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arrivée au Madour, le jeune missionnaire doit abandonner tout espoir du martyre; il doit aussi renoncer à tout rêve de pêche miraculeuse et de conversions en masse : In patientia vestra possidebitis animas vestras, disait Notre-Seigneur à ses apôtres. Que l'ouvrier apostolique ne perde jamais de vue cette recommandation du divin Maître. « La conversion d'un royaume, ou même d'une province, n'est pas l'œuvre d'un jour. Le tableau comparatif suivant le prouve surabondamment, en ce qui concerne le Madour : 1888 1913 EXCÉDENT Pop. catholique..... 29.995 52.2% 22.215 Eglises 96 40 Ecoles 35 84 49 Catéchistes 67 93 26 Com. annuelles 14.172 25.644 12.372 Com. de dévotion.. 56.983 425.427 368.444 Prêtres Européens.. 32 52 20 Prêtres indigènes... 2, 9 13 4 « Le progrès a été lent, mais réel et soutenu, pendant le dernier quart de siècle. « Aujourd'hui, pour faire avancer l'œuvre de l'évangélisation, il faut employer de nouvelles méthodes, adaptées à la société contemporaine. C'est surtout par la multiplication des écoles et des établissements de charité, que nous devons attaquer le paganisme. Les sectes protestantes l'ont compris, depuis longtemps. Elles ont fait peu de prosélytes par la prédication et l'argent; mais elles se sont imposées à l'opinion, au moyen des milliers d'écoles, d'hôpitaux, de refuges, d'orphelinats, et de librairies, qu'elles ont établis dans toutes nos missions de l'Inde. « Grâce au zèle persévérant de nos confrères, nous ne sommes pas restés inactifs, en face de cette propagande effrénée des protestants, et nous avons le droit d'être fiers de l'état de nos œuvres scolaires et charitables, surtout à Bangalore, où s'est concentrée naturellement la lutte entre la vérité et l'erreur. Le collège Saint-Joseph, sous l'habile direction de M. Froger, est devenu la maison d'éducation la plus importante de toute la Présidence de Madras, pour les enfants des Européens. Le collège compte, à lui seul, 395 élèves, dont 213 internes. Notre établissement l'emporte de beaucoup sur les trois grandes écoles protestantes de la ville, non seulement aux examens, mais aussi dans les concours de sports : nos élèves ont l'habitude de gagner tous les premiers prix. Nos rivaux ont songé
moyen des milliers d'écoles, d'hôpitaux, de refuges, d'orphelinats, et de librairies, qu'elles ont établis dans toutes nos missions de l'Inde. « Grâce au zèle persévérant de nos confrères, nous ne sommes pas restés inactifs, en face de cette propagande effrénée des protestants, et nous avons le droit d'être fiers de l'état de nos œuvres scolaires et charitables, surtout à Bangalore, où s'est concentrée naturellement la lutte entre la vérité et l'erreur. Le collège Saint-Joseph, sous l'habile direction de M. Froger, est devenu la maison d'éducation la plus importante de toute la Présidence de Madras, pour les enfants des Européens. Le collège compte, à lui seul, 395 élèves, dont 213 internes. Notre établissement l'emporte de beaucoup sur les trois grandes écoles protestantes de la ville, non seulement aux examens, mais aussi dans les concours de sports : nos élèves ont l'habitude de gagner tous les premiers prix. Nos rivaux ont songé un moment à fondre ensemble leurs 3 collèges, pour faire bloc contre le nôtre; mais l'esprit de secte les en a empêchés. Ils ne s'entendent et ne s'entendront jamais entre eux, que pour haïr l'Église catholique. La section indigène du collège Saint-Joseph comprend 646 élèves, dont 488 païens ou musulmans. Elle promet de se développer encore davantage, quand M. Aucouturier, qui en a la direction, aura terminé le grand bâtiment, qu'il construit avec un subside du gouvernement. Il n'y a que la route à traverser, pour passer du collège Saint-Joseph au couvent du Bon