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inclinées. Cette inclinaison fait que, lorsque le bateau retombe après le passage d'une vague, il progresse en raison de la manière dont les lames frappent l'eau. De tous côtés, les médecins accusent une progression notable de la mortalité par le cancer. Tout récemment encore la Revue scientifique donnait la statistique des cas de cancer pour la ville de Luckau depuis vingt-deux ans et de cette statistique, il résultait nettement que le nombre des cas est en augmentation. Si l'on considère le mal selon sa topographie, il est en outre visible que le plus grand nombre de cas se produit toujours dans les mêmes quartiers. A Luckau, il y a un faubourg qui paie au cancer un tribut particulièrement lourd : décès par cancer sur 9 décès en tout alors qu'en France la proportion est de 1 sur 30 ou 50. Il y a même des maisons plus spécialement favorables au développement du cancer, de véritables foyers de l'horrible maladie; on voit le cancer s'attaquer de préférence aux habitants de certaines rues, ou de certains côtés de rues. Dans ces conditions, l'existence d'un agent infectieux est très probable. Mais quel est-il? Voici assez longtemps qu'on le cherche. M. Behla, qui étudie la pathologie de Luckau, se demande si l'agent tant recherché ne serait pas certain champignon le Plasmodiophora Brassicae qui s'attaque aux racines du chou et y détermine la production d'une véritable tumeur. A Luckau, cette maladie du chou est particulièrement fréquente. Y a-t-il là coïncidence, ou bien le parasite du chou est-il aussi la cause du cancer? Il faut voir cela de près. Publications nouvelles. Elles sont importantes et nombreuses. Tout d'abord les quatre volumes de la Chimie végétale et agricole de M. Berthelot, où l'éminent chimiste reproduit ou résume ses recherches des seize dernières années sur la végétation, l'action de la lumière, la fixation de l'azote, la terre végétale, etc. Cet ouvrage capital a été publié par Masson &amp; Cie, à Paris. Puis voici un très joli livre d'étrennes qui s'adresse à un public nombreux à tous ceux qui comprennent et aiment cette bête fine, souple, élégante, et attachante,
la pathologie de Luckau, se demande si l'agent tant recherché ne serait pas certain champignon le Plasmodiophora Brassicae qui s'attaque aux racines du chou et y détermine la production d'une véritable tumeur. A Luckau, cette maladie du chou est particulièrement fréquente. Y a-t-il là coïncidence, ou bien le parasite du chou est-il aussi la cause du cancer? Il faut voir cela de près. Publications nouvelles. Elles sont importantes et nombreuses. Tout d'abord les quatre volumes de la Chimie végétale et agricole de M. Berthelot, où l'éminent chimiste reproduit ou résume ses recherches des seize dernières années sur la végétation, l'action de la lumière, la fixation de l'azote, la terre végétale, etc. Cet ouvrage capital a été publié par Masson &amp; Cie, à Paris. Puis voici un très joli livre d'étrennes qui s'adresse à un public nombreux à tous ceux qui comprennent et aiment cette bête fine, souple, élégante, et attachante, souvent très attachée aussi, qui s'appelle le chat. Notre ami le chat, de M. Paul Mégnin (Rothschild, éditeur) est abondamment illustré, plein d'anecdotes, de renseignements utiles, ou amusants; c'est un véritable monument en l'honneur du chat en même temps qu'un manuel à l'usage de ceux qui ont des chats. Ce volume pouvait donc à merveille se passer du très indigent sonnet que M. Coppée a cru devoir publier en guise de préface, et qui témoigne d'une inspiration qu'il est charitable de ne pas qualifier. CHRONIQUE POLITIQUE Température. La guerre du Transvaal. Echecs des troupes anglaises. Où en sont les Boers? Visite de Guillaume II à Windsor. – M. Chamberlain. Perspectives d'Orient. – Bons points au ministère français. En Suisse: résultat des élections fédérales. Referendum contre les assurances. Session des chambres. Le budget. – Tentative de rachat du Central. – L'ère des déficits. Élection du conseil fédéral. Le mois dernier, notre livraison s'est trouvée tellement remplie que nous avons dû y ajouter huit pages et renoncer à notre chronique. Nous aurons donc à parler des événements de deux mois, ou plutôt d'un mois et demi, cette livraison-ci paraissant en avance, selon l'usage. La température de novembre a été assez généralement belle
