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médecin des frères de Louis XVI. Mari et père incomparable, il trouva en Mme Azaïs une collaboratrice et un soutien précieux. Nous ne suivrons pas notre compatriote dans son existence versaillaise, continuée par des fonctions administratives d'inspecteur de la librairie en Avignon en 1811 puis à Nancy en 1812, nomination due à la protection de Mme Baude, amie de la famille du Bosc, et que Napoléon, qu'il s'était mis à admirer, n'eût pas approuvée s'il avait connu les jugements portés sur lui par Azaïs de 1795 à 1798. Tel il se révèle dans sa correspondance de 1793-1804, tel il resta toute sa vie : confiant en lui et en autrui, sentimental, naïvement égocentriste et philanthrope à la fois, vertueux au sens du XVIIIe siècle et récompensé comme tel par des pensions du gouvernement et un prix de l'Académie, possédant ce charme personnel qui explique l'immense succès de ses conférences à l'Athénée en 1821-22, puis dans son jardin de la rue Duguay-Trouin en 1827-28. L'agrément de sa conversation expliquerait aussi l'intérêt que lui portèrent des personnes aussi dissemblables que Mme de Rivières, Mme Cottin, Mme de Staël, laquelle, de son lit de mort, le faisait encore recommander au ministre Decazes pour une pension octroyée en 1817, sans parler de toutes les figures féminines qui s'agitèrent dans son orbite et de quelques artistes, dont David d'Angers, qui alla en personne lui demander de poser pour le médaillon exposé au salon de 1833. Azaïs avait publié, peu après son mariage, son livre Des Compensations, écrit pendant sa réclusion à l'Hôpital de Tarbes, (il est surtout fait de récits et de conversations à la mode du temps, entre deux personnages nommés Lorenzo et Amédée). Il ambitionna longtemps une chaire dans la nouvelle Université que dirigeait M. de Fontanes, mais il ne réussit jamais à l'obtenir, non plus qu'à se maintenir au Constitutionnel, qui lui prit quelques articles, ou à entrer à l'Institut. D'autres ouvrages : Manuel du Philosophe (1816), Du sort de l'Homme (1820), Cours de Philosophie Générale, devenu Explication Générale (1826), Lettres à M. de Chateaubriand, Inspirations religieuses, Principes de Morale et de
une pension octroyée en 1817, sans parler de toutes les figures féminines qui s'agitèrent dans son orbite et de quelques artistes, dont David d'Angers, qui alla en personne lui demander de poser pour le médaillon exposé au salon de 1833. Azaïs avait publié, peu après son mariage, son livre Des Compensations, écrit pendant sa réclusion à l'Hôpital de Tarbes, (il est surtout fait de récits et de conversations à la mode du temps, entre deux personnages nommés Lorenzo et Amédée). Il ambitionna longtemps une chaire dans la nouvelle Université que dirigeait M. de Fontanes, mais il ne réussit jamais à l'obtenir, non plus qu'à se maintenir au Constitutionnel, qui lui prit quelques articles, ou à entrer à l'Institut. D'autres ouvrages : Manuel du Philosophe (1816), Du sort de l'Homme (1820), Cours de Philosophie Générale, devenu Explication Générale (1826), Lettres à M. de Chateaubriand, Inspirations religieuses, Principes de Morale et de Politique (1829), De la vraie médecine et de la vraie Morale (1835), Physiologie du bien et du mal (qui lui valut en 1836 un Prix Montyon), De la Phrénologie, du Magnétisme et de la Folie (1839), Constitution de l'Univers (1840), furent plutôt des succès d'estime que de liberté. Une publication plus modeste, rédigée en collaboration avec Mme Azaïs, L'Ami des Enfants, suivi du Nouvel Ami des Enfants, fut plus rémunératrice en un temps où, dans la grande misère de la littérature enfantine, les berquinades connaissaient encore quelque faveur. Nous y retrouvons les expériences du jeune précepteur de Saint-Gervais, l'ami d'Amédée et d'Adolphe, que leur tante devina, soutint et entoura de sa clairvoyante affection, celui des premières années de la Correspondance que nous venons d'évoquer. Ce n'est pas sans mélancolie que nous renfermons tous ces feuillets jaunis, couverts de la belle cursive d'Azaïs et des petits caractères si fermes de Mme de Rivières. Si elle était, parfois, en droit de penser qu'il ne lui était pas assez reconnaissant de sa maternelle et délicate sollicitude, et que ses idées politiques n'étaient plus celles du milieu légitimiste de Rivières, elle a dû être réconfortée par l'hommage rendu dans la Préface, écrite en 1830,
