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compte qu'il marchait et attendirent. Mais ils étaient loin de se douter du résultat, qui ne fut connu que dans les tout derniers jours, lorsque les feuilles couvertes de signatures affluèrent de tous les côtés, portant plus de 115000 noms, l'un des chiffres les plus forts qui aient été atteints. Il frappa de stupeur et de colère les partisans des assurances obligatoires, qui ont prodigué aux signataires les mots mésonnants après quoi, revenus à des sentiments plus calmes, ils ont résolu « d'éclairer le peuple par tous les moyens possibles, la presse, les discours, les entretiens particuliers. Ils en auront le temps, puisque la votation n'aura lieu qu'au mois de mai. On peut douter cependant qu'ils réussissent à ramener un fort contingent d'électeurs, car l'opposition n'a fait que grandir à mesure qu'on a mieux compris cette institution où la bureaucratie s'est taillé de si larges courroies, avec la faculté d'en user sur le dos des sujets récalcitrants. Le peuple suisse n'est pas encore mur pour ce régime socialiste qui prétend ligoter sa liberté par des règlements sous prétexte de faire son bonheur. Ce moment viendra peut-être, mais il n'est pas encore arrivé. Au fond, bon nombre de ceux qui soutiennent les assurances seront singulièrement soulagés lorsqu'elles auront croulé, car elles auraient certainement placé le pouvoir fédéral dans la plus fâcheuse des positions. Réalisées, elles n'auraient pas tardé à provoquer partout un mécontentement violent, et elles auraient en outre jeté les finances fédérales dans le plus profond désarroi. Quelques-uns de nos hommes de gouvernement le voient très bien, et quand leur route en sera déblayée ils seront assez disposés à saluer in petto leur départ du mot ironique bien connu de nos confédérés de la Suisse allemande Adieu, Hans! Car l'organisation des assurances devait coïncider avec le rachat des chemins de fer, qui devient plus difficile et plus hasardeux à mesure qu'on s'en rapproche. Puis, il y a l'échéance des traités de commerce, le renchérissement de la vie amené par l'augmentation générale des impôts, et le malaise qui en résulte. En vérité, on a peine à concevoir l'imprévoyance avec laquelle on
les assurances seront singulièrement soulagés lorsqu'elles auront croulé, car elles auraient certainement placé le pouvoir fédéral dans la plus fâcheuse des positions. Réalisées, elles n'auraient pas tardé à provoquer partout un mécontentement violent, et elles auraient en outre jeté les finances fédérales dans le plus profond désarroi. Quelques-uns de nos hommes de gouvernement le voient très bien, et quand leur route en sera déblayée ils seront assez disposés à saluer in petto leur départ du mot ironique bien connu de nos confédérés de la Suisse allemande Adieu, Hans! Car l'organisation des assurances devait coïncider avec le rachat des chemins de fer, qui devient plus difficile et plus hasardeux à mesure qu'on s'en rapproche. Puis, il y a l'échéance des traités de commerce, le renchérissement de la vie amené par l'augmentation générale des impôts, et le malaise qui en résulte. En vérité, on a peine à concevoir l'imprévoyance avec laquelle on a voulu ajouter à un fardeau dont le poids ne cesse de s'aggraver. C'est à ce moment critique que disparaît, après Numa Droz, l'un des hommes qui connaissaient le mieux le côté économique des affaires publiques, le député Cramer-Frey de Zurich, dont la mort a été vivement regrettée par tous ceux qui l'ont connu. Esprit vraiment libéral, très délié et perspicace en affaires, en même temps que très dévoué au pays, il a rendu silencieusement de très grands services à la Suisse, et en aurait rendu de plus grands encore s'il avait pu surmonter une certaine timidité en face des pouvoirs établis, qui ne lui a pas toujours permis de résister à des mesures qu'il n'approuvait pas, mais se laissait imposer. Quand il a été mort, sa valeur est apparue aux yeux de bien des gens qui ne s'en étaient pas doutés de son vivant, ce qui arrive plus souvent qu'il ne faudrait, et on lui a rendu de très grands honneurs. Pas plus qu'il n'en méritait, certainement. Toutefois, son départ lui a épargné, comme homme public, bien des crève-cœur. Il ne se livrait pas facilement; mais sa figure ne sortira pas du souvenir affectueux de ceux qui l'ont connu
