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Stockholm au « Morning Post » qu'une conférence nationale polonaise sera tenue, sous peu, dans cette ville. Plusieurs politiciens éminents, des fonctionnaires ainsi que des officiers de l'armée de Petrograd et de Varsovie assisteront à cette conférence. Parmi les sujets qui seront discutés, on cite notamment : la question de savoir si la Pologne se rangera du côté de la Russie, ou du côté des puissances centrales ou bien si elle essaiera d'obtenir son autonomie complète à tous les points de vue. Il sera en particulier question de déterminer si la Pologne deviendra une monarchie ou une république. Dans le premier cas, on recherchera à quel personnage pourra être offert le trône polonais. Enfin, la question se posera de savoir si les provinces polonaises appartenant actuellement à l'Allemagne, à l'Autriche et à la Russie, seront incorporées dans le nouvel État. Cette conférence qui sera présidée par le docteur Wedkiewicz n'aura aucun caractère officiel. Un comité de guerre aux États-Unis Londres, 17 mai. De Washington aux Daily News : « M. Wilson est sur le point de créer un cabinet de guerre. « M. Baruch, qui devient ministre des munitions, s'était acquis récemment une grande réputation comme un des rois de l'acier et comme un maître à la Bourse en opérations. Depuis deux ans il était en relations étroites avec le service qui s'occupe de la fabrication des munitions. M. Willard, président du Baltimore and Ohio Railroad, qui est probablement la plus grande autorité d'Amérique en fait de chemins de fer, sera nommé ministre des transports. « D'après ce qu'on peut savoir maintenant, il n'y a aucun changement dans le cabinet actuel. » Crise ministérielle en Chine Shanghaï, 16 mai. — À la suite de la démonstration en faveur de la déclaration de guerre à l'Allemagne, qui a eu lieu devant le Parlement, et au cours de laquelle plusieurs membres de l'opposition ont été molestés, une crise politique a éclaté. Le Premier Ministre a décidé de donner sa démission et plusieurs ministres l'ont déjà fait. La situation reste incertaine ; on prévoit la formation d'un ministère de coalition. LA POLITIQUE DES
l'acier et comme un maître à la Bourse en opérations. Depuis deux ans il était en relations étroites avec le service qui s'occupe de la fabrication des munitions. M. Willard, président du Baltimore and Ohio Railroad, qui est probablement la plus grande autorité d'Amérique en fait de chemins de fer, sera nommé ministre des transports. « D'après ce qu'on peut savoir maintenant, il n'y a aucun changement dans le cabinet actuel. » Crise ministérielle en Chine Shanghaï, 16 mai. — À la suite de la démonstration en faveur de la déclaration de guerre à l'Allemagne, qui a eu lieu devant le Parlement, et au cours de laquelle plusieurs membres de l'opposition ont été molestés, une crise politique a éclaté. Le Premier Ministre a décidé de donner sa démission et plusieurs ministres l'ont déjà fait. La situation reste incertaine ; on prévoit la formation d'un ministère de coalition. LA POLITIQUE DES ÉCONOMIES La Collaboration du Public Cette collaboration pourrait assurer un maximum d'économies avec un minimum de privations. L'expérience des soirs sans viande vient d'échouer. — Cet échec est assez facile à expliquer. La restriction, en effet, n'était sanctionnée qu'en ce qui concerne la consommation des restaurants, et la consommation familiale demeurait pratiquement libre. Or, comme elle est de beaucoup la plus importante, les résultats de la mesure en question dépendaient principalement de la bonne volonté spontanée du public. — Cette bonne volonté ne s'est pas manifestée. On a dit aux Français de l'arrière, à ceux pour qui la guerre ne comporte aucun sacrifice personnel, et, au contraire, entraîne parfois d'appréciables avantages, que, pour sauvegarder l'avenir de notre cheptel, éviter de faire à l'étranger des achats que les circonstances rendent, du reste, difficiles, et surtout pour maintenir intacte l'alimentation de nos soldats, il était nécessaire, qu'ils s'imposent une privation légère en renonçant à manger de la viande le soir. Or, leur courage a reculé devant cet effort, et ils ont refusé, dans l'ensemble, de fournir au pays cette preuve de patriotisme. Il y a là une constatation, qui serait profondément attristante, si cette attitude regrettable du public n'avait pas une explication
