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Coliseum ne soit trop petit et qu'après cette soirée mémorable, toutes les dettes de l'Hôpital Français ne soient achevées de payer. Les Françaises désireuses de s'assurer une place peuvent écrire à Mme la comtesse de Lonsdale, Charing Cross Hospital, Agar street, Strand W. C., Londres. Paris Université-Club Les jeunes étudiants ont eu l'idée d'une association sportive d'un haut intérêt. Pour permettre à leurs huit cents membres de pratiquer les exercices en plein air (football, hockey, tennis) et pour se livrer aux jeux si excellents de l'athlétisme, ils ont loué, sur l'emplacement de l'ancien champ de courses de la Croix-de-Berny, un terrain de quatre hectares. Ils sont en train de l'aménager. Des clôtures ont été élevées, des vestiaires construits. De hautes personnalités s'intéressent à ce Club, d'un intérêt si moderne, et dont les résultats ne peuvent être que profitables, moralement et physiquement, à la santé de notre jeunesse française. MM. Liard, vice-recteur de l'Université de Paris ; Poincaré, directeur de l'Enseignement secondaire ; les professeurs Reymond, Poirier; le docteur Henri de Rothschild, encouragent ces jeunes efforts, et le président du P. U. C. (M. Georges Rozet) fait un appel à tous les amis des étudiants qui voudraient bien les aider dans une œuvre qui, dit-il, a pour but d'arracher les étudiants aux « beuveries » des brasseries et de développer chez tous les Universitaires le goût des sports et de contribuer à la régénération de la race française... Pour une modique somme, il assure qu'on peut être actionnaire. Le siège social est à la Maison des Etudiants, 15, rue de la Bûcherie, à Paris. Y. S. LA CHERTÉ DES VIVRES L'Économie dans la Question du Budget Nous ne pouvons publier toutes les lettres, reçues à propos de cette question Économie, qui devient si difficile depuis que la cherté des vivres est venue encore la compliquer. Beaucoup de jeunes ménages la résolvent radicalement, en la supprimant. Plus d'économie !... On dépense tout ce qu'on a. En estimant très méritoire de ne pas dépenser davantage. C'est pourquoi les 16,000 francs de rente amassés par ce père de famille ont paru exorbitants. Il fut
une œuvre qui, dit-il, a pour but d'arracher les étudiants aux « beuveries » des brasseries et de développer chez tous les Universitaires le goût des sports et de contribuer à la régénération de la race française... Pour une modique somme, il assure qu'on peut être actionnaire. Le siège social est à la Maison des Etudiants, 15, rue de la Bûcherie, à Paris. Y. S. LA CHERTÉ DES VIVRES L'Économie dans la Question du Budget Nous ne pouvons publier toutes les lettres, reçues à propos de cette question Économie, qui devient si difficile depuis que la cherté des vivres est venue encore la compliquer. Beaucoup de jeunes ménages la résolvent radicalement, en la supprimant. Plus d'économie !... On dépense tout ce qu'on a. En estimant très méritoire de ne pas dépenser davantage. C'est pourquoi les 16,000 francs de rente amassés par ce père de famille ont paru exorbitants. Il fut traité, avec un ensemble rare, d'Harpagon, de ladre... Voici, d'ailleurs, une lettre humoristique qui donnera une idée de l'opinion manifestée : « J'ai lu, dans Les Annales du 17 août, la lettre d'un monsieur bien rangé, qui ne fait guère preuve d'ordre dans l'exposé de ses chiffres; ses considérations philosophiques, par leur profondeur, me font penser au tonneau des Danaïdes. » Un discours moins beau et un détail précis de son budget de 5,000 francs, avec lesquels, dit-il, « nous vivions sans nous priver », m'aurait satisfait davantage. » A défaut de ses indications détaillées, voici quel a pu être le budget de ce cousin : 1. Nourriture (5 fr. par jour) Fr. 1.825. 2. Habillement et entretien 500 3. Loyer et contributions 425 4. Eclairage et chauffage 200 5. Dépenses diverses, plaisirs 50 6. Économies 2.000 Fr. 5.000 » On pourrait signer: HARPAGON. » Je serais, d'ailleurs, assez curieux de connaître le détail du budget actuel de ce « seize mille », qui a un loyer de 800 francs à Paris, où il vit « avec aisance », cinq mois de l'année. Je note simplement que moi, petit employé à 4,400, j'ai un loyer à Paris égal au sien
