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toujours été en vigueur, vous pouvez croire en toute sûreté que cela découle de la tradition apostolique elle-même. Quod universa tenet ecclesia, nec conciliis institutum, sed semper retentum est, ab ipsa apostolica traditione manare rectissime creditur. Si cette argumentation est reconnue légitime pour le IVe siècle et les siècles suivants, quelle vigueur et quelle force probante ne possède-t-elle pas pour une époque aussi rapprochée des origines de l'Eglise que le milieu du second siècle ? Mais admettons pour un moment que cet argument ne prouve rien; accordons à nos adversaires que l'épiscopat monarchique s'établit au commencement du second siècle ou à la fin du premier la crainte de l'anarchie dans le gouvernement ou dans la doctrine obligea, l'ambition aidant, de concentrer tout le pouvoir dans les mains d'un seul. Il faudrait alors raisonner ainsi: Ce danger d'anarchie ne s'était donc jamais fait sentir ni dans la première ni dans la seconde génération chrétienne? ou du moins si l'on vit ce danger, il ne vint à la pensée de personne d'y porter remède par l'institution de l'épiscopat? L'ambition n'entrait dans le cœur de personne; puis tout d'un coup, vers la troisième génération chrétienne, ce danger se fit sentir à peu près en même temps partout; l'ambition s'éveilla soudain et pour comble de prodige tout le monde en même temps, ou à peu près, trouva le même remède à la même maladie, et ce remède fut accepté sans résistance par toutes les communautés chrétiennes enfin de tous ces faits l'histoire ne nous a pas conservé le moindre témoignage? Comment accepterions-nous cette série de postulats ? Que le fait se soit produit dans deux ou trois églises, passe encore. Mais dans dix, mais dans vingt, mais dans toutes les églises, à Ephèse comme à Smyrne, à Sardes comme à Laodicée, à Lyon comme à Rome, à Antioche comme à Corinthe, en Asie, en Gaule, en Afrique, en Italie, en Egypte, partout en un mot? Partout l'ordre, la discipline, l'obéissance, seraient sortis de l'anarchie, du conflit des ambitions rivales? Mais alors c'est vous qui nous imposez la croyance à un miracle de premier ordre.
en même temps partout; l'ambition s'éveilla soudain et pour comble de prodige tout le monde en même temps, ou à peu près, trouva le même remède à la même maladie, et ce remède fut accepté sans résistance par toutes les communautés chrétiennes enfin de tous ces faits l'histoire ne nous a pas conservé le moindre témoignage? Comment accepterions-nous cette série de postulats ? Que le fait se soit produit dans deux ou trois églises, passe encore. Mais dans dix, mais dans vingt, mais dans toutes les églises, à Ephèse comme à Smyrne, à Sardes comme à Laodicée, à Lyon comme à Rome, à Antioche comme à Corinthe, en Asie, en Gaule, en Afrique, en Italie, en Egypte, partout en un mot? Partout l'ordre, la discipline, l'obéissance, seraient sortis de l'anarchie, du conflit des ambitions rivales? Mais alors c'est vous qui nous imposez la croyance à un miracle de premier ordre. C'est un peu l'histoire de l'abbé Galiani; une fois, deux fois, trois fois de suite les trois dés agités dans le cornet amenaient devant lui les trois double six. À la troisième fois, il s'écrie « Les dés sont pipés » Alors appliquant son exemple à la création où ses amis, les philosophes incrédules, ne voulaient voir que le jeu du hasard, « pour amener ces étonnantes harmonies de choses, il faudrait, leur dit-il, que la création fut pipée elle aussi. Et qui l'aurait pipée sinon Dieu ? En face de ce prodigieux hasard qui eut amené toutes les églises à se donner en même temps un évêque, il faudrait s'écrier aussi: vos dés sont pipés! Le hasard n'eut jamais amené tous ces double six. Remarquez que l'époque historique que nous avons choisie comme terrain d'expérimentation est séparée de la mort de Notre Seigneur par moins d'un siècle. Dire que les hommes du commencement et du milieu du second siècle ne savaient pas ce qu'était la constitution de l'église à l'origine, c'est un peu comme si vous nous disiez à nous hommes de la fin du XIXe siècle « Il y a quatre-vingts ans, sous le premier empire, les choses
