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levée et, procédant avec toutes sortes de précautions, elle avait préparé une sorte de corde lienne ; après avoir fixé celle-ci à la traverse supérieure de son lit, elle avait fait un nœud coulant et plaçait déjà le lien autour de son cou lorsque la veilleuse se saisit d'elle. Mélanie X. tomba, à ce moment, dans une crise convulsive extrêmement violente. L'accès fini, elle n'avait aucun souvenir de sa tentative de suicide et lorsque nous lui en parlâmes, le lendemain, elle haussa les épaules et se refusa à admettre qu'elle avait cherché à se pendre. « Qu'est-ce encore que cela ? nous dit-elle, d'un air ennuyé et maussade, que me veut-on, pour inventer des choses pareilles. Je suis triste, découragée, parce que je n'ai pas mérité d'être en prison ; mais, je n'ai point l'intention de me détruire. » À la suite de cet incident, M. le Dr Leblond, médecin de Saint-Lazare, rédigea un certificat aux fins de transfert de Mélanie X., qui fut placée en observation dans notre service de l'Infirmerie spéciale du Dépôt. Une surveillance étroite fut établie et on put noter, presque chaque nuit, les circonstances suivantes : Mélanie X. se lève, s'habille et, automatiquement, procède à quelques soins de ménage, fait son lit, essuie les meubles, prend ses vêtements les secoue et les brosse. Chose singulière et fort peu ordinaire, chez les noctambules, elle cause souvent avec elle-même, tout en allant et venant : ce n'est d'ailleurs qu'un langage murmuré et qu'on entend à peine. Fréquemment, Mélanie prend un crayon ou un porte-plume, s'installe à une table et trace quelques lignes. Une nuit, elle écrit à sa mère, et, sans hésitation, quoique très insuffisamment éclairée, elle commence ainsi : « Ma bonne petite mère chérie, je suis très étonnée de ne pas avoir de nouvelles de ma sœur qui est malade. Je ne sais pas si elle va mieux, car. » Le billet s'arrête court sur ce mot. D'après la veilleuse, Mélanie s'interrompit, tout à coup, comme une personne qui se sent surprise dans une occupation qu'elle veut dissimuler. Elle se leva de sa chaise, brusquement,
quelques soins de ménage, fait son lit, essuie les meubles, prend ses vêtements les secoue et les brosse. Chose singulière et fort peu ordinaire, chez les noctambules, elle cause souvent avec elle-même, tout en allant et venant : ce n'est d'ailleurs qu'un langage murmuré et qu'on entend à peine. Fréquemment, Mélanie prend un crayon ou un porte-plume, s'installe à une table et trace quelques lignes. Une nuit, elle écrit à sa mère, et, sans hésitation, quoique très insuffisamment éclairée, elle commence ainsi : « Ma bonne petite mère chérie, je suis très étonnée de ne pas avoir de nouvelles de ma sœur qui est malade. Je ne sais pas si elle va mieux, car. » Le billet s'arrête court sur ce mot. D'après la veilleuse, Mélanie s'interrompit, tout à coup, comme une personne qui se sent surprise dans une occupation qu'elle veut dissimuler. Elle se leva de sa chaise, brusquement, et vint cacher son ébauche de lettre dans une de ses bottines. Sur un mouvement de l'infirmière, elle fut prise d'une attaque convulsive de très longue durée. Lorsque, le lendemain, nous lui montrâmes ce qu'elle a écrit pendant la nuit, elle est surprise, incrédule, inspecte avec étonnement les quelques lignes, frappée à la fois de la ressemblance relative qu'elles offrent avec son écriture ordinaire et de certains autres caractères qui véritablement les en distinguent. Elle a, enfin, un geste de dénégation et dit : « Non, vraiment, ce n'est pas de moi, cette lettre. Ça continue, décidément ! on s'amuse de moi, c'est très mal. Je ne comprends pas cela d'un médecin comme vous. Oui, cela ressemble à mon écriture ; on a cherché à l'imiter ; mais c'est égal, j'écris encore mieux que cela ! qu'on me laisse donc tranquille ! on veut, à toute force, que je sois somnambule.. Cela n'est pas.. Vous continuez les histoires que me faisait ma maîtresse, Mme L.., qui m'a dénoncée comme voleuse, quand j'étais sa domestique; elle est venue placer des bijoux au fond de ma malle, afin de me faire passer pour une voleuse. Quand cela finira-t-il, mon Dieu ! »
