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que la Société a reçu plusieurs libéralités : 1° Mille francs, de la part de M. X..., qui tient à garder l'incognito. 2° Cinq cents francs de M. le marquis de Breteuil. 3° Cent francs, de M. Pottecher (Charles). Je serai certainement l'interprète des sentiments de tous en adressant les plus vifs remerciements de la Société à ces généreux donateurs, ainsi qu'à plusieurs autres personnes qui ont marqué leur intérêt pour le but que nous poursuivons tout en désirant conserver l'anonymat. Une de ces personnes nous a fait un don de 10 francs. Une autre versera annuellement 10 francs pour que la Société dispose d'un abonnement qu'elle servira au mieux des intérêts de sa prospérité et de sa propagande. COMMUNICATIONS Suite et fin de la discussion sur la question des Conférences d'hygiène spéciale dans les centres scolaires (i). M. Hallopeau. — Les objections que j'ai faites à l'institution d'une conférence sur le péril vénérien faisant partie d'un cours d'hygiène dans les classes supérieures tombent d'elles-mêmes si cette conférence est, comme l'a demandé M. Vallin et adopté par M. Fournier, facultative et extra-scolaire. Une circulaire du proviseur demandera aux familles si elles désirent, ou non, que leurs enfants entendent cette conférence. Nul doute que tous les pères et même les mères éclairées ne donnent leur assentiment. Cette conférence facultative pourrait être faite dans ces conditions dès la rhétorique et renouvelée dans les classes plus élevées. M. Dufresne — Je ne suis pas de force à justifier le qualificatif d'orateur ajouté à mon nom sur les lettres de convocations. J'ai peu de goût à me mettre en évidence, et, si j'ai osé m'avancer, c'est que je me suis senti poussé par le désir de rendre service. J'ai l'honneur de vous présenter simplement un rapport consciencieux sur l'enquête dont vous m'avez confié le soin. Il s'agissait de savoir si les maisons dirigées par des prêtres suivraient le mouvement dans le cas où l'Université, encourageant l'initiative de notre Ligue, admettrait l'introduction d'un enseignement généralisé relatif au sujet qui nous occupe. J'ai vu dix institutions religieuses ; mon entrée était la même partout : «
Nul doute que tous les pères et même les mères éclairées ne donnent leur assentiment. Cette conférence facultative pourrait être faite dans ces conditions dès la rhétorique et renouvelée dans les classes plus élevées. M. Dufresne — Je ne suis pas de force à justifier le qualificatif d'orateur ajouté à mon nom sur les lettres de convocations. J'ai peu de goût à me mettre en évidence, et, si j'ai osé m'avancer, c'est que je me suis senti poussé par le désir de rendre service. J'ai l'honneur de vous présenter simplement un rapport consciencieux sur l'enquête dont vous m'avez confié le soin. Il s'agissait de savoir si les maisons dirigées par des prêtres suivraient le mouvement dans le cas où l'Université, encourageant l'initiative de notre Ligue, admettrait l'introduction d'un enseignement généralisé relatif au sujet qui nous occupe. J'ai vu dix institutions religieuses ; mon entrée était la même partout : « Monsieur l'Abbé ou Mon Révérend Père, « L'extension du mal connu sous les noms de syphilis et de blennorrhagie a pris des telles proportions depuis plusieurs années que les médecins s'en inquiètent. Une ligue vient de se former, sur l'initiative de l'honorable PréFournier, assisté de M. le Sénateur Bérenger, dans le but de chercher et de trouver les moyens d'enrayer la propagation vraiment trop rapide de ces horribles maladies. L'étude est commencée, et l'on s'est demandé si, aux cours d'hygiène déjà existants dans les lycées de l'Etat, il ne serait pas à propos d'ajouter une leçon sur les dangers physiques de l'inconduite, à l'intention des grands élèves à partir de la rhétorique. M. Bérenger a judicieusement fait observer qu'il serait sage de s'informer, près des milieux congréganistes qui s'occupent d'instruction, si l'on consentirait à suivre le mouvement, parce qu'alors les adhésions venues de ce côté auraient pour effet d'atténuer les émotions inquiètes, indignées peut-être, de l'opinion publique vis-à-vis de l'Université. Et je continuais : « Accepteriez-vous, mon Père, qu'un cours de cette nature fût introduit dans vos classes supérieures? » Puis, comme je parlais à des prêtres, avant de les laisser répondre, je précisais : « Faites bien attention que
