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spécial avait été adressé au lieutenant Mader par la poste, dans une petite boîte en carton, accompagnée d'une réclame pharmaceutique autocopiée l'analyse révéla qu'elle contenait du cyanure de potassium. L'écriture de la réclame était analogue à celle dont se servent les officiers pour dresser les cartes d'état-major, et certaines particularités d'orthographe, la forme de quelques lettres firent immédiatement porter les soupçons sur le lieutenant Hofrichter. Le prévenu montra beaucoup de sang-froid, au moment de son arrestation, nia tout, et bien que des présomptions fort graves pesaient sur lui, expliqua, tant bien que mal, les faits qui semblaient l'incriminer. L'opinion se prononça en faveur du lieutenant Hofrichter, d'autant plus facilement qu'on ne trouvait pas de raison plausible de la part d'un officier pour un crime aussi odieux et que plusieurs de ses supérieurs lui avaient, jusque-là, manifesté de l'estime et de la confiance. Le Code de justice militaire, actuellement encore en vigueur (il doit être bientôt abrogé) admettant l'instruction secrète et ne donnant pas d'avocat aux prévenus, bien des gens étaient disposés à considérer le lieutenant Hofrichter comme la victime malheureuse d'une série de circonstances des plus fâcheuses. On avait trouvé chez lui des boites pareilles à celle qui avait été adressée au lieutenant Mader, on avait également trouvé des cachets identiques à celui qui avait renfermé les pilules « d'Hercule », dont deux avaient été retrouvées sur la table de la victime. Hofrichter prétendit que les boîtes d'ailleurs rares dans le commerce devaient servir à fabriquer une sorte de petit nécessaire de couture qu'il destinait à sa femme; les cachets étaient destinés, disait-il, à faire avaler un médicament à son chien atteint du ver solitaire. Tout cela était plausible. Comment supposer qu'un officier ait voulu la mort de ses camarades. Aurait-il été guidé par la jalousie, par l'ambition peut-être? Supprimer des officiers d'état-major pour créer des vides et rendre ainsi possible un avancement monstrueux. Cette explication paraissait d'autant plus invraisemblable que les règlements actuels ne permettaient pas au lieutenant Hofrichter d'être appelé ultérieurement à l'état-major, après avoir été versé dans un régiment. Restait la jalousie mais le mobile était si
adressée au lieutenant Mader, on avait également trouvé des cachets identiques à celui qui avait renfermé les pilules « d'Hercule », dont deux avaient été retrouvées sur la table de la victime. Hofrichter prétendit que les boîtes d'ailleurs rares dans le commerce devaient servir à fabriquer une sorte de petit nécessaire de couture qu'il destinait à sa femme; les cachets étaient destinés, disait-il, à faire avaler un médicament à son chien atteint du ver solitaire. Tout cela était plausible. Comment supposer qu'un officier ait voulu la mort de ses camarades. Aurait-il été guidé par la jalousie, par l'ambition peut-être? Supprimer des officiers d'état-major pour créer des vides et rendre ainsi possible un avancement monstrueux. Cette explication paraissait d'autant plus invraisemblable que les règlements actuels ne permettaient pas au lieutenant Hofrichter d'être appelé ultérieurement à l'état-major, après avoir été versé dans un régiment. Restait la jalousie mais le mobile était si grossier, si indigne d'un homme cultivé qu'on se refusait généralement à l'admettre. On espérait que l'innocence du prévenu finirait par éclater au grand jour; on l'espérait, bien que sept autres officiers d'état-major eussent reçu des envois analogues à celui du lieutenant Mader, sept officiers appartenant à la même promotion. Toutes ces espérances viennent d'être réduites à néant. Le lieutenant Hofrichter a cherché à communiquer avec sa famille, de la prison militaire où il est incarcéré. Ses lettres ont été toutes interceptées ce qui était facile à prévoir et elles contiennent des charges accablantes. Le prévenu y indique dans quel sens doivent être faites les dépositions de