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frais, et de verser à ce titre, dans les caisses du Trésor, la valeur représentative des effets qu'il reçoit. Aux termes des circulaires précitées le taux de la somme à verser par les hommes appelés à faire partie de la garde nationale mobile, dans les conditions ci-dessus indiquées, est fixé à 45 francs pour l'infanterie et à 50 francs pour l'artillerie. Ce versement doit être opéré après la passation de l'acte de remplacement, le récépissé est adressé au ministre par l'intermédiaire du sous-intendant militaire chargé du recrutement dans la localité, lequel délivre à l'intéressé une attestation du versement; celui-ci représente cette attestation au capitaine en chef. FEUILLETON DU PAYS. 16 SEPTEMBRE. MADEMOISELLE PRUDENCE Première partie CHAPITRE XI (Suite). Notaire allongea sa longue main sur le pli assez volumineux que venait de poser Mme de Frémont-Destouches, et, s'il eût craint qu'on ne le lui retirât, saintomia dans un des tiroirs de son bureau, dont il ôta la clé. Désormais, Mme Olympe continua : Nous n'en sommes pourtant pas sans ressources; il nous reste des fermes de la terre BonTon, et l'hôtel que la vieille comtesse laisse malheureusement. C'est une certaine valeur immobilisée, et dans la position où nous sommes cela pourrait nous sortir d'embarras. J'ai ma maison, continua-t-elle, j'ai Je sais parfaitement ce que vous avez, ma chère dame, et si je savais aussi bien ce que vous devez, la balance serait facile à établir, quoique des dettes actives soient une terrible menace en face de biens fonciers. Mme de Frémont-Destouches se leva, à demi rassurée, et comme elle ne voulait point celer son arrivée à Candelair, pour éviter les commentaires malveillants que cela pourrait faire naître, elle fut par la ville faire quelques visites dans les maisons où elle avait l'habitude d'aller pendant son exil de dix ans. À une nouvelle arrivée, que peut-on dire, sinon les transformations qu'ont subies les fortunes, les positions et les gens? Depuis pas mal de temps, Mlle Lagardieu était la gloire de la ville; son train de maison, après en avoir été l'étonnement, lui fut, aux yeux de tout le monde, un mérite de
nous sortir d'embarras. J'ai ma maison, continua-t-elle, j'ai Je sais parfaitement ce que vous avez, ma chère dame, et si je savais aussi bien ce que vous devez, la balance serait facile à établir, quoique des dettes actives soient une terrible menace en face de biens fonciers. Mme de Frémont-Destouches se leva, à demi rassurée, et comme elle ne voulait point celer son arrivée à Candelair, pour éviter les commentaires malveillants que cela pourrait faire naître, elle fut par la ville faire quelques visites dans les maisons où elle avait l'habitude d'aller pendant son exil de dix ans. À une nouvelle arrivée, que peut-on dire, sinon les transformations qu'ont subies les fortunes, les positions et les gens? Depuis pas mal de temps, Mlle Lagardieu était la gloire de la ville; son train de maison, après en avoir été l'étonnement, lui fut, aux yeux de tout le monde, un mérite de plus, et il n'était pas jusqu'au coupé qui ne fût devenu un sujet de vanité pour les femmes qui faisaient partie des mêmes sociétés qu'elle. Elle les avait si peu éclaboussées et s'était faite si humble face de leurs prétentions, que personne ne lui en voulait de son équipage; elle avait su se faire pardonner son luxe par les autres femmes. Il y avait eu bien des choses nouvelles introduites dans Candelair depuis le départ de Mlle Olympe, et chacun, selon qu'il tenait plus ou moins, de loin ou de près, à une de ces innovations, lui en faisait l'historique. Il y avait une société de secours maternels qui distribuait des aliments, des vêtements aux enfants et aux femmes, et mettait ces dernières à même de travailler sans abandonner leur ménage. Il y avait encore la société des ouvrières unies qui était présidée par Mlle Prudence et qui avait pour protectrices toutes les jeunes femmes riches de la ville. Cette association avait pour but de donner de l'ouvrage d'une façon régulière à toutes les femmes qui vivent du travail de leurs mains, on avait érigé un bâtiment en atelier; les une coupe, les autres préparaient, les autres cousaient ou brodaient,
