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réunirent, sous la règle de Saint-Benoit, dans un monastère fondé par Charlemagne. Les Normands le détruisirent presque aussitôt après sa naissance; mais Raymond 1er, comte de Bigorre, le releva de ses ruines et lui donna en propriété la vallée de Cauterets. C'est sur les débris du fort antique d'Emilien que fut élevée l'église de l'abbaye. Là ont aussi séjourné Marguerite et les dames de sa Cour, et le souvenir de cette illustre princesse s'y mêle aux souvenirs des pieuses croyances de la religion et des féeries chevaleresques de l'Arioste. On aime à entendre dire que l'antre enchanté de Merlin était dans la vallée de Barousse, où le voyageur admire la grotte de Gargas : c'est là, dit-on, que Pinabel précipita Bradamante ; c'est là qu'une fée mystérieuse lui révéla l'avenir de sa glorieuse race, l'illustre maison d'Esté. Cette grotte a retenu de ces temps reculés une célébrité moins brillante et moins pure ; elle renfermait jadis les victimes d'un seigneur de ces contrées, tyran dont elle a conservé le nom. On retrouve encore le souvenir de Roland à la fameuse brèche de la montagne qu'il fendit avec son épée pour atteindre plus promptement les Sarrasins. C'est un long mur de rochers qui déjà menace ruine, et que protège le cylindre des tours du Marboré, cet autre écho du siècle des preux, ces derniers restes vénérés des habitants du palais d'Allant, ce séjour où l'enchanteur des Pyrénées rassembla tant de paladins et de belles, liens de fleurs et d'amour avec lesquels il enchaînait la bravoure de Roger, son élève chéri. Comme ces glaciers, ces pics, ces abîmes, ces torrents, ces forêts se balançant au gré de l'ouragan, dominés par le Mont-Perdu, sont une scène délicieuse, savoureuse pour l'imagination, quand on les parcourt avec l'Arioste. Homère a produit sur nous le même effet dans la Troade, et Le Tasse, dans la Palestine; le génie des grands poètes est une divinité qui donne la vie à une pierre, peuple un désert, évoque les siècles passés, anime la nature entière, et fait descendre les délices du ciel sur la terre. Ici, la sublimité des
rochers qui déjà menace ruine, et que protège le cylindre des tours du Marboré, cet autre écho du siècle des preux, ces derniers restes vénérés des habitants du palais d'Allant, ce séjour où l'enchanteur des Pyrénées rassembla tant de paladins et de belles, liens de fleurs et d'amour avec lesquels il enchaînait la bravoure de Roger, son élève chéri. Comme ces glaciers, ces pics, ces abîmes, ces torrents, ces forêts se balançant au gré de l'ouragan, dominés par le Mont-Perdu, sont une scène délicieuse, savoureuse pour l'imagination, quand on les parcourt avec l'Arioste. Homère a produit sur nous le même effet dans la Troade, et Le Tasse, dans la Palestine; le génie des grands poètes est une divinité qui donne la vie à une pierre, peuple un désert, évoque les siècles passés, anime la nature entière, et fait descendre les délices du ciel sur la terre. Ici, la sublimité des lieux s'allie admirablement avec la majesté des souvenirs qu'ils réveillent ; mais cette grande image de Roland, gravée dans toute la chaîne des Pyrénées, est surtout vivante dans le défilé de Roncevaux, plaine étroite où s'est livrée cette funeste bataille qui ravit à Charlemagne le plus chéri de ses neveux, et l'un des plus vaillants chevaliers de la chrétienté. Sur deux chapiteaux sculptés, trouvés à Larreule; Marbre blanc; Xme ou XIe siècle. PAR M. DARTIGUENAVE. MESSIEURS, Lorsque l'honorable député des Hautes-Pyrénées au corps législatif eut organisé notre Société académique, il eut la pensée d'établir, dans notre cité, un musée à l'instar de celui de Bagnères-de-Bigorre, qu'il a si richement et si généreusement doté. Cette pensée nous a souri à tous, trop peut-être, messieurs, car nous n'avons pas de prime-abord envisagé les nombreux obstacles qui vont se présenter à nous. Et d'abord, quel est le local où nous pourrons établir ce musée? Où sont les fonds nécessaires pour l'approprier convenablement à sa destination? Quels objets d'art possédons-nous pour le meubler, pour l'embellir? Qui pourvoira aux frais d'entretien de l'établissement, et fournira le salaire des préposés à la garde et à la conservation de ces objets? Voilà plusieurs difficultés à résoudre. Je
