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avec le soc de la pénitence, qui nous fera combattre nos défauts, vaincre nos mauvaises habitudes, extirper nos vices, qui nous fera repousser les distractions de toutes sortes ; en débarrassant notre âme, en un mot, de tout ce qui pourrait l'empêcher de recevoir la parole de Dieu, de la méditer et d'en recueillir de salutaires impressions. C'est en faisant cela, non pas un jour, mais tous les jours, et en nous armant de patience dans ce but. Nous sommes à la veille du Carême, qui est le temps par excellence des semailles évangéliques. Durant cette sainte quarantaine l'Eglise va jeter à pleines mains la divine semence de la parole de Dieu. Préparons nos âmes à la recevoir. Elle va multiplier les instructions ; dans les grands centres vont avoir lieu des stations quadragésimales, des retraites où des prédicateurs en renom se feront entendre ; si nous le pouvons, allons les écouter avec le désir de profiter de leur enseignement pour devenir meilleurs. Ah ! comme nous ferions tous des progrès dans le bien, comme la société elle-même, si troublée, serait vite transformée si on voulait profiter des saints enseignements qui vont tomber de toutes les chaires chrétiennes ! Songez aux fruits merveilleux produits dans le passé par la parole de Dieu et jugez par là de ceux qu'elle est capable de produire encore aujourd'hui. N'est-ce pas elle qui a converti le monde païen, qui a régénéré les barbares et dompté par la force morale de ses enseignements ces hommes rudes que n'avait pu dompter l'épée ? N'est-ce pas la parole de nos missionnaires qui transforme les peuples sauvages et les amène à la vraie civilisation ? Et sur un champ moins vaste, combien de pécheurs ont été convertis, combien d'âmes éloignées de Dieu et oublieuses de leur salut ont été soudain ramenées à lui et complètement changées par un seul sermon entendu ! Combien d'autres ont été encouragées par cette divine parole dans le chemin du devoir et ne sont devenues saintes que pour l'avoir écoutée et mise à profit ! Aussi combien Notre-Seigneur avait raison quand à la
aux fruits merveilleux produits dans le passé par la parole de Dieu et jugez par là de ceux qu'elle est capable de produire encore aujourd'hui. N'est-ce pas elle qui a converti le monde païen, qui a régénéré les barbares et dompté par la force morale de ses enseignements ces hommes rudes que n'avait pu dompter l'épée ? N'est-ce pas la parole de nos missionnaires qui transforme les peuples sauvages et les amène à la vraie civilisation ? Et sur un champ moins vaste, combien de pécheurs ont été convertis, combien d'âmes éloignées de Dieu et oublieuses de leur salut ont été soudain ramenées à lui et complètement changées par un seul sermon entendu ! Combien d'autres ont été encouragées par cette divine parole dans le chemin du devoir et ne sont devenues saintes que pour l'avoir écoutée et mise à profit ! Aussi combien Notre-Seigneur avait raison quand à la pieuse femme qui s'écriait : « Bienheureuses les entrailles qui vous ont porté et le sein qui vous a allaité ! » il répondait : « Combien plus heureux sont ceux qui écoutent la parole de Dieu et qui la gardent ! » Soyons de ceux-là, mes chers enfants, et puissions-nous tous, en retour, recueillir au sortir de ce monde une abondante moisson de gloire, moi pour avoir bien semé, vous pour avoir profité de la divine parole que je vous aurai annoncée. Ainsi soit-il. POUR LES PREMIERS VENDREDIS Février JÉSUS ADOLESCENT Soirée d'obéissance ; 2° Soirée de travail ; 3° Soirée de bonté envers tous ; 4° Soirée de piété. Mes chers enfants, Le temps liturgique qui suit la fête de la Purification est consacré à honorer Jésus adolescent. C'est donc de lui adolescent, des vertus du Cœur de Jésus adolescent, que je me propose de vous parler. Quel aimable et beau modèle ! Il est bon, il est utile de le placer sous vos yeux ; vous y trouverez les leçons de conduite qui conviennent spécialement à votre âge et à votre situation. Voyez d'abord son obéissance : avec quel amour il la pratique ! Un prodige !
