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n'y a qu'un homme qui puisse succéder au président Muchado, et cet homme c'est vous. Je me mets à votre entière disposition. Commandez, je suis prêt à vous obéir. » J'avais débité ces quelques mots avec un tel accent de sincérité que Pilcomayo parut troublé. Il me regarda un instant, puis, me prenant vivement par le bras — Merci ! dit-il. Et il ajouta très bas : — Tâchez de retrouver les mitrailleuses. Il n'avait pas achevé ces mots qu'un officier s'avança et dit au général, en me désignant du doigt : Vous n'avez pas, je suppose, vous entourer de canailles de cette espèce ? — Mais, répondit Pilcomayo, le capitaine Barklett. Il n'y a pas de capitaine Barklett, s'écria l'officier ; ça n'existe pas, le capitaine Barklett, l'individu que vous avez devant vous est un vulgaire malfaiteur. — Monsieur ! protestai-je d'un air digne. — Un malfaiteur, je le répète. — Pouvez-vous, demanda Pilcomayo à mon accusateur, me fournir la preuve de ce que vous avancez ? — Oui, général. Il y a ici, dans la ville, une personne qui connaît le gredin et qui m'a fait des confidences. — S'il en est ainsi, dit Pilcomayo, en fixant sur moi ses petits yeux fourbes, mon devoir, capitaine, est de vous livrer à la justice. Feu le président Muchado pouvait protéger les gens sans aveu, mais nous qui voulons instaurer dans l'île une république honnête, nous ne tenons pas à nous compromettre avec des individus tels. Il dit. Puis, se tournant vers ses officiers : — Emmenez cet homme, ordonna-t-il, et remettez-le entre les mains de la police. S'il est coupable, on le pendra. Je voulus protester, mais on ne m'en laissa pas le temps. Des bras vigoureux m'empoignèrent, je fus poussé en avant, bousculé, frappé, puis jeté dans une petite pièce obscure dont la porte se referma aussitôt. C'est à peine s'il s'était passé une minute entre l'instant où j'avais été appréhendé par mes ennemis, et celui où je me retrouvais meurtri, sanglant, tout en loques, dans le cabanon où l'on m'avait emprisonné. Lorsque je pus enfin rassembler mes
moi ses petits yeux fourbes, mon devoir, capitaine, est de vous livrer à la justice. Feu le président Muchado pouvait protéger les gens sans aveu, mais nous qui voulons instaurer dans l'île une république honnête, nous ne tenons pas à nous compromettre avec des individus tels. Il dit. Puis, se tournant vers ses officiers : — Emmenez cet homme, ordonna-t-il, et remettez-le entre les mains de la police. S'il est coupable, on le pendra. Je voulus protester, mais on ne m'en laissa pas le temps. Des bras vigoureux m'empoignèrent, je fus poussé en avant, bousculé, frappé, puis jeté dans une petite pièce obscure dont la porte se referma aussitôt. C'est à peine s'il s'était passé une minute entre l'instant où j'avais été appréhendé par mes ennemis, et celui où je me retrouvais meurtri, sanglant, tout en loques, dans le cabanon où l'on m'avait emprisonné. Lorsque je pus enfin rassembler mes idées, je me pris à méditer sur ma triste situation. Qui pouvait m'avoir accusé ? Quelle était cette personne qui m'avait désigné à la justice ? Était-ce l'affreux ship-broker auquel j'avais, de concert avec mes amis, vendu le Red Sun ? S'il en était ainsi, pourquoi n'avais-je pas été arrêté plus tôt ? Je finis par voir dans tout cela une vengeance de quelque courtisan évincé par Muchado. Je jouissais de l'entière confiance du défunt président et beaucoup d'officiers étaient jaloux de l'influence que j'exerçais sur l'entourage du grand chef. Je me promettais bien de me défendre, de confondre mes accusateurs, et si par malheur je devais sombrer, eh bien, je sombrerais avec eux. Ils étaient tous aussi compromis que moi. Je les démasquerais, je raconterais aux juges tout ce que je savais sur la fameuse opération judiciaire à laquelle ils avaient pris part. Je sonnerais des noms, je ne me tenais pas à coup une idée me vint à l'esprit. Est-ce que Jim n'aurait point parlé ? Depuis quelque temps il paraissait bizarre. Qui sait si l'avait pas essayé de se débarrasser de moi ? Heureusement, du j'avais en mains de quoi le confondre. J'en étais là de mes
