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innombrable des hommes, nés ou à naître. Par ailleurs, puisque l'Être Suprême est constitué, à la fois, de morts, de vivants et de non-nés, il est, dans son essence, à la fois, subjectif et objectif, deux fois plus subjectif qu'objectif. Que dis-je! deux fois infiniment plus subjectif qu'objectif, puisque la vie objective, qui est le présent, est comme coincée entre les deux subjectivités infinies du passé et de l'avenir. Le Grand-Être est donc incommensurablement plus subjectif qu'objectif. Il se présente à notre esprit bien plus sous la forme d'une entité subjective que d'une réalité objective. Mais cette subjectivité, si agissante, si prépondérante que, dit Comte, « elle gouverne de plus en plus les vivants », de quoi, en dernière analyse, est-elle faite? Elle est faite des vertus des morts, de ce que leur intelligence a œuvré pour nous, de ce que leur sensibilité a voulu nous laisser; en un mot, la subjectivité qui nous gouverne, c'est l'ensemble des bonnes actions des morts, et le potentiel de vertu des non-nés. Or, tout cela, vertu, exemple, potentiel, c'est de l'immatériel. L'être humain n'est pas que de la matière il laisse après lui une trace immatérielle. Conçoit-on de la matière créant de l'immatériel? Dans la religion positive, comme dans les religions de salut, l'être humain « digne de survivre » se compose de deux parties, la périssable et la non-périssable, soit donc le corps et l'âme. De cette conception de l'âme individuelle, à la vénération individuelle de certains morts, il n'y a qu'un pas. Auguste Comte le franchit allégrement. Dans le positivisme comme dans le catholicisme, on vénère des saints patrons, c'est-à-dire des héros défunts, dont le souvenir, dont l'exemple nous exaltent; et l'on vénère aussi des âmes qui nous sont particulièrement proches, mère, sœurs, qu'Auguste Comte, d'un mot du catéchisme, appelle des anges gardiens. Le pieux positiviste se sent ainsi entouré d'âmes aimées, les unes, simplement protectrices, les autres, aimantes et secourables, à qui il demande appui, et qui l'entendent, puisqu'elles lui répondent en lui montrant la bonne voie. C'est la « communion des saints ». Mais parler à un « patron
Dans la religion positive, comme dans les religions de salut, l'être humain « digne de survivre » se compose de deux parties, la périssable et la non-périssable, soit donc le corps et l'âme. De cette conception de l'âme individuelle, à la vénération individuelle de certains morts, il n'y a qu'un pas. Auguste Comte le franchit allégrement. Dans le positivisme comme dans le catholicisme, on vénère des saints patrons, c'est-à-dire des héros défunts, dont le souvenir, dont l'exemple nous exaltent; et l'on vénère aussi des âmes qui nous sont particulièrement proches, mère, sœurs, qu'Auguste Comte, d'un mot du catéchisme, appelle des anges gardiens. Le pieux positiviste se sent ainsi entouré d'âmes aimées, les unes, simplement protectrices, les autres, aimantes et secourables, à qui il demande appui, et qui l'entendent, puisqu'elles lui répondent en lui montrant la bonne voie. C'est la « communion des saints ». Mais parler à un « patron », à des « anges gardiens », les implorer en cas de besoin, qu'est-ce que c'est? C'est prier. Le positiviste prie donc, doit prier; et non seulement le dieu, le Grand-Être, représentation collective de toutes les âmes vertueuses, mais aussi les dieux inférieurs, les héros, les lares domestiques, si j'ose dire, qui errent autour de lui. Dans la hiérarchie de ces héros, de ces dieux qui ne sont qu'une partie du dieu total, une place, et la plus éminente, doit être réservée à la patronne suprême de tous les fidèles, à la Femme-type, à l'Intercesseur privilégié entre les Hommes