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des différents profits de transit; et enfin j'ai étudié divers autres problèmes qu'il y a lieu d'examiner. » Quant à la partie technique, je proposerai un tracé beaucoup plus économique et propre à mettre le canal à l'abri des dangers auxquels il serait exposé, s'il était exécuté selon ce projet. Les auteurs distingués de l'avant-projet et les hommes illustres composant la Commission internationale, ont bien rempli leur mandat, en se conformant aux connaissances aujourd'hui acquises; mon projet s'appuie sur les mêmes faits, et comme il est nouveau, il n'attente aucunement leur réputation. » Nous reviendrons prochainement sur ce travail, dont la première partie, traitant la question commerciale et financière, est rédigée avec beaucoup de soin et s'appuie sur une immense quantité de chiffres qui offrent déjà par eux-mêmes un grand intérêt. On conçoit que ces recherches nous touchent très particulièrement. Un des points les plus importants de cette vaste question, c'est l'utilité du canal de Suez au point de vue du commerce universel. M. Morelli prouve abondamment que l'abréviation de la route amènera une réduction notable dans les frais de voyage. G. WAGENER. LA MALLE D'AUSTRALIE. Le Daily-News du 28 juin annonce dans l'article suivant que la Compagnie Australienne, chargée du transport des malles, a dû cesser son service : « Le contrat postal avec la Compagnie Européenne et Australienne est dissous. Conclu au mois de janvier 1857, il n'a duré que 18 mois. La subvention pour le transport des malles était de 188,000 liv. sterl. par an, dont une partie considérable a été retenue pour des amendes. Les grandes fautes de cette Compagnie ont été de commencer avant d'avoir une flotte suffisante, de garantir une grande vitesse dans tous les cas, et de consentir à des amendes cumulatives. D'un autre côté, il faut considérer que si elle n'avait pas commencé à l'époque où elle l'a fait, garantie la vitesse et consentie aux amendes fixées par la proposition du gouvernement, elle n'aurait pas obtenu le contrat. » La Compagnie Européenne et Australienne est la seule Compagnie à laquelle le gouvernement a rigoureusement infligé les amendes, et le résultat est l'échec
du transport des malles, a dû cesser son service : « Le contrat postal avec la Compagnie Européenne et Australienne est dissous. Conclu au mois de janvier 1857, il n'a duré que 18 mois. La subvention pour le transport des malles était de 188,000 liv. sterl. par an, dont une partie considérable a été retenue pour des amendes. Les grandes fautes de cette Compagnie ont été de commencer avant d'avoir une flotte suffisante, de garantir une grande vitesse dans tous les cas, et de consentir à des amendes cumulatives. D'un autre côté, il faut considérer que si elle n'avait pas commencé à l'époque où elle l'a fait, garantie la vitesse et consentie aux amendes fixées par la proposition du gouvernement, elle n'aurait pas obtenu le contrat. » La Compagnie Européenne et Australienne est la seule Compagnie à laquelle le gouvernement a rigoureusement infligé les amendes, et le résultat est l'échec complet de la Compagnie. Le secrétaire des colonies nous promet que la Compagnie royale transportera en attendant les malles en Australie. Mais comment cette Compagnie le pourra-t-elle sans les navires de la Compagnie détruite ? Et c'est la mauvaise marche de ces navires qui a fait perdre leur contrat aux propriétaires actuels ! Un petit nombre des vapeurs de la Compagnie Européenne et Australienne ont accompli leur voyage dans le temps fixé. L'Onéida, ayant eu des avaries dans l'océan Indien, a causé des retards et des inquiétudes sans fin; l'Emeu s'est échoué pendant quelques jours sur les rocs de la mer Rouge; et des nouvelles sont arrivées annonçant que le Columbian a également éprouvé des avaries. Ces trois vapeurs appartiennent tous à la Compagnie dissoute; elle n'a jamais été en mesure d'exécuter son contrat, même imparfaitement, sans le secours de navires appartenant à d'autres compagnies. Les malles de l’Australie sont transportées à présent, par contrat, tout à la fois via le cap de Bonne-Espérance, au moyen de vapeurs et de navires à voiles, par la voie d’Égypte et Singapore, et l’Overland via Ceylan. Presque toutes les routes et tous les moyens ont été essayés pour transporter ces malles, et tous
