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loin. C’est pour cela qu’on voit des petits fruitiers prospérer à peu de distance des grands marchés où cependant il est avantageux d’aller s’approvisionner à certaines heures. Maintenant, n’y a-t-il d’intermédiaires que le nombre nécessaire répondant à un vrai besoin, ou bien ce merveilleux équilibre des intérêts qui fait l'adhésion des économistes, n’est-il au contraire qu’une prétention de l’ignorance des masses, qui ne savent pas donner satisfaction à un égoïsme bien entendu en supprimant les rouages inutiles? Nous penchons pour la dernière supposition et nous croyons que l’insécurité est la principale des causes qui empêchent la situation économique de se dérouler rapidement et qu’au bout de ses conséquences. Quand l’intérêt personnel mieux éclairé nous amènera sans hésitation vers les fournisseurs les mieux placés, alors la sélection commerciale et industrielle s’exercera d’une tout autre manière. Maintenant, au point de vue moral, est-il bon de l'abaisser? Non, disent ceux qui voudraient reculer d’un ou deux générations plus loin le fossé au bord duquel il faudra faire la culbute. Oui, disent au contraire ceux qui voudraient que le danger fût imminent, pour qu'on s'empressât d’y parer autrement que par des palliatifs. La carie des dents s’étend tant que la douleur est supportable. Le jour où elle devient intolérable, on prend son courage à deux mains, et une heure après on se félicite d'être sorti de chez le dentiste. On ne renverse que les tyrans dont le joug est excessif. Aux grands maux les grands remèdes, comme dit le dicton. De même, pour échapper à l’oppression des gros barons de la finance, les travailleurs se jetteront dans l’association, et ils ne seront pas fâchés, car ils trouveront là une issue facile pour aborder en Harmonie. La Finance nouvelle parle d’un monsieur qui ne faisait jamais l’aumône, parce qu’il se refusait à entretenir pour sa faible part les exutoires dont a besoin pour vivre l’État social actuel. J’en connais qui portaient autrefois leur clientèle chez les petits boutiquiers par le motif « qu’il faut que tout le monde vive » et qui aujourd’hui ne souhaitent rien tant que de les voir tomber en faillite. Comme
jour où elle devient intolérable, on prend son courage à deux mains, et une heure après on se félicite d'être sorti de chez le dentiste. On ne renverse que les tyrans dont le joug est excessif. Aux grands maux les grands remèdes, comme dit le dicton. De même, pour échapper à l’oppression des gros barons de la finance, les travailleurs se jetteront dans l’association, et ils ne seront pas fâchés, car ils trouveront là une issue facile pour aborder en Harmonie. La Finance nouvelle parle d’un monsieur qui ne faisait jamais l’aumône, parce qu’il se refusait à entretenir pour sa faible part les exutoires dont a besoin pour vivre l’État social actuel. J’en connais qui portaient autrefois leur clientèle chez les petits boutiquiers par le motif « qu’il faut que tout le monde vive » et qui aujourd’hui ne souhaitent rien tant que de les voir tomber en faillite. Comme cela, disent-ils, les petits patronés ne pouvant soutenir la concurrence isolément se sentiront le besoin de se réunir à d’autres producteurs et deviendront des adeptes du socialisme. C’est ennuyé pour ceux dont la déconfiture sert de leçon. Mais voyez-vous? C’est un effet de ce que Fourier appelait Cercles vicieux en civilisation, c’est-à-dire de cette pente nécessaire qui fait que nous ne pouvons faire un bien quelconque sans amener, par contre-coup, un mal correspondant. Seulement, le mal est passager, tandis que le bien a duré et fécond. Il a l’avenir pour lui. De ce que les entrepreneurs de diligences étaient menacés de voir leur fortune leur fallait-il renoncer aux chemins de fer? Peut-être la civilisation aura parcouru ses phases, plus tôt la place sera faite au Garantisme. Imitons le médecin, qui pouvant conjurer certaines inflammations, accourt la marche de la maladie jusqu’à sa terminaison naturelle. Nous nous proposons de parler des contre-coups économico-sociaux dans un prochain article. BULLETIN DU MOUVEMENT SOCIAL Les contre-courants économiques offrent cependant l'avantage qu'en laissant la force des choses dérouler librement ses effets, ils donnent aux gens menacés le temps d'aviser, de se mettre à l'abri. Leurs enfants prendront une autre carrière, de sorte que si, dans
