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contrebandier surpris, blotti en un tas, les épaules remontées jusqu'aux oreilles et les yeux roulant de droite et de gauche comme sur des pivots. Tu me fais peur! cria Mouffe. Tu es horrible! Le Brûlé trouva plus simple de regarder qui venait et dit tranquillement: Non, ce n'est pas le garde. Un homme de haute taille s'avançait à travers le pré; la flamme, comme curieuse, se pencha, et il apparut en pleine clarté, massif, la tête couverte d'un large chapeau noir, portant sur l'épaule une valise. Ses traits et les détails de sa personne commencèrent à se dessiner; on vit sa moustache tombante et rude, et, quand il ôta son chapeau, sa tête hérissée comme une brosse à bouteilles, des yeux clairs qui brillaient sous de gros sourcils en poil de sanglier, des joues glabres, à la peau épaisse, tannée et ridée à gros plis; un complet brun en laine floconneuse, large et commode de coupe, et sur la cravate à rayures une épingle qui jetait des feux. Avec cela un air embarrassé autant que brusque et la voix enrouée quand il appela : « Clément Sauge ! » comme un huissier qui appelle le témoin à comparoir. Le Brûlé tressaillit, sauta sur ses pieds. C'est moi, dit-il. Mon neveu, je te salue ! fit l'étranger solennellement. Puis il lui mit les deux mains sur les épaules, le poussa presque dans le feu pour le mieux voir et se mit à l'examiner longuement. Les autres bovins et Mouffe, paralysés d'étonnement, ne respiraient plus. Qu'as-tu là ? demanda l'étranger posant un doigt sur la pauvre joue couturée de cicatrices. Je suis tombé dans le feu quand j'étais petit, murmura Clément, qui presque sans le vouloir éleva le bras devant son visage. Parfaitement ! c'est bien ce qu'on m'a dit dans notre endroit. Allons, allons, mon pauvre petit diable, on te raccommodera. J'ai de quoi dans ma valise. Ah ! oui, poursuivit-il s'asseyant sur une motte, mais tenant toujours son neveu à bras tendu, j'ai de quoi acheter de la chance à ceux qui n'en ont pas. Je suis ton oncle Udal,
tressaillit, sauta sur ses pieds. C'est moi, dit-il. Mon neveu, je te salue ! fit l'étranger solennellement. Puis il lui mit les deux mains sur les épaules, le poussa presque dans le feu pour le mieux voir et se mit à l'examiner longuement. Les autres bovins et Mouffe, paralysés d'étonnement, ne respiraient plus. Qu'as-tu là ? demanda l'étranger posant un doigt sur la pauvre joue couturée de cicatrices. Je suis tombé dans le feu quand j'étais petit, murmura Clément, qui presque sans le vouloir éleva le bras devant son visage. Parfaitement ! c'est bien ce qu'on m'a dit dans notre endroit. Allons, allons, mon pauvre petit diable, on te raccommodera. J'ai de quoi dans ma valise. Ah ! oui, poursuivit-il s'asseyant sur une motte, mais tenant toujours son neveu à bras tendu, j'ai de quoi acheter de la chance à ceux qui n'en ont pas. Je suis ton oncle Udal, Sauge comme toi, tu l'as deviné, hein ? Serre-moi la rame, mon gars, plus fort que ça ! Je n'ai que toi, préalablement à ce que je trouve une épouse. Oui, mon p'tit, tu avais un oncle qui passait la grande goulée pour te venir voir. Tu as pas rêvé de moi, par hasard ? Et de ma pépite, tu en as pas rêvé ? Hé ! vous les gamins, approchez un peu. Touchez la patte ; ça va ? Et toi, la gamine ? on n'en voit pas, des petites pêches comme toi, dans le pays d'où je viens. T'approche pas trop du feu, petite poupée en cire, tu risquerais de fondre. Les bovins éclatèrent de rire, et Mouffe se recula un peu, dans l'ombre. Faut savoir que j'arrive de New-York droit comme l'hirondelle, poursuivit Udal Sauge agréablement assis sur sa motte, tenant d'une main son neveu, l'autre main sur sa valise, ses yeux clairs fixés sur la flamme, et l'air content, à son aise, l'air enfin d'un homme rapatrié. Avant ça, j'étais au Klondyke, où j'ai trouvé ma pépite. Vous étiez mineur ? s'écria Paul Schmidt électrisé. Et les autres fourmillèrent d'émotion, car c'était comme une histoire qu'on
