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rendaient par la bouche des pièces de monnaie, des aiguilles, du soufre; les autres faisaient voler en l'air des papiers impossibles à saisir, et qui ne pouvaient être que leurs contrats avec le Malin; les autres faisaient la nuit des assemblées sacrilèges, des messes dérisoires et laissaient entendre des chœurs infernaux qui tympanisaient Élie, Toinon et autres noms respectables. Sur les six, il n'en était pas d'orphelines, si bien que leurs parents déposèrent une requête aux fins de punir Antoinette pour calomnier et souiller leurs enfants. Le premier Pensionnaire de ville requit contre cette régente deux gardes de justice furent mis nuit et jour à la porte de l'Hospice, où mademoiselle Bourignon se cloîtrait au plus profond d’une chambrette reculée, avec Abel à sa porte; le reste des filles menait dans les salles un tapage qui ressemblait assez bien à des saturnales diaboliques. Dans la rue même, les bons artisans de ce faubourg, femmes en tête, –et l’on sait qu'elles s'assemblaient pour crier à la sorcière! c’est à Antoinette qu’ils en avaient. Ils réclamaient pour elle qui le pilori, qui le bûcher, qui la roue, selon leurs préférences. Les fillettes chassées furent commises à l'examen des Révérends Pères Jésuites qui les déclarèrent aussi peu démoniaques qu’il est possible, et conclurent qu’il se pouvait que toute la possession résidât en mademoiselle Bourignon. M. le greffier criminel envoya deux de ces religieux par commission singulière, pour exorciser cette personne. Ils ne furent même pas reçus aux Charitables, et en conçurent un dépit qui accrut leurs griefs. Enfin, comme la voix populaire donnait de plus en plus forte contre Antoinette, on adressa à celle-ci un ajournement personnel par-devant la Maison de Ville et messieurs du Magistrat. Elle repoussa cette citation, et un nouvel avis qui lui en fut donné. Voire, elle chassa encore deux filles qu’elle accusait de lui avoir cuisiné une boulette d’onguent magique, emplie de poudre de vipère. ANDRÉ THÉRIVE (La fin dans le prochain numéro.) LA RELIGION POSITIVE La religion positive, que l’on appelle aussi religion de l’Humanité, naquit chez mes grands-parents, le 16 mai 1845. Chez mes grands-parents, et,
les déclarèrent aussi peu démoniaques qu’il est possible, et conclurent qu’il se pouvait que toute la possession résidât en mademoiselle Bourignon. M. le greffier criminel envoya deux de ces religieux par commission singulière, pour exorciser cette personne. Ils ne furent même pas reçus aux Charitables, et en conçurent un dépit qui accrut leurs griefs. Enfin, comme la voix populaire donnait de plus en plus forte contre Antoinette, on adressa à celle-ci un ajournement personnel par-devant la Maison de Ville et messieurs du Magistrat. Elle repoussa cette citation, et un nouvel avis qui lui en fut donné. Voire, elle chassa encore deux filles qu’elle accusait de lui avoir cuisiné une boulette d’onguent magique, emplie de poudre de vipère. ANDRÉ THÉRIVE (La fin dans le prochain numéro.) LA RELIGION POSITIVE La religion positive, que l’on appelle aussi religion de l’Humanité, naquit chez mes grands-parents, le 16 mai 1845. Chez mes grands-parents, et, précisément, au n° 24 de la rue Pavée, au Marais, dans un corps de logis faisant partie de l’hôtel Lamoignon. Cet appartement, je le dis entre parenthèses, serait, d’après madame Alphonse Daudet, celui même où elle demeura, dans les premières années de son mariage, et où M. Léon Daudet vit le jour, environ vingt-cinq ans après le filleul d’Auguste Comte, fils aîné de mon grand-père. Ce sont de tels menus faits qui constituent l’amusement de la « petite histoire ». Aussi m’excusera-t-on de noter, au passage, celui-ci. Mes grands-parents habitaient donc rue Pavée, au Marais, lorsque mon grand-père, alors âgé de vingt-cinq ans, amena chez lui son ancien examinateur à l’École Polytechnique, devenu son protecteur et son ami, le philosophe déjà célèbre, Auguste Comte. 1. L’article que nous publions ici appartient à la série d’études sur la situation actuelle des religions dans le Monde, dont nous avons entrepris la publication. Voir dans la livraison du 1er janvier 1928, le Catholicisme romain, par le R. P. Yves de la Brière; le 15 mai 1928, la Religion orthodoxe en Russie, par Charles Quénet; le 15 mars 1929, le Bouddhisme, par J. Przyluski; le 15 juillet 1929, la Situation actuelle de l’Islam, par
