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oblige pas à nous délivrer nous-mêmes. S'il en est ainsi, bénissons notre mal qui n'est que relatif et continuons à lutter en attendant la cité future et ses réalisations modernes. J. LOUPAC. ANNALES AFRICAINES 147e TRAVAILLISTES Le Colonel androgyne — La Boissière, dis-moi, suis-je pas bien en homme? — Vous êtes, par ma foi, mieux que tout ce que nous sommes! Elle est, au régiment des Cardinaux, parmi les hallebardiers, Comme un cadet! CHANSON DU XVIIIe SIÈCLE. Tout amour est terrible, l'amour est tragique. Oscar Wilde. Connaissez-vous ce mot de Barbey d'Aurevilly? Il réjouira les antiféministes: « Les femmes seront satisfaites lorsqu'elles porteront, non seulement les culottes viriles, mais leur contenu. » Une anglaise, Miss Lilian Barker, n'était point satisfaite d'être née demoiselle, il faut, néanmoins, lui rendre cette justice qu'avant de renoncer à son sexe, elle se livra à deux expériences loyales. A l'Armée, elle épousa un officier Australien: le lieutenant Smith. Union brève. Six mois après, le lieutenant regagna son pays sans prier sa femme de l'accompagner. Lui non plus n'était pas satisfait. Alors, Mrs Smith commit froidement - vous le verrez, cet adverbe acquerra toute sa valeur - le crime de bigamie en se mariant derechef avec un simple soldat démobilisé, Australien également. Nouveaux rêves défunts, visions encore disparues!... Et cette pauvre femme incomplète, ou trop favorisée par la nature - ad libitum - comprit que son destin l'entraînait dans une autre direction. En un mot comme en cent, il lui fallait porter la culotte. Une culotte de peau? Probablement puisqu'elle, se souvenant de son nom de jeune fille, elle devint... le Colonel Barker. Jusqu'ici, rien de bien original. De tout temps, surtout en temps de guerre, on a constaté, lorsqu'ils étaient blessés ou occis, que certains soldats n'eussent point été déclarés aptes au service par un conseil de révision, encore que ces femmes-là se bâtissaient comme des diables. En Angleterre, au siècle dernier, quand mourut James Barry, on s'aperçut que cet inspecteur général du service des armées se différait du commun des hommes par une petite différence. Et je pourrais, pour peu qu'il vous en chaille,
un simple soldat démobilisé, Australien également. Nouveaux rêves défunts, visions encore disparues!... Et cette pauvre femme incomplète, ou trop favorisée par la nature - ad libitum - comprit que son destin l'entraînait dans une autre direction. En un mot comme en cent, il lui fallait porter la culotte. Une culotte de peau? Probablement puisqu'elle, se souvenant de son nom de jeune fille, elle devint... le Colonel Barker. Jusqu'ici, rien de bien original. De tout temps, surtout en temps de guerre, on a constaté, lorsqu'ils étaient blessés ou occis, que certains soldats n'eussent point été déclarés aptes au service par un conseil de révision, encore que ces femmes-là se bâtissaient comme des diables. En Angleterre, au siècle dernier, quand mourut James Barry, on s'aperçut que cet inspecteur général du service des armées se différait du commun des hommes par une petite différence. Et je pourrais, pour peu qu'il vous en chaille, citer d'autres exemples. Où l'histoire du Colonel Barker devient vraiment étonnante, équivoque, troublante, c'est lorsque cette astucieuse personne, d'un sexe incontestablement féminin, contracte, en 1923, un troisième mariage avec... Miss Emma Harward, la fille d'un pharmacien de Brighton! (Elle devait d'ailleurs la délaisser trois ans après, pour se lier d'intimité avec une actrice.) Suffocée dans son canton par une union aussi disparate, le juge, en employant des termes. considérations bien britanniques, exprimait l'autre jour, son étonnement à Miss Emma. (Car nous ne