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la foi chez une vieille chrétienne. J'étais à Fan-kia-touen ; la mère du P. Joseph Ouang était malade. Je la trouvai si faible que je m'offris à lui porter la sainte communion le lendemain après la messe. Elle parut accepter ma proposition ; mais le lendemain, dès la première heure, elle envoya sa petite-fille me supplier de lui permettre de venir à l'oratoire pour assister à sa dernière messe ; c'est peut-être. Je ne refusai pas. Appuyée sur les bras de ses enfants, la bonne vieille vint donc à l'oratoire et entendit la messe à genoux, au pied de la table de communion. Ce fut pour elle une grande fatigue, mais heureusement acceptée et bien méritoire aux yeux de Dieu. Dans son nouveau poste d'An-toung-hien, M. Lecouflet a rencontré, lui aussi, une âme prédestinée. "L'an dernier, écrit-il, à mon arrivée ici au mois de juin, je fis la connaissance d'un païen de soixante-seize ans. Je fus très étonné de l'entendre dire que tout ne pouvait et ne devait pas finir avec la vie. Mon catéchiste lui "exposa alors les principaux dogmes de notre religion, "et le bon vieillard, comme un voyageur à qui l'on vient d'indiquer la route qu'il cherchait, parut tout heureux d'avoir enfin trouvé sa voie. Il se mit sans retard à étudier prières et catéchisme. Au bout d'un certain temps, il vint me demander le baptême. Je le renvoyai à plus tard, lui disant de s'instruire encore afin que son âme fût mieux préparée à recevoir la grâce du sacrement, lui promettant d'ailleurs de ne pas le laisser mourir sans baptême. Au mois de décembre, quelques jours avant Noël, mon vieux catéchumène se présenta chez moi appuyé sur deux béquilles, et me renouvelle sa demande, en ajoutant qu'il sentait sa fin prochaine. Après lui avoir fait passer un petit examen sur la doctrine, voyant sa figure décomposée, ses membres enflés, je le disposai de mon mieux et lui administrai le baptême. "Maintenant, s'écria-t-il, je puis mourir ! Je remercie le bon Dieu de m'avoir conservé la vie jusqu'à ce jour. Si j'étais mort avant de connaître la
parut tout heureux d'avoir enfin trouvé sa voie. Il se mit sans retard à étudier prières et catéchisme. Au bout d'un certain temps, il vint me demander le baptême. Je le renvoyai à plus tard, lui disant de s'instruire encore afin que son âme fût mieux préparée à recevoir la grâce du sacrement, lui promettant d'ailleurs de ne pas le laisser mourir sans baptême. Au mois de décembre, quelques jours avant Noël, mon vieux catéchumène se présenta chez moi appuyé sur deux béquilles, et me renouvelle sa demande, en ajoutant qu'il sentait sa fin prochaine. Après lui avoir fait passer un petit examen sur la doctrine, voyant sa figure décomposée, ses membres enflés, je le disposai de mon mieux et lui administrai le baptême. "Maintenant, s'écria-t-il, je puis mourir ! Je remercie le bon Dieu de m'avoir conservé la vie jusqu'à ce jour. Si j'étais mort avant de connaître la vraie religion, où mon âme serait-elle allée ? J'ai appris aussi que le Père spirituel célébre des messes pour les défunts; je ne suis pas riche, mais, après ma mort, je n'aurai plus besoin d'argent : voici quatre piastres qui me restent, je prie le Père spirituel de célébrer la messe pour le repos de mon âme." Le lendemain de son baptême, le bon vieillard rendait son âme à Dieu, en invocant les saints noms de Jésus et de Marie. Aucun changement notable ne s'est opéré dans les œuvres générales de la mission. Néanmoins, l'œuvre des baptêmes d'enfants de païens a perdu le plus zélé de tous les baptiseurs de Mandchourie, dont voici l'histoire : Un de nos baptiseurs fut un jour aperçu par les païens, au moment où il baptisait un petit enfant malade, exposé dans les hautes herbes tout près d'un village. L'alarme fut donnée; on se saisit du baptiseur, on le suspendit par les pouces à une poutre de la pagode, et, dans cette position, on lui infligea une cruelle bastonnade. Cet homme, les missionnaires le connaissaient tous, et, de la traduction libre de son nom chinois, nous l'appelions en français le docteur "la Peau". Une lettre
