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signalé, en particulier, comme un argument favorable à cette conductibilité physique, le fait que l'eau se comporte comme les métaux dans les phénomènes d'induction électrostatique. C'est ainsi que l'on peut former une bouteille de Leyde en remplaçant les armatures métalliques par de l'eau; c'est ainsi que, dans une sphère d'eau isolée et placée à une petite distance d'un corps électrisé les deux électricités seraient séparées et se transporteraient l'une dans la partie la plus rapprochée, l'autre dans la partie la plus éloignée du conducteur; c'est ainsi encore que, pendant les orages, l'eau suspendue en l'air ou mouillant le sol transporte des quantités considérables d'électricité. Comment concevoir que la propagation de cet agent, dans ces conditions, puisse être accompagnée de décomposition chimique? J'ai pensé qu'il y aurait quelque intérêt à rechercher s'il y a encore une action électrolytique lorsque l'électricité est mise en mouvement par un effet d'influence, comme dans les cas indiqués par M. Faraday. Il est évident que lorsqu'il s'agit de quantités d'électricité aussi faibles que celles qu'il est possible de déplacer par induction, on ne peut guère espérer d'apprécier les produits de la décomposition en les recueillant; mais la polarisation des électrodes peut indiquer s'il y a eu électrolyse. Voici l'expérience que je me suis proposée. Si l'on prend deux vases en verre concentriques, que l'on verse de l'eau jusqu'à une certaine hauteur dans tous les deux, et qu'on fasse communiquer l'eau du vase intérieur avec le conducteur d'une machine électrique, et l'eau du vase extérieur avec le sol, on formera une véritable bouteille de Leyde avec des armatures d'eau. Si l'on met la machine en mouvement, nous dirons, en employant le langage habituel, que l'électricité positive sort du conducteur de la machine, pénètre dans l'eau pour s'accumuler à la surface extérieure du vase de verre; tandis que l'électricité négative, attirée par l'électricité positive de l'armature intérieure, sort du sol, pénètre par un conducteur métallique dans l'eau contenue dans le vase extérieur, et vient s'accumuler à la surface extérieure du vase intérieur. Il s'agit de voir si les électrodes, c'est-à-dire les extrémités des conducteurs métalliques qui plongent dans
électrolyse. Voici l'expérience que je me suis proposée. Si l'on prend deux vases en verre concentriques, que l'on verse de l'eau jusqu'à une certaine hauteur dans tous les deux, et qu'on fasse communiquer l'eau du vase intérieur avec le conducteur d'une machine électrique, et l'eau du vase extérieur avec le sol, on formera une véritable bouteille de Leyde avec des armatures d'eau. Si l'on met la machine en mouvement, nous dirons, en employant le langage habituel, que l'électricité positive sort du conducteur de la machine, pénètre dans l'eau pour s'accumuler à la surface extérieure du vase de verre; tandis que l'électricité négative, attirée par l'électricité positive de l'armature intérieure, sort du sol, pénètre par un conducteur métallique dans l'eau contenue dans le vase extérieur, et vient s'accumuler à la surface extérieure du vase intérieur. Il s'agit de voir si les électrodes, c'est-à-dire les extrémités des conducteurs métalliques qui plongent dans l'eau, sont polarisées, ce qui serait un indice certain d'une décomposition de l'électrolyte d'après l'opinion de la plupart des physiciens. Il pourra fort bien arriver que la quantité d'électricité suffisante pour charger la bouteille de Leyde ne soit pas assez grande pour produire une polarisation sensible; mais on pourra répéter plusieurs fois cette opération. A cet effet, après avoir chargé la bouteille, il faudra opérer la réunion des deux électricités, mais sans faire passer la décharge par l'électrode qui avait servi à amener le fluide car, dans sa propagation en sens inverse, l'électricité détruirait l'effet qu'elle avait produit d'abord. Pour