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danger. Il avise ses deux compagnons de bord. Le capitaine Ercole, pilote, cède sa place au brigadier Mocellin et s'occupe de la mitrailleuse avant. De quelque côté que l'agression s'opère, la riposte suivra immédiatement. Le fokker est à 50 mètres au-dessus du caproni. Il descend par petits bonds. Le capitaine Corbelli prépare son arme et attend. Une seconde encore et l'adversaire est là, le canon de sa mitrailleuse pointé sur le fuselage de l'avion italien. L'un et l'autre ouvrent le feu en même temps. L'Autrichien vise avec habileté ; la grêle de ses balles perce en tous sens le caproni. Le capitaine Corbelli, atteint en pleine poitrine, lâche la manivelle, lève la main et s'affaisse sur les sièges du bord. Les autres projectiles criblent les réservoirs d'essence et le gouvernail. Le brigadier Mocellin a un sursaut, abandonne le levier de direction et s'abat à son tour ; deux ruisseaux de sang inondent son visage. Le capitaine Ercole, touché également, ne peut remuer son bras gauche. Pendant ce temps le fokker, frôlant l'avion sanglant, pique à toute allure et abandonne sa poursuite. Peut-être est-il atteint, lui aussi ? Il y a encore un vivant à bord de l'appareil de mort qui, abandonné à lui-même, descend en chute, comme s'il voulait terminer la besogne meurtrière de l'ennemi. Le capitaine Ercole se lève, s'accroche au bord de la carlingue et reprend sa place de pilote. Il recourt à tout son sang-froid ; il déplace le cadavre de Mocellin, pousse celui de Corbelli, s'accroche au levier, tourne le volant et cherche à rétablir l'équilibre de son appareil. Le sang se mélange à l'essence dans la nacelle. Deux morts et un blessé gravement atteint. Et l'avion plonge vers la terre comme pour s'y écraser. Situation dramatique entre toutes, vision effroyable ! A 300 mètres du sol enfin, l'appareil reprend sa ligne de vol. Le moteur de gauche, qui s'était arrêté, recommence à fonctionner. Au-dessous, le terrain semble inviter Ercole à venir s'y poser. Il ne peut être question de lutter pour regagner les lignes. L'aviateur va atterrir. Il tentera de fuir. Là, aucun bruit, personne,
abandonné à lui-même, descend en chute, comme s'il voulait terminer la besogne meurtrière de l'ennemi. Le capitaine Ercole se lève, s'accroche au bord de la carlingue et reprend sa place de pilote. Il recourt à tout son sang-froid ; il déplace le cadavre de Mocellin, pousse celui de Corbelli, s'accroche au levier, tourne le volant et cherche à rétablir l'équilibre de son appareil. Le sang se mélange à l'essence dans la nacelle. Deux morts et un blessé gravement atteint. Et l'avion plonge vers la terre comme pour s'y écraser. Situation dramatique entre toutes, vision effroyable ! A 300 mètres du sol enfin, l'appareil reprend sa ligne de vol. Le moteur de gauche, qui s'était arrêté, recommence à fonctionner. Au-dessous, le terrain semble inviter Ercole à venir s'y poser. Il ne peut être question de lutter pour regagner les lignes. L'aviateur va atterrir. Il tentera de fuir. Là, aucun bruit, personne, un silence profond. Une paix étrange semble respecter le dernier sommeil des cadavres encore chauds. Ercole n'ose cependant bouger. Il reste effondré sur son volant. C'est trop d'émotion. Mais bientôt il revient à la réalité. L'énergie du désespoir le fait réfléchir. La tête de Morcellin lui pèse sur l'épaule, presque sur sa blessure. Le sang coule à flots sur sa combinaison de cuir. Il éloigne le malheureux, se lève et voit derrière lui Corbelli, se penche vers lui. Non, rien à faire, ses deux amis sont bien morts. Soudain, le calme de la campagne est rompu par des cris et des imprécations. Un Albanais accourt muni d'un trident et crible de coups les voiles des ailes et du gouvernail. Ercole reprend combattant ; il va au bout de la carlingue, prend un fusil à répétition, tire et tue l'énergumène. L'incident lui a prouvé le danger de la situation. Un autre, attiré par le bruit, surgit. D'autres vont survenir. Il faut accomplir le sacrifice, il faut détruire l'appareil avant de songer au salut. Mais comment enlever les deux cadavres ? Avec son bras brisé, ses forces épuisées, Ercole n'y peut songer. Il prend alors un parti frénétique. Il monte dans la
