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de travail aride, il n'aspire qu'à la tranquillité; au repos, au calme. — Aussi bien, Ginette, cela ne doit durer qu'un mois, tout au plus... Nous nous rattraperons un peu plus tard, a-t-il expliqué. Ginette l'aime. Elle a compris. Bien que deux robes nouvelles l'incitent aux sorties le soir, elle n'a pas insisté. Chère petite Ginette... Il évoque le visage puéril, les cheveux blonds naturels, non point platinés, mais du blond chaud des avoines mûres, les grands yeux périlleux, le visage exquis. Deux années d'union n'ont pas amoindri le plaisir toujours renaissant que Jacques éprouve à la retrouver. On sonne. Dans le vestibule, c'est le pas alerte des petits pieds finement chaussés. Jacques s'attend à l'apparition d'une Ginette volubile, drôlement coiffée d'un de ces chapeaux qu'il trouve absurdes chez les autres femmes et ravissants sur sa tête à elle. Or, Ginette n'entre pas au salon, bien que la bonne — Jacques l'a entendue — l'ait tout de suite prévenue que « Monsieur était rentré depuis un bon moment ». Jacques se reproche son impatience. C'est ridicule. Elle peut tout de même prendre le temps de se débarrasser de son manteau, de se refaire une beauté (si elle savait combien c'est superflu !). La voilà, enfin, cette Ginette espérée. Elle pousse la porte avec décision et elle s'avance, un peu gênée, vers son mari : — Bonsoir, chéri... Jacques ne répond pas. Il regarde Ginette avec stupeur, une stupeur proche de l'indignation. Ah çà ? Il rêve... ou plutôt il est la proie d'un cauchemar ? Cette jeune femme aux cheveux roux flamboyants, ce n'est pas Elle ?... — Ginette ?... murmure le pauvre Jacques, tu as fait ça ?... Et le rire si frais, si clair de la jeune femme re-entraîne, enlevant à Jacques ses dernières perplexités. Il est bien éveillé. C'est bien Ginette, sa Ginette qui est là, devant lui. Elle a modifié sa coiffure. Elle a fait passer au henné ses cheveux couleur d'avoine mûre... — Avoue, Jacques chéri, avoue que cela me va bien ? ... ....... Jacques est atterré. — Cela te va bien... a concédé-t-il
superflu !). La voilà, enfin, cette Ginette espérée. Elle pousse la porte avec décision et elle s'avance, un peu gênée, vers son mari : — Bonsoir, chéri... Jacques ne répond pas. Il regarde Ginette avec stupeur, une stupeur proche de l'indignation. Ah çà ? Il rêve... ou plutôt il est la proie d'un cauchemar ? Cette jeune femme aux cheveux roux flamboyants, ce n'est pas Elle ?... — Ginette ?... murmure le pauvre Jacques, tu as fait ça ?... Et le rire si frais, si clair de la jeune femme re-entraîne, enlevant à Jacques ses dernières perplexités. Il est bien éveillé. C'est bien Ginette, sa Ginette qui est là, devant lui. Elle a modifié sa coiffure. Elle a fait passer au henné ses cheveux couleur d'avoine mûre... — Avoue, Jacques chéri, avoue que cela me va bien ? ... ....... Jacques est atterré. — Cela te va bien... a concédé-t-il d'une voix-morne. Bien sûr, elle est jolie ainsi, très jolie. Elle a toujours ses yeux magnifiques, ses beaux traits, sa peau satinée. Mais Jacques, brusquement, se sent comme une énroulée envie de pleurer. Il se raidit. Ah ! non, pas cela... Puisque Ginette ne comprend pas quel crime de lèse-tendresse elle a commis, il est inutile de le lui expliquer. — Il y a longtemps, longtemps, que j'avais envie d'essayer, Jacques, pour voir si cela m'irait... Tu comprends ?... Je n'osais pas. Réliane avait beau m'assurer que cela m'avan-agerait énormément, j'avais peur d'être déçue... — Ah ! ah ! dit Jacques, sur deux tons différents, ton amie Réliane t'assurait... — Tu penses bien ? Avec son coup d'oeil infaillible elle avait tout de suite compris que mon teint gagnerait plus d'éclat à une chevelure plus vive et que mes yeux feraient beaucoup plus d'effet... Jacques est déconcerté. Comme c'est simple, en somme... Cette Réliane avec son coup d'oeil infaillible — Mais... chéri-chéri..., dit câlinement Ginette, qu'est-ce que tu as ? Tu semble tout triste... Toi, cela te fait bien égal, n'est-ce pas ? Puisque tu m'aimes, tu veux que je sois jolie... le plus possible... Il ne répond pas. Etonnée,
elle a commis, il est inutile de le lui expliquer. — Il y a longtemps, longtemps, que j'avais envie d'essayer, Jacques, pour voir si cela m'irait... Tu comprends ?... Je n'osais pas. Réliane avait beau m'assurer que cela m'avan-agerait énormément, j'avais peur d'être déçue... — Ah ! ah ! dit Jacques, sur deux tons différents, ton amie Réliane t'assurait... — Tu penses bien ? Avec son coup d'oeil infaillible elle avait tout de suite compris que mon teint gagnerait plus d'éclat à une chevelure plus vive et que mes yeux feraient beaucoup plus d'effet... Jacques est déconcerté. Comme c'est simple, en somme... Cette Réliane avec son coup d'oeil infaillible — Mais... chéri-chéri..., dit câlinement Ginette, qu'est-ce que tu as ? Tu semble tout triste... Toi, cela te fait bien égal, n'est-ce pas ? Puisque tu m'aimes, tu veux que je sois jolie... le plus possible... Il ne répond pas. Etonnée, Ginette insiste : — Jacques ?... Tu ne vas pas me dire que te es contrarié de cette transformation ? Tu reconnais que cela me va bien ? — Mais oui, chérie, dit-il avec effort. Cela te va bien. Seulement... &lt; Seulement, je ne retrouve pas absolument ma petite Ginette, mon amie d'enfance, ma fiancée, ma femme... celle que depuis toujours j'ai choisie pour compagne... — Oh ! Jacques... tu n'es pas vieux jeu à ce point ? Tu ne vas pas me reprocher ?... Moi qui t'aime tant !... J'étais tellement sûre de te plaire ainsi... Mais... toutes mes amies se moqueraient si je leur disais que mon mari est si peu à la page... Le jeune homme a un sourire crispé : — Il ne faut pas attirer la moquerie de tes amies, ma chérie. Je tâcherai de m'habituer à cette toison flamboyante, ma Ginette... — C'est tout ? Tu ne peux pas m'embrasser ? — Je peux... Il l'embrasse tristement. Il cherche une excuse pour l'imprudente qui ne comprend pas qu'elle vient de creuser la première fissure dans le bel édifice de leur bonheur. — Excuse-moi, Ginette, j'ai un mal de tête fou...Et voilà que Ginette témoigne
mon amie d'enfance, ma fiancée, ma femme... celle que depuis toujours j'ai choisie pour compagne... — Oh ! Jacques... tu n'es pas vieux jeu à ce point ? Tu ne vas pas me reprocher ?... Moi qui t'aime tant !... J'étais tellement sûre de te plaire ainsi... Mais... toutes mes amies se moqueraient si je leur disais que mon mari est si peu à la page... Le jeune homme a un sourire crispé : — Il ne faut pas attirer la moquerie de tes amies, ma chérie. Je tâcherai de m'habituer à cette toison flamboyante, ma Ginette... — C'est tout ? Tu ne peux pas m'embrasser ? — Je peux... Il l'embrasse tristement. Il cherche une excuse pour l'imprudente qui ne comprend pas qu'elle vient de creuser la première fissure dans le bel édifice de leur bonheur. — Excuse-moi, Ginette, j'ai un mal de tête fou...Et voilà que Ginette témoigne aussitôt d'un vif désarroi. — Pauvre chou !... un mal de tête fou ! Et tu ne le disais pas tout de suite ? Tu