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Ferri comme vérifiée par les faits qu'il a réunis avec une si haute impartialité scientifique. On peut résumer en ces termes la théorie développée dans l'Omicidio nell'Antropologia criminale et illustrée par un nombre indéfini d'exemples. L'homme primitif, dont le sauvage actuel est l'image persistante, est autant que l'animal incapable de respecter la vie de ses semblables. L'avortement, l'infanticide, le meurtre des vieillards et des malades, le meurtre des prisonniers de guerre, les sacrifices humains, le cannibalisme par besoin, par religion, par préjugé, par piété filiale, par gloutonnerie, telles sont les formes de l'homicide que l'on peut observer chez les tribus sauvages les plus différentes quant au milieu et à la race, preuve évidente qu'elles attestent un état moral jadis universel. Il y a sans doute des tribus qui ne pratiquent plus l'homicide sous toutes ces formes, mais à des indices certains on peut juger qu'elles les ont jadis pratiquées. Le respect de la vie humaine, l'éloignement pour le meurtre sont donc au plus haut point des sentiments acquis; encore ne sont-ils fixés dans l'humanité que très imparfaitement; ce sont seulement les formes les plus rebutantes de l'homicide qui ont été progressivement écartées de la conduite moyenne et condamnées par le sentiment commun. Ce progrès n'a pas été égal chez toutes les races actuellement cultivées. Les sentiments contraires à l'homicide sont d'autant moins fixés dans une race qu'elle est sortie plus récemment de l'état sauvage. Les individus de cette race seront donc particulièrement sensibles à toutes les excitations capables de porter à la destruction de la vie humaine. Il en résulte que si une société compte des rameaux d'une race barbare, l'homicide y aura une fréquence inconnue des races civilisées plus homogènes; tel est le cas en Europe de l'Espagne, de l'Italie et de la Hongrie. Ce progrès peut être compromis chez l'individu soit par l'atavisme, soit par la dégénérescence et la folie l'un donnera l'homicide-né, l'autre le fou moral. Ce qui les caractérise l'un et l'autre par opposition à l'homme normal c'est la faiblesse de l'inhibition et la prédominance des idées fixes impulsives. Ce qui les distingue l'un de l'autre,
sentiment commun. Ce progrès n'a pas été égal chez toutes les races actuellement cultivées. Les sentiments contraires à l'homicide sont d'autant moins fixés dans une race qu'elle est sortie plus récemment de l'état sauvage. Les individus de cette race seront donc particulièrement sensibles à toutes les excitations capables de porter à la destruction de la vie humaine. Il en résulte que si une société compte des rameaux d'une race barbare, l'homicide y aura une fréquence inconnue des races civilisées plus homogènes; tel est le cas en Europe de l'Espagne, de l'Italie et de la Hongrie. Ce progrès peut être compromis chez l'individu soit par l'atavisme, soit par la dégénérescence et la folie l'un donnera l'homicide-né, l'autre le fou moral. Ce qui les caractérise l'un et l'autre par opposition à l'homme normal c'est la faiblesse de l'inhibition et la prédominance des idées fixes impulsives. Ce qui les distingue l'un de l'autre, c'est que chez l'homicide-né cette faible résistance de la volonté provient de l'inattention aux sanctions morales, légales et religieuses (p. 528), tandis que chez l'homicide aliéné elle exprime la force des idées fixes homicides. Entre le type normal et le type homicide, la distance n'est pas franchie d'un seul bond, mais par une série d'intermédiaires (p. 716). Toute la question est de savoir si cette hypothèse concorde avec les faits réunis et classés dans l'Atlas anthropologique et statistique. (Dans le livre en effet, M. Ferri, comme tout savant épris d'une idée, ne laisse guère la parole qu'aux faits déposant dans le sens de sa théorie.) Or les faits pourraient bien difficilement cadrer avec l'hypothèse parce qu'au fond celle-ci est double. L'esprit de M. Ferri hésite visiblement entre deux théories inconciliables, deux théories que l'on retrouve d'ailleurs en lutte à peu près chez tous les sociologues évolutionnistes et entre lesquelles l'esprit scientifique devra finalement faire un choix. Selon l'une de ces hypothèses, l'homme qui tue est toujours un être anormal; selon l'autre, la destruction du semblable « a de profondes racines dans l'organisme humain et animal » (p. 94) et aujourd'hui comme aux temps primitifs, la plus faible cause peut le
