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F. qui les avertit du danger, elles ne craignent plus les surprises. Aussi des bases multiples ne leur sont-elles plus nécessaires comme autrefois. La naissance de la grande industrie a profondément modifié l'économie générale du pays. Alors que l'Etat avait autrefois la charge de construire seul lui-même la flotte répondant à sa politique, il a aujourd'hui la possibilité — et le devoir — de faire appel en même temps, pour ses constructions aux grands chantiers privés. Il en a le devoir parce que l'intérêt bien compris de la marine est de favoriser le développement de cette industrie, source de richesse nationale et de prospérité publique. Un conflit armé exige aujourd'hui que le pays mobilise dans un court délai la totalité des ressources dont il dispose. En matière d'industrie, en matière de constructions navales surtout, l'improvisation coûte cher. Aucun ouvrage sorti de la main de l'homme n'est plus complexe qu'un navire moderne, la plus magnifique synthèse — et peut-être la plus difficile — de l'industrie humaine. Comment les chantiers privés serait-il capables, en temps de guerre, de construire les navires, les machines, les appareils de toute sorte nécessaires à la défense nationale s'ils ne faisaient leur apprentissage en temps de paix? La formation du personnel, l'adaptation de l'outillage, l'organisation des chantiers sont œuvre de longue haleine. La vie courante montre que chacun ne profite réellement que de sa propre expérience. Dans toute formation technique aussi bien que morale, l'œuvre du temps ne se remplace pas. L'Etat est ainsi conduit à faire aujourd'hui largement appel, pour la construction de ses navires, au concours de l'industrie privée. La conséquence qui en découle est évidente ; c'est la possibilité de réduire le nombre des arsenaux militaires. Ainsi les deux faits nouveaux auxquels il a été fait allusion plus haut conduisent à la même conclusion. D'autres considérations d'un ordre tout différent viennent encore l'appuyer. Dans les opérations maritimes le facteur « temps » est devenu prépondérant. L'objectif à réaliser c'est d'avoir constamment le nombre maximum de navires à la mer. Il faut donc abréger la durée de leurs réparations, abréger les délais nécessaires à l'embarquement
La formation du personnel, l'adaptation de l'outillage, l'organisation des chantiers sont œuvre de longue haleine. La vie courante montre que chacun ne profite réellement que de sa propre expérience. Dans toute formation technique aussi bien que morale, l'œuvre du temps ne se remplace pas. L'Etat est ainsi conduit à faire aujourd'hui largement appel, pour la construction de ses navires, au concours de l'industrie privée. La conséquence qui en découle est évidente ; c'est la possibilité de réduire le nombre des arsenaux militaires. Ainsi les deux faits nouveaux auxquels il a été fait allusion plus haut conduisent à la même conclusion. D'autres considérations d'un ordre tout différent viennent encore l'appuyer. Dans les opérations maritimes le facteur « temps » est devenu prépondérant. L'objectif à réaliser c'est d'avoir constamment le nombre maximum de navires à la mer. Il faut donc abréger la durée de leurs réparations, abréger les délais nécessaires à l'embarquement des vivres, des munitions, du combustible, du matériel de toute sorte. Pour cela il faut des arsenaux puissamment outillés, pourvus de nombreux bassins de radoub, dotés de vastes magasins, possédant des réserves de main-d'œuvre et de matières premières, capables de satisfaire dans les domaines les plus variés de la technique, aux exigences si diverses du navire moderne. Il y a donc un gros effort à faire pour aménager nos ports de guerre et les tenir sans cesse à la hauteur des besoins de notre flotte. De tels aménagements sont coûteux. La situation financière du pays ne permet pas de les entreprendre dans tous nos arsenaux. Il faut choisir : ou bien égaler les crédits que le Parlement met chaque année à la disposition de la Marine, les répartir entre tous les établissements et ne réaliser dans aucun d'eux les améliorations profondes qu'ils réclament : c'est la politique de l'éparpillement. Ou bien supprimer ceux de nos ports qui ne sont plus assez vastes ni assez profonds pour donner asile à tous les types de navires de notre flotte actuelle, choisir ceux qui sont bien situés, bien abrités, pourvus de vastes rades, et leur affecter la plus grosse partie des ressources disponibles
