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stupéfaction des conseillers municipaux à la lecture de cette missive insolite et imprévue. Le président l'a relevée en termes respectueux, mais très nets, et la presse libérale l'a énergiquement blâmée en la mettant sur le compte de M. de Mirbach. « Si Bismarck était encore là, écrivait la Gazette de Voss, M. de Mirbach aurait déjà cessé d'être grand-maître de la cour de l'impératrice. » C'est probable. Mais Bismarck dort son dernier sommeil au mausolée de Friedrichsruhe. L'empereur est, comme il l'avait prédit, son propre chancelier. Et une minute de réflexion suffit à montrer que M. de Mirbach a agi par ordre de l'impératrice, avec l'assentiment, sinon à l'instigation de l'empereur. Il ne risque donc d'autres reproches que ceux des journalistes libéraux, dont il se soucie vous jugez comme. Le conseil municipal n'a qu'à empocher sa semonce, si étrange, si inconstitutionnelle, si inadmissible au point de vue des traditions qu'elle soit. On soupçonne au reste que l'affaire des temples est un prétexte saisi par le souverain pour discréditer le conseil municipal. Depuis longtemps cette assemblée paraît importune en haut lieu. Les éléments avancés y ayant pris la haute main il y a quelques années, elle l'est plus que jamais. C'est bien pour cela que le roi de Prusse refuse de sanctionner le choix fait par elle de M. Kirschner comme bourgmestre de Berlin, en sorte que la ville n'a plus de premier magistrat municipal. On projette mieux on voudrait restreindre les franchises communales, faire administrer la capitale par un président de province et la morceler en un certain nombre de communes. Pour cela, il faut une loi, c'est-à-dire l'adhésion de la diète. Ce sera peut-être la prochaine entreprise réactionnaire du gouvernement, qui ne regretterait pas de prendre, sur le terrain prussien, sa revanche de la défaite qu'il vient d'éprouver sur le terrain allemand par le rejet de l'Umsturzvorlage. Mais ce projet se fera sans doute attendre un temps encore. A cette heure toute l'attention est accaparée par celui qui double la flotte de guerre. On tient par-dessus tout à le mener à bien. Et, pour cela, il ne faut mécontenter
bien pour cela que le roi de Prusse refuse de sanctionner le choix fait par elle de M. Kirschner comme bourgmestre de Berlin, en sorte que la ville n'a plus de premier magistrat municipal. On projette mieux on voudrait restreindre les franchises communales, faire administrer la capitale par un président de province et la morceler en un certain nombre de communes. Pour cela, il faut une loi, c'est-à-dire l'adhésion de la diète. Ce sera peut-être la prochaine entreprise réactionnaire du gouvernement, qui ne regretterait pas de prendre, sur le terrain prussien, sa revanche de la défaite qu'il vient d'éprouver sur le terrain allemand par le rejet de l'Umsturzvorlage. Mais ce projet se fera sans doute attendre un temps encore. A cette heure toute l'attention est accaparée par celui qui double la flotte de guerre. On tient par-dessus tout à le mener à bien. Et, pour cela, il ne faut mécontenter gravement personne. Le patriotisme local des Berlinois trouve une consolation dans le développement vraiment prodigieux de l'université. Pour le semestre actuel, il y a 6478 étudiants immatriculés; en 1874, voici 25 ans, il n'y en avait que 1824. La répartition entre les facultés est suggestive en théologie 379, en médecine 1346, en droit 2334 et 2416 en philosophie. Le nombre des étudiants en théologie a diminué presque de moitié depuis six ans, celui des étudiants en médecine reste stationnaire; en revanche, il y a eu afflux extraordinaire de juristes et de philosophes. Depuis dix ans les disciples des codes ont quadruplé. C'en est inquiétant. Tous à peu près rêvent d'être fonctionnaires, employés et avocats. Qu'en va-t-on faire ? Le snobisme des parents désireux de lancer leurs fils dans des études réputées décoratives pourrait rendre à ceux-ci d'assez fâcheux services. Voulez-vous une autre statistique assez curieuse ? C'est celle de l'année théâtrale, que publie Bühne und Welt. Le relevé va du 1er septembre 1898 au 1er septembre 1899 et comporte 302 scènes allemandes. Il en résulte que, pendant cette période, on a donné en tout 43 458 représentations, dont 30 795 de drames ou de comédies, 7937 d'opéras, 4076 d'opérettes et
