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du dépôt des omnibus. — Incendie des grands moulins de Corbeil. — Statue de Pascal Duprat. — Funérailles des artilleurs d'Aubervilliers. Diavolo, champion de l'exposition canine. — Tante Berceuse, par G. Vuillier. — Echecs, par S. Rosenthal. — Récréations. — Rébus. COURRIER DE PARIS m1 UF !. C'est le soupir de suffocation par lequel tout Paris a essayé de se soulager depuis que le thermomètre, en état de permanente divagation, nous fit, en moins de quinze jours, passer de zéro à trente degrés de chaleur. Et à la suite, une série de lamentations et de récriminations que justifie trop bien, hélas ! l'incohérence d'un climat qui semble vouloir mériter, lui aussi, la qualification de fin de siècle. Hélas ! si l'on dressait une statistique fidèle, il serait trop aisé de constater que ce climat ne nous procure pas, dans une année, dix journées vraiment agréables. Toujours nous sommes ballottés d'un extrême à l'autre, nous demandant laquelle de ces outrances est la plus insupportable. Je ne serais pas éloigné de donner le premier prix à la chaleur. Elle supprime tout plaisir, elle abolit la beauté, elle hébète. Regardez et écoutez autour de vous. La plus jolie femme, quand elle entre en état de liquéfaction, a des rougeoiements déplorables et reluit lamentablement. L'homme le plus spirituel, à demi abruti par cette prélude de canicule, devient bête à manger du foin. Je ne parle pas des pauvres théâtres qui reçoivent un coup du lapin terrible; mais les plaisirs de plein vent eux-mêmes se métamorphosent en supplices par ces temps de grillade universelle. Allez donc aux courses pour pincer des coups de soleil apoplectisants, vous les plus endurcis des sportsmen ! Allez donc soupirer dans les bois, vous les plus roucouleurs des amoureux ! Cette pauvre forêt de Meudon, le rendez-vous privilégié des jeunes, était l'autre jour sillonnée par des caravanes navrantes. Tout ce monde revenait, poudré à blanc par la poussière, nez baissé, gorge séchée, ne trouvant d'autre oasis sur le chemin que des caboulots où l'on débitait l'empoisonnement au rabais. Poètes, ce serait à casser votre luth, comme on disait jadis. Enfin,
état de liquéfaction, a des rougeoiements déplorables et reluit lamentablement. L'homme le plus spirituel, à demi abruti par cette prélude de canicule, devient bête à manger du foin. Je ne parle pas des pauvres théâtres qui reçoivent un coup du lapin terrible; mais les plaisirs de plein vent eux-mêmes se métamorphosent en supplices par ces temps de grillade universelle. Allez donc aux courses pour pincer des coups de soleil apoplectisants, vous les plus endurcis des sportsmen ! Allez donc soupirer dans les bois, vous les plus roucouleurs des amoureux ! Cette pauvre forêt de Meudon, le rendez-vous privilégié des jeunes, était l'autre jour sillonnée par des caravanes navrantes. Tout ce monde revenait, poudré à blanc par la poussière, nez baissé, gorge séchée, ne trouvant d'autre oasis sur le chemin que des caboulots où l'on débitait l'empoisonnement au rabais. Poètes, ce serait à casser votre luth, comme on disait jadis. Enfin, j'espère que mon dévouement sera récompensé et que les lignes ci-dessus consacrées à la chaleur auront, à l'heure où elles paraîtront, amené de formidables averses, et que vous grelotterez peut-être après avoir rire. C'est généralement ainsi que l'actualité maligne s'amuse aux dépens du pauvre chroniqueur, à qui tout au moins vous saurez gré de sa bonne intention. Pourvu que, par antithèse excessive, notre pauvre Fête des fleurs au bois de Boulogne ne soit pas outrageusement aspersée! Elle commence à pénétrer dans les mœurs. Ce n'a pas été sans peine, quoiqu'elle se présentât au nom de la charité et qu'elle eût la presse tout entière pour porte-voix. Nous sommes si routiniers même en matière de bienfaisance. Maintenant, la Fête des fleurs est consacrée, et les victimes du Devoir lui doivent, chaque année, une magnifique aumône. Une requête seulement à l'adresse de la Préfecture de police. Elle devrait bien, cette année, prendre des mesures sérieuses pour empêcher certains voyous malfaisants de s'y faufiler pour bombarder les voitures élégantes de projectiles intentionnellement malpropres. Nous gardons surtout des confetti, ces insupportables punaises volantes dont on abuse de façon à exaspérer les patience les plus résignées. Des fleurs, rien que des fleurs! C'est la consigne.