propriétaires actuels ! Un petit nombre des vapeurs de la Compagnie Européenne et Australienne ont accompli leur voyage dans le temps fixé. L'Onéida, ayant eu des avaries dans l'océan Indien, a causé des retards et des inquiétudes sans fin; l'Emeu s'est échoué pendant quelques jours sur les rocs de la mer Rouge; et des nouvelles sont arrivées annonçant que le Columbian a également éprouvé des avaries. Ces trois vapeurs appartiennent tous à la Compagnie dissoute; elle n'a jamais été en mesure d'exécuter son contrat, même imparfaitement, sans le secours de navires appartenant à d'autres compagnies. Les malles de l’Australie sont transportées à présent, par contrat, tout à la fois via le cap de Bonne-Espérance, au moyen de vapeurs et de navires à voiles, par la voie d’Égypte et Singapore, et l’Overland via Ceylan. Presque toutes les routes et tous les moyens ont été essayés pour transporter ces malles, et tous ont échoué sans espoir. Il est triste de penser que, tandis que nous avons une communication parfaite avec l’Inde, la Chine, les Indes occidentales, les États-Unis, le Brésil, la côte occidentale d’Amérique, et tandis que les malles arrivent de ces endroits à jour fixe, il n’y a pourtant pas de régularité dans l’arrivée de la malle australienne. Hong-kong, Valparaiso, la Californie, Buenos-Aires, à 5 ou 6,000 milles de distance de l’Angleterre, peuvent compter sur la réception de leurs lettres d’Angleterre à une heure près, tandis que Melbourne et Sydney, à une distance double seulement, reçoivent souvent leurs lettres d’Angleterre en retard de deux ou trois semaines. Une cause des plaintes sur les irrégularités du service de la malle australienne, c’est que les malles ne partent jamais à moins d’un mois d’intervalle. S’il y a quelque accident dans l’arrivée d’une malle des Indes, la faute est réparée quinze jours après; mais s’il arrive un accident à une malle d’Australie, bien plus importante pour le commerce qu’une malle de l’Inde occidentale, un mois se passe jusqu’à la malle suivante. Il a été proposé d’établir une communication de tous les quinze jours entre Sydney et Ceylan, la distance de ces deux endroits n’étant
régularité dans l’arrivée de la malle australienne. Hong-kong, Valparaiso, la Californie, Buenos-Aires, à 5 ou 6,000 milles de distance de l’Angleterre, peuvent compter sur la réception de leurs lettres d’Angleterre à une heure près, tandis que Melbourne et Sydney, à une distance double seulement, reçoivent souvent leurs lettres d’Angleterre en retard de deux ou trois semaines. Une cause des plaintes sur les irrégularités du service de la malle australienne, c’est que les malles ne partent jamais à moins d’un mois d’intervalle. S’il y a quelque accident dans l’arrivée d’une malle des Indes, la faute est réparée quinze jours après; mais s’il arrive un accident à une malle d’Australie, bien plus importante pour le commerce qu’une malle de l’Inde occidentale, un mois se passe jusqu’à la malle suivante. Il a été proposé d’établir une communication de tous les quinze jours entre Sydney et Ceylan, la distance de ces deux endroits n’étant pas au-dessus de 6,000 milles. Voilà, a-t-on dit, tout ce qu’il faut, parce qu’il y a tous les quinze jours une communication entre l’Angleterre et Ceylan. La route du Pacifique n’a jamais été essayée, et tout ce qu’il faut pour compléter une communication de tous les quinze jours par cette route, c’est de faire aller les vapeurs deux fois par mois entre Panama et Melbourne, et une fois par mois entre Ceylan