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ANNALES AGRICOLES DE ROVILLE. Les formalités exigées par les lois ayant été remplies, les contrefacteurs seront poursuivis conformément aux lois. Tout exemplaire qui ne sera pas signé de la main de M. Guidât, fondé de pouvoir de l'Auteur, sera réputé contrefait. ANNALES AGRICOLES DE ROVILLE, ou MÉLANGES D'AGRICULTURE, D'ÉCONOMIE RURALE, ET DE LÉGISLATION AGRICOLE; PAR C.-J.-A. MATHIEU DE DOMBASLE, De la Société royale et centrale d'Agriculture, de la Société d'Encouragement pour l'industrie nationale, et de la Société Linnéenne de Paris; de la Société impériale d'Agriculture de Moscou; de la Société royale académique des Sciences, etc., de Nancy; de la Société centrale d'Agriculture de la même ville; des Sociétés d'Agriculture de Lyon, de Toulouse, de Montils et de Boulogne-sur-Mer, DIRECTEUR DE L'ÉTABLISSEMENT AGRICOLE EXEMPLAIRE DE ROVILLÉ. À PARIS, LIBRAIRE, RUE DE L'ÉPÉE, 7. 1824. TABLE DES MATIÈRES. Pag. DÉDICATION à SON ALTESSE ROYALE Monseigneur DUC D'ANGOULÊME. DE L'AGRICULTURE MODERNE. — État actuel de l'art chez les nations européennes. — Système de culture alterne, comparé à l'assolement triennal. Agriculture française. — Moyens de hâter ses progrès. — Fermes exemplaires. — Établissement agricole de Roville. NOTICE sur les opérations de l'établissement agricole de Roville. Première année d'exploitation. Situation, étendue, nature du sol. — Bâtiments. Capital. — Comptabilité. — Employés. — Bestiaux. — Instruments d'agriculture. Assolements. Engrais et amendements. — Culture de plantes diverses. — Dépenses et produits. — Distillerie. — Fabrique d'instruments aratoires. — Institut agricole. DES RÉUNIONS TERRITORIALES. PIÈCES diverses relatives à la fondation de l'établissement agricole de Roville. LISTE des souscripteurs. ACTE de souscription pour rétablissement agricole de Roville. BAIL du domaine de Roville. DE L'IMPÔT sur les eaux-de-vie, dans ses rapports avec l'agriculture. EXPLICATION des Planches. C'était bien là, sans doute, les données du problème dans les circonstances dans lesquelles se trouvaient les nations de l'Europe à l'époque du moyen âge, et encore longtemps après. Considéré sous ce point de vue, on trouvera que l'assolement triennal avec jachère et vaine pâture, malgré des défauts graves, mais inévitables, était vraiment une admirable conception : aussi non-seulement on ne doit pas être surpris de l'universalité de l'adoption de ce système, mais peut-être
Bâtiments. Capital. — Comptabilité. — Employés. — Bestiaux. — Instruments d'agriculture. Assolements. Engrais et amendements. — Culture de plantes diverses. — Dépenses et produits. — Distillerie. — Fabrique d'instruments aratoires. — Institut agricole. DES RÉUNIONS TERRITORIALES. PIÈCES diverses relatives à la fondation de l'établissement agricole de Roville. LISTE des souscripteurs. ACTE de souscription pour rétablissement agricole de Roville. BAIL du domaine de Roville. DE L'IMPÔT sur les eaux-de-vie, dans ses rapports avec l'agriculture. EXPLICATION des Planches. C'était bien là, sans doute, les données du problème dans les circonstances dans lesquelles se trouvaient les nations de l'Europe à l'époque du moyen âge, et encore longtemps après. Considéré sous ce point de vue, on trouvera que l'assolement triennal avec jachère et vaine pâture, malgré des défauts graves, mais inévitables, était vraiment une admirable conception : aussi non-seulement on ne doit pas être surpris de l'universalité de l'adoption de ce système, mais peut-être ne doit-on pas s'étonner de voir encore de nos jours quelques hommes organisés de telle sorte, que leurs idées ne se déplacent pas facilement, et que l'habitude leur tient lieu de jugement, refuser de prendre en considération la différence des époques et des circonstances, et s'élever contre les tentatives qu'on peut faire pour accélérer la chute d'un édifice qui, dans sa vétusté, offre encore quelque chose de respectable. Aujourd'hui nous voyons, chez toutes les nations de l'Europe, les cultivateurs les plus industrieux remplacer l'ancien mode