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de bonnes choses; mais le temps n'est plus de Cuore. Mme il Negri-Garlanda est muette. M. Pascarella est un très grand poète; il écrit en dialecte. M. Martini faisait de charmantes comédies; il est en Afrique. M. Arturo Graf mérite, comme poète, une place à part; pessimiste, grand talent sans doute, mais d'espèce très particulière. (Voyez la Nuova Antologia, 1er février). Serao écrit de jolies nouvelles. M. Rovetta de jolies romans, et les poètes Panzacchi et Pascoli de jolis vers; mais ni ces nouvelles, ni ces vers ne sont une semence féconde. Et je ne saurais nommer les prosateurs médiocres, les poètes obscurs et vides; au théâtre, rien; c'est plus simple. Je ne m'en afflige pas trop; il s'agit d'une liquidation. Nos forces meilleures s'en vont à la science et à la bataille sociale; c'est une époque de préparation; dans une seconde phase, quand l'idéal se sera précisé, il trouvera ses poètes. Ces réserves faites, j'ai deux livres à conseiller à ceux qui me demandent une lecture honnête: La vecchia casa, de Neeral, histoire très finement observée d'une jeune fille qui sacrifie en silence son amour à une sœur cadette. Et Memorie de M. De Amicis, mémoires de jeunesse, de voyages, de famille; souvenirs d'écrivains célèbres; il y a là des pages tour à tour amusantes, instructives ou touchantes, écrites en cette langue limpide que vous connaissez. Le livre de M. DeAmicis appelle celui de M. Raffaello Barbiera Figure e figurine del suolo che muore : Napoléon I", Stendhal, Foscolo, Leopardi, Amari, D'Azeglio, Verdi, toutes figures dessinées vivement, avec documents inédits des archives secrètes. Enfin, j'ai gardé pour la bonne bouche les Simpatie de M. Ferdinando Martini : en matière de critique, les sympathies sont une rareté; on leur préfère les « éreintements »; M. Martini a réuni en ce volume les études qu'il publia sur Giusti (1809-1850), ce fin poète toscan trop peu connu à l'étranger; une étude sur Goldoni, et une discussion serrée sur l'authenticité de la prophétie de Cazotte. Outre l'intérêt de fond, ce livre a un très grand mérite une forme spirituelle, élégante et précise; la
voyages, de famille; souvenirs d'écrivains célèbres; il y a là des pages tour à tour amusantes, instructives ou touchantes, écrites en cette langue limpide que vous connaissez. Le livre de M. DeAmicis appelle celui de M. Raffaello Barbiera Figure e figurine del suolo che muore : Napoléon I", Stendhal, Foscolo, Leopardi, Amari, D'Azeglio, Verdi, toutes figures dessinées vivement, avec documents inédits des archives secrètes. Enfin, j'ai gardé pour la bonne bouche les Simpatie de M. Ferdinando Martini : en matière de critique, les sympathies sont une rareté; on leur préfère les « éreintements »; M. Martini a réuni en ce volume les études qu'il publia sur Giusti (1809-1850), ce fin poète toscan trop peu connu à l'étranger; une étude sur Goldoni, et une discussion serrée sur l'authenticité de la prophétie de Cazotte. Outre l'intérêt de fond, ce livre a un très grand mérite une forme spirituelle, élégante et précise; la lecture en est un pur plaisir artistique. Florence, Bemporad, 1900. CHRONIQUE ALLEMANDE Le temps anglais à Berlin. Une nouvelle innovation du général de Podbielski. L'ébat naval au Reichstag. Le rôle parlementaire de M. Lübbe. Féu M. Herrfurth. Un discours de la grande duchesse de Hesse-Darmstadt. En quels termes le général de Steinmetz fut disgracié. Schluck und Jau de M. Gerhardt Hauptmann. Le prix Schiller à M. de Wildenbruch. Adopte-t-on le « temps anglais ? » C'est pour l'heure la grosse question à Berlin dans le monde des affaires et du commerce. Il s'agit de faire travailler les commis et employés depuis le matin à 8 ou 9 heures, jusque dans l'après-midi à ou 5 heures, avec une courte pause à midi, pour avaler un déjeuner sommaire. Il est évident que ce système ne peut s'appliquer qu'aux banques, maisons de gros, d'expédition, de commission, et ne saurait être introduit dans le commerce de détail, dans les boutiques, où les clients doivent pouvoir faire leurs emplettes encore dans la soirée. À Hambourg, le temps anglais est d'un usage presque universel. Et l'on s'en trouve bien. Mais la résidence est d'allures moins modernes que la cité maritime. Seuls, à peu près, jusqu'ici les