volume pouvait donc à merveille se passer du très indigent sonnet que M. Coppée a cru devoir publier en guise de préface, et qui témoigne d'une inspiration qu'il est charitable de ne pas qualifier. CHRONIQUE POLITIQUE Température. La guerre du Transvaal. Echecs des troupes anglaises. Où en sont les Boers? Visite de Guillaume II à Windsor. – M. Chamberlain. Perspectives d'Orient. – Bons points au ministère français. En Suisse: résultat des élections fédérales. Referendum contre les assurances. Session des chambres. Le budget. – Tentative de rachat du Central. – L'ère des déficits. Élection du conseil fédéral. Le mois dernier, notre livraison s'est trouvée tellement remplie que nous avons dû y ajouter huit pages et renoncer à notre chronique. Nous aurons donc à parler des événements de deux mois, ou plutôt d'un mois et demi, cette livraison-ci paraissant en avance, selon l'usage. La température de novembre a été assez généralement belle et plutôt agréable, et elle s'est prolongée dans ces conditions jusque vers le 8 décembre, où tout à coup la température s'est abaissée à -10° et -20° au-dessous de zéro. Le choc a été rude pour tout le monde, d'autant plus qu'il s'y joignait un vent du nord-est assez fort, et nous sommes entrés ainsi sans préparation au cœur de l'hiver. Tous les travaux en plein air, qui avaient continué sans interruption jusque-là, ont été arrêtés, et on ne peut douter qu'il n'en soit résulté d'assez grandes souffrances. En tout cas beaucoup de maladies causées par ce changement si brusque et si fort, néanmoins et heureusement rien de très grave. Après quelques jours de froid vif, la température s'est pourtant un peu relevée et en ce moment les minima de la nuit se maintiennent à 2°. Pendant les six dernières semaines, il y a eu de belles journées, mais le caractère général a été d'abord la sécheresse, qui continue et ne laisse pas d'être inquiétante pour les sources, ensuite la brume, qui a rendu toute cette saison triste et sombre. Cela a été surtout le cas de décembre, aggravant les jours déjà si courts, et chacun se souviendra des temps
et nous sommes entrés ainsi sans préparation au cœur de l'hiver. Tous les travaux en plein air, qui avaient continué sans interruption jusque-là, ont été arrêtés, et on ne peut douter qu'il n'en soit résulté d'assez grandes souffrances. En tout cas beaucoup de maladies causées par ce changement si brusque et si fort, néanmoins et heureusement rien de très grave. Après quelques jours de froid vif, la température s'est pourtant un peu relevée et en ce moment les minima de la nuit se maintiennent à 2°. Pendant les six dernières semaines, il y a eu de belles journées, mais le caractère général a été d'abord la sécheresse, qui continue et ne laisse pas d'être inquiétante pour les sources, ensuite la brume, qui a rendu toute cette saison triste et sombre. Cela a été surtout le cas de décembre, aggravant les jours déjà si courts, et chacun se souviendra des temps doux et lumineux de l'été et en souhaitera le prompt retour. Mais tout vient à point à qui sait attendre. De grands événements ont marqué cette fin d'année, qui n'est pas encore une fin de siècle, contrairement au gouvernement impérial allemand, qui a décidé de considérer l'an 1900 comme le premier du vingtième siècle, mais ne prévaudra pas contre les lois naturelles et l'arithmétique. L'entrée en campagne au Transvaal, marquée par quelques petits succès des Anglais que le temps a bien diminués, n'a pas tardé à tourner complètement