de moi, par hasard ? Et de ma pépite, tu en as pas rêvé ? Hé ! vous les gamins, approchez un peu. Touchez la patte ; ça va ? Et toi, la gamine ? on n'en voit pas, des petites pêches comme toi, dans le pays d'où je viens. T'approche pas trop du feu, petite poupée en cire, tu risquerais de fondre. Les bovins éclatèrent de rire, et Mouffe se recula un peu, dans l'ombre. Faut savoir que j'arrive de New-York droit comme l'hirondelle, poursuivit Udal Sauge agréablement assis sur sa motte, tenant d'une main son neveu, l'autre main sur sa valise, ses yeux clairs fixés sur la flamme, et l'air content, à son aise, l'air enfin d'un homme rapatrié. Avant ça, j'étais au Klondyke, où j'ai trouvé ma pépite. Vous étiez mineur ? s'écria Paul Schmidt électrisé. Et les autres fourmillèrent d'émotion, car c'était comme une histoire qu'on lit dans un livre. Oui, pour finir. Mais d'abord cordonnier, boucher, laveur de bouteilles, et puis des métiers de femme, parce que le beau sexe est tellement semé rare là-bas qu'on le met sous cloche comme les melons. Et rien que pour un sourire, mes gaillards, rien que pour un sourire on donne une once de poudre d'or. Mais vous êtes trop jeunes, vous ne comprenez pas ça. L'oncle Udal se caressa la moustache. Le bifteck est encore plus cher, continua-t-il. On ne mange guère que des conserves en fer-blanc. Ce mot réveilla Joseph, qui avec son bâton se mit à tirer des braises, à les pousser dans le trou du mur servant de four. Piétro, de son couteau de poche, fendait les marrons que Mouffe lui jetait, sans sortir de sa retraite d'ombre ; on arrangea les pommes en demi-cercle, au bord du foyer. Est-ce qu'on m'invite ? demanda le voyageur suivant ces préparatifs d'un air de vif intérêt, évoquant les souvenirs de son enfance qui s'était passée aussi dans les champs, près des feux de bois mort. Ça va sans dire, répondit Paul Schmidt avec une grande politesse. Il regrettait à présent de s'être querellé l'autre automne avec
sourire on donne une once de poudre d'or. Mais vous êtes trop jeunes, vous ne comprenez pas ça. L'oncle Udal se caressa la moustache. Le bifteck est encore plus cher, continua-t-il. On ne mange guère que des conserves en fer-blanc. Ce mot réveilla Joseph, qui avec son bâton se mit à tirer des braises, à les pousser dans le trou du mur servant de four. Piétro, de son couteau de poche, fendait les marrons que Mouffe lui jetait, sans sortir de sa retraite d'ombre ; on arrangea les pommes en demi-cercle, au bord du foyer. Est-ce qu'on m'invite ? demanda le voyageur suivant ces préparatifs d'un air de vif intérêt, évoquant les souvenirs de son enfance qui s'était passée aussi dans les champs, près des feux de bois mort. Ça va sans dire, répondit Paul Schmidt avec une grande politesse. Il regrettait à présent de s'être querellé l'autre automne avec le Brûlé et de lui en avoir marqué de la rancœur. Toi, tu es un franc lulu ! fit Udal tout épanoui. Ça fait du bien d'être reçu comme ça. Depuis que j'ai passé la frontière, il me semble que tout le monde m'est « proche. » – Vous me chanterez bien deux ou trois chansons quand on sera au dessert, hein, les bovins ? Il mangea de tout et même plus que sa part, car le Brûlé, ne sachant que dire pour faire accueil à cet oncle miraculeux, lui passa ses marrons, sa pomme, et puis dévalisa ses voisins sans scrupule. Udal Sauge s'attendrissait, et dans ce cercle d'enfants qui l'admiraient il répandit ses émotions en gestes, en paroles, en larges sourires. Il apostropha les sapins, les étoiles ; il parla anglais, et norvégien, et peau-rouge, pour faire rire les petits bergers ; il savait dire : « Comment vous portez-vous ? » en beaucoup de langues. Il se vanta considérablement, car il se figurait, comme bien des gens, que les enfants ne s'en aperçoivent point ; et les bovins, à chaque hâblerie un peu forte, se poussaient du coude, se murmuraient dans l'oreille « Blague à part !
