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lorsque je considère l'objet, le caractère et la grandeur de cette solennité, je ne trouve rien à regretter, si ce n'est la faiblesse de ma voix et l'insuffisance du tribut que j'apporte à celui qui semble revivre en ce buste, sculpté par le ciseau d'un maître artiste, en ce buste où sont reproduits, avec une saisissante fidélité, les traits et l'attitude coutumière du modèle, quand sa pensée scrutait les profondeurs de l'Infini. Remercions le ciel de l'outrage involontaire qu'il lui a fait, en le contraint de quitter le petit village de Milly, sa première patrie. Remercions notre ami Sornay de la généreuse inspiration qui l'a déterminé à nous l'offrir, après avoir plaidé et gagné la cause de la donation devant son Conseil municipal, à la charge par l'Association des Anciens Élèves de la rétrocéder à notre cher Lycée, où il pourra braver la fureur inconsciente des éléments, grâce au cadre, d'une facture solide et harmonieuse tout ensemble, dont nous avons eu la précaution de l'entourer, avec le concours de notre camarade Chamonard, sculpteur mâconnais, et de M. Keller, architecte, que son talent a intronisé parmi nous. Enfin, n'oublions pas de remercier la Ville de Mâcon qui, dans un élan de pieuse reconnaissance, a revendiqué l'honneur de contribuer à l'œuvre entreprise pour perpétuer ici, à l'intérieur du vieil édifice universitaire, l'image sérène et superbe du plus glorieux de ses enfants. À vous, Mes Jeunes Camarades, de vous montrer dignes du présent que nous vous faisons, et dont la valeur inestimable découragerait peut-être les manifestations d'une gratitude moins bien sentie que la vôtre. Vous y parviendrez, sans doute, en rivalisant d'efforts pour que la flamme sacrée de l'Idéal ne s'éteigne jamais dans vos cœurs, et en travaillant sans défaillance à l'accomplissement des grands devoirs que vous impose la jouissance de ce monument Lamartinien. Ce charmant discours, où la finesse le dispute à l'élévation, et qui constitue à la fois un régal de patriote et de lettré, est littéralement haché de battements de mains et de marques d'assentiment. Puis, M. le Maire de Mâcon prend, à son tour, la parole, et précise, avec
pieuse reconnaissance, a revendiqué l'honneur de contribuer à l'œuvre entreprise pour perpétuer ici, à l'intérieur du vieil édifice universitaire, l'image sérène et superbe du plus glorieux de ses enfants. À vous, Mes Jeunes Camarades, de vous montrer dignes du présent que nous vous faisons, et dont la valeur inestimable découragerait peut-être les manifestations d'une gratitude moins bien sentie que la vôtre. Vous y parviendrez, sans doute, en rivalisant d'efforts pour que la flamme sacrée de l'Idéal ne s'éteigne jamais dans vos cœurs, et en travaillant sans défaillance à l'accomplissement des grands devoirs que vous impose la jouissance de ce monument Lamartinien. Ce charmant discours, où la finesse le dispute à l'élévation, et qui constitue à la fois un régal de patriote et de lettré, est littéralement haché de battements de mains et de marques d'assentiment. Puis, M. le Maire de Mâcon prend, à son tour, la parole, et précise, avec une élégante simplicité, les liens qui unissent à jamais Lamartine à la population mâconnaise. DISCOURS DE M. PHILIBERT BUCHALET, MAIRE DE MACON. MONSIEUR LE RECTEUR, MESDAMES, MESSIEURS, « Je n'aurais pas osé prendre la parole à cette cérémonie, si je n'y avais pas eu une dette de reconnaissance à acquitter. Des voix plus autorisées que la mienne vous parleront, en termes éloquents, du poète, et vous diront son génie, son impérissable gloire. Mais je dois, au nom de la Ville de Mâcon et de son Conseil municipal, remercier M. le Maire de Milly, pour la généreuse pensée qu'il a eue d'offrir à notre Lycée National ce buste de Lamartine sculpté par Adam-Salomon. « De tous les artistes qui ont reproduit la figure de notre illustre compatriote, Adam-Salomon, son ami, son admirateur enthousiaste, est celui qui en a le mieux rendu l'expression, le caractère; et je ne saurais apporter une meilleure preuve de ce fait que le témoignage de la nièce même du poète, Mme Valentine de Lamartine, qui fut sa confidente et sa consolatrice dans les bons et les mauvais jours. Au cours d'une lettre de 1869 à M. Daux, alors Maire de Milly, elle s'exprime ainsi : « Ce