de Steinmetz fut disgracié. Schluck und Jau de M. Gerhardt Hauptmann. Le prix Schiller à M. de Wildenbruch. Adopte-t-on le « temps anglais ? » C'est pour l'heure la grosse question à Berlin dans le monde des affaires et du commerce. Il s'agit de faire travailler les commis et employés depuis le matin à 8 ou 9 heures, jusque dans l'après-midi à ou 5 heures, avec une courte pause à midi, pour avaler un déjeuner sommaire. Il est évident que ce système ne peut s'appliquer qu'aux banques, maisons de gros, d'expédition, de commission, et ne saurait être introduit dans le commerce de détail, dans les boutiques, où les clients doivent pouvoir faire leurs emplettes encore dans la soirée. À Hambourg, le temps anglais est d'un usage presque universel. Et l'on s'en trouve bien. Mais la résidence est d'allures moins modernes que la cité maritime. Seuls, à peu près, jusqu'ici les bureaux et usines des grands électriciens Siemens et Halske se sont mis à l'anglaise. Cela permet un effort plus continu et produit une plus forte somme de travail. Pourtant, à Berlin, d'une façon générale, ce sont les employés qui forment le parti du temps anglais et les patrons qui s'y montrent réfractaires. Les premiers désirent être libres plus tôt le soir pour suivre les cours et leçons de langues, de comptabilité et sténographie, de dactylographie, qu'on organise de tous côtés et qui leur permettront de monter en grade. On prétend même que plusieurs ne craindraient pas de s'amuser une fois leur tâche achevée, mais ce n'est pas le motif officiellement invoqué. Quant aux patrons, ils objectent que, si l'on ferme à 4 ou 5 heures, il deviendra impossible d'exécuter les ordres arrivés par les courriers de l'après-midi. Au fond, ils ne veulent pas troubler leurs habitudes, se priver du gros repas de midi, du dessert où l'on s'éternise et du petit somme qui le couronne. Car, à Berlin, la méridienne est encore fort répandue. Non seulement, comme on le pourrait croire, chez les natures alourdies, les estomacs paresseux, les tempéraments de ruminants. Beaucoup de dames et de jeunes filles s'étendent
montrent réfractaires. Les premiers désirent être libres plus tôt le soir pour suivre les cours et leçons de langues, de comptabilité et sténographie, de dactylographie, qu'on organise de tous côtés et qui leur permettront de monter en grade. On prétend même que plusieurs ne craindraient pas de s'amuser une fois leur tâche achevée, mais ce n'est pas le motif officiellement invoqué. Quant aux patrons, ils objectent que, si l'on ferme à 4 ou 5 heures, il deviendra impossible d'exécuter les ordres arrivés par les courriers de l'après-midi. Au fond, ils ne veulent pas troubler leurs habitudes, se priver du gros repas de midi, du dessert où l'on s'éternise et du petit somme qui le couronne. Car, à Berlin, la méridienne est encore fort répandue. Non seulement, comme on le pourrait croire, chez les natures alourdies, les estomacs paresseux, les tempéraments de ruminants. Beaucoup de dames et de jeunes filles s'étendent après leur repas sur ce qu'on appelle en allemand eine Schaiselonge et y dorment à poings fermés. En cela elles ne font qu'imiter leurs maris et leurs frères. Aussi, entre 2 et 4 heures les affaires chôment-elles dans nombre de banques et de grandes maisons. Il est presque impossible de trouver un chef ou un fonctionnaire autorisé à son poste. Les bureaux sont bien ouverts, mais on n'y rencontre trop souvent qu'un saute-ruisseau chargé de vous dire de revenir plus tard. Il serait certainement avantageux pour tout le monde de renoncer à