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Londres au début de mai avec le dessein avoué d'y expliquer aux Anglais le nazisme, d'en préciser les buts nationaux et surtout d'en souligner les bienfaits. Il se flattait ainsi d'impressionner l'opinion publique anglaise et de l'incliner à des dispositions plus bienveillantes à l'égard du nouveau régime allemand. Il espérait canaliser à son profit le courant anticommuniste qu'avaient déterminé le procès de Moscou et la condamnation des deux ingénieurs britanniques. Vain calcul la tension anglo-soviétique était indiscutable, mais elle n'empêcha pas les explosions du sentiment populaire contre l'hitlérisme. Il fallut un important déploiement de police pour protéger M. Rosenberg à son arrivée; l'ambassade d'Allemagne s'efforça d'expliquer que le confident d'Hitler était simplement venu s'informer de la situation politique et réussit à lui ménager des entrevues avec sir Robert Vansittart, sous-secrétaire d'État permanent du Foreign Office, puis avec sir John Simon lui-même. Le public ne désarma pas. Lady Oxford and Asquith consentit bien à recevoir M. Rosenberg, mais ce fut pour publier dans le News Chronicle un article d'une rare sévérité pour le nazisme. « De toutes les choses méprisables, écrivait-elle, après l'avoir dit en face à l'envoyé du Führer, il n'en est pas de plus basse que de battre, de persécuter et d'emprisonner les hommes à cause de leur religion. » Aux Communes, on interpellait le gouvernement sur l'audience accordée par sir John Simon à M. Rosenberg et le secrétaire d'État jugeait à propos de préciser qu'il se devait d'être correct vis-à-vis de l'ambassade d'Allemagne et qu'il n'avait d'ailleurs pas laissé ignorer à son interlocuteur le sentiment général de l'Angleterre à l'égard de ce qui se passait outre-Rhin. Des manifestations d'hostilité avaient lieu chaque jour aux abords de l'Hôtel Claridge où était descendu l'émissaire hitlérien dont un geste de mauvais goût allait provoquer des incidents plus significatifs encore. Dans l'après-midi du 10 mai, il avait déposé au pied du Cénotaphe de Whitehall, au nom du chancelier allemand, une gerbe de fleurs parée de la croix gammée. Durant la nuit, un inconnu coupait l'insigne du nazisme et le faisait disparaître. Quelques heures plus tard dans la matinée du 11, une automobile
persécuter et d'emprisonner les hommes à cause de leur religion. » Aux Communes, on interpellait le gouvernement sur l'audience accordée par sir John Simon à M. Rosenberg et le secrétaire d'État jugeait à propos de préciser qu'il se devait d'être correct vis-à-vis de l'ambassade d'Allemagne et qu'il n'avait d'ailleurs pas laissé ignorer à son interlocuteur le sentiment général de l'Angleterre à l'égard de ce qui se passait outre-Rhin. Des manifestations d'hostilité avaient lieu chaque jour aux abords de l'Hôtel Claridge où était descendu l'émissaire hitlérien dont un geste de mauvais goût allait provoquer des incidents plus significatifs encore. Dans l'après-midi du 10 mai, il avait déposé au pied du Cénotaphe de Whitehall, au nom du chancelier allemand, une gerbe de fleurs parée de la croix gammée. Durant la nuit, un inconnu coupait l'insigne du nazisme et le faisait disparaître. Quelques heures plus tard dans la matinée du 11, une automobile s'arrêtait à quelques pas du Cénotaphe. Un homme en descendait, s'emparait de la couronne, la jetait dans sa voiture et allait sans tarder la lancer dans la Tamise. Ce geste accompli, il retournait dans Whitehall, se présentait à un policeman, lui remettait sa carte « Capitaine Sears, membre de la Légion britannique » et se constituait prisonnier. Au magistrat de Bow Street devant lequel il comparaissait le même jour, il expliquait en ces termes la signification de son geste « En enlevant cette couronne du Cénotaphe, j'ai voulu protester au nom de mon pays contre la profanation de notre monument national de la guerre, par le geste de l'envoyé d'Hitler. Cette protestation m'a paru d'autant plus nécessaire qu'à l'heure actuelle le gouvernement d'Hitler travaille à rétablir l'état de choses et à réveiller les sentiments qui existaient en Allemagne avant cette guerre, où tant de nos camarades souffrirent et perdirent la vie. » Après quelques remontrances de pure forme dont il ne pouvait se dispenser, le Président du tribunal condamna le délinquant à une amende de deux livres sterling. Le geste du capitaine Sears n'en recueillit pas moins l'approbation générale, ainsi qu'en témoignent les multiples manifestations d'hostilité qui devaient se renouveler
