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S. M. Mais un prince si rempli de sagesse défendit de pareilles entreprises sous peine de son indignation et de punition exemplaire. Les Pairs devraient se souvenir de ce que le Parlement a fait en leur faveur depuis quelques années ils se présentaient dans la même place que les sénéchaux pour prêter leur serment, et ils étaient reçus en qualité de conseillers de Cour souveraine mais ce titre que les princes du sang autrefois et les ducs de Guise dans leur plus grande splendeur n'auraient pas dédaigné blessant l'orgueil des Pairs modernes, le Parlement voulut bien consentir qu'il fut supprimé, et, par une molle condescendance dont le président de Harlay fut le premier moteur, il se relâcha sur un point qui marquait hautement la supériorité des Présidents qu'ils contestent aujourd'hui avec tant d'aigreur. Ils songent à obtenir d'être salués comme les présidents, et croyant trouver une entière complaisance dans un magistrat fort répandu à la cour, ils s'attachèrent au premier président d'hier et s'imaginaient qu'il voudrait bien se relâcher sur le bonnet, mais ils ne purent le réduire par leurs flatteries, ni l'intimider par des menaces dont les indignes effets n'ont que trop paru depuis. Il soutient l'honneur de sa Compagnie avec tant de zèle et de fermeté, que malgré les pressantes instances des Pairs auprès du feu Roy il tira parole de S. M. qu'elle ne déciderait point leurs espérances. Se tournant alors du côté de V. A. R. ils s'offrirent à la servir quand le Roy dont la mort était prochaine et véritable et les dispositions incertaines, aurait terminé sa destinée mais ils ne s'engagèrent à se déclarer pour V. A. R. que sur l'assurance qu'elle leur donna de favoriser leurs prétentions, et ils lui firent entendre qu'elle ne devait point compter sur eux sans cette promesse. V. A. R. Monseigneur, voudrait-elle faire un moment d'attention sur la différence du procédé du Parlement et de celui des Pairs? Notre zèle seul nous a portés à vous servir. Nous n'avons rien extorqué de vous, la régence vous était déjà assurée par nos suffrages, avant que les Pairs fussent en
Compagnie avec tant de zèle et de fermeté, que malgré les pressantes instances des Pairs auprès du feu Roy il tira parole de S. M. qu'elle ne déciderait point leurs espérances. Se tournant alors du côté de V. A. R. ils s'offrirent à la servir quand le Roy dont la mort était prochaine et véritable et les dispositions incertaines, aurait terminé sa destinée mais ils ne s'engagèrent à se déclarer pour V. A. R. que sur l'assurance qu'elle leur donna de favoriser leurs prétentions, et ils lui firent entendre qu'elle ne devait point compter sur eux sans cette promesse. V. A. R. Monseigneur, voudrait-elle faire un moment d'attention sur la différence du procédé du Parlement et de celui des Pairs? Notre zèle seul nous a portés à vous servir. Nous n'avons rien extorqué de vous, la régence vous était déjà assurée par nos suffrages, avant que les Pairs fussent en mesure d'opiner. Car nous ne croyons pas qu'ils osent soutenir sérieusement que c'est à eux à disposer de la régence et même du royaume en cas de litige, quoiqu'ils aient eu la hardiesse de le répandre dans le monde et de l'insinuer dans leur mémoire de 1664. Vous n'avez point sans doute oublié, Monseigneur, que vous aviez chargé plusieurs fois le président des Maisons d'assurer le Parlement qu'il devait compter sur l'honneur de votre protection, et que vous augmenteriez lesdites prérogatives plutôt que de les diminuer, lorsque vous seriez chargé de l'administration du royaume. Enfin, devenant plus pressante, la supplique demande au Régent de clore l'affaire du bonnet, et lui suggère comme expédient le maintien du statu quo jusqu'à la majorité du roi. Puis elle passe à l'examen des titres de supériorité que les pairs peuvent faire valoir. « En vain les Pairs veulent se donner pour redoutables, serait-ce par leurs grands biens ? Ils n'en ont pas la plupart autant qu'il en faudrait pour être simple chevalier romain, et ils ne se soutiennent que par des alliances peu sortables seraient-ils à craindre les armes à la main ? Contents de leur dignité pacifique, ils sont peu touchés des exemples
