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commun, réduit pour le transport des minerais de Mouzaïa-les-Mines entre ce point et le port d'Alger. La Compagnie de l'Ouest-Algérien déclare qu’elle ne peut pas descendre son tarif au-dessous de 8 centimes la tonne kilométrique parce que la distance entre Mouzaïa et Blida (31 kilomètres) est très courte, que le profil de la voie est très accidenté et qu’enfin le matériel de transport devra être remonté à vide. La Cie P.-L.-M. offre un prix ferme de 5 fr. 75, y compris le transbordement à Blida et garde ainsi pour sa part 3 fr. 27, ce qui met à 6 centimes, la tonne kilométrique de Blida à Alger. La Compagnie consentirait encore un abaissement de un centime par tonne et par kilomètre. Le prix ferme ne descendrait guère au-dessous de 5 francs et n’atteindrait pas celui offert par la Compagnie des Mines qui est de 3 francs la tonne. En résumé, les difficultés de l'exploitation, la coexistence des deux Compagnies, la faible étendue du parcours, la nécessité d’un transbordement à Blida, ne paraissent pas de nature à favoriser un abaissement de tarif dans les proportions où il est demandé. M. l'Inspecteur principal ne pense pas qu'on puisse obtenir des Compagnies de l'Ouest-Algérien et P.-L.-M. l’établissement du prix ferme de 3 francs, désiré par la Société des Mines et M. le Gouverneur général ne peut que se rallier aux conclusions de MM. les Inspecteurs de l'exploitation commerciale. La Chambre prescrivit d’envoyer la copie de cette commission au M. le Directeur de la Cie des Mines de Mouzaïa. CHRONIQUE Bienfaits de la presse. Bien avant que la presse fut inventée, Ésope avait pronostiqué son sort, lorsqu’il disait, à propos de la langue : « C'est la meilleure et la pire des choses. » Comme la langue, en effet, dont elle est en quelque sorte l'organe, en l’obligeant toutefois à un peu de modération et de retenue à cause des conséquences graves prévues par les lois, les trop justes lois souvent, la presse peut faire beaucoup de bien et beaucoup de mal aussi. Le stylet du journaliste est un peu comme la lance d'Achille
l'Ouest-Algérien et P.-L.-M. l’établissement du prix ferme de 3 francs, désiré par la Société des Mines et M. le Gouverneur général ne peut que se rallier aux conclusions de MM. les Inspecteurs de l'exploitation commerciale. La Chambre prescrivit d’envoyer la copie de cette commission au M. le Directeur de la Cie des Mines de Mouzaïa. CHRONIQUE Bienfaits de la presse. Bien avant que la presse fut inventée, Ésope avait pronostiqué son sort, lorsqu’il disait, à propos de la langue : « C'est la meilleure et la pire des choses. » Comme la langue, en effet, dont elle est en quelque sorte l'organe, en l’obligeant toutefois à un peu de modération et de retenue à cause des conséquences graves prévues par les lois, les trop justes lois souvent, la presse peut faire beaucoup de bien et beaucoup de mal aussi. Le stylet du journaliste est un peu comme la lance d'Achille ; il guérit lui-même les blessures qu’il fait. Dans cette courte chronique nous ne nous proposons pas d'examiner à la fois les deux faces du Janus des temps nouveaux ; nous nous contenterons tout simplement de parler de celle de ces deux faces qu’on aime le mieux à regarder parce qu’elle ne répand qu’honneur, loyauté, probité, bienfaisance et générosité. Nous tarderons seulement nous affronter à l’autre face et la clouerons au pilier de l’indignation publique comme elle le mérite si bien. C'est le propre d'un grand nombre de gens superficiels ou plutôt malins et délicieusement fieffés, quand il s'agit de cette quatrième puissance qu’est la presse dans l’État moderne, de sembler ignorer les innombrables services rendus par les journaux pour se borner à en compter les péchés parfois si véniels, sur leurs doigts de muffles. Mais ceux-là sont bien souvent ceux qui devraient les derniers jeter la pierre aux journalistes, car rien ne plaide en leur faveur, pas même leur conduite privée, très suspecte et digne bien souvent de toutes les foudres vengeresses d’une plume courageuse, prête à accomplir son œuvre d'épuration coûte que coûte et sans considération de personnes, dans le seul souci de réhabiliter la morale publique outragée
