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devient, d’année en année, plus impuissant à fournir au recrutement son contingent de conscrits. C’est la campagne qui livre à l’armée les premiers-nés de ses enfants, les plus forts et les meilleurs. Et quand ils avaient passé sept années dans l’oisiveté des villes de garnison, bien peu rentraient au village pour reprendre la charrue paternelle. Déjà, il y a près d’un siècle et demi, dans un temps où l'armée s’élevait au sixième de ce qu’elle est aujourd’hui, Montesquieu poussait le premier cri d’alarme (Esprit des lois, liv. XIII, ch. 17). Une maladie nouvelle s’est répandue en Europe ; elle a suivi nos princes, et leur fait entretenir un nombre désordonné de troupes. Elle a son redoublement, et elle devient nécessairement contagieuse. Car, sitôt qu'un État augmente ses troupes, les autres soudain augmentent les leurs, de façon qu’on ne gagne rien par là que la ruine commune. Chaque monarque tient sur pied toutes les troupes qu’il pourrait avoir si ses peuples étaient en danger d’être exterminés, et l’on nomme paix cet effort de tous contre tous. Aussi l’Europe est-elle si ruinée, que les particuliers qui seraient dans la situation où sont les trois puissances de cette partie du monde la plus opulente, n’auraient pas de quoi vivre. Nous sommes pauvres avec les richesses et le commerce de tout l’univers ; et bientôt, à force d’avoir des soldats, nous n’aurons plus que des soldats et nous serons comme des Tartares. Voilà donc 500,000 individus violemment arrachés presque tous à nos campagnes, rejetés en dehors des saintes lois de la famille, et condamnés au célibat dans l’âge où Dieu ordonne à l’homme et à la femme d’abandonner père et mère pour vivre ensemble et donner des enfants à la société, mais qui, tiraillés par ces deux lois contraires, ne pouvant ni ne devant se fixer nulle part, vivent en dehors, en oiseaux de passage, et partout étrangers sur le sol de la France promènent par tous les départements la débauche, pour rapporter au pays de hideuses maladies qui vicient dans leur germe les générations de l’avenir. Sans aucun doute, l’homme de guerre n’est
opulente, n’auraient pas de quoi vivre. Nous sommes pauvres avec les richesses et le commerce de tout l’univers ; et bientôt, à force d’avoir des soldats, nous n’aurons plus que des soldats et nous serons comme des Tartares. Voilà donc 500,000 individus violemment arrachés presque tous à nos campagnes, rejetés en dehors des saintes lois de la famille, et condamnés au célibat dans l’âge où Dieu ordonne à l’homme et à la femme d’abandonner père et mère pour vivre ensemble et donner des enfants à la société, mais qui, tiraillés par ces deux lois contraires, ne pouvant ni ne devant se fixer nulle part, vivent en dehors, en oiseaux de passage, et partout étrangers sur le sol de la France promènent par tous les départements la débauche, pour rapporter au pays de hideuses maladies qui vicient dans leur germe les générations de l’avenir. Sans aucun doute, l’homme de guerre n’est plus à cette heure, comme il l’était sous l’ancienne monarchie, l’ennemi du manant, le persécuteur implacable du paysan qui le nourrit. Les grandes guerres de la République, en faisant du soldat un citoyen armé, lui ont appris ce que c’était que de se battre pour l’indépendance et la gloire de la patrie, et non plus pour que le nom du souverain s’élève et grandisse dans l’histoire. Et pourtant l’armée n’est pas moins fatale aux campagnes qu’elle l’était alors, car ce qu’elle ne prend plus par le vol et par le pillage, elle le prend par l’impôt, par la conscription et le recrutement, par la remonte, qui prive l’agriculture de ses chevaux que la charrue réclame. Le budget de la guerre, qui absorbe les millions par centaines, ressemble un peu trop à Gargantua, qui humait le lait de 17,913 vaches et menaçait d’avaler les nourrices avec leur lait ; si bien que la France énervée n’a plus de force que pour bâtir des casernes, et que la campagne n’a ni mairies, ni maisons d'école. Certes, la vie du soldat en campagne est remplie de douloureux hasards. Il se fait tuer, perd jambes et bras, gagne rhumatismes et maux de tous genres
