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sur la robe. Les expressions de Garsault et les jugements de valeur qu'il rapporte sont exactement les mêmes qu'aujourd'hui. Les responsables du Sud-book du "trait breton" viennent de décider de faire la chasse aux taches envahissantes : un cheval qui "boit dans son blanc" (dont la liste en tête se prolonge sur la bouche) ou encore un sujet "chaussé trop haut" (aux balzanes dépassant l'articulation du genou ou du jarret) ne seront désormais plus inscrits. Dans le Parfait maréchal de Garsault, la référence constante à l'Espagne, comme foyer d'origine de l'antique "sagesse" sur le poil, ne laisse planer aucun doute : le fonds hippiatrique arabe lié à l'Islam, florissant dès le haut moyen-âge, "remonte" le fil des siècles, via cette péninsule ibérique longtemps arabisée. L'hippiatrie arabe traditionnelle, qui nous est connue par des traités rédigés au moyen âge, accorde en effet une importance exceptionnelle au poil en général, et tout particulièrement aux marques blanches réparties sur les extrémités (tête et membres). L. Mercier, traducteur d'un texte arabe andaloun du XIVe siècle (voir en bibliographie) emploie l'expression de "physiognomonie chevaline" pour ce système sémantique de la couleur et du poil, extraordinairement sophistiqué, et qui était censé révéler la valeur de l'animal, mais aussi le destin, à la guerre, du couple cheval-cavalier, conditionnant le sort de toute la famille (voir Mercier, pp. 80 et suivantes). Un fait doit être rappelé ici, qui peut contribuer à expliquer la persistance de ces croyances au fil des siècles. Le catalogue de la collection du baron de Curnieu, vendue récemment contient un document rarissime, non par le luxe de l'édition et la richesse de l'illustration, mais précisément par son caractère populaire. Il s'agit du Maréchal expert de N. Beaugrand (n° 8 du catalogue), dont voici une partie du sous-titre : "traitant du naturel, des marques des bons et beaux chevaux", édité par un dénommé Garnier, à Troyes, avec la date présumée de 1738. La première édition était parisienne, plus d'un siècle plus tôt (1619). Dès 1655, Le Maréchal expert passe sur les presses de Nicolas Oudot, qui lance la littérature de colportage (la fameuse "bibliothèque bleue",
mais aussi le destin, à la guerre, du couple cheval-cavalier, conditionnant le sort de toute la famille (voir Mercier, pp. 80 et suivantes). Un fait doit être rappelé ici, qui peut contribuer à expliquer la persistance de ces croyances au fil des siècles. Le catalogue de la collection du baron de Curnieu, vendue récemment contient un document rarissime, non par le luxe de l'édition et la richesse de l'illustration, mais précisément par son caractère populaire. Il s'agit du Maréchal expert de N. Beaugrand (n° 8 du catalogue), dont voici une partie du sous-titre : "traitant du naturel, des marques des bons et beaux chevaux", édité par un dénommé Garnier, à Troyes, avec la date présumée de 1738. La première édition était parisienne, plus d'un siècle plus tôt (1619). Dès 1655, Le Maréchal expert passe sur les presses de Nicolas Oudot, qui lance la littérature de colportage (la fameuse "bibliothèque bleue", couleur de la modeste couverture). Menessier de la Lance fulmine : "Ce petit livre est un monument d'ignorance, de barbarie, de superstition. Eh bien! Peu d'ouvrages ont eu un pareil succès. Pendant plus de deux cents ans, imprimé dans la France entière, répandu par le colportage, (il) a été le bréviaire des maréchaux de campagne et même des villes! En 1820, après les travaux de Bourgelat, de Lafosse surtout, il était encore publié peut-être l'est-il encore" (tome I, p. 98). 7. Voir l'ensemble de l'article de N. de Blomac (1989). 8. De Blomac, p. 501. 9. Pour une analyse détaillée de cette rupture innovante accomplie par l'Angleterre équestre au XVIIe siècle, voir l'article "Queues de cheval. Fin d'un rite d'élevage, et changements actuels du rapport à l'animal" (Lizet, à paraître). L'art équestre occidental atteint un degré de sophistication et de confinement extrêmes dans les manèges français, strictement réservés aux aristocrates. Les sportsmen anglais "travaillent" l'équitation de chasse et conservent le parti-pris du "plein air", mais en formalisant et en stylisant la technique d'équitation et les modalités du jeu collectif : les courses avec paris d'argent attirent les foules; le sport équestre, comme spectacle à haute intensité dramatique et source d'émotion