ceux qui l'ont connu. Esprit vraiment libéral, très délié et perspicace en affaires, en même temps que très dévoué au pays, il a rendu silencieusement de très grands services à la Suisse, et en aurait rendu de plus grands encore s'il avait pu surmonter une certaine timidité en face des pouvoirs établis, qui ne lui a pas toujours permis de résister à des mesures qu'il n'approuvait pas, mais se laissait imposer. Quand il a été mort, sa valeur est apparue aux yeux de bien des gens qui ne s'en étaient pas doutés de son vivant, ce qui arrive plus souvent qu'il ne faudrait, et on lui a rendu de très grands honneurs. Pas plus qu'il n'en méritait, certainement. Toutefois, son départ lui a épargné, comme homme public, bien des crève-cœur. Il ne se livrait pas facilement; mais sa figure ne sortira pas du souvenir affectueux de ceux qui l'ont connu d'un peu près. Lausanne, 26 janvier 1900. BULLETIN LITTÉRAIRE ET BIBLIOGRAPHIQUE LA GRANDE PRÉDICATION CHRÉTIENNE EN FRANCE. BOSSUET. ADOLPHE MONOD, par Paul Stapfer. – 1 vol. in-8°. Paris, Fischbacher. L'auteur de ce livre sur la grande prédication chrétienne n'est pas un étranger pour les lecteurs de cette revue, à laquelle il collabore depuis longtemps. Un des traits qui caractérisent ses études toujours perspicaces et suggestives, c'est le besoin de s'attaquer aux préjugés régnants, soit en littérature, soit dans la philosophie populaire, et de les réfuter. Il n'en va pas autrement dans l'ouvrage que nous annonçons, et même dans une mesure exceptionnelle. M. Stapfer y soutient, soit directement, soit en passant, un tel nombre d'opinions plus ou moins paradoxales; il se place avec une étonnante virtuosité à des points de vue si divers, qu'il devient parfois difficile de discerner son propos essentiel, et qu'il est tout à fait impossible de relever ce qui préterait à contestation. Le sujet qui a visiblement attiré en premier lieu l'attention de l'auteur et auquel il revient toujours avec une prédilection marquée, c'est la personnalité de Bossuet. Toutes les avenues de sa pensée le ramènent toujours à cette éloquence dont on ne se lasse jamais et
il collabore depuis longtemps. Un des traits qui caractérisent ses études toujours perspicaces et suggestives, c'est le besoin de s'attaquer aux préjugés régnants, soit en littérature, soit dans la philosophie populaire, et de les réfuter. Il n'en va pas autrement dans l'ouvrage que nous annonçons, et même dans une mesure exceptionnelle. M. Stapfer y soutient, soit directement, soit en passant, un tel nombre d'opinions plus ou moins paradoxales; il se place avec une étonnante virtuosité à des points de vue si divers, qu'il devient parfois difficile de discerner son propos essentiel, et qu'il est tout à fait impossible de relever ce qui préterait à contestation. Le sujet qui a visiblement attiré en premier lieu l'attention de l'auteur et auquel il revient toujours avec une prédilection marquée, c'est la personnalité de Bossuet. Toutes les avenues de sa pensée le ramènent toujours à cette éloquence dont on ne se lasse jamais et dont il accumule d'admirables témoignages. Une de ses préoccupations essentielles a été de justifier Bossuet du reproche souvent articulé d'avoir été impérieux et