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diverses sociétés avec lesquelles vous échangez vos publications n'agissent pas d'une autre manière. En cherchant nous-mêmes la solution des questions on a abusé, comme on abuse des institutions les plus sages quand on n'en surveille pas les écarts, ils concernaient particulièrement la fabrication, la nature et la quantité des matières à employer, la longueur et la largeur des étoffes. Et le soin d'assurer l'exécution des mesures qu'on avait prises à ce sujet était confié à des gardes ou visiteurs-jurés que les corps de métiers élisaient eux-mêmes et auxquels, seuls, ils reconnaissaient le droit de constater les contraventions que chacun d'eux pouvait commettre. Sans vouloir qu'on rétablisse les gardes ou visiteurs-jurés des corps de métiers, on ne peut s'arrêter aux fraudes des diverses industries sans reconnaître qu'il y a quelque chose à faire pour en amener la répression s'il n'est pas possible de les prévenir. Qui n'ont pas été résolues dans nos concours, nous remplissons, Messieurs, l'un de nos premiers devoirs et c'est pour que cette pensée, qui nous est toujours présente, ne nous amène pas à négliger d'autres questions qui viendront à leur tour et qui peuvent être traitées par plusieurs d'entre nous, que je les rappellerai sommairement : Nous aurons plus d'une fois à revenir sur le pagus Cameracensis dont les délimitations se rattachent à l'histoire de notre pays pendant les cinq premiers siècles de l'ère chrétienne, les guerres de César dans les Gaules, depuis longtemps le sujet d'une vaste étude qui ne peut maintenant tarder à paraître, en nous arrêtant aux stations de l'armée romaine sur les divers points de la France nous en donneront sans doute la première occasion, et après avoir porté notre attention sur les travaux des sociétés qui ont eu, comme nous, à s'en occuper, nous serons tout naturellement amenés, par nos conférences, à déterminer le caractère de l'oppidum cambrésien dont la situation n'est plus incertaine et celui de la cité du même nom (civitas Cameracensium) que sous les Romains avait une incontestable importance, on peut en croire la notice rédigée sous Honorius. En 1858, deux de vos membres, Messieurs Bruyelle et Houzé se
aurons plus d'une fois à revenir sur le pagus Cameracensis dont les délimitations se rattachent à l'histoire de notre pays pendant les cinq premiers siècles de l'ère chrétienne, les guerres de César dans les Gaules, depuis longtemps le sujet d'une vaste étude qui ne peut maintenant tarder à paraître, en nous arrêtant aux stations de l'armée romaine sur les divers points de la France nous en donneront sans doute la première occasion, et après avoir porté notre attention sur les travaux des sociétés qui ont eu, comme nous, à s'en occuper, nous serons tout naturellement amenés, par nos conférences, à déterminer le caractère de l'oppidum cambrésien dont la situation n'est plus incertaine et celui de la cité du même nom (civitas Cameracensium) que sous les Romains avait une incontestable importance, on peut en croire la notice rédigée sous Honorius. En 1858, deux de vos membres, Messieurs Bruyelle et Houzé se sont occupés des voies romaines des arrondissements de Cambrai et d'Avesnes, et l'un d'eux a rattaché alors l'une de ces voies à celle qui conduisait de Chatillon-sur-Oise au Cateau et qui n'a occupé qu'en 1860 la société archéologique de Laon. Nos conférences sur l'histoire des institutions judiciaires qui ont précédé, dans notre pays, l'établissement de sa coutume, en nous reportant à nos origines, nous donneront particulièrement l'occasion d'examiner le caractère des fiefs et leurs nombreuses subdivisions qui ont été en 1862 pour un membre de l'académie d'Arras l'objet d'un travail remarquable. En nous entretenant de l'histoire de nos grandes abbayes, nous serons amenés à les comparer à celles qui existaient dans d'autres parties de la France et qui ont particulièrement occupé les académies de Beauvais en 1860 et de Castres en 1861. Ainsi, Messieurs, vous le voyez, les sujets d'études ne manquent pas, chacun viendra en son temps et, pour en faire autant de pierres d'attente aux œuvres que nous pourrons individuellement entreprendre, il suffira à ceux d'entre nous qui auront exposé des faits nouveaux ou qui auront tiré des conséquences inattendues de faits qui n'étaient rigoureusement pas inconnus, mais que l'on avait négligé, d'en rédiger le résumé qui aura
