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avec un succès tel, qu'il sut donner à sa parole cette distinction rare, à laquelle peu de missionnaires peuvent aspirer. Le langage des lettrés lui devint familier. Se pliant de bonne grâce aux us et coutumes du pays, il conquit un prestige et un ascendant remarquables, auprès même des païens les plus éloignés de notre sainte religion. D'ailleurs, tout ce qui pouvait être utile à la conquête des âmes, était matière d'étude pour lui; la botanique, par exemple, et la thérapeutique indigène. Il avait une confiance illimitée en cette dernière, et ne dédaignait pas, pour faire plaisir aux Esculapes indigènes, d'avaler toutes les mixtures que lui préparait son entourage, en cas d'indisposition. En 1882, le Supérieur de la mission arracha M. Joly à l'affection de ses chrétiens pour le placer à Chaudoc. Notre missionnaire dut faire un grand sacrifice pour quitter son cher district de Boot, mais il avait le culte de l'obéissance, et il accepta gaiement ce changement. Chaudoc, situé sur la frontière du Cambodge et de la Cochinchine, est un chef-lieu de province, où, pendant les persécutions, un prêtre et un catéchiste, les Bienheureux Qui et Phung, avaient versé leur sang pour la foi. Ce chef-lieu de district avait des annexes très éloignées les unes des autres; un missionnaire d'un tempérament robuste pouvait seul résister aux fatigues des voyages longs et pénibles, que nécessitait l'administration de ce vaste district. La vie nomade de missionnaire ambulant ne déplut pas à M. Joly. Luc-Son, Phu-Quoc, Takeo, Kampot, eurent, plusieurs fois l'an, sa visite. A Phu-Quoc, le missionnaire aurait bien voulu fonder une chrétienté. Kampot aussi tenta son zèle, mais, vu les difficultés et la pénurie de missionnaires, il ne put que confier ses désirs à la Providence. Si, dans ces longues pérégrinations, il n'avait pas la joie de faire de nombreuses conversions, du moins il portait partout la bonne parole, réconfortant les timides et guérissant les malades. Sa barque ne rentrait jamais vide à Chaudoc. Sur son chemin, le missionnaire avait fait des cueillettes pour le ciel. Enfants abandonnés que la mort guettait, malheureux qui n'avaient d'humain que la peau
avait des annexes très éloignées les unes des autres; un missionnaire d'un tempérament robuste pouvait seul résister aux fatigues des voyages longs et pénibles, que nécessitait l'administration de ce vaste district. La vie nomade de missionnaire ambulant ne déplut pas à M. Joly. Luc-Son, Phu-Quoc, Takeo, Kampot, eurent, plusieurs fois l'an, sa visite. A Phu-Quoc, le missionnaire aurait bien voulu fonder une chrétienté. Kampot aussi tenta son zèle, mais, vu les difficultés et la pénurie de missionnaires, il ne put que confier ses désirs à la Providence. Si, dans ces longues pérégrinations, il n'avait pas la joie de faire de nombreuses conversions, du moins il portait partout la bonne parole, réconfortant les timides et guérissant les malades. Sa barque ne rentrait jamais vide à Chaudoc. Sur son chemin, le missionnaire avait fait des cueillettes pour le ciel. Enfants abandonnés que la mort guettait, malheureux qui n'avaient d'humain que la peau et les os, décavés mourant de faim, avaient acquis droit de passage dans sa barque. A Chaudoc, les religieuses de la Providence recevaient avec joie ces membres souffrants de Notre-Seigneur. Que de fois n'a-t-on pas vu M. Joly, revenant de voyage au milieu de la nuit, aller frapper à la porte de l'orphelinat, avec un enfant sur chaque bras, à l'exemple de saint Vincent de Paul, et y déposer ces légers, mais précieux fardeaux! A Chaudoc, M. Joly eut ses moments d'inquiétude et d'angoisse : une insurrection éclata au Cambodge. Qu'allaient devenir les chrétiens de Luc-Son, de Takeo et des autres postes excentriques? Le pasteur n'hésite pas, il va recueillir ses brebis exposées au massacre, les amène à Chaudoc, où il leur procure gîte et nourriture. La tourmente passée, les chrétiens rejoignirent leurs stations respectives. Bien que doué d'une bonne santé et d'une constitution solide, le missionnaire dut faire connaissance avec la maladie, et payer tribut au climat meurtrier de la Cochinchine. Un mal, que l'on ne put enriger, nécessita un séjour temporaire en France. Quelques mois de séjour au pays natal lui rendirent la santé. En 1888, M. Joly, non sans avoir accompli des pèlerinages chers à son cœur,
