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rendu la sentence. C'est un vrai scandale ! M. Louis Le Provost de Launay. C'est un vrai scandale ! M. Keller. Mais, nous dit M. le président du conseil dans sa déclaration, les religieux étaient à l'état de rébellion, ils étaient l'instrument des partis hostiles à la République. Un membre à gauche. Absolument ! M. Keller. Chose singulière, c'est que, c'était précisément le moment où, sur la proposition du Gouvernement, sur la proposition de M. de Freycinet, dont on n'a pas expliqué le départ, les congrégations avaient signé une déclaration indiquant qu'elles étaient complètement étrangères aux passions des partis politiques, et, cette déclaration, le Gouvernement l'avait trouvée suffisante. Tout à coup M. de Freycinet disparaît et l'on procède à l'exécution dont je parlais tout à l'heure. Les anciens partis ? Mais enfin, messieurs, sont-ce là les quatre cents magistrats que vous avez nommés, choisis, et qui sont descendus de leur siège, plutôt que de tremper les mains dans l'exécution des décrets ? (Très bien ! très bien ! à droite.) Je puis vous lire ici de nombreuses lettres de démission de ces magistrats. M. René Goblet. Elles ne sont pas à leur honneur ! M. Keller. Contraire ? Pas à leur honneur ! Mais ils se sont profondément honorés, et jamais Gouvernement n'a reçu leçon pareille de fonctionnaires placés sous ses ordres. (Rumeurs à gauche.) C'est vrai ! Très bien ! M. René Goblet. Même de ceux qui ont manqué à leur devoir professionnel ! M. Keller. Le devoir n'est pas d'obéir servilement, mais d'obéir à sa conscience. (Ah ! ah ! à gauche.) Voilà ce que disait, dès les premiers temps, M. de la Gorce, procureur de la République à Douai : "Monsieur le procureur général, vous venez de m donner les instructions relatives à l'exécution de l'arrêté des décrets du 29 mars ; je ne puis prêter mon concours à des mesures que ma conscience ne approuve pas..." Mais à l'honneur x-en fait ! Hélas, plus loyaux. Que avez-vous à y critiquer ? Voici ce qu'écrivait M. Tomnet, avocat général à Poitiers : "Poitiers, samedi 26 juin 1880.
leur honneur ! Mais ils se sont profondément honorés, et jamais Gouvernement n'a reçu leçon pareille de fonctionnaires placés sous ses ordres. (Rumeurs à gauche.) C'est vrai ! Très bien ! M. René Goblet. Même de ceux qui ont manqué à leur devoir professionnel ! M. Keller. Le devoir n'est pas d'obéir servilement, mais d'obéir à sa conscience. (Ah ! ah ! à gauche.) Voilà ce que disait, dès les premiers temps, M. de la Gorce, procureur de la République à Douai : "Monsieur le procureur général, vous venez de m donner les instructions relatives à l'exécution de l'arrêté des décrets du 29 mars ; je ne puis prêter mon concours à des mesures que ma conscience ne approuve pas..." Mais à l'honneur x-en fait ! Hélas, plus loyaux. Que avez-vous à y critiquer ? Voici ce qu'écrivait M. Tomnet, avocat général à Poitiers : "Poitiers, samedi 26 juin 1880. "Monsieur le procureur général, "Je vous remercie d'avoir bien voulu me communiquer les instructions de la chancellerie, relatives à l'exécution des décrets du 29 mars sur les congrégations religieuses. "Permettez-moi de venir exprimer le regret profond que j'éprouve de considérer ces instructions comme contraires à mes principes et à mes sentiments : je ne pourrais donc m'associer aux mesures et à la procédure qu'elles prescrivent sans porter atteinte à l'indépendance et à l'intégrité de mon caractère de magistrat. Elles me paraissent incompatibles avec ces doctrines libérales, auxquelles j'ai voué un attachement qui ne se découragera jamais." M. Lepère. Il fallait tenir ce langage le 30 mars. M. Keller. Cette lettre est du 26 juin, moment où les instructions ont été données. L'honorable M. Lepère me dit qu'ils auraient dû donner leur démission plus tôt, mais ce sont les instructions envoyées par M. le garde des sceaux qui ont provoqué ces réponses. Enfin, voici une dernière lettre. Un membre à gauche. Nous les connaissons ; elles sortent toutes dans le même style, M. Keller. celle de M. de Bois-Brun, avocat général à Caen : "Les décrets du 29 mars viennent de recevoir une première exécution dans le ressort de la cour
