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transept méridional. (Archives municipales du Mans, 21.) La nouvelle voie n'eut offert que des pentes maximales de quatre pouces six lignes par toise. Elle se fut prolongée en ligne droite, au-delà de la place Saint-Vincent, jusqu'à la rue de Tessé (grande route du Mans à Bonneval), par une rue parallèle à la rue actuelle du Donjon. La dépense, pour le seul contournement du Tertre, était évaluée à 11,482 livres, sans compter « les dédommagements pour la valeur du sol qui pourraient monter à 1,800 livres si l'on était obligé de les payer en entier ». Ce plan fut accepté par l'administration départementale, mais son exécution devant demander « au moins une année », des réparations provisoires furent effectuées à l'ancien tertre, et comme il arrive trop souvent le provisoire devint définitif. Cependant, le 12 juin 1792, M. Bruyère étudiera encore, à titre de complément de son projet, l'ouverture d'une deuxième voie partant du Petit-Crapaud, et venant gagner, le long de la Sarthe, la porte Samson et le carrefour de Gourdaine. A ces deux directions desservant l'une la ville haute et l'autre la ville basse, on préférera en 1837, lors de l'ouverture de la route actuelle de Ballon, une direction unique et intermédiaire, plus commode peut-être sous certains rapports, mais qui sacrifiera le quartier Saint-Vincent. Tout en nous inclinant devant des considérations techniques du domaine exclusif des ingénieurs, nous nous permettrons, au point de vue archéologique et artististique, de donner un regret au double projet de M. Bruyère. D'une part, si l'entrée de la ville haute eut présenté quelques pentes un peu plus raides qu'aujourd'hui, la façade et l'église de l'abbaye de Saint-Vincent, mises en valeur par une large place, auraient formé au sommet de la colline un groupe d'édifices d'aspect monumental, et notre siècle n'aurait pas le remords d'avoir bâti la chapelle actuelle du Séminaire. D'autre part, pour compléter l'entrée de la ville basse qui se serait fort bien combinée de nos jours avec le tunnel, il eut bien fallu, tôt ou tard, élargir la rue de Gourdaine, et arriver ainsi, par des nécessités pratiques, au dégagement d'une partie de
et intermédiaire, plus commode peut-être sous certains rapports, mais qui sacrifiera le quartier Saint-Vincent. Tout en nous inclinant devant des considérations techniques du domaine exclusif des ingénieurs, nous nous permettrons, au point de vue archéologique et artististique, de donner un regret au double projet de M. Bruyère. D'une part, si l'entrée de la ville haute eut présenté quelques pentes un peu plus raides qu'aujourd'hui, la façade et l'église de l'abbaye de Saint-Vincent, mises en valeur par une large place, auraient formé au sommet de la colline un groupe d'édifices d'aspect monumental, et notre siècle n'aurait pas le remords d'avoir bâti la chapelle actuelle du Séminaire. D'autre part, pour compléter l'entrée de la ville basse qui se serait fort bien combinée de nos jours avec le tunnel, il eut bien fallu, tôt ou tard, élargir la rue de Gourdaine, et arriver ainsi, par des nécessités pratiques, au dégagement d'une partie de cette célèbre enceinte gallo-romaine du IVe siècle dont le triste abandon demeure l'une des fautes de la municipalité du Mans. Mais s'il devenait urgent en 1711, par suite d'une nouvelle situation économique, de faciliter l'accès de la ville, l'amélioration des quartiers du centre ne s'imposait pas moins, et surtout celle de la place des Halles vers laquelle convergeaient, d'après des traditions très anciennes, toutes les grandes routes. Cette place était depuis plusieurs siècles déjà le centre commercial du Mans, et les halles du moyen-âge, insuffisantes dès la fin du XVe siècle, avaient été remplacées au siècle suivant par d'autres halles en bois, vaste hangar rectangulaire, élevé sur la partie orientale de la place, à quelques mètres en avant de la Bourse et de l'Hôtel des Postes actuels. A l'époque de la Révolution les halles du XVIe siècle, vieilles de plus de deux cents ans, sont elles-mêmes en fort mauvais état, elles gênent la circulation et nécessitent des réparations fort coûteuses. La municipalité, décidée à les reconstruire, demande un plan à M. Bruyère, que les circonstances amènent ainsi à présenter un projet complet de transformation de la place des Halles. Avec une sûreté d'appréciation que l'avenir devait singulièrement justifier, M. Bruyère
