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de sortir de ses calmes habitudes à l'effet d'accumuler les malédictions contre les membres de la commission des admissions et des Pejots; rien ne serait rejeté, et tout ce qui serait exposé serait réputé bon. Et songez-vous, dans cette hypothèse, à la joie, par exemple, de l'auteur du Génie de l'Étude, qui probablement gémit d'être si bien en vue dans le salon carré? Ses deux jeunes écoliers, qui, pour se livrer tout à l'aise à l'étude par trop échauffée de la géographie, ont mis leurs habits et le reste du costume, ne cliqueraient personne, et l'on trouverait du bon dans le diable du second plan. Nous accepterions avec bénignité le Crucifiement de M. Fanelli-Semah, et nous dirions : Ceci est dans le goût de John Martin. Et le Christ de M. Lassale-Bordes! Vous pensez qu'il est trop large, trop haut, trop lourd ; qu'il va faire chavirer la barque par son poids, et qu'il a raison de se préparer à faire un plongeon ; mais, toujours dans mon hypothèse, vous reconnaîtriez que si la barque doit invinciblement chavirer et ne chavirer point, le miracle n'en est que plus étonnant. Et la Sainte Famille de M. Arsenne! Son malheureux saint Joseph, si respectablement niais, serait simple et niais. Naïves aussi seraient les deux Jeanne d'Arc de M. Souchon, numérotées 1 et 2 sur la bordure, peut-être par ordre de mérite; mais M. Souchon seul peut avoir la hardiesse de se décider pour un tel choix. La Sainte-Famille de M. Lefèvre de Vernon, dirions-nous alors, est traitée d'une manière neuve; le petit Jésus y fait l'apprentissage des douleurs à un âge où jusqu'alors on l'avait peint léger et joyeux. Sa joue gauche est enflée par une fluxion, et il se dit d'un air pénétré : Oh hommes! voici que mon martyre commence pour vous! Un autre enfant a été martyrisé par M. Partridge; c'est, à ce que prétend le livret, le prince royal de Belgique. Ce petit bonhomme a le nez comprimé et tout rétréci par l'usage précoce des besicles; on l'abandonne seul sur une espèce de console, où il fait sa
si respectablement niais, serait simple et niais. Naïves aussi seraient les deux Jeanne d'Arc de M. Souchon, numérotées 1 et 2 sur la bordure, peut-être par ordre de mérite; mais M. Souchon seul peut avoir la hardiesse de se décider pour un tel choix. La Sainte-Famille de M. Lefèvre de Vernon, dirions-nous alors, est traitée d'une manière neuve; le petit Jésus y fait l'apprentissage des douleurs à un âge où jusqu'alors on l'avait peint léger et joyeux. Sa joue gauche est enflée par une fluxion, et il se dit d'un air pénétré : Oh hommes! voici que mon martyre commence pour vous! Un autre enfant a été martyrisé par M. Partridge; c'est, à ce que prétend le livret, le prince royal de Belgique. Ce petit bonhomme a le nez comprimé et tout rétréci par l'usage précoce des besicles; on l'abandonne seul sur une espèce de console, où il fait sa toilette dans un plat. Mon hypothèse est bien nécessaire à M. Partridge. L'Ismaël de M. Gisler, suivez toujours cette même hypothèse, est un gamin hideux de formes et de visage; c'est la nature prise sur le fait dans quelque maladrerie; or l'imitation de la nature avant tout! Cette Haliee en décomposition qu'expose M. Barker fils, c'est encore la nature, mais étudiée cette fois dans un charnier. Cette mer de M. Levasseur, sur laquelle le Christ se promène, vous semble de granit; eh bien! c'est ce qu'il faut, c'est