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classes de la population allemande les charges des réparations, mais elle jouirait d'une situation telle que, grâce à l'abondance de la main-d'œuvre et à la réorganisation complète de ses usines, elle écraserait fatalement les industries concurrentes; les industries française et belge seraient forcées de s'entendre avec elle et ce serait l'industrie britannique qui en souffrirait, c'est elle qui serait la victime de l'imprévoyance du gouvernement britannique. Tels sont les principes généraux qui doivent nous guider dans nos conversations avec le gouvernement britannique. Tels sont les principes généraux qui doivent nous guider dans nos conversations avec le gouvernement britannique. A cet effet, je vous envoie de nouveau sous ce pli le texte du projet de réponse au questionnaire anglais, projet que j'avais préparé dès le 14 juin. Vous pourrez remettre ce texte à lord Curzon à titre de simple résumé de votre conversation. Vous trouverez également sous ce pli le projet de réponse préparé par le gouvernement belge, qui, il ne faut pas l'oublier, n'a été interrogé par le gouvernement britannique que sur les quatre points auxquels il répond dans son projet. Mais d'autre part le gouvernement britannique nous interroge sur le fond même de la question des réparations. Le gouvernement belge désire, à ce propos, que nous prenions pour base les études qu'il nous a soumises et qu'il a communiquées au gouvernement britannique. Ces études indiquent les ressources que l'Allemagne pourrait affecter à l'intérêt et à l'amortissement d'un capital de 40 milliards de marks or, même si l'on prend en considération les participations industrielles. La délégation française à la commission des réparations, lorsqu'elle a présenté, au mois de janvier 1923, un projet de lettre au gouvernement allemand concernant la demande de moratorium formulée par l'Allemagne, avait envisagé la constitution de monopoles tels que ceux qui sont envisagés par le gouvernement belge; elle avait également envisagé la concession de l'exploitation des chemins de fer et des autres services industriels et l'aménagement des mines, forêts et salines appartenant au Reich et à ses Etats. Ce sont là d'excellentes mesures à proposer au gouvernement allemand; il est certain que des revenus considérables pourraient
belge désire, à ce propos, que nous prenions pour base les études qu'il nous a soumises et qu'il a communiquées au gouvernement britannique. Ces études indiquent les ressources que l'Allemagne pourrait affecter à l'intérêt et à l'amortissement d'un capital de 40 milliards de marks or, même si l'on prend en considération les participations industrielles. La délégation française à la commission des réparations, lorsqu'elle a présenté, au mois de janvier 1923, un projet de lettre au gouvernement allemand concernant la demande de moratorium formulée par l'Allemagne, avait envisagé la constitution de monopoles tels que ceux qui sont envisagés par le gouvernement belge; elle avait également envisagé la concession de l'exploitation des chemins de fer et des autres services industriels et l'aménagement des mines, forêts et salines appartenant au Reich et à ses Etats. Ce sont là d'excellentes mesures à proposer au gouvernement allemand; il est certain que des revenus considérables pourraient être tirés de l'exploitation rationnelle de ces richesses allemandes. Mais ces études ne donnent pas la solution du problème actuel des réparations il s'agit de créer la volonté ferme du gouvernement allemand et de la population allemande de payer les réparations. Cette volonté ne naîtra et ne durera que sous l'empire de la nécessité; c'est pourquoi il est indispensable que le gouvernement allemand s'incline sous la pression que nous exerçons dans la Ruhr; une fois qu'il se sera décidé à accepter la décision commune des alliés sur le principe même des réparations, il pourra trouver en lui-même les ressources nécessaires pour gager des emprunts et pour payer des annuités. Un économiste allemand a dit récemment, et nous avons relevé ses paroles, que le seul critère de la capacité de paiement d'un pays était la volonté de renoncement de sa population. Or, que peut-on espérer de la volonté de renoncement d'une population à laquelle le gouvernement prêche la résistance depuis quatre ans, qui ne paye pas les impôts qu'elle doit et qui est habituée à vivre sans restriction aucune, en engageant les dépenses les plus somptuaires qu'il soit possible d'imaginer? L'Allemagne entreprend des travaux auxquels la France et les autres pays
