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de condoléances suivants : « Son Excellence M. le Ministre du Commerce de France, Comité central des Houillères de France profondément ému par le malheur qui frappe ses confrères allemands vous exprime ses sentiments de douloureuse sympathie. « Le président : DARCIE. » « Oberbergrat Bergwerksdirektion, Saarbrücken, Comité central des Houillères de France, profondément ému par le malheur qui frappe ses confrères allemands, vous exprime ses sentiments de douloureuse sympathie. A votre disposition sommes de vingt mille francs pour premiers secours. Le président : DARCIE. » LE GRISOU et la lampe du mineur QU'EST-CE QUE LE GRISOU ? Le grisou est un gaz combustible qui se dégage spontanément dans certaines mines de houille. Lorsqu'il est mélangé dans de certaines proportions avec l'air qui se trouve dans les galeries, il forme des mélanges explosifs dont l'inflammation accidentelle provoque des accidents terribles. Davy a montré, en 1813, que le grisou était constitué en grande partie par le « gaz des marais » mélangé à de petites quantités d'autres carbures combustibles, ainsi qu'à de petites quantités d'azote et d'acide carbonique. ORIGINES DES COUPS DE GRISOU On a constaté que les accumulations de grisou étaient dues, le plus souvent, à une ventilation insuffisante ou mal dirigée, quelquefois à l'existence de vieux travaux insuffisamment remblayés. Enfin, et c'est suppose-t-on le cas pour Liévin, il peut se produire des dégagements anormaux dits « soufflements » d'une intensité exceptionnelle, qu'il est difficile de prévoir et dont une ventilation normale ne peut supprimer les effets. L'étude détaillée des accidents du grisou montre que toute explosion est la conséquence de deux causes, dont le concours simultané est nécessaire : 1° L'accumulation du grisou dans la mine, en quantités suffisantes pour donner naissance à des mélanges explosifs plus ou moins volumineux; 2° l'inflammation de la masse gazeuse. LE PRINCIPE DES LAMPES Quand le grisou est accumulé dans la mine en quantité suffisante, il faut, nous l'avons dit, qu'il y ait inflammation du mélange pour produire l'explosion. Cette inflammation, provoquée en un point du mélange gazeux se propage avec une vitesse qui dépend surtout de la proportion des gaz mélangés. L'agitation
mal dirigée, quelquefois à l'existence de vieux travaux insuffisamment remblayés. Enfin, et c'est suppose-t-on le cas pour Liévin, il peut se produire des dégagements anormaux dits « soufflements » d'une intensité exceptionnelle, qu'il est difficile de prévoir et dont une ventilation normale ne peut supprimer les effets. L'étude détaillée des accidents du grisou montre que toute explosion est la conséquence de deux causes, dont le concours simultané est nécessaire : 1° L'accumulation du grisou dans la mine, en quantités suffisantes pour donner naissance à des mélanges explosifs plus ou moins volumineux; 2° l'inflammation de la masse gazeuse. LE PRINCIPE DES LAMPES Quand le grisou est accumulé dans la mine en quantité suffisante, il faut, nous l'avons dit, qu'il y ait inflammation du mélange pour produire l'explosion. Cette inflammation, provoquée en un point du mélange gazeux se propage avec une vitesse qui dépend surtout de la proportion des gaz mélangés. L'agitation de la masse gazeuse a également une influence sur la vitesse de propagation. Les corps froids, tels que les parois des tubes, exercent aussi une très grande influence sur la vitesse de propagation des flammes; celles-ci s'éteignent à une certaine distance de la paroi. Si