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aviez bien compris que votre affection pour Votre École était payée d'un large retour. Aussi je passe et, à vous le redire, je crois, pour revenir à ma citation du début, que ces quatre lignes suffiront. "Quant au reste, continue saint François de Sales, un porteur fidèle vous dira toutes nos nouvelles." Le reste, c'est la vie même de l'École, ses progrès, son développement, toutes ces choses délicates et intimes qui perdent à être écrites. Le porteur fidèle, vous l'avez déjà vu : ce sont ces bâtiments que vous avez bénis à leur naissance et qui depuis ont cru, comme toute chose durable, avec calme et lenteur; ne nous en plaignons point, car, selon le poète, "Le temps n'épargne pas ce qu'il a fait sans lui." Ce sont aussi ces élèves, non pas seulement ces petits dont vous entendiez dimanche la gracieuse députation, mais ces grands sur qui se fixe avec plus d'amour et d'anxiété votre regard, parce qu'ils sont, eux, la vitalité de demain. Ce sont ces professeurs, ces maîtres, "complices de noirs projets," dont vous nous parliez naguère dans une cérémonie restée fameuse à l'École, c'est enfin cet homme de coeur que vous montriez si fortement, "jetant les yeux sur les jeunes générations qu'on tend à élever sans règle et à former sans principes, et se disant un jour : Je travaillerai au salut de mon pays." Oui, tout ici, Monseigneur, vous dit que votre œuvre a grandi, ce qui, au reste, n'a surpris personne, car les ruches formées par ces abeilles que Gibbon appelle des Évêques sont comme toutes les ruches : non contentes de donner miel et cire, nourriture et lumière, elles se peuplent si rapidement que chaque année il faut leur préparer de nouveaux abris. Saint François de Sales ajoute, et c'est par ici que je termine, que "ses nouvelles sont petites, comme en temps de paix." Que nous soyons en paix, oui ; mais que ces nouvelles soient petites, j'en doute, Certainement j'aurais mauvaise grâce à nous donner une importance que nous ne pouvons et ne voulons pas nous donner ; mais, encore une
yeux sur les jeunes générations qu'on tend à élever sans règle et à former sans principes, et se disant un jour : Je travaillerai au salut de mon pays." Oui, tout ici, Monseigneur, vous dit que votre œuvre a grandi, ce qui, au reste, n'a surpris personne, car les ruches formées par ces abeilles que Gibbon appelle des Évêques sont comme toutes les ruches : non contentes de donner miel et cire, nourriture et lumière, elles se peuplent si rapidement que chaque année il faut leur préparer de nouveaux abris. Saint François de Sales ajoute, et c'est par ici que je termine, que "ses nouvelles sont petites, comme en temps de paix." Que nous soyons en paix, oui ; mais que ces nouvelles soient petites, j'en doute, Certainement j'aurais mauvaise grâce à nous donner une importance que nous ne pouvons et ne voulons pas nous donner ; mais, encore une fois, je doute que Votre Grandeur trouve petit ce qu'elle voit dans cette École. Pour nous, tout ce qu'elle fait est grand ; elle laissera en nous, cette chère École que vous avez fondée, Monseigneur, elle laissera en nous, très fortement imprimé, le sentiment de la solidarité qui nous lie à elle, et en la quittant, dans un mois ou dans quelques années, nous saurons qu'elle, que vous et elle, Monseigneur, vous nous suivez dans la vie, et nous nous souviendrons des beaux vers du poète : "Elle fixait sur moi des regards anxieux Et des perles tremblottaient sur le bord de ses yeux, Car ce sont des éclats des yeux d'une mère!" Monseigneur se lève, visiblement ému, et commence une causerie à chaque instant interrompue par les rires ou les applaudissements : MES CHERS ENFANTS, Vous avez bien compris les sentiments qu'on vient de me dire à votre égard ; vous avez si bien applaudi ! Qu'ai-je d'abord à vous dire de votre très honoré et très digne Directeur ? C'est lui qui fut l'Âme et l'inspiration de ces fêtes, comme supérieur des missionnaires diocésains de la maison de saint Bernard; M. l'abbé de Bretenières a eu la part
