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les chiens de chasse, afin d'éviter de les confondre avec le gibier, etc Ces prémices posées, passons en revue, sans prétendre à une exhaustivité aussi fastidieuse qu'impossible à atteindre, les mammifères domestiques dont les textes, l'iconographie ou le langage nous évoquent la couleur en attribuant à celle-ci explicitement ou non une valeur symbolique. BOVINS Cette revue commencera par les bovins : taureau, vache et boeuf. La symbolique de ces animaux est riche. Elle est aussi variée. Le taureau, héritier de son ancêtre l'aurochs dont nous ne parlerons pas puisqu'il n'était pas domestiqué, dans beaucoup de mythologies, symbolise la force, la puissance physique et génésique, la fertilité; son mugissement évoquant le bruit du tonnerre l'associe à la pluie d'orage et ne soyons pas surpris de voir la noirceur de sa robe et remarquons qu'elle est bien celle d'un des acteurs d'une manifestation scénique maintenant jusqu'en notre siècle la tradition d'une primitive et païenne liturgie : la Tauromachie. Le taureau de combat est noir ou brun foncé, et, face à l'homme debout revêtu de son habit de lumière qui, dans l'imaginaire ou dans le subconscient du spectateur, incarne les valeurs de l'esprit, de l'intelligence, de la conscience, il représente la force brute quasi mécanique dont on admet qu'elle doit finalement être dominée, vaincue et tuée (1). Un lointain descendant de ce taureau nocturne et lunaire a traversé les siècles et se cache dans une incarnation que seuls les initiés sont capables d'identifier. C'est la Fée Carabosse des contes d'enfants; elle est certes méchante, distributrice de maux, et représente en face des bonnes fées et singulièrement en face de Morgane la fée de l'Aurore, amie de la lumière, du bien, du bonheur, celle qui véhicule toutes les horreurs de l'univers chthonien. Son nom unit deux racines, le nom de Bos, le boeuf et cara, qui en turc (et peut-être en d'autres langues?), signifie : noir (2). Tout autre est la symbolique du taureau ou du boeuf blanc. Il symbolise lui aussi, par sa stature et sa morphologie, la force, mais une force assagie et dominée par l'esprit de celui qui le conduit, à
quasi mécanique dont on admet qu'elle doit finalement être dominée, vaincue et tuée (1). Un lointain descendant de ce taureau nocturne et lunaire a traversé les siècles et se cache dans une incarnation que seuls les initiés sont capables d'identifier. C'est la Fée Carabosse des contes d'enfants; elle est certes méchante, distributrice de maux, et représente en face des bonnes fées et singulièrement en face de Morgane la fée de l'Aurore, amie de la lumière, du bien, du bonheur, celle qui véhicule toutes les horreurs de l'univers chthonien. Son nom unit deux racines, le nom de Bos, le boeuf et cara, qui en turc (et peut-être en d'autres langues?), signifie : noir (2). Tout autre est la symbolique du taureau ou du boeuf blanc. Il symbolise lui aussi, par sa stature et sa morphologie, la force, mais une force assagie et dominée par l'esprit de celui qui le conduit, à ce titre, il peut être associé aux cérémonies rendant hommage aux dieux garants d'harmonie, d'ordre, de sagesse. "Blancs étaient les taureaux conduits par les Eubages en tête de la procession druidique marchant vers le sacrifice offert à la fin de la cérémonie du gui, le sixième jour de la première lune de l'année"(3). C'était aussi, selon Hérodote, des taureaux blancs que les Egyptiens sacrifiaient à Epaphos, et il précise bien la minutie dont usaient les prêtres dans l'examen du choix de ces victimes (4). C'est sous la forme d'un taureau blanc que Zeus apparaît à la belle Europe qu'il veut séduire pour l'entraîner sur son dos au-delà des mers. Le cas du Boeuf Apis, qu'il conviendrait plutôt d'appeler Taureau Apis, est particulier. Il s'agissait incontestablement d'un animal pie, et la répartition des taches sur sa robe servait à l'identifier, à le choisir parmi la multitude des veaux nés au moment du trépas de son prédécesseur. Notons au passage que la description et la localisation de ces marques présentent chez les divers auteurs de l'Antiquité qui en ont écrit quelques divergences et que nous ne saurions les donner avec certitude. Qu'il nous suffise d'observer que ce n'était pas une couleur générale
