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aurait recours à la force. L'affaire prenait une allure très grave; le gouvernement tenait donc à pousser les mesures de rigueur aux dernières limites. Pendant toute la journée de vendredi, nous avons attendu chez nous la venue des sbires gouvernementaux. L'après-midi et la nuit s'étant passées sans incidents, je commençais à supposer que le gouvernement avait conscience de la gaffe qu'il venait de commettre. Je me trompais. Samedi matin, en sortant de chez moi, à neuf heures, je me rendis à la gare de Friedrichstrasse, située à deux pas de ma maison, et je quittais le grand vestibule où je venais d'acheter un journal lorsque deux agents en civil s'approchèrent de moi et me dirent qu'ils avaient l'ordre de m'arrêter. Je leur répondis que j'étais prêt à les suivre, mais que je désirais, auparavant, remonter chez moi pour changer de vêtements. Ils résistèrent d'abord, mais finirent par céder. L'un de ces agents resta au bas de l'escalier tandis que l'autre m'accompagnait dans ma chambre à coucher et assistait au détail de ma toilette. Dans mon salon se trouvaient réunis, avec M. Pierre Bertrand, un certain nombre de mes amis venus dès la première heure pour prendre des nouvelles. Je fus bientôt prêt. Les agents me firent monter dans une voiture qui se dirigea vers le Molkenmarkt, où se trouve la direction de la police. M. Pierre Bertrand, fort surpris de n'avoir pas eu le même sort, me suivit à la police dans la pensée que je ne serais pas relâché et voulant se tenir prêt à toute éventualité. On me fit traverser une suite de couloirs sales et obscurs, et je me trouvai enfin dans le cabinet de M. de Tausch. Ce bureaucrate est spécialement chargé de la surveillance de ces êtres dangereux qui s'appellent les journalistes. Ce sont ses yeux de lynx qui parcourent avec voracité les colonnes de nos journaux, y cherchant une proie. C'est lui qui confie à ses représentants, de plus ou moins haute volée, la mission de s'inquiéter de nous et de notre santé. M. de Tausch sauve l'Etat allemand au moins 365 fois par
bientôt prêt. Les agents me firent monter dans une voiture qui se dirigea vers le Molkenmarkt, où se trouve la direction de la police. M. Pierre Bertrand, fort surpris de n'avoir pas eu le même sort, me suivit à la police dans la pensée que je ne serais pas relâché et voulant se tenir prêt à toute éventualité. On me fit traverser une suite de couloirs sales et obscurs, et je me trouvai enfin dans le cabinet de M. de Tausch. Ce bureaucrate est spécialement chargé de la surveillance de ces êtres dangereux qui s'appellent les journalistes. Ce sont ses yeux de lynx qui parcourent avec voracité les colonnes de nos journaux, y cherchant une proie. C'est lui qui confie à ses représentants, de plus ou moins haute volée, la mission de s'inquiéter de nous et de notre santé. M. de Tausch sauve l'Etat allemand au moins 365 fois par an et une fois de plus dans les années bissextiles. M. de Tausch est un homme utile. Il porte des moustaches qui voudraient faire supposer qu'il a été jadis officier. Ses manières prouvent qu'il n'a jamais dû dépasser le grade de caporal. Notre entrevue commença par un petit accident. Voulant retirer mon dossier d'un tas de papiers placés sur une planche au-dessus de lui, la pile lui tomba sur la tête. Remis de sa petite émotion, il s'assit et j'en fis autant. « Vous allez répondre à mes questions », me dit-il. « Je le ferai autant que je le jugerai bon », répondis-je. D. Reconnaissez-vous être Joseph de Saint-Mesmin, citoyen français ? R. Oui. D. Reconnaissez-vous également avoir écrit dans le journal le Figaro un article paru le 9 janvier dernier sous votre signature ? En disant cela, il brandissait le numéro du Figaro d'un air furibond. R. Assurément. Mais je vais à mon tour vous poser une question. Quel est donc le passage de mon article qui vous a intéressé ? D. Vous êtes ici pour répondre et non pour interroger. Vous n'avez pas à questionner, mais à obéir. R. Il n'est pas ici question d'obéissance. Vous pouvez
