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ou d'une copie. PHÉLIPEAUX (Louis). — V. LA VILLE. Page 134. LA DUCHESSE DE MODE V E (Musée de Versailles. Nouvelles salles du XVIIIe siècle, n° 4360.) PIERRE Ier, Czar de Russie. — Toile. — Haut. 2m,92; larg. 1m,95. Exécuté probablement en 1717, lors du voyage du Czar à Paris, ce tableau n'a été payé à l'artiste que le 15 juin 1726. (F. Engerand, Tableaux commandés., p. 211, note 3.) Des portraits de Pierre le Grand conservés à Versailles, un seul, le n° 3692 (en magasin), pourrait être considéré comme une réduction de l'œuvre de Gobert. C'est une toile ovale de 0m,655 de haut, sur 0m,54 de large. Buste de trois quarts à gauche, cuirasse et plaque d'ordre ; cravate de mousseline blanche avec une grosse pierre comme épingle; cheveux longs séparés au milieu du front. PRIE (Agnès BERTHELOT DE PLENEUF, marquise de). — Toile. Haut. 1m, ; larg. 1m,75. Presque de face, le visage légèrement tourné vers la gauche du spectateur et la tête penchée du même côté, la marquise a le buste voilé d'une écharpe de mousseline qui découvre la poitrine et l'épaule droite; une fleur dans les cheveux; de la main droite elle presse sur son sein une colombe dont l'aile gauche est déployée. (Collection de M. le baron de Baye, à Paris.) Reproduit par M. de Nolhac, Louis XV et Marie Leczinska, éd. in-4°. p. 12. L'œuvre elle-même et les circonstances que nous connaissons prouvent que M. de Nolhac a été heureusement inspiré en donnant ce portrait à Gobert, mais cette attribution entraîne celle au même artiste d'un pastel qui n'est jamais sorti du château de Baye (Marne) et dont le tableau de Paris n'est qu'une réplique. (Lettre de M. le baron de B.) SAVOIE (Marie-Adélaïde de). — V. BOURGOGNE (duchesse de). SENS (Elisabeth-Alexandrine de BOURBON-CONDÉ, Mademoiselle de). Toile. Haut. 1m,25; larg. 1m,18. Debout, presque de face, légèrement tournée à droite; costume de bal, bonnet de folie de velours noir orné de diamants et de perles ; manteau noire doublée de fourrure; robe rouge brochée d'or; elle met un gant à sa main droite. Derrière elle,
une colombe dont l'aile gauche est déployée. (Collection de M. le baron de Baye, à Paris.) Reproduit par M. de Nolhac, Louis XV et Marie Leczinska, éd. in-4°. p. 12. L'œuvre elle-même et les circonstances que nous connaissons prouvent que M. de Nolhac a été heureusement inspiré en donnant ce portrait à Gobert, mais cette attribution entraîne celle au même artiste d'un pastel qui n'est jamais sorti du château de Baye (Marne) et dont le tableau de Paris n'est qu'une réplique. (Lettre de M. le baron de B.) SAVOIE (Marie-Adélaïde de). — V. BOURGOGNE (duchesse de). SENS (Elisabeth-Alexandrine de BOURBON-CONDÉ, Mademoiselle de). Toile. Haut. 1m,25; larg. 1m,18. Debout, presque de face, légèrement tournée à droite; costume de bal, bonnet de folie de velours noir orné de diamants et de perles ; manteau noire doublée de fourrure; robe rouge brochée d'or; elle met un gant à sa main droite. Derrière elle, sur une console, son autre gant et un masque. (Musée de Versailles. Ancienne galerie du nord, salle 160, n° 3732.) TOULOUSE (Louis-Alexandre de BOURBON, comte de). Nous sommes, avec la double reproduction de ce portrait, en présence des mêmes incertitudes qu'à celui de l'abbesse de Chelles, 1° Jeune, de trois quarts à gauche, perruque longue et flanelle; cuirassé, portant le cordon de l'ordre ; cravate de dentelle, ceint d'une écharpe blanche nouée sur la hanche droite. Gravé par N. Pitau. (Cab. des Est., N. 2.) 