par leur profondeur, me font penser au tonneau des Danaïdes. » Un discours moins beau et un détail précis de son budget de 5,000 francs, avec lesquels, dit-il, « nous vivions sans nous priver », m'aurait satisfait davantage. » A défaut de ses indications détaillées, voici quel a pu être le budget de ce cousin : 1. Nourriture (5 fr. par jour) Fr. 1.825. 2. Habillement et entretien 500 3. Loyer et contributions 425 4. Eclairage et chauffage 200 5. Dépenses diverses, plaisirs 50 6. Économies 2.000 Fr. 5.000 » On pourrait signer: HARPAGON. » Je serais, d'ailleurs, assez curieux de connaître le détail du budget actuel de ce « seize mille », qui a un loyer de 800 francs à Paris, où il vit « avec aisance », cinq mois de l'année. Je note simplement que moi, petit employé à 4,400, j'ai un loyer à Paris égal au sien et je n'ai pas deux filles mais seulement un bébé de deux ans, M. Paul Cambon. Sarah Bernhardt. (Photo Reutlinger.) LES ANNALES N° 1577 nous sommes donc plus à l'aise que ces pauvres gens! » En capitalisant constamment nos économies, nous avons 16,000 francs de rente, dit-il; en tout cas, ça n'est pas l'arithmétique qui a dû jouer un grand rôle là-dedans et je suis bien sûr que la succession de votre papa (car vous êtes un fils à papa, n'est-ce pas?) a fait plus de bien à votre capitalisation que tous les intérêts simples ou composés de vos économies. » Quant à marier vos filles, ne vous désolez pas: les prétendants, si le jeu en vaut la chandelle, accourront, et il se pourrait même que vos filles, déliées, jetent leurs principes et « vos économies » (?) par-dessus les moulins. À père avare, fils prodigue. » Cher cousin, pour l'instant, gardez vos filles avec vos écus. » Comme vous, je pourrais être grandiloquent et vous vanter les qualités de ma femme (vingt-cinq ans, cinq ans de ménage). Elle n'a pas eu de dot mais elle a des principes qu'elle a acquis elle-même, l'expérience lui a donné le sens de
ça n'est pas l'arithmétique qui a dû jouer un grand rôle là-dedans et je suis bien sûr que la succession de votre papa (car vous êtes un fils à papa, n'est-ce pas?) a fait plus de bien à votre capitalisation que tous les intérêts simples ou composés de vos économies. » Quant à marier vos filles, ne vous désolez pas: les prétendants, si le jeu en vaut la chandelle, accourront, et il se pourrait même que vos filles, déliées, jetent leurs principes et « vos économies » (?) par-dessus les moulins. À père avare, fils prodigue. » Cher cousin, pour l'instant, gardez vos filles avec vos écus. » Comme vous, je pourrais être grandiloquent et vous vanter les qualités de ma femme (vingt-cinq ans, cinq ans de ménage). Elle n'a pas eu de dot mais elle a des principes qu'elle a acquis elle-même, l'expérience lui a donné le sens de la réalité, son père n'a pas eu besoin de lui bourrer le crâne, la pratique de la vie a fait son œuvre d'une façon bien supérieure; bref, voici comment nous avons établi notre budget à Paris, en plein centre, avec 4,400 francs; je vous en garantis l'exactitude. Nourriture (5 fr. 75 par jour) . Fr. 2.100 Habillement et entretien 750 Loyer et contributions 820 Eclairage et chauffage 230 Divers, plaisirs 200 Économies ; 340 Fr. 4.440 » Cousin de mon cœur, vous auriez, à ma place, économisé 1,440 francs! Laissez-moi rire ! » Pour être sage, demandez-vous, combien faut-il s'imposer d'économie annuelle? » L'économie est le mens sana, dans un budget bien compris, in corpore sano. Quel est le taux raisonnable? » Ma foi, autant essayer de résoudre la quadrature du cercle. Le cas est trop complexe, seul le principe est à retenir: il faut faire des économies dans tout budget, à chacun de s'imposer dans la proportion qu'il juge convenable. Et voici ma preuve de l'inutilité de donner un pourcentage même approximatif. » Supposez que nous indiquions comme économie à réaliser dans le budget familial h % du revenu, que va-t-il arriver? » Notre conseil tombera dans les oreilles
