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aujourd'hui de 1880 millions de roubles en billets de crédit, plus 207 millions de roubles en bons du trésor, soit 2087 millions de roubles, soit 8 milliards 348 millions de francs. Or, quoique le gouvernement ne semble pas s'en préoccuper, puisque, en 1864, il contractait un emprunt de 40 millions de roubles avec les maisons Hope et Cie d'Amsterdam et Baring Brothers de Londres; que, cette même année, il tentait un emprunt de 100 millions de roubles, par la Banque de Saint-Pétersbourg, emprunt qui n'a pas été souscrit en totalité; et qu'enfin, par ukase du 26 février 1866, il décrétait un emprunt de 100 millions de roubles, — il faudra bien qu'il se décide à consolider ou à éteindre l'effrayante dette flottante qui menace de l'entraîner dans l'abîme de la banqueroute. Chaque jour le rouble-papier se déprécie davantage, chaque jour le peu de numéraire qui est encore en Russie disparaît. C'est le dernier degré de la phsyse des états : l'épuisement et la mort sont au bout. Les causes politiques sont aussi très importantes. C'est une des calamités de l'empire que le système d'envahissement que Pierre le Grand a tracé et pour ainsi dire imposé à ses successeurs. Le ministre des finances seul pourrait dire ce qu'a coûté à la Russie la répression de la révolte de la Pologne, ce qu'a coûté la soumission du Caucase, ce que coûte la conquête du Turkestan. Quant à l'immense révolution sociale qui s'accomplit depuis la lettre du 19 février 1861, elle revaudra bien, plus tard, au gouvernement, les énormes sacrifices qu'il s'est imposés pour elle, et elle le dédommagera de la perturbation qu'elle a jetée dans le pays. C'était une nécessité fatale qu'il fallait accomplir à quelque prix que ce fût, pour éviter une révolution sanglante qui était imminente. De ces deux causes, la dernière n'est que temporaire et portera des fruits. L'opération du rachat des terres pour les paysans a nécessité, il est vrai, l'emprunt de plus d'un milliard de francs, mais, outre que cette somme sera remboursée par le paysan-propriétaire, celui-ci, directement intéressé, améliorera la culture de ses terres et augmentera
des finances seul pourrait dire ce qu'a coûté à la Russie la répression de la révolte de la Pologne, ce qu'a coûté la soumission du Caucase, ce que coûte la conquête du Turkestan. Quant à l'immense révolution sociale qui s'accomplit depuis la lettre du 19 février 1861, elle revaudra bien, plus tard, au gouvernement, les énormes sacrifices qu'il s'est imposés pour elle, et elle le dédommagera de la perturbation qu'elle a jetée dans le pays. C'était une nécessité fatale qu'il fallait accomplir à quelque prix que ce fût, pour éviter une révolution sanglante qui était imminente. De ces deux causes, la dernière n'est que temporaire et portera des fruits. L'opération du rachat des terres pour les paysans a nécessité, il est vrai, l'emprunt de plus d'un milliard de francs, mais, outre que cette somme sera remboursée par le paysan-propriétaire, celui-ci, directement intéressé, améliorera la culture de ses terres et augmentera les revenus du budget dans des proportions considérables. Quant à la première, elle est le résultat d'un fatal aveuglement que l'appréciation saine des choses peut faire cesser quand on voudra. Cependant, l'exposition ethnographique de Moscou prouve trop, par son but de propagande panslaviste, que l'on n'a pas oublié en Russie le testament de Pierre-le-Grand. Dans les causes que nous appellerons morales ou qui tiennent aux mœurs, il en est qui résisteront longtemps encore aux progrès de la civilisation : telles les habitudes de paresse et d'ivrognerie, telle l'ignorance qui les perpétue et la misère affreuse qui les accompagne. On