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là il est tout à fait dans son rôle et dans ses attributions avait récemment nommé une commission chargée d'étudier la question de la mendicité professionnelle. M. Cattiaux a déposé, au nom de cette commission, un rapport qui n'est peut-être pas composé avec beaucoup d'art et de méthode, mais qui est richement d'indications intéressantes. Si la doctrine s'égare parfois dans des formules discutables, on sera du moins d'accord avec le rapporteur pour admettre que la répression de la mendicité, comme celle du vagabondage, ne s'exerce en toute justice et en toute sécurité de conscience qu'à la condition de ne pas frapper des mêmes peines la détresse et le vice. Quand les institutions d'assistance auront pris un assez grand développement pour que les indigents soient à l'abri de l'extrême besoin, on éprouvera assurément moins d'embarras et de scrupules à user de rigueur envers ceux qui font de la mendicité une exploitation et le subside de leur fainéantise. Il ne s'agit pas naturellement de distribuer la sportule. Aux indigents que l'âge, la maladie ou les infirmités rendent incapable de tout travail, la société ne peut offrir que l'assistance pure et simple à ceux qui portent le poids d'une misère imméritée, mais qui sont valides, elle doit venir encore en aide, mais sans les abaisser, sans les habituer à l'inaction, en leur fournissant seulement les moyens de traverser une période critique et de se relever par le travail et la conduite. Il n'est pas d'entreprise plus délicate; car il ne faut ni salarier les assistés de façon à leur retirer le désir de rechercher le travail normal et libre, ni par suite de l'avilissement des prix de main d'œuvre instituer une concurrence qui serait funeste à la vitalité de l'industrie ou au taux des salaires, peut-être à tous les deux à la fois. M. Cattiaux exprime une préférence légitime pour les travaux agricoles. On se plaint de l'encombrement croissant des villes, de l'émigration incessante qui prive de main-d'œuvre les travaux des champs; il trouve naturel de rendre à l'agriculture ceux que cet encombrement laisse sans ressources sur le pavé de nos cités. Il
sont valides, elle doit venir encore en aide, mais sans les abaisser, sans les habituer à l'inaction, en leur fournissant seulement les moyens de traverser une période critique et de se relever par le travail et la conduite. Il n'est pas d'entreprise plus délicate; car il ne faut ni salarier les assistés de façon à leur retirer le désir de rechercher le travail normal et libre, ni par suite de l'avilissement des prix de main d'œuvre instituer une concurrence qui serait funeste à la vitalité de l'industrie ou au taux des salaires, peut-être à tous les deux à la fois. M. Cattiaux exprime une préférence légitime pour les travaux agricoles. On se plaint de l'encombrement croissant des villes, de l'émigration incessante qui prive de main-d'œuvre les travaux des champs; il trouve naturel de rendre à l'agriculture ceux que cet encombrement laisse sans ressources sur le pavé de nos cités. Il passe en revue toutes sortes de projets qui ont été suggérés pour le défrichement, la mise en valeur de territoires actuellement improductifs. Peut-être même va-t-il un peu loin en y faisant figurer en bloc les bois et les forêts il risque de se faire des affaires avec les partisans du reboisement mais il ne semble pas que l'honorable rapporteur, ni les membres de la commission en général, aient des prétentions à asseoir leur autorité comme agronomes, et, s'ils jettent un coup d'œil pour l'avenir sur la fertilisation de la Crau ou de la Camargue, des landes de Bretagne ou de Gascogne, ils se bornent pour le moment à proposer la fondation d'une colonie sur les terrains que la Ville possède à Méry-sur-Oise et qui restent inutilisés par suite de l'ajournement indéfini du projet de nécropole du baron Haussmann. L'important est que là les simples nécessiteux ne se trouvent plus, comme dans la plupart des maisons de secours et des dépôts de mendicité, dans une promiscuité à la fois dégradante et démoralisante avec les repris de justice. Avant de faire connaître ainsi ses vues et de prendre lui-même besoin févreux de s'étourdir. Son labeur, continu, était calme, méthodique. Il n'écrivait que
