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jour. MATÉRIEL AGRICOLE. — L'exploitation possède tous les instruments PLAN DES BÂTIMENTS DU DOMAINE DE RETTEL. — 117 — perfectionnés nécessaires à une culture progressive, tels que charrue de Domles, charrue sous-sol, scarificateur, rouleau squelette de Dombasle, herses ordinaires et articulées, houes à cheval, buttier, rayonneur. Les transports se font avec des chariots, charrettes, tombereaux, camions, traîneaux et brouettes à bascule. Les bâtiments renferment une machine à battre, des tarares, un trieur, un laveur et un coupe-racines, un hache-paille et une meule à plâtre, une meule à cidre et un moulin à farine. FERTILISATION. — A l'époque où la famille Robin reprit la culture du domaine, les pailles ne suffisaient pas à fournir la litière au petit nombre d'animaux que le faible produit des prairies permettait de nourrir; aujourd'hui, un bétail nombreux, recevant une bonne alimentation, y détermine une abondante production d'engrais. Afin d'obtenir un fumier d'excellente qualité, M. Robin a eu recours à une disposition particulière dans l'étable principale : les animaux y sont placés en contrebas des allées de service, de manière que le fumier conserve toutes ses qualités. Tous les fumiers sont conduits au moyen d'un traîneau sur les plates-formes et mélangés avec soin ; les urines sont recueillies dans un réservoir. Dans le but d'accroître l'énergie de ces engrais et d'empêcher les gaz ammoniacaux de se dégager, on y répand des débris de plâtre par couches assez épaisses. Ce plâtre provient des moules réformés de la faïencerie de Sierck ; il ne coûte que la peine de l'aller chercher à deux kilomètres de distance. Le purin est employé sur les luzernières. Les terres argilo-siliceuses du coteau manquant de calcaire, M. Robin les chaulure tous les six ans à la dose de 100 hectolitres par hectare. Cette chaux provient du four que M. Robin a fait construire sur l'élévation qui domine la Moselle et sur laquelle sont situés le verger et la bergerie. L'action de cet engrais minéral — 118 — combinée avec celle d'abondantes fumures a produit sur ces terres d'excellents effets, et elle y a assuré la réussite complète du trèfle et de la luzerne.
sont recueillies dans un réservoir. Dans le but d'accroître l'énergie de ces engrais et d'empêcher les gaz ammoniacaux de se dégager, on y répand des débris de plâtre par couches assez épaisses. Ce plâtre provient des moules réformés de la faïencerie de Sierck ; il ne coûte que la peine de l'aller chercher à deux kilomètres de distance. Le purin est employé sur les luzernières. Les terres argilo-siliceuses du coteau manquant de calcaire, M. Robin les chaulure tous les six ans à la dose de 100 hectolitres par hectare. Cette chaux provient du four que M. Robin a fait construire sur l'élévation qui domine la Moselle et sur laquelle sont situés le verger et la bergerie. L'action de cet engrais minéral — 118 — combinée avec celle d'abondantes fumures a produit sur ces terres d'excellents effets, et elle y a assuré la réussite complète du trèfle et de la luzerne. Les vignes sont fertilisées tous les six ans avec du fumier et du compost fabriqué avec des terres provenant du curage des fossés. ASSOLEMENT. — Le domaine étant peu éloigné d'un côté de la petite ville de Sierck, dans laquelle existent quelques usines qui entretiennent un personnel assez considérable, et de l'autre de Thionville, où le chemin de fer des Ardennes se réunit au chemin de fer de l'Est, M. Robin a pensé qu'il devait adopter un système de culture qui lui permît de produire des grains, du lait, de la viande et de l'alcool. Il n'adopta cependant pas à l'avance un assolement rigoureusement défini. La culture des céréales fut d'abord la base de celui qu'il suivit. Puis, s'appuyant particulièrement sur la culture de la luzerne, il augmenta progressivement le nombre de ses animaux et la qualité de ses fumiers. Aussi eut-il la satisfaction de voir grossir les revenus de l'exploitation, non seulement par le produit des étables, mais encore par la production des céréales dont les récoltes devinrent d'autant plus considérables et plus rémunératrices que la surface qui leur avait été assignée d'abord était devenue plus restreinte. En dernier lieu, il avait adopté un assolement quinquennal, ainsi combiné :
