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d'un côté, la nécessité urgente de l'Algérie, les traditions et les principes; d'un autre côté, un état de choses empirique, contraire à la tradition, imposé subitement, qui inquiétait et paralysait tout. Alors, qu'est-ce que nous avons fait ? Hélas ! nous en avons été réduits à faire pour l'Algérie ce que nous avons fait pour la France; nous avons dû consacrer notre temps à panser les plaies journalières, à remédier par des moyens particuliers à tous les maux particuliers qui se présentaient journellement. Voilà ce que vous avez fait jusqu'à présent. Mais pouvez-vous impunément, messieurs, continuer à marcher dans cette voie de détails incohérents? car enfin, vous allez toujours, sans principes arrêtés, dans une législation spéciale et compliquée qui s'applique à un ensemble de faits extrêmement graves et compliqués, qui vous commandent journellement de marcher de confiance, c'est-à-dire trop souvent à l'aveugle. N'est-il pas indispensable de nous arrêter dans cette voie? Il faut donc absolument que, prenant en main d'une manière sérieuse la position et les nécessités de l'Algérie, vous avisiez à dégager la position générale. Or, remarquez-le bien, il ne s'agit pas de mettre un ordre absolu, immédiat et complet dans l'immense ensemble des services et des détails algériens, mais il faut que, d'une manière ferme, vous établissiez des principes généraux et organiques desquels il ne sera plus permis de sortir. Eh bien, c'est là le but de la proposition qui vous est faite et que j'ai l'honneur de vous proposer. Cette commission que je vous demande pour établir les principes généraux est d'autant plus nécessaire que, remarquez-le, messieurs, en Algérie vous n'avez pas une seule grande institution qui, depuis quarante ans, n'ait été l'objet de discussions entre les opinions les plus contraires. Et ces discussions, ces divergences se manifestaient non seulement entre des personnes sans expérience algérienne, mais encore et surtout entre les chefs les plus éminents de l'Algérie. Ainsi, voici un fait que je puis vous citer en passant; il est relatif à la question capitale de l'Algérie, les populations indigènes. Quelque temps avant la révolution de février, ces deux sommités, le maréchal Bugeaud d'un côté et
mais il faut que, d'une manière ferme, vous établissiez des principes généraux et organiques desquels il ne sera plus permis de sortir. Eh bien, c'est là le but de la proposition qui vous est faite et que j'ai l'honneur de vous proposer. Cette commission que je vous demande pour établir les principes généraux est d'autant plus nécessaire que, remarquez-le, messieurs, en Algérie vous n'avez pas une seule grande institution qui, depuis quarante ans, n'ait été l'objet de discussions entre les opinions les plus contraires. Et ces discussions, ces divergences se manifestaient non seulement entre des personnes sans expérience algérienne, mais encore et surtout entre les chefs les plus éminents de l'Algérie. Ainsi, voici un fait que je puis vous citer en passant; il est relatif à la question capitale de l'Algérie, les populations indigènes. Quelque temps avant la révolution de février, ces deux sommités, le maréchal Bugeaud d'un côté et le général Lamoricière de l'autre, avaient des idées radicalement opposées sur le principe de la conduite à tenir à l'égard des indigènes. J'ai été appelé personnellement cinq ou six fois à assister en tiers à la discussion de ces deux hommes remarquables sur toutes les grandes questions de l'Algérie, et j'ai été frappé de voir comment des hommes de cette capacité et de cette expérience pouvaient varier aussi grandement sur les points capitaux de la solution générale. Ainsi, au point de vue des indigènes, le général Lamoricière en était venu, vers la fin de son séjour en Algérie, à vouloir non seulement opérer en dehors d'eux, après avoir été lui-même presque fanatique des Arabes, mais encore à dessaisir et à refouler progressivement toutes les populations. C'est tellement vrai, que, quand il a quitté l'Algérie, il y a laissé un projet d'occupation qu'il avait redigé avec l'aide de l'honorable général de Martimprey, qui commande aujourd'hui notre Hôtel des Invalides. Ce projet, très fortement étudié, avait pour but de partager progressivement l'Algérie en grandes circonscriptions communales, dont la jouissance, l'exploitation et la propriété seraient attribuées à de grandes compagnies industrielles. Quant au maréchal Bugeaud, il était d'un avis diamétralement contraire à celui