en faveur des Boers, qui ont enfermé les petits corps de troupes de leurs adversaires à Ladysmith, Kimberley et Mafeking, sans pouvoir cependant les réduire, même par la famine. On s'est battu autour de ces points avec des succès mélangés, les Anglais faisant parfois des sorties heureuses, qui ne les ont pas dégagés de l'étreinte de forces supérieures, tandis que les Boers les canonnaient assidûment, d'abord avec une artillerie trop faible et trop éloignée pour causer grand dommage, puis avec des pièces de très gros calibre, plus rapprochées, dont les effets ont été appréciables. Jusqu'ici les Boers semblent savoir très bien se retrancher, mais reculer devant les attaques corps à corps, à
premier du vingtième siècle, mais ne prévaudra pas contre les lois naturelles et l'arithmétique. L'entrée en campagne au Transvaal, marquée par quelques petits succès des Anglais que le temps a bien diminués, n'a pas tardé à tourner complètement en faveur des Boers, qui ont enfermé les petits corps de troupes de leurs adversaires à Ladysmith, Kimberley et Mafeking, sans pouvoir cependant les réduire, même par la famine. On s'est battu autour de ces points avec des succès mélangés, les Anglais faisant parfois des sorties heureuses, qui ne les ont pas dégagés de l'étreinte de forces supérieures, tandis que les Boers les canonnaient assidûment, d'abord avec une artillerie trop faible et trop éloignée pour causer grand dommage, puis avec des pièces de très gros calibre, plus rapprochées, dont les effets ont été appréciables. Jusqu'ici les Boers semblent savoir très bien se retrancher, mais reculer devant les attaques corps à corps, à la baïonnette, les seules efficaces pour emporter des positions un peu fortes et gardées. Le spectacle donné par l'Angleterre, envoyant de puissantes armées, avec cavalerie, artillerie, mulets pour les transports, en une flotte nombreuse, a été très beau et a prouvé l'étendue de ses ressources, navales plutôt que militaires, il faut le dire. Ces envois ne se sont pas accomplis sans une proportion d'accidents. Beaucoup de chevaux ont péri dans les tempêtes, quelques navires ont échoué, sans qu'aucun pourtant ait été perdu corps et biens, et la plus grande partie des troupes est arrivée à bon port. Malheureusement, il est devenu notoire que le haut commandement a été très inférieur à ce qu'il aurait dû être, et les Anglais, comme les Français en 1870, ont été de ce chef au devant de toute une série de petits désastres dont l'ensemble paraît très grave, même en Angleterre, où l'on a pu admirer la fortitude et le sang-froid du gouvernement et de ses administrés, attristés sans doute, mais demeurés absolument calmes et énergiques. On a dit que les Anglais avaient perdu l'habitude de la grande guerre dans leurs luttes avec des peuples sauvages, et d'un autre côté que leurs officiers, dont la
faut le dire. Ces envois ne se sont pas accomplis sans une proportion d'accidents. Beaucoup de chevaux ont péri dans les tempêtes, quelques navires ont échoué, sans qu'aucun pourtant ait été perdu corps et biens, et la plus grande partie des troupes est arrivée à bon port. Malheureusement, il est devenu notoire que le haut commandement a été très inférieur à ce qu'il aurait dû être, et les Anglais, comme les Français en 1870, ont été de ce chef au devant de toute une série de petits désastres dont l'ensemble paraît très grave, même en Angleterre, où l'on a pu admirer la fortitude et le sang-froid du gouvernement et de ses administrés, attristés sans doute, mais demeurés absolument calmes et énergiques. On a dit que les Anglais avaient perdu l'habitude de la grande guerre dans leurs luttes avec des peuples sauvages, et d'un autre côté que leurs officiers, dont la vaillance a été mise hors de doute par le nombre de ceux qui ont été tués ou blessés, ne sont pas préparés suffisamment, et ignorent la tactique à suivre et la grande stratégie. Cela ne paraît que trop