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an s'est accompli, n° 2 de Saint-Cloud, petit poème d'ALEXANDRE DUMAS, mis en musique par SERGE LIPPMANN. — Suivra immédiatement : Le Tilleul et le Plongeur, deux mélodies populaires recueillies par JULIEN TIERSOT. LETTRES ET SOUVENIRS Il y avait plus de vingt mois que je n'avais vu les miens et je n'ai pas besoin de m'attarder aux détails d'un retour rééditant la formule consacrée depuis celui de l'enfant prodigue : le veau gras tué, la maison en fête ; les histoires nombreuses de fois répétées dans le menu; les questions abondantes, pressées, sans laisser presque de place aux réponses ; les avis opposés sur l'embonpoint perdu ou gagné, etc., etc. Tout le monde connaît ces scènes pour les avoir jouées ou vu jouer; elles restent touchantes sous leur aspect invariable et parce qu'invariable! Deux jours furent consacrés à ces effluves attendrissantes pour tous, et puis il fallut songer au dehors. L'une de mes premières visites fut pour Émile Gille, le collaborateur du présent. Je m'en fus à Versailles sonner à sa porte qu'il vint m'ouvrir en personne. De taille haute, long et mince, d'aspect austère, tout d'abord, il me donna l'impression d'un clergyman. Mais depuis quinze mois que nous correspondions, sans nous être jamais vus, nos lettres en étaient arrivées à une certaine familiarité, et, brusquement mis en présence, celle-ci se résuma : — Maréchal!... — Gille!... — Embrassons-nous, Folleville!... L'entretien nous fut précieux pour régler pas mal de détails en souffrance et, encore, pour chercher un titre; car cinq ou six se présentaient sans nous donner satisfaction. Sur ce point, nous ne conclûmes à rien et la question fut laissée en suspens; elle devait y rester pas mal de temps encore. Gille, dont les occupations professionnelles étaient fort opposées au théâtre et au concert, aimait ceux-ci néanmoins, et trouvait dans la littérature s'y rattachant une diversion préférée à ses travaux sur les mathématiques. Sa collaboration me fut précieuse par son extrême souplesse et par l'inaltérable foi qu'il eut toujours en notre commun travail. Il en suivit toujours les destinées avec un intérêt très vif; et l'apparente naïveté de cette
sans nous être jamais vus, nos lettres en étaient arrivées à une certaine familiarité, et, brusquement mis en présence, celle-ci se résuma : — Maréchal!... — Gille!... — Embrassons-nous, Folleville!... L'entretien nous fut précieux pour régler pas mal de détails en souffrance et, encore, pour chercher un titre; car cinq ou six se présentaient sans nous donner satisfaction. Sur ce point, nous ne conclûmes à rien et la question fut laissée en suspens; elle devait y rester pas mal de temps encore. Gille, dont les occupations professionnelles étaient fort opposées au théâtre et au concert, aimait ceux-ci néanmoins, et trouvait dans la littérature s'y rattachant une diversion préférée à ses travaux sur les mathématiques. Sa collaboration me fut précieuse par son extrême souplesse et par l'inaltérable foi qu'il eut toujours en notre commun travail. Il en suivit toujours les destinées avec un intérêt très vif; et l'apparente naïveté de cette déclaration disparaîtra si l'on songe que le résultat matériel de ces sortes d'ouvrages est, à l'ordinaire, à peu près nul. En dehors de cette première collaboration nous n'eûmes occasion de la renouveler, plus tard, que pour une charmante légende bretonne, Mona, que je lui rapportai un jour de Quimper et dont il versifia fort heureusement la traduction. Heugel l'accueillit, et nous ne nous résignâmes jamais Gille et moi à supposer qu'il eût à s'en plaindre. Gille mourut en 1899, et sa perte me causa la plus mélancolique des afflictions. Il fut l'associé de la première tentative un peu significative; le confident des premiers enthousiasmes, des premières illusions, de tout le beau cortège de la jeunesse que la vie se-charge de disperser lentement et de remplacer par celui, moins rose, des réalités brutales. Mais n'est-ce pas la même loi pour tous? C'est pourquoi tous comprendront aussi le pieux souvenir que j'ai gardé à la mémoire d'Émile Gille. Ensuite, ce fut le tour de Jules Barbier que je n'avais pas vu depuis plus de deux ans. Ici, truculentes agapes, joies réciproques, expansions bruyantes et chaleureuses, tout le monde parlant à la fois, bras en l'air, exclamations, anathèmes, du théâtre, enfin! Mais où