retirer mon dossier d'un tas de papiers placés sur une planche au-dessus de lui, la pile lui tomba sur la tête. Remis de sa petite émotion, il s'assit et j'en fis autant. « Vous allez répondre à mes questions », me dit-il. « Je le ferai autant que je le jugerai bon », répondis-je. D. Reconnaissez-vous être Joseph de Saint-Mesmin, citoyen français ? R. Oui. D. Reconnaissez-vous également avoir écrit dans le journal le Figaro un article paru le 9 janvier dernier sous votre signature ? En disant cela, il brandissait le numéro du Figaro d'un air furibond. R. Assurément. Mais je vais à mon tour vous poser une question. Quel est donc le passage de mon article qui vous a intéressé ? D. Vous êtes ici pour répondre et non pour interroger. Vous n'avez pas à questionner, mais à obéir. R. Il n'est pas ici question d'obéissance. Vous pouvez faire de moi par la force tout ce qu'il vous plaira et me conduire où vous voudrez. Mais vous n'arriverez jamais à me faire dire une seule parole que je ne veux prononcer. D. Quels sont vos rapports avec la rédaction du Figaro ? (Allusion plus ou moins voilée à M. Jacques St-Cère.) R. Permettez-moi de vous répondre que cela ne vous regarde pas. Il y eut un silence pendant lequel nous nous fixâmes dans le blanc des yeux, M. de Tausch et moi. Evidemment, mon interrogatoire n'était plus celui qu'on m'eût fait subir avant notre lettre au directeur de la police. Sur cette question il parut ne plus vouloir insister. Il y avait là un singulier changement d'attitude. On renonçait donc à m'interroger sur mes confrères. Je compris que l'interrogatoire n'était plus qu'une question de forme préludant probablement à une mesure dirigée contre moi. Après un moment de silence, M. de Tausch reprit l'entretien pour me dire que ma réponse avait été faite sur un ton que je n'avais pas à prendre. « C'est le seul qui convienne à la situation », répondis-je. Il prit alors une feuille imprimée, me demanda mon âge, le lieu de ma naissance, etc.
M. Jacques St-Cère.) R. Permettez-moi de vous répondre que cela ne vous regarde pas. Il y eut un silence pendant lequel nous nous fixâmes dans le blanc des yeux, M. de Tausch et moi. Evidemment, mon interrogatoire n'était plus celui qu'on m'eût fait subir avant notre lettre au directeur de la police. Sur cette question il parut ne plus vouloir insister. Il y avait là un singulier changement d'attitude. On renonçait donc à m'interroger sur mes confrères. Je compris que l'interrogatoire n'était plus qu'une question de forme préludant probablement à une mesure dirigée contre moi. Après un moment de silence, M. de Tausch reprit l'entretien pour me dire que ma réponse avait été faite sur un ton que je n'avais pas à prendre. « C'est le seul qui convienne à la situation », répondis-je. Il prit alors une feuille imprimée, me demanda mon âge, le lieu de ma naissance, etc. Ces détails de procédure destinés à bien établir mon identité éveillèrent dans mon esprit une pensée qui ne m'était venue que très vaguement jusque-là et qui, aujourd'hui, trouve un certain fondement dans les bruits qui circulent. Je veux parler de poursuites contre les correspondants de journaux étrangers qui auraient cessé de plaire. Mon article incriminé contenait une observation relative aux socialistes et certaines réflexions au sujet de l'Alsace-Lorraine. Est-ce là ce qui a froissé ces messieurs de la Wilhelmstrasse et du Molkenmarkt? Je vous dirai