lune de l'année"(3). C'était aussi, selon Hérodote, des taureaux blancs que les Egyptiens sacrifiaient à Epaphos, et il précise bien la minutie dont usaient les prêtres dans l'examen du choix de ces victimes (4). C'est sous la forme d'un taureau blanc que Zeus apparaît à la belle Europe qu'il veut séduire pour l'entraîner sur son dos au-delà des mers. Le cas du Boeuf Apis, qu'il conviendrait plutôt d'appeler Taureau Apis, est particulier. Il s'agissait incontestablement d'un animal pie, et la répartition des taches sur sa robe servait à l'identifier, à le choisir parmi la multitude des veaux nés au moment du trépas de son prédécesseur. Notons au passage que la description et la localisation de ces marques présentent chez les divers auteurs de l'Antiquité qui en ont écrit quelques divergences et que nous ne saurions les donner avec certitude. Qu'il nous suffise d'observer que ce n'était pas une couleur générale de l'animal divin qui était recherchée, mais des taches ayant valeur d'images qu'on s'efforçait de lire et d'interpréter comme porteuses de signes, assimilant par exemple, la tache qu'il portait sur le front à la figure d'un scarabée. Nous ne sommes pas renseignés sur la couleur du taureau sacrifié dans la cérémonie mithraïque du taurobole, dont le sang aspergeait pour le purifier, le myste qui y participait. C'était une vache rouge que les Hébreux sacrifiaient et l'ayant consumée par le feu, aspergeaient de sa cendre, mêlée d'eau, les fidèles pour les purifier. Bornons cette énumération, cependant très limitée, par la mention des aspects "métalliques" des bovins, le veau d'or en est une, mais la mythologie grecque nous parle des taureaux d'argent que combattit Jason, des sabots du même métal dont étaient dotés les pieds de celui qu'Héraklès dut combattre en Crète et de la statue de bronze où se cachait Pasiphaé pour recevoir les hommages de Zeus. CHEVAL ET AUTRES EQUIDES Il n'est probablement pas d'animal domestique dont la symbolique soit plus ambivalente que celle du cheval, ambivalente comme la relation du cavalier et de sa monture : en principe, l'un domine et conduit l'autre, mais il peut arriver que, s'affranchissant
cérémonie mithraïque du taurobole, dont le sang aspergeait pour le purifier, le myste qui y participait. C'était une vache rouge que les Hébreux sacrifiaient et l'ayant consumée par le feu, aspergeaient de sa cendre, mêlée d'eau, les fidèles pour les purifier. Bornons cette énumération, cependant très limitée, par la mention des aspects "métalliques" des bovins, le veau d'or en est une, mais la mythologie grecque nous parle des taureaux d'argent que combattit Jason, des sabots du même métal dont étaient dotés les pieds de celui qu'Héraklès dut combattre en Crète et de la statue de bronze où se cachait Pasiphaé pour recevoir les hommages de Zeus. CHEVAL ET AUTRES EQUIDES Il n'est probablement pas d'animal domestique dont la symbolique soit plus ambivalente que celle du cheval, ambivalente comme la relation du cavalier et de sa monture : en principe, l'un domine et conduit l'autre, mais il peut arriver que, s'affranchissant du frein, la monture, dans un galop infernal entraîne l'homme dans un univers maudit. Le cheval diurne est solaire, blanc, il est attelé au char d'Apollon, il est monté par le cavalier terrassant le Géant anguipède des stèles de la Gaule Belgique, mais il ne fait nul doute qu'il soit noir dans les chasses maudites dont les légendaires de tous les pays d'Occident nous décrivent le passage dans le ciel des nuits d'orage. Il est en effet bien vrai que, durant des siècles, cet animal domestiqué, conquis par l'homme comme le dit Buffon a, par sa force et la rapidité de sa