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son corps défendant. Bien avant d'avoir terminé son apprentissage, il les quittera, en transmettant à un autre apprenti, un service désorganisé, avec l'unique consigne d'y jouer un rôle aussi effacé que possible. Le règlement lui a imposé la fonction; il s'armera du même règlement pour exiger son remplacement après deux années de stage. Et, calmement, car la, administration du régiment, comme un bateau sans pilote, s'en ira à la dérive exposée à tous les caprices du hasard. Dans ces conditions, qui donnera, dans la comptabilité du trésorier et de l'officier d'habillement, le coup de sonde avertisseur et préventif ? Qui contrôlera l'entretien des approvisionnements, l'emploi des crédits ? Personne ! Pour la bonne raison que personne, dans un régiment, n'a ni les connaissances, ni l'expérience suffisantes pour pratiquer, avec fruit, une opération de ce genre dans toutes les parties du service. On ne s'improvise pas major du jour au lendemain, les titulaires de l'emploi en font eux-mêmes l'aveu, et nul ne songe à les incriminer. Au 1er janvier 1908, sur 178 majors d'infanterie, 51 avaient, moins d'un an de grade et par suite de fonctions, 54 moins de 2 ans, 34 moins de 3 ans, 8 postes n'étaient pas pourvus; le reste, 16, était compris entre 3 ans et 9 ans de grade. Autrement dit, 157 postes de majors sur 173 changent de titulaire dans l'espace de 2 ans et demi. Ainsi, les emplois de majors, c'est-à-dire de directeur de la comptabilité régimentaire, sont imposés à des officiers incompétents et ces officiers ne sont que des oiseaux de passage dans leur emploi. Une entreprise commerciale ou industrielle qui agirait de la sorte, en ce qui concerne la direction de sa comptabilité, courrait inévitablement à une catastrophe financière. Il est étrange qu'on n'ait pas sincèrement cherché à remédier à ce vice d'organisation. Car, en définitive, c'est l'Etat, ce sont les contribuables qui en supportent les conséquences. Le mal est connu depuis longtemps. Quelques tentatives ont été faites en vue d'y parer, mais dans chacune d'elles apparaît l'arrière-pensée de maintenir le statu quo, sinon de l'aggraver. Le décret du 23 octobre 1907
le reste, 16, était compris entre 3 ans et 9 ans de grade. Autrement dit, 157 postes de majors sur 173 changent de titulaire dans l'espace de 2 ans et demi. Ainsi, les emplois de majors, c'est-à-dire de directeur de la comptabilité régimentaire, sont imposés à des officiers incompétents et ces officiers ne sont que des oiseaux de passage dans leur emploi. Une entreprise commerciale ou industrielle qui agirait de la sorte, en ce qui concerne la direction de sa comptabilité, courrait inévitablement à une catastrophe financière. Il est étrange qu'on n'ait pas sincèrement cherché à remédier à ce vice d'organisation. Car, en définitive, c'est l'Etat, ce sont les contribuables qui en supportent les conséquences. Le mal est connu depuis longtemps. Quelques tentatives ont été faites en vue d'y parer, mais dans chacune d'elles apparaît l'arrière-pensée de maintenir le statu quo, sinon de l'aggraver. Le décret du 23 octobre 1907 a officiellement caractérisé l'ostracisme dont est frappé le personnel de la comptabilité régimentaire. Donc, la direction et le contrôle immédiat sont négatifs dans le présent, et tout fait présumer, étant données les tendances actuelles, qu'il continuera à en être ainsi dans l'avenir. Mais là ne s'arrête pas le désarroi. Descendons d'un échelon; et nous verrons qu'il s'étend plus loin. Les officiers comptables eux-mêmes sont désignés au hasard, après un examen qui n'est qu'une parodie, très souvent d'office, malgré les affirmations contraires données à la tribune du Parlement. Ils prennent possession de leur emploi sans aucune préparation, passant du jour au lendemain du service de la troupe à celui de la comptabilité. L'apprentissage des affaires est long, l'expérience ne s'acquiert qu'avec les années. En attendant, le titulaire est à la merci de ses subordonnés; l'initiative personnelle lui est interdite, la crainte d'une fausse manœuvre le paralyse; son indécision se répercute dans toutes les parties du service y compris dans les unités du régiment. Il s'applique, pour chaque espèce d'opération, à ne pas s'écarter de ce qui s'est fait dans le passé, sans tenir compte des modifications incessantes des règlements; la routine s'installe en maîtresse absolue dans tout l'organisme administratif régimentaire au
