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frappante, avec un entraînement curieux et fatal, du développement régulier et capricieux des caractères réagissant les uns sur les autres. Le personnage central du roman, celui dont la force de vitalité et d'attraction entraîne et commande les volontés moins bien trempées et moins énergiques qu'il rencontre sur son chemin, est admirablement présenté et interprété. Rien de plus complexe et de plus simple à la fois que cet être mobile et chatoyant, naïf et habile, qui se dirige à travers notre société tourmentée et houleuse avec l'égoïsme pour unique boussole. L'avocat méridional devient ministre conservateur, sa sphère d'influence s'élargit, mais rien ne se modifie en lui-même. Il ne profite de sa nouvelle fortune que pour donner, sans penser à mal, plus libre carrière à ses instincts. Il mène tout le monde et son égoïsme le mène. Un égoïsme inconscient et implacable d'une bonhomie irrésistible, d'une rondeur accablante, d'une désespérante versatilité! Autour de lui, dans son orbite, à son rayonnement, sous son ardente influence, emportés par l'air qu'il déplace et comme aimantés par son magnétisme animal, les vices et les vertus, les convoitises et les dévouements, gravitent confusément, se suivent, se frôlent, se heurtent, se brisent, incapables d'altérer sa sérénité despotique et de le faire changer d'allure et de chemin. Sa première victime, naturellement, c'est sa femme, une femme du Nord, sensée, grave et réfléchie, qui s'est trouvée, par l'attrait même du contraste, jetée un beau jour dans les bras de ce méridional endiablé. Il l'aime, il la respecte, il la vénère, il l'adore, il la craint même un peu. Mais, que voulez-vous? il ne peut pas se refaire. Il la trompe, il s'en veut, il se repent, il demande pardon, et il la trompe avec plus de délices encore. Autre victime : sa petite belle-sœur. La flamme tumultueuse de son éloquence allume en ce jeune cerveau féminin une passion folle et misérable. Et que d'autres victimes encore! Numa promet à tout le monde, pour le plaisir de promettre, de se concilier les cœurs par l'espérance. Tout est promis, rien n'est tenu. Il y a des déceptions, des douleurs, des ruines. Bah!
de le faire changer d'allure et de chemin. Sa première victime, naturellement, c'est sa femme, une femme du Nord, sensée, grave et réfléchie, qui s'est trouvée, par l'attrait même du contraste, jetée un beau jour dans les bras de ce méridional endiablé. Il l'aime, il la respecte, il la vénère, il l'adore, il la craint même un peu. Mais, que voulez-vous? il ne peut pas se refaire. Il la trompe, il s'en veut, il se repent, il demande pardon, et il la trompe avec plus de délices encore. Autre victime : sa petite belle-sœur. La flamme tumultueuse de son éloquence allume en ce jeune cerveau féminin une passion folle et misérable. Et que d'autres victimes encore! Numa promet à tout le monde, pour le plaisir de promettre, de se concilier les cœurs par l'espérance. Tout est promis, rien n'est tenu. Il y a des déceptions, des douleurs, des ruines. Bah! qu'ils s'arrangent. Sauve qui peut! Et Numa se sauve le premier. Son amour pour la Bachellery, une innocente qui a des cils artificiels, une cantatrice qui n'a pas de voix et se fait tout de même engager à l'Opéra, est un des épisodes les plus drôles et les plus finement significatifs de cette histoire. Il faudrait énumérer tous les personnages secondaires, marqués tous d'un trait précis, tous vrais, tous devinés, tous criblés à jour et exposés en pleine lumière. Qui ne reconnaîtra les deux secrétaires du ministre, le bellâtre et le cuistre? La décoration du premier est une bien jolie fiction vraie! Le romancier a retrouvé toute la férocité qu'il a mise à exécuter les vieux ratés de "J'Accl", pour exécuter les Valmajour, fils et père, et la sœur Audiberte. Cette enragée provençale est un des chefs-d'œuvre d'Alphonse Daudet. Et même les comparses, même ce docteur Boucheron qui ne fait que passer, si désespéré et si désespérant; même la belle Mme Hubler, coiffée de plumes, qui ne fait que montrer son profil sec de poupée incassable et son sourire en coin retroussé jusqu'au sourcil, comme à la vitrine d'un coiffeur : quelles figures merveilleuses d'attitudes et d'expression ! Ce qu'on
