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francs pour monter Tristan et Yseult. Une réunion d'amateurs s'est entendue pour le commanditer. Mme la comtesse Greffulhe a donné 50 000 francs. Les autres sont partagés les 25 000 francs restants. Un mois de répétitions a suffi pour mettre l'œuvre au point. Des décors sans prétentions, des costumes plus simples encore ont été jugés suffisants, avec grand raison, pour un public qui venait écouter, et Bon regarder et bavarder, et tout le monde a été satisfait, à commencer par les commanditaires, qui ont eu le plaisir de rentrer dans leurs avances. Ils n'y comptaient pas mais cela leur a été agréable et ils se sentent très encouragés par ce résultat à redonner de l'argent à M. Lamoureux pour une autre entreprise artistique. La librairie Plon et Nourrit commence une édition des Œuvres complètes de M. Paul Bourget. Le tome 1 (in-8°) contient les Essais de psychologie contemporaine. C'est un livre précieux à tous égards, en soi d'abord, parce qu'il est beau de pensée et de forme, et, ensuite, à titre de symptôme de l'évolution de la France dans les dernières années. Il y a quinze ans que M. Paul Bourget a publié ses premiers Essais. Il était alors, selon sa propre expression, un « analyste sans doctrine. » Aujourd'hui, il a une doctrine et tous ceux qui lisent ses romans le savent et son histoire morale est celle d'un très grand nombre d'hommes de la nouvelle génération, d'où son immense portée. Lui-même a expliqué, dans la préface du volume qui vient de paraître, la nature de la transformation qui s'est opérée dans ses idées. Je ne saurais mieux faire que de lui laisser la parole : « La longue enquête sur les maladies morales de la France actuelle, dont ces Essais furent le début, m'a contraint de reconnaître à mon tour la vérité proclamée par des maîtres d'une autorité bien supérieure à la mienne, Balzac, Le Play et Taine, à savoir que pour les individus comme pour la société, le christianisme est à l'heure présente la condition unique et nécessaire de santé ou de guérison. En adhérant à la
sa propre expression, un « analyste sans doctrine. » Aujourd'hui, il a une doctrine et tous ceux qui lisent ses romans le savent et son histoire morale est celle d'un très grand nombre d'hommes de la nouvelle génération, d'où son immense portée. Lui-même a expliqué, dans la préface du volume qui vient de paraître, la nature de la transformation qui s'est opérée dans ses idées. Je ne saurais mieux faire que de lui laisser la parole : « La longue enquête sur les maladies morales de la France actuelle, dont ces Essais furent le début, m'a contraint de reconnaître à mon tour la vérité proclamée par des maîtres d'une autorité bien supérieure à la mienne, Balzac, Le Play et Taine, à savoir que pour les individus comme pour la société, le christianisme est à l'heure présente la condition unique et nécessaire de santé ou de guérison. En adhérant à la conclusion si nettement exprimée par ces maîtres, je ne fais que résumer ma propre observation de la vie individuelle et morale. » C'est exactement l'idée pour laquelle M. Brunetière se bat depuis plusieurs années, et dont on trouvera l'expression la plus franche et la plus vigoureuse dans une conférence prononcée à Besançon et intitulée Le besoin de croire. Elle a été publiée dans les Discours de combat (Perrin), qui ont été, en effet, autant de batailles, et qui font revivre à un Français les temps agités que nous venons de traverser. Il a paru chez Hachette un ouvrage non moins historique que les précédents, bien que d'un genre tout différent. C'est un beau grand volume illustré, qui s'appelle L'image de la femme, texte de M. Armand Dayot. On y trouve une galerie de portraits de femmes, depuis l'antiquité jusqu'à nos jours, reproduite d'après d'excellentes photographies et commentée par un très bon guide. On s'aperçoit tout de suite, en feuilletant les gravures, que chaque époque a eu sa manière particulière de comprendre la femme. Les uns l'ont vue par le côté sérieux, les autres n'ont remarqué en elle que la beauté plastique. Tel artiste a été frappé surtout de ce que