l'on envisage une toile métallique, on pourra la considérer comme un ensemble de petits tubules. posés et si la maille de la toile, c'est-à-dire l'ouverture de ces tubes est assez petite, la flamme ne pourra y pénétrer. C'est en s'appuyant sur ces idées que Davy fut conduit à la découverte des lampes de sûreté à treillis métalliques. La flamme de la lampe est entourée d'une toile métallique cylindrique fermée à sa partie supérieure et fixée sur le réservoir d'huile (colza ou benzine) à sa partie inférieure. COMMENT SE COMPORTE LA LAMPE DEVANT LE GRISOU ? Dès que le grisou se mêle à l'air, même en petite proportion, le mineur en est averti par l'augmentation du volume de la flamme qui s'entoure d'une auréole bleue. Il faut fuir ! Si la quantité de grisou est suffisante, il y a explosion dans la lampe qui s'éteint, mais la flamme enveloppée de tous côtés par la toile métallique
on pourra la considérer comme un ensemble de petits tubules. posés et si la maille de la toile, c'est-à-dire l'ouverture de ces tubes est assez petite, la flamme ne pourra y pénétrer. C'est en s'appuyant sur ces idées que Davy fut conduit à la découverte des lampes de sûreté à treillis métalliques. La flamme de la lampe est entourée d'une toile métallique cylindrique fermée à sa partie supérieure et fixée sur le réservoir d'huile (colza ou benzine) à sa partie inférieure. COMMENT SE COMPORTE LA LAMPE DEVANT LE GRISOU ? Dès que le grisou se mêle à l'air, même en petite proportion, le mineur en est averti par l'augmentation du volume de la flamme qui s'entoure d'une auréole bleue. Il faut fuir ! Si la quantité de grisou est suffisante, il y a explosion dans la lampe qui s'éteint, mais la flamme enveloppée de tous côtés par la toile métallique ne peut se propager à l'extérieur. Le danger est évité. LES DERNIERS PERFECTIONNEMENTS Depuis quelques années l'éclairage dans les mines grisouteuses s'est beaucoup amélioré. Après la lampe de sûreté à huile de colza, apparut la lampe à benzine qui, en raison de ses avantages universellement appréciés, prit bientôt une rapide extension. On sait que les règlements administratifs, rédigés à la suite de la catastrophe de Courrières, imposent cette lampe dans toutes les concessions. Des essais ont été exécutés avec des lampes électriques portatives, mais les résultats obtenus jusqu'à présent n'ont pas amené la généralisation de ce mode d'éclairage, principalement parce que la lampe électrique ne peut déceler la présence du grisou. Notons encore que l'acétylène, avec son puissant pouvoir lumineux, a attiré à son tour l'attention des ingénieurs. Comme pour la benzine, c'est de l'Allemagne que nous viennent les premiers types de ces lampes et d'après les résultats des expériences faites à la galerie d'essais de Gelsenkirchen, les lampes de sûreté à acétylène ne sont pas plus dangereuses dans un milieu grisouteux que les lampes à benzine. L'EXPLOSION DE GRISOU AUX MINES DE LIEVIN Nouveaux détails On ne travaille pas au n° 3. — Les funérailles des victimes. — Impression
extension. On sait que les règlements administratifs, rédigés à la suite de la catastrophe de Courrières, imposent cette lampe dans toutes les concessions. Des essais ont été exécutés avec des lampes électriques portatives, mais les résultats obtenus jusqu'à présent n'ont pas amené la généralisation de ce mode d'éclairage, principalement parce que la lampe électrique ne peut déceler la présence du grisou. Notons encore que l'acétylène, avec son puissant pouvoir lumineux, a attiré à son tour l'attention des ingénieurs. Comme pour la benzine, c'est de