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des travailleurs, instituée d’abord uniquement pour étudier les moyens pratiques de tirer la société moderne de l’impasse du prolétariat, et qui a si malheureusement dévié de son but, les doctrines autoritaires viennent de l’Allemagne protestante et prussienne, tandis que les idées de liberté, d’autonomie, d’individualisme sont en faveur dans les pays catholiques. Contre Karl Marx et la fraction allemande proclamant les bienfaits de la centralisation et la nécessité de l’obéissance, un congrès d’ouvriers belges, réuni à Bruxelles avec le concours de délégués espagnols et suisses jurassiens, vient de protester en des termes qui ne laissent aucun doute sur la dissension profonde qu’ont signalée, dans les rangs de l’internationale, les débats du congrès de la Haye. Nous citons quelques phrases : Depuis la clôture du congrès de la Haye où la lutte, depuis si longtemps prévue, a fini, d’une part, par éclater entre les partisans de l’autorité et de la centralisation, courbés devant Karl Marx et n’agissant que sous son influence et par son inspiration; d’autre part entre les ennemis de toute centralisation autoritaire et partisans indomptables de l’autonomie, la minorité, représentée par l'Espagne, la Hollande, la Suisse jurassienne, la Belgique, n’a cessé de travailler à la sanction de la justice de sa cause. Son triomphe s'étend de jour en jour, à la grande confusion des autoritaires, qui auraient voulu nous atteler au char de Karl Marx, leur maître. Le rapport du secrétaire des associations belges, employant le mot cher de l'ouvrier, sacré, qui a fait bondir sur leur chaise, plus ou moins curule, tant de braves députés et tant de bons bourgeois à la grande joie du narquois publiciste, déclare que la liberté et l'autonomie des individus et des groupes sont les seuls moyens de réaliser l’émancipation complète et radicale du travail. Le terrain de la liberté est en effet le seul où puisse s’établir quelque chose de sérieux et de durable. Les ouvriers du congrès de Bruxelles sont dans la vérité sur ce point. Mais la liberté n'est que le champ ouvert; elle ne donne ni l’outillage, ni la semence. Pour déblayer le sol et le mettre en état
de sa cause. Son triomphe s'étend de jour en jour, à la grande confusion des autoritaires, qui auraient voulu nous atteler au char de Karl Marx, leur maître. Le rapport du secrétaire des associations belges, employant le mot cher de l'ouvrier, sacré, qui a fait bondir sur leur chaise, plus ou moins curule, tant de braves députés et tant de bons bourgeois à la grande joie du narquois publiciste, déclare que la liberté et l'autonomie des individus et des groupes sont les seuls moyens de réaliser l’émancipation complète et radicale du travail. Le terrain de la liberté est en effet le seul où puisse s’établir quelque chose de sérieux et de durable. Les ouvriers du congrès de Bruxelles sont dans la vérité sur ce point. Mais la liberté n'est que le champ ouvert; elle ne donne ni l’outillage, ni la semence. Pour déblayer le sol et le mettre en état de produire le fruit nouveau dont chacun aura sa part, il faut les efforts, les ressources, la science et la sagesse de tous. Nous n’en sommes pas là. Autonomistes ou autoritaires, partisans de l’anarchie ou de la centralisation, les ouvriers sont dupes d’une illusion dangereuse : c’est que le travail peut s’émanciper par lui-même, et n’a besoin d’aucune aide ni d’aucun concours. Ce rêve séduisant et naïf d’une transformation sociale s’opérant comme un changement à vue, envahit peu à peu, dans toute l’Europe, les classes laborieuses, et les sépare de la bourgeoisie. Chaque jour la scission devient plus profonde. La population des travailleurs salariés tend de plus en plus à constituer un monde à part, proclamant son indifférence absolue pour la vie nationale, son mépris des institutions, son détachement des intérêts communs. C’est triste, et c’est grave. Il y a là l’indice d’un mal profond, d’un vice organique qui demande une attention soutenue et des remèdes sérieux. À Versailles, une réélection d’un conseil de prud’hommes est à faire. Un meeting d’ouvriers se réunit la veille et proclame l’abstention. « Considérant, disent-ils, qu’à l'heure actuelle il ne saurait plus convenir à notre dignité d’hommes de nous occuper en quoi que ce
