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sommes bien obligés d'attendre, pour vulgariser une science nouvelle, l'attention du public, le calme du malade, le résultat de ces convulsions à la fois religieuses, politiques ou économiques, dont souffre la société entière. Rien dans tout cela n'infirme la science. Au contraire ! Mais, pour comprendre cette situation, il est nécessaire de définir plus nettement ce qui caractérise la science sociale, ce qui la distingue des autres sciences ! ce qui la différencie de la Religion, de la Politique, de l'économisme; ce qui constitue surtout l'évidence de ce principe, de son mouvement, de sa maturité, de sa nécessité, Ferdinand Guillon. DE LA DÉSERTION DES CAMPAGNES Les Scythes aveuglaient leurs esclaves dans la crainte qu'ils ne cherchassent à leur échapper : il semble qu'un motif analogue nous pousse à entretenir le paysan dans un état de cécité intellectuelle absolue. Mais nous sommes tous victimes de notre propre égoïsme, nous enfermant dans notre sein un ennemi qui nous jalouse et nous hait, qui nous impose sa volonté, qui nous fait marcher quand il faudrait rester immobile, qui entrave la fertilité de la terre, s'oppose à la richesse et au bien-être de tous. Le barbare n'est pas à nos portes, il est dans nos murs : car qu'est-ce que le barbare, sinon l'homme qui ne sait pas lire, qui ne sait pas écrire, aveugle intellectuel ! "Il n'est nul art au monde, disait en son temps Bernard Palissy, auquel soit requis une plus grande philosophie qu'à l'agriculture, et je te dis que si l'agriculture est conduite sans philosophie, c'est autant que journellement violer la terre; et je m'étonne qu'elle ne crie vengeance contre certaines meurtrissures, ignorantes et ingrates, qui journellement ne font que gaser et dissiper les arbres et plantes, sans considération." (Œuvres, p. 15). Les protestations, les cris de vengeance de la terre, ce sont les famines et les pestes, moins fréquentes et moins intenses qu'autrefois, parce qu'un immense progrès relatif s'est accompli, en somme, depuis cet effroyable bon vieux temps qu'osent encore nous vanter les adorateurs du passé; pestes et famines qui disparaîtront aussitôt que nous cultiverons la terre avec science
nos murs : car qu'est-ce que le barbare, sinon l'homme qui ne sait pas lire, qui ne sait pas écrire, aveugle intellectuel ! "Il n'est nul art au monde, disait en son temps Bernard Palissy, auquel soit requis une plus grande philosophie qu'à l'agriculture, et je te dis que si l'agriculture est conduite sans philosophie, c'est autant que journellement violer la terre; et je m'étonne qu'elle ne crie vengeance contre certaines meurtrissures, ignorantes et ingrates, qui journellement ne font que gaser et dissiper les arbres et plantes, sans considération." (Œuvres, p. 15). Les protestations, les cris de vengeance de la terre, ce sont les famines et les pestes, moins fréquentes et moins intenses qu'autrefois, parce qu'un immense progrès relatif s'est accompli, en somme, depuis cet effroyable bon vieux temps qu'osent encore nous vanter les adorateurs du passé; pestes et famines qui disparaîtront aussitôt que nous cultiverons la terre avec science et philosophie, et que l'humanité se sera reconciliée avec la nature, dont nous sommes le meurtrisseur et violateur incessant. Je ne cherche pas à nier que cette funeste ignorance que nous éternisons sur les campagnes, le paysan la provoque et l'appelle de tous ses vœux. C'est le propre de l'extrême souffrance d'ôter jusqu'au sentiment de la douleur. Le paysan est plongé si avant dans les ténèbres de l'ignorance, qu'il ne souhaite même plus la lumière; le flambeau qui l'éclairerait lui semble un incendie, il le repousse, il souffle, il crache dessus, et l'éteint de toutes ses forces. Il est aveugle, il est sourd, il est muet, car n'est-ce pas être tout cela que de ne pouvoir s'initier aux pensées de son semblable, ni de pouvoir lui traduire la sienne ? Vous multiplierez les écoles, vous rendrez l'enseignement gratuit : vous n'aurez rien fait, rien, tant que vous n'aurez pas changé les conditions de l'existence de cet homme qui, courbé et abruti sur son sillon à toutes les heures de toute sa vie, arrive à la fin de sa carrière aussi ignorant et à peu près aussi misérable qu'au début. Il faut, en morcellement, un enfant pour conduire le troupeau de
