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l'homme qui approfondit sincèrement l'âme religieuse qui vit en lui puisse jamais trouver rien d'exclusif d'une croyance sincère chez autrui. Voici maintenant quelques extraits des lettres qui nous ont été adressées par un homme des plus éminents parmi ceux qui s'occupent des questions sociales, morales et religieuses. Notre tentative y est envisagée d'un point de vue moins spécialement religieux et plus proprement spirituel que dans les articles qui précèdent. — "Les querelles entre catholiques et protestants me répugnent, écrit notre correspondant ; catholiques, protestants, incrédules ont besoin d'une substance, d'une nourriture de l'âme aussi bien que de la pensée. Toute philosophie s'évide et se dessèche lorsqu'elle ne puise pas dans le sentiment, et le sentiment nourricier, le sentiment perdurable ne peut avoir qu'un objet sans défaut et sans bornes, un objet éternel. Le bien et le vrai sont identiques, chaleur et lumière; le beau veut des rayons obliques et des ombres portées, le vice, le crime peuvent être beaux comme la vertu, le soleil levant n'a rien de moral en soi ; mais le bien moral n'en reste pas moins le centre des choses, la pierre militaire d'où se comptent toutes les distances, la source profonde de toute juste appréciation, même dans les choses de l'art. Catholiques, protestants, libéraux, s'ils ont une âme, s'ils ont un fond, une intimité, une vie propre, ou du moins s'ils entrevoient, s'ils subodorent ce que ce serait que de posséder une telle vie, qu'ils s'unissent pour prêcher, non didactiquement, mais par l'exemple et à toute occasion, une religion tout à fait simple et tout à fait spirituelle. Renoncement, dévouement, coeur en haut, et par conséquent changement radical du ressort et des mobiles, voilà la religion dont ne dispensent ni des rites, ni des dogmes, c'est-à-dire des formules privées de sens, et des gestes dépourvus de valeur morale. Soyons meilleurs, comme vous le dites, et j'ajouterai seulement : prions ; car notre vie a besoin de renouvellement, notre coeur de nourriture ; la source en est cachée, mais il y a une source ; on peut y puiser, nos besoins le prouvent; la vie le
même dans les choses de l'art. Catholiques, protestants, libéraux, s'ils ont une âme, s'ils ont un fond, une intimité, une vie propre, ou du moins s'ils entrevoient, s'ils subodorent ce que ce serait que de posséder une telle vie, qu'ils s'unissent pour prêcher, non didactiquement, mais par l'exemple et à toute occasion, une religion tout à fait simple et tout à fait spirituelle. Renoncement, dévouement, coeur en haut, et par conséquent changement radical du ressort et des mobiles, voilà la religion dont ne dispensent ni des rites, ni des dogmes, c'est-à-dire des formules privées de sens, et des gestes dépourvus de valeur morale. Soyons meilleurs, comme vous le dites, et j'ajouterai seulement : prions ; car notre vie a besoin de renouvellement, notre coeur de nourriture ; la source en est cachée, mais il y a une source ; on peut y puiser, nos besoins le prouvent; la vie le prouve... Les protestants de naissance n'auront pas de grandes répugnances à se joindre à vous. Ne les acceptez que moyennant l'engagement solennel de ne pas chercher à recruter pour leur paroisse, de mettre leur rabat dans leur poche, d'oublier absolument la prédication du désert et la guerre des Camisards, pour ne songer qu'à la manière la plus efficace de porter remède à l'anémie morale où languit le pays. C'est un devoir sacré dont rien ne saurait les libérer... Si vous n'avez pas l'Emancipation, journal mensuel paraissant à Nîmes, prix 2 francs, faites-le venir, et mettez-vous en rapport avec son directeur, M. de Boyve. Il vous comprendra. Ce journal est voué à l'émancipation économique par la coopération ; mais l'esprit en est le vôtre. A la source des œuvres de bienfaisance, il vous importe de les connaître plus ou moins toutes ; car c'est chez elles que vous trouverez les meilleurs affiliés pour une œuvre plus générale et plus élevée. Sans vous confondre, vous pouvez vous rendre des services mutuels... Il se passe, semble-t-il, quelque chose d'important dans certaines régions du catholicisme. Vos rapports avec le Saint-Père lui-même et avec le cardinal Rampolla en sont l'indice le plus éminent. Cet indice
