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Il résulte de l'enquête que le cadavre est celui de Miss Elsie Siegel, petite-fille du fameux général de la guerre de Sécession, Franz Siegel. Elle a été étranglée et le corps porte de nombreuses traces de coups. L'assassin, est le Chinois Leung Lee Sing, qui avait américanisé son nom en William L. Leon. Des lettres trouvées dans la chambre ont révélé l'existence de relations amicales entre ce Chinois et Miss Elsie, ainsi que d'autres jeunes filles qui se consacraient à une œuvre de missions ayant pour but de convertir au christianisme les Chinois établis à New-York. Le crime est attribué à la jalousie. La police recherche le criminel qui est en fuite, et qui, pour retarder les poursuites, avait adressé de Washington à la famille Siegel, un télégramme signé Elsie. L'assassinat remonte à une semaine. Le corps avait été recouvert de chaux vive. La LINIMENT. LEMON LEMON LEMON la QUININE Seul TOPIQUE remédie Plus WARM. M PASTE plaçant le FEU tant sur la douleur ni sur la chute des BLESSURES Poil. Guérison rapide et sûre des Bottulements, Plus de Molettes, Fouler, Ecarts, Vésicules, lagon, émousser des dents, PARFUM, 65, Rue Saint-Honoré, PARIS Actuellement françaises contre mandats sous de francs. 5816-7248 A La Reine Misère TROISIÈME PARTIE LA DERNIÈRE AFFAIRE DE M. THOMAS ROMILLY Robert SAINVILLE Et cependant un tumulte de joyeuses pensées l'empêcha longtemps de s'endormir. -- Quelle heureuse journée ! murmurait-il. L'aventure se corps. Me voilà, en face de tous les personnages du drame... la Reine Misère, alias Mme Alain, alias Mrs Smith, et toi, Joseph Moniard ! Vieux sornet cerveau, comment ne t'ai-je pas reconnu plus tôt ?... et enfin l'enfant disparu, le petit Henri de Sainte-Rive, le neveu du commandant. Pauvre petit bonhomme, comme il paraît malade ! -- J'accomplirais une œuvre pie en le ramenant à son oncle. D'ailleurs, M. de Sainte-Rive me l'a formellement déclaré : « Trouvez-moi mon neveu et votre fortune est faite ! » Eh bien ! le voilà trouvé, ce neveu. Romilly, mon cher, montre-toi malin c'est ta dernière affaire. Ah ! ma vieille Bougival !... Oui, mais la Reine Misère
A La Reine Misère TROISIÈME PARTIE LA DERNIÈRE AFFAIRE DE M. THOMAS ROMILLY Robert SAINVILLE Et cependant un tumulte de joyeuses pensées l'empêcha longtemps de s'endormir. -- Quelle heureuse journée ! murmurait-il. L'aventure se corps. Me voilà, en face de tous les personnages du drame... la Reine Misère, alias Mme Alain, alias Mrs Smith, et toi, Joseph Moniard ! Vieux sornet cerveau, comment ne t'ai-je pas reconnu plus tôt ?... et enfin l'enfant disparu, le petit Henri de Sainte-Rive, le neveu du commandant. Pauvre petit bonhomme, comme il paraît malade ! -- J'accomplirais une œuvre pie en le ramenant à son oncle. D'ailleurs, M. de Sainte-Rive me l'a formellement déclaré : « Trouvez-moi mon neveu et votre fortune est faite ! » Eh bien ! le voilà trouvé, ce neveu. Romilly, mon cher, montre-toi malin c'est ta dernière affaire. Ah ! ma vieille Bougival !... Oui, mais la Reine Misère est un redoutable champion... Je... je... Le reste de sa pensée se perdit dans un rêve. Il s'était assoupi. VI LE MANOR-HOUSE Parmi les villas qui, à Wimbledon, portaient alors la pancarte « Furnished apartments », aucune, au dire de sa landaise, la veuve Deborah Watson, n'offrait plus de confort et d'agrément qu' « Ivy Cottage ». Il s'élevait presque en bordure de la chaussée, séparé seulement de la rue par un jardinet aux chatoyants parterres. Sa façade de briques rouges, enguirlandée de lierre réjouissait le regard, tandis que les senteurs d'un potager, planté derrière la maison se mêlaient aux fragrances des fleurs. Nulle part, toujours selon l'opinion de Mrs Watson, les chambres n'étaient mieux aérées, les meubles plus reluisants de propreté, la nourriture plus confortable, les prix moins élevés. Mais cette année, la guigne avait persécuté la pauvre propriétaire. L'été avait resplendu, s'était éteint, septembre touchait à sa fin, l'automne avançait à grands pas, et les chambres à louer demeurèrent raides vacantes. Ce matin-là, Deborah se tenait dans son « parlor », situé au rez-de-chaussée. La pièce, qui servait à la fois de salon, de salle à manger et de bureau, communiquait par une porte-fenêtre avec le jardin. Tout
