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ce monde si nombreux, si mêlé, si peu connu des « acrobates, saltimbanques, charlatans, montreurs d'animaux ou directeurs de cirques. » C'est dans le texte même de la loi que nous prenons cette énumération. En ce qui concerne les tours de force périlleux et les exercices de dislocation, le législateur ne paraît pas vouloir fixer d'âge; il y a prohibition pure et simple pour les « enfants. » Il est peut-être regrettable que la limite d'âge ne soit pas fixée comme dans les dispositions suivantes; le mot « enfant » sera-t-il considéré comme ayant la signification de mineur? Ce serait peut-être bien rigoureux! Mais ce qui est plus clair et ne saurait jamais prêter à interprétation, c'est la disposition qui défend d'employer, sous peine d'emprisonnement et d'amende, des enfants de moins de seize ans dans les représentations foraines, à moins que ce ne soit le père qui exhibe ses propres enfants; dans ce cas, il pourra le faire quand ils auront accompli leur douzième année. La loi vient d'être appliquée pour la première fois, il y a quelques jours seulement, par jugement de la 7e chambre du tribunal correctionnel, et cela à propos de l'accident arrivé au Cirque d'hiver au jeune Brunori Rinnaldo, âgé de quatorze ans. Nous nous hâtons de dire que les récits des journaux avaient fort exagéré la chose; le jeune gymnasiarque était tombé tout simplement dans un filet tendu par précaution à deux ou trois mètres au-dessous des trapèzes, et il avait eu le côté légèrement écorché par le frottement d'une corde; sa chute n'avait donc pas eu lieu, en dehors des filets, sur une balustrade en bois, il n'avait été nullement blessé, et, quelques minutes après il n'y pensait plus. Il est vrai que les spectateurs, fort émus, avaient réclamé et obtenu que ces voltiges de trapèze en trapèze fussent interrompues, au moins pour cette représentation. Tout cela a été constaté à l'audience dans laquelle comparaissait le gymnasiarque M. Balagner, qui exécutait ces voltiges avec le concours de son fils Ricardo, âgé de treize ans, et le jeune Brunori Rinaldo. Ce dernier n'était pas le
jeune Brunori Rinnaldo, âgé de quatorze ans. Nous nous hâtons de dire que les récits des journaux avaient fort exagéré la chose; le jeune gymnasiarque était tombé tout simplement dans un filet tendu par précaution à deux ou trois mètres au-dessous des trapèzes, et il avait eu le côté légèrement écorché par le frottement d'une corde; sa chute n'avait donc pas eu lieu, en dehors des filets, sur une balustrade en bois, il n'avait été nullement blessé, et, quelques minutes après il n'y pensait plus. Il est vrai que les spectateurs, fort émus, avaient réclamé et obtenu que ces voltiges de trapèze en trapèze fussent interrompues, au moins pour cette représentation. Tout cela a été constaté à l'audience dans laquelle comparaissait le gymnasiarque M. Balagner, qui exécutait ces voltiges avec le concours de son fils Ricardo, âgé de treize ans, et le jeune Brunori Rinaldo. Ce dernier n'était pas le fils du prévenu qui l'employait, et il n'avait pas seize ans; la contravention était donc certaine. Eh bien, l'auditoire a été fort touché par ces explications de M. Balagner : il est sujet espagnol, il est marié, il a quatre enfants, dont l'aîné travaille avec lui ; Brunori n'est pas son fils, c'est vrai, mais c'est l'enfant de pauvres gens qu'il a connus longtemps à Rome. Le père était garçon boucher, il était malade; lui et sa femme se sentaient mourir de consomption, ils avaient prié Balagner de se charger de leur enfant. Ils sont morts bientôt après. Fallait-il abandonner le pauvre petit, disait le prévenu à ses juges? Je ne le pouvais pas, il aime mes enfants et il est traité comme leur frère; je l'ai fait instruire comme eux, il a été aux mêmes écoles, et je ne puis pas lui donner d'autre métier que celui que je leur donne, le mien. J'ai cru que dans des circonstances pareilles, il y aurait eu en ma faveur une tolérance, qu'on me regarderait comme son père, puisque je l'ai toujours traité comme mon fils. Le tribunal a réduit la peine à 16 fr. d'amende, et prévenu, témoins, amis, tous se