chanterez bien deux ou trois chansons quand on sera au dessert, hein, les bovins ? Il mangea de tout et même plus que sa part, car le Brûlé, ne sachant que dire pour faire accueil à cet oncle miraculeux, lui passa ses marrons, sa pomme, et puis dévalisa ses voisins sans scrupule. Udal Sauge s'attendrissait, et dans ce cercle d'enfants qui l'admiraient il répandit ses émotions en gestes, en paroles, en larges sourires. Il apostropha les sapins, les étoiles ; il parla anglais, et norvégien, et peau-rouge, pour faire rire les petits bergers ; il savait dire : « Comment vous portez-vous ? » en beaucoup de langues. Il se vanta considérablement, car il se figurait, comme bien des gens, que les enfants ne s'en aperçoivent point ; et les bovins, à chaque hâblerie un peu forte, se poussaient du coude, se murmuraient dans l'oreille « Blague à part ! » ou : « Modestie dans le coin. » Il finit par retrousser ses manches et leur montra ses bras, secs et durs comme des peaux de hêtre ; il leur fit tâter la saillie de ses biceps. Pince, mon p'tit, pince à ton aise. C'est du marbre, hein ? Plus fort que moi, y n'y a pas. Mais la force, c'est pas tout ; il faut l'adresse, et puis la chance. J'avais tout ça dans mon sac quand je suis parti. Aussi je reviens avec une pépite. Il tapait sur sa valise. Les grosses nuques de New-York voulaient me la négocier, parce que c'est de l'or naturel, tel qu'il sort de la terre, pas falsifié, quoi ! Mais j'ai dit : « Zut ! les braves gens de mon endroit, qu'ont jamais eu l'occasion de voir une pépite, en verront une avant de mourir, et ils en connaîtront le goût aussi. De la poudre d'or, j'en avais pas mal; c'est la monnaie là-bas, avec les toutes petites pépites qu'on appelle nuguettes. Faudrait voir ce turbin. Tout se traite à coups de revolver. « Tu veux? tu ne veux pas? je te casse la coquille. J'en ai vu des cervelles
Plus fort que moi, y n'y a pas. Mais la force, c'est pas tout ; il faut l'adresse, et puis la chance. J'avais tout ça dans mon sac quand je suis parti. Aussi je reviens avec une pépite. Il tapait sur sa valise. Les grosses nuques de New-York voulaient me la négocier, parce que c'est de l'or naturel, tel qu'il sort de la terre, pas falsifié, quoi ! Mais j'ai dit : « Zut ! les braves gens de mon endroit, qu'ont jamais eu l'occasion de voir une pépite, en verront une avant de mourir, et ils en connaîtront le goût aussi. De la poudre d'or, j'en avais pas mal; c'est la monnaie là-bas, avec les toutes petites pépites qu'on appelle nuguettes. Faudrait voir ce turbin. Tout se traite à coups de revolver. « Tu veux? tu ne veux pas? je te casse la coquille. J'en ai vu des cervelles en bouillie! Mais je ne devrais pas raconter ça devant une demoiselle. Moi, je me tirais toujours les pieds. Je ne buvais pas; ça fait que je restais calme et que je ramassais encore bien des petites « briques » que les autres laissaient traîner quand ils défunteraient. C'est la loi des héritances, là-bas; le premier qui se trouve sur place est cousin germain. — La pépite, c'est une héritance? demanda Paul fort déçu. Sacrebleu non! répondit Udal avec vivacité. N'va pas te fourrer ça dans le chou-rave. N'va pas surtout en causer sur cette gamme-là, ou je t'casse la chanterelle. La pépite s'est trouvée sous mon coup de pioche, dans la gravaille d'un ruisseau que justement le « propriétaire » en justes noces venait d'abandonner. Pas de veine, celui-là, hein? Dépité, il avait fichu le camp. Moi, rien que la peine de me baisser, je tire le lingot comme on tire une carotte. Dans le bon sens, pas dans l'autre, ah! ah! ah! Les grandes volées de son rire puissant, un rire de basse-taille qui grondait longtemps dans la poitrine avant d'éclater, remplissaient la prairie d'un bout à l'autre et vibraient sur les flammes mourantes qui, toutes penchées de
