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qu’à demander aux membres de la "Série" le secret de la réalisation d’un milieu usé, sain et pure dans lequel la raison humaine pourra toujours, en toute sérénité, accorder entre eux les deux ressorts de l’Unitarisme, — ce qui revient à dire : concilier l’intérêt suprême de l’Ordre avec toutes les aspirations naturelles de la Liberté. P. de Booreulle. QUESTION OUVRIÈRE ET SOCIALE Il paraît qu’il y a encore des gens qui pensent qu’il existe une question sociale, qui s’en inquiètent et se préoccupent de la résoudre. Tel est l’auteur d’une petite brochure de 16 pages intitulée : Question ouvrière et sociale. Proposition de solution. Ce brave homme appartient certainement aux classes et aux opinions conservatrices. Voilà cependant que, dans ses considérations et dans la solution qu’il propose, il fait du socialisme. Et c’est là ce qui arrive à tout homme abordant de bonne foi la grosse question du prolétariat avec l’intention de la résoudre selon la science et l’équité. Celui-là, qu’il le sache ou non, est déjà socialiste. Le socialiste est celui qui dit : « Il n’y aura plus de prolétaires parmi nous! » M. Février, l’auteur de la brochure, a compris une chose : c’est que celui-là seul peut être l’ennemi de la propriété qui n’a pas de propriété et qui est condamné à ne pouvoir en acquérir, — et par propriété j’entends ici la possession de tout bien capitalisé, même celui que donne l’instruction, vraie source de toute richesse. Faites que tout le monde puisse, en travaillant, devenir capitaliste et vous aurez fait disparaître le prétendu antagonisme du capital et du travail! Parmi les moyens proposés pour que l’ouvrier puisse amasser du capital, il faut placer en première ligne sa participation aux bénéfices du patron, de l’entrepreneur. M. Février propose une modification à ce système. Il voudrait qu’au lieu d’un partage de bénéfices, toujours aléatoire et difficile à déterminer, l’ouvrier obtint un intérêt fixe de 10 pour cent sur ses épargnes, les épargnes restant aux mains du chef industriel qui les ferait valoir. Ce moyen n’a certes pas la valeur que l’auteur de la brochure lui
seul peut être l’ennemi de la propriété qui n’a pas de propriété et qui est condamné à ne pouvoir en acquérir, — et par propriété j’entends ici la possession de tout bien capitalisé, même celui que donne l’instruction, vraie source de toute richesse. Faites que tout le monde puisse, en travaillant, devenir capitaliste et vous aurez fait disparaître le prétendu antagonisme du capital et du travail! Parmi les moyens proposés pour que l’ouvrier puisse amasser du capital, il faut placer en première ligne sa participation aux bénéfices du patron, de l’entrepreneur. M. Février propose une modification à ce système. Il voudrait qu’au lieu d’un partage de bénéfices, toujours aléatoire et difficile à déterminer, l’ouvrier obtint un intérêt fixe de 10 pour cent sur ses épargnes, les épargnes restant aux mains du chef industriel qui les ferait valoir. Ce moyen n’a certes pas la valeur que l’auteur de la brochure lui attribue. Il suppose d’abord la possibilité de l’épargne : ce qui est l’exception et non la règle, car les salaires, dans notre milieu social, sont réglés de telle sorte, par la loi de l’offre et de la demande, qu’ils ne laissent guère au travailleur que juste ce qu’il lui faut pour sa vie matérielle et sont dépensés au jour le jour. Ensuite, il expose l’ouvrier à perdre, au cas naturellement trop fréquent de la faillite, des épargnes péniblement amassées. Enfin, — et ceci suffit pour le faire repousser, — il exigerait des mesures autoritaires et anti-égalitaires de la part de l’État, qui aurait à intervenir entre l’ouvrier et son patron par des lois ou des règlements afin de privilégier la créance de celui-ci et lui faire attribuer un taux d’intérêt arbitraire. Tout cela est mauvais et inapplicable si l’on entend y faire intervenir la loi. Que si, au contraire, il s’agit d’obtenir librement, de tel ou tel entrepreneur d’industrie, de recevoir les économies de ses ouvriers et de les capitaliser au profit de chacun d’eux en leur payant un intérêt élevé, rien de mieux, mais la chose est à laisser à la liberté des parties. Si nous parlons de cette
