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Aureau. — Imprimerie de Lagny. Écivanse collaboration qui nous arrive, et sûr que tous accueilleront avec un plaisir égal au nôtre le retour de ce nom qu’ils n’ont pas oublié. E. N. QUARANTÉE ANNEE DE PROGRÈS POLITIQUES 1833-73 Mon cher ami, le rapprochement de ces deux dates a son éloquence politique pour nous, phalanstériens. Pour nous, de 1833 à 1873, il y a autre chose qu’une réminiscence de jeunesse : il y a un cycle d’expériences politiques, assez édifiant pour permettre une conclusion. Après 1830, nous vivions sous une monarchie tempérée, constitutionnelle, qui avait été patronnée par Lafayette et qui était la meilleure des Républiques, parce qu’elle promettait d’entourer d’institutions républicaines, mais qui n’avait pas à oublier ce programme, et à se voir en butte aux conspirations des républicains, des bonapartistes et des légitimistes. — Depuis le 4 septembre 1870, nous vivons sous l’étiquette gouvernementale d’une troisième République provisoire, entourée d’institutions monarchiques, et paraît même nous promettre la meilleure des monarchies, car, après avoir été compromise, comme toujours, avec les révolutionnaires, elle est profondément minée, frappée par une fusion de prétendants dynastiques, légitimistes, orléanistes et napoléonistes. Donc, au fond, l’essence des deux régimes diffère peu, le progrès n’est pas grand, s’il y a progrès. Plus grande est malheureusement la différence des milieux; beaucoup plus grave la situation du pays. On a trop oublié que l’idéal politique de la classe dirigeante, en 1830, se traduisait par cette formule : le meilleur des gouvernements est celui qui se fait le moins dire. Cette maxime n'était pas seulement plus libérale, elle était plus républicaine que celles décrétées par le révolutionnarisme et le radicalisme, avant et depuis cette époque. Aujourd’hui tous les partis sans exception rêvent de gouvernements forts, sinon de gouvernements de combat. La lutte des partis extrêmes était, il y a quarante ans, loyale, chevaleresque, presque romantique. Comme on l’a rappelé justement à leurs fils, les légitimistes d’alors, en voyant les républicains exprimer du respect pour la duchesse de Berry trahie, vendue, prisonnière, leur répondaient par la promesse d’accepter la République, au cas où elle triompherait; — promesse qui n’a été tenue
s’il y a progrès. Plus grande est malheureusement la différence des milieux; beaucoup plus grave la situation du pays. On a trop oublié que l’idéal politique de la classe dirigeante, en 1830, se traduisait par cette formule : le meilleur des gouvernements est celui qui se fait le moins dire. Cette maxime n'était pas seulement plus libérale, elle était plus républicaine que celles décrétées par le révolutionnarisme et le radicalisme, avant et depuis cette époque. Aujourd’hui tous les partis sans exception rêvent de gouvernements forts, sinon de gouvernements de combat. La lutte des partis extrêmes était, il y a quarante ans, loyale, chevaleresque, presque romantique. Comme on l’a rappelé justement à leurs fils, les légitimistes d’alors, en voyant les républicains exprimer du respect pour la duchesse de Berry trahie, vendue, prisonnière, leur répondaient par la promesse d’accepter la République, au cas où elle triompherait; — promesse qui n’a été tenue ni en 1848, ni en 1870. Encore en 1846, les républicains protestaient contre la flétrissure infligée par M. Guizot aux pèlerins de Belgrave Square. Notre troisième république, elle-même, plus débonnaire que le règne de Juillet, tolère les pèlerinages légitimistes à Frohsdorf et les innombrables pèlerinages cléricaux qui prient nos madones locales de « sauver la France coupable et malade. » — Cependant, légitimistes et cléricaux maudissent encore la République, et flétrissent presque les républicains. Nous étions chez nous après 1830. L’Europe