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accompagnée d'attention, ce sera une aperception. La sensation brute est un phénomène physiologique, la perception est un phénomène psychique. Nous allons voir que toutes deux, la sensation brute et la perception, sont un acte cérébral direct, et que toutes deux ont une action sur la vie cérébrale, la sensation brute comme excitant général des actes psychiques ; la perception, en outre de l'action précédente, comme élément primordial de l'activité psychique elle-même. Nous ignorons ce qu'est l'acte de transmission d'une sensation au centre récepteur, mais nous savons depuis les expériences de Schiff qu'il s'accompagne d'une combustion et d'une élévation de la température dans le nerf de transmission. De même, lorsque la sensation arrive au centre récepteur (nous ignorons encore par quel mécanisme intime), il se produit un travail physiologique dégageant de la chaleur. Il ressort des expériences de Schiff qu'une impression sensible, quelle qu'elle soit, a une action à peu près égale sur les deux hémisphères du cerveau et y provoque une élévation de température; que l'excitation soit produite par la surface cutanée, l'œil, l'oreille ou le nez, le résultat est sensiblement le même. Il en est de même, sur les animaux narcolisés, ce qui démontre bien que c'est la sensation brute qui agit. Aussi Schiff a conclu de ses expériences que, dans un animal jouissant de l'intégrité de ses centres nerveux, toutes les impressions sensibles sont conduites jusqu'aux grands hémisphères et y produisent une élévation de température par le seul fait de leur transmission. Lorsque cette transmission est perçue par la conscience, c'est-à-dire lorsqu'il y a acte psychique, perception, lorsque surtout il y a émotion, la production de chaleur augmente : « L'activité psychique, indépendamment des impressions sensitives ou sensorielles qui la mettent en jeu, est liée à une production de chaleur dans les centres nerveux, chaleur quantitativement supérieure à celle qu'engendrent les simples impressions des sens. Que cette chaleur soit un produit de déchet, comme le veut M. Chauveau, qu'elle soit une transformation du travail, ou au contraire un travail préparé par une combustion antérieure, peu importe ; le point important à retenir c'est que toute sensation, quelle qu'elle
brute qui agit. Aussi Schiff a conclu de ses expériences que, dans un animal jouissant de l'intégrité de ses centres nerveux, toutes les impressions sensibles sont conduites jusqu'aux grands hémisphères et y produisent une élévation de température par le seul fait de leur transmission. Lorsque cette transmission est perçue par la conscience, c'est-à-dire lorsqu'il y a acte psychique, perception, lorsque surtout il y a émotion, la production de chaleur augmente : « L'activité psychique, indépendamment des impressions sensitives ou sensorielles qui la mettent en jeu, est liée à une production de chaleur dans les centres nerveux, chaleur quantitativement supérieure à celle qu'engendrent les simples impressions des sens. Que cette chaleur soit un produit de déchet, comme le veut M. Chauveau, qu'elle soit une transformation du travail, ou au contraire un travail préparé par une combustion antérieure, peu importe ; le point important à retenir c'est que toute sensation, quelle qu'elle soit, est en dernière analyse un travail cérébral qui nécessite comme condition essentielle, une transformation moléculaire, indépendamment de la conscience qui peut l'accompagner ou de l'émotivité qui peut la suivre. Si l'un de ces deux derniers facteurs intervient ou s'ils interviennent tous les deux, la transformation moléculaire sera de plus en plus intense. » En dehors de ce travail immédiat de la sensation, travail inhérent, nécessaire, et qui n'est autre que la sensation elle-même, cette dernière devient dans le système nerveux tout entier une cause de travail multiple. « En effet le caractère des actions sensitives est de se généraliser. Ainsi on peut empoisonner un nerf moteur tout seul en préservant le reste du système nerveux moteur; tandis que si l'on empoisonne un seul nerf sensitif, tous les autres s'empoisonnent également par communication de l'action toxique. Cela du reste ne doit pas nous étonner, puisque le retentissement du nerf sensitif se fait sur la moelle épinière, d'où il peut se transmettre à tout le reste du système, tandis que celui du nerf moteur est sur le muscle où il se localise et s'amortit nécessairement. Par des procédés différents, Cl. Féré est arrivé à une conclusion identique : « Nous sommes
