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en présence de tant de douleur et de regrets, de rappeler la joie qu'il manifestait dans nos banquets, et particulièrement avec quel entrain il présida notre dernière fête, la plus belle que nous ayons célébrée Ce jour-là, il put se rendre compte des progrès de l'œuvre à laquelle il s'était voué, par l'empressement extraordinaire que les sociétaires avaient mis à répondre à son appel. Le cœur plein d'espérance, il nous convia à l'année prochaine. Hélas qui eût pensé que ce rendez-vous dût avoir lieu si tôt et au bord de cette tombe. Rien alors ne faisait prévoir la douloureuse catastrophe. Sur ce visage empreint d'une inaltérable sérénité, rien n'indiquait la lutte d'une volonté de fer contre un corps surmené par le travail. Le corps a succombé. Cher et vénéré président, tu as apporté dans l'administration de l'Amicale toute ton intelligence, tout ton dévouement tu laisses ton œuvre presque parfaite ceux qui te succéderont n'auront qu'à t'imiter pour lui assurer une prospérité indéfinie. Reçois donc par-delà la tombe l'expression de notre entière gratitude. Notre perte est irréparable mais si elle ne peut se comparer à celle de ton vénérable père, de ta compagne dévouée et de tes chers enfants, que du moins les regrets de la Société amicale, ta seconde famille, se mêlent aux leurs pour en adoucir, s'il se peut, la profonde amertume. En son nom, cher président, je t'adresse le suprême adieu. DISCOURS DE M. GAUDOT DIRECTEUR DE L'ÉCOLE NORMALE DE MACON MESSIEURS, Un des plus heureux et des plus enviables privilèges de l'homme de bien, c'est, vivant, d'honorer les diverses fonctions qu'il exerce et les groupements corporatifs dont il fait partie, mort, d'être revendiqué comme un joyau précieux par tous ceux qui ont admiré ses vertus ou bénéficié de son ingénieuse et bienfaisante expérience. Tel est, au suprême degré, le cas de M. Siraud. Universitaire plein d'âme et de feu, chef de service modèle à la Préfecture, zélé président de la Société amicale des anciens élèves de l'École normale, membre essentiellement actif des conseils d'administration des deux écoles normales, secrétaire infatigable de la Société d'agriculture de l'arrondissement de
moins les regrets de la Société amicale, ta seconde famille, se mêlent aux leurs pour en adoucir, s'il se peut, la profonde amertume. En son nom, cher président, je t'adresse le suprême adieu. DISCOURS DE M. GAUDOT DIRECTEUR DE L'ÉCOLE NORMALE DE MACON MESSIEURS, Un des plus heureux et des plus enviables privilèges de l'homme de bien, c'est, vivant, d'honorer les diverses fonctions qu'il exerce et les groupements corporatifs dont il fait partie, mort, d'être revendiqué comme un joyau précieux par tous ceux qui ont admiré ses vertus ou bénéficié de son ingénieuse et bienfaisante expérience. Tel est, au suprême degré, le cas de M. Siraud. Universitaire plein d'âme et de feu, chef de service modèle à la Préfecture, zélé président de la Société amicale des anciens élèves de l'École normale, membre essentiellement actif des conseils d'administration des deux écoles normales, secrétaire infatigable de la Société d'agriculture de l'arrondissement de Mâcon, toujours égal à lui-même, partout supérieur aux circonstances, constamment féru de philanthropie et dévoré du démon de la conciliation, c'est-à-dire de la paix sociale, l'homme que nous pleurons aujourd'hui réalise bien le type du sage, j'entends du sage contemporain qui, au lieu de se confiner comme un demidieu dans sa tour d'ivoire, descend dans l'arène et donne la main à ses frères. Il ne m'appartient pas sans doute de suivre et d'analyser