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cœur et sa bonté naturelle étaient à la hauteur de ses qualités extérieures. Rien en lui ne démentait la noblesse de l'origine et l'aristocratie des allures. D'une grande distinction, il était aussi d'une excessive délicatesse, et s'il eût jamais péché, c'eût été dans un emportement d'enthousiasme et de générosité. Ce pouvait donc être un homme parfait, et il fallait le bien connaître pour percer à jour cette nature au contraire incomplète, inconsciente, mystérieuse pour elle-même, d'une froideur exquise, d'une sensibilité extrême, d'un esprit et d'un épiderme doués d'une acuité extraordinaire, mais dont la faiblesse pouvait aboutir à certains entraînements et dont le jugement était loin d'être infaillible. Le fourreau de velours cachait une lame d'acier, mais une paille suffisait pour briser l'acier le mieux trempé. Dans cet homme fort, superbe, à l'œil luisant, il y avait trop de la femme, et la passion semblait appelée à jouer un rôle trop considérable dans cette existence alors toute de sérénité. En effet, tout se résumait chez cet homme jeune, beau et poète à ses heures, dans la sensation. La femme, pour lui, devait être la question suprême de la vie, et rien autre que la femme ne paraissait être de nature à l'intéresser. Cependant une seule faisait battre son cœur, une seule était véritablement aimée de lui, c'était celle qui portait son nom. Cela ne faisait doute ni pour elle ni pour personne, mais il était de ces hommes qui vivent exclusivement du parfum de la femme, qui lui appartiennent par certaines affinités mystérieuses et que les femmes d'ailleurs recherchent avec ardeur. Blanche ne se méfiant pas sur ce chapitre et, dès le premier jour qu'elle l'avait rencontré, elle avait bien remarqué l'attention qu'on lui portait et entendu parler de ses succès. Mais ces bruits ne l'avaient alarmée en rien puisqu'elle était choisie par lui et que rien ne commandait sa volonté. Il l'avait sollicitée, donc il l'aimait. Depuis, loin de se plaindre, ou de se déclarer froissée de l'accueil enthousiaste que l'on faisait à son prince quand il paraissait quelque part, elle s'en montrait flattée et quelquefois touchée. Si on l'entourait
l'intéresser. Cependant une seule faisait battre son cœur, une seule était véritablement aimée de lui, c'était celle qui portait son nom. Cela ne faisait doute ni pour elle ni pour personne, mais il était de ces hommes qui vivent exclusivement du parfum de la femme, qui lui appartiennent par certaines affinités mystérieuses et que les femmes d'ailleurs recherchent avec ardeur. Blanche ne se méfiant pas sur ce chapitre et, dès le premier jour qu'elle l'avait rencontré, elle avait bien remarqué l'attention qu'on lui portait et entendu parler de ses succès. Mais ces bruits ne l'avaient alarmée en rien puisqu'elle était choisie par lui et que rien ne commandait sa volonté. Il l'avait sollicitée, donc il l'aimait. Depuis, loin de se plaindre, ou de se déclarer froissée de l'accueil enthousiaste que l'on faisait à son prince quand il paraissait quelque part, elle s'en montrait flattée et quelquefois touchée. Si on l'entourait d'égards et si les femmes se prêtaient si aisément à sourire à ses charmes, c'est qu'il avait quelques mérites qu'on voulait bien reconnaître, et la jeune femme n'était pas si égoïste qu'elle exigeât que son mari les dissimulât. Il ne les dissimulait pas, et on le rencontrait partout, aimable, gracieux, généreux et en train de devenir la coqueluche de ce Tout-Paris qui s'engoue si facilement des étrangers. En effet, depuis que la maladie s'était enfuie et que la convalescence lui avait rendu tout son éclat, Roger s'était senti un besoin immense de vivre, et de vivre de la grande vie de Paris. Aussi, pendant les trois mois qui suivirent sa convalescence, ce ne furent que réceptions, dîners, spectacles, soirées, bals, fêtes de nuit, et le jeune couple, emporté dans le tourbillon mondain, connut alors toutes les ivresses de la vie brûlante et pleine de vertiges de ceux qui vivent vite et vivent double. Heureusement ils se lassèrent et, les trois mois écoulés, ils revinrent à l'existence calme et sereine des premiers temps de leur mariage. Qu'était-il donc passé dans l'esprit de ce malade à peine rétabli, qui, la joue pâle encore, tout brisé de la lutte qu'il venait de livrer
