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la jolie femme : des comparaisons peu à l'avantage de son légitime époux? Nous ne saurons. Quoi qu'il en soit, après une grande demi-heure de promenade à deux, sous la sombre voûte des marronniers, ils se quittèrent sur promesse d'un rendez-vous pour le lendemain... Deux jours s'étaient écoulés. De même qu'au début de cette véridique et non moins curieuse histoire, le capitaine Hercule Milanet procédait à sa toilette. On sonne. — Mon capitaine, c'est M. Tontine. — Ah ! ah!... Eh bien ! qu'il vienne! Le gros homme fit, dans la chambre, une entrée si impétueuse qu'il en manqua choir sur le parquet. A peine repris son équilibre, il se rua dans les bras de l'officier. — Ah ! mon bon, mon cher, mon inappréciable ami ! Quelle reconnaissance ne le dois-je pas!... C'est plus que la vie, c'est mon repos que je le dois, c'est l'honneur de mon nom qu'eût pu souiller un déplorable drame. — Tu es content? — Si je suis... Mais, mon cher, je suis aux anges ! C'est fini !... J'ai reçu ce malin une lettre très convenable d'Angèle, qui me raconte la visite que tu lui as faite, elle se déclare persuadée par tes arguments. Elle accepte mes propositions et s'engage à me laisser tranquille à l'avenir. Je me demande quels ils pouvaient bien être, ces arguments! — Ne l'inquiète pas de cela, Polydore. Sans vouloir faire de tort à ton... intelligence, je doute qu'ils soient à ta portée. — Enfin, n'importe ! Mais pourquoi es-tu allé chez elle ? Pourquoi ne l'en être ouvert à elle dès que je l'ai trouvée en sa compagnie dans le tricycle ? — Bien simple : figure-toi que je me suis perdu dans l'allée des Maronniers et que jamais je n'ai pu découvrir la satanée voilure. Tu comprends ? Et ta femme, rien de nouveau à son sujet ? — Charmante, mon cher, une humeur délicieuse, gaie, enjouée, rieuse!... Et puis, je ne sais à quoi cela peut bien tenir, tu le sais de ce que je t'avais dit, hein?... Ses exigences, ses... gourmandises? Eh bien !
arguments. Elle accepte mes propositions et s'engage à me laisser tranquille à l'avenir. Je me demande quels ils pouvaient bien être, ces arguments! — Ne l'inquiète pas de cela, Polydore. Sans vouloir faire de tort à ton... intelligence, je doute qu'ils soient à ta portée. — Enfin, n'importe ! Mais pourquoi es-tu allé chez elle ? Pourquoi ne l'en être ouvert à elle dès que je l'ai trouvée en sa compagnie dans le tricycle ? — Bien simple : figure-toi que je me suis perdu dans l'allée des Maronniers et que jamais je n'ai pu découvrir la satanée voilure. Tu comprends ? Et ta femme, rien de nouveau à son sujet ? — Charmante, mon cher, une humeur délicieuse, gaie, enjouée, rieuse!... Et puis, je ne sais à quoi cela peut bien tenir, tu le sais de ce que je t'avais dit, hein?... Ses exigences, ses... gourmandises? Eh bien ! plus rien, maintenant ! Le calme plat ! Ah ! mon cher ami, tu as fait des heureux, va ! C'était aussi l'avis du capitaine. Seulement, il se garda de l'exprimer, de peur que l'excellent Polydore lui demandât des explications complémentaires que peut-être il eût été en peine de lui donner... Louis D'HÉLUSSART. MOYENS DE CONQUÊTE Duflan, se promenant en ville avec son ami Rouquin, croisa dans la grand'rue le sergent Pustulot qui se baladait, ayant au bras une femme exagérément empanachée et maquillée. Les deux troupiers firent au sous-officier le salut réglementaire et, dès qu'il se fut éloigné, Duflan ricana : « Eh ! Rouquin, tu l'as reconnue, la maîtresse du sergent ? » « C'est la grosse Coralie des Folies-Champêtres. Elle n'a pas oublié de se recouvrir la façade et ça ne l'empêche pas d'être moche. C'est qu'elle doit lui coûter chaud, à Pustulot ! On voit qu'il est bien de chez lui... Moi je n'en voudrais pas pour rien. Et puis, entre nous, s'offrir une femme avec du pognon, ça n'est pas sorcier... Tout le monde peut en faire autant, s'il a assez de galette. « Et pourtant, pour conquérir le cœur d'une femme, ce ne sont