le but de chercher et de trouver les moyens d'enrayer la propagation vraiment trop rapide de ces horribles maladies. L'étude est commencée, et l'on s'est demandé si, aux cours d'hygiène déjà existants dans les lycées de l'Etat, il ne serait pas à propos d'ajouter une leçon sur les dangers physiques de l'inconduite, à l'intention des grands élèves à partir de la rhétorique. M. Bérenger a judicieusement fait observer qu'il serait sage de s'informer, près des milieux congréganistes qui s'occupent d'instruction, si l'on consentirait à suivre le mouvement, parce qu'alors les adhésions venues de ce côté auraient pour effet d'atténuer les émotions inquiètes, indignées peut-être, de l'opinion publique vis-à-vis de l'Université. Et je continuais : « Accepteriez-vous, mon Père, qu'un cours de cette nature fût introduit dans vos classes supérieures? » Puis, comme je parlais à des prêtres, avant de les laisser répondre, je précisais : « Faites bien attention que la ligue n'envisage ici ni le péché ni l'état d'âme, — je ne dis pas qu'elle en fasse bon marché, — mais elle n'a en vue que la question d'hygiène publique. » Voilà, Messieurs, comment je me suis présenté partout; si je soumets à votre contrôle le langage que j'ai tenu, c'est parce que j'étais votre interprète. Je passe aux réponses. Les directeurs de ces dix maisons ont été unanimes à reconnaître l'utilité d'avertir les jeunes gens, mais le plus tard possible, tombant ainsi d'accord avec les ecclésiastiques dont, il y a un mois, j'ai eu l'honneur de vous donner l'opinion. L'adoption d'une classe d'ensemble a été généralement réjetée. Dans tous les cas, si la pratique devait passer outre, ces messieurs préféreraient un médecin au professeur de cours, comme devant être mieux documenté. Ils disent aussi que : de même que les médecins ont raison de sourire devant les panacées universelles, eux, prêtres, ne sauraient admettre qu'il faille éveiller des attentions malsaines, provoquer les sensibilités des nombreux élèves qui ne pensent pas à mal, pour aller au-devant de ceux qui appellent leur surveillance; l'éducation n'ayant pas la même portée chez tous ne peut pas être uniforme; tous les tempéraments n'étant
tenu, c'est parce que j'étais votre interprète. Je passe aux réponses. Les directeurs de ces dix maisons ont été unanimes à reconnaître l'utilité d'avertir les jeunes gens, mais le plus tard possible, tombant ainsi d'accord avec les ecclésiastiques dont, il y a un mois, j'ai eu l'honneur de vous donner l'opinion. L'adoption d'une classe d'ensemble a été généralement réjetée. Dans tous les cas, si la pratique devait passer outre, ces messieurs préféreraient un médecin au professeur de cours, comme devant être mieux documenté. Ils disent aussi que : de même que les médecins ont raison de sourire devant les panacées universelles, eux, prêtres, ne sauraient admettre qu'il faille éveiller des attentions malsaines, provoquer les sensibilités des nombreux élèves qui ne pensent pas à mal, pour aller au-devant de ceux qui appellent leur surveillance; l'éducation n'ayant pas la même portée chez tous ne peut pas être uniforme; tous les tempéraments n'étant pas les mêmes, la pratique devient affaire d'individualités et de tact infini de la part des avertisseurs. HYGIENE SPÉCIALE ET CENTRES SCOLAIRES. 