dans notre pays, l'établissement de sa coutume, en nous reportant à nos origines, nous donneront particulièrement l'occasion d'examiner le caractère des fiefs et leurs nombreuses subdivisions qui ont été en 1862 pour un membre de l'académie d'Arras l'objet d'un travail remarquable. En nous entretenant de l'histoire de nos grandes abbayes, nous serons amenés à les comparer à celles qui existaient dans d'autres parties de la France et qui ont particulièrement occupé les académies de Beauvais en 1860 et de Castres en 1861. Ainsi, Messieurs, vous le voyez, les sujets d'études ne manquent pas, chacun viendra en son temps et, pour en faire autant de pierres d'attente aux œuvres que nous pourrons individuellement entreprendre, il suffira à ceux d'entre nous qui auront exposé des faits nouveaux ou qui auront tiré des conséquences inattendues de faits qui n'étaient rigoureusement pas inconnus, mais que l'on avait négligé, d'en rédiger le résumé qui aura sa place dans le compte-rendu de nos séances. Le secrétaire-général de notre société à qui nous avons confié le soin de ce compte-rendu, M. Lefebvre nous a entretenu d'un projet de publication que nous avons été unanimement d'avis de seconder et dont le résultat doit être de populariser l'histoire de Cambrai, moins connue qu'on ne se l'imagine, en faisant de ses principaux évènements un livre de lectures choisies. Pour comprendre l'importance d'un pareil ouvrage, il suffira de savoir que, depuis bien des années, celui qui s'en occupe a fait de l'enseignement, le sujet de sa principale étude et qu'il doit aux ingénieux moyens qu'elle lui a inspirés le résultat le plus satisfaisant. Aux questions d'histoire qui continueront de nous occuper, nous joindrons celles qui concernent l'archéologie du moyen-âge. On a vu dans nos publications et l'on trouvera, dans le prochain volume de nos mémoires, plusieurs des études que nous avons faites à ce sujet. Nous n'avons pas perdu de vue, Messieurs, l'étude de la géologie, on pourra s'en convaincre en consultant le dictionnaire topographique de l'arrondissement de Cambrai inséré dans notre dernier volume. M. A. Bruyelle ne s'est pas borné à signaler, dans l'introduction de cet ouvrage, les caractères généraux
Cambrai, moins connue qu'on ne se l'imagine, en faisant de ses principaux évènements un livre de lectures choisies. Pour comprendre l'importance d'un pareil ouvrage, il suffira de savoir que, depuis bien des années, celui qui s'en occupe a fait de l'enseignement, le sujet de sa principale étude et qu'il doit aux ingénieux moyens qu'elle lui a inspirés le résultat le plus satisfaisant. Aux questions d'histoire qui continueront de nous occuper, nous joindrons celles qui concernent l'archéologie du moyen-âge. On a vu dans nos publications et l'on trouvera, dans le prochain volume de nos mémoires, plusieurs des études que nous avons faites à ce sujet. Nous n'avons pas perdu de vue, Messieurs, l'étude de la géologie, on pourra s'en convaincre en consultant le dictionnaire topographique de l'arrondissement de Cambrai inséré dans notre dernier volume. M. A. Bruyelle ne s'est pas borné à signaler, dans l'introduction de cet ouvrage, les caractères généraux des terrains et leurs nombreuses subdivisions, il a rattaché à chaque commune les observations faites sur le sol qui lui est propre, et ces observations devront désormais servir