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de la reine de Navarre, cette comédie si fine, si spirituelle, où respire un si haut degré l'amour patriotique, et où l'on retrouve dans toute sa splendeur le Scribe des beaux jours; eh bien, quoiqu'une première représentation ait dû pousser les beautés qui distinguent cette œuvre, il n'y avait pas cent personnes dans la salle. Ceci nous fait dire que si M. Bourdais a pris une lourde tâche, il s'est chargé en même temps d'une belle et difficile mission, celle de rappeler et de fixer le public. Il ne faillira pas à l'œuvre, nous le savons, et d'ailleurs son zèle et son intelligence nous rassurent. Mais cela ne suffit pas, il faut encore que le public lui tienne compte de ses efforts. Aujourd'hui que la religion est impuissante à comprimer l'immoralité, c'est au théâtre qu'il appartient de prendre ce rôle, de s'emparer de la direction des esprits et de refaire les mœurs publiques. Que M. Bourdais marche donc vers ce but avec persévérance; il aura, pour l'encourager et le soutenir, les gens de cœur, et à Reims ils sont nombreux. Qu'il sache composer son spectacle de manière à contenter les esprits sérieux et réfléchis; qu'il ait recours à la saine littérature que Mme Lemaule interprète si bien, et qu'il monte un ou deux opéras-comiques nouveaux: le succès ne saurait lui manquer. On nous annonce l'arrivée prochaine d'une première chanteuse. Tant mieux, car l'opéra fera toujours ici la base du spectacle. Je ne sais s'il faut louer cette prédisposition de nos habitués, dont l'assiduité est loin de justifier l'exigence. Mais je ne laisserai jamais passer sans la relever cette assertion impie, que le drame et la comédie ne sont faits que pour le public du dimanche. Assurément, avec des interprètes comme Mme Lemaule, qui dit si bien et avec tant de sensibilité; comme Roche, père-noble plein d'énergie et de noblesse; comme Firmin Bizet, à qui je reprocherai une exubérance de gestes un peu trop ardente; avec de tels interprètes, disons-nous, on peut entendre avec plaisir la prose de Hugo, de Dumas ou de Scribe, ou bien se délasser l'esprit aux farces
littérature que Mme Lemaule interprète si bien, et qu'il monte un ou deux opéras-comiques nouveaux: le succès ne saurait lui manquer. On nous annonce l'arrivée prochaine d'une première chanteuse. Tant mieux, car l'opéra fera toujours ici la base du spectacle. Je ne sais s'il faut louer cette prédisposition de nos habitués, dont l'assiduité est loin de justifier l'exigence. Mais je ne laisserai jamais passer sans la relever cette assertion impie, que le drame et la comédie ne sont faits que pour le public du dimanche. Assurément, avec des interprètes comme Mme Lemaule, qui dit si bien et avec tant de sensibilité; comme Roche, père-noble plein d'énergie et de noblesse; comme Firmin Bizet, à qui je reprocherai une exubérance de gestes un peu trop ardente; avec de tels interprètes, disons-nous, on peut entendre avec plaisir la prose de Hugo, de Dumas ou de Scribe, ou bien se délasser l'esprit aux farces de notre spirituel comique Dumesnil. Marcel. Taras, 30 décembre 1851. La Crèche pastorale, dont l'annonce terminait ma dernière correspondance, a été jouée samedi 27, pour la première fois. Comme c'est une création de la province, vous me permettrez de vous en faire une simple analyse: Ce sont d'abord des voyageurs qui se trouvent dans une auberge de Béthléem, où ils sont arrivés pour se faire inscrire sur les registres du pays, vu l'édit de César sur le dénombrement de son empire. Là, en l'an Ier de l'ère que nous poursuivons, 1392 ans avant la démence du malheureux Charles VI, on joue aux cartes; et, qui plus est, 1845 ans environ avant l'invention de cet ingénieux combustible, on use d'allumettes chimiques en cire. Ces constructions avec l'époque où se passe la crèche ont été remarquées des spectateurs. Vermez, notre premier comique, qui, sachant parler le provençal, a bien voulu se charger d'un rôle de voyageur, nous a bien fait rire, et surtout quand il a appris à l'aubergiste la manière de faire Vayoli, mets dont sont si friands les Provençaux, et dont je regrette fort de ne pouvoir vous donner la recette, vu le peu de place que je dois prendre
