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veut, d'espèces monnayées françaises ou lingots, payé 1,475 millions aux Prussiens, en y comprenant la rançon de la ville de Paris de 200 millions. Mais sans compter ce qu'il a fallu pour les achats de céréales à l'étranger, la différence a été comblée par des compensations que nous avons pu faire. Il ne faut pas oublier qu'en temps de guerre, la France est créancière du monde, que la Banque de France, en cette qualité, a été obligée de fournir des avances très importantes, et la France a appliqué ce qu'on lui devait à payer ce qu'elle devait elle-même. Elle a vendu en outre sur quelques places, à Londres et ailleurs, des valeurs étrangères qui garnissaient son portefeuille, et le numéraire n'a guère figuré que comme appoint. C'est ainsi que s'explique une si faible exportation de métaux précieux, en présence des paiements considérables qui ont eu lieu. Rapprochée du stock métallique qu'on suppose exister en France, cette sortie de 350 millions en espèces considérée en elle-même, ne devrait pas, en effet, avoir une grande importance. En 1847, dans une discussion qui eut lieu à la Chambre des députés et à la Chambre des pairs pour l'émission des billets de 200 fr., le ministre des finances d'alors évaluait la réserve métallique de la France à 2 milliards. M. le marquis d'Audiffret, dans son rapport à la Chambre des pairs, la portait à 3 milliards. Prêtons la moyenne, 2 milliards et demi. Depuis cette époque et jusqu'à la fin de 1868, d'après un relevé que j'ai fait moi-même sur les documents officiels, l'excédent des importations sur les exportations aurait atteint 3 milliards 260 millions; ajoutons-y, pour les résultats de l'année 1869 et d'une partie de celle de 1870 jusqu'à la guerre, 240 millions, nous arrivons à 3 milliards et demi, qui, joints au stock de 1847, formeraient une somme ronde de 6 milliards, dont il faut déduire pour les usages industriels peut-être 500 millions. Il y avait donc en France, au moment de la guerre, environ 5 milliards et demi d'espèces monnayées. Il n'en est pas sorti beaucoup pendant les hostilités, supposons pourtant
le ministre des finances d'alors évaluait la réserve métallique de la France à 2 milliards. M. le marquis d'Audiffret, dans son rapport à la Chambre des pairs, la portait à 3 milliards. Prêtons la moyenne, 2 milliards et demi. Depuis cette époque et jusqu'à la fin de 1868, d'après un relevé que j'ai fait moi-même sur les documents officiels, l'excédent des importations sur les exportations aurait atteint 3 milliards 260 millions; ajoutons-y, pour les résultats de l'année 1869 et d'une partie de celle de 1870 jusqu'à la guerre, 240 millions, nous arrivons à 3 milliards et demi, qui, joints au stock de 1847, formeraient une somme ronde de 6 milliards, dont il faut déduire pour les usages industriels peut-être 500 millions. Il y avait donc en France, au moment de la guerre, environ 5 milliards et demi d'espèces monnayées. Il n'en est pas sorti beaucoup pendant les hostilités, supposons pourtant que nous ayons perdu en tout, depuis l'année dernière, de 7 à 800 millions, ce qui est certainement au-dessus de la vérité, nous aurions encore plus de 4 milliards et demi de numéraire, et en présence de ce chiffre, on peut se demander en effet d'où vient la crise. Cependant la crise existe, la prime de l'or se maintient entre 20 et 25 fr., on voit de moins en moins de monnaie en circulation, et les billets de la Banque de France qui augmentent de semaine en semaine, toucheront bientôt à la limite extrême qui a été fixée par la loi (2 milliards 400 millions). À quoi cela tient-il? Cela tient beaucoup plus à ce que l'on craint, qu'à ce qui a déjà eu lieu. Quand on est en présence d'une disette de céréales, et qu'on ne sait pas encore au juste ce qui manquera de blé pour satisfaire à tous les besoins, personne n'est empressé d'apporter ce qu'il en possède sur le marché, la hausse se produit, et elle dure tant que, par suite d'importations ou autrement, l'équilibre n'est pas rétabli entre les ressources et les besoins. C'est notre situation vis-à-vis du numéraire. Les 7 à 800 millions qui