Des voix plus autorisées que la mienne vous parleront, en termes éloquents, du poète, et vous diront son génie, son impérissable gloire. Mais je dois, au nom de la Ville de Mâcon et de son Conseil municipal, remercier M. le Maire de Milly, pour la généreuse pensée qu'il a eue d'offrir à notre Lycée National ce buste de Lamartine sculpté par Adam-Salomon. « De tous les artistes qui ont reproduit la figure de notre illustre compatriote, Adam-Salomon, son ami, son admirateur enthousiaste, est celui qui en a le mieux rendu l'expression, le caractère; et je ne saurais apporter une meilleure preuve de ce fait que le témoignage de la nièce même du poète, Mme Valentine de Lamartine, qui fut sa confidente et sa consolatrice dans les bons et les mauvais jours. Au cours d'une lettre de 1869 à M. Daux, alors Maire de Milly, elle s'exprime ainsi : « Ce buste magnifique de M. de Lamartine est en pierre il est beaucoup plus grand que nature, tout à fait monumental, d'un très grand effet, d'une ressemblance parfaite. C'est un superbe morceau de sculpture, qui serait digne d'être placé dans une très grande ville. M. Adam-Salomon joint à son grand talent un culte pour M. de Lamartine; et il le montre, une fois de plus, dans cette générosité pour ce village que mon oncle a tant aimé et si magnifiquement chanté. J'en suis, pour ma part, profondément émue et reconnaissante. » M. le Maire de Milly ne pouvait choisir un asile mieux préparé que celui-ci pour recevoir ce buste, véritable œuvre d'art. En effet, c'est à Lamartine que notre Lycée National doit sa prospérité; c'est grâce à ses démarches pressantes, à son active et puissante intervention, que le vieux Collège Communal de Mâcon a été érigé en établissement d'État. Ici, l'on entretient pieusement le culte de Lamartine, poète, littérateur, patriote c'est sous son nom glorieux que cette antique demeure abrite désormais ses destinées. « M. Cazac, Proviseur du Lycée, et M. Maritain, Président de l'Association Amicale des Anciens Élèves, ont accepté avec enthousiasme l'offre de M. Sornay, Maire de Milly; et,
un culte pour M. de Lamartine; et il le montre, une fois de plus, dans cette générosité pour ce village que mon oncle a tant aimé et si magnifiquement chanté. J'en suis, pour ma part, profondément émue et reconnaissante. » M. le Maire de Milly ne pouvait choisir un asile mieux préparé que celui-ci pour recevoir ce buste, véritable œuvre d'art. En effet, c'est à Lamartine que notre Lycée National doit sa prospérité; c'est grâce à ses démarches pressantes, à son active et puissante intervention, que le vieux Collège Communal de Mâcon a été érigé en établissement d'État. Ici, l'on entretient pieusement le culte de Lamartine, poète, littérateur, patriote c'est sous son nom glorieux que cette antique demeure abrite désormais ses destinées. « M. Cazac, Proviseur du Lycée, et M. Maritain, Président de l'Association Amicale des Anciens Élèves, ont accepté avec enthousiasme l'offre de M. Sornay, Maire de Milly; et, lorsque ces deux noms, que cette belle fête associe nécessairement l'un à l'autre, se présentent à mon esprit, je manquerais à la justice et vous priverais en même temps que je me priverais moi-même d'une joie réelle, si je ne leur adressais une cordiale salutation. Fidèles tous deux du culte lamartinien, ils ont rivalisé de zèle et d'ardeur; et s'ils sont heureux, en ce