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90 succursales et environ 400 chapellenies. La carte dressée en 1671, sous l'épiscopat de Bossuet, divisait le diocèse en 14 conférences, comprenant 152 paroisses (voir carte page suivante). Au temporel, les revenus du diocèse, d'après le pouillé conservé aux Arch. dép. du Gers, G. 59, constitués par les dîmes des paroisses dont l'évêque est le collateur et par diverses redevances, droits de visite, cens perçus sur certains fiefs, s'élevaient à 40 000 livres sous l'épiscopat de Louis de Lorraine, en 1665 ; dans la première moitié du XVIIIe siècle à 62 000, pour arriver à 70 000 à la veille de la Révolution : l'évêché de Condom était le 9e de France pour l'importance de ses revenus (pouillé général des bénéfices du diocèse de Condom, ms. de Moncade, Rev. de Gasc., 1894, p. 175). L'évêque était tenu de payer à Rome, lors de sa nomination, une taxe qui a varié de 2 000 à 2 500 florins. Au cours de son histoire quatre fois centenaire, le diocèse connaîtra de dures épreuves : quelques-unes lui seront spéciales, d'autres marqueront simplement sa part aux agitations d'idées et aux bouleversements nationaux. Vingt ans après sa fondation, commence officiellement la guerre de Cent ans, 1337: guerre toute politique, mais qui n'en fut pas moins désastreuse pour l'Église ; le pays tiraillé à nouveau entre le roi de France et le roi d'Angleterre ; la ville et une partie du diocèse sera alternativement, trois fois encore, anglaise et française. Les prétendues délivrances héroïques de Condom, de 1369 et 1374, sont une légende qu'il convient d'écarter ; mais les levées d'hommes d'armes, les réquisitions incessantes, les ordinaires destructions de la guerre, « la désolation des églises, monastères et hôpitaux » (Denifle) ne sont que trop réelles. Ce n'est pas ici le lieu de relater les opérations militaires en Gascogne durant cette guerre « singulière, où nous ne voyons figurer ni un véritable Anglais, ni un véritable Français, mais des Gascons, sujets du roi de France ou du roi d'Angleterre, duc d'Aquitaine » (M. Morel). Aussi, « sur le plan local, les grandes entreprises guerrières sont rares
1337: guerre toute politique, mais qui n'en fut pas moins désastreuse pour l'Église ; le pays tiraillé à nouveau entre le roi de France et le roi d'Angleterre ; la ville et une partie du diocèse sera alternativement, trois fois encore, anglaise et française. Les prétendues délivrances héroïques de Condom, de 1369 et 1374, sont une légende qu'il convient d'écarter ; mais les levées d'hommes d'armes, les réquisitions incessantes, les ordinaires destructions de la guerre, « la désolation des églises, monastères et hôpitaux » (Denifle) ne sont que trop réelles. Ce n'est pas ici le lieu de relater les opérations militaires en Gascogne durant cette guerre « singulière, où nous ne voyons figurer ni un véritable Anglais, ni un véritable Français, mais des Gascons, sujets du roi de France ou du roi d'Angleterre, duc d'Aquitaine » (M. Morel). Aussi, « sur le plan local, les grandes entreprises guerrières sont rares : sièges de petites villes, redditions de châteaux, avec alternative de succès et de revers pour chaque parti » (M. Marboutin). Pour s'être trouvé à la limite de la zone de guerre, le Condomois conserve de curieux monuments, d'une DIOCÈSE DE CONDOM AU XVIIE SIECLE construction uniforme et typique, châteaux forts comprenant simplement donjon ou tour de guet et logis de corps de garde ; il y en eut des deux côtés de la frontière. On a reconnu la ressemblance de ces châteaux gascons avec certains châteaux anglais, témoins des rivalités entre l'Écosse et l'Angleterre. Le grand schisme aurait suscité de la part d'un évêque du parti clémentin un Traité contre le schisme, dédié à Charles VI ; l'auteur en serait Bernard Alaman, qui l'aurait écrit en 1393 ou 1398 : une telle attribution n'est pas certaine. Voir D.H.G.E., I, 1327. La fin du XVe siècle voit arriver à Condom un grand évêque en la personne de Jean Marre, né à l'ombre de l'église fortifiée, seul reste de l'abbaye bénédictine de Simorre, au diocèse d'Auch. Prieur d'Eauze, il a fait bâtir l'église paroissiale actuelle. Elu en 1496 évêque de Condom (son élection ne paraît pas avoir été régularisée avant le