frappée à la fois de la ressemblance relative qu'elles offrent avec son écriture ordinaire et de certains autres caractères qui véritablement les en distinguent. Elle a, enfin, un geste de dénégation et dit : « Non, vraiment, ce n'est pas de moi, cette lettre. Ça continue, décidément ! on s'amuse de moi, c'est très mal. Je ne comprends pas cela d'un médecin comme vous. Oui, cela ressemble à mon écriture ; on a cherché à l'imiter ; mais c'est égal, j'écris encore mieux que cela ! qu'on me laisse donc tranquille ! on veut, à toute force, que je sois somnambule.. Cela n'est pas.. Vous continuez les histoires que me faisait ma maîtresse, Mme L.., qui m'a dénoncée comme voleuse, quand j'étais sa domestique; elle est venue placer des bijoux au fond de ma malle, afin de me faire passer pour une voleuse. Quand cela finira-t-il, mon Dieu ! » La plainte de Madame L. contre Mélanie avait, en effet, été motivée par la disparition de divers objets. Toutefois, les soupçons de cette dame ne se portèrent pas, tout d'abord, sur sa domestique. Sachant que celle-ci avait été autrefois hypnotisée, elle voulut tenter de l'endormir et elle réussit. Elle questionna, alors, sa bonne pour obtenir d'elle des renseignements sur l'auteur des vols dont elle avait été victime. La somnambule parla. Elle désigna les objets volés, en signalait même quelques-uns dont sa maîtresse ignorait encore la disparition, mais ses indications manquaient de précision concernant la personne qui s'était rendue coupable de ces larcins. L'hypnotisée manifesta seulement un grand trouble à ce moment. Madame L. alla tout conter au commissaire de police. Le magistrat manda la somnambule et l'interrogea. Cette fois l'interrogatoire avait lieu, — ai-je besoin de le dire, — à l'état de veille. Mélanie X., éveillée, ne se souvint nullement de ce qu'elle avait dit, endormie, à sa maîtresse. Elle ne voulut même pas admettre que celle-ci l'avait hypnotisée et protesta de son innocence. Pourtant, un peu plus tard, une perquisition ayant été ordonnée, on découvrit au fond de la malle de Mélanie X. les objets soustraits et, malgré cette
alors, sa bonne pour obtenir d'elle des renseignements sur l'auteur des vols dont elle avait été victime. La somnambule parla. Elle désigna les objets volés, en signalait même quelques-uns dont sa maîtresse ignorait encore la disparition, mais ses indications manquaient de précision concernant la personne qui s'était rendue coupable de ces larcins. L'hypnotisée manifesta seulement un grand trouble à ce moment. Madame L. alla tout conter au commissaire de police. Le magistrat manda la somnambule et l'interrogea. Cette fois l'interrogatoire avait lieu, — ai-je besoin de le dire, — à l'état de veille. Mélanie X., éveillée, ne se souvint nullement de ce qu'elle avait dit, endormie, à sa maîtresse. Elle ne voulut même pas admettre que celle-ci l'avait hypnotisée et protesta de son innocence. Pourtant, un peu plus tard, une perquisition ayant été ordonnée, on découvrit au fond de la malle de Mélanie X. les objets soustraits et, malgré cette découverte, l'inculpée persista dans sa dénégation. Pendant la durée de son séjour à l'infirmerie spéciale, Mélanie X., très aisément hypnotisable, montra les dispositions morales les plus singulières. Irritable, ombrageuse, toujours prête à des interprétations qui témoignaient, à la fois, de l'insuffisance de son discernement et de la déviation de son intelligence, elle ne cessait de récriminer. La surveillance établie en vue de noter ses accès de somnambulisme était organisée, disait-elle, pour la rendre malheureuse. « C'était un système. Cela n'avait pas de nom, etc., etc. » Toutes ses protestations étaient formulées d'une manière quelque peu enfantine et son attitude aussi bien que son langage, traduisaient une réelle débilité d'esprit. il n'est pas inutile de remarquer que dans ses déambulations nocturnes, elle commettait assez souvent quelque petit larcin, soustrayant à telle malade un peigne, à telle autre un fichu ou quelque menue monnaie, etc., etc. Le lendemain, elle entrait dans une violente colère, si on lui signalait le fait et elle criait à la persécution. Les médecins étaient ses ennemis. Tout le personnel de l'infirmerie était ligué contre elle, etc., etc. Après une observation minutieuse et prolongée nous avons dû écarter toute supposition d'une simulation. Si bizarres, si insolites que fussent