Légion britannique » et se constituait prisonnier. Au magistrat de Bow Street devant lequel il comparaissait le même jour, il expliquait en ces termes la signification de son geste « En enlevant cette couronne du Cénotaphe, j'ai voulu protester au nom de mon pays contre la profanation de notre monument national de la guerre, par le geste de l'envoyé d'Hitler. Cette protestation m'a paru d'autant plus nécessaire qu'à l'heure actuelle le gouvernement d'Hitler travaille à rétablir l'état de choses et à réveiller les sentiments qui existaient en Allemagne avant cette guerre, où tant de nos camarades souffrirent et perdirent la vie. » Après quelques remontrances de pure forme dont il ne pouvait se dispenser, le Président du tribunal condamna le délinquant à une amende de deux livres sterling. Le geste du capitaine Sears n'en recueillit pas moins l'approbation générale, ainsi qu'en témoignent les multiples manifestations d'hostilité qui devaient se renouveler chaque jour jusqu'au départ de l'ambassadeur naziste. Le News Chronicle, libéral et longtemps germanophile, traduisait en ces termes, dès le lendemain, le sentiment public « Plus tôt il terminera sa visite futile en Angleterre; mieux cela vaudra et pour lui, et pour son infortuné pays. S'il est clairvoyant et sincère il informera M. Hitler que tous les partis, en Grande-Bretagne, du conservateur le plus intransigeant au communiste le plus farouche, abhorrent et condamnent le régime naziste. C'est un phénomène d'unité morale sans précédent dans l'histoire contemporaine. » Au restaurant du Claridge, le même jour, un couple élégant protestait publiquement, pendant le déjeuner, contre la présence « du représentant de l'assassin des travailleurs allemands », et au Musée Tussaud, l'effigie en cire, grandeur naturelle, de M. Hitler, était barbouillée de peinture rouge par un inconnu qui accrochait à la statue un écriteau portant ces mots : « Hitler est un assassin des masses. » M. Rosenberg trouvait l'atmosphère de plus en plus irrespirable. Aussi renonça-t-il brusquement au week-end qu'il avait projeté de passer dans la campagne anglaise et décida-t-il de repartir le dimanche, 14 mai, à 10 heures du matin pour rentrer à Berlin par la Hollande. La veille, d'ailleurs, M.
il informera M. Hitler que tous les partis, en Grande-Bretagne, du conservateur le plus intransigeant au communiste le plus farouche, abhorrent et condamnent le régime naziste. C'est un phénomène d'unité morale sans précédent dans l'histoire contemporaine. » Au restaurant du Claridge, le même jour, un couple élégant protestait publiquement, pendant le déjeuner, contre la présence « du représentant de l'assassin des travailleurs allemands », et au Musée Tussaud, l'effigie en cire, grandeur naturelle, de M. Hitler, était barbouillée de peinture rouge par un inconnu qui accrochait à la statue un écriteau portant ces mots : « Hitler est un assassin des masses. » M. Rosenberg trouvait l'atmosphère de plus en plus irrespirable. Aussi renonça-t-il brusquement au week-end qu'il avait projeté de passer dans la campagne anglaise et décida-t-il de repartir le dimanche, 14 mai, à 10 heures du matin pour rentrer à Berlin par la Hollande. La veille, d'ailleurs, M. Von Papen avait prononcé à Münster le fameux discours où il exaltait cyniquement l'esprit guerrier et la « vieille horreur germanique » à l'égard de la mort dans le lit ». On eût dit que, pris de démence, les dirigeants allemands s'évertuaient à blesser la sensibilité britannique dans ce qu'elle a de plus aigu et de plus délicat. La presse anglaise trouva, pour flétrir ce langage, des termes d'une rare vigueur et M. Rosenberg quitta Londres sous les huées de manifestants qui s'étaient assemblés autour de la gare de Liverpool Street. Durant son voyage de Londres à Harwich il devait même être souffleté d'un dernier geste, isolé sans doute, mais particulièrement symptomatique. Dans le train qui l'emportait avait pris place un gentleman anglais qui n'apprit qu'en cours de route, la présence, non loin de lui, de l'homme de confiance d'Hitler. C'était un train rapide qui brûlait toutes les gares. Un peu avant d'arriver à Chelmsford, notre voyageur tira la sonnette d'alarme. Comme il l'avait souhaité, le train stoppa aux abords de la gare. Émotion générale. Le chef de train se précipite en quête du malade dont, supposait-on, l'état critique avait dû motiver cet acte anormal. Le mystère est vite éclairci.