de la place des Halles vers laquelle convergeaient, d'après des traditions très anciennes, toutes les grandes routes. Cette place était depuis plusieurs siècles déjà le centre commercial du Mans, et les halles du moyen-âge, insuffisantes dès la fin du XVe siècle, avaient été remplacées au siècle suivant par d'autres halles en bois, vaste hangar rectangulaire, élevé sur la partie orientale de la place, à quelques mètres en avant de la Bourse et de l'Hôtel des Postes actuels. A l'époque de la Révolution les halles du XVIe siècle, vieilles de plus de deux cents ans, sont elles-mêmes en fort mauvais état, elles gênent la circulation et nécessitent des réparations fort coûteuses. La municipalité, décidée à les reconstruire, demande un plan à M. Bruyère, que les circonstances amènent ainsi à présenter un projet complet de transformation de la place des Halles. Avec une sûreté d'appréciation que l'avenir devait singulièrement justifier, M. Bruyère pose tout d'abord en principe, comme base de son projet, la nécessité absolue du dégagement de la place. Il propose en conséquence de reporter les nouvelles halles sur l'empiècement de l'ancien couvent des Minimes, situé à l'entrée de la rue de ce nom et que la municipalité songeait à acquérir prochainement. Ces halles couvertes, de forme rectangulaire, en pierre et avec étage, se seraient trouvées en bordure de la place et auraient heureusement contribué à son embellissement en la dotant d'un premier édifice public. Le centre dégagé, aurait reçu comme complément une fontaine monumentale, désirée depuis longtemps pour remplacer l'ancien puits de quatre Roues. Dans une importante séance du 9 juin 1791 consacrée à la discussion de tout un programme de travaux, le Conseil général de la commune, « vu le plan présenté par M. Bruyère » s'empressa d'autoriser la municipalité à acquérir le couvent des Minimes, en même temps que ceux des Jacobins et des Cordeliers. « Considérant en outre qu'une fontaine sur une place entourée d'auberges, serait bien utile en cas d'incendie », il nomma une commission pour étudier, avec l'ingénieur, les moyens d'y amener l'eau. Approuvée après avis favorable du District, par arrêté du Directoire du Département
prochainement. Ces halles couvertes, de forme rectangulaire, en pierre et avec étage, se seraient trouvées en bordure de la place et auraient heureusement contribué à son embellissement en la dotant d'un premier édifice public. Le centre dégagé, aurait reçu comme complément une fontaine monumentale, désirée depuis longtemps pour remplacer l'ancien puits de quatre Roues. Dans une importante séance du 9 juin 1791 consacrée à la discussion de tout un programme de travaux, le Conseil général de la commune, « vu le plan présenté par M. Bruyère » s'empressa d'autoriser la municipalité à acquérir le couvent des Minimes, en même temps que ceux des Jacobins et des Cordeliers. « Considérant en outre qu'une fontaine sur une place entourée d'auberges, serait bien utile en cas d'incendie », il nomma une commission pour étudier, avec l'ingénieur, les moyens d'y amener l'eau. Approuvée après avis favorable du District, par arrêté du Directoire du Département en date du 14 juin, l'acquisition du couvent des Minimes, au nom de la commune du Mans, eût lieu le 18 juin 1791. Le 7 septembre, sur le rapport de MM. de Foisy et Lalande-Clopier, l'administration municipale décide que la démolition de l'église, alors incessante, sera faite par voie