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M. Hoarau-Desruisseaux, qu'incombe le soin d'entrer dans tous les détails de notre exploration d'enquête et de ses résultats; Mais, je le répète, le souci unique de M. de Brazza jusqu'à ses derniers moments a été le sort du Congo qu'il voulait prospère et fortuné. On a prétendu, madame, que des difficultés s'étaient élevées entre vous et le gouvernement au sujet des obsèques de M. de Brazza. Il n'y en a eu aucune. On m'a proposé des obsèques nationales. Je les ai acceptées avec fierté et avec d'autant plus d'empressement que j'avais l'assentiment de mon mari. Oui, nous en avions parlé quelquefois au cours de nos pénibles et dernières promenades et il avait envisagé cette éventualité avant qu'il succombât au surmenage intellectuel et à la fatigue physique. Mais, selon la volonté de M. de Brazza, j'ai voulu qu'on passât par l'église. Mon mari était pour toutes les libertés religieuses et il pratiquait ouvertement le catholicisme. J'ai choisi Sainte-Clotilde parce que c'était ma paroisse, et Mgr Leroy comme officiant parce qu'il était le supérieur des Pères du Saint-Esprit, au Congo. Le gouvernement n'a fait aucune objection à ces décisions. Maintenant, je vais rentrer à Paris et réintégrer mon domicile de la rue de Grenelle où j'habiterai seule avec le souvenir du cher disparu, dont la mort seule a pu me séparer. J'ai remercié Mme de Brazza de son accueil et j'ai pris congé d'elle. Le départ du corps de Brazza et des membres de sa famille a eu lieu à six heures ce soir. L'AFFAIRE DU CONGO Les adversaires de M. Gentil se sont surtout appuyés sur des témoignages d'indigènes pour porter contre le commissaire général du Congo français les accusations que l'on sait. Ces indigènes sont d'anciens miliciens du Chari. Or, de renseignements puisés à bonne source, il résulte que ces miliciens ont été condamnés pour désertion ou fuite devant l'ennemi avant le combat de Kousseri du 22 avril 1900. Voici, en effet, un document officiel, signé le 10 février 1900, à Gribingui, et qui établit de façon péremptoire le pouvoir que l'on doit faire de ces témoignages: DECISION Nous, commissaire
de Grenelle où j'habiterai seule avec le souvenir du cher disparu, dont la mort seule a pu me séparer. J'ai remercié Mme de Brazza de son accueil et j'ai pris congé d'elle. Le départ du corps de Brazza et des membres de sa famille a eu lieu à six heures ce soir. L'AFFAIRE DU CONGO Les adversaires de M. Gentil se sont surtout appuyés sur des témoignages d'indigènes pour porter contre le commissaire général du Congo français les accusations que l'on sait. Ces indigènes sont d'anciens miliciens du Chari. Or, de renseignements puisés à bonne source, il résulte que ces miliciens ont été condamnés pour désertion ou fuite devant l'ennemi avant le combat de Kousseri du 22 avril 1900. Voici, en effet, un document officiel, signé le 10 février 1900, à Gribingui, et qui établit de façon péremptoire le pouvoir que l'on doit faire de ces témoignages: DECISION Nous, commissaire du gouvernement au Chari, chevalier de la Légion d'honneur, Vu les motifs des punitions infligées, à la date du 5 janvier 1900, par l'administrateur de Krobedjo aux nommés Irénée et Ambroise Ogouwe, miliciens de 2e classe, N'Zé-Ago et N'Dongo-Emana, miliciens auxiliaires; Vu le rapport de ce fonctionnaire au commandant de la région du Haut-Chari, en date du 3 février 1900, sur la conduite desdits miliciens, et duquel il résulte en outre que le nommé Michel Anguilé, milicien de 2e classe, s'est rendu coupable de désertion avec armes et bagages Considérant que les faits reprochés à ces cinq hommes empruntent aux circonstances un caractère d'exceptionnelle gravité Considérant que le contrat d'engagement de tout milicien, comme tout acte bilatéral, laisse sous-entendue la clause résolutoire; que les cinq miliciens en cause étant inaptes au service, leur contrat doit être résolu avec dommages Vu les pouvoirs dévolus au chef de la colonie par les décrets organiques, ensemble les pouvoirs qui nous sont conférés directement et par voie de délégation Sur la proposition de l'administrateur commandant la région du Haut-Chari, décidons Article premier. Les nommés Irénée et Ambroise Ogouwe, Michel Anguilé, miliciens de 2e classe, N'Zé-Ago et N'Dongo-Emana, miliciens auxiliaires, cessent d'être miliciens et seront
