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électoral fût accordé aux habitants des campagnes, et à ceux des villes; une autre contre les impôts de consommation et en faveur de l'impôt sur le capital; une autre enfin pour condamner le travail pendant des heures supplémentaires après la fin de travail. Ce travail ou overtime enlève à l’ouvrier heures de loisir dont il a besoin pour s’instruire et se reposer et, d’autre part, diminue le nombre des bras employés. Le travail aux pièces a failli être condamné de ne pas être excommunié, non à son incontestable supériorité théorique, mais à l’objection faite par quelques délégués de Sheffield que, dans leur ville, il ne pourrait être supprimé. En revanche, l’on a voté que la fixation de l’heure de commencement des apprentis devait faire l’objet d’un accord entre patrons et ouvriers de chaque industrie. Le congé sans discuter s’est déclaré favorable aux sociétés coopératives de production, à l’arbitrage substitué à la grève la guerre dans les conflits entre patrons et ouvriers entre nations, et contraire à l’emploi des soldats comme ouvriers en cas de grèves, en même temps qu’au travail à bas prix des prisonniers qui font ainsi une concurrence mortelle au travail des ouvriers honnêtes et libres. Le congrès a ajourné à l’année prochaine la réponse à une société de Genève qui demandait la formation d’une Ligue universelle de corporations ouvrières ; également ajourné la formation d’une fédération des sociétés anglaises. Il a nommé son comité parlementaire pour cette année et dans cette élection les compétitions personnelles et la cabale se sont donné un peu de mal. Il s’est enfin ajourné à l’année prochaine à Liège pour refuser d’organiser une action commune en vue des prochaines élections parlementaires. Toutes les questions, ainsi que je l'ai dit, Les sociétés discutées ou non, n’ont pas, en fait, d'importance ouvrière anglaises ne manquent certes pas d’hommes intelligents et éloquents ; mais elles, n’ont pas la question savamment instruites même de ce qui est la capacité spéciale des Trades Unions, de leur but, de leur influence sur le commerce et l’industrie du pays et de leur action sur les hommes qui les composent.
a ajourné à l’année prochaine la réponse à une société de Genève qui demandait la formation d’une Ligue universelle de corporations ouvrières ; également ajourné la formation d’une fédération des sociétés anglaises. Il a nommé son comité parlementaire pour cette année et dans cette élection les compétitions personnelles et la cabale se sont donné un peu de mal. Il s’est enfin ajourné à l’année prochaine à Liège pour refuser d’organiser une action commune en vue des prochaines élections parlementaires. Toutes les questions, ainsi que je l'ai dit, Les sociétés discutées ou non, n’ont pas, en fait, d'importance ouvrière anglaises ne manquent certes pas d’hommes intelligents et éloquents ; mais elles, n’ont pas la question savamment instruites même de ce qui est la capacité spéciale des Trades Unions, de leur but, de leur influence sur le commerce et l’industrie du pays et de leur action sur les hommes qui les composent. Ces diverses questions formeront le sujet des trois pour lequel M. Mac Donald, président de l'association nationale des mineurs, a offert trois prix de 1,250 £ et 250 fr. C’est un premier pas fait par les ouvriers anglais dans la voie d’une étude théorique et scientifique, inlassablement vivement que cette tentative réussisse; car le seul fait que les Anglais sauraient joindre leur faculté pratique à la faculté théorique des Français, ils cesseraient en effet d’être une nation cyclope et deviendraient le premier peuple du monde. Seulement le sauront-ils faire, ou cette gloire est-elle réservée à une autre race. That is the question. Charles M. Limousin. QUERELLE DU CAPITAL ET DU TRAVAIL. M. A. de Courcy, administrateur de la Compagnie d’assurances générales, a bien voulu nous envoyer son opuscule intitulé : La querelle du capital et du travail. Cet ouvrage connu et très apprécié même pour ses différents travaux économiques, M. A. de Courcy appartient à cette brave race de conservateurs éclairés que les misères de la classe ouvrière émeuvent et préoccupent d’une façon réelle, et qui, sans illusion du reste en aucune façon, (nous le croyons du moins) sur l'efficacité des réformes qu’ils proposent et des nouveaux systèmes qu’ils préconisent
