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indiqué pour cette destination. Outre son accès facile dans le centre de la ville, il pouvait s'adapter aisément à l'établissement d'un musée. Sa réfection, l'achat des maisons voisines n'auraient point entraîné des dépenses très considérables. Le cloître aurait abrité les sculptures, les objets volumineux et ne craignant pas l'humidité. Avec le réfectoire, la cuisine, les dépendances on aurait eu de fort belles salles d'exposition. Les étages supérieurs pouvaient facilement se transformer en salles plus modestes pour les collections d'une valeur ou d'un intérêt secondaire. Il était donc du devoir de la Commission du vieux Lyon « de renseigner l'administration municipale et de prévenir la destruction de ce qui restait du couvent des Grands Carmes. Cet édifice, quoique incomplet, était intéressant par lui-même; il pouvait être utilisé pour le plus grand bien des intérêts de la ville, des archéologues et des artistes. Léon GALLE, Correspondant du Comité des Sociétés des Beaux-Arts des départements, à Lyon. XXI TROIS ÉDIFICES DE PÉZENAS AU TEMPS DE MOLIÈRE Le château de la Grange des Prêts ; résidence d'Armand de Bourbon, prince de Conti. — L'hôtel du baron d'Alfonse de Clairac, grand prévôt de Guyenne ; salle de spectacle de la troupe Béjart en 1656. — La chapelle des Pénitents Noirs : salle de tenue des états généraux de Languedoc. L'intérêt qu'offre un monument en tant que document sur l'art et le style d'une époque s'accroît encore lorsque son étude nous permet de reconstituer le cadre d'événements historiques liés à notre histoire dans le domaine politique ou littéraire. Le congrès des sociétés des Beaux-Arts accueillant les communications relatives aux annales de l'art dramatique et du théâtre en France, nous nous sommes proposé pour but de réunir quelques précisions sur la ville de Pézenas durant la période où Molière et la troupe des Béjart y prirent séjour au milieu du dix-septième siècle. Et nous avons particulièrement porté nos recherches sur les trois édifices religieux ou civils dans lesquels des pièces d'archives nous signalent la présence de l'illustre auteur. Par une heureuse fortune deux d'entre eux, la chapelle des Pénitents-Noirs où messieurs des états généraux de la province
La chapelle des Pénitents Noirs : salle de tenue des états généraux de Languedoc. L'intérêt qu'offre un monument en tant que document sur l'art et le style d'une époque s'accroît encore lorsque son étude nous permet de reconstituer le cadre d'événements historiques liés à notre histoire dans le domaine politique ou littéraire. Le congrès des sociétés des Beaux-Arts accueillant les communications relatives aux annales de l'art dramatique et du théâtre en France, nous nous sommes proposé pour but de réunir quelques précisions sur la ville de Pézenas durant la période où Molière et la troupe des Béjart y prirent séjour au milieu du dix-septième siècle. Et nous avons particulièrement porté nos recherches sur les trois édifices religieux ou civils dans lesquels des pièces d'archives nous signalent la présence de l'illustre auteur. Par une heureuse fortune deux d'entre eux, la chapelle des Pénitents-Noirs où messieurs des états généraux de la province de Languedoc tenaient leurs séances et l'hôtel d'Alfonse de Clairac, résidence du prince de Conti durant sa présidence des états en 1656, lieu où avaient été aménagées la scène et la salle de comédie de la troupe Béjart-Molière, sont encore debout, respectés en leur intégrité quasi entière par les années. Fâcheusement, l'ancien château de la Grange des Prêts n'est plus, mais il reste ses jardins, son « petit bois » où le poète Sarrazin taquinait l'abbé de Cosnac, secrétaire du prince de Conti, où Molière chercha peut-être quelque dénouement à l'une de ses improvisations de jeunesse, et, grâce