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la main? Le deuxième voleur lui dit: Ce n'est pas un saint ermite, car il ne conduirait pas un chien. Le troisième voleur ajouta: Un ermite qui conduit un chien n'ira pas au paradis. L'ermite ne douta plus d'avoir été ensorcelé par le marchand qui, lui jetant un mauvais œil, lui avait vendu un chien au lieu d'une brebis, et il lâcha l'animal, dont les voleurs s'emparèrent aussitôt. Là-dessus le cheik appela son fils qui nous offrit d'abord une tasse de café, puis une tasse de citronade sucrée et chaude: après quoi, en Orient, chacun va se reposer. Je priai le cheik de nous parler, avant de se retirer, de la jeune femme qu'il avait si fort malmenée. Il y consentit volontiers et se mit à nous raconter l'histoire de Jamné: Jamné, qui n'avait jamais quitté la maison de son père, avait dix-sept ans lorsqu'elle fut amenée comme fiancée dans la maison de son futur mari, Ahmed, qui n'en avait que onze. Ahmed avait plusieurs frères; deux moururent des suites des souffrances qu'ils avaient endurées dans la guerre des Turcs et des Russes; un autre mourut d'une maladie de poitrine. Deux de ses sœurs, qui travaillaient à la maison et vendaient le lait de leurs brebis et de leurs vaches, moururent aussi, et Ahmed resta seul enfant. Lorsqu'il eut atteint l'âge d'homme, Jamné lui fut vendue en mariage pour quatre-vingts napoléons d'or. Le mariage fut célébré en grande pompe, car les fiancés, qui étaient cousins germains, appartenaient l'un et l'autre à des familles aisées du village. Le jeune Ahmed, monté sur un beau cheval, traversait Faloudjé, précédé et suivi d'un nombreux cortège. Un de ses amis avait passé un double collier de grosses perles bleues au cou de son cheval. Sa mère avait fixé à son tarbouch un grain doré destiné à détourner d'Ahmed le mauvais œil. Si quelqu'un l'avait regardé d'un œil d'envie, cela lui aurait porté malheur; l'ail d'or devait attirer les regards et les écarter de la personne même d'Ahmed. Quelques femmes âgées, amies de sa famille, marchaient à côté du cheval, et de temps en temps
vendaient le lait de leurs brebis et de leurs vaches, moururent aussi, et Ahmed resta seul enfant. Lorsqu'il eut atteint l'âge d'homme, Jamné lui fut vendue en mariage pour quatre-vingts napoléons d'or. Le mariage fut célébré en grande pompe, car les fiancés, qui étaient cousins germains, appartenaient l'un et l'autre à des familles aisées du village. Le jeune Ahmed, monté sur un beau cheval, traversait Faloudjé, précédé et suivi d'un nombreux cortège. Un de ses amis avait passé un double collier de grosses perles bleues au cou de son cheval. Sa mère avait fixé à son tarbouch un grain doré destiné à détourner d'Ahmed le mauvais œil. Si quelqu'un l'avait regardé d'un œil d'envie, cela lui aurait porté malheur; l'ail d'or devait attirer les regards et les écarter de la personne même d'Ahmed. Quelques femmes âgées, amies de sa famille, marchaient à côté du cheval, et de temps en temps jetaient des grains d'orge ou de sel au milieu des assistants pour les distraire et les empêcher de fixer trop longtemps leurs regards sur le beau cavalier, qui aurait pu être atteint par le mauvais œil. Une année s'était écoulée. Jamné, au comble du bonheur, allait être mère. L'enfant mourut en venant au monde. Allah soit exalté! lui seul sait ce qui nous est bon. Jamné était un vrai trésor pour la famille d'Ahmed: elle travaillait beaucoup aux champs et s'occupait aussi des troupeaux. Elle eut un nouvel enfant, la petite Soumaya, qui a maintenant sept ans. Soumaya tomba malade; ses parents, craignant de perdre leur enfant, quoique ce fût une fille, firent tout ce qui dépendait d'eux pour la sauver. Ils envoyèrent consulter le vieux cheik d'Hébron, qui répondit qu'il fallait enfumer l'enfant. Les amies, les parentes de Jamné étaient auprès d'elle, gémissant, se lamentant. La grand'mère de Soumaya fit sortir tout le monde, à l'exception d'Ahmed et de Jamné et d'une ou deux parentes très intimes; puis, après avoir commandé le silence, elle alluma un feu qui produisit beaucoup de fumée, et, prenant l'enfant dans ses bras, elle la balança doucement, régulièrement, en l'exposant à la fumée. En
