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où les éléphants domestiques sont nourris avec de la chair; ces animaux deviennent plus forts que tous les autres. L'éducation des moutons est dans l'Islande une affaire capitale. On a vu des propriétaires qui en avaient des troupeaux de 1000 et 1200 têtes. Mais depuis les longs ravages d'une épizootie qui a persisté dix années (de 1750 à 1760), ces troupeaux ne sont plus si nombreux. Quelle était la nature de cette maladie? Fut-elle, comme on s'en plaignait encore plus de vingt ans après, fut-elle apportée par des moutons de race espagnole? Ces moutons étaient-ils sains? Avaient-ils été détériorés par le voyage, la fatigue, la nouveauté du climat, la mauvaise qualité de leurs vivres? Avaient-ils un typhus propre et transmissible ? Chaque espèce aurait-elle le sien, qui ne serait que pour elle? Avaient-ils la maladie pustuleuse connue sous le nom de clavelée? Un baron suédois avait inventé contre cette maladie une poudre d'un excellent effet. Aujourd'hui, dans le Danemark et la Norvège, ce même remède est employé, et il réussit. Dans quel cas? Quelle est cette singulière composition? Et peut-elle éclairer sur la nature des maux dont elle est le remède? Très souvent, avons-nous dit, les brebis passent tout l'hiver dans des cavernes où la neige les tient renfermées; la faim qui les presse les porte à se manger mutuellement la laine sur le dos. Cette laine se pelotonne dans leur estomac; elle y forme un lest qui donne le change à la sensibilité et sert d'aiguillon à toute l'économie, de la même façon qu'un môle excite l'action des mamelles. Ce sentiment de lest est, à ce qu'il paraît, fort recherché par tous les êtres animés. Des sauvages, pour tromper leur faim, avalent une terre indigeste; on fait avec une terre analogue des gâteaux, que l'on expose comme on exposerait des petits pains, dans un des marchés de l'île de Java. Des créoles mexicaines rongent avec délice la terre cuite de leurs propres tasses. Dans les estomacs de quelques renards, ouverts en dernier lieu par des voyageurs, on a trouvé des racines, des paquets d'herbes grossières non digérées, et jusqu'à
dans des cavernes où la neige les tient renfermées; la faim qui les presse les porte à se manger mutuellement la laine sur le dos. Cette laine se pelotonne dans leur estomac; elle y forme un lest qui donne le change à la sensibilité et sert d'aiguillon à toute l'économie, de la même façon qu'un môle excite l'action des mamelles. Ce sentiment de lest est, à ce qu'il paraît, fort recherché par tous les êtres animés. Des sauvages, pour tromper leur faim, avalent une terre indigeste; on fait avec une terre analogue des gâteaux, que l'on expose comme on exposerait des petits pains, dans un des marchés de l'île de Java. Des créoles mexicaines rongent avec délice la terre cuite de leurs propres tasses. Dans les estomacs de quelques renards, ouverts en dernier lieu par des voyageurs, on a trouvé des racines, des paquets d'herbes grossières non digérées, et jusqu'à des paquets de cordes. Serait-ce le même instinct qui porterait certains animaux à détacher leurs poils avec la langue, et à les avaler, pour en former comme lest, à leur intérieur, ces masses connues sous le nom d'œgagropiles? N'est-ce point par cette voie que l'oestre des chevaux est conduit dans leur estomac? Et, selon les idées de Clarke, l'œstre lui-même serait-il un stimulant pour l'économie, comme on pourrait croire que les vers le sont quelquefois pour les enfants? Quoi qu'il en soit de ces conjectures, on connaît en Islande le moyen de délivrer les brebis de ces pelotons de fausse nourriture qui finiraient par être mortels. Ce moyen, quel est-il ? Le cochléaria, plante non moins répandue en Islande qu'elle ne l'est dans le Groenland, est la nourriture favorite des brebis. Une brebis peut en séparer jusqu'à vingt livres de suif. D'un autre côté, lorsque l'herbe manque, la brebis vit d'os de morue pilés. Dans ces deux cas, quelle est la saveur de sa chair? et quelles sont les qualités du lait ? Les moutons d'Islande présentent-ils, comme on l'a dit, des particularités d'organisation qui les rapprochent des moutons de la Corse? Ont-ils en effet de quatre à cinq cornes?