souffrance d'ôter jusqu'au sentiment de la douleur. Le paysan est plongé si avant dans les ténèbres de l'ignorance, qu'il ne souhaite même plus la lumière; le flambeau qui l'éclairerait lui semble un incendie, il le repousse, il souffle, il crache dessus, et l'éteint de toutes ses forces. Il est aveugle, il est sourd, il est muet, car n'est-ce pas être tout cela que de ne pouvoir s'initier aux pensées de son semblable, ni de pouvoir lui traduire la sienne ? Vous multiplierez les écoles, vous rendrez l'enseignement gratuit : vous n'aurez rien fait, rien, tant que vous n'aurez pas changé les conditions de l'existence de cet homme qui, courbé et abruti sur son sillon à toutes les heures de toute sa vie, arrive à la fin de sa carrière aussi ignorant et à peu près aussi misérable qu'au début. Il faut, en morcellement, un enfant pour conduire le troupeau de moutons, un enfant pour surveiller la bergerie d’oies, un enfant pour la couvée de dindons, un enfant pour mener la vache aux champs, un enfant pour le cheval, qui va perdre son fumier par les vagabondes promenades de la vaine pâture... Et notez que je cote au plus bas. Je voyais naguère trois enfants de dix ans qui gardaient deux vaches : l’une d’elle était dans le champ du voisin, mais ce n’était celle d’aucun des trois gardiens, et pas un ne se dérangea de son jeu pour la remettre dans le sentier du devoir et du respect de la propriété. Il est donc indispensable que l’enfant quitte l’école en mars, il faut que son intelligence se rendorme quand la nature se réveille, quand l’herbe pousse et quand oies et dindons s’éclosent. Ignorant, il faut enfin qu’il reste ignorant. Savez-vous pourquoi l’équilibre climatérique semble rompu, pourquoi, depuis quelques années, des maladies inconnues frappent tour à tour la pomme de terre et la vigne, en attendant qu’elles atteignent le blé? Les savants écrivent et disputent là-dessus sans s’entendre; le premier paysan venu vous dira que cela tient aux chemins de fer et à ce panache de fumée noire et mortelle qu’ils
voyais naguère trois enfants de dix ans qui gardaient deux vaches : l’une d’elle était dans le champ du voisin, mais ce n’était celle d’aucun des trois gardiens, et pas un ne se dérangea de son jeu pour la remettre dans le sentier du devoir et du respect de la propriété. Il est donc indispensable que l’enfant quitte l’école en mars, il faut que son intelligence se rendorme quand la nature se réveille, quand l’herbe pousse et quand oies et dindons s’éclosent. Ignorant, il faut enfin qu’il reste ignorant. Savez-vous pourquoi l’équilibre climatérique semble rompu, pourquoi, depuis quelques années, des maladies inconnues frappent tour à tour la pomme de terre et la vigne, en attendant qu’elles atteignent le blé? Les savants écrivent et disputent là-dessus sans s’entendre; le premier paysan venu vous dira que cela tient aux chemins de fer et à ce panache de fumée noire et mortelle qu’ils secouent par les campagnes qu’ils traversent. Qui sait si ces criminelles entreprises trop souvent répétées, ces pierres, ces poutres posées sur les rails, et qui compromettent chaque jour des centaines d’existences, qui sait si tout cela n’est pas le fruit de cette persévérante ineptie du paysan en démence? Je sais, en Maine-et-Loire, une commune où, sur l’invitation de la compagnie, le conseil municipal a voté comme un seul homme un chiffre assez rond, mais à la condition que le chemin de fer ferait le tour, et