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naturel de génération et de succession de nos idées, présentera surtout l'avantage inappréciable de faire concourir toutes les données requises dans le corps de l'ouvrage, au but vers lequel nous tendons, et de faire de plus en plus ressortir l'idée mère de ce Mémoire, qui en est, comme l'âme et en fait tout le mérite, si toutefois on trouve qu'il en ait quelqu'un. CHAPITRE I Histoire de la maladie. On ne trouve, sur notre sujet, dans les ouvrages qui ont été publiés jusqu'ici, sans même en excepter quelques cahiers qui ont été tout récemment dictés dans une école renommée que nous avons eue le privilège de consulter, que quelques détails qui se retrouvent aux notions les plus vulgaires. À peine fait-on l'énumération ordinaire des symptômes dont cette maladie se compose, et le nom si faux dans sa signification que lui reste encore, témoigne assez, non seulement le peu de zèle avec lequel les auteurs ont cherché à en explorer et approfondir la véritable nature, mais encore le peu de soins qu'ils ont mis à tracer les détails de son histoire. Nous allons chercher à remplir cette lacune de la science autant que la permission du fait les cas que nous avons observés; et comme le mérite d'une pareille description consiste toujours dans la vérité et l'exactitude, nous oublierons pour un instant, tout ce que nous avons lu, et ne voulons composer cette histoire que des traits que nous avons nous-même observés et recueillis sur le sujet malade. Cette affection se compose toujours de paroxysmes dont la durée et le retour varient singulièrement, sur tout dans la complexion des sujets. Alors il arrive le plus souvent qu'on les méconnaît, parce que consistant dans un mouvement fébrile général qui ne dépasse pas certaines bornes et qui ne dure que peu de jours, on prend la lassitude par laquelle ils s'annoncent pour le résultat d'une fatigue excessive, et qu'on ne reconnaît la maladie pour ce qu'elle est réellement, que lorsque l'effection locale a éclaté. Ce n'est non plus que de ce moment que date, aux yeux du vulgaire, le commencement de cette affection.
avons observés; et comme le mérite d'une pareille description consiste toujours dans la vérité et l'exactitude, nous oublierons pour un instant, tout ce que nous avons lu, et ne voulons composer cette histoire que des traits que nous avons nous-même observés et recueillis sur le sujet malade. Cette affection se compose toujours de paroxysmes dont la durée et le retour varient singulièrement, sur tout dans la complexion des sujets. Alors il arrive le plus souvent qu'on les méconnaît, parce que consistant dans un mouvement fébrile général qui ne dépasse pas certaines bornes et qui ne dure que peu de jours, on prend la lassitude par laquelle ils s'annoncent pour le résultat d'une fatigue excessive, et qu'on ne reconnaît la maladie pour ce qu'elle est réellement, que lorsque l'effection locale a éclaté. Ce n'est non plus que de ce moment que date, aux yeux du vulgaire, le commencement de cette affection. Mais une observation attentive m'a appris qu'il faut remonter à une époque bien antérieure pour découvrir la première origine, et qu'elle a toujours préaludé pendant un temps considérable par les paroxysmes dont nous parlons. En effet, longtemps avant l'apparition des symptômes locaux, les poulains qui doivent être atteints de cette affection, sont à des intervalles inégaux, et pendant quelques jours foncillent, faibles et paresseux; leur appétit devient moins vif; ils ont la tête basse, ne répondent que faiblement à l'éperon, et pour peu qu'on les presse, après un peu de fatigue, ils s'enlèvent dans leur marche; trébuchent et s'abattent pour la plus petite inégalité du terrain, ils éprouvent parfois la diarrhée, et le moindre exercice les met en nage... tout à coup le fièvre a cessé; leur appétit revient, et les forces se doubent. Néanmoins, ces poulains sont toujours plus ou moins faibles et incapables de longues fatigues. L'état de calme et de santé qui succède à ce premier paroxysme ne dure deux, trois et quatre mois, au bout desquels il se renouvelle en augmentant un peu d'intensité et de durée. Peu à peu l'intervalle qui les sépare se détruit, et ceux-ci deviennent et plus fréquents et de plus longue
