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la parole à l'action. » La première fois que nous voyons leurs doctrines à l'œuvre, c'est dans la Déclaration des Droits de l'Homme. Et ici, n'allons pas croire que les législateurs de la Constituante aient pris modèle sur les colons des Etats-Unis. Dans la proclamation d'indépendance de leur patrie, ceux-ci s'attachent exclusivement à revendiquer leurs droits particuliers contre l'Angleterre, leur métropole. Ce n'est pas de droits particuliers qu'il s'agit en France; on veut promulguer tout d'abord les principes généraux desquels on tirera plus tard toute la Constitution. C'est comme le manifeste de la philosophie du XVIIIe siècle. Elle y affirme la souveraineté universelle de la raison et de la justice. Après nous avoir ainsi amenés à l'entrée même de la Révolution, M. Joyau examine l'effet que produisit ce grand événement sur les philosophes et les poètes de l'étranger : Burke et Bentham en Angleterre, Humboldt, Campe, Göethe, Schiller, Klopstock, Kant et Fichte en Allemagne, et c'est par là qu'il termine son premier livre. Il revient aussitôt en France et nous présente, dans le second, les philosophes qui ont écrit durant la période Révolutionnaire. Voici d'abord Condorcet avec sa remarquable Esquisse des progrès de l'esprit humain (1793-94). Bien que l'auteur ait composé cet ouvrage dans la cachette où il essayait de se dérober aux recherches du Comité de Salut public, l'idée maîtresse en est douce et consolante. C'est celle du progrès indéfini de l'espèce humaine. Il a divisé toute son histoire en dix époques. Après l'avoir suivie dans les neuf premières jusqu'à la Révolution, il nous montre, dans la dixième, les transformations de plus en plus heureuses qu'il entrevoit pour l'humanité dans l'avenir. M. Joyau nous fait ensuite connaître Les Ruines, de Volney (1791), et l'Origine de tous les Cultes, de Dupuis (1795), œuvres antireligieuses et toutes deux éminemment systématiques, quoique le XVIIIe siècle eût professé d'abord l'horreur et le dédain des systèmes. C'est le même esprit qui apparaît, mais exagéré jusqu'au fanatisme, dans les productions très inférieures de Naigeon, de Sylvain Maréchal, de Lalande et de Laharpe. Nous observons ici, dans toute la force du terme, une queue d'école. Pourtant,
composé cet ouvrage dans la cachette où il essayait de se dérober aux recherches du Comité de Salut public, l'idée maîtresse en est douce et consolante. C'est celle du progrès indéfini de l'espèce humaine. Il a divisé toute son histoire en dix époques. Après l'avoir suivie dans les neuf premières jusqu'à la Révolution, il nous montre, dans la dixième, les transformations de plus en plus heureuses qu'il entrevoit pour l'humanité dans l'avenir. M. Joyau nous fait ensuite connaître Les Ruines, de Volney (1791), et l'Origine de tous les Cultes, de Dupuis (1795), œuvres antireligieuses et toutes deux éminemment systématiques, quoique le XVIIIe siècle eût professé d'abord l'horreur et le dédain des systèmes. C'est le même esprit qui apparaît, mais exagéré jusqu'au fanatisme, dans les productions très inférieures de Naigeon, de Sylvain Maréchal, de Lalande et de Laharpe. Nous observons ici, dans toute la force du terme, une queue d'école. Pourtant, si on ne la connaît pas, on ne comprend pas le discrédit où tomba rapidement la philosophie et le mauvais renom qu'a gardé celle du XVIIIe siècle. Un homme qui nous intéresse davantage, nous autres Havrais, c'est Bernardin de Saint-Pierre. Celui-là, certes, n'est ni un matérialiste, ni un athée, comme le sont les précédents. Disciple de Jean-Jacques, il est, à son imitation, déiste convaincu en même temps qu'amer misanthrope. Mais les quelques idées qui lui appartiennent en propre sont d'une rare naïveté. Cause finalière en philosophie, ses rêveries scientifiques ont toujours fait sourire les savants. Heureusement, il se rachète par d'autres côtés. Sa originalité est