significatifs de cette histoire. Il faudrait énumérer tous les personnages secondaires, marqués tous d'un trait précis, tous vrais, tous devinés, tous criblés à jour et exposés en pleine lumière. Qui ne reconnaîtra les deux secrétaires du ministre, le bellâtre et le cuistre? La décoration du premier est une bien jolie fiction vraie! Le romancier a retrouvé toute la férocité qu'il a mise à exécuter les vieux ratés de "J'Accl", pour exécuter les Valmajour, fils et père, et la sœur Audiberte. Cette enragée provençale est un des chefs-d'œuvre d'Alphonse Daudet. Et même les comparses, même ce docteur Boucheron qui ne fait que passer, si désespéré et si désespérant; même la belle Mme Hubler, coiffée de plumes, qui ne fait que montrer son profil sec de poupée incassable et son sourire en coin retroussé jusqu'au sourcil, comme à la vitrine d'un coiffeur : quelles figures merveilleuses d'attitudes et d'expression ! Ce qu'on ne peut rendre, c'est la précision magique, la coloration exacte et prestigieuse du style. La description du Shating est d'un bout à l'autre un modèle; tous les mots suent le mépris, l'écœurement, l'indignation, que soulève la vue d'un semblable établissement chez un être qui a quelque cœur et quelque esprit. Alphonse Daudet, s'il n'a pas la tendresse et les effusions de larmes de Dickens, a, en revanche, contre tous les égoïsmes et toutes les hypocrisies, les plus superbes révoltes, les plus ironiques, les plus généreuses colères. Nul ne démasque et ne vide aussi supérieurement un faux bonhomme et une fausse bonne femme. Et comme toute cette canaille hargneuse et sournoise est fermement clouée au pilori par les flèches d'or d'Apollon ! On a reproché à l'auteur d'avoir rendu amoureuse d'un tambour-major provençal, d'un artiste paysan, une Parisienne de race, une jeune fille intelligente et affinée. Cet amour n'est pas si invraisemblable qu'on a bien voulu le dire. Le reproche, du reste, vient d'un naturaliste, qui ne sait rien voir en dehors des excitations sensuelles et des instincts matériels, qui ne connaît que l'envers de l'homme et les bas côtés de la femme. Un simple observateur, sans se piquer de psychologie,
Alphonse Daudet, s'il n'a pas la tendresse et les effusions de larmes de Dickens, a, en revanche, contre tous les égoïsmes et toutes les hypocrisies, les plus superbes révoltes, les plus ironiques, les plus généreuses colères. Nul ne démasque et ne vide aussi supérieurement un faux bonhomme et une fausse bonne femme. Et comme toute cette canaille hargneuse et sournoise est fermement clouée au pilori par les flèches d'or d'Apollon ! On a reproché à l'auteur d'avoir rendu amoureuse d'un tambour-major provençal, d'un artiste paysan, une Parisienne de race, une jeune fille intelligente et affinée. Cet amour n'est pas si invraisemblable qu'on a bien voulu le dire. Le reproche, du reste, vient d'un naturaliste, qui ne sait rien voir en dehors des excitations sensuelles et des instincts matériels, qui ne connaît que l'envers de l'homme et les bas côtés de la femme. Un simple observateur, sans se piquer de psychologie, aurait pu remarquer que les amours de tête. les passions d'imagination pure, ne sont point rares, même en ce temps de prose et de réalisme, chez nos Parisiennes nerveuses et sceptiques. J'ai oublié bien des choses dans ce hâtif compte rendu ; je voudrais dire avec quelle puissance Alphonse Daudet anime les choses inanimées elles-mêmes, le vent qui souffle, le soleil qui luit, les trains de chemins de fer qui sifflent et secouent leurs fumées menaçantes. C'est de Dickens qu'il se rapproche par là. Par d'autres points, il est le digne héritier de Balzac et le proche parent de Cervantes. Il y a de cet Espagnol dans ce Provençal. Je voudrais aussi, mais je n'en ai point le loisir, comparer le Menteur de Corneille au menteur qui s'appelle Numa Roumestan. Je voudrais enfin reprocher doucement au romancier de nous laisser un peu trop volontiers sous une impression de découragement morbide et de stérile désespérance. J'en veux quelquefois à cet enchanteur, qui ne se sert de ses enchantements que pour désenchâtrer. Il ne fait point aimer la vie; et si triste, si terrible qu'elle soit, la vie, grâce à la conscience humaine, est, après tout, digne d'amour. EMILE BLEMONT. LE SERVICE