vous saurez gré de sa bonne intention. Pourvu que, par antithèse excessive, notre pauvre Fête des fleurs au bois de Boulogne ne soit pas outrageusement aspersée! Elle commence à pénétrer dans les mœurs. Ce n'a pas été sans peine, quoiqu'elle se présentât au nom de la charité et qu'elle eût la presse tout entière pour porte-voix. Nous sommes si routiniers même en matière de bienfaisance. Maintenant, la Fête des fleurs est consacrée, et les victimes du Devoir lui doivent, chaque année, une magnifique aumône. Une requête seulement à l'adresse de la Préfecture de police. Elle devrait bien, cette année, prendre des mesures sérieuses pour empêcher certains voyous malfaisants de s'y faufiler pour bombarder les voitures élégantes de projectiles intentionnellement malpropres. Nous gardons surtout des confetti, ces insupportables punaises volantes dont on abuse de façon à exaspérer les patience les plus résignées. Des fleurs, rien que des fleurs! C'est la consigne. Elle est charmante. Qu'on la respecte! Si j'avais le temps de rimer un madrigal en guise de transition, je vous dirais que de la fleur à la femme. Vous compléterez pour moi. Il s'agit de la nouvelle mesure qui permet au sexe aimable de prendre place sur les fauteuils d'orchestre de l'Opéra. Cela n'a l'air de rien, et c'est une révolution. L'Opéra est, par excellence, le temple des routines et des préjugés. Il y fut décrété, entre autres lois étranges, que les habits noirs y constituaient un spectacle infiniment plus attrayant que la vue des toilettes féminines. Où diable a-t-on pu prendre cette idée baroque ? Il me semble que messieurs les abonnés, mieux inspirés, auraient demandé, au contraire, que l'on créât à leur usage spécial un balcon du haut duquel ils auraient plongé sur les corsages affriolants. Pour le moment, M. Bertrand, réformateur plein de prudence, a été obligé de procéder avec une précaution subtile. Afin de ne pas mécontenter les occupants, il leur a fait savoir par la voie de la presse que les femmes seraient seulement admises aux derniers rangs de l'orchestre. Et pas un n'a protesté, pas un n'a dit : — Mesdames, à vous l'honneur.
de l'Opéra. Cela n'a l'air de rien, et c'est une révolution. L'Opéra est, par excellence, le temple des routines et des préjugés. Il y fut décrété, entre autres lois étranges, que les habits noirs y constituaient un spectacle infiniment plus attrayant que la vue des toilettes féminines. Où diable a-t-on pu prendre cette idée baroque ? Il me semble que messieurs les abonnés, mieux inspirés, auraient demandé, au contraire, que l'on créât à leur usage spécial un balcon du haut duquel ils auraient plongé sur les corsages affriolants. Pour le moment, M. Bertrand, réformateur plein de prudence, a été obligé de procéder avec une précaution subtile. Afin de ne pas mécontenter les occupants, il leur a fait savoir par la voie de la presse que les femmes seraient seulement admises aux derniers rangs de l'orchestre. Et pas un n'a protesté, pas un n'a dit : — Mesdames, à vous l'honneur. Allons, allons, le temps des madrigaux est décidément passé. Nous devenons de plus en plus égoïstes et positifs. Reste à savoir si c'est là ce qu'on a le droit d'appeler le progrès. — Ce progrès, ami de ses aises, se manifeste ailleurs par le triomphe populaire des brasseries. C'est la formule nouvelle, à la bonne françoise et à prix réduits. Aussi, l'un après l'autre, les cafés qui ont une histoire sont menacés de disparaître ou disparaissent en effet. Longue liste déjà que celle de ces défunts de haut chic. Sur la rive gauche, Procope, le café Caron, le café Desmarès et tant d'autres. Sur la rive droite, le café de Foy, la Rotonde, le café Lemblin, le café de Paris, etc. À son tour, Tortoni, le fameux Tortoni de la tradition, est en quête d'un directeur assez osé pour lutter contre la concurrence du sans-gêne contemporain. Le perron de Tortoni fut jadis, pour l'étranger, le rendez-vous de noble compagnie par excellence. Tel était son renom, qu'il servit de titre à un livre. On voyait alors s'étager sur ses marches augustes toutes les célébrités littéraires du Paris de 1840 : Balzac, Sue, Souillé, Musset. Et les hommes politiques, et les financiers,
