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Mais ce désordre, loin de l'accroître et même de le subir complètement, l'esprit cherche à le faire cesser. Il rapproche, comme il peut les uns des autres ces lambeaux ces membres épars disjoints undique collectis memoriis; il les unit les couronne, pour en faire un tout, unus et alter assuitur panbus. Ce tout est, si l'on veut une chimère la femme se termine en poisson mais enfin cette chimère cette sirène c'est quelque chose c'est un être, une créature, une créature de l'esprit; et sans l'esprit, sans l'activité qui lui reste ce n'eût été rien; les membres seraient restés épars les parties n'auraient pas fait un tout. L'esprit, dans les rêves, peut aller plus loin. Ses propres préoccupations indépendamment de toute participation des organes peuvent faire naître le rêve comme le faire cesser. Elles peuvent lui donner une forme, un caractère, une valeur qui l'assimilent aux créations de l'état de veille, et qui, dans de certains cas, à de certains égards et chez de certains esprits, l'ont même placé au-dessus d'elles. La pensée de l'auteur sur ce point délicat est résumée dans ces deux mots « Tout ce qu'il y a de raisonnable et de possible dans les songes (comme dans la folie) vient de l'esprit; tout ce qu'il y a d'absurde et de contradictoire, des organes. » Il ne faudrait pourtant pas outrer ce rôle et ce pouvoir de l'esprit dans le sommeil, jusqu'à mettre le rêve au niveau de l'état de veille. Pour mieux rester dans la vérité il s'agit de déterminer quel est en définitive l'état des facultés de l'âme dans le sommeil et le rêve, et ce qui reste de ces facultés. La sensibilité, par laquelle il faut bien commencer, surtout quand on s'occupe du sommeil se distingue d'abord en sensibilité externe et en sensibilité interne; et elle a pour instruments sous la première forme, les cinq sens sous la seconde les organes intérieurs du corps. Il y a de plus, une sensibilité morale. Des deux premières espèces de sensibilité la sensibilité externe est celle qui, dans le sommeil est le plus complètement absente, sans cependant
dans la folie) vient de l'esprit; tout ce qu'il y a d'absurde et de contradictoire, des organes. » Il ne faudrait pourtant pas outrer ce rôle et ce pouvoir de l'esprit dans le sommeil, jusqu'à mettre le rêve au niveau de l'état de veille. Pour mieux rester dans la vérité il s'agit de déterminer quel est en définitive l'état des facultés de l'âme dans le sommeil et le rêve, et ce qui reste de ces facultés. La sensibilité, par laquelle il faut bien commencer, surtout quand on s'occupe du sommeil se distingue d'abord en sensibilité externe et en sensibilité interne; et elle a pour instruments sous la première forme, les cinq sens sous la seconde les organes intérieurs du corps. Il y a de plus, une sensibilité morale. Des deux premières espèces de sensibilité la sensibilité externe est celle qui, dans le sommeil est le plus complètement absente, sans cependant manquer tout à fait car, sous ce rapport même, ou pour le commerce des cinq sens avec le monde extérieur, il n'y a pas de sommeil complet. Le tact en particulier n'est presque jamais entièrement aboli. Ce qui, dans le sommeil, dans le rêve, remplace, pour le travail de l'esprit, les éléments qui ne sont plus fournis par la sensibilité externe, ce sont les actes et les produits de l'imagination ou de la mémoire ces deux facultés nées en quelque sorte de cette première forme de la sensibilité et qui la lieraient à l'intelligence proprement dite, si déjà elle ne lui était unie par la nature même de l'âme et les liens de sa triple unité. La seconde forme de la sensibilité, la sensibilité interne, pourrait persister tout entière car ses organes, les organes de la vie végétative, ne sont point assouplis par le sommeil, ne peuvent pas l'être, et ils continuent d'agir. Ils fournissent sans doute, d'importants matériaux aux rêves, mais des matériaux qui, la plupart du temps pour être perçus par l'esprit, ont besoin de s'associer soit à ce qui reste de sensibilité externe soit aux images fantastiques fournies par l'imagination et la mémoire. Reste une troisième sorte