en venant au monde. Allah soit exalté! lui seul sait ce qui nous est bon. Jamné était un vrai trésor pour la famille d'Ahmed: elle travaillait beaucoup aux champs et s'occupait aussi des troupeaux. Elle eut un nouvel enfant, la petite Soumaya, qui a maintenant sept ans. Soumaya tomba malade; ses parents, craignant de perdre leur enfant, quoique ce fût une fille, firent tout ce qui dépendait d'eux pour la sauver. Ils envoyèrent consulter le vieux cheik d'Hébron, qui répondit qu'il fallait enfumer l'enfant. Les amies, les parentes de Jamné étaient auprès d'elle, gémissant, se lamentant. La grand'mère de Soumaya fit sortir tout le monde, à l'exception d'Ahmed et de Jamné et d'une ou deux parentes très intimes; puis, après avoir commandé le silence, elle alluma un feu qui produisit beaucoup de fumée, et, prenant l'enfant dans ses bras, elle la balança doucement, régulièrement, en l'exposant à la fumée. En même temps, elle prononçait les paroles sacramentelles pour s'attirer les faveurs d'Allah, du prophète et des esprits. Au bout de quelques instants, l'enfant, dont les douleurs s'étaient calmées, s'endormit, et lorsqu'elle se réveilla, elle était guérie. Le troisième enfant de Jamné fut un fils. Elle en fut si heureuse qu'un jour, admirant le petit être qui dormait dans son berceau, elle l'embrassa. L'enfant tomba malade et mourut. Le mauvais œil l'avait frappé, lorsque sa mère l'avait regardé. Jamné eut un quatrième enfant. Ses amies vinrent la féliciter. L'une d'elle lui fit cadeau d'une amulette précieuse qui provenait du cheik d'Hébron et qu'elle devait toujours porter sur elle pendant les quarante jours qui suivraient ses couches; car, durant cette période, la mère est tout particulièrement exposée à l'influence du mauvais œil et la mort la guette continuellement. Mais voilà qu'un soir, comme les quarante jours étaient bientôt à leur terme, Jamné enleva son amulette. Une de ses amies, munie d'une amulette plus précieuse, entra inopinément et lui fit compliment sur sa bonne mine et la bonne santé de son enfant. Le soir même, Jamné tomba malade, perdit son lait et l'enfant mourut dans d'horribles convulsions. Il y a quelques années, Ahmed,
jour, admirant le petit être qui dormait dans son berceau, elle l'embrassa. L'enfant tomba malade et mourut. Le mauvais œil l'avait frappé, lorsque sa mère l'avait regardé. Jamné eut un quatrième enfant. Ses amies vinrent la féliciter. L'une d'elle lui fit cadeau d'une amulette précieuse qui provenait du cheik d'Hébron et qu'elle devait toujours porter sur elle pendant les quarante jours qui suivraient ses couches; car, durant cette période, la mère est tout particulièrement exposée à l'influence du mauvais œil et la mort la guette continuellement. Mais voilà qu'un soir, comme les quarante jours étaient bientôt à leur terme, Jamné enleva son amulette. Une de ses amies, munie d'une amulette plus précieuse, entra inopinément et lui fit compliment sur sa bonne mine et la bonne santé de son enfant. Le soir même, Jamné tomba malade, perdit son lait et l'enfant mourut dans d'horribles convulsions. Il y a quelques années, Ahmed, sur les conseils de sa mère, devait prendre une seconde femme. Il voulait à tout prix avoir un fils. Il avait déjà fait le choix de sa nouvelle fiancée et l'argent était prêt pour l'acheter. Jamné s'opposait à ce projet de toutes ses forces. Le hasard, que la volonté d'Allah soit respectée! lui vint en aide. À la suite d'une querelle entre les jeunes gens du village, et où l'un d'eux fut blessé et mourut