de point de départ à tous ceux qui auront à faire à ce sujet des études spéciales. Nous devons espérer aussi que la Paléontologie n'aura pas une moindre place à prendre dans nos mémoires si ceux d'entre nous qui ont recueilli à l'état fossile des ossements d'animaux antédiluviens, continuent de faire d'une pareille recherche un sérieux sujet d'études, si, comme l'a fait tout récemment le directeur de la fabrique de sucre de Masnières, les habitants de notre arrondissement qui découvriront, dans les terres qu'ils occupent, des ossements anciens, veulent bien nous en prévenir et nous autoriser à les examiner sur place : l'éléphant primitif dont nous avons retrouvé à Masnières un débris qui nous a paru être l'une de ses défenses, n'est pas le seul qui eût vécu dans notre pays aux époques antédiluviennes et les soins que nous devons mettre à le constater pourront avoir pour résultat la découverte des divers objets qu'on trouve, en général, auprès de ces ossements. En continuant de signaler, dans nos entretiens avec les agriculteurs de
la Paléontologie n'aura pas une moindre place à prendre dans nos mémoires si ceux d'entre nous qui ont recueilli à l'état fossile des ossements d'animaux antédiluviens, continuent de faire d'une pareille recherche un sérieux sujet d'études, si, comme l'a fait tout récemment le directeur de la fabrique de sucre de Masnières, les habitants de notre arrondissement qui découvriront, dans les terres qu'ils occupent, des ossements anciens, veulent bien nous en prévenir et nous autoriser à les examiner sur place : l'éléphant primitif dont nous avons retrouvé à Masnières un débris qui nous a paru être l'une de ses défenses, n'est pas le seul qui eût vécu dans notre pays aux époques antédiluviennes et les soins que nous devons mettre à le constater pourront avoir pour résultat la découverte des divers objets qu'on trouve, en général, auprès de ces ossements. En continuant de signaler, dans nos entretiens avec les agriculteurs de notre arrondissement les innovations que nous n'accueillons qu'avec prudence; en communiquant de la même manière, aux industriels qui peuvent les mettre à profit les découvertes qu'on fait chaque jour dans le vaste champ des sciences appliquées aux arts utiles, nous voyons, toujours avec plaisir arriver le moment où nous avons à reconnaître le soin qu'on a pris de traiter les questions de littérature et de morale qui continuent de remplir une partie de nos programmes, et je ne crois pas, Messieurs, être contredit par aucun de vous en déclarant aujourd'hui que nous serions heureux de voir convenablement traiter l'histoire de la littérature française de 1824 à 1848 dans le cas surtout où l'écrivain qui l'aurait entreprise prendrait le soin d'examiner si cette littérature est en progrès depuis 1824. Bien que nous n'en ayons pas reproduit la question dans notre dernier programme, nous ne prendrions pas moins d'intérêt à l'examen sérieux de la domesticité, qui a plus d'un point d'analogie avec la reconstitution de la vie de famille et de la puissance paternelle. Enfin, Messieurs, et pour toucher en passant à tout ce qui concerne nos études, je rappellerai qu'un des membres de notre commission des beaux-arts, M. Durieux, s'est particulièrement
à reconnaître le soin qu'on a pris de traiter les questions de littérature et de morale qui continuent de remplir une partie de nos programmes, et je ne crois pas, Messieurs, être contredit par aucun de vous en déclarant aujourd'hui que nous serions heureux de voir convenablement traiter l'histoire de la littérature française de 1824 à 1848 dans le cas surtout où l'écrivain qui l'aurait entreprise prendrait le soin d'examiner si cette littérature est en progrès depuis 1824. Bien que nous n'en ayons pas reproduit la question dans notre dernier programme, nous ne prendrions pas moins d'intérêt à l'examen sérieux de la domesticité, qui a plus d'un point