de la Sainte Alliance nous craignait. Un peu d’agitation, d’exaltation n’offrait pas de danger. Même pendant les convulsions qui suivirent février 1848, nous étions respectés, et en possession de l’intégralité de notre territoire. Un peu de folie politique était encore pardonnable. — Nous venons d’être envahis pendant trois ans; nous restons amputés de deux provinces. L’Europe nous prend en commisération; car elle nous voit plus divisés et insensés que jamais. Beaux fruits de nos nouveaux accès de révolutionnarisme et de réactionnarisme, de césarisme et de militarisme, de gouvernementalisme et d’ultramontanisme, — ce qui est consécutif, et même tout un!... En 1833, nous dénoncions déjà le cercle vicieux des luttes de partis; nous soutenions qu’en France, depuis 89, le progrès
locales de « sauver la France coupable et malade. » — Cependant, légitimistes et cléricaux maudissent encore la République, et flétrissent presque les républicains. Nous étions chez nous après 1830. L’Europe de la Sainte Alliance nous craignait. Un peu d’agitation, d’exaltation n’offrait pas de danger. Même pendant les convulsions qui suivirent février 1848, nous étions respectés, et en possession de l’intégralité de notre territoire. Un peu de folie politique était encore pardonnable. — Nous venons d’être envahis pendant trois ans; nous restons amputés de deux provinces. L’Europe nous prend en commisération; car elle nous voit plus divisés et insensés que jamais. Beaux fruits de nos nouveaux accès de révolutionnarisme et de réactionnarisme, de césarisme et de militarisme, de gouvernementalisme et d’ultramontanisme, — ce qui est consécutif, et même tout un!... En 1833, nous dénoncions déjà le cercle vicieux des luttes de partis; nous soutenions qu’en France, depuis 89, le progrès moral, le progrès économique, le progrès social dépendent tous trois, beaucoup plus des individus que de l’autorité, des millions de fois plus de la société elle-même que d’un gouvernement quelconque. En relisant aujourd’hui ce que Victor Considérant disait et répétait de 1833 à 1846, — dans Destinée sociale, dans Débâcle de la politique en France, et dans les Bases de la politique positive, — «du désarroi et de l’épuisement des partis, des vaines batailles de la tribune et de la presse, des conversations politiques après-dîner, des vieux canons et vieilles roulettes de la politique, » on trouverait encore une analogie de situation. Mais on verrait aussi combien les libres penseurs et réformateurs de cette époque et les masses ouvrières elles-mêmes, comptaient peu sur l’organisme politique, sur un gouvernement quelconque, pour l’initiative et le succès des améliorations sociales, réformes ou utopies. Il n’y avait alors que les écoles du jacobinisme et du césarisme qui rêvaillaient de ces réformes à coup de décrets. Aujourd’hui, on agite à la fois dans nos esprits les fantômes de dictatures de toutes formes, de toutes couleurs. On nous montre le spectre rouge d’une révolution sociale et d’une convention d’ouvriers!... le spectre bleu d’une révolution militaire et
de la politique en France, et dans les Bases de la politique positive, — «du désarroi et de l’épuisement des partis, des vaines batailles de la tribune et de la presse, des conversations politiques après-dîner, des vieux canons et vieilles roulettes de la politique, » on trouverait encore une analogie de situation. Mais on verrait aussi combien les libres penseurs et réformateurs de cette époque et les masses ouvrières elles-mêmes, comptaient peu sur l’organisme politique, sur un gouvernement quelconque, pour l’initiative et le succès des améliorations sociales, réformes ou utopies. Il n’y avait alors que les écoles du jacobinisme et du césarisme qui rêvaillaient de ces réformes à coup de décrets. Aujourd’hui, on agite à la fois dans nos esprits les fantômes de dictatures de toutes formes, de toutes couleurs. On