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l’université d’Oxford ont donné la plus rapide expansion à la propagande catholique. Il est incontestable, Messieurs, que c’est dans ces trois contrées, en France, en Allemagne et en Angleterre, où refleurit la Foi, que les études archéologiques ont fait les plus notables progrès. Il ne pouvait pas en être autrement c’est plus encore par le sentiment que par la pensée que l’on apprécie les œuvres religieuses. Pour comprendre et pour goûter l'art du moyen-âge, il ne suffit pas d’avoir une intelligence cultivée, il faut encore avoir un cœur catholique. À cette cause générale du mouvement archéologique depuis 1848, il est juste d’ajouter, pour chaque pays, un certain nombre de causes secondaires. En ce qui concerne la France, nous devons reconnaître que les progrès de la science ont été puissamment encouragés par la protection du Gouvernement, l’influence du clergé, l’action des sociétés savantes, l’amélioration littéraire des œuvres d’érudition, les perfectionnements de reproduction qu’ont atteint les arts du dessin et la diffusion qu’on est parvenu à donner à la librairie archéologique. Les divers gouvernements qui se sont succédés, depuis 1848, ont montré une sollicitude unanime pour les édifices du moyen-âge. La commission des monuments historiques, tout en ne disposant que d’un million par an a pu faire consolider la plupart de nos cathédrales et cet exemple a puissamment encouragé les conseils généraux, les municipalités et les fabriques à s’imposer les sacrifices nécessaires, pour assurer la conservation des églises qui étaient menacées d’une ruine plus ou moins prochaine. Par un arrêté de M. le Ministre de l’instruction publique et des cultes, en date du 14 septembre 1882, le comité des monuments écrits et le comité des arts et monuments ont été réorganisés de manière à ce qu’ils puissent contrôler utilement les documents qui concernent la langue, l’histoire et les monuments de la France. Les deux anciens comités n’en forment plus qu’un, divisé en trois sections: langue, histoire, beaux-arts. Cette unité de direction a déjà produit d’excellents résultats les recherches des correspondants ont été plus nombreuses et d’importants travaux archéologiques ont été commencés ou continués, par le nouveau comité sous les auspices du ministère
par an a pu faire consolider la plupart de nos cathédrales et cet exemple a puissamment encouragé les conseils généraux, les municipalités et les fabriques à s’imposer les sacrifices nécessaires, pour assurer la conservation des églises qui étaient menacées d’une ruine plus ou moins prochaine. Par un arrêté de M. le Ministre de l’instruction publique et des cultes, en date du 14 septembre 1882, le comité des monuments écrits et le comité des arts et monuments ont été réorganisés de manière à ce qu’ils puissent contrôler utilement les documents qui concernent la langue, l’histoire et les monuments de la France. Les deux anciens comités n’en forment plus qu’un, divisé en trois sections: langue, histoire, beaux-arts. Cette unité de direction a déjà produit d’excellents résultats les recherches des correspondants ont été plus nombreuses et d’importants travaux archéologiques ont été commencés ou continués, par le nouveau comité sous les auspices du ministère actuel. Nous devons également lui savoir gré de la circulaire du 15 novembre 1853 qui demande à tous les architectes diocésains des projets d’églises en style roman et ogival, pour servir de modèle aux constructions religieuses qui pourraient être exécutées dans nos quatre-vingt-six départements. Il faut encore remercier le Gouvernement d’avoir imposé de puissantes entraves à ce vandalisme effréné qui a dépouillé la France d’une grande partie de ses gloires monumentales. Il a trouvé sous ce rapport un puissant auxiliaire dans le clergé qui, en intéressant la foi des masses à la conservation et à la restauration des monuments du moyen-âge, a su imprimer un caractère de popularité à la renaissance de l’art chrétien. L’Épiscopat devait naturellement se trouver à la tête de ce mouvement. On sait que Messieurs Deville et Coupel ont publié d’intéressants travaux archéologiques; que Messieurs Falou, Pie et Donnet ont voulu écrire eux-mêmes la monographie de leur cathédrale. Nos autres prélats témoignent leur bienveillance et leur zèle, en encourageant les publications archéologiques, en créant des commissions diocésaines ou de Paray, par M. A. Lenoir, 40 livres in-folio-Cartulaire de Saint-Victor de Marseille, par M. de Wailly, in-4°. Durant les cent cinquante dernières années, Paris a démolli 306