sans doute oublié, Monseigneur, que vous aviez chargé plusieurs fois le président des Maisons d'assurer le Parlement qu'il devait compter sur l'honneur de votre protection, et que vous augmenteriez lesdites prérogatives plutôt que de les diminuer, lorsque vous seriez chargé de l'administration du royaume. Enfin, devenant plus pressante, la supplique demande au Régent de clore l'affaire du bonnet, et lui suggère comme expédient le maintien du statu quo jusqu'à la majorité du roi. Puis elle passe à l'examen des titres de supériorité que les pairs peuvent faire valoir. « En vain les Pairs veulent se donner pour redoutables, serait-ce par leurs grands biens ? Ils n'en ont pas la plupart autant qu'il en faudrait pour être simple chevalier romain, et ils ne se soutiennent que par des alliances peu sortables seraient-ils à craindre les armes à la main ? Contents de leur dignité pacifique, ils sont peu touchés des exemples militaires, et si on en excepte un très petit nombre, ils servent si mal dans les armées et ils ont donné si peu de marques de valeur, qu'il semble que l'exercice de la justice leur conviendrait bien davantage. Mais peut-être engageraient-ils la noblesse dans leur parti ? On sait qu'ils l'ont aliénée par leur hauteur ridicule en toute occasion, et particulièrement lorsqu'ils voulaient qu'elle marchât à leur suite le jour du décès du Roi, ou faire un corps séparé et distingué. L'air de la pairie est si contagieux, que l'Archevêque de Reims même, dont la dignité n'est que passagère, n'eut pas honte d'entrer dans un dessein si odieux, et de sacrifier ainsi à un honneur d'un moment les intérêts de la noblesse pour qui on connaît assez d'ailleurs son entêtement. « L'annulation de l'arrêt du 2 septembre qui n'est qu'une simple précaution de police pour empêcher le trouble que les Pairs se proposaient d'exciter le jour de la déclaration de la régence, vient de donner un assez grand dégoût au Parlement pour ne pas augmenter sa juste douleur par de nouvelles modifications. « Les pairs ne peuvent disconvenir que l'usage est contre eux, puisqu'ils le combattent; et s'ils ont des
l'ont aliénée par leur hauteur ridicule en toute occasion, et particulièrement lorsqu'ils voulaient qu'elle marchât à leur suite le jour du décès du Roi, ou faire un corps séparé et distingué. L'air de la pairie est si contagieux, que l'Archevêque de Reims même, dont la dignité n'est que passagère, n'eut pas honte d'entrer dans un dessein si odieux, et de sacrifier ainsi à un honneur d'un moment les intérêts de la noblesse pour qui on connaît assez d'ailleurs son entêtement. « L'annulation de l'arrêt du 2 septembre qui n'est qu'une simple précaution de police pour empêcher le trouble que les Pairs se proposaient d'exciter le jour de la déclaration de la régence, vient de donner un assez grand dégoût au Parlement pour ne pas augmenter sa juste douleur par de nouvelles modifications. « Les pairs ne peuvent disconvenir que l'usage est contre eux, puisqu'ils le combattent; et s'ils ont des titres, qu'ils les manifestent, nous préviendrons le jugement de V. A. R., et nous nous exécuterons nous-mêmes. « Les Pairs n'avaient point autrefois d'autres prérogatives que celles dont jouissaient tous ceux qui avaient des fiefs nobles; ils étaient admis les uns et les autres dans les parlements ambulants qui étaient à la justice des roys pour traiter des affaires d'État et rendre la justice aux particuliers. Ces assemblées générales étaient ordinairement tumultueuses, les