plus modeste, rédigée en collaboration avec Mme Azaïs, L'Ami des Enfants, suivi du Nouvel Ami des Enfants, fut plus rémunératrice en un temps où, dans la grande misère de la littérature enfantine, les berquinades connaissaient encore quelque faveur. Nous y retrouvons les expériences du jeune précepteur de Saint-Gervais, l'ami d'Amédée et d'Adolphe, que leur tante devina, soutint et entoura de sa clairvoyante affection, celui des premières années de la Correspondance que nous venons d'évoquer. Ce n'est pas sans mélancolie que nous renfermons tous ces feuillets jaunis, couverts de la belle cursive d'Azaïs et des petits caractères si fermes de Mme de Rivières. Si elle était, parfois, en droit de penser qu'il ne lui était pas assez reconnaissant de sa maternelle et délicate sollicitude, et que ses idées politiques n'étaient plus celles du milieu légitimiste de Rivières, elle a dû être réconfortée par l'hommage rendu dans la Préface, écrite en 1830, d'une nouvelle édition des Compensations dans les Destinées Humaines. Ces lignes pouvaient adoucir, au soir de sa vie, la mélancolie d'un cœur éprouvé : Lorsque j'ai commencé ce premier ouvrage, je venais de passer plusieurs années auprès d'une personne qui vit encore, qui est un modèle de bonté, de vertu, de sagesse douce et indulgente, à qui je dois une reconnaissance sans bornes, parce qu'elle n'a mis aucunes bornes dans ses vœux pour mon bonheur. Son image m'avait suivi dans ma retraite, et elle ne m'abandonnera jamais. L'affection, la reconnaissance et l'estime, lorsqu'elles s'unissent fortement, composent un sentiment éternel. Cette personne (Madame de Rivières) dont je trace le portrait dans l'un des chapitres de l'ouvrage qu'on va lire, est réellement celle que, sous le nom de Lorenzo, je désignais à mon cœur. Souvent, je croyais écrire sous sa dictée, ou du moins en sa présence ; et l'on aura raison d'attribuer ce que l'on trouvera de meilleur dans mon livre à cette inspiration. MARIE-LOUISE PUECH-MILHAU. CHRONIQUE DÉPARTEMENTALE L'activité économique du Tarn en 1938 Malgré les perturbations provoquées par les événements de septembre, les statistiques annuelles des principales industries du département traduisent une féconde activité et permettent d'enregistrer avec un certain
de sagesse douce et indulgente, à qui je dois une reconnaissance sans bornes, parce qu'elle n'a mis aucunes bornes dans ses vœux pour mon bonheur. Son image m'avait suivi dans ma retraite, et elle ne m'abandonnera jamais. L'affection, la reconnaissance et l'estime, lorsqu'elles s'unissent fortement, composent un sentiment éternel. Cette personne (Madame de Rivières) dont je trace le portrait dans l'un des chapitres de l'ouvrage qu'on va lire, est réellement celle que, sous le nom de Lorenzo, je désignais à mon cœur. Souvent, je croyais écrire sous sa dictée, ou du moins en sa présence ; et l'on aura raison d'attribuer ce que l'on trouvera de meilleur dans mon livre à cette inspiration. MARIE-LOUISE PUECH-MILHAU. CHRONIQUE DÉPARTEMENTALE L'activité économique du Tarn en 1938 Malgré les perturbations provoquées par les événements de septembre, les statistiques annuelles des principales industries du département traduisent une féconde activité et permettent d'enregistrer avec un certain optimisme les résultats de 1938. Les industries extractives continuent à occuper une main-d'œuvre nombreuse, difficile à recruter. Le personnel des houillères a peu varié, 4.497 ouvriers au 31 décembre 1938, contre 4.212 l'année précédente. Mais sur les 1.335 étrangers utilisés à la fin de 1938, la presque totalité, 1.175 assurait l'extraction, au fond des puits, à côté de 1.834 ouvriers français. Cet important pourcentage montre combien un apport régulier de main-d'œuvre étrangère, principalement polonaise, est indispensable à la prospérité des charbonnages de Carmaux et d'Albi. Ces deux centres d'exploitation ont, en 1938, extrait 959.853 tonnes de houille, contre 852.420 tonnes en 1937, pendant que la production de cokes et d'agglomérés atteignait 237.218 tonnes, contre 213.619 précédemment. Si l'extraction est ainsi restée inférieure aux 1.114.708 tonnes de 1930, la baisse constante enregistrée jusqu'en 1936 est enrayée. Toutefois, le rendement individuel journalier du personnel continue à être en régression; c'est à la fois la conséquence de la diminution du nombre d'heures de travail et des difficultés de recrutement de piqueurs expérimentés. L'augmentation de la production semble donc résulter de l'accroissement du personnel et d'un nombre plus élevé de journées de travail. Pour faire mieux comprendre les obstacles rencontrés dans l'embauchage de la