ces habitudes, un peu provinciales pour une ville en pleine croissance et fort américanisée à d'autres égards. Et, si tyranniques que soient les habitudes invétérées, en Allemagne plus encore qu'ailleurs peut-être, je crois bien qu'on y viendra. Mais l'heure est mal venue pour tout ce qui est anglais, et une méthode qui se réclame de ce titre a par cela même du dessous. Un personnage qui ne recule pas devant les innovations, c'est le général Podbielski, le successeur de feu M. de Stephan à la direction des postes. J'ai énuméré ici le mois dernier quelques-uns des progrès par lui réalisés dans son administration. Il vient de faire quelque
trouver un chef ou un fonctionnaire autorisé à son poste. Les bureaux sont bien ouverts, mais on n'y rencontre trop souvent qu'un saute-ruisseau chargé de vous dire de revenir plus tard. Il serait certainement avantageux pour tout le monde de renoncer à ces habitudes, un peu provinciales pour une ville en pleine croissance et fort américanisée à d'autres égards. Et, si tyranniques que soient les habitudes invétérées, en Allemagne plus encore qu'ailleurs peut-être, je crois bien qu'on y viendra. Mais l'heure est mal venue pour tout ce qui est anglais, et une méthode qui se réclame de ce titre a par cela même du dessous. Un personnage qui ne recule pas devant les innovations, c'est le général Podbielski, le successeur de feu M. de Stephan à la direction des postes. J'ai énuméré ici le mois dernier quelques-uns des progrès par lui réalisés dans son administration. Il vient de faire quelque chose de plus hardi encore : il a remplacé, dans une soirée officielle, la musique par une conférence scientifique. On constate depuis un certain temps une légère baisse dans les flots musicaux dont Berlin a été submergé pendant plusieurs lustres. Ainsi, les chefs des grandes maisons, banques et autres, prennent par douzaines des billets de concerts donnés par certains artistes que, pour une raison ou pour une autre, ils ont l'obligation ou le désir de favoriser. Ces billets, ils les offrent gracieusement à leurs employés. Mais on prétend que ceux-ci en sont arrivés à refuser ces joies artistiques, si le patron ne leur remet pas, avec le coupon de location, le prix du fiacre, du vestiaire et même d'un petit souper chaud. Beaucoup d'artistes se mettent eux-mêmes à la besace pour donner des concerts. A l'exception de quelques célébrités qui n'ont pas encore lassé la vogue, la plupart jouent devant des salles vides. Voilà pourquoi la musique disparaît aussi quelque peu des dîners et des soirées, car le nombre va croissant des convives qui la considèrent comme un bruit fâcheux qui trouble les joies de la table et le plaisir de la conversation. Le général et Mme de Podbielski viennent
par douzaines des billets de concerts donnés par certains artistes que, pour une raison ou pour une autre, ils ont l'obligation ou le désir de favoriser. Ces billets, ils les offrent gracieusement à leurs employés. Mais on prétend que ceux-ci en sont arrivés à refuser ces joies artistiques, si le patron ne leur remet pas, avec le coupon de location, le prix du fiacre, du vestiaire et même d'un petit souper chaud. Beaucoup d'artistes se mettent eux-mêmes à la besace pour donner des concerts. A l'exception de quelques célébrités qui n'ont pas encore lassé la vogue, la plupart jouent devant des salles vides. Voilà pourquoi la musique disparaît aussi quelque peu des dîners et des soirées, car le nombre va croissant des convives qui la considèrent comme un bruit fâcheux qui trouble les joies de la table et le plaisir de la conversation. Le général et Mme de Podbielski viennent de donner une sorte de sanction officielle à cette évolution des mœurs. Dans une grande soirée parlementaire, où figuraient, avec leurs femmes et leurs filles, des ministres, des généraux, de hauts fonctionnaires et de nombreux députés, ils ont offert à leurs hôtes, au lieu de l'inévitable orchestre