amis, les philosophes incrédules, ne voulaient voir que le jeu du hasard, « pour amener ces étonnantes harmonies de choses, il faudrait, leur dit-il, que la création fut pipée elle aussi. Et qui l'aurait pipée sinon Dieu ? En face de ce prodigieux hasard qui eut amené toutes les églises à se donner en même temps un évêque, il faudrait s'écrier aussi: vos dés sont pipés! Le hasard n'eut jamais amené tous ces double six. Remarquez que l'époque historique que nous avons choisie comme terrain d'expérimentation est séparée de la mort de Notre Seigneur par moins d'un siècle. Dire que les hommes du commencement et du milieu du second siècle ne savaient pas ce qu'était la constitution de l'église à l'origine, c'est un peu comme si vous nous disiez à nous hommes de la fin du XIXe siècle « Il y a quatre-vingts ans, sous le premier empire, les choses n'étaient pas constituées comme aujourd'hui les armées ou les corps d'armées n'étaient pas commandés par un général ce grade n'existait pas encore; il n'y avait pas d'unité dans le commandement les corps d'armée étaient dirigés par un état-major de colonels. Depuis ce temps-là une petite révolution s'est accomplie dans chaque état-major un colonel ambitieux, par l'habitude de s'asseoir sur le premier siège, s'est proclamé chef unique et général. Et c'est pourquoi aujourd'hui à la tête de chaque brigade ou de chaque division nous avons un général. Abstraction faite de tous les documents écrits que nous possédons sur cette période, nous n'aurions pour nous renseigner qu'à interroger nos grands-pères, interroga patres et dicent tibi. Ce fut exactement le cas d'Irénée, d'Hégésippe, d'Ignace. Nous pouvons donc conclure dès maintenant, appuyés sur la plus légitime des inductions, que l'épiscopat est d'origine apostolique. Ces hommes que nous voyons dans chaque église au IIe siècle, dépositaires du pouvoir d'enseigner et de gouverner la communauté, ces hommes remontent aux apôtres par une série ininterrompue. On a dit en faisant allusion aux postulats qui se trouvent à l'origine de toute science, que la science moderne est une chaîne dont le premier anneau est peint sur un mur.
état-major un colonel ambitieux, par l'habitude de s'asseoir sur le premier siège, s'est proclamé chef unique et général. Et c'est pourquoi aujourd'hui à la tête de chaque brigade ou de chaque division nous avons un général. Abstraction faite de tous les documents écrits que nous possédons sur cette période, nous n'aurions pour nous renseigner qu'à interroger nos grands-pères, interroga patres et dicent tibi. Ce fut exactement le cas d'Irénée, d'Hégésippe, d'Ignace. Nous pouvons donc conclure dès maintenant, appuyés sur la plus légitime des inductions, que l'épiscopat est d'origine apostolique. Ces hommes que nous voyons dans chaque église au IIe siècle, dépositaires du pouvoir d'enseigner et de gouverner la communauté, ces hommes remontent aux apôtres par une série ininterrompue. On a dit en faisant allusion aux postulats qui se trouvent à l'origine de toute science, que la science moderne est une chaîne dont le premier anneau est peint sur un mur. Nous dirons quû la succession épiscopale forme aussi une chaîne dont chaque anneau est un homme investi d'un pouvoir divin remontez les anneaux de cette chaîne ce pouvoir l'évêque le tient d'autres évoques, qui le tiennent d'autres évoques plus anciens, qui le tiennent des apôtres, qui le tiennent du Christ, qui le tient de Dieu. Ainsi le premier anneau de cette chaîne c'est Dieu, et c'est par cette chaîne vivante que la terre est reliée au Ciel. Messieurs, je n'ai encore exposé que la première partie de ma thèse mais je ne veux pas abuser de votre patience je résumerai la seconde en quelques mots. Quoique la démonstration que je viens d'esquisser me paraisse suffisante, je pourrais serrer de plus près nos adversaires et donner, historiquement parlant, plus de force à nos arguments en passant du second siècle au premier, à l'époque qui suit immédiatement la mort de Notre Seigneur. Je pourrais vous montrer que dans les épitres de saint Paul, dites épîtres pastorales, la conception de la hiérarchie ecclésiastique est la même, de l'aveu de nos adversaires, que celle de saint Ignace. Je pourrais faire appel à l'apocalypse, antérieure à l'an 70 même pour les rationalistes avancés, et vous
