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TERRIBLE CATASTROPHE Une dépêche du Canada annonce qu'un train de marchandises a rencontré à Saint-Thomas (Ontario), un train de voyageurs, au croisement des lignes du Michigan central et de London and Port Stanley. L'accident a été épouvantable. Le train de marchandises, dans lequel se trouvaient des barils d'huile de pétrole, a pris feu. On a essayé en vain de sauver les malheureuses victimes qui faisaient entendre des cris terribles. Tout à coup, on entendit une formidable explosion ; les barils avaient sauté et les flammes enveloppaient, non seulement les voitures, mais encore les magasins et les dépôts environnants. L'huile enflammée coulait dans toutes les directions en contact avec un corps résistant. Une énorme colonne de flammes s'élevait dans les airs ; on l'apercevait à plusieurs lieues de distance. Avant qu'on ait pu se rendre maître du sinistre, un grand nombre de bâtiments et plusieurs wagons furent totalement détruits. Plusieurs milliers de personnes assistaient à ce terrifiant spectacle. Le nombre des morts n'a pas encore été évalué. On dit qu'il s'élève à 19 et que 40 personnes ont été plus ou moins blessées. On a été assez surpris que le conducteur du train, qui aurait aperçu l'obstacle, n'ait pas arrêté. Il assure que les freins ne marchaient pas. D'héroïques efforts furent faits pour venir au secours des victimes, dont plusieurs ont été gravement blessées. Une autre dépêche dit que le premier wagon du train des voyageurs était rempli d'excursionnistes qui firent des efforts désespérés pour s'échapper ; mais quoiqu'on vînt à leur secours, les flammes étaient si intenses qu'on resta quelque temps avant de rien accomplir. Aussitôt qu'on eut commencé à se rendre maître du feu, une citerne de pétrole fit explosion, tuant plusieurs personnes, en blessant d'autres et jetant la panique parmi les voyageurs. L'accident a été causé par la rupture d'un rail à air. AUTRES DÉTAILS Une troisième dépêche annonce que le feu a été éteint et qu'on retire des débris cadavres sur cadavres. Tout le monde s'accorde à reconnaître que le désastre a été terrible. L'huile fit explosion au milieu d'une foule énorme qui était accourue pour porter
assure que les freins ne marchaient pas. D'héroïques efforts furent faits pour venir au secours des victimes, dont plusieurs ont été gravement blessées. Une autre dépêche dit que le premier wagon du train des voyageurs était rempli d'excursionnistes qui firent des efforts désespérés pour s'échapper ; mais quoiqu'on vînt à leur secours, les flammes étaient si intenses qu'on resta quelque temps avant de rien accomplir. Aussitôt qu'on eut commencé à se rendre maître du feu, une citerne de pétrole fit explosion, tuant plusieurs personnes, en blessant d'autres et jetant la panique parmi les voyageurs. L'accident a été causé par la rupture d'un rail à air. AUTRES DÉTAILS Une troisième dépêche annonce que le feu a été éteint et qu'on retire des débris cadavres sur cadavres. Tout le monde s'accorde à reconnaître que le désastre a été terrible. L'huile fit explosion au milieu d'une foule énorme qui était accourue pour porter secours aux victimes. Des cris effrayants s'élevèrent alors de toutes parts, chacun cherchait à se sauver, s'écrasant et écrasant les enfants sous les pieds. Dans toutes les directions, on voyait fuir des malheureux, la figure, les bras, les jambes horriblement brûlés. Un grand nombre de chevaux qui se trouvaient dans les environs devinrent fous de terreur et se mirent à galoper furieusement à travers la foule blessant les fugitifs. Toutes les pharmacies de Saint-Thomas ont été converties en hôpitaux provisoires. On a pu croire un moment que la ville entière deviendrait la proie des flammes ; heureusement, grâce aux secours immédiatement