aux exigences si diverses du navire moderne. Il y a donc un gros effort à faire pour aménager nos ports de guerre et les tenir sans cesse à la hauteur des besoins de notre flotte. De tels aménagements sont coûteux. La situation financière du pays ne permet pas de les entreprendre dans tous nos arsenaux. Il faut choisir : ou bien égaler les crédits que le Parlement met chaque année à la disposition de la Marine, les répartir entre tous les établissements et ne réaliser dans aucun d'eux les améliorations profondes qu'ils réclament : c'est la politique de l'éparpillement. Ou bien supprimer ceux de nos ports qui ne sont plus assez vastes ni assez profonds pour donner asile à tous les types de navires de notre flotte actuelle, choisir ceux qui sont bien situés, bien abrités, pourvus de vastes rades, et leur affecter la plus grosse partie des ressources disponibles pour en faire des arsenaux modèles où le travail en série, rationnellement organisé, permettra de réduire les prix de revient. C'est la politique de la concentration. Cette politique a fait ses preuves; la grande industrie a trouvée dans la concentration de ses moyens d'action un des éléments principaux de sa prospérité et les grandes marines étrangères ont depuis la guerre réorganisé leur établissement naval en s'inspirant de cette même loi. L'Angleterre a supprimé depuis la guerre l'arsenal d'Haulbowline et réduit au rôle de point d'appui ceux de Chatham et de Rosyth. Le Japon qui avait quatre ports de guerre de 1re classe a réduit l'un d'eux, Maizuru, au rôle de port de 2e classe. De ses cinq arsenaux, Spezzia, Naples, Tarente, Venise, Pola, l'Italie n'a conservé que Spezzia et Tarente. Les trois autres ne sont plus affectés qu'à l'entretien de quelques bâtiments légers ou auxiliaires. Aux États-Unis, la Commission chargée d'étudier la politique des bases et stations navales a conclu à la nécessité d'organiser six bases principales « capables de servir la flotte entière de toutes façons » et six bases secondaires pour les réparations et le ravitaillement des flottilles ; elle a recommandé la suppression de deux stations navales.
prospérité et les grandes marines étrangères ont depuis la guerre réorganisé leur établissement naval en s'inspirant de cette même loi. L'Angleterre a supprimé depuis la guerre l'arsenal d'Haulbowline et réduit au rôle de point d'appui ceux de Chatham et de Rosyth. Le Japon qui avait quatre ports de guerre de 1re classe a réduit l'un d'eux, Maizuru, au rôle de port de 2e classe. De ses cinq arsenaux, Spezzia, Naples, Tarente, Venise, Pola, l'Italie n'a conservé que Spezzia et Tarente. Les trois autres ne sont plus affectés qu'à l'entretien de quelques bâtiments légers ou auxiliaires. Aux États-Unis, la Commission chargée d'étudier la politique des bases et stations navales a conclu à la nécessité d'organiser six bases principales « capables de servir la flotte entière de toutes façons » et six bases secondaires pour les réparations et le ravitaillement des flottilles ; elle a recommandé la suppression de deux stations navales. Ainsi les grandes puissances maritimes s'inspirent toutes des mêmes principes dans leur politique des arsenaux. Elles procèdent à des suppressions radicales ; elles regroupent les ressources dont elles disposent. Elles choisissent, parmi les arsenaux qu'elles conservent, ceux dont la situation géographique est la plus favorable et elles les dotent de moyens d'action puissants. Le Département de la Marine doit, à son tour, s'engager dans cette voie féconde, en vue de donner à l'établissement naval français des bases plus solides et en vue de tirer des ressources mises par le Parlement à sa disposition le maximum de