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neuf, par devant Mr Sénéchal, premier eschevin. (Archives municipales d'Amiens, BB. 322, folio 13.) Ce document concorde, pour le lieu de naissance, avec celui découvert par M. l'abbé Requin en 1888; il nous paraît fixer aussi le véritable prénom de Varin, Quentin, dans son orthographe française. Ajoutons à l'appui, sur l'obligeante indication de M. le chanoine Pihan, curé-doyen d'Estrées-Saint-Denis (Oise), que la municipalité de Beauvais, pour honorer un des enfants illustres de la cité, a, en 1882, donné le nom de Quentin Varin à l'une des rues de cette ville, auparavant appelée Saint-Symphorien. À quelle époque est né notre peintre picard? Ici, nous n'avons que des conjectures, mais elles sont assez sérieuses, croyons-nous, pour admettre la date de 1580 indiquée par M. Boulenger, plutôt que celle de 1567 dont parle M. Advielle. En rapprochant, en effet, cette date de 1580 de celle de 1597 où se place le contrat d'apprentissage ou de louage, on voit que Varin aurait eu alors dix-sept ans, ce qui est vraisemblable. Ce contrat était passé pour une durée de trois années, soit de 1597 à 1600, et c'était bien le moment pour un jeune artiste de chercher à se perfectionner dans son art. On sait maintenant par M. Boulenger que Varin ne s'est marié qu'en 1608 ou 1609, à Amiens, et dès lors la formule de l'acte de 1597 où il stipule pour lui et les siens, formule de style sans doute, ne s'appliquait évidemment qu'à ses parents. D'autre part, M. de Chennevières a dit, dans ses Peintres provinciaux, que Varin avait de vingt-cinq à vingt-sept ans lorsque, vers 1610, ainsi que l'a écrit également M. l'abbé Requin, il rencontra pour la première fois Poussin aux Andelys; comme on le voit, les dates semblent presque concorder. Quelle était la véritable orthographe de son nom et prénom? Les deux documents relevés ci-dessus portent Quentin Warin. M. de Chennevières avait pensé, comme Félibien avant lui, que le prénom devait être Quintin, en se basant sans doute sur la signature de plusieurs de ses toiles aux Andelys et à Paris : Quintin Varinus ou Quintinus Varinus; mais la
maintenant par M. Boulenger que Varin ne s'est marié qu'en 1608 ou 1609, à Amiens, et dès lors la formule de l'acte de 1597 où il stipule pour lui et les siens, formule de style sans doute, ne s'appliquait évidemment qu'à ses parents. D'autre part, M. de Chennevières a dit, dans ses Peintres provinciaux, que Varin avait de vingt-cinq à vingt-sept ans lorsque, vers 1610, ainsi que l'a écrit également M. l'abbé Requin, il rencontra pour la première fois Poussin aux Andelys; comme on le voit, les dates semblent presque concorder. Quelle était la véritable orthographe de son nom et prénom? Les deux documents relevés ci-dessus portent Quentin Warin. M. de Chennevières avait pensé, comme Félibien avant lui, que le prénom devait être Quintin, en se basant sans doute sur la signature de plusieurs de ses toiles aux Andelys et à Paris : Quintin Varinus ou Quintinus Varinus; mais la forme latine employée exigeait cette orthographe. Et quand on voit le prénom écrit en français Quentin dans les deux documents précités, dont l'un a été signé par le peintre, comme aussi dans deux autres relevés par Jal en 1634 et en 1635, il est permis d'admettre que c'est là la véritable manière d'écrire et de prononcer son prénom dans notre langue; son patron, comme le dit Jal, était bien saint Quentin. Reste son nom patronymique. Nous pensons, avec M. Boulenger, que c'est Varin et non Warin, et que le W n'a été qu'accidentel; en effet, tous les tableaux, ceux signés par l'artiste lui-même, sauf un seul, celui de la Flagellation qui est à Beauvais, ne portent qu'un V simple. Dans le contrat d'apprentissage à Avignon, on voit bien, il est vrai, deux mêmes lettres VV, ce qui avait fait supposer à M. l'abbé Requin qu'il devait s'appeler Warin; mais il est à remarquer que les lettres sont isolées et ne forment pas un W; il semble d'ailleurs que le jeune peintre s'y est pris deux fois pour écrire son nom. Quant à l'acte de bourgeoisie à Amiens, il n'est pas signé par Varin; il a été écrit par un scribe
