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leurs membres, auxquels ils donnent 10 shillings (12 fr. 50) par semaine, plus 1 shilling par enfant, âgé de moins de 12 ans. Une première somme de 7,500 livres, soit environ 190,000 fr., envoyée par le comité général des mineurs n’aura suffi que pour une semaine. Si la grève se prolonge, des sommes formidables vont être englouties, et, d’autre part, les ouvriers, qui ont raison, ne sont pas prêts à céder. Le congrès des Trades Unions récemment tenu à Leeds a promis son aide pour secourir les non-unionistes. De leur côté, les employeurs ont imaginé de réunir les grévistes et de les faire voter sur la reprise du travail ; comme les non-unionistes sont en majorité, ils espèrent arriver, grâce aux souffrances, et en leur fournissant la plausible raison d’un vote de la majorité, à terminer la lutte au profit des capitalistes. Jusqu’à présent, les votes n’ont pas encore été assez nombreux pour permettre la reprise d’exploitation. Rien de tout cela ne serait arrivé cependant, si la loi, au lieu d’établir l’arbitrage facultatif, l’avait rendu obligatoire. Voilà où conduit le laissez faire, le laissez passer. Charles-M. Limousin. PROJETS PRATIQUES D'ASSOCIATION AGRICOLE De toutes les sciences, la plus ignorée et la moins étudiée est celle de l'économie politique et sociale. Les historiens du passé racontent comment les hommes s’égorgeaient autrefois; mais ils ne nous disent pas comment ils vivaient. Cette ignorance est telle même parmi les plus savants, que naguère, du haut de la tribune, le président de la République rappelait, comme un titre à la confiance générale son livre de la Propriété, dans lequel il décide et proclame à plusieurs reprises que le principe de l’association est absolument inapplicable à l’atelier agricole. Pour ma part, j’ai démontré ailleurs que tout le travail agricole qui s’est exécuté en France et par toute l’Europe, ne l’a été et n’a pu l’être que par des travailleurs réunis, associés dans des communautés religieuses tout d’abord, puis ensuite et surtout dans des communautés laïques. J’ai prouvé historiquement, les coutumes d’autrefois et leurs commentateurs en main, que ce ne fut pas exceptionnellement que l’agriculture fut pratiquée
moins étudiée est celle de l'économie politique et sociale. Les historiens du passé racontent comment les hommes s’égorgeaient autrefois; mais ils ne nous disent pas comment ils vivaient. Cette ignorance est telle même parmi les plus savants, que naguère, du haut de la tribune, le président de la République rappelait, comme un titre à la confiance générale son livre de la Propriété, dans lequel il décide et proclame à plusieurs reprises que le principe de l’association est absolument inapplicable à l’atelier agricole. Pour ma part, j’ai démontré ailleurs que tout le travail agricole qui s’est exécuté en France et par toute l’Europe, ne l’a été et n’a pu l’être que par des travailleurs réunis, associés dans des communautés religieuses tout d’abord, puis ensuite et surtout dans des communautés laïques. J’ai prouvé historiquement, les coutumes d’autrefois et leurs commentateurs en main, que ce ne fut pas exceptionnellement que l’agriculture fut pratiquée par de nombreux travailleurs unis d’intérêts, mais qu’au contraire l’association agricole fut le fait général et constant, depuis les premiers jours du christianisme, jusqu’au dix-huitième siècle, durant lequel l’individualisme grandissait peu à peu, le principe de l’association s’amoindrit, pour disparaître enfin aux jours de la Révolution, alors que, voulant briser tous les obstacles à l’établissement de l’unité nationale, la loi tua la commune comme personne civile. Si ces communautés d’habitants ont disparu, sans laisser même un souvenir après elles, c’est qu’elles portaient dans leur sein le ver rongeur qui devait les faire périr; et, pendant tout le cours du siècle dernier, l'esprit philosophique combattit, jusqu’au succès, le dogme évangélique de la fraternité, du rapprochement des cœurs et des forces, et l’anéantit à la fin par le principe de l'individualité, de la liberté et de la propriété absolues. Ce comprend: la propriété associée d’alors tenait de près à la communauté; elle en avait conservé trop de caractères, et ce dernier vestige du communisme que leur avaient légué les monastères, de leur dissolution. La propriété n'était qu’associée; et la vie était commune et trop rapprochée. Il fallait se tenir sous le même toit, manger à la même table, coucher même dans la