qu’elle ne répand qu’honneur, loyauté, probité, bienfaisance et générosité. Nous tarderons seulement nous affronter à l’autre face et la clouerons au pilier de l’indignation publique comme elle le mérite si bien. C'est le propre d'un grand nombre de gens superficiels ou plutôt malins et délicieusement fieffés, quand il s'agit de cette quatrième puissance qu’est la presse dans l’État moderne, de sembler ignorer les innombrables services rendus par les journaux pour se borner à en compter les péchés parfois si véniels, sur leurs doigts de muffles. Mais ceux-là sont bien souvent ceux qui devraient les derniers jeter la pierre aux journalistes, car rien ne plaide en leur faveur, pas même leur conduite privée, très suspecte et digne bien souvent de toutes les foudres vengeresses d’une plume courageuse, prête à accomplir son œuvre d'épuration coûte que coûte et sans considération de personnes, dans le seul souci de réhabiliter la morale publique outragée par des coquins sans vergogne. En dehors de ce nettoyage d’écuries d’Augias, dont le soin incombe à ceux d’entre nous qui se sentent au cœur assez d’énergie, à la tête assez d’indépendance pour la mener à bien sans répit, malgré l’ingratitude de la besogne, sans crainte, malgré les menaces dont ils sont sans cesse l’objet, la Presse, tranquille dans ses mœurs, sage dans ses appréciations, modéré dans ses expressions, a aussi sur l’esprit public sa saine et réconfortante action. C’est elle qui met au point, avec impartialité et justesse, les exagérations d'opinion qui se font jour, qui ont cours, dans ses milieux tabagiques, où, entre les fumets de l'alcool grisant les cerveaux et le passionnant exercice du jeu excitant les appétits insatiables de la bête humaine toujours tapie comme un fauve aux aguets en chacun de nous, les choses les plus simples, les moins compliquées prennent l’aspect de rébarbatifs problèmes contre lesquels se heurtent en vain de pauvres cerveaux malades, que l’atmosphère particulière du lieu dispose à l’illusion, de fiévreuses paroles et des alcools plus ou moins frelatés aidant. Elle est la messagère qui, un rameau d’olivier à la main, intercède pour la Paix, la Justice et la Raison, ces
ils sont sans cesse l’objet, la Presse, tranquille dans ses mœurs, sage dans ses appréciations, modéré dans ses expressions, a aussi sur l’esprit public sa saine et réconfortante action. C’est elle qui met au point, avec impartialité et justesse, les exagérations d'opinion qui se font jour, qui ont cours, dans ses milieux tabagiques, où, entre les fumets de l'alcool grisant les cerveaux et le passionnant exercice du jeu excitant les appétits insatiables de la bête humaine toujours tapie comme un fauve aux aguets en chacun de nous, les choses les plus simples, les moins compliquées prennent l’aspect de rébarbatifs problèmes contre lesquels se heurtent en vain de pauvres cerveaux malades, que l’atmosphère particulière du lieu dispose à l’illusion, de fiévreuses paroles et des alcools plus ou moins frelatés aidant. Elle est la messagère qui, un rameau d’olivier à la main, intercède pour la Paix, la Justice et la Raison, ces déités, dont on parle si souvent et que l’on révère si peu, sinon du bout des lèvres. A ce rôle de conciliatrice, joignez celui de sœur de charité, qui lui est parfois dévolu pour panser les blessures d'amour propre ou celles mêmes que se font réciproquement les hommes en se disputant au sujet d'un futile point d'honneur bien souvent mal placé ; joignez-y celui qu'elle sait encore jouer en appelant l'attention pityable de ses contemporains sur les misères imméritées, sur des passe-droits injustifiés, sur des