d’avoir imposé de puissantes entraves à ce vandalisme effréné qui a dépouillé la France d’une grande partie de ses gloires monumentales. Il a trouvé sous ce rapport un puissant auxiliaire dans le clergé qui, en intéressant la foi des masses à la conservation et à la restauration des monuments du moyen-âge, a su imprimer un caractère de popularité à la renaissance de l’art chrétien. L’Épiscopat devait naturellement se trouver à la tête de ce mouvement. On sait que Messieurs Deville et Coupel ont publié d’intéressants travaux archéologiques; que Messieurs Falou, Pie et Donnet ont voulu écrire eux-mêmes la monographie de leur cathédrale. Nos autres prélats témoignent leur bienveillance et leur zèle, en encourageant les publications archéologiques, en créant des commissions diocésaines ou de Paray, par M. A. Lenoir, 40 livres in-folio-Cartulaire de Saint-Victor de Marseille, par M. de Wailly, in-4°. Durant les cent cinquante dernières années, Paris a démolli 306 de ses monuments historiques, parmi lesquels on compte 73 palais, 45 abbayes et 52 églises. Parmi les publications récentes qui sont dues au clergé, nous citerons les écrits de M. Duru, sur le département de l’Yonne; de M. Pascal, sur l’église de Méridon; de M. Besson, sur plusieurs abbayes de la Franche-Comté; de M. Michon sur la Charente; de MM. Bourassé et Manceau, sur la Touraine; de M. Aubert, sur le Poitou; de MM. Cochet et Decordé, sur la Normandie; de MM. Duval, Jourdain et Decengny, sur le diocèse d’Amiens; de MM. Barraud et Salleres, sur le Beauvaisis; de MM. Poquet et Darras, sur le diocèse de Laon; de M. Larrivée, sur la Saintonge; de M. Monllezieu, sur la Gascogne; de M. Canclo, sur la cathédrale d’Auch; de M. Crosnier, sur l'iconographie; de M. Texier, sur l'épigraphie et les émaux. en établissant des cours obligatoires dans les grands séminaires. Grâce à cette influence universelle, les membres du clergé deviennent presque partout les conservateurs intelligents de leur église et nous ne sommes plus exposés comme jadis à voir nos monuments livrés sans défense aux fantaisies des maçons. Plusieurs diocèses ont imité l'exemple donné par Monseigneur l'évêque de Poitiers, qui a créé
la Franche-Comté; de M. Michon sur la Charente; de MM. Bourassé et Manceau, sur la Touraine; de M. Aubert, sur le Poitou; de MM. Cochet et Decordé, sur la Normandie; de MM. Duval, Jourdain et Decengny, sur le diocèse d’Amiens; de MM. Barraud et Salleres, sur le Beauvaisis; de MM. Poquet et Darras, sur le diocèse de Laon; de M. Larrivée, sur la Saintonge; de M. Monllezieu, sur la Gascogne; de M. Canclo, sur la cathédrale d’Auch; de M. Crosnier, sur l'iconographie; de M. Texier, sur l'épigraphie et les émaux. en établissant des cours obligatoires dans les grands séminaires. Grâce à cette influence universelle, les membres du clergé deviennent presque partout les conservateurs intelligents de leur église et nous ne sommes plus exposés comme jadis à voir nos monuments livrés sans défense aux fantaisies des maçons. Plusieurs diocèses ont imité l'exemple donné par Monseigneur l'évêque de Poitiers, qui a créé une place d'historiographe, si bien occupée par M. l'abbé Auber. Monseigneur de Vesins a fait ouvrir dans toutes les paroisses du diocèse d'Agen, un registre commémoratif, où doivent être relatés tous les faits religieux qui concernent la localité, et tous les documents historiques et descriptifs qui sont relatifs à chaque église. Tous ces travaux topographiques vont ensuite se coordonner dans une commission centrale. Grâce à cette institution, le diocèse d'Agen est un de ceux où l'archéologie est devenue la plus populaire et où s'élève en ce moment le plus d'églises ogivales. Dans d'autres parties de la France, le clergé, en se faisant lui-même artiste, renoue les antiques traditions du moyen-âge. Nous nous bornons à citer un seul fait. M. l'abbé Dalin, supérieur général des Sœurs-Grises, a fondé à Larnay près de Poitiers, une institution de sourdes-muettes, dont la vaste chapelle ogivale a été construite sur les plans et les dessins de M. l'abbé Tournesac les sculptures ont été exécutées par les meilleurs artistes du remarquable atelier que dirige à Angers M. l'abbé Choyer, et c'est un autre ecclésiastique, très-habile sculpteur, M. Benier, qui a surveillé et conduit tous les travaux. On doit mentionner parmi les cours les plus en renom
