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l’organisation d’un système d’éducation générale répondant aux exigences de la science contemporaine. Il y a devoir, parce que l'homme apporte en naissant son droit égal, non seulement aux biens matériels, mais encore aux biens culturels de l’humanité... Il y a intérêt, parce que l'on saurait y avoir rien de plus avantageux que d'influencer par une bonne éducation publique, par une orientation donnée aux esprits, la plupart des écarts, les erreurs, les violations criminelles des lois de la nature ou de la société, ayant pour cause une insuffisance de l’instruction, une fausse éducation, c’est si fortement reconnu qu’il suffit de le mentionner... Il est certain que grandissent l’instruction, le bien-être, la civilisation, les crimes diminuent proportionnellement; le bon accomplissement aidant, ils disparaîtront comme les grandes épidémies du passé. Le seul principe de morale juste et solide est fondé sur l’idée de réciprocité. Donc point de meilleure base en morale que la vieille maxime : « Ne fais pas à d'autres ce que tu ne veux pas qu'on te fasse. Et ajoute aux autres ce que tu voudrais qu'on te fît, on le code de la vertu et de la morale... L’égoïsme est plus puissant mobile de tous nos actes bons ou maussads. Éloigner l’égoïsme de la nature humaine sera toujours possible; il s’agit donc de le diriger dans la bonne voie, de le rendre humain en tâchant de le satisfaire, sans troubler le bien-être de tous et l’intérêt de la collectivité. Pour cela, pas de meilleur moyen que les réformes sociales réclamées dans l’intérêt du bien commun, qu’au moyen d’une bonne organisation sociale on a arrivé à faire coïncider la satisfaction du moi individuel avec l’intérêt général, à faire que l’intérêt général se confonde avec la satisfaction du moi individuel, le cessera tout conflit entre l’intérêt de chacun et l'intérêt social, alors on aura écarté la cause principale de faute et du crime. » Quant à la religion, Buchner commence par dire qu'il s’occupe uniquement de la vie terrestre. Se rappelons les sanglantes horreurs dues à l’intolérance religieuse; il craint les prêtres, mais il ne veut gêner personne dans l’exercice d’un
maussads. Éloigner l’égoïsme de la nature humaine sera toujours possible; il s’agit donc de le diriger dans la bonne voie, de le rendre humain en tâchant de le satisfaire, sans troubler le bien-être de tous et l’intérêt de la collectivité. Pour cela, pas de meilleur moyen que les réformes sociales réclamées dans l’intérêt du bien commun, qu’au moyen d’une bonne organisation sociale on a arrivé à faire coïncider la satisfaction du moi individuel avec l’intérêt général, à faire que l’intérêt général se confonde avec la satisfaction du moi individuel, le cessera tout conflit entre l’intérêt de chacun et l'intérêt social, alors on aura écarté la cause principale de faute et du crime. » Quant à la religion, Buchner commence par dire qu'il s’occupe uniquement de la vie terrestre. Se rappelons les sanglantes horreurs dues à l’intolérance religieuse; il craint les prêtres, mais il ne veut gêner personne dans l’exercice d’un culte, pourvu qu’on ne réclame pas les bras, ni l’argent de l’État. Buchner ne s’exprime pas clairement sur des réformes sociales qu’il ne croit pas d’ailleurs immédiatement réalisables; il regarde comme certain que, dans un a plus ou moins rapproché, la république aura remplacé la monarchie. Il préfère la république unitaire ; mais avec l’autonomie aussi complète que possible des groupes ou communes. C’est donc la commune qui s'organiserait de manière à faire participer tous les membres à la jouissance du sol, à mettre tous ses habitants à même d’utiliser leurs aptitudes, la femme étant having des mêmes droits que l’homme. Il veut que tous travaillent, et il croit que nos oisifs y trouveraient leur compte. Mais deux grands obstacles sont à vaincre : la résistance d’antiques et absurdes préjugés, la ignorance du peuple, qu’il faut combattre par une éducation et la diffusion des lumières; en second lieu, l'insuffisance du capital social. Et, pour y remédier, Buchner propose la limitation graduelle du droit d’héritage, la restriction des revenus fonciers, particulièrement de ceux dont la plus-value résulte des circonstances extrêmes, accroissement de la population, travaux publics, sécurité générale, etc. Il trouve juste de rendre à la collectivité ce qui vient de