leur estomac? Et, selon les idées de Clarke, l'œstre lui-même serait-il un stimulant pour l'économie, comme on pourrait croire que les vers le sont quelquefois pour les enfants? Quoi qu'il en soit de ces conjectures, on connaît en Islande le moyen de délivrer les brebis de ces pelotons de fausse nourriture qui finiraient par être mortels. Ce moyen, quel est-il ? Le cochléaria, plante non moins répandue en Islande qu'elle ne l'est dans le Groenland, est la nourriture favorite des brebis. Une brebis peut en séparer jusqu'à vingt livres de suif. D'un autre côté, lorsque l'herbe manque, la brebis vit d'os de morue pilés. Dans ces deux cas, quelle est la saveur de sa chair? et quelles sont les qualités du lait ? Les moutons d'Islande présentent-ils, comme on l'a dit, des particularités d'organisation qui les rapprochent des moutons de la Corse? Ont-ils en effet de quatre à cinq cornes? Les perdent-ils par le croisement? Le chien islandais ne fait-il que gronder sans aboyer, comme celui de Groenland? Est-il sujet à la rage? Pourquoi le porc n'a-t-il pu s'y naturaliser? Les animaux transportés d'Europe en Islande s'y sont-ils dégradés ? Le renne s'y conservera-t-il ? Mais n'insistons pas sur ces détails de physiologie et de médecine vétérinaire; détails perdus pour ainsi dire dans l'innombrable foule de ceux que rapportent les écrivains, et parmi lesquels le droit sens de M.Gaymard lui fera faire un meilleur choix que celui que nous pourrions lui préparer. Passons aux objets qui doivent nous occuper plus spécialement, et qui sont du domaine de la médecine proprement dite. On connaît l'étroite connexion qu'ont entre eux tous ces objets. L'étude des maladies, qui est l'objet principal, suppose la connaissance de tous les autres; celle de la constitution, du régime, de la demeure, des vêtements, des habitudes, de l'industrie, des travaux, des délassements, des passions, des jeux, ainsi de suite; car on n'en peut exclure ni la connaissance des qualités de l'air, ni celle des saisons, etc. Or, sur ces derniers points, peut-être serait-il impossible de rien ajouter à ce qu'en ont dit les écrivains que vous a cités
détails de physiologie et de médecine vétérinaire; détails perdus pour ainsi dire dans l'innombrable foule de ceux que rapportent les écrivains, et parmi lesquels le droit sens de M.Gaymard lui fera faire un meilleur choix que celui que nous pourrions lui préparer. Passons aux objets qui doivent nous occuper plus spécialement, et qui sont du domaine de la médecine proprement dite. On connaît l'étroite connexion qu'ont entre eux tous ces objets. L'étude des maladies, qui est l'objet principal, suppose la connaissance de tous les autres; celle de la constitution, du régime, de la demeure, des vêtements, des habitudes, de l'industrie, des travaux, des délassements, des passions, des jeux, ainsi de suite; car on n'en peut exclure ni la connaissance des qualités de l'air, ni celle des saisons, etc. Or, sur ces derniers points, peut-être serait-il impossible de rien ajouter à ce qu'en ont dit les écrivains que vous a cités la commission; et la seule chose qui lui reste à faire serait d'inviter M. Gaymard à confirmer ou à rectifier leurs observations par les siennes. A l'égard des maladies, la première que nous citerons, à cause de sa singularité, est celle que les auteurs désignent sous le nom de digerdoëd. Le Glossaire Suio-Gothique de M. Ihre déclare qu'il faut entendre par ce mot la grande peste du quatorzième siècle; peste