71 Après le thème général, voici les méthodes particulières : M. le directeur de Gerson réunit dans les derniers jours de l'année scolaire les élèves de philosophie, prévoit devant eux les dangers de la vie au nombre desquels il fait entrer la possibilité des maladies résultant des désordres qu'il lui convient de signaler; il le fait dans une mesure dont il est juge, et il n'en voudrait confier la charge à personne. Depuis onze ans, il se félicite de ce procédé auquel il attribue le témoignage d'une confiance qui lui vaut de revoir longtemps après leur sortie ces jeunes élèves qu'il a traités en hommes avant l'âge. Je me suis dispensé d'aller à Arcueil; mais j'ai pu savoir chez les Dominicains de la rue Saint-Didier qu'on n'y fait pas les cours dont il a été parlé ici; il m'a été répondu qu'un directeur qui aurait cette fantaisie serait sûrement empêché par les supérieurs de l'ordre. Chez les Jésuites, les élèves admis au Borda sont avertis. Les Frères des écoles chrétiennes, lors même qu'ils le voudraient, ne croient pas
devant eux les dangers de la vie au nombre desquels il fait entrer la possibilité des maladies résultant des désordres qu'il lui convient de signaler; il le fait dans une mesure dont il est juge, et il n'en voudrait confier la charge à personne. Depuis onze ans, il se félicite de ce procédé auquel il attribue le témoignage d'une confiance qui lui vaut de revoir longtemps après leur sortie ces jeunes élèves qu'il a traités en hommes avant l'âge. Je me suis dispensé d'aller à Arcueil; mais j'ai pu savoir chez les Dominicains de la rue Saint-Didier qu'on n'y fait pas les cours dont il a été parlé ici; il m'a été répondu qu'un directeur qui aurait cette fantaisie serait sûrement empêché par les supérieurs de l'ordre. Chez les Jésuites, les élèves admis au Borda sont avertis. Les Frères des écoles chrétiennes, lors même qu'ils le voudraient, ne croient pas qu'ils pourraient aborder le sujet tant que les élèves sont sous leur dépendance; mais jugeant, eux aussi, qu'il faut faire quelque chose en ce sens, ils convoquent leurs anciens à une retraite, et un prédicateur soigneusement choisi entrerait dans un règlement de vie basé sur les principes religieux les avis nécessaires. Enfin, Messieurs, des renseignements de cette nature n'auraient pas été complets si je n'eusse consulté un des hommes les plus autorisés par ses antécédents: le R. P. Du Lac pense que le cours facultatif proposé par l'un de vous aurait pour résultat la conversation des élèves à la plus prochaine récréation. Pour éviter des entretiens de cette nature, il a l'habitude de provoquer une visite au lendemain des vacances et d'entretenir avec chacun de ses visiteurs un dialogue serré et amical en disant à chacun en particulier ce qui le regardait. M. le Sénateur Bérenger ne permettra d'ajouter que le R. P. Du Lac a loué sa prudence à l'endroit de l'Université: selon lui, si l'Université entrait dans la voie dont nous cherchons la possibilité, elle aurait trouvé un des plus sûrs moyens de se couvrir. Mais voici qui est fait pour nous rendre perplexes. Après que j'avais fait
nécessaires. Enfin, Messieurs, des renseignements de cette nature n'auraient pas été complets si je n'eusse consulté un des hommes les plus autorisés par ses antécédents: le R. P. Du Lac pense que le cours facultatif proposé par l'un de vous aurait pour résultat la conversation des élèves à la plus prochaine récréation. Pour éviter des entretiens de cette nature, il a l'habitude de provoquer une visite au lendemain des vacances et d'entretenir avec chacun de ses visiteurs un dialogue serré et amical en disant à chacun en particulier ce qui le regardait. M. le Sénateur Bérenger ne permettra d'ajouter que le R. P. Du Lac a loué sa prudence à l'endroit de l'Université: selon lui, si l'Université entrait dans la voie dont nous cherchons la possibilité, elle aurait trouvé un des plus sûrs moyens de se couvrir. Mais voici qui est fait pour nous rendre perplexes. Après que j'avais fait ces démarches, j'ai eu l'occasion de m'entretenir avec le