course, accru les performances de son maître, en célérité, en aptitude d'exploration du monde, en supériorité guerrière, en exhaussement prestigieux de sa stature. A ce titre, le choix de sa couleur a pu privilégier certains aspects de ces différentes vocations, tant chez l'utilisateur que chez le spectateur. Les peuples des steppes, nomades cavaliers ont probablement initié cette symbolique et, lorsque les migrations vers l'Occident ont amené leurs descendants jusque dans nos contrées, ils véhiculaient encore d'antiques traditions dont nous lisons ou devinons l'aboutissement dans les sépultures à chars de l'Âge du Fer, et même plus tard dans les
noir dans les chasses maudites dont les légendaires de tous les pays d'Occident nous décrivent le passage dans le ciel des nuits d'orage. Il est en effet bien vrai que, durant des siècles, cet animal domestiqué, conquis par l'homme comme le dit Buffon a, par sa force et la rapidité de sa course, accru les performances de son maître, en célérité, en aptitude d'exploration du monde, en supériorité guerrière, en exhaussement prestigieux de sa stature. A ce titre, le choix de sa couleur a pu privilégier certains aspects de ces différentes vocations, tant chez l'utilisateur que chez le spectateur. Les peuples des steppes, nomades cavaliers ont probablement initié cette symbolique et, lorsque les migrations vers l'Occident ont amené leurs descendants jusque dans nos contrées, ils véhiculaient encore d'antiques traditions dont nous lisons ou devinons l'aboutissement dans les sépultures à chars de l'Âge du Fer, et même plus tard dans les nombreux témoignages de la vaste diffusion du culte d'Epona chez les Gallo-Romains. Reste à tenter de découvrir la probable origine de cette évidente ambivalence observée dans la symbolique équine, ambivalence quasi manichéenne. Il semble qu'on puisse tenter de l'expliquer par certaines aptitudes physiologiques du cheval. De jour, il est totalement soumis à son maître qui facilement lui impose sa volonté et l'associe donc au règne qu'il exerce sur la création, règne que sans aucune modestie, l'homme définit en valeurs positives associées à la lumière, à la vie, ou bien, à l'esprit et que sais-je ? Mais la nuit, les hiérarchies s'inversent et l'homme est obligé, bien qu'à regret, d'abdiquer une grande partie de l'autorité qu'il est si fier de croire imposer à la bête, car le cheval possède une extraordinaire capacité de nyctalopie, elle est classique certes, mais j'en ai fait voici quelques années, l'expérience. Ayant, au cours d'une promenade vespérale, parcouru à cheval un chemin longeant un canal et très encombré de branchages, j'éprouvais quelque crainte lors de mon retour à la nuit noire de voir buter ma monture sur les obstacles que je savais exister, mais que je ne distinguais absolument pas. Il n'en fut rien et je
soumis à son maître qui facilement lui impose sa volonté et l'associe donc au règne qu'il exerce sur la création, règne que sans aucune modestie, l'homme définit en valeurs positives associées à la lumière, à la vie, ou bien, à l'esprit et que sais-je ? Mais la nuit, les hiérarchies s'inversent et l'homme est obligé, bien qu'à regret, d'abdiquer une grande partie de l'autorité qu'il est si fier de croire imposer à la bête, car le cheval possède une extraordinaire capacité de nyctalopie, elle est classique certes, mais j'en ai fait voici quelques années, l'expérience. Ayant, au cours d'une promenade vespérale, parcouru à cheval un chemin longeant un canal et très encombré de branchages, j'éprouvais quelque crainte lors de mon retour à la nuit noire de voir buter ma monture sur les obstacles que je savais exister, mais que je ne distinguais absolument pas. Il n'en fut rien et je puis affirmer que le cheval sut parfaitement les éviter. Bien d'autres que moi ont du faire des observations comparables. Quoi d'étonnant alors à ce que le cheval nocturne soit réputé pouvoir guider les hommes dans l'univers ignoré mais riche d'interrogations de la