d'antan, une conférence d'une heure sur les progrès et les transformations du téléphone. C'est un ingénieur du service des télégraphes, M. Feyerabend, qui a présenté le sujet à la brillante assemblée, avec modèles, dessins, projections, expériences pratiques, etc. Le succès a été complet. C'est une transformation des "thés esthétiques de jadis. Attendez-vous à ce que M. de Podbielski trouve des imitateurs. Au prochain dîner chez le directeur de la Banque impériale, on servira une dissertation sur l'escompte. Le directeur de l'Office impérial de la santé publique ne manquera pas, avant ou après le repas, de présenter à ses hôtes des bacilles dans leur bouillon de culture. Et chez le ministre de la marine, on présenterait des tableaux tendant à justifier l'augmentation de la flotte, si S. M. l'empereur lui-même ne s'était réservé le monopole de ces sortes de démonstrations et n'avait déjà donné l'exemple, il y a trois ans, lors d'un mémorable dîner
d'une heure sur les progrès et les transformations du téléphone. C'est un ingénieur du service des télégraphes, M. Feyerabend, qui a présenté le sujet à la brillante assemblée, avec modèles, dessins, projections, expériences pratiques, etc. Le succès a été complet. C'est une transformation des "thés esthétiques de jadis. Attendez-vous à ce que M. de Podbielski trouve des imitateurs. Au prochain dîner chez le directeur de la Banque impériale, on servira une dissertation sur l'escompte. Le directeur de l'Office impérial de la santé publique ne manquera pas, avant ou après le repas, de présenter à ses hôtes des bacilles dans leur bouillon de culture. Et chez le ministre de la marine, on présenterait des tableaux tendant à justifier l'augmentation de la flotte, si S. M. l'empereur lui-même ne s'était réservé le monopole de ces sortes de démonstrations et n'avait déjà donné l'exemple, il y a trois ans, lors d'un mémorable dîner parlementaire à Potsdam, par sa conférence sur la guerre navale entre la Chine et le Japon. Nul n'oserait se hasarder sur ces augustes brisées. Le débat sur le problème naval a rempli plusieurs séances du Reichstag. Des discours intéressants ont été prononcés, mais la délibération n'a pas encore eu d'issue décisive. Le projet a été renvoyé à une commission. Je crois encore à ses chances de succès. On a pu craindre un instant qu'elles ne s'évanouissent, par suite d'une influenza menaçante du D' Lieber, le leader du centre. Les médecins l'avaient condamné. Le prêtre lui avait administré l'extrême-onction. Plusieurs journaux lui avaient consacrés des nécrologies émues. Et le voilà qui se guérit. On annonce qu'il est hors de danger et pourra reprendre sa place au Reichstag. L'heure n'en est que plus opportune pour caractériser le rôle d'un homme dont l'absence avait causé de si vives alarmes au gouvernement. Le Dr Lieber n'a que soixante-deux ans. Sa grande barbe, descendant jusque sur la poitrine, commence seulement à grisonner, et la calvitie n'a guère clairsemé ses cheveux coupés en brosse. Au milieu des têtes blanches de son parti, il fait encore figure d'un homme dans la force de l'âge. Pourtant, il appartient
décisive. Le projet a été renvoyé à une commission. Je crois encore à ses chances de succès. On a pu craindre un instant qu'elles ne s'évanouissent, par suite d'une influenza menaçante du D' Lieber, le leader du centre. Les médecins l'avaient condamné. Le prêtre lui avait administré l'extrême-onction. Plusieurs journaux lui avaient consacrés des nécrologies émues. Et le voilà qui se guérit. On annonce qu'il est hors de danger et pourra reprendre sa place au Reichstag. L'heure n'en est que plus opportune pour caractériser le rôle d'un homme dont l'absence avait causé de si vives alarmes au gouvernement. Le Dr Lieber n'a que soixante-deux ans. Sa grande barbe, descendant jusque sur la poitrine, commence seulement à grisonner, et la calvitie n'a guère clairsemé ses cheveux coupés en brosse. Au milieu