affection, sont à des intervalles inégaux, et pendant quelques jours foncillent, faibles et paresseux; leur appétit devient moins vif; ils ont la tête basse, ne répondent que faiblement à l'éperon, et pour peu qu'on les presse, après un peu de fatigue, ils s'enlèvent dans leur marche; trébuchent et s'abattent pour la plus petite inégalité du terrain, ils éprouvent parfois la diarrhée, et le moindre exercice les met en nage... tout à coup le fièvre a cessé; leur appétit revient, et les forces se doubent. Néanmoins, ces poulains sont toujours plus ou moins faibles et incapables de longues fatigues. L'état de calme et de santé qui succède à ce premier paroxysme ne dure deux, trois et quatre mois, au bout desquels il se renouvelle en augmentant un peu d'intensité et de durée. Peu à peu l'intervalle qui les sépare se détruit, et ceux-ci deviennent et plus fréquents et de plus longue durée. Enfin, ils s'accompagnent d'une affection locale qui réfléchit sur eux les vibrations qui les constituent en partie, en augmente singulièrement l'intensité pendant tout le temps de leur durée. Cette affection locale est une fluxion sur les yeux; elle est si peu considérable à la première apparition, que rarement on la rapporte à sa véritable cause. Le poulain rentra hier soir sain dans l'écurie; on est tout étonné ce matin de voir un de ses yeux larmoyant; c'est sans doute l'effet d'une violence extérieure, ou peut-être d'un coup d'air; peu de soins suffisent pour dissiper cette inflammation qui disparait en entier dans l'espace de cinq jours. Mais quelle nouvelle surprise! Tandis que l'on se félicite d'une cure si prompte, l'autre œil se trouve tout à coup atteint de la même maladie: Les mêmes soins, la même durée ott, dans cette seconde affection, la même efficacité que dans la première; alors le propriétaire rassuré s'applaudit de ce succès, tandis que le connaisseur, convaincu par l'expérience, ce paroxysme n'est que le premier anneau d'une chaîne qui ne se termine que par la perte absolue des organes affectés, tremble déjà pour ses intérêts, et se hâte de se débarrasser d'une bête qui, dans
la rapporte à sa véritable cause. Le poulain rentra hier soir sain dans l'écurie; on est tout étonné ce matin de voir un de ses yeux larmoyant; c'est sans doute l'effet d'une violence extérieure, ou peut-être d'un coup d'air; peu de soins suffisent pour dissiper cette inflammation qui disparait en entier dans l'espace de cinq jours. Mais quelle nouvelle surprise! Tandis que l'on se félicite d'une cure si prompte, l'autre œil se trouve tout à coup atteint de la même maladie: Les mêmes soins, la même durée ott, dans cette seconde affection, la même efficacité que dans la première; alors le propriétaire rassuré s'applaudit de ce succès, tandis que le connaisseur, convaincu par l'expérience, ce paroxysme n'est que le premier anneau d'une chaîne qui ne se termine que par la perte absolue des organes affectés, tremble déjà pour ses intérêts, et se hâte de se débarrasser d'une bête qui, dans quelques nuits, aura perdu la majeure partie de sa valeur. Cette phlegmie oculaire reparaît avec les mêmes symptômes dans les paroxismes suivants: mais peu à peu elle s'aggrave, et prend enfin un tel degré d'intensité que, au lieu de sembler être le résultat du mouvement fébrile périodique, elle réagit sur lui avec une énergie qui en augmente la gravité, et domine tellement sur les symptômes de cette fièvre, qu'ils paraissent tous en être le produit. Quand, après un plus ou moins grand nombre d'apparitions, cette inflammation (car c'en est une véritable) est parvenue à son dernier degré d'intensité, elle présente le tableau suivant: L'animal a perdu considérablement de ses forces; il est lourd, pesant et comme assoupi; sa tête est basse et les oreilles tombantes: la conjonctive est rouge et boursouflée; les paupières engorgées et doublées d'épaisseur; l'œil est constamment fermé, il s'en écoule une très-grande quantité d'une humeur séreuse-muqueuse qui se dessèche en partie sur le limbe et autour des paupières, y forme une croûte plus ou moins épaisse qui les unit entièrement l'une à l'autre; de sorte que l'animal ne peut ouvrir cet œil qu'après que, par des lotions convenables, on est parvenu à les dissoudre. Si l'on