Mort ? Le cheval devient transporteur d'âmes, au sens propre psychopompe, et à ce titre, il est noir, noir comme étaient les chevaux de corbillards avant l'ère de la motorisation, noir comme celui qui traîne dans les traditions d'Armorique, la grinçante charrette de l'Ankou, personnification de la Mort. Chevaux noirs ou bais, chevaux blancs (que les hippiatres préfèrent appeler gris) sont donc chargés d'une symbolique dont nous donnerons d'autres exemples, mais la couleur "rouge", celle des alezans et des aubères, que signifie-t-elle ? Rouges couleurs de sang, ils sont montures de guerriers et nous savons même le nom d'un cheval votif immolé et placé dans la tombe de son maître; il s'appellerait Rudiobus, le Rouge, en gaulois. Ayant tenté de découvrir quelque logique en un domaine où la part de l'imaginaire est si grande, présentons, avant de clore ce chapitre, quelques chevaux illustres dont la couleur nous est rapportée. Dans l'Apocalypse, Saint Jean décrivant sous forme d'une vision
sens propre psychopompe, et à ce titre, il est noir, noir comme étaient les chevaux de corbillards avant l'ère de la motorisation, noir comme celui qui traîne dans les traditions d'Armorique, la grinçante charrette de l'Ankou, personnification de la Mort. Chevaux noirs ou bais, chevaux blancs (que les hippiatres préfèrent appeler gris) sont donc chargés d'une symbolique dont nous donnerons d'autres exemples, mais la couleur "rouge", celle des alezans et des aubères, que signifie-t-elle ? Rouges couleurs de sang, ils sont montures de guerriers et nous savons même le nom d'un cheval votif immolé et placé dans la tombe de son maître; il s'appellerait Rudiobus, le Rouge, en gaulois. Ayant tenté de découvrir quelque logique en un domaine où la part de l'imaginaire est si grande, présentons, avant de clore ce chapitre, quelques chevaux illustres dont la couleur nous est rapportée. Dans l'Apocalypse, Saint Jean décrivant sous forme d'une vision les évènements qui doivent marquer la fin des temps et précéder l'avènement définitif du règne divin, nous montre quatre cavaliers, dont les peintres et graveurs qui ont, au cours des âges, illustré ce thème, nous ont rendu l'aspect familier. Celui qui monte un cheval blanc se nomme "Fidèle et Véritable", c'est la Parole de Dieu, le vainqueur définitif. Nous ne sommes pas surpris de la couleur de cette robe. Le deuxième cavalier monte un cheval rouge feu, il porte une épée et a reçu le pouvoir de ravir la paix de la terre pour qu'on s'entretue. Il symbolise la guerre. Le troisième monte un cheval noir et tient à la main la balance du rationnement, il personnifie la famine. Et, fermant le cortège, le quatrième monte un cheval blême, il personnifie la mort. Cette couleur blême n'est certainement pas comparable au blanc éclatant de lumière du premier, mais elle nous donne l'occasion d'observer l'ambivalence possible du symbolisme des couleurs. Doit-on laisser une place au cheval pie, robe décriée des Arabes, pour sa parenté avec celle des bovins, mais prisée autrefois pour son étrangeté, par les princes dans les manifestations officielles et toujours recherchée lorsque le cheval devient acteur sur l'arène
c'est la Parole de Dieu, le vainqueur définitif. Nous ne sommes pas surpris de la couleur de cette robe. Le deuxième cavalier monte un cheval rouge feu, il porte une épée et a reçu le pouvoir de ravir la paix de la terre pour qu'on s'entretue. Il symbolise la guerre. Le troisième monte un cheval noir et tient à la main la balance du rationnement, il personnifie la famine. Et, fermant le cortège, le quatrième monte un cheval blême, il personnifie la mort. Cette couleur blême n'est certainement pas comparable au blanc éclatant de lumière du premier, mais elle nous donne l'occasion d'observer l'ambivalence possible du symbolisme des couleurs. Doit-on laisser une place au cheval pie, robe décriée des Arabes, pour sa parenté avec celle des bovins, mais prisée autrefois pour son étrangeté, par les princes dans les