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où les cultivateurs ont, comme dans celui de la Lozère, tant à lutter contre les intempéries du climat que contre l'âpreté des localités et la difficulté des communications, n'a cependant pas voulu rester étranger au mouvement. Un Comice agricole s'y est formé, et quoique son existence soit récente, il a déjà produit d'utiles résultats. J'ai l'honneur de vous communiquer un exemplaire du règlement qu'il a adopté; la Société d'agriculture y trouvera des renseignements utiles pour l'organisation projetée. Agréez, Monsieur le Président, l'assurance de ma considération distinguée. Le Préfet de la Lozère, A. DELON. Mende, le 18 novembre 1839. Monsieur, J'ai lu avec intérêt l'exposé du projet arrêté par la Société d'agriculture pour l'organisation des Comices agricoles. Le but qu'elle se propose est trop louable et les moyens d'exécution trop bien conçus pour que je ne m'associe pas aux vœux que doivent former, pour son succès, toutes les personnes qui s'intéressent aux progrès de l'agriculture. J'ai donc donné mon approbation à ce projet, et décidé que les instructions de la Société d'agriculture seront imprimées à la suite de la circulaire ci-joinhte que j'adresse à MM. les Sous-préfets et Maire pour les inviter à contribuer à l'organisation des Comices. Agréez, Monsieur, l'assurance de ma considération très-distinguée. Le Préfet de la Lozère, A. DELON. Copie de la circulaire de M. le Préfet à MM. les Sous-préfets et Maire du département Mende le 18 octobre 1839. Le PREFET du département de la Lozère, Chevalier de la Légion d'honneur, À MM. les Sous-Préfets et Maire du département. MESSIEURS, L'Agriculture qui, chez presque tous les peuples tient le premier rang, et par l'importance de ses produits et par l'étendue de ses travaux, est surtout en France le fondement de la prospérité publique. Elle fournit des subsistances à la population entière, des objets d'échange à notre commerce, des matières premières à nos fabriques. Cependant, il faut le reconnaître, l'agriculture n'est pas au niveau des progrès qui distinguent aujourd'hui les autres branches de notre industrie les produits du sol sont encore sur un grand nombre de points au-dessous de ce qu'ils pourraient être. L'un des premiers et des
de ma considération très-distinguée. Le Préfet de la Lozère, A. DELON. Copie de la circulaire de M. le Préfet à MM. les Sous-préfets et Maire du département Mende le 18 octobre 1839. Le PREFET du département de la Lozère, Chevalier de la Légion d'honneur, À MM. les Sous-Préfets et Maire du département. MESSIEURS, L'Agriculture qui, chez presque tous les peuples tient le premier rang, et par l'importance de ses produits et par l'étendue de ses travaux, est surtout en France le fondement de la prospérité publique. Elle fournit des subsistances à la population entière, des objets d'échange à notre commerce, des matières premières à nos fabriques. Cependant, il faut le reconnaître, l'agriculture n'est pas au niveau des progrès qui distinguent aujourd'hui les autres branches de notre industrie les produits du sol sont encore sur un grand nombre de points au-dessous de ce qu'ils pourraient être. L'un des premiers et des plus sûrs moyens d'obtenir des progrès rapides et des améliorations marquées, est la propagation de l'instruction agricole pratique. Car, sans cette instruction les agriculteurs agissent isolément et manquent des connaissances nécessaires, soit pour redresser leurs idées, soit pour propager de proche en proche les meilleures méthodes. Dans un grand nombre de départements, il existe des Sociétés d'agriculture qui rendent d'incontestables services mais la plupart sont instituées dans un but trop académique pour attirer les simples cultivateurs; et leurs mémoires, leurs recherches scientifiques n'arrivent, ni toujours, ni sous la forme la plus facile à saisir, à l'exploitant chargé de l'application des théories. Pour former de bons agriculteurs, il faut des préceptes, mais surtout des exemples; aussi le Gouvernement a-t-il souvent recommandé, et recommande encore aujourd'hui les Comices agricoles comme les plus puissants moteurs des progrès de l'agriculture. Ces Comices, partout où ils sont établis se composent des propriétaires et des fermiers les plus éclairés, les plus aisés et les plus intéressés à la prospérité de l'agriculture ils tiennent de fréquentes réunions dans les champs, afin d'observer les cultures du pays, et de mettre en commun, pour le profit de tous, l'expérience des uns et l'étude des autres: pour exciter l'émulation, ils