lui avec une énergie qui en augmente la gravité, et domine tellement sur les symptômes de cette fièvre, qu'ils paraissent tous en être le produit. Quand, après un plus ou moins grand nombre d'apparitions, cette inflammation (car c'en est une véritable) est parvenue à son dernier degré d'intensité, elle présente le tableau suivant: L'animal a perdu considérablement de ses forces; il est lourd, pesant et comme assoupi; sa tête est basse et les oreilles tombantes: la conjonctive est rouge et boursouflée; les paupières engorgées et doublées d'épaisseur; l'œil est constamment fermé, il s'en écoule une très-grande quantité d'une humeur séreuse-muqueuse qui se dessèche en partie sur le limbe et autour des paupières, y forme une croûte plus ou moins épaisse qui les unit entièrement l'une à l'autre; de sorte que l'animal ne peut ouvrir cet œil qu'après que, par des lotions convenables, on est parvenu à les dissoudre. Si l'on examine alors cet organe, il paraît tout troublé dans la profondeur de ses chambres: tel est l'état de l'œil dans les deux ou trois premiers jours. Mais insensiblement l'inflammation s'aggrave: la conjonctive injectée de sang se boursoufle et produit comme un chou-fleur qui, occupant non seulement toute l'étendue de la cornée transparente, mais encore toutes les autres surfaces correspondantes de l'œil et des paupières, confond toutes ces parties sous l'apparence d'une large excroissance charnue: la vue est par conséquent tout à fait interceptée, et les paupières très douloureuses et gonflées restent constamment fermées. Le gonflement s'étend même un peu loin sur les parties voisines, qui de plus se rendent très-sensibles à la moindre pression. À ces symptômes se joignent encore le plus ordinairement un écoulement de viscosités par la narine correspondante à l'œil affecté, et une toux opiniâtre qui témoignent la propagation de l'inflammation sur la muqueuse des fosses nasales, et l'existence d'une inflammation sympathique sur la muqueuse des bronches. Les intestins participent aussi au trouble général; il y a constipation opiniâtre, et la fièvre qui se développe est toujours en raison directe de l'intensité de la phlegmie oculaire. Ce second stade dure ordinairement depuis quatre à sept, jusqu'à dix
cornée transparente, mais encore toutes les autres surfaces correspondantes de l'œil et des paupières, confond toutes ces parties sous l'apparence d'une large excroissance charnue: la vue est par conséquent tout à fait interceptée, et les paupières très douloureuses et gonflées restent constamment fermées. Le gonflement s'étend même un peu loin sur les parties voisines, qui de plus se rendent très-sensibles à la moindre pression. À ces symptômes se joignent encore le plus ordinairement un écoulement de viscosités par la narine correspondante à l'œil affecté, et une toux opiniâtre qui témoignent la propagation de l'inflammation sur la muqueuse des fosses nasales, et l'existence d'une inflammation sympathique sur la muqueuse des bronches. Les intestins participent aussi au trouble général; il y a constipation opiniâtre, et la fièvre qui se développe est toujours en raison directe de l'intensité de la phlegmie oculaire. Ce second stade dure ordinairement depuis quatre à sept, jusqu'à dix et quinze jours. À cette époque les symptômes locaux commencent à paraître perdre de leur violence, et la fièvre s'adoucit: l'œil encore injecté