j'ai été frappé de voir comment des hommes de cette capacité et de cette expérience pouvaient varier aussi grandement sur les points capitaux de la solution générale. Ainsi, au point de vue des indigènes, le général Lamoricière en était venu, vers la fin de son séjour en Algérie, à vouloir non seulement opérer en dehors d'eux, après avoir été lui-même presque fanatique des Arabes, mais encore à dessaisir et à refouler progressivement toutes les populations. C'est tellement vrai, que, quand il a quitté l'Algérie, il y a laissé un projet d'occupation qu'il avait redigé avec l'aide de l'honorable général de Martimprey, qui commande aujourd'hui notre Hôtel des Invalides. Ce projet, très fortement étudié, avait pour but de partager progressivement l'Algérie en grandes circonscriptions communales, dont la jouissance, l'exploitation et la propriété seraient attribuées à de grandes compagnies industrielles. Quant au maréchal Bugeaud, il était d'un avis diamétralement contraire à celui du général Lamoricière sur cette question indigène, et voulait créer de véritables colonies militaires au milieu des tribus. Je me borne à vous mentionner ce fait historique, messieurs, et je vous dis ceci : Vous êtes aujourd'hui dans un état d'indécision et de confusion complète au point de vue de tous les principes généraux de notre position en Algérie; il faut en sortir ! Je ne parlerai pas du gouvernement civil ou militaire, mais je signalerai ce fait relatif à la conduite ministérielle de l'Algérie à Paris. J'ai été stupéfait d'entendre l'honorable M. Warnier, dont l'expérience et la valeur dans les affaires de l'Algérie sont connues de tous les hommes sérieux qui se sont occupés de notre colonie, j'ai été stupéfait d'entendre l'honorable M. Warnier vous dire : Il faut que vous constituiez à Paris le centre du gouvernement algérien, qui correspondra directement avec les services et les départements de la colonie ! Mais, messieurs, c'est ce qui a existé jusqu'à présent, et le progrès, au contraire, paraissait devoir consister, de l'avis de tous les hommes pratiques de l'Algérie, à détruire la puissance du centre absorbant de Paris. Tous les Algériens et M. Warnier lui-même savent bien que la direction
tous les principes généraux de notre position en Algérie; il faut en sortir ! Je ne parlerai pas du gouvernement civil ou militaire, mais je signalerai ce fait relatif à la conduite ministérielle de l'Algérie à Paris. J'ai été stupéfait d'entendre l'honorable M. Warnier, dont l'expérience et la valeur dans les affaires de l'Algérie sont connues de tous les hommes sérieux qui se sont occupés de notre colonie, j'ai été stupéfait d'entendre l'honorable M. Warnier vous dire : Il faut que vous constituiez à Paris le centre du gouvernement algérien, qui correspondra directement avec les services et les départements de la colonie ! Mais, messieurs, c'est ce qui a existé jusqu'à présent, et le progrès, au contraire, paraissait devoir consister, de l'avis de tous les hommes pratiques de l'Algérie, à détruire la puissance du centre absorbant de Paris. Tous les Algériens et M. Warnier lui-même savent bien que la direction générale de l'Algérie au ministère de la guerre était une puissance à laquelle on reprochait de tout paralyser. Il n'y a pas un grand chef de l'Algérie qui ne s'en soit plaint et qui n'ait lutté de tous ses efforts contre ces tyrannies, ces incompétences