et Sydney. L’Australie devrait avoir une malle tous les quinze jours. A présent que tous les contrats ont manqué, il est besoin d’un nouveau projet. Si le Léviathan était prêt à prendre la mer, il vaudrait la peine pour le gouvernement de le subventionner et de l’envoyer en Australie avec la malle. Il est probable que les vapeurs-poste actuels sont trop petits pour transporter la malle avec quelque régularité à moitié chemin autour du globe. Pourquoi le gouvernement ne charge-t-il pas de charbon le grand vapeur à hélice, le Himalaya, et ne l’envoie-t-il pas à Melbourne et Sydney ? Ce serait une expérience très-utile, parce qu’elle démontrerait si, en effet, plus le navire est grand, plus il marche vite pour l’Australie. Le Himalaya est un navire du gouvernement,
route, c’est de faire aller les vapeurs deux fois par mois entre Panama et Melbourne, et une fois par mois entre Ceylan et Sydney. L’Australie devrait avoir une malle tous les quinze jours. A présent que tous les contrats ont manqué, il est besoin d’un nouveau projet. Si le Léviathan était prêt à prendre la mer, il vaudrait la peine pour le gouvernement de le subventionner et de l’envoyer en Australie avec la malle. Il est probable que les vapeurs-poste actuels sont trop petits pour transporter la malle avec quelque régularité à moitié chemin autour du globe. Pourquoi le gouvernement ne charge-t-il pas de charbon le grand vapeur à hélice, le Himalaya, et ne l’envoie-t-il pas à Melbourne et Sydney ? Ce serait une expérience très-utile, parce qu’elle démontrerait si, en effet, plus le navire est grand, plus il marche vite pour l’Australie. Le Himalaya est un navire du gouvernement, et l'amirauté peut en faire ce qu’elle veut. Après l’envoi de Y Himalaya, l'Atrato ou le Persia, les deux plus grands navires à aubes qui existent actuellement, et tous les deux paquebots subventionnés, pourraient être expédiés pour un essai. Naturellement ces vapeurs passeront par le Cap. On se rappellera qu'un vapeur américain à aubes, l’Age d’Or, n’a pas seulement traversé l’océan Indien, mais aussi le Pacifique, à une grande vitesse. Nous pouvons être sûrs que les vapeurs transportant les malles d’Australie en beaucoup moins de temps qu’elles ne sont transportées actuellement, payeront à peu près leurs frais, parce qu’il faut que les gouvernements d’Angleterre et d’Australie se décident à leur assurer de fortes subventions. Il est nécessaire que les colonies d’Australie aient une excellente communication avec la métropole, et cela très-promptement si c’est humainement possible. C’est une honte pour notre époque de progrès et d’heureuses entreprises que nos plus belles colonies aient éprouvé tant d’espérances et tant de préjudices par les échecs répétés des contrats postaux. Ces réflexions du Daily News sont pleines de justesse ; mais le contrat passé par l'amirauté anglaise en 1856 était inexécutable ; c’est en grande partie sa faute si la Compagnie, qui a osé
vapeur américain à aubes, l’Age d’Or, n’a pas seulement traversé l’océan Indien, mais aussi le Pacifique, à une grande vitesse. Nous pouvons être sûrs que les vapeurs transportant les malles d’Australie en beaucoup moins de temps qu’elles ne sont transportées actuellement, payeront à peu près leurs frais, parce qu’il faut que les gouvernements d’Angleterre et d’Australie se décident à leur assurer de fortes subventions. Il est nécessaire que les colonies d’Australie aient une excellente communication avec la métropole, et cela très-promptement si c’est humainement possible. C’est une honte pour notre époque de progrès et d’heureuses entreprises que nos plus belles colonies aient éprouvé tant d’espérances et tant de préjudices par les échecs répétés des contrats postaux. Ces réflexions du Daily News sont pleines de justesse ; mais le contrat passé par l'amirauté anglaise en 1856 était inexécutable ; c’est en grande partie sa faute si la Compagnie, qui a osé accepter ce contrat