1346, en droit 2334 et 2416 en philosophie. Le nombre des étudiants en théologie a diminué presque de moitié depuis six ans, celui des étudiants en médecine reste stationnaire; en revanche, il y a eu afflux extraordinaire de juristes et de philosophes. Depuis dix ans les disciples des codes ont quadruplé. C'en est inquiétant. Tous à peu près rêvent d'être fonctionnaires, employés et avocats. Qu'en va-t-on faire ? Le snobisme des parents désireux de lancer leurs fils dans des études réputées décoratives pourrait rendre à ceux-ci d'assez fâcheux services. Voulez-vous une autre statistique assez curieuse ? C'est celle de l'année théâtrale, que publie Bühne und Welt. Le relevé va du 1er septembre 1898 au 1er septembre 1899 et comporte 302 scènes allemandes. Il en résulte que, pendant cette période, on a donné en tout 43 458 représentations, dont 30 795 de drames ou de comédies, 7937 d'opéras, 4076 d'opérettes et 650 de ballets. En tête vient une farce, Au cheval blanc, qu'on n'a pas joué moins de 2000 fois. Puis nous trouvons: Le contrôleur des wagons-lits (769) Le voiturier Henschel (716); Faveur à la cour (642), etc. Quarante-neuf pièces ont été représentées plus de cent fois. Le roi des droits d'auteur est Blumenthal, dont le nom a paru sur 3076 affiches, suivi de près par Kadelburg, qui a figuré sur 2926. Ensuite vient Gerhardt Hauptmann, dont 9 pièces ont eu 1294 représentations, puis Schiller, avec 17 œuvres et 1182 soirées, Franz Schnitzler avec 971 représentations, Moser 914, Shakespeare 788, Sardou 472, Goethe 326 et Lessing 231. Le théâtre allemand reste hospitalier aux pièces étrangères, aux pièces françaises notamment, qui ont leur part dans le total pour 3162 représentations; les auteurs anglais peuvent en revendiquer 102 et les norvégiens 355. On a joué 45 fois en langue française. Si nous passons à la musique, nous trouvons 7937 auditions de 205 opéras divers. En tête vient naturellement Wagner avec 1301 exécutions. Le Tannhäuser tient la tête (277), puis Lohengrin (272), le Vaisseau fantôme (177), etc. Parmi les œuvres d'autres compositeurs, c'est le Freischütz qu'on a le plus joué. La Cavalleria rusticana et
d'auteur est Blumenthal, dont le nom a paru sur 3076 affiches, suivi de près par Kadelburg, qui a figuré sur 2926. Ensuite vient Gerhardt Hauptmann, dont 9 pièces ont eu 1294 représentations, puis Schiller, avec 17 œuvres et 1182 soirées, Franz Schnitzler avec 971 représentations, Moser 914, Shakespeare 788, Sardou 472, Goethe 326 et Lessing 231. Le théâtre allemand reste hospitalier aux pièces étrangères, aux pièces françaises notamment, qui ont leur part dans le total pour 3162 représentations; les auteurs anglais peuvent en revendiquer 102 et les norvégiens 355. On a joué 45 fois en langue française. Si nous passons à la musique, nous trouvons 7937 auditions de 205 opéras divers. En tête vient naturellement Wagner avec 1301 exécutions. Le Tannhäuser tient la tête (277), puis Lohengrin (272), le Vaisseau fantôme (177), etc. Parmi les œuvres d'autres compositeurs, c'est le Freischütz qu'on a le plus joué. La Cavalleria rusticana et Hänsel et Gretel viennent ensuite. Mozart a paru 749 fois, Verdi 495, Weber 333, Meyerbeer 300 fois sur l'affiche. La Geisha tient le record de l'opérette avec 603 représentations, dans lesquelles les théâtres autrichiens ne sont pas compris. Strauss a été joué 792 fois, Millöcker 396, Suppé 377 et Offenbach 274. Il est mort dans l'année soixante-dix acteurs allemands. En