cela, il faudra mettre en communication l'eau du vase extérieur avec celle du vase intérieur par un arc métallique, pour que l'électricité s'échappe par un chemin différent de celui qu'elle avait suivi à son entrée. M. de la Rive a bien voulu me prêter son précieux courant et faire avec moi ces expériences qui sont assez délicates. Nous avons pensé que c'était l'électrode plongeant dans le vase extérieur plutôt que l'autre, dont il convenait d'examiner l'état de polarisation. En effet, dans le vase intérieur il y a toujours une certaine quantité d'électricité libre dont une partie se dissipe dans l'air;
plusieurs fois cette opération. A cet effet, après avoir chargé la bouteille, il faudra opérer la réunion des deux électricités, mais sans faire passer la décharge par l'électrode qui avait servi à amener le fluide car, dans sa propagation en sens inverse, l'électricité détruirait l'effet qu'elle avait produit d'abord. Pour cela, il faudra mettre en communication l'eau du vase extérieur avec celle du vase intérieur par un arc métallique, pour que l'électricité s'échappe par un chemin différent de celui qu'elle avait suivi à son entrée. M. de la Rive a bien voulu me prêter son précieux courant et faire avec moi ces expériences qui sont assez délicates. Nous avons pensé que c'était l'électrode plongeant dans le vase extérieur plutôt que l'autre, dont il convenait d'examiner l'état de polarisation. En effet, dans le vase intérieur il y a toujours une certaine quantité d'électricité libre dont une partie se dissipe dans l'air; il y a donc le transport d'une petite quantité d'électricité dont le mouvement n'est pas déterminé par induction; en d'autres termes, l'électrode du vase intérieur pourrait être polarisée par le courant qui pénètre dans l'eau, et en sort par déperdition dans l'air. M. Buié a reconnu en effet que l'on pouvait décomposer l'eau dans des conditions analogues. Il faut avoir soin aussi que le vase intérieur soit parfaitement isolant car si l'électricité venait à s'écouler en glissant le long des parois de ce vase, il y aurait en définitive un courant réel provenant de la machine et se rendant dans le sol par l'intermédiaire de l'eau et des électrodes. Voici comment l'expérience a été disposée. Un vase de verre bien propre et bien séché a été à moitié rempli avec de l'eau ordinaire ou de l'eau légèrement acidulée; on l'a posé sur un gâteau de résine pour être plus sûr de l'isolement. Dans cette eau on a plongé deux lames de platine parfaitement décapées d'après le procédé que M. Faraday a indiqué, c'est-à-dire qu'on les avait chauffées sur une lampe à alcool, puis frottées avec un morceau de potasse caustique qui se fondait sur le platine chaud, et enfin lavées
pouvait décomposer l'eau dans des conditions analogues. Il faut avoir soin aussi que le vase intérieur soit parfaitement isolant car si l'électricité venait à s'écouler en glissant le long des parois de ce vase, il y aurait en définitive un courant réel provenant de la machine et se rendant dans le sol par l'intermédiaire de l'eau et des électrodes. Voici comment l'expérience a été disposée. Un vase de verre bien propre et bien séché a été à moitié rempli avec de l'eau ordinaire ou de l'eau légèrement acidulée; on l'a posé sur un gâteau de résine pour être plus sûr de l'isolement. Dans cette eau on a plongé deux lames de platine parfaitement décapées d'après le procédé que M. Faraday a indiqué, c'est-à-dire qu'on les avait chauffées sur une lampe à alcool, puis frottées avec un morceau de potasse caustique qui se fondait sur le platine chaud, et enfin lavées à l'eau distillée, à l'acide sulfurique et de nouveau à l'eau distillée. Ces deux lames de platine, soudées à un fil de même métal destiné à établir les communications, étaient soutenues par des tiges de verre s'appuyant sur les bords du vase le tout était assujetti avec de la cire à cacheter de manière à ne laisser aucune mobilité aux lames de platine. Dans ce vase on en a placé un