a de plus aigu et de plus délicat. La presse anglaise trouva, pour flétrir ce langage, des termes d'une rare vigueur et M. Rosenberg quitta Londres sous les huées de manifestants qui s'étaient assemblés autour de la gare de Liverpool Street. Durant son voyage de Londres à Harwich il devait même être souffleté d'un dernier geste, isolé sans doute, mais particulièrement symptomatique. Dans le train qui l'emportait avait pris place un gentleman anglais qui n'apprit qu'en cours de route, la présence, non loin de lui, de l'homme de confiance d'Hitler. C'était un train rapide qui brûlait toutes les gares. Un peu avant d'arriver à Chelmsford, notre voyageur tira la sonnette d'alarme. Comme il l'avait souhaité, le train stoppa aux abords de la gare. Émotion générale. Le chef de train se précipite en quête du malade dont, supposait-on, l'état critique avait dû motiver cet acte anormal. Le mystère est vite éclairci. Un Anglais, fort correct, descend d'un wagon de première classe, s'avance vers le représentant du réseau et lui dit avec calme : « Sir, je n'ai appris que depuis mon départ de Londres qu'il y avait dans le même train que moi l'envoyé d'Hitler. Il ne m'a pas semblé décent de poursuivre mon voyage en sa compagnie. Je sais que j'ai commis une infraction au règlement et que je suis passible d'une amende de cinq livres. Les voici. Excusez-moi. « Good bye. » Geste spécifiquement anglais parce que d'essence sentimentale. Un geste où se trouvent associés des éléments de sensibilité physique et morale, où la répugnance qu'inspirent certains contacts joue autant que l'élan de protestation jailli du fond de l'âme. Ce que nous appelons l'opinion anglaise résulte en grande partie d'un déclenchement de la sensibilité ou même de l'instinct. L'Anglais éprouve une méfiance a priori, à l'égard de tout ce qui est raisonnement logique; c'est aux avis, aux lumières de sa sensibilité qu'il s'en rapporte. Qu'on lise un discours d'homme d'État anglais, on y trouvera rarement l'expression « I think (je pense) » mais à tout bout de champ la formule « I feel (je sens) », que d'ailleurs nous
de poursuivre mon voyage en sa compagnie. Je sais que j'ai commis une infraction au règlement et que je suis passible d'une amende de cinq livres. Les voici. Excusez-moi. « Good bye. » Geste spécifiquement anglais parce que d'essence sentimentale. Un geste où se trouvent associés des éléments de sensibilité physique et morale, où la répugnance qu'inspirent certains contacts joue autant que l'élan de protestation jailli du fond de l'âme. Ce que nous appelons l'opinion anglaise résulte en grande partie d'un déclenchement de la sensibilité ou même de l'instinct. L'Anglais éprouve une méfiance a priori, à l'égard de tout ce qui est raisonnement logique; c'est aux avis, aux lumières de sa sensibilité qu'il s'en rapporte. Qu'on lise un discours d'homme d'État anglais, on y trouvera rarement l'expression « I think (je pense) » mais à tout bout de champ la formule « I feel (je sens) », que d'ailleurs nous traduisons couramment par « je pense », tellement nous sommes convaincus que, pour arrêter son jugement, l'Anglais fait davantage confiance à sa sensibilité qu'à son intelligence. La propagande allemande avait eu l'habileté avant l'avènement du régime hitlérien de ne pas déconcerter les Anglais par des raisonnements abstraits et d'en appeler constamment au sentiment du « fair play », en faveur d'une soi-disante nouvelle Allemagne démocratique, idéaliste, tolérante, pacifique. Elle avait ainsi réussi à insinuer peu à peu dans les âmes anglaises que plus on serait généreux envers le peuple allemand, plus on obtiendrait de lui qu'il collaborât à l'œuvre de paix. Or voici que par sa doctrine et par ses actes, comme par le discours de von Papen et certain article de von Neurath dans le journal que publie à Genève l'Association allemande pour la S. D. N., cette Germanie semblait crier à tous ceux qui, en Angleterre, s'étaient dévoués à sa cause : « Ne voyez-vous pas que je vous ai dupés. Non, je ne suis pas ce que vous avez cru. Regardez-moi donc bien et vous verrez que mon credo est celui du vieux prussicisme barbare, impitoyable et guerrier. » Quoi d'étonnant que les plus farouches avocats de
