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qui forme la dernière moitié du second volume, et qui est tout entière l'œuvre de Portal. Elle se compose de deux colonnes parallèles, dont la première expose les symptômes, et la seconde les lésions cadavériques : deux sortes de phénomènes, qui, ainsi rapprochés, mettent à découvert l'extrême diversité de leurs rapports : constants, irréguliers, contradictoires, directs, transposés; en même temps qu'ils ouvrent les yeux sur les conversions des maladies, sur les dangers d'une thérapeutique meurtrière, et spécialement sur le cruel abus des saignées. C'est sur des tables analogues, c'est par des rapprochements et des comparaisons de cette nature, mais étendus à toutes les parties de la science, que Boerhave, qu'Hippocrate se sont élevés à ces vues, à ces rapports généraux, à ces aphorismes qui constituent la philosophie de la médecine, et dont le propre est de féconder l'esprit, de l'assouplir, de le familiariser avec toutes les combinaisons, et d'aiguiser, pour ainsi dire, sa sagacité. Du reste, il faut l'avouer, l'anatomie pathologique était encore à cette époque dans une sorte d'enfance; mais Portal aura toujours le mérite d'en avoir senti l'importance, et d'être l'un des promoteurs de ce mouvement qui a conduit de nos jours à de si curieuses découvertes. La part qu'il avait prise à l'ouvrage de Lioutaud lui ouvrit les portes de l'Académie des Sciences. Il y fut admis en 1769, en qualité d'adjoint anatomiste: premier degré qu'il franchit en peu d'années, pour prendre place entre les associés. Vers la même époque, il publia, en deux volumes in-8°, un Précis de chirurgie pratique, qu'il avait composé pour ses élèves, et dont le fond était emprunté aux meilleurs écrivains de la capitale. Il y traite cependant un grand nombre de points d'anatomie et de physiologie. Dans ses deux bibliothèques anatomique et chirurgicale, Haller donne de cet ouvrage un double extrait où il en relève les traits principaux. Il cite en particulier le fait suivant : des liquides injectés dans la tête d'un animal, entre la dure-mère et le cerveau, en ont été rapidement enlevés par l'absorption. Il fait remarquer en outre que, pénétré comme Bilguer du danger des amputations, Portal
part qu'il avait prise à l'ouvrage de Lioutaud lui ouvrit les portes de l'Académie des Sciences. Il y fut admis en 1769, en qualité d'adjoint anatomiste: premier degré qu'il franchit en peu d'années, pour prendre place entre les associés. Vers la même époque, il publia, en deux volumes in-8°, un Précis de chirurgie pratique, qu'il avait composé pour ses élèves, et dont le fond était emprunté aux meilleurs écrivains de la capitale. Il y traite cependant un grand nombre de points d'anatomie et de physiologie. Dans ses deux bibliothèques anatomique et chirurgicale, Haller donne de cet ouvrage un double extrait où il en relève les traits principaux. Il cite en particulier le fait suivant : des liquides injectés dans la tête d'un animal, entre la dure-mère et le cerveau, en ont été rapidement enlevés par l'absorption. Il fait remarquer en outre que, pénétré comme Bilguer du danger des amputations, Portal soutient que ces grandes opérations n'ont de succès que lorsque les humeurs sont parfaitement saines. Or, bien qu'il soit très-souvent impossible de reconnaître et de décrire cette parfaite santé dans les humeurs, s'il est cependant une réalité pratique, c'est l'influence du vice des humeurs ou de la cacochymie sur les apparences, la marche et la terminaison des plaies; conséquemment sur l'état et l'énergie des solides. Tant nos parties dépendent étroitement l'une de l'autre! Tant il importe, comme le veut Hippocrate, de considérer l'état où se trouve l'organisation, lorsqu'elle est surprise d'un mal artificiel ou spontané! L'année 1770 fut peut-être la plus remarquable de la vie de Portal. Il communiqua, cette année, à l'Académie, sous forme de mémoires, un grand nombre d'observations anatomiques, ou anatomico-pathologiques. Il parla d'abord de deux cas d'ischurie; le premier chez une femme, par racornement de la vessie; le second, chez un vieillard, par déviation du liquide urinaire, lequel s'échappait de la vessie par l'ombilic, au moyen d'un canal ou faux-urètre qui unissait ces deux parties; dans ce dernier cas, le col de la vessie, resserré sur lui-même, était presque entièrement oblitéré : remarque toute neuve, dit Portal, mais que Gilchrist avait déjà consignée dans les Essais
