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des esprits en Angleterre et imiter les enfants d'Israël dans leurs efforts désespérés pour «faire des briques sans paille». La peste, qui semblait venir tout doucement jusqu'à nous, via Oporto, est tout à fait oubliée, à en juger d'après l'attitude du public; la terrible famine qui menace de nouveau l'Inde ne préoccupe pas davantage l'opinion; la défaite finale et la mort du khalifa, le triomphe qui en est résulté pour nos armes dans le Soudan, ont passé presque inaperçus. Et cependant rappelez-vous l'enthousiasme qui a rempli tous les cœurs, il y a dix-huit mois, lors de la prise d'Omdurman! Les théâtres et autres lieux de plaisir sont désertés, nous n'avons pas le temps de lire les livres nouveaux qui paraissent toute notre énergie se dépense à lire et à commenter les journaux du matin et du soir, et un esprit sérieux, presque austère, auquel nous étions étrangers depuis longtemps, s'est emparé de toute la nation. A ce point de vue, la guerre peut nous être très profitable. On a déjà, en effet, souvent fait la remarque qu'il y avait depuis quelques années, chez les Anglais, une tendance croissante à devenir féaux, pour user d'un terme d'argot, c'est-à-dire que nous nous contentions de plus en plus de regarder plutôt que d'agir. Nous en trouvons un exemple dans la popularité toujours grandissante dont jouissent auprès des basses classes les jeux de cricket et de foot-ball. Tous les samedis après-midi, surtout dans le nord de l'Angleterre, des foules variant de 20000 à 50000 personnes paient, non pour jouer, mais pour regarder quelques compatriotes, mettons vingt ou trente, jouer à foot-ball. Trop de bien-être, trop de loisirs, dus à la diminution des heures de travail, aux salaires élevés, et peut-être, dans une certaine mesure, l'amour du jeu, qui s'est incontestablement développé avec l'augmentation du gain journalier, ont conduit à cet état de choses. Mais cette tendance se fait jour dans les hautes aussi bien que dans les basses classes. Je n'en veux pour preuve que la rapidité avec laquelle s'y est répandue l'habitude de fumer la cigarette. Loin de moi l'idée de prétendre qu'un
contentions de plus en plus de regarder plutôt que d'agir. Nous en trouvons un exemple dans la popularité toujours grandissante dont jouissent auprès des basses classes les jeux de cricket et de foot-ball. Tous les samedis après-midi, surtout dans le nord de l'Angleterre, des foules variant de 20000 à 50000 personnes paient, non pour jouer, mais pour regarder quelques compatriotes, mettons vingt ou trente, jouer à foot-ball. Trop de bien-être, trop de loisirs, dus à la diminution des heures de travail, aux salaires élevés, et peut-être, dans une certaine mesure, l'amour du jeu, qui s'est incontestablement développé avec l'augmentation du gain journalier, ont conduit à cet état de choses. Mais cette tendance se fait jour dans les hautes aussi bien que dans les basses classes. Je n'en veux pour preuve que la rapidité avec laquelle s'y est répandue l'habitude de fumer la cigarette. Loin de moi l'idée de prétendre qu'un grand fumeur ne peut pas être un bon travailleur. Je connais bien trop d'exemples du contraire, mais ils fument presque tous la pipe. L'homme qui fume quarante ou cinquante cigarettes, peut-être plus, par jour, ne peut guère se servir utilement de ses mains pour autre chose, et quant à son cerveau, je ne puis m'empêcher de croire qu'il en pâtit. Un autre bon résultat de la guerre est d'avoir mis fortement en relief la solidarité des peuples anglo-saxons. L'ardeur du Canada et de l'Australie à venir au secours de la mère-patrie n'est pas sans nous étonner un peu. Si on nous avait dit il y a six mois que nos colonies mettraient un tel zèle à s'enrôler et à combattre avec nous, nous aurions eu de la peine à réprimer un sourire d'incrédulité. Cela, joint à l'extrême amitié que nous témoignent nos frères des Etats-Unis, qui étaient en état d'hostilité presque déclarée à notre égard il n'y a pas trois ans, nous remet fortement en mémoire le dicton si souvent contesté que «le sang est plus épais que l'eau», dicton dont fit usage avec beaucoup d'à-propos, au moment de la misérable équipée de Jameson, l'ambassadeur des Etats-Unis, alors que nous