d'économie, afin qu'on puisse choisir en toute liberté les matériaux propres à la construction de la nouvelle halle. Le 12 octobre, elle sollicite du Département l'autorisation de faire abattre de suite une maison comprise dans son acquisition, et elle demande à M. Bruyère de faire « le plus promptement possible » un devis estimatif des travaux nécessaires pour amener sur la place des Halles le trop plein des eaux de la fontaine de la Cigogne. Le 17 décembre le plan des nouvelles halles, adopté par le Conseil général de la commune, est considéré comme définitif, et un traité est même conclu avec un entrepreneur, M. Le Boul. Le projet de M. Bruyère ne devait cependant pas s'exécuter, par suite sans doute du défaut de ressources et des événements politiques. Après la Terreur, « les dépenses énormes qu'occasionnera l'affermissement de la liberté française ne permettent plus de penser à la décoration des
afin qu'on puisse choisir en toute liberté les matériaux propres à la construction de la nouvelle halle. Le 12 octobre, elle sollicite du Département l'autorisation de faire abattre de suite une maison comprise dans son acquisition, et elle demande à M. Bruyère de faire « le plus promptement possible » un devis estimatif des travaux nécessaires pour amener sur la place des Halles le trop plein des eaux de la fontaine de la Cigogne. Le 17 décembre le plan des nouvelles halles, adopté par le Conseil général de la commune, est considéré comme définitif, et un traité est même conclu avec un entrepreneur, M. Le Boul. Le projet de M. Bruyère ne devait cependant pas s'exécuter, par suite sans doute du défaut de ressources et des événements politiques. Après la Terreur, « les dépenses énormes qu'occasionnera l'affermissement de la liberté française ne permettent plus de penser à la décoration des villes », on se contentera d'ouvrir une rue sur l'emplacement de l'église des Minimes, et on conservera les bâtiments du couvent qui serviront de tribunal de commerce jusqu'en 1830. Sous le Premier Empire, il est vrai, l'ingénieur en chef Daudin, s'inspirant des plans de 1791, reprendra l'idée d'une fontaine monumentale à quatre faces, de 4 m. 50 de hauteur. Il proposera même d'y mettre au sommet « Napoléon le Grand assurant les destinées de la France, en montrant par le sceptre qu'il tient de la main gauche et par les tables de la Constitution sur lesquelles il s'appuie de l'autre ». FONTAINE DE LA PLACE DES HALLES Croquis extrait du projet Daudin, 1812. "main, que c'est du commun accord des lois et de l'autorité qui en émane, que les peuples doivent attendre leur bonheur et leur prospérité, représentée par une corne d'abondance". Mais l'emplacement des Minimes n'étant plus disponible, les projets de 1810 ne pourront plus maintenir le principe du dégagement, et ils réserveront pour une halle rectangulaire la partie septentrionale de la place, en avant de la rue de la Perle. Sous la Restauration, la construction de la rotonde centrale que nous avons connue jusqu'en 1884, sera plus déplorable
à quatre faces, de 4 m. 50 de hauteur. Il proposera même d'y mettre au sommet « Napoléon le Grand assurant les destinées de la France, en montrant par le sceptre qu'il tient de la main gauche et par les tables de la Constitution sur lesquelles il s'appuie de l'autre ». FONTAINE DE LA PLACE DES HALLES Croquis extrait du projet Daudin, 1812. "main, que c'est du commun accord des lois et de l'autorité qui en émane, que les peuples doivent attendre leur bonheur et leur prospérité, représentée par une corne d'abondance". Mais l'emplacement des Minimes n'étant plus disponible, les projets de 1810 ne pourront plus maintenir le principe du dégagement, et ils réserveront pour une halle rectangulaire la partie septentrionale de la place, en avant de la rue de la Perle. Sous la Restauration, la construction de la rotonde centrale que nous avons connue jusqu'en 1884, sera plus déplorable encore pour l'aspect d'ensemble. M. Bruyère