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sol, le vent le plus impétueux ne saurait soulever la moindre parcelle de poussière. Les Alpes suisses se trouvent sous le régime des vents océaniques. Le vent est du reste fréquent à la montagne; sur les sommets le calme complet est très rare. À l'observatoire du Sântis, à 2 500 mètres, on enregistre annuellement, suivant la moyenne des dix dernières années, 131 fois du vent du nord et du nord-est, 610 fois du sud-ouest ou d'ouest et 68 fois le calme de l'air; ou, sur 100 observations, il y a 12 fois du vent du nord, 55 fois du vent d'ouest et 6 fois seulement du calme. Dans les vallées, ces courants sont profondément modifiés par le relief du sol et par l'existence de vents périodiques, appelés vent de la vallée et vent de la montagne. Le premier est un courant ascendant provoqué par le rapide échauffement des pentes ensoleillées; il souffle pendant la journée. Le vent de la montagne, en revanche, commence dès le coucher du soleil et doit son existence au refroidissement des couches d'air qui, par cette raison devenant plus lourdes, tombent au fond de la vallée. Ce courant règne le soir et la nuit et souffle du haut en bas. Ces vents périodiques sont d'une grande importance pour la météorologie des Alpes; ils influent sur la sécheresse de l'air et sur la nébulosité. En hiver, quand tout est enseveli sous un manteau de neige, que l'évaporation du sol est nulle, la régularité de ces deux courants subit des variations ou des arrêts. En été, le vent ascendant emporte l'humidité de la plaine. En s'élevant il se refroidit, suivant les lois de la théorie mécanique de la chaleur, d'un degré par 100 mètres d'élévation. Les vapeurs d'eau dissoutes se condensent alors et forment ces gros nuages blancs, aux formes arrondies, aux bords nets, qui se massent à cette saison au-dessus des sommets, dès que le soleil a commencé à échauffer les pentes. Le soir, entraînées par le courant en sens inverse, ces masses se dissolvent dans l'air chaud de la plaine. La notion du climat des montagnes
du haut en bas. Ces vents périodiques sont d'une grande importance pour la météorologie des Alpes; ils influent sur la sécheresse de l'air et sur la nébulosité. En hiver, quand tout est enseveli sous un manteau de neige, que l'évaporation du sol est nulle, la régularité de ces deux courants subit des variations ou des arrêts. En été, le vent ascendant emporte l'humidité de la plaine. En s'élevant il se refroidit, suivant les lois de la théorie mécanique de la chaleur, d'un degré par 100 mètres d'élévation. Les vapeurs d'eau dissoutes se condensent alors et forment ces gros nuages blancs, aux formes arrondies, aux bords nets, qui se massent à cette saison au-dessus des sommets, dès que le soleil a commencé à échauffer les pentes. Le soir, entraînées par le courant en sens inverse, ces masses se dissolvent dans l'air chaud de la plaine. La notion du climat des montagnes serait incomplète si nous ne mentionnions le fœhn, appelé dans la Suisse romande la vaudaire, vent chaud et sec, soufflant avec impétuosité dans quelques vallées des Alpes, surtout celles qui débouchent au nord. Le fœhn est, comme M. Hann l'a définitivement démontré, un vent d'appel, provoqué par une dépression barométrique située au nord-ouest de la Suisse. Autrefois, induits en erreur par sa température élevée, les météorologistes croyaient que ce vent provenait du Sahara; mais, si c'était le cas, on le percevrait en Italie, ce qui n'a pas lieu. Au versant sud des Alpes, c'est un vent froid et chargé d'humidité en escaladant les flancs des montagnes, il perd un degré de sa température initiale par 100 mètres d'élévation. Bientôt l'air humide ne peut plus tenir en solution les vapeurs d'eau qu'il charrie, et qui se condensent alors. Arrivé au haut des cols, il précipite son eau par d'abondantes pluies. En descendant ensuite le versant septentrional, l'air se réchauffe de nouveau d'un degré par 100 mètres de chute et arrive dans nos vallées sous forme de vent sec et chaud. Il va presque de soi que ce vent, dont la température extraordinaire n'est due qu'à la chute progressive de l'air, doit