2° Gravé par Edeling, en 1700, pour la thèse de Charles-Elisabeth de Coëtlogon. (Cab. des Est., AA. 4.) En tout semblable, mais de trois quarts à droite. Laquelle des deux gravures est en contre-partie ? TOULOUSE (Victoire de NOAILLES, comtesse de). — En 1724, Gobert fit, sur commande, une « copie du portrait de Madame la comtesse de Toulouse », et en toucha le prix, 200 livres, le 15 juin 1726. (F. Engerand, Tableaux commandés., p. 211.) Nous ne savons rien de plus sur cette toile. VALENTINOIS (Honoré GRIFFETTI, duc de). — Toile oblongue. Haut. 1m,97; larg. 2m,59. Salon de 1787. Grand salon du Louvre, « sous la corniche, un tableau de 6 pieds sur
quarts à gauche, perruque longue et flanelle; cuirassé, portant le cordon de l'ordre ; cravate de dentelle, ceint d'une écharpe blanche nouée sur la hanche droite. Gravé par N. Pitau. (Cab. des Est., N. 2.) 2° Gravé par Edeling, en 1700, pour la thèse de Charles-Elisabeth de Coëtlogon. (Cab. des Est., AA. 4.) En tout semblable, mais de trois quarts à droite. Laquelle des deux gravures est en contre-partie ? TOULOUSE (Victoire de NOAILLES, comtesse de). — En 1724, Gobert fit, sur commande, une « copie du portrait de Madame la comtesse de Toulouse », et en toucha le prix, 200 livres, le 15 juin 1726. (F. Engerand, Tableaux commandés., p. 211.) Nous ne savons rien de plus sur cette toile. VALENTINOIS (Honoré GRIFFETTI, duc de). — Toile oblongue. Haut. 1m,97; larg. 2m,59. Salon de 1787. Grand salon du Louvre, « sous la corniche, un tableau de 6 pieds sur 8 de large représentant la Famille de M. le duc de Valentinois. » (Livret, p. 15.) VAN CLÈVE (Corneille), sculpteur. Toile. Haut. 1m,16 ; larg. 0m,89. Presque de face, jusqu'aux genoux; vêtu de velours noir, chemise garnie de dentelle; col ouvert et cravate noire dénouée; manteau noir sur les épaules. La main droite est tendue vers le sol; la main gauche, appuyée sur un plâtre représentant une tête de femme. Fond d'architecture. L'un des deux portraits imposés à Gobert pour sa réception à l'Académie. À figuré au Salon de 1704. (Livret, p. 32.) Appartenant jusqu'en 1888 aux collections de l'École des Beaux-Arts; est aujourd'hui au Louvre, salon Denon, n° 364. (Voir la planche ci-contre.) VILLEFRANCHE (Mademoiselle de). — Exposé au Salon de 1704. (Livret, p. 31.) Destinée inconnue. S'il est vrai, comme on l'a dit, que l'on puisse estimer à trente ou quarante le nombre des portraits que Rigaud peignait chaque année, ou dont il dirigeait l'exécution, les tableaux de Gobert dont nous avons retrouvé la trace, et que nous venons de cataloguer, ne représentent vraisemblablement qu'une faible partie de son œuvre, et l'avenir réserve, à ce sujet, plus d'une découverte. Mais quelle est la valeur de cet indéniable labeur?