apparences, la marche et la terminaison des plaies; conséquemment sur l'état et l'énergie des solides. Tant nos parties dépendent étroitement l'une de l'autre! Tant il importe, comme le veut Hippocrate, de considérer l'état où se trouve l'organisation, lorsqu'elle est surprise d'un mal artificiel ou spontané! L'année 1770 fut peut-être la plus remarquable de la vie de Portal. Il communiqua, cette année, à l'Académie, sous forme de mémoires, un grand nombre d'observations anatomiques, ou anatomico-pathologiques. Il parla d'abord de deux cas d'ischurie; le premier chez une femme, par racornement de la vessie; le second, chez un vieillard, par déviation du liquide urinaire, lequel s'échappait de la vessie par l'ombilic, au moyen d'un canal ou faux-urètre qui unissait ces deux parties; dans ce dernier cas, le col de la vessie, resserré sur lui-même, était presque entièrement oblitéré : remarque toute neuve, dit Portal, mais que Gilchrist avait déjà consignée dans les Essais d'Edimbourg. Un spina bifida, examiné par Portal, lui fit soupçonner qu'un canal était creusé dans la moelle épinière: opinion que partageait Sénac, qu'avait eue Charles Étienne, et qu'autorisait une description de Columbus. Gall et Spurzheim assignaient le lieu de ce canal, sans l'avoir jamais vu. Dans le cours de ses recherches sur cet objet, Portal vit sur un chat la moelle de l'épine, mise à découvert, se gonfler et s'affaisser par alternatives. Ces mouvements étaient-ils propres à la moelle, et de la nature de ceux que Schlichting surprit dans le cerveau? Portal a vu plus tard qu'ils étaient liés aux mouvements qu'imprime à la masse cérébrale le jeu du cœur et des poumons. Un enfant de quatre ans est enlevé par la petite vérole. Portal l'ouvre, et trouve les ventricules latéraux de l'encéphale remplis, l'un d'une sérosité limpide, l'autre d'une sérosité rougeâtre. Portal s'assure qu'il n'a point ouvert de vaisseaux, et il conclut, en faveur de Galien, contre Varoli et Winslow, que dans l'état naturel, les ventricules latéraux ne communiquent point entre eux. Des faits vus par Tul pius, et spécialement par Baglivi, sur le cerveau de Malpighi, conduisent à la même conclusion. Cependant la question est encore indécise, comme
recherches sur cet objet, Portal vit sur un chat la moelle de l'épine, mise à découvert, se gonfler et s'affaisser par alternatives. Ces mouvements étaient-ils propres à la moelle, et de la nature de ceux que Schlichting surprit dans le cerveau? Portal a vu plus tard qu'ils étaient liés aux mouvements qu'imprime à la masse cérébrale le jeu du cœur et des poumons. Un enfant de quatre ans est enlevé par la petite vérole. Portal l'ouvre, et trouve les ventricules latéraux de l'encéphale remplis, l'un d'une sérosité limpide, l'autre d'une sérosité rougeâtre. Portal s'assure qu'il n'a point ouvert de vaisseaux, et il conclut, en faveur de Galien, contre Varoli et Winslow, que dans l'état naturel, les ventricules latéraux ne communiquent point entre eux. Des faits vus par Tul pius, et spécialement par Baglivi, sur le cerveau de Malpighi, conduisent à la même conclusion. Cependant la question est encore indécise, comme on le voit dans Lobstein. Tant les faits sont opposés! et tant il est difficile, dans ce mélange de pour et de contre, de marquer nettement ce qui est de règle et ce qui est d'exception! Une dame de grande naissance avait l'épine triplement contournée. Dans les dernières années de sa vie, trois ou quatre heures après le repas, elle