église. Tous ces travaux topographiques vont ensuite se coordonner dans une commission centrale. Grâce à cette institution, le diocèse d'Agen est un de ceux où l'archéologie est devenue la plus populaire et où s'élève en ce moment le plus d'églises ogivales. Dans d'autres parties de la France, le clergé, en se faisant lui-même artiste, renoue les antiques traditions du moyen-âge. Nous nous bornons à citer un seul fait. M. l'abbé Dalin, supérieur général des Sœurs-Grises, a fondé à Larnay près de Poitiers, une institution de sourdes-muettes, dont la vaste chapelle ogivale a été construite sur les plans et les dessins de M. l'abbé Tournesac les sculptures ont été exécutées par les meilleurs artistes du remarquable atelier que dirige à Angers M. l'abbé Choyer, et c'est un autre ecclésiastique, très-habile sculpteur, M. Benier, qui a surveillé et conduit tous les travaux. On doit mentionner parmi les cours les plus en renom ceux des séminaires de Beauvais, Toulouse, Pamiers, Auch, Angers, etc. Les sciences archéologiques doivent une reconnaissance toute spéciale à N.N. S.S. d'Agen, Amiens, Angoulême, Arras, Beauvais, Bordeaux, Bayonne, Cahors, Limoges, Luçon, Meaux, Moulins, Pamiers, Poitiers, Toulouse, etc. Les ordres religieux ont également payé à l'archéologie la contribution de leur zèle et de leurs talents. C'est aux Jésuites que nous devons deux des plus savantes et des plus splendides publications dont puisse se glorier notre siècle. C'est au supérieur général de la congrégation des Bénédictins de France que nous devons la restauration de la science liturgique, qui est l'âme de l'archéologie. D'autres religieux de Solesmes, marchant sur les traces de leur docte Abbé, ont fait paraître des travaux éminents où l'archéologie tient une large place, et qui montrent que les nouveaux enfants de saint Benoît n'ont pas dégénéré de leurs ancêtres. Nous ne sommes pas de ceux qui pensent que, sous le rapport littéraire, les sociétés savantes puissent à peu près remplacer les anciens ordres religieux. Ce n'est qu'à l'ombre du cloître qu'on peut rencontrer tout à la fois les longues heures de travail, la fortifiante unité de direction d'études, la patience infatigable qui enchaîne plusieurs générations sur une même œuvre
et de leurs talents. C'est aux Jésuites que nous devons deux des plus savantes et des plus splendides publications dont puisse se glorier notre siècle. C'est au supérieur général de la congrégation des Bénédictins de France que nous devons la restauration de la science liturgique, qui est l'âme de l'archéologie. D'autres religieux de Solesmes, marchant sur les traces de leur docte Abbé, ont fait paraître des travaux éminents où l'archéologie tient une large place, et qui montrent que les nouveaux enfants de saint Benoît n'ont pas dégénéré de leurs ancêtres. Nous ne sommes pas de ceux qui pensent que, sous le rapport littéraire, les sociétés savantes puissent à peu près remplacer les anciens ordres religieux. Ce n'est qu'à l'ombre du cloître qu'on peut rencontrer tout à la fois les longues heures de travail, la fortifiante unité de direction d'études, la patience infatigable qui enchaîne plusieurs générations sur une même œuvre et le concours d'un grand nombre d'intelligences qui s'unissent dans un même but et accomplissent une même tâche, chacun à son rang, et avec la plus complète abnégation personnelle. Mais nous devons néanmoins reconnaître que les sociétés archéologiques ont rendu d'immenses services, en stimulant le zèle littéraire, en propageant l'étude des textes et des monuments, en fondant des musées, en provoquant ou en surveillant la restauration des édifices historiques, en livrant d'anciens manuscrits à la publicité, en amassant, avec une ardeur toute patriotique, les matériaux épars qui doivent servir à l'histoire particulière des provinces et à l'histoire générale de l'art. Depuis 1848 les anciennes sociétés archéologiques qui, comme la nôtre, datent déjà de loin, ont vu s'élever de jeunes rivales qui, dès leur naissance, ont su fournir des preuves de leur ardente émulation. Telles sont, Messieurs, les sociétés archéologiques de l'Orléanais et de la Lorraine; les sociétés d'histoire et d'archéologie de Châlons-sur-Marne, de Limoges et de Soissons; les commissions archéologiques d'Angers et du département de la Côte-d'Or et le comité flamand de France, à Dunkerque. Les compagnies littéraires, tant anciennes que modernes, ont trouvé un lien commun dans le congrès des délégués des sociétés savantes qui se réunissent, chaque année,
