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DE REPORTS. Offres, Prises et Abatements ET CIRCULAIRE GRATUITE SUR DEMANDE. SALON DE 1890 SALON DES CHAMPS-ÉLYSÉES (Troisième article) PEINTURE D'HISTOIRE ET PEINTURE RELIGIEUSE Détaillé, Bouguereau, Lahaye, Marquet, Pierrey, Destrem, Leroy, Lemenorel, Matignon, Bratôt, Du Mond, Pinta, Corinth, Jean, Cormon. Nous nous disions, tout en faisant notre promenade obligatoire entre les deux Salons, que l'éminent critique du Temps avait été bien sévère, cruel même en écrivant que la Société des Artistes français tenait de recevoir le coup du lapin. Séduit par la fraîcheur d'impression qui se donne des salles du Champ de Mars, M. Manu n'a-t-il pas exagéré sa pensée, et ne s'empresse-t-il pas de mettre en terre une personne qui se porte bien? Les dissidents ont fait preuve de finesse en organisant avec goût leur exposition, en restant dans une mesure juste et en rejetant sans pitié toutes ces toiles à sujets usés, rebattus, ressassés, d'une exécution triste et veule, imitations d'imitations, qui, depuis vingt ans, reviennent toujours nous obséder et donnent à un Salon l'air vieillot d'un musée de province. Cette sélection a porté un coup sérieux à leurs adversaires. Mais, à bien examiner; prenez les neufs cents meilleurs tableaux des Champs-Elysées, disposez-les dans un ordre fait pour séduire les yeux, établissez alors la comparaison; nous ne savons pas trop de quel côté penchera la balance. Y a-t-il, au Champ de Mars, une étude de nu qui approche de la ravissante étude de M. Doucet? Y trouve-t-on de quoi Chaplin? Y rencontre-t-on un tableau aussi bien composé, aussi vivant que la Danse de chiens de M. Lemoine? La morceau de peinture aussi complet aussi soigné et aussi vibrant que l'officier d'artillerie de M. Détaille? Nous avouerons avoir bien exprimé notre bien que nous pensons du petit portrait si intime de M. Priant; voyez donc la jeune fille de M. Morot, et dites de quel côté est le charme, la poésie. Tous deux sont excellents, nous l'accordons; mais le tableau de M. Morot vole, tandis que celui de M. Priant reste à terre. Que dire de la peinture décorative? On pense au Champ de Mars triompher avec M. Puvis
séduire les yeux, établissez alors la comparaison; nous ne savons pas trop de quel côté penchera la balance. Y a-t-il, au Champ de Mars, une étude de nu qui approche de la ravissante étude de M. Doucet? Y trouve-t-on de quoi Chaplin? Y rencontre-t-on un tableau aussi bien composé, aussi vivant que la Danse de chiens de M. Lemoine? La morceau de peinture aussi complet aussi soigné et aussi vibrant que l'officier d'artillerie de M. Détaille? Nous avouerons avoir bien exprimé notre bien que nous pensons du petit portrait si intime de M. Priant; voyez donc la jeune fille de M. Morot, et dites de quel côté est le charme, la poésie. Tous deux sont excellents, nous l'accordons; mais le tableau de M. Morot vole, tandis que celui de M. Priant reste à terre. Que dire de la peinture décorative? On pense au Champ de Mars triompher avec M. Puvis de Chavannes. M. Puvis est sacré-saint, nul ne peut prévaloir contre lui, nul ne peut discuter son génie; devant ses fresques on doit se taire et admirer. Nous permettra-t-on, cependant, de faire observer d'une voix timide que M. Puvis varie bien peu sa facture, ses conceptions, ses compositions; que depuis bien longtemps nous connaissons le Bois sacré, cher aux Muses; que les marionnettes qui s'y abritent pouvaient, il y a vingt-cinq ans, paraître naïves et neuves dans leur gaucherie apprêtée, mais qu'aujourd'hui elles sont vieux jeu; et que, rhétorique pour rhétorique, nous préférons encore celle