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passé et roule encore la société présente. Le père de l’Économie politique, Adam Smith, dès le commencement de son grand ouvrage, Le riches sur la nature et les causes de la richesse des nations, livre 1er, chap. vin, disait : « L’état primitif dans lequel l’ouvrier jouissait de tout le produit de son propre travail ne dut pas durer au-delà de l’époque où l'annoncèrent à s'introduire la propriété des terres et l'accumulation du capital... Aussitôt que la terre devient la propriété privée, le propriétaire demande une part de chaque produit que peut y faire croître ou recueillir l'ouvrier. Le prix du fermage ou de la location est la première déduction que souffre le travail appliqué à la terre. » C'est là une observation fondamentale : que le capital soit acquis au moyen de la violence, comme par le capitaine, la terre anglaise par les conquérants normands, au moyen de l’héritage légal, comme par les enfants de la conquête, — ou au moyen d’un achat à deniers comptant, — la possession de cette terre constitue un droit de prélèvement sur le produit du travail opéré sur elle. Que le capital-argent provienne des sources ci-dessus ou de toutes autres, sa possession constitue toujours le même droit de prélèvement sur le travail qui aura utilisé ce capital. Selon Adam Smith ajoute une force plus grande à son observation en mentionnant dans sa formule non pas seulement le capital seulement, mais l'accumulation du capital. Il touche ici aux racines mêmes de la société. Ce n’est pas la possession de quelque petit capital qui constitue l'égalité parmi les hommes et l'exploitation des uns par les autres; c’est l’accumulation du capital. De cette accumulation dérivent les diverses classes sociales. Dans l'œuvre de production deux forces sont en jeu, l'instrument passif ou Capital (nous comprenons sous ce mot tout ce qui est approprié, terre, outil, argent, créance etc.) contenant l’utilité — et l’homme, agent actif, faisant sortir du Capital l’utilité par le Travail. Il n'y avait deux systèmes de combinaison de ces deux forces, active et passive : ou tout est à tous, c’est le communisme ;
toujours le même droit de prélèvement sur le travail qui aura utilisé ce capital. Selon Adam Smith ajoute une force plus grande à son observation en mentionnant dans sa formule non pas seulement le capital seulement, mais l'accumulation du capital. Il touche ici aux racines mêmes de la société. Ce n’est pas la possession de quelque petit capital qui constitue l'égalité parmi les hommes et l'exploitation des uns par les autres; c’est l’accumulation du capital. De cette accumulation dérivent les diverses classes sociales. Dans l'œuvre de production deux forces sont en jeu, l'instrument passif ou Capital (nous comprenons sous ce mot tout ce qui est approprié, terre, outil, argent, créance etc.) contenant l’utilité — et l’homme, agent actif, faisant sortir du Capital l’utilité par le Travail. Il n'y avait deux systèmes de combinaison de ces deux forces, active et passive : ou tout est à tous, c’est le communisme ; ou bien tout est à chacun, chacun prend ce qu’il peut en tout, c’est la propriété privée. Ce second système a prévalu de tout temps, à ce point que le Capital, par l’esclavage, par le servage, par le régime des castes, par la conquête (mettons de côté le fable toujours présidé par le dieu Mercure) et à l’aide de la force d’accumulation, a le plus souvent rangé à l’état instrument passif l’homme lui-même et a pu dire, à l'imitation du Lion de la fable : J’ai dévoré plusieurs moutons, même il m’est arrivé quelquefois de manger le berger. A quoi les Aristotes anciens et modernes, heureux d’admirer les harmonies de la nature et de la civilisation, ont pondu comme le Renard : Vous leur faites, seigneur, En les croquant, beaucoup d’honneur. La propriété privée a prévalu en quelque sorte naturellement. Après s’être étalé çà et là sur la terre qui ne quiquait pas, les hommes les plus avisés, les plus fortuns, les plus ambitieux, ont été portés par l’instinct de conservation et de développement individuel à servir des autres hommes à leur profit, et il se passa alors en grand quelque chose d’analogue à ce que nous ferons ici en