sentiments : je ne pourrais donc m'associer aux mesures et à la procédure qu'elles prescrivent sans porter atteinte à l'indépendance et à l'intégrité de mon caractère de magistrat. Elles me paraissent incompatibles avec ces doctrines libérales, auxquelles j'ai voué un attachement qui ne se découragera jamais." M. Lepère. Il fallait tenir ce langage le 30 mars. M. Keller. Cette lettre est du 26 juin, moment où les instructions ont été données. L'honorable M. Lepère me dit qu'ils auraient dû donner leur démission plus tôt, mais ce sont les instructions envoyées par M. le garde des sceaux qui ont provoqué ces réponses. Enfin, voici une dernière lettre. Un membre à gauche. Nous les connaissons ; elles sortent toutes dans le même style, M. Keller. celle de M. de Bois-Brun, avocat général à Caen : "Les décrets du 29 mars viennent de recevoir une première exécution dans le ressort de la cour de Caen : des religieux, dignes de tout respect, citoyens français, ont été expulsés de leur domicile par la force publique sans manquant de justice; d'autres sont menacés de souffrir les mêmes violences. En présence d'actes que ma conscience réprouve et que les magistrats du ministère public sont impuissants à prévenir et à réprimer, j'ai l'honneur de vous prier d'accepter ma démission." Messieurs, ces lettres-ci sont la meilleure réponse aux outrages que la magistrature a reçus dans cette enceinte; elles honorent profondément la magistrature que vous voulez briser, précisément parce qu'elle conserve son indépendance. M. de La Bassière. C'est pour cela qu'on veut la frapper, parbleu ! M. Keller. J'arrive à des démissions qui ont un caractère peut-être encore plus respectable, parce qu'elles viennent de pères de famille qui ont mieux aimé renoncer au pain de leurs enfants que de se faire les agents de l'exécution de vos décrets. Voici, messieurs, ce qu'écrivait un commissaire de police à Nîmes, M. Chaix : "Monsieur le préfet, j'ai l'honneur de vous adresser ma démission. Je compte vingt-deux ans de services publics : sept ans dans l'armée française et quinze ans dans les commissariats. Je suis père de quatre jeunes enfants et je
prévenir et à réprimer, j'ai l'honneur de vous prier d'accepter ma démission." Messieurs, ces lettres-ci sont la meilleure réponse aux outrages que la magistrature a reçus dans cette enceinte; elles honorent profondément la magistrature que vous voulez briser, précisément parce qu'elle conserve son indépendance. M. de La Bassière. C'est pour cela qu'on veut la frapper, parbleu ! M. Keller. J'arrive à des démissions qui ont un caractère peut-être encore plus respectable, parce qu'elles viennent de pères de famille qui ont mieux aimé renoncer au pain de leurs enfants que de se faire les agents de l'exécution de vos décrets. Voici, messieurs, ce qu'écrivait un commissaire de police à Nîmes, M. Chaix : "Monsieur le préfet, j'ai l'honneur de vous adresser ma démission. Je compte vingt-deux ans de services publics : sept ans dans l'armée française et quinze ans dans les commissariats. Je suis père de quatre jeunes enfants et je n'ai pas de fortune. Ce n'est certes pas sans regret que je brise ainsi ma carrière ; mais je ne puis ni ne veux coopérer à des actes que ma conscience réprouve énergiquement et que je considère comme des attentats graves à la propriété, à la liberté vraie et aux droits des consciences." M. le comte de Maillé. C'est admirable ! M. Keller Oui, c'est admirable, comme le dit M. le comte de Maillé. Et l'exemple n'a pas été isolé : à Rennes, un autre agent de police, nommé Bourasseau, écrivait : « En suivant l'exemple de mes camarades, j'aime mieux mourir que de vivre en proscrivant les républicains, contre lesquels l'administration nous impose une si triste besogne. "Quoi que sans fortune et père de famille, je préfère me retirer de mes fonctions que de prêter mon concours à une persécution odieuse qui n'est pas prête de finir.» Hommes, pour ceux qui ont su l'exécution des décrets, ils ont pu constater, — et je l'ai constaté moi-même, — que c'était les larmes aux yeux que les gendarmes et les sergents de ville ont porté la main sur ceux qu'ils considéraient comme leurs amis. Un souvenir, à ce moment, pesait sur