de M. Munkacsy, avec ses souvenirs de Véronèse, à celle de M. Puvis qui reporte notre pensée aux illustrations de la Lanterne de Boudin! L'étrangeté et la bizarrerie seront toujours bienvenues des dissidents; il y a chez eux une tendance à les confondre avec l'originalité. Ce goût pourra leur nuire. Ce n'est pas sans danger que l'on s'efforce de rompre avec la tradition. On passe pour original, mais on cesse d'être compris, parce qu'on ne parle plus la langue usuelle. N'est-ce pas là le cas de nos symbolistes en littérature, celui de M. Besnard, celui de M. Rodin? L'originalité de bon aloi est celle qui
bien longtemps nous connaissons le Bois sacré, cher aux Muses; que les marionnettes qui s'y abritent pouvaient, il y a vingt-cinq ans, paraître naïves et neuves dans leur gaucherie apprêtée, mais qu'aujourd'hui elles sont vieux jeu; et que, rhétorique pour rhétorique, nous préférons encore celle de M. Munkacsy, avec ses souvenirs de Véronèse, à celle de M. Puvis qui reporte notre pensée aux illustrations de la Lanterne de Boudin! L'étrangeté et la bizarrerie seront toujours bienvenues des dissidents; il y a chez eux une tendance à les confondre avec l'originalité. Ce goût pourra leur nuire. Ce n'est pas sans danger que l'on s'efforce de rompre avec la tradition. On passe pour original, mais on cesse d'être compris, parce qu'on ne parle plus la langue usuelle. N'est-ce pas là le cas de nos symbolistes en littérature, celui de M. Besnard, celui de M. Rodin? L'originalité de bon aloi est celle qui manifeste des qualités personnelles, sans nous jeter dans un monde hétéroclite, où l'esprit et le bon sens sont désarçonnés. Elle se dégage bien plutôt d'un travail assidu que d'efforts violents propres à frapper les ignorants, utiles seulement à masquer l'insuffisance de la pensée et la négligence du métier. M. Meissonier ne nous désavouera pas, et son élève, M. Détaille, n'est-il pas aussi un exemple de ce que l'étude constante et le respect de la tradition ajoutent aux dons naturels? L'illustre artiste ne va-t-il pas toujours de l'avant comme le cavalier qu'il nous montre aujourd'hui? Nous regrettons que sa toile au balcon n'ait pas été exposée dans une salle plus grande. On a bien soin de se placer à une certaine distance pour en juger l'effet. La peinture est d'une belle sincérité; elle procède d'un caractère inhabile aux réticences, aux sous-entendus à la mode. Chez M. Détaille, on trouve un homme en même temps qu'un peintre, et l'on prend plaisir à le voir aborder de front les difficultés avec l'énergique volonté de les surmonter. On ne lui reprochera pas de s'endormir sur ses lauriers; un pas encore en avant, et il atteindra le grand art. Aujourd'hui, c'est un admirable prosateur; il
ne nous désavouera pas, et son élève, M. Détaille, n'est-il pas aussi un exemple de ce que l'étude constante et le respect de la tradition ajoutent aux dons naturels? L'illustre artiste ne va-t-il pas toujours de l'avant comme le cavalier qu'il nous montre aujourd'hui? Nous regrettons que sa toile au balcon n'ait pas été exposée dans une salle plus grande. On a bien soin de se placer à une certaine distance pour en juger l'effet. La peinture est d'une belle sincérité; elle procède d'un caractère inhabile aux réticences, aux sous-entendus à la mode. Chez M. Détaille, on trouve un homme en même temps qu'un peintre, et l'on prend plaisir à le voir aborder de front les difficultés avec l'énergique volonté de les surmonter. On ne lui reprochera pas de s'endormir sur ses lauriers; un pas encore en avant, et il atteindra le grand art. Aujourd'hui, c'est un admirable prosateur; il faut qu'il devienne poète et que