le jour, environ vingt-cinq ans après le filleul d’Auguste Comte, fils aîné de mon grand-père. Ce sont de tels menus faits qui constituent l’amusement de la « petite histoire ». Aussi m’excusera-t-on de noter, au passage, celui-ci. Mes grands-parents habitaient donc rue Pavée, au Marais, lorsque mon grand-père, alors âgé de vingt-cinq ans, amena chez lui son ancien examinateur à l’École Polytechnique, devenu son protecteur et son ami, le philosophe déjà célèbre, Auguste Comte. 1. L’article que nous publions ici appartient à la série d’études sur la situation actuelle des religions dans le Monde, dont nous avons entrepris la publication. Voir dans la livraison du 1er janvier 1928, le Catholicisme romain, par le R. P. Yves de la Brière; le 15 mai 1928, la Religion orthodoxe en Russie, par Charles Quénet; le 15 mars 1929, le Bouddhisme, par J. Przyluski; le 15 juillet 1929, la Situation actuelle de l’Islam, par Louis Massignon; le 15 mai 1930, le Protestantisme dans le Monde, par le pasteur John Viénot; le 1er juillet 1930, où en est le Judaïsme, par le rabbin Maurice Liber; le 1er mars 1931, le Parsisme, par E. Benveniste; le 1er août 1931, les Religions indigènes de l’Afrique noire, par Georges Hardy. (N. D. L. R.) À cette époque, avril 1844, Auguste Comte, qui avait récemment publié le tome dernier de sa Philosophie positive, élaborait silencieusement le deuxième grand ouvrage de sa vie, celui qui contiendrait la conclusion de sa doctrine. Mais ses longues méditations n’aboutissaient à rien. Conclurait-il en savant, dans la sécheresse du savant, au-dessus des contingences? ou conclurait-il en sociologue, préoccupé de ces contingences mêmes, et cherchant à les dominer? Il allait trouver, chez mon grand-père, celle qui le tirerait d’embarras, qui lui « inspirerait la solution la plus propre », la sœur de son jeune disciple, madame Clotilde de Vaux. Dès qu’il la vit, les dés furent jetés il était à elle. On sait qu’il le demeura. Clotilde venait d’avoir vingt-neuf ans; il en avait quarante-six. C’était pour lui, ou jamais, le moment d’être amoureux. Il le fut intensément. Dans cette Revue même, j’ai conté jadis
Georges Hardy. (N. D. L. R.) À cette époque, avril 1844, Auguste Comte, qui avait récemment publié le tome dernier de sa Philosophie positive, élaborait silencieusement le deuxième grand ouvrage de sa vie, celui qui contiendrait la conclusion de sa doctrine. Mais ses longues méditations n’aboutissaient à rien. Conclurait-il en savant, dans la sécheresse du savant, au-dessus des contingences? ou conclurait-il en sociologue, préoccupé de ces contingences mêmes, et cherchant à les dominer? Il allait trouver, chez mon grand-père, celle qui le tirerait d’embarras, qui lui « inspirerait la solution la plus propre », la sœur de son jeune disciple, madame Clotilde de Vaux. Dès qu’il la vit, les dés furent jetés il était à elle. On sait qu’il le demeura. Clotilde venait d’avoir vingt-neuf ans; il en avait quarante-six. C’était pour lui, ou jamais, le moment d’être amoureux. Il le fut intensément. Dans cette Revue même, j’ai conté jadis leur histoire1. Le lieu n’est pas d’y revenir. Mais il faut rappeler ce point de départ, pour faire entendre la suite. Le philosophe mit environ une année (avril 1844 à mai 1845) pour passer peu à peu, dans le jeune ménage de mon grand-père, de la position de haut ami, respectueusement accueilli, à celle de familier, puis d’intime. Il venait deux ou trois fois par semaine, le soir, à l’après-dîner. Comme il demeurait, ainsi qu’on