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au village de Cheminot, près Pont-à-Mousson, le comte de Salm, son parent, afin de lui demander l'autorisation de convoquer les États à Pont-à-Mousson. Cette demande n'était faite que pour permettre au comte de Salm de se rendre compte de l'état des forces françaises. Elle fut rejetée. Saint-Chaumont réunit son armée à Bouxières-aux-Chênes et alla coucher à Saint-Nicolas, sans rencontrer aucune résistance. Évidemment, Charles IV n'avait pu, avec ses faibles ressources, se décider à tenir tête à l'avant-garde de l'armée du roi de France. Au lieu de s'enfermer dans Nancy avec sa famille, comme l'honneur et son devoir le lui commandaient, le héros de la bataille de Prague s'enfuit de son palais à neuf heures du matin, le 23 août, avec la duchesse Nicole et la princesse Claude. Il se jeta dans les Vosges pour y réorganiser ses troupes. Il avait laissé une garnison respectable à Nancy, mais, obéissant à des ordres secrets, malgré les supplications de Henriette de Phalsbourg, le marquis de Mouy ordonna de laisser approcher des remparts les 500 cavaliers envoyés par Saint-Chaumont dans le but de reconnaître les défenses de la place. C'est alors que l'évêque de Toul, comprenant la gravité des événements qui se préparaient, alla trouver Louis XIII à Château-Thierry, afin d'essayer d'apaiser sa colère en lui offrant le dépôt de la ville de Nancy et en abaissant l'orgueil de sa race jusqu'à demander la main de Mme de Combalet, nièce du cardinal de Richelieu. Celui-ci, soit humilité, soit pour toute autre cause, répondit d'une façon évasive aux propositions flatteuses qu'on lui faisait. Ce fut à Charmes, le 6 septembre, qu'eut lieu la seconde entrevue du frère de Charles IV avec Richelieu. Nancy lui fut livrée. Mais il fallait, pour l'accomplissement de cette bonté, l'assentiment du duc. Il le donna. Enfin Louis XIII se présenta devant Nancy, et quel fut son étonnement de s'en voir refuser les portes! Charles IV avait encore changé de résolution et avait défendu secrètement au gouverneur de se rendre. Accouru au camp de Laneuveville pour essayer d'y attendrir Louis XIII, il fut fait prisonnier et forcé de souscrire à tout
trouver Louis XIII à Château-Thierry, afin d'essayer d'apaiser sa colère en lui offrant le dépôt de la ville de Nancy et en abaissant l'orgueil de sa race jusqu'à demander la main de Mme de Combalet, nièce du cardinal de Richelieu. Celui-ci, soit humilité, soit pour toute autre cause, répondit d'une façon évasive aux propositions flatteuses qu'on lui faisait. Ce fut à Charmes, le 6 septembre, qu'eut lieu la seconde entrevue du frère de Charles IV avec Richelieu. Nancy lui fut livrée. Mais il fallait, pour l'accomplissement de cette bonté, l'assentiment du duc. Il le donna. Enfin Louis XIII se présenta devant Nancy, et quel fut son étonnement de s'en voir refuser les portes! Charles IV avait encore changé de résolution et avait défendu secrètement au gouverneur de se rendre. Accouru au camp de Laneuveville pour essayer d'y attendrir Louis XIII, il fut fait prisonnier et forcé de souscrire à tout ce que l'on exigeait de lui. Le maréchal de la Force, à la tête de 5,000 à 6,000 hommes, 60 cornettes de cavalerie, 12 couleuvrins et 1 petites pièces, fit mine d'attaquer Charles IV qui se trouvait sur les confins de la Franche-Comté où il attendait les renforts promis par l'empereur. Les officiers et les soldats lorrains se débandèrent. Charles, accompagné de 20 gentilshommes et muni d'un sauf-conduit, s'aboucha avec La Force. De là il se rendit à Charmes, où l'attendait Richelieu (19 septembre 1633). Tous deux allèrent trouver dès le lendemain Louis XIII au camp de Laneuveville. (Mémoires de Jacques de Champlain, duc de La Force, t. I, chap. XVIe, p. 18 et 19.) Charles II, roi d'Angleterre, après la prise de Lancy intervint en faveur de Charles IV auprès de la cour de France que l'intermédiaire de M. Fontenay-Marein, ébauchait un traité d'alliance avec l'Angleterre. Dans sa réponse à Charles II, Richelieu laissa entendre à ce roi que le roi de France avait l'intention de conserver la Lorraine (V. Duc de Montaigu, sieur Boulard, envoyé en Lorraine. AS., Ï. Angleterre, t.XLV, fot."G7.) Après le mariage du duc de Bavière avec l'archiduchesse Marie-Anne sa propre nièce, fille de l'empereur
