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générales, en particulier sur la chimie et surtout sur l’étude des facultés de l'esprit : nous n’irons pas à l’encontre de ces principes, nous serons avec les positivistes quand ils rappellent au respect de la méthode d’observation les enthusiasmes trop portés à compter aveuglément sur l’intuition, à se laisser entraîner par hypothèses et par analogies téméraires. Bien la dominance de l’altruisme sur l’égoïsme nous persuader aussi, la condition nécessaire de la sociabilité, du progrès, le vrai titre de la supériorité morale, et pour l’avoir méconnue que les économistes ont fait une doctrine dure, sèche et étroite. Mais là où nous nous écartons des positivistes, lorsqu’ils amoindrissent si fort la part de la statistique dans les combinaisons des événements humains. Jusqu’à présent on avait supposé que de simples causes produisaient de grands effets : que, par exemple, comme l’a dit plaisamment Pascal, la face du monde aurait pu être changée, si le nez de Cléopâtre avait été plus long ; que le sort de la France, sous Louis XIV, a tenu à une fistule, à un verre d’eau. Mais la force d’impulsion qui précipite l’humanité dans les voies nouvelles. On avait comparé la destinée à une balance dont les plateaux sont occupés, l’un par le bien, l’autre par le mal, et que faisant pencher la rencontrant de nos efforts. Mais aujourd’hui, de par la nouvelle doctrine, quiconque voudra éviter de passer pour métaphysicien (car c’est là maintenant une grosse inférence), devra tout ou presque tout rapporter à la filiation essentielle des faits, et se voir dans les grands événements passés que les phases du développement de l'humanité. Que serait-il arrivé si Hoche eût survécu et que Napoléon fût mort ? demande-t-on souvent. Un positiviste répondra : « Un autre Napoléon se serait imposé à la France. L’heure du despotisme militaire avait sonné, et ce qu’aurait pu faire un Hoche, un Marceau, c’eût été de rendre ce despotisme moins pernicieux, moins odieux entre leurs mains, si encore il n’était pas fatal qu’un honnête général dût céder le pas à un autre moins scrupuleux sur le choix des moyens, plus accommodé à la
occupés, l’un par le bien, l’autre par le mal, et que faisant pencher la rencontrant de nos efforts. Mais aujourd’hui, de par la nouvelle doctrine, quiconque voudra éviter de passer pour métaphysicien (car c’est là maintenant une grosse inférence), devra tout ou presque tout rapporter à la filiation essentielle des faits, et se voir dans les grands événements passés que les phases du développement de l'humanité. Que serait-il arrivé si Hoche eût survécu et que Napoléon fût mort ? demande-t-on souvent. Un positiviste répondra : « Un autre Napoléon se serait imposé à la France. L’heure du despotisme militaire avait sonné, et ce qu’aurait pu faire un Hoche, un Marceau, c’eût été de rendre ce despotisme moins pernicieux, moins odieux entre leurs mains, si encore il n’était pas fatal qu’un honnête général dût céder le pas à un autre moins scrupuleux sur le choix des moyens, plus accommodé à la facilité et à la lâcheté du moment. » De même que les découvertes de Newton ne pouvaient se faire qu’après celles de Kepler et celles de Kepler après celles de Copernic, de même il y a une loi moins capable, mais aussi certaine, qui a fait apparaître les romanciers après le siècle de Louis XIV, et le roman policier entre l’ère payenne et l’ère révolutionnaire. On peut, comme on voit, aller loin avec ces affirmations, de même que, dans la théorie du panspérisme, on suppose des germes existant de toute éternité et n’attendant que les circonstances voulues pour se développer sous une ou telle forme, de même les grands hommes de toute nuance existent virtuellement toujours et paraissent quand le génie est viable, lorsqu’il y a harmonie entre le génie et les idées et les mœurs des contemporains. Les autres sont comme ces plantes innombrables emportées par le vent, et qui ne s'pèrent pas dans un terrain propice. Les puissantes individualités n’auraient donc pas toute l’importance que on leur attribue, et ne seraient que le produit de leur époque. Elles sont aussi moins rares qu’on ne pense, et la cause c’est que les révolutions en font surgir un grand nombre.