loi des héritances, là-bas; le premier qui se trouve sur place est cousin germain. — La pépite, c'est une héritance? demanda Paul fort déçu. Sacrebleu non! répondit Udal avec vivacité. N'va pas te fourrer ça dans le chou-rave. N'va pas surtout en causer sur cette gamme-là, ou je t'casse la chanterelle. La pépite s'est trouvée sous mon coup de pioche, dans la gravaille d'un ruisseau que justement le « propriétaire » en justes noces venait d'abandonner. Pas de veine, celui-là, hein? Dépité, il avait fichu le camp. Moi, rien que la peine de me baisser, je tire le lingot comme on tire une carotte. Dans le bon sens, pas dans l'autre, ah! ah! ah! Les grandes volées de son rire puissant, un rire de basse-taille qui grondait longtemps dans la poitrine avant d'éclater, remplissaient la prairie d'un bout à l'autre et vibraient sur les flammes mourantes qui, toutes penchées de côté, semblaient s'enfuir. "Assez "batouillé," fit Udal Sauge dont le langage était un mélange dissonant d'argot international et des mots rustiques et simples du pays. Une foule, jeunes conscrits, et puis à la paille! Ils chantèrent tous ensemble; ce fut à qui atteindrait la note la plus haute et en redescendrait le plus vite, selon la bonne tradition. L'homme du Klondyke pleurait à ces cadences; il se mouchait avec faste dans un magnifique foulard; il invita tous les gosses à des festins, à des régates; il fit pleuvoir en paroles des averses de poudre d'or. Un cortège l'accompagna à travers la prairie; les bovidés d'abord, et puis les sonnailles, qui se rassemblaient par habitude et demandaient à rentrer. Près de la barrière il y eut un conciliabule. Udal Sauge priait qu'on lui indiquât l'hôtel le plus rupin de la localité, où il n'y en avait qu'un, peu digne de loger la pépite. Et le Brûlé, petit berger à gages, n'osait rien dire, mais regardait Mouffe sa reine. Elle fit à voix basse, timidement: Il faut venir chez nous. C'est ça, dit Udal avec simplicité. À présent, gamins, serrez-moi la nageoire et cavalez lestement. Encore merci pour le fricot. De New-York
redescendrait le plus vite, selon la bonne tradition. L'homme du Klondyke pleurait à ces cadences; il se mouchait avec faste dans un magnifique foulard; il invita tous les gosses à des festins, à des régates; il fit pleuvoir en paroles des averses de poudre d'or. Un cortège l'accompagna à travers la prairie; les bovidés d'abord, et puis les sonnailles, qui se rassemblaient par habitude et demandaient à rentrer. Près de la barrière il y eut un conciliabule. Udal Sauge priait qu'on lui indiquât l'hôtel le plus rupin de la localité, où il n'y en avait qu'un, peu digne de loger la pépite. Et le Brûlé, petit berger à gages, n'osait rien dire, mais regardait Mouffe sa reine. Elle fit à voix basse, timidement: Il faut venir chez nous. C'est ça, dit Udal avec simplicité. À présent, gamins, serrez-moi la nageoire et cavalez lestement. Encore merci pour le fricot. De New-York en droite ligne, comme il l'avait dit, Udal Sauge s'était rendu d'abord en son endroit natif, où l'attendait un nécrologe: sa pauvre mère, son frère, un brave garçon faiblard, mal loti d'épouse, et cette femme, la mère du Brûlé, une alcoolisée, un démon, tous morts. Le secrétaire communal lui donna l'adresse actuelle du pauvre gamin malchanceux, loué pour son pain dès qu'il fut capable de trotter après une chèvre et qui, d'un taudis misérable à un autre, avait rencontré plus souvent le diable que le bon Dieu. On dit à l'oncle Udal: « Ton neveu est dans la haute plume, où il est. » Ce qui se trouvait vrai, bien que la commune y fût pour peu de chose. Alors Udal et sa valise avaient repris le train, débarquèrent dans une petite gare et s'étaient enquis de leur chemin. « Clément Sauge, pensionnaire chez un certain Ménandre Vuille? Oh! oh! comme il y allait, celui-là! Il fallait dire plutôt: à Un certain Clément le Brûlé, placé de commune chez monsieur Ménandre Vuille. S'il montait en droiture par le pré, il le rencontrerait probablement, lui et son étrille, près de la tourmente qui flambe là-haut. » Un pensionnaire on s'étouffait de