et l'un des plus vaillants chevaliers de la chrétienté. Sur deux chapiteaux sculptés, trouvés à Larreule; Marbre blanc; Xme ou XIe siècle. PAR M. DARTIGUENAVE. MESSIEURS, Lorsque l'honorable député des Hautes-Pyrénées au corps législatif eut organisé notre Société académique, il eut la pensée d'établir, dans notre cité, un musée à l'instar de celui de Bagnères-de-Bigorre, qu'il a si richement et si généreusement doté. Cette pensée nous a souri à tous, trop peut-être, messieurs, car nous n'avons pas de prime-abord envisagé les nombreux obstacles qui vont se présenter à nous. Et d'abord, quel est le local où nous pourrons établir ce musée? Où sont les fonds nécessaires pour l'approprier convenablement à sa destination? Quels objets d'art possédons-nous pour le meubler, pour l'embellir? Qui pourvoira aux frais d'entretien de l'établissement, et fournira le salaire des préposés à la garde et à la conservation de ces objets? Voilà plusieurs difficultés à résoudre. Je sais bien que chacun de nous, messieurs, fera ses efforts pour parvenir à les vaincre ; que pour orner ce musée, archéologues vigilants, nous fouillerons partout où nous aurons l'espoir de faire quelque découverte ; que nos jeunes confrères surtout rivaliseront de zèle et d'ardeur pour y transporter des échantillons des richesses géologiques, minéralogiques, botaniques, zoologiques, etc., que possèdent, en si grande quantité, nos belles contrées. Mais ce n'est encore là qu'un espoir. Heureux si nous pouvons le voir se réaliser! Quoi qu'il en soit, messieurs, dès la première annonce de cette fondation, je sentis que je devais concourir, autant que mes facultés pourraient me le permettre, à la décoration de ce musée. Possesseur de deux objets d'art qui datent du moyen-âge, je me décidai à en faire hommage à cet établissement d'utilité publique, dans le cas où il sera formé, me réservant de les revendiquer si ce projet demeure sans exécution, ce que Dieu ne veuille. Permettez-moi maintenant, messieurs, de vous présenter une courte notice historique sur ces deux monuments, et de dire : Premièrement, ce que sont les deux objets d'art dont je viens de parler; Secondement, d'où ils proviennent; Troisièmement, quelle est, d'après moi (et sauf meilleur
des richesses géologiques, minéralogiques, botaniques, zoologiques, etc., que possèdent, en si grande quantité, nos belles contrées. Mais ce n'est encore là qu'un espoir. Heureux si nous pouvons le voir se réaliser! Quoi qu'il en soit, messieurs, dès la première annonce de cette fondation, je sentis que je devais concourir, autant que mes facultés pourraient me le permettre, à la décoration de ce musée. Possesseur de deux objets d'art qui datent du moyen-âge, je me décidai à en faire hommage à cet établissement d'utilité publique, dans le cas où il sera formé, me réservant de les revendiquer si ce projet demeure sans exécution, ce que Dieu ne veuille. Permettez-moi maintenant, messieurs, de vous présenter une courte notice historique sur ces deux monuments, et de dire : Premièrement, ce que sont les deux objets d'art dont je viens de parler; Secondement, d'où ils proviennent; Troisièmement, quelle est, d'après moi (et sauf meilleur avis), l'époque à laquelle ils ont été confectionnés. Peu versé dans l'étude de la science archéologique, je n'ai pas la prétention de vous lire, messieurs, une dissertation ex-professo. J'essaierai simplement de vous donner l'aperçu le plus bref possible des recherches que j'ai faites, des documents que j'ai trouvés et de mes propres impressions ; et, suivant à cet égard le conseil que nous a donné notre honorable secrétaire général dans son excellente allocution, je citerai des faits et ne chercherai point à faire des phrases. Heureux, messieurs, si je puis ne pas fatiguer trop longtemps votre attention. 