sait, rue Monsieur-le-Prince, et qu’il faisait le trajet à pied, on peut juger de la force de l’amant auquel il cédait. À chaque visite, il se repaissait davantage de la délicieuse vision. À chaque visite, il s’efforçait de trouver, dans les grands beaux yeux de madame de Vaux, la lumière dont il sentait qu’il avait besoin pour continuer sa route, et mieux encore pour la découvrir. En même temps que l’amour, qui le prenait entier, la conviction, aussi, le pénétrait, que son œuvre, arrivée à son milieu, et inachevée, s’achèverait par la conjonction même de leurs deux destinées. La solution des grands problèmes que, vingt-cinq ans plus tôt, il avait orgueilleusement proposés au monde, il était las de la chercher tout seul. Mais avec cette
respectueusement accueilli, à celle de familier, puis d’intime. Il venait deux ou trois fois par semaine, le soir, à l’après-dîner. Comme il demeurait, ainsi qu’on sait, rue Monsieur-le-Prince, et qu’il faisait le trajet à pied, on peut juger de la force de l’amant auquel il cédait. À chaque visite, il se repaissait davantage de la délicieuse vision. À chaque visite, il s’efforçait de trouver, dans les grands beaux yeux de madame de Vaux, la lumière dont il sentait qu’il avait besoin pour continuer sa route, et mieux encore pour la découvrir. En même temps que l’amour, qui le prenait entier, la conviction, aussi, le pénétrait, que son œuvre, arrivée à son milieu, et inachevée, s’achèverait par la conjonction même de leurs deux destinées. La solution des grands problèmes que, vingt-cinq ans plus tôt, il avait orgueilleusement proposés au monde, il était las de la chercher tout seul. Mais avec cette femme, cette Clotilde. Mais, par elle? Il ne pense pas un instant à résister. Il lui fait, aussi totalement que le don de son cœur, l’abandon de sa pensée. C’est pourquoi, en cette soirée tiède du 16 mai 1845, sa nuit de mai, à lui! étant venu s’asseoir, dans le petit salon bourgeois de la rue Pavée, au fond d’un de ces bons fauteuils Louis-Philippe que j’ai encore, entre la vieille mère de son disciple, la toute jeune épouse (seize ans et quatre mois) et l’adorable sœur, il goûte une minute de paix un peu vénule; et il prononce cette phrase On ne peut pas toujours penser; mais on peut toujours aimer. Et ainsi, la révolution qu’il attendait de Clotilde s’opéra en lui. Il venait de renverser toute la philosophie positive, de créer la religion positive. Voici ce que lui-même dit, sur cet instant décisif, dans la Cinquième Alamème, lue par lui, en 1849, sur la tombe de son amie : "Le positivisme religieux commença réellement, dans notre précieuse entrevue initiale du 16 mai 1845, quand mon cœur proclama inopinément, devant la famille émerveillée, la sentence caractéristique (on ne peut pas toujours penser, mais on peut toujours aimer), qui, complétée,
petit salon bourgeois de la rue Pavée, au fond d’un de ces bons fauteuils Louis-Philippe que j’ai encore, entre la vieille mère de son disciple, la toute jeune épouse (seize ans et quatre mois) et l’adorable sœur, il goûte une minute de paix un peu vénule; et il prononce cette phrase On ne peut pas toujours penser; mais on peut toujours aimer. Et ainsi, la révolution qu’il attendait de Clotilde s’opéra en lui. Il venait de renverser toute la philosophie positive, de créer la religion positive. Voici ce que lui-même dit, sur cet instant décisif, dans la Cinquième Alamème, lue par lui, en 1849, sur la tombe de son amie : "Le positivisme religieux commença réellement, dans notre précieuse entrevue initiale du 16 mai 1845, quand mon cœur proclama inopinément, devant la famille émerveillée, la sentence caractéristique (on ne peut pas toujours penser, mais on peut toujours aimer), qui, complétée, devint la devise spéciale de notre grande composition." Les mots "entrevue initiale" marqueraient une bizarre déformation des faits, car il y avait beau temps, ce soir de mai 1845, que Clotilde et Comte s'étaient déjà rencontrés "en rue Pavée", comme