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MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ D'ÉMULATION DE CAMBRAI. TOME VIII. 2e PARTIE. SÉANCE PUBLIQUE DU 18 AOUT 1863. Présidence de M. A. WILBERT. CAMBRAI TYP. DE L. CARION, RUE DE NOYON, N° 9. 1864 © PROCÈS-VERBAL DE LA SÉANCE PUBLIQUE DU 18 AOUT 1863, À DIX HEURES 1/2 DU MATIN. PRÉSIDENCE DE M. ALC. WILBERT. Étaient présents: Monseigneur RÉGNIER, archevêque de Cambrai, M. BARROT, sous-préfet, M. PETITCOURTIN, maire de Cambrai, membres honoraires. MM. BERGER père, BERGER fils, BRUYELLE, L. CARION, DURIEUX, EVRARD, HouzÉ, C. A. LEFEBVRE, ROTII, DE VENDEGIES et WILBERT, membres résidants. M. LEFRANCQ, membre correspondant. M. l'abbé VALLÉE, vicaire général de la métropole; M. le baron d'ANDRÉ, commandeur de la Légion d'Honneur, commandant la place. La séance, commencée à dix heures et demie très précises, s'est terminée à midi et demie. L'auditoire, aussi nombreux que distingué, qui se pressait dans les deux salles de l'Hôtel de Ville, a témoigné de la manière la moins équivoque, le plaisir que lui ont fait éprouver les diverses pièces qui ont rempli la séance. Le discours de M. le président, qui outre son caractère propre, avait encore celui d'un rapport sur les travaux de la Société qu'il dirige depuis tant d'années, avec un zèle exemplaire, a été particulièrement goûté par l'assemblée. M. Wilbert avait ouvert la séance en communiquant une lettre, conçue dans les termes les plus flatteurs, où M. le recteur de l'Académie de Douai s'excusait de ne pouvoir répondre à l'invitation spéciale qui lui avait été adressée. Après M. Wilbert, divers membres ont fait des lectures dans l'ordre suivant : 1° LE POÈTE LIBERT, par M. C.-A. Lefebvre; 2° UN TRÉSOR, souvenir anecdotique, par M. A. Durieux; 3° QUELQUES LIGNES À PROPOS DE LA MANIÈRE D'ÉCRIVER L'HISTOIRE, par M. le comte C. de Vendegies; 4° LE GOBELIN, épisode du siècle dernier, par M. A. Bruyelle; 5° Conclusions de la commission du concours d'Ethnographie, (ORIGINE ET CARACTÈRE DES ANCIENNES FÊTES POPULAIRES DU CAMBRAIS), par M. A. Wilbert; 6° Conclusions de la commission du concours de littérature (MOYENS DE DIRIGER VERS L'HONNÊTE, L'UTILE ET LE BEAU, LA LITTÉRATURE POPULAIRE EN GÉNÉRAL ET SURTOUT
zèle exemplaire, a été particulièrement goûté par l'assemblée. M. Wilbert avait ouvert la séance en communiquant une lettre, conçue dans les termes les plus flatteurs, où M. le recteur de l'Académie de Douai s'excusait de ne pouvoir répondre à l'invitation spéciale qui lui avait été adressée. Après M. Wilbert, divers membres ont fait des lectures dans l'ordre suivant : 1° LE POÈTE LIBERT, par M. C.-A. Lefebvre; 2° UN TRÉSOR, souvenir anecdotique, par M. A. Durieux; 3° QUELQUES LIGNES À PROPOS DE LA MANIÈRE D'ÉCRIVER L'HISTOIRE, par M. le comte C. de Vendegies; 4° LE GOBELIN, épisode du siècle dernier, par M. A. Bruyelle; 5° Conclusions de la commission du concours d'Ethnographie, (ORIGINE ET CARACTÈRE DES ANCIENNES FÊTES POPULAIRES DU CAMBRAIS), par M. A. Wilbert; 6° Conclusions de la commission du concours de littérature (MOYENS DE DIRIGER VERS L'HONNÊTE, L'UTILE ET LE BEAU, LA LITTÉRATURE POPULAIRE EN GÉNÉRAL ET SURTOUT LES PUBLICATIONS ILLUSTRÉES), par M. L. Carion; 7° Conclusions de la commission du concours de poésie, par M. C.