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et la personnification vivante de la Société de prévoyance. M. Michelin a disparu en nous léguant son exemple à suivre et son souvenir à conserver. Un deuil de la famille nous prive du plaisir de voir siéger à mes côtés M. Froussard, son digne successeur, dont la parole convaincante s'est souvent fait entendre au milieu de nous et qui s'est retiré, il y a deux ans après avoir rendu l'honorable M. Mansion, dépositaire, à son tour, des traditions d'impartialité et de dévouement qui sont l'âme de notre comité. [Vifs applaudissements]. Nous serions bien ingrats si, après avoir salué nos présidents successifs, nous n'adressions pas un mot de remerciements à tous ceux qui se sont groupés autour d'eux, depuis 40 ans, avec la seule ambition de faire le plus de bien possible au moyen des ressources dont ils disposent. [Bravo ! Très bien !] Je vais vous entretenir de ces ressources et, pendant deux minutes, je vais vous demander la permission de vous citer quelques chiffres, En 1867, notre capital était fixé à 8.462 francs, produit de 794 souscriptions dont 34 perpétuelles. Ce début était bien modeste, comme beaucoup de débuts ; mais l'élan était donné, un certain enthousiasme régnait dans nos rangs, la jeunesse venait volontiers vers nous, car parmi les premiers souscripteurs nous trouvons 59 surnuméraires. De 1867 à 1879 notre capital inaliénable, auquel je m'intéresse plus particulièrement, parce que, seul, il peut assurer la durée de notre Association, notre capital inaliénable, dis-je, s'accroît d'une moyenne annuelle de 5.000 francs. En 1879, répondant à une forme particulièrement touchante de la charité, l'Orphelinat s'organise. De 1880 à 1889, la progression moyenne annuelle du capital inaliénable est de 6.500 francs qui se partagent à peu près par moitié entre la Société de prévoyance proprement dite et l'Orphelinat; mais à partir de 1890, l'Orphelinat devient l'enfant chéri de l'Administration : un premier don de 5.000 francs lui est fait par M. Lefebvre, ancien directeur de l'Isère, une vente de charité, organisée par Madame Boutin dont le futur nous est sacré, fait tomber dans notre caisse la somme très ronde de 73.000 francs
nos rangs, la jeunesse venait volontiers vers nous, car parmi les premiers souscripteurs nous trouvons 59 surnuméraires. De 1867 à 1879 notre capital inaliénable, auquel je m'intéresse plus particulièrement, parce que, seul, il peut assurer la durée de notre Association, notre capital inaliénable, dis-je, s'accroît d'une moyenne annuelle de 5.000 francs. En 1879, répondant à une forme particulièrement touchante de la charité, l'Orphelinat s'organise. De 1880 à 1889, la progression moyenne annuelle du capital inaliénable est de 6.500 francs qui se partagent à peu près par moitié entre la Société de prévoyance proprement dite et l'Orphelinat; mais à partir de 1890, l'Orphelinat devient l'enfant chéri de l'Administration : un premier don de 5.000 francs lui est fait par M. Lefebvre, ancien directeur de l'Isère, une vente de charité, organisée par Madame Boutin dont le futur nous est sacré, fait tomber dans notre caisse la somme très ronde de 73.000 francs ; diverses libéralités dont les plus modestes même témoignent d'une exquise sensibilité de cœur, augmentent d'année en année, notre capital ; enfin notre trésorier touche l'année dernière un legs de plus de 7.000 francs, dû à la générosité de M. Biaise, en son vivant contrôleur principal à Paris. Je vous remercie, mes chers camarades, de la patience avec laquelle vous avez écouté ce résumé ; sous une forme abstraite, les chiffres ont leur éloquence : le nombre des cotisations est aujourd'hui le double de ce qu'il était au début et notre capital inaliénable dépassait 300.000 fr. au 31 décembre dernier. C'est un très beau résultat ; mais c'est un résultat insuffisant ; il est insuffisant puisque, l'année dernière, la moyenne des secours accordés n'a pu dépasser 270 francs, c'est-à-dire moins de 75 centimes par jour. Cet abaissement de la quotité moyenne des secours accordés a pour principale cause le nombre toujours grandissant des familles qui sont dans l'impossibilité de se suffire, dès que leur chef est disparu. Au lieu de philosopher à perte de vue sur cette vérité, cherchons plutôt ensemble, si vous le voulez bien, les moyens de porter un meilleur remède à cet état de choses. (Nouvelles marques