aux mesures des Compotis et Terriers, nous pouvons reconstituer la silhouette de ses constructions. L'ordre chronologique nous impose de nous occuper d'abord de cette demeure princière qui eut des heures de splendeur alors que la famille de Montmorency gouvernait la province de Languedoc et qui redevint un centre important quand Armand de Bourbon, prince de Conti, fut investi par Louis XIV des mêmes fonctions. Qu'était le château de la Grange? La création, l'œuvre, l'habitation favorite d'Henri Ier de Montmorency, duc d'Aumale, connétable de France. En 1558, du vivant de son père et huit ans avant qu'il eût la survivance du gouvernement de
Fâcheusement, l'ancien château de la Grange des Prêts n'est plus, mais il reste ses jardins, son « petit bois » où le poète Sarrazin taquinait l'abbé de Cosnac, secrétaire du prince de Conti, où Molière chercha peut-être quelque dénouement à l'une de ses improvisations de jeunesse, et, grâce aux mesures des Compotis et Terriers, nous pouvons reconstituer la silhouette de ses constructions. L'ordre chronologique nous impose de nous occuper d'abord de cette demeure princière qui eut des heures de splendeur alors que la famille de Montmorency gouvernait la province de Languedoc et qui redevint un centre important quand Armand de Bourbon, prince de Conti, fut investi par Louis XIV des mêmes fonctions. Qu'était le château de la Grange? La création, l'œuvre, l'habitation favorite d'Henri Ier de Montmorency, duc d'Aumale, connétable de France. En 1558, du vivant de son père et huit ans avant qu'il eût la survivance du gouvernement de Languedoc, Henri Ier avait acheté à l'évêque de Lodève de vastes terrains en prairie qu'arrosait l'Hérault aux rives touffues. Il avait bâti au milieu, tout proche de la route royale, un fort noble immeuble égalant par sa parure architecturale extérieure et le confortable de ses appartements intérieurs les castels célèbres qui mirent leurs fronts dans les eaux de la rivière de Loire. Autour s'étendaient des jardins remplis de pièces d'eau, de roubines ou réserves pour le poisson, de fontaines jaillissantes dont l'une était appelée le Barralet de marbre, c'est-à-dire le tonnelet et rappelait le motif de la fontaine attribuée à Michel-Ange dans le quartier de la place de Venise à Rome. La flore exubérante de cette terre d'alluvion (l'Hérault sort fréquemment de son lit, — neuf fois en certaines années, — et enrichit ses rives d'un limon fertile, les exhaussant d'un mètre cinquante centimètres par cinquante ans), une opulente végétation couvrait d'ombre et de vert feuillage en toute saison ce site du bas Languedoc. Or, il sied de le mentionner, la ville de Montpellier, distante d'un relais de cheval, était à cette époque la station d'hiver du royaume, jouant le rôle actuel de Nice. Des pins parasols majestueux, comme ceux
qui mirent leurs fronts dans les eaux de la rivière de Loire. Autour s'étendaient des jardins remplis de pièces d'eau, de roubines ou réserves pour le poisson, de fontaines jaillissantes dont l'une était appelée le Barralet de marbre, c'est-à-dire le tonnelet et rappelait le motif de la fontaine attribuée à Michel-Ange dans le quartier de la place de Venise à Rome. La flore exubérante de cette terre d'alluvion (l'Hérault sort fréquemment de son lit, — neuf fois en certaines années, — et enrichit ses rives d'un limon fertile, les exhaussant d'un mètre cinquante centimètres par cinquante ans), une opulente végétation couvrait d'ombre et de vert feuillage en toute saison ce site du bas Languedoc. Or, il sied de le mentionner, la ville de Montpellier, distante d'un relais de cheval, était à cette époque la station d'hiver du royaume, jouant le rôle actuel de Nice. Des pins parasols majestueux, comme ceux du Pincio, des ifs, des cyprès, des aloès foisonnaient à côté de platanes gigantesques. Les