généreux et en train de devenir la coqueluche de ce Tout-Paris qui s'engoue si facilement des étrangers. En effet, depuis que la maladie s'était enfuie et que la convalescence lui avait rendu tout son éclat, Roger s'était senti un besoin immense de vivre, et de vivre de la grande vie de Paris. Aussi, pendant les trois mois qui suivirent sa convalescence, ce ne furent que réceptions, dîners, spectacles, soirées, bals, fêtes de nuit, et le jeune couple, emporté dans le tourbillon mondain, connut alors toutes les ivresses de la vie brûlante et pleine de vertiges de ceux qui vivent vite et vivent double. Heureusement ils se lassèrent et, les trois mois écoulés, ils revinrent à l'existence calme et sereine des premiers temps de leur mariage. Qu'était-il donc passé dans l'esprit de ce malade à peine rétabli, qui, la joue pâle encore, tout brisé de la lutte qu'il venait de livrer à la mort, se jetait à corps perdu dans la mêlée parisienne et se retirait aussitôt comme un oiseau effaré qui replie son aile et fuit devant l'orage qu'il pressent ? Cela, lui seul le savait, c'était son secret, il ne l'avait jusqu'alors confié qu'à lui-même : il fuyait Kate. Oui, cette enfant pesait sur son cerveau. Sa silhouette le poursuivait partout. Dans le salon éblouissant de lumière, dans le boudoir discret où il se renfermait, partout elle se dressait devant ses yeux, cette petite bohémienne dont les yeux de feu faisaient baisser les siens et la parole caressante ou hautaine lui produisait une impression étrange, dont il n'était point maître. Il la revoyait toujours dans sa maladie, durant ses longues nuits d'insomnie où, le menton dans sa main, l'œil fixe, elle veillait à son chevet. Alors ses lèvres étaient muettes, sa pensée fiévreuse se noyait dans le vide, il ne savait pas en quelque sorte où il était, et cependant, il s'en souvenait, son regard à demi voilé ne pouvait se détacher de ce visage superbe qui lui souriait. La jolie fille, quelle étrange apparition ! Pourquoi était-elle là et comment y était-elle venue ? Quand c'était Blanche qui
Oui, cette enfant pesait sur son cerveau. Sa silhouette le poursuivait partout. Dans le salon éblouissant de lumière, dans le boudoir discret où il se renfermait, partout elle se dressait devant ses yeux, cette petite bohémienne dont les yeux de feu faisaient baisser les siens et la parole caressante ou hautaine lui produisait une impression étrange, dont il n'était point maître. Il la revoyait toujours dans sa maladie, durant ses longues nuits d'insomnie où, le menton dans sa main, l'œil fixe, elle veillait à son chevet. Alors ses lèvres étaient muettes, sa pensée fiévreuse se noyait dans le vide, il ne savait pas en quelque sorte où il était, et cependant, il s'en souvenait, son regard à demi voilé ne pouvait se détacher de ce visage superbe qui lui souriait. La jolie fille, quelle étrange apparition ! Pourquoi était-elle là et comment y était-elle venue ? Quand c'était Blanche qui veillait, il dormait plus paisiblement. Ces nuits-là, il retrouvait véritablement le calme et le repos, et, par contre, plus d'une fois le sacrifice de Kate avait amené pour lui un surcroît de fièvre et de fatigue. Mais personne n'avait deviné la raison de cette prolongation de crise, et Sylvia de Montmeja moins que personne. Mais à plusieurs mois de distance, alors que la force et la santé étaient revenues, il se souvenait de ces apparitions. Aussi, plus il se les rappelait, plus il fuyait Kate, plus il était aimable et séduisant avec les autres femmes, comme s'il avait eu une protection occulte à solliciter, plus il se rapprochait de la sienne, si douce et si jolie, implorant d'elle au prix de son amour le calme et la sérénité. — Partons ! lui dit-il un jour. — Quoi ! lui dit Blanche, tu veux déjà quitter Paris ? Oui. — Retourner à Québec ? Oh ! non, mais visiter le midi de la France, parcourir l'Italie. Il y a longtemps que je me promettais ce voyage, et il me semble que nous ne pouvons mieux choisir le moment. Soit, dit Blanche ravie. Les caprices de Roger étaient des ordres pour elle.
