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faire radical au dernier moment, est resté sur le carreau. A Genève seulement, la coalition radico-socialiste que nous signalions dans notre chronique de novembre s'est maintenue et a réussi encore à faire passer au second tour un candidat socialiste contre l'honorable M. Odier, mais à une infime majorité. Toutefois, l'alliance ne paraît pas destinée à une longue vie. Comme à Berne et à Bâle, les mêmes causes produiront sans doute les mêmes effets. Au fond, malgré l'arrivée de quelques forces nouvelles, plus jeunes, il n'y aura rien de changé à Berne, et c'est dommage, car une opposition libérale franche et résolue serait à sa place. Pour un temps encore, les meneurs du groupe radical continueront à être les maîtres du gouvernement, ne souffrant aucune résistance et brisant les obstacles qu'ils rencontreront. Leurs procédés se sont révélés de nouveau dans la tentative qu'ils ont faite d'étouffer le référendum sur la loi des assurances. L'intéressant article de M. Repond que nous avons publié le mois dernier montre comment ils ont échoué. C'est le 9 janvier 1900 qu'expire le délai référendaire, et on ne peut douter que d'ici là les 30,000 signatures nécessaires n'aient été réunies. La session des chambres fédérales s'est ouverte selon la coutume le premier lundi de décembre. Elles ont eu à s'occuper entre autres du budget, qui continuera à solder en déficit, malgré les économies pas bien fortes décidées précédemment et les nouvelles ressources votées. On ne pourra d'ailleurs s'en rendre compte qu'à la fin de la session. Que la situation financière devienne de plus en plus sérieuse, c'est ce dont on ne saurait douter en présence de l'insuccès des négociations du conseil fédéral pour le rachat anticipé du Central. Dans son message sur le rachat, cette autorité avait fait figurer l'action du Central au prix de fr. 543,10. Nous avons alors critiqué vivement cette évaluation, destinée, comme toutes les autres, à faire accepter plus aisément la mesure par le peuple. Or, aujourd'hui déjà, le conseil fédéral offre fr. 700 par action, ce qui fait une augmentation notable, en attendant les autres. Les actionnaires du Central n'ont pas accepté
selon la coutume le premier lundi de décembre. Elles ont eu à s'occuper entre autres du budget, qui continuera à solder en déficit, malgré les économies pas bien fortes décidées précédemment et les nouvelles ressources votées. On ne pourra d'ailleurs s'en rendre compte qu'à la fin de la session. Que la situation financière devienne de plus en plus sérieuse, c'est ce dont on ne saurait douter en présence de l'insuccès des négociations du conseil fédéral pour le rachat anticipé du Central. Dans son message sur le rachat, cette autorité avait fait figurer l'action du Central au prix de fr. 543,10. Nous avons alors critiqué vivement cette évaluation, destinée, comme toutes les autres, à faire accepter plus aisément la mesure par le peuple. Or, aujourd'hui déjà, le conseil fédéral offre fr. 700 par action, ce qui fait une augmentation notable, en attendant les autres. Les actionnaires du Central n'ont pas accepté ce prix. L'esprit aventureux en matières financières, contre lequel nous n'avons cessé de mettre en garde, a gagné du reste non seulement la confédération, mais les cantons et les communes, et commence à produire un peu partout ses conséquences inévitables. Le gouffre du déficit s'est ouvert, et l'on en est à chercher de nouvelles ressources, c'est-à-dire de nouveaux impôts, quoique la corde soit déjà terriblement tendue. C'est aux économies qu'il faudrait recourir, mais on n'en veut pas, parce qu'il faudrait pour cela renoncer au socialisme d'Etat et trancher dans le vif d'un fonctionnarisme outré. Il faudra bien finir pourtant par y arriver, et