impossible, a souffert de si fortes pertes et si l’Australie est encore privée d’un service régulier. Il est à souhaiter que les erreurs qu’on vient de commettre servent de leçon ; et l’intermédiaire de Ceylan, proposé par le Daily News, pourrait être une heureuse solution, du moins pour commencer. (Voir nos numéros des 10 juillet et 10 août 1856, pages 25 et 51, et des 25 novembre et 10 décembre 1857, pages 502 et 522.) G. WAGENER. LE « TIMES » ET LE TÉLÉGRAPHE D'ANGLETERRE AUX INDES. Le Times du 26 juin jette ce cri de douleur et de colère contre les ministres qui négligent la question du télégraphe de l’Angleterre aux Indes orientales : « La principale occupation oratoire de nos ministres actuels semble être de faire ostentation de ce qu’ils ont fait. Il serait bon aussi que par occasion ils parlassent un peu des choses qu’ils n’ont pas faites. Personne ne contestera qu’au moment de leur arrivée au pouvoir la question du télégraphe indien était celle qui, par son importance et son urgency, l’emportait sur toutes les autres. Un reproche sévère fut articulé contre leurs prédécesseurs pour cette négligence; et bien loin d’être disposé à
pour commencer. (Voir nos numéros des 10 juillet et 10 août 1856, pages 25 et 51, et des 25 novembre et 10 décembre 1857, pages 502 et 522.) G. WAGENER. LE « TIMES » ET LE TÉLÉGRAPHE D'ANGLETERRE AUX INDES. Le Times du 26 juin jette ce cri de douleur et de colère contre les ministres qui négligent la question du télégraphe de l’Angleterre aux Indes orientales : « La principale occupation oratoire de nos ministres actuels semble être de faire ostentation de ce qu’ils ont fait. Il serait bon aussi que par occasion ils parlassent un peu des choses qu’ils n’ont pas faites. Personne ne contestera qu’au moment de leur arrivée au pouvoir la question du télégraphe indien était celle qui, par son importance et son urgency, l’emportait sur toutes les autres. Un reproche sévère fut articulé contre leurs prédécesseurs pour cette négligence; et bien loin d’être disposé à vouloir faire tort au cabinet Derby, en supposant qu’il commettrait la même faute, le public a donné au contraire crédit aux bruits répandus par ses partisans que le ministère avait l’intention d’exploiter cette grande occasion qu’on lui avait laissée entre les mains. Cette occasion, ils l’ont rejetée. Douze mois suffisaient grandement pour l’exécution complète des travaux, et un laps de temps pendant lequel un tiers de l’œuvre aurait pu être exécuté s’est écoulé sans qu’un seul pas ait été fait pour mettre l’œuvre en train. Il est probable que le Parlement sera bientôt prorogé, et que la question entière sera ajournée indéfiniment. Mais si même cette crainte ne se réalise pas, il est maintenant trop tard pour regagner le temps perdu, malgré toute l’énergie que l’on pourrait y mettre. En agissant promptement à l'avenir, on peut limiter la condamnation déjà encourue; mais on ne peut rattraper une seule heure d'un temps précieux gaspillé d'une manière si coupable. Lorsqu'on considère que la conservation de notre empire des Indes peut dépendre de l'accomplissement de cette entreprise; quand on pense que cette possibilité confirmée encore par les nouvelles d'aujourd'hui, et que dans le cas où nous nous trouverions engagés dans quelque autre embarras,
grandement pour l’exécution complète des travaux, et un laps de temps pendant lequel un tiers de l’œuvre aurait pu être exécuté s’est écoulé sans qu’un seul pas ait été fait pour mettre l’œuvre en train. Il est probable que le Parlement sera bientôt prorogé, et que la question entière sera ajournée indéfiniment. Mais si même cette crainte ne se réalise pas, il est maintenant trop tard pour regagner le temps perdu, malgré toute l’énergie que l’on pourrait y mettre. En agissant promptement à l'avenir, on peut limiter la condamnation déjà encourue; mais on ne peut rattraper une seule heure d'un temps précieux gaspillé d'une manière si coupable. Lorsqu'on