civilisation, c’est-à-dire de cette pente nécessaire qui fait que nous ne pouvons faire un bien quelconque sans amener, par contre-coup, un mal correspondant. Seulement, le mal est passager, tandis que le bien a duré et fécond. Il a l’avenir pour lui. De ce que les entrepreneurs de diligences étaient menacés de voir leur fortune leur fallait-il renoncer aux chemins de fer? Peut-être la civilisation aura parcouru ses phases, plus tôt la place sera faite au Garantisme. Imitons le médecin, qui pouvant conjurer certaines inflammations, accourt la marche de la maladie jusqu’à sa terminaison naturelle. Nous nous proposons de parler des contre-coups économico-sociaux dans un prochain article. BULLETIN DU MOUVEMENT SOCIAL Les contre-courants économiques offrent cependant l'avantage qu'en laissant la force des choses dérouler librement ses effets, ils donnent aux gens menacés le temps d'aviser, de se mettre à l'abri. Leurs enfants prendront une autre carrière, de sorte que si, dans la suite par le progrès, il y a beaucoup de lésés, il a du moins très peu de sacrifiés. J. Giraud. UN INVENTEUR Avez-vous des inventeurs, connaissez-vous des inventeurs? Moi, j'en conçois. Je ne veux pas, certes, contester le mérite de ces citoyens; j'ai, au contraire, maintes fois demandé que la société leur rende plus justice qu'elle ne le fait. Comme tous les autres hommes, les inventeurs ont leurs défauts, même des défauts professionnels. Il en est deux que je signalerai d'une manière toute spéciale. Le premier, c'est de se faire illusion sur l'application de la découverte et souvent sur sa portée. Il n'est pas un inventeur, de quelque ordre que ce soit, qui ne se figure en deux ans, cinq ans, dix ans lorsqu'il a un peu de légumes, il va renouveler la face du monde. Le second travers des inventeurs, moins répandu que le premier, c'est une méconnaissance, voire même une ignorance assez complète des lois de la mécanique ou de toute la science à laquelle se rattachent leurs combinaisons. C'est l'occasion ou jamais de dire : « l'Esprit souffle où veut; » mais personne ne disconviendra que les répercussions de ce souffle seraient plus appréciables si l'Esprit
la société leur rende plus justice qu'elle ne le fait. Comme tous les autres hommes, les inventeurs ont leurs défauts, même des défauts professionnels. Il en est deux que je signalerai d'une manière toute spéciale. Le premier, c'est de se faire illusion sur l'application de la découverte et souvent sur sa portée. Il n'est pas un inventeur, de quelque ordre que ce soit, qui ne se figure en deux ans, cinq ans, dix ans lorsqu'il a un peu de légumes, il va renouveler la face du monde. Le second travers des inventeurs, moins répandu que le premier, c'est une méconnaissance, voire même une ignorance assez complète des lois de la mécanique ou de toute la science à laquelle se rattachent leurs combinaisons. C'est l'occasion ou jamais de dire : « l'Esprit souffle où veut; » mais personne ne disconviendra que les répercussions de ce souffle seraient plus appréciables si l'Esprit lui-même était toujours pour l'animer un cerveau préalablement garni de toutes les connaissances spéciales, ou si l'instruction était assez répandue pour que la prédisposition à inventer impliquât toujours la possession des éléments nécessaires. Combien d'inventions déjà, faites et refaites tous les jours; combien, qui pourraient réussir, ne fléchissent par suite de la mauvaise exécution ou d'une mauvaise combinaison de détails; combien de gens s'obstinent dans une idée