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ACADÉMIE DES SCIENCES, AGRICULTURE, ARTS ET BELLES-LETTRES D'AIX Séance Publique du 16 juin 1978 ANNÉE ACADÉMIQUE 1937-1938 AIX-EN-PROVENCE AU SIÈGE DE L'ACADÉMIE 2 A, Rue du Quatre-Septembre, 2 A 1938 ACADÉMIE D'AIX 118ME SÉANCE PUBLIQUE 16 Juin 1978 ACADÉMIE DES SCIENCES, AGRICULTURE, ARTS ET BELLES-LETTRES D'AIX 118me SÉANCE PUBLIQUE LE JEUDI 16 JUIN 1938, À TROIS HEURES DU SOIR, L'ACADÉMIE A TENU SA CENT DIX-HUITIÈME SÉANCE PUBLIQUE DANS LA SALLE DES FÊTES DE SON HÔTEL. Au premier rang d'une assistance nombreuse et choisie, on remarquait la présence de Mgr Roques, archevêque d'Aix, et de son grand vicaire, Mgr Courbier, de M. Bourrilly, doyen de la Faculté des Lettres, de M. Gouilly-Frossard, conservateur des Eaux et Forêts. Les lauréats des prix littéraires et des prix de vertu, et les nouveaux pensionnés, occupaient avec leurs familles, des places réservées. Il est un peu mélancolique de constater que la meilleure édition de Mireille comme la meilleure grammaire de la langue des félibres sont dues à Eduard Koschwitz, professeur à l'Université de Marbourg, qu'un professeur à l'Université de Nebraska aux États-Unis a écrit avec les documents que renferme la Méjanes et surtout l'Arbaudienne, un gros livre sur la jeunesse de Mirabeau et que M. John Rewald qui a si sérieusement, si complètement étudié la vie et l'œuvre de l'Aixois Paul Cézanne, a vu le jour à Berlin. Du moins, s'il est né là-bas, fils de Bruno Rewald docteur ès-sciences, le 21 mai 1912, dès la fin de ses études secondaires qu'il a faites à Hambourg, il est venu en France en 1932. C'est un écrivain de langue exclusivement française qui sera dans peu de jours Français par voie de naturalisation. Suivant à la Faculté des Lettres de Paris les cours d'histoire de l'art il a été reçu avec tous les éloges docteur de l'Université de Paris en 1936 et c'est cette thèse dont le Président fut M. Emile Schneider, l'éminent docteur de cet enseignement, qu'il a présentée au concours pour le prix Mignet et qui a obtenu vos suffrages. Membre de la Société des Gens de Lettres, collaborateur à de nombreuses revues françaises :
John Rewald qui a si sérieusement, si complètement étudié la vie et l'œuvre de l'Aixois Paul Cézanne, a vu le jour à Berlin. Du moins, s'il est né là-bas, fils de Bruno Rewald docteur ès-sciences, le 21 mai 1912, dès la fin de ses études secondaires qu'il a faites à Hambourg, il est venu en France en 1932. C'est un écrivain de langue exclusivement française qui sera dans peu de jours Français par voie de naturalisation. Suivant à la Faculté des Lettres de Paris les cours d'histoire de l'art il a été reçu avec tous les éloges docteur de l'Université de Paris en 1936 et c'est cette thèse dont le Président fut M. Emile Schneider, l'éminent docteur de cet enseignement, qu'il a présentée au concours pour le prix Mignet et qui a obtenu vos suffrages. Membre de la Société des Gens de Lettres, collaborateur à de nombreuses revues françaises : La Gazette des Beaux-Arts, La Renaissance, L'amour de l'art, d'autres encore, il a collaboré aux expositions suivantes concernant Paul Cézanne : d'abord en 1936 celle de l'Orangerie aux Tuileries qui obtint un si beau succès et consacra la gloire de celui que l'on appelle maintenant le maître d'Aix ; la même année à Bâle en Suisse ; en 1937 à San-Francisco au Muséum of Art. Je ne crois pas qu'il m'accuse d'être indiscret si je divulgue ici qu'il s'occupe avec toute son influence et toute sa compétence à faire se réaliser l'année prochaine, au Musée d'Aix-en-Provence, l'exposition à laquelle on songe à l'occasion du centenaire de Paul Cézanne qui naquit au n° 28 de la rue de l'Opéra, le 19 janvier 1839. Trois ouvrages ont été présentés au prix Mignet : celui de M. Rewald, Cézanne et Zola auquel il faut joindre les 329 pages de la correspondance de Cézanne, parue chez Grasset à la fin de l'année dernière, simple recueil de textes avec une préface, des notes pour identifier les correspondances du peintre et, ce qui est infiniment utile pour qu'un travail de ce genre puisse rendre des services, d'excellentes tables des matières. « Cette publication, débute ainsi la