plus tôt ? Je finis par voir dans tout cela une vengeance de quelque courtisan évincé par Muchado. Je jouissais de l'entière confiance du défunt président et beaucoup d'officiers étaient jaloux de l'influence que j'exerçais sur l'entourage du grand chef. Je me promettais bien de me défendre, de confondre mes accusateurs, et si par malheur je devais sombrer, eh bien, je sombrerais avec eux. Ils étaient tous aussi compromis que moi. Je les démasquerais, je raconterais aux juges tout ce que je savais sur la fameuse opération judiciaire à laquelle ils avaient pris part. Je sonnerais des noms, je ne me tenais pas à coup une idée me vint à l'esprit. Est-ce que Jim n'aurait point parlé ? Depuis quelque temps il paraissait bizarre. Qui sait si l'avait pas essayé de se débarrasser de moi ? Heureusement, du j'avais en mains de quoi le confondre. J'en étais là de mes suppositions, quand la porte de ma prison s'ouvrit subitement. Quatre soldats panaméennes, baïonnette au canon, s'encadrèrent dans le chambranle et le sous-officier qui les commandait me dit en espagnol : Veuillez me suivre. Où cela ? Chez le général Pilcomayo. Que me voulait cet affreux lâche ? Était-ce pour m'annoncer ma mise en liberté qu'il me faisait venir ? Quelques instants après, j'étais devant lui. Il congédia le sous-officier qui m'avait introduit et nous demeurâmes seuls. Capitaine Barklett, me dit Pilcomayo, peut-être pourrais-je encore vous sauver, mais ce sera difficile. — Qu'ai-je donc fait, demandais-je, pour mériter le traitement que l'on m'inflige ? Voudrait-on me rendre responsable des fautes commises par le président Muchado ? Dans ce cas, j'en connais qui devraient, eux aussi, partager mon sort. Pilcomayo me regarda fixement, sembla réfléchir, puis répondit : Que voulez-vous dire ? Quels sont ceux que vous accusez ? Vous le savez aussi bien que moi. Non, je vous assure, je ne comprends pas. Ce drôle avait décidément trop de toupet. J'allais lui river son clou et en cinq secondes encore. — Pardon, fis-je, c'est bien au général Pilcomayo que j'ai l'honneur de parler ? — Pourquoi cette question ? — Donc,
ma mise en liberté qu'il me faisait venir ? Quelques instants après, j'étais devant lui. Il congédia le sous-officier qui m'avait introduit et nous demeurâmes seuls. Capitaine Barklett, me dit Pilcomayo, peut-être pourrais-je encore vous sauver, mais ce sera difficile. — Qu'ai-je donc fait, demandais-je, pour mériter le traitement que l'on m'inflige ? Voudrait-on me rendre responsable des fautes commises par le président Muchado ? Dans ce cas, j'en connais qui devraient, eux aussi, partager mon sort. Pilcomayo me regarda fixement, sembla réfléchir, puis répondit : Que voulez-vous dire ? Quels sont ceux que vous accusez ? Vous le savez aussi bien que moi. Non, je vous assure, je ne comprends pas. Ce drôle avait décidément trop de toupet. J'allais lui river son clou et en cinq secondes encore. — Pardon, fis-je, c'est bien au général Pilcomayo que j'ai l'honneur de parler ? — Pourquoi cette question ? — Donc, c'est bien vous l'ex-colonel Pilcomayo avec lequel j'ai combattu pour soutenir notre regretté président Muchado ? C'est bien vous qui avez, certaine nuit, perquisitionné dans plusieurs banques de Caracollo, fait ouvrir les coffres-forts de ces banques et enlevé les valeurs et l'argent qu'ils contenaient ? — Si je ne me trompe, repartit Pilcomayo d'un ton aigre, vous faisiez, vous aussi, partie de cette expédition. Je ne le nie pas, mais je n'ai joué dans ce cambriolage qu'un rôle secondaire, tandis que vous. — Oui, oui, je comprends, je vois où voulez en venir. mais si vous n'avez pas invoquer que ce moyen de défense, c'est bien maigre comme argument. On ne vous croira pas ou du moins on ne fera aucun cas de vos accusations. Ah... vraiment ? À suivre. VERNOULD GALOPIN, Dernière Heure LA SOMMATION À L'ALLEMAGNE Texte de la lettre de M. Clemenceau à M. von Lersner Voici le texte de la sommation qui a été remise hier soir à M. von Lersner : Paris, le 8 décembre 1919. Monsieur le président, Le Conseil suprême a pris connaissance de la communication verbale que vous avez faite, le 1er décembre, au nom du gouvernement allemand. Les notes des 1er