nous montre le spectre rouge d’une révolution sociale et d’une convention d’ouvriers!... le spectre bleu d’une révolution militaire et d’un retour à l’ère des Césars!... le spectre blanc d’une révolution morale et d’une convention de légitimistes pur sang!... le spectre noir de l’ultramontanisme et de ses missions et apparitions, genoux flexés et conversions ! Grâce à leur concurrence, aucun de ces fantômes n’est bien à craindre... mais c’est trop de progrès politique. Les événements ont donc prouvé que nous étions dans le vrai dès 1833. Seulement, il leur fallait quarante ans pour fournir cette preuve publique, et eux seuls pouvaient la donner aussi complètement. Dans ce monde, — à moins d’attendre les événements pour leur couper la parole, — on a toujours raison trop tôt ou trop tard. Ne nous reprochons donc pas d’avoir ensuite, nous-mêmes, caressé bon nombre d’illusions politiques. Nous sommes d'autant plus forts aujourd’hui pour constater leur inanité à posteriori, que nous l’avions signalée à priori, et que nous venons d’en faire une expérience personnelle. L’illusion est du reste une force d’impulsion : sans ce verre prismatique et grossissant qui rapproche l’idéal, qui raccourcit le temps et l’espace, sans cette erreur en beau sur les hommes et sur les choses, on ne bougerait pas, on ne s’unirait pas à ses semblables, on ne tenterait rien d’utile,
de progrès politique. Les événements ont donc prouvé que nous étions dans le vrai dès 1833. Seulement, il leur fallait quarante ans pour fournir cette preuve publique, et eux seuls pouvaient la donner aussi complètement. Dans ce monde, — à moins d’attendre les événements pour leur couper la parole, — on a toujours raison trop tôt ou trop tard. Ne nous reprochons donc pas d’avoir ensuite, nous-mêmes, caressé bon nombre d’illusions politiques. Nous sommes d'autant plus forts aujourd’hui pour constater leur inanité à posteriori, que nous l’avions signalée à priori, et que nous venons d’en faire une expérience personnelle. L’illusion est du reste une force d’impulsion : sans ce verre prismatique et grossissant qui rapproche l’idéal, qui raccourcit le temps et l’espace, sans cette erreur en beau sur les hommes et sur les choses, on ne bougerait pas, on ne s’unirait pas à ses semblables, on ne tenterait rien d’utile, on n’exposerait pas à la fenêtre le nez de la plus jeune et de la plus belle des vérités. La société, dans ses progrès et renouvellements, procède par ébauches, comme la nature dans ses créations; domine la nature encore, elle se repose sur l’épreuve qui lui paraît le mieux réussie. Nous appartenons bien plus à notre époque que l'époque ne nous appartient. Quand l'esprit de secte et de parti n’exclut pas lui-même le patriotisme, à plus forte raison, l'esprit scientifique ne doit-il pas nous soustraire aux lois et aux mouvements de l’organisme social dans lequel nous vivons. Il faut savoir concilier le service de l’idéal avec le devoir du citoyen. Je ne m’explique pas autrement ces mots équivoques de Jésus : « Rendez à César ce qui est à César; mon royaume n’est pas de ce monde. » Pour être, d’ailleurs, très limité et souvent illusoire, le progrès politique ou gouvernemental n’est pas toujours faux ou entièrement nul, et ne peut être indifférent. Lorsqu’il n’est pas direct, il est inverse. Quand il n’empêche pas le mal au lieu d’obtenir le bien, quand il repousse même le bien en vue du mieux, il force le bien à reprendre ses droits dans
