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force de combattre efficacement Frédéric-Henri. Il ne put empêcher ce dernier de s'emparer du Sas de Gand, et Isembourg se replia sur Gand qu'il couvrit. Il fut même chargé de mettre en état de défense Bruxelles. Le magistrat lui en témoigna sa reconnaissance et lui offrit un plat en argent d'une valeur de 800 florins. Nommé premier chef des finances, c'est-à-dire ministre des finances en 1646, le comte Ernest d'Isembourg resta à la tête de ce département jusqu'à sa mort en 1664. Il avait alors quatre-vingts ans. Nous avons vu les remarquables qualités d'administrateur et de général du comte Ernest, mais que valait l'homme ? Il nous est d'autant plus nécessaire de le savoir que le roman de Madame de Salières le représente sous les couleurs les plus sombres. « Ce comte, dit-elle, avait de l'esprit et du courage, l'âme libérale, et le cœur grand ; il était mal fait, mais ses plus grands défauts étaient dans son humeur ; il l'avait sombre, emportée, bizarre. L'amour, qui adoucit les naturels les plus farouches, n'avait pu changer le sien. Il n'avait jamais rien aimé, il était même né avec une antipathie extrême pour toutes les femmes (55). » L'auteur nous donne en outre un portrait physique du comte : « Il avait la physionomie sauvage et terrible, et la conduite du comte tenait fidèlement tout ce que sa physionomie promettait. » Vraiment, Isembourg était-il aussi laid au point de vue physique et moral, que Madame de Salières veut bien nous le faire croire ? A défaut de portrait littéraire nous avons le bonheur d'avoir conservé des portraits du comte, et cela nous suffira pour le juger. Aucune toile ne nous est parvenue, mais trois représentations ont été faites d'après nature : c'est le tableau de Th. Willebrords-Bossaert, qui nous a été conservé par la gravure de Petrus de Jode, la superbe médaille de Waterloo et la statue tombale de Voorspoel. Toutes trois nous montrent le même portrait, toutes trois ont été faites pendant la vie du comte, par trois grands artistes, et certainement Ernest d'Isembourg a dû poser. Nous avons donc
en outre un portrait physique du comte : « Il avait la physionomie sauvage et terrible, et la conduite du comte tenait fidèlement tout ce que sa physionomie promettait. » Vraiment, Isembourg était-il aussi laid au point de vue physique et moral, que Madame de Salières veut bien nous le faire croire ? A défaut de portrait littéraire nous avons le bonheur d'avoir conservé des portraits du comte, et cela nous suffira pour le juger. Aucune toile ne nous est parvenue, mais trois représentations ont été faites d'après nature : c'est le tableau de Th. Willebrords-Bossaert, qui nous a été conservé par la gravure de Petrus de Jode, la superbe médaille de Waterloo et la statue tombale de Voorspoel. Toutes trois nous montrent le même portrait, toutes trois ont été faites pendant la vie du comte, par trois grands artistes, et certainement Ernest d'Isembourg a dû poser. Nous avons donc là de véritables portraits, non de la fantaisie ; on peut s'y fier. Le comte est représenté de trois quarts, la tête un peu tournée à droite, aux longs cheveux tombant en boucles sur les épaules, moustache relevée et petite barbache en pointe, les yeux regardent à droite, le nez long, droit et fin, la figure est avenante, aimable, dénote un cavalier parfait, plein de bienveillance et d'amabilité. Il est revêtu de la cuirasse, ornée d'un col en dentelles Louis XIII, le collier de la Toison d'or en sautoir, la main gauche repose sur le casque à visière levée, la main droite tient le bâton de commandement, manchettes en dentelle ; le bras droit est entouré d'un gros ruban. Deux autres gravures existent encore. L'une est gravée par Pierre Aubry. C'est la même gravure que celle de Petrus de Jode, avec cette différence que le comte est représenté avec la figure tournée à droite. Quand à l'autre gravure elle n'est ni datée ni signée. Elle doit être antérieure à 1628, car Ernest d'Isembourg ne porte pas le collier de la Toison d'Or, qui lui fut octroyé en cette année et remise par son beau-frère Philippe d'Aremberg, duc d'Arschot. Cette gravure