de l'autre de Thionville, où le chemin de fer des Ardennes se réunit au chemin de fer de l'Est, M. Robin a pensé qu'il devait adopter un système de culture qui lui permît de produire des grains, du lait, de la viande et de l'alcool. Il n'adopta cependant pas à l'avance un assolement rigoureusement défini. La culture des céréales fut d'abord la base de celui qu'il suivit. Puis, s'appuyant particulièrement sur la culture de la luzerne, il augmenta progressivement le nombre de ses animaux et la qualité de ses fumiers. Aussi eut-il la satisfaction de voir grossir les revenus de l'exploitation, non seulement par le produit des étables, mais encore par la production des céréales dont les récoltes devinrent d'autant plus considérables et plus rémunératrices que la surface qui leur avait été assignée d'abord était devenue plus restreinte. En dernier lieu, il avait adopté un assolement quinquennal, ainsi combiné : 1re année................. Plantes sarclées. 2e année. Blé d'automne. 3e année. Trèfle ordinaire et hybride. 4e année Blé d'automne. 5e année Orge ou avoine de printemps. Cette succession de culture est soutenue par une sixième sole en luzerne, située hors de rotation. — 119 Les soles devant avoir une étendue de 17 hectares 50, chaque année l'exploitation doit présenter les cultures suivantes : Plantes fourragères. Plantes sarclées. ... 100 Trèfle 17,50 Luzerne 17,50 TOTAL. ... 52,50 ; Plantes céréales. Blé d'automne... ... 17,50 Blé d'automne... ... 17,50 Avoine et orge. ... 17,50 TOTAL... 52,50 En 1867 les plantes cultivées couvraient les surfaces ci-après : Céréales..... -. 13,55 j Terre préparée pour colza 3,40 > 48,75 Chicorée à café, etc 1,20 ) Potatoes and tubercules 10,35 V Fourrages annuels. ... 1,40 | Trèfle ... ... . .... . 12,59 l 56,85 Sainfoin, etc., pour les bêtes à plough 8,16 Luzerne ... a/(,00 ) TOTAL. ... 10,50 Ces diverses cultures prouvent une fois de plus, par les surfaces qu'elles occupaient, combien il est difficile, sur des terres de nature très diverses, de suivre rigoureusement un assolement déterminé. Nonobstant, en 1867, les prairies et les cultures destinées à l'alimentation du bétail couvraient une étendue
17 hectares 50, chaque année l'exploitation doit présenter les cultures suivantes : Plantes fourragères. Plantes sarclées. ... 100 Trèfle 17,50 Luzerne 17,50 TOTAL. ... 52,50 ; Plantes céréales. Blé d'automne... ... 17,50 Blé d'automne... ... 17,50 Avoine et orge. ... 17,50 TOTAL... 52,50 En 1867 les plantes cultivées couvraient les surfaces ci-après : Céréales..... -. 13,55 j Terre préparée pour colza 3,40 > 48,75 Chicorée à café, etc 1,20 ) Potatoes and tubercules 10,35 V Fourrages annuels. ... 1,40 | Trèfle ... ... . .... . 12,59 l 56,85 Sainfoin, etc., pour les bêtes à plough 8,16 Luzerne ... a/(,00 ) TOTAL. ... 10,50 Ces diverses cultures prouvent une fois de plus, par les surfaces qu'elles occupaient, combien il est difficile, sur des terres de nature très diverses, de suivre rigoureusement un assolement déterminé. Nonobstant, en 1867, les prairies et les cultures destinées à l'alimentation du bétail couvraient une étendue totale de 75 hectares environ, soit 1 hectare 55 en fourrages pour 1 hectare en céréales. Première sole. — Les pommes de terre et les betteraves sont cultivées en ados. Le colza est semé en lignes. Ces diverses plantes ne reçoivent qu'un binage à bras et plusieurs