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faire grief. Enragés et opportunistes n'eurent pas longtemps à attendre et les « piagnoni » cherchèrent d'autres sujets de lamentations. Défié par un moine très « arrabiato » à un jugement de Dieu, (il s'agissait de monter de compagnie sur le bûcher), le prophète se déroba et du coup son auréole se détacha et il fut brûlé vif, suivant la coutume pratiquée à cette époque. Il ne reste de lui que la création des Monts-de-Piété. Dans ce cadre, agrémenté d'épisodes plus ou moins heureux, M. Armand Salacrou fait évoluer une action à la fois « plaisante et déplaisante, actuelle et inactuelle », dirait Bernard Shaw. Cette action est doublée, en vertu de la sphéricité de la terre, d'allusions directes aux événements présents. Le mot de passe des savonaroliens : « Christ est Roi ! », lancé par des enfants, qui seraient touchants s'ils n'étaient odieux, sonne comme l'explosion de la crise de violence sauvage dans des pays où ne règne pas le « spirito sottile » florentin, qui sut calmer vite les lourdes fureurs des plus folles tempêtes. Pour M. Salacrou, les « mystiques » ou soi-disant telles, produisent les mêmes effets. Le moins qu'on en puisse dire, c'est qu'elles ne sont pas au très grand honneur de l'espèce humaine, à peine recouverte d'un mince vernis de civilisation qui ne demande qu'à craquer. La supériorité intellectuelle et morale que l'homme s'est décernée comprend une cruauté plus développée, plus raffinée, plus perfectionnée que celle des bêtes dont nous connaissons la nature plus mal encore que la nôtre. On accuse le chat de supplicier la souris avant de lui donner le coup de dent final. Ce jeu est peut-être la mise en œuvre de la « torture par l'espérance ». Quand la victime se croit sauvée, d'un bond, le chat la reprend sans la blesser. Peut-être ce que nous croyons un jeu barbare n'est qu'une précaution, d'ordre, si l'on peut dire, culinaire, analogue quoiqu'opposée à celle qui nous fait jeter vivante la langouste dans l'eau bouillante. Il est possible que la gent raminagrobis ait, par l'expérience, appris que la chair de la
ne sont pas au très grand honneur de l'espèce humaine, à peine recouverte d'un mince vernis de civilisation qui ne demande qu'à craquer. La supériorité intellectuelle et morale que l'homme s'est décernée comprend une cruauté plus développée, plus raffinée, plus perfectionnée que celle des bêtes dont nous connaissons la nature plus mal encore que la nôtre. On accuse le chat de supplicier la souris avant de lui donner le coup de dent final. Ce jeu est peut-être la mise en œuvre de la « torture par l'espérance ». Quand la victime se croit sauvée, d'un bond, le chat la reprend sans la blesser. Peut-être ce que nous croyons un jeu barbare n'est qu'une précaution, d'ordre, si l'on peut dire, culinaire, analogue quoiqu'opposée à celle qui nous fait jeter vivante la langouste dans l'eau bouillante. Il est possible que la gent raminagrobis ait, par l'expérience, appris que la chair de la souris, musculairement travaillée par ses efforts d'échapper au trépas ainsi que mûrie par l'angoisse et l'émotion, soit plus savoureuse. Quel gourmet humain pourrait faire un reproche à nos gracieux félins de leur science de gueule? On accuse les fauves de ménagerie d'être affolés par le sang. Comment un lion captif n'éprouverait-il pas une intense joie en humant le sang du dompteur qui le rosse, et ce sang ne signifie-t-il pas un fait nouveau apportant pour lui un rêve d'évasion ? La vue et l'odeur du sang n'affole pas que les bêtes ! M. Charles Dullin a dépensé des trésors d'ingéniosité pour présenter : La terre est ronde. C'est sans doute à tort qu'on s'est imaginé Savonarole en contact lyrique avec les masses qu'il électrise de son verbe à haute température. M. Dullin, qui tient avec son implacable autorité le rôle du dominicain, le loge dans une étroite cellule aérienne où il semble étudier la lune à un mètre. Il y tient d'amples monologues solitaires. En dialogue avec Dieu, l'homme est bien obligé de faire les demandes et les réponses. C'est peut-être regrettable; mais ni M. Dullin ni M. Salacrou n'y peuvent rien. Autour de lui, M. Dullin a groupé Mmes