les éléments qui ne sont plus fournis par la sensibilité externe, ce sont les actes et les produits de l'imagination ou de la mémoire ces deux facultés nées en quelque sorte de cette première forme de la sensibilité et qui la lieraient à l'intelligence proprement dite, si déjà elle ne lui était unie par la nature même de l'âme et les liens de sa triple unité. La seconde forme de la sensibilité, la sensibilité interne, pourrait persister tout entière car ses organes, les organes de la vie végétative, ne sont point assouplis par le sommeil, ne peuvent pas l'être, et ils continuent d'agir. Ils fournissent sans doute, d'importants matériaux aux rêves, mais des matériaux qui, la plupart du temps pour être perçus par l'esprit, ont besoin de s'associer soit à ce qui reste de sensibilité externe soit aux images fantastiques fournies par l'imagination et la mémoire. Reste une troisième sorte de sensibilité, la sensibilité morale. C'est certainement, parmi les facultés générales de l'âme, une de celles qui sont les plus actives, le plus nécessairement, le plus constamment actives, dans le sommeil ou le rêve. Désirs, sentiments, passions, voilà, avec les images de la fantaisie, ce qui constitue le plus amplement et le plus indispensablement la vie intellectuelle du sommeil et, sous ce rapport encore, notre âme y est si bien la même que dans la veille, que, loin d'y perdre le sentiment moral du bien, elle l'éprouve à un degré qui quelquefois va jusqu'à l'exaltation et au délire. Après la sensibilité vient une autre grande faculté, une faculté générale de l'âme, qui semblerait de prime abord, et suivant le langage ordinaire, être absolument absente du sommeil et du rêve, nous voulons parler de la raison. Quoi de plus déraisonnable, en effet que le rêve et le moyen de prétendre que c'est la raison qui y est le plus présente, soit dans son caractère général, soit dans toutes ses facultés de détail. Cette opinion, d'apparence un peu singulière l'auteur du mémoire la développe avec beaucoup d'art il l'a déjà exposée précédemment mais il y revient avec plus de force dans cette
et le plus indispensablement la vie intellectuelle du sommeil et, sous ce rapport encore, notre âme y est si bien la même que dans la veille, que, loin d'y perdre le sentiment moral du bien, elle l'éprouve à un degré qui quelquefois va jusqu'à l'exaltation et au délire. Après la sensibilité vient une autre grande faculté, une faculté générale de l'âme, qui semblerait de prime abord, et suivant le langage ordinaire, être absolument absente du sommeil et du rêve, nous voulons parler de la raison. Quoi de plus déraisonnable, en effet que le rêve et le moyen de prétendre que c'est la raison qui y est le plus présente, soit dans son caractère général, soit dans toutes ses facultés de détail. Cette opinion, d'apparence un peu singulière l'auteur du mémoire la développe avec beaucoup d'art il l'a déjà exposée précédemment mais il y revient avec plus de force dans cette partie de son travail. Ce qui est déraisonnable dans le rêve, ce sont les éléments dont il se compose, et que le corps et les facultés spirituelles qui s'y rattachent de plus près mettent à la disposition de l'esprit. Mais la raison elle-même, l'intelligence, cette puissance à laquelle nous devons l'idée et la connaissance de la vérité la raison cherche à tirer le moins mauvais parti possible de ces mauvais matériaux; il est vrai qu'elle les regarde comme bons; et là est son trouble, son erreur, l'essence, en un mot, du rêve. Mais l'intention de la raison est ici tout ce qu'il y a de plus raisonnable, et l'on retrouve dans l'esprit du rêveur le même amour du vrai que dans l'homme éveillé; et dans son cœur, le même sentiment du bien. Nous voici arrivés à la dernière des grandes facultés de l'âme humaine, celle qui lui donne sa personnalité, sa responsabilité et sa vertu nous voulons parler de la volonté. Assurément, ce serait plus qu'un rêveur, ce serait un insensé celui qui oserait prétendre que dans le sommeil, et dans le rêve existe, même au plus faible degré, cette volonté de l'état de veille qui ne se sépare pas