même année à Bâle en Suisse ; en 1937 à San-Francisco au Muséum of Art. Je ne crois pas qu'il m'accuse d'être indiscret si je divulgue ici qu'il s'occupe avec toute son influence et toute sa compétence à faire se réaliser l'année prochaine, au Musée d'Aix-en-Provence, l'exposition à laquelle on songe à l'occasion du centenaire de Paul Cézanne qui naquit au n° 28 de la rue de l'Opéra, le 19 janvier 1839. Trois ouvrages ont été présentés au prix Mignet : celui de M. Rewald, Cézanne et Zola auquel il faut joindre les 329 pages de la correspondance de Cézanne, parue chez Grasset à la fin de l'année dernière, simple recueil de textes avec une préface, des notes pour identifier les correspondances du peintre et, ce qui est infiniment utile pour qu'un travail de ce genre puisse rendre des services, d'excellentes tables des matières. « Cette publication, débute ainsi la préface, n'a été entreprise qu'après de longues hésitations, car il faut avouer tout d'abord que dévoiler ainsi les pensées intimes de Paul Cézanne c'est commettre une sorte de sacrilège vis-à-vis de ce maître si farouchement timide et si jaloux de son intimité. Il est presque certain que ce peintre n'aurait pas consenti à la publication de sa correspondance. N'a-t-il pas écrit à Joachim Gasquet : Je croyais qu'on pouvait faire de la peinture bien faite sans attirer son attention sur son existence privée. Certes un artiste doit s'élever intellectuellement le plus possible, mais l'homme doit rester obscur. » Vous parlez d'or, dans cette préface, mon cher Monsieur Rewald, lorsque vous dites que ce livre aurait fâché Cézanne. Moi qui l'ai bien connu, tous ceux qui l'ont approché, nous pouvons le garantir. Et s'il nous était donné de voir revenir le père Cézanne, comme nous l'avons vu, avec sa grande houppelande, son chapeau de travers, son carnier en bandoulière, sa grosse canne, son air un peu bourru, si nous voyons cette ombre s'arrêter devant la librairie où est exposé ce livre : Cézanne, correspondance avec, sur la couverture une image qui, à vrai dire, est d'une enluminure plutôt fâcheuse, s'il était
pas consenti à la publication de sa correspondance. N'a-t-il pas écrit à Joachim Gasquet : Je croyais qu'on pouvait faire de la peinture bien faite sans attirer son attention sur son existence privée. Certes un artiste doit s'élever intellectuellement le plus possible, mais l'homme doit rester obscur. » Vous parlez d'or, dans cette préface, mon cher Monsieur Rewald, lorsque vous dites que ce livre aurait fâché Cézanne. Moi qui l'ai bien connu, tous ceux qui l'ont approché, nous pouvons le garantir. Et s'il nous était donné de voir revenir le père Cézanne, comme nous l'avons vu, avec sa grande houppelande, son chapeau de travers, son carnier en bandoulière, sa grosse canne, son air un peu bourru, si nous voyons cette ombre s'arrêter devant la librairie où est exposé ce livre : Cézanne, correspondance avec, sur la couverture une image qui, à vrai dire, est d'une enluminure plutôt fâcheuse, s'il était là... Ah ! Monsieur, comme nous aurions peur pour la glace de la devanture ! Le second ouvrage qui fut présenté au concours est une plaquette dactylographiée de 38 pages, due à M. André Bouyala d'Arnaud, bibliothécaire adjoint de la ville de Marseille ; il est intitulé : Le jardin d'Aix. L'auteur y mêle fort agréablement la poésie à l'érudition. Pour cette dernière il a pu, grâce aux ressources que lui fournit le magnifique dépôt où il travaille, frapper aux bonnes portes et faire un choix judicieux. Les chapitres de ce manuscrit ont, dit M. d'Arnaud, pour la plupart paru en articles dans la presse régionale. Loin de moi la pensée de lui en faire un grief. Quel beau livre ferait le recueil des articles si pleins de science, si documentés, que des années durant, un grand ami de Cézanne, que l'on retrouve souvent dans la Correspondance, le cher et regretté Numa Coste, a écrits pour le Sémaphore ! M. d'Arnaud connaît bien lui aussi la Provence ; il y a dans le Jardin d'Aix des pages charmantes. Mlle Suzanne Décanis, élève de notre Faculté, licenciée d'histoire et de géographie, a présenté un travail très sérieux, ayant exigé beaucoup de
