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la lettre à Mlle Thérèse Albertario, à l'Osservatore cattolico, Milan. Je tiens à ce que cette lettre ne soit pas une affaire de simples compliments de condoléance; il serait regrettable qu'on laissât plus longtemps en prison celui qui a vaillamment combattu pour l'Église et pour la patrie. Qui désormais aura le courage d'affronter la lutte, s'il ne soutient pas le dévouement à la religion et à la patrie? Si l'on veut faire durer la race des vaillants, il faut les assister et leur venir en aide. Aux temps de générosité et de foi, on s'aperçut que la justice et la clémence sont les bienfaits les plus efficaces pour la monarchie. Comme le renouvellement du procès n'est pas possible, il faut attendre que l'amnistie répare l'injustice commise. Mais le ministre de Pelloux subordonne l'amnistie et la justice aux intérêts de son parti. Un fait dignes de remarque c'est que à Milan, à Gênes, à Venise, les conseillers municipaux qui émirent le vœu de l'amnistie sont des catholiques Nava, Capellini, Paganozzi ; ce qui montre leur amour de la justice et la considération qu'ils ont pour dom Albertario. Le roi Humbert aussi bien que la reine Marguerite semblent disposés à la mise en liberté des prisonniers ; mais certain parti politique s'y oppose, rendant ainsi un très mauvais service à la cause de la royauté. Les âmes généreuses et grandes auraient vu les âmes généreuses et grandes offrir à dom Albertario des ressources pour lui permettre de poursuivre tranquillement son travail. Mais si ces temps de générosité sont passés, qu'on se serve au moins de tous les moyens pour donner à dom Albertario la liberté et une preuve de solidarité chrétienne. Sûrement les évêques s'uniront et en verront leurs demandes au ministère, non seulement en leur nom individuel mais en leur nom collectif. Il ne faut pas laisser souffrir et mourir en prison le directeur de l'Osservatore cattolico. Il mourra si l'on n'accourt pas à son aide. Encore quelques mots pour finir. Quelqu'un, qui a pu me préciser les choses, m'a dit que dom Albertario est joyeux et qu'il n'a pas eu
en liberté des prisonniers ; mais certain parti politique s'y oppose, rendant ainsi un très mauvais service à la cause de la royauté. Les âmes généreuses et grandes auraient vu les âmes généreuses et grandes offrir à dom Albertario des ressources pour lui permettre de poursuivre tranquillement son travail. Mais si ces temps de générosité sont passés, qu'on se serve au moins de tous les moyens pour donner à dom Albertario la liberté et une preuve de solidarité chrétienne. Sûrement les évêques s'uniront et en verront leurs demandes au ministère, non seulement en leur nom individuel mais en leur nom collectif. Il ne faut pas laisser souffrir et mourir en prison le directeur de l'Osservatore cattolico. Il mourra si l'on n'accourt pas à son aide. Encore quelques mots pour finir. Quelqu'un, qui a pu me préciser les choses, m'a dit que dom Albertario est joyeux et qu'il n'a pas eu un seul moment de découragement. Il prie Dieu que ses souffrances servent à la cause de l'Église et au bien de la patrie. Si sa mise en liberté est incompatible avec les intérêts des catholiques, il y renonce bien volontiers. Les lettres de dom Albertario qui viennent de paraître dans l'Osservatore cattolico en sont une preuve éclatante. Puissé-je te voir bientôt libre, mon cher ami, pour la fête de Noël, cette fête de la joie et de la paix ! Puissé-je voir ton œil brillant et ton vaste front, entendre ta puissante parole et sentir en moi la flamme qui te brûle toujours !... Que la naissance du Christ te révoie dans ta maison, à ton travail et au milieu de tes amis et admirateurs. P. P. : + : LES ATTAQUES CONTRE LE CLERGÉ On lit dans le Bulletin du diocèse de Reims : Au cours de l'audience du tribunal de Charleville de mercredi, le Socialiste ardennais, poursuivi en diffamation à la requête de M. l'abbé Rabet, curé de Viroflay, a été condamné, en la personne de son gérant, à 50 fr. d'amende, 200 fr. de dommages-intérêts et à l'insertion par extrait du jugement; dans cinq journaux de Seine-et-Oise