pouvons, n'est-ce pas, l'appeler décemment Mrs Barker.) Miss Emma rougit très fort, tandis que deux larmes faisaient la perle sur ses joues candides (?) et laissa la parole à l'auteur de ses jours : — Je vous l'assure, déclara le pharmacien beau-père in-partibus, ma fille, comme nous tous, en lisant les journaux, que le soi-disant colonel n'était pas un homme. Je l'ai questionnée de très près. Son mari lui aurait dit, avoir reçu de très graves blessures pendant la guerre. Un grand mutilé, quoi, et qui se contentait des bagatelles de la porte. Quant à l'avocat du grand mutilé, il crut devoir lancer cette phrase lapidaire dont le juge ne doit pas être encore revenu : « Plusieurs
avec une actrice.) Suffocée dans son canton par une union aussi disparate, le juge, en employant des termes. considérations bien britanniques, exprimait l'autre jour, son étonnement à Miss Emma. (Car nous ne pouvons, n'est-ce pas, l'appeler décemment Mrs Barker.) Miss Emma rougit très fort, tandis que deux larmes faisaient la perle sur ses joues candides (?) et laissa la parole à l'auteur de ses jours : — Je vous l'assure, déclara le pharmacien beau-père in-partibus, ma fille, comme nous tous, en lisant les journaux, que le soi-disant colonel n'était pas un homme. Je l'ai questionnée de très près. Son mari lui aurait dit, avoir reçu de très graves blessures pendant la guerre. Un grand mutilé, quoi, et qui se contentait des bagatelles de la porte. Quant à l'avocat du grand mutilé, il crut devoir lancer cette phrase lapidaire dont le juge ne doit pas être encore revenu : « Plusieurs femmes, dans l'histoire, en ont fait autant, y compris Jeanne d'Arc canonisée par son Église ! » On l'a dit : Tout peut se plaider. Quoi qu'il en soit, Miss Emma a donné, un démenti formel à cette assertion d'Emile Pontier : « Même en dormant, la femme sait si elle est couchée auprès d'un homme. » Il n'empêche qu'elle a commis un « énorme péché de luxure », lui affirmerait Christine de Pisan, et pratiqué sciemment ou dans l'inconscience — mais je demeure sceptique — des mœurs à l'escalier. Rien n'est nouveau sur ce monde sublunaire : les Anciens désignaient par l'appellation de Gynandres les femmes-hommes qui, bien avant le Colonel Barker — et tant d'autres de ses contemporaines — prouvent un goût singulier. De ce goût, Platon va nous donner l'explication, l'excuse, peut-être... Au commencement des temps, l'humanité se divisait non en deux mais en trois espèces : mâle, femelle et androgynes, celle-ci participant des deux autres : Les corps de ces androgynes étaient d'apparence arrondie. Ils avaient en cercle le dos et les côtes. Ils possédaient quatre mains, des jambes en nombre égal aux mains, deux visages parfaitement semblables sur un cou orné, une seule tête pour
elle est couchée auprès d'un homme. » Il n'empêche qu'elle a commis un « énorme péché de luxure », lui affirmerait Christine de Pisan, et pratiqué sciemment ou dans l'inconscience — mais je demeure sceptique — des mœurs à l'escalier. Rien n'est nouveau sur ce monde sublunaire : les Anciens désignaient par l'appellation de Gynandres les femmes-hommes qui, bien avant le Colonel Barker — et tant d'autres de ses contemporaines — prouvent un goût singulier. De ce goût, Platon va nous donner l'explication, l'excuse, peut-être... Au commencement des temps, l'humanité se divisait non en deux mais en trois espèces : mâle, femelle et androgynes, celle-ci participant des deux autres : Les corps de ces androgynes étaient d'apparence arrondie. Ils avaient en cercle le dos et les côtes. Ils possédaient quatre mains, des jambes en nombre égal aux mains, deux visages parfaitement semblables sur un cou orné, une seule tête pour situer ces deux visages opposés l'un à l'autre, quatre oreilles, deux organes