probable. Le problème qui se présentait devant le général en chef était de délivrer les troupes bloquées tout en attaquant les Boers sur leur propre terrain. Dans ces conditions, il semble que la vraie tactique eût été de réunir toutes les forces pour marcher sur la capitale de l'Orange, Bloemfontein, en forçant ainsi les Boers à réunir leurs propres forces et à abandonner le siège de Ladysmith et de Kimberley, dont les troupes, libérées, pouvaient alors se joindre à l'armée principale ou la soutenir par d'habiles diversions. Sir Redvers Buller en a décidé autrement, adoptant le système des petits paquets et envoyant successivement des corps d'armée, à mesure qu'ils étaient prêts, pour délivrer directement Ladysmith et Kimberley. C'était se livrer aux Boers, parce que la route à suivre présentait des obstacles naturels qu'ils pouvaient fortifier et rendre imprenables sans des sacrifices d'hommes presque impossible à faire, parce qu'un premier succès aurait été stérile, les Boers étant en nombre égal ou supérieur et
de délivrer les troupes bloquées tout en attaquant les Boers sur leur propre terrain. Dans ces conditions, il semble que la vraie tactique eût été de réunir toutes les forces pour marcher sur la capitale de l'Orange, Bloemfontein, en forçant ainsi les Boers à réunir leurs propres forces et à abandonner le siège de Ladysmith et de Kimberley, dont les troupes, libérées, pouvaient alors se joindre à l'armée principale ou la soutenir par d'habiles diversions. Sir Redvers Buller en a décidé autrement, adoptant le système des petits paquets et envoyant successivement des corps d'armée, à mesure qu'ils étaient prêts, pour délivrer directement Ladysmith et Kimberley. C'était se livrer aux Boers, parce que la route à suivre présentait des obstacles naturels qu'ils pouvaient fortifier et rendre imprenables sans des sacrifices d'hommes presque impossible à faire, parce qu'un premier succès aurait été stérile, les Boers étant en nombre égal ou supérieur et pouvant se replier successivement sur des positions d'une conquête aussi difficile. Dès leurs premiers pas, ils ont été arrêtés. Lord Methuen n'a pu emporter les positions ennemies et est maintenant menacé d'être coupé de ses communications et entouré comme le général White à Ladysmith. Une tentative du général Gatacre de traverser les lignes ennemies à l'ouest s'est terminée par une défaite et d'assez fortes pertes, et enfin le général en chef, essayant de traverser les gués de la Tugela, près de Colenso, a été battu plus sérieusement encore que les autres et y a perdu la plus grande partie de son artillerie. Il croyait pourtant tenir la victoire et avoir combiné un mouvement tournant qui n'a pas réussi. Ces échecs ont été d'autant plus sérieux qu'ils ont décidé une partie assez notable des Boers établis dans les territoires anglais de Natal, du Cap et d'ailleurs, à se rebeller et à aller rejoindre leurs congénères du Transvaal. Et plus que jamais les Anglais se trouvent en pays ennemi, c'est-à-dire au milieu de populations en partie hostiles qui assistent leurs adversaires de tout leur pouvoir, notamment en leur donnant de précieuses informations sur les mouvements des troupes britanniques. La sensation produite en
traverser les lignes ennemies à l'ouest s'est terminée par une défaite et d'assez fortes pertes, et enfin le général en chef, essayant de traverser les gués de la Tugela, près de Colenso, a été battu plus sérieusement encore que les autres et y a perdu la plus grande partie de son artillerie. Il croyait pourtant tenir la victoire et avoir combiné un mouvement tournant qui n'a pas réussi. Ces échecs ont été d'autant plus sérieux qu'ils ont décidé une partie assez notable des Boers établis dans les territoires anglais de Natal, du Cap et d'ailleurs, à se rebeller et à aller rejoindre leurs congénères du Transvaal. Et plus que jamais les Anglais se trouvent en pays ennemi, c'est-à-dire au milieu de populations