disait la jeune femme, si Auguste Comte n'avait voulu indiquer que cette entrevue-ci fut la première où son amie fit office, pour lui, d'Inspiratrice. C'est ce jour-là, et non un autre, que Clotilde lui a, sans le savoir, – montré la nouvelle route, la grand'route cherchée depuis toujours par tous les penseurs, et au bout de laquelle se trouve l'oasis, la Religion de l'Humanité "régénérée". C'est donc de ce même jour que date, pour le Positivisme religieux, le commencement de l'ère nouvelle. Actuellement, les disciples "intégraux" d'Auguste Comte ont déjà substitué à l'ère chrétienne un cycle transitoire, qui part de la Révolution française. L'année 1933 correspond, en style positiviste, à l'an 144. Mais, lorsque le nouveau culte sera suffisamment répandu et compris, le premier jour de l'an 1 de l'ère religieuse du Monde coïncidera avec ce 16 mai 1845 où, sous l'empire de l'inspiration clotildienne, Auguste Comte a proclamé, comme il dit; sa "sentence caractéristique". Est-elle si "caractéristique" que cela,
que cette entrevue-ci fut la première où son amie fit office, pour lui, d'Inspiratrice. C'est ce jour-là, et non un autre, que Clotilde lui a, sans le savoir, – montré la nouvelle route, la grand'route cherchée depuis toujours par tous les penseurs, et au bout de laquelle se trouve l'oasis, la Religion de l'Humanité "régénérée". C'est donc de ce même jour que date, pour le Positivisme religieux, le commencement de l'ère nouvelle. Actuellement, les disciples "intégraux" d'Auguste Comte ont déjà substitué à l'ère chrétienne un cycle transitoire, qui part de la Révolution française. L'année 1933 correspond, en style positiviste, à l'an 144. Mais, lorsque le nouveau culte sera suffisamment répandu et compris, le premier jour de l'an 1 de l'ère religieuse du Monde coïncidera avec ce 16 mai 1845 où, sous l'empire de l'inspiration clotildienne, Auguste Comte a proclamé, comme il dit; sa "sentence caractéristique". Est-elle si "caractéristique" que cela, sa sentence? et marque-t-elle bien le point où son enseignement, de philosophique, est devenu sentimental, pour être ensuite, et désormais, religieux? Oui, si, par là, nous reconnaissons qu'en cette soirée de mai, Auguste Comte, l'homme de la science expérimentale, positive, a, pour la première fois, et, de là pour toujours, fait de la métaphysique. Arrêtons-nous sur cet instant de son évolution. Pendant vingt années, il a appris aux hommes à ne croire à rien, mais à chercher à être sûrs; et, la certitude ne pouvant s'acquérir que par le démontré, basé sur du connu, à éliminer toute recherche de causalité ou de finalité, à repousser tout absolu, pour n'accepter que le relatif. Telle a été, pendant vingt ans, et telle doit demeurer la formule du positivisme philosophique. Auguste Comte l'a concrétisée dans la lumineuse phrase "Tout est relatif, voilà l'absolu". Rien que cet absolu; tout autre, et notamment l'absolu pur des religions, est impitoyablement écarté. Croire à l'accessible, à l'expérimenté ou expérimentable. Pour le reste, ne pas s'en préoccuper. C'est là pure tradition cartésienne. C'est l'opinion de tout le XVIIIe siècle, jusques et y compris Maine de Biran, qui a écrit "Celui qui se livre aux seules lumières de sa
fait de la métaphysique. Arrêtons-nous sur cet instant de son évolution. Pendant vingt années, il a appris aux hommes à ne croire à rien, mais à chercher à être sûrs; et, la certitude ne pouvant s'acquérir que par le démontré, basé sur du connu, à éliminer toute recherche de causalité ou de finalité, à repousser tout absolu, pour n'accepter que le relatif. Telle a été, pendant vingt ans, et telle doit demeurer la formule du positivisme philosophique. Auguste Comte l'a concrétisée dans la lumineuse phrase "Tout est relatif, voilà l'absolu". Rien que cet absolu; tout autre, et notamment l'absolu pur des religions, est impitoyablement écarté. Croire à l'accessible, à l'expérimenté ou expérimentable. Pour le reste, ne pas s'en