l'Osservatore cattolico en sont une preuve éclatante. Puissé-je te voir bientôt libre, mon cher ami, pour la fête de Noël, cette fête de la joie et de la paix ! Puissé-je voir ton œil brillant et ton vaste front, entendre ta puissante parole et sentir en moi la flamme qui te brûle toujours !... Que la naissance du Christ te révoie dans ta maison, à ton travail et au milieu de tes amis et admirateurs. P. P. : + : LES ATTAQUES CONTRE LE CLERGÉ On lit dans le Bulletin du diocèse de Reims : Au cours de l'audience du tribunal de Charleville de mercredi, le Socialiste ardennais, poursuivi en diffamation à la requête de M. l'abbé Rabet, curé de Viroflay, a été condamné, en la personne de son gérant, à 50 fr. d'amende, 200 fr. de dommages-intérêts et à l'insertion par extrait du jugement; dans cinq journaux de Seine-et-Oise et dans cinq journaux des Ardennes ; en outre à publier in extenso dans ses colonnes le susdit jugement. Jeudi 1er décembre, le tribunal a condamné le même journal à 500 fr. de dommages-intérêts envers M. l'abbé Toussaint, curé de Villers-Cernay, et à l'insertion du jugement, ou, à son défaut, au paiement d'une indemnité de 450 fr. 25. Le samedi 26 novembre, le journal l'Avenir du Dessin, poursuivi par notre confrère de Viroflay, en raison des mêmes méfaits que le socialiste ardennais, s'est vu condamné à Bayeux, à 100 francs d'amende, à 500 francs de dommages-intérêts et à l'insertion du jugement. En poursuivant ces feuilles qui les avaient odieusement calomniés, ces messieurs ont fait leur devoir et donné à tous leurs confrères un exemple dont nous les félicitons sincèrement. POUR LES AFFAMÉS D'ARMÉNIE Le dernier Bulletin des œuvres d'Orient publie un émouvant appel de Mgr Charmeant, en faveur des malheureux chrétiens d'Arménie, du Kurdistan et de Perse, que la famine décime en ce moment. S. Em. le cardinal Richard recommande tout spécialement cet appel par les lignes suivantes que la Semaine religieuse de Paris publie en tête de l'appel de Mgr Charmeant. « Nous avons reçu nous-mêmes des lettres qui
au paiement d'une indemnité de 450 fr. 25. Le samedi 26 novembre, le journal l'Avenir du Dessin, poursuivi par notre confrère de Viroflay, en raison des mêmes méfaits que le socialiste ardennais, s'est vu condamné à Bayeux, à 100 francs d'amende, à 500 francs de dommages-intérêts et à l'insertion du jugement. En poursuivant ces feuilles qui les avaient odieusement calomniés, ces messieurs ont fait leur devoir et donné à tous leurs confrères un exemple dont nous les félicitons sincèrement. POUR LES AFFAMÉS D'ARMÉNIE Le dernier Bulletin des œuvres d'Orient publie un émouvant appel de Mgr Charmeant, en faveur des malheureux chrétiens d'Arménie, du Kurdistan et de Perse, que la famine décime en ce moment. S. Em. le cardinal Richard recommande tout spécialement cet appel par les lignes suivantes que la Semaine religieuse de Paris publie en tête de l'appel de Mgr Charmeant. « Nous avons reçu nous-mêmes des lettres qui donnent les détails les plus douloureux sur la misère dont souffrent les pauvres chrétiens exposés à la mort ou à l'apostasie; Nous les recommandons à la charité de nos diocésains en leur offrant notre aumône. Paris, le 7 décembre 1898. F. Cardinal Richard, archevêque de Paris. » Voici l'appel de Mgr Charmeant: De certains points de l'Arménie, du Kurdistan et surtout de la Perse, nous arrivent, par chaque courrier, des lamentables cris de détresse