plus on tardera, plus l'opération deviendra douloureuse. Cinq des membres du conseil fédéral ont été réélus à de bonnes majorités. Deux sièges, vacants par la retraite de MM. Lachenal et Ruffy, ont été repourvus en la personne de MM. Comtesse et Ruchet. Le premier a passé sans encombre; il était désigné depuis longtemps pour la première vacance dans les conseillers romands. Le second est entré moins largement, mais il n'y tenait nullement et s'en est défendu aussi longtemps qu'il l'a pu, ce qui explique l'hésitation de l'assemblée fédérale à son sujet. De plus, il est connu comme
à chercher de nouvelles ressources, c'est-à-dire de nouveaux impôts, quoique la corde soit déjà terriblement tendue. C'est aux économies qu'il faudrait recourir, mais on n'en veut pas, parce qu'il faudrait pour cela renoncer au socialisme d'Etat et trancher dans le vif d'un fonctionnarisme outré. Il faudra bien finir pourtant par y arriver, et plus on tardera, plus l'opération deviendra douloureuse. Cinq des membres du conseil fédéral ont été réélus à de bonnes majorités. Deux sièges, vacants par la retraite de MM. Lachenal et Ruffy, ont été repourvus en la personne de MM. Comtesse et Ruchet. Le premier a passé sans encombre; il était désigné depuis longtemps pour la première vacance dans les conseillers romands. Le second est entré moins largement, mais il n'y tenait nullement et s'en est défendu aussi longtemps qu'il l'a pu, ce qui explique l'hésitation de l'assemblée fédérale à son sujet. De plus, il est connu comme fédéraliste, ce qui n'est pas une recommandation auprès des centralisateurs qui ont la majorité à Berne. Lausanne, 22 décembre 1899. ANGLAIS ET BOERS AU SUD DE L'AFRIQUE La guerre qui s'est engagée récemment au sud de l'Afrique entre Boers et Anglais passionne dans ce moment les peuples de l'Europe, et, dans une moindre mesure, les Américains du nord. Le grand courant de sympathie s'est manifesté en faveur des Boers et contre les Anglais. Il a pour base le sentiment, plutôt que la connaissance exacte des faits. Au début, on n'a vu qu'une chose, c'est qu'un petit pays avait le courage de se lever pour défendre son indépendance contre un des empires les plus puissants du monde. L'instinct naturel et noble en soi qui porte la plupart des hommes à prendre parti pour l'enfant contre le géant avait beau jeu et s'est donné libre carrière. Trois mois de guerre ont montré avec évidence que ce sentiment n'était pas justifié. Les Boers se sont trouvés parfaitement en mesure de soutenir la lutte contre leur grand adversaire, comme ils le croyaient eux-mêmes lorsqu'ils ont déclaré la guerre, et ils se flattent de l'emporter, ce qui n'est nullement impossible. Si l'on s'est trompé sur
dans une moindre mesure, les Américains du nord. Le grand courant de sympathie s'est manifesté en faveur des Boers et contre les Anglais. Il a pour base le sentiment, plutôt que la connaissance exacte des faits. Au début, on n'a vu qu'une chose, c'est qu'un petit pays avait le courage de se lever pour défendre son indépendance contre un des empires les plus puissants du monde. L'instinct naturel et noble en soi qui porte la plupart des hommes à prendre parti pour l'enfant contre le géant avait beau jeu et s'est donné libre carrière. Trois mois de guerre ont montré avec évidence que ce sentiment n'était pas justifié. Les Boers se sont trouvés parfaitement en mesure de soutenir la lutte contre leur grand adversaire, comme ils le croyaient eux-mêmes lorsqu'ils ont déclaré la guerre, et ils se flattent de l'emporter, ce qui n'est nullement impossible. Si l'on s'est trompé sur ce point important, n'y a-t-il pas lieu d'examiner de plus près l'origine du conflit, sa tendance et ses conséquences ? Cela peut se faire d'une manière objective, et assez brièvement si l'on