Montmeja moins que personne. Mais à plusieurs mois de distance, alors que la force et la santé étaient revenues, il se souvenait de ces apparitions. Aussi, plus il se les rappelait, plus il fuyait Kate, plus il était aimable et séduisant avec les autres femmes, comme s'il avait eu une protection occulte à solliciter, plus il se rapprochait de la sienne, si douce et si jolie, implorant d'elle au prix de son amour le calme et la sérénité. — Partons ! lui dit-il un jour. — Quoi ! lui dit Blanche, tu veux déjà quitter Paris ? Oui. — Retourner à Québec ? Oh ! non, mais visiter le midi de la France, parcourir l'Italie. Il y a longtemps que je me promettais ce voyage, et il me semble que nous ne pouvons mieux choisir le moment. Soit, dit Blanche ravie. Les caprices de Roger étaient des ordres pour elle. — Et Kate ? interrogea-t-elle. Le prince n'hésita pas. — Nous la laisserons ici. N'avez-vous pas fait cela à votre voyage au Canada, et sa présence n'est-elle pas nécessaire à Paris durant ton absence ? — En effet, dit Blanche, Kate est très intelligente, très entendue dans toutes les choses de la vie et nous est très dévouée. Elle soignera nos intérêts ici et nous trouverons bien le moyen de l'en récompenser. Mais doute et quoiqu'elle soit charmante et pas embarrassante, nous serons néanmoins un peu plus libres. Blanche se contint pour ne pas se jeter dans les bras de son mari. Quelle bonne parole ! Comme il la comprenait bien, lui ! Comme il avait bien senti, quoiqu'elle n'eût rien dit, qu'elle devenait aussi jalouse que les autres ! Oui, Kate l'ennuyait depuis quelque temps. Elle ne l'avait jamais dit : oh ! non, elle ne l'avait même perhaps jamais pensé. Non, c'était comme une sorte d'instinct qui agissait en elle, une menace qui pointait dans l'ombre. Cette Kate prenait trop de place à la fin, elle était trop coquette, trop mondaine, trop jolie surtout ; puis Blanche ne savait, mais il s'échappait de cette fille comme des parfums
de la vie et nous est très dévouée. Elle soignera nos intérêts ici et nous trouverons bien le moyen de l'en récompenser. Mais doute et quoiqu'elle soit charmante et pas embarrassante, nous serons néanmoins un peu plus libres. Blanche se contint pour ne pas se jeter dans les bras de son mari. Quelle bonne parole ! Comme il la comprenait bien, lui ! Comme il avait bien senti, quoiqu'elle n'eût rien dit, qu'elle devenait aussi jalouse que les autres ! Oui, Kate l'ennuyait depuis quelque temps. Elle ne l'avait jamais dit : oh ! non, elle ne l'avait même perhaps jamais pensé. Non, c'était comme une sorte d'instinct qui agissait en elle, une menace qui pointait dans l'ombre. Cette Kate prenait trop de place à la fin, elle était trop coquette, trop mondaine, trop jolie surtout ; puis Blanche ne savait, mais il s'échappait de cette fille comme des parfums âcres, comme des flammes, quelque chose qui en faisait comme un être mystérieux, dangereux et attirant. Oh ! elle ne s'était pas trompée, elle avait bien remarqué ! lorsque le prince était auprès de Kate, il n'était plus le même homme ; il se troublait, il balbutiait, sa voix même avait des intonations différentes; il faisait effort pour se contenir, mais l'effort même était visible. En face de cette créature, cet homme ne s'appartenait plus. Lui-même peut-être ne s'expliquait pas cette influence mystérieuse, cette pression subite, cette transformation instantanée que tout son être subissait à son apparition. Il luttait cependant, et la preuve, c'est que, ne voulant pas avouer le nouveau mal qui le rongeait, ni chasser la femme qui en était la cause, il s'exilait lui-même et criait à sa femme : « Partons ! » — Oui, partons, répondit-celle-ci, ne croyant pas le mal aussi profond qu'il l'était déjà, mais heureuse surtout, sans qu'elle y fût pour rien, d'échapper à une influence qu'elle jugeait néfaste. Ils partirent. Quatre mois s'écoulèrent. Kate les passa rue du Colisée et les trouva d'une longueur inconcevable. Pour la première fois peut-être depuis qu'elle était femme, elle comprit le vide de son existence,