La main droite est tendue vers le sol; la main gauche, appuyée sur un plâtre représentant une tête de femme. Fond d'architecture. L'un des deux portraits imposés à Gobert pour sa réception à l'Académie. À figuré au Salon de 1704. (Livret, p. 32.) Appartenant jusqu'en 1888 aux collections de l'École des Beaux-Arts; est aujourd'hui au Louvre, salon Denon, n° 364. (Voir la planche ci-contre.) VILLEFRANCHE (Mademoiselle de). — Exposé au Salon de 1704. (Livret, p. 31.) Destinée inconnue. S'il est vrai, comme on l'a dit, que l'on puisse estimer à trente ou quarante le nombre des portraits que Rigaud peignait chaque année, ou dont il dirigeait l'exécution, les tableaux de Gobert dont nous avons retrouvé la trace, et que nous venons de cataloguer, ne représentent vraisemblablement qu'une faible partie de son œuvre, et l'avenir réserve, à ce sujet, plus d'une découverte. Mais quelle est la valeur de cet indéniable labeur? — Il semble que la postérité n'ait pas ratifié la réputation de talent que ses contemporains avaient accordée à Pierre Gobert, et qu'elle lui ait tenu rigueur de la production à outrance à laquelle il s'est livré. Son œuvre est inégal et déparée par de trop nombreuses toiles médiocres, surtout par des morceaux sentant la hâte et le laisser-aller. Mais, cette réserve faite, que de choses charmantes dans cet ensemble, que de délicatesse dans beaucoup de ces portraits! Ne demandez à Gobert ni la hardiesse d'un Largillière, ni la pompe et l'ampleur d'un Rigaud; il est avant tout le peintre des femmes et des enfants; le peintre des chairs rosées, des mains fines et des visages gracieux. Ses quelques portraits d'hommes, à l'exception, peut-être, de celui de Van Clève, d'une touche un peu plus ferme et d'une composition plus simple que les autres, sont efféminés et maniérés. Ils sont trop jolis, pourrait-on dire. On a reproché au dix-huitième siècle de n'être pas le siècle des enfants; on n'y connaît pas, dit-on, l'enfance; on n'en comprend ni la grâce, ni le charme, ni la naïveté. On trouve moyen, chose incroyable! de la rendre ridicule! Gobert n'est pas tombé dans ce travers,
par des morceaux sentant la hâte et le laisser-aller. Mais, cette réserve faite, que de choses charmantes dans cet ensemble, que de délicatesse dans beaucoup de ces portraits! Ne demandez à Gobert ni la hardiesse d'un Largillière, ni la pompe et l'ampleur d'un Rigaud; il est avant tout le peintre des femmes et des enfants; le peintre des chairs rosées, des mains fines et des visages gracieux. Ses quelques portraits d'hommes, à l'exception, peut-être, de celui de Van Clève, d'une touche un peu plus ferme et d'une composition plus simple que les autres, sont efféminés et maniérés. Ils sont trop jolis, pourrait-on dire. On a reproché au dix-huitième siècle de n'être pas le siècle des enfants; on n'y connaît pas, dit-on, l'enfance; on n'en comprend ni la grâce, ni le charme, ni la naïveté. On trouve moyen, chose incroyable! de la rendre ridicule! Gobert n'est pas tombé dans ce travers, au moins à mon sens, et quiconque, faisant abstraction des costumes dont le peintre n'est pas maître, regardera au musée de Versailles plusieurs petits princes et princesses anonymes, et les trois filles de Louis XV, et s'en tiendra aux physionomies, reconnaîtra que Gobert a compris l'enfant. Quant aux femmes, il a vu et représenté celles de son temps, et surtout celles du monde exceptionnel qu'il peignait, monde de duchesses et de princesses pour le moins; il en a senti la beauté fardée et conventionnelle. Certes, il eût pu et dû donner à ses portraits plus de vie, à ses poses plus de naturel et d'imprévu; mais le talent, qu'on lui a trop longtemps méconnu, n'est pas du génie. Gobert n'occupa jamais le premier rang; vouloir l'y placer serait un paradoxe artistique; ne pas le tolérer au deuxième est une injustice. Nous serions heureux si, nous gardant du paradoxe, nous avions contribué en quelque façon à réparer l'injustice. Eug. THOISON, Correspondant du Comité des Sociétés des Beaux-Arts des départements, à Larchant. Magasin pittoresque, 1865, p. 10; article sur le peintre Lajoue. VII LE CHATEAU D'ASSIER EN QUERCY ET LA STATUE ÉQUESTRE DU ROI FRANÇOIS Ier Encore une légende sur le point