messe pour le repos de mon âme." Le lendemain de son baptême, le bon vieillard rendait son âme à Dieu, en invocant les saints noms de Jésus et de Marie. Aucun changement notable ne s'est opéré dans les œuvres générales de la mission. Néanmoins, l'œuvre des baptêmes d'enfants de païens a perdu le plus zélé de tous les baptiseurs de Mandchourie, dont voici l'histoire : Un de nos baptiseurs fut un jour aperçu par les païens, au moment où il baptisait un petit enfant malade, exposé dans les hautes herbes tout près d'un village. L'alarme fut donnée; on se saisit du baptiseur, on le suspendit par les pouces à une poutre de la pagode, et, dans cette position, on lui infligea une cruelle bastonnade. Cet homme, les missionnaires le connaissaient tous, et, de la traduction libre de son nom chinois, nous l'appelions en français le docteur "la Peau". Une lettre vient de m'apprendre que, dernièrement, il a rendu sa belle âme à Dieu. Je me fais un devoir de le recommander aux prières des amis de la Sainte-Enfance. En effet, toute sa vie a été dévouée à cette œuvre admirable. Jeune encore et peu fortuné, il s'engageait au service de quelque fermier, et quand, par un travail assidu, il avait amassé quelque argent, il disparaissait. Son petit pécule dépensé, il revenait au travail, pour amasser encore et disparaître de nouveau. Son train de vie fut un jour découvert. C'est à rechercher les petits païens malades et à sauver leurs âmes qu'il employait l'argent gagné par son travail. Une âme généreuse, touchée de son dévouement, se chargea alors des frais de ses longues excursions. En 1900, ce fut comme par miracle qu'il échappa à la persécution. Il avait, à cette époque, un compagnon qui le suivait dans ses courses et que nous n'avons jamais revu. Quant à lui, obligé, pour échapper aux boxeurs, de passer de longues semaines caché dans les hautes herbes, il y contracta une maladie, à la suite de laquelle il perdit presque l'usage de ses jambes. On le croyait mort dans la tourmente, lorsque un jour, il
quelque fermier, et quand, par un travail assidu, il avait amassé quelque argent, il disparaissait. Son petit pécule dépensé, il revenait au travail, pour amasser encore et disparaître de nouveau. Son train de vie fut un jour découvert. C'est à rechercher les petits païens malades et à sauver leurs âmes qu'il employait l'argent gagné par son travail. Une âme généreuse, touchée de son dévouement, se chargea alors des frais de ses longues excursions. En 1900, ce fut comme par miracle qu'il échappa à la persécution. Il avait, à cette époque, un compagnon qui le suivait dans ses courses et que nous n'avons jamais revu. Quant à lui, obligé, pour échapper aux boxeurs, de passer de longues semaines caché dans les hautes herbes, il y contracta une maladie, à la suite de laquelle il perdit presque l'usage de ses jambes. On le croyait mort dans la tourmente, lorsque un jour, il nous arriva se traînant sur les mains et sur les genoux. Le P. Corbel, qui voulut prendre soin de lui pendant ses vieux jours, m'écrit : "Durant sa longue maladie, notre docteur "la Peau" demandait toujours à sortir "pour rechercher quelque enfant à sauver; il insistait parfois avec tant d'obstination, que je lui donnais la permission sollicitée. Il faisait ses préparatifs comme pour un long voyage, demandait du viatique, puis se mettait sérieusement en route. Au premier ruisseau à traverser, il