P. Nouvel, ancien directeur de Juilly et de Massillon, en présence du P. Lescoeur, pour recueillir, il est vrai, toujours les deux mêmes réponses. Ce dernier, le P. Lescoeur, lui aussi un homme d'une expérience consommée, m'a raconté, avec l'autorisation de vous le redire, que, lorsqu'il était élève à Stanislas, il y a de cela longtemps, M. les Drs Lebaudy et Gouraud faisaient alors ce que vous souhaitez aujourd'hui, en présence du Père Gratry, alors directeur. Et le digne Père assure que cela était salutaire pour tous! Pourquoi cela ne se fait-il plus?... Cela pourrait-il se refaire? — C'est de quoi j'ai eu la maladresse de ne pas m'enquérir. Dans tous les cas, je tiens de la bouche du directeur actuel que, comme ses collègues des autres maisons, il ne pratique et ne veut pratiquer que les avis particuliers et seulement avec les élèves de philosophie. Chemin faisant, j'ai recueilli une demande et une réflexion. La demande, d'abord: Pourquoi M. le Pr Fournier ne publierait-il pas une brochure-guide à l'usage des chefs d'institutions qui jugeraient utile d'aller au-devant des élèves? D'autre part, un ancien interne en pharmacie m'a dit d'avoir vu
vous le redire, que, lorsqu'il était élève à Stanislas, il y a de cela longtemps, M. les Drs Lebaudy et Gouraud faisaient alors ce que vous souhaitez aujourd'hui, en présence du Père Gratry, alors directeur. Et le digne Père assure que cela était salutaire pour tous! Pourquoi cela ne se fait-il plus?... Cela pourrait-il se refaire? — C'est de quoi j'ai eu la maladresse de ne pas m'enquérir. Dans tous les cas, je tiens de la bouche du directeur actuel que, comme ses collègues des autres maisons, il ne pratique et ne veut pratiquer que les avis particuliers et seulement avec les élèves de philosophie. Chemin faisant, j'ai recueilli une demande et une réflexion. La demande, d'abord: Pourquoi M. le Pr Fournier ne publierait-il pas une brochure-guide à l'usage des chefs d'institutions qui jugeraient utile d'aller au-devant des élèves? D'autre part, un ancien interne en pharmacie m'a dit d'avoir vu des malades atteints de désespoir jusqu'à la tentation du suicide; il appelle votre attention sur la nécessité de la mesure à donner aux avertissements pour éviter des impressionnabilités dangereuses. J'ai fini, Messieurs, et je m'excuse d'avoir été long. Avant de me taire, laissez-moi vous dire que si notre Ligue a trouvé sur tout mon parcours, de la part d'hommes parfaitement dignes de figurer ici, encouragement, approbation et même — je n'invente pas — un sentiment de reconnaissance pour l'effort que nous tentons et pour la préoccupation qui inspire cet effort, c'est que ces messieurs qui mènent de front l'instruction et l'éducation, d'accord avec nous sur la nécessité de sauvegarder la jeunesse, rejettent la pratique d'un enseignement général, et cela parce qu'ils peuvent s'en passer : ils ont à leur service la force qui prime toutes les influences pour le bien : la morale chrétienne. En effet, Messieurs, ne répond-on pas constamment à la suite d'un reproche « Que voulez-vous?... c'est plus fort que moi! » Ne donnons-nous pas à la tentation qui nous domine le nom très caractéristique de faiblesse humaine? Il me semble que ces deux aveux à l'usage de notre perpétuelle défense suffisent à prouver qu'il faut à
trouvé sur tout mon parcours, de la part d'hommes parfaitement dignes de figurer ici, encouragement, approbation et même — je n'invente pas — un sentiment de reconnaissance pour l'effort que nous tentons et pour la préoccupation qui inspire cet effort, c'est que ces messieurs qui mènent de front l'instruction et l'éducation, d'accord avec nous sur la nécessité de sauvegarder la jeunesse, rejettent la pratique d'un enseignement général, et cela parce qu'ils peuvent s'en passer : ils ont à leur service la force qui prime toutes les influences pour le bien : la morale chrétienne. En effet, Messieurs, ne répond-on pas