ne saurait se faire une idée exacte, en France, de ce que sont la paresse et l'ivrognerie du paysan russe. Habitué à n'avoir rien à lui, il a jusqu'ici vécu dans le mépris de l'ordre et du travail auxquels il n'était sollicité par aucun sentiment ni aucun intérêt personnel. Aujourd'hui, il n'est plus serf, mais il n'est pas encore un homme libre, il ne veut même pas l'être, tant sa paresse est effrayée de la perspective d'avoir à se conduire et à subvenir à ses besoins. Le temps seul et l'instruction peuvent remédier à cet état de choses. Dès que le
le testament de Pierre-le-Grand. Dans les causes que nous appellerons morales ou qui tiennent aux mœurs, il en est qui résisteront longtemps encore aux progrès de la civilisation : telles les habitudes de paresse et d'ivrognerie, telle l'ignorance qui les perpétue et la misère affreuse qui les accompagne. On ne saurait se faire une idée exacte, en France, de ce que sont la paresse et l'ivrognerie du paysan russe. Habitué à n'avoir rien à lui, il a jusqu'ici vécu dans le mépris de l'ordre et du travail auxquels il n'était sollicité par aucun sentiment ni aucun intérêt personnel. Aujourd'hui, il n'est plus serf, mais il n'est pas encore un homme libre, il ne veut même pas l'être, tant sa paresse est effrayée de la perspective d'avoir à se conduire et à subvenir à ses besoins. Le temps seul et l'instruction peuvent remédier à cet état de choses. Dès que le paysan russe aura compris la valeur de la liberté, dès qu'elle aura conquise dans son cœur le sentiment des devoirs qu'elle impose, on verra disparaître les vices abjects qui avilissent le peuple russe, et l'ordre, le travail et le bien-être, succéder à l'ivrognerie, à la paresse et à la misère. Alors aussi l'agriculture quadruplera ses produits et, par leur exportation, le numéraire rentrera dans l'Etat. Mais ici se place la plus importante, la plus grave des causes que nous énumérons. L'agriculture pourra produire, mais tant que des voies de communication, tant que le commerce ne faciliteront pas l'échange de ses produits, la Russie, malgré la fécondité de son sol, restera frappée d'impuissance; et l'on y aura le spectacle sans précédent de quarante millions d'hectolitres de blé pourrissant dans les provinces du centre et du sud-est, tandis que, depuis six ans, la Finlande est décimée par la disette et émigre en masse en Suède et en Amérique. Le plus grand ennemi de la Russie, c'est son étendue. En effet, le pays possède tous les genres de richesses : agriculture, mines d'or, d'argent, de cuivre, gîtes houillers considérables, tout y est réuni ; les moyens d'échange seuls manquent. Quant aux moyens de
Alors aussi l'agriculture quadruplera ses produits et, par leur exportation, le numéraire rentrera dans l'Etat. Mais ici se place la plus importante, la plus grave des causes que nous énumérons. L'agriculture pourra produire, mais tant que des voies de communication, tant que le commerce ne faciliteront pas l'échange de ses produits, la Russie, malgré la fécondité de son sol, restera frappée d'impuissance; et l'on y aura le spectacle sans précédent de quarante millions d'hectolitres de blé pourrissant dans les provinces du centre et du sud-est, tandis que, depuis six ans, la Finlande est décimée par la disette et émigre en masse en Suède et en Amérique. Le plus grand ennemi de la Russie, c'est son étendue. En effet, le pays possède tous les genres de richesses : agriculture, mines d'or, d'argent, de cuivre, gîtes houillers considérables, tout y est réuni ; les moyens d'échange seuls manquent. Quant aux moyens de transport dans ce pays qui en a le plus grand besoin, ils sont à l'état rudimentaire. Il faut attendre, pour pouvoir voyager dans certaines contrées, que la gelée