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fils ce printemps pour l'Amérique et à le suivre l'année suivante. » Le projet est encore bien vague. Il faudra toute l'âpreté des événements pour le préciser. Les amis de madame de Staël sont désolés. Sismondi approuve madame de Staël, mais la plaint aussi. « C'est un terrible poids que le chagrin solitaire et il faut qu'il lui soit cruellement à charge, puisqu'elle est résolue à faire ce grand voyage qui nous paraît à tous si redoutable pour elle. Sans doute l'Amérique est d'une tristesse mortelle, elle l'est même bien plus pour mon amie que pour personne, aujourd'hui qu'elle a pris goût à la poésie et à la philosophie allemande. Rien n'est en effet plus opposé tout est rêveur, vague et sans but en Allemagne. Tout est utile et appliqué en Amérique. De tous les pays du monde, c'est celui où l'on demande le plus à quoi cela sert-il? et rien ne sert comme l'argent; aussi c'est leur première pensée. J'ai vu un journal américain dans lequel son arrivée était déjà annoncée. « C'est une femme fort riche, y disait-on, et qui vit d'une manière fort noble dans son château. Elle a écrit plusieurs livres qui, étant beaucoup lus en Europe, lui rapportent assez d'argent, » Et c'est parmi ces misérables calculateurs qu'elle va passer quelques années! Oh! combien il y a de douleur et pour celle qui part et pour ceux qui la voient partir. L'ennui de ce nouveau continent me paraît gigantesque comme ses forêts, ses lacs et ses rivières. Je me fais une idée de la conversation toute mercantile des Américains sur leurs papiers-nouvelles, où quinze colonnes sont consacrées à des intérêts pécuniaires et domestiques, et la seizième tout au plus à ce qui peut faire penser. Sans doute il y a de la fierté dans une pareille détermination, mais il ne faut être fier qu'à proportion de ses forces et ne pas s'engager dans une épreuve où l'on doit succomber. » En août 1810, grâce aux instances de ses amis et aux intrigues de Fouché, madame de Staël obtient la permission de résider à quarante lieues
Europe, lui rapportent assez d'argent, » Et c'est parmi ces misérables calculateurs qu'elle va passer quelques années! Oh! combien il y a de douleur et pour celle qui part et pour ceux qui la voient partir. L'ennui de ce nouveau continent me paraît gigantesque comme ses forêts, ses lacs et ses rivières. Je me fais une idée de la conversation toute mercantile des Américains sur leurs papiers-nouvelles, où quinze colonnes sont consacrées à des intérêts pécuniaires et domestiques, et la seizième tout au plus à ce qui peut faire penser. Sans doute il y a de la fierté dans une pareille détermination, mais il ne faut être fier qu'à proportion de ses forces et ne pas s'engager dans une épreuve où l'on doit succomber. » En août 1810, grâce aux instances de ses amis et aux intrigues de Fouché, madame de Staël obtient la permission de résider à quarante lieues de Paris. M. Le Ray lui offre aussitôt l'hospitalité dans son château de Chaumont-sur-Loire où il ne réside que rarement. Madame de Staël pourra ainsi confier à la Maison Mame, bien connue à Tours, l'impression de son livre De l'Allemagne qu'elle a enfin terminé. C'est dans ce paisible paysage de la Touraine qu'elle passera les heures les plus douces et aussi les plus terribles de sa vie. Tout semble d'abord aller pour le mieux. Le livre De l'Allemagne est imprimé, les épreuves ont passé par la censure, déjà les deux premiers volumes sont brochés, le troisième est en feuilles, lorsque brusquement l'éditeur est averti d'avoir à arrêter son travail; par ordre de l'Empereur, le livre doit être mis au pilon. Pour madame de Staël et pour l'éditeur, c'est un désastre. Mais il faut se rendre à l'évidence, l'ordre est là, en même temps qu'un nouveau décret d'exil avec menace d'arrestation immédiate. Que s'est-il passé? Madame de Staël a-t-elle été victime d'une dénonciation mensongère ou bien Napoléon s'est-il simplement reconnu dans la description d'Attila? On ne le saura jamais. Cette Amérique lointaine, on veut maintenant forcer madame de Staël à y aller. « Vous savez, Madame, écrit Rovigo, qu'il ne vous