et ces lenteurs bureaucratiques. Je ne veux pas attaquer les personnalités ; cependant, pour ne parler que des morts, je dois dire que les Algériens sérieux ont constamment protesté contre la direction algérienne monopolisée à Paris par le général sénateur de la Rue, puis par le général sénateur Daumas. Dès lors, comment se fait-il que ceux qui se présentent comme les hommes de progrès et les hommes de liberté algérienne, viennent nous demander de rétablir ces grandes directions parisiennes qui, pendant trente-cinq ans, au moins, ont arrêté le développement de l'Algérie ? A vrai dire, dans cette question de l'administration ministérielle de l'Algérie, nous nous trouvons aujourd'hui dans une position bien restreinte. La direction de l'Algérie, après avoir exercé une puissance énorme, en est venue à s'annuler presque complètement. Ainsi, j'ai devant moi l'honorable ministre de l'intérieur, M. le général de Chabaud La Tour, qui, depuis le commencement de la conquête d'Alger jusqu'à nos jours,
ne veux pas attaquer les personnalités ; cependant, pour ne parler que des morts, je dois dire que les Algériens sérieux ont constamment protesté contre la direction algérienne monopolisée à Paris par le général sénateur de la Rue, puis par le général sénateur Daumas. Dès lors, comment se fait-il que ceux qui se présentent comme les hommes de progrès et les hommes de liberté algérienne, viennent nous demander de rétablir ces grandes directions parisiennes qui, pendant trente-cinq ans, au moins, ont arrêté le développement de l'Algérie ? A vrai dire, dans cette question de l'administration ministérielle de l'Algérie, nous nous trouvons aujourd'hui dans une position bien restreinte. La direction de l'Algérie, après avoir exercé une puissance énorme, en est venue à s'annuler presque complètement. Ainsi, j'ai devant moi l'honorable ministre de l'intérieur, M. le général de Chabaud La Tour, qui, depuis le commencement de la conquête d'Alger jusqu'à nos jours, a été appelé à examiner toutes nos opérations en Algérie. Je lui demanderai si ce service de l'Algérie, restreint à un simple bureau de son ministère, ne lui paraît pas descendu trop bas. Vous voyez donc, messieurs, que sur cette question capitale de la direction supérieure de l'Algérie, il y a les opinions et les faits les plus divergents, et qu'il faut fixer les idées. Vient ensuite la grande question du système administratif que vous voulez appliquer à l'Algérie. On vous a parlé du système continental, c'est-à-dire de l'assimilation complète à la France. Mais, messieurs, est-ce sérieusement qu'on vient vous demander d'assimiler l'Algérie à la France ? Comment ! voilà un immense territoire, grand comme plus de la moitié de la France : sur ce territoire, il y a un ensemble de populations qui va peut-être à 2,700,000 âmes ; dans ces 2,700,000 âmes, il y a 2,450,000 indigènes, ignorant notre langue et vivant sous l'empire du Coran. Quoi ! voilà ce que vous voulez administrer à la française ces populations qui non seulement ne connaissent rien de vous, mais qui encore sont absolument soumises et dévouées à une législation absolument contraire à celle du code français ? car enfin,
a les opinions et les faits les plus divergents, et qu'il faut fixer les idées. Vient ensuite la grande question du système administratif que vous voulez appliquer à l'Algérie. On vous a parlé du système continental, c'est-à-dire de l'assimilation complète à la France. Mais, messieurs, est-ce sérieusement qu'on vient vous demander d'assimiler l'Algérie à la France ? Comment ! voilà un immense territoire, grand comme plus de la moitié de la France : sur ce territoire, il y a un ensemble de populations qui va peut-être à 2,700,000 âmes ; dans ces 2,700,000 âmes, il y a 2,450,000 indigènes, ignorant notre langue et vivant sous l'empire du Coran. Quoi ! voilà ce que vous voulez administrer à la française ces populations qui non seulement ne connaissent rien de vous, mais qui encore sont