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au bois sacré, qui doit entourer chaque temple ». Quelle poésie! Et maintenant vous demandez « Cette religion positive, créée pour être universelle, quelle est, en cette année où nous sommes, sa position dans le monde? où est son Grand-Prêtre? où siège-t-il? où sont ses adeptes? combien sont-ils?. » Il n'y a pas actuellement de Grand-Prêtre de l'Humanité. Depuis le 5 septembre 1857, date de la mort d'Auguste Comte, le trône est vacant. Quelque valeur qu'il leur reconnût, aucun de ses disciples n'avait cependant, aux yeux du philosophe, qualité pour lui succéder; et, trois quarts de siècle après la mort du Maître, nul groupement positiviste n'a encore trouvé dans son sein l'homme capable de s'imposer aux autres groupements, par une culture encyclopédique jointe à la supériorité indiscutable d'un cœur apostolique. C'est pourquoi chacune des églises positivistes, essaimées sur la planète, vit de sa vie propre, communiquant avec ses sœurs sur un pied exact d'égalité et discutant les points de doctrine en parfaite liberté. Telles étaient les églises chrétiennes des premiers siècles, quand nulle ne se fût avisée de réclamer la primauté. Leurs « évêques », c'est-à-dire le plus ancien ou le plus digne de chaque cénacle, se rendaient des visites et s'évangélisaient réciproquement; mais le mot du Christ gardait toute sa force « Il n'y a pas de chefs, entre vous. » Les églises positivistes en sont à ce premier stade; et voici leur situation dans le monde. Londres. C'est ici la mère des églises positivistes de l'étranger. Elle est fière d'avoir pour fondateur Richard Congreve, disciple qui fut proche du cœur d'Auguste Comte. Son siège se trouve dans une petite maison de Chapel Street. Le Secrétaire Général actuel en est M. F. S. Lascelles. Liverpool. Fille de l'église de Londres, celle de Liverpool l'emporte aujourd'hui de beaucoup en influence. Elle possède un Temple, comme Rio de Janeiro; il s'élève à Upper Parliament Street. Un public assez nombreux fréquente les offices religieux et prend part aux fêtes. L'église est dirigée par un militant, qui a droit au titre d'apôtre Otto Baier. Et c'est tout (la France exceptée), pour l'Europe. En
et s'évangélisaient réciproquement; mais le mot du Christ gardait toute sa force « Il n'y a pas de chefs, entre vous. » Les églises positivistes en sont à ce premier stade; et voici leur situation dans le monde. Londres. C'est ici la mère des églises positivistes de l'étranger. Elle est fière d'avoir pour fondateur Richard Congreve, disciple qui fut proche du cœur d'Auguste Comte. Son siège se trouve dans une petite maison de Chapel Street. Le Secrétaire Général actuel en est M. F. S. Lascelles. Liverpool. Fille de l'église de Londres, celle de Liverpool l'emporte aujourd'hui de beaucoup en influence. Elle possède un Temple, comme Rio de Janeiro; il s'élève à Upper Parliament Street. Un public assez nombreux fréquente les offices religieux et prend part aux fêtes. L'église est dirigée par un militant, qui a droit au titre d'apôtre Otto Baier. Et c'est tout (la France exceptée), pour l'Europe. En Amérique, la diffusion s'est faite par le Brésil, terre privilégiée, où le positivisme a trouvé un humus tout préparé, tout labouré, si j'ose dire, par le catholicisme un peu spécial des tropiques. Et il faut que mon excursion dans les divers centres du positivisme soit ici un peu plus qu'un résumé. Car, de tous les points du monde où le positivisme s'est manifesté, le Brésil est le seul dans lequel on ait encore vu un gouvernement se fonder, s'imposer et durer sous l'inspiration directe des doctrines d'Auguste Comte. Si la révolution, qui, en 1889 (magnifique centenaire de la nôtre), a chassé du Brésil la dynastie des Bragance, n'a pas été spécifiquement positiviste, du moins la minorité agissante, qui a voulu cette révolution, était conduite par des positivistes, ou complets, ou largement sympathisants. Auguste Comte avait lui-même noué des relations philosophico-amicales avec quelques dames de la haute société brésilienne. C'est à l'une d'elles, madame Braziline, qu'il adressa ses plus touchantes lettres sur les conditions dans lesquelles Clotilde était morte. Il atteignit ainsi le cœur des femmes; et c'est donc par le côté sentimental que la nation brésilienne apprécia d'abord le positivisme. Le cœur, ici, l'a tout de suite emporté sur l'intelligence