de culture par le système de culture alternée, qui exige beaucoup plus de capitaux et d'instruction de la part de celui qui le met en pratique, mais aussi qui lui offre un produit net infiniment plus considérable, et qui a pour principales bases : la suppression des prairies permanentes ; la division des terres arables en un nombre très-variable de sols, où s'introduit la culture d'un grand nombre de plantes récemment appropriées à l'art agricole et qui ne peuvent entrer dans l'assolement triennal ; la culture alternative, sur le même sol, des produits destinés à la nourriture de l'homme, et de ceux qui doivent servir à alimenter le bétail, des plantes qui épuisent la terre
peut faire pour accélérer la chute d'un édifice qui, dans sa vétusté, offre encore quelque chose de respectable. Aujourd'hui nous voyons, chez toutes les nations de l'Europe, les cultivateurs les plus industrieux remplacer l'ancien mode de culture par le système de culture alternée, qui exige beaucoup plus de capitaux et d'instruction de la part de celui qui le met en pratique, mais aussi qui lui offre un produit net infiniment plus considérable, et qui a pour principales bases : la suppression des prairies permanentes ; la division des terres arables en un nombre très-variable de sols, où s'introduit la culture d'un grand nombre de plantes récemment appropriées à l'art agricole et qui ne peuvent entrer dans l'assolement triennal ; la culture alternative, sur le même sol, des produits destinés à la nourriture de l'homme, et de ceux qui doivent servir à alimenter le bétail, des plantes qui épuisent la terre et de celles qui l'améliorent; le retour périodique de la culture des plantes qui permettent de détruire, pendant leur croissance, par des sarclages et des binages, les plantes naturelles du sol qui nuisent aux récoltes; et la suppression de la jachère. Dans ce système, la jouissance du pâturage en commun est impraticable. L'application de ces principes éprouve sans doute des modifications dans un grand nombre d'exploitations où l'on a adopté une culture perfectionnée. Par exemple, la suppression de la jachère n'est souvent pas absolue ; on considère seulement cet antique procédé de culture comme un remède dont l'emploi est très-onéreux pour le cultivateur, mais dont l'application est nécessaire dans un petit nombre de circonstances ; on l'emploie en conséquence à des époques plus ou moins éloignées, principalement dans les sols excessivement tenaces, selon que le besoin s'en fait sentir, et jusqu'à ce que l'amélioration progressive de la terre, obtenue par une culture plus parfaite, permette de s'en affranchir. De même, le principe de la conversion des prairies permanentes en terres arables ne reçoit souvent pas une application complète ; c'est une réserve sage, tant qu'on n'a pas acquis assez d'expérience dans la culture des prairies artificielles pour être bien assuré
est impraticable. L'application de ces principes éprouve sans doute des modifications dans un grand nombre d'exploitations où l'on a adopté une culture perfectionnée. Par exemple, la suppression de la jachère n'est souvent pas absolue ; on considère seulement cet antique procédé de culture comme un remède dont l'emploi est très-onéreux pour le cultivateur, mais dont l'application est nécessaire dans un petit nombre de circonstances ; on l'emploie en conséquence à des époques plus ou moins éloignées, principalement dans les sols excessivement tenaces, selon que le besoin s'en fait sentir, et jusqu'à ce que l'amélioration progressive de la terre, obtenue par une culture plus parfaite, permette de s'en affranchir. De même, le principe de la conversion des prairies permanentes en terres arables ne reçoit souvent pas une application complète ; c'est une réserve sage, tant qu'on n'a pas acquis assez d'expérience dans la culture des prairies artificielles pour être bien assuré que ce moyen ne laissera jamais manquer de nourriture pour le bétail. Les principes de l'art éprouvent encore parfois d'autres modifications ; mais il demeure vrai que l'ensemble des principes