roys peu maîtres des délibérations qu'on y prenait, les juges nullement ou médiocrement instruits des coutumes ou du droit écrit et les parties exposées à de grandes injustices. « Philippe-le-Bel reconnaissant qu'il était d'une nécessité indispensable de changer la forme de ces Parlements, les rendit sédentaires et fixa le temps et le lieu de leurs assemblées, pour la commodité de ses sujets et l'expédition de la justice. Celui de Paris fut composé d'Ecclésiastiques et de laïcs que le Roi nommait à l'ouverture du Parlement, deux prélats et deux seigneurs étaient commis pour y présider. Mais quels furent ceux qui furent nommés par le Dauphin Charles, pendant la captivité du roi Jean ? Le comte de Dreux et le comte de Bourgogne les douze pairs de France eurent
à la justice des roys pour traiter des affaires d'État et rendre la justice aux particuliers. Ces assemblées générales étaient ordinairement tumultueuses, les roys peu maîtres des délibérations qu'on y prenait, les juges nullement ou médiocrement instruits des coutumes ou du droit écrit et les parties exposées à de grandes injustices. « Philippe-le-Bel reconnaissant qu'il était d'une nécessité indispensable de changer la forme de ces Parlements, les rendit sédentaires et fixa le temps et le lieu de leurs assemblées, pour la commodité de ses sujets et l'expédition de la justice. Celui de Paris fut composé d'Ecclésiastiques et de laïcs que le Roi nommait à l'ouverture du Parlement, deux prélats et deux seigneurs étaient commis pour y présider. Mais quels furent ceux qui furent nommés par le Dauphin Charles, pendant la captivité du roi Jean ? Le comte de Dreux et le comte de Bourgogne les douze pairs de France eurent entrée au Parlement comme conseillers honoraires et perpétuels par la qualité de leurs pairies, à la différence des conseillers que le Roi choisissait et changeait selon sa volonté et pour faire sentir à ces fiers vassaux la grandeur du souverain, Philippe-le-Bel donna la prééance sur eux aux présidents, comme représentant leur souverain maître dans l'administration de la justice. « Et le nombre des présidents ayant été augmenté dans la suite, les derniers ont siégé à même titre, aussi bien que les anciens, à la tête des Pairs, preuve certaine que le nombre des présidents n'empêche pas leur unité et leur indivisibilité. Les Pairs ont même souffert que les conseillers ordinaires eussent une sorte de supériorité sur les honoraires, et que le droit de présider leur appartint en l'absence des présidents, et c'est pour marquer cette prérogative qu'un conseiller ferme le banc des Pairs encore aujourd'hui. « Enfin les fils et petits-fils de France voyent tranquillement les présidents assis au-dessus d'eux. Le Dauphin, cette image la plus parfaite de la royauté, qui touche d'une main la couronne, tandis qu'il baisse l'autre jusqu'à terre, en qualité de sujet, le Dauphin, dis-je, ne peut, sans une commission expresse du Roi, se mettre à
leur souverain maître dans l'administration de la justice. « Et le nombre des présidents ayant été augmenté dans la suite, les derniers ont siégé à même titre, aussi bien que les anciens, à la tête des Pairs, preuve certaine que le nombre des présidents n'empêche pas leur unité et leur indivisibilité. Les Pairs ont même souffert que les conseillers ordinaires eussent une sorte de supériorité sur les honoraires, et que le droit de présider leur appartint en l'absence des présidents, et c'est pour marquer cette prérogative qu'un conseiller ferme le banc des Pairs encore aujourd'hui. « Enfin les fils et petits-fils de France voyent tranquillement les présidents assis au-dessus d'eux. Le Dauphin, cette image la plus parfaite de la royauté, qui touche d'une main la couronne, tandis qu'il baisse l'autre jusqu'à terre, en qualité de sujet, le Dauphin, dis-je, ne peut, sans une commission expresse du Roi, se