hautain. Mais il ne se contente pas de prouver que le grand évêque fut exempt de toute vanité littéraire, ce qui est généralement admis aujourd'hui, il fait de l'humilité une des vertus distinctives de Bossuet. Nous avouons qu'à cet égard la démonstration ne nous semble pas péremptoire; il ne nous paraît, en particulier, rien moins que prouvé que la vraie humilité soit une vertu éminemment catholique en regard de « l'orgueil protestant. » Cherchant ensuite à son héros un parallèle dans la chaire protestante, suivant une méthode qu'il semble affectionner, il lui donne pour pendant Adolphe Monod, à l'occasion duquel il trouve aussi un injuste préjugé à détruire. N'est-il pas inconcevable qu'un homme dont la puissance oratoire s'impose à tout esprit non prévenu soit resté jusqu'ici enseveli dans le silence et dans l'oubli? M. Stapfer a mille fois raison de revendiquer pour lui une place d'honneur parmi les orateurs français. De l'étude comparative de ces deux prédicateurs, attachés l'un et l'autre aux dogmes du christianisme traditionnel, M. Stapfer tire la thèse que la foi aux grandes doctrines
de l'humilité une des vertus distinctives de Bossuet. Nous avouons qu'à cet égard la démonstration ne nous semble pas péremptoire; il ne nous paraît, en particulier, rien moins que prouvé que la vraie humilité soit une vertu éminemment catholique en regard de « l'orgueil protestant. » Cherchant ensuite à son héros un parallèle dans la chaire protestante, suivant une méthode qu'il semble affectionner, il lui donne pour pendant Adolphe Monod, à l'occasion duquel il trouve aussi un injuste préjugé à détruire. N'est-il pas inconcevable qu'un homme dont la puissance oratoire s'impose à tout esprit non prévenu soit resté jusqu'ici enseveli dans le silence et dans l'oubli? M. Stapfer a mille fois raison de revendiquer pour lui une place d'honneur parmi les orateurs français. De l'étude comparative de ces deux prédicateurs, attachés l'un et l'autre aux dogmes du christianisme traditionnel, M. Stapfer tire la thèse que la foi aux grandes doctrines dont l'église chrétienne s'est nourrie pendant des siècles est nécessaire pour la grande éloquence, et que la prédication perd sa puissance en abandonnant ces sources vives de l'inspiration oratoire. À lire cette thèse, on pourrait croire qu'on a affaire à quelque orthodoxe invétéré qui profite d'une étude littéraire pour étayer ses opinions favoris. Bien loin de là, notre auteur déclare de la façon la plus nette que personnellement il ne partage plus ces convictions, nécessaires à ses yeux pour alimenter la haute éloquence. C'est une thèse historique qu'il a voulu démontrer. Comme l'épopée n'a été possible que dans certaines conditions sociales aujourd'hui disparues, de même aux yeux de M. Stapfer l'éloquence de la chaire n'a pu prendre son plein essor que dans les temps où la foi aux grands faits rédempteurs était intacte. Mais, aujourd'hui, cette foi a été entamée irrémédiablement, la science a pour tout jamais réduit à néant les convictions naïves qui ont fait les grands orateurs. Nous arrivons ici à l'aspect qui est peut-être le plus intéressant de ce livre; c'en est en tout cas le plus palpitant et le plus dramatique. En s'occupant des hautes vérités qui ont toujours inspiré la grande prédication chrétienne, M. Stapfer