unitaire ; mais avec l’autonomie aussi complète que possible des groupes ou communes. C’est donc la commune qui s'organiserait de manière à faire participer tous les membres à la jouissance du sol, à mettre tous ses habitants à même d’utiliser leurs aptitudes, la femme étant having des mêmes droits que l’homme. Il veut que tous travaillent, et il croit que nos oisifs y trouveraient leur compte. Mais deux grands obstacles sont à vaincre : la résistance d’antiques et absurdes préjugés, la ignorance du peuple, qu’il faut combattre par une éducation et la diffusion des lumières; en second lieu, l'insuffisance du capital social. Et, pour y remédier, Buchner propose la limitation graduelle du droit d’héritage, la restriction des revenus fonciers, particulièrement de ceux dont la plus-value résulte des circonstances extrêmes, accroissement de la population, travaux publics, sécurité générale, etc. Il trouve juste de rendre à la collectivité ce qui vient de la collectivité. Il admet l'expropriation pour cause d’utilité publique. LA COOPÉRATION Dans le précédent article, j'ai dit que la question, pour nous Français, chez qui la coopération n'a guère réussi jusqu'à ce jour, résidait en ceci : 1° L'examen des conditions théoriques de bon fonctionnement d'une entreprise industrielle, abstraction faite de toute autre considération ; 2° L'examen des rapports existant entre ces conditions et celles dans lesquelles ont fonctionné jusqu'à aujourd'hui les sociétés françaises ; 3° L'examen des rapports existant entre ces considérations théoriques et l'organisation usitée dans les pays où la coopération productive réussit. Le premier de ces points a été examiné et j'ai établi que, dans toute entreprise industrielle réussissant, il y avait concours de trois éléments : le Travail, le Capital et le Talent. J'ai en outre conclu que ces trois éléments pouvaient bien, en l'état actuel des choses, ne pas apparaître distincts aux yeux de l'observateur, mais que, quand on voulait se donner la peine d'étudier activement, on les retrouvait toujours, dans le cadre de la définition que j'ai donnée du rôle du talent, rôle directeur de l'entreprise, un de nos amis les plus éminents, à l'opinion duquel je tiens beaucoup, m'a fait observer que ce
de toute autre considération ; 2° L'examen des rapports existant entre ces conditions et celles dans lesquelles ont fonctionné jusqu'à aujourd'hui les sociétés françaises ; 3° L'examen des rapports existant entre ces considérations théoriques et l'organisation usitée dans les pays où la coopération productive réussit. Le premier de ces points a été examiné et j'ai établi que, dans toute entreprise industrielle réussissant, il y avait concours de trois éléments : le Travail, le Capital et le Talent. J'ai en outre conclu que ces trois éléments pouvaient bien, en l'état actuel des choses, ne pas apparaître distincts aux yeux de l'observateur, mais que, quand on voulait se donner la peine d'étudier activement, on les retrouvait toujours, dans le cadre de la définition que j'ai donnée du rôle du talent, rôle directeur de l'entreprise, un de nos amis les plus éminents, à l'opinion duquel je tiens beaucoup, m'a fait observer que ce rôle n'était pas le seul que limait le talent et que notamment tout travail comporte une certaine dose de talent. Je suis absolument de cette opinion, aussi suis-je d'avise que le travail doit être rémunéré en raison de la quantité et de la qualité du produit. J'ajouterai qu'il faut du talent même au capitaliste pour le placement intelligent de ses fonds; de même, dans la fonction que j'assigne au talent, il y a grande