son fils, c'est vrai, mais c'est l'enfant de pauvres gens qu'il a connus longtemps à Rome. Le père était garçon boucher, il était malade; lui et sa femme se sentaient mourir de consomption, ils avaient prié Balagner de se charger de leur enfant. Ils sont morts bientôt après. Fallait-il abandonner le pauvre petit, disait le prévenu à ses juges? Je ne le pouvais pas, il aime mes enfants et il est traité comme leur frère; je l'ai fait instruire comme eux, il a été aux mêmes écoles, et je ne puis pas lui donner d'autre métier que celui que je leur donne, le mien. J'ai cru que dans des circonstances pareilles, il y aurait eu en ma faveur une tolérance, qu'on me regarderait comme son père, puisque je l'ai toujours traité comme mon fils. Le tribunal a réduit la peine à 16 fr. d'amende, et prévenu, témoins, amis, tous se sont retirés fort satisfaits. Mais je me disais, à part moi, qu'il ne faut pourtant pas trop prendre au pied de la lettre le « nul n'est censé ignorer la loi, » surtout quand des dispositions nouvelles modifient les obligations des gens, des familles naturellement nomades qui, assez généralement, ne lisent pas le Journal officiel. Eh ! tenez, à la même audience, un jeune homme de bonne famille, un jeune homme instruit, soldat de la réserve, a dû être condamné à 25 fr. d'amende pour avoir changé son domicile sans en avoir donné avis à l'autorité militaire. Il ne savait pas, a-t-il dit, qu'une loi de 1872 lui en faisait l'obligation. Il s'en souviendra maintenant, cela ne fait pas un doute; mais combien d'autres vont encore l'ignorer longtemps. La province voit cesser tous les jours et successivement tous ses sujets de jalousie contre la capitale; elle arrive à jouir peu à peu de tous les avantages que l'on croyait être le privilège exclusif de Paris, tant envié ; ainsi elle a maintenant des pick-pockets, absolument comme nous autres, heureux Parisiens. On a arrêté des pick-pockets à Orléans, à Poitiers, à Tours, on vient d'en condamner à Niort. Il est vrai
lisent pas le Journal officiel. Eh ! tenez, à la même audience, un jeune homme de bonne famille, un jeune homme instruit, soldat de la réserve, a dû être condamné à 25 fr. d'amende pour avoir changé son domicile sans en avoir donné avis à l'autorité militaire. Il ne savait pas, a-t-il dit, qu'une loi de 1872 lui en faisait l'obligation. Il s'en souviendra maintenant, cela ne fait pas un doute; mais combien d'autres vont encore l'ignorer longtemps. La province voit cesser tous les jours et successivement tous ses sujets de jalousie contre la capitale; elle arrive à jouir peu à peu de tous les avantages que l'on croyait être le privilège exclusif de Paris, tant envié ; ainsi elle a maintenant des pick-pockets, absolument comme nous autres, heureux Parisiens. On a arrêté des pick-pockets à Orléans, à Poitiers, à Tours, on vient d'en condamner à Niort. Il est vrai que ce n'était qu'une contrefaçon du pick-pocket britannique, mais, en certains cas, la contrefaçon même ne laisse rien à désirer; Tours a eu l'avantage de goûter du vrai produit, peut-être parce que son climat a la réputation d'être favorable aux poitrines anglaises. Ces voleurs à la tire qui envahissent nos départements principaux procèdent comme les maîtres; leur apparition coïncide avec les fêtes qui attirent la foule; ils forment une bande, du moins on a tout lieu de le supposer, car c'est toujours un tumulte, une bousculade qui se produit à un