Nous appartenons bien plus à notre époque que l'époque ne nous appartient. Quand l'esprit de secte et de parti n’exclut pas lui-même le patriotisme, à plus forte raison, l'esprit scientifique ne doit-il pas nous soustraire aux lois et aux mouvements de l’organisme social dans lequel nous vivons. Il faut savoir concilier le service de l’idéal avec le devoir du citoyen. Je ne m’explique pas autrement ces mots équivoques de Jésus : « Rendez à César ce qui est à César; mon royaume n’est pas de ce monde. » Pour être, d’ailleurs, très limité et souvent illusoire, le progrès politique ou gouvernemental n’est pas toujours faux ou entièrement nul, et ne peut être indifférent. Lorsqu’il n’est pas direct, il est inverse. Quand il n’empêche pas le mal au lieu d’obtenir le bien, quand il repousse même le bien en vue du mieux, il force le bien à reprendre ses droits dans l’excès du mal. On sort du cercle vicieux par des approximations successives, et c’est par l’épuisement des fausses combinaisons qu’on arrive, sûrement, mathématiquement, aux combinaisons justes. La Providence a voulu que chaque nation eût sa division de travail, son mode de progrès social, et que chaque grand État servît à son tour de laboratoire ou de théâtre au progrès gouvernemental. Quoi qu’on en dise, deux choses survivent toujours aux moins inévitables des révolutions et à leurs réactions les plus inévitables : un enseignement d’abord, et ensuite la stricte dose de réforme qui était déjà mûre dans les mœurs ou dans la conscience publique. Ainsi, il a fallu vingt ans de directoire, de consulat et d’empire pour faire mûrir l’égalité républicaine, la liberté individuelle et les premières garanties constitutionnelles, trop brusquées en 89 et compromises par les excès radicaux en 93; mais ces conquêtes ont été consacrées. — Il a fallu quinze années de restauration de droit divin et d’un régime monarchique pour faire mûrir en 58 les véritables libertés parlementaires, compromises en 51 par des excès; mais ces libertés n’en ont pas moins reconnu comme nécessaires. — Il a fallu vingt ans encore d’un régime napoléonien ou impérial et le
son tour de laboratoire ou de théâtre au progrès gouvernemental. Quoi qu’on en dise, deux choses survivent toujours aux moins inévitables des révolutions et à leurs réactions les plus inévitables : un enseignement d’abord, et ensuite la stricte dose de réforme qui était déjà mûre dans les mœurs ou dans la conscience publique. Ainsi, il a fallu vingt ans de directoire, de consulat et d’empire pour faire mûrir l’égalité républicaine, la liberté individuelle et les premières garanties constitutionnelles, trop brusquées en 89 et compromises par les excès radicaux en 93; mais ces conquêtes ont été consacrées. — Il a fallu quinze années de restauration de droit divin et d’un régime monarchique pour faire mûrir en 58 les véritables libertés parlementaires, compromises en 51 par des excès; mais ces libertés n’en ont pas moins reconnu comme nécessaires. — Il a fallu vingt ans encore d’un régime napoléonien ou impérial et le sacrifice de ces mêmes libertés parlementaires pour faire mûrir sous cloche et sous tutelle, le suffrage universel trop évolutionnairement improvisé en 1848; mais le suffrage universel est à peu près acquis. — Il a fallu enfin, à ce qu’il paraît, le coup d’État légal et moral du 24 mai 1873 et les tentatives de restauration monarchique ou de dictature qui le suivirent, pour faire cuire et mûrir définitivement dans les esprits la République conservatrice de M. Thiers que la Commune et le radicalisme avaient compromis pendant trois ans; mais cette république conservatrice paraît acceptée par la grande majorité du pays, en dépit des répugnances d’une imperceptible majorité parlementaire. La forme républicaine prévaudra, car, après avoir comme les plus difficiles des ouvrages d’art, trois états ou projets, elle subit très bien ses épreuves de résistance. Que voulez-vous! la France à sa manière, et ne se laisse jamais une grande Belgique ni une grande Hollande. Le vin est tiré, il faut le boire. Puisque la question politique ou gouvernementale a ôté si dramatiquement engorgée en France, il faut qu’elle s’y dénoue définitivement. Elle ne sera vidée ou résolue que par la fondation bien entendue de la République sur le suffrage universel. Pourquoi?