lauriers roses un peu partout, les palmiers et cédrats dans les allées abritées poussaient en libre culture sans crainte des hivers. L'hiver au contraire voyait la floraison des amanderaies, des champs d'amandiers, qui avec les olivettes, les champs d'oliviers, couvraient les terrasses étagées par des murs de pierre sèche, au flanc des coteaux ceinturant la vallée. Dès les premières journées de février un décor aux tons délicats, fait de pétales blancs ou roses et de feuilles d'un vert d'argent pâle atténué, drapait les collines ; lorsqu'il disparaissait une poussée folle d'iris bleu de roi sortait à travers tous les joints des perrées, des contreforts soutenant le poids des terres. Aujourd'hui il ne subsiste rien de ce tableau que nous esquissons, non point d'imagination, mais d'après les relevés de Cassini, les cartes topographiques sous les yeux. La culture de la vigne, avec ses exigences, — suppression de toute ombre, de toute baie logeant des insectes, — a supprimé radicalement la beauté pittoresque de ce paysage. Quelles étaient les dimensions du château, que d'Expilly dans son Dictionnaire, qualifie brièvement « la plus belle maison du royaume »
olivettes, les champs d'oliviers, couvraient les terrasses étagées par des murs de pierre sèche, au flanc des coteaux ceinturant la vallée. Dès les premières journées de février un décor aux tons délicats, fait de pétales blancs ou roses et de feuilles d'un vert d'argent pâle atténué, drapait les collines ; lorsqu'il disparaissait une poussée folle d'iris bleu de roi sortait à travers tous les joints des perrées, des contreforts soutenant le poids des terres. Aujourd'hui il ne subsiste rien de ce tableau que nous esquissons, non point d'imagination, mais d'après les relevés de Cassini, les cartes topographiques sous les yeux. La culture de la vigne, avec ses exigences, — suppression de toute ombre, de toute baie logeant des insectes, — a supprimé radicalement la beauté pittoresque de ce paysage. Quelles étaient les dimensions du château, que d'Expilly dans son Dictionnaire, qualifie brièvement « la plus belle maison du royaume » ? Un érudit local, fort sérieusement documenté, M. Paul Bénézech, nous communique cet Extrait du compotis de Pézenas en 1693. « Canton de Cristol. — Monseigneur le prince de Conti. Un château dans lequel a une chapelle et une maison clostrale à la Grange des Prés, consistait ledit château en maisons, pavillons, trois basses-cours, remises, écuries, cartier pour le fermier, maison du jardinier et enclos de terre dans lequel il y a un autre couvert dit la Grotte, entièrement (sic) cascade, galerie à l'enroué et autre couvert du côté du vent aiguillard; au canton de l'enclos, un vivier, une fontaine, jardin, verger, prés, bois, allées et terre labourée, contient le grand corps de maison cent huitante six cannes deux pans, pavillons quarante trois cannes. Écuries trois cent vingt quatre cannes quatre pans. La Cascade comprenant les galeries cent cinquante quatre cannes six pans, vivier nonante neufs cannes. — Affrenchy. Nous avons là le schéma de ce logis seigneurial dont la Bande Noire, attaquée avec tant de raison par Victor Hugo, n'a point laissé intactes même les substructions. Les chiffres du comptoir nous autorisent toutefois à faire surgir de ces ruines au milieu de prairies coupées d'allées de platanes, d'ormes, de