l'idée et la connaissance de la vérité la raison cherche à tirer le moins mauvais parti possible de ces mauvais matériaux; il est vrai qu'elle les regarde comme bons; et là est son trouble, son erreur, l'essence, en un mot, du rêve. Mais l'intention de la raison est ici tout ce qu'il y a de plus raisonnable, et l'on retrouve dans l'esprit du rêveur le même amour du vrai que dans l'homme éveillé; et dans son cœur, le même sentiment du bien. Nous voici arrivés à la dernière des grandes facultés de l'âme humaine, celle qui lui donne sa personnalité, sa responsabilité et sa vertu nous voulons parler de la volonté. Assurément, ce serait plus qu'un rêveur, ce serait un insensé celui qui oserait prétendre que dans le sommeil, et dans le rêve existe, même au plus faible degré, cette volonté de l'état de veille qui ne se sépare pas de la liberté. Toutefois, il n'est pas possible de nier qu'indépendamment d'une somme assez considérable de volonté d'habitude, et à côté d'un certain sentiment moral beaucoup de rêves ne présentent, comme une ombre, un reflet de la vraie volonté, de la volonté par excellence. Il y a, dit l'auteur, et ici nous citons textuellement: « il y a dans le sommeil, dans le rêve des actes à l'accomplissement desquels la volonté elle-même semble participer qu'accompagnent les notions du bien et du mal, et tout le cortège des idées et des sentiments moraux. Il est plus malaisé, ajoute-t-il, de montrer que la liberté n'y est pour rien que de prouver que ce ne sont pas des affections purement passives et de violents désirs. » Une histoire du sommeil ne serait pas complète, si elle ne comprenait aussi l'histoire du somnambulisme, ou du moins celle du somnambulisme naturel. Il y a en effet du somnambulisme, c'est-à-dire du mouvement, dans tous les sommeils, dans tous les rêves, de même qu'il n'y a pas de somnambulisme sans sommeil, et sans rêve. Si l'on envisage le somnambulisme dans sa forme la plus élevée et la plus active, il semblera être seul de son espèce; mais
ici nous citons textuellement: « il y a dans le sommeil, dans le rêve des actes à l'accomplissement desquels la volonté elle-même semble participer qu'accompagnent les notions du bien et du mal, et tout le cortège des idées et des sentiments moraux. Il est plus malaisé, ajoute-t-il, de montrer que la liberté n'y est pour rien que de prouver que ce ne sont pas des affections purement passives et de violents désirs. » Une histoire du sommeil ne serait pas complète, si elle ne comprenait aussi l'histoire du somnambulisme, ou du moins celle du somnambulisme naturel. Il y a en effet du somnambulisme, c'est-à-dire du mouvement, dans tous les sommeils, dans tous les rêves, de même qu'il n'y a pas de somnambulisme sans sommeil, et sans rêve. Si l'on envisage le somnambulisme dans sa forme la plus élevée et la plus active, il semblera être seul de son espèce; mais ce n'est là qu'une de ses limites. Le somnambulisme arrive par degrés décroissants à une autre limite par laquelle il se rapproche du rêve le plus simple et se confond avec lui. Sans doute, le somnambule par excellence, est celui qui par exemple, se promène sur la crête d'un toit, avec plus de sûreté et de prestesse que le meilleur équilibriste sur sa corde. Un autre exemple du même fait est le jeune prédicateur