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en ce domaine comme dans bien d'autres, les organisations ouvrières ne peuvent alors que reproduire les écarts culturels de la société française. Les conséquences politiques en sont plus graves encore. À la différence du SPD qui s'était doté dès 1906 d'une école de cadres fréquentée par quelque deux cents étudiants et où enseignaient Bebel, Rosa Luxemburg, Heinrich Cunow et Franz Mehring, la SFIO a largement utilisé les intellectuels formés par la bourgeoisie. Cela rend particulièrement importante et dangereuse l'hémorragie de cadres que subit le nouveau parti après Tours et plus encore lors de la bolchevisation. Il demeure sans tradition en matière de formation des cadres. Les écoles socialistes, plus ou moins officiellement patronnées par la SFIO dans les années qui précèdent la guerre, tenaient en effet beaucoup plus des universités populaires telles que le mouvement anarchiste et syndical en a beaucoup connues tout au long du XIXe siècle que de véritables écoles de cadres. Celle que dirigeait Charles Andler avait d'ailleurs son siège au Quartier Latin et s'adressait essentiellement à des étudiants au sens traditionnel du terme. Point n'était besoin d'être membre du parti socialiste pour assister à ce qui n'était en fait que des conférences plus ou moins érudites. Sans revenir sur le détail de telles écoles, nous voudrions nous attarder ici sur un de leurs prolongements dans le nouveau parti créé à Tours : l'École du propagandiste que dirigeait Rappoport. Cela nous permettra de mieux saisir ensuite ce qu'a signifié, dans le domaine de la pédagogie, « bolcheviser » le parti communiste. Alors que l'École de Bobigny est conçue (et est dans les faits) comme une école « centrale », c'est-à-dire nationale, l'École du propagandiste est propre à la fédération de la Seine : le rôle dominant de Paris en matière culturelle se retrouve ainsi jusque dans les structures propres du parti. Son but ? Porter dans la masse prolétarienne la parole socialiste, faire comprendre à celle-ci les causes de sa misère et la véritable signification des événements mondiaux, réfuter sans cesse l'argumentation de nos adversaires. Tel est le rôle des propagandistes. Créer un cadre d'orateurs instruits, d'administrateurs
Sans revenir sur le détail de telles écoles, nous voudrions nous attarder ici sur un de leurs prolongements dans le nouveau parti créé à Tours : l'École du propagandiste que dirigeait Rappoport. Cela nous permettra de mieux saisir ensuite ce qu'a signifié, dans le domaine de la pédagogie, « bolcheviser » le parti communiste. Alors que l'École de Bobigny est conçue (et est dans les faits) comme une école « centrale », c'est-à-dire nationale, l'École du propagandiste est propre à la fédération de la Seine : le rôle dominant de Paris en matière culturelle se retrouve ainsi jusque dans les structures propres du parti. Son but ? Porter dans la masse prolétarienne la parole socialiste, faire comprendre à celle-ci les causes de sa misère et la véritable signification des événements mondiaux, réfuter sans cesse l'argumentation de nos adversaires. Tel est le rôle des propagandistes. Créer un cadre d'orateurs instruits, d'administrateurs éclairés formant l'armature solide de notre parti, tel est le but de l'école du propagandiste. Au travers de tels objectifs transparaît toute la conception d'une pratique social-démocrate de la politique, pour qui la lutte politique est une lutte d'idées et qui espère pouvoir par elles transformer les choses. Parce que la presse et le Parlement sont ses deux lieux privilégiés d'expression, le rôle du propagandiste est de fait décisif. Le parti ne se définit dès lors nullement comme l'organisateur des luttes : il est celui qui, dans un rapport de transparence avec le réel et alors que tous les autres partis sont dans un rapport d'opacité, peut faire comprendre au mieux ce qui est en train de se dérouler. Les conceptions pédagogiques du parti social-démocrate ne sont que le contrepoint de son économisme. Si nous avons pu retrouver les programmes des années 1921 et 1922, nous n'avons plus ensuite trouvé de traces autres que polémiques de cette école. Elle s'échelonnait, en 1921, sur six mois, à raison de deux soirs par semaine, ce qui portait à cinquante le nombre des cours. Elle était dirigée, au début, par un conseil d'études composé, sous la direction de Ker, de Papillot, Bonnaud, Jégou,
