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mérite ne manquent pas? Pourquoi encore avoir étouffé par le silence ce nouveau rayon de paix, de travail et d'améliorations positives qui commence à paraître sur un des points de la France où l'on devait le moins s'y attendre? Nous le demandons à ceux qui se prétendent avant tout dévoués au progrès des lumières, au progrès des institutions sociales, au progrès des masses, au progrès sous toutes ses formes, et nous répondons d'avance qu'habituellement les partis ne connaissent rien de bon que ce qu'ils font, et se gardent bien de mettre en lumière ce qui est l'œuvre d'autrui. Dans les premiers jours d'avril, il s'est formé, à Nantes, une réunion de jeunes écrivains venus tout exprès de divers départements de l'Ouest. Cette réunion avait été provoquée à l'avance par quelques journaux, spécialement par l'Ami de la charte et le Breton de Nantes. D'après les renseignements qui nous ont été transmis, l'assemblée a été assez nombreuse. Après avoir déclaré unanimement que le but de ses efforts était l'amélioration du sort des populations sous les divers aspects de l'existence humaine, la réunion s'est formée en trois comités spéciaux : 1° arts, 2° sciences, 3° industrie; et, de plus, un comité central, composé des présidents et secrétaires des trois autres. La société une fois constituée a décidé que chacun des trois comités lui ferait un rapport, où le plan général et spécial de ses travaux serait tracé. Le rapport du comité scientifique a été présenté par M. Guépin, docteur-médecin. Le rapport du comité industriel, par M. Duchatellier, de Quimper; le rapport du comité des arts, par M. René Toulmouche, de Rennes. Ces rapports sont étendus, et certainement aussi avancés que ce qui pourrait être produit en ce genre, par les hommes qui exercent aujourd'hui le plus d'influence dans la presse. Le travail le plus remarquable et le plus complet est sans contredit celui de M. Guépin. Pour donner une idée de la gravité des questions posées, et de l'esprit nouveau selon lequel elles seront agitées, nous citerons un passage du rapport, relatif à la division de la France en arrondissements industriels et scientifiques
des présidents et secrétaires des trois autres. La société une fois constituée a décidé que chacun des trois comités lui ferait un rapport, où le plan général et spécial de ses travaux serait tracé. Le rapport du comité scientifique a été présenté par M. Guépin, docteur-médecin. Le rapport du comité industriel, par M. Duchatellier, de Quimper; le rapport du comité des arts, par M. René Toulmouche, de Rennes. Ces rapports sont étendus, et certainement aussi avancés que ce qui pourrait être produit en ce genre, par les hommes qui exercent aujourd'hui le plus d'influence dans la presse. Le travail le plus remarquable et le plus complet est sans contredit celui de M. Guépin. Pour donner une idée de la gravité des questions posées, et de l'esprit nouveau selon lequel elles seront agitées, nous citerons un passage du rapport, relatif à la division de la France en arrondissements industriels et scientifiques : « Notre réunion dans la ville centrale de l'Ouest, dit M. Guépin, est une preuve de la nécessité d'une réforme dans la distribution du territoire. Nous aurons à examiner s'il ne conviendrait pas que, tout en conservant cette unité indispensable que nous devons à notre révolution de 89, la France fût divisée en grands arrondissements industriels et scientifiques, dont Paris, Rouen, Strasbourg, Nantes, Lyon, Bourges, Bordeaux, Toulouse et Marseille seraient les centres principaux. » Chaque centre, dans ce système, aurait un conseil de province chargé des seuls intérêts spéciaux; le crédit serait organisé et hiérarchisé dans ses moyens d'action : de grandes associations se chargeraient en même temps de distribuer les capitaux, de percevoir l'impôt, de faire les paiements du pouvoir, d'organiser l'industrie, d'établir des invalides pour les ouvriers; par elles chaque homme recevrait le travail et la retraite. Nous comprenons qu'alors Paris deviendrait un centre immense qui ne nous absorberait pas, mais auquel nous serions reliés, et nous concevons un lien supérieur entre Paris, Londres, Berlin, Vienne, Madrid, Saint-Pétersbourg, le Caire et Constantinople. N'est-il pas aussi fort probable que cette organisation laisserait plus de spontanéité qu'aujourd'hui aux départements, sans briser l'unité; qu'elle produirait de nouvelles publications périodiques, qu'elle