l'empire de la nécessité; c'est pourquoi il est indispensable que le gouvernement allemand s'incline sous la pression que nous exerçons dans la Ruhr; une fois qu'il se sera décidé à accepter la décision commune des alliés sur le principe même des réparations, il pourra trouver en lui-même les ressources nécessaires pour gager des emprunts et pour payer des annuités. Un économiste allemand a dit récemment, et nous avons relevé ses paroles, que le seul critère de la capacité de paiement d'un pays était la volonté de renoncement de sa population. Or, que peut-on espérer de la volonté de renoncement d'une population à laquelle le gouvernement prêche la résistance depuis quatre ans, qui ne paye pas les impôts qu'elle doit et qui est habituée à vivre sans restriction aucune, en engageant les dépenses les plus somptuaires qu'il soit possible d'imaginer? L'Allemagne entreprend des travaux auxquels la France et les autres pays alliés ne peuvent songer faute d'argent. Tant que l'Allemagne, le gouvernement, les Etats, les municipalités, la population tout entière n'auront pas renoncé à ces pratiques, il sera inutile de parler de la capacité de paiement de l'Allemagne, la volonté de tous les Allemands tendant à réduire à zéro cette capacité. C'est justement ce que veulent faire croire les Allemands et ce que certains Anglais, et notamment les gens de la City, sont prêts à croire. Nous considérons, au contraire, qu'un pays aussi. Je ne suis pas certain que l'Allemagne, avec une population croissante, avec les ressources en matières premières qu'elle possède, a une capacité de paiement extrêmement considérable et que, sans préjudice de l'avenir, 50 milliards de marks or sont une charge qu'elle supportera sans peine aussitôt que ses finances auront été remises en ordre; cette somme pouvant être augmentée de beaucoup lorsque, par des économies raisonnables, l'Allemagne aura reconstitué son crédit. Nous concevons parfaitement que l'Allemagne ne peut rien payer en espèces actuellement, c'est-à-dire tant que sa monnaie n'est pas stabilisée, mais que le jour où cette réforme sera faite, et nous ne nions pas qu'elle n'exige de la part du peuple allemand des efforts et des sacrifices considérables,
C'est justement ce que veulent faire croire les Allemands et ce que certains Anglais, et notamment les gens de la City, sont prêts à croire. Nous considérons, au contraire, qu'un pays aussi. Je ne suis pas certain que l'Allemagne, avec une population croissante, avec les ressources en matières premières qu'elle possède, a une capacité de paiement extrêmement considérable et que, sans préjudice de l'avenir, 50 milliards de marks or sont une charge qu'elle supportera sans peine aussitôt que ses finances auront été remises en ordre; cette somme pouvant être augmentée de beaucoup lorsque, par des économies raisonnables, l'Allemagne aura reconstitué son crédit. Nous concevons parfaitement que l'Allemagne ne peut rien payer en espèces actuellement, c'est-à-dire tant que sa monnaie n'est pas stabilisée, mais que le jour où cette réforme sera faite, et nous ne nions pas qu'elle n'exige de la part du peuple allemand des efforts et des sacrifices considérables, de multiples moyens s'offriront à elle, aussi bien qu'à nous, pour garer des emprunts ou garantir des annuités. Parmi ces moyens, ceux que proposent les Belges ont déjà été examinés par nous et reconnus comme bons. Toutefois, c'est dès maintenant que l'Allemagne doit faire des prestations. Nous tenons entre nos mains une partie des