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la mise en culture du ferment de la nicotine ? » En toute humilité je le confesse car il faut mentir le moins possible ceci n'était, dans mon esprit, qu'une manière de blague. Assurément, j'ai comme une vague idée que tous les alcaloïdes végétaux, de même que toutes les ptomaïnes, leucomaïnes et toxines animales, tous les mystérieux poisons, en un mot, qui s'élaborent au sein des tissus vivants, doivent être l'œuvre d'infiniment petits germes figurés. Ce sont, en effet, de toute probabilité, produits de fermentations, et qui dit fermentation dit nécessairement ferment. La nicotine ne doit pas plus échapper à cette loi que la morphine, la tuberculine ou les subtils excreta qui donnent au gibier son fumet de faisandage, et puisqu'on peut, au moyen de moisissures domestiquées, provoquer la fermentation artificielle de l'opium, absolument comme on produit, par l'intermédiaire de la levure, la fermentation artificielle des malts de brasserie, il n'y avait rien d'illogique à escompter la possibilité de la fermentation artificielle du tabac, et, par conséquent, la distillation de la nicotine, à l'aide de cultures bactériennes appropriées. Mais, pour être possible et même probable, le fait ne m'en paraissait pas moins trop lointain, trop aléatoire, trop obscur et trop compliqué, pour être évoqué autrement qu'à titre de plaisanterie. Eh bien ! il paraît que j'avais tort. Non seulement on aurait d'ores et déjà découvert le microbe de la nicotine, mais il serait à peu près acquis que ledit microbe varierait avec les tabacs. Chaque variété de tabac aurait, en d'autres termes, son microbe propre auquel il devrait son parfum caractéristique. Il y aurait le microbe du Maryland, le microbe du tabac du Levant, le microbe du tabac de Virginie, le microbe du tabac russe (Bojé tsara krâni), le microbe du « caporal M », etc., et chacun de ces microbes irréductibles distillerait un virus distinct, que son goût et son odeur différencieraient nettement des virus distillés par les autres. Il y aurait mieux encore. L'action exercée par ces ferments divers serait si puissante et si précise, qu'en les intervertissant, en « inoculant », par exemple, à du café ordinaire,
compliqué, pour être évoqué autrement qu'à titre de plaisanterie. Eh bien ! il paraît que j'avais tort. Non seulement on aurait d'ores et déjà découvert le microbe de la nicotine, mais il serait à peu près acquis que ledit microbe varierait avec les tabacs. Chaque variété de tabac aurait, en d'autres termes, son microbe propre auquel il devrait son parfum caractéristique. Il y aurait le microbe du Maryland, le microbe du tabac du Levant, le microbe du tabac de Virginie, le microbe du tabac russe (Bojé tsara krâni), le microbe du « caporal M », etc., et chacun de ces microbes irréductibles distillerait un virus distinct, que son goût et son odeur différencieraient nettement des virus distillés par les autres. Il y aurait mieux encore. L'action exercée par ces ferments divers serait si puissante et si précise, qu'en les intervertissant, en « inoculant », par exemple, à du café ordinaire, avant toute fermentation, des cultures bactériennes de tabac fin, comme on greffe une espèce végétale précieuse sur un sauvignon, on arriverait à lui communiquer le bouquet de la qualité supérieure. C'est toute une révolution, faite pour mettre en émoi le monde des fumeurs — dont j'ai le plaisir d'être. Au lieu, en effet, de cultiver à grands frais telles ou telles variétés, pareilles et délicates, de tabacs extra, qui coûtent cher et risquent gros, et auxquels tous les climats sont loin de convenir, on se contentera de cultiver en grand, au moindre coût, les espèces les plus rustiques et les plus grossières. Ne suffira-t-il pas d'avoir une provision de ferments, — ou de vaccins exquis, comme les brasseurs ont leur provision de levures, pour se supérieur ces bas produits, suivant les affinités, les caprices, les habitudes et même les dépravations de goût des amateurs ? C'est ainsi que, dans les cuisines intensives des grands restaurants, le chef vous a sous la main un arsenal de sauces toutes préparées qui lui permet de fabriquer avec le même morceau, en un clin d’œil, à la fantaisie des clients, une infinie série de plats variés. Et n'allez pas croire que ce ne soit
