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pas encore pénétré à fond les mœurs du gouvernement ni du peuple; il ne suffit pas de décréter une constitution libérale pour qu'elle soit acquise; les droits nouveaux et les devoirs qu'ils comportent ne deviennent conscients que peu à peu; il faut que gouvernants et gouvernés en fassent l'apprentissage. C'est ce qu'on n'a guère pensé à faire en Italie, où c'était d'autant plus nécessaire, que le Statuto réclamé en 1848 par le seul Piémont fut octroyé d'un coup en 1861 à des pays tout nouveaux, nullement préparés à la liberté. On croyait que la machine allait fonctionner toute seule, sans trêve. Les révoltes de l'an dernier, révoltes brutales, réprimées brutalement, ont ouvert les yeux à beaucoup de patriotes. On en était donc là, aux luttes fratricides, malgré le suffrage populaire, le parlement et le ministère responsable ? Les socialistes, eux aussi, reconnurent leur erreur; abandonnant pour un temps leurs revendications d'ordre purement social et économique, ils s'unirent aux libéraux pour défendre les libertés méconnues par les uns et par les autres, il faut le répéter sans cesse et avec force. Un parti populaire s'est fondé qui vient de remporter des victoires éclatantes. Je sais des hommes instruits, des « bourgeois, des Piémontais de bonne souche qui participent sans bruit à cette fusion c'est que les meilleurs esprits sont las de la routine et des phrases vides. Si le nouveau parti persévère et s'il réussit à éclairer la conscience des humbles, il faudra reconnaître que le sang du peuple n'a pas coulé en vain dans les rues de Milan. VII. Le bilan moral. Nous en sommes donc, très probablement, à un tournant de l'histoire italienne. Les erreurs multipliées ont poussé à un examen de conscience; du mal va naître peut-être un bien durable. Dressons le bilan moral de la situation présente les politiciens purs se sont usés et compromis; toute leur habileté n'a pas réussi à cacher leur préparation insuffisante; ils se sont éloignés du peuple qu'ils devaient éduquer et n'ont pas su donner à l'état la forme adéquate aux besoins de la réalité; le système administratif n'a pas été fait
des Piémontais de bonne souche qui participent sans bruit à cette fusion c'est que les meilleurs esprits sont las de la routine et des phrases vides. Si le nouveau parti persévère et s'il réussit à éclairer la conscience des humbles, il faudra reconnaître que le sang du peuple n'a pas coulé en vain dans les rues de Milan. VII. Le bilan moral. Nous en sommes donc, très probablement, à un tournant de l'histoire italienne. Les erreurs multipliées ont poussé à un examen de conscience; du mal va naître peut-être un bien durable. Dressons le bilan moral de la situation présente les politiciens purs se sont usés et compromis; toute leur habileté n'a pas réussi à cacher leur préparation insuffisante; ils se sont éloignés du peuple qu'ils devaient éduquer et n'ont pas su donner à l'état la forme adéquate aux besoins de la réalité; le système administratif n'a pas été fait sur mesure c'est un vêtement de confection, trop étroit par ci, trop large par là, et qui gêne à toutes les entournures. Grâce à la bureaucratie et aux éternels compromis personnels, le sentiment des responsabilités, au lieu de se développer, s'est affaibli de plus en plus; on se dérobe aux affirmations nettes, aux devoirs catégoriques; sans toucher à la loi proprement dite, on a su l'entourer, dans tous les domaines, d'un tel fouillis d'exceptions et de subtilités, que sa force n'est plus en elle-même, mais dépend de ceux qui l'appliquent, de sorte que, selon les circonstances, on peut tout empêcher ou tout permettre; l'effet est désastreux sur la masse, qui s'habitue à dire: fata la legge, trovato l'inganno. L'intrigue triomphe de l'inertie, mais l'effort honnête s'y ensable; ainsi échouent chaque année tant d'initiatives personnelles; les bons se découragent et vont augmenter les légions socialistes, si ce n'est l'armée des indifférents, des désabusés qui, enfermés dans leur égoïsme, laissent couler les choses sans se douter que le flux pourrait bien les emporter un jour. On a ouvert toutes grandes les portes des universités, d'où sortent chaque année des milliers de « déracinés » ou prolétaires intellectuels; les examens trop faciles permettent