trompe, repartit Pilcomayo d'un ton aigre, vous faisiez, vous aussi, partie de cette expédition. Je ne le nie pas, mais je n'ai joué dans ce cambriolage qu'un rôle secondaire, tandis que vous. — Oui, oui, je comprends, je vois où voulez en venir. mais si vous n'avez pas invoquer que ce moyen de défense, c'est bien maigre comme argument. On ne vous croira pas ou du moins on ne fera aucun cas de vos accusations. Ah... vraiment ? À suivre. VERNOULD GALOPIN, Dernière Heure LA SOMMATION À L'ALLEMAGNE Texte de la lettre de M. Clemenceau à M. von Lersner Voici le texte de la sommation qui a été remise hier soir à M. von Lersner : Paris, le 8 décembre 1919. Monsieur le président, Le Conseil suprême a pris connaissance de la communication verbale que vous avez faite, le 1er décembre, au nom du gouvernement allemand. Les notes des 1er et 22 novembre ont défini la responsabilité du gouvernement allemand dans le retard de la ratification du traité et leurs conclusions demeurent. La suggestion concernant un prétendu droit pour l'Allemagne de demander (en compensation de l'absence des délégués américains dans les commissions jusqu'à la ratification du traité par les États-Unis) une modification des clauses du traité concernant la livraison des coupables et le retour des prisonniers de guerre, n'est pas fondée. Aux termes des clauses mêmes du traité, celui-ci doit entrer en vigueur dès que l'Allemagne et trois des principales puissances alliées et associées l'ont ratifié : ce serait en vain que l'Allemagne chercherait à subordonner cette mise en vigueur à une nouvelle condition, la présence des délégués américains dans les commissions. Il est inexact que le point de vue allemand ait été admis à cet égard le 14 octobre. Il est également inexact que MM. von Simson et von Lersner aient été invités le 20 novembre à des négociations orales et écrites au sujet du protocole du 1er novembre. Il leur a été dit simplement que, saisi d'une note écrite, le gouvernement allemand devait répondre par écrit aux seules stipulations qui y étaient formulées. Le Conseil suprême estime que
une modification des clauses du traité concernant la livraison des coupables et le retour des prisonniers de guerre, n'est pas fondée. Aux termes des clauses mêmes du traité, celui-ci doit entrer en vigueur dès que l'Allemagne et trois des principales puissances alliées et associées l'ont ratifié : ce serait en vain que l'Allemagne chercherait à subordonner cette mise en vigueur à une nouvelle condition, la présence des délégués américains dans les commissions. Il est inexact que le point de vue allemand ait été admis à cet égard le 14 octobre. Il est également inexact que MM. von Simson et von Lersner aient été invités le 20 novembre à des négociations orales et écrites au sujet du protocole du 1er novembre. Il leur a été dit simplement que, saisi d'une note écrite, le gouvernement allemand devait répondre par écrit aux seules stipulations qui y étaient formulées. Le Conseil suprême estime que l'article 221 du traité de paix (relatif au retour des prisonniers de guerre) est parfaitement explicite et n'a nul besoin d'être complété. La France a déjà déclaré à plusieurs reprises qu'elle libérerait les prisonniers dès la mise en vigueur du traité ; elle n'a aucune raison de le répéter à nouveau. Le Conseil ne s'arrête qu'aux objections présentées à la demande des compensations pour la destruction de la flotte allemande à Scapa Flow, et à la prévision de mesures éventuelles de coercition militaire formulée par la note des Alliés le 1er novembre. Une réponse séparée et ci-jointe est donnée à la note allemande du 24 novembre sur Scapa Flow. Avant de faire