saugrenue, absurde, qu'un peu d'instruction aurait étouffée dès sa naissance. Tous les ans, le ministère français de l'agriculture et du commerce déclare plusieurs brevets pour des inventions de mouvement perpétuel, et il doit en être de même dans tous les pays. Mais ce sont là des généralités, et j'ai annoncé un inventeur. Je ne voudrais pas que cet inventeur s'appliquât à ce que je viens de vous dire; toutefois, en toute sincérité, je dois déclarer que je retrouve dans son ouvrage et dans la correspondance beaucoup des symptômes que je viens de signaler. L'inventeur en question est auteur d'un ouvrage en deux tomes, dont le titre seul suffit pour faire pressentir le premier caractère de l'inventeur, celui de l'emballement. Voici : Nouvelle Économie sociale universelle et le salut de la société moderne par
de la mauvaise exécution ou d'une mauvaise combinaison de détails; combien de gens s'obstinent dans une idée saugrenue, absurde, qu'un peu d'instruction aurait étouffée dès sa naissance. Tous les ans, le ministère français de l'agriculture et du commerce déclare plusieurs brevets pour des inventions de mouvement perpétuel, et il doit en être de même dans tous les pays. Mais ce sont là des généralités, et j'ai annoncé un inventeur. Je ne voudrais pas que cet inventeur s'appliquât à ce que je viens de vous dire; toutefois, en toute sincérité, je dois déclarer que je retrouve dans son ouvrage et dans la correspondance beaucoup des symptômes que je viens de signaler. L'inventeur en question est auteur d'un ouvrage en deux tomes, dont le titre seul suffit pour faire pressentir le premier caractère de l'inventeur, celui de l'emballement. Voici : Nouvelle Économie sociale universelle et le salut de la société moderne par la solution thématique de toutes les questions économiques. Extinction du paupérisme. Abolition du prolétariat. Fin de la misère. Je ne crois pas qu'il faille une plus longue démonstration des illusions de l'auteur; s'il la fallait, je la trouverais dans une lettre qu'il m'a adressée pour me presser de faire compte de son ouvrage, tâche que je retardais de jour en jour, voulant être sincère, et, d'autre part, ennuyé de ne pas avoir à donner l'éloge banal des bibliothéques : Je viens vous dire, monsieur, qu'à l'heure qu'il est, la solution de toutes les questions économiques est trouvée et indiquée par des moyens pratiques que les gouvernements peuvent mettre en œuvre aujourd'hui même, et demain tout aura changé de face dans le monde des intérêts, et cela sans qu'il soit nécessaire d'avoir recours à la spoliation et sans perturbation fâcheuse pour les intérêts légitimes. Toutes ces solutions sont données dans mon ouvrage... L'auteur de cet écrit est évidemment animé d'excellentes intentions, mais, non moins évidemment, il est assez peu versé dans l'histoire des transformations sociales. Autrement il saurait que le temps est un élément indispensable en pareille matière, et que les multitudes humaines ne sont point comme des éléments chimiques qu'on
de son ouvrage, tâche que je retardais de jour en jour, voulant être sincère, et, d'autre part, ennuyé de ne pas avoir à donner l'éloge banal des bibliothéques : Je viens vous dire, monsieur, qu'à l'heure qu'il est, la solution de toutes les questions économiques est trouvée et indiquée par des moyens pratiques que les gouvernements peuvent mettre en œuvre aujourd'hui même, et demain tout aura changé de face dans le monde des intérêts, et cela sans qu'il soit nécessaire d'avoir recours à la spoliation et sans perturbation fâcheuse pour les intérêts légitimes. Toutes ces solutions sont données dans mon ouvrage... L'auteur de cet écrit est évidemment animé d'excellentes intentions, mais, non moins évidemment, il est assez peu versé dans l'histoire des transformations sociales. Autrement il saurait que le temps est un élément indispensable en pareille matière, et que les multitudes humaines ne sont point comme des éléments chimiques qu'on associe et