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en a un, ce qui n’est pas donné à tout le monde. La laideur et l'absurdité de cet état. Cependant, le malheur et l'absurdité de cet état se munirent avec une particulière évidence aux époques périodiques des chômagés, qui affectent de nombreuses professions. À ces époques de l'année, vous rencontrez partout des ouvriers inoccupés et, par suite, des nombreuses familles en détresse. Voulez-vous qu’ils fassent, ces malheureux ouvriers, un maçon, par exemple, ne peut pas travailler comme tapisserie, confiseur ou musicien; en somme, toute industrialisation ou artište que l'Etat ne possède pas l'apprentissage de son état de maçon. Et ce qui se dit de celui-ci peut également s'appliquer à d'autres métiers. Il est surtout dans les industries manufacturières qu'on peut voir combien notre civilisation est inhérente à la multiplicité des individus natifs de l'humanité. Depuis que la science mécanique a mis au pied de ces industries toute une collection de machines ingénieuses que puissantes, ce progrès a fait, dans chaque manufacture nouvelle, une répartition méthodique des diverses opérations élémentaires dont elle se compose en une série d'ateliers par séries pourvus de leurs appareils correspondants; et cette classification, célébrée par les Économistes sous le nom de division du travail, est en effet très avantageux au double point de vue de l'abaissement du prix des produits et de la perfection d'eux-mêmes. Mais si l'emploi des machines a, du même coup, ôtranché l'ouvrier des portions les plus pénibles de son labeur physique, il l'a réussi jusqu'à l'ors qu'à aggraver sa situation factuelle et morale. Est-elle destinée, en effet, que celle d'un homme voué, à raison de 11 à 12 heures par jour, à la servitude du travail automatique d'une machine, les produits rudimentaires n'ont rien demandé et ne présentent rien à son esprit! N'y a-t-il pas là de s'abstenir où à la folie? — Et n'en est-il pas permis de croire que, neuf fois sur dix, l'alcoolisme, l'ivrognerie, la débauche et toutes les misères qui suivent, sont les résultats naturels d'une division du travail si malheureusement combinée avec la perte de fonctions? Condamnons donc décidément cette méthode de classification des industries en autant
effet très avantageux au double point de vue de l'abaissement du prix des produits et de la perfection d'eux-mêmes. Mais si l'emploi des machines a, du même coup, ôtranché l'ouvrier des portions les plus pénibles de son labeur physique, il l'a réussi jusqu'à l'ors qu'à aggraver sa situation factuelle et morale. Est-elle destinée, en effet, que celle d'un homme voué, à raison de 11 à 12 heures par jour, à la servitude du travail automatique d'une machine, les produits rudimentaires n'ont rien demandé et ne présentent rien à son esprit! N'y a-t-il pas là de s'abstenir où à la folie? — Et n'en est-il pas permis de croire que, neuf fois sur dix, l'alcoolisme, l'ivrognerie, la débauche et toutes les misères qui suivent, sont les résultats naturels d'une division du travail si malheureusement combinée avec la perte de fonctions? Condamnons donc décidément cette méthode de classification des industries en autant de série parallèles, impossibles de se pousser à de continuels échanges de leur personnel de travailleurs. Étudions la loi sédentaire de plus près; recherchons-en les applications naturelles tout autour de nous. Rappelons-nous qu'il y a de là à suivre dans l'Univers, et qu'en conséquence d'étranges analogies doivent s'y trouver pour éclairer notre chemin. Remarquons d'abord que la nature, en répandant les manifestations de la vie sur notre globe, ne les a point agencées par catégories malheureusement isolées les unes des autres. Jamais on n’a vu que, dans ses paysages, ait séparé les arbres des fleurs, ou les fleurs des animaux alimentaires, comme peut le faire un jardinier un amateur de collections. Nous ne voyons davantage qu'elle ait réuni sur un même continent les mammifères, sur un autre tous les oiseaux, etc. Tout au contraire, elle a prodigué les variétés de formes, de couleurs, de destinations utiles ou esthétiques au genre humain. Consultons les sciences physiologiques, elles nous apprennent que tout être organisé figure sur divers échelons de plusieurs ordres de séries naturelles, selon qu'on envisage telle ou telle de ses propriétés ou actions. Elles nous disent que ces séries, quoique distinctes, ont entre elles une telle solidarité qu'il faut se
