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à dire, c'est enlevé... ah ! que cette fin est jolie! ! ! Tu... tu, tu, tu, tu, tu... Il traîne indéfiniment la voix sur le dernier son. MADAME DE BONVOULOIR. — Vous la savez par cœur?... MONSIEUR DE HALBRAN. — Si je la sais par cœur... je crois bien que je la sais par cœur!... celle-là et les autres!... Je les sais toutes... la Lur-Saluces, la Vague, l'Idylle, la Nemours, la Fleur-de-Lis, la Canteleu, toutes enfin!... MADAME DE BONVOULOIR. — C'est superbe! MONSIEUR DE HALBRAN, s'emballant — Ah! oui, c'est superbe!... mais c'est en forêt qu'il faut entendre ça... sous les vieux arbres moussus, tandis que les chevaux et les chiens piétinent sur les feuilles mortes... Ah!... je voudrais y être!... (Mouvement de Mme de Bonvouloir.) Avec vous... car, sans vous, il n'est rien qui puisse m'intéresser... dites-moi que vous m'aimerez tout à fait... Non... c'est trop demander... mais que vous me permettrez de vous aimer... autrement qu'au pied du Sanglier, elle regarde la statue.) Quelle belle bête de chasse ça ferait, un sanglier comme ça!... (Il écoute de nouveau.) Tenez!... ils sonnent la Chantilly!... Est-ce assez délicat, assez piquant?... Un homme capable de faire un solo pareil mériterait d'être payé son poids en or... MADAME DE BONVOULOIR, riant. — Avec son cheval?... MONSIEUR DE HALBRAN. — Ma foi oui !... Ça ne vous passionne pas, ça?... MADAME DE BONVOULOIR. — Mon Dieu, j'avoue que... MONSIEUR DE HALBRAN. — Moi, je trouve ça enlevant!... Ça me rappelle des souvenirs bien lointains... Un jour, au son de cette fanfare, je faillis me tuer... mon cheval se cabra et me colla contre un chêne... MADAME DE BONVOULOIR. — Charmant souvenir! MONSIEUR DE HALBRAN. — Heureusement, mon dos fut protégé par ma trompe... MADAME DE BONVOULOIR, qui ne comprend pas. — Par quelle trompe?... MONSIEUR DE HALBRAN. — Ma trompe de chasse; je n'eus rien, mais elle fut aplatie..... ah ! une vraie galette !.. on n'aurait pas pu y introduire un cheveu, après l'accident... MADAME DE BONVOULOIR, pour dire quelque chose. — Vous avez dû avoir très peur en la voyant
d'être payé son poids en or... MADAME DE BONVOULOIR, riant. — Avec son cheval?... MONSIEUR DE HALBRAN. — Ma foi oui !... Ça ne vous passionne pas, ça?... MADAME DE BONVOULOIR. — Mon Dieu, j'avoue que... MONSIEUR DE HALBRAN. — Moi, je trouve ça enlevant!... Ça me rappelle des souvenirs bien lointains... Un jour, au son de cette fanfare, je faillis me tuer... mon cheval se cabra et me colla contre un chêne... MADAME DE BONVOULOIR. — Charmant souvenir! MONSIEUR DE HALBRAN. — Heureusement, mon dos fut protégé par ma trompe... MADAME DE BONVOULOIR, qui ne comprend pas. — Par quelle trompe?... MONSIEUR DE HALBRAN. — Ma trompe de chasse; je n'eus rien, mais elle fut aplatie..... ah ! une vraie galette !.. on n'aurait pas pu y introduire un cheveu, après l'accident... MADAME DE BONVOULOIR, pour dire quelque chose. — Vous avez dû avoir très peur en la voyant dans cet état?... MONSIEUR DE HALBRAN. — Mais non... le plus drôle c'est que je ne m'en doutais pas... J'avais très bien senti le choc, mais, sans en prévoir le résultat... je ne m'en suis aperçu qu'à l'arrivée de Malchanceu au rendez-vous... J'ai voulu prendre ma trompe pour lui sonnerie Dix-cors jeune hâle... Vous croyez peut-être qu'il aimait cette fanfare?... MADAME DE BONVOULOIR. — ... MONSIEUR DE HALBRAN, continuant. — Non! mais nous avions pris l'habitude de lui faire une entrée sur cet air-là qui s'adaptait admirablement à sa... situation conjugale... MADAME DE BONVOULOIR. — Oh! ! MONSIEUR DE HALBRAN. — Sa femme était ravissante... pas si ravissante que vous, pourtant... Et dame! il lui arrivait ce qui arrive à tous les maris qui ont des femmes ravissantes... C'est leur faute aussi; je ne vois pas pourquoi on les plaint... Ils n'ont qu'à épouser des femmes laides s'ils les veulent pour eux tout seuls... et encore... on ne peut jamais répondre de rien... Il ne voyait du reste, là-dedans, aucune allusion personnelle... C'est un excellent homme... qui a de bien belles chasses... et une meute, donc!... de beaux chiens, feu et noirs, tellement pareils qu'on ne les distingue pas les