1° Ces objets sont deux chapiteaux, jadis placés sur deux colonnettes. Ils ont chacun quatre faces inégales et opposées : deux de 50 centimètres de largeur, et deux de 30 centimètres, sur 40 centimètres de hauteur. Ils sont en marbre blanc, d'un beau grain, assez semblable au marbre de Paros. M. Nelli, sculpteur, notre honorable confrère, vous dira, mieux que je ne pourrais le faire, si je me trompe, si ce ne serait pas du marbre de nos Pyrénées, des environs de St-Béat, par exemple. Les quatre faces sont ornées de sculptures qui ne sont pas sans mérite, en considérant surtout l'époque reculée
mes propres impressions ; et, suivant à cet égard le conseil que nous a donné notre honorable secrétaire général dans son excellente allocution, je citerai des faits et ne chercherai point à faire des phrases. Heureux, messieurs, si je puis ne pas fatiguer trop longtemps votre attention. 1° Ces objets sont deux chapiteaux, jadis placés sur deux colonnettes. Ils ont chacun quatre faces inégales et opposées : deux de 50 centimètres de largeur, et deux de 30 centimètres, sur 40 centimètres de hauteur. Ils sont en marbre blanc, d'un beau grain, assez semblable au marbre de Paros. M. Nelli, sculpteur, notre honorable confrère, vous dira, mieux que je ne pourrais le faire, si je me trompe, si ce ne serait pas du marbre de nos Pyrénées, des environs de St-Béat, par exemple. Les quatre faces sont ornées de sculptures qui ne sont pas sans mérite, en considérant surtout l'époque reculée à laquelle je suppose qu'elles ont été faites. Sur l'une des deux larges faces du premier chapiteau, on voit l'arche voguant sur les flots, et Noé, dont la tête se montre à une sorte de fenêtre, voit s'envoler la colombe messagère qu'il vient de lâcher (Genèse, chap. 8, 10, 12). À l'opposé se voit la scène dite des trois fils de Noé et de leur père, endormi, après avoir bu du vin de la vigne qu'il avait plantée. « Cham, dit la Genèse, vit sa nudité ; mais Sem et Japhet, sur le rapport que leur en fit leur frère, prirent un manteau qu'ils mirent sur leurs deux épaules, et, marchant en arrière, ils couvrirent la nudité de leur père; et leurs visages étaient tournés en arrière, de sorte qu'ils ne virent pas la nudité de leur père (Genèse)». Sur les côtés latéraux sont figurés, comme attributs, des pampres de vigne et des raisins. Messieurs, permettez-moi d'éclairer d'un rayon de gaîté la scène que décrit la Genèse, en vous rappelant ce couplet si connu : Quand Dieu noya le genre humain, Il sauva Noé du naufrage, Et dit, en lui versant du vin : « Voilà ce que doit boire
À l'opposé se voit la scène dite des trois fils de Noé et de leur père, endormi, après avoir bu du vin de la vigne qu'il avait plantée. « Cham, dit la Genèse, vit sa nudité ; mais Sem et Japhet, sur le rapport que leur en fit leur frère, prirent un manteau qu'ils mirent sur leurs deux épaules, et, marchant en arrière, ils couvrirent la nudité de leur père; et leurs visages étaient tournés en arrière, de sorte qu'ils ne virent pas la nudité de leur père (Genèse)». Sur les côtés latéraux sont figurés, comme attributs, des pampres de vigne et des raisins. Messieurs, permettez-moi d'éclairer d'un rayon de gaîté la scène que décrit la Genèse, en vous rappelant ce couplet si connu : Quand Dieu noya le genre humain, Il sauva Noé du naufrage, Et dit, en lui versant du vin : « Voilà ce que doit boire un sage. » Buvons-en donc jusqu'au tombeau, Puisque