cerveau, je ne puis m'empêcher de croire qu'il en pâtit. Un autre bon résultat de la guerre est d'avoir mis fortement en relief la solidarité des peuples anglo-saxons. L'ardeur du Canada et de l'Australie à venir au secours de la mère-patrie n'est pas sans nous étonner un peu. Si on nous avait dit il y a six mois que nos colonies mettraient un tel zèle à s'enrôler et à combattre avec nous, nous aurions eu de la peine à réprimer un sourire d'incrédulité. Cela, joint à l'extrême amitié que nous témoignent nos frères des Etats-Unis, qui étaient en état d'hostilité presque déclarée à notre égard il n'y a pas trois ans, nous remet fortement en mémoire le dicton si souvent contesté que «le sang est plus épais que l'eau», dicton dont fit usage avec beaucoup d'à-propos, au moment de la misérable équipée de Jameson, l'ambassadeur des Etats-Unis, alors que nous pouvions nous croire à deux doigts d'une guerre avec l'Allemagne. Voici soixante ans que notre grand Wellington écrivait que nous étions sans un ami en Europe, et cette constatation semble aussi vraie aujourd'hui que jadis. Un de nos principaux hommes d'Etat nous a félicités naguère du «splendide isolement dans lequel nous nous trouvions». Je ne pense pas qu'il y eût là matière à félicitations, bien que notre impopularité soit due surtout à une cause à laquelle je crois très sincèrement que nous ne pouvons rien, à savoir cette soif de territoire qui nous pousse irrésistiblement à absorber une contrée après l'autre. Nous n'avons rien à dire pour nous justifier, si ce n'est que nous agissons, à mon idée, du moins, sous l'empire de quelque mystérieux instinct et que, d'ailleurs, toutes nos annexions ont marqué un progrès dans la manière de vivre des indigènes, que partout nous avons amélioré leur sort. Les remarquables démonstrations de loyalisme dont nous ont gratifiés plusieurs rajahs hindous, leurs magnifiques offres de service pour venir à l'aide de notre armée d'Afrique, sont une preuve parlante de l'estime en laquelle ils tiennent le gouvernement anglais. Au reste, tout en déplorant vivement notre isolement, je me console en
nous nous trouvions». Je ne pense pas qu'il y eût là matière à félicitations, bien que notre impopularité soit due surtout à une cause à laquelle je crois très sincèrement que nous ne pouvons rien, à savoir cette soif de territoire qui nous pousse irrésistiblement à absorber une contrée après l'autre. Nous n'avons rien à dire pour nous justifier, si ce n'est que nous agissons, à mon idée, du moins, sous l'empire de quelque mystérieux instinct et que, d'ailleurs, toutes nos annexions ont marqué un progrès dans la manière de vivre des indigènes, que partout nous avons amélioré leur sort. Les remarquables démonstrations de loyalisme dont nous ont gratifiés plusieurs rajahs hindous, leurs magnifiques offres de service pour venir à l'aide de notre armée d'Afrique, sont une preuve parlante de l'estime en laquelle ils tiennent le gouvernement anglais. Au reste, tout en déplorant vivement notre isolement, je me console en pensant que les amitiés internationales sont basées sur des principes purement platoniques. A moins qu'il n'existe une alliance en forme, fondée sur la fameuse maxime de Bismarck «Do ut des», je ne vois pas que ces amitiés aient jamais été d'un grand secours à aucune nation en détresse. La France pouvait avoir de nombreux