ses parents « pour qu'elles concordent avec les siennes ». Il demande que certains objets compromettants, des vêtements civils, entre autres, soient supprimés. Il insiste, enfin, pour qu'un de ces oncles, pharmacien de profession en Silésie chez lequel on avait constaté une disparition inexpliquée de cyanure de potassium garde un silence complet devant la justice militaire. Ainsi se trouve établi un point, jusque-là incertain, celui de la provenance du poison. La culpabilité se trouve donc établie aussi nettement qu'elle peut l'être. L'instruction sera définitivement close lorsque les autorités médicales auront fait leur rapport sur
ces espérances viennent d'être réduites à néant. Le lieutenant Hofrichter a cherché à communiquer avec sa famille, de la prison militaire où il est incarcéré. Ses lettres ont été toutes interceptées ce qui était facile à prévoir et elles contiennent des charges accablantes. Le prévenu y indique dans quel sens doivent être faites les dépositions de ses parents « pour qu'elles concordent avec les siennes ». Il demande que certains objets compromettants, des vêtements civils, entre autres, soient supprimés. Il insiste, enfin, pour qu'un de ces oncles, pharmacien de profession en Silésie chez lequel on avait constaté une disparition inexpliquée de cyanure de potassium garde un silence complet devant la justice militaire. Ainsi se trouve établi un point, jusque-là incertain, celui de la provenance du poison. La culpabilité se trouve donc établie aussi nettement qu'elle peut l'être. L'instruction sera définitivement close lorsque les autorités médicales auront fait leur rapport sur l'état mental de Hofrichter. Le procès, qui sera des plus passionnants, commencera vraisemblablement après Pâques. Hofrichter aura à répondre devant ses juges de tentative de meurtre contre sept de ses camarades et de l'assassinat d'un huitième. LETTRES DE BELGIQUE La fin d'un rêve royal. La question des sports interuniversitaires. Bruxelles, 10 mars. La Belgique noire (le Congo) a sujet de se réjouir: la Belgique blanche (l'Européenne) se lamente, depuis le second débat de la Chambre sur les « fondations » les sociétés civiles ou anonymes allemandes et françaises auxquelles feu Léopold II avait légué une partie de ses biens. Si, pour disposer d'une fraction de sa fortune, le vieux souverain avait employé les voies détournées qui viennent d'être proclamées, devant le Parlement, irrégulières en droit, c'était, dans sa pensée, au profit de la Belgique blanche. Il la voulait, lui disparu, de plus en plus belle et plus grande. Ces trente ou quarante millions de francs placés à l'étranger devaient servir avec adjonctions de subsides officiels, à créer le noyau d'une marine nationale de belles avenues reliant directement Bruxelles à Anvers, à Ostende, à la frontière française; un Panthéon, qui s'érigerait, dans la capitale, à la gloire de nos grands hommes.
10 mars. La Belgique noire (le Congo) a sujet de se réjouir: la Belgique blanche (l'Européenne) se lamente, depuis le second débat de la Chambre sur les « fondations » les sociétés civiles ou anonymes allemandes et françaises auxquelles feu Léopold II avait légué une partie de ses biens. Si, pour disposer d'une fraction de sa fortune, le vieux souverain avait employé les voies détournées qui viennent d'être proclamées, devant le Parlement, irrégulières en droit, c'était, dans sa pensée, au profit de la Belgique blanche. Il la voulait, lui disparu, de plus en plus belle et plus grande. Ces trente ou quarante millions de francs placés à l'étranger devaient servir avec adjonctions de subsides officiels, à créer le noyau d'une marine nationale de belles avenues reliant directement Bruxelles à Anvers, à Ostende, à la frontière française; un Panthéon, qui s'érigerait, dans la capitale, à la gloire de nos grands hommes. Que sais-je encore? Pourquoi avait-il mis ces vastes desseins sous la protection de sociétés exotiques ? Parce que nos propres lois interdisent toute donation, si patriotique soit-elle, à des groupements dénués de la personnification