située au nord-ouest de la Suisse. Autrefois, induits en erreur par sa température élevée, les météorologistes croyaient que ce vent provenait du Sahara; mais, si c'était le cas, on le percevrait en Italie, ce qui n'a pas lieu. Au versant sud des Alpes, c'est un vent froid et chargé d'humidité en escaladant les flancs des montagnes, il perd un degré de sa température initiale par 100 mètres d'élévation. Bientôt l'air humide ne peut plus tenir en solution les vapeurs d'eau qu'il charrie, et qui se condensent alors. Arrivé au haut des cols, il précipite son eau par d'abondantes pluies. En descendant ensuite le versant septentrional, l'air se réchauffe de nouveau d'un degré par 100 mètres de chute et arrive dans nos vallées sous forme de vent sec et chaud. Il va presque de soi que ce vent, dont la température extraordinaire n'est due qu'à la chute progressive de l'air, doit aussi exister ailleurs. En effet, on connaît dans quelques vallées situées au sud des Alpes, à Poschiavo, dans la vallée du Tessin, dans la Lévantine, pour ne parler que des Alpes, un vent chaud venant du nord. La dépression qui le provoque se trouve alors sur l'Italie ou l'Adriatique. « Le fœhn exerce une influence énorme sur la végétation, dit le Dr Eug. de la Harpe (La Suisse balnéaire et climatérique) on peut délimiter, dans le monde végétal, une zone de fœhn absolument caractéristique. Sur les êtres vivants il a une action non moins évidente: l'homme est abattu, il souffre de dépression morale et physique; les jambes sont lourdes, la fatigue survient rapidement, il y a parfois de l'oppression. La circulation est plus active, le pouls plus fort; il survient quelquefois de la céphalalgie. L'appétit diminue, le sommeil est agité et troublé par des rêves. La peau, les muqueuses, les cheveux sont secs, et une sensation générale de langueur et de dégoût de tout travail mental et physique se fait sentir, même chez les plus robustes. On peut résumer la climatologie des altitudes en peu de mots: Sur la montagne l'air est raréfié, c'est-à-dire qu'il contient en poids moins d'oxygène
Le fœhn exerce une influence énorme sur la végétation, dit le Dr Eug. de la Harpe (La Suisse balnéaire et climatérique) on peut délimiter, dans le monde végétal, une zone de fœhn absolument caractéristique. Sur les êtres vivants il a une action non moins évidente: l'homme est abattu, il souffre de dépression morale et physique; les jambes sont lourdes, la fatigue survient rapidement, il y a parfois de l'oppression. La circulation est plus active, le pouls plus fort; il survient quelquefois de la céphalalgie. L'appétit diminue, le sommeil est agité et troublé par des rêves. La peau, les muqueuses, les cheveux sont secs, et une sensation générale de langueur et de dégoût de tout travail mental et physique se fait sentir, même chez les plus robustes. On peut résumer la climatologie des altitudes en peu de mots: Sur la montagne l'air est raréfié, c'est-à-dire qu'il contient en poids moins d'oxygène qu'à la plaine. La température y est moins élevée; il fait, en hiver surtout, chaud au soleil et froid à l'ombre. La sécheresse de l'air est très prononcée en hiver; en été, il n'y a pas de différence appréciable sous ce rapport entre l'air de la montagne et celui de la plaine. Le sol, couvert de neige pendant une grande partie de l'année, empêche l'évaporation et la poussière; l'air, par conséquent, est très pur. La neige, par la réflexion des rayons calorifiques, est en même temps la cause de l'insolation très vive et de l'intensité lumineuse particulières à la haute montagne. Dans l'homme qui quitte la plaine et s'élève sur la montagne, il se passe une série de phénomènes inconscients toujours invariables; quelque chose se modifie dans le chimisme et dans le fonctionnement intime de son économie. Le Dr Veraguth, à Saint-Moritz, divise ces phénomènes en trois périodes nettement séparées: la période de l'acclimatement, la période de séjour et la période de retour à la plaine. Les symptômes de la période d'acclimatement s'observent, d'après M. Regnard, presque chez tout le monde et durent de huit à dix jours. Le jour même de l'arrivée, on éprouve comme des bouffées de chaleur.
