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un degré héroïque les vertus de l'humanité. Ils doivent être pauvres : aux termes du testament de M. de Montyon, le prix qu'il a fondé doit être décerné à « un Français pauvre qui aura fait dans l'année l'action la plus vertueuse ». Certains bienfaiteurs ont élargi quelque peu ces règles strictes. Leurs fondations ont permis de couronner des œuvres et non des individus, de provoquer ainsi la vertu et de l'encourager, en signalant les institutions qui ont pour objet de la propager. Mais très souvent aussi les donateurs restreignent encore les lois de M. de Montyon. Il est des prix qu'il faut attribuer à des Français nés dans tel département ou telle ville, ayant exercé tel métier, remplissant telles conditions d'âge, ou de parenté. Il en est de telles que certains ne peuvent être décernés parce que, entre tant de cas, aucun ne répond aux prescriptions. Ainsi l'Académie m'a chargé de rappeler qu'elle est en possession d'une fondation de 4,500 francs, destinée à distribuer tous les deux ans des prix de 1,000 fr. à des demoiselles pauvres et bien élevées, de naissance irrégulière. Lorsque les fonds n'étaient point réalisés, plusieurs demandes ont été formulées; à présent aucune. Que nos prix soient destinés à ceux-ci ou ceux-là, c'est toujours à des Français pauvres, et, en vérité, cette année, on eût été tenté de distraire quelques médailles, fussent-elles de bronze ou de plomb, pour des Français qui ne sont point indigents. L'hiver dernier, dans le désarroi où un fléau, jadis périodique, avait jeté la population et les pouvoirs publics; lorsque la nature prenait ses revanches des empiétements de la civilisation ; lorsque la panique s'étendait sur la grande ville et sa banlieue, menaçant de changer en désastre ce qui n'eût été qu'une épreuve pénible et une leçon salutaire ; à ce moment, messieurs, un des vôtres, un des membres les plus justement respectés de notre compagnie, le président de la société de secours aux blessés, lança un ordre de mobilisation. Tout s'ébranla alors dans une activité intense et réglée. Quiconque était affilié se rendit à son poste et se mit à
prix soient destinés à ceux-ci ou ceux-là, c'est toujours à des Français pauvres, et, en vérité, cette année, on eût été tenté de distraire quelques médailles, fussent-elles de bronze ou de plomb, pour des Français qui ne sont point indigents. L'hiver dernier, dans le désarroi où un fléau, jadis périodique, avait jeté la population et les pouvoirs publics; lorsque la nature prenait ses revanches des empiétements de la civilisation ; lorsque la panique s'étendait sur la grande ville et sa banlieue, menaçant de changer en désastre ce qui n'eût été qu'une épreuve pénible et une leçon salutaire ; à ce moment, messieurs, un des vôtres, un des membres les plus justement respectés de notre compagnie, le président de la société de secours aux blessés, lança un ordre de mobilisation. Tout s'ébranla alors dans une activité intense et réglée. Quiconque était affilié se rendit à son poste et se mit à la disposition des chefs. Sous la direction efficace et fermement intelligente de sa présidente, la femme d'un autre de vos confrères, le comité des dames exerça, avec un dévouement qu'aucune louange n'égalerait, des pouvoirs que son initiative lui conféra et que lui confirma la misère publique. Sous ce drapeau de la Croix-Rouge que nous n'avions point vu déployé depuis les temps du siège, s'accomplirent chaque jour, à chaque heure, des actes d'une charité que rien ne rebutait et qui témoignaient d'une vertu d'autant plus rare qu'ils étaient plus humbles, plus ignorés et plus répugnants. M. de Montyon ne nous a point laissé le droit d'offrir même des fleurs à celles qui seraient dignes d'opérer les conciliations salutaires ; mais au moins, dans ce jour où nous louons la vertu des pauvres, convient-il de rappeler ce qu'ils virent cette année de la vertu des riches. Messieurs, les Françaises et les Français ne réservent point exclusivement à leurs concitoyens leur charité et leur dévouement. Ils en ont fait un « article d'exportation », et à ceux qui, n'étant ni de leur race, ni de leur religion, ont besoin de leurs secours, ils n'offrent pas seulement leur pain et leur toit, ils sont