et d'agrément qu' « Ivy Cottage ». Il s'élevait presque en bordure de la chaussée, séparé seulement de la rue par un jardinet aux chatoyants parterres. Sa façade de briques rouges, enguirlandée de lierre réjouissait le regard, tandis que les senteurs d'un potager, planté derrière la maison se mêlaient aux fragrances des fleurs. Nulle part, toujours selon l'opinion de Mrs Watson, les chambres n'étaient mieux aérées, les meubles plus reluisants de propreté, la nourriture plus confortable, les prix moins élevés. Mais cette année, la guigne avait persécuté la pauvre propriétaire. L'été avait resplendu, s'était éteint, septembre touchait à sa fin, l'automne avançait à grands pas, et les chambres à louer demeurèrent raides vacantes. Ce matin-là, Deborah se tenait dans son « parlor », situé au rez-de-chaussée. La pièce, qui servait à la fois de salon, de salle à manger et de bureau, communiquait par une porte-fenêtre avec le jardin. Tout en repassant des bas, la veuve, enfoncée dans son fauteuil d'osier, pouvait, sans se déplacer, couler des regards mélancoliques sur la chausseée, par-dessus les dernières roses de ses parterres. C'était une femme de quarante-cinq ans, grasse, ronde et rose, très bien conservée. Toujours en deuil — elle avait enterré trois maris — un bonnet noir, liseré de blanc, coiffait ses bandeaux châtain clair. La seule note de couleur sur ses funèbres vêtements était, épinglée au côté gauche de sa poitrine, un petit nœud bleu, décoration, comme on le sait, de la Société de tempérance. En tirant l'aiguille, la belle veuve chantait à tue tête l'air fameux de « The last rose of summer ». Hélas pensait-elle, mes dernières roses seront mîtes sans qu'elles se transforment en pièces d'or... Elle s'interrompit : Le cœur de Deborah se mit à palpiter, et son visage s'épanouit lui-même comme une de ses roses automnales. N'était-ce pas enfin le locataire si longtemps attendu, espéré et rêvé ? Oui, sans doute, car le personnage portait un sac de voyage. Elle se leva, mais déjà l'inconnu avait ouvert la grille, traversait le jardinet, et gravissant les marches de la porte vitrée, pénétrait au parloir. Là il se
maris — un bonnet noir, liseré de blanc, coiffait ses bandeaux châtain clair. La seule note de couleur sur ses funèbres vêtements était, épinglée au côté gauche de sa poitrine, un petit nœud bleu, décoration, comme on le sait, de la Société de tempérance. En tirant l'aiguille, la belle veuve chantait à tue tête l'air fameux de « The last rose of summer ». Hélas pensait-elle, mes dernières roses seront mîtes sans qu'elles se transforment en pièces d'or... Elle s'interrompit : Le cœur de Deborah se mit à palpiter, et son visage s'épanouit lui-même comme une de ses roses automnales. N'était-ce pas enfin le locataire si longtemps attendu, espéré et rêvé ? Oui, sans doute, car le personnage portait un sac de voyage. Elle se leva, mais déjà l'inconnu avait ouvert la grille, traversait le jardinet, et gravissant les marches de la porte vitrée, pénétrait au parloir. Là il se découvrit, et fit une si profonde révérence, qu'aussitôt la veuve comprit qu'il était étranger. Un sujet de Sa Majesté britannique ne faisant point de pareilles manières. Il lui dit, en un anglais assez correct, mais