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et des lettres ; la correspondance utile, que vous entretenez avec les savants et quelques sociétés académiques s'est trouvée longtemps interrompue." C'est comme point de départ des nouvelles études qu'elle allait faire qu'il rappela alors à la Société d'Emulation que "le bien public et la prospérité de l'arrondissement ont été l'objet constant des méditations de cette Société. "Longtemps avant la Révolution, ajouta-t-il, on avait reconnu le besoin d'éclairer et d'encourager l'agriculture dans ce pays. A la sollicitation de plusieurs personnes notables, Louis XV, par arrêté du 4 septembre 1763, avait ordonné le rétablissement d'une société royale qui devait s'occuper uniquement d'agriculture et de tout ce qui y a rapport ; cette société était composée de deux bureaux dont l'un s'était tenu les séances à Valenciennes et l'autre à Cambrai." La Société d'Emulation a succédé à la Société d'agriculture. Les questions qui l'ont d'abord occupée, M. Le Glay le rappelle, sont "la suppression des jachères" "qui lui faisait un besoin de l'étude de la géologie, le reboisement des routes et chemins publics et la culture des plantes alimentaires." Je renverrai, pour ce qui a été fait à ce sujet, à une "notice sur l'origine, la constitution et les travaux de la Société d'Emulation." Cette Société venait de recevoir de l'autorité la permission de joindre à son titre celui de "société d'agriculture" lorsque en 1820 M. Le Glay lui rappela que, pour s'occuper d'une manière plus efficace des améliorations agricoles, elle avait voulu que chaque canton rural de l'arrondissement fut représenté dans son sein par l'un de ses principaux cultivateurs. Un incendie, qui venait de dévaster la commune de Cauroir, lui fit alors donner aux cultivateurs le conseil de couvrir en dur leurs habitations ou de les faire assurer par des compagnies spéciales. Il parla, dans cette circonstance, du besoin de se "multiplier les prairies artificielles", de "perfectionner les moyens d'irrigation", des mesures à prendre, au point de vue de la salubrité, pour le "rouissage du lin et du chanvre", de celles qui pourraient avoir pour résultat de "préserver nos champs des funestes effets de la grêle", et des moyens par lesquels
Société d'Emulation." Cette Société venait de recevoir de l'autorité la permission de joindre à son titre celui de "société d'agriculture" lorsque en 1820 M. Le Glay lui rappela que, pour s'occuper d'une manière plus efficace des améliorations agricoles, elle avait voulu que chaque canton rural de l'arrondissement fut représenté dans son sein par l'un de ses principaux cultivateurs. Un incendie, qui venait de dévaster la commune de Cauroir, lui fit alors donner aux cultivateurs le conseil de couvrir en dur leurs habitations ou de les faire assurer par des compagnies spéciales. Il parla, dans cette circonstance, du besoin de se "multiplier les prairies artificielles", de "perfectionner les moyens d'irrigation", des mesures à prendre, au point de vue de la salubrité, pour le "rouissage du lin et du chanvre", de celles qui pourraient avoir pour résultat de "préserver nos champs des funestes effets de la grêle", et des moyens par lesquels on devait arriver à la suppression des jachères, ce qui était pour lui le point de départ de toutes les améliorations. À propos des "topographies médicales" que la Société mettait au concours et qui pouvaient se borner à une commune ou s'étendre à un canton, il eut soin de faire remarquer que la Société d'Emulation demandait qu'on les considérât sous les divers rapports du sol, des eaux, de l'atmosphère, des plantes, des animaux et des habitants. C'est à cette époque, qu'à l'exemple de M. Teissier, sous-préfet de Thionville, M. Le Glay rédigea, pour la première fois, un programme des recherches à faire sur tout ce qui était digne d'arrêter l'attention des archéologues; les tombes, les routes anciennes, les constructions romaines ou du moyen-âge, les abbayes et châteaux forts, les inscriptions de toute nature, la recherche des monnaies, médailles et jetons, l'étude des dialectes ou patois, la dénomination et la situation topographique des bourgs, villages et rivières. "La Société, qui considère l'agriculture et l'histoire locale comme le principal objet de ses attributions," disait M. Le Glay, en 1820, attachait aussi beaucoup d'importance aux travaux littéraires, et il émettait à ce sujet une opinion qu'il faut regretter de n'avoir pas vu partager