préoccuper. C'est là pure tradition cartésienne. C'est l'opinion de tout le XVIIIe siècle, jusques et y compris Maine de Biran, qui a écrit "Celui qui se livre aux seules lumières de sa raison n'admet ni ne rejette; il doute". Comte, pareillement, ne jette ni ne rejette; simplement, il dit "Inconnaissable". C'est pourquoi son Cours de Philosophie positive, qui le rend illustre, est une longue démolition de la métaphysique. Tout se ramène au scientifique. Tout ce qui est, et qu'on ne saurait atteindre, ou découvrir, ou envisager par une démonstration pouvant se ramener à une expérience, est comme si cela n'était pas. En janvier 1830, Eugène d'Eichthal écrivait à Lamoricière, auditeur avec lui des premières leçons d'Auguste Comte : "Vous êtes comme moi de ceux qui ont été ensorcelés par Comte, et qui tiennent de lui, comme une vérité des plus positives, qu'à part le témoignage des cinq sens, il n'y a rien dans le monde qu'un homme raisonnable doive croire. Auguste Comte est certainement un homme d'une grande capacité scientifique. Nous avons été l'un et l'autre à même de le juger sous ce rapport; et ce qui est beaucoup plus encore, à mes yeux, que notre opinion individuelle, c'est l'autorité de Saint-Simon qui l'avait choisi pour collaborateur. "Sans doute, Comte a dans son travail plus d'ensemble et de liaison; mais, d'un autre côté, comme il n'avait pas dans le carnage les vives
ou découvrir, ou envisager par une démonstration pouvant se ramener à une expérience, est comme si cela n'était pas. En janvier 1830, Eugène d'Eichthal écrivait à Lamoricière, auditeur avec lui des premières leçons d'Auguste Comte : "Vous êtes comme moi de ceux qui ont été ensorcelés par Comte, et qui tiennent de lui, comme une vérité des plus positives, qu'à part le témoignage des cinq sens, il n'y a rien dans le monde qu'un homme raisonnable doive croire. Auguste Comte est certainement un homme d'une grande capacité scientifique. Nous avons été l'un et l'autre à même de le juger sous ce rapport; et ce qui est beaucoup plus encore, à mes yeux, que notre opinion individuelle, c'est l'autorité de Saint-Simon qui l'avait choisi pour collaborateur. "Sans doute, Comte a dans son travail plus d'ensemble et de liaison; mais, d'un autre côté, comme il n'avait pas dans le carnage les vives sympathies pour le bonheur de l'Humanité, qui sont le propre des grands génies, et que Saint-Simon possédait au plus haut point, il a ôté aux conceptions de celui-ci cet élan, cette chaleur, qu'elles ont dans ses conceptions originales. "Comte est un homme que la culture exclusive des idées scientifiques a réduit à un véritable abrutissement c'est un eunuque moral. Tout ce qui est sentiment, tout ce qui est poésie est quelque chose dont il fait complètement abstraction, ou, plutôt, qui lui est complètement inconnu. Aussi a-t-il tout l'égoïsme que l'on peut attendre d'une pareille disposition du cœur." Et c'est ce même homme, ainsi jugé, qui, vingt-cinq ans plus tard, son œuvre de démolition enfin terminée, et une femme étant intervenue, s'écrie "On ne peut pas toujours penser, mais on peut toujours aimer!" Et c'est ce même homme qui, partant de la Philosophie positive, mais soudain "inspiré" par Clotilde, se prend pour ce bonheur humain, à quoi d'Eichthal lui reprochait de ne point songer, d'une si ardente sympathie qu'il va fonder une religion dont l'Humanité sera le dieu! Vous voyez qu'il y a là toute une révolution, et qu'Auguste Comte n'exagère, ni ses disciples non plus, lui, en proclamant que sa