donner... Louis D'HÉLUSSART. MOYENS DE CONQUÊTE Duflan, se promenant en ville avec son ami Rouquin, croisa dans la grand'rue le sergent Pustulot qui se baladait, ayant au bras une femme exagérément empanachée et maquillée. Les deux troupiers firent au sous-officier le salut réglementaire et, dès qu'il se fut éloigné, Duflan ricana : « Eh ! Rouquin, tu l'as reconnue, la maîtresse du sergent ? » « C'est la grosse Coralie des Folies-Champêtres. Elle n'a pas oublié de se recouvrir la façade et ça ne l'empêche pas d'être moche. C'est qu'elle doit lui coûter chaud, à Pustulot ! On voit qu'il est bien de chez lui... Moi je n'en voudrais pas pour rien. Et puis, entre nous, s'offrir une femme avec du pognon, ça n'est pas sorcier... Tout le monde peut en faire autant, s'il a assez de galette. « Et pourtant, pour conquérir le cœur d'une femme, ce ne sont pas les moyens qui manquent. Ceux, comme Trapu, qu'ont le crâne bien pendu, vont s'asseoir à côté d'une grosse bonniche. Ils lui font du boniment et vingt minutes plus tard, enlevé, c'est pesé, le rendez-vous est accordé. Y en a même, ça s'est salé, qui promettent le mariage et oublient d'ajouter : derrière... «... la mairie. Goulot, lui, parle au sentiment, il n'a pas son pareil pour étaler sa main sur son cœur, faire des yeux blancs en regardant les images et effeuiller une marguerite en poussant des soupirs à faire tourner les ailes des moulins à vent. C'est tout ce qu'il y a de plus chic, mais avec les femmes, le coup du sentiment c'est kif-kif l'astucieuse... « ... avec le goujon : ça prend toujours... Bougnat, lui, ne perd pas son temps à la faire au sentiment. D'abord, il n'a pas la gueule à ça. Quand une bergère lui a tapé dans la peau, il la prend par une aile la conduit chez le pâtissier et il lui empaille des gâteaux dans le four crématoire jusqu'à temps qu'elle reste sur le flanc. Quand il la voit... « ... sur le point de lacérer d'indigestion, il lui paye un
d'ajouter : derrière... «... la mairie. Goulot, lui, parle au sentiment, il n'a pas son pareil pour étaler sa main sur son cœur, faire des yeux blancs en regardant les images et effeuiller une marguerite en poussant des soupirs à faire tourner les ailes des moulins à vent. C'est tout ce qu'il y a de plus chic, mais avec les femmes, le coup du sentiment c'est kif-kif l'astucieuse... « ... avec le goujon : ça prend toujours... Bougnat, lui, ne perd pas son temps à la faire au sentiment. D'abord, il n'a pas la gueule à ça. Quand une bergère lui a tapé dans la peau, il la prend par une aile la conduit chez le pâtissier et il lui empaille des gâteaux dans le four crématoire jusqu'à temps qu'elle reste sur le flanc. Quand il la voit... « ... sur le point de lacérer d'indigestion, il lui paye un vinaigre et l'emmène se reposer c'est une façon de parler dans une chambre d'hôtel. Racine, travaille à peu près dans le même jus et tourne la tête aux femmes en les conduisant sur les manèges, aux balançoires sur les montagnes russes et autres fourberies de fête foraine. Un type qu'est pas poilant, c'est Trouillot. Avec les femmes, Trouillot la fait à l'héroïsme et comme l'occasion « de sauver une famille des flammes ou de l'inondation, de chasser un chien enragé ou d'arrêter un cheval emballé, ne se présente pas tous les jours, eh bien ! il la fait naître, l'occasion, en proposant une partie de canot à l'objet de son amour. Il s'arrange alors à faire chavirer la barque, jette la mouette à l'eau et la repêche ensuite. « Y en a des flottes pour qui le bal est le meilleur moyen de conquête. Dans le tourbillonnement d'une valse, c'est si facile de dire tout ce que l'on veut et d'apprécier manu militari les charmes que l'on vous offre de si près. J'en connais qui préfèrent les jeux innocents pour tâcher de se faire donner des gages et ne les rendre que sous certaines... «... conditions. Moulavent, lui, a un