façons exécutées avec la houe à cheval. L'arrachage des pommes de terre est fait avec la charrue. La variété cultivée est la pomme de terre Chardon ; elle produit, en moyenne, 20,000 kilogrammes de tubercules par hectare. Les betteraves, dans les années favorables, donnent jusqu'à 120,000 kilogrammes de racines par hectare. Le colza rend 25 hectolitres par hectare. Deuxième et quatrième sole. — Le blé d'automne succède ordinairement aux plantes sarclées. On le sème à raison de 200 à 250 litres de semence par hectare. Celle-ci est chaulée avec soin. Cette céréale est un blé écossais; son rendement moyen est de 20 à 25 hectolitres par hectare. Le blé cultivé dans la commune ne donne par hectare que 12 à 18 hectolitres. Troisième sole. — Le trèfle ordinaire et le trèfle hybride sont vigoureux et productifs. On les fauche deux fois chaque année. Cinquième sole. — L'avoine cultivée est blanche ; elle vient
la houe à cheval. L'arrachage des pommes de terre est fait avec la charrue. La variété cultivée est la pomme de terre Chardon ; elle produit, en moyenne, 20,000 kilogrammes de tubercules par hectare. Les betteraves, dans les années favorables, donnent jusqu'à 120,000 kilogrammes de racines par hectare. Le colza rend 25 hectolitres par hectare. Deuxième et quatrième sole. — Le blé d'automne succède ordinairement aux plantes sarclées. On le sème à raison de 200 à 250 litres de semence par hectare. Celle-ci est chaulée avec soin. Cette céréale est un blé écossais; son rendement moyen est de 20 à 25 hectolitres par hectare. Le blé cultivé dans la commune ne donne par hectare que 12 à 18 hectolitres. Troisième sole. — Le trèfle ordinaire et le trèfle hybride sont vigoureux et productifs. On les fauche deux fois chaque année. Cinquième sole. — L'avoine cultivée est blanche ; elle vient de la Bourgogne. On la sème à raison de 300 litres par hectare; elle produit de 30 à 35 hectolitres par hectare. L'orge vient de la Champagne; elle est semée à la dose de 250 litres; son rendement égale celui de l'avoine. Son grain est très-estimé des brasseurs. Enfin, les luzernes sont, comme toutes les autres cultures, vigoureuses et très productives, et dans un état remarquable de propreté. PROCÉDÉS CULTURAUX. — Les terres du domaine ne reposaient pas toutes sur un sous-sol perméable. Sur divers points, sur une étendue de 10 hectares environ, le sol, à cause de la nature imperméable de la couche inférieure, retenait l'eau et était par conséquent froid et tardif. Cette partie du domaine a été drainée; par suite de cette opération, elle est devenue d'une culture facile et d'une fécondité remarquable. Quelques terres ont été drainées avec des fagotages ou branchages, d'autres ont été assainies au moyen de pierres recouvertes de mousse, et quelques-unes ont été drainées à l'aide de tuyaux. Les travaux des premières ont coûté 300 francs, ceux des secondes 200 francs et ceux des troisièmes 180 francs par hectare. PRAIRIES NATURELLES. — Le domaine, en 1846, possédait une prairie naturelle de 10
luzernes sont, comme toutes les autres cultures, vigoureuses et très productives, et dans un état remarquable de propreté. PROCÉDÉS CULTURAUX. — Les terres du domaine ne reposaient pas toutes sur un sous-sol perméable. Sur divers points, sur une étendue de 10 hectares environ, le sol, à cause de la nature imperméable de la couche inférieure, retenait l'eau et était par conséquent froid et tardif. Cette partie du domaine a été drainée; par suite de cette opération, elle est devenue d'une culture facile et d'une fécondité remarquable. Quelques terres ont été drainées avec des fagotages ou branchages, d'autres ont été assainies au moyen de pierres recouvertes de mousse, et quelques-unes ont été drainées à l'aide de tuyaux. Les travaux des premières ont coûté 300 francs, ceux des secondes 200 francs et ceux des troisièmes 180 francs