75 par jour) . Fr. 2.100 Habillement et entretien 750 Loyer et contributions 820 Eclairage et chauffage 230 Divers, plaisirs 200 Économies ; 340 Fr. 4.440 » Cousin de mon cœur, vous auriez, à ma place, économisé 1,440 francs! Laissez-moi rire ! » Pour être sage, demandez-vous, combien faut-il s'imposer d'économie annuelle? » L'économie est le mens sana, dans un budget bien compris, in corpore sano. Quel est le taux raisonnable? » Ma foi, autant essayer de résoudre la quadrature du cercle. Le cas est trop complexe, seul le principe est à retenir: il faut faire des économies dans tout budget, à chacun de s'imposer dans la proportion qu'il juge convenable. Et voici ma preuve de l'inutilité de donner un pourcentage même approximatif. » Supposez que nous indiquions comme économie à réaliser dans le budget familial h % du revenu, que va-t-il arriver? » Notre conseil tombera dans les oreilles de deux catégories de personnes: » 1° Celles que la question intéresse; » 2° Celles que la question n'intéresse pas. » Les premières n'auront pas attendu notre conseil pour réaliser des économies en rapport avec leur situation, le % que nous leur indiquerons ne leur fera pas mettre un sou de côté de plus ou de moins. » Les secondes... » Notre indication sera donc doublement inutile et voilà la question liquidée. » Mille choses aimables, cousine, mes salutations ironiques au cousin « seize mille ». » UN COUSIN DU BOULEVARD BONNE-NOUVELLE. » Nos lecteurs trouveront, à la page X des Annonces, la liste des sommes reçues pour l'Œuvre des Colonies de Vacances, ainsi que les noms ou les pseudonymes des personnes qui ont bien voulu s'intéresser à « Blandine ». Comme l'Eau Claire XVII — Suite — Linette raffermit sa voix, appelant à elle tout son courage : — Je sais que vous avez des droits sur moi, mais je sais aussi que vous ne voudrez pas me rendre malheureuse. À mon âge, je puis demander l'émancipation... Ne m'y forcez pas. Charlieux sursauta: — Émancipée?... Toi?... Non, mais? perds-tu la tête? Voyons, il s'est passé quelque chose en mon
de côté de plus ou de moins. » Les secondes... » Notre indication sera donc doublement inutile et voilà la question liquidée. » Mille choses aimables, cousine, mes salutations ironiques au cousin « seize mille ». » UN COUSIN DU BOULEVARD BONNE-NOUVELLE. » Nos lecteurs trouveront, à la page X des Annonces, la liste des sommes reçues pour l'Œuvre des Colonies de Vacances, ainsi que les noms ou les pseudonymes des personnes qui ont bien voulu s'intéresser à « Blandine ». Comme l'Eau Claire XVII — Suite — Linette raffermit sa voix, appelant à elle tout son courage : — Je sais que vous avez des droits sur moi, mais je sais aussi que vous ne voudrez pas me rendre malheureuse. À mon âge, je puis demander l'émancipation... Ne m'y forcez pas. Charlieux sursauta: — Émancipée?... Toi?... Non, mais? perds-tu la tête? Voyons, il s'est passé quelque chose en mon absence ! Tu as reçu une visite ? — Mme Royet et Hélène... Mais cela n'a aucun rapport... Linette ne savait pas mentir, et Charlieux, de son côté, ne soupçonnait jamais qu'on pût parler contre la vérité. Il crut donc sa pupille, d'autant mieux que la visite des dames Royet était absolument naturelle. — Enfin, reprit-il, tu as appris je ne sais quoi par je ne sais qui. D'abord, il y a ici. Prudence, qui est une langue venimeuse. Je la garde par habitude, par ennui de chercher... — Je ne parle presque pas avec Prudence, fit Linette. Charlieux s'impatienta: — Arrivons au fait. Dis-moi tes raisons. — Vous devez les deviner. Je ne puis vous les dire. — Tiens! tu me mettras hors de moi! s'exclama Charlieux. Mais qu'est-ce qui se passe ici? Je n'y ai plus que des scènes! Que d'histoires! Tout cela, parce qu'il y a des gens méchants, des égoïstes, des mauvaises langues! Il marchait à grandes enjambées, les mains enfoncées dans les poches du veston. Puis, s'adoucissant, il revint à Linette: — Voyons, ma petite enfant, finissons-en... Aussi bien, dis-moi que cela ne domine pas et je n'y pense plus. Doucement entêtée, la jeune fille