là le prodige; pour marcher sur la mer, il était prudent de la transformer préalablement en une masse solide, et quoi de plus solide que le granit? Le Saint Thomas de Cantorbéry, de M. Omer Charlet, n'oubliez point mon hypothèse, tient fort bien sa place parmi diverses toiles qui l'avoisinent; ce saint est dans une attitude excessivement pénible et même anatomiquement impossible, mais il n'en recevra la mort qu'avec plus de reconnaissance. Mon hypothèse vous fera examiner sans dégoût l'immense tableau de M. Prosper Lafaye: le choléra à Paris. Vous approuverez le dessin d'une certaine Madeleine qui a les honneurs d'un des angles du salon carré. Vous n'aurez point d'objection à faire
décomposition qu'expose M. Barker fils, c'est encore la nature, mais étudiée cette fois dans un charnier. Cette mer de M. Levasseur, sur laquelle le Christ se promène, vous semble de granit; eh bien! c'est ce qu'il faut, c'est là le prodige; pour marcher sur la mer, il était prudent de la transformer préalablement en une masse solide, et quoi de plus solide que le granit? Le Saint Thomas de Cantorbéry, de M. Omer Charlet, n'oubliez point mon hypothèse, tient fort bien sa place parmi diverses toiles qui l'avoisinent; ce saint est dans une attitude excessivement pénible et même anatomiquement impossible, mais il n'en recevra la mort qu'avec plus de reconnaissance. Mon hypothèse vous fera examiner sans dégoût l'immense tableau de M. Prosper Lafaye: le choléra à Paris. Vous approuverez le dessin d'une certaine Madeleine qui a les honneurs d'un des angles du salon carré. Vous n'aurez point d'objection à faire contre un grand saint Jérôme que la trompette réveille, et qui se cabre avec le furieux mécontentement d'un dilettante exaspéré par une fausse note. Mon hypothèse me rend favorable à la marine bleue de M. Morel-Fatio, et cette pastorale composition d'un artiste occupé à peindre dans la campagne, et troublé par la survenance d'un pourceau. Je puis, toujours avec mon hypothèse, louer sans scrupule tous ces portraits qui forment une haie terrible des deux côtés de la galerie, ceux mêmes auxquels on a infligé cette inscription : « Fait à l'aide du visocarte ! » Je suis désarmé devant cette jeune demoiselle qui dessine une vue dans un parc et qui tourne le dos à la vue; je félicite cet artiste qui, peignant un site dévasté par l'hiver, n'a besoin que d'un petit pain à cacheter jaune pour exprimer le soleil. Je n'ai que des encouragements à donner à toutes ces marines, à tous ces paysages qui se font concurrence vers la quatrième travée, regrettant seulement que les employés de M. de Cailleux se soient trompés de côté, et n'auraient pas eu honte de placer sur le flanc ou la tête en bas beaucoup de ces morceaux. Dans mon hypothèse,
par la survenance d'un pourceau. Je puis, toujours avec mon hypothèse, louer sans scrupule tous ces portraits qui forment une haie terrible des deux côtés de la galerie, ceux mêmes auxquels on a infligé cette inscription : « Fait à l'aide du visocarte ! » Je suis désarmé devant cette jeune demoiselle qui dessine une vue dans un parc et qui tourne le dos à la vue; je félicite cet artiste qui, peignant un site dévasté par l'hiver, n'a besoin que d'un petit pain à cacheter jaune pour exprimer le soleil. Je n'ai que des encouragements à donner à toutes ces marines, à tous ces paysages qui se font concurrence vers la quatrième travée, regrettant seulement que les