revanche il est sorti des conservatoires, avec l'intention de monter sur les planches, environ deux mille jeunes gens des deux sexes. Ce chiffre appelle des réflexions; je vous en fais grâce, elles s'offriront d'elles-mêmes à votre esprit. Parmi les premières de la saison présente, je ne vous en ai point signalé encore. Il faut que je comble cette lacune en vous disant deux mots au moins de la Fête de la paix. Cette pièce de Gerhardt Hauptmann date de dix ans, mais n'avait été représentée que sur un théâtre privé, la Freie Bühne. La réputation acquise par l'auteur lui a valu l'entrée au Deutsches Theater et le grand public a fait connaissance avec elle. On supposerait difficilement une œuvre d'un réalisme plus sombre. C'est le drame de l'hérédité alcoolique. On pourrait faire Raskolnikov aux Revenants d'Ibsen. Ivrogne avant son mariage,
274. Il est mort dans l'année soixante-dix acteurs allemands. En revanche il est sorti des conservatoires, avec l'intention de monter sur les planches, environ deux mille jeunes gens des deux sexes. Ce chiffre appelle des réflexions; je vous en fais grâce, elles s'offriront d'elles-mêmes à votre esprit. Parmi les premières de la saison présente, je ne vous en ai point signalé encore. Il faut que je comble cette lacune en vous disant deux mots au moins de la Fête de la paix. Cette pièce de Gerhardt Hauptmann date de dix ans, mais n'avait été représentée que sur un théâtre privé, la Freie Bühne. La réputation acquise par l'auteur lui a valu l'entrée au Deutsches Theater et le grand public a fait connaissance avec elle. On supposerait difficilement une œuvre d'un réalisme plus sombre. C'est le drame de l'hérédité alcoolique. On pourrait faire Raskolnikov aux Revenants d'Ibsen. Ivrogne avant son mariage, le Dr Scholz est resté l'esclave de son vice. Trois enfants tiennent de lui des caractères violents et des nerfs désemparés. La mère cherche en vain à les calmer. Dans un moment de fureur, l'un d'eux, Wilhelm, a même souffleté son père, acte odieux qui plane sur toute la pièce et sert de prétexte à des scènes pénibles, mais hautement dramatiques. Le malheureux est bourrelé de remords. Six ans absent, le Dr Scholz rentre à son triste foyer. C'est le soir de Noël. Il pardonne tendrement au fils qui l'a offensé. Et, pendant un instant, c'est la « fête de la paix ». Mais ces déséquilibrés ne peuvent en jouir longtemps. Une querelle futile surgit entre le frère et la sœur et aboutit à une vraie crise de folie. Comme Wilhelm Scholz est amoureux et va épouser Ida Buchner, on peut prévoir que la fatale hérédité alcoolique apportera bientôt ses effets à une nouvelle génération. Une telle œuvre ne saurait « plaire, et personne n'ira l'entendre pour se délasser. En revanche, elle frappe, empoigne et apportera peut-être quelque concours à la grande croisade anti-alcoolique prêchée à cette heure par tant de braves gens. Le 13 décembre, on a fêté dans
et sert de prétexte à des scènes pénibles, mais hautement dramatiques. Le malheureux est bourrelé de remords. Six ans absent, le Dr Scholz rentre à son triste foyer. C'est le soir de Noël. Il pardonne tendrement au fils qui l'a offensé. Et, pendant un instant, c'est la « fête de la paix ». Mais ces déséquilibrés ne peuvent en jouir longtemps. Une querelle futile surgit entre le frère et la sœur et aboutit à une vraie crise de folie. Comme Wilhelm Scholz est amoureux et va épouser Ida Buchner, on peut prévoir que la fatale hérédité alcoolique apportera bientôt ses effets à une nouvelle génération. Une telle œuvre ne saurait « plaire, et personne n'ira l'entendre pour se délasser. En revanche, elle frappe, empoigne et apportera peut-être quelque concours à la grande croisade anti-alcoolique prêchée à cette heure par tant de braves gens. Le 13 décembre, on a fêté dans la plupart des villes allemandes, comme au Père Lachaise, à Paris, le centième anniversaire de Henri Heine, né, à