en plus intense. » En dehors de ce travail immédiat de la sensation, travail inhérent, nécessaire, et qui n'est autre que la sensation elle-même, cette dernière devient dans le système nerveux tout entier une cause de travail multiple. « En effet le caractère des actions sensitives est de se généraliser. Ainsi on peut empoisonner un nerf moteur tout seul en préservant le reste du système nerveux moteur; tandis que si l'on empoisonne un seul nerf sensitif, tous les autres s'empoisonnent également par communication de l'action toxique. Cela du reste ne doit pas nous étonner, puisque le retentissement du nerf sensitif se fait sur la moelle épinière, d'où il peut se transmettre à tout le reste du système, tandis que celui du nerf moteur est sur le muscle où il se localise et s'amortit nécessairement. Par des procédés différents, Cl. Féré est arrivé à une conclusion identique : « Nous sommes donc autorisés à dire que chaque impression met en mouvement tout l'organisme, mais peut-être avec une localisation prépondérante pour chaque excitation. » D'après Herzen, les impressions externes produisent dans les cellules centrales une activité qui a devant elle trois débouchés possibles : le débouché musculaire (tonicité, semi-contraction ou contraction), le débouché viscéral (à effets moteurs et surtout chimiques), enfin le débouché intra-cérébral ou intercentral (à effets surtout psychiques). Nous n'avons pas à nous occuper ici du débouché musculaire, remarquablement étudié par M. Ch. Féré; les deux autres seuls (débouché viscéral et débouché psychique) ayant un rapport direct avec la question qui nous occupe. Le débouché viscéral, connu depuis longtemps, a été surtout étudié par les physiologistes modernes. Nous allons rechercher parmi les faits acquis, les rapports qui existent entre la sensibilité et les deux fonctions qui ont seules une relation intime avec la vie cérébrale : ce sont la circulation et la respiration. Cl. Bernard nous a montré l'action de la sensibilité sur le cœur, ou plutôt sur l'innervation cardiaque. Dans ses expériences faites avec Magendie, il avait même espéré obtenir la mesure de la sensibilité à l'aide d'un thermomètre hémomètre. « Le cœur est quelquefois si sensible chez certains
débouché viscéral (à effets moteurs et surtout chimiques), enfin le débouché intra-cérébral ou intercentral (à effets surtout psychiques). Nous n'avons pas à nous occuper ici du débouché musculaire, remarquablement étudié par M. Ch. Féré; les deux autres seuls (débouché viscéral et débouché psychique) ayant un rapport direct avec la question qui nous occupe. Le débouché viscéral, connu depuis longtemps, a été surtout étudié par les physiologistes modernes. Nous allons rechercher parmi les faits acquis, les rapports qui existent entre la sensibilité et les deux fonctions qui ont seules une relation intime avec la vie cérébrale : ce sont la circulation et la respiration. Cl. Bernard nous a montré l'action de la sensibilité sur le cœur, ou plutôt sur l'innervation cardiaque. Dans ses expériences faites avec Magendie, il avait même espéré obtenir la mesure de la sensibilité à l'aide d'un thermomètre hémomètre. « Le cœur est quelquefois si sensible chez certains animaux que des excitations très légères peuvent amener des réactions lors même que l'animal ne manifeste aucun signe de douleur. » Ailleurs il considère la sensibilité comme réglant et gouvernant la circulation et partant la nutrition. Depuis, de nombreux expérimentateurs ont montré que, sous l'influence d'excitations faibles de la peau, il se produit des réflexes vaso-constricteurs, c'est-à-dire contraction des vaisseaux, et en même temps suractivité du cœur et accélération de la circulation (Neumann, Bleidenhain). Paalzow (1871), Ravig (1873), Cl. Bernard ont montré que les excitations physiques, chimiques, électriques de la peau élèvent la température centrale. Ce résultat des excitations cutanées n'est pas dû à la rétention de chaleur, car Coloranti et D. Finkler ont prouvé que la calorifacation est toujours réglée par la production de chaleur. Ch. Richet est arrivé à des résultats similaires. M. Joffroy, qui a analysé la plupart des auteurs précédents, est arrivé à cette conclusion : 1° les excitations cutanées peu intenses amèneraient une accélération notable du cœur, durant un temps assez long ; 2° les excitations cutanées énergiques produiraient une accélération de courte durée suivie rapidement d'un ralentissement d'autant plus marqué que l'excitation serait plus violente ; 3° enfin des excitations très énergiques détermineraient de