employés de M. de Cailleux se soient trompés de côté, et n'auraient pas eu honte de placer sur le flanc ou la tête en bas beaucoup de ces morceaux. Dans mon hypothèse, ce sont des ouvrages tout-à-fait estimables; mais si on les mettait sens dessus dessous, ils courraient la chance de faire encore l'électricité. Mon hypothèse n'est pas moins propice au compte-rendu que je dois faire des œuvres de sculpture. Je puis alors être indulgent pour une statue des deux différentes, de M. Théodore, de M. Théodore; pour la gigantesque Médée de M. Lemorne taillée dans un si beau bloc de marbre; je trouve quelque chose à dire, mettez-vous toujours à mon point de vue, en faveur de la Minerve de M. Legendre-Héra; du Capaneé de M. Méliux; de la Sainte Philomène de M. J.-C. Dubois; de la Pêcheuse de M. Darbois; de l'immense plâtre sur la base duquel est écrit par M. le Maréchal Mortier; de l'Anaxagore et du bon Ange, ainsi appelés par antiphrase, qu'a exposés M. Gourdel; j'approuve l'exposition de tous ces modèles en plâtre composés sans effort, improvisés à la hâte, qui se dressent au second rang de la galerie de sculpture: rois, guerriers fameux, martyrs, personnages mythologiques. Que si au contraire, je laissais de côté ma supposition conditionnelle, je gémirais de la facilité qui produit des œuvres si incomplètes, de la facilité qui leur donne accès au
M. Théodore, de M. Théodore; pour la gigantesque Médée de M. Lemorne taillée dans un si beau bloc de marbre; je trouve quelque chose à dire, mettez-vous toujours à mon point de vue, en faveur de la Minerve de M. Legendre-Héra; du Capaneé de M. Méliux; de la Sainte Philomène de M. J.-C. Dubois; de la Pêcheuse de M. Darbois; de l'immense plâtre sur la base duquel est écrit par M. le Maréchal Mortier; de l'Anaxagore et du bon Ange, ainsi appelés par antiphrase, qu'a exposés M. Gourdel; j'approuve l'exposition de tous ces modèles en plâtre composés sans effort, improvisés à la hâte, qui se dressent au second rang de la galerie de sculpture: rois, guerriers fameux, martyrs, personnages mythologiques. Que si au contraire, je laissais de côté ma supposition conditionnelle, je gémirais de la facilité qui produit des œuvres si incomplètes, de la facilité qui leur donne accès au Louvre, et même je serais tenté de réclamer pour que dorénavant les marbres et les bronzes fussent seuls admis. Or, il est plus que temps d'abandonner la fiction pour rentrer dans cette réalité que le jury nous a faite en rejetant plusieurs ouvrages, comme s'il avait entrée et voix au conseil. Ainsi le gouvernement a supprimé la lieutenance générale des gardes nationales, car pour éviter de placer une autorité rivale à côté de la royauté ; mais le commandant de la garde nationale de Paris est encore un véritable ministre d'Etat, qui a la puissance sans en encourir les responsabilités. Il y a qu'un moyen pour la garde nationale d'échapper à cette influence illégitime et irresponsable, c'est de nommer des chefs indépendants par caractère ainsi que par position. Les choix, dans les premiers momens, ont dû se faire un peu au hasard ; car les hommes qui se rencontraient alors dans les mêmes rangs ne s'étaient fort souvent ni vus ni connus ailleurs. Aujourd'hui, on ne serait plus la même excuse : assez d'occasions ont permis de compter les faibles et les ambitieux; chaque compagnie est comme une famille où tous ont l'expérience des défauts et des qualités de chacun.