dénis de justice inqualifiables et qui, sans elle, passeraient inaperçus, et vous aurez une idée, bien faible cependant encore, des innombrables bienfaits que la presse peut semer sur ses pas, sans presque y prendre garde, comme Booz, nous dit la Bible, semait ses épis pour les glaneuses pauvres, attardées ou vieillies. Ces beaux, ces sublimes rôles, ignorés des civilisations antiques, la presse les remplit quotidiennement sans s’en prévaloir davantage. Ce sont aussi les plus beaux fleurons de sa couronne de princesse des temps modernes et ses plus sûrs titres à l’estime et à la considération publiques. Durandal. LES ÉTOILES FILANTES DE MIKIYEBRE 18115 Rien de plus poétique en vérité, que les étoiles filantes, symbole de
disputant au sujet d'un futile point d'honneur bien souvent mal placé ; joignez-y celui qu'elle sait encore jouer en appelant l'attention pityable de ses contemporains sur les misères imméritées, sur des passe-droits injustifiés, sur des dénis de justice inqualifiables et qui, sans elle, passeraient inaperçus, et vous aurez une idée, bien faible cependant encore, des innombrables bienfaits que la presse peut semer sur ses pas, sans presque y prendre garde, comme Booz, nous dit la Bible, semait ses épis pour les glaneuses pauvres, attardées ou vieillies. Ces beaux, ces sublimes rôles, ignorés des civilisations antiques, la presse les remplit quotidiennement sans s’en prévaloir davantage. Ce sont aussi les plus beaux fleurons de sa couronne de princesse des temps modernes et ses plus sûrs titres à l’estime et à la considération publiques. Durandal. LES ÉTOILES FILANTES DE MIKIYEBRE 18115 Rien de plus poétique en vérité, que les étoiles filantes, symbole de l’éclat qui passe et s’évanouit. "Encore une étoile qui file" dit la jolie romance aux ailes mouillées. L’intéressant Journal du ciel nous convie pour le commencement de novembre, à l’un de ces gracieux feux d'artifice célestes et nous en donne une agréable explication ! Deux dates de novembre, dit notre confrère, sont renommées pour les apparitions de ce phénomène : la première sera celle du mercredi 13, où il faudra regarder la constellation du Lion au nord de sa principale étoile Régulus, comme point d’émanation des étoiles filantes. Ce jour, ainsi que la veille et le lendemain, on peut s’attendre à en voir d’assez nombreuses, rapides et colorées. La deuxième époque sera celle du samedi 23 au mercredi 28 ; en regardant surtout l’extrémité orientale d'Andromède, du côté de la Persée, on en verra certainement quelques unes assez lentes avec trainées. Chaque année il s’en trouve, mais nous approchons du moment où il doit s’en présenter une véritable averse. Les années 1799, 1833, 1867 ont été bien remarquables sous ce rapport et par conséquent une des trois années 1895, 1899, 1900, doit voir le phénomène se reproduire avec sa plus grande intensité. Voici l’explication la plus probable qui ait-été donnée
confrère, sont renommées pour les apparitions de ce phénomène : la première sera celle du mercredi 13, où il faudra regarder la constellation du Lion au nord de sa principale étoile Régulus, comme point d’émanation des étoiles filantes. Ce jour, ainsi que la veille et le lendemain, on peut s’attendre à en voir d’assez nombreuses, rapides et colorées. La deuxième époque sera celle du samedi 23 au mercredi 28 ; en regardant surtout l’extrémité orientale d'Andromède, du côté de la Persée, on en verra certainement quelques unes assez lentes avec trainées. Chaque année il s’en trouve, mais nous approchons du moment où il doit s’en présenter une véritable averse. Les années 1799, 1833, 1867 ont été bien remarquables sous ce rapport et par conséquent une des trois années 1895, 1899, 1900, doit voir le phénomène se reproduire avec sa plus grande intensité. Voici l’explication la plus probable qui ait-été donnée des étoiles filantes : Il arrive souvent qu’une comète, en s’approchant du soleil, laisse se