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Moyen Age, il n'y avait, pour conduire les hommes sur la route de la civilisation, qu'un seul maître, écouté de tous, de même, dans l'Humanité régénérée, il n'y aura qu'une seule voix, qui, répercutée par la bouche des prêtres sur l'ensemble de la planète, apportera aux hommes la doctrine attendue, une et universelle. Car il ne peut pas y avoir de « religion humaine, c'est-à-dire de liaison entre tous les fils d'Adam, s'il n'y a pas, à la fois, unité et universalité. Voici comment est constituée la pyramide ecclésiastique, qui doit non seulement présider aux destins du monde, mais les préparer. Il y a trois étages et un sommet,– À la base des aspirants, c'est-à-dire la masse des tonsurables, encore inemployés; ils ont au moins vingt-huit ans (car il faut arriver à cet âge pour posséder la culture encyclopédique que le Maître leur impose). Ensuite, viennent les vicaires, ou suppléants, âgés, eux, d'au moins trente-cinq ans. Ils sont irrévocablement incorporés au Sacerdoce. Ici, comme dans le catholicisme, le prêtre ne peut pas se défaire d'être prêtre esssacerdos in a~ernum. Cependant, bien qu'ils n'aient plus le moyen de s'évader, ils ne sont pas encore chargés des exercices cultuels. Ils demeurent dans les fonctions d'enseignement. Enfin, les prêtres proprement dits, dont l'âge ne peut être inférieur à quarante-deux ans. Ce sont ceux-là, et ceux-là seulement, qui, investis de la confiance du Grand-Prêtre de l'Humanité, et pénétrés de sa doctrine, peuvent « remplir, dit Comte, chez les familles et dans les cités le triple office de conseiller, de consécrateur et de régulateur, qui caractérise socialement le clergé positif ». C'est assez marquer que toute la puissance sociale dépend du clergé. Et tout ce clergé dépend d'un seul homme. Vous voyez que le démarquage catholique est complet. De même que la hiérarchie romaine existe par le seul Vicaire du Christ; de même, la hiérarchie positiviste existe par le seul Grand-Prêtre de l'Humanité. Nul ne gouverne, que lui. Il a tout son clergé dans sa main, « instituant, déplaçant et même révoquant, sous sa responsabilité morale ». Maître ainsi, maître absolu des prêtres, il l'est
les fonctions d'enseignement. Enfin, les prêtres proprement dits, dont l'âge ne peut être inférieur à quarante-deux ans. Ce sont ceux-là, et ceux-là seulement, qui, investis de la confiance du Grand-Prêtre de l'Humanité, et pénétrés de sa doctrine, peuvent « remplir, dit Comte, chez les familles et dans les cités le triple office de conseiller, de consécrateur et de régulateur, qui caractérise socialement le clergé positif ». C'est assez marquer que toute la puissance sociale dépend du clergé. Et tout ce clergé dépend d'un seul homme. Vous voyez que le démarquage catholique est complet. De même que la hiérarchie romaine existe par le seul Vicaire du Christ; de même, la hiérarchie positiviste existe par le seul Grand-Prêtre de l'Humanité. Nul ne gouverne, que lui. Il a tout son clergé dans sa main, « instituant, déplaçant et même révoquant, sous sa responsabilité morale ». Maître ainsi, maître absolu des prêtres, il l'est de tout l'Univers, puisque l'Univers, par définition, est soumis aux directives sacerdotales. Jamais puissance plus grande n'aura été vue. César-Auguste était à la fois Empereur et Pontife, consul et sénateur mais il ne commandait qu'à ces quelques millions d'hommes qui entouraient la Méditerranée. Innocent III, Pontife maximum, régnait, du haut des sept collines, sur la totalité des âmes « civilisées » de son temps mais cette « civilisation » était encore tout enténébrée de barbarie; il y avait, dans la chrétienté, plus de foi superstitieuse que de foi compréhensive. L'empire du plus puissant des Papes était bien modeste, auprès du mondial domaine qu'Auguste Comte a rêvé pour le Grand-Prêtre de l'Humanité. Celui-ci réunit en sa personne le pouvoir de doctrine d'un Concile et le pouvoir de discipline d'un Pape infaillible. Nul n'a de compte à lui demander; mais tous les hommes, ensemble et séparément, sont ses justiciables. « Pareillement indispensable à tous, dit Comte, pour l'éducation et le conseil, ce pouvoir théorique (celui du Grand-Prêtre) est seul capable de consacrer les gouvernants et de protéger les gouvernés. » Conseiller, consacrer, protéger n'est-ce pas toute la vie de tous les hommes que tient ainsi, dans sa main, le Sacerdoce? Pour que