le siècle de Louis XIV, et le roman policier entre l’ère payenne et l’ère révolutionnaire. On peut, comme on voit, aller loin avec ces affirmations, de même que, dans la théorie du panspérisme, on suppose des germes existant de toute éternité et n’attendant que les circonstances voulues pour se développer sous une ou telle forme, de même les grands hommes de toute nuance existent virtuellement toujours et paraissent quand le génie est viable, lorsqu’il y a harmonie entre le génie et les idées et les mœurs des contemporains. Les autres sont comme ces plantes innombrables emportées par le vent, et qui ne s'pèrent pas dans un terrain propice. Les puissantes individualités n’auraient donc pas toute l’importance que on leur attribue, et ne seraient que le produit de leur époque. Elles sont aussi moins rares qu’on ne pense, et la cause c’est que les révolutions en font surgir un grand nombre. Il en serait de même de tout régime qui favorise le développement des aptitudes. Etienne Marcel avait beau être doué d’une énergie et d’une intelligence pourreuse. Ses facultés révolutionnaires devaient se discipliner dans un temps qui ne comportait pas de révolutions. Il y avait beaucoup de messies à Jérusalem ; mais lui-là seul est devenu le Christ qui est venu à point. Un guide n’avait pas égaré Napoléon à Waterloo, la chose, aura-t-il changé de camp peut-être, mais son destinée l’aurait été que retardé. Le même desk, tout aussi qu’il ne fallait pas exagérer l'influence de l'activité humaine. Il a écrit : « Nous croyons diriger nos actions et ce sont eux qui nous dirigent, » et ailleurs : « Nous sommes entrées toutes seules. » Victor Hugo appelle ceux « les tyrans des symptômes, des furoncles en éruption », mais le produit de la vaste stupidité environnante. mode de raisonnement s’applique aussi bien aux institutions qu’aux individus. Celles-là seules prospéreront, qui s’adapteront au milieu ambiant. Le principe des conditions d’existence s’oppose à ce que la Constitution de 93 fût exécutable au moyen-âge et même en 93. La Commune sociale (et c’est en cela que la thèse nous concerne) est
mais lui-là seul est devenu le Christ qui est venu à point. Un guide n’avait pas égaré Napoléon à Waterloo, la chose, aura-t-il changé de camp peut-être, mais son destinée l’aurait été que retardé. Le même desk, tout aussi qu’il ne fallait pas exagérer l'influence de l'activité humaine. Il a écrit : « Nous croyons diriger nos actions et ce sont eux qui nous dirigent, » et ailleurs : « Nous sommes entrées toutes seules. » Victor Hugo appelle ceux « les tyrans des symptômes, des furoncles en éruption », mais le produit de la vaste stupidité environnante. mode de raisonnement s’applique aussi bien aux institutions qu’aux individus. Celles-là seules prospéreront, qui s’adapteront au milieu ambiant. Le principe des conditions d’existence s’oppose à ce que la Constitution de 93 fût exécutable au moyen-âge et même en 93. La Commune sociale (et c’est en cela que la thèse nous concerne) est une utopie trop avancée pour une société si jeune. C’est ainsi que des philosophes qui ont tant déclamé contre les hypothèses, font reposer sur une hypothèse toute la théorie de l’histoire, toute la science sociale. Car enfin où est la preuve que ce qui est arrivé ne pouvait arriver autrement? La méthode comparative est-elle applicable à une seule humanité dont il nous soit permis d’étudier le passé? Pour démontrer que le catholicisme était une transition nécessaire et utile entre le monde ancien et le monde moderne, il faudrait prouver qu’il y a d’autres humanités et que dans toutes il en a été ainsi. Le progrès est venu à la suite du catholicisme. Mais faut-il lui en faire honneur? Est-ce post hoc ou propter hoc? Est-ce parce que ou quoique? À défaut de points de comparaison il faudrait au moins que les positivistes trouvassent dans la prévision la confirmation de leur doctrine. Mais ils reconnaissent que la prévision est impossible dans une science naissante. Il est réellement trop facile, une fois qu’on sait comment les choses se sont passées, de venir dire, comme certaines personnes toujours bien avisées après coup : « Mais parbleu ! C’était immanquable ! Cela ne devrait