remarquer que la Société d'Emulation demandait qu'on les considérât sous les divers rapports du sol, des eaux, de l'atmosphère, des plantes, des animaux et des habitants. C'est à cette époque, qu'à l'exemple de M. Teissier, sous-préfet de Thionville, M. Le Glay rédigea, pour la première fois, un programme des recherches à faire sur tout ce qui était digne d'arrêter l'attention des archéologues; les tombes, les routes anciennes, les constructions romaines ou du moyen-âge, les abbayes et châteaux forts, les inscriptions de toute nature, la recherche des monnaies, médailles et jetons, l'étude des dialectes ou patois, la dénomination et la situation topographique des bourgs, villages et rivières. "La Société, qui considère l'agriculture et l'histoire locale comme le principal objet de ses attributions," disait M. Le Glay, en 1820, attachait aussi beaucoup d'importance aux travaux littéraires, et il émettait à ce sujet une opinion qu'il faut regretter de n'avoir pas vu partager par tous ses collègues. La littérature étrangère, disait-il, celle des Allemands surtout, est trop peu connue en France; on y professe un dédain peu raisonnable pour des chefs-d'œuvre qu'on ne sait pas apprécier, et notre admiration bien louable assurément pour les classiques français, nous rend injustes envers les beaux génies de cette vaste et savante contrée qui a produit les Schiller, les Goethe, les Jean-Paul Richter, les Lessing, les Klopstock et les Wieland. C'est à l'étude qu'il a faite de la littérature étrangère que nous devons la seule nouvelle historique qu'il ait écrite et qu'il a publiée, en 1824, dans les mémoires de notre Société, sous le titre du Captif du Forestel. Il devait alors avoir présent à l'esprit cet aveu fait par le président Hainaut à la lecture de l'Henri VI de Shakespeare et rappelé par M. Vitet dans l'introduction à ses scènes historiques de la ligue : « J'ai vu les principaux personnages de ce temps-là mis en action, ils ont joué devant moi; j'ai reconnu leurs mœurs, leurs intérêts, leurs passions qu'ils m'ont appris eux-mêmes; et tout à coup, oubliant que je lisais une tragédie, je me suis cru avec un historien, et je me suis dit
de cette vaste et savante contrée qui a produit les Schiller, les Goethe, les Jean-Paul Richter, les Lessing, les Klopstock et les Wieland. C'est à l'étude qu'il a faite de la littérature étrangère que nous devons la seule nouvelle historique qu'il ait écrite et qu'il a publiée, en 1824, dans les mémoires de notre Société, sous le titre du Captif du Forestel. Il devait alors avoir présent à l'esprit cet aveu fait par le président Hainaut à la lecture de l'Henri VI de Shakespeare et rappelé par M. Vitet dans l'introduction à ses scènes historiques de la ligue : « J'ai vu les principaux personnages de ce temps-là mis en action, ils ont joué devant moi; j'ai reconnu leurs mœurs, leurs intérêts, leurs passions qu'ils m'ont appris eux-mêmes; et tout à coup, oubliant que je lisais une tragédie, je me suis cru avec un historien, et je me suis dit : Pourquoi notre histoire n'est-elle pas écrite ainsi ? et comment cette pensée n'est-elle pas venue à personne ? Si M. Le Glay n'a pas écrit sa nouvelle sous l'impression des réflexions que je viens de rappeler, on ne relira pas le Captif du Forestel sans se convaincre qu'il en avait fait de semblables. J'en donnerai pour preuve ce qu'il a dit de