mais par une série d'intermédiaires (p. 716). Toute la question est de savoir si cette hypothèse concorde avec les faits réunis et classés dans l'Atlas anthropologique et statistique. (Dans le livre en effet, M. Ferri, comme tout savant épris d'une idée, ne laisse guère la parole qu'aux faits déposant dans le sens de sa théorie.) Or les faits pourraient bien difficilement cadrer avec l'hypothèse parce qu'au fond celle-ci est double. L'esprit de M. Ferri hésite visiblement entre deux théories inconciliables, deux théories que l'on retrouve d'ailleurs en lutte à peu près chez tous les sociologues évolutionnistes et entre lesquelles l'esprit scientifique devra finalement faire un choix. Selon l'une de ces hypothèses, l'homme qui tue est toujours un être anormal; selon l'autre, la destruction du semblable « a de profondes racines dans l'organisme humain et animal » (p. 94) et aujourd'hui comme aux temps primitifs, la plus faible cause peut le faire reparaître. La première de ces idées pourrait se formuler ainsi chez les sauvages, l'homicide résulte de la lutte pour l'existence, c'est l'accroissement rapide de la population qui détermine la coutume de l'avortement, celle de l'infanticide, celle du cannibalisme (p. 46 et 59). Mais le penchant homicide décroît quand s'atténue l'intensité de la concurrence vitale. Ce sont les formes les plus répugnantes qui disparaissent les premières; de là, la disparition du cannibalisme chez un grand nombre de races incultes, où il ne subsiste plus qu'à l'état de survivance, comme l'anthropophagie cardiaque et le cannibalisme juridique, ou à l'état de cérémonial commémoratif comme la suspension des os chez les anciens Italiens et nombre d'autres rites religieux plus modernes. Un abîme se creuse ainsi entre l'homme primitif et l'homme actuel et pour que le penchant homicide reparaisse dans l'humanité civilisée, il faut que de profondes anomalies biologiques aient modifié l'organisation de l'individu. Un courant d'idées tout autre vient traverser et recouvrir le premier le voici en abrégé. La tendance à l'homicide gît dans le fond animal de l'homme; longtemps elle se développe dans l'espèce comme les moyens de destruction ensuite elle s'atténue grâce à la culture et à la discipline sociale, mais
l'intensité de la concurrence vitale. Ce sont les formes les plus répugnantes qui disparaissent les premières; de là, la disparition du cannibalisme chez un grand nombre de races incultes, où il ne subsiste plus qu'à l'état de survivance, comme l'anthropophagie cardiaque et le cannibalisme juridique, ou à l'état de cérémonial commémoratif comme la suspension des os chez les anciens Italiens et nombre d'autres rites religieux plus modernes. Un abîme se creuse ainsi entre l'homme primitif et l'homme actuel et pour que le penchant homicide reparaisse dans l'humanité civilisée, il faut que de profondes anomalies biologiques aient modifié l'organisation de l'individu. Un courant d'idées tout autre vient traverser et recouvrir le premier le voici en abrégé. La tendance à l'homicide gît dans le fond animal de l'homme; longtemps elle se développe dans l'espèce comme les moyens de destruction ensuite elle s'atténue grâce à la culture et à la discipline sociale, mais lentement. L'aversion morale et juridique pour l'homicide n'existe pas ou est à peine embryonnaire parmi les tribus sauvages comme parmi les animaux; elle suit comme les autres manifestations psychiques la lente évolution des sociétés humaines. Ce sont seulement les formes les plus répugnantes de ce crime qui sont éliminées. Le progrès moral est infiniment plus