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l'une et l'autre excluent une activité régulière et favorisent les tendances belliqueuses. C'est avec la vie agricole que l'établissement de relations régulières entre les hommes devient possible. Le travail personnel, la propriété et la vie sédentaire donnent à ces relations une fixité et une durée éminemment favorables à la conscience. Cependant, parmi les populations arrivées à ce degré, tout ce qui rétrécit le cercle de la vie sociale arrête le progrès de la conscience; témoin la caste indoue et la cité grecque. La conscience ne peut encore s'élever à l'idée de devoirs universels obligant réciproquement tous les hommes. La caste supérieure s'affranchit de toute obligation envers les castes inférieures, la cité grecque n'a que mépris pour les barbares. Les influences qui modifient l'évolution de la conscience sans être des facteurs sont les unes immédiates, les autres médiates. Les premières agissent sur le jugement moral lui-même (p. 301). Les influences médiates modifient cette évolution, soit parce qu'elles transforment l'action et avec elle le jugement dont elle est l'effet, soit parce qu'elles agissent sur les influences immédiates (p. 314). On peut attendre une influence immédiate sur le jugement moral de la part des puissances intellectuelles qui, à côté de la moralité, forment le contenu de la vie spirituelle de l'humanité, l'art, la science, le droit, la religion. De ces diverses influences, la religion exerce la plus puissante elle peut se l'acquérir par deux voies. Comme conclusion métaphysique de l'éthique elle peut donner à la moralité un caractère obligatoire elle peut aussi ajouter un élément nouveau au contenu de l'éthique. Cette double influence, l'auteur est loin de la juger toujours heureuse. La sanction divine peut venir renforcer des mœurs immorales, aussi bien que des mœurs pures, témoin la religion phénicienne. D'ailleurs « partout où un homme ose décider par-dessus d'autres au nom de Dieu, il risque d'appeler Dieu au service de ses erreurs humaines » (p. 306). Quant aux éléments ajoutés par la religion au contenu de la connaissance morale, ils consistent soit en réductions de règles isolées à un seul principe, soit en prescriptions nouvelles. Cette réforme des intuitions morales par la
le contenu de la vie spirituelle de l'humanité, l'art, la science, le droit, la religion. De ces diverses influences, la religion exerce la plus puissante elle peut se l'acquérir par deux voies. Comme conclusion métaphysique de l'éthique elle peut donner à la moralité un caractère obligatoire elle peut aussi ajouter un élément nouveau au contenu de l'éthique. Cette double influence, l'auteur est loin de la juger toujours heureuse. La sanction divine peut venir renforcer des mœurs immorales, aussi bien que des mœurs pures, témoin la religion phénicienne. D'ailleurs « partout où un homme ose décider par-dessus d'autres au nom de Dieu, il risque d'appeler Dieu au service de ses erreurs humaines » (p. 306). Quant aux éléments ajoutés par la religion au contenu de la connaissance morale, ils consistent soit en réductions de règles isolées à un seul principe, soit en prescriptions nouvelles. Cette réforme des intuitions morales par la religion n'est possible que là où une personnalité a identifié en elle-même, d'une manière concrète, le sentiment religieux et la moralité. Tel est le caractère des religions que Wundt a nommées éthiques. Le danger que la morale religieuse fait courir ici à la conscience est d'accorder non seulement au rite, mais encore à la pureté du dogme une importance supérieure à celle de la conduite. Le christianisme, issu du plus haut idéal de la vie morale puisque « il introduit le jugement moral dans les profondeurs du cœur d'où l'action saillit et qu'il fonde un royaume de Dieu étranger à toute limitation nationale, mais dépendant seulement de l'accomplissement de conditions purement morales et religieuses », le christianisme n'a pas échappé à ces risques. Le monachisme nous montre le service de Dieu excluant les devoirs de la morale sociale. Quant au développement de la doctrine chrétienne, il a fait courir à la moralité chrétienne un grand danger. « La connaissance du dogme et l'orthodoxie furent placées au-dessus de la conformité de la conduite à la volonté divine. Pour préserver de toute atteinte un article du Credo, tout moyen, même le plus immoral, fut réputé assez bon. La Réforme a rendu possible