tentative réussisse; car le seul fait que les Anglais sauraient joindre leur faculté pratique à la faculté théorique des Français, ils cesseraient en effet d’être une nation cyclope et deviendraient le premier peuple du monde. Seulement le sauront-ils faire, ou cette gloire est-elle réservée à une autre race. That is the question. Charles M. Limousin. QUERELLE DU CAPITAL ET DU TRAVAIL. M. A. de Courcy, administrateur de la Compagnie d’assurances générales, a bien voulu nous envoyer son opuscule intitulé : La querelle du capital et du travail. Cet ouvrage connu et très apprécié même pour ses différents travaux économiques, M. A. de Courcy appartient à cette brave race de conservateurs éclairés que les misères de la classe ouvrière émeuvent et préoccupent d’une façon réelle, et qui, sans illusion du reste en aucune façon, (nous le croyons du moins) sur l'efficacité des réformes qu’ils proposent et des nouveaux systèmes qu’ils préconisent pour arriver à tout pallier, à éteindre cette fameuse querelle dont il est parlé, leur apparaissent comme des traits d’union, comme des intermédiaires utiles, entre un passé fait de routine et decols égoïstes, et l’avenir vers lequel nous marchons, ou plutôt vers lequel nous nous sentons malgré nous entraînés. L’auteur de La Querelle du capital et du travail est, en cela, un spécialiste, nous le savons. Les questions d’assurances n’ont pas de secret pour lui ; ses avis font loi en cette matière, il règne sur le monde des assurances; il en partage le sceptre avec MM. Cl. Robert et d’Eichthal, l'un directeur, l’autre administrateur de la compagnie l’Union. En traitant cette fois de la question du capital et du travail, en s’occupant des caisses de prévoyance, M. A. de Courcy a donc élargi son cadre, et nous l’en félicitons sincèrement. Il s’agit en effet de ceindre ses reins, d’entrer tout à fait en lutte. "Il s'opère actuellement en France, dit l'honorable écrivain, qui le reconnaît lui-même, dans les régions industrielles, sans bruit, presque sans publicité, un mouvement lent encore, niais progressif, assez remarqué déjà pour passionner quelques esprits et leur faire entrevoir les plus vastes perspectives... Allez à Anzin,
de La Querelle du capital et du travail est, en cela, un spécialiste, nous le savons. Les questions d’assurances n’ont pas de secret pour lui ; ses avis font loi en cette matière, il règne sur le monde des assurances; il en partage le sceptre avec MM. Cl. Robert et d’Eichthal, l'un directeur, l’autre administrateur de la compagnie l’Union. En traitant cette fois de la question du capital et du travail, en s’occupant des caisses de prévoyance, M. A. de Courcy a donc élargi son cadre, et nous l’en félicitons sincèrement. Il s’agit en effet de ceindre ses reins, d’entrer tout à fait en lutte. "Il s'opère actuellement en France, dit l'honorable écrivain, qui le reconnaît lui-même, dans les régions industrielles, sans bruit, presque sans publicité, un mouvement lent encore, niais progressif, assez remarqué déjà pour passionner quelques esprits et leur faire entrevoir les plus vastes perspectives... Allez à Anzin, à Haulitzy, au Creuzot, à Fourchambault, à Saint-Gobain, dans les grandes usines de l’Alsace, interrogez les administrations de chemin de fer, vous rencontrerez sous diverses formes de précieuses fondations. Vous verrez des écoles, des hospices, des secours organisés pour la maladie, quelquefois pour le chômage. Vous verrez aussi, il semble que ce soit le terme final, l'idéal, le nec plus ultra de