la Croix-Rouge que nous n'avions point vu déployé depuis les temps du siège, s'accomplirent chaque jour, à chaque heure, des actes d'une charité que rien ne rebutait et qui témoignaient d'une vertu d'autant plus rare qu'ils étaient plus humbles, plus ignorés et plus répugnants. M. de Montyon ne nous a point laissé le droit d'offrir même des fleurs à celles qui seraient dignes d'opérer les conciliations salutaires ; mais au moins, dans ce jour où nous louons la vertu des pauvres, convient-il de rappeler ce qu'ils virent cette année de la vertu des riches. Messieurs, les Françaises et les Français ne réservent point exclusivement à leurs concitoyens leur charité et leur dévouement. Ils en ont fait un « article d'exportation », et à ceux qui, n'étant ni de leur race, ni de leur religion, ont besoin de leurs secours, ils n'offrent pas seulement leur pain et leur toit, ils sont prêts à donner leur vie. Dans les annales de la vertu française, aux pages du livre d'or où sont consacrées les actions sublimes, nous gravons, en ce jour avec un orgueil légitime, les noms des missionnaires français en Cilicie. Adana, capitale de la Cilicie, est une ville de soixante-quinze à quatre-vingt mille habitants, située sur la rive droite de l'antique Sarus — le Seikhoun — presque à mi-chemin de Tarse à Issus ou Nikopolis. C'est à Issus qu'Alexandre le Grand remporta sur les Perses sa mémorable victoire ; c'est à Tarse, sur le Cydnus, que Cléopâtre naviguait sur sa galère d'or aux voiles de pourpre. Ce pays déborde d'histoire et chaque caillou qu'on pousse du pied évoque des gloires abolies. À présent, on y déborde d'histoire et chaque caillou qu'on pousse du pied évoque des gloires abolies. À présent, on y déborde d'histoire et chaque caillou qu'on pousse du pied évoque des gloires abolies. À présent, on y décortique du coton et on y élève des vers à soie ; on y est agriculteur, industriel, commerçant ; le trafic de Mersine, qui en est le port et où résident les consuls, lui profite exclusivement et il est considérable. Le chemin
quatre-vingt mille habitants, située sur la rive droite de l'antique Sarus — le Seikhoun — presque à mi-chemin de Tarse à Issus ou Nikopolis. C'est à Issus qu'Alexandre le Grand remporta sur les Perses sa mémorable victoire ; c'est à Tarse, sur le Cydnus, que Cléopâtre naviguait sur sa galère d'or aux voiles de pourpre. Ce pays déborde d'histoire et chaque caillou qu'on pousse du pied évoque des gloires abolies. À présent, on y déborde d'histoire et chaque caillou qu'on pousse du pied évoque des gloires abolies. À présent, on y déborde d'histoire et chaque caillou qu'on pousse du pied évoque des gloires abolies. À présent, on y décortique du coton et on y élève des vers à soie ; on y est agriculteur, industriel, commerçant ; le trafic de Mersine, qui en est le port et où résident les consuls, lui profite exclusivement et il est considérable. Le chemin de fer de Constantinople à Bagdad va décupler une prospérité qu'atteste le doublement de la population en un demi-siècle. Sur les 80,000 habitants, une grosse moitié est musulmane ; les chrétiens qui font l'autre moitié appartiennent à quatre sectes : 5,000 à 6,000 Grecs orthodoxes, 1,500 protestants, autant de catholiques, 20,000 à 25,000 Arméniens schismatiques. Certains Allemands et quelques Italiens ont formé des usines prospères hors de la ville, vers la gare du chemin de fer de Tarse à Mersine. Le quartier arménien, distinct des quartiers fellah, crétois et grec qui l'entourent au Nord et à l'Ouest, s'encastre à l'Est