ne passerait pas sur son territoire. N’est-on pas en droit de s’étonner que l’enseignement, si étendu, si transcendant pour toutes les branches des connaissances humaines, soit si arriéré, si nul, pour l’industrie agricole, la plus élémentaire, et en même temps la plus importante de toutes, puisque sur elle, pivote l’existence même de l’espèce? Il n’est pas si chétive cité de France qui n'ait son collège, qu’elle soutient à grands frais pour avoir l’avantage d’enseigner aux jeunes générations deux langues mortes dont pas un bachelier sur cent ne se servira une année après avoir secoué la stérile poussière des bancs; et la science de la production, de la gérance et de l’exploitation du globe est
en Maine-et-Loire, une commune où, sur l’invitation de la compagnie, le conseil municipal a voté comme un seul homme un chiffre assez rond, mais à la condition que le chemin de fer ferait le tour, et ne passerait pas sur son territoire. N’est-on pas en droit de s’étonner que l’enseignement, si étendu, si transcendant pour toutes les branches des connaissances humaines, soit si arriéré, si nul, pour l’industrie agricole, la plus élémentaire, et en même temps la plus importante de toutes, puisque sur elle, pivote l’existence même de l’espèce? Il n’est pas si chétive cité de France qui n'ait son collège, qu’elle soutient à grands frais pour avoir l’avantage d’enseigner aux jeunes générations deux langues mortes dont pas un bachelier sur cent ne se servira une année après avoir secoué la stérile poussière des bancs; et la science de la production, de la gérance et de l’exploitation du globe est laissée à l’impuissance et à la routine. Il faudrait donc qu’aux champs, l’instituteur enseignât quelque peu d’économie rurale, et qu’il plaçât souvent ses élèves face à face avec la nature pour leur en expliquer les merveilles. Il faudrait que, pour la leur faire aimer, il leur montrât ce qu’est cette terre du sein de laquelle ils font jaillir la richesse et la vie, sans en comprendre les plus simples éléments. Il importerait qu’il analysât avec eux les engrais, qu’il leur dise pourquoi, sous peine de la frapper de stérilité, telle plante ne doit pas être semée sur le même champ avant qu’un certain nombre d’années soit écoulé, pourquoi telle race de bétail l’emporte sur telle autre, et qu’il leur signalât l’existence de ces instruments aratoires perfectionnés qui rendraient la besogne plus lucrative et le labeur plus productif. Il faudrait enfin qu’il substituât le raisonnement et la science à la routine aveugle, et qu’il apprit, aux cultivateurs, l’agriculture dont ils ne savent pas même le vocabulaire. Car lorsque vous parlerez au paysan, à l’homme qui, de toute sa vie, n’a fait et ne fera que de l’agriculture, de l'aroir, d’extirpateur, de scarificateur, de socles, d’assolement, de remaniement, d’amendement, de plantes adventices,
terre du sein de laquelle ils font jaillir la richesse et la vie, sans en comprendre les plus simples éléments. Il importerait qu’il analysât avec eux les engrais, qu’il leur dise pourquoi, sous peine de la frapper de stérilité, telle plante ne doit pas être semée sur le même champ avant qu’un certain nombre d’années soit écoulé, pourquoi telle race de bétail l’emporte sur telle autre, et qu’il leur signalât l’existence de ces instruments aratoires perfectionnés qui rendraient la besogne plus lucrative et le labeur plus productif. Il faudrait enfin qu’il substituât le raisonnement et la science à la routine aveugle, et qu’il apprit, aux cultivateurs, l’agriculture dont ils ne savent pas même le vocabulaire. Car lorsque vous parlerez au paysan, à l’homme qui, de toute sa vie, n’a fait et ne fera que de l’agriculture, de l'aroir, d’extirpateur, de scarificateur, de socles, d’assolement, de remaniement, d’amendement, de plantes adventices, et de cultures dérobées, il vous soupçonnera de ne pas posséder votre langue et de