que jusqu'ici je ne crois pas beaucoup, moi, à l'hypothèse de ces poursuites; il est vrai que le gouvernement allemand n'en est pas à une bêtise près! Pour en revenir à mon interrogatoire, lorsque la feuille fut remplie, on me fit signer le procès-verbal et M. de Tausch me déclara enfin que j'étais libre, après m'avoir dit que j'apprendrais prochainement quelles mesures seraient prises à mon égard. Et voilà où j'en suis! Peut-être, lorsque paraîtront ces lignes, le télégraphe vous aura-t-il appris la solution de cette bizarre affaire. Quant à mon confrère et ami Pierre Bertrand, cité en même temps que moi à la première sommation, il n'a pas été arrêté. On suppose que nos
de plaire. Mon article incriminé contenait une observation relative aux socialistes et certaines réflexions au sujet de l'Alsace-Lorraine. Est-ce là ce qui a froissé ces messieurs de la Wilhelmstrasse et du Molkenmarkt? Je vous dirai que jusqu'ici je ne crois pas beaucoup, moi, à l'hypothèse de ces poursuites; il est vrai que le gouvernement allemand n'en est pas à une bêtise près! Pour en revenir à mon interrogatoire, lorsque la feuille fut remplie, on me fit signer le procès-verbal et M. de Tausch me déclara enfin que j'étais libre, après m'avoir dit que j'apprendrais prochainement quelles mesures seraient prises à mon égard. Et voilà où j'en suis! Peut-être, lorsque paraîtront ces lignes, le télégraphe vous aura-t-il appris la solution de cette bizarre affaire. Quant à mon confrère et ami Pierre Bertrand, cité en même temps que moi à la première sommation, il n'a pas été arrêté. On suppose que nos deux affaires ont été scindées. Mais on dit également, pour recueillir tous les échos, que la police, croyant tout d'abord que les choses se passeraient sans bruit et que nous nous laisserions tondre comme des moutons, est dans une situation très embarrassée. Elle paraît, à l'heure actuelle, ne pas savoir si elle doit avancer ou reculer. Il n'y a plus qu'à laisser les événements suivre leur cours. Nous attendons très patiemment. C'est au gouvernement allemand à savoir s'il ajoutera une perle à son chapelet de maladresses. J. de Saint-Mesmin. À L'ÉTRANGER LE GÉNÉRAL LÉGITIME Encore? Non. Quoi qu'en puisse faire croire le titre de cet article, ce n'est pas de lui dont on va parler: il s'agit d'un général parti de bas, arrivé très haut, ayant partagé son temps entre la politique et la charge à douze temps, tour à tour ministre, représentant, président de la République et, de plus, nègre du plus beau noir. On voit bien que ce n'est pas lui. L'homme auquel je voudrais consacrer quelques lignes s'appelle François-Denis Légitime et est président de la République d'Haïti. C'est un bon nègre auquel il faut être très reconnaissant de ne pas avoir de nom plus ronflant. Or on
si elle doit avancer ou reculer. Il n'y a plus qu'à laisser les événements suivre leur cours. Nous attendons très patiemment. C'est au gouvernement allemand à savoir s'il ajoutera une perle à son chapelet de maladresses. J. de Saint-Mesmin. À L'ÉTRANGER LE GÉNÉRAL LÉGITIME Encore? Non. Quoi qu'en puisse faire croire le titre de cet article, ce n'est pas de lui dont on va parler: il s'agit d'un général parti de bas, arrivé très haut, ayant partagé son temps entre la politique et la charge à douze temps, tour à tour ministre, représentant, président de la République et, de plus, nègre du plus beau noir. On voit bien que ce n'est pas lui. L'homme auquel je voudrais consacrer quelques lignes s'appelle François-Denis Légitime et est président de la République d'Haïti. C'est un bon nègre auquel il faut être très reconnaissant de ne pas avoir de nom plus ronflant. Or on a tant parlé d'Haïti depuis quelques mois, on a tant ri de ce singulier pays, on doit