second consistant en une longue éprouvette cylindrique en verre de 0,9 m de hauteur environ. Cette éprouvette était vernie extérieurement à la gomme laque, et son bord supérieur était muni d'un bourrelet de cire à cacheter. On a versé au fond de cette éprouvette une certaine quantité d'eau en évitant de mouiller les parois intérieures au-dessus du niveau que l'eau devait atteindre. Grâce à ces dispositions, on est certain d'éviter un transport direct de l'électricité de la machine le long des parois du vase intérieur; on peut au reste s'en assurer par une expérience directe, comme on le verra plus bas. Puis on a mis l'eau contenue dans l'éprouvette intérieure en communication avec le conducteur d'une machine électrique au moyen d'une chaîne en laiton. Avant de mettre le plateau
à cacheter de manière à ne laisser aucune mobilité aux lames de platine. Dans ce vase on en a placé un second consistant en une longue éprouvette cylindrique en verre de 0,9 m de hauteur environ. Cette éprouvette était vernie extérieurement à la gomme laque, et son bord supérieur était muni d'un bourrelet de cire à cacheter. On a versé au fond de cette éprouvette une certaine quantité d'eau en évitant de mouiller les parois intérieures au-dessus du niveau que l'eau devait atteindre. Grâce à ces dispositions, on est certain d'éviter un transport direct de l'électricité de la machine le long des parois du vase intérieur; on peut au reste s'en assurer par une expérience directe, comme on le verra plus bas. Puis on a mis l'eau contenue dans l'éprouvette intérieure en communication avec le conducteur d'une machine électrique au moyen d'une chaîne en laiton. Avant de mettre le plateau de la machine en mouvement, c'est-à-dire avant chaque expérience, on mettait les deux lames de platine en communication avec les deux bouts du fil d'un galvanomètre sensible pour s'assurer qu'aucun courant ne se produisait, et que par conséquent les lames étaient parfaitement dépolarisées. Cela fait, on détachait les fils du galvanomètre, et l'on mettait une des lames de platine en communication avec le sol, soit en tenant à la main le fil de platine qui y était soudé, soit par l'intermédiaire d'une chaîne métallique. Puis on mettait la machine électrique en mouvement. En chargeant une seule fois cette espèce de bouteille de Leyde, et en rétablissant la communication des lames de platine avec le galvanomètre, on n'observait pas de polarisation sensible. Il fallait voir si l'on obtiendrait un effet en donnant plusieurs charges consécutives. En effectuant la décharge où il devait, nous l'avons dit, éviter de la faire passer par la lame de platine; car ce courant, dont le sens eût été inverse du premier, aurait détruit la polarisation de la lame en produisant une décomposition inverse ou plutôt une recomposition des éléments séparés. A cet effet on interrompait la communication de la lame avec le sol, puis on plongeait
galvanomètre, et l'on mettait une des lames de platine en communication avec le sol, soit en tenant à la main le fil de platine qui y était soudé, soit par l'intermédiaire d'une chaîne métallique. Puis on mettait la machine électrique en mouvement. En chargeant une seule fois cette espèce de bouteille de Leyde, et en rétablissant la communication des lames de platine avec le galvanomètre, on n'observait pas de polarisation sensible. Il fallait voir si l'on obtiendrait un effet en donnant plusieurs charges consécutives. En effectuant la décharge où il devait, nous l'avons dit, éviter de la faire passer par la lame de platine; car ce courant, dont le sens eût été inverse du premier, aurait détruit la polarisation de la lame en produisant une décomposition inverse ou plutôt une recomposition des éléments séparés. A cet effet on interrompait la communication de la lame avec le sol, puis on plongeait dans l'eau du vase extérieur l'extrémité d'une tige de cuivre recourbée, et avec l'autre extrémité on venait toucher la chaîne métallique qui