anime les choses inanimées elles-mêmes, le vent qui souffle, le soleil qui luit, les trains de chemins de fer qui sifflent et secouent leurs fumées menaçantes. C'est de Dickens qu'il se rapproche par là. Par d'autres points, il est le digne héritier de Balzac et le proche parent de Cervantes. Il y a de cet Espagnol dans ce Provençal. Je voudrais aussi, mais je n'en ai point le loisir, comparer le Menteur de Corneille au menteur qui s'appelle Numa Roumestan. Je voudrais enfin reprocher doucement au romancier de nous laisser un peu trop volontiers sous une impression de découragement morbide et de stérile désespérance. J'en veux quelquefois à cet enchanteur, qui ne se sert de ses enchantements que pour désenchâtrer. Il ne fait point aimer la vie; et si triste, si terrible qu'elle soit, la vie, grâce à la conscience humaine, est, après tout, digne d'amour. EMILE BLEMONT. LE SERVICE DES COLIS POSTAUX DANS PARIS L'Officiel du 12 octobre contient, sur l'organisation du service des colis postaux dans Paris, un décret dont le premier article est ainsi conçu : Le service des colis postaux sera ouvert à partir du 15 octobre courant, à l'intérieur de Paris. Les colis de Paris pour Paris seront déposés dans les bureaux de la Compagnie des Messageries nationales. Provisoirement, le nouveau service ne fonctionnera que dans le centre de Paris, en deçà des limites de l'ancien octroi. Cette création est excellente, mais l'organisation en est déplorable; quelques mots suffiront pour le prouver. On a tout d'abord reproché au ministre d'avoir accordé l'exécution de ce service à une entreprise dont les directeurs sont notoirement hostiles à nos institutions républicaines. Ce grief n'a pas beaucoup de gravité; à notre avis, tous les citoyens ont également droit aux travaux que l'État fait exécuter par l'industrie privée, à la condition, cependant, ce que M. le ministre a oublié de faire, que ces travaux soient concédés par voie d'adjudication. En créant le service des colis postaux pour la province, M. Cochery a porté un rude coup aux commissionnaires de transports, et s'il a voulu accorder aux Messageries nationales une compensation
pour Paris seront déposés dans les bureaux de la Compagnie des Messageries nationales. Provisoirement, le nouveau service ne fonctionnera que dans le centre de Paris, en deçà des limites de l'ancien octroi. Cette création est excellente, mais l'organisation en est déplorable; quelques mots suffiront pour le prouver. On a tout d'abord reproché au ministre d'avoir accordé l'exécution de ce service à une entreprise dont les directeurs sont notoirement hostiles à nos institutions républicaines. Ce grief n'a pas beaucoup de gravité; à notre avis, tous les citoyens ont également droit aux travaux que l'État fait exécuter par l'industrie privée, à la condition, cependant, ce que M. le ministre a oublié de faire, que ces travaux soient concédés par voie d'adjudication. En créant le service des colis postaux pour la province, M. Cochery a porté un rude coup aux commissionnaires de transports, et s'il a voulu accorder aux Messageries nationales une compensation aux pertes qu'il leur a occasionnées, il ne peut le faire sans léser les intérêts des autres groupeurs qui ne manqueront certainement pas de protester. Mais tout intéressants que soient ces intérêts, là n'est pas la question; l'essentiel est de savoir si l'organisation du nouveau service offre bien tous les avantages que le commerce est en droit de réclamer. L'industrie privée a échoué déjà trois fois dans cette création, et c'est encore à l'industrie privée que M. le ministre s'adresse pour faire cette quatrième tentative. Au moins cette faveur est-elle justifiée par une organisation puissante et sans rivale? L'Officiel du 13 octobre va nous répondre; nous y lisons : À partir du 15 octobre, le public pourra déposer des colis postaux à destination de Paris, dans les bureaux de la Compagnie des Messageries nationales indiqués ci-après : rue Notre-Dame-des-Victoires ; place de la République ; place des Victoires ; rue Douche ; rue de la Cossonnerie ; rue Blondel; rue Bonaparte, place de la Madeleine ; rue d'Enghien. Et voilà tout. NEUF bureaux pour VINGT arrondissements, NEUF bureaux pour QUATRE-VINGTS QUARTIERS! On ne devrait pas plaisanter avec une chose aussi sérieuse que l'intérêt du commerce d'une grande cité comme Paris.
