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dans le passé prendre connaissance des événements les plus reculés et dont elle n'avait rien appris dans l'état de veille. Elle prévoit de même et avec la même certitude des événements qui sont encore enveloppés dans les ténèbres de l'avenir. On doit voir, par là, tout ce qu'il y a de puissance et tout ce qu'il peut y avoir d'utilité dans le somnambulisme artificiel, ou dans le magnétisme qui le produit. Par lui les maladies les plus graves et les plus cachées pourront être reconnues, traitées et guéries. Par lui les crimes pourront être prévus, prévenus découverts et punis. L'éducation aussi trouvera en lui un puissant auxiliaire; car il est possible au magnétiseur de fixer par sa volonté, dans l'esprit du magnétisé revenu à l'état de veille des facultés additionnelles développées par l'état de somnambulisme. Tous ces mérites et les faits dont ils sont déduits l'auteur du mémoire n° 4 les affirme et les développe dans trois cents pages de son travail. Les faits il les puise surtout dans sa propre expérience, une pratique magnétique qui date, dit-il, de vingt années. Cette pratique et ses résultats, ajoute-t-il, ont eu plus d'une fois pour témoins les hommes les plus distingués du midi de la France, qui en seraient, au besoin, les garants. Jamais, on le voit, foi plus entière et plus étendue au magnétisme et à sa toute-puissance, au somnambulisme magnétique et à ses plus merveilleux résultats. Aussi, l'expression en est-elle des plus vives; et lorsqu'il est question des opposants ou des incrédules, cette vivacité prend un caractère de véhémence où la convenance et le goût ne sont pas toujours respectés. Assurément, l'auteur du mémoire n° 4 peut croire avoir répondu à cette question du programme de l'Académie que nous avons déjà plusieurs fois rappelée : Le somnambulisme artificiel est-il un fait ? Il peut croire avoir répondu par l'affirmative, et par des faits positifs. Il peut croire avoir ainsi justifié l'esprit et la lettre de son épigraphe, et s'être montré fidèle à cette méthode d'observation hippocratique qu'il revendique pour la médecine moderne. Nous croyons que, sur ce point, il a
midi de la France, qui en seraient, au besoin, les garants. Jamais, on le voit, foi plus entière et plus étendue au magnétisme et à sa toute-puissance, au somnambulisme magnétique et à ses plus merveilleux résultats. Aussi, l'expression en est-elle des plus vives; et lorsqu'il est question des opposants ou des incrédules, cette vivacité prend un caractère de véhémence où la convenance et le goût ne sont pas toujours respectés. Assurément, l'auteur du mémoire n° 4 peut croire avoir répondu à cette question du programme de l'Académie que nous avons déjà plusieurs fois rappelée : Le somnambulisme artificiel est-il un fait ? Il peut croire avoir répondu par l'affirmative, et par des faits positifs. Il peut croire avoir ainsi justifié l'esprit et la lettre de son épigraphe, et s'être montré fidèle à cette méthode d'observation hippocratique qu'il revendique pour la médecine moderne. Nous croyons que, sur ce point, il a été beaucoup moins heureux encore que l'auteur du mémoire n° 5, dont le travail, œuvre d'un esprit plus libre, offre de tout autres caractères et inspire un certain intérêt. La simple énumération que nous venons de faire des assertions du mémoire n° 4 sur les mérites du somnambulisme magnétique, nous dispense d'entrer dans aucun détail; nous croyons en avoir assez dit. Mais si l'auteur du mémoire n° 4 n'a pas satisfait à la seconde partie du programme de l'Académie, a-t-il satisfait à la première, qui en est la partie capitale? Infiniment moins encore qu'à l'autre, bien qu'il s'y soit essayé, et que cette première moitié de son travail témoigne de louables efforts. Après avoir cherché à établir, conformément à la doctrine, ou plutôt à la formule vitaliste, que, dans le sommeil le principe vital (c'est-à-dire l'action des organes) s'impose au sens intime ou à l'âme tandis que, dans le somnambulisme, c'est le sens intime qui s'impose au principe vital, l'auteur du mémoire n° 4 n'aborde philosophiquement aucune des grandes conditions du programme il ne fait aucune réponse sérieuse aux questions essentielles, à celles qui se rapportent aux facultés de l'âme, à leur persistance, à leur suspension ou modification à la