présidé par le dieu Mercure) et à l’aide de la force d’accumulation, a le plus souvent rangé à l’état instrument passif l’homme lui-même et a pu dire, à l'imitation du Lion de la fable : J’ai dévoré plusieurs moutons, même il m’est arrivé quelquefois de manger le berger. A quoi les Aristotes anciens et modernes, heureux d’admirer les harmonies de la nature et de la civilisation, ont pondu comme le Renard : Vous leur faites, seigneur, En les croquant, beaucoup d’honneur. La propriété privée a prévalu en quelque sorte naturellement. Après s’être étalé çà et là sur la terre qui ne quiquait pas, les hommes les plus avisés, les plus fortuns, les plus ambitieux, ont été portés par l’instinct de conservation et de développement individuel à servir des autres hommes à leur profit, et il se passa alors en grand quelque chose d’analogue à ce que nous ferons ici en guise de parabole, — un trait de cet instinct divinatoire qui éclate souvent dans l’enfant, et qu’un père nous racontait de son fils. Le jeune garçon jouait au soldat avec ses camarades; il était le général, il l'était longtemps ; quelques voix s’élèvent : « à notre tour d’être général. » Il fait d’abord la sourde oreille, mais les murmures du peuple allant en augmentant : « Halte ! dit-il, et s’adressant à l’un : toi, tu es capitaine, — à un autre : toi, tu es lieutenant, — à un troisième : toi, tu es sergent. En avant, marchez! » — Et le profond politique resta général jusqu’à la fin de la récréation. Le Travail, qui est l’homme lui-même, se dédoublant en force physique et en force intellectuelle, quelques-uns ont compris dès l’origine que le travail physique d’un homme, le travail du simple ouvrier, n’enrichissait pas, n’enrichirait jamais cet homme et que, pour être riche, c'est-à-dire avoir plus de moyens de satisfaire ses besoins et ses désirs, il fallait ajouter au produit de son propre travail la plus grande partie possible du produit du travail d’autrui, ce à quoi aboutissait la propriété privée, puisque le travailleur non propriétaire devenait
» Il fait d’abord la sourde oreille, mais les murmures du peuple allant en augmentant : « Halte ! dit-il, et s’adressant à l’un : toi, tu es capitaine, — à un autre : toi, tu es lieutenant, — à un troisième : toi, tu es sergent. En avant, marchez! » — Et le profond politique resta général jusqu’à la fin de la récréation. Le Travail, qui est l’homme lui-même, se dédoublant en force physique et en force intellectuelle, quelques-uns ont compris dès l’origine que le travail physique d’un homme, le travail du simple ouvrier, n’enrichissait pas, n’enrichirait jamais cet homme et que, pour être riche, c'est-à-dire avoir plus de moyens de satisfaire ses besoins et ses désirs, il fallait ajouter au produit de son propre travail la plus grande partie possible du produit du travail d’autrui, ce à quoi aboutissait la propriété privée, puisque le travailleur non propriétaire devenait redevable envers le propriétaire d’une portion de l’utilité qu’il avait dégagée par son travail de la propriété louée, affermée, prêtée. Et, comme nous l’avons dit ailleurs, cet établissement de la propriété privée a été le stimulant indispensable de l’activité humaine qui sans elle serait restée inerte. Dans certains pays règne ou a régné une sorte de communisme vague et indéterminé ; la race humaine n’y a accompli aucun progrès sensible et a croupi dans une léthargie profonde, en même temps qu’il ne s’en établissait pas moins une ou plusieurs classes dominantes qui ont tenu dans la sujétion les classes inférieures. C’est à quoi ne font pas assez attention ceux qui, frappés de tous les inconvénients du système de la propriété privée, voudraient revenir au système communiste : une aristocratie intellectuelle, maîtresse et dispensatrice de tous les biens, et en jouissant largement au détriment des inférieurs, dont la personnalité serait confisquée à son profit, tel serait le dernier mot de ce système. Nous lui préférons le système de la propriété privée, malgré ses inconvénients; car, là sont la vie et le mouvement. Mais après ces deux systèmes et dans nos temps actuels, bien différents des origines de l’humanité, bien différents même