la plaine. Le sol, couvert de neige pendant une grande partie de l'année, empêche l'évaporation et la poussière; l'air, par conséquent, est très pur. La neige, par la réflexion des rayons calorifiques, est en même temps la cause de l'insolation très vive et de l'intensité lumineuse particulières à la haute montagne. Dans l'homme qui quitte la plaine et s'élève sur la montagne, il se passe une série de phénomènes inconscients toujours invariables; quelque chose se modifie dans le chimisme et dans le fonctionnement intime de son économie. Le Dr Veraguth, à Saint-Moritz, divise ces phénomènes en trois périodes nettement séparées: la période de l'acclimatement, la période de séjour et la période de retour à la plaine. Les symptômes de la période d'acclimatement s'observent, d'après M. Regnard, presque chez tout le monde et durent de huit à dix jours. Le jour même de l'arrivée, on éprouve comme des bouffées de chaleur. La face devient rouge, qu'il fasse froid ou qu'il fasse chaud; les lèvres sont tumides, les conjonctives légèrement injectées. Ce n'est pas l'action du vent ou du froid qui produit cet effet, car il se manifeste même sur les parties recouvertes de vêtements. Après la première semaine, la peau reste encore rouge, mais les démangeaisons cessent; l'excitation nerveuse tombe, le sommeil se rétablit, devient même plus profond et plus prolongé qu'à la plaine; la respiration est plus facile, même dans l'exercice assez pénible des escalades; la marche ne cause plus de fatigue, l'appétit va toujours croissant, bref l'individu redevient tout à fait normal. La première chose qu'on ressent, après un séjour tant soit peu prolongé à la montagne, c'est une sensation exagérée de chaleur. L'épiderme s'exfolie légèrement, la blancheur du teint reparaît, mais l'énergie des fonctions persiste, la force musculaire reste augmentée, ainsi que l'endurance à la fatigue et la vigueur intellectuelle. Tous ces symptômes, produits par un séjour à des altitudes moyennes de 1000 à 2000 mètres, sont peu marqués; ils passent souvent inaperçus, du moins chez la plupart des gens peu curieux d'eux-mêmes. Si l'on veut mieux se rendre compte des effets physiologiques de l'altitude, il faudra renforcer
encore rouge, mais les démangeaisons cessent; l'excitation nerveuse tombe, le sommeil se rétablit, devient même plus profond et plus prolongé qu'à la plaine; la respiration est plus facile, même dans l'exercice assez pénible des escalades; la marche ne cause plus de fatigue, l'appétit va toujours croissant, bref l'individu redevient tout à fait normal. La première chose qu'on ressent, après un séjour tant soit peu prolongé à la montagne, c'est une sensation exagérée de chaleur. L'épiderme s'exfolie légèrement, la blancheur du teint reparaît, mais l'énergie des fonctions persiste, la force musculaire reste augmentée, ainsi que l'endurance à la fatigue et la vigueur intellectuelle. Tous ces symptômes, produits par un séjour à des altitudes moyennes de 1000 à 2000 mètres, sont peu marqués; ils passent souvent inaperçus, du moins chez la plupart des gens peu curieux d'eux-mêmes. Si l'on veut mieux se rendre compte des effets physiologiques de l'altitude, il faudra renforcer les symptômes pour les rendre plus perceptibles, en se portant à des hauteurs extrêmes. Pour cela, étudions l'alpiniste escaladant les plus hauts sommets. Les changements qui se passent en lui sont bien plus intenses et nous permettront de saisir dans leurs détails l'action physiologique des altitudes. Tous ceux qui ont parcouru les régions montagneuses signalent un état singulier, morbide, qui les a surpris à certaines altitudes, variables suivant les régions et l'individu. Le premier symptôme est un malaise général: on a les jambes cassées, il semble qu'un poids énorme vous