l'empereur. Les officiers et les soldats lorrains se débandèrent. Charles, accompagné de 20 gentilshommes et muni d'un sauf-conduit, s'aboucha avec La Force. De là il se rendit à Charmes, où l'attendait Richelieu (19 septembre 1633). Tous deux allèrent trouver dès le lendemain Louis XIII au camp de Laneuveville. (Mémoires de Jacques de Champlain, duc de La Force, t. I, chap. XVIe, p. 18 et 19.) Charles II, roi d'Angleterre, après la prise de Lancy intervint en faveur de Charles IV auprès de la cour de France que l'intermédiaire de M. Fontenay-Marein, ébauchait un traité d'alliance avec l'Angleterre. Dans sa réponse à Charles II, Richelieu laissa entendre à ce roi que le roi de France avait l'intention de conserver la Lorraine (V. Duc de Montaigu, sieur Boulard, envoyé en Lorraine. AS., Ï. Angleterre, t.XLV, fot."G7.) Après le mariage du duc de Bavière avec l'archiduchesse Marie-Anne sa propre nièce, fille de l'empereur Ferdinand II, et surtout à préparer la signature du traité de Prague, Charles en prévision de la paix générale, demanda à Louis XIII de restituer la Lorraine sous la condition que l'empereur restituerait le Palatinat au prince Charles-Louis (31 octobre 1635). La France ne se prêta pas à cette combinaison. (Bibl. nat. ms. 12993 du) Le 24 septembre il assista, honteux et humilié, à l'entrée du roi à Nancy et versa d'abondantes larmes, malgré les acclamations de ses sujets. Anne d'Autriche arriva à Nancy le 26. Le duc fut obligé de lui faire les honneurs de sa capitale. La ville vieille fut désarmée et la construction d'une citadelle fut décidée par Louis XIII. Les hésitations manifestées par Charles IV pour remettre en dépôt Nancy au roi étaient motivées par l'espérance qu'il avait conçue de voir arriver à son secours le duc de Feria, qui avait traversé le Tyrol et la Valteline et promettait d'arriver au secours de Brisach, assiégé par le maréchal de Horn, et de là en Lorraine. Le retard éprouvé dans sa marche par le général espagnol fut la cause des désastres de Charles IV. On exigeait, pour lui rendre Nancy, qu'il livrât au roi de France Marguerite
(Bibl. nat. ms. 12993 du) Le 24 septembre il assista, honteux et humilié, à l'entrée du roi à Nancy et versa d'abondantes larmes, malgré les acclamations de ses sujets. Anne d'Autriche arriva à Nancy le 26. Le duc fut obligé de lui faire les honneurs de sa capitale. La ville vieille fut désarmée et la construction d'une citadelle fut décidée par Louis XIII. Les hésitations manifestées par Charles IV pour remettre en dépôt Nancy au roi étaient motivées par l'espérance qu'il avait conçue de voir arriver à son secours le duc de Feria, qui avait traversé le Tyrol et la Valteline et promettait d'arriver au secours de Brisach, assiégé par le maréchal de Horn, et de là en Lorraine. Le retard éprouvé dans sa marche par le général espagnol fut la cause des désastres de Charles IV. On exigeait, pour lui rendre Nancy, qu'il livrât au roi de France Marguerite de Lorraine. Le pouvait-il? Nun, cela lui était impossible. Aussi jugea-t-il prudent, après le départ du roi et de la reine, de quitter Nancy et, avant sa retraite définitive, de s'enfermer dans Mirecourt avec sa femme, sa sœur Henriette et la princesse Claude, sa belle-sœur. Mais, avant de quitter la Lorraine, il se décida à envoyer de nouveau son frère à Louis XIII, qui était de retour à Paris, n'osant