des sept collines, sur la totalité des âmes « civilisées » de son temps mais cette « civilisation » était encore tout enténébrée de barbarie; il y avait, dans la chrétienté, plus de foi superstitieuse que de foi compréhensive. L'empire du plus puissant des Papes était bien modeste, auprès du mondial domaine qu'Auguste Comte a rêvé pour le Grand-Prêtre de l'Humanité. Celui-ci réunit en sa personne le pouvoir de doctrine d'un Concile et le pouvoir de discipline d'un Pape infaillible. Nul n'a de compte à lui demander; mais tous les hommes, ensemble et séparément, sont ses justiciables. « Pareillement indispensable à tous, dit Comte, pour l'éducation et le conseil, ce pouvoir théorique (celui du Grand-Prêtre) est seul capable de consacrer les gouvernants et de protéger les gouvernés. » Conseiller, consacrer, protéger n'est-ce pas toute la vie de tous les hommes que tient ainsi, dans sa main, le Sacerdoce? Pour que cette main, qui bénit, puisse, à l'occasion, maîtriser, Auguste Comte a placé près du Premier Ordre, « Providence intellectuelle », son deuxième Ordre, « Providence matérielle », le Patriciat. Cette providence-ci, c'est l'Argent, toute la puissance d'argent. Banque, Industrie, Commerce. Et le Patriciat, qui est la noblesse nouvelle, aura, dans la société positiviste, exactement le rôle que les Papes de la grande époque assignaient à la noblesse médiévale. Ils lui abandonnaient la puissance temporelle, sous condition de l'utiliser dans le sens catholique. Le Grand-Prêtre de l'Humanité délègue pareillement le Patriciat à la conduite matérielle du monde, sous condition d'obéissance aux directives du Sacerdoce. En cas de résistance, le Grand-Prêtre agira comme un Grégoire VII, et, si le coupable ne vient pas à Canossa, il l'éliminera de la communauté positive. Ainsi associés l'un à l'autre, Sacerdoce et Patriciat ont donc charge, comme autrefois Papauté et Noblesse, de pourvoir aux besoins du peuple :–spirituellement, c'est l'affaire du Sacerdoce, qui dispense la vérité et fixe les règles de vie; matériellement, c'est l'affaire du Patriciat, qui répartit le travail entre les hommes et assure la police. D'après les estimations d'Auguste Comte, il y aura, dans l'Humanité « régénérée », c'est-à-dire quand toute la planète
la société positiviste, exactement le rôle que les Papes de la grande époque assignaient à la noblesse médiévale. Ils lui abandonnaient la puissance temporelle, sous condition de l'utiliser dans le sens catholique. Le Grand-Prêtre de l'Humanité délègue pareillement le Patriciat à la conduite matérielle du monde, sous condition d'obéissance aux directives du Sacerdoce. En cas de résistance, le Grand-Prêtre agira comme un Grégoire VII, et, si le coupable ne vient pas à Canossa, il l'éliminera de la communauté positive. Ainsi associés l'un à l'autre, Sacerdoce et Patriciat ont donc charge, comme autrefois Papauté et Noblesse, de pourvoir aux besoins du peuple :–spirituellement, c'est l'affaire du Sacerdoce, qui dispense la vérité et fixe les règles de vie; matériellement, c'est l'affaire du Patriciat, qui répartit le travail entre les hommes et assure la police. D'après les estimations d'Auguste Comte, il y aura, dans l'Humanité « régénérée », c'est-à-dire quand toute la planète sera positiviste, environ cent mille prêtres et cinq cent mille patriciens. Le reste des habitants du monde, c'est-à-dire les huit cent cinquante ou neuf cent millions de blancs, jaunes et noirs, ce sera le Troisième Ordre, ou Prolétariat. Cette immense masse de fidèles constitue d'ailleurs beaucoup