c'est l'arrêt d'un tel juge. Tous les méchants sont buveurs d'eau : C'est bien prouvé par le déluge. Sur l'une des faces du second chapiteau est sculptée la Présentation de l'enfant Jésus au temple. La Vierge le tient dans ses bras ; Siméon le bénit ; Anne, la prophétesse, est à côté de Marie, et derrière elle figure St-Joseph. À la face opposée est la fuite en Égypte; la Vierge, tenant sur ses genoux l'enfant Jésus, est assise sur une bête de somme, asinam, que St-Joseph devance et conduit à l'aide d'un licou. Après cette description abrégée, je dois vous dire, messieurs, d'où proviennent ces deux chapiteaux. Ils dépendaient originairement du monastère ou de l'abbaye de la commune de Larreule, village du canton de Maubourguet et limitrophe du pays appelé jadis de Rivière-Basse. C'est dans la cour d'une maison de cette commune qu'on les avait abandonnés et que je les découvris, il y a une dizaine d'années. Ils ont évidemment servi à soutenir un des arceaux du cloître de cette abbaye. La forme de leur base prouve qu'ils étaient superposés sur deux colonnettes jumelles. Ce cloître n'existe plus, non plus que l'abbaye;
Siméon le bénit ; Anne, la prophétesse, est à côté de Marie, et derrière elle figure St-Joseph. À la face opposée est la fuite en Égypte; la Vierge, tenant sur ses genoux l'enfant Jésus, est assise sur une bête de somme, asinam, que St-Joseph devance et conduit à l'aide d'un licou. Après cette description abrégée, je dois vous dire, messieurs, d'où proviennent ces deux chapiteaux. Ils dépendaient originairement du monastère ou de l'abbaye de la commune de Larreule, village du canton de Maubourguet et limitrophe du pays appelé jadis de Rivière-Basse. C'est dans la cour d'une maison de cette commune qu'on les avait abandonnés et que je les découvris, il y a une dizaine d'années. Ils ont évidemment servi à soutenir un des arceaux du cloître de cette abbaye. La forme de leur base prouve qu'ils étaient superposés sur deux colonnettes jumelles. Ce cloître n'existe plus, non plus que l'abbaye; l'église seule est restée debout. Recherchons l'époque à laquelle on peut rapporter la confection de ces deux monuments. Pour cela, il est nécessaire de jeter un coup d'œil rétrospectif sur le temps de la fondation de l'abbaye de Larreule. Vers la fin du Xe siècle, sous le règne de l'empereur Lothaire, l'avant-dernier des princes de la dynastie carolingienne, Louis, successeur de Raymond, étant comte de Bigorre, « Otto-Dato, vicomte de Montaner, fonda dans la terre de son alleu, « au pays de Rivière-Basse, un monastère sous le nom de St-Orens, surnommé « La Réole, qu'il dota de plusieurs rentes, dîmes et domaines. l'an 970, comme le a porté la vieille charte. » (Marca, liv. VII, chap. 5, pag. 357 et suiv.) Il résulte des éclaircissements que donne Marca sur des démêlés qui s'élevèrent, après le décès du comte Otto-Dato, entre son fils Guillaume Otto et l'abbé de La Réole, que l'abbaye avait été édifiée peu d'années avant par le comte Otto-Dato lui-même, et que la date de l'an 970 doit s'entendre du moment de la donation et de la dotation qui l'avait accompagnée. Le mot fonda dont se sert Marca est une preuve suffisante de l'existence de l'abbaye à cette
Lothaire, l'avant-dernier des princes de la dynastie carolingienne, Louis, successeur de Raymond, étant comte de Bigorre, « Otto-Dato, vicomte de Montaner, fonda dans la terre de son alleu, « au pays de Rivière-Basse, un monastère sous le nom de St-Orens, surnommé « La Réole, qu'il dota de plusieurs rentes, dîmes et domaines. l'an 970, comme le a porté la vieille charte. » (Marca, liv. VII, chap. 5, pag. 357 et suiv.) Il résulte des éclaircissements que donne Marca sur des démêlés qui s'élevèrent, après le décès du comte Otto-Dato, entre son fils Guillaume Otto et l'abbé de La Réole, que l'abbaye avait été édifiée peu d'années