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fait toujours patte de velours? Il y a beau temps qu'on ne la redoutait plus. Aussi la méprisait-on quelque peu. Chacun se faisait républicain, comme on prend un costume au carnaval. Histoire de rire. Etre républicain, est-ce que cela compte? C'est comme si l'on s'habillait en lancier polonais. On n'en est pour cela ni plus Polonais, ni plus lancier. Cela n'empêche nullement de rester monarchiste. Comment donc pourrait-il y avoir complot contre ce qui n'existe pas, ou qui existe si peu? Voilà au fond ce que pensent les ralliés. Eh bien, quoi! que nous veut-on? Vous saviez bien que nous étions venus pour cela. Nous croyions que c'était une affaire convenue. La morale de cette fable, qui malheureusement n'est pas une fable, mais une histoire, est tout entière dans le dicton : « Oignez vilain, il vous poignera. » Si nous avions eu moins de mollesse, nous aurions peut-être un peu moins de républicains, mais nous aurions en revanche beaucoup plus de République. Et c'est au moment où, les casernes se remplissant de factieux, le gouvernement semble commencer à se rendre compte du péril qu'il court, qu'on entend dans un coin la voix aiguë d'un Méline murmurer : «Recueillons-nous.» Le feu prend à la maison. Mais n'est-ce point l'heure du couvre-feu? Bons citoyens, dormez. HENRY MARET. UNE BONNE LEÇON M. Conrad de Witt, le seul membre de la droite qui ait été partisan de la révision de l'affaire Dreyfus, vient d'adresser à ses électeurs de l'arrondissement de Pont-l'Evêque une lettre que nos lecteurs trouveront plus loin. M. Conrad de Witt explique dans cette lettre les motifs impérieux qui l'ont décidé à se séparer, en cette circonstance, de ses amis politiques et à se joindre nettement à ceux qui réclamaient la justice et la vérité tout entières. Nous ignorons ce que les amis de M. Conrad de Witt penseront de la belle lettre du député de Pont-l'Evêque. Ce que nous serions plutôt curieux de connaître, ce sont les réflexions que ne pourront manquer de se faire, à cette lecture, ceux des membres du parti républicain qui se sont alliés aux antisémites
feu prend à la maison. Mais n'est-ce point l'heure du couvre-feu? Bons citoyens, dormez. HENRY MARET. UNE BONNE LEÇON M. Conrad de Witt, le seul membre de la droite qui ait été partisan de la révision de l'affaire Dreyfus, vient d'adresser à ses électeurs de l'arrondissement de Pont-l'Evêque une lettre que nos lecteurs trouveront plus loin. M. Conrad de Witt explique dans cette lettre les motifs impérieux qui l'ont décidé à se séparer, en cette circonstance, de ses amis politiques et à se joindre nettement à ceux qui réclamaient la justice et la vérité tout entières. Nous ignorons ce que les amis de M. Conrad de Witt penseront de la belle lettre du député de Pont-l'Evêque. Ce que nous serions plutôt curieux de connaître, ce sont les réflexions que ne pourront manquer de se faire, à cette lecture, ceux des membres du parti républicain qui se sont alliés aux antisémites et aux cléricaux pour réclamer, quoi qu'il arrive, le maintien de la condamnation de l'innocent. Conrad de Witt — lui-même le rappelle dans sa lettre — fut de ceux qui, trompés par les déclarations du gouvernement et par les faux, votèrent l'affichage dans toutes les communes de France, du fameux discours du ministre de la guerre d'alors, M. Cavaignac. Mais, le faux une fois découvert, M. Conrad de Witt se rallia à la révision, plus logique en cela que M. Cavaignac et que M. Méline qui répétait quand même sa phrase insensée : « Il n'y a pas d'affaire Dreyfus. » MM. Cavaignac et Méline et ceux qui les ont suivis et qui ont adopté leur altitude reçoivent là une belle et sévère leçon. C'est un membre de la droite, c'est un monarchiste qui se félicite d'avoir apporté son concours au gouvernement en lui demandant seulement de « laisser agir librement la justice ». C'est un monarchiste qui félicite le président de la République d'avoir, en gracieux Dreyfus, « donné au pays un grand exemple d'abnégation et de courage ». MM. Cavaignac, Méline et leurs amis comprendront-ils enfin le lamentable rôle qu'ils ont joué? M. V. AVEU D'IMPUISSANCE Estimant que
