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ennemis du gouvernement qu'ils pouvaient trouver à Lyon une armée, inconsciente peut-être, mais incontestablement courageuse. Les sociétés secrètes firent leur office ; les républicains dits socialistes, s'appuyant sur la Société des droits de l'homme et sur les mutuellistes, provoquèrent une grève formidable ; dans une même journée 20,000 métiers refusèrent de travailler. Une loi contre les associations fut promulguée; à Lyon des ouvriers furent arrêtés ; on devait les juger le 9 avril. Ce jour même l'insurrection commença dans le quartier Saint-Jean, près du Palais-de-Justice ; l'intérieur de la ville fut couvert de barricades. Cette fois l'autorité militaire avait pris des mesures ; l'armée avait reçu des ordres pour tous les quartiers, et l'on ne battit pas le rappel de la garde nationale, on tira des coups de fusil et même des coups de canon pendant trois jours avec des chances diverses; on se battit jusque dans l'église Saint-Bonaventure, où le chef énergique Lagrange s'était réfugié avec quelques-uns des siens. Plusieurs maisons furent endommagées et même incendiées; il y eut beaucoup de victimes des deux côtés. Enfin la république sociale fut vaincue; mais la question dite sociale ne fut pas, le moins du monde, résolue par le canon. On en a beaucoup parlé et l'on en parle encore beaucoup dans les Chambres, dans les journaux, dans les salons, dans les conférences publiques et privées. Après un siècle de tâtonnements et de luttes, on reconnaît enfin son existence, et quelques hommes commencent à la comprendre aujourd'hui, grâce à M. Leplay, élève de l'école polytechnique, ingénieur des mines distingué, dont la vie a été consacrée à l'étude de cette grave solution. Les idées de M. Leplay ont fait école ; beaucoup de bons esprits, même laïques, cherchent à propager ses théories qui seules peuvent faire cesser l'antagonisme entre les patrons et les ouvriers, victimes de la fausse application des idées de 1789 et de la brutalité du principe d'économie politique, simple et commode, qui fait reposer leurs relations uniquement sur la proportion de l'offre et de la demande. On avait bien proclamé l'égalité devant la loi, mais on avait oublié de reconnaître
a beaucoup parlé et l'on en parle encore beaucoup dans les Chambres, dans les journaux, dans les salons, dans les conférences publiques et privées. Après un siècle de tâtonnements et de luttes, on reconnaît enfin son existence, et quelques hommes commencent à la comprendre aujourd'hui, grâce à M. Leplay, élève de l'école polytechnique, ingénieur des mines distingué, dont la vie a été consacrée à l'étude de cette grave solution. Les idées de M. Leplay ont fait école ; beaucoup de bons esprits, même laïques, cherchent à propager ses théories qui seules peuvent faire cesser l'antagonisme entre les patrons et les ouvriers, victimes de la fausse application des idées de 1789 et de la brutalité du principe d'économie politique, simple et commode, qui fait reposer leurs relations uniquement sur la proportion de l'offre et de la demande. On avait bien proclamé l'égalité devant la loi, mais on avait oublié de reconnaître que, dans la nature, l'égalité n'existe pas. Quoi qu'on dise et quoi qu'on fasse, il y aura toujours de naissance, des forts et des faibles, des hommes intelligents et des imbéciles, des gens d'honneur et des gredins, et toutes les nuances intermédiaires. Il faut donc que les mœurs et les lois, en reconnaissant des droits, proclament aussi des devoirs, pour protéger les faibles, les bons et les simples, fût-ce même en leur ôtant un peu de leur liberté... de mourir de faim. Du reste, M. Leplay n'a rien