mettre à la tête des présidents et dans le temps que les princes du sang n'étaient regardés que comme les seigneurs du sang et des Pairs de fiefs, le premier président ne les saluait point en demandant leurs suffrages. Ce n'est que depuis que Henry III les a déclarés Pairs nés, qu'il se découvre pour prendre leur avis. Et les Pairs modernes se récrient contre un honneur attaché à la dignité de président jaloux sans doute de ce que les princes du sang en jouissent. Suivent quelques exemples historiques remontant jusqu'aux Grecs et aux Romains qui, malgré leurs caractères belliqueux, donnaient la préférence à la robe sur l'épée. Puis on continue « Il n'y a qu'une sorte de noblesse; elle s'acquiert différemment par les emplois militaires, et par ceux de la judicature. Mais si l'on vient à l'examen des familles, nous ne craindrons point de dire qu'il y a un grand nombre de maisons dans ce Parlement qui sont fort au-dessus de la plupart des Pairs. Aussi ne croyons nous point devoir ajouter foi à leurs fabuleuses généalogies adoptées par le trop crédule Dufournys et sans vouloir entrer dans un détail plus grand sur ce sujet que n'en comporte cet écrit, il
se découvre pour prendre leur avis. Et les Pairs modernes se récrient contre un honneur attaché à la dignité de président jaloux sans doute de ce que les princes du sang en jouissent. Suivent quelques exemples historiques remontant jusqu'aux Grecs et aux Romains qui, malgré leurs caractères belliqueux, donnaient la préférence à la robe sur l'épée. Puis on continue « Il n'y a qu'une sorte de noblesse; elle s'acquiert différemment par les emplois militaires, et par ceux de la judicature. Mais si l'on vient à l'examen des familles, nous ne craindrons point de dire qu'il y a un grand nombre de maisons dans ce Parlement qui sont fort au-dessus de la plupart des Pairs. Aussi ne croyons nous point devoir ajouter foi à leurs fabuleuses généalogies adoptées par le trop crédule Dufournys et sans vouloir entrer dans un détail plus grand sur ce sujet que n'en comporte cet écrit, il ne sera pas inutile de donner ici à V.A.R. une connaissance du moins sommaire mais fidèle des maisons de plusieurs ducs. Vous jugerez après cela, Monseigneur, s'il serait juste d'abaisser, en faveur de tels gens, la première Compagnie du Royaume, et s'ils sont sages de l'attaquer. Nous conservons dans l'enceinte du palais les annoblissements des deux premiers ducs. « Gérard-Bastet fut anobli par l’Évêque de Valence en 1304 il était fils de Jean Bastet, apothicaire de Viviers, qui, en 1300, selon le même registre, acheta la terre de Crussol des héritiers de cette maison. « Nicolas de la Trimouille que son esprit divertissant avait mis en faveur auprès de Charles V, fut anobli par lettres patentes en 1335. Un torrent de biens et de grandeurs enfla bientôt cette petite source. « Maximilien de Bethune est traité d'homme de néant par le maréchal de Tavannes, dans ses mémoires. Jean de Béthune, son père était un aventurier qui se disait venir d’Écosse et s'appelait Beton, suivant la prononciation étrangère les additions aux mémoires de Castelnau insinuent l'incertitude de son origine, en disant que les Bethune d’Écosse sortaient des Bethune de Flandre. Ce Jean de Bethune débauchait Jeanne de Melun, fille du Sr
du palais les annoblissements des deux premiers ducs. « Gérard-Bastet fut anobli par l’Évêque de Valence en 1304 il était fils de Jean Bastet, apothicaire de Viviers, qui, en 1300, selon le même registre, acheta la terre de Crussol des héritiers de cette maison. « Nicolas de la Trimouille que son esprit divertissant avait mis en faveur auprès de Charles V, fut anobli par lettres patentes en 1335. Un torrent de biens et de grandeurs enfla bientôt cette petite source. « Maximilien de Bethune est traité d'homme de néant par le maréchal de Tavannes, dans ses mémoires. Jean de