éprouve de l'oppression, une gêne à l'hypochondre, et surtout une vive douleur au pied gauche. Plus le repas est copieux, plus la douleur est aggravée et prolongée. Le pied souffre, mais le mal est ailleurs : il dépend d'une compression éloignée qui se découvre à la pénétration de Portal. À ces mémoires, il entremêle des notes sur la capacité relative des ventricules du cœur; sur les muscles des yeux, et le déplacement de quelques autres muscles plus considérables ; sur la structure du réservoir du chyle, et du canal thoracique; sur l'obstruction des vaisseaux lactés; sur quelques parties de l'organisation du veau marin; et finalement sur les variations de volume, de forme, de couleur et de situation qu'offrent les organes sexuels dans la femme : dernière esquisse où il conteste à Antoine Petit la découverte de quelques ligaments, pour la
sa vie, trois ou quatre heures après le repas, elle éprouve de l'oppression, une gêne à l'hypochondre, et surtout une vive douleur au pied gauche. Plus le repas est copieux, plus la douleur est aggravée et prolongée. Le pied souffre, mais le mal est ailleurs : il dépend d'une compression éloignée qui se découvre à la pénétration de Portal. À ces mémoires, il entremêle des notes sur la capacité relative des ventricules du cœur; sur les muscles des yeux, et le déplacement de quelques autres muscles plus considérables ; sur la structure du réservoir du chyle, et du canal thoracique; sur l'obstruction des vaisseaux lactés; sur quelques parties de l'organisation du veau marin; et finalement sur les variations de volume, de forme, de couleur et de situation qu'offrent les organes sexuels dans la femme : dernière esquisse où il conteste à Antoine Petit la découverte de quelques ligaments, pour la rapporter à ses véritables auteurs. De là vint, selon toute apparence, l'animosité que Petit fit éclater peu de temps après contre Portal, à l'occasion du grand ouvrage que Portal fit paraître cette même année. Cet ouvrage est l'Histoire de l'anatomie et de la chirurgie, en cinq forts volumes in-12. Le sixième ne fut donné qu'en 1773, en deux parties. Cette histoire embrasse tous les événements scientifiques de plus de deux mille années. Que d'hommes! que de travaux! que d'efforts! que de répétitions, de contradictions, de plagiats! À quelle lente élaboration est assujettie, pour paraître au jour, la vérité la moins importante! Qu'il en coûte pour sortir de la barbarie primitive, soit pour constater le fait le plus simple, soit pour élever cet édifice de science, toujours menacé, toujours chancelant, et plus mal défendu peut-être que toutes les autres choses humaines contre les caprices des hommes et l'instabilité de la fortune! Du reste, Portal partage cette longue durée en deux parties principales : l'une qui comprend toute l'antiquité de la science, depuis les temps les plus reculés, jusqu'au temps d'Halye : l'autre qui comprend la science moderne depuis l'époque d'Halye, jusqu'à celle où écrivait Portal. Cette période serait aujourd'hui de deux
sixième ne fut donné qu'en 1773, en deux parties. Cette histoire embrasse tous les événements scientifiques de plus de deux mille années. Que d'hommes! que de travaux! que d'efforts! que de répétitions, de contradictions, de plagiats! À quelle lente élaboration est assujettie, pour paraître au jour, la vérité la moins importante! Qu'il en coûte pour sortir de la barbarie primitive, soit pour constater le fait le plus simple, soit pour élever cet édifice de science, toujours menacé, toujours chancelant, et plus mal défendu peut-être que toutes les autres choses humaines contre les caprices des hommes et l'instabilité de la fortune! Du reste, Portal partage cette longue durée en deux parties principales : l'une qui comprend toute l'antiquité de la science, depuis les temps les plus reculés, jusqu'au temps d'Halye : l'autre qui comprend la science moderne depuis l'époque d'Halye, jusqu'à celle où écrivait Portal. Cette période serait aujourd'hui