avec un accent français assez prononcé — Vous avez, madame, des chambres à louer ? demanda-t-il. — Oui, monsieur, des chambres très belles, avec une vue magnifique, je vous recommande celles du premier. Vous êtes venu pour un logement ? — Oui, madame, et Ivy Cottage me paraît un asile de premier choix. — Vous êtes bien bon, monsieur. Serait-il indiscret de vous demander... — ... Qui je suis ! C'est trop juste. Vous devez être regardante sur la qualité de vos locataires. Elle soupira. — Hélas! monsieur, une femme qui vit seule est tenue à beaucoup de prudence. Mais, ajouta-t-elle avec un sourire caché, vous êtes tout à fait gentleman, et vos galantes manières sont tout à fait recommandation. Il salua derechef. — Merci, madame. Je m'appelle M. Thomas, voyageur de commerce, et suis employé d'une grande maison à Paris... — Vous êtes Parisien ? — Parisien, en effet. — Oh monsieur, combien j'aime votre wonderfull eil, y ! J'y ai passé une lune
demanda-t-il. — Oui, monsieur, des chambres très belles, avec une vue magnifique, je vous recommande celles du premier. Vous êtes venu pour un logement ? — Oui, madame, et Ivy Cottage me paraît un asile de premier choix. — Vous êtes bien bon, monsieur. Serait-il indiscret de vous demander... — ... Qui je suis ! C'est trop juste. Vous devez être regardante sur la qualité de vos locataires. Elle soupira. — Hélas! monsieur, une femme qui vit seule est tenue à beaucoup de prudence. Mais, ajouta-t-elle avec un sourire caché, vous êtes tout à fait gentleman, et vos galantes manières sont tout à fait recommandation. Il salua derechef. — Merci, madame. Je m'appelle M. Thomas, voyageur de commerce, et suis employé d'une grande maison à Paris... — Vous êtes Parisien ? — Parisien, en effet. — Oh monsieur, combien j'aime votre wonderfull eil, y ! J'y ai passé une lune de miel avec mon troisième mari, feu William Watson. Nous étions toute une bande de Cook's travelers... Plus de cinquante voyageurs. Mais comme je me suis amusée ! Et d'ailleurs, vous êtes marié ? — Non, je suis célibataire. Pourtant, je l'espère du moins, mes cheveux blancs vous garantiront ma respectabilité. — Certainement, certainement, s'écria-t-elle. Mais, en son for intérieur, elle pensait : Voilà un successeur éventuel et digne peut-être de William Watson. Pendant que vous, paraissez rassurée à mon égard, voulez-vous, ma chère dame, me conduire à vos chambres ? — Veuillez me suivre, cher monsieur, je vais vous montrer une charmante garçonnière. Ils sortirent tous deux du parloir et montèrent un escalier de tapis à moquette. Parvenus au premier étage, Déborah introduisit le visiteur dans un petit appartement aux volets, et aux fenêtres fermées, qu'elle se hâta d'ouvrir. Cette garçonnière se composait de deux pièces basses de plafond, et dont les dimensions n'excédaient guère celles d'un spacieux placard. L'une d'elles contenait un lit de fer et un lavabo. L'autre, séparée de la première par une porte à un battant, ressemblait à une cabine de navire. Une table ronde couverte d'un tapis bleu ciel, un canapé de reps cramoisi
respectabilité. — Certainement, certainement, s'écria-t-elle. Mais, en son for intérieur, elle pensait : Voilà un successeur éventuel et digne peut-être de William Watson. Pendant que vous, paraissez rassurée à mon égard, voulez-vous, ma chère dame, me conduire à vos chambres ? — Veuillez me suivre, cher monsieur, je vais vous montrer une charmante garçonnière. Ils sortirent tous deux du parloir et montèrent un escalier de tapis à moquette. Parvenus au premier étage, Déborah introduisit le visiteur dans un petit appartement aux volets, et aux fenêtres fermées, qu'elle se hâta d'ouvrir. Cette garçonnière se composait de deux pièces basses de plafond, et dont les dimensions n'excédaient guère