la prévoyance, des retraites promises aux travailleurs fatigués et vieillissants. Dehors de ces fondations particulières, il y a l'immense réseau des Sociétés de secours mutuels. Tout cela, malgré la diversité des procédés et des règlements, peut se rapporter à deux buts : des secours pour des besoins accidentels pendant l’âge du travail; — des moyens viviers d’existence pour la vieillesse qui ne travaille plus. L'épargne acquise et transmissible, la propriété perçumière, le patrimoine, le capital n'apparaît nulle part. Le capital reste en effet... le capital. Et voici comment A. de Courcy résout la question. Laissant aux « fondations déjà existantes », le soin de poursuivre leur œuvre d'utilité publique, de subvenir aux besoins accidentels et temporaires de l'ouvrier, il propose la création d'une institution nouvelle, nous insistons avec l'auteur sur le mot, s'attachant à fonder le capital d'épargne,
que ce soit le terme final, l'idéal, le nec plus ultra de la prévoyance, des retraites promises aux travailleurs fatigués et vieillissants. Dehors de ces fondations particulières, il y a l'immense réseau des Sociétés de secours mutuels. Tout cela, malgré la diversité des procédés et des règlements, peut se rapporter à deux buts : des secours pour des besoins accidentels pendant l’âge du travail; — des moyens viviers d’existence pour la vieillesse qui ne travaille plus. L'épargne acquise et transmissible, la propriété perçumière, le patrimoine, le capital n'apparaît nulle part. Le capital reste en effet... le capital. Et voici comment A. de Courcy résout la question. Laissant aux « fondations déjà existantes », le soin de poursuivre leur œuvre d'utilité publique, de subvenir aux besoins accidentels et temporaires de l'ouvrier, il propose la création d'une institution nouvelle, nous insistons avec l'auteur sur le mot, s'attachant à fonder le capital d'épargne, le patrimoine enfin, et « repoussant péremptoirement et en principe tout système de cotisations ou de retenues sur les salaires. On voit qu'il s'agit bien d'une institution nouvelle. » C'est la participation des ouvriers aux bénéfices des patrons, si intelligemment inaugurée et pratiquée ensuite par feu Léclaire, de respectée mémoire, à l'égard de ses ouvriers peintres en bâtiment. Mais l'exemple a été si peu suivi, la voie est encore si largement ouverte aux esprits hésitants que l'opération peut être encore considérée comme nouvelle. « C'est du socialisme! » vont s'écrier les retardataires. Non, répond aussitôt M. de Courcy avec une pointe de raillerie pour rassurer les tremblants et les inviter à rire avec lui de leur première épouvante : « Dans toutes les sociétés commerciales, le gérant ou directeur est rémunéré par une participation aux bénéfices. Les statuts de presque toutes les sociétés anonymes élaborées par le conseil d'État depuis cinquante ans, autorisent expressément cette commission. » Et faisant ressortir les divers avantages qui s'attachent à ce mode de procéder, au point de vue de la bonne gestion des affaires, il en conclut qu'il n'est pas plus subversif d'intéresser aux bénéfices de l'exploitation plusieurs employés à la fois qu'un simple
à l'égard de ses ouvriers peintres en bâtiment. Mais l'exemple a été si peu suivi, la voie est encore si largement ouverte aux esprits hésitants que l'opération peut être encore considérée comme nouvelle. « C'est du socialisme! » vont s'écrier les retardataires. Non, répond aussitôt M. de Courcy avec une pointe de raillerie pour rassurer les tremblants et les inviter à rire avec lui de leur première épouvante : « Dans toutes les sociétés commerciales, le gérant ou directeur est rémunéré par une participation aux bénéfices. Les statuts de presque toutes les sociétés anonymes élaborées par le conseil d'État depuis cinquante ans, autorisent expressément cette commission. » Et faisant ressortir les divers avantages qui s'attachent à ce mode de procéder, au point de vue de la bonne