lieu, en effet, de cultiver à grands frais telles ou telles variétés, pareilles et délicates, de tabacs extra, qui coûtent cher et risquent gros, et auxquels tous les climats sont loin de convenir, on se contentera de cultiver en grand, au moindre coût, les espèces les plus rustiques et les plus grossières. Ne suffira-t-il pas d'avoir une provision de ferments, — ou de vaccins exquis, comme les brasseurs ont leur provision de levures, pour se supérieur ces bas produits, suivant les affinités, les caprices, les habitudes et même les dépravations de goût des amateurs ? C'est ainsi que, dans les cuisines intensives des grands restaurants, le chef vous a sous la main un arsenal de sauces toutes préparées qui lui permet de fabriquer avec le même morceau, en un clin d’œil, à la fantaisie des clients, une infinie série de plats variés. Et n'allez pas croire que ce ne soit là qu'un rêve platonique et paradoxal, la chimère utopique d'un cerveau d'halluciné. Rien n'est plus sérieux, et l'initiative des recherches a été prise, non pas par un inventeur, qui pourrait être a priori suspecté d'auto-suggestion, mais par un gouvernement. C'est en effet par le ministère de l’agriculture des Etats-Unis, à Washington, que le grelot vient d'être attaché. L'entreprise aboutira-t-elle ? Je le souhaite vivement, en tant que fumeur raffiné, en tant aussi que curieux passionné du progrès scientifique; mais je ne saurais, jusqu'à nouvel ordre, rien garantir ni rien certifier, n'ayant pas eu l'occasion de mettre personnellement la main à la pâte. Nous verrons bien. Ce qu'il y a de certain, c'est que, grâce aux ingénieux travaux du docteur Calmette, — le frère de mon aimable confrère du Figaro, — la fermentation artificielle de l'opium est d'ores et déjà chose acquise et fait accompli, un fait accompli qui vaut deux millions de bénéfice au budget de l'Indo-Chine française. On ne voit pas pourquoi il n'en serait pas de même du tabac. Ce qu'il y a de certain également, c'est qu'il n'est pas impossible de transformer des piccolos en grands vins, en y ensemençant les levures qui élaborent le bouquet de
Washington, que le grelot vient d'être attaché. L'entreprise aboutira-t-elle ? Je le souhaite vivement, en tant que fumeur raffiné, en tant aussi que curieux passionné du progrès scientifique; mais je ne saurais, jusqu'à nouvel ordre, rien garantir ni rien certifier, n'ayant pas eu l'occasion de mettre personnellement la main à la pâte. Nous verrons bien. Ce qu'il y a de certain, c'est que, grâce aux ingénieux travaux du docteur Calmette, — le frère de mon aimable confrère du Figaro, — la fermentation artificielle de l'opium est d'ores et déjà chose acquise et fait accompli, un fait accompli qui vaut deux millions de bénéfice au budget de l'Indo-Chine française. On ne voit pas pourquoi il n'en serait pas de même du tabac. Ce qu'il y a de certain également, c'est qu'il n'est pas impossible de transformer des piccolos en grands vins, en y ensemençant les levures qui élaborent le bouquet de ceux-ci. Chaque vin, en d'autres termes, comme chaque tabac, aurait son ferment propre. Mettez dans une cuve pleine de verjus d'Argenteuil le microbe des cépages du Clos-Vougeot ou du Château-Laffitte, et vous aurez un grand « bourgogne » ou un grand « bordeaux !» Dès 1876, M. Pasteur écrivait que « le goût et toutes les qualités d'un vin quelconque dépendent certainement, pour la plus large part, de la nature et de la richesse spéciale des levures qui ont fait fermenter la vendange». Et il ajoutait : « On doit penser que, si l'on soumettait un même moût de raisin à l'action de levures distinctes, on en retirerait des vins de diverses natures. » Les faits ont, depuis, confirmé ces prévisions audacieuses. Ne me suis-je pas laissé conter qu'un viticulteur de la Dordogne, ayant emporté ses raisins, sans les presser, et les ayant mis à fermenter dans une cuve, récemment tirée, de Saint-Emilion, fut infiniment surpris de trouver que son vin avait ipso facto conquis, avec toutes sortes de vertus inespérées, le bouquet typique des meilleurs nectars de Saint-Emilion ? Il s'est enfin rencontré un chimiste de Nancy, M. Georges Jacquemin, qui a basé là-dessus toute une théorie et toute