et l'Humanité divinisée, à Clotilde de Vaux, Vierge-Mère. Je n'ai pas besoin de rappeler que Clotilde, en son vivant, n'est ni demeurée vierge, ni devenue mère. Mais, dans la religion positive, elle concrétise, par l'excellence de ses vertus et la somme de ses douleurs, la figure parfaite de l'Humanité. Or l'Humanité est la Fille des hommes, qui, eux-mêmes, sont issus d'elle elle est exactement la Vierge, mère d'un dieu. Et, pour la représenter sur les autels, Auguste Comte lui a donné la figure de Clotilde de Vaux, l'Incomparable, qui donc, à son tour, est, aux yeux du fidèle, Vierge-Mère. Tels sont,
dire, qui errent autour de lui. Dans la hiérarchie de ces héros, de ces dieux qui ne sont qu'une partie du dieu total, une place, et la plus éminente, doit être réservée à la patronne suprême de tous les fidèles, à la Femme-type, à l'Intercesseur privilégié entre les Hommes et l'Humanité divinisée, à Clotilde de Vaux, Vierge-Mère. Je n'ai pas besoin de rappeler que Clotilde, en son vivant, n'est ni demeurée vierge, ni devenue mère. Mais, dans la religion positive, elle concrétise, par l'excellence de ses vertus et la somme de ses douleurs, la figure parfaite de l'Humanité. Or l'Humanité est la Fille des hommes, qui, eux-mêmes, sont issus d'elle elle est exactement la Vierge, mère d'un dieu. Et, pour la représenter sur les autels, Auguste Comte lui a donné la figure de Clotilde de Vaux, l'Incomparable, qui donc, à son tour, est, aux yeux du fidèle, Vierge-Mère. Tels sont, et le dogme, et les objets du culte. Vous voyez que, si l'on pouvait supposer un catholicisme sans dieu, le positivisme serait tout à fait ce catholicisme-là. Âme individuelle, vie éternelle, communion des saints. Vierge Mère, et Fille de son fils », comme dit Dante, anges gardiens, tout y est, sauf Dieu-Esprit. Écoutez maintenant les motifs qui ont conduit Auguste Comte à vouloir, d'un propos très réfléchi, cette imitation, au premier abord, étrange. Dans la préface du Catéchisme positiviste, qui est le résumé didactique de sa doctrine religieuse, Auguste Comte pose ce double postulat 1° les populations d'élite réclament une religion universelle, 2° on ne détruit que ce qu'on remplace. D'où il tire cette déduction que, la religion précédente universelle, le catholicisme, n'ayant pas satisfait la raison humaine, l'heure est venue d'en proposer une autre, le positivisme, qui, pour durer, devra se substituer au catholicisme défaillant « L'expérience a prouvé que ce vœu final (d'une religion universelle) ne peut être satisfait par aucune croyance surnaturelle. Deux monothéismes incompatibles aspiraient égale ment à cette universalité nécessaire, sans laquelle l'Humanité ne pourrait suivre sa destinée naturelle. Mais leurs efforts opposés n'aboutirent qu'à se neutraliser mutuellement, de manière à réserver un tel attribut
sauf Dieu-Esprit. Écoutez maintenant les motifs qui ont conduit Auguste Comte à vouloir, d'un propos très réfléchi, cette imitation, au premier abord, étrange. Dans la préface du Catéchisme positiviste, qui est le résumé didactique de sa doctrine religieuse, Auguste Comte pose ce double postulat 1° les populations d'élite réclament une religion universelle, 2° on ne détruit que ce qu'on remplace. D'où il tire cette déduction que, la religion précédente universelle, le catholicisme, n'ayant pas satisfait la raison humaine, l'heure est venue d'en proposer une autre, le positivisme, qui, pour durer, devra se substituer au catholicisme défaillant « L'expérience a prouvé que ce vœu final (d'une religion universelle) ne peut être satisfait par aucune croyance surnaturelle. Deux monothéismes incompatibles aspiraient égale ment à cette universalité nécessaire, sans laquelle l'Humanité ne pourrait suivre sa destinée