remercie, mes chers camarades, de la patience avec laquelle vous avez écouté ce résumé ; sous une forme abstraite, les chiffres ont leur éloquence : le nombre des cotisations est aujourd'hui le double de ce qu'il était au début et notre capital inaliénable dépassait 300.000 fr. au 31 décembre dernier. C'est un très beau résultat ; mais c'est un résultat insuffisant ; il est insuffisant puisque, l'année dernière, la moyenne des secours accordés n'a pu dépasser 270 francs, c'est-à-dire moins de 75 centimes par jour. Cet abaissement de la quotité moyenne des secours accordés a pour principale cause le nombre toujours grandissant des familles qui sont dans l'impossibilité de se suffire, dès que leur chef est disparu. Au lieu de philosopher à perte de vue sur cette vérité, cherchons plutôt ensemble, si vous le voulez bien, les moyens de porter un meilleur remède à cet état de choses. (Nouvelles marques d'attention). Pour divers motifs dont rémunération nous entraînerait trop loin, ceux qui ont de la fortune et qui rêvent la vie facile n'entrent plus guère dans l'Administration des Contributions directes. On trouve dans nos rangs (pourquoi ne pas l'avouer?) beaucoup de jeunes gens qui n'avaient guère d'autre patrimoine que leur intelligence et leur bon vouloir; plusieurs d'entre eux, fils de leurs œuvres, sont devenus des sujets d'élite et ont conquis les plus hauts emplois; par contre, quelques-uns sont tombés sur la route laissant le dénuement derrière eux. Le Personnel des Contributions directes s'est démocratisé. Faisant une saine application des idées de mutualité, de solidarité, d'assistance réciproque qui sont la base de la Société moderne, il est donc indispensable que notre Association obtienne de la bonne volonté de tous une fortune collective suffisante pour venir plus largement en aide aux déshérités du sort. [Très bien ! Approbation]. Afin d'arriver à ce résultat, le premier vœu que je forme est celui de voir les abstentions disparaître (Bravo !) ; je me figure difficilement un membre de notre administration refusant de faire partie de notre collectivité dont le but est la charité pure. Je ne crois pas au mauvais vouloir, encore moins aux
intelligence et leur bon vouloir; plusieurs d'entre eux, fils de leurs œuvres, sont devenus des sujets d'élite et ont conquis les plus hauts emplois; par contre, quelques-uns sont tombés sur la route laissant le dénuement derrière eux. Le Personnel des Contributions directes s'est démocratisé. Faisant une saine application des idées de mutualité, de solidarité, d'assistance réciproque qui sont la base de la Société moderne, il est donc indispensable que notre Association obtienne de la bonne volonté de tous une fortune collective suffisante pour venir plus largement en aide aux déshérités du sort. [Très bien ! Approbation]. Afin d'arriver à ce résultat, le premier vœu que je forme est celui de voir les abstentions disparaître (Bravo !) ; je me figure difficilement un membre de notre administration refusant de faire partie de notre collectivité dont le but est la charité pure. Je ne crois pas au mauvais vouloir, encore moins aux sentiments hostiles, la valeur de la cotisation est de 1 franc par mois ; je m'incline avec un sentiment de commisération devant ceux de nos camarades qui seraient hors d'état de la fournir, mais je prie tous les autres de donner leur obole. (Vive approbation). Un autre moyen, et des plus sûrs, d'acquérir aussi rapidement que possible cette fortune collective que j'ambitionne, est assurément de