la région du Haut-Chari, en date du 3 février 1900, sur la conduite desdits miliciens, et duquel il résulte en outre que le nommé Michel Anguilé, milicien de 2e classe, s'est rendu coupable de désertion avec armes et bagages Considérant que les faits reprochés à ces cinq hommes empruntent aux circonstances un caractère d'exceptionnelle gravité Considérant que le contrat d'engagement de tout milicien, comme tout acte bilatéral, laisse sous-entendue la clause résolutoire; que les cinq miliciens en cause étant inaptes au service, leur contrat doit être résolu avec dommages Vu les pouvoirs dévolus au chef de la colonie par les décrets organiques, ensemble les pouvoirs qui nous sont conférés directement et par voie de délégation Sur la proposition de l'administrateur commandant la région du Haut-Chari, décidons Article premier. Les nommés Irénée et Ambroise Ogouwe, Michel Anguilé, miliciens de 2e classe, N'Zé-Ago et N'Dongo-Emana, miliciens auxiliaires, cessent d'être miliciens et seront rayés du contrôle du Chari, pour compter du 5 janvier 1900. Art. 2. Ces hommes n'auront droit à aucune solde à partir de cette date et finiront leurs engagements respectifs comme prisonniers disciplinaires. Art. 3. L'administrateur commandant la région du Haut-Chari et le chef des détails administratifs sont chargés, chacun en ce qui le concerne, de l'exécution de la présente décision, qui sera communiquée et enregistrée partout où besoin sera. À Gribingui, le 10 février 1900. le commissaire du gouvernement, GENTIL. Il est nécessaire de remarquer qu'en raison même de ses pouvoirs, M. Gentil pouvait purement et simplement réunir un Conseil de guerre, qui certainement aurait condamné à mort ces miliciens, pour fuite en présence de l'ennemi. Le commissaire général du Congo français s'est contenté, dans un but humanitaire, de les rayer des contrôles de la milice. D'autre part, lors de la première mission du Tchad, des témoins dignes de foi, et qui peuvent être entendus, nous ont rapporté que, ayant été trompés sur la route qu'ils avaient à suivre, les indigènes de la mission manquèrent de vivres. M. Gentil donna l'ordre de leur délivrer la ration des Européens, si bien qu'au bout de quelques jours les Européens, avec le
en ce qui le concerne, de l'exécution de la présente décision, qui sera communiquée et enregistrée partout où besoin sera. À Gribingui, le 10 février 1900. le commissaire du gouvernement, GENTIL. Il est nécessaire de remarquer qu'en raison même de ses pouvoirs, M. Gentil pouvait purement et simplement réunir un Conseil de guerre, qui certainement aurait condamné à mort ces miliciens, pour fuite en présence de l'ennemi. Le commissaire général du Congo français s'est contenté, dans un but humanitaire, de les rayer des contrôles de la milice. D'autre part, lors de la première mission du Tchad, des témoins dignes de foi, et qui peuvent être entendus, nous ont rapporté que, ayant été trompés sur la route qu'ils avaient à suivre, les indigènes de la mission manquèrent de vivres. M. Gentil donna l'ordre de leur délivrer la ration des Européens, si bien qu'au bout de quelques jours les Européens, avec le chef de mission lui-même, furent obligés de vivre avec du mil. Voilà le caractère de l'homme que quelques-uns voudraient faire passer pour un tortionnaire! Maurice Leudet. LETTRES DE L'INDE L'Administration; ses procédés; ses services « ambulants » En France, l'unité administrative est le département; dans l'Inde, c'est le district. Cela