tant en avoir assez des élections et du général Boulanger, que je crois le moment venu de parler d'une extraordinaire biographie du général qui, après deux ou trois révolutions, est devenu le maître de Haïti. Le général Légitime, qui, au dire de son biographe, « est dans toute la force de l'âge actif, dans toute la maturité du génie politique », n'a pas toujours été président, il n'a même pas toujours été général! Il a commencé par être douanier! « Ce sont les hasards qui changent les destins des hommes et des empires. » Cet aphorisme est du biographe du président Légitime. Mais cela ne suffisait pas au jeune homme: l'empereur Faustin (on ne se refuse rien à Haïti) est chassé en 1856: la République est proclamée. « Douanier! cet emploi modeste, qui tout d'abord avait comblé de joie le futur général, ne pouvait pas longtemps suffire à son besoin d'activité. » Ce doit pourtant être chose charmante que la douane d'Haïti. Et Légitime s'engage dans les chasseurs à cheval, où il comprend bientôt que « sans la science le devoir est réduit
de Haïti. Le général Légitime, qui, au dire de son biographe, « est dans toute la force de l'âge actif, dans toute la maturité du génie politique », n'a pas toujours été président, il n'a même pas toujours été général! Il a commencé par être douanier! « Ce sont les hasards qui changent les destins des hommes et des empires. » Cet aphorisme est du biographe du président Légitime. Mais cela ne suffisait pas au jeune homme: l'empereur Faustin (on ne se refuse rien à Haïti) est chassé en 1856: la République est proclamée. « Douanier! cet emploi modeste, qui tout d'abord avait comblé de joie le futur général, ne pouvait pas longtemps suffire à son besoin d'activité. » Ce doit pourtant être chose charmante que la douane d'Haïti. Et Légitime s'engage dans les chasseurs à cheval, où il comprend bientôt que « sans la science le devoir est réduit à peu de choses ». C'est étonnant ce que les Haïtiens sont en avance! On se croirait aussi en Europe quand on lit ce qui suit: Les révolutions succèdent aux révolutions. Geffrard, qui avait pris la place de Faustin, voit Salnave lui voler la sienne. Légitime n'a pas encore pris parti; il se borne à servir son pays. Geffrard l'avait nommé capitaine. Salnave le nomme général. Est-ce beau? Et en remplaçant le mot de révolution par celui de crise ministérielle, ne se croirait-on pas ailleurs qu'à Haïti? Légitime, pendant ce temps-là, « garde avec les douanes, qui avaient été le premier échelon de sa fortune, des liens », et un beau jour il se réveille général de division et directeur des douanes de Port-au-Prince! Cela ne lui suffit pas encore, il veut devenir ministre et il devient ministre de l'agriculture! Il n'y avait pas d'autre portefeuille de libre. Je ne sais pas si je m'abuse, mais je trouve qu'il y a là tous les éléments d'une bouffonnerie de haut goût. Et pourtant, qui sait, ce n'est peut-être drôle pour nous que parce que cela se passe à Port-au-Prince: nous ne ririons pas du tout de ce qui se passe chez
parti; il se borne à servir son pays. Geffrard l'avait nommé capitaine. Salnave le nomme général. Est-ce beau? Et en remplaçant le mot de révolution par celui de crise ministérielle, ne se croirait-on pas ailleurs qu'à Haïti? Légitime, pendant ce temps-là, « garde avec les douanes, qui avaient été le premier échelon de sa fortune, des liens », et un beau jour il se réveille général de division et directeur des douanes de Port-au-Prince! Cela ne lui suffit pas encore, il veut devenir ministre et il devient ministre de l'agriculture! Il n'y avait pas d'autre portefeuille de libre. Je ne sais pas si je m'abuse, mais je trouve qu'il y a là tous les éléments d'une bouffonnerie de haut goût. Et pourtant, qui