la Touraine qu'elle passera les heures les plus douces et aussi les plus terribles de sa vie. Tout semble d'abord aller pour le mieux. Le livre De l'Allemagne est imprimé, les épreuves ont passé par la censure, déjà les deux premiers volumes sont brochés, le troisième est en feuilles, lorsque brusquement l'éditeur est averti d'avoir à arrêter son travail; par ordre de l'Empereur, le livre doit être mis au pilon. Pour madame de Staël et pour l'éditeur, c'est un désastre. Mais il faut se rendre à l'évidence, l'ordre est là, en même temps qu'un nouveau décret d'exil avec menace d'arrestation immédiate. Que s'est-il passé? Madame de Staël a-t-elle été victime d'une dénonciation mensongère ou bien Napoléon s'est-il simplement reconnu dans la description d'Attila? On ne le saura jamais. Cette Amérique lointaine, on veut maintenant forcer madame de Staël à y aller. « Vous savez, Madame, écrit Rovigo, qu'il ne vous a été permis de sortir de Coppet, que parce que vous avez exprimé le désir de passer en Amérique. J'ai des raisons pour vous indiquer les ports de Lorient, La Rochelle, Bordeaux et Rochefort, comme étant les seuls ports dans lesquels vous pouvez vous embarquer. » L'agent de police de Corbigny écrit au duc de Rovigo « Elle a déclaré qu'elle obéira, elle se rendra aux États-Unis. » Elle le dit et l'écrit en effet à tout le monde, mais en réalité, madame de Staël voudrait gagner du temps et passer en Angleterre. Elle écrit dans ses Dix années d'exil « Comme on me donnait pour toute alternative l'Amérique ou Coppet, je m'arrêtai à ce dernier parti malgré les peines qu'on m'y faisait éprouver ». C'est donc à Coppet qu'elle va échouer de nouveau et bel et bien prisonnière. Quand, un mois plus tard, elle demande l'autorisation de se rendre à Cherbourg pour prendre passage sur la frégate la Constitution qui doit appareiller pour New-York, le passeport cette fois lui est purement et simplement refusé. Le sort en est dès maintenant jeté. Madame de Staël n'abordera jamais au pays de la liberté. C'est en fugitive qu'un an plus tard elle
Corbigny écrit au duc de Rovigo « Elle a déclaré qu'elle obéira, elle se rendra aux États-Unis. » Elle le dit et l'écrit en effet à tout le monde, mais en réalité, madame de Staël voudrait gagner du temps et passer en Angleterre. Elle écrit dans ses Dix années d'exil « Comme on me donnait pour toute alternative l'Amérique ou Coppet, je m'arrêtai à ce dernier parti malgré les peines qu'on m'y faisait éprouver ». C'est donc à Coppet qu'elle va échouer de nouveau et bel et bien prisonnière. Quand, un mois plus tard, elle demande l'autorisation de se rendre à Cherbourg pour prendre passage sur la frégate la Constitution qui doit appareiller pour New-York, le passeport cette fois lui est purement et simplement refusé. Le sort en est dès maintenant jeté. Madame de Staël n'abordera jamais au pays de la liberté. C'est en fugitive qu'un an plus tard elle quittera Coppet, pour aller chercher un refuge en Suède, après avoir accompli à travers l'Europe dévastée le plus extraordinaire voyage. Dans l'esprit de madame de Staël l'étrange rêve d'un établissement en Amérique s'estompe de plus en plus. Elle n'en parle pas au président John Adams, alors ambassadeur, qu'elle rencontre à Saint-Pétersbourg. A partir de cette période il n'en sera plus question dans sa correspondance avec ses amis d'outre-mer; mais ce pays nouveau aux possibilités immenses lui apparaît