d'avoir admirablement vu et senti la nature tropicale, sa puissance et ses enchantements; ses qualités sont surtout littéraires; c'est par là qu'il a acquis une gloire impérissable et exercé une influence féconde sur la période suivante de notre histoire. L'examen des doctrines de notre illustre compatriote termine le deuxième livre. Le troisième, consacré au calendrier républicain, aux fêtes décadaires, aux manuels de morale et aux livres d'école, est, à notre gré, le plus intéressant de l'ouvrage. On y distingue nettement sur quels principes reposait le calendrier révolutionnaire, ce qu'il renfermait de nouveau, de vraiment rationnel,
le sont les précédents. Disciple de Jean-Jacques, il est, à son imitation, déiste convaincu en même temps qu'amer misanthrope. Mais les quelques idées qui lui appartiennent en propre sont d'une rare naïveté. Cause finalière en philosophie, ses rêveries scientifiques ont toujours fait sourire les savants. Heureusement, il se rachète par d'autres côtés. Sa originalité est d'avoir admirablement vu et senti la nature tropicale, sa puissance et ses enchantements; ses qualités sont surtout littéraires; c'est par là qu'il a acquis une gloire impérissable et exercé une influence féconde sur la période suivante de notre histoire. L'examen des doctrines de notre illustre compatriote termine le deuxième livre. Le troisième, consacré au calendrier républicain, aux fêtes décadaires, aux manuels de morale et aux livres d'école, est, à notre gré, le plus intéressant de l'ouvrage. On y distingue nettement sur quels principes reposait le calendrier révolutionnaire, ce qu'il renfermait de nouveau, de vraiment rationnel, et pourquoi, malgré tout, il ne put s'enraciner dans les usages nationaux, de sorte que Bonaparte ne devait pas trouver la moindre difficulté à ramener les anciennes dénominations des mois et des jours. On voit également dans ce livre ce que furent les fêtes civiles d'alors, comment elles étaient célébrées, en quoi elles devinrent bientôt impuissantes à lutter contre des souvenirs plusieurs fois séculaires. Mais surtout, on y peut étudier la valeur de ces manuels de morale : le Catéchisme universel, de Saint-Lambert, et le Catéchisme de la Nature, de Platon Blanchard. Notons que quelques-unes de ces publications étaient écrites en vers, par exemple le Catéchisme républicain, philosophique et moral, de Poisson de la Chabeaussière, qui eut quatre éditions entre 1795 et 1800, une cinquième en 1825, une autre en 1846, une dernière en 1883. Il se compose, suivant M. Joyau, de cinquante-cinq quatrains, « généralement fort bien tournés. » Je confesse qu'ici je ne puis partager le sentiment de notre confrère, si j'en juge, du moins, d'après les quatorze qu'il a cités. Voici celui qui m'a paru le meilleur : Qui êtes-vous ? Homme libre, français et jaloux de mes droits, Né pour aimer mon frère et servir ma
en quoi elles devinrent bientôt impuissantes à lutter contre des souvenirs plusieurs fois séculaires. Mais surtout, on y peut étudier la valeur de ces manuels de morale : le Catéchisme universel, de Saint-Lambert, et le Catéchisme de la Nature, de Platon Blanchard. Notons que quelques-unes de ces publications étaient écrites en vers, par exemple le Catéchisme républicain, philosophique et moral, de Poisson de la Chabeaussière, qui eut quatre éditions entre 1795 et 1800, une cinquième en 1825, une autre en 1846, une dernière en 1883. Il se compose, suivant M. Joyau, de cinquante-cinq quatrains, « généralement fort bien tournés. » Je confesse qu'ici je ne puis partager le sentiment de notre confrère, si j'en juge, du moins, d'après les quatorze qu'il a cités. Voici celui qui m'a paru le meilleur : Qui êtes-vous ? Homme libre, français et jaloux de mes droits, Né pour aimer mon frère et servir ma patrie, Vivre de mon travail ou de mon industrie, Abhorrer l'esclavage et me soumettre aux lois. Le poète Français de Neufchâteau écrivit à son tour