cet être complèxe auquel il rend le nom de Jacques bon homme qu'il a trop longtemps porté; de son captif, qui n'est autre que Charles-le-Mauvais, roi de Navarre; du gouverneur du château d'Arleux qui avait gagné ses éperons à la malheureuse bataille de Crécy et ne devait plus avoir d'autre soin que de calmer par ses récits le prisonnier auquel il prêchait la résignation, et du troubadour ou du trouvère qui le charmait par les sons de sa mandoline. Dès l'année 1821, M. Le Glay avait éveillé l'attention des cultivateurs sur la « construction et la disposition de leurs habitations, » plusieurs fois mise au concours et développée en 1853 par M. A. de Baralle, cette question est toujours à résoudre. Dès 1821 aussi, M. Le Glay demandait que l'éducation agricole commençât dans les écoles primaires pour
avait fait de semblables. J'en donnerai pour preuve ce qu'il a dit de cet être complèxe auquel il rend le nom de Jacques bon homme qu'il a trop longtemps porté; de son captif, qui n'est autre que Charles-le-Mauvais, roi de Navarre; du gouverneur du château d'Arleux qui avait gagné ses éperons à la malheureuse bataille de Crécy et ne devait plus avoir d'autre soin que de calmer par ses récits le prisonnier auquel il prêchait la résignation, et du troubadour ou du trouvère qui le charmait par les sons de sa mandoline. Dès l'année 1821, M. Le Glay avait éveillé l'attention des cultivateurs sur la « construction et la disposition de leurs habitations, » plusieurs fois mise au concours et développée en 1853 par M. A. de Baralle, cette question est toujours à résoudre. Dès 1821 aussi, M. Le Glay demandait que l'éducation agricole commençât dans les écoles primaires pour ceux dont la vie devait être entièrement sacrée aux travaux des champs. C'était, suivant lui, le meilleur et peut-être le seul moyen de les mettre à l'abri des préventions fâcheuses ou des idées fausses dont on ne sait plus s'affranchir quand on est arrivé à un certain âge. Pourquoi ce vœu est-il toujours à exaucer? M. Le Glay a suivi, comme président de la Société d'Emulation, la voie qu'il lui avait tracée comme secrétaire perpétuel, je dirai, pour le prouver, qu'il n'est aujourd'hui aucun des membres de cette Société qui ne donne, comme moi, son assentiment à cette opinion qu'il s'était faite de la mission qu'elle a toujours à remplir : « Quand le bon Plutarque conviait à ses banquets philosophiques l'élite de ses concitoyens, mes amis, leur disait-il, ne délaissons jamais cette petite ville de Chersonèse; consacrons à cette chère patrie toutes les facultés qu'il a plu aux dieux immortels de nous départir. Travaillons de concert pour assurer son bonheur et sa gloire. Les philosophes abondent dans Corinthe et dans Athènes; qu'irions-nous y faire ? Bornons ici nos désirs et notre ambition, VIVONS SURTOUT POUR LA TERRE NATALE. Ce qui a toujours manqué aux habitants de la petite ville
vœu est-il toujours à exaucer? M. Le Glay a suivi, comme président de la Société d'Emulation, la voie qu'il lui avait tracée comme secrétaire perpétuel, je dirai, pour le prouver, qu'il n'est aujourd'hui aucun des membres de cette Société qui ne donne, comme moi, son assentiment à cette opinion qu'il s'était faite de la mission qu'elle a toujours à remplir : « Quand le bon Plutarque conviait à ses banquets philosophiques l'élite de ses concitoyens, mes amis, leur disait-il, ne délaissons jamais cette petite ville de Chersonèse; consacrons à cette chère patrie toutes les facultés qu'il a plu aux dieux immortels de nous départir. Travaillons de concert pour assurer son bonheur et sa gloire. Les philosophes abondent dans Corinthe et dans Athènes; qu'irions-nous y faire ? Bornons ici nos désirs et notre ambition, VIVONS SURTOUT POUR LA TERRE NATALE. Ce qui a toujours manqué aux habitants de la petite ville à laquelle il faisait allusion et ce qui leur manque peut-être encore aujourd'hui, c'est de se bien connaître les uns les autres