toujours à travers une sorte de mirage comme le paradis sur terre. Dans les Considérations sur la Convention française, elle écrit « Il y a une nation qui sera bien grande un jour, ce sont les Américains. Qu'y a-t-il de plus honorable pour l'espèce humaine que ce Nouveau Monde qui s'établit sans les préjugés de l'Ancien; ce Nouveau Monde où la Religion est dans toute sa ferveur sans qu'elle ait besoin de l'appui de l'État pour se maintenir; où la loi commande par le respect qu'elle inspire, bien qu'aucune force militaire ne la soutienne. » De Stockholm elle échange en 1812 de longues lettres politiques avec Thomas Jefferson. Madame de Staël ne peut comprendre l'hostilité de l'Amérique contre l'Angleterre. Deux gouvernements, deux peuples
Saint-Pétersbourg. A partir de cette période il n'en sera plus question dans sa correspondance avec ses amis d'outre-mer; mais ce pays nouveau aux possibilités immenses lui apparaît toujours à travers une sorte de mirage comme le paradis sur terre. Dans les Considérations sur la Convention française, elle écrit « Il y a une nation qui sera bien grande un jour, ce sont les Américains. Qu'y a-t-il de plus honorable pour l'espèce humaine que ce Nouveau Monde qui s'établit sans les préjugés de l'Ancien; ce Nouveau Monde où la Religion est dans toute sa ferveur sans qu'elle ait besoin de l'appui de l'État pour se maintenir; où la loi commande par le respect qu'elle inspire, bien qu'aucune force militaire ne la soutienne. » De Stockholm elle échange en 1812 de longues lettres politiques avec Thomas Jefferson. Madame de Staël ne peut comprendre l'hostilité de l'Amérique contre l'Angleterre. Deux gouvernements, deux peuples libres ne peuvent se haïr. « Ce que l'empereur Napoléon hait personnellement, ce sont les gouvernements libres. Il se sert de vous maintenant contre l'Angleterre. Tous nos anciens amis d'Europe, attendent de vous la cessation d'une guerre qui leur paraît une guerre civile, car les peuples libres sont de la même famille. » Il est cependant un point que je tiens à souligner au risque de faire perdre à tout jamais aux Américains modernes toute estime pour l'œuvre et la pensée de madame de Staël! Je veux parler de la sympathie profonde que madame de Staël éprouve pour les nègres. Déjà dans ses premiers écrits qui datent d'avant 1789 elle porte le plus grand intérêt selon la mode du temps au Sauvage, à l'homme de la nature. Son premier amant, M. de Narbonne, possède de grandes propriétés à Saint-Domingue madame de Staël aussitôt s'intéresse passionnément au sort des esclaves et à la situation des nègres. Dans une nouvelle intitulée Mirza, toute entière consacrée à une anecdote sur la traite des nègres, elle décrit avec amour un nègre africain « prince dans son pays », comme un Adonis paré de toutes les vertus. Son nom est Ximéo, sa figure naturellement est
même famille. » Il est cependant un point que je tiens à souligner au risque de faire perdre à tout jamais aux Américains modernes toute estime pour l'œuvre et la pensée de madame de Staël! Je veux parler de la sympathie profonde que madame de Staël éprouve pour les nègres. Déjà dans ses premiers écrits qui datent d'avant 1789 elle porte le plus grand intérêt selon la mode du temps au Sauvage, à l'homme de la nature. Son premier amant, M. de Narbonne, possède de grandes propriétés à Saint-Domingue madame de Staël aussitôt s'intéresse passionnément au sort des esclaves et à la situation des nègres. Dans une nouvelle intitulée Mirza, toute entière consacrée à une anecdote sur la traite des nègres, elle décrit avec amour un nègre africain « prince dans son pays », comme un Adonis paré de toutes les vertus. Son nom est Ximéo, sa figure naturellement est ravissante, sa taille est celle de l'Apollon du Belvédère, « et son regard dispose