intelligence, elle ne cessait de récriminer. La surveillance établie en vue de noter ses accès de somnambulisme était organisée, disait-elle, pour la rendre malheureuse. « C'était un système. Cela n'avait pas de nom, etc., etc. » Toutes ses protestations étaient formulées d'une manière quelque peu enfantine et son attitude aussi bien que son langage, traduisaient une réelle débilité d'esprit. il n'est pas inutile de remarquer que dans ses déambulations nocturnes, elle commettait assez souvent quelque petit larcin, soustrayant à telle malade un peigne, à telle autre un fichu ou quelque menue monnaie, etc., etc. Le lendemain, elle entrait dans une violente colère, si on lui signalait le fait et elle criait à la persécution. Les médecins étaient ses ennemis. Tout le personnel de l'infirmerie était ligué contre elle, etc., etc. Après une observation minutieuse et prolongée nous avons dû écarter toute supposition d'une simulation. Si bizarres, si insolites que fussent les allures de cette fille, il fallut bien reconnaître que toutes ses manifestations relevaient d'un état pathologique. L'examen corporel nous permit de constater l'ensemble des stigmates permanents de l'hystérie. (Rétrécissement du champ visuel, abolition du réflexe pharyngien, hémidysesthésie à gauche, etc., etc. ) A la lumière des faits, ci-dessus exposés, comment convient-il d'interpréter le vol reproché à Mélanie B. Tous les renseignements fournis sur elle s'accordent à établir que, antérieurement à cet acte, l'inculpée avait, maintes fois, été atteinte d'accès de somnambulisme et de crises convulsives graves, à type hystérique. D'autre part, au cours de l'examen médico-légal, il a été possible d'étudier, à loisirs, des accès de même nature et de prendre note des grands caractères qui distinguent ces phases de somnambulisme, à savoir, l'inconscience, l'automatisme, l'amnésie. L'individu plongé dans ce rêve en action est le jouet du mouvement automatique de son cerveau, et cette période de son existence, dit, état second, restera ignorée de son existence normale, ou état prime. Il ne s'appartient pas plus que ne s'appartient l'épileptique saisi par un vertige et mû par une impulsion aveugle et irrésistible. Chez Mélanie X., l'acte délictueux vient donc s'intercaler entre des manifestations pathologiques irrécusables, et tout concourt à montrer
comment convient-il d'interpréter le vol reproché à Mélanie B. Tous les renseignements fournis sur elle s'accordent à établir que, antérieurement à cet acte, l'inculpée avait, maintes fois, été atteinte d'accès de somnambulisme et de crises convulsives graves, à type hystérique. D'autre part, au cours de l'examen médico-légal, il a été possible d'étudier, à loisirs, des accès de même nature et de prendre note des grands caractères qui distinguent ces phases de somnambulisme, à savoir, l'inconscience, l'automatisme, l'amnésie. L'individu plongé dans ce rêve en action est le jouet du mouvement automatique de son cerveau, et cette période de son existence, dit, état second, restera ignorée de son existence normale, ou état prime. Il ne s'appartient pas plus que ne s'appartient l'épileptique saisi par un vertige et mû par une impulsion aveugle et irrésistible. Chez Mélanie X., l'acte délictueux vient donc s'intercaler entre des manifestations pathologiques irrécusables, et tout concourt à montrer que cet acte même a été l'une de ces manifestations impulsives inconscientes habituelles et un simple anneau de toute une