inventé; il a beaucoup observé; et toute sa théorie est basée sur la pratique du monde entier, qu'il a parcouru et consciencieusement étudié, sans parti pris d'avance. Elle se résume ainsi : les peuples conservent d'autant mieux la paix sociale, qu'ils observent plus fidèlement les préceptes du Décalogue. Nous l'avons tous appris, quelques-uns s'en souviennent ; mais les plus nombreux l'ont à peu près oublié, et surtout n'en ont jamais compris l'importance au point de vue social. Espérons que, prenant en pitié notre pauvre France, Dieu rétablira parmi nous la paix qui doit la sauver. Nous voilà bien loin du quai Saint-Clair, mais en y revenant la transition ne sera pas trop
lois, en reconnaissant des droits, proclament aussi des devoirs, pour protéger les faibles, les bons et les simples, fût-ce même en leur ôtant un peu de leur liberté... de mourir de faim. Du reste, M. Leplay n'a rien inventé; il a beaucoup observé; et toute sa théorie est basée sur la pratique du monde entier, qu'il a parcouru et consciencieusement étudié, sans parti pris d'avance. Elle se résume ainsi : les peuples conservent d'autant mieux la paix sociale, qu'ils observent plus fidèlement les préceptes du Décalogue. Nous l'avons tous appris, quelques-uns s'en souviennent ; mais les plus nombreux l'ont à peu près oublié, et surtout n'en ont jamais compris l'importance au point de vue social. Espérons que, prenant en pitié notre pauvre France, Dieu rétablira parmi nous la paix qui doit la sauver. Nous voilà bien loin du quai Saint-Clair, mais en y revenant la transition ne sera pas trop brusque ; car s'il touche aux quartiers les plus vivants et les plus populeux de notre cité, on y respire l'air vif et pur du Rhône tempéré par le soleil levant, la tranquillité et la Paix, qui n'est plus troublée que par le passage fréquent et discret des tramways, remplaçant avec avantage le bruit par trop intermittent des vieux omnibus. À un fanatique de son exposition privilégiée, on faisait un jour timidement cette objection : Cependant, convenera-t-on, on y trouve parfois un peu de brouillard ! De la meilleure foi du monde, il répondit : « On ne peut certainement pas le nier; mais le brouillard ne fait jamais qu'y passer, et l'on est sûr qu'il vient toujours de la Saône par la place des Terreaux. » C'est peut-être exagéré dans la forme, mais le fond est parfaitement vrai. Cette réponse d'un ami rappelle le grand Casimir Périer, ministre et président du Conseil sous Louis-Philippe, reprochant à un député de son parti de ne l'avoir pas soutenu à la Chambre, sous prétexte qu'il avait tort : « Quand j'ai raison, mes amis n'ont aucun mérite à me soutenir; du reste, je n'en ai pas besoin; c'est surtout quand j'ai tort
avec avantage le bruit par trop intermittent des vieux omnibus. À un fanatique de son exposition privilégiée, on faisait un jour timidement cette objection : Cependant, convenera-t-on, on y trouve parfois un peu de brouillard ! De la meilleure foi du monde, il répondit : « On ne peut certainement pas le nier; mais le brouillard ne fait jamais qu'y passer, et l'on est sûr qu'il vient toujours de la Saône par la place des Terreaux. » C'est peut-être exagéré dans la forme, mais le fond est parfaitement vrai. Cette réponse d'un ami rappelle le grand Casimir Périer, ministre et président du Conseil sous Louis-Philippe, reprochant à un député de son parti de ne l'avoir pas soutenu à la Chambre, sous prétexte qu'il avait tort : « Quand j'ai raison, mes amis n'ont aucun mérite à me soutenir; du reste, je n'en ai pas besoin; c'est surtout quand j'ai tort que je dois pouvoir compter sur eux. » Je ne peux pas terminer l'histoire du quai Saint-Clair sans rappeler