n'en a pas moins le mérite d'avoir posé le premier les vrais principes, artistiques et pratiques, de la transformation de la place : dégagement complet afin de faciliter la circulation, construction en bordure d'un édifice monumental, halle ou marché couvert, et au centre d'une fontaine complétant l'ornementation. Ces idées étaient si justes et si logiques que l'époque contemporaine y reviendra en partie après un siècle de tatonnements. Elle dégagera la place, élèvera au milieu le monument de l'Armée de la Loire, bien supérieur comme œuvre d'art à une fontaine, même surmontée "de Napoléon le Grand et d'une corne d'abondance", mais elle remplacera par une Bourse de Commerce toujours déserte et silencieuse le Marché couvert que les habitants du Mans réclament en vain depuis si longtemps, et que M. Bruyère voulait leur donner dès 1791. Le projet de construction, sur les terrains des Minimes, d'une nouvelle halle plus spacieuse et mieux comprise, en contribuant à développer l'activité commerciale du quartier, devait entraîner nécessairement l'amélioration des voies d'accès. Deux rues seules s'ouvraient alors sur le côté Est de la place des Halles : la rue du Coq-Hardy, dite aussi rue du Saumon ou de Courthardy, et
fontaine complétant l'ornementation. Ces idées étaient si justes et si logiques que l'époque contemporaine y reviendra en partie après un siècle de tatonnements. Elle dégagera la place, élèvera au milieu le monument de l'Armée de la Loire, bien supérieur comme œuvre d'art à une fontaine, même surmontée "de Napoléon le Grand et d'une corne d'abondance", mais elle remplacera par une Bourse de Commerce toujours déserte et silencieuse le Marché couvert que les habitants du Mans réclament en vain depuis si longtemps, et que M. Bruyère voulait leur donner dès 1791. Le projet de construction, sur les terrains des Minimes, d'une nouvelle halle plus spacieuse et mieux comprise, en contribuant à développer l'activité commerciale du quartier, devait entraîner nécessairement l'amélioration des voies d'accès. Deux rues seules s'ouvraient alors sur le côté Est de la place des Halles : la rue du Coq-Hardy, dite aussi rue du Saumon ou de Courthardy, et la rue de Quatre-Œufs ou de Quatre-Roues, célèbre quelques années plus tard par la terrible lutte du 12 décembre 1793 entre les débris de l'armée vendéenne et les soldats de Marceau. La première formait, par le Bourg-d'Anguy et la petite rue du Paon, l'unique débouché de la route de Paris. La seconde se raccordait tant bien que mal avec la rue Basse, et continuait la traverse de cette route dans la direction de Pontlieue. L'une et l'autre ne répondaient plus aux exigences de l'époque. L'arrivée des diligences et des messageries de Paris était même des plus dangereuses entre le carrefour du Bourg-d'Anguy et la place. Les Ponts et Chaussées projetaient depuis quarante ans, pour remédier à cet inconvénient, d'ouvrir au carrefour des rues du Saumon et du Mûrier, près duquel aboutissait la petite ruelle du Mouton étroite et presque impraticable, une nouvelle rue qui eût réuni la rue du Mouton à l'avenue de Paris en ligne droite, près de la "maison de Claircigny" [aujourd'hui communauté du Carmel]. Ce projet n'avait pu s'effectuer. On n'osait jusqu'alors toucher à une maison de l'abbaye de la Couture, située au milieu du carrefour et qui servait de caserne aux deux brigades de maréchaussée du
