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lacune à combler, et c'est là que l'urgence est indiscutable. Le projet de loi voté par le Sénat ne comble pas cette lacune. Il permettra, il est vrai, de faire tomber sous l'application des articles 36, 37, 38, 39 et 40, les délirants alcooliques déférés à la Justice pour des actes délictueux ou criminels et reconnus irresponsables à la suite de l'expertise médicale. Mais elle laisse en dehors de ces mesures de garantie tous les délirants alcooliques qui n'ont pas encore commis ces offenses, c'est dire qu'elle leur laisse ainsi le temps et les moyens de les commettre un jour ; et, pour la plupart, ils n'y manquent guère. La société n'a-t-elle pas mieux à faire que d'attendre en victime résignée l'agression de l'alcoolique en délire? Peut-il être admis qu'il n'y ait rien de mieux à faire à l'égard de ces individus, qui nous reviennent en pleine crise hallucinatoire toxique, trois, quatre, cinq et six fois dans une même année, toujours avec cette aptitude nocive qu'engendre le délire alcoolique ? On se demande s'il ne conviendrait pas de considérer l'alcoolique délirant, à son deuxième ou troisième accès, comme étant en état spécial de récidive légale. L'expérience prouve que l'homme qu'un deuxième accès, et à plus forte raison un troisième accès de délire alcoolique nous amène, est à peu près acquis à l'incorrigibilité ; cela est surtout vrai si la durée de l'isolement n'est pas très prolongée et on estime que six mois suffisent à peine et qu'il ne serait pas excessif de les retenir toute une année à l'asile. Or, la loi de 1838 s'y oppose. L'alcoolique qui a donné, par la répétition de ses accès, la démonstration de son impuissance à résister à son entraînement, s'est définitivement classé comme un individu à part dans le milieu social, et la collectivité a le droit de lui réserver une place également à part dans l'ensemble des mesures qu'elle édicte pour sa défense. Ce ne serait pas se montrer trop sévère et faire preuve d'une prévoyance excessive que d'envisager comme judiciaire la situation de ce récidiviste avéré, si éminemment dangereux, et de
deuxième accès, et à plus forte raison un troisième accès de délire alcoolique nous amène, est à peu près acquis à l'incorrigibilité ; cela est surtout vrai si la durée de l'isolement n'est pas très prolongée et on estime que six mois suffisent à peine et qu'il ne serait pas excessif de les retenir toute une année à l'asile. Or, la loi de 1838 s'y oppose. L'alcoolique qui a donné, par la répétition de ses accès, la démonstration de son impuissance à résister à son entraînement, s'est définitivement classé comme un individu à part dans le milieu social, et la collectivité a le droit de lui réserver une place également à part dans l'ensemble des mesures qu'elle édicte pour sa défense. Ce ne serait pas se montrer trop sévère et faire preuve d'une prévoyance excessive que d'envisager comme judiciaire la situation de ce récidiviste avéré, si éminemment dangereux, et de lui appliquer les dispositions générales des articles 36, 37, 38, 39 et 40 de la loi votée par le Sénat. Il appartiendrait aux pouvoirs législatifs de compléter les dites dispositions par un article additionnel visant les délirants alcooliques récidivistes. Ce sont là les idées que j'ai exposées devant la Commission nommée, ces dernières années, par la Société de médecine légale de France, à l'effet d'étudier cette question si importante de l'insuffisance des garanties prises contre les alcooliques. Il est certain que tout appelle une réforme sur ce point et ce n'est pas parce qu'on aura créé, comme on l'a projeté, un asile pour les délirants alcooliques, — car il ne peut être question d'interner que ceux-là et non pas les simples buveurs d'habitude — qu'on aura remédié à ce fâcheux état de choses. Cet asile créera sans doute les moyens de mieux assurer le régime de l'abstinence, il ne donnera pas ceux d'exercer une contrainte sur l'alcoolique guéri de son accès et qui, la loi en main, réclame sa sortie. Du moment qu'il est établi que le traitement de l'alcoolisme cérébral et les mesures de défense sociale que commande cette intoxication aux manifestations si dangereuses et agressives, sont impossibles sans
