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notre civilisation. La langue officielle du pays était le français, sans conteste; la langue flamande apparaissait comme un simple dialecte, ainsi que les patois parlés dans les provinces wallonnes. Les grandes villes flamandes se francisaient rapidement. On y lisait des journaux français, souvent dirigés et rédigés par nos compatriotes; au théâtre, on ne jouait guère que des pièces françaises; les livres français jouissaient d'un véritable monopoly, la culture supérieure et la culture moyenne empruntaient leurs éléments essentiels à notre culture. Sans doute, les flamingants comportaient quelques faibles groupes, mais leur propagande était insignifiante : ils n'encaissaient guère que des railleries. Sans la guerre de 1870, la Belgique serait vraisemblablement aujourd'hui tout entière française, de Ostende à Arlon et de Maeseyck à Fumay. C'est quelques années après la guerre que la peste flamingante commença à gangrener les deux Flandres, la province d'Anvers, le Limbourg, une partie du Brabant. Les flamingants ne brillaient ni par la finesse, ni par l'élégance, ni par l'éducation; ils comptaient peu d'hommes distingués, beaucoup de gens grossiers, beaucoup de ratés et énormément de jobards. Le mouvement parut ridicule, les Flamands cultivés ne prêtèrent à la propagande qu'une attention fort distraite. Mais les nouveaux venus tenaient de leur race une grande opiniâtreté, un rude courage et une terrible combativité. Ils grandirent en masse et en importance. Aux premières bandes mal dégrossies du début se joignaient des esprits mieux informés, plus retors et moins baroques. Dès lors, le flamingantisme devint dangereux. Quoique encore faible numériquement, il sut s'imposer par des compromis tantôt habiles et tantôt brutaux, en s'organisa de manière à former des "appoints" électoraux redoutables. De plus, il fut soutenu par la riche population des immigrés allemands, qui s'emparaient méthodiquement du port d'Anvers, et qui faisaient une active propagande pangermanique. Les flamingants obtinrent alors de grands avantages. D'abord la langue flamande devint, ou presque, l'égale officielle de la langue française; ensuite le flamand fut enseigné dans tout le pays, pour le plus grand dégoût des populations wallonnes qui ont ce langage en horreur; enfin, les fonctionnaires se virent, de plus en plus, contraints à se connaître le flamand.
race une grande opiniâtreté, un rude courage et une terrible combativité. Ils grandirent en masse et en importance. Aux premières bandes mal dégrossies du début se joignaient des esprits mieux informés, plus retors et moins baroques. Dès lors, le flamingantisme devint dangereux. Quoique encore faible numériquement, il sut s'imposer par des compromis tantôt habiles et tantôt brutaux, en s'organisa de manière à former des "appoints" électoraux redoutables. De plus, il fut soutenu par la riche population des immigrés allemands, qui s'emparaient méthodiquement du port d'Anvers, et qui faisaient une active propagande pangermanique. Les flamingants obtinrent alors de grands avantages. D'abord la langue flamande devint, ou presque, l'égale officielle de la langue française; ensuite le flamand fut enseigné dans tout le pays, pour le plus grand dégoût des populations wallonnes qui ont ce langage en horreur; enfin, les fonctionnaires se virent, de plus en plus, contraints à se connaître le flamand. Aujourd'hui, après un long camouflet officiellement par l'Allemagne, les flamingants deviennent aussi dangereux qu'intolérables. Ils en sont à l'étape où ils exigent que la langue française disparaisse des universités flamandes, voire des vieilles universités glorieuses comme celle de Gand, ou que du moins cette langue n'y occupe qu'un rang secondaire; ils boycottent les journaux et les livres français; ils tendent à introduire leur dialecte au Parlement, etc. La situation menace de devenir intolérable tant pour les Flamands de culture française, qui sont tout de même le grand nombre, que pour nos frères - wallons. Pour ces