rendement. La possibilité de réduire le nombre de nos arsenaux étant ainsi établie, il importe de définir exactement leur rôle en matière de ravitaillement, de réparations et de constructions neuves. Le ravitaillement de la flotte en vivres, munitions, combustibles, matériel divers d'armement et la réparation des navires de cette flotte sont deux fonctions primordiales de nos arsenaux : une flotte, en effet, ne saurait trouver réunis hors de l'arsenal les approvisionnements si divers dont elle a besoin ; elle ne saurait trouver non plus dans les chantiers de l'industrie privée les facilités qu'un arsenal lui donne pour l'exécution des réparations. La question de la
moyens d'action puissants. Le Département de la Marine doit, à son tour, s'engager dans cette voie féconde, en vue de donner à l'établissement naval français des bases plus solides et en vue de tirer des ressources mises par le Parlement à sa disposition le maximum de rendement. La possibilité de réduire le nombre de nos arsenaux étant ainsi établie, il importe de définir exactement leur rôle en matière de ravitaillement, de réparations et de constructions neuves. Le ravitaillement de la flotte en vivres, munitions, combustibles, matériel divers d'armement et la réparation des navires de cette flotte sont deux fonctions primordiales de nos arsenaux : une flotte, en effet, ne saurait trouver réunis hors de l'arsenal les approvisionnements si divers dont elle a besoin ; elle ne saurait trouver non plus dans les chantiers de l'industrie privée les facilités qu'un arsenal lui donne pour l'exécution des réparations. La question de la participation de l'industrie aux travaux de réparations de la flotte, en temps de paix, a été posée pourtant à maintes reprises. On a voulu trouver là le moyen de réduire les effectifs ouvriers des arsenaux. Certes, il est nécessaire de recourir parfois pour les réparations aux chantiers privés. C'est ainsi que Toulon et Cherbourg, qui n'ont disposé au cours de l'année 1923 que d'une main-d'œuvre insuffisante, ont mis largement à contribution l'industrie régionale. Mais cette solution ne saurait être généralisée sans inconvénients. On peut envisager, en effet, pour les réparations à l'industrie, trois formes distinctes de marchés, le marché forfaitaire, le marché en régie, le marché de main-d'œuvre. Le marché forfaitaire ne convient que lorsque le port a la possibilité de définir exactement à l'avance le détail des travaux à exécuter ; or, le cas se présente rarement. Quand il s'agit de réparations d'appareils non démontés, de remises en état générales de grands bâtiments, ou de certains travaux complexes de modifications, le marché forfaitaire est d'une application impossible. Le marché en régie comporte le remboursment à l'adjudicataire de ses frais de main-d'œuvre et matières avec majoration pour frais généraux et bénéfices ; dans le marché de main-d'œuvre, l'adjudicataire se borne
que Toulon et Cherbourg, qui n'ont disposé au cours de l'année 1923 que d'une main-d'œuvre insuffisante, ont mis largement à contribution l'industrie régionale. Mais cette solution ne saurait être généralisée sans inconvénients. On peut envisager, en effet, pour les réparations à l'industrie, trois formes distinctes de marchés, le marché forfaitaire, le marché en régie, le marché de main-d'œuvre. Le marché forfaitaire ne convient que lorsque le port a la possibilité de définir exactement à l'avance le détail des travaux à exécuter ; or, le cas se présente rarement. Quand il s'agit de réparations d'appareils non démontés, de remises en état générales de grands bâtiments, ou de certains travaux complexes de modifications, le marché forfaitaire est d'une application impossible. Le marché en régie comporte le remboursment à l'adjudicataire de ses frais de main-d'œuvre et matières avec majoration pour frais généraux et bénéfices ; dans le marché de main-d'œuvre, l'adjudicataire se borne à mettre à la disposition de l'arsenal les spécialistes dont celui-ci a besoin. Ces deux dernières formes de marché sont onéreuses ; le marché en régie parce qu'il