réduit à un véritable abrutissement c'est un eunuque moral. Tout ce qui est sentiment, tout ce qui est poésie est quelque chose dont il fait complètement abstraction, ou, plutôt, qui lui est complètement inconnu. Aussi a-t-il tout l'égoïsme que l'on peut attendre d'une pareille disposition du cœur." Et c'est ce même homme, ainsi jugé, qui, vingt-cinq ans plus tard, son œuvre de démolition enfin terminée, et une femme étant intervenue, s'écrie "On ne peut pas toujours penser, mais on peut toujours aimer!" Et c'est ce même homme qui, partant de la Philosophie positive, mais soudain "inspiré" par Clotilde, se prend pour ce bonheur humain, à quoi d'Eichthal lui reprochait de ne point songer, d'une si ardente sympathie qu'il va fonder une religion dont l'Humanité sera le dieu! Vous voyez qu'il y a là toute une révolution, et qu'Auguste Comte n'exagère, ni ses disciples non plus, lui, en proclamant que sa formule crée la religion positive, eux, en faisant partir de ce soir de mai l'ère religieuse de l'Humanité divinisée. J'ai dessein, dans les quelques pages qui suivent, de dire en quoi consiste cette Religion, et quelle est, à l'heure actuelle, sa situation dans le monde. Le dieu de la religion positive se nomme le Grand-Être. Une opinion assez répandue, mais inexacte, considère le Grand-Être comme synonyme de l'Humanité. Non. Partie seulement de l'Humanité, et, même, partie de la seule portion masculine de l'Humanité. Rien que des mâles, et "dignes de survivre". C'est important beaucoup d'appelés, peut-être peu d'élus. Le Grand-Être se compose donc 1° des morts, qui ont acquis la vie subjective; 2° des vivants, qui s'efforcent de l'acquérir; 3° des non-nés, qui sont supposés devoir l'acquérir. Un triptyque le passé, le présent, l'avenir. Une trinité l'Humanité qui a travaillé, qui travaille, qui travaillera. Tel est le dieu, objet du culte positiviste. Et vous voyez cette originalité l'objet d'adoration se compose des adorateurs eux-mêmes, résorbés en lui. Et vous voyez que, par définition, ce dieu, composé des seuls êtres vraiment dignes d'exister, constitue bien, selon l'expression d'Auguste Comte, le « plus parfait des êtres connus ». La définition une fois
positive se nomme le Grand-Être. Une opinion assez répandue, mais inexacte, considère le Grand-Être comme synonyme de l'Humanité. Non. Partie seulement de l'Humanité, et, même, partie de la seule portion masculine de l'Humanité. Rien que des mâles, et "dignes de survivre". C'est important beaucoup d'appelés, peut-être peu d'élus. Le Grand-Être se compose donc 1° des morts, qui ont acquis la vie subjective; 2° des vivants, qui s'efforcent de l'acquérir; 3° des non-nés, qui sont supposés devoir l'acquérir. Un triptyque le passé, le présent, l'avenir. Une trinité l'Humanité qui a travaillé, qui travaille, qui travaillera. Tel est le dieu, objet du culte positiviste. Et vous voyez cette originalité l'objet d'adoration se compose des adorateurs eux-mêmes, résorbés en lui. Et vous voyez que, par définition, ce dieu, composé des seuls êtres vraiment dignes d'exister, constitue bien, selon l'expression d'Auguste Comte, le « plus parfait des êtres connus ». La définition une fois admise, le dogme s'impose naturellement croire à la toute-bienveillance, à la toute-puissance (humaine) de ce plus parfait des Êtres. Conséquence l'aimer par-dessus tout. Et comme ce dieu, c'est l'ensemble des hommes qui veulent être vertueux, aimer son dieu, c'est aimer l'Humanité; travailler pour son dieu, c'est travailler pour la masse innombrable des hommes, nés ou à naître. Par ailleurs, puisque l'Être Suprême est constitué, à la fois, de morts, de vivants et de non-nés, il est, dans son essence, à la fois, subjectif et objectif, deux fois plus subjectif qu'objectif. Que dis-je! deux fois infiniment plus subjectif qu'objectif, puisque la vie objective, qui est le présent, est comme coincée entre les deux subjectivités infinies du passé et de l'avenir. Le Grand-Être est donc incommensurablement plus subjectif qu'objectif. Il se présente à notre esprit bien plus sous la forme d'une entité subjective que d'une réalité objective. Mais cette subjectivité, si agissante, si prépondérante que, dit Comte, « elle gouverne de plus en plus les vivants », de quoi, en dernière analyse, est-elle faite? Elle est faite des vertus des morts, de ce que leur intelligence a œuvré pour nous, de ce que leur sensibilité a voulu nous laisser; en un mot,