mais encore à la pureté du dogme une importance supérieure à celle de la conduite. Le christianisme, issu du plus haut idéal de la vie morale puisque « il introduit le jugement moral dans les profondeurs du cœur d'où l'action saillit et qu'il fonde un royaume de Dieu étranger à toute limitation nationale, mais dépendant seulement de l'accomplissement de conditions purement morales et religieuses », le christianisme n'a pas échappé à ces risques. Le monachisme nous montre le service de Dieu excluant les devoirs de la morale sociale. Quant au développement de la doctrine chrétienne, il a fait courir à la moralité chrétienne un grand danger. « La connaissance du dogme et l'orthodoxie furent placées au-dessus de la conformité de la conduite à la volonté divine. Pour préserver de toute atteinte un article du Credo, tout moyen, même le plus immoral, fut réputé assez bon. La Réforme a rendu possible une restauration des droits de la moralité chrétienne; elle ne l'a pas réalisée » (p. 308). Notons en passant qu'il est intéressant de voir un membre du clergé confirmer cette vue de Spencer sur la morale religieuse. « La chose essentielle qui précède en importance les injonctions spéciales d'une religion, c'est la conservation de cette religion et des institutions qui la composent. » Les influences médiates se ramènent à deux, le milieu physique et la civilisation au sens étroit du mot, c'est-à-dire l'empire de l'homme sur les choses. Le climat exerce une action considérable sur l'activité, soit qu'il la paralyse, comme dans la zone torride, soit qu'il la stimule dans le sens exclusif de la satisfaction des besoins organiques, comme il arrive dans les régions polaires. L'action de l'homme sur les choses, aidée par les progrès de la technique, met en danger l'évolution de la morale; d'une part elle ôte de leur prix aux qualités morales les plus nobles, de l'autre elle accroît à l'excès l'importance des intérêts matériels jusqu'à en faire, aux yeux de beaucoup, l'unique but de la vie. On voit par ce tableau des facteurs et des influences, si nombreux et si variables eux-mêmes, que le développement
c'est la conservation de cette religion et des institutions qui la composent. » Les influences médiates se ramènent à deux, le milieu physique et la civilisation au sens étroit du mot, c'est-à-dire l'empire de l'homme sur les choses. Le climat exerce une action considérable sur l'activité, soit qu'il la paralyse, comme dans la zone torride, soit qu'il la stimule dans le sens exclusif de la satisfaction des besoins organiques, comme il arrive dans les régions polaires. L'action de l'homme sur les choses, aidée par les progrès de la technique, met en danger l'évolution de la morale; d'une part elle ôte de leur prix aux qualités morales les plus nobles, de l'autre elle accroît à l'excès l'importance des intérêts matériels jusqu'à en faire, aux yeux de beaucoup, l'unique but de la vie. On voit par ce tableau des facteurs et des influences, si nombreux et si variables eux-mêmes, que le développement de la conscience peut être selon les temps et les lieux très inégal. L'action de ces diverses causes explique suffisamment la diversité indéfinie d'une conscience dont le fond est universel et primitif. Au risque d'être long, nous avons tenu à exposer fidèlement les idées maîtresses d'une œuvre destinée à ne satisfaire aucun parti pris, peut-être à rencontrer le dédain des esprits systématiques c'est que la pensée générale qui l'inspire nous paraît très supérieure à certains détails de l'exécution. L'auteur s'est proposé le problème le plus menaçant qui se pose à la philosophie de notre temps, celui des rapports de la méthode scientifique et de la croyance morale. Il l'a, non résolu, mais formulé sans rien sacrifier des droits de la méthode. En un temps où le souci mal entendu de la morale conduit tant d'intelligences d'élite à une croisade désespérée contre les exigences incoercibles de l'esprit scientifique, il est réconfortant de voir un théologien de profession proclamer avec cette largeur de vues les droits de l'examen et de l'analyse dans le domaine même de l'éthique. Un agissant ainsi M. Elsenhans montre, croyons-nous, un véritable souci de la moralité et de son avenir. Dangereux est le parti pris de faire de