vas prendre un des mes cachets. Tu sais, ils sont merveilleux.... Allons, viens : vile. Je vais le faire dissoudre dans un peu d'eau sucrée et tu vas voir ; dans cinq minutes, exactement, tu n'auras plus rien. Ah mais ! je vais la mater, cette migraine malencontreuse ! Ce soir, moins que tout autre, je ne veux te voir malade... Jacques est touché de cette sollicitude. Au fond, il a bien tort de dramatiser. Elle a agi comme une enfant qu'elle est encore par bien des points. Pas un instant, elle n'a pensé qu'il pouvait se choquer de cette décision prise sans lui. Elle a cru, en toute bonne foi, que leurs goûts et leurs avis étaient identiques. N'était-ce pas là une preuve d'amour indéfinible ? Cette innocente coquetterie ne tire guère à consequence. Dans un mois ou deux, quand son caprice sera passé, Ginette reviendra à sa couleur naturelle, d'autant plus volontiers que son mari le lui conseillera.... Dans la salle à manger, le couvert est mis. Les deux jeunes gens sont à
et tu vas voir ; dans cinq minutes, exactement, tu n'auras plus rien. Ah mais ! je vais la mater, cette migraine malencontreuse ! Ce soir, moins que tout autre, je ne veux te voir malade... Jacques est touché de cette sollicitude. Au fond, il a bien tort de dramatiser. Elle a agi comme une enfant qu'elle est encore par bien des points. Pas un instant, elle n'a pensé qu'il pouvait se choquer de cette décision prise sans lui. Elle a cru, en toute bonne foi, que leurs goûts et leurs avis étaient identiques. N'était-ce pas là une preuve d'amour indéfinible ? Cette innocente coquetterie ne tire guère à consequence. Dans un mois ou deux, quand son caprice sera passé, Ginette reviendra à sa couleur naturelle, d'autant plus volontiers que son mari le lui conseillera.... Dans la salle à manger, le couvert est mis. Les deux jeunes gens sont à côté l'un de l'autre. Ginette sourit tendrement à Jacques, puis elle interroge : — Chéri, si je te demandais de me faire plaisir, tu ne me refuserais pas, n'est-ce pas ? — Un plaisir, ma Gine ? Mais dix plaisirs, cent plaisirs, tous les plaisirs de la terre, voyons... — Jacques... je voudrais... j'aurais bien envie... enfin... vois-tu, j'aurais été contente si tu avais de ton côté, offert... Jacques la regarde, amusé : — Parle sans crainte, ma petite Ginette. Qu'est-ce que tu voudrais que je t'offre « spontanément » ? Ils rient tous les deux, puis Ginette s'enhardit : — Eh bien, voilà, mon chéri : je voudrais aller à la soirée de Jacqueline Bleton... J'en meurs d'envie... Je voudrais mettre ma robe bleu et argent. Avec mes cheveux roux, elle doit faire un effet fou... Tu serais fier de ta Ginette... Jacques — c'est décidément un mauvais jour — va de surprise en déception. — Mais Ginette, dit-il, subitement grave, je t'ai dit combien j'étais las ces jours-ci, combien le repos m'était nécessaire pour mener à bien le travail excessif qui m'incombe en ce moment. De la manière dont je me tirerai de ces difficultés dépend, tu le
Jacques... je voudrais... j'aurais bien envie... enfin... vois-tu, j'aurais été contente si tu avais de ton côté, offert... Jacques la regarde, amusé : — Parle sans crainte, ma petite Ginette. Qu'est-ce que tu voudrais que je t'offre « spontanément » ? Ils rient tous les deux, puis Ginette s'enhardit : — Eh bien, voilà, mon chéri : je voudrais aller à la soirée de Jacqueline Bleton... J'en meurs d'envie... Je voudrais mettre ma robe bleu et argent. Avec mes cheveux roux, elle doit faire un effet fou... Tu serais fier de ta Ginette... Jacques — c'est