écarte les détails, très importants, à vrai dire, qui ont obscurci la vraie question. C'est en 1652 que les Hollandais allèrent s'établir au Cap de Bonne-Espérance. L'administration de la colonie était confiée à une compagnie, selon le mode de l'époque. On encouragea la colonisation par des dons de terre et des avances de fonds, sans grand succès d'ailleurs. Pourtant, en 1688 et 1689, les huguenots réfugiés en Hollande à la suite de la révocation de l'édit de Nantes arrivèrent au nombre de 176. Ils furent contraints de devenir Hollandais et d'adopter la langue du pays. Les indigènes, Hottentots, étaient pacifiques; ils ne furent point maltraités, et il n'y eut aucune lutte entre eux et les nouveaux venus. Cependant, à mesure que la colonie se développait, les empiétements des blancs devinrent plus nombreux et plus graves. Ils allèrent d'abord chasser les grands fauves dans les territoires des noirs. CORRECTION ### Sourbeck, le roi des chemins, ayant cru bon de se faire radical au dernier moment, est resté sur le
les Hollandais allèrent s'établir au Cap de Bonne-Espérance. L'administration de la colonie était confiée à une compagnie, selon le mode de l'époque. On encouragea la colonisation par des dons de terre et des avances de fonds, sans grand succès d'ailleurs. Pourtant, en 1688 et 1689, les huguenots réfugiés en Hollande à la suite de la révocation de l'édit de Nantes arrivèrent au nombre de 176. Ils furent contraints de devenir Hollandais et d'adopter la langue du pays. Les indigènes, Hottentots, étaient pacifiques; ils ne furent point maltraités, et il n'y eut aucune lutte entre eux et les nouveaux venus. Cependant, à mesure que la colonie se développait, les empiétements des blancs devinrent plus nombreux et plus graves. Ils allèrent d'abord chasser les grands fauves dans les territoires des noirs. CORRECTION ### Sourbeck, le roi des chemins, ayant cru bon de se faire radical au dernier moment, est resté sur le carreau. A Genève seulement, la coalition radico-socialiste que nous signalions dans notre chronique de novembre s'est maintenue et a réussi encore à faire passer au second tour un candidat socialiste contre l'honorable M. Odier, mais à une infime majorité. Toutefois, l'alliance ne paraît pas destinée à une longue vie. Comme à Berne et à Bâle, les mêmes causes produiront sans doute les mêmes effets. Au fond, malgré l'arrivée de quelques forces nouvelles, plus jeunes, il n'y aura rien de changé à Berne, et c'est dommage, car une opposition libérale franche et résolue serait à sa place. Pour un temps encore, les meneurs du groupe radical continueront à être les maîtres du gouvernement, ne souffrant aucune résistance et brisant les obstacles qu'ils rencontreront. Leurs procédés se sont révélés de nouveau dans la tentative qu'ils ont faite d'étouffer le référendum sur la loi des assurances. L'intéressant article de M. Repond que nous avons publié le mois dernier montre comment ils ont échoué. C'est le 9 janvier 1900 qu'expire le délai référendaire, et on ne peut douter que d'ici là les 30,000 signatures nécessaires n'aient été réunies. La session des chambres fédérales s'est ouverte selon la coutume le premier lundi de décembre. Elles
à Berne et à Bâle, les mêmes causes produiront sans doute les mêmes effets. Au fond, malgré l'arrivée de quelques forces nouvelles, plus jeunes, il n'y aura rien de changé à Berne, et c'est dommage, car une opposition libérale franche et résolue serait à sa place. Pour un temps encore, les meneurs du groupe radical continueront à être les maîtres du gouvernement, ne souffrant aucune résistance et brisant les obstacles qu'ils rencontreront. Leurs procédés se sont révélés de nouveau dans la tentative qu'ils ont faite d'étouffer le référendum sur la loi des assurances. L'intéressant article