lui parler du haut allemand. Mais avant tout, relevons l’instituteur, si nous voulons élever le niveau de l’instruction. Je suis heureux de constater qu’il a été apporté, dans ces dernières années, quelque amélioration dans son sort. Il n’a plus de rapports directs, de relations humiliantes avec les parents, qui payent les mois d’école entre les mains du percepteur. Mais s’il y a gagné en indépendance et en dignité, l’enseignement y a perdu dans la même proportion. Avec le percepteur, il n'y a plus de marchandage, plus de compromis à espérer, rien à rabattre. Tout mois commencé doit être intégralement acquitté. Or, comme on a encore besoin des enfants au commencement de novembre, et qu’il y a déjà de l’ouvrage pour eux dans les champs au milieu de mars, ils ne fréquentent plus l’école qu’en décembre, janvier et février. Trois mois d’études contre neuf de vacances ! L’instituteur, qui a tant de loisirs, ne peut plus, comme il y a quelques années, tenir boutique avec sa femme et monter un petit commerce qui lui permette d’augmenter son modeste avoir. On lui a fait une situation de
sort. Il n’a plus de rapports directs, de relations humiliantes avec les parents, qui payent les mois d’école entre les mains du percepteur. Mais s’il y a gagné en indépendance et en dignité, l’enseignement y a perdu dans la même proportion. Avec le percepteur, il n'y a plus de marchandage, plus de compromis à espérer, rien à rabattre. Tout mois commencé doit être intégralement acquitté. Or, comme on a encore besoin des enfants au commencement de novembre, et qu’il y a déjà de l’ouvrage pour eux dans les champs au milieu de mars, ils ne fréquentent plus l’école qu’en décembre, janvier et février. Trois mois d’études contre neuf de vacances ! L’instituteur, qui a tant de loisirs, ne peut plus, comme il y a quelques années, tenir boutique avec sa femme et monter un petit commerce qui lui permette d’augmenter son modeste avoir. On lui a fait une situation de paria, on l’a isolé comme un lépreux, on le tient éloigné du reste de la population comme si l’on redoutait pour les paysans le contact de ce qui est moins ignorant qu’eux; et dans les communes où ceux-ci ont organisé des sociétés, de modestes cercles pour échapper aux séductions du cabaret ou aux entraînements du braconnage, véritable plaie depuis que le prix trop élevé des permis de chasse ne leur permet plus de tuer légalement le gibier, on a interdit au maître d'école d’en faire partie. Si bien qu’après avoir promené quelque temps son ennui par les routes boueuses du village, désoeuvré, découragé, et s’apercevant qu’il n’a jamais rien appris à personne, il quitte la partie et jette, comme tout le monde, des regards d’envie vers la ville, où il finit par obtenir quelque modeste fonction avec laquelle il pourra vivre enfin en homme au milieu des hommes. Eugène Bonnemère. (A suivre). L'ART DE LA LAINE EN TOSCANE Parmi les industries qui contribuèrent le plus particulièrement à la prospérité de Florence, l’art de la laine occupe le premier rang. L’art de travailler la laine et d’en faire des vêtements a été pratiqué dès la plus haute antiquité. Nous n’avons pas
cabaret ou aux entraînements du braconnage, véritable plaie depuis que le prix trop élevé des permis de chasse ne leur permet plus de tuer légalement le gibier, on a interdit au maître d'école d’en faire partie. Si bien qu’après avoir promené quelque temps son ennui par les routes boueuses du village, désoeuvré, découragé, et s’apercevant qu’il n’a jamais rien appris à personne, il quitte la partie et jette, comme tout le monde, des regards d’envie vers la ville, où il finit par obtenir quelque modeste fonction avec laquelle il pourra vivre enfin en homme au milieu des hommes. Eugène Bonnemère. (A suivre). L'ART DE LA LAINE EN TOSCANE Parmi les industries qui contribuèrent le plus particulièrement à la prospérité de Florence, l’art de la laine