une heureuse et nouvelle création de 1857, faite dans l'intérêt général, dont cependant il profite plus particulièrement, à cause de son voisinage; je veux parler du parc de la Tête-d'Or. Avant 1857, comme je l'ai dit, le Rhône s'étendait au loin sur la rive gauche, en face du cours d'Herbouville. Plusieurs de ses bras coulaient entre des îles couvertes de verdure ; le plus important était connu sous le nom de la grande Lône. C'est là que venaient les baigneurs novices ou prudents, qui ne voulaient pas affronter le courant du fleuve lui-même. Il faut reconnaître, en passant, que nos pères, bien qu'ils ne fissent pas de la gymnastique réglementaire et obligatoire, étaient bien meilleurs nageurs que leurs petits-enfants. On voyait souvent des baigneurs partant du cours d'Herbouville, descendre jusqu'à la Mulatière en se faisant suivre par un petit bateau, quelquefois même par un simple baquet dans lequel se trouvaient leurs habits. M. Courajod faisait ainsi majestueusement la planche sur une longueur de quatre ou cinq kilomètres, tenant au-dessus de sa tête une ombrelle verte qui le signalait à tous les
1857, comme je l'ai dit, le Rhône s'étendait au loin sur la rive gauche, en face du cours d'Herbouville. Plusieurs de ses bras coulaient entre des îles couvertes de verdure ; le plus important était connu sous le nom de la grande Lône. C'est là que venaient les baigneurs novices ou prudents, qui ne voulaient pas affronter le courant du fleuve lui-même. Il faut reconnaître, en passant, que nos pères, bien qu'ils ne fissent pas de la gymnastique réglementaire et obligatoire, étaient bien meilleurs nageurs que leurs petits-enfants. On voyait souvent des baigneurs partant du cours d'Herbouville, descendre jusqu'à la Mulatière en se faisant suivre par un petit bateau, quelquefois même par un simple baquet dans lequel se trouvaient leurs habits. M. Courajod faisait ainsi majestueusement la planche sur une longueur de quatre ou cinq kilomètres, tenant au-dessus de sa tête une ombrelle verte qui le signalait à tous les yeux, en protégeant les siens. La dégénérescence de la natation, à Lyon, coïncide avec la suppression, en 1846, de l'école séculaire en pleine eau, qui existait dans la Saône, sur les roches de l'ancien pont de pierre. À qui doit-on la première idée du parc de la Tête-d'Or ? La question peut être controversée; c'est peut-être à Napoléon III. Lorsque l'ingénieur Bonnet eut fait la première esquisse de ce grand et beau travail, le projet fut porté à Paris; il revint à Lyon avec le tracé d'une allée nouvelle à voitures, indiquée par l'empereur lui-même. On m'a montré sur le plan la trace du crayon impérial. Quoi qu'il en soit, l'ingénieur Bonnet en a tout le mérite; c'était son œuvre de prédilection. Considérablement élargi dans le milieu de son parcours, fermé à ses deux extrémités, avec des aqueducs de prise d'eau et de sortie, l'ancien bras du Rhône a formé le lac, où les eaux du Rhône se reposent, se clarifient et cependant se renouvellent continuellement. Avec les terres et graviers dragués dans le lac, on a produit les reliefs de la grande île et des berges. Le chemin de fer de Genève, contemporain du Parc, a formé sa clôture
