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paraît aujourd'hui très faible, étaient alors énormes les métaux précieux étant rares et à fort haut prix avant la découverte du Nouveau-Monde. On conçoit à peine comment les habitants des villes avaient pu accumuler cet argent; car, dans ce temps, les rois changeant fréquemment les titres des monnaies, quand on avait amassé un trésor, on ne pouvait plus s'en servir, les pièces étant démonétisées et ne pouvant être mises en circulation. Quant à la ressource de transformer les monnaies en argenterie, cette opération était sévèrement prohibée par des ordonnances à toute personne autre que les hauts barons. Un édit de 1294, rendu par Philippe le Bel, ne permettait l'usage et la possession de la vaisselle d'argent qu'à ceux qui avaient plus de 6,000 livres de rentes, faisant, à 4 francs le marc, un revenu de 81,000 francs annuellement, élevé au quintuple par le bas prix des choses. Il arriva plus d'une fois qu'une commune qui avait acheté par mille sacrifices son affranchissement, fut obligée de maintenir son droit par la force des armes, et d'opposer à la violence une résistance sanglante. Souvent, après une longue lutte, elle n'obtenait, en définitive, sa liberté qu'en la payant de nouveau. L'exemple le plus mémorable de ces iniquités est celui de la ville de Laon. Les habitants de cette antique cité, voulant l'instituer en commune, avaient acheté, en 1110, le consentement du clergé et des nobles et l'approbation du roi Louis le Jeune. Mais l'évêque, furieux de voir mettre un terme à sa puissance oppressive, fit révoquer l'acte d'affranchissement en donnant au roi 700 livres ou 18,900 francs, tandis que la ville n'en pouvait offrir que 600 ou 10,800 francs même en recourant à ses dernières ressources. La population poussée au désespoir par cet odieux trafic de la justice, courut aux armes. L'évêque fut tué dans l'insurrection, et son palais fut incendié avec dix églises et quantité de maisons. La guerre civile continua pendant seize ans entre les partisans de la commune et ses ennemis. Enfin, après une longue suite de calamités, le droit des habitants de Laon fut reconnu, et le roi confirma
mémorable de ces iniquités est celui de la ville de Laon. Les habitants de cette antique cité, voulant l'instituer en commune, avaient acheté, en 1110, le consentement du clergé et des nobles et l'approbation du roi Louis le Jeune. Mais l'évêque, furieux de voir mettre un terme à sa puissance oppressive, fit révoquer l'acte d'affranchissement en donnant au roi 700 livres ou 18,900 francs, tandis que la ville n'en pouvait offrir que 600 ou 10,800 francs même en recourant à ses dernières ressources. La population poussée au désespoir par cet odieux trafic de la justice, courut aux armes. L'évêque fut tué dans l'insurrection, et son palais fut incendié avec dix églises et quantité de maisons. La guerre civile continua pendant seize ans entre les partisans de la commune et ses ennemis. Enfin, après une longue suite de calamités, le droit des habitants de Laon fut reconnu, et le roi confirma l'émancipation de la commune, moyennant finances. Si l'on ne découvre pas de prime abord comment l'industrie put naître de l'institution des communes c'est que le germe de choses est tellement imperceptible que les doctes du siècle dernier croyaient avec la foi la plus vive, aux générations spontanées. Voici comment l'un de ces grands événements devint l'origine de l'autre. Au XIe siècle, les populations étaient réparties en France de la manière suivante: les campagnes étaient habitées par les serfs attachés à la glèbe et barbaqués dans les hameaux avoisinant les manoirs féodaux et les riches abbayes. Les villes étaient peuplées par les restes des ingénuus ou hommes libres des périodes précédentes et par les serfs émancipés ou fugitifs. Ces hommes, n'ayant point de terre qui pussent fournir à leur subsistance durent se livrer à l'exercice des métiers et devenir artisans. Il faut remarquer cependant, que les professions les plus lucratives leur furent interdites, et que le roi, le clergé et les barons s'en emparèrent pour en tirer profit. Ainsi les boulanger ou tameliers achetaient à Paris, du grand panetier du roi, le droit d'exercer leur métier, et ils en payaient la taxe chaque semaine. Le seigneur abbé de Sainte-Geneviève faisait payer