au dehors n'est plus aussi sensible à la lumière ni à la pression. La quantité de l'écoulement augmente en raison du relâchement qui s'opère, et la matière de cet écoulement en devient d'autant plus épaisse et se rapproche de plus en plus des qualités et de la nature du pus; la toux est moins sèche et moins fréquente; l'écoulement des narines subit une modification qui l'identifie en quelque sorte avec celui des crachements venus de parler; les intestins se relâchent, et à l'envolution de matières dures et caillées, commencent on les appelle, succède ordinairement une diarrhée dont l'influence sur l'intensité des autres symptômes ne peut être équivoque. La transpiration est égale, modérée et uniforme sur toutes les parties du corps; enfin l'excroissance de la conjonctive disparaît, et la quantité des écoulements oculaire et nasal diminue petit à petit et finit par disparaître: alors l'œil paraît à découvert, la conjonctive est terne et les humeurs sont troublées et épaissies. Peu à peu elles s'éclaircissent, mais il est à remarquer que c'est toujours vers la partie supérieure que commence
de cet écoulement en devient d'autant plus épaisse et se rapproche de plus en plus des qualités et de la nature du pus; la toux est moins sèche et moins fréquente; l'écoulement des narines subit une modification qui l'identifie en quelque sorte avec celui des crachements venus de parler; les intestins se relâchent, et à l'envolution de matières dures et caillées, commencent on les appelle, succède ordinairement une diarrhée dont l'influence sur l'intensité des autres symptômes ne peut être équivoque. La transpiration est égale, modérée et uniforme sur toutes les parties du corps; enfin l'excroissance de la conjonctive disparaît, et la quantité des écoulements oculaire et nasal diminue petit à petit et finit par disparaître: alors l'œil paraît à découvert, la conjonctive est terne et les humeurs sont troublées et épaissies. Peu à peu elles s'éclaircissent, mais il est à remarquer que c'est toujours vers la partie supérieure que commence à s'opérer ce phénomène, et qu'il se continue de haut en bas en suivant transversalement une ligne directe qui donne successivement au miroir de l'œil toutes les apparences des diverses phases de la lune; d'où sans doute, comme nous le dirons plus bas, est venu le nom de lune, sous lequel on désigne communément la maladie que nous décrivons. Les symptômes inflammatoires dont nous venons de parler, dès qu'ils commencent à décliner, le font avec une rapidité telle que cette seule circonstance paraîtrait tenir du prodige, si une phlegmie semblable qui s'établit alors sur l'œil du côté opposé, n'en donnait une explication très-satisfaisante. On conçoit en effet que la violence de l'irritation phlegmasique qui s'empare tout à coup de l'œil encore sain, ne peut que mener une action dérivative ou révulsive très-forte, et concentrer sur ce dernier les mouvements fluxionnaires dont l'œil malade était précédemment le terme. C'est à cette circonstance que s'applique exactement l'aphorisme si connu du Père de la Médecine: "Duobus doloribus simulis sed in diversa parte subortis, vehementior observatur alterum." Cette seconde inflammation se comporte sur l’œil nouvellement affecté, de la même manière qu'elle l'a déjà fait sur le premier ; elle a la même marche, la
lequel on désigne communément la maladie que nous décrivons. Les symptômes inflammatoires dont nous venons de parler, dès qu'ils commencent à décliner, le font avec une rapidité telle que cette seule circonstance paraîtrait tenir du prodige, si une phlegmie semblable qui s'établit alors sur l'œil du côté opposé, n'en donnait une explication très-satisfaisante. On conçoit en effet que la violence de l'irritation phlegmasique qui s'empare tout à coup de l'œil encore sain, ne peut que mener une action dérivative ou révulsive très-forte, et concentrer sur ce dernier les mouvements fluxionnaires dont l'œil malade était précédemment le