question peut être controversée; c'est peut-être à Napoléon III. Lorsque l'ingénieur Bonnet eut fait la première esquisse de ce grand et beau travail, le projet fut porté à Paris; il revint à Lyon avec le tracé d'une allée nouvelle à voitures, indiquée par l'empereur lui-même. On m'a montré sur le plan la trace du crayon impérial. Quoi qu'il en soit, l'ingénieur Bonnet en a tout le mérite; c'était son œuvre de prédilection. Considérablement élargi dans le milieu de son parcours, fermé à ses deux extrémités, avec des aqueducs de prise d'eau et de sortie, l'ancien bras du Rhône a formé le lac, où les eaux du Rhône se reposent, se clarifient et cependant se renouvellent continuellement. Avec les terres et graviers dragués dans le lac, on a produit les reliefs de la grande île et des berges. Le chemin de fer de Genève, contemporain du Parc, a formé sa clôture à l'est. La grande digue qui le borde au nord-ouest l'a préservé des inondations. Les vieux saules et les anciens peupliers ont été conservés et entretenus avec soin; des milliers d'arbres nouveaux, choisis avec intelligence, ont été plantés avec goût; on a semé des pelouses facilement arrosées; elles ont été peuplées d'animaux qui leur donnent le mouvement et la vie; enfin, on a construit des serres et des bâches sur une grande échelle, pour avoir des fleurs à profusion, dans des proportions telles qu'elles sont, comme je l'ai dit ailleurs, un des établissements les plus productifs d'Europe. Mais on ne saurait trop le redire, car je suis persuadé que bien des gens, n'habitant Lyon que l'hiver, entreprennent de lointains voyages pour voir des choses ne valant pas celle-là qu'ils connaissent à peine. Grâce aux tramways, cette magnifique promenade est à la portée de tous, ou presque tous. Il est très-fâcheux que la passerelle de la Boucle ne soit pas née viable. Pour faire de l'art démocratique, on avait donné la concession du péage et accepté, sans garantie du gouvernement bien entendu, un projet qui n'avait pour lui que les illusions de son auteur et le crédit insuffisant d'une Compagnie locale.
peuplées d'animaux qui leur donnent le mouvement et la vie; enfin, on a construit des serres et des bâches sur une grande échelle, pour avoir des fleurs à profusion, dans des proportions telles qu'elles sont, comme je l'ai dit ailleurs, un des établissements les plus productifs d'Europe. Mais on ne saurait trop le redire, car je suis persuadé que bien des gens, n'habitant Lyon que l'hiver, entreprennent de lointains voyages pour voir des choses ne valant pas celle-là qu'ils connaissent à peine. Grâce aux tramways, cette magnifique promenade est à la portée de tous, ou presque tous. Il est très-fâcheux que la passerelle de la Boucle ne soit pas née viable. Pour faire de l'art démocratique, on avait donné la concession du péage et accepté, sans garantie du gouvernement bien entendu, un projet qui n'avait pour lui que les illusions de son auteur et le crédit insuffisant d'une Compagnie locale. Des actionnaires honnêtes, mais naïfs, avaient été séduits par l'idée neuve de se faire un petit revenu avec un pont dont chaque pile serait formée par trois tire-bouchons enfoncés dans le gravier. C'était simple, économique et léger, mais pas du tout solide. Tout le monde sait ce qui est arrivé : un bateau a touché une des piles, le pont a croulé et la Compagnie s'est évanouie. Cependant son utilité était grande. La Croix-Rousse, qui ne manque pas de soleil, mais qui manque de verdure, a grand besoin d'une communication commode avec le Parc, dont elle a une vue splendide, sans en avoir la jouissance facile. Espérons qu'un jour prochain viendra où, par la construction d'un pont sérieux, le Parc cessera, pour elle, d'être la terre promise. Les 14 hectares qui forment le Parc ont été vendus à la ville par les Hospices. Sans faire alors partie de ces administrations, j'avais des amis dans toutes les deux et je recevais leurs confidences : les deux parties contractantes étaient enchantées de leur marché. En vendant 1,200,000 fr. de terrains qui ne rapportaient qu'un peu de bois mort, quand il n'était pas volé, les Hospices s'assuraient un revenu fixe de 60,000 fr.