pour sa vie matérielle et sont dépensés au jour le jour. Ensuite, il expose l’ouvrier à perdre, au cas naturellement trop fréquent de la faillite, des épargnes péniblement amassées. Enfin, — et ceci suffit pour le faire repousser, — il exigerait des mesures autoritaires et anti-égalitaires de la part de l’État, qui aurait à intervenir entre l’ouvrier et son patron par des lois ou des règlements afin de privilégier la créance de celui-ci et lui faire attribuer un taux d’intérêt arbitraire. Tout cela est mauvais et inapplicable si l’on entend y faire intervenir la loi. Que si, au contraire, il s’agit d’obtenir librement, de tel ou tel entrepreneur d’industrie, de recevoir les économies de ses ouvriers et de les capitaliser au profit de chacun d’eux en leur payant un intérêt élevé, rien de mieux, mais la chose est à laisser à la liberté des parties. Si nous parlons de cette brochure aux lecteurs du Bulletin, ce n’est donc pas à cause de la solution qu’elle indique, solution qui n’en est pas une, mais c’est parce que, si l’auteur n’a pas trouvé le remède, il a du moins constaté l’une des causes du mal. Cette cause, trop peu signalée jusqu’ici, consiste dans l’infériorité qui est créée au travailleur, au prolétaire, dans l’œuvre de la capitalisation. L’ouvrier, lorsqu’il s’efforce de se faire un capital par ses économies, est écrasé par une loi fatale que l’on peut ainsi formuler : « Les capitaux sont d’autant moins productifs qu'ils sont plus faibles. » C’est bien là cet ordre social où l’on ne protège que les forts, "Soyez forts et nous vous protégerons" disait M. Guizot en 1846 aux libre-échangistes. Ainsi le mal consiste surtout en ceci : Que là où le riche industriel, commerçant, banquier, propriétaire, capitalise selon une puissance de 6, 8, 10, 12 et plus, le pauvre travailleur ne peut capitaliser que selon une puissance de 3 à 4, taux de l’intérêt payé par la caisse d’épargne. Tout ce qui tendra à diminuer l’écart entre l’intérêt payé aux petites économies et l’intérêt servi aux gros capitaux aidera à l’élévation progressive du travailleur.
dans l’infériorité qui est créée au travailleur, au prolétaire, dans l’œuvre de la capitalisation. L’ouvrier, lorsqu’il s’efforce de se faire un capital par ses économies, est écrasé par une loi fatale que l’on peut ainsi formuler : « Les capitaux sont d’autant moins productifs qu'ils sont plus faibles. » C’est bien là cet ordre social où l’on ne protège que les forts, "Soyez forts et nous vous protégerons" disait M. Guizot en 1846 aux libre-échangistes. Ainsi le mal consiste surtout en ceci : Que là où le riche industriel, commerçant, banquier, propriétaire, capitalise selon une puissance de 6, 8, 10, 12 et plus, le pauvre travailleur ne peut capitaliser que selon une puissance de 3 à 4, taux de l’intérêt payé par la caisse d’épargne. Tout ce qui tendra à diminuer l’écart entre l’intérêt payé aux petites économies et l’intérêt servi aux gros capitaux aidera à l’élévation progressive du travailleur. Qui oserait dire que le problème ainsi posé soit insoluble? Un premier pas à faire dans cette voie serait d’obtenir que la Caisse d’épargne serve à ses dépositaires un intérêt égal à celui qui est payé aux rentiers du Grand-Livre. L'argent a une valeur qui est déterminée quotidiennement par le cours de la bourse. Le taux de l’intérêt varie en France, depuis quelque temps, entre 5 et 6 pour cent. C’est d’après cette base, toute scientifique, qu’il faudrait fixer l'intérêt servi par la caisse d’épargne. Qu’on ne nous oppose pas les frais d’administration de la caisse, ces frais doivent rester à la charge du Trésor qui profite de l’argent déposé et le fait valoir. Un intérêt de 5 à 6 pour cent augmenterait de beaucoup le nombre des dépositaires. Les ouvriers seraient ainsi encouragés à s’amasser un pécule. Un intérêt de 3 1/2 pour cent n’est pas fait pour les tenter beaucoup. Les petites bourses, éloignées de la caisse d’épargne, sont portées à chercher des placements plus avantageux en apparence, mais le plus souvent pleins de dangers. Une telle mesure, qui témoignerait de la sollicitude des classes dirigeantes pour les classes déshéritées, ferait aimer la république. — L’heure n’est pas