-A. Lefebvre; 8° Le MOINEAU SOCIALISTE, pièce qui a obtenu une médaille de vermeil, lue par l'auteur; 9° LES PAPILLONS, pièce qui a obtenu une médaille d'or, lue par M. Carion. Pour ne pas trop prolonger une séance qui d'ailleurs a paru très courte, Messieurs Carion et Wilbert n'ont lu de leurs rapports que les conclusions. M. Lefebvre, au nom de la Société, s'est borné à proclamer les prix obtenus par trois des candidats du concours, dans l'ordre suivant : Une médaille d'or, à M. E. Labretonnière, homme de lettres, à la Rochelle; Une médaille de vermeil, à M. Julien Daillière, bibliothécaire de l'Université, à la Sorbonne, à Paris: Une médaille d'argent à M. J. Roux, homme de lettres, à Tulle (1). Des trois lauréats, un seul, M. Daillière, était présent. Il a déclamé sa pièce avec une verve irrésistible qui lui a prêté plus de charmes encore qu'on ne lui en avait reconnu d'abord. Il l'a fait précéder d'un prologue inédit où respire un sentiment poétique tel que M. le président, par une heureuse inspiration, s'est levé après cette lecture, qui
ne pas trop prolonger une séance qui d'ailleurs a paru très courte, Messieurs Carion et Wilbert n'ont lu de leurs rapports que les conclusions. M. Lefebvre, au nom de la Société, s'est borné à proclamer les prix obtenus par trois des candidats du concours, dans l'ordre suivant : Une médaille d'or, à M. E. Labretonnière, homme de lettres, à la Rochelle; Une médaille de vermeil, à M. Julien Daillière, bibliothécaire de l'Université, à la Sorbonne, à Paris: Une médaille d'argent à M. J. Roux, homme de lettres, à Tulle (1). Des trois lauréats, un seul, M. Daillière, était présent. Il a déclamé sa pièce avec une verve irrésistible qui lui a prêté plus de charmes encore qu'on ne lui en avait reconnu d'abord. Il l'a fait précéder d'un prologue inédit où respire un sentiment poétique tel que M. le président, par une heureuse inspiration, s'est levé après cette lecture, qui a réellement électrisé l'assemblée, pour déclarer à l'auteur que s'il avait envoyé à la Société ce ravissant appendice de son poème, la lyre d'argent lui eût été infailliblement acquise. Dans la séance publique de 1860, l'Orphéon avait prêté son concours à la Société. Cette année, c'était le tour de l'Union chorale qui s'était empressée de répondre à l'appel qu'on lui avait adressé. Le chœur qu'elle a chanté a levé tous les suffrages et a valu à son directeur, M. Tingry, les félicitations de Mgr Régnier, dont la présence avait ajouté tant d'éclat à cette solennité littéraire, l'une des plus brillantes qui aient été organisées depuis longtemps à Cambrai. EXTRAITS DES PROCÈS-VERBAUX DU CONCOURS. PHILOSOPHIE MORALE. Les mauvaises publications sont nombreuses, elles sont répandues à profusion dans les villes et dans les campagnes. Il est évident, pour tous ceux qui ont à cœur les intérêts vrais des sociétés que c'est là un mal qu'il importe de combattre. La Société d'Emulation non moins préoccupée du progrès moral que des progrès intellectuels a mis au concours cette question : « Quel est le moyen de diriger vers l'honnête, l'utile et le beau la littérature populaire en général et surtout les publications illustrées ?