fondamentaux que je viens d'établir, et chacun d'eux en particulier, forment bien le caractère essentiel du système de culture alterne, pris dans toute sa pureté. L'étendue des jachères et des prairies permanentes, autant que la position de ces dernières n'en exclut pas la charrue, diminue progressivement et avec rapidité partout où ce système de culture est adopté, jusqu'à ce que les unes et les autres disparaissent complètement. Dans l'assolement triennal, les deux tiers des terres arables sont invariablement consacrés à la culture des céréales ; dans les assolements alternés, il n'y en a en général que la moitié ; mais, dans ce dernier système, les prés permanents n'étant plus nécessaires, l'étendue des terres soumises à la charrue est plus considérable, ce qui rétablit à-peu-près l'équilibre : en sorte qu'on pourrait croire, au premier coup d'œil, qu'on récolte autant de grains par une méthode que par l'autre, et que toutes deux fournissent une égale quantité de nourriture pour l'homme. Cependant la différence est immense : l'abondance de nourriture destinée au bétail
pris dans toute sa pureté. L'étendue des jachères et des prairies permanentes, autant que la position de ces dernières n'en exclut pas la charrue, diminue progressivement et avec rapidité partout où ce système de culture est adopté, jusqu'à ce que les unes et les autres disparaissent complètement. Dans l'assolement triennal, les deux tiers des terres arables sont invariablement consacrés à la culture des céréales ; dans les assolements alternés, il n'y en a en général que la moitié ; mais, dans ce dernier système, les prés permanents n'étant plus nécessaires, l'étendue des terres soumises à la charrue est plus considérable, ce qui rétablit à-peu-près l'équilibre : en sorte qu'on pourrait croire, au premier coup d'œil, qu'on récolte autant de grains par une méthode que par l'autre, et que toutes deux fournissent une égale quantité de nourriture pour l'homme. Cependant la différence est immense : l'abondance de nourriture destinée au bétail que produit la culture alterne, permet de consacrer aux terres infiniment plus d'engrais, et les récoltes de tout genre s'augmentent à proportion. Je prendrai pour exemple l'agriculture d'une grande partie de la Flandre et de la Belgique, qui fournit peut-être le modèle de culture alterne le plus ancien et le plus parfait qui existe en Europe, mais qui n'est bien connu que depuis un petit nombre d'années : là, le produit moyen en grains, d'une étendue donnée de terre, semences déduites, est environ double du produit moyen des terres de même nature soumises à l'assolement triennal dans la généralité de la France. D'un autre côté, l'assolement triennal exclusif est intolérant par sa nature, repousse toute combinaison qui lui est étrangère, toute récolte autre que le petit nombre d'espèces de céréales pour lesquelles il a été calculé ; les plantes sarclées propres à la nourriture de l'homme, et en particulier la pomme de terre, qui commence à jouer un rôle si important dans la subsistance des peuples, ne peuvent y être introduites que d'une manière forcée, en y donnant de chétifs produits, et en nuisant essentiellement aux récoltes de grains qui suivent, tandis que la culture des plantes de cette classe
plus parfait qui existe en Europe, mais qui n'est bien connu que depuis un petit nombre d'années : là, le produit moyen en grains, d'une étendue donnée de terre, semences déduites, est environ double du produit moyen des terres de même nature soumises à l'assolement triennal dans la généralité de la France. D'un autre côté, l'assolement triennal exclusif est intolérant par sa nature, repousse toute combinaison qui lui est étrangère, toute récolte autre que le petit nombre d'espèces de céréales pour lesquelles il a été calculé ; les plantes sarclées propres à la nourriture de l'homme, et en particulier la pomme de terre, qui commence à jouer un rôle si important dans la subsistance des peuples, ne peuvent y être introduites que d'une manière forcée, en y donnant de chétifs produits, et en nuisant essentiellement