ou a régné une sorte de communisme vague et indéterminé ; la race humaine n’y a accompli aucun progrès sensible et a croupi dans une léthargie profonde, en même temps qu’il ne s’en établissait pas moins une ou plusieurs classes dominantes qui ont tenu dans la sujétion les classes inférieures. C’est à quoi ne font pas assez attention ceux qui, frappés de tous les inconvénients du système de la propriété privée, voudraient revenir au système communiste : une aristocratie intellectuelle, maîtresse et dispensatrice de tous les biens, et en jouissant largement au détriment des inférieurs, dont la personnalité serait confisquée à son profit, tel serait le dernier mot de ce système. Nous lui préférons le système de la propriété privée, malgré ses inconvénients; car, là sont la vie et le mouvement. Mais après ces deux systèmes et dans nos temps actuels, bien différents des origines de l’humanité, bien différents même des premiers temps de l’âge moderne, avec nos connaissances acquises sur l’état de notre globe, avec tous nos progrès dans les sciences et dans les arts mécaniques, avec le sentiment de plus en plus répandu et mieux compris de la fraternité humaine, n’y a-t-il pas place, de nos jours, pour un troisième système que l’infirmité morale et intellectuelle de l’humanité ne lui a pas permis jusqu’à présent de pratiquer, ni même de concevoir, et qui est celui de l’association réelle et catégorique du Capital avec le Travail, donnant au capital la part qui lui revient pour son concours dans la production, mais sans rendre le travail son inférieur, et au contraire, loin de nuire à celui-ci lui servant de garantie pour sa liberté ? Ces problèmes sont agités dans les deux brochures énoncées en tête de cet article; ils sont la préoccupation constante des socialistes. Pourquoi les Économistes les écarteraient-ils ? L’Économie politique s’attaque aux lois existantes lorsque celles-ci contrarient ses vues sur certains points secondaires, comme le libre échange; pourquoi, agrandissant la sphère de son action, n’irait-elle pas sonder les points capitaux, les bases des divers ordres sociaux ? La production, la consommation, la circulation, la répartition des richesses,
un troisième système que l’infirmité morale et intellectuelle de l’humanité ne lui a pas permis jusqu’à présent de pratiquer, ni même de concevoir, et qui est celui de l’association réelle et catégorique du Capital avec le Travail, donnant au capital la part qui lui revient pour son concours dans la production, mais sans rendre le travail son inférieur, et au contraire, loin de nuire à celui-ci lui servant de garantie pour sa liberté ? Ces problèmes sont agités dans les deux brochures énoncées en tête de cet article; ils sont la préoccupation constante des socialistes. Pourquoi les Économistes les écarteraient-ils ? L’Économie politique s’attaque aux lois existantes lorsque celles-ci contrarient ses vues sur certains points secondaires, comme le libre échange; pourquoi, agrandissant la sphère de son action, n’irait-elle pas sonder les points capitaux, les bases des divers ordres sociaux ? La production, la consommation, la circulation, la répartition des richesses, ne sont-elles pas dépendantes des formes sociales et est-ce s’occuper de ces choses avec logique que de ne tenir nul compte du milieu où elles se meuvent et des lois qui constituent ce milieu ? Il serait temps que l’Économie politique entrât dans cette voie de développement, sans quoi elle continuera de mériter le jugement