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voit actuellement atteint à l'un des yeux d'une inflammation que l'on rapporte à un coup, à une chute, ou à l'action subite d'un courant d'air froid qui, ayant tout à coup saisi l'animal pendant qu'il était en nage, a décidé cette affection catarrhale ; et le second, est celui d'un autre cheval que l'on présente après un paroxisme terminé de la phlegmie périodique. De ces deux questions, la première est insoluble dans le plus grand nombre des cas, et la seconde présente d'autant plus de difficultés que la bête est plus jeune et la maladie moins ancienne. Et d'abord quant à la première, les symptômes qui accompagnent et ceux qui caractérisent l'affection dans les deux cas, étant absolument les mêmes, il devient impossible de distinguer à priori, si elle appartient à l'espèce de phlegmie périodique, ou si occasionnée par une violence extérieure ou l'impression d'un courant d'air ; elle est d'une nature différente. Cependant, si les symptômes locaux étaient accompagnés de déchirure ou d'échymoses évidentes, soit sur le globe oculaire ou ses annexes, soit dans le voisinage de l'orbite, cette circonstance pourrait faire présumer que cette affection est du genre des irritantes, et qu'elle ne sera pas sujette à de funestes retours. Un examen attentif et très constancié fait par une personne à qui l'habitude et une longue expérience ont donné cette précision de coup d'œil qui trompe rarement dans les choix même les plus difficiles ; un examen, dis-je, très attentif de la constitution de la bête, de la configuration et de l'expression de l'œil sain (laquelle a toujours quelque chose de singulier dans les chevaux lunatiques) et de ses annexes, peut aussi donner lieu à des inductions très fortes et mettre à même de prononcer avec le plus haut degré de probabilité; mais dans aucun de ces deux cas, on ne peut acquérir ce degré de certitude physique qui semble commander aux événements, et dans lequel un homme jaloux de son jugement, ne se décide jamais à prononcer d'une manière absolue. On est donc alors obligé d'attendre, et j'observe à ce sujet que le terme de quarante jours
funestes retours. Un examen attentif et très constancié fait par une personne à qui l'habitude et une longue expérience ont donné cette précision de coup d'œil qui trompe rarement dans les choix même les plus difficiles ; un examen, dis-je, très attentif de la constitution de la bête, de la configuration et de l'expression de l'œil sain (laquelle a toujours quelque chose de singulier dans les chevaux lunatiques) et de ses annexes, peut aussi donner lieu à des inductions très fortes et mettre à même de prononcer avec le plus haut degré de probabilité; mais dans aucun de ces deux cas, on ne peut acquérir ce degré de certitude physique qui semble commander aux événements, et dans lequel un homme jaloux de son jugement, ne se décide jamais à prononcer d'une manière absolue. On est donc alors obligé d'attendre, et j'observe à ce sujet que le terme de quarante jours fixé par la loi, est rarement suffisant pour garantir de toute méprise. Considéré sous le second rapport, le diagnostic de la maladie dans les intervalles des paroxismes, n'offre pas de grandes difficultés, lorsque déjà avancée, un certain nombre de reprises se sont succédées l'une à l'autre pendant un certain temps. Les traces déjà presque indélébiles que ces reprises ont laissées sur la cornée transparente, ne pouvant guère être méconnues, et donnant lieu à des méprises, cette membrane a perdu de sa pellucidité; elle est devenue plus ou moins opaque : des veines pleines de sang teignent en rouge la conjonctive dans la majeure partie de son étendue, la pupille largement dilatée fait connaître que la rétine ne reçoit pas une assez grande quantité de rayons lumineux, et que la vue est faible. L'aspect de l'œil donne à l'animal un air hébété qui ne lui est pas naturel : un tef, une grosse pierre, un corps blanc qui se trouve à une certaine distance, et que l'animal ne peut discerner clairement, lui cause un mouvement de surprise qui le fait arrêter soudain et refuser de passer outre, ou si cet objet, l'a surpris en se présentant tout à coup à ses