de deux siècles seulement. Dans chacune de ces deux parties, Portal admet des sous-divisions ; cinq pour la première, treize pour la seconde ; et chacune de ces divisions secondaires est marquée par le nom et les découvertes de l'un de ces hommes qui ont avancé la double science dont Portal écrit l'histoire. Aux noms de ces hommes, aux noms de ceux qui les ont imités ou suivis, à la courte biographie qui les concerne, succède l'extrait raisonné de leurs écrits, et la date des vérités qu'ils ont trouvées ou éclaircies. Quelle immense lecture ! quelles recherches infinies suppose un travail de si longue haleine! et quel monument de persévérance et d'activité! surtout si l'on réfléchit à la jeunesse de l'auteur, il n'avait que vingt-huit ans; et aux occupations presque sans nombre auxquelles il s'était déjà livré. Toutefois, la triste et noble fonction d'honorer les morts est encore celle d'honorer la vérité; et par respect pour la mémoire de Portal, je ne dissimulerai point que ce grand ouvrage a été l'objet de jugements très-divers. On applaudissait à la grandeur de l'entreprise, au zèle et à la hardiesse de l'auteur ; mais on lui reprochait d'avoir suivi trop littéralement, et jusque dans leurs
l'histoire. Aux noms de ces hommes, aux noms de ceux qui les ont imités ou suivis, à la courte biographie qui les concerne, succède l'extrait raisonné de leurs écrits, et la date des vérités qu'ils ont trouvées ou éclaircies. Quelle immense lecture ! quelles recherches infinies suppose un travail de si longue haleine! et quel monument de persévérance et d'activité! surtout si l'on réfléchit à la jeunesse de l'auteur, il n'avait que vingt-huit ans; et aux occupations presque sans nombre auxquelles il s'était déjà livré. Toutefois, la triste et noble fonction d'honorer les morts est encore celle d'honorer la vérité; et par respect pour la mémoire de Portal, je ne dissimulerai point que ce grand ouvrage a été l'objet de jugements très-divers. On applaudissait à la grandeur de l'entreprise, au zèle et à la hardiesse de l'auteur ; mais on lui reprochait d'avoir suivi trop littéralement, et jusque dans leurs fautes, les écrits qui avaient précédé les siens ; ceux de Mercklin, de Goëlicke, de Douglas; la méthode proposée par Boërhave et commentée par Haller; les dictionnaires d'Eloy et de Moréri, etc. On ajoutait qu'il avait parlé trop légèrement du savoir et de la philosophie des anciens; d'avoir trop accordé aux Juifs et aux Druides qui n'ont jamais cultivé l'anatomie, et trop refusé aux Grecs des premiers âges, à l'égard desquels l'opposition des témoignages ne permet de fixer avec quelque précision ni ce qu'ils ont su, ni ce qu'ils ont ignoré. Pénétré lui-même de ce défaut, il y avait remédié par des suppléments; d'où l'on peut conclure que cette histoire avait été composée du moins avec quelque précipitation. En revanche, elle est supérieure à toutes les autres, par l'abondance et la nouveauté des matériaux. Portal a tiré de l'oubli une foule de noms qui méritaient de n'y pas tomber ; et c'est particulièrement dans l'exposé des travaux du XVIIe et du XVIe siècle qu'il fait remarquer la justesse de sa critique, et l'étendue de ses investigations. L'auteur n'a peut-être qu'un tort, mais capital, ce me semble; c'est d'avoir associé deux choses très voisines, et cependant incompatibles : l'histoire de l'anatomiste
aux Juifs et aux Druides qui n'ont jamais cultivé l'anatomie, et trop refusé aux Grecs des premiers âges, à l'égard desquels l'opposition des témoignages ne permet de fixer avec quelque précision ni ce qu'ils ont su, ni ce qu'ils ont ignoré. Pénétré lui-même de ce défaut, il y avait remédié par des suppléments; d'où l'on peut conclure que cette histoire avait été composée du moins avec quelque précipitation. En revanche, elle est supérieure à toutes les autres, par l'abondance et la nouveauté des matériaux. Portal a tiré de l'oubli une foule de noms qui méritaient de n'y pas tomber ; et c'est particulièrement