la presse et le Parlement sont ses deux lieux privilégiés d'expression, le rôle du propagandiste est de fait décisif. Le parti ne se définit dès lors nullement comme l'organisateur des luttes : il est celui qui, dans un rapport de transparence avec le réel et alors que tous les autres partis sont dans un rapport d'opacité, peut faire comprendre au mieux ce qui est en train de se dérouler. Les conceptions pédagogiques du parti social-démocrate ne sont que le contrepoint de son économisme. Si nous avons pu retrouver les programmes des années 1921 et 1922, nous n'avons plus ensuite trouvé de traces autres que polémiques de cette école. Elle s'échelonnait, en 1921, sur six mois, à raison de deux soirs par semaine, ce qui portait à cinquante le nombre des cours. Elle était dirigée, au début, par un conseil d'études composé, sous la direction de Ker, de Papillot, Bonnaud, Jégou, Dupont, Luc Mériga. On y comptait une centaine d'inscriptions par an, mais nous n'avons aucune indication quant à la composition sociale des participants. Un témoignage pourtant, émanant d'un employé des chemins de fer, ensuite élève à l'école de Bobigny : En 1920, je suivis les cours de l'école marxiste de Rappoport, mais les conférences avaient un caractère très théorique et réclamaient un haut niveau intellectuel. Elles ne m'apportèrent aucun fruit. Le programme de l'école se décomposait en trois séries de cours. Fernand Corcos et Georges Pioch se chargeaient de la première, intitulée « Comment on devient orateur » ; était inclus dans cette première série de cours, en 1921, « un parallèle entre la manière d'un Jaurès et celle d'un Lénine, avec une ébauche de discours où les deux manières seraient confondues ». Venaient en second lieu des cours sur l'organisation socialiste (Paul Louis), syndicaliste (A. Dunois), municipale (L. Sellier), de la coopération (Jégou). Après l'annonce du cours sur l'organisation (36) Toutes ces données sont extraites d'une brochure rédigée le 20 septembre 1920 et publiée en 1921 sous le titre : Ecole du propagandiste (parti socialiste SFIC, fédération de la Seine). Elle contient de nombreux renseignements sur l'organisation de l'école
Rappoport, mais les conférences avaient un caractère très théorique et réclamaient un haut niveau intellectuel. Elles ne m'apportèrent aucun fruit. Le programme de l'école se décomposait en trois séries de cours. Fernand Corcos et Georges Pioch se chargeaient de la première, intitulée « Comment on devient orateur » ; était inclus dans cette première série de cours, en 1921, « un parallèle entre la manière d'un Jaurès et celle d'un Lénine, avec une ébauche de discours où les deux manières seraient confondues ». Venaient en second lieu des cours sur l'organisation socialiste (Paul Louis), syndicaliste (A. Dunois), municipale (L. Sellier), de la coopération (Jégou). Après l'annonce du cours sur l'organisation (36) Toutes ces données sont extraites d'une brochure rédigée le 20 septembre 1920 et publiée en 1921 sous le titre : Ecole du propagandiste (parti socialiste SFIC, fédération de la Seine). Elle contient de nombreux renseignements sur l'organisation de l'école et son programme. (37) La Génération léniniste du prolétariat français : biographie de Brisset. (38) G. PIOCH, in brochure citée, note 38. LES PREMIÈRES ÉCOLES DU PCF socialiste, on peut lire, sur la brochure annonçant le programme de l'année 1921 : « Ce cours sera modifié conformément aux changements apportés aux statuts du parti par le prochain congrès administratif. » C'est dire quelle est la conception techniciste de l'organisation développée dans ces cours ; une conception qui ne s'accompagne d'aucune réflexion sur ce qu'est, au-delà