forts comprenant simplement donjon ou tour de guet et logis de corps de garde ; il y en eut des deux côtés de la frontière. On a reconnu la ressemblance de ces châteaux gascons avec certains châteaux anglais, témoins des rivalités entre l'Écosse et l'Angleterre. Le grand schisme aurait suscité de la part d'un évêque du parti clémentin un Traité contre le schisme, dédié à Charles VI ; l'auteur en serait Bernard Alaman, qui l'aurait écrit en 1393 ou 1398 : une telle attribution n'est pas certaine. Voir D.H.G.E., I, 1327. La fin du XVe siècle voit arriver à Condom un grand évêque en la personne de Jean Marre, né à l'ombre de l'église fortifiée, seul reste de l'abbaye bénédictine de Simorre, au diocèse d'Auch. Prieur d'Eauze, il a fait bâtir l'église paroissiale actuelle. Elu en 1496 évêque de Condom (son élection ne paraît pas avoir été régularisée avant le concordat de 1516), il sera le bâtisseur de la cathédrale et le restaurateur de nombreuses églises qui avaient souffert de la guerre de Cent ans, de la rébellion du comte d'Armagnac, enfin de l'expédition du prince de Galles, dit Prince noir, dans notre région. Marre ne put rester indifférent à la misère des églises du Condomois. Il s'est signalé encore comme écrivain, par deux opuscules : une Instruction au roi Louis XII, petit traité de politique intérieure et extérieure, publié récemment pour la première fois d'après le ms. 1219-1220, f. fr. de la Bibl. nat., et un Enchiridion, manuel de doctrine chrétienne à l'usage du clergé de son diocèse, édité à Lyon en 1519 et 1520 par le célèbre imprimeur humaniste Josse Bade. Si ce n'est là le premier catéchisme de Condom, il en est du moins l'ancêtre, selon l'expression de M. Pierre Rouleau. En 1507 et 1518, la peste sévit dans le Condomois, comme d'ailleurs dans les diocèses voisins, et jusqu'en 1653 elle subsistera à l'état endémique pour se manifester certaines années avec une recrudescence de victimes, surtout lorsque la famine, causée par l'inclémence du temps, la perte des récoltes et les trop fréquents passages de troupes amèneront la
la misère des églises du Condomois. Il s'est signalé encore comme écrivain, par deux opuscules : une Instruction au roi Louis XII, petit traité de politique intérieure et extérieure, publié récemment pour la première fois d'après le ms. 1219-1220, f. fr. de la Bibl. nat., et un Enchiridion, manuel de doctrine chrétienne à l'usage du clergé de son diocèse, édité à Lyon en 1519 et 1520 par le célèbre imprimeur humaniste Josse Bade. Si ce n'est là le premier catéchisme de Condom, il en est du moins l'ancêtre, selon l'expression de M. Pierre Rouleau. En 1507 et 1518, la peste sévit dans le Condomois, comme d'ailleurs dans les diocèses voisins, et jusqu'en 1653 elle subsistera à l'état endémique pour se manifester certaines années avec une recrudescence de victimes, surtout lorsque la famine, causée par l'inclémence du temps, la perte des récoltes et les trop fréquents passages de troupes amèneront la disette et la misère « pourvoyeuses de peste » (années 1628-31 et 1652-53). La Réforme, favorisée par la cour de Navarre qui attirait à Nérac les chefs de la secte, allait faire en Agenais et en Condomois de rapides progrès. La cour de France charge Monluc, chef catholique, de ramener l'ordre : il y réussit, sans ménagement, et c'est l'atroce campagne de 1562. Une accalmie survient, mais bientôt les huguenots se croient assez forts pour imposer leur domination. Jeanne de Navarre fait appel aux seigneurs protestants qui choisissent Montgommery pour leur chef, et la lutte reprend son caractère cruel. On connaît les pillages, les destructions, les massacres, les violences de toute sorte commises par les bandes huguenotes (Abbé Carrière, Les épreuves de l'Église de France au XVIe siècle, dans R.H.E.F., 1925, pp. 167 et 332, le saccage des églises, ibid., 1930, p. 337, et surtout p. 473, l'enquête diocésaine d'Agen particulièrement précieuse, sur les dégâts commis en Agenais et Condomois de 1561 à 1560), comme aussi les représailles terribles parfois des troupes de Monluc : de part et d'autre, de telles violences sont à condamner. Dans le diocèse de Condom, les principales églises de l'Armagnac furent mises à sac et