avantages que le commerce est en droit de réclamer. L'industrie privée a échoué déjà trois fois dans cette création, et c'est encore à l'industrie privée que M. le ministre s'adresse pour faire cette quatrième tentative. Au moins cette faveur est-elle justifiée par une organisation puissante et sans rivale? L'Officiel du 13 octobre va nous répondre; nous y lisons : À partir du 15 octobre, le public pourra déposer des colis postaux à destination de Paris, dans les bureaux de la Compagnie des Messageries nationales indiqués ci-après : rue Notre-Dame-des-Victoires ; place de la République ; place des Victoires ; rue Douche ; rue de la Cossonnerie ; rue Blondel; rue Bonaparte, place de la Madeleine ; rue d'Enghien. Et voilà tout. NEUF bureaux pour VINGT arrondissements, NEUF bureaux pour QUATRE-VINGTS QUARTIERS! On ne devrait pas plaisanter avec une chose aussi sérieuse que l'intérêt du commerce d'une grande cité comme Paris. À Londres, où plusieurs Compagnies exploitent fructueusement cette industrie des colis urbains, les bureaux se comptent par centaines ; à Paris on nous offre généreusement neuf bureaux, et neuf bureaux situés généralement à des distances tellement considérables les uns des autres, que des quartiers, des arrondissements entiers seront dans l'impossibilité de profiter du nouveau service postal. On ne dirait vraiment pas que M. le ministre des postes possède 47 bureaux en deçà des anciennes limites de l'octroi et 25 au delà, et il est incompréhensible qu'il n'ait pas profité d'une si magnifique organisation, si bien appropriée aux besoins du service qu'il vient de créer. Il n'est pas permis non plus, pour justifier cette triste conception, d'arguer de l'insuffisance du local des bureaux de poste. Des colis, qui ne dépassent pas 3 kilogrammes, sont peu encombrants, et il eût été facile, d'ailleurs, de parer à l'insuffisance provisoire de certains bureaux par des enlèvements de colis souvent répétés. Ce service bien organisé aurait certainement donné, dès le commencement, des résultats plus que suffisants pour faire face aux dépenses qu'il aurait occasionnées, tandis qu'avec ses neuf bureaux, M. le ministre marche à un insuccès complet, à un échec certain. En résumé, il fallait,
de profiter du nouveau service postal. On ne dirait vraiment pas que M. le ministre des postes possède 47 bureaux en deçà des anciennes limites de l'octroi et 25 au delà, et il est incompréhensible qu'il n'ait pas profité d'une si magnifique organisation, si bien appropriée aux besoins du service qu'il vient de créer. Il n'est pas permis non plus, pour justifier cette triste conception, d'arguer de l'insuffisance du local des bureaux de poste. Des colis, qui ne dépassent pas 3 kilogrammes, sont peu encombrants, et il eût été facile, d'ailleurs, de parer à l'insuffisance provisoire de certains bureaux par des enlèvements de colis souvent répétés. Ce service bien organisé aurait certainement donné, dès le commencement, des résultats plus que suffisants pour faire face aux dépenses qu'il aurait occasionnées, tandis qu'avec ses neuf bureaux, M. le ministre marche à un insuccès complet, à un échec certain. En résumé, il fallait, selon nous, que l'administration des postes reçût les colis dans les 72 bureaux qu'elle possède dans Paris, dût-elle, pour approprier ses bureaux aux exigences du service, reculer la date d'ouverture de ce service et concéder, par voie d'adjudication, à l'industrie privée, l'enlèvement et la livraison des colis, enlèvement et livraison sur lesquelles