de l'âme ». Il aime sa femme Om-M; il est vertueux, noble et malheureux. Ce type de nègre doué de toutes les perfections reparaît plusieurs fois dans l'œuvre de madame de Staël et son seul grief contre les États-Unis sera le maintien de l'esclavage. « Une seule tache obscurcit le parfait éclat de raison qui vivifie cette contrée, c'est l'esclavage encore subsistant dans les provinces du Midi; mais quand le Congrès y aura trouvé remède, comment pourra-t-on refuser le plus profond respect aux institutions des États-Unis. » En janvier 1816, peu de temps avant sa mort, madame de Staël écrit encore à Thomas Jefferson « Si vous parvenez à détruire l'esclavage dans le Midi, il y aurait au moins dans le monde un gouvernement aussi parfait que la raison humaine peut le concevoir. » Son fils Auguste, et plus tard son gendre, continueront après elle la campagne qu'elle amorce pour l'abolition de l'esclavage. C'est à mon arrière-grand-père, le duc de Broglie, gendre de madame de Staël, qu'est due la préparation de la fameuse ordonnance du 5 juillet 1840 qui abolissait l'esclavage dans les colonies françaises. Quand
contre les États-Unis sera le maintien de l'esclavage. « Une seule tache obscurcit le parfait éclat de raison qui vivifie cette contrée, c'est l'esclavage encore subsistant dans les provinces du Midi; mais quand le Congrès y aura trouvé remède, comment pourra-t-on refuser le plus profond respect aux institutions des États-Unis. » En janvier 1816, peu de temps avant sa mort, madame de Staël écrit encore à Thomas Jefferson « Si vous parvenez à détruire l'esclavage dans le Midi, il y aurait au moins dans le monde un gouvernement aussi parfait que la raison humaine peut le concevoir. » Son fils Auguste, et plus tard son gendre, continueront après elle la campagne qu'elle amorce pour l'abolition de l'esclavage. C'est à mon arrière-grand-père, le duc de Broglie, gendre de madame de Staël, qu'est due la préparation de la fameuse ordonnance du 5 juillet 1840 qui abolissait l'esclavage dans les colonies françaises. Quand le mariage d'Albertine de Staël fut décidé, sa mère l'annonce ainsi à Thomas Jefferson. « Je vais marier ma fille qui a dix-huit ans avec le duc de Broglie. C'est un pair de France d'autrefois et de maintenant, petit-fils du maréchal et de plus un ami de La Fayette, et cela dit tout en matières politiques. Notre famille est encore une petite île intellectuelle où Franklin, Washington et Jefferson sont révérés comme dans leur patrie. » La tradition s'est conservée. Quand mon père se rendit en Amérique au lendemain de la guerre de Sécession en 1867, il fut reçu à Boston par le grand historien George Ticknor. Ticknor était très âgé. Lors de son séjour à Paris en 1816-1817 il avait beaucoup connu madame de Staël alors au déclin de sa vie agitée. Ticknor reçut mon père avec émotion et lui fit de vive voix le récit de cette entrevue imprévue qui avait eu lieu cinquante ans auparavant, le 11 mai 1817. « Enfin, dit-il, j'ai vu madame de Staël; elle était au lit, pâle, faible et avait évidemment l'esprit attristé. L'action de méandre la main lui coûtait un effort pénible. Observant avec cette intuition par laquelle elle a toujours
cela dit tout en matières politiques. Notre famille est encore une petite île intellectuelle où Franklin, Washington et Jefferson sont révérés comme dans leur patrie. » La tradition s'est conservée. Quand mon père se rendit en Amérique au lendemain de la guerre de Sécession en 1867, il fut reçu à Boston par le grand historien George Ticknor. Ticknor était très âgé. Lors de son séjour à Paris en 1816-1817 il avait beaucoup connu madame de Staël alors au déclin de sa vie agitée. Ticknor reçut mon père avec émotion et lui fit de vive voix le récit de cette entrevue imprévue qui avait eu lieu