absolument soumises et dévouées à une législation absolument contraire à celle du code français ? car enfin, messieurs, je n'ai pas besoin de vous le dire, le Coran n'est pas seulement le code religieux, il est aussi le code civil, législatif, administratif, moral et gouvernemental ; c'est la bible, c'est l'unique loi de la société musulmane. Voilà donc les neuf dixièmes de la population algérienne qui ne savent pas un mot de notre langue, et qui sont antipathiques à votre code civil et à vos habitudes administratives. Croyez-vous qu'il vous suffise de proclamer que vous allez les conduire à la française pour que cela soit fait ? Mais continuons. À côté des musulmans vous avez une population de 250,000 Européens environ, dont la moitié est composée d'étrangers qui, jusqu'à un certain point, sont en dehors de votre action législative et administrative. Croyez-vous que vous puissiez compter sur eux pour être régulièrement conduits comme nos troupes de France ? Restent donc cent et quelques mille Français, c'est-à-dire un trentième environ de la population ; et c'est pour cette fraction si petite que vous voulez imposer au reste de la population l'assimilation avec les autres parties de la France. Encore une fois, messieurs, on se demande si c'est là une proposition sérieuse. Je comprends que des journalistes de Paris,
savent pas un mot de notre langue, et qui sont antipathiques à votre code civil et à vos habitudes administratives. Croyez-vous qu'il vous suffise de proclamer que vous allez les conduire à la française pour que cela soit fait ? Mais continuons. À côté des musulmans vous avez une population de 250,000 Européens environ, dont la moitié est composée d'étrangers qui, jusqu'à un certain point, sont en dehors de votre action législative et administrative. Croyez-vous que vous puissiez compter sur eux pour être régulièrement conduits comme nos troupes de France ? Restent donc cent et quelques mille Français, c'est-à-dire un trentième environ de la population ; et c'est pour cette fraction si petite que vous voulez imposer au reste de la population l'assimilation avec les autres parties de la France. Encore une fois, messieurs, on se demande si c'est là une proposition sérieuse. Je comprends que des journalistes de Paris, des rêveurs, des hommes bien intentionnés mais sans expérience, réclament, comme on l'a vu dans de nombreuses brochures, l'établissement de ce système de l'assimilation de l'Algérie à la France, et que même des législateurs improvisés le décrètent dans un jour de triomphe. Mais, au point de vue pratique, c'est tout à fait impossible. Il faut donc une fois pour toutes que votre commission fasse justice d'une pareille erreur et pose fermement le principe de l'administration. Maintenant, signalons la grande question des indigènes. C'est encore une position très complexe et qui exige que l'on dégage nettement les principes. Et d'abord, parmi les indigènes, faites-y bien attention, messieurs, vous avez deux masses distinctes : la masse arabe d'un côté, la masse kabyle de l'autre, de natures très différentes ; aujourd'hui elles sont à peu près d'égale force. La race kabyle est installée dans des villages, elle a la propriété individuelle, elle marche avec vous généralement, quoique cependant dans un sens contraire au point de vue religieux. C'est une race travailleuse et énergique, qui a l'instinct essentiellement démocratique, tellement que la plus grande partie de la Kabylie est organisée en petites communes républicaines. Voilà, messieurs, une masse d'indigènes que vous ne pouvez pas