cette date, au ghetto de Düsseldorf, en 1799. L'occasion était bonne pour faire l'apologie du grand poète allemand auquel une statue a été élevée à New-York, U. S. A. On ne l'a pas laissée passer. Un grand nombre de journaux ont célébré l'auteur de Lorelei en prose et en vers. L'un d'eux a imaginé de l'étudier sous un aspect imprévu: « Heine prophète ». Et il a relevé dans l'œuvre du poète des prévisions vraiment frappantes. C'est ainsi que Heine a prévu les journées de juin 1848 et le rôle qu'y jouerait Louis Blanc. Il a montré que la France devait nécessairement aboutir à la forme républicaine, la monarchie n'y ayant plus d'autres racines que de petits besoins de vanité. Mort en 1855, il a annoncé la résistance que les fortifications de Paris opposeraient à une troisième invasion. Il a prévu, dans un passage d'une précision singulière, que la colonne Vendôme pourrait bien être renversée le jour où les Communistes s'empareraient du pouvoir. Ses vues sur l'Angleterre et spécialement sur l'armée anglaise empruntent aux circonstances présentes une singulière actualité. « Les
l'a pas laissée passer. Un grand nombre de journaux ont célébré l'auteur de Lorelei en prose et en vers. L'un d'eux a imaginé de l'étudier sous un aspect imprévu: « Heine prophète ». Et il a relevé dans l'œuvre du poète des prévisions vraiment frappantes. C'est ainsi que Heine a prévu les journées de juin 1848 et le rôle qu'y jouerait Louis Blanc. Il a montré que la France devait nécessairement aboutir à la forme républicaine, la monarchie n'y ayant plus d'autres racines que de petits besoins de vanité. Mort en 1855, il a annoncé la résistance que les fortifications de Paris opposeraient à une troisième invasion. Il a prévu, dans un passage d'une précision singulière, que la colonne Vendôme pourrait bien être renversée le jour où les Communistes s'empareraient du pouvoir. Ses vues sur l'Angleterre et spécialement sur l'armée anglaise empruntent aux circonstances présentes une singulière actualité. « Les Anglais sont-ils forts ? demande-t-il. C'est là l'essentiel. Non, leur force est trop douteuse. Si usée que soit la comparaison entre l'Angleterre et Carthage, elle n'en reste pas moins la vieille Carthage, mais sans Hannibal. Ses troupes sont des mercenaires. Il est vrai que le soldat anglais est brave; il est d'une vaillance éprouvée et méprise le feu de l'ennemi autant qu'il doit se mépriser lui-même, pauvre instrument qui s'est vendu pour un morceau de bœuf. Les officiers ont de la bravoure, mais peu de connaissances militaires. En présence du projet annoncé pour doubler la marine de guerre, il n'est pas moins intéressant d'enregistrer ce que Heine dit de la flotte allemande, que, déjà en 1848, il représente comme dirigée avant tout contre l'Angleterre. Il raconte comment, à Barèges, il s'entretint avec un membre du parlement britannique, qui rendait justice à l'Allemagne, mais se troubla quand son interlocuteur lui parla de la flotte qu'elle saurait se donner dans l'avenir. Heine lui conta que « les Allemands éprouvaient le plus vif désir de se créer une marine, que les noms des futurs bateaux étaient déjà tous choisis et que les chênes légendaires de la forêt de Teutobourg, qui sommeillaient depuis la
est d'une vaillance éprouvée et méprise le feu de l'ennemi autant qu'il doit se mépriser lui-même, pauvre instrument qui s'est vendu pour un morceau de bœuf. Les officiers ont de la bravoure, mais peu de connaissances militaires. En présence du projet annoncé pour doubler la marine de guerre, il n'est pas moins intéressant d'enregistrer ce que Heine dit de la flotte allemande, que, déjà en 1848, il représente comme dirigée avant tout contre l'Angleterre. Il raconte comment, à Barèges, il s'entretint avec un membre du parlement britannique, qui rendait justice à l'Allemagne, mais se troubla quand son interlocuteur lui parla de la flotte qu'elle saurait se donner dans