faible et plus fragile que le progrès intellectuel dont il est l'effet indirect. Le respect de la vie humaine n'est que très imparfaitement fixé dans l'espèce et les races sont en moyenne d'autant plus sensibles aux excitations homicides qu'elles sont sorties plus tard de l'état sauvage. L'homme juste, l'homme social, est un produit de l'art. Mais comme l'hérédité a peu fixé l'acquis moral, la moindre perturbation physiologique le compromet et, au fond, le meurtrier est notre semblable; une série de types intermédiaires le rapprochent de l'homme normal. La première de ces théories nous semble de beaucoup la plus acceptable des deux et en effet deux grandes preuves témoignent en sa faveur. C'est la concurrence vitale qui, de l'aveu de M. Ferri, rend compte du mépris de l'homme primitif pour la vie humaine. Or si la concurrence vitale a de moins en moins sévi sur l'humanité,
progrès moral est infiniment plus faible et plus fragile que le progrès intellectuel dont il est l'effet indirect. Le respect de la vie humaine n'est que très imparfaitement fixé dans l'espèce et les races sont en moyenne d'autant plus sensibles aux excitations homicides qu'elles sont sorties plus tard de l'état sauvage. L'homme juste, l'homme social, est un produit de l'art. Mais comme l'hérédité a peu fixé l'acquis moral, la moindre perturbation physiologique le compromet et, au fond, le meurtrier est notre semblable; une série de types intermédiaires le rapprochent de l'homme normal. La première de ces théories nous semble de beaucoup la plus acceptable des deux et en effet deux grandes preuves témoignent en sa faveur. C'est la concurrence vitale qui, de l'aveu de M. Ferri, rend compte du mépris de l'homme primitif pour la vie humaine. Or si la concurrence vitale a de moins en moins sévi sur l'humanité, il est indéniable que l'homme a acquis des moyens de destruction en proportion même de son déclin. Avec la civilisation s'est développé l'armement. Ici l'archéologie et l'histoire nous apportent des données précises; à la hache de Saint-Acheul, au couteau de Solutré, succède la hache de pierre polie, puis la javeline des héros homériques, puis le pilum romain; aux armes blanches succèdent les armes à feu. N'oublions pas non plus les poisons; après les poisons végétaux, les poisons minéraux. L'homme civilisé a des moyens de destruction très supérieurs à ceux de l'homme sauvage. Son empire sur les choses, sur le monde animal est à ce prix. Si donc l'homicide a rétrogradé alors que les moyens de le commettre devenaient plus nombreux et plus sûrs, il faut renoncer à l'idée que des impulsions homicides nous aient été léguées par nos ancêtres. L'histoire de l'armement est au fond la preuve la plus éclatante de la sociabilité humaine. J'en dirai presque autant de l'histoire des poisons; l'empoisonnement a diminué avec les progrès mêmes de la chimie. En serait-il ainsi si le penchant à l'homicide gisait au fond de la nature humaine? Remarquons-le il y a là plus qu'une vague coïncidence empirique. L'histoire de l'armement
des héros homériques, puis le pilum romain; aux armes blanches succèdent les armes à feu. N'oublions pas non plus les poisons; après les poisons végétaux, les poisons minéraux. L'homme civilisé a des moyens de destruction très supérieurs à ceux de l'homme sauvage. Son empire sur les choses, sur le monde animal est à ce prix. Si donc l'homicide a rétrogradé alors que les moyens de le commettre devenaient plus nombreux et plus sûrs, il faut renoncer à l'idée que des impulsions homicides nous aient été léguées par nos ancêtres. L'histoire de l'armement est au fond la preuve la plus éclatante de la sociabilité humaine. J'en dirai presque autant de l'histoire des poisons; l'empoisonnement a diminué avec les progrès mêmes de la chimie. En serait-il ainsi si le penchant à l'homicide gisait au fond de la nature humaine? Remarquons-le il y a là plus qu'une vague coïncidence empirique. L'histoire de l'armement peut se diviser en trois âges, l'âge des armes de bois et de pierre; l'âge des armes blanches, ou