bréviaire des maréchaux de campagne et même des villes! En 1820, après les travaux de Bourgelat, de Lafosse surtout, il était encore publié peut-être l'est-il encore" (tome I, p. 98). 7. Voir l'ensemble de l'article de N. de Blomac (1989). 8. De Blomac, p. 501. 9. Pour une analyse détaillée de cette rupture innovante accomplie par l'Angleterre équestre au XVIIe siècle, voir l'article "Queues de cheval. Fin d'un rite d'élevage, et changements actuels du rapport à l'animal" (Lizet, à paraître). L'art équestre occidental atteint un degré de sophistication et de confinement extrêmes dans les manèges français, strictement réservés aux aristocrates. Les sportsmen anglais "travaillent" l'équitation de chasse et conservent le parti-pris du "plein air", mais en formalisant et en stylisant la technique d'équitation et les modalités du jeu collectif : les courses avec paris d'argent attirent les foules; le sport équestre, comme spectacle à haute intensité dramatique et source d'émotion populaire par l'enjeu financier, se démocratise. C'est par ce brassage social autour de l'animal marqué par les élites, par une gestion socialement très ouverte de la violence ritualisée dans le sport, que le système des courses anglaises a subjugué le monde entier, dès le début du XIXe siècle. 10. Voir le même article, "Queues de cheval. Le pur-sang anglais est une appropriation physique et symbolique du cheval de guerre et de parade élevé par les Bédouins du désert d'Arabie. La stricte surveillance de l'origine "noble" (attestée par écrit) et la sélection dans l'épreuve ont été empruntées à la même culture. Pour le détail du processus d'acculturation, et le marquage anglais, voir l'ensemble de l'article. 11. D'après Buffon, le climat tempéré de la France ne tarderait pas à gommer les caractéristiques des reproducteurs importés de contrées plus chaudes ou plus froides : "au bout de quelques générations", écrit-il, "ils ressemblent en tout à ceux du pays : des chevaux d'Espagne ou de Barbarie deviennent en France des chevaux français. Buffon en conclut qu'il est nécessaire de recomposer, à chaque génération, le savant dosage des extrêmes (voir Mulliez, l.c., pp.208-216). Ce travail d'intégration du chaud et du froid, de l'humide et du
le même article, "Queues de cheval. Le pur-sang anglais est une appropriation physique et symbolique du cheval de guerre et de parade élevé par les Bédouins du désert d'Arabie. La stricte surveillance de l'origine "noble" (attestée par écrit) et la sélection dans l'épreuve ont été empruntées à la même culture. Pour le détail du processus d'acculturation, et le marquage anglais, voir l'ensemble de l'article. 11. D'après Buffon, le climat tempéré de la France ne tarderait pas à gommer les caractéristiques des reproducteurs importés de contrées plus chaudes ou plus froides : "au bout de quelques générations", écrit-il, "ils ressemblent en tout à ceux du pays : des chevaux d'Espagne ou de Barbarie deviennent en France des chevaux français. Buffon en conclut qu'il est nécessaire de recomposer, à chaque génération, le savant dosage des extrêmes (voir Mulliez, l.c., pp.208-216). Ce travail d'intégration du chaud et du froid, de l'humide et du sec dans les théories de l'élevage au XVIIIe siècle doit être rapproché des représentations du fonctionnement du corps humain au Moyen Âge, avec l'héritage de la médecine antique. Pour Hippocrate, tous les animaux dont l'homme "sont faits de deux composés, différents de nature et de faculté à savoir de feu et d'eau. P. Camporesi écrit : "La vie résidait dans la chaleur et l'humidité, et (dans) la proportion bien mesurée, l'harmonieux accord de ces deux qualités, ou, pour parler comme Hippocrate, de ces deux corps, eau et feu" (1990, pp. 17-18). Il faut enfin souligner que la communauté cavalière a encore recours, aujourd'hui, à ces catégories classificatoires du "chaud" et du "froid". C. Silver (Tous les chevaux du monde.) établit la distinction suivante : les "poneys", les "chevaux à sang chaud" et les "chevaux à sang froid" (1976, pp. 6-8). 12. Pour une analyse de ce mythe des origines des sociétés européennes de l’Ouest, avec une race chevaline idéale, l'arabe, et un système culturel de nomadisme guerrier qui aurait couvert une vaste aire culturelle s'étendant des steppes de l’Asie centrale à l’Afrique orientale (la fameuse Arabie heureuse), voir le chapitre "Naturalistes et anthropologues à la recherche du petit cheval des