éclairer notre chemin. Remarquons d'abord que la nature, en répandant les manifestations de la vie sur notre globe, ne les a point agencées par catégories malheureusement isolées les unes des autres. Jamais on n’a vu que, dans ses paysages, ait séparé les arbres des fleurs, ou les fleurs des animaux alimentaires, comme peut le faire un jardinier un amateur de collections. Nous ne voyons davantage qu'elle ait réuni sur un même continent les mammifères, sur un autre tous les oiseaux, etc. Tout au contraire, elle a prodigué les variétés de formes, de couleurs, de destinations utiles ou esthétiques au genre humain. Consultons les sciences physiologiques, elles nous apprennent que tout être organisé figure sur divers échelons de plusieurs ordres de séries naturelles, selon qu'on envisage telle ou telle de ses propriétés ou actions. Elles nous disent que ces séries, quoique distinctes, ont entre elles une telle solidarité qu'il faut se représenter, — non comme un système de classifications linéaires, — mais comme un réseau à mailles mobiles, dans lequel chaque sujet vient se présenter plusieurs fois sous des rapports différents. Enfin, consultons un art qui a le privilège de nous offrir les plus charmantes manifestations de la loi sérieuse: l'art de la musique, — auquel Fourier, à l'exemple des philosophes les plus graves de l'Antiquité, aime à demander les secrets de l'harmonie sociale. La Musique nous donnera d'abord un enseignement analogue à celui de la physiologie: elle nous dira que chaque note du diapason est appelée à occuper successivement tous les échelons de la gamme, suivant le ion qu'il nous faut de choisir. Elle nous dira enfin que ses chefs-d'œuvre ne se composent pus seulement de symphonies ou d'accords, (effets de compositeur,) mais qu'ils charment aussi par des oppositions ou contrastes de sons, de timbres, de mesures, etc., (effets de cadence,) et que tous ces éléments de délices s'enchaînent les uns aux autres par la magie des modulations (effets de papillon). Ce sont toutes ces images, toutes ces analogies au milieu desquelles nous vivons, qui nous revelent les conditions de l'ordre sérieux à introduire dans l'organisation des travaux humains; —
de la musique, — auquel Fourier, à l'exemple des philosophes les plus graves de l'Antiquité, aime à demander les secrets de l'harmonie sociale. La Musique nous donnera d'abord un enseignement analogue à celui de la physiologie: elle nous dira que chaque note du diapason est appelée à occuper successivement tous les échelons de la gamme, suivant le ion qu'il nous faut de choisir. Elle nous dira enfin que ses chefs-d'œuvre ne se composent pus seulement de symphonies ou d'accords, (effets de compositeur,) mais qu'ils charment aussi par des oppositions ou contrastes de sons, de timbres, de mesures, etc., (effets de cadence,) et que tous ces éléments de délices s'enchaînent les uns aux autres par la magie des modulations (effets de papillon). Ce sont toutes ces images, toutes ces analogies au milieu desquelles nous vivons, qui nous revelent les conditions de l'ordre sérieux à introduire dans l'organisation des travaux humains; — et c'est sous leur inspiration que Fourier organise sa commune modèle. C'est à la réunion des trois ou quatre cités familières de cette commune qu'il donne le nom de Phalange; et enfin, c'est pour l'installation harmonique d'une phalange qu'il définit les conditions architecturales du Phalanstère. Peu m'importe le choix des dénominations. Celles-là, au premier aspect, ont pu paraître