formule nouvelle, à la bonne françoise et à prix réduits. Aussi, l'un après l'autre, les cafés qui ont une histoire sont menacés de disparaître ou disparaissent en effet. Longue liste déjà que celle de ces défunts de haut chic. Sur la rive gauche, Procope, le café Caron, le café Desmarès et tant d'autres. Sur la rive droite, le café de Foy, la Rotonde, le café Lemblin, le café de Paris, etc. À son tour, Tortoni, le fameux Tortoni de la tradition, est en quête d'un directeur assez osé pour lutter contre la concurrence du sans-gêne contemporain. Le perron de Tortoni fut jadis, pour l'étranger, le rendez-vous de noble compagnie par excellence. Tel était son renom, qu'il servit de titre à un livre. On voyait alors s'étager sur ses marches augustes toutes les célébrités littéraires du Paris de 1840 : Balzac, Sue, Souillé, Musset. Et les hommes politiques, et les financiers, et les artistes célèbres. Tortoni a conservé encore un certain nombre de fidèles; mais c'est une compagnie d'élite de plus en plus décimée. Le bock, le quart et la demie l'emportent. La soif nous germanise de plus en plus. À qui la main? Qui sera assez audacieux pour essayer de rénover la vogue d'antan? M. Brown-Séquard vient d'affirmer avec un redoublement d'énergie qu'il n'est pas impossible à réaliser, ce miracle des secondes jeunesses, et il a raconté à l'Académie un tas d'anecdotes ragaillardissantes. Les académies n'étant, en général, pas composées de jeunes gens, ne demandent pas mieux que de croire aux prodiges de ce genre. C'est pour elles de l'espoir sur la planche. Malheureusement pour M. Brown-Séquard, ses opérations reconstituantes ne peuvent s'appuyer de certificats suffisamment démonstratifs. Vous trouvez tous les jours des gens pour écrire à un fabricant de pastilles pectorales : « Monsieur, J'avais la poitrine terriblement délicate. Je toussais à fendre l'âme. J'ai goûté à vos sublimes pilules, et je suis sauvé. » Plus le correspondant, en pareil cas, insiste sur la gravité de son mal antérieur, plus il se rend intéressant. Avec le Brown-Séquardisme, c'est le contraire. Allez donc persuader, même à un académicien d'écrire :
rénover la vogue d'antan? M. Brown-Séquard vient d'affirmer avec un redoublement d'énergie qu'il n'est pas impossible à réaliser, ce miracle des secondes jeunesses, et il a raconté à l'Académie un tas d'anecdotes ragaillardissantes. Les académies n'étant, en général, pas composées de jeunes gens, ne demandent pas mieux que de croire aux prodiges de ce genre. C'est pour elles de l'espoir sur la planche. Malheureusement pour M. Brown-Séquard, ses opérations reconstituantes ne peuvent s'appuyer de certificats suffisamment démonstratifs. Vous trouvez tous les jours des gens pour écrire à un fabricant de pastilles pectorales : « Monsieur, J'avais la poitrine terriblement délicate. Je toussais à fendre l'âme. J'ai goûté à vos sublimes pilules, et je suis sauvé. » Plus le correspondant, en pareil cas, insiste sur la gravité de son mal antérieur, plus il se rend intéressant. Avec le Brown-Séquardisme, c'est le contraire. Allez donc persuader, même à un académicien d'écrire : « Monsieur et cher confrère, J'étais déplorablement vanné, tombé dans le troisième dessous de la vieillesse ridicule; votre élixir, etc. » Vous comprenez qu'on ne se dit pas de ces choses-là à soi-même. De sorte que les régénérés de M. Brown-Séquard resteront toujours dans une réserve nuisible à la propagande de la