sait, ce n'est peut-être drôle pour nous que parce que cela se passe à Port-au-Prince: nous ne ririons pas du tout de ce qui se passe chez nous. Mais nous n'avons pas fini: l'agriculture seule ne satisfait pas Légitime: il veut tout; il travaille sa popularité, et quand le gouvernement du président Salomon tomba, les Haïtiens, les ingrats, allèrent choisir un autre président: le général Télémaque! C'en était trop: Légitime se révolte, il en traîne une partie de la population, Télémaque est tué et le général Légitime est nommé président de la République parce que, dit son biographe, « il est à la fois soldat et homme d'État ». Ce n'est pas plus difficile que cela: c'est par la douane qu'on commence et c'est par la présidence qu'on finit. On arrive même à trouver des gens qui disent: « Son génie assure à la prospérité matérielle un développement indéfini. » Il est vrai qu'à Haïti la médaille a parfois son revers et que les présidents les plus Légitimes finissent par y être parfois fusillés! Et si cette histoire en rappelle plus que de raison une autre, je prie le lecteur de croire que ce n'est pas de ma faute, et que c'est par pur hasard que j'en parle aujourd'hui. Haïti est à l'étranger: je ne m'occupe jamais de politique intérieure. Jacques St-Cère. NOUVELLES PÈTES DÉPÊCHES DE NOS
de la population, Télémaque est tué et le général Légitime est nommé président de la République parce que, dit son biographe, « il est à la fois soldat et homme d'État ». Ce n'est pas plus difficile que cela: c'est par la douane qu'on commence et c'est par la présidence qu'on finit. On arrive même à trouver des gens qui disent: « Son génie assure à la prospérité matérielle un développement indéfini. » Il est vrai qu'à Haïti la médaille a parfois son revers et que les présidents les plus Légitimes finissent par y être parfois fusillés! Et si cette histoire en rappelle plus que de raison une autre, je prie le lecteur de croire que ce n'est pas de ma faute, et que c'est par pur hasard que j'en parle aujourd'hui. Haïti est à l'étranger: je ne m'occupe jamais de politique intérieure. Jacques St-Cère. NOUVELLES PÈTES DÉPÊCHES DE NOS CORRESPONDANTS Rome, 28 janvier. Le Roi a ouvert, aujourd'hui, la session du Parlement. Le discours, après avoir parlé des réformes projetées, en arrive aux projets militaires : « L'œuvre législative à laquelle vous êtes appelés à concourir est éminemment pacifique, mais la paix qui n'est pas gardée par les armes est une paix éminemment trompeuse. Si mon gouvernement ne continuait pas à consacrer des soins empressés à l'armée et à la marine pour l'affirmation de son unité et la garantie de son indépendance, il trahirait le pays. » Cette phrase a été très applaudie, ainsi que le passage relatif au voyage de Guillaume II. Après avoir rappelé son voyage dans les Romagnes, le Roi a dit : « Une autre visite non moins agréable à mon cœur a été faite à l'Italie dans Rome ; elle a montré combien sont intimes les liens unissant aux Italiens et à moi l'Allemagne et son Empereur. « Ces liens sont le gage de cette paix dont non seulement l'Italie, mais tous les États ont un vif désir, parce qu'elle est nécessaire au bien-être des nations et au progrès de la civilisation. La paix, je l'affirme, sera maintenue par nous. » L'ouverture des Chambres