et au Sud dans les quartiers turcs. Là sont situés les établissements des missionnaires français : le collège Saint-Paul, tenu par les jésuites, en plein milieu; l'établissement des sœurs de Saint-Joseph, ou Béthanie, sur la lisière du quartier grec. Au collège Saint-Paul étaient réunies une école supérieure, des écoles primaires gratuites et la paroisse latine : 400 enfants y étaient instruits par 5 Pères jésuites, 1 frère coadjuteur et 4 frères maristes ; à Béthanie, où fonctionnaient 1 pensionnat, 1 externat, 1 asile gratuit, 1 orphelinat et 1 dispensaire, 25 sœurs assuraient le service. Sans être monumentaux, les bâtiments répondaient
20,000 à 25,000 Arméniens schismatiques. Certains Allemands et quelques Italiens ont formé des usines prospères hors de la ville, vers la gare du chemin de fer de Tarse à Mersine. Le quartier arménien, distinct des quartiers fellah, crétois et grec qui l'entourent au Nord et à l'Ouest, s'encastre à l'Est et au Sud dans les quartiers turcs. Là sont situés les établissements des missionnaires français : le collège Saint-Paul, tenu par les jésuites, en plein milieu; l'établissement des sœurs de Saint-Joseph, ou Béthanie, sur la lisière du quartier grec. Au collège Saint-Paul étaient réunies une école supérieure, des écoles primaires gratuites et la paroisse latine : 400 enfants y étaient instruits par 5 Pères jésuites, 1 frère coadjuteur et 4 frères maristes ; à Béthanie, où fonctionnaient 1 pensionnat, 1 externat, 1 asile gratuit, 1 orphelinat et 1 dispensaire, 25 sœurs assuraient le service. Sans être monumentaux, les bâtiments répondaient largement aux besoins. Certes, ils n'égalaient point en magnificence et en commodité les institutions protestantes américaines où affluent des capitaux immenses, des dons parfois de plusieurs millions ; mais, sans autre ressource que la charité des catholiques, nos missionnaires propageaient l'amour de la France, ils en enseignaient la langue, ils en répandaient l'esprit : esprit de tolérance d'abord et d'égalité. Dans les écoles, sans exception de nationalité ni de religion, tous les enfants étaient accueillis : Turcs et Grecs, Arméniens et Israélites, Fellahs et Crétois, et ils recevaient, sur les mêmes bancs, les mêmes enseignements. De ces collèges d'Asie mineure — écoles primaires supérieures, dont l'enseignement est complété par l'université et la faculté de médecine de Beyrouth — sont sortis des hommes qui, dans la carrière médicale surtout, mais aussi dans les administrations civiles et même dans l'armée, font honneur à leurs maîtres et leur gardent une filiale reconnaissance. Les Arméniens, catholiques ou schismatiques, fournissaient au collège d'Adana le gros de sa population scolaire. Ces Arméniens de Cilicie ont les qualités et les défauts de leur race. Ils sont actifs, adroits, industrieux, très commerçants ; ils tiennent leurs comptes et exigent leur dû. Les idées nationalistes n'ont pu manquer de
en répandaient l'esprit : esprit de tolérance d'abord et d'égalité. Dans les écoles, sans exception de nationalité ni de religion, tous les enfants étaient accueillis : Turcs et Grecs, Arméniens et Israélites, Fellahs et Crétois, et ils recevaient, sur les mêmes bancs, les mêmes enseignements. De ces collèges d'Asie mineure — écoles primaires supérieures, dont l'enseignement est complété par l'université et la faculté de médecine de Beyrouth — sont sortis des hommes qui, dans la carrière médicale surtout, mais aussi dans les administrations civiles et même dans l'armée, font honneur à leurs maîtres et leur gardent une filiale reconnaissance. Les Arméniens, catholiques ou schismatiques, fournissaient au collège d'Adana le gros de sa population scolaire. Ces Arméniens de Cilicie ont les qualités et les défauts de leur race. Ils sont actifs, adroits, industrieux, très commerçants ; ils tiennent leurs comptes et exigent leur dû. Les idées nationalistes n'ont