écrase. Dans des cas plus graves des sueurs surviennent, puis des vomissements. Un mal de tête intense vient mêler ses charmes à ce cortège de symptômes; les oreilles se mettent à tinter, la vue s'obscurcit, puis arrivent des éblouissements, quelquefois des syncopes. Avec cela, les facultés intellectuelles sont diminuées, parfois même supprimées. L'individu n'a plus souci de sa personne, il est comme stupéfié, il n'a point d'idées et ne parle que de dormir. La volonté est nulle et, comme le fait remarquer Paul Bert, c'est à cet état de prostration qu'on doit attribuer le peu de souvenirs que tant de voyageurs rapportent de leurs explorations à de grandes hauteurs. Ces
parcouru les régions montagneuses signalent un état singulier, morbide, qui les a surpris à certaines altitudes, variables suivant les régions et l'individu. Le premier symptôme est un malaise général: on a les jambes cassées, il semble qu'un poids énorme vous écrase. Dans des cas plus graves des sueurs surviennent, puis des vomissements. Un mal de tête intense vient mêler ses charmes à ce cortège de symptômes; les oreilles se mettent à tinter, la vue s'obscurcit, puis arrivent des éblouissements, quelquefois des syncopes. Avec cela, les facultés intellectuelles sont diminuées, parfois même supprimées. L'individu n'a plus souci de sa personne, il est comme stupéfié, il n'a point d'idées et ne parle que de dormir. La volonté est nulle et, comme le fait remarquer Paul Bert, c'est à cet état de prostration qu'on doit attribuer le peu de souvenirs que tant de voyageurs rapportent de leurs explorations à de grandes hauteurs. Ces symptômes fonctionnels sont accompagnés de changements du côté de l'appareil respiratoire et de la circulation. La dyspnée (difficulté de respiration) est constante et particulièrement pénible. Lors de la construction du chemin de fer du Gothard, au-dessus de Zermatt, le Dr de Courten a fait des observations sur les ouvriers occupés aux différents travaux de cette entreprise. En 1896, ces ouvriers travaillaient entre 1620 et 2230 mètres; aucun symptôme alarmant ne fut remarqué. En 1897, lorsqu'on arriva à de plus grandes altitudes, les premiers cas de mal de montagne se manifestèrent. Les malades se plaignaient de grande lassitude, forts maux de tête, inappétence, battements de cœur, etc.; le travail accompli par eux était moindre. Ces malades avaient de 80 à 100 pulsations, très faibles, et une température de 35° à 36°. Après un séjour de deux ou trois jours à Zermatt les symptômes disparaissaient, mais revenaient dès que le travail était repris plus haut. La direction de l'entreprise se vit en fin de compte obligée de congédier tous ces ouvriers (qui pour la plupart venaient de la plaine, de la province de Bologne) et de n'engager que des habitants des montagnes. Mais, même parmi ces derniers, tous n'étaient pas à l'abri
aux différents travaux de cette entreprise. En 1896, ces ouvriers travaillaient entre 1620 et 2230 mètres; aucun symptôme alarmant ne fut remarqué. En 1897, lorsqu'on arriva à de plus grandes altitudes, les premiers cas de mal de montagne se manifestèrent. Les malades se plaignaient de grande lassitude, forts maux de tête, inappétence, battements de cœur, etc.; le travail accompli par eux était moindre. Ces malades avaient de 80 à 100 pulsations, très faibles, et une température de 35° à 36°. Après un séjour de deux ou trois jours à Zermatt les symptômes disparaissaient, mais revenaient dès que le travail était repris plus haut. La direction de l'entreprise se vit en fin de compte obligée de congédier tous ces ouvriers (qui pour la plupart venaient de la plaine, de la province de Bologne) et de n'engager que des habitants des montagnes. Mais, même parmi ces derniers, tous n'étaient pas à l'abri de la