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à VTT sur les sentiers ou les pistes, la montagne se révèle sans perdre son mystère. DU VÉLOCIPÈDE À VTT « Le vélo en montagne? Ah oui, le mountain-bike... », et votre interlocuteur risque de vous raconter aussitôt ses fâcheuses mésaventures, faites de rencontres avec des extra-terrestres bariolés et bruyants déboulant un sentier à vive allure et obligeant le malheureux piéton à se mettre rapidement à l'abri dans un fossé. Mais le vélo en montagne ne se réduit pas à cette seule réalité; il existe d'autres façons de faire du VTT. L'essor récent de cette activité au sein de certaines sections du Club prouve bien qu'elle est compatible avec l'image que nous nous faisons de la pratique des sports de montagne. De plus, il a existé et il existe encore d'autres façons de faire du vélo en montagne. Le vélo et la montagne... C'est une histoire presque aussi vieille que le vélo. Dès l'origine, celui-ci fut un instrument privilégié d'approche et de découverte de la montagne. À la fin du XIXe siècle, fleurissent les guides à l'usage des cyclistes. À partir de 1897, H. Dolin consacre plusieurs volumes aux Routes des Alpes françaises. Henri Ferrand est l'auteur en 1899 des Routes des Alpes du Dauphiné. Ces ouvrages contiennent tous des « itinéraires... avec profil des pentes... à l'usage des cyclistes ». En 1899 furent mises sur pied, à titre d'essai, des unités de chasseurs se déplaçant à bicyclette. À la suite de cette expérience, on créa en 1903 des « compagnies cyclistes de chasseurs », dotées de la bicyclette pliante Gérard « spécialement adaptée à un usage militaire ». (Les derniers de ces groupes furent dissous en 1929.) Dans l'ouvrage d'H. Duhamel consacré à Nos Alpins figurent deux photos représentant une estafette « bicycliste ». Que dire des exploits des géants de la route qui affrontèrent très tôt les grands cols des Alpes et des Pyrénées dans des conditions matérielles qui laissent aujourd'hui songeur! L'état du réseau routier devait faire de ces randonnées, qu'elles soient ou non touristiques, des sorties comparables à ce que l'on peut trouver aujourd'hui hors bitume...
Routes des Alpes du Dauphiné. Ces ouvrages contiennent tous des « itinéraires... avec profil des pentes... à l'usage des cyclistes ». En 1899 furent mises sur pied, à titre d'essai, des unités de chasseurs se déplaçant à bicyclette. À la suite de cette expérience, on créa en 1903 des « compagnies cyclistes de chasseurs », dotées de la bicyclette pliante Gérard « spécialement adaptée à un usage militaire ». (Les derniers de ces groupes furent dissous en 1929.) Dans l'ouvrage d'H. Duhamel consacré à Nos Alpins figurent deux photos représentant une estafette « bicycliste ». Que dire des exploits des géants de la route qui affrontèrent très tôt les grands cols des Alpes et des Pyrénées dans des conditions matérielles qui laissent aujourd'hui songeur! L'état du réseau routier devait faire de ces randonnées, qu'elles soient ou non touristiques, des sorties comparables à ce que l'on peut trouver aujourd'hui hors bitume... à un petit détail près : le matériel! C'étaient de lourdes machines avec des pneus à bandages pleins, dépourvues de changement de vitesse, avec des systèmes de freinage rudimentaires, parfois complétés par un fagot de branchages attaché derrière le vélo... technique efficace quoique poussiéreuse. NAISSANCE DU CYCLO-MULETIER Par le vélo vers la montagne : ce mauvais pastiche d'une devise qui eut son heure de gloire pourrait s'appliquer à de nombreux montagnards jusque dans les années 50. Pendant longtemps, le vélo a été le seul moyen de locomotion offert à ces jeunes montagnards désargentés pour gagner le point de départ de leurs excursions pédestres, de leurs courses à ski ou de leurs ascensions, et en revenir. Lorsqu'il fit en juillet 1952 la première ascension en solitaire de la face nord-ester du Piz Badile, Hermann Buhl fit en vélo le trajet Landeck-Promontogno, soit près de 150 kilomètres et presque autant au retour (où son équipage se termina prématurément dans les flots glacés de l'Inn). Mais combien d'autres performances authentiques restées méconnues, telles les montées à La Bérarde ou à Ailefroide, avec un énorme sac sur le dos, les skis attachés sur le cadre d'un vélo dont personne ne voudrait plus aujourd'hui, même