des textes et des monuments, en fondant des musées, en provoquant ou en surveillant la restauration des édifices historiques, en livrant d'anciens manuscrits à la publicité, en amassant, avec une ardeur toute patriotique, les matériaux épars qui doivent servir à l'histoire particulière des provinces et à l'histoire générale de l'art. Depuis 1848 les anciennes sociétés archéologiques qui, comme la nôtre, datent déjà de loin, ont vu s'élever de jeunes rivales qui, dès leur naissance, ont su fournir des preuves de leur ardente émulation. Telles sont, Messieurs, les sociétés archéologiques de l'Orléanais et de la Lorraine; les sociétés d'histoire et d'archéologie de Châlons-sur-Marne, de Limoges et de Soissons; les commissions archéologiques d'Angers et du département de la Côte-d'Or et le comité flamand de France, à Dunkerque. Les compagnies littéraires, tant anciennes que modernes, ont trouvé un lien commun dans le congrès des délégués des sociétés savantes qui se réunissent, chaque année, à Paris. Cette précieuse institution qu'on doit à l'infatigable initiative de M. de Caumont, aura pour résultat, comme les réunions nomades du congrès scientifique et de l'institut des provinces, de propager la culture des études historiques, d'augmenter la publicité des recherches locales, d'établir d'utiles rapports entre ceux qui partagent les mêmes goûts et peut-être aussi d'imprimer une certaine direction d'ensemble aux travaux isolés qui se poursuivent sur tous les points de la France. Paris, qu'on accuse de ne pas encourager, avec assez de sympathie, les tentatives de décentralisation littéraire que la province essaye depuis quelque temps, Paris tient à conserver le sceptre de l'érudition. La richesse de ses dépôts littéraires, les facilités qu'il offre de se produire, les avantages qu'il procure aux savants qui vont l'habiter, lui conserveront à coup sûr une primauté incontestable, et ce serait une ambition téméraire que de vouloir réaliser chez nous cette diffusion de la littérature et des arts dont se glorifient à bon droit les provinces de l'Allemagne. Mais pour faire accepter sans réclamations sa suzeraineté intellectuelle, Paris doit cordialement applaudir aux succès de la province et ne jamais prendre le ton dalégun de ce célèbre personnage de comédie, qui disait ironiquement "Ce sont
mêmes goûts et peut-être aussi d'imprimer une certaine direction d'ensemble aux travaux isolés qui se poursuivent sur tous les points de la France. Paris, qu'on accuse de ne pas encourager, avec assez de sympathie, les tentatives de décentralisation littéraire que la province essaye depuis quelque temps, Paris tient à conserver le sceptre de l'érudition. La richesse de ses dépôts littéraires, les facilités qu'il offre de se produire, les avantages qu'il procure aux savants qui vont l'habiter, lui conserveront à coup sûr une primauté incontestable, et ce serait une ambition téméraire que de vouloir réaliser chez nous cette diffusion de la littérature et des arts dont se glorifient à bon droit les provinces de l'Allemagne. Mais pour faire accepter sans réclamations sa suzeraineté intellectuelle, Paris doit cordialement applaudir aux succès de la province et ne jamais prendre le ton dalégun de ce célèbre personnage de comédie, qui disait ironiquement "Ce sont d'assez beaux yeux pour des yeux de province." L'Académie des inscriptions et des belles-lettres, la Société impériale des Antiquaires de France, l'Institut historique, donnent une part de plus en plus large, dans leurs mémoires, aux antiquités chrétiennes. Une société toute spéciale a été fondée pour publier les documents relatifs à l'étude des sceaux du moyen-âge c'est la Société de sphragistique, à laquelle on a justement reproché d'avoir déguisé, sous un nom grec, une science qui n'a rien à démêler avec l'antiquité classique. L'École des chartes entre de plus en plus dans l'étude approfondie des textes et des monuments du moyen-âge. Aussi doit-on applaudir sans réserves au décret du 4 février 1850, qui décide que les archivistes des départements doivent être choisis parmi les élèves de l'école des chartes. Il faut observer que ce décret sera suivi avec plus d'exactitude que l'ordonnance du 31 décembre 1846, qui décide que « le diplôme d'archiviste-paléographe donne droit aux fonctions d'employé dans les bibliothèques publiques du royaume, dans la proportion d'une place sur trois vacances. » Ne doit-on pas aussi considérer, comme une espèce de société savante, et comme une des meilleures à coup sûr, cette réunion d'écrivains et d'artistes distingués qui se sont
