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devenir une « ville libre » c'est-à-dire qu'elle sera séparée de la Confédération allemande. A la Société des Nations qui devait être le couronnement et la caractéristique de ce traité de paix et qui, à ce qu'on disait, devait avoir pour effet de rendre toute guerre impossible, il ne reste plus dans ce document que quelques allusions. De plus, étant donné la contradiction absolue qui existe entre le programme de Wilson et la façon dont il est actuellement mis en pratique, on ne peut désormais en aucune façon soutenir comme on l'a fait souvent, que nos divergences de vue au sujet de ce programme étaient essentiellement des divergences d'interprétation. Mais je ne veux pas vous indiquer point par point ce que ce programme et son application actuelle ont d'inconciliable. Deux grands principes dominent la pensée wilsonienne : droit des peuples à disposer d'eux-mêmes, suppression de toute entrave économique, c'est-à-dire indépendance nationale et économique Et qu'exigent aujourd'hui les Alliés et les nations associées ? L'occupation des pays rhénans avec les têtes de pont pendant 15 ans au plus, l'administration par la France pendant 15 ans du bassin de la Sarre avec Hombourg, et ensuite rachat contre paiement en or du bassin minier et plébiscite pour savoir quelle nationalité ce pays et cette population purement allemande voudront adopter. Particulièrement caractéristique, parce que ne pouvant être fondée absolument sur rien, est l'obligation qu'on nous fait de céder aux nations alliées le coin nord-est de la province de la Prusse orientale. Voilà ce qu'est devenu pour nous le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes ! En va-t-il mieux pour ce qui est de notre indépendance économique ? Le document de Versailles fourmille d'atteintes portées à ce deuxième grand principe. Et de fait, tout notre avoir, toutes les recettes de l'Allemagne et des Etats allemands confédérés doivent en premier lieu servir de garantie pour les dépenses exigées par les réparations ou autres charges résultant du traité ci-dessus ou de conventions particulières conclues entre l'Allemagne et les puissances alliées et associées depuis la conclusion de l'armistice. Je ne veux citer qu'une seule condition, la plus monstrueuse,
minier et plébiscite pour savoir quelle nationalité ce pays et cette population purement allemande voudront adopter. Particulièrement caractéristique, parce que ne pouvant être fondée absolument sur rien, est l'obligation qu'on nous fait de céder aux nations alliées le coin nord-est de la province de la Prusse orientale. Voilà ce qu'est devenu pour nous le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes ! En va-t-il mieux pour ce qui est de notre indépendance économique ? Le document de Versailles fourmille d'atteintes portées à ce deuxième grand principe. Et de fait, tout notre avoir, toutes les recettes de l'Allemagne et des Etats allemands confédérés doivent en premier lieu servir de garantie pour les dépenses exigées par les réparations ou autres charges résultant du traité ci-dessus ou de conventions particulières conclues entre l'Allemagne et les puissances alliées et associées depuis la conclusion de l'armistice. Je ne veux citer qu'une seule condition, la plus monstrueuse, celle au cours des deux années prochaines, l'Allemagne devra payer 20 milliards de marks en or, marchandises, navires, 5 pour acquitter le montant des dommages intérêts qui sera fixé en 1921 ! Pendant deux ans ces exigences indicues, détruisant tout calcul et toute raison, seront suspendues menaçantes, comme une épée de Damoclès, sur notre vie économique toute entière, sur tout notre organisme politique et commercial, sur notre vie privée et publique. Et c'est là ce que doit être notre indépendance économique ! Mesdames et Messieurs, je n'ajouterai rien, car elle ne ferait qu'aggraver ce que ces conditions, qui ne sont pour moi rien d'autre qu'une condamnation à mort avec sursis, ont d'irréalisable et d'impossible ! Mesdames et Messieurs, le gouvernement d'Empire est d'étudier avec soin ce document de haine et d'aventure qui fait bouillonner en nous tous nos sentiments. Il le gouvernement manquerait de la plus grave à ses devoirs, s'il se laissait entraîner par des sentiments qu'il estime, au même degré que vous, ne peut en avoir. Il a cependant quelque peine à croire que nos adversaires en cette heure si grave de l'histoire n'ont voulu établir là qu'un programme qui serve de base à tous les trafics sordides.