de M. Repond que nous avons publié le mois dernier montre comment ils ont échoué. C'est le 9 janvier 1900 qu'expire le délai référendaire, et on ne peut douter que d'ici là les 30,000 signatures nécessaires n'aient été réunies. La session des chambres fédérales s'est ouverte selon la coutume le premier lundi de décembre. Elles ont eu à s'occuper entre autres du budget, qui continuera à solder en déficit, malgré les économies pas bien fortes décidées précédemment et les nouvelles ressources votées. On ne pourra d'ailleurs s'en rendre compte qu'à la fin de la session. Que la situation financière devienne de plus en plus sérieuse, c'est ce dont on ne saurait douter en présence de l'insuccès des négociations du conseil fédéral pour le rachat anticipé du Central. Dans son message sur le rachat, cette autorité avait fait figurer l'action du Central au prix de fr. 543,10. Nous avons alors critiqué vivement cette évaluation, destinée, comme toutes les autres, à faire accepter plus aisément la mesure par le peuple. Or, aujourd'hui déjà, le conseil fédéral offre fr. 700 par action, ce qui fait une augmentation notable, en attendant les autres. Les actionnaires du Central n'ont pas accepté ce prix. L'esprit aventureux en matières financières, contre lequel nous n'avons cessé de mettre en garde, a gagné du reste non seulement la confédération, mais les cantons et les communes, et commence à produire un peu partout ses conséquences inévitables. Le gouffre du déficit s'est ouvert, et l'on en est à chercher de nouvelles ressources, c'est-à-dire de nouveaux impôts,
c'est ce dont on ne saurait douter en présence de l'insuccès des négociations du conseil fédéral pour le rachat anticipé du Central. Dans son message sur le rachat, cette autorité avait fait figurer l'action du Central au prix de fr. 543,10. Nous avons alors critiqué vivement cette évaluation, destinée, comme toutes les autres, à faire accepter plus aisément la mesure par le peuple. Or, aujourd'hui déjà, le conseil fédéral offre fr. 700 par action, ce qui fait une augmentation notable, en attendant les autres. Les actionnaires du Central n'ont pas accepté ce prix. L'esprit aventureux en matières financières, contre lequel nous n'avons cessé de mettre en garde, a gagné du reste non seulement la confédération, mais les cantons et les communes, et commence à produire un peu partout ses conséquences inévitables. Le gouffre du déficit s'est ouvert, et l'on en est à chercher de nouvelles ressources, c'est-à-dire de nouveaux impôts, quoique la corde soit déjà terriblement tendue. C'est aux économies qu'il faudrait recourir, mais on n'en veut pas, parce qu'il faudrait pour cela Puis l'esprit d'indépendance les poussa à se rendre dans ces territoires, en dehors de la juridiction de la compagnie, et à s'y établir partout où il leur plaisait, sans tenir compte des droits de propriété des indigènes, avec lesquels ils entrèrent en conflit, allumant des inimitiés qui n'existaient pas au début et qui sont devenues toujours pires. Les Hottentots se vengeaient en volant le bétail des envahisseurs. Ceux-ci, à leur tour, au mépris de toute loi, se mirent à massacrer les noirs, et purent le faire impunément. C'est ainsi qu'a commencé le grand envahissement qui a porté les Boers jusqu'au delà du Vaal, ou au Transvaal, et qui se poursuit encore aujourd'hui sous nos yeux. L'esclavage existait aussi, mais mitigé, au moins dans la colonie, où les esclaves faisaient partie de la famille et pouvaient demander leur libération à certaines conditions, ainsi lorsqu'ils étaient devenus chrétiens et parlaient le hollandais d'une manière convenable. Les premiers colons et surtout leurs successeurs paraissent avoir été impatients de toute règle; c'est pour cela qu'ils s'en allaient, afin de devenir indépendants.