considération de travail. Seulement je ferai observer que j'ai pris le côté droit de chacune des fonctions et qu'il est incontestable que le talent est plus lui-même, plus indépendant qu'il n'est directeur que lorsqu'il est travailleur. Et venons maintenant à notre étude. Nous avons à examiner les rapports existant entre les conditions pacifiques de succès d'une entreprise industrielle et le mode d'organisation coopérative usité en France. Dans celle organisation s'est-on préoccupé de réunir le concours des trois éléments que l'on demande au hommeier venu qui se fait entrepreneur d'industrie ? Les sociétés coopératives françaises qui se sont formées jusqu'à ce jour ont paru n'avoir d'autre objet que de baser l'organisation industrielle sur le travail. Les meilleures preuves de cette préoccupation sont dans la colère que l'on
talent même au capitaliste pour le placement intelligent de ses fonds; de même, dans la fonction que j'assigne au talent, il y a grande considération de travail. Seulement je ferai observer que j'ai pris le côté droit de chacune des fonctions et qu'il est incontestable que le talent est plus lui-même, plus indépendant qu'il n'est directeur que lorsqu'il est travailleur. Et venons maintenant à notre étude. Nous avons à examiner les rapports existant entre les conditions pacifiques de succès d'une entreprise industrielle et le mode d'organisation coopérative usité en France. Dans celle organisation s'est-on préoccupé de réunir le concours des trois éléments que l'on demande au hommeier venu qui se fait entrepreneur d'industrie ? Les sociétés coopératives françaises qui se sont formées jusqu'à ce jour ont paru n'avoir d'autre objet que de baser l'organisation industrielle sur le travail. Les meilleures preuves de cette préoccupation sont dans la colère que l'on a apportée dans l'exclusion des capitaux n'appartenant pas à des membres travailleurs et dans la stipulation d'après laquelle chacun ne peut avoir qu'une voix à l'assemblée générale quel que soit le montant de son apport. Pour le talent, on nie qu'il ait aucun droit, aussi très-souvent la rémunération est-elle basée sur le temps passé au travail, sans distinction de la valeur propre de chaque travailleur. D'autre part, on n'exige aucune garantie de capacité de l'homme ou des hommes auxquels on confie la direction. Il semble à certains hommes que le premier venu est capable de diriger une entreprise industrielle ; il existe à Paris une association que je pourrais nommer où tous les associés sont directeurs à tour de rôle pendant six mois. Une anecdote fera mesurer toute l'étendue de l'aveuglement dans lequel les prédications communistes ont plongé un grand nombre d'ouvriers. Dans une association coopérative, il arriva que tous les hommes qu'on plaçait à la tête, à la fin de leur mandat, quittaient la société et s'étaient établis patrons, grâce aux relations qu'ils s'étaient créées comme directeurs. Peut-être aussi, car il faut être juste, cela provenait-il en partie des vexations que leur faisaient subir leurs associés et de la
sur le temps passé au travail, sans distinction de la valeur propre de chaque travailleur. D'autre part, on n'exige aucune garantie de capacité de l'homme ou des hommes auxquels on confie la direction. Il semble à certains hommes que le premier venu est capable de diriger une entreprise industrielle ; il existe à Paris une association que je pourrais nommer où tous les associés sont directeurs à tour de rôle pendant six mois. Une anecdote fera mesurer toute l'étendue de l'aveuglement dans lequel les prédications communistes ont plongé un grand nombre d'ouvriers. Dans une association coopérative, il arriva que tous les hommes qu'on plaçait à la tête, à la fin de leur mandat, quittaient la société et s'étaient établis patrons, grâce aux relations qu'ils s'étaient créées comme directeurs. Peut-être aussi, car il faut être juste, cela provenait-il en partie des vexations que leur faisaient subir leurs associés et de la faible rémunération qui leur