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alors se cherche en quelque sorte lui-même. Pendant la seconde phase, non seulement il est lui-même, mais il s'occupe spécialement de lui-même, c'est-à-dire du moi ou du sujet de l'homme intérieur et intellectuel, ce véritable ou principal instrument de toute étude humaine. Il s'érige en réformateur de la science de savoir, en régulateur de l'art d'étudier, en organisateur des principes et de la méthode qu'exige chaque travail d'esprit, c'est-à-dire en législateur de la philosophie et en précepteur de l'esprit humain. Qu'est-ce qui appartient incontestablement à ce moi qui partout veut connaître et agir, qui désire satisfaire son goût permanent pour le vrai, le bien, le beau? Où sont les bornes insurmontables de sa force générale et de ses facultés particulières; les limites peut-être nécessaires à sa puissance de savoir et d'action, les sources internes, subjectives de nos pensées et de nos volontés? Jusqu'où peut, jusqu'où doit aller le sujet, en poursuivant la vérité? Quel jugement est-il fondé à porter des objets, de leur réalité ou de leurs apparences, de leur nature, de leur destination, de leur origine? Que lui est-il donné d'atteindre et permis d'affirmer s'il aspire à rester en deçà d'un dogmatisme fastueux, comme à n'être point précipité dans un scepticisme énervant? Afin de répondre à ces demandes capitales, il faut explorer tous les domaines de la philosophie discuter non-seulement les systèmes connus, mais les éléments et les fondements de la constitution de l'homme peser et mesurer tout ce qui met le moi en mouvement, en relation avec le monde dont il fait partie, en contact avec les organes physiques, avec les moyens spirituels qu'il emploie tour à tour pour connaître et pour agir. Il faut enfin, après avoir scruté et apprécié les doctrines antérieures, proposer et défendre sa propre théorie. Telle était la tâche de Kant parvenu au fruit de ses méditations. Toutefois, parvenu là ce hardi métaphysicien semble vouloir revenir avec impatience aux exercices favoris de sa jeunesse c'est le terrain accidenté du savoir pratique qu'il se plait à parcourir en l'enrichissant. La grande Assemblée constituante, proclamant avec une irrésistible éloquence les droits politiques de l'homme, remue
un scepticisme énervant? Afin de répondre à ces demandes capitales, il faut explorer tous les domaines de la philosophie discuter non-seulement les systèmes connus, mais les éléments et les fondements de la constitution de l'homme peser et mesurer tout ce qui met le moi en mouvement, en relation avec le monde dont il fait partie, en contact avec les organes physiques, avec les moyens spirituels qu'il emploie tour à tour pour connaître et pour agir. Il faut enfin, après avoir scruté et apprécié les doctrines antérieures, proposer et défendre sa propre théorie. Telle était la tâche de Kant parvenu au fruit de ses méditations. Toutefois, parvenu là ce hardi métaphysicien semble vouloir revenir avec impatience aux exercices favoris de sa jeunesse c'est le terrain accidenté du savoir pratique qu'il se plait à parcourir en l'enrichissant. La grande Assemblée constituante, proclamant avec une irrésistible éloquence les droits politiques de l'homme, remue vivement l'âme du généreux vieillard, et lui fait prendre l'engagement de consacrer les restes de son génie au perfectionnement du genre humain et à sa félicité croissante. L'homme, qu'il s'était contenté d'approfondir, il veut concourir désormais à le rendre heureux, moins encore en l'éclairant et en l'instruisant, qu'en l'aidant à marcher dans les sûres voies du progrès moral et social de l'intérêt général et du bien éternel. Véritable fils du XVIIIe siècle, Kant avait débuté par préconiser en tout point l'analyse, et par l'appliquer avec vigueur; il termine sa laborieuse entreprise par une peinture enthousiaste de la tolérance et de la philanthropie de la liberté politique et de l'égalité civile, de toutes les branches du droit commun. Voilà pourquoi l'on a pu marquer dans cette carrière une troisième phase une noble date de philosophie pratique et sociale. Des écrits composés pendant ces deux ou trois époques, quels sont ceux qu'il nous faut consulter ici? Quelles sont les pièces qui intéressent la philosophie religieuse? Dans sa première période, dans sa Théorie du ciel où il se rapproche tant des idées dont son ami Lambert avait semé les Lettres cosmologiques Kant s'occupe déjà de l'existence de Dieu et cherche à la prouver