considère que la conservation de notre empire des Indes peut dépendre de l'accomplissement de cette entreprise; quand on pense que cette possibilité confirmée encore par les nouvelles d'aujourd'hui, et que dans le cas où nous nous trouverions engagés dans quelque autre embarras, il est douteux qu'au milieu de la confusion on pût faire quelque chose; et que, si même les éventualités se présentaient moins formidables, nous n'en perdrions pas moins une bonne quantité d'hommes et d'argent chaque mois; si l'on ajoute que nous éprouverions en outre, dans ces circonstances, un sentiment d'incertitude qui nous paralyserait, et que nous subirions par là des pertes plus grandes, en les évaluant uniquement au point de vue pécuniaire; que les frais de toute l'entreprise; il ne semblera pas trop dur de stigmatiser l'indifférence du gouvernement comme un des plus grands méfaits politiques que l'histoire nous raconte. Il est vrai, le gouvernement peut répondre que la Chambre des Communes, absorbée pour toutes ses querelles de petites factions personnelles, a envisagé l'affaire avec presque autant d'indifférence que lui-même, et si cette excuse peut suffire à sa conscience, il peut incontestablement s'en prévaloir. Mais il aura en dernier lieu à rendre compte au pays entier; et il trouvera prudent, au milieu de toutes leurs rhapsodies d'éloges de lui-même, de s'é rappeler que, quoi qu'il ait fait, il a dans tous les cas négligé de faire ce qui était en même temps son devoir le plus facile et le plus
qui nous paralyserait, et que nous subirions par là des pertes plus grandes, en les évaluant uniquement au point de vue pécuniaire; que les frais de toute l'entreprise; il ne semblera pas trop dur de stigmatiser l'indifférence du gouvernement comme un des plus grands méfaits politiques que l'histoire nous raconte. Il est vrai, le gouvernement peut répondre que la Chambre des Communes, absorbée pour toutes ses querelles de petites factions personnelles, a envisagé l'affaire avec presque autant d'indifférence que lui-même, et si cette excuse peut suffire à sa conscience, il peut incontestablement s'en prévaloir. Mais il aura en dernier lieu à rendre compte au pays entier; et il trouvera prudent, au milieu de toutes leurs rhapsodies d'éloges de lui-même, de s'é rappeler que, quoi qu'il ait fait, il a dans tous les cas négligé de faire ce qui était en même temps son devoir le plus facile et le plus urgent pour assurer la sécurité et l'honneur du pays. Au lieu de ces imprécations, le Times ferait bien mieux de dire quelle ligne de télégraphe il adopte lui-même, et de soutenir la ligne par la mer Rouge, qui est la seule raisonnable et pratique. Si, depuis trois ans que MM. Gisborne frères ont commencé leur entreprise, le Times les eût soutenus au lieu de les combattre, l'Angleterre aurait dès aujourd'hui la communication télégraphique que l'on réclame à grands cris. Mais le Times a préféré patronner des lignes impossibles; et il peut bien faire en partie son mea culpa de l'état actuel des choses. Il faut bien aussi qu'il s'avoue qu'il fait absolument la même école à l'égard du canal de Suez ; le temps le lui prouvera, et le Times en sera pour ses regrets comme aujourd'hui. ERNEST DESPLACES. COMMUNICATION TÉLÉGRAPHIQUE DE L'ANGLETERRE AVEC LES INDES. Le Times du 22 mai publiait l'article suivant sur la télégraphie électrique qui doit relier l'Angleterre aux Indes : La question de la communication télégraphique avec l'Inde est d'une si haute importance que, malgré tout ce que nous en avons déjà dit, nous y reviendrons encore aujourd'hui. Nous avons émis l'opinion que, dans l'état