ses œuvres, qui satisfont pleinement l'esprit, remuent aussi les cœurs. Involontairement ce cheval, qui dans un superb raccourci arrive sur vous au grand galop, reporte votre pensée aux toiles de Géricault; il y a là tout le feu et toute la vérité du maître; mais le souffle épique est absent. Il est vrai que nous ne sommes pas en 1807. N'oublie-t-on pas volontairement, à notre époque, que la poésie émane tout aussi bien de la force et de la puissance que de la grâce et de la faiblesse? M. BOUGUEREAU n'a jamais cessé de sacrifier à cette muse aimable dont le sentiment doucement alangui lui a fourni l'occasion de nous montrer déjà tant de corps joliment affaissés, tant de têtes délicatement penchées, tant de bras et de mains qui se tendent et se tordent pour exprimer d'élégantes afflictions. Son dessin est solide, bien construit et de main d'ouvrier. M. Bouguereau nous rappelle le Pérugin, qui passa son existence à faire toujours les mêmes vierges aux visages ronds, aux yeux étonnés, à la physionomie béate; toujours les mêmes anges avec leurs ailes diaprées, leurs jambes écartées et leurs torsos couverts d'un fin corselet. Le peintre
mais le souffle épique est absent. Il est vrai que nous ne sommes pas en 1807. N'oublie-t-on pas volontairement, à notre époque, que la poésie émane tout aussi bien de la force et de la puissance que de la grâce et de la faiblesse? M. BOUGUEREAU n'a jamais cessé de sacrifier à cette muse aimable dont le sentiment doucement alangui lui a fourni l'occasion de nous montrer déjà tant de corps joliment affaissés, tant de têtes délicatement penchées, tant de bras et de mains qui se tendent et se tordent pour exprimer d'élégantes afflictions. Son dessin est solide, bien construit et de main d'ouvrier. M. Bouguereau nous rappelle le Pérugin, qui passa son existence à faire toujours les mêmes vierges aux visages ronds, aux yeux étonnés, à la physionomie béate; toujours les mêmes anges avec leurs ailes diaprées, leurs jambes écartées et leurs torsos couverts d'un fin corselet. Le peintre de Pérouse eut d'abord un vif succès ; on trouva qu'il rendait à ravir les grâces du paradis ; mais on se lassa, l'ennui vint, puis la moquerie ; un jour, il fut rabroué par Michel-Ange, qui, dans son rude génie, ne comprenait guère que l'art fut un simple exercice de mémoire. Quand M. Bouguereau revint de Rome, son "Enterrement d'une Sainte" enleva tous les suffrages; il frappa les artistes par sa science, le public par l'onction douce et pénétrante, l'aimable délicatesse de ses personnages. Depuis, il n'a plus changé de manière. Quel drame D'croix n'aurait-il pas peint avec le sujet qu'il nous présente aujourd'hui : les "Saintes Femmes au Tombeau" ? Mais M. n'admet pas le drame, il n'admet que la passion détruit la grâce et altère la sérénité des lignes. Contentons-nous donc d'admirer son art tout classique, son heureuse disposition des groupes, son savant arrangement des draperies, et constatons que nous retrouvons ces mêmes qualités dans ses "Petites Mendiantes", qui n'expriment pas plus la misère que les "Saintes Femmes" ne rendent la douleur ou la grandeur d'une scène religieuse. L'exemple donné par ce peintre impeccable est tout ensemble bon et mauvais. D'une part, il montre qu'un travail achevé