tous les obstacles à l’établissement de l’unité nationale, la loi tua la commune comme personne civile. Si ces communautés d’habitants ont disparu, sans laisser même un souvenir après elles, c’est qu’elles portaient dans leur sein le ver rongeur qui devait les faire périr; et, pendant tout le cours du siècle dernier, l'esprit philosophique combattit, jusqu’au succès, le dogme évangélique de la fraternité, du rapprochement des cœurs et des forces, et l’anéantit à la fin par le principe de l'individualité, de la liberté et de la propriété absolues. Ce comprend: la propriété associée d’alors tenait de près à la communauté; elle en avait conservé trop de caractères, et ce dernier vestige du communisme que leur avaient légué les monastères, de leur dissolution. La propriété n'était qu’associée; et la vie était commune et trop rapprochée. Il fallait se tenir sous le même toit, manger à la même table, coucher même dans la chambre commune. On y faisait donc, faute d’air. Mais le tort en était surtout la misère qui ne permettait pas à la maison-hameau s’élargir et de prodiguer à tous la lumière et l'espace, et, tout en rapprochant les familles pour la production et la consommation, de consacrer le droit à l'individuel en sauvegardant les légitimes besoins de l'intime. Que n'a-t-elle, en effet, comme le couvent, les galeries couvertes et les longues colonnades de l'enceinte, les vastes salles communes à côté des chambres séparées et étouffantes, les cours spacieuses et les grands horizons! Alors je n’y regretterais plus rien, — pas la liberté absente, mais dont l’heure n’était pas venue. Le principe était bon, charitable et évangélique; mais le mode d’application était mauvais, incomplet et oppressif. Aussi cette idée d’association et de coopération présentait-elle aux grands démolisseurs de l'époque indissolublement liée à celle de la féodalité gieuse et nobiliaire; la communauté, pour eux, c’était couvent; l’association, c’était une réunion de serfs leur travail acharné ne parvenait qu’imparfaitement à affranchir. Ils ne voyaient pas l’immense progrès que présentait une institution d’un autre âge, et qui, de même qu’aujourd’hui, ne tenait pas assez compte du prodigieux développement industriel et agricole enfanté par la
l'individuel en sauvegardant les légitimes besoins de l'intime. Que n'a-t-elle, en effet, comme le couvent, les galeries couvertes et les longues colonnades de l'enceinte, les vastes salles communes à côté des chambres séparées et étouffantes, les cours spacieuses et les grands horizons! Alors je n’y regretterais plus rien, — pas la liberté absente, mais dont l’heure n’était pas venue. Le principe était bon, charitable et évangélique; mais le mode d’application était mauvais, incomplet et oppressif. Aussi cette idée d’association et de coopération présentait-elle aux grands démolisseurs de l'époque indissolublement liée à celle de la féodalité gieuse et nobiliaire; la communauté, pour eux, c’était couvent; l’association, c’était une réunion de serfs leur travail acharné ne parvenait qu’imparfaitement à affranchir. Ils ne voyaient pas l’immense progrès que présentait une institution d’un autre âge, et qui, de même qu’aujourd’hui, ne tenait pas assez compte du prodigieux développement industriel et agricole enfanté par la libre concurrence et le morcellement de la terre. Chaque chose ne vient qu’à son tour. La personnalité humaine était étouffée dans la communauté d’habitants d’autrefois; dans le village primitive, c’est la sociabilité. L’avenir doit équilibrer deux forces dont les essors sont également légitimes et dont la pondération réalisera l’harmonie ici-bas. Pascal a donné la loi du progrès social avec cet incisif de coup d’œil et cette concision de parole qui est le propre du génie: «La nature va par progrès, si lent et si luttant. Elle passe et revient, puis va plus, puis moins, puis plus que jamais.» Quand en 1789, le soleil de juillet marqua enfin l’heure de liberté, les liens qui retenaient les serfs dans les limites étroites de la communauté agricole pesèrent trop sur leurs épaules; ils les rejetèrent, et l’on comprend combien la propriété divisée, morcelée, particulière dut séduire ces affranchis d’hier, que la nécessité naturelle fait associés. Peut-être fallait-il, en morcelant le élargissant la demeure commune, laisser la désassociation s'associer et combiner les avantages des deux systèmes contraires, en évitant leurs écueils. La vérité est trouvée dans les extrêmes. Du premier coup, on se precipita dans l’excès opposé à celui d’où l’on sortait; il signale