d'Aix. L'auteur y mêle fort agréablement la poésie à l'érudition. Pour cette dernière il a pu, grâce aux ressources que lui fournit le magnifique dépôt où il travaille, frapper aux bonnes portes et faire un choix judicieux. Les chapitres de ce manuscrit ont, dit M. d'Arnaud, pour la plupart paru en articles dans la presse régionale. Loin de moi la pensée de lui en faire un grief. Quel beau livre ferait le recueil des articles si pleins de science, si documentés, que des années durant, un grand ami de Cézanne, que l'on retrouve souvent dans la Correspondance, le cher et regretté Numa Coste, a écrits pour le Sémaphore ! M. d'Arnaud connaît bien lui aussi la Provence ; il y a dans le Jardin d'Aix des pages charmantes. Mlle Suzanne Décanis, élève de notre Faculté, licenciée d'histoire et de géographie, a présenté un travail très sérieux, ayant exigé beaucoup de recherches, mémoire en vue de l'obtention du diplôme d'études supérieures, sur L'esprit public à Aix de 1830 à 1848. 1830 est comme le réveil de l'esprit public dans le midi de la France. Un département remarquable à ce point de vue est le département des Bouches-du-Rhône. L'étude de l'évolution de l'opinion politique dans la vieille forteresse légitimiste est d'un grand intérêt. Mlle Décanis a fort heureusement utilisé les documents d'archives, les périodiques, les affiches, les pièces officielles et aussi les ouvrages déjà parus sur la matière, notamment celui de M. Pomaret, prix Mignet de 1923. Elle a fourni ainsi le bon point de départ pour une étude qui utilisera aussi des correspondances encore inédites, exploitera même les anecdotes, les traditions orales que l'on peut recueillir encore dans les familles, les témoignages de contemporains qui, tels que Stendhal, ont visité et dépeint Aix à cette époque. "Le livre de M. Rewald contient beaucoup plus que ce qu'annonce le titre. Ce n'est pas un simple épisode, si important qu’il soit, de l’existence de Cézanne, son amitié avec Zola dès les années de collège, leur jeunesse et leur intimité à Paris, leur brouille après trente ans de rapports cordiaux à la suite de
l'opinion politique dans la vieille forteresse légitimiste est d'un grand intérêt. Mlle Décanis a fort heureusement utilisé les documents d'archives, les périodiques, les affiches, les pièces officielles et aussi les ouvrages déjà parus sur la matière, notamment celui de M. Pomaret, prix Mignet de 1923. Elle a fourni ainsi le bon point de départ pour une étude qui utilisera aussi des correspondances encore inédites, exploitera même les anecdotes, les traditions orales que l'on peut recueillir encore dans les familles, les témoignages de contemporains qui, tels que Stendhal, ont visité et dépeint Aix à cette époque. "Le livre de M. Rewald contient beaucoup plus que ce qu'annonce le titre. Ce n'est pas un simple épisode, si important qu’il soit, de l’existence de Cézanne, son amitié avec Zola dès les années de collège, leur jeunesse et leur intimité à Paris, leur brouille après trente ans de rapports cordiaux à la suite de la publication de L’Œuvre où Cézanne se reconnut en Claude Lantier, le peintre raté, le génie avorté du roman. Ce livre pourrait s'intituler à bon droit : Paul Cézanne, sa vie et son œuvre ; il est, pour le surplus, fort bien illustré. Les origines du peintre, sa famille, ses