satisfaire aucun parti pris, peut-être à rencontrer le dédain des esprits systématiques c'est que la pensée générale qui l'inspire nous paraît très supérieure à certains détails de l'exécution. L'auteur s'est proposé le problème le plus menaçant qui se pose à la philosophie de notre temps, celui des rapports de la méthode scientifique et de la croyance morale. Il l'a, non résolu, mais formulé sans rien sacrifier des droits de la méthode. En un temps où le souci mal entendu de la morale conduit tant d'intelligences d'élite à une croisade désespérée contre les exigences incoercibles de l'esprit scientifique, il est réconfortant de voir un théologien de profession proclamer avec cette largeur de vues les droits de l'examen et de l'analyse dans le domaine même de l'éthique. Un agissant ainsi M. Elsenhans montre, croyons-nous, un véritable souci de la moralité et de son avenir. Dangereux est le parti pris de faire de la conscience une sorte de sanctuaire obscur dont la majesté a besoin du mystère et dont on ne peut sans sacrilège ouvrir les portes à la lumière. Il est donc imprudent de laisser entendre que les principes moraux ne résisteraient pas à l'investigation méthodique et, grâce à une mortelle équivoque, de paraître donner aux mobiles si nombreux et si divers qui battent en brèche la moralité, l'alliance de la vérité scientifique. Défendre aussi gauchement la cause de la morale, n'est-ce pas la trahir? L'efficacité pratique des croyances morales est-elle donc si forte qu'elles puissent se passer du concours de preuves dignes de ce nom? L'origine du livre de M. Elsenhans est, ainsi qu'il nous l'apprend, une thèse de doctorat présentée à l'Université de Tübingen. Le livre de M. Elsenhans contribuera peut-être à dissiper la grossière confusion au nom de laquelle on prétend fermer à l'analyse scientifique le domaine de l'éthique nous voulons parler de l'impossibilité de déduire la morale des sciences naturelles. Comme l'auteur le montre, la morale doit reposer sur une science, mais sur une science du fait moral, et l'étude de ce fait moral n'est légitime et féconde que si elle est subordonnée à la logique de la
de paraître donner aux mobiles si nombreux et si divers qui battent en brèche la moralité, l'alliance de la vérité scientifique. Défendre aussi gauchement la cause de la morale, n'est-ce pas la trahir? L'efficacité pratique des croyances morales est-elle donc si forte qu'elles puissent se passer du concours de preuves dignes de ce nom? L'origine du livre de M. Elsenhans est, ainsi qu'il nous l'apprend, une thèse de doctorat présentée à l'Université de Tübingen. Le livre de M. Elsenhans contribuera peut-être à dissiper la grossière confusion au nom de laquelle on prétend fermer à l'analyse scientifique le domaine de l'éthique nous voulons parler de l'impossibilité de déduire la morale des sciences naturelles. Comme l'auteur le montre, la morale doit reposer sur une science, mais sur une science du fait moral, et l'étude de ce fait moral n'est légitime et féconde que si elle est subordonnée à la logique de la science. La question des rapports de la science et de la morale est donc une question de méthode, non de doctrine. Il s'agit de déterminer la donnée la plus élémentaire et la plus générale de l'éthique, d'en rechercher les éléments et les conditions, en ne hasardant pas une hypothèse sans la soumettre aux vérifications de la méthode inductive. Cette donnée ne saurait être l'idée de devoir. Une des vues les plus justes de M. Elsenhans, c'est