La méthode comparative est-elle applicable à une seule humanité dont il nous soit permis d’étudier le passé? Pour démontrer que le catholicisme était une transition nécessaire et utile entre le monde ancien et le monde moderne, il faudrait prouver qu’il y a d’autres humanités et que dans toutes il en a été ainsi. Le progrès est venu à la suite du catholicisme. Mais faut-il lui en faire honneur? Est-ce post hoc ou propter hoc? Est-ce parce que ou quoique? À défaut de points de comparaison il faudrait au moins que les positivistes trouvassent dans la prévision la confirmation de leur doctrine. Mais ils reconnaissent que la prévision est impossible dans une science naissante. Il est réellement trop facile, une fois qu’on sait comment les choses se sont passées, de venir dire, comme certaines personnes toujours bien avisées après coup : « Mais parbleu ! C’était immanquable ! Cela ne devrait pas vous étonner ? Si vous m’aviez prévenu, je vous aurais prédit qu’il ne pouvait en être autrement. » Les positivistes ressemblent à ces sortes de gens qu’on pourrait appeler les prophètes de la quinzaine qui suit. Tous les joueurs d’échecs savent qu’un seul changement dans la situation d’une seule pièce amène des changements d’une portée indéterminable dans les combinaisons du jeu. Dans certains cas donnés d’équilibre, une simple chiquenaude équivaut à une forte poussée pour les corps les plus pesants. Or, pourquoi une mort, un coup de hasard ou mieux un grand acte, une grande initiative ne feraient-ils pas suivre aux événements un déroulement imprévu? La plus légère modification dans le présent n’est-elle pas destinée à se multiplier dans l’avenir, puisque chaque effet, devenant cause à son tour, accentue plus fortement la déviation produite? Les positivistes condamnent à l’impuissance les révolutions et les essais de réforme sociale, qui sont purement empiriques et ne reposent pas sur la connaissance de la sociologie. L’étude des lois qui lui sont propres peut seule résoudre la question sociale. Ces lois doivent être cherchées dans l’histoire, et il y aura une loi en effet toutes les fois que le même fait se reproduira dans
pièce amène des changements d’une portée indéterminable dans les combinaisons du jeu. Dans certains cas donnés d’équilibre, une simple chiquenaude équivaut à une forte poussée pour les corps les plus pesants. Or, pourquoi une mort, un coup de hasard ou mieux un grand acte, une grande initiative ne feraient-ils pas suivre aux événements un déroulement imprévu? La plus légère modification dans le présent n’est-elle pas destinée à se multiplier dans l’avenir, puisque chaque effet, devenant cause à son tour, accentue plus fortement la déviation produite? Les positivistes condamnent à l’impuissance les révolutions et les essais de réforme sociale, qui sont purement empiriques et ne reposent pas sur la connaissance de la sociologie. L’étude des lois qui lui sont propres peut seule résoudre la question sociale. Ces lois doivent être cherchées dans l’histoire, et il y aura une loi en effet toutes les fois que le même fait se reproduira dans des conclusions identiques. Reste à savoir si des conditions se retrouvent souvent complètement identiques sur ce grand échiquier humain où tant de forces entrent en jeu. Reste à savoir, si, comme le remarque M. Pellegrin, de ce qu’on a observé la constitution de l’humanité enfant, on peut en tirer des conclusions applicables à son adolescence ou à son âge mûr. Les leçons de l’histoire ne sont pas à dédaigner ; mais elles ne sont pas suffisantes. La méthode