qui le tient de Dieu. Ainsi le premier anneau de cette chaîne c'est Dieu, et c'est par cette chaîne vivante que la terre est reliée au Ciel. Messieurs, je n'ai encore exposé que la première partie de ma thèse mais je ne veux pas abuser de votre patience je résumerai la seconde en quelques mots. Quoique la démonstration que je viens d'esquisser me paraisse suffisante, je pourrais serrer de plus près nos adversaires et donner, historiquement parlant, plus de force à nos arguments en passant du second siècle au premier, à l'époque qui suit immédiatement la mort de Notre Seigneur. Je pourrais vous montrer que dans les épitres de saint Paul, dites épîtres pastorales, la conception de la hiérarchie ecclésiastique est la même, de l'aveu de nos adversaires, que celle de saint Ignace. Je pourrais faire appel à l'apocalypse, antérieure à l'an 70 même pour les rationalistes avancés, et vous montrer que les anges des sept églises ne sont autres que les évêques chargés de les régir. Je pourrais vous conduire à Jérusalem, dans la première église que les apôtres aient fondée au lendemain même de la Pentecôte, et qui tout naturellement devait servir de modèle aux autres églises, et là encore nous trouverions la communauté chrétienne dirigée par un chef unique saint Jacques. Je pourrais discuter les textes que nos adversaires nous opposent, textes tirés de l'épître de saint Clément, de la Doctrine des Apôtres, des Actes ou de tel autre document ancien. Le meilleur moyen de résoudre les difficultés est, selon nous d'admettre qu'à l'origine ces termes évêque et prêtre furent parfois employés comme synonymes bien que désignant des fonctions diverses et ceci ne doit pas nous paraître extraordinaire. N'employons-nous pas encore le mot pontife, par exemple, pour désigner l'évêque, le pape, ou même le prêtre chargé de fonctions pontificales ? On sait aussi que tout évêque est prêtre, et à un certain point de vue, le terme d'arimthère, convient au prêtre qui est surveillant dans la communauté. De plus le collège des prêtres est censé ne faire qu'un avec l'évêque, saint Ignace l'a démontré fort éloquemment dans
là encore nous trouverions la communauté chrétienne dirigée par un chef unique saint Jacques. Je pourrais discuter les textes que nos adversaires nous opposent, textes tirés de l'épître de saint Clément, de la Doctrine des Apôtres, des Actes ou de tel autre document ancien. Le meilleur moyen de résoudre les difficultés est, selon nous d'admettre qu'à l'origine ces termes évêque et prêtre furent parfois employés comme synonymes bien que désignant des fonctions diverses et ceci ne doit pas nous paraître extraordinaire. N'employons-nous pas encore le mot pontife, par exemple, pour désigner l'évêque, le pape, ou même le prêtre chargé de fonctions pontificales ? On sait aussi que tout évêque est prêtre, et à un certain point de vue, le terme d'arimthère, convient au prêtre qui est surveillant dans la communauté. De plus le collège des prêtres est censé ne faire qu'un avec l'évêque, saint Ignace l'a démontré fort éloquemment dans ses épîtres en se servant du terme de prêtres ou d'évêques, on pourra donc avoir en vue le corps presbytéral, les prêtres unis à leur évêque. Cette interprétation que nous ne pouvons que résumer ici en quelques mots donne la clé de bien des passages difficiles. Remarquons aussi que de leur vivant les apôtres ont pu se réserver une partie de l'autorité sur les églises qu'ils avaient fondées et n'établir par