maisons, pavillons, trois basses-cours, remises, écuries, cartier pour le fermier, maison du jardinier et enclos de terre dans lequel il y a un autre couvert dit la Grotte, entièrement (sic) cascade, galerie à l'enroué et autre couvert du côté du vent aiguillard; au canton de l'enclos, un vivier, une fontaine, jardin, verger, prés, bois, allées et terre labourée, contient le grand corps de maison cent huitante six cannes deux pans, pavillons quarante trois cannes. Écuries trois cent vingt quatre cannes quatre pans. La Cascade comprenant les galeries cent cinquante quatre cannes six pans, vivier nonante neufs cannes. — Affrenchy. Nous avons là le schéma de ce logis seigneurial dont la Bande Noire, attaquée avec tant de raison par Victor Hugo, n'a point laissé intactes même les substructions. Les chiffres du comptoir nous autorisent toutefois à faire surgir de ces ruines au milieu de prairies coupées d'allées de platanes, d'ormes, de marronniers aux troncs colossaux, un castel de pierre et de brique (suivant la mode du temps, surtout dans cette province où l'argile et les fabriques de briques abondent à Castelnaudary, Toulouse, Béziers, etc.), avec ses perrons aux harmonieux registres de balustres, avec ses fenêtres à meneaux, sa faune et sa flore de sculpture murale, ses larges pièces tendues de tapisseries, ses pavillons flanquant le massif central de maçonnerie, ses dépendances et ses communs où habite un monde de serviteurs. L'historien Simon du Cros, contant la première entrevue de Henri II de Montmorency et de sa fiancée Félice des Ursins, proche parente de Marie de Médicis, nous décrit le jeune gouverneur du Languedoc arrivant au Louvre à cheval, escorté de cent cavaliers, cent gentilshommes de sa suite et d'une livrée innombrable. Plus tard, Félice voulut diminuer ce train de maison quasi royal; mais son mari, avec des mots charmants, ne consentit jamais à licencier un seul des serviteurs de sa famille. Par-delà la route royale, l'ancienne voie romaine allant de Narbonne en Gaule Narbonnaise à Lyon et côtoyant l'enclos du château, on voyait, il y a de cela trente ans, une grosse tour ronde et pansue autour de laquelle se blottissaient
flore de sculpture murale, ses larges pièces tendues de tapisseries, ses pavillons flanquant le massif central de maçonnerie, ses dépendances et ses communs où habite un monde de serviteurs. L'historien Simon du Cros, contant la première entrevue de Henri II de Montmorency et de sa fiancée Félice des Ursins, proche parente de Marie de Médicis, nous décrit le jeune gouverneur du Languedoc arrivant au Louvre à cheval, escorté de cent cavaliers, cent gentilshommes de sa suite et d'une livrée innombrable. Plus tard, Félice voulut diminuer ce train de maison quasi royal; mais son mari, avec des mots charmants, ne consentit jamais à licencier un seul des serviteurs de sa famille. Par-delà la route royale, l'ancienne voie romaine allant de Narbonne en Gaule Narbonnaise à Lyon et côtoyant l'enclos du château, on voyait, il y a de cela trente ans, une grosse tour ronde et pansue autour de laquelle se blottissaient les restes des quartiers de cavalerie, contenant les forces militaires dont la présence était constamment nécessaire sous la main du gouverneur, en ces temps de guerres religieuses et d'escarmouches. En 1615, la Grange des Prés vit mourir Henri Ier, « le vieux sultan », disent les écrivains ses contemporains. Il avait d'ailleurs fait pénitence, s'était fort amendé, remarié trois fois, la troisième pour expier ses péchés et fut sur son désir enterré en robe de capucin. Son fils Henri II lui succéda. Ce fut l'apogée du château, transformé en cour d'amour comme Chambord sous François Ier. Hélas! les pleurs succédèrent à la joie. De la Grange le maréchal partit en 1632 pour la rébellion et l'échafaud. À la Grange, Félice des Ursins versa ses premières larmes et commença son deuil éternel. Cependant le domaine un instant confisqué avait été rendu à Charlotte de Montmorency, mariée au duc de Condé. Ce prince y résida plusieurs fois durant les guerres religieuses, et les jardins aux vertes palissades de grenadiers et de lauriers-thyms virent s'ébattre ses trois enfants qui devaient être plus tard le grand Condé, Conti et l'héroïne folle, fantasque et belle à souhait de la Fronde, Mme la duchesse de Longueville.