d'un échelon; et nous verrons qu'il s'étend plus loin. Les officiers comptables eux-mêmes sont désignés au hasard, après un examen qui n'est qu'une parodie, très souvent d'office, malgré les affirmations contraires données à la tribune du Parlement. Ils prennent possession de leur emploi sans aucune préparation, passant du jour au lendemain du service de la troupe à celui de la comptabilité. L'apprentissage des affaires est long, l'expérience ne s'acquiert qu'avec les années. En attendant, le titulaire est à la merci de ses subordonnés; l'initiative personnelle lui est interdite, la crainte d'une fausse manœuvre le paralyse; son indécision se répercute dans toutes les parties du service y compris dans les unités du régiment. Il s'applique, pour chaque espèce d'opération, à ne pas s'écarter de ce qui s'est fait dans le passé, sans tenir compte des modifications incessantes des règlements; la routine s'installe en maîtresse absolue dans tout l'organisme administratif régimentaire au détriment des facilités du service et surtout des intérêts de l'État. De temps en temps se révèle, de-ci, de-là, une faillite de l'administration; on enquête contre les uns et les autres, mais de responsables on n'en trouve point parce que c'est l'organisation elle-même qui est vicieuse. En fin de compte, l'État, obligé de capituler devant l'évidence de ses torts, se trouve acculé à la nécessité de supporter les conséquences de la mauvaise gestion de ses agents. N'ayant pas su ou n'ayant pas voulu faire des désignations logiques, il paie, se tait et c'est justice. Il est démontré, par la pratique, que le mode actuel de recrutement des majors et des officiers comptables, est défectueux et onéreux; il oblige un grand nombre d'officiers à accepter, contre leur gré, un genre spécial d'occupations pour lesquelles ils n'ont aucun goût. Officiellement, on a donné pour prétexte que la désignation des jeunes capitaines promus au choix pour les emplois de majors, avait pour but de préparer à leurs fonctions les futurs colonels. Que ne fait-on aussi passer par la direction de l'intendance, les futurs commandants de corps d'armée? Le colonel le mieux doué, n'est pas universel. L'instruction de son régiment, officiers et troupe, la
l'État, obligé de capituler devant l'évidence de ses torts, se trouve acculé à la nécessité de supporter les conséquences de la mauvaise gestion de ses agents. N'ayant pas su ou n'ayant pas voulu faire des désignations logiques, il paie, se tait et c'est justice. Il est démontré, par la pratique, que le mode actuel de recrutement des majors et des officiers comptables, est défectueux et onéreux; il oblige un grand nombre d'officiers à accepter, contre leur gré, un genre spécial d'occupations pour lesquelles ils n'ont aucun goût. Officiellement, on a donné pour prétexte que la désignation des jeunes capitaines promus au choix pour les emplois de majors, avait pour but de préparer à leurs fonctions les futurs colonels. Que ne fait-on aussi passer par la direction de l'intendance, les futurs commandants de corps d'armée? Le colonel le mieux doué, n'est pas universel. L'instruction de son régiment, officiers et troupe, la discipline, la mobilisation, etc., doivent être l'objet principal de ses préoccupations, et cela suffit pour absorber l'activité d'un homme en pleine vigueur physique et intellectuelle. Les affaires administratives pour lesquelles son avis est nécessaire, doivent lui être présentées, étudiées et rapportées par le major, avec les solutions réglementaires qu'elles