d'un certain nombre de pratiques politiques, la politique. En dernier lieu venaient vingt-quatre cours de Charles Rappoport et de Paul Louis sur le socialisme, intitulés « Du socialisme utopique à la Troisième Internationale » (39). Il ne saurait être question ici de développer les conceptions marxistes de Rappoport, dont débattront à la fois le Ve congrès de l'Internationale et le congrès de Clichy (40); nous nous bornerons à reprendre, pour le qualifier, ce jugement porté par Madeleine Rebérioux sur l'école socialiste de Charles Andler : « Si les cours doctrinales sont essentiellement consacrés au marxisme, celui-ci, ainsi enfermé dans une haute tour, reste comme ignoré des enseignements consacrés à l'étude du milieu social et économique,
aux statuts du parti par le prochain congrès administratif. » C'est dire quelle est la conception techniciste de l'organisation développée dans ces cours ; une conception qui ne s'accompagne d'aucune réflexion sur ce qu'est, au-delà d'un certain nombre de pratiques politiques, la politique. En dernier lieu venaient vingt-quatre cours de Charles Rappoport et de Paul Louis sur le socialisme, intitulés « Du socialisme utopique à la Troisième Internationale » (39). Il ne saurait être question ici de développer les conceptions marxistes de Rappoport, dont débattront à la fois le Ve congrès de l'Internationale et le congrès de Clichy (40); nous nous bornerons à reprendre, pour le qualifier, ce jugement porté par Madeleine Rebérioux sur l'école socialiste de Charles Andler : « Si les cours doctrinales sont essentiellement consacrés au marxisme, celui-ci, ainsi enfermé dans une haute tour, reste comme ignoré des enseignements consacrés à l'étude du milieu social et économique, à la culture socialiste et même aux formes d'organisation ouvrière » (41). Ce qui prime, c'est une analyse historique linéaire de la seule pensée socialiste qui semble se développer sans heurts le long d'un processus logique qui débute à Platon et aboutit à Marx. En témoignent ces lignes de Rappoport : Si vous jetez maintenant un coup d'oeil en arrière, si vous parcourez de nouveau le chemin que nous avons fait ensemble depuis l'Antiquité jusqu'à Karl Marx, Engels et Lassalle, vous verrez que l'évolution de la pensée socialiste a suivi la même direction que toute la pensée humaine [...] Elle est passée de l'utopie à la science, du rêve à la réalité [...] (42). Si le programme de l'année 1921-1922 manifeste la volonté d'être davantage en prise sur la réalité (43), il reste empreint d'historicisme. Sur trente-deux conférences (prononcées par A. et M. Ker, Labrousse, Dunois, Treint, Tourette, Ripert, P. Louis, Laurat, A. Coen, Frossard et Ermenonville), onze seulement ont un contenu plus directement politique. Dans la rubrique : questions économiques et sociales, les conseils d'entreprises en Allemagne (M. Ker) occupent autant de place que les guildes (Ripert). Une publication du plan de ces conférences faite en 1923 procède d'ailleurs
: Si vous jetez maintenant un coup d'oeil en arrière, si vous parcourez de nouveau le chemin que nous avons fait ensemble depuis l'Antiquité jusqu'à Karl Marx, Engels et Lassalle, vous verrez que l'évolution de la pensée socialiste a suivi la même direction que toute la pensée humaine [...] Elle est passée de l'utopie à la science, du rêve à la réalité [...] (42). Si le programme de l'année 1921-1922 manifeste la volonté d'être davantage en prise sur la réalité (43), il reste empreint d'historicisme. Sur trente-deux conférences (prononcées par A. et M. Ker, Labrousse, Dunois, Treint, Tourette, Ripert, P. Louis, Laurat, A. Coen, Frossard et Ermenonville), onze seulement ont un contenu plus directement politique. Dans la rubrique : questions économiques et sociales, les conseils d'entreprises en Allemagne (M. Ker) occupent autant de place que les guildes (Ripert). Une publication du plan de ces conférences faite en 1923 procède d'ailleurs à une première épuration, puisqu'elle ne retient de l'ensemble de ces conférences que ce qui concerne la crise économique et