chaîne de désordres psycho-névropathiques. Les circonstances qui l'ont précédé, accompagné ou suivi viennent encore plaider en faveur de cette interprétation. Mélanie X., avec sa débilité d'esprit, ses idées bizarres, ses préoccupations lypémaniaques, ses tendances à un délire de persécution, ses accès hystériques et somnambuliques, est certainement une malade. En niant être l'auteur du vol qui lui est reproché, Mélanie X. peut donc être sincère, car cet acte accompli dans l'un des accès de somnambulisme, auxquels elle est sujette, doit échapper à cette reviviscence que constitue le souvenir. Il n'existe pas pour la mémoire normale, c'est-à-dire pour celle qui s'exerce dans la vie consciente. Il ne peut exister que pour cette autre mémoire à fonctionnement pathologique qui permet à un somnambule de relier entre eux des idées et des actes d'un accès à un autre accès, en chevauchant sur la vie consciente qu'elle ignore. En conclusion, Mélanie X., atteinte de débilité mentale, avec des accidents hystériques et accès de somnambulisme, au cours desquels elle accomplit des actes délictueux dont elle n'a ni la conscience, ni la responsabilité, doit être placée dans
préoccupations lypémaniaques, ses tendances à un délire de persécution, ses accès hystériques et somnambuliques, est certainement une malade. En niant être l'auteur du vol qui lui est reproché, Mélanie X. peut donc être sincère, car cet acte accompli dans l'un des accès de somnambulisme, auxquels elle est sujette, doit échapper à cette reviviscence que constitue le souvenir. Il n'existe pas pour la mémoire normale, c'est-à-dire pour celle qui s'exerce dans la vie consciente. Il ne peut exister que pour cette autre mémoire à fonctionnement pathologique qui permet à un somnambule de relier entre eux des idées et des actes d'un accès à un autre accès, en chevauchant sur la vie consciente qu'elle ignore. En conclusion, Mélanie X., atteinte de débilité mentale, avec des accidents hystériques et accès de somnambulisme, au cours desquels elle accomplit des actes délictueux dont elle n'a ni la conscience, ni la responsabilité, doit être placée dans un établissement spécial, afin d'y être traitée et surveillée, ainsi que l'exige son état. Ces conclusions furent adoptées par les magistrats et l'inculpée fut placée dans un asile d'aliénés. Si des doutes avaient pu me rester au sujet de la réalité des phénomènes dont il vient d'être question, l'observation ultérieure de cette malade, que j'ai tenu à suivre longtemps, les aurait complètement dissipés. A l'asile Sainte-Anne où Mélanie X. fut internée, ses accès de somnambulisme se répétèrent souvent dans les premiers mois de son séjour. Tous les médecins qui l'ont observée, notamment MM. Magnan et Bouchereau, notèrent les mêmes faits et partagèrent mon opinion sur cette malade. Après dix-huit mois de traitement, elle sembla assez améliorée pour pouvoir être rendue à la liberté. Mais de nouveaux accès éclatèrent et il y a quelques mois, Mélanie X. fut trouvée en chemise, dans la rue. D'après le rapport des agents, elle marchait endormie, tenant une bouteille vide à la main. Les gardiens de la paix la conduisirent chez un pharmacien pour qui elle n'était pas une inconnue, car on la lui avait déjà amenée dans des circonstances analogues. Nous eûmes à l'examiner de nouveau. Son désarroi intellectuel n'était pas moins manifeste que
de cette malade, que j'ai tenu à suivre longtemps, les aurait complètement dissipés. A l'asile Sainte-Anne où Mélanie X. fut internée, ses accès de somnambulisme se répétèrent souvent dans les premiers mois de son séjour. Tous les médecins qui l'ont observée, notamment MM. Magnan et Bouchereau, notèrent les mêmes faits et partagèrent mon opinion sur cette malade. Après dix-huit mois de traitement, elle sembla assez améliorée pour pouvoir être rendue à la liberté. Mais de nouveaux accès éclatèrent et il y a quelques mois, Mélanie X. fut trouvée en chemise, dans la rue. D'après le rapport des agents, elle marchait endormie, tenant