aux récoltes de grains qui suivent, tandis que la culture des plantes de cette classe forme un des principaux pivots des assolements alternés, où elle présente une excellente préparation pour les récoltes suivantes. Ce sont là les principales causes pour lesquelles le système de culture alterne peut fournir à la subsistance d'une population beaucoup plus nombreuse, que ne le peut faire l'assolement triennal. On peut dire que c'est l'introduction de la culture du trèfle, une des plus précieuses acquisitions de l'agriculture moderne, qui a rendu nécessaire, dans les cantons où l'on a voulu apporter quelques perfectionnements aux procédés de l'art agricole, la chute d'un assolement dans lequel cette plante ne trouvait pas de place, et qui a occasionné la révolution qui s'opère aujourd'hui dans l'agriculture de l'Europe ; mais il est certain aussi que l'introduction de la pomme de terre exigeait impérieusement la même réforme partout où se faisait sentir le besoin d'en étendre la culture, et c'est peut-être une des considérations les plus importantes qui se lient à l'adoption des assolemens alternés; savoir, que leur combinaison permet de donner à la culture de ces deux plantes toute l'extension qu'on peut désirer, non-seulement sans nuire aux autres produits qu'on a tirés jusqu'ici du sol, mais aussi en augmentant considérablement leur abondance. Le système de culture
dire que c'est l'introduction de la culture du trèfle, une des plus précieuses acquisitions de l'agriculture moderne, qui a rendu nécessaire, dans les cantons où l'on a voulu apporter quelques perfectionnements aux procédés de l'art agricole, la chute d'un assolement dans lequel cette plante ne trouvait pas de place, et qui a occasionné la révolution qui s'opère aujourd'hui dans l'agriculture de l'Europe ; mais il est certain aussi que l'introduction de la pomme de terre exigeait impérieusement la même réforme partout où se faisait sentir le besoin d'en étendre la culture, et c'est peut-être une des considérations les plus importantes qui se lient à l'adoption des assolemens alternés; savoir, que leur combinaison permet de donner à la culture de ces deux plantes toute l'extension qu'on peut désirer, non-seulement sans nuire aux autres produits qu'on a tirés jusqu'ici du sol, mais aussi en augmentant considérablement leur abondance. Le système de culture alternée peut se plier infiniment mieux que l'assolement triennal à satisfaire à tous les besoins d'une nation, selon les divers degrés de sa population, de sa richesse et de son industrie. L'assolement triennal est inflexible sous le rapport de la quantité comme sous le rapport de la nature de ses produits ; calculé pour la culture de trois ou quatre espèces de céréales, qui formaient tout le domaine de l'agriculture à l'époque où il a été conçu, très-peu d'autres plantes peuvent y être introduites avec avantage ; la quantité de produits animaux qu'il crée pour la nourriture de l'homme, comme viande, lait, beurre, fromage, est très-peu considérable : en sorte que, chez les nations qui l'ont adopté, les dix-neuf vingtièmes de la population doivent se nourrir presque uniquement de pain. La quantité de grain qu'il produit, prise en terme moyen sur un certain nombre d'années, est invariablement la même, et n'est susceptible de recevoir aucune augmentation, si ce n'est par des moyens pris en dehors de lui-même : en sorte que chez tous les peuples dont la subsistance est fondée sur ce système de culture, la population, de toute nécessité, reste stationnaire, l'industrie ne peut non plus faire de progrès,