résumé. Car, de tous les points du monde où le positivisme s'est manifesté, le Brésil est le seul dans lequel on ait encore vu un gouvernement se fonder, s'imposer et durer sous l'inspiration directe des doctrines d'Auguste Comte. Si la révolution, qui, en 1889 (magnifique centenaire de la nôtre), a chassé du Brésil la dynastie des Bragance, n'a pas été spécifiquement positiviste, du moins la minorité agissante, qui a voulu cette révolution, était conduite par des positivistes, ou complets, ou largement sympathisants. Auguste Comte avait lui-même noué des relations philosophico-amicales avec quelques dames de la haute société brésilienne. C'est à l'une d'elles, madame Braziline, qu'il adressa ses plus touchantes lettres sur les conditions dans lesquelles Clotilde était morte. Il atteignit ainsi le cœur des femmes; et c'est donc par le côté sentimental que la nation brésilienne apprécia d'abord le positivisme. Le cœur, ici, l'a tout de suite emporté sur l'intelligence c'est la formule même du positivisme religieux. Après un lent travail de pénétration invisible et diffuse, qui dura une vingtaine d'années, les tendances éparses se rejoignirent. En 1876, une première société d'études positivistes est fondée, sur l'initiative d'un savant déjà connu, Benjamin Constant Botelho de Magalhães, assisté de deux jeunes enthousiastes, Miguel Lemos et Texeira Mendès. Retenez ces trois noms nous les retrouverons treize ans plus tard. Cette petite société se proposait principalement de constituer une bibliothèque positiviste. Mais l'ardeur des néophytes voulut bien vite un plus large horizon. En 1878, M. Laffitte, exécuteur testamentaire d'Auguste Comte et chef encore incontesté de l'orthodoxie positiviste, conféra à Miguel Lemos le titre d'aspirant au Sacerdoce. C'est assez marquer que la société, purement philosophique, de Rio, allait devenir une association religieuse. Les éléments non doctrinaires disparurent et les positivistes « complets », c'est-à-dire ceux qui acceptaient la totalité des conceptions d'Auguste Comte, telles que le maître les a résumées dans le catéchisme positiviste, créèrent l'Église positiviste du Brésil. Miguel Lemos en fut le chef, en sa qualité de Directeur de l'Église; son adjoint fut Texeira Mendès, esprit non moins ardent, que j'ai connu dans les jours de sa vieillesse, toujours brûlant de foi,
enthousiastes, Miguel Lemos et Texeira Mendès. Retenez ces trois noms nous les retrouverons treize ans plus tard. Cette petite société se proposait principalement de constituer une bibliothèque positiviste. Mais l'ardeur des néophytes voulut bien vite un plus large horizon. En 1878, M. Laffitte, exécuteur testamentaire d'Auguste Comte et chef encore incontesté de l'orthodoxie positiviste, conféra à Miguel Lemos le titre d'aspirant au Sacerdoce. C'est assez marquer que la société, purement philosophique, de Rio, allait devenir une association religieuse. Les éléments non doctrinaires disparurent et les positivistes « complets », c'est-à-dire ceux qui acceptaient la totalité des conceptions d'Auguste Comte, telles que le maître les a résumées dans le catéchisme positiviste, créèrent l'Église positiviste du Brésil. Miguel Lemos en fut le chef, en sa qualité de Directeur de l'Église; son adjoint fut Texeira Mendès, esprit non moins ardent, que j'ai connu dans les jours de sa vieillesse, toujours brûlant de foi, toujours prêt à combattre, de sa voix chaude et vibrante, pour ce qu'il croyait être la vérité. Sous leur action, l'Église de Rio s'imposa vite à tout