demeurait pratiquement libre. Or, comme elle est de beaucoup la plus importante, les résultats de la mesure en question dépendaient principalement de la bonne volonté spontanée du public. — Cette bonne volonté ne s'est pas manifestée. On a dit aux Français de l'arrière, à ceux pour qui la guerre ne comporte aucun sacrifice personnel, et, au contraire, entraîne parfois d'appréciables avantages, que, pour sauvegarder l'avenir de notre cheptel, éviter de faire à l'étranger des achats que les circonstances rendent, du reste, difficiles, et surtout pour maintenir intacte l'alimentation de nos soldats, il était nécessaire, qu'ils s'imposent une privation légère en renonçant à manger de la viande le soir. Or, leur courage a reculé devant cet effort, et ils ont refusé, dans l'ensemble, de fournir au pays cette preuve de patriotisme. Il y a là une constatation, qui serait profondément attristante, si cette attitude regrettable du public n'avait pas une explication et une excuse. En premier lieu, la politique alimentaire du gouvernement a lentement varié, elle dénote de telles incertitudes et de telles inexpériences, des mesures présentées d'abord comme des mesures de sécurité publique, se sont si souvent révélées inopérantes et dangereuses, cru l'opinion publique a perdu toute confiance dans l'efficacité des restrictions imposées ; et tel, qui consentirait avec un joyeux empressement, les plus rudes sacrifices, s'il était sûr que l'intérêt du pays soit en jeu, s'est refusé à une privation spontanée, alors qu'il pouvait croire, qu'il s'agissait simplement d'une fantaisie ou d'une expérimentation ministérielle. D'autre part, le régime des soirs sans viande a été présenté de telle sorte, que le public a pu croire, qu'il demeurait en toute conscience libre de consommer de la viande le soir, à la condition de l'acheter le matin; et beaucoup de braves gens se sont imaginés ne manquer à aucun devoir, en usant de cette liberté. Il eût fallu avec netteté interdire l'usage de la viande au second repas, que ce repas ait lieu au restaurant ou à domicile. — Mais, dira-t-on, une telle interdiction n'aurait pu être sanctionnée, car il était matériellement impossible de soumettre à une surveillance inquisitoriale la vie familiale.
des restrictions imposées ; et tel, qui consentirait avec un joyeux empressement, les plus rudes sacrifices, s'il était sûr que l'intérêt du pays soit en jeu, s'est refusé à une privation spontanée, alors qu'il pouvait croire, qu'il s'agissait simplement d'une fantaisie ou d'une expérimentation ministérielle. D'autre part, le régime des soirs sans viande a été présenté de telle sorte, que le public a pu croire, qu'il demeurait en toute conscience libre de consommer de la viande le soir, à la condition de l'acheter le matin; et beaucoup de braves gens se sont imaginés ne manquer à aucun devoir, en usant de cette liberté. Il eût fallu avec netteté interdire l'usage de la viande au second repas, que ce repas ait lieu au restaurant ou à domicile. — Mais, dira-t-on, une telle interdiction n'aurait pu être sanctionnée, car il était matériellement impossible de soumettre à une surveillance inquisitoriale la vie familiale. Cette objection n'est forte qu'en apparence. Il n'est pas toujours nécessaire, en effet, qu'un ordre soit sanctionné pour être obéi ; et fort heureusement il suffit souvent que le devoir apparaisse avec précision, pour que le bon citoyen l'accomplisse, sans y être contraint par la perspective d'une sanction. En Angleterre, le gouvernement a prescrit de réduire d'un tiers la consommation