et les tentatives de restauration monarchique ou de dictature qui le suivirent, pour faire cuire et mûrir définitivement dans les esprits la République conservatrice de M. Thiers que la Commune et le radicalisme avaient compromis pendant trois ans; mais cette république conservatrice paraît acceptée par la grande majorité du pays, en dépit des répugnances d’une imperceptible majorité parlementaire. La forme républicaine prévaudra, car, après avoir comme les plus difficiles des ouvrages d’art, trois états ou projets, elle subit très bien ses épreuves de résistance. Que voulez-vous! la France à sa manière, et ne se laisse jamais une grande Belgique ni une grande Hollande. Le vin est tiré, il faut le boire. Puisque la question politique ou gouvernementale a ôté si dramatiquement engorgée en France, il faut qu’elle s’y dénoue définitivement. Elle ne sera vidée ou résolue que par la fondation bien entendue de la République sur le suffrage universel. Pourquoi? — Parce qu’en somme, le suffrage universel et la République sont de droit progressif, de droit humain, conformes à la loi du développement social, et devaient, tôt ou tard, d’une façon ou de l’autre, se réaliser. Les écoles, après l’avènement révolutionnaire, nous coûtent certainement plus cher que n’aurait coûté leur induction graduelle, avant l’avènement; mais c’est une raison de plus pour ne pas s’exposer à recommencer ces écoles une troisième fois. L’ère des révolutions est close par le fait même de cette fondation. Au contraire, la question politique s’aggraverait plus irritante et subversive que jamais; l’ère des révolutions morales, politiques ou sociales, s’éterniserait par le seul fait de dictatures plus ou moins déguisées, de restaurations du Trône sur l’Autel, ce qui veut dire l’Autel sur le Trône. On a justement comparé l’humanité, dans les tâtonnements de sa croissance ou de sa création sociale, à l’homme ivre. La France a souvent cette allure. Elle penche d’un côté que pour s’incliner bientôt de l'autre; elle ne s’élève à l’idéal que pour s’abaisser au-dessous du possible; elle ne monte en exaltation que pour tomber dans la prostration; elle ne réalise des progrès matériels que pour perdre autant de terrain moral et vice versa.
induction graduelle, avant l’avènement; mais c’est une raison de plus pour ne pas s’exposer à recommencer ces écoles une troisième fois. L’ère des révolutions est close par le fait même de cette fondation. Au contraire, la question politique s’aggraverait plus irritante et subversive que jamais; l’ère des révolutions morales, politiques ou sociales, s’éterniserait par le seul fait de dictatures plus ou moins déguisées, de restaurations du Trône sur l’Autel, ce qui veut dire l’Autel sur le Trône. On a justement comparé l’humanité, dans les tâtonnements de sa croissance ou de sa création sociale, à l’homme ivre. La France a souvent cette allure. Elle penche d’un côté que pour s’incliner bientôt de l'autre; elle ne s’élève à l’idéal que pour s’abaisser au-dessous du possible; elle ne monte en exaltation que pour tomber dans la prostration; elle ne réalise des progrès matériels que pour perdre autant de terrain moral et vice versa. Elle a donné, dans le second Empire, un élan glorieux à la production et au luxe de consommation, au prix de ruines équitables et de la démoralisation constatée. Mais, dès que la question gouvernementale sera vidée, rien n’empêchera le progrès moral et le progrès matériel de marcher de cœur à cœur et solidairement. La libre Conscience et la Science libérée suffiront aux réformes morales et aux réformes économiques, sans l’intervention du gouvernement, et sans danger pour l’ordre public dont ce gouvernement est le gardien. Laissons donc les vieux partis déblayer le terrain vide et enterrer leurs morts. La succession des partis s’est donc vacante. Les sciences sont l’unique héritier présomptif et légitime. Elles peuvent faire désormais dans le monde moral ce qu’elles ont fait dans le monde matériel et industriel. Perdant Guillon. E LA DÉSERTION DES CAMPAGNES LE L'AVSAN FERMIER . La position des cultivateurs se présente sous trois aspects différents. Dans les précédents numéros de la 54e année du Bulletin, j’ai exposé la situation du propriétaire : il me reste maintenant parler du fermier, puis du simple journalier. Ceci fait, le sujet n'est encore bien loin d’être épuisé encore. Je poursuivrai donc cette étude aussi longtemps que la sympathie