l'ordre : il y réussit, sans ménagement, et c'est l'atroce campagne de 1562. Une accalmie survient, mais bientôt les huguenots se croient assez forts pour imposer leur domination. Jeanne de Navarre fait appel aux seigneurs protestants qui choisissent Montgommery pour leur chef, et la lutte reprend son caractère cruel. On connaît les pillages, les destructions, les massacres, les violences de toute sorte commises par les bandes huguenotes (Abbé Carrière, Les épreuves de l'Église de France au XVIe siècle, dans R.H.E.F., 1925, pp. 167 et 332, le saccage des églises, ibid., 1930, p. 337, et surtout p. 473, l'enquête diocésaine d'Agen particulièrement précieuse, sur les dégâts commis en Agenais et Condomois de 1561 à 1560), comme aussi les représailles terribles parfois des troupes de Monluc : de part et d'autre, de telles violences sont à condamner. Dans le diocèse de Condom, les principales églises de l'Armagnac furent mises à sac et incendiées ; il en fut de même des églises et couvents de Condom, à l'exception de la cathédrale que les habitants sauvèrent en versant à Montgommery une somme de 30 000 livres recueillie, dit-on, en une journée. Les religieux de la ville furent massacrés comme l'avaient été, huit jours plus tôt, les religieuses de Fontevrault dans leur monastère de Vaupillon et les moines de Flaran dans leur abbaye. En 1572, revanche des catholiques : secrètement poussés par Monluc — au dire de Scipion Dupleix, historien originaire de Condom, mais Monluc s'en défend — ils traînent les meneurs protestants sur le pont des Carmes, les massacrent et les jettent, pieds et poings liés, dans la Bassée. Au moment où Henri de Navarre devient roi de France, la paix s'instaure lentement dans nos cités ; on crut que sa mort, en 1610, allait tout remettre en question ; les tours et murailles de Condom furent remises en état, mais ce fut, apparemment du moins, une fausse alarme : les consuls condomois feront preuve de loyalisme en allant saluer le nouveau roi à Agen, puis la reine et Richelieu à Nérac, en 1632. La paix religieuse fut-elle troublée, sur le terrain doctrinal, par
tôt, les religieuses de Fontevrault dans leur monastère de Vaupillon et les moines de Flaran dans leur abbaye. En 1572, revanche des catholiques : secrètement poussés par Monluc — au dire de Scipion Dupleix, historien originaire de Condom, mais Monluc s'en défend — ils traînent les meneurs protestants sur le pont des Carmes, les massacrent et les jettent, pieds et poings liés, dans la Bassée. Au moment où Henri de Navarre devient roi de France, la paix s'instaure lentement dans nos cités ; on crut que sa mort, en 1610, allait tout remettre en question ; les tours et murailles de Condom furent remises en état, mais ce fut, apparemment du moins, une fausse alarme : les consuls condomois feront preuve de loyalisme en allant saluer le nouveau roi à Agen, puis la reine et Richelieu à Nérac, en 1632. La paix religieuse fut-elle troublée, sur le terrain doctrinal, par la question janséniste ? Il ne semble guère. Cette hérésie, qui sévira de si fâcheuse manière au diocèse voisin de Lectoure, ne troublera pas les consciences condomoises, à l'exception des oratoriens du collège. C'est à tort que deux évêques ont été soupçonnés d'avoir favorisé les jansénistes et leur doctrine : Louis Milon souscrira, en commun avec François Hébert d'Agen, un acte d'acceptation sans restriction