constamment à la suite d'un reproche « Que voulez-vous?... c'est plus fort que moi! » Ne donnons-nous pas à la tentation qui nous domine le nom très caractéristique de faiblesse humaine? Il me semble que ces deux aveux à l'usage de notre perpétuelle défense suffisent à prouver qu'il faut à l'espèce humaine, pour vaincre ses entraînements, pour lutter contre cette faiblesse plus puissante qu'elle, une puissance qui soit supérieure à cette dominante faiblesse ; cherchez bien, il n'en existe pas d'autre que l'influence religieuse. Ceci ne veut pas dire, Messieurs, qu'il faille négliger la recherche et l'application des moyens pratiques. M. Pinard. — J'ai dit à la dernière séance que, depuis trois ans, avait été institué, au collège d'Arcueil, sous l'impulsion du Père Didon, sur les sujets que nous étudions ici, un cours aux élèves des classes supérieures. Je tiens ce renseignement du père d'un jeune homme qui est à Arcueil ; il me surprendrait que le renseignement ainsi fourni fût inexact. M. Dufresne — Je ne me suis pas adressé directement au collège d'Arcueil; mais le supérieur de Passy, que j'ai vu, m'a dit que je pouvais donner l'assurance que ce cours n'avait jamais été fait. M. Pinard. — Nous sommes tous d'accord sur les conclusions du rapport de M. Dufresne. Certes, la morale et la religion apportent le plus utile concours dans la prophylaxie des maladies vénériennes. Mais ce que nous voulons ici, c'est rechercher, indiquer et mettre méthodiquement en œuvre tous les moyens capables de diminuer la
M. Pinard. — J'ai dit à la dernière séance que, depuis trois ans, avait été institué, au collège d'Arcueil, sous l'impulsion du Père Didon, sur les sujets que nous étudions ici, un cours aux élèves des classes supérieures. Je tiens ce renseignement du père d'un jeune homme qui est à Arcueil ; il me surprendrait que le renseignement ainsi fourni fût inexact. M. Dufresne — Je ne me suis pas adressé directement au collège d'Arcueil; mais le supérieur de Passy, que j'ai vu, m'a dit que je pouvais donner l'assurance que ce cours n'avait jamais été fait. M. Pinard. — Nous sommes tous d'accord sur les conclusions du rapport de M. Dufresne. Certes, la morale et la religion apportent le plus utile concours dans la prophylaxie des maladies vénériennes. Mais ce que nous voulons ici, c'est rechercher, indiquer et mettre méthodiquement en œuvre tous les moyens capables de diminuer la propagation considérable, et jusqu'ici abandonnée à elle-même, de maladies aussi redoutables que les maladies vénériennes et mettre par là même, dans la mesure du possible, les jeunes gens en mesure d'échapper à la funeste contamination. Or, ceux qui n'ont pas les secours de la morale et de la religion doivent être éclairés, eux aussi, sur les dangers que peut courir leur santé et sur les moyens de la préserver, pour eux et leur famille d'abord, et ensuite dans l'intérêt même de la race. M. Barthélémy. — Il ne faut pas oublier que la syphilis frappe indistinctement quiconque s'y expose, fût-ce un instant, fût-ce une seule fois ou la première fois, et que cette infection n'est pas influencée dans sa nature, et l'est à peine dans sa forme, par le sexe, l'âge, la position sociale, et pas du tout par la religion ou les idées philosophiques — non plus que par les opinions politiques. Il faut voir les faits tels qu'ils sont : la vérité est que nous avons eu à traiter dans des proportions vraisemblablement égales des malades atteints de syphilis et appartenant à toutes les classes de la société, aux diverses religions, aux divers partis politiques, et nous ajouterons,