la seconde activité de M. Siraud sur les nombreux théâtres où elle s'est si largement dépensée d'autres ont apprécié ou apprécieront mieux que je ne saurais le faire les solides mérites du bon ouvrier qu'il fut jusqu'à la dernière minute de son existence. Du moins, au nom des conseils d'administration des deux écoles normales, qui avaient l'avantage de le posséder, au nom surtout de l'établissement dont il avait plaisir à se proclamer le fidèle et reconnaissant élève, ai-je le devoir d'apporter sur sa tombe le légitime tribut de notre gratitude et de nos regrets. Né à Saint-Point en novembre 1843, Pierre-Marie Siraud, que son digne père, en dépit des charges d'une famille nombreuse, avait su pourvoir d'une bonne instruction primaire, entra à l'École normale de Mâcon à
sa tour d'ivoire, descend dans l'arène et donne la main à ses frères. Il ne m'appartient pas sans doute de suivre et d'analyser la seconde activité de M. Siraud sur les nombreux théâtres où elle s'est si largement dépensée d'autres ont apprécié ou apprécieront mieux que je ne saurais le faire les solides mérites du bon ouvrier qu'il fut jusqu'à la dernière minute de son existence. Du moins, au nom des conseils d'administration des deux écoles normales, qui avaient l'avantage de le posséder, au nom surtout de l'établissement dont il avait plaisir à se proclamer le fidèle et reconnaissant élève, ai-je le devoir d'apporter sur sa tombe le légitime tribut de notre gratitude et de nos regrets. Né à Saint-Point en novembre 1843, Pierre-Marie Siraud, que son digne père, en dépit des charges d'une famille nombreuse, avait su pourvoir d'une bonne instruction primaire, entra à l'École normale de Mâcon à 18 ans, après avoir exercé pendant deux mois les fonctions d'instituteur provisoire à Gerlandoles. Très réfléchi, très laborieux, d'une intelligence bien au-dessus de la moyenne, nous le trouvons, d'un bout à l'autre des cours d'études, invariablement à la tête de sa classe il obtint, cela va de soi, la faveur encore très parcimonieusement accordée à cette époque de suivre les cours facultatifs, ceux qui conduisaient au brevet supérieur de capacité. Pourvu de ce diplôme à sa sortie de l'École, M. Siraud fut nommé immédiatement instituteur à Bourgvillain; il débutait sous les auspices de notes comme celles-ci, qu'il nous a paru intéressant de reproduire dans leur sécheresse officielle, tellement elles mettent en évidence la parfaite unité de tempérament du futur chef de division à la Préfecture de Saône-et-Loire « Jeune homme tout dévoué, très prudent caractère sérieux, déjà formé aptitude remarquable sous tous les rapports sujet des plus distingués et offrant les plus sérieuses garanties. » Il est facile de deviner ce qu'elle dut être, avec un aussi bel ensemble de qualités intellectuelles et morales, le jeune instituteur de Bourgvillain, et ce qu'il dut faire dans ce poste qui le plaçait à côté de la terre natale si chère à son
encore très parcimonieusement accordée à cette époque de suivre les cours facultatifs, ceux qui conduisaient au brevet supérieur de capacité. Pourvu de ce diplôme à sa sortie de l'École, M. Siraud fut nommé immédiatement instituteur à Bourgvillain; il débutait sous les auspices de notes comme celles-ci, qu'il nous a paru intéressant de reproduire dans leur sécheresse officielle, tellement elles mettent en évidence la parfaite unité de tempérament du futur chef de division à la Préfecture de Saône-et-Loire « Jeune homme tout dévoué, très prudent caractère sérieux, déjà formé aptitude remarquable sous tous les rapports sujet des plus distingués et offrant les plus sérieuses garanties. » Il est