qui se trouvent dans une auberge de Béthléem, où ils sont arrivés pour se faire inscrire sur les registres du pays, vu l'édit de César sur le dénombrement de son empire. Là, en l'an Ier de l'ère que nous poursuivons, 1392 ans avant la démence du malheureux Charles VI, on joue aux cartes; et, qui plus est, 1845 ans environ avant l'invention de cet ingénieux combustible, on use d'allumettes chimiques en cire. Ces constructions avec l'époque où se passe la crèche ont été remarquées des spectateurs. Vermez, notre premier comique, qui, sachant parler le provençal, a bien voulu se charger d'un rôle de voyageur, nous a bien fait rire, et surtout quand il a appris à l'aubergiste la manière de faire Vayoli, mets dont sont si friands les Provençaux, et dont je regrette fort de ne pouvoir vous donner la recette, vu le peu de place que je dois prendre dans votre feuille. Ce serait peut-être très utile pour vous, gens de la capitale, qui, quoique plus soignés que les provinciaux en matière gastronomique, ignorez, pour la plupart, comment se fait un bon ayoli; mais il vous faudrait donner place à quinze vers, et c'est trop long. Après quelques scènes passées dans l'auberge, viennent Joseph et Marie, voyageurs aussi, obligés de se conformer audit édit. Ils demandent un asile, qu'on leur refuse d'abord, mais qu'on leur donne ensuite, vu l'état intéressant de la jeune Marie et les supplications pathétiques du vieux Joseph. C'est dans une étable qu'on les loge; et c'est là que, à la fin de la pastorale, bergers, paysans, bohémiens et rois viennent adorer le Rédempteur des hommes. Au deuxième acte, ce sont des bergers campés dans une jolie plaine, qui sont avertis par un ange que le Christ doit naître à Bethléem. L'incrédulité pour l'événement et l'admiration pour cette charmante créature sont les sentiments qui animent cette troupe de gais personnages; mais, sur l'insistance que met l'ange à les exhorter pour qu'ils aillent s'assurer eux-mêmes de la nouvelle, nos futurs adorateurs se mettent en route, après qu'un déjeuner champêtre a fait monter en eux le thermomètre de
passées dans l'auberge, viennent Joseph et Marie, voyageurs aussi, obligés de se conformer audit édit. Ils demandent un asile, qu'on leur refuse d'abord, mais qu'on leur donne ensuite, vu l'état intéressant de la jeune Marie et les supplications pathétiques du vieux Joseph. C'est dans une étable qu'on les loge; et c'est là que, à la fin de la pastorale, bergers, paysans, bohémiens et rois viennent adorer le Rédempteur des hommes. Au deuxième acte, ce sont des bergers campés dans une jolie plaine, qui sont avertis par un ange que le Christ doit naître à Bethléem. L'incrédulité pour l'événement et l'admiration pour cette charmante créature sont les sentiments qui animent cette troupe de gais personnages; mais, sur l'insistance que met l'ange à les exhorter pour qu'ils aillent s'assurer eux-mêmes de la nouvelle, nos futurs adorateurs se mettent en route, après qu'un déjeuner champêtre a fait monter en eux le thermomètre de la gaieté et de l'allégresse. Là, on s'enivre: pas de contradictions avec l'époque, car Noël s'était vu avant la venue de Jésus-Christ. Au troisième acte, ce sont les trois mages qui, informés par des résultats astrologiques du grand événement, viennent faire part à Hérode du projet qu'ils ont d'aller offrir leurs hommages au nouveau-né; ce qui contrarie fort Hérode, comme vous savez, à tel point que le tableau suivant est affreux: c'est un massacre complet de petits innocents, parmi lesquels l'assassin de saint Jean croit se faire mourir Jésus. Il y a eu beaucoup de pleurs et de cris sur la scène, mais que de rires dans la salle! Le dernier acte représente l'étable, autrement dit la Crèche, dans laquelle sur un peu de paille est couché le Christ, ayant à son côté les deux quadrupèdes traditionnels. Tous les personnages dont nous avons parlé viennent lui offrir leurs hommages, qui un lapin, qui un cor, qui un agneau, qui une layette, enfin tant de choses dont je ne puis vous faire l'énumération, sous peine de vous transcrire au moins à moitié un dictionnaire de quincallierie, de comestibles et de marchandises. Ce tableau nous a fait témoins d'une scène vraiment intéressante,