marcher dans les sûres voies du progrès moral et social de l'intérêt général et du bien éternel. Véritable fils du XVIIIe siècle, Kant avait débuté par préconiser en tout point l'analyse, et par l'appliquer avec vigueur; il termine sa laborieuse entreprise par une peinture enthousiaste de la tolérance et de la philanthropie de la liberté politique et de l'égalité civile, de toutes les branches du droit commun. Voilà pourquoi l'on a pu marquer dans cette carrière une troisième phase une noble date de philosophie pratique et sociale. Des écrits composés pendant ces deux ou trois époques, quels sont ceux qu'il nous faut consulter ici? Quelles sont les pièces qui intéressent la philosophie religieuse? Dans sa première période, dans sa Théorie du ciel où il se rapproche tant des idées dont son ami Lambert avait semé les Lettres cosmologiques Kant s'occupe déjà de l'existence de Dieu et cherche à la prouver par les lois newtoniennes de l'attraction et de la répulsion. La matière, y dit-il partout asservie à des lois fixes et uniformes, ne se mouvant qu'avec ordre et en règle, nécessite la présence d'un législateur parfait. De tous côtés la nature offre le spectacle de la sécurité, de la convenance de l'harmonie, c'est-à-dire, des indices sans nombre d'une divine influence. Mais deux autres ouvrages montrent mieux de quelle façon il envisageait alors cette importante question. Ce sont les écrits qu'il publia en 1781, et qu'avait fait naître un concours institué par l'Académie de Berlin. Dans "L'Examen de la doctrine" propre aux principes de la théologie naturelle et de la morale, Kant met soigneusement en parallèle les mathématiques et la métaphysique, assignant pour méthode aux une la synthèse, à l'autre l'analyse, cet instrument, dit-il, employé avec plein succès par Newton et par les philosophes d'Écosse. Il y juge que le principal article de la théodicée, l'existence nécessaire d'une première cause, est incontestable, et bien moins attaquable que tous les fondements de la morale qu'alors il incline avec Hutcheson à faire dériver du sens ou sentiment moral. Remarquons cette opinion, parce qu'elle est diamétralement opposée aux croyances postérieures de Kant, où la
de l'harmonie, c'est-à-dire, des indices sans nombre d'une divine influence. Mais deux autres ouvrages montrent mieux de quelle façon il envisageait alors cette importante question. Ce sont les écrits qu'il publia en 1781, et qu'avait fait naître un concours institué par l'Académie de Berlin. Dans "L'Examen de la doctrine" propre aux principes de la théologie naturelle et de la morale, Kant met soigneusement en parallèle les mathématiques et la métaphysique, assignant pour méthode aux une la synthèse, à l'autre l'analyse, cet instrument, dit-il, employé avec plein succès par Newton et par les philosophes d'Écosse. Il y juge que le principal article de la théodicée, l'existence nécessaire d'une première cause, est incontestable, et bien moins attaquable que tous les fondements de la morale qu'alors il incline avec Hutcheson à faire dériver du sens ou sentiment moral. Remarquons cette opinion, parce qu'elle est diamétralement opposée aux croyances postérieures de Kant, où la certitude de la morale prime celle de la théologie, et égale jusqu'à l'évidence de l'astronomie. Le procédé qu'il vient de recommander, Kant ne tarde pas d'en faire usage dans le traité intitulé Le seul fondement possible d'une démonstration de l'existence de Dieu. C'est qu'il s'agit de prouver, non-seulement que la philosophie religieuse est susceptible d'une entière évidence mais qu'il est nécessaire de la réformer. Pour la réformer, dit Kant, il suffit de soumettre à un sérieux examen les arguments ordinaires de l'existence divine, et de découvrir lequel est exact et satisfaisant. Le raisonnement ontologique lui semble remplir cette condition. Néanmoins la forme dont Descartes et Leibnitz avaient revêtu cette preuve ne le contente déjà plus. Ces deux philosophes étaient partis de l'idée du possible, et avaient considéré la notion de réalité comme une infaillible conséquence du possible lorsque l'esprit l'applique à l'Être parfait. Ils se trompaient, continue Kant en regardant comme attribut réel d'un être, l'existence, laquelle est évidemment l'être même. Il fallait au contraire, ajoute-t-il, induire du possible, en tant que conséquence à la réalité comme à son fondement. Toute possibilité suppose en effet un fond réel qui sert de donnée à la pensée. Ainsi le raisonnement en question