pas y aller lui-même, de peur d'être fait prisonnier. Cette résolution fut prise à la suite d'un conseil de famille auquel fonds française Chartres [~ échoua également à la conférence de Hambourg, en 1635, lorsqu'il fit demander à la France la restitution de la Lorraine. Plus tard, les troubles qui agitèrent l'Allemagne et bientôt après l'intercession secrète de Richelieu permit de s'occuper du sort de la Lorraine. Le voyage du cardinal de Lorraine fut inutile. C'est en vain qu'il demanda une seconde fois la main de Mme de Combalet. Il éprouva la honte d'un refus, sinon formel du moins certain. Ce qu'il fallait à Richelieu, c'était la remise entre ses mains du prêtre qui avait marié Marguerite et l'original du contrat de mariage, le désaveu formel de Charles IV et
Lorraine, il se décida à envoyer de nouveau son frère à Louis XIII, qui était de retour à Paris, n'osant pas y aller lui-même, de peur d'être fait prisonnier. Cette résolution fut prise à la suite d'un conseil de famille auquel fonds française Chartres [~ échoua également à la conférence de Hambourg, en 1635, lorsqu'il fit demander à la France la restitution de la Lorraine. Plus tard, les troubles qui agitèrent l'Allemagne et bientôt après l'intercession secrète de Richelieu permit de s'occuper du sort de la Lorraine. Le voyage du cardinal de Lorraine fut inutile. C'est en vain qu'il demanda une seconde fois la main de Mme de Combalet. Il éprouva la honte d'un refus, sinon formel du moins certain. Ce qu'il fallait à Richelieu, c'était la remise entre ses mains du prêtre qui avait marié Marguerite et l'original du contrat de mariage, le désaveu formel de Charles IV et enfin c'était la seconde fois qu'il formulait cette exigence singulière – la remise de Marguerite elle-même. Ce ne fut pas tout. Devant le Parlement de Paris, le 4 janvier 1684, Charles IV fut accusé de rapt commis sur la personne de Monsieur La haine de Richelieu contre le prince infortune était évidente et devenait odieuse. Pour agrandir la France, cet homme sans cœur employait des moyens inavouables. Son maître se laissa fasciner par son ministre et épousa ses cruautés inflexibles et ses rancœurs terribles. La Lorraine fut la victime de la haine et de la vengeance du cardinal. Si elle a pardonné depuis longtemps à la France, dont elle est devenue la sœur dévouée, elle ne pardonnera jamais au ministre de Louis XIII. Victime une seconde fois de l'ambition des princes, elle se rappelle avec fierté son ancienne indépendance. Un des torts de Charles IV fut d'abdiquer en faveur de son frère (19 janvier 1684). C'était substituer aux droits dont il se prévalait ceux de la princesse Claude, que Richelieu pouvait faire enlever et marier à un prince français qui se chargerait, à la mort de la duchesse Nicole, de faire revivre les droits de cette princesse à la couronne
était évidente et devenait odieuse. Pour agrandir la France, cet homme sans cœur employait des moyens inavouables. Son maître se laissa fasciner par son ministre et épousa ses cruautés inflexibles et ses rancœurs terribles. La Lorraine fut la victime de la haine et de la vengeance du cardinal. Si elle a pardonné depuis longtemps à la France, dont elle est devenue la sœur dévouée, elle ne pardonnera jamais au ministre de Louis XIII. Victime une seconde fois de l'ambition des princes, elle se rappelle avec fierté son ancienne indépendance. Un des torts de Charles IV fut d'abdiquer en faveur de son frère (19 janvier 1684). C'était substituer aux droits dont il se prévalait ceux de la princesse Claude, que Richelieu pouvait faire enlever et marier à un prince français qui se chargerait, à la mort de la duchesse Nicole, de faire revivre les droits de cette princesse à la couronne de Lorraine, dont la princesse Claude serait devenue, dans ce cas, la légitime héritière. C'est ce que comprit la famille