de Damoclès, sur notre vie économique toute entière, sur tout notre organisme politique et commercial, sur notre vie privée et publique. Et c'est là ce que doit être notre indépendance économique ! Mesdames et Messieurs, je n'ajouterai rien, car elle ne ferait qu'aggraver ce que ces conditions, qui ne sont pour moi rien d'autre qu'une condamnation à mort avec sursis, ont d'irréalisable et d'impossible ! Mesdames et Messieurs, le gouvernement d'Empire est d'étudier avec soin ce document de haine et d'aventure qui fait bouillonner en nous tous nos sentiments. Il le gouvernement manquerait de la plus grave à ses devoirs, s'il se laissait entraîner par des sentiments qu'il estime, au même degré que vous, ne peut en avoir. Il a cependant quelque peine à croire que nos adversaires en cette heure si grave de l'histoire n'ont voulu établir là qu'un programme qui serve de base à tous les trafics sordides. Aussi espère-t-il arriver à une solution, non par l'action, mais par des négociations. C'est pourquoi il a donné mandat à sa délégation à Versailles de présenter dès à présent, dans une note aux gouvernements intéressés, observations que je viens d'avoir le bonheur de vous exposer, de présenter ensuite dans les délais prévus les contre-projets désirés et enfin de demander que soient accordées des discussions où l'on donnerait avant tout des explications sur les motifs qui ont servi de base à telle ou telle exigence. Le gouvernement de l'Empire veut voir à négocier. Il veut arriver à la Paix Un pays et un peuple martyrisés comme le nôtre ne peuvent supporter les conséquences d'un geste héroïque. Aussi lorsque le comte Rantzau parlant au nom de la délégation a dit : "Nous minerons le document qui nous est té avec bonne volonté et dans l'espoir du résultat final de notre entrevue" il a clairement traduit les sentiments du gouvernement. Nous mènerons ce combat avec toutes nos forces, — je puis dire avec les vôtres & je l'espère, avec toutes les forces de notre peuple tout entier. Appel des Présidents Ebert à l'Amérique Interview accordée à l'Associated Press (Mai 1919) Le Président Ebert
délais prévus les contre-projets désirés et enfin de demander que soient accordées des discussions où l'on donnerait avant tout des explications sur les motifs qui ont servi de base à telle ou telle exigence. Le gouvernement de l'Empire veut voir à négocier. Il veut arriver à la Paix Un pays et un peuple martyrisés comme le nôtre ne peuvent supporter les conséquences d'un geste héroïque. Aussi lorsque le comte Rantzau parlant au nom de la délégation a dit : "Nous minerons le document qui nous est té avec bonne volonté et dans l'espoir du résultat final de notre entrevue" il a clairement traduit les sentiments du gouvernement. Nous mènerons ce combat avec toutes nos forces, — je puis dire avec les vôtres & je l'espère, avec toutes les forces de notre peuple tout entier. Appel des Présidents Ebert à l'Amérique Interview accordée à l'Associated Press (Mai 1919) Le Président Ebert a accordé hier au représentant de l'Associated Press un entretien qui nous est transmis sous la forme suivante : "Le Manifeste que j'adresse, par votre médiation, à l'opinion publique américaine, a la signification d'une déclaration de guerre morale de l'Allemagne nouvelle et totale. Ce lui subsiste du système de l'ancienne politique internationale. Le peuple allemand a brisé chez lui la domination de l'argent et du mensonge. Il n'a pas fait la guerre pour que ce même système, démesuré et grandiose, puisse dicter l'avenir du monde et de l'humanité. L'Allemagne, à partir de ce moment, elle a entrepris une nouvelle lutte. Mais elle entre maintenant en lice avec des forces morales encore plus grandes pour atteindre son but contre les forces du monde d'ennemis. Elle élève la dernière ligne sur laquelle sont inscrits les quatre points que Wilson a apparemment abandonné, elle espère que le peuple américain comprendra le sens profond des leçons qui s'ouvrent actuellement. Il est manifeste que le peuple allemand n'a pas manqué avec une force élémentaire et instinctive un sentiment collectif de révolte, ce qui est une caractéristique de l'effet produit par la Publication des conditions de paix. À l'abord, il y a eu un accablement général.