de la constitution Unigenitus et Jacques de Matignon fait adresser à Benoît XIII par le cardinal de Polignac, archevêque d'Auch, un mémoire justificatif à l'encontre de cette calomnie. Le fléchissement du niveau moral de toutes les classes de la société est un fait non certes spécial au diocèse de Condom, un fait constaté déjà au XVIe siècle et contre lequel des évêques ont voulu réagir : nous avons vu Jean Marre s'occuper à relever non seulement les édifices religieux, mais aussi l'esprit et la culture religieuse de son clergé : le traité élémentaire de religion qu'il rédige pour l'instruction de ses prêtres ne donne pas une haute idée de leur savoir théologique. Il avait autorisé un frère mendiant, Thomas Illyricus, à prêcher dans sa ville, et assisté en personne à ses sermons en plein air contre
Louis Milon souscrira, en commun avec François Hébert d'Agen, un acte d'acceptation sans restriction de la constitution Unigenitus et Jacques de Matignon fait adresser à Benoît XIII par le cardinal de Polignac, archevêque d'Auch, un mémoire justificatif à l'encontre de cette calomnie. Le fléchissement du niveau moral de toutes les classes de la société est un fait non certes spécial au diocèse de Condom, un fait constaté déjà au XVIe siècle et contre lequel des évêques ont voulu réagir : nous avons vu Jean Marre s'occuper à relever non seulement les édifices religieux, mais aussi l'esprit et la culture religieuse de son clergé : le traité élémentaire de religion qu'il rédige pour l'instruction de ses prêtres ne donne pas une haute idée de leur savoir théologique. Il avait autorisé un frère mendiant, Thomas Illyricus, à prêcher dans sa ville, et assisté en personne à ses sermons en plein air contre le dévergondage de la bourgeoisie, de la noblesse et du clergé. Qu'il y ait eu, à nouveau, cent cinquante ans plus tard, certains relâchements dans la discipline et une nouvelle crise d'ignorance religieuse dans le clergé comme dans le peuple, il n'est pour s'en convaincre que de lire les Ordonnances édictées en synode diocésain, le 16 juin 1671, par Bossuet. Celui-ci succédait à un prélat, Charles-Louis de Lorraine, dont la prodigalité et le luxe avaient fort mal impressionné le peuple et créé parfois de lourdes charges pour le clergé. La réputation d'austère vertu de Bossuet allait faire, par les divers actes de son administration, sinon par sa présence, un heureux contraste avec la vie frivole de son prédécesseur. Nommé par le roi le 8 septembre 1669, Bossuet fut sacré à Pontoise le 21 septembre 1670 par Charles-Maurice du Tellier, coadjuteur de Reims, assisté des évêques de Verdun et d'Autun. L'abbé de Fromentières, futur évêque d'Aire, prononça le discours d'usage. On a dit que le roi avait nommé Bossuet à Condom pour apporter la controverse aux partisans de la religion réformée : que Condom et Nérac aient été des foyers de dissidence dans le Sud-Ouest, nous l'avons dit, mais en 1670
édictées en synode diocésain, le 16 juin 1671, par Bossuet. Celui-ci succédait à un prélat, Charles-Louis de Lorraine, dont la prodigalité et le luxe avaient fort mal impressionné le peuple et créé parfois de lourdes charges pour le clergé. La réputation d'austère vertu de Bossuet allait faire, par les divers actes de son administration, sinon par sa présence, un heureux contraste avec la vie frivole de son prédécesseur. Nommé par le roi le 8 septembre 1669, Bossuet fut sacré à Pontoise le 21 septembre 1670 par Charles-Maurice du Tellier, coadjuteur de Reims, assisté des évêques de Verdun et d'Autun. L'abbé de Fromentières, futur évêque d'Aire, prononça le discours d'usage. On a dit que le roi avait nommé Bossuet à Condom pour apporter la controverse aux partisans de la religion réformée : que Condom et Nérac aient été des foyers de dissidence dans le Sud-Ouest, nous l'avons dit, mais en 1670 il n'y avait guère plus de religionnaires à Condom. Aussitôt mis en possession du siège épiscopal par son procureur, Hugues