facile de deviner ce qu'elle dut être, avec un aussi bel ensemble de qualités intellectuelles et morales, le jeune instituteur de Bourgvillain, et ce qu'il dut faire dans ce poste qui le plaçait à côté de la terre natale si chère à son cœur. Il y resta six ans à peine, c'est-à-dire juste le temps d'élever une génération. Aujourd'hui encore, Messieurs, cette génération porte l'empreinte de l'homme qui l'a formée et elle garde pieusement le souvenir de son bienfaiteur. De semblables débuts annonçaient une belle et rapide fortune dans la carrière universitaire, lorsque, tout à coup, au commencement de l'année terrible, M. Siraud prit une autre orientation des fonctions nouvelles, en apparence plus commodes, en réalité non moins délicates parfois que celles de l'éducateur, s'offraient à lui; il les prit, non sans quelques regrets, à l'adresse de l'Alma Mater, j'imagine, mais avec la sereine confiance de l'homme qui s'apprécie à sa valeur et sait qu'il peut rendre, en tout endroit où le sort le place, d'utiles services à son pays. Ces fonctions, il devait les illustrer trente années durant. On pourrait croire qu'à partir de ce moment tout lien fut rompu entre M. Siraud et l'enseignement avec les âmes ordinaires, les choses se passent fréquemment ainsi et la conscience commune n'en est pas autrement choquée mais étant donné la particulière richesse de la sienne, une pareille rupture était impossible les trésors d'affection dont elle était remplie pouvaient s'appliquer incessamment à de nouveaux objets
tout à coup, au commencement de l'année terrible, M. Siraud prit une autre orientation des fonctions nouvelles, en apparence plus commodes, en réalité non moins délicates parfois que celles de l'éducateur, s'offraient à lui; il les prit, non sans quelques regrets, à l'adresse de l'Alma Mater, j'imagine, mais avec la sereine confiance de l'homme qui s'apprécie à sa valeur et sait qu'il peut rendre, en tout endroit où le sort le place, d'utiles services à son pays. Ces fonctions, il devait les illustrer trente années durant. On pourrait croire qu'à partir de ce moment tout lien fut rompu entre M. Siraud et l'enseignement avec les âmes ordinaires, les choses se passent fréquemment ainsi et la conscience commune n'en est pas autrement choquée mais étant donné la particulière richesse de la sienne, une pareille rupture était impossible les trésors d'affection dont elle était remplie pouvaient s'appliquer incessamment à de nouveaux objets sans rien perdre de leur vivacité et de leur profondeur. Et c'est ainsi que M. Siraud demeura fidèle à son passé, fidèle à sa chère École normale, sans que son dévouement à l'œuvre de l'administration départementale en fût diminué et eût sujet d'en être jaloux. J'essayerai donc, Messieurs, de faire revivre un instant devant vous cette touchante et persistante tendresse du défunt à l'égard de la maison où quelques parcelles de la grande Vérité lui étaient apparues et où il avait puisé en partie les qualités solides de l'homme privé et de l'homme public. La mère avait été bonne et douce le fils eut la constante préoccupation de lui rendre en gratitude et en services effectifs au-delà de ce qu'elle lui avait donné. Il m'est difficile de dire la joie avec laquelle il revenait sans cesse à notre école dans ce milieu de paix et d'étude où il avait vécu les rêves souriants de la vingtième année, où l'avenir lui était apparu à travers le prisme enchanteur des illusions de la jeunesse, où il avait contracté quelques-unes de ces amitiés qui, ignorantes des côtés spéculatifs de l'existence le mot est de lui n'ont qu'un inconvénient, celui de disparaître trop vite.