France fût divisée en grands arrondissements industriels et scientifiques, dont Paris, Rouen, Strasbourg, Nantes, Lyon, Bourges, Bordeaux, Toulouse et Marseille seraient les centres principaux. » Chaque centre, dans ce système, aurait un conseil de province chargé des seuls intérêts spéciaux; le crédit serait organisé et hiérarchisé dans ses moyens d'action : de grandes associations se chargeraient en même temps de distribuer les capitaux, de percevoir l'impôt, de faire les paiements du pouvoir, d'organiser l'industrie, d'établir des invalides pour les ouvriers; par elles chaque homme recevrait le travail et la retraite. Nous comprenons qu'alors Paris deviendrait un centre immense qui ne nous absorberait pas, mais auquel nous serions reliés, et nous concevons un lien supérieur entre Paris, Londres, Berlin, Vienne, Madrid, Saint-Pétersbourg, le Caire et Constantinople. N'est-il pas aussi fort probable que cette organisation laisserait plus de spontanéité qu'aujourd'hui aux départements, sans briser l'unité; qu'elle produirait de nouvelles publications périodiques, qu'elle donnerait naissance à de grandes universités, à d'immenses travaux publics, à des améliorations de toute nature? Les yeux fixés sur les services rendus par les États, les Girondins pressentirent une nouvelle distribution du sol: mais pour le malheur de la France, les préoccupations du fédéralisme atrophièrent leur pensée. À nous de reprendre cette étude du point de vue où nous sommes, car elle renferme des germes d'avenir; à nous d'en commencer la pratique par les mille voies de prédication écrite et parlée qui sont à notre disposition. » Ce n'est ni pour la nouveauté, ni pour la facilité d'exécution que nous citons ces plans d'organisation; le fait capital à saisir, c'est l'importance prédominante attachée aux développements de l'art, de la science, de l'industrie. Toute l'attention de ces hommes si éclairés et si zélés pour le bien de leur partie et de l'humanité, se porte sur ce qui peut accroître le bien-être, les lumières, la moralité sociale. C'est en cela qu'ils font consister aujourd'hui la vraie politique. Si nous voulions aller au fond des principes qui ont servi de symbole à l'assemblée, nous pourrions bien faire voir que, malgré toutes les bonnes intentions de paix et de travail, le principe révolutionnaire
de reprendre cette étude du point de vue où nous sommes, car elle renferme des germes d'avenir; à nous d'en commencer la pratique par les mille voies de prédication écrite et parlée qui sont à notre disposition. » Ce n'est ni pour la nouveauté, ni pour la facilité d'exécution que nous citons ces plans d'organisation; le fait capital à saisir, c'est l'importance prédominante attachée aux développements de l'art, de la science, de l'industrie. Toute l'attention de ces hommes si éclairés et si zélés pour le bien de leur partie et de l'humanité, se porte sur ce qui peut accroître le bien-être, les lumières, la moralité sociale. C'est en cela qu'ils font consister aujourd'hui la vraie politique. Si nous voulions aller au fond des principes qui ont servi de symbole à l'assemblée, nous pourrions bien faire voir que, malgré toutes les bonnes intentions de paix et de travail, le principe révolutionnaire montre encore un peu l'oreille. C'est un effet rétroactif du préjugé ancien sur la vérité nouvelle ; mais, à mesure