l'extraction, au fond des puits, à côté de 1.834 ouvriers français. Cet important pourcentage montre combien un apport régulier de main-d'œuvre étrangère, principalement polonaise, est indispensable à la prospérité des charbonnages de Carmaux et d'Albi. Ces deux centres d'exploitation ont, en 1938, extrait 959.853 tonnes de houille, contre 852.420 tonnes en 1937, pendant que la production de cokes et d'agglomérés atteignait 237.218 tonnes, contre 213.619 précédemment. Si l'extraction est ainsi restée inférieure aux 1.114.708 tonnes de 1930, la baisse constante enregistrée jusqu'en 1936 est enrayée. Toutefois, le rendement individuel journalier du personnel continue à être en régression; c'est à la fois la conséquence de la diminution du nombre d'heures de travail et des difficultés de recrutement de piqueurs expérimentés. L'augmentation de la production semble donc résulter de l'accroissement du personnel et d'un nombre plus élevé de journées de travail. Pour faire mieux comprendre les obstacles rencontrés dans l'embauchage de la main-d'œuvre obligée à fournir un effort physique soutenus, soulignons que le nombre d'ouvriers qualifiés français occupés au fond par les Mines d'Albi est de 95, contre 367 étrangers, tandis que les auxiliaires du sous-sol sont à égalité (313 et 304). L'éloquence de ces rapprochements explique la nécessité d'un effort coordonné d'immigration étrangère. Si l'essor des industries de la construction est le principal indice de la prospérité générale, une rénovation des méthodes employées pour hâter la reprise économique s'impose. Au début de 1939 la position des métiers du bâtiment reste dans toutes les branches fort précaire. L'enquête poursuivie en 1937 avait déjà établi, par rapport à 1929, un fléchissement de près de 50 dans la production des usines à chaux et à ciment. Au cours des dernières années des facilités étaient cependant données aux collectivités locales pour leurs constructions. Les subventions de l'Etat paraissent aujourd'hui très sensiblement réduites. Les « grands travaux » vont donc s'atténuer tandis que les constructions privées apparaissent de leur côté de moins en moins rentables. Les immeubles neufs destinés à la location produisent en effet, très difficilement, un revenu correspondant aux importants capitaux à investir. L'Etat commet en outre la faute de restreindre les prêts accordés
d'immigration étrangère. Si l'essor des industries de la construction est le principal indice de la prospérité générale, une rénovation des méthodes employées pour hâter la reprise économique s'impose. Au début de 1939 la position des métiers du bâtiment reste dans toutes les branches fort précaire. L'enquête poursuivie en 1937 avait déjà établi, par rapport à 1929, un fléchissement de près de 50 dans la production des usines à chaux et à ciment. Au cours des dernières années des facilités étaient cependant données aux collectivités locales pour leurs constructions. Les subventions de l'Etat paraissent aujourd'hui très sensiblement réduites. Les « grands travaux » vont donc s'atténuer tandis que les constructions privées apparaissent de leur côté de moins en moins rentables. Les immeubles neufs destinés à la location produisent en effet, très difficilement, un revenu correspondant aux importants capitaux à investir. L'Etat commet en outre la faute de restreindre les prêts accordés pour les habitations modestes, dites « à bon marché », malgré le ridicule actuel de cette appellation. Or, une politique de l'habitation basée sur la lutte contre les taudis et un raisonnable confort des logements populaires est poursuivie par toutes les nations étrangères, car le logis salubre et agréable fixe les foyers et entraîne des dépenses productives pour tous. Personne n'a eu en France l'ambition de continuer, en la développant, l'œuvre commencée par le ministre Loucheur à la veille de sa mort; une telle initiative deviendrait aujourd'hui un bienfait public. En attendant, le chômage règne chez trop d'artisans du bâtiment et la production des matériaux est en veilleuse. Sans remonter à une période trop éloignée, nous voyons le tonnage expédié par les usines à chaux et à ciment du Tarn à destination d'une assez vaste zone décroître lentement depuis cinq années. Ce fléchissement a atteint en 1938 environ 20% des expéditions de 1934 et il semble s'aggraver. Mazamet a expédié en 1938 un peu moins de cinquante-cinq mille tonnes de peaux de mouton, dont 32.000 en provenance d'Australie, 13.000 venant d'Amérique du Sud et 6.000 du Cap. Ces arrivages se sont répartis presque également entre Bordeaux et Marseille (32.000 et