Dix-cors jeune hâle... Vous croyez peut-être qu'il aimait cette fanfare?... MADAME DE BONVOULOIR. — ... MONSIEUR DE HALBRAN, continuant. — Non! mais nous avions pris l'habitude de lui faire une entrée sur cet air-là qui s'adaptait admirablement à sa... situation conjugale... MADAME DE BONVOULOIR. — Oh! ! MONSIEUR DE HALBRAN. — Sa femme était ravissante... pas si ravissante que vous, pourtant... Et dame! il lui arrivait ce qui arrive à tous les maris qui ont des femmes ravissantes... C'est leur faute aussi; je ne vois pas pourquoi on les plaint... Ils n'ont qu'à épouser des femmes laides s'ils les veulent pour eux tout seuls... et encore... on ne peut jamais répondre de rien... Il ne voyait du reste, là-dedans, aucune allusion personnelle... C'est un excellent homme... qui a de bien belles chasses... et une meute, donc!... de beaux chiens, feu et noirs, tellement pareils qu'on ne les distingue pas les uns des autres; avec des bajoues pendantes, et coiffés!... des oreilles qui ont l'air d'un nœud alsacien en satin noir!... Ils sont exposés cette année!... Saint-Leu vient de me le dire... ils auront certainement quelque chose!... c'est admirable, des bêtes comme ça!... MADAME DE BONVOULOIR. — Vous aimez beaucoup la chasse? MONSIEUR DE HALBRAN, s'oubliant complètement. — Si je l'aime? Mais c'est ce que j'aime le plus au monde!... Pour être vrai, je n'aime même que ça!... (cherchant à se rattraper.) Du moins, je n'aimais que ça... autrefois... avant de vous connaître... (sentimental.) Mais depuis!... hélas... depuis, je ne rêve qu'à vous... vous seule m'absorbez... votre image s'impose à moi, écartant toutes les autres... Je renie tout, je trahis tout... oui, même la chasse !... Et pourtant, c'est si beau, la chasse!... C'est entraînant, emportant... la chasse au cerf, surtout!... Un grand cerf qui détalche bien... ça a un cou... et un œil... MADAME DE BONVOULOIR, riant. — Et des jambes? MONSIEUR DE HALBRAN. — Et des jambes!... C'est-à-dire qu'il n'y a pas de jambes de femmes comparables à celles-là!... MADAME DE BONVOULOIR, riant toujours. — C'est un autre genre... MONSIEUR DE HALBRAN. — Avons-nous fait de belles chasses, ces
chasse? MONSIEUR DE HALBRAN, s'oubliant complètement. — Si je l'aime? Mais c'est ce que j'aime le plus au monde!... Pour être vrai, je n'aime même que ça!... (cherchant à se rattraper.) Du moins, je n'aimais que ça... autrefois... avant de vous connaître... (sentimental.) Mais depuis!... hélas... depuis, je ne rêve qu'à vous... vous seule m'absorbez... votre image s'impose à moi, écartant toutes les autres... Je renie tout, je trahis tout... oui, même la chasse !... Et pourtant, c'est si beau, la chasse!... C'est entraînant, emportant... la chasse au cerf, surtout!... Un grand cerf qui détalche bien... ça a un cou... et un œil... MADAME DE BONVOULOIR, riant. — Et des jambes? MONSIEUR DE HALBRAN. — Et des jambes!... C'est-à-dire qu'il n'y a pas de jambes de femmes comparables à celles-là!... MADAME DE BONVOULOIR, riant toujours. — C'est un autre genre... MONSIEUR DE HALBRAN. — Avons-nous fait de belles chasses, ces trois dernières années!... Nous n'avons été que cinq fois sans prendre... Par exemple, nous faisions de rudes trottes, et, à la dernière saison, j'avais un cheval si atrocement dur que le soir, j'étais anéanti... Je m'endormais presque en dînant... J'avais beau lutter, le sommeil m'envahissait