qu'on avancera dans l'étude sérieuse des questions sociales, on reconnaîtra que les principes posés en 89 et 93 n'ont rien de commun avec la science politique. Nous ferons en passant la critique de la division en trois comités; elle est évidemment incomplète, et il a fallu beaucoup d'efforts logiques ou non logiques pour y faire entrer toutes les matières dont la réunion doit s'occuper. C'est ainsi qu'on a été forcé de placer la politique dans les attributions du comité de la science et de renvoyer la religion aux comités des arts. Nous avons proposé, dans l'Europe littéraire, une classification des différentes sphères de l'activité sociale qui nous paraît plus commode et plus complète. Voici cette classification : industrie, système civil, système politique, morale, religion, science générale, art. Mais ici encore il est facile de voir que notre classification ne répond pas à tous les faits pratiques du mouvement général de conservation et d'amélioration que doit embrasser une société comme celle dont nous parlons. À nos yeux, une association, susceptible de travailler efficacement au perfectionnement de tous les éléments de la
la critique de la division en trois comités; elle est évidemment incomplète, et il a fallu beaucoup d'efforts logiques ou non logiques pour y faire entrer toutes les matières dont la réunion doit s'occuper. C'est ainsi qu'on a été forcé de placer la politique dans les attributions du comité de la science et de renvoyer la religion aux comités des arts. Nous avons proposé, dans l'Europe littéraire, une classification des différentes sphères de l'activité sociale qui nous paraît plus commode et plus complète. Voici cette classification : industrie, système civil, système politique, morale, religion, science générale, art. Mais ici encore il est facile de voir que notre classification ne répond pas à tous les faits pratiques du mouvement général de conservation et d'amélioration que doit embrasser une société comme celle dont nous parlons. À nos yeux, une association, susceptible de travailler efficacement au perfectionnement de tous les éléments de la vie sociale, devrait organiser son action de la manière suivante : 10 comités spéciaux pour l'étude des faits, la recherche des solutions, la proposition des mesures à prendre. - 10° Comité d'éducation; 2° travaux publics; 3° hygiène; 4° science; 5° arts; 6° agriculture; 7° manufactures; 8° commerce; 9° économie domestique; - 10° administration. Deux comités généraux, chargés d'appliquer les résultats du travail des comités spéciaux, de prendre les résolutions, de provoquer les fondations d'utilité générale et de les faire exécuter. — Ces deux comités généraux seraient : le comité de prévoyance sociale, composé de membres choisis dans les comités spéciaux, et le comité financier, dont la mission serait de fournir les fonds des entreprises tentées par la société, et d'administrer ses intérêts pécuniaires. Privée de ce dernier organe, toute société sera sans résultat. On écrira beaucoup, on parlera davantage encore, mais rien ne se fera. Au reste, c'est uniquement en théoriciens que nous parlons ici; nous savons que la liberté française n'est pas douée d'un génie organisateur assez puissant pour mettre en train d'aussi grandes institutions sans l'intervention du gouvernement. Par la même raison, nous ne prévoyons pas que la réunion de l'Ouest ait de grands effets pratiques; mais, pour
