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ces chiffres, Mettray garde toujours la tête avec 4 % et conserve son caractère d’institution modèle. La France n’a pas seule bénéficié de la généreuse bienfaisance du fondateur de Mettray, l’Angleterre a créé 31 établissements de ce genre, l’Écosse 11. La Hollande possède aussi un Mettray néerlandais. Certes, c’est là un grand bien accompli, sans pour cela tous les maux et tous les dangers que le bien conduit à dissiper. Des 1,500 à 2,000 enfants que nos tribunaux condamnent chaque année, presque tous, on peut le dire, sont remis dans le bon chemin et rentrent dans la société pour y être des travailleurs et des citoyens honorables. Il est beau, il est doux d’avoir tout ce bien sur la terre, de savoir qu’il se perpétuera après soi. Telle est la situation morale de l’homme, auquel nous payons un juste tribut de reconnaissance. Mais le lecteur ne saurait pas tout le bien que l’on doit à M. De Metz, si nous ne lui faisions pas connaître la son paternelle, ou le collège de répression. Il n’y a pas seulement que l’enfant pauvre, l’abandonné, l’orphelin, le bâtard, qui tourne mal, par la misère de sa condition. L’enfant riche ou né dans l’aisance nous donne le même phénomène, soit qu’il ait été gâté, élevé par des parents faibles ou incapables, soit par toute autre cause. Dans cette situation, la loi n’a pas laissé le père de famille ou le tuteur entièrement désarmé. Il peut, pour de graves motifs, demander au président du tribunal l’autorisation de faire mettre en prison son enfant, pour un mois s’il n’a pas 16 ans, et pour six mois s’il est âgé de 16 à 21 ans; généralement on recule devant cette extrême, la prison emportant une sorte de flétrissure et n’ayant pas de valeur moralisatrice. Comme il l'avait fait pour l’enfant déshérité et misérable, M. De Metz est venu au secours de l’enfant riche, y a une quinzaine d’années qu’il a établi à Mettray la maison paternelle, ou collège de répression. L’enfant se trouve placé sous une direction sévère et intelligente, ne voit que son précepteur, le directeur
nous donne le même phénomène, soit qu’il ait été gâté, élevé par des parents faibles ou incapables, soit par toute autre cause. Dans cette situation, la loi n’a pas laissé le père de famille ou le tuteur entièrement désarmé. Il peut, pour de graves motifs, demander au président du tribunal l’autorisation de faire mettre en prison son enfant, pour un mois s’il n’a pas 16 ans, et pour six mois s’il est âgé de 16 à 21 ans; généralement on recule devant cette extrême, la prison emportant une sorte de flétrissure et n’ayant pas de valeur moralisatrice. Comme il l'avait fait pour l’enfant déshérité et misérable, M. De Metz est venu au secours de l’enfant riche, y a une quinzaine d’années qu’il a établi à Mettray la maison paternelle, ou collège de répression. L’enfant se trouve placé sous une direction sévère et intelligente, ne voit que son précepteur, le directeur et l'aumônier. Point de camarades, ni de distractions autres que le travail, l’étude et les arts utiles, dessin, musique, gymnastique, natation, promenades etc. Au bout de quelque temps de ce régime, favorable à la réflexion et aux bonnes habitudes, presque tous l’enfant se redresse et marche droit. Sur environ un tiers d’enfants, entrés au collège de répression, il n’y a que 5 % d’insuccès. La maison paternelle est ouverte pour le cas que nous venons d’indiquer, mais encore pour ceux plus nombreux où des parents jugeraient nécessaire de placer leur enfant sous l’empire d’une direction intelligente et ferme. Le plus grand nombre des hôtes de la maison paternelle appartient à cette dernière catégorie. Les heureux résultats obtenus dans la colonie pénitentielle et dans le collège de répression de Mettray ne seraient peut-être complets et assurés, que grâce au patronage qui protège toujours et soutient efficacement les jeunes colons à leur sortie, et grâce à une sorte de tutelle morale de la part du directeur de la maison paternelle, envers les enfants qui s’y sont régénérés. Ce patronage constitue une charge assez lourde, tant à cause des correspondances, par d’autres dépenses indispensables. Je vois qu’en 1870 d’exercice, le patronage avait exigé