insensiblement, malgré les efforts de mes voisines, qui voulaient causer... Les femmes, il faut toujours que ça jabotte... à table surtout... C'est même bien embêtant... MADAME DE BONVOULOIR. — Bah! ! MONSIEUR DE HALBRAN. — Je voudrais vous y voir; si vous aviez fait dix lieues sur un cheval dur, à croire qu'on est empalé chaque fois qu'on retombe sur la selle, vous m'en diriez des nouvelles! (À part, l'apercevant que Mme de Bonvouloir le regarde avec étonnement.) Quel fichu maladroit je fais!... Je m'emballe à propos de la chasse... quand il s'agirait d'un tout autre emballement?... Il s'agit pourtant d'être éloquent... c'est mon premier rendez-vous... et d'un premier rendez-vous, même platonique, dépend toujours les succès... C'est, du reste, stupide... les rendez-vous platoniques... au pied d'un Sanglier qui vous rappelle la chasse, et au milieu de ces fanfares qui... (Il dresse l'oreille malgré lui.) Ah! ! écoutez! ! c'est la Paimpont!... elle est jolie aussi,
mes voisines, qui voulaient causer... Les femmes, il faut toujours que ça jabotte... à table surtout... C'est même bien embêtant... MADAME DE BONVOULOIR. — Bah! ! MONSIEUR DE HALBRAN. — Je voudrais vous y voir; si vous aviez fait dix lieues sur un cheval dur, à croire qu'on est empalé chaque fois qu'on retombe sur la selle, vous m'en diriez des nouvelles! (À part, l'apercevant que Mme de Bonvouloir le regarde avec étonnement.) Quel fichu maladroit je fais!... Je m'emballe à propos de la chasse... quand il s'agirait d'un tout autre emballement?... Il s'agit pourtant d'être éloquent... c'est mon premier rendez-vous... et d'un premier rendez-vous, même platonique, dépend toujours les succès... C'est, du reste, stupide... les rendez-vous platoniques... au pied d'un Sanglier qui vous rappelle la chasse, et au milieu de ces fanfares qui... (Il dresse l'oreille malgré lui.) Ah! ! écoutez! ! c'est la Paimpont!... elle est jolie aussi, celle-là!... Cristi!... ils ont un rude souffle !... Je n'ai jamais pu obtenir un son pareil, moi ! et, Dieu sait pourtant si j'ai travaillé... Mais voilà, bien jouer de la trompe, c'est comme bien jouer au billard, c'est un talent de voyou... C'est égal, je donnerais quelque chose pour les voir de près, ces abrutis-là... MADAME DE BONVOULOIR. — Eh bien, donnez deux francs, et allez les entendre... d'aussi près que vous voudrez... MONSIEUR DE HALBRAN, revenant à lui. — Mais... je vous jure... MADAME DE BONVOULOIR. — Ne jurez pas... vous serez beaucoup plus... à votre affaire, à l'exposition des chiens, qu'ici... La chasse vous rend bien plus éloquent que l'amour, mon pauvre de Halbran ; ne vous en défendez donc pas... nous étions partis sur une fausse piste... ces pauvres chiens ont relevé le défaut en nous remettant dans la bonne voie... O. SUR L'AMOUR L'amour est la revanche du plaisir. Edgar Quinet. Ce qu'on a écrit de plus vrai sur les femmes est peut-être cette phrase de Delpit : « Elles aiment en dedans : nous aimons en dehors. » Platon. Si, dans une nombreuse compagnie, votre maîtresse vous jette un regard empreint d'une tendresse infinie,
les voir de près, ces abrutis-là... MADAME DE BONVOULOIR. — Eh bien, donnez deux francs, et allez les entendre... d'aussi près que vous voudrez... MONSIEUR DE HALBRAN, revenant à lui. — Mais... je vous jure... MADAME DE BONVOULOIR. — Ne jurez pas... vous serez beaucoup plus... à votre affaire, à l'exposition des chiens, qu'ici... La chasse vous rend bien plus éloquent que l'amour, mon pauvre de Halbran ; ne vous en défendez donc pas... nous étions partis sur une fausse piste... ces pauvres chiens ont relevé le défaut en nous remettant dans la bonne voie... O. SUR L'AMOUR L'amour est la revanche du plaisir. Edgar Quinet. Ce qu'on a écrit de plus vrai sur les femmes est peut-être cette