d'analogie avec la reconstitution de la vie de famille et de la puissance paternelle. Enfin, Messieurs, et pour toucher en passant à tout ce qui concerne nos études, je rappellerai qu'un des membres de notre commission des beaux-arts, M. Durieux, s'est particulièrement donné à tâche la composition d'un album Cambrésien qui renfermera les dessins qu'il a faits de tous les monuments qui l'ont intéressé, que vous continuez de trouver remarquables, et qui seraient remarqués par bien d'autres si une occasion se présentait pour lui de les publier, et je dirai que nous n'avons pas perdu de vue l'intention exprimée par M. le Maire de Cambrai de donner un caractère périodique aux expositions de peinture qu'il a voulu faire revivre en 1858 et qu'il nous a alors confié le soin d'organiser et je ne croirai pas être indiscret en ajoutant que, pour être prêt à seconder cette intention qui a obtenu toutes vos sympathies, je me suis adressé, au mois de février dernier, à M. le président de la société des amis des arts d'Arras qui, en réponse aux renseignements que je lui ai donnés sur les huit expositions de la société qui s'est formée à Cambrai au mois de septembre 1825, dans le but d'encourager les arts utiles et libéraux et d'offrir aux industriels et aux artistes un placement avantageux de leurs produits et de leurs œuvres, m'a répondu par des faits qui prouvent qu'en pareil cas vouloir c'est pouvoir. Ce qu'il
n'avons pas perdu de vue l'intention exprimée par M. le Maire de Cambrai de donner un caractère périodique aux expositions de peinture qu'il a voulu faire revivre en 1858 et qu'il nous a alors confié le soin d'organiser et je ne croirai pas être indiscret en ajoutant que, pour être prêt à seconder cette intention qui a obtenu toutes vos sympathies, je me suis adressé, au mois de février dernier, à M. le président de la société des amis des arts d'Arras qui, en réponse aux renseignements que je lui ai donnés sur les huit expositions de la société qui s'est formée à Cambrai au mois de septembre 1825, dans le but d'encourager les arts utiles et libéraux et d'offrir aux industriels et aux artistes un placement avantageux de leurs produits et de leurs œuvres, m'a répondu par des faits qui prouvent qu'en pareil cas vouloir c'est pouvoir. Ce qu'il faut vouloir d'abord, c'est la réorganisation de l'ancienne société des amis des arts qui sera la première intéressée à donner à nos expositions une périodicité qui tiendra de la permanence. Vous ne pouvez, Messieurs, avoir oublié le dévouement des membres de votre commission des beaux-arts lorsqu'il s'est agi de notre dernière exposition. Vous savez quel cas on a fait alors des compositions de plusieurs d'entre eux, et ce n'est pas sans peine qu'après avoir apprécié comme elles le méritent, en n'ayant pour elles que des éloges, les œuvres qu'un autre membre de cette commission, M. de Vendegies, conserve en portefeuille, vous l'avez décidé à laisser insérer, dans votre plus prochain volume, les souvenirs qu'il a rapportés de ses visites au musée de Madrid. Il y a 24 ans, Messieurs, que l'on nous appela, pour la première fois, à juger de l'effet que devaient produire, dans les concerts où la musique vocale a seule une place à prendre, des voix en grand nombre qui arrivent à chanter d'accord, et cet effet, généralement inattendu, fut si grand qu'on pensa un moment que l'on ne devait plus avoir d'autre musique! On ne s'étonnera pas, Messieurs, de cette sorte d'engouement si l'on se rappelle