l'avenir. Heine lui conta que « les Allemands éprouvaient le plus vif désir de se créer une marine, que les noms des futurs bateaux étaient déjà tous choisis et que les chênes légendaires de la forêt de Teutobourg, qui sommeillaient depuis la défaite de Varus, venaient de s'arracher à leurs rêves séculaires et s'offraient pour servir de mâts. Cette plaisanterie déplut fort au noble Anglais; il déclara que les Allemands feraient mieux de concentrer tous leurs efforts pour achever la cathédrale de Cologne. » Cet admirable édifice est depuis longtemps terminé et sur ce point le don de prophétie de Heine est pris en défaut. Il a annoncé en vers, dans Deutschland ein Wintermärchen, qu'en dépit des collectes chez les hérétiques et les juifs, des concerts de Liszt, des déclamations d'un roi allemand et des belles pierres envoyées par les Souabes, la tour de Cologne ne serait jamais complète. Si donc Heine fut prophète, d'abord il ne l'a jamais été dans son pays; ensuite, il ne s'est pas montré infaillible. En doutiez-vous? CHRONIQUE ANGLAISE Le nouveau siècle. La guerre. Un bienfaiteur princier. Quelques livres. Des mathématiciens distingués et des penseurs exacts, dont l'exactitude, il est vrai, semble confiner à la pédanterie, nous ont assuré d'une façon qui ne laisse place à aucun doute que le vingtième siècle ne commencera qu'avec les premiers jours de l'an 1901. Mais je pense que nous sommes tous unanimes à rejeter cette manière de voir, et à
sur ce point le don de prophétie de Heine est pris en défaut. Il a annoncé en vers, dans Deutschland ein Wintermärchen, qu'en dépit des collectes chez les hérétiques et les juifs, des concerts de Liszt, des déclamations d'un roi allemand et des belles pierres envoyées par les Souabes, la tour de Cologne ne serait jamais complète. Si donc Heine fut prophète, d'abord il ne l'a jamais été dans son pays; ensuite, il ne s'est pas montré infaillible. En doutiez-vous? CHRONIQUE ANGLAISE Le nouveau siècle. La guerre. Un bienfaiteur princier. Quelques livres. Des mathématiciens distingués et des penseurs exacts, dont l'exactitude, il est vrai, semble confiner à la pédanterie, nous ont assuré d'une façon qui ne laisse place à aucun doute que le vingtième siècle ne commencera qu'avec les premiers jours de l'an 1901. Mais je pense que nous sommes tous unanimes à rejeter cette manière de voir, et à prendre sur nous la responsabilité d'affirmer qu'à l'heure qu'il est, nous voguons déjà dans le siècle nouveau. Nous sommes beaucoup trop impatients pour attendre encore une année avant de savourer cette sensation inédite. Dans mon jeune âge, j'ai connu bien des gens qui avaient vécu au dix-huitième siècle; ils excitaient toujours mon intérêt, et je les regardais comme des êtres d'une nature particulière. Mon vieil oncle, auprès duquel j'ai passé plusieurs années comme jeune garçon, était du nombre, et je me rappelle encore sa rencontre avec une de ses anciennes amies de jeunesse, aux environs de 1870. La conversation qu'ils eurent ensemble peut se résumer à ceci : « Eh bien, madame, commença mon oncle, nous sommes affligés tous les deux de la même misère. » « Vraiment, colonel? et puis-je savoir de laquelle? Névralgie, rhumatismes, ou quoi d'autre? » « Non, madame, nous sommes nés tous les deux au siècle dernier. » Grande indignation et dénégations énergiques de la part de la dame, – pourquoi les femmes sont-elles toujours si chatouilleuses sur le chapitre de leur âge? mais mon oncle maintint non moins énergiquement son dire. Je suppose que tous les journaux du monde, au moment où paraîtront ces