Gisborne frères ont commencé leur entreprise, le Times les eût soutenus au lieu de les combattre, l'Angleterre aurait dès aujourd'hui la communication télégraphique que l'on réclame à grands cris. Mais le Times a préféré patronner des lignes impossibles; et il peut bien faire en partie son mea culpa de l'état actuel des choses. Il faut bien aussi qu'il s'avoue qu'il fait absolument la même école à l'égard du canal de Suez ; le temps le lui prouvera, et le Times en sera pour ses regrets comme aujourd'hui. ERNEST DESPLACES. COMMUNICATION TÉLÉGRAPHIQUE DE L'ANGLETERRE AVEC LES INDES. Le Times du 22 mai publiait l'article suivant sur la télégraphie électrique qui doit relier l'Angleterre aux Indes : La question de la communication télégraphique avec l'Inde est d'une si haute importance que, malgré tout ce que nous en avons déjà dit, nous y reviendrons encore aujourd'hui. Nous avons émis l'opinion que, dans l'état actuel de nos connaissances sur ce sujet, le projet de poser un câble électrique dans la mer Rouge a paru être plus faisable que celui de conduire un fil télégraphique à travers les provinces du Sultan au golfe Persique. Le capitaine Pullen a été envoyé en mission dans la mer Rouge pour l'explorer en vue de la pose d'un câble, et son rapport est entièrement favorable. Le président de la Compagnie de l'Euphrate nous a envoyé ces jours-ci une lettre, qui se trouve reproduite dans notre numéro d'aujourd'hui. De toute manière, audiatur et altera pars. C'est pour l'intérêt public que toute proposition ayant rapport à la communication télégraphique avec l'Inde doit être minutieusement examinée et discutée. Si l'on ne choisit qu'un seul projet pour l'exécuter immédiatement, il nous est indifférent auquel de tous ces projets on donnera la préférence. Finalement, il sera toujours nécessaire, pour plus de sûreté, d'avoir au moins une double communication avec l'Inde. Les partisans de la ligne du golfe Persique ne doivent pas nous compter parmi leurs adversaires, quoique nous pensions que le câble de la mer Rouge peut être posé plus rapidement. Tout ce que nous voudrions dire se résume en ceci, que, dans une
Rouge pour l'explorer en vue de la pose d'un câble, et son rapport est entièrement favorable. Le président de la Compagnie de l'Euphrate nous a envoyé ces jours-ci une lettre, qui se trouve reproduite dans notre numéro d'aujourd'hui. De toute manière, audiatur et altera pars. C'est pour l'intérêt public que toute proposition ayant rapport à la communication télégraphique avec l'Inde doit être minutieusement examinée et discutée. Si l'on ne choisit qu'un seul projet pour l'exécuter immédiatement, il nous est indifférent auquel de tous ces projets on donnera la préférence. Finalement, il sera toujours nécessaire, pour plus de sûreté, d'avoir au moins une double communication avec l'Inde. Les partisans de la ligne du golfe Persique ne doivent pas nous compter parmi leurs adversaires, quoique nous pensions que le câble de la mer Rouge peut être posé plus rapidement. Tout ce que nous voudrions dire se résume en ceci, que, dans une affaire d'une importance nationale si immense, le gouvernement agisse sans un seul jour de retard. Il vaudrait mieux pour nous de nous tromper à l'égard de la préférence à donner à l'une des lignes proposées, tout en l'exécutant, que d'hésiter encore longtemps entre deux opinions et de ne rien faire. Quant à la lettre à laquelle le Times faisait allusion dans la note qui précède, l'auteur, M. Andrew, prend la défense de son projet de la ligne de l'Euphrate, en cherchant à démontrer qu'elle est plus courte, et par conséquent plus facile à établir. Pour compléter la ligne de Suez, il faudrait d'abord conduire le câble de Marseille à Alexandrie, distance de 800 milles, et ensuite en poser un autre de Suez, par Aden, à Kourrachie, sur un parcours de 4,000 milles. De plus, il est admis, selon M. Andrew, par tous les partisans même les plus ardents de la ligne de Suez, qu'une station entre Suez et Aden est indispensable, cette distance étant trop longue pour un seul câble. Mais l'établissement d'une telle station sur la côte d'Arabie aura de très-grandes difficultés, à cause de la malveillance et des penchants au pillage des tribus demi-sauvages qui habitent ces côtes.