celles d'un spacieux placard. L'une d'elles contenait un lit de fer et un lavabo. L'autre, séparée de la première par une porte à un battant, ressemblait à une cabine de navire. Une table ronde couverte d'un tapis bleu ciel, un canapé de reps cramoisi et deux chaises cannelées en formaient le mobilier. Les deux chambres exhalaient cette odeur de renfermé, de poussière et du moisissé particulier des lieux longtemps inhabités... Que dites-vous de ce logement ? demanda la veuve en décochant son plus engageant sourire. Il posa son sac sur le lapis azur, et répondit avec une gravité parfaite : — Je le trouve absolument délicieux. On est ici à l'abri des courants d'air et ne se sent pas oppressé par le poids de l'immensité. Vous me faites plaisir, monsieur, dit-elle avec une entière bonne foi. — Et puis, reprit M. Thomas, on jouit ici d'une vue admirable. Il se dirigea vers la fenêtre ouverte, et regarda. Sur la route, en face d'Ivy Cottage, quelques villas flanquées de leurs jardinets, s'alignaient pareilles, avec leurs murs de briques, leurs contrevents jaunes et leurs portes bleues, et des jouets et des enfants. Plus loin s'étendait un terrain vague, entouré de planches; et plus loin encore on pouvait apercevoir un parc dont les profondeurs formaient comme un dôme de verdure. Le regard de M. Thomas se fixa sur ces massifs d'arbres touffus. Une belle propriété, oh ! s'écria-t-il avec une apparente insouciance. Déborah qui avait son tour
répondit avec une gravité parfaite : — Je le trouve absolument délicieux. On est ici à l'abri des courants d'air et ne se sent pas oppressé par le poids de l'immensité. Vous me faites plaisir, monsieur, dit-elle avec une entière bonne foi. — Et puis, reprit M. Thomas, on jouit ici d'une vue admirable. Il se dirigea vers la fenêtre ouverte, et regarda. Sur la route, en face d'Ivy Cottage, quelques villas flanquées de leurs jardinets, s'alignaient pareilles, avec leurs murs de briques, leurs contrevents jaunes et leurs portes bleues, et des jouets et des enfants. Plus loin s'étendait un terrain vague, entouré de planches; et plus loin encore on pouvait apercevoir un parc dont les profondeurs formaient comme un dôme de verdure. Le regard de M. Thomas se fixa sur ces massifs d'arbres touffus. Une belle propriété, oh ! s'écria-t-il avec une apparente insouciance. Déborah qui avait son tour s'était approchée de la fenêtre, prit un air mystérieux : — Ah ! vous parlez sans doute du Manor house, dit-elle; une terrible maison ! Terrible ?... Que voulez-vous dire ? — Elle est habitée par des hôtes si inquiétants, monsieur. — Qu'appelez-vous inquiétants ? — N'ose-t-on aller me comprendre. Mrs Smith, la locataire, a loué Manor house depuis tantôt cinq ans. Figurez-vous, monsieur, que personne n'a jamais pu apercevoir son visage. — Ah bah ! C'est comme je vous l'affirme. Une voile cachait les traits de cette femme comme un masque. — Sans doute elle souffre d'une maladie qui l'oblige à se garer contre l'action de la lumière ? Mrs Watson hocha la tête. Il est pour le moins singulier, vous l'avez remarqué, une la nuit même elle ne se montre pas au dehors... Je l'ai appris par une laitière de vaisselle qu'elle a renvoyée. Est-elle riche, cette Mrs Smith ? Je n'en sais rien ! Elle a des affaires à Londres où elle se rend tous les matins, pour ne rentrer que le soir. — Et sans doute elle possède un nombreux personnel ? — Une cuisinière, deux filles de service et un valet, plus un homme d'affaires,