gestion des affaires, il en conclut qu'il n'est pas plus subversif d'intéresser aux bénéfices de l'exploitation plusieurs employés à la fois qu'un simple gérant ou directeur en particulier. « C'est le salariat fixe; c'est la séparation du capital et du travail qui est chose nouvelle ou du moins moderne... Que sont-je vous prie le métayer, le colon partenaire, ajoute M. de Courcy, le preneur de cheptel, sinon des partageux, au sens honnête et légal du mot, ou des travailleurs qui partagent les produits avec le capital? Le mineur, le vigneron, le fermier des salines, le résinier des forêts de sapins, autres partageux. » Rien à répondre, tout cela est de la logique pure. « En Bourgogne, le propriétaire d'une vigne a d'ordinaire un vigneron, qui donne ses soins à la culture en se rémunérant par la moitié de la vendange. La Bretagne avait poussé bien plus loin encore l'association du capital et du travail ; elle avait généralisé, sous le nom de convenant le partage de l'immeuble entre le propriétaire du sol et le cultivateur ou domanier, propriétaire des édifices, et le fermier breton, s'il cultivait la terre d'autrui, était fier du moins de dormir sous son propre toit. C'est le droit moderne qui l'en a presque parti tout exproprié. » Et en effet, cet usage remonte, si nous ne nous trompons, à
légal du mot, ou des travailleurs qui partagent les produits avec le capital? Le mineur, le vigneron, le fermier des salines, le résinier des forêts de sapins, autres partageux. » Rien à répondre, tout cela est de la logique pure. « En Bourgogne, le propriétaire d'une vigne a d'ordinaire un vigneron, qui donne ses soins à la culture en se rémunérant par la moitié de la vendange. La Bretagne avait poussé bien plus loin encore l'association du capital et du travail ; elle avait généralisé, sous le nom de convenant le partage de l'immeuble entre le propriétaire du sol et le cultivateur ou domanier, propriétaire des édifices, et le fermier breton, s'il cultivait la terre d'autrui, était fier du moins de dormir sous son propre toit. C'est le droit moderne qui l'en a presque parti tout exproprié. » Et en effet, cet usage remonte, si nous ne nous trompons, à la vieille coutume de Léris, partout suivie en Bretagne, et si souvent visée dans les ordonnances des anciens rois de France aux XIIe, XIIIe et XIVe siècles. Ainsi de l'industrie, ainsi de la navigation. Il n'y a pas grand chose à objecter à tous les exemples cités par M. de Courcy, et les trembleurs, je le crains bien, ne doivent plus trembler que sur la faiblesse des raisons qu'ils pourraient encore invoquer pour justifier leur inertie. Au rebut donc les procédés surannés, les anciens errements, le vieux outillage, puisque nous sommes sur le terrain ouvrier, tout cela doit disparaître. Le perfectionnement des voies et moyens suivra le perfectionnement matériel, comme toujours. Quand la machine est usée, hors d'état, ne pouvant répondre du service, ou la remplace par une autre. Ainsi la vapeur motrice se substitue à la force du cheval de manège. La besogne en va mieux, l'usinier ne s'en plaint pas, et tout le monde est content, patron et travailleurs. Ainsi des réformes sociales, ainsi des perfectionnements économiques et des améliorations générales intéressant la masse. « Si ces institutions du vieux droit coutumier, s'écrie M. de Courcy, étaient du socialisme, nos pères étaient de bien plus grands socialistes que