avait d'ailleurs fait pénitence, s'était fort amendé, remarié trois fois, la troisième pour expier ses péchés et fut sur son désir enterré en robe de capucin. Son fils Henri II lui succéda. Ce fut l'apogée du château, transformé en cour d'amour comme Chambord sous François Ier. Hélas! les pleurs succédèrent à la joie. De la Grange le maréchal partit en 1632 pour la rébellion et l'échafaud. À la Grange, Félice des Ursins versa ses premières larmes et commença son deuil éternel. Cependant le domaine un instant confisqué avait été rendu à Charlotte de Montmorency, mariée au duc de Condé. Ce prince y résida plusieurs fois durant les guerres religieuses, et les jardins aux vertes palissades de grenadiers et de lauriers-thyms virent s'ébattre ses trois enfants qui devaient être plus tard le grand Condé, Conti et l'héroïne folle, fantasque et belle à souhait de la Fronde, Mme la duchesse de Longueville. Nous sommes en octobre 1653 : un personnage aussi célèbre, non point par le sang et le rang, mais par son clair génie, Molière, va devenir l'hôte de ce château lointain de Paris. Armand de Bourbon-Conti est venu attendre à la Grange après son très orageux gouvernement de la Guyenne le retour de la faveur royale. Il n'est pas seul; une favorite, Mme de Calvimont, partage sa retraite et languit. Pour la distraire, il n'est meilleur remède que la comédie. Sur la recommandation d'un secrétaire, M. de Cosnac, la troupe de Molière est appelée, choisie, et bientôt, nous dit l'abbé de Voisin, entre le prince, élève du collège de Clermont, et Poquelin, qui sept ans avant lui avait fait ses études sous la direction des mêmes régents, une intimité s'établit : lectures en commun, causeries, discussions d'art. En fait, Conti traite l'auteur portant dans son cerveau le « Dépit amoureux » et les « Précieuses ridicules » avec autant d'estime intellectuelle que le fera Louis XIV, après d'éclatants succès à la scène. Ceci est tout à l'honneur du châtelain de la Grange. Plus tard sans doute une brouille surgira entre Molière et lui. Le prince (pénitent comme le rude soldat
le retour de la faveur royale. Il n'est pas seul; une favorite, Mme de Calvimont, partage sa retraite et languit. Pour la distraire, il n'est meilleur remède que la comédie. Sur la recommandation d'un secrétaire, M. de Cosnac, la troupe de Molière est appelée, choisie, et bientôt, nous dit l'abbé de Voisin, entre le prince, élève du collège de Clermont, et Poquelin, qui sept ans avant lui avait fait ses études sous la direction des mêmes régents, une intimité s'établit : lectures en commun, causeries, discussions d'art. En fait, Conti traite l'auteur portant dans son cerveau le « Dépit amoureux » et les « Précieuses ridicules » avec autant d'estime intellectuelle que le fera Louis XIV, après d'éclatants succès à la scène. Ceci est tout à l'honneur du châtelain de la Grange. Plus tard sans doute une brouille surgira entre Molière et lui. Le prince (pénitent comme le rude soldat son aïeul, mais d'infiniment meilleure heure), écrira un Traité sur les dangers de la comédie. Tout cela ne saurait voiler, diminuer son rôle intelligent et hospitalier de la vingt-deuxième année de son âge. Conti a été injustement et sottement attaqué. Pourquoi lui imputer à crime le changement d'âme que nous constatons chez les esprits les plus élevés, chez Pascal et Racine, l'adhésion au jansénisme? Concluons brièvement notre étude du château de la Grange. Ses murs virent s'éteindre le 21 février 1666, âgé de trente-sept ans, Armand de Bourbon, La princesse Anna Martinozzi s'éloigna après détail charmant du temps — après avoir fait promener en carrosse ses deux fils dans toutes les rues de la ville de Pézenas pour recevoir les adieux de leurs vassaux et les saluer de leurs petites mains. Dès lors la Grange fut abandonnée pour Chantilly ou Versailles. Elle fut tour à tour manufacture de tissus, lieu de promenade du collège de l'Oratoire, caserne de cavalerie, jusqu'au jour où la Révolution en fit table rase. La ville de Pézenas, distante de mille pas, avait subi tous les tours de roue de la fortune du castel princier voisin. Sous les Montmorency elle avait vu sortir du sol et