n'implique pas, toutefois, que le chef de district, le collector, correspond avec le vice-roi ou les ministres directement, comme chez nous le préfet. Entre le district et le gouvernement de l'Inde se dressent la division et la province. Il y a, dans l'Inde, 8 grandes provinces et 5 petites, qui varient, en superficie, de 4,000 kilomètres carrés (Coorg) à 443,000 (Birmanie), et, en population, de 25,000 habitants (îles Andaman) à 75,000 millions (Bengale). La province, c'est l'unité de gouvernement. C'est plus que cela. La province a beau être de création moderne et même contemporaine, et exposée à de fréquents remaniements, elle est déjà un être moral. Elle a développé un esprit de province et un patriotisme de province. Bien plus, il a surgi, même parmi les Anglais, des grands hommes de province qui n'ont pu s'élever jusqu'à la gloire universelle, mais peuvent légitimement prétendre à une belle renommée locale :
n'implique pas, toutefois, que le chef de district, le collector, correspond avec le vice-roi ou les ministres directement, comme chez nous le préfet. Entre le district et le gouvernement de l'Inde se dressent la division et la province. Il y a, dans l'Inde, 8 grandes provinces et 5 petites, qui varient, en superficie, de 4,000 kilomètres carrés (Coorg) à 443,000 (Birmanie), et, en population, de 25,000 habitants (îles Andaman) à 75,000 millions (Bengale). La province, c'est l'unité de gouvernement. C'est plus que cela. La province a beau être de création moderne et même contemporaine, et exposée à de fréquents remaniements, elle est déjà un être moral. Elle a développé un esprit de province et un patriotisme de province. Bien plus, il a surgi, même parmi les Anglais, des grands hommes de province qui n'ont pu s'élever jusqu'à la gloire universelle, mais peuvent légitimement prétendre à une belle renommée locale : Robert Sandeman, un des meilleurs agents de frontière, au Bélouchistan, sir Evan James, au Sind, etc. De la division, rien à dire, si ce n'est qu'elle est, sous un même commissioner, la réunion commode, mais non indispensable (il n'y a pas de division dans la province de Madras) de 5 à 6 districts. Le district, voilà la pierre angulaire de l'administration. Il y en a environ 250 dans l'Inde britannique, avec une moyenne de 11,000 kilomètres carrés et de 900,000 habitants. À la tête de chaque district, un fonctionnaire, le collector et magistrat, ce double titre rappelle sa double fonction, dans les premiers temps, d'agent de finance et d'agent de justice. Mais ce titre est aujourd'hui devenu moins exact, car le collector n'est plus seul à s'occuper de justice et de finance, et il ne s'occupe pas que de cela dans les limites de son district, il s'occupe de tout. A vrai dire, tantôt il agit et tantôt il contrôle. Il ressemble à nos préfets; mais sa charge est plus lourde et sa responsabilité plus grande. Sans doute, dans le district, les services de l'éducation, des travaux publics, des forêts, des postes, de la justice civile et criminelle, etc., ont
à 6 districts. Le district, voilà la pierre angulaire de l'administration. Il y en a environ 250 dans l'Inde britannique, avec une moyenne de 11,000 kilomètres carrés et de 900,000 habitants. À la tête de chaque district, un fonctionnaire, le collector et magistrat, ce double titre rappelle sa double fonction, dans les premiers temps, d'agent de finance et d'agent de justice. Mais ce titre est aujourd'hui devenu moins exact, car le collector n'est plus seul à s'occuper de justice et de finance, et il ne s'occupe pas que de cela dans les limites de son district, il s'occupe de tout. A vrai dire, tantôt il agit et tantôt il contrôle. Il ressemble à nos préfets; mais sa charge est plus lourde et sa responsabilité plus grande. Sans doute, dans le district, les services de l'éducation, des travaux publics, des forêts, des postes, de la justice civile et criminelle, etc., ont leurs agents à