puissions-nous tous, en retour, recueillir au sortir de ce monde une abondante moisson de gloire, moi pour avoir bien semé, vous pour avoir profité de la divine parole que je vous aurai annoncée. Ainsi soit-il. POUR LES PREMIERS VENDREDIS Février JÉSUS ADOLESCENT Soirée d'obéissance ; 2° Soirée de travail ; 3° Soirée de bonté envers tous ; 4° Soirée de piété. Mes chers enfants, Le temps liturgique qui suit la fête de la Purification est consacré à honorer Jésus adolescent. C'est donc de lui adolescent, des vertus du Cœur de Jésus adolescent, que je me propose de vous parler. Quel aimable et beau modèle ! Il est bon, il est utile de le placer sous vos yeux ; vous y trouverez les leçons de conduite qui conviennent spécialement à votre âge et à votre situation. Voyez d'abord son obéissance : avec quel amour il la pratique ! Un prodige ! Un Dieu obéit ! Lui qui est le maître du ciel et de la terre, lui qui est l'auteur de tout ce qui existe, il plie sa volonté à celle d'autrui, il fait ce qu'on lui commande ! Et à qui obéit-il ? A des créatures, à Marie et à Joseph, ces deux créatures sans doute les plus parfaites qui aient existé ou existeront jamais, mais qui restent cependant infiniment au-dessous de lui, puisqu'elles lui doivent tout ce qu'elles sont et qu'il les surpasse infiniment en puissance, en science, et en sainteté. A qui obéit-il ? A tous ceux qui par la parenté ou leur position ont quelque autorité sur lui. Il voit en eux les représentants de Dieu, les dépositaires de son autorité : pour lui, leur volonté est l'expression de celle de Dieu ; aussi avec quel soin il l'accomplit ! Il répond à leur premier appel : il leur obéit à l'instant, sans différer ; il leur obéit avec un visage joyeux où rayonne l'acquiescement et la soumission de son âme. Or cette obéissance, il la pratique dans les ordres qui lui sont agréables ; mais ceux-là même qui coûtent le plus, qui contrarient le plus la
Joseph, ces deux créatures sans doute les plus parfaites qui aient existé ou existeront jamais, mais qui restent cependant infiniment au-dessous de lui, puisqu'elles lui doivent tout ce qu'elles sont et qu'il les surpasse infiniment en puissance, en science, et en sainteté. A qui obéit-il ? A tous ceux qui par la parenté ou leur position ont quelque autorité sur lui. Il voit en eux les représentants de Dieu, les dépositaires de son autorité : pour lui, leur volonté est l'expression de celle de Dieu ; aussi avec quel soin il l'accomplit ! Il répond à leur premier appel : il leur obéit à l'instant, sans différer ; il leur obéit avec un visage joyeux où rayonne l'acquiescement et la soumission de son âme. Or cette obéissance, il la pratique dans les ordres qui lui sont agréables ; mais ceux-là même qui coûtent le plus, qui contrarient le plus la nature, il ne les exécute pas moins ponctuellement. Et combien de temps obéit-il ? Non pas seulement durant les premières années, alors que la faiblesse rend l'obéissance en quelque sorte naturelle et partant plus facile, mais aussi à l'âge où, ayant grandi, ayant atteint l'adolescence, on veut commencer à faire acte d'indépendance. O la merveilleuse obéissance ! Quelle sédation devait exercer autour d'elle ! Et combien elle contraste avec la conduite de ces enfants qui s'affranchissent le plus possible de l'obligation d'obéir ou qui n'obéissent que malgré eux, parce qu'ils y sont forcés, montrant alors par toute leur attitude leurs résistances et leurs révoltes intérieures ! Avec l'obéissance, Jésus donne l'exemple du travail. Un Dieu qui travaille comme un simple mortel, un Dieu qui se condamne à la peine incessante, à l'effort continuel, quel autre mystère qui confond la raison ! Le travail, la nature ne l'aime pas ; elle ne le subit qu'avec répugnance : il est la punition du péché ! Voyez cependant de quel coeur Jésus l'accepte, lui qui n'avait pas à payer comme nous la dette du péché ! Quel travail choisit-il ? Ce n'est pas le travail de l'intelligence, ce n'est pas une occupation honorable