l'Allemagne que nous viennent les premiers types de ces lampes et d'après les résultats des expériences faites à la galerie d'essais de Gelsenkirchen, les lampes de sûreté à acétylène ne sont pas plus dangereuses dans un milieu grisouteux que les lampes à benzine. L'EXPLOSION DE GRISOU AUX MINES DE LIEVIN Nouveaux détails On ne travaille pas au n° 3. — Les funérailles des victimes. — Impression douloureuse. — L'enquête officielle. Mardi matin, une cinquantaine de mineurs seulement sont descendus dans le puits n° 3 de la concession de Liévin, où lundi matin s'est produite l'explosion de grisou, qui a causé la mort de deux ingénieurs et d'un chef de portion. Il manquait donc, à la descente de mardi, environ 750 mineurs. Ces absences sont motivées non par la crainte déterminée par l'accident comme le bruit en a circulé, mais par une suspension de travail annoncée par la Compagnie, qui fait relever les éboulements et aérer à fond. Dans les autres puits de la concession, le travail est au complet. Les funérailles des victimes Les funérailles des victimes auront lieu jeudi matin à Liévin à dix heures et demie, à Lens à dix heures du matin. Les cercueils seront placés dans une chapelle ardente à la salle des fêtes de l'Harmonie. La Compagnie des mines mettra en œuvre un train spécial au départ de la gare de Lens à dix heures du matin. La lettre mortuaire faite au nom de la Société Houillère de Liévin, réunit les trois victimes. Le corps de M. Pelvey, ingénieur, sera transporté à Paris, pour y être inhumé, par le train quittant
de mardi, environ 750 mineurs. Ces absences sont motivées non par la crainte déterminée par l'accident comme le bruit en a circulé, mais par une suspension de travail annoncée par la Compagnie, qui fait relever les éboulements et aérer à fond. Dans les autres puits de la concession, le travail est au complet. Les funérailles des victimes Les funérailles des victimes auront lieu jeudi matin à Liévin à dix heures et demie, à Lens à dix heures du matin. Les cercueils seront placés dans une chapelle ardente à la salle des fêtes de l'Harmonie. La Compagnie des mines mettra en œuvre un train spécial au départ de la gare de Lens à dix heures du matin. La lettre mortuaire faite au nom de la Société Houillère de Liévin, réunit les trois victimes. Le corps de M. Pelvey, ingénieur, sera transporté à Paris, pour y être inhumé, par le train quittant la gare de Lens à une heure et demie. Celui de M. Vaissière, ingénieur principal, sera déposé provisoirement dans le cimetière de Liévin, en attendant d'être, dans quelques jours, transporté dans le Midi, où habite sa famille. Quant au corps du chef de portion Laurent, il sera inhumé à Liévin. L'émotion L'émotion produite dans le bassin houiller du Pas-de-Calais par cette explosion, reste très vive. Elle s'est aggravée encore mardi matin quand la population minière a appris, par les journaux, qu'aux fosses de Reden, en Allemagne, plusieurs centaines d'ouvriers sont ensevelis. À la Bourse de Lille À la faiblesse générale de la séance de lundi, a succédé, mardi, une bonne fermeté de toutes les valeurs. Le 10° Liévin a trouvé facilement acheteurs à 4.650, venant de 4.395 ; ce titre regagne "plus que son niveau de samedi dernier (4.644). Le 3000 a suivi le même mouvement de reprise et a été inscrit au tableau pour 156 après 148. La concession de Liévin Voici quelques renseignements sur la concession de Liévin. Elle forme un rectangle allongé de l'est à l'ouest, adossé du côté nord aux mines de Bully-Grenay et de Lens, du côté est aux mines de Courrières et de Doucourt.