porte de l'orphelinat, avec un enfant sur chaque bras, à l'exemple de saint Vincent de Paul, et y déposer ces légers, mais précieux fardeaux! A Chaudoc, M. Joly eut ses moments d'inquiétude et d'angoisse : une insurrection éclata au Cambodge. Qu'allaient devenir les chrétiens de Luc-Son, de Takeo et des autres postes excentriques? Le pasteur n'hésite pas, il va recueillir ses brebis exposées au massacre, les amène à Chaudoc, où il leur procure gîte et nourriture. La tourmente passée, les chrétiens rejoignirent leurs stations respectives. Bien que doué d'une bonne santé et d'une constitution solide, le missionnaire dut faire connaissance avec la maladie, et payer tribut au climat meurtrier de la Cochinchine. Un mal, que l'on ne put enriger, nécessita un séjour temporaire en France. Quelques mois de séjour au pays natal lui rendirent la santé. En 1888, M. Joly, non sans avoir accompli des pèlerinages chers à son cœur, à Rome, à Lorette et à Jérusalem, regagna sa mission. A son retour, M. Joly eut la joie de se voir confier son ancien poste de Boot. Le district avait langui en l'absence de son zélé pasteur. L'union était loin d'être parfaite entre les catéchistes; des dissensions s'étaient élevées entre les familles. Le missionnaire n'eut pas de peine à faire renaître l'ordre et la paix. Grâce à la connaissance qu'il avait de ses chrétiens, il eut vite fait de remettre chaque chose à sa place, et de faire rentrer chacun dans son rôle. Désormais, la chrétienté pouvait prendre un nouvel essor. Sans négliger les autres villages du district, M. Joly s'appliqua principalement à développer les œuvres établies au chef-lieu. Aidé par un maître d'école, excellent chrétien, et une religieuse annamite de la Croix, très dévouée, il imprima une vie nouvelle aux écoles. Une expérience de quatorze années de mission lui avait permis de constater que, pour enraciner la foi dans les âmes et former des chrétiens solides, il faut prendre les enfants dès leur bas âge, et les instruire. Prédicateur inlassable, il ne se contentait pas d'annoncer la bonne nouvelle dans l'enceinte de son église. Chemins, maisons particulières, marchés, tous
les familles. Le missionnaire n'eut pas de peine à faire renaître l'ordre et la paix. Grâce à la connaissance qu'il avait de ses chrétiens, il eut vite fait de remettre chaque chose à sa place, et de faire rentrer chacun dans son rôle. Désormais, la chrétienté pouvait prendre un nouvel essor. Sans négliger les autres villages du district, M. Joly s'appliqua principalement à développer les œuvres établies au chef-lieu. Aidé par un maître d'école, excellent chrétien, et une religieuse annamite de la Croix, très dévouée, il imprima une vie nouvelle aux écoles. Une expérience de quatorze années de mission lui avait permis de constater que, pour enraciner la foi dans les âmes et former des chrétiens solides, il faut prendre les enfants dès leur bas âge, et les instruire. Prédicateur inlassable, il ne se contentait pas d'annoncer la bonne nouvelle dans l'enceinte de son église. Chemins, maisons particulières, marchés, tous les endroits lui étaient bons, pour semer la parole évangélique et parler de Dieu. Que d'âmes n'a-t-il pas arrachées au vice par son zèle, sauvées du désespoir par sa charité! que de malheureux n'a-t-il pas ramenés à Dieu, en les tirant d'abord de la misère matérielle! Lorsque M. Joly avait saisi une âme, même la plus revêche, il laissait, dans cette âme, une empreinte indélébile. Le pécheur