politique internationale. Le peuple allemand a brisé chez lui la domination de l'argent et du mensonge. Il n'a pas fait la guerre pour que ce même système, démesuré et grandiose, puisse dicter l'avenir du monde et de l'humanité. L'Allemagne, à partir de ce moment, elle a entrepris une nouvelle lutte. Mais elle entre maintenant en lice avec des forces morales encore plus grandes pour atteindre son but contre les forces du monde d'ennemis. Elle élève la dernière ligne sur laquelle sont inscrits les quatre points que Wilson a apparemment abandonné, elle espère que le peuple américain comprendra le sens profond des leçons qui s'ouvrent actuellement. Il est manifeste que le peuple allemand n'a pas manqué avec une force élémentaire et instinctive un sentiment collectif de révolte, ce qui est une caractéristique de l'effet produit par la Publication des conditions de paix. À l'abord, il y a eu un accablement général. On avait le sentiment d'avoir vu ci l'Improvisation d'un formidable coup de quille tôle qui, sur l'instant, provoqua ce fut subit et imprévu, et c'est de son action profonde. Après tous les déclarations et toutes les assurances que cette paix serait la paix de la justice et de la loi, de la moralité, et marquerait la réconciliation des peuples, le peuple allemand ne s'était pas attendu à un document aussi inique. On chercherait en vain dans l'histoire du monde, depuis Rome, dans les conditions de paix imposées aux vaincus, la volonté d'anéantir complètement l'adversaire se manifeste avec une cruauté aussi raffinée. Ce texte, tel qu'il nous a été présenté, élevé à la fois du dégoût et de l'horreur. Ce n'est pas seulement une déformation, c'est la même, et la négation en même temps, de la volonté même, et la négation en effet du programme de paix des quatorze points établis par le Président Wilson, du programme dont nous avions attendu avec confiance la réalisation et à l'application duquel la note du secrétaire d'État Lansing, du 5 novembre 1918, nous donne droit. J'ai devant moi une brochure sur Wilson et la paix du droit. Dans son message au Sénat, du 22
de la moralité, et marquerait la réconciliation des peuples, le peuple allemand ne s'était pas attendu à un document aussi inique. On chercherait en vain dans l'histoire du monde, depuis Rome, dans les conditions de paix imposées aux vaincus, la volonté d'anéantir complètement l'adversaire se manifeste avec une cruauté aussi raffinée. Ce texte, tel qu'il nous a été présenté, élevé à la fois du dégoût et de l'horreur. Ce n'est pas seulement une déformation, c'est la même, et la négation en même temps, de la volonté même, et la négation en effet du programme de paix des quatorze points établis par le Président Wilson, du programme dont nous avions attendu avec confiance la réalisation et à l'application duquel la note du secrétaire d'État Lansing, du 5 novembre 1918, nous donne droit. J'ai devant moi une brochure sur Wilson et la paix du droit. Dans son message au Sénat, du 22 janvier 1917, il parle de la nécessité d'une paix sans victoire. Il dit textuellement : « Le vainqueur ne doit pas imposer ses conditions au vaincu. Elles seraient acceptées dans l'humiliation, la contrainte et entraîneraient des sacrifices insupportables. Elles feraient naître la rancœur et le désir de vengeance, en sorte qu'une telle paix reposerait sur un sable mouvant et non sur des fondements solides. Seule une paix entre égaux peut être une paix durable. » Où y a-t-il dans le projet de paix que le Président Wilson a contre-signé, ne serait-ce qu'une trace du grand idéal qu'il a formulé ? Wilson répondait, le 27 août 1917, à la note du Pape : « La paix ne sera pas assurée si elle est basée sur des restrictions politiques ou économiques profitables à quelques nations, mais qui entravent et paralysent les autres. » Or à quel peuple a-t-on depuis 2.000 ans offert une paix qui vise systématiquement à paralyser à jamais et complètement son corps et son esprit, dans le domaine matériel et le domaine moral ? Dans son message au Congrès, du 4 décembre 1917, Wilson dit : « L'injustice effroyable qui a été commise dans cette guerre ne doit pas