ressources allemandes et le défaut des études belges, en dehors de celui qui vient d'être signalé, est qu'elles ne tiennent pas compte de notre occupation de la rive gauche du Rhin et de la Ruhr. Or, c'est là le point important. Nous avons, en ce qui nous concerne, considéré que dès maintenant les ressources allemandes qui sont les produits des gages que nous tenons en main doivent être affectées aux réparations et aux douanes perçues sur les frontières occidentales de la rive gauche du Rhin, les devises étrangères provenant des exportations doivent passer par nos organismes et être conservées par nous. Nous avons également signalé que la régie des chemins de fer devrait être constituée en société interalliée, et le gouvernement belge n'ignore pas l'importance de cette solution au point de vue de notre sécurité. Enfin, le Reich a, dans la Ruhr, des mines fiscales; pourquoi
mains une partie des ressources allemandes et le défaut des études belges, en dehors de celui qui vient d'être signalé, est qu'elles ne tiennent pas compte de notre occupation de la rive gauche du Rhin et de la Ruhr. Or, c'est là le point important. Nous avons, en ce qui nous concerne, considéré que dès maintenant les ressources allemandes qui sont les produits des gages que nous tenons en main doivent être affectées aux réparations et aux douanes perçues sur les frontières occidentales de la rive gauche du Rhin, les devises étrangères provenant des exportations doivent passer par nos organismes et être conservées par nous. Nous avons également signalé que la régie des chemins de fer devrait être constituée en société interalliée, et le gouvernement belge n'ignore pas l'importance de cette solution au point de vue de notre sécurité. Enfin, le Reich a, dans la Ruhr, des mines fiscales; pourquoi celles-ci ne seraient-elles pas constituées immédiatement en société alliée et remises en paiement d'une partie du capital des réparations? Des participations intelligemment réparties dans les mines de la Ruhr nous assureraient le surplus du charbon dont ont besoin les industries française, belge et italienne et soulageraient d'autant la dette de l'Allemagne. L'Allemagne a besoin d'un moratorium, mais il n'est pas dit que le montant total de toutes ses ressources doive nous être versé immédiatement. Il est entendu qu'elle doit pouvoir reconstituer ses finances; mais une partie tout au moins de ses ressources peut nous revenir, même en temps de moratorium, sans dommage pour l'économie allemande. Nous ne saurions trop répéter que, si la grande industrie allemande ne paie pas sur sa propre substance une part importante des réparations elle aura atteint le but qu'elle poursuit depuis la guerre, au détriment des industries concurrentes de France, de Belgique et d'Angleterre. Quant au plan général des réparations dont nous désirons entretenir le gouvernement britannique, nous l'avons déjà défini et nous comprenons que le gouvernement britannique soit embarrassé pour nous répondre, car c'est à lui maintenant de prendre la décision. Ce sont, en effet, les dettes de guerre qui rendent indéterminée la dette
l'Allemagne. L'Allemagne a besoin d'un moratorium, mais il n'est pas dit que le montant total de toutes ses ressources doive nous être versé immédiatement. Il est entendu qu'elle doit pouvoir reconstituer ses finances; mais une partie tout au moins de ses ressources peut nous revenir, même en temps de moratorium, sans dommage pour l'économie allemande. Nous ne saurions trop répéter que, si la grande industrie allemande ne paie pas sur sa propre substance une part importante des réparations elle aura atteint le but qu'elle poursuit depuis la guerre, au détriment des industries concurrentes de France, de Belgique et d'Angleterre. Quant au plan général des réparations dont nous désirons entretenir le gouvernement britannique, nous l'avons déjà défini et nous comprenons que le gouvernement britannique soit embarrassé pour nous répondre, car c'est à lui maintenant de prendre la décision. Ce sont, en effet, les dettes de guerre qui