véritable manière d'écrire et de prononcer son prénom dans notre langue; son patron, comme le dit Jal, était bien saint Quentin. Reste son nom patronymique. Nous pensons, avec M. Boulenger, que c'est Varin et non Warin, et que le W n'a été qu'accidentel; en effet, tous les tableaux, ceux signés par l'artiste lui-même, sauf un seul, celui de la Flagellation qui est à Beauvais, ne portent qu'un V simple. Dans le contrat d'apprentissage à Avignon, on voit bien, il est vrai, deux mêmes lettres VV, ce qui avait fait supposer à M. l'abbé Requin qu'il devait s'appeler Warin; mais il est à remarquer que les lettres sont isolées et ne forment pas un W; il semble d'ailleurs que le jeune peintre s'y est pris deux fois pour écrire son nom. Quant à l'acte de bourgeoisie à Amiens, il n'est pas signé par Varin; il a été écrit par un scribe qui a pu évidemment commettre une erreur, car on n'y regardait pas alors de bien près pour les noms; il a pu en être de même pour l'acte de décès, reproduit par Jal, de la veuve de notre peintre, en 1635. Enfin, dans le chapitre IX de son ouvrage précité : Recherches sur Nicolas Poussin et sur sa famille, notre collègue M. Advielle, dans son amour des recherches et avec sa patience inlassable, a relevé douze actes relatifs à la famille de Quentin Varin dont plusieurs membres ont habité aux Andelys; or, dans tous ces actes, sans exception, qui vont de 1598 à 1637, le nom est écrit invariablement Varin. Il n'y a donc pas, selon nous, à s'y méprendre, et le nom paraît définitivement fixé. Il y a, dans l'existence du peintre picard, trois lacunes qui n'ont pu encore être comblées. La première se place de l'année 1600, époque où devait se terminer son apprentissage chez Pierre Duplan à Avignon, à l'année 1608 qui est celle où M. Boulenger nous fait connaître approximativement sa présence et son mariage à Amiens. La seconde, de 1614 à 1616; la troisième, entre 1620 et 1623, où il disparut momentanément de Paris à
: Recherches sur Nicolas Poussin et sur sa famille, notre collègue M. Advielle, dans son amour des recherches et avec sa patience inlassable, a relevé douze actes relatifs à la famille de Quentin Varin dont plusieurs membres ont habité aux Andelys; or, dans tous ces actes, sans exception, qui vont de 1598 à 1637, le nom est écrit invariablement Varin. Il n'y a donc pas, selon nous, à s'y méprendre, et le nom paraît définitivement fixé. Il y a, dans l'existence du peintre picard, trois lacunes qui n'ont pu encore être comblées. La première se place de l'année 1600, époque où devait se terminer son apprentissage chez Pierre Duplan à Avignon, à l'année 1608 qui est celle où M. Boulenger nous fait connaître approximativement sa présence et son mariage à Amiens. La seconde, de 1614 à 1616; la troisième, entre 1620 et 1623, où il disparut momentanément de Paris à la suite d'une tragique aventure dont nous parlerons plus loin. N'aurait-il pas, dans ces deux intervalles, été en Italie? On peut le supposer avec M. Advielle, au moins pour la première période; de la ville d'Avignon, il n'en était pas trop éloigné, et les jeunes artistes d'alors étaient attirés vers la péninsule où rayonnaient de grands artistes; le caractère aventureux de Varin et ses allures assez vagabondes permettent de le conjecturer. Plusieurs de ses tableaux qui se trouvent à Beauvais et que nous mentionnons à la suite de ce travail dans le relevé de ses œuvres permettent