vers la montagne : ce mauvais pastiche d'une devise qui eut son heure de gloire pourrait s'appliquer à de nombreux montagnards jusque dans les années 50. Pendant longtemps, le vélo a été le seul moyen de locomotion offert à ces jeunes montagnards désargentés pour gagner le point de départ de leurs excursions pédestres, de leurs courses à ski ou de leurs ascensions, et en revenir. Lorsqu'il fit en juillet 1952 la première ascension en solitaire de la face nord-ester du Piz Badile, Hermann Buhl fit en vélo le trajet Landeck-Promontogno, soit près de 150 kilomètres et presque autant au retour (où son équipage se termina prématurément dans les flots glacés de l'Inn). Mais combien d'autres performances authentiques restées méconnues, telles les montées à La Bérarde ou à Ailefroide, avec un énorme sac sur le dos, les skis attachés sur le cadre d'un vélo dont personne ne voudrait plus aujourd'hui, même pour aller faire son marché? Les épisodes cocasses ne manquent pas. Un cycliste-alpiniste redescendant de La Bérarde s'endort "au volant", épuisé, et se réveille dans un lit d'orties. Un autre fait une chute malencontreuse et se retrouve sur le dos, incapable de se relever ses skis portés en croix sur le sac et qui l'abritent au sol, tel un hanneton. En voici deux autres encore qui, n'ayant qu'un seul vélo, se livrent à de savantes manœuvres pour pouvoir profiter à tour de rôle de leur machine. Sans vélo, bon nombre de vocations alpines n'auraient peut-être jamais vu le jour. Ainsi utilisé, le vélo n'était rien d'autre qu'un moyen de déplacement imposé par les circonstances. Ces cyclistes d'occasion étaient d'abord des alpinistes et empruntaient exclusivement les routes. Rares étaient les audacieux qui se lançaient à la découverte d'itinéraires originaux, pour le seul plaisir de faire du vélo "cyclo-muletier". Inutile de chercher dans un dictionnaire. Nos académiciens ignorent encore la chose. Cette activité consiste à rouler hors goudron avec un vélo de route "normal". Pistes, sentiers mais aussi pâturages, éboulis sont le terrain de prédilection du cyclo-muleteur. Cela va de l'itinéraire non goudronné entièrement cyclable à des parcours plus complexes où il
le sac et qui l'abritent au sol, tel un hanneton. En voici deux autres encore qui, n'ayant qu'un seul vélo, se livrent à de savantes manœuvres pour pouvoir profiter à tour de rôle de leur machine. Sans vélo, bon nombre de vocations alpines n'auraient peut-être jamais vu le jour. Ainsi utilisé, le vélo n'était rien d'autre qu'un moyen de déplacement imposé par les circonstances. Ces cyclistes d'occasion étaient d'abord des alpinistes et empruntaient exclusivement les routes. Rares étaient les audacieux qui se lançaient à la découverte d'itinéraires originaux, pour le seul plaisir de faire du vélo "cyclo-muletier". Inutile de chercher dans un dictionnaire. Nos académiciens ignorent encore la chose. Cette activité consiste à rouler hors goudron avec un vélo de route "normal". Pistes, sentiers mais aussi pâturages, éboulis sont le terrain de prédilection du cyclo-muleteur. Cela va de l'itinéraire non goudronné entièrement cyclable à des parcours plus complexes où il faut pousser et parfois porter le vélo. Une autre définition du cyclo-muleteur apparaît même tout à fait justifiée en certaines circonstances c'est un parcours où le cycliste lui-même doit se transformer en mulet. Pour être complet, on peut mentionner une troisième version originale. Le guide Joanne du Dauphiné (1895) fait de la publicité pour certains hôtels de montagne disposant de bâtiments spéciaux adaptés au transport des vélos "deux gouttières horizontales sont fixées solidement à un bât ordinaire. On engage les roues dans les deux gouttières et on les assujetti par une corde passée autour du pédalier, le guidon de l'une des machines étant ensuite attaché à la selle de l'autre et réciproquement". Quelque part entre Trièves et Bochaine. Au fond, les sommets du Dévoluy. Ph. J.-P. Zuanon QUI FREINERA LES VÉLOS EN MONTAGNE? Le vélo tout-terrain suscite des prises de position parfois contradictoires. Outil de promotion d'un tourisme "doux" pour les uns, il est au contraire pour les autres une véritable "bête noire". Un article d'un quotidien autrichien, repris par le bulletin Cipra-Infos, de juillet 1990 illustre bien ce dernier état d'esprit. Il y est en effet question d'équilibristes bigarrés fonçant bêtement, d'agressivité refoulée. Pas tendre, le journaliste! La C.I.P.R.A.