mieux des armes métalliques, l'âge des armes à feu. Or chacun d'eux correspond à un stade de la moralité humaine, au moins quant à l'homicide. A l'usage des armes de bois et de pierre, les plus impuissantes de toutes, correspond la moralité du sauvage qui, soumis à la concurrence vitale, compte pour bien peu la vie humaine: à la phase des armes métalliques répond la période proto-historique et historique pendant laquelle l'homicide privé se distingue de plus en plus de l'homicide militaire et entre dans la classe des faits punissables; à la phase des armes à feu répondent le droit et la civilisation moderne où la conscience commune tend, selon le mot du poète, à sacrer la vie humaine. Les conséquences morales qui se dégagent de ce double fait sont d'autant plus importantes que l'homme n'a guère pu tuer volontairement avant l'invention des armes. Sans doute M. Ferri emprunte au monde animal beaucoup de cas de destruction du semblable. Mais je ne puis voir là des meurtres. Ce sont des blessures donnant la mort sans intention. Peut-être le singe commet-il volontairement
et de pierre, les plus impuissantes de toutes, correspond la moralité du sauvage qui, soumis à la concurrence vitale, compte pour bien peu la vie humaine: à la phase des armes métalliques répond la période proto-historique et historique pendant laquelle l'homicide privé se distingue de plus en plus de l'homicide militaire et entre dans la classe des faits punissables; à la phase des armes à feu répondent le droit et la civilisation moderne où la conscience commune tend, selon le mot du poète, à sacrer la vie humaine. Les conséquences morales qui se dégagent de ce double fait sont d'autant plus importantes que l'homme n'a guère pu tuer volontairement avant l'invention des armes. Sans doute M. Ferri emprunte au monde animal beaucoup de cas de destruction du semblable. Mais je ne puis voir là des meurtres. Ce sont des blessures donnant la mort sans intention. Peut-être le singe commet-il volontairement des simicides; mais c'est qu'il sait déjà faire usage de la pierre et du bâton. Si nous avions, avec notre armement perfectionné, conservé la moralité attribuée aux sociétés sauvages, nul doute que l'espèce humaine ne fût exterminée. On sait en effet combien l'usage des armes à feu a hâté l'extermination mutuelle des incivilisés. Au contraire, les effets les plus meurtriers de nos armements modernes résultent peut-être des impôts auxquels ils contraignent les États. Une seconde preuve se tire de la prédominance de la réflexion dans la conduite antisociale. On pourrait a priori croire qu'elle va multiplier les attentats graves à la vie humaine. Ce qui caractérise en effet la concurrence vitale dans l'humanité, ce qui en redouble l'énergie chez les sauvages; c'est l'intervention de l'intelligence. En fait, la préméditation ne transforme-t-elle pas l'homicide simple en assassinat ? Cependant cette conclusion est démentie par les faits. Plus la réflexion prédomine dans la conduite sociale, plus les crimes de sang font place aux attentats à la propriété et aux suicides. Ce n'est pas M. Ferri qui contestera la substitution de la criminalité prédatrice à la criminalité homicide dans les sociétés cultivées. D'une part, elle s'accorde avec l'esprit de sa théorie; de l'autre
mutuelle des incivilisés. Au contraire, les effets les plus meurtriers de nos armements modernes résultent peut-être des impôts auxquels ils contraignent les États. Une seconde preuve se tire de la prédominance de la réflexion dans la conduite antisociale. On pourrait a priori croire qu'elle va multiplier les attentats graves à la vie humaine. Ce qui caractérise en effet la concurrence vitale dans l'humanité, ce qui en redouble l'énergie chez les sauvages; c'est l'intervention de l'intelligence. En fait, la préméditation ne transforme-t-elle pas l'homicide simple en assassinat ? Cependant cette conclusion est démentie par les faits. Plus la réflexion prédomine dans la conduite sociale, plus les crimes de sang font place aux attentats à la propriété et