reboisement mais il ne semble pas que l'honorable rapporteur, ni les membres de la commission en général, aient des prétentions à asseoir leur autorité comme agronomes, et, s'ils jettent un coup d'œil pour l'avenir sur la fertilisation de la Crau ou de la Camargue, des landes de Bretagne ou de Gascogne, ils se bornent pour le moment à proposer la fondation d'une colonie sur les terrains que la Ville possède à Méry-sur-Oise et qui restent inutilisés par suite de l'ajournement indéfini du projet de nécropole du baron Haussmann. L'important est que là les simples nécessiteux ne se trouvent plus, comme dans la plupart des maisons de secours et des dépôts de mendicité, dans une promiscuité à la fois dégradante et démoralisante avec les repris de justice. Avant de faire connaître ainsi ses vues et de prendre lui-même besoin févreux de s'étourdir. Son labeur, continu, était calme, méthodique. Il n'écrivait que trois ou quatre heures par jour, dans le silence d'un petit boudoir adorablement fané où semblaient revenir des âmes d'aïeules; où l'on croyait entendre brufer des luths, ronronner des rouets d'ivoire. Il s'y enfermait après de longues promenades à travers la montagne ou des stations prolongées devant quelque chef-d'œuvre d'art. Il consignait sur des feuillets volants le résultat de ses méditations quotidiennes et se proposait de les réunir sous ce titre, qui d'ailleurs ne le contentait qu'à demi à cause de son allure spécieuse et doctorale Philosophie de l'esthétique. Dans le monde des érudits, Bernard Langeais s'était fait déjà une grande place par son livre sur les Moines artistes. Autant que le travail, le silence paraissait être la loi de cette maison. À table cependant ils conversaient, et surtout au repas du soir. C'étaient, invariablement, des causeries très élevées où Bernard prenait la part la plus active. La philosophie positive de notre époque était sa cible, et volontiers il accusait le spiritualisme officiel d'avoir fait le jeu de l'incrédulité. « Conçoit-on, disait-il, qu'on enseigne encore à nos jeunes gens que la Nature est une œuvre admirable dont l'ordre atteste l'existence d'un sublime ouvrier! Qu'arrive-t-il? À peine échappés du collège, dès
Il consignait sur des feuillets volants le résultat de ses méditations quotidiennes et se proposait de les réunir sous ce titre, qui d'ailleurs ne le contentait qu'à demi à cause de son allure spécieuse et doctorale Philosophie de l'esthétique. Dans le monde des érudits, Bernard Langeais s'était fait déjà une grande place par son livre sur les Moines artistes. Autant que le travail, le silence paraissait être la loi de cette maison. À table cependant ils conversaient, et surtout au repas du soir. C'étaient, invariablement, des causeries très élevées où Bernard prenait la part la plus active. La philosophie positive de notre époque était sa cible, et volontiers il accusait le spiritualisme officiel d'avoir fait le jeu de l'incrédulité. « Conçoit-on, disait-il, qu'on enseigne encore à nos jeunes gens que la Nature est une œuvre admirable dont l'ordre atteste l'existence d'un sublime ouvrier! Qu'arrive-t-il? À peine échappés du collège, dès qu'ils se mettent à observer, à penser par eux-mêmes, non-seulement les innombrables imperfections de la Nature leur crèvent les yeux, mais encore, pour peu qu'ils soient sensitifs, ils sont épouvantés de ses lois sauvages, de sa brutale indifférence et alors, le matérialisme, qui les guettait, les a bientôt saisis. Subjugués par des évidences flagrantes, les petits esprits acceptent tout de suite la servitude des faits, s'y trouvent à