acte d'indépendance. O la merveilleuse obéissance ! Quelle sédation devait exercer autour d'elle ! Et combien elle contraste avec la conduite de ces enfants qui s'affranchissent le plus possible de l'obligation d'obéir ou qui n'obéissent que malgré eux, parce qu'ils y sont forcés, montrant alors par toute leur attitude leurs résistances et leurs révoltes intérieures ! Avec l'obéissance, Jésus donne l'exemple du travail. Un Dieu qui travaille comme un simple mortel, un Dieu qui se condamne à la peine incessante, à l'effort continuel, quel autre mystère qui confond la raison ! Le travail, la nature ne l'aime pas ; elle ne le subit qu'avec répugnance : il est la punition du péché ! Voyez cependant de quel coeur Jésus l'accepte, lui qui n'avait pas à payer comme nous la dette du péché ! Quel travail choisit-il ? Ce n'est pas le travail de l'intelligence, ce n'est pas une occupation honorable aux yeux du monde, mais bien l'une des plus pénibles et des plus humbles. Représentons-nous cet Enfant, divin dans la pauvre maison, dans le pauvre atelier de Nazareth. Que fait-il ? A peine commence-t-il à avoir quelque force qu'il aide sa mère dans les mille petits travaux que réclame le soin d'un ménage ; et jamais il n'y eut enfant aussi attentif, aussi empressé pour venir au secours de sa mère. Puis, lorsqu'arrive l'adolescence, il passe dans l'atelier de son père nourricier, et là il manie les rudes instruments de son métier, il doit remuer les lourdes pièces de bois. Ses bras se fatiguent, ses mains se blessent, son corps se brise. Car ne vous imaginez pas que, parce qu'il est Dieu, il s'est mis à l'abri des infirmités de notre nature. Non, il les a prises sur lui : il souffre de la fatigue, comme chacun de nous, et cependant il persévère dans son labeur, non pas un jour ou deux, mais tous les jours ; chaque matin il recommence avec une ardeur nouvelle sa tâche quotidienne. Quel spectacle touchant et dès lors aussi quelle honte pour ces enfants qui refusent de subir la loi du travail et que
soin d'un ménage ; et jamais il n'y eut enfant aussi attentif, aussi empressé pour venir au secours de sa mère. Puis, lorsqu'arrive l'adolescence, il passe dans l'atelier de son père nourricier, et là il manie les rudes instruments de son métier, il doit remuer les lourdes pièces de bois. Ses bras se fatiguent, ses mains se blessent, son corps se brise. Car ne vous imaginez pas que, parce qu'il est Dieu, il s'est mis à l'abri des infirmités de notre nature. Non, il les a prises sur lui : il souffre de la fatigue, comme chacun de nous, et cependant il persévère dans son labeur, non pas un jour ou deux, mais tous les jours ; chaque matin il recommence avec une ardeur nouvelle sa tâche quotidienne. Quel spectacle touchant et dès lors aussi quelle honte pour ces enfants qui refusent de subir la loi du travail et que rien ne peut rendre laborieux, ni les adjurations de leurs parents, ni le souci de leur avenir, ni la volonté de Dieu à accomplir, ni l'exemple que Jésus leur a donné à leur âge même ! A ces deux premières vertus vient se joindre la bonté. Comme Jésus a été bon pour les enfants de son âge, ses compagnons ! Ce serait peu de dire qu'il n'a jamais eu pour eux de mauvais procédés, qu'il ne leur fit jamais de tort et ne chercha pas à les contrister, que dans son cœur il n'y eut pas trace de jalousie, de rivalité envieuse. Non, il fut serviable, plein de prévenance, affectueux pour tous, pour tous également, ou s'il eut quelques préférences, elles s'adressèrent aux plus faibles, aux plus déshérités. L'égoïsme, il ne le connaît pas. Il ne sait pas ce que c'est de se rechercher soi-même. Aussi, loin de lui les disputes qu'engendre l'intérêt personnel, l'amour-propre ; et encore moins est-il de ceux qui en tout s'efforcent de faire prévaloir leur sentiment. Toujours affable, son front ne s'assombrit que lorsque devant lui on se permet quelque parole ou quelque action répréhensible. Sa seule attitude alors devient un reproche : et parfois