organisés, un plus grand désastre a pu être évité. VARIÉTÉS DERNIER ÉCHO DU CRIME DE LA RUE MONTAIGNE Nous n'en avons pas fini avec Pranzini. Le crime dont le jury de la cour d'assises l'a reconnu coupable ne soulève pas seulement des questions de vindicte publique, il soulève aussi des questions d'intérêts matériels, de succession. En effet, ses victimes possédaient des biens dont la transmission va donner lieu à un procès intéressant. On sait que Mme de Montille avait institué la petite Marie Gremeret sa légatrice universelle. Mais le drame de la rue Montaigne est venu bouleverser toutes ses
les environs devinrent fous de terreur et se mirent à galoper furieusement à travers la foule blessant les fugitifs. Toutes les pharmacies de Saint-Thomas ont été converties en hôpitaux provisoires. On a pu croire un moment que la ville entière deviendrait la proie des flammes ; heureusement, grâce aux secours immédiatement organisés, un plus grand désastre a pu être évité. VARIÉTÉS DERNIER ÉCHO DU CRIME DE LA RUE MONTAIGNE Nous n'en avons pas fini avec Pranzini. Le crime dont le jury de la cour d'assises l'a reconnu coupable ne soulève pas seulement des questions de vindicte publique, il soulève aussi des questions d'intérêts matériels, de succession. En effet, ses victimes possédaient des biens dont la transmission va donner lieu à un procès intéressant. On sait que Mme de Montille avait institué la petite Marie Gremeret sa légatrice universelle. Mais le drame de la rue Montaigne est venu bouleverser toutes ses intentions. L'héritière de Mme de Montille, c'est Marie Gremeret. Voilà qui ne fait l'objet d'aucune contestation. Mais l'une et l'autre ont péri presque en même temps, victimes d'un même coup, sous la main d'un même assassin, sans qu'on puisse reconnaître indiscutablement laquelle est décédée la première. Si Mme de Montille a précédé Marie Gremeret dans la mort, c'est cette enfant qui est légataire universel. Mais si cette enfant est décédée avant Mme de Montille, ce sont les parents, les héritiers légitimes de celle-ci qui réclameront et obtiendront le bénéfice de la succession. C'est pour éclaircir ces points délicats qu'un de nos confrères est allé interroger un des avocats du barreau de Paris, Me X..., au sujet de la succession de Montille. LES PRÉSOMPTIONS DE SURVIE — Tout d'abord, nous dit l'avocat, il faut se rappeler que le code a prévu le cas où plusieurs personnes respectivement appelées à la succession l'une de l'autre, périssent dans un même événement, sans qu'on puisse reconnaître laquelle est décédée la première. L'article 720 détermine alors la présomption de survie par les circonstances du fait et, à leur défaut, par la force de l'âge et du sexe. » Cet article ne s'applique pas absolument au
a précédé Marie Gremeret dans la mort, c'est cette enfant qui est légataire universel. Mais si cette enfant est décédée avant Mme de Montille, ce sont les parents, les héritiers légitimes de celle-ci qui réclameront et obtiendront le bénéfice de la succession. C'est pour éclaircir ces points délicats qu'un de nos confrères est allé interroger un des avocats du barreau de Paris, Me X..., au sujet de la succession de Montille. LES PRÉSOMPTIONS DE SURVIE — Tout d'abord, nous dit l'avocat, il faut se rappeler que le code a prévu le cas où plusieurs personnes respectivement appelées à la succession l'une de l'autre, périssent dans un même événement, sans qu'on puisse reconnaître laquelle est décédée la première. L'article 720 détermine alors la présomption de survie par les circonstances du fait et, à leur défaut, par la force de l'âge et du sexe. » Cet article ne s'applique pas absolument au cas de Marie Gremeret, mais comme il y avait, dans ce cas, des dispositions testamentaires, on peut rechercher les présomptions de survie. Comme notre