tiers d’enfants, entrés au collège de répression, il n’y a que 5 % d’insuccès. La maison paternelle est ouverte pour le cas que nous venons d’indiquer, mais encore pour ceux plus nombreux où des parents jugeraient nécessaire de placer leur enfant sous l’empire d’une direction intelligente et ferme. Le plus grand nombre des hôtes de la maison paternelle appartient à cette dernière catégorie. Les heureux résultats obtenus dans la colonie pénitentielle et dans le collège de répression de Mettray ne seraient peut-être complets et assurés, que grâce au patronage qui protège toujours et soutient efficacement les jeunes colons à leur sortie, et grâce à une sorte de tutelle morale de la part du directeur de la maison paternelle, envers les enfants qui s’y sont régénérés. Ce patronage constitue une charge assez lourde, tant à cause des correspondances, par d’autres dépenses indispensables. Je vois qu’en 1870 d’exercice, le patronage avait exigé 279,901 25 cent. C’est une moyenne de 10 à 11,000 fr. par annee. C’est énorme, et ce n’est guère : énorme par la dépense et c’est peu, eu égard au nombre des colons et au bien qu’il en résulte. Le nom de M. de Metz ne périra pas. Il vivra dans son œuvre elle-même; il prendra place à côté des hommes bénéficiaires de l’humanité. E. de Pompery. Crowe, les ouvriers des industries sont obligés, contraints, sous peine d’amende, d’appartenir à une société de secours mutuels, et cette contribution existe sous diverses formes dans plusieurs pays d’Europe. Il n’y a pas là quelque chose d’extraordinaire, ni d’absolument nouveau : sous toute civilisation, il n’est admis qu’un être humain survive sans secours, pour cette unique raison qu’il ne peut payer un médecin ou des médicaments ; des caisses ont justement été établies pour cela, de sorte que personne pourrait croire que les pays de la France et de l’Angleterre, où existent des hôpitaux, sont supérieurs à l’Allemagne, en ce sens que les malades y sont soignés sans avoir au préalable pris aucune précaution. Ces personnes auraient tort, les hôpitaux sont le plus souvent entretenus aux frais du public, c’est-à-dire, pour la grande
dans son œuvre elle-même; il prendra place à côté des hommes bénéficiaires de l’humanité. E. de Pompery. Crowe, les ouvriers des industries sont obligés, contraints, sous peine d’amende, d’appartenir à une société de secours mutuels, et cette contribution existe sous diverses formes dans plusieurs pays d’Europe. Il n’y a pas là quelque chose d’extraordinaire, ni d’absolument nouveau : sous toute civilisation, il n’est admis qu’un être humain survive sans secours, pour cette unique raison qu’il ne peut payer un médecin ou des médicaments ; des caisses ont justement été établies pour cela, de sorte que personne pourrait croire que les pays de la France et de l’Angleterre, où existent des hôpitaux, sont supérieurs à l’Allemagne, en ce sens que les malades y sont soignés sans avoir au préalable pris aucune précaution. Ces personnes auraient tort, les hôpitaux sont le plus souvent entretenus aux frais du public, c’est-à-dire, pour la grande proportion, aux frais de ceux qui y seront un jour. Il y a même cette infériorité sur le système allemand, que le support indirect ne confère de droits lui-même, tandis que les membres des sociétés de secours mutuels sont habilités à réclamer l’exécution du contrat qu’ont souscrit en entrant dans l’association. La plupart des sociétés de secours mutuels ainsi constituées des sociétés professionnelles, c'est-à-dire ne se composent que de personnes exerçant la même industrie ; de nombreux evenements même de ces sociétés ne