dissocie à volonté. Et, encore ici, le temps joue-t-il aussi un rôle. Donc, en admettant que le système de la Nouvelle économie sociale soit bon et applicable, il faudrait engager son inventeur à modérer ses illusions. Mais est-il bon et applicable? J'ai dit plus haut que l'un des défauts des inventeurs était... la non-connaissance des lois de la science qu'ils prétendent appliquer, c'est-à-dire des découvertes de leurs prédécesseurs. Or, ce reproche me semble complètement mérité par l'auteur de l'ouvrage dont je parle. Les travaux des économistes, aussi bien que ceux des socialistes paraissent lui être peu familiers. Il y a même plus, on trouve dans ce livre, présentées comme des découvertes, et, par conséquent, appropriées, des idées qui courent les rues depuis les temps préhistoriques. Au nombre de ces idées se trouve celle qui sert de base au livre et au système, et qui s’exprime vulgairement ainsi : Il n'y a pas d’effet sans cause ; il n’y a pas de hasard. « L’éclair brille, le tonnerre gronde, la pluie tombe. « Est-ce par hasard? Non. Il y a quelque chose qui fait « que le tonnerre gronde, que la pluie tombe. « Un peuple est riche, il
défauts des inventeurs était... la non-connaissance des lois de la science qu'ils prétendent appliquer, c'est-à-dire des découvertes de leurs prédécesseurs. Or, ce reproche me semble complètement mérité par l'auteur de l'ouvrage dont je parle. Les travaux des économistes, aussi bien que ceux des socialistes paraissent lui être peu familiers. Il y a même plus, on trouve dans ce livre, présentées comme des découvertes, et, par conséquent, appropriées, des idées qui courent les rues depuis les temps préhistoriques. Au nombre de ces idées se trouve celle qui sert de base au livre et au système, et qui s’exprime vulgairement ainsi : Il n'y a pas d’effet sans cause ; il n’y a pas de hasard. « L’éclair brille, le tonnerre gronde, la pluie tombe. « Est-ce par hasard? Non. Il y a quelque chose qui fait « que le tonnerre gronde, que la pluie tombe. « Un peuple est riche, il est dans l'abondance, il vit « dans une paix profonde; et un autre peuple, au contraire, est pauvre, il souffre, il est dans la misère et vit « dans un état d’agitation continuelle. Est-ce par « hasard? Non. Il y a des circonstances par suite desquelles « ce peuple est riche et vit en paix ; il y a des circonstances par suite desquelles cet autre peuple souffre, « s’agite, se soulève et se révolte contre sa destinée. » Suit un parallèle entre les États-Unis d’Amérique et l’Irlande, et l’affirmation que les maux dont souffrent les sociétés viennent d'elles-mêmes. À avoir là quelque chose de nouveau pour quiconque est doué d’un rudiment d'intelligence? Non sans doute. Quant aux autres, comme ils ne lisent pas, inutile d’écrire pour eux. Mais l’inventeur en question n’a pas seulement imaginé qu'il n’y a pas d’effet sans cause, il a en outre découvert la loi d’après laquelle les causes engendrent les effets et les effets deviennent à leur tour causes. Cela a lieu par « l’enchaînement trinitaire et les lois universelles. » Voici la substance du système trinitaire. Exemples : Le soleil, les planètes, les satellites : Le soleil, cause fondamentale; les planètes, premier effet,
riche et vit en paix ; il y a des circonstances par suite desquelles cet autre peuple souffre, « s’agite, se soulève et se révolte contre sa destinée. » Suit un parallèle entre les États-Unis d’Amérique et l’Irlande, et l’affirmation que les maux dont souffrent les sociétés viennent d'elles-mêmes. À avoir là quelque chose de nouveau pour quiconque est doué d’un rudiment d'intelligence? Non sans doute. Quant aux autres, comme ils ne lisent pas, inutile d’écrire pour eux. Mais l’inventeur en question n’a pas seulement imaginé qu'il n’y a pas d’effet sans cause, il a en outre découvert la loi d’après laquelle les causes engendrent les effets et les effets deviennent à leur tour causes. Cela a lieu par « l’enchaînement trinitaire et les lois