comportent. Quand, par malheur, un colonel possède des connaissances administratives étendues, adieu la manœuvre à double action, le service en campagne et tout ce qui se passe à l'extérieur. Ce colonel administre, il n'instruit pas; il use des fonds de culotte sur un rond de cuir, mais non sur la selle de sa monture, sa table de travail est chargée de notes et de comptes rendus. En surface tout est parfait, mais le régiment n'est ni instruit, ni commandé et très souvent il est mal administré. Une réforme s'impose. C'est l'avis unanime de tous ceux qui connaissent la situation et qui placent l'intérêt général au-dessus de toute considération étrangère. Les principes qui doivent servir de guide à la réforme sont simples; le commerce et l'industrie modernes les observent avec un rigorisme absolu dans leur organisation. On peut les résumer ainsi: division professionnelle du travail, spécialisation des fonctions. À cette condition, on
Quand, par malheur, un colonel possède des connaissances administratives étendues, adieu la manœuvre à double action, le service en campagne et tout ce qui se passe à l'extérieur. Ce colonel administre, il n'instruit pas; il use des fonds de culotte sur un rond de cuir, mais non sur la selle de sa monture, sa table de travail est chargée de notes et de comptes rendus. En surface tout est parfait, mais le régiment n'est ni instruit, ni commandé et très souvent il est mal administré. Une réforme s'impose. C'est l'avis unanime de tous ceux qui connaissent la situation et qui placent l'intérêt général au-dessus de toute considération étrangère. Les principes qui doivent servir de guide à la réforme sont simples; le commerce et l'industrie modernes les observent avec un rigorisme absolu dans leur organisation. On peut les résumer ainsi: division professionnelle du travail, spécialisation des fonctions. À cette condition, on portera au maximum la puissance productive, le rendement utile du travail et de l'intelligence de ceux qui assument la charge d'administrer un régiment. Le respect des grandes lois économiques s'impose aujourd'hui partout; les grandes administrations publiques, dont l'armée fait partie, doivent donner l'exemple. Et pour en revenir à mon point de départ, il est probable que le capitaine trésorier qui a été la cause de mes réflexions, n'aurait pas pu dissimuler jusqu'à l'heure de la retraite les détournements nombreux dont il est accusé, si sa comptabilité avait été contrôlée par un major expert. Capitaine LETRÉSOIN. LE CALVAIRE DE LA RÉFORME À diverses reprises, nous avons, au sujet de l'unité des appellations, posé cette question : « Qui trompe-t-on ici ? » Nous pourrions le répéter encore aujourd'hui, car les événements nous obligent à dire une fois de plus que l'administration de la guerre ne cherche, en ce qui concerne l'unification des appellations, qu'à escamoter le vote de la Chambre auquel le Sénat a applaudi, et à fatiguer l'opinion publique. Cette dernière et le Parlement ont eu, aux yeux d'un ministre, membre d'un cabinet républicain, le grand tort de prendre parti pour le Progrès contre la Tradition, contre le Passé. Si
de départ, il est probable que le capitaine trésorier qui a été la cause de mes réflexions, n'aurait pas pu dissimuler jusqu'à l'heure de la retraite les détournements nombreux dont il est accusé, si sa comptabilité avait été contrôlée par un major expert. Capitaine LETRÉSOIN. LE CALVAIRE DE LA RÉFORME À diverses reprises, nous avons, au sujet de l'unité des appellations, posé cette question : « Qui trompe-t-on ici ? » Nous pourrions le répéter encore aujourd'hui, car les événements nous obligent à dire une fois de plus que l'administration de la guerre ne cherche, en ce qui concerne l'unification des appellations, qu'à escamoter le vote de la Chambre auquel le Sénat a applaudi, et à fatiguer l'opinion publique. Cette dernière et le Parlement ont eu, aux yeux d'un ministre, membre d'un cabinet républicain, le grand tort de prendre parti pour le Progrès contre la