droits des consciences." M. le comte de Maillé. C'est admirable ! M. Keller Oui, c'est admirable, comme le dit M. le comte de Maillé. Et l'exemple n'a pas été isolé : à Rennes, un autre agent de police, nommé Bourasseau, écrivait : « En suivant l'exemple de mes camarades, j'aime mieux mourir que de vivre en proscrivant les républicains, contre lesquels l'administration nous impose une si triste besogne. "Quoi que sans fortune et père de famille, je préfère me retirer de mes fonctions que de prêter mon concours à une persécution odieuse qui n'est pas prête de finir.» Hommes, pour ceux qui ont su l'exécution des décrets, ils ont pu constater, — et je l'ai constaté moi-même, — que c'était les larmes aux yeux que les gendarmes et les sergents de ville ont porté la main sur ceux qu'ils considéraient comme leurs amis. Un souvenir, à ce moment, pesait sur leur cœur. Ils ne pouvaient pas oublier qu'en 1871 leurs camarades avaient été fusillés avec les frères de ceux qu'on les forçait à traiter en malfaiteurs, et qu'en ce moment les assassins et les incendiaires rentrent triomphants pendant qu'on jette dans la rue les frères des victimes. (Approbation à droite.) Tout à l'heure on a parlé à cette tribune, à plusieurs reprises, et M. le président du conseil et M. Clémenceau, — de provocations à la guerre civile, eh bien, les provocations, les voici. Au moment où l'on exécutait les décrets, où on commençait leur exécution, le Mot d'ordre imprimait les lignes suivantes : « Il y a aussi loin de la République actuelle à la vraie République, à celle que nous devons avoir et que nous aurons, que de la rue de Saïd à la rue Haxo. » Eh bien ! ce journal n'a pas été poursuivi. Le journal la Justice rappelait les 30,000 victimes immolées pendant la Commune au Dieu de Loyola. Voilà ce qui s'imprimait pendant l'exécution des décrets. J'ajoute qu'à la porte de tous les couvents il y avait des bandes ameutées et payées pour insulter les victimes et maltraiter leurs amis. Si quelque chose m'étonne,
Tout à l'heure on a parlé à cette tribune, à plusieurs reprises, et M. le président du conseil et M. Clémenceau, — de provocations à la guerre civile, eh bien, les provocations, les voici. Au moment où l'on exécutait les décrets, où on commençait leur exécution, le Mot d'ordre imprimait les lignes suivantes : « Il y a aussi loin de la République actuelle à la vraie République, à celle que nous devons avoir et que nous aurons, que de la rue de Saïd à la rue Haxo. » Eh bien ! ce journal n'a pas été poursuivi. Le journal la Justice rappelait les 30,000 victimes immolées pendant la Commune au Dieu de Loyola. Voilà ce qui s'imprimait pendant l'exécution des décrets. J'ajoute qu'à la porte de tous les couvents il y avait des bandes ameutées et payées pour insulter les victimes et maltraiter leurs amis. Si quelque chose m'étonne, c'est qu'il n'y ait pas eu plus de malheurs, au milieu de pareilles provocations; il a fallu toute la ferme volonté des religieux de se borner à une résistance légale. (Rires ironiques à gauche.) Un membre à gauche. Grâce au bon sens des populations. M. Keller. Il a fallu tous leurs efforts et leur ascendant sur leurs amis pour que les malheurs n'aient pas été plus grands. (Nouveaux rires à gauche.) La responsabilité en retomba sur le Gouvernement, qui a exécuté avec tant de brutalité une mesure violente, illégale. Puisse-t-il ne pas assumer souvent une pareille responsabilité ! S'il s'agissait d'autres personnes que les religieux, les choses se passeraient autrement. Cela viendra. (Approbation à droite.) Aujourd'hui ceux qui parlent si légèrement de la résistance lorsqu'il s'agit de la violation du domicile et de la liberté individuelle, en parlaient autrement il y a quelques années, et je pourrais les citer par leurs noms. M. Jules Ferry le premier, qui a varié sur tant de points, déclarait autrefois que c'était un devoir de repousser par la force la violation de son domicile. Les religieux se sont bornés à une résistance passive, afin de constater d'une manière solennelle la violation de leurs droits.