chorale qui s'était empressée de répondre à l'appel qu'on lui avait adressé. Le chœur qu'elle a chanté a levé tous les suffrages et a valu à son directeur, M. Tingry, les félicitations de Mgr Régnier, dont la présence avait ajouté tant d'éclat à cette solennité littéraire, l'une des plus brillantes qui aient été organisées depuis longtemps à Cambrai. EXTRAITS DES PROCÈS-VERBAUX DU CONCOURS. PHILOSOPHIE MORALE. Les mauvaises publications sont nombreuses, elles sont répandues à profusion dans les villes et dans les campagnes. Il est évident, pour tous ceux qui ont à cœur les intérêts vrais des sociétés que c'est là un mal qu'il importe de combattre. La Société d'Emulation non moins préoccupée du progrès moral que des progrès intellectuels a mis au concours cette question : « Quel est le moyen de diriger vers l'honnête, l'utile et le beau la littérature populaire en général et surtout les publications illustrées ? » Deux mémoires ont été adressés à la Société. L'un sous la devise : il faut préférer au siècle des lumières le siècle des vertus, ne parle qu'incidemment des publications mauvaises. La commission a été d'avis qu'il ne répondait pas à la question. L'autre sous la devise : in magnis voluisse sat est, a fait à la Société le regret que l'auteur n'ait pu entrer dans tous les développements que comportait le sujet. La Société d'Emulation espère que l'auteur achèvera ce qu'il a si bien ébauché et qu'elle aura dans son prochain concours à couronner un bon mémoire sur cette question qui sera maintenue au programme. ETHNOGRAPHIE. La Société a mis au concours la question suivante : « Quelle est l'origine et quel a été dans le Nord de la France, spécialement dans le Cambrésis, le caractère des fêtes du jour de l'an, des Rois, de l'Abbé-Doit, du Carnaval, de la Saint-Pinchart ou Pansart, de la Mi-Carême, du jour de Pâques, du 1er avril, du 1er mai, de la Saint-Jean, de la Saint-Pierre, du jour des Morts, de la Noël, des Innocents ? » Un seul mémoire lui a été adressé, et, sans contester d'une manière absolue l'utilité des recherches
voluisse sat est, a fait à la Société le regret que l'auteur n'ait pu entrer dans tous les développements que comportait le sujet. La Société d'Emulation espère que l'auteur achèvera ce qu'il a si bien ébauché et qu'elle aura dans son prochain concours à couronner un bon mémoire sur cette question qui sera maintenue au programme. ETHNOGRAPHIE. La Société a mis au concours la question suivante : « Quelle est l'origine et quel a été dans le Nord de la France, spécialement dans le Cambrésis, le caractère des fêtes du jour de l'an, des Rois, de l'Abbé-Doit, du Carnaval, de la Saint-Pinchart ou Pansart, de la Mi-Carême, du jour de Pâques, du 1er avril, du 1er mai, de la Saint-Jean, de la Saint-Pierre, du jour des Morts, de la Noël, des Innocents ? » Un seul mémoire lui a été adressé, et, sans contester d'une manière absolue l'utilité des recherches qu'on lui a fait connaître, la Société s'est accordée à penser que leur auteur a manqué son but en négligeant de rattacher ces fêtes aux anciens usages du Cambrésis et en se montrant plus préoccupé des abus auxquels elles donnaient lieu que des mœurs simples qui les avaient établies, du charme qu'on trouvait à leur retour et du bonheur qu'on devait à leur souvenir. POÉSIE. Après un long et consciencieux examen des vingt-deux pièces de poésie qui lui sont parvenues pour le concours de 1863, la Société, se conformant aux conclusions de sa commission des lettres, a décidé : 1° Que des mentions honorables seraient accordées aux numéros portant pour titres : Paul Régnier; Le Mousse; — Stanislas; — A mon épouse ou Rêve d'un père. 2° Que la pièce intitulée La Lyre serait l'objet d'une mention très honorable. Et que les auteurs des morceaux suivants : Les Papillons, — Le Moineau socialiste, — Épître à Ronsard recevraient, le premier une médaille d'or, le second une médaille de vermeil, grand modèle, et le troisième une médaille d'argent. Les billets décachetés ont fait connaître que la première pièce (Les Papillons) avait pour auteur M. de la Bretonnière, à la Rochelle ;