tombait et ne pourrait plus se relever. Un homme, que j'avais chargé de le suivre et de le surveiller, le tirait d'embarras et me le ramenait convaincu, pour quelque temps du moins, de son impuissance. Ce fidèle et bon serviteur a travaillé pendant quarante années généreusement, loyalement, joyeusement, sans craindre la peine, les fatigues, les routes infestées de brigands. De sa main, il a baptisé des milliers et des milliers de petits païens; et, ce qu'il y a de plus édifiant, c'est qu'il n'a agi que pour l'amour de Dieu, se contentant de ce qui lui était strictement nécessaire pour ses tournées, sans jamais accepter aucun salaire. Il a voulu vivre pauvre, et il est mort pauvre. Le bon
que je lui donnais la permission sollicitée. Il faisait ses préparatifs comme pour un long voyage, demandait du viatique, puis se mettait sérieusement en route. Au premier ruisseau à traverser, il tombait et ne pourrait plus se relever. Un homme, que j'avais chargé de le suivre et de le surveiller, le tirait d'embarras et me le ramenait convaincu, pour quelque temps du moins, de son impuissance. Ce fidèle et bon serviteur a travaillé pendant quarante années généreusement, loyalement, joyeusement, sans craindre la peine, les fatigues, les routes infestées de brigands. De sa main, il a baptisé des milliers et des milliers de petits païens; et, ce qu'il y a de plus édifiant, c'est qu'il n'a agi que pour l'amour de Dieu, se contentant de ce qui lui était strictement nécessaire pour ses tournées, sans jamais accepter aucun salaire. Il a voulu vivre pauvre, et il est mort pauvre. Le bon Dieu ne lui a pas fait défaut. Pendant les six dernières années de sa vie, rien ne lui a manqué pour le corps, et il a toujours été traité avec respect et même avec honneur. Pour l'âme, habitant près de l'oratoire, il a pu satisfaire sa dévotion et recevoir fréquemment les sacrements. Il est mort pendant son action de grâces, après sa dernière communion. Sa mort a été comme sa vie, simple, douce et tranquille. Je lui demandai si au ciel "il prierait pour nous" : "Oui, dit-il, je n'y manquerai pas, je ne vous oublierai pas." Puissent ses prières lui susciter quelques imitateurs parmi nos chrétiens ! Jusqu'à ce jour, le docteur "la Peau" a été seul à donner un si bel exemple de dévouement, et je crains bien que l'esprit d'égoïsme de nos Chinois ne les empêche d'imiter celui que, pourtant, ils admiraient et regardaient comme un saint. Les démarches que j'ai faites dans le but d'obtenir des religieuses pour la direction d'une école adaptée aux besoins de l'heure actuelle, n'ont pas abouti et je le regrette vivement. D'un autre côté, tous les confrères se plaignent du manque de catéchistes qui leur seraient si utiles pour pénétrer dans
les sacrements. Il est mort pendant son action de grâces, après sa dernière communion. Sa mort a été comme sa vie, simple, douce et tranquille. Je lui demandai si au ciel "il prierait pour nous" : "Oui, dit-il, je n'y manquerai pas, je ne vous oublierai pas." Puissent ses prières lui susciter quelques imitateurs parmi nos chrétiens ! Jusqu'à ce jour, le docteur "la Peau" a été seul à donner un si bel exemple de dévouement, et je crains bien que l'esprit d'égoïsme de nos Chinois ne les empêche d'imiter celui que, pourtant, ils admiraient et regardaient comme un saint. Les démarches que j'ai faites dans le but d'obtenir des religieuses pour la direction d'une école adaptée aux besoins de l'heure actuelle, n'ont pas abouti et je le regrette vivement. D'un autre côté, tous les confrères se plaignent du manque de catéchistes qui leur seraient si utiles pour pénétrer dans les milieux païens. J'espère pouvoir, dans le courant de l'année prochaine, ouvrir à Moukden une école centrale, où les vierges