- 10° administration. Deux comités généraux, chargés d'appliquer les résultats du travail des comités spéciaux, de prendre les résolutions, de provoquer les fondations d'utilité générale et de les faire exécuter. — Ces deux comités généraux seraient : le comité de prévoyance sociale, composé de membres choisis dans les comités spéciaux, et le comité financier, dont la mission serait de fournir les fonds des entreprises tentées par la société, et d'administrer ses intérêts pécuniaires. Privée de ce dernier organe, toute société sera sans résultat. On écrira beaucoup, on parlera davantage encore, mais rien ne se fera. Au reste, c'est uniquement en théoriciens que nous parlons ici; nous savons que la liberté française n'est pas douée d'un génie organisateur assez puissant pour mettre en train d'aussi grandes institutions sans l'intervention du gouvernement. Par la même raison, nous ne prévoyons pas que la réunion de l'Ouest ait de grands effets pratiques; mais, pour la propagation des idées et pour la nouvelle éducation sociale dont le pays a tant besoin, nous en attendons les plus beaux résultats. FRAGMENTS D'UN OUVRAGE INÉDIT, INTITULÉ MÉMOIRES BIOGRAPHIQUES, LITTÉRAIRES ET POLITIQUES, SUR MIRABEAU, ÉCRITS PAR LUI-MÊME, PAR SON PÈRE, PAR SON ONCLE, ET PAR SON FILS. Les extraits qui suivent sont pris dans le livre, écrit tout entier par Mirabeau, et qui contient une notice inédite sur son grand-père, le marquis Jean-Antoine de Mirabeau, né le 27 septembre 1666, mort le 27 mai 1737. Mon grand-père était, au reste, plus exact à la discipline que son indulgent général. On doit juger qu'avec un homme de ce caractère, les franchises des églises et des monastères n'avaient pas beaucoup d'appui. Il apprit qu'on commençait à en abuser, et fit dire aux moines de ne pas se compromettre, parce qu'il reprendrait chez eux ses déserteurs. Malgré cet avis, des cordeliers en recueillirent; il fit prendre les armes et marcher droit à l'église; les grandes portes lui furent fermées. Grenadiers! la hache à la main, dit-il, et aussitôt il fut obéi. À peine les premiers coups étaient portés que, tout à coup, les portes s'ouvrent, et montrent la cohorte intérieure in pontificalibus,
qui suivent sont pris dans le livre, écrit tout entier par Mirabeau, et qui contient une notice inédite sur son grand-père, le marquis Jean-Antoine de Mirabeau, né le 27 septembre 1666, mort le 27 mai 1737. Mon grand-père était, au reste, plus exact à la discipline que son indulgent général. On doit juger qu'avec un homme de ce caractère, les franchises des églises et des monastères n'avaient pas beaucoup d'appui. Il apprit qu'on commençait à en abuser, et fit dire aux moines de ne pas se compromettre, parce qu'il reprendrait chez eux ses déserteurs. Malgré cet avis, des cordeliers en recueillirent; il fit prendre les armes et marcher droit à l'église; les grandes portes lui furent fermées. Grenadiers! la hache à la main, dit-il, et aussitôt il fut obéi. À peine les premiers coups étaient portés que, tout à coup, les portes s'ouvrent, et montrent la cohorte intérieure in pontificalibus, et le saint-sacrement à leur tête. Dauphin, dit-il, en se retournant vers son aide-major, qu'on appelle l'aumônier du régiment, et qu'il vienne retirer le bon Dieu des mains de ce drôle-là? Cette résolution met la procession en déroute; il marche, fait prendre les déserteurs sous le maître-autel, et leur fait casser la tête devant la porte. Quoique dans pays alors ami, et dont on ménageait les usages comme appartenant à la couronne d'Espagne, il n'y fut plus question d'asile pour les Français. Dès la première campagne, il se ménagea si peu, que son premier bataillon décimé fut hors de service et laissé en garnison; mais il obtint de servir à la tête du second. Il marchait avec ce bataillon pour joindre l'armée, lorsqu'il reçut un ordre du prince de Vaudemont, gouverneur du Milanais, de se détourner de sa marche pour se porter sur un village voisin; et bientôt, il apprit que c'était pour servir de garde au roi d'Espagne, qui vint cette année en Italie, et qui couchait là cette nuit. Il arriva en effet, avec sa cour espagnole et les officiers généraux des deux nations. Le soir, mon grand-père s'étant présenté pour recevoir l'ordre, le duc de Medina s'avança