pu manquer de les séduire ; ayant conservé leur existence éthnique, ils aspirent à retrouver une existence politique, mais, de tous les Arméniens, c'étaient eux qui, dit-on, montraient le plus de modération. Certes, ils souhaitaient la fin du régime qui avait organisé les massacres de 1895, mais, s'ils avaient accueilli avec enthousiasme la Constitution de 1908 ; s'ils s'en étaient trouvés « dans un état d'effervescence qui ressemblait à du délire », ils n'avaient, affirme-t-on, aucun dessein révolutionnaire. Toutefois, comme ils étaient instruits que certains Turcs avaient pour contré eux de mauvais desseins ; comme ils savaient qu'au premier signal les Kurdes des environs accouraient au pillage de leurs magasins, ils s'étaient, comme la plupart des sujets du sultan, procuré des armes et ils avaient pensé à assurer leur défense. Les jeunes gens étaient organisés et exercés. L'élite, se disant « dévouée jusqu'à la mort ; unie par des serments solennels, formait une troupe avec laquelle on devait compter. » Une querelle particulière déclencha la tempête : le 9 avril 1909, un jeune Armenien, malmené par trois Turcs, sortit son revolver, tira et blessa les agresseurs. Les jours suivants, quelques Arméniens isolés furent tués par des Turcs, mais rien encore ne faisait prévoir
Constitution de 1908 ; s'ils s'en étaient trouvés « dans un état d'effervescence qui ressemblait à du délire », ils n'avaient, affirme-t-on, aucun dessein révolutionnaire. Toutefois, comme ils étaient instruits que certains Turcs avaient pour contré eux de mauvais desseins ; comme ils savaient qu'au premier signal les Kurdes des environs accouraient au pillage de leurs magasins, ils s'étaient, comme la plupart des sujets du sultan, procuré des armes et ils avaient pensé à assurer leur défense. Les jeunes gens étaient organisés et exercés. L'élite, se disant « dévouée jusqu'à la mort ; unie par des serments solennels, formait une troupe avec laquelle on devait compter. » Une querelle particulière déclencha la tempête : le 9 avril 1909, un jeune Armenien, malmené par trois Turcs, sortit son revolver, tira et blessa les agresseurs. Les jours suivants, quelques Arméniens isolés furent tués par des Turcs, mais rien encore ne faisait prévoir un mouvement général. Peut-être sur le bruit que les Arméniens étaient déterminés à exterminer les Turcs, des campagnes voisines affluèrent, le mardi de Pâques, 13 avril, des musulmans armés à fusils et de cimeterres, portant le turban replace du tarbouch habituel. La terreur se répandit telle que, le lendemain 14, aucun chrétien n'ouvrit sa boutique. Que les notables Arméniens se rendirent chez le gouverneur pour réclamer protection, il leur dit que leurs alarmes étaient vaines, que, pour montrer leur sécurité, les citoyens devaient ouvrir leurs magasins ; et les chargeait d'en avertir. Ils se répartirent à cet effet par la ville, sous l'escorte qu'on leur avait fournie. Soudain vers les 8 heures, éclatèrent de tous côtés des coups de fusil. Ajustant M. David Ourfalian, l'un des notables, le soldat qui l'accompagnait s'écria : « Au nom du Dieu très grand, commence par toi », et il l'étendit mortel. Dès les premiers coups de feu, à Béthanie, le drapeau tricolore a été arboré, toutes les portes ouvertes. C'est l'asile que la France offre aux désespérés : asile qui, jusqu'ici, n'a point été violé, car, au-devant de ces malheureux sur qui flottaient nos couleurs, nos hommes d'Orient voyaient, à l'instar d'une ombre,