et des demandes urgentes de secours. L'hiver est déjà rigoureux dans ces montagnes, et les pauvres chrétiens, dépouillés et pillés depuis les massacres, n'ont plus rien à manger et rien pour se couvrir. Ils arrivent par bandes à la résidence de nos missionnaires; impuissants à les secourir, et qui pleurent de pitié, en nous suppliant de leur envoyer de nouveaux subides pour empêcher ces malheureux de succomber sur le seuil de leur porte... Hélas ! il ne nous reste plus rien ! La caisse de notre comité de secours est complètement vidée. Tout a été successivement envoyé pour satisfaire aux demandes urgentes qui nous arrivent; de plus en plus nombreuses et pressantes. Écoutez les plaintes de nos missionnaires, surtout de ceux de l'intérieur. Une lettre du
Mgr Charmeant: De certains points de l'Arménie, du Kurdistan et surtout de la Perse, nous arrivent, par chaque courrier, des lamentables cris de détresse et des demandes urgentes de secours. L'hiver est déjà rigoureux dans ces montagnes, et les pauvres chrétiens, dépouillés et pillés depuis les massacres, n'ont plus rien à manger et rien pour se couvrir. Ils arrivent par bandes à la résidence de nos missionnaires; impuissants à les secourir, et qui pleurent de pitié, en nous suppliant de leur envoyer de nouveaux subides pour empêcher ces malheureux de succomber sur le seuil de leur porte... Hélas ! il ne nous reste plus rien ! La caisse de notre comité de secours est complètement vidée. Tout a été successivement envoyé pour satisfaire aux demandes urgentes qui nous arrivent; de plus en plus nombreuses et pressantes. Écoutez les plaintes de nos missionnaires, surtout de ceux de l'intérieur. Une lettre du Kurdistan nous dit : « Nous avions cru que la misère de nos pauvres chrétiens, depuis les massacres, était arrivée à son extrême limite. Hélas ! nous constatons avec terreur qu'elle ne fait que s'accroître de jour en jour. « Ils affluent à nos portes dans un état de dénuement et de misère inexprimable. Les enfants surtout succombent d'insuffisance alimentaire, sous les étreintes du froid et de la faim. Voici la conclusion d’une lettre écrite par un évêque chaldéen : « Si, par malheur, vous ne pouvez venir à notre secours, c’en est fait de ce diocèse : d’ici à quelques mois, il n’existera plus ! » De son côté, Mgr Lesné, délégué apostolique de la Perse, termine ainsi une de ses correspondances : « Grâce à vos précédents secours, nous avons pu, au cours de cette année, donner du pain et des habits aux malheureux, fournir de la semence aux laboureurs ruinés. Pendant la belle saison tous ces pauvres gens ont vécu tant bien que mal, soit de laitage et d’herbes arrachées dans la montagne, soit de melons et de fruits. Mais, pendant l'hiver, comment subsisteront-ils ? Déjà le sac de blé, qui se vend en temps ordinaire de
et de misère inexprimable. Les enfants surtout succombent d'insuffisance alimentaire, sous les étreintes du froid et de la faim. Voici la conclusion d’une lettre écrite par un évêque chaldéen : « Si, par malheur, vous ne pouvez venir à notre secours, c’en est fait de ce diocèse : d’ici à quelques mois, il n’existera plus ! » De son côté, Mgr Lesné, délégué apostolique de la Perse, termine ainsi une de ses correspondances : « Grâce à vos précédents secours, nous avons pu, au cours de cette année, donner du pain et des habits aux malheureux, fournir de la semence aux laboureurs ruinés. Pendant la belle saison tous ces pauvres gens ont vécu tant bien que mal, soit de laitage et d’herbes arrachées dans la montagne, soit de melons et de fruits. Mais, pendant l'hiver, comment subsisteront-ils ? Déjà le sac de blé, qui se vend en temps ordinaire de 20 à 25 francs, est de 50 à 60. Pendant l’hiver, il dépassera 100 francs. Que deviendront les pauvres gens