de mémoire. Quand M. Bouguereau revint de Rome, son "Enterrement d'une Sainte" enleva tous les suffrages; il frappa les artistes par sa science, le public par l'onction douce et pénétrante, l'aimable délicatesse de ses personnages. Depuis, il n'a plus changé de manière. Quel drame D'croix n'aurait-il pas peint avec le sujet qu'il nous présente aujourd'hui : les "Saintes Femmes au Tombeau" ? Mais M. n'admet pas le drame, il n'admet que la passion détruit la grâce et altère la sérénité des lignes. Contentons-nous donc d'admirer son art tout classique, son heureuse disposition des groupes, son savant arrangement des draperies, et constatons que nous retrouvons ces mêmes qualités dans ses "Petites Mendiantes", qui n'expriment pas plus la misère que les "Saintes Femmes" ne rendent la douleur ou la grandeur d'une scène religieuse. L'exemple donné par ce peintre impeccable est tout ensemble bon et mauvais. D'une part, il montre qu'un travail achevé vous donne sûrement honneur et agrément ; de l'autre, il encourage les jeunes gens à produire malgré Minerve. Musset racontait déjà ses contemporains à propos de leur démangeaison d'écrire; à plus juste raison ne doit-on pas s'élever aujourd'hui contre tous ceux qui prennent en main le pinceau et n'ont rien à dire ? Si chaque peintre attendait l'inspiration, le Salon s'en porterait beaucoup mieux. Notez les artistes comme M. Gustave Moreau, M. Mersou et d'autres, dont les envois sont irréguliers; vous remarquerez qu'ils excitent toujours l'attention, du moins leurs œuvres ne rappellent-elles ni une tâche, ni un pensum. Nous ne croyons pas que M. LABYLI, ait cédé à une puissante obsession, quand il a exécuté son tableau de "Jésus et la Samaritaine". Ces sujets sont d'autant plus difficiles à traiter, qu'ils ont formé comme la substance propre des Écoles de la Renaissance, et qu'il faut être doué de la plus éclatante originalité pour en dégager une émotion nouvelle. Il ne suffit pas, pour nous intéresser, d'habiller la Samaritaine en Algérienne, ou de nous montrer, comme M. MARQUET dans son "Adoration des Bergers", une tente marocaine entourée de Bédouins déguenillés. Gillaumet nous captivait davantage en peignant de vrais Arabes, et sans
à dire ? Si chaque peintre attendait l'inspiration, le Salon s'en porterait beaucoup mieux. Notez les artistes comme M. Gustave Moreau, M. Mersou et d'autres, dont les envois sont irréguliers; vous remarquerez qu'ils excitent toujours l'attention, du moins leurs œuvres ne rappellent-elles ni une tâche, ni un pensum. Nous ne croyons pas que M. LABYLI, ait cédé à une puissante obsession, quand il a exécuté son tableau de "Jésus et la Samaritaine". Ces sujets sont d'autant plus difficiles à traiter, qu'ils ont formé comme la substance propre des Écoles de la Renaissance, et qu'il faut être doué de la plus éclatante originalité pour en dégager une émotion nouvelle. Il ne suffit pas, pour nous intéresser, d'habiller la Samaritaine en Algérienne, ou de nous montrer, comme M. MARQUET dans son "Adoration des Bergers", une tente marocaine entourée de Bédouins déguenillés. Gillaumet nous captivait davantage en peignant de vrais Arabes, et sans se préoccuper de couleur locale ni de vérité dans le costume, Rembrandt nous touche à fond par des scènes où ses Juifs sont habillés comme des bourgeois d'Amsterdam. M. PURSUEY ne nous inspire pas non plus de sincères sentiments religieux, bien que la composition de son tableau soit pittoresque et frappe. Les personnages de sa "Naissance du Christ" sont d'un dessin trop mou et trop vague ; ils n'ont pas de caractère déterminé. Mais la nuit claire d'Orient est rendue à souhait, et, dans le lointain, la silhouette de Bethléem qui s'étend et dort sous les étoiles, est d'un heureux effet. M. DUREM emprunte aussi son sujet à la Bible, "la Visite de Bethléem", et lui seul, parmi tous ces peintres religieux, a su rester dans la grandeur et la simplicité du texte sacré. En peignant les "Aveugles de Jéricho", l'unique pensée de M. LEROY n'a-t-elle pas été de rechercher les tons fins, délicats, étouffés, se faisant valoir les uns les autres ? Il a négligé de nous apitoyer sur la misère de ces aveugles ou de nous rendre évidente la mansuétude du Christ. M. Leroy devient de jour en jour un exceptionnel praticien; sa peinture est très lumineuse, très