long, droit et fin, la figure est avenante, aimable, dénote un cavalier parfait, plein de bienveillance et d'amabilité. Il est revêtu de la cuirasse, ornée d'un col en dentelles Louis XIII, le collier de la Toison d'or en sautoir, la main gauche repose sur le casque à visière levée, la main droite tient le bâton de commandement, manchettes en dentelle ; le bras droit est entouré d'un gros ruban. Deux autres gravures existent encore. L'une est gravée par Pierre Aubry. C'est la même gravure que celle de Petrus de Jode, avec cette différence que le comte est représenté avec la figure tournée à droite. Quand à l'autre gravure elle n'est ni datée ni signée. Elle doit être antérieure à 1628, car Ernest d'Isembourg ne porte pas le collier de la Toison d'Or, qui lui fut octroyé en cette année et remise par son beau-frère Philippe d'Aremberg, duc d'Arschot. Cette gravure est franchement mauvaise ; elle nous représente non un gentilhomme bienveillant, comme les autres portraits authentiques, mais un lansquenet de la guerre de Trente ans aux cheveux hérissés et à la moustache hirsute. Il faut donc écarter cette gravure comme ne donnant pas une représentation exacte du comte. Elle est sans doute de l'un ou l'autre artiste, dont le bon vouloir était supérieur au talent, et qui, voulant représenter la vaillance du comte Isembourg, fit de l'impressionnisme avant la lettre. Malheureusement l'artiste au lieu de représenter la figure véritable du courageux soldat ne réussit qu'à faire une caricature de soudard. Il résulte de cet examen rapide que le comte d'Isembourg n'était nullement aussi laid, et ne justifie pas l'horreur physique que le comte Ernest inspirait, d'après Madame de Saliès, à la princesse Marie-Anne de Hohenzollern. Mettons donc ces descriptions malveillantes au compte du plaidoyer de l'auteur pour justifier la conduite de son héroïne. Le portrait physique donné par le roman ne correspond donc pas à la réalité ; ce n'est pas là le portrait d'un malfaiteur, que disons-nous, d'un assassin, d'un empoisonneur. L'auteur procède crescendo. Au début elle se contente de dire que « le comte d'Isembourg avait épousé Caroline
sans doute de l'un ou l'autre artiste, dont le bon vouloir était supérieur au talent, et qui, voulant représenter la vaillance du comte Isembourg, fit de l'impressionnisme avant la lettre. Malheureusement l'artiste au lieu de représenter la figure véritable du courageux soldat ne réussit qu'à faire une caricature de soudard. Il résulte de cet examen rapide que le comte d'Isembourg n'était nullement aussi laid, et ne justifie pas l'horreur physique que le comte Ernest inspirait, d'après Madame de Saliès, à la princesse Marie-Anne de Hohenzollern. Mettons donc ces descriptions malveillantes au compte du plaidoyer de l'auteur pour justifier la conduite de son héroïne. Le portrait physique donné par le roman ne correspond donc pas à la réalité ; ce n'est pas là le portrait d'un malfaiteur, que disons-nous, d'un assassin, d'un empoisonneur. L'auteur procède crescendo. Au début elle se contente de dire que « le comte d'Isembourg avait épousé Caroline d'Arenberg sans amour et vivait avec elle sans tendresse, lorsque une maladie violente, dont la cause fut inconnue, l'enleva du monde dans deux heures ». Au milieu du roman, l'accusation devient nette, précise : « Je me servirai, dit le comte, d'une poudre de diamants, qui fit mourir Caroline d'Aremberg, ma première femme, dans deux heures ». Cette grave accusation est reprise à la fin. « Son humeur bizarre lui faisant chérir la mémoire de sa première femme depuis la fuite de la seconde, il fit transporter ses cendres empoisonnées de Cologne à Bruxelles » (56). Après ce