constamment au sentiment du « fair play », en faveur d'une soi-disante nouvelle Allemagne démocratique, idéaliste, tolérante, pacifique. Elle avait ainsi réussi à insinuer peu à peu dans les âmes anglaises que plus on serait généreux envers le peuple allemand, plus on obtiendrait de lui qu'il collaborât à l'œuvre de paix. Or voici que par sa doctrine et par ses actes, comme par le discours de von Papen et certain article de von Neurath dans le journal que publie à Genève l'Association allemande pour la S. D. N., cette Germanie semblait crier à tous ceux qui, en Angleterre, s'étaient dévoués à sa cause : « Ne voyez-vous pas que je vous ai dupés. Non, je ne suis pas ce que vous avez cru. Regardez-moi donc bien et vous verrez que mon credo est celui du vieux prussicisme barbare, impitoyable et guerrier. » Quoi d'étonnant que les plus farouches avocats de concessions incessantes à l'Allemagne, à la soi-disante Allemagne de Stresemann et de Bruning, soient devenus les plus intrépides contempteurs du nouveau régime. L'exemple le plus frappant de ce revirement est fourni par la Manchester Guardian, organe du radicalisme anglais le plus orthodoxe. Du radicalisme et du non-conformisme. Mais quel rôle jouent donc désormais, dira-t-on, les affinités de culture biblique entre puritains anglais et protestants allemands ? Ces affinités sont réelles, mais d'ordre religieux, et elles n'excluent pas des dissemblances politiques. Les protestants allemands sont, du point de vue administratif, de formation romaine. Le Saint-Empire romain germanique les a marqués de son empreinte. De cette influence procèdent leur culte de l'État, et le fait qu'ils admettent volontiers la soumission et même le sacrifice de l'individu à la collectivité. Le protestant anglais, lui, demeure imprégné de l'esprit de l'Habeas Corpus. Il est essentiellement individualiste et s'il ne méconnaît pas les vertus de l'association, il entend demeurer lui-même au sein du groupement. C'est pourquoi le conformisme gouvernemental d'Hitler lui répugne et pourquoi aussi c'est dans les milieux des Églises libres et les cercles politiques qui s'y rattachent, que les violations de la liberté individuelle, les attentats contre les personnes, qu'il s'agisse de Juifs,
jouent donc désormais, dira-t-on, les affinités de culture biblique entre puritains anglais et protestants allemands ? Ces affinités sont réelles, mais d'ordre religieux, et elles n'excluent pas des dissemblances politiques. Les protestants allemands sont, du point de vue administratif, de formation romaine. Le Saint-Empire romain germanique les a marqués de son empreinte. De cette influence procèdent leur culte de l'État, et le fait qu'ils admettent volontiers la soumission et même le sacrifice de l'individu à la collectivité. Le protestant anglais, lui, demeure imprégné de l'esprit de l'Habeas Corpus. Il est essentiellement individualiste et s'il ne méconnaît pas les vertus de l'association, il entend demeurer lui-même au sein du groupement. C'est pourquoi le conformisme gouvernemental d'Hitler lui répugne et pourquoi aussi c'est dans les milieux des Églises libres et les cercles politiques qui s'y rattachent, que les violations de la liberté individuelle, les attentats contre les personnes, qu'il s'agisse de Juifs, de communistes, de socialistes ou de catholiques, ont, d'une manière générale, soulevé les réprobations les plus indignées. Aussi bien M. Hitler eut beau, deux jours après