leurs efforts et leur ascendant sur leurs amis pour que les malheurs n'aient pas été plus grands. (Nouveaux rires à gauche.) La responsabilité en retomba sur le Gouvernement, qui a exécuté avec tant de brutalité une mesure violente, illégale. Puisse-t-il ne pas assumer souvent une pareille responsabilité ! S'il s'agissait d'autres personnes que les religieux, les choses se passeraient autrement. Cela viendra. (Approbation à droite.) Aujourd'hui ceux qui parlent si légèrement de la résistance lorsqu'il s'agit de la violation du domicile et de la liberté individuelle, en parlaient autrement il y a quelques années, et je pourrais les citer par leurs noms. M. Jules Ferry le premier, qui a varié sur tant de points, déclarait autrefois que c'était un devoir de repousser par la force la violation de son domicile. Les religieux se sont bornés à une résistance passive, afin de constater d'une manière solennelle la violation de leurs droits. Ils ont ensuite saisi régulièrement les tribunaux, et protesté de la façon la plus noble et la plus patriotique ; je ne vous en lirai qu'une ; celle du R. P. de Pascal, d'un enfant du père Lacordaire que vous étiez heureux de voir assis sur les bancs de l'Assemblée de 1848. Voici comment il s'exprime : "Je sais une liberté, monsieur le préfet, puis-je dire avec le père Lacordaire, dont j'ai l'honneur de porter l'habit, cet habit que vient de toucher la main de votre honour, et dans ma personne vos agents ont voulu la double liberté du citoyen et du catholique. "A la force brute, j'oppose la résistance du droit. Devant la violence qui n'a qu'une heure, j'en appelle à la justice de mon pays, à la justice immortelle de Dieu, j'en appelle à la conscience de tous les honnêtes gens et à l'opinion publique, qui ne comprend pas qu'on s'emploie la chevaleresque épée de l'innocence à battre ceux qui vous sont bien et vous ont bien aimés. M. Maunoury. Les plus honorés parmi nous sont contre la société par la parole, par la vertu et par le dévouement. Si cela se, cela se doit profondément attrister et
de 1848. Voici comment il s'exprime : "Je sais une liberté, monsieur le préfet, puis-je dire avec le père Lacordaire, dont j'ai l'honneur de porter l'habit, cet habit que vient de toucher la main de votre honour, et dans ma personne vos agents ont voulu la double liberté du citoyen et du catholique. "A la force brute, j'oppose la résistance du droit. Devant la violence qui n'a qu'une heure, j'en appelle à la justice de mon pays, à la justice immortelle de Dieu, j'en appelle à la conscience de tous les honnêtes gens et à l'opinion publique, qui ne comprend pas qu'on s'emploie la chevaleresque épée de l'innocence à battre ceux qui vous sont bien et vous ont bien aimés. M. Maunoury. Les plus honorés parmi nous sont contre la société par la parole, par la vertu et par le dévouement. Si cela se, cela se doit profondément attrister et confondre, ne sont-ils heureux que M. le ministre de la Marine, frappé à son banc, — c'est d'avoir vu la France associée à la police pour de pareils attentats. (Approbation à droite.) Vu à Paris les pompiers obtenir une clemence inexplicable alors que dans toute France nos divers corps de troupe s'apprêtent et l'ordre d'accomplir ou de protéger l'efficace descente des couvents. Sûr faire! Ah! c'est là tout ce que vous avez? Faire, eh bien! Relever l'honneur de notre pays, vous donniez de nouveaux drapeaux à nos régiments. Allez-vous y inscrire la foi des cloîtres et la prise de la forêt bien! Très