à elle, et en la quittant, dans un mois ou dans quelques années, nous saurons qu'elle, que vous et elle, Monseigneur, vous nous suivez dans la vie, et nous nous souviendrons des beaux vers du poète : "Elle fixait sur moi des regards anxieux Et des perles tremblottaient sur le bord de ses yeux, Car ce sont des éclats des yeux d'une mère!" Monseigneur se lève, visiblement ému, et commence une causerie à chaque instant interrompue par les rires ou les applaudissements : MES CHERS ENFANTS, Vous avez bien compris les sentiments qu'on vient de me dire à votre égard ; vous avez si bien applaudi ! Qu'ai-je d'abord à vous dire de votre très honoré et très digne Directeur ? C'est lui qui fut l'Âme et l'inspiration de ces fêtes, comme supérieur des missionnaires diocésains de la maison de saint Bernard; M. l'abbé de Bretenières a eu la part principale dans les délibérations du Comité, en sorte que, dès le début, nous trouvons l'École représentée par son Directeur. Depuis, l'œuvre a fait son chemin, et je vous dirai que, pour mon compte, j'ai subi des ennuis profonds, par suite des lettres sans nombre que je recevais, écrites en espagnol et qui me demandaient mille détails sur les fêtes. Mais j'arrive à Dijon. Qu'est-ce que je trouve ? Un programme magnifique qui renouvelle les plus belles jouissances esthétiques qu'il soit permis de goûter. J'apprends, en effet, qu'un illustre professeur de mathématiques s'est mis en tête de faire de la musique comme on n'en fait nulle part, d'exécuter un tour de force qu'on ne renouvellera jamais. M. l'abbé Maitre a fait chanter huit Béatitudes et en a créé une neuvième par là même : j'aurais voulu le lui dire devant tout le monde l'autre jour. Cette audition est bien le plus beau des panégyriques en l'honneur de saint Bernard, il a été fait dans une langue que personne ne s'attendait à entendre, et par des prédicateurs comme on en voit peu, puisque j'y ai vu jusqu'à des charmants petits enfants qui m'ont donné avec la meilleure grâce tous les renseignements dont
et qui me demandaient mille détails sur les fêtes. Mais j'arrive à Dijon. Qu'est-ce que je trouve ? Un programme magnifique qui renouvelle les plus belles jouissances esthétiques qu'il soit permis de goûter. J'apprends, en effet, qu'un illustre professeur de mathématiques s'est mis en tête de faire de la musique comme on n'en fait nulle part, d'exécuter un tour de force qu'on ne renouvellera jamais. M. l'abbé Maitre a fait chanter huit Béatitudes et en a créé une neuvième par là même : j'aurais voulu le lui dire devant tout le monde l'autre jour. Cette audition est bien le plus beau des panégyriques en l'honneur de saint Bernard, il a été fait dans une langue que personne ne s'attendait à entendre, et par des prédicateurs comme on en voit peu, puisque j'y ai vu jusqu'à des charmants petits enfants qui m'ont donné avec la meilleure grâce tous les renseignements dont j'avais besoin.... Eh! je crois vous reconnaître, mon petit interlocuteur : j'en profite pour vous remercier de nouveau. Mes enfants, vous ne sauriez croire combien, dans les plus petits détails, un jeune élève peut révéler tout ce qu'il est et montrer ce qu'est l'Ecole à laquelle il appartient; j'ai posé quelques questions, j'ai reçu quelques réponses, et il m'était impossible de ne pas dire : "Cet enfant est élevé dans une école où l'on entend la distinction." Après cela j'ai joui ici d'une partie des "Béatitudes"; cette petite apparition que nous avons faite avec S. E. le cardinal de Reims était