le Brésil. Les États de Rio Grande do Sul et de Sao-Paulo, les deux plus riches de l'Empire, ouvrirent à leur tour des « clubs positivistes », entièrement subordonnés à l'Église de Rio, laquelle leur transmettait la pure doctrine de Paris. Ainsi constitué, ainsi soutenu, l'Apostolat positiviste entreprit la « régénération » du Brésil. Quoique tous républicains, ces jeunes gens n'allaient pas délibérément à une révolution par la force. Leur foi n'admet pas la violence. Ils voulaient simplement, par leur propagande, donner voie libre aux événements. Quand l'heure serait venue, l'Empire et l'Empereur s'effondraient nécessairement, dans le sol miné. Et, pour commencer, ils firent campagne pour l'abolition de l'esclavage. Car, si inconcevable que ce soit, en ces années 1879-80, et jusqu'en 1888, l'esclavage était légal dans l'Empire du Brésil! En ces années, où un Lavigerie prêchait la croisade africaine pour l'œuvre anti-esclavagiste, croyant, sans doute, que, seules, des nations musulmanes ou fétichistes pouvaient être assez viles pour accepter encore le régime des esclaves, à ce moment-là on pouvait assister, sur la grand'place de
« clubs positivistes », entièrement subordonnés à l'Église de Rio, laquelle leur transmettait la pure doctrine de Paris. Ainsi constitué, ainsi soutenu, l'Apostolat positiviste entreprit la « régénération » du Brésil. Quoique tous républicains, ces jeunes gens n'allaient pas délibérément à une révolution par la force. Leur foi n'admet pas la violence. Ils voulaient simplement, par leur propagande, donner voie libre aux événements. Quand l'heure serait venue, l'Empire et l'Empereur s'effondraient nécessairement, dans le sol miné. Et, pour commencer, ils firent campagne pour l'abolition de l'esclavage. Car, si inconcevable que ce soit, en ces années 1879-80, et jusqu'en 1888, l'esclavage était légal dans l'Empire du Brésil! En ces années, où un Lavigerie prêchait la croisade africaine pour l'œuvre anti-esclavagiste, croyant, sans doute, que, seules, des nations musulmanes ou fétichistes pouvaient être assez viles pour accepter encore le régime des esclaves, à ce moment-là on pouvait assister, sur la grand'place de Rio, à la criée des esclaves! – Plutôt que de leur faire courir la brousse africaine, Lavigerie aurait pu diriger ses missionnaires sur les riches plantations brésiliennes. La position prise par l'Église positiviste, au nom de la doctrine de Comte, faisait son influence d'autant plus forte que s'avérait plus grande la carence, un peu complice, de l'Église officielle. Son effort dura huit années. Puis, sous la pression de ses « apôtres », les pouvoirs publics cédèrent enfin. Au commencement de 1888, le dernier ministère esclavagiste dut se retirer. Il fut remplacé par un ministère entièrement acquis aux idées « occidentales »; et, profitant d'un voyage en Europe de l'empereur dom Pedro, le nouveau gouvernement imposa à la princesse régente la décision nécessaire. La loi du 13 mai 1888 abolit l'esclavage au Brésil. Pour bien en marquer l'esprit, cette abolition, sur la suggestion même de l'église positiviste, s'opéra sans aucune indemnité aux propriétaires d'esclaves ils étaient considérés comme des voleurs à qui l'on reprend l'objet volé. Ce grand succès entraîna bien vite tous les autres; mais contrairement à l'espoir des purs disciples de Comte, la victoire ne put être obtenue par la seule persuasion. Pour abattre un régime, même dégradé, il