de départements, il existe des Sociétés d'agriculture qui rendent d'incontestables services mais la plupart sont instituées dans un but trop académique pour attirer les simples cultivateurs; et leurs mémoires, leurs recherches scientifiques n'arrivent, ni toujours, ni sous la forme la plus facile à saisir, à l'exploitant chargé de l'application des théories. Pour former de bons agriculteurs, il faut des préceptes, mais surtout des exemples; aussi le Gouvernement a-t-il souvent recommandé, et recommande encore aujourd'hui les Comices agricoles comme les plus puissants moteurs des progrès de l'agriculture. Ces Comices, partout où ils sont établis se composent des propriétaires et des fermiers les plus éclairés, les plus aisés et les plus intéressés à la prospérité de l'agriculture ils tiennent de fréquentes réunions dans les champs, afin d'observer les cultures du pays, et de mettre en commun, pour le profit de tous, l'expérience des uns et l'étude des autres: pour exciter l'émulation, ils établissent des concours, décernent des primes, soit à ceux qui ont le mieux cultivé leurs terres, soit aux laboureurs qui mènent le plus habilement la charrue, soit à ceux qui présentent les plus beaux produits en chevaux poulains ou vaches bovines, etc. Ils récompensent aussi les ouvriers les plus habiles, les plus honnêtes serviteurs. Tantôt ils distribuent des ouvrages agronomiques indiquant les méthodes nouvelles, et les meilleurs assolements Tantôt ils envoient dans des localités des instruments, des modèles nouveaux ou perfectionnés qui doivent procurer une culture plus prompte, plus productive, plus économique; Ils recherchent les meilleurs de ces instruments, s'attachent à instruire ceux qui les confectionnent comme ceux qui les manient. Ils signalent les cultivateurs qui ont rendu de véritables services à l'agriculture et appellent sur ces utiles citoyens les récompenses du Gouvernement. Enfin ils admettent dans leur sein tous les hommes zélés pour le bien du pays. M. le Ministre du commerce m'a fait connaître que toutes les fois qu'un Comice nouveau sera institué et présentera des chances de succès, il s'empresse d'accorder une subvention sur les fonds alloués par le budget de l'État à l'encouragement de l'agriculture. D'un autre côté, le Conseil général appréciant les avantages que la
les plus honnêtes serviteurs. Tantôt ils distribuent des ouvrages agronomiques indiquant les méthodes nouvelles, et les meilleurs assolements Tantôt ils envoient dans des localités des instruments, des modèles nouveaux ou perfectionnés qui doivent procurer une culture plus prompte, plus productive, plus économique; Ils recherchent les meilleurs de ces instruments, s'attachent à instruire ceux qui les confectionnent comme ceux qui les manient. Ils signalent les cultivateurs qui ont rendu de véritables services à l'agriculture et appellent sur ces utiles citoyens les récompenses du Gouvernement. Enfin ils admettent dans leur sein tous les hommes zélés pour le bien du pays. M. le Ministre du commerce m'a fait connaître que toutes les fois qu'un Comice nouveau sera institué et présentera des chances de succès, il s'empresse d'accorder une subvention sur les fonds alloués par le budget de l'État à l'encouragement de l'agriculture. D'un autre côté, le Conseil général appréciant les avantages que la création des Comices agricoles peut procurer à l'agriculture a émis le vœu dans sa dernière session, qu'il en fut établi dans le département, et comme il importe de commencer par les chefs-lieux, MM. les Sous-préfets sont invités à convoquer le plus tôt possible une assemblée de propriétaires pour constituer le Comice de leur arrondissement respectif. Il sera donné communication à l'assemblée des instructions et du règlement ci-joincts, rédigés par la Société d'agriculture de Mende, qui doit être considérée comme le centre d'action des Comices. MM. les Sous-préfets et Maires. les Maires useront, je n'en doute pas, de toute leur influence pour amener leurs administrés à s'associer à des mesures dont les résultats promettent de nouvelles sources de richesses au pays. Recevez, Messieurs, l'assurance de ma considération la plus distinguée. Le Préfet de la Lozère A. DELON. RAPPORT SUR L'ORGANISATION DES COMICES AGRICOLES DANS LE DÉPARTEMENT DE LA LOZÈRE FAIT DANS LA SÉANCE DU 3 OCTOBRE 1839, PAR M. G. A. IGNON Membre correspondant, CONSEILLER À LA COUR D'APPEL DE MARSILLE. Messieurs Lorsqu'il y a déjà vingt ans l'administration posa les fondements de votre Société, elle voulut qu'elle embrassât dans ses travaux tout ce qui peut faire prospérer un pays: l'Agriculture,