à fait impossible. Il faut donc une fois pour toutes que votre commission fasse justice d'une pareille erreur et pose fermement le principe de l'administration. Maintenant, signalons la grande question des indigènes. C'est encore une position très complexe et qui exige que l'on dégage nettement les principes. Et d'abord, parmi les indigènes, faites-y bien attention, messieurs, vous avez deux masses distinctes : la masse arabe d'un côté, la masse kabyle de l'autre, de natures très différentes ; aujourd'hui elles sont à peu près d'égale force. La race kabyle est installée dans des villages, elle a la propriété individuelle, elle marche avec vous généralement, quoique cependant dans un sens contraire au point de vue religieux. C'est une race travailleuse et énergique, qui a l'instinct essentiellement démocratique, tellement que la plus grande partie de la Kabylie est organisée en petites communes républicaines. Voilà, messieurs, une masse d'indigènes que vous ne pouvez pas confondre administrativement avec la race arabe. La masse arabe, en effet, est tout à fait d'esprit et de mœurs, une race cultivatrice et pacifique, mais essentiellement mobile, sans habitations fixes, sans propriété individuelle et précise ; d'esprit léger et inflammable, elle vous échappe souvent faute d'installation, faute d'intérêts attachés au sol. Evidemment, vous ne pouvez pas assimiler l'administration et la conduite de ces deux races kabyle et arabe. Il vous faut alors établir entre elles des différences sérieuses. Mais ce n'est pas tout, messieurs, car il y a encore, dans cette division des indigènes en deux grandes races, des sous-divisions : aussi, dans la race arabe, il y a quatre ou cinq fractions différentes. Il en est de même pour la race kabyle. Et, en dehors de ces deux grandes masses, n'avez-vous pas les éléments maures et kouloughlis, puis ensuite l'élément nègre, qui forment des groupes sociaux distincts? Enfin n'avez-vous pas encore l'élément juif, qui vient compléter la douzaine de sociétés diverses qui représentent les indigènes de l'Algérie ? Croyez-vous que vous pouvez appliquer immédiatement votre législation française à tous ces groupes ? Je sais bien qu'on l'a fait dernièrement pour les juifs, dans un jour de bouleversement. Mais je
sol. Evidemment, vous ne pouvez pas assimiler l'administration et la conduite de ces deux races kabyle et arabe. Il vous faut alors établir entre elles des différences sérieuses. Mais ce n'est pas tout, messieurs, car il y a encore, dans cette division des indigènes en deux grandes races, des sous-divisions : aussi, dans la race arabe, il y a quatre ou cinq fractions différentes. Il en est de même pour la race kabyle. Et, en dehors de ces deux grandes masses, n'avez-vous pas les éléments maures et kouloughlis, puis ensuite l'élément nègre, qui forment des groupes sociaux distincts? Enfin n'avez-vous pas encore l'élément juif, qui vient compléter la douzaine de sociétés diverses qui représentent les indigènes de l'Algérie ? Croyez-vous que vous pouvez appliquer immédiatement votre législation française à tous ces groupes ? Je sais bien qu'on l'a fait dernièrement pour les juifs, dans un jour de bouleversement. Mais je dis qu'on a pris là une mesure trop précipitée, et dans un moment bien dangereux ; quand on a francisé tout d'un coup ces juifs au milieu de la société musulmane restée vassale, et au milieu de nos désastres européens, c'était, messieurs, courir à des mécontentements et à des insurrections. Je ne veux pas insister sur les conséquences de cette mesure d'assimilation ; cependant, messieurs, il faut bien encore vous signaler quelques points. Tranquillisez-vous, messieurs, je ne demande pas qu'on revienne d'une manière complète et brutale sur la mesure qui a été prise, mais, je le répète, il y a là des questions excessivement délicates dont il faut se préoccuper, à cause de l'hostilité et de l'irritation des musulmans contre les juifs ; car enfin, la race juive, avec ses belles qualités, a certains défauts sur lesquels il faut ouvrir l'œil, en Algérie surtout, au point de vue de leur habileté à s'entremettre dans toutes les relations et dans tous les commerces; puis à s'enrichir sans cesse, à accaparer la possession territoriale à l'abri de notre code, devenu le leur. En ce qui concerne la propriété, vous avez rendu une loi pour la constituer librement ; mais, comme je l'ai