sur sa blessure. Le sang coule à flots sur sa combinaison de cuir. Il éloigne le malheureux, se lève et voit derrière lui Corbelli, se penche vers lui. Non, rien à faire, ses deux amis sont bien morts. Soudain, le calme de la campagne est rompu par des cris et des imprécations. Un Albanais accourt muni d'un trident et crible de coups les voiles des ailes et du gouvernail. Ercole reprend combattant ; il va au bout de la carlingue, prend un fusil à répétition, tire et tue l'énergumène. L'incident lui a prouvé le danger de la situation. Un autre, attiré par le bruit, surgit. D'autres vont survenir. Il faut accomplir le sacrifice, il faut détruire l'appareil avant de songer au salut. Mais comment enlever les deux cadavres ? Avec son bras brisé, ses forces épuisées, Ercole n'y peut songer. Il prend alors un parti frénétique. Il monte dans la nacelle, s'agenouille devant les morts : "Pardonnez-moi ce dernier outrage ! Pardon ! C'est le devoir, c'est Dieu qui me commande cet acte ! C'est pour la Patrie que j'agis." Puis, avec sa main valide, avec ses pieds, il arrache le joint du réservoir d'essence, écrase la tuyauterie. Un flot abondant se répand sur les ailes. Il y met le feu et s'éloigne du bûcher sacré où grillent ses deux amis. C'en est trop. Les forces l'abandonnent devant cette colonne de fumée noire et âcre qui s'élève vers les cieux comme pour rejoindre l'âme des victimes. Il s'affale dans un buisson, se dissimule. Il est là, à quelque cent mètres de l'appareil. Il entend le crépitement des munitions du bord qui explosent. Puis il voit une foule de femmes, d'enfants et d'indigènes armés qui viennent autour du brasier. Personne ne songe à chercher s'il y a un survivant. Ercole, ravagé par la fièvre, se traîne vers un étang, arrache la manche de sa chemise, lave sa plaie dans l'eau bourbeuse. Il boit de ce liquide noirâtre. Et maintenant, un peu remis, il s'occupe de rejoindre ses lignes. Il marche, rampe, se traîne. Il ne peut continuer, ses forces l'abandonnent. Il
abondant se répand sur les ailes. Il y met le feu et s'éloigne du bûcher sacré où grillent ses deux amis. C'en est trop. Les forces l'abandonnent devant cette colonne de fumée noire et âcre qui s'élève vers les cieux comme pour rejoindre l'âme des victimes. Il s'affale dans un buisson, se dissimule. Il est là, à quelque cent mètres de l'appareil. Il entend le crépitement des munitions du bord qui explosent. Puis il voit une foule de femmes, d'enfants et d'indigènes armés qui viennent autour du brasier. Personne ne songe à chercher s'il y a un survivant. Ercole, ravagé par la fièvre, se traîne vers un étang, arrache la manche de sa chemise, lave sa plaie dans l'eau bourbeuse. Il boit de ce liquide noirâtre. Et maintenant, un peu remis, il s'occupe de rejoindre ses lignes. Il marche, rampe, se traîne. Il ne peut continuer, ses forces l'abandonnent. Il est Napolitain, c'est-à-dire superstitieux. Il consulte l'oracle ? Il compte les œillets de ses souliers. S'ils sont pairs, il s'avouera vaincu. S'ils sont impairs, il continuera la lutte. « Pairs ! » répond l'ironique sibylle. Non, non, il ne se rendra pas. Plutôt la mort que la captivité. Au diable la superstition. Et notre héros, après mille difficultés, réussit à traverser les lignes habillé en indigène. Sans aide, sans argent, il vécut sept jours miraculeusement jusqu'au matin radieux où, arrivant sur la rive ennemie de la Vojussa, il put, dans un souffle où il mit toute sa dernière réserve de force, crier son nom à la sentinelle italienne. UNE VICTOIRE DU CAPITAIN JACQUET Le capitain Jacquet est l'un des as de l'aviation belge. Il a mis à son actif quatre victoires remportées sur des avions et des hydravions ennemis. Il triompha de l'adversaire dont nous reproduisons la chute, avec le lieutenant Robin. VI. — LA COLLABORATION BELGE L'ENLÈVEMENT DE L'AVION C'est surtout au début de la guerre que nos alliés belges ont eu l'occasion de se servir de leur cinquième armée. On parle peu de leur collaboration aérienne, elle est cependant très efficace. Très souvent, dans nos grandes opérations de