exemple dans telle église qu'un collège de prêtres sans évêque rien ne nous empêcherait même d'admettre, si l'on nous donnait des preuves suffisantes, que dans telle ville et dans tel lieu les circonstances ont exigé la création de plusieurs évêques. Quelques historiens catholiques ont déjà admis l'hypothèse que saint Ligne et saint Clément, à Rome, furent évêques en même temps, l'un étant chargé particulièrement des convertis juifs, l'autre des gentils. Sur ce point la liberté de l'historien catholique est plus grande que ne le pensent nos adversaires, et même parfois ceux qui professent la même foi que nous. Ainsi donc, Messieurs, je crois pouvoir conclure que l'origine apostolique de l'épiscopat est établie sur les fondements historiques les plus solides. Nous voyions en commençant en quels termes ceux-là même célèbrent
leur vivant les apôtres ont pu se réserver une partie de l'autorité sur les églises qu'ils avaient fondées et n'établir par exemple dans telle église qu'un collège de prêtres sans évêque rien ne nous empêcherait même d'admettre, si l'on nous donnait des preuves suffisantes, que dans telle ville et dans tel lieu les circonstances ont exigé la création de plusieurs évêques. Quelques historiens catholiques ont déjà admis l'hypothèse que saint Ligne et saint Clément, à Rome, furent évêques en même temps, l'un étant chargé particulièrement des convertis juifs, l'autre des gentils. Sur ce point la liberté de l'historien catholique est plus grande que ne le pensent nos adversaires, et même parfois ceux qui professent la même foi que nous. Ainsi donc, Messieurs, je crois pouvoir conclure que l'origine apostolique de l'épiscopat est établie sur les fondements historiques les plus solides. Nous voyions en commençant en quels termes ceux-là même célèbrent l'épiscopat qui le tiennent pour une institution purement humaine. Laissez-moi vous citer en terminant une autre page arrachée elle aussi par la force de la vérité « Il est incontestable que sans l'épiscopat, les églises réunies un moment par le souvenir de Jésus se fussent dispersées. Les divergences de doctrine, la différence du tour d'imagination, et par-dessus tout les rivalités, les amours-propres non satisfaits, eussent opéré à l'infini leurs effets de discussion et d'émiettement. Le christianisme eut fini au bout de trois ou quatre cents ans, comme le mithraïsme et tant d'autres sectes à qui il n'a pas été donné de vaincre le temps. « Voilà le véritable miracle du christianisme naissant. Il tira l'ordre, la hiérarchie, l'autorité, l'obéissance du libre assujettissement des volontés; il organisa la foule, il disciplina l'anarchie. Seulement là où M. Renan voit ce miracle d'un nouveau genre, nous voyons, nous, la main de Dieu. Saluons à notre tour cette divine et providentielle institution comme la forme éternelle et définitive de la constitution ecclésiastique. À l'origine à côté des ministres résidants ou sédentaires, les évêques, les prêtres, les diacres, nous voyons se développer une hiérarchie de ministres missionnaires ou itinérants, les prophètes, les docteurs, les didascales,
la différence du tour d'imagination, et par-dessus tout les rivalités, les amours-propres non satisfaits, eussent opéré à l'infini leurs effets de discussion et d'émiettement. Le christianisme eut fini au bout de trois ou quatre cents ans, comme le mithraïsme et tant d'autres sectes à qui il n'a pas été donné de vaincre le temps. « Voilà le véritable miracle du christianisme naissant. Il tira l'ordre, la hiérarchie, l'autorité, l'obéissance du libre assujettissement des volontés; il organisa la foule, il disciplina l'anarchie. Seulement là où M. Renan voit ce miracle d'un nouveau genre, nous voyons, nous, la main de Dieu. Saluons à notre tour cette divine et providentielle institution comme la forme éternelle et définitive de la constitution ecclésiastique. À l'origine à côté des ministres résidants ou sédentaires, les évêques, les prêtres, les diacres, nous voyons se