derniers, le flamingantisme est un cauchemar. Songez que nulle part il n'existe une population plus purement française. Non seulement les Wallons sont absolument de la même race que nos compatriotes de la Flandre et de la Picardie, de l'Artois ou des Ardennes, mais encore ils suivirent de tout temps notre evolution. Il n'y a pas entre eux et entre nous cette incompatibilité que crée la différence de confession. Un Suisse romain catholique, partant en général du protestantisme, se rebiffe contre notre mentalité; il demeure religieux à l'heure où nous passons à la libre pensée; tandis que un Wallon ou un Flamand de culture française,
ils boycottent les journaux et les livres français; ils tendent à introduire leur dialecte au Parlement, etc. La situation menace de devenir intolérable tant pour les Flamands de culture française, qui sont tout de même le grand nombre, que pour nos frères - wallons. Pour ces derniers, le flamingantisme est un cauchemar. Songez que nulle part il n'existe une population plus purement française. Non seulement les Wallons sont absolument de la même race que nos compatriotes de la Flandre et de la Picardie, de l'Artois ou des Ardennes, mais encore ils suivirent de tout temps notre evolution. Il n'y a pas entre eux et entre nous cette incompatibilité que crée la différence de confession. Un Suisse romain catholique, partant en général du protestantisme, se rebiffe contre notre mentalité; il demeure religieux à l'heure où nous passons à la libre pensée; tandis que un Wallon ou un Flamand de culture française, justement parce qu'ils sont catholiques d'origine, n'ont aucune répugnance à abandonner leur vieille foi au moment où nous abandonnons la nôtre. Nous ne sommes pas pour eux, comme pour les Genevois, les Vaudois ou les Neuchâtelois, un sujet de scandale; ils puissent pleinement dans le trésor de notre civilisation, ils participent à notre mentalité comme au développement de nos arts, aussi naturellement qu'il leur serait possible à n'importe lesquels de nos nationaux, et parfois même plus naturellement. La question du flamingantisme est donc pour nous une question très agressive. Elle intéresse notre bien-être moral et notre influence matérielle. Si la Belgique échappait à la culture française, ce serait pour nous une lamentable défaite et pour l'Allemagne une brillante victoire. Songez qu'il suffirait que les Flamands se tournaient résolument vers notre rivale et qu'ils réussissaient à opprimer les Wallons. Sans doute, ceux-ci résisteraient : ils forment déjà des ligues puissantes. Mais ils s'accroissent plus lentement que les Flamands; comme la nôtre, leur natalité diminue. Il leur faut de l'aide. Cette aide, jusqu'à présent, ils la trouvent chez les Flamands mêmes, dont les plus avisés et les plus instruits restent partisans de notre culture; ils la trouvent dans la capitale du royaume,
participent à notre mentalité comme au développement de nos arts, aussi naturellement qu'il leur serait possible à n'importe lesquels de nos nationaux, et parfois même plus naturellement. La question du flamingantisme est donc pour nous une question très agressive. Elle intéresse notre bien-être moral et notre influence matérielle. Si la Belgique échappait à la culture française, ce serait pour nous une lamentable défaite et pour l'Allemagne une brillante victoire. Songez qu'il suffirait que les Flamands se tournaient résolument vers notre rivale et qu'ils réussissaient à opprimer les Wallons. Sans doute, ceux-ci résisteraient : ils forment déjà des ligues puissantes. Mais ils s'accroissent plus lentement que les Flamands; comme la nôtre, leur natalité diminue. Il leur faut de l'aide. Cette aide, jusqu'à présent, ils la trouvent chez les Flamands mêmes, dont les plus avisés et les plus instruits restent partisans de notre culture; ils la trouvent dans la capitale du royaume, à Bruxelles, ville mixte, composée de Flamands et de Wallons, mais résolument et, je crois, invinciblement française. Il faudrait aussi qu'ils pussent compter sur nous. En manifestant une sympathie constante