produits ; calculé pour la culture de trois ou quatre espèces de céréales, qui formaient tout le domaine de l'agriculture à l'époque où il a été conçu, très-peu d'autres plantes peuvent y être introduites avec avantage ; la quantité de produits animaux qu'il crée pour la nourriture de l'homme, comme viande, lait, beurre, fromage, est très-peu considérable : en sorte que, chez les nations qui l'ont adopté, les dix-neuf vingtièmes de la population doivent se nourrir presque uniquement de pain. La quantité de grain qu'il produit, prise en terme moyen sur un certain nombre d'années, est invariablement la même, et n'est susceptible de recevoir aucune augmentation, si ce n'est par des moyens pris en dehors de lui-même : en sorte que chez tous les peuples dont la subsistance est fondée sur ce système de culture, la population, de toute nécessité, reste stationnaire, l'industrie ne peut non plus faire de progrès, à moins qu'elle ne tire du dehors les matières premières qu'elle emploie. J'ai dit que la masse des produits de l'assolement triennal est uniforme, prise en terme moyen sur un certain nombre d'années. En effet, les chances des saisons y apportent des différences d'autant plus importantes, que tout roule ici sur une ou deux espèces de récoltes, dont le produit peut facilement être doublé ou être réduit à moitié par des accidents de température. La population se fixant naturellement au point où la production moyenne suffit à sa consommation, les premières années d'abondance viennent rompre tout équilibre. Il est bien certain, et l'expérience journalière le démontre, que la population tend toujours à s'accroître, et que cet accroissement ne reconnaît de limites que celles qui y sont posées par la masse des subsistances ; mais, ici, l'accroissement occasionné par une ou deux années d'abondance est beaucoup trop prompt pour que la population puisse subitement se placer à ce niveau ; les prix des grains ne peuvent manquer de s'abaisser extrêmement dans ces circonstances, et de tomber au-dessous du taux nécessaire pour qu'ils puissent payer les fermages, ou la rente de la terre, et les frais d'exploitation ; cependant les cultivateurs continuent
sur une ou deux espèces de récoltes, dont le produit peut facilement être doublé ou être réduit à moitié par des accidents de température. La population se fixant naturellement au point où la production moyenne suffit à sa consommation, les premières années d'abondance viennent rompre tout équilibre. Il est bien certain, et l'expérience journalière le démontre, que la population tend toujours à s'accroître, et que cet accroissement ne reconnaît de limites que celles qui y sont posées par la masse des subsistances ; mais, ici, l'accroissement occasionné par une ou deux années d'abondance est beaucoup trop prompt pour que la population puisse subitement se placer à ce niveau ; les prix des grains ne peuvent manquer de s'abaisser extrêmement dans ces circonstances, et de tomber au-dessous du taux nécessaire pour qu'ils puissent payer les fermages, ou la rente de la terre, et les frais d'exploitation ; cependant les cultivateurs continuent toujours de semer du froment et de l'avoine, parce que, dans cet assolement, entre semer telle espèce de grain dans telle solitude, ou ne rien semer, il n'y a pas de milieu. Les fermiers les moins aisés se ruinent, ou sont réduits à ne pouvoir plus donner à leurs terres les préparations convenables pour faire produire même une récolte moyenne. Dans ces circonstances, qu'il survienne une année défavorable aux récoltes, il est inévitable que le prix des subsistances s'élève tout-à-coup très-haut ; le même déficit dans une seconde ou une troisième récolte ne peut manquer de produire une véritable famine, jusqu'à ce que l'élévation du prix des produits donne une nouvelle activité à la culture, et que les fermiers soient parvenus, ce qui ne peut se faire dans l'espace d'une année ou de deux, à remettre leurs terres en état de produire d'abondantes récoltes ; mais cette abondance même, favorisée par une ou deux années heureuses, ramènera bientôt les mêmes circonstances et la répétition du même mouvement de bascule. Dans ce système agricole, l'abondance même est une calamité, parce qu'elle amène inévitablement la disette. Ce n'est point un tableau de fantaisie que je viens de tracer, c'est l'histoire fidèle des