Mrs Smith, la locataire, a loué Manor house depuis tantôt cinq ans. Figurez-vous, monsieur, que personne n'a jamais pu apercevoir son visage. — Ah bah ! C'est comme je vous l'affirme. Une voile cachait les traits de cette femme comme un masque. — Sans doute elle souffre d'une maladie qui l'oblige à se garer contre l'action de la lumière ? Mrs Watson hocha la tête. Il est pour le moins singulier, vous l'avez remarqué, une la nuit même elle ne se montre pas au dehors... Je l'ai appris par une laitière de vaisselle qu'elle a renvoyée. Est-elle riche, cette Mrs Smith ? Je n'en sais rien ! Elle a des affaires à Londres où elle se rend tous les matins, pour ne rentrer que le soir. — Et sans doute elle possède un nombreux personnel ? — Une cuisinière, deux filles de service et un valet, plus un homme d'affaires, qui est à la fois l'intendant et le gardien de la maison. Il s'appelle Job Moneyworth, un nom anglais, mais il me paraît un sinistre gredin. Pour rien au monde je ne voudrais me trouver seule, seul avec lui, la nuit, au fond d'un bois. Elle Déborah leva les yeux au plafond. — Ils ont donc une bien mauvaise réputation, cette Mrs Smith et son Job Moneyworth ? — Dame ! monsieur, au point de vue moral, on n'a rien à leur reprocher. (À suivre) vait songé souvent que l'installation d'une maison confortable où tous les soins voulus seraient donnés à des petits pensionnaires faibles et rachitiques aurait de grandes chances de succès et de prospérité. Elle n'avait pas envisagé cela au point de vue purement spéculatif; elle avait été guidée surtout par une pensée généreuse... par une pensée humanitaire. Un jour, apprenant qu'un grand chalet de construction récente était à louer à mi-chemin du Sonnenberg, elle était allée le visiter. De suite il lui avait semblé que ce chalet, et par sa situation dans un endroit bien abrité, à l'orée d'une forêt, sur une plate-forme d'où l'on jouissait d'une vue admirable, et par les précautions d'hygiène qui avaient été
au plafond. — Ils ont donc une bien mauvaise réputation, cette Mrs Smith et son Job Moneyworth ? — Dame ! monsieur, au point de vue moral, on n'a rien à leur reprocher. (À suivre) vait songé souvent que l'installation d'une maison confortable où tous les soins voulus seraient donnés à des petits pensionnaires faibles et rachitiques aurait de grandes chances de succès et de prospérité. Elle n'avait pas envisagé cela au point de vue purement spéculatif; elle avait été guidée surtout par une pensée généreuse... par une pensée humanitaire. Un jour, apprenant qu'un grand chalet de construction récente était à louer à mi-chemin du Sonnenberg, elle était allée le visiter. De suite il lui avait semblé que ce chalet, et par sa situation dans un endroit bien abrité, à l'orée d'une forêt, sur une plate-forme d'où l'on jouissait d'une vue admirable, et par les précautions d'hygiène qui avaient été apportées à sa construction, se prêtait parfaitement à l'œuvre qu'elle voulait entreprendre. Elle avait, depuis son arrivée en Suisse, fait quelques économies. Elle loua ce chalet qu'elle baptisa le « Chalet bleu ». Elle s'y installa d'abord seule avec ses enfants et une brave et dévouée servante. Un peu de réclame lui amena quelques petits pensionnaires auxquels elle se consacra si bien, que très rapidement, à Lucerne et sur toute la côte du lac des Quatre-Cantons on parla de son œuvre et des excellents résultats qu'elle donnait. De mois en mois, la réputation vint. L'année suivante, le chalet du Sonnenberg — la maison de cure d'air pour enfants — était connu de toute la Suisse. Christiane, pour vivre plus cachée, avait pris un non au sire. Elle se faisait appeler madame Harley, et ses deux enfants s'étaient habitués à présent, ah !... non sans peine... non sans une sourde... sans une instinctive résistance, à ce nom-là, qui n'était pas le leur. Elle avait du s'adjoindre plusieurs servantes. Un médecin de Lucerne faisait une visite quotidienne au Chalet bleu; sur appel téléphonique, il accourait également à toute heure du jour et de la nuit. Les prix de la pension étaient modestes.