L'émotion L'émotion produite dans le bassin houiller du Pas-de-Calais par cette explosion, reste très vive. Elle s'est aggravée encore mardi matin quand la population minière a appris, par les journaux, qu'aux fosses de Reden, en Allemagne, plusieurs centaines d'ouvriers sont ensevelis. À la Bourse de Lille À la faiblesse générale de la séance de lundi, a succédé, mardi, une bonne fermeté de toutes les valeurs. Le 10° Liévin a trouvé facilement acheteurs à 4.650, venant de 4.395 ; ce titre regagne "plus que son niveau de samedi dernier (4.644). Le 3000 a suivi le même mouvement de reprise et a été inscrit au tableau pour 156 après 148. La concession de Liévin Voici quelques renseignements sur la concession de Liévin. Elle forme un rectangle allongé de l'est à l'ouest, adossé du côté nord aux mines de Bully-Grenay et de Lens, du côté est aux mines de Courrières et de Doucourt. Ses gisements sont le prolongement en pente accentuée des gisements de Bully-Grenay et de Lens. Elle comprend cinq sièges : 1 et 1 bis, 2, 4 et 4 bis, 3 et 3 bis, 5 et 5 bis. C'est le siège 1 et 3 bis qui a été le théâtre de l'accident. Le puits 3 bis, qui sert d'entrée d'air, a ses accrochages à des profondeurs successives de 560 à 600 mètres ; le puits jumeau 3, qui sert de sortie d'air, a des accrochages à des profondeurs successives de 383, 456 et 526 mètres. Il est distant de 15.500 mètres de la grotte d'où partit l'explosion du 10 mars. La concession de Liévin comporte encore un autre puits, le n° 6. Mais celui-ci n'est pas terminé ; le forage a déjà atteint la profondeur de 710 mètres. Les mines de Liévin sont les plus grisouteuses du bassin houiller du Pas-de-Calais. La proportion du grisou aux retours d'air y varie (en millièmes) entre 0,01 et 0,75 %. Au retour d'air du puits n° 3 notamment, il y a une proportion de grisou variant entre 7 et 3 millièmes : au maximum, 0,75 de grisou pour 100 d'air. (Rappelons que le mélange
l'accident. Le puits 3 bis, qui sert d'entrée d'air, a ses accrochages à des profondeurs successives de 560 à 600 mètres ; le puits jumeau 3, qui sert de sortie d'air, a des accrochages à des profondeurs successives de 383, 456 et 526 mètres. Il est distant de 15.500 mètres de la grotte d'où partit l'explosion du 10 mars. La concession de Liévin comporte encore un autre puits, le n° 6. Mais celui-ci n'est pas terminé ; le forage a déjà atteint la profondeur de 710 mètres. Les mines de Liévin sont les plus grisouteuses du bassin houiller du Pas-de-Calais. La proportion du grisou aux retours d'air y varie (en millièmes) entre 0,01 et 0,75 %. Au retour d'air du puits n° 3 notamment, il y a une proportion de grisou variant entre 7 et 3 millièmes : au maximum, 0,75 de grisou pour 100 d'air. (Rappelons que le mélange n'est dangereux que s'il y a 2 de grisou pour 100 d'air). Les anciens puits jumeaux 1 et 1 bis, 3 et 3 bis, sont pourvus depuis longtemps de ventilateurs Guibal de neuf mètres de diamètre et de 2 mètres à 2 m. 50 de large, débitant de 15 à 50 mètres cubes d'air par minute avec une dépression de 50 à 70 millimètres. L'extraction y avait été suspendue du 24 juin au 31 décembre 1905 par suite de modifications à apporter à l'installation extérieure, puis reprise, ces travaux de réfection terminés. La concession de Liévin est, avons-nous dit, la plus grisouteuse. C'est la seule où l'on puisse capter constamment et suffisamment le gaz pour pouvoir procéder à des expériences utiles. Cela explique pourquoi le comité des houillères avait décidé d'y aménager une large galerie d'expériences et demandé, il y a un mois, au ministre des travaux publics de désigner un ingénieur des mines qui prendrait la direction de cette station d'essais. Au Comité des houillères QUELQUES DÉCLARATIONS INTÉRESSANTES Au comité des Houillères, à Paris, on donne sur l'accident de Liévin, les renseignements suivants qui confirment ceux publiés par nous hier. « La région minière où a eu lieu l'accident,