a vu et représenté celles de son temps, et surtout celles du monde exceptionnel qu'il peignait, monde de duchesses et de princesses pour le moins; il en a senti la beauté fardée et conventionnelle. Certes, il eût pu et dû donner à ses portraits plus de vie, à ses poses plus de naturel et d'imprévu; mais le talent, qu'on lui a trop longtemps méconnu, n'est pas du génie. Gobert n'occupa jamais le premier rang; vouloir l'y placer serait un paradoxe artistique; ne pas le tolérer au deuxième est une injustice. Nous serions heureux si, nous gardant du paradoxe, nous avions contribué en quelque façon à réparer l'injustice. Eug. THOISON, Correspondant du Comité des Sociétés des Beaux-Arts des départements, à Larchant. Magasin pittoresque, 1865, p. 10; article sur le peintre Lajoue. VII LE CHATEAU D'ASSIER EN QUERCY ET LA STATUE ÉQUESTRE DU ROI FRANÇOIS Ier Encore une légende sur le point de disparaître! Depuis des siècles, à commencer par Brantôme, on citait les merveilles accumulées dans son château d'Assier par Galiot de Genouillac, grand maître de l'artillerie, grand écuyer de France. Ses richesses étaient si vantées que les courtisans jaloux faillirent mener à mal la faveur dont il était l'objet de la part du roi François Ier. Le célèbre chroniqueur périgourdin, dans son Histoire des grands capitaines, a raconté d'une façon charmante cet épisode de la vie du héros quercynois. Mais jamais il n'avait avancé, lui qui cependant devait l'avoir visité, que la statue équestre surmontant la grande entrée du château d'Assier fut celle de François Ier. Ce n'est qu'à une époque relativement moderne, dans la Statistique du Lot par Delpont, que l'on voit s'affirmer de la façon la plus expresse cette attribution. Elle a été imitée par tous les écrivains qui ont écrit sur Assier, depuis un demi-siècle. Séduit par cette hypothèse, de retrouver à Assier une nouvelle image du roi-chevalier, nous nous étions plusieurs fois rendu à Assier, mais en vain. Le propriétaire actuel du château, M. Murât du Montay, avait envoyé à Cahors la tête que jusqu'à ce jour on attribuait au roi. Fort gracieusement, il nous autorisa
la part du roi François Ier. Le célèbre chroniqueur périgourdin, dans son Histoire des grands capitaines, a raconté d'une façon charmante cet épisode de la vie du héros quercynois. Mais jamais il n'avait avancé, lui qui cependant devait l'avoir visité, que la statue équestre surmontant la grande entrée du château d'Assier fut celle de François Ier. Ce n'est qu'à une époque relativement moderne, dans la Statistique du Lot par Delpont, que l'on voit s'affirmer de la façon la plus expresse cette attribution. Elle a été imitée par tous les écrivains qui ont écrit sur Assier, depuis un demi-siècle. Séduit par cette hypothèse, de retrouver à Assier une nouvelle image du roi-chevalier, nous nous étions plusieurs fois rendu à Assier, mais en vain. Le propriétaire actuel du château, M. Murât du Montay, avait envoyé à Cahors la tête que jusqu'à ce jour on attribuait au roi. Fort gracieusement, il nous autorisa à la faire photographier. C'est cette image que nous faisons passer sous les yeux du lecteur. D'abord, cette tête est-elle bien celle qui surmontait le buste du cavalier placé au-dessus de la grande entrée du château? À cet égard, pas le moindre doute. Le propriétaire actuel du château et de la terre d'Assier les possède de père en fils depuis plusieurs générations. En 1814, le comte de Lesay-Amarzia, préfet du Lot, voulut en faire l'acquisition pour un de nos musées. Il dut s'arrêter devant un refus catégorique. Depuis, bien des visiteurs s'étaient rendus à Assier; avaient-ils tous vu cette tête? Il est permis d'en douter, car après les observations qui vont suivre, ils n'auraient pas manqué de faire comme nous-même. Dans l'ornementation d'Assier existait-il, comme au château de Montal, autre château du Quercy bien connu, depuis surtout son démantèlement et sa vente aux enchères à Paris!, de nombreux bustes, dont l'un aurait pu fournir une équivoque ou un doute? Aucune des descriptions du château, et elles sont nombreuses, n'a jamais parlé d'autres bustes que de celui du roi, qui autrefois surmontait sa statue équestre. Donc, pas le moindre doute, pas la moindre équivoque. Le buste actuel était probablement unique à