était absolument naturelle. — Enfin, reprit-il, tu as appris je ne sais quoi par je ne sais qui. D'abord, il y a ici. Prudence, qui est une langue venimeuse. Je la garde par habitude, par ennui de chercher... — Je ne parle presque pas avec Prudence, fit Linette. Charlieux s'impatienta: — Arrivons au fait. Dis-moi tes raisons. — Vous devez les deviner. Je ne puis vous les dire. — Tiens! tu me mettras hors de moi! s'exclama Charlieux. Mais qu'est-ce qui se passe ici? Je n'y ai plus que des scènes! Que d'histoires! Tout cela, parce qu'il y a des gens méchants, des égoïstes, des mauvaises langues! Il marchait à grandes enjambées, les mains enfoncées dans les poches du veston. Puis, s'adoucissant, il revint à Linette: — Voyons, ma petite enfant, finissons-en... Aussi bien, dis-moi que cela ne domine pas et je n'y pense plus. Doucement entêtée, la jeune fille répéta: — Il faut que je vous quitte. Puis, très bas, comme si les mots se fussent refusés à sortir de sa gorge serrée, et semblant effrayée elle-même d'entendre sa voix les formuler, elle continuait: — Il y a ici une grande pension de jeunes filles. J'ai vu la directrice à l'église; j'ai été amenée à lui parler au sujet d'une œuvre dont elle s'occupe. J'irai lui demander de me prendre comme sous-maîtresse. J'ai mon brevet... Charlieux sursauta: — Son brevet! Elle a son brevet!... Elle veut être sous-maîtresse! Non, mais ça dure trop longtemps, cette plaisanterie-là! Ça va finir! Il passait sur son front, où perlait la sueur, sa grande main nerveuse aux doigts agités. Des exclamations sans suite sortaient de ses lèvres. Linette se taisait, son œil bleu perdu sur un point indéterminé. Enfin, Charlieux se calma: il avait des colères sans méchanceté, sans bile, simple afflux de sang d'un cœur généreux à une tête facilement échauffée. Mais cela ne durait pas. Il s'avança vers Linette: — Une dernière fois: veux-tu me dire tes raisons? — Vous réfléchirez et vous les trouverez, répondit-elle sans le regarder. Il se contint, car la colère lui remontait par bouffées cuisantes: —
à l'église; j'ai été amenée à lui parler au sujet d'une œuvre dont elle s'occupe. J'irai lui demander de me prendre comme sous-maîtresse. J'ai mon brevet... Charlieux sursauta: — Son brevet! Elle a son brevet!... Elle veut être sous-maîtresse! Non, mais ça dure trop longtemps, cette plaisanterie-là! Ça va finir! Il passait sur son front, où perlait la sueur, sa grande main nerveuse aux doigts agités. Des exclamations sans suite sortaient de ses lèvres. Linette se taisait, son œil bleu perdu sur un point indéterminé. Enfin, Charlieux se calma: il avait des colères sans méchanceté, sans bile, simple afflux de sang d'un cœur généreux à une tête facilement échauffée. Mais cela ne durait pas. Il s'avança vers Linette: — Une dernière fois: veux-tu me dire tes raisons? — Vous réfléchirez et vous les trouverez, répondit-elle sans le regarder. Il se contint, car la colère lui remontait par bouffées cuisantes: — Nous n'en sortirions pas : j'y renonce. Je ne puis te forcer à parler, évidemment. Avec amertume, il constata : — Les enfants n'ont plus d'égards pour la volonté des parents et ne reconnaissent plus leur autorité. Georges est ainsi; mais, toi, je te pensais plus déférente. Des larmes perlaient aux yeux de Linette : — Je vous respecte infiniment, protesta-t-elle. Je regrette d'être en lutte avec vous. Ne me jugez pas mal, je vous en conjure ! J'agis comme je le dois ! Charlieux haussa les épaules : — Ça, ma petite, c'est une autre affaire, et tu me permettras de ne pas croire à ta perspicacité. Quand on a de bonnes raisons, on ne craint pas de les dire, et, d'ailleurs, elles se révèlent d'elles-mêmes. Si tu deviens visionnaire, c'est autre chose, et, dès lors, je ne puis te comprendre, cela va de soi. Il s'arrêta devant la fenêtre, ouverte sur le jardin. Puis, il se remit à parler, regardant le ciel, comme le prenant à témoin de son discours : — Tu sais, moi, je ne suis pas compliqué : un brave homme, pas plus bête que bien des méchants. Je te l'ai dit déjà : je