Pasteur, où, sur une superficie de 7 à 8 hectares, la Révérende Mère Paula développe ses œuvres scolaires et charitables. Il y a là un collège de jeunes filles, le seul de Bangalore; des écoles secondaires, avec 328 élèves européennes ou eurasiennes; des écoles pour les jeunes filles indigènes, avec 227 élèves, et même une école pour les petits garçons, avec 69 élèves. Le couvent des Sœurs renferme une population totale de 800 personnes. On y bâtit actuellement une grande maison pour les 55 religieuses européennes, jusqu'ici si mal logées; une autre pour les 64 religieuses indigènes, et deux refuges pour 240 jeunes protégées. Il est
Elle promet de se développer encore davantage, quand M. Aucouturier, qui en a la direction, aura terminé le grand bâtiment, qu'il construit avec un subside du gouvernement. Il n'y a que la route à traverser, pour passer du collège Saint-Joseph au couvent du Bon Pasteur, où, sur une superficie de 7 à 8 hectares, la Révérende Mère Paula développe ses œuvres scolaires et charitables. Il y a là un collège de jeunes filles, le seul de Bangalore; des écoles secondaires, avec 328 élèves européennes ou eurasiennes; des écoles pour les jeunes filles indigènes, avec 227 élèves, et même une école pour les petits garçons, avec 69 élèves. Le couvent des Sœurs renferme une population totale de 800 personnes. On y bâtit actuellement une grande maison pour les 55 religieuses européennes, jusqu'ici si mal logées; une autre pour les 64 religieuses indigènes, et deux refuges pour 240 jeunes protégées. Il est à craindre que, sous la poussée des œuvres, le vaste terrain du Bon Pasteur devienne bientôt insuffisant pour les contenir toutes. « Dans une rue voisine du couvent, se trouve le pensionnat des jeunes parias tamouls, que dirige M. Aucouturier, et où le manque de place se fait déjà sentir. L'établissement, qui a pour but le relèvement des pauvres parias, compte 40 élèves. Ces jeunes gens suivent les cours du collège Saint-Joseph, dans l'espoir d'obtenir les grades de l'Université, qui leur permettront d'arriver à des emplois honorables. De son côté, M. Studer, supérieur du séminaire et du pensionnat des enfants de caste, demande à grands cris qu'on lui aide à rebâtir les maisons délabrées, où il est obligé de loger ses pensionnaires, au détriment de leur santé, et même, ajoute-t-il, au péril de leur vie. « À Blackpally, paroisse située au sud du cantonnement militaire de Bangalore, M. Rautureau exerce sans bruit son ministère paroissial, tout en s'occupant d'un petit orphelinat, de deux écoles : l'une de garçons avec 170 élèves, l'autre de filles avec 70 élèves, et de l'hôpital général. Au nord du cantonnement, M. Servanton continue à élever une belle église en granit. Les travaux avancent lentement, au
L'établissement, qui a pour but le relèvement des pauvres parias, compte 40 élèves. Ces jeunes gens suivent les cours du collège Saint-Joseph, dans l'espoir d'obtenir les grades de l'Université, qui leur permettront d'arriver à des emplois honorables. De son côté, M. Studer, supérieur du séminaire et du pensionnat des enfants de caste, demande à grands cris qu'on lui aide à rebâtir les maisons délabrées, où il est obligé de loger ses pensionnaires, au détriment de leur santé, et même, ajoute-t-il, au péril de leur vie. « À Blackpally, paroisse située au sud du cantonnement militaire de Bangalore, M. Rautureau exerce sans bruit son ministère paroissial, tout en s'occupant d'un petit orphelinat, de deux écoles : l'une de garçons avec 170 élèves, l'autre de filles avec 70 élèves, et de l'hôpital général. Au nord du cantonnement, M. Servanton continue à élever une belle église en granit. Les travaux avancent lentement, au gré des paroissiens; car, une fois terminée cette église sera le plus beau monument d'architecture