manifestations officielles et toujours recherchée lorsque le cheval devient acteur sur l'arène d'un cirque ou dans un film tirant son inspiration de l'épopée de la conquête de l'Ouest ! Et, puisque nous évoquons l'invasion d'une robe foncée par des taches dépigmentées, rappelons pour mémoire en constatant l'indigence de leur justification platement fondée sur la rime ou l'allitération, ainsi que l'observait si justement Lesbres, les aphorismes attribuant quelque signification aux balzanes des chevaux, tels que : "Balzanes trois, cheval de roi" ou "Balzanes quatre, cheval à abattre", ce sont purs jeux de langage. Puisque nous parlons de jeux, j'ai recueilli le souvenir d'une très vieille dame qui habitait Toul en Lorraine, au début de ce siècle : c'était une importante garnison qui comptait à l'époque trois fois plus de militaires que de civils, en conséquence, les chevaux étaient nombreux ainsi qu'en témoigne un amusement des écoliers qui, à ma connaissance, n'a jamais été signalé. Il consistait à compter, en se rendant de la maison paternelle à l'école, les chevaux "blancs" que l'on rencontrait. On était considéré comme gagnant dès qu'on atteignait la centaine, ce qui arrivait souvent, même en tenant compte du fait que la rencontre d'une bourrique annulait le compte et obligeait de le reprendre à zéro ! Que penser des couleurs
Lesbres, les aphorismes attribuant quelque signification aux balzanes des chevaux, tels que : "Balzanes trois, cheval de roi" ou "Balzanes quatre, cheval à abattre", ce sont purs jeux de langage. Puisque nous parlons de jeux, j'ai recueilli le souvenir d'une très vieille dame qui habitait Toul en Lorraine, au début de ce siècle : c'était une importante garnison qui comptait à l'époque trois fois plus de militaires que de civils, en conséquence, les chevaux étaient nombreux ainsi qu'en témoigne un amusement des écoliers qui, à ma connaissance, n'a jamais été signalé. Il consistait à compter, en se rendant de la maison paternelle à l'école, les chevaux "blancs" que l'on rencontrait. On était considéré comme gagnant dès qu'on atteignait la centaine, ce qui arrivait souvent, même en tenant compte du fait que la rencontre d'une bourrique annulait le compte et obligeait de le reprendre à zéro ! Que penser des couleurs empruntées à une autre palette que celle de la nature ? Les chevaux en fournissent des exemples, cherchant à exprimer l'étrangeté. Les peintres ou les auteurs les affublent de bleu ou de vert. La Jument Verte fournissant le titre au roman de Marcel Aymé et y jouant un peu le rôle du chœur dans la tragédie antique, exprime par sa couleur empruntée à la nature exubérante et printanière une intention de libération instinctive faisant, somme toute, assez bon marché des contraintes ordinairement observées dans les sociétés policées. L'ÂNE Comparé au cheval à la symbolique si riche, l'âne fait piètre figure, sa robe de "gris" confirme la modestie de cet humble serviteur et pourtant, le "Cantique de Déborah", un des plus vieux textes de la Bible, semble bien indiquer que les ânesses blanches étaient des montures réservées à des gens d'un statut social assez élevé. Les textes évangéliques rapportant l'entrée du Christ à Jérusalem, ne précisent pas la couleur de l'âne qui lui servait de monture, mais les artistes qui ont illustré la scène se sont naturellement plu à le figurer blanc. Dans le roman d'Apulée, écrivain latin du deuxième siècle, intitulé "Les Métamorphoses", qui porte aussi le titre de "L'Âne