à tous les Belges qui aiment notre langue, en établissant des relations de plus en plus cordiales entre les deux peuples, en favorisant autant qu'il sera possible les échanges commerciaux, en nous dispensant de moqueries faciles et d'ailleurs ineptes, en accueillant avec faveur les écrivains et les artistes qui nous viennent de Bruxelles, d'Anvers, de Gand, de Bruges, de Liège, de Tournai, de Mons, de Namur, en profitant enfin de toutes les occasions pour montrer que nous considérons nos voisins comme de pseudo-compatriotes, nous contrebalancerons les efforts sournois de l'Allemagne. Mais ne perdons pas de temps ! ENCRYPTÉS. Papotages Jurisprudence Dites donc, ça devient inquiétant, très inquiétant. On prétend que s'il se produit tant d'accidents dans les rues des villes, la faute en est tout d'abord aux piétons qui ne savent pas marcher et tombent à toutes les imprudences.....v..,... C'est le point de vue des personnes qui conduisent les véhicules. Et, certes, il est très naturel qu'elles voient les choses autrement et d'un peu plus haut que les mortels qui
peuples, en favorisant autant qu'il sera possible les échanges commerciaux, en nous dispensant de moqueries faciles et d'ailleurs ineptes, en accueillant avec faveur les écrivains et les artistes qui nous viennent de Bruxelles, d'Anvers, de Gand, de Bruges, de Liège, de Tournai, de Mons, de Namur, en profitant enfin de toutes les occasions pour montrer que nous considérons nos voisins comme de pseudo-compatriotes, nous contrebalancerons les efforts sournois de l'Allemagne. Mais ne perdons pas de temps ! ENCRYPTÉS. Papotages Jurisprudence Dites donc, ça devient inquiétant, très inquiétant. On prétend que s'il se produit tant d'accidents dans les rues des villes, la faute en est tout d'abord aux piétons qui ne savent pas marcher et tombent à toutes les imprudences.....v..,... C'est le point de vue des personnes qui conduisent les véhicules. Et, certes, il est très naturel qu'elles voient les choses autrement et d'un peu plus haut que les mortels qui vont à pied. Mais leur opinion est, je ne crains pas de le dire, vraiment trop partiale. Pour être un juge équitable en cette matière, il faut alternativement aller à pied et en voiture. Alors, on se rend compte que si les piétons se font écraser, ce n'est ni par témérité, ni par plaisir. On n'est candidat à un accident que contre son gré. Tout le monde, je crois, est d'accord là-dessus, jusques et y compris les cochers, les charretiers et les chauffeurs lorsqu'ils sont descendus de leurs sièges. Et tout le reste est chicane ou littérature: Mais voici qu'un jugement des magistrats parisiens semble donner raison à l'opinion que les cochers, charretiers et chauffeurs, dès qu'ils remontent sur leurs sièges, se font des malheureux piétons. Ce jugement a été rendu dans l'affaire du conducteur d'autobus qui a écrasé la sœur de M. Mirman. Il acquitte le conducteur, en faveur duquel il fait valoir les raisons formulées dans le considérant suivant : « Obligé d'accomplir son parcours dans un temps déterminé, n'étant pas tenu d'attendre que la voiture marchant au pas devant lui eût laissé libre le milieu de la chaussée... à C'est tout bonnement, comme on le voit, l'opinion
témérité, ni par plaisir. On n'est candidat à un accident que contre son gré. Tout le monde, je crois, est d'accord là-dessus, jusques et y compris les cochers, les charretiers et les chauffeurs lorsqu'ils sont descendus de leurs sièges. Et tout le reste est chicane ou littérature: Mais voici qu'un jugement des magistrats parisiens semble donner raison à l'opinion que les cochers, charretiers et chauffeurs, dès qu'ils remontent sur leurs sièges, se font des malheureux piétons. Ce jugement a été rendu dans l'affaire du conducteur d'autobus qui a écrasé la sœur de M. Mirman. Il acquitte le conducteur, en faveur duquel il fait valoir les raisons formulées dans le considérant suivant : « Obligé d'accomplir son parcours dans un temps déterminé, n'étant pas tenu d'attendre que la voiture marchant au pas devant lui eût laissé libre le