développer derrière elle aux dépens de sa propre substance, une traînée ou queue de plusieurs millions de kilomètres de longueur ; parfois même la comète se scinde en deux ou plusieurs morceaux qui suivent la même route primitive que la comète. Le fait se renouvelant chaque fois que l’astre ou ses morceaux viennent à repasser près du soleil, il en résulte, au bout d’un certain temps, que toute la matière se trouve inégalement disséminée sur son parcours ou son orbite. Si la terre, à une époque de l’année, passe dans le voisinage de l’orbite en question, tous les ans à la même date, elle y reviendra et une certaine quantité de corpuscules ayant appartenu à la comète, viendront appaiser l’air qui nous entoure, s’y engager avec une force qui dépendra de leur vitesse propre et de celle de la terre, s’enflammer et nous donner le spectacle d’étoiles filantes. Suivant qu’aux endroits où la terre se présentera pour traverser l’orbite de la comète, se trouveront des morceaux plus ou moins gros de celle-ci, le spectacle sera plus ou moins imposant et les étoiles filantes plus ou
même route primitive que la comète. Le fait se renouvelant chaque fois que l’astre ou ses morceaux viennent à repasser près du soleil, il en résulte, au bout d’un certain temps, que toute la matière se trouve inégalement disséminée sur son parcours ou son orbite. Si la terre, à une époque de l’année, passe dans le voisinage de l’orbite en question, tous les ans à la même date, elle y reviendra et une certaine quantité de corpuscules ayant appartenu à la comète, viendront appaiser l’air qui nous entoure, s’y engager avec une force qui dépendra de leur vitesse propre et de celle de la terre, s’enflammer et nous donner le spectacle d’étoiles filantes. Suivant qu’aux endroits où la terre se présentera pour traverser l’orbite de la comète, se trouveront des morceaux plus ou moins gros de celle-ci, le spectacle sera plus ou moins imposant et les étoiles filantes plus ou moins nombreuses. Les étoiles filantes du 23 ou du 27 novembre proviendraient ainsi de la fameuse comète de Biela, et celles du 13, d’une comète qui est passée dans le voisinage du soleil le 11 janvier 1867. Nous reverrons donc bientôt, avec un incontestable plaisir, les débris de la comète de Biela et ceux de la comète de 1815, qui a eu le tort de ne pas nous donner son nom, mais qui nous fournit en son temps, du "vin de la comète", à l’époque où l’on ne connaissait pas encore le phylloxéra, ses pousses et ses œuvres : c’est un agréable souvenir. PIMMULE DE M. CAVAGNAC SISKIL lll IM. EDEK DIEUX. (Suite) Conclusions générales, considérations sur l'absence de sanctions et de responsabilités. Le système de l'abandon, du laisser-aller, domine la gestion des services administratifs de la guerre. C'est non seulement la somme d'indulgence ou de bienveillance sans laquelle aucune alliance humaine ne pourrait vivre et se poursuivre. C'est le parti pris de fermer les yeux à tout ce qui gêne, de laisser pour ainsi dire fraudes et abus la plaie qu'ils ont fait, et de ne leur apporter d'autre limite que celle qu'ils veulent bien s'imposer eux-mêmes. Nous disons
de Biela et ceux de la comète de 1815, qui a eu le tort de ne pas nous donner son nom, mais qui nous fournit en son temps, du "vin de la comète", à l’époque où l’on ne connaissait pas encore le phylloxéra, ses pousses et ses œuvres : c’est un agréable souvenir. PIMMULE DE M. CAVAGNAC SISKIL lll IM. EDEK DIEUX. (Suite) Conclusions générales, considérations sur l'absence de sanctions et de responsabilités. Le système de l'abandon, du laisser-aller, domine la gestion des services administratifs de la guerre. C'est non seulement la somme d'indulgence ou de bienveillance sans laquelle aucune alliance humaine ne pourrait vivre et se poursuivre. C'est le parti pris de fermer les yeux à tout ce qui gêne, de laisser pour ainsi dire fraudes et abus la plaie qu'ils ont fait, et de ne leur apporter