rendent indéterminée la dette allemande, et qui, aux yeux des Anglo-Saxons tout au moins, la rendent trop lourde. Nous réclamons les frais de notre reconstruction, nous l'avons déjà dit et répété maintes fois; nous ne pourrons commencer à payer nos dettes de guerre que le jour où nos régions dévastées auront été reconstituées et où les charges qui pèsent sur notre budget du fait des emprunts de reconstruction que nous avons dû contracter auront disparu. Quant aux dettes de guerre elles-mêmes, si le gouvernement anglais et le gouvernement américain hésitent à recevoir des bons C en échange, c'est qu'ils savent que la valeur en est incertaine, et c'est surtout qu'ils ne veulent pas se charger d'en poursuivre eux-mêmes le remboursement sur un débiteur dont ils connaissent les défaillances et la mauvaise volonté. Mais nous sommes bien obligés de leur dire que nous ne pourrons payer nos dettes qu'à mesure que nous serons remboursés de nos créances. S'ils considèrent que nos dettes sont trop élevées et qu'ils consentent des diminutions ou des allégements, nous en ferons profiter aussitôt l'Allemagne, c'est-à-dire que nous ne réclamerons à l'Allemagne que ce qui nous sera réclamé à nous-mêmes. La dette allemande a été fixée d'une manière définitive par l'ensemble
où les charges qui pèsent sur notre budget du fait des emprunts de reconstruction que nous avons dû contracter auront disparu. Quant aux dettes de guerre elles-mêmes, si le gouvernement anglais et le gouvernement américain hésitent à recevoir des bons C en échange, c'est qu'ils savent que la valeur en est incertaine, et c'est surtout qu'ils ne veulent pas se charger d'en poursuivre eux-mêmes le remboursement sur un débiteur dont ils connaissent les défaillances et la mauvaise volonté. Mais nous sommes bien obligés de leur dire que nous ne pourrons payer nos dettes qu'à mesure que nous serons remboursés de nos créances. S'ils considèrent que nos dettes sont trop élevées et qu'ils consentent des diminutions ou des allégements, nous en ferons profiter aussitôt l'Allemagne, c'est-à-dire que nous ne réclamerons à l'Allemagne que ce qui nous sera réclamé à nous-mêmes. La dette allemande a été fixée d'une manière définitive par l'ensemble des alliés, au 1er mai 1921, comme le voulait le traité. Nous n'y pouvons rien changer. Il n'en est pas de même de l'état de paiement, c'est-à-dire des échelonnements indiqués par la commission des réparations pour le paiement de la dette allemande; là, des modalités peuvent être admises par la commission des réparations pour lesquelles certains avantages et le fait même que nous sommes obligés d'accorder à l'Allemagne moratorium sur moratorium comporte modification de cet état de paiement. Pour le moment, il est admis que la dette allemande se compose de deux parties, l'une immédiatement exigible, et encore ne l'est-elle plus puisqu'il faudra, en tout état de cause, accorder un moratorium à l'Allemagne, l'autre dont l'échéance est indéterminée. Nous ne serions pas éloignés de penser qu'on pourrait s'entendre pour le paiement dans le plus bref délai possible, étant donné la situation actuelle de l'Allemagne, de la partie de cette dette qui correspond à la reconstruction des régions dévastées, et au renvoi à une date déterminée de l'examen par la commission des réparations du paiement de la seconde partie de la dette; l'examen du paiement des dettes de guerre étant d'un commun accord renvoyé à la même date. C'est sur ces