drogue bizarre. Ingrate humanité, est-ce donc ainsi que tu méconnaîtras toujours tes plus sublimes bienfaiteurs ? VA VA Je ne saurais placer au nombre de ces bienfaiteurs-là le bizarre novateur qui a imaginé de confectionner un panorama. Vous m'arrêtez pour me dire qu'en effet ce genre de récréation est terriblement usé, si tant est qu'il ait jamais fait les délices des populations. Vous avez raison sur ce point, mais il s'agit d'autre chose. Le panorama en question, sentant la nécessité de se singulariser, et pour que le spectateur soit mieux pénétré de son sujet, ne s'est-il pas avisé de le placer sur une plate-forme dont les oscillations perpétuelles imitent le roulis et le tangage ? Comme il s'agit d'une scène maritime, l'effondrement du Vengeur, le trop ingénieux metteur en scène a pensé qu'ainsi les assistants croiraient y être tout à fait et en arriveraient à un mal de
de la drogue bizarre. Ingrate humanité, est-ce donc ainsi que tu méconnaîtras toujours tes plus sublimes bienfaiteurs ? VA VA Je ne saurais placer au nombre de ces bienfaiteurs-là le bizarre novateur qui a imaginé de confectionner un panorama. Vous m'arrêtez pour me dire qu'en effet ce genre de récréation est terriblement usé, si tant est qu'il ait jamais fait les délices des populations. Vous avez raison sur ce point, mais il s'agit d'autre chose. Le panorama en question, sentant la nécessité de se singulariser, et pour que le spectateur soit mieux pénétré de son sujet, ne s'est-il pas avisé de le placer sur une plate-forme dont les oscillations perpétuelles imitent le roulis et le tangage ? Comme il s'agit d'une scène maritime, l'effondrement du Vengeur, le trop ingénieux metteur en scène a pensé qu'ainsi les assistants croiraient y être tout à fait et en arriveraient à un mal de mer suggestif. O naturalisme, voilà de tes coups ! Pour peu que cette méthode vienne à se propager, les amateurs de panoramas seraient prochainement soumis à de drôles d'épreuves. S'agirait-il du panorama d'un pays minier, de temps en temps, une petite explosion de grisou viendrait coucher sur le carreau deux ou trois assistants. S'agirait-il d'un Panorama nocturne de Paris, pour compléter l'illusion et évoquer les souvenirs des travailleurs de la compagnie Richer, on caserait de temps en temps dans la salle quelques globules d'assa-fœtida. Je laisse à la subtilité des barnums le soin de trouver d'adorables variantes. N'est-ce pas que ce sera charmant ? Quoique j'écrive ici un Courrier de Paris, j'aurais le droit de vous transporter à Vienne, en vertu des polémiques suscitées par l'émigration d'un certain nombre d'artistes de la Comédie-Française. À Vienne, comme vous le savez, a lieu en ce moment, une exposition internationale des choses de théâtre. On a eu la politesse de penser qu'elle serait incomplète, si l'art dramatique français n'y était pas représenté. On s'est donc adressé aux sociétaires de la rue Richelieu et quelques-uns se sont mis en route. Je ne vois vraiment pas pourquoi on a jugé bon de reprocher leur acquiescement
ou trois assistants. S'agirait-il d'un Panorama nocturne de Paris, pour compléter l'illusion et évoquer les souvenirs des travailleurs de la compagnie Richer, on caserait de temps en temps dans la salle quelques globules d'assa-fœtida. Je laisse à la subtilité des barnums le soin de trouver d'adorables variantes. N'est-ce pas que ce sera charmant ? Quoique j'écrive ici un Courrier de Paris, j'aurais le droit de vous transporter à Vienne, en vertu des polémiques suscitées par l'émigration d'un certain nombre d'artistes de la Comédie-Française. À Vienne, comme vous le savez, a lieu en ce moment, une exposition internationale des choses de théâtre. On a eu la politesse de penser qu'elle serait incomplète, si l'art dramatique français n'y était pas représenté. On s'est donc