dont il versifia fort heureusement la traduction. Heugel l'accueillit, et nous ne nous résignâmes jamais Gille et moi à supposer qu'il eût à s'en plaindre. Gille mourut en 1899, et sa perte me causa la plus mélancolique des afflictions. Il fut l'associé de la première tentative un peu significative; le confident des premiers enthousiasmes, des premières illusions, de tout le beau cortège de la jeunesse que la vie se-charge de disperser lentement et de remplacer par celui, moins rose, des réalités brutales. Mais n'est-ce pas la même loi pour tous? C'est pourquoi tous comprendront aussi le pieux souvenir que j'ai gardé à la mémoire d'Émile Gille. Ensuite, ce fut le tour de Jules Barbier que je n'avais pas vu depuis plus de deux ans. Ici, truculentes agapes, joies réciproques, expansions bruyantes et chaleureuses, tout le monde parlant à la fois, bras en l'air, exclamations, anathèmes, du théâtre, enfin! Mais où les acteurs ne simulaient rien et se donnaient simplement une représentation à la manière de la Commedia del'arte; le point de départ et celui d'arrivée résumant la plus chaleureuse des sympathies en une pièce qu'on n'a pas besoin de répéter! On fit le procès de Savonarole, qui ne fut rebrûlé qu'à petit feu! On développa le thème des lettres déjà lues. Pas de pièce! ou — si pièce — plus tard, tout là-bas....; quelque chose comme un de ces bons billets au marquis de La Châtre! Mais, en revanche, les Amoureux de Catherine sonnèrent le glas le plus joyeux à ces funérailles de Savonarole. Tout était décidé; il ne restait plus qu'à se procurer l'essentiel : l'autorisation d'Erckmann-Chatrian. Plusieurs années auparavant j'avais lu quelques-uns de leurs romans sur le conseil d'Edouard Plouvier qui m'avait dit souvent : « Lis ces écrivains-là; ce sont de braves gens. » Ces lectures m'avaient causé un grand plaisir. J'avais été frappé de la couleur générale, de l'émotion simple et vraie des personnages; gagné par cette bonne odeur forestière, cette naïveté chaste où se cache, comme une fleur qui ne veut pas se laisser voir, la philosophie parfois la plus ferme; conquis, enfin, par cette
qu'à petit feu! On développa le thème des lettres déjà lues. Pas de pièce! ou — si pièce — plus tard, tout là-bas....; quelque chose comme un de ces bons billets au marquis de La Châtre! Mais, en revanche, les Amoureux de Catherine sonnèrent le glas le plus joyeux à ces funérailles de Savonarole. Tout était décidé; il ne restait plus qu'à se procurer l'essentiel : l'autorisation d'Erckmann-Chatrian. Plusieurs années auparavant j'avais lu quelques-uns de leurs romans sur le conseil d'Edouard Plouvier qui m'avait dit souvent : « Lis ces écrivains-là; ce sont de braves gens. » Ces lectures m'avaient causé un grand plaisir. J'avais été frappé de la couleur générale, de l'émotion simple et vraie des personnages; gagné par cette bonne odeur forestière, cette naïveté chaste où se cache, comme une fleur qui ne veut pas se laisser voir, la philosophie parfois la plus ferme; conquis, enfin, par cette expression pittoresque de l'âme populaire. L'Ami Fritz, surtout, m'avait ravi; sans que je me doutasse alors que.... mais nous y reviendrons. Or, à cette époque, et malgré le succès du Juif polonais, dans le monde théâtral les avis étaient curieusement partagés. Les uns affirmaient que le double nom d'Erckmann-Ghatrian ne représentait qu'un seul individu ; les