que nous connaissons d'Ernest d'Isembourg il ne sera certes plus nécessaire de relever ses accusations de Barbe Bleue ; elles relèvent de la fantaisie de la romancière, à moins qu'elles ne soient les accusations de la princesse de Hohenzollern elle-même contre son ex-mari. Que la princesse Marie-Anne ait cherché à justifier sa fuite, qui fut condamnée si sévèrement par ses sœurs, la comtesse Egon de Fürstenberg et la margrave de Bade, ne fait pas de doute : manifestés avis de la Faculté de Théologie de Douai, « pour aller avec toute sûreté de conscience, éviter la mort en tel endroit du monde
ma première femme, dans deux heures ». Cette grave accusation est reprise à la fin. « Son humeur bizarre lui faisant chérir la mémoire de sa première femme depuis la fuite de la seconde, il fit transporter ses cendres empoisonnées de Cologne à Bruxelles » (56). Après ce que nous connaissons d'Ernest d'Isembourg il ne sera certes plus nécessaire de relever ses accusations de Barbe Bleue ; elles relèvent de la fantaisie de la romancière, à moins qu'elles ne soient les accusations de la princesse de Hohenzollern elle-même contre son ex-mari. Que la princesse Marie-Anne ait cherché à justifier sa fuite, qui fut condamnée si sévèrement par ses sœurs, la comtesse Egon de Fürstenberg et la margrave de Bade, ne fait pas de doute : manifestés avis de la Faculté de Théologie de Douai, « pour aller avec toute sûreté de conscience, éviter la mort en tel endroit du monde qu'elle le voudrait » (57), et enfin les notes manuscrites données à Madame de Saliès pour la composition de son roman : tout cela ressort du même système de défense, sur lequel il n'y a pas lieu d'insister. Au point de vue du caractère d'Isembourg, de ses goûts, de ses sympathies et antipathies nous aurions voulu découvrir des lettres intimes, à défaut de mémoires ou d'autres écrits personnels. Toutes nos recherches de ce côté dans les archives publiques ou privées sont restées infructueuses. Comme il eût été intéressant d'être avec le vieux comte dans son superbe hôtel de la rue des Sols à Bruxelles, qui certainement devait être orné de toutes sortes d'œuvres d'art ; de fouiller dans sa bibliothèque, d'ouvrir son secrétaire et de nous plonger dans ses papiers domestiques. Cela nous aurait appris plus sur l'homme que toutes les paperasses officielles conservées dans les archives de la secrétairerie d'Etat espagnole à Bruxelles ou à Simancas. Nous avons cependant quelques éléments pour juger de ses goûts. Tout d'abord l'acquisition faite, à la fin de sa vie, de l'hôtel construit dans la deuxième moitié du XVIe siècle par le cardinal Perrenot de Granvelle, et qui était le seul et le
sympathies et antipathies nous aurions voulu découvrir des lettres intimes, à défaut de mémoires ou d'autres écrits personnels. Toutes nos recherches de ce côté dans les archives publiques ou privées sont restées infructueuses. Comme il eût été intéressant d'être avec le vieux comte dans son superbe hôtel de la rue des Sols à Bruxelles, qui certainement devait être orné de toutes sortes d'œuvres d'art ; de fouiller dans sa bibliothèque, d'ouvrir son secrétaire et de nous plonger dans ses papiers domestiques. Cela nous aurait appris plus sur l'homme que toutes les paperasses officielles conservées dans les archives de la secrétairerie d'Etat espagnole à Bruxelles ou à Simancas. Nous avons cependant quelques éléments pour juger de ses goûts. Tout d'abord l'acquisition faite, à la fin de sa vie, de l'hôtel construit dans la deuxième moitié du XVIe siècle par le cardinal Perrenot de Granvelle, et qui était le seul et le plus beau palais en style italien de Bruxelles (58). Fort probablement le comte protégeait-il les artistes, car nous savons qu'Isembourg était en rapport avec un médailleur, un peintre et un sculpteur. La superbe médaille dont quelques exemplaires en argent sont conservés aux cabinets de médailles de Berlin et de