familiale du pain ; et il s'est servi de cette formule : Le Roi conseille et ordonne. Cette injonction n'était garantie par aucune disposition réglementaire ou pénale, et cependant, il n'est pas douteux qu'en général les Anglais ne s'y soient conformés. — Aurions-nous donc moins d'abstinence et de patriotisme que nos amis d'outre-Manche ? Evidemment non, mais il faudrait que le gouvernement sache provoquer cette abstinence et ce patriotisme ; et il n'a rien fait pour cela. Il s'est borné à réglementer à tour de bras ; et cette réglementation confuse, incohérente, contradictoire, souvent inapplicable, n'a réussi qu'à exaspérer la population, qui ne l'a pas prise au sérieux, n'y a vu que d'inutiles tracasseries, et s'est fait un jeu de s'y soustraire. On ne réussira à établir un régime de restriction efficace et d'économies suffisantes, qu'avec la collaboration du public
le gouvernement a prescrit de réduire d'un tiers la consommation familiale du pain ; et il s'est servi de cette formule : Le Roi conseille et ordonne. Cette injonction n'était garantie par aucune disposition réglementaire ou pénale, et cependant, il n'est pas douteux qu'en général les Anglais ne s'y soient conformés. — Aurions-nous donc moins d'abstinence et de patriotisme que nos amis d'outre-Manche ? Evidemment non, mais il faudrait que le gouvernement sache provoquer cette abstinence et ce patriotisme ; et il n'a rien fait pour cela. Il s'est borné à réglementer à tour de bras ; et cette réglementation confuse, incohérente, contradictoire, souvent inapplicable, n'a réussi qu'à exaspérer la population, qui ne l'a pas prise au sérieux, n'y a vu que d'inutiles tracasseries, et s'est fait un jeu de s'y soustraire. On ne réussira à établir un régime de restriction efficace et d'économies suffisantes, qu'avec la collaboration du public ; et pour obtenir sa collaboration, il est nécessaire de procéder à son égard tout autrement qu'on l'a fait jusqu'à ce jour. En premier lieu, qu'on lui fasse connaître d'une façon exacte et claire, et, dans la mesure où une telle révélation est possible, le bilan de la situation, le montant de nos ressources, le quantum de nos besoins, l'étendue du déficit, la nature et l'importance des économies à réaliser. En ne lui disant pas sur ce point toute la vérité. En ne lui renseignant que par des formules vagues, qui en disent trop ou pas assez, en l'abandonnant aux appréciations contradictoires des journaux, on aboutit à ce résultat de diviser la population en deux catégories : celle qui ne croit pas au danger, et gaspille sans scrupules, et celle qui l'exagère, et cherche à se constituer des réserves dont l'entassement n'est pas sans danger. Puis, quand on aura de la sorte convaincu le pays de la nécessité des économies qu'on lui présente un programme de restrictions, mais un programme définitif, qui ne soit pas tous les jours remis en discussion. Naguère, on avait envisagé la création d'un grand Conseil National des Economies, qui devait comprendre, en même temps que
montant de nos ressources, le quantum de nos besoins, l'étendue du déficit, la nature et l'importance des économies à réaliser. En ne lui disant pas sur ce point toute la vérité. En ne lui renseignant que par des formules vagues, qui en disent trop ou pas assez, en l'abandonnant aux appréciations contradictoires des journaux, on aboutit à ce résultat de diviser la population en deux catégories : celle qui ne croit pas au danger, et gaspille sans scrupules, et celle qui l'exagère, et cherche à se constituer des réserves dont l'entassement n'est pas sans danger. Puis, quand on aura de la sorte convaincu le pays de la nécessité des économies qu'on lui présente un programme de restrictions, mais un programme définitif, qui ne soit pas tous les jours remis en discussion. Naguère, on avait envisagé la création d'un grand Conseil National des Economies, qui devait comprendre, en même temps que des techniciens, des hommes, dont le pays est habitué à écouter la voix, et