la superstition. Et notre héros, après mille difficultés, réussit à traverser les lignes habillé en indigène. Sans aide, sans argent, il vécut sept jours miraculeusement jusqu'au matin radieux où, arrivant sur la rive ennemie de la Vojussa, il put, dans un souffle où il mit toute sa dernière réserve de force, crier son nom à la sentinelle italienne. UNE VICTOIRE DU CAPITAIN JACQUET Le capitain Jacquet est l'un des as de l'aviation belge. Il a mis à son actif quatre victoires remportées sur des avions et des hydravions ennemis. Il triompha de l'adversaire dont nous reproduisons la chute, avec le lieutenant Robin. VI. — LA COLLABORATION BELGE L'ENLÈVEMENT DE L'AVION C'est surtout au début de la guerre que nos alliés belges ont eu l'occasion de se servir de leur cinquième armée. On parle peu de leur collaboration aérienne, elle est cependant très efficace. Très souvent, dans nos grandes opérations de bombardement, leurs pilotes se joignent aux Anglais et aux nôtres et accomplissent un excellent travail. D'autre part, ils possèdent quelques chasseurs de mérite. Parmi eux nous nous contenterons de citer les officiers Vertongen, Olieslaegers (l'ancien coureur motocycliste) et le capitaine Jacquet. Celui-ci a même été l'objet d'une citation à l'ordre de l'armée française : « Jacquet, capitaine, officier pilote à la 1re escadrille belge; Robin, lieutenant observateur à la 1re escadrille belge : officiers aviateurs belges de grande valeur qui, depuis dix-huit mois, travaillent en collaboration intime avec les escadrilles françaises. Par leur hardiesses, ont réussi, avec des avions non spécialisés pour la chasse, à prendre sur l'ennemi une supériorité incontestable. Ont livré de nombreux combats au cours desquels ils ont récemment abattu trois appareils allemands. » Depuis, cet équipage a triomphé d'un quatrième avion, le 30 juillet, à l'est de Dixmude. Leur précédente victoire, qui datait du 20 mai, leur avait permis d'abattre leur adversaire dans la mer, au large de Nieuport. Un autre aviateur belge a eu les honneurs d'une citation à l'ordre de notre armée : « Jaumotte, capitaine, officier pilote à la 1re escadrille belge; Wouters, lieutenant officier observateur à la 1re escadrille belge : ont
de l'armée française : « Jacquet, capitaine, officier pilote à la 1re escadrille belge; Robin, lieutenant observateur à la 1re escadrille belge : officiers aviateurs belges de grande valeur qui, depuis dix-huit mois, travaillent en collaboration intime avec les escadrilles françaises. Par leur hardiesses, ont réussi, avec des avions non spécialisés pour la chasse, à prendre sur l'ennemi une supériorité incontestable. Ont livré de nombreux combats au cours desquels ils ont récemment abattu trois appareils allemands. » Depuis, cet équipage a triomphé d'un quatrième avion, le 30 juillet, à l'est de Dixmude. Leur précédente victoire, qui datait du 20 mai, leur avait permis d'abattre leur adversaire dans la mer, au large de Nieuport. Un autre aviateur belge a eu les honneurs d'une citation à l'ordre de notre armée : « Jaumotte, capitaine, officier pilote à la 1re escadrille belge; Wouters, lieutenant officier observateur à la 1re escadrille belge : ont rendu les plus grands services à l'artillerie française en exécutant, en maintes circonstances, des reconnaissances photographiques hardies sur les lignes ennemies. Les 9 et 19 juillet 1916, en particulier, ont survolé un objectif qui venait d'être battu par l'artillerie à longue portée et ont rapporté, malgré un violent bombardement, des