la patrie, et non plus pour que le nom du souverain s’élève et grandisse dans l’histoire. Et pourtant l’armée n’est pas moins fatale aux campagnes qu’elle l’était alors, car ce qu’elle ne prend plus par le vol et par le pillage, elle le prend par l’impôt, par la conscription et le recrutement, par la remonte, qui prive l’agriculture de ses chevaux que la charrue réclame. Le budget de la guerre, qui absorbe les millions par centaines, ressemble un peu trop à Gargantua, qui humait le lait de 17,913 vaches et menaçait d’avaler les nourrices avec leur lait ; si bien que la France énervée n’a plus de force que pour bâtir des casernes, et que la campagne n’a ni mairies, ni maisons d'école. Certes, la vie du soldat en campagne est remplie de douloureux hasards. Il se fait tuer, perd jambes et bras, gagne rhumatismes et maux de tous genres qui abrègent sa vie ou lui rendent impossible les durs labeurs des champs. Mais la guerre est rare, Dieu merci! et il est à espérer que, la République gagnant du terrain, les peuples ne permettront plus aux souverains de les lancer, comme des bêtes enragées, les uns contre les autres. La vie de garnison est douce et facile. Elle est oisive et décourage du travail toujours très-pénible qu’exige l’agriculture. L’habitude de l’obéissance passive a fait, de la privation, une gêne. On a accordé toute considération aux dehors brillants. On a si longtemps porté la livrée de l’État, on a si bien perdu de sa personnalité à laquelle s’est substituée l’idée d’un chef, que l’on est merveilleusement bien envier les galons de la domesticité. On se installe dans les bureaux d’une administration, dans les ailes des riches, et s’il y avait assez de place dessus ou dessous, à accepter dans les villes, la France ne verrait pas un seul de ceux du recrutement lui enlever. « La France est un peuple de valets ! » dit Courier. Comment en serait-il autrement? Les mortels façonnés de longue date à l’anéantissement de leur volonté et à l’obéissance passive, par l'enseignement de l’éducation religieuse
La vie de garnison est douce et facile. Elle est oisive et décourage du travail toujours très-pénible qu’exige l’agriculture. L’habitude de l’obéissance passive a fait, de la privation, une gêne. On a accordé toute considération aux dehors brillants. On a si longtemps porté la livrée de l’État, on a si bien perdu de sa personnalité à laquelle s’est substituée l’idée d’un chef, que l’on est merveilleusement bien envier les galons de la domesticité. On se installe dans les bureaux d’une administration, dans les ailes des riches, et s’il y avait assez de place dessus ou dessous, à accepter dans les villes, la France ne verrait pas un seul de ceux du recrutement lui enlever. « La France est un peuple de valets ! » dit Courier. Comment en serait-il autrement? Les mortels façonnés de longue date à l’anéantissement de leur volonté et à l’obéissance passive, par l'enseignement de l’éducation religieuse et de la discipline militaire? Quels liens, quels sentiments rappelleraient au campagne le jeune homme que l’armée a pris? Les faciles amours que lui ont fait connaître la vie ont rejeté dans l’oubli les naïves et pures ébauches au village. Le vieux père ne reverra plus la terre d’un bras aussi robuste que l’eût fait le sien; il s’est tué à la besogne; la mère, restée seule, pour champ par champ, le petit domaine qui vivro. Elle n’a pu échapper à la misère qu’en partant, derrière elle, à l’absent qui fera demeurer au régiment ou de se caser pour les gages de qui voudra le payer. La nature commande à l’homme de se marier. Le service militaire a pour conséquence de retarder le mariage moyen du mariage. De là une diminution encore plus grande dans le chiffre des naissances unissant dans leur maturité et lorsque l'imagination et tempéré l'amour, et discutent le nombre de leurs enfants, portionnent aux ressources de leur avoir, le soin au calcul de leur avarice. Lorsque 500,000 enfants mâles naissent, il en reste plus, à vingt années de là, que 300,000 pour satisfaire aux nécessités du service militaire. Il y en a un tiers qui présentent