conseil. Ainsi le gouvernement a supprimé la lieutenance générale des gardes nationales, car pour éviter de placer une autorité rivale à côté de la royauté ; mais le commandant de la garde nationale de Paris est encore un véritable ministre d'Etat, qui a la puissance sans en encourir les responsabilités. Il y a qu'un moyen pour la garde nationale d'échapper à cette influence illégitime et irresponsable, c'est de nommer des chefs indépendants par caractère ainsi que par position. Les choix, dans les premiers momens, ont dû se faire un peu au hasard ; car les hommes qui se rencontraient alors dans les mêmes rangs ne s'étaient fort souvent ni vus ni connus ailleurs. Aujourd'hui, on ne serait plus la même excuse : assez d'occasions ont permis de compter les faibles et les ambitieux; chaque compagnie est comme une famille où tous ont l'expérience des défauts et des qualités de chacun. Nous espérons donc que les citoyens sauront choisir des chefs intègres, fermes et modérés à la fois; que les coureurs de places et de décorations seront impitoyablement exclus. Il est naturel que l'on s'enquière, avant l'élection des opinions politiques des candidats, et que, là comme ailleurs, l'opinion qui domine, conserve la majorité. Nous dirons même que, dans les mauvais jours où nous sommes entrés, il faut désirer que l'on ne confie les grades qu'à des citoyens également dévoués à la liberté et à la monarchie. Cependant, nous attachons encore plus d'importance à l'intégrité qu'à l'opinion dans une telle circonstance : ce qu'il faut à un corps comme la garde nationale, c'est que les chefs qui auront l'honneur de la commander soient, avant tout, des hommes de devoir. « Avec la responsabilité qui pèse sur la garde nationale, ses officiers sont moins des commandants militaires que des magistrats. Ils ont une discipline à faire respecter ; et pourtant cette discipline ne ressemble en rien à l'obéissance passive, elle n'exclut ni la réflexion ni les sympathies d'opinion. La charte a chargé les gardes nationales de veiller sur les lois du pays, comme sur un dépôt sacré et qui doit demeurer intact ;
la majorité. Nous dirons même que, dans les mauvais jours où nous sommes entrés, il faut désirer que l'on ne confie les grades qu'à des citoyens également dévoués à la liberté et à la monarchie. Cependant, nous attachons encore plus d'importance à l'intégrité qu'à l'opinion dans une telle circonstance : ce qu'il faut à un corps comme la garde nationale, c'est que les chefs qui auront l'honneur de la commander soient, avant tout, des hommes de devoir. « Avec la responsabilité qui pèse sur la garde nationale, ses officiers sont moins des commandants militaires que des magistrats. Ils ont une discipline à faire respecter ; et pourtant cette discipline ne ressemble en rien à l'obéissance passive, elle n'exclut ni la réflexion ni les sympathies d'opinion. La charte a chargé les gardes nationales de veiller sur les lois du pays, comme sur un dépôt sacré et qui doit demeurer intact ; et le danger survenant, elles pourraient avoir à se prononcer entre le pouvoir et le pays : arbitrage plein de périls, et qui exige l'impartialité au milieu des plus graves émotions. Sous un régime constitutionnel, rien n'est donc plus important que les élections de la garde nationale. C'est là une question de sûreté publique en même temps que d'opinion. Un pareil intérêt vaut bien que l'on fasse trêve, pour quelques instants, aux affaires privées. Nous adjurons les hommes indépendants de ne pas montrer moins d'exactitude que les flatteurs du pouvoir ; en se rendant aux élections de la garde nationale, ils montreront que nos institutions ne sont pas, comme le prétendent les doctrinaires, en avant de nos mœurs. Il paraît que, dans les réunions préparatoires, les gardes nationaux ont généralement exigé des candidats l'engagement de ne demander et de n'accepter aucune faveur ni décoration du pouvoir. Nous ne pouvons qu'approuver un pareil scrupule ; il n'y a de chefs indépendants que les hommes désintéressés. Le ministère, depuis le 6 septembre, a mis les affaires où il est intervenu en tel état qu'il éprouve le besoin de rejeter sur d'autres la responsabilité de tous ses actes. Ainsi, les expéditions qui se