la carence, un peu complice, de l'Église officielle. Son effort dura huit années. Puis, sous la pression de ses « apôtres », les pouvoirs publics cédèrent enfin. Au commencement de 1888, le dernier ministère esclavagiste dut se retirer. Il fut remplacé par un ministère entièrement acquis aux idées « occidentales »; et, profitant d'un voyage en Europe de l'empereur dom Pedro, le nouveau gouvernement imposa à la princesse régente la décision nécessaire. La loi du 13 mai 1888 abolit l'esclavage au Brésil. Pour bien en marquer l'esprit, cette abolition, sur la suggestion même de l'église positiviste, s'opéra sans aucune indemnité aux propriétaires d'esclaves ils étaient considérés comme des voleurs à qui l'on reprend l'objet volé. Ce grand succès entraîna bien vite tous les autres; mais contrairement à l'espoir des purs disciples de Comte, la victoire ne put être obtenue par la seule persuasion. Pour abattre un régime, même dégradé, il faut plus qu'une plume qui court sur un papier. Et c'est ici que nous retrouvons Benjamin Constant de Magalhães qui, treize ans plus tôt, avait fondé, avec Lemos et Mendès, aujourd'hui prêtres positivistes, la première société positiviste du Brésil. Ce Benjamin Constant, qu'il ne faut pas confondre avec le nôtre, je veux dire avec celui de madame de Staël (et c'est une confusion que ne manquent pas de faire les étrangers qui, pour la première fois, se promènent, à Rio, dans la via Benjamin Constant), celui-ci donc, était professeur à l’École militaire, et, depuis dix-huit ou vingt ans, il enseignait à ses élèves les doctrines sociales du positivisme. Dix-huit ou vingt générations d'officiers se trouvaient donc, pour être passées par ses mains, imprégnées de l'esprit de Comte, c'est-à-dire, et en premier lieu, détachées de la foi monarchique détachées aussi de ce que Diderot appelait le « grand préjugé », la croyance en Dieu. L'armée intellectuelle se trouvait ainsi d'accord avec l'élite civile de la nation. C'est pourquoi, lorsque dom Pedro, revenu d'Europe, manifesta, d'abord, sa mauvaise humeur pour l'abolition de l'esclavage, ensuite, son peu d'empressement à appliquer le programme élaboré par l'Apostolat positiviste c'est-à-dire, à octroyer et la séparation des
je veux dire avec celui de madame de Staël (et c'est une confusion que ne manquent pas de faire les étrangers qui, pour la première fois, se promènent, à Rio, dans la via Benjamin Constant), celui-ci donc, était professeur à l’École militaire, et, depuis dix-huit ou vingt ans, il enseignait à ses élèves les doctrines sociales du positivisme. Dix-huit ou vingt générations d'officiers se trouvaient donc, pour être passées par ses mains, imprégnées de l'esprit de Comte, c'est-à-dire, et en premier lieu, détachées de la foi monarchique détachées aussi de ce que Diderot appelait le « grand préjugé », la croyance en Dieu. L'armée intellectuelle se trouvait ainsi d'accord avec l'élite civile de la nation. C'est pourquoi, lorsque dom Pedro, revenu d'Europe, manifesta, d'abord, sa mauvaise humeur pour l'abolition de l'esclavage, ensuite, son peu d'empressement à appliquer le programme élaboré par l'Apostolat positiviste c'est-à-dire, à octroyer et la séparation des Églises et de l’État, et la sécularisation des cimetières, et la suppression du monopole catholique de l'enseignement, Benjamin Constant n'eut qu'un signe à faire les troupes passèrent à la révolution. L'issue de sang, qu'appréhendaient les positivistes intégraux, fut évitée. Le vieux professeur avait, par son ascendant, réalisé la pensée de Pascal le Droit sans la Force ne compte pas; mais que la Force vienne au Droit, tout va de soi. Dom Pedro demanda le premier bateau pour l'Europe. Ceci se passait le 15 novembre 1889. Derrière lui, un gouvernement provisoire fut constitué, où entrèrent, comme ministre de la guerre, Benjamin Constant, disciple philosophique d'Auguste Comte, et, comme ministre de l’Agriculture, M. Demetrio Ribeira, disciple religieux du Maître. Écoutez parler Miguel Lemos, dans la circulaire annuelle où il relatait, pour ses coreligionnaires des deux mondes, cette victoire de leur doctrine « Deux jours après l'événement, nous avons été porter au ministre de la Guerre une adresse d'adhésion. Nous y allâmes en corps, à travers les rues de Rio, précédés d'un étendard où la population salua pour la première fois la devise, Ordre et Progrès, que, quarante-huit heures plus tard, elle devait voir inscrite sur le drapeau national. Notre entrevue avec M.