déjà pour nous une grande satisfaction. J'ai vu avec bonheur comment le cœur du cardinal parlait à des enfants qu'il aimait beaucoup, car je ne sais pas, mes enfants, comment cela se fait, — ou plutôt je le sais bien, — mais vous captivez non-seulement l'attention, mais l'affection de tous ceux qui viennent vous voir. Le cardinal était pris, et moi, vous avez pu le voir, j'étais bien heureux; plusieurs évêques étaient là et tous vous eussent mis au véritable rang que vous occupez, c'est-à-dire au premier. Et puis, nous avons eu ces magnifiques assemblées, ces réunions dans lesquelles
quelques questions, j'ai reçu quelques réponses, et il m'était impossible de ne pas dire : "Cet enfant est élevé dans une école où l'on entend la distinction." Après cela j'ai joui ici d'une partie des "Béatitudes"; cette petite apparition que nous avons faite avec S. E. le cardinal de Reims était déjà pour nous une grande satisfaction. J'ai vu avec bonheur comment le cœur du cardinal parlait à des enfants qu'il aimait beaucoup, car je ne sais pas, mes enfants, comment cela se fait, — ou plutôt je le sais bien, — mais vous captivez non-seulement l'attention, mais l'affection de tous ceux qui viennent vous voir. Le cardinal était pris, et moi, vous avez pu le voir, j'étais bien heureux; plusieurs évêques étaient là et tous vous eussent mis au véritable rang que vous occupez, c'est-à-dire au premier. Et puis, nous avons eu ces magnifiques assemblées, ces réunions dans lesquelles il n'y avait qu'un cœur et qu'une âme, où l'on sentait la grande famille chrétienne. Quand nous cherchons dans nos souvenirs, quand nous revoyons les solennités de Domrémy, de N.-D. de l'Épine, nous trouvons que ce n'était pas comparable à la fête de Fontaines. Voilà l'impression que nous emportons, tout fiers d'avoir trouvé dans la Bourgogne quelque chose que nous n'avons pas trouvé ailleurs; on peut voir quinze évêques réunis, vingt même à la grande rigueur, mais près de quarante croix comme hier, cela ne se trouve pas, cela ne se renouvellera pas. J'arrive rapidement à ce que vous me direz tout à l'heure: vous me rappeleriez qu'ici vous travaillez comme des abeilles dans leur ruche, et que, comme elles, vous avez besoin d'essaimer. Il y a eu un premier essaim qui s'est transporté dans une ruche peu brillante, quoi no non. C'est que les abeilles prennent ce qu'elles trouvent : ainsi nous en voyons souvent là et là dans de vieux murs, des creux de rochers, des troncs d'arbre. Plus tard on vous rappellera ce passé, on vous dira qu'alors vous avez eu de la confiance, du courage; vous avez senti, en effet, que votre avenir était là, et
fiers d'avoir trouvé dans la Bourgogne quelque chose que nous n'avons pas trouvé ailleurs; on peut voir quinze évêques réunis, vingt même à la grande rigueur, mais près de quarante croix comme hier, cela ne se trouve pas, cela ne se renouvellera pas. J'arrive rapidement à ce que vous me direz tout à l'heure: vous me rappeleriez qu'ici vous travaillez comme des abeilles dans leur ruche, et que, comme elles, vous avez besoin d'essaimer. Il y a eu un premier essaim qui s'est transporté dans une ruche peu brillante, quoi no non. C'est que les abeilles prennent ce qu'elles trouvent : ainsi nous en voyons souvent là et là dans de vieux murs, des creux de rochers, des troncs d'arbre. Plus tard on vous rappellera ce passé, on vous dira qu'alors vous avez eu de la confiance, du courage; vous avez senti, en effet, que votre avenir était là, et vous avez marché sans vous inquiéter des conditions extérieures; du reste, vous aviez de magnifiques exemples sous les yeux, et ce spectacle a contribué puissamment à former votre caractère, votre tempérament moral. Depuis, vous vous êtes transportés dans un véritable palais, mais je n'ai pas besoin