frappe. Les personnages de sa "Naissance du Christ" sont d'un dessin trop mou et trop vague ; ils n'ont pas de caractère déterminé. Mais la nuit claire d'Orient est rendue à souhait, et, dans le lointain, la silhouette de Bethléem qui s'étend et dort sous les étoiles, est d'un heureux effet. M. DUREM emprunte aussi son sujet à la Bible, "la Visite de Bethléem", et lui seul, parmi tous ces peintres religieux, a su rester dans la grandeur et la simplicité du texte sacré. En peignant les "Aveugles de Jéricho", l'unique pensée de M. LEROY n'a-t-elle pas été de rechercher les tons fins, délicats, étouffés, se faisant valoir les uns les autres ? Il a négligé de nous apitoyer sur la misère de ces aveugles ou de nous rendre évidente la mansuétude du Christ. M. Leroy devient de jour en jour un exceptionnel praticien; sa peinture est très lumineuse, très souple et fort distinguée; souhaitons-nous de ne pas sacrifier à ces qualités la fermeté du dessin et de construire ses terrains avec plus de solidité. Une erreur commune à bien des artistes, est de croire attirer l'attention en rapetissant les sujets religieux ou historiques, en les traitant avec un sans-gêne familier. Autrefois, on pensait n'avoir jamais assez de style ni de dignité ; aujourd'hui, on craint de ne pas être assez moderne. Aussi, vous remarquez, à tous les Salons : la Vierge faisant la cuisine, saint Joseph poussant la charrue, le petit Jésus se jouant dans les copeaux ou bien aidant son père, comme dans l'agréable toile de M. LEMOINE : "L'atelier de saint Joseph". Les imagiers du Moyen Âge ne reculaient pas devant de tels sujets, mais leur ciseau était guidé par une foi naïve et enfantine, et ils travaillaient pour des croyants. Aujourd'hui, les artistes, se souvenant que, depuis la Renaissance, on met les saints dans des apothéoses, se disent : N'y aurait-il quelque esprit piquant et nouveau à faire descendre ces personnages sacrés de leurs piédestaux, à les replacer dans l'humanité ? Le raisonnement ne manque ni de malice ni d'respect, mais cette conception commence à devenir
familier. Autrefois, on pensait n'avoir jamais assez de style ni de dignité ; aujourd'hui, on craint de ne pas être assez moderne. Aussi, vous remarquez, à tous les Salons : la Vierge faisant la cuisine, saint Joseph poussant la charrue, le petit Jésus se jouant dans les copeaux ou bien aidant son père, comme dans l'agréable toile de M. LEMOINE : "L'atelier de saint Joseph". Les imagiers du Moyen Âge ne reculaient pas devant de tels sujets, mais leur ciseau était guidé par une foi naïve et enfantine, et ils travaillaient pour des croyants. Aujourd'hui, les artistes, se souvenant que, depuis la Renaissance, on met les saints dans des apothéoses, se disent : N'y aurait-il quelque esprit piquant et nouveau à faire descendre ces personnages sacrés de leurs piédestaux, à les replacer dans l'humanité ? Le raisonnement ne manque ni de malice ni d'respect, mais cette conception commence à devenir vieux jeu. Voici déjà longtemps que M. Ribot transformait les égoutiers d'Asnières en docteurs de la loi. Ce fut sa manière de protester contre Flandrin, qu'il trouvait fade. La fadeur est aussi un des échecs de la peinture religieuse. On veut traduire le mysticisme poétique qui remplit l'âme chrétienne, et l'on arrive souvent au résultat de produire des images dignes d'illustrer le "Roseau