à Besançon et intitulée Le besoin de croire. Elle a été publiée dans les Discours de combat (Perrin), qui ont été, en effet, autant de batailles, et qui font revivre à un Français les temps agités que nous venons de traverser. Il a paru chez Hachette un ouvrage non moins historique que les précédents, bien que d'un genre tout différent. C'est un beau grand volume illustré, qui s'appelle L'image de la femme, texte de M. Armand Dayot. On y trouve une galerie de portraits de femmes, depuis l'antiquité jusqu'à nos jours, reproduite d'après d'excellentes photographies et commentée par un très bon guide. On s'aperçoit tout de suite, en feuilletant les gravures, que chaque époque a eu sa manière particulière de comprendre la femme. Les uns l'ont vue par le côté sérieux, les autres n'ont remarqué en elle que la beauté plastique. Tel artiste a été frappé surtout de ce que son modèle pouvait avoir de noble dans la physionomie, tel autre semble n'en avoir jamais observé que les vulgarités. Des portraits de chaque siècle se dégage ainsi une conception générale du rôle social de la femme, de la place qu'elle occupait dans le monde et dans l'opinion, et aussi de ce qu'elle était dans la réalité. Les dernières pages du volume nous amènent à nos contemporaines. On peut mettre le nom sous la plupart des toiles. Et la conclusion saute aux yeux : jamais on n'a eu aussi peu de respect pour la femme que de nos jours. Jamais nos pères n'auraient souffert qu'on peignît leur femme ou leur fille dans les attitudes et avec les tournures qui sont aujourd'hui acceptées ; jamais un peintre n'aurait osé s'y risquer, ni une femme s'y exposer. Le changement est frappant, bien que M. Dayot en ait atténué l'expression par des choix discrets, et qu'il ne nous ait pas montré les portraits les plus caractéristiques des derniers Salons. La librairie Hachette nous a encore donné deux autres grandes publications d'art, l'une sur Rubens (texte d'Emile Michel), et l'autre sur Raphaël (texte de M. Eugène Muntz), qui font passer sous nos yeux le meilleur
ce qu'elle était dans la réalité. Les dernières pages du volume nous amènent à nos contemporaines. On peut mettre le nom sous la plupart des toiles. Et la conclusion saute aux yeux : jamais on n'a eu aussi peu de respect pour la femme que de nos jours. Jamais nos pères n'auraient souffert qu'on peignît leur femme ou leur fille dans les attitudes et avec les tournures qui sont aujourd'hui acceptées ; jamais un peintre n'aurait osé s'y risquer, ni une femme s'y exposer. Le changement est frappant, bien que M. Dayot en ait atténué l'expression par des choix discrets, et qu'il ne nous ait pas montré les portraits les plus caractéristiques des derniers Salons. La librairie Hachette nous a encore donné deux autres grandes publications d'art, l'une sur Rubens (texte d'Emile Michel), et l'autre sur Raphaël (texte de M. Eugène Muntz), qui font passer sous nos yeux le meilleur de l'œuvre de ces grands maîtres. Il y a dans le Rubens des reproductions photographiques à teintes originales qui sont de toute beauté. C'est chaud et lumineux. Quant aux textes des deux ouvrages, on peut les placer ex æquo pour l'excellence et l'intérêt. Le mois a décidément été fécond en ouvrages propres à remuer les idées. Voici un livre dont je ne saurais dire s'il vous appartient plus encore qu'à nous, puisque l'auteur, M. Antoine Guilland, est professeur à l'École polytechnique suisse. Quoi qu'il en soit, L'Allemagne nouvelle et ses historiens (in-8°, Félix Alcan) fait assister le lecteur au travail méthodique et énergique qui a développé et discipliné en Allemagne, pendant le dix-neuvième siècle, les idées de patrie et d'unité. La place me manque pour m'étendre comme il le faudrait sur un sujet de cette importance. Je ne puis que renvoyer le lecteur au livre. Par la même raison, le défaut de place, je ne puis m'arrêter au volume de M. Ernest Tissot, Les sept plaies et les sept beautés de l'Italie contemporaine (Perrin), où l'auteur nous raconte ses impressions de voyage, ses visites aux écrivains célèbres, ses observations sur le mouvement littéraire ou artistique, dans cette exquise Italie qu'on