que l'idée de devoir n'a de rôle à jouer que dans la morale appliquée et qu'en faire le centre de la morale théorique, c'est fausser par là même irrémédiablement tous les rapports de la science et de la morale. Si la conscience est le fait élémentaire de la vie morale, nul critique ne contestera que l'auteur ne l'ait étudié avec une vigoureuse pénétration. Mais un fait tout interne peut-il être l'objet précis d'une investigation scientifique? Nous croyons que M. Elsenhans ne s'est pas trompé en indiquant la psychologie de l'éthique comme la véritable science de la moralité. Il est vrai qu'une sorte d'accord général délègue plutôt cette tâche à la sociologie. Mais n'est-ce pas préjuger la question? Rien ne prouve que l'explication sociologique puisse
la soumettre aux vérifications de la méthode inductive. Cette donnée ne saurait être l'idée de devoir. Une des vues les plus justes de M. Elsenhans, c'est que l'idée de devoir n'a de rôle à jouer que dans la morale appliquée et qu'en faire le centre de la morale théorique, c'est fausser par là même irrémédiablement tous les rapports de la science et de la morale. Si la conscience est le fait élémentaire de la vie morale, nul critique ne contestera que l'auteur ne l'ait étudié avec une vigoureuse pénétration. Mais un fait tout interne peut-il être l'objet précis d'une investigation scientifique? Nous croyons que M. Elsenhans ne s'est pas trompé en indiquant la psychologie de l'éthique comme la véritable science de la moralité. Il est vrai qu'une sorte d'accord général délègue plutôt cette tâche à la sociologie. Mais n'est-ce pas préjuger la question? Rien ne prouve que l'explication sociologique puisse en définitive faire abstraction de la nature morale de l'homme. Mais une psychologie objective de l'éthique ne saurait être autre chose qu'une théorie du caractère, une éthologie. Il est vrai que cette éthologie peut, parmi les facteurs essentiels du caractère, faire entrer les sentiments moraux. Tout l'effort de l'auteur a tendu à concilier l'innéité et l'évolution. Les sentiments moraux seraient primitifs; les jugements seraient des produits du développement de l'humanité. Cette solution est peut-être éclectique à l'excès. Le rapport entre sentiments et jugements est-il si indéterminé que, en dépit de la stabilité des sentiments, les jugements moraux aient pu être soumis à ces variations et à ces oppositions que l'auteur a constatées et s'est efforcé d'expliquer? La donnée primitive sans laquelle la moralité humaine n'existerait pas, c'est le caractère ou, pour mieux dire, l'inhibition. Que cette inhibition suppose des sentiments moraux irréductibles aux sentiments sociaux et aux sentiments esthétiques, c'est une question que nous ne saurions aborder ici. Toutefois on peut se demander si toute l'habileté dialectique de l'auteur suffit à prouver que ces sentiments moraux constituent une donnée invariable, une prédisposition dont les lois de l'évolution expliquent les manifestations mais non l'apparition. Ce germe moral, il faut, selon l'auteur,
tendu à concilier l'innéité et l'évolution. Les sentiments moraux seraient primitifs; les jugements seraient des produits du développement de l'humanité. Cette solution est peut-être éclectique à l'excès. Le rapport entre sentiments et jugements est-il si indéterminé que, en dépit de la stabilité des sentiments, les jugements moraux aient pu être soumis à ces variations et à ces oppositions que l'auteur a constatées et s'est efforcé d'expliquer? La donnée primitive sans laquelle la moralité humaine n'existerait pas, c'est le caractère ou, pour mieux dire, l'inhibition. Que cette inhibition suppose des sentiments moraux irréductibles aux sentiments sociaux et aux sentiments esthétiques, c'est une question que nous ne saurions aborder ici. Toutefois on peut se demander si toute l'habileté dialectique de l'auteur suffit à prouver que ces sentiments moraux constituent une donnée invariable, une prédisposition dont les lois de l'évolution expliquent les manifestations mais non l'apparition. Ce germe moral, il faut, selon