adressé aux sociétaires de la rue Richelieu et quelques-uns se sont mis en route. Je ne vois vraiment pas pourquoi on a jugé bon de reprocher leur acquiescement à ceux qui sont partis, dûment autorisés par l'administration. Il en est qui, fourrant de la politique partout, se sont écriés avec une indignation bizarre : — Aller jouer dans la capitale d'un pays qui fait partie de la triple alliance ! En vérité, on voudrait ridiculiser le patriotisme qu'on ne pourrait s'y prendre mieux. Est-ce que, tous les jours, dans la maison de Molière, ces mêmes artistes ne jouent devant des Autrichiens, et des Italiens, et des Allemands qui ont payé leur place au bureau ? Allez-vous maintenant demander à la porte des certificats de nationalité aux spectateurs ? J'estime, moi, que partout où des artistes français peuvent se faire applaudir, ils travaillent au profit du prestige national et accroissent notre patrimoine de gloire commune. En conséquence, il me semble que des chicanes de cet ordre sont puériles et doivent être considérées comme non avenues. Quelques littérateurs conférenciers ont été aussi sollicités par Vienne et sont partis pour y commenter et y populariser nos chefs-d'œuvre. Encore une excellente besogne, à mon gré. Laissons donc là les protestations pour rire. Et les dissertations sur le droit au massacre ? Trop insupportables, celles-là, pour que je m'y arrête. Estimables bourgeois, discutez
ne pourrait s'y prendre mieux. Est-ce que, tous les jours, dans la maison de Molière, ces mêmes artistes ne jouent devant des Autrichiens, et des Italiens, et des Allemands qui ont payé leur place au bureau ? Allez-vous maintenant demander à la porte des certificats de nationalité aux spectateurs ? J'estime, moi, que partout où des artistes français peuvent se faire applaudir, ils travaillent au profit du prestige national et accroissent notre patrimoine de gloire commune. En conséquence, il me semble que des chicanes de cet ordre sont puériles et doivent être considérées comme non avenues. Quelques littérateurs conférenciers ont été aussi sollicités par Vienne et sont partis pour y commenter et y populariser nos chefs-d'œuvre. Encore une excellente besogne, à mon gré. Laissons donc là les protestations pour rire. Et les dissertations sur le droit au massacre ? Trop insupportables, celles-là, pour que je m'y arrête. Estimables bourgeois, discutez donc moins les lois et obéissez-leur mieux; ce sera préférable. Et la disparition prochaine de l'Hippodrome, que remplaceraient de vulgaires bâtisses ? Rien n'était plus à prévoir. C'est même sur cette source de bénéfices certains qu'avaient dû compter avant tout les organisateurs de l'affaire. Les terrains ont décuplé de valeur. L'Hippodrome, qui a semé la vie dans le quartier, va bénéficier de la récolte ; c'est tout naturel. Quant au public, il faudra qu'il se résigne ou à aller chercher plus loin les spectacles auxquels un vaste emplacement est nécessaire, ou à s'en passer tout simplement, ce qui ne serait peut-être pas la plus bête des solutions. Et le Grand Prix de Paris ? Est-ce la France, est-ce l'Angleterre qui triompheront cette année ? N'ayant aucun tuyau à ma disposition, je pose la question sans la résoudre. Et le livre inédit de Victor Hugo qu'on dit avoir été acquis par un éditeur étranger? En réalité, il paraît s'agir seulement de propos recueillis pendant l'exil par un des fils du poète. Du Victor Hugo de seconde main ; mais prochainement nous en aurons de l'authentique, car les exécuteurs testamentaires du grand poète nous préparent une surprise pour octobre. Et la folie