de la publicité pour certains hôtels de montagne disposant de bâtiments spéciaux adaptés au transport des vélos "deux gouttières horizontales sont fixées solidement à un bât ordinaire. On engage les roues dans les deux gouttières et on les assujetti par une corde passée autour du pédalier, le guidon de l'une des machines étant ensuite attaché à la selle de l'autre et réciproquement". Quelque part entre Trièves et Bochaine. Au fond, les sommets du Dévoluy. Ph. J.-P. Zuanon QUI FREINERA LES VÉLOS EN MONTAGNE? Le vélo tout-terrain suscite des prises de position parfois contradictoires. Outil de promotion d'un tourisme "doux" pour les uns, il est au contraire pour les autres une véritable "bête noire". Un article d'un quotidien autrichien, repris par le bulletin Cipra-Infos, de juillet 1990 illustre bien ce dernier état d'esprit. Il y est en effet question d'équilibristes bigarrés fonçant bêtement, d'agressivité refoulée. Pas tendre, le journaliste! La C.I.P.R.A. (Commission internationale pour la protection des régions alpines, organe consultatif dépendant du Conseil de l'Europe) a engagé une réflexion sur les problèmes posés par le développement de ce nouveau sport. Sans préjuger de ses conclusions, on peut penser qu'elles seront nuancées et qu'elles iront dans le sens... du bon sens! Le terrain d'action doit se limiter aux pistes et à certains sentiers; l'accès à des secteurs fragiles doit être interdit il faut éduquer et sensibiliser les pratiquants. Certains "cyclo-montagnards" recherchent les itinéraires où l'on peut rouler. D'autres ne répugnent pas à pousser voire porter leur machine pendant plusieurs heures. Certaines entreprises relèvent du "muletier extrême", à la limite de l'alpinisme brèche de la Meije, col de la Temple. Chacun aura son appréciation sur ce genre d'exploits. D'aucuns diront sagement qu'il y a suffisamment d'itinéraires "raisonnables" pour ne pas avoir à se lancer dans de tels parcours où, c'est vrai, le recours à un vélo ne s'impose pas. LE CLUB DES CENT COULS La limite entre le raisonnable et le farfelu/dangereux n'est pas toujours facile à déterminer. Marcher plusieurs heures à côté de (ou sous) son vélo peut apparaître comme un exercice fastidieux et sans intérêt. C'est oublier ce goût de
Le terrain d'action doit se limiter aux pistes et à certains sentiers; l'accès à des secteurs fragiles doit être interdit il faut éduquer et sensibiliser les pratiquants. Certains "cyclo-montagnards" recherchent les itinéraires où l'on peut rouler. D'autres ne répugnent pas à pousser voire porter leur machine pendant plusieurs heures. Certaines entreprises relèvent du "muletier extrême", à la limite de l'alpinisme brèche de la Meije, col de la Temple. Chacun aura son appréciation sur ce genre d'exploits. D'aucuns diront sagement qu'il y a suffisamment d'itinéraires "raisonnables" pour ne pas avoir à se lancer dans de tels parcours où, c'est vrai, le recours à un vélo ne s'impose pas. LE CLUB DES CENT COULS La limite entre le raisonnable et le farfelu/dangereux n'est pas toujours facile à déterminer. Marcher plusieurs heures à côté de (ou sous) son vélo peut apparaître comme un exercice fastidieux et sans intérêt. C'est oublier ce goût de l'aventure et cette curiosité qui poussent tout montagnard à vouloir découvrir ce qu'il y a plus loin, de l'autre côté, dans l'autre vallée. Le muleteur montagnard peut faire sienne cette pensée du peintre Magritte : "Chaque chose que nous voyons en cache une autre et nous désirons toujours voir ce qui est caché par ce que nous voyons." On commence par un petit parcours de liaison non goudronné mais tout à fait roulant. C'est facile, on se laisse prendre au jeu. On se met à pousser puis à porter un peu son vélo et puis