bizarres; et depuis un demi-siècle elles subissent l'assaut des nombreuses plaisanteries dont la prodigieuse imagination de notre grand socialiste n'avait que trop généreusement fini les sujets. Mais le tout de là, cependant, ne peut diminuer la valeur de l’idée d’une application de la loi au service des choses de la vie agricole, industrielle et domestique d’une population associée, — idée faillable autant qu’originale, et dont Fourier lui-même résume la puissance de bienfait par ces deux autres mots : TRAVAIL ATTRAYANT. Mon intention est d’y revenir dans un prochain article, qui terminera la partie théorique de cette étude. P. DE BOUREULLE. DE LA DÉSERTION DES CAMPAGNES (Suite) « Qu’importe, dira-t-on, que la terre supporte, directement ou indirectement, presque tout le fardeau des contributions? Il y a, ou, du moins il doit y avoir quelque part un ministre de l’agriculture, qui, sans doute, rend
dénominations. Celles-là, au premier aspect, ont pu paraître bizarres; et depuis un demi-siècle elles subissent l'assaut des nombreuses plaisanteries dont la prodigieuse imagination de notre grand socialiste n'avait que trop généreusement fini les sujets. Mais le tout de là, cependant, ne peut diminuer la valeur de l’idée d’une application de la loi au service des choses de la vie agricole, industrielle et domestique d’une population associée, — idée faillable autant qu’originale, et dont Fourier lui-même résume la puissance de bienfait par ces deux autres mots : TRAVAIL ATTRAYANT. Mon intention est d’y revenir dans un prochain article, qui terminera la partie théorique de cette étude. P. DE BOUREULLE. DE LA DÉSERTION DES CAMPAGNES (Suite) « Qu’importe, dira-t-on, que la terre supporte, directement ou indirectement, presque tout le fardeau des contributions? Il y a, ou, du moins il doit y avoir quelque part un ministre de l’agriculture, qui, sans doute, rend à la terre ce qu’il lui prend, répartit équitablement et selon les saintes lois de la solidarité, les ressources que l’impôt met entre ses mains, répand comme une rosée bienfaisante ses encouragements, les primes et les récompenses, et ne prend aux cantons privilégiés que pour prodiguer à ceux qui sont maltraités par la nature. » Pour nous édifier à cet égard, ouvrons, par exemple, le budget de 1845, et au compte des dépenses, nous trouverons en deux lignes, plus courantes que les plus grosses volumes : Encouragements à l’agriculture 000.000 fr. Subvention aux théâtres royaux 1141.500 fr. Je lis ces lignes dans le rapport de la commission d’enquête du Puy (Haute-Loire), rédigé conformément au décret du 23 mars 1848 : « Il n’y a pas longtemps qu'un ministre de l’agriculture, après avoir obtenu de la générosité des chambres, une allocation de 31G.885 francs destinés à encourager l’agriculture, venait se glorifier, comme d'une louable économie, de n’avoir su qu’en faire (p. 42). » Ce dernier était un jurisconsulte : l’autre, celui de 1846, était un fabricant de drap de Sedan retiré des affaires. On prend, d’habitude, un légiste pour faire un ministre de la justice, un marin pour faire un ministre
maltraités par la nature. » Pour nous édifier à cet égard, ouvrons, par exemple, le budget de 1845, et au compte des dépenses, nous trouverons en deux lignes, plus courantes que les plus grosses volumes : Encouragements à l’agriculture 000.000 fr. Subvention aux théâtres royaux 1141.500 fr. Je lis ces lignes dans le rapport de la commission d’enquête du Puy (Haute-Loire), rédigé conformément au décret du 23 mars 1848 : « Il n’y a pas longtemps qu'un ministre de l’agriculture, après avoir obtenu de la générosité des chambres, une allocation de 31G.885 francs destinés à encourager l’agriculture, venait se glorifier, comme d'une louable économie, de n’avoir su qu’en faire (p. 42). » Ce dernier était un jurisconsulte : l’autre, celui de 1846, était un fabricant de drap de Sedan retiré des affaires. On prend, d’habitude, un légiste pour faire un ministre de la justice, un marin pour faire un ministre