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sur leur organisation, aussi bien que sur leur rôle au sein des Sociétés. La préface même du livre des Métiers, que cite, en commençant, M. Mazaroz, nous fournit une preuve à l’appui de notre dire. Que savons-nous des cent métiers de Paris, classés par Etienne Boileau, quand nous en avons lu l’énumération? Certes, au point de vue de la philologie et de l’histoire pure, cette liste de noms a un grand intérêt ; mais la plupart des professions qui y figurent, loin d'appartenir uniquement à la ville de Paris et au treizième siècle, sont universelles et montent à la plus haute antiquité. Dans un livre destiné à nous éclairer sur les corporations, il eût été bon d’analyser un certain nombre de ces professions universelles, de chercher à déterminer à l’époque de leur importation en France, et d’essayer de marquer la trace des modifications diverses que le génie français y avait apportées. Cette étude si féconde une fois commencée pour une ou deux industries, voilà une fois ouverte aux autres professions, et nous aurions vu des travailleurs instruits nous donner successivement les origines de leurs différents arts et réaliser ainsi le vaste projet des encyclopédistes derniers. Si M. Mazaroz, cet éminent artiste du meuble, n'eût révélé les procédés essentiels de sa profession, nous eût fait, par exemple, l’histoire de l'ameublement et des diverses branches d'industrie qui s’y rattache, quelles lumières n'eût-il pas jetées en même temps sur la condition des travailleurs de ce métier, sur l'organisation de leurs différents corps, sur les rapports de maîtres, des compagnons et des apprentis entre eux! L’histoire des corporations ne pourra, en réalité, être entreprise que le jour où l’historien disposera d’un certain nombre de ces études partielles ; mais ce sera une clarté toute nouvelle se fera sur les bases véritables de la morale et de la civilisation, et le travail sortira du rang infime qu’il occupe encore partout, pour se placer définitivement au gouvernement des sociétés humaines. D’ici là, ce sera l’honneur de M. Mazaroz et des quelques chercheurs patients qui s’occupent à retrouver les traces du travailleur, d’avoir contribué, indiqué, à préciser
artiste du meuble, n'eût révélé les procédés essentiels de sa profession, nous eût fait, par exemple, l’histoire de l'ameublement et des diverses branches d'industrie qui s’y rattache, quelles lumières n'eût-il pas jetées en même temps sur la condition des travailleurs de ce métier, sur l'organisation de leurs différents corps, sur les rapports de maîtres, des compagnons et des apprentis entre eux! L’histoire des corporations ne pourra, en réalité, être entreprise que le jour où l’historien disposera d’un certain nombre de ces études partielles ; mais ce sera une clarté toute nouvelle se fera sur les bases véritables de la morale et de la civilisation, et le travail sortira du rang infime qu’il occupe encore partout, pour se placer définitivement au gouvernement des sociétés humaines. D’ici là, ce sera l’honneur de M. Mazaroz et des quelques chercheurs patients qui s’occupent à retrouver les traces du travailleur, d’avoir contribué, indiqué, à préciser le terrain même qu’il faut fouiller ce terrain c’est certainement la corporation. Quand le "garde de la prévôté de Paris" cite sous cent titres les métiers de Paris, il ne peut arriver à un classement que parce que lesdits métiers existaient déjà. Il indique lui-même l’origine du corps des maçons, tailleurs de pierres, plâtriers et morteliers, et la rapporte au temps de Charles Martel. Mais il est évident qu'il est bien avant le huitième siècle, l’art de bâtir était connu et pratiqué en Gaule. Tout au plus, faut-il entendre par là qu’il était de tradition de père à fils que sous Charles Martel, certaines corporations de bâtisseurs avaient été admises dans les diverses communautés de marchands, avec des privilèges différents. On pourrait remonter ainsi d’époque en époque, le chacun des contrées de l’Europe et des autres parties du monde, sans trouver l’origine réelle de certaines professions essentielles. En effet, les noms de Cérès, de Triptolème, de Hénoch, de Tubal-Cain ou Vulcain, d’Arachné, des Cyclopes, des Cabires, etc., indiquent assez clairement que les origines du travail et le groupement des travailleurs remontent à une antiquité si reculée qu’elle se perd dans les temps mythologiques. Pierre Leroux, qui a pénétré tant de