dernière exposition. Vous savez quel cas on a fait alors des compositions de plusieurs d'entre eux, et ce n'est pas sans peine qu'après avoir apprécié comme elles le méritent, en n'ayant pour elles que des éloges, les œuvres qu'un autre membre de cette commission, M. de Vendegies, conserve en portefeuille, vous l'avez décidé à laisser insérer, dans votre plus prochain volume, les souvenirs qu'il a rapportés de ses visites au musée de Madrid. Il y a 24 ans, Messieurs, que l'on nous appela, pour la première fois, à juger de l'effet que devaient produire, dans les concerts où la musique vocale a seule une place à prendre, des voix en grand nombre qui arrivent à chanter d'accord, et cet effet, généralement inattendu, fut si grand qu'on pensa un moment que l'on ne devait plus avoir d'autre musique! On ne s'étonnera pas, Messieurs, de cette sorte d'engouement si l'on se rappelle les circonstances dans lesquelles fut établi, à Cambrai, le premier cours de musique populaire qui dut moins sa création aux succès de la méthode Wilhem, alors encore peu connue, qu'à la première apparition d'une troupe de chanteurs montagnards et au souvenir qu'on en avait gardé. Celui de nos concitoyens auquel on en dut l'organisation, M. E. Bouly, continua d'ouvrir ce cours à l'heure où les ateliers se ferment, où les bureaux ne réclament plus leurs employés, et l'on ne tarda pas à reconnaître que, comme toutes les grandes sociétés chorales que l'Allemagne fut la première à patroner, il devait avoir pour résultat de civiliser et de rendre meilleur. Fermé deux ans après sa création, le cours dont je viens de parler semblait tout à fait oublié à Cambrai, lorsqu'on vit se former la Société des Enfants de Martin qui fit sous la direction de son fondateur, M. C. Dienne, des progrès non moins rapides que remarquables. La société de l'Orphéon s'organisa plus tard près d'elle sous la direction de M. Bonnay qui n'a pas cessé de la conduire sans perdre de vue les conseils des premiers maîtres des orphéonistes français, et, quand M. Dienne se retira, M. Tingry ne voulut
on en dut l'organisation, M. E. Bouly, continua d'ouvrir ce cours à l'heure où les ateliers se ferment, où les bureaux ne réclament plus leurs employés, et l'on ne tarda pas à reconnaître que, comme toutes les grandes sociétés chorales que l'Allemagne fut la première à patroner, il devait avoir pour résultat de civiliser et de rendre meilleur. Fermé deux ans après sa création, le cours dont je viens de parler semblait tout à fait oublié à Cambrai, lorsqu'on vit se former la Société des Enfants de Martin qui fit sous la direction de son fondateur, M. C. Dienne, des progrès non moins rapides que remarquables. La société de l'Orphéon s'organisa plus tard près d'elle sous la direction de M. Bonnay qui n'a pas cessé de la conduire sans perdre de vue les conseils des premiers maîtres des orphéonistes français, et, quand M. Dienne se retira, M. Tingry ne voulut accepter l'honneur de diriger à son tour la société des Enfants de Martin qu'en laissant à ce dernier, comme un souvenir de son dévouement, jusqu'au nom qu'elle avait porté. C'est alors que la société des Enfants de Martin prit le nom de l'Union chorale. On a pu juger, Messieurs, il y a trois ans à pareille époque, dans cette salle, et à propos d'une solennité semblable à celle qui nous y réunit aujourd'hui, des progrès des orphéonistes, nous aurions vivement regretté de ne pouvoir faire apprécier ceux des membres de l'Union chorale si leur directeur, si justement renommé comme compositeur et comme instrumentiste, n'avait bien voulu nous en donner le moyen. Il ne s'agit pas, vous le savez, Messieurs, d'établir, dans cette circonstance, aucune comparaison entre ces sociétés : toutes deux doivent être également fières de leurs succès et nous ne voulons pas qu'elles ignorent que nous sommes heureux d'y applaudir. Je ne puis, Messieurs, terminer cette revue de ce qui a été fait et de ce qui reste à faire sans y placer un mot qui s'est plusieurs fois trouvé sous ma plume et qui semble attendre une satisfaction que je n'ai pas cessé de lui donner. Je l'avais