Les traces déjà presque indélébiles que ces reprises ont laissées sur la cornée transparente, ne pouvant guère être méconnues, et donnant lieu à des méprises, cette membrane a perdu de sa pellucidité; elle est devenue plus ou moins opaque : des veines pleines de sang teignent en rouge la conjonctive dans la majeure partie de son étendue, la pupille largement dilatée fait connaître que la rétine ne reçoit pas une assez grande quantité de rayons lumineux, et que la vue est faible. L'aspect de l'œil donne à l'animal un air hébété qui ne lui est pas naturel : un tef, une grosse pierre, un corps blanc qui se trouve à une certaine distance, et que l'animal ne peut discerner clairement, lui cause un mouvement de surprise qui le fait arrêter soudain et refuser de passer outre, ou si cet objet, l'a surpris en se présentant tout à coup à ses regards confus, il se jette tout à coup à droite ou à gauche, et fait ce que l'on appelle un écart ; ce qui le rend très dangereux. Ce cheval devient peureux: et j'observe qu'une vue faible et peu distincte est la cause la plus ordinaire qui rend les chevaux vicieux sous ce rapport. Mais lorsque la maladie est commençante, lorsqu'à peine deux ou trois paroxismes se sont succédés à de longs intervalles, les difficultés sont bien autrement difficiles à résoudre : l'affection locale faible et indéterminée qui n'a paru sur l'œil que trois ou quatre jours, ne peut pas avoir bien profondément altéré sa structure; elle a à peine laissé quelques traces de son passage, que le jeu des fibres et spécialement celui des vaisseaux absorbants, ont dissipé dans le long espace de temps qui règne encore entre le paroxisme fait et celui qui le doit suivre. Il n'appartient alors qu'à un œil très-exercé de deviner en quelque sorte le passé et l'avenir, et par le résultat d'une conviction non raisonnée ou d'une combinaison que l'esprit ne peut analyser, de prononcer sur l'existence de la maladie et sur le retour inévitable et prochain de nouveaux paroxismes. Cependant un homme
vicieux sous ce rapport. Mais lorsque la maladie est commençante, lorsqu'à peine deux ou trois paroxismes se sont succédés à de longs intervalles, les difficultés sont bien autrement difficiles à résoudre : l'affection locale faible et indéterminée qui n'a paru sur l'œil que trois ou quatre jours, ne peut pas avoir bien profondément altéré sa structure; elle a à peine laissé quelques traces de son passage, que le jeu des fibres et spécialement celui des vaisseaux absorbants, ont dissipé dans le long espace de temps qui règne encore entre le paroxisme fait et celui qui le doit suivre. Il n'appartient alors qu'à un œil très-exercé de deviner en quelque sorte le passé et l'avenir, et par le résultat d'une conviction non raisonnée ou d'une combinaison que l'esprit ne peut analyser, de prononcer sur l'existence de la maladie et sur le retour inévitable et prochain de nouveaux paroxismes. Cependant un homme expert n'est pas dans ce cas même dépourvu de tout signe capable de le guider, et l'on a fait à ce sujet des observations qu'il est bon de connaître. Le cheval qui est déjà ou qui est sur le point d'être atteint de la maladie, a les paupières et surtout celle supérieure, grosse, boursouflée et engorgée : le contour de la cornée transparente est arrêté par un cercle bleu d'une certaine largeur, et qui se fend sur cette dernière en un second sur lequel la cornée transparente n'a pas toute sa pellucidité; de plus, la conjonctive palpitante, et surtout la portion de cette membrane qui, réfléchie des paupières, couvre la sclérotique, plus humide que d'ordinaire, d'un aspect pâle, offre en netteté des vaisseaux de réseaux, rouges, injectés plus ou moins apparents. Enfin la vue n'est pas aussi claire, ni aussi forte que d'ordinaire, ce qui rend le cheval ombrageux. A cet ensemble de signes, qui doivent faire la base du jugement à porter dans cette circonstance, on doit ajouter ceux que l'on tire de la constitution et de l'habitude du corps de la bête, et y joindre ceux que fournissent les rapports que cette bête a eus avec les causes
celle supérieure, grosse, boursouflée et engorgée : le contour de la cornée transparente est arrêté par un cercle bleu d'une certaine largeur, et qui se fend sur cette dernière en un second sur lequel la cornée transparente n'a pas toute sa pellucidité; de plus, la conjonctive palpitante, et surtout la portion de cette membrane qui, réfléchie des paupières, couvre la sclérotique, plus humide que d'ordinaire, d'un aspect pâle, offre en netteté des vaisseaux de réseaux, rouges, injectés plus ou moins apparents. Enfin la vue n'est pas aussi claire, ni aussi forte que d'ordinaire, ce qui rend le cheval ombrageux. A cet ensemble de signes, qui doivent faire la base du jugement à porter dans cette circonstance, on doit ajouter ceux que l'on tire de la constitution et de l'habitude du corps de la bête, et y joindre ceux que fournissent les rapports que cette bête a eus avec les causes capables de déterminer cette affection. Mais comme nous traiterons de tous ces objets au Chapitre des causes, nous nous abstenons de les