cinquante ans auparavant, le 11 mai 1817. « Enfin, dit-il, j'ai vu madame de Staël; elle était au lit, pâle, faible et avait évidemment l'esprit attristé. L'action de méandre la main lui coûtait un effort pénible. Observant avec cette intuition par laquelle elle a toujours été si célèbre, l'effet que sa situation produisait sur moi, elle me dit « Il ne faut pas me juger de ce que vous voyez ici, ce n'est pas moi, ce n'est que l'ombre de ce que j'étais, et une ombre qui peut-être disparaîtra bientôt. Je ne me relèverai jamais de cette maladie, j'en suis sûre. » Puis elle commença à me parler de l'Amérique, tout ce qu'elle disait était marqué de cette imagination qui donnait une énergie particulière à ses œuvres, et qui l'a rendu si longtemps l'idole de la société française; mais quand elle semblait savoir qu'elle allait prononcer une phrase forte et bien adaptée, ses traits languissants étaient illuminés avec une animation qui faisait un étrange contraste avec son état de faiblesse. Spécialement quand elle parlait de l'Amérique, elle me dit : « Vous êtes l'avant-garde du genre humain, vous êtes l'avenir du monde. » COMTESSE JEAN DE PANGE LETTRES À L'ÉTRANGÈRE (ANNÉE 1847) madame Nanscot, Hôtel de Saxe, à Dresde. [Passy, 11-13 janvier 1847.] Lundi [11 janvier]. Ma chère aimée et douce Ève, il y a quelque chose de si touchant, de si angélique, dans ton désir de me voir heureux, riche, et dans un milieu
de cette maladie, j'en suis sûre. » Puis elle commença à me parler de l'Amérique, tout ce qu'elle disait était marqué de cette imagination qui donnait une énergie particulière à ses œuvres, et qui l'a rendu si longtemps l'idole de la société française; mais quand elle semblait savoir qu'elle allait prononcer une phrase forte et bien adaptée, ses traits languissants étaient illuminés avec une animation qui faisait un étrange contraste avec son état de faiblesse. Spécialement quand elle parlait de l'Amérique, elle me dit : « Vous êtes l'avant-garde du genre humain, vous êtes l'avenir du monde. » COMTESSE JEAN DE PANGE LETTRES À L'ÉTRANGÈRE (ANNÉE 1847) madame Nanscot, Hôtel de Saxe, à Dresde. [Passy, 11-13 janvier 1847.] Lundi [11 janvier]. Ma chère aimée et douce Ève, il y a quelque chose de si touchant, de si angélique, dans ton désir de me voir heureux, riche, et dans un milieu splendide, que je crois que la providence veut exaucer cette prière d'une des plus nobles et saintes créatures qui soient ici-bas. Mais si je suis tout attendri de tes souhaits, la conclusion de me planter là, d'aller vivre toute seule en Ukraine, est une monstruosité qui me révolte aussitôt; non parce que tu échapperais à ton Noré, car, je te l'ai écrit, si tu veux rester auprès de ton petit ange d'Anna, j'irai vivre le reste de mes jours là où tu iras, mais c'est, crois-moi bien, une vraie folie. Tu dois venir à Paris, préparer une existence à tes enfants qui, crois-le bien, ne resteront pas dans cet affreux pays. Enfin, avant de prendre un parti, viens au moins voir ce que je t'ai si dispendieusement arrangé. Essaie de ta tanière pour quelque temps; dis-moi si c'est ainsi que tu rêvais une gentille petite habitation à Paris, si le jardinet est suffisant de chaque côté de cette maison. Hier, Gossard y est venu avec moi et m'a fait renoncer à toute idée d'agrandissement. Il m'a dit que Gudin voudrait vingt mille francs de ses terrains, et qu'il valait mieux rester comme j'étais. C'est une opinion sage et à laquelle