de Charles. Henri II, en mariant sa fille Nicole à Charles IV, pour éviter de se brouiller avec son frère François, qui prétendait que la loi salique régissait la constitution du duché, avait fait insérer dans le contrat de mariage des deux époux une clause formelle. Au cas où la duchesse Nicole n'eût pas d'enfant au bout de dix ans, le prince Nicolas-François devait épouser la princesse Claude. On était arrivé à l'échéance de cette convention. Puisque la duchesse Nicole n'avait pas d'enfant, il fallait donc aviser promptement, et chercher le moyen de perpétuer l'hérédité du trône dans la famille ducale de Lorraine. Il n'y en avait qu'un. C'était de faire épouser immédiatement la princesse Claude à son cousin Nicolas-François, qui n'avait reçu que les ordres mineurs. Le temps pressait. L'armée française occupait le pays, et M. de Miramont, lieutenant de M. de Brassard gouverneur de Nancy pour le roi de France, avait reçu l'ordre de s'emparer de Nicole et de Claude, mission pénible que, par délicatesse, il avait jusqu'ici hésité à accomplir. C'est alors que la princesse Claude, peut-être
du duché, avait fait insérer dans le contrat de mariage des deux époux une clause formelle. Au cas où la duchesse Nicole n'eût pas d'enfant au bout de dix ans, le prince Nicolas-François devait épouser la princesse Claude. On était arrivé à l'échéance de cette convention. Puisque la duchesse Nicole n'avait pas d'enfant, il fallait donc aviser promptement, et chercher le moyen de perpétuer l'hérédité du trône dans la famille ducale de Lorraine. Il n'y en avait qu'un. C'était de faire épouser immédiatement la princesse Claude à son cousin Nicolas-François, qui n'avait reçu que les ordres mineurs. Le temps pressait. L'armée française occupait le pays, et M. de Miramont, lieutenant de M. de Brassard gouverneur de Nancy pour le roi de France, avait reçu l'ordre de s'emparer de Nicole et de Claude, mission pénible que, par délicatesse, il avait jusqu'ici hésité à accomplir. C'est alors que la princesse Claude, peut-être conseillée par la duchesse Nicole, qui ne se souciait pas de suivre son mari dans sa folle équipée et qui songeait déjà à se livrer à la France, écrivit à Richelieu, le 4 janvier 1684, afin de le prévenir des instances faites par le duc Charles pour qu'elle accordât sa main à l'évêque de Toul. 1. Jean de Gallard de Béarn, comte de Brassac, chevalier des ordres. Il fut successivement ambassadeur à Rome, ministre d'État et surintendant de la maison de la reine. Comme je suis résolue à ne rien faire, écriait-elle au cardinal, que ce que la volonté du Roi et vos bons conseils m'ordonneront, je diffère ma réponse, tant que je puis, attendant de vos nouvelles. Cette lettre fut écrite le jour même que se réunit le conseil de famille, convoqué par Charles IV à Mirecourt et auquel le prince-cardinal de Lorraine n'assista pas. L'évêque de Toul, être faible et timide, sur qui Charles IV et la princesse de Phalsbourg avaient une grande influence, ne demandait pas mieux que d'épouser sa cousine. Il faisait bon marché de son caractère épiscopal et de sa dignité cardinalice. À l'heure même où Mme de Phalsbourg, le seigneur de Hagecourt et le
main à l'évêque de Toul. 1. Jean de Gallard de Béarn, comte de Brassac, chevalier des ordres. Il fut successivement ambassadeur à Rome, ministre d'État et surintendant de la maison de la reine. Comme je suis résolue à ne rien faire, écriait-elle au cardinal, que ce que la volonté du Roi et vos bons conseils m'ordonneront, je diffère ma réponse, tant que je puis, attendant de vos nouvelles. Cette lettre fut écrite le jour même que se réunit le conseil de famille, convoqué par Charles IV à Mirecourt et auquel le prince-cardinal de Lorraine n'assista pas. L'évêque de Toul, être faible et timide, sur qui Charles IV et la princesse de Phalsbourg avaient une grande