: un bateau a touché une des piles, le pont a croulé et la Compagnie s'est évanouie. Cependant son utilité était grande. La Croix-Rousse, qui ne manque pas de soleil, mais qui manque de verdure, a grand besoin d'une communication commode avec le Parc, dont elle a une vue splendide, sans en avoir la jouissance facile. Espérons qu'un jour prochain viendra où, par la construction d'un pont sérieux, le Parc cessera, pour elle, d'être la terre promise. Les 14 hectares qui forment le Parc ont été vendus à la ville par les Hospices. Sans faire alors partie de ces administrations, j'avais des amis dans toutes les deux et je recevais leurs confidences : les deux parties contractantes étaient enchantées de leur marché. En vendant 1,200,000 fr. de terrains qui ne rapportaient qu'un peu de bois mort, quand il n'était pas volé, les Hospices s'assuraient un revenu fixe de 60,000 fr. et s'en réjouissaient pour les pauvres. De son côté, la ville, qui donnait chaque année aux Hospices environ 60,000 fr. de subvention pour insuffisance de revenu, se frottait les mains, prévoyant qu'à l'avenir elle en serait dispensée. Sa situation ne devait donc pas changer. Ainsi, des deux côtés, on jouait au fin ; mais, en définitive, personne n'y a perdu, et tout le monde, au contraire, y a gagné. De combien d'opérations d'argent peut-on faire le même éloge ? CHAPITRE III. Situation présente et avenir du quai Saint-Clair. Je viens de raconter le passé de notre beau quai ; il reste à dire quelques mots de son présent et de faire des vœux pour son avenir. La situation du quai Saint-Clair n'a fait que s'améliorer depuis un siècle ; à part la vue des Alpes qu'il a perdue, et les éclipses temporaires que sa fortune a éprouvées, comme toute chose de ce bas monde, ses avantages ont toujours augmenté par suite des travaux successifs dont nous avons parlé. Il est plus large et plus propre que jamais ; ses maisons plus solides qu'autrefois, et la salubrité du quartier est toujours proverbiale. De nombreux habitants sont venus s'y fixer par les
au fin ; mais, en définitive, personne n'y a perdu, et tout le monde, au contraire, y a gagné. De combien d'opérations d'argent peut-on faire le même éloge ? CHAPITRE III. Situation présente et avenir du quai Saint-Clair. Je viens de raconter le passé de notre beau quai ; il reste à dire quelques mots de son présent et de faire des vœux pour son avenir. La situation du quai Saint-Clair n'a fait que s'améliorer depuis un siècle ; à part la vue des Alpes qu'il a perdue, et les éclipses temporaires que sa fortune a éprouvées, comme toute chose de ce bas monde, ses avantages ont toujours augmenté par suite des travaux successifs dont nous avons parlé. Il est plus large et plus propre que jamais ; ses maisons plus solides qu'autrefois, et la salubrité du quartier est toujours proverbiale. De nombreux habitants sont venus s'y fixer par les conseils de leurs médecins, même dans la rue Royale ; il y a certitude sur ce point. Mais s'il n'y a que des améliorations à constater dans les immeubles et leurs abords, il s'est opéré de grandes modifications dans le personnel qui les occupe, au rez-de-chaussée et dans les premiers étages, surtout pour la partie méridionale. Par suite de la construction de la rue Impériale, de la Bourse et de la Banque, les maisons du haut commerce ont abandonné le quartier des Capucins, comme autrefois les rues Juiverie et Gadagne, pour envahir le nord de la rue Impériale, la place Tolozan, le quai de Retz et une partie du quai Saint-Clair. Les banquiers se sont rapprochés de la Bourse et de la Banque, les fabricants de soieries se sont groupés sur la place Tolozan, la place Croix-Paquet et dans le voisinage ; quelques fabricants et beaucoup de commissionnaires sont venus sur notre quai, où ils ont trouvé de l'espace, de l'air et du jour surtout, qui leur manquaient ailleurs pour bien contrôler la perfection des étoffes. Presque tous les riches négociants ayant autrefois leurs appartements sur la rive droite du Rhône, entre le pont Saint-Clair et la passerelle du Collège,