pas poilant, c'est Trouillot. Avec les femmes, Trouillot la fait à l'héroïsme et comme l'occasion « de sauver une famille des flammes ou de l'inondation, de chasser un chien enragé ou d'arrêter un cheval emballé, ne se présente pas tous les jours, eh bien ! il la fait naître, l'occasion, en proposant une partie de canot à l'objet de son amour. Il s'arrange alors à faire chavirer la barque, jette la mouette à l'eau et la repêche ensuite. « Y en a des flottes pour qui le bal est le meilleur moyen de conquête. Dans le tourbillonnement d'une valse, c'est si facile de dire tout ce que l'on veut et d'apprécier manu militari les charmes que l'on vous offre de si près. J'en connais qui préfèrent les jeux innocents pour tâcher de se faire donner des gages et ne les rendre que sous certaines... «... conditions. Moulavent, lui, a un truc qui lui réussit à chaque coup. Au lieu de se poser en sauveteur, c'est lui qui se fait sauver en laissant le rôle d'héroïne à sa belle. Alors, tu parles si cette dernière est heureuse d'avoir tiré un militaire du danger;si elle le cajole et le dorlote. D'ailleurs, dans toute femme, il y a un palpitant d'infirmière et de garde-malade. J'en finirais pas s'il fallait que j'enumerate tous les moyens employés pour conquérir ce sexe charmant; auquel on doit les belles-mères et les ouvreuses. Y en a qui séduisent en faisant rigoler et d'autres en faisant pleurer; les uns en offrant des bijoux; les autres en apportant un simple bouquet de deux ronds. Chacun a sa manière et la fin justifie... « ... les moyens. — Et toi, demanda Rouquin, comment que tu fais? — Je te vais le faire voir illico, déclara Duflan. Tu vois cette jeunesse qu'a l'air d'attendre son prince charmant, là-bas, sur le bord du trottoir? Eh bien, il me suffira de la regarder fixement pour qu'elle soit fascinée et m'accompagner. Attention ! Je commence... Ce disant, Duflan se dirigeait... vers la jeune personne désignée, plongeait ses yeux dans les siens et allait lui prendre
toute femme, il y a un palpitant d'infirmière et de garde-malade. J'en finirais pas s'il fallait que j'enumerate tous les moyens employés pour conquérir ce sexe charmant; auquel on doit les belles-mères et les ouvreuses. Y en a qui séduisent en faisant rigoler et d'autres en faisant pleurer; les uns en offrant des bijoux; les autres en apportant un simple bouquet de deux ronds. Chacun a sa manière et la fin justifie... « ... les moyens. — Et toi, demanda Rouquin, comment que tu fais? — Je te vais le faire voir illico, déclara Duflan. Tu vois cette jeunesse qu'a l'air d'attendre son prince charmant, là-bas, sur le bord du trottoir? Eh bien, il me suffira de la regarder fixement pour qu'elle soit fascinée et m'accompagner. Attention ! Je commence... Ce disant, Duflan se dirigeait... vers la jeune personne désignée, plongeait ses yeux dans les siens et allait lui prendre la taille, quand celle-ci, une gymnaste d'un cirque de passage, lui décollait un swing sur le blair, un coup de pied bas dans les tibias et l'envoyait s'affaler dans les bras d'un adjudant qui le remerciait de cet abandon en lui collant huit jours de consigne. Depuis cette mésaventure, Duflan évite systématiquement son ami Rouquin. — Oh! tu sais, je suis d'un commerce agréable... — Oui, mais je préfère attendre : dans le commerce il y a parfois des soldes, alors on en profite. VOILA POUR QUOI — Je me demande ce qui vous donne l'air si dégagé, mademoiselle? — Probablement le bracelet que je viens de retirer de ma taille. LA PREUVE Fort amoureux de la Lisette, Gaillac fut trouver son papa et lui proposa, très honnêtement, de l'épouser en grand gala. « Hélas ! fit l'autre, ma fille, malgré les soins du médecin, pommades et ricin, naquit... et restera muette... » Ses yeux parlaient-ils point pour elle? Ils disaient pour qui battait son cœur... Y renoncer?... Elle est trop belle. À l'aimer j'aurai tant d'ardeur, que, d'ici peu, votre Lisette, N'en déplaise à tous les docteurs, charlatans, ignorants, hâbleurs, Aura cessé d'être muette ! III L'officier tint bon,