aucun chrétien n'ouvrit sa boutique. Que les notables Arméniens se rendirent chez le gouverneur pour réclamer protection, il leur dit que leurs alarmes étaient vaines, que, pour montrer leur sécurité, les citoyens devaient ouvrir leurs magasins ; et les chargeait d'en avertir. Ils se répartirent à cet effet par la ville, sous l'escorte qu'on leur avait fournie. Soudain vers les 8 heures, éclatèrent de tous côtés des coups de fusil. Ajustant M. David Ourfalian, l'un des notables, le soldat qui l'accompagnait s'écria : « Au nom du Dieu très grand, commence par toi », et il l'étendit mortel. Dès les premiers coups de feu, à Béthanie, le drapeau tricolore a été arboré, toutes les portes ouvertes. C'est l'asile que la France offre aux désespérés : asile qui, jusqu'ici, n'a point été violé, car, au-devant de ces malheureux sur qui flottaient nos couleurs, nos hommes d'Orient voyaient, à l'instar d'une ombre, la France, la nation que lue et, dans les gestes de Dieu, étendant son glaive nue, cette épée, ils avaient appris, depuis un demi-siècle, qu'elle frappait lourdement. À Béthanie, la mère Mélanie, au milieu de ses filles qui s'étaient jetées à genoux et se recommandaient à Dieu, les sœurs, allez à la porte et recevez tous ceux qui voudront se réfugier chez nous. Cinq minutes plus tard, les voisins affolés entraient par les portes, par les fenêtres, sur les murs. « À la fin de la journée, dit une sœur, il y avait chez nous, vu put être 2,000 Arméniens. » À Saint-Paul, l'église, envahie, études, classes, dormants des parloirs, cours, réfectoires, derrière la cour, pères. À des moments pour traverser la cour, un des jésuites sera obligé de jeter les épaules des réfugiés. Par leur supérieur, les étudiants étaient en ville, le supérieur, le père Jouve, était parti pour les chercher à Mersine, où on massacrait à Adana, cependant, retenu à la gare, il fut marré, empêché de rejoindre la résidence. Cependant, on y a pris le péril de leur vie, les pères Sabatier et Konstantin se sont rendus à Béthanie où ils avertiront les sœurs ; les prêtres
à la porte et recevez tous ceux qui voudront se réfugier chez nous. Cinq minutes plus tard, les voisins affolés entraient par les portes, par les fenêtres, sur les murs. « À la fin de la journée, dit une sœur, il y avait chez nous, vu put être 2,000 Arméniens. » À Saint-Paul, l'église, envahie, études, classes, dormants des parloirs, cours, réfectoires, derrière la cour, pères. À des moments pour traverser la cour, un des jésuites sera obligé de jeter les épaules des réfugiés. Par leur supérieur, les étudiants étaient en ville, le supérieur, le père Jouve, était parti pour les chercher à Mersine, où on massacrait à Adana, cependant, retenu à la gare, il fut marré, empêché de rejoindre la résidence. Cependant, on y a pris le péril de leur vie, les pères Sabatier et Konstantin se sont rendus à Béthanie où ils avertiront les sœurs ; les prêtres Rigal et Tailland, avec les maristes, demeureront à Saint-Paul, attendant que le consul de France ou envoie à leur aide. La silencide continue; au Ribat, les boutiques des Arméniens sont mises à sac, puis leurs habitations; et après avoir pillé, on brûle. « En certains endroits, les terrasses sont oubliées de pétrole ; dans d'autres, des vértudes sont pratiquées pour jeter dans les maisons des matières inflammables. » Aux heures, écrit une sœur, le feu nous cerne de toutes parts. » Fuyant l'incendie, les Arméniens s'efforcent d'atteindre les établissements français, mais aux carrefours, les Turcs les fusillent ou les poignardent et emportent les filles qu'ils emmènent. Toute la nuit, la fusillade crépite, les incendies se propagent; des bandes circulant, traînant des pompes à pétrole. Les Bachi Bozouks, qu'exaspère la protection accordée à leurs victimes dans les maisons françaises, commencent à tirer du dehors sur tout ce qui s'y montre. Vers quatre heures du matin, le père Sabatier a voulu sortir sur la terrasse « pour mieux juger de la situation et du danger ». À peine avait-il ouvert la porte de l'escalier qu'il est visé. Une balle lui rase la tête, une autre l'atteint au côté droit, contourne la onzième