Courcy, et les trembleurs, je le crains bien, ne doivent plus trembler que sur la faiblesse des raisons qu'ils pourraient encore invoquer pour justifier leur inertie. Au rebut donc les procédés surannés, les anciens errements, le vieux outillage, puisque nous sommes sur le terrain ouvrier, tout cela doit disparaître. Le perfectionnement des voies et moyens suivra le perfectionnement matériel, comme toujours. Quand la machine est usée, hors d'état, ne pouvant répondre du service, ou la remplace par une autre. Ainsi la vapeur motrice se substitue à la force du cheval de manège. La besogne en va mieux, l'usinier ne s'en plaint pas, et tout le monde est content, patron et travailleurs. Ainsi des réformes sociales, ainsi des perfectionnements économiques et des améliorations générales intéressant la masse. « Si ces institutions du vieux droit coutumier, s'écrie M. de Courcy, étaient du socialisme, nos pères étaient de bien plus grands socialistes que nous; car, dans toutes leurs industries, le capital et le travail se mêlaient infiniment plus qu'aujourd'hui. » Et il nous montre le travail, devenu par la suite « ombrageux, défiant, inquiet du pain quotidien, toujours en souci d'être lésé, » se réfugiant dans la fixité des salaires comme en un abri sûr, capable de défier la mauvaise foi du patron ou de l'embaucheur qui l'exploite. Le créateur de la Caisse de prévoyance de la Compagnie Générale ne partage pas la doctrine de certains de nos économistes à l'égard du libre échange et de la proportion de l'offre et de la demande dans les questions de salaires. Il ne considère pas le travail comme une marchandise. « Quand un cheval, un champ, une maison sont vendus, dit-il, acheteur et vendeur s'en vont chacun de leur côté, tandis qu'au contraire le capital et le travail sont en contact perpétuel, le débat n'est jamais clos entre eux; il recommence tous les jours. » Et il comprend la juste exaspération du travail devant les bénéfices encaissés par le capital, alors que ses salaires à lui sont cyniquement réduits. Il voudrait concilier les deux systèmes : conserver le salariat, et l’admettre en même temps au
abri sûr, capable de défier la mauvaise foi du patron ou de l'embaucheur qui l'exploite. Le créateur de la Caisse de prévoyance de la Compagnie Générale ne partage pas la doctrine de certains de nos économistes à l'égard du libre échange et de la proportion de l'offre et de la demande dans les questions de salaires. Il ne considère pas le travail comme une marchandise. « Quand un cheval, un champ, une maison sont vendus, dit-il, acheteur et vendeur s'en vont chacun de leur côté, tandis qu'au contraire le capital et le travail sont en contact perpétuel, le débat n'est jamais clos entre eux; il recommence tous les jours. » Et il comprend la juste exaspération du travail devant les bénéfices encaissés par le capital, alors que ses salaires à lui sont cyniquement réduits. Il voudrait concilier les deux systèmes : conserver le salariat, et l’admettre en même temps au partage des produits. La participation aux bénéfices n’est qu’un moyen; le but est d'arriver à l'épargne progressive, par conséquent au capital. Mais s’il admet l’ouvrier à ce partage, M. de Courcy tient à prendre ses mesures; il ne veut pas qu’il puisse dissiper son argent ou quitter sans motif la maison qui l’occupe. 11 en fait une espèce d’associé ayant un compte individuel, un capital d’épargne dont il suit les progrès, capital dont il ne disposera qu’au bout de vingt-cinq ans, sauf circonstances exceptionnelles; il l’attache à l’atelier, à l’usine, à l’établissement; il n’entend pas lui donner une prime à la désertion. A cet égard, M. de Courcy se montre intraitable. C’est l’ajournement de la propriété, il le reconnaît. Mais si, par une sorte de destinée fatale, l’ouvrier doit rester l’ouvrier, l’homme du labeur quotidien, il aura du moins la consolation de penser que ses enfants pourront tenter quelque chose après lui. C’est là sa conclusion. L’auteur ne l’avoue pas, mais elle découle clairement de sa proposition. Nous avions bien raison de le dire en commençant, M. de Courcy est un novateur timide, partisan d’un système de transition et d’atermoiement. Il consent bien à admettre l’ouvrier au partage des bénéfices,