de la marine, un soldat pour faire un ministre de la guerre : pour faire un ministre de l’agriculture on prend le premier venu, pourvu que ce ne soit pas un agronome. Combien en est-il, de ces tripolèmes improvisés, qui, placés en face d’un champ de blé barbu et d’un champ d’orge, ne les sauraient pas distinguer l’un de l’autre? On a colloqué, pour s’en débarrasser, l’agriculture dans le département ministériel du commerce, comme si leurs intérêts étaient identiques, quand tout les sont très souvent diamétralement opposés; comme si la grande nourricière du pays, l’industrie par excellence, celle dont les produits annuels s’élèvent à sept ou huit milliards, qui paye les deux tiers de l’impôt, qui retient encore dans le camp du travail 20 millions de prolétaires et les empêche de passer dans celui de l’émeute, comme si celle-là ne méritait pas d’avoir un ministre pour elle toute seule. Mais, si énorme qu’il soit, l’impôt du budget n’est rien auprès de celui des dettes privées et publiques, et auprès de l’impôt de l’usure. Faut-il citer les statistiques et aligner les colonnes de chiffres? L’imagination se refuse à croire et le cœur est effrayé. Même avant les hontes et les ruines
champ d’orge, ne les sauraient pas distinguer l’un de l’autre? On a colloqué, pour s’en débarrasser, l’agriculture dans le département ministériel du commerce, comme si leurs intérêts étaient identiques, quand tout les sont très souvent diamétralement opposés; comme si la grande nourricière du pays, l’industrie par excellence, celle dont les produits annuels s’élèvent à sept ou huit milliards, qui paye les deux tiers de l’impôt, qui retient encore dans le camp du travail 20 millions de prolétaires et les empêche de passer dans celui de l’émeute, comme si celle-là ne méritait pas d’avoir un ministre pour elle toute seule. Mais, si énorme qu’il soit, l’impôt du budget n’est rien auprès de celui des dettes privées et publiques, et auprès de l’impôt de l’usure. Faut-il citer les statistiques et aligner les colonnes de chiffres? L’imagination se refuse à croire et le cœur est effrayé. Même avant les hontes et les ruines que le dernier des Buonaparte a déchaînées sur notre malheureux pays, le sol de la France était grevé, disait-on, d’une hypothèque de 45 milliards. Les plus modestes disaient 13. C’eût été, au taux de 5 pour 100, un premier impôt de 750 millions. En admettant qu'en moyenne les obligations hypothécaires ne soient à renouveler que tous les cinq ans, c’eût été, par année, 3 milliards de dettes hypothécaires à renouveler. Si le notaire prélève 1 pour 100 pour la quittance, 1 pour 100 pour le nouvel acte, c’est encore un impôt de 60 millions que la propriété foncière paye au notariat. Parlerons-nous du petit prêteur d'argent des campagnes, qui se glisse à la suite du marchand de biens, ce démon tentateur du paysan, et dont un curé de Neuville-aux-Lois exposait les manœuvres habiles, en janvier 1853, dans le journal de Loire-et-Cher : « Avez-vous observé, disait-il, l’araignée des jardins choisir, avec la sagacité d’un oiseleur, l’endroit où elle veut dresser ses pièges? Ordinairement c’est aux branches les plus élevées d’un lilas ou d’un rosier en fleurs qu’elle suspend le cirque tissu de ses fils argentins. Là, sentinelle vigilante, placée au milieu de sa machine de guerre, elle attend avec une
ne soient à renouveler que tous les cinq ans, c’eût été, par année, 3 milliards de dettes hypothécaires à renouveler. Si le notaire prélève 1 pour 100 pour la quittance, 1 pour 100 pour le nouvel acte, c’est encore un impôt de 60 millions que la propriété foncière paye au notariat. Parlerons-nous du petit prêteur d'argent des campagnes, qui se glisse à la suite du marchand de biens, ce démon tentateur du paysan, et dont un curé de Neuville-aux-Lois exposait les manœuvres habiles, en janvier 1853, dans le journal de Loire-et-Cher : « Avez-vous observé, disait-il, l’araignée des jardins choisir, avec la sagacité d’un oiseleur, l’endroit où elle veut dresser ses