par hectare. PRAIRIES NATURELLES. — Le domaine, en 1846, possédait une prairie naturelle de 10 hectares sur les bords de la Moselle; mais, à part quelques parties basses et rapprochées de la rivière, on n'en tirait que des produits insignifiants. La plus grande partie de cette prairie, dont la surface était sèche et irrégulière, ne servait que de pâturage pour les bêtes à laine, tandis que les eaux d'une source pérenne, située à l'une de ses extrémités, s'écoulaient dans la Moselle sans être utilisées. Des travaux de captage et des nivellements exécutés avec soin ont permis depuis d'irriguer convenablement cette prairie. Ainsi, l'eau, à son arrivée dans le pré, est maintenue dans une rigole principale. A un mètre environ de ce fossé, se trouve une autre rigole de dimension moindre dans laquelle, au moyen d'un barrage mobile pratiqué dans le conduit supérieur, on fait déverser l'eau qui se répand naturellement sur toute la surface du gazon qui l'avoisine, pour se diriger ensuite par de petites rigoles sur tous les points où le besoin s'en fait sentir. Ce mode d'arrosage a assuré le produit de la prairie. Quelles que soient les sécheresses de l'année, elle fournit par hectare de 5,000 à 5,500 kilogrammes de foin, y compris le regain. Les parties qui ne reçoivent pas l'eau
que les eaux d'une source pérenne, située à l'une de ses extrémités, s'écoulaient dans la Moselle sans être utilisées. Des travaux de captage et des nivellements exécutés avec soin ont permis depuis d'irriguer convenablement cette prairie. Ainsi, l'eau, à son arrivée dans le pré, est maintenue dans une rigole principale. A un mètre environ de ce fossé, se trouve une autre rigole de dimension moindre dans laquelle, au moyen d'un barrage mobile pratiqué dans le conduit supérieur, on fait déverser l'eau qui se répand naturellement sur toute la surface du gazon qui l'avoisine, pour se diriger ensuite par de petites rigoles sur tous les points où le besoin s'en fait sentir. Ce mode d'arrosage a assuré le produit de la prairie. Quelles que soient les sécheresses de l'année, elle fournit par hectare de 5,000 à 5,500 kilogrammes de foin, y compris le regain. Les parties qui ne reçoivent pas l'eau de la source sont arrosées avec l'eau provenant du drainage. Les arrosements ont lieu depuis le mois de novembre jusqu'aux premières fortes gelées. ANIMAUX DE TRAVAIL. — Le cheval et le boeuf sont employés comme animaux de trait. Les chevaux appartiennent à la race ardennaise croisée avec l'ancien cheval lorrain; ils sont de taille moyenne et ont été élevés sur l'exploitation. On les attelle à l'aide de bricoles. Les boeufs travaillent sous le joug ou au collier. ANIMAUX DE RENTE. — 1°. BÊTES BOVINES. — La vacherie renfermait autrefois des vaches que M. Robin père avait importées du Holstein; ces animaux avaient une robe grise, une peau mince et une queue très peu développée; on les modifia dans leurs formes et leurs aptitudes en les croisant avec des taureaux suisses et hollandais. Dans ces derniers temps, les vaches ont été saillies par un taureau durham. Les produits de ce dernier croisement sont supérieurs à leurs mères. Les vaches qui existent sur le domaine sont bonnes laitières, d'un entretien et d'un engraissement faciles. Tous les veaux dont les formes sont satisfaisantes quelque temps après leur naissance sont élevés sur l'exploitation. Les uns y restent comme boeufs ou comme génisses; les autres