philosophie religieuse est susceptible d'une entière évidence mais qu'il est nécessaire de la réformer. Pour la réformer, dit Kant, il suffit de soumettre à un sérieux examen les arguments ordinaires de l'existence divine, et de découvrir lequel est exact et satisfaisant. Le raisonnement ontologique lui semble remplir cette condition. Néanmoins la forme dont Descartes et Leibnitz avaient revêtu cette preuve ne le contente déjà plus. Ces deux philosophes étaient partis de l'idée du possible, et avaient considéré la notion de réalité comme une infaillible conséquence du possible lorsque l'esprit l'applique à l'Être parfait. Ils se trompaient, continue Kant en regardant comme attribut réel d'un être, l'existence, laquelle est évidemment l'être même. Il fallait au contraire, ajoute-t-il, induire du possible, en tant que conséquence à la réalité comme à son fondement. Toute possibilité suppose en effet un fond réel qui sert de donnée à la pensée. Ainsi le raisonnement en question sera celui-ci: S'il est vrai qu'il y a quelque chose de possible (et non Dieu seulement), il est certain qu'il existe un être réel, où tout ce qui est concevable se trouve donné effectivement. Cet être auquel nous ramène toute possibilité intérieure et intelligible ne peut former qu'un être unique et souverain, absolu et spirituel c'est dire que Dieu existe. Oui, Dieu existe, parce qu'il est la source dernière et l'indispensable condition de toute possibilité. Toute autre argumentation, s'élevant d'une existence donnée, contingente et relative, à l'existence d'un être nécessaire, comme à sa cause absolue, est admissible sans doute, mais réclame la preuve métaphysique et la suppose immanquablement. De celle-là seule nous avons moyen de détruire les attributs de l'Être unique et parfait, c'est-à-dire, l'essence même de la nature divine. Voilà comment Kant essayait de restaurer l'édifice spéculatif, que dix-huit ans plus tard il s'efforcera d'envelopper dans une ruine complète de la métaphysique. C'est cette ruine que nous allons contempler de près, en étudiant la Critique de la raison pure. Là se déploie, en effet, tout ce que l'entreprise de Kant a de négatif, de destructif, ou de propre à nous rappeler encore le mot de Montaigne sur le père
et souverain, absolu et spirituel c'est dire que Dieu existe. Oui, Dieu existe, parce qu'il est la source dernière et l'indispensable condition de toute possibilité. Toute autre argumentation, s'élevant d'une existence donnée, contingente et relative, à l'existence d'un être nécessaire, comme à sa cause absolue, est admissible sans doute, mais réclame la preuve métaphysique et la suppose immanquablement. De celle-là seule nous avons moyen de détruire les attributs de l'Être unique et parfait, c'est-à-dire, l'essence même de la nature divine. Voilà comment Kant essayait de restaurer l'édifice spéculatif, que dix-huit ans plus tard il s'efforcera d'envelopper dans une ruine complète de la métaphysique. C'est cette ruine que nous allons contempler de près, en étudiant la Critique de la raison pure. Là se déploie, en effet, tout ce que l'entreprise de Kant a de négatif, de destructif, ou de propre à nous rappeler encore le mot de Montaigne sur le père du scepticisme antique « Pyrrho celui qui bâtit de l'ignorance une si plaisante science. » Jamais destruction ne fut plus complète, particulièrement en ce qui touche la doctrine de Dieu. Le résultat de cette interminable chaîne de considérations et de discussions, n'était-il pas ceci l'idée de Dieu n'est qu'un idéal, une sorte d'illusion métaphysique, c'est-à-dire, une notion suprême qui achève et couronne toutes nos connaissances, mais dont personne ne peut affirmer ou nier la réalité objective, parce que la raison ne saurait rien déterminer à l'égard de Dieu? Comment parvenant-il à un résultat plus cher encore aux sceptiques qu'aux idéalistes? C'est ce qu'on ne peut comprendre qu'après avoir repassé les pensées que le logicien de Kœnigsberg regarde comme les principes et les éléments de la raison pure, comme sa Doctrine élémentaire. Qu'entend-il par cette sorte de Doctrine ? Il importe de le savoir à fond car c'est là la première partie, et la plus considérable de tout le criticisme. Cette Doctrine élémentaire n'est autre chose que l'analyse des éléments de la connaissance humaine; et comme ces éléments peuvent ou doivent se réduire selon Kant à deux sources, la sensibilité et l'intelligence la Doctrine élémentaire se partage en deux sections, qu'une