ses opinions favoris. Bien loin de là, notre auteur déclare de la façon la plus nette que personnellement il ne partage plus ces convictions, nécessaires à ses yeux pour alimenter la haute éloquence. C'est une thèse historique qu'il a voulu démontrer. Comme l'épopée n'a été possible que dans certaines conditions sociales aujourd'hui disparues, de même aux yeux de M. Stapfer l'éloquence de la chaire n'a pu prendre son plein essor que dans les temps où la foi aux grands faits rédempteurs était intacte. Mais, aujourd'hui, cette foi a été entamée irrémédiablement, la science a pour tout jamais réduit à néant les convictions naïves qui ont fait les grands orateurs. Nous arrivons ici à l'aspect qui est peut-être le plus intéressant de ce livre; c'en est en tout cas le plus palpitant et le plus dramatique. En s'occupant des hautes vérités qui ont toujours inspiré la grande prédication chrétienne, M. Stapfer ne procède pas en amateur sceptique ou indifférent. Les questions religieuses sont vitales à ses yeux; il leur rend partout et toujours un respectueux hommage. Il comprend la grandeur et la beauté de la foi, il revendique ses droits et cherche loyalement à se l'approprier dans la mesure du possible. Mais, d'autre part, il se croit forcé par le mouvement des esprits à notre époque de proclamer la foi de jadis impraticable aujourd'hui, non seulement dans ses formules, mais même dans son objet essentiel. Pour lui, l'évolution des dogmes ou même la dissolution des dogmes est un fait auquel il n'est pas possible de se soustraire: la philosophie de la religion de M. Sabatier est le dernier mot de la science et du travail de la pensée contemporaine. De là résulte un conflit entre l'aspiration religieuse et la conviction intellectuelle. Ce n'est pas de gaieté de cœur qu'il voit s'effondrer tout l'édifice des anciennes croyances. Il en souffre. Il a des paroles douloureuses qui rappellent de loin quelques-unes des plaintes de Pierre Loti. Il est vrai que certaines assertions semblent en contradiction avec cette attitude. Il y a vraiment de quoi rester rêveur, quand on voit le même auteur qui
Mais, d'autre part, il se croit forcé par le mouvement des esprits à notre époque de proclamer la foi de jadis impraticable aujourd'hui, non seulement dans ses formules, mais même dans son objet essentiel. Pour lui, l'évolution des dogmes ou même la dissolution des dogmes est un fait auquel il n'est pas possible de se soustraire: la philosophie de la religion de M. Sabatier est le dernier mot de la science et du travail de la pensée contemporaine. De là résulte un conflit entre l'aspiration religieuse et la conviction intellectuelle. Ce n'est pas de gaieté de cœur qu'il voit s'effondrer tout l'édifice des anciennes croyances. Il en souffre. Il a des paroles douloureuses qui rappellent de loin quelques-unes des plaintes de Pierre Loti. Il est vrai que certaines assertions semblent en contradiction avec cette attitude. Il y a vraiment de quoi rester rêveur, quand on voit le même auteur qui constate en gémissant la débâcle des croyances, apprécier d'une façon si sévère les plaintes que Jouffroy exhalait sur sa foi perdue. Le philosophe qui voyait sombrer les convictions de sa jeunesse déclare qu'il détestait son incrédulité. Or, M. Stapfer ne l'admet pas. « S'il l'avait vraiment détestée, dit-il, les bonnes raisons ne lui auraient pas manqué pour échapper à un empire odieux. Si Jouffroy a cessé de croire, c'est, au fond, parce qu'il l'a voulu. Le non possumus, seul mobile apparent et déclaré, se double en réalité d'un volumus inconscient, très discernable à l'analyse. » Comment concilier cela avec les déclarations qu'il fait de lui-même, quand il dit: « J'ai horreur du néant où l'incrédulité précipite nos plus chères espérances, » et cela au moment même où il constate que c'est à ce néant qu'aboutit le système auquel il vient de donner son adhésion? Nous avouons n'être pas en état de lever la contradiction. Il y a manifestement une dualité dans l'esprit de notre auteur. Il a lui-même décrit admirablement dans cette revue, dans ses articles sur La réclame, l'espèce de fascination qui se produit dans les intelligences constamment exposées à certaines sollicitations. Nous nous permettons de demander si M.