discours du ministre de la guerre d'alors, M. Cavaignac. Mais, le faux une fois découvert, M. Conrad de Witt se rallia à la révision, plus logique en cela que M. Cavaignac et que M. Méline qui répétait quand même sa phrase insensée : « Il n'y a pas d'affaire Dreyfus. » MM. Cavaignac et Méline et ceux qui les ont suivis et qui ont adopté leur altitude reçoivent là une belle et sévère leçon. C'est un membre de la droite, c'est un monarchiste qui se félicite d'avoir apporté son concours au gouvernement en lui demandant seulement de « laisser agir librement la justice ». C'est un monarchiste qui félicite le président de la République d'avoir, en gracieux Dreyfus, « donné au pays un grand exemple d'abnégation et de courage ». MM. Cavaignac, Méline et leurs amis comprendront-ils enfin le lamentable rôle qu'ils ont joué? M. V. AVEU D'IMPUISSANCE Estimant que « le péril politique et social est à son comble » M. Quesnay de Beaurepaire avait émis, comme programme d'opposition légale, un vaste appel. Il espérait récolter des millions de signatures. Il comptait se trouver à la tête de plus de cent mille citoyens pour aller porter ce cahier de doléances au gouvernement qui n'aurait pas, à l'en croire, résisté dix minutes à cette sommation présentée par les délégués de la nation. Après quelques semaines d'attente, d'anxiété, M. Quesnay de Beaurepaire sait, aujourd'hui, quel accueil a été fait à son idée. Douloureusement il confesse que ses correspondants « sont en majorité contraires à la tentative », puis il déplore qu'aucun d'entre eux « ne formule un programme différent d'opposition légale » et il est forcé de constater « qu'on ne veut rien faire, que l'indifférence est générale. Il est exaspéré que personne n'ait « le courage de prendre une plume et de protester en livrant son nom », ce qui le conduit à poser cette question : « Qu'est devenue la race française, s'il en est ainsi ? » Le prophète n'a pas été entendu ; l'apôtre ne cache pas son découragement : « Je ne puis rien à cela,
doléances au gouvernement qui n'aurait pas, à l'en croire, résisté dix minutes à cette sommation présentée par les délégués de la nation. Après quelques semaines d'attente, d'anxiété, M. Quesnay de Beaurepaire sait, aujourd'hui, quel accueil a été fait à son idée. Douloureusement il confesse que ses correspondants « sont en majorité contraires à la tentative », puis il déplore qu'aucun d'entre eux « ne formule un programme différent d'opposition légale » et il est forcé de constater « qu'on ne veut rien faire, que l'indifférence est générale. Il est exaspéré que personne n'ait « le courage de prendre une plume et de protester en livrant son nom », ce qui le conduit à poser cette question : « Qu'est devenue la race française, s'il en est ainsi ? » Le prophète n'a pas été entendu ; l'apôtre ne cache pas son découragement : « Je ne puis rien à cela, moi ; j'ai signalé le danger, j'ai indiqué un moyen de salut. On n'y prend pas garde ? Je le déplore. » Et il termine par cet aveu désolé : « Je me sens donc impuissant et n'en parlerai plus. » La désillusion de M. Quesnay de Beaurepaire n'est pas pour nous étonner et lui-même, s'il était clairvoyant, admettrait bien vite les raisons auxquelles il la doit. Qu'au lieu de se confiner