multiplier les souscriptions perpétuelles qui présentent le double avantage de ne pas s'éteindre avec le donateur et d'éterniser son souvenir. Je supplie donc ceux de nos camarades qui jouissent d'une certaine aisance de céder aux sollicitations dont ils ont déjà été l'objet et de ne pas quitter l'Administration sans s'être fait inscrire comme souscripteurs perpétuels, tant pour la Société de prévoyance que pour l'Orphelinat (Applaudissements). Je ne crois guère à la solidité de tout ce qui s'improvise ; j'ai foi, au contraire, dans les œuvres qui progressent lentement, sans secousses, ayant pour appuis la patience, la persévérance et l'esprit de sacrifice. Nos pères ne mettaient-ils pas des siècles pour bâtir une cathédrale ? Les hommes tombaient, les générations disparaissaient, n'importe, l'idée subsistait toujours ; l'édifice s'élevait lentement, par assises successives, et il apparaissait, un jour,
plus sûrs, d'acquérir aussi rapidement que possible cette fortune collective que j'ambitionne, est assurément de multiplier les souscriptions perpétuelles qui présentent le double avantage de ne pas s'éteindre avec le donateur et d'éterniser son souvenir. Je supplie donc ceux de nos camarades qui jouissent d'une certaine aisance de céder aux sollicitations dont ils ont déjà été l'objet et de ne pas quitter l'Administration sans s'être fait inscrire comme souscripteurs perpétuels, tant pour la Société de prévoyance que pour l'Orphelinat (Applaudissements). Je ne crois guère à la solidité de tout ce qui s'improvise ; j'ai foi, au contraire, dans les œuvres qui progressent lentement, sans secousses, ayant pour appuis la patience, la persévérance et l'esprit de sacrifice. Nos pères ne mettaient-ils pas des siècles pour bâtir une cathédrale ? Les hommes tombaient, les générations disparaissaient, n'importe, l'idée subsistait toujours ; l'édifice s'élevait lentement, par assises successives, et il apparaissait, un jour, dans toute sa majesté, d'architecture romane par la base, gothique flamboyant par le couronnement. (Très bien !) Ce que nos pères savaient faire, sachons le faire à notre tour ; qu'un idéal puissant nous inspire : il s'agit de barrer la route à la misère qui menace de s'installer au foyer de collègues, de camarades, d'amis avec qui nous échangeons aujourd'hui de joyeux propos ou qui, hier, nous serraient affectueusement la main. En présence des infortunes qui se préparent ne nous contentons pas de hocher sérieusement la tête ; que la famille administrative ne soit pas un vain mot, agissons, groupons nos efforts, que les plus robustes viennent en aide aux plus faibles et qu'avec les années notre capital inaliénable, notre fortune, aille toujours grandissant. (Applaudissements). Le sacrifice que je sollicite de votre générosité est-il au-dessus des forces humaines (Non !), vous allez en juger : j'ai fait beaucoup de statistique dans ma vie ; or, en m'appliquant un peu, j'ai découvert qu'il y a 52 semaines dans une année, et que, par conséquent, l'annuité d'un souscripteur perpétuel étant de 50 francs, représente moins de 1 franc par semaine, ou de 15 centimes par jour : n'est-ce pas le prix
foyer de collègues, de camarades, d'amis avec qui nous échangeons aujourd'hui de joyeux propos ou qui, hier, nous serraient affectueusement la main. En présence des infortunes qui se préparent ne nous contentons pas de hocher sérieusement la tête ; que la famille administrative ne soit pas un vain mot, agissons, groupons nos efforts, que les plus robustes viennent en aide aux plus faibles et qu'avec les années notre capital inaliénable, notre fortune, aille toujours grandissant. (Applaudissements). Le sacrifice que je sollicite de votre générosité est-il au-dessus des forces humaines (Non !), vous allez en juger : j'ai fait beaucoup de statistique dans ma vie ; or, en m'appliquant un peu, j'ai découvert qu'il y a 52 semaines dans une année, et que, par conséquent, l'annuité d'un souscripteur perpétuel