constatons chez les esprits les plus élevés, chez Pascal et Racine, l'adhésion au jansénisme? Concluons brièvement notre étude du château de la Grange. Ses murs virent s'éteindre le 21 février 1666, âgé de trente-sept ans, Armand de Bourbon, La princesse Anna Martinozzi s'éloigna après détail charmant du temps — après avoir fait promener en carrosse ses deux fils dans toutes les rues de la ville de Pézenas pour recevoir les adieux de leurs vassaux et les saluer de leurs petites mains. Dès lors la Grange fut abandonnée pour Chantilly ou Versailles. Elle fut tour à tour manufacture de tissus, lieu de promenade du collège de l'Oratoire, caserne de cavalerie, jusqu'au jour où la Révolution en fit table rase. La ville de Pézenas, distante de mille pas, avait subi tous les tours de roue de la fortune du castel princier voisin. Sous les Montmorency elle avait vu sortir du sol et s'épanouir de nombreux hôtels seigneuriaux. Ils surgissaient aux rampes de la citadelle perchée sur une butte rocheuse commandant les deux vallées de l’Hérault et de la Peyne. Ils envahissaient les remparts, ils débordaient de l’enceinte fortifiée et constituaient une seconde ville autour d’un collège d’Oratoriens qu’Henri IV créait et dotait à la prière du vieux duc, son comparse. Cet établissement scolaire compta parmi ses professeurs Massillon et Mascaron; parmi ses élèves, le maréchal de Belle-Isle et le cardinal Fleury. Lorsque le maréchal de Montmorency fut décapité, décapité fut aussi la ville. La vieille forteresse bâtie sur l’ordre de César et nommée le château des Sept-Tours, fut démantelée, rasée. Mais avec la restitution de la Grange à Charlotte de Montmorency, avec les séjours de Condé et du prince de Conti, fortune et joie revinrent. Pourquoi cela ? Parce que la ville de Pézenas revoyait dans ses murs quasi chaque année la tenue des états. Nous ne nous rendons pas un compte exact de la signification de ce mot « ville d’états » au temps d’Henri IV, Louis XIII et durant la première moitié du règne de Louis le Grand. Qu'on s'imagine toute l'élite d'une province : cent barons, évêques ou bourgeois
à la prière du vieux duc, son comparse. Cet établissement scolaire compta parmi ses professeurs Massillon et Mascaron; parmi ses élèves, le maréchal de Belle-Isle et le cardinal Fleury. Lorsque le maréchal de Montmorency fut décapité, décapité fut aussi la ville. La vieille forteresse bâtie sur l’ordre de César et nommée le château des Sept-Tours, fut démantelée, rasée. Mais avec la restitution de la Grange à Charlotte de Montmorency, avec les séjours de Condé et du prince de Conti, fortune et joie revinrent. Pourquoi cela ? Parce que la ville de Pézenas revoyait dans ses murs quasi chaque année la tenue des états. Nous ne nous rendons pas un compte exact de la signification de ce mot « ville d’états » au temps d’Henri IV, Louis XIII et durant la première moitié du règne de Louis le Grand. Qu'on s'imagine toute l'élite d'une province : cent barons, évêques ou bourgeois très rentés, et les plus grands noms de France, ceux-ci comme présidents ou commissaires du roi, venant se fixer pour une session dans une cité, envahissant ses logis, remplissant les rues de valets, de carrosses, de chaises à porteurs, de chevaux, de mules empanachées; les hôtelleries, les rôtisseries, les pâtisseries fumant et odorant de l'aube à la nuit; les boutiques pleines ; partout des chansons, des lazzis; à tout propos des visites avec grand appareil cérémonial; chaque matin messe en musique, violons par trois douzaines; le soir, bals, tragédie, comédie. Tel est l’aspect qu'offrait notamment la ville de Pézenas, alors que le mardi 9 novembre 1655 les états en corps ayant à leur tête les barons de la Croix de Castries et de Villeneuve, les prélats en camail, etc., etc., vinrent offrir leurs hommages au prince de Conti, président pour le roi de leur assemblée. Son Altesse Royale, qui venait d’épouser une nièce du cardinal Mazarin, la belle et pieuse Anna Martinozzi, était arrivée la veille et avait pris logement chez un de ses officiers, le baron d’Alfonse de Clairac, grand prévôt de Guyenne. Le cortège solennel se présenta à l’hôtel d’Alfonse, et grande fut sa déconvenue lorsque le prince