il se produit des réflexes vaso-constricteurs, c'est-à-dire contraction des vaisseaux, et en même temps suractivité du cœur et accélération de la circulation (Neumann, Bleidenhain). Paalzow (1871), Ravig (1873), Cl. Bernard ont montré que les excitations physiques, chimiques, électriques de la peau élèvent la température centrale. Ce résultat des excitations cutanées n'est pas dû à la rétention de chaleur, car Coloranti et D. Finkler ont prouvé que la calorifacation est toujours réglée par la production de chaleur. Ch. Richet est arrivé à des résultats similaires. M. Joffroy, qui a analysé la plupart des auteurs précédents, est arrivé à cette conclusion : 1° les excitations cutanées peu intenses amèneraient une accélération notable du cœur, durant un temps assez long ; 2° les excitations cutanées énergiques produiraient une accélération de courte durée suivie rapidement d'un ralentissement d'autant plus marqué que l'excitation serait plus violente ; 3° enfin des excitations très énergiques détermineraient de suite une diminution considérable des contractions du cœur et la mort pourrait survenir plus ou moins vite. La plupart des physiologistes ont admis l'action du froid sur les terminaisons nerveuses cutanées de l'enfant qui vient de naître pour provoquer le réflexe respiratoire et faire cesser son état d'apnée. Cependant les centres respiratoires étaient considérés comme ayant une action automatique, action pouvant être plus ou moins renforcée par les excitations périphériques. (Arloing et Tripier, Schiff, Christiani.) Une élève de Schiff, Catherine Schipiloff, est venue contester cette action automatique des centres respiratoires et, par une série d'expériences faites dans le laboratoire et sous le contrôle de Schiff, elle a prouvé que « l'excitation qui sollicite le système nerveux central à donner le réflexe respiratoire part de tous les points sensibles de la périphérie du corps ». Schiff avait déjà montré que la respiration est une fonction soumise à la sensibilité générale ; d'après lui, les excitations sensorielles peuvent amplifier le rythme respiratoire, mais elles ne peuvent pas à elles seules maintenir la respiration. G. Schipiloff, dans ses expériences, laisse intactes les organes des sens et sectionne toutes les racines sensibles moins une ; cette unique racine sensible suffit pour maintenir la fonction
centres respiratoires étaient considérés comme ayant une action automatique, action pouvant être plus ou moins renforcée par les excitations périphériques. (Arloing et Tripier, Schiff, Christiani.) Une élève de Schiff, Catherine Schipiloff, est venue contester cette action automatique des centres respiratoires et, par une série d'expériences faites dans le laboratoire et sous le contrôle de Schiff, elle a prouvé que « l'excitation qui sollicite le système nerveux central à donner le réflexe respiratoire part de tous les points sensibles de la périphérie du corps ». Schiff avait déjà montré que la respiration est une fonction soumise à la sensibilité générale ; d'après lui, les excitations sensorielles peuvent amplifier le rythme respiratoire, mais elles ne peuvent pas à elles seules maintenir la respiration. G. Schipiloff, dans ses expériences, laisse intactes les organes des sens et sectionne toutes les racines sensibles moins une ; cette unique racine sensible suffit pour maintenir la fonction ; lorsqu'elle est sectionnée, la respiration s'arrête. De ces recherches il résulte en outre qu'un certain nombre de fonctions se trouvent soumises à l'influence de la sensibilité générale. Parmi celles-ci, quelques-unes nous intéressent : ce sont l'absorption dans l'estomac et l'intestin, l'absorption cutanée, l'absorption dans les sacs lymphatiques, la sécrétion des glandes de la peau. (Ces expériences ont été faites sur des grenouilles.) « Toutes ces fonctions sont sous la dépendance du système nerveux central, mais ce sont des phénomènes d'ordre réflexe et c'est l'excitation venant de tous les points sensibles du corps qui sollicite le système nerveux central à l'accomplissement de ses diverses fonctions. » Ch. Richet a montré depuis la proportionnalité rigoureuse qui existe entre l'étendue du tégument cutané et l'intensité des échanges respiratoires. Certainement les excitations sensorielles, surtout celles de la vue et de l'ouïe (Moleschott), ont une action de renforcement sur l'activité nutritive et partant sur l'activité respiratoire, mais c'est à la surface cutanée qu'est dévolue la part la plus importante de ce renforcement, car dans ses terminaisons nerveuses multiples elle est sans cesse influencée par les frottements, le froid, le chaud, etc. Aussi, à la suite de l'action des sensations proprement dites, devons-nous étudier celle