phrase de Delpit : « Elles aiment en dedans : nous aimons en dehors. » Platon. Si, dans une nombreuse compagnie, votre maîtresse vous jette un regard empreint d'une tendresse infinie, ne vous en alarmez point. C'est que cela va à l'air de sa figure. La Bruyère. Si l'on n'aimait pas sa maîtresse, on ne serait jamais lâché. Pascal. Quand vous parlez de votre maîtresse, songez que vous causez probablement avec celui — ou un de ceux — avec qui elle vous trompe. Duclos. C'est en amour, surtout, qu'il faut se méfier du « tour du propriétaire ». Candaule, roi. LE RUBAN PULNA «Il était une fois », à Pétersbourg, une fort belle fille qui, ayant fait apprécier dans toutes les grandes villes d'Europe une générosité de cœur dynamitale, s'aperçut : Qu'elle frisait la quarantaine; Que ses yeux peignaient leur « azur »; Qu'il fallait virer de bord ou entrer à Sainte-Périne. Après avoir échangé ce qui lui restait de "catherines" contre de bonnes pièces sonnantes et trébuchantes à merci, confié à son moujick le soin de ses malles, dit adieu à ses amis nombreux, Douchamaïa s'envola vers Paris. Vassilli, le moujick, connaissant les « us » de la "gaspacha", inséra dans les oripeaux de sa patronne quantité de « papiross » et de bouteilles de "vodka". Voyez, comme ici, tout s'enchaîne. À peine installée à Paris, un ancien ami lui
vous trompe. Duclos. C'est en amour, surtout, qu'il faut se méfier du « tour du propriétaire ». Candaule, roi. LE RUBAN PULNA «Il était une fois », à Pétersbourg, une fort belle fille qui, ayant fait apprécier dans toutes les grandes villes d'Europe une générosité de cœur dynamitale, s'aperçut : Qu'elle frisait la quarantaine; Que ses yeux peignaient leur « azur »; Qu'il fallait virer de bord ou entrer à Sainte-Périne. Après avoir échangé ce qui lui restait de "catherines" contre de bonnes pièces sonnantes et trébuchantes à merci, confié à son moujick le soin de ses malles, dit adieu à ses amis nombreux, Douchamaïa s'envola vers Paris. Vassilli, le moujick, connaissant les « us » de la "gaspacha", inséra dans les oripeaux de sa patronne quantité de « papiross » et de bouteilles de "vodka". Voyez, comme ici, tout s'enchaîne. À peine installée à Paris, un ancien ami lui présenta un sien parent, spirituel et aimable, qui entra si avant dans les bonnes grâces de la dame qu'ils devinrent bientôt inséparables, et ne se quittèrent pas plus que les deux manches d'un veston. Ils partagèrent le vodka et le tabac. Mais les fioles s'épuisèrent, et le tabac, en tourbillons bleus, se dissipa. Puis une nuit, la "devotchka" tirant du coffre-fort son bas de soie, le bas remonta vide. Il avait un trou au talon !.. Instantanément, oreillers, couvertures, matelas, tout fut enlevé. À part une dernière offrande, qu'elle venait d'y déposer, il ne lui restait rien, rien... rien! Elle attendit, monsieur, monsieur ne revint pas. Elle ne lui écrivit qu'un mot : "Laçacina". Il n'en répondit qu'un : « Karova ». Oh langue privilégiée ! que tu dis de choses en peu de mots ! Mais la Fortune ne laisse jamais longtemps ses favorites dans l'embarras. Avec les générosités d'un ami, le bel Alexis de Montempoivre, Douchamaïa ouvrit un tout petit, petit, petit magasin de modes ; oh ! mais là, grand comme un dé à coudure, se maria, s'il vous plaît, et devint : Madame Roburget, Inèsille pour les dames. Ce fut, durant six semaines, un échange réciproque