endurci avait beau se révolter, les conseils du bon pasteur réveillaient, dans son âme, jusqu'à son dernier soupir, la foi en Dieu. Les bons, les fervents, sous sa direction, croissaient dans le saint amour. Pour affermir la foi dans les âmes, M. Joly ne craignait pas de s'oublier : au confessionnal, les heures n'étaient pour lui que des minutes. Nul doute que le saint Curé d'Ars ne l'eût agréé pour vicaire auxiliaire. Soucieux de la vie spirituelle de son district, le missionnaire ne négligeait pas le matériel. Presbytère, église, écoles, n'étaient que des ruines; de nouvelles et plus vastes constructions s'élevèrent comme par enchantement. M. Joly semblait avoir une bonne fée pour coopératrice. Les œuvres étaient solidement fondées, leur entretien assuré; il pouvait caresser l'espoir de finir tranquillement ses jours, dans son humble
saisi une âme, même la plus revêche, il laissait, dans cette âme, une empreinte indélébile. Le pécheur endurci avait beau se révolter, les conseils du bon pasteur réveillaient, dans son âme, jusqu'à son dernier soupir, la foi en Dieu. Les bons, les fervents, sous sa direction, croissaient dans le saint amour. Pour affermir la foi dans les âmes, M. Joly ne craignait pas de s'oublier : au confessionnal, les heures n'étaient pour lui que des minutes. Nul doute que le saint Curé d'Ars ne l'eût agréé pour vicaire auxiliaire. Soucieux de la vie spirituelle de son district, le missionnaire ne négligeait pas le matériel. Presbytère, église, écoles, n'étaient que des ruines; de nouvelles et plus vastes constructions s'élevèrent comme par enchantement. M. Joly semblait avoir une bonne fée pour coopératrice. Les œuvres étaient solidement fondées, leur entretien assuré; il pouvait caresser l'espoir de finir tranquillement ses jours, dans son humble retraite de Boot. Mgr Grosgeorge étant décédé en 1902, le nouveau vicaire apostolique, Mgr Bouchut, appela M. Joly auprès de lui à Phnom-Penh, pour diriger une grande paroisse et le couvent des Amantes de la Croix, à Rusei-Keo. Sur ce nouveau théâtre, notre confrère se remit à l'œuvre avec son zèle ordinaire. Couvent, orphelinat, écoles, étaient trop petits et délabrés : il commença par reconstruire le couvent. Trois solides pavillons remplacèrent les vieilles masures que les Amantes de la Croix habitaient, mauvaises paillottes qui ne favorisaient guère le recueillement de la communauté. Une école spacieuse, élégante, s'éleva bientôt tout auprès. La chrétienté étant trop petite pour contenir le grand nombre de chrétiens qui la formaient, M. Joly fonda le poste de Kompong-Thom. La Providence vint toujours à l'aide du missionnaire : la sœur du missionnaire ne savait pas mettre de limites à sa charité. Il est facile de comprendre, après cela, l'ascendant qu'avait acquis M. Joly sur les chrétiens. Tout, d'ailleurs, chez lui y contribuait : le cœur, l'affection gagnent vite le cœur et l'affection. Par son aménité et sa charité, le missionnaire avait su écarter cette défiance, que les Orientaux nourrissent à tort contre les Européens. Il n'ignorait pas
zèle ordinaire. Couvent, orphelinat, écoles, étaient trop petits et délabrés : il commença par reconstruire le couvent. Trois solides pavillons remplacèrent les vieilles masures que les Amantes de la Croix habitaient, mauvaises paillottes qui ne favorisaient guère le recueillement de la communauté. Une école spacieuse, élégante, s'éleva bientôt tout auprès. La chrétienté étant trop petite pour contenir le grand nombre de chrétiens qui la formaient, M. Joly fonda le poste de Kompong-Thom. La Providence vint toujours à l'aide du missionnaire : la sœur du missionnaire ne savait pas mettre de limites à sa charité. Il est facile de comprendre, après cela, l'ascendant qu'avait acquis M. Joly sur les chrétiens. Tout, d'ailleurs, chez lui y contribuait : le cœur, l'affection gagnent vite le cœur et l'affection. Par son aménité et sa charité, le missionnaire avait su écarter