leur demande, les puissances alliées et associées ont examiné cette question. Elles ne partagent pas les appréhensions du gouvernement allemand, en ce qui concerne les effets d'ordre économique qui en résulteraient pour les ports allemands. Elles maintiennent le protocole tel qu'il est rédigé. Après avoir reçu l'état complet de tous les docks flottants, grues flottantes, remorqueurs et dragues demandés par le protocole, les puissances alliées et associées feront connaître leur choix, tenant compte de la situation économique générale des ports allemands. Si ensuite le gouvernement allemand croit pouvoir
nouveau. Le Conseil ne s'arrête qu'aux objections présentées à la demande des compensations pour la destruction de la flotte allemande à Scapa Flow, et à la prévision de mesures éventuelles de coercition militaire formulée par la note des Alliés le 1er novembre. Une réponse séparée et ci-jointe est donnée à la note allemande du 24 novembre sur Scapa Flow. Avant de faire leur demande, les puissances alliées et associées ont examiné cette question. Elles ne partagent pas les appréhensions du gouvernement allemand, en ce qui concerne les effets d'ordre économique qui en résulteraient pour les ports allemands. Elles maintiennent le protocole tel qu'il est rédigé. Après avoir reçu l'état complet de tous les docks flottants, grues flottantes, remorqueurs et dragues demandés par le protocole, les puissances alliées et associées feront connaître leur choix, tenant compte de la situation économique générale des ports allemands. Si ensuite le gouvernement allemand croit pouvoir démontrer qu'une desdites demandes est de nature à porter une grave atteinte à la capacité de l'Allemagne de satisfaire à ses besoins légitimes pour ce qui regarde le maintien de la navigation fluviale ou à d'autres intérêts vitaux d'ordre économique du même genre, le gouvernement allemand pourra présenter ses revendications aux principales puissances alliées et associées qui, de leur côté, seront prêtes à les examiner dans un esprit d'équité, après audition de la commission des réparations. En ce qui concerne le dernier paragraphe du protocole du 1er novembre, le Conseil suprême estime que la signature dudit protocole et le dépôt des ratifications détermineront la mise en vigueur du traité et par conséquent l'état de paix. Dès lors, l'exécution des clauses du protocole, condition de la mise en vigueur du traité de paix, sera garantie par les stipulations générales de ce traité, ainsi que par les méthodes ordinaires reconnues par le droit des gens. Jusqu'à la mise en vigueur du traité de paix nous rappelons à l'Allemagne une dernière fois qu'une dénonciation de l'armistice suffit pour donner aux armées alliées toute latitude en vue des mesures militaires qu'elles jugeraient nécessaires. Dans cet esprit, nous attendons sans délai la signature du protocole
aux principales puissances alliées et associées qui, de leur côté, seront prêtes à les examiner dans un esprit d'équité, après audition de la commission des réparations. En ce qui concerne le dernier paragraphe du protocole du 1er novembre, le Conseil suprême estime que la signature dudit protocole et le dépôt des ratifications détermineront la mise en vigueur du traité et par conséquent l'état de paix. Dès lors, l'exécution des clauses du protocole, condition de la mise en vigueur du traité de paix, sera garantie par les stipulations générales de ce traité, ainsi que par les méthodes ordinaires reconnues par le droit des gens. Jusqu'à la mise en vigueur du traité de paix nous rappelons à l'Allemagne une dernière fois qu'une dénonciation de l'armistice suffit pour donner aux armées alliées toute latitude en vue des mesures militaires qu'elles jugeraient nécessaires. Dans cet esprit, nous attendons sans délai la signature du protocole et le dépôt des ratifications. Veuillez agréer, monsieur le président, les assurances de ma haute considération. GEORGES CLEMENCEAU. Cette note était accompagnée d'un second