une bouteille vide à la main. Les gardiens de la paix la conduisirent chez un pharmacien pour qui elle n'était pas une inconnue, car on la lui avait déjà amenée dans des circonstances analogues. Nous eûmes à l'examiner de nouveau. Son désarroi intellectuel n'était pas moins manifeste que la première fois. Les idées de persécution, surtout, tendaient à s'établir avec une certaine fixité. « Je suis outrée, nous disait-elle, des tracasseries qu'on me fait, on me nargue de mille manières. Le matin je trouve des écrits sur ma table, on imite grossièrement mon écriture. Je vois ma malle bouleversée, j'y rencontre des bas coupés. Tout ça, ce sont des histoires arrangées par les médecins. » Mélanie fut dirigée sur Sainte-Anne et transférée dans un asile de province où elle est encore. Ce n'est assurément pas le côté le moins intéressant de cette observation que ce vague délire de persécution reposant sur ce refus d'accepter comme siens des actes posés d'ailleurs par un autre moi et un moi qui s'ignore. Cette intelligence faible n'a pas pu s'assimiler l'idée que sa personnalité se dédoublait ainsi et dans ce qu'accomplit automatiquement sa main de somnambule, elle ne. veut voir que la main de personnes ennemies. Nous avions déjà noté la même tendance dans la première observation ; mais elle se traduisait d'une manière moins précise. C'est là, assurément, une genèse assez curieuse de conceptions délirantes ; elle valait la peine d'être signalée. Lorsque les magistrats se trouvent en présence d'un délinquant
bouleversée, j'y rencontre des bas coupés. Tout ça, ce sont des histoires arrangées par les médecins. » Mélanie fut dirigée sur Sainte-Anne et transférée dans un asile de province où elle est encore. Ce n'est assurément pas le côté le moins intéressant de cette observation que ce vague délire de persécution reposant sur ce refus d'accepter comme siens des actes posés d'ailleurs par un autre moi et un moi qui s'ignore. Cette intelligence faible n'a pas pu s'assimiler l'idée que sa personnalité se dédoublait ainsi et dans ce qu'accomplit automatiquement sa main de somnambule, elle ne. veut voir que la main de personnes ennemies. Nous avions déjà noté la même tendance dans la première observation ; mais elle se traduisait d'une manière moins précise. C'est là, assurément, une genèse assez curieuse de conceptions délirantes ; elle valait la peine d'être signalée. Lorsque les magistrats se trouvent en présence d'un délinquant dont la culpabilité ne saurait faire doute et est évidente pour tous, ils sont portés à mettre des dénégations tenaces sur le compte d'une disposition particulièrement audacieuse au mensonge et leur sérénité tend à s'en accroître. Il est donc utile qu'on sache que, dans certains cas, très rares à la véritité, la coupable peut être absolument sincère en soutenant qu'il est innocent. VARIÉTÉS ET ÉTUDES DE PSYCHOPATHIE SEXUELLE LA GRANDE CATHERINE DE RUSSIE. — SON ÉDUCATION SEXUELLE. — SON MARIAGE. — LES HABITUDES DE LA COUR. — LES LECTURES DE LA PRINCESSE. — SA MATERNITÉ. — LE PÈRE DES ENFANTS DE CATHERINE. — SES COUCHES. — UNE OPÉRATION À LA COUR. — LES JEUNES GENS DONT ELLE FAIT L'ÉDUCATION. — LE CHOIX DU MALE. — SA CORRESPONDANCE AMOUREUSE. LES IMPULSIONS MORBIDES. — LES ABERRATIONS SEXUELLES. Les événements survenus pendant ces dernières années donnent un regain d'intérêt et d'actualité aux publications qui ont trait à l'histoire de ce pays. Il nous a paru opportun, à l'occasion d'un ouvrage publié en 1893, de rechercher et d'annoter les points d'histoire se rapportant à la Grande Impératrice et présentant quelque intérêt pour le psychologiste. Quelques-uns des actes de la grande souveraine sont si bizarres,