l'adresse actuelle du pauvre gamin malchanceux, loué pour son pain dès qu'il fut capable de trotter après une chèvre et qui, d'un taudis misérable à un autre, avait rencontré plus souvent le diable que le bon Dieu. On dit à l'oncle Udal: « Ton neveu est dans la haute plume, où il est. » Ce qui se trouvait vrai, bien que la commune y fût pour peu de chose. Alors Udal et sa valise avaient repris le train, débarquèrent dans une petite gare et s'étaient enquis de leur chemin. « Clément Sauge, pensionnaire chez un certain Ménandre Vuille? Oh! oh! comme il y allait, celui-là! Il fallait dire plutôt: à Un certain Clément le Brûlé, placé de commune chez monsieur Ménandre Vuille. S'il montait en droiture par le pré, il le rencontrerait probablement, lui et son étrille, près de la tourmente qui flambe là-haut. » Un pensionnaire on s'étouffait de rire. Mais le lendemain on siffla un autre air quand il fut connu que le Brûlé avait maintenant pour famille un oncle et une pépite. Dès la première aube, Udal Sauge se leva sur le pays comme une aurore, et semblable au soleil, glorieux, mais pas fier, il accostait chacun, narrant ses histoires et ses grands projets. Tantôt sa pépite devenait une ferme de cent bêtes, tantôt une noce de Gamache pour toute la rive suisse et les restes pour l'autre bord. Au déjeuner, tout en se régalant de bon pain et de bon beurre, avec du café très fort pour lequel il avait donné ses instructions à la ménagère, il exposa son passé, son présent et son avenir aux oreilles attentives de Ménandre Vuille. La pépite était bien à lui, dit-il, suivant les lois du Klondyke, car, le premier occupant ayant plié bagage, le ruisseau retournait à son état primitif de vacuité. Mon tic-tac est tranquille, ajouta l'oncle Udal. Par où il entendait sa conscience. Restait à présenter la pépite au contrôle officiel, à en faire estimer l'aloi, d'où dépendait sa valeur. C'est un souvenir; j'aurai de la peine à m'en séparer, disait Udal en hochant la tête, ce
narrant ses histoires et ses grands projets. Tantôt sa pépite devenait une ferme de cent bêtes, tantôt une noce de Gamache pour toute la rive suisse et les restes pour l'autre bord. Au déjeuner, tout en se régalant de bon pain et de bon beurre, avec du café très fort pour lequel il avait donné ses instructions à la ménagère, il exposa son passé, son présent et son avenir aux oreilles attentives de Ménandre Vuille. La pépite était bien à lui, dit-il, suivant les lois du Klondyke, car, le premier occupant ayant plié bagage, le ruisseau retournait à son état primitif de vacuité. Mon tic-tac est tranquille, ajouta l'oncle Udal. Par où il entendait sa conscience. Restait à présenter la pépite au contrôle officiel, à en faire estimer l'aloi, d'où dépendait sa valeur. C'est un souvenir; j'aurai de la peine à m'en séparer, disait Udal en hochant la tête, ce qui faisait rire Ménandre Vuille. Vous n'en tirerez pas grand agrément comme elle est. Je la regarde le soir; ça me rappelle mes aventures. Sans vous commander, j'aimerais sentir ce gros magot à la banque plutôt que sous mon toit. Basta! mon revolver est tout chargé sur la table de nuit. Oui, mais de jour, quand vous courez le monde, on est responsable. Qui est-ce qui oserait, de plein jour, s'introduire dans la maison? Trente-cinq kilos, ça ne s'envole pas comme un chiffon. Enfin, pour vous contenter, toi et ta femme, j'irai dès demain en ville prendre des arrangements pour le dépôt. Demain? non pas demain. J'ai un camarade à dénicher d'abord. Je me suis juré de ne pas renvoyer ça d'une minute. Alors, c'est sacré, puisque c'est juré. Un nommé Sébastien Calame, qui doit avoir dans les trente-cinq, trente-six ans. On a été bûcherons ensemble, dans la même calle qu'on y appelle ça, sur le Saint-Laurent. Sébastien avait dans l'idée de revenir au pays, quand on s'est quitté, moi pour les mines, lui avec sa grenouille pas mal grosse. Si j'ai compris sa géographie, c'était pas loin d'ici, un peu plus en l'air, un riche coin avec de beaux