n'éprouverait-il pas une intense joie en humant le sang du dompteur qui le rosse, et ce sang ne signifie-t-il pas un fait nouveau apportant pour lui un rêve d'évasion ? La vue et l'odeur du sang n'affole pas que les bêtes ! M. Charles Dullin a dépensé des trésors d'ingéniosité pour présenter : La terre est ronde. C'est sans doute à tort qu'on s'est imaginé Savonarole en contact lyrique avec les masses qu'il électrise de son verbe à haute température. M. Dullin, qui tient avec son implacable autorité le rôle du dominicain, le loge dans une étroite cellule aérienne où il semble étudier la lune à un mètre. Il y tient d'amples monologues solitaires. En dialogue avec Dieu, l'homme est bien obligé de faire les demandes et les réponses. C'est peut-être regrettable; mais ni M. Dullin ni M. Salacrou n'y peuvent rien. Autour de lui, M. Dullin a groupé Mmes Paula Dehelly, Camille Fournier, belle comme une maîtresse de cardinal moyenâgeux ; l'amusante Mlle Bérubet ; M. Jean-Louis Barrault qui se tire des erreurs de sa vie profane en devenant un effroyablement farouche disciple de Savonarole; M. Maxudian est un membre de la corporation des laquais digne de défiler aux accents de la marche des Maîtres Chanteurs. M. Sassiat représente avec humour un soldat de l'armée de Charles VII, qui s'est cru embarqué dans une authentique croisade et se lamente d'être tombé aux mains de deux amoureuses non encore nanties de la découverte du « sex-appeal ». M. Henri Pons est le pittoresque franciscain dont la « beffa » jette à terre Savonarole. Il y a aussi MM. Marthes, Nassiet, etc., et il serait injuste d'oublier la demidouzaine d'apprentis décerveleurs poussant avec une sereine conviction le cri de: « Christ est roi ! ». Parmi eux, un délicieux petit auvergnat dont la candeur ne soupçonne pas le tragique des visites domiciliaires et de leurs conséquences. Henri AUSTRUY. Les plumes au vent (1) Gaîtés et tristesses de vingt-cinq années d'administration (1904-1929) Glozel ! tout le monde descend ! (Préfecture de l'Allier, 30 janvier 1925-15 novembre 1928) Deux fois de suite j'ai
accents de la marche des Maîtres Chanteurs. M. Sassiat représente avec humour un soldat de l'armée de Charles VII, qui s'est cru embarqué dans une authentique croisade et se lamente d'être tombé aux mains de deux amoureuses non encore nanties de la découverte du « sex-appeal ». M. Henri Pons est le pittoresque franciscain dont la « beffa » jette à terre Savonarole. Il y a aussi MM. Marthes, Nassiet, etc., et il serait injuste d'oublier la demidouzaine d'apprentis décerveleurs poussant avec une sereine conviction le cri de: « Christ est roi ! ». Parmi eux, un délicieux petit auvergnat dont la candeur ne soupçonne pas le tragique des visites domiciliaires et de leurs conséquences. Henri AUSTRUY. Les plumes au vent (1) Gaîtés et tristesses de vingt-cinq années d'administration (1904-1929) Glozel ! tout le monde descend ! (Préfecture de l'Allier, 30 janvier 1925-15 novembre 1928) Deux fois de suite j'ai eu l'occasion exceptionnelle de voir la vérité toute nue, et je n'en ai pas profité ! Deux fois de suite, en effet, le jeune Émile Fradin, l'âme ou l'esprit de Glozel, s'est présenté, dans le simple appareil d'un éphèbe qu'on vient d'arracher du sommeil, et même moins encore, devant le Conseil de révision que j'avais l'honneur de présider au Mayet-de-Montagne ; et, en dépit de cette absence de voiles, je