Pascal a donné la loi du progrès social avec cet incisif de coup d’œil et cette concision de parole qui est le propre du génie: «La nature va par progrès, si lent et si luttant. Elle passe et revient, puis va plus, puis moins, puis plus que jamais.» Quand en 1789, le soleil de juillet marqua enfin l’heure de liberté, les liens qui retenaient les serfs dans les limites étroites de la communauté agricole pesèrent trop sur leurs épaules; ils les rejetèrent, et l’on comprend combien la propriété divisée, morcelée, particulière dut séduire ces affranchis d’hier, que la nécessité naturelle fait associés. Peut-être fallait-il, en morcelant le élargissant la demeure commune, laisser la désassociation s'associer et combiner les avantages des deux systèmes contraires, en évitant leurs écueils. La vérité est trouvée dans les extrêmes. Du premier coup, on se precipita dans l’excès opposé à celui d’où l’on sortait; il signale aujourd’hui les périls nombreux de cet élan indéfini du sol et de la culture, et tout naturellement quelques rêveurs y voient de remède que dans un retour au communisme des premiers jours du christianisme. Il est des protestations plus heureuses; et ceci me paraît être un signe des temps, de voir des projets d’association agricole surgir de tous côtés. Il en est trois illustres, longuement mûris, dont je veux entretenir aujourd'hui mes lecteurs. Ces trois projets ont pour auteurs messieurs E. Barat, comte Boulanger et F. Moigneu. En somme, tous les trois poursuivent un but supérieur et commun. Ils ont l’agriculture pour pivot; mais ils rendent à l’association domestique, industrielle et agricole, à l’association intégrale. M. Boulanger s’adresse expressément aux disciples de Fourier. Ainsi qu’il le dit, son projet « vise deux buts, » qu’il signale en ces termes : « 1° Établir entre tous les disciples de Fourier, et aussi possible les personnes bien intentionnées qui sympathisent avec les aspirations de l’école sociétaire, une solidarité d'intérêts qui les mette à l’abri des revers de fortune que peut produire les bouleversements politiques, si fréquents à cette époque de transition sociale: bouleversements qui déprécient ou anéantissent, d'un moment à l’autre, toutes
voir des projets d’association agricole surgir de tous côtés. Il en est trois illustres, longuement mûris, dont je veux entretenir aujourd'hui mes lecteurs. Ces trois projets ont pour auteurs messieurs E. Barat, comte Boulanger et F. Moigneu. En somme, tous les trois poursuivent un but supérieur et commun. Ils ont l’agriculture pour pivot; mais ils rendent à l’association domestique, industrielle et agricole, à l’association intégrale. M. Boulanger s’adresse expressément aux disciples de Fourier. Ainsi qu’il le dit, son projet « vise deux buts, » qu’il signale en ces termes : « 1° Établir entre tous les disciples de Fourier, et aussi possible les personnes bien intentionnées qui sympathisent avec les aspirations de l’école sociétaire, une solidarité d'intérêts qui les mette à l’abri des revers de fortune que peut produire les bouleversements politiques, si fréquents à cette époque de transition sociale: bouleversements qui déprécient ou anéantissent, d'un moment à l’autre, toutes les valeurs confiées aux spéculations industrielles ou financières. « Cette solidarité d’intérêts entre les disciples et autres personnes précitées, — véritable caisse d’épargne productive, — résulterait du placement sociétaire, avantageux et garanti, de leurs capitaux graduellement disponibles sur un fonds territorial en exploitation, acheté par eux-mêmes et géré par un comité qu’ils nommeraient directement et qui agirait sous leur contrôle immédiat. « 2° Préparer promptement sur ce même fonds territorial un milieu favorable pour les divers essais sociétaires d’un degré quelconque, qu’on voudrait réaliser, fussent-ils, en cas de non réussite immédiate, ne pourraient, à chaque reprise, qu’augmenter la valeur du terrain même, et de son produit, au profit de tous les associés propriétaires. » La réalisation des plans de M. Boulanger exige la propriété, entre les mains des phalanstériens, d’un champ de manœuvre qui sera la base de tous leurs efforts actifs pour arriver, dans un temps prochain, à un essai définitif d’une association intégrale, domestique, agricole, industrielle, du travail, du capital et du talent, selon les lois naturelles de l’attraction passionnelle révélées par Fourier : association où chacun jouira d’une destinée proportionnelle à ses attractions, au milieu de l’harmonie sociale, résultant de l’ordonnance sédentaire. « Comme voie de réalisation,