et dans le même esprit des vers plus prosaïques encore : Aux auteurs de tes jours tu dois l'obéissance ; Mérite leur bonté, respecte leur puissance. Il n'est point de repos pour les enfants ingrats, Et, quoi qu'ils puissent faire, ils ne prospèrent pas. Suivent, en note, plusieurs autres quatrains dont l'intention est excellente, mais dont la forme n'est pas plus heureuse. Arrivons au quatrième et dernier livre de l'œuvre que nous avons plaisir à analyser. M. Joyau y fait passer sous nos yeux les différents cultes que tentèrent de mettre en usage les hommes de la Révolution ; mais préalablement il affirme que, suivant en cela les idées des philosophes, ces hommes entreprirent de remplacer toute religion par la seule philosophie. Il se déclare, sur ce point, d'un avis contraire à celui de M. Aulard qui, du haut de sa chaire d'histoire à la Sorbonne, prétend que s'ils culbutèrent l'autel, « ce ne fut point par philosophie, mais par patriotisme, par expédient de défense nationale. » J'avoue que je ne suis pas entièrement instruit
puissance. Il n'est point de repos pour les enfants ingrats, Et, quoi qu'ils puissent faire, ils ne prospèrent pas. Suivent, en note, plusieurs autres quatrains dont l'intention est excellente, mais dont la forme n'est pas plus heureuse. Arrivons au quatrième et dernier livre de l'œuvre que nous avons plaisir à analyser. M. Joyau y fait passer sous nos yeux les différents cultes que tentèrent de mettre en usage les hommes de la Révolution ; mais préalablement il affirme que, suivant en cela les idées des philosophes, ces hommes entreprirent de remplacer toute religion par la seule philosophie. Il se déclare, sur ce point, d'un avis contraire à celui de M. Aulard qui, du haut de sa chaire d'histoire à la Sorbonne, prétend que s'ils culbutèrent l'autel, « ce ne fut point par philosophie, mais par patriotisme, par expédient de défense nationale. » J'avoue que je ne suis pas entièrement instruit des preuves sur lesquelles M. Aulard fonde son opinion. D'autre part, il me semble bien difficile d'admettre, avec M. Joyau, que des hommes d'action, tels que ceux de cette rude et ardente époque, aient été inspirés, dans leurs luttes politiques, exclusivement par leurs lectures et qu'ils aient ainsi cherché à réaliser les doctrines de leur choix. Il vaut peut-être mieux penser qu'ils obéissaient, selon les cas, aux deux impulsions réunies. Au surplus, c'est ce que semble dire M. Joyau lui-même au commencement de son chapitre sur le culte de la Raison : « Les discours et les actes des différents personnages ne sont jamais inspirés uniquement par des conceptions philosophiques. » Il nous paraît donc qu'il lui est échappé là une sorte de contradiction. Nous n'en trouvons pas moins dans ce chapitre sur le culte de la Raison, et dans le suivant sur Robespierre et le culte de l'Être suprême, une foule d'informations des plus intéressantes, quelques-unes même nouvelles ou peu répandues encore. Par exemple, notre savant confrère prouve catégoriquement que les plus farouches ennemis de la religion furent les Girondins et non pas les Montagnards ni les Exaltés. Nourris dans l'incrédulité des Voltaire et des Encyclopédistes, ils sont devenus,
réaliser les doctrines de leur choix. Il vaut peut-être mieux penser qu'ils obéissaient, selon les cas, aux deux impulsions réunies. Au surplus, c'est ce que semble dire M. Joyau lui-même au commencement de son chapitre sur le culte de la Raison : « Les discours et les actes des différents personnages ne sont jamais inspirés uniquement par des conceptions philosophiques. » Il nous paraît donc qu'il lui est échappé là une sorte de contradiction. Nous n'en trouvons pas moins dans ce chapitre sur le culte de la Raison, et dans le suivant sur Robespierre et le culte de l'Être suprême, une foule d'informations des plus intéressantes, quelques-unes même nouvelles ou peu répandues encore. Par exemple, notre savant confrère prouve