permette de traverser les steppes sans fin où nulle route n'est tracée. Faute de chemins et de canaux, des milliards sont perdus chaque année, et ce pays, qui n'a d'avenir à espérer que dans son exportation, importe plus qu'il n'exporte et se fait ainsi le débiteur de l'étranger qui lui prend tout son numéraire. Il n'y a pas de temps à perdre, tous les jours la situation s'aggrave. L'établissement des voies de communication est la première nécessité du moment; sans elles, tout effort est paralysé, toute réforme est vaine, toute mesure économique est impuissante. Des causes particulières sont venues se joindre aux causes générales pour peser encore sur la situation malheureuse de la Russie. Parmi elles, la plus grave, celle qui a le plus coûté au pays depuis sept ans, c'est l'émigration du peuple et cette autre émigration des grands propriétaires dont on a voulu affaiblir la portée en la nommant l'absentéisme. Depuis 1860, deux millions d'individus ont émigré en Suède ou en Amérique. Or, on sait que les émigrants emportent toujours
chaque année, et ce pays, qui n'a d'avenir à espérer que dans son exportation, importe plus qu'il n'exporte et se fait ainsi le débiteur de l'étranger qui lui prend tout son numéraire. Il n'y a pas de temps à perdre, tous les jours la situation s'aggrave. L'établissement des voies de communication est la première nécessité du moment; sans elles, tout effort est paralysé, toute réforme est vaine, toute mesure économique est impuissante. Des causes particulières sont venues se joindre aux causes générales pour peser encore sur la situation malheureuse de la Russie. Parmi elles, la plus grave, celle qui a le plus coûté au pays depuis sept ans, c'est l'émigration du peuple et cette autre émigration des grands propriétaires dont on a voulu affaiblir la portée en la nommant l'absentéisme. Depuis 1860, deux millions d'individus ont émigré en Suède ou en Amérique. Or, on sait que les émigrants emportent toujours quelque argent pour le voyage et pour leur établissement. En évaluant à cent roubles par tête le chiffre de numéraire qu'ils ont dû exporter, on a 200 millions de roubles en argent ou en or. L'absentéisme des grands propriétaires a coûté à la Russie des sommes bien autrement fortes. De 1860 à 1866, il a été délivré 1 200,000 passeports pour l'étranger, et aujourd'hui il est avéré que 300,000 familles russes sont domiciliées en France, en Angleterre et en Italie, à demeure fixe et sans intention de retour. Ces familles, toutes fort riches, ont aliéné leurs propriétés en Russie, emprunté aux banques foncières et aux Lombards de Moscou le plus qu'elles ont pu sur celles qu'elles ne pouvaient vendre, et, après avoir échangé à tout prix les assignats qu'elles recevaient pour ces opérations contre du numéraire, elles sont venues dans l'Europe occidentale où leur capital a été placé en actions ou obligations françaises ou étrangères. Un calcul approximatif fait au ministère des affaires étrangères de Russie, évaluait à 40 MILLIARDS de roubles argent ce que coûte au pays l'émigration et l'absentéisme depuis dix ans. Ce chiffre énorme s'explique aisément si l'on songe que ce sont les plus riches parmi les