en partie hostiles qui assistent leurs adversaires de tout leur pouvoir, notamment en leur donnant de précieuses informations sur les mouvements des troupes britanniques. La sensation produite en Angleterre a été profonde. On a commencé à douter de la compétence du département de la guerre, où l'on sait très bien qu'il existe de grands abus. Son chef, lord Wolseley, est vivement critiqué et n'en sort pas très glorieux. Les opposants à la guerre, qui ne sont pas une quantité négligeable, n'ont nullement gardé de Conrart le silence prudent. Mais, ce qui a frappé sur le continent, c'est que pas un seul moment ni le gouvernement ni le peuple n'ont perdu leur sang-froid. Il n'a pas été question de trahison. Aucun des officiers malheureux n'a été privé de son commandement. Le ministère s'est contenté de lever de nouvelles troupes, qui vont être expédiées rapidement sur le théâtre de la guerre; lord Roberts, le plus compétent des officiers-généraux, a été chargé de la direction générale de la campagne, avec le général Kitchener, célèbre par ses victoires récentes du Soudan, pour chef d'état-major, et on a ménagé sir Redvers Buller en alléguant qu'il ne pouvait à la fois diriger l'ensemble des opérations et celles qu'il a entreprises autour de Colenso. Le général Roberts est parti immédiatement, non sans avoir donné télégraphiquement l'ordre de concentrer toutes les troupes à De Aa, ce
quantité négligeable, n'ont nullement gardé de Conrart le silence prudent. Mais, ce qui a frappé sur le continent, c'est que pas un seul moment ni le gouvernement ni le peuple n'ont perdu leur sang-froid. Il n'a pas été question de trahison. Aucun des officiers malheureux n'a été privé de son commandement. Le ministère s'est contenté de lever de nouvelles troupes, qui vont être expédiées rapidement sur le théâtre de la guerre; lord Roberts, le plus compétent des officiers-généraux, a été chargé de la direction générale de la campagne, avec le général Kitchener, célèbre par ses victoires récentes du Soudan, pour chef d'état-major, et on a ménagé sir Redvers Buller en alléguant qu'il ne pouvait à la fois diriger l'ensemble des opérations et celles qu'il a entreprises autour de Colenso. Le général Roberts est parti immédiatement, non sans avoir donné télégraphiquement l'ordre de concentrer toutes les troupes à De Aa, ce qui impliquerait un recul, mais semblerait indiquer un changement complet de tactique, dans le sens indiqué plus haut d'une concentration des forces anglaises. Cela suffira-t-il à ramener le succès ? On peut en douter. Le commandement n'a pas été la seule faiblesse des Anglais. Les soldats se sont montrés admirables de vaillance, des régiments perdant la moitié ou davantage de leurs effectifs, mais ils en sont restés à ce qu'ils étaient autrefois, sans être formés comme le sont les armées d'Europe qui ont fait la grande guerre et ont été contraintes de progresser sous tous les rapports. La tâche des lords Roberts et Kitchener sera donc particulièrement difficile, car ils auront à reconstituer les troupes tout en les menant aux combats, mais l'histoire nous montre que les Anglais ont souvent mal commencé leurs campagnes, faute de préparation, et ont su néanmoins à force de persistance et d'une volonté indomptable réparer leurs premiers échecs et finir par arriver à leur but. La grande révolte des cipayes en fournit un exemple extraordinaire. On ne doit donc pas admettre que leur situation soit désespérée. On ne peut pas non plus dire d'avance qu'ils l'emporteront, car ceci peut dépendre aussi dans une grande mesure