aussi de penser qu'il a dû revenir dans sa ville natale à ces intervalles et y séjourner. Toujours est-il qu'on le retrouve plusieurs années après l'année 1600, à Amiens, où il prend des leçons de perspective du Père capucin Bonaventure, comme il avait reçu précédemment, à Beauvais, des leçons de peinture de François Gaget, chanoine de cette ville. Il épousa à Amiens, en 1608 ou au commencement de 1609, d'après la date de naissance de son premier enfant, Antoinette Maressal, dont le père, Raoul, artiste du pays, lui donna aussi des leçons. Il eut de son mariage quatre enfants, et M. Boulenger a
la péninsule où rayonnaient de grands artistes; le caractère aventureux de Varin et ses allures assez vagabondes permettent de le conjecturer. Plusieurs de ses tableaux qui se trouvent à Beauvais et que nous mentionnons à la suite de ce travail dans le relevé de ses œuvres permettent aussi de penser qu'il a dû revenir dans sa ville natale à ces intervalles et y séjourner. Toujours est-il qu'on le retrouve plusieurs années après l'année 1600, à Amiens, où il prend des leçons de perspective du Père capucin Bonaventure, comme il avait reçu précédemment, à Beauvais, des leçons de peinture de François Gaget, chanoine de cette ville. Il épousa à Amiens, en 1608 ou au commencement de 1609, d'après la date de naissance de son premier enfant, Antoinette Maressal, dont le père, Raoul, artiste du pays, lui donna aussi des leçons. Il eut de son mariage quatre enfants, et M. Boulenger a été assez heureux pour retrouver leurs actes de baptême à la paroisse de Saint-Firmin-le-Confesseur : Nicolas en octobre 1609; Madeleine, le 9 janvier 1611 (celle-ci devait, après la mort de son père, en 1627, se faire religieuse au couvent des Ursulines d'Amiens où elle se livra aux arts et devint le professeur de plusieurs de ses compagnes) ; enfin Raoul, le 3 avril 1613 ; et Jean, en mars 1615. C'est par une erreur manifeste, reproduite par M. Élie Petit en 1872, sans autres recherches, que Piganiol a considéré Madeleine comme ayant été la mère de notre peintre. Celui-ci, ainsi qu'on le verra plus loin, était mort quand Madeleine, sa fille, entra en religion. Varin semble ainsi établi à Amiens où il était reçu bourgeois en 1609; il y peignit, dit Pages dans ses manuscrits, des familles entières dont plusieurs tableaux se trouvaient à la cathédrale ; on n'en a retrouvé aucun; il y fit aussi, paraît-il, un Christ en croix, signalé par Gilbert sur le pilier de gauche du chœur de la cathédrale et qui a également disparu. Entre temps, l'amour des voyages le conduisit, comme on le sait, vers 1610, aux Andelys où il avait, du reste, de
le professeur de plusieurs de ses compagnes) ; enfin Raoul, le 3 avril 1613 ; et Jean, en mars 1615. C'est par une erreur manifeste, reproduite par M. Élie Petit en 1872, sans autres recherches, que Piganiol a considéré Madeleine comme ayant été la mère de notre peintre. Celui-ci, ainsi qu'on le verra plus loin, était mort quand Madeleine, sa fille, entra en religion. Varin semble ainsi établi à Amiens où il était reçu bourgeois en 1609; il y peignit, dit Pages dans ses manuscrits, des familles entières dont plusieurs tableaux se trouvaient à la cathédrale ; on n'en a retrouvé aucun; il y fit aussi, paraît-il, un Christ en croix, signalé par Gilbert sur le pilier de gauche du chœur de la cathédrale et qui a également disparu. Entre temps, l'amour des voyages le conduisit, comme on le sait, vers 1610, aux Andelys où il avait, du reste, de la famille; il dut y retourner encore en 1612. On y bâtissait alors une importante église et on lui commanda des tableaux pour la décorer; M. de Chennevières ne paraît pas les avoir connus. Sur cinq des tableaux qui s'y trouvent, il en est quatre signés et datés de 1612; deux seulement ont été