évite systématiquement son ami Rouquin. — Oh! tu sais, je suis d'un commerce agréable... — Oui, mais je préfère attendre : dans le commerce il y a parfois des soldes, alors on en profite. VOILA POUR QUOI — Je me demande ce qui vous donne l'air si dégagé, mademoiselle? — Probablement le bracelet que je viens de retirer de ma taille. LA PREUVE Fort amoureux de la Lisette, Gaillac fut trouver son papa et lui proposa, très honnêtement, de l'épouser en grand gala. « Hélas ! fit l'autre, ma fille, malgré les soins du médecin, pommades et ricin, naquit... et restera muette... » Ses yeux parlaient-ils point pour elle? Ils disaient pour qui battait son cœur... Y renoncer?... Elle est trop belle. À l'aimer j'aurai tant d'ardeur, que, d'ici peu, votre Lisette, N'en déplaise à tous les docteurs, charlatans, ignorants, hâbleurs, Aura cessé d'être muette ! III L'officier tint bon, et la noce eut lieu fort peu de temps après. Le voyage se lit en Beauce : (Ne sais pourquoi — peut-être exprès?) Bref, au retour, Gaillac, en fête, accourut chez son beau-père... Sur l'air du tambour de basse : « Lise, dit-il, n'est plus muette ! » IV « Certes, j'agis plein de confiance, puisque j'ai su m'y prendre ainsi pour que, dans sa reconnaissance, Elle eût à me dire : « Merci ! » ... La réussite fut complète, Et j'en suis heureux comme un roi. Voilà tout bonnement pourquoi Votre fille n'est plus muette ! DAM. — Ça ne vous ennuie pas de m'accompagner? — Au contraire, ma belle... conduire un cotillon fut toujours mon plus grand plaisir. — Hein? si cette auto m'avait coupée en deux, qu'est-ce que vous auriez dit? — J'aurais dit : Quel bonheur! je vais avoir deux demi-vierges. — Est-ce bien vrai que vous l'avez? — Tu n'as qu'à me regarder; tu verras que je suis à tout à toi... Tu le résignes à passer l'été à Paris avec ton — C'est même à cause de lui... Dès qu'on a passé les forts, il commence à battre la campagne ! Avec l'assentiment
Certes, j'agis plein de confiance, puisque j'ai su m'y prendre ainsi pour que, dans sa reconnaissance, Elle eût à me dire : « Merci ! » ... La réussite fut complète, Et j'en suis heureux comme un roi. Voilà tout bonnement pourquoi Votre fille n'est plus muette ! DAM. — Ça ne vous ennuie pas de m'accompagner? — Au contraire, ma belle... conduire un cotillon fut toujours mon plus grand plaisir. — Hein? si cette auto m'avait coupée en deux, qu'est-ce que vous auriez dit? — J'aurais dit : Quel bonheur! je vais avoir deux demi-vierges. — Est-ce bien vrai que vous l'avez? — Tu n'as qu'à me regarder; tu verras que je suis à tout à toi... Tu le résignes à passer l'été à Paris avec ton — C'est même à cause de lui... Dès qu'on a passé les forts, il commence à battre la campagne ! Avec l'assentiment de ses chefs, et suivant une mesure établie aux colonies qui fait la part des besoins de la nature. Jean Florimard, sergent-major d'infanterie coloniale à Haïphong, avait épousé une gentille petite concubine. Il l'avait épousée, cela va sans dire, de la main gauche et, pour le temps de son séjour sous le ciel extrême-oriental. Sans trop savoir pourquoi, il l'avait nommée Cylha, ce qui pourrait au besoin s'orthographier Si-Ta pour faire plaisir à la race jaune. Naturellement, la petite concubine était douce et docile, elle ne pensait qu'à faire plaisir à son seigneur et maître et tout ce qu'il pouvait y avoir de grâce dans son corps menu se manifestait en sa faveur. Le bonheur des deux époux était donc sans mélange. Pourtant, à la longue, Jean Florimard avait l'impression de dormir à côté d'une petite bonne. Et quand il n'était pas pris par le service, ou qu'il ne préparait pas une chasse au tigre, il commençait de trouver le temps long et fastidieux. Mais le dieu des officiers et sous-officiers coloniaux, était, là qui veillait. Il envoya au théâtre d'Haïphong, pour la « saison », une troupe d'artistes français chargée de jouer l'opérette, la comédie, voire même le drame.