autres deux. De fait, on ne les voyait jamais nulle part ; ils ne faisaient pas partie du Tout Paris des premières... Bref, l'on n'était pas exactement fixé, ni Barbier plus que les autres. Je fus chargé par lui d'éclaircir ce secret de Polichinelle et d'obtenir l'indispensable autorisation. Je me mis donc en campagne et ne fus pas long à apprendre qu'Erckmann et Chatrian représentaient bien deux têtes dans le même bonnet ; que le premier vivait en Alsace, ne venant que peu ou pas à Paris, et que le second habitait la banlieue, mais qu'on could le rencontrer chaque jour à la Compagnie des Chemins de fer de l'Est où il remplissait les fonctions de chef du bureau des titres. — Cocher, gare de l'Est. — Grandes lignes ? — Ça m'est bien égal. Les services administratifs occupaient alors les galeries de droite
représentait qu'un seul individu ; les autres deux. De fait, on ne les voyait jamais nulle part ; ils ne faisaient pas partie du Tout Paris des premières... Bref, l'on n'était pas exactement fixé, ni Barbier plus que les autres. Je fus chargé par lui d'éclaircir ce secret de Polichinelle et d'obtenir l'indispensable autorisation. Je me mis donc en campagne et ne fus pas long à apprendre qu'Erckmann et Chatrian représentaient bien deux têtes dans le même bonnet ; que le premier vivait en Alsace, ne venant que peu ou pas à Paris, et que le second habitait la banlieue, mais qu'on could le rencontrer chaque jour à la Compagnie des Chemins de fer de l'Est où il remplissait les fonctions de chef du bureau des titres. — Cocher, gare de l'Est. — Grandes lignes ? — Ça m'est bien égal. Les services administratifs occupaient alors les galeries de droite et de gauche de la gare même ; au bout de la première je trouvai le bureau cherché et fis passer ma carte à Chatrian, Bien qu'elle ne dût rien évoquer en son esprit, je fus immédiatement introduit auprès de lui. Ce n'est peut-être que lorsque l'on est un peu connu qu'il faut prétendre aux honneurs de l'antichambre ! Dans une petite pièce tendue de papier vert, ornée de rideaux et de cartons de même couleur — celle de l'espérance — Chatrian, devant un bureau, était assis incliné sur des paquets de titres, qu'il signait rapidement. Les porteurs d'actions ou d'obligations anciennes de la compagnie de l'Est se confectionnent d'autant moins qu'ils possèdent de réputés autographes que la signature de Chatrian était parfaitement illisible. C'est à peine s'il leva les yeux et, tout d'abord, je ne pus que contempler une abondante chevelure noire et frisée où commençaient à s'introniser quelques fils d'argent. A cette époque Chatrian avait quarante-six ans. Ma carte flirtait à côté de lui sur son bureau et, tout entier à sa besogne, il me demanda ce qui m'amenait. Brièvement, je lui exposai le but de ma visite. Il s'arrêta de signer et, sans se hâter de répondre,
connu qu'il faut prétendre aux honneurs de l'antichambre ! Dans une petite pièce tendue de papier vert, ornée de rideaux et de cartons de même couleur — celle de l'espérance — Chatrian, devant un bureau, était assis incliné sur des paquets de titres, qu'il signait rapidement. Les porteurs d'actions ou d'obligations anciennes de la compagnie de l'Est se confectionnent d'autant moins qu'ils possèdent de réputés autographes que la signature de Chatrian était parfaitement illisible. C'est à peine s'il leva les yeux et, tout d'abord, je ne pus que contempler une abondante chevelure noire et frisée où commençaient à s'introniser quelques fils d'argent. A cette époque Chatrian avait quarante-six ans. Ma carte flirtait à côté de lui sur son bureau et, tout entier à sa besogne, il me demanda ce qui m'amenait. Brièvement, je lui exposai le but de ma visite. Il s'arrêta de signer et, sans se hâter de répondre, tout d'abord il me dévisagea. Je lui rendis la pareille et pus reconnaître une physionomie toute d'énergie et de volonté. Des yeux noirs