de vous dire qu'il ne sera jamais pour vous une autre Capoue. Mes chers enfants, j'étais très désireux de vous voir en particulier. Je ne m'attendais pas à tant de solennité. Je ne pensais pas que MM. les membres de la Société civile me feraient encore aujourd'hui l'honneur de me recevoir. Déjà ces messieurs avaient fait une démarche à laquelle j'ai été très sensible : je ne sais vraiment comment les remercier, mais je voudrais pouvoir leur prouver dans l'avenir que je n'ai pas oublié leurs témoignages de sympathie. Assurément je n'ai pas fait assez pour l'École, toutefois mon cœur n'oublie pas. Oui, mes enfants, vous serez l'objet éternel, — je puis le dire en parlant des petites éternités de ce monde, — de l'affection de celui qui a vu s'élever votre berceau. Dans l'avenir vous garderez une place dans ce cœur qui ne peut pas quitter la Bourgogne et qui a trouvé un
ne sera jamais pour vous une autre Capoue. Mes chers enfants, j'étais très désireux de vous voir en particulier. Je ne m'attendais pas à tant de solennité. Je ne pensais pas que MM. les membres de la Société civile me feraient encore aujourd'hui l'honneur de me recevoir. Déjà ces messieurs avaient fait une démarche à laquelle j'ai été très sensible : je ne sais vraiment comment les remercier, mais je voudrais pouvoir leur prouver dans l'avenir que je n'ai pas oublié leurs témoignages de sympathie. Assurément je n'ai pas fait assez pour l'École, toutefois mon cœur n'oublie pas. Oui, mes enfants, vous serez l'objet éternel, — je puis le dire en parlant des petites éternités de ce monde, — de l'affection de celui qui a vu s'élever votre berceau. Dans l'avenir vous garderez une place dans ce cœur qui ne peut pas quitter la Bourgogne et qui a trouvé un petit coin dans lequel il se réfugierait toujours s'il avait jamais besoin de chercher un refuge. Le P. Directeur remercie vivement M. Le Cot des paroles élogieuses que lui a inspirées son cœur de père. Il y voit plutôt un programme pour l'avenir qu'une réalisation du passé; mais ce programme, après de tels encouragements, tous, maîtres, élèves et parents auront à cœur de le remplir dans son intégralité : ce sera la meilleure marque d'amour filial qu'ils pourront donner à Mer de Bordeaux. LE R. P. DIDON ET LA CONFÉRENCE SAINT-FRANÇOIS DE SALES Mercredi 17 juin, un banquet de quarante couverts présidé par le R. P. Didon réunissait dans la grande salle de l'École les membres de la Conférence Saint-François de Sales et les délégués des associations de quelques autres villes. Malgré l'approche des examens, une vingtaine de jeunes gens avaient répondu à l'appel du Comité. Ils étaient venus de Lyon, de Paris, de Besançon, pour participer à la grande manifestation de Fontaines-les-Dijon, et aussi pour affirmer les liens de fraternité qui resserrent de plus en plus la jeunesse catholique française. Touchante et noble fraternité, en effet, que celle qui s'établit du premier coup entre des âmes éprises des mêmes
après de tels encouragements, tous, maîtres, élèves et parents auront à cœur de le remplir dans son intégralité : ce sera la meilleure marque d'amour filial qu'ils pourront donner à Mer de Bordeaux. LE R. P. DIDON ET LA CONFÉRENCE SAINT-FRANÇOIS DE SALES Mercredi 17 juin, un banquet de quarante couverts présidé par le R. P. Didon réunissait dans la grande salle de l'École les membres de la Conférence Saint-François de Sales et les délégués des associations de quelques autres villes. Malgré l'approche des examens, une vingtaine de jeunes gens avaient répondu à l'appel du Comité. Ils étaient venus de Lyon, de Paris, de Besançon, pour participer à la grande manifestation de Fontaines-les-Dijon, et aussi pour affirmer les liens de fraternité qui resserrent de plus en plus la jeunesse catholique française. Touchante