50 mètres cubes d'air par minute avec une dépression de 50 à 70 millimètres. L'extraction y avait été suspendue du 24 juin au 31 décembre 1905 par suite de modifications à apporter à l'installation extérieure, puis reprise, ces travaux de réfection terminés. La concession de Liévin est, avons-nous dit, la plus grisouteuse. C'est la seule où l'on puisse capter constamment et suffisamment le gaz pour pouvoir procéder à des expériences utiles. Cela explique pourquoi le comité des houillères avait décidé d'y aménager une large galerie d'expériences et demandé, il y a un mois, au ministre des travaux publics de désigner un ingénieur des mines qui prendrait la direction de cette station d'essais. Au Comité des houillères QUELQUES DÉCLARATIONS INTÉRESSANTES Au comité des Houillères, à Paris, on donne sur l'accident de Liévin, les renseignements suivants qui confirment ceux publiés par nous hier. « La région minière où a eu lieu l'accident, a-t-on dit, n'était pas exploitée. Les trois ingénieurs et le chef-poton qui s'y étaient rendus y faisaient un travail d'exploration. Ils y étaient allés en reconnaissance. En effet, la mine de Liévin et, notamment, le pilier n° 3 étaient considérés comme des plus grisouteux. » Au comité des houillères, il y a un mois, on avait décidé qu'une galerie d'essai serait aérée pour examiner les conditions dans lesquelles on pourrait diminuer les risques du grisou. Une somme de 300.000 fr. avait été votée et une demande avait été adressée au gouvernement pour qu'il s'associât à cette entreprise d'initiative privée en y faisant collaborer un ingénieur du corps des mines. » Les plus sévères mesures de précaution avaient d'ailleurs été prises. M. Simond, l'ingénieur-directeur des mines de Liévin, est des plus prudents. Il y avait des arrosages continuels contre les poussières. La région dangereuse était barrée et la circulation y était interdite. Les ingénieurs qui y sont allés pour faire des essais, le savaient d'ailleurs. Ils ont dû être surpris au moment où ils attendaient des courants d'air. » On ne s'explique pas pourquoi, il y a eu une explosion, au lieu d'une simple flambée. Dans les régions non exploitées, l'aération
y a un mois, on avait décidé qu'une galerie d'essai serait aérée pour examiner les conditions dans lesquelles on pourrait diminuer les risques du grisou. Une somme de 300.000 fr. avait été votée et une demande avait été adressée au gouvernement pour qu'il s'associât à cette entreprise d'initiative privée en y faisant collaborer un ingénieur du corps des mines. » Les plus sévères mesures de précaution avaient d'ailleurs été prises. M. Simond, l'ingénieur-directeur des mines de Liévin, est des plus prudents. Il y avait des arrosages continuels contre les poussières. La région dangereuse était barrée et la circulation y était interdite. Les ingénieurs qui y sont allés pour faire des essais, le savaient d'ailleurs. Ils ont dû être surpris au moment où ils attendaient des courants d'air. » On ne s'explique pas pourquoi, il y a eu une explosion, au lieu d'une simple flambée. Dans les régions non exploitées, l'aération n'est pas suffisante pour amener le mélange d'air et de gaz, qui provoque l'explosion. Le grisou peut, il est vrai, brûler; mais il offre alors de moindres dangers. M. Grüner se rappelle qu'en explorant une mine en Pennsylvanie, dans un chantier qui n'était pas exploité depuis deux jours, il fut avec ses compagnons entouré subitement de flammes. Tous eurent une émotion bien compréhensible, mais aucune catastrophe ne se produisit. » Autrefois, on brûlait les couches de grisou qui étaient superposées sur des couches d'air. On en débarrassait les galeries. L'opération n'était pas sans danger. Aujourd'hui, on se contente de diluer le grisou dans de grandes masses d'air, grâce à des ventilations puissantes. L'air, dangereux à une certaine dose, est salutaire quand il devient intense, en permettant de diminuer de 3 à 3 % la proportion de grisou. Il on lutte avec énergie contre le grisou, mais il est parfois plus fort que toutes les prévisions humaines. C'est ce que de douloureux événements viennent parfois nous apprendre. » La recherche du grisou et la galerie d'expériences Nous avons dit hier que les trois victimes de cette explosion étaient descendues au fond du puits n° 3 pour rechercher les moyens de capter