indiquer ici pour éviter des répétitions inutiles et qui par là ne pourraient être très-fastidieuses. CHAPITRE III. Des causes et de la nature de la maladie On a accusé de déterminer l'affection dont nous nous occupons, un très-grand nombre de causes; mais les auteurs ne sont d'accord ni sur leur nombre, ni sur leur degré d'influence : les uns attribuent la plus grande efficacité à celles de ces causes dont les autres ne font pas même mention et vice versa. En rassemblant sous un seul coup d'œil toutes celles que ces auteurs ont signalées, on est étonné de la sorte de bigarure qu'elles forment et de la possibilité, en suivant une marche aussi tortueuse d'en augmenter la liste d'une manière presque infinie ; de sorte que l'étude de cette affection est un véritable chaos où l'erreur et la vérité, le doute et la certitude unis et confondus sur la même ligne, se combattent mutuellement. Cependant, quelque nombreuses que soient ces causes, il n'est pas impossible de les réduire beaucoup et de les ranger sous un petit nombre de
accusé de déterminer l'affection dont nous nous occupons, un très-grand nombre de causes; mais les auteurs ne sont d'accord ni sur leur nombre, ni sur leur degré d'influence : les uns attribuent la plus grande efficacité à celles de ces causes dont les autres ne font pas même mention et vice versa. En rassemblant sous un seul coup d'œil toutes celles que ces auteurs ont signalées, on est étonné de la sorte de bigarure qu'elles forment et de la possibilité, en suivant une marche aussi tortueuse d'en augmenter la liste d'une manière presque infinie ; de sorte que l'étude de cette affection est un véritable chaos où l'erreur et la vérité, le doute et la certitude unis et confondus sur la même ligne, se combattent mutuellement. Cependant, quelque nombreuses que soient ces causes, il n'est pas impossible de les réduire beaucoup et de les ranger sous un petit nombre de chefs sous lequel elles viennent pour ainsi dire se grouper elles-mêmes : et c'est en étudiant leur manière d'agir que l'on pourrait réussir à les classer dans l'ordre le plus naturel et le plus avantageux pour la conception et pour la Science. En effet, pour peu qu'on les étudie dans leurs modes d'actions, on ne tardera pas à s'apercevoir qu'elles n'agissent en général que de deux manières distinctes : les unes éloignées, inhérentes à la constitution de l'animal, ou venues du dehors, préparent en quelque sorte et de longue main les éléments de l'affection ; les autres, étrangères à l'animal, mais puissantes, actives, instantanées, mettent ces éléments en jeu, et tracent pour ainsi dire le cercle dans lequel ils doivent se combiner, se succéder et agir. Les premières peuvent être désignées sous le nom de causes prédisposantes, et les secondes porter la dénomination de causes déterminantes et efficientes. C'est suivant cette division que nous allons les examiner. Et d'abord, sans prétendre résoudre d'un mot la grande question touchant la transmission des maladies héréditaires, et assurer que le poulain dont la mère ou le père a été lunatique le sera infailliblement, nous devons reconnaître dans l'état actuel de la science, que
leurs modes d'actions, on ne tardera pas à s'apercevoir qu'elles n'agissent en général que de deux manières distinctes : les unes éloignées, inhérentes à la constitution de l'animal, ou venues du dehors, préparent en quelque sorte et de longue main les éléments de l'affection ; les autres, étrangères à l'animal, mais puissantes, actives, instantanées, mettent ces éléments en jeu, et tracent pour ainsi dire le cercle dans lequel ils doivent se combiner, se succéder et agir. Les premières peuvent être désignées sous le nom de causes prédisposantes, et les secondes porter la dénomination de causes déterminantes et efficientes. C'est suivant cette division que nous allons les examiner. Et d'abord, sans prétendre résoudre d'un mot la grande question touchant la transmission des maladies héréditaires, et assurer que le poulain dont la mère ou le père a été lunatique le sera infailliblement, nous devons reconnaître dans l'état actuel de la science, que de même que l'homme, le cheval naît avec des fermes et une constitution qui le rapprochent singulièrement, sous les rapports de ses parents ou de l'un d'eux. De là, l'animal dont nous parlons, apporte en naissant des dispositions aux maladies dont les parents furent atteints ; dispositions qui peuvent bien rester sans effet dans la génération présente, et même être corrigées par une infinité de causes qu'il est inutile d'amener ici, mais qui, mises en acte par quelqu'une de celles que nous nommons déterminantes, produiront