les foyers et entraîne des dépenses productives pour tous. Personne n'a eu en France l'ambition de continuer, en la développant, l'œuvre commencée par le ministre Loucheur à la veille de sa mort; une telle initiative deviendrait aujourd'hui un bienfait public. En attendant, le chômage règne chez trop d'artisans du bâtiment et la production des matériaux est en veilleuse. Sans remonter à une période trop éloignée, nous voyons le tonnage expédié par les usines à chaux et à ciment du Tarn à destination d'une assez vaste zone décroître lentement depuis cinq années. Ce fléchissement a atteint en 1938 environ 20% des expéditions de 1934 et il semble s'aggraver. Mazamet a expédié en 1938 un peu moins de cinquante-cinq mille tonnes de peaux de mouton, dont 32.000 en provenance d'Australie, 13.000 venant d'Amérique du Sud et 6.000 du Cap. Ces arrivages se sont répartis presque également entre Bordeaux et Marseille (32.000 et 24 000 tonnes), le surplus, environ 7.000 tonnes, ayant été débarqué à Sète. Le rapport annuel de la Chambre de commerce de Mazamet souligne la stabilité du cours des laines orienté cependant vers la baisse. La vente a continué à s'effectuer principalement en Angleterre, la clientèle du Yorkshire a reçu dix mille tonnes de laines sur douze mille expédiées en 1938 de Mazamet par chemins de fer. Il convient de noter que beaucoup de lots destinés à l'Angleterre ont emprunté la voie routière, les camions ramenant parfois de Bordeaux d'importants arrivages de brut. L'exportation à destination de l'Europe Centrale a été très réduite. Comme nous l'avons expliqué le 15 décembre dernier, la conquête de l'Autriche par l'Allemagne et l'annexion au Reich d'une partie de la Tchécoslovaquie ferment, provisoirement du moins, des débouchés importants. Malgré ces défaillances il faut souligner qu'au milieu du désordre économique mondial 70% des peaux brutes expédiées en 1938 par l'Australie ont été dirigées sur Mazamet et les usines environnantes. Malheureusement la dépréciation des peaux brutes privées de leur laine s'est accentuée en 1938. L'exportation de ces « cuirrots » vers l'Europe Centrale a été fort limitée et de leur côté les mégisseries de Graulhet et de
dix mille tonnes de laines sur douze mille expédiées en 1938 de Mazamet par chemins de fer. Il convient de noter que beaucoup de lots destinés à l'Angleterre ont emprunté la voie routière, les camions ramenant parfois de Bordeaux d'importants arrivages de brut. L'exportation à destination de l'Europe Centrale a été très réduite. Comme nous l'avons expliqué le 15 décembre dernier, la conquête de l'Autriche par l'Allemagne et l'annexion au Reich d'une partie de la Tchécoslovaquie ferment, provisoirement du moins, des débouchés importants. Malgré ces défaillances il faut souligner qu'au milieu du désordre économique mondial 70% des peaux brutes expédiées en 1938 par l'Australie ont été dirigées sur Mazamet et les usines environnantes. Malheureusement la dépréciation des peaux brutes privées de leur laine s'est accentuée en 1938. L'exportation de ces « cuirrots » vers l'Europe Centrale a été fort limitée et de leur côté les mégisseries de Graulhet et de Mazamet ayant de grosses difficultés pour écouler les peaux tannées n'ont pu accepter que des prix peu rémunérateurs pour les délaineurs. Résumant en quelques tableaux, forcément schématiques, les résultats d'une année d'activité industrielle, la Chambre de commerce de Mazamet conclut que le délainage a dû écouler en 1938 près de 30.000 tonnes de laines lavées à un prix moyen de 21 francs le kilogramme et 1.725.000 douzaines de cuirrots, soit un chiffre d'affaires qui dépasse 718 millions de francs. La mégisserie voit chaque année se restreindre ses possibilités d'exportation, aujourd'hui limitées à la Suisse, à la Belgique, aux Pays-Bas et à la Scandinavie. L'Angleterre achète peu, la Tchécoslovaquie, dans des limites territoriales restreintes, ne sera plus qu'un client fort diminué. Comme le marché national ne peut absorber la production de Graulhet et des mégisseries de Mazamet chacun s'ingénie dans des spécialités; les basanes naturels destinés à la doublure des chaussures ne sont plus l'unique utilisation des « cuirrots » livrés pale délainage, la doublure couleur par pigmentage a beaucoup de vogue en ce moment. Un gros effort a été également tenté pour fournir à la maroquinerie des peaux imprimées. Ces articles plus soignés, la livraison de nombreux coloris en peaux