était accordée. À une assemblée générale convoquée pour remplacer un directeur qui avait fait comme les autres, un membre de la société s'écria : « Eh bien ! puisque c'est ainsi que tous les directeurs intelligents nous quittent, je propose qu'on nomme le plus bête, je propose X... » Le piquant de l'histoire c'est que X... qui était présent était l'un des candidats. Une autre erreur des ouvriers qui se mettent en coopération, erreur qui existe également ailleurs, c'est de croire qu'une assemblée générale, c'est-à-dire une collection d'ignorants de ce que doit connaître un directeur, est en état de distinguer le savant, l'homme capable ; ou encore que le vote souverain de ladite assemblée va subitement et par une opération mystérieuse conférer à l'élu les qualités qui lui manquaient. Etant données ces conditions dont tous les hommes qui ont fréquenté les sociétés coopératives pourraient attester l'existence, on comprend sans peine que la vie soit rendue insupportable aux hommes qu'on a mis à la tête de la chose commune et que souvent on veuille ne leur donner qu'une part égale à celle des autres associés, quand encore on ne la leur fait pas inférieure. On comprend également
propose X... » Le piquant de l'histoire c'est que X... qui était présent était l'un des candidats. Une autre erreur des ouvriers qui se mettent en coopération, erreur qui existe également ailleurs, c'est de croire qu'une assemblée générale, c'est-à-dire une collection d'ignorants de ce que doit connaître un directeur, est en état de distinguer le savant, l'homme capable ; ou encore que le vote souverain de ladite assemblée va subitement et par une opération mystérieuse conférer à l'élu les qualités qui lui manquaient. Etant données ces conditions dont tous les hommes qui ont fréquenté les sociétés coopératives pourraient attester l'existence, on comprend sans peine que la vie soit rendue insupportable aux hommes qu'on a mis à la tête de la chose commune et que souvent on veuille ne leur donner qu'une part égale à celle des autres associés, quand encore on ne la leur fait pas inférieure. On comprend également qu'il y a là une cause permanente d'échec et que les associations qui procèdent de la sorte doivent aboutir à la faillite tout comme les individus qui en entreprennent un commerce, ont trop présumé de leurs forces. En ce qui concerne le capital, les coopérateurs se sont montrés plus coulants, parce qu'on ne pouvait pas en nier l'indispensabilité. Ils sont même arrivés par la combinaison de leur sentiment travailleur, qui leur fait pousser l'argent des non-travailleurs, avec la reconnaissance de l'indispensabilité d'un capital, à donner pour base à leur société la possession d'une certaine somme par chaque associé. Un ouvrier aura beau être habile et actif, s'il n'a pas pu ou voulu économiser la somme que représente son outillage et la matière première qu'il met en œuvre, il ne sera pas associé, et même par suite du sentiment, juste en soi, qui porte les coopérateurs à repousser l'emploi des auxiliaires, il sera exposé à mourir de faim avec sa famille. Il y a là sans doute un défaut au point de vue du sentiment, toutefois, je conviendrai que ce n'est pas cette circonstance qui peut empêcher une société coopérative de réussir. Ce qui peut, par exemple, l'empêcher de réussir, c’est
parce qu'on ne pouvait pas en nier l'indispensabilité. Ils sont même arrivés par la combinaison de leur sentiment travailleur, qui leur fait pousser l'argent des non-travailleurs, avec la reconnaissance de l'indispensabilité d'un capital, à donner pour base à leur société la possession d'une certaine somme par chaque associé. Un ouvrier aura beau être habile et actif, s'il n'a pas pu ou voulu économiser la somme que représente son outillage et la matière première qu'il met en œuvre, il ne sera pas associé, et même par suite du sentiment, juste en soi, qui porte les coopérateurs à repousser l'emploi des auxiliaires, il sera exposé à mourir de faim avec sa famille. Il y a là sans doute un défaut au