la crise existe, la prime de l'or se maintient entre 20 et 25 fr., on voit de moins en moins de monnaie en circulation, et les billets de la Banque de France qui augmentent de semaine en semaine, toucheront bientôt à la limite extrême qui a été fixée par la loi (2 milliards 400 millions). À quoi cela tient-il? Cela tient beaucoup plus à ce que l'on craint, qu'à ce qui a déjà eu lieu. Quand on est en présence d'une disette de céréales, et qu'on ne sait pas encore au juste ce qui manquera de blé pour satisfaire à tous les besoins, personne n'est empressé d'apporter ce qu'il en possède sur le marché, la hausse se produit, et elle dure tant que, par suite d'importations ou autrement, l'équilibre n'est pas rétabli entre les ressources et les besoins. C'est notre situation vis-à-vis du numéraire. Les 7 à 800 millions qui sont déjà sortis n'ont pas affaibli beaucoup nos réserves monétaires, mais on sait qu'il peut en sortir encore nous avons de nouveaux paiements très considérables à faire à des échéances très courtes, qui commenceront en janvier prochain pour finir au mois de mars suivant, jusqu'à concurrence de 650 millions. On craint que nous n'ayons plus les mêmes moyens de compensation que par le passé, et qu'il nous faille, pour les 650 millions, exporter autant de numéraire que pour les 1,475 millions déjà payés. Cette crainte agit sur les esprits, elle fait que chacun garde ses espèces métalliques, et par cela même le stock en réserve ne circule pas, il n'a pas la puissance qu'il devrait avoir. Nous n'allons pas jusqu'à dire que c'est comme s'il n'existait pas, loin de là, on en sent l'existence malgré tout, et c'est elle déjà à demi-mot. S'il avait osé parler en toute franchise, il aurait dit: « Messieurs, je crois inutile de vous faire observer qu'une séance d'un jury d'école n'est pas une représentation à l'Opéra-Comique ou aux Folies-Nouvelles. Les parents et amis des concurrents sauront certainement garder la réserve que leur commandent les circonstances; quant aux journalistes admis exceptionnellement à cette séance, ils
craint que nous n'ayons plus les mêmes moyens de compensation que par le passé, et qu'il nous faille, pour les 650 millions, exporter autant de numéraire que pour les 1,475 millions déjà payés. Cette crainte agit sur les esprits, elle fait que chacun garde ses espèces métalliques, et par cela même le stock en réserve ne circule pas, il n'a pas la puissance qu'il devrait avoir. Nous n'allons pas jusqu'à dire que c'est comme s'il n'existait pas, loin de là, on en sent l'existence malgré tout, et c'est elle déjà à demi-mot. S'il avait osé parler en toute franchise, il aurait dit: « Messieurs, je crois inutile de vous faire observer qu'une séance d'un jury d'école n'est pas une représentation à l'Opéra-Comique ou aux Folies-Nouvelles. Les parents et amis des concurrents sauront certainement garder la réserve que leur commandent les circonstances; quant aux journalistes admis exceptionnellement à cette séance, ils ont toute faculté de faire imprimer leur opinion où, quand et comme bon leur semblera; qu'ils veuillent donc bien laisser le jury remplir en conscience et en parfaite tranquillité