qui, après une étude compétente, mais prompte, et par une déclaration solennelle, eut indiqué à celui-ci quels sacrifices étaient nécessaires, en lui demandant de les consentir spontanément, ou de se soumettre de bonne grâce aux mesures qui lui seraient imposées dans ce but. — Nous avons, à plusieurs reprises, déclaré que cette conception était la bonne, et pour quelles raisons elle l'était. Cependant, et par une de ces volte-face, qui constituent notre politique de guerre, elle a été abandonnée sans que l'on sache pourquoi. — Peut-être serait-il bon d'y revenir ? Nous échapperions ainsi aux improvisations fugitives et changeantes d'un ministre, dont l'intelligence est certaine, mais ne réussit pas à compenser l'incapacité technique et le défaut d'un plan arrêté, et dont l'évidente bonne volonté ne supplée pas à l'absence de volonté, et ne se traduit que par de fâcheuses tergiversations. De la sorte, les Français de l'arrière, sachant ce qu'on leur demande et pourquoi on le fait demander, comprenant que l'on n'exige d'eux rien qui ne soit utile et commandé par l'intérêt du pays et le leur propre, se départiraient sans doute d'une indifférence, que les
qui lui seraient imposées dans ce but. — Nous avons, à plusieurs reprises, déclaré que cette conception était la bonne, et pour quelles raisons elle l'était. Cependant, et par une de ces volte-face, qui constituent notre politique de guerre, elle a été abandonnée sans que l'on sache pourquoi. — Peut-être serait-il bon d'y revenir ? Nous échapperions ainsi aux improvisations fugitives et changeantes d'un ministre, dont l'intelligence est certaine, mais ne réussit pas à compenser l'incapacité technique et le défaut d'un plan arrêté, et dont l'évidente bonne volonté ne supplée pas à l'absence de volonté, et ne se traduit que par de fâcheuses tergiversations. De la sorte, les Français de l'arrière, sachant ce qu'on leur demande et pourquoi on le fait demander, comprenant que l'on n'exige d'eux rien qui ne soit utile et commandé par l'intérêt du pays et le leur propre, se départiraient sans doute d'une indifférence, que les circonstances peuvent expliquer jusqu'ici, mais qui demain deviendrait criminelle ; et, en collaborant activement, avec le gouvernement, permettraient au pays de réaliser un maximum d'économies avec un minimum de privations. Maître Jacques. AU SÉNAT La composition du Comité de Guerre La rentrée du Sénat s'est effectuée, hier, en présence d'une assemblée assez nombreuse. Le président prononça le prochain funèbre de MM. Guillemaut et Aimond, puis il adressa une affectueuse bienvenue à M. Potin qui reprenait son fauteuil après bientôt trois ans d'absence. Tous ses collègues firent une ovation au sympathique représentant du grand département meurtri. En un discours ému, M. Potin exprima sa joie et réclama un effort pour hâter la libération des populations flamandes opprimées. M. Debierre avait l'intention d'interpeller le gouvernement sur « la préparation et la conduite de l'offensive du 16 avril et les sanctions prises à l'égard des responsables ». Il insista sur la nécessité de dissiper le malaise résultant de cette offensive ; mais, à la demande du président du conseil, il consentit à ajourner sine die l'heure des explications. LE COMITE DE GUERRE Une seconde interpellation fut discutée immédiatement. Elle émanait de M. Jénouvrier qui désirait savoir pourquoi l'on avait fait entrer au comité