aussi robuste que l’eût fait le sien; il s’est tué à la besogne; la mère, restée seule, pour champ par champ, le petit domaine qui vivro. Elle n’a pu échapper à la misère qu’en partant, derrière elle, à l’absent qui fera demeurer au régiment ou de se caser pour les gages de qui voudra le payer. La nature commande à l’homme de se marier. Le service militaire a pour conséquence de retarder le mariage moyen du mariage. De là une diminution encore plus grande dans le chiffre des naissances unissant dans leur maturité et lorsque l'imagination et tempéré l'amour, et discutent le nombre de leurs enfants, portionnent aux ressources de leur avoir, le soin au calcul de leur avarice. Lorsque 500,000 enfants mâles naissent, il en reste plus, à vingt années de là, que 300,000 pour satisfaire aux nécessités du service militaire. Il y en a un tiers qui présentent des exemptions pour causes d’anomalies pathologiques diverses, qui, je l’ai dit, pèsent surtout sur la classe citadine. Il restait donc, en somme, sous les 200,000 jeunes gens forts et valides, presque élevés aux champs, et dont le recrutement se fait moitié. Si l’on entendait dire que, dans nos campagnes, les bêtes bovines, chevalines, ovines n’ont pas atteint de défectuosités qui les rendent impropres au service que l’on attend d’elles, l’ennui serait grand. Les concours régionaux, les concours enlasseraient mémoires sur mémoires; on se hâterait au plus vite, et la première reconnaissance qui serait adressée, ce serait de comment confier qu’aux plus beaux spécimens la mission de reproduire l’espèce. Avec la race humaine, c’est le procédé contraire qui est adopté. On prend tout ce qui est beau, robuste, sain et bien portant; on le tient au célibat, on l’envoie se vautuer dans toutes sortes de débauches; et, pendant ce temps, on laisse au mariage, le soin de donner des enfants à tous ceux que des défectuosités physiques ou mentales, plus ou moins immondes, ont fait sortir des rangs de l’armée. C’est de la sélection au contraire, en sens inverse. Ne doit-on s’étonner après cela si ces rachitiques, ces tuberculeux et ces
bêtes bovines, chevalines, ovines n’ont pas atteint de défectuosités qui les rendent impropres au service que l’on attend d’elles, l’ennui serait grand. Les concours régionaux, les concours enlasseraient mémoires sur mémoires; on se hâterait au plus vite, et la première reconnaissance qui serait adressée, ce serait de comment confier qu’aux plus beaux spécimens la mission de reproduire l’espèce. Avec la race humaine, c’est le procédé contraire qui est adopté. On prend tout ce qui est beau, robuste, sain et bien portant; on le tient au célibat, on l’envoie se vautuer dans toutes sortes de débauches; et, pendant ce temps, on laisse au mariage, le soin de donner des enfants à tous ceux que des défectuosités physiques ou mentales, plus ou moins immondes, ont fait sortir des rangs de l’armée. C’est de la sélection au contraire, en sens inverse. Ne doit-on s’étonner après cela si ces rachitiques, ces tuberculeux et ces phtisiques donnent à la famille humaine des fils qui leur ressemblent, si ces enfants fréquentent par milliers, si l’impuissance de la race est perpétuée d’âge en âge, et si ces maigres travailleurs, insuffisants en nombre, ne peuvent faire supporter à la terre généreuse tous les trésors qu’elle ferveille dans son sein?... (A suivre.) DE L’ARBITRAGE INTERNATIONAL. L'Eugène Bonnemère. À la veille du 1er mois dernier, nous avons appelé l’attention de nos lecteurs sur les efforts tentés par les ouvriers