générateurs. Comme nous, ils marchaient droit. Mais lorsqu'ils voulaient précipiter leurs pas, ils s'appuyaient successivement sur leurs sabots, s'élavaient en un mouvement circulaire rapide, à l'instar des faiseurs de roues qui tout entiers sur eux-mêmes en retombant sur leurs jambes. Ces androgynes aussi favorisés ne furent pas sages. À l'imitation des Titans, dont parle Homère, ils tentèrent — les folles ! — de se rebellé le Ciel ! Pour les châtier de cette insolence suprême, Zeus les divisa en deux, et ils ne marchèrent plus que sur deux jambes. Las ! les dieux, tout comme les hommes, les législateurs notamment, ne songent point à tout. Leur pensée a des lacunes. Qu'arriva-t-il après l'opération ? Écoutons Aristophane : Chaque moitié, séparée de la même façon qu'on coupe une pile en deux, est toujours en quête de son autre moitié. Celles provenant d'une section féminine, se portent de préférence aux femmes : à cette espèce appartiennent les tribades. De même, les sections masculines recherchent le sexe masculin. J'abrège la citation. Elle devient délicate. Au reste, nous en savons suffisamment pour classer le Colonel Barker. Et notre bon sens nous dicte
leurs jambes. Ces androgynes aussi favorisés ne furent pas sages. À l'imitation des Titans, dont parle Homère, ils tentèrent — les folles ! — de se rebellé le Ciel ! Pour les châtier de cette insolence suprême, Zeus les divisa en deux, et ils ne marchèrent plus que sur deux jambes. Las ! les dieux, tout comme les hommes, les législateurs notamment, ne songent point à tout. Leur pensée a des lacunes. Qu'arriva-t-il après l'opération ? Écoutons Aristophane : Chaque moitié, séparée de la même façon qu'on coupe une pile en deux, est toujours en quête de son autre moitié. Celles provenant d'une section féminine, se portent de préférence aux femmes : à cette espèce appartiennent les tribades. De même, les sections masculines recherchent le sexe masculin. J'abrège la citation. Elle devient délicate. Au reste, nous en savons suffisamment pour classer le Colonel Barker. Et notre bon sens nous dicte que dans cette affaire, le coupable n'est point Mrs Smith, mais l'autoritaire, le potentat Jupiter. La prudence m'arrête : ne critiquons pas davantage les actes des dieux. D'après un adage britannique, le Parlement peut tout, sauf changer un homme en femme — et réciproquement, sans doute. Il est arrivé que des femmes fussent métamorphosées en homme après avoir inconsidérément sauté un fossé, mais seul, par une autorisation toute spéciale de l'Olympe, Tirésias, le devin de Thèbes, put alternativement apprécier les sensations des deux sexes. Il s'était engagé à une absolue discrétion. Il bavardait, l'imprudent !... Il confia, dans ses entours, que le sexe féminin l'emportait sur l'autre en vivacité au cours du coït. Cette confidence déplut en haut lieu. Et c'est pourquoi fut précipité aux enfers le vaticinateur qui n'avait su prévoir la fin prématurée de ses effusions diverses. Pour finir, ce quatrain de M. Clemenceau, quand il n'était point octogénaire. Le futur Tigre avait offert à une amie, adorable comédienne, un présent d'orfèvrerie : un coquetier d'un travail délicat. De l'écrin coula ce madrigal : D'un charmant petit coquetier L'Amour pour vous a fait emplette Mais s'il vous manque la moulette, Iris, on peut vous la donner. Je ne