qui sort de son lit prend de la lumière et quelquefois même dans les ténèbres, s'assied devant son écritoire, compose et écrit un sermon, qu'il retrouve le lendemain enfermé par lui dans son secrétaire. Mais c'est aussi déjà un somnambule ce dormeur qui, sortant le bras de sa couche, l'étend et va saisir le cordon de sa sonnette pour éveiller son valet, et rappeler à son secours contre les périls imaginaires d'un songe. C'est aussi un somnambule cet ancien violoniste qui, dans un rêve souvent cité, s'assied à demi sur son lit pour mieux contempler le diable, dont le violon lui joue le trille célèbre qu'il notera à son réveil. Et entre ces deux limites ou formes extrêmes du somnambulisme, s'étendent, avec des variétés innombrables, toutes
avec plus de sûreté et de prestesse que le meilleur équilibriste sur sa corde. Un autre exemple du même fait est le jeune prédicateur qui sort de son lit prend de la lumière et quelquefois même dans les ténèbres, s'assied devant son écritoire, compose et écrit un sermon, qu'il retrouve le lendemain enfermé par lui dans son secrétaire. Mais c'est aussi déjà un somnambule ce dormeur qui, sortant le bras de sa couche, l'étend et va saisir le cordon de sa sonnette pour éveiller son valet, et rappeler à son secours contre les périls imaginaires d'un songe. C'est aussi un somnambule cet ancien violoniste qui, dans un rêve souvent cité, s'assied à demi sur son lit pour mieux contempler le diable, dont le violon lui joue le trille célèbre qu'il notera à son réveil. Et entre ces deux limites ou formes extrêmes du somnambulisme, s'étendent, avec des variétés innombrables, toutes les formes et tous les degrés de ce singulier état. C'est qu'en effet il n'y a pas de différence essentielle entre les rêves ordinaires et ceux du somnambulisme. Dans les uns, comme dans les autres, les sens peuvent être ouverts ou fermés la mémoire et l'imagination peuvent être en défaut ou en verve le raisonnement bien ou mal enchaîné, et l'activité même de l'esprit plus ou moins analogue à son activité dans l'état de veille. Le somnambulisme, en un mot, et ce sont les propres paroles de l'auteur du mémoire n° 5, « le somnambulisme est un sommeil dont certains caractères ou quelques incidents prennent des proportions inaccoutumées, sans en présenter de nouveaux. » À l'étude du somnambulisme naturel devait se joindre, aux termes de votre programme, celle du somnambulisme extatique, mystique ou cataleptique et surtout du somnambulisme artificiel, qu'on n'appelle ainsi que quand on n'ose pas tout d'abord lui donner son vrai nom. Ici, pour rappeler, avec l'auteur du mémoire n° 5, les paroles d'un spirituel philosophe qui a appartenu à l'Académie, ici nous entrons sur les terres sacrées et redoutables du merveilleux psychologique. Il faut y marcher avec précaution. Il ne saurait être question d'y tout admettre, mais
ou en verve le raisonnement bien ou mal enchaîné, et l'activité même de l'esprit plus ou moins analogue à son activité dans l'état de veille. Le somnambulisme, en un mot, et ce sont les propres paroles de l'auteur du mémoire n° 5, « le somnambulisme est un sommeil dont certains caractères ou quelques incidents prennent des proportions inaccoutumées, sans en présenter de nouveaux. » À l'étude du somnambulisme naturel devait se joindre, aux termes de votre programme, celle du somnambulisme extatique, mystique ou cataleptique et surtout du somnambulisme artificiel, qu'on n'appelle ainsi que quand on n'ose pas tout d'abord lui donner son vrai nom. Ici, pour rappeler, avec l'auteur du mémoire n° 5, les paroles d'un spirituel philosophe qui a appartenu à l'Académie, ici nous entrons sur les terres sacrées et redoutables du merveilleux psychologique. Il faut y marcher avec précaution. Il ne saurait être question d'y tout admettre, mais on ne doit pas non plus tout rejeter. Devant