porté sur elle, en pleine séance du Grand Conseil de l’Académie des sciences morales, il y a déjà près de trente ans, le 17 janvier 1845, par M. Dunoyer, président de cette Académie, et dont voici les paroles, extraites du journal même des Économistes : « L’Économie politique, qui a un certain nombre de principes assurés, qui repose sur une masse nombreuse de faits exacts et d’observations bien déduites, paraît loin encore néanmoins d'être une science arrêtée. On n’est complètement d'accord ni sur l’encontre du champ où doivent s'étendre ses recherches, ni sur l’objet fondamental qu’elles doivent se proposer. On ne convient ni de l’ensemble des travaux qu’elle embrasse, ni de celui des moyens auxquels se livre la puissance de ces travaux, ni du sens précis qu’il faut attacher à la plupart des mots dont est formé son vocabulaire ; et la science riche de
continuera de mériter le jugement porté sur elle, en pleine séance du Grand Conseil de l’Académie des sciences morales, il y a déjà près de trente ans, le 17 janvier 1845, par M. Dunoyer, président de cette Académie, et dont voici les paroles, extraites du journal même des Économistes : « L’Économie politique, qui a un certain nombre de principes assurés, qui repose sur une masse nombreuse de faits exacts et d’observations bien déduites, paraît loin encore néanmoins d'être une science arrêtée. On n’est complètement d'accord ni sur l’encontre du champ où doivent s'étendre ses recherches, ni sur l’objet fondamental qu’elles doivent se proposer. On ne convient ni de l’ensemble des travaux qu’elle embrasse, ni de celui des moyens auxquels se livre la puissance de ces travaux, ni du sens précis qu’il faut attacher à la plupart des mots dont est formé son vocabulaire ; et la science riche de vérités et de détails, laisse infiniment à désirer dans son ensemble, et comme science, elle paraît loin encore d’être constituée... À la considérer dans ses principes les plus fondamentaux, elle n’est formulée de la même manière dans aucun des grands ouvrages qui en ont traité...» B. CHRONIQUE Ainsi qu’il arrive toujours en France, la passion paraît se mêler de l’étude jusqu’ici trop négligée de la géographie et principalement de la géographie commerciale. Nous ne sommes point de ceux qui proscrivent la passion et l’enthousiasme, bien au contraire; aussi ne pouvons-nous que nous réjouir de ce nouveau mouvement. Nous signalerons à ce point de vue le projet de congrès commercial développé devant le syndicat général du commerce et de l’industrie par un de ses membres, M. Farrenc. M. Farrenc a constaté que les expositions universelles n’ont donné, au point de vue de nos rapports avec l’étranger, que d’assez faibles résultats; que, d’autre part, il existe, parmi nos commerçants, cette opinion erronée que les Anglais ou Allemands sont les intermédiaires obligés entre nous et les pays qui consomment nos produits; enfin que, en des différentes circonstances, les représentants autorisés de ces pays ont manifesté le désir d’entrer en relations directes avec la
toujours en France, la passion paraît se mêler de l’étude jusqu’ici trop négligée de la géographie et principalement de la géographie commerciale. Nous ne sommes point de ceux qui proscrivent la passion et l’enthousiasme, bien au contraire; aussi ne pouvons-nous que nous réjouir de ce nouveau mouvement. Nous signalerons à ce point de vue le projet de congrès commercial développé devant le syndicat général du commerce et de l’industrie par un de ses membres, M. Farrenc. M. Farrenc a constaté que les expositions universelles n’ont donné, au point de vue de nos rapports avec l’étranger, que d’assez faibles résultats; que, d’autre part, il existe, parmi nos commerçants, cette opinion erronée que les Anglais ou Allemands sont les intermédiaires obligés entre nous et les pays qui consomment nos produits; enfin que, en des différentes circonstances, les représentants autorisés de ces pays ont manifesté le désir d’entrer en