aux suicides. Ce n'est pas M. Ferri qui contestera la substitution de la criminalité prédatrice à la criminalité homicide dans les sociétés cultivées. D'une part, elle s'accorde avec l'esprit de sa théorie; de l'autre il en a réuni des preuves convaincantes pour les plus sceptiques. Ouvrons son Atlas à la page consacrée à la statistique de l'Espagne (p. 263). Une chose nous frappe chez ce peuple qui vient le second en Europe pour les crimes de sang (75 annuellement pour un million d'habitants): c'est la prédominance presque universelle des attentats à la vie sur les attentats à la propriété. Seules, avec Madrid, les provinces catalanes et la province navarraise de Soria font exception. Si l'on va du nord au sud on voit l'écart devenir plus grand; quelques chiffres suffisent à le montrer. Homicides vols Simples Homicides vols simples Provinces Habitants et qualifiés Habitants et qualifiés La Corogne 42,9 19,7 Alicante 123 37,5 Salamanque 80,1 63,0 Murcie 162,1 54,7 Tolède 215 55,4 Almeria 185,7 23,0 Cordoue 147,7 49,5 Grenade 262,8 48,9 Jaen 168,6 54,7 Málaga 220,7 56,2 À cette criminalité comparons celle de l'Allemagne (p. 269) et nous sommes surpris du contraste. Citons seulement quelques districts ruraux de l'Allemagne méridionale où l'écart est moins sensible que dans les populations urbaines et les populations du nord. Districts pour 1 million d'habitants et qualifiés pour 1 million d'habitants et qualifiés. Forêt-Noire 10,5 169 constance-Warsht.. 3,9 185 Neckar
la prédominance presque universelle des attentats à la vie sur les attentats à la propriété. Seules, avec Madrid, les provinces catalanes et la province navarraise de Soria font exception. Si l'on va du nord au sud on voit l'écart devenir plus grand; quelques chiffres suffisent à le montrer. Homicides vols Simples Homicides vols simples Provinces Habitants et qualifiés Habitants et qualifiés La Corogne 42,9 19,7 Alicante 123 37,5 Salamanque 80,1 63,0 Murcie 162,1 54,7 Tolède 215 55,4 Almeria 185,7 23,0 Cordoue 147,7 49,5 Grenade 262,8 48,9 Jaen 168,6 54,7 Málaga 220,7 56,2 À cette criminalité comparons celle de l'Allemagne (p. 269) et nous sommes surpris du contraste. Citons seulement quelques districts ruraux de l'Allemagne méridionale où l'écart est moins sensible que dans les populations urbaines et les populations du nord. Districts pour 1 million d'habitants et qualifiés pour 1 million d'habitants et qualifiés. Forêt-Noire 10,5 169 constance-Warsht.. 3,9 185 Neckar 10,9 215 Haute-Bavière.. 13 286 Danube 16,7 212 Basses-Bavière.. 13 293 Ces différences criminelles correspondent aux variations de la culture populaire. Dirait-on que l'instruction primaire n'est pas la réflexion? Soit. Mais à cette différence entre la proportion des meurtres et celle des vols en répond une autre de première importance pour la sociologie criminelle. C'est le rapport des assassinats aux meurtres simples. On y voit le caractère réfléchi de l'homicide allemand comparé à l'homicide espagnol. Contentons-nous de rapprocher les trois districts qui pour les crimes de sang tiennent la tête chez les deux peuples. ASSASSINATS HOMICIDES SIMPLES ESPAGNE Moyenne par an pour 1 million d'habitants Moyenne par an pour 1 million d'habitants Province de Grenade (488,588 hab.). 3,5 7.3 36 73,6 Cuenca (344,915 hab.). 2 8,1 16,9 67,3 Ciudad-Real (280,750 hab.). 3 10,7 12,5 44,6 ALLEMAGNE District de Posen (1,106,479 hab.). 2,6 11,4 7,3 6,6 District de Bromberg (605,854 hab.). 6,3 10,4 2,6 4,3 Cercle du Danube (475,190 hab.). 3,6 7,6 4,3 9 S'il est vrai, comme le pense l'école italienne, que l'unique progrès à espérer ici soit la substitution des formes adoucies de la criminalité aux formes brutales et si la prédominance de la réflexion dans la conduite atteste