chrétiennes qui veulent se dévouer à l'instruction des personnes de leur sexe, viendront, de tous les points de la mission, recevoir une formation sérieuse et faire une sorte de noviciat. Les Sœurs de la Providence de Portieux, qui ont déjà de la peine à faire face aux besoins de leurs œuvres si nombreuses, ont bien voulu néanmoins accepter la direction de l'école projetée, et je les remercie bien sincèrement. Fleurie; ils ont presque tous été pillés plusieurs fois par les brigands, et l'un d'entre eux a été tué. La ville de Pei-lin-tze a subi un siège de deux mois, pendant lesquels les alarmes ont été fréquentes. Que de fois les balles des bandits sifflaient à nos oreilles dans l'enceinte de la résidence ! Mais elles se sont contentées de briser quelques tuiles du toit, sans pénétrer dans les appartements. Cette année encore, je suis content de mes chrétiens, qui ont été assidus à fréquenter les sacrements de Pénitence et d'Eucharistie : les tièdes ne sont que quelques unités. À cause de l'insécurité des routes, je n'ai pu visiter à mon
Les Sœurs de la Providence de Portieux, qui ont déjà de la peine à faire face aux besoins de leurs œuvres si nombreuses, ont bien voulu néanmoins accepter la direction de l'école projetée, et je les remercie bien sincèrement. Fleurie; ils ont presque tous été pillés plusieurs fois par les brigands, et l'un d'entre eux a été tué. La ville de Pei-lin-tze a subi un siège de deux mois, pendant lesquels les alarmes ont été fréquentes. Que de fois les balles des bandits sifflaient à nos oreilles dans l'enceinte de la résidence ! Mais elles se sont contentées de briser quelques tuiles du toit, sans pénétrer dans les appartements. Cette année encore, je suis content de mes chrétiens, qui ont été assidus à fréquenter les sacrements de Pénitence et d'Eucharistie : les tièdes ne sont que quelques unités. À cause de l'insécurité des routes, je n'ai pu visiter à mon gré les chrétientés du district. Plusieurs familles ont émigré à Toung-ken, où elles espèrent vivre plus facilement qu'ici. Païensou est le plus ancien district de la province de Tsitsikar; il fut fondé par M. Noirjean, de vénérée mémoire. Bon nombre d'anciens néophytes l'ont quitté depuis lors, pour se transporter, eux aussi, à Toung-ken; mais, malgré ces émigrations successives, Païensou et ses annexes comptent encore 1.242 catholiques. 17 adultes ont été baptisés dans le courant de l'année. M. Guérin, chef du district, est heureux de constater que la vie chrétienne continue à se développer parmi ses fidèles. "Il y a néanmoins une ombre au tableau, écrit-il; j'ai eu la douleur, en effet, d'être témoin de la défection d'une famille considérable, qui a renoncé momentanément aux pratiques du culte catholique." Les Religieuses du Saint-Cœur de Marie de Siaopa-kia-ke, ont fondé une nouvelle communauté à Païensou. Le couvent n'a que quelques mois d'existence, et il compte déjà douze novices, dont le bon esprit, la piété et l'amour du travail donnent pleine satisfaction à leur supérieure et au missionnaire qui les dirige dans les voies de la perfection. Nous avons 1.100 chrétiens à Hou-lan et dans ses annexes. Le district a fourni 45 baptêmes
aussi, à Toung-ken; mais, malgré ces émigrations successives, Païensou et ses annexes comptent encore 1.242 catholiques. 