l'aise, s'accommodent d'une philosophie qui flatte les instincts bestiaux, excuse les faiblesses humaines et finira par réhabiliter les vices à force de les expliquer physiologiquement. D'autres, moins faibles, de qui la science, malgré ses prodiges, est impuissante à satisfaire les aspirations et qui répugnent néanmoins à condamner un idéal dans la forme limitée, palpable, inévitable pour les autres, posent la création d'un nouvel établissement, la commission avait tenu à faire une sorte d'enquête directe sur la « mendicité professionnelle ». Il s'en faut qu'elle nous présente le tableau de toutes les ruses, de toutes les « ficelles » du métier. On ne trouvera pas dans le rapport de M. Cattiaux de détails techniques sur la fabrication des faux ulcères, sur la location des enfants destinés à apitoyer les passants, ni sur la
par des évidences flagrantes, les petits esprits acceptent tout de suite la servitude des faits, s'y trouvent à l'aise, s'accommodent d'une philosophie qui flatte les instincts bestiaux, excuse les faiblesses humaines et finira par réhabiliter les vices à force de les expliquer physiologiquement. D'autres, moins faibles, de qui la science, malgré ses prodiges, est impuissante à satisfaire les aspirations et qui répugnent néanmoins à condamner un idéal dans la forme limitée, palpable, inévitable pour les autres, posent la création d'un nouvel établissement, la commission avait tenu à faire une sorte d'enquête directe sur la « mendicité professionnelle ». Il s'en faut qu'elle nous présente le tableau de toutes les ruses, de toutes les « ficelles » du métier. On ne trouvera pas dans le rapport de M. Cattiaux de détails techniques sur la fabrication des faux ulcères, sur la location des enfants destinés à apitoyer les passants, ni sur la curieuse et redoutable confrérie des mendiants à domicile. Mais les membres de la commission se sont transportés dans les bouges qui leur avaient été signalés comme les principaux lieux de réunion des mendiants de profession. Quelques-unes de ces indications n'étaient pas tout à fait exactes. Ainsi, dans la rue Saint-Germain-l'Auxerrois, ils ont trouvé une maison garnie mais stable et insalubre, mais servant d'asile à des ouvriers et à des employés; rue Saint-Spire, un hôtel passable logeant des ouvriers; rue Saint-Honoré, on les a envoyés dans des hôtels bouges mais qui ne rentraient pas dans l'objet de leurs recherches. En revanche, dans un établissement situé rue Montorgueil et qu'on appelle la Cave, ils ont trouvé en activité une véritable association de mendiants. Ils sont au nombre de 120 à 150; ils ont un chef à qui toute la semaine ils remettent le produit de leur mendicité. Ils se réunissent le mercredi et là se fait la répartition méthodique de la cagnotte, sur laquelle le chef retient un tant pour cent pour sa gestion. Les caves de l'Espérance, rue Saint-Martin, sont un asile de nuit, dont l'hospitalité n'est ni gratuite, ni sans trouble. L'établissement n'est pas, en effet, autorisé à rester ouvert
ils ont trouvé une maison garnie mais stable et insalubre, mais servant d'asile à des ouvriers et à des employés; rue Saint-Spire, un hôtel passable logeant des ouvriers; rue Saint-Honoré, on les a envoyés dans des hôtels bouges mais qui ne rentraient pas dans l'objet de leurs recherches. En revanche, dans un établissement situé rue Montorgueil et qu'on appelle la Cave, ils ont trouvé en activité une véritable association de mendiants. Ils sont au nombre de 120 à 150; ils ont un chef à qui toute la semaine ils remettent le produit de leur mendicité. Ils se réunissent le mercredi et là se fait la répartition méthodique de la cagnotte, sur laquelle le chef retient un tant pour cent pour sa gestion. Les caves de l'Espérance, rue Saint-Martin, sont un asile de nuit, dont l'hospitalité n'est ni gratuite, ni sans trouble. L'établissement n'est pas, en effet, autorisé à rester ouvert toute la nuit; mais il ferme aussi tard et