développer une hiérarchie de ministres missionnaires ou itinérants, les prophètes, les docteurs, les didascales, les évangélistes. Ils vont de communauté en communauté, de pays en pays, porter partout la lumière de la foi, réchauffer l'ardeur des fidèles, leur manifester les secrets divins. La Doctrine des apôtres nous a révélé cet aspect si peu connu de la société chrétienne primitive. Toute cette hiérarchie a disparu avec les besoins auxquels elle répondait; ses pouvoirs ont été réunis à ceux des ministres sédentaires l'épiscopat est resté debout. En face des gnostiques, devant ces audacieux idéologues, inventeurs des myriades d'éons, toujours en quête de quelque plérôme nouveau, les évêques ont maintenu la simplicité de la doctrine apostolique. Aux débordements du mysticisme phrygien des montanistes, qui ne relevaient que du Paraclet, les évêques ont opposé l'autorité qu'ils tenaient du Christ. Plus tard, au V° siècle, quand les barbares rompant toutes les barrières, envahissent le monde romain, et menacent d'engloutir toute civilisation comme un torrent dévastateur, l'évêque, sa crosse à la main, fait reculer le barbare, et sauve dans les plis de son manteau les derniers débris de l'héritage de Rome et d'Athènes en même temps que l'évangile du Christ. Enfin lorsqu'il faut porter la lumière de la foi dans les contrées barbares, c'est encore l'évêque que vous trouvez à
avec les besoins auxquels elle répondait; ses pouvoirs ont été réunis à ceux des ministres sédentaires l'épiscopat est resté debout. En face des gnostiques, devant ces audacieux idéologues, inventeurs des myriades d'éons, toujours en quête de quelque plérôme nouveau, les évêques ont maintenu la simplicité de la doctrine apostolique. Aux débordements du mysticisme phrygien des montanistes, qui ne relevaient que du Paraclet, les évêques ont opposé l'autorité qu'ils tenaient du Christ. Plus tard, au V° siècle, quand les barbares rompant toutes les barrières, envahissent le monde romain, et menacent d'engloutir toute civilisation comme un torrent dévastateur, l'évêque, sa crosse à la main, fait reculer le barbare, et sauve dans les plis de son manteau les derniers débris de l'héritage de Rome et d'Athènes en même temps que l'évangile du Christ. Enfin lorsqu'il faut porter la lumière de la foi dans les contrées barbares, c'est encore l'évêque que vous trouvez à la tête des missionnaires. Partout où vous voyez fonder un siège épiscopal, partout où vous voyez un front oint de l'huile du suprême sacerdoce, vous pouvez dire que la conquête est sérieuse, que le terrain gagné l'église ne le perdra plus, sauf des circonstances exceptionnelles. Partout au contraire où l'on a voulu procéder autrement, on s'est exposé à de lamentables déconvenues. Aujourd'hui d'autres combats se préparent d'autres erreurs envahissent le monde, d'autres barbares nous menacent. Il me semble, Messieurs, que vous me reprocheriez de ne pas essayer de tirer de cette conférence une conclusion pratique. Puisque nous avons reconnu les divers privilèges de l'épiscopat et son incomparable dignité, aimons à nous serrer autour de notre évêque et à chercher auprès de lui la lumière qu'il répand comme docteur, la protection qui est celle du pasteur et du père, enfin la grâce et la sainteté qui sont en lui comme pontife. PEINTURES DU XVe SIÈCLE AU presbytère de Parce (Sarthe) Mamers – Imp. G. Fleur A. A. Danjou PEINTURES DU XVe SIÈCLE AU PRESBYTÈRE DE PARCE (SARTHE) Le presbytère de Parcé, ancienne maison curiale de la collégiale de Saint-Martin, est une grande construction de noble apparence, assez semblable aux gentilhommières bâties