terme. C'est à cette circonstance que s'applique exactement l'aphorisme si connu du Père de la Médecine: "Duobus doloribus simulis sed in diversa parte subortis, vehementior observatur alterum." Cette seconde inflammation se comporte sur l’œil nouvellement affecté, de la même manière qu'elle l'a déjà fait sur le premier ; elle a la même marche, la même gravité et la même durée que la première ; elle a la même tendance, offre le même aspect et excite les mêmes irritations sympathiques ; elle n'en diffère en un mot que par sa troisième période, celle de déclinaison, qui ne se fait pas, tant s'en faut, aussi rapidement que dans le premier cas ; de sorte que l’œil reste bien plus longtemps terni et louche, et que s'il arrive que l'animal en conserve un, ce n'est jamais le dernier affecté. Enfin le miroir de l’œil recouvre sa transparence et se rétablit dans son premier état, lorsque les paroxismes ne se sont pas encore trop souvent répétés. Mais dans le cas contraire, c'est-à-dire lorsque ces paroxismes se sont succédés un certain nombre de fois, la cornée transparente reste de plus en plus louche, jusqu'à ce qu'enfin ayant perdu toute sa pellucidité, elle intercepte toute immersion des rayons lumineux : alors la vue est totalement perdue et sans aucun espoir de retour. La marche de la maladie est d'abord irrégulière, et les paroxismes se succèdent dans un espace de temps qui varie infiniment depuis quarante jours jusqu'à deux ou trois mois ; mais à mesure qu'elle s'avance et prend de
que dans le premier cas ; de sorte que l’œil reste bien plus longtemps terni et louche, et que s'il arrive que l'animal en conserve un, ce n'est jamais le dernier affecté. Enfin le miroir de l’œil recouvre sa transparence et se rétablit dans son premier état, lorsque les paroxismes ne se sont pas encore trop souvent répétés. Mais dans le cas contraire, c'est-à-dire lorsque ces paroxismes se sont succédés un certain nombre de fois, la cornée transparente reste de plus en plus louche, jusqu'à ce qu'enfin ayant perdu toute sa pellucidité, elle intercepte toute immersion des rayons lumineux : alors la vue est totalement perdue et sans aucun espoir de retour. La marche de la maladie est d'abord irrégulière, et les paroxismes se succèdent dans un espace de temps qui varie infiniment depuis quarante jours jusqu'à deux ou trois mois ; mais à mesure qu'elle s'avance et prend de l'intensité, ses paroxismes se régularisent et se renouvellent assez constamment dans l'espace réglé de quarante jours, à compter de celui de l'invasion des deux yeux, qui se suivent. Les saisons de l'année ont, sur le développement des symptômes, une influence très marquée. J'ai vu l'affection douce et modérée en hiver, manquer quelquefois de paraître à ses époques, se régulariser au Printemps et en Été, et prendre un degré d'intensité dont elle se dépouillait dans les saisons suivantes, pour reparaître de nouveau très intéressée au Printemps et dans l'Été de l'année suivante. L'œil qui a servi comme de centre et de point d'appui à ces mouvements fluxionnaires périodiques, offre alors des apparences et des altérations qu'il est bon de connaître : gros, largement ouvert, il a une expression fort désagréable à la vue ; la cornée transparente dure, épaissie, opaque, renferme dans l'épaisseur de ses luifs, outre qu'elle a perdu sa transparence, des tresses de matières qui indiquent l'existence d'éminents petits abcès. L'humeur aqueuse est ordinairement troublée, mais il n'est pas rare de la trouver avec sa transparence et sa limpidité ordinaires ; la paroi intérieure de la chambre de l'œil est recouverte d'un enduit gras, visqueux et épaissi ; l'ouverture