17 adultes ont été baptisés dans le courant de l'année. M. Guérin, chef du district, est heureux de constater que la vie chrétienne continue à se développer parmi ses fidèles. "Il y a néanmoins une ombre au tableau, écrit-il; j'ai eu la douleur, en effet, d'être témoin de la défection d'une famille considérable, qui a renoncé momentanément aux pratiques du culte catholique." Les Religieuses du Saint-Cœur de Marie de Siaopa-kia-ke, ont fondé une nouvelle communauté à Païensou. Le couvent n'a que quelques mois d'existence, et il compte déjà douze novices, dont le bon esprit, la piété et l'amour du travail donnent pleine satisfaction à leur supérieure et au missionnaire qui les dirige dans les voies de la perfection. Nous avons 1.100 chrétiens à Hou-lan et dans ses annexes. Le district a fourni 45 baptêmes d'adultes. La vie spirituelle est devenue très intense, comme le prouve le beau chiffre de 6.235 communions de dévotion. M. Baron a eu la joie de terminer la construction de l'église commencée par le regretté M. Delpal. Le nouvel édifice sera le monument commémoratif du martyre de M. Régis Souvignet (juillet 1900), et rappellera le souvenir de ses deux successeurs immédiats, MM. Bourlès et Delpal, qui donnèrent aussi leur vie pour leurs brebis, pendant la terrible peste de 1911. Hou-lan possède une école fort bien tenue, qui a mérité dernièrement les éloges du préfet. En quittant la province de Tsitsikar pour entrer dans celle de Ghirin, le premier district que nous rencontrons est celui d'A-che-heu, auquel ont été adjoints récemment ceux de Pin-tcheou, de Ningouta et de Harbine. Il compte 2.790 chrétiens, et a donné 81 baptêmes d'adultes. M. Lacquois, qui administre cette immense paroisse, est secondé par le P. Hilaire Kang. Notre zélé confrère est très inquiet au sujet de plusieurs centaines de néophytes disséminés dans les nouvelles plaines de l'est, que le gouvernement vient d'ouvrir à la culture. Le temps manque à M. Lacquois pour aller à la recherche de ces brebis égarées loin du bercail, car il
(juillet 1900), et rappellera le souvenir de ses deux successeurs immédiats, MM. Bourlès et Delpal, qui donnèrent aussi leur vie pour leurs brebis, pendant la terrible peste de 1911. Hou-lan possède une école fort bien tenue, qui a mérité dernièrement les éloges du préfet. En quittant la province de Tsitsikar pour entrer dans celle de Ghirin, le premier district que nous rencontrons est celui d'A-che-heu, auquel ont été adjoints récemment ceux de Pin-tcheou, de Ningouta et de Harbine. Il compte 2.790 chrétiens, et a donné 81 baptêmes d'adultes. M. Lacquois, qui administre cette immense paroisse, est secondé par le P. Hilaire Kang. Notre zélé confrère est très inquiet au sujet de plusieurs centaines de néophytes disséminés dans les nouvelles plaines de l'est, que le gouvernement vient d'ouvrir à la culture. Le temps manque à M. Lacquois pour aller à la recherche de ces brebis égarées loin du bercail, car il ne faut pas moins de quatre à cinq journées de marche pour arriver jusqu'à elles, et l'administration de 2.790 chrétiens absorbe tous ses instants. Les écoles de garçons à Harbine et à A-cheheu, et celles de filles à Léao-tien-tse et à Pa-la-cha-men sont particulièrement florissantes. Kou-iu-chou compte 1.370 chrétiens et a donné 68 baptêmes d'adultes. Ce district est confié au zèle de M. Gaspais, qui a pour auxiliaires M. Berthier et le P. Jean Pai. Pendant toute l'année, M. Gaspais ne quitte pas, pour ainsi dire, l'étrier; car il a 40 lieues à parcourir de l'est à l'ouest et 30 du nord au sud pour visiter tout son troupeau. À cause du malheur des temps, j'ai dû joindre à ce district, déjà si vaste, celui d'Ou-kia-tchan. Notre cher confrère m'écrit : "Il m'est agréable de constater, dans la plupart des postes, un renouveau de ferveur. Plusieurs néophytes, qui, depuis trois ou quatre ans, semblaient à jamais perdus, ont repris les pratiques religieuses; et certains chrétiens, baptisés d'hier, montrent une foi et un courage vraiment extraordinaires; j'en citerai deux exemples. Une jeune femme de Ta-sin-li-touen accomplit fidèlement ses devoirs religieux, malgré les difficultés que son mari et sa famille lui suscitent.