aux yeux de Linette : — Je vous respecte infiniment, protesta-t-elle. Je regrette d'être en lutte avec vous. Ne me jugez pas mal, je vous en conjure ! J'agis comme je le dois ! Charlieux haussa les épaules : — Ça, ma petite, c'est une autre affaire, et tu me permettras de ne pas croire à ta perspicacité. Quand on a de bonnes raisons, on ne craint pas de les dire, et, d'ailleurs, elles se révèlent d'elles-mêmes. Si tu deviens visionnaire, c'est autre chose, et, dès lors, je ne puis te comprendre, cela va de soi. Il s'arrêta devant la fenêtre, ouverte sur le jardin. Puis, il se remit à parler, regardant le ciel, comme le prenant à témoin de son discours : — Tu sais, moi, je ne suis pas compliqué : un brave homme, pas plus bête que bien des méchants. Je te l'ai dit déjà : je suis comme l'eau claire, sans profondeur, sans noirceur, sans traîtrise ; on voit jusqu'au fond de mon cœur : il suffit de s'y pencher. Si tu as découvert quelque chose qui t'inquiète, cela ne tient qu'à tes propres yeux et aux lunettes qu'on y a mises, car je reste persuadé que tu subis une influence. Cela me surprend : je te croyais plus de personnalité. Et cela m'afflige, me peine très fort. Je t'aime beaucoup, vois-tu, et je croyais que tu me le rendais un peu ! Il se retourna brusquement ; sa voix s'était comme effondrée dans un enrouement. Linette vit que ses yeux étaient pleins de larmes. Cette vue la bouleversa. Elle fut sur le point de lui crier ce qu'elle savait, dans un élan de tendre confiance. Elle revit son père, la remettant à cet homme, qui n'avait pas hésité à accepter l'héritage. — Je vous aime bien aussi, murmura-t-elle en pleurant. Charlieux lui prit les mains, l'attira près de lui. Comme on console un petit enfant qui a un gros chagrin, il inclina sur son épaule la tête charmante qui ployait avec lassitude. Des mots paternels et berceurs, comme les cœurs de mère en trouvent, sortaient
que tu subis une influence. Cela me surprend : je te croyais plus de personnalité. Et cela m'afflige, me peine très fort. Je t'aime beaucoup, vois-tu, et je croyais que tu me le rendais un peu ! Il se retourna brusquement ; sa voix s'était comme effondrée dans un enrouement. Linette vit que ses yeux étaient pleins de larmes. Cette vue la bouleversa. Elle fut sur le point de lui crier ce qu'elle savait, dans un élan de tendre confiance. Elle revit son père, la remettant à cet homme, qui n'avait pas hésité à accepter l'héritage. — Je vous aime bien aussi, murmura-t-elle en pleurant. Charlieux lui prit les mains, l'attira près de lui. Comme on console un petit enfant qui a un gros chagrin, il inclina sur son épaule la tête charmante qui ployait avec lassitude. Des mots paternels et berceurs, comme les cœurs de mère en trouvent, sortaient des lèvres franches de Charlieux. Toute sa loyauté était dans ces mots-là, qu'il disait sans apprêt, ne cherchant pas à en atténuer la tendresse. Linette n'était bien pour lui que cette enfant désolée ; en ce moment, elle lui semblait une petite fille qu'il eût dorlotée sur ses genoux, sans penser à son âge ni au monde, qui est méchant. Linette eut conscience de tout cela ; mais les paroles de Mme Royet, tombant sur son âme neuve, y avaient déterminé une plaie cuisante. Alors, elle se raidit contre l'attendrissement qui l'envahissait, se dégagea du bras qui la berçait et, définitivement résolue, elle déclara : — Je partirai demain. Si Mme Jaucourt ne peut utiliser mes services, elle me prendra comme pensionnaire. Je crois que mes revenus peuvent suffire. Charlieux pâlit ; son cœur battit à l'étouffer ; d'une voix rauque, il répondit : — Pars donc... Demain, j'irai avec toi, pour la forme. C'est jeudi : j'aurai le temps. Il la quitta en ajoutant : — Mais tu agis contre ma volonté et je suis ton tuteur. J'assemblerai ton conseil de famille, et nous verrons qui de nous deux l'emportera. Le visage convulsé, une énergie désespérée dans le ton,