cœur et solidairement. La libre Conscience et la Science libérée suffiront aux réformes morales et aux réformes économiques, sans l’intervention du gouvernement, et sans danger pour l’ordre public dont ce gouvernement est le gardien. Laissons donc les vieux partis déblayer le terrain vide et enterrer leurs morts. La succession des partis s’est donc vacante. Les sciences sont l’unique héritier présomptif et légitime. Elles peuvent faire désormais dans le monde moral ce qu’elles ont fait dans le monde matériel et industriel. Perdant Guillon. E LA DÉSERTION DES CAMPAGNES LE L'AVSAN FERMIER . La position des cultivateurs se présente sous trois aspects différents. Dans les précédents numéros de la 54e année du Bulletin, j’ai exposé la situation du propriétaire : il me reste maintenant parler du fermier, puis du simple journalier. Ceci fait, le sujet n'est encore bien loin d’être épuisé encore. Je poursuivrai donc cette étude aussi longtemps que la sympathie des lecteurs m’encouragera à le faire. Toutes les questions qui se rattachent à l’agriculture sont tellement complexes, et la terre est si impitoyable, qu’il me serait difficile de montrer la situation du riche qui ne possède la propriété foncière que pour l’affermir, sous un jour aussi plein séduisant qu’elle l’est pour le cultivateur lui-même, la terre, nette d’impôts et des charges d’entretien, conductions et réparations des bâtiments, etc., rapporte, sur d’peine deux et demi pour cent, et, pour arriver à ce beau résultat, le propriétaire se voit contraint de pressurer de soit mieux le fermier, et de lui faire la question qu’il iné reste à exposer maintenant. • Aussi les critiques auxquelles je vais me livrer s'amassent-elles beaucoup moins aux possesseurs du sol qu'aux nécessités où les placent les lois, les habitudes et les faits économiques modernes, qui, au lieu de faire du capitaliste et du travailleur deux frères s'appuyant l’un sur l’autre, indispensables l’un à l’autre, ayant un intérêt commun et identique, en font trop souvent deux ennemis en présence qui s’exploitent l’un l’autre sans parvenir à sortir d’un état de malaise assez intense. L’agriculture est mal faite, elle est improductive par là, et il en faut accuser autant
pour le cultivateur lui-même, la terre, nette d’impôts et des charges d’entretien, conductions et réparations des bâtiments, etc., rapporte, sur d’peine deux et demi pour cent, et, pour arriver à ce beau résultat, le propriétaire se voit contraint de pressurer de soit mieux le fermier, et de lui faire la question qu’il iné reste à exposer maintenant. • Aussi les critiques auxquelles je vais me livrer s'amassent-elles beaucoup moins aux possesseurs du sol qu'aux nécessités où les placent les lois, les habitudes et les faits économiques modernes, qui, au lieu de faire du capitaliste et du travailleur deux frères s'appuyant l’un sur l’autre, indispensables l’un à l’autre, ayant un intérêt commun et identique, en font trop souvent deux ennemis en présence qui s’exploitent l’un l’autre sans parvenir à sortir d’un état de malaise assez intense. L’agriculture est mal faite, elle est improductive par là, et il en faut accuser autant l’ignorance et l’indulgence des classes riches, que l’ignorance et la résistance aveugle des classes laborieuses. La cause universelle qui en découle irrite les unes et les autres; elles s'en prennent aux hommes de ce qui est la faute des institutions, demandant à la politique des remèdes qui sont du ressort de la science économique, et cette cause entretient des sentiments d’inquiétude et d'irritation jusqu’au sein des paisibles campagnes. C’est là, en grande partie, ce qui a occasionné cette funeste maladie de l'absentéisme, cette plaie douloureuse qui éternise la misère au village, en lui enlevant chaque année tout l’argent qu’il produit. Se sentant entourés d’une population qui les hait, quelque bien qu’ils efforcent de lui faire, et aussi grâce à la monotonie insupportable de la vie aux champs, les riches ne se décident à paraître dans leurs propriétés que pendant les chales journées de l’été, dans le but unique de faire des économies en se reposant des plaisirs ruineux qu’offrent les cités pendant les longues nuits de l’hiver. Mais s’il en est quelques-uns qui continuent à y vivre de la vie sociale, qui reçoivent et traitent leurs parents et amis, comprenant que c’est un devoir pour chacun de dépenser sur la