signalés et décrits en 1888 par M. Boulenger, notre regretté collègue d'Amiens, et ils l'avaient été auparavant, en 1860, par M. Gandar, de Caen. M. le chanoine Porée, qui a fait tant d'études diverses et très documentées sur la Normandie, en a mentionné et décrit quatre en 1884 dans la Revue de l'art chrétien et français ancien et moderne. Il est de notoriété que c'est aux Andelys que Varin fit la connaissance du jeune Poussin, alors âgé de seize ans, et qu'il lui donna les premières leçons de son art; c'est le fait partout mentionné comme le plus saillant et le plus connu de sa vie. Poussin conserva toujours de lui, a-t-on dit, un souvenir très vif ; il disait plus tard, à Rome, que Varin avait, le premier en France, su rendre la perspective. A plusieurs intervalles, notre peintre revenait à Amiens, et il dut
deux seulement ont été signalés et décrits en 1888 par M. Boulenger, notre regretté collègue d'Amiens, et ils l'avaient été auparavant, en 1860, par M. Gandar, de Caen. M. le chanoine Porée, qui a fait tant d'études diverses et très documentées sur la Normandie, en a mentionné et décrit quatre en 1884 dans la Revue de l'art chrétien et français ancien et moderne. Il est de notoriété que c'est aux Andelys que Varin fit la connaissance du jeune Poussin, alors âgé de seize ans, et qu'il lui donna les premières leçons de son art; c'est le fait partout mentionné comme le plus saillant et le plus connu de sa vie. Poussin conserva toujours de lui, a-t-on dit, un souvenir très vif ; il disait plus tard, à Rome, que Varin avait, le premier en France, su rendre la perspective. A plusieurs intervalles, notre peintre revenait à Amiens, et il dut aller aux environs de cette ville, notamment à Ailly-sur-Somme, où nous avons, sur l'indication donnée par M. Boulenger dans sa notice, trouvé un tableau, les Disciples d'Emmaüs" qui, bien que non signé ni daté, nous semble pouvoir lui être attribué ; nous y reviendrons plus loin. Enfin, l'existence à Abbeville d'un Christ en croix, celui-là signé et daté de 1614, et que nous allons examiner, nous laisse également supposer qu'il est venu alors dans cette ville. Nous perdons Varin de vue de 1614 à 1616, époque où M. Élie Petit, nous ne savons sur quels indices, parle, lui seul, d'un voyage qu'il aurait fait en Flandre; puis il serait retourné à Beauvais, où il aurait encore exécuté plusieurs tableaux. Mais Quentin Varin était attiré vers Paris, et nous l'y voyons en effet, selon Jal, vers 1616 ou 1617, dates auxquelles se placerait l'exécution du tableau de Saint Charles Borromée distribuant des aumônes aux pauvres, qu'il fit pour la chapelle de Saint-Charles, à l'église Saint-Jacques-la-Boucherie. D'après M. Boulenger, ce tableau ne saurait être le même que celui qui se trouve actuellement dans l'église de Saint-Étienne-du-Mont; ce dernier, en effet, porte la date de 1627; or, cette date est incompatible avec celle
d'un Christ en croix, celui-là signé et daté de 1614, et que nous allons examiner, nous laisse également supposer qu'il est venu alors dans cette ville. Nous perdons Varin de vue de 1614 à 1616, époque où M. Élie Petit, nous ne savons sur quels indices, parle, lui seul, d'un voyage qu'il aurait fait en Flandre; puis il serait retourné à Beauvais, où il aurait encore exécuté plusieurs tableaux. Mais Quentin Varin était attiré vers Paris, et nous l'y voyons en effet, selon Jal, vers 1616 ou 1617, dates auxquelles se placerait l'exécution du tableau de Saint Charles Borromée distribuant des aumônes aux pauvres, qu'il fit pour la chapelle de Saint-Charles, à l'église Saint-Jacques-la-Boucherie. D'après M. Boulenger, ce tableau ne saurait être le même que celui qui se trouve actuellement dans l'église de Saint-Étienne-du-Mont; ce dernier, en effet, porte la date de 1627; or, cette