dispense d'entrer dans aucun détail; nous croyons en avoir assez dit. Mais si l'auteur du mémoire n° 4 n'a pas satisfait à la seconde partie du programme de l'Académie, a-t-il satisfait à la première, qui en est la partie capitale? Infiniment moins encore qu'à l'autre, bien qu'il s'y soit essayé, et que cette première moitié de son travail témoigne de louables efforts. Après avoir cherché à établir, conformément à la doctrine, ou plutôt à la formule vitaliste, que, dans le sommeil le principe vital (c'est-à-dire l'action des organes) s'impose au sens intime ou à l'âme tandis que, dans le somnambulisme, c'est le sens intime qui s'impose au principe vital, l'auteur du mémoire n° 4 n'aborde philosophiquement aucune des grandes conditions du programme il ne fait aucune réponse sérieuse aux questions essentielles, à celles qui se rapportent aux facultés de l'âme, à leur persistance, à leur suspension ou modification à la différence qui existe entre le rêve et la pensée à la permanence ou à l'absence de la conscience et du sentiment de l'identité personnelle dans le somnambulisme naturel. Cette dernière question, l'auteur du mémoire n° 4 ne paraît pas même l'avoir bien comprise. Dans tous les cas, pour l'aborder, à plus forte raison pour la résoudre, et pour aborder et résoudre les autres il n'était pas suffisamment préparé; il ne l'était pas comme eût semblé devoir l'être un disciple de l'école philosophique de médecine, à laquelle il se fait gloire d'appartenir. Toutefois on rencontre, dans plusieurs parties de son mémoire des points traités avec une certaine force de discussion métaphysique des considérations physiologiques rapportées avec vérité à la matière du concours. Nous signalerons, par exemple la discussion sur la permanence de l'activité de l'âme dans le sommeil. Nous signalerons surtout un certain nombre de passages où il est plus particulièrement question des relations de l'âme avec l'organisme, ou, pour parler comme l'école de Montpellier, du sens intime avec le principe vital. Ces discussions et ces considérations témoignent d'une vigueur d'esprit qui ne s'est pas seulement appliquée à l'étude du magnétisme animal et qui est capable de porter d'autres fruits. MÉMOIRE
plus forte raison pour la résoudre, et pour aborder et résoudre les autres il n'était pas suffisamment préparé; il ne l'était pas comme eût semblé devoir l'être un disciple de l'école philosophique de médecine, à laquelle il se fait gloire d'appartenir. Toutefois on rencontre, dans plusieurs parties de son mémoire des points traités avec une certaine force de discussion métaphysique des considérations physiologiques rapportées avec vérité à la matière du concours. Nous signalerons, par exemple la discussion sur la permanence de l'activité de l'âme dans le sommeil. Nous signalerons surtout un certain nombre de passages où il est plus particulièrement question des relations de l'âme avec l'organisme, ou, pour parler comme l'école de Montpellier, du sens intime avec le principe vital. Ces discussions et ces considérations témoignent d'une vigueur d'esprit qui ne s'est pas seulement appliquée à l'étude du magnétisme animal et qui est capable de porter d'autres fruits. MÉMOIRE N° 7. Le mémoire n° 7 est un in-folio de 230 pages, portant cette épigraphe "Tuque, ô dominator, Somne, laborum, requies animi, Pars humanœ melior viîœ" (Sénèque.) Le mémoire n° 1 est un des quatre que nous avions placés en masse sur la même ligne, comme offrant à peu près le