plongeait dans l'eau du vase intérieur. Au bout de quelques instants de contact, nécessaires pour que la recomposition des fluides fût complète, on enlevait la tige de cuivre, on rétablissait la communication de la lame de platine avec le sol, et l'on recommençait à charger. La machine électrique était suffisamment énergique pour que la bouteille fût complètement chargée après trois tours du plateau. Dans la plupart des expériences on a effectué seize charges et décharges consécutives, ce qui exigé quarante-huit tours de plateau. Lorsque, après ces seize charges, on mettait les lames de platine en communication avec les fils du galvanomètre, on observait un courant, et l'aiguille déviait de 25 à 30 degrés environ. Le sens du courant indiquait que de l'hydrogène avait dû se déposer à la surface de la lame de platine communiquant avec le sol pendant l'expérience; et c'est ce qui devait être, car quand on dit que l'électricité négative pénètre dans l'eau par la lame de platine, c'est comme si l'on disait que le courant va de l'eau au sol ou que la lame
on rétablissait la communication de la lame de platine avec le sol, et l'on recommençait à charger. La machine électrique était suffisamment énergique pour que la bouteille fût complètement chargée après trois tours du plateau. Dans la plupart des expériences on a effectué seize charges et décharges consécutives, ce qui exigé quarante-huit tours de plateau. Lorsque, après ces seize charges, on mettait les lames de platine en communication avec les fils du galvanomètre, on observait un courant, et l'aiguille déviait de 25 à 30 degrés environ. Le sens du courant indiquait que de l'hydrogène avait dû se déposer à la surface de la lame de platine communiquant avec le sol pendant l'expérience; et c'est ce qui devait être, car quand on dit que l'électricité négative pénètre dans l'eau par la lame de platine, c'est comme si l'on disait que le courant va de l'eau au sol ou que la lame est l'électrode négative. Il paraît donc qu'il y a une décomposition, quelque difficulté que l'on aille à concevoir du dégagement de l'oxygène à la surface du verre. Nous avons indiqué les précautions qui ont été prises pour éviter tout écoulement d'électricité le long des parois du vase intérieur. Pour reconnaître si l'isolement était suffisant, on plaçait sur le bord supérieur du vase intérieur un disque métallique qui en formait comme le couvercle; on mettait ce disque en communication avec la machine en mouvement, tandis que l'on touchait avec la main le fil soudé à la lame de platine pour la relier au sol. Après avoir fait tourner la machine pendant un moment, on examinait, à l'aide du galvanomètre, si la lame était polarisée. Une déviation de l'aiguille serait alors la preuve certaine d'un isolement imparfait, car l'eau du vase intérieur ne communiquant plus avec la machine, on ne pourrait attribuer cet effet à l'électricité d'influence ce serait l'électricité glissant le long des parois du vase intérieur, pénétrant dans l'eau qui l'entoure et de là passant dans le sol, qui pourrait seule déterminer la polarisation de la lame. Dans les premières expériences que nous avons faites, l'influence de cette perte était
si l'isolement était suffisant, on plaçait sur le bord supérieur du vase intérieur un disque métallique qui en formait comme le couvercle; on mettait ce disque en communication avec la machine en mouvement, tandis que l'on touchait avec la main le fil soudé à la lame de platine pour la relier au sol. Après avoir fait tourner la machine pendant un moment, on examinait, à l'aide du galvanomètre, si la lame était polarisée. Une déviation de l'aiguille serait alors la preuve certaine d'un isolement imparfait, car l'eau du vase intérieur ne communiquant plus avec la machine, on ne pourrait attribuer cet effet à l'électricité d'influence ce serait l'électricité glissant le long des parois du vase intérieur, pénétrant dans l'eau qui l'entoure et de là passant dans le sol, qui pourrait