revivre un instant devant vous cette touchante et persistante tendresse du défunt à l'égard de la maison où quelques parcelles de la grande Vérité lui étaient apparues et où il avait puisé en partie les qualités solides de l'homme privé et de l'homme public. La mère avait été bonne et douce le fils eut la constante préoccupation de lui rendre en gratitude et en services effectifs au-delà de ce qu'elle lui avait donné. Il m'est difficile de dire la joie avec laquelle il revenait sans cesse à notre école dans ce milieu de paix et d'étude où il avait vécu les rêves souriants de la vingtième année, où l'avenir lui était apparu à travers le prisme enchanteur des illusions de la jeunesse, où il avait contracté quelques-unes de ces amitiés qui, ignorantes des côtés spéculatifs de l'existence le mot est de lui n'ont qu'un inconvénient, celui de disparaître trop vite. À l'École normale, M. Siraud se sentait réellement chez lui, il s'y trouvait à l'aise et, sans jamais se départir de la correcte réserve qu'il avait le talent d'apporter dans ses moindres actes et dans ses conversations les moins sévères, il devenait là volontiers expansif et exubérant. Avec la bonne grâce charmante qui caractérise la vraie modestie, il aimait à s'effacer devant le chef de l'établissement qualités, titres, préoccupations professionnelles aussi, tout était laissé à la porte et, allégé de ce bagage encombrant, l'élève-maître de 1861-64 se retrouvait jeune, alerte, gai, au milieu de nous tous, s'intéressant à la vie de l'École, se tenant minutieusement à jour sur tout ce qui la concernait, heureux et fier de nos succès, joyeux de nos joies, enthousiaste de nos espérances. Je ne me rappellerai jamais sans émotion la douceur affectueuse des avis arrachés de temps en temps à sa circrospection éclairée et les formes délicates dont il prenait soin de les envelopper. Nul mieux que lui, Messieurs, je vous le jure, ne sut donner un conseil qui n'eût pas l'ordinaire visage d'un conseil ou produire une appréciation qui n'eût pas l'air d'en être une. Nul plus que lui n'eut le talent de donner
grâce charmante qui caractérise la vraie modestie, il aimait à s'effacer devant le chef de l'établissement qualités, titres, préoccupations professionnelles aussi, tout était laissé à la porte et, allégé de ce bagage encombrant, l'élève-maître de 1861-64 se retrouvait jeune, alerte, gai, au milieu de nous tous, s'intéressant à la vie de l'École, se tenant minutieusement à jour sur tout ce qui la concernait, heureux et fier de nos succès, joyeux de nos joies, enthousiaste de nos espérances. Je ne me rappellerai jamais sans émotion la douceur affectueuse des avis arrachés de temps en temps à sa circrospection éclairée et les formes délicates dont il prenait soin de les envelopper. Nul mieux que lui, Messieurs, je vous le jure, ne sut donner un conseil qui n'eût pas l'ordinaire visage d'un conseil ou produire une appréciation qui n'eût pas l'air d'en être une. Nul plus que lui n'eut le talent de donner de belles et fortes leçons aux gens, en leur laissant l'illusion qu'ils ne lui étaient redevables de rien. Nul enfin ne sut pratiquer avec autant de bonté et de mesure la politesse du cœur et celle de l'esprit. Il avait le don de se mettre sans effort à la place des autres, de s'intéresser à leurs occupations, de penser de leur pensée, de vivre en un mot de leur vie et finalement de les rendre contents d'eux-mêmes, par conséquent enchantés de lui. Capable d'entrer dans toutes les vues, de comprendre tout, sans pour cela tout excuser, il était à l'aise avec tout le monde et tout le monde était à l'aise avec lui. Mais, qu'on ne se trompe pas, sa politesse n'était nullement de la flatterie ou de l'obséquiosité, c'était, chez lui, à la fois, l'expression d'un sentiment noble, l'amour de l'égalité, une inclination douce et bienfaisante jointe à l'art difficile de circuler avec aisance dans la région si délicate des amours-propres, parmi les idées et les sentiments des autres. Instruit des divisions du passé, ému des divisions présentes, il respectait toutes les opinions sincères et faisait à toutes crédit de leur bonne foi. Il prenait garde de jamais blesser