des têtes blanches de son parti, il fait encore figure d'un homme dans la force de l'âge. Pourtant, il appartient à la chambre des représentants prussienne depuis 1870 et siège au Reichstag dès 1871, date de la fondation de cette assemblée. Sinon par l'âge, du moins par l'ancienneté, il est donc un des doyens du monde parlementaire. Tant que le centre catholique obéit aux inspirations du fameux trio Mallimkrodt, Auguste Reichensperger et Windthorst, le Dr Lieber resta au second plan. On le considérait un peu comme un radical et un enfant terrible. Windthorst, quand la mort de ses deux collègues lui eut laissé la direction effective et unique du parti, en faisait peu de cas et le tenait à l'écart. Cependant, il fut le véritable héritier de la petite excellence. Et grâce à l'évolution de la politique prussienne et allemande, ce chef de l'opposition démocratique dans le centre, qui avait paru si incommode et si compromettant à Windthorst, devint lui-même l'homme des compromis et des transactions avec le gouvernement. Sous sa direction, le centre est devenu le groupe à moitié ministériel, qui constitue à cette heure le vrai point d'appui du chancelier de Hohenlohe et du comte de Bülow, ministre des affaires étrangères, contre les attaques incessantes et perfides des agrariens d'extrême droite. Les restes de l'aristocratie catholique, dont le
Reichensperger et Windthorst, le Dr Lieber resta au second plan. On le considérait un peu comme un radical et un enfant terrible. Windthorst, quand la mort de ses deux collègues lui eut laissé la direction effective et unique du parti, en faisait peu de cas et le tenait à l'écart. Cependant, il fut le véritable héritier de la petite excellence. Et grâce à l'évolution de la politique prussienne et allemande, ce chef de l'opposition démocratique dans le centre, qui avait paru si incommode et si compromettant à Windthorst, devint lui-même l'homme des compromis et des transactions avec le gouvernement. Sous sa direction, le centre est devenu le groupe à moitié ministériel, qui constitue à cette heure le vrai point d'appui du chancelier de Hohenlohe et du comte de Bülow, ministre des affaires étrangères, contre les attaques incessantes et perfides des agrariens d'extrême droite. Les restes de l'aristocratie catholique, dont le leader d'origine plébéienne sait fort bien apprécier et employer les influences à la cour et dans le grand monde, disparaissent derrière les pans de redingote de M. Lieber, et les nobles représentants de la Silésie et de la Westphalie, dont les rangs s'éclaircissent à chaque renouvellement du Reichstag, ont su, grâce à lui, accepter de fait la direction imprimée au parti par leurs coreligionnaires roturiers des états du Sud et de la Prusse rhénane. M. de Ballestrem, le plus conservateur peut-être parmi les grands seigneurs de Silésie, pouvait être gênant pour M. Lieber; l'habile homme a su lui donner satisfaction et l'immobiliser au fauteuil de président du Reichstag, où le comte est enchaîné par sa propre grandeur et son impartialité obligatoire. Aujourd'hui, c'est un avocat de Cologne, M. le Dr Bachem, qui passe pour chef de l'aile gauche du parti et joue vis-à-vis du Dr Lieber le rôle que celui-ci jouait jadis vis-à-vis du vieux Windthorst. Dans les plus importantes questions, notamment toutes les fois qu'il s'est agi d'augmenter l'armée et la flotte, le convalescent a apporté au gouvernement, malgré de nombreux si et de nombreux mais, les voix de son parti, facteur indispensable de toute majorité. On compte sur