et noble fraternité, en effet, que celle qui s'établit du premier coup entre des âmes éprises des mêmes aspirations, toutes fraîches et toutes vives de jeunesse et d'ardeur ! On est uni par tant de grandes choses, qu'à première vue on se connaît, on s'estime, on s'aime. Dans la salle magnifiquement inaugurée dimanche dernier, devant le buste austère de saint Bernard, sous les lustres étincelants, les organisateurs de la fête avaient ingénieusement disposé les tables et distribué les convives pour les mêler plus intimement, attention délicate dont tous leur savaient gré. Ici, rien de la désolante froideur des dîners officiels ; à voir l'animation joyeuse et contenue des conversations, on dirait plutôt de vieux amis qui se retrouvent à l'improviste. Les cœurs battent à l'unisson ; aussi les plus sincères applaudissements interrompent les toasts où s'expriment si bien les sentiments de tous. M. Jannin, président de la Conférence Saint-François de Sales, salue tour à tour les différents groupes représentés, particulièrement le Cercle Lafontaine et le Cercle de Lyon, et cette élite de la jeunesse Française répandue partout dans la patrie, cette élite si bien faite pour s'entendre et qui porte en elle de si belles espérances ; il salue surtout et remercie le R. P. Didon qui est ici l'aîné des étudiants. Tout en se réservant pour plus
la fête avaient ingénieusement disposé les tables et distribué les convives pour les mêler plus intimement, attention délicate dont tous leur savaient gré. Ici, rien de la désolante froideur des dîners officiels ; à voir l'animation joyeuse et contenue des conversations, on dirait plutôt de vieux amis qui se retrouvent à l'improviste. Les cœurs battent à l'unisson ; aussi les plus sincères applaudissements interrompent les toasts où s'expriment si bien les sentiments de tous. M. Jannin, président de la Conférence Saint-François de Sales, salue tour à tour les différents groupes représentés, particulièrement le Cercle Lafontaine et le Cercle de Lyon, et cette élite de la jeunesse Française répandue partout dans la patrie, cette élite si bien faite pour s'entendre et qui porte en elle de si belles espérances ; il salue surtout et remercie le R. P. Didon qui est ici l'aîné des étudiants. Tout en se réservant pour plus tard, le Didon ne peut s'empêcher de dire pourquoi il aime et veut conserver le titre qu'on vient de lui donner. M. Bernard de Saint-Seine, l'un des fondateurs de notre Conférence, et aujourd'hui secrétaire du Cercle Lafontaine de Lyon, est heureux de la bonne amitié qui unira désormais les jeunes catholiques de Lyon et ceux de Dijon, et qui est bien un peu son œuvre : les rapports les plus fréquents et les plus utiles pour l'action commune s'établiront entre les deux villes. Tous en acceptent l'augure et mettront à profit les occasions de se rapprocher. Le président du Cercle Lafontaine, M. Borin-Fournet, prenant lui aussi la parole, donne à ces sentiments un tour nouveau, et l'on ne sait qu'admirer le plus dans cette charmante improvisation, la simplicité noble et facile de la diction, la distinction, la délicatesse et la largeur de vues. Il y a là plus que les promesses d'un rare talent ; il mûrira vite au service des grandes causes. Il est huit heures ; dans la demi-obscurité du soir, on voit venir peu à peu et se multiplier jusqu'à remplir la grande cour les groupes des étudiants dijonnais ; ils ont accueilli en grand nombre l'invitation