tailleurs de pierres, plâtriers et morteliers, et la rapporte au temps de Charles Martel. Mais il est évident qu'il est bien avant le huitième siècle, l’art de bâtir était connu et pratiqué en Gaule. Tout au plus, faut-il entendre par là qu’il était de tradition de père à fils que sous Charles Martel, certaines corporations de bâtisseurs avaient été admises dans les diverses communautés de marchands, avec des privilèges différents. On pourrait remonter ainsi d’époque en époque, le chacun des contrées de l’Europe et des autres parties du monde, sans trouver l’origine réelle de certaines professions essentielles. En effet, les noms de Cérès, de Triptolème, de Hénoch, de Tubal-Cain ou Vulcain, d’Arachné, des Cyclopes, des Cabires, etc., indiquent assez clairement que les origines du travail et le groupement des travailleurs remontent à une antiquité si reculée qu’elle se perd dans les temps mythologiques. Pierre Leroux, qui a pénétré tant de mystères historiques, a résumé ainsi l’histoire du genre humain : "Le genre humain, suivant l’idée de Lessing, passe par toutes les phases d’une éducation successive. Il n’a donc arrivé à la phase de l’égalité qu’après avoir passé par les trois sortes d’inégalité possibles : 1° Le régime des castes de famille; 2° Le régime des castes de patrie; 3° Le régime des castes de propriété... BULLETIN DU MOUVEMENT SOCIAL " Tous les anciens empires, l’Inde, la Chine, la Perse, la Chaldée, l’Egypte, l’Orient tout entier, ont été le siège du régime des castes de familles. " La Grèce, l’empire romain, toute la partie sud-occidentale de l’Europe, jusqu’au temps de l’invasion des Barbares, ont été le siège du régime des castes de patrie. Ce régime des castes de propriété a commencé avec l’invasion des Barbares, et s’est prolongé jusqu’à aujourd’hui. Il domine aujourd’hui en Europe et en Amérique. " Quelle devait être la condition des travailleurs sous les divers régimes ? Le même penseur va nous le dire un autre écrit. Pierre Leroux appelle haute antiquité la première de ces époques ; il donne à la seconde l'antiquité moyenne, et il qualifie d’époque moderne tout le temps qui s’est écoulé depuis
famille; 2° Le régime des castes de patrie; 3° Le régime des castes de propriété... BULLETIN DU MOUVEMENT SOCIAL " Tous les anciens empires, l’Inde, la Chine, la Perse, la Chaldée, l’Egypte, l’Orient tout entier, ont été le siège du régime des castes de familles. " La Grèce, l’empire romain, toute la partie sud-occidentale de l’Europe, jusqu’au temps de l’invasion des Barbares, ont été le siège du régime des castes de patrie. Ce régime des castes de propriété a commencé avec l’invasion des Barbares, et s’est prolongé jusqu’à aujourd’hui. Il domine aujourd’hui en Europe et en Amérique. " Quelle devait être la condition des travailleurs sous les divers régimes ? Le même penseur va nous le dire un autre écrit. Pierre Leroux appelle haute antiquité la première de ces époques ; il donne à la seconde l'antiquité moyenne, et il qualifie d’époque moderne tout le temps qui s’est écoulé depuis la chute de l'empire romain jusqu’à nos jours. Arrivant au rôle des industriels à ces différentes époques, il dit : "D'abord, dans la haute antiquité, les enfants n’ont que les autres professions que celles de leurs pères, et les divers métiers sont exercés par des tribus dont tous les membres sont unis entre eux par les liens du sang. L’industrie a donc commencé par la famille, et ce n’est pas une origine qui lui soit particulière, puisque les savants