décidément un mauvais jour — va de surprise en déception. — Mais Ginette, dit-il, subitement grave, je t'ai dit combien j'étais las ces jours-ci, combien le repos m'était nécessaire pour mener à bien le travail excessif qui m'incombe en ce moment. De la manière dont je me tirerai de ces difficultés dépend, tu le sais, ma situation future. Le conseil d'administration me saura gré de mon effort. J'ambitionne ce poste de directeur qui me permettrait de t'assurer une existence plus brillante... Tout cela, tu as paru le comprendre, ma chérie ? Elle baisse la tête, très ennuyée : — Je ne suis ni sotte, ni sans cœur, tu le sais, Jacques, mais je ne crois pas qu'une seule sortie te prive de tes moyens cérébraux. Nous rentrerons à trois heures du matin, c'est vrai... Mais enfin, une nuit sans dormir, à ton âge, ce n'est pas catastrophique... — C'est seulement la cause d'une somnolence et d'une hébétude assurées pour le lendemain, Ginette, reprend sévèrement Jacques. Demain, justement, j'ai une journée très chargée ; de graves décisions à prendre, deux rendez-vous essentiels. Je ne peux pas aborder ces difficultés fatigué, amoindri... Je suis au regret, ma chérie, de te refuser ta demande... C'est la première fois que cela arrive depuis que nous sommes mariés. Sois persuadée que cela m'est très pénible... et n'augmente pas mon regret... Dans une quinzaine, nous sortirons, Ginette. Que diable, la robe bleu et argent ne sera pas démodée... pas encore. Tu auras ton succès, ma chérie... Ginette baisse son petit
ni sans cœur, tu le sais, Jacques, mais je ne crois pas qu'une seule sortie te prive de tes moyens cérébraux. Nous rentrerons à trois heures du matin, c'est vrai... Mais enfin, une nuit sans dormir, à ton âge, ce n'est pas catastrophique... — C'est seulement la cause d'une somnolence et d'une hébétude assurées pour le lendemain, Ginette, reprend sévèrement Jacques. Demain, justement, j'ai une journée très chargée ; de graves décisions à prendre, deux rendez-vous essentiels. Je ne peux pas aborder ces difficultés fatigué, amoindri... Je suis au regret, ma chérie, de te refuser ta demande... C'est la première fois que cela arrive depuis que nous sommes mariés. Sois persuadée que cela m'est très pénible... et n'augmente pas mon regret... Dans une quinzaine, nous sortirons, Ginette. Que diable, la robe bleu et argent ne sera pas démodée... pas encore. Tu auras ton succès, ma chérie... Ginette baisse son petit nez vers son assiette et ne dit mot. — Tu ne manges pas ?, s'étonne Jacques, un moment après. Tu boudes ?... Il prend dans ses mains le visage qu'il aime et oblige la jeune femme à le regarder en face. — Qu'est-ce qu'il y a encore, chérie ? Je te connais raisonnable et bonne. Tu me comprends, j'en suis sûr... Mais Ginette a un mouvement brusque des épaules. — Toi, par contre, dit-elle, tu ne songes pas à me comprendre, moi ! J'ai vingt-deux ans, je suis seule toute la journée, j'espère, tout naturellement, me rattraper un peu de cette solitude en sortant avec toi de temps à autre, le soir... Ce n'est pas faire preuve d'exigences folles... il me semble, du moins. Jacques étouffe un soupir de mécontentement. Ginette va tout de même un peu loin à son avis. Il va le lui dire avec une vivacité imprévue quand elle se lève, brusquement : — Et puis, écoute, Jacques, il n'y a pas de quoi discuter pendant des heures ; j'ai promis à Réliane que j'irai à cette soirée. Elle doit passer nous prendre avec sa voiture, dans une demi-heure... Veux-tu... peux-tu... me faire cet immense plaisir ?