ils sont de taille moyenne et ont été élevés sur l'exploitation. On les attelle à l'aide de bricoles. Les boeufs travaillent sous le joug ou au collier. ANIMAUX DE RENTE. — 1°. BÊTES BOVINES. — La vacherie renfermait autrefois des vaches que M. Robin père avait importées du Holstein; ces animaux avaient une robe grise, une peau mince et une queue très peu développée; on les modifia dans leurs formes et leurs aptitudes en les croisant avec des taureaux suisses et hollandais. Dans ces derniers temps, les vaches ont été saillies par un taureau durham. Les produits de ce dernier croisement sont supérieurs à leurs mères. Les vaches qui existent sur le domaine sont bonnes laitières, d'un entretien et d'un engraissement faciles. Tous les veaux dont les formes sont satisfaisantes quelque temps après leur naissance sont élevés sur l'exploitation. Les uns y restent comme boeufs ou comme génisses; les autres sont vendus comme taureaux. Les autres veaux sont engraissés et livrés à la boucherie à l'âge de cinq ou six semaines. Chaque année, M. Robin choisit douze bêtes de divers âges pour les engraisser à l'aide de la betterave ou des résidus de distillerie. Les animaux, soumis à ce régime pendant 120 à 150 jours, donnent de 300 à 400 kilogrammes de viande. Le lait est vendu tous les jours à Sierck au prix de 15 centimes le litre. Le beurre, dont la production atteint chaque semaine 7 ou 8 kilogrammes, y est aussi recherché. 20 BÊTES À LAINE. — Le troupeau se compose d'animaux appartenant à la race ardennaise, si justement appréciée dans la région par sa rusticité. Cette race est de petite taille, mais sa chair est excellente; les brebis fournissent en moyenne 1 kilogramme de laine qui se vend de 1 fr. 60 cent. à 2 francs. Les moutons gras sont vendus de 20 à 25 francs. Robin a commencé avec succès l'amélioration de son troupeau par l'emploi d'un bélier south-down. 3° BÊTES PORCINES. — Les animaux de l'espèce porcine proviennent d'un croisement opéré entre la race du pays et la race — 123 — hampshire. Ces
pendant 120 à 150 jours, donnent de 300 à 400 kilogrammes de viande. Le lait est vendu tous les jours à Sierck au prix de 15 centimes le litre. Le beurre, dont la production atteint chaque semaine 7 ou 8 kilogrammes, y est aussi recherché. 20 BÊTES À LAINE. — Le troupeau se compose d'animaux appartenant à la race ardennaise, si justement appréciée dans la région par sa rusticité. Cette race est de petite taille, mais sa chair est excellente; les brebis fournissent en moyenne 1 kilogramme de laine qui se vend de 1 fr. 60 cent. à 2 francs. Les moutons gras sont vendus de 20 à 25 francs. Robin a commencé avec succès l'amélioration de son troupeau par l'emploi d'un bélier south-down. 3° BÊTES PORCINES. — Les animaux de l'espèce porcine proviennent d'un croisement opéré entre la race du pays et la race — 123 — hampshire. Ces métis sont précoces et faciles à engraisser; la qualité de leur viande laisse peu à désirer. Les jeunes porcs sont vendus après leur sevrage ou après avoir été engraissés avec des pommes de terre et des substances farineuses; à l'âge d'un an, ils pèsent de 100 à 150 kilogrammes. 4° VOLAILLES. — La basse-cour est peuplée de poules, de canards, d'oies de Mirande, de pigeons et de faisans élevés en liberté. La proximité du marché de Sierck permet de tirer de cette basse-cour un revenu assez important. Les poulets cochinchinois y sont vendus de 1 fr. 50 cent, à 2 fr. 50 cent., les canards de Barbarie de 2 fr. 50 cent, à 3 francs, les oies maigres 5 francs, les oies grasses 12 francs chaque et les pigeons 60 centimes la paire. Toutes ces volailles sont nourries avec des grenailles, les balayures des granges, des semences de sarrazin, etc. NOMBRE TOTAL D'ANIMAUX. — L'effectif du bétail est important et il correspond à l'étendue et à la beauté des cultures fourragères. En 1868, il comprenait les animaux suivants : Chevaux 12 têtes. Boeufs 10 Vaches 33 Génisses de 10 h 12 mois 26 Veaux 10 Taureaux 6 Porcs adultes 18