charme qu'on trouvait à leur retour et du bonheur qu'on devait à leur souvenir. POÉSIE. Après un long et consciencieux examen des vingt-deux pièces de poésie qui lui sont parvenues pour le concours de 1863, la Société, se conformant aux conclusions de sa commission des lettres, a décidé : 1° Que des mentions honorables seraient accordées aux numéros portant pour titres : Paul Régnier; Le Mousse; — Stanislas; — A mon épouse ou Rêve d'un père. 2° Que la pièce intitulée La Lyre serait l'objet d'une mention très honorable. Et que les auteurs des morceaux suivants : Les Papillons, — Le Moineau socialiste, — Épître à Ronsard recevraient, le premier une médaille d'or, le second une médaille de vermeil, grand modèle, et le troisième une médaille d'argent. Les billets décachetés ont fait connaître que la première pièce (Les Papillons) avait pour auteur M. de la Bretonnière, à la Rochelle ; la seconde (Le Moineau), M. Jules Daillère, bibliothécaire de la Sorbonne; et la troisième (Épître à Ronsard), M. Roux de Rochefort. LE PRESIDENT, ALC. WILBERT. LE SECRÉTAIRE-GÉNÉRAL, C.-A. LEFEBVRE. SEANCE PUBLIQUE DU 18 AOUT 1863. DISCOURS D'OUVERTURE par M. ALC. WILBERT, président. MESSIEURS, C'est la huitième fois, depuis seize ans, que j'ai l'honneur de présider la séance dans laquelle nous venons entretenir nos concitoyens de nos travaux et leur faire part du résultat de nos concours, et, en voyant au milieu de nous les plus hauts dignitaires de l'Église et de l'administration, en remarquant près d'eux le premier magistrat de notre cité, je regarde comme un devoir de vous répéter, Messieurs, que, pour justifier les témoignages de sympathie que nous recevons à Cambrai et l'expression de l'estime qu'on fait de nous partout où nos publications arrivent, nous n'avons pas à faire autre chose que de persévérer dans la voie de progrès où nous continuons de marcher résolument. Vous avez pu lire, Messieurs, dans la Revue des Sociétés savantes, qui paraît sous les auspices de M. le ministre de l'instruction publique, les bienveillantes appréciations qui, à diverses époques et tout récemment encore, ont été faites de nos études, et vous ne
que j'ai l'honneur de présider la séance dans laquelle nous venons entretenir nos concitoyens de nos travaux et leur faire part du résultat de nos concours, et, en voyant au milieu de nous les plus hauts dignitaires de l'Église et de l'administration, en remarquant près d'eux le premier magistrat de notre cité, je regarde comme un devoir de vous répéter, Messieurs, que, pour justifier les témoignages de sympathie que nous recevons à Cambrai et l'expression de l'estime qu'on fait de nous partout où nos publications arrivent, nous n'avons pas à faire autre chose que de persévérer dans la voie de progrès où nous continuons de marcher résolument. Vous avez pu lire, Messieurs, dans la Revue des Sociétés savantes, qui paraît sous les auspices de M. le ministre de l'instruction publique, les bienveillantes appréciations qui, à diverses époques et tout récemment encore, ont été faites de nos études, et vous ne devez pas avoir oublié les expressions si courtoises qu'un membre du conseil municipal de Cambrai a trouvées au mois de novembre dernier, pour nous recommander à la bienveillance de nos concitoyens, dans une circonstance solennelle où il avait des conseils et des encouragements à donner aux élèves de nos écoles communales de musique et de dessin : il savait qu'en cherchant à nous rendre utiles par l'emploi que nous faisons du peu de temps que laissent à chacun de nous les devoirs de sa profession, nous ne pouvons avoir en vue le légitime profit que Boileau permet aux auteurs, et dont Horace ne s'est pas occupé grâces au dieu qui lui avait fait des loisirs, et il a eu raison de penser que la plus grande satisfaction qui nous soit promise et que nous attendons, nous la devons à l'espérance de voir apprécier nos efforts. Vos rapporteurs, Messieurs, vous ont dit et l'on verra dans notre 28e volume par quels envois on a répondu à nos appels dans les différents concours que nous avons ouverts, et, là où nous avons eu à constater des résultats moins satisfaisants que dans notre concours de poésie, il nous a été démontré qu'on n'a