de vaillance, des régiments perdant la moitié ou davantage de leurs effectifs, mais ils en sont restés à ce qu'ils étaient autrefois, sans être formés comme le sont les armées d'Europe qui ont fait la grande guerre et ont été contraintes de progresser sous tous les rapports. La tâche des lords Roberts et Kitchener sera donc particulièrement difficile, car ils auront à reconstituer les troupes tout en les menant aux combats, mais l'histoire nous montre que les Anglais ont souvent mal commencé leurs campagnes, faute de préparation, et ont su néanmoins à force de persistance et d'une volonté indomptable réparer leurs premiers échecs et finir par arriver à leur but. La grande révolte des cipayes en fournit un exemple extraordinaire. On ne doit donc pas admettre que leur situation soit désespérée. On ne peut pas non plus dire d'avance qu'ils l'emporteront, car ceci peut dépendre aussi dans une grande mesure des Boers, des pertes qu'ils feront, de la possibilité pour eux de renouveler leurs armes et munitions, d'autres éléments, en partie moraux et plus mystérieux. Nous savons qu'ils se sont battus très bravement, qu'ils ont été habilement dirigés par des officiers qui ont compris le meilleur parti à tirer de leurs aptitudes, qui sont remarquables pour la petite guerre que favorise la configuration accidentée de leur pays, qu'ils ont réuni une armée considérable, enfin qu'ils sont portés par le succès, ce qui est une force immense. Mais nous ne savons rien ou presque rien de ce qui se passe au Transvaal. Le Dr Leyds, qui représente le président Kruger en Europe et a été probablement le principal auteur de la guerre, peut bien dire que les Boers résisteront jusqu'au dernier homme; il n'est pas nécessaire de s'arrêter à de pareilles exagérations. D'autant moins que si les Boers, excellents tireurs, se sont montrés incompétents quand ils avaient des abris et une retraite assurée, ils n'ont jamais encore pris l'offensive en donnant l'assaut aux positions ennemies. C'est pour cela qu'avec des forces supérieures, ils n'ont pu emporter ni Ladysmith, ni Kimberley, ni même la bicoque de Mafeking, défendue par une très petite
leurs aptitudes, qui sont remarquables pour la petite guerre que favorise la configuration accidentée de leur pays, qu'ils ont réuni une armée considérable, enfin qu'ils sont portés par le succès, ce qui est une force immense. Mais nous ne savons rien ou presque rien de ce qui se passe au Transvaal. Le Dr Leyds, qui représente le président Kruger en Europe et a été probablement le principal auteur de la guerre, peut bien dire que les Boers résisteront jusqu'au dernier homme; il n'est pas nécessaire de s'arrêter à de pareilles exagérations. D'autant moins que si les Boers, excellents tireurs, se sont montrés incompétents quand ils avaient des abris et une retraite assurée, ils n'ont jamais encore pris l'offensive en donnant l'assaut aux positions ennemies. C'est pour cela qu'avec des forces supérieures, ils n'ont pu emporter ni Ladysmith, ni Kimberley, ni même la bicoque de Mafeking, défendue par une très petite garnison. Or, dans la guerre, les coups décisifs sont presque toujours le résultat de l'offensive. Qu'ils éprouvent une série de défaites et de fortes pertes, et l'on pourra juger de leur fortitude; ce seront les revers, bien plus que le succès, qui en donneront la mesure réelle. Jusqu'à présent, toutefois, ils sont pleinement victorieux, et non seulement sur les champs de bataille, mais dans l'opinion publique, qui, en Europe, leur est presque complètement acquise. Même aux Etats-Unis d'Amérique, où l'on était d'abord favorable aux Anglais, un certain revirement semble se manifester, chez les personnes surtout qui oublient la campagne des Philippines ou qui lui sont hostiles. En revanche, les colonies britanniques du Canada et de l'Australie sont restées fidèles et vont envoyer des troupes au sud de l'Afrique, ou plutôt de nouvelles troupes, car il y en a déjà. Nous ne voulons pas aborder ici le fond de la question, qui est extrêmement complexe, et sur laquelle nous ne partageons pas les idées dominantes. Il ne faut pas toujours se fier aux apparences, souvent trompeuses, mais chercher en toute chose la vérité, en écartant les préjugés et les préventions propres à la voiler ou à la mettre en fuite. La