casser la tête devant la porte. Quoique dans pays alors ami, et dont on ménageait les usages comme appartenant à la couronne d'Espagne, il n'y fut plus question d'asile pour les Français. Dès la première campagne, il se ménagea si peu, que son premier bataillon décimé fut hors de service et laissé en garnison; mais il obtint de servir à la tête du second. Il marchait avec ce bataillon pour joindre l'armée, lorsqu'il reçut un ordre du prince de Vaudemont, gouverneur du Milanais, de se détourner de sa marche pour se porter sur un village voisin; et bientôt, il apprit que c'était pour servir de garde au roi d'Espagne, qui vint cette année en Italie, et qui couchait là cette nuit. Il arriva en effet, avec sa cour espagnole et les officiers généraux des deux nations. Le soir, mon grand-père s'étant présenté pour recevoir l'ordre, le duc de Medina s'avança pour le lui donner. Après avoir fait le sourd de la manière la plus marquée, il se redresse, et déclare que le roi de France faisant l'honneur aux colonels qui sont à sa porte de leur donner l'ordre de sa propre bouche, il ne le recevra que de celle du roi. L'alarme est aussitôt dans toute la cour espagnole: on sait ce qu'est pour cette nation l'étiquette, et il était surtout recommandé au jeune roi d'avoir les plus grands égards pour les formes et les manières espagnoles. Ce fut de toutes les leçons qu'on lui avait faites, celle dont il se souvint le mieux, et elle lui fut très utile. Toute sa cour s'opposa donc à la dérogee proposée, et les sollicitations se tournèrent vers le colonel prétendant. Généraux et ministres, tout vint à lui; on lui demanda la chose en grâce : il répondit qu'il pouvait tout, si ce n'est laisser humilier sur sa tête le grade dont le roi l'avait honoré. On lui représentait les ordres précis et répétés d'éviter et d'écarter tout ce qui pourrait, le moins du monde, mécontenter les Espagnols; les conséquences d'une querelle de préséance; les provinces suspectes, les royaumes ébranlés. Il assura qu'on
roi. L'alarme est aussitôt dans toute la cour espagnole: on sait ce qu'est pour cette nation l'étiquette, et il était surtout recommandé au jeune roi d'avoir les plus grands égards pour les formes et les manières espagnoles. Ce fut de toutes les leçons qu'on lui avait faites, celle dont il se souvint le mieux, et elle lui fut très utile. Toute sa cour s'opposa donc à la dérogee proposée, et les sollicitations se tournèrent vers le colonel prétendant. Généraux et ministres, tout vint à lui; on lui demanda la chose en grâce : il répondit qu'il pouvait tout, si ce n'est laisser humilier sur sa tête le grade dont le roi l'avait honoré. On lui représentait les ordres précis et répétés d'éviter et d'écarter tout ce qui pourrait, le moins du monde, mécontenter les Espagnols; les conséquences d'une querelle de préséance; les provinces suspectes, les royaumes ébranlés. Il assura qu'on lui prodiguait trois fois plus de politique qu'il n'en pouvait entrer dans sa tête, et qu'il se bornait à ce point, que le roi lui donnerait l'ordre, ou qu'il n'en recevrait pas. Assez d'officiers qui le connaissaient, avertirent que c'était une tête invincible, et on prit le parti d'oublier l'ordre; il s'en aperçut, et ayant demandé deux fois à haute voix s'il n'y avait point d'ordre, voyant que chacun baissait la tête, il descend et dit: Tambours! rappelez! Tous les rois de la terre n'auraient pas empêché son régiment de lui obéir, quand il était à la tête; il lève la garde et se met en marche. Voilà les senores en émoi, comme si tous les hussards de la Hongrie eussent été là. On le rappelle, et Felipe Quinto vient lui souffler dans l'oreille Saint-Ambroise et Milan. Quand tout fut apaisé, il dit aux officiers généraux que, s'ils eussent su le renvoyer à son état-major, qui était son poste naturel, son commandant de bataillon, demeuré seul, eût reçu l'ordre d'un valet de chambre, si l'on eût voulu. Le lendemain, le roi lui tourna le dos quand il le trouva sur son passage, mais on se tint pour dit, désormais, qu'il