affirmations nettes, aux devoirs catégoriques; sans toucher à la loi proprement dite, on a su l'entourer, dans tous les domaines, d'un tel fouillis d'exceptions et de subtilités, que sa force n'est plus en elle-même, mais dépend de ceux qui l'appliquent, de sorte que, selon les circonstances, on peut tout empêcher ou tout permettre; l'effet est désastreux sur la masse, qui s'habitue à dire: fata la legge, trovato l'inganno. L'intrigue triomphe de l'inertie, mais l'effort honnête s'y ensable; ainsi échouent chaque année tant d'initiatives personnelles; les bons se découragent et vont augmenter les légions socialistes, si ce n'est l'armée des indifférents, des désabusés qui, enfermés dans leur égoïsme, laissent couler les choses sans se douter que le flux pourrait bien les emporter un jour. On a ouvert toutes grandes les portes des universités, d'où sortent chaque année des milliers de « déracinés » ou prolétaires intellectuels; les examens trop faciles permettent une culture superficielle, sans méthode sérieuse; cette instruction factice a fait oublier l'éducation; les enfants de familles aisées, chéris d'un amour aveugle, sont trop souvent élevés dans la cajolerie, dans l'insouciance et pourtant aussi dans l'utilitarisme; un traitement d'employé, fixe, assuré, fût-il même très modeste, voilà ce qu'on leur souhaite. À seize ans, le garçon passe pour un homme; avant d'être mûr, il se lance dans les plaisirs et dans la politique; en quelques années il a perdu ses illusions et rabaissé son idéal. On lésine de toutes façons pour l'école du peuple; son œuvre est rudimentaire, incomplète, c'est-à-dire dangereuse elle apprend tout juste à déchiffrer les journaux révolutionnaires, mais l'instruction civique manque; l'histoire s'enseigne à un point de vue qu'on pourrait appeler héroïque ou antique, non point philosophique; or, j'ai dit déjà que l'individualisme italien, précieux à plus d'un égard, a ce défaut d'être égoïste et non pas conscient; pendant des siècles, les gouvernements ont étouffé toute tentative de renaissance civique; à dessein, ils ont isolé l'individu, semé la jalousie, la défiance ou l'indifférence; l'Italie nouvelle n'a pas su combattre cette gangrène à la fois artificielle et séculaire donc, aucune discipline; chacun vit pour son compte sans songer aux
À seize ans, le garçon passe pour un homme; avant d'être mûr, il se lance dans les plaisirs et dans la politique; en quelques années il a perdu ses illusions et rabaissé son idéal. On lésine de toutes façons pour l'école du peuple; son œuvre est rudimentaire, incomplète, c'est-à-dire dangereuse elle apprend tout juste à déchiffrer les journaux révolutionnaires, mais l'instruction civique manque; l'histoire s'enseigne à un point de vue qu'on pourrait appeler héroïque ou antique, non point philosophique; or, j'ai dit déjà que l'individualisme italien, précieux à plus d'un égard, a ce défaut d'être égoïste et non pas conscient; pendant des siècles, les gouvernements ont étouffé toute tentative de renaissance civique; à dessein, ils ont isolé l'individu, semé la jalousie, la défiance ou l'indifférence; l'Italie nouvelle n'a pas su combattre cette gangrène à la fois artificielle et séculaire donc, aucune discipline; chacun vit pour son compte sans songer aux sacrifices spontanés qu'exige de tous l'intérêt public; l'homme ne se sent pas assez citoyen; l'état n'est pour lui qu'une machine, plutôt hostile, qui fonctionne à part; il ne sait pas assez que la liberté doit reposer sur la discipline consciente et spontanée de tous. Les partis avancés n'ont eux-mêmes que trop d'idées élémentaires; ils attribuent naïvement à la monarchie la faute de tous les maux; certains républicains s'étonnent de m'entendre dire, à moi Suisse, qu'en Italie je serais monarchiste. pour un siècle