amis et ses ennemis, ses séjours à Aix, à Paris, à l’Estaque, à Auvers-sur-Oise, ses dernières années, sa vieillesse et sa mort, sont étudiés avec un soin minutieux et aussi ses théories artistiques, sa technique. C’est justement à ce point de vue capital que l’on voit l’utilité, la nécessité d’une publication telle que la correspondance. Comme le dit encore M. Rewald dans sa préface : « L’homme et l’artiste sont entrés dans l’histoire et on les a entourés d’un réseau étroit de légendes qui transforment les paroles, dénaturent les pensées, ridiculisent les actes, rendent petitement pittoresque le caractère du peintre Cézanne... Nul ne prêtait mieux que lui à la légende, nul n'était plus impuissant devant ses détracteurs. Aujourd’hui l’œuvre de Cézanne s’est imposée et il devient nécessaire de faire parler l’artiste lui-même pour substituer ses propres pensées, bien que parfois un peu maladroitement exprimées, aux inexactitudes et aux déformations. C’est
amis et ses ennemis, ses séjours à Aix, à Paris, à l’Estaque, à Auvers-sur-Oise, ses dernières années, sa vieillesse et sa mort, sont étudiés avec un soin minutieux et aussi ses théories artistiques, sa technique. C’est justement à ce point de vue capital que l’on voit l’utilité, la nécessité d’une publication telle que la correspondance. Comme le dit encore M. Rewald dans sa préface : « L’homme et l’artiste sont entrés dans l’histoire et on les a entourés d’un réseau étroit de légendes qui transforment les paroles, dénaturent les pensées, ridiculisent les actes, rendent petitement pittoresque le caractère du peintre Cézanne... Nul ne prêtait mieux que lui à la légende, nul n'était plus impuissant devant ses détracteurs. Aujourd’hui l’œuvre de Cézanne s’est imposée et il devient nécessaire de faire parler l’artiste lui-même pour substituer ses propres pensées, bien que parfois un peu maladroitement exprimées, aux inexactitudes et aux déformations. C’est dans ce but que cette publication fut entreprise avec la certitude que ces lettres ne pourront desservir l’homme que sa légende a déjà tant desservi. Toutes les cordes d’un tempérament riche et inégal vibrent dans cette correspondance. » De fait, certains qui ont lu ce livre ont eu peut-être tort de le juger par le début, les lettres de jeunesse, les puérilités, les plaisanteries parfois bien lourdes. On a raison de tout publier ; à chacun de chercher dans l’ensemble ce qui convient le mieux à son étude. La lettre à Joseph Huot, son camarade de jeunesse, qui fut architecte en chef de la ville de Marseille, lettre qu’a publiée pour la première fois notre confrère Maurice Raimbault dans le Bulletin de la Société historique et archéologique de Marseille, est précieuse parce qu’elle montre les premières réactions du jeune Cézanne devant les musées parisiens et le Salon ; celles à Numa Coste, publiées par notre bon ami Marcel Provence dans le Mercure de France ressuscitent l’atmosphère aixoise, le milieu familier où vivaient ces jeunes gens, leurs longues courses dans la campagne, leur intime communion avec la nature provençale. Et n’est-ce pas dans les lettres à Emile Bernard que se formulent
de le juger par le début, les lettres de jeunesse, les puérilités, les plaisanteries parfois bien lourdes. On a raison de tout publier ; à chacun de chercher dans l’ensemble ce qui convient le mieux à son étude. La lettre à Joseph Huot, son camarade de jeunesse, qui fut architecte en chef de la ville de Marseille, lettre qu’a publiée pour la première fois notre confrère Maurice Raimbault dans le Bulletin de la Société historique et archéologique de Marseille, est précieuse parce qu’elle montre les premières réactions du jeune Cézanne devant les musées parisiens et le Salon ; celles à Numa Coste, publiées par notre bon ami Marcel Provence dans le Mercure de France ressuscitent l’atmosphère aixoise, le milieu familier où vivaient ces