bientôt la maladie. Ainsi, le poulain né de parents lunatiques, peut bien ne pas l'être lui-même, si par hasard ou par suite de précautions, il se trouve soustrait à l'action des causes déterminantes ; mais dans le cas contraire, il sera infailliblement atteint de la maladie, tandis qu'il l'aurait évitée sans la prédisposition qu'il apporte à la contracter. Au reste, on reconnaît cette prédisposition à des signes particuliers, dont l'ensemble même annonce déjà l'existence de la maladie. Ces animaux ont les mouvements lents et la tête lourde ; les paupières sont, comme on dit, doublées d'épaisseur, c'est-à-dire, plus grosses qu'elles ne devraient être ; l'appétit est variable ; la diarrhée les prend souvent, ils engraissent
rester sans effet dans la génération présente, et même être corrigées par une infinité de causes qu'il est inutile d'amener ici, mais qui, mises en acte par quelqu'une de celles que nous nommons déterminantes, produiront bientôt la maladie. Ainsi, le poulain né de parents lunatiques, peut bien ne pas l'être lui-même, si par hasard ou par suite de précautions, il se trouve soustrait à l'action des causes déterminantes ; mais dans le cas contraire, il sera infailliblement atteint de la maladie, tandis qu'il l'aurait évitée sans la prédisposition qu'il apporte à la contracter. Au reste, on reconnaît cette prédisposition à des signes particuliers, dont l'ensemble même annonce déjà l'existence de la maladie. Ces animaux ont les mouvements lents et la tête lourde ; les paupières sont, comme on dit, doublées d'épaisseur, c'est-à-dire, plus grosses qu'elles ne devraient être ; l'appétit est variable ; la diarrhée les prend souvent, ils engraissent facilement dans le repos, et suent beaucoup et maigrissent promptement par l'exercice ; le tissu cellulaire distendu regorge de sucs lymphatiques ; les glandes de ce nom participent à cet engorgement, et on en trouve des chapelets plus ou moins prononcés dans la ganache, autour des articulations et sur le trajet de la trachée artérielle ; partant, les jambes sont bien rarement fines ; la vue est faible et la pupille très-dilatée, une très-grande quantité de rayons lumineux qui affectent désagréablement la rétine forcent ces animaux à clignoter et à tenir les yeux plus ou moins fermés : ces chevaux sont presque tous plus ou moins ombrageux. En réfléchissant un peu sur ce court exposé des signes qui annoncent la prédisposition à l'affection périodique, on ne peut que se convaincre que tous ces symptômes se rattachent à un principe d'où ils découlent, et qui est une débilité générale remarquable, surtout dans le mouvement tonique qui, trop faible pour débarrasser les organes des sucres trop abondants et mal élaborés qui les engorgent, s'affaiblit encore davantage par leur impression éminemment relâchante. Mais que cette débilité des mouvements toniques qui a sa principale racine dans le défaut de ton de l'estomac, soit héréditaire
trajet de la trachée artérielle ; partant, les jambes sont bien rarement fines ; la vue est faible et la pupille très-dilatée, une très-grande quantité de rayons lumineux qui affectent désagréablement la rétine forcent ces animaux à clignoter et à tenir les yeux plus ou moins fermés : ces chevaux sont presque tous plus ou moins ombrageux. En réfléchissant un peu sur ce court exposé des signes qui annoncent la prédisposition à l'affection périodique, on ne peut que se convaincre que tous ces symptômes se rattachent à un principe d'où ils découlent, et qui est une débilité générale remarquable, surtout dans le mouvement tonique qui, trop faible pour débarrasser les organes des sucres trop abondants et mal élaborés qui les engorgent, s'affaiblit encore davantage par leur impression éminemment relâchante. Mais que cette débilité des mouvements toniques qui a sa principale racine dans le défaut de ton de l'estomac, soit héréditaire ou acquise, ses effets seront toujours les mêmes. Ainsi nous pouvons déjà admettre comme aussi prédisposantes de l'affection dont nous parlons, toutes celles qui peuvent soit directement, soit indirectement, soit promptement, soit à la longue, décider ou introduire cet état de débilité dont nous parlons ; et cette idée lumineuse nous dispensera d'entrer dans de grands détails sur l'énumération de ces causes qui peuvent être multipliées à l'infini, mais dont il suffira d'indiquer quelques-unes. Je place au premier rang un long usage de substances alimentaires d'une nature trop aqueuse, et qui sont plus ou moins dépourvues de sucs nutritifs, comme l'herbe de l'arrière saison dans les endroits bas et marécageux ; les heures de la journée, les saisons et les climats froids, humides et brumeux ; le séjour prolongé dans certaines étables mal tenues, trop peu aérées et trop humides, surtout lorsque la négligence, loin de corriger ces vices, tend sans cesse à en augmenter l'influence pernicieuse ; le défaut de soins relatifs au cheval lui-même ; l'inaction dans laquelle on tient pendant fort longtemps les chevaux que l'on veut, comme on dit, mettre en état ; ou des fatigues excessives et trop prolongées. On doit ajouter à ces causes