« le goût et toutes les qualités d'un vin quelconque dépendent certainement, pour la plus large part, de la nature et de la richesse spéciale des levures qui ont fait fermenter la vendange». Et il ajoutait : « On doit penser que, si l'on soumettait un même moût de raisin à l'action de levures distinctes, on en retirerait des vins de diverses natures. » Les faits ont, depuis, confirmé ces prévisions audacieuses. Ne me suis-je pas laissé conter qu'un viticulteur de la Dordogne, ayant emporté ses raisins, sans les presser, et les ayant mis à fermenter dans une cuve, récemment tirée, de Saint-Emilion, fut infiniment surpris de trouver que son vin avait ipso facto conquis, avec toutes sortes de vertus inespérées, le bouquet typique des meilleurs nectars de Saint-Emilion ? Il s'est enfin rencontré un chimiste de Nancy, M. Georges Jacquemin, qui a basé là-dessus toute une théorie et toute une méthode, et qui, avec n'importe quel vin, vous fabrique à volonté, par vaccination subséquente, tous les crus souhaitables. Il n'a même pas besoin, pour réaliser ce miracle, renouvelé avec perfectionnement des noces de Cana, de vraie purée septembrale. Il vous ferait aussi bien du vin avec du malt d'orge ou du jus de betteraves, à la seule condition d'y mettre à fermenter, au lieu de levure de bière, des cultures du saccharomyces ellipsoïdas, qui est le ferment distinctif du vin. En y joignant les ferments spéciaux — et spécifiques — des grands crus, on aurait, sans raisin, des vins extraordinaires. Ce qui se fait pour le vin se peut bien faire de même, apparemment, pour le tabac comme pour l'opium. On en arrive même à se demander si les liquides vivants de l'organisme, le sang et la lymphe, par exemple, ne se comporteraient pas comme le vin, le jus de chique et les solutions opiacées, et si les fermentations qui s'y perpétuent ne seraient pas semblablement œuvre microbienne. A ce compte-là, le lymphatisme et la nervosité, la frigidité et l'extrême vaillance, la torpeur et « l'hypersensibilité », ne seraient que des phénomènes de chimie biologique, des fermentations particulières, qu'on
ou du jus de betteraves, à la seule condition d'y mettre à fermenter, au lieu de levure de bière, des cultures du saccharomyces ellipsoïdas, qui est le ferment distinctif du vin. En y joignant les ferments spéciaux — et spécifiques — des grands crus, on aurait, sans raisin, des vins extraordinaires. Ce qui se fait pour le vin se peut bien faire de même, apparemment, pour le tabac comme pour l'opium. On en arrive même à se demander si les liquides vivants de l'organisme, le sang et la lymphe, par exemple, ne se comporteraient pas comme le vin, le jus de chique et les solutions opiacées, et si les fermentations qui s'y perpétuent ne seraient pas semblablement œuvre microbienne. A ce compte-là, le lymphatisme et la nervosité, la frigidité et l'extrême vaillance, la torpeur et « l'hypersensibilité », ne seraient que des phénomènes de chimie biologique, des fermentations particulières, qu'on pourrait ad libitum activer ou ralentir, exalter ou paralyser par l'inoculation préventive ou curative de « cultures » microbiennes ad hoc. On pourrait ainsi ensemencer systématiquement un organisme de germes modificateurs de vice ou de vertu, de surexcitation ou d'apaisement, et remplacer le bromure ou l'élixir de kola-bah par des viruses vivants. Qui sait si là n'est pas l'amorce de la vaccination flouée des consciences, des tempéraments et des