universelles. » Voici la substance du système trinitaire. Exemples : Le soleil, les planètes, les satellites : Le soleil, cause fondamentale; les planètes, premier effet, cause secondaire ; les satellites, deuxième effet. Dans le même ordre de classification : le règne minéral, le règne végétal, le règne animal; l’agriculture, l’industrie, le commerce; le capital, le travail, l’association. Les trois organes de la vie : les poumons, le cœur, le cerveau. Voilà encore, selon l’auteur de la Nouvelle économie sociale, « trois choses qui forment mathématiquement « et d’une manière absolue un enchaînement trinitaire de « causes et d’effets. » Voilà la base; je ne crois pas nécessaire d’insister et d’indiquer qu’à mon avis ces enchaînements trinitaires sont un peu tirés par les cheveux. Mais laissons de côté les principes et voyons leur application, c’est-à-dire le procédé qui doit amener le règne de Dieu sur la terre; — telles sont les expressions mêmes de l’auteur. — Ce procédé n'a rien de nouveau en lui-même, c’est l’association. Reste le mode d’organisation. L’inventeur distingue deux genres d’association : l’association naturelle et l’association proportionnelle. La première, nous n’avons pas à nous y arrêter, car elle est constituée par les rapports qui existent aujourd'hui entre le capital et le travail. La deuxième, l’association proportionnelle, est celle qui, avec d'autres réformes telles que la réforme financière, l’instruction gratuite et obligatoire, un
la Nouvelle économie sociale, « trois choses qui forment mathématiquement « et d’une manière absolue un enchaînement trinitaire de « causes et d’effets. » Voilà la base; je ne crois pas nécessaire d’insister et d’indiquer qu’à mon avis ces enchaînements trinitaires sont un peu tirés par les cheveux. Mais laissons de côté les principes et voyons leur application, c’est-à-dire le procédé qui doit amener le règne de Dieu sur la terre; — telles sont les expressions mêmes de l’auteur. — Ce procédé n'a rien de nouveau en lui-même, c’est l’association. Reste le mode d’organisation. L’inventeur distingue deux genres d’association : l’association naturelle et l’association proportionnelle. La première, nous n’avons pas à nous y arrêter, car elle est constituée par les rapports qui existent aujourd'hui entre le capital et le travail. La deuxième, l’association proportionnelle, est celle qui, avec d'autres réformes telles que la réforme financière, l’instruction gratuite et obligatoire, un meilleur mode d’apprentissage, la gymnastique perfectionnée, l’organisation de l’armée, le libre échange, doit donner la solution du problème. L’association proportionnelle doit s’établir, « dans les trois institutions de l’économie naturelle : l’agriculture, l’industrie et le commerce. » Pour l’agriculture, au lieu de donner aux colons des gages, c’est-à-dire un salaire fixe, soit en nature soit en argent, il faut leur donner une part proportionnelle sur tous les produits de la terre recueillis dans la ferme sans aucune exception. » Ces divers produits doivent être répartis entre le capital et le travail, et pour chaque membre de l’association en raison de son apport dans chacun des deux éléments. L’auteur ne dit pas si ces divers produits seront convertis en espèce ou distribués en nature ; il y a cependant là une question d’économie de ressort de la plus grande importance. L’association industrielle est organisée d’après le principe de répartition proportionnelle entre le capital et le travail. Le capital doit recevoir: 1° un intérêt fixe, soit 5 °/₅; 2° une part dans les bénéfices. Les travailleurs doivent recevoir une part proportionnelle, en raison de la quantité et la qualité du travail de chacun. L’association commerciale doit s’établir sur les mêmes bases que