Jannon, celui-ci exécute les instructions dont il était porteur, nomme les chanoines Bernard de Bressolles official, Jean de Lagutère et Raymond de Latournerie vicaires généraux. Instruit de certains manquements à la discipline ecclésiastique, de l'ignorance et de la non-résidence du clergé, de l'insuffisance des catéchismes et de la prédication, du mauvais état des églises et des objets du culte, Bossuet ordonne la convocation d'un synode qui se tint à Condom en juin 1671, à l'issue duquel furent publiées trois ordonnances portant sur les divers points que nous venons d'énumérer. C'est, en particulier, pour remédier à l'ignorance du clergé qu'il voulut redonner vie aux conférences ecclésiastiques en désignant 14 chefs-lieux de conférences, les paroisses convoquées à chacun d'eux ainsi que le vicaire-forain qui devait les présider et le secrétaire. Ce sera dans un même souci de réforme dans la vie religieuse qu'il aura à régler l'affaire du couvent des clarisses de Nérac, et qu'il réprimera avec énergie un scandale causé dans cette même ville par un doctrinaire et un capucin. Le dernier acte de son épiscopat sera une autorisation en vérification
la discipline ecclésiastique, de l'ignorance et de la non-résidence du clergé, de l'insuffisance des catéchismes et de la prédication, du mauvais état des églises et des objets du culte, Bossuet ordonne la convocation d'un synode qui se tint à Condom en juin 1671, à l'issue duquel furent publiées trois ordonnances portant sur les divers points que nous venons d'énumérer. C'est, en particulier, pour remédier à l'ignorance du clergé qu'il voulut redonner vie aux conférences ecclésiastiques en désignant 14 chefs-lieux de conférences, les paroisses convoquées à chacun d'eux ainsi que le vicaire-forain qui devait les présider et le secrétaire. Ce sera dans un même souci de réforme dans la vie religieuse qu'il aura à régler l'affaire du couvent des clarisses de Nérac, et qu'il réprimera avec énergie un scandale causé dans cette même ville par un doctrinaire et un capucin. Le dernier acte de son épiscopat sera une autorisation en vérification de reliques accordée à son officiel. Bossuet, reconnaissant l'incompatibilité de ses fonctions à la cour avec les charges d'un épiscopat si lointain, et tourmenté lui-même du « devoir sacré de la résidence » qu'il imposait à ses prêtres, soumit au roi et à Rome les inquiétudes de sa conscience. Innocent XI donna son agrément en octobre 1671, et Bossuet remit au roi sa démission. Celui-ci nomma immédiatement Jacques de Matignon qui devait laisser à Condom et à Marseille, où il mourut comme abbé de Saint-Victor, le souvenir non seulement d'un bibliophile et d'un amateur d'art distingué, mais surtout d'un « très généreux et saint prélat » ; sa générosité eut particulièrement pour objet l'enseignement primaire à Condom. Les évêques qui vont clore l'histoire du siège épiscopal de Condom porteront de grands noms de l'aristocratie française : les de Cossé-Brissac, de Montmorency-Laval, Loménie de Brienne : grands seigneurs, familiers de la cour plus que de leur diocèse où ils ne feront que de brefs séjours, mais qu'ils administreront avec conscience, par eux-mêmes ou par leurs vicaires généraux. Le dernier évêque, Alexandre-César d'Anterroches, dirigera le diocèse de Condom pendant près de trente ans : il en visitera toutes les paroisses, s'intéressera aux