étant de 50 francs, représente moins de 1 franc par semaine, ou de 15 centimes par jour : n'est-ce pas le prix d'un médiocre cigare. (Rires et applaudissements). Eh bien ! je vous le demande, la main sur la conscience, quel est le gros d'entre nous qui ne prendrait pas l'engagement d'offrir chaque jour, pendant huit ans, un demi-londonde à un ami de passage. L'ami de passage existe ; nous le connaissons : c'est celui qui, en mourant, nous a laissé une veuve et des enfants à secourir ; le cigare, lui, est une fiction ; nous ne l'offrirons pas, nous ne l'achèterons pas, nous en mettrons simplement la valeur dans notre aumônière, la dépense sera pour nous la même et, en définitive, tout bien considéré, nous aurons fait un acte charitable et c'est la Régie des Contributions indirectes qui en aura supporté les frais. (Bravo ! rires et applaudissements). Je serais désolé, mes chers camarades, que cette façon familière d'exprimer ma pensée pût porter préjudice à la thèse que je soutiens (sourires) ; je vous prie de me pardonner mon insistance, elle est du plus mauvais goût et des plus hauts désirs, mais vous ne sauriez vous imaginer à quel point elle est justifiée ; nous ne pouvons certes pas songer à supprimer le mystère qui préside aux délibérations de notre
: c'est celui qui, en mourant, nous a laissé une veuve et des enfants à secourir ; le cigare, lui, est une fiction ; nous ne l'offrirons pas, nous ne l'achèterons pas, nous en mettrons simplement la valeur dans notre aumônière, la dépense sera pour nous la même et, en définitive, tout bien considéré, nous aurons fait un acte charitable et c'est la Régie des Contributions indirectes qui en aura supporté les frais. (Bravo ! rires et applaudissements). Je serais désolé, mes chers camarades, que cette façon familière d'exprimer ma pensée pût porter préjudice à la thèse que je soutiens (sourires) ; je vous prie de me pardonner mon insistance, elle est du plus mauvais goût et des plus hauts désirs, mais vous ne sauriez vous imaginer à quel point elle est justifiée ; nous ne pouvons certes pas songer à supprimer le mystère qui préside aux délibérations de notre Comité, mais je regrette presque, attendu que si je pouvais étaler à vos yeux, ici, dans ce salon, quelques-unes des infortunes qui nous sont signalées en termes discrets, à mots couverts, nous éprouverions tous un attendrissement égal à celui qui avait gagné nos fondateurs et dont je vous rendais compte il n'y a qu'un moment. (Mouvement de vive émotion). Assister à un lamentable spectacle est bien plus émouvant qu'en entendre le récit ; nos dévoués correspondants en savent quelque chose et le hasard m'a permis de constater le fait par moi-même : j'ai vu tomber à mes pieds, foudroyé par une attaque d'apoplexie, un de nos plus sympathiques camarades, un inspecteur. J'ai assisté pendant deux ans à la lente agonie d'un pauvre contrôleur principal dont j'avais autrefois guidé la jeunesse ; j'étais à la retraite ; j'avais du temps à moi ; j'ai trouvé dans ces deux cruelles circonstances mon chemin de Damas : de froid et d'indifférent que j'étais, j'ai senti se développer en moi les sentiments d'un apôtre et, après m'être converti moi-même, je n'ai plus qu'une préoccupation et qu'un désir : entraîner les autres. (Applaudissements). Je ne veux pas vous importuner plus longtemps et je vous remercie
il n'y a qu'un moment. (Mouvement de vive émotion). Assister à un lamentable spectacle est bien plus émouvant qu'en entendre le récit ; nos dévoués correspondants en savent quelque chose et le hasard m'a permis de constater le fait par moi-même : j'ai vu tomber à mes pieds, foudroyé par une attaque d'apoplexie, un de nos plus sympathiques camarades, un inspecteur. J'ai assisté pendant deux ans à la lente agonie d'un pauvre contrôleur principal dont j'avais autrefois guidé la jeunesse ; j'étais à la retraite ; j'avais du temps à moi ; j'ai trouvé dans ces deux cruelles circonstances mon chemin de Damas : de