qu'une telle paix reposerait sur un sable mouvant et non sur des fondements solides. Seule une paix entre égaux peut être une paix durable. » Où y a-t-il dans le projet de paix que le Président Wilson a contre-signé, ne serait-ce qu'une trace du grand idéal qu'il a formulé ? Wilson répondait, le 27 août 1917, à la note du Pape : « La paix ne sera pas assurée si elle est basée sur des restrictions politiques ou économiques profitables à quelques nations, mais qui entravent et paralysent les autres. » Or à quel peuple a-t-on depuis 2.000 ans offert une paix qui vise systématiquement à paralyser à jamais et complètement son corps et son esprit, dans le domaine matériel et le domaine moral ? Dans son message au Congrès, du 4 décembre 1917, Wilson dit : « L'injustice effroyable qui a été commise dans cette guerre ne doit pas être compensée par une injustice semblable contre l'Allemagne et ses alliés. Le monde ne tolérera pas que l'on commette une autre injustice pour réparer le mal qui a été fait et régler l'état de choses nouveau. » Le peuple allemand tout entier espère que le monde ne tolérera pas cela. Plein d'anxiété, il écoute les premières voix des travailleurs anglais et français. Il place également son espoir dans ces signes précurseurs d'une nouvelle et meilleure organisation du monde. Mais, en même temps, il déclare qu'indépendamment de ce que les autres font, il ne tolérera pas lui-même une pareille injustice. Il commence seulement à s'éveiller du sommeil hypnotique où l'on a pu le plonger en exploitant sa foi sincère et profonde en l'application loyale des quatorze points du programme établi par le Président Wilson. Le réveil sera terrible et nous l'appréhendons tous. En dépit de la cruelle réalité, on s'efforce de conserver encore les croyances qui trouvaient leur expression dans les noms de Wilson et de l'Amérique, et dans les concepts de démocratie, de paix de réconciliation et de Société des Nations. On ne veut pas croire que tout ceci n'était qu'une illusion trompeuse et qu'on s'est joué ainsi de la
Plein d'anxiété, il écoute les premières voix des travailleurs anglais et français. Il place également son espoir dans ces signes précurseurs d'une nouvelle et meilleure organisation du monde. Mais, en même temps, il déclare qu'indépendamment de ce que les autres font, il ne tolérera pas lui-même une pareille injustice. Il commence seulement à s'éveiller du sommeil hypnotique où l'on a pu le plonger en exploitant sa foi sincère et profonde en l'application loyale des quatorze points du programme établi par le Président Wilson. Le réveil sera terrible et nous l'appréhendons tous. En dépit de la cruelle réalité, on s'efforce de conserver encore les croyances qui trouvaient leur expression dans les noms de Wilson et de l'Amérique, et dans les concepts de démocratie, de paix de réconciliation et de Société des Nations. On ne veut pas croire que tout ceci n'était qu'une illusion trompeuse et qu'on s'est joué ainsi de la confiance et de l'espoir de tout un peuple d'une façon qui est sans exemple dans toute l'histoire du monde. Aujourd'hui encore, les optimistes disent : « Wilson ne fera pas cela, il ne peut pas le faire. » Et il ne peut pas le faire, s'il sait ce dont il s'agit. Dans la