sont autre que la continuation des anciens guildes du moyen âge. Dans certaines parties de l’Allemagne, les patrons sont obligés de payer une cotisation à la société à laquelle appartiennent leurs ouvriers. Cette cotisation représente la part de responsabilité des patrons dans les maladies des ouvriers. Dans ce cas, ce sont les patrons eux-mêmes qui, au moment de la paye, se chargent de l'inscription de la cotisation de leurs employés. Les caisses s’administrent elles-mêmes, sous la surveillance des municipalités. Ce que je l’ai dit au commencement, c’est là du très bon. Malheureusement, il n’est pratiqué dans une mesure restreinte. Dans certaines villes, les personnes, hommes ou femmes, ne sont pas astreints à faire une contribution contre la
l’association. La plupart des sociétés de secours mutuels ainsi constituées des sociétés professionnelles, c'est-à-dire ne se composent que de personnes exerçant la même industrie ; de nombreux evenements même de ces sociétés ne sont autre que la continuation des anciens guildes du moyen âge. Dans certaines parties de l’Allemagne, les patrons sont obligés de payer une cotisation à la société à laquelle appartiennent leurs ouvriers. Cette cotisation représente la part de responsabilité des patrons dans les maladies des ouvriers. Dans ce cas, ce sont les patrons eux-mêmes qui, au moment de la paye, se chargent de l'inscription de la cotisation de leurs employés. Les caisses s’administrent elles-mêmes, sous la surveillance des municipalités. Ce que je l’ai dit au commencement, c’est là du très bon. Malheureusement, il n’est pratiqué dans une mesure restreinte. Dans certaines villes, les personnes, hommes ou femmes, ne sont pas astreints à faire une contribution contre la maladie, et, dans aucun État de l’Allemagne, cette obligation ne s’étend à la profession agricole. Il existe pour l’ouvrier un risque beaucoup plus sérieux que celui de la maladie elle-même, c'est celui d’incapacité permanente de travail, soit que cette incapacité vienne d’une infirmité prématurée, soit qu’elle soit résultat de la vieillesse. La loi devrait prévoir cette situation et, en échange du paiement d’une prime d’assurance pendant l’âge valide, assurer le droit à l’existence pendant la période improductive de la vie. C’est ce qu’elle n’a fait dans aucun pays. Ainsi la plupart des sociétés de secours mutuels, en Allemagne et en France, il existe, il est vrai, à côté de la couverture de la maladie, une caisse de pension pour les vieux âges. Il résulte de cette existence ce fait que les Allemands, une fois entrés dans la société, s'arrachent plus souvent pour profiter de tous ses avantages. Notre ami Desmoulins a entretenu nos lecteurs de ces bonnes constructions de maison, grâce auxquelles le locataire a la possession de son habitation. Mais il y a des exceptions, et quant aux sociétés, et quant aux individus. Quoi qu’il en soit, l’absence regrettable de l’assurance obligatoire contre l’incapacité de travail, ne doit pas
vieillesse. La loi devrait prévoir cette situation et, en échange du paiement d’une prime d’assurance pendant l’âge valide, assurer le droit à l’existence pendant la période improductive de la vie. C’est ce qu’elle n’a fait dans aucun pays. Ainsi la plupart des sociétés de secours mutuels, en Allemagne et en France, il existe, il est vrai, à côté de la couverture de la maladie, une caisse de pension pour les vieux âges. Il résulte de cette existence ce fait que les Allemands, une fois entrés dans la société, s'arrachent plus souvent pour profiter de tous ses avantages. Notre ami Desmoulins a entretenu nos lecteurs de ces bonnes constructions de maison, grâce auxquelles le locataire a la possession de son habitation. Mais il y a des exceptions, et quant aux sociétés, et quant aux individus. Quoi qu’il en soit, l’absence regrettable de l’assurance obligatoire contre l’incapacité de travail, ne doit pas nous empêcher de rendre justice à la mesure intelligente et éminemment socialiste prise par les gouvernements germaniques, par l’établissement de l’assurance obligatoire contre la maladie. Ch.