de Bangalore. M. Veyssevre a complètement rebâti l'école indigène, qui compte déjà plus de 300 élèves chrétiens, païens et turcs. C'est la plus fréquentée de tout ce quartier de la ville. En face de l'école des garçons, les Sœurs de Saint-Joseph de Tarbes dirigent une école de filles, qui compte 167 élèves européennes, et une annexe pour les filles indigènes de caste, avec 176 élèves. Si nous pénétrons maintenant dans la ville indigène de Bangalore, nous rencontrons l'hôpital Sainte-Marthe, tenu par les Sœurs du Bon-Pasteur. L'établissement est bien connu des chrétiens, des païens et des musulmans, qui préfèrent de beaucoup les soins si attentifs des bonnes religieuses, aux soins que l'on reçoit dans les hôpitaux du gouvernement. Il est bien connu également des missionnaires de l'Inde, qui ont le grand avantage d'y être reçus, dans un pavillon très confortable et réservé uniquement aux ecclésiastiques. Nous n'avons, dans la ville indigène, qu'une seule église, déjà bien vieille et beaucoup trop petite : il en faudrait une autre près de l'hôpital. Le curé deviendrait alors l'aumônier de cet établissement, dont la chapelle est déjà fréquentée par plusieurs
des garçons, les Sœurs de Saint-Joseph de Tarbes dirigent une école de filles, qui compte 167 élèves européennes, et une annexe pour les filles indigènes de caste, avec 176 élèves. Si nous pénétrons maintenant dans la ville indigène de Bangalore, nous rencontrons l'hôpital Sainte-Marthe, tenu par les Sœurs du Bon-Pasteur. L'établissement est bien connu des chrétiens, des païens et des musulmans, qui préfèrent de beaucoup les soins si attentifs des bonnes religieuses, aux soins que l'on reçoit dans les hôpitaux du gouvernement. Il est bien connu également des missionnaires de l'Inde, qui ont le grand avantage d'y être reçus, dans un pavillon très confortable et réservé uniquement aux ecclésiastiques. Nous n'avons, dans la ville indigène, qu'une seule église, déjà bien vieille et beaucoup trop petite : il en faudrait une autre près de l'hôpital. Le curé deviendrait alors l'aumônier de cet établissement, dont la chapelle est déjà fréquentée par plusieurs centaines de chrétiens. À l'extérieur de Bangalore, rien de bien saillant à signaler; c'est presque partout la petite rivière aux eaux tranquilles. Mysore, cependant, s'embellit d'une nouvelle chapelle, qu'on élève dans le couvent du Bon-Pasteur, grâce à la générosité de la reine-mère du Mysore. Sa Majesté a voulu reconnaître ainsi les services rendus à la famille royale par nos religieuses. Celles-ci, en effet, depuis nombre d'années, instruisent les jeunes princesses. Chaque matin, une voiture de la Cour vient prendre deux d'entre elles au couvent, et les y ramène après la classe; et, si la Cour se rend à Bangalore ou à Ootacamund, les deux mêmes religieuses l'accompagnent. La préférence accordée ainsi à nos religieuses, à la face des protestants, donne un réel prestige à notre sainte religion, et nous protège contre le mauvais vouloir éventuel de certaines gens, qui nous sont peu sympathiques. À Mercara, l'école fondée par Mgr Baslé réussit très bien; les Coogs témoignent leur affection et leur estime aux Sœurs de Saint-Joseph de Tarbes, en envoyant à leur école 90 enfants, qui appartiennent aux meilleures familles et dont 45 sont pensionnaires. L'esprit païen, ou du moins très indifférent, de ces petites demoiselles, cédera peu à peu devant