et les guerriers ont débuté, comme les industriels, par former des castes de famille. À quelque degré qu’on remonte dans la haute antiquité, on rencontre, en effet, des castes d’industriels, n’y a qu’à jeter les yeux sur les monuments qui tous restent des Indiens, pour découvrir des palais occupés spécialement d’industrie, et de telle ou telle industrie particulière, tandis que d’autres tribus superposées à celles-là cultivent l’art militaire, et que d’autres encore cultivent les sciences. Ouvrez les Lois de Manu, et vous trouverez l’énumération de toutes les castes industrielles de l’Inde, appellation collective des Soudras. Ouvrez Hérodote, vous trouverez en Égypte la même distinction que dans l’Inde : la nation tout entière divisée en trois castes : les prêtres, les guerriers
sont unis entre eux par les liens du sang. L’industrie a donc commencé par la famille, et ce n’est pas une origine qui lui soit particulière, puisque les savants et les guerriers ont débuté, comme les industriels, par former des castes de famille. À quelque degré qu’on remonte dans la haute antiquité, on rencontre, en effet, des castes d’industriels, n’y a qu’à jeter les yeux sur les monuments qui tous restent des Indiens, pour découvrir des palais occupés spécialement d’industrie, et de telle ou telle industrie particulière, tandis que d’autres tribus superposées à celles-là cultivent l’art militaire, et que d’autres encore cultivent les sciences. Ouvrez les Lois de Manu, et vous trouverez l’énumération de toutes les castes industrielles de l’Inde, appellation collective des Soudras. Ouvrez Hérodote, vous trouverez en Égypte la même distinction que dans l’Inde : la nation tout entière divisée en trois castes : les prêtres, les guerriers et les industriels, et ces derniers subdivisés en plusieurs castes différentes qui formaient comme autant de peuples. Ce régime des castes primitives subsiste aujourd’hui, à des degrés divers, dans tout l’Orient. Vous retrouverez l’image dans l’empire turc : le sérail, où sortaient, dans les beaux temps de l’empire, tous les gouvernants des provinces, tous les généraux des armées, représentait la caste guerrière ; le clergé se recrutait parmi les descendants des Arabes ; le commerce et l’industrie étaient abandonnés aux infidèles, aux Grecs, aux Arméniens, aux Juifs. Voilà, du moins, un aperçu fécond sur les origines des corporations. À l’aide de cette grande loi historique, on peut procéder à des enquêtes qui jetteront un jour complètement nouveau sur la question du travail. Naturellement, ce n’est pas ici le lieu d’une aussi vaste recherche. Néanmoins, on nous permettra d’ajouter quelques faits qui serviront à préparer la voie pour des recherches ultérieures. Plutarque et d’autres historiens nous ont transmis des détails pleins d’intérêt touchant les règlements forcés par Thésée et par Numa, relativement à certaines corporations d’arts et de métiers. Faute de connaître les monuments de l’Orient, on a cru longtemps que les anciens législateurs avaient organisé a priori les castes. C’est
gouvernants des provinces, tous les généraux des armées, représentait la caste guerrière ; le clergé se recrutait parmi les descendants des Arabes ; le commerce et l’industrie étaient abandonnés aux infidèles, aux Grecs, aux Arméniens, aux Juifs. Voilà, du moins, un aperçu fécond sur les origines des corporations. À l’aide de cette grande loi historique, on peut procéder à des enquêtes qui jetteront un jour complètement nouveau sur la question du travail. Naturellement, ce n’est pas ici le lieu d’une aussi vaste recherche. Néanmoins, on nous permettra d’ajouter quelques faits qui serviront à préparer la voie pour des recherches ultérieures. Plutarque et d’autres historiens nous ont transmis des détails pleins d’intérêt touchant les règlements forcés par Thésée et par Numa, relativement à certaines corporations d’arts et de métiers. Faute de connaître les monuments de l’Orient, on a cru longtemps que les anciens