très-nettement décrite dans le Décaméron de Boccace, et sur l'origine de laquelle les récits fabuleux de quelques navigateurs génois avaient fasciné les esprits; mais qui, régnant en 1345 à Montpellier, pouvait, en deux ou trois ans, et même beaucoup plus tôt, se propager jusqu'à Florence. Elle y était en 1348, terrible; et c'est lorsqu'elle a ce caractère de furie, que la peste orientale peut se répandre partout. Par quelle voie a-t-elle pénétré justement en Islande? Quels étaient à cette époque les rapports des peuples de l'Europe entre eux, et les rapports de l'Europe avec cette terre éloignée, la Thulé des anciens? question qu'il importerait d'éclaircir, et qui fait, on le voit, de l'histoire des nations une partie de l'histoire de la médecine. Nous raisonnons ici dans la supposition que le
Le Glossaire Suio-Gothique de M. Ihre déclare qu'il faut entendre par ce mot la grande peste du quatorzième siècle; peste très-nettement décrite dans le Décaméron de Boccace, et sur l'origine de laquelle les récits fabuleux de quelques navigateurs génois avaient fasciné les esprits; mais qui, régnant en 1345 à Montpellier, pouvait, en deux ou trois ans, et même beaucoup plus tôt, se propager jusqu'à Florence. Elle y était en 1348, terrible; et c'est lorsqu'elle a ce caractère de furie, que la peste orientale peut se répandre partout. Par quelle voie a-t-elle pénétré justement en Islande? Quels étaient à cette époque les rapports des peuples de l'Europe entre eux, et les rapports de l'Europe avec cette terre éloignée, la Thulé des anciens? question qu'il importerait d'éclaircir, et qui fait, on le voit, de l'histoire des nations une partie de l'histoire de la médecine. Nous raisonnons ici dans la supposition que le digerdoëd était en effet la peste d'Orient. Si M. Gaymard découvre que cette supposition n'est pas fondée, nous l'invitons à recueillir des lumières sur la nature de cette étrange maladie, laquelle se montra dans l'Islande en 1402 et 1404, et laissa cette fois après elle toutes les horreurs de la famine. Il ne paraît pas que depuis cette époque on ait vu le digerdoëd, et cette maladie n'aurait été en Islande qu'un accident affreux, mais passager. Il n'en est point ainsi de deux autres maladies que cette terre, selon les témoignages de l'histoire, n'aurait pas toujours connues; mais qui, une fois introduites dans la population, n'en sont plus sorties, la lèpre et le scorbut. A ne consulter que les caractères donnés par les écrivains, la lèpre d'Islande ne ressemblerait ni à la lèpre du Groenland, ni à la lèpre que décrit Moïse, et que du reste on ne rencontre presque plus en Orient; ni à la lèpre des Grecs, si bien exposée par Sauvages; ni à la lèpre que mentionne Pallas, et qui de la Crimée, son berceau, a été portée à Astrakhan et chez les Cosaques du Jaiïck. Aurait-elle de l'affinité avec la pélagre des Lombards et le mal
famine. Il ne paraît pas que depuis cette époque on ait vu le digerdoëd, et cette maladie n'aurait été en Islande qu'un accident affreux, mais passager. Il n'en est point ainsi de deux autres maladies que cette terre, selon les témoignages de l'histoire, n'aurait pas toujours connues; mais qui, une fois introduites dans la population, n'en sont plus sorties, la lèpre et le scorbut. A ne consulter que les caractères donnés par les écrivains, la lèpre d'Islande ne ressemblerait ni à la lèpre du Groenland, ni à la lèpre que décrit Moïse, et que du reste on ne rencontre presque plus en Orient; ni à la lèpre des Grecs, si