civile. Et puis Léopold II craignait que, par esprit d'économie, son petit peuple ne regimbât contre les agrandissements qu'il rêvait. A certains mauvais vouloirs qui traversaient parfois ses volontés de Roi bâtisseur, il jugeait que l'ambition de ses sujets n'était pas à « l'échelle de celle qu'il nourrissait pour eux. » Il s'agissait de leur forcer la main par des présents impérieux et impériaux. Il a emporté dans la tombe l'illusion d'y avoir réussi. Il y a échoué. Ses ministres ont décidé que les millions attribués par lui aux « fondations » étrangères proviennent des bénéfices que lui donnait le Congo et doivent revenir au budget colonial, si alourdi par le programme de réformes en cours de réalisation. Anvers, Ostende protestent timidement, et vainement sans doute. Elles n'auront pas les chaussées splendides, les navires, les orgueilleux édifices que la munificence royale leur destinait. Mais les premiers ayants droit, les trois princesses royales LL. AA. Louise, Stéphanie, Clémentine, renoncent bien aux millions même de la succession, quand
les agrandissements qu'il rêvait. A certains mauvais vouloirs qui traversaient parfois ses volontés de Roi bâtisseur, il jugeait que l'ambition de ses sujets n'était pas à « l'échelle de celle qu'il nourrissait pour eux. » Il s'agissait de leur forcer la main par des présents impérieux et impériaux. Il a emporté dans la tombe l'illusion d'y avoir réussi. Il y a échoué. Ses ministres ont décidé que les millions attribués par lui aux « fondations » étrangères proviennent des bénéfices que lui donnait le Congo et doivent revenir au budget colonial, si alourdi par le programme de réformes en cours de réalisation. Anvers, Ostende protestent timidement, et vainement sans doute. Elles n'auront pas les chaussées splendides, les navires, les orgueilleux édifices que la munificence royale leur destinait. Mais les premiers ayants droit, les trois princesses royales LL. AA. Louise, Stéphanie, Clémentine, renoncent bien aux millions même de la succession, quand on leur affirme que, en droit comme il sera établi judiciairement et en fait, ils sont la propriété de la Belgique noire. Il faudra bien que les trois grandes villes, comme les trois filles du souverain, s'inclinent -quitte à déduire de l'affaire cette moralité, consolante ou affligeante, suivant les points de vue, qu'un roi constitutionnel, si haut taillé soit-il, est sans pouvoir contre le vouloir des ministres, surtout quand les ministres vivent et que le roi est mort. A côté de ce vaincu de la tombe, Eros Wolfram. l'Eros de votre compatriote M. de Bréville, n'est pas le seul vainqueur de cette semaine belge. Hercule, dieu de la force, a triomphé aussi, de par la décision gouvernementale, instituant, comme je vous l'ai sommairement annoncé, des joutes annuelles d'athlétisme, de canotage, d'escrime, de football, entre les étudiants des universités de Bruxelles, Gand, Liège et Louvain. On le discute beaucoup cet emprunt fait aux mœurs anglaises d'Oxford et de Cambridge, aux mœurs américaines d'Harvard et de Yale. Une minorité, rétive à la vieille thèse du sana mens in sano corpore, le déplore, appréhendant que les préoccupations sportives nuisent aux hautes études et produisent, plus de forts docteurs es biceps, que de savants
de vue, qu'un roi constitutionnel, si haut taillé soit-il, est sans pouvoir contre le vouloir des ministres, surtout quand les ministres vivent et que le roi est mort. A côté de ce vaincu de la tombe, Eros Wolfram. l'Eros de votre compatriote M. de Bréville, n'est pas le seul vainqueur de cette semaine belge. Hercule, dieu de la force, a triomphé aussi, de par la décision gouvernementale, instituant, comme je vous l'ai sommairement annoncé, des joutes annuelles d'athlétisme, de canotage, d'escrime, de football, entre les étudiants des universités de Bruxelles, Gand, Liège et Louvain. On le discute beaucoup cet emprunt fait aux mœurs anglaises d'Oxford et de Cambridge, aux mœurs américaines d'Harvard et de Yale. Une minorité, rétive à la vieille thèse du sana mens in sano