bon pour les enfants de son âge, ses compagnons ! Ce serait peu de dire qu'il n'a jamais eu pour eux de mauvais procédés, qu'il ne leur fit jamais de tort et ne chercha pas à les contrister, que dans son cœur il n'y eut pas trace de jalousie, de rivalité envieuse. Non, il fut serviable, plein de prévenance, affectueux pour tous, pour tous également, ou s'il eut quelques préférences, elles s'adressèrent aux plus faibles, aux plus déshérités. L'égoïsme, il ne le connaît pas. Il ne sait pas ce que c'est de se rechercher soi-même. Aussi, loin de lui les disputes qu'engendre l'intérêt personnel, l'amour-propre ; et encore moins est-il de ceux qui en tout s'efforcent de faire prévaloir leur sentiment. Toujours affable, son front ne s'assombrit que lorsque devant lui on se permet quelque parole ou quelque action répréhensible. Sa seule attitude alors devient un reproche : et parfois même il fait entendre une parole de blâme, mais il la dit avec tant de charité et de discrétion qu'elle ne blesse pas, tout en corrigeant. Combien encore il a été bon pour toutes les autres personnes avec lesquelles il s'est trouvé être en relations ! Quel respect pour elles ! Quels égards qu'il sait proportionner à l'âge, à la situation de chacun ! En lui jamais rien qui puisse les blesser. La bonté divine transpire dans toute sa conduite. Aussi, tandis que les enfants durs pour leurs camarades, égoïstes, orgueilleux, irrespectueux envers l'autorité, ne recueillent aucune sympathie, tout le monde aimait Jésus, tout le monde se faisait une fête de le voir, de l'entendre ; on était ravi, et autour de Marie et de Joseph on ne tarissait pas en éloges sur cet enfant prédestiné. Que dire encore de ce divin modèle ? Vous le comprenez, la vertu qui le distingue encore le plus, c'est la piété. Oh ! comme il aime la prière et tout ce qui se rapporte au culte et à l'honneur que nous devons à Dieu ! Dans quels sentiments d'adoration et d'humilité il se prosterne le matin en présence de Dieu ! Et le
! Quels égards qu'il sait proportionner à l'âge, à la situation de chacun ! En lui jamais rien qui puisse les blesser. La bonté divine transpire dans toute sa conduite. Aussi, tandis que les enfants durs pour leurs camarades, égoïstes, orgueilleux, irrespectueux envers l'autorité, ne recueillent aucune sympathie, tout le monde aimait Jésus, tout le monde se faisait une fête de le voir, de l'entendre ; on était ravi, et autour de Marie et de Joseph on ne tarissait pas en éloges sur cet enfant prédestiné. Que dire encore de ce divin modèle ? Vous le comprenez, la vertu qui le distingue encore le plus, c'est la piété. Oh ! comme il aime la prière et tout ce qui se rapporte au culte et à l'honneur que nous devons à Dieu ! Dans quels sentiments d'adoration et d'humilité il se prosterne le matin en présence de Dieu ! Et le soir venu, quels élans d'amour et de reconnaissance il lui adresse ! Mais pendant la journée, on suspend parfois un peu le travail ; ces quelques instants sont consacrés à la prière : de quel cœur il s'y livre ! Souvent aussi, tandis que les mains continuent leur ouvrage, l'âme s'élève vers Dieu pour s'unir à lui et vivre en lui. Ou plutôt, non, sa prière ne s'interrompt jamais : il pratique déjà le précepte qu'il donnera plus tard de toujours prier et de ne jamais cesser. La prière fait ses délices. Voyez-le durant le temps qu'il s'adonne à ce saint exercice. Il est à genoux, les yeux baissés, dans l'attitude du recueillement. Une sorte de rayonnement illumine son visage. C'est qu'il est vivement pénétré de la présence de Dieu. Dans son esprit, point de place pour les distractions, pour les pensées dissipantes : il s'est débarrassé de toutes ces préoccupations pour être tout entier à Dieu. Aussi, sa prière s'élève vers le ciel, pure, agréable comme un encens de suave odeur. Et Marie et Joseph prient aussi à côté de lui, imitant sa ferveur. Combien Dieu est honoré dans ce béni sanctuaire de Nazareth ! Au contraire, nos prières