caractères ? Qui sait si l'on n'isolera pas bientôt, à l'usage des hommes affaiblis, le microbe de l'amour ? Je n'oserais plus, à présent, répondre de rien. Raoul Lucet. MORT D'ÉTIENNE ARAGO Un vieux républicain. L'auteur dramatique. — Le proscrit et le maire de Paris M. Etienne Arago, homme de lettres, ancien député, directeur du musée du Luxembourg, le dernier frère survivant de l'illustre astronome François Arago, est mort hier, à l'âge de 90 ans. Né à Perpignan en 1802, il indiquait souvent son âge par ce distique fantaisiste : Ce siècle avait deux ans, a dit Victor Hugo, Et je dis aussi, moi, z'Etienne Arago Venu de bonne heure à Paris, il s'occupa d'abord de chimie et fut admis comme préparateur au laboratoire de l'École polytechnique. Mais il abandonna bientôt
viruses vivants. Qui sait si là n'est pas l'amorce de la vaccination flouée des consciences, des tempéraments et des caractères ? Qui sait si l'on n'isolera pas bientôt, à l'usage des hommes affaiblis, le microbe de l'amour ? Je n'oserais plus, à présent, répondre de rien. Raoul Lucet. MORT D'ÉTIENNE ARAGO Un vieux républicain. L'auteur dramatique. — Le proscrit et le maire de Paris M. Etienne Arago, homme de lettres, ancien député, directeur du musée du Luxembourg, le dernier frère survivant de l'illustre astronome François Arago, est mort hier, à l'âge de 90 ans. Né à Perpignan en 1802, il indiquait souvent son âge par ce distique fantaisiste : Ce siècle avait deux ans, a dit Victor Hugo, Et je dis aussi, moi, z'Etienne Arago Venu de bonne heure à Paris, il s'occupa d'abord de chimie et fut admis comme préparateur au laboratoire de l'École polytechnique. Mais il abandonna bientôt la science pour la littérature, et, de 1820 à 1825, il fit représenter sur les scènes de genre une centaine de pièces, presque toutes écrites en collaboration avec Anicet Bourgeois, Bayard, Dumain, noir, et d'autres. Elles eurent en général du succès, mais aucune n'est restée au répertoire, pas même les Aristocratie, comédie en cinq actes en vers, représentée au Théâtre-Français en 1827, qui lui appartient tout entière et qui était remplie d'allusions républicaines. Ajoutons que de 1830 à 1840, Arago fut directeur du Vaudeville. Entre temps, il collaborait à divers journaux politiques et littéraires. L'homme politique C'est surtout comme homme politique qu'Arago était connu de la génération actuelle. Il figura parmi les sommités du parti républicain sous le règne de Louis-Philippe, combattit en juillet 1830 et en février 1848, et reçut à cette dernière époque la direction des postes, qu'il conserva jusqu'à l'élection du 10 décembre. Représentant à la Constituante, il siégea à la Montagne et fut un des adversaires les plus ardents du président Louis Bonaparte. Au 13 juin 1849, il se met, comme chef de bataillon, à la tête des gardes nationaux et du peuple pour protester contre l'expédition de Rome. L'échec du parti démocratique l'oblige à se
Aristocratie, comédie en cinq actes en vers, représentée au Théâtre-Français en 1827, qui lui appartient tout entière et qui était remplie d'allusions républicaines. Ajoutons que de 1830 à 1840, Arago fut directeur du Vaudeville. Entre temps, il collaborait à divers journaux politiques et littéraires. L'homme politique C'est surtout comme homme politique qu'Arago était connu de la génération actuelle. Il figura parmi les sommités du parti républicain sous le règne de Louis-Philippe, combattit en juillet 1830 et en février 1848, et reçut à cette dernière époque la direction des postes, qu'il conserva jusqu'à l'élection du 10 décembre. Représentant à la Constituante, il siégea à la Montagne et fut un des adversaires les plus ardents du président Louis Bonaparte. Au 13 juin 1849, il se met, comme chef de bataillon, à la tête des gardes nationaux et du peuple pour protester contre l'expédition de Rome. L'échec du parti démocratique l'oblige à se réfugier en Belgique, et la haute cour de Versailles le condamne par contumace à la déportation. Il erre