-M. L. banques populaires belges Nous reproduisons, d’après le Moniteur Belge du 7 novembre 1873, un document intéressant sur ces banques : Voici quelques renseignements sur la situation des diverses banques populaires en Belgique, tels qu’ils ont été communiqués au congrès des banques populaires à Gand : La Banque fondée à Anvers, le 4 juillet dernier, compte déjà 166 membres, et, déjà ce jour, le chiffre de ses opérations grandit. Le nombre des membres de la Banque de Charleroi est de 859; son portefeuille, au 30 juin, était de 119,000 francs. Elle est en train d’élever, pour s’installer, un bâtiment d’une valeur de 33,000 francs. L’établissement de la Banque populaire de Gand remonte au 1er janvier 1867. Cette banque compte aujourd’hui 243 membres. Son bilan, au 1er juillet 1873, constate une encaisse de 2,276 francs; les effets en portefeuille, 67,920 francs. On constate le concours de 550 membres dans la Banque de Huy. Du 1er janvier au 30 septembre 1873, l’escompte s’est appliqué à un chiffre de 132,607 francs d’effets. Le mouvement de la caisse
sur la situation des diverses banques populaires en Belgique, tels qu’ils ont été communiqués au congrès des banques populaires à Gand : La Banque fondée à Anvers, le 4 juillet dernier, compte déjà 166 membres, et, déjà ce jour, le chiffre de ses opérations grandit. Le nombre des membres de la Banque de Charleroi est de 859; son portefeuille, au 30 juin, était de 119,000 francs. Elle est en train d’élever, pour s’installer, un bâtiment d’une valeur de 33,000 francs. L’établissement de la Banque populaire de Gand remonte au 1er janvier 1867. Cette banque compte aujourd’hui 243 membres. Son bilan, au 1er juillet 1873, constate une encaisse de 2,276 francs; les effets en portefeuille, 67,920 francs. On constate le concours de 550 membres dans la Banque de Huy. Du 1er janvier au 30 septembre 1873, l’escompte s’est appliqué à un chiffre de 132,607 francs d’effets. Le mouvement de la caisse a été de 400,000 francs. Les membres de la banque de Liège sont au nombre de 1,698. Les versements qu’ils ont opérés ne s’élèvent pas à moins de 264,782 francs. Le chiffre des dépôts, bien qu’on ait restreint le taux de l’intérêt servi aux déposants, est de 103,083 fr. 80 c. Les avances faites du 1er janvier au 30 septembre de la présente année comptent le chiffre énorme de 1,414,000 francs. Bien que des sommes importantes aient été portées à la réserve, il n’en a pas moins été distribué un dividende de 6 p. c. La Banque populaire de Namur a 815 membres. Depuis 1865, elle a fait des avances aux sociétaires jusqu’à concurrence de plus de 4 millions, et c’est à peine si, sur ce chiffre, 300 francs ont été en souffrance. Elle n’a jamais payé moins, depuis quelques années que 6 p. c. d’intérêt. Une banque populaire est à la veille d’être créée à Dinant. Déjà 150 sociétaires sont inscrits. Le nombre des sociétaires de la Banque de Saint-Nicolas est de 280; les avances faites aux membres comptent plus de 200,000 francs et le fonds de réserves est bien garni. Les membres ont touché chaque année des dividendes
c. Les avances faites du 1er janvier au 30 septembre de la présente année comptent le chiffre énorme de 1,414,000 francs. Bien que des sommes importantes aient été portées à la réserve, il n’en a pas moins été distribué un dividende de 6 p. c. La Banque populaire de Namur a 815 membres. Depuis 1865, elle a fait des avances aux sociétaires jusqu’à concurrence de plus de 4 millions, et c’est à peine si, sur ce chiffre, 300 francs ont été en souffrance. Elle n’a jamais payé moins, depuis quelques années que 6 p. c. d’intérêt. Une banque populaire est à la veille d’être créée à Dinant. Déjà 150 sociétaires sont inscrits. Le nombre des sociétaires de la Banque de