comité qu’ils nommeraient directement et qui agirait sous leur contrôle immédiat. « 2° Préparer promptement sur ce même fonds territorial un milieu favorable pour les divers essais sociétaires d’un degré quelconque, qu’on voudrait réaliser, fussent-ils, en cas de non réussite immédiate, ne pourraient, à chaque reprise, qu’augmenter la valeur du terrain même, et de son produit, au profit de tous les associés propriétaires. » La réalisation des plans de M. Boulanger exige la propriété, entre les mains des phalanstériens, d’un champ de manœuvre qui sera la base de tous leurs efforts actifs pour arriver, dans un temps prochain, à un essai définitif d’une association intégrale, domestique, agricole, industrielle, du travail, du capital et du talent, selon les lois naturelles de l’attraction passionnelle révélées par Fourier : association où chacun jouira d’une destinée proportionnelle à ses attractions, au milieu de l’harmonie sociale, résultant de l’ordonnance sédentaire. « Comme voie de réalisation, l’auteur réclame « un champ de manœuvre » de 1,500 hectares, situé dans les environs de Paris, acquis « par les 600 phalanstériens qui recevraient la Science sociale en France, auxquels Viendraient, sans aucun doute, se joindre un certain nombre d’autres personnes bien intentionnées. » Ils seraient liés par un acte de société, dont M. Boulanger ne donne pas les statuts, de même qu’il n’indique ni le chiffre qui lui paraît nécessaire pour l’acquisition du champ de manœuvre et sa mise en exploitation, ni, en tout état de cause, la quantité d’actions qui devraient être attribuées entre les six cent phalanstériens sur lesquels compte pour la réalisation de son projet. « La solution proposée par M. Barat ne procède pas davantage clairement de Fourier; elle s’y rattache néanmoins en contredit, puisqu’il s’agit de « la fondation d’une colonie sociétarière, agricole, industrielle et domestique. » « L’œuvre que nous considérons comme possible en ce moment, dit-il, venant après la coopération simple dont elle est la suite naturelle, doit réunir les conditions suivantes : s’accorder avec les circonstances citées plus haut ; se greffer naturellement sur l’état de choses existant; ne présenter d’abord que des proportions moyennes, de manière à n’exiger pour
acte de société, dont M. Boulanger ne donne pas les statuts, de même qu’il n’indique ni le chiffre qui lui paraît nécessaire pour l’acquisition du champ de manœuvre et sa mise en exploitation, ni, en tout état de cause, la quantité d’actions qui devraient être attribuées entre les six cent phalanstériens sur lesquels compte pour la réalisation de son projet. « La solution proposée par M. Barat ne procède pas davantage clairement de Fourier; elle s’y rattache néanmoins en contredit, puisqu’il s’agit de « la fondation d’une colonie sociétarière, agricole, industrielle et domestique. » « L’œuvre que nous considérons comme possible en ce moment, dit-il, venant après la coopération simple dont elle est la suite naturelle, doit réunir les conditions suivantes : s’accorder avec les circonstances citées plus haut ; se greffer naturellement sur l’état de choses existant; ne présenter d’abord que des proportions moyennes, de manière à n’exiger pour son édification que des moyens ordinaires et qu’un capital modéré; et enfin, contenir en germe tous les éléments de progrès susceptibles de conduire la société au but supérieur auquel elle devra tendre. Car l’œuvre à créer ne doit être qu’un moyen transitoire pour arriver, par des développements successifs et en s’appuyant sur la science, à la commune sociétaire, premier terme de ce progrès indéfini qui s’ouvre devant nous et que nos contemporains pourront peut-être atteindre, mais qu’il n’est donné de dépasser qu’aux générations à venir. Moins exclusif que l’auteur du premier projet, M. Barat compte sur le concours de tout le monde. « Pour ce qui est de l’appel du capital, dit-il, on ne devra pas se borcer à recourir aux partisans seuls de l’école sociale à laquelle tient le système adopté. L’expérience nous indique qu'en agissant ainsi, on risque de n’obtenir qu’une part insuffisante de ce capital, quelque modéré qu’il soit. Sans vouloir aucunement nous priver du secours qui peut nous arriver de ce côté, nous pensons que c’est surtout à cette foule d’hommes favorables aux idées d’améliorations sociales, généralement haut placés dans la société, n’appartenant à aucune école, mais progressistes, mais philanthropes par raison et par tempérament, qu’il