catégoriquement que les plus farouches ennemis de la religion furent les Girondins et non pas les Montagnards ni les Exaltés. Nourris dans l'incrédulité des Voltaire et des Encyclopédistes, ils sont devenus, un peu par le fait des événements, de véritables stoïciens. Plusieurs sont athées. Les Jacobins, eux aussi, prétendent régénérer les hommes et remplir les vœux de la nature et les desseins de l'humanité. C'est pour atteindre ce but que quelques-uns d'entre eux, Chaumette, Anacharsis Cloots, etc., instituent le culte de la Raison. Conformément aux instructions de la Commune, la déesse doit toujours être représentée par des « personnes irréprochables. » Elles ne s'y prêtaient pas toujours, paraît-il, de bien bon cœur. « Mme Momoro, pleine de pudeur et de piété, pleurait et s'évanouissait sur l'autel ; la fille du relieur Loïselet mourut de désespoir en se dépouillant de sa parure. » Quoiqu'il en soit, la fête est célébrée à peu près partout en province, avec prônes laïques et sermons patriotiques des autorités de la ville ou du village. « On publie un rituel avec indications pour la disposition du Temple et l'ordonnance des cérémonies ; on imprime les offices des Décades, des évangiles républicains, des prières républicaines, des commandements républicains; on conseille même d'établir des sacrements républicains. Toutefois, on eut bien vite la preuve que les nouveaux rites ne disaient rien au peuple. Il lui fallait une idolâtrie plus grossière,
la Raison. Conformément aux instructions de la Commune, la déesse doit toujours être représentée par des « personnes irréprochables. » Elles ne s'y prêtaient pas toujours, paraît-il, de bien bon cœur. « Mme Momoro, pleine de pudeur et de piété, pleurait et s'évanouissait sur l'autel ; la fille du relieur Loïselet mourut de désespoir en se dépouillant de sa parure. » Quoiqu'il en soit, la fête est célébrée à peu près partout en province, avec prônes laïques et sermons patriotiques des autorités de la ville ou du village. « On publie un rituel avec indications pour la disposition du Temple et l'ordonnance des cérémonies ; on imprime les offices des Décades, des évangiles républicains, des prières républicaines, des commandements républicains; on conseille même d'établir des sacrements républicains. Toutefois, on eut bien vite la preuve que les nouveaux rites ne disaient rien au peuple. Il lui fallait une idolâtrie plus grossière, l'adoration de la Trinité Marat-Chalier-Lepelletier. En même temps se multipliaient dans les églises non-seulement des mascarades, mais des scènes de désordre et d'orgie. C'est pour y remédier que l'austère Robespierre fit décréter par la Convention le culte de l'Être suprême. Quelque opinion qu'on puisse avoir au point de vue politique sur le terrible conventionnel, on ne risque rien à affirmer que ce n'est pas un philosophe : il n'a pas une idée à lui ; c'est un disciple enthousiaste de Rousseau. Dans presque tous ses discours il invoque la Providence et ne cesse d'attaquer l'athéisme et l'irréligion. Inquisiteur féroce contre les ennemis de sa foi, se plaignant que les doctrines impies nous aliènent l'Europe et font le jeu de nos adversaires, il envoie à la guillotine toute la secte des Hébertistes. Il se débarrasse également de Danton et de son parti, et le 20 prairial an IV, dans une cérémonie officielle, réglée à l'avance par le peintre David, aux sons de la musique de Gossec et de la cantate de Désorgues, il pontifie à son aise à la tête de la Convention, et, sous un ciel resplendissant, il offre de l'encens à la Divinité qu'il a fait reconnaître. Par ses
