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L'ŒUVRE MERCREDI 11 DÉCEMBRE 1918 Le temps des invasions est passé. De l'Yser à la Suisse, il y a eu et il reste une infranchissable sable barrière : l'intrépidité, victorieuse des poilus de France et d'Angleterre, d'Amérique (et de Belgique) plus grands que les preux de Charlemagne et que les grognards de Napoléon. Général DEGOUTTE. 25, Rue Royale (80) TÉLÉPHONE : ÉLYSÉE 43-45 & 43-0 - ARBÈS 21 HEURES : GUTTIEREZ Directeur GUSTAVE TBR N° du compte chèque postal : 1046 ABONNEMENTS 1 an 60 francs 3 mois Paris 25 fr. 13 fr. 7 fr. Département 18 fr. 14 fr. 50 7 fr. 59 Etrangers.— 30 fr. 19 fr. 19 fr. Comment faire UNE belle proclamation Nous commençons à posséder, depuis le début de la guerre, un lot important de proclamations. Militaires ou civiles, rédigées par des généraux ou par des préfets, adressées aux soldats, à nos compatriotes retrouvés, demain sans doute aux populations des territoires occupés, nous allons bientôt en avoir une belle collection de toutes les plumes et de tous les échantillons. Dans l'ensemble, avouons-le, elles apparaîtront aux historiens futurs comme fort convenables et ne déparant en rien la tradition officielle du genre. Sans doute on a bien l'impression que Tacite ou Suétone n'ont pas tenu la plume qui les rédigea, mais personne; -fort heureusement- n'est retombé dans l'infortune du général Ducrot. On a été parfois bon, souvent médiocre, rarement ridicule, et c'est déjà un résultat. Il semble, cependant, qu'on aurait pu faire beaucoup mieux. En somme, la Proclamation n'est pas un genre difficile ; c'est même, toutes proportions gardées, une manière de tirer la chemise qui ressemble beaucoup à celui que l'on emploie pour fabriquer les Pensées. On sait que le jeu de la Pensée est un des plus aisés parmi les exercices intellectuels et qu'en deux soirées d'hiver il s'apprend et se pratique couramment, Jules Lemaitre a écrit jadis là-dessus un de ses plus spirituels articles où, prenant quelques exemples, il montrait comment on fabriquait une pensée profonde sur la nature, sur l'homme ou sur les vicissitudes de l'existence. Notre ami Paul Reboux et le regretté
l'impression que Tacite ou Suétone n'ont pas tenu la plume qui les rédigea, mais personne; -fort heureusement- n'est retombé dans l'infortune du général Ducrot. On a été parfois bon, souvent médiocre, rarement ridicule, et c'est déjà un résultat. Il semble, cependant, qu'on aurait pu faire beaucoup mieux. En somme, la Proclamation n'est pas un genre difficile ; c'est même, toutes proportions gardées, une manière de tirer la chemise qui ressemble beaucoup à celui que l'on emploie pour fabriquer les Pensées. On sait que le jeu de la Pensée est un des plus aisés parmi les exercices intellectuels et qu'en deux soirées d'hiver il s'apprend et se pratique couramment, Jules Lemaitre a écrit jadis là-dessus un de ses plus spirituels articles où, prenant quelques exemples, il montrait comment on fabriquait une pensée profonde sur la nature, sur l'homme ou sur les vicissitudes de l'existence. Notre ami Paul Reboux et le regretté Charles Millier avaient accompli une besogne du même genre dans un de leurs "À la manière de..." à propos de La Rochefoucauld. Ils avaient retourné la tête en bas, si l'on peut dire. Un certain noir humeur, de Maximes et prouvé fort congrument qu'elles se pouvaient aussi bien lire dans un sens que dans l'autre et qu'elles avaient autant de sel par devant que par derrière. Tout le monde peut donc inventer des Pensées et qui ne seront pas plus mauvaises que d'autres : un monsieur dont j'ai oublié le nom en a donné une douzaine par semaine à l'Illustration pendant vingt ans à la plus grande satisfaction de ses lecteurs qui s'imaginaient retrouver du Pascal ou du Stendhal. Eh bien, pour les Proclamations, il semble que ce soit un exercice analogue. En somme, que demande-t-on à une proclamation pour la juger en beauté ? De la concision, de la force, un style serré et métallique, deux ou trois adjectifs lapidaires - et lapidants à l'égard de l'adversaire - et, s'il se peut, un beau trait final. Il n'y a rien là-de-dans qui puisse dérouter un familier du jeu des Pensées. La preuve, du reste, qu'il n'y a pas de