amis en Europe au moment où éclata la guerre franco-allemande, mais, quoique nous ayons beaucoup fait pour soulager ses blessés et l'assister dans son malheur, ni nous, ni aucun autre peuple, n'avons levé un doigt pour empêcher sa défaite. Je trouve aussi une consolation dans le fait qu'un sentiment chevaleresque pousse les nations, comme tous les êtres humains, à sympathiser avec le plus petit, partant le plus faible, de deux combattants. C'est ce sentiment qui a été la sauvegarde de l'empire ottoman durant les derniers cinquante ans de sa précaire existence, et je pense que c'est lui aussi qui a fait incliner les cœurs, inconsciemment, pendant la récente guerre, du côté de l'Espagne. Mais, si l'on songe aux appels de Gladstone au monde civilisé, toutes les fois que sa politique l'avait engagé dans une de ces impasses dont il avait peine à sortir, et à leurs
pouvait avoir de nombreux amis en Europe au moment où éclata la guerre franco-allemande, mais, quoique nous ayons beaucoup fait pour soulager ses blessés et l'assister dans son malheur, ni nous, ni aucun autre peuple, n'avons levé un doigt pour empêcher sa défaite. Je trouve aussi une consolation dans le fait qu'un sentiment chevaleresque pousse les nations, comme tous les êtres humains, à sympathiser avec le plus petit, partant le plus faible, de deux combattants. C'est ce sentiment qui a été la sauvegarde de l'empire ottoman durant les derniers cinquante ans de sa précaire existence, et je pense que c'est lui aussi qui a fait incliner les cœurs, inconsciemment, pendant la récente guerre, du côté de l'Espagne. Mais, si l'on songe aux appels de Gladstone au monde civilisé, toutes les fois que sa politique l'avait engagé dans une de ces impasses dont il avait peine à sortir, et à leurs piètres résultats, on comprendra que les jugements de ce monde civilisé nous importent au fond assez peu. Ce qui nous rend la présente guerre particulièrement pénible, c'est le sentiment que nos adversaires sont presque des frères. Comme une large portion de notre race, ils descendent de souche puritaine, cette souche qu'on peut considérer à bon droit comme ayant fondé la grandeur de l'Angleterre, et qui y vit encore dans ce que nous appelons la « conscience non-conformiste ». C'est cet esprit de moralité qui, bien que raillé par nos ennemis, est le pivot de notre grandeur. Il nous a sauvés, il y a dix ans, du despotisme de Parnell, et nous a valu, à mon souvenir, à plusieurs reprises, l'effondrement de perversités haut placées. Mais, tandis que nous avons perfectionné les méthodes de nos pères, en nous émancipant plus ou moins de leur étroitesse d'esprit et de leur intolérance, les Boers sont restés fidèles à leurs traditions. L'Evangile d'amour n'a diminué en rien leur respect pour l'Ancien-Testament, et ils sont à l'heure actuelle, anachronismes vivants, exactement comme étaient leurs ancêtres il y a deux cents ans. Pour un pareil peuple il n'est point de place dans le monde moderne; aussi
qu'on peut considérer à bon droit comme ayant fondé la grandeur de l'Angleterre, et qui y vit encore dans ce que nous appelons la « conscience non-conformiste ». C'est cet esprit de moralité qui, bien que raillé par nos ennemis, est le pivot de notre grandeur. Il nous a sauvés, il y a dix ans, du despotisme de Parnell, et nous a valu, à mon souvenir, à plusieurs reprises, l'effondrement de perversités haut placées. Mais, tandis que nous avons perfectionné les méthodes de nos pères, en nous émancipant plus ou moins de leur étroitesse d'esprit et de leur intolérance, les Boers sont restés fidèles à leurs traditions. L'Evangile d'amour n'a diminué en rien leur respect pour l'Ancien-Testament, et ils sont à l'heure actuelle, anachronismes vivants, exactement comme étaient leurs ancêtres il y a deux cents ans. Pour un pareil