étages, surtout pour la partie méridionale. Par suite de la construction de la rue Impériale, de la Bourse et de la Banque, les maisons du haut commerce ont abandonné le quartier des Capucins, comme autrefois les rues Juiverie et Gadagne, pour envahir le nord de la rue Impériale, la place Tolozan, le quai de Retz et une partie du quai Saint-Clair. Les banquiers se sont rapprochés de la Bourse et de la Banque, les fabricants de soieries se sont groupés sur la place Tolozan, la place Croix-Paquet et dans le voisinage ; quelques fabricants et beaucoup de commissionnaires sont venus sur notre quai, où ils ont trouvé de l'espace, de l'air et du jour surtout, qui leur manquaient ailleurs pour bien contrôler la perfection des étoffes. Presque tous les riches négociants ayant autrefois leurs appartements sur la rive droite du Rhône, entre le pont Saint-Clair et la passerelle du Collège, les ont transportés aux Brotteaux ou à Bellecour ; il y en a très peu qui soient restés sur le quai, malgré tous ses avantages, que nous avons fait valoir, et qu'ils regrettent. En définitive, il n'y a pas eu déchéance pour les propriétaires ; sans avoir eu la chance de doubler les revenus de leurs immeubles, comme cela se passait ailleurs, le quai Saint-Clair s'est toujours maintenu, au point de vue financier, dans une honnête situation (aurea mediocritas), aussi loin de la hausse brillante de certains quartiers que des mécomptes survenus à d'autres. Si le prix des loyers a augmenté depuis cinquante ans, c'est à peu près dans la proportion de la diminution de la valeur de l'argent. Je pourrais citer un appartement dont le prix n'a pas changé depuis cette époque ; il est vrai que les locataires n'ont pas changé non plus, et que les propriétaires tiennent aux traditions. Quel est l'avenir réservé à ce quartier ? Je pourrais m'en tirer très facilement en répondant que nul n'est prophète en son pays. Mais je ne le ferai pas ; on pourrait dire que je suis embarrassé et que c'est un expédient. Dans ces dernières années plusieurs projets
de doubler les revenus de leurs immeubles, comme cela se passait ailleurs, le quai Saint-Clair s'est toujours maintenu, au point de vue financier, dans une honnête situation (aurea mediocritas), aussi loin de la hausse brillante de certains quartiers que des mécomptes survenus à d'autres. Si le prix des loyers a augmenté depuis cinquante ans, c'est à peu près dans la proportion de la diminution de la valeur de l'argent. Je pourrais citer un appartement dont le prix n'a pas changé depuis cette époque ; il est vrai que les locataires n'ont pas changé non plus, et que les propriétaires tiennent aux traditions. Quel est l'avenir réservé à ce quartier ? Je pourrais m'en tirer très facilement en répondant que nul n'est prophète en son pays. Mais je ne le ferai pas ; on pourrait dire que je suis embarrassé et que c'est un expédient. Dans ces dernières années plusieurs projets ont été faits qui pourraient le modifier et l'améliorer. Le plus ancien est celui du prolongement de la rue Impériale jusqu'à la place Croix-Paquet, et même jusqu'à la place Saint-Clair, par la rue Victor-Arnaud (Arnaud dit le Bel, adjoint, promoteur des trottoirs en 1840.). Ce projet, magnifique sur le papier, a trouvé sur le terrain une énorme pierre d'achoppement, qui s'appelle la maison Lenoir. Ce projet était sérieusement étudié, les plans étaient faits, ils étaient même imprimés à un grand nombre d'exemplaires. Mais les auteurs ont disparu de ce monde ; il n'est pas probable que, de longtemps, il se présente d'assez fortes épaules pour en endosser le fardeau. Il y a pourtant quelque chose à faire ; pour s'en convaincre, il suffit de rester cinq minutes pour attendre le tramway au bas de la montée du Griffon. Il est un autre projet plus actuellement pratique, devant apporter de grands avantages au public en général, et tellement utile, qu'on doit espérer sa très prochaine exécution. La Compagnie du chemin de fer de la Croix-Rousse vient de faire une demande à la ville pour établir une nouvelle ligne partant de la place Croix-Paquet, à l'extrémité de la Petite-Rue-des-Feuillants, et devant aboutir