même caractère d'insuffisance. Cependant, nous devons dire qu'il nous paraît un peu supérieur aux trois autres, quoiqu'il reste encore bien loin du but. Pour faire connaître d'un mot son vrai caractère, nous dirons qu'il est beaucoup trop physiologique et médical, beaucoup trop peu philosophique ou même seulement psychologique. Tel qu'il est, pourtant, il peut inspirer quelque estime, non pas uniquement parce que l'auteur, un médecin, isolé, comme il nous l'apprend, en province, dans la pratique de sa profession, a travaillé loin des grandes sources et des grands moyens de recherches, mais encore parce qu'il a émis avec clarté sur les points principaux de la question, des opinions qui, malgré une exposition et une expression incomplètes et faibles, rencontrent souvent la vérité. Après être entré sur le sommeil et les rêves, sur leurs caractères généraux et leurs causes, dans des détails physiologiques presque inutiles, en ce sens qu'ils n'ont à
le même caractère d'insuffisance. Cependant, nous devons dire qu'il nous paraît un peu supérieur aux trois autres, quoiqu'il reste encore bien loin du but. Pour faire connaître d'un mot son vrai caractère, nous dirons qu'il est beaucoup trop physiologique et médical, beaucoup trop peu philosophique ou même seulement psychologique. Tel qu'il est, pourtant, il peut inspirer quelque estime, non pas uniquement parce que l'auteur, un médecin, isolé, comme il nous l'apprend, en province, dans la pratique de sa profession, a travaillé loin des grandes sources et des grands moyens de recherches, mais encore parce qu'il a émis avec clarté sur les points principaux de la question, des opinions qui, malgré une exposition et une expression incomplètes et faibles, rencontrent souvent la vérité. Après être entré sur le sommeil et les rêves, sur leurs caractères généraux et leurs causes, dans des détails physiologiques presque inutiles, en ce sens qu'ils n'ont à peu près rien de relatif à la nature même du rêve, à sa nature psychologique, l'auteur divise les rêves en rêves sensitifs, rêves affectifs, rêves psychiques. C'est encore là une inutilité au point de vue du programme nous dirions presque à tous les points de vue. Que les rêves aient leur point de départ, et leur occasion, du reste plus ou moins certaine, dans les mouvements spontanés du cerveau, dans les mouvements intimes des sens externes, ceux des viscères intérieurs, et même ceux de la pensée, au fond leur nature reste la même; et c'est de elle seule que les concurrents avaient à s'occuper. Nous ferons la même remarque à propos du chapitre que l'auteur a jugé convenable de consacrer aux rêves morbides et en particulier aux différentes formes du cauchemar. Qu'est-ce que devient l'esprit dans ces rêves, qu'est-ce que deviennent ses facultés? C'est là tout ce qu'il fallait rechercher et dire. À plus forte raison ne fallait-il pas, soit à propos des rêves morbides ou symptômatiques des maladies, soit à propos des diverses formes du cauchemar, établir des indications thérapeutiques, à coup sûr tout à fait en dehors de ce que demandait l'Académie. Après avoir traité du sommeil et
leur point de départ, et leur occasion, du reste plus ou moins certaine, dans les mouvements spontanés du cerveau, dans les mouvements intimes des sens externes, ceux des viscères intérieurs, et même ceux de la pensée, au fond leur nature reste la même; et c'est de elle seule que les concurrents avaient à s'occuper. Nous ferons la même remarque à propos du chapitre que l'auteur a jugé convenable de consacrer aux rêves morbides et en particulier aux différentes formes du cauchemar. Qu'est-ce que devient l'esprit dans ces rêves, qu'est-ce que deviennent ses facultés? C'est là tout ce qu'il fallait rechercher et dire. À plus forte raison ne fallait-il pas, soit à propos des rêves morbides ou symptômatiques des maladies, soit à propos des diverses formes du cauchemar, établir des indications