encore du moins. Les socialistes sont victimes eux aussi de cette rhétorique si chère et si fatale aux peuples latins; la phrase sonore, accompagnée d'un beau geste, trompe l'orateur sur la valeur du contenu; l'apostrophe équivaut à une réfutation; et puis, comme en ce pays les sentiments se succèdent avec une rapidité inouïe, que la bonhomie se mêle à la violence, la joie à la colère, et que la musique, les fleurs ou toute autre belle chose suffisent à distraire les pensées, il en résulte un manque de continuité dans les efforts. Ceci va sembler un paradoxe et n'est pourtant que la vérité: dans ce pays où tout est spontané, où tout est sincère, on souffre d'un manque
trop d'idées élémentaires; ils attribuent naïvement à la monarchie la faute de tous les maux; certains républicains s'étonnent de m'entendre dire, à moi Suisse, qu'en Italie je serais monarchiste. pour un siècle encore du moins. Les socialistes sont victimes eux aussi de cette rhétorique si chère et si fatale aux peuples latins; la phrase sonore, accompagnée d'un beau geste, trompe l'orateur sur la valeur du contenu; l'apostrophe équivaut à une réfutation; et puis, comme en ce pays les sentiments se succèdent avec une rapidité inouïe, que la bonhomie se mêle à la violence, la joie à la colère, et que la musique, les fleurs ou toute autre belle chose suffisent à distraire les pensées, il en résulte un manque de continuité dans les efforts. Ceci va sembler un paradoxe et n'est pourtant que la vérité: dans ce pays où tout est spontané, où tout est sincère, on souffre d'un manque de sincérité continue. Pourquoi? parce que ce qui est vrai aujourd'hui ne le sera plus demain; parce qu'on vit trop au jour le jour, qu'on ne sait pas subordonner les petites choses aux grandes, ni sacrifier les accidents au principe. Vous le voyez, par tous les chemins, nous en revenons fatalement au point central, au problème que j'indiquais déjà précédemment, celui de la conscience civique, faussée chez les uns, encore à éduquer chez les autres. O gioventù d'Italia, In alto i care (Carducci.) Celui qui m'a suivi avec patience à travers les difficultés d'une étude forcément succincte et synthétique doit pressentir mes conclusions. Le mal dont souffre l'Italie est compliqué et grave, parce qu'il est surtout d'ordre moral; toutefois, c'est un mal dont un peuple guérit; il ne provient pas d'épuisement, mais d'une mauvaise distribution des forces. Je vois deux remèdes à appliquer en même temps: le premier afin de pourvoir au plus pressé; le second afin de reconstituer peu à peu tout l'organisme et le rendre à l'évolution normale. Le premier se retrouve indiqué dans presque tous les discours-programmes des députés libéraux: économies radicales dans le budget militaire et dans les frais d'administration, réduction des impôts directs ou indirects
fatalement au point central, au problème que j'indiquais déjà précédemment, celui de la conscience civique, faussée chez les uns, encore à éduquer chez les autres. O gioventù d'Italia, In alto i care (Carducci.) Celui qui m'a suivi avec patience à travers les difficultés d'une étude forcément succincte et synthétique doit pressentir mes conclusions. Le mal dont souffre l'Italie est compliqué et grave, parce qu'il est surtout d'ordre moral; toutefois, c'est un mal dont un peuple guérit; il ne provient pas d'épuisement, mais d'une mauvaise distribution des forces. Je vois deux remèdes à appliquer en même temps: le premier afin de pourvoir au plus pressé; le second afin de reconstituer peu à peu tout l'organisme et le rendre à l'évolution normale. Le premier se retrouve indiqué dans presque tous les discours-programmes des députés libéraux: économies radicales dans le budget militaire et dans les frais d'administration, réduction des impôts directs ou indirects qui grèvent la nourriture du petit peuple; suppression des entraves de tout genre, législatives ou fiscales, qui s'opposent aux initiatives individuelles et au développement de la petite propriété; l'administration simplifiée, adaptée aux conditions diverses