dans ce petit cercle si restreint de la « patrie française » et du parti nationaliste, il porte plus loin ses regards; qu'il jette les yeux sur le pays ; qu'il interroge ; qu'il questionne ; qu'il prenne des renseignements ; qu'il s'informe. Et il ne sera plus surpris de rester seul ou presque, d'avoir subi, dans sa tentative « d'opposition légale », un si rude échec. Il n'est pas un personnage politique intelligent, à quelque parti qu'il appartienne, qui, en ce moment, ne connaisse l'état de l'opinion publique, ne sache que jamais, depuis l'Ordre moral, on n'a entrevu pareille cohésion dans le parti républicain. Tous les préfets qui viennent à Paris, tous les sénateurs et députés qui rentrent après avoir visité leurs circonscriptions électorales sont d'accord pour
pour nous étonner et lui-même, s'il était clairvoyant, admettrait bien vite les raisons auxquelles il la doit. Qu'au lieu de se confiner dans ce petit cercle si restreint de la « patrie française » et du parti nationaliste, il porte plus loin ses regards; qu'il jette les yeux sur le pays ; qu'il interroge ; qu'il questionne ; qu'il prenne des renseignements ; qu'il s'informe. Et il ne sera plus surpris de rester seul ou presque, d'avoir subi, dans sa tentative « d'opposition légale », un si rude échec. Il n'est pas un personnage politique intelligent, à quelque parti qu'il appartienne, qui, en ce moment, ne connaisse l'état de l'opinion publique, ne sache que jamais, depuis l'Ordre moral, on n'a entrevu pareille cohésion dans le parti républicain. Tous les préfets qui viennent à Paris, tous les sénateurs et députés qui rentrent après avoir visité leurs circonscriptions électorales sont d'accord pour déclarer que le gouvernement, lorsqu'il proposera des mesures de défense républicaine, des réformes démocratiques, aura avec lui une énorme majorité. Cela est incontestable, incontesté même des membres de l'opposition. Et cette manifestation générale de la population française est suffisante pour expliquer à M. Quesnay de Beaurepaire et à ses amis qu'ils s'agitent dans le vide. Si, comme le dit le collaborateur de l'Echo de Paris, le pays se réveille demain et réclame l'action, ce sera l'action contre les monarchistes et les plébiscitaires associés en vue de la destruction du régime parlementaire, l'action pour rétablir la discipline dans l'armée, l'action pour assurer la prépondérance du pouvoir civil sur la fonction militaire, l'action pour empêcher le clergé de sortir de ses attributions. Il y a vraiment là, pour M. Quesnay de Beaurepaire, de quoi geindre, se lamenter, pleurer des larmes de sang. MICHEL HIRSCH. La Grande Muette chante On ne peut pas toujours parler. Chanter un peu, ça repose. Donc la Grande Muette chante. Oh! c'est toujours la même chose. Les provocations débitées en mauvaise prose sont traduites en mauvais vers, et voilà tout. Voulez-vous un échantillon d'un de ces refrains que l'on apprend à nos soldats sous prétexte de leur inculquer
qu'ils s'agitent dans le vide. Si, comme le dit le collaborateur de l'Echo de Paris, le pays se réveille demain et réclame l'action, ce sera l'action contre les monarchistes et les plébiscitaires associés en vue de la destruction du régime parlementaire, l'action pour rétablir la discipline dans l'armée, l'action pour assurer la prépondérance du pouvoir civil sur la fonction militaire, l'action pour empêcher le clergé de sortir de ses attributions. Il y a vraiment là, pour M. Quesnay de Beaurepaire, de quoi geindre, se lamenter, pleurer des larmes de sang. MICHEL HIRSCH. La Grande Muette chante On ne peut pas toujours parler. Chanter un peu, ça repose. Donc la Grande Muette chante. Oh! c'est toujours la même chose. Les provocations