alors en Angleterre, en Suisse, en Hollande, et ne rentre en France qu'après l'amnistie de 1859. Le maire de Paris Au 4 septembre 1870, M. Etienne Arago est nommé maire de Paris. Il s'adresse alors à la population une proclamation dans laquelle il demande aux bons citoyens « de se serrer autour de la municipalité parisienne, où siégeait un vieux soldat de la République », puis il s'occupe activement des travaux de défense, prend l'initiative d'une souscription pour subvenir en partie aux frais de fabrication de nouveaux canons et fait ouvrir un crédit destiné à augmenter le nombre des écoles laïques. À l'échauffourée du 31 octobre, il est fait prisonnier par les envahisseurs de l'Hôtel de Ville. Pour empêcher l'effusion du sang, il promet que les élections auront lieu à bref délai. Le gouvernement de la Défense nationale n'ayant point sanctionné cet engagement, il donne sa démission des fonctions de maire, qu'il avait remplies gratuitement, et refuse la sinécure rétribuée de commissaire général des monnaies, qu'on lui offre comme compensation. Élu député à l'Assemblée nationale par le département des Pyrénées-Orientales le 8
Il s'adresse alors à la population une proclamation dans laquelle il demande aux bons citoyens « de se serrer autour de la municipalité parisienne, où siégeait un vieux soldat de la République », puis il s'occupe activement des travaux de défense, prend l'initiative d'une souscription pour subvenir en partie aux frais de fabrication de nouveaux canons et fait ouvrir un crédit destiné à augmenter le nombre des écoles laïques. À l'échauffourée du 31 octobre, il est fait prisonnier par les envahisseurs de l'Hôtel de Ville. Pour empêcher l'effusion du sang, il promet que les élections auront lieu à bref délai. Le gouvernement de la Défense nationale n'ayant point sanctionné cet engagement, il donne sa démission des fonctions de maire, qu'il avait remplies gratuitement, et refuse la sinécure rétribuée de commissaire général des monnaies, qu'on lui offre comme compensation. Élu député à l'Assemblée nationale par le département des Pyrénées-Orientales le 8 février 1871, Arago donne sa démission quelques jours après, pour reprendre ses travaux littéraires. Archiviste de l'École des beaux-arts en 1878, il fut nommé, l'année suivante, conservateur du musée du Luxembourg. On cite parmi ses plus intéressants ouvrages : « L'Hôtel de Ville de Paris au 18 Septembre et pendant le siège. » Les obsèques Suivant la volonté formelle du défunt, ses obsèques seront purement civiles et aucun discours n'y sera prononcé. Elles auront lieu demain mardi, à midi. Le convoi partira du boulevard Saint-Michel pour se rendre directement au cimetière Montparnasse. m—Mumini iiiMiiiiiMiniHiimnregm LES ASSOCIATIONS OUVRIÈRES DE PRODUCTION Huit cent convives assistaient hier au banquet de la chambre consultative des associations ouvrières de production, salon du Lac-Saint-Fargeau. Aux côtés de M. Floquet, président de la Chambre des députés, qui présidait, avaient pris place MM. Brunet, de l'atelier syndical, et Favaron, directeur des charpentiers de la Villette, Bourgeois, ministre de l'instruction publique, Lourties et Boulanger, sénateurs, Siegfried, Burdeau, Leydet, Rivet, Mesureur, Marmottan, Doumer, députés, Grelot, secrétaire général de la préfecture de la Seine, Patenne, Cattiaux, Prudent-Darvillers, Bompard, conseillers municipaux, Renoult, Derveloy. M. Brunet, au nom des associations ouvrières, a souhaité la bienvenue aux amis de l'idée coopérative qui assistaient au