moment, du succès obtenu, c'est qu'il grandit encore, s'il est possible, l'objet de leur dévotion. « Ces Messieurs ne se sont pas mépris sur les sentiments du Conseil municipal, lorsqu'ils ont fait appel à son concours financier, pour participer aux frais d'érection de ce monument. Songez, et je le proclame avec orgueil, que de 1840 à 1848, Lamartine a appartenu au Conseil municipal de Mâcon, et que son grand nom, inscrit au Registre des Délibérations, jette comme un lustre sur les travaux de ses modestes successeurs. « Comment le Conseil n'aurait-il pas accueilli favorablement le projet de placer sous les yeux de la jeunesse de cet établissement, ce buste qui lui rappellera constamment le poète immortel, le fier patriote, l'homme dont la bonté et la libéralité sont restées proverbiales ? « Si Lamartine revenait parmi nous,
lamartinien, ils ont rivalisé de zèle et d'ardeur; et s'ils sont heureux, en ce moment, du succès obtenu, c'est qu'il grandit encore, s'il est possible, l'objet de leur dévotion. « Ces Messieurs ne se sont pas mépris sur les sentiments du Conseil municipal, lorsqu'ils ont fait appel à son concours financier, pour participer aux frais d'érection de ce monument. Songez, et je le proclame avec orgueil, que de 1840 à 1848, Lamartine a appartenu au Conseil municipal de Mâcon, et que son grand nom, inscrit au Registre des Délibérations, jette comme un lustre sur les travaux de ses modestes successeurs. « Comment le Conseil n'aurait-il pas accueilli favorablement le projet de placer sous les yeux de la jeunesse de cet établissement, ce buste qui lui rappellera constamment le poète immortel, le fier patriote, l'homme dont la bonté et la libéralité sont restées proverbiales ? « Si Lamartine revenait parmi nous, de tous les monuments élevés en son honneur, celui-ci irait le plus intimement à son cœur. N'est-il pas confié à ces jeunes gens aux aspirations toujours nobles et généreuses, travaillant, sous la direction de maîtres dévoués, à devenir plus tard des hommes, des citoyens prêts à tous les sacrifices, afin d'assurer la grandeur de la Patrie, le salut de la République, pour lesquels Lamartine a si vaillamment lutté ? « Puisse son génie tutélaire planer sur cette maison, et faire vibrer dans les générations qui s'y succéderont, les sentiments, les pures et grandes passions qui l'animèrent : la bonté, la loyauté, l'esprit de justice, le patriotisme le plus haut et le plus ardent » M. le Maire de Mâcon reçoit d'unanimes approbations; et la musique exécute, avec son brio accoutumé, l'ouverture du Préaux-Clercs, qui clôt la première série des discours annoncés. M. le Recteur inaugure la seconde. DISCOURS DE M. GABRIEL COMPAYRÉ, RECTEUR DE L'ACADÉMIE ET DE L'UNIVERSITÉ DE LYON. MESSIEURS, « C'est avec un vif sentiment de reconnaissance que je reçois et accepte, au nom de l'Université, le dépôt précieux que vous avez bien voulu lui remettre ce beau buste, œuvre délicate d'un artiste distingué, qui, après avoir pendant
d'assurer la grandeur de la Patrie, le salut de la République, pour lesquels Lamartine a si vaillamment lutté ? « Puisse son génie tutélaire planer sur cette maison, et faire vibrer dans les générations qui s'y succéderont, les sentiments, les pures et grandes passions qui l'animèrent : la bonté, la loyauté, l'esprit de justice, le patriotisme le plus haut et le plus ardent » M. le Maire de Mâcon reçoit d'unanimes approbations; et la musique exécute, avec son brio accoutumé, l'ouverture du Préaux-Clercs, qui clôt la première série des discours annoncés. M. le Recteur inaugure la seconde. DISCOURS DE M. GABRIEL COMPAYRÉ, RECTEUR DE L'ACADÉMIE ET DE L'UNIVERSITÉ DE LYON. MESSIEURS, « C'est avec un vif sentiment de reconnaissance que je reçois et accepte, au nom de l'Université, le dépôt précieux que vous avez bien voulu lui remettre ce beau buste, œuvre