moment donné et des mains qui profitent du désordre pour s'insinuer dans les poches. Félix Fiatto, — est-ce bien là son nom? — a été arrêté à la foire de Niort; il avait choisi pour sa victime un ancien avoué, juge de paix, qui venait de tirer ostensiblement de son portefeuille une liasse de billets de banque pour solder l'achat d'une paire de bœufs. Il a été pris ce qui s'appelle les mains dans le sac, et la déclaration du plaignant a été corroborée par celle d'un jeune trompette de cuirassiers qui avait observé toute la scène d'escamotage du haut d'une estrade. Le Fiatto, vrai ou prétendu, n'a pas
départements principaux procèdent comme les maîtres; leur apparition coïncide avec les fêtes qui attirent la foule; ils forment une bande, du moins on a tout lieu de le supposer, car c'est toujours un tumulte, une bousculade qui se produit à un moment donné et des mains qui profitent du désordre pour s'insinuer dans les poches. Félix Fiatto, — est-ce bien là son nom? — a été arrêté à la foire de Niort; il avait choisi pour sa victime un ancien avoué, juge de paix, qui venait de tirer ostensiblement de son portefeuille une liasse de billets de banque pour solder l'achat d'une paire de bœufs. Il a été pris ce qui s'appelle les mains dans le sac, et la déclaration du plaignant a été corroborée par celle d'un jeune trompette de cuirassiers qui avait observé toute la scène d'escamotage du haut d'une estrade. Le Fiatto, vrai ou prétendu, n'a pas cessé d'opposer à l'inculpation des dénégations obstinées; mais il lui a été impossible de dire qui il était, où il demeurait, de qui était connu et ce qu'il venait faire à la foire de Niort. Qu'il l'ait prévu ou non, il y est venu pour se faire prendre et se faire condamner à deux ans de prison; il est maintenant bien fixé sur ce point. Menuisier, mécanicien, horloger, photographe, Comment, avec tant de cordes à son arc, Michel Mignon n'a-t-il pas fait ses affaires? Tout s'explique, Mignon est un inventeur, et c'est là, de toutes les professions, la plus ingrate. En dernier lieu, il avait inventé une machine qui réalisait ce vieux rêve du mouvement perpétuel. Il quitte l'Auvergne et se rend dans le département de la Corrèze, chez un ancien ami nommé Fourrit, qui s'était chargé de monter un moulin, qui, ne pouvant y parvenir, avait fait appel à l'expérience et aux connaissances spéciales de Mignon. Arrivé sur les lieux, Mignon néglige le moulin et se donne avec ardeur à la construction de sa machine; Fourrit devient son aide, son disciple le plus fervent; ceux qui exécutent les dessins et les plans que Mignon trace dans la solitude où
faire condamner à deux ans de prison; il est maintenant bien fixé sur ce point. Menuisier, mécanicien, horloger, photographe, Comment, avec tant de cordes à son arc, Michel Mignon n'a-t-il pas fait ses affaires? Tout s'explique, Mignon est un inventeur, et c'est là, de toutes les professions, la plus ingrate. En dernier lieu, il avait inventé une machine qui réalisait ce vieux rêve du mouvement perpétuel. Il quitte l'Auvergne et se rend dans le département de la Corrèze, chez un ancien ami nommé Fourrit, qui s'était chargé de monter un moulin, qui, ne pouvant y parvenir, avait fait appel à l'expérience et aux connaissances spéciales de Mignon. Arrivé sur les lieux, Mignon néglige le moulin et se donne avec ardeur à la construction de sa machine; Fourrit devient son aide, son disciple le plus fervent; ceux qui exécutent les dessins et les plans que Mignon trace dans la solitude où il se confine. La porte est hermétiquement fermée aux curieux, car vous comprend bien qu'il ne faut pas s'exposer à ce qu'un plagiateur lui vole sa fortune et sa gloire. Pour plus de sécurité, Mignon fait répandre le bruit qu'il travaille sur une pierre dont le simple toucher donne des