réclame lui amena quelques petits pensionnaires auxquels elle se consacra si bien, que très rapidement, à Lucerne et sur toute la côte du lac des Quatre-Cantons on parla de son œuvre et des excellents résultats qu'elle donnait. De mois en mois, la réputation vint. L'année suivante, le chalet du Sonnenberg — la maison de cure d'air pour enfants — était connu de toute la Suisse. Christiane, pour vivre plus cachée, avait pris un non au sire. Elle se faisait appeler madame Harley, et ses deux enfants s'étaient habitués à présent, ah !... non sans peine... non sans une sourde... sans une instinctive résistance, à ce nom-là, qui n'était pas le leur. Elle avait du s'adjoindre plusieurs servantes. Un médecin de Lucerne faisait une visite quotidienne au Chalet bleu; sur appel téléphonique, il accourait également à toute heure du jour et de la nuit. Les prix de la pension étaient modestes. Les dimensions du chalet permit à madame Harley de prendre de vingt à vingt-cinq enfants qui recevaient d'elle des soins constants et dévoués. Et c'était merveille de voir, deux ou trois mois après leur arrivée, ces bambins qu'on lui amenait pâles, indolents, avec des yeux trop brillants, des pommettes trop roses, des bras trop minces. Les pâleurs étaient disparus, remplacés par de fraîches et saines couleurs; à l'indolence avaient succédé l'entrain, la vivacité, la gaieté; les exercices quotidiens au dehors, les longues marches dans la montagne sous la conduite de deux domestiques zélés leur donnaient souplesse et force. Pour certains, c'était une vraie résurrection. Aussi, bien des mères bénissaient déjà madame Harley qui, toujours triste, toujours douce et bonne, toujours un peu silencieuse et comme effacée, poursuivait sans réclame, sans tapage, son œuvre de philanthropie, de dévouement, de charité. Claudette et Marc avaient bénéficié eux aussi des avantages de cette nouvelle vie. Pour eux également, le séjour en ce pittoresque coin de montagne avait été en tous points excellent. Mais Christiane avait songé à leur avenir. Chez elle on ne s'occupait guère que de la santé des enfants. ... Le principal, assurément, pour ceux qui en ont été jusqu'alors privés...
roses, des bras trop minces. Les pâleurs étaient disparus, remplacés par de fraîches et saines couleurs; à l'indolence avaient succédé l'entrain, la vivacité, la gaieté; les exercices quotidiens au dehors, les longues marches dans la montagne sous la conduite de deux domestiques zélés leur donnaient souplesse et force. Pour certains, c'était une vraie résurrection. Aussi, bien des mères bénissaient déjà madame Harley qui, toujours triste, toujours douce et bonne, toujours un peu silencieuse et comme effacée, poursuivait sans réclame, sans tapage, son œuvre de philanthropie, de dévouement, de charité. Claudette et Marc avaient bénéficié eux aussi des avantages de cette nouvelle vie. Pour eux également, le séjour en ce pittoresque coin de montagne avait été en tous points excellent. Mais Christiane avait songé à leur avenir. Chez elle on ne s'occupait guère que de la santé des enfants. ... Le principal, assurément, pour ceux qui en ont été jusqu'alors privés... pour ceux que guettent les maladies futures. ... Mais Claudette et Marc étant bien portants, ils ne fallait pas négliger leur instruction. La jeune mère les envoya à Lucerne. ...Marc à une école... Claudette à une pension.... L'été, ils partaient chaque matin, conduits par une bonne, et rentraient chaque soir. Le funiculaire du Giutsch abrégeait le temps qui n'était au total que de quarante à cinquante minutes. Mais l'hiver, ils devenaient pensionnaires. Christiane ne les avait auprès d'elle que du samedi soir au lundi matin. C'avait été d'abord pour elle un gros sacrifice que de se séparer ainsi d'eux, mais il avait bien fallu s'y résigner, la neige couvrant la montagne et rendant très difficiles tous les moyens de communication. À pas lents, Claudette et Marc étaient revenus vers le chalet. Et, de loin, ils avaient distingué sur la porte une silhouette... une silhouette de femme tout de suite reconnue et qui semblait interpeller l'horizon. Elle voit, avait dit la jeune fille, maman s'inquiète de notre absence. Pauvre maman ! soupirait Marc attendri. Et il prenait son chapeau, il l'agitait. Il ne faut pas, avait-il ajouté, il ne faut pas que nous lui fassons de peine jamais car elle nous