des provinces et délivrée, ainsi que la magistrature, de toute ingérence politique, réforme de la procédure; application rigoureuse des lois civiles et pénales, mais moins de police politique. Le ministère qui saura s'atteler courageusement à une telle besogne se heurtera, cela est évident, non seulement aux difficultés inhérentes aux choses, mais encore à des intérêts personnels, à des camarades de tout genre. On me dira même que plus d'un effort loyal a déjà avorté. Je ne le conteste pas; seulement, les conditions ont bien changé depuis quelques années; le mécontentement est allé grandissant; dans toutes les provinces et dans toutes les classes sociales a pénétré la conviction que la situation actuelle n'est plus tenable. Le ministère qui en appellerait à cette solidarité patriotique triompherait aujourd'hui de toutes les résistances égoïstes; si la chambre ne le secondait pas, elle serait condamnée par l'opinion publique, lasse désormais de la rhétorique et de l'acrobatie; la volonté souveraine intervenant spontanément, ainsi qu'elle en a le droit, pour soutenir pendant de
application rigoureuse des lois civiles et pénales, mais moins de police politique. Le ministère qui saura s'atteler courageusement à une telle besogne se heurtera, cela est évident, non seulement aux difficultés inhérentes aux choses, mais encore à des intérêts personnels, à des camarades de tout genre. On me dira même que plus d'un effort loyal a déjà avorté. Je ne le conteste pas; seulement, les conditions ont bien changé depuis quelques années; le mécontentement est allé grandissant; dans toutes les provinces et dans toutes les classes sociales a pénétré la conviction que la situation actuelle n'est plus tenable. Le ministère qui en appellerait à cette solidarité patriotique triompherait aujourd'hui de toutes les résistances égoïstes; si la chambre ne le secondait pas, elle serait condamnée par l'opinion publique, lasse désormais de la rhétorique et de l'acrobatie; la volonté souveraine intervenant spontanément, ainsi qu'elle en a le droit, pour soutenir pendant de longues années un ministère de justice et d'économies, serait saluée par l'enthousiasme des citoyens. Je sais que tout cela sort de l'habitude des choses; c'est qu'il faut absolument briser la routine, appliquer aux grands maux les grands remèdes, et l'exemple Waldeck-Rousseau me semble prouver que la chose est possible; sinon, le mécontentement s'exaspérera; ni les lois d'exception, ni l'armée ne sauraient le contenir; il ira jusqu'à la révolution. Puisse l'Italie ne pas connaître cette épreuve suprême ! Et pendant qu'il est temps encore, puissent les martyrs de 1848, du fond de leurs tombeaux, du haut de leurs piédestals de gloire, dire aux chefs d'aujourd'hui une parole de liberté, de justice et d'idéal ! Une réforme administrative, matérielle, s'impose d'une façon péremptoire; ses effets ne seraient que passagers, si elle n'était pas accompagnée d'une réforme morale. Il faut en tout premier lieu s'occuper du peuple et des jeunes. En corrigeant les épreuves de cette seconde partie, je suis heureux de pouvoir citer les conclusions presque identiques auxquelles est arrivé le sénateur Villari dans un article intitulé : Nuovi Problemi. « De même que Cavour sut utiliser, pour l'unité de l'Italie, les partisans de Mazzini et de Garibaldi, en acceptant une partie
le mécontentement s'exaspérera; ni les lois d'exception, ni l'armée ne sauraient le contenir; il ira jusqu'à la révolution. Puisse l'Italie ne pas connaître cette épreuve suprême ! Et pendant qu'il est temps encore, puissent les martyrs de 1848, du fond de leurs tombeaux, du haut de leurs piédestals de gloire, dire aux chefs d'aujourd'hui une parole de liberté, de justice et d'idéal ! Une réforme administrative, matérielle, s'impose d'une façon péremptoire; ses effets ne seraient que passagers, si elle n'était pas accompagnée d'une réforme morale. Il faut en tout premier lieu s'occuper du peuple et des jeunes. En corrigeant les épreuves de cette seconde partie, je suis heureux de pouvoir