des femmes fussent métamorphosées en homme après avoir inconsidérément sauté un fossé, mais seul, par une autorisation toute spéciale de l'Olympe, Tirésias, le devin de Thèbes, put alternativement apprécier les sensations des deux sexes. Il s'était engagé à une absolue discrétion. Il bavardait, l'imprudent !... Il confia, dans ses entours, que le sexe féminin l'emportait sur l'autre en vivacité au cours du coït. Cette confidence déplut en haut lieu. Et c'est pourquoi fut précipité aux enfers le vaticinateur qui n'avait su prévoir la fin prématurée de ses effusions diverses. Pour finir, ce quatrain de M. Clemenceau, quand il n'était point octogénaire. Le futur Tigre avait offert à une amie, adorable comédienne, un présent d'orfèvrerie : un coquetier d'un travail délicat. De l'écrin coula ce madrigal : D'un charmant petit coquetier L'Amour pour vous a fait emplette Mais s'il vous manque la moulette, Iris, on peut vous la donner. Je ne doute pas que le Colonel Barker offrit aussi la moulette — dans une certaine mesure. François PEYREY. (1) LE BANQUET. — Discours d'Aristophane. Or écoutez ceci : « Déserteurs, mercenaires ! Ramassis d'étrangers sans honneur et sans foi ! » C'est de vous qu'il s'agit ; de vous, Légionnaires ! Ayez-en le cœur net, et demandez pourquoi ? Sans honneur ? Ah ! passons ! — Et sans foi ? Qu'est-ce à dire ? Que fallait-il de plus et qu'aurait-on voulu ? N'avez-vous pas tenu, tenu jusqu'au martyre La parole donnée et le marché conclu ? Mercenaire ? Sans doute : il faut manger pour vivre ; Déserteurs ? Est-ce à nous de faire ce procès ? Etrangers ? Soit. Après ? Selon quel nouveau livre Le Maréchal de Saxe était-il donc Français ? Et quand donc les Français voudront-ils bien entendre Que la guerre se fait dent pour dent, œil pour œil, Et que les Étrangers qui sont morts, à tout prendre, Chaque fois, en mourant, leur épargnaient un deuil ? Aussi bien, c'est assez d'inutile colère, Vous n'avez pas besoin d'être tant défendus : Voici le fleuve Rouge et la rivière Claire, Et je parle, à vous seuls,
Ayez-en le cœur net, et demandez pourquoi ? Sans honneur ? Ah ! passons ! — Et sans foi ? Qu'est-ce à dire ? Que fallait-il de plus et qu'aurait-on voulu ? N'avez-vous pas tenu, tenu jusqu'au martyre La parole donnée et le marché conclu ? Mercenaire ? Sans doute : il faut manger pour vivre ; Déserteurs ? Est-ce à nous de faire ce procès ? Etrangers ? Soit. Après ? Selon quel nouveau livre Le Maréchal de Saxe était-il donc Français ? Et quand donc les Français voudront-ils bien entendre Que la guerre se fait dent pour dent, œil pour œil, Et que les Étrangers qui sont morts, à tout prendre, Chaque fois, en mourant, leur épargnaient un deuil ? Aussi bien, c'est assez d'inutile colère, Vous n'avez pas besoin d'être tant défendus : Voici le fleuve Rouge et la rivière Claire, Et je parle, à vous seuls, de vous que j'ai perdus ! Jamais Garde de Roi, d'Empereur, d'Autocrate, De Pape ou de Sultan ; jamais nul régiment Chamarré d'or, drapé d'azur ou d'écarlate N'alla d'un air plus mâle et plus superbement. VOUS aviez des bras forts et des tailles bien prises; Que faisaient mille valoir vos bardes en lambeaux ; Et je rajeunissais à voir vos barbes grises, Et je tressaillais d'étonnement à vous trouver si beaux. Votre allure était simple ; et jamais théâtrale ; Mais le moment venu, ce qu'il eût fallu voir, C'était votre façon, hautaine et magistrale, D'aborder le « Céleste » ou de le recevoir. On fait des songes sous parfois quand on chemine ; Et je me surprenais en moi-même à penser, Devant ce style à part et cette grande mine, Par où nous pourrions bien ne pas pouvoir passer — J'étais si sûr de vous ! Et puis, s'il faut tout dire. Nous nous étions compris ; aussi, de temps en temps, Quand je vous regardais vous aviez un sourire, Et moi je souriais de vous sentir contents. Vous aimiez, troupe rude et sans pédanterie, Les livres de plein air et non les professeurs, Et l'on mettait, mon Dieu,