coliques. Le village croit cela, le village croit encore que la machine lui fonctionne et que l'Académie de Clermont accorde à l'inventeur une gratification de 15,000 francs. Ce qu'il a de bien certain, c'est que si le mouvement provoqué par Mignon ne doit pas être perpétuel, il offre une incontestable intensité. Ce mouvement, combiné avec une pierre lithographique et une presse en bois, provenant pour 3 ou 4,000 francs de faux billets de banque; ce mouvement lance dans toutes les directions les deux complices, qui émettent leurs faux billets de 20 francs au moyen de modiques achats de 50 ou 75 centimes; ce mouvement entraîne dans son élan un troisième compère, nommé Crouzeix, qui croit l'invention bonne et profitable; ce mouvement met les gendarmes sur la trace des faussaires, fait agir le procureur de la République, rassemble les jurés, qui condamnent Mignon à quinze ans de travaux forcés et ses
coliques. Le village croit cela, le village croit encore que la machine lui fonctionne et que l'Académie de Clermont accorde à l'inventeur une gratification de 15,000 francs. Ce qu'il a de bien certain, c'est que si le mouvement provoqué par Mignon ne doit pas être perpétuel, il offre une incontestable intensité. Ce mouvement, combiné avec une pierre lithographique et une presse en bois, provenant pour 3 ou 4,000 francs de faux billets de banque; ce mouvement lance dans toutes les directions les deux complices, qui émettent leurs faux billets de 20 francs au moyen de modiques achats de 50 ou 75 centimes; ce mouvement entraîne dans son élan un troisième compère, nommé Crouzeix, qui croit l'invention bonne et profitable; ce mouvement met les gendarmes sur la trace des faussaires, fait agir le procureur de la République, rassemble les jurés, qui condamnent Mignon à quinze ans de travaux forcés et ses deux disciples à douze ans et cinq ans de réclusion. — Et puis le mouvement cesse; décidément il n'était pas perpétuel. La 3e chambre de la cour d'appel de Paris vient de juger un procès qui n'est pas nouveau, — loin de là, mais les circonstances qui accompagnent la rupture soudaine d'un mariage convenu, arrêté entre deux familles, peuvent être tellement diverses et donner un champ si large à l'appréciation, que la jurisprudence arrivera difficilement à se fixer. Oui, le père de famille a le droit absolu, et jusqu'à la dernière heure, de reprendre le mariage auquel il a donné son assentiment ; ce droit ne saurait lui être contesté même s'il lui plaît de garder le silence sur les causes qui ont modifié sa résolution. — Mais, dans ce cas, ou si le motif qu'il invoque n'a pas une gravité suffisante, il peut être condamné à indemniser le futur conjoint des dépenses que celui-ci aura faites en vue du mariage. Dans cette cause le futur avait commandé un mobilier de 32,000 francs et loué un appartement superbe. — Voilà le mariage rompu et le propriétaire demande et obtient une indemnité de 1,300 francs pour la résiliation du bail, et
soudaine d'un mariage convenu, arrêté entre deux familles, peuvent être tellement diverses et donner un champ si large à l'appréciation, que la jurisprudence arrivera difficilement à se fixer. Oui, le père de famille a le droit absolu, et jusqu'à la dernière heure, de reprendre le mariage auquel il a donné son assentiment ; ce droit ne saurait lui être contesté même s'il lui plaît de garder le silence sur les causes qui ont modifié sa résolution. — Mais, dans ce cas, ou si le motif qu'il invoque n'a pas une gravité suffisante, il peut être condamné à indemniser le futur conjoint des dépenses que celui-ci aura faites en vue du mariage. Dans cette cause le futur avait commandé un mobilier de 32,000 francs et loué un appartement superbe. — Voilà le mariage rompu et le propriétaire demande et obtient une indemnité