point de vue du sentiment, toutefois, je conviendrai que ce n'est pas cette circonstance qui peut empêcher une société coopérative de réussir. Ce qui peut, par exemple, l'empêcher de réussir, c’est le système d’exclusion de tout capital n’appartenant pas à un membre travailleur. Il résulte de ce système que beaucoup d’associations commencent avec des capitaux insuffisants et ne tardent pas à sombrer au grand dommage des principes. Si elles réussissent après des crises douloureuses, c’est au profit de quelques membres qui ont eu plus d’esprit ou de possibilité de sacrifices. Aussi les sociétés ainsi formées constituent-elles ce que les ouvriers appellent des « patrons collectifs », c’est-à-dire des sociétés fermées, dont les membres ne peuvent pas admettre qu’un homme qui n’a pas souffert et lutté avec eux et comme eux puisse venir prendre sa part du fruit de ces souffrances et de ces luttes. De ce qui précède, je conclus que la plupart des sociétés coopératives ne sont pas organisées conformément aux principes qui doivent régir toutes les entreprises industrielles. Il en est, il est vrai, qui réussissent, mais elles le doivent le plus souvent à un heureux hasard qui a fait sortir de la loterie électorale des hommes intelligents, capables et suffisamment trempés pour imposer silence aux mesquines tracasseries. Voyons maintenant comment les choses se passent dans les pays où la coopération réussit mieux qu’en France. J’ai nommé l’Angleterre. En
ont eu plus d’esprit ou de possibilité de sacrifices. Aussi les sociétés ainsi formées constituent-elles ce que les ouvriers appellent des « patrons collectifs », c’est-à-dire des sociétés fermées, dont les membres ne peuvent pas admettre qu’un homme qui n’a pas souffert et lutté avec eux et comme eux puisse venir prendre sa part du fruit de ces souffrances et de ces luttes. De ce qui précède, je conclus que la plupart des sociétés coopératives ne sont pas organisées conformément aux principes qui doivent régir toutes les entreprises industrielles. Il en est, il est vrai, qui réussissent, mais elles le doivent le plus souvent à un heureux hasard qui a fait sortir de la loterie électorale des hommes intelligents, capables et suffisamment trempés pour imposer silence aux mesquines tracasseries. Voyons maintenant comment les choses se passent dans les pays où la coopération réussit mieux qu’en France. J’ai nommé l’Angleterre. En Angleterre, où l’on ne fait pas de théorie, on n’a pas vu dans les sociétés de production le moyen rationnel de l’émancipation des travailleurs. On a d’abord fondé des sociétés de distributions pour faire bénéficier les consommateurs des profits que prélèvent les intermédiaires. Ces profits, on s’est efforcé de ne pas les rendre aux consommateurs et de les capitaliser en leur nom. Lorsque ces capitaux ont eu atteint un chiffre respectable et qu’on n’a plus pu les employer dans les sociétés de consommation, on a cherché à les faire fructifier. Alors il est arrivé qu’une ou plusieurs sociétés ont acheté ou fondé une usine, le plus souvent pour fabriquer quelques-uns des produits qu’elles débitent à leurs membres. C’est ainsi qu’ont été organisées plusieurs sociétés de moulins à farine ; c’est ainsi que la société d’approvisionnement en gros pour les diverses sociétés de détail a établi une manufacture de souliers et bottes. À la tête de ces usines on place un homme que l’on croit capable de les faire prospérer, ordinairement un homme qui a fait ses preuves comme petit patron ou commis. Quant aux travailleurs, ils sont salariés comme chez un industriel ordinaire. Quelquefois on leur accorde une participation, mais