toujours mon intérêt, et je les regardais comme des êtres d'une nature particulière. Mon vieil oncle, auprès duquel j'ai passé plusieurs années comme jeune garçon, était du nombre, et je me rappelle encore sa rencontre avec une de ses anciennes amies de jeunesse, aux environs de 1870. La conversation qu'ils eurent ensemble peut se résumer à ceci : « Eh bien, madame, commença mon oncle, nous sommes affligés tous les deux de la même misère. » « Vraiment, colonel? et puis-je savoir de laquelle? Névralgie, rhumatismes, ou quoi d'autre? » « Non, madame, nous sommes nés tous les deux au siècle dernier. » Grande indignation et dénégations énergiques de la part de la dame, – pourquoi les femmes sont-elles toujours si chatouilleuses sur le chapitre de leur âge? mais mon oncle maintint non moins énergiquement son dire. Je suppose que tous les journaux du monde, au moment où paraîtront ces lignes, seront pleins de l'histoire du siècle défunt; aussi me garderai-je de les imiter; je me contenterai de cette seule remarque que, si les progrès matériels du monde ont été, sans contredit, plus grands dans ce siècle que dans tous les précédents, je crains fort qu'au point de vue moral nous ne soyons guère plus avancés, si même nous le sommes, que nos ancêtres du dix-huitième. Au début de 1800, l'Angleterre était en état de guerre, et très probablement l'an 1900 la trouvera occupée de même. Il est à peu près certain que, chez les individus, l'esprit d'humanité a grandement progressé, mais chez les nations la paix est journellement menacée par l'existence d'immenses armées permanentes et de flottes énormes. Nos mœurs sont peut-être plus policées que celles de nos prédécesseurs d'il y a cent ans, mais je ne crois pas que nous puissions prétendre à aucune supériorité réelle sur eux, sauf en ce qui concerne la brigue et la corruption, péchés relativement véniels à leurs yeux, et pour lesquels nous nous montrons, avec raison, fort peu tendres. Je ne m'aventurerai pas à prédire la tournure que prendront les choses avec la nouvelle année dans l'Afrique du sud. Je ne puis
nous ne soyons guère plus avancés, si même nous le sommes, que nos ancêtres du dix-huitième. Au début de 1800, l'Angleterre était en état de guerre, et très probablement l'an 1900 la trouvera occupée de même. Il est à peu près certain que, chez les individus, l'esprit d'humanité a grandement progressé, mais chez les nations la paix est journellement menacée par l'existence d'immenses armées permanentes et de flottes énormes. Nos mœurs sont peut-être plus policées que celles de nos prédécesseurs d'il y a cent ans, mais je ne crois pas que nous puissions prétendre à aucune supériorité réelle sur eux, sauf en ce qui concerne la brigue et la corruption, péchés relativement véniels à leurs yeux, et pour lesquels nous nous montrons, avec raison, fort peu tendres. Je ne m'aventurerai pas à prédire la tournure que prendront les choses avec la nouvelle année dans l'Afrique du sud. Je ne puis que féliciter nos autorités militaires de la façon merveilleuse avec laquelle elles ont su museler les correspondants de journaux, ces satellites obligés de toute armée, qui ont déjà souvent risqué, par des révélations prématurées, de réduire à néant les plus profondes combinaisons stratégiques ou politiques. Aussi bien, l'incertitude dans laquelle nous vivons, grâce au manque de nouvelles, sur la marche de nos troupes, commence à devenir intolérable, et je ne crois pas faire à mes compatriotes un vain compliment en les félicitant aussi du calme et du sang-froid dont ils ont fait preuve jusqu'ici. D'indignes tentatives ont été faites, au moyen de rapports sensationnels de victoires absolument imaginaires, ou de récits circonstanciés d'actes de trahison de la part de nos braves ennemis, pour créer une excitation factice parmi nous; mais je suis heureux de dire qu'elles ont entièrement échoué. Le cas le plus extraordinaire de sang-froid de toute la nation dont je me souviens date de 1882, quand furent assassinés, à Dublin, lord Frederick Cavendish et un autre fonctionnaire irlandais, M. Burke. Si jamais une explosion de fureur névrosée eût été justifiée de la part du pays, suivie d'une croisade générale contre les Irlandais, pour leur casser reins et jambes,