un sens que dans l'autre et qu'elles avaient autant de sel par devant que par derrière. Tout le monde peut donc inventer des Pensées et qui ne seront pas plus mauvaises que d'autres : un monsieur dont j'ai oublié le nom en a donné une douzaine par semaine à l'Illustration pendant vingt ans à la plus grande satisfaction de ses lecteurs qui s'imaginaient retrouver du Pascal ou du Stendhal. Eh bien, pour les Proclamations, il semble que ce soit un exercice analogue. En somme, que demande-t-on à une proclamation pour la juger en beauté ? De la concision, de la force, un style serré et métallique, deux ou trois adjectifs lapidaires - et lapidants à l'égard de l'adversaire - et, s'il se peut, un beau trait final. Il n'y a rien là-de-dans qui puisse dérouter un familier du jeu des Pensées. La preuve, du reste, qu'il n'y a pas de quoi se vanter outre mesure de la Proclamation à point, c'est que l'un de ceux qui ont le mieux réussi le genre, Napoléon Ier, n'en tirait nul orgueil. Dans le Mémorial, il s'explique sur les harangues et il reconnaît que leur effet est très limité. "Ce ne sont pas, dit-il, les harangues, au moment du feu, qui rendent les soldats braves : les vieux vétérans les écoutent à peine et les recrues les oublient au premier coup de canon. Si les harangues sont utiles, c'est pour détruire les insinuations, les faux bruits, maintenir un bon esprit dans le corps et fournir des matériaux aux causeries des bivouacs." Ce dernier trait n'est-il pas admirable de prévoyance dans le détail et d'utilitarisme ? En somme, pour Napoléon, la harangue est une opération de police un peu plus subtile que d'autres, et voilà tout. Il en affecte si peu de vanité qu'il n'hésite pas à conseiller à ses frères de faire faire les leurs. "N'oubliez pas de faire faire des proclamations", écrit-il maintes fois à Joseph ou à Lucien. Et, sans doute, lui-même mettait-il sa griffe à celles qui sortaient de son cabinet, mais il y a loin de là à l'outrancière vanité
les harangues, au moment du feu, qui rendent les soldats braves : les vieux vétérans les écoutent à peine et les recrues les oublient au premier coup de canon. Si les harangues sont utiles, c'est pour détruire les insinuations, les faux bruits, maintenir un bon esprit dans le corps et fournir des matériaux aux causeries des bivouacs." Ce dernier trait n'est-il pas admirable de prévoyance dans le détail et d'utilitarisme ? En somme, pour Napoléon, la harangue est une opération de police un peu plus subtile que d'autres, et voilà tout. Il en affecte si peu de vanité qu'il n'hésite pas à conseiller à ses frères de faire faire les leurs. "N'oubliez pas de faire faire des proclamations", écrit-il maintes fois à Joseph ou à Lucien. Et, sans doute, lui-même mettait-il sa griffe à celles qui sortaient de son cabinet, mais il y a loin de là à l'outrancière vanité d'un auteur. Du reste, la Proclamation est un des genres littéraires qui s'accompagnent le plus volontiers de la collaboration. En cela elle ressemble au théâtre. On voit très bien un personnage officiel, à la veille de lancer son papier, lire en petit comité sa harangue, comme un auteur essaie sa pièce sur un public restreint pour voir "ce qui porte" et "ce qui ne porte pas". Et ici comme là le rôle de ce petit jury est surtout de réduire encore, de réduire toujours. "Coupez, coupez !" le terrible mot du régisseur est vrai pour les proclamations comme pour les ouvrages dramatiques. "Il y en a toujours assez pour être sifflé" disait M. Scribe, et c'est aussi vrai de ce qu'on affiche sur les murs que de ce qu'on fait dire sur les planches. Jamais une proclamation ne sera trop concise et jamais non plus elle n'aura assez de mouvement. Il ne faut pas que ça traîne les phrases doivent galoper les unes sur les autres dans une action sans arrêt qui empêche les lecteurs de se reprendre — toujours comme au théâtre. Et tout cela doit se terminer sur un trait final qui emporte le morceau avec les applaudissements.