un jour on rêve de franchir le col de la Seigne. De part et d'autre, une piste monte jusque vers 2 200 mètres. Il est tentant de vouloir relier l'une à l'autre, en franchissant au passage un col chargé d'histoire. Le cyclo-muletier est pratiqué depuis près d'un siècle. Dans ses fameux "profils" déjà cités, H. Dolin consacre un chapitre aux "cols muletiers". Peut-être est-il à ce titre le père du "cyclo-muletier". En quelques lignes, il résume bien une des motivations profondes du "cyclo-muleteur" "Pour le cycliste (...) qui se décide à remonter jusqu'au bout nos vallées alpines(...) se pose la grave question l'extrémité de la
qui est caché par ce que nous voyons." On commence par un petit parcours de liaison non goudronné mais tout à fait roulant. C'est facile, on se laisse prendre au jeu. On se met à pousser puis à porter un peu son vélo et puis un jour on rêve de franchir le col de la Seigne. De part et d'autre, une piste monte jusque vers 2 200 mètres. Il est tentant de vouloir relier l'une à l'autre, en franchissant au passage un col chargé d'histoire. Le cyclo-muletier est pratiqué depuis près d'un siècle. Dans ses fameux "profils" déjà cités, H. Dolin consacre un chapitre aux "cols muletiers". Peut-être est-il à ce titre le père du "cyclo-muletier". En quelques lignes, il résume bien une des motivations profondes du "cyclo-muleteur" "Pour le cycliste (...) qui se décide à remonter jusqu'au bout nos vallées alpines(...) se pose la grave question l'extrémité de la vallée une fois atteinte, devra-t-il refaire en sens inverse le chemin ou bien sa machine à la main peut-il envisager la possibilité d'arriver par un sentier de col à la vallée adjacente? Peut-il se transporter(...) sans fatigue exagérée sur ce terrain qui paraît exclusivement réservé à l'alpiniste? (...) Oui, tous les sentiers où peuvent passer les mulets sont facilement accessibles au cycliste qui traîne sa machine." C'est au col du Parpaillon qu'est véritablement né le cyclo-muletier. La construction d'une route militaire en 1901 suscita l'intérêt de quelques pionniers. H. Dolon traversa la même année le tunnel creusé par l'armée, suivi deux ans plus tard par Paul de Vivie, alias Vélocio, qui jouera un grand rôle dans le développement du cyclotourisme. Avant la guerre de 1914, la traversée de Fond de France au Rivier d'Allemont est réalisée par Antoine Cros, une « figure » d'Allevard. Depuis, bon nombre des cols des Alpes et des Pyrénées ont été franchis par des cyclistes. Il est difficile de faire un historique précis. La plupart des cyclo-muleteurs pratiquent pour leur seul plaisir et non pour la vaine satisfaction d'épater la galerie. La présence d'une rubrique régulière consacrée aux cols muleteurs dans plusieurs revues spécialisées, et
les sentiers où peuvent passer les mulets sont facilement accessibles au cycliste qui traîne sa machine." C'est au col du Parpaillon qu'est véritablement né le cyclo-muletier. La construction d'une route militaire en 1901 suscita l'intérêt de quelques pionniers. H. Dolon traversa la même année le tunnel creusé par l'armée, suivi deux ans plus tard par Paul de Vivie, alias Vélocio, qui jouera un grand rôle dans le développement du cyclotourisme. Avant la guerre de 1914, la traversée de Fond de France au Rivier d'Allemont est réalisée par Antoine Cros, une « figure » d'Allevard. Depuis, bon nombre des cols des Alpes et des Pyrénées ont été franchis par des cyclistes. Il est difficile de faire un historique précis. La plupart des cyclo-muleteurs pratiquent pour leur seul plaisir et non pour la vaine satisfaction d'épater la galerie. La présence d'une rubrique régulière consacrée aux cols muleteurs dans plusieurs revues spécialisées, et notamment dans Le Cycliste, montre