des glandes de la peau. (Ces expériences ont été faites sur des grenouilles.) « Toutes ces fonctions sont sous la dépendance du système nerveux central, mais ce sont des phénomènes d'ordre réflexe et c'est l'excitation venant de tous les points sensibles du corps qui sollicite le système nerveux central à l'accomplissement de ses diverses fonctions. » Ch. Richet a montré depuis la proportionnalité rigoureuse qui existe entre l'étendue du tégument cutané et l'intensité des échanges respiratoires. Certainement les excitations sensorielles, surtout celles de la vue et de l'ouïe (Moleschott), ont une action de renforcement sur l'activité nutritive et partant sur l'activité respiratoire, mais c'est à la surface cutanée qu'est dévolue la part la plus importante de ce renforcement, car dans ses terminaisons nerveuses multiples elle est sans cesse influencée par les frottements, le froid, le chaud, etc. Aussi, à la suite de l'action des sensations proprement dites, devons-nous étudier celle de la lumière et celle de l'air atmosphérique, qui, en agissant sur la surface cutanée, ont une action manifeste sur la nutrition générale. Si leur action n'est pas sentie à l'état normal, dans certains cas pathologiques, elle peut provoquer des troubles graves de la sensibilité. Ch. Bernard n'a-t-il pas dit quelque part que la sensation inconsciente n'est absurde que pour le philosophe et qu'elle est au contraire très rationnelle pour le physiologiste ? Du reste, la plupart du temps, les sensations cutanées sont elles-mêmes inconscientes ; nous ne percevons que rarement le contact de nos vêtements ; il faut être exposé à des variations brusques de température pour sentir le froid et le chaud dans notre « privé climat », et c'est surtout en activant la nutrition que ces sensations ont une influence sur la vie cérébrale proprement dite. Enfin on peut supprimer l'action de la lumière et de l'air atmosphérique sur la surface cutanée, et le résultat de leur suppression peut facilement être étudié avec la suppression des sensations. On pourrait croire que certains agents extérieurs agissent directement sur les tissus comme ils agissent sur les corps bruts, mais en réalité ils n'ont d'influence sur l'organisme que par l'intermédiaire
quelque part que la sensation inconsciente n'est absurde que pour le philosophe et qu'elle est au contraire très rationnelle pour le physiologiste ? Du reste, la plupart du temps, les sensations cutanées sont elles-mêmes inconscientes ; nous ne percevons que rarement le contact de nos vêtements ; il faut être exposé à des variations brusques de température pour sentir le froid et le chaud dans notre « privé climat », et c'est surtout en activant la nutrition que ces sensations ont une influence sur la vie cérébrale proprement dite. Enfin on peut supprimer l'action de la lumière et de l'air atmosphérique sur la surface cutanée, et le résultat de leur suppression peut facilement être étudié avec la suppression des sensations. On pourrait croire que certains agents extérieurs agissent directement sur les tissus comme ils agissent sur les corps bruts, mais en réalité ils n'ont d'influence sur l'organisme que par l'intermédiaire du système nerveux. « Le système nerveux est le passage obligé entre l'animal vivant et le monde qui l'entoure, non seulement pour les fonctions de la vie animale, mais aussi pour les phénomènes de la vie de relation. » À la suite d'expériences nombreuses, Moleschott est arrivé à montrer que chez la grenouille la rétine et la peau sont également impressionnées par les rayons lumineux, cette impression augmentant la production de l'acide carbonique. Dans certaines expériences de Moleschott l'augmentation de l'acide carbonique a été plus considérable lorsque la lumière a agi sur les téguments seuls que lorsqu'elle a impressionné en même temps la peau et la rétine. Ces faits ont été confirmés par l'étude récente de l'influence de la lumière sur des animaux aveugles (R. Dubois). Ch. Féré n'hésite pas à généraliser cette action de la lumière sur la surface cutanée : « Cette fonction dermatoptique existe vraisemblablement chez l'homme à un certain degré, et il suffirait peut-être chez certains sujets d'exercices appropriés pour la rendre consciente. J'ai vu chez plusieurs hystériques les modifications du volume de la main et de la force musculaire que l'on provoque par l'occlusion des yeux, notablement atténuées lorsqu'une grande étendue de la peau du