délicate d'un artiste distingué, qui, après avoir pendant quelques années reçu les hommages des habitants de Milly, revient aujourd'hui sur la terre natale. Il trouvera, ici, un abri définitif, simple et peu luxueux sans doute, mais suffisant pour le protéger contre les injures du temps; et il y sera entouré de ce qui vaut mieux encore que les ornements de l'architecture, je veux dire d'une atmosphère morale de respect, d'affection, au milieu des maîtres et des élèves de cette maison, qui lui constitueront, pour toujours, une garde d'honneur renouvelée d'année en année, une garde fidèle, immortelle, comme le sera, à travers les âges, le nom de Lamartine. « Je tiens à remercier M. le Maire et le Conseil municipal de Milly, qui ont consenti à se dessaisir de ce buste qui leur est cher, et à nous en faire présent. Je remercie M. le Président de l'Association Amicale des Anciens Élèves du Lycée, qui s'est généreusement chargée des frais d'installation. M. le Maire et le Conseil municipal de Mâcon qui y ont contribué; tous ceux qui m'entourent, qui, avec un empressement sympathique, sont venus s'associer à cet acte de commémoration, afin de rendre un nouvel hommage à la gloire d'un des plus illustres enfants de Mâcon et de
ornements de l'architecture, je veux dire d'une atmosphère morale de respect, d'affection, au milieu des maîtres et des élèves de cette maison, qui lui constitueront, pour toujours, une garde d'honneur renouvelée d'année en année, une garde fidèle, immortelle, comme le sera, à travers les âges, le nom de Lamartine. « Je tiens à remercier M. le Maire et le Conseil municipal de Milly, qui ont consenti à se dessaisir de ce buste qui leur est cher, et à nous en faire présent. Je remercie M. le Président de l'Association Amicale des Anciens Élèves du Lycée, qui s'est généreusement chargée des frais d'installation. M. le Maire et le Conseil municipal de Mâcon qui y ont contribué; tous ceux qui m'entourent, qui, avec un empressement sympathique, sont venus s'associer à cet acte de commémoration, afin de rendre un nouvel hommage à la gloire d'un des plus illustres enfants de Mâcon et de la France, et manifester, une fois de plus, avec leur amitié pour ce Lycée, le culte d'admiration qu'ils ont voué à leur grand compatriote. « Enfin, dans mes remerciements, je me garderai d'oublier mon excellent collaborateur, M. le Proviseur, qui, dans la préparation et l'organisation de cette brillante solennité, a déployé cette vaillante activité que je lui connais depuis longtemps, et dont il saura donner d'autres preuves, pour maintenir le bon renom et accroître la prospérité du Lycée Lamartine. « Dans vos efforts de collaboration cordiale et d'action commune, c'est une pieuse et heureuse pensée qui vous a guidés, Messieurs. Vous vous êtes dit que Lamartine n'était pas seulement le parrain de cet établissement, qui, depuis 1869, s'honore de porter son nom et s'efforce de le bien porter; qu'il y avait une autre raison pour que ce Lycée possédât le buste de son glorieux patron, puisque aussi bien il en est le fondateur et le père, puisque c'est à ses pressantes et tenaces démarches que la ville de Mâcon a dû, en 1841, la création de son Collège, d'où est issu le Lycée actuel. « De sorte que ce n'est pas seulement à Milly ou à Saint-Point, ces lieux familiers