peuple il n'est point de place dans le monde moderne; aussi a-t-il toujours reculé à mesure que le courant de la civilisation avançait, jusqu'à ce que, bloqué des quatre côtés entre des possessions britanniques, il n'ait pas pu aller plus loin. La découverte des mines d'or lui donna la possibilité de s'armer, et, à dater de ce moment, un conflit, tôt ou tard, était inévitable, car le Hollandais est aussi entêté que l'Anglo-Saxon. Mais que tout cela est triste! Je n'ai rien lu de plus touchant, dans toutes les lettres venant de l'armée, que cet incident raconté par une infirmière qui soignait un blessé boer dans un hôpital anglais. On venait de couper le bras au malheureux lorsqu'un simple soldat anglais, qui occupait le lit voisin, fit signe à l'infirmière de venir vers lui et lui donna deux cigarettes, en la priant de les remettre de sa part au Boer. Celui-ci les regarda avec étonnement, puis éclata en sanglots; l'Anglais en fit autant, et l'infirmière dut sortir en hâte de la chambre, pour ne pas compromettre sa position en les imitant. Durant tout le cours de la guerre, jusqu'à présent, nous avons eu de nombreux exemples, des deux côtés, de semblable camaraderie. Un mien cousin, blessé à la main et fait
ou tard, était inévitable, car le Hollandais est aussi entêté que l'Anglo-Saxon. Mais que tout cela est triste! Je n'ai rien lu de plus touchant, dans toutes les lettres venant de l'armée, que cet incident raconté par une infirmière qui soignait un blessé boer dans un hôpital anglais. On venait de couper le bras au malheureux lorsqu'un simple soldat anglais, qui occupait le lit voisin, fit signe à l'infirmière de venir vers lui et lui donna deux cigarettes, en la priant de les remettre de sa part au Boer. Celui-ci les regarda avec étonnement, puis éclata en sanglots; l'Anglais en fit autant, et l'infirmière dut sortir en hâte de la chambre, pour ne pas compromettre sa position en les imitant. Durant tout le cours de la guerre, jusqu'à présent, nous avons eu de nombreux exemples, des deux côtés, de semblable camaraderie. Un mien cousin, blessé à la main et fait prisonnier à la bataille de Glencoe, fut conduit devant le chef boer sa blessure pansée et bandée, on le fournit de café et de cigarettes, et finalement, après une détention d'un peu plus d'une heure, on lui permit d'aller à la recherche de ses amis, non, toutefois, sans que celui qui l'avait capturé lui eût demandé, désir bien naturel, de lui remettre son épée en guise de trophée. Et cependant, quand mon cousin rejoignit son régiment, après je ne sais plus quelles aventures, il avait sur l'épaule un fusil Mauser, qui devait sans doute, à en juger par les expériences que nous avons faites jusqu'ici, lui être de plus de secours que l'épée qu'il avait perdue. Toutes ces démonstrations d'amitié font espérer que, lorsque la guerre sera finie, Anglais et Hollandais vivront en bons termes sur la terre d'Afrique et s'entendront pour oublier le passé. Mais, avant que ce bienheureux jour arrive, il faut que l'Angleterre fasse reconnaître sa suprématie absolue. Telle est la décision irrévocable de la nation. En attendant, nous prenons des leçons de stratégie et d'organisation, deux points sur lesquels nous sommes déplorablement en retard, qui peuvent nous rendre des services inappréciables. Notre meilleur organisateur, lord Kitchener,