bleus, se dissipa. Puis une nuit, la "devotchka" tirant du coffre-fort son bas de soie, le bas remonta vide. Il avait un trou au talon !.. Instantanément, oreillers, couvertures, matelas, tout fut enlevé. À part une dernière offrande, qu'elle venait d'y déposer, il ne lui restait rien, rien... rien! Elle attendit, monsieur, monsieur ne revint pas. Elle ne lui écrivit qu'un mot : "Laçacina". Il n'en répondit qu'un : « Karova ». Oh langue privilégiée ! que tu dis de choses en peu de mots ! Mais la Fortune ne laisse jamais longtemps ses favorites dans l'embarras. Avec les générosités d'un ami, le bel Alexis de Montempoivre, Douchamaïa ouvrit un tout petit, petit, petit magasin de modes ; oh ! mais là, grand comme un dé à coudure, se maria, s'il vous plaît, et devint : Madame Roburget, Inèsille pour les dames. Ce fut, durant six semaines, un échange réciproque de petits noms d'amitié. Monsieur appelait Madame : « Mon canard », et Madame appelait Monsieur: "Mon barbet", lorsqu'un jour, dans l'atelier, Monsieur tomba en arrêt devant une ouvrière de Madame. Voici pourquoi. Depuis quinze jours, chaque matin, le facteur apportait une lettre avec cette adresse : MADAME INÈSILLE, Pour remettre et Mlle Angèle. La lettre venait d'arriver. La jeune fille la mit dans sa poche. Roburget, le patron qui a du flair, remarqua que jamais mademoiselle Angèle n'était venue lui dire : — Ma tante est malade, j'ai besoin de sortir pour affaires de famille, mon grand frère m'attend. Non, Angèle restait calme, chiffonnait ses rubans, posait ses coiffures, sans remarquer les regards tremblants de Roburget. C'était fort ! Cet joli modillon qu'Angèle ; rose, fraîche et galbée comme une femme de Jacquet et des yeux et des sourcils en queue de rat, et du cheveu tordu sur la tête en spiral à peine retenu par le peigne, et des petits frisons sur le cou... la belle brune ! Sapristi, on peut s'appeler Roburget, être patron, que diable on n'est pas des boeufs ! À l'heure de la fermeture, lorsque le personnel quittait l'atelier, monsieur se glissait dehors sans
remettre et Mlle Angèle. La lettre venait d'arriver. La jeune fille la mit dans sa poche. Roburget, le patron qui a du flair, remarqua que jamais mademoiselle Angèle n'était venue lui dire : — Ma tante est malade, j'ai besoin de sortir pour affaires de famille, mon grand frère m'attend. Non, Angèle restait calme, chiffonnait ses rubans, posait ses coiffures, sans remarquer les regards tremblants de Roburget. C'était fort ! Cet joli modillon qu'Angèle ; rose, fraîche et galbée comme une femme de Jacquet et des yeux et des sourcils en queue de rat, et du cheveu tordu sur la tête en spiral à peine retenu par le peigne, et des petits frisons sur le cou... la belle brune ! Sapristi, on peut s'appeler Roburget, être patron, que diable on n'est pas des boeufs ! À l'heure de la fermeture, lorsque le personnel quittait l'atelier, monsieur se glissait dehors sans être vu et... s'élançait sur les traces d'Angèle. — Ah mais ! ah mais ! Celle-ci continuait son chemin, sans dévier de la ligne droite. Pas de voitures en attente au coin des rues, pas de compagnon de route. Les expéditions nocturnes de Roburget, sans résultats, augmentèrent sa curiosité... — Alcide ! (c'était le petit nom de monsieur). — Voilà, ma bonne amie. — Toujours avec les ouvrières... ça n'est pas votre place. — Ah mais ! — Prenez votre chapeau. — Ah mais ! — Pre...nez... votre... chapeau ! cria madame, vous allez aller... chez Barbin... chercher du ruban Pulna. Écrivez ça sur une note: du ruban Pulna !... Si vous n'en trouvez pas chez Barbin, vous irez chez Mariflet, chez Bolincourt, chez Lédam. Si vous en connaissez d'autres, vous pouvez y passer. — Oui, mon canard. — Monsieur ! je vous ai déjà dit de ne pas prendre ces libertés lorsque les ouvrières peuvent vous entendre. Vous me rendez ridicule ! — Oh ! mon canard. C'est idiot! monsieur, ce que vous faites... Je dis : Mariflet, Bolincourt, Lédam... Allons, je ferai mieux d'y aller moi-même... Ah ! c'est bien moi qui ai tout le mal ! Toujours