VOLAILLES. — La basse-cour est peuplée de poules, de canards, d'oies de Mirande, de pigeons et de faisans élevés en liberté. La proximité du marché de Sierck permet de tirer de cette basse-cour un revenu assez important. Les poulets cochinchinois y sont vendus de 1 fr. 50 cent, à 2 fr. 50 cent., les canards de Barbarie de 2 fr. 50 cent, à 3 francs, les oies maigres 5 francs, les oies grasses 12 francs chaque et les pigeons 60 centimes la paire. Toutes ces volailles sont nourries avec des grenailles, les balayures des granges, des semences de sarrazin, etc. NOMBRE TOTAL D'ANIMAUX. — L'effectif du bétail est important et il correspond à l'étendue et à la beauté des cultures fourragères. En 1868, il comprenait les animaux suivants : Chevaux 12 têtes. Boeufs 10 Vaches 33 Génisses de 10 h 12 mois 26 Veaux 10 Taureaux 6 Porcs adultes 18 Jeunes cochons de six mois 15 Brebis ou moutons 175 Agneaux 115 soit environ 1 tête de gros bétail par hectare. Tous ces animaux reçoivent une nourriture abondante et régulière, condition indispensable pour en tirer le meilleur parti possible. — 124 — L'existence de ces animaux est assurée par les productions suivantes : Foin de prairies naturelles.. 72,000 kilogrammes. Regain idem. ............ 30,000 Foin de luzerne (3 coupes) 82,000 Foin de trèfle ordinaire 13,000 Foin de trèfle hybride........... ... 15,000 Foin de sainfoin 3,000 Foin de trèfle blanc.. 3,000 Foin de trèfle incarnat 8,000 TOTAL.. 226,000 CULTURES FRUITIÈRES. — L'exploitation possède 6 hectares de vignes soumises à deux systèmes de culture : 1° La méthode du pays, qui consiste à conserver un sarment, destiné à remplacer l'année suivante la branche à fruits. 2° Le procédé proposé par M. Trouillet, qui serait plus économique et qui donnerait des rendements plus élevés. Les cépages qui dominent dans ces vignes sont le riesling, le blanc, le gros pinot et le petit pinot. Le vin du riesling est très apprécié dans la contrée. Ces vignes sont plantées sur un coteau exposé au sud-ouest et dans une terre forte; elles donnent de 35 à 60
productions suivantes : Foin de prairies naturelles.. 72,000 kilogrammes. Regain idem. ............ 30,000 Foin de luzerne (3 coupes) 82,000 Foin de trèfle ordinaire 13,000 Foin de trèfle hybride........... ... 15,000 Foin de sainfoin 3,000 Foin de trèfle blanc.. 3,000 Foin de trèfle incarnat 8,000 TOTAL.. 226,000 CULTURES FRUITIÈRES. — L'exploitation possède 6 hectares de vignes soumises à deux systèmes de culture : 1° La méthode du pays, qui consiste à conserver un sarment, destiné à remplacer l'année suivante la branche à fruits. 2° Le procédé proposé par M. Trouillet, qui serait plus économique et qui donnerait des rendements plus élevés. Les cépages qui dominent dans ces vignes sont le riesling, le blanc, le gros pinot et le petit pinot. Le vin du riesling est très apprécié dans la contrée. Ces vignes sont plantées sur un coteau exposé au sud-ouest et dans une terre forte; elles donnent de 35 à 60 hectolitres de vin, qu'on vend en moyenne 60 francs l'hectolitre. Le jardin et le verger ont une grande importance; ils ont été créés, non pas seulement pour satisfaire au besoin d'une maison de ferme et pour livrer à la vente des fruits et des légumes, mais aussi pour embellir l'habitation du propriétaire et lui rendre la vie rurale plus attrayante. Ils ont ensemble une surface de 5 hectares. Le verger contient : 1°.des mirabelliers (pruniers-mirabelle), des quetschiers (pruniers-quetsche), des cerisiers et des noyers et d'autres (1) Suivant l'Enquête agricole, le gros et le petit pinot de la Moselle n'ont rien de commun avec les pinots de la Bourgogne. — 125 — arbres à fruits de table, dont les produits vendus au marché de Sierck donnent une recette annuelle de 800 à 1,000 francs; 20 des pommiers à cidre, dont les fruits produisent annuellement environ 120 hectolitres d'une boisson saine, dont la plus forte partie est consommée par le personnel de la ferme. CULTURES FORESTIÈRES. — En 1846, il existait sur le domaine 3 hectares de bois; M. Robin en possède aujourd'hui 13 hectares. Ceux qu'il a créés ont été établis sur des terres incultes et inaccessibles à la charrue. Les