XI donna son agrément en octobre 1671, et Bossuet remit au roi sa démission. Celui-ci nomma immédiatement Jacques de Matignon qui devait laisser à Condom et à Marseille, où il mourut comme abbé de Saint-Victor, le souvenir non seulement d'un bibliophile et d'un amateur d'art distingué, mais surtout d'un « très généreux et saint prélat » ; sa générosité eut particulièrement pour objet l'enseignement primaire à Condom. Les évêques qui vont clore l'histoire du siège épiscopal de Condom porteront de grands noms de l'aristocratie française : les de Cossé-Brissac, de Montmorency-Laval, Loménie de Brienne : grands seigneurs, familiers de la cour plus que de leur diocèse où ils ne feront que de brefs séjours, mais qu'ils administreront avec conscience, par eux-mêmes ou par leurs vicaires généraux. Le dernier évêque, Alexandre-César d'Anterroches, dirigera le diocèse de Condom pendant près de trente ans : il en visitera toutes les paroisses, s'intéressera aux maisons religieuses, fera réparer sa cathédrale ainsi que plusieurs églises et chapelles, donnera largement aux hôpitaux et aux pauvres, composera un nouveau catéchisme (1788) ; peu sympathique cependant au clergé qui lui préférera un simple curé de campagne comme député de son ordre aux Etats généraux. Mais, élu par la sénéchaussée de Nérac, il affirmera à la Constituante les droits de l'Eglise : aussi, au moment des effervescences révolutionnaires, doit-il s'exiler à Londres, le 15 septembre 1792, et il y meurt le 28 janvier suivant. Par la loi du 22 décembre 1789 ou 8 janvier 1790, l'Assemblée constituante avait supprimé les divisions administratives de l'ancienne France, et divisé le territoire en 86 départements. Le département du Gers comprenait la plus grande partie de l'ancien diocèse d'Auch, plus le canton actuel de Condom, plusieurs paroisses du canton de Montréal et quelques-unes du canton de Lectoure : 52 paroisses exactement de l'ancien diocèse de Condom firent partie du département du Gers. Cette nouvelle circonscription, au point de vue ecclésiastique, allait échoir à Paul-Benoît Barthe, évêque constitutionnel élu par l'assemblée électorale du Gers le 13 février 1791. Le concordat de 1801-1802 unissait les départements du Gers et du Lot-et-Garonne en un seul diocèse
sénéchaussée de Nérac, il affirmera à la Constituante les droits de l'Eglise : aussi, au moment des effervescences révolutionnaires, doit-il s'exiler à Londres, le 15 septembre 1792, et il y meurt le 28 janvier suivant. Par la loi du 22 décembre 1789 ou 8 janvier 1790, l'Assemblée constituante avait supprimé les divisions administratives de l'ancienne France, et divisé le territoire en 86 départements. Le département du Gers comprenait la plus grande partie de l'ancien diocèse d'Auch, plus le canton actuel de Condom, plusieurs paroisses du canton de Montréal et quelques-unes du canton de Lectoure : 52 paroisses exactement de l'ancien diocèse de Condom firent partie du département du Gers. Cette nouvelle circonscription, au point de vue ecclésiastique, allait échoir à Paul-Benoît Barthe, évêque constitutionnel élu par l'assemblée électorale du Gers le 13 février 1791. Le concordat de 1801-1802 unissait les départements du Gers et du Lot-et-Garonne en un seul diocèse suffragant de Toulouse : Mgr Jean Jacoupy en fut nommé évêque. Pour administrer efficacement une aussi vaste circonscription, ce prélat eut la sagesse de faire appel aux prêtres éprouvés dont les mérites, les vertus étaient inattaquables et dont la compétence s'était signalée comme coopérateurs, pour la plupart, des anciens évêques d'Auch, Condom, Lectoure et Lombez. C'est ainsi qu'à Condom il désigna MM. Dupleix de Cadignan, Desterac et Mélignan, tous les trois anciens vicaires généraux de M. d'Anterroches, tous les trois de retour d'exil. Le concordat de 1817-1822 opérerait la disjonction définitive entre le diocèse d'Agen et l'archidiocèse d'Auch, l'un et l'autre correspondant exactement aux départements du Lot-et-Garonne et du Gers. Condom n'est plus aujourd'hui, dans le cadre diocésain, qu'un archiprêtré comprenant 5 doyennés et 132 paroisses. La population, en 1953, est de 5 180 habitants pour Condom, de 37 740 pour l'ensemble de l'archiprêtré. LISTE DES ÉVÊQUES : 1. Raymond de Galard, 1317-40. — 2. Pierre de Galard, 1340-69. — 3. Bernard Alaman, 1369-1401. — 4. Hugues Raimbaud, 1401-05. — 5. Un évêque dont le nom est inconnu, 1405-08. — 6. Aymeric Noël, 1408, évêque de Castres en 1418. — 7. Pierre Assalbit, 1419, évêque d'Oloron, transféré à Alet. —