sur le terrible conventionnel, on ne risque rien à affirmer que ce n'est pas un philosophe : il n'a pas une idée à lui ; c'est un disciple enthousiaste de Rousseau. Dans presque tous ses discours il invoque la Providence et ne cesse d'attaquer l'athéisme et l'irréligion. Inquisiteur féroce contre les ennemis de sa foi, se plaignant que les doctrines impies nous aliènent l'Europe et font le jeu de nos adversaires, il envoie à la guillotine toute la secte des Hébertistes. Il se débarrasse également de Danton et de son parti, et le 20 prairial an IV, dans une cérémonie officielle, réglée à l'avance par le peintre David, aux sons de la musique de Gossec et de la cantate de Désorgues, il pontifie à son aise à la tête de la Convention, et, sous un ciel resplendissant, il offre de l'encens à la Divinité qu'il a fait reconnaître. Par ses ordres, la fête de l'Être suprême fut célébrée dans tous les départements aussi bien qu'à Paris. Ce fut un simple changement d'épithète. Au Havre, par exemple, l'agent national expliqua « que la Raison et l'Être suprême sont un même principe d'où découle pour les hommes une même croyance; rendre hommage à l'un, c'est rendre hommage à l'autre. » Mais après la mort de Robespierre, le culte qu'il avait institué ne tarda pas à tomber, et M. Joyau, fidèle au système qu'il défend, tient que le règne de la philosophie tomba du même coup. En vain les théophilanthropes, dont faisait partie Bernardin de Saint-Pierre, s'efforcèrent de le prolonger. Eux-mêmes disparurent bientôt au milieu de l'indifférence générale et laissèrent à Bonaparte la place nette pour le rétablissement officiel de l'ancien culte. A vrai dire, celui-ci n'avait été interrompu que quatorze mois. Et en plein Paris, dès janvier 1795, plusieurs églises s'étaient rouvertes; dès le 15 août de la même année, Notre-Dame fut rendue au Clergé, et dès le milieu de 1796, près de 36,000 paroisses étaient régulièrement desservies. La conclusion de l'auteur, c'est que la philosophie du XVIIIe siècle avait misérablement échoué, d'abord, parce qu'au moment propice il ne se trouva point,
à l'un, c'est rendre hommage à l'autre. » Mais après la mort de Robespierre, le culte qu'il avait institué ne tarda pas à tomber, et M. Joyau, fidèle au système qu'il défend, tient que le règne de la philosophie tomba du même coup. En vain les théophilanthropes, dont faisait partie Bernardin de Saint-Pierre, s'efforcèrent de le prolonger. Eux-mêmes disparurent bientôt au milieu de l'indifférence générale et laissèrent à Bonaparte la place nette pour le rétablissement officiel de l'ancien culte. A vrai dire, celui-ci n'avait été interrompu que quatorze mois. Et en plein Paris, dès janvier 1795, plusieurs églises s'étaient rouvertes; dès le 15 août de la même année, Notre-Dame fut rendue au Clergé, et dès le milieu de 1796, près de 36,000 paroisses étaient régulièrement desservies. La conclusion de l'auteur, c'est que la philosophie du XVIIIe siècle avait misérablement échoué, d'abord, parce qu'au moment propice il ne se trouva point, parmi ses adeptes, un seul homme de génie qui fût à la hauteur des circonstances; ensuite, parce que ses sectateurs oublièrent que la grande majorité de la nation ne savait pas lire, qu'elle était routinée depuis des siècles à de naïves superstitions bien plutôt qu'à un véritable christianisme, et qu'elle ne pouvait comprendre enfin des doctrines purement abstraites et qui ne disaient rien à son esprit ni surtout à son cœur. Tel est le nouvel ouvrage de M. Joyau, ouvrage dans lequel il y a tant à apprendre même pour de très instruits. Il est partout écrit d'un style clair et solide, celui qui convient à ces sortes de travaux. Nous ne donnons point à notre confrère d'autres louanges, nous nous contentons de lui souhaiter le grand succès qu'il mérite et nous le remercions bien vivement de s'être souvenu là-bas, dans sa vieille et poétique ville d'Aix, presque aux bords de la Méditerranée, des amis qu'il a aux bords de la Manche, et d'avoir resserré encore, par la communication de son si beau livre, les liens qui le rattachent à notre chère Société Havreuse d'Etudes diverses. CHAMOUNIX PIERRE ET SON ANGLAIS par M. PIERRE DE L'EPINE « C'est pour vous