et d'eau. P. Camporesi écrit : "La vie résidait dans la chaleur et l'humidité, et (dans) la proportion bien mesurée, l'harmonieux accord de ces deux qualités, ou, pour parler comme Hippocrate, de ces deux corps, eau et feu" (1990, pp. 17-18). Il faut enfin souligner que la communauté cavalière a encore recours, aujourd'hui, à ces catégories classificatoires du "chaud" et du "froid". C. Silver (Tous les chevaux du monde.) établit la distinction suivante : les "poneys", les "chevaux à sang chaud" et les "chevaux à sang froid" (1976, pp. 6-8). 12. Pour une analyse de ce mythe des origines des sociétés européennes de l’Ouest, avec une race chevaline idéale, l'arabe, et un système culturel de nomadisme guerrier qui aurait couvert une vaste aire culturelle s'étendant des steppes de l’Asie centrale à l’Afrique orientale (la fameuse Arabie heureuse), voir le chapitre "Naturalistes et anthropologues à la recherche du petit cheval des origines" de La bête noire (Lizet, 1989, PP 73-90). Un courant d’importation de montures "orientales" (arabes, turques, barbes) vers les luxueuses écuries européennes existe bel et bien depuis le Moyen Âge; mais il reste à l’étudier en détail, à le quantifier et à le cartographier à l’échelle européenne. Sur ce thème de la Bretagne conservatrice, terre de traditions chevalines et de déférence à la petite noblesse campagnarde de l’Ancien Régime, deux histoires. La première, c’est E. Houël (alors directeur du dépôt d’étalons de Langonnet), qui la raconte en 1843 dans Le laboureur breton (voir bibliographie), avec le titre suivant : "le cheval noir et la marque blanche. Légende normande". En voici une lecture analytique. Le héros est un coursier infernal, au pelage intégralement noir. Aucune "marque heureuse" sur son corps d’ébène : le Malin attend le chevalier qui osera l’enfourcher. Surgit Hugues de la Rivière, un seigneur féodal séduit par la violence de l’animal, qui fait écho à sa propre sauvagerie de guerrier professionnel. C’est un homme de pulsions agressives, mais il tend vers le bien, le mieux-être culturel, la pacification : il entre en conflit avec la bête possédée, lui laboure les flancs de ses éperons, et la marque
thème de la Bretagne conservatrice, terre de traditions chevalines et de déférence à la petite noblesse campagnarde de l’Ancien Régime, deux histoires. La première, c’est E. Houël (alors directeur du dépôt d’étalons de Langonnet), qui la raconte en 1843 dans Le laboureur breton (voir bibliographie), avec le titre suivant : "le cheval noir et la marque blanche. Légende normande". En voici une lecture analytique. Le héros est un coursier infernal, au pelage intégralement noir. Aucune "marque heureuse" sur son corps d’ébène : le Malin attend le chevalier qui osera l’enfourcher. Surgit Hugues de la Rivière, un seigneur féodal séduit par la violence de l’animal, qui fait écho à sa propre sauvagerie de guerrier professionnel. C’est un homme de pulsions agressives, mais il tend vers le bien, le mieux-être culturel, la pacification : il entre en conflit avec la bête possédée, lui laboure les flancs de ses éperons, et la marque salvatrice apparaît, avec les poils qui repoussent blancs sur la cicatrice. Domptée (blanchie), la monture quitte l’univers chtonien pour la clarté ouranienne. La seconde histoire met en scène une antique race bretonne disparue avec la modernisation agricole : le petit "finistérien", bidet de la montagne armoricaine, qu’un marchand berrichon me décrit comme "touchant l’arabe, le plus" (la tête concave), menu mais increvable (atteignant souvent 35 ans), dur de caractère et dévalorisé par le commerce, car "buvant dans son blanc", et tendant vers le "pie" avec des balzanes trop importantes : autant de "marques" vilipendées, on l’a vu, dans l’hippiatrie arabe, et par ailleurs pourchassées par les responsables actuels de la race bretonne (note 11). Le thème de l’arabe fondateur habite la tradition équestre bretonne. Une manière bien française de jouer avec l'invention anglaise. Il se trouve que cet anglo-arabe est l’animal clef d’une spécialisation sportive que la France semble avoir mis au point (où elle a, du moins, excellé), dans l’entre-deux-guerres : le concours hippique, saut d’obstacle en terrain semi-confiné, une sorte de compromis moderne entre l’hippodrome anglais et le manège français (hypothèse à étayer) Bien étudié, également, par les historiens. Voir, en particulier, l’article de C. Fischler, "La symbolique