catholiques de Lyon et ceux de Dijon, et qui est bien un peu son œuvre : les rapports les plus fréquents et les plus utiles pour l'action commune s'établiront entre les deux villes. Tous en acceptent l'augure et mettront à profit les occasions de se rapprocher. Le président du Cercle Lafontaine, M. Borin-Fournet, prenant lui aussi la parole, donne à ces sentiments un tour nouveau, et l'on ne sait qu'admirer le plus dans cette charmante improvisation, la simplicité noble et facile de la diction, la distinction, la délicatesse et la largeur de vues. Il y a là plus que les promesses d'un rare talent ; il mûrira vite au service des grandes causes. Il est huit heures ; dans la demi-obscurité du soir, on voit venir peu à peu et se multiplier jusqu'à remplir la grande cour les groupes des étudiants dijonnais ; ils ont accueilli en grand nombre l'invitation au punch d'honneur que la Conférence Saint-François de Sales offrait au R. P. Didon. Ils sont venus de la Faculté de droit, de la Faculté des lettres, de la Faculté des sciences, de l'École de médecine. Plusieurs professeurs de ces différentes écoles n'ont pas dédaigné de se mêler à leurs élèves et se sont assis avec eux autour des mêmes tables. Bel exemple de concorde et d'union, d'autant plus nécessaire, d'autant mieux compris que notre génération a été en proie à plus de discordes. Tous ceux qui ont pris part à cette soirée ont emporté cet invincible sentiment qu'un grand acte de patriotisme venait de s'accomplir ; entre ces jeunes gens, ces camarades d'étude, il y a des points de contact, il existe un accord tacite sur certaines conditions essentielles de la vie sociale : pourquoi donc l'oublier au profit de nos divisions ? Pourquoi plutôt ne pas dégager ce terrain commun où il fait bon s'entendre ? Mais n'anticipons pas. La nuit était devenue noire ; les vastes baies arrondies du grand bâtiment neuf projetaient la clarté des lustres. Soudain des feux de Bengale font monter leur lumière rouge, verte, ou blanche dans le feuillage des arbres, le long
élèves et se sont assis avec eux autour des mêmes tables. Bel exemple de concorde et d'union, d'autant plus nécessaire, d'autant mieux compris que notre génération a été en proie à plus de discordes. Tous ceux qui ont pris part à cette soirée ont emporté cet invincible sentiment qu'un grand acte de patriotisme venait de s'accomplir ; entre ces jeunes gens, ces camarades d'étude, il y a des points de contact, il existe un accord tacite sur certaines conditions essentielles de la vie sociale : pourquoi donc l'oublier au profit de nos divisions ? Pourquoi plutôt ne pas dégager ce terrain commun où il fait bon s'entendre ? Mais n'anticipons pas. La nuit était devenue noire ; les vastes baies arrondies du grand bâtiment neuf projetaient la clarté des lustres. Soudain des feux de Bengale font monter leur lumière rouge, verte, ou blanche dans le feuillage des arbres, le long des façades, dans la future chapelle qui paraît flamber d'un incendie intérieur : spectacle étrange où se détachent et se meuvent des formes fantastiques. Après ce petit coup de théâtre, le punch. Les convives se placent au hasard autour des tables; non sans quelque peine, ils sont plus de cent vingt. Le P. Didon refuse absolument de pontifier, il s'assied simplement, comme autrefois parmi les étudiants de Berlin sur les bancs de la brasserie. Dans le murmure confus des conversations et le gai cliquetis des verres fumants, M. Jannin, notre jeune Président, se lève ; il exprime au P. Didon la vive et respectueuse reconnaissance de ses collègues, et à ses camarades le salut fraternel; devant cet auditoire d'élite, il dit aussi les graves préoccupations qui s'imposent à la jeunesse actuelle... « La vie tout entière n'est qu'un apostolat, et ce qui fait la gloire d'un homme, c'est de se faire l'apôtre d'une cause juste et d'une idée généreuse. Sont-ils les défenseurs de la bonne cause, ces hommes qui s'en vont partout semant la haine et la discorde ? Ces hypocrites ambitieux qui nous empêchent de nous rapprocher ; parce qu'ils savent bien qu'en nous connaissant mieux, nous nous apprécierons