pas les rendre aux consommateurs et de les capitaliser en leur nom. Lorsque ces capitaux ont eu atteint un chiffre respectable et qu’on n’a plus pu les employer dans les sociétés de consommation, on a cherché à les faire fructifier. Alors il est arrivé qu’une ou plusieurs sociétés ont acheté ou fondé une usine, le plus souvent pour fabriquer quelques-uns des produits qu’elles débitent à leurs membres. C’est ainsi qu’ont été organisées plusieurs sociétés de moulins à farine ; c’est ainsi que la société d’approvisionnement en gros pour les diverses sociétés de détail a établi une manufacture de souliers et bottes. À la tête de ces usines on place un homme que l’on croit capable de les faire prospérer, ordinairement un homme qui a fait ses preuves comme petit patron ou commis. Quant aux travailleurs, ils sont salariés comme chez un industriel ordinaire. Quelquefois on leur accorde une participation, mais c’est rare. Ce système réussit. Cependant, je dois le dire, il est contraire à la théorie parce qu’il place les travailleurs dans une situation d’infériorité. Il réussit parce qu’il repose sur la combinaison de deux des éléments de toute production : le talent et le capital. Nous y pouvons dès à présent puiser la preuve de l’exactitude des principes que nous avons établis. La prochaine fois, j’indiquerai les moyens qui, à mon avis, assureraient également le succès tout en faisant l'élément travail la place et la part qui lui revient légitimement. J. C. Charles-M. Limousin A La société d’études dont nous publions les statuts est trop conforme à notre esprit et à notre programme pour que nous ne lui donnions pas notre pleine confiance et notre entier concours. Étudier les conditions pratiques de l’association sous toutes les formes, le besoin et le devoir du moment. La solution des questions qui nous divisent, nous ne saurions, le répéter, est dans le libre et volontaire accord des intérêts et des forces. Contre les préventions, les préjugés, les défiances aveugles, les haines irréfléchies, les esprits calmes et désintéressés doivent réagir. La plus belle et la plus noble tâche de notre époque, si on
à présent puiser la preuve de l’exactitude des principes que nous avons établis. La prochaine fois, j’indiquerai les moyens qui, à mon avis, assureraient également le succès tout en faisant l'élément travail la place et la part qui lui revient légitimement. J. C. Charles-M. Limousin A La société d’études dont nous publions les statuts est trop conforme à notre esprit et à notre programme pour que nous ne lui donnions pas notre pleine confiance et notre entier concours. Étudier les conditions pratiques de l’association sous toutes les formes, le besoin et le devoir du moment. La solution des questions qui nous divisent, nous ne saurions, le répéter, est dans le libre et volontaire accord des intérêts et des forces. Contre les préventions, les préjugés, les défiances aveugles, les haines irréfléchies, les esprits calmes et désintéressés doivent réagir. La plus belle et la plus noble tâche de notre époque, si on était sûr d’échouer, il faudrait la tendre encore. Tout se retrouve en son heure à son heure. Aujourd’hui est la préparation de demain. Dans les termes qu’ils posent, et pour la tâche qu’ils entreprennent, les fondateurs de cette œuvre ravissante, parmi lesquels figurent deux de nos collaborateurs, ont le droit de compter, tant qu’ils en ont besoin, sur le Bulletin du Mouvement social, qui n'a d’autre but que de rechercher et de propager les solutions équitables et les moyens pratiques de la collaboration. E. N. SOCIÉTÉ D’ÉTUDES ET DE PROPAGANDE Pour le développement des associations coopératives CONSIDÉRANT Que l’organisation industrielle, basée sur l’entité individuelle, la prépondérance des capitalistes et du salariat, ne paraît plus être en rapport avec les besoins et les tendances des sociétés modernes ; que des symptômes douloureux attestent la nécessité de changer les modes de répartition des produits du travail. CONSIDÉRANT : Que l’association coopérative, qui substitue la qualité des travailleurs, des consommateurs, des emprunteurs ou des assurés au capitaliste entrepreneur d’industrie, de commerce, de banque ou d’assurances, constitue un moyen rationnel et pacifique d’arriver à une solution progressive du problème de la répartition des produits du travail ; Que la transformation de l’organisation actuelle de