lutte pour la civilisation qui se livre actuellement dans la partie Est de l'Allemagne, l'Amérique et son président ne peuvent pas supprimer cinq siècles de travail politique et économique. Et, de fait, si l'on veut ainsi contraindre l'histoire à faire un retour en arrière, que deviennent alors les droits des Américains sur l'Amérique ? Nous voulons croire, pour l'honneur de l'Amérique, que seule une ignorance complète de la situation historique, ethnographique et économique de l'Allemagne de l'Est a pu l'amener à prendre à son compte, avec une sentimentalité trop exempte d'esprit critique, les fantastiques aspirations impérialistes des Polonais. Nous tous, qui avons assumé le poids terrible de la responsabilité des décisions à prendre, nous souhaitons et espérons encore que ceux qui, même aujourd'hui, placent toutes leurs espérances dans Wilson et dans l'Amérique, ne seront pas déçus dans leur espoir. Nous souhaitons et espérons encore que la jeune
s'agit. Dans la lutte pour la civilisation qui se livre actuellement dans la partie Est de l'Allemagne, l'Amérique et son président ne peuvent pas supprimer cinq siècles de travail politique et économique. Et, de fait, si l'on veut ainsi contraindre l'histoire à faire un retour en arrière, que deviennent alors les droits des Américains sur l'Amérique ? Nous voulons croire, pour l'honneur de l'Amérique, que seule une ignorance complète de la situation historique, ethnographique et économique de l'Allemagne de l'Est a pu l'amener à prendre à son compte, avec une sentimentalité trop exempte d'esprit critique, les fantastiques aspirations impérialistes des Polonais. Nous tous, qui avons assumé le poids terrible de la responsabilité des décisions à prendre, nous souhaitons et espérons encore que ceux qui, même aujourd'hui, placent toutes leurs espérances dans Wilson et dans l'Amérique, ne seront pas déçus dans leur espoir. Nous souhaitons et espérons encore que la jeune République allemande n'aura pas fait un vain appel à sa sœur aînée, la République d'Amérique. Si elle adopte les principes de ces conditions de paix, la démocratie américaine se fait complice du brigandage politique, elle abandonne le principe du « fair play » et traîne dans la poussière l'idéal élevé de la véritable démocratie. Germania, 13 mai. Édition finale du soir. Séance de l'Assemblée Nationale Allemande Tenue le 12 mai 1919, à l'Université de Berlin, à la suite de la communication des conditions de paix aux Mmes Scheidemann, Président du Conseil, Grœber, Haussmann, Posadowsky, Stresemann, Quidde et du Président de l'Assemblée Fehrenbach. DISCOURS DE M. SCHEIDEMANN (Président du Conseil) Messieurs et Mesdemoiselles, l'Assemblée Nationale allemande s'est réunie aujourd'hui pour prendre position, en ce quive l'opinion publique, vis-à-vis de ce que nos adversaires de versailles appellent des conditions de paix. C'est dans un local étranger, dans une salle de séance de l'ancienne, que les représentants de la Nation se sont réunis ; c'est ainsi que l'on voit se resserrer le dernier groupe de fidèles, lorsque le danger qui menace la patrie est le plus grand. Tous sont venus, tous sauf les Alsaciens-Lorrains à qui on a enlevé dès maintenant le droit