s'élève vers Dieu pour s'unir à lui et vivre en lui. Ou plutôt, non, sa prière ne s'interrompt jamais : il pratique déjà le précepte qu'il donnera plus tard de toujours prier et de ne jamais cesser. La prière fait ses délices. Voyez-le durant le temps qu'il s'adonne à ce saint exercice. Il est à genoux, les yeux baissés, dans l'attitude du recueillement. Une sorte de rayonnement illumine son visage. C'est qu'il est vivement pénétré de la présence de Dieu. Dans son esprit, point de place pour les distractions, pour les pensées dissipantes : il s'est débarrassé de toutes ces préoccupations pour être tout entier à Dieu. Aussi, sa prière s'élève vers le ciel, pure, agréable comme un encens de suave odeur. Et Marie et Joseph prient aussi à côté de lui, imitant sa ferveur. Combien Dieu est honoré dans ce béni sanctuaire de Nazareth ! Au contraire, nos prières faites sans attention, sans recueillement, par routine, sans un vrai sentiment de dévotion, ne sont-elles pas plutôt une offense pour Dieu, et loin de l'honorer, ne contristent-elles pas son Cœur ? Voilà, mes chers enfants, le modèle, la copie vivante que vous devriez reproduire dans votre conduite. Vous devriez être d'autres Jésus enfant, d'autres Jésus adolescent par votre obéissance et votre amour du travail, par votre bonté et votre esprit de prière. Sans doute, nous sommes trop faibles pour pouvoir espérer d'atteindre jamais à cette hauteur. Mais Jésus lui-même nous y aidera, si nous l'appelons à notre secours ; Marie, sa mère, nous y aidera aussi, si nous l'invoquons : car elle ne désire rien tant que de retrouver en nous le portrait fidèle de son divin Fils. Ainsi, suivons-nous... CARÊME POUR LA GLOIRE DE DIEU LA GLOIRE DE SA VIE Il y a trois dans le ciel : le Père, le Verbe, et l'Esprit-Saint, et des trois Personnes ne sont qu'Un seul Dieu. (I Jo., v, 7-8). Mes frères, Dieu est, disions-nous. Nous devons ajouter : Dieu est, et de là vie la plus féconde, puisqu'il est vivant au suprême degré. Le bien, de soi, veut se répandre, et
d'autres Jésus enfant, d'autres Jésus adolescent par votre obéissance et votre amour du travail, par votre bonté et votre esprit de prière. Sans doute, nous sommes trop faibles pour pouvoir espérer d'atteindre jamais à cette hauteur. Mais Jésus lui-même nous y aidera, si nous l'appelons à notre secours ; Marie, sa mère, nous y aidera aussi, si nous l'invoquons : car elle ne désire rien tant que de retrouver en nous le portrait fidèle de son divin Fils. Ainsi, suivons-nous... CARÊME POUR LA GLOIRE DE DIEU LA GLOIRE DE SA VIE Il y a trois dans le ciel : le Père, le Verbe, et l'Esprit-Saint, et des trois Personnes ne sont qu'Un seul Dieu. (I Jo., v, 7-8). Mes frères, Dieu est, disions-nous. Nous devons ajouter : Dieu est, et de là vie la plus féconde, puisqu'il est vivant au suprême degré. Le bien, de soi, veut se répandre, et ne peut rien faire de mieux que d'engendrer son semblable. De quel droit refuser à Dieu ce qui est la loi et l'bonheur de la vie ? C'est lui-même qui nous le demande par la bouche de son prophète : « Eh quoi ! je ferai enfanter les autres, et je n'enfanterai pas ! Je donnerai aux autres la fécondité, et moi je resterais stérile ! » La raison n'essaie même pas de répondre; car autant elle voit rayonner partout la gloire de l'être divin, autant elle a peur de voir s'évanouir la notion d'un Dieu plein de vie, s'il est stérile, et s'il est fécond, de son unité. Mais ce que la raison ignore, la foi le sait. Elle sait aussi que Dieu a caché la gloire de sa vie dans l'ombre impénétrable du plus profond de ses mystères, et le premier de ceux qu'il faut croire pour être sauvé : la Sainte Trinité. Le catéchisme n'est pas long à épuiser tout le mystère : Il y a, dit-il, trois personnes en Dieu : le Père, le Verbe et l'Esprit-Saint, qui possèdent chacune la Divinité tout entière et ne sont qu'un seul et même Dieu. Si cela suffit à