des autres, de s'intéresser à leurs occupations, de penser de leur pensée, de vivre en un mot de leur vie et finalement de les rendre contents d'eux-mêmes, par conséquent enchantés de lui. Capable d'entrer dans toutes les vues, de comprendre tout, sans pour cela tout excuser, il était à l'aise avec tout le monde et tout le monde était à l'aise avec lui. Mais, qu'on ne se trompe pas, sa politesse n'était nullement de la flatterie ou de l'obséquiosité, c'était, chez lui, à la fois, l'expression d'un sentiment noble, l'amour de l'égalité, une inclination douce et bienfaisante jointe à l'art difficile de circuler avec aisance dans la région si délicate des amours-propres, parmi les idées et les sentiments des autres. Instruit des divisions du passé, ému des divisions présentes, il respectait toutes les opinions sincères et faisait à toutes crédit de leur bonne foi. Il prenait garde de jamais blesser personne. Il estimait au fond qu'entre des hommes de bonne et franche volonté, il n'y a guère que des malentendus mais il savait aussi que les malentendus divisent plus profondément les hommes que les opinions, et il pensait par suite qu'une tolérance fraternelle est le premier gage de l'amour de la patrie. Il était donc tolérant dans toute l'acception du terme, mais cette forme de la justice humanisée n'était pas plus en M. Siraud l'indifférence ou le scepticisme que la prudence n'était finesse ou dissimulation. Nulle haine dans son cœur, nulle jalousie, nulle rancune. Il était obligeant, avenant, cordial. Tel est l'homme que nous avons connu dans ses visites à l'École normale, tel est l'homme qu'il vous a été donné, sans doute aussi, de connaître dans ses nombreuses relations au dehors. Et ne croyez pas, Messieurs, que sa sollicitude s'arrêtât aux intérêts immédiats dont nous avons la garde; cette sollicitude ne planait pas elle avait toujours hâte de descendre, d'aller là où elle pouvait devenir effective et s'affirmer par des actes. C'est ainsi que la prospérité de notre école annexe, à laquelle il n'avait pas manqué d'envoyer ses fils d'abord, ses petits-fils ensuite, lui tenait au cœur et que, tout
la patrie. Il était donc tolérant dans toute l'acception du terme, mais cette forme de la justice humanisée n'était pas plus en M. Siraud l'indifférence ou le scepticisme que la prudence n'était finesse ou dissimulation. Nulle haine dans son cœur, nulle jalousie, nulle rancune. Il était obligeant, avenant, cordial. Tel est l'homme que nous avons connu dans ses visites à l'École normale, tel est l'homme qu'il vous a été donné, sans doute aussi, de connaître dans ses nombreuses relations au dehors. Et ne croyez pas, Messieurs, que sa sollicitude s'arrêtât aux intérêts immédiats dont nous avons la garde; cette sollicitude ne planait pas elle avait toujours hâte de descendre, d'aller là où elle pouvait devenir effective et s'affirmer par des actes. C'est ainsi que la prospérité de notre école annexe, à laquelle il n'avait pas manqué d'envoyer ses fils d'abord, ses petits-fils ensuite, lui tenait au cœur et que, tout récemment encore, il venait encourager, par sa présence à la distribution des prix, les efforts des enfants qui la fréquentent et ceux des jeunes maîtres qui s'y préparent au métier d'instituteur. A peine ai-je besoin d'ajouter qu'il s'était fait précéder de quatre ou cinq magnifiques ouvrages qu'il avait su obtenir du bureau d'administration de l'Amicale des anciens élèves. Ceci m'amène à rappeler que lorsqu'il fut question, en 1884, de rassembler les membres épars de la grande famille normalienne, il se trouva tout naturellement du nombre des organisateurs de la Société naissante; mais, préoccupé, avant tout, de combattre dans le rang plutôt que de paraître à la tête de la phalange, ce timide, qui était un vaillant, s'effaça modestement et demeura confondu parmi les membres actifs. Personne, néanmoins, en dépit de l'anonymat, ne se trompa sur l'auteur du cri de ralliement inséré au premier numéro du bulletin de l'œuvre. Ce n'est pas mon rôle de raconter tout ce qu'il fut ici comme simple membre actif d'abord, comme président ensuite. Qu'il me suffise de constater qu'il resserra ainsi les liens qui l'attachaient à l'École et qu'il sut, sous les formes les plus diverses, la faire bénéficier, elle et les siens, de cette