pour la sociologie criminelle. C'est le rapport des assassinats aux meurtres simples. On y voit le caractère réfléchi de l'homicide allemand comparé à l'homicide espagnol. Contentons-nous de rapprocher les trois districts qui pour les crimes de sang tiennent la tête chez les deux peuples. ASSASSINATS HOMICIDES SIMPLES ESPAGNE Moyenne par an pour 1 million d'habitants Moyenne par an pour 1 million d'habitants Province de Grenade (488,588 hab.). 3,5 7.3 36 73,6 Cuenca (344,915 hab.). 2 8,1 16,9 67,3 Ciudad-Real (280,750 hab.). 3 10,7 12,5 44,6 ALLEMAGNE District de Posen (1,106,479 hab.). 2,6 11,4 7,3 6,6 District de Bromberg (605,854 hab.). 6,3 10,4 2,6 4,3 Cercle du Danube (475,190 hab.). 3,6 7,6 4,3 9 S'il est vrai, comme le pense l'école italienne, que l'unique progrès à espérer ici soit la substitution des formes adoucies de la criminalité aux formes brutales et si la prédominance de la réflexion dans la conduite atteste un état mental et cérébral plus élevé, un degré supérieur d'inhibition, l'homicide en ce cas doit rétrograder devant la réflexion et la culture. Nous venons de voir que là où les assassinats sont plus nombreux ou aussi nombreux que les meurtres, le nombre total des attentats à la vie humaine se trouve néanmoins très inférieur à celui des attentats à la propriété c'est donc la disparition du meurtre impulsif, passionnel, qui caractérise le progrès social. Dirait-on qu'il est remplacé par le vol, forme plus ignoble? Sans doute il y a, même parmi les criminalistes, d'ingénieux esprits que préoccupe la valeur morale des passions homicides et qui distribuent aux malfaiteurs des titres de noblesse inégaux, mettant le meurtrier vindicatif au-dessus du voleur et de l'escroc. Mais cette opinion pessimiste dans les deux sens du mot ne soutient pas l'examen. La distinction légale des attentats à la propriété est commode, mais elle n'offre aucun sens au philosophe et au sociologue. Les attentats à la propriété sont en réalité des attentats à la personne et à la vie parce que la propriété est à la fois une manifestation de la personnalité et une condition de la vie. Seulement ces attentats sont indirects et
se trouve néanmoins très inférieur à celui des attentats à la propriété c'est donc la disparition du meurtre impulsif, passionnel, qui caractérise le progrès social. Dirait-on qu'il est remplacé par le vol, forme plus ignoble? Sans doute il y a, même parmi les criminalistes, d'ingénieux esprits que préoccupe la valeur morale des passions homicides et qui distribuent aux malfaiteurs des titres de noblesse inégaux, mettant le meurtrier vindicatif au-dessus du voleur et de l'escroc. Mais cette opinion pessimiste dans les deux sens du mot ne soutient pas l'examen. La distinction légale des attentats à la propriété est commode, mais elle n'offre aucun sens au philosophe et au sociologue. Les attentats à la propriété sont en réalité des attentats à la personne et à la vie parce que la propriété est à la fois une manifestation de la personnalité et une condition de la vie. Seulement ces attentats sont indirects et réparables. Il en résulte qu'aucune classification des intentions morales ne peut réussir à attribuer une gravité égale à l'acte qui détruit une vie et à celui qui soustrait les moyens d'entretenir la vie. La casuistique psychologique qui nie cette vérité rend inintelligibles à la fois le droit pénal et le droit civil. Le premier gradue les peines d'après le degré de contrainte et de violence qui accompagne l'exécution du vol; indifférent à la valeur de la chose volée, il réprime le vol d'autant plus sévèrement qu'il a plus d'analogie avec un attentat contre la personne. Plus l'atteinte au droit de propriété a le caractère d'une simple soustraction indirecte de richesses, plus la législation et surtout la jurisprudence tendent à n'y voir qu'un dommage civilement réparable. Quant au droit civil et au droit commercial, leur existence même n'aurait aucun sens si le fait de s'enrichir aux dépens d'autrui, même intentionnellement, était toujours punissable. Le procès civil n'aurait plus guère de raison d'être. Or il s'est toujours mieux distingué du procès criminel. En substituant la réparation civile à la pénalité toutes les fois que la personnalité n'est pas volontairement lésée. l'humanité a réalisé un aussi grand progrès moral qu'en mettant la peine