a donné 68 baptêmes d'adultes. Ce district est confié au zèle de M. Gaspais, qui a pour auxiliaires M. Berthier et le P. Jean Pai. Pendant toute l'année, M. Gaspais ne quitte pas, pour ainsi dire, l'étrier; car il a 40 lieues à parcourir de l'est à l'ouest et 30 du nord au sud pour visiter tout son troupeau. À cause du malheur des temps, j'ai dû joindre à ce district, déjà si vaste, celui d'Ou-kia-tchan. Notre cher confrère m'écrit : "Il m'est agréable de constater, dans la plupart des postes, un renouveau de ferveur. Plusieurs néophytes, qui, depuis trois ou quatre ans, semblaient à jamais perdus, ont repris les pratiques religieuses; et certains chrétiens, baptisés d'hier, montrent une foi et un courage vraiment extraordinaires; j'en citerai deux exemples. Une jeune femme de Ta-sin-li-touen accomplit fidèlement ses devoirs religieux, malgré les difficultés que son mari et sa famille lui suscitent. Cette année, à la fête de Noël, défense lui est faite de se rendre à l'église; mais, comme elle veut à tout prix assister à la messe, elle s'avise d'employer le moyen suivant : la nuit avant, pendant que tout le monde dort à poings fermés, elle revêt des habits d'homme, enveloppe les siens dans un mouchoir, fixe le paquet au bout d'un bâton, sort furtivement de la maison, et, à la faveur des ténèbres parcourt les 10 kilomètres qui la séparent de l'église où elle arrive, demi-morte de froid. Une autre jeune femme d'Ou-keu-chou, quoiqu'elle n'ait pas à redouter les mauvais traitements de son mari, n'est peut-être pas moins admirable que la première : pour la fête de l'Assomption de la sainte Vierge, elle n'a pas hésité à faire trois journées de marche en portant son petit garçon dans ses bras." Quant aux païens de mon ressort, en maints endroits, ils me semblent préparés à recevoir la bonne nouvelle. À vingt lis de Kou-iu-chou, un village de 200 familles m'a reçu avec allégresse, et 9 familles ont demandé le catéchuménat. Du 16 janvier au 16 février, j'ai fait une tournée pastorale dans le district de M. Gaspais, et j'ai
d'homme, enveloppe les siens dans un mouchoir, fixe le paquet au bout d'un bâton, sort furtivement de la maison, et, à la faveur des ténèbres parcourt les 10 kilomètres qui la séparent de l'église où elle arrive, demi-morte de froid. Une autre jeune femme d'Ou-keu-chou, quoiqu'elle n'ait pas à redouter les mauvais traitements de son mari, n'est peut-être pas moins admirable que la première : pour la fête de l'Assomption de la sainte Vierge, elle n'a pas hésité à faire trois journées de marche en portant son petit garçon dans ses bras." Quant aux païens de mon ressort, en maints endroits, ils me semblent préparés à recevoir la bonne nouvelle. À vingt lis de Kou-iu-chou, un village de 200 familles m'a reçu avec allégresse, et 9 familles ont demandé le catéchuménat. Du 16 janvier au 16 février, j'ai fait une tournée pastorale dans le district de M. Gaspais, et j'ai pu constater moi-même la bonne entente qui règne entre chrétiens et païens. En effet, arrivé non loin de notre poste de Hamatong, j'aperçus une troupe de cavaliers qui venaient à ma rencontre. Quelle ne fut pas ma surprise de voir que la moitié d'entre eux étaient des païens. Quand nous fûmes entrés dans le village, tous les gens s'empressèrent autour de moi comme des enfants autour de leur père, de sorte qu'il m'était impossible de distinguer quels étaient les chrétiens, quels étaient les païens. A Peising-tcheng et Chou-kia-ouo-peung, la population chrétienne est de 996 âmes. Dans la ville de Peising-tcheng un certain nombre de néophytes laissent beaucoup à désirer; mais j'espère que le zèle du pasteur finira par les ramener dans la bonne voie. Chou-kia-ouo-peung est déjà une vieille chrétienté et se compose d'anciens fidèles qui ont émigré de Siao-pa-kia-tze, Ki-kia-ouopeung et Ouang-kia-touen. Ils sont d'un caractère remuant, voire même un peu revêche; toutefois le P. Joseph Tien a la main ferme et sait les contenir dans les limites du devoir. Neng-an compte 729 chrétiens et a donné 47 baptêmes d'adultes. M. Rouger veut fonder un oratoire dans la partie-nord de la ville. Là comme ailleurs, notre sainte religion est