jeunes gens, leurs longues courses dans la campagne, leur intime communion avec la nature provençale. Et n’est-ce pas dans les lettres à Emile Bernard que se formulent le mieux les théories chères au peintre ? Le Louvre est le livre où nous apprenons à lire. Nous ne devons cependant pas nous contenter de retenir les belles formules de nos illustres devanciers. Sortons-en pour étudier la belle nature, tâchons d’en dégager l’esprit, cherchons à nous exprimer suivant notre tempérament personnel. C’est dans ces lettres qu’il apparaît tout entier, c’est là qu’on peut connaître le vrai Cézanne, défiguré naguère par l’ignorance et le parti-pris et aujourd’hui, trop souvent, par l’admiration béate des snobs. Je ne puis ici que renvoyer ceux qui veulent le bien connaître à ce beau chapitre où M. Rewald expose avec tant de clarté et de compétence l’essentiel de la doctrine Cézannienne. Cézanne a eu des détracteurs ; on a reproché à Aix de l’avoir ignoré ; mais à la même époque Paris en faisait des gorges chaudes et Zola reléguait au grenier les toiles que lui donnait son ami. Il s’est créé une légende montrant le peintre bafoué dans nos rues, honni par ses concitoyens qui ne lui pardonnaient pas d’être un peintre alors que, si on ne le comprenait pas, l’artiste, l’homme, du moins, fut toujours estimé et respecté. Dans une ville traditionnaliste comme
tempérament personnel. C’est dans ces lettres qu’il apparaît tout entier, c’est là qu’on peut connaître le vrai Cézanne, défiguré naguère par l’ignorance et le parti-pris et aujourd’hui, trop souvent, par l’admiration béate des snobs. Je ne puis ici que renvoyer ceux qui veulent le bien connaître à ce beau chapitre où M. Rewald expose avec tant de clarté et de compétence l’essentiel de la doctrine Cézannienne. Cézanne a eu des détracteurs ; on a reproché à Aix de l’avoir ignoré ; mais à la même époque Paris en faisait des gorges chaudes et Zola reléguait au grenier les toiles que lui donnait son ami. Il s’est créé une légende montrant le peintre bafoué dans nos rues, honni par ses concitoyens qui ne lui pardonnaient pas d’être un peintre alors que, si on ne le comprenait pas, l’artiste, l’homme, du moins, fut toujours estimé et respecté. Dans une ville traditionnaliste comme la nôtre, le renom d’honorabilité de la famille Cézanne, sa situation bourgeoise, sa fortune solidement assise, les sympathies et les amitiés qu’ont eu de tout temps et que conservent encore chez nous les Cézanne et les Conil, montrent l’absurdité et l’injustice de cette croyance. De même, n'eut-il pas à Aix, avec des peintres de grand talent, avec Barthélemy Niollon, Joseph Ravaisou, Madame Germain, des admirateurs et des défenseurs de son art ; n’est-ce pas l’Aixois Joachim Gasquet qui fut un des premiers à prouver son génie, et qui a écrit sur le vieux Maître, un livre à sa gloire avant bien d’autres ? De même n’est-il pas exagéré de croire comme on fait toujours, que notre confrère Henri Pontier, conservateur du Musée, aurait juré que lui vivant aucun tableau de Cézanne n’entrerait au Musée d’Aix dont il était le conservateur. Comme si un conservateur de musée n’était pas un fonctionnaire simplement chargé d’exécuter les décisions de la municipalité, après avis de la Commission sous l’autorité de laquelle il est placé... Ce n’est pas Henri Pontier qui est coupable ; mais il faut avouer tout de même que pour un caractère aussi ombrageux, aussi violent malgré sa bonté foncière que celui