ne songer qu'à la manière la plus efficace de porter remède à l'anémie morale où languit le pays. C'est un devoir sacré dont rien ne saurait les libérer... Si vous n'avez pas l'Emancipation, journal mensuel paraissant à Nîmes, prix 2 francs, faites-le venir, et mettez-vous en rapport avec son directeur, M. de Boyve. Il vous comprendra. Ce journal est voué à l'émancipation économique par la coopération ; mais l'esprit en est le vôtre. A la source des œuvres de bienfaisance, il vous importe de les connaître plus ou moins toutes ; car c'est chez elles que vous trouverez les meilleurs affiliés pour une œuvre plus générale et plus élevée. Sans vous confondre, vous pouvez vous rendre des services mutuels... Il se passe, semble-t-il, quelque chose d'important dans certaines régions du catholicisme. Vos rapports avec le Saint-Père lui-même et avec le cardinal Rampolla en sont l'indice le plus éminent. Cet indice est confirmé pour moi par les articles signés YVES LK QUKRDEC dans le Monde, où il me réfute avec la plus grande courtoisie, en présentant la doctrine romaine sous une forme pleine de spiritualité, et où, discutant avec M. P... que vous connaissez, il explique formellement que les protestants pieux appartiennent à l'âme de l'Église, tandis que les catholiques mondains appartiennent à son corps seulement. (Monseigneur de L. m'a compris moi-même, expressément et par écrit, au nombre des chrétiens.) Ces mouvements dans le sens d'une reconnaissance mutuelle et d'une tolérance morale effective me remplissent de joie, quoique bien convaincu qu'ils n'aboutiront pas de très longtemps à la guérison du schisme, s'ils y aboutiront jamais. Néanmoins, c'est de ce côté qu'il convient, je crois, de se diriger. Quant à la conversion de la France au calvinisme, il y a mieux à faire. Le calvinisme appartient à l'histoire. Les bases formelles, logiques, des deux confessions sont écroulées. L'autorité de l'Église se déduit des Écritures, et l'autorité des Écritures de celle de l'Église. L'une et l'autre sont des suppositions également artificielles, également inadmissibles pour un esprit cultivé. Il ne reste d'autre base que la conscience; — conscience formée par l'histoire et par la
appartiennent à l'âme de l'Église, tandis que les catholiques mondains appartiennent à son corps seulement. (Monseigneur de L. m'a compris moi-même, expressément et par écrit, au nombre des chrétiens.) Ces mouvements dans le sens d'une reconnaissance mutuelle et d'une tolérance morale effective me remplissent de joie, quoique bien convaincu qu'ils n'aboutiront pas de très longtemps à la guérison du schisme, s'ils y aboutiront jamais. Néanmoins, c'est de ce côté qu'il convient, je crois, de se diriger. Quant à la conversion de la France au calvinisme, il y a mieux à faire. Le calvinisme appartient à l'histoire. Les bases formelles, logiques, des deux confessions sont écroulées. L'autorité de l'Église se déduit des Écritures, et l'autorité des Écritures de celle de l'Église. L'une et l'autre sont des suppositions également artificielles, également inadmissibles pour un esprit cultivé. Il ne reste d'autre base que la conscience; — conscience formée par l'histoire et par la tradition, c'est incontestable, conscience qui peut se modifier dans l'avenir comme elle l'a fait dans le passé : on ne saurait le contester sans arbitraire, — mais qui n'en parle pas moins avec autorité là où elle parle. Il faut donc que les deux établissements s'écroulent pour se réunir en se renouvelant, et leurs confrères ne sont pas nos correspondants si nous n'alertons ici que ces observations n'ont, dans son esprit, que la portée d'impressions rapidement notées, controverses réciproques, les déchirements intérieurs de chacun d'eux en particulier, peuvent contribuer à ce résultat. Vous ne sauriez croire avec quelle émotion, avec quelle tendresse passionnée, avec quel amer sentiment de mon impuissance personnelle je suis tout ce mouvement. Je ne le sépare pas dans ma pensée du travail entrepris au Midi et partout par des réformés, dont plusieurs ministres, pour l'émancipation pacifique de l'ouvrier par les sociétés coopératives. Le patron qui fait participer l'ouvrier aux bénéfices fait une œuvre chrétienne : la coopération est essentiellement chrétienne, puisqu'elle éteint la haine des classes et procure la convergence des intérêts. Ne perdez pas cela de vue, car il vous en viendra à vous des patrons, des fils de patrons bien intentionnés ; — et