des suites de sa blessure, les soldats turcs vinrent et emmenèrent en prison les jeunes gens. Sur le témoignage du père de Jamné et de quelques cousins, Ahmed dut aussi aller en prison, quoiqu'il n'eût pas pris part à la querelle et fût resté à la maison ce soir-là. Jamné pensait empêcher ainsi le second mariage de son mari. Celui-ci resta plus de six mois en prison. Les gardiens, pour lui extorquer de l'argent, lui faisaient entrevoir la possibilité de recouvrer bientôt sa liberté; mais, plus la mère d'Ahmed leur donnait de bakchich (pourboires), plus ils devenaient exigeants. Cette situation menaçait de se prolonger longtemps encore. Heureusement, à l'occasion de l'avènement du sultan au trône, il y eut amnistie générale, et Ahmed put sortir de
soit respectée! lui vint en aide. À la suite d'une querelle entre les jeunes gens du village, et où l'un d'eux fut blessé et mourut des suites de sa blessure, les soldats turcs vinrent et emmenèrent en prison les jeunes gens. Sur le témoignage du père de Jamné et de quelques cousins, Ahmed dut aussi aller en prison, quoiqu'il n'eût pas pris part à la querelle et fût resté à la maison ce soir-là. Jamné pensait empêcher ainsi le second mariage de son mari. Celui-ci resta plus de six mois en prison. Les gardiens, pour lui extorquer de l'argent, lui faisaient entrevoir la possibilité de recouvrer bientôt sa liberté; mais, plus la mère d'Ahmed leur donnait de bakchich (pourboires), plus ils devenaient exigeants. Cette situation menaçait de se prolonger longtemps encore. Heureusement, à l'occasion de l'avènement du sultan au trône, il y eut amnistie générale, et Ahmed put sortir de prison; mais il n'avait plus d'argent, ses parents non plus, et il ne fallait pas songer pour le moment à acheter une seconde femme. Le séjour de la prison ne lui avait pas été favorable; il tomba malade. Mais il faisait d'autant plus travailler Jamné et réalisa de nouvelles économies qui lui permirent de songer derechef à se procurer une femme. Jamné se fâcha; irritée de voir à quoi était destiné le fruit de son travail, elle s'enfuit chez son père. Ce qui la vexait surtout, c'est que la jeune fille sur laquelle s'était fixé le choix d'Ahmed était jolie et active, et elle craignait de se voir négligée. Ahmed avait bon caractère. Il promit à sa femme de ne plus songer à se remarier, et Jamné consentit à rentrer au domicile conjugal. Au printemps dernier, Ahmed fut atteint d'une pleurésie et il est mort en laissant Jamné enceinte. Combien elle regretta alors de s'être opposée au projet de son mari il eût pu avoir un fils, qui aurait hérité, et son existence, à elle, eût été assurée, tandis qu'à défaut de descendance mâle, c'est le père qui hérite tout. Le terme de Jamné étant venu, elle se rendit à
qui lui permirent de songer derechef à se procurer une femme. Jamné se fâcha; irritée de voir à quoi était destiné le fruit de son travail, elle s'enfuit chez son père. Ce qui la vexait surtout, c'est que la jeune fille sur laquelle s'était fixé le choix d'Ahmed était jolie et active, et elle craignait de se voir négligée. Ahmed avait bon caractère. Il promit à sa femme de ne plus songer à se remarier, et Jamné consentit à rentrer au domicile conjugal. Au printemps dernier, Ahmed fut atteint d'une pleurésie et il est mort en laissant Jamné enceinte. Combien elle regretta alors de s'être opposée au projet de son mari il eût pu avoir un fils, qui aurait hérité, et son existence, à elle, eût été assurée, tandis qu'à défaut de descendance mâle, c'est le père qui hérite tout. Le terme de Jamné étant venu, elle se rendit à la ville chez des frendjis, qui consentirent à la recevoir; mais, la volonté d'Allah doit toujours s'accomplir, les deux médecins frendjis qui l'assistèrent dans ses couches ne purent empêcher l'enfant de mourir en naissant. En apprenant cette triste nouvelle, le