maison qui l’occupe. 11 en fait une espèce d’associé ayant un compte individuel, un capital d’épargne dont il suit les progrès, capital dont il ne disposera qu’au bout de vingt-cinq ans, sauf circonstances exceptionnelles; il l’attache à l’atelier, à l’usine, à l’établissement; il n’entend pas lui donner une prime à la désertion. A cet égard, M. de Courcy se montre intraitable. C’est l’ajournement de la propriété, il le reconnaît. Mais si, par une sorte de destinée fatale, l’ouvrier doit rester l’ouvrier, l’homme du labeur quotidien, il aura du moins la consolation de penser que ses enfants pourront tenter quelque chose après lui. C’est là sa conclusion. L’auteur ne l’avoue pas, mais elle découle clairement de sa proposition. Nous avions bien raison de le dire en commençant, M. de Courcy est un novateur timide, partisan d’un système de transition et d’atermoiement. Il consent bien à admettre l’ouvrier au partage des bénéfices, mais il ne le fait que comme contraint et forcé par une nécessité d’ordre supérieur; il lui maintient ses salaires, qui feront face aux besoins de chaque jour; le reste, la participation, viendra par surcroît. Nous craignons que M. de Courcy ne se soit pas tout à fait rendu compte de l’esprit et de la portée réelle des revendications de l’ouvrier. L’ouvrier ne veut pas de tutelle. Il se considère comme parfaitement apte à gérer lui-même ses intérêts. C’est là un sentiment, un côté de la question que M. de Courcy paraît ignorer. Ce que M. de Courcy voudrait encore, c’est que le travailleur manuel, au lieu d'être payé à la journée, le fût de préférence au mois. Il cherche à l’assimiler à l’employé, il désirerait en faire un conservateur quand même. L‘honorable administrateur ne veut même pas supposer que, dans le cas de maladie, il pourra se trouver un patron qui refusera de lui compter sa paye, de lui accorder un congé, s’il en a besoin, de lui assurer une demi-solde quelconque en cas de chômage forcé. C’est, je crois, se faire grandement illusion sur les sentiments de générosité et de désintéressement de nos patrons en général. M. de
de l’esprit et de la portée réelle des revendications de l’ouvrier. L’ouvrier ne veut pas de tutelle. Il se considère comme parfaitement apte à gérer lui-même ses intérêts. C’est là un sentiment, un côté de la question que M. de Courcy paraît ignorer. Ce que M. de Courcy voudrait encore, c’est que le travailleur manuel, au lieu d'être payé à la journée, le fût de préférence au mois. Il cherche à l’assimiler à l’employé, il désirerait en faire un conservateur quand même. L‘honorable administrateur ne veut même pas supposer que, dans le cas de maladie, il pourra se trouver un patron qui refusera de lui compter sa paye, de lui accorder un congé, s’il en a besoin, de lui assurer une demi-solde quelconque en cas de chômage forcé. C’est, je crois, se faire grandement illusion sur les sentiments de générosité et de désintéressement de nos patrons en général. M. de Courcy cite des administrations qui procèdent ainsi, des patrons qui suivent leur exemple ; mais il oublie que ces administrations, que ces patrons n’appartiennent pas à la catégorie des hommes qui exercent une industrie, constructeurs, usiniers, chefs de maison, lesquels hasardent un capital et font œuvre de spéculation, tous mesurés dans leurs moyens, leurs ressources et leur action. Il prévoit si bien l’objection, du reste, qu’il se fait répondre par un patron rebelle : « Les conseillers ne sont pas les payeurs. » En somme, le système de M. de Courcy constitue un progrès, et peut être généralisé, d’autant plus que certains chefs d’industrie (trop peu nombreux, hélas! nous le répétons,) l’ont admis déjà et le pratiquent avec succès. C’est une première étape dans tous les cas. Eugène Rochet. L’ASSOCIATION INTEGRALE La lettre suivante nous annonce une collaboration nouvelle et une série d'articles intéressants, que nous nous empressons d’accueillir. Quelque éloignée que nous semble encore la réalisation du grand idéal, il est bon de ne pas le perdre de vue, ne fût-ce que pour nous consoler des incertitudes et des tristesses d’aujourd’hui. Cher Monsieur NUS, Dans un article qui a paru au Bulletin du 1er janvier, un de vos collaborateurs