pièce sur un public restreint pour voir "ce qui porte" et "ce qui ne porte pas". Et ici comme là le rôle de ce petit jury est surtout de réduire encore, de réduire toujours. "Coupez, coupez !" le terrible mot du régisseur est vrai pour les proclamations comme pour les ouvrages dramatiques. "Il y en a toujours assez pour être sifflé" disait M. Scribe, et c'est aussi vrai de ce qu'on affiche sur les murs que de ce qu'on fait dire sur les planches. Jamais une proclamation ne sera trop concise et jamais non plus elle n'aura assez de mouvement. Il ne faut pas que ça traîne les phrases doivent galoper les unes sur les autres dans une action sans arrêt qui empêche les lecteurs de se reprendre — toujours comme au théâtre. Et tout cela doit se terminer sur un trait final qui emporte le morceau avec les applaudissements. Et quand le rideau sera baissé, il sera inutile de s'avancer vers les spectateurs et de leur crier à tue-tête : "J'ai dit..." Jules Bertaut LA PROLONGATION DE L'ARMISTICE Par une déclaration faite à Berlin par le secrétaire d'Etat allemand Erzberger (déclaration que nous avons reproduite hier en dernière heure) le public français a appris que une nouvelle réunion de plénipotentiaires aurait lieu à Trèves, demain ou après-demain, en vue d'une prolongation de l'armistice... L'armistice expire, en effet, le 17. La prolongation de l'armistice doit donc être prévue assez longue. Elle durera jusqu'à ce que toute la liste des questions qui doivent être tranchées, par le Congrès de la paix définitive soit dressée et, chose plus malaisée, jusqu'à ce que le principe de leur solution soit établi. C'est un travail ardu, délicat, complexe, Il ne paraît pas vraisemblable qu'il puisse être terminé avant le milieu de mois de juin. LIRE A LA 4e PAGE : Les troupes françaises sont entrées à Mayence. Le gouvernement provisoire de Berlin, soutenu par l'armée, a imposé un accord au comité exécutif des ouvriers et des soldats. Le secret Que de femmes envisagent avec un peu d'inquiétude le retour de l'homme au foyer ! Certes,
le public français a appris que une nouvelle réunion de plénipotentiaires aurait lieu à Trèves, demain ou après-demain, en vue d'une prolongation de l'armistice... L'armistice expire, en effet, le 17. La prolongation de l'armistice doit donc être prévue assez longue. Elle durera jusqu'à ce que toute la liste des questions qui doivent être tranchées, par le Congrès de la paix définitive soit dressée et, chose plus malaisée, jusqu'à ce que le principe de leur solution soit établi. C'est un travail ardu, délicat, complexe, Il ne paraît pas vraisemblable qu'il puisse être terminé avant le milieu de mois de juin. LIRE A LA 4e PAGE : Les troupes françaises sont entrées à Mayence. Le gouvernement provisoire de Berlin, soutenu par l'armée, a imposé un accord au comité exécutif des ouvriers et des soldats. Le secret Que de femmes envisagent avec un peu d'inquiétude le retour de l'homme au foyer ! Certes, les époux s'aiment plus que jamais, ils sont redevenus comme des mariés d'hier ; ils se sont enrichis de maintes lettres d'amour et aussi des permis heureux où l'on faisait assaut de prévenances et de tendresse... Mais voilà la vie qui va reprendre comme « avant » la vie commune, ainsi nommée parce qu'on ne fait pas de cérémonie. Or, la guerre a laissé les femmes reines absolues du foyer : de la royauté à la tyrannie, il n'y a toujours eu qu'un pas. — Bah ! dit une femme charmante qui a le talent de se faire tout offrir sans rien demander, nos maris sont habitués à la forte discipline des armées ; nous continuerons de les mener par le bout du nez. Ce n'est point sûr. La prudence conseille de faire semblant d'obéir, tout en n'en faisant qu'à sa tête. Et puis, pardonner à son mari quand on a tort, l'approuver quand on a raison, la royauté conjugale peut-elle offrir à une femme plus charmants privilèges ? Les maisons heureuses n'ont pas d'histoire, mais elles ont leur secret : elles possèdent une bonne femme. Les bonnes femmes sont rares. Montaigne nous apprend, dans un chapitre des Essais, qu'il