père de Jamné envoya un domestique avec un mulet pour ramener immédiatement sa fille. Les médecins eurent beau s'y opposer, alléguant que la malheureuse succomberait en route. Il fallut obéir, l'ordre était formel; le domestique chargea Jamné sur le mulet et la ramena, sans qu'elle ait eu trop à souffrir des fatigues du chemin. Elle ne tarda même pas à recouvrer la santé. Mais la pauvre femme est maintenant plus malheureuse que jamais; son père ne peut plus songer à la vendre: qui voudrait d'une femme sur qui repose continuellement le mauvais œil? Et la pauvre Jamné mène l'existence misérable d'une veuve irrémédiablement vouée à la servitude et au mépris. Elle n'a reçu en héritage qu'une partie du bétail; tous les champs sont à son père, et s'il faut qu'elle loue des champs et achète du fourrage pour nourrir son bétail, elle ne pourra jamais s'en tirer. Que la volonté d'Allah soit faite! Elle ira consulter le cheik d'Hébron, en
ramener immédiatement sa fille. Les médecins eurent beau s'y opposer, alléguant que la malheureuse succomberait en route. Il fallut obéir, l'ordre était formel; le domestique chargea Jamné sur le mulet et la ramena, sans qu'elle ait eu trop à souffrir des fatigues du chemin. Elle ne tarda même pas à recouvrer la santé. Mais la pauvre femme est maintenant plus malheureuse que jamais; son père ne peut plus songer à la vendre: qui voudrait d'une femme sur qui repose continuellement le mauvais œil? Et la pauvre Jamné mène l'existence misérable d'une veuve irrémédiablement vouée à la servitude et au mépris. Elle n'a reçu en héritage qu'une partie du bétail; tous les champs sont à son père, et s'il faut qu'elle loue des champs et achète du fourrage pour nourrir son bétail, elle ne pourra jamais s'en tirer. Que la volonté d'Allah soit faite! Elle ira consulter le cheik d'Hébron, en qui réside la sagesse; il dira ce qu'il faut faire. Tu sais maintenant pourquoi, ô étranger, je n'ai pas voulu que tu soignes cette femme. Le mauvais œil aurait pu t'atteindre, et ce serait pour moi un éternel regret que mon hospitalité t'eût tourné à malheur. Le cheik prit congé de nous, en souhaitant qu'Allah bénisse la nuit que nous passons dans sa maison et fasse prospérer notre voyage. Je le remercie de son bon accueil et nous nous séparâmes. Le ciel étincelait des myriades d'étoiles qui se jouaient au-dessus de la terre des Philistins. Les feux achevaient de s'éteindre dans les cours des maisons en projetant parfois de longues flammes dont l'éclat faisait paraître sur les murs les ombres les plus fantastiques, soit d'un bouc et de quelques chèvres qui se trouvaient sur un toit bas et dont les profils s'allongeaient démesurément en des formes bizarres sur les cloisons d'argile, soit d'un chameau allongé dont l'ombre ressemblait à un navire fendant les flots. A travers les airs c'était, dans cette atmosphère surchauffée, un fourmillement de vie, un bruissement d'insectes, de bestioles, entremêlé parfois de quelque cri strident et prolongé. Je tentai vainement de goûter un peu de repos; d'ailleurs,
de nous, en souhaitant qu'Allah bénisse la nuit que nous passons dans sa maison et fasse prospérer notre voyage. Je le remercie de son bon accueil et nous nous séparâmes. Le ciel étincelait des myriades d'étoiles qui se jouaient au-dessus de la terre des Philistins. Les feux achevaient de s'éteindre dans les cours des maisons en projetant parfois de longues flammes dont l'éclat faisait paraître sur les murs les ombres les plus fantastiques, soit d'un bouc et de quelques chèvres qui se trouvaient sur un toit bas et dont les profils s'allongeaient démesurément en des formes bizarres sur les cloisons d'argile, soit d'un chameau allongé dont l'ombre ressemblait à un navire fendant les flots. A travers les airs c'était, dans cette atmosphère surchauffée, un fourmillement de vie, un bruissement