peut s’émanciper par lui-même, et n’a besoin d’aucune aide ni d’aucun concours. Ce rêve séduisant et naïf d’une transformation sociale s’opérant comme un changement à vue, envahit peu à peu, dans toute l’Europe, les classes laborieuses, et les sépare de la bourgeoisie. Chaque jour la scission devient plus profonde. La population des travailleurs salariés tend de plus en plus à constituer un monde à part, proclamant son indifférence absolue pour la vie nationale, son mépris des institutions, son détachement des intérêts communs. C’est triste, et c’est grave. Il y a là l’indice d’un mal profond, d’un vice organique qui demande une attention soutenue et des remèdes sérieux. À Versailles, une réélection d’un conseil de prud’hommes est à faire. Un meeting d’ouvriers se réunit la veille et proclame l’abstention. « Considérant, disent-ils, qu’à l'heure actuelle il ne saurait plus convenir à notre dignité d’hommes de nous occuper en quoi que ce soit du monde bourgeois et de ses créations... » Le scrutin s’ouvre le lendemain, et se forme sans résultat, faute d’électeurs. En France, à Paris, dans les industries restées deboussard après les désastres de la Commune, consultez les chefs d’atelier : la plupart vous diront qu’ils ne sont plus maîtres de leurs commandes ni de leur travail. Causez avec les ouvriers, demande-leur pourquoi certains d’entre eux ne travaillent plus que trois jours par semaine. Ils vous répondront que ceux-là font juste la besogne nécessaire pour ne pas mourir de faim, et ne travaillent pas davantage, parce qu’ils ne veulent pas enrichir le patron. C’est une guerre absurde, d’autant plus insensée que ces mêmes ouvriers qui limitent volontairement leurs salaires, pour diminuer les bénéfices du capital, aspirent d’autre part, au moyen de l’épargne, à évincer ce même capital, et à racheter les instruments de travail. Mais où trouver, à leur époque, la logique, la raison, la prudence dans une cervelle humaine ? Est-ce en haut, dans ces partis politiques qui se disputent le pouvoir, les ministères, les préfectures, pendant que le Prussien est encore chez nous, et qui suspendent à chaque instant sur la France la menace d’un bouleversement dont nos
de leurs commandes ni de leur travail. Causez avec les ouvriers, demande-leur pourquoi certains d’entre eux ne travaillent plus que trois jours par semaine. Ils vous répondront que ceux-là font juste la besogne nécessaire pour ne pas mourir de faim, et ne travaillent pas davantage, parce qu’ils ne veulent pas enrichir le patron. C’est une guerre absurde, d’autant plus insensée que ces mêmes ouvriers qui limitent volontairement leurs salaires, pour diminuer les bénéfices du capital, aspirent d’autre part, au moyen de l’épargne, à évincer ce même capital, et à racheter les instruments de travail. Mais où trouver, à leur époque, la logique, la raison, la prudence dans une cervelle humaine ? Est-ce en haut, dans ces partis politiques qui se disputent le pouvoir, les ministères, les préfectures, pendant que le Prussien est encore chez nous, et qui suspendent à chaque instant sur la France la menace d’un bouleversement dont nos ennemis seuls profiteraient pour achever de nous anéantir? On dirait qu’un esprit de vertige coure à travers le monde et affole toutes les têtes. Les plus graves et les plus doctes semblent rivaliser avec les simples et les ignorants d'enfantillage et de niaiserie; Dans une séance de l’Académie des sciences morales et politiques, à laquelle, le mois dernier, nous donnions un bon point que nous rétractons aujourd’hui, nous lisons ces paroles incroyables prononcées par un membre de l'illustre assemblée : Il s’agit du compte-rendu d’un