bien exposée par Sauvages; ni à la lèpre que mentionne Pallas, et qui de la Crimée, son berceau, a été portée à Astrakhan et chez les Cosaques du Jaiïck. Aurait-elle de l'affinité avec la pélagre des Lombards et le mal des Asturies, décrit par Casali? Serait-elle identique, comme le croit un Suédois fort éclairé, M. Bœck, à la lèpre de Martigues, et surtout à celle de Syrie et d'Égypte? Cette dernière lèpre elle-même serait-elle identique à celle que le trafic des noirs a fait pénétrer à Madère et dans les colonies hollandaises de Surinam et de Java, selon le témoignage de Clavier et de Schilling? Ressemblerait-elle, en un mot, à la lèpre que l'on voit dans un grand nombre d'îles de la mer du Pacifique, à la Chine, dans la Tartarie, dans quelques parties de la Russie et de la Suède; et, pour achever le cercle, dans les îles de Féroé et sur les côtes de la Norvège; car, de toutes les maladies, la plus cosmopolite est peut-être la lèpre. Mais, pour appartenir à tant de peuples et à tant de climats divers, la lèpre dépendrait-elle d'une cause qui leur serait commune? On l'a dit. On attribue cette maladie à l'usage immodéré du poisson, et surtout du poisson déjà corrompu. Elle ne serait qu'une sorte d'empoissement plus lent que celui que souffrit Forster, que ceux dont Sauvages a produit des exemples. Ce qui autoriserait cette hypothèse, c'est la remarque faite
colonies hollandaises de Surinam et de Java, selon le témoignage de Clavier et de Schilling? Ressemblerait-elle, en un mot, à la lèpre que l'on voit dans un grand nombre d'îles de la mer du Pacifique, à la Chine, dans la Tartarie, dans quelques parties de la Russie et de la Suède; et, pour achever le cercle, dans les îles de Féroé et sur les côtes de la Norvège; car, de toutes les maladies, la plus cosmopolite est peut-être la lèpre. Mais, pour appartenir à tant de peuples et à tant de climats divers, la lèpre dépendrait-elle d'une cause qui leur serait commune? On l'a dit. On attribue cette maladie à l'usage immodéré du poisson, et surtout du poisson déjà corrompu. Elle ne serait qu'une sorte d'empoissement plus lent que celui que souffrit Forster, que ceux dont Sauvages a produit des exemples. Ce qui autoriserait cette hypothèse, c'est la remarque faite dans l'île de Féroé par Petersen. Cette île n'a plus de lèpre depuis que ses habitants ont abandonné la pêche pour l'agriculture. À ce compte, la lèpre d'Islande serait un produit spontané du régime; mais à ce compte aussi, que penser de ceux qui soutiennent qu'avant l'époque des croisades l'Islande ignorait la lèpre, et que c'est par cette voie qu'elle l'a reçue comme toute l'Europe, comme l'avait reçue Rome elle-même par ses guerres avec l'Asie, comme les Grecs l'avaient reçue des Phéniciens par le commerce? La lèpre ne se serait donc naturalisée en Islande que parce qu'elle aurait trouvé là des organisations toutes préparées pour elle? Sont-ce des dispositions analogues qui constituent les aptitudes aux contagions? Mais si ces dispositions ne sont pas préexistantes, ne peuvent-elles se former par cette espèce d'intimité qui rapproche des sujets malades? N'est-ce pas là ce que dit Schilling, et ce qu'il prouve par des exemples multiples? Serait-ce sur ce genre d'expériences faites par toute la terre, que les peuples (les Turcs eux-mêmes, comme on le voit dans le Liban, comme Niebuhr l'a vu dans l'Hedjas) ont pris le parti de séquestrer les lépreux, et surtout de s'abstenir de leurs vêtements et de leurs ustensiles?