sous le ciel extrême-oriental. Sans trop savoir pourquoi, il l'avait nommée Cylha, ce qui pourrait au besoin s'orthographier Si-Ta pour faire plaisir à la race jaune. Naturellement, la petite concubine était douce et docile, elle ne pensait qu'à faire plaisir à son seigneur et maître et tout ce qu'il pouvait y avoir de grâce dans son corps menu se manifestait en sa faveur. Le bonheur des deux époux était donc sans mélange. Pourtant, à la longue, Jean Florimard avait l'impression de dormir à côté d'une petite bonne. Et quand il n'était pas pris par le service, ou qu'il ne préparait pas une chasse au tigre, il commençait de trouver le temps long et fastidieux. Mais le dieu des officiers et sous-officiers coloniaux, était, là qui veillait. Il envoya au théâtre d'Haïphong, pour la « saison », une troupe d'artistes français chargée de jouer l'opérette, la comédie, voire même le drame. Une troupe d'artistes! C'est-à-dire, entre autres, des femmes qui apportaient du pays de France un peu de ce charme et de cet entrain qu'on apprécie surtout lorsque l'on est loin. À vrai dire, cependant, la plupart des femmes de la troupe n'étaient ni de la première jeunesse, ni de la plus parfaite beauté. Mais il y avait la première dame, Suzelle Vallor, qui méritait que l'on s'arrêtât à sa grâce et à sa vivacité élégante. Elle jouait, tour à tour la première chanteuse dans l'opérette, l'ingénue dans la comédie, et l'héroïne dans le drame et cela avec un égal succès. On ne parla plus que de Suzelle Vallor au mess, dans les cafés et sous les platanes de la promenade. Instinctivement, foui le monde se mêlait sur les rangs pour conquérir ses faveurs et chacun comptait sur son propre mérite pour triompher. Mais le sergent-major Jean Florimard, qui était au nombre des soupirants, se rendit compte qu'il ne serait pas politique de sa part de marcher sur les brisées de ses chefs, et il se contenta de soupirer, simplement, et de parler avec enthousiasme de la diva auprès de ses camarades. Bien que cela lui donnât une occupation morale et
plus parfaite beauté. Mais il y avait la première dame, Suzelle Vallor, qui méritait que l'on s'arrêtât à sa grâce et à sa vivacité élégante. Elle jouait, tour à tour la première chanteuse dans l'opérette, l'ingénue dans la comédie, et l'héroïne dans le drame et cela avec un égal succès. On ne parla plus que de Suzelle Vallor au mess, dans les cafés et sous les platanes de la promenade. Instinctivement, foui le monde se mêlait sur les rangs pour conquérir ses faveurs et chacun comptait sur son propre mérite pour triompher. Mais le sergent-major Jean Florimard, qui était au nombre des soupirants, se rendit compte qu'il ne serait pas politique de sa part de marcher sur les brisées de ses chefs, et il se contenta de soupirer, simplement, et de parler avec enthousiasme de la diva auprès de ses camarades. Bien que cela lui donnât une occupation morale et apportât quelque diversion à la banalité de ses relations quasi conjugales, Jean Florimard regrettait amèrement, au bout d'un certain temps, d'en être réduit à cette situation passive. Il laissait percer son dépit dans ses conversations et invectivait, tout les divinités indo et cochinchinoises, en leur affirmant que Suzelle Vallor était aussi bien faite pour sa figure, à lui, que pour celle d'un commandant, mieux, peut-être, puisqu'il avait l'avantage du plus jeune âge. La petite concubine Si-Ta, bien que peu versée encore dans l'usage du français, commençait de comprendre ce qui chagrinait tant son seigneur et maître et elle s'affligeait de le voir enclin à de sombres accès de mélancolie ou, à de violentes rages de colère. Fine et astucieuse, c'était-à-dire intelligente comme une femme qui veut réussir à quelque chose, elle. s'ingénie à trouver le moyen de procurer à son sergent-major de mari la satisfaction qui lui manquait. De jalousie, elle ne songeait pas à en concevoir, puisqu'elle avait passé, en quelque sorte, avec le soldat français, un marché de soumission et de complaisances, au nombre desquelles on devait compter le devoir conjugal. Ce devoir, elle l'accomplissait avec toute la tendresse dont elle était susceptible et tout le plaisir qu'elle