photographies qui ont permis le relevé exact du tir. » On voit par ces exemples que nos alliés accomplissent un très brillant travail. D'ailleurs, nous aurons l'occasion de publier des études complètes sur l'efficacité de leurs services. Nous nous contenterons de rappeler un trait qui date des premiers mois de la guerre : Un jour, deux aviateurs sont forcés d'atterrir par suite d'une panne, non loin d'un groupe de uhlans. N'ayant pas le temps de réparer, ils s'enfuirent et parvinrent à regagner leurs lignes. Leur avion était considéré comme perdu, lorsque, deux jours plus tard, ils apprennent qu'il est toujours à la même place, gardé par des sentinelles. Que font nos hardis alliés? Ils montent dans une auto-mitrailleuse qu'ils attellent à une remorque et se portent à toute allure près de l'appareil. Ils surprennent les Allemands qui n'osaient croire à semblable coup de main, les dispersent sous un tir nourri
photographies qui ont permis le relevé exact du tir. » On voit par ces exemples que nos alliés accomplissent un très brillant travail. D'ailleurs, nous aurons l'occasion de publier des études complètes sur l'efficacité de leurs services. Nous nous contenterons de rappeler un trait qui date des premiers mois de la guerre : Un jour, deux aviateurs sont forcés d'atterrir par suite d'une panne, non loin d'un groupe de uhlans. N'ayant pas le temps de réparer, ils s'enfuirent et parvinrent à regagner leurs lignes. Leur avion était considéré comme perdu, lorsque, deux jours plus tard, ils apprennent qu'il est toujours à la même place, gardé par des sentinelles. Que font nos hardis alliés? Ils montent dans une auto-mitrailleuse qu'ils attellent à une remorque et se portent à toute allure près de l'appareil. Ils surprennent les Allemands qui n'osaient croire à semblable coup de main, les dispersent sous un tir nourri et, une fois la place nette, se tiennent prêts à répondre à tout retour offensif. Pendant ce temps, les mécaniciens démontent l'appareil et le chargent sur la remorque. Et c'est le retour au nez et à la barbe des ennemis stupéfaits de tant d'audace. Nos alliés sont toujours amateurs de "Swan", et on peut affirmer que cette fois, particulièrement comique, ne fut pas du tout du goût de l'ennemi. Soyons fiers de nos alliés ! LE SOUS-LIEUTENANT NOEL A BUCAREST Le sous-lieutenant N. réalisa par deux fois la merveilleuse performance de se rendre de Salonique à Bucarest et retour, non sans lancer un chargement d'explosifs sur Sofia. VI. LES PROCÈSSES BALKANIQUES LES BOMBARDEMENTS A LONGUE PORTÉE On ne saurait trop insister sur le rôle joué par notre aviation dans la campagne orientale. Déjà aux Dardanelles, puis en Serbie, nos pilotes avaient fait preuve des plus belles qualités de courage et d'audace. Dès qu'un groupe fut organisé à Salonique, les exploits reprirent. Parmi les aviateurs qui s'y trouvent, certains ont accompli de très beaux actes militaires. Les champions de la chasse sont les sous-lieutenants T. et A. qui ont gagné successivement la médaille militaire et la Légion d'honneur en récompense de
"Swan", et on peut affirmer que cette fois, particulièrement comique, ne fut pas du tout du goût de l'ennemi. Soyons fiers de nos alliés ! LE SOUS-LIEUTENANT NOEL A BUCAREST Le sous-lieutenant N. réalisa par deux fois la merveilleuse performance de se rendre de Salonique à Bucarest et retour, non sans lancer un chargement d'explosifs sur Sofia. VI. LES PROCÈSSES BALKANIQUES LES BOMBARDEMENTS A LONGUE PORTÉE On ne saurait trop insister sur le rôle joué par notre aviation dans la campagne orientale. Déjà aux Dardanelles, puis en Serbie, nos pilotes avaient fait preuve des plus belles qualités de courage et d'audace. Dès qu'un groupe fut organisé à Salonique, les exploits reprirent. Parmi les aviateurs qui s'y trouvent, certains ont accompli de très beaux actes militaires. Les champions de la chasse sont les sous-lieutenants T. et A. qui ont gagné successivement la