le devoir qui lui est imposé. Si le jugement du jury ne reçoit pas leur approbation, ils pourront écrire, batailler, pétitionner comme ils ont fait l'année dernière; ils pourront même réclamer l'annulation de ce jugement, comme ils l'ont encore fait l'année dernière. Ils ont écrit, bataillé, pétitionné, réclamé en vain, je ne le nie pas; mais nous étions sous le joug de l'infâme Napoléon III; aujourd'hui nous sommes en république; la voix de la justice ne peut manquer d'être écoutée et de confondre, s'il y a lieu, la fraude et l'imposture. » Pendant la séance du jury, j'étais à la bibliothèque du Conservatoire, pour chercher le fin mot de cette fameuse querelle qui a fait noircir tant de papier, et où l'on a montré tout l'acharnement avec lequel, une dizaine de jours plus tard, on criait à Berlin. On accusait le jury d'injustice et de partialité; mais sans motifs suffisants. Les partitions des deux concurrents qui ont obtenu le premier prix se trouvent à la bibliothèque du Conservatoire. Elles viennent à
comme ils ont fait l'année dernière; ils pourront même réclamer l'annulation de ce jugement, comme ils l'ont encore fait l'année dernière. Ils ont écrit, bataillé, pétitionné, réclamé en vain, je ne le nie pas; mais nous étions sous le joug de l'infâme Napoléon III; aujourd'hui nous sommes en république; la voix de la justice ne peut manquer d'être écoutée et de confondre, s'il y a lieu, la fraude et l'imposture. » Pendant la séance du jury, j'étais à la bibliothèque du Conservatoire, pour chercher le fin mot de cette fameuse querelle qui a fait noircir tant de papier, et où l'on a montré tout l'acharnement avec lequel, une dizaine de jours plus tard, on criait à Berlin. On accusait le jury d'injustice et de partialité; mais sans motifs suffisants. Les partitions des deux concurrents qui ont obtenu le premier prix se trouvent à la bibliothèque du Conservatoire. Elles viennent à l'appui de l'avis que j'avais entendu émettre par des personnes dont je connaissais la compétence et l'intégrité. L'œuvre de M. Maréchal, qui a obtenu la préférence, se fait remarquer par un certain instinct de l'expression scénique, quoique cet instinct ait besoin de grandir et de se développer; mais la facture de la cantate est assez faible. Sous ce rapport, la partition de M. Lefebvre est incontestablement supérieure; mais comme il se bat les flancs pour quoi qu'on en dise, contribue principalement à la bonne tenue des acts de la Banque de France, il n'en est pas moins vrai qu'il y a pénurie de monnaie dans la circulation, et que, comme toute marchandise plus demandée qu'offerte, l'or et l'argent font premier. Que faire à cela? Les uns proposent des mesures de rigueur contre la spéculation. Les autres voudraient que la Banque de France, de concert avec le gouvernement, avisât au moyen de remettre sa circulation au pair avec la monnaie métallique. Nous ne sommes pas du tout d'avis des moyens de rigueur contre la spéculation; d'abord elles ne servent à rien ensuite elles sont contraires à la liberté de transactions, qu'il faut protéger avant tout. Enfin on ne doit pas perdre