avec ses compagnons entouré subitement de flammes. Tous eurent une émotion bien compréhensible, mais aucune catastrophe ne se produisit. » Autrefois, on brûlait les couches de grisou qui étaient superposées sur des couches d'air. On en débarrassait les galeries. L'opération n'était pas sans danger. Aujourd'hui, on se contente de diluer le grisou dans de grandes masses d'air, grâce à des ventilations puissantes. L'air, dangereux à une certaine dose, est salutaire quand il devient intense, en permettant de diminuer de 3 à 3 % la proportion de grisou. Il on lutte avec énergie contre le grisou, mais il est parfois plus fort que toutes les prévisions humaines. C'est ce que de douloureux événements viennent parfois nous apprendre. » La recherche du grisou et la galerie d'expériences Nous avons dit hier que les trois victimes de cette explosion étaient descendues au fond du puits n° 3 pour rechercher les moyens de capter le grisou qui se dégage de la veine François, en vue de le canaliser et de le transporter vers la galerie d'expériences qui sera installée à quelques centaines de mètres de là. On s'est demandé pourquoi la Compagnie des mines de Liévin pour ses expériences ne faisait pas usage du gaz d'éclairage plus facile à se procurer et préférait capter le grisou lui-même. Voulant être renseigné, nous nous sommes adressé à un ingénieur compétent qui nous a répondu : — Nous avons décidé de ne pas nous servir du gaz d'éclairage pour la raison que les expériences faites jusqu'alors avec celui-ci ne semblent pas assez concluantes. de plus les commissions ont pensé comme nous, que le manque d'indications donné jusqu'alors par les expériences faites ailleurs devait amener à opérer sur le grisou lui-même pour mieux arriver à le combattre. Pour les expériences on avait d'abord pensé faire des prises de gaz par des trous de sonde dans les travaux de la veine Alfred, à l'étage de 600 mètres. Afin d'isoler les prises de grisou qui pourraient être dangereuses dans un quartier en exploitation, M. Vaissière, ingénieur principal, d'accord, après une revue des plans du puits n° 3 avec MM. Morin,
gaz d'éclairage plus facile à se procurer et préférait capter le grisou lui-même. Voulant être renseigné, nous nous sommes adressé à un ingénieur compétent qui nous a répondu : — Nous avons décidé de ne pas nous servir du gaz d'éclairage pour la raison que les expériences faites jusqu'alors avec celui-ci ne semblent pas assez concluantes. de plus les commissions ont pensé comme nous, que le manque d'indications donné jusqu'alors par les expériences faites ailleurs devait amener à opérer sur le grisou lui-même pour mieux arriver à le combattre. Pour les expériences on avait d'abord pensé faire des prises de gaz par des trous de sonde dans les travaux de la veine Alfred, à l'étage de 600 mètres. Afin d'isoler les prises de grisou qui pourraient être dangereuses dans un quartier en exploitation, M. Vaissière, ingénieur principal, d'accord, après une revue des plans du puits n° 3 avec MM. Morin, ingénieur en chef, et Monjau, géologue, décidèrent de capter le grisou qui se dégageait de la veine François, voie isolée de la bowette sud de 526 par un barrage. C'est dans cette voie isolée que les deux ingénieurs et le chef-poton ont trouvé la mort. Ils y allaient pour se rendre compte de la quantité et de la pureté du gaz dont on pourrait disposer. Les rapports du délégué mineur Il a été dit que le délégué mineur Dégréau avait signalé à plusieurs reprises la présence de gaz. Cela n'est pas exact et il convient de préciser. Le 27 novembre 1906, le délégué mineur est passé dans le retour de François levant à 526 mètres, mais non dans la bowette sud où s'est produit l'accident. De plus, après enquête, on affirme que l'ouvrier qui accompagne habituellement le délégué mineur Dégréau, déclare que depuis six mois qu'il est avec celui-ci, pas une seule fois il n'est passé sur le chantier sinistré. Donc il n'a pu constater s'il y avait des dégagements de grisou. D'ailleurs, recherches faites dans le registre des rapports du délégué mineur jusqu'en octobre 1905, il n'y est nullement question de son passage dans la bowette sud. Voilà donc