ouvrages propres à remuer les idées. Voici un livre dont je ne saurais dire s'il vous appartient plus encore qu'à nous, puisque l'auteur, M. Antoine Guilland, est professeur à l'École polytechnique suisse. Quoi qu'il en soit, L'Allemagne nouvelle et ses historiens (in-8°, Félix Alcan) fait assister le lecteur au travail méthodique et énergique qui a développé et discipliné en Allemagne, pendant le dix-neuvième siècle, les idées de patrie et d'unité. La place me manque pour m'étendre comme il le faudrait sur un sujet de cette importance. Je ne puis que renvoyer le lecteur au livre. Par la même raison, le défaut de place, je ne puis m'arrêter au volume de M. Ernest Tissot, Les sept plaies et les sept beautés de l'Italie contemporaine (Perrin), où l'auteur nous raconte ses impressions de voyage, ses visites aux écrivains célèbres, ses observations sur le mouvement littéraire ou artistique, dans cette exquise Italie qu'on peut ne jamais avoir vue, mais qu'on ne peut pas n'avoir vue qu'une fois, tant est puissante la fascination qui s'en dégage. Je ne donne pas longtemps à M. Tissot, avec l'amour des choses italiennes que montre son livre, pour commencer une seconde série de souvenirs d'au-delà des Alpes. Quelques livres d'hiver seulement, une élite parmi l'élite. Le tome III de l'Histoire ancienne de M. Maspero, de cette extraordinaire Histoire ancienne (Hachette) hors de pair par l'érudition et amusante comme le sont peu de romans, nous conduit chez les Assyriens et chez les Perses. Elle est, comme les tomes précédents, abondamment et superbement illustrée. La perle du Tour du Monde (in-8°, Hachette) de 1889 aura été un voyage au Klondyke, le nouveau pays de l'or, situé dans les glaces de l'Alaska. Cela fait horreur de penser que l'humanité se précipite dans de telles souffrances pour ramasser des pépites. Oh la malédiction de l'or ! Le Transvaal à un bout de la terre, le Klondyke à l'autre, prouvent bien que ce n'est pas un vain mot. Le journal de la jeunesse (in-8°, Hachette) est toujours parfait. Le trésor de Madeleine, par Pierre Macl (in-8° illustré, Hachette), pour lectrices d'une quinzaine d'années,
livres d'hiver seulement, une élite parmi l'élite. Le tome III de l'Histoire ancienne de M. Maspero, de cette extraordinaire Histoire ancienne (Hachette) hors de pair par l'érudition et amusante comme le sont peu de romans, nous conduit chez les Assyriens et chez les Perses. Elle est, comme les tomes précédents, abondamment et superbement illustrée. La perle du Tour du Monde (in-8°, Hachette) de 1889 aura été un voyage au Klondyke, le nouveau pays de l'or, situé dans les glaces de l'Alaska. Cela fait horreur de penser que l'humanité se précipite dans de telles souffrances pour ramasser des pépites. Oh la malédiction de l'or ! Le Transvaal à un bout de la terre, le Klondyke à l'autre, prouvent bien que ce n'est pas un vain mot. Le journal de la jeunesse (in-8°, Hachette) est toujours parfait. Le trésor de Madeleine, par Pierre Macl (in-8° illustré, Hachette), pour lectrices d'une quinzaine d'années, se passe à Paris pendant le siège. Excellent. Très bon aussi L'or du pôle, par Alfred Paris (in-8° illustré, Hachette), qui nous ramène au Klondyke. L'équipage de la Rosette (id.), par Gonzague-Privat, enthousiastera les écoliers aventureux. Ce sont des histoires de corsaires très bien contées. Pour les petits et