a voulu procéder autrement, on s'est exposé à de lamentables déconvenues. Aujourd'hui d'autres combats se préparent d'autres erreurs envahissent le monde, d'autres barbares nous menacent. Il me semble, Messieurs, que vous me reprocheriez de ne pas essayer de tirer de cette conférence une conclusion pratique. Puisque nous avons reconnu les divers privilèges de l'épiscopat et son incomparable dignité, aimons à nous serrer autour de notre évêque et à chercher auprès de lui la lumière qu'il répand comme docteur, la protection qui est celle du pasteur et du père, enfin la grâce et la sainteté qui sont en lui comme pontife. PEINTURES DU XVe SIÈCLE AU presbytère de Parce (Sarthe) Mamers – Imp. G. Fleur A. A. Danjou PEINTURES DU XVe SIÈCLE AU PRESBYTÈRE DE PARCE (SARTHE) Le presbytère de Parcé, ancienne maison curiale de la collégiale de Saint-Martin, est une grande construction de noble apparence, assez semblable aux gentilhommières bâties en si grand nombre dans l'Anjou, pendant les XVe et XVIe siècles. Il est situé au nord-ouest du bourg, un peu à l'écart des habitations, isolé au milieu d'un jardin. Quand on l'aperçoit de la route qui longe la Sarthe en venant d'Avoise, la maison a grand air, avec son haut pignon de pierre, dont la base s'amortit à la rencontre des murs de façade, par une sorte de redan, orné d'un petit lion sculpté. Son toit d'ardoises bleues s'avance du côté du midi en une large saillie, qui laisse voir les profils élégants de ses chevrons, mirodés, entaillés, et qui constituent les éléments d'une décoration pittoresque. Le presbytère a subi de nombreuses restaurations pendant le second tiers du XVIIe siècle. C'est alors que l'on construisit l'escalier à balustres de bois qui a remplacé l'escalier primitif, bâti, très probablement, dans une tourelle qui a disparu. Les baies des fenêtres furent aussi modifiées elles perdirent leurs croisées de pierre d'autres changèrent de place, et l'on peut en voir les témoins dans les appareils qui subsistent sous les enduits effrités. Enfin, à une époque que nous ne déterminons pas, mais que nous croyons très antérieure aux remaniements du XVIIe siècle, une sorte
haut pignon de pierre, dont la base s'amortit à la rencontre des murs de façade, par une sorte de redan, orné d'un petit lion sculpté. Son toit d'ardoises bleues s'avance du côté du midi en une large saillie, qui laisse voir les profils élégants de ses chevrons, mirodés, entaillés, et qui constituent les éléments d'une décoration pittoresque. Le presbytère a subi de nombreuses restaurations pendant le second tiers du XVIIe siècle. C'est alors que l'on construisit l'escalier à balustres de bois qui a remplacé l'escalier primitif, bâti, très probablement, dans une tourelle qui a disparu. Les baies des fenêtres furent aussi modifiées elles perdirent leurs croisées de pierre d'autres changèrent de place, et l'on peut en voir les témoins dans les appareils qui subsistent sous les enduits effrités. Enfin, à une époque que nous ne déterminons pas, mais que nous croyons très antérieure aux remaniements du XVIIe siècle, une sorte de galerie fut accolée à la façade nord-est. C'est sur le gros mur qui longe cette galerie que furent retrouvées, au mois de septembre 1894, les peintures que nous avons l'honneur de signaler à l'attention de la Société historique et archéologique du Maine. Une porte à ouvrir dans ce mur fut l'occasion de la découverte. Monsieur l'abbé Hayes, curé de Parcé, avec un zèle dont nous ne saurions trop lui tenir compte, s'efforça de dégager peintures et inscriptions des enduits superposés qui les recouvraient mais hélas, malgré tout son soin et sa patience, plus d'une écaille, en tombant, a entraîné de précieuses indications, laissant dans les figures et dans les inscriptions des lacunes irréparables. Cependant, malgré leur état de dégradation, les peintures retrouvées, qui datent certainement du XVIe siècle, présentent encore un intérêt considérable, et, d'après elles, nous pouvons facilement reconstituer la décoration d'une salle, à une époque intéressante entre toutes, celle du roi René d'Anjou. Nous sommes frappés, tout d'abord, de la donnée générale. C'était une décoration d'une tonalité gaie, faite avec un parti pris de trois tons principaux, un rouge, un noir, et un blanc, chaud comme celui du vélin. Quelques rehauts d'ocre dans les chairs, ou des