se renouvelant, et leurs confrères ne sont pas nos correspondants si nous n'alertons ici que ces observations n'ont, dans son esprit, que la portée d'impressions rapidement notées, controverses réciproques, les déchirements intérieurs de chacun d'eux en particulier, peuvent contribuer à ce résultat. Vous ne sauriez croire avec quelle émotion, avec quelle tendresse passionnée, avec quel amer sentiment de mon impuissance personnelle je suis tout ce mouvement. Je ne le sépare pas dans ma pensée du travail entrepris au Midi et partout par des réformés, dont plusieurs ministres, pour l'émancipation pacifique de l'ouvrier par les sociétés coopératives. Le patron qui fait participer l'ouvrier aux bénéfices fait une œuvre chrétienne : la coopération est essentiellement chrétienne, puisqu'elle éteint la haine des classes et procure la convergence des intérêts. Ne perdez pas cela de vue, car il vous en viendra à vous des patrons, des fils de patrons bien intentionnés ; — et c'est par des services de ce genre que vous combattrez avec le plus de succès l'athéisme des anarchistes... Je ne puis que vous redire ce dont mon cœur est plein ; c'est que je suis de corps et d'âme avec vous : J'entonnerais volontiers le cantique de Siméon si j'avais un peu de voix... Le sérieux parfait de votre propos et de votre attitude me semble incompatible avec le dilettantisme passionné de votre monde littéraire pour qui l'unique chose sérieuse — intrigues politiques et financières à part — c'est d'amuser et de s'amuser. Les sérieux sont des gêneurs et les gêneurs sont proscrits. Toutes ces appréciations de notre entreprise ne sauront avoir d'autre résultat que de nous faire mieux saisir le but de nos efforts. Ce but est d'ordre tout intérieur, tout spirituel. Il est religieux, on ne craint pas de le dire, mais on ne craint pas davantage d'affirmer qu'il ne l'est qu'au sens où la religion se confond avec la grande philosophie, laquelle ne peut être, par rapport à la vérité, que son expression vivante, toujours plus une, plus compréhensive et plus universelle. Il n'y a qu'une vérité ; pour qui sait l'y voir, la preuve en est
un peu de voix... Le sérieux parfait de votre propos et de votre attitude me semble incompatible avec le dilettantisme passionné de votre monde littéraire pour qui l'unique chose sérieuse — intrigues politiques et financières à part — c'est d'amuser et de s'amuser. Les sérieux sont des gêneurs et les gêneurs sont proscrits. Toutes ces appréciations de notre entreprise ne sauront avoir d'autre résultat que de nous faire mieux saisir le but de nos efforts. Ce but est d'ordre tout intérieur, tout spirituel. Il est religieux, on ne craint pas de le dire, mais on ne craint pas davantage d'affirmer qu'il ne l'est qu'au sens où la religion se confond avec la grande philosophie, laquelle ne peut être, par rapport à la vérité, que son expression vivante, toujours plus une, plus compréhensive et plus universelle. Il n'y a qu'une vérité ; pour qui sait l'y voir, la preuve en est dans nos divergences et nos oppositions. Dans sa forme active, c'est-à-dire dans son essence ou dans son esprit vivant, toute religion nous apparaît comme la vérité même; mais le catholicisme ou le protestantisme, ou n'importe quelle religion positive, en tant que système de dogmes ou de croyances et de pratiques arrêtées, ne peuvent représenter que des vérités partielles, des vérités de point de vue, des vérités de moyen et non une vérité de fin parce que la fin est nécessairement une. Mais nous respectons les moyens, qui conduisent vers cette fin dont aucune confession ne saurait revendiquer pour elle seule le monopole. Une fin humaine, c'est-à-dire raisonnable, ne peut être qu'une fin idéale ; il serait donc contradictoire de prétendre qu'elle consiste en ceci ou en cela. La fin de l'homme qui a une fois réfléchi est de marcher toujours, et la plus haute expression de l'esprit religieux est l'expression même de cette loi. Et, pour ne le dire qu'en passant, cette loi bien entendue ne renferme aucune tendance ascétique, puisqu'elle est la loi de la vie dans ce qu'elle a de réel et de vrai. Nous remercions nos correspondants de cette occasion qu'ils nous fournissent de préciser notre principe.