perçants, surmontés d'épais sourcils aux pointes relevées à leur extrémité, lui donnaient une expression un peu farouche ; les traits étaient réguliers, le nez droit, le visage assez large, complètement rasé sauf sous le menton où comme une fourrure, une épaisse broussaille protégeait la gorge et le cou. Après un court silence, Chatrian me fit signe de m'asseoir ; puis se remettant à son travail, il reprit : — Erckmann et moi, nous avons l'intention de transporter nous-mêmes à la scène quelques-uns de nos romans ; en principe nous ne voulons pas de collaborateurs. Mais il ne s'agit ici que d'une courte nouvelle qui peut, en effet, fournir un acte à l'Opéra-Comique. Nul, mieux que M. Jules Barbier, n'est désigné pour mener à bien ce travail, et vous pouvez lui dire que nous l'autorisons à l'entreprendre. Je vais aviser Erckmann qui, sûrement, ne fera pas d'objection. Au revoir, monsieur et bonne chance ! Je m'en fus aussitôt conter le résultat de l'ambassade à Barbier qui en parut fort content. Mais les jours passaient ; je n'avais plus
assez large, complètement rasé sauf sous le menton où comme une fourrure, une épaisse broussaille protégeait la gorge et le cou. Après un court silence, Chatrian me fit signe de m'asseoir ; puis se remettant à son travail, il reprit : — Erckmann et moi, nous avons l'intention de transporter nous-mêmes à la scène quelques-uns de nos romans ; en principe nous ne voulons pas de collaborateurs. Mais il ne s'agit ici que d'une courte nouvelle qui peut, en effet, fournir un acte à l'Opéra-Comique. Nul, mieux que M. Jules Barbier, n'est désigné pour mener à bien ce travail, et vous pouvez lui dire que nous l'autorisons à l'entreprendre. Je vais aviser Erckmann qui, sûrement, ne fera pas d'objection. Au revoir, monsieur et bonne chance ! Je m'en fus aussitôt conter le résultat de l'ambassade à Barbier qui en parut fort content. Mais les jours passaient ; je n'avais plus guère qu'une semaine à rester à Paris et je ne manquais pas de le faire remarquer à Barbier. Alors, consultant ses notes, il conclut : — Mon doux ami, lorsque j'ai quelque travail pressé, je fais un plongeon à Aulnay ; je m'y enferme deux ou trois jours et puis alors en rapporte la besogne de trois semaines avec la vie d'ici. C'est aujourd'hui jeudi, venez à Aulnay dimanche soir ; vous y dînerez et vous y coucherez ; après le festin qui vous attend, je vous lirai la pièce ; elle sera donnée à copier lundi ; je la collationnerai mardi soir chez le copiste même où je vous donne rendez-vous et, mercredi, vous pourrez l'emporter dans votre valise. Ce plan fut ponctuellement exécuté. Le dimanche, à Aulnay, le dîner fut joyeux comme d'habitude ; et, vers dix heures et demie, lorsque tout le monde fut allé se coucher, Barbier m'entraîna dans son cabinet de travail et me lut les Amoureux de Catherine... Je demeurai consterné. (A suivre.) HENRI MARÉCHAL. PETITES HISTOIRES SANS PORTÉE CLXXII UN PROBLÈME DE MUSIQUE POPULAIRE À M. Jean d'Estournelles de Constant, président-fondateur de l'École de Chant choral. — Ne trouvez-vous pas que ces mélodies
alors en rapporte la besogne de trois semaines avec la vie d'ici. C'est aujourd'hui jeudi, venez à Aulnay dimanche soir ; vous y dînerez et vous y coucherez ; après le festin qui vous attend, je vous lirai la pièce ; elle sera donnée à copier lundi ; je la collationnerai mardi soir chez le copiste même où je vous donne rendez-vous et, mercredi, vous pourrez l'emporter dans votre valise. Ce plan fut ponctuellement exécuté. Le dimanche, à Aulnay, le dîner fut joyeux comme d'habitude ; et, vers dix heures et demie, lorsque tout le monde fut allé se coucher, Barbier m'entraîna dans son cabinet de travail et me lut les Amoureux de Catherine... Je demeurai consterné. (A suivre.) HENRI MARÉCHAL. PETITES HISTOIRES SANS PORTÉE CLXXII UN PROBLÈME DE MUSIQUE POPULAIRE À M. Jean d'Estournelles de