naturelle. Mais leurs efforts opposés n'aboutirent qu'à se neutraliser mutuellement, de manière à réserver un tel attribut aux doctrines démontrables et discutables. Depuis plus de cinq siècles, l'islamisme renonce à dominer l'Occident, et le catholicisme abandonne à son éternel antagoniste jusqu'à la tombe de son prétendu fondateur. (Le prétendu fondateur en question, c'est Jésus-Christ; car, pour Auguste Comte, le vrai fondateur du catholicisme, c'est Paul de Tarse, que l'on appelle Saint Paul. Auguste Comte a raison, quant au catholicisme, mais il a tort, quant au christianisme. Cette controverse, d'ailleurs, est hors de notre sujet. Retenons seulement qu'Auguste Comte, dans le christianisme, considère spécialement le catholicisme, et que c'est celui-ci qu'il se proposera, d'abord, d'abattre, ensuite, de remplacer. Je reprends la citation. « L'Orient et l'Occident, poursuit le philosophe, doivent chercher, hors de toute théologie ou métaphysique, les bases systématiques de leur communion intellectuelle et morale. Cette fusion tant attendue, qui doit ensuite s'étendre graduellement à l'ensemble de notre espèce, ne peut évidemment émaner que du positivisme, c'est-à-dire d'une doctrine toujours caractérisée par la combinaison de la réalité avec l'utilité. » Désormais abandonnée à sa corruption naturelle, la croyance monothéique, soit chrétienne, soit musulmane, mérite de plus en plus la réprobation que son avènement inspira, pendant trois siècles, aux plus nobles praticiens et théoriciens du monde romain. Ne
que l'on appelle Saint Paul. Auguste Comte a raison, quant au catholicisme, mais il a tort, quant au christianisme. Cette controverse, d'ailleurs, est hors de notre sujet. Retenons seulement qu'Auguste Comte, dans le christianisme, considère spécialement le catholicisme, et que c'est celui-ci qu'il se proposera, d'abord, d'abattre, ensuite, de remplacer. Je reprends la citation. « L'Orient et l'Occident, poursuit le philosophe, doivent chercher, hors de toute théologie ou métaphysique, les bases systématiques de leur communion intellectuelle et morale. Cette fusion tant attendue, qui doit ensuite s'étendre graduellement à l'ensemble de notre espèce, ne peut évidemment émaner que du positivisme, c'est-à-dire d'une doctrine toujours caractérisée par la combinaison de la réalité avec l'utilité. » Désormais abandonnée à sa corruption naturelle, la croyance monothéique, soit chrétienne, soit musulmane, mérite de plus en plus la réprobation que son avènement inspira, pendant trois siècles, aux plus nobles praticiens et théoriciens du monde romain. Ne pouvant alors juger que la doctrine, ils n'hésitaient pas à repousser, comme ennemie du genre humain, une religion provisoire, qui plaçait la perfection dans un céleste isolement. L'instinct moderne réprouve encore plus une morale qui proclame les inclinations bienveillantes comme étrangères à notre nature, qui méconnaît la dignité du travail jusqu'à le faire dériver d'une malédiction, et qui érige la femme en source de tout mal. Depuis que le sacerdoce occidental est irrévocablement devenu rétrograde, sa croyance tend à développer librement le caractère immoral inhérent à sa nature antisociale. Elle ne mérita les ménagements des conservateurs, qu'autant qu'il fut impossible d'y substituer une meilleure conception du monde et de l'homme, que pouvait seule fournir une lente ascension de l'esprit positif. Mais cette laborieuse initiation étant maintenant achevée, le positivisme élimine irrévocablement le catholicisme, comme tout autre théologisme. On ne saurait mieux marquer à une doctrine que le temps est venu, pour elle, de disparaître. Le catholicisme n'a plus de raison d'être. Mais le catholicisme, à un certain moment du monde, a fait cette fusion des âmes sans quoi il n'y a pas de religion universelle; le catholicisme, à la grande époque médiévale des Hildebrand, des Saint Bernard, a représenté le