Bruxelles, ainsi que dans les collections privées du prince François d'Isembourg-Birstein et du prince Carl d'Isembourg-Budingen ont été exécutées par le meilleur graveur de médailles de l'époque, Waterloos (59). Son portrait de Willebrords-Bossaert a été analysé ci-dessus. Les toiles de ce peintre sont tellement appréciées qu'on les confond souvent avec des van Dyck. Enfin son mausolée dans la collégiale de Sainte-Gudule à Bruxelles fut exécuté de son vivant par un artiste de mérite, Jacques Voorspoel. Au point de vue littéraire nous n'avons pu découvrir l'inventaire de sa bibliothèque. Le seul document que nous pouvons invoquer est l'hommage d'un livre du frère Jean Pignewart : Manipulus Poëticus (1644), lorsque Ernest d'Isembourg était gouverneur de Namur. Tout cela prouve que le comte Ernest avait encore d'autres goûts que les seules préoccupations militaires ou ses fonctions administratives. Ses qualités de cœur sont encore plus difficiles à juger, faute de documents. Le comte d'Isembourg était
ainsi que dans les collections privées du prince François d'Isembourg-Birstein et du prince Carl d'Isembourg-Budingen ont été exécutées par le meilleur graveur de médailles de l'époque, Waterloos (59). Son portrait de Willebrords-Bossaert a été analysé ci-dessus. Les toiles de ce peintre sont tellement appréciées qu'on les confond souvent avec des van Dyck. Enfin son mausolée dans la collégiale de Sainte-Gudule à Bruxelles fut exécuté de son vivant par un artiste de mérite, Jacques Voorspoel. Au point de vue littéraire nous n'avons pu découvrir l'inventaire de sa bibliothèque. Le seul document que nous pouvons invoquer est l'hommage d'un livre du frère Jean Pignewart : Manipulus Poëticus (1644), lorsque Ernest d'Isembourg était gouverneur de Namur. Tout cela prouve que le comte Ernest avait encore d'autres goûts que les seules préoccupations militaires ou ses fonctions administratives. Ses qualités de cœur sont encore plus difficiles à juger, faute de documents. Le comte d'Isembourg était extrêmement pieux, il est membre de la « Confrérie de la Passion » du cardinal Albergati (1624), de la « Corporation des Esclaves de Marie », et une magnifique armoirie existe, sans nom toutefois, dans le livre conservé à la Bibliothèque royale de Bruxelles. Dans son testament de 1662, il n'oublie ni les legs pieux ni ses vieux domestiques, ni les pauvres auxquels il fait distribuer de larges aumônes. Malgré sa vie accidentée et somme toute peu joyeuse, il n'oublia pas celle qui avait été sa première compagne et la mère de sa petite fille, décédée en bas-âge, celle qu'il avait perdue après cinq ans de mariage, âgée seulement de vingt-quatre ans. Trente-quatre ans plus tard il la fait exhumer et transférer à Bruxelles pour y être ensevelie avec lui sous le même mausolée. Comme sentiments politiques, bien qu'il fût toujours un serviteur dévoué du roi d'Espagne, Ernest d'Isembourg était considéré dans les milieux de la cour de Bruxelles comme ayant peu de sympathies pour l'Espagne. Déjà en 1635 le cardinal-infant Ferdinand écrit à son frère le roi Philippe IV qu'Isembourg n'aime pas les Espagnols. Cette accusation revient constamment, et le fait écarter souvent de postes éminents que Madrid voulait
n'oublie ni les legs pieux ni ses vieux domestiques, ni les pauvres auxquels il fait distribuer de larges aumônes. Malgré sa vie accidentée et somme toute peu joyeuse, il n'oublia pas celle qui avait été sa première compagne et la mère de sa petite fille, décédée en bas-âge, celle qu'il avait perdue après cinq ans de mariage, âgée seulement de vingt-quatre ans. Trente-quatre ans plus tard il la fait exhumer et transférer à Bruxelles pour y être ensevelie avec lui sous le même mausolée. Comme sentiments politiques, bien qu'il fût toujours un serviteur dévoué du roi d'Espagne, Ernest d'Isembourg était considéré dans les milieux de la cour de Bruxelles comme ayant peu de sympathies pour