décrit comme "touchant l’arabe, le plus" (la tête concave), menu mais increvable (atteignant souvent 35 ans), dur de caractère et dévalorisé par le commerce, car "buvant dans son blanc", et tendant vers le "pie" avec des balzanes trop importantes : autant de "marques" vilipendées, on l’a vu, dans l’hippiatrie arabe, et par ailleurs pourchassées par les responsables actuels de la race bretonne (note 11). Le thème de l’arabe fondateur habite la tradition équestre bretonne. Une manière bien française de jouer avec l'invention anglaise. Il se trouve que cet anglo-arabe est l’animal clef d’une spécialisation sportive que la France semble avoir mis au point (où elle a, du moins, excellé), dans l’entre-deux-guerres : le concours hippique, saut d’obstacle en terrain semi-confiné, une sorte de compromis moderne entre l’hippodrome anglais et le manège français (hypothèse à étayer) Bien étudié, également, par les historiens. Voir, en particulier, l’article de C. Fischler, "La symbolique du gros" (1987). En ce qui concerne la pléthore du gros bétail (chevaux et bovins), voir Lizet, 1985 pp.47-49, et 1989, pp.156-157. Quelques repères pour suivre la dérive raciste d’un certain courant de défense de la pureté de l’arabe : À l’époque où écrit Lavalard, les savants avaient baptisé le cheval arabe Equus caballus aryanus (Piètrement, vétérinaire militaire passionné par la question de l’origine du cheval et par l’anthropologie et l’ethnographie orientales) ou E. c. asiaticus (Sanson, créateur de la zootechnie, prudent sur la question des couleurs de race, mais gagné, tout de même, au "clair" arabe) E. Roudinesco écrit en 1986 : "Pour devenir un antisémite conséquent, l’homme moderne devra s’identifier à la noblesse antique des conquérants indo-iraniens de race blanche qui eurent l’intelligence, des siècles avant notre ère, de soumettre à leur loi d’airain les populations aborigènes au teint sombre et au crâne rondouillard. Avec l’antisémitisme, la bourgeoisie française de la fin du XIXe siècle a enfin trouvé du côté de la race le mot qui lui manquait pour conquérir la noblesse dont l’Ancien Régime l’avait privée. Revanche inouïe sur la révolution de 1789 : contre la noblesse de sang, la bourgeoisie avait proclamé l’égalité des peuples, des
cheval arabe Equus caballus aryanus (Piètrement, vétérinaire militaire passionné par la question de l’origine du cheval et par l’anthropologie et l’ethnographie orientales) ou E. c. asiaticus (Sanson, créateur de la zootechnie, prudent sur la question des couleurs de race, mais gagné, tout de même, au "clair" arabe) E. Roudinesco écrit en 1986 : "Pour devenir un antisémite conséquent, l’homme moderne devra s’identifier à la noblesse antique des conquérants indo-iraniens de race blanche qui eurent l’intelligence, des siècles avant notre ère, de soumettre à leur loi d’airain les populations aborigènes au teint sombre et au crâne rondouillard. Avec l’antisémitisme, la bourgeoisie française de la fin du XIXe siècle a enfin trouvé du côté de la race le mot qui lui manquait pour conquérir la noblesse dont l’Ancien Régime l’avait privée. Revanche inouïe sur la révolution de 1789 : contre la noblesse de sang, la bourgeoisie avait proclamé l’égalité des peuples, des hommes et des nations. Au nom de la science, elle reprend maintenant son dû en proclamant son culte d’une race élue et supérieure" (in La bête noire, p. 198). Voir dans le N° 29 d’Ethnozootechnie ("Le concept de race en zootechnie"), la fin de l’article de Bougler, p. 72. L’entreprise est subversive à plus d’un titre. Résumons-les : émergence, en dehors des berceaux de race reconnus, d’une nouvelle population de trait, dont le label est un critère de couleur, et qui fait sien le système du livre des origines, désignant l’élite. Et la couleur noire se banalise. La meilleure preuve : l’évolution des pourcentages des robes sombres à la Compagnie des Omnibus à Paris, qui s’approvisionne largement dans le Perche (en 1877, 12%; 1885: 25%; 1895, 52%; 1903, 64%). Cité par Musset, p.200, note 134. Il se pourrait (hypothèse à vérifier) que la différenciation des diverses races de trait par une couleur de robe dominante ait été la réponse apportée à cette uniformisation. Voir La bête noire, pp.178-180. À la fin de son article "Pour une généalogie de l’austérité des apparences", publié dans l’ouvrage collectif Parure, pudeur, étiquette (1987), P. Perrot écrit : "La Révolution n’imposera pas, à terme, de