raisons ne lui auraient pas manqué pour échapper à un empire odieux. Si Jouffroy a cessé de croire, c'est, au fond, parce qu'il l'a voulu. Le non possumus, seul mobile apparent et déclaré, se double en réalité d'un volumus inconscient, très discernable à l'analyse. » Comment concilier cela avec les déclarations qu'il fait de lui-même, quand il dit: « J'ai horreur du néant où l'incrédulité précipite nos plus chères espérances, » et cela au moment même où il constate que c'est à ce néant qu'aboutit le système auquel il vient de donner son adhésion? Nous avouons n'être pas en état de lever la contradiction. Il y a manifestement une dualité dans l'esprit de notre auteur. Il a lui-même décrit admirablement dans cette revue, dans ses articles sur La réclame, l'espèce de fascination qui se produit dans les intelligences constamment exposées à certaines sollicitations. Nous nous permettons de demander si M. Stapfer n'a pas lui aussi été l'objet d'une suggestion de ce genre, à propos des résultats de la théologie contemporaine, et en particulier de l'esquisse d'une philosophie de la religion par M. Sabatier. Ce livre est pour lui « l'expression la plus fidèle de ce qui reste de croyances chrétiennes à un penseur chrétien de la fin du dix-neuvième siècle ». Et quand, avec une entière loyauté, il essaie de saisir ce résidu de doctrines, il ne trouve plus que l'amour de Dieu et l'amour du prochain; et il avoue que c'est là un résultat auquel l'humanité serait parvenue par le seul progrès de la philosophie. Voilà donc la foi au miracle et à la rédemption emportée par un système scientifique! Nous sommes, à coup sûr, bien loin de cette affirmation si souvent répétée que la foi est affaire de volonté et non d'intelligence. Du reste, même ici, M. Stapfer ne se rend pas sans protester. Dans les pages d'une poignée éloquence qui terminent son volume, il s'attriste de la placide sérénité avec laquelle M. Sabatier parle de la prière. La prière qui n'est plus que résignation est-elle encore la prière ? Et sans la prière telle que la foi
à un penseur chrétien de la fin du dix-neuvième siècle ». Et quand, avec une entière loyauté, il essaie de saisir ce résidu de doctrines, il ne trouve plus que l'amour de Dieu et l'amour du prochain; et il avoue que c'est là un résultat auquel l'humanité serait parvenue par le seul progrès de la philosophie. Voilà donc la foi au miracle et à la rédemption emportée par un système scientifique! Nous sommes, à coup sûr, bien loin de cette affirmation si souvent répétée que la foi est affaire de volonté et non d'intelligence. Du reste, même ici, M. Stapfer ne se rend pas sans protester. Dans les pages d'une poignée éloquence qui terminent son volume, il s'attriste de la placide sérénité avec laquelle M. Sabatier parle de la prière. La prière qui n'est plus que résignation est-elle encore la prière ? Et sans la prière telle que la foi chrétienne la comprend, nous n'avons plus de religion qui mérite ce nom, et nous gravitons fatalement vers un panthéisme plus ou moins mitigé. Telle est la conclusion d'un homme qui, n'étant pas théologien, s'affranchit des subtilités de l'école pour laisser parler le bon sens, lequel, après tout, aura toujours le dernier mot. La conclusion normale de ce livre va donc bien au-delà du but que l'auteur s'était proposé. Il avait pour principe d'établir qu'avec l'abandon des doctrines centrales de l'Évangile la grande éloquence chrétienne disparaissait. Mais, de son propre aveu, c'est tout autre chose qu'un genre littéraire qui s'évanouit dans le passé, c'est la vie religieuse elle-même qui tarit privée de sa sève et de son énergie! En présence de ce résultat, devant lequel l'orateur ne cache pas sa douleur, on n'a plus le courage de parler d'inconséquence, on se demande si cette contradiction n'est pas celle de l'âme moderne elle-même, qui se débats entre un moralisme impuissant et un intellectualisme stérile. C. P. 1815. WATERLOO, par Henry Houssaye, de l'Académie française. Dix-neuvième édition. 1 vol. in-12. Paris, Perrin, 1899. Un livre d'histoire, on pourrait presque dire ici de stratégie, qui se lit comme un roman et qu'on ne peut