jusqu'à le faire dériver d'une malédiction, et qui érige la femme en source de tout mal. Depuis que le sacerdoce occidental est irrévocablement devenu rétrograde, sa croyance tend à développer librement le caractère immoral inhérent à sa nature antisociale. Elle ne mérita les ménagements des conservateurs, qu'autant qu'il fut impossible d'y substituer une meilleure conception du monde et de l'homme, que pouvait seule fournir une lente ascension de l'esprit positif. Mais cette laborieuse initiation étant maintenant achevée, le positivisme élimine irrévocablement le catholicisme, comme tout autre théologisme. On ne saurait mieux marquer à une doctrine que le temps est venu, pour elle, de disparaître. Le catholicisme n'a plus de raison d'être. Mais le catholicisme, à un certain moment du monde, a fait cette fusion des âmes sans quoi il n'y a pas de religion universelle; le catholicisme, à la grande époque médiévale des Hildebrand, des Saint Bernard, a représenté le magistère à la fois spirituel et social de l'ensemble des êtres civilisés il ne faut donc pas dédaigner la grande machine catholique en tant que moyen de gouvernement des esprits. Bien au contraire! de ses premiers travaux à ses derniers écrits, de 1822 à 1855, Auguste Comte n'a cessé d'admirer, de célébrer cet incomparable instrument. Le catholicisme, considéré sous l'angle humain, lui apparaît comme le chef-d'œuvre de la hiérarchie, de la souplesse, et de la compréhension des besoins spirituels de l'homme. Mais tout en l'acceptant pour modèle, Auguste Comte lui dénie le droit, à présent que l'Humanité n'a plus à se tourner vers un dieu inutile, de prétendre à conduire plus longtemps cette Humanité. Il le lui dit superbement: La Religion, qui laissa surgir la révolution occidentale (c'est-à-dire Luther au XVIe siècle et les philosophes au XVIIIe), ne saurait être invoquée pour la terminer. C'est à ses successeurs à s'occuper de cela. Or, le seul successeur possible, ce sera la religion qui, « émancipée de Dieu », résoudra « le grand problème du Moyen Âge », en se servant des assises sociales, si profondément plantées, depuis tant de siècles, par le catholicisme. L'étude des disciplines positivistes va nous apprendre comment
de célébrer cet incomparable instrument. Le catholicisme, considéré sous l'angle humain, lui apparaît comme le chef-d'œuvre de la hiérarchie, de la souplesse, et de la compréhension des besoins spirituels de l'homme. Mais tout en l'acceptant pour modèle, Auguste Comte lui dénie le droit, à présent que l'Humanité n'a plus à se tourner vers un dieu inutile, de prétendre à conduire plus longtemps cette Humanité. Il le lui dit superbement: La Religion, qui laissa surgir la révolution occidentale (c'est-à-dire Luther au XVIe siècle et les philosophes au XVIIIe), ne saurait être invoquée pour la terminer. C'est à ses successeurs à s'occuper de cela. Or, le seul successeur possible, ce sera la religion qui, « émancipée de Dieu », résoudra « le grand problème du Moyen Âge », en se servant des assises sociales, si profondément plantées, depuis tant de siècles, par le catholicisme. L'étude des disciplines positivistes va nous apprendre comment Auguste Comte s'est approché de son modèle, comment, par endroits, il l'a simplement calqué, comment, par d'autres, il l'a modifié, pour « l'améliorer » comme il dit. La tradition catholique, la plus précise des traditions religieuses, consiste à prendre possession de l'être humain dès son berceau, à l'incorporer, sans qu'il s'en doute, au troupeau des fidèles par la cérémonie du baptême, à l'enseigner, et enfin, tout au long