de 1,300 francs pour la résiliation du bail, et le tapissier demande, et obtient du tribunal, 6,000 francs d'indemnité. — Le futur conjoint devenu futur passé, appelle son ex-beau-père en garantie et le tribunal repousse sa demande. La cour a voulu connaître le motif grave pour lequel le père de famille avait cru devoir retirer sa parole; dans son arrêt, la cour constate « qu'il n'a mis en avant que le reproche fait à son futur gendre d'avoir pris un intérêt dans le chemin de fer transcontinentale. » La cour a condamné le père de famille à garantir son ex-gendre contre les réclamations du propriétaire et du tapissier. Fâcheux gens à marier, réfléchissez bien avant de pinçer vos fonds! PETIT-JEAN. LE MEETING D'HYDE-PARK Les partisans du « claimant, » c'est-à-dire de celui qu'ils croient être sir Roger Tichborne, avaient organisé à Londres, pour le lundi de Pâques, une démonstration en sa faveur. Le meeting s'est tenu à Hyde Park, à l'endroit ordinairement choisi par le peuple anglais, lorsqu'il veut se passer la fantaisie de délibérer sur les lois, de blâmer les actes du ministère, d'apostropher la royauté, de se prononcer en faveur d'une grève, ou, comme dans le cas de lundi dernier, de reviser une chose jugée. Dès onze
arrêt, la cour constate « qu'il n'a mis en avant que le reproche fait à son futur gendre d'avoir pris un intérêt dans le chemin de fer transcontinentale. » La cour a condamné le père de famille à garantir son ex-gendre contre les réclamations du propriétaire et du tapissier. Fâcheux gens à marier, réfléchissez bien avant de pinçer vos fonds! PETIT-JEAN. LE MEETING D'HYDE-PARK Les partisans du « claimant, » c'est-à-dire de celui qu'ils croient être sir Roger Tichborne, avaient organisé à Londres, pour le lundi de Pâques, une démonstration en sa faveur. Le meeting s'est tenu à Hyde Park, à l'endroit ordinairement choisi par le peuple anglais, lorsqu'il veut se passer la fantaisie de délibérer sur les lois, de blâmer les actes du ministère, d'apostropher la royauté, de se prononcer en faveur d'une grève, ou, comme dans le cas de lundi dernier, de reviser une chose jugée. Dès onze heures du matin, les organisateurs du meeting rassemblaient les manifestants, leur assignaient leur place, allant, venant de tous côtés; en un mot, préparaient la manœuvre, tout comme un général le chef qui se dispose à conduire son armée au combat. Chaque quartier arrivait, musique en tête et bannière déployée, se ranger à son poste, et bientôt le cortège fut assez nombreux pour se mettre en marche; il traversa le pont de Westminster, défila devant le Parlement, vint faire le tour de Trafalgar Square, où les députations d'autres quartiers attendaient; puis toute cette foule, dans l'ordre le plus parfait, se dirigea, au son de la Marseillaise, vers Hyde Park, en suivant Piccadilly. Vers le milieu de Piccadilly, de bruyants hurrahs éclatèrent de tous côtés; on venait de reconnaître, dans une voiture découverte, le docteur Kenealy, l'avocat de Tichborne — ou du prétendu Tichborne, accompagné de MM. Onslow et Whalley, de la Chambre des communes, tous sympathisants à la cause du claimant et promoteurs de la manifestation. Le peuple se rua sur la voiture, détela les chevaux, et c'était à qui se disputerait l'honneur de tirer le timon, pousser une roue ou agiter son chapeau sous le nez du nouveau député de