débitées en mauvaise prose sont traduites en mauvais vers, et voilà tout. Voulez-vous un échantillon d'un de ces refrains que l'on apprend à nos soldats sous prétexte de leur inculquer l'amour de la patrie? La C'est une chanson écrite par M. Monnier, lieutenant au 82e de ligne, à Sens. Cela s'appelle : la France aux Français! et se chante sur l'air du Bat' d'Aff" Le journal l' Yonne en reproduit ce couplet : Un tas d'vendus, dont l'impure besogne Est d'insulter nos chefs, notre drapeau, Sentant de loin la Prusse et la charogne, Veulent aujourd'hui nous tomber sur la peau. La Grande Muette (?) Veille et se tient prête A montrer la dent Pour sauver sa renommée, A verser son sang, Au dehors comme au dedans. Comme au dedans ! C'est un appel cynique au coup d'Etat, à la guerre civile. Ceci a été tiré à onze cents exemplaires, sur les presses régimentaires, et distribué aux hommes du 828 régiment d'infanterie, à Sens. On le leur fait chanter pendant les marches. Le résultat est double. Ça entraîne les soldats à la fatigue et ça les habitue à l'idée de se servir un jour de leurs armes contre les républicains qui n'admirent ni Mercier, ni Boisdefile, ni Gonse, ni Roget, ni les autres faussaires de l'état-major. C'est extraordinaire comme l'incident est clos. j. D. Mon Copie de lettres À Saint-Georges de
d'insulter nos chefs, notre drapeau, Sentant de loin la Prusse et la charogne, Veulent aujourd'hui nous tomber sur la peau. La Grande Muette (?) Veille et se tient prête A montrer la dent Pour sauver sa renommée, A verser son sang, Au dehors comme au dedans. Comme au dedans ! C'est un appel cynique au coup d'Etat, à la guerre civile. Ceci a été tiré à onze cents exemplaires, sur les presses régimentaires, et distribué aux hommes du 828 régiment d'infanterie, à Sens. On le leur fait chanter pendant les marches. Le résultat est double. Ça entraîne les soldats à la fatigue et ça les habitue à l'idée de se servir un jour de leurs armes contre les républicains qui n'admirent ni Mercier, ni Boisdefile, ni Gonse, ni Roget, ni les autres faussaires de l'état-major. C'est extraordinaire comme l'incident est clos. j. D. Mon Copie de lettres À Saint-Georges de Bouhélier. Notre conception du journalisme n'est pas la même, mon jeune et cher confrère. Vous n'admettez point, pour les articles, un « ton futile, aimable et délicat duquel le public parisien s'engoue ». Pour vous, la presse est un apostolat. Peut-être avez-vous raison, quoique, à mon sens, vous soyez trop exclusif. Si nous étions tous, et toujours, sérieux; si nous portions sans cesse haut la tête; si nous ne nous départissions en aucun moment de la gravité qui doit être, selon vous, le cachet professionnel; si nous ne cassions de temps à autre les coins de notre faux-col et ne déboutonnions notre gilet pour rire un brin à l'aise, ce que le public nous trouverait embêtants et moroses! Ce qu'il n'aurait pas de chose! Mais, après tout, je ne vous chicanerai pas là-dessus, estimant, avec le cousin Alphonse, un philosophe dans le genre du neveu de Rameau, dont la réflexion profonde malgré son apparence vulgaire me revient à l'esprit : « qu'il en faut de tous pour faire un monde ». Et puis, il n'est point navaisque des jeunes gens comme vous aient du sérieux dans l'esprit et le caractère; ça vaut toujours mieux, pour eux, et aussi pour les