de la véritable démocratie. Germania, 13 mai. Édition finale du soir. Séance de l'Assemblée Nationale Allemande Tenue le 12 mai 1919, à l'Université de Berlin, à la suite de la communication des conditions de paix aux Mmes Scheidemann, Président du Conseil, Grœber, Haussmann, Posadowsky, Stresemann, Quidde et du Président de l'Assemblée Fehrenbach. DISCOURS DE M. SCHEIDEMANN (Président du Conseil) Messieurs et Mesdemoiselles, l'Assemblée Nationale allemande s'est réunie aujourd'hui pour prendre position, en ce quive l'opinion publique, vis-à-vis de ce que nos adversaires de versailles appellent des conditions de paix. C'est dans un local étranger, dans une salle de séance de l'ancienne, que les représentants de la Nation se sont réunis ; c'est ainsi que l'on voit se resserrer le dernier groupe de fidèles, lorsque le danger qui menace la patrie est le plus grand. Tous sont venus, tous sauf les Alsaciens-Lorrains à qui on a enlevé dès maintenant le droit d'être représentés ici, comme on va, leur enlever le droit de disposer d'eux-mêmes par un vote libre. Lorsque je vois ici dans vos rangs, les uns à côté des autres, les représentants de toutes les nationalités et de toutes les provinces allemandes, les élus de la province rhénane, du bassin de la Sarre, de la Prusse Orientale et Occidentale, de la Silésie, de Dantzig et de Memel, à côté des représentants des provinces que rien ne menace, les hommes de pays ou de provinces menacés dans leur existence nationale qui, si la volonté de nos adversaires acquiert force de loi, siègent aujourd'hui pour la dernière fois en tant qu'Allemands parmi des Allemands ; lorsque je vois tout cela, je me sens alors en pleine communion avec vous en cette heure grave et solennelle où nous ne devons avoir qu'un mot d'ordre, qui est : « Nous sommes indissolublement liés les uns aux autres, nous devons rester unis ; car nous ne formons qu'une même chair et qu'un même sang et celui qui tente de nous séparer celui-là tranche avec un fer meurtrier dans la chair vivante du peuple allemand ! » Notre devoir strict est d'assurer l'existence de notre peuple.
de la Sarre, de la Prusse Orientale et Occidentale, de la Silésie, de Dantzig et de Memel, à côté des représentants des provinces que rien ne menace, les hommes de pays ou de provinces menacés dans leur existence nationale qui, si la volonté de nos adversaires acquiert force de loi, siègent aujourd'hui pour la dernière fois en tant qu'Allemands parmi des Allemands ; lorsque je vois tout cela, je me sens alors en pleine communion avec vous en cette heure grave et solennelle où nous ne devons avoir qu'un mot d'ordre, qui est : « Nous sommes indissolublement liés les uns aux autres, nous devons rester unis ; car nous ne formons qu'une même chair et qu'un même sang et celui qui tente de nous séparer celui-là tranche avec un fer meurtrier dans la chair vivante du peuple allemand ! » Notre devoir strict est d'assurer l'existence de notre peuple. Nous ne poursuivons aucune chimère nationaliste. Nous ne nous laissons influencer dans nos délibérations ni par des questions de prestige ni par la famine qu'on nous impose. Ce qu'il nous faut aujourd'hui, où chacun sent à sa gorge la main ennemie qui l'étrangle, c'est sauver la vie, la simple et pauvre vie de notre pays et de notre peuple. Laissez-moi vous parler sans considération de tactique. Ce livre épais, où cent articles commencent par ces mots : « L'Allemagne renonce », ce livre qui est comme un marteau fatidique, terrible et meurtrier au moyen duquel on veut arracher au peuple allemand la reconnaissance de sa propre indignité, le consentement à être impitoyablement dépecé, l'acceptation d'une vie d'ilote et d'esclave, ce livre ne doit pas devenir le code de l'avenir. J'ai comparé, il y a quelques jours, les conditions de nos adversaires qui nous ont été transmises en premier lieu avec les articles correspondants du programme du président Wilson. Je renonce aujourd'hui à poursuivre cette comparaison. Depuis que je connais les exigences dans leur ensemble, il me semblerait commettre un sacrilège, si je voulais même simplement les mettre en regard du programme de Wilson qui a servi de base à la