l'Espagne. Déjà en 1635 le cardinal-infant Ferdinand écrit à son frère le roi Philippe IV qu'Isembourg n'aime pas les Espagnols. Cette accusation revient constamment, et le fait écarter souvent de postes éminents que Madrid voulait lui accorder. Léopold-Guillaume lui fut véritablement hostile ; il écrit plainte sur plainte contre Isembourg. Aux archives de Bruxelles il y a une pièce bien curieuse, c'est la minute d'une dépêche envoyée par le gouverneur-général à Madrid, et dont celui-ci a corrigé de sa main en italien le texte espagnol rédigé par le secrétaire d'Etat. Dans une lettre de 1650 l'archiduc accuse Isembourg d'être assez intéressé et de ne pas favoriser le service du roi, mais la plupart du temps le sien propre, cherchant par tous les moyens à se maintenir comme premier chef des finances. Léopold-Guillaume commence par l'écarter de l'armée, Isembourg n'étant plus capable d'aller à la guerre. Ce motif nous semble juste, car Isembourg avait à ce moment soixante-six ans. Mais à côté de cela on ne distingue pas les raisons de l'hostilité de l'archiduc ; sa maison, dit Léopold Guillaume, est connue pour celle où l'on critiquait le gouvernement, et où l'on se réjouissait des mauvaises nouvelles. En 1654, l'archiduc triomphe : profitant d'une mission du comte auprès du duc de Neubourg, le gouverneur général enjoint à Isembourg de se retirer dans ses terres du Rhin et lui interdit de rentrer dans les Pays-Bas. Ce vieillard
rédigé par le secrétaire d'Etat. Dans une lettre de 1650 l'archiduc accuse Isembourg d'être assez intéressé et de ne pas favoriser le service du roi, mais la plupart du temps le sien propre, cherchant par tous les moyens à se maintenir comme premier chef des finances. Léopold-Guillaume commence par l'écarter de l'armée, Isembourg n'étant plus capable d'aller à la guerre. Ce motif nous semble juste, car Isembourg avait à ce moment soixante-six ans. Mais à côté de cela on ne distingue pas les raisons de l'hostilité de l'archiduc ; sa maison, dit Léopold Guillaume, est connue pour celle où l'on critiquait le gouvernement, et où l'on se réjouissait des mauvaises nouvelles. En 1654, l'archiduc triomphe : profitant d'une mission du comte auprès du duc de Neubourg, le gouverneur général enjoint à Isembourg de se retirer dans ses terres du Rhin et lui interdit de rentrer dans les Pays-Bas. Ce vieillard de soixante-dix ans supporta cette injustice avec constance. Il se retira au château d'Arenfels, mais ce ne fut qu'après le départ de Léopold-Guillaume qu'Ernest d'Isembourg reçut du roi Philippe IV la faveur de rentrer à Bruxelles. En 1657, il y reprendra ses fonctions de premier chef des finances. La conclusion qu'il importe de tirer de ce qui précède, c'est que les monstruosités qu'attribue gratuitement au comte d'Isembourg Madame de Salières sont de pures calomnies inventées de toutes pièces pour justifier la fuite de sa seconde femme. J. EGGEN VAN TERLAN. (La fin prochainement.) LE DIOCÈSE DE CASTRES À LA FIN DE L'ANCIEN RÉGIME Ballainvilliers, promu à l'intendance de Languedoc en 1786, voulut, dès le début de sa magistrature, s'informer de l'état de la province et demanda à cet effet à ses subdélégués des rapports détaillés dont, par la suite, il devait faire état. Le mémoire dressé par Sers, subdélégué à Castres, bien que sur certains points il ne satisfasse pas entièrement notre curiosité, semble être cependant le document d'ensemble le plus précieux que nous possédions sur le diocèse de Castres à la veille de la Révolution. Nous allons essayer de donner l'analyse non de tout le mémoire — nous avons