occupe le premier rang. L’art de travailler la laine et d’en faire des vêtements a été pratiqué dès la plus haute antiquité. Nous n’avons pas ici le loisir de rechercher les origines de cette profession si essentielle. A côté de l’architecture et de la poterie, qui ont été cultivées en Étrurie dans les siècles les plus reculés, le tissage de la laine a dû se développer tout naturellement. Nous en avons la preuve, d’ailleurs, puisque Plutarque cite « les teinturiers » parmi les métiers dont la classification fut faite par Numa. Quant au point qui nous occupe dans cette étude, il suffit de savoir qu’au commencement du treizième siècle, les Florentins étaient fort habiles dans cette industrie, laquelle, à l’égal des arts les plus notables, avait ses consuls et ses magistrats. Plutarque dit de Numa dans le passage que nous avons cité: « Il réunit en un seul corps tous les artisans d’un même métier et institua des assemblées, des fêtes et des cérémonies de religion convenables à chacun de ces corps. » Tout porte à croire que Numa ne fit que reconnaître des coutumes qui existaient depuis longtemps déjà parmi les travailleurs, lorsqu’il arriva au pouvoir suprême. Nous voyons toutes les villes de l’antiquité visitées par des confréries d’artisans qui avaient un costume, un culte et parfois une langue propres. Lemnos, l’asile de Vulcain,
Plutarque cite « les teinturiers » parmi les métiers dont la classification fut faite par Numa. Quant au point qui nous occupe dans cette étude, il suffit de savoir qu’au commencement du treizième siècle, les Florentins étaient fort habiles dans cette industrie, laquelle, à l’égal des arts les plus notables, avait ses consuls et ses magistrats. Plutarque dit de Numa dans le passage que nous avons cité: « Il réunit en un seul corps tous les artisans d’un même métier et institua des assemblées, des fêtes et des cérémonies de religion convenables à chacun de ces corps. » Tout porte à croire que Numa ne fit que reconnaître des coutumes qui existaient depuis longtemps déjà parmi les travailleurs, lorsqu’il arriva au pouvoir suprême. Nous voyons toutes les villes de l’antiquité visitées par des confréries d’artisans qui avaient un costume, un culte et parfois une langue propres. Lemnos, l’asile de Vulcain, était remplie de forgerons qui de là se répandaient dans les autres îles et sur le continent; mais qui conservaient partout où ils s’étaient établis les pratiques de leur île natale. Nous voyons de même Hiram et ses compagnons travaillant à Jérusalem pour y ouvrir les ornements d’airain et d’or du temple. On sait aussi que cette race mystérieuse que les uns appellent Bohémiens, d’autres Gypsies, Gitanos, Zingari, Tziganes et de vingt autres noms, joint à la divination et à ses autres arts, a pour spécialité la chaudronnerie. Il est à croire que plusieurs de ces confréries avaient de bonne heure reçu le christianisme et devinrent dès lors des communautés monastiques. C’est ainsi certainement que les anciens guérisseurs du Mont-Carmel sont devenus les moines carmélites. Florence vit se produire un fait analogue. Il y avait en Toscane une communauté qui possédait des secrets particuliers pour préparer et teindre la laine. Les frères qui la composaient s'appelaient les Humiliés, j'imagine, quant à moi, que ces frères étaient les descendants de ces « teinturiers » dont parle Plutarque; toujours est-il qu’ils firent beaucoup pour la prospérité de Florence et que cette ville eut lieu de se réjouir quand, en 1239, ils vinrent