leurs hommages au nouveau-né; ce qui contrarie fort Hérode, comme vous savez, à tel point que le tableau suivant est affreux: c'est un massacre complet de petits innocents, parmi lesquels l'assassin de saint Jean croit se faire mourir Jésus. Il y a eu beaucoup de pleurs et de cris sur la scène, mais que de rires dans la salle! Le dernier acte représente l'étable, autrement dit la Crèche, dans laquelle sur un peu de paille est couché le Christ, ayant à son côté les deux quadrupèdes traditionnels. Tous les personnages dont nous avons parlé viennent lui offrir leurs hommages, qui un lapin, qui un cor, qui un agneau, qui une layette, enfin tant de choses dont je ne puis vous faire l'énumération, sous peine de vous transcrire au moins à moitié un dictionnaire de quincallierie, de comestibles et de marchandises. Ce tableau nous a fait témoins d'une scène vraiment intéressante, c'est la guérison d'un aveugle par la puissance du Fils de Dieu. Vernier, qui est l'objet de ce miracle, a été fort applaudi par le naturel qu'il a déployé dans cette scène. Une apothéose où se montrent le Père éternel et une foule de jolis petits anges, vient couronner le tout et porter dans les cœurs l'admiration la plus religieuse. Mme Becker, notre première chanteuse, qui doit être pour le moins un chérubin dans cette apothéose, tant elle est jolie, chante un superbe noël devant les bergers, ravis du concours que le ciel prête à cette naissance, et ne remonte dans la nue qu'après de tons bravos. La Crèche sera une ressource pour l'administration, qui a passé de bien mauvais jours pendant que le cirque de M. Gaudet était ici. Tout le monde ira voir la Crèche, nous n'en doutons pas. Ce n'est pas que le livret en soit artistique. Non! il n'y a rien de l'art dramatique, rien de spirituel; nous n'y avons pas même remarqué l'originalité dont a fait si souvent preuve son auteur, Pierre Ballot, l'illustre poète provençal; mais c'est tellement en harmonie avec les mœurs du pays, et puis l'administration y a tant dépensé de soins
tout et porter dans les cœurs l'admiration la plus religieuse. Mme Becker, notre première chanteuse, qui doit être pour le moins un chérubin dans cette apothéose, tant elle est jolie, chante un superbe noël devant les bergers, ravis du concours que le ciel prête à cette naissance, et ne remonte dans la nue qu'après de tons bravos. La Crèche sera une ressource pour l'administration, qui a passé de bien mauvais jours pendant que le cirque de M. Gaudet était ici. Tout le monde ira voir la Crèche, nous n'en doutons pas. Ce n'est pas que le livret en soit artistique. Non! il n'y a rien de l'art dramatique, rien de spirituel; nous n'y avons pas même remarqué l'originalité dont a fait si souvent preuve son auteur, Pierre Ballot, l'illustre poète provençal; mais c'est tellement en harmonie avec les mœurs du pays, et puis l'administration y a tant dépensé de soins en costume, décors, musique, chant, etc., qu'on ne pourra résister à l'attrait de l'ensemble. La Crèche sur un théâtre, disent quelques personnes; mais ce n'est pas de l'art! C'est vrai, nous en convenons, mais faites donc qu'avec tout ce que l'art a produit de plus ravissant, l'administration ne se ruine; faites donc qu'avec un de nos meilleurs opéras, deux vaudevilles, une danse données en une seule représentation, la recette soit plus forte qu'elle ne l'est le plus souvent, 50 à 60 fr., n'est-ce pas? THEATRES DE L'ETRANGER. Bouffes-Parisiens, le 