est subversive à plus d’un titre. Résumons-les : émergence, en dehors des berceaux de race reconnus, d’une nouvelle population de trait, dont le label est un critère de couleur, et qui fait sien le système du livre des origines, désignant l’élite. Et la couleur noire se banalise. La meilleure preuve : l’évolution des pourcentages des robes sombres à la Compagnie des Omnibus à Paris, qui s’approvisionne largement dans le Perche (en 1877, 12%; 1885: 25%; 1895, 52%; 1903, 64%). Cité par Musset, p.200, note 134. Il se pourrait (hypothèse à vérifier) que la différenciation des diverses races de trait par une couleur de robe dominante ait été la réponse apportée à cette uniformisation. Voir La bête noire, pp.178-180. À la fin de son article "Pour une généalogie de l’austérité des apparences", publié dans l’ouvrage collectif Parure, pudeur, étiquette (1987), P. Perrot écrit : "La Révolution n’imposera pas, à terme, de réel nivellement. Seulement une sévérité générale, érasant une série d’atours et d’apprêts, d’où pointeront tout aussitôt d’autres distinctions qui, pour être plus ténues, n’en seront pas moins efficaces, symptômes d’une inégalité à la fois reconduite et nouvelle. Et c’est empreints d’une pudeur, d’une modestie impériale que pouvoir et richesse pourront s’affirmer. Pour une bourgeoisie en déficit d’honneurs et de symboles, qu’aucune essence n’a jamais justifiée, sa seule austérité, même "distinguée", ne saurait suffire à sa précaire considération. Et l'on sait, dès lors, combien le fantasme nobiliaire viendra la hanter, elle qui cultivera en taupinois les vestiges d'un faste qu'elle a pourtant détruit. La quête du "sang" a poussé l'élite paysanne et bourgeoise à annoblir les tractionneurs, auxquels elle a donné du panache, et qu'elle a munis de livrets d'origine. La course au sang s'est poursuivie sur l'hippodrome avec le "trotteur", cet alter ego du cheval de trait par le statut roturier au regard du pur-sang. Dès leur origine, au milieu du siècle dernier, les compétitions de trot ont été prises d'assaut par les maquignons et les bouchers, et elles sont encore aujourd'hui taxées du quolibet de "courses de bouchers". La genèse de ce "look" professionnel fera l'objet d'une prochaine étude
s’affirmer. Pour une bourgeoisie en déficit d’honneurs et de symboles, qu’aucune essence n’a jamais justifiée, sa seule austérité, même "distinguée", ne saurait suffire à sa précaire considération. Et l'on sait, dès lors, combien le fantasme nobiliaire viendra la hanter, elle qui cultivera en taupinois les vestiges d'un faste qu'elle a pourtant détruit. La quête du "sang" a poussé l'élite paysanne et bourgeoise à annoblir les tractionneurs, auxquels elle a donné du panache, et qu'elle a munis de livrets d'origine. La course au sang s'est poursuivie sur l'hippodrome avec le "trotteur", cet alter ego du cheval de trait par le statut roturier au regard du pur-sang. Dès leur origine, au milieu du siècle dernier, les compétitions de trot ont été prises d'assaut par les maquignons et les bouchers, et elles sont encore aujourd'hui taxées du quolibet de "courses de bouchers". La genèse de ce "look" professionnel fera l'objet d'une prochaine étude (date exacte, modalités de fixation de la norme vestimentaire, circuits d'approvisionnement - rôle du quartier de Vaugirard, spécificité/parenté entre les marchands de bêtes de service et les "chevalins" (viande), entre les marchands de chevaux et les marchands "de vaches". Un exemple particulièrement éclairant : celui de l'aspect des poulinières des loueurs de traîneaux de Mégève. Sur une base sobre de juments de race comtoise, baies ou alezanes à ", "crins lavés", se plaque un habillage "pie" le fameux pie des saltimbanques -, qui remonte le cours de l'histoire et des catégories chevalines. Un réseau inventif d'éleveurs est donc en train de travailler ce "trait comtois" afin de l'adapter au marché. Signe des temps et de remueménage dans le monde du cheval, ils ont mis leurs juments en robes d'arlequin, transgressant un très ancien préjugé racial. BIBLIOGRAPHIE BLOMAC, N., de, 1989. "Elites et généalogies au XVIIe siècle : cheval de course, cheval de sang, la naissance d'un nouveau concept en France", Revue d'histoire moderne et contemporaine, pp. 497-507. BOUGLER, J., 1982. "La race et les livres généalogiques", Ethnozootechnie, 29, pp.6972. BOURGELAT, C., 1768. Hippomètre ou instrument propre à mesurer les chevaux et à juger des dimensions et proportions des parties différentes