historique est en partie mise en défaut par ce qu’on appelle les éventualités. Le martyrologe des nations ne nous apprendra par aucun exemple le moyen de satisfaire les penchants du plus grand nombre. C’est l’étude de ces penchants qui doit nous servir de base, tout autant que l’histoire (qui peut être toutefois considérée comme un phénomène naturel). Les réactionnaires empruntaient aux positivistes leur manière de raisonner, lorsqu'ils assuraient qu’il n’y avait pas dans l’histoire d’exemple de peuples qui se soient relevés de leur décadence (témoin l’Egypte, la Grèce, etc.) « Eh bien ! a-t-on répondu, s’il n’y en a jamais eu, il y en aura dorénavant. » Il faut bien un commencement à tout, et les expériences peuvent toujours se recommencer dans
conclusions applicables à son adolescence ou à son âge mûr. Les leçons de l’histoire ne sont pas à dédaigner ; mais elles ne sont pas suffisantes. La méthode historique est en partie mise en défaut par ce qu’on appelle les éventualités. Le martyrologe des nations ne nous apprendra par aucun exemple le moyen de satisfaire les penchants du plus grand nombre. C’est l’étude de ces penchants qui doit nous servir de base, tout autant que l’histoire (qui peut être toutefois considérée comme un phénomène naturel). Les réactionnaires empruntaient aux positivistes leur manière de raisonner, lorsqu'ils assuraient qu’il n’y avait pas dans l’histoire d’exemple de peuples qui se soient relevés de leur décadence (témoin l’Egypte, la Grèce, etc.) « Eh bien ! a-t-on répondu, s’il n’y en a jamais eu, il y en aura dorénavant. » Il faut bien un commencement à tout, et les expériences peuvent toujours se recommencer dans de meilleures conditions. Quand bien même les associations industrielles auraient toutes échoué, nous n’en renierions pas pour cela le principe de l’association du capital, du talent et du travail. Entre l’expérience du passé qui dirait non, et les attractions de nos facultés qui diraient oui, il ne doit pas y avoir hésitation ; et il vaut mieux s’enquérir des vraies lois sociologiques auprès de l’homme-type de l’avenir envisagé par la raison, qu’auprès de l’homme incomplet révélé par l’histoire. Point n’est besoin d’être si fort archéologue pour sentir ce qui choque nos aspirations, notre dignité, et pour imaginer des combinaisons qui diminuent tant de malaises et de souffrances. « Je combats la papauté, disait un positiviste, uniquement parce que je constate que c’est une institution en décadence. » Et nous, nous disons qu’elle est en décadence précisément parce que, comme nous, d’autres l’ont jugée mauvaise. Si elle était bonne, il faudrait au contraire regretter et arrêter sa décadence. Il n’est pas non plus nécessaire d’être versé dans les sciences inférieures, pour comprendre que la responsabilité des gouvernants est une excellente garantie, que la solidarisation des intérêts donnerait un plus fort rendement, que le travail serait moins répugnant, s’il s’adaptait à nos
avoir hésitation ; et il vaut mieux s’enquérir des vraies lois sociologiques auprès de l’homme-type de l’avenir envisagé par la raison, qu’auprès de l’homme incomplet révélé par l’histoire. Point n’est besoin d’être si fort archéologue pour sentir ce qui choque nos aspirations, notre dignité, et pour imaginer des combinaisons qui diminuent tant de malaises et de souffrances. « Je combats la papauté, disait un positiviste, uniquement parce que je constate que c’est une institution en décadence. » Et nous, nous disons qu’elle est en décadence précisément parce que, comme nous, d’autres l’ont jugée mauvaise. Si elle était bonne, il faudrait au contraire regretter et arrêter sa décadence. Il n’est pas non plus nécessaire d’être versé dans les sciences inférieures, pour comprendre que la responsabilité des gouvernants est une excellente garantie, que la solidarisation des intérêts donnerait un plus fort