cette défiance, que les Orientaux nourrissent à tort contre les Européens. Il n'ignorait pas qu'un zèle irréfléchi peut annihiler les travaux de l'homme apostolique. Aux vertus qui sont la couronne du sacerdoce, M. Joly joignit toujours la prudence. Dès le début de son apostolat, il sut modérer son ardeur juvénile : se défiant de son inexpérience, au lieu de critiquer la manière d'agir de ses prédécesseurs, il étudia la situation, ne changeant rien de ce qui était établi, remettant à plus tard pour établir ce qui lui paraissait nécessaire ou utile au bien du district. N'ignorant pas que l'Annamite est faible comme un roseau, il exigeait de ses chrétiens l'observance des commandements de Dieu et de l'Eglise, mais ne les chargeait pas de pratiques de surérogation; il savait doser la nourriture spirituelle selon le degré de foi et la situation sociale de ses ouailles. L'âge augmentait les infirmités du zélé missionnaire, et le moment arriva où M. Joly dut se rendre compte qu'il n'avait plus sa forte constitution d'autrefois; une entérite, qui nous causait à tous de grandes inquiétudes, l'obligea à un nouveau retour en France. A son départ, il paraissait tellement exténué que l'on aurait dit que la mort le guettait déjà. Seul, notre confrère conservait l'espoir de la guérison. La Providence avait
ses prédécesseurs, il étudia la situation, ne changeant rien de ce qui était établi, remettant à plus tard pour établir ce qui lui paraissait nécessaire ou utile au bien du district. N'ignorant pas que l'Annamite est faible comme un roseau, il exigeait de ses chrétiens l'observance des commandements de Dieu et de l'Eglise, mais ne les chargeait pas de pratiques de surérogation; il savait doser la nourriture spirituelle selon le degré de foi et la situation sociale de ses ouailles. L'âge augmentait les infirmités du zélé missionnaire, et le moment arriva où M. Joly dut se rendre compte qu'il n'avait plus sa forte constitution d'autrefois; une entérite, qui nous causait à tous de grandes inquiétudes, l'obligea à un nouveau retour en France. A son départ, il paraissait tellement exténué que l'on aurait dit que la mort le guettait déjà. Seul, notre confrère conservait l'espoir de la guérison. La Providence avait ménagé ce retour en France. La sœur du missionnaire, Mme Cordonnier, plus âgée que son frère, désirait le revoir avant de mourir. Usa-t-elle du pieux stratagème, dont se servit sainte Scolastique pour retenir son frère, saint Benoît, auprès d'elle? Nous l'ignorons, mais il est à croire qu'elle aussi, demanda à Dieu la grâce de revoir son bien-aimé Charles-Albert. Quelques mois après l'arrivée de son frère, Mme Cordonnier rendit son âme à Dieu, et M. Joly eut ainsi la douloureuse consolation de pouvoir assister, à ses derniers moments, à cette sœur tant aimée. Les liens de la famille définitivement rompus par la mort, M. Joly regagna sa mission, comptant y travailler longtemps encore. Mais présumant trop de ses forces, ne sachant pas modérer son zèle, il fut bientôt terrassé par une nouvelle crise d'entérite. A la suite d'un voyage très pénible, qu'il avait fait à Kompong-Thom, le missionnaire dut entrer à l'hôpital de Phnom-Penh. Malgré les soins dévoués des médecins, il n'avait que quelques jours à vivre. Informé par un de ses confrères de la gravité de son état, il se prépara à recevoir les sacrements des mourants, avec foi et résignation à la volonté de Dieu. Il rendit le dernier