thérapeutiques, à coup sûr tout à fait en dehors de ce que demandait l'Académie. Après avoir traité du sommeil et des rêves, l'auteur du mémoire n° 7 traite du somnambulisme naturel, et toujours en physiologiste et même en médecin. Des faits, des observations particulières, comme on dit dans la science médicale, une description en quelque sorte symptômatologique du somnambulisme la recherche de ses causes, soit occasionnelles, soit organiques, enfin l'indication des remèdes propres à le guérir pour peu qu'il prenne la forme d'une maladie; voilà ce que contient le chapitre du mémoire n° 1 consacré au somnambulisme naturel. Il ne s'y trouve donc presque rien de ce que demandaient la nature du sujet et le programme de l'Académie. Le long chapitre qui suit traite du somnambulisme artificiel ou magnétique, et l'on y retrouve la même erreur dans la conception du sujet et dans la manière de le discuter. Toutefois, il est juste de le dire d'abord, à la défense de l'auteur, il n'a abordé cette partie de son travail que sur la provocation de notre programme. Il ne s'y fut pas décidé de lui seul. L'exemple et les opinions d'un certain nombre d'hommes remarquables ou illustres parmi lesquels il cite Talleyrand, Cuvier, Arago, n'eussent pas suffi à l'y engager, et à vaincre sa répugnance. Pour le déterminer à braver, lui
des remèdes propres à le guérir pour peu qu'il prenne la forme d'une maladie; voilà ce que contient le chapitre du mémoire n° 1 consacré au somnambulisme naturel. Il ne s'y trouve donc presque rien de ce que demandaient la nature du sujet et le programme de l'Académie. Le long chapitre qui suit traite du somnambulisme artificiel ou magnétique, et l'on y retrouve la même erreur dans la conception du sujet et dans la manière de le discuter. Toutefois, il est juste de le dire d'abord, à la défense de l'auteur, il n'a abordé cette partie de son travail que sur la provocation de notre programme. Il ne s'y fut pas décidé de lui seul. L'exemple et les opinions d'un certain nombre d'hommes remarquables ou illustres parmi lesquels il cite Talleyrand, Cuvier, Arago, n'eussent pas suffi à l'y engager, et à vaincre sa répugnance. Pour le déterminer à braver, lui médecin l'anathème de l'Académie de médecine, qui traite maintenant le magnétisme animal comme l'Académie des sciences la quadrature du cercle, il ne lui fallait rien moins que la question proposée par l'Académie des sciences morales et politiques. C'est sur notre invitation qu'il s'est mis à l'œuvre et a consacré à cette partie du sujet 100 pages de son mémoire, les deux cinquièmes à peu près. Le magnétisme animal actuel, dit l'auteur du mémoire n° 7, consiste dans une sorte d'influence, à la fois physique et morale de l'homme sur l'homme par la puissance de la volonté. Cette influence, cette action est incontestable. Elle a, presque certainement, pour agent un fluide qu'on peut appeler nerveux. Elle produit des effets physiologiques et des effets psychologiques. En fait d'effets physiologiques elle peut provoquer le sommeil, faire naître des convulsions, neutraliser la douleur. Mais ce sont surtout ses effets psychologiques qui doivent être pris en considération et c'est ici, dit l'auteur qu'on entre dans le monde des merveilles. Ce monde merveilleux du somnambulisme magnétique, il le réduit, à l'instar du vrai monde, à quatre parties, qui sont, suivant lui, bien suffisantes la transmission de la pensée, la vue à travers les corps opaques, ou