communales de musique et de dessin : il savait qu'en cherchant à nous rendre utiles par l'emploi que nous faisons du peu de temps que laissent à chacun de nous les devoirs de sa profession, nous ne pouvons avoir en vue le légitime profit que Boileau permet aux auteurs, et dont Horace ne s'est pas occupé grâces au dieu qui lui avait fait des loisirs, et il a eu raison de penser que la plus grande satisfaction qui nous soit promise et que nous attendons, nous la devons à l'espérance de voir apprécier nos efforts. Vos rapporteurs, Messieurs, vous ont dit et l'on verra dans notre 28e volume par quels envois on a répondu à nos appels dans les différents concours que nous avons ouverts, et, là où nous avons eu à constater des résultats moins satisfaisants que dans notre concours de poésie, il nous a été démontré qu'on n'a pas méconnu l'importance des questions à traiter, que le temps seul a manqué pour les résoudre à ceux qui s'en sont occupés. Les observations qui leur seront adressées en votre nom les décideront-elles à revenir sur leurs pas qu'il leur sera facile de reconnaître aux jalons qu'eux-mêmes ils ont plantés? Vous l'espérez, Messieurs, et je partage votre confiance. — Vous croyez de plus, qu'elles pourront faire naître chez d'autres le désir d'entrer en lice avec eux et je suis également de cet avis. Quant aux questions qui n'ont été jusqu'ici l'objet d'aucun envoi, il faut bien vous garder de croire que nous avons à tort espéré qu'elles éveilleraient l'attention des écrivains qui peuvent arriver à les résoudre : la publicité que nous leur avons donnée et l'étude que plusieurs d'entre nous en ont faite auront pour résultat, j'ose l'assurer, des solutions que l'on attendra peut-être plus que nous le désirons, mais que nous aurons à constater un jour. Vous savez, Messieurs, de quelle utilité doivent être, pour l'histoire générale de la France, la plupart de ces questions auxquelles on ne saurait donner exclusivement un caractère d'intérêt local qu'en les examinant d'une manière trop superficielle. L'histoire de la domination espagnole dans
Vous l'espérez, Messieurs, et je partage votre confiance. — Vous croyez de plus, qu'elles pourront faire naître chez d'autres le désir d'entrer en lice avec eux et je suis également de cet avis. Quant aux questions qui n'ont été jusqu'ici l'objet d'aucun envoi, il faut bien vous garder de croire que nous avons à tort espéré qu'elles éveilleraient l'attention des écrivains qui peuvent arriver à les résoudre : la publicité que nous leur avons donnée et l'étude que plusieurs d'entre nous en ont faite auront pour résultat, j'ose l'assurer, des solutions que l'on attendra peut-être plus que nous le désirons, mais que nous aurons à constater un jour. Vous savez, Messieurs, de quelle utilité doivent être, pour l'histoire générale de la France, la plupart de ces questions auxquelles on ne saurait donner exclusivement un caractère d'intérêt local qu'en les examinant d'une manière trop superficielle. L'histoire de la domination espagnole dans notre pays et celle des Etats de notre province ont tant de connexité, qu'en cherchant les documents dont on a besoin pour écrire l'une, on trouve, sans se donner plus de peine, ceux qui doivent servir à la rédaction de l'autre, et, pour comprendre comment toutes deux se rattachent à l'histoire de l'Espagne et de la France, il suffit de se rappeler qu'elles marchent, côte à côte, de la seconde moitié du XVIe siècle aux dernières années du XVIIe, qu'on y retrouve les noms de Charles Quint et de Philippe II, d'Henri IV, de Louis XIII, de Louis XIV et de Louis XV, à côté de ceux d'Albert et d'Isabelle, de don Juan d'Autriche et de nos plus illustres prélats longtemps plus espagnols que français. L'abolition des jurandes et des maîtrises n'a pas cessé de rendre intéressante l'histoire des corps de métiers du Cambrésis : on ne s'arrête pas aux diverses époques de cette histoire sans remarquer la sagesse des règlements qui leur ont été donnés, sans y trouver, par suite, des enseignements qu'on peut mettre à profit aujourd'hui encore. Si, dans les dernières années de l'administration de Colbert, on pouvait dire de ces règlements multipliés outre mesure, non pas