eux, qui relèvent de leurs chefs techniques, mais le collector n'en est pas moins leur supérieur à tous. Tous lui doivent ou des comptes ou des informations; tous lui doivent de collaborer avec lui à la fortune du district, et l'autorité morale qu'il a sur eux est telle qu'il ne pourrait s'excuser des fautes qu'ils ont commises, en disant qu'elles relèvent d'autres services il a dû connaître ces fautes et y remédier à tout le moins, les dénoncer. À cause de ces pouvoirs et de cette responsabilité, qui impliquent tant de zèle, de vigilance et de savoir, le gouvernement ne croit jamais pouvoir apporter trop de soins au choix de collectors. Presque partout elle les tire de ce fameux Indian civil service. L'Indian civil service compte un millier de membres. Ce n'est pas là, comme on l'a cru parfois, l'effectif complet de l'administration de l'Inde. L'Inde emploie une immense armée de fonctionnaires une tête, avec quelques milliers d'Européens, et un corps, avec 5 à 6 millions d'Hindous, de Musulmans, de Parsis, etc. C'est cette masse d'indigènes qui se partage les places dont le traitement de début est inférieur à 200 roupies par mois; dans ce nombre, quelques-uns,
telle qu'il ne pourrait s'excuser des fautes qu'ils ont commises, en disant qu'elles relèvent d'autres services il a dû connaître ces fautes et y remédier à tout le moins, les dénoncer. À cause de ces pouvoirs et de cette responsabilité, qui impliquent tant de zèle, de vigilance et de savoir, le gouvernement ne croit jamais pouvoir apporter trop de soins au choix de collectors. Presque partout elle les tire de ce fameux Indian civil service. L'Indian civil service compte un millier de membres. Ce n'est pas là, comme on l'a cru parfois, l'effectif complet de l'administration de l'Inde. L'Inde emploie une immense armée de fonctionnaires une tête, avec quelques milliers d'Européens, et un corps, avec 5 à 6 millions d'Hindous, de Musulmans, de Parsis, etc. C'est cette masse d'indigènes qui se partage les places dont le traitement de début est inférieur à 200 roupies par mois; dans ce nombre, quelques-uns, entrés d'ailleurs par la grande porte, s'élèvent jusqu'à des traitements de 100,000 francs et plus. L'Indian civil service, avec son millier de membres, n'est donc pas toute l'administration mais il en est le moteur, et le collector est la cheville ouvrière. C'est lui qui donne l'impulsion; c'est lui qui ordonne, surveille, encourage, corrige. La paix publique, la sécurité des habitants, l'exécution des lois, la recherche des erreurs et des abus, les mesures et les enquêtes prescrites par le gouvernement, la protection des contribuables contre les excès de zèle ou la concussion; le souci du progrès, l'éducation morale de la population, tout cela dépend de lui. Son action se fait sentir par tout le district et peut-être moins au centre qu'aux extrémités. Car ce fonctionnaire n'a aucun droit à l'épithète de « rond-de-cuir », par devoir et par goût, il est un « ambulant ». Ambulant, c'est la caractéristique de l'administrateur anglo-indien. C'est le premier trait qui frappe l'étranger. Il s'étonne, en attendant qu'il admire. Son étonnement étonne les Anglais, qui ne savent pas que sauf exception notre administration est sédentaire. Dans l'Inde, il n'y a pas de sédentaires. Du haut en bas de l'échelle, tout le monde se déplace, visite,