petites de dix à douze ans : Au loin, par Mme Chéron de la Bruyère (tout à fait joli) Coup de tête, par Mme de Vareppe (bien) La cousine de Suzanne, par François Deschamps, et Les épreuves de Charlotte, par Mme Rieder (tous quatre dans la Bibliothèque rose, chez Hachette). Enfin, pour les mioches, Mon journal et J'apprends à compter (Hachette). CHRONIQUE ITALIENNE Encore Nord et Sud: le procès Notarbartolo. Mafia et camorra. Esprit nouveau. Mariage civil et mariage religieux. Un livre sur la malaria. Les prix Vallauri. Quelques livres. La femme et son éducation d'hier. Amicus Plato, sed magis amica veritas. Les appréciations que je donnais il y a un mois sur le conflit aigu du Nord avec le Sud m'ont valu de divers côtés des approbations et aussi de vives protestations. Je m'y attendais. Le problème est compliqué chacun l'aborde à son point de vue, et comme il y
de dix à douze ans : Au loin, par Mme Chéron de la Bruyère (tout à fait joli) Coup de tête, par Mme de Vareppe (bien) La cousine de Suzanne, par François Deschamps, et Les épreuves de Charlotte, par Mme Rieder (tous quatre dans la Bibliothèque rose, chez Hachette). Enfin, pour les mioches, Mon journal et J'apprends à compter (Hachette). CHRONIQUE ITALIENNE Encore Nord et Sud: le procès Notarbartolo. Mafia et camorra. Esprit nouveau. Mariage civil et mariage religieux. Un livre sur la malaria. Les prix Vallauri. Quelques livres. La femme et son éducation d'hier. Amicus Plato, sed magis amica veritas. Les appréciations que je donnais il y a un mois sur le conflit aigu du Nord avec le Sud m'ont valu de divers côtés des approbations et aussi de vives protestations. Je m'y attendais. Le problème est compliqué chacun l'aborde à son point de vue, et comme il y a de part et d'autre de gros intérêts en jeu, la discussion sort à chaque instant de la sérénité qui serait pourtant nécessaire. Je n'essaierai pas d'élucider en trois pages de chronique une question qui demanderait un volume du moins vous tiendrai-je au courant des faits nouveaux, en les commentant sans parti pris; revenant ainsi plusieurs fois à la charge, pour compléter, corriger, cas échéant; nous esquisserons peut-être à grands traits la méthode qu'il faudrait suivre et les résultats qu'on peut espérer avec quelque probabilité. Pour aujourd'hui, le fait nouveau, c'est un procès qu'on plaide à Milan. En 1893, M. Notarbartolo, directeur de la Banque de Sicile, un homme de loyauté et d'activité exemplaires, mourait assassiné en chemin de fer. Alors déjà, à la chambre, on susurra le nom d'un député, aux tripotages duquel l'honnêteté de Notarbartolo avait opposé un obstacle absolu. Grâce à des intrigues qu'on devine sans réussir à les démêler nettement, l'enquête traîna pendant des années; elle semblait ne devoir jamais aboutir; enfin, voici l'affaire devant le tribunal de Milan (pour la soustraire aux influences du milieu; mais de là des récriminations!). La justice croit tenir deux des assassins; un troisième s'est enfui; on dit son arrestation
sans parti pris; revenant ainsi plusieurs fois à la charge, pour compléter, corriger, cas échéant; nous esquisserons peut-être à grands traits la méthode qu'il faudrait suivre et les résultats qu'on peut espérer avec quelque probabilité. Pour aujourd'hui, le fait nouveau, c'est un procès qu'on plaide à Milan. En 1893, M. Notarbartolo, directeur de la Banque de Sicile, un homme de loyauté et d'activité exemplaires, mourait assassiné en chemin de fer. Alors déjà, à la chambre, on susurra le nom d'un député, aux tripotages duquel l'honnêteté de Notarbartolo avait opposé un obstacle absolu. Grâce à des intrigues qu'on devine sans réussir à les démêler nettement, l'enquête traîna pendant des années; elle semblait ne devoir jamais aboutir; enfin, voici l'affaire devant le tribunal de Milan (pour la soustraire aux influences du milieu; mais de là des récriminations!). La