te connais raisonnable et bonne. Tu me comprends, j'en suis sûr... Mais Ginette a un mouvement brusque des épaules. — Toi, par contre, dit-elle, tu ne songes pas à me comprendre, moi ! J'ai vingt-deux ans, je suis seule toute la journée, j'espère, tout naturellement, me rattraper un peu de cette solitude en sortant avec toi de temps à autre, le soir... Ce n'est pas faire preuve d'exigences folles... il me semble, du moins. Jacques étouffe un soupir de mécontentement. Ginette va tout de même un peu loin à son avis. Il va le lui dire avec une vivacité imprévue quand elle se lève, brusquement : — Et puis, écoute, Jacques, il n'y a pas de quoi discuter pendant des heures ; j'ai promis à Réliane que j'irai à cette soirée. Elle doit passer nous prendre avec sa voiture, dans une demi-heure... Veux-tu... peux-tu... me faire cet immense plaisir ? Oui ou non ? Cette fois, Jacques est en colère. — Non, mille fois non... déclare-t-il. C'est dit... Ginette se lève, un peu pâle : — Eh bien, je vais m'habiller... J'irai seule. Réliane me ramènera. Je t'excuserai auprès de nos amis. Lisant été les premiers à préconiser cette solution qui contente tout le monde... — Vraiment ? ricane Jacques, exaspéré. — Tout le monde... sauf moi, corrige Ginette, parce qu'enfin, ce n'est pas la peine d'avoir un mari pour sortir seule, avec une amie... Sur ces paroles, qui laissent Jacques sans voix, elle sort avec l'air résigné d'une victime. C'est le même cadre intime et délicieux qui connut des jours d'heureuse quiétude, de bonheur grave et profond. Cependant, Jacques et Ginette y sont maintenant malheureux, irascibles. Chacun éprouve pour l'autre une rancœur qui grandit, grandit, avec des allures de catastrophe. À tour de rôle, silencieusement, chacun des deux époux revient les causes de cette dissension nouvelle, qui a l'air — hélas, oui ! — de s'installer pour longtemps, si ce n'est définitivement, au charmant foyer de naguère. Jacques songe : — En réalité, ce qui m'arrive est courant. Balzac l'a découvert avant moi : « Dans l'amour, il n'y
qui contente tout le monde... — Vraiment ? ricane Jacques, exaspéré. — Tout le monde... sauf moi, corrige Ginette, parce qu'enfin, ce n'est pas la peine d'avoir un mari pour sortir seule, avec une amie... Sur ces paroles, qui laissent Jacques sans voix, elle sort avec l'air résigné d'une victime. C'est le même cadre intime et délicieux qui connut des jours d'heureuse quiétude, de bonheur grave et profond. Cependant, Jacques et Ginette y sont maintenant malheureux, irascibles. Chacun éprouve pour l'autre une rancœur qui grandit, grandit, avec des allures de catastrophe. À tour de rôle, silencieusement, chacun des deux époux revient les causes de cette dissension nouvelle, qui a l'air — hélas, oui ! — de s'installer pour longtemps, si ce n'est définitivement, au charmant foyer de naguère. Jacques songe : — En réalité, ce qui m'arrive est courant. Balzac l'a découvert avant moi : « Dans l'amour, il n'y a que ce qu'on veut bien y mettre. » Parbleu !... J'ai paré Ginette de toutes les vertus, de tous les attraits, de tous les charmes... Elle n'est comme moi, évidemment, qu'un être humain, avec ses travers. Nous avons tous des imperfections, c'est bien entendu. Je serais grotesque de vouloir que ma femme fût parfaite. Je n'ai pas à m'indigner parce qu'elle ne l'est pas... Seulement, voilà, parmi les défauts, il en est pour