Béthune, son père était un aventurier qui se disait venir d’Écosse et s'appelait Beton, suivant la prononciation étrangère les additions aux mémoires de Castelnau insinuent l'incertitude de son origine, en disant que les Bethune d’Écosse sortaient des Bethune de Flandre. Ce Jean de Bethune débauchait Jeanne de Melun, fille du Sr de Rosny et l'épousa. André Duchesne le fit ensuite descendre de la maison des Bethunes de Flandre, et en fut bien récompensé. « La maison de Cossé-Brissac a beaucoup d'illustrations et peu d'ancienneté. Ils ont prétendu un temps, sortir des Cossa d'Italie, comme on voit dans les additions de Castelnau, mais ils veulent à présent venir d'une maison de Cossé, au pays du Maine. « René de Vignerot, joueur de luth chez le cardinal de Richelieu, le servit si adroitement dans ses plaisirs, qu'il consentit à lui donner sa sœur qui en était devenue éperdument amoureuse, il le substitua ensuite à son duché de Richelieu « La fortune du duc de Saint-Simon est si récente, que tout le monde en est instruit. Jamais il n'y eut une si mince noblesse. Un de ses cousins était encore, presque de nos jours, écuyer de M. de Schumberg la ressemblance que les armes de la Vacquerie qu'ils écartèlent, ont avec celles des Vermandois, leur a fait dire qu'ils viennent d'une princesse de cette maison. Enfin, la vanité de ce petit-duc est si folle, que dans sa généalogie, il fait venir de la maison de Bossu un bourgeois juge de Mayenne, nommé le Bossu,
mais ils veulent à présent venir d'une maison de Cossé, au pays du Maine. « René de Vignerot, joueur de luth chez le cardinal de Richelieu, le servit si adroitement dans ses plaisirs, qu'il consentit à lui donner sa sœur qui en était devenue éperdument amoureuse, il le substitua ensuite à son duché de Richelieu « La fortune du duc de Saint-Simon est si récente, que tout le monde en est instruit. Jamais il n'y eut une si mince noblesse. Un de ses cousins était encore, presque de nos jours, écuyer de M. de Schumberg la ressemblance que les armes de la Vacquerie qu'ils écartèlent, ont avec celles des Vermandois, leur a fait dire qu'ils viennent d'une princesse de cette maison. Enfin, la vanité de ce petit-duc est si folle, que dans sa généalogie, il fait venir de la maison de Bossu un bourgeois juge de Mayenne, nommé le Bossu, qui a épousé l’héritière de la branche ainée de sa maison. « Les Neuville Villeroy sortent d'un marchand de poisson, contrôleur de la bouche de François Ier. Il est mentionné en la chambre des comptes en cette qualité. Son fils, greffier de l'hôtel de Ville fut prévôt des marchands et père de Nicolas de Neuville, audiencier et secrétaire d’État. L'ancêtre du duc de Charost. « La maison d'Estrées n'est noble que depuis 250 ans, et le cardinal d'Estrées, après beaucoup d'efforts, n'a pu rien trouver au-dessus de ce temps-là. « Les maisons de Beauvilliers, de Boufflers et d'Ostung n'étaient connues, il y a peu de siècles, qu'aux environs de leurs villages. « La qualité de sergent d'armes et d'huissier d'armes du duc d'Aumont nous en donne une petite idée. Elle n'est pas au-dessus de celle de conseiller. « Lannion de Villars était greffier de Condrieux en 1486, de même que son père Claude de Villars. Son neveu profita des lettres de noblesse qu'il avait obtenues, et après avoir tenu des terres à ferme, il fut réhabilité le 13e février 1586. « Un des valets de chambre du Connétable de Bourbon, lorsqu'il sortit de France était Goyon de Matignon, selon les