milieu de la chaussée... à C'est tout bonnement, comme on le voit, l'opinion des cochers, charretiers et chauffeurs (celle qu'ils ont sur le siège) passée à l'état de jurisprudence. C'est la justification de la vitesse, l'excuse de la témérité, c'est presque la prime à l'écrasement continu. Relisez, je vous prie : « Obligé d'accomplir son parcours dans un temps déterminé... » Qu'est-ce que cela veut dire, sinon ce que dit le chauffard qui vient de mettre un piéton en marmelade : « Nom d'une pipe ! j'ai vu le moment où cet empoté m'empêchait de passer ! » GRIFFE. Personnel administratif M. Berteaux, ministre de la guerre, a dû être remplacé à la présidence du groupe radical socialiste : il l'a été par notre éminent collaborateur et ami M. Camille Chautemps. De son discours d'installation, il est bon de retenir les excellentes déclarations qui suivent. Après avoir énoncé sa confiance envers le ministère actuel pour la réalisation des idées démocratiques et sociales, il a ajouté : « Nous avons un double devoir : devoir de le soutenir énergiquement et de faire notre possible pour lui faciliter sa tâche; devoir d'exiger de lui, en retour, l'action nettement, franchement et radicalement démocratique qu'attend le pays républicain. Nous nous montrerons également les amis du gouvernement, en
cela veut dire, sinon ce que dit le chauffard qui vient de mettre un piéton en marmelade : « Nom d'une pipe ! j'ai vu le moment où cet empoté m'empêchait de passer ! » GRIFFE. Personnel administratif M. Berteaux, ministre de la guerre, a dû être remplacé à la présidence du groupe radical socialiste : il l'a été par notre éminent collaborateur et ami M. Camille Chautemps. De son discours d'installation, il est bon de retenir les excellentes déclarations qui suivent. Après avoir énoncé sa confiance envers le ministère actuel pour la réalisation des idées démocratiques et sociales, il a ajouté : « Nous avons un double devoir : devoir de le soutenir énergiquement et de faire notre possible pour lui faciliter sa tâche; devoir d'exiger de lui, en retour, l'action nettement, franchement et radicalement démocratique qu'attend le pays républicain. Nous nous montrerons également les amis du gouvernement, en lui apportant tout notre concours et, s'il y a lieu, en ne négligeant rien pour le prémunir contre les hésitations et des abandons qui seraient pour lui le plus grand de tous les périls. » Il ne peut, en effet, se faire aucune illusion. S'il veut défendre énergiquement nos conquêtes laïques, faire triompher les réformes entreprises, notamment la réforme fiscale avec tous ses principes essentiels, et montrer, dans les questions sociales, cet ardent attachement à la cause des travailleurs pour lequel nous prétendons ne le céder à personne, il n'a ni ménagement, ni trêve à attendre des ententes cléricales ou financières qui ne pardonneront jamais à une politique sincèrement laïque et, populaire. Toutes les précautions et toutes les obscurités de langage par lesquelles il essaierait de voiler sa pensée, tous les compromis et toutes les faiblesses par lesquelles il laisserait énerver son action jetteraient le désarroi et une légitime désaffection parmi ses amis, sans désarmer aucun de ses adversaires. » Qu'il se mette donc résolument à notre tête ! Et qu'il sorte enfin la France des ambiguïtés et des équivoques, qui ont jeté dans les esprits un trouble si funeste ! Il n'a qu'à marcher de l'avant... Le parti républicain
laïques, faire triompher les réformes entreprises, notamment la réforme fiscale avec tous ses principes essentiels, et montrer, dans les questions sociales, cet ardent attachement à la cause des travailleurs pour lequel nous prétendons ne le céder à personne, il n'a ni ménagement, ni trêve à attendre des ententes cléricales ou financières qui ne pardonneront jamais à une politique sincèrement laïque et, populaire. Toutes les précautions et toutes les obscurités de langage par lesquelles il essaierait de voiler sa pensée, tous les compromis et toutes les faiblesses par lesquelles il laisserait énerver