bien, à droite. L'armée a profondément souffert de cette humiliation, et vous avez vu un des généraux, le plus brave entre les braves, le général de Sonis, résigner son poste plutôt que de prendre part à cette étrange translation de toutes les libertés. Et si maintenant nous vous parle des services rendus par ces congrégations dans la rue avec tant de légèreté. Il y a parmi elles les franciscains de Sainte-Croix, qui avaient reçu quelques représentants, les témoignages de reconnaissance de l'honorable M. Burthée, succédant à ceux de M. d'Orville et de tous les ministres des affaires
troupe s'apprêtent et l'ordre d'accomplir ou de protéger l'efficace descente des couvents. Sûr faire! Ah! c'est là tout ce que vous avez? Faire, eh bien! Relever l'honneur de notre pays, vous donniez de nouveaux drapeaux à nos régiments. Allez-vous y inscrire la foi des cloîtres et la prise de la forêt bien! Très bien, à droite. L'armée a profondément souffert de cette humiliation, et vous avez vu un des généraux, le plus brave entre les braves, le général de Sonis, résigner son poste plutôt que de prendre part à cette étrange translation de toutes les libertés. Et si maintenant nous vous parle des services rendus par ces congrégations dans la rue avec tant de légèreté. Il y a parmi elles les franciscains de Sainte-Croix, qui avaient reçu quelques représentants, les témoignages de reconnaissance de l'honorable M. Burthée, succédant à ceux de M. d'Orville et de tous les ministres des affaires étrangères dans la mission qu'ils remplissent si en Terre Sainte depuis des siècles. Qui, à côté d'eux, vous avez les membres eux seuls forment tout le clergé des colonies, la Nouvelle-Calédonie, ou l'Australie, portent aux frais et sur les vaisseaux. Dans ce pays, messieurs, les bénévoles ont précédé nos marins, et surtout ceux qui ont été martyrs; ce sont les appelés au drapeau français, qui ont toujours considéré son empire comme ses enjeux, et les ont traités comme ses fonctionnaires, car plus de trois d'entre eux sont inscrits sur les registres de la marine. Eh bien! On les a chassés comme les autres. Enfin, messieurs, j'arrive à un sujet délicat. Je veux parler des congrégations. M. Clemenceau a fait allusion et M. Clemenceau a fait allusion à la loi, et vis-à-vis desquelles on a étranglé les lois de l'hospitalité, au risque de nos nationaux à un traitement pareil. Messieurs, parmi ces étrangers, voici des Italiens, des pères Barnabites qui ont écrit au Président de la République: "Monsieur le Président, 8 juillet, en venant en France, il y a dans le but d'évangéliser et de soigner les pauvres Italiens, dont le nombre dépasse trente mille à Paris, nous avons reçu le
et surtout ceux qui ont été martyrs; ce sont les appelés au drapeau français, qui ont toujours considéré son empire comme ses enjeux, et les ont traités comme ses fonctionnaires, car plus de trois d'entre eux sont inscrits sur les registres de la marine. Eh bien! On les a chassés comme les autres. Enfin, messieurs, j'arrive à un sujet délicat. Je veux parler des congrégations. M. Clemenceau a fait allusion et M. Clemenceau a fait allusion à la loi, et vis-à-vis desquelles on a étranglé les lois de l'hospitalité, au risque de nos nationaux à un traitement pareil. Messieurs, parmi ces étrangers, voici des Italiens, des pères Barnabites qui ont écrit au Président de la République: "Monsieur le Président, 8 juillet, en venant en France, il y a dans le but d'évangéliser et de soigner les pauvres Italiens, dont