et de s'estimer en conséquence, c'est de ne pas croire à la nécessité de se recruter par des croisements de races étrangères, c'est de ne pas se traiter en béotiens, c'est de se persuader qu'ils peuvent trouver sous leur climat ce qui abondait sous celui d'Athènes, qui était moins le berceau que l'asile de tous les esprits d'élite, c'est de faire de leurs lumières une gerbe qui les éclaire tous également, et il ne fallait pas rester longtemps près de M. Le Glay pour se convaincre qu'il s'était particulièrement imposé le devoir de le leur persuader. Comme membre de la Société d'Emulation, M. Le Glay s'est particulièrement occupé de l'histoire de Cambrai. Le plus remarquable de ses écrits a eu pour objet l'ancienne église métropolitaine. Ses recherches, qu'il a publiées en 1824, ont le caractère d'une monographie, et, en la relisant aujourd'hui, on ne voit pas comment on pourrait la rendre plus complète. Avant d'entreprendre ce travail, il avait conçu la pensée d'une publication plus considérable qu'il voulait faire sous le titre de monasticon camercum et qui est
en béotiens, c'est de se persuader qu'ils peuvent trouver sous leur climat ce qui abondait sous celui d'Athènes, qui était moins le berceau que l'asile de tous les esprits d'élite, c'est de faire de leurs lumières une gerbe qui les éclaire tous également, et il ne fallait pas rester longtemps près de M. Le Glay pour se convaincre qu'il s'était particulièrement imposé le devoir de le leur persuader. Comme membre de la Société d'Emulation, M. Le Glay s'est particulièrement occupé de l'histoire de Cambrai. Le plus remarquable de ses écrits a eu pour objet l'ancienne église métropolitaine. Ses recherches, qu'il a publiées en 1824, ont le caractère d'une monographie, et, en la relisant aujourd'hui, on ne voit pas comment on pourrait la rendre plus complète. Avant d'entreprendre ce travail, il avait conçu la pensée d'une publication plus considérable qu'il voulait faire sous le titre de monasticon camercum et qui est devenue, en 1849, le camercum christianum. Dès l'année 1822, la Société d'Emulation avait confié à une commission spéciale la rédaction d'un recueil qui devait avoir pour résultat de faire connaître les anciens établissements ecclésiastiques du Cambrésis. Le plan de cet ouvrage, dont l'utilité lui était signalée par M. le ministre de l'intérieur, avait été tracé par deux écrivains anglais Dodsworth et Dugdale qui, de 1653 à 1657, publièrent sous le titre de monasticon anglicanum, trois volumes in-folio qui rappellaient à l'esprit et aux yeux la plupart des monuments religieux que venait de perdre la Grande-Bretagne. La Société d'Emulation se reposa sur M. Le Glay du soin des recherches à faire et il s'y prépara par la rédaction d'un « glossaire topographique de l'ancien Cambrésis, suivi de chartes et diplômes pour servir à la topographie et à l'histoire de cette province. » Il ne faut plus s'arrêter à ses « conjectures sur l'emplacement du champ de bataille où César défit l'armée des Nerviens » que pour leur emprunter ce passage qui doit aider à tracer les délimitations de la contrée qu'ils habitaient : « Après avoir soumis les Bellovaques et les Ambiens, César voulut combattre les Nerviens, nation demi-sauvage et jusqu'alors
de l'intérieur, avait été tracé par deux écrivains anglais Dodsworth et Dugdale qui, de 1653 à 1657, publièrent sous le titre de monasticon anglicanum, trois volumes in-folio qui rappellaient à l'esprit et aux yeux la plupart des monuments religieux que venait de perdre la Grande-Bretagne. La Société d'Emulation se reposa sur M. Le Glay du soin des recherches à faire et il s'y prépara par la rédaction d'un « glossaire topographique de l'ancien Cambrésis, suivi de chartes et diplômes pour servir à la topographie et à l'histoire de cette province. » Il ne faut plus s'arrêter à ses « conjectures sur l'emplacement du champ de bataille où César défit l'armée des Nerviens » que