les services rendus à la famille royale par nos religieuses. Celles-ci, en effet, depuis nombre d'années, instruisent les jeunes princesses. Chaque matin, une voiture de la Cour vient prendre deux d'entre elles au couvent, et les y ramène après la classe; et, si la Cour se rend à Bangalore ou à Ootacamund, les deux mêmes religieuses l'accompagnent. La préférence accordée ainsi à nos religieuses, à la face des protestants, donne un réel prestige à notre sainte religion, et nous protège contre le mauvais vouloir éventuel de certaines gens, qui nous sont peu sympathiques. À Mercara, l'école fondée par Mgr Baslé réussit très bien; les Coogs témoignent leur affection et leur estime aux Sœurs de Saint-Joseph de Tarbes, en envoyant à leur école 90 enfants, qui appartiennent aux meilleures familles et dont 45 sont pensionnaires. L'esprit païen, ou du moins très indifférent, de ces petites demoiselles, cédera peu à peu devant l'affection et le dévouement de leurs maîtresses. Dans les forêts du Wynaad, M. Jauffrineau vit heureux au milieu de ses Korchers, véritables hommes des bois, que notre confrère apprivoise petit à petit. Il a 192 nouveaux baptisés dans trois stations. Les païens se montrent très abordables au missionnaire : ils l'appellent volontiers pour baptiser les petits enfants en danger de mort, et beaucoup lui promettent de se faire chrétiens. M. Jauffrineau ne se presse point de baptiser ces grands enfants de la forêt, et il a raison. Il redoute que trop de paille ne se mêle au bon grain; en outre, il se rend compte de l'impossibilité où il est d'instruire et de surveiller un grand nombre de néophytes, disséminés dans plusieurs villages. Sans doute, il faut profiter du vent qui souffle, et ne pas attendre, pour baptiser un païen, qu'on soit sûr de sa persévérance, car la bonne occasion peut nous échapper; mais il y a un juste milieu à garder entre l'excès de prudence et le défaut de précaution. C'est le principe qui guide aussi M. Meynel, dans son essai d'évangélisation d'un groupe de parias-canaras, à Nellamangalam et à Solur, où il n'y a aucun noyau de vieux
l'appellent volontiers pour baptiser les petits enfants en danger de mort, et beaucoup lui promettent de se faire chrétiens. M. Jauffrineau ne se presse point de baptiser ces grands enfants de la forêt, et il a raison. Il redoute que trop de paille ne se mêle au bon grain; en outre, il se rend compte de l'impossibilité où il est d'instruire et de surveiller un grand nombre de néophytes, disséminés dans plusieurs villages. Sans doute, il faut profiter du vent qui souffle, et ne pas attendre, pour baptiser un païen, qu'on soit sûr de sa persévérance, car la bonne occasion peut nous échapper; mais il y a un juste milieu à garder entre l'excès de prudence et le défaut de précaution. C'est le principe qui guide aussi M. Meynel, dans son essai d'évangélisation d'un groupe de parias-canaras, à Nellamangalam et à Solur, où il n'y a aucun noyau de vieux chrétiens. Notre zélé confrère a déjà ouvert deux écoles pour ces déshérités de la société païenne, et six familles sont décidées à recevoir le baptême. Leur conversion en entraînera probablement beaucoup d'autres. Que Dieu daigne bénir les travaux et les espérances de MM. Jauffrineau et Meynel ! M. Gouarin, curé d'une des deux paroisses des Mines d'or de Kolar, raconte le fait suivant : « J'ai, dit-il, une chose extraordinaire à vous communiquer. Il s'agit d'un pèlerinage à saint Antoine de Padoue, dans une petite chapelle, élevée au milieu des huttes des mineurs. Ce pèlerinage a commencé, il y a un an à peine. Or, aujourd'hui, des centaines et des milliers de pèlerins accourent de tous côtés à cette petite chapelle, le mardi, surtout pendant l'été. Catholiques et protestants, païens et musulmans de tout âge et de toute condition, y viennent prier, offrir des vœux au bon saint, qui est resté si longtemps inconnu et délaissé dans son pauvre oratoire ! Beaucoup de dévots assurent avoir obtenu des faveurs singulières en ce lieu béni. Les mendiants, en quête d'aumônes, y accourent par centaines, eux aussi, et les pèlerins leur distribuent généreusement du riz, du café, du pain et des piécettes.