confrère demandait des renseignements précis sur les circonstances du fait, M. X... répondit en citant cet exemple : — Supposez qu'une inondation ou un incendie ait commencé par le rez-de-chaussée ; la personne habitant le rez-de-chaussée sera présumée morte avant celle qui habitait l'étage supérieur. On cite comme exemple l'arrêt Robé, rapporté par Lebrun : Une mère avait été massacrée avec ses deux enfants ; on examina quelle était la personne dont les assassins avaient intérêt à se défaire le plus promptement et l'on jugea que c'était la mère. — Dans le drame de la rue Montaigne ne pourrait-on pas dire aussi que Mme de Montille était la personne dont Pranzini avait intérêt à se défaire le plus promptement. — Parfaitement. Mais la loi ayant fixé des sources de présomption de survie par l'âge et le sexe, les avocats des héritiers légitimes de Mme de Montille pourront discuter la présomption du fait. — Mais quelles sont les présomptions de survie par l'âge et le sexe ? — Les voici : la loi a admis trois catégories
commencé par le rez-de-chaussée ; la personne habitant le rez-de-chaussée sera présumée morte avant celle qui habitait l'étage supérieur. On cite comme exemple l'arrêt Robé, rapporté par Lebrun : Une mère avait été massacrée avec ses deux enfants ; on examina quelle était la personne dont les assassins avaient intérêt à se défaire le plus promptement et l'on jugea que c'était la mère. — Dans le drame de la rue Montaigne ne pourrait-on pas dire aussi que Mme de Montille était la personne dont Pranzini avait intérêt à se défaire le plus promptement. — Parfaitement. Mais la loi ayant fixé des sources de présomption de survie par l'âge et le sexe, les avocats des héritiers légitimes de Mme de Montille pourront discuter la présomption du fait. — Mais quelles sont les présomptions de survie par l'âge et le sexe ? — Les voici : la loi a admis trois catégories d'âge ; 1° au-dessous de quinze ans ; 2° entre quinze et soixante ; 3° au-dessus de soixante. Elle a calculé les forces de l'âge d'après la vraisemblance ou la nature. Si ceux qui ont périté ensemble, dit l'article 721, avaient moins de quinze ans, le plus âgé sera présumé avoir survécu. S'ils étaient tous au-dessus de soixante ans, le moins âgé sera présumé avoir survécu. S'ils étaient du même sexe, le plus jeune est présumé avoir survécu au plus âgé. — N'est-ce pas là le cas de Marie Gremeret ? — Parfaitement. Et, si on s'en rapporte à cet article du code civil, c'est l'Etat qui hérite de Mme de Montille. L'ETAT HÉRITE DE L'ENFANT NATUREL M. X... nous cite, en effet, l'article 723, qui est ainsi conçu : « La loi règle l'ordre de succession entre les héritiers légitimes: à leur défaut, les biens passent aux enfants naturels, ensuite à l'époux survivant et, s'il n'y en a pas, à l'Etat. » Et Marie Gremeret n'était pas en âge d'avoir ni enfants ni époux survivant. — Dans la présomption de survie à établir, il n'y a donc aucune objection sérieuse à établir, en ce qui touche la succession de
avoir survécu. S'ils étaient tous au-dessus de soixante ans, le moins âgé sera présumé avoir survécu. S'ils étaient du même sexe, le plus jeune est présumé avoir survécu au plus âgé. — N'est-ce pas là le cas de Marie Gremeret ? — Parfaitement. Et, si on s'en rapporte à cet article du code civil, c'est l'Etat qui hérite de Mme de Montille. L'ETAT HÉRITE DE L'ENFANT NATUREL M. X... nous cite, en effet, l'article 723, qui est ainsi conçu : « La loi règle l'ordre de succession entre les héritiers légitimes: à leur défaut, les biens passent aux enfants naturels, ensuite à l'époux survivant et, s'il n'y en a pas, à l'Etat. » Et Marie Gremeret n'était pas en âge d'avoir ni enfants ni époux survivant. — Dans la présomption de survie à établir, il n'y a donc aucune objection sérieuse à établir, en ce