rouvre d'aussi bonne heure qu'il le peut. Moyennant dix centimes on y peut dormir jusqu'à deux heures, non pas dans des lits, mais sur des tables, et moyennant dix autres centimes on y peut aller, dormir à partir de quatre heures. De deux à quatre, les clients sont mis à la porte et s'en vont pour la plupart rôder du côté des Halles, où ils cherchent à gagner quelques sous en aidant à décharger ou à porter des denrées. Cet établissement n'est pas seulement fréquenté par des mendiants, mais par des souteneurs et des filles. Cela est encore plus vrai du Ghillé-au-Loire, un repaire de la rue Galande dont on a déjà souvent parlé et sur lequel la police de sûreté est toujours en éveil, car les repris de justice y abondent et de véritables bandes de malfaiteurs s'y donnent rendez-vous. C'est un des établissements qui rappellent le plus aujourd'hui les anciens tapis francs de la Cité, décrits, on serait presque tenté de dire chantés, par Eugène Sue dans les Mystères de Paris. Dans les tapis francs aussi, au milieu du gibier de bagne se trouvaient, non seulement des mendiants de
De deux à quatre, les clients sont mis à la porte et s'en vont pour la plupart rôder du côté des Halles, où ils cherchent à gagner quelques sous en aidant à décharger ou à porter des denrées. Cet établissement n'est pas seulement fréquenté par des mendiants, mais par des souteneurs et des filles. Cela est encore plus vrai du Ghillé-au-Loire, un repaire de la rue Galande dont on a déjà souvent parlé et sur lequel la police de sûreté est toujours en éveil, car les repris de justice y abondent et de véritables bandes de malfaiteurs s'y donnent rendez-vous. C'est un des établissements qui rappellent le plus aujourd'hui les anciens tapis francs de la Cité, décrits, on serait presque tenté de dire chantés, par Eugène Sue dans les Mystères de Paris. Dans les tapis francs aussi, au milieu du gibier de bagne se trouvaient, non seulement des mendiants de profession, mais d'honnêtes loqueteux qui trouvaient une place auprès du poêle et une misérable soupe et qu'on laissait à peu près tranquilles pourvu qu'ils ne fissent pas mine de s'intéresser trop vivement aux affaires de leurs voisins. Enfin les commissaires n'ont pu manquer de rendre visite à un autre bouge célèbre, le cabaret du père Lunette, rue des Anglais. Là, c'est le rendez-vous des artistes, chanteurs et virtuoses, joueurs d'orgue et râcleurs de violon, qui vont dans les cours, les passages, les cabarets ou les guinguettes séparément ou par troupes. C'est là qu'on s'indique mutuellement les bonnes maisons, les fenêtres qui s'ouvrent facilement, c'est là que se font ou se défont des associations, que s'échangent des instruments et que se boit le restant de la recette. Les autres locaux que la commission a visités sont, de l'aveu du rapporteur, sans grand intérêt. Mais cette tournée nécessairement incomplète et trop officielle pour n'être pas restée un peu superficielle, suffit à montrer que la légion des mendiants et celle des malfaiteurs ont trop d'occasions de se rencontrer et de se mélanger pour que les tentations ne se multiplient pas de passer de l'une à l'autre, et qu'il ne faille pas les ranger
célèbre, le cabaret du père Lunette, rue des Anglais. Là, c'est le rendez-vous des artistes, chanteurs et virtuoses, joueurs d'orgue et râcleurs de violon, qui vont dans les cours, les passages, les cabarets ou les guinguettes séparément ou par troupes. C'est là qu'on s'indique mutuellement les bonnes maisons, les fenêtres qui s'ouvrent facilement, c'est là que se font ou se défont des associations, que s'échangent des instruments et que se boit le restant de la recette. Les autres locaux que la commission a visités sont, de l'aveu du rapporteur, sans grand intérêt. Mais cette tournée nécessairement incomplète et trop officielle pour n'être pas restée un peu superficielle, suffit à montrer que la légion des mendiants et celle des malfaiteurs ont trop d'occasions