cours de la bourse. Le taux de l’intérêt varie en France, depuis quelque temps, entre 5 et 6 pour cent. C’est d’après cette base, toute scientifique, qu’il faudrait fixer l'intérêt servi par la caisse d’épargne. Qu’on ne nous oppose pas les frais d’administration de la caisse, ces frais doivent rester à la charge du Trésor qui profite de l’argent déposé et le fait valoir. Un intérêt de 5 à 6 pour cent augmenterait de beaucoup le nombre des dépositaires. Les ouvriers seraient ainsi encouragés à s’amasser un pécule. Un intérêt de 3 1/2 pour cent n’est pas fait pour les tenter beaucoup. Les petites bourses, éloignées de la caisse d’épargne, sont portées à chercher des placements plus avantageux en apparence, mais le plus souvent pleins de dangers. Une telle mesure, qui témoignerait de la sollicitude des classes dirigeantes pour les classes déshéritées, ferait aimer la république. — L’heure n’est pas venue de la faire adopter. Ch. Fauvety. LE MOUVEMENT SOCIAL EN SUISSE Genève, 10 juillet 1874. La tendance qui porte les gens ayant un même intérêt industriel à se grouper en corporation pour la défense de cet intérêt collectif, se manifeste en ce moment même assez vivement en Suisse. Reste à savoir si le développement se produira d’une façon sérieuse et profitable aux ouvriers et à la société générale, ou si nous allons assister de nouveau à une de ces tentatives vaines, comme nous en avons déjà vu plusieurs dans ce pays, et dont la plus importante a été l'affiliation à l'Internationale. Le congrès tenu à Winterthur par la Schweitzer Arbeiterbund se composait de 74 délégués, dont 34 appartenaient au seul canton de Zurich, 24 venaient des autres parties de la Suisse allemande, 16 représentaient des sociétés ouvrières des cantons français, sociétés pour la plupart composées d'ouvriers suisses-allemands. Le congrès avait à s’occuper de deux ordres de questions : des questions administratives et des questions organiques. Parmi les premières, il en est une qui mérite l’attention. L'association a un organe, le Tagwacht, malgré le nombre considérable d’adhérents que possède la Schweitzer Arbeiterbund, n’arrive pas à faire ses frais, ce qui
à savoir si le développement se produira d’une façon sérieuse et profitable aux ouvriers et à la société générale, ou si nous allons assister de nouveau à une de ces tentatives vaines, comme nous en avons déjà vu plusieurs dans ce pays, et dont la plus importante a été l'affiliation à l'Internationale. Le congrès tenu à Winterthur par la Schweitzer Arbeiterbund se composait de 74 délégués, dont 34 appartenaient au seul canton de Zurich, 24 venaient des autres parties de la Suisse allemande, 16 représentaient des sociétés ouvrières des cantons français, sociétés pour la plupart composées d'ouvriers suisses-allemands. Le congrès avait à s’occuper de deux ordres de questions : des questions administratives et des questions organiques. Parmi les premières, il en est une qui mérite l’attention. L'association a un organe, le Tagwacht, malgré le nombre considérable d’adhérents que possède la Schweitzer Arbeiterbund, n’arrive pas à faire ses frais, ce qui signifie que lesdits adhérents ne font pas la dépense qu’entraînerait l’achat de leur propre organe. C’est à dire, d’après des renseignements qui me paraissent de différents côtés, un fait malheureusement trop connu en Italie, en France, en