l'auteur, pour le concilier avec l'idée d'évolution, admettre qu'il peut rester latent, par suite inconscient, pendant de longues périodes de la vie de l'humanité et même, dans certaines de ses branches, ne jamais se manifester. Mais dès lors, est-il légitime de s'appuyer sur la perception interne pour le déclarer irréductible? La seule disposition morale primitive dont l'existence s'impose à l'observation scientifique, la seule que la physiologie reconnaisse au même titre que la psychologie, c'est l'inhibition. C'est elle que l'altruisme et les mœurs renforcent; c'est elle que l'évolution de la vie morale a toujours perfectionnée et consolidée. GASTON RICHARD. III. Pédagogie. P.-F. Thomas. LA SUGGESTION, SON RÔLE DANS L'ÉDUCATION. 14 p. in-16, Félix Alcan, édit. 1895. La suggestion doit avoir sa plus grande influence dans le temps de l'enfance et de l'adolescence, étant données l'extrême susceptibilité du système nerveux à cet âge et l'absence d'habitudes consolidées, et surtout de jugements et de sentiments à lui opposer. Un livre pédagogique sur la suggestion était donc à faire, et M. Thomas est le premier, à ma connaissance, qui l'ait publié. Son livre s'adresse particulièrement à ceux qui s'intéressent aux choses de l'éducation. Aussi ne lui reprocherons-nous pas, ayant scindé son sujet en deux parties,
seule disposition morale primitive dont l'existence s'impose à l'observation scientifique, la seule que la physiologie reconnaisse au même titre que la psychologie, c'est l'inhibition. C'est elle que l'altruisme et les mœurs renforcent; c'est elle que l'évolution de la vie morale a toujours perfectionnée et consolidée. GASTON RICHARD. III. Pédagogie. P.-F. Thomas. LA SUGGESTION, SON RÔLE DANS L'ÉDUCATION. 14 p. in-16, Félix Alcan, édit. 1895. La suggestion doit avoir sa plus grande influence dans le temps de l'enfance et de l'adolescence, étant données l'extrême susceptibilité du système nerveux à cet âge et l'absence d'habitudes consolidées, et surtout de jugements et de sentiments à lui opposer. Un livre pédagogique sur la suggestion était donc à faire, et M. Thomas est le premier, à ma connaissance, qui l'ait publié. Son livre s'adresse particulièrement à ceux qui s'intéressent aux choses de l'éducation. Aussi ne lui reprocherons-nous pas, ayant scindé son sujet en deux parties, l'une théorique ou psychologique, l'autre pratique ou pédagogique, d'avoir un peu élargi, dans la première, son résumé des faits concernant les causes et les formes de la suggestion, peut-être aux dépens des considérations et conseils pédagogiques dans la seconde. Tout au moins les maîtres de l'enseignement du premier âge et de l'école primaire, moins familiarisés en général avec les questions philosophiques, ne sauraient lui en faire un reproche. L'auteur définit la suggestion à peu près comme Wundt et Guyau l'inspiration d'une croyance dont les vrais motifs nous échappent, et qui, avec plus ou moins de force, tend d'elle-même à se réaliser. Le mot suggestion s'applique donc à l'automatisme physiologique et mental, dans lequel la puissance motrice des idées-forces, qui peut varier suivant l'élément affectif auquel elle est unie, n'en a pas moins le rôle prépondérant. C'est, en résumé, la tendance de notre activité à se développer suivant les voies tracées, et avec le moins d'effort possible. Chez l'enfant, vu la faiblesse de son pouvoir de réflexion et le peu de fermeté de sa volonté, cette tendance a le plus souvent des effets irrésistibles et immédiats, la lutte entre les éléments psychologiques existe à peine. La suggestion, ainsi comprise, présente des