1860 à 1866, il a été délivré 1 200,000 passeports pour l'étranger, et aujourd'hui il est avéré que 300,000 familles russes sont domiciliées en France, en Angleterre et en Italie, à demeure fixe et sans intention de retour. Ces familles, toutes fort riches, ont aliéné leurs propriétés en Russie, emprunté aux banques foncières et aux Lombards de Moscou le plus qu'elles ont pu sur celles qu'elles ne pouvaient vendre, et, après avoir échangé à tout prix les assignats qu'elles recevaient pour ces opérations contre du numéraire, elles sont venues dans l'Europe occidentale où leur capital a été placé en actions ou obligations françaises ou étrangères. Un calcul approximatif fait au ministère des affaires étrangères de Russie, évaluait à 40 MILLIARDS de roubles argent ce que coûte au pays l'émigration et l'absentéisme depuis dix ans. Ce chiffre énorme s'explique aisément si l'on songe que ce sont les plus riches parmi les propriétaires qui ont quitté le pays, et qu'ils sont partis emportant les indemnités de rachat de leurs serfs. Si ces propriétaires ne rapportent pas chez eux par patriotisme les capitaux qu'ils en ont emportés, bien des années seront nécessaires pour cicatiser la plaie qu'ils auront faite à leur pays. Une autre cause particulière de perturbation est dans les dettes entre particuliers, dettes qui s'élèvent à 2 milliards et demi, ce qui a fait monter l'intérêt à des taux usuels. Pour nous résumer, les causes que nous venons d'énumérer pourraient encore être combattues, mais il n'y a pas un instant à perdre. Le salut financier et même le salut politique de la Russie sont en péril ; quelques années encore et il ne sera plus possible de conjurer le mal. Aujourd'hui même, ce n'est que par un effort suprême du gouvernement et de la nation, et après de laborieuses années à traverser, qu'on pourra ramener la prospérité. Que le gouvernement du czar fasse un appel au patriotisme de tous, du plus grand comme du plus humble, et qu'abandonnant le champ de la politique, il se livre tout entier à l'application des mesures économiques, il trouvera alors certainement les moyens pratiques d'arracher
autre cause particulière de perturbation est dans les dettes entre particuliers, dettes qui s'élèvent à 2 milliards et demi, ce qui a fait monter l'intérêt à des taux usuels. Pour nous résumer, les causes que nous venons d'énumérer pourraient encore être combattues, mais il n'y a pas un instant à perdre. Le salut financier et même le salut politique de la Russie sont en péril ; quelques années encore et il ne sera plus possible de conjurer le mal. Aujourd'hui même, ce n'est que par un effort suprême du gouvernement et de la nation, et après de laborieuses années à traverser, qu'on pourra ramener la prospérité. Que le gouvernement du czar fasse un appel au patriotisme de tous, du plus grand comme du plus humble, et qu'abandonnant le champ de la politique, il se livre tout entier à l'application des mesures économiques, il trouvera alors certainement les moyens pratiques d'arracher le pays à la ruine où il court. Nous le disons avec tristesse, mais aussi avec la plus vive conviction, il faudra toute l'énergie et toute l'abnégation dont le patriotisme est seul capable pour conjurer le danger. IGNATIEFF. LE NOUVEL EMPRUNT ESPAGNOL Le journal La Epoca de Madrid nous a fait l'honneur de reproduire nos articles sur les chemins de fer espagnols et le nouvel emprunt. Si les satisfactions demandées au nom des actionnaires et obligataires français n'ont point été accordées par le gouvernement espagnol, c'est que les cortès ne l'auront pas voulu. Les Anglais, porteurs de Passive ou de Certificats, n'ont pas réclamé en vain la liquidation des anciennes dettes de l'Espagne, avant de lui en laisser contracter de nouvelles sur les divers marchés de l'Europe. Leurs réclamations ont été prises en considération par la Société Générale, qui s'est abstenue de conclure, sans l'assentiment du comité anglais, aucune convention définitive avec le gouvernement espagnol. Les actionnaires et obligataires français, engagés si malencontreusement dans les entreprises de chemins de fer espagnols, auront-ils donc été les seuls à faire entendre de vaines réclamations? Ils ont fait appel à l'honneur de la nation espagnole : cet appel ne sera donc pas entendu?