elle aurait conservé une surveillance directe et de tous les instants, en attendant qu'elle fût en mesure d'exécuter elle-même ces deux opérations; car il est difficile de comprendre un service postal auquel la poste est complètement étrangère. CH. RAYNAUD - REVUE DE LA BOURSE Nous avions eu de la hausse sur le bruit que M. Gambetta allait constituer un ministère. Le lendemain on rétrogradait. Une surprise nouvelle eut lieu quelques jours après, sur quoi? Personne ne pourrait le dire, sauf ceux qui étaient fortement engagés à la hausse dans la liquidation du 15 courant. L'élévation de l'escompte n'a pas eu lieu. Le parti réactionnaire la réclame. Les ennemis de la République ne cessent de crier : « Nous n'avons plus d'or, il faut prendre des mesures pour défendre notre encaisse; à cet effet, élevons le taux de l'escompte. » C'est cela, étranglons le commerce français, afin de l'indisposer
sur lesquelles elle aurait conservé une surveillance directe et de tous les instants, en attendant qu'elle fût en mesure d'exécuter elle-même ces deux opérations; car il est difficile de comprendre un service postal auquel la poste est complètement étrangère. CH. RAYNAUD - REVUE DE LA BOURSE Nous avions eu de la hausse sur le bruit que M. Gambetta allait constituer un ministère. Le lendemain on rétrogradait. Une surprise nouvelle eut lieu quelques jours après, sur quoi? Personne ne pourrait le dire, sauf ceux qui étaient fortement engagés à la hausse dans la liquidation du 15 courant. L'élévation de l'escompte n'a pas eu lieu. Le parti réactionnaire la réclame. Les ennemis de la République ne cessent de crier : « Nous n'avons plus d'or, il faut prendre des mesures pour défendre notre encaisse; à cet effet, élevons le taux de l'escompte. » C'est cela, étranglons le commerce français, afin de l'indisposer contre le gouvernement. Ce qui ne manquerait pas d'avoir lieu, étant donné que la Banque de France est une institution d'État. Or, comme les reports ont été chers, en liquidation, et que l'argent paraît se raréfier, on a cru devoir faire de la baisse sur les Rentes françaises; il faut bien produire des effets si l'on veut faire croire à l'existence des causes. M'est avis que cette baisse est une invite faite aux vendeurs de doubler leur position et de créer un grand découvert. La reprise sera considérable ; on sera surpris des cours qui seront pratiqués en liquidation prochaine. Le 3 0/0 fait 84.27; l'Amortissable 85.50; le Nouveau 94.30 et le 5 0/0 116.65; c'est le moment opportun pour acheter. Alerte! les capitaux disponibles. Emparez-vous de nos bonnes Rentes; c'est la valeur par excellence et de laquelle nul ne peut être mécontent. Par suite de certaines difficultés intérieures, les places d'Italie sont faibles, et leur faiblesse s'est représentée sur notre marché. L'italien est tombé à 89 fr. Le syndicat aura bien du mal pour relever les cours. La nouvelle que la Porte avait donné l'ordre à ses délégués en Égypte de ne point quitter le pays tant que les