citer les conclusions presque identiques auxquelles est arrivé le sénateur Villari dans un article intitulé : Nuovi Problemi. « De même que Cavour sut utiliser, pour l'unité de l'Italie, les partisans de Mazzini et de Garibaldi, en acceptant une partie de leurs idées, ainsi le parti vraiment libéral et conservateur devrait oser prendre à son compte le programme minimum des socialistes; et cela en toute bonne foi, non par une manœuvre trompeuse les justes droits comme une et accomplir un mais afin de reconnaître les justes droits du politique. accomplir un devoir sacré en même temps qu'un acte de sage politique. Si, au contraire, on continuait à s'assurer une majorité par la corruption électorale de l'Italie du sud, la propagande socialiste inonderait les villes et les campagnes, du nord au sud, et alors pourrait surgir le jour si redouté du jugement. (Nuova Arcologia, 16 décembre 1899.) En enfant du peuple. L'école officielle ne suffit pas; elle ne peut donner que les rudiments de l'instruction et fort peu d'éducation; l'enfant en sort à dix ans; le voilà pris par le travail souvent irrégulier et presque toujours déprimant, ou par la rue et la pire promiscuité. L'adolescent, sous un ciel de volupté, en un milieu suggestif, n'a rien qui le retienne sur la pente du plaisir, ni sociétés, ni salles de lecture seuls les cléricaux ont initié quelques institutions de ce genre, dans des vues de propagande et non d'éducation civile. Enfin
un devoir sacré en même temps qu'un acte de sage politique. Si, au contraire, on continuait à s'assurer une majorité par la corruption électorale de l'Italie du sud, la propagande socialiste inonderait les villes et les campagnes, du nord au sud, et alors pourrait surgir le jour si redouté du jugement. (Nuova Arcologia, 16 décembre 1899.) En enfant du peuple. L'école officielle ne suffit pas; elle ne peut donner que les rudiments de l'instruction et fort peu d'éducation; l'enfant en sort à dix ans; le voilà pris par le travail souvent irrégulier et presque toujours déprimant, ou par la rue et la pire promiscuité. L'adolescent, sous un ciel de volupté, en un milieu suggestif, n'a rien qui le retienne sur la pente du plaisir, ni sociétés, ni salles de lecture seuls les cléricaux ont initié quelques institutions de ce genre, dans des vues de propagande et non d'éducation civile. Enfin l'homme fait, l'ouvrier, est isolé encore par une réaction aveugle qui ferme les cercles politiques, suspecte les associations populaires, et pousse l'individu aux énergumènes de cabaret, aux affiliations secrètes d'esprits exaltés. Cela est particulièrement dangereux en Italie; d'abord à cause du caractère farouchement individualiste que j'ai esquissé plus haut, ensuite parce que l'Italie est forcée d'héberger, à Rome même, son ennemi le plus redoutable la papauté. Les cléricaux constituent une armée savamment organisée, soutenue par les ultramontains de tous pays, voire par les subtilités de la diplomatie. Ces gens-là travaillent jour et nuit à une œuvre antinationale et antihistorique; les malheurs de la patrie sont pour eux autant de succès et de réjouissances; leur doctrine est la négation même du civisme. Ils se préparent de longue main à une revanche qui n'aboutira jamais, il est vrai, au pouvoir temporel, mais qui pourrait du moins contribuer à une catastrophe du pays tout entier. C'est pourquoi une œuvre de moralisation et de civisme s'impose à tous les patriotes éclairés. Il faut, par un redoublement d'efforts, réparer le temps perdu, effacer les traces funestes des siècles de sujétion, et hausser les cœurs et les âmes jusqu'aux devoirs nouveaux que le XXe siècle nous