qui manquent déjà du nécessaire ? « Cette perspective cruelle me pousse à tourner encore une fois les yeux vers nos frères d’Europe et à leur dire : « Pour l’amour de Notre-Seigneur, vous avez, en 1896 et 1897, sauvé la vie de nos chrétiens par vos aumônes généreuses; faites encore un dernier effort pour ne pas les laisser périr aujourd’hui, car la main du Seigneur s’est appesantie sur nous. » « Encore quelques dons et nous pourrons arriver à l’année prochaine, qui sera, il faut l’espérer, meilleure que les précédentes. » Enfin, on nous écrit d’un des hauts plateaux du Taurus : « L’hiver, toujours si rigoureux dans nos régions, est à peine arrivé, et déjà nous assistons au plus lamentable des spectacles : c’est l’œuvre de la foule immense des fugitifs, des veuves, des orphelins qui errent maintenant sans pain et sans asile, presque sans vêtements, dans ces champs déserts, aujourd’hui couverts de neige. « On les a encore plus à plaindre que la multitude de ceux qui ont été récemment immolés en haine du nom chrétien !
l’amour de Notre-Seigneur, vous avez, en 1896 et 1897, sauvé la vie de nos chrétiens par vos aumônes généreuses; faites encore un dernier effort pour ne pas les laisser périr aujourd’hui, car la main du Seigneur s’est appesantie sur nous. » « Encore quelques dons et nous pourrons arriver à l’année prochaine, qui sera, il faut l’espérer, meilleure que les précédentes. » Enfin, on nous écrit d’un des hauts plateaux du Taurus : « L’hiver, toujours si rigoureux dans nos régions, est à peine arrivé, et déjà nous assistons au plus lamentable des spectacles : c’est l’œuvre de la foule immense des fugitifs, des veuves, des orphelins qui errent maintenant sans pain et sans asile, presque sans vêtements, dans ces champs déserts, aujourd’hui couverts de neige. « On les a encore plus à plaindre que la multitude de ceux qui ont été récemment immolés en haine du nom chrétien ! « La plupart des terres sont incultes, et la saison des travaux est passée, sans qu'on ait pu labourer, faute de bêtes de somme. Des marchands avaient bien amené du bétail de Mossoul, mais on n’a pas eu d’argent pour le leur acheter. Dans tel village où il y avait trois cents bêtes de labour, il en reste cinq ; en beaucoup d’endroits, les Kurdes et les Turcs des villages voisins s’emparent des champs des Arméniens et les cultivent pour leur propre compte. « Des familles qui possédaient vingt assortiments complets de literie n’en ont plus un seul ; malades et bien portants se serrent sous la même couverture. Des mères mettent des enfants au monde sans avoir un lit où se reposer. Les habits ont en loques, personne n'a rien en double. On a des choses qu'ils nous demandent le plus, c’est du savon pour pouvoir laver leur unique vêtement, ne pouvant en changer. « Il n’y a pas d’ustensiles de cuisine, d’ailleurs il n’y a rien à casser. Ils ne mangent que du pain, quand ils peuvent en avoir. Dans plusieurs villages, que nous avons visités, on mangeait surtout de l’herbe et les enfants assis autour de nous
trois cents bêtes de labour, il en reste cinq ; en beaucoup d’endroits, les Kurdes et les Turcs des villages voisins s’emparent des champs des Arméniens et les cultivent pour leur propre compte. « Des familles qui possédaient vingt assortiments complets de literie n’en ont plus un seul ; malades et bien portants se serrent sous la même couverture. Des mères mettent des enfants au monde sans avoir un lit où se reposer. Les habits ont en loques, personne n'a rien en double. On a des choses qu'ils nous demandent le plus, c’est du savon pour pouvoir laver leur unique vêtement, ne pouvant en changer. « Il n’y a pas d’ustensiles de cuisine, d’ailleurs il n’y a rien à casser. Ils ne mangent que du pain, quand ils peuvent en avoir. Dans plusieurs