Constant, président-fondateur de l'École de Chant choral. — Ne trouvez-vous pas que ces mélodies limousines mêlent à la saveur du terroir un arrière-goût moscovite ? — Non, ce fumet particulier ne s'impose pas à mon palais individuel ; et je ne le sens pas ici, pour ma part. Mais chaque printemps du siècle nous sature de musique russe et, naturellement, tout nous paraît slave, même le Carnaval de Schumann, aux feux de la rampe, ou l'Invitation à la Valse de Carl-Maria von Weber, accompagnant d'ailleurs à souhait le Spectre de la Rose que notre Théophile Gautier ne prévoyait guère à la scène pour fêter l'année de son centenaire prochain... Car vous connaissez à présent la recette d'une bonne salade russe, idoine à faire un ballet. •— Tâchez d'être sérieux ! Ne trouvez-vous pas réellement une allure de danse russe à cette anthologie limousine ? — Si vous y tenez ! Mais pourquoi ? — Ne serait-ce pas, comme le disait devant nous Boschot à Prod'homme, que toutes les mélodies populaires se ressemblent vaguement, comme des parentes éloignées... Vous retrouvez ici tel refrain viennois que vous n'attendiez guère à l'ombre de nos meules ; et Boschot (1) vous dira que le bon Lesueur, le maître de Berlioz, a pris une valse alsacienne pour un chant
même le Carnaval de Schumann, aux feux de la rampe, ou l'Invitation à la Valse de Carl-Maria von Weber, accompagnant d'ailleurs à souhait le Spectre de la Rose que notre Théophile Gautier ne prévoyait guère à la scène pour fêter l'année de son centenaire prochain... Car vous connaissez à présent la recette d'une bonne salade russe, idoine à faire un ballet. •— Tâchez d'être sérieux ! Ne trouvez-vous pas réellement une allure de danse russe à cette anthologie limousine ? — Si vous y tenez ! Mais pourquoi ? — Ne serait-ce pas, comme le disait devant nous Boschot à Prod'homme, que toutes les mélodies populaires se ressemblent vaguement, comme des parentes éloignées... Vous retrouvez ici tel refrain viennois que vous n'attendiez guère à l'ombre de nos meules ; et Boschot (1) vous dira que le bon Lesueur, le maître de Berlioz, a pris une valse alsacienne pour un chant primitif des églises d'Orient... Sans être initié le moins du monde aux grands secrets du folklore, je croyais, au contraire, que les nationalités musicales (s'il y en a) s'affirmaient volontiers dans ces « mélodies primitives » que fredonnait Jean-Jacques en voyage, entre deux cantates, et dont notre vieil Obermann, moins ambiteux que son contemporain Lesueur, dégustait naïvement l'arôme dans la tiédeur parfumée des soirs. — La vérité n'offre jamais la clarté de l'évidence, aussitôt qu'elle remonte à l'origine des choses et des êtres ; la vérité même apparaît mobile et relative ; et, pour l'instant, notre penchant le plus sûr consiste à tout russifier... Si cette raison ne vous suffit pas, je vous promets d'en chercher une autre. Dans les délices d'une première lumière printanière, ces propos convainquirent s'échangeaient au matin du dimanche 19 mars 1911, sous le péristyle de la salle Gaveau ; par exception, la répétition générale des Concerts-Lamoureux s'était trouvée remise à cette date, afin d'en permettre l'accès à tous les adeptes de l'École de Chant choral qui s'était distinguée plusieurs fois déjà dans le lyrique final de la Neuvième. Cette lumière de printemps ne présageait pas, dans son inédit, la terrible splendeur de l'été qui devait