qu'il importe de tirer de ce qui précède, c'est que les monstruosités qu'attribue gratuitement au comte d'Isembourg Madame de Salières sont de pures calomnies inventées de toutes pièces pour justifier la fuite de sa seconde femme. J. EGGEN VAN TERLAN. (La fin prochainement.) LE DIOCÈSE DE CASTRES À LA FIN DE L'ANCIEN RÉGIME Ballainvilliers, promu à l'intendance de Languedoc en 1786, voulut, dès le début de sa magistrature, s'informer de l'état de la province et demanda à cet effet à ses subdélégués des rapports détaillés dont, par la suite, il devait faire état. Le mémoire dressé par Sers, subdélégué à Castres, bien que sur certains points il ne satisfasse pas entièrement notre curiosité, semble être cependant le document d'ensemble le plus précieux que nous possédions sur le diocèse de Castres à la veille de la Révolution. Nous allons essayer de donner l'analyse non de tout le mémoire — nous avons à dessein négligé des détails suffisamment connus sur l'administration diocésaine, l'organisation communale de Castres, les impôts, etc. — mais seulement de ce qui concerne la vie économique d'une part, et d'autre part l'assistance et le paupérisme, parties qui nous ont paru les plus intéressantes. LA VIE ÉCONOMIQUE 1. — L'Agriculture Toutes les terres utilisables sont mises en culture. Les déclarations de défrichements depuis 1770 portent sur quelques 500 hectares ; ce chiffre serait même au-dessous de la vérité ; des bois et des pâturages ont été défrichés inconsidérément. La superficie des terres cultivées est, au reste, trop considérable, tandis qu'il n'y a pas assez de prairies, pâturages et fourrages artificiels. Une place trop large est faite au maïs, il faudrait interdire cette culture épuisante ou tout au moins obliger ceux qui la pratiquent à laisser reposer un an les terres après une récolte ; excessive aussi est la part de la vigne : Il faudrait remettre en vigueur les défenses portées par les arrêts du Conseil d'Etat de planter des vignes. En plantant des vignes on ôte à l'agriculture des terres souvent très bonnes à produire des grains propres à la subsistance ou des fourrages artificiels utiles et une quantité
Toutes les terres utilisables sont mises en culture. Les déclarations de défrichements depuis 1770 portent sur quelques 500 hectares ; ce chiffre serait même au-dessous de la vérité ; des bois et des pâturages ont été défrichés inconsidérément. La superficie des terres cultivées est, au reste, trop considérable, tandis qu'il n'y a pas assez de prairies, pâturages et fourrages artificiels. Une place trop large est faite au maïs, il faudrait interdire cette culture épuisante ou tout au moins obliger ceux qui la pratiquent à laisser reposer un an les terres après une récolte ; excessive aussi est la part de la vigne : Il faudrait remettre en vigueur les défenses portées par les arrêts du Conseil d'Etat de planter des vignes. En plantant des vignes on ôte à l'agriculture des terres souvent très bonnes à produire des grains propres à la subsistance ou des fourrages artificiels utiles et une quantité de bras qui, tournés à la culture de la vigne, manquent à la culture des grains. On ne pratique pas assez la jachère ; les terres d'ailleurs, sont en général mal cultivées. Le métayage semble y contribuer pour beaucoup : Les paysans qui sont connus sous le nom de métayers sont presque tous dans la plus grande misère, chargés de vieillards, de femmes ou d'enfants qui consomment beaucoup et ne produisent rien. Affaiblis par les aliments grossiers et indigestes dont ils se nourrissent, découragés par leur indigence, avilis enfin par les marques d'un injuste mépris que tous les autres états leur prodiguent, ils sont lourds, ineptes, remplis de préjugés, sans ambition, enfin presque stupides, d'où il résulte qu'ils suivent machinalement les usages abusifs qui leur ont été transmis par leurs pères et que tout ce qu'on peut leur dire sur les avantages que produit la nouvelle culture les touche si peu qu'ils persistent dans leur nuisible habitude jusqu'au point de préférer la mendicité à l'exécution des changements qu'on veut exiger d'eux. Au surplus, quoique les salaires des manouvriers (14 sous par journée au printemps et en automne, 18 à 30 sols en été, 12 sols en hiver) et les gages