corpore, le déplore, appréhendant que les préoccupations sportives nuisent aux hautes études et produisent, plus de forts docteurs es biceps, que de savants docteurs en médecine, droit ou philosophie, cela, bien que l'idée en émane de la personnalité peu suspecte de M. Cyrille Van Overberghe, gardien attitré de notre enseignement, un intellectuel avant tout. D'autres la majorité redoutent uniquement que notre organisation universitaire se prête mal à la formation d'équipes de sport vraiment homogènes. En Angleterre, aux Etats-Unis, c'est le régime de l'internat, de la vie en commun, propice aux mouvements d'ensemble. Ici, comme en France, c'est le régime de l'externat, de l'existence dispersée après les cours, d'où le risque d'un manque de cohésion et d'harmonie rythmique chez les sportsmen de nos diverses facultés. A quoi un des membres de la commission dont le roi Albert a contresigné le rapport sur la matière me répond avec raison qu'on obviendra aisément à cet inconvénient de l'externat, avec l'aide des sociétés particulières de sport qui prêteront aux quatre universités le secours de leur expérience. L'adresse, la force ou l'originalité des sportsmen belges fourniraient d'ailleurs matière à une piquante étude où figureraient en vedette le Club des Cent Kilos (gens pesant 100 kilos au moins) et leurs courses pédestres, et la Société des « Jambes de bois » joueurs de balle au tamis recrutés exclusivement dans
homogènes. En Angleterre, aux Etats-Unis, c'est le régime de l'internat, de la vie en commun, propice aux mouvements d'ensemble. Ici, comme en France, c'est le régime de l'externat, de l'existence dispersée après les cours, d'où le risque d'un manque de cohésion et d'harmonie rythmique chez les sportsmen de nos diverses facultés. A quoi un des membres de la commission dont le roi Albert a contresigné le rapport sur la matière me répond avec raison qu'on obviendra aisément à cet inconvénient de l'externat, avec l'aide des sociétés particulières de sport qui prêteront aux quatre universités le secours de leur expérience. L'adresse, la force ou l'originalité des sportsmen belges fourniraient d'ailleurs matière à une piquante étude où figureraient en vedette le Club des Cent Kilos (gens pesant 100 kilos au moins) et leurs courses pédestres, et la Société des « Jambes de bois » joueurs de balle au tamis recrutés exclusivement dans une de nos régions charbonnières, parmi les malheureux ayant perdu un de leurs membres dans les catastrophes minières et qui n'en sont pas moins les plus agiles jongleurs de leur contrée. Et le capitaine aux guides Van Langendonck, blessé dans son duel de Nice par le docteur Doyen, est un des meilleurs spécimens de ces hardis horsemen de l'armée belge qui, en nos concours hippiques, s'affirment parmi les plus intrépides cavaliers de l'Europe. Son échec à l'épée de combat prouve tout au plus que l'escrime n'est pas encore suffisamment pratiquée en Belgique, peut-être à raison de la rigueur de nos lois qui punissent sévèrement le duel, même quand il a eu lieu à l'étranger et que la tradition militaire surtout en a fait une obligation d'honneur. Or, l'épée étant au programme des futurs concours interuniversitaires, voilà un fait de plus qui les justifie sans compter qu'il existe entre nos universités, libérales et catholiques, celles de Louvain et de Bruxelles, par exemple, des animosités politiques parfois poussées jusqu'à la vendetta et qui s'useront dans les leçons de saine énergie fraternellement partagées sur les champs neutres du sport. Après quoi (c'est, je puis le dire, l'idée de derrière la tête de leurs