d'autre limite que celle qu'ils veulent bien s'imposer eux-mêmes. Nous disons parti pris, car il y a dans les faits que nous avons relevés quelque chose de plus que du laisser-aller. Il s'y rencontre manifestement une résistance passive, parfois même une opposition activée à toute tentative d’amélioration ou de répression. Il ne faut pas qu'en aucun cas les responsabilités soient mises en jeu ; tout tend à effacer, à dissimuler, à couvrir les faits qui pourraient les engager. S’il survient un éclat, une manifestation trop criante des vices du fonctionnement du système, la pesante machine met en mouvement ses ressorts secrets ; et, malgré l'effort de quelques volontés demeurées malgré vivaces, la situation se refait le lendemain ce qu'elle était la veille, la nappe tranquille des eaux donnantes reforme sa surface unie sur l'accident qui a troublé pour un instant les vaisselles du fond. Ce n'est pas seulement en matière d'administration militaire que ce régime s'est établi. Nous avons assuré l'aboutissement, pour des résultats féconds, l'expansion sans limite des initiatives, des activités individuelles ; mais nous avons oublié que le sentiment vivace de la responsabilité individuelle était le correctif nécessaire de la liberté illimitée, qu'aux activités déchaînées il fallait du moins le contrôle de sanctions assurées. Et ce n'est pas une
en jeu ; tout tend à effacer, à dissimuler, à couvrir les faits qui pourraient les engager. S’il survient un éclat, une manifestation trop criante des vices du fonctionnement du système, la pesante machine met en mouvement ses ressorts secrets ; et, malgré l'effort de quelques volontés demeurées malgré vivaces, la situation se refait le lendemain ce qu'elle était la veille, la nappe tranquille des eaux donnantes reforme sa surface unie sur l'accident qui a troublé pour un instant les vaisselles du fond. Ce n'est pas seulement en matière d'administration militaire que ce régime s'est établi. Nous avons assuré l'aboutissement, pour des résultats féconds, l'expansion sans limite des initiatives, des activités individuelles ; mais nous avons oublié que le sentiment vivace de la responsabilité individuelle était le correctif nécessaire de la liberté illimitée, qu'aux activités déchaînées il fallait du moins le contrôle de sanctions assurées. Et ce n'est pas une théorie morale, c’est une nécessité politique. Si toute répression s’efface, si toute responsabilité disparaît, que deviendront devant le déchaînement des intérêts particuliers, les intérêts généraux de cette grande collectivité éparses et anonyme qui est la démocratie française ? Nous pratiquons à merveille l’art de nous laisser vivre doucement et sans trouble, de laisser tout se faire, par les moyens qu'il veut, à la place qu’il peut. La surveillance, le contrôle, la répression sont des choses gênantes et qui nous répugnent. Que chacun, que chaque chose se fasse aux hasards d'une sorte d'organisation spontanée, qui procurera à chacun le plus de satisfaction ou le moins de fatigue, suivant les poussées qui viennent d'ici et de là ; qu’il s'établisse une sorte d'équilibre de fortune ; nous recouvrirons le tout des appréciations d'un optimisme conventionnel, et nous vivrons ainsi jusqu’au prochain contact du dehors. Peut-être même, s'il nous survient alors quelque dommage, notre honneur humeur naturelle arrivera-t-elle, avec un peu d'effort, à traiter des incapables en grands hommes, ou à habiller la défaite en victoire. Et après tout, si un entrepreneur douteux a touché 4 ou 5 francs par quintal de blé en sus du bénéfice qu'il pouvait normalement rechercher, si l'on