assemblée assez nombreuse. Le président prononça le prochain funèbre de MM. Guillemaut et Aimond, puis il adressa une affectueuse bienvenue à M. Potin qui reprenait son fauteuil après bientôt trois ans d'absence. Tous ses collègues firent une ovation au sympathique représentant du grand département meurtri. En un discours ému, M. Potin exprima sa joie et réclama un effort pour hâter la libération des populations flamandes opprimées. M. Debierre avait l'intention d'interpeller le gouvernement sur « la préparation et la conduite de l'offensive du 16 avril et les sanctions prises à l'égard des responsables ». Il insista sur la nécessité de dissiper le malaise résultant de cette offensive ; mais, à la demande du président du conseil, il consentit à ajourner sine die l'heure des explications. LE COMITE DE GUERRE Une seconde interpellation fut discutée immédiatement. Elle émanait de M. Jénouvrier qui désirait savoir pourquoi l'on avait fait entrer au comité de guerre des ministres non directement intéressés à la conduite des opérations. Le sénateur d'Ille-et-Vilaine visait ainsi le ministre des finances et surtout M. Malvy, ministre de l'intérieur. — Qu'est-ce que le comité de guerre ? lui répond M. Ribot. C'est une commission interministérielle ; il n'a pas de pouvoirs propres ; il n'a pas de responsabilité : il ne prend pas de décision qui n'appartient qu'au conseil des ministres. On peut concevoir sa composition de différentes façons. M. Jénouvrier ne soulève de critiques que contre la présence du ministre des finances et du ministre de l'intérieur. Nous nous sommes inspirés des règles qui président au fonctionnement du comité supérieur de défense : les ministres des finances et de l'intérieur y figurent de droit. Comme M. Jénouvrier avait cru devoir, au cours de son interpellation, se livrer à des attaques personnelles contre M. Malvy, le président du conseil ajouta : — Le conseil de défense, avant le ministère de mon prédécesseur, M. Briand, a fonctionné pendant longtemps avec la composition actuelle du conseil de défense nationale, qui comprenait, en vertu du décret organique, le ministre de l'intérieur en même temps que le ministre des finances et celui des colonies. Vous
propres ; il n'a pas de responsabilité : il ne prend pas de décision qui n'appartient qu'au conseil des ministres. On peut concevoir sa composition de différentes façons. M. Jénouvrier ne soulève de critiques que contre la présence du ministre des finances et du ministre de l'intérieur. Nous nous sommes inspirés des règles qui président au fonctionnement du comité supérieur de défense : les ministres des finances et de l'intérieur y figurent de droit. Comme M. Jénouvrier avait cru devoir, au cours de son interpellation, se livrer à des attaques personnelles contre M. Malvy, le président du conseil ajouta : — Le conseil de défense, avant le ministère de mon prédécesseur, M. Briand, a fonctionné pendant longtemps avec la composition actuelle du conseil de défense nationale, qui comprenait, en vertu du décret organique, le ministre de l'intérieur en même temps que le ministre des finances et celui des colonies. Vous dites qu'en temps de paix le ministère de l'intérieur est un vrai ministère parce qu'il s'occupe d'élections. Et vous, mon cher collègue, quand vous dites qu'en ce moment et depuis le 4 août, vous n'avez jamais mêlé aucune préoccupation politique aux intérêts de la défense nationale, peut-être vous souvenez-vous que M. Malvy était ministre de l'intérieur aux dernières élections. Ce n'est pas pour cela qu'il est au comité de guerre. C'est parce que, ministre de l'intérieur, il a la charge de la sécurité publique, c'est-à-dire d'une tâche infiniment importante et délicate pendant la guerre. Je tiens à dire ici, moi, qui n'ai pas été autrefois des amis politiques de M. Malvy, qu'il a rempli cette tâche d'une manière parfaite, et ce n'est pas un mince mérite pour le ministre de l'intérieur d'avoir pu, pendant trois ans, administrer ce département si difficile d'une main aussi délicate sans qu'aucun désordre sur aucun point du territoire ne se soit manifesté. M. Clemenceau interrompt. — Le peuple français y est pour beaucoup. — Je le reconnais volontiers avec vous, réplique M. Ribot. — Aux heures les plus graves, le pays n'a rien perdu de son calme et de sa dignité, s'écrie M. Doumer. —