fait l'honneur de reproduire nos articles sur les chemins de fer espagnols et le nouvel emprunt. Si les satisfactions demandées au nom des actionnaires et obligataires français n'ont point été accordées par le gouvernement espagnol, c'est que les cortès ne l'auront pas voulu. Les Anglais, porteurs de Passive ou de Certificats, n'ont pas réclamé en vain la liquidation des anciennes dettes de l'Espagne, avant de lui en laisser contracter de nouvelles sur les divers marchés de l'Europe. Leurs réclamations ont été prises en considération par la Société Générale, qui s'est abstenue de conclure, sans l'assentiment du comité anglais, aucune convention définitive avec le gouvernement espagnol. Les actionnaires et obligataires français, engagés si malencontreusement dans les entreprises de chemins de fer espagnols, auront-ils donc été les seuls à faire entendre de vaines réclamations? Ils ont fait appel à l'honneur de la nation espagnole : cet appel ne sera donc pas entendu? Nos dernières informations nous font craindre que la commission chargée du rapport aux cortès sur le projet de loi relatif à la conversion des dettes amortissables n'ait mal compris la question. On nous dit, — et nous ne voulons pas le croire, — que, d'après ce rapport le gouvernement espagnol est autorisé à émettre et négocier une quantité de rentes consolidées et extérieures suffisantes pour produire au trésor quatre millions de livres sterling ou 100 millions de francs; que sur les sommes effectives qui proviendraient de cette opération, 85 010 seraient destinées à couvrir les débiteurs antérieurs; que quinze pour cent SEULEMENT, soit quinze millions, tout au plus, — en supposant le plein succès de l'opération, — constitueraient un fonds spécial qui servira de base aux secours à accorder aux entreprises de chemin de fer. On nous dit encore, — et nous ne voulons pas le croire non plus, — que les comités anglais se tiennent pour satisfaits, et que, sans égard à la solidarité des marchés anglais et français, respectée avec une si haute honorabilité par la Société Générale, ils ont octroyé au gouvernement espagnol de lui souscrire immédiatement à Londres les quatre millions de livres sterling qu'il demande.
est autorisé à émettre et négocier une quantité de rentes consolidées et extérieures suffisantes pour produire au trésor quatre millions de livres sterling ou 100 millions de francs; que sur les sommes effectives qui proviendraient de cette opération, 85 010 seraient destinées à couvrir les débiteurs antérieurs; que quinze pour cent SEULEMENT, soit quinze millions, tout au plus, — en supposant le plein succès de l'opération, — constitueraient un fonds spécial qui servira de base aux secours à accorder aux entreprises de chemin de fer. On nous dit encore, — et nous ne voulons pas le croire non plus, — que les comités anglais se tiennent pour satisfaits, et que, sans égard à la solidarité des marchés anglais et français, respectée avec une si haute honorabilité par la Société Générale, ils ont octroyé au gouvernement espagnol de lui souscrire immédiatement à Londres les quatre millions de livres sterling qu'il demande. Nous déplorons, pour l'Espagne, des bruits pareils, si jamais ils se confirment. Elle ne doit rien, sans doute, aux Compagnies de chemins de fer; mais elle se doit à elle-même de ne pas laisser ruiner des actionnaires et obligataires dont l'épargne a servi à la construction des grandes voies de communication. Elle se doit à elle-même, comme l'Italie qui, spontanément, offre d'indemniser les actionnaires et obligataires français, et qui lui donne ainsi un exemple des plus louables. Elle se doit à elle-même, comme la reine Isabelle II, qui, voyant la pénurie du Trésor, a su, sans y être obligée, par un généreux entraînement, sacrifier au besoin, ses biens personnels pour l'honneur et le bien de son peuple. Ce serait une faute impardonnable que de ne pas suivre de si augustes enseignements. Le ministre des finances, M. Bazaine, le comprend à merveille; l'honneur et le salut de la monarchie sont là. Faut-il le dire? Ce que le maréchal Narvaez refuse aux actionnaires et obligataires français, le général Prim et ses partisans, à l'intérieur ou à l'extérieur, le promettent depuis longtemps. Faudrait-il donc attendre leur avènement? Est-ce le seul espoir qui reste aux actionnaires et obligataires français? Nous ne le disons pas,