pièges? Ordinairement c’est aux branches les plus élevées d’un lilas ou d’un rosier en fleurs qu’elle suspend le cirque tissu de ses fils argentins. Là, sentinelle vigilante, placée au milieu de sa machine de guerre, elle attend avec une patiente férocité qu'une mouche, qu’un insecte, trop épris de l’éclat ou trop friand du nectar de la fleur, se jette étourdiment dans le filet tendu en s’élançant vers le séduisant objet. Au moindre ébranlement des fils, l’araignée se précipite sur sa proie, la saisit avec ses tenailles, l’enveloppe, la garrote de mille liens, suce lentement toute sa substance, puis détache le cadavre épuisé et le jette au loin. » Eh bien! cette barbare araignée est l’image adoucie du petit prêteur d’argent dans les campagnes. Le petit prêteur se pose le plus souvent au lieu du canton rural, près du café en vogue, en tant que cabinet de l’huissier et l'étude du notaire, au cœur des allées délicates. Là, cette araignée humaine, à l’aide d’un filet à mailles d’argent soigneusement tressé, enserre, enlace l’imprudent villageois, ne l’en sort qu’après y avoir laissé son champ patrimonial : maison de ses ancêtres, les instruments de son travail, le linge de son armoire; alors le petit prêteur rejette, victime nue et affamée, sur les grands chemins la misère, le désespoir, et quelquefois le crime. Or toute l’habileté du petit prêteur consiste à trouver la solution du problème suivant : En prêtant 900 francs à
de mille liens, suce lentement toute sa substance, puis détache le cadavre épuisé et le jette au loin. » Eh bien! cette barbare araignée est l’image adoucie du petit prêteur d’argent dans les campagnes. Le petit prêteur se pose le plus souvent au lieu du canton rural, près du café en vogue, en tant que cabinet de l’huissier et l'étude du notaire, au cœur des allées délicates. Là, cette araignée humaine, à l’aide d’un filet à mailles d’argent soigneusement tressé, enserre, enlace l’imprudent villageois, ne l’en sort qu’après y avoir laissé son champ patrimonial : maison de ses ancêtres, les instruments de son travail, le linge de son armoire; alors le petit prêteur rejette, victime nue et affamée, sur les grands chemins la misère, le désespoir, et quelquefois le crime. Or toute l’habileté du petit prêteur consiste à trouver la solution du problème suivant : En prêtant 900 francs à un villageois, trouver moyen de lui enlever un million 900.000 francs, et de rester honnête homme au code français... Après avoir décrit les manœuvres préliminaires, il arrive à la conclusion : "La pratique de l'usure est... Les hommes d’affaires se jettent alors sur l'propriété de l’emprunteur, et pendant cinq mois, ils mettent en pièces avec ces griffes puissantes dont ils sont armés le code de procédure. Enfin, quand toutes les voraces, le villageois s'en va je ne sais où avec sa famille en pleurs et ses jeunes enfants sans pain. Mais le prêteur, devenu plus riche, devient, par cela même, aux yeux des campagnards, un personnage plus honorable; il est donc nommé membre du conseil municipal, membre du jury, membre du comité local de l’instruction primaire, officier de la garde nationale, répartiteur, etc., etc. Sa voix est prépondérante dans les affaires de la commune, elle est aussi terminante dans les affaires des particuliers; il conseille à celui-ci de bâtir en grand, à celui-là de chétcher des terres, à cet autre de saisir au passage belle affaire, promettant à chacun amitié, et même argent au besoin... L’agriculteur, lisons-nous dans l’enquête agricole de la Haute-Loire, que je citais tout à l’heure, ne