L'Hippodrome, qui a semé la vie dans le quartier, va bénéficier de la récolte ; c'est tout naturel. Quant au public, il faudra qu'il se résigne ou à aller chercher plus loin les spectacles auxquels un vaste emplacement est nécessaire, ou à s'en passer tout simplement, ce qui ne serait peut-être pas la plus bête des solutions. Et le Grand Prix de Paris ? Est-ce la France, est-ce l'Angleterre qui triompheront cette année ? N'ayant aucun tuyau à ma disposition, je pose la question sans la résoudre. Et le livre inédit de Victor Hugo qu'on dit avoir été acquis par un éditeur étranger? En réalité, il paraît s'agir seulement de propos recueillis pendant l'exil par un des fils du poète. Du Victor Hugo de seconde main ; mais prochainement nous en aurons de l'authentique, car les exécuteurs testamentaires du grand poète nous préparent une surprise pour octobre. Et la folie de ce pauvre Succi dont la tête n'a pu résister aux jeûnes trop prolongés du spécialiste baroque ! Ce qui prouve que si trop manger nuit, le contraire n'est pas non plus bien profitable à la santé. Que voulez-vous ? Risque de métier. Succi savait bien qu'il rentrait dans la vaste catégorie des gens qui se tuent pour vivre. Et la suppression des billets de faveurs, votée par le syndicat des directeurs ? En cela comme en amour, je crois qu'il ne faut dire ni jamais, ni toujours, et je ne comprends pas bien l'utilité de cette délibération. Les directeurs restant toujours libres de répondre non, lorsqu'un succès remplissait leur salle — ce qu'ils faisaient très régulièrement, du reste — et ces mêmes directeurs ayant intérêt à répondre oui lorsqu'un vide opérait chez eux, m'est avis qu'ils seront bientôt gênés par leur serment, et avant deux mois le vieil abus — si abus il y avait — refleurira de plus belle. C'est en général à cela qu'aboutit toute reforme, pompeusement annoncée, en notre cher pays. PIERRE VÉRON. ACTUALITÉ En Danemark. J'ai eu, une fois en ma vie, des relations — oh ! très courtes — avec les têtes couronnées, et
vaste catégorie des gens qui se tuent pour vivre. Et la suppression des billets de faveurs, votée par le syndicat des directeurs ? En cela comme en amour, je crois qu'il ne faut dire ni jamais, ni toujours, et je ne comprends pas bien l'utilité de cette délibération. Les directeurs restant toujours libres de répondre non, lorsqu'un succès remplissait leur salle — ce qu'ils faisaient très régulièrement, du reste — et ces mêmes directeurs ayant intérêt à répondre oui lorsqu'un vide opérait chez eux, m'est avis qu'ils seront bientôt gênés par leur serment, et avant deux mois le vieil abus — si abus il y avait — refleurira de plus belle. C'est en général à cela qu'aboutit toute reforme, pompeusement annoncée, en notre cher pays. PIERRE VÉRON. ACTUALITÉ En Danemark. J'ai eu, une fois en ma vie, des relations — oh ! très courtes — avec les têtes couronnées, et je songe souvent, non sans orgueil, à ce glorieux incident de mon existence. C'était à Fredensborg, au cours d'un des derniers étés. Fredensborg est un grand château, où la famille royale de Danemark passe les vacances. La construction n'est point belle, des murs de briques peints en blanc, percés de symétriques fenêtres à volets de bois; mais l'intérieur contient plus de trois cents chambres, et le parc dont les merveilleux ombrages descendent en pente douce jusqu'au lac d'Esrom — le lac où s'est noyée la blonde Ophélie — est un véritable Eden d'ombre, de pittoresque et de fraîcheur. Donc, j'étais avec un ami, à Fredensborg : même pendant le séjour de la cour, les grilles en sont ouvertes à tout venant; les grands grenadiers qui les gardent ne sont évidemment là que pour la parade. Ce jour-là, sur la vaste pelouse qui s'étend devant le château, une nuée de jeunes princes et de petites princesses s'amusaient avec un admirable jouet composé d'une légère charrette anglaise, attelée à un petit âne tout pomponné, tenu en main par un valet de pied à livrée rouge : c'étaient des cris de joie, des rires et des bousculades. Les parents assis à l'ombre d'un