qui touche la succession de Mme de Montille, nous déclara en concluant M" X... Il y a dans le drame de la rue Montaigne un ensemble de faits inutiles à rappeler, mais qui démontrent suffisamment que Pranzini a frappé d'abord Mme de Montille, puis la domestique de cette fille, venant au secours de sa maîtresse, et enfin la petite Marie Gremeret pleurant dans son lit au bruit étouffé des sourds gémissements des deux premières victimes. « C'est donc cette dernière qui a survécu, c'est elle qui a hérité d'après un testament de Mme de Montille. Et comme elle est morte sans héritiers légitimes, c'est à l'Etat que reviendra la fortune de la fille de la rue Montaigne. » PRANZINI A LA ROQUETTE Pranzini n'est plus à la Conciergerie. Il a été, dans l'après-midi d'hier, transféré à la prison de la Roquette. Le condamné qui, ainsi que nous l'avons dit, s'était refusé à signer son pourvoi en cassation, malgré les instances de son défenseur, sous prétexte qu'accomplir cette formalité un vendredi lui porterait malheur, s'est décidé à le faire hier, bien qu'il soit absolument convaincu, dit-il, que cela ne servira à rien. En effet, M. Demange étant venu le voir, à une heure de l'après-midi, accompagné
et enfin la petite Marie Gremeret pleurant dans son lit au bruit étouffé des sourds gémissements des deux premières victimes. « C'est donc cette dernière qui a survécu, c'est elle qui a hérité d'après un testament de Mme de Montille. Et comme elle est morte sans héritiers légitimes, c'est à l'Etat que reviendra la fortune de la fille de la rue Montaigne. » PRANZINI A LA ROQUETTE Pranzini n'est plus à la Conciergerie. Il a été, dans l'après-midi d'hier, transféré à la prison de la Roquette. Le condamné qui, ainsi que nous l'avons dit, s'était refusé à signer son pourvoi en cassation, malgré les instances de son défenseur, sous prétexte qu'accomplir cette formalité un vendredi lui porterait malheur, s'est décidé à le faire hier, bien qu'il soit absolument convaincu, dit-il, que cela ne servira à rien. En effet, M. Demange étant venu le voir, à une heure de l'après-midi, accompagné de son secrétaire, M. Lallier, Pranzini, après une heure d'entretien essentiellement confidentiel, a consenti à adresser au procureur général une lettre informant ce magistrat qu'il se pourvoyait en cassation contre l'arrêt de mort prononcé par la cour d'assises. Une heure plus tard, le greffier de la cour se présentait à la prison et procédait aux formalités usitées en pareille circonstance. Aussitôt après, des ordres étaient donnés pour le transfert au dépôt des condamnés à mort, et, à quatre heures, Pranzini montait dans une voiture cellulaire, confié aux soins et à la vigilance d'un agent de la sûreté et de deux gardes républicains. A son arrivée à la Roquette, il a été, à l'absence de M. Beauquesne, reçu par le gardien chef. Après avoir passé au greffe, il a été remis entre les mains du barbier de la maison, lequel, conformément aux règlements, lui a coupé sa barbe et lui a rasé la barbe. Puis on l'a revêtu du costume des détenus et on l'a conduit à l'une des trois cellules réservées aux condamnés à mort. Avant de quitter la Conciergerie, Pranzini avait tenu à voir le directeur, M. Tixier, qu'il a chaudement remercié des procédés très beaux, lesquels, pendant son