seule déterminer la polarisation de la lame. Dans les premières expériences que nous avons faites, l'influence de cette perte était très sensible, parce que le vase intérieur n'était pas assez haut et qu'il n'était pas verni; mais avec la grande éprouvette on n'observait pas de polarisation lorsqu'on soumettait l'appareil à l'épreuve que nous venons d'indiquer. Nous avons répété un grand nombre de fois l'expérience principale en la variant. On mettait tantôt l'une des lames de platine, tantôt l'autre en communication avec le sol, ce qui n'amenait pas d'autre changement dans le résultat que de renverser le sens de la déviation du galvanomètre. Nous avons aussi versé une couche d'essence de térébenthine sur l'eau du vase extérieur, afin d'obtenir l'isolement avec plus de certitude encore; le résultat est toujours le même, mais il est d'une observation moins facile; en effet, le galvanomètre est soumis à des perturbations provenant soit de l'action chimique de l'eau acidulée sur l'essence, soit de l'agitation du liquide non homogène, agitation qu'il est impossible d'éviter quand on emploie de l'essence, parce qu'il se produit des mouvements assez violents à la surface au moment de la décharge. Enfin nous avons été conduits par les raisonnements suivants à une modification qui nous a paru très concluante. M. Buffi a démontré que l'électricité de la machine décompose l'eau quand elle
tantôt l'une des lames de platine, tantôt l'autre en communication avec le sol, ce qui n'amenait pas d'autre changement dans le résultat que de renverser le sens de la déviation du galvanomètre. Nous avons aussi versé une couche d'essence de térébenthine sur l'eau du vase extérieur, afin d'obtenir l'isolement avec plus de certitude encore; le résultat est toujours le même, mais il est d'une observation moins facile; en effet, le galvanomètre est soumis à des perturbations provenant soit de l'action chimique de l'eau acidulée sur l'essence, soit de l'agitation du liquide non homogène, agitation qu'il est impossible d'éviter quand on emploie de l'essence, parce qu'il se produit des mouvements assez violents à la surface au moment de la décharge. Enfin nous avons été conduits par les raisonnements suivants à une modification qui nous a paru très concluante. M. Buffi a démontré que l'électricité de la machine décompose l'eau quand elle la traverse directement. Le seul cas par conséquent où l'on peut supposer un transport d'électricité non accompagné d'électrolyse, c'est celui où le liquide ne se trouve pas entre deux électrodes. En d'autres termes, on pourrait admettre que l'électricité décompose l'eau, il est vrai, quand l'une des électrodes amène de l'électricité positive et l'autre de l'électricité négative, la double attraction de ces fluides pour l'oxygène et pour l'hydrogène déterminant la décomposition mais que, lorsqu'il n'y a qu'une seule électrode, la décomposition n'a pas lieu ou qu'elle a lieu d'une manière partielle. Or ce dernier cas est celui de notre expérience car, si sur la lame de platine l'hydrogène rencontre l'électricité négative nécessaire à son dégagement, on ne peut pas admettre que sur la surface du vase de verre l'oxygène rencontre l'électricité positive. L'expérience telle qu'elle a été décrite montre bien que, même dans ce cas, il y a une décomposition tout au moins partielle, puisqu'il y a polarisation de l'électrode. Mais pour montrer que cette décomposition est aussi forte que s'il y avait eu deux pôles, voici comment nous avons opéré. Au lieu de faire communiquer directement la lame de platine avec le sol, on a disposé à côté du vase