avec des peintres de grand talent, avec Barthélemy Niollon, Joseph Ravaisou, Madame Germain, des admirateurs et des défenseurs de son art ; n’est-ce pas l’Aixois Joachim Gasquet qui fut un des premiers à prouver son génie, et qui a écrit sur le vieux Maître, un livre à sa gloire avant bien d’autres ? De même n’est-il pas exagéré de croire comme on fait toujours, que notre confrère Henri Pontier, conservateur du Musée, aurait juré que lui vivant aucun tableau de Cézanne n’entrerait au Musée d’Aix dont il était le conservateur. Comme si un conservateur de musée n’était pas un fonctionnaire simplement chargé d’exécuter les décisions de la municipalité, après avis de la Commission sous l’autorité de laquelle il est placé... Ce n’est pas Henri Pontier qui est coupable ; mais il faut avouer tout de même que pour un caractère aussi ombrageux, aussi violent malgré sa bonté foncière que celui de Cézanne, certaines incompréhensions, certains brocards de la potinière artistique aixoise, comme par exemple d’appeler ses toiles : ces àneries, devaient l’écorcher à vif, le blesser plus profondément encore que les insultes et les railleries parisiennes parce qu’ils partaient d’Aix, de sa ville, pour ainsi dire de sa maison. Voilà pourquoi il n’y a pas de Cézanne au musée Granet et c’est grand dommage pour nous. Cézanne, élève de notre école de dessin, a toujours conservé de l’estime affectueuse pour ses maîtres, pour Villevieille avec qui il vécut à Paris dans l’intimité, pour Honoré Gibert qu’il considère comme un bon et honnête professeur. Pour que soit parfait le portrait que trace de lui M. . Rewald, il aurait fallu peut-être insister davantage sur cette inépuisable charité que lui inspirait une sincère dévotion, sur sa profonde foi catholique. Il était croyant et pratiquant, non pas parce qu' "emprisonné dans le milieu provincial" comme dit l'auteur, mais parce que c'était sa conviction, tout simplement. Maintenant la gloire resplendit sur Cézanne. Il faut aujourd'hui autant de courage pour oser le juger librement qu'il en fallait autrefois pour oser l'admirer. L'épithète cézannienne est monnaie courante ; on l'applique à tous et à tout. On
pourquoi il n’y a pas de Cézanne au musée Granet et c’est grand dommage pour nous. Cézanne, élève de notre école de dessin, a toujours conservé de l’estime affectueuse pour ses maîtres, pour Villevieille avec qui il vécut à Paris dans l’intimité, pour Honoré Gibert qu’il considère comme un bon et honnête professeur. Pour que soit parfait le portrait que trace de lui M. . Rewald, il aurait fallu peut-être insister davantage sur cette inépuisable charité que lui inspirait une sincère dévotion, sur sa profonde foi catholique. Il était croyant et pratiquant, non pas parce qu' "emprisonné dans le milieu provincial" comme dit l'auteur, mais parce que c'était sa conviction, tout simplement. Maintenant la gloire resplendit sur Cézanne. Il faut aujourd'hui autant de courage pour oser le juger librement qu'il en fallait autrefois pour oser l'admirer. L'épithète cézannienne est monnaie courante ; on l'applique à tous et à tout. On ne peut pas faire plus bel éloge d'une peinture qu'en disant : "Elle est cézannienne" ; pour faire valoir l'agrément d'une propriété rurale, on dit que son horizon est cézannien, et si vous battez les champs dans la campagne aixoise vous y rencontrerez certainement plus de peintres que de lapins. Ils sont à l'affût du motif cézannien ; ils peignent, tandis qu'au dernier plan, Sainte-Victoire, la colline qu'aima tant Paul Cézanne, regarde impassible, marmoréenne et résignée, monter vers elle l'encens de toutes ces palettes. Mais les chasseurs feront buisson creux car Cézanne est inimitable. On l'a dit : Cézanne ne peint pas par l'extérieur, mais par l'intérieur. Jamais artiste n'a plus puissamment que lui traduit dans ses œuvres sa propre personnalité. Et si Cézanne a toujours parlé des anciens avec tant d'amour, c'est qu'il les retrouvait ici mieux que partout ailleurs, dans le pays d'Aix latin et classique. Notre terre a le mieux répondu à son rêve ; elle a réalisé l'accord du paysage et de ses aspirations. Le grand retour au Classique où pouvait-il mieux le faire qu'ici ? Ce Provençal, cet Aixois a pour toujours magnifié sa province et sa ville. Voilà pourquoi, Messieurs, en couronnant son historien,