date est incompatible avec celle du Saint Charles exécuté pour l'église Saint-Jacques-la-Boucherie. On sait, d'après le récit de Simon de Beauvais rapporté par Piganiol et reproduit par M. de Chennevières, que ce tableau fut admiré par la reine Marie de Médicis qui commanda alors à l'artiste la décoration de la galerie du Luxembourg. On connaît d'après ces auteurs la tragique aventure survenue alors, et qui brisa malheureusement l'avenir du peintre picard; la pendaison en 1618, le 18 juillet, de son ami et contemporain le poète Durand, à la suite d'un libelle diffamatoire contre le Roi, poème intitulé la Ripozographie, pour laquelle Varin aurait fait des dessins; l'affolement du peintre qui, craignant d'être poursuivi à son tour, laisse là ses travaux commencés pour la reine, se cache, devient absolument ignoré, et ne revient à Paris que plus tard, en 1623. Où a-t-il été pendant cet intervalle de cinq années? Mystère profond qui n'a pu encore être dévoilé. La reine, d'après M. de Chennevières, l'avait fait rechercher partout, et, de guerre lasse, elle confiait, en 1620, ce grand ouvrage à Rubens qui fit ces superbes peintures, au nombre de vingt et une, qu'on admire au Louvre ; on n'aurait pas attendu deux ans si les dessins de
d'après ces auteurs la tragique aventure survenue alors, et qui brisa malheureusement l'avenir du peintre picard; la pendaison en 1618, le 18 juillet, de son ami et contemporain le poète Durand, à la suite d'un libelle diffamatoire contre le Roi, poème intitulé la Ripozographie, pour laquelle Varin aurait fait des dessins; l'affolement du peintre qui, craignant d'être poursuivi à son tour, laisse là ses travaux commencés pour la reine, se cache, devient absolument ignoré, et ne revient à Paris que plus tard, en 1623. Où a-t-il été pendant cet intervalle de cinq années? Mystère profond qui n'a pu encore être dévoilé. La reine, d'après M. de Chennevières, l'avait fait rechercher partout, et, de guerre lasse, elle confiait, en 1620, ce grand ouvrage à Rubens qui fit ces superbes peintures, au nombre de vingt et une, qu'on admire au Louvre ; on n'aurait pas attendu deux ans si les dessins de Varin n'avaient pas été agréés. Notre peintre beauvaisien avait donc manqué cette occasion exceptionnelle d'arriver à une grande célébrité. Comme l'a dit M. de Chennevières, « il serait à présent renommé comme l'un des plus grands maîtres de notre école primitive. » À son retour à Paris, nous retrouvons Quentin Varin qui vient habiter rue Royale, au Marais, où il demeure jusqu'à sa mort survenue vers 1627. Jal nous le signale comme tenant, le 21 mars 1623, sur les fonts baptismaux de Saint-Nicolas du Chardonnet, Quentin, fils d'Etienne de La Hire, et frère de Laurent de La Hire qui fut célèbre comme peintre. Dans cet acte, Varin est qualifié « Me peintre », demeurant au parc royal; il devint alors plus heureux et, d'après une indication trouvée dans l'acte de décès de sa femme qui mourut, elle, en 1635, il avait été nommé « valet de chambre, premier peintre et dessinateur ordinaire du roi. » En 1624 il a exécuté à Fontainebleau le Paralytique guéri par Jésus-Christ pour la chapelle de Saint-Louis. Celui de ses tableaux, à Paris, qui est le plus admiré parmi ses œuvres, c'est la Présentation au temple; cette grande composition, dont M. de Chennevières a fait