relations directes avec la France. Il pense que la réunion périodique de congrès commerciaux internationaux composés de délégués des chambres de commerce des différents centres industriels et commerciaux, et dont le premier se tiendrait à Paris, serait le meilleur moyen de remédier à ces inconvénients. Il est en outre d’avis que ces congrès développeraient l'instruction technique commerciale, laquelle n’est pas suffisamment répandue dans notre pays, et doit en outre, pour être profitable, être complétée par des renseignements continuels sur les faits variables, tels que les tarifs de douane, prix et modes de transport, frais généraux, etc. Il pourrait résulter de ces grandes assemblées commerciales un réveil de l'esprit d’initiative et du goût des affaires, trop affaibli en France, et, par suite, la création de comptoirs français dans les divers centres commerciaux de l’Amérique, de l’Asie et de l’Afrique. Ces congrès pourraient, en outre, entreprendre ou faciliter, en pesant sur les gouvernements, la réalisation de diverses mesures utiles au commerce international; telles que l’abaissement des tarifs douaniers excessifs des États-Unis, nous ajouterons: telles que l’entrée de la France dans l’union postale. Nous ne croyons pas nécessaire d'insister davantage sur tous les résultats utiles que pourraient produire de semblables congrès, ils se déduisent facilement de l’idée
l'instruction technique commerciale, laquelle n’est pas suffisamment répandue dans notre pays, et doit en outre, pour être profitable, être complétée par des renseignements continuels sur les faits variables, tels que les tarifs de douane, prix et modes de transport, frais généraux, etc. Il pourrait résulter de ces grandes assemblées commerciales un réveil de l'esprit d’initiative et du goût des affaires, trop affaibli en France, et, par suite, la création de comptoirs français dans les divers centres commerciaux de l’Amérique, de l’Asie et de l’Afrique. Ces congrès pourraient, en outre, entreprendre ou faciliter, en pesant sur les gouvernements, la réalisation de diverses mesures utiles au commerce international; telles que l’abaissement des tarifs douaniers excessifs des États-Unis, nous ajouterons: telles que l’entrée de la France dans l’union postale. Nous ne croyons pas nécessaire d'insister davantage sur tous les résultats utiles que pourraient produire de semblables congrès, ils se déduisent facilement de l’idée elle-même. La chambre syndicale de l’éclairage et du chauffage au gaz (patrons), a prévenu ses adhérents des obligations que va leur imposer la prochaine mise en vigueur de la loi sur le travail des enfants. En agissant ainsi, cette chambre nous semble avoir parfaitement compris son mandat, qui consiste à veiller aux intérêts généraux de la profession et de chacun de ceux qui l’exercent. Cette même chambre de l’éclairage au gaz est, en ce moment-ci, fort en colère contre M. Alphand, directeur des travaux de la Ville de Paris, qui ne lui a pas demandé son avis pour la confection de la série de prix des travaux de bâtiments. Il paraît que M. Alphand, voulant se passer pour ce travail de commissions instituées par le conseil municipal — commissions Composées nombres égaux d’architectes, d'ingénieurs, de vérificateurs, patrons et d’ouvriers de chaque industrie du bâtiment — * adressa une demande de renseignements au groupe des chambres syndicales du bâtiment, dit de la Sainte-Chapelle, lequel a répondu qu’ils ne les fournirait qu’à la commission compétente. La chambre des appareilleurs à gaz a décidé d’adresser au président du conseil municipal de Paris une lettre ayant pour objet de lui signaler la méconnaissance de