le nombre dépasse trente mille à Paris, nous avons reçu le début, les encouragements des autorités publiques; et la ville de Paris, accueillie avec faveur notre projet d'établir une chapelle où des âmes et des soins pour notre projet d'établir une colonie italienne dans ce nouveau et brillant quartier de Paris, nous a cédé le terrain sur lequel nous avons construit notre maison. Evitant avec soin de nous occuper de choses publiques de la France, nous avons quitté notre réserve à l'Opéra que nos malheurs. Nous avons oublié d'être étrangers pour nous déclamer comme à notre propre patrie. Plusieurs années, nous avons été attachés aux hospices de Paris en qualité d'aumôniers; l'un d'entre nous, un italien comme nous, a reçu, en reconnaissance, des gratitude du gouvernement de M. Thiers. Notre maison, dont on nous accuse, nous avons recueilli et soigné les vos soldats blessés. Les agents qui, envahissant notre demeure, ont pu voir à notre parloir la croix et le drapeau d'honneur et la société internationale Connaître nos services pendant la guerre. Cependant, en notre fédération, prix de notre dévouement envers la France, nous ne confesserons pas cette chapelle, notre propriété privée. On nous chasse de notre demeure, nous ne l'aurions pu supporter sans nous rendre cette persécution commune à toutes
notre maison. Evitant avec soin de nous occuper de choses publiques de la France, nous avons quitté notre réserve à l'Opéra que nos malheurs. Nous avons oublié d'être étrangers pour nous déclamer comme à notre propre patrie. Plusieurs années, nous avons été attachés aux hospices de Paris en qualité d'aumôniers; l'un d'entre nous, un italien comme nous, a reçu, en reconnaissance, des gratitude du gouvernement de M. Thiers. Notre maison, dont on nous accuse, nous avons recueilli et soigné les vos soldats blessés. Les agents qui, envahissant notre demeure, ont pu voir à notre parloir la croix et le drapeau d'honneur et la société internationale Connaître nos services pendant la guerre. Cependant, en notre fédération, prix de notre dévouement envers la France, nous ne confesserons pas cette chapelle, notre propriété privée. On nous chasse de notre demeure, nous ne l'aurions pu supporter sans nous rendre cette persécution commune à toutes les congrégations sans l'appui des autorités de la France, mais encore, brutale et sans prétexte, on nous expulse brutalement du territoire, comme des malfaiteurs. Voilà contre quoi nous protestons, assurez que l'énergie de notre cœur. Cette ingratitude que nous n'avons pas méritée, la Communauté religieuse nous l'avait épargnée. Compréhensifs, nous avions droit à ses coups, mais elle s'inclina devant notre qualité d'étrangers, notre clergé fut respecté, notre église demeura ouverte, et le saint sacrement n'a pas cessé d'y être offert pendant nos mauvais temps. Mais aujourd'hui, messieurs, bien loin de nous protéger, une arme entre les mains de votre gouvernement, pour nous frapper plus hardiment, et vos ministres en sont arrivés à la qualité de donner des leçons de modération et d'élégance de la part des hommes dont les crimes ont horrifié le monde entier. (Très bien! Très bien, à droite.) De ces étrangers, il en est qui ont trouvé leur délivrance tel que l'a dit, ce sont les citoyens de la libre, de la sacrée Angleterre; mais ceux dont la blessure m'a été parfois du cœur et si, à Versailles, un est permis d'appeler "très vénérable" celui qui voulait chasser les étrangers, le gouvernement, lui aussi, a traité les