des meilleurs spécimens de ces hardis horsemen de l'armée belge qui, en nos concours hippiques, s'affirment parmi les plus intrépides cavaliers de l'Europe. Son échec à l'épée de combat prouve tout au plus que l'escrime n'est pas encore suffisamment pratiquée en Belgique, peut-être à raison de la rigueur de nos lois qui punissent sévèrement le duel, même quand il a eu lieu à l'étranger et que la tradition militaire surtout en a fait une obligation d'honneur. Or, l'épée étant au programme des futurs concours interuniversitaires, voilà un fait de plus qui les justifie sans compter qu'il existe entre nos universités, libérales et catholiques, celles de Louvain et de Bruxelles, par exemple, des animosités politiques parfois poussées jusqu'à la vendetta et qui s'useront dans les leçons de saine énergie fraternellement partagées sur les champs neutres du sport. Après quoi (c'est, je puis le dire, l'idée de derrière la tête de leurs promoteurs) ces pacifiantes luttes locales s'internationaliseront, deviendront tournois amicaux entre étudiants belges, français, anglais. Nous allons tout prochainement accueillir à Bruxelles, à Paris, à Londres, une mission chinoise chargée d'étudier et de s'assimiler les arts militaires que l'Extrême-Orient tournera peut-être un jour contre nous. C'est bien le moins que nous nous communiquions, entre Européens, nos respectives recettes de force et d'adresse, qui pourraient, un jour, devenir une sorte de fonds commun, de « cagnotte » défensive. Gérard Harry. LETTRES DE HOLLANDE La saison à la Haye. Pour les sinistrés de France. Le vapeur « Prince-Guillaume-II ». Les inondations en Hollande. La Haye, 9 mars. La saison a été et est encore fort animée à La Haye, où les fêtes se succèdent sans relâche. Le théâtre de l'Opéra français, qui fait les délices de la société hollandaise, a, la semaine dernière avec le concours gracieux d'un comité à la tête duquel se trouvait notre sympathique ministre, M. Marcellin Pellet, organisé une soirée de gala au profit des sinistrés. La salle était des plus brillantes, toute l'aristocratie et les membres des différentes légations ayant tenu à profiter de l'occasion qui s'offrait de témoigner leur sympathie émue à la France si cruellement éprouvée
nous communiquions, entre Européens, nos respectives recettes de force et d'adresse, qui pourraient, un jour, devenir une sorte de fonds commun, de « cagnotte » défensive. Gérard Harry. LETTRES DE HOLLANDE La saison à la Haye. Pour les sinistrés de France. Le vapeur « Prince-Guillaume-II ». Les inondations en Hollande. La Haye, 9 mars. La saison a été et est encore fort animée à La Haye, où les fêtes se succèdent sans relâche. Le théâtre de l'Opéra français, qui fait les délices de la société hollandaise, a, la semaine dernière avec le concours gracieux d'un comité à la tête duquel se trouvait notre sympathique ministre, M. Marcellin Pellet, organisé une soirée de gala au profit des sinistrés. La salle était des plus brillantes, toute l'aristocratie et les membres des différentes légations ayant tenu à profiter de l'occasion qui s'offrait de témoigner leur sympathie émue à la France si cruellement éprouvée par les inondations. S. A. R. le prince Henri des Pays-Bas avait daigné honorer de sa présence le spectacle coupé dont le choix heureux faisait honneur au goût très sûr des organisateurs. Les excellents artistes du théâtre français se firent chaleureusement applaudir dans le deuxième acte de la Bohème, de Puccini; le quatrième acte des Huguenots, etc. Par les soins aimables de la légation et du comité, des gerbes de fleurs, cravatées aux couleurs françaises, furent offertes à Mmes Gril, Stéphane, Bourgeois, Roltau-Mauger et Arriès qui avaient apporté, si gracieusement, l'appui de leur charme et de leur talent à cette belle et émouvante fête de charité. Reçu à l'entrée du théâtre par M. Marcellin Pellet et les directeurs de l'Opéra: MM. Van Byleveld et Lefèvre, le Prince, accompagné par notre ministre et M. Van Loon, avait pris place dans la loge d'honneur, témoignant, par sa présence, de la sympathie de la famille royale. La Reine, qui, actuellement, sort peu le soir, s'était fait excuser. De fin. Théâtre dansant, samedi, au palais de la Haye. La soirée s'est terminée par un cotillon fleuri, avec une profusion vraiment royale, de roses jaunes et claires violettes. S. A. R. le prince Henri subitement