Angleterre même, les chemins de fer sont souvent passés de même. Un autre incident s’est produit dans la discussion des questions d’organisation : un délégué, M. Morf, sans doute par cet esprit de centralisation qui traveaille bien souvent ces moments les Germains, ceux de la Suisse aussi les autres, a proposé que la nomination des délégués futur congrès eût lieu par un scrutin général et non par section. Sa proposition a été repoussée, mais en est pas moins un symptôme digne d’attirer l’attention des hommes qui se préoccupent de l’existence de ces coups de froid qui se produisent au sein des sociétés humaines. Il y a, en outre, un autre fait à constater, c’est que M. Morf n’a fait qu’obéir à une de ces réactions naturelles, M. Morf et ses coévaluateurs s’appuyaient sur l’injustice qu’il y a à donner une égale représentation aux petites sociétés et aux grandes, avec le système que proposaient ces messieurs, la représentation eût, au contraire, été proportionnelle. La
incident s’est produit dans la discussion des questions d’organisation : un délégué, M. Morf, sans doute par cet esprit de centralisation qui traveaille bien souvent ces moments les Germains, ceux de la Suisse aussi les autres, a proposé que la nomination des délégués futur congrès eût lieu par un scrutin général et non par section. Sa proposition a été repoussée, mais en est pas moins un symptôme digne d’attirer l’attention des hommes qui se préoccupent de l’existence de ces coups de froid qui se produisent au sein des sociétés humaines. Il y a, en outre, un autre fait à constater, c’est que M. Morf n’a fait qu’obéir à une de ces réactions naturelles, M. Morf et ses coévaluateurs s’appuyaient sur l’injustice qu’il y a à donner une égale représentation aux petites sociétés et aux grandes, avec le système que proposaient ces messieurs, la représentation eût, au contraire, été proportionnelle. La conséquence à tirer, à mon avis, de cette proposition, c’est que ses auteurs sont des simplistes, c’est-à-dire des gens n’ayant vu qu’un seul côté de la question. Sans doute, une représentation proportionnelle est nécessaire, puisque définitive, lorsqu’il y a, à égalité de droit, lutte entre des intérêts, il est nécessaire que ce soit le groupe le plus nombreux qui l’emporte. Mais, d’autre part, est-ce que le groupe ouvrier, soit appartenant à une petite ville ou représentant une faible corporation, n’a pas des droits, égaux à un groupe plus important en nombre? La question qui se pose, dans ce cas, est celle qui s’est maintes fois posée dans les pays modernes de fédération cantonale. Dans ces pays, comme la Suisse et les États-Unis, on s’est dit : les anciens États ou Cantons souverains ont indubitablement des droits, ce sont des individus collectifs qui représentent des intérêts économiques, des communautés de race, de langage, d’habitudes ou de religion, tout ce qui, en un mot, constitue une individualité collective. Mais, d'un autre côté, les individus, les hommes humains composant la nation suisse ou américaine ont, du nord au sud et de l’ouest à l’est, dans les plaines ou les montagnes, et quels que
que ce soit le groupe le plus nombreux qui l’emporte. Mais, d’autre part, est-ce que le groupe ouvrier, soit appartenant à une petite ville ou représentant une faible corporation, n’a pas des droits, égaux à un groupe plus important en nombre? La question qui se pose, dans ce cas, est celle qui s’est maintes fois posée dans les pays modernes de fédération cantonale. Dans ces pays, comme la Suisse et les États-Unis, on s’est dit : les anciens États ou Cantons souverains ont indubitablement des droits, ce sont des individus collectifs qui représentent des intérêts économiques, des communautés de race, de langage, d’habitudes ou de religion, tout ce qui, en un mot, constitue une individualité collective. Mais, d'un autre côté, les individus, les hommes humains composant la nation suisse ou américaine ont, du nord