ignorait la lèpre, et que c'est par cette voie qu'elle l'a reçue comme toute l'Europe, comme l'avait reçue Rome elle-même par ses guerres avec l'Asie, comme les Grecs l'avaient reçue des Phéniciens par le commerce? La lèpre ne se serait donc naturalisée en Islande que parce qu'elle aurait trouvé là des organisations toutes préparées pour elle? Sont-ce des dispositions analogues qui constituent les aptitudes aux contagions? Mais si ces dispositions ne sont pas préexistantes, ne peuvent-elles se former par cette espèce d'intimité qui rapproche des sujets malades? N'est-ce pas là ce que dit Schilling, et ce qu'il prouve par des exemples multiples? Serait-ce sur ce genre d'expériences faites par toute la terre, que les peuples (les Turcs eux-mêmes, comme on le voit dans le Liban, comme Niebuhr l'a vu dans l'Hedjas) ont pris le parti de séquestrer les lépreux, et surtout de s'abstenir de leurs vêtements et de leurs ustensiles? N'est-ce pas là ce qu'on fait en Amérique, en Islande, et ce qu'on a fait en Europe pour y étouffer jusqu'à la dernière semence de lèpre? questions qu'on n'éclaircira point sans éclaircir la question encore si obscure et si débattue des contagions. Au reste, il faut l'avouer, la lèpre a des variétés si nombreuses, ou bien on l'a confondue avec tant d'affections similaires et cependant très différentes, que l'histoire de cette maladie est encore dans le chaos. Elle est heureusement si peu nouvelle pour M. Gaymard, que les lumières qu'il tirera de ses prochaines études pourront dissiper ces ténèbres. Il verra si, comme toutes les autres, la lèpre d'Islande est héréditaire, et à quel degré; si elle se montre de bonne heure; à quel âge on en est préservé; à quel traitement on l'assujettit; avec quel succès; ainsi de suite; car pour un esprit tel que le sien, qui prévient toutes les demandes, à quoi servirait de les multiplier? Nous serons également sobres de questions sur le scorbut, sur les causes, les symptômes, la marche, les terminaisons, le traitement de cette seconde maladie; sur l'âge et le sexe des sujets qu'il affecte, sur la proportion des scorbutiques, etc.; seulement est-il
des variétés si nombreuses, ou bien on l'a confondue avec tant d'affections similaires et cependant très différentes, que l'histoire de cette maladie est encore dans le chaos. Elle est heureusement si peu nouvelle pour M. Gaymard, que les lumières qu'il tirera de ses prochaines études pourront dissiper ces ténèbres. Il verra si, comme toutes les autres, la lèpre d'Islande est héréditaire, et à quel degré; si elle se montre de bonne heure; à quel âge on en est préservé; à quel traitement on l'assujettit; avec quel succès; ainsi de suite; car pour un esprit tel que le sien, qui prévient toutes les demandes, à quoi servirait de les multiplier? Nous serons également sobres de questions sur le scorbut, sur les causes, les symptômes, la marche, les terminaisons, le traitement de cette seconde maladie; sur l'âge et le sexe des sujets qu'il affecte, sur la proportion des scorbutiques, etc.; seulement est-il vrai qu'il n'a paru dans l'Islande que depuis 1289, et que, dans une guerre entre le roi de Danemark (Érik VIII) et le roi de Norvège (Olav IV), il passa des vaisseaux du premier sur les vaisseaux du second? Le scorbut est-il souvent compliqué de lèpre? à quel degré? et cette complication a-t-elle pu conduire Ettmüller, Boerhaave et Van Swieten à l'idée que la lèpre ou l'éléphantiasis n'était qu'un accident du scorbut? D'un autre côté, le scorbut des Islandais est-il identique au scorbut d'Europe? A-t-on quelques exemples que la variole ait fait disparaître la lèpre? Telles sont les maladies que l'on peut appeler stationnaires en Islande. Peut-être faudrait-il y joindre le rhumatisme et la goutte qui attaquent de préférence les hommes livrés à la pêche. Au nombre des maladies intercurrentes, nous rangerons les éruptions érysipélates, l'ophthalmie, la jaunisse, la diarrhée, et spécialement la singulière maladie appelée laud-farsoot, espèce de pleurésie épidémique et contagieuse, également redoutable aux enfants et aux vieillards, mais gage assuré de longévité pour les jeunes sujets qui en réchappent? En 1784, une épidémie toute semblable fut observée à Dijon par M. Maret; ce médecin l'a décrite dans les Mémoires de l'Académie dont il fut le secrétaire. Le