médaille militaire et la Légion d'honneur en récompense de leurs victoires. Nous parlerons des bombardements à longue portée et des vols de liaison entre les deux armées de Salonique et de Bucarest et nous n'oublierons dans cet article les très nombreuses expéditions offensives, si efficaces, qu'ont accomplies nos escadrilles. C'est le 21 avril dernier que, pour la première fois, un aviateur osait attaquer Sofia. Le pilote, champion du temps de paix, était G. C. Il laissait tomber quatre bombes sur la capitale bulgare, AU-DESSUS DU DANUBE Photographie prise par l'adjudant C. au cours d'un raid de Salonique à Bucarest. lançait des proclamations annonçant la prise de Trébizonde et rentrait à Salonique après un vol de 600 kilomètres. Quelques semaines après, le sous-lieutenant Noël, lui aussi héros d'avant guerre, renouvelait ce raid dangereux. N. Il partait de Salonique à 4 h. 30 du matin, arrivait sur Sofia à 6 h. 45 et était de retour à 10 heures. De 2000 m. de hauteur, il jetait dix obus sur les établissements militaires. Malgré la riposte terrestre des batteries antiaériennes, l'aviateur ne recevait pas le moindre éclat. Nos héros firent mieux. Le 15 septembre, quatre appareils, pareils partaient ensemble et allaient attaquer encore Sofia. L'un d'eux, piloté par le sous-lieutenant N., accompagné
un aviateur osait attaquer Sofia. Le pilote, champion du temps de paix, était G. C. Il laissait tomber quatre bombes sur la capitale bulgare, AU-DESSUS DU DANUBE Photographie prise par l'adjudant C. au cours d'un raid de Salonique à Bucarest. lançait des proclamations annonçant la prise de Trébizonde et rentrait à Salonique après un vol de 600 kilomètres. Quelques semaines après, le sous-lieutenant Noël, lui aussi héros d'avant guerre, renouvelait ce raid dangereux. N. Il partait de Salonique à 4 h. 30 du matin, arrivait sur Sofia à 6 h. 45 et était de retour à 10 heures. De 2000 m. de hauteur, il jetait dix obus sur les établissements militaires. Malgré la riposte terrestre des batteries antiaériennes, l'aviateur ne recevait pas le moindre éclat. Nos héros firent mieux. Le 15 septembre, quatre appareils, pareils partaient ensemble et allaient attaquer encore Sofia. L'un d'eux, piloté par le sous-lieutenant N., accompagné du lieutenant L. attendait à Bucarest après un vol de cinq heures. C'est à 6 h. 20 que le groupe avait quitté Salonique. Les compagnons de N. étaient le sergent L. et le sergent R. À 8 h. 40, N., arrivait sur Sofia derrière l'un de ses camarades et constatait que des incendies avaient été allumés. Le lieutenant L.. faisait tomber une bombe à quelques mètres du palais du roi, une autre au milieu de la ville, une troisième sur une maison qui s'écroulait aussitôt. À 11 h. 20, le glorieux avion arrivait à Bucarest où il était accueilli avec enthousiasme. Le sergent L., s'était arrêté à Alexandrie et les deux autres à Turnu-Magaurele. Les quatre appareils avaient accompli plus de 600 kilomètres sans le moindre incident, ils avaient franchi les montagnes des Balkans, dépassant 2 900 mètres, ils avaient triomphé des périlleux courants atmosphériques qu'on y rencontre, ils avaient relié en un coup d'aile l'armée Sarrail et l'armée roumaine. N., ne restait pas en Roumanie. Il quittait Bucarest le 19 septembre et rentrait à Salonique. Ce voyage du retour était singulièrement pénible. Laissons la parole au héros de cette glorieuse aventure : « Entre Sofia et Salonique, j'avais quelques