Comice de leur arrondissement respectif. Il sera donné communication à l'assemblée des instructions et du règlement ci-joincts, rédigés par la Société d'agriculture de Mende, qui doit être considérée comme le centre d'action des Comices. MM. les Sous-préfets et Maires. les Maires useront, je n'en doute pas, de toute leur influence pour amener leurs administrés à s'associer à des mesures dont les résultats promettent de nouvelles sources de richesses au pays. Recevez, Messieurs, l'assurance de ma considération la plus distinguée. Le Préfet de la Lozère A. DELON. RAPPORT SUR L'ORGANISATION DES COMICES AGRICOLES DANS LE DÉPARTEMENT DE LA LOZÈRE FAIT DANS LA SÉANCE DU 3 OCTOBRE 1839, PAR M. G. A. IGNON Membre correspondant, CONSEILLER À LA COUR D'APPEL DE MARSILLE. Messieurs Lorsqu'il y a déjà vingt ans l'administration posa les fondements de votre Société, elle voulut qu'elle embrassât dans ses travaux tout ce qui peut faire prospérer un pays: l'Agriculture, le Commerce, les Sciences et les Arts. Elle voulut se créer des orgues auxiliaires qui en lui faisant connaître les besoins du département confié à sa paternelle sollicitude, lui signaleraient en même temps les moyens de les satisfaire. Elle voulut encore renéarer le pays par le pays même, en confiant à votre patriotisme et à vos lumières le soin de raviver dans son sein tous les éléments de prospérité et de le diriger dans la voie du progrès. Vous comprîtes alors toute l'importance de cette noble mission, et depuis vous n'avez cessé de chercher à justifier, autant qu'il était en vous, les légitimes espérances que l'administration et vos concitoyens avaient fondées sur votre institution. Je n'entreprendrai pas, Messieurs, d'énumérer tout ce que vous avez fait pour y parvenir, car je n'aurais pas seulement à consigner ici de nobles efforts mais d'importants résultats obtenus et des améliorations déjà consommées et si je me permets d'applaudir, en passant, au bien que vous avez pu faire ce n'est que pour vous présenter un nouveau motif de redoubler de zèle et de persévérance. Comment ne le feriez-vous pas Messieurs, en présente des encouragements que vous prodigue le Conseil général et du témoignage flatteur d'estime
à votre patriotisme et à vos lumières le soin de raviver dans son sein tous les éléments de prospérité et de le diriger dans la voie du progrès. Vous comprîtes alors toute l'importance de cette noble mission, et depuis vous n'avez cessé de chercher à justifier, autant qu'il était en vous, les légitimes espérances que l'administration et vos concitoyens avaient fondées sur votre institution. Je n'entreprendrai pas, Messieurs, d'énumérer tout ce que vous avez fait pour y parvenir, car je n'aurais pas seulement à consigner ici de nobles efforts mais d'importants résultats obtenus et des améliorations déjà consommées et si je me permets d'applaudir, en passant, au bien que vous avez pu faire ce n'est que pour vous présenter un nouveau motif de redoubler de zèle et de persévérance. Comment ne le feriez-vous pas Messieurs, en présente des encouragements que vous prodigue le Conseil général et du témoignage flatteur d'estime et de bienveillance que vient de vous accorder le premier magistrat qui préside en ce moment aux destinées de notre département, et qui se montre si jaloux de contribuer de son pouvoir au bien-être de ses administrés. Quelle plus belle récompense pouvait-il offrir à vos utiles travaux que cette honorable distinction par laquelle il vient de placer votre Société à la tête de toutes les institutions départementales qui ont pour objet de hâter, parmi nous, les progrès de l'Agriculture! Il vous appelle, Messieurs, à concourir à l'organisation des comices, à établir ce vaste réseau d'association, moyen le plus puissant d'obtenir le développement progressif de l'industrie agricole dans notre pays. Fonder les bases solides de l'intérêt général sur l'intérêt de chacun en particulier faire concourir toutes les forces de la Société au plus grand lien de tous ses membres confondre dans une puissante et fraternelle association l'homme qui pense et celui qui travaille, celui qui sait et celui qui a besoin qu'on l'éclaire, le génie qui invente et l'adresse qui exécute; Faire de l'agriculture non pas seulement par les livres mais la charrue à la main et au milieu des exploitations rurales; éclairer la pratique par la théorie et enrichir celle-ci