parce que tu échapperais à ton Noré, car, je te l'ai écrit, si tu veux rester auprès de ton petit ange d'Anna, j'irai vivre le reste de mes jours là où tu iras, mais c'est, crois-moi bien, une vraie folie. Tu dois venir à Paris, préparer une existence à tes enfants qui, crois-le bien, ne resteront pas dans cet affreux pays. Enfin, avant de prendre un parti, viens au moins voir ce que je t'ai si dispendieusement arrangé. Essaie de ta tanière pour quelque temps; dis-moi si c'est ainsi que tu rêvais une gentille petite habitation à Paris, si le jardinet est suffisant de chaque côté de cette maison. Hier, Gossard y est venu avec moi et m'a fait renoncer à toute idée d'agrandissement. Il m'a dit que Gudin voudrait vingt mille francs de ses terrains, et qu'il valait mieux rester comme j'étais. C'est une opinion sage et à laquelle je me rends. Des remises et des écuries coûteront six cents francs de loyer dehors, et ce serait trop cher de les payer deux mille cinq cents francs de rentes. Gossard est, quoique notaire et difficile, émerveillé de l'affaire que j'ai faite, et plus émerveillé des réparations, changements et restaurations; et il me disait, comme M. Pelletereaul, que si, tout compris, cela ne coûte que quatre-vingt mille francs, c'est une affaire d'or, car, avec douze mille francs de loyer on n'aurait pas chose pareille à Paris. Cela coûtera quatre-vingt mille francs, car les réparations, restaurations et embellissements, coûteront vingt-six mille francs. Y compris les glaces, deux mille francs à M. Santi et deux mille francs de frais, c'est bien quatre-vingt mille. Ainsi, c'est trois mille francs de loyer. Si je loue la glacière, le prix de la glacière ne fera que couvrir les impositions, réparations, l'eau, le loyer des remises et écuries. Si tu connaissais Paris, tu serais bien émerveillée de ce tour de force. Le salon, que je croyais terminé pour la pose des sculptures, veut encore quatre ou cinq jours, car j'ai trouvé certaines choses maigres, et il faut rapporter des patères à linges soutenant des bouquets. C'est
et il me disait, comme M. Pelletereaul, que si, tout compris, cela ne coûte que quatre-vingt mille francs, c'est une affaire d'or, car, avec douze mille francs de loyer on n'aurait pas chose pareille à Paris. Cela coûtera quatre-vingt mille francs, car les réparations, restaurations et embellissements, coûteront vingt-six mille francs. Y compris les glaces, deux mille francs à M. Santi et deux mille francs de frais, c'est bien quatre-vingt mille. Ainsi, c'est trois mille francs de loyer. Si je loue la glacière, le prix de la glacière ne fera que couvrir les impositions, réparations, l'eau, le loyer des remises et écuries. Si tu connaissais Paris, tu serais bien émerveillée de ce tour de force. Le salon, que je croyais terminé pour la pose des sculptures, veut encore quatre ou cinq jours, car j'ai trouvé certaines choses maigres, et il faut rapporter des patères à linges soutenant des bouquets. C'est quatre choses à sculpter à neuf; mais ce sera tout, et le salon sera crânement artiste, avec ces belles œuvres de la sculpture du dernier siècle. Dans cinq ans, je ferai dorer cela et le salon sera magnifique. Mais pendant ces cinq ans-là, ce sera peint en blanc. D'ailleurs les choses commencent à marcher et dès le 1er février j'espère que l'on commencera les ameublements. Tout prend tournure; la partie pavée du jardin est finie; on fait le trottoir, les chemins, en bitume et on pose les sculptures extérieures. Enfin, le reste de la petite maison Beaujon prend l'air d'un petit hôtel. Nous ne serons pas si laids que je le croyais, à l'extérieur. Nous allons planter, semer et gazonner, puis mettre des treillis verts au mur, afin que le paradis de cette Ève soit complet, et qu'elle ne me dise pas que j'ai oublié quelque chose. Le peintre restaure les coupoles. M. Hédouin refait les tableaux anciens. Dans vingt jours ce ne sera pas reconnaissable. On va faire les fourneaux de la cuisine. J'espère que ma chère Linette sera contente et qu'elle ne voudra pas quitter cette demeure. Oh! quelle récompense de tous mes ennuis que ton sourire, ta