de la cantate est assez faible. Sous ce rapport, la partition de M. Lefebvre est incontestablement supérieure; mais comme il se bat les flancs pour quoi qu'on en dise, contribue principalement à la bonne tenue des acts de la Banque de France, il n'en est pas moins vrai qu'il y a pénurie de monnaie dans la circulation, et que, comme toute marchandise plus demandée qu'offerte, l'or et l'argent font premier. Que faire à cela? Les uns proposent des mesures de rigueur contre la spéculation. Les autres voudraient que la Banque de France, de concert avec le gouvernement, avisât au moyen de remettre sa circulation au pair avec la monnaie métallique. Nous ne sommes pas du tout d'avis des moyens de rigueur contre la spéculation; d'abord elles ne servent à rien ensuite elles sont contraires à la liberté de transactions, qu'il faut protéger avant tout. Enfin on ne doit pas perdre de vue que les spéculateurs en métaux précieux, comme les accapareurs de blé en temps de disette, sont souvent plus utiles que nuisibles. C'est par leur entremise qu'on trouve la chose dont on a particulièrement besoin, et s'ils accaparent à certains moments, c'est pour approvisionner à d'autres. Quant aux moyens à employer par la Banque pour remettre sa circulation au pair, nous n'en connaissons pas d'efficaces ceux qui ont été proposés sont plus ou moins chimériques et auraient plus d'inconvénients que d'avantages. Il n'y a qu'un vrai moyen pour la Banque, non pas de donner à ses billets la valeur exacte de l'or, cela n'est en ce moment au pouvoir de personne, mais d'empêcher que la crise ne s'aggrave et ne prenne des proportions inquiétantes, c'est de faire ce qu'elle a commencé à faire hier et qu'elle aurait dû faire beaucoup plus tôt, d'élever le taux de son escompte assez, d'abord, pour que les spéculateurs de toute nature soient découragés, et ensuite qu'on ait intérêt à nous apporter des capitaux du dehors, par le haut prix auquel nous consentons à les payer. VICTOR BONNET. LETTRES DE BELGIQUE Bruxelles, le 5 novembre. La justice belge continue activement l'instruction des affaires Langrand,
à employer par la Banque pour remettre sa circulation au pair, nous n'en connaissons pas d'efficaces ceux qui ont été proposés sont plus ou moins chimériques et auraient plus d'inconvénients que d'avantages. Il n'y a qu'un vrai moyen pour la Banque, non pas de donner à ses billets la valeur exacte de l'or, cela n'est en ce moment au pouvoir de personne, mais d'empêcher que la crise ne s'aggrave et ne prenne des proportions inquiétantes, c'est de faire ce qu'elle a commencé à faire hier et qu'elle aurait dû faire beaucoup plus tôt, d'élever le taux de son escompte assez, d'abord, pour que les spéculateurs de toute nature soient découragés, et ensuite qu'on ait intérêt à nous apporter des capitaux du dehors, par le haut prix auquel nous consentons à les payer. VICTOR BONNET. LETTRES DE BELGIQUE Bruxelles, le 5 novembre. La justice belge continue activement l'instruction des affaires Langrand, et il faut s'attendre à plus d'un incident à sensation avant que ne soit terminée cette instruction. Il y a ici plus d'un personnage de haute volée que le sort de M. Camille Nothomb a dû faire réfléchir quelque peu. A ce propos permettez-moi de relever une double coquille de ma dernière lettre ce n'est pas le « parti » qui a ordonné l'arrestation de M. C. Nothomb, mais bien le parquet; ensuite le prévenu, ancien secrétaire de M. Langrand, n'est pas le « fils » du ministre de Belgique à Berlin, mais le, son neveu. La question de savoir si la session parlementaire s'ouvrira solennellement par un discours du trône, ou tout simplement par la réoccupation des sièges législatifs, n'est point encore bien décidément résolue; mais, discours du trône ou non, la prochaine session des Chambres belges aura quelque retentissement en Europe. L'un des premiers projets de loi qui se doivent discuter est celui qui concerne la réforme de notre organisation militaire. La question du service obligatoire sera naturellement en jeu. Or, il faut s'attendre sur ce point à un tollé presque général, non que la fibre patriotique ne soit pas extrêmement sensible en Belgique, mais l'instinct militaire manque.