qui l'avait capturé lui eût demandé, désir bien naturel, de lui remettre son épée en guise de trophée. Et cependant, quand mon cousin rejoignit son régiment, après je ne sais plus quelles aventures, il avait sur l'épaule un fusil Mauser, qui devait sans doute, à en juger par les expériences que nous avons faites jusqu'ici, lui être de plus de secours que l'épée qu'il avait perdue. Toutes ces démonstrations d'amitié font espérer que, lorsque la guerre sera finie, Anglais et Hollandais vivront en bons termes sur la terre d'Afrique et s'entendront pour oublier le passé. Mais, avant que ce bienheureux jour arrive, il faut que l'Angleterre fasse reconnaître sa suprématie absolue. Telle est la décision irrévocable de la nation. En attendant, nous prenons des leçons de stratégie et d'organisation, deux points sur lesquels nous sommes déplorablement en retard, qui peuvent nous rendre des services inappréciables. Notre meilleur organisateur, lord Kitchener, vient de débarquer au Cap, et je crains qu'il ne nous reste en Angleterre personne qui soit à sa hauteur. On est en train de mobiliser la yeomanry impériale; nous ne manquons donc pas d'hommes décidés et zélés, mais, quand il s'agit de les habiller et de les équiper, c'est une autre affaire. Je serais très étonné si nous voyions ce corps de 10000 hommes partir avant plusieurs semaines ou même plusieurs mois. Pour le moment, nous devons nous borner à tirer le meilleur parti possible de ce que nous avons. Ce n'est que quand la guerre sera terminée que nous pourrons refaire notre éducation en profitant de nos amères expériences. Le temps seul montrera ce que l'avenir réserve à l'Angleterre; mais il paraît peu probable que nous puissions être dispensés longtemps encore des charges qu'impose une armée permanente, et nous devrons nous estimer heureux si nous ne comptons pas bientôt la redoutée conscription au nombre de nos institutions nationales. Je me suis soigneusement abstenu de toute tentative de justifier notre politique dans l'Afrique australe. Le fort et le faible de la question ont été discutés dans le monde entier, et l'opinion d'un Anglais serait forcément suspecte de partialité; mais
une autre affaire. Je serais très étonné si nous voyions ce corps de 10000 hommes partir avant plusieurs semaines ou même plusieurs mois. Pour le moment, nous devons nous borner à tirer le meilleur parti possible de ce que nous avons. Ce n'est que quand la guerre sera terminée que nous pourrons refaire notre éducation en profitant de nos amères expériences. Le temps seul montrera ce que l'avenir réserve à l'Angleterre; mais il paraît peu probable que nous puissions être dispensés longtemps encore des charges qu'impose une armée permanente, et nous devrons nous estimer heureux si nous ne comptons pas bientôt la redoutée conscription au nombre de nos institutions nationales. Je me suis soigneusement abstenu de toute tentative de justifier notre politique dans l'Afrique australe. Le fort et le faible de la question ont été discutés dans le monde entier, et l'opinion d'un Anglais serait forcément suspecte de partialité; mais je ne puis résister à l'envie de citer quelques lignes de sir Wilfrid Laurier, le premier ministre du Canada, lui-même Français d'origine et de politique, et membre du parti libéral. Je les tire du discours qu'il a prononcé à Québec, à l'occasion du départ du premier contingent canadien, en présence des 40 000 personnes réunies pour dire adieu aux troupes: « Aujourd'hui, a-t-il dit, ce n'est pas le Dieu des batailles, mais le Dieu de justice que nous invoquons. C'est un puissant encouragement de penser que la cause pour laquelle, vous, hommes du Canada, vous allez combattre, est celle de la justice et de l'humanité, des droits civiques et de la liberté religieuse. Cette guerre n'est pas faite dans un esprit de conquête ou de domination; elle n'a pas pour but d'opprimer un peuple dont nous admirons la bravoure, mais de mettre fin au régime imposé aux sujets de sa majesté britannique dans le sud de l'Afrique par la tyrannie de ce peuple. Son objet n'est pas d'écraser la nationalité hollandaise, mais d'établir dans un pays dont sa majesté est suzeraine le règne de la loi britannique, d'assurer à tous les habitants de ces contrées une égale part de liberté.