volume, intitulé Eléments d’économie progressive. Ce livre est de Julien Le Rousseau, à qui, certes, on ne reprochera pas de concevoir et de répandre des idées révolutionnaires et subversives. « L’auteur, dit l’honorable rapporteur, « réclame certaines réformes sociales, pour lesquelles il « n'indique, à la vérité, ni l’emploi de la force, ni même « l’intervention de l’État. Mais ses théories n’en ont pas « moins un côté regrettable et dangereux. En effet, tant « que les classes pauvres considèrent leur situation « comme un effet normal de la nature des choses, et « s’y résignent ou ne comptent pour l’améliorer que « l’effort individuel ou le progrès régulier des sociétés « mais dès qu’on
morales et politiques, à laquelle, le mois dernier, nous donnions un bon point que nous rétractons aujourd’hui, nous lisons ces paroles incroyables prononcées par un membre de l'illustre assemblée : Il s’agit du compte-rendu d’un volume, intitulé Eléments d’économie progressive. Ce livre est de Julien Le Rousseau, à qui, certes, on ne reprochera pas de concevoir et de répandre des idées révolutionnaires et subversives. « L’auteur, dit l’honorable rapporteur, « réclame certaines réformes sociales, pour lesquelles il « n'indique, à la vérité, ni l’emploi de la force, ni même « l’intervention de l’État. Mais ses théories n’en ont pas « moins un côté regrettable et dangereux. En effet, tant « que les classes pauvres considèrent leur situation « comme un effet normal de la nature des choses, et « s’y résignent ou ne comptent pour l’améliorer que « l’effort individuel ou le progrès régulier des sociétés « mais dès qu’on vient leur dire que la misère est l’œuvre « de certaines institutions, on leur suggère des illusions « funestes. » Si la misère des classes pauvres est un effet normal de la nature des choses, nous ne voyons pas bien qu’y peut faire l’effort individuel, ni surtout de quoi, contre cette même nature, peut s'accomplir le progrès des sociétés. Nous avions cru jusqu’à ce jour que le progrès social s’opérait, par l’examen, la discussion, la critique, et finalement la transformation ou la suppression des institutions défectueuses. Ainsi en a été de l’esclavage, du servage, de la féodalité militaire, de la monarchie absolue, du droit de vie ou de mort du père sur ses enfants, et de tant d’autres institutions clamées nécessaires et dans le cours normal des choses par les académiciens moraux et politiques de ces temps-là. Si nous nous sommes trompés, si ce n’est pas l'honorable savant qui, dans son grand désir de voir les classes pauvres résigner à la fatalité du sort, court à involontairement une erreur de mémoire, nous lui demandons de vouloir bien publier, pour notre éducation et celle de beaucoup d’autres, une théorie du progrès social. Il nous sera extrêmement agréable d’apprendre comment les sociétés
cette même nature, peut s'accomplir le progrès des sociétés. Nous avions cru jusqu’à ce jour que le progrès social s’opérait, par l’examen, la discussion, la critique, et finalement la transformation ou la suppression des institutions défectueuses. Ainsi en a été de l’esclavage, du servage, de la féodalité militaire, de la monarchie absolue, du droit de vie ou de mort du père sur ses enfants, et de tant d’autres institutions clamées nécessaires et dans le cours normal des choses par les académiciens moraux et politiques de ces temps-là. Si nous nous sommes trompés, si ce n’est pas l'honorable savant qui, dans son grand désir de voir les classes pauvres résigner à la fatalité du sort, court à involontairement une erreur de mémoire, nous lui demandons de vouloir bien publier, pour notre éducation et celle de beaucoup d’autres, une théorie du progrès social. Il nous sera extrêmement agréable d’apprendre comment les sociétés progressent sans modifier leurs institutions, et comment depuis l’âge de pierre les peuples se sont civilisés en se résignant sans interruption à l'ignorance, à l'asservissement, à l'exploitation, à la brutalité, qui