n'ai pas pu discerner la vérité ! Tout ce que j'ai pu constater, c'est que ce jeune homme ne portait pas sur le corps d'inscriptions néolithiques, et qu'il n'avait pas non plus, bien certainement, servi de modèle pour les idoles bisexuées si chères au docteur Morlet ! Chose étrange, c'est par le Roi Ferdinand de Roumanie, venu faire à Vichy une cure de près d'un mois, et décédé l'année suivante, que j'avais appris l'existence dans mon département de ce que M. René Benjamin a dénommé « le champ des morts et des savants. » Au cours d'une des visites que je lui faisais, dans l'appartement qui lui était réservé à l'hôtel Radio, le Roi m'avait dit un jour : « J'ai visité ce matin les fouilles de Glozel ; c'est
Conseil de révision que j'avais l'honneur de présider au Mayet-de-Montagne ; et, en dépit de cette absence de voiles, je n'ai pas pu discerner la vérité ! Tout ce que j'ai pu constater, c'est que ce jeune homme ne portait pas sur le corps d'inscriptions néolithiques, et qu'il n'avait pas non plus, bien certainement, servi de modèle pour les idoles bisexuées si chères au docteur Morlet ! Chose étrange, c'est par le Roi Ferdinand de Roumanie, venu faire à Vichy une cure de près d'un mois, et décédé l'année suivante, que j'avais appris l'existence dans mon département de ce que M. René Benjamin a dénommé « le champ des morts et des savants. » Au cours d'une des visites que je lui faisais, dans l'appartement qui lui était réservé à l'hôtel Radio, le Roi m'avait dit un jour : « J'ai visité ce matin les fouilles de Glozel ; c'est tout à fait intéressant !. Comme de raison, vous connaissez Glozel, puisque cela se trouve dans votre département ?. » Je l'avais regardé avec quelque étonnement, et j'avais dû avouer que Glozel m'était totalement inconnu !. Mais, confus à l'idée d'avoir été mis par un souverain étranger au courant de choses intéressant mon département, j'avais aussitôt interrogé les chefs de service de ma Préfecture au sujet de la prétendue station néolithique qui venait de m'être ainsi révélée. On m'avait alors exhumé un maigre dossier contenant simplement quelques lettres échangées par mon prédécesseur immédiat avec le maire de Ferrières-sur-Sichon, au moment de la découverte de ce qu'on avait pris tout d'abord pour un four de verrier : Glozel, dont commençaient à s'entretenir de nombreux étrangers, n'avait nullement passionné jusque-là les habitants de l'Allier, pas même ceux de Vichy ! Je résolus de procéder moi-même à une visite de la station, baptisée « station néolithique » par le docteur Morlet, de Vichy ; et c'est le jeune Emile Fradin qui m'en fit les honneurs. Nous descendîmes ensemble la pente abrupte au bas de laquelle se trouve le champ, partiellement exploré à cette époque. Je n'y vis, en somme, que quelques tranchées faites,
choses intéressant mon département, j'avais aussitôt interrogé les chefs de service de ma Préfecture au sujet de la prétendue station néolithique qui venait de m'être ainsi révélée. On m'avait alors exhumé un maigre dossier contenant simplement quelques lettres échangées par mon prédécesseur immédiat avec le maire de Ferrières-sur-Sichon, au moment de la découverte de ce qu'on avait pris tout d'abord pour un four de verrier : Glozel, dont commençaient à s'entretenir de nombreux étrangers, n'avait nullement passionné jusque-là les habitants de l'Allier, pas même ceux de Vichy ! Je résolus de procéder moi-même à une visite de la station, baptisée « station néolithique » par le docteur Morlet, de Vichy ; et c'est le jeune Emile Fradin qui m'en fit les honneurs. Nous descendîmes ensemble la pente abrupte au bas de laquelle se trouve le champ, partiellement exploré à cette époque. Je n'y vis, en somme, que quelques tranchées faites, semblait-il, sans ordre ni méthode. Emile Fradin me montra