dans l'exposé des travaux du XVIIe et du XVIe siècle qu'il fait remarquer la justesse de sa critique, et l'étendue de ses investigations. L'auteur n'a peut-être qu'un tort, mais capital, ce me semble; c'est d'avoir associé deux choses très voisines, et cependant incompatibles : l'histoire de l'anatomiste et celle de l'anatomie; l'histoire de l'artiste et celle de l'art. Il suit de là qu'à chaque instant la chaîne des idées se rompt, et que ce n'est qu'avec une contention d'esprit très-fatigante, à mesure qu'on avance dans ce lacis de répétitions qui se croisent et s'embarrassent, que l'on parvient à renouer les fils de la trame, et à voir sans confusion la longue série des faits et des découvertes. Il ne faudrait pas même unir dans une seule histoire l'anatomie et la chirurgie, par la raison que les gestes de l'une ne sont pas ceux de l'autre, et que chacune d'elles a fait des progrès à sa manière, par des hommes et dans des temps différents. Comment concilier des chronologies si disparates? Ces difficultés, les historiens qui sont venus après Portal ont pris soin de les éviter, au moins en partie: Dujardin, Peyrilhe, Lauth, écrivains dont les ouvrages sont restés d'ailleurs si imparfaits. Peut-être n'existe-t-il en ce genre qu'un modèle, c'est le discours de Lassus. Orné de quelques développements et de quelques additions également nécessaires, ce discours deviendrait aisément une excellente histoire de l'anatomie. Qu'est-ce en effet qu'une histoire de cette nature ? c'est l'édifice même de la science,
à renouer les fils de la trame, et à voir sans confusion la longue série des faits et des découvertes. Il ne faudrait pas même unir dans une seule histoire l'anatomie et la chirurgie, par la raison que les gestes de l'une ne sont pas ceux de l'autre, et que chacune d'elles a fait des progrès à sa manière, par des hommes et dans des temps différents. Comment concilier des chronologies si disparates? Ces difficultés, les historiens qui sont venus après Portal ont pris soin de les éviter, au moins en partie: Dujardin, Peyrilhe, Lauth, écrivains dont les ouvrages sont restés d'ailleurs si imparfaits. Peut-être n'existe-t-il en ce genre qu'un modèle, c'est le discours de Lassus. Orné de quelques développements et de quelques additions également nécessaires, ce discours deviendrait aisément une excellente histoire de l'anatomie. Qu'est-ce en effet qu'une histoire de cette nature ? c'est l'édifice même de la science, où l'on voit sur chaque pierre le nom de celui qui l'a posée. Les traits lancés contre Antoine Petit dans le sein de l'Académie, étaient, dans l'Histoire de l'anatomie, plus nombreux, plus acérés, plus directs. L'article où ses erreurs sont relevées par Portal renferme des détails trop minutieux peut-être, et où la sévérité de la critique est à peine tempérée par quelques éloges. À la vérité, Portal traitait avec la même liberté Sénac, Lieutaud, Haller; mais ni Haller, ni Lieutaud, ni Sénac ne s'étaient formalisés. Petit prit feu. Il crut qu'il était de sa dignité de répondre, et il répondit avec d'autant plus d'aigreur, que dans l'attaque de son jeune adversaire, il crut sentir la main de son ancien antagoniste Bouvart. Petit se trompait. Il employa contre Portal la plume d'un de ses élèves, et cette plume était pleine de fiel. La réplique de Portal respirait la politesse et la modération. Le courroux de Petit se tut, sans être calmé. Tristes débats! scandale des contemporains, et qui le seraient de la postérité, si la postérité n'en perdait le souvenir dans ses propres querelles! Dès ce moment, du moins, Portal trouva dans Bouvart un appui d'autant plus honorable qu'il n'était pas