assure à l'adjudicataire un bénéfice exempt de tous risques et d'autant plus grand que la dépense de main-d'œuvre et de matières aura été elle-même plus grande, le marché de main-d'œuvre parce qu'il n'a d'autre effet que de majorer les salaires d'un pourcentage de 20 à 25 % représentant les bénéfices et les frais généraux de l'entreprise. Ils doivent être tous deux résolument écartés. Restent donc les marchés forfaitaires. Ils ne prêtent pas aux mêmes objections ; ils peuvent donner lieu à une sérieuse discussion des prix qui ménage les intérêts du trésor. Mais les circonstances — nous venons de le dire — ne se prêtent pas habituellement à l'établissement de tels marchés. D'ailleurs, les délais qu'exige leur discussion entraînent des retards rarement compatibles avec les nécessités d'ordre militaire qui commandent au contraire d'abréger au maximum les durées d'indisponibilité des navires. À ces retards s'en ajoutent d'autres, car le navire est obligé d'attendre l'achèvement de ses réparations proprement dites pour procéder à diverses opérations qui ne peuvent se faire qu'à l'intérieur de l'arsenal,
été elle-même plus grande, le marché de main-d'œuvre parce qu'il n'a d'autre effet que de majorer les salaires d'un pourcentage de 20 à 25 % représentant les bénéfices et les frais généraux de l'entreprise. Ils doivent être tous deux résolument écartés. Restent donc les marchés forfaitaires. Ils ne prêtent pas aux mêmes objections ; ils peuvent donner lieu à une sérieuse discussion des prix qui ménage les intérêts du trésor. Mais les circonstances — nous venons de le dire — ne se prêtent pas habituellement à l'établissement de tels marchés. D'ailleurs, les délais qu'exige leur discussion entraînent des retards rarement compatibles avec les nécessités d'ordre militaire qui commandent au contraire d'abréger au maximum les durées d'indisponibilité des navires. À ces retards s'en ajoutent d'autres, car le navire est obligé d'attendre l'achèvement de ses réparations proprement dites pour procéder à diverses opérations qui ne peuvent se faire qu'à l'intérieur de l'arsenal, telles que carénage, visites de munitions et de torpilles, embarquement de matériel et de vivres. Pour ces différentes raisons la formule « les réparations à l'industrie », pour séduisante qu'elle soit, appelle de sérieuses réserves. Ce serait compromettre les intérêts du Trésor et les intérêts de la Marine elle-même que de la généraliser. Elle doit n'être appliquée qu'avec la plus grande modération. Le problème de la construction neuve. Le problème de la construction neuve dans les arsenaux est un de ceux qui ont donné lieu aux plus vives controverses. En faisant à l'industrie privée une large part dans ses constructions neuves du temps de paix, la Marine militaire prend de sûres garanties pour le temps de guerre. Elle prépare les voies afin que la collaboration des chantiers privés ne lui fasse pas défaut aux heures de crise. C'est dans cet esprit que depuis une vingtaine d'années elle a fait construire par l'industrie la moitié environ des navires qui composent la flotte. Mais cette collaboration, si nécessaire soit-elle, doit avoir ses limites. Contrairement à une opinion trop souvent exprimée il est indispensable de réserver aux arsenaux leur part dans la construction des navires neufs. En voici les raisons : 1. Il
de la généraliser. Elle doit n'être appliquée qu'avec la plus grande modération. Le problème de la construction neuve. Le problème de la construction neuve dans les arsenaux est un de ceux qui ont donné lieu aux plus vives controverses. En faisant à l'industrie privée une large part dans ses constructions neuves du temps de paix, la Marine militaire prend de sûres garanties pour le temps de guerre. Elle prépare les voies afin que la collaboration des chantiers privés ne lui fasse pas défaut aux heures de crise. C'est dans cet esprit que depuis une vingtaine d'années elle a fait construire par l'industrie la moitié environ des navires qui composent la flotte. Mais cette collaboration, si nécessaire soit-elle, doit avoir ses limites. Contrairement