comment, avec son couteau, il procédait aux fouilles, mais aucune découverte ne fut faite en ma présence. Il me remit cependant, en souvenir de ma visite, un fragment de brique quelconque gisant à terre et ne portant, celle-ci, aucune inscription : elles ne devaient se révéler que plus tard. Peu à peu, à la suite de la publicité faite autour des trouvailles devenant de plus en plus sensationnelles, au fur et à mesure que les savants se passionnaient pour ou contre leur authenticité et en arrivaient même à se quereller et à s'injurier, la curiosité du public alla en augmentant. On peut dire, sans la moindre méchanceté, que l'affaire prospéra ; car il devint évident que la famille Fradin tirait de cette curiosité de sérieux bénéfices : en dehors du droit d'entrée exigé par elle pour la visite du champ de fouilles et du musée dans l'une des pièces de la petite ferme, ne racontait-on pas que des briques, avec ou sans inscriptions, avaient été vendues jusqu'à quinze cents francs pièce à des touristes américains ?. Mais que ne racontait-on pas ?. Je me contentai de suivre cette progression, en lisant
elles ne devaient se révéler que plus tard. Peu à peu, à la suite de la publicité faite autour des trouvailles devenant de plus en plus sensationnelles, au fur et à mesure que les savants se passionnaient pour ou contre leur authenticité et en arrivaient même à se quereller et à s'injurier, la curiosité du public alla en augmentant. On peut dire, sans la moindre méchanceté, que l'affaire prospéra ; car il devint évident que la famille Fradin tirait de cette curiosité de sérieux bénéfices : en dehors du droit d'entrée exigé par elle pour la visite du champ de fouilles et du musée dans l'une des pièces de la petite ferme, ne racontait-on pas que des briques, avec ou sans inscriptions, avaient été vendues jusqu'à quinze cents francs pièce à des touristes américains ?. Mais que ne racontait-on pas ?. Je me contentai de suivre cette progression, en lisant et collectionnant les nombreux articles glozéliens ou antiglozéliens publiés dans les journaux ou revues, en écoutant les commentaires, plutôt sévères parfois, des savants locaux, membres de la Société d'émulation du Bourbonnais, et ceux d'autres savants venus de Paris ou de plus loin encore pour visiter ce qui était devenu « le champ des morts ». « Glozel ! tout le monde descend ! » pouvait-on s'écrier alors ; et pour faciliter cette descente, tarifée comme le reste, on avait même creusé dans l'argile un escalier rustique, mais non-néolithique ! Or, un jour, je reçus du Ministère de l'Instruction Publique et des Beaux-Arts, des instructions en vue de notifier d'extrême urgence à MM. Morlet et Fradin une instance de classement du précieux gisement. Je me trouvais précisément à Vichy, d'où je partais chaque jour pour présider les opérations du Conseil de révision dans l'arrondissement de Lapalisse : J'en profitai pour me rendre immédiatement chez le Docteur Morlet, qui fut tout surpris et même un peu ému de voir arriver chez lui le Préfet en uniforme. Quand je lui eus notifié l'instant de classement, il s'éleva avec violence contre la décision ministérielle : « C'est encore, s'écria-t-il, l'œuvre de la meute qui
le champ des morts ». « Glozel ! tout le monde descend ! » pouvait-on s'écrier alors ; et pour faciliter cette descente, tarifée comme le reste, on avait même creusé dans l'argile un escalier rustique, mais non-néolithique ! Or, un jour, je reçus du Ministère de l'Instruction Publique et des Beaux-Arts, des instructions en vue de notifier d'extrême urgence à MM. Morlet et Fradin une instance de classement du précieux gisement. Je me trouvais précisément à Vichy, d'où je partais chaque jour pour présider les opérations du Conseil de révision dans l'arrondissement de Lapalisse : J'en profitai