la prison et procédait aux formalités usitées en pareille circonstance. Aussitôt après, des ordres étaient donnés pour le transfert au dépôt des condamnés à mort, et, à quatre heures, Pranzini montait dans une voiture cellulaire, confié aux soins et à la vigilance d'un agent de la sûreté et de deux gardes républicains. A son arrivée à la Roquette, il a été, à l'absence de M. Beauquesne, reçu par le gardien chef. Après avoir passé au greffe, il a été remis entre les mains du barbier de la maison, lequel, conformément aux règlements, lui a coupé sa barbe et lui a rasé la barbe. Puis on l'a revêtu du costume des détenus et on l'a conduit à l'une des trois cellules réservées aux condamnés à mort. Avant de quitter la Conciergerie, Pranzini avait tenu à voir le directeur, M. Tixier, qu'il a chaudement remercié des procédés très beaux, lesquels, pendant son séjour dans cette maison, avaient été l'objet de sa gratitude, tant de la part du directeur que du personnel de la prison. De nouveau il a énergiquement protesté de son innocence. — Je suis, a-t-il dit, victime d'une erreur judiciaire, et MM. les jurés, en me condamnant à mort, se sont laissé influencer par les journaux et ne m'ont pas jugé d'après les faits de l'audience. Telle est l'appréciation du condamné sur ses juges. N° 17. — Feuilleton de la PETITE PRESSE, XAVIER TESTELIN PAR ALEXANDRE BOUTIQUE III Et Xavier, dans sa pensée, y gagnait une sorte de prestige presque divin. — Ils sont bien méchants, ceux qui sont cause que vous êtes maçon, murmura-t-elle pendant un silence. Ces paroles firent bondir le père Vasseur sur sa chaise. — Comment ! s'écria-t-il en frappant du poing sur la table, mais au contraire ! Ils lui ont rendu un sacré service ! Est-ce que c'est un métier, ça, d'écrire toutes ces bêtises ? Il n'y a que des gens bien rentés qui perdent ainsi leur temps... Maçon !... ma-çon !... Mais quand on est maçon, mademoiselle, on peut faire son tour de France ! Et malgré sa bonté naturelle, il lança
sont laissé influencer par les journaux et ne m'ont pas jugé d'après les faits de l'audience. Telle est l'appréciation du condamné sur ses juges. N° 17. — Feuilleton de la PETITE PRESSE, XAVIER TESTELIN PAR ALEXANDRE BOUTIQUE III Et Xavier, dans sa pensée, y gagnait une sorte de prestige presque divin. — Ils sont bien méchants, ceux qui sont cause que vous êtes maçon, murmura-t-elle pendant un silence. Ces paroles firent bondir le père Vasseur sur sa chaise. — Comment ! s'écria-t-il en frappant du poing sur la table, mais au contraire ! Ils lui ont rendu un sacré service ! Est-ce que c'est un métier, ça, d'écrire toutes ces bêtises ? Il n'y a que des gens bien rentés qui perdent ainsi leur temps... Maçon !... ma-çon !... Mais quand on est maçon, mademoiselle, on peut faire son tour de France ! Et malgré sa bonté naturelle, il lança un regard furieux à sa fille, qui resta un instant confusée. — Cependant, M. Vasseur, risqua timidement Xavier, par dévouement pour Geneviève et pour détourner l'orage sur lui, il y a des écrivains qui ne perdent pas positivement leur temps, dont les griffonnages ne vont pas chez le charcutier... Il souriait en disant ces mots : — Eh ! ils vont chez l'épicier ou le marchand de tabac, riposta presque en grommelant le maçon, qui ne lisait que lorsqu'un cornet de papier lui restait vide entre les mains. — C'est en effet là que se seraient retrouvées mes œuvres, dit gaiement le jeune homme. Malgré cette concession, le père Vasseur, dont les sourcils, maintenant, avaient un froncement de défiance lorsqu'il regardait Xavier, conservait un air refrogné et mécontent. Il reprit avec brutalité : — Vous avez beau dire, vous m'avez l'air d'en tenir encore plein votre bonnet. — Oh ! vous vous trompez, s'écria Xavier, envahi d'une inquiétude. — Ta, ta, ta, ta ! Je n'ai pas vu vos yeux, peut-être ! quand vous parliez de vos sacrées gueuseries de gribouillages. — Il est bien bon l'pot au feu, dit lentement en rongeant l'os, la mère Vasseur, dont l'unique objet