l'étude des sceaux du moyen-âge c'est la Société de sphragistique, à laquelle on a justement reproché d'avoir déguisé, sous un nom grec, une science qui n'a rien à démêler avec l'antiquité classique. L'École des chartes entre de plus en plus dans l'étude approfondie des textes et des monuments du moyen-âge. Aussi doit-on applaudir sans réserves au décret du 4 février 1850, qui décide que les archivistes des départements doivent être choisis parmi les élèves de l'école des chartes. Il faut observer que ce décret sera suivi avec plus d'exactitude que l'ordonnance du 31 décembre 1846, qui décide que « le diplôme d'archiviste-paléographe donne droit aux fonctions d'employé dans les bibliothèques publiques du royaume, dans la proportion d'une place sur trois vacances. » Ne doit-on pas aussi considérer, comme une espèce de société savante, et comme une des meilleures à coup sûr, cette réunion d'écrivains et d'artistes distingués qui se sont groupés autour de M. Didron, pour publier les Annales archéologiques. Dans cette revue militante, on la beauté des dessins rivalise avec l'intérêt des textes, toutes les branches de l'archéologie sont étudiées tour-à-tour, mais ce qui en fait le caractère distinctif, c'est la tendance continuelle aux applications pratiques. M. Didron ne se contente pas d'admirer et de décrire le passé, il met la main à l'œuvre et il ressuscite le moyen-âge, dans sa forme et dans son esprit (1). (1) Les principaux rédacteurs français des Annales sont: MM. E. Amé, F. Clément, A. Darcel, Deschamps de Pas, de Girardot de Guillemin, Lassus, de Méliet, l'abbé Téxier, Verdier, de Vogüé, de Verneilh, etc. Les travaux érudits de la province n'ont pas toujours, il est vrai, le cachet d'élégance littéraire qui distingue certaines publications parisiennes, et il est rare de rencontrer, à un degré également éminent, cette double supériorité de la forme et du fond qui règne dans les écrits de MM. de Montalembert, Rio, Vitet, Magnin, Mérimée, etc., mais il est juste de reconnaître que, depuis plusieurs années, une grande amélioration littéraire s'est introduite dans les œuvres provinciales. On ne s'imagine plus qu'une monographie puisse être un inventaire décharné, sans vie et
se contente pas d'admirer et de décrire le passé, il met la main à l'œuvre et il ressuscite le moyen-âge, dans sa forme et dans son esprit (1). (1) Les principaux rédacteurs français des Annales sont: MM. E. Amé, F. Clément, A. Darcel, Deschamps de Pas, de Girardot de Guillemin, Lassus, de Méliet, l'abbé Téxier, Verdier, de Vogüé, de Verneilh, etc. Les travaux érudits de la province n'ont pas toujours, il est vrai, le cachet d'élégance littéraire qui distingue certaines publications parisiennes, et il est rare de rencontrer, à un degré également éminent, cette double supériorité de la forme et du fond qui règne dans les écrits de MM. de Montalembert, Rio, Vitet, Magnin, Mérimée, etc., mais il est juste de reconnaître que, depuis plusieurs années, une grande amélioration littéraire s'est introduite dans les œuvres provinciales. On ne s'imagine plus qu'une monographie puisse être un inventaire décharné, sans vie et sans idée, qu'une histoire locale doive se borner à une sèche chronologie sans aucun lien avec l'histoire générale. Si, d'un côté, nous considérons comme un progrès, qu'un style plus littéraire ait vivifié l'archéologie, nous croyons que, sous un autre rapport, c'est également un bonheur pour l'archéologie de n'être plus un des condiments à la mode de la littérature légère. La passion des poètes et des romanciers pour le moyen-âge qu'ils travestissaient à plaisir, s'est considérablement attiédie. Le caractère sérieux et positif de l'archéologie n'est plus mis en péril par cette école fantaisiste qui voulait remplacer la vérité par paradoxe, la réalité par le rêve, le sentiment par l'image et l'idée par la forme; qui oubliait que c'est surtout par la profondeur de sa foi et l'austérité de sa pensée que l'art catholique tient une si large place dans l'histoire; qui inscrivait le mot fatalité sur le front de Notre-Dame de Paris, et qui se vantait ensuite d'avoir découvert des mines inexplorées de notre histoire. Étranges mineurs qui au lieu de creuser des filons d'or et d'argent allaient ramasser d'ignobles immondices dans les cloaques du vieux Paris Le dessin est un auxiliaire presque indispensable de l'archéologie. Nous devons donc nous féliciter