du bureau d'administration de l'Amicale des anciens élèves. Ceci m'amène à rappeler que lorsqu'il fut question, en 1884, de rassembler les membres épars de la grande famille normalienne, il se trouva tout naturellement du nombre des organisateurs de la Société naissante; mais, préoccupé, avant tout, de combattre dans le rang plutôt que de paraître à la tête de la phalange, ce timide, qui était un vaillant, s'effaça modestement et demeura confondu parmi les membres actifs. Personne, néanmoins, en dépit de l'anonymat, ne se trompa sur l'auteur du cri de ralliement inséré au premier numéro du bulletin de l'œuvre. Ce n'est pas mon rôle de raconter tout ce qu'il fut ici comme simple membre actif d'abord, comme président ensuite. Qu'il me suffise de constater qu'il resserra ainsi les liens qui l'attachaient à l'École et qu'il sut, sous les formes les plus diverses, la faire bénéficier, elle et les siens, de cette institution de solidarité, une des plus florissantes de France. Cette fois, les services rendus à notre cause devenaient évidents, on les connut en haut lieu, et, par un acte d'équité et de justice qui fut en même temps un acte de sage administration, M. le Recteur de l'Académie de Lyon désigna M. Siraud comme membre des conseils d'administration des deux écoles normales. C'était en 1893. Jamais nomination ne fut mieux accueillie. Celui qu'elle concernait en fut certainement heureux les quatre ou cinq cents membres de l'Amicale y applaudirent avec chaleur, comme ils applaudirent de grand cœur aux diverses distinctions honorifiques conférées en même temps à leur cher président. L'administration des écoles normales enfin s'en réjouit comme de l'une des meilleures fortunes qui pût leur arriver. Non pas que M. Siraud n'eût de longue date je l'ai montré ses grandes et petites entrées chez nous mais la consécration officielle a son bon côté elle jette sur les choses sociales un lustre qu'on a souvent le tort de dédaigner. Quoi qu'il en soit, M. Siraud fut dorénavant un habitué assidu de ces séances où se discutent les intérêts matériels et moraux des écoles normales, de ces réunions modestes si l'on veut, mais
désigna M. Siraud comme membre des conseils d'administration des deux écoles normales. C'était en 1893. Jamais nomination ne fut mieux accueillie. Celui qu'elle concernait en fut certainement heureux les quatre ou cinq cents membres de l'Amicale y applaudirent avec chaleur, comme ils applaudirent de grand cœur aux diverses distinctions honorifiques conférées en même temps à leur cher président. L'administration des écoles normales enfin s'en réjouit comme de l'une des meilleures fortunes qui pût leur arriver. Non pas que M. Siraud n'eût de longue date je l'ai montré ses grandes et petites entrées chez nous mais la consécration officielle a son bon côté elle jette sur les choses sociales un lustre qu'on a souvent le tort de dédaigner. Quoi qu'il en soit, M. Siraud fut dorénavant un habitué assidu de ces séances où se discutent les intérêts matériels et moraux des écoles normales, de ces réunions modestes si l'on veut, mais d'où sont sorties parfois quelques-unes des grandes réformes dont l'enseignement professionnel des maîtres a le droit de s'enorgueillir aujourd'hui. Merveilleusement informé des lois, décrets, circulaires qui règlent les attributions des conseils dont il s'agit, doué de la perspicacité aiguisée, du ferme bon sens, de l'esprit de méthode que donne la pratique des affaires, M. Siraud fut, tant à l'École normale d'institutrices qu'à celle d'instituteurs, d'un concours précieux. La légitime autorité dont il jouissait parmi nous et la mesure même qu'il apportait dans ses propositions faisaient presque toujours adopter celles-ci sans débat. A l'heure recueillie qui va bientôt succéder à celle de la séparation dernière, nul doute que nous ressentions ici encore, et plus vivement que maintenant, le grand vide que sa mort a creusé. D'un mot, cette mort est pour l'École normale de Mâcon un deuil de famille, et ce n'est que très imparfaitement que je puis exprimer la profondeur de son affliction et de ses regrets. Toutefois je m'en voudrais, au titre spécial d'ami, de laisser dans l'ombre un coin charmant de l'âme de M. Siraud par lequel nous devons encore l'admirer j'entends le culte ardent qu'il nourrissait pour la terre natale. L'avant-veille du fatal événement, M. Siraud avait