anglais en vue de l’établissement de la paix. Nous avons fait mention du nombre considérable de signatures apposées par des travailleurs au bas de la motion faite au Parlement par Henry Richard. Aujourd'hui nous avons l'honneur d’annoncer une bonne nouvelle. Cette motion, venue en discussion publique, a été votée, le 8 juillet dernièrement, par la Chambre des Communes, en dépit de l’opposition indirecte du premier ministre, M. Gladstone. Nous rendrons mieux compte de l’importance de ce vote en nous faisant connaître la motion elle-même, les adhésions qui l’appuyaient, et les traits principaux du débat. Pendant les derniers mois de 1872, M. Henry Richard, député de la Société de la Paix, et membre du Parlement, avait déposé sur le bureau de la
sein?... (A suivre.) DE L’ARBITRAGE INTERNATIONAL. L'Eugène Bonnemère. À la veille du 1er mois dernier, nous avons appelé l’attention de nos lecteurs sur les efforts tentés par les ouvriers anglais en vue de l’établissement de la paix. Nous avons fait mention du nombre considérable de signatures apposées par des travailleurs au bas de la motion faite au Parlement par Henry Richard. Aujourd'hui nous avons l'honneur d’annoncer une bonne nouvelle. Cette motion, venue en discussion publique, a été votée, le 8 juillet dernièrement, par la Chambre des Communes, en dépit de l’opposition indirecte du premier ministre, M. Gladstone. Nous rendrons mieux compte de l’importance de ce vote en nous faisant connaître la motion elle-même, les adhésions qui l’appuyaient, et les traits principaux du débat. Pendant les derniers mois de 1872, M. Henry Richard, député de la Société de la Paix, et membre du Parlement, avait déposé sur le bureau de la Chambre des Communes une proposition ainsi formulée : "Qu'une adresse soit présentée à Sa Majesté, pour prier de donner à son principal secrétaire d’État l'instruction d'avoir à enlever en communication avec les puissances étrangères dans l'optique d'arriver à un nouveau perfectionnement du droit international et à l'établissement d'un système général et permanent d’arbitrage international." Dès qu’elle fut publiée, cette motion réunit dans les classes du Royaume-Uni un grand nombre de sympathies; mais ce fut surtout dans la population ouvrière qu’elle rencontra les partisans les plus enthousiastes, les défenseurs les plus ardents et les plus réels. Dans les villes comme dans les bourgs, dans les districts manufacturiers comme dans les districts agricoles, commença une agitation en faveur de la proposition Henry Richard. Durant de longs mois, les colonnes des journaux et celles en particulier de l’Arbitrage furent remplies de discours prononcés et de résolutions votées dans des meetings nombreux, à l'effet de la motion dont le Parlement était saisi. On pionnait ainsi, dans les Trades-Unions et autres corps utilisés, un million 38 mille 497 adhésions, sans compter plus de cent mille signatures apposées au bas de la motion elle-même. La plupart des résolutions loyales la proposition Richard par les considérations suivantes
et permanent d’arbitrage international." Dès qu’elle fut publiée, cette motion réunit dans les classes du Royaume-Uni un grand nombre de sympathies; mais ce fut surtout dans la population ouvrière qu’elle rencontra les partisans les plus enthousiastes, les défenseurs les plus ardents et les plus réels. Dans les villes comme dans les bourgs, dans les districts manufacturiers comme dans les districts agricoles, commença une agitation en faveur de la proposition Henry Richard. Durant de longs mois, les colonnes des journaux et celles en particulier de l’Arbitrage furent remplies de discours prononcés et de résolutions votées dans des meetings nombreux, à l'effet de la motion dont le Parlement était saisi. On pionnait ainsi, dans les Trades-Unions et autres corps utilisés, un million 38 mille 497 adhésions, sans compter plus de cent mille signatures apposées au bas de la motion elle-même. La