nommée, ces dernières années, par la Société de médecine légale de France, à l'effet d'étudier cette question si importante de l'insuffisance des garanties prises contre les alcooliques. Il est certain que tout appelle une réforme sur ce point et ce n'est pas parce qu'on aura créé, comme on l'a projeté, un asile pour les délirants alcooliques, — car il ne peut être question d'interner que ceux-là et non pas les simples buveurs d'habitude — qu'on aura remédié à ce fâcheux état de choses. Cet asile créera sans doute les moyens de mieux assurer le régime de l'abstinence, il ne donnera pas ceux d'exercer une contrainte sur l'alcoolique guéri de son accès et qui, la loi en main, réclame sa sortie. Du moment qu'il est établi que le traitement de l'alcoolisme cérébral et les mesures de défense sociale que commande cette intoxication aux manifestations si dangereuses et agressives, sont impossibles sans porter atteinte à la liberté individuelle, force nous est de changer notre fusil d'épaule et de dire à l'alcoolique redevenu lucide après un court internement: « C'est entendu ! vous n'avez plus de délire ; mais si vous êtes guéri de l'effet, qui a été votre accès, vous ne le êtes pas de la cause, représentée par l'habitude, par les entraînements que vous subissez. L'examen de votre passé de récidiviste nous fixe, dès à présent, sur votre avenir. Jusqu'à plus ample information (décision d'une commission spéciale) vous devez être tenu comme légitimement suspect de rechute et conservé, à ce titre, dans l'asile spécial dont vous vous êtes chargé vous-même de vous ouvrir les portes. » Cette absence de toute possibilité de contrainte à l'égard de l'alcoolique redevenu lucide, au bout de quelques jours de traitement, et qui nous réclame sa sortie sans que nous puissions la lui refuser, est l'échec auquel s'est heurté la tentative, d'ailleurs si intéressante, faite par M. Marandon de Montyl dans son service de Ville-Erard. Dans un intéressant article, publié à la date d'hier, pour ainsi dire, notre collègue expose, en la déplorant vivement, la situation qui lui est faite et paralyse ses moyens d'action. Gêné,
êtes pas de la cause, représentée par l'habitude, par les entraînements que vous subissez. L'examen de votre passé de récidiviste nous fixe, dès à présent, sur votre avenir. Jusqu'à plus ample information (décision d'une commission spéciale) vous devez être tenu comme légitimement suspect de rechute et conservé, à ce titre, dans l'asile spécial dont vous vous êtes chargé vous-même de vous ouvrir les portes. » Cette absence de toute possibilité de contrainte à l'égard de l'alcoolique redevenu lucide, au bout de quelques jours de traitement, et qui nous réclame sa sortie sans que nous puissions la lui refuser, est l'échec auquel s'est heurté la tentative, d'ailleurs si intéressante, faite par M. Marandon de Montyl dans son service de Ville-Erard. Dans un intéressant article, publié à la date d'hier, pour ainsi dire, notre collègue expose, en la déplorant vivement, la situation qui lui est faite et paralyse ses moyens d'action. Gêné, à tout instant, par les prérogatives de la liberté individuelle, il se montre tout prêt à les tenir pour nulles, en pareil cas, la cure du buveur primant toute autre considération. L'abstinence forcée et totale passant pour guérir le tiers des alcooliques environ, il est d'intérêt supérieur que cette abstinence soit imposée assez rigoureusement et assez de temps pour autoriser l'espoir d'une