Varin qui vient habiter rue Royale, au Marais, où il demeure jusqu'à sa mort survenue vers 1627. Jal nous le signale comme tenant, le 21 mars 1623, sur les fonts baptismaux de Saint-Nicolas du Chardonnet, Quentin, fils d'Etienne de La Hire, et frère de Laurent de La Hire qui fut célèbre comme peintre. Dans cet acte, Varin est qualifié « Me peintre », demeurant au parc royal; il devint alors plus heureux et, d'après une indication trouvée dans l'acte de décès de sa femme qui mourut, elle, en 1635, il avait été nommé « valet de chambre, premier peintre et dessinateur ordinaire du roi. » En 1624 il a exécuté à Fontainebleau le Paralytique guéri par Jésus-Christ pour la chapelle de Saint-Louis. Celui de ses tableaux, à Paris, qui est le plus admiré parmi ses œuvres, c'est la Présentation au temple; cette grande composition, dont M. de Chennevières a fait une belle description, doit, selon M. Boulenger, remonter à l'année 1625, date de l'inauguration de l'église des Carmes déchaussés, près du Luxembourg, pour laquelle elle était destinée; cette toile de grandes dimensions, cintrée dans le haut, se trouve actuellement à l'église Saint-Germain-des-Prés, dans la chapelle des catéchismes, sous le péristyle, à droite, mais sa place, s'accorde-t-on à dire, serait au Louvre, eu égard à sa valeur et à son intérêt au point de vue de l'histoire de l'art au début de la Renaissance française. L'œuvre est vraiment remarquable; la figure de la Vierge, présentée de profil, est d'une grande pureté de lignes et d'une douceur angélique, avec cette grâce un peu mièvre que nous retrouverons dans le tableau qui est à l'église Saint-Gilles d'Abbeville. Le saint Siméon est superbe d'attitude et d'une belle expression de visage sous ses rides. Les nus, notamment aux mains, sont d'une teinte ambrée que nous avons remarquée dans le tableau d'Ailly-sur-Somme; enfin les draperies sont belles, et la couleur d'un beau rouge du manteau du saint se rapproche de celle observée à Ailly. Il faudrait mentionner enfin, comme étant peut-être sa dernière œuvre, un Saint Charles Borromée qui se trouve à l'église Saint-Etienne-du-Mont; ainsi qu'on
à droite, mais sa place, s'accorde-t-on à dire, serait au Louvre, eu égard à sa valeur et à son intérêt au point de vue de l'histoire de l'art au début de la Renaissance française. L'œuvre est vraiment remarquable; la figure de la Vierge, présentée de profil, est d'une grande pureté de lignes et d'une douceur angélique, avec cette grâce un peu mièvre que nous retrouverons dans le tableau qui est à l'église Saint-Gilles d'Abbeville. Le saint Siméon est superbe d'attitude et d'une belle expression de visage sous ses rides. Les nus, notamment aux mains, sont d'une teinte ambrée que nous avons remarquée dans le tableau d'Ailly-sur-Somme; enfin les draperies sont belles, et la couleur d'un beau rouge du manteau du saint se rapproche de celle observée à Ailly. Il faudrait mentionner enfin, comme étant peut-être sa dernière œuvre, un Saint Charles Borromée qui se trouve à l'église Saint-Etienne-du-Mont; ainsi qu'on l'a fait remarquer fort juste, ce tableau, à cause de sa date, 1627, ne peut pas être confondu avec le même sujet peint par Varin à son arrivée à Paris pour l'église Saint-Jacques-la-Boucherie et dont on ne retrouve plus trace. Quentin Varin est mort au commencement de l'année 1627 ; cette date résulte manifestement d'un document que M. Boulenger a eu l'heureuse fortune de découvrir et qu'il a transcrit en entier dans sa notice en 1885; c'est l'acte d'ingression passé devant Me Bazin, notaire, le 16 mars 1627, de Madeleine Varin, fille de l'artiste, au couvent des Ursulines d'Amiens; cet acte, en effet, porte textuellement : Ingération de Madeleine Varin, fille de défunt QUENTIN VARIN, peintre ordinaire du Roi, et de Antoinette Maressal, demeurant à Paris, rue Saint-Antoine, paroisse Saint-Paul, la dite Madeleine, religieuse de chœur des Ursulines, etc. Aucun doute ne peut subsister devant ce document écrit en présence et sur les indications de la fille de notre peintre, signé par elle. Là encore, il y a eu erreur de Jal qui, sur le vu d'un acte de décès d'un Roch Varin, sans doute un parent, en 1634, a cru que ce prénom provenait d'un lapsus calami du vicaire