veiller aux intérêts généraux de la profession et de chacun de ceux qui l’exercent. Cette même chambre de l’éclairage au gaz est, en ce moment-ci, fort en colère contre M. Alphand, directeur des travaux de la Ville de Paris, qui ne lui a pas demandé son avis pour la confection de la série de prix des travaux de bâtiments. Il paraît que M. Alphand, voulant se passer pour ce travail de commissions instituées par le conseil municipal — commissions Composées nombres égaux d’architectes, d'ingénieurs, de vérificateurs, patrons et d’ouvriers de chaque industrie du bâtiment — * adressa une demande de renseignements au groupe des chambres syndicales du bâtiment, dit de la Sainte-Chapelle, lequel a répondu qu’ils ne les fournirait qu’à la commission compétente. La chambre des appareilleurs à gaz a décidé d’adresser au président du conseil municipal de Paris une lettre ayant pour objet de lui signaler la méconnaissance de la décision du conseil. -Pour nous, nous voyons dans cette affaire la résistance de l’esprit corporatif au mandarinat administratif. M. Henry Crompton, avocat anglais, et l’un des membres des classes moyennes sympathiques aux réclamations des ouvriers, * adressa au Daily News une lettre dans laquelle il expose le résultat d’observations faites par lui sur la situation des ouvriers agricoles du Hampshire. Il résulte de ce compte rendu que la moyenne du salaire de ces ouvriers est de 13 shillings (16 fr. 25) par semaine. Avant l’agitation agricole, elle était de 11 shillings (13 fr. 75). Mais la majeure partie des ouvriers est payée à la journée, ce qui fait que tous les jours de mauvais temps, pendant lesquels on ne peut travailler aux champs, sont à la charge des salariés, et que souvent le salaire se trouve réduit à 6 shillings pour une semaine. Pendant la moisson et la cueillette du houblon, le 5 travailleurs supplémentaires, tels que les femmes, et les ouvriers ordinaires, après la journée régulière, sont payés aux pièces. Toutes ces ressources diverses combinées, le gain moyen d'un bon ouvrier agricole arrive, par un travail dur et infiniment prolongé, à faire, d’un bout de l’année à l’autre,
faites par lui sur la situation des ouvriers agricoles du Hampshire. Il résulte de ce compte rendu que la moyenne du salaire de ces ouvriers est de 13 shillings (16 fr. 25) par semaine. Avant l’agitation agricole, elle était de 11 shillings (13 fr. 75). Mais la majeure partie des ouvriers est payée à la journée, ce qui fait que tous les jours de mauvais temps, pendant lesquels on ne peut travailler aux champs, sont à la charge des salariés, et que souvent le salaire se trouve réduit à 6 shillings pour une semaine. Pendant la moisson et la cueillette du houblon, le 5 travailleurs supplémentaires, tels que les femmes, et les ouvriers ordinaires, après la journée régulière, sont payés aux pièces. Toutes ces ressources diverses combinées, le gain moyen d'un bon ouvrier agricole arrive, par un travail dur et infiniment prolongé, à faire, d’un bout de l’année à l’autre, 14 shilling 5 (17 fr. 50) par semaine, ce qui est à peine suffisant pour faire vivre une famille de quatre personnes, mais ne l’est plus lorsqu’elle est plus nombreuse, et c’est le cas habituel pour l’Angleterre. Naturellement, les ouvriers d’habileté et de force moyenne ou inférieure gagnent moins. Les femmes sont également employées, mais leur travail n’est rémunérateur que pendant la moisson ou la cueillette du houblon. Les travaux des champs, par tous les temps et pendant une durée beaucoup trop prolongée, sont nuisibles à la santé des femmes. Certains fermiers n’emploient pas les ouvriers dont les femmes restent à la maison et refusent de travailler pour 10 pence (1 fr.) par jour. Il existe, en Angleterre, une association pour poursuivre l’abolition de la peine de mort. Ch. Lémovick. Vient de paraître à la librairie de la Bibliothèque Démocratique, 9, place des Victoires, La Souveraineté et les Droits du Peuple, par Godin, député de l’Aisne. Brochure in-32. Prix : 30 cent., et par la poste, 45 cent. En vente à la librairie des Sciences Sociales, 3, rue Hautefeuille, à Paris. ASSOCIATIONS COOPÉRATIVES DE PRODUCTION, DE PARIS ameublement, rue du Chemin-Vert, 106. Ameublements sculptés, passage Saint-Sébastien, 1. Brossiers, rue du