grâce à lui, accepter de fait la direction imprimée au parti par leurs coreligionnaires roturiers des états du Sud et de la Prusse rhénane. M. de Ballestrem, le plus conservateur peut-être parmi les grands seigneurs de Silésie, pouvait être gênant pour M. Lieber; l'habile homme a su lui donner satisfaction et l'immobiliser au fauteuil de président du Reichstag, où le comte est enchaîné par sa propre grandeur et son impartialité obligatoire. Aujourd'hui, c'est un avocat de Cologne, M. le Dr Bachem, qui passe pour chef de l'aile gauche du parti et joue vis-à-vis du Dr Lieber le rôle que celui-ci jouait jadis vis-à-vis du vieux Windthorst. Dans les plus importantes questions, notamment toutes les fois qu'il s'est agi d'augmenter l'armée et la flotte, le convalescent a apporté au gouvernement, malgré de nombreux si et de nombreux mais, les voix de son parti, facteur indispensable de toute majorité. On compte sur lui une fois encore. On espère qu'il amènera le centre à voter, moyennant quelques concessions apparentes, le projet maritime actuel, le plus important qui ait vu le jour. Il y a encore du flottement dans les rangs du plus discipliné des partis. Une fraction des catholiques allemands est, à n'en pas douter, gagnée à l'idée de l'empereur, mais d'autres, très nombreux, restent jusqu'ici réfractaires. Les efforts combinés du gouvernement et du docteur Lieber doivent les rallier. L'action de ce dernier ne serait point superflue. Quand, à la tribune, on entend la parole ampoulée, trop abondante, presque lourde et gauche du leader catholique, on est loin de soupçonner quelle est son influence et quels trésors de souplesse et d'ingéniosité il met en œuvre dans les combinaisons et les pourparlers des couloirs. C'est, si l'on peut ainsi dire, un excellent régisseur de parti. Autrement, ses dons oratoires ne l'auraient certainement pas poussé au premier rang. On vient de rendre les derniers devoirs à un autre homme politique important, M. Herrfurth, ancien ministre de l'intérieur. C'était un fonctionnaire de la bonne école, celle pour qui le but suprême n'est pas de servir les intérêts de la noblesse terrienne. Aussi M. de Miquel n'avait-il
pas douter, gagnée à l'idée de l'empereur, mais d'autres, très nombreux, restent jusqu'ici réfractaires. Les efforts combinés du gouvernement et du docteur Lieber doivent les rallier. L'action de ce dernier ne serait point superflue. Quand, à la tribune, on entend la parole ampoulée, trop abondante, presque lourde et gauche du leader catholique, on est loin de soupçonner quelle est son influence et quels trésors de souplesse et d'ingéniosité il met en œuvre dans les combinaisons et les pourparlers des couloirs. C'est, si l'on peut ainsi dire, un excellent régisseur de parti. Autrement, ses dons oratoires ne l'auraient certainement pas poussé au premier rang. On vient de rendre les derniers devoirs à un autre homme politique important, M. Herrfurth, ancien ministre de l'intérieur. C'était un fonctionnaire de la bonne école, celle pour qui le but suprême n'est pas de servir les intérêts de la noblesse terrienne. Aussi M. de Miquel n'avait-il pu à la longue le tolérer à ses côtés. En Prusse, quand un dignitaire est mis à la retraite, c'est généralement un muet. En le privant de son emploi, on lui a enlevé tout intérêt pour les affaires de l'état. Il se retire dans sa coquille, n'en sort plus et vit de sa retraite. M. Herrfurth fut une des rares exceptions à cette règle générale. Après avoir quitté le pouvoir, il resta un citoyen actif, dit ouvertement son avis sur bien des choses et défendit notamment avec autorité et succès plusieurs des revendications ouvrières. Dans cette voie une souveraine allemande vient de s'acquérir des droits à la reconnaissance du prolétariat; c'est la grande-duchesse de Hesse-Darmstadt. Elle a convoqué récemment à la résidence un certain nombre de bourgmestre, de grands industriels, d'agriculeurs, d'artisans et d'ouvriers de toutes les parties du grand-duché, afin de fonder un comité « pour l'amélioration des logements de la classe peu fortunée soit dans les villes, soit à la campagne. Je voudrais mettre sous les yeux de vos lecteurs le petit discours par lequel elle a ouvert les délibérations. « Dans ma sollicitude pour élever le niveau social des moins fortunés, a dit la grande-duchesse, la conviction