pour me rendre immédiatement chez le Docteur Morlet, qui fut tout surpris et même un peu ému de voir arriver chez lui le Préfet en uniforme. Quand je lui eus notifié l'instant de classement, il s'éleva avec violence contre la décision ministérielle : « C'est encore, s'écria-t-il, l'œuvre de la meute qui s'acharne contre nous ! « C'est un coup du Docteur Capitan !. Mais je lutterai !. « Je lutterai contre l'univers entier, s'il le faut, et la vérité finira bien par triompher !. » J'essayai vainement de lui démontrer que la fameuse instance n'était qu'une mesure de protection et de conservation : je le quittai sans avoir réussi à calmer sa colère. Le lendemain, au Mayet-de-Montagne, je voyais pour la seconde fois, ainsi que je l'ai dit, paraître devant moi le jeune Emile Fradin, dans le simple costume d'Adam, mais je n'arrivais pas à discerner cette vérité dont parlait le Docteur Morlet. Et comme je ne pouvais profiter de l'examen médical pour notifier au deuxième intéressé l'instance de classement, je me rendis à Glozel après les opérations du Conseil de révision pour remettre le document dont j'étais chargé. C'est d'ailleurs le grand-père Fradin qui m'en accusa réception, en protestant, lui aussi, contre la prétendue vexation dont il était victime. Le grand-père comme le petit fils me donnèrent l'impression d'être des paysans mans et retors, auxquels il serait bien difficile d'arracher leur secret, si secret il y a. Quant à mon opinion personnelle, elle était faite d'intuition et de sentiment, car
conservation : je le quittai sans avoir réussi à calmer sa colère. Le lendemain, au Mayet-de-Montagne, je voyais pour la seconde fois, ainsi que je l'ai dit, paraître devant moi le jeune Emile Fradin, dans le simple costume d'Adam, mais je n'arrivais pas à discerner cette vérité dont parlait le Docteur Morlet. Et comme je ne pouvais profiter de l'examen médical pour notifier au deuxième intéressé l'instance de classement, je me rendis à Glozel après les opérations du Conseil de révision pour remettre le document dont j'étais chargé. C'est d'ailleurs le grand-père Fradin qui m'en accusa réception, en protestant, lui aussi, contre la prétendue vexation dont il était victime. Le grand-père comme le petit fils me donnèrent l'impression d'être des paysans mans et retors, auxquels il serait bien difficile d'arracher leur secret, si secret il y a. Quant à mon opinion personnelle, elle était faite d'intuition et de sentiment, car je ne me sentais point qualifié pour prendre parti dans ces querelles de savants. Mais je ne pouvais oublier les propos d'un antiquaire de la région de Vichy, au sujet d'une affaire qu'il sut jadis réaliser et dont, dans sa conscience d'honnête commerçant, il tirait certaine vanité : Ayant trouvé à acheter pour quelques billets de mille francs un lot d'armes peu anciennes, mais d'un joli travail, avec poignées en or ciselé, il eut l'idée de les enfouer dans le jardin d'une villa dont il était propriétaire ; et, au-dessus de l'emplacement choisi, il planta quelques arbres. Ceux-ci ayant grandi considérablement, il déclara, une dizaine d'années plus tard, qu'ils lui bouchaient la vue et ordonna qu'ils fussent abattus. En procédant à cette opération, les ouvriers mirent à jour comme par hasard, le trésor qui jadis avait été enfoui dans ce terrain ; notre antiquaire poussa des cris de joie et de surprise, et revendit pour la somme de cent mille francs à un riche propriétaire, le duc de M., les armes qu'il avait payées moins de cinq mille : opération fructueuse, s'il en fut Je ne prétends pas insinuer que les objets découverts à Glozel sont tous de la même