document qui réfute la thèse juridique allemande sur les incidents de Scapa Flow. L'attitude de l'Angleterre LONDRES, 8 décembre. (Par téléphone). L'hésitation des délégués britanniques à signer la note à l'Allemagne avant d'en avoir référé à leur gouvernement n'est aucunement le résultat d'instructions venues de Londres. J'ai eu l'occasion de dire souvent qu'on n'est plus, ici, enclin à l'indulgence. Les mesures à prendre ont été examinées par M. Lloyd George et ses collègues samedi et de nouveau cet après-midi. Je crois pouvoir dire que le résultat des délibérations fut qu'il fallait laisser les mains absolument libres au maréchal Foch avec lequel le maréchal Wilson, chef d'état-major britannique, a, comme on le sait, eu plusieurs conférences. J'ajouterai que l'opinion des milieux dirigeants anglais est que l'Allemagne s'inclinera à bref délai. Interrogé à ce sujet aux Communes, M. Bonar Law a déclaré que des communications avaient été échangées entre les Alliés et l'Allemagne, en vue de la ratification immédiate du traité de paix. « J'ai, ajoute-t-il, peu de raisons de douter que ces communications n'auront un résultat satisfaisant.
signer la note à l'Allemagne avant d'en avoir référé à leur gouvernement n'est aucunement le résultat d'instructions venues de Londres. J'ai eu l'occasion de dire souvent qu'on n'est plus, ici, enclin à l'indulgence. Les mesures à prendre ont été examinées par M. Lloyd George et ses collègues samedi et de nouveau cet après-midi. Je crois pouvoir dire que le résultat des délibérations fut qu'il fallait laisser les mains absolument libres au maréchal Foch avec lequel le maréchal Wilson, chef d'état-major britannique, a, comme on le sait, eu plusieurs conférences. J'ajouterai que l'opinion des milieux dirigeants anglais est que l'Allemagne s'inclinera à bref délai. Interrogé à ce sujet aux Communes, M. Bonar Law a déclaré que des communications avaient été échangées entre les Alliés et l'Allemagne, en vue de la ratification immédiate du traité de paix. « J'ai, ajoute-t-il, peu de raisons de douter que ces communications n'auront un résultat satisfaisant. » L'impression en Allemagne BERLIN, 8 décembre (dép. part.). — Le bruit courait cet après-midi, dans les couloirs du Reichstag, que le ministre des affaires étrangères Hermann Muller aurait donné sa démission, en raison des nouvelles difficultés qui auraient surgi entre l'Allemagne et les Alliés. Cette information est prématurée, le ministre allemand des affaires étrangères ne songe pas encore à se retirer, quoique dans certaines sphères on s'efforce de l'amener à céder la place à une autre personnalité. On parlait comme successeur d'Hermann Müller du comte Bernstorff ou du baron Richterhausen, mais rien n'est moins sûr que la retraite du ministre actuel. Le Berliner Tagblatt annonce ce soir que la nouvelle délégation, qui ne sera pas composée uniquement des fonctionnaires de la Wilhelmstrasse, mais comprendra également quelques personnalités appartenant au monde de la haute finance et de la grande industrie, partira incessamment pour Paris, munie d'instructions complémentaires. Les informations lancées par un journal parisien du soir déclarant que les Alliés avaient l'intention de mettre la main sur le produit du nouvel impôt allemand sur la fortune, ont créé ici un commencement de panique qui a accentué encore la dégringolade générale du mark et de toutes les valeurs allemandes. M. Erzberger