être éclairés, eux aussi, sur les dangers que peut courir leur santé et sur les moyens de la préserver, pour eux et leur famille d'abord, et ensuite dans l'intérêt même de la race. M. Barthélémy. — Il ne faut pas oublier que la syphilis frappe indistinctement quiconque s'y expose, fût-ce un instant, fût-ce une seule fois ou la première fois, et que cette infection n'est pas influencée dans sa nature, et l'est à peine dans sa forme, par le sexe, l'âge, la position sociale, et pas du tout par la religion ou les idées philosophiques — non plus que par les opinions politiques. Il faut voir les faits tels qu'ils sont : la vérité est que nous avons eu à traiter dans des proportions vraisemblablement égales des malades atteints de syphilis et appartenant à toutes les classes de la société, aux diverses religions, aux divers partis politiques, et nous ajouterons, de tout tempérament. Aucun organisme, peut-on dire, à moins de contamination antérieure, héréditaire, conceptionnelle, etc., n'est indemne; il n'est pas besoin d'être préalablement débilité ou déminéralisé pour prendre la syphilis, au contraire de la tuberculose pour le développement de laquelle il faut que le terrain ait été d'abord rendu propice. Si bonne soit la santé, si vermeil le sang, si pleine de vitalité soit l'économie, la syphilis se développe quand le virus vient à rencontrer une porte d'entrée. Et, nous le répétons, d'après notre expérience, il ne nous semble pas que les élèves des établissements religieux fournissent un nombre moindre de victimes. Les conseils théoriques et de morale pure, dont nous ne nions pourtant ni la valeur ni l'utilité, ne nous semblent pas toujours suffisants; c'est là un rempart, sinon toujours, du moins parfois, infidèle contre les instincts naturels ; et il est pour nous de toute évidence qu'il y faut ajouter d'autres moyens si l'on veut efficacement protéger la santé publique. Je me joins à M. Pinard pour conseiller l'emploi, non d'un seul, mais de tous les moyens capables de prémunir la jeunesse contre un mal qui, gagné si vite, peut compromettre à jamais la santé et le bonheur.
Si bonne soit la santé, si vermeil le sang, si pleine de vitalité soit l'économie, la syphilis se développe quand le virus vient à rencontrer une porte d'entrée. Et, nous le répétons, d'après notre expérience, il ne nous semble pas que les élèves des établissements religieux fournissent un nombre moindre de victimes. Les conseils théoriques et de morale pure, dont nous ne nions pourtant ni la valeur ni l'utilité, ne nous semblent pas toujours suffisants; c'est là un rempart, sinon toujours, du moins parfois, infidèle contre les instincts naturels ; et il est pour nous de toute évidence qu'il y faut ajouter d'autres moyens si l'on veut efficacement protéger la santé publique. Je me joins à M. Pinard pour conseiller l'emploi, non d'un seul, mais de tous les moyens capables de prémunir la jeunesse contre un mal qui, gagné si vite, peut compromettre à jamais la santé et le bonheur. N'oublions jamais que cette maladie est particulièrement destructive de la prospérité des ménages et de la famille, car elle est éminemment transmissible aux descendants et elle fait de très nombreuses victimes parmi les innocents, parmi les nouveau-nés. Beaucoup de ces derniers succombent prématurément à l'infection syphilitique et non à une autre cause, et pourtant cette cause incontestable de mort n'est nulle part signalée dans les statistiques officielles de la mortalité. Toujours la véritable cause de la mort est dissimulée soigneusement, sous les rubriques de débilité congénitale, d'inaptitude à la vie, etc. La syphilis tue, et beaucoup, et personne (en dehors du médecin bien entendu), ne le sait; personne n'est averti. Comment dans ces conditions le public peut-il se douter de la gravité et de l'étendue du péril vénérien ? Notre collègue M. le Dr Béclère me citait récemment le cas d'un jeune élève de l'École navale qui, venu à Paris, contracta la syphilis lors de son premier rapport sexuel : 9 mois après le chancre initial, le malheureux enfant était atteint, aux membres inférieurs, d'une paralysie qui ne put guérir malgré les traitements les mieux dirigés. Je pourrais rapporter un cas semblable survenu chez un tout jeune et très distingué