8 janvier. Permettez-moi de vous entretenir aujourd'hui, avec détail, du Théâtre des Italiens. J'avoue avoir sympathies pour ce genre de spectacle. Auditeur assidu de l'Opéra-Italien de Paris, j'aime la musique mélodieuse et spirituelle, exempte de grande réception, les belles voix qui n'entament jamais une lutte impossible avec l'orchestre, une lutte qui est de nature envahissante. J'aime le chant pour lui-même, et je crois que dans un opéra son rôle ne doit point s'effacer au profit de l'instrumentation, qui est de nature envahissante. J'aime donc beaucoup les œuvres reconnues de la musique italienne, chefs-d'œuvre vocaux ayant tout, c'est-à-dire écrits pour faire valoir les voix. C'est assez vous dire que Mozart, Cimarosa, Rossini
faites donc qu'avec un de nos meilleurs opéras, deux vaudevilles, une danse données en une seule représentation, la recette soit plus forte qu'elle ne l'est le plus souvent, 50 à 60 fr., n'est-ce pas? THEATRES DE L'ETRANGER. Bouffes-Parisiens, le 8 janvier. Permettez-moi de vous entretenir aujourd'hui, avec détail, du Théâtre des Italiens. J'avoue avoir sympathies pour ce genre de spectacle. Auditeur assidu de l'Opéra-Italien de Paris, j'aime la musique mélodieuse et spirituelle, exempte de grande réception, les belles voix qui n'entament jamais une lutte impossible avec l'orchestre, une lutte qui est de nature envahissante. J'aime le chant pour lui-même, et je crois que dans un opéra son rôle ne doit point s'effacer au profit de l'instrumentation, qui est de nature envahissante. J'aime donc beaucoup les œuvres reconnues de la musique italienne, chefs-d'œuvre vocaux ayant tout, c'est-à-dire écrits pour faire valoir les voix. C'est assez vous dire que Mozart, Cimarosa, Rossini font des dieux pour moi, et que j'ai toujours une grande admiration pour quelques compositions d'auteurs plus modernes, Bellini et Donizetti, par exemple. Ces maîtres sont ceux que prend le répertoire de votre Opéra-Italien. Malheureusement on les délaisse en Italie, où l'on veut du nouveau à tout prix, et Mercadante, Verdi ont détrôné le genre mélodieux pour y substituer un genre bâtard. qui tient le milieu entre l'école allemande et l'école française, et qui remplace la mélodie par le chant déclamé pianissimo, l'Inspiration poétique par les combinaisons de l'orchestre. La musique italienne abandonne ainsi les sources vives et toujours fécondes de l'imagination méridionale pour se perdre dans une voie qui la dénature et la transforme complètement. Ce n'est plus aujourd'hui cet art enchanteur qui a créé tant de chefs-d'œuvre populaires dans le monde entier. C'est quelque chose de froid et de guindé, qui excite l'admiration des amateurs du bruit, mais qui n'a que de douteuses attractions pour ceux qui recherchent, dans un art tout d'imagination, d'autres qualités que les combinaisons plus ou moins ingénieuses de la science. Mais la nouvelle école italienne a produit un autre ridicule, dont nous sommes plus particulièrement victimes, puisque Verdi n'a encore envahi ni l'opéra
Verdi ont détrôné le genre mélodieux pour y substituer un genre bâtard. qui tient le milieu entre l'école allemande et l'école française, et qui remplace la mélodie par le chant déclamé pianissimo, l'Inspiration poétique par les combinaisons de l'orchestre. La musique italienne abandonne ainsi les sources vives et toujours fécondes de l'imagination méridionale pour se perdre dans une voie qui la dénature et la transforme complètement. Ce n'est plus aujourd'hui cet art enchanteur qui a créé tant de chefs-d'œuvre populaires dans le monde entier. C'est quelque chose de froid et de guindé, qui excite l'admiration des amateurs du bruit, mais qui n'a que de douteuses attractions pour ceux qui recherchent, dans un art tout d'imagination, d'autres qualités que les combinaisons plus ou moins ingénieuses de la science. Mais la nouvelle école italienne a produit un autre ridicule, dont nous sommes plus particulièrement victimes, puisque Verdi n'a encore envahi ni l'opéra italien de Paris, ni celui de Bruxelles. Elle a tué les chanteurs, car elle a substitué une méthode rétrospective, cette que J.