la terre d'Assier les possède de père en fils depuis plusieurs générations. En 1814, le comte de Lesay-Amarzia, préfet du Lot, voulut en faire l'acquisition pour un de nos musées. Il dut s'arrêter devant un refus catégorique. Depuis, bien des visiteurs s'étaient rendus à Assier; avaient-ils tous vu cette tête? Il est permis d'en douter, car après les observations qui vont suivre, ils n'auraient pas manqué de faire comme nous-même. Dans l'ornementation d'Assier existait-il, comme au château de Montal, autre château du Quercy bien connu, depuis surtout son démantèlement et sa vente aux enchères à Paris!, de nombreux bustes, dont l'un aurait pu fournir une équivoque ou un doute? Aucune des descriptions du château, et elles sont nombreuses, n'a jamais parlé d'autres bustes que de celui du roi, qui autrefois surmontait sa statue équestre. Donc, pas le moindre doute, pas la moindre équivoque. Le buste actuel était probablement unique à Assier. Le seul autre autrefois surmontant la statue. La photographie sous les yeux, peut-on un seul instant hésiter sur l'attribution faite jusqu'à ce jour de cette image au roi? La réponse ne saurait être douteuse. Comparons cette tête aux portraits les plus connus et les plus authentiques de François Ier dans sa jeunesse, aux crayons de Mme de Boisy, à la miniature qui accompagne le travail de M. de Maulde sur les premières années du règne du jeune prince, pas la moindre ressemblance. D'un côté, les yeux sont grands et bien ouverts, le visage est ovale; de l'autre, les yeux du prince sont petits, le visage très allongé. Qui donc était représenté dans la statue équestre du château d'Assier? Ici, nous sommes obligés d'entrer dans quelques détails. Le grand maître de l'artillerie, après avoir dans sa jeunesse servi successivement Charles VIII dont il fut un des pages, Louis XII et François Ier, était vers 1540 arrivé à un âge avancé : il était né, en effet, en 1465. Il avait soixante-quinze ans. Retiré de la cour, dans ses terres de Saintonge (Lonzac) et du Quercy (Assier), il s'était complu à bâtir dans ses diverses seigneuries des temples à la gloire
dans sa jeunesse, aux crayons de Mme de Boisy, à la miniature qui accompagne le travail de M. de Maulde sur les premières années du règne du jeune prince, pas la moindre ressemblance. D'un côté, les yeux sont grands et bien ouverts, le visage est ovale; de l'autre, les yeux du prince sont petits, le visage très allongé. Qui donc était représenté dans la statue équestre du château d'Assier? Ici, nous sommes obligés d'entrer dans quelques détails. Le grand maître de l'artillerie, après avoir dans sa jeunesse servi successivement Charles VIII dont il fut un des pages, Louis XII et François Ier, était vers 1540 arrivé à un âge avancé : il était né, en effet, en 1465. Il avait soixante-quinze ans. Retiré de la cour, dans ses terres de Saintonge (Lonzac) et du Quercy (Assier), il s'était complu à bâtir dans ses diverses seigneuries des temples à la gloire de Dieu, des châteaux à sa propre gloire; de date certaine, nous n'en avons qu'une, celle inscrite en grands caractères dans l'église d'Assier : l'an mil Ve et XL le XXIe d'avril fut commencé la partie louange à Dieu afin Donc, on commença à construire l'église d'Assier en 1540. Le travail fut considérable et dut demander plusieurs années. Galiot, qui en 1540 avait soixante-quinze ans, ne pouvait attendre. En même temps que l'église, il construisait sa demeure en remplacement d'une vieille tour, nommée du Sal, qui ne pouvait lui offrir une habitation convenable. Tout indique qu'église et château eurent les mêmes maîtres maçons, comme on disait alors; les mêmes artistes sculpteurs. Il suffit de comparer la charmante stèle funéraire qui entoure l'église, nommée poétiquement par les habitants la Guirlande, avec les sculptures du château pour constater le même style, la même main, la même époque. Par conséquent, en 1540, Galiot, âgé de soixante-quinse ans, fait commencer sous ses yeux et l'église et le château. Il dut pousser activement les travaux, car il ne pouvait espérer en jouir longtemps. Six ans après, il expirait dans sa quatre-vingt-deuxième année, retiré en visite à Végennes, chez une de ses nièces, ce qui tendrait