30.000 tonnes de laines lavées à un prix moyen de 21 francs le kilogramme et 1.725.000 douzaines de cuirrots, soit un chiffre d'affaires qui dépasse 718 millions de francs. La mégisserie voit chaque année se restreindre ses possibilités d'exportation, aujourd'hui limitées à la Suisse, à la Belgique, aux Pays-Bas et à la Scandinavie. L'Angleterre achète peu, la Tchécoslovaquie, dans des limites territoriales restreintes, ne sera plus qu'un client fort diminué. Comme le marché national ne peut absorber la production de Graulhet et des mégisseries de Mazamet chacun s'ingénie dans des spécialités; les basanes naturels destinés à la doublure des chaussures ne sont plus l'unique utilisation des « cuirrots » livrés pale délainage, la doublure couleur par pigmentage a beaucoup de vogue en ce moment. Un gros effort a été également tenté pour fournir à la maroquinerie des peaux imprimées. Ces articles plus soignés, la livraison de nombreux coloris en peaux de chèvre, les fabrications spéciales destinées à la confection des vêtements ou à la ganterie ont exigé une main-d'œuvre supplémentaire. Ainsi a pu être partiellement résorbé le chômage entraîné par la décadence des exportations. Cette émulation semble donner quelques résultats, puisque la Chambre de commerce de Mazamet a enregistré, en 1938, dans les mégisseries de son ressort, une production supérieure de 25% à celle de 1937. Si nous cherchions en ce qui concerne plus particulièrement Graulhet à déterminer une courbe d'activité pendant l'année 1938, les cinq premiers mois seraient parmi les plus mauvais de ces dernières années; une reprise caractéristique a été enregistrée en juin et juillet; après un léger repli en août et septembre un nouveau départ esquissé en octobre semble depuis confirmer des perspectives plus favorables. Nous voyons donc que la mégisserie, malgré la fermeture progressive de ses débouchés internationaux, loin de s'abandonner au découragement, est susceptible de trouver dans la variété de ses productions un élan nouveau. Les tissages du département sont disséminés dans toute la région qui s'étend de Castres aux confins de l'Hérault. Des précisions sont d'autant plus difficiles à réunir que les fabrications sont très diverses : draps, molletons, flanelles. Des manufactures de bonneterie,
1938, dans les mégisseries de son ressort, une production supérieure de 25% à celle de 1937. Si nous cherchions en ce qui concerne plus particulièrement Graulhet à déterminer une courbe d'activité pendant l'année 1938, les cinq premiers mois seraient parmi les plus mauvais de ces dernières années; une reprise caractéristique a été enregistrée en juin et juillet; après un léger repli en août et septembre un nouveau départ esquissé en octobre semble depuis confirmer des perspectives plus favorables. Nous voyons donc que la mégisserie, malgré la fermeture progressive de ses débouchés internationaux, loin de s'abandonner au découragement, est susceptible de trouver dans la variété de ses productions un élan nouveau. Les tissages du département sont disséminés dans toute la région qui s'étend de Castres aux confins de l'Hérault. Des précisions sont d'autant plus difficiles à réunir que les fabrications sont très diverses : draps, molletons, flanelles. Des manufactures de bonneterie, quoique moins importantes, ne sont pas d'autre part négligeables; enfin la prospérité du défilochage dépend de l'activité des principaux tissages. Ajoutons que les manufactures de Labastide-Rouai roux, tout en confectionnant un métrage total moins considérable que celui de la région castraise, continuent à écouler des qualités d'un prix plus élevé. En 1938 les demandes de tissus ont été plus irrégulières que les années précédentes, et si l'Intendance n'avait pas mis en adjudication de grosses quantités de drap, les tissages du département, malgré l'étendue de leur clientèle, auraient été partiellement immobilisés. Les expéditions de bonneterie, malgré la livraison à l'armée d'importantes fournitures, présentent un fléchissement plus accentué encore. Le chiffre d'affaires atteint en 1938 par l'ensemble des industries textiles doit cependant, croyons-nous, atteindre 180 millions de francs, peut-être même ce chiffre a-t-il été assez largement dépassé. Ce rapide examen est trop sommaire pour présenter un tableau étudié de l'activité économique du département du Tarn au cours de la dernière année. Mais le choix de quelques exemples et les chiffres que nous venons de rapprocher témoignent d'un effort laborieux et persévérant pour maintenir, dans une ambiance générale peu favorable, une activité extrêmement variée. Il faut ajouter que les industriels deviennent, chaque jour