est une paix éminemment trompeuse. Si mon gouvernement ne continuait pas à consacrer des soins empressés à l'armée et à la marine pour l'affirmation de son unité et la garantie de son indépendance, il trahirait le pays. » Cette phrase a été très applaudie, ainsi que le passage relatif au voyage de Guillaume II. Après avoir rappelé son voyage dans les Romagnes, le Roi a dit : « Une autre visite non moins agréable à mon cœur a été faite à l'Italie dans Rome ; elle a montré combien sont intimes les liens unissant aux Italiens et à moi l'Allemagne et son Empereur. « Ces liens sont le gage de cette paix dont non seulement l'Italie, mais tous les États ont un vif désir, parce qu'elle est nécessaire au bien-être des nations et au progrès de la civilisation. La paix, je l'affirme, sera maintenue par nous. » L'ouverture des Chambres a eu lieu avec le cérémonial habituel. Des troubles sérieux ont eu lieu, hier, aux environs de Rome. Huit associations politiques s'étaient réunies près du pont de Nomentano, pour célébrer l'anniversaire des batailles de Dijon en 1871. La police est intervenue. Plusieurs agents de police ont été blessés. Les manifestants voulurent alors regagner la ville; ils arborèrent le drapeau rouge; mais, lorsqu'ils se présentèrent à la porte Pia, un cordon d'agents de police leur barra le passage et sommation leur fut faite de se disperser. Les manifestants se mirent à jeter des pierres à la police; quelques coups de revolver ont même été tirés. Des troupes, casernées dans le voisinage, durent intervenir. Un député de la droite, M. Prinetti, a prononcé hier, à Milan, un discours dans lequel il s'est déclaré l'adversaire de la politique extérieure de M. Crispi. La Haye, 28 janvier. La santé du Roi s'est améliorée à ce point que la publication des bulletins cesse à partir de ce soir. Pesth, 28 janvier. La séance de la Chambre a encore été plus orageuse que les précédentes. Le comte Apponyi a parlé pendant trois heures. M. Tisza a répondu, mais l'extrême gauche, ayant aperçu des agents de la
voulurent alors regagner la ville; ils arborèrent le drapeau rouge; mais, lorsqu'ils se présentèrent à la porte Pia, un cordon d'agents de police leur barra le passage et sommation leur fut faite de se disperser. Les manifestants se mirent à jeter des pierres à la police; quelques coups de revolver ont même été tirés. Des troupes, casernées dans le voisinage, durent intervenir. Un député de la droite, M. Prinetti, a prononcé hier, à Milan, un discours dans lequel il s'est déclaré l'adversaire de la politique extérieure de M. Crispi. La Haye, 28 janvier. La santé du Roi s'est améliorée à ce point que la publication des bulletins cesse à partir de ce soir. Pesth, 28 janvier. La séance de la Chambre a encore été plus orageuse que les précédentes. Le comte Apponyi a parlé pendant trois heures. M. Tisza a répondu, mais l'extrême gauche, ayant aperçu des agents de la police secrète dans les tribunes, a fait un tel vacarme que la séance a dû être levée. Saint-Pétersbourg, 28 janvier. Le Conseil de l'Empire a terminé ses débats sur le projet de nouvelle loi du comte Tolstoï, créant dans l'organisation administrative des provinces russes les fonctions de chef d'arrondissement (frenski natchalnik), juge et administrateur, élu par la noblesse locale. Le projet, à la suite de discussions, a subi des modifications essentielles. Il sera immédiatement présenté à l'approbation de l'Empereur. La presse tout entière approuve l'interdiction de l'Officier bleu. La Wremia dit que le gouvernement français vient de témoigner une fois de plus ses sentiments pour les principes que l'on respecte en Russie. Vienne, 28 janvier. On ne parle que de l'élection du général Boulanger; de nombreux paris avaient été engagés. On cite un financier qui gagne cinq mille florins. Au bal donné hier soir par le prince de Reuss, ambassadeur d'Allemagne, on ne s'occupait que de l'élection de Paris. PARIS AU JOUR LE JOUR La campagne d'injures, de grossièretés, de personnalités et de calomnies, conduite par les agents et les journalistes du ministère, a abouti, comme toujours en pareil cas, à la défaite honteuse du candidat officiel. Nous allons passer