la rentrée de M. Rosenberg à Berlin, prononcer un discours presque à la manière de Stresemann, et ne laisser passer aucune occasion de faire des avances à la Grande-Bretagne, le sentiment du peuple anglais n'a pas changé. Ce qui l'entretient, ce sont surtout les persécutions politiques et raciales dont la presse anglaise reproduit assez fidèlement les échos, et en premier lieu, les mauvais traitements dont les Juifs du Reich ont été les victimes. Presque toutes les grandes manifestations antihitlériennes des trois derniers mois se sont terminées par le vote de motions dénonçant la terreur antisémite qui sévit en Allemagne. Assez curieusement d'ailleurs, ce mouvement, après les réactions spontanées du début, a trouvé de plus fermes appuis dans les milieux protestants que dans les cercles juifs de la Cité et du West-End. Dans le courant du mois de juin un essai de boycottage des marchandises allemandes fut tenté et dans le quartier ouvrier et juif de Whitechapel un magasin faillit, le 21 juillet, être mis au pillage, parce qu'on croyait avoir la preuve que le
des avances à la Grande-Bretagne, le sentiment du peuple anglais n'a pas changé. Ce qui l'entretient, ce sont surtout les persécutions politiques et raciales dont la presse anglaise reproduit assez fidèlement les échos, et en premier lieu, les mauvais traitements dont les Juifs du Reich ont été les victimes. Presque toutes les grandes manifestations antihitlériennes des trois derniers mois se sont terminées par le vote de motions dénonçant la terreur antisémite qui sévit en Allemagne. Assez curieusement d'ailleurs, ce mouvement, après les réactions spontanées du début, a trouvé de plus fermes appuis dans les milieux protestants que dans les cercles juifs de la Cité et du West-End. Dans le courant du mois de juin un essai de boycottage des marchandises allemandes fut tenté et dans le quartier ouvrier et juif de Whitechapel un magasin faillit, le 21 juillet, être mis au pillage, parce qu'on croyait avoir la preuve que le propriétaire avait reçu d'Allemagne un stock de jouets. Mais, deux jours plus tard, le Conseil national israélite rejeta à une forte majorité une motion tendant à la reconnaissance officielle du boycottage. On invoqua surtout des raisons d'opportunité, ce qui, en particulier, mit en lumière l'action exercée ici par les réfugiés allemands pour sauvegarder la situation de membres de leur famille ou d'associés restés dans le Reich. Peut-être faudrait-il également voir dans cette attitude un reflet des préoccupations que cause à certains israélites anglais l'avenir de leurs affaires en Allemagne. Mais s'il y a eu quelque flottement dans les hautes sphères sionistes, les libéraux anglais en particulier ont retrouvé pour fustiger le régime hitlérien des accents d'indignation comparables à ceux que leur arrachaient contre les Turcs, à la fin du siècle dernier, les massacres d'Arménie. Sans doute le ressentiment populaire ne s'est pas maintenu au diapason où l'avait porté la présence à Londres de M. Rosenberg, mais il est tel, à l'heure présente, qu'on conçoit difficilement un retour prochain à l'amicale indulgence des dernières années. Le dépôt du mémorandum Hugenberg à la Conférence économique mondiale a, d'autre part, réveillé les méfiances britanniques en découvrant l'étendue des ambitions latentes qui inspirent les