cette partie du sujet 100 pages de son mémoire, les deux cinquièmes à peu près. Le magnétisme animal actuel, dit l'auteur du mémoire n° 7, consiste dans une sorte d'influence, à la fois physique et morale de l'homme sur l'homme par la puissance de la volonté. Cette influence, cette action est incontestable. Elle a, presque certainement, pour agent un fluide qu'on peut appeler nerveux. Elle produit des effets physiologiques et des effets psychologiques. En fait d'effets physiologiques elle peut provoquer le sommeil, faire naître des convulsions, neutraliser la douleur. Mais ce sont surtout ses effets psychologiques qui doivent être pris en considération et c'est ici, dit l'auteur qu'on entre dans le monde des merveilles. Ce monde merveilleux du somnambulisme magnétique, il le réduit, à l'instar du vrai monde, à quatre parties, qui sont, suivant lui, bien suffisantes la transmission de la pensée, la vue à travers les corps opaques, ou à des distances illimitées; la pressensation organique; enfin la prévision de l'avenir. Pour admettre l'existence de ces quatre parties du monde somnambulique, il se fonde de près ou de loin sur des autorités de diverses sortes, autorités quelquefois très-hautes, et dont quelques-unes seraient bien surprises de l'honneur qui leur est fait. Il lui a bien fallu à cet égard s'en rapporter à des témoignages étrangers; car, dit-il, et il a l'air de se décharger ainsi d'une responsabilité qui lui pèse, il n'a pas pu faire d'expérience par lui-même, Il l'a tenté, mais il n'a pas réussi. Sûrement, ajoute-t-il, qu'il n'est pas doué de cette foi robuste qui transporte les montagnes et lorsqu'il s'agit de tels phénomènes, on ne peut vraiment rien affirmer qu'après avoir vu, maintes fois vu de ses propres yeux vu. A la suite de ces longs préliminaires sur le sommeil en général, les rêves le somnambulisme, soit spontané, soit magnétique l'auteur aborde enfin les deux grandes questions posées par l'Académie sur les facultés de l'âme et le rêve. Ses réponses manquent, avant tout, de développement, et pourtant, dans leur brièveté, elles sont encore trop longues car elles renferment d'une part des considérations inutiles d'autre part des assertions
fait. Il lui a bien fallu à cet égard s'en rapporter à des témoignages étrangers; car, dit-il, et il a l'air de se décharger ainsi d'une responsabilité qui lui pèse, il n'a pas pu faire d'expérience par lui-même, Il l'a tenté, mais il n'a pas réussi. Sûrement, ajoute-t-il, qu'il n'est pas doué de cette foi robuste qui transporte les montagnes et lorsqu'il s'agit de tels phénomènes, on ne peut vraiment rien affirmer qu'après avoir vu, maintes fois vu de ses propres yeux vu. A la suite de ces longs préliminaires sur le sommeil en général, les rêves le somnambulisme, soit spontané, soit magnétique l'auteur aborde enfin les deux grandes questions posées par l'Académie sur les facultés de l'âme et le rêve. Ses réponses manquent, avant tout, de développement, et pourtant, dans leur brièveté, elles sont encore trop longues car elles renferment d'une part des considérations inutiles d'autre part des assertions fausses. L'auteur a cru devoir faire précéder ces réponses d'une espèce de résumé de psychologie d'une sorte de catalogue raisonné des facultés intellectuelles, et cette partie de son mémoire annonce un esprit assez neuf dans ces matières. Il emprunte à droite et à gauche à des philosophes de toute opinion et de toute école, et ne parvient à faire de ses emprunts qu'une sorte de marqueterie où il ne se retrouve pas toujours. Il eût mieux fait de s'abandonner à ses idées personnelles; son propre sens l'eût mieux servi car quelquefois encore il ne le sert pas mal. En somme, le mémoire n° 7, malgré son insuffisance philosophique nous paraît cependant, à ce point de vue, un peu supérieur, comme nous l'avons dit, aux trois mémoires précédents. Mais nous l'avons dit également, malgré la bonne volonté et les efforts de l'auteur, il ne répond pleinement à aucune des vraies conditions du programme. A l'envisager en dehors de la rigueur de ces conditions et comme traitant du sommeil à un point de vue surtout physiologique ce n'est pas un travail indigne d'estime. Nous avons maintenant à vous rendre compte des deux mémoires que nous avions distingués tout d'abord comme ayant pris