avait su se faire pardonner son luxe par les autres femmes. Il y avait eu bien des choses nouvelles introduites dans Candelair depuis le départ de Mlle Olympe, et chacun, selon qu'il tenait plus ou moins, de loin ou de près, à une de ces innovations, lui en faisait l'historique. Il y avait une société de secours maternels qui distribuait des aliments, des vêtements aux enfants et aux femmes, et mettait ces dernières à même de travailler sans abandonner leur ménage. Il y avait encore la société des ouvrières unies qui était présidée par Mlle Prudence et qui avait pour protectrices toutes les jeunes femmes riches de la ville. Cette association avait pour but de donner de l'ouvrage d'une façon régulière à toutes les femmes qui vivent du travail de leurs mains, on avait érigé un bâtiment en atelier; les une coupe, les autres préparaient, les autres cousaient ou brodaient, chacune s'occupait selon l'état qu'elle avait appris, et les jeunes filles qui demandaient à faire partie de l'association prenaient là les leçons qu'elles leur manquaient, et devenaient de bonnes ouvrières sous la direction d'ouvrières plus habiles qu'elles. Il y avait une caisse de secours au profit de laquelle une retenue était faite, et cette caisse venait en aide en cas de maladie. Tout ce que les jeunes femmes de la société faisaient faire comme travail manuel était fait par l'atelier qu'elles patronnaient, et elles firent si bien que l'ouvrage abondait en toute saison, quoique les ouvrières associées fussent nombreuses et vaillantes. Une chose chagrinait Mlle Prudence, c'était l'ignorance complète de toutes ces femmes; elle en fit part à celles qui l'assistaient dans son œuvre, et il fut convenu que l'on créerait une école du soir, où, sans sortir de l'atelier, les ouvrières qui voudraient s'instruire en trouveraient les moyens. Ce fut là l'œuvre de prédilection de la fille du notaire, celle à laquelle elle apporta tous ses soins. Les jeunes femmes qui s'en occupèrent avec elle furent nommées dames protectrices, car personne ne voulut lui permettre de refuser la présidence. On choisit une institutrice avec un soin tout spécial, car
était faite, et cette caisse venait en aide en cas de maladie. Tout ce que les jeunes femmes de la société faisaient faire comme travail manuel était fait par l'atelier qu'elles patronnaient, et elles firent si bien que l'ouvrage abondait en toute saison, quoique les ouvrières associées fussent nombreuses et vaillantes. Une chose chagrinait Mlle Prudence, c'était l'ignorance complète de toutes ces femmes; elle en fit part à celles qui l'assistaient dans son œuvre, et il fut convenu que l'on créerait une école du soir, où, sans sortir de l'atelier, les ouvrières qui voudraient s'instruire en trouveraient les moyens. Ce fut là l'œuvre de prédilection de la fille du notaire, celle à laquelle elle apporta tous ses soins. Les jeunes femmes qui s'en occupèrent avec elle furent nommées dames protectrices, car personne ne voulut lui permettre de refuser la présidence. On choisit une institutrice avec un soin tout spécial, car on voulait avoir une personne intelligente et sérieuse, prenant à cœur son travail quotidien, au lieu d'une personne dépensant sa besogne, pour en avoir plus tôt fini avec son travail. Les recherches furent longues, mais ce miracle de dévouement se rencontra. On fit un programme d'instruction pouvant servir aux femmes du peuple appelées à en bénéficier, on ne les traita point en petites filles qui ont beaucoup de temps à perdre pour apprendre peu de chose, on s'appliqua, au contraire, à leur enseigner ce qui leur était essentiellement utile. Dès que les ouvrières surent lire, on joignit une bibliothèque à l'école, afin que les membres de l'association pussent y trouver des livres utiles et n'employassent pas les loisirs qu'elles pourraient consacrer à la lecture à apprendre l'histoire ainsi qu'elle est enseignée dans quelques romans mis à la portée de tous; on tâcha de ne point leur montrer le bagne comme une école de mœurs, enfin on s'appliqua longtemps et beaucoup au choix des ouvrages. Les dames protectrices aidèrent l'institutrice dans son travail, car à tour de rôle elles vinrent, à la bibliothèque ou à l'école, donner les livres ou présider aux leçons. La bibliothèque était ouverte les jours de fête.