Pascal le Droit sans la Force ne compte pas; mais que la Force vienne au Droit, tout va de soi. Dom Pedro demanda le premier bateau pour l'Europe. Ceci se passait le 15 novembre 1889. Derrière lui, un gouvernement provisoire fut constitué, où entrèrent, comme ministre de la guerre, Benjamin Constant, disciple philosophique d'Auguste Comte, et, comme ministre de l’Agriculture, M. Demetrio Ribeira, disciple religieux du Maître. Écoutez parler Miguel Lemos, dans la circulaire annuelle où il relatait, pour ses coreligionnaires des deux mondes, cette victoire de leur doctrine « Deux jours après l'événement, nous avons été porter au ministre de la Guerre une adresse d'adhésion. Nous y allâmes en corps, à travers les rues de Rio, précédés d'un étendard où la population salua pour la première fois la devise, Ordre et Progrès, que, quarante-huit heures plus tard, elle devait voir inscrite sur le drapeau national. Notre entrevue avec M. Benjamin Constant restera à jamais gravée dans nos cœurs. Prévenu de notre présence, il vint nous trouver au grand salon du Ministère, où l’on voyait un grand nombre de curieux et de citoyens. Il nous embrassa, ému jusqu’aux larmes. J’ai prononcé alors quelques paroles. Dans sa réponse, il nous raconta familièrement ses travaux et ses pensées, à partir du moment où il résolut de prendre la direction du mouvement républicain; il nous retraça le tableau poignant des émotions éprouvées par lui, au cours de ces préparatifs, et au moment suprême où la lutte allait s'engager. Il termina en se déclarant heureux de pouvoir compter sur notre appui moral et intellectuel, ajoutant que la République ne pourrait avoir des conseillers plus capables que les deux jeunes citoyens qui se plaça à la tête de l'Apostolat positiviste du Brésil. Pendant ce long épanchement, ses paroles furent souvent entrecoupées par l'émotion. » L'avènement de la République au Brésil est donc bien d'inspiration positiviste. De la même inspiration, les mesures qui suivirent, et qui, toutes, selon la formule de Comte, tendaient à réaliser la séparation du Spirituel et du Temporel laïcité complète du Temporel, pour que le Spirituel eût complète liberté. L'église catholique, dans
familièrement ses travaux et ses pensées, à partir du moment où il résolut de prendre la direction du mouvement républicain; il nous retraça le tableau poignant des émotions éprouvées par lui, au cours de ces préparatifs, et au moment suprême où la lutte allait s'engager. Il termina en se déclarant heureux de pouvoir compter sur notre appui moral et intellectuel, ajoutant que la République ne pourrait avoir des conseillers plus capables que les deux jeunes citoyens qui se plaça à la tête de l'Apostolat positiviste du Brésil. Pendant ce long épanchement, ses paroles furent souvent entrecoupées par l'émotion. » L'avènement de la République au Brésil est donc bien d'inspiration positiviste. De la même inspiration, les mesures qui suivirent, et qui, toutes, selon la formule de Comte, tendaient à réaliser la séparation du Spirituel et du Temporel laïcité complète du Temporel, pour que le Spirituel eût complète liberté. L'église catholique, dans la même journée, perdit son titre de Religion d’État et son privilège du monopole de l'enseignement. Du même coup, l’Église positive gagna le double droit d'ouvrir des Temples et d'enseigner