surveille, encourage, corrige. La paix publique, la sécurité des habitants, l'exécution des lois, la recherche des erreurs et des abus, les mesures et les enquêtes prescrites par le gouvernement, la protection des contribuables contre les excès de zèle ou la concussion; le souci du progrès, l'éducation morale de la population, tout cela dépend de lui. Son action se fait sentir par tout le district et peut-être moins au centre qu'aux extrémités. Car ce fonctionnaire n'a aucun droit à l'épithète de « rond-de-cuir », par devoir et par goût, il est un « ambulant ». Ambulant, c'est la caractéristique de l'administrateur anglo-indien. C'est le premier trait qui frappe l'étranger. Il s'étonne, en attendant qu'il admire. Son étonnement étonne les Anglais, qui ne savent pas que sauf exception notre administration est sédentaire. Dans l'Inde, il n'y a pas de sédentaires. Du haut en bas de l'échelle, tout le monde se déplace, visite, inspecte, contrôle. Et il n'y a pas de contrôleurs spéciaux chaque service exerce sa surveillance sur place et de visu, par ses chefs du plus petit au plus grand. Cela s'appelle d'un mot touring, faire des tournées. Le vice-roi fait des tournées, à travers l'Inde, de six semaines ou deux mois, dans des régions chaque année différentes le gouverneur en fait à travers sa province, quelque deux ou trois mois; le commissioner, à travers sa division, trois ou quatre mois; le collector, à travers son district, quatre ou cinq mois. Et de même dans tous les services: l'ingénieur exécutif voyage bien huit ou dix mois. Voulez-vous que dans sa prochaine tournée nous accompagnions le collector ? Cela en vaut la peine, occasion unique de s'instruire et peut-être de s'amuser. Préparez votre bagage. N'oubliez rien, vêtements légers et vêtements chauds, chemises de flanelle et devants de toile éblouissants, culotte de cheval et smoking, car, fussiez-vous en plein désert, de même que si vous n'êtes que deux à table, vous vous habillerez pour dîner. Et, ne vous laissez pas arrêter par le poids. Pas de grosses malles encombrantes, mais autant de valises qu'il audra le collector, lui, va en emporter bien d'autres.
mois, dans des régions chaque année différentes le gouverneur en fait à travers sa province, quelque deux ou trois mois; le commissioner, à travers sa division, trois ou quatre mois; le collector, à travers son district, quatre ou cinq mois. Et de même dans tous les services: l'ingénieur exécutif voyage bien huit ou dix mois. Voulez-vous que dans sa prochaine tournée nous accompagnions le collector ? Cela en vaut la peine, occasion unique de s'instruire et peut-être de s'amuser. Préparez votre bagage. N'oubliez rien, vêtements légers et vêtements chauds, chemises de flanelle et devants de toile éblouissants, culotte de cheval et smoking, car, fussiez-vous en plein désert, de même que si vous n'êtes que deux à table, vous vous habillerez pour dîner. Et, ne vous laissez pas arrêter par le poids. Pas de grosses malles encombrantes, mais autant de valises qu'il audra le collector, lui, va en emporter bien d'autres. Songez que, ce n'est pas là une absence de deux jours; c'est un tour de plusieurs semaines; et ce n'est pas que le déplacement d'un homme, fût-il un haut fonctionnaire, c'est celui d'une administration. Car le tour ne doit pas arrêter l'expédition des affaires; le chef emmène les employés, au moins quelques-uns; il emporte ses dossiers, ses livres, son bureau-ministre que vous verrez tout à l'heure juché à califourchon sur le dos d'un chameau ou hissé sur la plate-forme d'une voiture, il emporte encore sa vaisselle, sa batterie de cuisine, son lit, et, s'il ne doit pas rencontrer de circuit homme (maisons bâties de place en place par le gouvernement, pour les fonctionnaires en tournée). Il part le matin à l'aube et presse son cheval pour arriver avant la chaleur. Le convoi l'a précédé. Au lieu dit, il trouve son campement. C'est une affaire celui d'un vice-roi, avec ses portes et ses avenues, est presque une ville; celui d'un collector est au moins un hameau, tentes pour la salle à manger et les chambres, pour les bureaux anglais et indigènes, pour les chevaux et les voitures, etc. Le camp a été dressé en pleine solitude, à portée des trois ou