étaient dans la nature des choses. Et voilà les docteurs de la bourgeoisie ! et ceux qui les écoutent et les acclament se plaignent que l'opinion se repaise de mots vides, de phrases creuses, d’idées ridicules ! Est-on croyait que ces assertions pédantes qui circulent gravement parmi les classes soit-disant éclairées, sous le manteau de la science et l’étiquette d’un titre honorifique, ne sont pas aussi dangereuses, aussi funestes, pour leur milieu et à leur manière, que le sont pour les versions de leur auditoire, les déclamations des orateurs de clubs. On reproche à ceux-ci, souvent, hélas ! avec raison d’exalter les impatiences, d’attiser les colères. Mais ne font-ils donc pas aussi, sans s’en douter; si l’on veut, les résistances, les passions, l’haine de ceux qui les écoutent ? Quand ils viennent, avec le solennel aplomb qui caractérise, eux, les docteurs patentés de la science économique et académique, affirmer magiquement que tout est pour le mieux, dans la règle et dans la loi ; qu’il n’y a pas de
et les acclament se plaignent que l'opinion se repaise de mots vides, de phrases creuses, d’idées ridicules ! Est-on croyait que ces assertions pédantes qui circulent gravement parmi les classes soit-disant éclairées, sous le manteau de la science et l’étiquette d’un titre honorifique, ne sont pas aussi dangereuses, aussi funestes, pour leur milieu et à leur manière, que le sont pour les versions de leur auditoire, les déclamations des orateurs de clubs. On reproche à ceux-ci, souvent, hélas ! avec raison d’exalter les impatiences, d’attiser les colères. Mais ne font-ils donc pas aussi, sans s’en douter; si l’on veut, les résistances, les passions, l’haine de ceux qui les écoutent ? Quand ils viennent, avec le solennel aplomb qui caractérise, eux, les docteurs patentés de la science économique et académique, affirmer magiquement que tout est pour le mieux, dans la règle et dans la loi ; qu’il n’y a pas de solutions à chercher, pas de concessions à faire ; que l’organisation actuelle, dans le cours normal et nécessaire des choses du monde, et que le progrès doit s’accomplir sans rien changer à cette organisation, croient-ils semer dans leur auditorium l’indulgence et la mansuétude pour ces novateurs audacieux qui troublent le cours normal des choses ? Prétendent-ils que les sociétés ne progressent qu’en se dispersant ? Voilà comment les intérêts se hérissent et se refusent obstinément à tout examen, à toute discussion, à toute tentative possible de conciliation et d’entente, resté enfermé dans son camp, prenant son parti de guerre à outrance, aveuglément retranché dans non possumus, voilà comment, enfin, des deux côtés, la scission s'aggrave et l’abîme se creuse, si profond que bientôt on ne pourra plus ni le combler, ni le franchir. Voilà comment, même circonscrite dans la sphère économique, la lutte entre le capital et le travail, guerre des classes amènera tôt ou tard la ruine universelle. Bulletin du Mouvement Social 3 Jusque-là, si les esprits élevés et vraiment humains ne se détachent des deux camps pour chercher les termes de la réconciliation et les bases de l’alliance. Eugène Nus. LE CONGRÈS DE LEEDS Quinze mille mineurs hors
cours normal des choses ? Prétendent-ils que les sociétés ne progressent qu’en se dispersant ? Voilà comment les intérêts se hérissent et se refusent obstinément à tout examen, à toute discussion, à toute tentative possible de conciliation et d’entente, resté enfermé dans son camp, prenant son parti de guerre à outrance, aveuglément retranché dans non possumus, voilà comment, enfin, des deux côtés, la scission s'aggrave et l’abîme se creuse, si profond que bientôt on ne pourra plus ni le combler, ni le franchir. Voilà comment, même circonscrite dans la sphère économique, la lutte entre le capital et le travail, guerre des classes amènera tôt ou tard la ruine universelle. Bulletin du Mouvement Social 3 Jusque-là, si les esprits élevés et vraiment humains ne se détachent des deux camps pour chercher