justice croit tenir deux des assassins; un troisième s'est enfui; on dit son arrestation imminente; mais l'opinion publique ne voit en eux que des instruments; l'inspirateur et auteur véritable du crime serait un député sicilien, Palizzolo, très influent, puisqu'on le dit un des chefs de la mafia. Il serait ce qu'on appelle le mandante, celui qui envoie. Ouvrons ici une grande parenthèse pour dire, à peu près, ce qu'est la mafia (avec un f, malgré l'usage contraire des Journalistes). Unissant la définition de M. Bonfadini à celle de M. Franchetti, on peut dire de la mafia qu'elle n'est pas précisément une société secrète, mais une solidarité plus ou moins instinctive des violents (prepotenti) de toute catégorie et de toute classe sociale, dans un but d'intérêt réciproque; au-dessus de la loi, ils mettent la force et l'influence personnelle. Depuis le brigand jusqu'à l'homme politique, en passant par le fermier, par l'affariste, et même par la police et la magistrature, c'est une coalition des méchants, soutenus par les faibles, tandis que les bons demeurent isolés et impuissants. C'est un phénomène de la Sicile, dont l'intensité varie selon les provinces; le mot lui-même est très élastique; il va du brigandage et du vol de bestiaux (abigeato) à l'extorsion, à la fraude simple et au favoritisme, sans oublier
à peu près, ce qu'est la mafia (avec un f, malgré l'usage contraire des Journalistes). Unissant la définition de M. Bonfadini à celle de M. Franchetti, on peut dire de la mafia qu'elle n'est pas précisément une société secrète, mais une solidarité plus ou moins instinctive des violents (prepotenti) de toute catégorie et de toute classe sociale, dans un but d'intérêt réciproque; au-dessus de la loi, ils mettent la force et l'influence personnelle. Depuis le brigand jusqu'à l'homme politique, en passant par le fermier, par l'affariste, et même par la police et la magistrature, c'est une coalition des méchants, soutenus par les faibles, tandis que les bons demeurent isolés et impuissants. C'est un phénomène de la Sicile, dont l'intensité varie selon les provinces; le mot lui-même est très élastique; il va du brigandage et du vol de bestiaux (abigeato) à l'extorsion, à la fraude simple et au favoritisme, sans oublier les secrètes vengeances. Une des caractéristiques de la mafia, c'est l'omertà, la règle absolue de ne jamais livrer un coupable à la police; on se venge, on se fait justice, on ne "trahit" pas. Les causes, si j'avais le temps de m'y arrêter, seraient à chercher dans l'histoire de la Sicile féodale, dans le règne des Bourbons, qui pervertirent les consciences, instituèrent une police composée de canailles, enseignèrent ainsi le mépris de la justice et le culte de la violence individuelle; il faudrait parler aussi de la grande propriété, du climat, de l'ignorance; des maladresses du gouvernement actuel, qui changea vingt fois de méthode, et prit l'habitude d'envoyer là-bas le rebut de sa police et de sa magistrature. Sans excuser la mafia, il faudrait ainsi l'expliquer, détruire les exagérations romanesques de tels littérateurs et montrer ce qu'il y a de primitivement chevaleresque dans l'omertà. Le grand public, à l'étranger et même en Italie, confond la mafia sicilienne avec la camorra de Naples et la teppa de Gênes ou de Milan c'est une erreur sensible. Tandis que la mafia, sans hiérarchie ni règlement, repose sur une solidarité inconsciente, sur un sentiment féodal perverti à la moderne, la camorra au contraire est