plus une Caste qu'un Ordre. Car c'est ici une originalité de Comte. Il n'admet pas le déclassement. Qui naît patricien mourra patricien. Qui naît prolétaire finira prolétaire. La grande égalité, base du christianisme initial, est radicalement abandonnée, et toute hiérarchisée que soit devenue la société catholique, Auguste Comte va encore plus loin. Il fait mieux qu'améliorer, il dépasse. La barrière qu'il dresse pour empêcher le travailleur de s'élever du Troisième Ordre au Deuxième, c'est l'impossibilité d'acquérir, qui est la grande règle imposée aux prolétaires. Auguste Comte ne leur permet que la possession du domicile, sur le lieu de travail. Au-delà de ce petit bien, explique-t-il, « leur tendance à la propriété deviendrait aussi contraire à leur bonheur qu'à leur devoir ». Et nous voici de nouveau en plein système médiéval. L'ouvrier est fixé à l'endroit même où il peine, comme le serf était fixé au sol même de son seigneur. La différence, c'est que
Ordre. Car c'est ici une originalité de Comte. Il n'admet pas le déclassement. Qui naît patricien mourra patricien. Qui naît prolétaire finira prolétaire. La grande égalité, base du christianisme initial, est radicalement abandonnée, et toute hiérarchisée que soit devenue la société catholique, Auguste Comte va encore plus loin. Il fait mieux qu'améliorer, il dépasse. La barrière qu'il dresse pour empêcher le travailleur de s'élever du Troisième Ordre au Deuxième, c'est l'impossibilité d'acquérir, qui est la grande règle imposée aux prolétaires. Auguste Comte ne leur permet que la possession du domicile, sur le lieu de travail. Au-delà de ce petit bien, explique-t-il, « leur tendance à la propriété deviendrait aussi contraire à leur bonheur qu'à leur devoir ». Et nous voici de nouveau en plein système médiéval. L'ouvrier est fixé à l'endroit même où il peine, comme le serf était fixé au sol même de son seigneur. La différence, c'est que le serf, par un vouloir constant, s'est efforcé de quitter sa glèbe originelle, tandis que le prolétaire d'Auguste Comte y demeurera sans regret, par l'effet même de son éducation religieuse et de sa « soumission spontanée » au rôle social que sa religion lui assigne. Vous vous souvenez que Saint Paul a écrit (et il écrivait au temps des Tibère et des Claude) « Que toute âme soit soumise aux puissances supérieures, car il n'y a point de puissance qui ne vienne de Dieu. C'est pourquoi, qui résiste à la puissance résiste à Dieu. Il est donc nécessaire de vous y soumettre, non seulement par crainte de la colère, mais encore par conscience. » Or, dans la religion positive, le Dieu de Saint Paul, ou même des simples déistes, le dieu créateur et personnel, n'existe plus. Comment donc les fidèles, intégrés dans un Proletariat de caste, arriveront-ils au degré de soumission nécessaire pour y demeurer, je ne dis pas sans révolte, mais dans une « félicité », déclare Auguste Comte, qui « doit dépasser celle de leurs chefs »? Par la compréhension du nouveau devoir humain. Écoutez. Un principe théologique certain est celui-ci: l'homme n'a aucun droit sur Dieu, mais,
Paul a écrit (et il écrivait au temps des Tibère et des Claude) « Que toute âme soit soumise aux puissances supérieures, car il n'y a point de puissance qui ne vienne de Dieu. C'est pourquoi, qui résiste à la puissance résiste à Dieu. Il est donc nécessaire de vous y soumettre, non seulement par crainte de la colère, mais encore par conscience. » Or, dans la religion positive, le Dieu de Saint Paul, ou même des simples déistes, le dieu créateur et personnel, n'existe plus. Comment donc les fidèles, intégrés dans un Proletariat de caste, arriveront-ils au degré de soumission nécessaire pour y demeurer, je ne dis pas sans révolte, mais dans une « félicité », déclare Auguste Comte, qui « doit dépasser celle de leurs chefs »? Par la compréhension du nouveau devoir humain. Écoutez. Un principe théologique certain est celui-ci: l'homme n'a aucun droit sur Dieu, mais, envers Lui, tous