souriait en disant ces mots : — Eh ! ils vont chez l'épicier ou le marchand de tabac, riposta presque en grommelant le maçon, qui ne lisait que lorsqu'un cornet de papier lui restait vide entre les mains. — C'est en effet là que se seraient retrouvées mes œuvres, dit gaiement le jeune homme. Malgré cette concession, le père Vasseur, dont les sourcils, maintenant, avaient un froncement de défiance lorsqu'il regardait Xavier, conservait un air refrogné et mécontent. Il reprit avec brutalité : — Vous avez beau dire, vous m'avez l'air d'en tenir encore plein votre bonnet. — Oh ! vous vous trompez, s'écria Xavier, envahi d'une inquiétude. — Ta, ta, ta, ta ! Je n'ai pas vu vos yeux, peut-être ! quand vous parliez de vos sacrées gueuseries de gribouillages. — Il est bien bon l'pot au feu, dit lentement en rongeant l'os, la mère Vasseur, dont l'unique objet était d'arracher à ses convives un compliment sur sa cuisine. Mais elle dut se contenter d'un sourire et d'un mouvement de tête de complaisance, que lui adressa Xavier par politesse. Le père Vasseur n'avait pas l'esprit calme pour songer à payer sa dette quotidienne à l'orgueil culinaire de sa femme. Il ajouta : — En tout cas, compagnon, ça vous regarde. Et il accompagna ces mots d'un geste qui semblait dire que, pour son compte, il aurait du moins fait tout le possible en faveur du jeune homme. La plupart des gens, parmi le peuple, sont comme Geneviève l'avait été, saisis d'un saint respect, d'une admiration naïve au seul nom d'écrivain, de poète. Le père Vasseur n'était pas de ceux-là. au contraire, les employés de bureau, les gratte-papier du commerce, lui inspiraient de la pitié ; les écrivains lui inspiraient du mépris. On le sentait à la façon dont il avait réédité, très gravement, une plaisanterie vieille comme le monde sur le sort réservé aux élucubrations des poètes. Si la maçonnerie, à ses yeux, était le premier des métiers, la littérature était le dernier. Il avait là-dessus des idées bien arrêtées, bien précises. Xavier, maintenant, regrettait ses aveux. Il s'apercevait
Il ajouta : — En tout cas, compagnon, ça vous regarde. Et il accompagna ces mots d'un geste qui semblait dire que, pour son compte, il aurait du moins fait tout le possible en faveur du jeune homme. La plupart des gens, parmi le peuple, sont comme Geneviève l'avait été, saisis d'un saint respect, d'une admiration naïve au seul nom d'écrivain, de poète. Le père Vasseur n'était pas de ceux-là. au contraire, les employés de bureau, les gratte-papier du commerce, lui inspiraient de la pitié ; les écrivains lui inspiraient du mépris. On le sentait à la façon dont il avait réédité, très gravement, une plaisanterie vieille comme le monde sur le sort réservé aux élucubrations des poètes. Si la maçonnerie, à ses yeux, était le premier des métiers, la littérature était le dernier. Il avait là-dessus des idées bien arrêtées, bien précises. Xavier, maintenant, regrettait ses aveux. Il s'apercevait d'un changement notable dans la physionomie, dans le langage du maçon. Il ne songeait qu'à corriger le mauvais effet qu'il lui avait produit, à ressaisir sa confiance, son estime. Il n'avait pas pour cela un bien grand sacrifice à faire. Sa résolution n'était-elle pas bien arrêtée de se faire ouvrier, d'oublier à jamais son ambition ? Ne sentait-il pas que le bonheur était dans cette vie laborieuse et pénible où l'on était au moins assuré d'un morceau de pain en échange du travail de chaque jour ? A quelques réserves exceptées, il approuvait complètement le maçon. Sous l'impression encore fraîche que lui avait laissée sa vie littéraire, il n'était pas loin de partager les préventions brutales du brave homme. Une mollesse s'emparait de lui dans la chaleur douce de cet intérieur, devant cette table où l'on mangeait à sa faim, auprès de Geneviève, dont la beauté toute de grâce naïve et de simplicité, l'attirait secrètement. Il s'écria, avec un geste un peu solennel : — C'est bien fini, maintenant, allez, monsieur Vasseur ! Jamais je ne reprendrai une plume, je le jure devant vous. Il était de bonne foi en faisant ce serment. Il avait les yeux fixés sur Geneviève,