pour leur emprunter ce passage qui doit aider à tracer les délimitations de la contrée qu'ils habitaient : « Après avoir soumis les Bellovaques et les Ambiens, César voulut combattre les Nerviens, nation demi-sauvage et jusqu'alors indomptée qui habitait, dans la Gaule-Belgique, une vaste portion de pays bornée au Nord par les Toxandois et les Eburons, à l'Est par les Aduatics et les Tréviriens, au Sud par les Rémois, les Véromanduens et les Amblanais, à l'Ouest enfin, par les Atrébates et les Ménapiens. En un mot, de l'avis des antiquaires les plus judicieux, les Nerviens occupaient la contrée qui, dans la suite, forma l'ancien diocèse de Cambrai, tel qu'il était avant qu'on en détachât les archidiaconés de Bruxelles et d'Anvers. » M. Le Glay s'est prévalu, dans cette circonstance, de l'opinion de Wastelain (description de la Gaule Belgique, page 421), de Mutte (dissertation sur les Nerviens, analysée dans la bibliothèque historique de France), de Dewez (histoire de la Belgique, tome I, page 2), de Raepsaet (origine des Belges et des Gaulois, tome I, page 14), de Ghesquière (acta sanctorum Belgii, tome I, pages 119-311) et de Guilmot (notice sur les Nerviens), et, pour justifier de nouveau cette opinion, il fit remarquer, plus tard, quelle était partagée par M. B. Guérard qui, dans un mémoire couronné par l'institut et ayant pour objet les divisions territoriales de la Gaule, a dit à son tour que les circonscriptions diocésaines,
de l'avis des antiquaires les plus judicieux, les Nerviens occupaient la contrée qui, dans la suite, forma l'ancien diocèse de Cambrai, tel qu'il était avant qu'on en détachât les archidiaconés de Bruxelles et d'Anvers. » M. Le Glay s'est prévalu, dans cette circonstance, de l'opinion de Wastelain (description de la Gaule Belgique, page 421), de Mutte (dissertation sur les Nerviens, analysée dans la bibliothèque historique de France), de Dewez (histoire de la Belgique, tome I, page 2), de Raepsaet (origine des Belges et des Gaulois, tome I, page 14), de Ghesquière (acta sanctorum Belgii, tome I, pages 119-311) et de Guilmot (notice sur les Nerviens), et, pour justifier de nouveau cette opinion, il fit remarquer, plus tard, quelle était partagée par M. B. Guérard qui, dans un mémoire couronné par l'institut et ayant pour objet les divisions territoriales de la Gaule, a dit à son tour que les circonscriptions diocésaines, telles qu'elles existaient en France avant la révolution de 1789, répondaient assez généralement aux territoires des peuples qui occupaient la Gaule à l'époque de l'invasion romaine. Avec Wastelain qui a le premier exprimé l'opinion que je viens de rappeler, dans sa description de la Gaule Belgique, M. Le Glay a constaté, en outre, qu'il est fait mention du pagus Cameracensis dans un diplôme de Clotaire III, appartenant à l'abbaye de Sithiu et daté de l'an 660, et dans la charte de fondation d'Honnecourt datée de l'an 700, en ajoutant qu'au Xe siècle, les diocèses furent divisés en districts que l'on appela archidiaconés et que celui de Cambrai renfermait six de ces archidiaconés, savoir ceux de Cambrésis, de Valenciennes, de Hainaut, de Brabant, de Bruxelles et d'Anvers. S'il était possible de compléter les recherches de M. Le Glay sur l'Église métropolitaine, et son histoire du diocèse de Cambrai qu'il a publiée sous le titre de Cameracum Christianum, c'est encore à ses travaux qu'il faudrait d'abord recourir : son catalogue des manuscrits de la bibliothèque de Cambrai que la Société d'Emulation a publié, a, comme il l'a dit lui-même, pour objet un dépôt qui n'avait jamais été exploré et dont on peut