dernier mot. La conclusion normale de ce livre va donc bien au-delà du but que l'auteur s'était proposé. Il avait pour principe d'établir qu'avec l'abandon des doctrines centrales de l'Évangile la grande éloquence chrétienne disparaissait. Mais, de son propre aveu, c'est tout autre chose qu'un genre littéraire qui s'évanouit dans le passé, c'est la vie religieuse elle-même qui tarit privée de sa sève et de son énergie! En présence de ce résultat, devant lequel l'orateur ne cache pas sa douleur, on n'a plus le courage de parler d'inconséquence, on se demande si cette contradiction n'est pas celle de l'âme moderne elle-même, qui se débats entre un moralisme impuissant et un intellectualisme stérile. C. P. 1815. WATERLOO, par Henry Houssaye, de l'Académie française. Dix-neuvième édition. 1 vol. in-12. Paris, Perrin, 1899. Un livre d'histoire, on pourrait presque dire ici de stratégie, qui se lit comme un roman et qu'on ne peut quitter avant d'être arrivé aux dernières pages, c'est une aubaine qui ne se rencontre pas tous les jours. Il fallait, pour nous le donner, les qualités bien connues d'historien et de conteur de M. Henry Houssaye qualités qui ont fait la vogue extraordinaire de ses précédents ouvrages. Dans celui-ci, il suit pas à pas la formation, la mise en mouvement, les marches et contre-marches, les quelques succès et finalement la défaite de la dernière armée de l'empereur Napoléon. Il ne se borne pas à énoncer les faits il discute, il explique, faisant toucher au doigt les erreurs commises et leurs conséquences fatales, montrant quelle eût été l'issue probable si on s'était arrêté à d'autres dispositions. Tout un chapitre est consacré au fameux retard de Grouchy, qu'on peut considérer comme une des principales causes du désastre. M. Houssaye n'admet pas qu'on en rejette toute la faute sur le maréchal. « Grouchy, dit-il, agit en aveugle, mais Napoléon ne fit rien pour l'éclairer. Bien que prévenu le soir du 17 juin, par Milhaud, de la retraite d'une colonne ennemie vers la Dyle; bien qu'instruit dans la nuit, par une dépêche de Grouchy, de la marche d'au moins un corps prussien vers Wavre;
suit pas à pas la formation, la mise en mouvement, les marches et contre-marches, les quelques succès et finalement la défaite de la dernière armée de l'empereur Napoléon. Il ne se borne pas à énoncer les faits il discute, il explique, faisant toucher au doigt les erreurs commises et leurs conséquences fatales, montrant quelle eût été l'issue probable si on s'était arrêté à d'autres dispositions. Tout un chapitre est consacré au fameux retard de Grouchy, qu'on peut considérer comme une des principales causes du désastre. M. Houssaye n'admet pas qu'on en rejette toute la faute sur le maréchal. « Grouchy, dit-il, agit en aveugle, mais Napoléon ne fit rien pour l'éclairer. Bien que prévenu le soir du 17 juin, par Milhaud, de la retraite d'une colonne ennemie vers la Dyle; bien qu'instruit dans la nuit, par une dépêche de Grouchy, de la marche d'au moins un corps prussien vers Wavre; bien que mis en garde, le matin du 18 juin, par le prince Jérôme, contre une jonction probable des deux armées ennemies aux débouchés de la forêt de Soignes, c'est seulement à une heure après midi, quand la bataille était engagée, que l'empereur fit expédier à Grouchy l'ordre formel et précis de couvrir sa droite. Sans doute il avait cru jusqu'alors, il croyait même encore que le maréchal manœuvrait pour remplir ce grand objet; sans doute la lettre de Grouchy où il était dit « Je suivrai les Prussiens afin de les séparer de Wellington » avait fortifié cette opinion. Mais fallait-il avoir tant de confiance en Grouchy? N'était-il pas bien hasardeux de s'en reposer, pour la sûreté de son flanc droit, avec un adversaire aussi hardi que Blücher, sur l'intelligence stratégique, l'initiative et la résolution d'un chef qui n'avait jamais exercé un commandement si important? L'empereur, en tout cas, aurait dû lui renouveler ses instructions beaucoup plus tôt, et en les précisant mieux qu'il ne l'avait fait la première fois. » En somme, conclut l'auteur, le plan initial de la campagne de 1815 et même les mouvements qui en furent le développement étaient parmi les plus belles conceptions stratégiques