question de sûreté publique en même temps que d'opinion. Un pareil intérêt vaut bien que l'on fasse trêve, pour quelques instants, aux affaires privées. Nous adjurons les hommes indépendants de ne pas montrer moins d'exactitude que les flatteurs du pouvoir ; en se rendant aux élections de la garde nationale, ils montreront que nos institutions ne sont pas, comme le prétendent les doctrinaires, en avant de nos mœurs. Il paraît que, dans les réunions préparatoires, les gardes nationaux ont généralement exigé des candidats l'engagement de ne demander et de n'accepter aucune faveur ni décoration du pouvoir. Nous ne pouvons qu'approuver un pareil scrupule ; il n'y a de chefs indépendants que les hommes désintéressés. Le ministère, depuis le 6 septembre, a mis les affaires où il est intervenu en tel état qu'il éprouve le besoin de rejeter sur d'autres la responsabilité de tous ses actes. Ainsi, les expéditions qui se sont faites, ce n'est pas lui qui les a voulues; les projets de lois qui ont été rejetés, il avait dû les subir ; ceux qui le seront bientôt ou qui du moins ne passeront que flétris par la discussion et probablement fort modifiés, ne sont pas son œuvre. Il n'y a que l'augmentation des fonds secrets qui lui appartienne en propre, et dont il tire vanité. Voilà un singulier gouvernement, contraint à rougir de toutes les mesures qu'il propose ! Le cri universel de réprobation qui s'élève contre les lois de dotation a frappé les doctrinaires. Ce n'est point, on l'imagine bien, un avertissement pour eux de les abandonner ; car plus elles sont impopulaires, plus il devient indispensable à leurs yeux qu'elles soient votées, et dans leur forme native. Seulement, suivant leurs loyales habitudes, ils cherchent à rejeter sur d'autres la responsabilité de ces lois qu'ils devraient s'honorer d'avoir conçues et présentées, puisqu'elles doivent ajouter à la splendeur de la monarchie. Le Journal de Paris répète avec affectation chaque matin que les lois de dotation avaient été rédigées par les prédécesseurs des ministres actuels, et que ceux-ci n'ont eu qu'à s'emparer d'un travail tout fait pour le présenter
n'y a que l'augmentation des fonds secrets qui lui appartienne en propre, et dont il tire vanité. Voilà un singulier gouvernement, contraint à rougir de toutes les mesures qu'il propose ! Le cri universel de réprobation qui s'élève contre les lois de dotation a frappé les doctrinaires. Ce n'est point, on l'imagine bien, un avertissement pour eux de les abandonner ; car plus elles sont impopulaires, plus il devient indispensable à leurs yeux qu'elles soient votées, et dans leur forme native. Seulement, suivant leurs loyales habitudes, ils cherchent à rejeter sur d'autres la responsabilité de ces lois qu'ils devraient s'honorer d'avoir conçues et présentées, puisqu'elles doivent ajouter à la splendeur de la monarchie. Le Journal de Paris répète avec affectation chaque matin que les lois de dotation avaient été rédigées par les prédécesseurs des ministres actuels, et que ceux-ci n'ont eu qu'à s'emparer d'un travail tout fait pour le présenter aux chambres. Nous avons recueilli à cet égard des informations précises, et voici les faits que nous pouvons garantir. Sous le ministère du 11 octobre, après les refus persévérants de M. Humann, il avait été convenu que M. le duc de Broglie se chargerait de présenter les lois de dotation, sans cesse rappelées à l'attention du cabinet. Ce cabinet fut dissous avant que le président fût en mesure de tenir ses promesses, avant même qu'il y ait eu, sur ce sujet délicat, délibération du conseil. Dans le ministère du 22 février, la présentation des projets de dot et d'apanage fut discutée deux fois ; deux fois elle fut ajournée comme inopportune. Ce ministère ne s'était occupé que du principe ; il n'eut à délibérer ni sur le mode de la dotation, ni sur la valeur des biens. Il n'est donc pas vrai que le cabinet du 6 septembre n'ait eu qu'à accepter l'œuvre du ministère précédent. Etranger, comme ses collègues, à toute préparation, à toute rédaction des lois de famille, M. Thiers, qui ne les repoussait pas en principe, et qui aurait dû, comme président du conseil, les proposer à la chambre, n'eut pas à prendre de résolution définitive, attendu