s’appuyant sur la science, à la commune sociétaire, premier terme de ce progrès indéfini qui s’ouvre devant nous et que nos contemporains pourront peut-être atteindre, mais qu’il n’est donné de dépasser qu’aux générations à venir. Moins exclusif que l’auteur du premier projet, M. Barat compte sur le concours de tout le monde. « Pour ce qui est de l’appel du capital, dit-il, on ne devra pas se borcer à recourir aux partisans seuls de l’école sociale à laquelle tient le système adopté. L’expérience nous indique qu'en agissant ainsi, on risque de n’obtenir qu’une part insuffisante de ce capital, quelque modéré qu’il soit. Sans vouloir aucunement nous priver du secours qui peut nous arriver de ce côté, nous pensons que c’est surtout à cette foule d’hommes favorables aux idées d’améliorations sociales, généralement haut placés dans la société, n’appartenant à aucune école, mais progressistes, mais philanthropes par raison et par tempérament, qu’il faut surtout la demander. Il y a là une source précieuse à laquelle on pourrait puiser avec toutes chances de succès. » Beaucoup plus modeste que son concurrent, M. Barat ne demande pour agir, que 300 hectares de terrain et un capital de 900,000 francs. Des statuts, très profondément étudiés, très longuement détaillés, — ils n’ont pas moins de cent articles, — exposent le but, les voies et moyens, et mettent en saillie les avantages nombreux que présenterait la réussite de l’entreprise. Le projet de M. Moigneu semble un moyen terme entre les deux autres. Les statuts qu’il a rédigés proposent la création d’une société ayant pour but : « 1° L’achat et l’exploitation d’une propriété rurale d’une contenance de mille hectares au moins de terres labourables ; « 2° L’introduction et l’exploitation d’industries diverses dans cette propriété; « 3° L’application du principe de l’association du travail et du capital, sous forme de participation des ouvriers aux bénéfices réalisés dans les industries où ils auront travaillé... « Le fonds social est fixé à trois millions de francs, et divisé en six mille actions de cinq cents francs chacune. » On le voit, M. Moigneu se fait modeste et prudent, au
très longuement détaillés, — ils n’ont pas moins de cent articles, — exposent le but, les voies et moyens, et mettent en saillie les avantages nombreux que présenterait la réussite de l’entreprise. Le projet de M. Moigneu semble un moyen terme entre les deux autres. Les statuts qu’il a rédigés proposent la création d’une société ayant pour but : « 1° L’achat et l’exploitation d’une propriété rurale d’une contenance de mille hectares au moins de terres labourables ; « 2° L’introduction et l’exploitation d’industries diverses dans cette propriété; « 3° L’application du principe de l’association du travail et du capital, sous forme de participation des ouvriers aux bénéfices réalisés dans les industries où ils auront travaillé... « Le fonds social est fixé à trois millions de francs, et divisé en six mille actions de cinq cents francs chacune. » On le voit, M. Moigneu se fait modeste et prudent, au milieu de ses hardiesses. Il n’arbore le drapeau d’aucune école, sa « société agricole-industrielle » n’affiche rien d’exclusif dans son titre ; l’auteur n’applique tout d’abord l’association que « sous forme de participation, plus praticable pour le moment. » Et encore la participation pourra-t-elle n’être pas appliquée aux bénéfices réalisés par les grandes exploitations agricoles. Enfin, il évite de se rattacher à la formule de participation phalanstérienne, lorsqu’il ne parle que de l’association du travail et du talent. Qu’on le comprenne bien, ce ne sont point là des critiques que j’adresse à M. Moigneu, bien au contraire. J’approuve sa réserve, j’admire l’élasticité laissée par ses statuts à toutes les éventualités de l’avenir. L’agriculture est la base de l'entreprise; l’industrie y sera mariée peu à peu, « en assez grand nombre et suffisamment variée pour procurer du travail à tous les âges et à toutes les aptitudes du personnel habitant la colonie. » On peut donc, sans crainte de se tromper, élargir et repousser plus loin les horizons de M. Moigneu. Ses travailleurs ne sont que des salariés ; mais la création facultative de coupons d’actions accessibles aux petites bourses, mais les dividendes réservés aux salaires feront bientôt de ces salariés