père de Nicolas de Neuville, audiencier et secrétaire d’État. L'ancêtre du duc de Charost. « La maison d'Estrées n'est noble que depuis 250 ans, et le cardinal d'Estrées, après beaucoup d'efforts, n'a pu rien trouver au-dessus de ce temps-là. « Les maisons de Beauvilliers, de Boufflers et d'Ostung n'étaient connues, il y a peu de siècles, qu'aux environs de leurs villages. « La qualité de sergent d'armes et d'huissier d'armes du duc d'Aumont nous en donne une petite idée. Elle n'est pas au-dessus de celle de conseiller. « Lannion de Villars était greffier de Condrieux en 1486, de même que son père Claude de Villars. Son neveu profita des lettres de noblesse qu'il avait obtenues, et après avoir tenu des terres à ferme, il fut réhabilité le 13e février 1586. « Un des valets de chambre du Connétable de Bourbon, lorsqu'il sortit de France était Goyon de Matignon, selon les mémoires de Brantôme, « La maison de Potier, ducs de Trente et de Gesvre sort du sein du Parlement. « D'autres maisons y ont possédé des charges. Un Jean de Mailly était conseiller sous Charles VI. « Les Clermont-Tonnerre n'étaient que conseillers du Dauphin de Viennois. « Et les Châtelliers de Clermont, dont est l’Évêque de Laon, qu'étaient-ils avant le mariage de François de Châteller avec la veuve d'un Polignac dont il avait été domestique ? » Les familles de Noailles, de la Porte, d’Harcourt, de la Rochefoucauld, de Voves, de Roussy, de Luynes, de Luxembourg, de Chaulnes, de Gramont et Pardaillan de Montespins sont également gratifiées d'imputations qui, malgré leur caractère généralement anodin, ne laissaient pas de causer quelque dépit aux ducs et pairs qui en étaient l'objet. « Telle est, Monseigneur, continue le mémoire, l'extraction d'une partie considérable des Pairs de ce royaume, mais nul parmi ceux-ci, ni parmi les autres que nous ne nommons pas ici, aucun, sans exception d'un seul, n'est exempt d'alliances avec la robe. « Cependant, ce sont ces gens-là qui se comparent aux ducs de Bourgogne, de Guyenne et de Normandie, et aux comtes de Flandres, de Champagne et de Toulouse. Ce sont
de Clermont, dont est l’Évêque de Laon, qu'étaient-ils avant le mariage de François de Châteller avec la veuve d'un Polignac dont il avait été domestique ? » Les familles de Noailles, de la Porte, d’Harcourt, de la Rochefoucauld, de Voves, de Roussy, de Luynes, de Luxembourg, de Chaulnes, de Gramont et Pardaillan de Montespins sont également gratifiées d'imputations qui, malgré leur caractère généralement anodin, ne laissaient pas de causer quelque dépit aux ducs et pairs qui en étaient l'objet. « Telle est, Monseigneur, continue le mémoire, l'extraction d'une partie considérable des Pairs de ce royaume, mais nul parmi ceux-ci, ni parmi les autres que nous ne nommons pas ici, aucun, sans exception d'un seul, n'est exempt d'alliances avec la robe. « Cependant, ce sont ces gens-là qui se comparent aux ducs de Bourgogne, de Guyenne et de Normandie, et aux comtes de Flandres, de Champagne et de Toulouse. Ce sont ces gens-là qui cabalent pour remettre les princes du sang légitimes dans le rang de leur pairie, veulent faire marcher la noblesse à leur suite, ou exiger le titre de Monseigneur dans les lettres, lui refuser la main chez eux-mêmes, obtenir des distinctions à la Bastille jusque-là inouïes et se dispenser de mesurer leurs épées avec les gentilshommes. Ce sont enfin ces gens-là qui, oubliant qu'ils font partie du Parlement, osent comprendre dans le Tiers État cette Compagnie, la plus auguste du royaume. » La formule de salutations n'existe pas dans la copie. Cette supplique assez habile, malgré ses exagérations, et peut-être même à cause d'elles, tendait adroitement au Régent une perche qu'il s'empressa de saisir. N'osant rompre en face avec les ducs, il décida, comme on le lui proposait, de laisser les choses en état, au moins jusqu'à la majorité de Louis XV. C'était faire à la question du bonnet un enterrement de première classe dont les ducs paieraient tous les frais. Une partie d'entre eux, Noailles, la Rochefoucauld, Villeroy, Canillac, la Feuillade, Sully, Richelieu, d'Aumont, Luxembourg, nul ne pouvait pénétrer à la Bastille avec son épée, mais les ducs refusaient de se soumettre à cet usage, en disant