ranger à son poste, et bientôt le cortège fut assez nombreux pour se mettre en marche; il traversa le pont de Westminster, défila devant le Parlement, vint faire le tour de Trafalgar Square, où les députations d'autres quartiers attendaient; puis toute cette foule, dans l'ordre le plus parfait, se dirigea, au son de la Marseillaise, vers Hyde Park, en suivant Piccadilly. Vers le milieu de Piccadilly, de bruyants hurrahs éclatèrent de tous côtés; on venait de reconnaître, dans une voiture découverte, le docteur Kenealy, l'avocat de Tichborne — ou du prétendu Tichborne, accompagné de MM. Onslow et Whalley, de la Chambre des communes, tous sympathisants à la cause du claimant et promoteurs de la manifestation. Le peuple se rua sur la voiture, détela les chevaux, et c'était à qui se disputerait l'honneur de tirer le timon, pousser une roue ou agiter son chapeau sous le nez du nouveau député de Stockton Trent et de ses amis. La foule fit ainsi son entrée triomphale dans Hyde Park, dirigée dans sa marche par un cavalier orné d'une superbe écharpe bleue, et vint se masser sur l'immense pelouse du park, près de l'arbre appelé « Reformers Tree, » l'Arbre des Réformateurs. C'est au pied de cet arbre que s'arrêtèrent le docteur Kenealy et MM. Onslow et Whalley. Toutes les bannières s'assemblèrent autour d'eux. Lesunes portaient écrit en grosses lettres le nom de leur quartier et, au-dessus, cette mention : « Association pour faire libérer sir Roger Tichborne. » D'autres inscriptions présentaient un caractère moins inoffensif. Entre autres, les suivantes : « Le Parlement ne se reposera pas tant que Tichborne ne sera pas libre. » — « Relâchez Tichborne. » — « Voilà la réponse du peuple au verdict du jury. » — « Nous voulons la justice. » Sur certaines bannières plus spécialement accompagnées par des femmes, c'est aux sentiments maternels que l'on s'est adressé. « Une mère peut-elle se tromper sur son enfant? » — « Croyez à l'instinct d'une mère, » etc. Une bannière portait ces mots : « À bas le Daily Telegraph. » Enfin, une des plus curieuses
pied de cet arbre que s'arrêtèrent le docteur Kenealy et MM. Onslow et Whalley. Toutes les bannières s'assemblèrent autour d'eux. Lesunes portaient écrit en grosses lettres le nom de leur quartier et, au-dessus, cette mention : « Association pour faire libérer sir Roger Tichborne. » D'autres inscriptions présentaient un caractère moins inoffensif. Entre autres, les suivantes : « Le Parlement ne se reposera pas tant que Tichborne ne sera pas libre. » — « Relâchez Tichborne. » — « Voilà la réponse du peuple au verdict du jury. » — « Nous voulons la justice. » Sur certaines bannières plus spécialement accompagnées par des femmes, c'est aux sentiments maternels que l'on s'est adressé. « Une mère peut-elle se tromper sur son enfant? » — « Croyez à l'instinct d'une mère, » etc. Une bannière portait ces mots : « À bas le Daily Telegraph. » Enfin, une des plus curieuses représentait, d'un côté, l'image du docteur Kenealy, sur l'autre côté on lisait : « Vive le docteur Kenealy, le Garibaldi anglais. » Tout d'un coup, les musiques se taisent, les bannières restent immobiles, toute cette foule devient silencieuse. Les orateurs viennent de commencer leurs speeches. Chaque phrase est couverte par des hurrahs frénétiques, toute cette foule, que l'on peut évaluer à 160,000 personnes, agite les mouchoirs, lève les chapeaux en l'air et acclame toutes les paroles des orateurs. Les arbres, encore privés de feuilles, pliaient littéralement sous les grappes humaines qui y étaient suspendues. Les quelques bourgeons qui devançaient le printemps, ont eu beaucoup souffert de cette invasion insolite des fanatiques qui voulaient à tout prix avoir une bonne place d'où ils pouvaient au moins voir, sinon tout entendre. Le dernier discours est prononcé par le docteur Kenealy. L'enthousiasme est alors à son comble. Tous les drapas, les bannières, les oriflammes s'agitent et s'abaissent pour saluer le défenseur du claimant. Les applaudissements de la journée ont été pour lui. ANNA NOUVELLE Où Quand une génération de soldats tombe fauchée sur quelque champ de bataille, il faut au philosophe beaucoup de raison pour ne pas laisser éclater son attendrissement et son