Tradition, contre le Passé. Si nos lecteurs veulent bien se reporter à notre article du 3 avril dernier, ils suivront à nouveau le calvaire imposé par le général Brun aux représentants qui ont pris à cœur la réalisation de la réforme des appellations uniques pour tous les officiers. En présence du peu de cas que le ministre de la guerre faisait de l'ordre de la Chambre et de leurs pressantes démarches, conformément à la théorie de la prédominance du pouvoir militaire sur le pouvoir civil, ils se virent dans l'obligation de recourir à la haute autorité du Président du Conseil. On se rappelle que l'influence de celui-ci se manifesta, sans retard et qu'elle eut pour conséquence le fameux référendum auquel nous n'avons pas ménagé nos critiques justifiées. C'était une échappatoire dont les résultats consternèrent celui qui n'avait pas craint de recourir à un pareil procédé. La dépêche ministérielle du 25 mars 1910, publiée par Armée et Démocratie, dans son numéro du 3 avril suivant débutait en ces termes : « En vue de permettre à la commission instituée pour la révision des renements sur le service intérieur de terminer ses travaux, j'ai l'honneur, etc. ». Il ressort de ce texte que les avis des généraux
le ministre de la guerre faisait de l'ordre de la Chambre et de leurs pressantes démarches, conformément à la théorie de la prédominance du pouvoir militaire sur le pouvoir civil, ils se virent dans l'obligation de recourir à la haute autorité du Président du Conseil. On se rappelle que l'influence de celui-ci se manifesta, sans retard et qu'elle eut pour conséquence le fameux référendum auquel nous n'avons pas ménagé nos critiques justifiées. C'était une échappatoire dont les résultats consternèrent celui qui n'avait pas craint de recourir à un pareil procédé. La dépêche ministérielle du 25 mars 1910, publiée par Armée et Démocratie, dans son numéro du 3 avril suivant débutait en ces termes : « En vue de permettre à la commission instituée pour la révision des renements sur le service intérieur de terminer ses travaux, j'ai l'honneur, etc. ». Il ressort de ce texte que les avis des généraux commandant les corps d'armée, demandés par le ministre, seraient remis par lui à la commission Galliéni. Aucun doute ne peut subsister à cet égard. Or, comment se fait-il que cette commission n'ait jamais rien reçu au sujet des appellations ? Le cabinet du ministre ne peut arguer qu'il attend les réponses des commandants de corps d'armée puisqu'il est en possession de tous leurs rapports depuis le 20 avril ! L'explication de son attitude, la voici : « Le général Brun escomptait des avis défavorables sur lesquels il se serait appuyé et derrière lesquels il se serait retranché pour faire échec au Parlement et renvoyer la réforme aux calendes grecques. Malheureusement pour lui et heureusement pour les « assimilés » ses plans furent déjoués : à sa grande et profonde stupéfaction ainsi qu'à celle de son entourage et des divers états-majors, la majorité des commandants de corps d'armée est favorable à la réforme des appellations uniques pour tous les officiers. MM. Ochauvière et Jourde doivent être fiers d'un tel succès ! Au lieu de la victoire espérée, c'est pour l'administration de la guerre, un échec lamentable, un désastre complet ! Nos renseignements sont d'une scrupuleuse exactitude; si nous avons tardé à
réponses des commandants de corps d'armée puisqu'il est en possession de tous leurs rapports depuis le 20 avril ! L'explication de son attitude, la voici : « Le général Brun escomptait des avis défavorables sur lesquels il se serait appuyé et derrière lesquels il se serait retranché pour faire échec au Parlement et renvoyer la réforme aux calendes grecques. Malheureusement pour lui et heureusement pour les « assimilés » ses plans furent déjoués : à sa grande et profonde stupéfaction ainsi qu'à celle de son entourage et des divers états-majors, la majorité des commandants de corps d'armée est favorable à la réforme des appellations uniques pour tous les