les préparations convenables pour faire produire même une récolte moyenne. Dans ces circonstances, qu'il survienne une année défavorable aux récoltes, il est inévitable que le prix des subsistances s'élève tout-à-coup très-haut ; le même déficit dans une seconde ou une troisième récolte ne peut manquer de produire une véritable famine, jusqu'à ce que l'élévation du prix des produits donne une nouvelle activité à la culture, et que les fermiers soient parvenus, ce qui ne peut se faire dans l'espace d'une année ou de deux, à remettre leurs terres en état de produire d'abondantes récoltes ; mais cette abondance même, favorisée par une ou deux années heureuses, ramènera bientôt les mêmes circonstances et la répétition du même mouvement de bascule. Dans ce système agricole, l'abondance même est une calamité, parce qu'elle amène inévitablement la disette. Ce n'est point un tableau de fantaisie que je viens de tracer, c'est l'histoire fidèle des causes de ces variations subites et si fréquentes dans les prix des subsistances, de cette alternative de disette et d'abondance, qui n'ont cessé d'affliger toutes les nations de l'Europe, et qui ont si souvent compromis le repos des empires et la vie d'une multitude d'individus pendant les siècles qui viennent de s'écouler. C'est sans doute là, aux yeux de l'économiste et de l'ami de l'humanité, le défaut le plus grave de l'ancien système de culture, et il serait permis de le lui reprocher amèrement, si ce défaut n'eût pas été inévitable dans l'état des choses et des connaissances à l'époque où il a pris naissance. Un des hommes auxquels la science agricole doit le plus dans toute l'étendue du continent européen a dit : les véritables greniers d'abondance sont dans les bons assolements. En effet, non-seulement ce sont les bons assolements qui peuvent seuls fournir des moyens de subsistance à une population nombreuse; mais ils peuvent seuls aussi présenter autant de garantie qu'on a droit d'en attendre dans l'ordre social, que la masse des subsistances se maintiendra constamment et avec uniformité au niveau des besoins de la population. Dans les nombreuses combinaisons des assolements alternés, ce n'est plus du grain
de s'écouler. C'est sans doute là, aux yeux de l'économiste et de l'ami de l'humanité, le défaut le plus grave de l'ancien système de culture, et il serait permis de le lui reprocher amèrement, si ce défaut n'eût pas été inévitable dans l'état des choses et des connaissances à l'époque où il a pris naissance. Un des hommes auxquels la science agricole doit le plus dans toute l'étendue du continent européen a dit : les véritables greniers d'abondance sont dans les bons assolements. En effet, non-seulement ce sont les bons assolements qui peuvent seuls fournir des moyens de subsistance à une population nombreuse; mais ils peuvent seuls aussi présenter autant de garantie qu'on a droit d'en attendre dans l'ordre social, que la masse des subsistances se maintiendra constamment et avec uniformité au niveau des besoins de la population. Dans les nombreuses combinaisons des assolements alternés, ce n'est plus du grain seulement que l'agriculture crée pour la subsistance de l'homme. Des produits variés présentent bien plus de chances contre les désastres causés par une saison défavorable à une espèce de récolte. Le cultivateur ayant, en toute saison, des terres qui ont reçu une bonne préparation, soit pour des végétaux de commerce, soit pour des plantes destinées à la nourriture des animaux, peut toujours, lorsque le besoin s'en fait sentir, en changer la destination et obtenir, dans un très-court espace de temps, des aliments pour lui et pour ses concitoyens ; et il ne manquera jamais de le faire, car ses intérêts sont ici parfaitement d'accord avec les besoins de la population. La récolte qui lui offre le plus de profit est toujours celle dont la demande sur le marché lui assure le débouché le plus avantageux. On peut diviser en trois classes les substances alimentaires que le système de culture alternée fournit à la consommation : 1° la viande, et les autres produits animaux qui, dans ce mode de culture, peuvent être créés en très-grande abondance ; 2° les grains ; 3° les plantes-racines, comme pommes de terre, navets, carottes, auxquelles on peut joindre les choux, qui, à égale étendue de