Sicile féodale, dans le règne des Bourbons, qui pervertirent les consciences, instituèrent une police composée de canailles, enseignèrent ainsi le mépris de la justice et le culte de la violence individuelle; il faudrait parler aussi de la grande propriété, du climat, de l'ignorance; des maladresses du gouvernement actuel, qui changea vingt fois de méthode, et prit l'habitude d'envoyer là-bas le rebut de sa police et de sa magistrature. Sans excuser la mafia, il faudrait ainsi l'expliquer, détruire les exagérations romanesques de tels littérateurs et montrer ce qu'il y a de primitivement chevaleresque dans l'omertà. Le grand public, à l'étranger et même en Italie, confond la mafia sicilienne avec la camorra de Naples et la teppa de Gênes ou de Milan c'est une erreur sensible. Tandis que la mafia, sans hiérarchie ni règlement, repose sur une solidarité inconsciente, sur un sentiment féodal perverti à la moderne, la camorra au contraire est une association régulière, avec sa hiérarchie, son code et sa langue verte, elle a encore, comme la mafia, des affiliés dans les hautes sphères, mais moins déjà; son objectif principal est le vol, la fraude; le meurtre par vengeance est remplacé le plus souvent par le sfregio (balafre de la joue); plus au nord, à Milan, à Gênes, la teppa prend plus nettement encore le caractère d'une association de malfaiteurs. De gradation en gradation, nous en arrivons ainsi aux bandes de cambrioleurs de Paris ou Londres, et d'autre part aux spéculations frauduleuses des capitalistes qui s'unissent en ring exactement comme les gros fermiers de Sicile en mafia. Moralement, j'estime que les rôdeurs en casquette sont beaucoup plus dangereux que les mafiosi mais il est plus aisé de s'en défendre, de ne pas même les approcher; ils sont le déchet fatal d'une civilisation; isolés par leurs méfaits, ils tombent sous le coup d'une loi précise, tandis que la mafia, hélas! entrave par tous les moyens l'œuvre de la justice elle compte plus de victimes et de complices muets que de malfaiteurs; elle n'est pas un déchet, mais une perversion de la vie sociale. Il y aurait ainsi plus d'un rapprochement intéressant
joue); plus au nord, à Milan, à Gênes, la teppa prend plus nettement encore le caractère d'une association de malfaiteurs. De gradation en gradation, nous en arrivons ainsi aux bandes de cambrioleurs de Paris ou Londres, et d'autre part aux spéculations frauduleuses des capitalistes qui s'unissent en ring exactement comme les gros fermiers de Sicile en mafia. Moralement, j'estime que les rôdeurs en casquette sont beaucoup plus dangereux que les mafiosi mais il est plus aisé de s'en défendre, de ne pas même les approcher; ils sont le déchet fatal d'une civilisation; isolés par leurs méfaits, ils tombent sous le coup d'une loi précise, tandis que la mafia, hélas! entrave par tous les moyens l'œuvre de la justice elle compte plus de victimes et de complices muets que de malfaiteurs; elle n'est pas un déchet, mais une perversion de la vie sociale. Il y aurait ainsi plus d'un rapprochement intéressant à faire, plus d'une différence à relever; mais il est temps d'en revenir au procès Notarbartolo et aux commentaires qu'il suscite dans toute la presse italienne. Les uns ne voient dans la mafia que le côté politique et accusent presque le gouvernement de l'avoir créée à son usage; d'autres rééditent leurs lamentations sur l'immoralité du Sud, j'allais dire du péager; d'autres encore protestent contre ce qu'ils appellent une calomnie antipatriotique; un dernier enfin prévoit avec effroi une épidémie de moralité qui ne mènera à rien. Il y en a, vous le voyez, pour tous les goûts. Ces journalistes et politiciens qui parlent de toutes choses sans préparation, sans réflexion sincère, me rappellent les enfants qui font du jardinage: ils plantent, avec symétrie, des fleurs et des branches vertes dans la terre humide et croient avoir fait œuvre durable; mais branches et fleurs n'ont pas de racines une journée les faunes, un coup de vent les emporte. Mafia et camorra sont déjà séculaires tour à tour le gouvernement les a combattues et s'en est servi; c'est que, depuis vingt-cinq ans, il n'a plus de principe stable ni d'existence assurée. D'autre part, il est hors de doute que le brigandage a pour