de pétrole ; dans d'autres, des vértudes sont pratiquées pour jeter dans les maisons des matières inflammables. » Aux heures, écrit une sœur, le feu nous cerne de toutes parts. » Fuyant l'incendie, les Arméniens s'efforcent d'atteindre les établissements français, mais aux carrefours, les Turcs les fusillent ou les poignardent et emportent les filles qu'ils emmènent. Toute la nuit, la fusillade crépite, les incendies se propagent; des bandes circulant, traînant des pompes à pétrole. Les Bachi Bozouks, qu'exaspère la protection accordée à leurs victimes dans les maisons françaises, commencent à tirer du dehors sur tout ce qui s'y montre. Vers quatre heures du matin, le père Sabatier a voulu sortir sur la terrasse « pour mieux juger de la situation et du danger ». À peine avait-il ouvert la porte de l'escalier qu'il est visé. Une balle lui rase la tête, une autre l'atteint au côté droit, contourne la onzième côte et ressort frappant la porte et l'entaille. « Cela lui fait l'effet d'un coup de bâton », mais il y porte sa main, qui est toute mouillée de sang. Par une sorte singulière, sa blessure, ne l'arrête pas. À peine pansé, il retourne à son dortoir : il confesse, il absoute, il fait prier, il recueille. Dans l'après-midi, arrive à Béthanie le consul d'Angleterre à Mersine, le major Longuet-Willey. Il est accouru à la première nouvelle. Précédé d'un clairon qui sonne les appels, suivi de quelques soldats qu'il a embauchés du vali, il parcourt les rues à cheval, en uniforme militaire, cherchant à imposer aux Bachi Bozouks. Une balle qu'il a reçue en plein corps ne l'arrête pas. Il remplit son holster tout entier, et il fait honneur à sa mission. Il dit aux sœurs : « On ne vous fera pas partir pourvu qu'aucun coup de feu ne parte de chez vous.» Déjà les pères ont pris leurs précautions, forçant les réfugiés à remettre leurs armes. Ceux qui ont refusé de partir, ont été remplacés. Il y a 5,000 à 6,000 réfugiés à la résidence, 2,000 à 3,000 chez les sœurs. Sans proteste, un instant durant que le
il absoute, il fait prier, il recueille. Dans l'après-midi, arrive à Béthanie le consul d'Angleterre à Mersine, le major Longuet-Willey. Il est accouru à la première nouvelle. Précédé d'un clairon qui sonne les appels, suivi de quelques soldats qu'il a embauchés du vali, il parcourt les rues à cheval, en uniforme militaire, cherchant à imposer aux Bachi Bozouks. Une balle qu'il a reçue en plein corps ne l'arrête pas. Il remplit son holster tout entier, et il fait honneur à sa mission. Il dit aux sœurs : « On ne vous fera pas partir pourvu qu'aucun coup de feu ne parte de chez vous.» Déjà les pères ont pris leurs précautions, forçant les réfugiés à remettre leurs armes. Ceux qui ont refusé de partir, ont été remplacés. Il y a 5,000 à 6,000 réfugiés à la résidence, 2,000 à 3,000 chez les sœurs. Sans proteste, un instant durant que le consul à Béthanie, la fusillade reprend plus tard son départ : des soldats sont arrivés, mais ce sont des soldats de la milice en uniforme, qui, se perdant parmi les sacrilèges, les imitent et, mieux encore, la rendent plus redoutable. La deuxième nuit égala en horreur la première. A dix heures du matin, les flammes ont pris feu à Béthanie ; la fusillade redouble aussi bien contre l'établissement tiers que contre l'école américaine, située plus haut. Fallait-il évacuer l'asile en diriger tout le contenu sur la lieue sidée, si pleine déjà, mais plus épargnée et abritée ? Aux alentours, en effet, était concentrée la résistance des Arméniens, lesquels, durant ces premières jours, tenaient leurs agresseurs et leur infligeaient des pertes sensibles. Au moment où, au lieu des cris et des larmes des réfugiés refusant à quitter leur asile, se fit entendre la voix de la mère supérieure du Saint-Paul ; elle s'opposa formellement au départ, la route n'étant plus dégagée. Puis, le père Rigal survint, arriva à Saint-Paul ; il s'opposa formellement à l'absence de respect, donnant alors l'absolution à tous qui la reçurent à genoux. Béthanie appelle ses filles : « Mes filles, dit-elle, je ne vous y oblige