du temple. On sait aussi que cette race mystérieuse que les uns appellent Bohémiens, d’autres Gypsies, Gitanos, Zingari, Tziganes et de vingt autres noms, joint à la divination et à ses autres arts, a pour spécialité la chaudronnerie. Il est à croire que plusieurs de ces confréries avaient de bonne heure reçu le christianisme et devinrent dès lors des communautés monastiques. C’est ainsi certainement que les anciens guérisseurs du Mont-Carmel sont devenus les moines carmélites. Florence vit se produire un fait analogue. Il y avait en Toscane une communauté qui possédait des secrets particuliers pour préparer et teindre la laine. Les frères qui la composaient s'appelaient les Humiliés, j'imagine, quant à moi, que ces frères étaient les descendants de ces « teinturiers » dont parle Plutarque; toujours est-il qu’ils firent beaucoup pour la prospérité de Florence et que cette ville eut lieu de se réjouir quand, en 1239, ils vinrent s’établir dans son territoire. Les frères « de la laine » étaient répandus dans tout le pays. En certains districts, ils ouvraient des maisons et montaient des fabriques, dans d’autres, ils se contentaient de passer et d’étudier les arts, les coutumes et les produits. Ils tiraient plus tard parti de ces études afin d’accroître les profits de leur industrie. De cette manière, sitôt qu’un perfectionnement était inventé, ils savaient se l’approprier, et les produits de leurs fabriques l’emportaient sur tous les autres. Ils avaient eu longtemps leur principal établissement à l’auberge des portes de Florence qu’on appelait le Prato, mais en 1256, ils se fixèrent dans la fabrique de tous les Saints, et en firent une manufacture de drap. Ils robaient aux eaux de l’Arno un canal qui servait au lavage, à la teinture et aux autres besoins de la manufacture. À partir de ce moment, les environs commencèrent à se peupler, et la manufacture des Umiliati donna naissance au bourg qui a gardé depuis le nom d’Ognissants. Il plut alors à la République d’inviter les frères de la laine à s’établir dans Florence même, parce que leur industrie enrichissait l’État. Ils furent reçus dans la cité avec les plus
ces études afin d’accroître les profits de leur industrie. De cette manière, sitôt qu’un perfectionnement était inventé, ils savaient se l’approprier, et les produits de leurs fabriques l’emportaient sur tous les autres. Ils avaient eu longtemps leur principal établissement à l’auberge des portes de Florence qu’on appelait le Prato, mais en 1256, ils se fixèrent dans la fabrique de tous les Saints, et en firent une manufacture de drap. Ils robaient aux eaux de l’Arno un canal qui servait au lavage, à la teinture et aux autres besoins de la manufacture. À partir de ce moment, les environs commencèrent à se peupler, et la manufacture des Umiliati donna naissance au bourg qui a gardé depuis le nom d’Ognissants. Il plut alors à la République d’inviter les frères de la laine à s’établir dans Florence même, parce que leur industrie enrichissait l’État. Ils furent reçus dans la cité avec les plus grands honneurs et on leur offrit une fête splendide. On les déclara exempts des charges qui étaient communes aux autres citoyens. Il fut défendu, sous des peines sévères, de détourner ou de souiller les eaux du canal de la manufacture. De leur côté, les frères Umiliati prouvèrent à la République leur reconnaissance en consacrant une notable portion des richesses que leur produisait leur industrie à embellir la ville d’édifices nouveaux et importants. C’est à eux qu’on attribue la construction du pont situé à la Carraia, et du moulin de la Porticinola. En outre, ils fondèrent à Montalcino un couvent de femmes, lesquelles s’employaient, elles aussi, au travail de la laine. L’exemple des frères excitait les autres ouvriers en laine. En peu de temps, ces utiles travailleurs se multiplièrent et la République, heureuse de cette nouvelle source de biens que le travail lui ouvrait, favorisait de tout son pouvoir une industrie aussi productive. Ainsi, tout ouvrier du dehors qui venait s’établir à Florence pour y fabriquer du drap ou apprêter les cardes qui servaient à cette fabrication, était exempt de tout tribut. Nul ne pouvait contraindre les ouvriers en laine répandus dans les diverses localités à changer de domicile; les propriétaires