nuit. Oui, mais de jour, quand vous courez le monde, on est responsable. Qui est-ce qui oserait, de plein jour, s'introduire dans la maison? Trente-cinq kilos, ça ne s'envole pas comme un chiffon. Enfin, pour vous contenter, toi et ta femme, j'irai dès demain en ville prendre des arrangements pour le dépôt. Demain? non pas demain. J'ai un camarade à dénicher d'abord. Je me suis juré de ne pas renvoyer ça d'une minute. Alors, c'est sacré, puisque c'est juré. Un nommé Sébastien Calame, qui doit avoir dans les trente-cinq, trente-six ans. On a été bûcherons ensemble, dans la même calle qu'on y appelle ça, sur le Saint-Laurent. Sébastien avait dans l'idée de revenir au pays, quand on s'est quitté, moi pour les mines, lui avec sa grenouille pas mal grosse. Si j'ai compris sa géographie, c'était pas loin d'ici, un peu plus en l'air, un riche coin avec de beaux prés et des plaines; il y restait du temps qu'il était gamin et ça le rappelait. Tenez, je me souviens d'un nom qu'il disait, un nom pas engageant: la charrière des Vieilles-Mortes, vous ne connaîtriez pas ça? Ménandre et sa femme se regardèrent. "Sébastien Calame?" répéta Ménandre du bout des lèvres, tandis qu'Hortense hochait la tête d'un air de compassion. "Mort?" demanda Udal sans paraître trop ému. Non, en prison. Il s'est rendu de lui-même, en Saint-Martin passage ou un peu plus tard. C'était ça devait être. J'avais déjà bouclé. Oui, justement je fumais les saucisses quand Louis-François Girard a passé et m'a conté l'affaire. Du reste, elle était déjà au bruit du monde, et on l'a lue dans les journaux peu après, avec les initiales. "Tiens! tiens! boum! boum! boum!" Il modula ce vocable avec des intonations variées, pendant quelques secondes, puis il ajouta d'un air méditatif "C'est égal, je ne l'aurais pas cru capable de serrer la vis à quelqu'un." Ce n'est pas ça, cria Ménandre Vuille plein d'horreur. Grand ciel! à quoi allez-vous penser? Il n'a tué personne. Qu'est-ce qu'il a fait, alors? demanda l'homme du Klondyke d'un air étonné. Il a mis l'allumette à la cambuse
lèvres, tandis qu'Hortense hochait la tête d'un air de compassion. "Mort?" demanda Udal sans paraître trop ému. Non, en prison. Il s'est rendu de lui-même, en Saint-Martin passage ou un peu plus tard. C'était ça devait être. J'avais déjà bouclé. Oui, justement je fumais les saucisses quand Louis-François Girard a passé et m'a conté l'affaire. Du reste, elle était déjà au bruit du monde, et on l'a lue dans les journaux peu après, avec les initiales. "Tiens! tiens! boum! boum! boum!" Il modula ce vocable avec des intonations variées, pendant quelques secondes, puis il ajouta d'un air méditatif "C'est égal, je ne l'aurais pas cru capable de serrer la vis à quelqu'un." Ce n'est pas ça, cria Ménandre Vuille plein d'horreur. Grand ciel! à quoi allez-vous penser? Il n'a tué personne. Qu'est-ce qu'il a fait, alors? demanda l'homme du Klondyke d'un air étonné. Il a mis l'allumette à la cambuse de ses maîtres, quand il était petit et malheureux. Une vieille femme a fricassé avec. Ça l'a tellement contrarié qu'il n'a jamais pu s'en remettre à fond; il est revenu pour avouer et faire sa peine. Pas sûr! exclama Udal attendri. Moi, dit Ménandre qui était miséricordieux, je trouve qu'on n'aurait pas dû l'accepter, quand même il brailait après les verrous. Venir du Canada tout exprès, c'est un grand dérangement; il aurait fallu avoir égard à ça. D'autant que onze semaines plus tard c'était périmé. Voyez-vous ça! il n'avait qu'à se tenir tranquille pendant onze semaines encore et il était blanchi comme à la chaux! Je reconnais qu'on lui a collé le minimum, dix-huit mois. Pour un homme qui aime sa liberté plus que le pain, c'est long tout de même. Louis-François l'est allé voir l'autre mois; il l'a trouvé rudement pâle et changé; l'anémie des prisons, vous savez. Un vilain mal qui boit le sang et vous met de l'eau à la place. Udal Sauge se dressa, se cambra, gonfla ses joues. Il ne sera pas dit, prononça-t-il, qu'un copain à moi, un bon type, moisit dans les cachots quand ma pépite peut le tirer d'affaire. J'irai trouver ces