parce que l'Italie est forcée d'héberger, à Rome même, son ennemi le plus redoutable la papauté. Les cléricaux constituent une armée savamment organisée, soutenue par les ultramontains de tous pays, voire par les subtilités de la diplomatie. Ces gens-là travaillent jour et nuit à une œuvre antinationale et antihistorique; les malheurs de la patrie sont pour eux autant de succès et de réjouissances; leur doctrine est la négation même du civisme. Ils se préparent de longue main à une revanche qui n'aboutira jamais, il est vrai, au pouvoir temporel, mais qui pourrait du moins contribuer à une catastrophe du pays tout entier. C'est pourquoi une œuvre de moralisation et de civisme s'impose à tous les patriotes éclairés. Il faut, par un redoublement d'efforts, réparer le temps perdu, effacer les traces funestes des siècles de sujétion, et hausser les cœurs et les âmes jusqu'aux devoirs nouveaux que le XXe siècle nous prépare. Que les libéraux-conservateurs se le disent bien, restreindre les libertés acquises, ce serait provoquer une explosion; que les socialistes le sachent aussi pour mériter la justice, il faut qu'un peuple ait appris à se maîtriser. Je me hâte de le dire à l'heure présente, plusieurs s'en rendent compte, et ont déjà mis la main à l'ouvrage. Pour ne parler que de Rome, j'ai vu surgir depuis un an trois institutions, dites Ricreatori, où les garçons de 10 à 16 ans s'en vont aux heures de liberté et jours de fête se livrer à des exercices variés gymnastique, tir, natation, chant, auxquels s'ajoutent des leçons pratiques de dessin, chimie et physique, et des conférences éducatives. Aujourd'hui même, je voyais le ministre de l'instruction publique, M. Guido Baccelli, assister paternellement à la fête anniversaire du Ricreatorio popolare del Trastevere. Ces institutions sont dues à l'initiative de plusieurs instituteurs et amis de l'enfance qui s'y consacrent avec une rare abnégation. D'autre part, des étudiants de l'université ont fondé, depuis deux ans, trois classes du soir pour ouvriers; leur œuvre s'intitule crâtement Association du Vingt-Septième. Ces initiatives ont une importance éducative énorme, bien plus que toutes les œuvres de bienfaisance qui dévorent inutilement
ont déjà mis la main à l'ouvrage. Pour ne parler que de Rome, j'ai vu surgir depuis un an trois institutions, dites Ricreatori, où les garçons de 10 à 16 ans s'en vont aux heures de liberté et jours de fête se livrer à des exercices variés gymnastique, tir, natation, chant, auxquels s'ajoutent des leçons pratiques de dessin, chimie et physique, et des conférences éducatives. Aujourd'hui même, je voyais le ministre de l'instruction publique, M. Guido Baccelli, assister paternellement à la fête anniversaire du Ricreatorio popolare del Trastevere. Ces institutions sont dues à l'initiative de plusieurs instituteurs et amis de l'enfance qui s'y consacrent avec une rare abnégation. D'autre part, des étudiants de l'université ont fondé, depuis deux ans, trois classes du soir pour ouvriers; leur œuvre s'intitule crâtement Association du Vingt-Septième. Ces initiatives ont une importance éducative énorme, bien plus que toutes les œuvres de bienfaisance qui dévorent inutilement des millions chaque année; seulement, il faut les multiplier, les coordonner, de façon à protéger, à éduquer l'enfant jusqu'à l'âge des expériences personnelles, et à offrir à l'ouvrier un délassement honnête et instructif. C'est à cette œuvre, non à la charité illusoire, que les "bourgeois" devraient consacrer leur argent et leur temps; ils agiraient en patriotes et en gens avisés. D'autre part le gouvernement, au lieu de flairer partout des intentions subversives, devrait encourager les initiatives, quitte à les surveiller de très haut. Ceux qui se consacreraient de la sorte au petit peuple y trouveraient pour leur propre compte une leçon de choses constante de la solidarité naîtrait une conscience plus rigide; les intellectuels y gagneraient un renouveau de jeunesse, d'inspiration; en communiant avec les humbles, ils s'élèveraient à une humanité plus saine que leur art de mandarins; écrivains et artistes, ils s'épuisent en subtilités ou en violences factices; dans leurs cœurs, leurs cerveaux desséchés, ne germe plus qu'une floraison maladive de vanité; quand par hasard ils parlent du peuple, c'est pour le magnifier en des œuvres qui sucent la rhétorique. Si le bien, ainsi qu'on le dit, naît d'un excès du mal, je crois que l'heure du bien va