où la sévérité de la critique est à peine tempérée par quelques éloges. À la vérité, Portal traitait avec la même liberté Sénac, Lieutaud, Haller; mais ni Haller, ni Lieutaud, ni Sénac ne s'étaient formalisés. Petit prit feu. Il crut qu'il était de sa dignité de répondre, et il répondit avec d'autant plus d'aigreur, que dans l'attaque de son jeune adversaire, il crut sentir la main de son ancien antagoniste Bouvart. Petit se trompait. Il employa contre Portal la plume d'un de ses élèves, et cette plume était pleine de fiel. La réplique de Portal respirait la politesse et la modération. Le courroux de Petit se tut, sans être calmé. Tristes débats! scandale des contemporains, et qui le seraient de la postérité, si la postérité n'en perdait le souvenir dans ses propres querelles! Dès ce moment, du moins, Portal trouva dans Bouvart un appui d'autant plus honorable qu'il n'était pas le prix d'une complaisance. À ce succès d'amitié en succéda un autre. Une chaire était vacante au collège de France, celle de médecine, que remplissait, depuis 1742, l'illustre Ferrein. Ferrein mourut en 1769. En 1770, Portal obtint sa chaire; mais au lieu d'y donner, sur la médecine, de ces leçons que l'on rencontrait partout, il fit ce qu'avait fait Riolan il y avait deux siècles ; il enseigna ce que l'on n'enseignait presque nulle part : l'anatomie, la chirurgie, le manuel des opérations, et surtout l'anatomie pathologique. Que d'obstacles il eut à vaincre ! On ne se douterait guère aujourd'hui qu'à cette époque de lumière et de raison, la barbarie qui avait persécuté Littre, et contraint Haller de fuir Paris comme un criminel, cette barbarie subsistait encore, même dans l'esprit des autorités. Sans cesse inquiété par une police superstitieuse, et ne pouvant obtenir des hôpitaux, ni d'ailleurs, les sujets nécessaires, Portal faisait venir dans son amphithéâtre des corps qu'on allait prendre à la dérobée dans les cimetières et jusque dans les églises. Avait-il l'histoire de leurs maladies? il les communiquait à ses élèves, la rapprochait des histoires analogues consignées dans Morgagni ou Lieutaud, proposait ses vues sur la cause du
que l'on rencontrait partout, il fit ce qu'avait fait Riolan il y avait deux siècles ; il enseigna ce que l'on n'enseignait presque nulle part : l'anatomie, la chirurgie, le manuel des opérations, et surtout l'anatomie pathologique. Que d'obstacles il eut à vaincre ! On ne se douterait guère aujourd'hui qu'à cette époque de lumière et de raison, la barbarie qui avait persécuté Littre, et contraint Haller de fuir Paris comme un criminel, cette barbarie subsistait encore, même dans l'esprit des autorités. Sans cesse inquiété par une police superstitieuse, et ne pouvant obtenir des hôpitaux, ni d'ailleurs, les sujets nécessaires, Portal faisait venir dans son amphithéâtre des corps qu'on allait prendre à la dérobée dans les cimetières et jusque dans les églises. Avait-il l'histoire de leurs maladies? il les communiquait à ses élèves, la rapprochait des histoires analogues consignées dans Morgagni ou Lieutaud, proposait ses vues sur la cause du mal, la nature et le siège des lésions intérieures, et procédait à l'ouverture. Les sujets manquaient-ils? un précis de Morgagni et de Lieutaud qu'il avait rédigé pour lui-même, servait de texte à des leçons où il développait leurs idées, et y associait les résultats de sa propre expérience. N'était-ce pas enseigner merveilleusement la médecine? Ces leçons ont été faites pendant trente ans à des foules toujours empressées d'auditeurs français ou étrangers de toutes les nations; et il est permis de le dire : telle a été l'origine des progrès singuliers que l'anatomie pathologique a faits depuis un demi-siècle dans le monde médical, et qui ont illustré tant de noms en France et dans toute l'Europe ; et telle est aussi la source où Portal a puisé les matériaux de cette grande anatomie médicale, dont il avait jeté les fondements dès les premières années de ses études, et qu'il a publiée sous nos yeux quarante ans plus tard. Pour diversifier ces travaux et les compléter par des notions d'un autre ordre, il entreprit dans le même temps, sur les animaux, une suite très-variée d'expériences, qui, par ce qu'elles ont eu d'original ou d'identique avec les expériences de Harvey, de Lower, de