la Russie soviétique. Dominée par la personnalité de Rappoport, cette École n'est aucunement soumise au contrôle du comité directeur (L'Humanité se trouve d'ailleurs alors dans une situation identique) : elle n'est que le prolongement des vieilles écoles socialistes dans le parti communiste. Tandis qu'une telle école se survit à elle-même, la Jeunesse communiste, alors dirigée par Doriot et qui n'a même pas la ressource d'utiliser pour un temps les cadres traditionnels, prend très tôt la décision d'organiser ses propres écoles de cadres. Si cette décision ne trouve son aboutissement qu'en 1924, c'est dès juillet 1923 que Doriot adresse une demande en ce sens à Hoernle de l'ICJ (44) : il déclare que la fédération de la Seine souhaiterait ouvrir dès septembre 1923 une école dont le but serait « de former les cadres élémentaires de la fédération » : Vous voyez, ajoute-t-il, ce qu'il faut comme programme ; quelque chose de beaucoup moins difficile que ce que nous avions prévu à Moscou pour l'école française. Il s'agit beaucoup plus de donner un bagage marxiste élémentaire à de bons militants ayant
n'est que le prolongement des vieilles écoles socialistes dans le parti communiste. Tandis qu'une telle école se survit à elle-même, la Jeunesse communiste, alors dirigée par Doriot et qui n'a même pas la ressource d'utiliser pour un temps les cadres traditionnels, prend très tôt la décision d'organiser ses propres écoles de cadres. Si cette décision ne trouve son aboutissement qu'en 1924, c'est dès juillet 1923 que Doriot adresse une demande en ce sens à Hoernle de l'ICJ (44) : il déclare que la fédération de la Seine souhaiterait ouvrir dès septembre 1923 une école dont le but serait « de former les cadres élémentaires de la fédération » : Vous voyez, ajoute-t-il, ce qu'il faut comme programme ; quelque chose de beaucoup moins difficile que ce que nous avions prévu à Moscou pour l'école française. Il s'agit beaucoup plus de donner un bagage marxiste élémentaire à de bons militants ayant participé à de grandes luttes, mais n'ayant jamais pris contact avec les éléments de doctrine. Il demande dans une autre lettre qu'on veuille bien lui envoyer les plans des cours des écoles russes et allemandes. Il faut pourtant attendre le Ve congrès pour que ce projet vienne à maturité. Les écoles centrales que la Jeunesse communiste et le PCF organisent entre 1924 et 1926 correspondent donc à une réflexion générale de l'Internationale sur ce que doit être l'enseignement de la politique ; elles répondent par ailleurs à une exigence propre à ces deux organisations : « Les écoles centrales, écrit A. Kurella, doivent nécessairement avoir à l'heure actuelle un autre caractère que celui des écoles analogues des anciens partis sociaux-démocrates, non seulement du point de vue de leur contenu idéologique et de leurs programmes d'enseignement, mais aussi en ce qui concerne les tâches immédiates qui se posent pour ces écoles dans le cadre général de l'activité des partis. La plupart de nos partis se trouvent dans un certain stade exceptionnel ou de transition » (45). Si un certain nombre de principes restent intangibles, forme et contenu des écoles centrales varieront néanmoins au cours de l'histoire du PCF, tandis que se
écoles centrales que la Jeunesse communiste et le PCF organisent entre 1924 et 1926 correspondent donc à une réflexion générale de l'Internationale sur ce que doit être l'enseignement de la politique ; elles répondent par ailleurs à une exigence propre à ces deux organisations : « Les écoles centrales, écrit A. Kurella, doivent nécessairement avoir à l'heure actuelle un autre caractère que celui des écoles analogues des anciens partis sociaux-démocrates, non seulement du point de vue de leur contenu idéologique et de leurs programmes d'enseignement, mais aussi en ce qui concerne les tâches immédiates qui se posent pour ces écoles dans le cadre général de l'activité des partis. La plupart de nos partis se trouvent dans un certain stade exceptionnel ou de transition » (45). Si un certain nombre de principes restent intangibles, forme et contenu des écoles centrales varieront néanmoins au cours de l'histoire du PCF, tandis que se déplaceront les priorités. 