de ces grands événements devint l'origine de l'autre. Au XIe siècle, les populations étaient réparties en France de la manière suivante: les campagnes étaient habitées par les serfs attachés à la glèbe et barbaqués dans les hameaux avoisinant les manoirs féodaux et les riches abbayes. Les villes étaient peuplées par les restes des ingénuus ou hommes libres des périodes précédentes et par les serfs émancipés ou fugitifs. Ces hommes, n'ayant point de terre qui pussent fournir à leur subsistance durent se livrer à l'exercice des métiers et devenir artisans. Il faut remarquer cependant, que les professions les plus lucratives leur furent interdites, et que le roi, le clergé et les barons s'en emparèrent pour en tirer profit. Ainsi les boulanger ou tameliers achetaient à Paris, du grand panetier du roi, le droit d'exercer leur métier, et ils en payaient la taxe chaque semaine. Le seigneur abbé de Sainte-Geneviève faisait payer aux couteliers établis sur les vastes terres de son couvent, la faculté de travailler. Le roi lui-même n'en agissait pas autrement; il vendait à chacun le métier qu'il voulait faire, et obtenait un fort revenu de ce singulier trafic. On voit, dans le livre d'Etienne Boileau, publié par le savant et laborieux Depping, que lorsqu'une corporation d'ouvriers venait à se former, un seigneur la prenait en charge et lui vendait à prix d'argent, un privilège de communauté. Néanmoins, sous ce patronage intéressé, dans cette demi-servitude, ou selon les lieux, dans une moindre dépendance, les ouvriers des villes se réunissaient en confréries, par métiers, sous l'invocation d'un saint de leur profession. L'érection des communes favorisa ces associations elle leur donna plus de liberté et d'influence, et les corporations devinrent, par la force de leur union, les meilleurs défenseurs des droits de la cité. À côté des cérémonies religieuses de chaque état industriel, des processions solennelles, des symboles mystiques, il y avait des intérêts sociaux puissamment engagés, et qui, avec le temps, se manifestèrent, s'agrandirent et inspirèrent, aux serfs émancipés, le courage de résister à leurs oppresseurs. Les villes de Flandre combattant sous la bannière de leurs corps de métiers, pour conserver
et laborieux Depping, que lorsqu'une corporation d'ouvriers venait à se former, un seigneur la prenait en charge et lui vendait à prix d'argent, un privilège de communauté. Néanmoins, sous ce patronage intéressé, dans cette demi-servitude, ou selon les lieux, dans une moindre dépendance, les ouvriers des villes se réunissaient en confréries, par métiers, sous l'invocation d'un saint de leur profession. L'érection des communes favorisa ces associations elle leur donna plus de liberté et d'influence, et les corporations devinrent, par la force de leur union, les meilleurs défenseurs des droits de la cité. À côté des cérémonies religieuses de chaque état industriel, des processions solennelles, des symboles mystiques, il y avait des intérêts sociaux puissamment engagés, et qui, avec le temps, se manifestèrent, s'agrandirent et inspirèrent, aux serfs émancipés, le courage de résister à leurs oppresseurs. Les villes de Flandre combattant sous la bannière de leurs corps de métiers, pour conserver leur indépendance, osèrent livrer bataille à deux rois de France en personne et en 1302 les manants, qui formaient leur armée, taillèrent en pièces, à Courtrai la chevalerie la plus illustre et la plus vaillante, commandée par le comte d'Artois qui y perdit la vie. C'était le frère de Philippe le Bel; il avait 7,000 chevaliers sous ses ordres et 40,000 hommes d'infanterie. Pour expliquer de si grands succès, les historiens riens ont accusé le général français d'ignorance et