté. Il acheta du côté gauche de la rivière de Bapeaume, l'ancienne teinturerie en bleu de M. Lebreton, y étendit rapidement sa fabrication en abordant tous les genres fonds gros bleu et double bleu, monta une perrotine, puis une machine à imprimer, ajouta à sa fabrication tous les articles indigo, acheta la teinture en rouge de M. Deschamps-Ledur et créa le fameux genre Besselièvre, genre garancine à petits dessins sur toile de Rouen, dont la vogue fut si longue et qui valut à la maison une fortune. Il avait, chose rare, un goût égal pour l'agriculture et pour l'industrie. C'était un homme juste, bon, laborieux, charitable. De son mariage avec Mme Martin, fille d'un imprimeur sur étoffes de Gruchy-le-Valasse, il avait eu une fille qu'il perdit à dix-huit ans et deux fils, Charles et Emile Besselièvre qui devinrent en 1848 ses collaborateurs, ses associés en 1850 et ses successeurs en 1857. Emile tenait de son père l'amour de la campagne, il se retira des
bleu de M. Lebreton, y étendit rapidement sa fabrication en abordant tous les genres fonds gros bleu et double bleu, monta une perrotine, puis une machine à imprimer, ajouta à sa fabrication tous les articles indigo, acheta la teinture en rouge de M. Deschamps-Ledur et créa le fameux genre Besselièvre, genre garancine à petits dessins sur toile de Rouen, dont la vogue fut si longue et qui valut à la maison une fortune. Il avait, chose rare, un goût égal pour l'agriculture et pour l'industrie. C'était un homme juste, bon, laborieux, charitable. De son mariage avec Mme Martin, fille d'un imprimeur sur étoffes de Gruchy-le-Valasse, il avait eu une fille qu'il perdit à dix-huit ans et deux fils, Charles et Emile Besselièvre qui devinrent en 1848 ses collaborateurs, ses associés en 1850 et ses successeurs en 1857. Emile tenait de son père l'amour de la campagne, il se retira des affaires, en 1867, pour s'adonner tout entier à l'agriculture. À partir de cette époque, M. Charles Besselièvre qui trouva, d'ailleurs, toujours un chaleureux appui chez son frère, resta seul à la tête de l'usine de Maromme qu'il dirigea avec le plus grand et le plus constant succès. Pendant longtemps, sa fabrication se renferma presque exclusivement dans le genre garancine, et qui portait son nom, dont il semblait que la vogue fut aussi indestructible que la couleur. En 1863, il entreprit l'article cravate. Tout d'un coup, sans motif appréciable, en 1877 et en 1878, le genre garancine disparut. M. Ch. Besselièvre était alors riche, très lancé dans les affaires publiques. Il aurait pu, comme le firent alors plusieurs autres fabricants d'indiennes, se retirer des affaires et prendre un repos bien gagné. Mais fermer son usine, c'était laisser sans travail des centaines d'ouvriers. M. Besselièvre ne le voulut pas, il changea sa fabrication, et tant que sa santé le lui permit, il resta à la tête de sa maison dont il augmentait sans cesse l'importance. En 1891, l'affaiblissement de ses forces et d'inquiétantes douleurs le décidèrent à transmettre son usine à son fils Louis, dont la dévorante activité, l'esprit large et la