de sa vie, le tenir sous la dépendance du Sacerdoce par des sacrements si importants, si éminents, que leur collation, ou le refus de les accorder, puisse constituer le moyen de domination le plus puissant qui soit. Voilà tout justement ce qu'Auguste Comte se propose, en sa qualité de successeur du catholicisme. Il ne se piquera ici d'aucune originalité. Puisqu'aussi bien, pense-t-il, l'Humanité aurait trouvé son régime définitif, et toute sa civilisation possible, si, à l'époque où la Papauté constituait le seul pouvoir spirituel universellement admis, ce pouvoir, au lieu d'être théologique, avait été positif; et puisque le nouveau pouvoir spirituel, susceptible d'atteindre l'universalité, il l'a trouvé, et qu'il l'apporte, la seule tâche, désormais, qui incombe, c'est de mettre les peuples dans l'état, si j'ose dire, de réceptivité positive, où il aurait
s'en doute, au troupeau des fidèles par la cérémonie du baptême, à l'enseigner, et enfin, tout au long de sa vie, le tenir sous la dépendance du Sacerdoce par des sacrements si importants, si éminents, que leur collation, ou le refus de les accorder, puisse constituer le moyen de domination le plus puissant qui soit. Voilà tout justement ce qu'Auguste Comte se propose, en sa qualité de successeur du catholicisme. Il ne se piquera ici d'aucune originalité. Puisqu'aussi bien, pense-t-il, l'Humanité aurait trouvé son régime définitif, et toute sa civilisation possible, si, à l'époque où la Papauté constituait le seul pouvoir spirituel universellement admis, ce pouvoir, au lieu d'être théologique, avait été positif; et puisque le nouveau pouvoir spirituel, susceptible d'atteindre l'universalité, il l'a trouvé, et qu'il l'apporte, la seule tâche, désormais, qui incombe, c'est de mettre les peuples dans l'état, si j'ose dire, de réceptivité positive, où il aurait fallu qu'ils se trouvassent à l'époque de la puissance papale. L'objectif du philosophe sera donc de reconstituer le milieu social médiéval, sous la double réserve qu'il en élimine toute croyance à un dieu personnel, et que sa Féodalité, au lieu d'épée, soit d'argent. Et les Trois Ordres qui, sous Philippe le Bel, s'appelaient le Clergé, la Noblesse, le Tiers-État, sont maintenant le Sacerdoce, le Patriciat, le Prolétariat. Ils s'appellent aussi, quand Auguste Comte en parle religieusement, les Trois Providences sociales (l'intellectuelle, la matérielle, la générale). Il y a une quatrième Providence, mais qui n'est pas un Ordre: c'est la Providence morale, composée de l'ensemble des femmes. Nous savons que l'Humanité n'est formée que d'hommes, des seuls hommes « dignes de survivre ». Les femmes, exclues de l'Humanité divinisée, ne sont pas pour autant exclues de la Société. Elles ne participent pas à son activité, mais elles sont, chacune, l'inspiratrice de chacun de ses membres. C'est pour cela qu'à elles toutes, elles constituent la Providence morale, mère et soutien des Providences sociales. Le souvenir de cette distinction est nécessaire pour bien entendre les mots de Sacerdoce, de Patriciat et de Prolétariat ces mots ne concernent que des hommes. L'humanité militante, comme
le Bel, s'appelaient le Clergé, la Noblesse, le Tiers-État, sont maintenant le Sacerdoce, le Patriciat, le Prolétariat. Ils s'appellent aussi, quand Auguste Comte en parle religieusement, les Trois Providences sociales (l'intellectuelle, la matérielle, la générale). Il y a une quatrième Providence, mais qui n'est pas un Ordre: c'est la Providence morale, composée de l'ensemble des femmes. Nous savons que l'Humanité n'est formée que d'hommes, des seuls hommes « dignes de survivre ». Les femmes, exclues de l'Humanité divinisée, ne sont pas pour autant exclues de la Société. Elles ne participent pas à son