sans cesse rappelées à l'attention du cabinet. Ce cabinet fut dissous avant que le président fût en mesure de tenir ses promesses, avant même qu'il y ait eu, sur ce sujet délicat, délibération du conseil. Dans le ministère du 22 février, la présentation des projets de dot et d'apanage fut discutée deux fois ; deux fois elle fut ajournée comme inopportune. Ce ministère ne s'était occupé que du principe ; il n'eut à délibérer ni sur le mode de la dotation, ni sur la valeur des biens. Il n'est donc pas vrai que le cabinet du 6 septembre n'ait eu qu'à accepter l'œuvre du ministère précédent. Etranger, comme ses collègues, à toute préparation, à toute rédaction des lois de famille, M. Thiers, qui ne les repoussait pas en principe, et qui aurait dû, comme président du conseil, les proposer à la chambre, n'eut pas à prendre de résolution définitive, attendu l'ajournement. Il avait même exprimé, dans plus d'une conversation, l'opinion peu goûtée, à ce qu'il paraît, des ministres actuels, qu'une dotation en rentes était préférable, parce qu'elle répondait mieux à l'esprit du temps, et qu'elle supprimait la grande difficulté des évaluations. Ainsi, aux doctrinaires tout l'honneur, sinon de l'idée, au moins de l'exécution. DISCUSSION DU PROJET DE LOI SUR L'INSTRUCTION SECONDAIRE. Il n'était que trop à prévoir que M. Arago aurait été éloquent en pure perte et que la logique de M. de Tracy succomberait sous la vieille routine universitaire. Aujourd'hui a été tranchée par le vote d'une majorité peu nombreuse, et, nous ne craignons pas de le dire, peu éclairée, la question qui avait été débattue dans la séance d'hier. Voilà les collèges communaux, ou la plus grande partie de la jeunesse française, ira forcément puiser son instruction, condamnés, comme par le passé, à l'enseignement à peu près exclusif de ce grec et de ce latin que très souvent les maîtres eux-mêmes ne savent pas et que la plupart des élèves se hâtent d'oublier quand, par hasard, ils l'ont appris, pour se livrer à des études plus utiles. On concevrait très bien que la chambre ne eût point voulu
moins de l'exécution. DISCUSSION DU PROJET DE LOI SUR L'INSTRUCTION SECONDAIRE. Il n'était que trop à prévoir que M. Arago aurait été éloquent en pure perte et que la logique de M. de Tracy succomberait sous la vieille routine universitaire. Aujourd'hui a été tranchée par le vote d'une majorité peu nombreuse, et, nous ne craignons pas de le dire, peu éclairée, la question qui avait été débattue dans la séance d'hier. Voilà les collèges communaux, ou la plus grande partie de la jeunesse française, ira forcément puiser son instruction, condamnés, comme par le passé, à l'enseignement à peu près exclusif de ce grec et de ce latin que très souvent les maîtres eux-mêmes ne savent pas et que la plupart des élèves se hâtent d'oublier quand, par hasard, ils l'ont appris, pour se livrer à des études plus utiles. On concevrait très bien que la chambre ne eût point voulu changer violemment le régime établi dans les écoles secondaires ni imposer uniformément de nouvelles méthodes qui auraient pu, en certains lieux, choquer les habitudes ou les opinions accréditées. Mais, quand le gouvernement restait maître de régler l'enseignement dans tous les collèges royaux, quel danger si grand y avait-il à laisser au conseil municipal dans les établissements fondés par les communes, le soin de proposer le système des élections? Le système qui n'aurait pu être suivi sans l'approbation du ministre et du conseil royal de l'instruction publique. M. Guizot a combattu cet amendement dans lequel il a vu le bouleversement de tout ce qui existe. Il ne s'agissait pas du bouleversement de l'organisation actuelle, mais d'une modification devenue très urgente. Et quand la réforme proposée eut été plus complète, quelle raison avait-on de la repousser, sinon que les dignitaires et les docteurs de l'université trouvent plus commode de faire ce qu'ils ont fait toute leur vie, que de s'enquérir sérieusement, au prix de quelques efforts et de quelques sacrifices peut-être, de ce qui convient à l'état de nos mœurs, de notre industrie et de notre civilisation? Ne dirait-on pas, à voir l'enseignement qu'on fait subir partout aux jeunes gens, contre le