du peuple appelées à en bénéficier, on ne les traita point en petites filles qui ont beaucoup de temps à perdre pour apprendre peu de chose, on s'appliqua, au contraire, à leur enseigner ce qui leur était essentiellement utile. Dès que les ouvrières surent lire, on joignit une bibliothèque à l'école, afin que les membres de l'association pussent y trouver des livres utiles et n'employassent pas les loisirs qu'elles pourraient consacrer à la lecture à apprendre l'histoire ainsi qu'elle est enseignée dans quelques romans mis à la portée de tous; on tâcha de ne point leur montrer le bagne comme une école de mœurs, enfin on s'appliqua longtemps et beaucoup au choix des ouvrages. Les dames protectrices aidèrent l'institutrice dans son travail, car à tour de rôle elles vinrent, à la bibliothèque ou à l'école, donner les livres ou présider aux leçons. La bibliothèque était ouverte les jours de fête. Une fois par mois on rendait compte, en assemblée générale, à la présidente. Ces associations avaient pris un tel développement, que cela devint un travail réel pour ces jeunes femmes du monde, si désœuvrées habituellement, mais en même temps c'était une vraie joie pour elles toutes. Quant à Mlle Lagardieu, elle déployait un zèle sans pareil; n'avait-elle pas toute l'activité de son cœur à employer? Elle fit si bien qu'elle s'attacha à ses institutions, comme on s'attache à son œuvre, avec toutes les forces vives de son être. Elle prit ainsi, et certes sans préméditation aucune, une très grande influence dans son pays. Les jeunes femmes de la ville l'écoutaient comme un oracle, et les femmes de la classe ouvrière qui récoltaient les bienfaits de son intelligence et de son actif dévouement avaient pour elle un culte rempli d'admiration et de respect. Tout cela fut raconté à Mme de Frémont-Destouches avec bien d'autres choses encore, mais surtout avec un développement, que nous ne mettons pas ici. La belle Olympe ne comprit qu'une chose à tout cela, c'est que Mlle Prudence tenait la ville dans sa main, et que, pour quelqu'un qui voudrait habiller Candelaille, il ne ferait pas bon être
elle déployait un zèle sans pareil; n'avait-elle pas toute l'activité de son cœur à employer? Elle fit si bien qu'elle s'attacha à ses institutions, comme on s'attache à son œuvre, avec toutes les forces vives de son être. Elle prit ainsi, et certes sans préméditation aucune, une très grande influence dans son pays. Les jeunes femmes de la ville l'écoutaient comme un oracle, et les femmes de la classe ouvrière qui récoltaient les bienfaits de son intelligence et de son actif dévouement avaient pour elle un culte rempli d'admiration et de respect. Tout cela fut raconté à Mme de Frémont-Destouches avec bien d'autres choses encore, mais surtout avec un développement, que nous ne mettons pas ici. La belle Olympe ne comprit qu'une chose à tout cela, c'est que Mlle Prudence tenait la ville dans sa main, et que, pour quelqu'un qui voudrait habiller Candelaille, il ne ferait pas bon être avec elle en pareille intelligence. Elle est donc devenue un personnage, cette grande fille noire, laide et raide, elle qui était si modeste autrefois? se hasarda à demander Mme de Frémont-Destouches dans une maison qu'elle croyait ne pas être fanatique des Lagardieu. — Croyez-vous, par hasard, qu'il faille aller prendre des leçons à Paris pour faire de belles et bonnes choses? lui fut-il répondu assez aigrement, et de façon à lui prouver qu'on ne touchait pas impunément à l'idole de la localité. Vraiment non, dit Mme Olympe, je n'avais pas d'idées semblables, j'étais seulement étonnée de trouver de si grands changements après une si courte absence. Ah! sans cela il eût été facile de vous prouver que Mlle Lagardieu est un génie, un génie de bienfaisance et de Candelaille, sans pourtant avoir jamais quitté — Ah! Seigneur, pensait l'ex-belle Olympe en se levant pour prendre congé, on ne sait plus où mettre le pied dans cet affreux pays; chaque pavé de Candelaille possède une voix de clairon pour crier les louanges de cette laide et sotte fille. Tout cela ne fit néanmoins pas perdre de vue à Mme de Frémont-Destouches quelle manquait absolument d'argent, et qu'elle avait laissé le jeune