arrêtées, ne peuvent représenter que des vérités partielles, des vérités de point de vue, des vérités de moyen et non une vérité de fin parce que la fin est nécessairement une. Mais nous respectons les moyens, qui conduisent vers cette fin dont aucune confession ne saurait revendiquer pour elle seule le monopole. Une fin humaine, c'est-à-dire raisonnable, ne peut être qu'une fin idéale ; il serait donc contradictoire de prétendre qu'elle consiste en ceci ou en cela. La fin de l'homme qui a une fois réfléchi est de marcher toujours, et la plus haute expression de l'esprit religieux est l'expression même de cette loi. Et, pour ne le dire qu'en passant, cette loi bien entendue ne renferme aucune tendance ascétique, puisqu'elle est la loi de la vie dans ce qu'elle a de réel et de vrai. Nous remercions nos correspondants de cette occasion qu'ils nous fournissent de préciser notre principe. CULTURE DE LA VIE 473 NOTA : Sous le titre de Directions générales pour la culture de la vie intérieure, nous publions ci-dessous quelques extraits empruntes à l’Essai sur le libre arbitre, par M. Fougère, professeur agrégé de philosophie. Ces pages ont été utiles à plusieurs d'entre nous, et il nous a paru que les conseils de morale pratique qu'elles renferment pourraient convenir à nos lecteurs et amis. Nous continuerons la publication de ces extraits dans les bulletins ultérieurs. DIRECTIONS GÉNÉRALES POUR LA CULTURE DE LA VIE INTÉRIEURE LES TROIS DEGRÉS DE LA LIBERTÉ HUMAINE Il y a trois degrés principaux de la liberté dans l'homme; le plus bas est celui où, par sa faute, l'homme a contracté des habitudes et des passions qui le tyrannisent à tel point qu'il n'a plus le ressort nécessaire pour se redresser, il s'est de lui-même mis en esclavage. A-t-il perdu cependant toute liberté, et doit-on absolument désespérer? Qui l'oserait dire? Abandonné à lui-même, peut-être, en effet, ne peut-il se reconquérir. Mais des circonstances propices peuvent lui fournir un point d'appui. Qui sait si, dans un recoin de son âme, ne subsiste pas encore un sentiment généreux, une fibre secrète qui pourrait servir à
nous a paru que les conseils de morale pratique qu'elles renferment pourraient convenir à nos lecteurs et amis. Nous continuerons la publication de ces extraits dans les bulletins ultérieurs. DIRECTIONS GÉNÉRALES POUR LA CULTURE DE LA VIE INTÉRIEURE LES TROIS DEGRÉS DE LA LIBERTÉ HUMAINE Il y a trois degrés principaux de la liberté dans l'homme; le plus bas est celui où, par sa faute, l'homme a contracté des habitudes et des passions qui le tyrannisent à tel point qu'il n'a plus le ressort nécessaire pour se redresser, il s'est de lui-même mis en esclavage. A-t-il perdu cependant toute liberté, et doit-on absolument désespérer? Qui l'oserait dire? Abandonné à lui-même, peut-être, en effet, ne peut-il se reconquérir. Mais des circonstances propices peuvent lui fournir un point d'appui. Qui sait si, dans un recoin de son âme, ne subsiste pas encore un sentiment généreux, une fibre secrète qui pourrait servir à le relever? « Il n'y a pas d'homme incorrigible, pas plus qu'il n'y a d'homme impeccable », disait récemment un écrivain qui doit bien connaître les criminels et les malheureux, car le souci de ces déshérités est chez lui noblement traditionnel. (Comte d'Haussonville, le Combat contre le Vice.) Mais pour mettre en vibration la fibre secrète, il faut un secours extérieur, une aide, un appui, une