de l'école primaire, moins familiarisés en général avec les questions philosophiques, ne sauraient lui en faire un reproche. L'auteur définit la suggestion à peu près comme Wundt et Guyau l'inspiration d'une croyance dont les vrais motifs nous échappent, et qui, avec plus ou moins de force, tend d'elle-même à se réaliser. Le mot suggestion s'applique donc à l'automatisme physiologique et mental, dans lequel la puissance motrice des idées-forces, qui peut varier suivant l'élément affectif auquel elle est unie, n'en a pas moins le rôle prépondérant. C'est, en résumé, la tendance de notre activité à se développer suivant les voies tracées, et avec le moins d'effort possible. Chez l'enfant, vu la faiblesse de son pouvoir de réflexion et le peu de fermeté de sa volonté, cette tendance a le plus souvent des effets irrésistibles et immédiats, la lutte entre les éléments psychologiques existe à peine. La suggestion, ainsi comprise, présente des caractères différents suivant les causes qui la provoquent. Elle peut avoir sa cause en nous, dans notre tempérament et dans notre caractère, dans nos habitudes héréditaires et dans nos habitudes personnelles, c'est alors l'auto-suggestion. Il en est de passagères et de persistantes, d'irréductibles au contrôle de la volonté et de favorisées par la volonté. L'auteur rappelle, à ce propos, les illusions dues à la sensibilité plus ou moins vive, aux passions, à l'imagination, à l'amour-propre, la confusion des rêves avec la réalité, les paramnésies, les obsessions, les tentations, les maladies de l'esprit, le délire de la persécution, la crainte des ténèbres, l'agoraphobie. Dans toutes ces auto-suggestions, qui, on vient de le voir dans leur énumération, peuvent prendre un caractère anormal et morbide, le psychologue note un rétrécissement du champ de la conscience, avec mise en relief d'un sentiment ou d'une idée qui attirent l'attention et acquièrent ainsi une puissance assez grande pour neutraliser les forces qui les combattent. La croyance qui en résulte devient une lumière qui nous éclaire ou qui nous éblouit. Il y a donc des auto-suggestions utiles et des auto-suggestions nuisibles. L'auteur déclare, avec M. Guyau, que l'éducation est un ensemble de suggestions coordonnées et raisonnées. Il
favorisées par la volonté. L'auteur rappelle, à ce propos, les illusions dues à la sensibilité plus ou moins vive, aux passions, à l'imagination, à l'amour-propre, la confusion des rêves avec la réalité, les paramnésies, les obsessions, les tentations, les maladies de l'esprit, le délire de la persécution, la crainte des ténèbres, l'agoraphobie. Dans toutes ces auto-suggestions, qui, on vient de le voir dans leur énumération, peuvent prendre un caractère anormal et morbide, le psychologue note un rétrécissement du champ de la conscience, avec mise en relief d'un sentiment ou d'une idée qui attirent l'attention et acquièrent ainsi une puissance assez grande pour neutraliser les forces qui les combattent. La croyance qui en résulte devient une lumière qui nous éclaire ou qui nous éblouit. Il y a donc des auto-suggestions utiles et des auto-suggestions nuisibles. L'auteur déclare, avec M. Guyau, que l'éducation est un ensemble de suggestions coordonnées et raisonnées. Il ne pense pas que l'art de suggérer, si indispensable à l'éducateur, puisse être enseigné, car il exige des qualités natives sans lesquelles tous les efforts sont vains. Il ne croit pas toutefois inutile de faire connaître les moyens précis de favoriser et de combattre les auto-suggestions. Pour celles qui résultent de l'état permanent ou temporaire des organes, la physiologie et l'hygiène nous offrent des ressources l'exercice, la proscription des châtiments physiques, de la séquestration, de l'exclusion de la classe, de la privation de jeu. Pour celles qui ont leur source dans l'esprit, l'auteur conseille aux maîtres d'habituer les enfants à réfléchir avant de parler et surtout avant d'agir, de les mettre en garde contre leur imagination, de leur montrer les conséquences des propos inconsidérés et des mensonges même inconscients, de savoir toujours orienter et occuper d'une manière profitable leur activité. Il s'élève avec force contre le zèle inconsidéré de ces maîtres qui, pour empêcher le mal, emploient toute leur éloquence à en montrer la noirceur, ou qui relèvent sans pitié les moindres peccadilles et sont avares de leurs éloges. À ce régime-là, la sensibilité s'irrite, l'intelligence et la volonté s'atrophient. Parmi les conditions qui favorisent les suggestions utiles, le premier