Puccini; le quatrième acte des Huguenots, etc. Par les soins aimables de la légation et du comité, des gerbes de fleurs, cravatées aux couleurs françaises, furent offertes à Mmes Gril, Stéphane, Bourgeois, Roltau-Mauger et Arriès qui avaient apporté, si gracieusement, l'appui de leur charme et de leur talent à cette belle et émouvante fête de charité. Reçu à l'entrée du théâtre par M. Marcellin Pellet et les directeurs de l'Opéra: MM. Van Byleveld et Lefèvre, le Prince, accompagné par notre ministre et M. Van Loon, avait pris place dans la loge d'honneur, témoignant, par sa présence, de la sympathie de la famille royale. La Reine, qui, actuellement, sort peu le soir, s'était fait excuser. De fin. Théâtre dansant, samedi, au palais de la Haye. La soirée s'est terminée par un cotillon fleuri, avec une profusion vraiment royale, de roses jaunes et claires violettes. S. A. R. le prince Henri subitement indisposé n'a pu paraître. Son état de santé, qui a quelque peu laissé à désirer, Les militaires belges qui se sont battus à l'étranger contre un civil n'ont même pas l'avantage d'être jugés, le cas échéant, par leurs pairs du "Conseil de guerre. Ils relèvent du Tribunal correctionnel. On est toujours sans nouvelles du sapeur Prince-Guillaume-II, de la Compagnie du Lloyd hollandais, qui, parti d'Amsterdam le 21 janvier, devait arriver à Paramaribo le 8 février. Si, comme on le redoute déjà trop, le navire s'est perdu corps et biens, on aura à déplorer la mort de 38 hommes d'équipage et de 15 passagers. Le Prince-Guillaume-II fut signalé à Ouessant le matin du 23 janvier, et nul, depuis, ne l'a aperçu. L'Utrecht et d'autres navires ont été envoyés à la recherche; mais rien, jusqu'à présent, n'est venu révéler le sort probable de ce bateau, considéré, à juste titre, comme l'un des meilleurs du Lloyd hollandais. Construit à Amsterdam en 1890, toute sa machinerie avait été renouvelée il y a trois ans et il avait, avant départ pour ce dernier voyage, subi un examen qui lui avait été on ne peut plus favorable. On se perd donc en conjectures sur les causes
toujours sans nouvelles du sapeur Prince-Guillaume-II, de la Compagnie du Lloyd hollandais, qui, parti d'Amsterdam le 21 janvier, devait arriver à Paramaribo le 8 février. Si, comme on le redoute déjà trop, le navire s'est perdu corps et biens, on aura à déplorer la mort de 38 hommes d'équipage et de 15 passagers. Le Prince-Guillaume-II fut signalé à Ouessant le matin du 23 janvier, et nul, depuis, ne l'a aperçu. L'Utrecht et d'autres navires ont été envoyés à la recherche; mais rien, jusqu'à présent, n'est venu révéler le sort probable de ce bateau, considéré, à juste titre, comme l'un des meilleurs du Lloyd hollandais. Construit à Amsterdam en 1890, toute sa machinerie avait été renouvelée il y a trois ans et il avait, avant départ pour ce dernier voyage, subi un examen qui lui avait été on ne peut plus favorable. On se perd donc en conjectures sur les causes qui auraient pu provoquer la disparition subite et totale du malheureux navire, les tempêtes dernières suffisant à peine à l'expliquer. Grâce à ses moulins aussi utiles que pittoresques, puisqu'ils contribuent à maintenir les rivières et les canaux dans les bornes de la bienséance et du savoir-vivre, la Hollande, jusqu'ici et en dépit de sa position défavorable, n'avait pas eu à souffrir des inondations, exception faite des rives de la Meuse. Elle commence pourtant à être, elle aussi, victime de l'eau traîtresse. La Frise, en effet, est en grande partie inondée à l'heure actuelle et cet état de choses est dû, non pas à des débordements de fleuves comme en France, mais à l'eau qui sourd lentement à la suite des pluies incessantes, diluviennes dont, ici aussi, nous avons été affligés tous ces mois passés. Espérons que le temps printanier et vraiment merveilleux dont nous jouissons depuis quelques jours apportera un prompt remède à cette situation. C. M. LETTRES DE TURQUIE Les chrétiens dans l'armée turque. Départ des premiers conscrits. Variété. - Constantinople, 7 mars. C'est un événement, l'un des plus sérieux assurément qui se soient produits en Turquie, depuis la chute de l'ancien régime. On vient d'appliquer la grande réforme