plupart des résolutions loyales la proposition Richard par les considérations suivantes : "1° parce qu’un Code de droit bien établi serait grandement favorable aux chances de guerre; "2° qu’un tribunal international rendant la justice sur la base du droit international, quand même ce tribunal ne serait établi et reconnu que par un petit nombre de nations, aurait une puissante action éducatrice; car chaque dilemme terminé, chaque guerre écartée, viendrait démontrer au monde l’avantage attaché aux opérations de ce tribunal arbitral, et hâterait la venue du temps où l’arbitrage sera employé par toutes les nations pour le règlement de leurs disputes; 3° enfin parce que, grâce à l’emploi d'une méthode qui, bien mieux que la guerre, fournirait le moyen de régler les différends internationaux, les diverses nations de la terre seraient mises en état de réduire les ruineux armements qui pèsent aujourd’hui si lourdement sur l’industrie du peuple. » On voit avec quelle vigueur, quelle intelligence de la question les orateurs populaires et les secrétaires des Trade-Societies entraient dans les vues de M. H. Richard. Avec une aussi belle cause à défendre, et soutenu par un aussi grand nombre d’adhérents, le respectable secrétaire de la Peace Society a dû se sentir bien fort quand il a ouvert le débat le 8 juillet
car chaque dilemme terminé, chaque guerre écartée, viendrait démontrer au monde l’avantage attaché aux opérations de ce tribunal arbitral, et hâterait la venue du temps où l’arbitrage sera employé par toutes les nations pour le règlement de leurs disputes; 3° enfin parce que, grâce à l’emploi d'une méthode qui, bien mieux que la guerre, fournirait le moyen de régler les différends internationaux, les diverses nations de la terre seraient mises en état de réduire les ruineux armements qui pèsent aujourd’hui si lourdement sur l’industrie du peuple. » On voit avec quelle vigueur, quelle intelligence de la question les orateurs populaires et les secrétaires des Trade-Societies entraient dans les vues de M. H. Richard. Avec une aussi belle cause à défendre, et soutenu par un aussi grand nombre d’adhérents, le respectable secrétaire de la Peace Society a dû se sentir bien fort quand il a ouvert le débat le 8 juillet dans la Chambre des Communes. Nous voudrions donner ici son discours entier; car on y trouverait un exposé complet de la question. Malheureusement nous n’avons pas assez d’espace pour cela, et quand même nous pourrions donner un document aussi étendu, nos lecteurs, trop péniblement occupés de nos affaires intérieures, ne sauraient trouver le calme nécessaire pour une lecture aussi sérieuse. Il nous faut donc résumer rapidement la belle exposition de M. Henry Richard. Après avoir rappelé que le maintien de la paix est un point également cher aux hommes du gouvernement et à ceux de l’opposition, l’orateur montre que la paix armée a tous les inconvénients de la guerre, moins seulement les boucheries humaines. En effet, les armements permanents des différents États de l’Europe sont estimés à plus de 10 milliards. « Imaginons, dit M. Richard, représentons-nous ces masses actives répandues sur toute la face de l’Europe, du rocher de Gibraltar aux monts Caucasus, et des îles Shetland au Caucase, se rendant chaque jour en masse à leur travail, peinant sans cesse du matin au soir, occupées à la culture du sol, dans les fabriques, se livrant à l’échange des produits, s’exerçant dans les mines, dans les forges, dans les