les devoirs. Pourquoi? Parce que Dieu, par définition, nous donne tout, et qu'il nous le donne par sa grâce. C'est précisément ce que fait le dieu de la religion positive. Nous n'existons que par la grâce de l'Humanité subjective, qui nous a mis en situation de profiter de la vie. L'Humanité est donc, comme dit Comte, « spontanément bienveillante ». Nous n'avons qu'à la remercier. Nous n'avons aucun droit sur elle. En avons-nous sur quelqu'un d'autre? Le Maître répond brutalement « Un seul! un seul droit, qui est de faire notre devoir. » Soit! mais cela ne nous indique pas encore quel est ce devoir. Patientez, nous touchons au but. Saint-Paul (à qui il faut toujours revenir quand on étudie la religion positive), – Saint Paul a dit, parlant de l'ensemble des fidèles, unis par leur foi en Jésus « Nous sommes les membres d'un même corps. » Auguste Comte reprend le mot, et prétend qu'il s'applique mieux encore à ses disciples qu'à ceux du grand apôtre. Car le dieu de Paul ne se confond pas avec son Église. Celle-ci n'est que l'épouse; elle vit par l'époux, mais l'époux ne vit pas par elle. Au contraire, le
de la vie. L'Humanité est donc, comme dit Comte, « spontanément bienveillante ». Nous n'avons qu'à la remercier. Nous n'avons aucun droit sur elle. En avons-nous sur quelqu'un d'autre? Le Maître répond brutalement « Un seul! un seul droit, qui est de faire notre devoir. » Soit! mais cela ne nous indique pas encore quel est ce devoir. Patientez, nous touchons au but. Saint-Paul (à qui il faut toujours revenir quand on étudie la religion positive), – Saint Paul a dit, parlant de l'ensemble des fidèles, unis par leur foi en Jésus « Nous sommes les membres d'un même corps. » Auguste Comte reprend le mot, et prétend qu'il s'applique mieux encore à ses disciples qu'à ceux du grand apôtre. Car le dieu de Paul ne se confond pas avec son Église. Celle-ci n'est que l'épouse; elle vit par l'époux, mais l'époux ne vit pas par elle. Au contraire, le dieu d'Auguste Comte et l'Église d'Auguste Comte, c'est tout un. Nous verrons tout à l'heure, quand nous parlerons des « sacrements », que le sacrement de l'Ordre, réservé par le catholicisme aux seuls « ouches du Seigneur », n'existe pas dans la série positiviste. Tout office social est en effet un office religieux tous les fidèles, en tant que serviteurs de l'Humanité, sont prêtres de son Église, et ces mêmes fidèles, en tant qu'hommes, font partie intégrante du Dieu. L'Église et le Dieu se confondent donc très exactement. Conséquence? C'est que l'homme qui ne se tient pas dans l'axe des générations passées, d'où dépend l'activité des générations futures, l'homme, qui s'insurge contre l'ordre déterminé par l'Humanité subjective défunte, perturbe l'ordre futur de l'Humanité subjective encore à naître; et comme ces deux Humanités, c'est le dieu même, dont l'homme révolté est à la fois la partie et le prêtre, on voit que sa faute n'est pas seulement sociale, mais religieuse. Ainsi, tous les « droits de l'homme », que nous croyons posséder, disparaissent devant la stricte obligation où nous sommes de concourir, par notre propre perfectionnement, au perfectionnement social. Toute tentative hors de cette limite est de soi anarchique. Et voilà
un office religieux tous les fidèles, en tant que serviteurs de l'Humanité, sont prêtres de son Église, et ces mêmes fidèles, en tant qu'hommes, font partie intégrante du Dieu. L'Église et le Dieu se confondent donc très exactement. Conséquence? C'est que l'homme qui ne se tient pas dans l'axe des générations passées, d'où dépend l'activité des générations futures, l'homme, qui s'insurge contre l'ordre déterminé par l'Humanité subjective défunte, perturbe l'ordre futur de l'Humanité subjective encore à naître; et comme ces deux Humanités, c'est le dieu même, dont l'homme révolté est à la fois la partie et le prêtre, on voit que sa faute n'est pas seulement sociale, mais religieuse. Ainsi, tous les « droits de l'homme », que nous croyons