travail fut considérable et dut demander plusieurs années. Galiot, qui en 1540 avait soixante-quinze ans, ne pouvait attendre. En même temps que l'église, il construisait sa demeure en remplacement d'une vieille tour, nommée du Sal, qui ne pouvait lui offrir une habitation convenable. Tout indique qu'église et château eurent les mêmes maîtres maçons, comme on disait alors; les mêmes artistes sculpteurs. Il suffit de comparer la charmante stèle funéraire qui entoure l'église, nommée poétiquement par les habitants la Guirlande, avec les sculptures du château pour constater le même style, la même main, la même époque. Par conséquent, en 1540, Galiot, âgé de soixante-quinse ans, fait commencer sous ses yeux et l'église et le château. Il dut pousser activement les travaux, car il ne pouvait espérer en jouir longtemps. Six ans après, il expirait dans sa quatre-vingt-deuxième année, retiré en visite à Végennes, chez une de ses nièces, ce qui tendrait à faire supposer que les travaux étaient encore en cours d'exécution et qu'il n'habitait pas sa nouvelle demeure. Mais ce qui prouve que son tombeau, construit d'après ses instructions et ses ordres, n'était au moment de sa mort pas achevé, c'est que la translation de ses restes ne fut opérée de Végenues à Assier que trois ans plus tard, vers 1549. Si l'église, si le tombeau avaient été achevés, pourquoi sa nièce aurait-elle gardé le corps pendant plus de trois ans à Végenues? Arrivons maintenant à la statue équestre surmontant la grande entrée du château, et quel personnage représentait-elle? Ici, il faut nous reporter aux us et coutumes des grands seigneurs de la Renaissance, et examiner leurs habitudes. Galiot de Genouillac avait perdu un fils tendrement aimé; il ne lui restait qu'une fille. Il connaissait, hélas! la fragilité des sentiments humains et comme souvent, une fois morts, les volontés les plus sacrées des défunts sont violées. Il avait voulu préparer sa demeure dernière, décrire lui-même l'inscription qui devait orner sa tombe. Il ne se contentait pas de cela seulement : il voulait encore léguer aux siècles futurs l'image du guerrier, de l'homme de cour, du vaillant preux combattant à Fornoue
de Végenues à Assier que trois ans plus tard, vers 1549. Si l'église, si le tombeau avaient été achevés, pourquoi sa nièce aurait-elle gardé le corps pendant plus de trois ans à Végenues? Arrivons maintenant à la statue équestre surmontant la grande entrée du château, et quel personnage représentait-elle? Ici, il faut nous reporter aux us et coutumes des grands seigneurs de la Renaissance, et examiner leurs habitudes. Galiot de Genouillac avait perdu un fils tendrement aimé; il ne lui restait qu'une fille. Il connaissait, hélas! la fragilité des sentiments humains et comme souvent, une fois morts, les volontés les plus sacrées des défunts sont violées. Il avait voulu préparer sa demeure dernière, décrire lui-même l'inscription qui devait orner sa tombe. Il ne se contentait pas de cela seulement : il voulait encore léguer aux siècles futurs l'image du guerrier, de l'homme de cour, du vaillant preux combattant à Fornoue à côté de Charles VIII. Son tombeau dans l'église le représente dans deux postures absolument différentes : couché sur sa dalle funèbre, âgé, tel qu'il devait être dans ses dernières années; secondement, il nous apparaît debout, surmontant sa première image, s'appuyant sur une pièce de canon en costume d'homme de guerre, de grand maître de l'artillerie : à ses pieds, des boulets; à ses côtés, deux canonniers qui vont mettre le feu aux pièces. Restait un troisième état : celui de jeune homme; quand on est arrivé à la fin de la vie, on aime à se remémorer les exploits de la jeunesse, un visage que les soucis de l'âge mûr et les rides de la vieillesse n'ont pas flétri. Dans le tombeau, l'âge mûr, la vieillesse. Sur la porte du château, la statue équestre. Galiot, encore jeune, âgé de trente ans, tel qu'il était à Fornoue, à côté de Charles VIII. Et il n'était pas le seul à ainsi élever un monument d'orgueil du reste bien excusable. Son camarade des guerres d'Italie, qui certainement était son ami, Pierre de Rohan, plus connu sous le nom de maréchal de Gué, n'avait-il pas, lui aussi, dans sa retraite, construit un magnifique