législateurs avaient organisé a priori les castes. C’est une erreur tout aussi grossière que celle d’un homme qui croirait que l’art de bâtir a été réinventé en France du temps de Charles Martel, parce que la tradition mentionne à cette époque l’entrée des corps de maçons dans quelque échevinage, ou qui s’imaginerait, comme M. Brentano, que les gildes d’artisans ont pris naissance en Angleterre, parce qu’il en serait parlé pour la première fois dans quelque chronique de l’époque d’Alfred. Les castes se sont formées d’elles-mêmes, comme nous l’avons vu plus haut, et il en a été de même des corps d’état. Les législateurs n’ont fait que modifier lesunes et les autres, afin de constituer, suivant les temps et les pays, l’unité sociale, soit sous la loi de la théocratie, soit sous la loi militaire. Plutarque dit de Thésée : « Il réunit en un seul corps tous les habitants de l’Attique, et n’en forma qu’une même cité... Mais comme cette multitude, qui accourait de toutes parts, eût infailliblement porté le désordre et la confusion dans sa république, il la divisa en trois classes : il comprit les nobles dans la première ; les laboureurs et les artisans dans les deux autres. » Cette division fut-elle une création du
d’artisans ont pris naissance en Angleterre, parce qu’il en serait parlé pour la première fois dans quelque chronique de l’époque d’Alfred. Les castes se sont formées d’elles-mêmes, comme nous l’avons vu plus haut, et il en a été de même des corps d’état. Les législateurs n’ont fait que modifier lesunes et les autres, afin de constituer, suivant les temps et les pays, l’unité sociale, soit sous la loi de la théocratie, soit sous la loi militaire. Plutarque dit de Thésée : « Il réunit en un seul corps tous les habitants de l’Attique, et n’en forma qu’une même cité... Mais comme cette multitude, qui accourait de toutes parts, eût infailliblement porté le désordre et la confusion dans sa république, il la divisa en trois classes : il comprit les nobles dans la première ; les laboureurs et les artisans dans les deux autres. » Cette division fut-elle une création du législateur? Non, assurément ; et Plutarque ne le dit même pas. Il dit seulement que Thésée rangea le peuple en trois classes, mettant dans la première les nobles ou les guerriers, dans la seconde les laboureurs, et dans la troisième les artisans. Ces guerriers, ces laboureurs, ces artisans étaient autant de peuplades antérieurement distinctes. Le même historien dit de Numa : « Celui de ses établissements qu’on approuve le plus, c’est la division qu’il fit du peuple par arts et par métiers... Cette distinction fut faite selon les professions d’aulètes ou joueurs de flûte, d’orfèvres, de charpentiers, de teinturiers, de cordonniers, de tanneurs, de forgerons et de potiers de terre. » Et Plutarque ajoute : « Il réunit en un seul corps tous les artisans d’un même métier et institua des assemblées, des fêtes et des cérémonies de religion convenables à chacun de ces corps. » Ces corps ou associations remontant aux anciennes tribus s’appelaient en Grèce des fratries ou des hétairies, c’est-à-dire des parentés ou des compagnonnages. Le Digeste nous a conservé un fragment curieux de Gaius sur les Douze Tables, où il est dit que la loi sur les confréries romaines, dont les membres s’appelaient compagnons, sodales, paraît
de peuplades antérieurement distinctes. Le même historien dit de Numa : « Celui de ses établissements qu’on approuve le plus, c’est la division qu’il fit du peuple par arts et par métiers... Cette distinction fut faite selon les professions d’aulètes ou joueurs de flûte, d’orfèvres, de charpentiers, de teinturiers, de cordonniers, de tanneurs, de forgerons et de potiers de terre. » Et Plutarque ajoute : « Il réunit en un seul corps tous les artisans d’un même métier et institua des assemblées, des fêtes et des cérémonies de religion convenables à chacun de ces corps. » Ces corps ou associations remontant aux anciennes tribus s’appelaient