officiers. MM. Ochauvière et Jourde doivent être fiers d'un tel succès ! Au lieu de la victoire espérée, c'est pour l'administration de la guerre, un échec lamentable, un désastre complet ! Nos renseignements sont d'une scrupuleuse exactitude; si nous avons tardé à les publier, c'est qu'il nous manquait quelques résultats qui viennent seulement de nous parvenir. On comprend facilement, après cet exposé, le sens de la nouvelle manœuvre à laquelle recourt le ministre et le sentiment auquel il a obéi en décidant qu'il se réservait la question des appellations. Battu, toujours battu, le général Brand, qui n'habitué personne à autant de ténacité et de fermeté de sa part, ne désarme pas; il ne veut pas s'avouer vaincu. Sa dernière défaite est à peine connue de son cerveau si fécond en ruses de toutes sortes lui suggère un nouvel artifice. Quand il atteindra la centaine, nous illuminerons ! Voici, en effet, ce que dans un communiqué à l'Echo de Paris, du 13 mai courant, son cabinet nous apprend : « Quant à la question des appellations, elle semble réservée. « Cette question délicate et complexe, qui agite les milieux militaires, sera sans doute résolue plutôt par un vote parlementaire que par une décision ministérielle. » Véritablement, l'administration de la guerre se moque du Parlement et de l'opinion publique à qui elle aura du mal à faire « absorber » ses palinodies ! Ainsi, voilà la suprême ressource ! Acculé jusque dans ses derniers
le général Brand, qui n'habitué personne à autant de ténacité et de fermeté de sa part, ne désarme pas; il ne veut pas s'avouer vaincu. Sa dernière défaite est à peine connue de son cerveau si fécond en ruses de toutes sortes lui suggère un nouvel artifice. Quand il atteindra la centaine, nous illuminerons ! Voici, en effet, ce que dans un communiqué à l'Echo de Paris, du 13 mai courant, son cabinet nous apprend : « Quant à la question des appellations, elle semble réservée. « Cette question délicate et complexe, qui agite les milieux militaires, sera sans doute résolue plutôt par un vote parlementaire que par une décision ministérielle. » Véritablement, l'administration de la guerre se moque du Parlement et de l'opinion publique à qui elle aura du mal à faire « absorber » ses palinodies ! Ainsi, voilà la suprême ressource ! Acculé jusque dans ses derniers retranchements, le ministre en appellerait au Parlement une seconde fois ! ! ! Nous n'avons peine à comprendre. Quoi qu'il en soit, nous relevons le défi. Nous attendons le jour où, à la tribune de la Chambre et de celle du Sénat, il faudra, enfin s'expliquer ; un large débat ne pourra qu'édifier la France tout entière sur l'étrange mentalité de celui qui, actuellement au pouvoir, préside aux destinées de son armée. Nous prouverons, avec pièces à l'appui, que la réforme des appellations uniques pour tous les officiers a l'approbation de la majorité des généraux commandants de corps d'armée et compte d'ardents partisans parmi les membres de la commission chargée de la révision du règlement sur le service intérieur. Nous citerons aussi l'opinion de quelques hautes personnalités militaires que le ministre n'a pas consultées, et qui se sont prononcées d'une façon très nette pour l'unification des appellations, en réclamant l'abolition de tout ce qui pouvait créer un privilège quelconque en faveur d'une catégorie d'officiers. Les bureaux étroits et fermés du ministère de la guerre ne se font pas la moindre idée de l'ampleur prise par la question qui nous tient tant au cœur. Sur ce point comme sur tant d'autres,