d'une des deux paroisses des Mines d'or de Kolar, raconte le fait suivant : « J'ai, dit-il, une chose extraordinaire à vous communiquer. Il s'agit d'un pèlerinage à saint Antoine de Padoue, dans une petite chapelle, élevée au milieu des huttes des mineurs. Ce pèlerinage a commencé, il y a un an à peine. Or, aujourd'hui, des centaines et des milliers de pèlerins accourent de tous côtés à cette petite chapelle, le mardi, surtout pendant l'été. Catholiques et protestants, païens et musulmans de tout âge et de toute condition, y viennent prier, offrir des vœux au bon saint, qui est resté si longtemps inconnu et délaissé dans son pauvre oratoire ! Beaucoup de dévots assurent avoir obtenu des faveurs singulières en ce lieu béni. Les mendiants, en quête d'aumônes, y accourent par centaines, eux aussi, et les pèlerins leur distribuent généreusement du riz, du café, du pain et des piécettes. De mon côté, je reçois des milliers de bougies, et je trouve, dans le tronc, des offrandes très appréciables. On demande des messes, des litanies, des processions, les païens comme les chrétiens. J'ai eu le bonheur de baptiser plusieurs petits enfants de païens, que les parents avaient demandé à Dieu, et qu'ils avaient promis de faire baptiser, si leur prière était exaucée. Daigne le bon et glorieux saint Antoine obtenir la grâce d'une sincère conversion à tous ses clients, qui ne lui demandent guère, jusqu'ici du moins, que des faveurs temporelles ! » Ill. — Coimbatore Population catholique 39-367 Baptêmes d'adultes 323 Baptêmes d'enfants de païens 605 Conversions d'hérétiques 47 « Rien de frappant, d'extraordinaire, ne s'est produit au Coimbatore, cette année, écrit Mgr Roy. « Les conversions d'infidèles ont augmenté un tant soit peu; mais celles de protestants ont sensiblement décliné. De plus, deux de nos baptiseurs, morts au commencement de cet exercice, n'ont pu encore être remplacés; d'où, diminution des baptêmes d'enfants de païens. « S'il est difficile, en pays catholique, de réveiller la foi endormie, combien n'est-il pas plus difficile, en pays infidèle, de la faire pénétrer dans une âme païenne, imbue d'erreurs et de préjugés et
et qu'ils avaient promis de faire baptiser, si leur prière était exaucée. Daigne le bon et glorieux saint Antoine obtenir la grâce d'une sincère conversion à tous ses clients, qui ne lui demandent guère, jusqu'ici du moins, que des faveurs temporelles ! » Ill. — Coimbatore Population catholique 39-367 Baptêmes d'adultes 323 Baptêmes d'enfants de païens 605 Conversions d'hérétiques 47 « Rien de frappant, d'extraordinaire, ne s'est produit au Coimbatore, cette année, écrit Mgr Roy. « Les conversions d'infidèles ont augmenté un tant soit peu; mais celles de protestants ont sensiblement décliné. De plus, deux de nos baptiseurs, morts au commencement de cet exercice, n'ont pu encore être remplacés; d'où, diminution des baptêmes d'enfants de païens. « S'il est difficile, en pays catholique, de réveiller la foi endormie, combien n'est-il pas plus difficile, en pays infidèle, de la faire pénétrer dans une âme païenne, imbue d'erreurs et de préjugés et adonnée aux plaisirs sensuels. Les riches, les heureux, les lettrés indiens ne se convertissent point. Les amusements de toute sorte, les dignités, les honneurs, les vanités du monde, et l'argent, qui procure tous ces biens inutiles pour l'éternité, absorbent tout leur être et suffisent à leur ambition. « Le bon exemple ne vient donc pas de la haute société, dans l'Inde; et nous, pauvres missionnaires, nous continuons modestement, au milieu d'innombrables difficultés, à glaner quelques conversions parmi les humbles et les malheureux. A peu d'exceptions près, ceux que nous pouvons atteindre sont de pauvres affamés, des ménages réduits à la misère. Ils ne parviennent pas tous à consoler le cœur du missionnaire, en persévérant jusqu'au baptême; mais tous contribuent à épuiser sa bourse. « Le mobile ordinaire des conversions n'est pas d'un ordre très élevé, il faut en convenir, sans s'en scandaliser. Dieu, qui connaît l'homme déchu mieux que l'homme ne se connaît lui-même, ne s'en formalise pas, car Il daigne tendre la main à ceux qui viennent ainsi à Lui, purifier leurs intentions et les accepter pour ses enfants bienaimés. « On perdrait son temps en hypothèses, si l'on voulait chercher les causes de la rareté des conversions. L'orgueil,