exclusif. Si nous étions tous, et toujours, sérieux; si nous portions sans cesse haut la tête; si nous ne nous départissions en aucun moment de la gravité qui doit être, selon vous, le cachet professionnel; si nous ne cassions de temps à autre les coins de notre faux-col et ne déboutonnions notre gilet pour rire un brin à l'aise, ce que le public nous trouverait embêtants et moroses! Ce qu'il n'aurait pas de chose! Mais, après tout, je ne vous chicanerai pas là-dessus, estimant, avec le cousin Alphonse, un philosophe dans le genre du neveu de Rameau, dont la réflexion profonde malgré son apparence vulgaire me revient à l'esprit : « qu'il en faut de tous pour faire un monde ». Et puis, il n'est point navaisque des jeunes gens comme vous aient du sérieux dans l'esprit et le caractère; ça vaut toujours mieux, pour eux, et aussi pour les autres, que d'aller au café. Donc, vous êtes publiciste, publiciste sévère, — encore que tendre et passionné — et votre collaboration hebdomadaire d'une année à un quotidien de Paris, vous venez de lui donner, selon la mode du jour, seconde incarnation : le volume. Et c'est sur ce volume que je veux ratiociner. Le titre en est beau : Les Éléments d'une Renaissance française. Il flattera l'œil des nationalistes, ces cabotins du patriotisme. Dès qu'ils auront parcouru la préface et les premières pages du livre, on leur verra sur le visage une vilaine grimace. C'est que votre patriotisme, à vous, est si dissemblable de celui qu'ils préconisent ! De la France vous admirez les paysages, les hautes actions, les grands hommes. Dans elle vous condensez votre amour de la justice et de l'humanité. Que vous voilà loin de nos militaristes — malgré votre goût immodéré et dont je vous blâme pour Napoléon Ier! Et comme il vous reniera, Maurice Barrès, dont vous fûtes l'ami, quand il aura lu ces lignes, que je détache au hasard, en différents chapitres : Zola nous inspire une joie éternelle. Ce génie, à mon avis, compense toute notre ignominie contemporaine. Est-ce que ces hommes —
je veux ratiociner. Le titre en est beau : Les Éléments d'une Renaissance française. Il flattera l'œil des nationalistes, ces cabotins du patriotisme. Dès qu'ils auront parcouru la préface et les premières pages du livre, on leur verra sur le visage une vilaine grimace. C'est que votre patriotisme, à vous, est si dissemblable de celui qu'ils préconisent ! De la France vous admirez les paysages, les hautes actions, les grands hommes. Dans elle vous condensez votre amour de la justice et de l'humanité. Que vous voilà loin de nos militaristes — malgré votre goût immodéré et dont je vous blâme pour Napoléon Ier! Et comme il vous reniera, Maurice Barrès, dont vous fûtes l'ami, quand il aura lu ces lignes, que je détache au hasard, en différents chapitres : Zola nous inspire une joie éternelle. Ce génie, à mon avis, compense toute notre ignominie contemporaine. Est-ce que ces hommes — Zola, Racine, Hugo — n'ont pas, dès à présent, vivants ou morts, d'éternels droits à la reconnaissance de leur patrie ? Ne valent-ils pas une victoire? Attendez-vous, après cela, à être soigné par les Gabriel Sylvain, les Gyp, ces grenouilles qui demandent un empereur, ces agenouillés sous le sabre ! Mais, je le sais, vous ne redoutez point la lutte : vous l'avez prouvé au cours des récents événements, quand, avec ardeur, avec courage, vous entraîniez derrière vous tant de jeunes, qui vous aiment et vous apprécient, dans la bonne voie de la liberté et de l'équité. À ceux-là vous fûtes un jeune Mentor. Vous leur servez encore de guide dans ces diverses parties de votre livre: La Poésie de la France, Études morales et romanesques, La Société et la Littérature, Débats politiques. Qu'ils vous écoutent, les étudiants, et que vous ayez raison en disant : « Pour rendre à la beauté la terre française, il faut moins l'y appeler par des lois vigoureuses que par de pathétiques adjurations », tel est le souhait que je forme, en vous assurant de ma sympathie pour votre livre, un livre de poète, de penseur, de républicain et de patriote éclairé. PIERRE DURAND.