au sud et de l’ouest à l’est, dans les plaines ou les montagnes, et quels que soient les intérêts économiques, la race, la langue, la religion, etc., des intérêts identiques. Comme habitants d’un territoire miné, les membres de la nation sont bernois, valaisans, tessinois ; mais comme habitants du territoire national, ils sont Suisses. Dans le premier cas, les groupes ont droit d’être représentés également, quelle que soit l'importance du canton et afin que le faible prime sur le fort ; dans le second cas, au contraire, la représentation doit être proportionnelle au nombre. De là, et non d’une théorie plus ou moins abstraite, le système des deux chambres, tel que nous l'avons emprunté aux Américains. Or, dans toute association, les membres seront entraînés par une cause quelle que soit à se fractionner en groupes, pareil phénomène se produit (1). Le tort de M. Morf a donc été de proposer la suppression de la représentation des groupes au lieu de vouloir organiser simplement à côté la représentation des individus. Le but des fondateurs de la Schweitzer Arbeiterbund était, au moment de la fondation, il y a deux ans, le 8 décembre, l'unité de tous les ouvriers de la Suisse. Mais les œuvres totalitaires, et par conséquent autoritaires qui se dressent aujourd’hui parmi les Allemands, ont éloigné,
que soit l'importance du canton et afin que le faible prime sur le fort ; dans le second cas, au contraire, la représentation doit être proportionnelle au nombre. De là, et non d’une théorie plus ou moins abstraite, le système des deux chambres, tel que nous l'avons emprunté aux Américains. Or, dans toute association, les membres seront entraînés par une cause quelle que soit à se fractionner en groupes, pareil phénomène se produit (1). Le tort de M. Morf a donc été de proposer la suppression de la représentation des groupes au lieu de vouloir organiser simplement à côté la représentation des individus. Le but des fondateurs de la Schweitzer Arbeiterbund était, au moment de la fondation, il y a deux ans, le 8 décembre, l'unité de tous les ouvriers de la Suisse. Mais les œuvres totalitaires, et par conséquent autoritaires qui se dressent aujourd’hui parmi les Allemands, ont éloigné, envers les populations fédéralistes et les Français et les Italiens. Que cela puisse vous paraître étrange, nous, les vrais Français, contrairement à l'opinion générale de nos compatriotes de race de la vraie France, nous sommes fédéraux et anti-autoritaires. Peut-être est-ce parce que, en tant que doyens de sauvegarder notre race et notre langue de l'influence germanique. Et cela vient à l’appui de la suite de ce que je développais tout à l’heure sur les questions ouvrières qui ont été abordées et résoluées par un vote, la plus importante a été relative à l’entreprise d’une campagne pour l’obtention d'une réduction à dix heures de la journée de travail. Sur ce point, on a décidé la formation, à l’aide des éléments suisses que renferme la société d’une association politique ouvrière, laquelle aura pour mission poursuivre l’application d’un programme qui n’est encore rédigé. Une association de Berne avait fait une proposition pour une organisation internationale des syndicats ouvriers. Cette proposition a été repoussée, au lieu de compensation le congrès a voté une déclaration sympathique à l’œuvre de l’Internationale. En nous croisant rêver lorsque l’on voit des ouvriers aller, après les événements des dernières années, se compromettre avec des gens qui leur ont fait