allemands pour sauvegarder la situation de membres de leur famille ou d'associés restés dans le Reich. Peut-être faudrait-il également voir dans cette attitude un reflet des préoccupations que cause à certains israélites anglais l'avenir de leurs affaires en Allemagne. Mais s'il y a eu quelque flottement dans les hautes sphères sionistes, les libéraux anglais en particulier ont retrouvé pour fustiger le régime hitlérien des accents d'indignation comparables à ceux que leur arrachaient contre les Turcs, à la fin du siècle dernier, les massacres d'Arménie. Sans doute le ressentiment populaire ne s'est pas maintenu au diapason où l'avait porté la présence à Londres de M. Rosenberg, mais il est tel, à l'heure présente, qu'on conçoit difficilement un retour prochain à l'amicale indulgence des dernières années. Le dépôt du mémorandum Hugenberg à la Conférence économique mondiale a, d'autre part, réveillé les méfiances britanniques en découvrant l'étendue des ambitions latentes qui inspirent les dirigeants de la nouvelle Allemagne. À la publication de ce document, les premières réactions se limitèrent à quelques milieux spécialisés. La visite que vient de faire dans le Sud-Ouest africain le Dr Lindequist, ancien ministre allemand des Colonies et ex-gouverneur de cette province, semble avoir ravivé ces inquiétudes en en élargissant le cercle. Quant à l'attitude du Reich hitlérien vis-à-vis de l'Autriche de M. Dollfuss, elle a beaucoup plus ému l'opinion populaire anglaise que ne le fit la tentative de même ordre à laquelle se livra il y a quelques années le gouvernement de M. Bruning. C'est qu'il y a dans la brutalité des procédés nazistes à l'égard de la petite Autriche un élément de lâcheté qui répugne à la sensibilité britannique. La presse a été presque unanime à traduire ce sentiment et certains journaux sont allés jusqu'à évoquer, à propos de l'Autriche, le sort de la Belgique en 1914. Il y a là, de toute évidence, un signe des temps. L'opinion publique anglaise ne croit plus aujourd'hui aux intentions pacifiques de l'Allemagne. C'est M. Garvin, directeur de l'Observer, qui a écrit que, à moins qu'on ne puisse ramener à temps l'hitlérisme dans la voie de la raison, l'Allemagne provoquera
élargissant le cercle. Quant à l'attitude du Reich hitlérien vis-à-vis de l'Autriche de M. Dollfuss, elle a beaucoup plus ému l'opinion populaire anglaise que ne le fit la tentative de même ordre à laquelle se livra il y a quelques années le gouvernement de M. Bruning. C'est qu'il y a dans la brutalité des procédés nazistes à l'égard de la petite Autriche un élément de lâcheté qui répugne à la sensibilité britannique. La presse a été presque unanime à traduire ce sentiment et certains journaux sont allés jusqu'à évoquer, à propos de l'Autriche, le sort de la Belgique en 1914. Il y a là, de toute évidence, un signe des temps. L'opinion publique anglaise ne croit plus aujourd'hui aux intentions pacifiques de l'Allemagne. C'est M. Garvin, directeur de l'Observer, qui a écrit que, à moins qu'on ne puisse ramener à temps l'hitlérisme dans la voie de la raison, l'Allemagne provoquera une nouvelle guerre européenne. C'est encore au même éminent publiciste, dont le talent s'était dépensé depuis 1919 à soutenir la cause allemande, qu'est dû cet avertissement que l'Allemagne est beaucoup plus armée qu'on ne le suppose et que son industrie n'a jamais été aussi bien outillée que maintenant pour fabriquer des armes à une cadence sans précédent. De la réalité de ces faits, le gouvernement anglais possède des preuves indiscutables. Il sait le péril de guerre que crée cette dictature de violence et de haine qui s'est installée et se fortifie au cœur de l'Europe. Il n'a pas la moindre illusion sur les desseins ultimes et cela explique sans doute que depuis quelques semaines il ait fait preuve de plus de fermeté que dans le passé. Et pourtant, quiconque vit à Londres et étudie attentivement la situation sous tous ses aspects ne peut se défendre d'un sentiment de malaise. Car si l'attitude populaire est d'hostilité, et l'opinion gouvernementale faite d'appréhensions, il y a parmi les conservateurs d'extrême droite des fanatiques qui ne refusent pas leurs sympathies à un régime dont le mot d'ordre est de détruire le libéralisme aussi bien que le communisme. On trouve aussi des esprits, et dans