-J. Rousseau flagelle d'une épithète si caractéristique, l'ancienne méthode française, à la méthode italienne. Pour interpréter Verdi, il n'est pas besoin de voix sympathiques, flexibles; il n'est pas nécessaire de se livrer à une étude approfondie de l'art du chant. Il suffit de bonnes voix bien timbrées et qui fassent beaucoup de bruit; il suffit de ces organes de bronze que Crescendini, le grand artiste, appelait des voix de porteurs d'eau. Aussi, les chanteurs hurlants se multiplient-ils aujourd'hui à l'infini en Italie. Quelqu'une d'entre elles monte sur les planches et fait sa partie dans les symphonies de M. Verdi. Mais quant à l'art du chant, à cet art charmant dont nous avons entendu les dernières merveilles à Paris, avant la révolution de Février, il n'a plus que de rares interprètes. Verdi a donc tué d'un seul coup la musique et les chanteurs italiens. Gloire à Verdi ! Mais il a doté l'Italie du drame musical, des pièces à décors, à spectacles, à péripéties bruyantes, et qui plaisent aux yeux si elles ne parlent point au cœur. Les drames tiennent,
de se livrer à une étude approfondie de l'art du chant. Il suffit de bonnes voix bien timbrées et qui fassent beaucoup de bruit; il suffit de ces organes de bronze que Crescendini, le grand artiste, appelait des voix de porteurs d'eau. Aussi, les chanteurs hurlants se multiplient-ils aujourd'hui à l'infini en Italie. Quelqu'une d'entre elles monte sur les planches et fait sa partie dans les symphonies de M. Verdi. Mais quant à l'art du chant, à cet art charmant dont nous avons entendu les dernières merveilles à Paris, avant la révolution de Février, il n'a plus que de rares interprètes. Verdi a donc tué d'un seul coup la musique et les chanteurs italiens. Gloire à Verdi ! Mais il a doté l'Italie du drame musical, des pièces à décors, à spectacles, à péripéties bruyantes, et qui plaisent aux yeux si elles ne parlent point au cœur. Les drames tiennent, en musique, la place que le drame moderne occupe sur nos théâtres. L'effet s'obtient à l'aide de procédés matériels qui n'excitent que des sensations brutales, et qui ne satisfont ni l'intelligence, ni l'esprit. Aussi l'Italie ne produit-elle plus que des opéras sérieux. Lisez les titres des productions à la mode : Macbeth, Luisa di Paula, Attila, Ernani, Nabucco, Giovanna d'Autriche, J. Massnadieri. Ce sont là des drames bien conditionnés, dont les couleurs, uniformément dramatiques, se traduisent pour le musicien, en œuvres trop souvent déclamatoires. Les solos, les duos, les trios, sont tous taillés sur le même patron ; et quant aux morceaux d'ensemble, ce sont de véritables symphonies dans lesquelles le chant n'est plus qu'un accessoire qu'il serait facile de supprimer. Ce qui prouve, au reste, la décadence de la musique italienne, c'est l'absence presque complète d'opéras bouffes. Il faut, en effet, de l'imagination, de la verve, de l'esprit, pour écrire Il matrimonio segreto, le Nozze di Figaro, Il Barbiere di Siviglia et don Pasquale. Je ne crois pas que la réunion de ces qualités soit absolument indispensable pour produire L'elisir, ce qui ne m'empêche pas de reconnaître que M. Verdi a composé un fort bel opéra, Nabucco, et que