ministre allemand des affaires étrangères ne songe pas encore à se retirer, quoique dans certaines sphères on s'efforce de l'amener à céder la place à une autre personnalité. On parlait comme successeur d'Hermann Müller du comte Bernstorff ou du baron Richterhausen, mais rien n'est moins sûr que la retraite du ministre actuel. Le Berliner Tagblatt annonce ce soir que la nouvelle délégation, qui ne sera pas composée uniquement des fonctionnaires de la Wilhelmstrasse, mais comprendra également quelques personnalités appartenant au monde de la haute finance et de la grande industrie, partira incessamment pour Paris, munie d'instructions complémentaires. Les informations lancées par un journal parisien du soir déclarant que les Alliés avaient l'intention de mettre la main sur le produit du nouvel impôt allemand sur la fortune, ont créé ici un commencement de panique qui a accentué encore la dégringolade générale du mark et de toutes les valeurs allemandes. M. Erzberger affirme ne pas croire à une pareille décision de la part de l'Entente, car la réalisation d'un semblable projet aurait non seulement pour le rendement de l'impôt en question des conséquences désastreuses, mais exercerait encore sur la situation financière de l'Allemagne une pression qui aboutirait fatalement à l'écroulement final de l'Empire. — GEORGES BLUN. M. Clemenceau à Londres LONDRES, 8 décembre. (Par fil spécial.) — On attend au milieu de la semaine M. Clemenceau. Le chef du gouvernement français viendra, sur l'invitation de M. Lloyd George, discuter les importants problèmes de l'heure : règlement des questions russe et turque ; continuation décidée en principe de la Conférence à Paris ; mesures à prendre en raison de l'attitude de l'Allemagne ; enfin, et surtout, situation créée par la carence américaine. La faillite du concept wilsonien impose manifestement un retour aux solides combinaisons d'équilibre continental. Les Anglais sont gens assez pratiques pour le comprendre. L'alliance franco-anglo-belge BRUXELLES, 8 décembre. (Dép. part.) — Au cours d'un conseil de cabinet tenu aujourd'hui, les ministres se sont occupés de l'alliance anglo-franco-belge, au sujet de laquelle les milieux compétents gardent ici le plus grand secret. Nous croyons cependant savoir que les pourparlers en cours aboutiront bientôt,
l'Empire. — GEORGES BLUN. M. Clemenceau à Londres LONDRES, 8 décembre. (Par fil spécial.) — On attend au milieu de la semaine M. Clemenceau. Le chef du gouvernement français viendra, sur l'invitation de M. Lloyd George, discuter les importants problèmes de l'heure : règlement des questions russe et turque ; continuation décidée en principe de la Conférence à Paris ; mesures à prendre en raison de l'attitude de l'Allemagne ; enfin, et surtout, situation créée par la carence américaine. La faillite du concept wilsonien impose manifestement un retour aux solides combinaisons d'équilibre continental. Les Anglais sont gens assez pratiques pour le comprendre. L'alliance franco-anglo-belge BRUXELLES, 8 décembre. (Dép. part.) — Au cours d'un conseil de cabinet tenu aujourd'hui, les ministres se sont occupés de l'alliance anglo-franco-belge, au sujet de laquelle les milieux compétents gardent ici le plus grand secret. Nous croyons cependant savoir que les pourparlers en cours aboutiront bientôt, On a modifié le traité de Saint-Germain Les Yougoslaves et les représentants des grandes puissances ont signé hier, dans le bureau de M. Jules Cambon, l'acte additionnel qui modifie certaines clauses financières du traité de Saint-Germain. On ne dit pas que l'Autriche soit appelée à souscrire à ces modifications ; on alléguera peut-être que les changements ne l'intéressent pas. Il n'en reste pas moins que toute révision d'un acte bilatéral exige, en droit strict, la participation des deux parties. NOUVELLES BREVES — Agen vient d'adopter Nouvion-en-Thiérache — On a trouvé mort, au Havre, un homme portant deux blessures et ayant sur lui une carte de visite au nom de Jean Bergeotte, rue de la Rochefoucauld, 43, Paris. — Le conseil de guerre maritime de Toulon a acquitté l'officier de marine Rollin, commandant le Paris-II, qui fut désarmé par les batteries turques, malgré l'héroïsme de l'équipage. M. Gignaux, conseiller d'Etat de Genève, accompagné de trois autres représentants, se rendra, le 14 décembre, à Paris, pour négocier au sujet de la question des zones franches. — L'Angleterre accorde une prime de 1,240,000 francs à l'équipage du sous-marin E. 14, qui coula le bateau turc Guj-Djemal. — A Cracovie, on a fusillé le