distinction par laquelle il vient de placer votre Société à la tête de toutes les institutions départementales qui ont pour objet de hâter, parmi nous, les progrès de l'Agriculture! Il vous appelle, Messieurs, à concourir à l'organisation des comices, à établir ce vaste réseau d'association, moyen le plus puissant d'obtenir le développement progressif de l'industrie agricole dans notre pays. Fonder les bases solides de l'intérêt général sur l'intérêt de chacun en particulier faire concourir toutes les forces de la Société au plus grand lien de tous ses membres confondre dans une puissante et fraternelle association l'homme qui pense et celui qui travaille, celui qui sait et celui qui a besoin qu'on l'éclaire, le génie qui invente et l'adresse qui exécute; Faire de l'agriculture non pas seulement par les livres mais la charrue à la main et au milieu des exploitations rurales; éclairer la pratique par la théorie et enrichir celle-ci de toutes les conquêtes des expériences nouvelles Démontrer au simple laboureur la supériorité des instruments perfectionnés en les faisant fonctionner sous ses yeux pour le convaincre qu'ils abrégent le travail et le rendent plus parfait Lui faire apprécier les avantages des nouvelles méthodes de culture, non pas seulement en les prônant, mais en les pratiquant sur le champ même qui avoisine le sien, pour que le spectacle des résultats qu'elles procurent puisse enfin parvenir à vaincre cette aveugle routine, si dangereuse ennemie de tout progrès et de toute amélioration S'efforcer par tous les moyens possibles de mettre en honneur le premier et le plus utile de tous les arts, appeler la considération publique sur ceux qui l'exercent, améliorer le sort de ces populations agricoles si morales et pourtant si malheureuses, de ces hommes laborieux qui alimentent l'Etat par leurs sueurs, et qui vivent de privations pour créer l'abondance, récompenser les modestes vertus de ces utiles agents de l'agriculture; et entretenir une noble émulation parmi toutes les classes de cultivateurs en leur proposant des primes, des récompenses, des distinctions encouragantes à obtenir et glorieuses à mériter. Tels sont à la fois, Messieurs, les buts que se proposent les comices agricoles et
prônant, mais en les pratiquant sur le champ même qui avoisine le sien, pour que le spectacle des résultats qu'elles procurent puisse enfin parvenir à vaincre cette aveugle routine, si dangereuse ennemie de tout progrès et de toute amélioration S'efforcer par tous les moyens possibles de mettre en honneur le premier et le plus utile de tous les arts, appeler la considération publique sur ceux qui l'exercent, améliorer le sort de ces populations agricoles si morales et pourtant si malheureuses, de ces hommes laborieux qui alimentent l'Etat par leurs sueurs, et qui vivent de privations pour créer l'abondance, récompenser les modestes vertus de ces utiles agents de l'agriculture; et entretenir une noble émulation parmi toutes les classes de cultivateurs en leur proposant des primes, des récompenses, des distinctions encouragantes à obtenir et glorieuses à mériter. Tels sont à la fois, Messieurs, les buts que se proposent les comices agricoles et les moyens qu'ils emploient pour parvenir à l'atteinte. Telle est aussi l'institution éminemment utile que le zèle éclairé de M. le Préfet veut approprier aux besoins de nos localités. Persuadé que vous vous empresserez de prêter à ce magistrat le concours qu'il réclame de vous pour doter le pays de cette institution qui lui promet les résultats les plus avantageux, votre bureau a pensé, Messieurs, qu'il convenait sans attendre le jour fixé pour vos réunions périodiques, de faire préparer le projet de règlement qui vous a été demandé et il m'a chargé de consacrer à sa rédaction une part des loisirs que les vacances judiciaires me permettent de prendre au milieu de vous. J'ai si rarement l'occasion de partager vos travaux, depuis que les devoirs de la magistrature me tiennent éloigné du pays pendant dix mois de l'année, que j'ai dû m'empresser d'accepter celle qui m'a été offerte et bien que je connaisse que cette tâche aurait été mieux remplie par un membre plus expérimenté dans la science agricole j'ai dû cependant me mettre à l'œuvre pour faire preuve de bonne volonté. Je sais d'ailleurs que, quelque imparfait que puisse être le projet que je viens soumettre à vos délibérations,