guérison, etc. Poser en principe que tout buveur, indistinctement, le non-délirant comme le délirant, doit être séquestré, c'est aller bien loin et je ne pense pas que M. Marandon de Montyel obtienne, sur ce point, de nombreuses adhésions. Et d'abord, qui vous assure que vous allez le guérir, cet homme qui, jusqu'à présent, n'a causé d'autre dommage qu'à lui-même ? L'espoir que vous avez d'y parvenir vous amène-t-il suffisamment pour que vous, médecin, qui ne constatez que les signes grossiers d'habitudes éthyliques, constatation dans laquelle le premier enquêteur venu pourrait presque vous suppléer, vous demandiez qu'on vous livre ce buveur, et qu'on le maintienne séquestré autant de temps que vous le jugerez opportun ? C'est fort contestable. Si parfaites que soient les intentions, si excellent que soit le but visé, c'est périlleux, je le crois, de réclamer de
soit imposée assez rigoureusement et assez de temps pour autoriser l'espoir d'une guérison, etc. Poser en principe que tout buveur, indistinctement, le non-délirant comme le délirant, doit être séquestré, c'est aller bien loin et je ne pense pas que M. Marandon de Montyel obtienne, sur ce point, de nombreuses adhésions. Et d'abord, qui vous assure que vous allez le guérir, cet homme qui, jusqu'à présent, n'a causé d'autre dommage qu'à lui-même ? L'espoir que vous avez d'y parvenir vous amène-t-il suffisamment pour que vous, médecin, qui ne constatez que les signes grossiers d'habitudes éthyliques, constatation dans laquelle le premier enquêteur venu pourrait presque vous suppléer, vous demandiez qu'on vous livre ce buveur, et qu'on le maintienne séquestré autant de temps que vous le jugerez opportun ? C'est fort contestable. Si parfaites que soient les intentions, si excellent que soit le but visé, c'est périlleux, je le crois, de réclamer de tels pouvoirs. Il y a une constatation que, pour ma part, j'ai souvent faite, à l'Infirmerie spéciale de la Préfecture de police et elle me semble de nature à appeler la réflexion. Il est assez exceptionnel d'y voir revenir un alcoolisé délirant amené là pour un premier accès que, pour telle ou telle circonstance — apparences d'une rapide amélioration, défaut d'encombrement me permettant de garder un peu plus longtemps le malade, etc., — je pouvais laisser s'éteindre sur place. L'individu qui a bénéficié de cette prompte mise en liberté et a évité l'asile d'aliénés ne reparaît presque jamais, je le répète ; tandis que c'est à peu près la règle pour ceux qui ont été internés. Il n'est pas interdit de se demander si l'homme qui prend l'habitude de vivre à l'asile et tend à s'y dépouiller peu à peu de cette initiative, de cette énergie, de cette personnalité, de cette volonté qui doivent, au dehors, faire sa force de résistance quand il est aux prises avec les difficultés de l'existence, ne devient pas plus impropre à cette lutte, n'est pas moins apte à déployer les ressources d'un tempérament qui a perdu ainsi une partie de son individualité. Une telle
telle ou telle circonstance — apparences d'une rapide amélioration, défaut d'encombrement me permettant de garder un peu plus longtemps le malade, etc., — je pouvais laisser s'éteindre sur place. L'individu qui a bénéficié de cette prompte mise en liberté et a évité l'asile d'aliénés ne reparaît presque jamais, je le répète ; tandis que c'est à peu près la règle pour ceux qui ont été internés. Il n'est pas interdit de se demander si l'homme qui prend l'habitude de vivre à l'asile et tend à s'y dépouiller peu à peu de cette initiative, de cette énergie, de cette personnalité, de cette volonté qui doivent, au dehors, faire sa force de résistance quand il est aux prises avec les difficultés de l'existence, ne devient pas plus impropre à cette lutte, n'est pas moins apte à déployer les ressources d'un tempérament qui a perdu ainsi une partie de son