des leçons à Paris pour faire de belles et bonnes choses? lui fut-il répondu assez aigrement, et de façon à lui prouver qu'on ne touchait pas impunément à l'idole de la localité. Vraiment non, dit Mme Olympe, je n'avais pas d'idées semblables, j'étais seulement étonnée de trouver de si grands changements après une si courte absence. Ah! sans cela il eût été facile de vous prouver que Mlle Lagardieu est un génie, un génie de bienfaisance et de Candelaille, sans pourtant avoir jamais quitté — Ah! Seigneur, pensait l'ex-belle Olympe en se levant pour prendre congé, on ne sait plus où mettre le pied dans cet affreux pays; chaque pavé de Candelaille possède une voix de clairon pour crier les louanges de cette laide et sotte fille. Tout cela ne fit néanmoins pas perdre de vue à Mme de Frémont-Destouches quelle manquait absolument d'argent, et qu'elle avait laissé le jeune ménage tout à fait dans la même position. MIE D'AGHONNE. (La suite ci-dessous.) Ces dispositions auront, je l'espère, pour effet de prévenir le retour des difficultés qui se sont produites pendant les dernières opérations des conseils de révision, et sur lesquelles mon attention a été appelée. Quant aux hommes qui, déjà remplacés dans les conditions déterminées par les circulaires des 30 mars et 28 mai, se refuseraient à verser l'indemnité d'habillement pour la garde nationale mobile, il m'en sera rendu compte (5e direction, bureau de l'habillement) par MM. les intendants militaires, afin que je puisse mettre le ministre des finances à même de en assurer le recouvrement. Les rapports qui me seront adressés à ce sujet devront contenir toutes les indications nécessaires pour que je puisse apprécier exactement la situation. Je vous prie, messieurs, de vouloir bien assurer, chacun en ce qui vous concerne, l'exécution des instructions qui précèdent. Recevez, messieurs, l'assurance de ma considération la plus distinguée. L'amiral, ministre de la marine et des colonies, chargé par intérim du département de la Guerre, RIGAULT DE GENOUILLY. RAPPORT À S. M. L'EMPEREUR Lorsque, par son décret du 1er juillet 1852, Votre Majesté a institué une commission de statistique au chef-lieu
déjà remplacés dans les conditions déterminées par les circulaires des 30 mars et 28 mai, se refuseraient à verser l'indemnité d'habillement pour la garde nationale mobile, il m'en sera rendu compte (5e direction, bureau de l'habillement) par MM. les intendants militaires, afin que je puisse mettre le ministre des finances à même de en assurer le recouvrement. Les rapports qui me seront adressés à ce sujet devront contenir toutes les indications nécessaires pour que je puisse apprécier exactement la situation. Je vous prie, messieurs, de vouloir bien assurer, chacun en ce qui vous concerne, l'exécution des instructions qui précèdent. Recevez, messieurs, l'assurance de ma considération la plus distinguée. L'amiral, ministre de la marine et des colonies, chargé par intérim du département de la Guerre, RIGAULT DE GENOUILLY. RAPPORT À S. M. L'EMPEREUR Lorsque, par son décret du 1er juillet 1852, Votre Majesté a institué une commission de statistique au chef-lieu de chaque canton, elle a entendu doter ainsi son gouvernement, en ce qui concerne le mouvement agricole, d'organes d'informations réguliers et permanents. Elle a pensé que ces commissions, si elles parvinrent à les composer des hommes les plus éclairés de la circonscription, feraient une étude attentive, loyale, impartiale, de tous les faits qui se rattachent à la culture, et transmettraient périodiquement à l'administration, dans les meilleures conditions d'exactitude possibles, avec le résultat de leurs