maladie. M. Güssfeld, soit par nature, soit par accoutumance, ne connaît pour ainsi dire pas les atteintes du mal de montagne. Dans les Andes, à 5400 mètres, où la densité de l'air est diminuée de moitié, sa respiration s'accomplissait librement et sans oppression; à 6000 mètres il commençait à souffrir d'essoufflement, mais il en accuse la sécheresse extrême de l'air. Entre 6000 et 6500 m. il ressentit des douleurs dans le haut des jambes, mais il n'eut ni maux de tête, ni saignements de nez. Dans son livre Voyage aux Andes du Chili et de l'Argentine, M. Güssfeld conclut ainsi d'après ses expériences personnelles: « Le résumé de mes observations sur le mal de montagne, c'est que chez un homme valide, suffisamment aguerri et non épuisé de fatigue, la raréfaction de l'air n'a pas d'autre effet qu'une augmentation de l'activité pulmonaire. Ce surmenage des poumons produit, il est vrai, de l'abattement et des douleurs dans les membres. Mais l'état moral du voyageur, c'est-à-dire sa confiance dans ses compagnons et dans le succès de l'expédition, est le remède le plus efficace contre le mal de montagne. Ainsi, le voyageur qui à 6560 mètres était encore capable de travailler est
à souffrir d'essoufflement, mais il en accuse la sécheresse extrême de l'air. Entre 6000 et 6500 m. il ressentit des douleurs dans le haut des jambes, mais il n'eut ni maux de tête, ni saignements de nez. Dans son livre Voyage aux Andes du Chili et de l'Argentine, M. Güssfeld conclut ainsi d'après ses expériences personnelles: « Le résumé de mes observations sur le mal de montagne, c'est que chez un homme valide, suffisamment aguerri et non épuisé de fatigue, la raréfaction de l'air n'a pas d'autre effet qu'une augmentation de l'activité pulmonaire. Ce surmenage des poumons produit, il est vrai, de l'abattement et des douleurs dans les membres. Mais l'état moral du voyageur, c'est-à-dire sa confiance dans ses compagnons et dans le succès de l'expédition, est le remède le plus efficace contre le mal de montagne. Ainsi, le voyageur qui à 6560 mètres était encore capable de travailler est parfaitement en état d'atteindre 6970 mètres, hauteur du sommet de l'Aconcagua, où la teneur en oxygène n'est inférieure que d'un vingtième à ce qu'elle était à 6560 mètres. » Les ascensions au-dessous de 5000 mètres laissent à cet alpiniste consommé des impressions qui ne ressemblent à rien moins qu'à un état pathologique. Parlant, lors de ses courses autour du Mont-Blanc, des modifications que subissent les fonctions vitales, lorsque l'homme transporte le poids de son corps à de grandes altitudes par ses propres forces, le D'Güssfeld ajoute: « Ces modifications physiologiques sont, à tort, désignées généralement sous le nom de mal de montagne. Nous disons à tort, car le mot « mal » donne à entendre que l'état normal est influencé dans un sens défavorable. Or le contraire peut fort bien se produire. » Pour lui, c'est « l'extase de la montagne, » et il la dérive « d'une jouissance intime, » fruit d'une exaltation des forces musculaires et des sensations. Quiconque, dit-il, a goûté une fois de cette enivrante boisson se sentira toujours entraîné vers les sommets éthérés. Il sait qu'il y trouvera par instants la sensation du bonheur absolu. Sir Conway, à qui certes ne manquait pas l'habitude de