M. Malvy était ministre de l'intérieur aux dernières élections. Ce n'est pas pour cela qu'il est au comité de guerre. C'est parce que, ministre de l'intérieur, il a la charge de la sécurité publique, c'est-à-dire d'une tâche infiniment importante et délicate pendant la guerre. Je tiens à dire ici, moi, qui n'ai pas été autrefois des amis politiques de M. Malvy, qu'il a rempli cette tâche d'une manière parfaite, et ce n'est pas un mince mérite pour le ministre de l'intérieur d'avoir pu, pendant trois ans, administrer ce département si difficile d'une main aussi délicate sans qu'aucun désordre sur aucun point du territoire ne se soit manifesté. M. Clemenceau interrompt. — Le peuple français y est pour beaucoup. — Je le reconnais volontiers avec vous, réplique M. Ribot. — Aux heures les plus graves, le pays n'a rien perdu de son calme et de sa dignité, s'écrie M. Doumer. — Je le proclame avec vous, poursuit le président du Conseil qui conclut : cela ne diminue pas les mérites de M. Malvy, et c'est mon devoir dans la circonstance de les reconnaître. — Je crois avoir répondu, nettement, à la loi et à la main, à la question de M. Jénouvrier. S'il s'agit d'un procès politique, je ne m'y prêterai pas ; je ne connais, comme vous, qu'un parti, le parti de la France. » L'ordre du jour pur et simple clôt ce débat. LA MOBILISATION CIVILE M. Bérenger, rapporteur du projet de loi dont il est l'auteur, en expose longuement l'économie. Après avoir, en un discours très éloquent et très précis, fait ressortir le déficit de la main-d'œuvre, il conclut : "La France est debout pour libérer son territoire, pour réaliser aussi son idéal, pour défendre la civilisation. Les quelques centaines de milliers de Français et de Françaises auxquels nous faisons appel pour la mobilisation civile seront heureux de répondre à cet appel et de coopérer avec toutes leurs forces à l'œuvre commune, à l'œuvre nationale !" La suite de la discussion est renvoyée à la prochaine séance, qui est fixée au vendredi 17 mai à deux heures et
Jénouvrier. S'il s'agit d'un procès politique, je ne m'y prêterai pas ; je ne connais, comme vous, qu'un parti, le parti de la France. » L'ordre du jour pur et simple clôt ce débat. LA MOBILISATION CIVILE M. Bérenger, rapporteur du projet de loi dont il est l'auteur, en expose longuement l'économie. Après avoir, en un discours très éloquent et très précis, fait ressortir le déficit de la main-d'œuvre, il conclut : "La France est debout pour libérer son territoire, pour réaliser aussi son idéal, pour défendre la civilisation. Les quelques centaines de milliers de Français et de Françaises auxquels nous faisons appel pour la mobilisation civile seront heureux de répondre à cet appel et de coopérer avec toutes leurs forces à l'œuvre commune, à l'œuvre nationale !" La suite de la discussion est renvoyée à la prochaine séance, qui est fixée au vendredi 17 mai à deux heures et demie. Sur le Front italien COMMUNIQUE OFFICIEL Rome, 15 mai. — Sur le front des Alpes entre, depuis Toulon jusqu'à la mer, il a été de destruction de notre artillerie et 100 bombardements contre les puissantes batteries ennemies ont atteint dans la matinée une plus grande violence et ont provoqué de vives réactions de la part de nombreuses batteries ennemies de tous calibres. Vers midi, des irruptions hardies de notre infanterie sur plusieurs endroits du front de l'ennemi, nous ont permis de progresser sensiblement dans la zone de Plava, sur les pentes du mont Cucco et sur les hauteurs à l'est de Gorizia et du torrent de Vertoirizza. Simultanément, dans le secteur septentrional du Carso, quelques-uns de nos détachements ont atteint les lignes adverses bouleversées à l'est de Dosso Fattor et ont ramené des prisonniers. L'action de notre infanterie continue avec le concours efficace de l'artillerie et des bombardiers qui contrebattent la grande activité des batteries ennemies. De nombreux prisonniers commencent à arriver dans nos camps de concentration. L'aviation a été également active. Dans la matinée, nos avions ont bombardé les baraquements ennemis dans les environs de Chiavon, Dans l'après-midi, une forte escadrille a survolé l'arrière des lignes ennemies à