posséder, disparaissent devant la stricte obligation où nous sommes de concourir, par notre propre perfectionnement, au perfectionnement social. Toute tentative hors de cette limite est de soi anarchique. Et voilà pourquoi le Maître peut écrire « Tout droit humain est absurde autant qu'immoral. » Absurde, parce qu'il s'insurge contre une imprescriptible fatalité. Immoral, parce qu'il tend à rompre l'harmonie sociale, supérieure à nous, et préexistante. À partir du moment où le positiviste religieux a la pleine compréhension de cette absurdité et de cette immoralité, il est sauvé. Son amour du nouveau dieu, dont il sait qu'il fait partie, l'entraîne et le maintient dans la seule direction qui soit compatible avec, à la fois, l'ordre actuel et le progrès futur, c'est-à-dire dans cette unique direction imposée « fatalement » par l'effort millénaire des humanités mortes. Son intelligence ne sera utile à l'humanité présente (et par conséquent à lui-même) que s'il la met au service des volontés convergentes du passé. Où trouver une conception plus logiquement poétique? Et comment refuser d'admettre, une fois que l'on est pris dans l'engrenage du raisonnement, qu'en effet la seule morale, idéaliste en même temps qu'utilitaire, consiste à servir uniquement l'humanité; que, donc, nous n'avons bien que ce droit-là? Auguste Comte ne met pas en doute que l'homme, d'abord enseigné, puis « régénéré », ne trouve un jour tout son bonheur, dans sa soumission aux « règles
et de cette immoralité, il est sauvé. Son amour du nouveau dieu, dont il sait qu'il fait partie, l'entraîne et le maintient dans la seule direction qui soit compatible avec, à la fois, l'ordre actuel et le progrès futur, c'est-à-dire dans cette unique direction imposée « fatalement » par l'effort millénaire des humanités mortes. Son intelligence ne sera utile à l'humanité présente (et par conséquent à lui-même) que s'il la met au service des volontés convergentes du passé. Où trouver une conception plus logiquement poétique? Et comment refuser d'admettre, une fois que l'on est pris dans l'engrenage du raisonnement, qu'en effet la seule morale, idéaliste en même temps qu'utilitaire, consiste à servir uniquement l'humanité; que, donc, nous n'avons bien que ce droit-là? Auguste Comte ne met pas en doute que l'homme, d'abord enseigné, puis « régénéré », ne trouve un jour tout son bonheur, dans sa soumission aux « règles de vie », qui découlent de telles prémisses. Et ces règles de vie, le philosophe lui-même les a longuement exposées et détaillées, tant dans les quatre volumes de sa Politique positive, que dans le catéchisme positiviste. Pour lier entre eux des Ordres aussi différents par le nombre et la culture de leurs membres, le Sacerdoce, le Patriciat et le Proletariat, il faut un régime strict il faut aussi des sacrements plus sociaux, souvent, que religieux. Voici le moule où Auguste Comte veut qu'un jour l'univers civilisé trouve la plénitude de ses destins. Culte public. C'est sur ce point que le Maître s'est le moins étendu. De son vivant, le seul Temple public de l'Église positiviste était son salon de la rue Monsieur-le-Prince, où, à certaines dates, il officiait comme Grand-Prêtre de l'Humanité. Et les seules cérémonies extérieures du culte consistaient dans la lecture, devant la tombe de Clotilde, du rapport annuel qu'il présentait à l'ombre de son Inspiratrice, sur les activités de la naissante Église. Ces « offices » dans le salon de la rue Monsieur-le-Prince, et ces lectures devant une tombe sont la préfiguration des cérémonies qui se dérouleront par tout l'univers, quand la religion positive sera devenue substantiellement