état pathologique. Parlant, lors de ses courses autour du Mont-Blanc, des modifications que subissent les fonctions vitales, lorsque l'homme transporte le poids de son corps à de grandes altitudes par ses propres forces, le D'Güssfeld ajoute: « Ces modifications physiologiques sont, à tort, désignées généralement sous le nom de mal de montagne. Nous disons à tort, car le mot « mal » donne à entendre que l'état normal est influencé dans un sens défavorable. Or le contraire peut fort bien se produire. » Pour lui, c'est « l'extase de la montagne, » et il la dérive « d'une jouissance intime, » fruit d'une exaltation des forces musculaires et des sensations. Quiconque, dit-il, a goûté une fois de cette enivrante boisson se sentira toujours entraîné vers les sommets éthérés. Il sait qu'il y trouvera par instants la sensation du bonheur absolu. Sir Conway, à qui certes ne manquait pas l'habitude de la montagne, se sentait fréquemment malade. Parlant d'un voyage à travers les Alpes qu'il fit avec M. E.-A. Fitz-Gerald, un autre grimpeur émérit, il dit qu'au commencement du voyage ils souffraient du mal de montagne à l'altitude de 3000 mètres. Bien plus, le lendemain, à 2134 mètres déjà, tout le cortège de symptômes, sous une forme très bénigne, il est vrai, s'empara de lui, comme il les avait ressentis au Karakorum. C'était cette même fatigue particulière, le même abattement, la même répugnance à mouvoir les bras et les jambes. Au Pioneer Peak, dans l'Himalaya (6888 mètres), M. Conway et ses compagnons, se sentaient « misérables comme des malades quittant le lit. » Son guide Zurbriggen fut seul en état de fumer un cigare. Même lui avait de la peine à attacher ses souliers, mais il se croyait capable de pousser jusqu'à 2000 mètres plus haut, en faisant de petites étapes et de nombreuses haltes. C. BUHRER. (La suite prochainement.) Les ombres se sont allongées, le vent du soir s'est levé. Les femmes, les enfants regagnent leurs maisons, après avoir passé l'après-midi dans les vignes et les jardins d'oliviers; les hommes rentrent de leurs travaux, l'œil sombre et méfiant. Le chant
cortège de symptômes, sous une forme très bénigne, il est vrai, s'empara de lui, comme il les avait ressentis au Karakorum. C'était cette même fatigue particulière, le même abattement, la même répugnance à mouvoir les bras et les jambes. Au Pioneer Peak, dans l'Himalaya (6888 mètres), M. Conway et ses compagnons, se sentaient « misérables comme des malades quittant le lit. » Son guide Zurbriggen fut seul en état de fumer un cigare. Même lui avait de la peine à attacher ses souliers, mais il se croyait capable de pousser jusqu'à 2000 mètres plus haut, en faisant de petites étapes et de nombreuses haltes. C. BUHRER. (La suite prochainement.) Les ombres se sont allongées, le vent du soir s'est levé. Les femmes, les enfants regagnent leurs maisons, après avoir passé l'après-midi dans les vignes et les jardins d'oliviers; les hommes rentrent de leurs travaux, l'œil sombre et méfiant. Le chant sonore et plaintif du muezzin se prolonge dans les airs, à la fin de cette chaude journée. Puis un grand silence se fait. La nuit qui, pendant quelques instants, semblait caresser la terre avant de l'envelopper entièrement, est tombée soudain, et l'antique cité de Juda prend l'aspect d'une vaste nécropole. Pas de gaies conversations ni de rires joyeux sur les toits des maisons, pas une voix, pas le moindre chuchotement: c'est le silence de la mort. Et voilà que, par-dessus ce silence étrange et saisissant dans lequel la ville paraît ensevelie, une à une s'allument les étoiles dans la voûte sombre et silencieuse du firmament. Leur éclat a quelque chose de profond, OU LE MAUVAIS ŒIL SOUVENIRS DE LA JUDÉE JAMNÉ LA NAISSANCE EST UN MESSAGER DE LA MORT. (Proverbe arabe.) L'ADVENTURE EST UN MESSAGER DE LA MORT. (Proverbe arabe.) d'angoissant; c'est un scintillement perpétuel, éblouissant, qui va grandissant. On dirait un voile immense pailleté, drapé de turquoises, de rubis, d'améthystes aux reflets changeants, s'abaissant sur la terre et illuminant de ses feux la sainte cité d'El-Khalil, l'antique Hébron, gardienne fidèle et ombrageuse des sépulcres où dorment de leur sommeil séculaire, dans leur grotte de Macpélah, les vieux patriarches Abraham,