observations sur ces faits, et sur leurs évaluations successives, l'expression des vœux et des besoins des populations rurales. Mon ministère n'a pas cessé, depuis cette époque, de chercher à réaliser les intentions de Votre Majesté, en s'efforçant, par tous les moyens à sa disposition d'organiser fortement la nouvelle institution. Si le succès n'a pas toujours et complètement répondu aux espérances, c'est qu'on se heurtait à des difficultés d'une extrême grandeur. Il ne faut pas perdre de vue, en effet, qu'il s'agissait de confier à des hommes dont la vie est déjà largement remplie par leurs affaires, par leurs intérêts privés, la mission, entièrement gratuite, d'abord de répertorier, chaque année, le rendement des principales récoltes alimentaires et industrielles, ainsi que certains prix et salaires, puis d'ouvrir, tous
les faits qui se rattachent à la culture, et transmettraient périodiquement à l'administration, dans les meilleures conditions d'exactitude possibles, avec le résultat de leurs observations sur ces faits, et sur leurs évaluations successives, l'expression des vœux et des besoins des populations rurales. Mon ministère n'a pas cessé, depuis cette époque, de chercher à réaliser les intentions de Votre Majesté, en s'efforçant, par tous les moyens à sa disposition d'organiser fortement la nouvelle institution. Si le succès n'a pas toujours et complètement répondu aux espérances, c'est qu'on se heurtait à des difficultés d'une extrême grandeur. Il ne faut pas perdre de vue, en effet, qu'il s'agissait de confier à des hommes dont la vie est déjà largement remplie par leurs affaires, par leurs intérêts privés, la mission, entièrement gratuite, d'abord de répertorier, chaque année, le rendement des principales récoltes alimentaires et industrielles, ainsi que certains prix et salaires, puis d'ouvrir, tous les dix ans, une enquête détaillée sur l'état de notre agriculture et de notre économie rurale. Mais ces difficultés n'étaient pas seulement personnelles, c'est-à-dire qu'elles ne prenaient pas exclusivement leur source dans l'obligation faite à l'administration de ne appeler, au sein des commissions, que des observateurs désintéressés et compétents à la fois, ne substituant jamais à la réalité encore l'illusion et le parti pris; elles étaient réelles en ce sens que la statistique agricole rencontrait, en France, deux grands obstacles. C'est, avant tout, l'extrême morcellement de la propriété, par suite, la presque possibilité, surtout depuis que le Cadastre cessa d'être l'expression fidèle des divisions territoriales, de constater rigoureusement la place occupée par chaque culture dans nos cent vingt millions de parcelles. Ce sont ensuite les préoccupations instinctives des cultivateurs contre toute enquête à laquelle ils attribuent toujours une arrière-pensée fiscale, puis leur embarras, par suite de l'absence, à peu près générale, de toute comptabilité, à rendre compte exactement des résultats de leur exploitation, au point de vue du revenu brut et net. L'administration a-t-elle triomphé de ces obstacles? A-t-elle atteint le but que Votre Majesté lui montrait en 1852? Les commissions cantonales sont-elles sorties absolument victorieuses de la rude épreuve
la fois, ne substituant jamais à la réalité encore l'illusion et le parti pris; elles étaient réelles en ce sens que la statistique agricole rencontrait, en France, deux grands obstacles. C'est, avant tout, l'extrême morcellement de la propriété, par suite, la presque possibilité, surtout depuis que le Cadastre cessa d'être l'expression fidèle des divisions territoriales, de constater rigoureusement la place occupée par chaque culture dans nos cent vingt millions de parcelles. Ce sont ensuite les préoccupations instinctives des cultivateurs contre toute enquête à laquelle ils attribuent toujours une arrière-pensée fiscale, puis leur embarras, par suite de l'absence, à peu près générale, de toute