de témérité; ils auraient dû ajouter que les Flamands étaient aguerris par l'usage de leur liberté et la nécessité de la défendre depuis 150 ans. Dès 1148, ils avaient obtenu des comtes, leurs souverains, des chartes de communes approuvant la réunion des bourgeois et des artisans des villes, pour le maintien de leurs droits et la conservation de leurs privilèges. Il existait entre les cités principales, un pacte de paix, de concorde et d'amitié, avec une alliance offensive et défensive. En Espagne, où l'industrie des Maures n'avait pas encore été détruite, l'activité et la richesse des habitants des villes leur avait fait acquérir des privilèges semblables à ceux des corporations féodales et Zurita nous apprend que dès 1118, les citoyens de
le Bel; il avait 7,000 chevaliers sous ses ordres et 40,000 hommes d'infanterie. Pour expliquer de si grands succès, les historiens riens ont accusé le général français d'ignorance et de témérité; ils auraient dû ajouter que les Flamands étaient aguerris par l'usage de leur liberté et la nécessité de la défendre depuis 150 ans. Dès 1148, ils avaient obtenu des comtes, leurs souverains, des chartes de communes approuvant la réunion des bourgeois et des artisans des villes, pour le maintien de leurs droits et la conservation de leurs privilèges. Il existait entre les cités principales, un pacte de paix, de concorde et d'amitié, avec une alliance offensive et défensive. En Espagne, où l'industrie des Maures n'avait pas encore été détruite, l'activité et la richesse des habitants des villes leur avait fait acquérir des privilèges semblables à ceux des corporations féodales et Zurita nous apprend que dès 1118, les citoyens de Saragosse jouissaient de la liberté politique et avaient été déclarés égaux aux nobles de la deuxième classe. En 1118 les députés des villes de Castille, aux Cortès tenues à Burgos, étaient au nombre de 50. En 1522, Charles-Quint, vainqueur de la ligue des communeros, l'étoit par le supplice de son chef Padilla, dernier défenseur des libertés de l'Espagne rétablies en 1812, pour être anéanties de nouveau. En Allemagne les bourgeois et les artisans des villes reçurent, en 1106, de l'empereur Henri V, leur affranchissement avec le rang d'hommes libres et de citoyens. Toutes les cités impériales dont le nombre excédait 80, exercaient dans leur enceinte, les droits d'une complète souveraineté et ne dépendaient que de l'empereur seul. En Italie, les villes, dit Muratori, furent élevées rapidement par les riches industries de leurs habitants à un degré de puissance qui leur permit d'établir leur liberté plus complètement que dans le reste de l'Europe. Elles se confédérèrent et parvinrent à résister aux attaques des empereurs; elles obligèrent les nobles à se faire inscrire sur les listes des communes pour en obtenir protection, et le marquis de Montferrat fut presque le seul des barons italiens qui conserva son indépendance. En Angleterre, trois industries
chef Padilla, dernier défenseur des libertés de l'Espagne rétablies en 1812, pour être anéanties de nouveau. En Allemagne les bourgeois et les artisans des villes reçurent, en 1106, de l'empereur Henri V, leur affranchissement avec le rang d'hommes libres et de citoyens. Toutes les cités impériales dont le nombre excédait 80, exercaient dans leur enceinte, les droits d'une complète souveraineté et ne dépendaient que de l'empereur seul. En Italie, les villes, dit Muratori, furent élevées rapidement par les riches industries de leurs habitants à un degré de puissance qui leur permit d'établir leur liberté plus complètement que dans le reste de l'Europe. Elles se confédérèrent et parvinrent à résister aux attaques des empereurs; elles obligèrent les nobles à se faire inscrire sur les listes des communes pour en obtenir protection, et le marquis de Montferrat fut presque le seul des barons italiens qui conserva son indépendance. En Angleterre, trois industries capitales la pêche, la navigation et le commerce maritime, favorisées par la situation insulaire du