déployé cette vaillante activité que je lui connais depuis longtemps, et dont il saura donner d'autres preuves, pour maintenir le bon renom et accroître la prospérité du Lycée Lamartine. « Dans vos efforts de collaboration cordiale et d'action commune, c'est une pieuse et heureuse pensée qui vous a guidés, Messieurs. Vous vous êtes dit que Lamartine n'était pas seulement le parrain de cet établissement, qui, depuis 1869, s'honore de porter son nom et s'efforce de le bien porter; qu'il y avait une autre raison pour que ce Lycée possédât le buste de son glorieux patron, puisque aussi bien il en est le fondateur et le père, puisque c'est à ses pressantes et tenaces démarches que la ville de Mâcon a dû, en 1841, la création de son Collège, d'où est issu le Lycée actuel. « De sorte que ce n'est pas seulement à Milly ou à Saint-Point, ces lieux familiers et charmants de sa résidence habituelle, qu'il faut aller chercher le dernier asile où repose sa pensée, où erre son ombre ce Lycée aussi est sa maison. Ici aussi, on se souvient de lui; ici, il est deux fois chez lui à Mâcon, parce qu'il y est né; dans ce Lycée, parce que ce Lycée est son œuvre. Et il y sera bien davantage, son âme y rayonnera plus que jamais, maintenant que, grâce à vous, son ombre, immobilisée dans la pierre, y présidera au travail intellectuel, au développement moral de ses jeunes compatriotes, qui le salueront, à l'entrée, sur le seuil, comme le génie bienfaisant, comme le dieu protecteur de la maison. « Nul emplacement ne pouvait mieux convenir pour recueillir l'image d'un grand poète, qui fut aussi un grand citoyen, que celui de cette cour d'entrée d'une École, où l'on forme des lettrés et des citoyens; de cette cour d'honneur, qui, maintenant, méritera tout à fait son titre, puisqu'elle sera pleine de souvenirs, et qu'à côté de la plaque commémorative, où sont inscrits les noms des anciens élèves morts pour la patrie et pour sa défense, apparaîtra la noble figure d'un homme qui, lui, n'a vécu que pour
Lycée, parce que ce Lycée est son œuvre. Et il y sera bien davantage, son âme y rayonnera plus que jamais, maintenant que, grâce à vous, son ombre, immobilisée dans la pierre, y présidera au travail intellectuel, au développement moral de ses jeunes compatriotes, qui le salueront, à l'entrée, sur le seuil, comme le génie bienfaisant, comme le dieu protecteur de la maison. « Nul emplacement ne pouvait mieux convenir pour recueillir l'image d'un grand poète, qui fut aussi un grand citoyen, que celui de cette cour d'entrée d'une École, où l'on forme des lettrés et des citoyens; de cette cour d'honneur, qui, maintenant, méritera tout à fait son titre, puisqu'elle sera pleine de souvenirs, et qu'à côté de la plaque commémorative, où sont inscrits les noms des anciens élèves morts pour la patrie et pour sa défense, apparaîtra la noble figure d'un homme qui, lui, n'a vécu que pour la patrie et pour sa gloire, qui a écrit, qui a agi, qui a souffert pour elle! « Les jeunes générations qui se succéderont ici pour y recevoir les leçons de l'Université, ne pourront passer devant ce modeste monument sans se trouver incitées à se demander ce qu'il signifie, à quels titres Lamartine a mérité qu'on le lui élevât. Leurs maîtres leur expliqueront que ce vieux Français est encore digne que les jeunes Français lui demandent le mot d'ordre de leur vie, que l'enseignement universitaire tout pénétré de liberté, d'art et d'idéal, reste toujours fidèle à l'esprit de Lamartine et alors nos élèves, après avoir étudié et compris ce qu'il a été, ce qu'il a fait de beau et de bon, ce qu'il a rêvé de sublime, se sentiront portés à l'imiter, à s'inspirer de ses exemples. « Et, combien n'en a-t-il pas à leur offrir, de hauts exemples, dans son existence si active, si variée et si pleine ! Pour l'imiter et marcher sur ses traces, il n'est nullement nécessaire, en effet, d'être un grand poète, ni même un poète du tout; il suffit, presque, d'être un bon Français. Et il y a bien des manières de le prendre