chez la grenouille la rétine et la peau sont également impressionnées par les rayons lumineux, cette impression augmentant la production de l'acide carbonique. Dans certaines expériences de Moleschott l'augmentation de l'acide carbonique a été plus considérable lorsque la lumière a agi sur les téguments seuls que lorsqu'elle a impressionné en même temps la peau et la rétine. Ces faits ont été confirmés par l'étude récente de l'influence de la lumière sur des animaux aveugles (R. Dubois). Ch. Féré n'hésite pas à généraliser cette action de la lumière sur la surface cutanée : « Cette fonction dermatoptique existe vraisemblablement chez l'homme à un certain degré, et il suffirait peut-être chez certains sujets d'exercices appropriés pour la rendre consciente. J'ai vu chez plusieurs hystériques les modifications du volume de la main et de la force musculaire que l'on provoque par l'occlusion des yeux, notablement atténuées lorsqu'une grande étendue de la peau du sujet était exposée à la lumière. » M. Bouchard avait déjà exprimé cette idée plus générale que « rien ne répugne à cette hypothèse que le système nerveux par ses extrémités périphériques, puise dans la radiation solaire les éléments de force qu'il transmet aux organes suivant les besoins de la métamorphose organique ». A côté de cette action excitante de la lumière, on peut placer celle de l'air atmosphérique sur la surface cutanée, qui, bien que peu connue, est certaine. Ch. Richet a démontré que « l'oxygène de l'air est un agent d'irritation et que dans une plaie simple c'est à son action chimique qu'est due la douleur », que cette influence s'exerce non seulement sur les plaies, mais sur la peau intacte. Et cette influence se réduit encore à une stimulation de la nutrition, comme le prouvent de nombreux faits d'observation banale. L'exercice modéré pris en plein air est excitant et tonique ; la respiration d'un air plus pur peut être pour beaucoup dans ses effets, mais l'air plus vif y a une grande part par son action stimulante sur l'enveloppe cutanée. Que l'on compare le facies pâli et émacié des gens vivant sans cesse enfermés à la figure
métamorphose organique ». A côté de cette action excitante de la lumière, on peut placer celle de l'air atmosphérique sur la surface cutanée, qui, bien que peu connue, est certaine. Ch. Richet a démontré que « l'oxygène de l'air est un agent d'irritation et que dans une plaie simple c'est à son action chimique qu'est due la douleur », que cette influence s'exerce non seulement sur les plaies, mais sur la peau intacte. Et cette influence se réduit encore à une stimulation de la nutrition, comme le prouvent de nombreux faits d'observation banale. L'exercice modéré pris en plein air est excitant et tonique ; la respiration d'un air plus pur peut être pour beaucoup dans ses effets, mais l'air plus vif y a une grande part par son action stimulante sur l'enveloppe cutanée. Que l'on compare le facies pâli et émacié des gens vivant sans cesse enfermés à la figure colorée des campagnards. Les stations climatériques excitantes produisent une partie de leurs remarquables effets surtout par le renouvellement de l'air frais, l'air inspiré ayant partout sensiblement la même composition. D'autant plus qu'il est actuellement bien démontré que l'absorption de l'oxygène par l'hémoglobine réduite est une véritable combinaison chimique n'ayant rien à faire avec la diffusion des gaz. La quantité d'oxygène absorbé n'est réglée ni par la richesse de l'air en oxygène, ni par la fréquence des mouvements respiratoires : elle est réglée par les besoins de l'organisme, par la quantité d'oxygène consommée dans les tissus (Pflüger). A.Besson a soutenu cette conclusion que l'exposition au grand air et la vie à la campagne sont des moyens puissants pour augmenter la vitalité de l'organisme. « Ces pratiques doivent une grande partie de leur efficacité aux excitations de la peau; le contact de l'air frais, le frôlement de la peau par ce fluide en mouvement sont capables de déterminer des phénomènes réflexes se traduisant probablement par l'augmentation des échanges organiques. » Il nous resterait à parler des sensations qui nous viennent de l'intérieur, de notre propre corps. Ces cœnesthésies qui proviennent de tous nos organes et de leur fonctionnement, ne sont perçues que