villages, que nous avons visités, on mangeait surtout de l’herbe et les enfants assis autour de nous cherchaient des racines pour les mâcher et les dévorer. « Mais maintenant l’herbe est recouverte de neige. Il ne reste plus, rien à manger aux pauvres petits enfants d’Arménie ! « Ne pas continuer à distribuer des secours, c’est donc la mort certaine pour des multitudes... « On dit que la sensibilité des chrétiens en Europe s’émoussent à entendre si souvent parler des misères des Arméniens et qu’on s’y intéresse moins. Il est certain que l’argent ne vient plus comme il venait au début ; et cependant, ce n’est pas ici une question de sensibilité, mais d’humanité et surtout de charité chrétienne. Donner un peu d’argent au moment où l’on est ému, puis passer et l’oublier, ce n’est pas là ce qu’il faut. Nous sommes ici aux prises avec des faits positifs. Les Arméniens ont été pillés et massacrés ; ceux qui restent sont voués à la mort, dans certaines régions, par le froid, par la famine et par la maladie. « Pendant quelque temps, l’Europe est intervenue pour nourrir les affamés et les faire vivre. On dit maintenant qu’on en a assez de cette tâche ! Je ne veux pas parler ici des responsabilités de l’Europe, je m’occupe seulement
la sensibilité des chrétiens en Europe s’émoussent à entendre si souvent parler des misères des Arméniens et qu’on s’y intéresse moins. Il est certain que l’argent ne vient plus comme il venait au début ; et cependant, ce n’est pas ici une question de sensibilité, mais d’humanité et surtout de charité chrétienne. Donner un peu d’argent au moment où l’on est ému, puis passer et l’oublier, ce n’est pas là ce qu’il faut. Nous sommes ici aux prises avec des faits positifs. Les Arméniens ont été pillés et massacrés ; ceux qui restent sont voués à la mort, dans certaines régions, par le froid, par la famine et par la maladie. « Pendant quelque temps, l’Europe est intervenue pour nourrir les affamés et les faire vivre. On dit maintenant qu’on en a assez de cette tâche ! Je ne veux pas parler ici des responsabilités de l’Europe, je m’occupe seulement de celle des chrétiens et des cœurs humains. L’Evangile nous dit qu’au dernier jour Jésus-Christ nous demandera si nous avons vêtu celui qui était nu, nourri celui qui avait faim, et qu’il dira : Ce que vous avez fait à un des plus petits, vous me l’avez fait à moi-même. « De deux religions sont en présence. L’islam a montré que ses instruments sont le feu, l’épée, et que ses précepts permettent le massacre, le pillage, l’apostasie obligatoire et la débauche. Le christianisme doit montrer que ses armes sont l’amour et la piété, que ses précepts sont de nourrir celui qui a faim, d’abreuver celui qui a soif, de visiter celui qui souffre. Que Dieu fasse que nous-mêmes ne soyons pas pesés dans la balance et trouvés en défaut ! » Voilà ce que nous lisons dans les correspondances venues de l’Arménie du Kurdistan et surtout de Perse. Nous avons donc, nous catholiques, un devoir urgent d'humanité et de charité chrétienne à remplir: C'est de venir au secours de ces malheureux chrétiens qui sont actuellement sans pain, sans abri, sans vêtements; C'est d'arracher ces pauvres affamés à la seule alternative qui leur reste au jourd'hui, celle d'apostasier ou de mourir