il s'en aperçut, et ayant demandé deux fois à haute voix s'il n'y avait point d'ordre, voyant que chacun baissait la tête, il descend et dit: Tambours! rappelez! Tous les rois de la terre n'auraient pas empêché son régiment de lui obéir, quand il était à la tête; il lève la garde et se met en marche. Voilà les senores en émoi, comme si tous les hussards de la Hongrie eussent été là. On le rappelle, et Felipe Quinto vient lui souffler dans l'oreille Saint-Ambroise et Milan. Quand tout fut apaisé, il dit aux officiers généraux que, s'ils eussent su le renvoyer à son état-major, qui était son poste naturel, son commandant de bataillon, demeuré seul, eût reçu l'ordre d'un valet de chambre, si l'on eût voulu. Le lendemain, le roi lui tourna le dos quand il le trouva sur son passage, mais on se tint pour dit, désormais, qu'il ne fallait pas tenter de faire reculer un tel homme. Son grand-père se trouva au combat de Chiari, à la bataille de Luzara, et fut enfermé dans le célèbre blocus de Mantoue. Cette longue station fut une arène de combats continuels. Chaque jour on sortait pour aller chercher des munitions, des vivres, des fourrages, pour attaquer des postes, pour faire des diversions. Partout il se distingua, et surtout à l'action la plus notable, appelé le combat de Saint-Antoine; ce fut lui qui l'entama, à la tête de douze compagnies de grenadiers. Il trouva un si gros corps, que c'était presque une armée. Il tint bon et donna le temps au maréchal de Tessé, qui commandait dans la ville, de venir avec l'élite des troupes. Mon père a entendu raconter aux généraux de ce temps-là que rien n'était si frappant que de voir un homme de cette taille, monté sur une de ces hautes buttes de terre qu'on fait en ce pays spongieux pour les briller, ce qui de loin le faisait paraître comme un clocher; et cet homme, exposé au feu constant et de choix de 4,000 hommes, feu d'autant plus dangereux que les navires approchent et arrêtent à dix
des vivres, des fourrages, pour attaquer des postes, pour faire des diversions. Partout il se distingua, et surtout à l'action la plus notable, appelé le combat de Saint-Antoine; ce fut lui qui l'entama, à la tête de douze compagnies de grenadiers. Il trouva un si gros corps, que c'était presque une armée. Il tint bon et donna le temps au maréchal de Tessé, qui commandait dans la ville, de venir avec l'élite des troupes. Mon père a entendu raconter aux généraux de ce temps-là que rien n'était si frappant que de voir un homme de cette taille, monté sur une de ces hautes buttes de terre qu'on fait en ce pays spongieux pour les briller, ce qui de loin le faisait paraître comme un clocher; et cet homme, exposé au feu constant et de choix de 4,000 hommes, feu d'autant plus dangereux que les navires approchent et arrêtent à dix pas, examinant impunément les ennemis, tandis que sa troupe était ventre à terre. Le combat fut à notre avantage, et le duc de Mantoue, véritable Italien, vint à la porte de sa ville voir rentrer les troupes victorieuses. Comme on louait beaucoup mon grand-père, il se prit pour lui d'enthousiasme, et le lendemain, l'ayant fait venir dans sa loge au spectacle, il lui dit qu'il écrivait au roi et lui demandait en grâce de le faire brigadier. Mon grand-père le supplia de n'en rien faire, ne voulant pas qu'on pût lui reprocher de devoir son avancement à une telle faveur. Je ne sais s'il n'a pas reconnu que ce trait de générosité avait eu, pour le temps, quelque chose d'extrême, mais mon père lui en ayant parlé un jour, comme le tenant du marquis de Leuville, il lui dit seulement: Il est vrai, et si j'eusse été fait brigadier alors, j'aurais été lieutenant-général à la promotion où je fus brigadier. Le marquis de Créquy, officier général de beaucoup de réputation et de mérite, mais haut et ambitieux, était directeur général de l'infanterie ; il obtint alors des ordres du roi portant que, désormais, tous les colonels d'infanterie seraient tenus de