froid et d'indifférent que j'étais, j'ai senti se développer en moi les sentiments d'un apôtre et, après m'être converti moi-même, je n'ai plus qu'une préoccupation et qu'un désir : entraîner les autres. (Applaudissements). Je ne veux pas vous importuner plus longtemps et je vous remercie de la bienveillance avec laquelle vous m'avez écouté : à défaut d'éloquence, j'ai pu mettre au service de ceux qui m'intéressent qu'un peu de cœur et une sincère conviction ; à 40 ans de distance la femme qui nourrit nos fondateurs n'a pas vacillé : je souhaite que mes paroles ressemblent à des germes vivaces déposés dans un terrain fertile et qu'elles fournissent d'abondantes moissons. (Bravo vos prolongés). Puissé-je donc, mes chers camarades, lorsque je serai rentré dans ma retraite et que, chaque année, je fêterai d'une main de plus en plus débile les comptes rendus de nos assemblées futures, avoir le bonheur d'y trouver fréquemment, dans la marge de gauche de la liste des sociétaires, les trois lettres significatives : P. P. P. Mon bonheur ne sera pas un bonheur égoïste ; tous ceux qui auront bien voulu me suivre dans la voie que j'ai essayé d'indiquer, le goûteront également; rien n'égale la satisfaction que l'on éprouve quand on a séché des pleurs et calmé des angoisses. (Très bien ! très bien !) En échange d'un léger sacrifice, pécuniaire, les vieillards surtout à qui les plaisirs et les joies sont mesurés d'une façon si parcimonieuse trouveront, dans le bien
ressemblent à des germes vivaces déposés dans un terrain fertile et qu'elles fournissent d'abondantes moissons. (Bravo vos prolongés). Puissé-je donc, mes chers camarades, lorsque je serai rentré dans ma retraite et que, chaque année, je fêterai d'une main de plus en plus débile les comptes rendus de nos assemblées futures, avoir le bonheur d'y trouver fréquemment, dans la marge de gauche de la liste des sociétaires, les trois lettres significatives : P. P. P. Mon bonheur ne sera pas un bonheur égoïste ; tous ceux qui auront bien voulu me suivre dans la voie que j'ai essayé d'indiquer, le goûteront également; rien n'égale la satisfaction que l'on éprouve quand on a séché des pleurs et calmé des angoisses. (Très bien ! très bien !) En échange d'un léger sacrifice, pécuniaire, les vieillards surtout à qui les plaisirs et les joies sont mesurés d'une façon si parcimonieuse trouveront, dans le bien qu'ils feront, un regain de jeunesse. (Votations marques d'approbation). Mais l'argent n'est pas tout ; en dehors des secours pécuniaires, il y a une foule de services qu'on peut rendre à une veuve, à une mère affolée par la douleur. Tous nos amis qui sont à la retraite et pour qui le déménagement est une charge trop lourde trouveront là une occasion toute naturelle d'occuper leurs loisirs ; ils pourront exercer discrètement une sorte de tutelle ; ils pourront être à la fois le secrétaire, le défenseur, le conseiller et le guide ; ils seront le bon génie du foyer. Et, l'hiver, lorsque des enfants sortant de l'école, chaudement vêtus, se feront un porte-voix de leurs petites mains pour crier à l'un de nous d'un trottoir à l'autre : « Bonjour, Monsieur tel ! » celui qui s'entendra ainsi interpellé sourira, redressera sa taille. Puis il achèvera sa promenade d'un pas plus délibéré, tandis qu'au souvenir d'un ami disparu, il sentira tomber une larme furtive... (Double salve d'applaudissements). Sur la liste de présentation dressée par notre comité figure le nom de M. Moret Bailly, inspecteur de la Seine. M. Moret-Bailly qui fut pendant quelques années mon collaborateur et mon ami