d'insectes, de bestioles, entremêlé parfois de quelque cri strident et prolongé. Je tentai vainement de goûter un peu de repos; d'ailleurs, la nuit était si belle, le ciel si pur que je ne m'en voulais pas, malgré la fatigue du jour, de rester éveillé, laissant pénétrer mon âme de la douceur infinie de cette merveilleuse nuit d'Orient. Vers la troisième veille, j'allai voir ce que faisaient nos chevaux. Ils étaient tranquilles. De temps à autre, ils faisaient un soubresaut, lorsqu'un chien ou un chacal, ayant réussi à sauter le mur, passait près d'eux. J'allais remonter sur la terrasse, lorsque j'entendis une porte grincer sur ses gonds de bois. Je m'approchai et je reconnus la jeune fille du puits; elle tenait à la main une petite lampe à huile. Elle prit un moulin en pierre et y versa le grain dont la farine devait servir aux besoins de la journée. Après avoir retroussé ses vastes manches bleues, elle pressa, en tournant, de ses bras nerveux sur la pierre ronde, accompagnant ce mouvement monotone d'une sorte de litanie lente et plaintive. À un mouvement que je fis, elle tourna la tête et m'aperçut. Je lui expliquai que nous allions bientôt nous mettre en route pour éviter la trop forte chaleur et qu'avant de partir je bénirais Allah si elle consentait à me rendre
De temps à autre, ils faisaient un soubresaut, lorsqu'un chien ou un chacal, ayant réussi à sauter le mur, passait près d'eux. J'allais remonter sur la terrasse, lorsque j'entendis une porte grincer sur ses gonds de bois. Je m'approchai et je reconnus la jeune fille du puits; elle tenait à la main une petite lampe à huile. Elle prit un moulin en pierre et y versa le grain dont la farine devait servir aux besoins de la journée. Après avoir retroussé ses vastes manches bleues, elle pressa, en tournant, de ses bras nerveux sur la pierre ronde, accompagnant ce mouvement monotone d'une sorte de litanie lente et plaintive. À un mouvement que je fis, elle tourna la tête et m'aperçut. Je lui expliquai que nous allions bientôt nous mettre en route pour éviter la trop forte chaleur et qu'avant de partir je bénirais Allah si elle consentait à me rendre un service, service qui devait rester secret entre nous. Elle me le promit. Tu connais Jamné, lui dis-je. Ton père m'a raconté sa triste histoire. Je te donnerai une petite bouteille qui contient un collyre précieux. Chaque soir, après avoir prononcé le nom d'Allah, tu tremperas un brin de paille dans le collyre et tu laisseras tomber trois gouttes dans chacun des yeux de Jamné. La guérison sera lente, mais elle s'accomplira, si c'est la volonté d'Allah. Je ferai selon ta parole, ô maître. Et s'il reste du précieux liquide, que devrai-je en faire? Tu soigneras d'autres malades, en souvenir du voyageur français qui a reçu un si bon accueil dans la maison de ton père. Et si l'on me demande d'où j'ai eu le remède, que dirai-je? Tu répondras qu'un cheik d'un pays inconnu te l'a donné. Tandis que la jeune Fatimé continuait à moudre le grain et reprenait sa chanson, je réveillai mes compagnons de voyage et fis seller les chevaux. Une lueur grandissait à l'horizon et montait parmi les étoiles; on commençait à entrevoir, du côté du couchant, la plaine découpée par de nombreux ouadys et des collines d'un jaune pâle. Tout à coup la lune, une