communication. Elle se doit à elle-même, comme l'Italie qui, spontanément, offre d'indemniser les actionnaires et obligataires français, et qui lui donne ainsi un exemple des plus louables. Elle se doit à elle-même, comme la reine Isabelle II, qui, voyant la pénurie du Trésor, a su, sans y être obligée, par un généreux entraînement, sacrifier au besoin, ses biens personnels pour l'honneur et le bien de son peuple. Ce serait une faute impardonnable que de ne pas suivre de si augustes enseignements. Le ministre des finances, M. Bazaine, le comprend à merveille; l'honneur et le salut de la monarchie sont là. Faut-il le dire? Ce que le maréchal Narvaez refuse aux actionnaires et obligataires français, le général Prim et ses partisans, à l'intérieur ou à l'extérieur, le promettent depuis longtemps. Faudrait-il donc attendre leur avènement? Est-ce le seul espoir qui reste aux actionnaires et obligataires français? Nous ne le disons pas, et nous n'osons pas le désirer. J. DAVID. RÉSUMÉ DE NOS CORRESPONDANCES ÉTRANGÈRES LISBONNE, 29 juin. Le roi vient de prononcer son discours de clôture des Chambres ; rien de plus sage, de plus calme, de plus consolant. Je ne puis résister au désir de vous transmettre quelques-uns des passages qui ont été le plus applaudis. Ce sont ceux qui touchent plus directement aux intérêts matériels et à la prospérité de notre pays, si longtemps éprouvée. Pour être plus modeste, pour ne pas exciter de prime abord l'enthousiasme et l'admiration, de tels travaux n'en sont pas moins la haute expression d'un patriotisme ardent à ramener le bien-être et la prospérité. « Nos finances ont reçu des améliorations remarquables par les réformes importantes que vous avez votées pour réaliser des réductions considérables dans les dépenses, pour réorganiser avantageusement différents services publics, pour trouver de nouvelles recettes et pour fixer d'autres règles d'administration sérieuse. Nous approchons ainsi de l'équilibre entre les recettes et les dépenses, résultat de la paix publique et du développement des forces productives du pays. « Mon gouvernement poursuivra avec persévérance la détermination de réformer les services publics, en ayant pour but la plus sévère économie, et j'espère que
qui ont été le plus applaudis. Ce sont ceux qui touchent plus directement aux intérêts matériels et à la prospérité de notre pays, si longtemps éprouvée. Pour être plus modeste, pour ne pas exciter de prime abord l'enthousiasme et l'admiration, de tels travaux n'en sont pas moins la haute expression d'un patriotisme ardent à ramener le bien-être et la prospérité. « Nos finances ont reçu des améliorations remarquables par les réformes importantes que vous avez votées pour réaliser des réductions considérables dans les dépenses, pour réorganiser avantageusement différents services publics, pour trouver de nouvelles recettes et pour fixer d'autres règles d'administration sérieuse. Nous approchons ainsi de l'équilibre entre les recettes et les dépenses, résultat de la paix publique et du développement des forces productives du pays. « Mon gouvernement poursuivra avec persévérance la détermination de réformer les services publics, en ayant pour but la plus sévère économie, et j'espère que vous lui accorderez dans cet engagement le concours de votre sagesse et de votre patriotisme. « Le développement des communications accélérées et ordinaires a été assuré par les lois importantes qui ont mérité votre approbation. On doit espérer que par le complément des voies ferrées et des routes ordinaires dans le pays, les bienfaits dont une partie de la nation a déjà la jouissance, seront généralisés à tout le royaume. « La création du Crédit agricole et des sociétés coopératives, ainsi que les propositions de lois accueillies par vous pour les sociétés anonymes, le dessèchement et la culture des terrains marécageux, amèneront systématiquement le développement du crédit et la richesse du pays. » En somme, nous pouvons être fiers de ce que nos Chambres ont fait cette année. Quand les députés prennent une si noble initiative et rompent tout d'un coup avec le passé, ne sommes-nous pas autorisés à affirmer que le pays tout entier s'associe à leur idée et marche spontanément avec eux ? Nous venons d'abolir la peine de mort, de réformer la procédure, d'adopter le Code civil, de voter de nouveaux chemins de fer; ne sont-ce pas là de grands et beaux titres ? Pourquoi faut-il que