influence, ne demandait pas mieux que d'épouser sa cousine. Il faisait bon marché de son caractère épiscopal et de sa dignité cardinalice. À l'heure même où Mme de Phalsbourg, le seigneur de Hagecourt et le marquis de Ville discutaient avec Charles IV sur l'opportunité du mariage de l'évêque de Toul, la duchesse Nicole envoya à M. de Brassac le marquis de Chambley, afin de le prévenir de l'intention qu'elle supposait à son mari de se réfugier avec elle et sa sœur en Italie. Se se contentant pas de dévoiler les secrets d'État, elle pria le gouverneur de Nancy de prévenir Louis XIII et son ministre qu'elle et la princesse Claude désiraient ardemment se constituer prisonnières. Pour mieux dissimuler et pour ne pas se trouver contrainte par son mari à le suivre, elle avait résolu de simuler une maladie subite. Une seconde conférence eut lieu le 8 janvier entre Charles IV et le P. Fournier et dura sept heures. Le P. Fournier, auteur d'une biographie du bienheureux, prétend qu'il engagea le duc de Lorraine à conclure de suite le mariage de son frère avec la princesse Claude. Nous n'avons trouvé dans la vaste correspondance du saint religieux aucune preuve de cette assertion. Le P. Fournier nous apprend, il est vrai, dans une de ses lettres, qu'il est appelé à Mirecourt pour une affaire de la plus grande importance et il demande aux religieux et aux religieuses
contentant pas de dévoiler les secrets d'État, elle pria le gouverneur de Nancy de prévenir Louis XIII et son ministre qu'elle et la princesse Claude désiraient ardemment se constituer prisonnières. Pour mieux dissimuler et pour ne pas se trouver contrainte par son mari à le suivre, elle avait résolu de simuler une maladie subite. Une seconde conférence eut lieu le 8 janvier entre Charles IV et le P. Fournier et dura sept heures. Le P. Fournier, auteur d'une biographie du bienheureux, prétend qu'il engagea le duc de Lorraine à conclure de suite le mariage de son frère avec la princesse Claude. Nous n'avons trouvé dans la vaste correspondance du saint religieux aucune preuve de cette assertion. Le P. Fournier nous apprend, il est vrai, dans une de ses lettres, qu'il est appelé à Mirecourt pour une affaire de la plus grande importance et il demande aux religieux et aux religieuses sous sa direction des Prieres et des Ave ainsi que des communions fréquentes. Dans une autre de ses lettres, postérieure à la conférence de Mirecourt, il semble se réjouir de quelque événement secret et engage ses religieux à chanter un Te Deum. La duchesse Nicole n'entretint plus aucune correspondance avec Brassac jusqu'au 20 janvier, jour qui suivit celui du départ de Charles IV pour l'Alsace. Brassac s'inquiéta et envoya à Mirecourt un message à la duchesse. Elle lui fit dire que son mari la faisait espionner, mais qu'elle était toujours décidée à se livrer à la France (15 février 1634). Et cependant Charles la suppliait dans ses lettres de le rejoindre. Il lui avait déjà conseillé, avant de quitter la Lorraine, d'essayer de tromper la surveillance des agents de Richelieu et de ne pas, malgré les mauvais conseils qu'elle pourrait recevoir, séparer son sort du sien. Lorsqu'il fut arrivé en Alsace, quelques jours après la réponse de la duchesse Nicole Brassac, il lui écrivit encore. Il paraissait content et priait sa femme de se réjouir et de se bien porter. Il lui demanda également de l'aimer toujours; mais Nicole n'avait pu oublier les mauvais procédés de son mari à son