grâce, une charité. Comment pourra se relever celui qui, tombé dans la boue, sur le chemin de la vie, a brisé ses membres, si une main ne lui est pas tendue? Avec quelques semaines de bons soins à l'hôpital, il pourra cependant marcher encore et rendre des services à la société. Avons-nous des hôpitaux pour les blessés de la vie morale? Je sais bien que nous avons des prisons, mais dans ces prisons où l'on punit, que fait-on pour corriger? Quels sont les ressorts moraux qu'on emploie? Quoi qu'il en soit, je ne puis me résoudre à désespérer d'un homme tant qu'il peut raisonner, sentir et comprendre. Peut-être à lui seul ne peut-il pas se redresser et marcher, mais il le peut si on lui tend la main. Son libre arbitre est donc bien
mettre en vibration la fibre secrète, il faut un secours extérieur, une aide, un appui, une grâce, une charité. Comment pourra se relever celui qui, tombé dans la boue, sur le chemin de la vie, a brisé ses membres, si une main ne lui est pas tendue? Avec quelques semaines de bons soins à l'hôpital, il pourra cependant marcher encore et rendre des services à la société. Avons-nous des hôpitaux pour les blessés de la vie morale? Je sais bien que nous avons des prisons, mais dans ces prisons où l'on punit, que fait-on pour corriger? Quels sont les ressorts moraux qu'on emploie? Quoi qu'il en soit, je ne puis me résoudre à désespérer d'un homme tant qu'il peut raisonner, sentir et comprendre. Peut-être à lui seul ne peut-il pas se redresser et marcher, mais il le peut si on lui tend la main. Son libre arbitre est donc bien affaibli, qu'il ne puisse marcher sans appui, mais il existe encore puisqu'il peut marcher. Au second degré se trouve le commun des hommes qui n'est ni très vicieux, ni très vertueux, l'honnête moyenne dont l'humanité est faite. Une sorte de compromis s'est établi entre la raison et les passions, on cède à certains mauvais penchants et l'on résiste énergiquement à d'autres. Selon la profession ou la classe de la société, il s'établit ainsi une sorte de règle qu'il serait déshonorant de transgresser. Le marchand qui trompe sans scrupule sur la qualité de la marchandise se regarderait comme déshonoré s'il volait le porte-monnaie d'un client. L'homme du monde paiera très exactement ses dettes de jeu, mais prendra la femme de son meilleur ami. Un homme politique qui promet à ses électeurs ce qu'il sait très bien ne pouvoir tenir se ferait scrupule de commettre un faux. On est ainsi très accommodant et très scrupuleux à la fois. C'est avec ces compromis qu'est faite l'honnêteté du monde, l'honorabilité des gens. Bien que les limites de cette honnêteté soient très flexibles et très variables, il arrive cependant qu'elles s'opposent parfois aux passions. Il naît alors un conflit où le libre arbitre peut s'exercer
cède à certains mauvais penchants et l'on résiste énergiquement à d'autres. Selon la profession ou la classe de la société, il s'établit ainsi une sorte de règle qu'il serait déshonorant de transgresser. Le marchand qui trompe sans scrupule sur la qualité de la marchandise se regarderait comme déshonoré s'il volait le porte-monnaie d'un client. L'homme du monde paiera très exactement ses dettes de jeu, mais prendra la femme de son meilleur ami. Un homme politique qui promet à ses électeurs ce qu'il sait très bien ne pouvoir tenir se ferait scrupule de commettre un faux. On est ainsi très accommodant et très scrupuleux à la fois. C'est