Saint-Nicolas est de 280; les avances faites aux membres comptent plus de 200,000 francs et le fonds de réserves est bien garni. Les membres ont touché chaque année des dividendes de 6, 7 et 8 p. c. La Banque populaire de Verviers accuse un chiffre annuel d'opérations de 2,218,000 francs. On objecte que la Banque de Verviers se livre, en dehors de ses opérations de crédit mutuel, à un escompte de banque ordinaire à l’égard de personnes étrangères. Ce n’est plus là selon M. d’Andrimont, du crédit ouvrier, et il est à craindre que les bénéfices réalisés dans cette voie ne finissent, dans l’établissement de Verviers, par étouffer la Banque populaire sous le Comptoir d’escompte. Ces observations sont relevées par les délégués verviétois. M. d’Andrimont conseille néanmoins à l’institution de Verviers de se défendre en Union de crédit, et en Banque populaire. DE L’ÉCONOMIE POLITIQUE II LA CONCURRENCE Pressé par les socialistes, et même par les économistes, sur ce fait si simple : l’inégalité de rapport entre deux terres pour la même quantité de travail, Bastiat ne voulait pas reconnaître que le sol a une valeur propre, résidant dans sa fertilité. Il répondait : ce qui fait qu’une terre est meilleure qu’une autre, c’est uniquement que ses produits sont plus demandés; et il revenait sans cesse à sa formule favorite : « La valeur a pour fondement les échanges de
plus là selon M. d’Andrimont, du crédit ouvrier, et il est à craindre que les bénéfices réalisés dans cette voie ne finissent, dans l’établissement de Verviers, par étouffer la Banque populaire sous le Comptoir d’escompte. Ces observations sont relevées par les délégués verviétois. M. d’Andrimont conseille néanmoins à l’institution de Verviers de se défendre en Union de crédit, et en Banque populaire. DE L’ÉCONOMIE POLITIQUE II LA CONCURRENCE Pressé par les socialistes, et même par les économistes, sur ce fait si simple : l’inégalité de rapport entre deux terres pour la même quantité de travail, Bastiat ne voulait pas reconnaître que le sol a une valeur propre, résidant dans sa fertilité. Il répondait : ce qui fait qu’une terre est meilleure qu’une autre, c’est uniquement que ses produits sont plus demandés; et il revenait sans cesse à sa formule favorite : « La valeur a pour fondement les échanges de services. » Il n’en est pas moins vrai que, dès l’origine, les hommes ont été fort inégalement placés pour ces échanges, et le droit de propriété dans son caractère absolu se trouve infirmé au point de vue de la justice, par cet aveu échappé au plus spiritualiste des économistes : « La valeur n’implique pas nécessairement le travail. Encore moins lui est-elle nécessairement proportionnelle. » Il s’agit maintenant de voir si la concurrence est bien ce ressort providentiel, destiné à rendre de plus en plus les efforts proportionnels aux valeurs. Si le possesseur d’un terrain fertile, l’auteur d’une invention nouvelle, avaient pu, à tout jamais, vendre leurs produits à un taux exorbitant, si quelques privilégiés pouvaient ainsi accaparer facilement presque toutes les richesses du Globe, il faudrait renoncer à s’extasier sur l’ordre admirable de la Société. On serait donc réduit à ne plus voir partout le doigt de Dieu. Loin d’être le régulateur par excellence, c’est l’intérêt personnel qu’il faudrait régler au contraire. En un mot il faudrait arriver à la réglementation, au socialisme ! Heureusement que la concurrence est là, qui, au grand avantage des consommateurs, va empêcher les monopoles, refréner les exigences de l’intérêt personnel, et ramener un