une sorte d'illusion métaphysique, c'est-à-dire, une notion suprême qui achève et couronne toutes nos connaissances, mais dont personne ne peut affirmer ou nier la réalité objective, parce que la raison ne saurait rien déterminer à l'égard de Dieu? Comment parvenant-il à un résultat plus cher encore aux sceptiques qu'aux idéalistes? C'est ce qu'on ne peut comprendre qu'après avoir repassé les pensées que le logicien de Kœnigsberg regarde comme les principes et les éléments de la raison pure, comme sa Doctrine élémentaire. Qu'entend-il par cette sorte de Doctrine ? Il importe de le savoir à fond car c'est là la première partie, et la plus considérable de tout le criticisme. Cette Doctrine élémentaire n'est autre chose que l'analyse des éléments de la connaissance humaine; et comme ces éléments peuvent ou doivent se réduire selon Kant à deux sources, la sensibilité et l'intelligence la Doctrine élémentaire se partage en deux sections, qu'une terminologie pédantesque intitule l'esthétique et la logique transcendantales. En réalité cependant nous y avons affaire à trois sections. Après avoir séparé d'abord la sensibilité d'avec l'intelligence l'auteur décompose l'intelligence même en deux facultés distinctes l'entendement et la raison. Si l'âme reçoit des sens et de leurs organes l'impression produite par les objets extérieurs, les sensations et les intuitions, elle charge en quelque sorte l'entendement de lier ensemble les sensations, d'établir entre elles des rapports déterminés par certaines formes intérieures, ou catégories, et de combiner ainsi des jugements. Mais elle emploie surtout la raison à transformer les jugements, en les associant avec ordre, en raisonnements, en vues universelles, et non plus générales seulement, en notions absolument pures, exemples de tout élément d'expérience, en idées absolues et entièrement transcendantes. Telles sont, d'après Kant, les trois phases que parcourt l'âme appliquée à satisfaire le besoin de connaître et de penser. L'exercice des sens est le commencement de notre activité intellectuelle, et comme sa condition sine qua non. Mais ce commencement révèle déjà une tendance fondamentale celle d'arriver à des notions nécessaires et universelles. L'expérience, à elle seule, peut-elle fournir des notions semblables? Non tout ce qu'elle donne est marqué d'un caractère d'individualité et
les objets extérieurs, les sensations et les intuitions, elle charge en quelque sorte l'entendement de lier ensemble les sensations, d'établir entre elles des rapports déterminés par certaines formes intérieures, ou catégories, et de combiner ainsi des jugements. Mais elle emploie surtout la raison à transformer les jugements, en les associant avec ordre, en raisonnements, en vues universelles, et non plus générales seulement, en notions absolument pures, exemples de tout élément d'expérience, en idées absolues et entièrement transcendantes. Telles sont, d'après Kant, les trois phases que parcourt l'âme appliquée à satisfaire le besoin de connaître et de penser. L'exercice des sens est le commencement de notre activité intellectuelle, et comme sa condition sine qua non. Mais ce commencement révèle déjà une tendance fondamentale celle d'arriver à des notions nécessaires et universelles. L'expérience, à elle seule, peut-elle fournir des notions semblables? Non tout ce qu'elle donne est marqué d'un caractère d'individualité et de contingence. Que si nos sensations les plus communes ne laissent pas de contenir un élément permanent, d'où le tiennent-elles? D'une force évidemment différente des sens et de leurs organes d'une force qui n'est plus seulement passive ou réceptive mais agissante et spontanée d'une capacité interne qui accueille les matériaux venus du dehors dans des cadres fixes, dans des cases, des moules invariables, ou qui les enchaîne par d'indissolubles liens. Ces liens, ces cadres de l'esprit humain, qu'il appelle les formes de la sensibilité, Kant les borne à deux l'espace et le temps. Le temps et l'espace sont la double condition, la double loi de nos relations avec les choses matérielles avec les objets analogues à notre corps. Il nous est impossible de ne pas concevoir, de ne pas percevoir ces objets, comme existant à côté les uns des autres, c'est-à-dire dans l'espace, comme venant à la suite les uns des autres, c'est-à-dire dans le temps. La notion de temps surtout nous est nécessaire, parce qu'elle s'applique également au sens intime, aux phénomènes et aux modifications de la conscience. Mais si réelles qu'elles soient, ces notions représentent-elles des choses hors de nous, réellement objectives ? Uniquement contenues dans notre esprit