son action jetteraient le désarroi et une légitime désaffection parmi ses amis, sans désarmer aucun de ses adversaires. » Qu'il se mette donc résolument à notre tête ! Et qu'il sorte enfin la France des ambiguïtés et des équivoques, qui ont jeté dans les esprits un trouble si funeste ! Il n'a qu'à marcher de l'avant... Le parti républicain tout entier approuvera ces déclarations si nettes, comme il a déjà approuvé celle que le même orateur avait faite, quelques jours auparavant à l'École des hautes études sociales : « Nous voulons que la République soit réellement républicaine, c'est à dire qu'elle tienne ses promesses envers le peuple qui l'a installée souverainement en France. » C'est bien cela, et il serait temps que le pouvoir rompît nettement et sans retour avec le détestable procédé imaginé et mis en pratique par M. Thiers, l'inventeur de la forme « la République sans les républicains ». Procédé qui lui servit bien, d'ailleurs. Les monarchistes, auxquels il avait tout livré, le prirent au mot : « Une République sans républicains ? Mais vous êtes républicain ! — surtout depuis que vous êtes président ; eh bien ! puisqu'il ne faut pas de républicains dans le gouvernement de la République, à la porte ! » Et ce qu'ils firent à M. Thiers, ils essayèrent, en 1885, de le faire à la République, et ils mirent la France à deux doigts sinon de la monarchie, au moins de la guerre civile. Il serait, certes, excessif de dire que, depuis cette époque, le mal n'a pas été
installée souverainement en France. » C'est bien cela, et il serait temps que le pouvoir rompît nettement et sans retour avec le détestable procédé imaginé et mis en pratique par M. Thiers, l'inventeur de la forme « la République sans les républicains ». Procédé qui lui servit bien, d'ailleurs. Les monarchistes, auxquels il avait tout livré, le prirent au mot : « Une République sans républicains ? Mais vous êtes républicain ! — surtout depuis que vous êtes président ; eh bien ! puisqu'il ne faut pas de républicains dans le gouvernement de la République, à la porte ! » Et ce qu'ils firent à M. Thiers, ils essayèrent, en 1885, de le faire à la République, et ils mirent la France à deux doigts sinon de la monarchie, au moins de la guerre civile. Il serait, certes, excessif de dire que, depuis cette époque, le mal n'a pas été atténué. On n'éloigne plus aussi systématiquement les républicains des fonctions publiques. Il sévit pourtant encore, et certains choix, tel celui du nouveau gouverneur général de l'Algérie, semblent donner raison à ceux qui prétendent que, pour être investi d'une haute situation, la première condition est d'avoir fait une guerre au couteau aux plus ardents propagateurs de l'idée républicaine et de considérer comme un préjugé la correction administrative. Eh oui, le mal existe encore, il fait des ravages : toutes les administrations de la République, sans exception aucune, en sont infestées; toutes, à côté de quelques républicains loyaux et convaincus, donnent asile à des agents de la réaction : chefs de service et personnel des bureaux, depuis les ambassadeurs et les préfets jusqu'aux gardes champêtres, offrent une collection vraiment stupéfiante d'ennemis de la République. Pendant longtemps, l'épuration administrative figura au premier rang des revendications républicaines; tous les candidats l'inscrivaient dans leurs programmes. Depuis quelque temps, ils semblent oublier cet article essentiel, de même que, hélas ! ils en ont oublié bien d'autres. Ils reprennent la tradition : il y va de la prospérité de la République. Se laisser endormir par des attitudes équivoques et louches serait une vraie trahison, car il n'est