les termes de la réconciliation et les bases de l’alliance. Eugène Nus. LE CONGRÈS DE LEEDS Quinze mille mineurs hors des puits, près de trois vingt-cinq mille ouvriers métallurgistes sans travail ; les familles ouvrières du district de Merthyr et des voisines. Les ouvriers anglais suivent la voie du progrès, sans se laisser détourner ni par les résistances des partisans passés, ni par les excitations du parti contraire. Ils en ont donné la preuve au congrès qui vient de se réunir à Leeds, du lundi 13 au samedi 18 janvier. Là, nous avons vu siéger cent trente délégués envoyés par les Syndicats-Unis du Royaume-Uni. Ces hommes représentaient près d’un million d’ouvriers de diverses professions, groupés par corporations. Ils se réunissaient dans des circonstances bien faites cependant pour monter les têtes. Un mois auparavant, le 17 décembre 1872, les ouvriers gaziers de Londres avaient été frappés de peines très sévères pour des faits de simple coalition ; cinq d’entre eux même s’étaient vu condamnés ; une année d’emprisonnement. M. le juge Bennett, influencé par la crainte qui avait gagné les hautes classes à la nouvelle d’une grève qui menaçait de jeter Londres dans une obscurité favorable à tous insurrections attentats, avait appliqué à une coalition d’ouvriers des lois destinées à punir la conspiration. Le jeudi 10 janvier, sur un appel émané
ont donné la preuve au congrès qui vient de se réunir à Leeds, du lundi 13 au samedi 18 janvier. Là, nous avons vu siéger cent trente délégués envoyés par les Syndicats-Unis du Royaume-Uni. Ces hommes représentaient près d’un million d’ouvriers de diverses professions, groupés par corporations. Ils se réunissaient dans des circonstances bien faites cependant pour monter les têtes. Un mois auparavant, le 17 décembre 1872, les ouvriers gaziers de Londres avaient été frappés de peines très sévères pour des faits de simple coalition ; cinq d’entre eux même s’étaient vu condamnés ; une année d’emprisonnement. M. le juge Bennett, influencé par la crainte qui avait gagné les hautes classes à la nouvelle d’une grève qui menaçait de jeter Londres dans une obscurité favorable à tous insurrections attentats, avait appliqué à une coalition d’ouvriers des lois destinées à punir la conspiration. Le jeudi 10 janvier, sur un appel émané du conseil exécutif des Trades-Unions de Londres, plus de 3,000 ouvriers s’étaient réunis dans Exeter-Hall pour protester contre cette condamnation. Odger, Guillem, Broadhurst et d’autres délégués avaient adressé à cette multitude des discours chaleureux. Une agitation en province avait été décidée, dans le but d’engager tous les unionistes du pays à protester contre la condamnation qui venait de frapper les gaziers, et de procurer des secours aux familles de ces prisonniers. Ceux-ci, les mêmes délégués, allaient se retrouver à Leeds. Il était-il pas naturel qu’ils y viennent l’esprit exalté, prêts à pousser aux résolutions les plus violentes? En outre, dans le même temps, les journaux, les lettres particulières, entretenaient les délégués des différents incidents de la grève des mineurs de la Galles du Sud, trente-et-un à Merthyr et des scènes sans ressources ; c’étaient là des faits de nature à leur causer de pénibles préoccupations. Toutefois, rien ne put leur arracher une parole de révolte, leur inspirer une motion qui les eût placés un moment en dehors de la voie légale. Voulons-nous par là montrer les Trades-Unionists comme des êtres dénués de toute sympathie humaine, comme des saints possédant, jusqu’au degré le plus veneré chrétienne de la résignation ? Non,