dans le collyre et tu laisseras tomber trois gouttes dans chacun des yeux de Jamné. La guérison sera lente, mais elle s'accomplira, si c'est la volonté d'Allah. Je ferai selon ta parole, ô maître. Et s'il reste du précieux liquide, que devrai-je en faire? Tu soigneras d'autres malades, en souvenir du voyageur français qui a reçu un si bon accueil dans la maison de ton père. Et si l'on me demande d'où j'ai eu le remède, que dirai-je? Tu répondras qu'un cheik d'un pays inconnu te l'a donné. Tandis que la jeune Fatimé continuait à moudre le grain et reprenait sa chanson, je réveillai mes compagnons de voyage et fis seller les chevaux. Une lueur grandissait à l'horizon et montait parmi les étoiles; on commençait à entrevoir, du côté du couchant, la plaine découpée par de nombreux ouadys et des collines d'un jaune pâle. Tout à coup la lune, une lune écornée, difforme, d'un argent mat teinté d'azur, apparut dans un ciel adorablement pur. Nous montâmes gaiement à cheval, espérant bien atteindre la capitale des Philistins avant que la matinée fût trop avancée. F. MACLER. LES CONDITIONS PRÉSENTES DE L'ITALIE SECONDE ET DERNIÈRE PARTIE i V. Les effets. L'Italie et l'étranger. La préparation insuffisante, le désir de faire vite, quitte à paraître plutôt qu'à être, l'équilibre instable des plus brillantes facultés, toutes ces causes intimes dont j'ai dit la genèse amènent aujourd'hui des effets que les complications modernes rendent encore plus sensibles et plus graves, au point de vue international, comme au point de vue national. L'Italie, devenue soudain grande puissance, a dû constater bientôt un changement notable dans l'attitude de l'Europe vis-à-vis d'elle. Le fait, bien que désagréable, était facile à prévoir. L'Italie démembrée devait éveiller à l'étranger, tout naturellement, la sympathie généreuse des individus, et celle moins désintéressée des diplomates en quête de « l'équilibre. » Des réfugiés politiques tels que Settembrini, Mazzini, Spaventa, Pica, Melegari, soulevaient en Angleterre, en France, en Suisse, ailleurs encore, l'enthousiasme de tous les libéraux et leur juste indignation contre la tyrannie des Bourbons, de l'Autriche et du pape. La cause italienne était
l'étranger. La préparation insuffisante, le désir de faire vite, quitte à paraître plutôt qu'à être, l'équilibre instable des plus brillantes facultés, toutes ces causes intimes dont j'ai dit la genèse amènent aujourd'hui des effets que les complications modernes rendent encore plus sensibles et plus graves, au point de vue international, comme au point de vue national. L'Italie, devenue soudain grande puissance, a dû constater bientôt un changement notable dans l'attitude de l'Europe vis-à-vis d'elle. Le fait, bien que désagréable, était facile à prévoir. L'Italie démembrée devait éveiller à l'étranger, tout naturellement, la sympathie généreuse des individus, et celle moins désintéressée des diplomates en quête de « l'équilibre. » Des réfugiés politiques tels que Settembrini, Mazzini, Spaventa, Pica, Melegari, soulevaient en Angleterre, en France, en Suisse, ailleurs encore, l'enthousiasme de tous les libéraux et leur juste indignation contre la tyrannie des Bourbons, de l'Autriche et du pape. La cause italienne était alors la cause de la liberté, comme celle de Dreyfus est aujourd'hui la cause de la justice. Dans les campagnes du canton de Vaud, j'entends encore chanter parfois cet hymne de la liberté qui dit : Aux bords du Tibre, où m'attend l'espérance D'un peuple entier trop longtemps opprimé, J'irai bientôt porter la délivrance, Je briserai les fers du condamné. Le jour luira sur cette nuit profonde Qui deux mille ans couvrit l'humanité. Pauvre aujourd'hui, demain j'aurai le monde. Salut, salut! Je suis la liberté! Et je n'entends jamais cette strophe sans qu'une émotion m'étreigne, triste et violente, en songeant à l'œuvre haineuse de ceux qui, en Italie et à l'étranger, ont tout fait pour obscurcir ce pur idéal de fraternité. Oui, la pauvre Italie avait alors, par centaines de mille, des amis inconnus et fervents qui luttaient pour elle et attendaient avec confiance l'heure de la résurrection. Où sont-ils à cette heure ? Il en est encore, et moins rares qu'on ne veut le croire en deçà des Alpes; mais de fait ils sont diminués et leur tâche est difficile. Ils ont quelque peine à faire comprendre autour d'eux comment les neveux de Garibaldi en arrivent à devoir fusiller