bardes en lambeaux ; Et je rajeunissais à voir vos barbes grises, Et je tressaillais d'étonnement à vous trouver si beaux. Votre allure était simple ; et jamais théâtrale ; Mais le moment venu, ce qu'il eût fallu voir, C'était votre façon, hautaine et magistrale, D'aborder le « Céleste » ou de le recevoir. On fait des songes sous parfois quand on chemine ; Et je me surprenais en moi-même à penser, Devant ce style à part et cette grande mine, Par où nous pourrions bien ne pas pouvoir passer — J'étais si sûr de vous ! Et puis, s'il faut tout dire. Nous nous étions compris ; aussi, de temps en temps, Quand je vous regardais vous aviez un sourire, Et moi je souriais de vous sentir contents. Vous aimiez, troupe rude et sans pédanterie, Les livres de plein air et non les professeurs, Et l'on mettait, mon Dieu, de la coquetterie A faire de son mieux, vous, sachant connaisseurs. Mais vous disiez alors : « La chose nous regarde, Nous nous passerons bien d'exemples superflus ; Ordonnez seulement, et prenez un peu garde, On vous attend — et nous, on ne nous attend plus » Et je voyais glisser sous votre front austère Comme un clin d’œil ami doucement aiguisé, Car vous aviez souvent épié le mystère D’une lettre relue ou d’un portrait baisé. N'ayant à vous ni nom, ni foyer, ni patrie, Rien où mettre l'orgueil de votre sang versé; Humble renoncement, pure chevalerie, C'était dans votre chef que vous l'aviez placé. Anonymes héros, nonchalants d'espérance, Vous vouliez, n'est-ce pas ? qu'à l'heure du retour, Quand il mettrait le pied sur la terre de France, Ayant un brin de gloire et eût un peu d'amour. Quant à savoir si tout s'est passé de la sorte, Et si vous n'êtes pas restés pour rien là-bas, Si vous n'êtes pas morts pour une cause morte, O mes pauvres amis, ne le demandez pas ! Dormez dans la grandeur de votre sacrifice, Dormez, que nul regret ne vous vienne hanter ; Donnez dans cette paix large et libératrice Où ma
glisser sous votre front austère Comme un clin d’œil ami doucement aiguisé, Car vous aviez souvent épié le mystère D’une lettre relue ou d’un portrait baisé. N'ayant à vous ni nom, ni foyer, ni patrie, Rien où mettre l'orgueil de votre sang versé; Humble renoncement, pure chevalerie, C'était dans votre chef que vous l'aviez placé. Anonymes héros, nonchalants d'espérance, Vous vouliez, n'est-ce pas ? qu'à l'heure du retour, Quand il mettrait le pied sur la terre de France, Ayant un brin de gloire et eût un peu d'amour. Quant à savoir si tout s'est passé de la sorte, Et si vous n'êtes pas restés pour rien là-bas, Si vous n'êtes pas morts pour une cause morte, O mes pauvres amis, ne le demandez pas ! Dormez dans la grandeur de votre sacrifice, Dormez, que nul regret ne vous vienne hanter ; Donnez dans cette paix large et libératrice Où ma pensée en deuil ira vous visiter. ANNALES AFRICAINES 149 Je sais où retrouver, à leur suprême étape, Tous ceux dont la grande herbe a bu le sang vermeil, Et ceux qu'ont engloutis les pièges de la sape, Et ceux qu'ont dévorés la fièvre et le soleil. Et ma pitié fidèle, au souvenir unie, Va, du vieux Winderli qui tomba le premier ; En suivant une longue et rouge litanie, Jusqu'au dernier combattant qu'on tua le dernier ! D'ici je vous revois, rangés à fleur de terre, Dans la fossé latine où je vous ai laissés, Rigides, revêtus de vos habits de guerre Et d'étranges linceuls faits de roseaux tressés. Les survivants ont dit — et j'ai servi de prêtre ! L'adieu du commandant à vos corps meurtris. Certain geste fut fait bien gauchement peut-être : Pourtant je ne crois pas que personne en ait ri ! Mais quelqu'un vous prenait dans sa gloire étoilée, Et vous montrait d'en haut ceux qui priaient en bas. Quand je disais pour tous, d'une voix étranglée : Le Pater et l'Ave — que tous ne savaient pas ! Compagnons, j'ai voulu vous parler de ces choses, Et dire en quatre mots pourquoi je vous