individualité. Une telle situation morale ne pourrait évidemment que faciliter la rechute, et j'ai été amené à penser, bien des fois, qu'elle figurait au nombre des facteurs qui avaient préparé ou provoqué les récidives successives. Enfin je ferai, sur un dernier point, une remarque qui a son utilité. De l'avis de tous ceux qui poursuivent d'une façon spéciale la cure de l'alcoolique, un semestre, au moins, d'isolement et d'abstinence forcée, est nécessaire, en moyenne, pour obtenir une guérison durable. M. Marandon de Montyel a établi une sorte d'échelle qui, en dépit de sa vague ressemblance avec une échelle de pénalités, n'est que la graduation, approximative à vrai dire, du temps nécessaire par le traitement, suivant le numéro d'ordre de l'accès de délire alcoolique. Pour le premier accès, notre collègue fixe à trois mois le temps de séjour nécessaire à l'asile, pour le deuxième six mois, pour le troisième un an. Est-il utile d'observer qu'il ne peut y avoir là, en l'état actuel de la législation, qu'un programme thérapeutique tout idéal ; M. Marandon de Montyel n'est pas légalement fondé à exiger que les alcooliques de son service y prolongent leur séjour pendant de longs mois, après le retour complet à la lucidité. Il
qui poursuivent d'une façon spéciale la cure de l'alcoolique, un semestre, au moins, d'isolement et d'abstinence forcée, est nécessaire, en moyenne, pour obtenir une guérison durable. M. Marandon de Montyel a établi une sorte d'échelle qui, en dépit de sa vague ressemblance avec une échelle de pénalités, n'est que la graduation, approximative à vrai dire, du temps nécessaire par le traitement, suivant le numéro d'ordre de l'accès de délire alcoolique. Pour le premier accès, notre collègue fixe à trois mois le temps de séjour nécessaire à l'asile, pour le deuxième six mois, pour le troisième un an. Est-il utile d'observer qu'il ne peut y avoir là, en l'état actuel de la législation, qu'un programme thérapeutique tout idéal ; M. Marandon de Montyel n'est pas légalement fondé à exiger que les alcooliques de son service y prolongent leur séjour pendant de longs mois, après le retour complet à la lucidité. Il ne néglige rien, poussé par cette noble ardeur que nous nous plaisons à lui reconnaître, pour exercer sur eux une sorte de contrainte morale et leur persuader que, libérés du délire, ils ne doivent pas pour cela être libérés de l'internement. Il ne parvient pas à les convaincre tous ; les uns protestent et obtiennent leur liberté, les autres se l'octroient en s'évadant. Et c'est ici que la position devient quelque peu difficile ; les évadés, sûrs d'eux-mêmes, se rendent à la Préfecture et réclament un examen de leur état mental. Le médecin de l'Administration se trouve en présence, d'une part, d'un homme qui jouit de toute sa raison et sait faire valoir des motifs sérieux pour son élargissement (nécessité, par exemple, de subvenir aux besoins pressants de toute une famille), et, d'autre part, d'un bulletin du chef de service réclamant la réintégration de l'évadé, dont le temps n'est pas fini. On peut admettre que l'évadé étant dans une situation irrégulière, sa réintégration doive se faire de plein et sans nouvel examen mental, par les soins de l'Administration. Mais si cet examen mental est ordonné, sera-t-il possible d'aboutir à une réintégration ? Cela ne me paraît pas admissible, car le