rôle du chœur dans la tragédie antique, exprime par sa couleur empruntée à la nature exubérante et printanière une intention de libération instinctive faisant, somme toute, assez bon marché des contraintes ordinairement observées dans les sociétés policées. L'ÂNE Comparé au cheval à la symbolique si riche, l'âne fait piètre figure, sa robe de "gris" confirme la modestie de cet humble serviteur et pourtant, le "Cantique de Déborah", un des plus vieux textes de la Bible, semble bien indiquer que les ânesses blanches étaient des montures réservées à des gens d'un statut social assez élevé. Les textes évangéliques rapportant l'entrée du Christ à Jérusalem, ne précisent pas la couleur de l'âne qui lui servait de monture, mais les artistes qui ont illustré la scène se sont naturellement plu à le figurer blanc. Dans le roman d'Apulée, écrivain latin du deuxième siècle, intitulé "Les Métamorphoses", qui porte aussi le titre de "L'Âne d'Or", le jeune Lucius est bel et bien transformé par magie en baudet, mais sa couleur n'a rien à voir avec ce que laisserait supposer le titre de l'ouvrage. Doit-on signaler aussi la locution "Méchant comme un âne rouge", appliquée dans l'Est de la France aux bambins colériques et insupportables par les femmes chargées de les garder, lorsqu'elles sont excédées par leurs cris. La couleur rouge appliquée à l'âne ne traduit, semble-t-il, que la rareté et permet de taxer plaisamment celui auquel on l'applique, d'une perversité particulièrement exceptionnelle. LE PORC Si la symbolique du porc est riche, ainsi que nous avons déjà pu l'observer, la part que représente sa couleur ne semble pas lui apporter de bien notables modifications. Tout au plus, pourrait-on soupçonner que lorsqu'il est noir, son caractère effrayant, ou même diabolique s'accentue, et si nous voulons affiner notre observation, il conviendra de distinguer dans la catégorie des porcs dépigmentés, deux nuances qui, peut-être, n'existent que dans l'imagination de l'observateur. S'il faut leur donner un nom pour les distinguer, nous parlerons de porcs blancs qui sont des animaux de symbolique indigente cantonnés dans leur porcherie et n'évoquant rien d'autre qu'un honnête bétail et le cochon rose qui lui,
par les femmes chargées de les garder, lorsqu'elles sont excédées par leurs cris. La couleur rouge appliquée à l'âne ne traduit, semble-t-il, que la rareté et permet de taxer plaisamment celui auquel on l'applique, d'une perversité particulièrement exceptionnelle. LE PORC Si la symbolique du porc est riche, ainsi que nous avons déjà pu l'observer, la part que représente sa couleur ne semble pas lui apporter de bien notables modifications. Tout au plus, pourrait-on soupçonner que lorsqu'il est noir, son caractère effrayant, ou même diabolique s'accentue, et si nous voulons affiner notre observation, il conviendra de distinguer dans la catégorie des porcs dépigmentés, deux nuances qui, peut-être, n'existent que dans l'imagination de l'observateur. S'il faut leur donner un nom pour les distinguer, nous parlerons de porcs blancs qui sont des animaux de symbolique indigente cantonnés dans leur porcherie et n'évoquant rien d'autre qu'un honnête bétail et le cochon rose qui lui, est invité à incarner bien des personnages. C'est avec cette couleur, mélange de rouge et de blanc qu'on l'imagine comme fournisseur de saucisses et autres cochonailles. Sur l'enseigne des charcutiers, il n'apparaît jamais blanc, non plus que sur les publicités et le consommateur inconscient associe tellement cette couleur à ses qualités gastronomiques, que, depuis des temps immémoriaux, une pincée de nitrate ajoutée à la saumure, conserve au jambon et à la saucisse cette couleur évocatrice de douceur. Il est probable que le cochon lubrique que les médisants prétendent voir sommeiller en tout homme, est également rose, mais comme il est bien caché, je ne vous affirme rien, en revanche, il l'est certainement dans les cochons et cochonnets espiègles des bandes dessinées. LES OVINS La symbolique attachée aux ovins est riche, mais il semble que la couleur n'y entre pas, jusqu'à preuve du contraire, pour une grande part. L'aspect et le comportement de ces animaux diffèrent énormément selon leur sexe et leur âge et il n'est possible d'aborder leur symbolique qu'après les avoir ainsi classés : Le bélier, impétueux, batailleur, puissant, viril, dont la tête s'orne de surcroît d'imposantes cornes, exprime symboliquement la force triomphant des obstacles, la fécondité, il est