avait des intonations différentes; il faisait effort pour se contenir, mais l'effort même était visible. En face de cette créature, cet homme ne s'appartenait plus. Lui-même peut-être ne s'expliquait pas cette influence mystérieuse, cette pression subite, cette transformation instantanée que tout son être subissait à son apparition. Il luttait cependant, et la preuve, c'est que, ne voulant pas avouer le nouveau mal qui le rongeait, ni chasser la femme qui en était la cause, il s'exilait lui-même et criait à sa femme : « Partons ! » — Oui, partons, répondit-celle-ci, ne croyant pas le mal aussi profond qu'il l'était déjà, mais heureuse surtout, sans qu'elle y fût pour rien, d'échapper à une influence qu'elle jugeait néfaste. Ils partirent. Quatre mois s'écoulèrent. Kate les passa rue du Colisée et les trouva d'une longueur inconcevable. Pour la première fois peut-être depuis qu'elle était femme, elle comprit le vide de son existence, et que la fortune seule ne suffisait pas pour échafauder l'édifice d'un bonheur durable. Elle comprit qu'il est des situations fausses et que la sienne l'était au premier chef. Elle était riche par elle-même et jouissait d'un revenu autrement important que le sien. Elle habitait un hôtel princier; ses chevaux, dont elle faisait parade, étaient peut-être les plus beaux de Paris; on citait sa livrée, et elle avait une nombreuse domesticité à ses ordres. Mais, somme toute, qu'était-elle ? Une sorte d'intendante, dont on respectait l'autorité parce qu'on la redoutait, mais à laquelle les intérieurs n'accordaient aucune estime et le monde aucune sympathie. On ne savait trop d'où elle venait, cette petite Kate qui avait déjà fait tant parler d'elle tout bas ; on se chuchotait à l'oreille et on se racontait les quelques sentiers perdus qu'on soupçonnait qu'elle avait traversés ; sans être de ces femmes qu'on tient à l'écart, elle n'était pas de celles qu'on recherche et qu'on se fait honneur de pratiquer. — Les hommes la saluent trop et les femmes pas assez, disait-on en parlant d'elle. Les hommes, en effet, ne s'éloignaient pas d'elle; néanmoins les plus courageux s'en défiaient. Quant aux femmes, d'instinct elle la
dont elle faisait parade, étaient peut-être les plus beaux de Paris; on citait sa livrée, et elle avait une nombreuse domesticité à ses ordres. Mais, somme toute, qu'était-elle ? Une sorte d'intendante, dont on respectait l'autorité parce qu'on la redoutait, mais à laquelle les intérieurs n'accordaient aucune estime et le monde aucune sympathie. On ne savait trop d'où elle venait, cette petite Kate qui avait déjà fait tant parler d'elle tout bas ; on se chuchotait à l'oreille et on se racontait les quelques sentiers perdus qu'on soupçonnait qu'elle avait traversés ; sans être de ces femmes qu'on tient à l'écart, elle n'était pas de celles qu'on recherche et qu'on se fait honneur de pratiquer. — Les hommes la saluent trop et les femmes pas assez, disait-on en parlant d'elle. Les hommes, en effet, ne s'éloignaient pas d'elle; néanmoins les plus courageux s'en défiaient. Quant aux femmes, d'instinct elle la haïssaient. Dans son opulence, et malgré le prestige du nom sous lequel elle s'abritait, dans ce grand Paris de mœurs si légères et qui la connaissait, elle vivait alors, et surtout d'esprit, dans une sorte d'isolement. Elle avait revu Malussac, mais le reporter vieilli ne lui avait rien apporté de nouveau et il l'avait bientôt fatiguée. Un brave homme