de se rencontrer et de se mélanger pour que les tentations ne se multiplient pas de passer de l'une à l'autre, et qu'il ne faille pas les ranger à des degrés divers dans les classes dangereuses. Il faut avoir la main ouverte pour soulager la misère, mais l'avoir d'autant plus ferme pour décourager l'industrie de la mendicité. AFFAIRES COLONIALES Indo-Chine Le paquebot-poste le Djemnah, des Messageries maritimes, est arrivé à Marseille venant des mers de Chine. Cette fois, le courrier de nos possessions indo-chinoises ne relate aucun fait de piraterie dans le Delta méritant d'être noté; dans la région des Hautes Chausses, une bande chinoise de cinq à six cents hommes occupe une position centrale entre le Song-La, Hong-Hoa et Loatay. Elle a eu plusieurs engagements avec nos tirailleurs tonkinois, dont les effectifs ont été renforcés de ce côté. Nouvelles maritimes et coloniales Le ministre de la marine a donné l'ordre de passer des marchés pour la construction à l'industrie de cinq éclaireurs-torpilleurs type Agile, de 103 tonneaux, cinq éclaireurs-torpilleurs type Avant-Garde, de 119 tonneaux, et vingt torpilleurs gardes-côtes pareils aux nos 126 et 127, qui déplacent 79 tonneaux. Ces trente torpilleurs sont prévus par la loi des 58 millions. Les trois types choisis ont donné d'excellents résultats aux essais; le premier sort des chantiers de la Seyne, les deux autres des chantiers Normand, du Havre. Appel va
le courrier de nos possessions indo-chinoises ne relate aucun fait de piraterie dans le Delta méritant d'être noté; dans la région des Hautes Chausses, une bande chinoise de cinq à six cents hommes occupe une position centrale entre le Song-La, Hong-Hoa et Loatay. Elle a eu plusieurs engagements avec nos tirailleurs tonkinois, dont les effectifs ont été renforcés de ce côté. Nouvelles maritimes et coloniales Le ministre de la marine a donné l'ordre de passer des marchés pour la construction à l'industrie de cinq éclaireurs-torpilleurs type Agile, de 103 tonneaux, cinq éclaireurs-torpilleurs type Avant-Garde, de 119 tonneaux, et vingt torpilleurs gardes-côtes pareils aux nos 126 et 127, qui déplacent 79 tonneaux. Ces trente torpilleurs sont prévus par la loi des 58 millions. Les trois types choisis ont donné d'excellents résultats aux essais; le premier sort des chantiers de la Seyne, les deux autres des chantiers Normand, du Havre. Appel va être fait à la concurrence pour la construction de ces bâtiments. Enfin, ordre vient également d'être donné de commander aux Forges et Chantiers de la Méditerranée deux éclaireurs-torpilleurs, sur le modèle du Coureur 120 tonneaux que M. Barbey a fait construire en Angleterre, par les chantiers Thornycroft, pendant son premier ministère. Ce petit bâtiment a été attaché à l'escadre de la Méditerranée et a rendu d'excellents services dans toute la campagne d'été. Les Forges et Chantiers ont acquis la propriété des brevets Thornycroft, l'administration de la marine a dû né masser par les théogonies, restent neutres et s'appellent sceptiques. Est-il donc impossible de frayer une issue, pour les âmes d'élite, à ce besoin du divin que tout homme porte en lui ? L'Art, si mal défini parce qu'il est infini, n'offre-t-il pas un refuge certain à l'idéal traqué par la science, cette curieuse stérile qui découvre tant de choses dans le domaine organique et n'y peut rien créer? L'Art, dont les conceptions et les œuvres ont dépassé celles de la Nature; qui fait le Parthénon plus beau qu'une alpe et la Joconde supérieure à toutes les femmes qui donne à ce qu'il enfante un symbole, un caractère, une vie propre;