1924-1926 : TROIS EXPÉRIENCES Pour organiser en 1924 de telles écoles, tout fait défaut : expérience, enseignants et jusqu'aux locaux mêmes. Si ce dernier aspect est aisément réglé par les maires des municipalités communistes qui, tel Clamamus, maire de Bobigny, mettent à la disposition du PCF les locaux qui abriteront les écoles (46), il faut, pour le reste, faire appel à l'aide de l'Internationale communiste. C'est le 24 juillet 1924 qu'à la demande du comité central du (44) Archives Institut Maurice-Thorez. (45) Internationale communiste, n° 3, 1er novembre 1926. (46) Cf. J. DUCLOS, Mémoires, t. I, p. 229 et suiv., Paris, 1968. LES PREMIÈRES ÉCOLES DU PCF 93 PCF Alfred Kurella est nommé par le secrétariat du comité exécutif de l'Internationale communiste directeur de l'École centrale de Bobigny (47). Membre du parti communiste allemand et secrétaire de l'exécutif de l'Internationale communiste des jeunes, il a une assez grande expérience pratique de l'organisation d'écoles élémentaires, puisqu'il a longtemps assumé cette fonction au sein de l'ICJ. Expérience qui lui est indispensable pour mettre au point les programmes d'étude et les résumés méthodiques dont il envoie régulièrement une copie à Moscou. Il n'y a alors pas en France de corps
locaux qui abriteront les écoles (46), il faut, pour le reste, faire appel à l'aide de l'Internationale communiste. C'est le 24 juillet 1924 qu'à la demande du comité central du (44) Archives Institut Maurice-Thorez. (45) Internationale communiste, n° 3, 1er novembre 1926. (46) Cf. J. DUCLOS, Mémoires, t. I, p. 229 et suiv., Paris, 1968. LES PREMIÈRES ÉCOLES DU PCF 93 PCF Alfred Kurella est nommé par le secrétariat du comité exécutif de l'Internationale communiste directeur de l'École centrale de Bobigny (47). Membre du parti communiste allemand et secrétaire de l'exécutif de l'Internationale communiste des jeunes, il a une assez grande expérience pratique de l'organisation d'écoles élémentaires, puisqu'il a longtemps assumé cette fonction au sein de l'ICJ. Expérience qui lui est indispensable pour mettre au point les programmes d'étude et les résumés méthodiques dont il envoie régulièrement une copie à Moscou. Il n'y a alors pas en France de corps d'enseignants permanents, ce qui nuira d'ailleurs à la continuité du travail entrepris par les élèves. Paul Marion est, avec Kurella, le seul enseignant attaché en permanence à l'école de Bobigny ; il assure les cours d'économie politique et les cours d'histoire du mouvement ouvrier. Confiés à un des rares universitaires que le parti communiste compte alors en son sein, ces cours ont souvent un contenu un peu académique et restent hétérogènes au reste de l'enseignement qui est dispensé à l'école. Ainsi les analyses économiques de Marion sont-elles volontiers monétaristes. Les dirigeants politiques du parti viennent, épisodiquement, traiter de questions politiques plus particulières ; Frot, Doriot, Sémard, Marrane, M. Faussecave, Cachin, S. Girault et Treint assurent tour à tour des cours. Là se dessine une des faiblesses d'un parti communiste dont les dirigeants ne sont pas en mesure de fournir d'autres analyses que sectorielles de la situation française. Dans un bilan critique qu'il dresse de la première école centrale du PCF, Kurella juge ainsi les élèves : « Ce que les camarades possèdent en fait de formation théorique est le fruit du hasard. Leur savoir se réduit à des fragments sans liaison exacte entre eux » (48). Cela peut tout aussi