Alcide ! (c'était le petit nom de monsieur). — Voilà, ma bonne amie. — Toujours avec les ouvrières... ça n'est pas votre place. — Ah mais ! — Prenez votre chapeau. — Ah mais ! — Pre...nez... votre... chapeau ! cria madame, vous allez aller... chez Barbin... chercher du ruban Pulna. Écrivez ça sur une note: du ruban Pulna !... Si vous n'en trouvez pas chez Barbin, vous irez chez Mariflet, chez Bolincourt, chez Lédam. Si vous en connaissez d'autres, vous pouvez y passer. — Oui, mon canard. — Monsieur ! je vous ai déjà dit de ne pas prendre ces libertés lorsque les ouvrières peuvent vous entendre. Vous me rendez ridicule ! — Oh ! mon canard. C'est idiot! monsieur, ce que vous faites... Je dis : Mariflet, Bolincourt, Lédam... Allons, je ferai mieux d'y aller moi-même... Ah ! c'est bien moi qui ai tout le mal ! Toujours quitter mon magasin... Si encore... vous saviez vendre un chapeau... Mais non, monsieur se promène dans le magasin du matin au soir, lutine les trottins... — Ah ! par exemple, en voilà une... Ah mais ! ah mais ! — Ne vous disculpez pas, monsieur, votre conduite est abominable, vous me tromperez un jour sous mes yeux! — Madame Roburget ! ! ! Ah mais ! ah mais ! Inèsille tombe sur un canapé et pleure, tandis qu'Alcide, subitement calmé par la petite pluie de madame, murmure à son oreille : — Pleure pas, mon canard, j'y vais. C'est ainsi qu'on opérait, chaque fois que la présence d'Alcide devenait gênante. A peine eût-il disparu, le modillon quitta l'atelier et vint remettre à "madame" la lettre journalière. Voici le contenu : « Ange adoré, « Tu m'as sauvé la vie avec tes « tuyaux », j'ai gagné 8,500 louis. Plante là ton vieux singe jusqu'à demain. « Je t'attendrai ce soir à 10 heures, rue Chauchat, en face du passage, comme d'habitude. « Tout pour toi ! « Le Quiqui de sa petite Moumoutte, Inèsille mit la lettre sur son cœur et songea. Et tout dans la boutique rentra dans le
me tromperez un jour sous mes yeux! — Madame Roburget ! ! ! Ah mais ! ah mais ! Inèsille tombe sur un canapé et pleure, tandis qu'Alcide, subitement calmé par la petite pluie de madame, murmure à son oreille : — Pleure pas, mon canard, j'y vais. C'est ainsi qu'on opérait, chaque fois que la présence d'Alcide devenait gênante. A peine eût-il disparu, le modillon quitta l'atelier et vint remettre à "madame" la lettre journalière. Voici le contenu : « Ange adoré, « Tu m'as sauvé la vie avec tes « tuyaux », j'ai gagné 8,500 louis. Plante là ton vieux singe jusqu'à demain. « Je t'attendrai ce soir à 10 heures, rue Chauchat, en face du passage, comme d'habitude. « Tout pour toi ! « Le Quiqui de sa petite Moumoutte, Inèsille mit la lettre sur son cœur et songea. Et tout dans la boutique rentra dans le calme, jusqu'à l'heure fiévreuse de la vente, où le caquetage des vendeuses n'est interrompu que par les « Voyez chapeaux ! » de M. Roburget. On y faisait des affaires ; c'était un succès. La maison ne désemplissait pas, grâce à une idée pharamineuse d'Inèsille. Chaque acheteuse d'un chapeau avait droit à une quasi-certitude dans les courses suburbaines. Il y avait au rez-de-chaussée un salon d'essai où, de 3 à 5 heures, on rencontrait, comme par hasard, le jockey Already, lequel donnait les renseignements et exécutait les commissions des « ladies » qui voulaient l'honorer de leur confiance. Alcide n'en savait rien. S'il avait su que chez lui on s'occupait des courses, — Ah mais ! ah mais ! Tout cela se faisait avec la plus grande discrétion. Même lorsque le gagnant probable n'arrivait pas, ces dames ne faisaient pas de « musique ». Mais la prospérité ne suffisait plus à Inèsille, son tranquille bonheur avait trop duré, et puis, la société d'Alcide l'écœurait. C'était « si toujours pareil » Elle revoyait comme en un rêve, la troïka volant à Wladimirskaïa, et les soirées à Christophskiy, remplies d'« assoupissements et de vertiges » et, Kadjouja chantant ses mélopées sentimentales, Birbès