Je ne veux pas insister sur les conséquences de cette mesure d'assimilation ; cependant, messieurs, il faut bien encore vous signaler quelques points. Tranquillisez-vous, messieurs, je ne demande pas qu'on revienne d'une manière complète et brutale sur la mesure qui a été prise, mais, je le répète, il y a là des questions excessivement délicates dont il faut se préoccuper, à cause de l'hostilité et de l'irritation des musulmans contre les juifs ; car enfin, la race juive, avec ses belles qualités, a certains défauts sur lesquels il faut ouvrir l'œil, en Algérie surtout, au point de vue de leur habileté à s'entremettre dans toutes les relations et dans tous les commerces; puis à s'enrichir sans cesse, à accaparer la possession territoriale à l'abri de notre code, devenu le leur. En ce qui concerne la propriété, vous avez rendu une loi pour la constituer librement ; mais, comme je l'ai déjà dit lors de la discussion, et ainsi que vous l'a répété l'honorable M. Clapier, il est très certain que la propriété, dont vous avez voté la constitution au profit des indigènes, offre pour les musulmans et pour vous, Gouvernement, toute une carrière de difficultés et de dangers sur lesquels vous devez veiller. Il y a encore là des questions de grands principes à résoudre. Il est très certain, par exemple, que la facilité qu'a l'indigène titulaire de sa propriété de trouver de l'argent le portera à se dépouiller. S'il n'aliène pas immédiatement sa terre, il empruntera ; mais l'argent prêté par les juifs au taux de 12 ou 15 p. 100 sur une propriété qui rapportera tout au plus 2 p. 100... M. Crémieux. Oh ! M. Jean Brunet. Je pense que M. Crémieux qui dit : « Oh ! » a parcouru l'Algérie, et qu'alors il connaît la nature du sol et des cultures, qu'il sait quelle en est la nature agricole, qu'il sait que les Arabes se contentent de gratter la moitié au plus de la terre qu'ils possèdent, puis de récolter à la hâte la maigre moisson qu'elle produit. Les choses étant ainsi, ce n'est pas
vous devez veiller. Il y a encore là des questions de grands principes à résoudre. Il est très certain, par exemple, que la facilité qu'a l'indigène titulaire de sa propriété de trouver de l'argent le portera à se dépouiller. S'il n'aliène pas immédiatement sa terre, il empruntera ; mais l'argent prêté par les juifs au taux de 12 ou 15 p. 100 sur une propriété qui rapportera tout au plus 2 p. 100... M. Crémieux. Oh ! M. Jean Brunet. Je pense que M. Crémieux qui dit : « Oh ! » a parcouru l'Algérie, et qu'alors il connaît la nature du sol et des cultures, qu'il sait quelle en est la nature agricole, qu'il sait que les Arabes se contentent de gratter la moitié au plus de la terre qu'ils possèdent, puis de récolter à la hâte la maigre moisson qu'elle produit. Les choses étant ainsi, ce n'est pas à une propriété arabe comme celle que je viens d'indiquer, dans les premiers temps surtout, alors que les Arabes ignorent encore nos procédés de culture, ce n'est pas à une pareille propriété que l'on peut faire rapporter plus de 2 p. 100 par an. Or, si on emprunte sur elle à 12 ou 15 p. 100, l'Arabe ne peut être que ruiné, puis dépouillé par l'usurier prêteur. Il y a donc là, au point de vue de la propriété territoriale, une question capitale que votre commission aura à examiner et qu'il faut absolument résoudre. Je ne vous parlerai pas de la population civile : elle peut avoir ses défauts, mais elle a aussi des qualités admirables ; il faut rendre justice à son énergie un peu turbulente, à son activité, à sa fécondité ; il lui faudra quelques règles. (Bruit.) Quant aux étrangers, il y a des mesures très sérieuses à prendre. Remarquez que les populations de la Méditerranée sont portées à venir s'installer en Algérie. Comme on vous le disait, vous y avez déjà jusqu'à 75,000 Espagnols, vous avez encore les Maltais, les Italiens. Ces trois races, à elles seules, forment une masse qui équilibre presque la race française...