commission des réparations pour lesquelles certains avantages et le fait même que nous sommes obligés d'accorder à l'Allemagne moratorium sur moratorium comporte modification de cet état de paiement. Pour le moment, il est admis que la dette allemande se compose de deux parties, l'une immédiatement exigible, et encore ne l'est-elle plus puisqu'il faudra, en tout état de cause, accorder un moratorium à l'Allemagne, l'autre dont l'échéance est indéterminée. Nous ne serions pas éloignés de penser qu'on pourrait s'entendre pour le paiement dans le plus bref délai possible, étant donné la situation actuelle de l'Allemagne, de la partie de cette dette qui correspond à la reconstruction des régions dévastées, et au renvoi à une date déterminée de l'examen par la commission des réparations du paiement de la seconde partie de la dette; l'examen du paiement des dettes de guerre étant d'un commun accord renvoyé à la même date. C'est sur ces points importants que le gouvernement britannique et le gouvernement américain doivent se prononcer avant toute chose. Quant au gouvernement italien, il a d'autant plus lié la question des dettes de guerre à celle du paiement des réparations que ses dettes sont supérieures à sa créance sur l'Allemagne c'est pour l'Italie une question essentielle, ainsi que M. Mussolini l'a répété tout récemment encore à notre chargé d'affaires. C'est donc sur des bases très larges que doivent s'engager les conversations franco-belges avec le gouvernement britannique. Il est même probable que des propositions définitives ne pourront être faites à l'Allemagne que lorsque le gouvernement américain aura été informé sur ce qu'il compte faire. Le voyage du secrétaire d'État du Trésor américain pourra être utilisé à ce point de vue. Il faut, en tout cas, qu'on soit bien persuadé à Londres et à Washington, comme à Bruxelles, des grands principes qui nous inspirent la France n'a aucun désir de conquête ni d'hégémonie en Europe; mais elle veut rester protégée contre un retour offensif de l'Allemagne, aussi bien économique que militaire; elle veut que la reconstruction de ses régions dévastées, à laquelle elle a dû procéder pour la plus grande partie elle-même, soit à la
une question essentielle, ainsi que M. Mussolini l'a répété tout récemment encore à notre chargé d'affaires. C'est donc sur des bases très larges que doivent s'engager les conversations franco-belges avec le gouvernement britannique. Il est même probable que des propositions définitives ne pourront être faites à l'Allemagne que lorsque le gouvernement américain aura été informé sur ce qu'il compte faire. Le voyage du secrétaire d'État du Trésor américain pourra être utilisé à ce point de vue. Il faut, en tout cas, qu'on soit bien persuadé à Londres et à Washington, comme à Bruxelles, des grands principes qui nous inspirent la France n'a aucun désir de conquête ni d'hégémonie en Europe; mais elle veut rester protégée contre un retour offensif de l'Allemagne, aussi bien économique que militaire; elle veut que la reconstruction de ses régions dévastées, à laquelle elle a dû procéder pour la plus grande partie elle-même, soit à la charge de l'Allemagne et non à la sienne propre; elle est disposée à rembourser les dettes qu'elle a contractées au cours de la guerre, et, bien qu'elle ait indiqué la différence essentielle qu'il y a entre le caractère de ses dettes et celui de la dette allemande, elle est prête à faire bénéficier l'Allemagne des avantages qui lui seront concédés à ce point de vue. Mais elle n'a, pour le moment, aucune confiance dans la bonne foi de l'Allemagne, et c'est pourquoi elle appliquera, à celle-ci, les conditions du traité de Francfort; les régions de la Ruhr occupées par nous ne seront évacuées qu'en proportion et à mesure des paiements effectués par l'Allemagne. Telles sont les considérations que je vous prie d'exposer verbalement avec la plus grande précision au gouvernement britannique. Télégramme de M. Poincaré AU GOUVERNEMENT BRITANNIQUE : Un autre document inédit et important du Livre jaune est le télégramme que M. Poincaré adressait le 10 juin à l'ambassadeur de France à Londres, et qui contenait la « communication verbale » suivante à faire au gouvernement britannique sur les conditions de l'occupation de la Ruhr après la cessation de la résistance passive. En voici le texte : Les gouvernements