cette complication a-t-elle pu conduire Ettmüller, Boerhaave et Van Swieten à l'idée que la lèpre ou l'éléphantiasis n'était qu'un accident du scorbut? D'un autre côté, le scorbut des Islandais est-il identique au scorbut d'Europe? A-t-on quelques exemples que la variole ait fait disparaître la lèpre? Telles sont les maladies que l'on peut appeler stationnaires en Islande. Peut-être faudrait-il y joindre le rhumatisme et la goutte qui attaquent de préférence les hommes livrés à la pêche. Au nombre des maladies intercurrentes, nous rangerons les éruptions érysipélates, l'ophthalmie, la jaunisse, la diarrhée, et spécialement la singulière maladie appelée laud-farsoot, espèce de pleurésie épidémique et contagieuse, également redoutable aux enfants et aux vieillards, mais gage assuré de longévité pour les jeunes sujets qui en réchappent? En 1784, une épidémie toute semblable fut observée à Dijon par M. Maret; ce médecin l'a décrite dans les Mémoires de l'Académie dont il fut le secrétaire. Le laud-farsoot serait-il un typhus dont la pleurésie ne serait qu'une forme? La phthisie pulmonaire est-elle observée en Islande? Mackensie l'affirme; Olafsen et de Troil le nient. De quel côté est la vérité? Quelle est dans cette maladie l'action du lichen? Dans le voisinage des marais observe-t-on des fièvres intermittentes, et de quelle nature? L'hypochondrie, l'épilepsie, l'hystérie, l'aménorrhée, les affections organiques sont-elles là des maladies communes comme elles sont dans tout l'intérieur du Liban? Y rencontre-t-on des idiots et des crétins? Dans quelles localités? L'idiotisme, le crétinisme y sont-ils héréditaires ou accidentels? Par quelles causes? Est-il vrai que la maladie vénérienne ait été éteinte en Islande? À quelle époque y avait-elle été introduite? Par quelle voie? Quelles en ont été les premières apparences et les premiers effets? Par quels moyens l'a-t-on détruite? À quelle époque l'Islande a-t-elle reçu la variole? Quel caractère a développé cette maladie? A-t-elle exercé de grands ravages? A-t-elle eu de fréquents retours? La vaccine y a-t-elle été portée? A-t-on été contraint de renoncer à l'inoculation par le fluide pour adopter l'inoculation par les croûtes, ainsi que le font les Arabes du Fayoum? L'Islande a-t-elle eu des épidémies de rougeole? Quel a été le caractère de ce genre
de quelle nature? L'hypochondrie, l'épilepsie, l'hystérie, l'aménorrhée, les affections organiques sont-elles là des maladies communes comme elles sont dans tout l'intérieur du Liban? Y rencontre-t-on des idiots et des crétins? Dans quelles localités? L'idiotisme, le crétinisme y sont-ils héréditaires ou accidentels? Par quelles causes? Est-il vrai que la maladie vénérienne ait été éteinte en Islande? À quelle époque y avait-elle été introduite? Par quelle voie? Quelles en ont été les premières apparences et les premiers effets? Par quels moyens l'a-t-on détruite? À quelle époque l'Islande a-t-elle reçu la variole? Quel caractère a développé cette maladie? A-t-elle exercé de grands ravages? A-t-elle eu de fréquents retours? La vaccine y a-t-elle été portée? A-t-on été contraint de renoncer à l'inoculation par le fluide pour adopter l'inoculation par les croûtes, ainsi que le font les Arabes du Fayoum? L'Islande a-t-elle eu des épidémies de rougeole? Quel a été le caractère de ce genre d'éruption? Le croup y a-t-il été observé? Est-il vrai qu'une sorte de gale y soit répandue dans toutes les classes? Et comment laisse-t-on cette maladie subsister, quand on a dans les eaux thermales tant de moyens de la combattre? Le rachitisme existe en Islande. Est-ce, comme on l'a dit, depuis peu d'années? Comment s'est-il déclaré? Quel progrès a-t-il fait? Et cependant est-il vrai qu'on n'y rencontre presque pas de scrofules? Est-il vrai qu'en général, malgré la pureté de l'air et la salubrité du climat (de ce climat si inconstant d'ailleurs), l'Islandais soit faible, maladif, peu vivace? qu'il ne passe guère l'âge de cinquante ou soixante ans? qu'il ne soit presque jamais octogénaire? que les femmes seules poussent très-loin leur carrière, surtout celles qui ont été très. fécondes (et il en est qui ont jusqu'à vingt-quatre enfants) ? Cette débilité constitutionnelle, si favorable au développement des maladies, dépend-elle, comme on le pense généralement, de la qualité de la nourriture, et surtout du régime auquel on assujettit l'enfant nouveau-né ? Est-il vrai que la mère ne l'allaite que trois jours, et que dès le quatrième on le tient à des aliments indigestes, et plus grossiers encore qu'ils ne le sont en Finlande