ainsi nommée parce qu'on ne fait pas de cérémonie. Or, la guerre a laissé les femmes reines absolues du foyer : de la royauté à la tyrannie, il n'y a toujours eu qu'un pas. — Bah ! dit une femme charmante qui a le talent de se faire tout offrir sans rien demander, nos maris sont habitués à la forte discipline des armées ; nous continuerons de les mener par le bout du nez. Ce n'est point sûr. La prudence conseille de faire semblant d'obéir, tout en n'en faisant qu'à sa tête. Et puis, pardonner à son mari quand on a tort, l'approuver quand on a raison, la royauté conjugale peut-elle offrir à une femme plus charmants privilèges ? Les maisons heureuses n'ont pas d'histoire, mais elles ont leur secret : elles possèdent une bonne femme. Les bonnes femmes sont rares. Montaigne nous apprend, dans un chapitre des Essais, qu'il n'en a trouvé que trois. « Il n'en est pas à la douzaine, comme chacun sçait et notamment aux devoirs du mariage, car c'est un marché plein de tant d'espineuses circonstances qu'il est malaisé que la volonté d'une femme s'y maintienne entière longtemps. » Tant qu'il y aura des incompréhensions, des aigries, des épouses qui, la bouche amère et les yeux mauvais, prennent le ciel à témoin de leur malchance, il y aura des ménages malheureux. Le secret de la comédie beaucoup le connaissent, peu s'en servent. Le voici : Soyez bonnes, bonnes avec passion, avec aveuglement, bonnes jusqu'à la déraison. D'ailleurs, la bonté est la vertu des femmes d'esprit. Quand on est bonne, on n'est pas bête ; quand on est bête, on n'est pas bonne. Si toutes les sottes ne sont pas des méchantes, ce qui reste à démontrer toutes les méchantes sont des sottes... Laissez, alors, aucun mari ne me contredira. Moins de tanks et plus d'autos ! L'armistice ayant fait des loisirs à M. Jules Cels, on l'a prié d'aller donner un coup de main à M. Claveille, pour l'aider à résoudre la crise des transports. Et M. Cels, ancien élève de l'ancienne École normale (section
des aigries, des épouses qui, la bouche amère et les yeux mauvais, prennent le ciel à témoin de leur malchance, il y aura des ménages malheureux. Le secret de la comédie beaucoup le connaissent, peu s'en servent. Le voici : Soyez bonnes, bonnes avec passion, avec aveuglement, bonnes jusqu'à la déraison. D'ailleurs, la bonté est la vertu des femmes d'esprit. Quand on est bonne, on n'est pas bête ; quand on est bête, on n'est pas bonne. Si toutes les sottes ne sont pas des méchantes, ce qui reste à démontrer toutes les méchantes sont des sottes... Laissez, alors, aucun mari ne me contredira. Moins de tanks et plus d'autos ! L'armistice ayant fait des loisirs à M. Jules Cels, on l'a prié d'aller donner un coup de main à M. Claveille, pour l'aider à résoudre la crise des transports. Et M. Cels, ancien élève de l'ancienne École normale (section des sciences), a eu tout de suite une idée qui semble aussi hardie que scientifique : il a imaginé d'utiliser les tanks au « tractionnement » des péniches. Ceux qui, comme moi, ne sont pas des savants ont d'abord été un peu effarés. Ne nous a-t-on pas dit souvent que les tanks étaient des monstres