ministère. Ce petit bâtiment a été attaché à l'escadre de la Méditerranée et a rendu d'excellents services dans toute la campagne d'été. Les Forges et Chantiers ont acquis la propriété des brevets Thornycroft, l'administration de la marine a dû né masser par les théogonies, restent neutres et s'appellent sceptiques. Est-il donc impossible de frayer une issue, pour les âmes d'élite, à ce besoin du divin que tout homme porte en lui ? L'Art, si mal défini parce qu'il est infini, n'offre-t-il pas un refuge certain à l'idéal traqué par la science, cette curieuse stérile qui découvre tant de choses dans le domaine organique et n'y peut rien créer? L'Art, dont les conceptions et les œuvres ont dépassé celles de la Nature; qui fait le Parthénon plus beau qu'une alpe et la Joconde supérieure à toutes les femmes qui donne à ce qu'il enfante un symbole, un caractère, une vie propre; qui nous émeut, nous remplit de pitié, de colère, d'enthousiasme, de respect ou d'amour à la vue d'un marbre façonné par lui; l'Art n'est-il pas la seule association réalisable de nos rêves avec la raison, et, par son usurpation sublime de la force créatrice, ne prouve-t-il pas Dieu tout au moins autant que le vol prouve la propriété ? Bernard, comme tous ceux qui ont des convictions solides, ne craignait pas de pousser jusqu'à leurs extrêmes conséquences ces propositions hardies. Parfois, il s'abandonnait au plus ardent lyrisme, comme s'il eût éprouvé le besoin d'éliminer un rayon de soleil méridional entré dans ses veines de Tourangeau. Et M. de Fontargence l'écoutait avec une déférence attentive; tandis que le seul témoin de leurs entretiens, le vieux valet de chambre Baptiste, jetait sur eux des regards où se lisait cette conclusion « Pauvres gens, ils sont fous; le chagrin leur a tourné la tête! » Ce soir-là, par extraordinaire, les deux amis avaient soupé sans échanger un seul propos. Bernard paraissait plus rêveur, Roger plus sombre que d'habitude. Avaient-ils le pressentiment de quelque chose de grave, d'inattendu qui s'avançait vers eux par les mystérieux chemins du hasard et qui allait entrer brusquement dans
moins autant que le vol prouve la propriété ? Bernard, comme tous ceux qui ont des convictions solides, ne craignait pas de pousser jusqu'à leurs extrêmes conséquences ces propositions hardies. Parfois, il s'abandonnait au plus ardent lyrisme, comme s'il eût éprouvé le besoin d'éliminer un rayon de soleil méridional entré dans ses veines de Tourangeau. Et M. de Fontargence l'écoutait avec une déférence attentive; tandis que le seul témoin de leurs entretiens, le vieux valet de chambre Baptiste, jetait sur eux des regards où se lisait cette conclusion « Pauvres gens, ils sont fous; le chagrin leur a tourné la tête! » Ce soir-là, par extraordinaire, les deux amis avaient soupé sans échanger un seul propos. Bernard paraissait plus rêveur, Roger plus sombre que d'habitude. Avaient-ils le pressentiment de quelque chose de grave, d'inattendu qui s'avançait vers eux par les mystérieux chemins du hasard et qui allait entrer brusquement dans leur vie? Les phénomènes de divination sont possibles chez les êtres en qui le recueillement des sens permet aux forces captives de l'esprit de se libérer. C'est la solitude qui a fait les prophètes. CAROL. (A suivre.) cessairement traiter avec cette compagnie. A propos des constructions neuves, il faut ajouter que le plan de campagne de 1891 est arrêté dans ses grandes lignes, qu'il n'est nullement question au ministère de la marine de mettre sur chantiers des cuirassés monstres comme ceux que possède l'Italie et qu'on commence en Angleterre, et qu'il est probable qu'on s'arrêtera à un type d'une dizaine de mille tonnes. -D'ailleurs il n'est pas dans les intentions du ministre de faire mettre sur chantiers des navires aussi coûteux que des cuirassés de 14,000 tonneaux, et, comme on peut le croire, nous estimons que M. Barbey a mille fois raison. Dans la liste des lieutenants-colonels d'infanterie proposés et classés pour le grade de colonel, nous remarquons le nom du lieutenant-colonel Servière, du 4° tonkinois, qui commandait à Langson et Cao Bang, et qui passe à juste titre pour un des hommes connaissant le mieux le Tonkin. Ce brillant officier a pacifié la région qui est placée sous son