et de toute école, et ne parvient à faire de ses emprunts qu'une sorte de marqueterie où il ne se retrouve pas toujours. Il eût mieux fait de s'abandonner à ses idées personnelles; son propre sens l'eût mieux servi car quelquefois encore il ne le sert pas mal. En somme, le mémoire n° 7, malgré son insuffisance philosophique nous paraît cependant, à ce point de vue, un peu supérieur, comme nous l'avons dit, aux trois mémoires précédents. Mais nous l'avons dit également, malgré la bonne volonté et les efforts de l'auteur, il ne répond pleinement à aucune des vraies conditions du programme. A l'envisager en dehors de la rigueur de ces conditions et comme traitant du sommeil à un point de vue surtout physiologique ce n'est pas un travail indigne d'estime. Nous avons maintenant à vous rendre compte des deux mémoires que nous avions distingués tout d'abord comme ayant pris dans le concours un rang supérieur par la manière dont le sujet y est envisagé. Un examen ultérieur n'a fait que nous confirmer dans cette première appréciation. Mais il nous a montré en même temps quelle distance sépare ces deux ouvrages. Aussi, en vous proposant de donner le prix à l'un, celui qui porte le numéro 5, nous bornerons-nous pour l'autre, le mémoire n° 2 aux témoignages de bienveillant intérêt qu'il a obtenus de notre section. MÉMOIRE N° 2. Le mémoire n° 2 a 238 pages, petit in-quarto, et porte pour épigraphe cette phrase d'un de ses chapitres « L'étude des phénomènes psychologiques du sommeil est le complément indispensable de celle des faits psychologiques de la veille, dans la science de l'homme intellectuel. » Le mémoire n° 2 est un des deux mémoires qui ont traité la question du sommeil telle que l'Académie l'avait conçue et proposée. Il y a d'abord ce bien à en dire, cet éloge général à en faire; et ce n'est pas le seul dont il soit digne. Mais à côté du bien il y a le mal, à côté de la louange vient se placer le blâme, un blâme qui la contrebalance, ainsi que vous
l'un, celui qui porte le numéro 5, nous bornerons-nous pour l'autre, le mémoire n° 2 aux témoignages de bienveillant intérêt qu'il a obtenus de notre section. MÉMOIRE N° 2. Le mémoire n° 2 a 238 pages, petit in-quarto, et porte pour épigraphe cette phrase d'un de ses chapitres « L'étude des phénomènes psychologiques du sommeil est le complément indispensable de celle des faits psychologiques de la veille, dans la science de l'homme intellectuel. » Le mémoire n° 2 est un des deux mémoires qui ont traité la question du sommeil telle que l'Académie l'avait conçue et proposée. Il y a d'abord ce bien à en dire, cet éloge général à en faire; et ce n'est pas le seul dont il soit digne. Mais à côté du bien il y a le mal, à côté de la louange vient se placer le blâme, un blâme qui la contrebalance, ainsi que vous allez en juger. L'ouvrage est divisé en deux parties tout à fait distinctes et que l'auteur a tenu à distinguer ainsi conformément aux indications de votre programme. La première partie, qui forme un tout et comme un mémoire séparé, a pour objet le sommeil, les songes et le somnambulisme naturel. La seconde est la réponse à la question sur le somnambulisme artificiel. Dans la première, qui forme à proprement parler tout le mémoire, l'auteur envisage d'abord le sommeil, les songes et le somnambulisme dans les faits généraux qui les constituent. Il procède ensuite à la discussion approfondie de l'état des facultés de l'âme dans le sommeil, et de la différence qui existe entre rêver et penser. Nous n'avons rien à dire de cette manière de disposer le sujet si ce n'est que l'auteur a eu le tort de ne pas y rester fidèle. Ce n'est en effet, qu'après avoir traité du sommeil et des rêves, puis de l'état des facultés de l'âme dans le sommeil, qu'il revient au somnambulisme naturel pour s'occuper enfin de la différence essentielle qui existe entre rêver et penser. Cette infraction de l'auteur au plan que lui-même s'était tracé, est d'autant plus hors de propos que,