je n'enfanterai pas ! Je donnerai aux autres la fécondité, et moi je resterais stérile ! » La raison n'essaie même pas de répondre; car autant elle voit rayonner partout la gloire de l'être divin, autant elle a peur de voir s'évanouir la notion d'un Dieu plein de vie, s'il est stérile, et s'il est fécond, de son unité. Mais ce que la raison ignore, la foi le sait. Elle sait aussi que Dieu a caché la gloire de sa vie dans l'ombre impénétrable du plus profond de ses mystères, et le premier de ceux qu'il faut croire pour être sauvé : la Sainte Trinité. Le catéchisme n'est pas long à épuiser tout le mystère : Il y a, dit-il, trois personnes en Dieu : le Père, le Verbe et l'Esprit-Saint, qui possèdent chacune la Divinité tout entière et ne sont qu'un seul et même Dieu. Si cela suffit à la foi, notre piété est sans doute avide d'une meilleure lumière. Sans prétendre déchiffrer l'énigme du mystère le plus absolu, nous aimerions dès ici-bas soulever un peu plus le voile qui cache aux yeux des mortels ce mystère de la vie divine, dont la contemplation est réservée au ciel. A la lumière du flambeau que le génie de S. Thomas nous offre généreusement, essayons d'admirer ce soir cette Trinité des personnes qui, dans l'unité de nature, embrase le sein fécond de Dieu et rayonne jusque dans nos cœurs. I. — La Trinité des personnes Qu'il y ait eu Dieu trois personnes, c'est un fait évident aux yeux de notre foi, tellement la révélation en est claire et incontestable. A dire vrai, Dieu a mis du temps à nous dévoiler ce mystère, dont la révélation subite nous eût écrasés de sa gloire, pour parler comme le prophète. N'est-ce pas peu à peu que l'aigle lui-même apprend à fixer le soleil ? Avec quelle sage discrétion Dieu daigna découvrir à l'homme l'accès de la lumière sans ombre où il vit ! L'Ancien Testament se contente de faire allusion à la pluralité des personnes divines, qu'il nomme à l'occasion, mais sans insister. Il
la lumière du flambeau que le génie de S. Thomas nous offre généreusement, essayons d'admirer ce soir cette Trinité des personnes qui, dans l'unité de nature, embrase le sein fécond de Dieu et rayonne jusque dans nos cœurs. I. — La Trinité des personnes Qu'il y ait eu Dieu trois personnes, c'est un fait évident aux yeux de notre foi, tellement la révélation en est claire et incontestable. A dire vrai, Dieu a mis du temps à nous dévoiler ce mystère, dont la révélation subite nous eût écrasés de sa gloire, pour parler comme le prophète. N'est-ce pas peu à peu que l'aigle lui-même apprend à fixer le soleil ? Avec quelle sage discrétion Dieu daigna découvrir à l'homme l'accès de la lumière sans ombre où il vit ! L'Ancien Testament se contente de faire allusion à la pluralité des personnes divines, qu'il nomme à l'occasion, mais sans insister. Il était réservé au Fils, lorsque le Verbe se fit chair et habita parmi nous, lui qui est la parole de Dieu, de nous en parler clairement ; car personne ne sait les secrets divins, si ce n'est le Fils et ceux à qui le Fils daigne les révéler. Il le fit en termes exprès, ordonnant même à ses apôtres d'enseigner désormais et de baptiser tous les hommes au nom singulier, parce qu'ils sont un seul Dieu, du Père, et du Fils et du St-Esprit. Nous savons maintenant à n'en pas douter, nous croyons parce que Dieu l'a dit, qu'il y a en lui trois personnes. Mais comment sortent-elles de son sein ? Savons-nous quelque chose de leur mystérieuse origine ? L'Écriture nous dit qu'elles procèdent : que le Fils procède du Père, l'Esprit-Saint du Père et du Fils. Pour avoir quelque idée des processions divines, je vous prie de considérer que chaque être, pour se reproduire, suit un procédé différent en rapport avec sa nature. La matière aussi peut se reproduire, mais en se divisant; le corps, en perdant son fruit ou sa semence. Mais ce procédé les épuise. Bien loin que la fécondité dans tous ces règnes inférieurs manifeste