à protester contre la condamnation qui venait de frapper les gaziers, et de procurer des secours aux familles de ces prisonniers. Ceux-ci, les mêmes délégués, allaient se retrouver à Leeds. Il était-il pas naturel qu’ils y viennent l’esprit exalté, prêts à pousser aux résolutions les plus violentes? En outre, dans le même temps, les journaux, les lettres particulières, entretenaient les délégués des différents incidents de la grève des mineurs de la Galles du Sud, trente-et-un à Merthyr et des scènes sans ressources ; c’étaient là des faits de nature à leur causer de pénibles préoccupations. Toutefois, rien ne put leur arracher une parole de révolte, leur inspirer une motion qui les eût placés un moment en dehors de la voie légale. Voulons-nous par là montrer les Trades-Unionists comme des êtres dénués de toute sympathie humaine, comme des saints possédant, jusqu’au degré le plus veneré chrétienne de la résignation ? Non, les délégués réunis à Leeds n’étaient ni des brutes sans cœur, ni des anges : c’étaient tout simplement des citoyens d’un pays libre, qui savaient par expérience que, bien qu’encore essentiellement féodale, la constitution sociale et politique de l'Angleterre est progressive, et qu’il n’y a pas, dans cette même constitution, un seul vice qu'on ne puisse faire disparaître par des moyens légaux, à force de persévérance et d’union. Aussi quel est l’objet principal de l’organisation des métiers ? D’agir sur la législation. L’année précédente, à pareille époque, un congrès de la même fédération s’était réuni à Nottingham. Il s’était empressé d’une commission de permanence chargée de donner exécution aux diverses résolutions qu’il avait adoptées. Cette commission, composée de neuf membres, avait un nom bien caractéristique; elle s’appelait le « comité parlementaire » et devait, en effet, s'entendre avec les membres avancés de la chambre des Communes et avec le ministre de l’intérieur, M. Bruce, pour faire abolir par le Parlement les lois défavorables aux Unions ouvrières et adopter les mesures législatives destinées à remédier aux maux dont souffrent les classes laborieuses. C’était ce comité parlementaire qui avait convoqué les délégués à Leeds le deuxième lundi du mois de janvier 1873.
un seul vice qu'on ne puisse faire disparaître par des moyens légaux, à force de persévérance et d’union. Aussi quel est l’objet principal de l’organisation des métiers ? D’agir sur la législation. L’année précédente, à pareille époque, un congrès de la même fédération s’était réuni à Nottingham. Il s’était empressé d’une commission de permanence chargée de donner exécution aux diverses résolutions qu’il avait adoptées. Cette commission, composée de neuf membres, avait un nom bien caractéristique; elle s’appelait le « comité parlementaire » et devait, en effet, s'entendre avec les membres avancés de la chambre des Communes et avec le ministre de l’intérieur, M. Bruce, pour faire abolir par le Parlement les lois défavorables aux Unions ouvrières et adopter les mesures législatives destinées à remédier aux maux dont souffrent les classes laborieuses. C’était ce comité parlementaire qui avait convoqué les délégués à Leeds le deuxième lundi du mois de janvier 1873. Son premier soin fut de rendre compte de ses travaux parlementaires. Le rapport, écrit par le secrétaire du comité, George Odger, devrait être reproduit en entier. Nous ne pouvons, malheureusement, entreprendre même de le résumer ici, faute de place. Sur six lois qu’il s’agissait de faire ou adopter ou modifier, le comité n’a pu, en 1872, en faire voter que deux, la loi sur le travail dans les mines et la loi sur l’arbitrage, c’est-à-dire le bill qui donne une sanction légale aux décisions des comités mixtes d’arbitres — Masters and servants (arbitration) Act. — Août 1872. Le rapporteur, après s’être réjouy de ces succès, constate les échecs subis par le comité quant aux autres réclamations dont celui-ci était l’organe, et il engage en terminant les Trades-Unionists à ne point se donner de repos qu’ils n’aient obtenu tout ce qu’ils demandent. Chacun des points touchés dans ce rapport a été l’objet de discussions qui ont rempli la plupart des séances. A la fin, le rapport a été adopté, et l'on a élu un nouveau comité parlementaire composé de la plupart des mêmes membres, et qui devra cette année insister de nouveau près du Parlement pour obtenir toutes les réformes jugées