La seconde se raccordait tant bien que mal avec la rue Basse, et continuait la traverse de cette route dans la direction de Pontlieue. L'une et l'autre ne répondaient plus aux exigences de l'époque. L'arrivée des diligences et des messageries de Paris était même des plus dangereuses entre le carrefour du Bourg-d'Anguy et la place. Les Ponts et Chaussées projetaient depuis quarante ans, pour remédier à cet inconvénient, d'ouvrir au carrefour des rues du Saumon et du Mûrier, près duquel aboutissait la petite ruelle du Mouton étroite et presque impraticable, une nouvelle rue qui eût réuni la rue du Mouton à l'avenue de Paris en ligne droite, près de la "maison de Claircigny" [aujourd'hui communauté du Carmel]. Ce projet n'avait pu s'effectuer. On n'osait jusqu'alors toucher à une maison de l'abbaye de la Couture, située au milieu du carrefour et qui servait de caserne aux deux brigades de maréchaussée du Mans ; c'est toujours, paraît-il, chose difficile de faire déménager des gendarmes quand ils sont logés chez des moines. M. Bruyère, très désireux de faire sauter la malencontreuse caserne, pour la gloire du corps des ingénieurs, s'empresse de profiter du moment favorable où la Révolution a fait maison nette, en supprimant du même coup les moines et la maréchaussée. Par une lettre du 19 avril 1791, il fait valoir adroitement auprès de l'administration départementale les motifs d'utilité publique et obtient qu'il soit sursis à la mise en vente de l'immeuble. Au printemps suivant on le démolit, et on peut dès lors procéder à l'ouverture de la rue actuelle du Mouton. Le tracé de cette rue, arrêté aux mois de mars et d'avril 1792, n'était plus malheureusement le tracé primitif. Par suite de constructions récentes et d'aliénations de terrains, il fallait abandonner le prolongement sur l'avenue de Paris et se contenter de venir rejoindre perpendiculairement le chemin de la Mission [aujourd'hui rue Chanzy] en élargissant et rectifiant la ruelle du Mouton, dont l'ancienne entrée se trouvait à droite de la caserne de la maréchaussée, c'est-à-dire entre la rue actuelle et l'église de la Couture. Le travail perdait par la même beaucoup
supprimant du même coup les moines et la maréchaussée. Par une lettre du 19 avril 1791, il fait valoir adroitement auprès de l'administration départementale les motifs d'utilité publique et obtient qu'il soit sursis à la mise en vente de l'immeuble. Au printemps suivant on le démolit, et on peut dès lors procéder à l'ouverture de la rue actuelle du Mouton. Le tracé de cette rue, arrêté aux mois de mars et d'avril 1792, n'était plus malheureusement le tracé primitif. Par suite de constructions récentes et d'aliénations de terrains, il fallait abandonner le prolongement sur l'avenue de Paris et se contenter de venir rejoindre perpendiculairement le chemin de la Mission [aujourd'hui rue Chanzy] en élargissant et rectifiant la ruelle du Mouton, dont l'ancienne entrée se trouvait à droite de la caserne de la maréchaussée, c'est-à-dire entre la rue actuelle et l'église de la Couture. Le travail perdait par la même beaucoup de son intérêt, puisqu'il ne donnait plus de débouché direct de l'avenue de Paris à la place des Halles. Il n'en restait pas moins utile et facilitait, malgré le détour par le chemin de la Mission, l'arrivée des diligences, délivrées du dangereux passage des rues du Bourg-d'Anguy et du Paon. Au reste, M. Bruyère était le premier à regretter cette solution pour ainsi dire bâtarde, et il rêvait dans l'avenir un moyen de la corriger en modifiant la traverse de la route de Paris, et en l'établissant obliquement, du bas de la rue du Mouton à la propriété de Claircigny, par le chemin de la Mariette. Les dossiers contiennent tous les plans et devis de la rue actuelle du Mouton dont les travaux ne seront terminés qu'en l'an VI. A la même date, alors sans doute que l'on commence à prévoir l'abandon fatal du projet de reconstruction des Halles, il esquisse le tracé d'une autre voie sur l'emplacement de l'église des Minimes, en vue de dégager la rue de Quatre-Roues. D'après l'unique croquis, très sommaire, que nous en avons retrouvé, le point de départ, sur la place des Halles, eût été le même que maintenant, mais au lieu de se