des 40 000 personnes réunies pour dire adieu aux troupes: « Aujourd'hui, a-t-il dit, ce n'est pas le Dieu des batailles, mais le Dieu de justice que nous invoquons. C'est un puissant encouragement de penser que la cause pour laquelle, vous, hommes du Canada, vous allez combattre, est celle de la justice et de l'humanité, des droits civiques et de la liberté religieuse. Cette guerre n'est pas faite dans un esprit de conquête ou de domination; elle n'a pas pour but d'opprimer un peuple dont nous admirons la bravoure, mais de mettre fin au régime imposé aux sujets de sa majesté britannique dans le sud de l'Afrique par la tyrannie de ce peuple. Son objet n'est pas d'écraser la nationalité hollandaise, mais d'établir dans un pays dont sa majesté est suzeraine le règne de la loi britannique, d'assurer à tous les habitants de ces contrées une égale part de liberté. C'est un fait unique dans l'histoire du monde. C'est un spectacle qui devrait rendre tout Canadien fier de sa patrie. Qui aurait pu croire, il y a quelques années, que de cette ville de Québec, qui a été le théâtre d'âpres luttes entre les deux races les plus glorieuses du monde, la génération actuelle, qui vit heureuse et unie, partirait pour porter à un pays éloigné les bienfaits de ses propres institutions? Qui aurait cru, il y a trente-deux ans, que les quelques provinces anglaises de l'Amérique du Nord atteindraient un tel point de développement qu'elles seraient en état de verser volontairement, et joyeusement, leur sang pour cimenter l'union de l'empire jusque dans ses parties les plus lointaines? Ces paroles montrent bien, si sombre que puisse être la situation actuelle, que notre guerre avec le Transvaal n'est pas une « guerre de capitalistes, » comme on l'a maintes fois répété, mais une guerre qui, terrible à beaucoup de points de vue, peut être appelée à rendre un grand et durable service au genre humain et à la cause de la civilisation. Le spectacle de deux races rivales d'hommes blancs engagés dans une lutte à outrance ne peut, certes, avoir qu'un
monde, la génération actuelle, qui vit heureuse et unie, partirait pour porter à un pays éloigné les bienfaits de ses propres institutions? Qui aurait cru, il y a trente-deux ans, que les quelques provinces anglaises de l'Amérique du Nord atteindraient un tel point de développement qu'elles seraient en état de verser volontairement, et joyeusement, leur sang pour cimenter l'union de l'empire jusque dans ses parties les plus lointaines? Ces paroles montrent bien, si sombre que puisse être la situation actuelle, que notre guerre avec le Transvaal n'est pas une « guerre de capitalistes, » comme on l'a maintes fois répété, mais une guerre qui, terrible à beaucoup de points de vue, peut être appelée à rendre un grand et durable service au genre humain et à la cause de la civilisation. Le spectacle de deux races rivales d'hommes blancs engagés dans une lutte à outrance ne peut, certes, avoir qu'un mauvais effet sur les natifs du sud de l'Afrique. Nous devons faire des vœux et prier pour que cette lutte ait une bonne issue et aboutisse en fin de compte au solide établissement d'un gouvernement qui avance la cause de la race noire et lui assure les bienfaits d'un régime stable, seule chance pour elle de se relever de sa déchéance et de devenir un des bons éléments du monde civilisé. CHRONIQUE SUISSE Une lettre de Numa Droz. L'histoire d'Yverdon. Petites chroniques genevoises. De naguère et d'aujourd'hui. – L'art d'être aimable. La lutte contre le mal. Un livre de T. Combe. – Nivoline. Un conteur valaisan. Notre chronique de janvier était déjà à l'impression lorsque se répandit la nouvelle de la maladie, puis de la mort de Numa Droz. Le directeur de cette revue a rendu hommage, avec une douloureuse émotion, à l'éminent citoyen si brusquement enlevé à la patrie et à tant de travaux commencés. Nous ne songeons point à revenir ici sur sa carrière et sur son œuvre, qui méritent plus et mieux qu'un bout de chronique. Mais on nous saura gré sans doute de publier une lettre que Numa Droz nous écrivait le 2 novembre 1898 et