à une opinion trop souvent exprimée il est indispensable de réserver aux arsenaux leur part dans la construction des navires neufs. En voici les raisons : 1. Il est possible qu'au cours d'une guerre, et contrairement à ce qui s'est passé en 1914, les nécessités militaires exigent de faire porter sur la construction neuve l'effort de tous les chantiers français. Parmi ceux-ci les arsenaux de la Marine comptent parmi les plus vastes et les mieux outillés. Ce serait encourir une grave responsabilité que de leur interdire en temps de paix de participer aux mises en chantier de navires neufs. Ils seraient exposés en cas de conflit armé à manquer de l'outillage et de l'entraînement nécessaires pour coopérer efficacement à l'œuvre de la défense nationale ; 2° Nos arsenaux doivent être l'école de la formation de notre personnel technique et à ce titre il est indispensable qu'ils construisent. Si les formules mathématiques et les études en chambre sont nécessaires pour dresser les plans d'un navire, elles ne suffisent pas ; nos ingénieurs ne seront en mesure de concevoir des solutions nouvelles que s'ils réalisent eux-mêmes leurs idées, s'ils se familiarisent sur les chantiers avec toutes les difficultés du métier. Dans une science expérimentale comme la construction navale, la conception ne peut être dissociée de la réalisation : la surveillance qu'assurent nos ingénieurs dans les chantiers privés travaillant pour la
encourir une grave responsabilité que de leur interdire en temps de paix de participer aux mises en chantier de navires neufs. Ils seraient exposés en cas de conflit armé à manquer de l'outillage et de l'entraînement nécessaires pour coopérer efficacement à l'œuvre de la défense nationale ; 2° Nos arsenaux doivent être l'école de la formation de notre personnel technique et à ce titre il est indispensable qu'ils construisent. Si les formules mathématiques et les études en chambre sont nécessaires pour dresser les plans d'un navire, elles ne suffisent pas ; nos ingénieurs ne seront en mesure de concevoir des solutions nouvelles que s'ils réalisent eux-mêmes leurs idées, s'ils se familiarisent sur les chantiers avec toutes les difficultés du métier. Dans une science expérimentale comme la construction navale, la conception ne peut être dissociée de la réalisation : la surveillance qu'assurent nos ingénieurs dans les chantiers privés travaillant pour la Marine exerce leur sens critique mais non leur ingéniosité. L'aiguillon de l'esprit inventif c'est la réalisation ; 3° Pour leurs constructions neuves du temps de paix, les arsenaux constituent d'importantes réserves de main-d'œuvre et de matières premières. Vienne la guerre, et ces réserves seront, du jour au lendemain, si les nécessités militaires l'exigent, utilisées à d'autres objets, les réparations, par exemple. Elles joueront en un mot le rôle de volant. L'évolution de l'activité de l'arsenal de Brest, au cours de la dernière guerre, est à cet égard significative. Après avoir, de 1915 à 1917, fait porter son principal effort sur la construction des navires de patrouille, Brest était devenu, en fin 1917 et 1918, l'une des grandes bases américaines de la côte Atlantique. Le nombre moyen de navires en réparations passa de 12 à plus de 30. Si Brest fut en mesure de donner à son service de réparations cette extension rapide, ce fut grâce à la réserve que constituait pour lui son chantier de constructions neuves ; 4° Lorsque la Marine commande un navire à l'industrie, la passation du marché exige habituellement de longs pourparlers. Un navire constitue un ensemble tellement complexe, que la fixation d'un prix, qui soit