aussi bien faite pour sa figure, à lui, que pour celle d'un commandant, mieux, peut-être, puisqu'il avait l'avantage du plus jeune âge. La petite concubine Si-Ta, bien que peu versée encore dans l'usage du français, commençait de comprendre ce qui chagrinait tant son seigneur et maître et elle s'affligeait de le voir enclin à de sombres accès de mélancolie ou, à de violentes rages de colère. Fine et astucieuse, c'était-à-dire intelligente comme une femme qui veut réussir à quelque chose, elle. s'ingénie à trouver le moyen de procurer à son sergent-major de mari la satisfaction qui lui manquait. De jalousie, elle ne songeait pas à en concevoir, puisqu'elle avait passé, en quelque sorte, avec le soldat français, un marché de soumission et de complaisances, au nombre desquelles on devait compter le devoir conjugal. Ce devoir, elle l'accomplissait avec toute la tendresse dont elle était susceptible et tout le plaisir qu'elle y récoltait elle-même, mais elle n'y attachait que l'importance d'un service qui était dans ses attributions de compagne momentanée. Ayant bien mûri son projet, Si-Ta se rendit donc un beau jour à l'hôtel où résidait Suzette Vallor. Elle pénétra sans peine auprès d'elle. — Y en a mon sergent-major à moi, lui dit-elle, qui voudrait parler à toi. La diva considéra curieusement ce petit bout de femme mordorée et, comme elle ne comprenait pas bien ce que celle-ci lui voulait, elle répondit : — Qu'est-ce que tu dis? — Je dis que mon sergent-major y voudrait être en amour avec toi. — Eh bien, dis donc, tu fais un joli métier, toi! Mais la petite congaye ne saisissait rien de cette subtilité de langage et de cette susceptibilité de nos mœurs, elle continua : — Si toi veux, je te mènerai dans un endroit où tu le verras... et je te donnerai ça. Et elle sortait de son bras un superbe bracelet qui avait autant de valeur par son caractère original que par son ancienneté, un bijou de famille. Suzette Vallor était littéralement étamaquée par l'aplomb de cette petite congaye et l'aventure lui semblait si pittoresque, qu'elle accepta. — Eh
moi, lui dit-elle, qui voudrait parler à toi. La diva considéra curieusement ce petit bout de femme mordorée et, comme elle ne comprenait pas bien ce que celle-ci lui voulait, elle répondit : — Qu'est-ce que tu dis? — Je dis que mon sergent-major y voudrait être en amour avec toi. — Eh bien, dis donc, tu fais un joli métier, toi! Mais la petite congaye ne saisissait rien de cette subtilité de langage et de cette susceptibilité de nos mœurs, elle continua : — Si toi veux, je te mènerai dans un endroit où tu le verras... et je te donnerai ça. Et elle sortait de son bras un superbe bracelet qui avait autant de valeur par son caractère original que par son ancienneté, un bijou de famille. Suzette Vallor était littéralement étamaquée par l'aplomb de cette petite congaye et l'aventure lui semblait si pittoresque, qu'elle accepta. — Eh bien, c'est entendu, lui dit-elle, viens me chercher un matin et mène-moi vers ton beau sergent-major... C'est vraiment trop drôle pour que je refuse ta proposition. Quand Jean Florimard apprit par la bouche même de Si-Ta la démarche qu'elle avait tentée, il entra dans une belle fureur ; puis, à la réflexion, il finit par en éclater de rire. Après tout, il y avait Suzette Vallor au bout de ça. "Et alors, demanda-t-il en riant à sa petite épouse, quel lieu as-tu choisi pour notre rendez-vous?" — Chez père à moi, répondit-elle simplement. — C'est complet ! En effet, son père était un paysan des environs d'Haïphong, Lui aussi se prêterait volontiers à la combinaison imaginée par sa fille et il y apporterait, la même inconscience fataliste des indigènes qui acceptent tout de l'étranger installé chez eux. Au malin dit, Si-Ta alla chercher Suzette Vallor et la mena à la maison de son père. Quand la diva vit Jean Florimard, elle se dit qu'elle n'avait pas eu tort de l'appeler le beau sergent-major. Celui-ci était, en effet, un bel homme dans toute l'acception du mot : grand, brun, bien râblé, la moustache abondante et soyeuse, la peau blanche, les traits