bien cependant que les chasseurs de cols ne restèrent jamais inactifs. Pendant longtemps, tout cela est resté anecdotique, marginal, regardé avec étonnement, amusement ou un brin de compassion par les autres pratiquants de la montagne. Il n'y avait guère que quelques centaines de « cyclo-muleteurs » déclarés. Ils se retrouvent encore au sein d'une société quasiment secrète mais très active, le Club des cent cols, qui regroupe les collectionneurs de cols (minimum requis pour être admis, mais certains en comptent plusieurs milliers). Certains se limitent aux seuls cols goudronnés mais une importante minorité va « chasser » au-delà du bitume. Ils éditent une revue annuelle où ils font part de leurs découvertes, de leurs émotions et de leurs « trucs ». Ils possèdent leur bible, le Guide Chauvot, recensement exhaustif de tous les cols de France. Il existe aussi un Ordre des cols durs dont l'intitulé est à lui seul tout un programme. QUAND VÉLO RIME AVEC HELICO En montagne, la ligne droite est rarement le plus court chemin d'un point à un autre, surtout si l'on cherche à se servir peu ou prou d'un vélo. Pour avoir oublié cette évidence, un cycliste voulut un
» déclarés. Ils se retrouvent encore au sein d'une société quasiment secrète mais très active, le Club des cent cols, qui regroupe les collectionneurs de cols (minimum requis pour être admis, mais certains en comptent plusieurs milliers). Certains se limitent aux seuls cols goudronnés mais une importante minorité va « chasser » au-delà du bitume. Ils éditent une revue annuelle où ils font part de leurs découvertes, de leurs émotions et de leurs « trucs ». Ils possèdent leur bible, le Guide Chauvot, recensement exhaustif de tous les cols de France. Il existe aussi un Ordre des cols durs dont l'intitulé est à lui seul tout un programme. QUAND VÉLO RIME AVEC HELICO En montagne, la ligne droite est rarement le plus court chemin d'un point à un autre, surtout si l'on cherche à se servir peu ou prou d'un vélo. Pour avoir oublié cette évidence, un cycliste voulut un jour gagner La Bérarde depuis le Valjouffrey en traversant la brèche d'Olan. L'entreprise se termina par un hélitreuillage sur le glacier des Sellettes. On imagine facilement la tête du CRS de service au poste de secours à La Bérarde lorsqu'il entendit à la radio cette question inhabituelle, posée fort sérieusement par le mécanicien de l'hélicoptère : « Et le vélo, qu'est-ce que j'en fais? » Sous le col de la Fenêtre (Beaufortain). Ph. J.-P. Zuanon Briançonnais. Ph. C. Armaït. Photothèque UCPA Saint-Agrève. Ph. C. Armaït. Photothèque UCPA Vers 1985, le VTT est arrivé et tout a changé. Certes, tous les vététistes ne pratiquent pas en montagne. Il en est qui se contentent d'escalader des trottoirs, de dévaler des escaliers ou de rouler sur le goudron. D'autres se limitent à des terrains peu accidentés de moyenne montagne (Jura, Vercors). Ceux qui abordent l'étage alpin restent une minorité, mais depuis quelques années le vélo en montagne n'est plus un phénomène marginal. L'APPARITION DU VTT Les cyclo-muleteurs ont d'abord été agacés d'être regardés comme des attardés ou des paumés auxquels on demandait « mais vous n'êtes pas en VTT? », agacés de voir que certains vététistes prétendaient avoir inauguré des itinéraires connus depuis