bien produire des effets si l'on veut faire croire à l'existence des causes. M'est avis que cette baisse est une invite faite aux vendeurs de doubler leur position et de créer un grand découvert. La reprise sera considérable ; on sera surpris des cours qui seront pratiqués en liquidation prochaine. Le 3 0/0 fait 84.27; l'Amortissable 85.50; le Nouveau 94.30 et le 5 0/0 116.65; c'est le moment opportun pour acheter. Alerte! les capitaux disponibles. Emparez-vous de nos bonnes Rentes; c'est la valeur par excellence et de laquelle nul ne peut être mécontent. Par suite de certaines difficultés intérieures, les places d'Italie sont faibles, et leur faiblesse s'est représentée sur notre marché. L'italien est tombé à 89 fr. Le syndicat aura bien du mal pour relever les cours. La nouvelle que la Porte avait donné l'ordre à ses délégués en Égypte de ne point quitter le pays tant que les cuirassés français et anglais seraient devant Alexandrie, a donné lieu à des ventes d'Unifiée égyptienne, et leurs cours ont fait 367.50, au comptant, et 380 fr. à terme. Si tout n'est pas rompu en Turquie, les négociations n'en valent guère mieux. La faute n'en est point aux délégués, mais uniquement au gouvernement qui ne veut pas arriver à une solution; attendu son absolu désir de ne rien payer à ses créanciers. Les spéculateurs se lassent de cette situation, et le 5 0/0 turc est tombé à 15.05. Il devient fastidieux de répéter que les transactions sur le 5 0/0 russe 1877 à 94 fr. sont nulles. Le Péruvien et le Portugais sont plus délaissés encore. Le 4 0/0 d'Autriche à 81.30 rencontre peu d'enthousiasme ainsi que le 6 0/0 hongrois à 103.25. On attend la rénovation financière de l'Espagne et son Extérieure reste à 26 fr. Suivant mes prévisions, et surtout parce que le prochain coupon ne sera pas payé, les obligations Tunisiennes ont sensiblement baissé. On les cote 430 fr. C'est étonnant que pas un journal, politique ou financier, n'ait point parlé de la spéculation organisée sur les titres, il y a trois ans environ, par une maison de
au gouvernement qui ne veut pas arriver à une solution; attendu son absolu désir de ne rien payer à ses créanciers. Les spéculateurs se lassent de cette situation, et le 5 0/0 turc est tombé à 15.05. Il devient fastidieux de répéter que les transactions sur le 5 0/0 russe 1877 à 94 fr. sont nulles. Le Péruvien et le Portugais sont plus délaissés encore. Le 4 0/0 d'Autriche à 81.30 rencontre peu d'enthousiasme ainsi que le 6 0/0 hongrois à 103.25. On attend la rénovation financière de l'Espagne et son Extérieure reste à 26 fr. Suivant mes prévisions, et surtout parce que le prochain coupon ne sera pas payé, les obligations Tunisiennes ont sensiblement baissé. On les cote 430 fr. C'est étonnant que pas un journal, politique ou financier, n'ait point parlé de la spéculation organisée sur les titres, il y a trois ans environ, par une maison de banque peu éloignée du Conservatoire. Je reste sur cette simple observation. À Les cours de la Banque de France font mine de vouloir rétrograder; il en serait temps, car au prix de 6,800 fr., les actions de cette institution de crédit ne constituent plus le placement prévu par la loi pour les mineurs et autres. C'est avec regret, mais sans étonnement, que je constate la réaction de la Banque d'Éscompte à 860 fr.; la faiblesse générale du marché, au lendemain de la liquidation, devait s'étendre à cette valeur. Idem pour la Banque hypothécaire à 680 fr. La fusion devient très probable. Après un brillant mouvement ascendant, la Banque de Paris bat en retraite et finit à 1,265 fr. La spéculation sur les valeurs Bontoux lui fait grand tort. Malgré la cherté de son report, le Crédit de France a conservé des cours très élevés, et sa fermeté, au milieu de la débâcle générale, est un signe certain d'une plus-value nouvelle, à bref délai. Il est excellent à acheter à 835 fr. J'en dirai autant du Comptoir d'escompte à 1,050 fr., cours inébranlable. Le Crédit foncier a eu des cours très tourmentés. On a passé de 1,750 à 1,680 fr. pour