venus du dehors dans des cadres fixes, dans des cases, des moules invariables, ou qui les enchaîne par d'indissolubles liens. Ces liens, ces cadres de l'esprit humain, qu'il appelle les formes de la sensibilité, Kant les borne à deux l'espace et le temps. Le temps et l'espace sont la double condition, la double loi de nos relations avec les choses matérielles avec les objets analogues à notre corps. Il nous est impossible de ne pas concevoir, de ne pas percevoir ces objets, comme existant à côté les uns des autres, c'est-à-dire dans l'espace, comme venant à la suite les uns des autres, c'est-à-dire dans le temps. La notion de temps surtout nous est nécessaire, parce qu'elle s'applique également au sens intime, aux phénomènes et aux modifications de la conscience. Mais si réelles qu'elles soient, ces notions représentent-elles des choses hors de nous, réellement objectives ? Uniquement contenues dans notre esprit transportées et imposées par notre esprit aux données de l'expérience elles doivent nous faire connaître la constitution de notre esprit mais elles ne peuvent nous révéler celle des objets qui, en agissant sur la sensibilité, ont été cause de l'expérience. Elles nous permettent uniquement de penser que nous connaissons ces objets sous les conditions que prescrit notre manière de les concevoir, la forme de notre sensibilité, mais nullement en eux-mêmes; que nous les connaissons tels que nous les fait apparaître un mode de représentation qui nous est propre en raison de ces conditions mais nullement tels qu'ils sont en soi. Dans une intelligence autrement organisée ces conditions parasubiraient, cette manière de concevoir les choses parasubirait donc aussi, et les choses changeraient à la fois de face et de nature. Ainsi dès le premier pas et du même coup, Kant réfute victorieusement le sensualisme mais nous précipite dans un idéalisme non moins excessif, non moins voisin des sombres profondeurs du doute universel. Les intuitions sensibles, avec leurs formes pures, ne sont pas encore la connaissance. Il faut une faculté qui les réunisse, les coordonne pour les convertir en connaissance; et cette faculté, c'est l'entendement. Mais. de même que la sensibilité ne
objets sous les conditions que prescrit notre manière de les concevoir, la forme de notre sensibilité, mais nullement en eux-mêmes; que nous les connaissons tels que nous les fait apparaître un mode de représentation qui nous est propre en raison de ces conditions mais nullement tels qu'ils sont en soi. Dans une intelligence autrement organisée ces conditions parasubiraient, cette manière de concevoir les choses parasubirait donc aussi, et les choses changeraient à la fois de face et de nature. Ainsi dès le premier pas et du même coup, Kant réfute victorieusement le sensualisme mais nous précipite dans un idéalisme non moins excessif, non moins voisin des sombres profondeurs du doute universel. Les intuitions sensibles, avec leurs formes pures, ne sont pas encore la connaissance. Il faut une faculté qui les réunisse, les coordonne pour les convertir en connaissance; et cette faculté, c'est l'entendement. Mais. de même que la sensibilité ne peut remplir sa fonction qu'à l'aide et même sous l'empire des formes de l'intuition, de même l'entendement ne peut accomplir la sienne qu'au moyen de certaines lois à priori, de certaines conceptions pures, où il absorbe et concentre ces images si variées que lui fournit la sensibilité. Il s'agit de découvrir ces conceptions, de déterminer ces lois et pour cela il convient d'examiner l'opération qui donne lieu à ce même de nos jugements tout élément matériel, afin de n'en considérer que les parties générales et invariables, on obtient aisément les conceptions et les lois en question. Il y a donc lieu de renouveler ici le travail d'Aristote sur les catégories, travail que Kant complète et simplifie admirablement. La faculté de juger peut, suivant lui, modeler ses productions sur quatre types généraux ou les distribuer dans quatre catégories, dont chacune se divise d'ailleurs en trois branches. La quantité peut être tour à tour unité, pluralité, totalité ou universalité, la qualité peut être réalité, négation, limitation; la relation se peut présenter ici comme substance et inhérence, là comme causalité et dépendance, ailleurs comme action réciproque ou communauté; la modalité se peut produire enfin, soit comme possibilité ou impossibilité, soit comme existence ou