l'avait un moment amusée, c'était le pauvre Tavard ; mais Tavard, comme Malussac et bien d'autres, avait eu son temps, et elle l'avait bientôt éloigné aussi brutalement qu'un jour elle l'avait accueilli avec bienveillance. Elle était malheureuse, ennuyée. Le prince lui plaisait à elle aussi. Oh ! si elle l'avait rencontré plus tôt ! Si elle avait été la première ! Pourquoi n'avait-elle pas fait ce voyage de Québec ? Mais toujours il était écrit que la riche héritière passerait devant elle, et que, quoi qu'elle fit, elle ne serait jamais que le satellite de ce soleil qui avait bien voulu, à une certaine heure de la vie, l'accueillir, comme Kate le lui avait dit, dans son ombre. EUGÈNE MORET. ., (A suivre) M. Amouroux a ensuite la parole pour adresser une question à M. le directeur de l'enseignement primaire. L'orateur
nouveau et il l'avait bientôt fatiguée. Un brave homme l'avait un moment amusée, c'était le pauvre Tavard ; mais Tavard, comme Malussac et bien d'autres, avait eu son temps, et elle l'avait bientôt éloigné aussi brutalement qu'un jour elle l'avait accueilli avec bienveillance. Elle était malheureuse, ennuyée. Le prince lui plaisait à elle aussi. Oh ! si elle l'avait rencontré plus tôt ! Si elle avait été la première ! Pourquoi n'avait-elle pas fait ce voyage de Québec ? Mais toujours il était écrit que la riche héritière passerait devant elle, et que, quoi qu'elle fit, elle ne serait jamais que le satellite de ce soleil qui avait bien voulu, à une certaine heure de la vie, l'accueillir, comme Kate le lui avait dit, dans son ombre. EUGÈNE MORET. ., (A suivre) M. Amouroux a ensuite la parole pour adresser une question à M. le directeur de l'enseignement primaire. L'orateur rappelle que le conseil a voté la laïcisation de toutes les écoles communales de la ville de Paris. Il entendait par là bannir complètement et sous toutes ses formes l'enseignement religieux. Or quel n'a pas été son étonnement lorsque, appelé à présider une distribution de prix dans son arrondissement, il a pu constater que l'administration faisait distribuer, à titre de récompense, des médailles avec des emblèmes religieux aux instituteurs, institutrices et directrices des écoles maternelles. C'est un fait regrettable et contraire aux votes réitérés du conseil municipal. M. le directeur de l'enseignement primaire répond que ces médailles sont distribuées au nom du ministère de l'instruction publique, auprès duquel l'administration a fait valoir les considérations qui viennent d'être exposées par M. Amouroux. L'incident est clos. M. le préfet de la Seine dépose deux mémoires: l'un relatif à l'admission des Sociétés ouvrières aux adjudications publiques; l'autre sur les résultats d'enquête du chemin de fer métropolitain. M. Vauthier demande que le dossier relatif au chemin de fer métropolitain soit examiné par une commission spéciale, nommée ad hoc, comprenant des membres des commissions de la voirie, des eaux et égouts et des finances. Ce chemin de fer apportera en effet des modifications importantes au
a pu constater que l'administration faisait distribuer, à titre de récompense, des médailles avec des emblèmes religieux aux instituteurs, institutrices et directrices des écoles maternelles. C'est un fait regrettable et contraire aux votes réitérés du conseil municipal. M. le directeur de l'enseignement primaire répond que ces médailles sont distribuées au nom du ministère de l'instruction publique, auprès duquel l'administration a fait valoir les considérations qui viennent d'être exposées par M. Amouroux. L'incident est clos. M. le préfet de la Seine dépose deux mémoires: l'un relatif à l'admission des Sociétés ouvrières aux adjudications publiques; l'autre sur les résultats d'enquête du chemin de fer