activité, mais elles sont, chacune, l'inspiratrice de chacun de ses membres. C'est pour cela qu'à elles toutes, elles constituent la Providence morale, mère et soutien des Providences sociales. Le souvenir de cette distinction est nécessaire pour bien entendre les mots de Sacerdoce, de Patriciat et de Prolétariat ces mots ne concernent que des hommes. L'humanité militante, comme l'humanité triomphante, est exclusivement masculine. Nous sommes ici dans la pensée de Saint Paul. Pour lui, Dieu est un mâle, les prêtres sont des mâles, et si l'Église est considérée comme une épouse, donc avec des attributs féminins, elle n'est réellement, dans l'idée paulinienne, que composée, elle aussi, de mâles. Écoutez l'apôtre « Que les femmes se taisent, car il ne leur est pas permis de parler. Si elles doivent s'instruire de quelque chose, qu'elles interrogent leur mari, dans leur maison, car il est honteux à une femme de parler en public. Tout cela, Auguste Comte l'admet et le reprend. Le Grand-Être est composé de mâles, les prêtres sont des mâles, et si l'Humanité, comme l'Église, est représentée par une femme, les femmes, cependant, nous l'avons vu, ne font pas partie de l'Humanité. Je n'ai pas la place, en cet article, de dire le rôle moral que Comte leur assigne il est très haut; mais religieusement, les femmes, écartées du Cénacle par Saint Paul, sont pareillement retranchées, par Auguste Comte, de toute activité qui n'est pas proprement domestique, et spécifiquement féminine. Les femmes d'Auguste Comte, comme celles de Saint Paul, sont condamnées à la relégation perpétuelle entre les fourmures de
Écoutez l'apôtre « Que les femmes se taisent, car il ne leur est pas permis de parler. Si elles doivent s'instruire de quelque chose, qu'elles interrogent leur mari, dans leur maison, car il est honteux à une femme de parler en public. Tout cela, Auguste Comte l'admet et le reprend. Le Grand-Être est composé de mâles, les prêtres sont des mâles, et si l'Humanité, comme l'Église, est représentée par une femme, les femmes, cependant, nous l'avons vu, ne font pas partie de l'Humanité. Je n'ai pas la place, en cet article, de dire le rôle moral que Comte leur assigne il est très haut; mais religieusement, les femmes, écartées du Cénacle par Saint Paul, sont pareillement retranchées, par Auguste Comte, de toute activité qui n'est pas proprement domestique, et spécifiquement féminine. Les femmes d'Auguste Comte, comme celles de Saint Paul, sont condamnées à la relégation perpétuelle entre les fourmures de la demeure familiale. Ceci posé, nous pouvons regarder les trois Ordres, – les trois Ordres masculins, tels qu'ils devront se comporter, lorsqu'ils seront à jamais unis par le lien de la Religion universelle, définitive, substituée au catholicisme défaillant. Le Sacerdoce, magistère suprême, tient les leviers de commande. De même qu'au Moyen Age, il n'y avait, pour conduire les hommes sur la route de la civilisation, qu'un seul maître, écouté de tous, de même, dans l'Humanité régénérée, il n'y aura qu'une seule voix, qui, répercutée par la bouche des prêtres sur l'ensemble de la planète, apportera aux hommes la doctrine attendue, une et universelle. Car il ne peut pas y avoir de « religion humaine, c'est-à-dire de liaison entre tous les fils d'Adam, s'il n'y a pas, à la fois, unité et universalité. Voici comment est constituée la pyramide ecclésiastique, qui doit non seulement présider aux destins du monde, mais les préparer. Il y a trois étages et un sommet,– À la base des aspirants, c'est-à-dire la masse des tonsurables, encore inemployés; ils ont au moins vingt-huit ans (car il faut arriver à cet âge pour posséder la culture encyclopédique que le Maître leur impose). Ensuite, viennent les vicaires, ou suppléants,