lesquels on a plus ou moins de répugnance. L'égoïsme m'a toujours semblé le plus antipathique, le plus déplaisant de tous... Or, voilà que je découvre chez la compagne choisie par moi, un abominable égoïsme... Comment appeler autrement le sentiment qui guide ses exigences de ces derniers jours? Elle savait combien je chérissais la teinte de ses cheveux ; avec un mépris parfait de mon désir, elle s'est modifiée, pour son seul agrément... Cela pouvait être un enfantillage... Mais comment qualifier son attitude ensuite, aller seule à cette soirée, préférer les compliments d'une poignée d'oisifs médiocres de coeur et d'intelligence à la présence de son mari... Un mari aimant, tendre, prévenant, qui n'a qu'un désir : la rendre heureuse! Jacques, à ces réminiscences, se sent le cœur
que ma femme fût parfaite. Je n'ai pas à m'indigner parce qu'elle ne l'est pas... Seulement, voilà, parmi les défauts, il en est pour lesquels on a plus ou moins de répugnance. L'égoïsme m'a toujours semblé le plus antipathique, le plus déplaisant de tous... Or, voilà que je découvre chez la compagne choisie par moi, un abominable égoïsme... Comment appeler autrement le sentiment qui guide ses exigences de ces derniers jours? Elle savait combien je chérissais la teinte de ses cheveux ; avec un mépris parfait de mon désir, elle s'est modifiée, pour son seul agrément... Cela pouvait être un enfantillage... Mais comment qualifier son attitude ensuite, aller seule à cette soirée, préférer les compliments d'une poignée d'oisifs médiocres de coeur et d'intelligence à la présence de son mari... Un mari aimant, tendre, prévenant, qui n'a qu'un désir : la rendre heureuse! Jacques, à ces réminiscences, se sent le cœur lourd. Et ce n'est pas tout, songe-t-il, amer... Il va la suite... C'est vrai, il y a la suite. Ginette, en face de Jacques, silencieux, reprend, elle aussi, son réquisitoire intérieur : — Qui aurait pu supposer qu'une si innocente fantaisie serait ainsi accueillie par Lui ? C'est là son amour, sa tendresse, sa volonté de me plaire ! Pour une pauvre soirée, cette bouderie ridicule, cette figure fermée, ces yeux de reproche et de blâme. Ai-je commis un crime ? Ma vie doit-elle être un emprisonnement ? J'ai vingt-deux ans... Je n'ai pas une âme d'esclave. Il le comprendra. Ses vexations, ses méchancetés ne me feront pas céder... Car Jacques a eu la fatale idée d'user de représailles... Deux jours après la fameuse soirée, Ginette a regardé son mari avec étonnement. Calme, avec un peu de hauteur, Jacques s'est enquis, comme s'il ne savait pas la cause de cette surprise : — Qu'y a-t-il donc ?... — Tu... tu ne t'es pas rasé, Jacques ? Il a supporté les yeux inquisitifs avec flegme : — Non... Je laisse pousser ma barbe. C'est une envie que j'ai eue souvent. Dans les affaires, on m'a reproché mon air de jeunesse. Cela
amour, sa tendresse, sa volonté de me plaire ! Pour une pauvre soirée, cette bouderie ridicule, cette figure fermée, ces yeux de reproche et de blâme. Ai-je commis un crime ? Ma vie doit-elle être un emprisonnement ? J'ai vingt-deux ans... Je n'ai pas une âme d'esclave. Il le comprendra. Ses vexations, ses méchancetés ne me feront pas céder... Car Jacques a eu la fatale idée d'user de représailles... Deux jours après la fameuse soirée, Ginette a regardé son mari avec étonnement. Calme, avec un peu de hauteur, Jacques s'est enquis, comme s'il