sauraient trouver le calme nécessaire pour une lecture aussi sérieuse. Il nous faut donc résumer rapidement la belle exposition de M. Henry Richard. Après avoir rappelé que le maintien de la paix est un point également cher aux hommes du gouvernement et à ceux de l’opposition, l’orateur montre que la paix armée a tous les inconvénients de la guerre, moins seulement les boucheries humaines. En effet, les armements permanents des différents États de l’Europe sont estimés à plus de 10 milliards. « Imaginons, dit M. Richard, représentons-nous ces masses actives répandues sur toute la face de l’Europe, du rocher de Gibraltar aux monts Caucasus, et des îles Shetland au Caucase, se rendant chaque jour en masse à leur travail, peinant sans cesse du matin au soir, occupées à la culture du sol, dans les fabriques, se livrant à l’échange des produits, s’exerçant dans les mines, dans les forges, dans les docks, dans les ateliers, dans les magasins, se pressant sur les chemins de fer, les rivières, les lacs, les océans, pénétrant jusque dans les entrailles de la terre, domptant les résistances de la matière, maîtrisant les éléments et les assujettissant au service de l’homme, créant par tous ces efforts réunis une masse de richesses qui pourraient apporter l’abondance et le bien-être à chacun de leurs innombrables foyers; — puis ensuite imaginons la main du pouvoir arrivant, et, chaque année, prélevant dix à douze milliards de francs sur cette richesse si laborieusement formée, pour les jeter dans l’abîme sans fond des dépenses militaires (Applaudissements répétés.) L’orateur ajoute à ces dépenses insensées la perte qui résulte de l’oisiveté forcée de six à sept millions d’hommes valides, les plus forts, les plus sains, enlevés au travail et maintenus hors des ateliers et des familles à l’âge précisément où ils pourraient concourir le plus utilement à la production générale. Il montre l’Allemagne justement inquiète de l’accroissement énorme de l’émigration de ses jeunes gens, pressés de se soustraire au service militaire. Il rappelle ensuite les efforts tentés avant lui pour engager les grands États à se soustraire à ce système ruineux de la guerre ou
une masse de richesses qui pourraient apporter l’abondance et le bien-être à chacun de leurs innombrables foyers; — puis ensuite imaginons la main du pouvoir arrivant, et, chaque année, prélevant dix à douze milliards de francs sur cette richesse si laborieusement formée, pour les jeter dans l’abîme sans fond des dépenses militaires (Applaudissements répétés.) L’orateur ajoute à ces dépenses insensées la perte qui résulte de l’oisiveté forcée de six à sept millions d’hommes valides, les plus forts, les plus sains, enlevés au travail et maintenus hors des ateliers et des familles à l’âge précisément où ils pourraient concourir le plus utilement à la production générale. Il montre l’Allemagne justement inquiète de l’accroissement énorme de l’émigration de ses jeunes gens, pressés de se soustraire au service militaire. Il rappelle ensuite les efforts tentés avant lui pour engager les grands États à se soustraire à ce système ruineux de la guerre ou de la paix armée. Il se félicite même du fait que les arbitres de Genève aient prononcé contre l’Angleterre, parce que, dit-il, « quand nous recommanderons aux autres nations l’arbitrage, on ne pourra point dire que l’intérêt nous ait guidés en cela. » Enfin, cherchant où sera la vraie grandeur de son pays, après qu’il aura renoncé de fait à l’esprit guerrier, il la montre dans l'adoption des grandes mesures philanthropiques, l’abolition de l’esclavage, le libre échange, l’arbitrage international.. M. Gladstone répond en approuvant les principes et les idées de son honorable ami, mais en l’engageant à renoncer à sa motion, qu’il juge inopportune. Enfin la Chambre vote, et la motion obtient 98 voix contre 88. Le public a accueilli avec faveur ce vote intelligent, et déjà la reine Victoria a dû donner à son ministre des affaires étrangères les instructions nécessaires pour que la question de l’arbitrage fût soumise à tous les autres cabinets. Nous dirons bientôt comment cette proposition aura été reçue. Auguste Desmoulins. LA RANÇON DE LA FRANCE Notre périodicité à longue échéance nous interdit de nous occuper des questions d’actualité, à moins qu’elles n’aient une de ces importances qui en prolonge la répercussion; d’autre part, l’exiguïté