nous dispensera d'entrer dans de grands détails sur l'énumération de ces causes qui peuvent être multipliées à l'infini, mais dont il suffira d'indiquer quelques-unes. Je place au premier rang un long usage de substances alimentaires d'une nature trop aqueuse, et qui sont plus ou moins dépourvues de sucs nutritifs, comme l'herbe de l'arrière saison dans les endroits bas et marécageux ; les heures de la journée, les saisons et les climats froids, humides et brumeux ; le séjour prolongé dans certaines étables mal tenues, trop peu aérées et trop humides, surtout lorsque la négligence, loin de corriger ces vices, tend sans cesse à en augmenter l'influence pernicieuse ; le défaut de soins relatifs au cheval lui-même ; l'inaction dans laquelle on tient pendant fort longtemps les chevaux que l'on veut, comme on dit, mettre en état ; ou des fatigues excessives et trop prolongées. On doit ajouter à ces causes dans le même genre, un état habituel de langueur, entretenue par une maladie de longue durée, et spécialement si elle est de celles qui établissent leur siège sur le canal digestif ; l'usage long-temps continué de certaines eaux crues sélénitiques ou chargées de sels purgatifs ; l'habitude de purger les chevaux sans nécessité et on conçoit, sans que j'aie besoin de le dire, que toutes ces causes ne peuvent qu'affaiblir la constitution, appauvrir, comme on le disait anciennement avec tant de vérité et d'énergie, les fluides et surtout le sang, et faire prédominer les humeurs aqueuses, séreuses et le moins animalisées, et affaiblir par conséquent le solide vivant. Mais s'il en est une autre qu'il ne faut pas passer sous silence, parce que, outre sa. manière d'agir, qui la confond avec celles dont nous venons de parler, elle en a une fort spécifique qui l'en distingue et qui lui donne un nouveau degré d'importance : elle tient même par là le milieu entre les causes prédisposantes et les causes efficientes qu'elle imite toutes par son double mode d'action. Cette cause est le gaz hydrogène carboné ou mêlé d'acide carbonique, et plus ou moins chargé de principes étrangers à sa nature.
chevaux sans nécessité et on conçoit, sans que j'aie besoin de le dire, que toutes ces causes ne peuvent qu'affaiblir la constitution, appauvrir, comme on le disait anciennement avec tant de vérité et d'énergie, les fluides et surtout le sang, et faire prédominer les humeurs aqueuses, séreuses et le moins animalisées, et affaiblir par conséquent le solide vivant. Mais s'il en est une autre qu'il ne faut pas passer sous silence, parce que, outre sa. manière d'agir, qui la confond avec celles dont nous venons de parler, elle en a une fort spécifique qui l'en distingue et qui lui donne un nouveau degré d'importance : elle tient même par là le milieu entre les causes prédisposantes et les causes efficientes qu'elle imite toutes par son double mode d'action. Cette cause est le gaz hydrogène carboné ou mêlé d'acide carbonique, et plus ou moins chargé de principes étrangers à sa nature. On sait que ce gaz qui se dégage à tout moment de la surface des terrains marécageux, de ceux qui ont été recouverts par une inondation, lorsque toute la masse des eaux s'étant écoulée ou ayant été absorbée, soit par la terre, soit par l'air et le soleil, ces terrains sont mis à découvert et exposés à la chaleur de cet astre ; on le trouve de la vase des rivières, lorsque l'eau par son retrait l'a laissée exposée aux mêmes influences; on sait, dis-je, que ce gaz pur ou mêlé à d'autres exerce sur le corps de l'homme une action si puissante, qu'il suffit quelquefois de l'avoir respiré pendant quelques instants pour contracter une fièvre intermittente, et que dans d'autres cas où on le respire et l'absorbe en moindre quantité, mais pendant un plus long espace de temps, il ruine sourdement l'économie animale, épuise la constitution et énerve les forces. D'après cela, pouvons-nous méconnaître son influence sur le poulain, qui sans cesse occupé à paître, doit le respirer à plein au moment où il se dégage, et par conséquent alors qu'il est le plus chargé de parties hétérogènes ? C'est d'ailleurs ce que confirme l'expérience journalière dans les pâturages