que le parti communiste compte alors en son sein, ces cours ont souvent un contenu un peu académique et restent hétérogènes au reste de l'enseignement qui est dispensé à l'école. Ainsi les analyses économiques de Marion sont-elles volontiers monétaristes. Les dirigeants politiques du parti viennent, épisodiquement, traiter de questions politiques plus particulières ; Frot, Doriot, Sémard, Marrane, M. Faussecave, Cachin, S. Girault et Treint assurent tour à tour des cours. Là se dessine une des faiblesses d'un parti communiste dont les dirigeants ne sont pas en mesure de fournir d'autres analyses que sectorielles de la situation française. Dans un bilan critique qu'il dresse de la première école centrale du PCF, Kurella juge ainsi les élèves : « Ce que les camarades possèdent en fait de formation théorique est le fruit du hasard. Leur savoir se réduit à des fragments sans liaison exacte entre eux » (48). Cela peut tout aussi bien s'appliquer aux enseignants eux-mêmes et définir ce qu'est alors la pratique politique du PCF dans son ensemble. C'est en dernière analyse à A. Kurella que revient la tâche d'homogénéiser, d'harmoniser tous ces acquis ; il assure l'essentiel des cours relatifs aux rapports entre les questions théoriques et la pratique politique quotidienne du parti, et il se charge des cours de synthèse. Les conceptions pédagogiques développées par Kurella vont donc être déterminantes puisqu'il reste en France, au titre de responsable du travail d'éducation, jusqu'en 1927 : il assure la direction de la première école de la Jeunesse communiste, à Saint-Denis, et des deux écoles centrales du PCF avant de quitter la France pour devenir secrétaire adjoint de la section d'agitation et de la propagande de l'Internationale. Les choses seront très différentes lorsqu'en 1936 le parti communiste organisera sa deuxième série d'écoles centrales. L'envoyé de l'Internationale, Fritz Glaubauf, témoigne : Pendant les discussions préparatoires à Moscou, nous nous mîmes d'accord sur le fait que je ne jouerais en aucune façon le rôle qu'Alfred Kurella avait joué à Bobigny comme directeur de la première école du parti où il faisait lui-même des cours fondamentaux. Mon travail devait consister à donner des conseils
politique quotidienne du parti, et il se charge des cours de synthèse. Les conceptions pédagogiques développées par Kurella vont donc être déterminantes puisqu'il reste en France, au titre de responsable du travail d'éducation, jusqu'en 1927 : il assure la direction de la première école de la Jeunesse communiste, à Saint-Denis, et des deux écoles centrales du PCF avant de quitter la France pour devenir secrétaire adjoint de la section d'agitation et de la propagande de l'Internationale. Les choses seront très différentes lorsqu'en 1936 le parti communiste organisera sa deuxième série d'écoles centrales. L'envoyé de l'Internationale, Fritz Glaubauf, témoigne : Pendant les discussions préparatoires à Moscou, nous nous mîmes d'accord sur le fait que je ne jouerais en aucune façon le rôle qu'Alfred Kurella avait joué à Bobigny comme directeur de la première école du parti où il faisait lui-même des cours fondamentaux. Mon travail devait consister à donner des conseils aux camarades français et à les aider dans l'établissement du plan d'études et des méthodes. C'est Etienne Fajon qui dirigera alors l'école et non plus directement l'envoyé de l'Internationale. Il disposera à ses côtés d'un corps d'enseignants qualifiés, puisque Solomon assurera le cours d'économie politique, Politzer celui de philosophie et Bouthonnier celui d'histoire. Les problèmes politiques seront traités par Thorez, Duclos, Waldeck-Rochet et Allard (Ceretti). L'École ainsi conçue s'ouvre donc le 20 novembre 1924 : elle va durer deux mois. Considérés comme étant au service et donc permanents du parti, les élèves reçoivent une indemnité journalière qui est de quinze francs par jour pour l'école de la Jeunesse communiste. Nous ne savons pas quel est son montant dans les écoles du parti, mais, si on en croit Kurella, cela se traduit pour les ouvriers les plus qualifiés par une perte financière. Une lettre adressée aux militants désignés pour donner des cours à l'école de Bobigny explicite les raisons qui ont conduit au choix des élèves : Ce que le parti veut atteindre, c'est éviter l'éternelle erreur des anciennes écoles, marxistes ou socialistes, qui ont éduqué ou de simples militants locaux capables de bien administrer un journal, la caisse de la