avec ces compromis qu'est faite l'honnêteté du monde, l'honorabilité des gens. Bien que les limites de cette honnêteté soient très flexibles et très variables, il arrive cependant qu'elles s'opposent parfois aux passions. Il naît alors un conflit où le libre arbitre peut s'exercer et où même il s'exerce souvent pour l'honneur contre les passions. Enfin, au degré supérieur, se trouvent les hommes qui, à force d'exercer leur libre arbitre à préférer le bien honnête au bien sensible, ont fini par confondre avec le bien leur propre bonheur; le bien universel est devenu le leur propre. Ils sont arrivés aux plus hauts sommets de la liberté. Si, en effet, l'acte libre consiste à préférer une action à une autre action et à juger qu'on sera plus heureux en accomplissant l'action préférée qu'on ne le serait en réalisant sa rivale, comment ne produirait-il pas le maximum d'actions libres celui qui, agissant toujours par raison, conserverait toujours la parfaite clarté de son jugement, ne s'en remettant jamais aux facilités de l'habitude ou aux entraînements de la passion? Le but de ses actes n'est pas hors de lui, mais en lui; il est toujours sûr de l'atteindre. Ce qu'il veut, c'est l'ordre, c'est donc cela même qui arrive. Chacun de ses desseins particuliers n'a d'autre but que la réalisation de l'ordre. Si donc un de ses desseins vient à manquer, il ne manque pas pour cela son but, c'est toujours ce qu'il avait voulu qui se réalise.
leur propre. Ils sont arrivés aux plus hauts sommets de la liberté. Si, en effet, l'acte libre consiste à préférer une action à une autre action et à juger qu'on sera plus heureux en accomplissant l'action préférée qu'on ne le serait en réalisant sa rivale, comment ne produirait-il pas le maximum d'actions libres celui qui, agissant toujours par raison, conserverait toujours la parfaite clarté de son jugement, ne s'en remettant jamais aux facilités de l'habitude ou aux entraînements de la passion? Le but de ses actes n'est pas hors de lui, mais en lui; il est toujours sûr de l'atteindre. Ce qu'il veut, c'est l'ordre, c'est donc cela même qui arrive. Chacun de ses desseins particuliers n'a d'autre but que la réalisation de l'ordre. Si donc un de ses desseins vient à manquer, il ne manque pas pour cela son but, c'est toujours ce qu'il avait voulu qui se réalise. Ainsi ses desseins, ses projets ne peuvent être ni contrariés, ni démentis par les événements. Il s'est élevé au-dessus du cours accidentel des choses. Son bonheur est en un lieu où il ne peut être atteint. Le bonheur est, en effet, là seulement où nous le plaçons, dans la fin que nous nous proposons. Les stoïciens l'avaient vu profondément. Le sage seul est heureux puisque seul il voit en toute occasion ses volontés s'accomplir et ses desseins se réaliser. Si, en regard de la vie du sage, on place la vie des hommes qui mettent le but de leur vie dans la satisfaction de leurs désirs égoïstes, on ne peut qu'être frappé du contraste. L'homme qui met le but de sa vie dans l'amour, dans la cupidité ou dans l'ambition, place hors de lui l'objet de qui son bonheur dépend. Toute sa vie risque de manquer par la volonté d'une femme, par le hasard des circonstances, par le caprice d'une multitude. Tous ses actes doivent être orientés vers la possession de ce bien extérieur, incertain et fragile, toute sa vie est dominée par son objet. Pas une pensée, pas une parole, pas un mouvement qui ne lui soit asservi. Il