délicats, dont on ne peut se servir qu'avec précaution et pendant un moment très bref ? D'autre part, dans quel état leurs chenilles vont-elles mettre nos chemins de halage, qui sont déjà fort endommagés ? A première vue, l'idée de M. Cels, si scientifique qu'elle soit, ne paraît pas très pratique. Il n'y a aucune raison pour que M. Dumesnil, se piquant d'émulation, ne nous annonce pas demain qu'il va utiliser ses avions de chasse au « fractionnement » des locomotives de M. Claveille. (Entre parenthèses, ce serait peut-être un moyen de ramener chez nous tout le matériel, que les Boches ne se résignent pas à nous rendre...) Mais à seconde vue, une réflexion fâcheuse nous vient. Le jour même où les cinq journaux bien connus nous faisaient part des brillants résultats de l'expérience du sous-secrétaire d'Etat et s'accordaient à l'en féliciter du même style,
les tanks étaient des monstres délicats, dont on ne peut se servir qu'avec précaution et pendant un moment très bref ? D'autre part, dans quel état leurs chenilles vont-elles mettre nos chemins de halage, qui sont déjà fort endommagés ? A première vue, l'idée de M. Cels, si scientifique qu'elle soit, ne paraît pas très pratique. Il n'y a aucune raison pour que M. Dumesnil, se piquant d'émulation, ne nous annonce pas demain qu'il va utiliser ses avions de chasse au « fractionnement » des locomotives de M. Claveille. (Entre parenthèses, ce serait peut-être un moyen de ramener chez nous tout le matériel, que les Boches ne se résignent pas à nous rendre...) Mais à seconde vue, une réflexion fâcheuse nous vient. Le jour même où les cinq journaux bien connus nous faisaient part des brillants résultats de l'expérience du sous-secrétaire d'Etat et s'accordaient à l'en féliciter du même style, on apprenait par l'Œuvre que la maison Renault fabrique encore à cette heure 12800 tanks de guerre, il y en aurait 1 pour 140 millions. Ne s'agirait-il, en fin de compte, que de justifier cette commande tardive et de prévenir des critiques trop faciles à prévoir ? On dirait simplement : « C'est pour tractionner les péniches que nous continuons à fabricer des tanks. » Ce n'est certainement pas Cels qui parlerait de la sorte, car je vous ai dit qu'il est de l'École normale — section des sciences, il est vrai — et nous nous plaisons à croire que les soucis de la défense nationale ne lui ont pas fait oublier qu'il est aussi nécessaire de défendre la langue française contre les néologismes de M. Poincaré. Ce n'est pas Cels, j'en suis sûr, qui a expéditionné aux journaux cette note sur le fractionnement des péniches dont vous me voyez quelque peu émotionné. Mais il faut prendre garde à ces pseudo-informations qui, sous couleur d'intérêt national, ne servent que des intérêts privés, pas toujours très intéressants. Le bon public, dûment averti, cessera peut-être de se la flanc de ces bourdes, grosses comme des tanks. Il ne se méfiera pas moins
: « C'est pour tractionner les péniches que nous continuons à fabricer des tanks. » Ce n'est certainement pas Cels qui parlerait de la sorte, car je vous ai dit qu'il est de l'École normale — section des sciences, il est vrai — et nous nous plaisons à croire que les soucis de la défense nationale ne lui ont pas fait oublier qu'il est aussi nécessaire de défendre la langue française contre les néologismes de M. Poincaré. Ce n'est pas Cels, j'en suis sûr, qui a expéditionné aux journaux cette note sur le fractionnement des péniches dont vous me voyez quelque peu émotionné. Mais il faut prendre garde à ces pseudo-informations qui, sous couleur d'intérêt national, ne servent