manquer quelquefois de paraître à ses époques, se régulariser au Printemps et en Été, et prendre un degré d'intensité dont elle se dépouillait dans les saisons suivantes, pour reparaître de nouveau très intéressée au Printemps et dans l'Été de l'année suivante. L'œil qui a servi comme de centre et de point d'appui à ces mouvements fluxionnaires périodiques, offre alors des apparences et des altérations qu'il est bon de connaître : gros, largement ouvert, il a une expression fort désagréable à la vue ; la cornée transparente dure, épaissie, opaque, renferme dans l'épaisseur de ses luifs, outre qu'elle a perdu sa transparence, des tresses de matières qui indiquent l'existence d'éminents petits abcès. L'humeur aqueuse est ordinairement troublée, mais il n'est pas rare de la trouver avec sa transparence et sa limpidité ordinaires ; la paroi intérieure de la chambre de l'œil est recouverte d'un enduit gras, visqueux et épaissi ; l'ouverture pupillaire est toujours très largement ouverte. Mais la désorganisation principale, celle à laquelle tient en plus grande partie l'incapacité de l'affection, est celle dont le cristallin est atteint : ce corps est devenu tout à fait opaque et offre au travers de la pupille une substance plus ou moins dure, blanc cuit, qui la fait subitement comparer à l'albumen d'un œuf calcifié par la chaleur. Le corps velu participe à la même altération, et la rétine qui est ordinairement flétrie, retirée, épaisse, n'y est pas étrangère. On trouve enfin le nerf optique fortement injecté, gonflé et nageant dans une certaine quantité de sérosité visqueuse et rougeâtre ou utopique. Mais il n'est pas rare de voir ces parties internes de l'œil dans l'état sain, et dans ce cas l'interruption des rayons lumineux et la cécité qui en dérive sont uniquement dus à l'apaisement de la cornée transparente. CHAPITRE II : Du Diagnostic. Si nous avions, sur l'état d'un cheval soupçonné d'être atteint de l'affection qui nous occupe, des renseignements exacts et propres à nous faire connaître que ce cheval a éprouvé plus d'une fois les symptômes dont nous avons donné le tableau dans le Chapitre précédent, nous ne pourrions hésiter de
blanc cuit, qui la fait subitement comparer à l'albumen d'un œuf calcifié par la chaleur. Le corps velu participe à la même altération, et la rétine qui est ordinairement flétrie, retirée, épaisse, n'y est pas étrangère. On trouve enfin le nerf optique fortement injecté, gonflé et nageant dans une certaine quantité de sérosité visqueuse et rougeâtre ou utopique. Mais il n'est pas rare de voir ces parties internes de l'œil dans l'état sain, et dans ce cas l'interruption des rayons lumineux et la cécité qui en dérive sont uniquement dus à l'apaisement de la cornée transparente. CHAPITRE II : Du Diagnostic. Si nous avions, sur l'état d'un cheval soupçonné d'être atteint de l'affection qui nous occupe, des renseignements exacts et propres à nous faire connaître que ce cheval a éprouvé plus d'une fois les symptômes dont nous avons donné le tableau dans le Chapitre précédent, nous ne pourrions hésiter de prononcer sur l'intensité de l'affection, et reconnaître que cette bête est lunatique. Aussi n'est-ce point sous ce rapport que la question doit être traitée : nous supposons deux cas bien différents, et qui rendent le problème bien difficile à résoudre. Le premier est celui d'un de ces animaux que l'on voit actuellement atteint à l'un des yeux d'une inflammation que l'on rapporte à un coup, à une chute, ou à l'action subite d'un courant d'air froid qui, ayant tout à coup saisi l'animal pendant qu'il était en nage, a décidé cette affection catarrhale ; et le second, est celui d'un autre cheval que l'on présente après un paroxisme terminé de la phlegmie périodique. De ces deux questions, la première est insoluble dans le plus grand nombre des cas, et la seconde présente d'autant plus de difficultés que la bête est plus jeune et la maladie moins ancienne. Et d'abord quant à la première, les symptômes qui accompagnent et ceux qui caractérisent l'affection dans les deux cas, étant absolument les mêmes, il devient impossible de distinguer à priori, si elle appartient à l'espèce de phlegmie périodique, ou si occasionnée par une violence extérieure ou l'impression d'un courant d'air ; elle est