que des incendies avaient été allumés. Le lieutenant L.. faisait tomber une bombe à quelques mètres du palais du roi, une autre au milieu de la ville, une troisième sur une maison qui s'écroulait aussitôt. À 11 h. 20, le glorieux avion arrivait à Bucarest où il était accueilli avec enthousiasme. Le sergent L., s'était arrêté à Alexandrie et les deux autres à Turnu-Magaurele. Les quatre appareils avaient accompli plus de 600 kilomètres sans le moindre incident, ils avaient franchi les montagnes des Balkans, dépassant 2 900 mètres, ils avaient triomphé des périlleux courants atmosphériques qu'on y rencontre, ils avaient relié en un coup d'aile l'armée Sarrail et l'armée roumaine. N., ne restait pas en Roumanie. Il quittait Bucarest le 19 septembre et rentrait à Salonique. Ce voyage du retour était singulièrement pénible. Laissons la parole au héros de cette glorieuse aventure : « Entre Sofia et Salonique, j'avais quelques instants de terrible angoisse. Mon moteur eut d'abord des ratés, puis sembla vouloir s'arrêter. L'eau des nuages était entrée dans le carburateur. J'étais trop loin pour essayer d'atteindre nos lignes en planant. La seule ressource qui me restait était de descendre au-dessous des nuages pour chercher un terrain d'atterrissage favorable. Je finissais par trouver un trou dans la couche d'ouate et m'empressais de passer. Mais je n'étais plus qu'à 60 mètres du sol, à côté d'une vallée où était campée une compagnie bulgare. Ma présence les terrifia et ils s'enfuirent dans tous les sens. Je n'étais pas beaucoup plus rassuré, je l'avoue, lorsque soudain, je ne sais comment l'expliquer, j'entendais mon moteur reprendre son ronronnement joyeux. Je remontais au-dessus des nuages et arrivais sans autre incident à Salonique. Mon moteur avait simplement voulu me faire une sinistre plaisanterie. À mon atterrissage, il ne me restait plus qu'un litre d'essence ! Il était temps ! » La Légion d'honneur récompensait le sous-lieutenant N. Dans l'aviation, il n'y a, semble-t-il, que le premier vol qui coûte. En effet, cette randonnée Salonique-Bucarest, qui semblait impossible quelques semaines auparavant, était renouvelée le 29 septembre par le sergent A., parti du front de Monastir, et
Je finissais par trouver un trou dans la couche d'ouate et m'empressais de passer. Mais je n'étais plus qu'à 60 mètres du sol, à côté d'une vallée où était campée une compagnie bulgare. Ma présence les terrifia et ils s'enfuirent dans tous les sens. Je n'étais pas beaucoup plus rassuré, je l'avoue, lorsque soudain, je ne sais comment l'expliquer, j'entendais mon moteur reprendre son ronronnement joyeux. Je remontais au-dessus des nuages et arrivais sans autre incident à Salonique. Mon moteur avait simplement voulu me faire une sinistre plaisanterie. À mon atterrissage, il ne me restait plus qu'un litre d'essence ! Il était temps ! » La Légion d'honneur récompensait le sous-lieutenant N. Dans l'aviation, il n'y a, semble-t-il, que le premier vol qui coûte. En effet, cette randonnée Salonique-Bucarest, qui semblait impossible quelques semaines auparavant, était renouvelée le 29 septembre par le sergent A., parti du front de Monastir, et par le sergent C., qui transportait un officier serbe pour une mission spéciale. Le communiqué bulgare avouait « qu'un balayeur des rues et deux chevaux avaient été tués par les cinq bombes lancées ». Lorsque les communiqués ennemis essaient de faire de l'esprit c'est mauvais signe pour eux ! Le sergent C., quelques jours après, rentrait à Salonique. Nous aurons l'occasion de parler des ardennes randonnées. Enfin, le 26 octobre, quatre appareils anglais effectuaient le parcours de 500 kilomètres séparant l'île d'Imbros, dans la mer Egée, de Bucarest. Ils traversaient les Balkans en survolant Andrinople et franchissaient le Danube près de Tustugaïa. Un cinquième, qui avait dû atterrir à Austra-de-Ariesh, suivit ses camarades quelques jours après. Quand nos vaillants pilotes pourront-ils recommencer ces glorieux raids vers Bucarest? UN AVION ALLEMAND DANS LES NUAGES Cette photographie montre un des avions ennemis du début de la campagne. C'est le Taube dont on parla si longtemps et qui a laissé place à tant d'autres types que nous présenterons à nos lecteurs.. VII. — L'EFFORT ALLEMAND LE DERNIER COMBAT D'IMMELMANN IMMELMANN, lui, était moins fin, moins adroit que Bœlke. Il était plus brutal. Il n'avait qu'une tactique, qu'il possédait d'ailleurs à merveille : il