et notre langue de l'influence germanique. Et cela vient à l’appui de la suite de ce que je développais tout à l’heure sur les questions ouvrières qui ont été abordées et résoluées par un vote, la plus importante a été relative à l’entreprise d’une campagne pour l’obtention d'une réduction à dix heures de la journée de travail. Sur ce point, on a décidé la formation, à l’aide des éléments suisses que renferme la société d’une association politique ouvrière, laquelle aura pour mission poursuivre l’application d’un programme qui n’est encore rédigé. Une association de Berne avait fait une proposition pour une organisation internationale des syndicats ouvriers. Cette proposition a été repoussée, au lieu de compensation le congrès a voté une déclaration sympathique à l’œuvre de l’Internationale. En nous croisant rêver lorsque l’on voit des ouvriers aller, après les événements des dernières années, se compromettre avec des gens qui leur ont fait tant de tort. La situation morale des ouvriers suisses, comme, la peut se résumer ainsi : un programme économique très-vague, un programme politique non encore écrit. Que feront-ils avec de semblables bases? Rien ! Nous n'avons pas le droit de le penser. A Genève, nous avons toujours une grève partielle des menuisiers. On a entrepris de réduire les salaires par quatre, et, chose étrange, ceux-ci se laissent faire. Cependant un certain nombre parmi les ouvriers menuisiers, nombre qui se compose des plus intelligents des plus habiles, a entrepris de se soustraire à cette récession de ceux qui repoussent le travail aux pièces non-remboursecées sur la base du temps. Ils se sont formés pour cela en société concurrente de celle qui mène la grève. Les membres du comité des grévistes ont, de leur côté, subi des vicissitudes bien diverses. Ils ont été deux fois prêtés et remis en liberté. Cela parce qu’on les accuse de complicité dans les récents incendies. Ce sont là des calomnies qu’on a l’habitude de diriger contre les ouvriers engagés dans des batailles industrielles ; il est inévitable que nos autorités, qui devraient avoir les preuves de la liberté, se soient laissées emballer par ces calomnies les
des menuisiers. On a entrepris de réduire les salaires par quatre, et, chose étrange, ceux-ci se laissent faire. Cependant un certain nombre parmi les ouvriers menuisiers, nombre qui se compose des plus intelligents des plus habiles, a entrepris de se soustraire à cette récession de ceux qui repoussent le travail aux pièces non-remboursecées sur la base du temps. Ils se sont formés pour cela en société concurrente de celle qui mène la grève. Les membres du comité des grévistes ont, de leur côté, subi des vicissitudes bien diverses. Ils ont été deux fois prêtés et remis en liberté. Cela parce qu’on les accuse de complicité dans les récents incendies. Ce sont là des calomnies qu’on a l’habitude de diriger contre les ouvriers engagés dans des batailles industrielles ; il est inévitable que nos autorités, qui devraient avoir les preuves de la liberté, se soient laissées emballer par ces calomnies les moins nombreuses et que le fédéralisme et les autorités, Eugène Pichon. CHRONIQUE La société coopérative de consommation est en formation au 5e arrondissement de Paris. Nous souhaitons bonne chance aux promoteurs de cette utile institution et désirons qu’ils ne commettent pas, eux aussi, dans les préjugés communistes qui ont échoué tant d’entreprises semblables. Nous trouvons dans le Labour News, dont nous avons eu l'occasion d’entretenir nos lecteurs, un résumé de l’état actuel en Angleterre et dans les autres pays de langue anglaise. L’emploi, interrompu par des grèves, est généralement stable dans le Cleveland et dans le Staffordshire ; au sud, une situation stable est attendue. Dans le Yorkshire méridional et dans le Derbyshire, le résultat des avis de diminution de salaires par les patrons est encore incertain. Dans la Galles du Sud et dans le comté de Monmouth un avis de réduction de salaires a été donné par les propriétaires d’établissements métallurgiques ; une décision analogue est attendue des propriétaires de mines de charbon. En Écosse, beaucoup d’ouvriers ont accepté la réduction. Le lock-out (grève des patrons) des ouvriers agricoles continue; on pense cependant que les nécessités de la saison obligeront bientôt à employer un grand nombre d’ouvriers appartenant aux