ne pourra qu'édifier la France tout entière sur l'étrange mentalité de celui qui, actuellement au pouvoir, préside aux destinées de son armée. Nous prouverons, avec pièces à l'appui, que la réforme des appellations uniques pour tous les officiers a l'approbation de la majorité des généraux commandants de corps d'armée et compte d'ardents partisans parmi les membres de la commission chargée de la révision du règlement sur le service intérieur. Nous citerons aussi l'opinion de quelques hautes personnalités militaires que le ministre n'a pas consultées, et qui se sont prononcées d'une façon très nette pour l'unification des appellations, en réclamant l'abolition de tout ce qui pouvait créer un privilège quelconque en faveur d'une catégorie d'officiers. Les bureaux étroits et fermés du ministère de la guerre ne se font pas la moindre idée de l'ampleur prise par la question qui nous tient tant au cœur. Sur ce point comme sur tant d'autres, ils ne veulent pas se rendre à l'évidence; ils conservent jalousement les règles de la tradition qui est leur force à eux, alors qu'elle constitue la partie faible de notre organisation administrative. Quoi que l'on fasse, leur résistance cédera, devant notre force, faite de lumière et de justice, laquelle emportera l'esprit de caste qui est le seul obstacle à la réalisation inévitable de la réforme des appellations uniques pour tous les officiers. IMPRESSIONS D'ÉCOLE On nous prie d'insérer: Rentrés d'hier dans nos garnisons respectives, notre premier devoir est de rendre un hommage public aux cadres de l'École d'application de tir du Ruehard. Il n'y a pas d'attentions plus délicates dont nous n'ayons été l'objet, tant du commandant que des capitaines-professeurs : nous avons trouvé en eux, non seulement des conseillers éclairés mais d'affectueux camarades dont le tact parfait et l'impartialité la plus absolue leur ont attiré l'unanime sympathie des officiers-élèves du 3e cours. Nous sommes persuadés d'être l'interprète fidèle de ces derniers en exprimant à tous les officiers du cadre notre reconnaissance la plus affectueuse. Les très rares officiers républicains de la série ont constaté avec le plus grand plaisir cette justice et cette impartialité à laquelle on ne les
l'esprit de caste qui est le seul obstacle à la réalisation inévitable de la réforme des appellations uniques pour tous les officiers. IMPRESSIONS D'ÉCOLE On nous prie d'insérer: Rentrés d'hier dans nos garnisons respectives, notre premier devoir est de rendre un hommage public aux cadres de l'École d'application de tir du Ruehard. Il n'y a pas d'attentions plus délicates dont nous n'ayons été l'objet, tant du commandant que des capitaines-professeurs : nous avons trouvé en eux, non seulement des conseillers éclairés mais d'affectueux camarades dont le tact parfait et l'impartialité la plus absolue leur ont attiré l'unanime sympathie des officiers-élèves du 3e cours. Nous sommes persuadés d'être l'interprète fidèle de ces derniers en exprimant à tous les officiers du cadre notre reconnaissance la plus affectueuse. Les très rares officiers républicains de la série ont constaté avec le plus grand plaisir cette justice et cette impartialité à laquelle on ne les a guère accoutumés dans leurs régiments. Eux, tout spécialement, sont bienheureux de pouvoir en témoigner. Mais si tout n'est qu'éloges pour le cadre de l'École, le tableau change si l'on regarde du côté élèves. Certes, nous savions bien, pour l'avoir vu quotidiennement dans nos régiments, que les arrivistes sont légions et que de trop nombreux officiers manquent de dignité et de caractère. Mais ces défauts ont sévi avec une remarquable intensité à l'École du Ruehard. Aussi en avons-nous profité pour les observer attentivement et en tirer un profitable enseignement. Nous nous permettrons donc de conseiller à M. le Ministre de la Guerre de supprimer les fameuses « Mentions » qu'il décerne aux deux ou trois premiers de chaque cours. Il éviterait ainsi à des officiers de commettre à l'égard de leurs camarades des actes inqualifiables et d'étaler au grand jour la souplesse de leur échine et leur platitude de courtisans. Disons tout d'abord que sur les cinq proposés pour la félicitation ministérielle, les trois premiers sont à l'unanimité reconnus comme les plus dignes de la recevoir, tant pour leur travail que pour la dignité de leur conduite vis-à-vis de leurs professeurs et de leurs camarades. Parmi les arrivistes concurrents restés