Au reste, M. Bruyère était le premier à regretter cette solution pour ainsi dire bâtarde, et il rêvait dans l'avenir un moyen de la corriger en modifiant la traverse de la route de Paris, et en l'établissant obliquement, du bas de la rue du Mouton à la propriété de Claircigny, par le chemin de la Mariette. Les dossiers contiennent tous les plans et devis de la rue actuelle du Mouton dont les travaux ne seront terminés qu'en l'an VI. A la même date, alors sans doute que l'on commence à prévoir l'abandon fatal du projet de reconstruction des Halles, il esquisse le tracé d'une autre voie sur l'emplacement de l'église des Minimes, en vue de dégager la rue de Quatre-Roues. D'après l'unique croquis, très sommaire, que nous en avons retrouvé, le point de départ, sur la place des Halles, eût été le même que maintenant, mais au lieu de se diriger sur la rue Basse, l'alignement aurait fortement obliqué à gauche. Ce tracé paraît singulier au premier abord et il semble être demeuré incompréhensible pour les contemporains. Aujourd'hui, il est permis de se demander si M. Bruyère n'aurait pas songé à relier la place des Halles aux bâtiments de l'administration départementale, et même à prendre pour objectif la belle façade de l'église de la Couture qui seule pouvait offrir une perspective monumentale et artistique ? Enfin, comme de notre temps, l'administration se préoccupe, en cette année 1792, d'élargir la rue Saint-Dominique dont l'alignement est rectifié, conformément à un arrêt du Conseil d'Etat du 27 mai 1767, par la démolition d'une maison située à l'angle de la place des Jacobins. Détail curieux depuis 1749, il existe un plan de redressement de cette rue Saint-Dominique combiné de telle manière qu'elle devienne le prolongement de la rue Marchande et aboutisse en ligne droite du carrefour de la Sirène à la place. La rue des Minimes actuelle, projetée et ouverte en l'an IV, ne sera pas encore entièrement terminée en l'an X. Les premiers travaux d'amélioration de la rue Saint-Dominique remontaient au 16 septembre 1766, et auparavant « le passage était fort incommode ».
départementale, et même à prendre pour objectif la belle façade de l'église de la Couture qui seule pouvait offrir une perspective monumentale et artistique ? Enfin, comme de notre temps, l'administration se préoccupe, en cette année 1792, d'élargir la rue Saint-Dominique dont l'alignement est rectifié, conformément à un arrêt du Conseil d'Etat du 27 mai 1767, par la démolition d'une maison située à l'angle de la place des Jacobins. Détail curieux depuis 1749, il existe un plan de redressement de cette rue Saint-Dominique combiné de telle manière qu'elle devienne le prolongement de la rue Marchande et aboutisse en ligne droite du carrefour de la Sirène à la place. La rue des Minimes actuelle, projetée et ouverte en l'an IV, ne sera pas encore entièrement terminée en l'an X. Les premiers travaux d'amélioration de la rue Saint-Dominique remontaient au 16 septembre 1766, et auparavant « le passage était fort incommode ». A cette date, « M. de Froulay, évêque du Mans, consentit volontiers à ce que l'on prit du terrain dans son hôpital de Froulay (plus tard séminaire Saint-Chaumes, aujourd'hui imprimerie Monnoyer) et fut le premier à solliciter cet ouvrage d'une grande utilité ». (Mémoires de Maulny, p. 187). Somme toute, bien que le défaut de ressources et surtout l'absence d'une loi sur les expropriations paralysent les premiers efforts, on travaille déjà de 1789 à 1792 à l'amélioration du centre commercial et des faubourgs du Mans. Tout au moins, on remue des idées, et on en émet parfois de si justes que la génération présente pourrait encore en faire son profit après un siècle d'expérience. Dans la vie des cités, il est vrai, comme dans celle des nations et des individus, le cercle où se meut l'esprit humain est assez restreint. Aussi, qu'il s'agisse de modestes améliorations matérielles ou de réformes sociales, on trouve souvent dans l'étude du passé des éléments de progrès plus sûrs, plus féconds, que dans les conceptions d'une imagination ambitieuse ou d'une vague philosophie. Robert Triger. (A suivre) Ainsi que nous l'avons dit dans notre dernière chronique, la Société historique et archéologique du Maine a tenu une