Brassac jusqu'au 20 janvier, jour qui suivit celui du départ de Charles IV pour l'Alsace. Brassac s'inquiéta et envoya à Mirecourt un message à la duchesse. Elle lui fit dire que son mari la faisait espionner, mais qu'elle était toujours décidée à se livrer à la France (15 février 1634). Et cependant Charles la suppliait dans ses lettres de le rejoindre. Il lui avait déjà conseillé, avant de quitter la Lorraine, d'essayer de tromper la surveillance des agents de Richelieu et de ne pas, malgré les mauvais conseils qu'elle pourrait recevoir, séparer son sort du sien. Lorsqu'il fut arrivé en Alsace, quelques jours après la réponse de la duchesse Nicole Brassac, il lui écrivit encore. Il paraissait content et priait sa femme de se réjouir et de se bien porter. Il lui demanda également de l'aimer toujours; mais Nicole n'avait pu oublier les mauvais procédés de son mari à son égard. Nous ne dirons pas qu'elle ne les lui avait pas pardonnés, car elle était éminemment chrétienne et savait que Dieu ordonne le pardon des injures, mais, d'un caractère faible et peu fait pour la lutte, elle profita des circonstances, de la ruine de son pays et de la perte de sa couronne, dont elle faisait peu de cas, puisqu'elle donna son consentement à l'abdication de son mari, pour se séparer définitivement de l'homme qui, après lui avoir enlevé le pouvoir souverain, l'avait outragée par ses amours adultères. Les événements douloureux se précipitaient. Le maréchal de La Force, averti que Charles IV avait quitté la Lorraine, laissa respirer l'Alsace, où il s'était emparé de quelques places, et arriva à Toul. De là, il fit le blocus de Lunéville et s'apprêta à y entrer, décidé à s'enlever personnellement avec la duchesse Nicole, qui s'était réfugiée dans cette ville en compagnie de son neveu, de sa nièce et de la princesse de Phalsbourg. La Force ordonna au prince et aux princesses de quitter Lunéville sur-le-champ. C'était le 1er février 1634. Nicolas-François obtint un jour de répit, car il répugnait au vieux maréchal, tout huguenot qu'il était, de porter la main sur un
de sa couronne, dont elle faisait peu de cas, puisqu'elle donna son consentement à l'abdication de son mari, pour se séparer définitivement de l'homme qui, après lui avoir enlevé le pouvoir souverain, l'avait outragée par ses amours adultères. Les événements douloureux se précipitaient. Le maréchal de La Force, averti que Charles IV avait quitté la Lorraine, laissa respirer l'Alsace, où il s'était emparé de quelques places, et arriva à Toul. De là, il fit le blocus de Lunéville et s'apprêta à y entrer, décidé à s'enlever personnellement avec la duchesse Nicole, qui s'était réfugiée dans cette ville en compagnie de son neveu, de sa nièce et de la princesse de Phalsbourg. La Force ordonna au prince et aux princesses de quitter Lunéville sur-le-champ. C'était le 1er février 1634. Nicolas-François obtint un jour de répit, car il répugnait au vieux maréchal, tout huguenot qu'il était, de porter la main sur un prince de l'Église et il réserva cette triste besogne à Brassac, qui n'avait pu en conclure quitter Nancy. C'est alors que se passa un événement dont les conséquences furent des plus importantes, non pas pour la Lorraine, qui était destinée par la Providence à devenir française dans un espace de temps plus ou moins éloigné, mais pour l'empire d'Autriche. Avant l'arrivée de Brassac et l'entrée de La Force dans Lunéville, le cardinal de Lorraine descendit dans la chapelle du château de Lunéville, prit dans sa main droite la main de la princesse et lui promit, dit Lacordaire une immortelle fidélité il y suscita une étincelle de ce sang inépuisable qui, en deux générations successives, devait donner à la Lorraine ses deux derniers ducs. Brassac, irrité, voulut sans ménagement s'emparer de la duchesse Nicole, destinée par la colère de Richelieu à servir d'otage à la France, car le cardinal n'avait pas reconnu l'abdication de Charles IV et encore moins celle de la duchesse, véritable souveraine, suivant lui, du pays envahi par ses armées. Quand Brassac se présenta à la porte de l'appartement qu'occupait Nicole au château de Lunéville, cette princesse gardait le lit. Elle était souffrante. Brassac ne la trouva pas