Dieu la grâce de revoir son bien-aimé Charles-Albert. Quelques mois après l'arrivée de son frère, Mme Cordonnier rendit son âme à Dieu, et M. Joly eut ainsi la douloureuse consolation de pouvoir assister, à ses derniers moments, à cette sœur tant aimée. Les liens de la famille définitivement rompus par la mort, M. Joly regagna sa mission, comptant y travailler longtemps encore. Mais présumant trop de ses forces, ne sachant pas modérer son zèle, il fut bientôt terrassé par une nouvelle crise d'entérite. A la suite d'un voyage très pénible, qu'il avait fait à Kompong-Thom, le missionnaire dut entrer à l'hôpital de Phnom-Penh. Malgré les soins dévoués des médecins, il n'avait que quelques jours à vivre. Informé par un de ses confrères de la gravité de son état, il se prépara à recevoir les sacrements des mourants, avec foi et résignation à la volonté de Dieu. Il rendit le dernier soupir le 6 juin 1913, après avoir reçu une dernière bénédiction de son évêque. Il est allé recevoir au ciel la récompense due à ses mérites. Opera ejus sequuntur illum. M. RENAULT PRO-PRÉFET APOSTOLIQUE DU KOUANG-SI Né le 3 juin 1846 Parti le 8 août 1870 Mort le 16 juin 1913 S'il est une carrière apostolique admirable entre toutes, c'est bien celle du cher M. Renault, et nous n'hésitons pas à nous étendre longuement sur ce modèle des missionnaires, dont la vie, toute de dignité sacerdotale et de fidélité au devoir, a imposé, pendant près d'un demi-siècle, à ceux qui l'ont connu, un respect et une vénération extraordinaires. Paulin Renault naquit à Thilay (Reims, Ardennes), le 3 juin 1846. Son enfance se passa au milieu des sites pittoresques de la Semoy, dont l'aspect ravissant, par sa variété sauvage, attire en foule les touristes. Son âme sera pure comme les eaux transparentes de la rivière, et sa vertu inébranlable comme les rochers de la montagne. Sa vocation fut, sans doute, l'œuvre de la grâce, mais que de circonstances favorables vinrent la faire éclore! Les de ses oncles sont curés à Fraillicourt et à Chagny, un de ses cousins germains est éducateur
1913 S'il est une carrière apostolique admirable entre toutes, c'est bien celle du cher M. Renault, et nous n'hésitons pas à nous étendre longuement sur ce modèle des missionnaires, dont la vie, toute de dignité sacerdotale et de fidélité au devoir, a imposé, pendant près d'un demi-siècle, à ceux qui l'ont connu, un respect et une vénération extraordinaires. Paulin Renault naquit à Thilay (Reims, Ardennes), le 3 juin 1846. Son enfance se passa au milieu des sites pittoresques de la Semoy, dont l'aspect ravissant, par sa variété sauvage, attire en foule les touristes. Son âme sera pure comme les eaux transparentes de la rivière, et sa vertu inébranlable comme les rochers de la montagne. Sa vocation fut, sans doute, l'œuvre de la grâce, mais que de circonstances favorables vinrent la faire éclore! Les de ses oncles sont curés à Fraillicourt et à Chagny, un de ses cousins germains est éducateur de prêtres à Saint-Sulpice, et il vient, chaque année, passer ses vacances à Thilay. Une mère chrétienne nourrit de sa foi l'âme de l'enfant, qui se montre déjà si pieux, si intelligent, si édifiant au moment de la première communion. Il n'en faut pas tant pour diriger un adolescent vers le sacerdoce : le jeune Paulin était prêt pour le séminaire. Ce fut son oncle de Fraillicourt qui lui donna les premières leçons de latin. Il resta quelque temps auprès de lui, recevant une forte instruction, et entouré des soins les plus affectueux. Au petit séminaire de Charleville, Paulin suivit, comme ses condisciples, les cours du collège. A cette époque, en effet (c'était en 1859), l'existence des deux établissements était encore intimement liée. On se rappelait au petit séminaire le passage de Mgr Guillemin, évêque de Canton, à Charleville, où il était venu apporter quelques souvenirs de M. Auguste Mailfait, missionnaire, ancien curé de Damouzy, qui fut massacré dans l'île de Hainan. Un jeune Chinois accompagnait Sa Grandeur et paraissait en brillant costume national, le dimanche à la chapelle, où il excitait l'admiration des élèves. Le souvenir de ce passage de l'évêque missionnaire à Charleville, et le départ pour la