une étude attentive et froide les explications deviendront possibles, et le merveilleux disparaitra. Lorsqu'on aura éliminé la masse des faits mensongers, lorsqu'on aura réservé et en quelque sorte mis sous le sequestre, quelques faits en apparence extraordinaires et qui ont besoin d'être étudiés ce qui restera ne sera pas plus extraordinaire, ni beaucoup plus difficile à expliquer, que ce qui se passe dans le sommeil, le rêve et le somnambulisme naturels. Ce seront toujours les organes du corps, dont le jeu s'allourdit et se paralyse ou s'exalte en se concentrant. Ce sera toujours l'âme unie à ces organes qui, dans ces états maladifs, en est plus dominée qu'elle ne les domine; ce seront des prévisions qui ne sont ni plus claires ni plus sûres que celles des songes ordinaires, des déplacements de sens qui restent, en définitive à la même place et remplissent les mêmes fonctions des communications intellectuelles sans paroles, comme il en produit tant dans la veille la plus ordinaire des vues, à distance ou dans les ténèbres de choses qui peuvent y être vues, parce qu'elles peuvent être devinées; des communications de la terre au ciel, qui reproduisent,
d'être étudiés ce qui restera ne sera pas plus extraordinaire, ni beaucoup plus difficile à expliquer, que ce qui se passe dans le sommeil, le rêve et le somnambulisme naturels. Ce seront toujours les organes du corps, dont le jeu s'allourdit et se paralyse ou s'exalte en se concentrant. Ce sera toujours l'âme unie à ces organes qui, dans ces états maladifs, en est plus dominée qu'elle ne les domine; ce seront des prévisions qui ne sont ni plus claires ni plus sûres que celles des songes ordinaires, des déplacements de sens qui restent, en définitive à la même place et remplissent les mêmes fonctions des communications intellectuelles sans paroles, comme il en produit tant dans la veille la plus ordinaire des vues, à distance ou dans les ténèbres de choses qui peuvent y être vues, parce qu'elles peuvent être devinées; des communications de la terre au ciel, qui reproduisent, trait pour trait les hallucinations du sommeil et de la veille. Et dans tous ces merveilleux phénomènes la matière et les altérations dont elle est susceptible, sont presque seules en cause, et ne font qu'imposer à l'âme des impulsions, des impressions aussi incapables d'ajouter à ses facultés que d'altérer sa divine essence. Tout cela, incontestablement vrai du somnambulisme extatique, cataleptique et mystique, l'est tout autant du somnambulisme artificiel et magnétique, deux états identiques au fond. Que ce sommeil magnétique soit provoqué par un agent physique ou de toute autre manière cela est indifférent pour sa réalité. Cette réalité est incontestable mais qu'ait-il de plus extraordinaire que celle du somnambulisme extatique, du somnambulisme spontané, et même du plus simple sommeil? Ce qui serait extraordinaire, ce sont toutes les nouvelles facultés que cet état du corps communique, dit-on, à l'âme. Mais ces nouvelles facultés sont, comme on le sent bien, contraires à la nature de l'âme, et tout autant, faut-il ajouter, à celle du corps, à quelques pratiques qu'on le soumette. La prévision, la vue à distance ou à travers les corps opaques, la communication, la transmission directe des sentiments et des pensées, autant d'impossibilités, de tristes chimères démontrées à l'avance par