moins quelques-uns; il emporte ses dossiers, ses livres, son bureau-ministre que vous verrez tout à l'heure juché à califourchon sur le dos d'un chameau ou hissé sur la plate-forme d'une voiture, il emporte encore sa vaisselle, sa batterie de cuisine, son lit, et, s'il ne doit pas rencontrer de circuit homme (maisons bâties de place en place par le gouvernement, pour les fonctionnaires en tournée). Il part le matin à l'aube et presse son cheval pour arriver avant la chaleur. Le convoi l'a précédé. Au lieu dit, il trouve son campement. C'est une affaire celui d'un vice-roi, avec ses portes et ses avenues, est presque une ville; celui d'un collector est au moins un hameau, tentes pour la salle à manger et les chambres, pour les bureaux anglais et indigènes, pour les chevaux et les voitures, etc. Le camp a été dressé en pleine solitude, à portée des trois ou quatre villages qu'on inspectera demain. Le boy connaît les goûts de son maître, il a choisi à moins que la crainte des moustiques n'en ait ordonné autrement la proximité d'une eau fraîche, rivière ou étang, et l'abri paisible des arbres. Le feu brille; le cuisinier, débrouillard et improvisateur, aussi à l'aise en plein air que dans le bungalow, sert un déjeuner chaud et des plats fins; le vin est frais, le soda pétille; vingt kilomètres ont ouvert l'appétit présentement, la grande affaire est de manger. Mais bientôt les affaires ont leur tour. Un cavalier vient d'apporter le courrier. Un secrétaire, indigène ou anglais, le dépouille; le collector écoute ou lit, dicte ou écrit, signe, et le cavalier remporte les réponses. Et chaque jour il en sera de même le lien est gardé entre le monde et le fonctionnaire ambulant. Puis, c'est la visite aux villages. Le chef, headman, et le comptable, et les principaux habitants sont là, qui attendent depuis des heures. Le collector arrive et s'entretient avec eux il sait leur langue c'est son devoir; le gouvernement y tient la main sévèrement. Inspection et vérification des livres; enquête sur l'état des récoltes et la rentrée de l'impôt, réclamations et
l'aise en plein air que dans le bungalow, sert un déjeuner chaud et des plats fins; le vin est frais, le soda pétille; vingt kilomètres ont ouvert l'appétit présentement, la grande affaire est de manger. Mais bientôt les affaires ont leur tour. Un cavalier vient d'apporter le courrier. Un secrétaire, indigène ou anglais, le dépouille; le collector écoute ou lit, dicte ou écrit, signe, et le cavalier remporte les réponses. Et chaque jour il en sera de même le lien est gardé entre le monde et le fonctionnaire ambulant. Puis, c'est la visite aux villages. Le chef, headman, et le comptable, et les principaux habitants sont là, qui attendent depuis des heures. Le collector arrive et s'entretient avec eux il sait leur langue c'est son devoir; le gouvernement y tient la main sévèrement. Inspection et vérification des livres; enquête sur l'état des récoltes et la rentrée de l'impôt, réclamations et demandes d'emprunt de contribuables éprouvés, visite à l'école; course à la « citerne » et enquête sur ce qu'elle a pu fournir d'eau à l'irrigation, etc., etc. Après quoi, retour au camp. Les villageois accompagnent le collector. Dans le nord, où subsistent des mœurs militaires et féodales, ils l'escortent à cheval. Et pendant le galop de retour, chacun, à tour de rôle, s'avance auprès et un peu en arrière de lui, pour répondre à ses questions ou insinuer ses confidences. Excellent procédé d'information. Le moment est alors venu de rendre la justice. La tente se transforme en tribunal sous les arbres en hiver de saint Louis. Le collector écoute, juge, ajourne. Pendant ce temps, le soleil baisse; le soir tombe avec cette rapidité déconcertante du pays des tropiques et, dans la rougeur du bref crépuscule, voici que le silence est coupé par les longs glapissements du chacal et le bourdonnement inquiétant des moustiques. Demain sera comme aujourd'hui. Suivant un itinéraire précis, le collector inspecte méticuleusement cette région de son district. Il rend compte à ses chefs et par lettre et par son « journal de route » quotidien qui sera lu et épluché, et leur vaudra parfois des critiques et