le sacerdoce : le jeune Paulin était prêt pour le séminaire. Ce fut son oncle de Fraillicourt qui lui donna les premières leçons de latin. Il resta quelque temps auprès de lui, recevant une forte instruction, et entouré des soins les plus affectueux. Au petit séminaire de Charleville, Paulin suivit, comme ses condisciples, les cours du collège. A cette époque, en effet (c'était en 1859), l'existence des deux établissements était encore intimement liée. On se rappelait au petit séminaire le passage de Mgr Guillemin, évêque de Canton, à Charleville, où il était venu apporter quelques souvenirs de M. Auguste Mailfait, missionnaire, ancien curé de Damouzy, qui fut massacré dans l'île de Hainan. Un jeune Chinois accompagnait Sa Grandeur et paraissait en brillant costume national, le dimanche à la chapelle, où il excitait l'admiration des élèves. Le souvenir de ce passage de l'évêque missionnaire à Charleville, et le départ pour la Chine de M. Lenoir, ancien élève du petit séminaire, déterminèrent sans doute la vocation du jeune Paulin. Un monde nouveau se révèle à son esprit. Bientôt, son horizon n'est plus borné à Virgile et à Cicéron. Pendant les retraites, quand il entend le prédicateur parler de dévouement, de sacrifice, d'abandon à la volonté de Dieu, ses yeux brillent d'un éclat inaccoutumé, et son visage reflète l'ardeur qui l'anime intérieurement. Son travail, dans les classes supérieures, devient plus opiniâtre, et le succès le suit. Sa piété grandit parallèlement. À Reims, Paulin est toujours l'élève exemplaire; mais il sent que le ministère paroissial n'est pas fait pour lui, et qu'il étouffera dans un presbytère. Il s'ouvre de son dessein au supérieur, M. Manier, et c'est après avoir mûrement réfléchi, que celui-ci lui permet de demander son exeat à Mgr Landriot, archevêque de Reims. Reste à annoncer cette dure nouvelle à son père et à sa mère. Il prévoit qu'une entrevue sera trop douloureuse, et il ne veut pas exposer ses parents à une aussi poignante épreuve. Il quitte Reims sans bruit et se rend au Séminaire de la rue du Bac à Paris. Une lettre avertira, avec tous les égards et les
à la volonté de Dieu, ses yeux brillent d'un éclat inaccoutumé, et son visage reflète l'ardeur qui l'anime intérieurement. Son travail, dans les classes supérieures, devient plus opiniâtre, et le succès le suit. Sa piété grandit parallèlement. À Reims, Paulin est toujours l'élève exemplaire; mais il sent que le ministère paroissial n'est pas fait pour lui, et qu'il étouffera dans un presbytère. Il s'ouvre de son dessein au supérieur, M. Manier, et c'est après avoir mûrement réfléchi, que celui-ci lui permet de demander son exeat à Mgr Landriot, archevêque de Reims. Reste à annoncer cette dure nouvelle à son père et à sa mère. Il prévoit qu'une entrevue sera trop douloureuse, et il ne veut pas exposer ses parents à une aussi poignante épreuve. Il quitte Reims sans bruit et se rend au Séminaire de la rue du Bac à Paris. Une lettre avertira, avec tous les égards et les ménagements possibles, ceux qu'il aime tendrement. La décision du futur missionnaire jeta sa famille dans la consternation. Le chagrin du pauvre père était si profond, que rien ne put en adoucir l'amertume : ni les consolations dont l'entourèrent les proches, ni les paroles des bons chrétiens, ses voisins et ses amis. Insensible à tout, il ne comprend qu'une chose, c'est que son fils est perdu pour lui. Le jeune aspirant allait-il se décourager? Certes non, il relève les courages : « Satan, écrit-il, multiplie, sur le chemin des missionnaires, les plus grands obstacles pour les décourager, car il sait bien que nous, prédicateurs de l'Évangile, nous sommes destinés à renverser son empire. » Et l'âpre vertu du Lévitique se révèle dans une lettre écrite à M. Millet, directeur au petit séminaire de Charleville : « Malheur, dit-il, à celui qui, après avoir mis la main à la charrue, regarde en arrière. » Ses lettres manifestent l'ardeur dont il est rempli; les premiers mots le peignent déjà tout entier : « Jésus et les âmes. » « Bien-aimé frère, salut et amour en Notre-Seigneur. » Il décrit la salle des martyrs, où se trouvent les instruments de supplice qui ont servi