ne savait pas la cause de cette surprise : — Qu'y a-t-il donc ?... — Tu... tu ne t'es pas rasé, Jacques ? Il a supporté les yeux inquisitifs avec flegme : — Non... Je laisse pousser ma barbe. C'est une envie que j'ai eue souvent. Dans les affaires, on m'a reproché mon air de jeunesse. Cela nuit, parfois. Paré d'une barbe, je ferai un directeur plus plausible... Les yeux agrandis de Ginette ont dit sa réprobation et même, brusquement, elle a senti un peu de brouillard passer devant son regard. Elle a été sur le point de supplier : — Jacques, mon chéri, tu ne vas pas faire cela ? Tu ne vas pas me défigurer le Jacques que j'aime... celui que j'ai choisi ?... Mais elle s'est dominée bien vite : — Ce sera très vilain, a-t-elle déclaré, les lèvres pincées. Tu ne peux te faire une idée de ce que je trouve affreux un homme barbu. Il a secoué la tête avec impertinence : — Je me fais parfaitement une idée... Scandalisée, elle a presque crié : — Comment ?... Et, sachant cela, tu n'hésites pas à m'infliger ce déplaisir ?... Avec un sourire sarcastique, Jacques a terminé sa phrase : — Tu dois trouver cela aussi laid que moi les cheveux rouges... Que veux-tu ? Le mariage est une suite de concessions mutuelles. Tu grinceras des dents en voyant ton mari barbu, moi, je lèverai les yeux au ciel en apercevant la toison incendiaire de mon épouse... Nous ne sommes plus de jeunes
pas faire cela ? Tu ne vas pas me défigurer le Jacques que j'aime... celui que j'ai choisi ?... Mais elle s'est dominée bien vite : — Ce sera très vilain, a-t-elle déclaré, les lèvres pincées. Tu ne peux te faire une idée de ce que je trouve affreux un homme barbu. Il a secoué la tête avec impertinence : — Je me fais parfaitement une idée... Scandalisée, elle a presque crié : — Comment ?... Et, sachant cela, tu n'hésites pas à m'infliger ce déplaisir ?... Avec un sourire sarcastique, Jacques a terminé sa phrase : — Tu dois trouver cela aussi laid que moi les cheveux rouges... Que veux-tu ? Le mariage est une suite de concessions mutuelles. Tu grinceras des dents en voyant ton mari barbu, moi, je lèverai les yeux au ciel en apercevant la toison incendiaire de mon épouse... Nous ne sommes plus de jeunes mariés, Ginette. La lune de miel est terminée. Nous nous supporterons, comme se supportent la plupart des couples... Nous nous y ferons !... Il était très calme en apparence. Ginette, très vite, a acquiescé : — Puisque tu le prends ainsi, je n'ai rien à objecter. Entre nous, mon cher, ce sera donc fini des sacrifices mutuels. Tu m'en vois ravie. Ce n'était pas ce qu'avait espéré le naïf Jacques. Il attendait des protestations émouvantes : — Mais, Jacques, les autres couples ne sont pas comme nous. Notre amour, si grand, si total, ne peut pas aboutir à cette lutte cruelle, inexorable. Nous nous aimons !... nous nous aimons !... Pardonne-moi de t'avoir blessé, l'autre soir. Rase tes joues, je vais redevenir blonde. Nous ne pouvons pas gâcher notre bonheur si sottement... À dire vrai, Ginette a été sur le point de dire ces paroles-là. Mais, au moment de les articuler, elle a pensé à son amie Réliane, qui la traite volontiers d'arriérée et de faible femme. Elle a voulu montrer qu'elle était capable de résistance. Elle a parlé avec froideur et dignité. Le ressentiment, l'amour-propre blessés ne conseillent ni la justice ni la modération... La situation, maintenant, empire tous