ne pouvait comprendre enfin des doctrines purement abstraites et qui ne disaient rien à son esprit ni surtout à son cœur. Tel est le nouvel ouvrage de M. Joyau, ouvrage dans lequel il y a tant à apprendre même pour de très instruits. Il est partout écrit d'un style clair et solide, celui qui convient à ces sortes de travaux. Nous ne donnons point à notre confrère d'autres louanges, nous nous contentons de lui souhaiter le grand succès qu'il mérite et nous le remercions bien vivement de s'être souvenu là-bas, dans sa vieille et poétique ville d'Aix, presque aux bords de la Méditerranée, des amis qu'il a aux bords de la Manche, et d'avoir resserré encore, par la communication de son si beau livre, les liens qui le rattachent à notre chère Société Havreuse d'Etudes diverses. CHAMOUNIX PIERRE ET SON ANGLAIS par M. PIERRE DE L'EPINE « C'est pour vous plaire que ma muse S'amuse » TOUTAIN-MAZEVILLE, Echos. Ma bourse, il m'en souvient, était presque aux abois, Chamounix s'éloignait, et le glacier des Bois m'engageant à gravir jusqu'à la Mer de glace, Plutôt que d'aller prendre un guide sur la place Je suivais des mulets montant au mont Anvers. — « Monsieur, vous voyagez à tort et à travers, » Me dit un savoyard qui me croise et m'arrête, « Avec moi vous irez tout droit jusqu'à la crête ; » Vous aimez la montagne et je suis montagnard, » L'une est triste sans l'autre et même un vieux grognard, » Tout en cueillant pour vous lys, œillets et pensées, » Saura par ses récits égayer vos pensées ; » Si je ne suis pas vif vous serez indulgent, » On m'a fendu l'oreille et je prends peu d'argent, En contant le récit du bon Pierre, j'ai voulu faire plaisir et j'espère n'avoir fait de peine à personne ; il est clair que son anglais était mal élevé, sa morgue et sa vanité personnelle l'ont emporté dans cette circonstance sur les qualités nationales de ses compatriotes : le calme et la possession de soi-même dans l'effort » D'ailleurs il vous
« Monsieur, vous voyagez à tort et à travers, » Me dit un savoyard qui me croise et m'arrête, « Avec moi vous irez tout droit jusqu'à la crête ; » Vous aimez la montagne et je suis montagnard, » L'une est triste sans l'autre et même un vieux grognard, » Tout en cueillant pour vous lys, œillets et pensées, » Saura par ses récits égayer vos pensées ; » Si je ne suis pas vif vous serez indulgent, » On m'a fendu l'oreille et je prends peu d'argent, En contant le récit du bon Pierre, j'ai voulu faire plaisir et j'espère n'avoir fait de peine à personne ; il est clair que son anglais était mal élevé, sa morgue et sa vanité personnelle l'ont emporté dans cette circonstance sur les qualités nationales de ses compatriotes : le calme et la possession de soi-même dans l'effort » D'ailleurs il vous serait bientôt trop difficile » De suivre en ses efforts le mulet trop agile. » « Oui, vous avez raison, cheminons lentement. De longs traits radieux, partis du firmament, Tamisés sous la branche ombreuse qui trémousse, Baisaient en tremblottant fleurettes sur la mousse, Au doux balancement des zéphyrs inconstants. Sur nos têtes la neige, à nos pieds le printemps ! Dans l'air le gazouillis si gentil des mésanges ! Tel qu'un chemin mystique où se glissent les anges, Dentelle virginale aux replis gracieux Qui s'envole du sol et retombe des cieux, Le glacier des Bossons et ses rives chenues, Echelle de Jacob se dressait jusqu'aux nues. Les lointains vaporeux, les grands profils brisés Que baignent dans l'azur les sommets irrisés Et les chaos altiers, d'une horreur désolée, Suspendus aux versants de l'immense vallée, Semblaient se renvoyer les nuages errants. J'entendais bruir l'Arve et mugir les torrents. Bleus vallons, gais chalets, pics, aiguilles arides, Prés verts et moissons d'or, sous les rayons torrides Scintillaient éthérés au soleil de midi. J'admirais en silence et le bon guide dit : « Au temps de ma jeunesse, (et l'histoire est notoire), Un long Anglais voulut s'assurer la victoire Sur nous vaillants marcheurs, guides de