l'histoire de l'Espagne et de la France, il suffit de se rappeler qu'elles marchent, côte à côte, de la seconde moitié du XVIe siècle aux dernières années du XVIIe, qu'on y retrouve les noms de Charles Quint et de Philippe II, d'Henri IV, de Louis XIII, de Louis XIV et de Louis XV, à côté de ceux d'Albert et d'Isabelle, de don Juan d'Autriche et de nos plus illustres prélats longtemps plus espagnols que français. L'abolition des jurandes et des maîtrises n'a pas cessé de rendre intéressante l'histoire des corps de métiers du Cambrésis : on ne s'arrête pas aux diverses époques de cette histoire sans remarquer la sagesse des règlements qui leur ont été donnés, sans y trouver, par suite, des enseignements qu'on peut mettre à profit aujourd'hui encore. Si, dans les dernières années de l'administration de Colbert, on pouvait dire de ces règlements multipliés outre mesure, non pas qu'ils n'étaient plus qu'une gêne, ce que le grand ministre n'a déclaré que dans un moment de découragement, mais qu'ils n'avaient souvent que ce caractère à cause de l'esprit inquiétant qu'ils entretenaient et des taquineries qu'ils semblaient autoriser, ainsi que des moyens à l'aide desquels on arrivait à les faire taire, il fallait demander, non qu'on les supprimât, mais qu'on en réduisît le nombre en les coordonnant avec sagesse, comme on va le faire de tous ceux qui ont aujourd'hui pour objet les intérêts généraux de la France. Les vices signalés dans l'ancienne organisation des corps de métiers, n'avaient pas seulement pour objet cette organisation dont L'histoire de l'administration de la justice dans le pays que nous habitons, avant la promulgation de sa coutume, qui ne date que de l'année 1574, présente plus d'intérêt qu'on ne le croit généralement, on n'en douterait pas si l'on connaissait bien le caractère de la preuve testimoniale des premiers temps de la monarchie, des enquêtes des XIIIe, XIVe et XVe siècles et des records qui avaient, comme les enquêtes, pour résultat, sinon d'établir une sorte de jurisprudence, d'y suppléer constamment ; si on savait à quelles difficultés ont donné lieu les juridictions de l'official
taire, il fallait demander, non qu'on les supprimât, mais qu'on en réduisît le nombre en les coordonnant avec sagesse, comme on va le faire de tous ceux qui ont aujourd'hui pour objet les intérêts généraux de la France. Les vices signalés dans l'ancienne organisation des corps de métiers, n'avaient pas seulement pour objet cette organisation dont L'histoire de l'administration de la justice dans le pays que nous habitons, avant la promulgation de sa coutume, qui ne date que de l'année 1574, présente plus d'intérêt qu'on ne le croit généralement, on n'en douterait pas si l'on connaissait bien le caractère de la preuve testimoniale des premiers temps de la monarchie, des enquêtes des XIIIe, XIVe et XVe siècles et des records qui avaient, comme les enquêtes, pour résultat, sinon d'établir une sorte de jurisprudence, d'y suppléer constamment ; si on savait à quelles difficultés ont donné lieu les juridictions de l'official et du magistrat. Je ne vous arrêterai pas plus longtemps, Messieurs, à l'intérêt que présentent ces diverses questions qu'on pourra retrouver dans nos programmes et j'espère qu'il me suffira de vous les avoir rappelées pour que vous continuiez de les y maintenir en les reproduisant de temps à autre. Les diverses sociétés avec lesquelles vous échangez vos publications n'agissent pas d'une autre manière. En cherchant nous-mêmes la solution des questions on a abusé, comme on abuse des institutions les plus sages quand on n'en surveille pas les écarts, ils concernaient particulièrement la fabrication, la nature et la quantité des matières à employer, la longueur et la largeur des étoffes. Et le soin d'assurer l'exécution des mesures qu'on avait prises à ce sujet était confié à des gardes ou visiteurs-jurés que les corps de métiers élisaient eux-mêmes et auxquels, seuls, ils reconnaissaient le droit de constater les contraventions que chacun d'eux pouvait commettre. Sans vouloir qu'on rétablisse les gardes ou visiteurs-jurés des corps de métiers, on ne peut s'arrêter aux fraudes des diverses industries sans reconnaître qu'il y a quelque chose à faire pour en amener la répression s'il n'est pas possible de les prévenir. Qui n'ont pas été résolues dans