ils mettent en pièces avec ces griffes puissantes dont ils sont armés le code de procédure. Enfin, quand toutes les voraces, le villageois s'en va je ne sais où avec sa famille en pleurs et ses jeunes enfants sans pain. Mais le prêteur, devenu plus riche, devient, par cela même, aux yeux des campagnards, un personnage plus honorable; il est donc nommé membre du conseil municipal, membre du jury, membre du comité local de l’instruction primaire, officier de la garde nationale, répartiteur, etc., etc. Sa voix est prépondérante dans les affaires de la commune, elle est aussi terminante dans les affaires des particuliers; il conseille à celui-ci de bâtir en grand, à celui-là de chétcher des terres, à cet autre de saisir au passage belle affaire, promettant à chacun amitié, et même argent au besoin... L’agriculteur, lisons-nous dans l’enquête agricole de la Haute-Loire, que je citais tout à l’heure, ne se livre bien rarement à l'emprunt pour améliorer ses cultures; la soif de propriété à laquelle souvent présente et avenir, le pousse à des acquisitions nouvelles qu’il ne peut payer, qu’il ne pourra pas et pour lesquelles il opère d’une manière irreparable son patrimoine primitif. Ainsi le cultivateur, même aisé, n’emprunte lui-même que si le poids d’une contrainte impérieuse et pressante. Il n’est donc que par exception, pour ainsi dire, qu'il trouve, à des conditions honnêtes, les capitaux dont il a besoin. Quant au petit cultivateur, il n’est pas de tout moins qu'il ne puisse atteindre, par des combinaisons successives, le prêt qu’il est réduit à implorer comme un bienfait. L’usure est dans ce pays un métier honteux, et actif, qui se cache sous quelque autre industrie. Le prêt sur gage est un vol permanent et presque tout insaisissable. L’agriculteur trouve rarement un intermédiaire pour arriver au capitaliste honorable; il est fréquemment circonvenu par le mandataire de l’usurier, mandataire qui reçoit des deux mains. La durée ordinaire de l’emprunt, en de telles conditions, est fort courte. Le terme de l’échéance est non d’après la convenance de l’emprunteur, mais au contraire, en raison d’un calcul du prêteur, soi-disant sur les sacrifices
n’emprunte lui-même que si le poids d’une contrainte impérieuse et pressante. Il n’est donc que par exception, pour ainsi dire, qu'il trouve, à des conditions honnêtes, les capitaux dont il a besoin. Quant au petit cultivateur, il n’est pas de tout moins qu'il ne puisse atteindre, par des combinaisons successives, le prêt qu’il est réduit à implorer comme un bienfait. L’usure est dans ce pays un métier honteux, et actif, qui se cache sous quelque autre industrie. Le prêt sur gage est un vol permanent et presque tout insaisissable. L’agriculteur trouve rarement un intermédiaire pour arriver au capitaliste honorable; il est fréquemment circonvenu par le mandataire de l’usurier, mandataire qui reçoit des deux mains. La durée ordinaire de l’emprunt, en de telles conditions, est fort courte. Le terme de l’échéance est non d’après la convenance de l’emprunteur, mais au contraire, en raison d’un calcul du prêteur, soi-disant sur les sacrifices par lesquels le débiteur, impuissant de payer, achètera une prolongation d’échéance. En effet, le remboursement, défavorable, comme l’opération première, à l’emprunteur, doit presque toujours être de la dette; mais, par des accommodements facultatifs, le débiteur obtiendra parfois qu’un acompte accepté. Parfois, grâce à l’imprévoyance de l’un et à l'âpreté de l'autre, ce résultat n’a point lieu sans que des frais de procedure aient déjà été faits, ce qui accroît d’autant les marges formidables de l’emprunt. Que si la somme prêtée est considérable, si le débiteur ne sait se résigner à temps à vendre une de son bien (et ce sacrifice coûte beaucoup à l'économie du paysan), débordé par les intérêts et les frais de courtage, d’atténuements de temps de complaisance, de compensations de poursuites, etc., notre homme courbera plus en plus la tête, jusqu’au jour où il sera dévoré par son impitoyable allié, c’est-à-dire exproprié par l'usure. L’humeur processive mène le plaideur, chargé de chez l’usurier; l’usure jette le débiteur à la porte de sa propre maison. Ne doit-on pas encore appeler au passif de l’agriculture cette vaine paperwork assiérée, tous ces actes infinis, les procédures multipliées du morcellement agricole, — concomitant de vente, d’échange, de mutations, de donations, testaments,