: Macbeth, Luisa di Paula, Attila, Ernani, Nabucco, Giovanna d'Autriche, J. Massnadieri. Ce sont là des drames bien conditionnés, dont les couleurs, uniformément dramatiques, se traduisent pour le musicien, en œuvres trop souvent déclamatoires. Les solos, les duos, les trios, sont tous taillés sur le même patron ; et quant aux morceaux d'ensemble, ce sont de véritables symphonies dans lesquelles le chant n'est plus qu'un accessoire qu'il serait facile de supprimer. Ce qui prouve, au reste, la décadence de la musique italienne, c'est l'absence presque complète d'opéras bouffes. Il faut, en effet, de l'imagination, de la verve, de l'esprit, pour écrire Il matrimonio segreto, le Nozze di Figaro, Il Barbiere di Siviglia et don Pasquale. Je ne crois pas que la réunion de ces qualités soit absolument indispensable pour produire L'elisir, ce qui ne m'empêche pas de reconnaître que M. Verdi a composé un fort bel opéra, Nabucco, et que ses autres productions renferment d'heureuses et dramatiques inspirations, des rythmes originaux et des combinaisons vocales ingénieuses. Mais Nabucco résume tous les ouvrages de Verdi. Le système de ce compositeur est toujours le même : c'est la déclamation substituée au chant véritable. Je résumerai ma pensée sur Verdi en disant que sa musique me parait plus propre à être jouée que chantée. Bruxelles n'a fait, jusqu'à présent, qu'un accueil très-froid à Verdi. Le répertoire de l'opéra italien se compose ici, comme à Paris, des principales productions de Rossini, de Bellini et de Donizetti. La troupe chargée de les interpréter renferme six sujets remarquables, ce sont: MM. Lucchesi et Brignoli, ténors; Zucconi, basse; Gartagnoni, baryton; Mmes Bertrandi et Castelani, sopranos. Il y a encore un contralto doué d'une voix très-franche, mais dont le nom m'échappe en ce moment. M. Lucchesi est un chanteur très-habile, très-exercé. Il vocalise avec beaucoup de goût et de facilité; son chant est coloré, habilement nuancé. Malheureusement, la voix est usée. Lucchesi est un délicieux ténor de demi-caractère. Dans le Barbier, Mathilde de Sabran, Don Pasquale, Anna Bolena, il serait difficilement égalé. Les nécessités du répertoire obligent Lucchesi d'aborder Otello et quelques rôles qui sont au-dessus de ses
sa musique me parait plus propre à être jouée que chantée. Bruxelles n'a fait, jusqu'à présent, qu'un accueil très-froid à Verdi. Le répertoire de l'opéra italien se compose ici, comme à Paris, des principales productions de Rossini, de Bellini et de Donizetti. La troupe chargée de les interpréter renferme six sujets remarquables, ce sont: MM. Lucchesi et Brignoli, ténors; Zucconi, basse; Gartagnoni, baryton; Mmes Bertrandi et Castelani, sopranos. Il y a encore un contralto doué d'une voix très-franche, mais dont le nom m'échappe en ce moment. M. Lucchesi est un chanteur très-habile, très-exercé. Il vocalise avec beaucoup de goût et de facilité; son chant est coloré, habilement nuancé. Malheureusement, la voix est usée. Lucchesi est un délicieux ténor de demi-caractère. Dans le Barbier, Mathilde de Sabran, Don Pasquale, Anna Bolena, il serait difficilement égalé. Les nécessités du répertoire obligent Lucchesi d'aborder Otello et quelques rôles qui sont au-dessus de ses forces; mais dont il s'acquitte toutefois, avec une intelligence rare. Brignoli partage l'emploi des premiers ténors avec Lucchesi. La voix de Brignoli est jeune et fraîche; elle est, surtout, italienne, c'est-à-dire accordante, veloutée, sympathique. Cet artiste rend fort bien le chant déclamé à notes soutenues, de la nouvelle école. Ses débuts dans la Sonnambula ont été brillants. Brignoli s'applique maintenant à assouplir son organe, à le rendre également propre à l'expression de tous les sentiments. Ses progrès, tous ce rapport, sont déjà sensibles. La nature a doté Bartolini d'une voix énergique, qui vibre avec éclat et puissance et dont le timbre a beaucoup de sonorité. Comme Brignoli, Bartolini est jeune, intelligent, désireux de bien faire. Comme lui, aussi, il est plus accoutumé à chanter de la nouvelle école, que renforcé aux fantaisies, aux exigences vocales de l'ancienne. Mais les voix italiennes sont naturellement flexibles, et depuis son séjour à Bruxelles, Bartolini a déjà soumis la sienne au joug de l'uggiolité, qui est indispensable pour bien interpréter Rossini. Toutefois, il lui reste encore à acquérir sous ce rapport. Il doit aussi s'appliquer à bien poser la voix, car la justesse est la première qualité du chanteur. M. Zucconi est un artiste