au souvenir unie, Va, du vieux Winderli qui tomba le premier ; En suivant une longue et rouge litanie, Jusqu'au dernier combattant qu'on tua le dernier ! D'ici je vous revois, rangés à fleur de terre, Dans la fossé latine où je vous ai laissés, Rigides, revêtus de vos habits de guerre Et d'étranges linceuls faits de roseaux tressés. Les survivants ont dit — et j'ai servi de prêtre ! L'adieu du commandant à vos corps meurtris. Certain geste fut fait bien gauchement peut-être : Pourtant je ne crois pas que personne en ait ri ! Mais quelqu'un vous prenait dans sa gloire étoilée, Et vous montrait d'en haut ceux qui priaient en bas. Quand je disais pour tous, d'une voix étranglée : Le Pater et l'Ave — que tous ne savaient pas ! Compagnons, j'ai voulu vous parler de ces choses, Et dire en quatre mots pourquoi je vous aimais : Lorsque l'oubli se creuse au long des tombes closes, Je veillerai du moins et n'oublierai jamais. Si parfois, dans la jungle où le tigre vous frôle Et que n'ébranle plus le recul du canon, Il vous semble qu'un doigt se pose à votre épaule, Si vous croyez entendre appeler votre nom ; Soldats qui reposez sous la terre lointaine, Et dont le sang donné me laisse des remords, Dites-vous simplement : « C'est notre capitaine Qui se souvient de nous — et qui compte ses morts. » VICOMTE DE BORELLI. LE CAFARD La Légion Étrangère a un vice : l'alcoolisme, et trois maladies : le paludisme, la syphilis et le cafard. Les deux premières maladies ont une même cause : le séjour dans le climat et avec les femmes des colonies. Le dernier de ces trois maux, « le cafard » est dû directement le produit de l'alcoolisme, unique vice d'une multitude qui ne compte pas moins de dix à quatorze mille hommes. On va voir que si ce vice est dangereux, la maladie qui en résulte est d'autant plus grave. Le légionnaire de garnison, pour un franc, peut se faire servir sur la table dix bouteilles de
appeler votre nom ; Soldats qui reposez sous la terre lointaine, Et dont le sang donné me laisse des remords, Dites-vous simplement : « C'est notre capitaine Qui se souvient de nous — et qui compte ses morts. » VICOMTE DE BORELLI. LE CAFARD La Légion Étrangère a un vice : l'alcoolisme, et trois maladies : le paludisme, la syphilis et le cafard. Les deux premières maladies ont une même cause : le séjour dans le climat et avec les femmes des colonies. Le dernier de ces trois maux, « le cafard » est dû directement le produit de l'alcoolisme, unique vice d'une multitude qui ne compte pas moins de dix à quatorze mille hommes. On va voir que si ce vice est dangereux, la maladie qui en résulte est d'autant plus grave. Le légionnaire de garnison, pour un franc, peut se faire servir sur la table dix bouteilles de vin, et pour quelques centimes dix absinthes. Ces trop nombreux « casse-croûtes » qu'on pourrait surnommer des « casse-coeurs » ont presque toujours eu, comme patrons, d’avides Espagnols qui spéculent sans remords sur le misérable sou du légionnaire. Chaque goutte que l’homme y boit est une année prise sur son existence. Il le sait. Et peut-être, de le savoir, boit-il plus encore. À peine a-t-il bu que l’ivresse arrive. Les idées s’échauffent et se désordrent, l’éclair de la volonté s’arrête sur la glace des yeux et s’y refroidit. Le soldat compare son ivresse à un petit insecte échappé qui grignote de ses mandibules la cervelle molle. Je garde cette image qui me fait mieux voir l’insouciance et me fait toucher la victime. L’homme a raison il n’est pas seul criminel ; car les fumées de l’absinthe, en pourrissant son cerveau, y génèrent un champignon dont la croûte, en se fendillant, laisse s’échapper le vrai coupable : le cafard. À peine échappé, le cafard s’engage dans la matière cérébrale, y traîne ses pattes fines, s’assoupit dans une fissure, trotte, rampe, furette, et corrompt ainsi tout l’entendement. Pour le légionnaire, « avoir le cafard » c’est être sous le coup d’une idée