exemple ne vient donc pas de la haute société, dans l'Inde; et nous, pauvres missionnaires, nous continuons modestement, au milieu d'innombrables difficultés, à glaner quelques conversions parmi les humbles et les malheureux. A peu d'exceptions près, ceux que nous pouvons atteindre sont de pauvres affamés, des ménages réduits à la misère. Ils ne parviennent pas tous à consoler le cœur du missionnaire, en persévérant jusqu'au baptême; mais tous contribuent à épuiser sa bourse. « Le mobile ordinaire des conversions n'est pas d'un ordre très élevé, il faut en convenir, sans s'en scandaliser. Dieu, qui connaît l'homme déchu mieux que l'homme ne se connaît lui-même, ne s'en formalise pas, car Il daigne tendre la main à ceux qui viennent ainsi à Lui, purifier leurs intentions et les accepter pour ses enfants bienaimés. « On perdrait son temps en hypothèses, si l'on voulait chercher les causes de la rareté des conversions. L'orgueil, les passions, l'aveuglement de l'esprit, l'endurcissement du cœur, l'enseignement reçu dans les écoles officielles, la presse, la caste, etc., sont autant d'obstacles à notre œuvre d'évangélisation. D'aucuns attribuent le petit nombre des conversions au manque de bons catéchistes. Ont-ils tort? Non, certes, car il faut avouer qu'un catéchiste, plein de zèle et de dévouement pour le salut des âmes, serait un trésor; mais qu'il est difficile à trouver ! En février dernier, un aimable et zélé confrère m'écrivait longuement sur cet important sujet, et se plaignait amèrement de n'avoir pas un bon catéchiste à son service. Sa thèse se résumait en ces deux points : 1° sans un bon catéchiste, la conversion des infidèles est impossible; 2° le seul moyen d'avoir des catéchistes zélés, est de les payer largement. C'était trop radical pour être absolument exact. Je répondis, point par point, à la lettre dudit confrère. Je lui disais, entre autres choses, ce qui suit, comme il le rappelle lui-même, en m'adressant son rapport annuel : « D'après mon expérience personnelle et l'opinion de beaucoup de missionnaires, je crois que il est impossible de trouver votre catéchiste idéal. Pour catéchiste, vous voudriez un ange, il faut alors vous adresser au
zèle et de dévouement pour le salut des âmes, serait un trésor; mais qu'il est difficile à trouver ! En février dernier, un aimable et zélé confrère m'écrivait longuement sur cet important sujet, et se plaignait amèrement de n'avoir pas un bon catéchiste à son service. Sa thèse se résumait en ces deux points : 1° sans un bon catéchiste, la conversion des infidèles est impossible; 2° le seul moyen d'avoir des catéchistes zélés, est de les payer largement. C'était trop radical pour être absolument exact. Je répondis, point par point, à la lettre dudit confrère. Je lui disais, entre autres choses, ce qui suit, comme il le rappelle lui-même, en m'adressant son rapport annuel : « D'après mon expérience personnelle et l'opinion de beaucoup de missionnaires, je crois que il est impossible de trouver votre catéchiste idéal. Pour catéchiste, vous voudriez un ange, il faut alors vous adresser au bon Dieu, et le prier de vous en envoir un. Quant à nous, nous ne pouvons trouver, pour cet office, que des hommes, bons pères de famille, qui ne sauraient négliger tout à fait les intérêts de leurs enfants. Nous-mêmes, mon cher Père, nous sommes loin d'être des anges; mais, grâce à Dieu, nous sommes libres de tout lien terrestre et ne devons penser qu'aux choses d'en-haut, n'avoir à cœur que les intérêts de notre Père céleste. Si donc, même parmi nous, les bons catéchistes, au sens que vous donnez à ce mot, sont plutôt rares, comment voulez-vous que de simples pères de famille, n'ayant pour les attirer au dur métier de catéchiste, que l'argent qui les fera vivre, eux et leurs enfants, puissent devenir, du jour au lendemain, des prodiges, des anges de dévouement et de zèle? Est-ce donc à eux que Jésus-Christ a dit : Allez, enseignez toutes les nations ? Une meilleure rémunération en ferait, dites-vous, des hommes plus zélés. Illusion ! J'ai essayé le système; je continue de l'essayer avec des sujets d'élite, et je dois avouer que je suis loin d'avoir obtenu le succès espéré. Crovez-moi, le zèle, le dévouement d'un catéchiste n'approchera jamais du