métropolitain. M. Vauthier demande que le dossier relatif au chemin de fer métropolitain soit examiné par une commission spéciale, nommée ad hoc, comprenant des membres des commissions de la voirie, des eaux et égouts et des finances. Ce chemin de fer apportera en effet des modifications importantes au réseau des égouts et à la voirie. Il importe donc que tous ces éléments soient représentés. Après quelques observations de M. Engelhard, le conseil ordonne l'impression de ces deux documents et s'ajourne à statuer sur la proposition de M. Vauthier jusqu'à leur distribution. La prochaine séance est fixée à mercredi. COURIR DE LA BOULLE Marché de spécialistes. La spécialité dont l'intérêt l'a emporté aujourd'hui sur tous les autres, c'est la Banque ottomane. Après celle-là, le 5 0[0 turc. Les banquiers tombent sur les affaires turques comme sur de la manne dans le désert, et non seulement nos banquiers à nous, mais aussi ceux de Constantinople. Aujourd'hui les Constantinopolitains achetaient. Ce qui fait l'argent rare, c'est la liquidation des syndicats. On livre une foule de titres à la livraison desquels on ne s'attendait guère. Les syndicats sont parisiens. On cherche l'argent spécialement sur notre place. Le marché de Paris a été décapité par la dernière crise de plus de deux milliards de primes, et blessé à mort dans quelques-unes de ses œuvres vives. La dissémination de fortunes qui a été la conséquence de cette catastrophe a affecté le moral de tous les capitalistes : lamentations des ruinés et effarement des bénéficiaires.
COURIR DE LA BOULLE Marché de spécialistes. La spécialité dont l'intérêt l'a emporté aujourd'hui sur tous les autres, c'est la Banque ottomane. Après celle-là, le 5 0[0 turc. Les banquiers tombent sur les affaires turques comme sur de la manne dans le désert, et non seulement nos banquiers à nous, mais aussi ceux de Constantinople. Aujourd'hui les Constantinopolitains achetaient. Ce qui fait l'argent rare, c'est la liquidation des syndicats. On livre une foule de titres à la livraison desquels on ne s'attendait guère. Les syndicats sont parisiens. On cherche l'argent spécialement sur notre place. Le marché de Paris a été décapité par la dernière crise de plus de deux milliards de primes, et blessé à mort dans quelques-unes de ses œuvres vives. La dissémination de fortunes qui a été la conséquence de cette catastrophe a affecté le moral de tous les capitalistes : lamentations des ruinés et effarement des bénéficiaires. La disposition d'esprit qui en est résultée conseille la réfection du crédit par le chemin le plus long. D'abord, hausse des fonds publics; ensuite, des chemins de fer; ensuite, des banques, étant donné, bien entendu, que l'argent restera à bon marché. Londres, Paris, Constantinople spéculent donc d'accord sur les valeurs ottomanes. Qu'escompte-t-on ? L'exploitation perfectionnée des ressources financières de la Turquie et l'exploitation des richesses de son sol. On étudie fort l'Asie Mineure. L'argent est un peu moins facile à Londres. Les banques vont payer les dividendes de l'année 1881. En auront-elles plus de crédit tout à l'heure ? Non. On les considère encore comme des blessés qui perdent leur sang. J'augure mieux du mois de mai et du mois de juin, quand je considère les émissions prochaines italiennes, hongroises, autrichiennes, espagnoles, toutes de fonds publics ou de fonds de quasi même nature. L'intérêt commun des banques d'émission les mettra d'accord à l'état latent. Il y aura concert de mouvements de hausse. Nos fonds publics accompagneront. La rareté de l'argent cessera. J'attends ce bon signe. Les banquiers à la baisse n'en démordent pas cependant. Ce sont, il est vrai, plutôt des banquiers libres. Je redoute de les avoir contre moi,