pays, préparèrent les succès des habitants dans les arts et métiers. Mais les guerres perpétuelles faites à la France, retardèrent les progrès industriels de la population. Il y eut une rapidité plus grande dans les progrès politiques. La première charte de commune fut accordée, vers 1180, par Guillaume le Houx, deuxième roi de la dynastie normande. Ce fut évidemment une imitation de ce qui avait lieu en France, et l'objet fut pareillement d'opposer la force du peuple à la turbulence hostile des barons toujours prêts à se liguer contre le pouvoir royal. La charte de la ville de Londres est datée de l'an 1100, sous Henri Ier, surnommé Beauclerc. Ce fut sous Jean Sans-Terre que les communes obtinrent le droit d'élire des Aldermen ou Echevins; et en 1263 il y a maintenant 587 ans, des bourgeois et des citoyens furent admis dans le Parlement composé jusque-là uniquement du clergé et des barons. C'est du moins la date que donnent à l'établissement du gouvernement représentatif des documents authentiques, quoiqu'il puisse être plus ancien. Cette date est postérieure de 76 ans à l'admission des députés des villes
progrès politiques. La première charte de commune fut accordée, vers 1180, par Guillaume le Houx, deuxième roi de la dynastie normande. Ce fut évidemment une imitation de ce qui avait lieu en France, et l'objet fut pareillement d'opposer la force du peuple à la turbulence hostile des barons toujours prêts à se liguer contre le pouvoir royal. La charte de la ville de Londres est datée de l'an 1100, sous Henri Ier, surnommé Beauclerc. Ce fut sous Jean Sans-Terre que les communes obtinrent le droit d'élire des Aldermen ou Echevins; et en 1263 il y a maintenant 587 ans, des bourgeois et des citoyens furent admis dans le Parlement composé jusque-là uniquement du clergé et des barons. C'est du moins la date que donnent à l'établissement du gouvernement représentatif des documents authentiques, quoiqu'il puisse être plus ancien. Cette date est postérieure de 76 ans à l'admission des députés des villes dans les Cortès de Castille; mais elle est antérieure à leur admission dans la Diète d'Allemagne et dans les États-Généraux de France, où ils ne commencèrent à siéger qu'en 1293 et en 1505. Néanmoins et malgré ces progrès dans l'ordre politique, la servitude continua longtemps encore elle était plus générale en Angleterre, dit Froissard, vers la fin du XIVe siècle sous le règne d'Edouard III, qu'en aucun autre pays de l'Europe. En France, l'émancipation de l'industrie des arts et métiers accompagna, comme ailleurs, l'affranchissement des communes, et fut suivie de la libération des serfs; mais des événements contraires retardèrent beaucoup l'accomplissement de ces bienfaits publics. Il est bien vrai que la hanse parisienne c'est-à-dire la confrérie de la marchandise de Paris existait avant Philippe-Auguste, puisque ce roi lui accorda plusieurs droits. Sans doute, cette institution se consolida, puisqu'en 1258 son chef prit le titre de prévôt des marchands, et qu'elle devint elle-même le corps municipal de Paris, identifiant dans ses attributions l'industrie et l'administration de la ville. Mais, au lieu d'atteindre à la haute fortune des cités d'Italie et d'acquérir leur indépendance, la bourgeoisie, exposée sans cesse aux exactions de la Cour et aux violences des gens de guerre n'obtint
en Angleterre, dit Froissard, vers la fin du XIVe siècle sous le règne d'Edouard III, qu'en aucun autre pays de l'Europe. En France, l'émancipation de l'industrie des arts et métiers accompagna, comme ailleurs, l'affranchissement des communes, et fut suivie de la libération des serfs; mais des événements contraires retardèrent beaucoup l'accomplissement de ces bienfaits publics. Il est bien vrai que la hanse parisienne c'est-à-dire la confrérie de la marchandise de Paris existait avant Philippe-Auguste, puisque ce roi lui accorda plusieurs droits. Sans doute, cette institution se consolida, puisqu'en 1258 son chef prit le titre de prévôt des marchands, et qu'elle devint elle-même le