penser à son âge ni au monde, qui est méchant. Linette eut conscience de tout cela ; mais les paroles de Mme Royet, tombant sur son âme neuve, y avaient déterminé une plaie cuisante. Alors, elle se raidit contre l'attendrissement qui l'envahissait, se dégagea du bras qui la berçait et, définitivement résolue, elle déclara : — Je partirai demain. Si Mme Jaucourt ne peut utiliser mes services, elle me prendra comme pensionnaire. Je crois que mes revenus peuvent suffire. Charlieux pâlit ; son cœur battit à l'étouffer ; d'une voix rauque, il répondit : — Pars donc... Demain, j'irai avec toi, pour la forme. C'est jeudi : j'aurai le temps. Il la quitta en ajoutant : — Mais tu agis contre ma volonté et je suis ton tuteur. J'assemblerai ton conseil de famille, et nous verrons qui de nous deux l'emportera. Le visage convulsé, une énergie désespérée dans le ton, Linette s'écria : — Si l'on ne me laisse pas libre, je m'en irai loin, bien loin..., où l'on ne me retrouvera pas ! Comme il était parti, elle eut une crise de sanglots qui la terrassa. Puis, craignant Prudence, elle monta dans sa chambre et s'y enferma. Charlieux dîna seul, du bout des lèvres. Mais il se calmait peu à peu, et son optimisme, de nouveau, venait à son secours. Son heureuse nature lui faisait rejeter le désespoir et le découragement. — Demain, pensait-il, elle ne partira pas. Ou, si elle part, elle reviendra. Un vent d'orage a passé sur nous, mais le beau temps suit l'orage : c'est inévitable. Et elle fit ce projet de continuer ses études, de préparer des examens. Ses petits revenus lui suffiraient, sans doute, pour payer sa pension chez Mme Jaucourt. Celle-ci accepta la combinaison; mais, pratique, comme eût dit Georges, elle posa ses conditions: Linette ferait une « petite classe », tout en travaillant pour elle. Mme Jaucourt fit ressortir l'avantage qu'il y avait à demeurer sous son toit. — Mes frais sont tels que je ne pourrais garder Mademoiselle pour la somme qu'elle m'offre. Charlieux n'avait rien dit. Le regard aigu
seul, du bout des lèvres. Mais il se calmait peu à peu, et son optimisme, de nouveau, venait à son secours. Son heureuse nature lui faisait rejeter le désespoir et le découragement. — Demain, pensait-il, elle ne partira pas. Ou, si elle part, elle reviendra. Un vent d'orage a passé sur nous, mais le beau temps suit l'orage : c'est inévitable. Et elle fit ce projet de continuer ses études, de préparer des examens. Ses petits revenus lui suffiraient, sans doute, pour payer sa pension chez Mme Jaucourt. Celle-ci accepta la combinaison; mais, pratique, comme eût dit Georges, elle posa ses conditions: Linette ferait une « petite classe », tout en travaillant pour elle. Mme Jaucourt fit ressortir l'avantage qu'il y avait à demeurer sous son toit. — Mes frais sont tels que je ne pourrais garder Mademoiselle pour la somme qu'elle m'offre. Charlieux n'avait rien dit. Le regard aigu et inquisiteur de Mme Jaucourt lui causait un malaise. Cette politesse froide lui donnait la sensation d'une goutte d'eau qui lui coulerait dans le dos. Il en frissonnait. Il prit congé très vite, persuadé d'ailleurs que ce caprice de Linette ne durerait que ce que durent les caprices. Pourtant, il alla, le même jour, trouver Landry. Comme il l'avait prévu, celui-ci ne voulut rien dire. Mais sa froideur marquée déconcerta l'excellent homme. Il se jura de ne pas s'en aller sans avoir, comme il disait, « tiré la chose au clair ». — Mon cher ami, vous n'allez pas me traiter plus longtemps avec cette hauteur. Je n'ai rien fait pour mériter cette attitude. Vous devez une explication à notre vieille amitié : je l'attends de votre franchise. Depuis quelque temps, ceux que j'aime le plus me fuient comme si j'étais un paria: vous avez commencé, Georges a suivi, Linette a continué. Je reste seul; mais, à toutes ces fugues, il y a une cause unique, j'en jurerais. Nous allons, si vous le voulez bien, étudier ensemble l'étiologie de cette maladie de lâchage général dont je suis la victime. Le jeune médecin, naturellement, était mal à l'aise pour répondre à