« De deux religions sont en présence. L’islam a montré que ses instruments sont le feu, l’épée, et que ses précepts permettent le massacre, le pillage, l’apostasie obligatoire et la débauche. Le christianisme doit montrer que ses armes sont l’amour et la piété, que ses précepts sont de nourrir celui qui a faim, d’abreuver celui qui a soif, de visiter celui qui souffre. Que Dieu fasse que nous-mêmes ne soyons pas pesés dans la balance et trouvés en défaut ! » Voilà ce que nous lisons dans les correspondances venues de l’Arménie du Kurdistan et surtout de Perse. Nous avons donc, nous catholiques, un devoir urgent d'humanité et de charité chrétienne à remplir: C'est de venir au secours de ces malheureux chrétiens qui sont actuellement sans pain, sans abri, sans vêtements; C'est d'arracher ces pauvres affamés à la seule alternative qui leur reste au jourd'hui, celle d'apostasier ou de mourir de faim, si nous ne venons en hâte à leurs secours; C'est de soustraire les femmes et les jeunes filles à la prostitution des harems, et les enfants à l'apostasie qui leur est imposée, s'ils doivent mendier chez les protestants ou chez les musulmans le pain qui les empêchera de mourir; C'est enfin de répondre par l'aumône aux appels déchirants qui nous demandent du pain et des vêtements pour ces milliers de veuves et d'orphelins que déciment le froid et la famine, et qui ne tarderont pas, après ces trois années d'atroces souffrances, à s'éteindre, pendant ces mois d'hiver, à moins que la charité chrétienne ne nous aide à les sauver. Nous avons pu constater, tout récemment, combien nos adversaires jalousent le privilège traditionnel de la France d'être la protectrice du catholicisme en Orient, et les efforts qu'ils font pour nous supplanter. Cette place d'honneur, nous ne la céderons à personne, et surtout nous ne pouvons pas nous laisser vaincre sur le terrain de la charité et du zèle apostolique par les sectaires de l'hérésie. Nous savons que les prédicateurs de l'erreur reçoivent de leurs coreligionnaires des secours abondants et qu'ils les distribuent avec une ostentation bien propre à humilier
mourir; C'est enfin de répondre par l'aumône aux appels déchirants qui nous demandent du pain et des vêtements pour ces milliers de veuves et d'orphelins que déciment le froid et la famine, et qui ne tarderont pas, après ces trois années d'atroces souffrances, à s'éteindre, pendant ces mois d'hiver, à moins que la charité chrétienne ne nous aide à les sauver. Nous avons pu constater, tout récemment, combien nos adversaires jalousent le privilège traditionnel de la France d'être la protectrice du catholicisme en Orient, et les efforts qu'ils font pour nous supplanter. Cette place d'honneur, nous ne la céderons à personne, et surtout nous ne pouvons pas nous laisser vaincre sur le terrain de la charité et du zèle apostolique par les sectaires de l'hérésie. Nous savons que les prédicateurs de l'erreur reçoivent de leurs coreligionnaires des secours abondants et qu'ils les distribuent avec une ostentation bien propre à humilier nos pauvres évêques et nos missionnaires et à gagner ces malheureuses populations appauvries. Nous ne laisserons pas dire que la France catholique renie ses plus glorieuses traditions et déserte la cause des opprimés. Nous ne laisserons pas dire que l'Eglise est sourde aux appels du malheur et qu'il y a des cœurs plus compatissants que celui de la véritable Mère. Nous ne souffrirons pas que nos frères d'Orient restent exposés aux terribles suggestions de la misère... Que notre France se rappelle qu'elle est la fille aînée de l'Eglise : qu'elle est toujours restée la première des nations, par la charité, comme elle fut la première à embrasser la foi. En venant par ses prières et ses aumônes au secours de nos frères d'Arménie, elle remplira son vrai rôle traditionnel, sa mission historique qui lui a déjà valu tant d'influence dans le monde, et lui méritera le secours efficace d'En-Haut pour son prochain relèvement. C'est surtout ce rôle charitable qui nous incombe aujourd'hui, à nous Français catholiques; c'est un droit séculaire que nous ne devons pas laisser périr, si nous ne voulons voir nos adversaires s'empresser de prendre notre place. Les 700,000 francs déjà recueillis, à la suite de nos précédents