divine essence. Tout cela, incontestablement vrai du somnambulisme extatique, cataleptique et mystique, l'est tout autant du somnambulisme artificiel et magnétique, deux états identiques au fond. Que ce sommeil magnétique soit provoqué par un agent physique ou de toute autre manière cela est indifférent pour sa réalité. Cette réalité est incontestable mais qu'ait-il de plus extraordinaire que celle du somnambulisme extatique, du somnambulisme spontané, et même du plus simple sommeil? Ce qui serait extraordinaire, ce sont toutes les nouvelles facultés que cet état du corps communique, dit-on, à l'âme. Mais ces nouvelles facultés sont, comme on le sent bien, contraires à la nature de l'âme, et tout autant, faut-il ajouter, à celle du corps, à quelques pratiques qu'on le soumette. La prévision, la vue à distance ou à travers les corps opaques, la communication, la transmission directe des sentiments et des pensées, autant d'impossibilités, de tristes chimères démontrées à l'avance par les lois de l'âme et du corps, et par celles de leur union. Le seul fait de cet ordre qu'il soit possible d'admettre, c'est que dans de certaines circonstances, bien rares et bien variables, l'esprit du malheureux somnambule peut acquérir ce degré de lucidité que la mémoire et l'imagination donnent à certains rêves, qui n'en restent pas moins des rêves, et auxquels n'a rien à envier la clairvoyance de l'état de veille. Mais à quel prix obtient-on un résultat d'aussi peu de valeur? Au prix d'une dépendance maladive qui, sous un geste et un regard étrangers, abaisse une créature humaine, tout à l'heure raisonnable et maîtresse d'elle-même, au niveau du cataleptique et de l'halluciné. « L'âme, dit en terminant l'auteur du mémoire n° 5, « l'âme ne peut rien gagner en dignité à perdre ainsi l'empire qu'elle exerce sur elle-même, sur son bon sens et sa liberté. Dût sa mémoire acquérir une subtilité prodigieuse, ses sens une exquise délicatesse dussent ses visions la transporter dans le ciel, elle tombe au-dessous d'elle-même loin de s'élever au-dessus, quand elle perd par quelque cause que ce soit, le libre usage et la direction de ses facultés. C'est dégrader une intelligence libre et raisonnable
à certains rêves, qui n'en restent pas moins des rêves, et auxquels n'a rien à envier la clairvoyance de l'état de veille. Mais à quel prix obtient-on un résultat d'aussi peu de valeur? Au prix d'une dépendance maladive qui, sous un geste et un regard étrangers, abaisse une créature humaine, tout à l'heure raisonnable et maîtresse d'elle-même, au niveau du cataleptique et de l'halluciné. « L'âme, dit en terminant l'auteur du mémoire n° 5, « l'âme ne peut rien gagner en dignité à perdre ainsi l'empire qu'elle exerce sur elle-même, sur son bon sens et sa liberté. Dût sa mémoire acquérir une subtilité prodigieuse, ses sens une exquise délicatesse dussent ses visions la transporter dans le ciel, elle tombe au-dessous d'elle-même loin de s'élever au-dessus, quand elle perd par quelque cause que ce soit, le libre usage et la direction de ses facultés. C'est dégrader une intelligence libre et raisonnable que de lui enlever sa raison et sa liberté. » Nous terminons ici l'analyse du mémoire n° 5. Obligés de présenter la doctrine de l'auteur sous une forme synthétique et extrêmement sommaire, nous n'avons pu donner une idée exacte de son talent d'analyse et de discussion, et de la méthode par laquelle il amène par degrés, avec d'habiles ménagements, chacune de ses conclusions les plus importantes. L'Académie cependant a pu voir d'abord combien l'auteur, et c'est un premier mérite, s'est rigoureusement renfercé dans notre programme, et avec quel soin il en a traité toutes les parties. Le sommeil, dans ce mémoire, est envisagé à un point de vue avant tout psychologique, point de vue auquel est exclusivement rapporté tout ce que le sujet avait à emprunter à la physiologie. Il y est ensuite successivement question, et suivant l'ordre de nos indications, du sommeil du corps et de celui de l'âme, des rêves, de la part qu'y prennent les organes et l'âme de l'état de cette dernière et de ses facultés dans le sommeil, du somnambulisme naturel, du somnambulisme allié à certaines maladies, enfin du somnambulisme artificiel ou magnétique. Dans l'exposé que nous avons fait du contenu de ce mémoire, nous