avant par le comte Otto-Dato lui-même, et que la date de l'an 970 doit s'entendre du moment de la donation et de la dotation qui l'avait accompagnée. Le mot fonda dont se sert Marca est une preuve suffisante de l'existence de l'abbaye à cette époque. Et à cet égard, il est bon de faire remarquer en passant que, dans ces temps reculés, les seigneurs possesseurs de vastes domaines édifaient des églises, des chapelles, et fondaient des monastères, soit pour obéir à des sentiments de dévotion, soit pour obtenir la rémission de leurs déprédations ou de leurs fautes. Nous avons des exemples de ces sortes de fondations tout près de nous : Ainsi, le couvent des Carmes de Tarbes avait été fondé par un des aïeux de la maison de Bazeillac de Tostat, et la chapelle de Piétat par Anne de Bourbon, seigneur de Barbazan-Debat, qui en fit don à cette commune par contrat du Mais, continuons nos recherches, et voyons si nous trouvons de nouvelles preuves à l'appui de la thèse que je dois soutenir. À l'époque à laquelle je fis la découverte des deux chapiteaux qui nous occupent, j'appris qu'il existait à quelques pas de l'église de Larreule un terrain vacant sur lequel se trouvaient des restes d'anciennes constructions. J'allai les visiter, et je remarquai, non sans étonnement, quelques arceaux à plein cintre, en pierre gris-noir, encastrés, si je puis ainsi parler, dans un mur qui a été édifié depuis quelques années pour
de leurs fautes. Nous avons des exemples de ces sortes de fondations tout près de nous : Ainsi, le couvent des Carmes de Tarbes avait été fondé par un des aïeux de la maison de Bazeillac de Tostat, et la chapelle de Piétat par Anne de Bourbon, seigneur de Barbazan-Debat, qui en fit don à cette commune par contrat du Mais, continuons nos recherches, et voyons si nous trouvons de nouvelles preuves à l'appui de la thèse que je dois soutenir. À l'époque à laquelle je fis la découverte des deux chapiteaux qui nous occupent, j'appris qu'il existait à quelques pas de l'église de Larreule un terrain vacant sur lequel se trouvaient des restes d'anciennes constructions. J'allai les visiter, et je remarquai, non sans étonnement, quelques arceaux à plein cintre, en pierre gris-noir, encastrés, si je puis ainsi parler, dans un mur qui a été édifié depuis quelques années pour servir de clôture à ce terrain. Il me parut qu'avant l'érection de ce mur, ces arceaux étaient à jour, et je ne crois pas me tromper en disant que le propriétaire qui le fit élever par respect pour ces gothiques monuments, se contenta d'en garnir les intervalles en maçonnerie. Major et longinquo reverentia. La visite que je fis à ces arceaux ne fut pas assez longue pour qu'il me soit permis, après dix ou douze années, de dire que c'était là les restes de l'ancien cloître de l'abbaye de Larreule, quoique dans le premier moment ce fût là ma pensée ; mais ce que je tiens à constater aujourd'hui, c'est que ces arceaux à plein cintre, en partie effeuillés par le temps, me présentèrent tous les caractères d'une construction qui remonte à la fin de la première période du moyen-âge, c'est-à-dire du Xème au Xème siècle. Et à cet égard, permettez-moi, messieurs, une légère digression sur la classification des styles architectoniques. Je vais faire de la science à l'aide des documents que j'ai puisés en ceci, comme pour la plupart des parties de cette notice, dans des ouvrages qui traitent spécialement de ces matières. Les trois principales périodes qu'a parcourues