qui le déménagement est une charge trop lourde trouveront là une occasion toute naturelle d'occuper leurs loisirs ; ils pourront exercer discrètement une sorte de tutelle ; ils pourront être à la fois le secrétaire, le défenseur, le conseiller et le guide ; ils seront le bon génie du foyer. Et, l'hiver, lorsque des enfants sortant de l'école, chaudement vêtus, se feront un porte-voix de leurs petites mains pour crier à l'un de nous d'un trottoir à l'autre : « Bonjour, Monsieur tel ! » celui qui s'entendra ainsi interpellé sourira, redressera sa taille. Puis il achèvera sa promenade d'un pas plus délibéré, tandis qu'au souvenir d'un ami disparu, il sentira tomber une larme furtive... (Double salve d'applaudissements). Sur la liste de présentation dressée par notre comité figure le nom de M. Moret Bailly, inspecteur de la Seine. M. Moret-Bailly qui fut pendant quelques années mon collaborateur et mon ami avait vu son heure emportée par un mal subit. [Mouvement de vive émotion]. Je propose néanmoins de laisser subsister son nom sur les bulletins de vote par cette raison très simple que si ce malheureux événement s'était produit huit jours plus tard, nous n'aurions pas procédé à de nouvelles élections. Ma pensée va plus loin : Autant que j'en puis juger par les 129 bulletins dont je suis dépositaire, M. Moret-Bailly va être nommé à l'unanimité. Cette circonstance devoir figurer dans notre compte rendu; c'est la plus belle couronne que l'Administration tout entière puisse déposer sur le cercueil que nous comptons suivre demain matin. (Applaudissements). Et puisse cet hommage spontané, puisse ce témoignage unanime d'estime et d'affection apporter un certain adoucissement à la douleur de la pauvre veuve qui pleure et s'accroche au corps de son mari ! (Émotion prolongée : Applaudissements). Banquet du 21 avril 1907. DISCOURS DE M. PAYELLE, Conseiller d'État, Directeur général. Messieurs, mes chers collaborateurs, J'applaudis avec vous à la vibrante allocution que vient de prononcer M. de la Brûlerie, et je l'en remercie, non seulement à cause de ce qu'elle contient de trop obligeant pour moi, mais à cause surtout des généreuses pensées qu'elle éveille.
Ma pensée va plus loin : Autant que j'en puis juger par les 129 bulletins dont je suis dépositaire, M. Moret-Bailly va être nommé à l'unanimité. Cette circonstance devoir figurer dans notre compte rendu; c'est la plus belle couronne que l'Administration tout entière puisse déposer sur le cercueil que nous comptons suivre demain matin. (Applaudissements). Et puisse cet hommage spontané, puisse ce témoignage unanime d'estime et d'affection apporter un certain adoucissement à la douleur de la pauvre veuve qui pleure et s'accroche au corps de son mari ! (Émotion prolongée : Applaudissements). Banquet du 21 avril 1907. DISCOURS DE M. PAYELLE, Conseiller d'État, Directeur général. Messieurs, mes chers collaborateurs, J'applaudis avec vous à la vibrante allocution que vient de prononcer M. de la Brûlerie, et je l'en remercie, non seulement à cause de ce qu'elle contient de trop obligeant pour moi, mais à cause surtout des généreuses pensées qu'elle éveille. Ses paroles sonnent clair et franc comme un métal pur d'alliage. Elles ont l'accent des idées justes et fortes, et elles vont directement à leur but. Je n'étais pas surpris qu'elles aient trouvé le chemin de vos esprits et de vos cœurs. Mon premier devoir est de vous exprimer les regrets qu'a éprouvés M. le Ministre des finances, de ne pouvoir accepter la présidence de notre banquet. La présence de M. Caillaux au milieu de nous eût donné à notre réunion annuelle un vif éclat. Elle nous eût rappelé notre dîner de 1901 et la date à jamais marquée d'une pierre blanche, où notre Ministre d'alors et d'aujourd'hui nous annonça le nouveau régime de nos retraites. Elle nous eût permis de lui témoigner une fois de plus notre profonde reconnaissance. (Vifs applaudissements). Qui sait ? La chaleur communicative des banquets eût peut-être entraîné M. Caillaux à nous faire quelque autre promesse et, comme nous savons par expérience comment il sait tenir ses promesses, ç'eût été une nouvelle fête pour l'Administration des Contributions directes. Hélas ! Messieurs, le Ministre est absent de Paris, et notre réunion, qui eût pu être si brillante, devra rester dans le demi-jour discret d'une réunion de