véritité, la coupable peut être absolument sincère en soutenant qu'il est innocent. VARIÉTÉS ET ÉTUDES DE PSYCHOPATHIE SEXUELLE LA GRANDE CATHERINE DE RUSSIE. — SON ÉDUCATION SEXUELLE. — SON MARIAGE. — LES HABITUDES DE LA COUR. — LES LECTURES DE LA PRINCESSE. — SA MATERNITÉ. — LE PÈRE DES ENFANTS DE CATHERINE. — SES COUCHES. — UNE OPÉRATION À LA COUR. — LES JEUNES GENS DONT ELLE FAIT L'ÉDUCATION. — LE CHOIX DU MALE. — SA CORRESPONDANCE AMOUREUSE. LES IMPULSIONS MORBIDES. — LES ABERRATIONS SEXUELLES. Les événements survenus pendant ces dernières années donnent un regain d'intérêt et d'actualité aux publications qui ont trait à l'histoire de ce pays. Il nous a paru opportun, à l'occasion d'un ouvrage publié en 1893, de rechercher et d'annoter les points d'histoire se rapportant à la Grande Impératrice et présentant quelque intérêt pour le psychologiste. Quelques-uns des actes de la grande souveraine sont si bizarres, si en dehors des mœurs modernes qu'il faut en chercher l'explication dans la pathologie et surtout dans la psychopathie sexuelle. On sait que Catherine II est née à Stettin, dans un modeste milieu où vivaient alors les petits princes allemands. Son mariage avec le grand-duc Pierre de Russie, fils de l'impératrice Elisabeth, dû à des combinaisons diplomatiques, est sans aucun intérêt au point de vue médical. Nous allons maintenant étudier, avec M. Waliszewski, les particularités pouvant intéresser le médecin et le psychologue. Le premier point intéressant est relatif au grand-duc Pierre qui était considéré à la cour de Russie comme impuissant. Cet état tenait à une malformation congénitale. Le grand-duc, sans s'en douter, écrit de Champeaux dans un mémoire rédigé pour le cabinet de Versailles, en 1758, se trouvait incapable d'avoir des enfants par un obstacle auquel la circoncision remédie chez les peuples orientaux, mais qu'il crut sans remède. La grande-duchesse, qui n'avait plus de goût pour lui et qui n'était pas encore frappée de la nécessité d'avoir des héritiers, vit sans peine cet accident. Castéra a écrit de son côté : "Telle était la honte dont l'accablait son malheur qu'il (le grand-duc) n'eut pas même le courage de le
l'impératrice Elisabeth, dû à des combinaisons diplomatiques, est sans aucun intérêt au point de vue médical. Nous allons maintenant étudier, avec M. Waliszewski, les particularités pouvant intéresser le médecin et le psychologue. Le premier point intéressant est relatif au grand-duc Pierre qui était considéré à la cour de Russie comme impuissant. Cet état tenait à une malformation congénitale. Le grand-duc, sans s'en douter, écrit de Champeaux dans un mémoire rédigé pour le cabinet de Versailles, en 1758, se trouvait incapable d'avoir des enfants par un obstacle auquel la circoncision remédie chez les peuples orientaux, mais qu'il crut sans remède. La grande-duchesse, qui n'avait plus de goût pour lui et qui n'était pas encore frappée de la nécessité d'avoir des héritiers, vit sans peine cet accident. Castéra a écrit de son côté : "Telle était la honte dont l'accablait son malheur qu'il (le grand-duc) n'eut pas même le courage de le révéler, et la princesse qui ne recevait plus ses caresses qu'avec répugnance, et qui n'était pas alors plus expérimentée que lui, ne songea ni à le consoler, ni à lui faire chercher des moyens qui le ramenassent dans ses bras." Quelle était l'affection ou la malformation dont souffrait le grand-duc et qui le rendait impuissant à remplir ses devoirs conjugaux : d'après Champeaux, ce serait un phimosis. Il est rare cependant que cette disposition s'oppose au coït ou le rende infructueux. Nous verrons cependant plus loin que l'opération qui fut pratiquée sur ce prince ne peut être que la circoncision. Si Pierre, époux de Catherine, était impuissant et impropre à perpétuer sa race, il était cependant très "sexuel" ou plutôt très dévergondé. Un incident, rapporté par M. Waliszewski nous donne idée des mœurs de la cour de Russie : On sait que l'Impératrice Elisabeth, très libérale au point de vue sexuel, admettait un grand nombre de courtisans à partager sa couche. Son fils, le prince Pierre, avait eu l'ingénieuse idée de perforer la cloison et de pratiquer un "voyeur" qui lui permettait d'assister aux ébats de sa gracieuse mère. Voici comment ce fait est raconté : "Un jour qu'il entendait