comptabilité, à rendre compte exactement des résultats de leur exploitation, au point de vue du revenu brut et net. L'administration a-t-elle triomphé de ces obstacles? A-t-elle atteint le but que Votre Majesté lui montrait en 1852? Les commissions cantonales sont-elles sorties absolument victorieuses de la rude épreuve à laquelle ont été mis, depuis cette époque jusqu'à nos jours, leur zèle, leur dévouement? Il serait téméraire de l'affirmer; mais ce qui est certain, c'est que des résultats considérables ont été obtenus. Non seulement elles ont régulièrement satisfait à la première partie de leur tâche, qui comprend la constatation annuelle des principales récoltes et de certains faits d'économie rurale, mais encore elles ont ouvert et conduit à bonne fin les deux enquêtes décennales de 1852 et 1862. L'enquête de 1862 a témoigné d'un progrès remarquable dans leurs procédés d'informations. Malgré l'étendue du programme qui embrassait toutes les branches de la production agricole et de l'économie rurale, les renseignements recueillis par leurs soins ont eu plus de précision qu'en 1852. Ils portent l'empreinte d'une connaissance plus exacte de l'ensemble des données économiques que comprend l'exploitation du sol. Il y a plus d'assurance dans leurs affirmations, parce que, fortes de leur expérience, elles ont mieux vu, mieux observé, plus efficacement contrôlé les déclarations des cultivateurs. Probablement aussi, ces derniers, rassurés sur la complète innocuité, au point de vue de l'impôt, des statistiques agricoles, leur ont prêté un secours plus sincère. Il y a lieu de croire, en outre, que, appelés, par
annuelle des principales récoltes et de certains faits d'économie rurale, mais encore elles ont ouvert et conduit à bonne fin les deux enquêtes décennales de 1852 et 1862. L'enquête de 1862 a témoigné d'un progrès remarquable dans leurs procédés d'informations. Malgré l'étendue du programme qui embrassait toutes les branches de la production agricole et de l'économie rurale, les renseignements recueillis par leurs soins ont eu plus de précision qu'en 1852. Ils portent l'empreinte d'une connaissance plus exacte de l'ensemble des données économiques que comprend l'exploitation du sol. Il y a plus d'assurance dans leurs affirmations, parce que, fortes de leur expérience, elles ont mieux vu, mieux observé, plus efficacement contrôlé les déclarations des cultivateurs. Probablement aussi, ces derniers, rassurés sur la complète innocuité, au point de vue de l'impôt, des statistiques agricoles, leur ont prêté un secours plus sincère. Il y a lieu de croire, en outre, que, appelés, par la nature des questions qui leur avaient été posées en 1852, à se rendre compte des conditions et des résultats réels de leurs travaux, ils ont pu fournir des indications plus exactes. Ce qui est certain, c'est qu'à aucune époque il n'a été fait, soit en France, soit à l'étranger, une étude plus considérable, plus approfondie qu'en 1862 de cette grande industrie du sol qui, en même temps qu'elle fournit à tous les êtres animés les aliments destinés à perpétuer leur existence, approvisionne nos ateliers de la presque totalité de leurs matières premières. L'institution des commissions cantonales a eu des phases diverses. Bien que gratuites, les fonctions de membre de ces associations furent tout d'abord très vivement recherchées et peut-être trop facilement accordées. Mais lorsque, mises immédiatement aux prises avec les difficultés de la première enquête décennale, elles purent se faire une juste idée de la tâche laborieuse à laquelle elles étaient conviées, un mouvement caractéristique se produisit en sens contraire: on vit les démissions se succéder rapidement, et bientôt elles ne comptèrent plus dans leur sein que des hommes véritablement dévoués à l'œuvre commune. Cette épuration volontaire, spontanée, une fois accomplie, l'institution se consola, et, après une période d'hésitation,