à acheter pour quelques billets de mille francs un lot d'armes peu anciennes, mais d'un joli travail, avec poignées en or ciselé, il eut l'idée de les enfouer dans le jardin d'une villa dont il était propriétaire ; et, au-dessus de l'emplacement choisi, il planta quelques arbres. Ceux-ci ayant grandi considérablement, il déclara, une dizaine d'années plus tard, qu'ils lui bouchaient la vue et ordonna qu'ils fussent abattus. En procédant à cette opération, les ouvriers mirent à jour comme par hasard, le trésor qui jadis avait été enfoui dans ce terrain ; notre antiquaire poussa des cris de joie et de surprise, et revendit pour la somme de cent mille francs à un riche propriétaire, le duc de M., les armes qu'il avait payées moins de cinq mille : opération fructueuse, s'il en fut Je ne prétends pas insinuer que les objets découverts à Glozel sont tous de la même nature que ces armes. Mais peut-être le bon La Fontaine a-t-il trouvé le mot de l'énigme, lorsqu'il écrivit dans une de ses fables : « Travaillez, prenez de la peine : C'est le fonds qui manque le moins. » Un riche laboureur, sentant sa mort prochaine, Fit venir ses enfants, leur parla sans témoins : Gardez-vous, leur dit-il, de vendre l'héritage Que nous ont laissé nos parents : Un trésor est caché dedans. Je ne sais pas l'endroit, mais un peu de courage Vous le fera trouver. » Les Fradin, eux, ont su trouver le bon endroit ; et pour eux, aujourd'hui, ce sont sans doute les fonds qui manquent le moins !. Quoi qu'il en soit, je fus dès le début, sans pouvoir l'affirmer officiellement, à cause de mes fonctions mêmes, très nettement antiglozelien. Différents petits faits, que je ne puis révéler ici, avaient d'ailleurs renforcé mon opinion ; et lorsque, en février 1928, le jeune Émile Fradin fut accusé d'avoir lui-même gravé sur l'un des galets de son musée l'image plus ou moins réussie d'un renne ou d'un animal de la même famille, j'écrivis alors ces quelques vers à l'adresse de certains savants trop passionnés : « Vous
leur parla sans témoins : Gardez-vous, leur dit-il, de vendre l'héritage Que nous ont laissé nos parents : Un trésor est caché dedans. Je ne sais pas l'endroit, mais un peu de courage Vous le fera trouver. » Les Fradin, eux, ont su trouver le bon endroit ; et pour eux, aujourd'hui, ce sont sans doute les fonds qui manquent le moins !. Quoi qu'il en soit, je fus dès le début, sans pouvoir l'affirmer officiellement, à cause de mes fonctions mêmes, très nettement antiglozelien. Différents petits faits, que je ne puis révéler ici, avaient d'ailleurs renforcé mon opinion ; et lorsque, en février 1928, le jeune Émile Fradin fut accusé d'avoir lui-même gravé sur l'un des galets de son musée l'image plus ou moins réussie d'un renne ou d'un animal de la même famille, j'écrivis alors ces quelques vers à l'adresse de certains savants trop passionnés : « Vous qui vous enfermez dans une tour d'ivoire, Ô savants exclusifs aveuglés par l'orgueil ! Vous qui croyez tenir toute la préhistoire, Quant vous êtes encore à peine sur le seuil ! Vous qui n'admettez pas qu'on ose mettre en doute La valeur de ce que vous croyez découvrir, Vous sentez votre esprit tout à coup en déroute : Un pavé vient dans votre mare de surgir ! Ce pavé, ce galet, cette vulgaire pierre Porte gravés les traits d'un renne ou bien d'un daim ; Et l'auteur de ce beau dessin, troublant mystère ! N'est autre qu'un petit paysan, un Fradin ! C'est donc bien la faillite, ô non de la science, Mais des savants en qui gonfles de vanité. Allons, Messieurs, montrez un peu moins de jactance : Constatez du savoir la relativité !. » Est-il besoin d'ajouter que je n'ai pas été surpris en lisant le rapport de M. Bayle, qui concluait au truquage, mieux encore : à la fabrication récente des fameuses briques avec inscriptions provenant du « champ des morts » de Glozel. Mais cela donnait à la fructueuse opération un regain d'actualité ; et je suis persuadé que longtemps encore on pourra dire : «