corps municipal de Paris, identifiant dans ses attributions l'industrie et l'administration de la ville. Mais, au lieu d'atteindre à la haute fortune des cités d'Italie et d'acquérir leur indépendance, la bourgeoisie, exposée sans cesse aux exactions de la Cour et aux violences des gens de guerre n'obtint dans les arts et métiers que des succès fort inférieurs à ceux des corporations lombardes et flamandes. Aussi, ne montra-t-elle que fort peu de reconnaissance pour la protection qui lui était donnée et Charles V crut que la sûreté de sa capitale serait bien moins assurée par son dévouement que par la citadelle qu'il fit construire et qu'on appela la Bastille. C'était une prévision de la défection du prévôt Marcel et de la préférence qu'obtint la maison de Bourgogne sur la famille des Valois dans l'opinion des Parisiens. On peut croire que sans son alliance impolitique avec les Anglais, et sa confiance téméraire au pont de Montereau, le duc Jean Sans-Peur fût devenu roi de France. Cette dynastie nouvelle formée de princes renommés par leur courage, leur richesse et leur magnificence, pourrait être propice à l'industrie, et eût épargné au royaume bien des calamités. On sait que pendant les 261 ans de leurs règnes, les Valois ne donnèrent qu'un seul roi qui méritât ce nom, et pas un grand capitaine ou même un homme de guerre de quelque distinction. Pendant ces temps malheureux les corps de métiers remplirent parfois un rôle dans la guerre civile. Sous Charles VI, la corporation
par la citadelle qu'il fit construire et qu'on appela la Bastille. C'était une prévision de la défection du prévôt Marcel et de la préférence qu'obtint la maison de Bourgogne sur la famille des Valois dans l'opinion des Parisiens. On peut croire que sans son alliance impolitique avec les Anglais, et sa confiance téméraire au pont de Montereau, le duc Jean Sans-Peur fût devenu roi de France. Cette dynastie nouvelle formée de princes renommés par leur courage, leur richesse et leur magnificence, pourrait être propice à l'industrie, et eût épargné au royaume bien des calamités. On sait que pendant les 261 ans de leurs règnes, les Valois ne donnèrent qu'un seul roi qui méritât ce nom, et pas un grand capitaine ou même un homme de guerre de quelque distinction. Pendant ces temps malheureux les corps de métiers remplirent parfois un rôle dans la guerre civile. Sous Charles VI, la corporation des bouchers, dirigée par l'un d'eux appelé Caboche soutint le parti du duc de Bourgogne, et se signala par ses cruautés. Les métiers étaient l'âme de cette bourgeoisie armée qui gardait la ville, barricadant les rues par des chaînes, arborant par des chaperons blancs la couleur de la faction qu'elle défendait, et manifestant par des clameurs et des dispositions hostiles son animosité contre les troupes royales qui avaient osé, pour la première fois, paraître dans Paris en ordre de bataille et enseignes déployées. Dans les jours de concorde et de fête, les corporations paraissaient processionnellement, sous leurs bannières respectives, vêtues de robes mi-partie de couleurs différentes, avec les symboles de leurs métiers et précédées de leurs massiers et de leurs syndics. Le prévôt des marchands présidait à leur cortège, avec la pompe et l'ostentation dont sont environnés les souverains. Il faut se garder d'exagérer d'après ces symptômes, l'esprit de liberté qui régnait alors et croire que le travail industriel pût s'exercer en toute franchise. Chez un peuple qui sort de la servitude, l'usage de toute espèce de faculté est un privilège. Chaque action était spécifiée dans les statuts des métiers. Le nombre des apprentis était limité, et il était presque