aux plus ardents propagateurs de l'idée républicaine et de considérer comme un préjugé la correction administrative. Eh oui, le mal existe encore, il fait des ravages : toutes les administrations de la République, sans exception aucune, en sont infestées; toutes, à côté de quelques républicains loyaux et convaincus, donnent asile à des agents de la réaction : chefs de service et personnel des bureaux, depuis les ambassadeurs et les préfets jusqu'aux gardes champêtres, offrent une collection vraiment stupéfiante d'ennemis de la République. Pendant longtemps, l'épuration administrative figura au premier rang des revendications républicaines; tous les candidats l'inscrivaient dans leurs programmes. Depuis quelque temps, ils semblent oublier cet article essentiel, de même que, hélas ! ils en ont oublié bien d'autres. Ils reprennent la tradition : il y va de la prospérité de la République. Se laisser endormir par des attitudes équivoques et louches serait une vraie trahison, car il n'est pas possible d'oublier l'aventure des élections de 1885. Avant le premier tour, les adversaires de la République se disaient simplement « conservateurs »; mais, grisés par leur victoire relative du 4 octobre, ils eurent l'imprudence de se démasquer et avouer leurs desseins révolutionnaires : ils devaient faire œuvre de « préparation », suivant la formule très exacte d'un journal monarchiste. « Oui, à la préparation » à la servitude ! Et alors, la France aurait assisté à une réaction plus violente qu'au Seize Mai : libertés publiques, liberté de la presse, liberté de réunion, liberté électorale, toutes les réformes accomplies eussent été anéanties, et nous aurions perdu l'espoir d'en pouvoir réaliser de nouvelles. Asservissement des consciences, abrogation de la loi sur l'instruction publique, l'école remise sous la dépendance de l'Église, l'indépendance et la liberté individuelle menacées, la démocratie courbée sous le joug, les ouvriers des villes livrés pieds et poings liés à l'égoïsme et à l'exploitation des barons de la finance, les cultivateurs des campagnes et les paysans soumis à la tyrannie des grands propriétaires... voilà ce que nos aimables conservateurs entendaient par leur « œuvre de préparation ». Tous ces rêves malfaisants furent anéantis : la réaction ne mit
préparation », suivant la formule très exacte d'un journal monarchiste. « Oui, à la préparation » à la servitude ! Et alors, la France aurait assisté à une réaction plus violente qu'au Seize Mai : libertés publiques, liberté de la presse, liberté de réunion, liberté électorale, toutes les réformes accomplies eussent été anéanties, et nous aurions perdu l'espoir d'en pouvoir réaliser de nouvelles. Asservissement des consciences, abrogation de la loi sur l'instruction publique, l'école remise sous la dépendance de l'Église, l'indépendance et la liberté individuelle menacées, la démocratie courbée sous le joug, les ouvriers des villes livrés pieds et poings liés à l'égoïsme et à l'exploitation des barons de la finance, les cultivateurs des campagnes et les paysans soumis à la tyrannie des grands propriétaires... voilà ce que nos aimables conservateurs entendaient par leur « œuvre de préparation ». Tous ces rêves malfaisants furent anéantis : la réaction ne mit pas la main sur la France, le vassalage industriel et le vassalage agricole ne furent pas rétablis, et la démocratie put poursuivre son œuvre d'émancipation des faibles et de progrès social. Mais ce ne fut pas la faute du fonctionnalisme réactionnaire. C'est lui qui faillit et compromit gravement la situation : il subirait encore à la compromettre, si on n'y mettait bon ordre. Deux conditions sont indispensables à la marche sûre de la République dans la voie du progrès et de l'émancipation. Il faut que l'union que les citoyens savent faire en période électorale se fasse aussi dans le gouvernement et dans la Chambre; et il faut que cette dernière se résigne à ne se faire en politique que le strict nécessaire et qu'elle donne le meilleur de son temps à l'étude des problèmes sociaux et à la réalisation des réformes démocratiques. Il faut aussi que les réformes décrétées par le Parlement ne restent pas lettre morte, et c'est ici que le devoir du gouvernement commence. Les réformes libérales ne pourront jamais être appliquées tant que les fonctionnaires qui sont préposés à leur exécution y seront hostiles. On peut dire, en effet, que, grâce au régime centralisateur qui l'étouffe, la