nécessités militaires l'exigent, utilisées à d'autres objets, les réparations, par exemple. Elles joueront en un mot le rôle de volant. L'évolution de l'activité de l'arsenal de Brest, au cours de la dernière guerre, est à cet égard significative. Après avoir, de 1915 à 1917, fait porter son principal effort sur la construction des navires de patrouille, Brest était devenu, en fin 1917 et 1918, l'une des grandes bases américaines de la côte Atlantique. Le nombre moyen de navires en réparations passa de 12 à plus de 30. Si Brest fut en mesure de donner à son service de réparations cette extension rapide, ce fut grâce à la réserve que constituait pour lui son chantier de constructions neuves ; 4° Lorsque la Marine commande un navire à l'industrie, la passation du marché exige habituellement de longs pourparlers. Un navire constitue un ensemble tellement complexe, que la fixation d'un prix, qui soit tout à la fois rémunérateur pour le constructeur et acceptable pour la Marine, est une opération difficile. Il faut évaluer les poids des matériaux, le nombre de journées d'ouvriers nécessaires, tenir compte des difficultés inhérentes aux solutions choisies. Comment la Marine pourrait-elle sauvegarder les intérêts financiers dont elle a la charge, si elle n'avait une connaissance approfondie de tous les éléments de la question? Cette connaissance, elle ne peut l'acquérir qu'en opérant dans ses propres chantiers ou ateliers, sur des constructions analogues à celles de l'industrie, les relevés qui serviront de base à sa discussion. Elle doit enfin maintenir entre les chantiers privés, une concurrence féconde, et conserver la possibilité, en cas de désaccord irréductible sur les prix, de faire exécuter dans ses propres arsenaux la construction de certains bâtiments initialement réservés à l'industrie privée. Entraîner ses arsenaux aux divers travaux que leur outillage leur permet d'exécuter avec succès, assurer la formation de son personnel technique, depuis l'ingénieur jusqu'à l'ouvrier, constituer des réserves de main-d'œuvre et de matières premières, pour faire face à toutes les exigences du temps de guerre, contrôler les prix de l'industrie, tel est le programme qui se pose. Pour le réaliser, il est indispensable de placer
charge, si elle n'avait une connaissance approfondie de tous les éléments de la question? Cette connaissance, elle ne peut l'acquérir qu'en opérant dans ses propres chantiers ou ateliers, sur des constructions analogues à celles de l'industrie, les relevés qui serviront de base à sa discussion. Elle doit enfin maintenir entre les chantiers privés, une concurrence féconde, et conserver la possibilité, en cas de désaccord irréductible sur les prix, de faire exécuter dans ses propres arsenaux la construction de certains bâtiments initialement réservés à l'industrie privée. Entraîner ses arsenaux aux divers travaux que leur outillage leur permet d'exécuter avec succès, assurer la formation de son personnel technique, depuis l'ingénieur jusqu'à l'ouvrier, constituer des réserves de main-d'œuvre et de matières premières, pour faire face à toutes les exigences du temps de guerre, contrôler les prix de l'industrie, tel est le programme qui se pose. Pour le réaliser, il est indispensable de placer la construction neuve au nombre des fonctions essentielles de nos arsenaux de plein exercice. Les recherches et expériences. Nous avons montré, dans la deuxième partie de ce rapport, l'importance primordiale de la recherche scientifique, des laboratoires et des organismes d'études. Nous avons indiqué que nos arsenaux étaient qualifiés pour étudier et résoudre toute une série de problèmes vitaux pour la marine de guerre. Nous nous bornerons à rappeler ici cette branche de leur activité, qui ne le cède pas en importance aux autres. De l'exposé qui précède se dégagent un certain nombre de conclusions qu'il est utile de résumer brièvement : Nous pouvons aujourd'hui, sans compromettre la vitalité de notre flotte, réduire le nombre des arsenaux que nous a légués le passé, Nous devons organiser les arsenaux que nous conservons, en vue de les mettre à même de pourvoir avec rapidité aux réparations et au ravitaillement de notre flotte. Nous devons conserver dans certains d'entre eux des chantiers de constructions neuves et les faire participer, dans toute la mesure où le leur permet leur excellent outillage, à l'exécution de nos programmes navals. Nous devons les orienter dans la voie des études et des expériences, qui assureront à notre matériel naval