le siège. » Les obsèques Suivant la volonté formelle du défunt, ses obsèques seront purement civiles et aucun discours n'y sera prononcé. Elles auront lieu demain mardi, à midi. Le convoi partira du boulevard Saint-Michel pour se rendre directement au cimetière Montparnasse. m—Mumini iiiMiiiiiMiniHiimnregm LES ASSOCIATIONS OUVRIÈRES DE PRODUCTION Huit cent convives assistaient hier au banquet de la chambre consultative des associations ouvrières de production, salon du Lac-Saint-Fargeau. Aux côtés de M. Floquet, président de la Chambre des députés, qui présidait, avaient pris place MM. Brunet, de l'atelier syndical, et Favaron, directeur des charpentiers de la Villette, Bourgeois, ministre de l'instruction publique, Lourties et Boulanger, sénateurs, Siegfried, Burdeau, Leydet, Rivet, Mesureur, Marmottan, Doumer, députés, Grelot, secrétaire général de la préfecture de la Seine, Patenne, Cattiaux, Prudent-Darvillers, Bompard, conseillers municipaux, Renoult, Derveloy. M. Brunet, au nom des associations ouvrières, a souhaité la bienvenue aux amis de l'idée coopérative qui assistaient au banquet, et porté la santé de M. Carnot, de MM. Bourgeois et Floquet. M. Lourties, rapporteur au Sénat de la loi sur les associations, a protesté de la sympathie de ses collègues pour toutes les questions intéressant les travailleurs. Après M. Siegfried, député de la Seine-Inférieure, qui a bu à la prospérité des sociétés coopératives, M. Burdeau est venu exprimer le souhait que, dans un avenir prochain, la fête de la coopération devienne la fête nationale. Puis M. Prudent-Dervillers, du conseil municipal de Paris, a rappelé les sympathies de cette assemblée pour les défenseurs de l'idée coopérative. Le ministre de l'instruction publique, dans un discours très applaudi, a conseillé aux coopérateurs de propager par toute la France l'idée de coopération, encore trop inconnue. Enfin, M. Floquet a clôturé cette soirée par un toast chaleureux à la République, qui a la première inscrit, sur son drapeau « que le gouvernement des hommes était fondé pour le bonheur des hommes. » L'ASSASSIN CRAMPON :: Arrestation d'un second complice Obsèques des victimes. Plessix, arrêté hier comme complice de Crampon, a fini par avouer qu'il le connaissait, mais il a persisté à soutenir qu'il ne faisait pas partie de sa bande. Là il ment,
la prospérité des sociétés coopératives, M. Burdeau est venu exprimer le souhait que, dans un avenir prochain, la fête de la coopération devienne la fête nationale. Puis M. Prudent-Dervillers, du conseil municipal de Paris, a rappelé les sympathies de cette assemblée pour les défenseurs de l'idée coopérative. Le ministre de l'instruction publique, dans un discours très applaudi, a conseillé aux coopérateurs de propager par toute la France l'idée de coopération, encore trop inconnue. Enfin, M. Floquet a clôturé cette soirée par un toast chaleureux à la République, qui a la première inscrit, sur son drapeau « que le gouvernement des hommes était fondé pour le bonheur des hommes. » L'ASSASSIN CRAMPON :: Arrestation d'un second complice Obsèques des victimes. Plessix, arrêté hier comme complice de Crampon, a fini par avouer qu'il le connaissait, mais il a persisté à soutenir qu'il ne faisait pas partie de sa bande. Là il ment, car s'il est établi qu'il n'était pas de la sanglante expédition de la rue Saint-Denis, il est prouvé, en revanche, que le garçon marchand de vin était l'indicateur de Crampon et des siens. Il s'engageait chez un limonadier, et quand il était au courant des lieux et des habitudes de son patron, il prévenait les amis et leur donnait des détails. Il veillait aussi, pendant qu'ils opéraient, à ce que personne n'allât les troubler pendant leur « partie de billard ». Au cours d'une perquisition faite par la Sûreté, 22, rue du Grenier-Saint-Lazare, M. Goron ayant appris qu'un individu autre que Crampon couchait parfois chez la Thouvenin et faisait des courses pour elle, interrogea la maîtresse de Crampon. Elle finit par avouer que cet individu, un nommé Sinmetier, fréquentait un bouge, rue Aubry-le-Boucher, V., où se réunissaient dans le temps les membres de la bande Yvorel-Gaudissard. Une surveillance a été organisée, et la nuit dernière, Sinmetier s'est fait pincer. Après quelques réticences, il a fini par avouer qu'il était avec Crampon de l'expédition faite chez M. Frocinel, 17, rue du Bac ; comme il est assez mal avec son complice, qui l'a floué de 60 francs après ce vol, il