défendait, et manifestant par des clameurs et des dispositions hostiles son animosité contre les troupes royales qui avaient osé, pour la première fois, paraître dans Paris en ordre de bataille et enseignes déployées. Dans les jours de concorde et de fête, les corporations paraissaient processionnellement, sous leurs bannières respectives, vêtues de robes mi-partie de couleurs différentes, avec les symboles de leurs métiers et précédées de leurs massiers et de leurs syndics. Le prévôt des marchands présidait à leur cortège, avec la pompe et l'ostentation dont sont environnés les souverains. Il faut se garder d'exagérer d'après ces symptômes, l'esprit de liberté qui régnait alors et croire que le travail industriel pût s'exercer en toute franchise. Chez un peuple qui sort de la servitude, l'usage de toute espèce de faculté est un privilège. Chaque action était spécifiée dans les statuts des métiers. Le nombre des apprentis était limité, et il était presque toujours défendu d'en prendre plus d'un. La façon de chaque objet était réglée invariablement. Le choix et la quantité des matières premières étaient déterminées. Les jours de chômage étaient prescrits avec des peines sévères pour les contraventions. Les lieux de vente, tels que les foires, les marchés étaient soumis à mille restrictions vexatoires. Quand ce n'était pas l'autorité qui opprimait, c'était la corporation, dont la puissance s'énorgueillissait d'égaler les seigneurs féodaux en imitant leur tyrannie. Il n'y a pas de plus mauvais maîtres que les esclaves émancipés. Chaque corporation ayant le monopole de son travail, c'était à qui obtiendrait le privilège d'en établir une. C'est ce qui explique comment il y en avait de si singulières et pourquoi les fabrications étaient divisées étrangement. Ainsi, parmi les couteliers, les uns faisaient uniquement les lames, et les autres les manches, qui étaient en os, en ivoire ou en bois. Au XIIe siècle, il y avait cinq corporations de faiseurs de chapelets ou paténotriers selon qu'ils les faisaient en corail et coquilles, en os ou en corne, ou en ambre et en jayet. Les fileuses ou ficteuses en soie à petits fuseaux étaient différentes de celles à grands fuseaux. Les fabricants de chandelles
mille restrictions vexatoires. Quand ce n'était pas l'autorité qui opprimait, c'était la corporation, dont la puissance s'énorgueillissait d'égaler les seigneurs féodaux en imitant leur tyrannie. Il n'y a pas de plus mauvais maîtres que les esclaves émancipés. Chaque corporation ayant le monopole de son travail, c'était à qui obtiendrait le privilège d'en établir une. C'est ce qui explique comment il y en avait de si singulières et pourquoi les fabrications étaient divisées étrangement. Ainsi, parmi les couteliers, les uns faisaient uniquement les lames, et les autres les manches, qui étaient en os, en ivoire ou en bois. Au XIIe siècle, il y avait cinq corporations de faiseurs de chapelets ou paténotriers selon qu'ils les faisaient en corail et coquilles, en os ou en corne, ou en ambre et en jayet. Les fileuses ou ficteuses en soie à petits fuseaux étaient différentes de celles à grands fuseaux. Les fabricants de chandelles en suif et ceux qui les faisaient en cire formaient deux métiers. Les poulaillers et les cuisiniers, qui prirent le titre de rotisseurs, constituaient aussi deux états différents. Il y avait une corporation des décier ou fabricants de dés, ce qui en suppose une immense consommation. En effet, tout le monde, vers 1284, s'adonnait à ce jeu, malgré les défenses sévères de saint Louis, qui pendant son voyage outre-mer, ayant surpris son propre frère au jeu, jeta les dés par-dessus le bord du navire. On se servait alors communément pour tromper au jeu, de dés plombés ou pipés, comme ceux trouvés dans les ruines d'Herculanum. Les fraudes industrielles n'étaient pas plus rares que de nos jours. Il y avait des joailliers qui vendaient des bijoux en verre coloré, imitant des pierres précieuses, et les tailleurs faisaient de si grands prélèvements sur les étoffes qu'ils devaient confectionner qu'on leur imposa le devoir de ne les couper que dans une boutique ouverte aux yeux du public. Les drapiers formaient une confrérie ou association qui devint dans la suite le premier des six grands corps de marchands. Les produits qu'ils vendaient étaient l'industrie principale du nord de la France. Paris rivalisait, dit-on, par