quels titres Lamartine a mérité qu'on le lui élevât. Leurs maîtres leur expliqueront que ce vieux Français est encore digne que les jeunes Français lui demandent le mot d'ordre de leur vie, que l'enseignement universitaire tout pénétré de liberté, d'art et d'idéal, reste toujours fidèle à l'esprit de Lamartine et alors nos élèves, après avoir étudié et compris ce qu'il a été, ce qu'il a fait de beau et de bon, ce qu'il a rêvé de sublime, se sentiront portés à l'imiter, à s'inspirer de ses exemples. « Et, combien n'en a-t-il pas à leur offrir, de hauts exemples, dans son existence si active, si variée et si pleine ! Pour l'imiter et marcher sur ses traces, il n'est nullement nécessaire, en effet, d'être un grand poète, ni même un poète du tout; il suffit, presque, d'être un bon Français. Et il y a bien des manières de le prendre pour modèle, et de recueillir son héritage moral. C'est, tout de même, le poète que vous aimerez premièrement en lui, mes jeunes amis l'immortel auteur des Méditations, celui dont on a dit qu'il est un des plus grands poètes que non seulement la France, mais l'Europe ait connu; celui dont les vers suaves et harmonieux chanteront dans vos mémoires, pour y entretenir, comme une source d'eau vive et pure, la fraîcheur de l'Idéal. Vous aimerez, ensuite, vous admirerez l'orateur puissant, le tribun de l'Hôtel de Ville, dont la parole souveraine faisait reculer l'émeute, comme celle de Mirabeau faisait trembler les rois. Vous aimerez le citoyen, le patriote, l'homme d'État, qui a su dire adieu aux molles douceurs de la poésie pour devenir un vigoureux homme d'action; qui a tenu, un instant, dans ses mains les destinées de la France, mais qui n'a vu dans le pouvoir qu'un moyen de servir son pays et de faire triompher ses idées. Vous aimerez Lamartine jeune, l'enfant simple et bon qui jouait avec les petits paysans de son village, et dont le cœur regorgeait de tendresses familiales l'adolescent, élégant et beau, dont on peut bien dire qu'avec ses ardeurs, son enthousiasme, sa curiosité toujours
les vers suaves et harmonieux chanteront dans vos mémoires, pour y entretenir, comme une source d'eau vive et pure, la fraîcheur de l'Idéal. Vous aimerez, ensuite, vous admirerez l'orateur puissant, le tribun de l'Hôtel de Ville, dont la parole souveraine faisait reculer l'émeute, comme celle de Mirabeau faisait trembler les rois. Vous aimerez le citoyen, le patriote, l'homme d'État, qui a su dire adieu aux molles douceurs de la poésie pour devenir un vigoureux homme d'action; qui a tenu, un instant, dans ses mains les destinées de la France, mais qui n'a vu dans le pouvoir qu'un moyen de servir son pays et de faire triompher ses idées. Vous aimerez Lamartine jeune, l'enfant simple et bon qui jouait avec les petits paysans de son village, et dont le cœur regorgeait de tendresses familiales l'adolescent, élégant et beau, dont on peut bien dire qu'avec ses ardeurs, son enthousiasme, sa curiosité toujours excitée, il est et sera le héros éternel de la jeunesse. Vous aimerez, vous respecterez Lamartine vieilli, que la politique ni la gloire n'avaient enrichi; qui avait oublié de faire fortune, et qui, dans sa vieillesse triste, mais combien courageuse était obligé de travailler pour vivre, d'écrire à jet continu, à soixante-dix ans, condamné à ce qu'on a appelé les « travaux forcés » de son Cours de Littérature. Et plus tard, quand vous aurez monté dans la vie, vous trouverez, dans vos réflexions, bien d'autres motifs de l'aimer et de l'admirer encore. Vous remarquerez, par exemple, que ce politique idéaliste, qu'on a voulu faire passer pour un rêveur et un visionnaire, a été, pourtant, assez clairvoyant pour prophétiser, dès les premières années du siècle, la grandeur future de l'Allemagne et pour prédire, en 1860, que de l'unité Italienne sortirait l'unité Allemande, pleine de menaces pour la France. Vous apprécierez aussi avec quelle sincérité de conviction ce gentilhomme de race s'est transformé en républicain et en démocrate avec quelle ardeur il souhaitait, notamment, le progrès de l'instruction, lorsqu'il disait dans sa Politique rationnelle « L'enseignement, il le faut libre et large, répandu, multiplié, prodigué partout »; ou encore « Il