par le mécanicien de l'hélicoptère : « Et le vélo, qu'est-ce que j'en fais? » Sous le col de la Fenêtre (Beaufortain). Ph. J.-P. Zuanon Briançonnais. Ph. C. Armaït. Photothèque UCPA Saint-Agrève. Ph. C. Armaït. Photothèque UCPA Vers 1985, le VTT est arrivé et tout a changé. Certes, tous les vététistes ne pratiquent pas en montagne. Il en est qui se contentent d'escalader des trottoirs, de dévaler des escaliers ou de rouler sur le goudron. D'autres se limitent à des terrains peu accidentés de moyenne montagne (Jura, Vercors). Ceux qui abordent l'étage alpin restent une minorité, mais depuis quelques années le vélo en montagne n'est plus un phénomène marginal. L'APPARITION DU VTT Les cyclo-muleteurs ont d'abord été agacés d'être regardés comme des attardés ou des paumés auxquels on demandait « mais vous n'êtes pas en VTT? », agacés de voir que certains vététistes prétendaient avoir inauguré des itinéraires connus depuis longtemps. Même réaction critique de la part des montagnards « traditionnels » voyant d'un assez mauvais œil cette intrusion dans leur territoire. Les uns et les autres ont commencé à se poser des questions. Certains se sont convertis et équipés. Le VTT est même entré de plein droit dans l'éventail des activités offertes par certaines des sections du C.A.F. et plus personne n'y trouve à redire. Le VTT est marqué par une connotation « branchée » images de fun, de fluo, de nouvelle glisse, de compétition. À côté de cette façon de concevoir le VTT, il existe une place pour une autre conception plus « cool ». Dans son esprit et ses modes de pratique, elle relève sans conteste des sports de montagne. Celui qui pratique à la fois le ski-alpinisme et le vélo en montagne (le cas de figure est de plus en plus répandu) retrouve dans ces deux activités sportives des sensations et des émotions très proches. Même si elle est appréciée (tout comme sur des skis), la vitesse importe moins que le plaisir de progresser et de découvrir un milieu. Ainsi conçu, le VTT peut devenir un merveilleux outil de découverte de la montagne. DANS LES ENTRAILLES
des activités offertes par certaines des sections du C.A.F. et plus personne n'y trouve à redire. Le VTT est marqué par une connotation « branchée » images de fun, de fluo, de nouvelle glisse, de compétition. À côté de cette façon de concevoir le VTT, il existe une place pour une autre conception plus « cool ». Dans son esprit et ses modes de pratique, elle relève sans conteste des sports de montagne. Celui qui pratique à la fois le ski-alpinisme et le vélo en montagne (le cas de figure est de plus en plus répandu) retrouve dans ces deux activités sportives des sensations et des émotions très proches. Même si elle est appréciée (tout comme sur des skis), la vitesse importe moins que le plaisir de progresser et de découvrir un milieu. Ainsi conçu, le VTT peut devenir un merveilleux outil de découverte de la montagne. DANS LES ENTRAILLES DE LA TERRE Le barrage d'Emosson, situé au-dessus de Vallorcine à la frontière franco-suisse, est alimenté par les eaux issues des glaciers d'Argentière et du Tour. En hiver, lorsque les galeries d'amenée des eaux ne sont pas en charge, elles sont utilisées par le personnel de surveillance pour ses déplacements. Il existe vers 2 200 mètres d'altitude une originale piste cyclable de quatre kilomètres entre le glacier d'Argentière et celui du Tour. Elle continue jusqu'au lieu dit Belle Place au-dessus de Vallorcine. Une autre piste de dix-huit kilomètres relie la Fouly aux Jeurs. Les galeries entre Tré-la-Tête et La Girotte sont elles aussi cyclables en hiver. Le parcours est plus sportif qu'il n'y paraît. Si la pente est très faible, de l'ordre de 1 à 2 %, c'est beaucoup pour des vélos type « livreur » dépourvus de dérailleur. Un prototype de voiture électrique est à l'étude. Ce serait la fin d'une époque pittoresque. Reste à savoir si les principaux intéressés la regretteront. Mont Lozère Ph Michel Cottin Photothèque UCPA VÉLO : UN PASSÉ RÉCENT Aujourd'hui trois « clientèles » se retrouvent en présence des alpinistes qui se sont reconvertis ou qui diversifient leurs activités; les cyclo-muleteurs (qui, souvent, pratiquent