en Grèce des fratries ou des hétairies, c’est-à-dire des parentés ou des compagnonnages. Le Digeste nous a conservé un fragment curieux de Gaius sur les Douze Tables, où il est dit que la loi sur les confréries romaines, dont les membres s’appelaient compagnons, sodales, paraît avoir été empruntée aux lois de Solon sur la même matière. Gaius cite le texte même de la loi de Solon, dans laquelle il est statué que les membres des confréries peuvent régler à volonté les lois particulières de leur association, pourvu qu’ils ne blessent pas les lois générales de l’État. On pourrait multiplier ces exemples ; mais ce que nous venons de dire est suffisant, croyons-nous, pour prouver l’antiquité de l’origine des corporations. Il est temps d’arriver à des époques plus voisines de celle dont s’est occupé M. Mazaroz dans son livre. C’est ce que nous allons faire dans un prochain article. Auguste Desnoyers. Ainsi, actuellement quoique nous marchions vers la féodalité industrielle et le monopole commercial, il est certain que nous n’y marchons pas en ligne droite, et il est même des esprits sérieux qui ne croient pas à cette impasse à laquelle doit aboutir la civilisation. Voici d’après eux quelques raisons pour lesquelles les petites maisons peuvent soutenir la concurrence contre les grandes. 1° A chaque instant, une spécialité se détache comme un rameau d’une des branches nombreuses de l’industrie. Celui qui s’y adonnera exclusivement pourra avec un outillage relativement peu dispendieux, créer une certaine classe de
l’État. On pourrait multiplier ces exemples ; mais ce que nous venons de dire est suffisant, croyons-nous, pour prouver l’antiquité de l’origine des corporations. Il est temps d’arriver à des époques plus voisines de celle dont s’est occupé M. Mazaroz dans son livre. C’est ce que nous allons faire dans un prochain article. Auguste Desnoyers. Ainsi, actuellement quoique nous marchions vers la féodalité industrielle et le monopole commercial, il est certain que nous n’y marchons pas en ligne droite, et il est même des esprits sérieux qui ne croient pas à cette impasse à laquelle doit aboutir la civilisation. Voici d’après eux quelques raisons pour lesquelles les petites maisons peuvent soutenir la concurrence contre les grandes. 1° A chaque instant, une spécialité se détache comme un rameau d’une des branches nombreuses de l’industrie. Celui qui s’y adonnera exclusivement pourra avec un outillage relativement peu dispendieux, créer une certaine classe de produits capables de rivaliser avec ceux sortis des plus vastes ateliers. Ainsi, le lithographe qui ne fera que des étiquettes pourra vendre cet article à aussi bon marché et aussi bien fait que la maison Dupont qui est, je crois, très-importante. 2° Indépendamment de la spécialisation, qui est de jour en jour croissante, il faut tenir compte de l'œil du maître. Là où l'on fabrique en grand, le patron a beau se multiplier, il a beau se compléter par des gérants, des surveillants, bien des inexactitudes, bien des détails lui échapperont. Il y aura souvent du coupage, tandis que le petit patron, lui, étreignant mieux parce qu’il embrasse moins, fait donner ou donner plus de soins, plus de fini à ses produits. 3° Enfin, outre qu’il se contente d’un petit bénéfice, le petit patron qui a sa position à faire est plus liant, plus accommodant avec le client. Celui-ci peut l’aborder à toute heure du jour; il peut mieux lui expliquer les exigences minutieuses de sa commande; il peut venir chez lui en surveiller l’exécution. S’il est rageur, il peut même passer sa mauvaise humeur sur le dos de son fournisseur. S’il est lui-même un marchand du quartier, il est