Mais, je le sais, vous ne redoutez point la lutte : vous l'avez prouvé au cours des récents événements, quand, avec ardeur, avec courage, vous entraîniez derrière vous tant de jeunes, qui vous aiment et vous apprécient, dans la bonne voie de la liberté et de l'équité. À ceux-là vous fûtes un jeune Mentor. Vous leur servez encore de guide dans ces diverses parties de votre livre: La Poésie de la France, Études morales et romanesques, La Société et la Littérature, Débats politiques. Qu'ils vous écoutent, les étudiants, et que vous ayez raison en disant : « Pour rendre à la beauté la terre française, il faut moins l'y appeler par des lois vigoureuses que par de pathétiques adjurations », tel est le souhait que je forme, en vous assurant de ma sympathie pour votre livre, un livre de poète, de penseur, de républicain et de patriote éclairé. PIERRE DURAND. UN FAUX ET SON DÉMENTI Dans son dernier article du Matin, le général Lambert avait écrit cette phrase : Reste l'hypothèse qu'un Jaurès, neveu d'amiral, devienne ministre de la guerre après avoir déclaré que tous les officiers sont des scélérats. Aussitôt M. Jaurès a adressé au directeur du Matin une lettre apportant un démenti formel au propos qu'on lui avait prêté : Je n'ai jamais déclaré cela, et ceux qui m'imputent ce propos ineptement me calomnient délibérément. J'ai dit à Albi et je maintiens que les grands chefs qui ont fait condamner un innocent par des mensonges et des faux sont des scélérats. Je pense et je dis que le mensonge, le faux, la glorification du faux, l'exploitation hypocrite de l'idée de Patrie au profit d'un Esterhazy sont les plus grands des crimes. M. le général Lambert regrettera, sans doute, à la réflexion, d'avoir accueilli aussi légèrement une invention aussi sottement calomnieuse. Elle a été lancée par le journal royaliste d'Albi qui avait besoin d'un prétexte pour organiser une manifestation réactionnaire. Décidément, le grand parti « national » n'a d'autre arme que le faux. Et maintenant, il en sera comme devant. Telle est l'insigne mauvaise foi de la presse réactionnaire
lettre apportant un démenti formel au propos qu'on lui avait prêté : Je n'ai jamais déclaré cela, et ceux qui m'imputent ce propos ineptement me calomnient délibérément. J'ai dit à Albi et je maintiens que les grands chefs qui ont fait condamner un innocent par des mensonges et des faux sont des scélérats. Je pense et je dis que le mensonge, le faux, la glorification du faux, l'exploitation hypocrite de l'idée de Patrie au profit d'un Esterhazy sont les plus grands des crimes. M. le général Lambert regrettera, sans doute, à la réflexion, d'avoir accueilli aussi légèrement une invention aussi sottement calomnieuse. Elle a été lancée par le journal royaliste d'Albi qui avait besoin d'un prétexte pour organiser une manifestation réactionnaire. Décidément, le grand parti « national » n'a d'autre arme que le faux. Et maintenant, il en sera comme devant. Telle est l'insigne mauvaise foi de la presse réactionnaire et césarienne que ses organes continueront à prétendre que M. Jaurès a prononcé les paroles contre lesquelles il proteste si énergiquement. BAVARDAGE Il y a quelques mois, un enfant était étranglé à Lille. Quand on arrivait pour arrêter l'assassin, dans l'école congréganiste où le crime avait été commis, une comédie habilement jouée détournait les soupçons de la justice sur un frère qui arrivait à prouver son innocence. Quant au coupable, il y avait longtemps qu'on l'avait fait évader et cacher dans quelque autre maison religieuse, d'où un jour peut-être sortira un autre cadavre. Hier, un enfant souillé par un frère désignait l'ignoble personnage dont il avait été la victime. La justice se transportait avec sa lenteur et sa dignité ordinaires à la maison d'infamie. Et le frère coupable était introuvable. Cette fois encore, le supérieur, acceptant cette odieuse complicité, avait prêté les mains à la fuite du pourceau sacré qui s'en était allé se blottir dans quelque asile inconnu, prêt à recommencer son œuvre immonde. Et il en est, et il en sera toujours ainsi tant qu'un ministre républicain n'aura pas le courage d'assimiler ces mauvais lieux aux garnis mal famés, dont un contrôleur de police surveille quotidiennement les entrées