fixe, soit en nature soit en argent, il faut leur donner une part proportionnelle sur tous les produits de la terre recueillis dans la ferme sans aucune exception. » Ces divers produits doivent être répartis entre le capital et le travail, et pour chaque membre de l’association en raison de son apport dans chacun des deux éléments. L’auteur ne dit pas si ces divers produits seront convertis en espèce ou distribués en nature ; il y a cependant là une question d’économie de ressort de la plus grande importance. L’association industrielle est organisée d’après le principe de répartition proportionnelle entre le capital et le travail. Le capital doit recevoir: 1° un intérêt fixe, soit 5 °/₅; 2° une part dans les bénéfices. Les travailleurs doivent recevoir une part proportionnelle, en raison de la quantité et la qualité du travail de chacun. L’association commerciale doit s’établir sur les mêmes bases que l’association industrielle. Après l’association productive, vient un système financier que je n’examinerai pas faute de place, mais qui en somme procède du même système « d’enchaînement trinitaire. » En résumé, l’auteur de ce livre est un homme animé d’excellentes intentions, mais qui — je lui demande pardon de cette franchise de langage — n’a rien inventé et se fait de grandes illusions sur l’importance de son illusion de système. Je ne puis que l’engager vivement à pratiquer la méthode de Descartes et de Fourier, celle du doute absolu et de l’écart absolu, à étudier, à creuser de nouveau. Il pourra alors se relancer utilement dans la carrière d’inventeur. C. L. LES RÉSULTATS DE LA COOPÉRATION Nous extrayons ce qui suit d’une circulaire adressée par les directeurs de l’Association des ouvriers tailleurs aux membres de cette société : Le complément de notre caisse de retraite doit être pour tous nos associés un logement sain, agréable et bon marché, pas trop éloigné de Paris, pour y venir encore quelquefois quand on le désirera, sans que cela entraîne à de trop grands frais. Eh bien ! ce désir de chacun de nous, nous pourrions presque dire ce rêve, il ne tient qu’à nous
de langage — n’a rien inventé et se fait de grandes illusions sur l’importance de son illusion de système. Je ne puis que l’engager vivement à pratiquer la méthode de Descartes et de Fourier, celle du doute absolu et de l’écart absolu, à étudier, à creuser de nouveau. Il pourra alors se relancer utilement dans la carrière d’inventeur. C. L. LES RÉSULTATS DE LA COOPÉRATION Nous extrayons ce qui suit d’une circulaire adressée par les directeurs de l’Association des ouvriers tailleurs aux membres de cette société : Le complément de notre caisse de retraite doit être pour tous nos associés un logement sain, agréable et bon marché, pas trop éloigné de Paris, pour y venir encore quelquefois quand on le désirera, sans que cela entraîne à de trop grands frais. Eh bien ! ce désir de chacun de nous, nous pourrions presque dire ce rêve, il ne tient qu’à nous qu’il se réalise de suite. Voici comment : Le citoyen Berné vient d’acheter pour son compte, mais avec l’intention qui précède, une propriété tout à fait propice pour ce but; elle est située à Joinville-le-Pont, chemin de Bretigny, n° 7, au bout du pont à droite; il est disposé à vous faire profiter de cette bonne occasion aux conditions suivantes : 1° Il sera souscrit volontairement par les associés et versé, par dixième au moins, du 1er octobre 1874 au 1er août 1875, un capital minimum de 30,000 francs représenté par 600 actions nominatives de 50 francs l’une; 2° Ces actions ne pourront être souscrites que par des associés; 3° Chaque associé pourra souscrire un nombre d’actions indéterminé, mais à la condition que ceux qui en auront le plus seront tenus d’en céder à ceux de nos associés qui n’en auraient pas et qui désireraient plus tard devenir sociétaires. Néanmoins, quoique non possesseur d’actions ci-dessus indiquées, tout membre de l’Association Sérail d’ouvriers tailleurs aura le droit de venir dans la propriété et d’y prendre part aux amusements qu’on procurera; cette faveur est créée afin que les moins fortunés d’entre nous, aussi bien que les plus aisés, puissent profiter du bon