ma dernière lettre ce n'est pas le « parti » qui a ordonné l'arrestation de M. C. Nothomb, mais bien le parquet; ensuite le prévenu, ancien secrétaire de M. Langrand, n'est pas le « fils » du ministre de Belgique à Berlin, mais le, son neveu. La question de savoir si la session parlementaire s'ouvrira solennellement par un discours du trône, ou tout simplement par la réoccupation des sièges législatifs, n'est point encore bien décidément résolue; mais, discours du trône ou non, la prochaine session des Chambres belges aura quelque retentissement en Europe. L'un des premiers projets de loi qui se doivent discuter est celui qui concerne la réforme de notre organisation militaire. La question du service obligatoire sera naturellement en jeu. Or, il faut s'attendre sur ce point à un tollé presque général, non que la fibre patriotique ne soit pas extrêmement sensible en Belgique, mais l'instinct militaire manque. L'heure du danger venue, on ne la craint ni la désire, – chacun fera son devoir en conscience, et, s'il le faut, donnera, sans murmurer, sa vie pour sauver la patrie; mais se plier par avance aux exigences de la discipline militaire et mener la vie du soldat, à l'exclusion des satisfactions, même des devoirs de la vie bourgeoise et laborieuse, c'est ce que l'on n'obtiendra point chez nous sans résistance. En attendant, le général Guillaume ordonné chaque jour une réforme nouvelle, et quelle réforme! Après avoir décrété solennellement que le salut militaire se ferait dorénavant la « paume de la main tournée en dehors », le ministre de la guerre a décidé qu'à l'avenir la fausse cartouche porterait la dénomination de « tube à capsule à balle ». Avant qu'il soit longtemps demain peut-être une nouvelle circulaire ministérielle doit interdire absolument aux officiers, même en dehors du temps de service, de porter l'habit civil. Mais le général-ministre a fait mieux encore: les élèves de l'École de guerre, encore une institution nouvelle viennent de trouver, ou plutôt pour fabriquer une mélodie ce qui du reste ne prouve rien pour son avenir! On dira qu'un élève ne peut pas quitter l'école
des satisfactions, même des devoirs de la vie bourgeoise et laborieuse, c'est ce que l'on n'obtiendra point chez nous sans résistance. En attendant, le général Guillaume ordonné chaque jour une réforme nouvelle, et quelle réforme! Après avoir décrété solennellement que le salut militaire se ferait dorénavant la « paume de la main tournée en dehors », le ministre de la guerre a décidé qu'à l'avenir la fausse cartouche porterait la dénomination de « tube à capsule à balle ». Avant qu'il soit longtemps demain peut-être une nouvelle circulaire ministérielle doit interdire absolument aux officiers, même en dehors du temps de service, de porter l'habit civil. Mais le général-ministre a fait mieux encore: les élèves de l'École de guerre, encore une institution nouvelle viennent de trouver, ou plutôt pour fabriquer une mélodie ce qui du reste ne prouve rien pour son avenir! On dira qu'un élève ne peut pas quitter l'école avant de savoir son métier, du moins comme on le lui enseigne à l'école. À ce point de vue on aurait pu en effet faire attendre M. Maréchal une année de plus. Il concourait pour la troisième fois; mais Berlioz a concouru cinq fois avant d'obtenir le premier prix. Il est à désirer que toutes les cantates couronnées soient déposées à la bibliothèque; je ne demande pas qu'on le fasse pour les partitions de tous les concurrents, il y en aurait trop. Je crois connaître à peu près toutes celles qui sont à la bibliothèque, jusqu'à présent c'est une étude assez curieuse; on peut voir combien ces cantates ont peu d'importance pour augurer bien ou mal de l'avenir d'un artiste, et combien le jury peut se trouver embarrassé pour donner la préférence à une seule, ainsi qu'il est obligé de le faire, à moins que l'année précédente il n'y ait pas eu de premier prix. La réouverture des concerts du Conservatoire a offert, comme intérêt de curiosité, une nouvelle œuvre de M. Gounod, intitulée Gallia, et qu'on dit avoir obtenu beaucoup de succès à Londres. C'est une ode-symphonie (d'autres disent ode symphonique), sorte de paraphrase des lamentations des Juifs sur