positive et l'autre de l'électricité négative, la double attraction de ces fluides pour l'oxygène et pour l'hydrogène déterminant la décomposition mais que, lorsqu'il n'y a qu'une seule électrode, la décomposition n'a pas lieu ou qu'elle a lieu d'une manière partielle. Or ce dernier cas est celui de notre expérience car, si sur la lame de platine l'hydrogène rencontre l'électricité négative nécessaire à son dégagement, on ne peut pas admettre que sur la surface du vase de verre l'oxygène rencontre l'électricité positive. L'expérience telle qu'elle a été décrite montre bien que, même dans ce cas, il y a une décomposition tout au moins partielle, puisqu'il y a polarisation de l'électrode. Mais pour montrer que cette décomposition est aussi forte que s'il y avait eu deux pôles, voici comment nous avons opéré. Au lieu de faire communiquer directement la lame de platine avec le sol, on a disposé à côté du vase extérieur un autre vase tout semblable, rempli d'un liquide identique; dans ce second vase on a plongé deux lames de platine bien décapées, et de même dimension que celles du premier vase: on a fait communiquer la lame de platine du premier vase avec l'eau du second au moyen d'un fil de cuivre, et c'est une des lames de ce second vase qui a été mise en communication avec le sol; puis, à cette différence près, on a répété l'expérience comme précédemment. Après les seize décharges consécutives on a successivement relié les deux paires de lames de platine aux fils du galvanomètre, et l'on a observé très sensiblement la même déviation de l'aiguille pour chacune. Ainsi la quantité d'eau décomposée, mesurée par la polarisation des électrodes, paraît être la même dans le vase que le courant traverse entre deux électrodes et dans le vase où il n'y a qu'un pôle. On pourrait peut-être faire encore une objection, et dire que, s'il y a décomposition chimique, c'est qu'une partie de l'électricité a traversé le verre; on sait, en effet, que certains espèces de verre transmettent le courant électrique même à la température ordinaire. Cette supposition ne nous paraît pas admissible; en
fil de cuivre, et c'est une des lames de ce second vase qui a été mise en communication avec le sol; puis, à cette différence près, on a répété l'expérience comme précédemment. Après les seize décharges consécutives on a successivement relié les deux paires de lames de platine aux fils du galvanomètre, et l'on a observé très sensiblement la même déviation de l'aiguille pour chacune. Ainsi la quantité d'eau décomposée, mesurée par la polarisation des électrodes, paraît être la même dans le vase que le courant traverse entre deux électrodes et dans le vase où il n'y a qu'un pôle. On pourrait peut-être faire encore une objection, et dire que, s'il y a décomposition chimique, c'est qu'une partie de l'électricité a traversé le verre; on sait, en effet, que certains espèces de verre transmettent le courant électrique même à la température ordinaire. Cette supposition ne nous paraît pas admissible; en effet, dans cette hypothèse, si, au lieu de décharger la bouteille à tous les trois tours de plateau, on donnait quarante-huit tours sans la décharger, on devrait observer une polarisation plus forte de la lame de platine, car pendant tout ce temps les deux surfaces du verre se trouveraient au maximum de tensions opposées; il devrait donc y avoir plus d'électricité transmise qu'en déchargant fréquemment la bouteille. L'expérience montre, au contraire, qu'en opérant ainsi, la polarisation de la lame de platine est à peu près insensible. Ces expériences sont donc défavorables à l'hypothèse d'un pouvoir conducteur propre pour l'électricité existant chez les liquides. Observations météorologiques faites à l'Observatoire de Paris. ANNÉE 1856 9 HEURES DU MAT. MID. 3 HEURES DU SOIR. 6 HEURES DU SOIR. 9 HEURES DU SOIR. MINUTE THÉODORE. Température. Température. Température. Température. Température. Température. État DU CIEL VENTS 10 757,76 2,1 1,5 756,32 1,0 6,1 754,91 7,0 6,6 754,71 5,1 4,7 753,74 5,2 4,7 753,74 5,2 4,7 753,74 5,2 4,7 753,74 5,2 4,7 753,74 5,2 4,7 753,74 5,2 4,7 753,74 Baromètre. État. Baromètre. État. Baromètre. État. Baromètre. État. Baromètre. État. Baromètre. État. MaxiMin. Baromètre. État. Baromètre. État. Baromètre. État. Baromètre. État. Baromètre. État. Baromètre. État. Baromètre. État.