les uns protestent et obtiennent leur liberté, les autres se l'octroient en s'évadant. Et c'est ici que la position devient quelque peu difficile ; les évadés, sûrs d'eux-mêmes, se rendent à la Préfecture et réclament un examen de leur état mental. Le médecin de l'Administration se trouve en présence, d'une part, d'un homme qui jouit de toute sa raison et sait faire valoir des motifs sérieux pour son élargissement (nécessité, par exemple, de subvenir aux besoins pressants de toute une famille), et, d'autre part, d'un bulletin du chef de service réclamant la réintégration de l'évadé, dont le temps n'est pas fini. On peut admettre que l'évadé étant dans une situation irrégulière, sa réintégration doive se faire de plein et sans nouvel examen mental, par les soins de l'Administration. Mais si cet examen mental est ordonné, sera-t-il possible d'aboutir à une réintégration ? Cela ne me paraît pas admissible, car le médecin ne saurait délivrer un certificat concluant à la réintégration, lorsque rien, dans l'état mental actuel de l'individu soumis à son observation, ne lui fournit motif à de telles conclusions. En quelques circonstances, malgré tout mon désir de concourir, avec M. Marandon de Montyel, à la consolidation de la cure de l'alcoolique, je n'ai pu satisfaire à sa demande, et l'évadé, qui avait fait ses preuves de calme et de lucidité, était laissé en liberté. Ce n'est pas, je l'avoue, d'un très bon exemple pour ceux qui restent à l'asile, comme me le taisait remarquer notre collègue ; mais nous n'y pouvons rien. Les meilleures intentions du monde et les arguments les plus sérieux ne nous permettent pas de nous mettre au-dessus de la loi. La situation sera donc sans issue et l'asile d'alcooliques dont la construction est projetée pourra nous préparer et nous apporter sans doute d'assez fortes déceptions autant de temps qu'un article de loi ne sera pas venu nous autoriser à classer l'alcoolique récidiviste parmi les individus nuisibles et légitimement suspects de rechute; que les intérêts de la défense sociale commandent de conserver à l'asile spécial bien au-delà de la durée d'un éphémère délire, de même qu'il
de l'alcoolique, je n'ai pu satisfaire à sa demande, et l'évadé, qui avait fait ses preuves de calme et de lucidité, était laissé en liberté. Ce n'est pas, je l'avoue, d'un très bon exemple pour ceux qui restent à l'asile, comme me le taisait remarquer notre collègue ; mais nous n'y pouvons rien. Les meilleures intentions du monde et les arguments les plus sérieux ne nous permettent pas de nous mettre au-dessus de la loi. La situation sera donc sans issue et l'asile d'alcooliques dont la construction est projetée pourra nous préparer et nous apporter sans doute d'assez fortes déceptions autant de temps qu'un article de loi ne sera pas venu nous autoriser à classer l'alcoolique récidiviste parmi les individus nuisibles et légitimement suspects de rechute; que les intérêts de la défense sociale commandent de conserver à l'asile spécial bien au-delà de la durée d'un éphémère délire, de même qu'il conviendrait d'y enfermer, sous les mêmes garanties d'ordre judiciaire, les délinquants par ivresse habituelle. DE L'ACROPHOBIE ESSENTIELLE, Par le Dr GELINEAU. On a désigné sous ce nom la Peur des lieux élevés, des sommets. Cette phobie est assez rare et nous avons été heureux d'en recueillir l'exemple suivant : M. de X., Russe, âgé de 25 ans, est né d'une mère émotive, mais non malade, et d'un père bien portant, sobre, occupant un haut grade dans l'armée de son pays. Deux enfants étaient nés de leur union: le sujet actuel et une jeune fille morte, à 20 ans, d'une méningite accompagnée d'un délire violent. Elle avait eu, à l'âge de 3 ans, des convulsions. Mon malade, de taille moyenne et d'un tempérament délicat, n'a jamais été malade, a toujours été sobre et n'a fait d'excès d'aucun genre. Jusqu'à ces dernières années, il s'était bien porté, et voici dans quelles circonstances il a ressenti son premier accès d'acrophobie dont la cause lui est restée inconnue. Venu à Nice, en 1881, pour y passer l'hiver, il habitait une villa placée sur une hauteur d'où l'on découvrait tout le pays et la mer. Derrière la maison serpentait un tracé sur la crête d'un