de leurs membres, le Sacerdoce, le Patriciat et le Proletariat, il faut un régime strict il faut aussi des sacrements plus sociaux, souvent, que religieux. Voici le moule où Auguste Comte veut qu'un jour l'univers civilisé trouve la plénitude de ses destins. Culte public. C'est sur ce point que le Maître s'est le moins étendu. De son vivant, le seul Temple public de l'Église positiviste était son salon de la rue Monsieur-le-Prince, où, à certaines dates, il officiait comme Grand-Prêtre de l'Humanité. Et les seules cérémonies extérieures du culte consistaient dans la lecture, devant la tombe de Clotilde, du rapport annuel qu'il présentait à l'ombre de son Inspiratrice, sur les activités de la naissante Église. Ces « offices » dans le salon de la rue Monsieur-le-Prince, et ces lectures devant une tombe sont la préfiguration des cérémonies qui se dérouleront par tout l'univers, quand la religion positive sera devenue substantiellement universelle. Les fidèles se réuniront chaque dimanche, obligatoirement, et à de certaines dates anniversaires, fixées par le Sacerdoce, dans les édifices consacrés au culte de l'Humanité. Auguste Comte laisse ses successeurs libres de choisir l'architecture de ces Temples. Une seule chose est imposée ils seront tous orientés vers Paris, dont le Maître a dit: « Paris, c'est la France, l'Occident, la Terre. Paris est le seul siège des impulsions vraiment efficaces. ». En plus de cette orientation de vénération, si j'ose dire, chaque Temple devra être situé au centre même du « bois sacré », où viendront dormir, de leur dernier sommeil, les « serviteurs d'élite » de l'Humanité. Serviteurs d'élite, seulement, c'est-à-dire seulement ceux qui, par un sacrement spécial que j'indiquerai tout à l'heure, auront été proclamés « dignes de survivre ». La religion catholique, si poétique, n'a jamais rien trouvé d'équivalent à ce qui serait d'une plus belle poésie. Le Temple, où l' « église militante » vient retremper ses forces, entouré des tombes à jamais sacrées, où repose « l'Église triomphante! ». Qui résistera à cet appel? Dans chaque temple, la représentation du dieu sera l'image de Clotilde de Vaux à trente ans, tenant en ses bras
le Maître a dit: « Paris, c'est la France, l'Occident, la Terre. Paris est le seul siège des impulsions vraiment efficaces. ». En plus de cette orientation de vénération, si j'ose dire, chaque Temple devra être situé au centre même du « bois sacré », où viendront dormir, de leur dernier sommeil, les « serviteurs d'élite » de l'Humanité. Serviteurs d'élite, seulement, c'est-à-dire seulement ceux qui, par un sacrement spécial que j'indiquerai tout à l'heure, auront été proclamés « dignes de survivre ». La religion catholique, si poétique, n'a jamais rien trouvé d'équivalent à ce qui serait d'une plus belle poésie. Le Temple, où l' « église militante » vient retremper ses forces, entouré des tombes à jamais sacrées, où repose « l'Église triomphante! ». Qui résistera à cet appel? Dans chaque temple, la représentation du dieu sera l'image de Clotilde de Vaux à trente ans, tenant en ses bras son mystique enfant, dont elle est la mère–l'Humanité. Autour de cette figure centrale seront groupés les bustes, statues ou portraits des grands précurseurs d'Auguste Comte, cette élite humaine qui s'échelonne d'Aristote à Descartes, en passant par Saint Paul et Mahomet. Actuellement, le seul édifice cultuel positiviste, conçu et érigé sur les données mêmes d'Auguste Comte, est le Temple de Rio de Janeiro. Nous en reparlerons tout à l'heure, quand je vous dirai ce qu'a fait le positivisme au Brésil. Pour permettre au Sacerdoce de guider les fidèles dans l'hommage des vivants aux morts, hommage qui constitue le fond de la liturgie positiviste, Auguste Comte a pris soin de mettre chaque jour et chaque mois de l'année sous le « vocable » d'un des héroïques humains. Et pour que les anniversaires des grands événements sociaux ou familiaux pussent être célébrés, non seulement à la même date, mais dans le même mois et au même jour, le philosophe a constitué un calendrier de conception toute nouvelle. Dans notre calendrier actuel, supposez un grand événement, survenu un vendredi 29 février, par exemple. Vous n'aurez un autre 29 février que dans quatre ans. Et vous n'aurez un nouveau vendredi tombant un 29 que, peut-être,