plaisait, sans tenir compte des droits de propriété des indigènes, avec lesquels ils entrèrent en conflit, allumant des inimitiés qui n'existaient pas au début et qui sont devenues toujours pires. Les Hottentots se vengeaient en volant le bétail des envahisseurs. Ceux-ci, à leur tour, au mépris de toute loi, se mirent à massacrer les noirs, et purent le faire impunément. C'est ainsi qu'a commencé le grand envahissement qui a porté les Boers jusqu'au delà du Vaal, ou au Transvaal, et qui se poursuit encore aujourd'hui sous nos yeux. L'esclavage existait aussi, mais mitigé, au moins dans la colonie, où les esclaves faisaient partie de la famille et pouvaient demander leur libération à certaines conditions, ainsi lorsqu'ils étaient devenus chrétiens et parlaient le hollandais d'une manière convenable. Les premiers colons et surtout leurs successeurs paraissent avoir été impatients de toute règle; c'est pour cela qu'ils s'en allaient, afin de devenir indépendants. Ceux qui demeuraient, mécontents de l'administration de la compagnie, se révoltèrent par deux fois à la fin du siècle dernier. La rébellion fut réprimée durement. Aussi, lorsque les Anglais s'emparèrent du Cap en 1795, à l'instigation du prince d'Orange, pour l'empêcher de tomber aux mains de la France, qui venait d'envahir la Hollande, les colons sans distinction d'origine les accueillirent-ils avec joie. Ils eurent toute raison d'en être satisfaits, car leur situation en fut améliorée. Des communications postales furent établies on institua des tribunaux pour rendre la justice; de simples fermiers qu'ils étaient sous l'administration de la compagnie hollandaise, les colons devinrent propriétaires de leurs terres des écoles publiques furent organisées; des troupes, stationnées à la frontière, protégeaient la colonie contre toute incursion des Cafres. On appela de plus aux fonctions publiques des habitants du pays. Lorsque, en 1815, l'Angleterre devint propriétaire de la colonie, moyennant une somme de 70 millions de francs payés à la Hollande pour l'abandon de ses droits, aucune protestation ne se fit entendre de la part des colons, qui reconnaissaient avoir beaucoup gagné au change. Avec le temps, cependant, ce sentiment se modifia. Quelques mesures maladroites des gouverneurs anglais indisposèrent, dit-on, une partie de la
d'envahir la Hollande, les colons sans distinction d'origine les accueillirent-ils avec joie. Ils eurent toute raison d'en être satisfaits, car leur situation en fut améliorée. Des communications postales furent établies on institua des tribunaux pour rendre la justice; de simples fermiers qu'ils étaient sous l'administration de la compagnie hollandaise, les colons devinrent propriétaires de leurs terres des écoles publiques furent organisées; des troupes, stationnées à la frontière, protégeaient la colonie contre toute incursion des Cafres. On appela de plus aux fonctions publiques des habitants du pays. Lorsque, en 1815, l'Angleterre devint propriétaire de la colonie, moyennant une somme de 70 millions de francs payés à la Hollande pour l'abandon de ses droits, aucune protestation ne se fit entendre de la part des colons, qui reconnaissaient avoir beaucoup gagné au change. Avec le temps, cependant, ce sentiment se modifia. Quelques mesures maladroites des gouverneurs anglais indisposèrent, dit-on, une partie de la population. Surtout, la question des indigènes surgit, et elle est devenue d'année en année plus aiguë: elle est au fond de tout l'antagonisme entre Hollandais et Anglais, et de la guerre qui a éclaté entre eux l'an dernier. L'Angleterre se faisait un devoir de protéger les colons contre les indigènes, mais elle refusa d'abandonner ceux-ci au bon plaisir des blancs. En 1828, elle fit un pas de plus en établissant, sous l'influence des missionnaires, l'égalité des races devant la loi. Les Boers, comme on les appelait déjà, en furent profondément irrités, car leur haine des noirs était devenue violente. De plus, le hollandais cessa d'être la langue officielle. Ce fut une faute. L'effet en fut aggravé en 1834 par deux mesures énergiques prises coup sur coup par le gouvernement anglais. A la suite d'une guerre contre les indigènes, ceux-ci avaient été refoulés vers l'est, et leur territoire annexé à la colonie. Le gouvernement anglais institua une enquête, et ordonna que leurs terres leur fussent rendues. Les Boers, qui avaient souffert longtemps des déprédations des indigènes, en furent exaspérés. Leur irritation arriva au comble lorsque, la même année, la suppression de l'esclavage fut proclamée dans toutes les colonies anglaises. Il est