est à désirer que toutes les cantates couronnées soient déposées à la bibliothèque; je ne demande pas qu'on le fasse pour les partitions de tous les concurrents, il y en aurait trop. Je crois connaître à peu près toutes celles qui sont à la bibliothèque, jusqu'à présent c'est une étude assez curieuse; on peut voir combien ces cantates ont peu d'importance pour augurer bien ou mal de l'avenir d'un artiste, et combien le jury peut se trouver embarrassé pour donner la préférence à une seule, ainsi qu'il est obligé de le faire, à moins que l'année précédente il n'y ait pas eu de premier prix. La réouverture des concerts du Conservatoire a offert, comme intérêt de curiosité, une nouvelle œuvre de M. Gounod, intitulée Gallia, et qu'on dit avoir obtenu beaucoup de succès à Londres. C'est une ode-symphonie (d'autres disent ode symphonique), sorte de paraphrase des lamentations des Juifs sur les ruines de Jérusalem; l'auteur appelle lui-même son ouvrage une lamentation. Le rapprochement est d'une vérité plus que contestable; Paris n'est pas Jérusalem non plus qu'il n'est Babylone, et si nous nous sommes un peu lamentés, il y a longtemps que nos préoccupations sont tout autres. Mais prenons la musique de M. Gounod pour ce qu'elle est; seulement, pour l'instant, je ne puis vous en rien dire, je n'en ai entendu que la seconde exécution, qui a eu lieu hier dimanche. Lorsqu'avait lieu la première, M. Pasdeloup donnait une première audition d'une symphonie de M. Millault, compositeur totalement inconnu ou plutôt complètement oublié, quoiqu'il eût obtenu le second grand prix de l'Institut. Les autorités à l'École militaire ont été autorisées à prendre leurs repas en famille si tel est leur désir. Cette mesure n'a rien que de fort louable en soi et, comme elle n'a d'application directe qu'en ce qui concerne les sous-lieutenants et lieutenants jeunes gens de 25 à 30 ans, les abus ne sont pas à craindre. Cependant le ministre en a jugé d'autre façon. Une circulaire enjoint au colonel commandant l'école de guerre de s'assurer périodiquement si les officiers qui profiteront de l'autorisation de dîner à «
de M. Gounod pour ce qu'elle est; seulement, pour l'instant, je ne puis vous en rien dire, je n'en ai entendu que la seconde exécution, qui a eu lieu hier dimanche. Lorsqu'avait lieu la première, M. Pasdeloup donnait une première audition d'une symphonie de M. Millault, compositeur totalement inconnu ou plutôt complètement oublié, quoiqu'il eût obtenu le second grand prix de l'Institut. Les autorités à l'École militaire ont été autorisées à prendre leurs repas en famille si tel est leur désir. Cette mesure n'a rien que de fort louable en soi et, comme elle n'a d'application directe qu'en ce qui concerne les sous-lieutenants et lieutenants jeunes gens de 25 à 30 ans, les abus ne sont pas à craindre. Cependant le ministre en a jugé d'autre façon. Une circulaire enjoint au colonel commandant l'école de guerre de s'assurer périodiquement si les officiers qui profiteront de l'autorisation de dîner à « home » se rendent bien régulièrement dans leurs familles et ne font point l'école buissonnière. Il est facile de concevoir l'effet produit par cet ordre de service; il est à présumer que jamais ce règlement ne sera sérieusement observé, ce qui, au point de vue de la discipline, aura évidemment un effet des plus fâcheux. Notre école militaire est l'occasion d'abus des plus graves; je veux parler des examens de complaisance. Plusieurs jeunes gens, fils de famille, ont été admis à l'École militaire encore qu'ils n'eussent pas acquis la somme de points voulue pour cette admission. Or ces choses-là ne se tiennent point secrètes et les examinateurs ont eu à se dégager de la responsabilité de ces exceptions antidémocratiques. Puisque me voilà en pleine ce cercle militaire, je tiens à vous toucher un mot de la brochure que vient de publier M. le général de Montauban, comte de Palikao. L'aventure est plaisante autant que véridique. Dans ce plaidoyer, le général en chef de l'expédition de Chine a eu surtout en vue d'établir sa bonne foi en ce qui concerne les nouvelles un peu optimistes qu'ils donnaient ou laissaient entrevoir au Corps législatif du moment où les troupes françaises subissaient leurs