y a trois ans à pareille époque, dans cette salle, et à propos d'une solennité semblable à celle qui nous y réunit aujourd'hui, des progrès des orphéonistes, nous aurions vivement regretté de ne pouvoir faire apprécier ceux des membres de l'Union chorale si leur directeur, si justement renommé comme compositeur et comme instrumentiste, n'avait bien voulu nous en donner le moyen. Il ne s'agit pas, vous le savez, Messieurs, d'établir, dans cette circonstance, aucune comparaison entre ces sociétés : toutes deux doivent être également fières de leurs succès et nous ne voulons pas qu'elles ignorent que nous sommes heureux d'y applaudir. Je ne puis, Messieurs, terminer cette revue de ce qui a été fait et de ce qui reste à faire sans y placer un mot qui s'est plusieurs fois trouvé sous ma plume et qui semble attendre une satisfaction que je n'ai pas cessé de lui donner. Je l'avais particulièrement en vue en vous rappelant les études que vous avez faites et celles qui doivent nous occuper. Si ces études n'ont pas pour but la décentralisation littéraire, j'avoue que je ne comprends pas la signification de ce mot. Rien ne ressemble moins à la vie de Paris que celle de la province pour les hommes de lettres et les artistes : ceux d'entre eux qui vivent comme nous, ne s'occupent de la littérature et des arts que pour les satisfactions intimes qu'ils leur doivent et qu'ils sont sûrs de multiplier en les exprimant. Si leurs travaux, toujours consciencieux, n'ont pas constamment le progrès pour résultat, ils font naître l'émulation, l'un de ses plus puissants auxiliaires ; ceux, au contraire, qui n'ont pu résister aux séductions de la capitale, n'y peuvent vivre le plus souvent que comme ils auraient vécu au temps d'Horace en offrant leurs œuvres aux passants, au risque de voir s'arrêter sur elles les mains suantes du vulgaire et s'ils n'ont pas tous pour les écus l'insouciance du poète latin, c'est que tous ne savent pas comme lui quel bonheur on éprouve avec le ventre libre, l'estomac chaud et les pieds sains. La plupart, en effet, sont
de la province pour les hommes de lettres et les artistes : ceux d'entre eux qui vivent comme nous, ne s'occupent de la littérature et des arts que pour les satisfactions intimes qu'ils leur doivent et qu'ils sont sûrs de multiplier en les exprimant. Si leurs travaux, toujours consciencieux, n'ont pas constamment le progrès pour résultat, ils font naître l'émulation, l'un de ses plus puissants auxiliaires ; ceux, au contraire, qui n'ont pu résister aux séductions de la capitale, n'y peuvent vivre le plus souvent que comme ils auraient vécu au temps d'Horace en offrant leurs œuvres aux passants, au risque de voir s'arrêter sur elles les mains suantes du vulgaire et s'ils n'ont pas tous pour les écus l'insouciance du poète latin, c'est que tous ne savent pas comme lui quel bonheur on éprouve avec le ventre libre, l'estomac chaud et les pieds sains. La plupart, en effet, sont obligés de chercher leurs inspirations dans les évènements de la veille et les succès qu'ils obtiennent n'ont bien souvent pas plus de durée que la circonstance à laquelle ils les doivent. S'il en est ainsi, Messieurs, pour le plus grand nombre, le choix à faire entre la vie de la province et celle de Paris doit être facile et l'on ne saurait s'y arrêter sans croire à l'avènement inévitable de la décentralisation littéraire et artistique. Il nous fut donné, autre chance, de nous y rencontrer avec un ami, un collègue, un de ces hommes rares qui, grâces à une puissance d'assimilation prodigieuse, savent tout, par intuition ou autrement, parlent et discoursent de tout avec autant de netteté dans les idées que de précision dans le langage qui les traduit, et ceci vaut mieux encore, dont l'âme recèle un écho qui vibre à l'unisson de tous les nobles sentiments qui la frappent. Un jour, qu'errant sur les hauteurs voisines de la jetée, nous épanchions nos cœurs dans l'un de ces entretiens intimes sur mille thèmes divers, dont rien n'égale le charme, le hasard auquel nous laissions le soin de nous guider dans cette promenade, nous amena dans un endroit du rivage