cette institution qui lui promet les résultats les plus avantageux, votre bureau a pensé, Messieurs, qu'il convenait sans attendre le jour fixé pour vos réunions périodiques, de faire préparer le projet de règlement qui vous a été demandé et il m'a chargé de consacrer à sa rédaction une part des loisirs que les vacances judiciaires me permettent de prendre au milieu de vous. J'ai si rarement l'occasion de partager vos travaux, depuis que les devoirs de la magistrature me tiennent éloigné du pays pendant dix mois de l'année, que j'ai dû m'empresser d'accepter celle qui m'a été offerte et bien que je connaisse que cette tâche aurait été mieux remplie par un membre plus expérimenté dans la science agricole j'ai dû cependant me mettre à l'œuvre pour faire preuve de bonne volonté. Je sais d'ailleurs que, quelque imparfait que puisse être le projet que je viens soumettre à vos délibérations, les discussions approfondies auxquelles il donnera lieu dans le sein de la Société, l'en feront sortir digne, de tout point, d'être soumis à l'approbation de M. le Préfet Voici, Messieurs, les bases posées par l'administration, et que nous avons en seulement à formuler en articles. Votre Société est le centre d'action de toutes les institutions départementales qui ont pour objet le perfectionnement de l'agriculture et les encouragements à donner pour parvenir à cet important résultat. Trois comices sont établis dans le département, un dans chaque arrondissement ce sont des fractions locales de votre Société en ce qui touche l'agriculture. Tous les propriétaires et fermiers qui voudront en faire partie y seront admis, sous la condition de payer une légère contribution annuelle, exclusivement consacrée à fonder des primes d'encouragement. La Société confondra dans un même crédit toutes les subventions accordées soit par l'Etat soit par le département pour l'encouragement de l'agriculture. Les comices se réuniront une fois par mois, et seront présidés à Mende par M. le Préfet à Marvejols et à Florac, par MM. les Sous-Préfets. Entrons maintenant dans l'examen des dispositions réglementaires qu'il conviendra d'ajouter à ces points fondamentaux. Nous vous proposons de fixer à cinq francs la cotisation
d'action de toutes les institutions départementales qui ont pour objet le perfectionnement de l'agriculture et les encouragements à donner pour parvenir à cet important résultat. Trois comices sont établis dans le département, un dans chaque arrondissement ce sont des fractions locales de votre Société en ce qui touche l'agriculture. Tous les propriétaires et fermiers qui voudront en faire partie y seront admis, sous la condition de payer une légère contribution annuelle, exclusivement consacrée à fonder des primes d'encouragement. La Société confondra dans un même crédit toutes les subventions accordées soit par l'Etat soit par le département pour l'encouragement de l'agriculture. Les comices se réuniront une fois par mois, et seront présidés à Mende par M. le Préfet à Marvejols et à Florac, par MM. les Sous-Préfets. Entrons maintenant dans l'examen des dispositions réglementaires qu'il conviendra d'ajouter à ces points fondamentaux. Nous vous proposons de fixer à cinq francs la cotisation annuelle. Dans certaines localités on a pris pour base une cote proportionnelle au montant des contributions de toute nature payées par chaque associé. Il nous a paru Messieurs qu'une cotisation volontaire ne devait avoir rien de commun avec les contributions publiques et qu'il fallait éviter une assimilation qui pourrait être défavorable à l'institution de nos comices; nous avons donc préféré une cotisation fixe et modérée, qui sera de plus facile perception puisqu'elle sera connue d'avance sans qu'il soit besoin de faire un jour minutieux qui aurait imposé bien du travail au trésorier. En fixant cette cotisation uniforme à 5 fr. nous n'avons pas entendu imposer des bornes à la générosité de ceux qui voudraient contribuer pour une plus forte somme, ou qui se proposeraient de fonder eux-mêmes des primes qu'ils soumettraient à l'approbation et au jugement du comice. Tous les dons faits pour cet objet, seront reçus avec reconnaissance et les noms des fondateurs seront honorablement mentionnés dans les procès-verbaux et programmes qui seront publiés. Nous avons pensé Messieurs, qu'avant de constituer les comices il fallait réunir un certain nombre de souscripteurs dont nous avons fixé le minimum à 20. Ce nombre nous a paru suffisant pour que cette institution