mais elle refusa d'abandonner ceux-ci au bon plaisir des blancs. En 1828, elle fit un pas de plus en établissant, sous l'influence des missionnaires, l'égalité des races devant la loi. Les Boers, comme on les appelait déjà, en furent profondément irrités, car leur haine des noirs était devenue violente. De plus, le hollandais cessa d'être la langue officielle. Ce fut une faute. L'effet en fut aggravé en 1834 par deux mesures énergiques prises coup sur coup par le gouvernement anglais. A la suite d'une guerre contre les indigènes, ceux-ci avaient été refoulés vers l'est, et leur territoire annexé à la colonie. Le gouvernement anglais institua une enquête, et ordonna que leurs terres leur fussent rendues. Les Boers, qui avaient souffert longtemps des déprédations des indigènes, en furent exaspérés. Leur irritation arriva au comble lorsque, la même année, la suppression de l'esclavage fut proclamée dans toutes les colonies anglaises. Il est juste de dire que, si l'idée de cette grande mesure était belle, l'exécution laissa beaucoup à désirer. Les propriétaires d'esclaves ne furent pas indemnisés comme ils auraient dû l'être, et l'émancipation causa de grandes pertes. Les Boers n'étaient pas d'humeur à souffrir patiemment des mesures qu'ils considéraient comme tyranniques, et d'autant moins que les idées libérales apportées par les Anglais ne les avaient pas touchés. Un certain nombre d'entre eux abandonnèrent leurs possessions et se mirent en route pour s'établir hors de la juridiction anglaise. Cette première tentative eut une fin lamentable. Il n'en resta guère que quelques femmes et de nombreux enfants, recueillis par la charité publique. Les autres ne furent pourtant pas découragés. Au nombre de 6000, ils vendirent leurs propriétés à vil prix, chargèrent tout ce qu'ils possédaient sur des wagons attelés de bœufs, et gagnèrent ainsi les régions du nord avec la volonté de fuir la civilisation et de s'établir dans des régions où ils seraient seuls, absolument libres de toute entrave et de toute règle. Le gouvernement les laissa aller sans opposition, mais en leur faisant entendre qu'ils resteraient sujets anglais, quel que fût le lieu de leur établissement. Cet exode a été raconté. Il
d'autant moins que les idées libérales apportées par les Anglais ne les avaient pas touchés. Un certain nombre d'entre eux abandonnèrent leurs possessions et se mirent en route pour s'établir hors de la juridiction anglaise. Cette première tentative eut une fin lamentable. Il n'en resta guère que quelques femmes et de nombreux enfants, recueillis par la charité publique. Les autres ne furent pourtant pas découragés. Au nombre de 6000, ils vendirent leurs propriétés à vil prix, chargèrent tout ce qu'ils possédaient sur des wagons attelés de bœufs, et gagnèrent ainsi les régions du nord avec la volonté de fuir la civilisation et de s'établir dans des régions où ils seraient seuls, absolument libres de toute entrave et de toute règle. Le gouvernement les laissa aller sans opposition, mais en leur faisant entendre qu'ils resteraient sujets anglais, quel que fût le lieu de leur établissement. Cet exode a été raconté. Il demeure un témoignage de l'endurance et de la vigueur des Boers, comme aussi de leur dureté d'âme. Leurs souffrances furent terribles, comme le fut la cruauté avec laquelle ils traitèrent les indigènes qui se trouvèrent sur leur chemin. Ceux qui se soumirent furent réduits à un quasi-esclavage, tandis que les autres furent détruits sans miséricorde. Seule la présence de ce danger put décider les Boers à former des communautés, assez dispersées d'ailleurs, mais capables de se réunir pour la défense commune. Ce sont ces petites républiques qui, en s'accroissant, ont constitué les deux états d'Orange et du Transvaal. Elles rendirent la vie dure aux autorités anglaises, obligées constamment d'intervenir dans les luttes violentes que les Boers avaient à soutenir contre les indigènes, qu'ils dépossédaient et qui défendaient leurs vies et leurs biens. L'Angleterre, probablement un peu lasse, reconnut par la convention de Sand-River, en 1852, l'indépendance des communautés établies au delà du Vaal, et qui en arrivèrent, après de longues luttes intestines, à s'unir pour établir la république du Transvaal. La même indépendance fut accordée deux ans plus tard à la république d'Orange, établie entre le fleuve de ce nom et le Vaal. Dans les deux cas, le gouvernement anglais,