ambiteux que son contemporain Lesueur, dégustait naïvement l'arôme dans la tiédeur parfumée des soirs. — La vérité n'offre jamais la clarté de l'évidence, aussitôt qu'elle remonte à l'origine des choses et des êtres ; la vérité même apparaît mobile et relative ; et, pour l'instant, notre penchant le plus sûr consiste à tout russifier... Si cette raison ne vous suffit pas, je vous promets d'en chercher une autre. Dans les délices d'une première lumière printanière, ces propos convainquirent s'échangeaient au matin du dimanche 19 mars 1911, sous le péristyle de la salle Gaveau ; par exception, la répétition générale des Concerts-Lamoureux s'était trouvée remise à cette date, afin d'en permettre l'accès à tous les adeptes de l'École de Chant choral qui s'était distinguée plusieurs fois déjà dans le lyrique final de la Neuvième. Cette lumière de printemps ne présageait pas, dans son inédit, la terrible splendeur de l'été qui devait venir... Et nous dévisions dans l'ombre fraîche et matinale de la salle Gaveau, puis au grand soleil de la rue La Boctie, sans parvenir à trouver la vérité qui se dérobe, comme une blanche déesse dédaigneuse, aux terrestres désirs des mortels. Mais le charme de la discussion n'a jamais eu pour but grossier de conclure... Il s'agissait, ce matin-là, des chants populaires du Limousin qui servent de thème à la musique de scène écrite par Francis Gasadesus pour encadrer le Moissonneur, drame rustique, en cinq actes, de M. Raoul Gharbonnel. L'ouvrage, au concert, et séparé du drame, offre l'aspect d'une suite pour soli, chœurs, orchestre moderne et instruments anciens qui prendrait la physionomie « d'une série de tableaux champêtres » : tableaux pleins de fraîcheur ou d'animation, dont la naïveté colorée se grave aisément dans la mémoire parce qu'elle y revêt l'attrait mystérieux d'un souvenir ; et voici comment nous voudrions expliquer cette couleur soi-disant russe que leur découvre l'analyse de nos contemporains un peu désorientés par leur bonhomie. Non, le musicien français n'a pas volontairement imité ses aînés, les Slaves; il a fait simplement comme eux, il a continué d'instinct leur méthode en jetant la parure d'une orchestration moderne
pour but grossier de conclure... Il s'agissait, ce matin-là, des chants populaires du Limousin qui servent de thème à la musique de scène écrite par Francis Gasadesus pour encadrer le Moissonneur, drame rustique, en cinq actes, de M. Raoul Gharbonnel. L'ouvrage, au concert, et séparé du drame, offre l'aspect d'une suite pour soli, chœurs, orchestre moderne et instruments anciens qui prendrait la physionomie « d'une série de tableaux champêtres » : tableaux pleins de fraîcheur ou d'animation, dont la naïveté colorée se grave aisément dans la mémoire parce qu'elle y revêt l'attrait mystérieux d'un souvenir ; et voici comment nous voudrions expliquer cette couleur soi-disant russe que leur découvre l'analyse de nos contemporains un peu désorientés par leur bonhomie. Non, le musicien français n'a pas volontairement imité ses aînés, les Slaves; il a fait simplement comme eux, il a continué d'instinct leur méthode en jetant la parure d'une orchestration moderne sur le bouquet mélodique du vieux temps. Que firent, en effet, les novateurs de la musique russe, les audacieux, en particulier, qui s'appelaient Balakirev ou Rimsky-Korsakov? Ils ont d'abord composé des recueils de chants populaires ; et de cet herbier, dans lequel ils savaient choisir, ils ont extrait la flore la plus vivante et la plus neuve parce qu'elle rajeunissait seulement les lointaines traditions d'un pays. Eh bien, notre compatriote n'a pas suivi d'autre route en suivant son instinct. On connaît ce bon Français de Montmartre, vigoureux, sanguin, franc du collier, qui ne se plaît guère à boire dans le verre des autres et qui ne met jamais d'eau dans le sien : symphoniste et mélodiste, auteur intelligemment prime-sautier de compositions orchestrales et de lieder gaulois, d'une allure toujours vivante et d'une poésie saine, Francis Gasadesus n'est pas homme à se cloîtrer dans nos complications de « serrurier byzantin » (ce mot est du chef-d'œuvre des musiques suaves, dont l'ironie trop subtile est devenue trop vite un poncif) ; admirateur de Louise et professeur des Mimi-Pinson, c'est un artiste assez indépendant pour aimer un passé qui fut le nôtre ; il chante, il compose, il évoque, alors que ses deux