son évangile. Pour que les usages passés ne vinssent pas, à tout instant, troubler le nouvel état de choses, l'Apostolat positiviste fit adopter, outre le drapeau vert du Positivisme, une nouvelle nomenclature des fêtes légales. Désormais, ces fêtes, au lieu de rappeler un fait religieux, constituèrent des « commémorations sociales » aucune coïncidence ne fut maintenue avec les jours chômés du catholicisme, à la seule exception du 2 novembre. Pour commémorer leurs morts, toutes les religions s'agenouillent au même moment. Le 14 juillet est fête nationale, là-bas comme ici hommage précieux rendu par une jeune et ardente république, à la vraie mère de toutes les républiques du monde, la nôtre. Partout où un peuple se libère, il chante la Marseillaise; partout où un peuple est libéré, il se souvient de la Bastille symbolique, détruite par les grands ancêtres de Paris. Dirai-je que, depuis quarante-trois ans que le Brésil se gouverne lui-même, les choses sont demeurées à ce point d'exaltation altruiste, qui faisait tomber le vieux Benjamin Constant dans les bras
positiviste fit adopter, outre le drapeau vert du Positivisme, une nouvelle nomenclature des fêtes légales. Désormais, ces fêtes, au lieu de rappeler un fait religieux, constituèrent des « commémorations sociales » aucune coïncidence ne fut maintenue avec les jours chômés du catholicisme, à la seule exception du 2 novembre. Pour commémorer leurs morts, toutes les religions s'agenouillent au même moment. Le 14 juillet est fête nationale, là-bas comme ici hommage précieux rendu par une jeune et ardente république, à la vraie mère de toutes les républiques du monde, la nôtre. Partout où un peuple se libère, il chante la Marseillaise; partout où un peuple est libéré, il se souvient de la Bastille symbolique, détruite par les grands ancêtres de Paris. Dirai-je que, depuis quarante-trois ans que le Brésil se gouverne lui-même, les choses sont demeurées à ce point d'exaltation altruiste, qui faisait tomber le vieux Benjamin Constant dans les bras des deux jeunes chefs de l'Apostolat positiviste? Vous ne me croiriez pas, car ce ne serait pas humain. Les jours d'enthousiasme ont des lendemains fuyants. Primo, vivere. Pour vivre, il faut, comme on dit en droit, a compromettre ». Compromettre avec les intérêts froissés, qui, sitôt l'orage passé, se redressent. Compromettre avec les passions soulevées, les appétits déchaînés. Compromettre, surtout, dans ce pays depuis si longtemps sous le joug de Rome, avec le parti prêtre, antilaïque par définition. Et tout cela, ce sont choses que l'Église positive, intransigeante comme tous les groupements neufs, n'admettait pas. Elle ne tarda pas à rompre, même avec Benjamin Constant, qu'elle honorera toujours comme libérateur, mais qu'elle a désapprouvé comme politique. À l'heure où nous sommes, elle a donc perdu une grande partie de son influence doctrinale des premiers jours. Tout de même, elle demeure l'inspiratrice des meilleurs dirigeants du Brésil actuel; et Rio de Janeiro, avec son Temple de l'Humanité, le premier, et, jusqu'ici, le seul, qui ait été construit selon les prescriptions du catéchisme positiviste, le seul, dont les officiants soient vraiment des prêtres selon le cœur d'Auguste Comte, Rio continue d'être la métropole américaine de la religion positive. Dans cette Amérique du