que des intérêts privés, pas toujours très intéressants. Le bon public, dûment averti, cessera peut-être de se la flanc de ces bourdes, grosses comme des tanks. Il ne se méfiera pas moins de la campagne qui s'ébauche « en faveur » de notre industrie automobile. Ne nous dit-on pas qu'il devient indispensable d'établir un « barrage fiscal » contre l'importation des voitures américaines ? Etrange façon de remercier nos amis d'Amérique ! Etrange façon de faciliter la reprise de la vie économique et de faire baisser les prix ! Car pour le public français, c'est-à-dire pour le client, il s'agit tout bonnement de lui faire payer quinze mille francs, sous prétexte de protection, les automobiles qu'il pourrait avoir à quinze cents par le libre jeu de la concurrence. Et est-ce pas pour la même raison, malaisément avouable, qu'on ne sait quel occulte syndicat empêche de mettre en vente les milliers de voitures Ford toutes neuves, détenues par l'UBR de l'armement ? Suppléant à l'insuffisance lamentable de nos services de transports, ces excellentes automobiles rendraient les plus grands services à nos commerçants et à nos industriels. Malheureusement elles ont le très grave défaut d'être à trop bon marché. Et le syndicat pousse les hauts cris ; non seulement il n'admet pas qu'on les utilise, mais, pour un peu, il exigerait que l'Amérique reprît tout le matériel qu'elle a bien voulu nous fournir !
et de faire baisser les prix ! Car pour le public français, c'est-à-dire pour le client, il s'agit tout bonnement de lui faire payer quinze mille francs, sous prétexte de protection, les automobiles qu'il pourrait avoir à quinze cents par le libre jeu de la concurrence. Et est-ce pas pour la même raison, malaisément avouable, qu'on ne sait quel occulte syndicat empêche de mettre en vente les milliers de voitures Ford toutes neuves, détenues par l'UBR de l'armement ? Suppléant à l'insuffisance lamentable de nos services de transports, ces excellentes automobiles rendraient les plus grands services à nos commerçants et à nos industriels. Malheureusement elles ont le très grave défaut d'être à trop bon marché. Et le syndicat pousse les hauts cris ; non seulement il n'admet pas qu'on les utilise, mais, pour un peu, il exigerait que l'Amérique reprît tout le matériel qu'elle a bien voulu nous fournir ! C'est insensé, pour ne pas dire criminel. À ces traits, vous reconnaissez nos malthusiens d'avant-guerre qui n'ont jamais été préoccupés, pour parler leur langue, que de limitation du production. Combien j'aime mieux M. André Citroën, qui déclare à l'un de nos collaborateurs : « Je suis nettement libre-échangiste et pour la suppression de toutes les douanes ! Je ne crains nullement ni la concurrence américaine, ni la suppression des droits sur les voitures américaines importées en France, à condition, bien entendu, qu'il y ait réciprocité... » Depuis quelque temps, nous avons entendu dire beaucoup de mal de ce M. Citroën. On commence à comprendre pourquoi. Gustave Téry Le quatrième danger Nous recevons trois sortes de nouvelles d'Allemagne. Les unes sont favorables au kaiser. On nous révèle qu'il garde des partisans, qu'il se prépare à l'action, que son retour reste possible. Aussitôt, nous disons : — Méfions-nous. L'impérialisme allemand n'est pas mort, il est prêt à reprendre le pouvoir. Et nous avons bien raison. Mais voici que d'autres dépêches nous arrivent : les partis bourgeois organisent la République. Sous une étiquette nouvelle, ce sont les mêmes hommes qui gardent le pouvoir. Schumacher et Erzberger sont toujours ministres, sous Ebert comme sous