« La valeur n’implique pas nécessairement le travail. Encore moins lui est-elle nécessairement proportionnelle. » Il s’agit maintenant de voir si la concurrence est bien ce ressort providentiel, destiné à rendre de plus en plus les efforts proportionnels aux valeurs. Si le possesseur d’un terrain fertile, l’auteur d’une invention nouvelle, avaient pu, à tout jamais, vendre leurs produits à un taux exorbitant, si quelques privilégiés pouvaient ainsi accaparer facilement presque toutes les richesses du Globe, il faudrait renoncer à s’extasier sur l’ordre admirable de la Société. On serait donc réduit à ne plus voir partout le doigt de Dieu. Loin d’être le régulateur par excellence, c’est l’intérêt personnel qu’il faudrait régler au contraire. En un mot il faudrait arriver à la réglementation, au socialisme ! Heureusement que la concurrence est là, qui, au grand avantage des consommateurs, va empêcher les monopoles, refréner les exigences de l’intérêt personnel, et ramener un équilibre sanctionné par la justice. C’est là du moins ce que nous assurent les économistes. Voilà un produit rare qui ne peut s’obtenir que sous le climat des Tropiques. Ne va-t-il pas se vendre d’un prix hors de proportion avec les efforts qu’il a coûtés ; ce prix ne va-t-il pas s’évaluer seulement d’après la rareté du produit, ou d’après les efforts qu’il épargne à celui qui voudrait s’en procurer ailleurs ? Le propriétaire ne va-t-il pas bénéficier « des dons de Dieu » du soleil, des qualités naturelles du terrain : autant de valeurs qui ne seraient pas le fruit du travail ? Bastiat le nie énergiquement. D’après lui, par cela même que ce produit sera fort rémunéré, il attirera un nombre de plus en plus grand d’exploiteurs, qui l’offriront de plus en plus au rabais. Cela serait vrai, si le nombre possible de ces exploiteurs était plus que suffisant pour satisfaire à toutes les demandes de tous les consommateurs. Or, est-ce bien ce qui arrive toujours? Il aura beau s’entasser des vignerons à Frontignan. Jamais ils ne trouveront dans le pays assez de terrains à cultiver pour suffire à toutes les commandes, et faire descendre leur rémunération à
pas s’évaluer seulement d’après la rareté du produit, ou d’après les efforts qu’il épargne à celui qui voudrait s’en procurer ailleurs ? Le propriétaire ne va-t-il pas bénéficier « des dons de Dieu » du soleil, des qualités naturelles du terrain : autant de valeurs qui ne seraient pas le fruit du travail ? Bastiat le nie énergiquement. D’après lui, par cela même que ce produit sera fort rémunéré, il attirera un nombre de plus en plus grand d’exploiteurs, qui l’offriront de plus en plus au rabais. Cela serait vrai, si le nombre possible de ces exploiteurs était plus que suffisant pour satisfaire à toutes les demandes de tous les consommateurs. Or, est-ce bien ce qui arrive toujours? Il aura beau s’entasser des vignerons à Frontignan. Jamais ils ne trouveront dans le pays assez de terrains à cultiver pour suffire à toutes les commandes, et faire descendre leur rémunération à l’équilibre normal, c’est-à-dire « jusqu’à ce qu’elle soit égale à celle qu’on accorde dans tous les pays à tous les travaux analogues. » On pourrait s’étendre longuement sur les bienfaits de la concurrence dans le commerce et l’industrie, et les économistes ne s’en font pas faute. « C’est elle, disent-ils, qui fait que les industriels cherchent toujours à faire mieux, en moins de temps, à meilleur marché, et cela augmente le bien-être général. C’est elle, qui, tout poussant au perfectionnement des procédés, empêche de laisser poser des prix exagérés, sous peine solliciter des inventions analogues. C’est grâce à elle que les capitaux devenus de plus en plus abondants sont obligés, pour s’utiliser, d’offrir des salaires de plus, ou de se prêter à des taux de plus faibles. Ne laissant prospérer qu’un nombre restreint d’intermédiaires, ceux qui répondent à un besoin de la consommation, elle renvoie les autres à la production, de telle sorte que le commerce est ramené à ses seuls rouages indispensables, et, par un mécanisme simple, la hausse ou la baisse des prix, elle met complètement la production et la consommation en équilibre. Quand elle fait descendre la rémunération au-dessous de l'état normal, elle est encore utile, en