à faire bénéficier l'Allemagne des avantages qui lui seront concédés à ce point de vue. Mais elle n'a, pour le moment, aucune confiance dans la bonne foi de l'Allemagne, et c'est pourquoi elle appliquera, à celle-ci, les conditions du traité de Francfort; les régions de la Ruhr occupées par nous ne seront évacuées qu'en proportion et à mesure des paiements effectués par l'Allemagne. Telles sont les considérations que je vous prie d'exposer verbalement avec la plus grande précision au gouvernement britannique. Télégramme de M. Poincaré AU GOUVERNEMENT BRITANNIQUE : Un autre document inédit et important du Livre jaune est le télégramme que M. Poincaré adressait le 10 juin à l'ambassadeur de France à Londres, et qui contenait la « communication verbale » suivante à faire au gouvernement britannique sur les conditions de l'occupation de la Ruhr après la cessation de la résistance passive. En voici le texte : Les gouvernements français et belge ont déclaré à diverses reprises qu'ils n'évacueraient la Ruhr qu'au fur et à mesure des versements faits par l'Allemagne pour remplir ses obligations de réparations; Notre occupation de la Ruhr n'a pas eu d'autre but, en effet, que de créer en Allemagne la volonté de payer; la faillite de l'Allemagne est l'œuvre du gouvernement et des industriels allemands elle n'a d'autre objet que d'échapper aux réparations et elle laisse intactes les ressources réelles de l'Allemagne et ses forces contributives pour l'avenir. Nous n'avons pas d'autre moyen d'obtenir un changement d'attitude de la part de l'Allemagne que de lui imposer une occupation qui lui cause une gêne plus grande que ne le fera le paiement des réparations. Nous appliquerons donc le précédent du traité de Francfort. Une fois la résistance passive cessée, l'occupation de la Ruhr continuerait dans ces conditions toutes différentes, avec la collaboration des organismes allemands il s'ensuivrait un allègement considérable dans les charges de l'occupation. Les dépenses de réparations de la France sont montées à elles seules à plus de 30 milliards de marks or, si l'on calcule le franc au cours actuel, et à une somme supérieure si le franc se relève. La créance
faillite de l'Allemagne est l'œuvre du gouvernement et des industriels allemands elle n'a d'autre objet que d'échapper aux réparations et elle laisse intactes les ressources réelles de l'Allemagne et ses forces contributives pour l'avenir. Nous n'avons pas d'autre moyen d'obtenir un changement d'attitude de la part de l'Allemagne que de lui imposer une occupation qui lui cause une gêne plus grande que ne le fera le paiement des réparations. Nous appliquerons donc le précédent du traité de Francfort. Une fois la résistance passive cessée, l'occupation de la Ruhr continuerait dans ces conditions toutes différentes, avec la collaboration des organismes allemands il s'ensuivrait un allègement considérable dans les charges de l'occupation. Les dépenses de réparations de la France sont montées à elles seules à plus de 30 milliards de marks or, si l'on calcule le franc au cours actuel, et à une somme supérieure si le franc se relève. La créance réparatoire de la France est donc certainement plus élevée que la part de la France dans les bons A et B. Nous ne pouvons rien en sacrifier. La question des dettes interalliées vient, d'autre part, compliquer le problème; cette question ne peut être réglée que d'accord avec le gouvernement britannique et le gouvernement des Etats-Unis, qui sont les principaux créanciers. Le gouvernement français a déjà fait connaître qu'il était disposé à ne pas réclamer à ses propres débiteurs les dettes qu'ils lui doivent, mais il ne saurait assumer la charge de ses propres dettes de guerre que dans la mesure où il pourra en réclamer le montant à l'Allemagne. C'est pourquoi il est montré disposé à abandonner une part des bons C qui lui reviennent en paiement de ses dettes de guerre. Ce n'est pas la faute du gouvernement français si le paiement de la dette allemande a été échelonné de telle façon qu'on ne peut préciser la valeur actuelle des bons C. Un règlement devra donc intervenir, tant avec le gouvernement britannique qu'avec le gouvernement des Etats-Unis, pour que le remboursement des créances qu'ils continueront de réclamer à la France et à leurs autres débiteurs européens soit échelonné de