rendement, que le travail serait moins répugnant, s’il s’adaptait à nos aptitudes et s’il était moins monotone. Ce sont là des lois basées sur l’observation du cœur humain, tout aussi certaines que celles tirées de l’observation des sociétés primitives; et si ce ne sont que des hypothèses, ce sont au moins de solides hypothèses, dignes d’une expérimentation. En résumé, la doctrine positiviste, lumineuse et féconde sous tant de rappels, mérite que nous lui empruntions beaucoup, mais non que nous la prenions pour notre seul guide. Jules Giraud. Nous avons reçu une lettre de Mme Jenny d’Héricourt qui s’accorde avec nous pour réfuter les conséquences qu’on prétend tirées de la doctrine de Darwin et pour protester contre ce système qui consisterait à prendre nos lois dans ce qui nous est inférieur. « Les aspirations générales du genre humain sont pour la société ce que la boussole est pour le navire; elle ne voit pas le rivage, mais elle y conduit. » Lamartine. Par l’exemple de M. Buchner, M. Baudet Dulaur a fait voir dans un des derniers numéros que le darwiniste ou même matérialiste, on n’était pas obligé d’appliquer au monde rationnel la lutte pour la vie révélée par l’animalité. Mme Jenny d’Héricourt, aussi, se dit darwiniste et elle déclare que la
positiviste, lumineuse et féconde sous tant de rappels, mérite que nous lui empruntions beaucoup, mais non que nous la prenions pour notre seul guide. Jules Giraud. Nous avons reçu une lettre de Mme Jenny d’Héricourt qui s’accorde avec nous pour réfuter les conséquences qu’on prétend tirées de la doctrine de Darwin et pour protester contre ce système qui consisterait à prendre nos lois dans ce qui nous est inférieur. « Les aspirations générales du genre humain sont pour la société ce que la boussole est pour le navire; elle ne voit pas le rivage, mais elle y conduit. » Lamartine. Par l’exemple de M. Buchner, M. Baudet Dulaur a fait voir dans un des derniers numéros que le darwiniste ou même matérialiste, on n’était pas obligé d’appliquer au monde rationnel la lutte pour la vie révélée par l’animalité. Mme Jenny d’Héricourt, aussi, se dit darwiniste et elle déclare que la raison « ne peut conduire à justifier ce qui est mauvais. » Elle croit bon « de séparer Darwin de quelques-uns de ses adhérents. » Nous n’avons pas l’opinion. J.G. CHRONIQUE Le docteur Pellegrin a fait, il y a quelques semaines, une intéressante conférence sur le Travail et le Capital où il a exprimé vivement que l’exiguïté de notre format et nos contraintes éditoriales ne nous permettent pas d'analyser discours de notre ami. Tout ce que nous en pouvons dire, c’est qu’il a été celui d’un homme convaincu de la nécessité de la réforme de la société industrielle, mais en même temps de la manière que cette réforme ne s’accomplisse que par les voies électorales. Nos lecteurs savent que, vers la fin du mois dernier, l'Assemblée de Versailles a repoussé une proposition formule par M. Tolain pour l’ouverture, au ministère de l'agriculture et du commerce, d’un crédit de 100,000 francs destiné à payer le voyage à Vienne d’un certain nombre d'ouvriers français. Les ouvriers devaient être, comme en 1802, lors de l’exposition de Londres; comme en 1867 lors de celle de Paris, élus par leurs camarades. Ils devaient aussi, toujours comme aux précédentes délégations, faire un rapport sur tout ce