en jour croissante, il faut tenir compte de l'œil du maître. Là où l'on fabrique en grand, le patron a beau se multiplier, il a beau se compléter par des gérants, des surveillants, bien des inexactitudes, bien des détails lui échapperont. Il y aura souvent du coupage, tandis que le petit patron, lui, étreignant mieux parce qu’il embrasse moins, fait donner ou donner plus de soins, plus de fini à ses produits. 3° Enfin, outre qu’il se contente d’un petit bénéfice, le petit patron qui a sa position à faire est plus liant, plus accommodant avec le client. Celui-ci peut l’aborder à toute heure du jour; il peut mieux lui expliquer les exigences minutieuses de sa commande; il peut venir chez lui en surveiller l’exécution. S’il est rageur, il peut même passer sa mauvaise humeur sur le dos de son fournisseur. S’il est lui-même un marchand du quartier, il est bien aisé de donner sa pratique à qui lui donnera la sienne à son tour. Enfin plusieurs se résigneront aussi à payer un peu plus cher à un fournisseur de leur connaissance qui leur inspirera confiance, achetant en quelque sorte la certitude de ne pas être trompé. Le commerçant, a-t-on dit, a pour intérêt de vendre six ce qui coûte trois et d’acheter trois ce qui coûte six. Il semble au premier abord qu'il faille approuver sans conteste ceux qui veulent mettre le consommateur en présence du producteur et qu’il n’y a pas un moment à perdre pour se débarrasser de tant de parasites et d’intermédiaires qui encombrent la circulation des affaires. Cependant, en réfléchissant un peu, que de détaillants par exemple qui ont leur raison d’être et leur utilité ! Je me dérangerai bien une demi-journée, je dépenserai trente centimes d’omnibus s’il m’est prouvé que la Belle Jardinière me donnera à meilleur compte la redingote dont j’ai besoin; mais pour quelques boutons, des épingles, une cravate, je ne regarderai pas à quelques sous, et j’entrerai chez le mercier le plus proche. Reste à savoir si des empiètements aussi minimes, fussent-ils très-nombreux, suffiraient à faire gagner le petit commerçant au
dit, a pour intérêt de vendre six ce qui coûte trois et d’acheter trois ce qui coûte six. Il semble au premier abord qu'il faille approuver sans conteste ceux qui veulent mettre le consommateur en présence du producteur et qu’il n’y a pas un moment à perdre pour se débarrasser de tant de parasites et d’intermédiaires qui encombrent la circulation des affaires. Cependant, en réfléchissant un peu, que de détaillants par exemple qui ont leur raison d’être et leur utilité ! Je me dérangerai bien une demi-journée, je dépenserai trente centimes d’omnibus s’il m’est prouvé que la Belle Jardinière me donnera à meilleur compte la redingote dont j’ai besoin; mais pour quelques boutons, des épingles, une cravate, je ne regarderai pas à quelques sous, et j’entrerai chez le mercier le plus proche. Reste à savoir si des empiètements aussi minimes, fussent-ils très-nombreux, suffiraient à faire gagner le petit commerçant au delà de ses frais. Toujours en vertu de ce principe, times is money, il est utile qu’il y ait des petits charbonniers prêts à fournir en tout temps ceux qui n’ont pas eu de quoi faire provision de combustibles et qui sont empêchés, par leurs occupations, d’aller se chercher bien loin. C’est pour cela qu’on voit des petits fruitiers prospérer à peu de distance des grands marchés où cependant il est avantageux d’aller s’approvisionner à certaines heures. Maintenant, n’y a-t-il d’intermédiaires que le nombre nécessaire répondant à un vrai besoin, ou bien ce merveilleux équilibre des intérêts qui fait l'adhésion des économistes, n’est-il au contraire qu’une prétention de l’ignorance des masses, qui ne savent pas donner satisfaction à un égoïsme bien entendu en supprimant les rouages inutiles? Nous penchons pour la dernière supposition et nous croyons que l’insécurité est la principale des causes qui empêchent la situation économique de se dérouler rapidement et qu’au bout de ses conséquences. Quand l’intérêt personnel mieux éclairé nous amènera sans hésitation vers les fournisseurs les mieux placés, alors la sélection commerciale et industrielle s’exercera d’une tout autre manière. Maintenant, au point de vue moral, est-il bon de l'abaisser? Non, disent ceux qui voudraient reculer