constaté, en outre, qu'il est fait mention du pagus Cameracensis dans un diplôme de Clotaire III, appartenant à l'abbaye de Sithiu et daté de l'an 660, et dans la charte de fondation d'Honnecourt datée de l'an 700, en ajoutant qu'au Xe siècle, les diocèses furent divisés en districts que l'on appela archidiaconés et que celui de Cambrai renfermait six de ces archidiaconés, savoir ceux de Cambrésis, de Valenciennes, de Hainaut, de Brabant, de Bruxelles et d'Anvers. S'il était possible de compléter les recherches de M. Le Glay sur l'Église métropolitaine, et son histoire du diocèse de Cambrai qu'il a publiée sous le titre de Cameracum Christianum, c'est encore à ses travaux qu'il faudrait d'abord recourir : son catalogue des manuscrits de la bibliothèque de Cambrai que la Société d'Emulation a publié, a, comme il l'a dit lui-même, pour objet un dépôt qui n'avait jamais été exploré et dont on peut apprécier la richesse quand on sait qu'il renferme « les manuscrits que possédaient le chapitre métropolitain, la collégiale de St-Géry, les abbayes du St-Sépulcre, de St-Aubert, de Vaucelles, de St-André du Cateau et des Guillemins de Valenciennes ». Aux ouvrages dont je viens de parler, M. Le Glay en a joint un autre qui leur sert, en quelque sorte, de préambule : c'est une seconde édition de la chronique latine d'Arras et de Cambrai, écrite par Baldéric, chanoine de Tournai au XIe siècle, revue sur divers manuscrits et enrichie de deux suppléments, avec commentaires, glossaire et plusieurs index. La chronique de Baldéric est divisée en trois livres. Le premier, qui contient l'histoire des évêques, a été reproduit pour ainsi dire chapitre par chapitre par l'abbé Dupont, historien de Cambrai ; le second, consacré à l'histoire des monastères, des couvents et des abbayes, laisse beaucoup à désirer sur l'origine et le caractère de ces établissements et le troisième, qui a surtout pour objet l'histoire de l'évêque Gérard, renferme des documents nécessaires à l'intelligence de la première partie du premier livre. On trouve, dans l'édition de M. Le Glay, des notes historiques et philologiques qui expliquent le texte qu'il publie, et, dès
joint un autre qui leur sert, en quelque sorte, de préambule : c'est une seconde édition de la chronique latine d'Arras et de Cambrai, écrite par Baldéric, chanoine de Tournai au XIe siècle, revue sur divers manuscrits et enrichie de deux suppléments, avec commentaires, glossaire et plusieurs index. La chronique de Baldéric est divisée en trois livres. Le premier, qui contient l'histoire des évêques, a été reproduit pour ainsi dire chapitre par chapitre par l'abbé Dupont, historien de Cambrai ; le second, consacré à l'histoire des monastères, des couvents et des abbayes, laisse beaucoup à désirer sur l'origine et le caractère de ces établissements et le troisième, qui a surtout pour objet l'histoire de l'évêque Gérard, renferme des documents nécessaires à l'intelligence de la première partie du premier livre. On trouve, dans l'édition de M. Le Glay, des notes historiques et philologiques qui expliquent le texte qu'il publie, et, dès les premières lignes de sa préface, on sait que, plus heureux que Colvener, qui n'a eu que trois manuscrits à collationner, M. Le Glay en a vu que ce dernier ne connaissait pas, qui remontent aux XIIIe et XIVe siècles, et qui lui ont fourni des variantes remarquables et d'importantes additions. A ces additions il a joint des observations qui ont toutes de l'intérêt : ainsi et à propos des contes bizarrres qui ont été faits sur nos origines troyennes, cimbriques, romaines, etc. après avoir fait remarquer (page 398) la réserve qu'ils ont inspirée à Baldéric, il en conclut qu'ils n'avaient pas été imaginés avant lui, ou bien que Baldéric les ayant appréciés à leur juste valeur dédaignait de les mentionner dans son ouvrage ; — il ne parle de l'oubli dans lequel son auteur a laissé les Nerviens, que pour faire remarquer qu'il est entré dans quelques détails sur les Atrèbates et que ce qu'il en dit s'accorde avec le récit de César — le regret exprimé par Colvener sur la perte de la cosmographie que César a fait exécuter, le porte à penser que cet ouvrage n'est autre que l'itinéraire connu sous le nom d'Antonin, La question de