de X., Russe, âgé de 25 ans, est né d'une mère émotive, mais non malade, et d'un père bien portant, sobre, occupant un haut grade dans l'armée de son pays. Deux enfants étaient nés de leur union: le sujet actuel et une jeune fille morte, à 20 ans, d'une méningite accompagnée d'un délire violent. Elle avait eu, à l'âge de 3 ans, des convulsions. Mon malade, de taille moyenne et d'un tempérament délicat, n'a jamais été malade, a toujours été sobre et n'a fait d'excès d'aucun genre. Jusqu'à ces dernières années, il s'était bien porté, et voici dans quelles circonstances il a ressenti son premier accès d'acrophobie dont la cause lui est restée inconnue. Venu à Nice, en 1881, pour y passer l'hiver, il habitait une villa placée sur une hauteur d'où l'on découvrait tout le pays et la mer. Derrière la maison serpentait un tracé sur la crête d'un rocher et bordé de chaque côté par une véritable muraille de cyprès très touffus, plantés là pour masquer la vue des précipices existant de chaque côté. Il avait passé vingt fois par ce chemin sans en éprouver la moindre impression et, jusque là, la vue des montagnes de la Suisse ou de l'Italie qu'il avait visitées ne lui avait pas occasionné la moindre impression. Mais ce jour-là, n'ayant pas eu d'autre malaise qu'un peu de froid à la tête, il jeta les yeux sur ces précipices qu'il dominait et éprouva un sentiment d'angoisse indicible ; une oppression subite l'envahit, il sentit ses jambes trembler sous lui, le vertige l'envahit, il eut peur de mourir d'une syncope et, ne poussant pas plus loin cette promenade où il était seul, il regagna péniblement la villa, où il se mit au lit ; le lendemain il riait de son trouble, de son angoisse de la veille, l'attribua à une mauvaise disposition de son esprit et n'y pensa plus, car, quelques jours après, il put gravir à nouveau le chemin en question sans rien ressentir. L'été suivant, en 1892, il va passer la belle saison à Carlsbad, y arrive la nuit, prend une voiture
ou de l'Italie qu'il avait visitées ne lui avait pas occasionné la moindre impression. Mais ce jour-là, n'ayant pas eu d'autre malaise qu'un peu de froid à la tête, il jeta les yeux sur ces précipices qu'il dominait et éprouva un sentiment d'angoisse indicible ; une oppression subite l'envahit, il sentit ses jambes trembler sous lui, le vertige l'envahit, il eut peur de mourir d'une syncope et, ne poussant pas plus loin cette promenade où il était seul, il regagna péniblement la villa, où il se mit au lit ; le lendemain il riait de son trouble, de son angoisse de la veille, l'attribua à une mauvaise disposition de son esprit et n'y pensa plus, car, quelques jours après, il put gravir à nouveau le chemin en question sans rien ressentir. L'été suivant, en 1892, il va passer la belle saison à Carlsbad, y arrive la nuit, prend une voiture pour regagner son habitation, un château très élevé également. Le lendemain matin, il veut descendre en ville, mais il ressent, dans le chemin escarpé ondulant dans la campagne et la dominant tout entière, un accès d'acrophobie en tout semblable au premier. Abattu, angoissé, il est forcé de s'accrocher à un arbre et au lieu de descendre en ville, il regagne le château. A cette époque, et au début de cette affection il ne souffrait que lorsqu'il marchait sur des coteaux, tandis qu'en voiture il ne ressentait aucune crainte et plaisantait même sur ses terreurs inexplicables. Occupant un poste à la cour, il regagna bientôt Saint-Pétersbourg, et là, vivant dans un pays plat, nullement accidenté, il recouvra toute sa tranquillité pendant 6 ans, c'est-à-dire jusqu'en 1888. A cette époque, sa mère étant devenue albuminurique, alla faire une cure à Carlsbad; mais, se souvenant de son horreur des lieux élevés, M. de X. se logea avec elle, en pleine ville, et se porta très bien. De là, ils allèrent à Bade à la fin de l'été — vinrent ensuite à Paris pour passer l'automne, puis à Nice pour y passer l'hiver, dans la villa que son père y possédait. A son réveil,