où il a exprimé vivement que l’exiguïté de notre format et nos contraintes éditoriales ne nous permettent pas d'analyser discours de notre ami. Tout ce que nous en pouvons dire, c’est qu’il a été celui d’un homme convaincu de la nécessité de la réforme de la société industrielle, mais en même temps de la manière que cette réforme ne s’accomplisse que par les voies électorales. Nos lecteurs savent que, vers la fin du mois dernier, l'Assemblée de Versailles a repoussé une proposition formule par M. Tolain pour l’ouverture, au ministère de l'agriculture et du commerce, d’un crédit de 100,000 francs destiné à payer le voyage à Vienne d’un certain nombre d'ouvriers français. Les ouvriers devaient être, comme en 1802, lors de l’exposition de Londres; comme en 1867 lors de celle de Paris, élus par leurs camarades. Ils devaient aussi, toujours comme aux précédentes délégations, faire un rapport sur tout ce qui leur serait paru digne d’être signalé dans l’exposition de Vienne et en même temps. Nous ne voulons ni ne pouvons rentrer ici dans cette question; notre intention est tout simplement de rappeler, en rappelant en même temps l’initiative prise par le journal le Corsaire pour obtenir du public les 100,000 francs par l’Assemblée. Cette souscription a, jusqu’à ce jour, produit environ. Une commission d’initiative composée de délégués des différentes sociétés syndicales ouvrières s'est formée à Paris pour la distribution de ces fonds. À propos de l’exposition de Vienne, nous dirons qu'il n'est pas nécessaire pour que les ouvriers qui soient mécontents des procédés du gouvernement. Dans une réunion du comité central des syndicats (qu’il ne faut pas confondre avec l'Union nationale), composé des gros commerçants et industriels, il a été décidé qu’une demande serait faite auprès du Ministre de l’Agriculture et du Commerce pour obtenir que les membres de la section française de l'international fussent élus par les exposants. Une pareille demande est trop juste pour que nous n’en prenions la peine de la démontrer. Ce n’est pas cependant la raison pour espérer qu’elle sera accueillie. Le mandat bureaucratique ne consentira que contraint et forcé à abaisser la moindre
100,000 francs par l’Assemblée. Cette souscription a, jusqu’à ce jour, produit environ. Une commission d’initiative composée de délégués des différentes sociétés syndicales ouvrières s'est formée à Paris pour la distribution de ces fonds. À propos de l’exposition de Vienne, nous dirons qu'il n'est pas nécessaire pour que les ouvriers qui soient mécontents des procédés du gouvernement. Dans une réunion du comité central des syndicats (qu’il ne faut pas confondre avec l'Union nationale), composé des gros commerçants et industriels, il a été décidé qu’une demande serait faite auprès du Ministre de l’Agriculture et du Commerce pour obtenir que les membres de la section française de l'international fussent élus par les exposants. Une pareille demande est trop juste pour que nous n’en prenions la peine de la démontrer. Ce n’est pas cependant la raison pour espérer qu’elle sera accueillie. Le mandat bureaucratique ne consentira que contraint et forcé à abaisser la moindre parcelle de son pouvoir, et ce n’est pas par ce chemin qu’on songera à l’y contraindre. L'Union nationale du commerce et de l’industrie, autre association d’industriels et de commerçants, a tenu son assemblée annuelle le 30 mars dernier dans le grand amphithéâtre des Métiers. Dans cette assemblée, plusieurs discours ont été prononcés: par M. Pariot Laurent, qui a envisagé le caractère pratique de l’institution des syndicats; par M. Turney, qui a fait le rapport des travaux du syndicat général ou chambre pendant l’année; par M. Havart, qui a traité de l’utilité des syndicats au point de vue spécial du recrutement des chambres et tribunaux de commerce; par M. Nattier, qui a traité avec cœur et sincérité, mais à notre avis d’une façon trop large, la question de la réconciliation des classes; par M. Hiérald, qui, sous prétexte de la différence qui existe entre les syndicats commerciaux et les anciennes corporations, a fait un historique très intéressant des services rendus par ces corporations détruites, blessées par les premiers économistes, traitées comme des paillasses, cause de tout le mal, quand il aurait suffi de les débarrasser des abus dont la royauté les avait aidées à s’entourer, pour en faire les instruments puissants