et longinquo reverentia. La visite que je fis à ces arceaux ne fut pas assez longue pour qu'il me soit permis, après dix ou douze années, de dire que c'était là les restes de l'ancien cloître de l'abbaye de Larreule, quoique dans le premier moment ce fût là ma pensée ; mais ce que je tiens à constater aujourd'hui, c'est que ces arceaux à plein cintre, en partie effeuillés par le temps, me présentèrent tous les caractères d'une construction qui remonte à la fin de la première période du moyen-âge, c'est-à-dire du Xème au Xème siècle. Et à cet égard, permettez-moi, messieurs, une légère digression sur la classification des styles architectoniques. Je vais faire de la science à l'aide des documents que j'ai puisés en ceci, comme pour la plupart des parties de cette notice, dans des ouvrages qui traitent spécialement de ces matières. Les trois principales périodes qu'a parcourues l'art de l'architecture en France, pendant le moyen-âge, sont : 1re PÉRIODE. (Style latin du VIIIe au Xème siècle. Architecture à plein cintre. Style roman du XIe et 1re moitié du XIIe. 2e PÉRIODE. Style romano-ogival, ou roman de seconde moitié du XIIe siècle. Architecture à plein cintre et à ogive. 3e PÉRIODE Style ogival primaire, ou en lancette. XIIe siècle. 4e PÉRIODE. Style ogival secondaire, ou rayonnant. XIIIe siècle. 5e PÉRIODE Style ogival tertiaire, ou flamboyant. XIVe siècle. D'après cela, et à la vue des vieux arceaux que renferment et que soutiennent les murs dont j'ai parlé plus haut, et qui présentent un plein cintre parfait, on est autorisé à dire que l'époque de leur érection coïncide avec la date de la fondation du monastère de Larreule, c'est-à-dire qu'ils remontent à la fin du Xème siècle, ou tout au plus au XIe siècle. Mais on présentera peut-être une objection : on dira qu'il est possible que le cloître du monastère où figuraient jadis les chapiteaux dont nous nous occupons, n'ait été fait qu'après la construction et l'édification de l'église et de l'abbaye ; que les constructions de monuments de ce genre étaient de longue durée, parce qu'elles étaient dispendieuses,
ogive. 3e PÉRIODE Style ogival primaire, ou en lancette. XIIe siècle. 4e PÉRIODE. Style ogival secondaire, ou rayonnant. XIIIe siècle. 5e PÉRIODE Style ogival tertiaire, ou flamboyant. XIVe siècle. D'après cela, et à la vue des vieux arceaux que renferment et que soutiennent les murs dont j'ai parlé plus haut, et qui présentent un plein cintre parfait, on est autorisé à dire que l'époque de leur érection coïncide avec la date de la fondation du monastère de Larreule, c'est-à-dire qu'ils remontent à la fin du Xème siècle, ou tout au plus au XIe siècle. Mais on présentera peut-être une objection : on dira qu'il est possible que le cloître du monastère où figuraient jadis les chapiteaux dont nous nous occupons, n'ait été fait qu'après la construction et l'édification de l'église et de l'abbaye ; que les constructions de monuments de ce genre étaient de longue durée, parce qu'elles étaient dispendieuses, surtout lorsque la main d'architectes et de sculpteurs habiles, très rares à cette époque, devait les orner et les embellir. On ajoutera peut-être encore que la fin de ce Xème siècle fut une époque de terreurs et d'appréhensions de la fin du monde dans toute la France, et qu'il n'est pas probable qu'on mit alors beaucoup d'ardeur ou d'empressement à élever des églises, et surtout à construire et à embellir des cloîtres qui n'étaient que des accessoires. Mais ces objections, loin de détruire ce que j'ai eu l'honneur de vous dire, messieurs, en reportant la confection des deux chapiteaux au Xème ou XIe siècle, ne feraient au contraire que le corroborer. Disons d'abord que l'église, le monastère et le cloître de Larreule n'étaient pas d'une assez grande importance, vu la qualité du donateur, la modicité de la dotation et le lieu où se trouvaient ces monuments, pour qu'il fallût, comme pour les églises métropolitaines de Paris, de Reims, de Chartres, des siècles pour les édifier. Puis, voyons ce que c'était que ces terreurs de la fin du Xème siècle. J'emprunte ici, messieurs, une note du précis de l'histoire du moyen-âge, ouvrage remarquable dû à la plume de M. Pé-dé-Arros, aujourd'hui