trouble, de laisser tout se faire, par les moyens qu'il veut, à la place qu’il peut. La surveillance, le contrôle, la répression sont des choses gênantes et qui nous répugnent. Que chacun, que chaque chose se fasse aux hasards d'une sorte d'organisation spontanée, qui procurera à chacun le plus de satisfaction ou le moins de fatigue, suivant les poussées qui viennent d'ici et de là ; qu’il s'établisse une sorte d'équilibre de fortune ; nous recouvrirons le tout des appréciations d'un optimisme conventionnel, et nous vivrons ainsi jusqu’au prochain contact du dehors. Peut-être même, s'il nous survient alors quelque dommage, notre honneur humeur naturelle arrivera-t-elle, avec un peu d'effort, à traiter des incapables en grands hommes, ou à habiller la défaite en victoire. Et après tout, si un entrepreneur douteux a touché 4 ou 5 francs par quintal de blé en sus du bénéfice qu'il pouvait normalement rechercher, si l'on a effectué des transports en vitesse accélérée pour une opération militaire déjà conçue, où donc est le compte finale qui saura qu'il lui en coûte un peu plus en pure perte ? Si un cinquième des chaussures entrées dans nos magasins de réserve s'est trouvé inutilisable, si pendant des années ces fraudes de l'équipement ont pu se poursuivre sans trouble, si pendant deux années il a été fourni au magasin de Paris des harnachements défectueux, ces fournitures avancées ne se consomment-elles point comme les autres, et ne peut-on pour bien vivre ainsi pour un temps ? Cela n’est-il pas bien plus simple que d'assumer l'odieux de une répression ou de prendre la peine de réorganiser et de renouveler un service insuffisant ? C'est fort bien ainsi, et la vie en est plus facile. Seulement, n'ayons plus la naïveté de nous étonner, le jour où les événements viennent à l'épreuve les organismes auxquels on a laissé prendre ces plis, de les trouver au-dessous des tâches les plus simples, inaptes à l'effort. Ils sont encore capables de vivre par la routine continue de tous les jours, ils déployeront encore quelque activité pour dissimuler les accrocs de la tâche journalière. Ils sont radicalement
ces fraudes de l'équipement ont pu se poursuivre sans trouble, si pendant deux années il a été fourni au magasin de Paris des harnachements défectueux, ces fournitures avancées ne se consomment-elles point comme les autres, et ne peut-on pour bien vivre ainsi pour un temps ? Cela n’est-il pas bien plus simple que d'assumer l'odieux de une répression ou de prendre la peine de réorganiser et de renouveler un service insuffisant ? C'est fort bien ainsi, et la vie en est plus facile. Seulement, n'ayons plus la naïveté de nous étonner, le jour où les événements viennent à l'épreuve les organismes auxquels on a laissé prendre ces plis, de les trouver au-dessous des tâches les plus simples, inaptes à l'effort. Ils sont encore capables de vivre par la routine continue de tous les jours, ils déployeront encore quelque activité pour dissimuler les accrocs de la tâche journalière. Ils sont radicalement impulsés à toute organisation imprévue et nouvelle, toute réforme de leur propre fonctionnement : ils s'étonneront à la première épreuve. La nation française n’est pas une nation en décadence ; elle renferme assez de bonnes volontés ardentes dont on retrouve partout la trace, assez de forces morales pour qu'il fût possible, avec quelque effort, de remédier aux périls d'une situation troublée et compromise ; ce que nous disons avec la conviction profonde résultant d'un examen qui, bien que rapide, n’a point été purement superficiel, nous le disons avec une netteté probablement inutile. Il est vain de rechercher quelles sont les réformes d’organisation qui pourront être réalisées, si l’on ne va pas d’abord à la racine du mal. Tous les systèmes ont leurs avantages et leurs inconvénients. Ils ont plus ou moins ; ils valent par elles-mêmes ; mais ils ne valent pas seulement par eux-mêmes. Si la direction est résolue et active, pénétrée de l'idée qu’elle a pour première tâche de tout subordonner au service de l'intérêt collectif, et s'il s'agit du ministère de la guerre, au service de l'intérêt collectif dont elle a de plus sacré ; si elle est aussi esclave de ses propres responsabilités que résolue à