de Marie" ou le "Petit Jardin de la Penitence". Ce n'est pas en pensant à M. MATIGNON, ni à M. BRAMOUD, mais à M. Du MONT que nous écrivons ces lignes, ils ont su tous trois donner un charme véritable à leurs compositions. On pourrait désirer plus de précision dans la jolie "Sainte Cécile" de M. Matignon, La poésie qui s'en dégage nous semble obtenue par l'attenuation de la couleur et du dessin; Un souffle enlève ce rêve. Nous nous sommes, toutefois, à regarder cette frêle enfant, les mains croisées sur sa lyre, et qui, dans un fond paysage, au milieu d'oiseaux familiers, oublie les concerts de la terre et se perd dans de célestes rêveries. M. PINTA rapporte de Rennes une Sainte Marthe domptant la Tarasque. Vous ne trouverez pas chez lui non plus la toilé
l'on arrive souvent au résultat de produire des images dignes d'illustrer le "Roseau de Marie" ou le "Petit Jardin de la Penitence". Ce n'est pas en pensant à M. MATIGNON, ni à M. BRAMOUD, mais à M. Du MONT que nous écrivons ces lignes, ils ont su tous trois donner un charme véritable à leurs compositions. On pourrait désirer plus de précision dans la jolie "Sainte Cécile" de M. Matignon, La poésie qui s'en dégage nous semble obtenue par l'attenuation de la couleur et du dessin; Un souffle enlève ce rêve. Nous nous sommes, toutefois, à regarder cette frêle enfant, les mains croisées sur sa lyre, et qui, dans un fond paysage, au milieu d'oiseaux familiers, oublie les concerts de la terre et se perd dans de célestes rêveries. M. PINTA rapporte de Rennes une Sainte Marthe domptant la Tarasque. Vous ne trouverez pas chez lui non plus la toilé de charbonnier, mais il croit au Titien, à Véronèse, au dessin châtié des florentins. Son tableau est un régal pour les yeux délicats, et nous nous déclarerions satisfaits si les chairs de la jeune femme qui se réfugie contre la sainte étaient plus pénétrées de lumière, plus onctueuses, plus séduisantes en un mot. Il existe de solides qualités dans la Pieté de M. CORINTH; qui n'a pas assez oublié la rhétorique de l'école. La Jeanne-d'Arc de M. JEAN, est le seul tableau religieux du Salon qui soit l'expression d'une âme croyante ou tout au moins aimante et sérieusement émue. On peut discuter ou ne pas admettre les procédés sommaires du peintre; il n'en prouve pas moins une impression profonde. Cette petite Jeanne, agenouillée devant l'autel et serrant avec frénésie dans ses mains, contre son cœur, l'étendard de ses armes, n'est pas une nuage banale ou amusante, elle vous arrête et se logue en votre esprit. Appelons aussi l'attention, puisqu'il s'agit d'histoire, sur la très belle esquisse de M. CORMON, Bataille de Grenade. Habilement vous trouverez plus de furie, plus de rage dans une mêlée. Le souffle de Delacroix a passé par ici. La science et l'entente pittoresque sont admirablement mises
en un mot. Il existe de solides qualités dans la Pieté de M. CORINTH; qui n'a pas assez oublié la rhétorique de l'école. La Jeanne-d'Arc de M. JEAN, est le seul tableau religieux du Salon qui soit l'expression d'une âme croyante ou tout au moins aimante et sérieusement émue. On peut discuter ou ne pas admettre les procédés sommaires du peintre; il n'en prouve pas moins une impression profonde. Cette petite Jeanne, agenouillée devant l'autel et serrant avec frénésie dans ses mains, contre son cœur, l'étendard de ses armes, n'est pas une nuage banale ou amusante, elle vous arrête et se logue en votre esprit. Appelons aussi l'attention, puisqu'il s'agit d'histoire, sur la très belle esquisse de M. CORMON, Bataille de Grenade. Habilement vous trouverez plus de furie, plus de rage dans une mêlée. Le souffle de Delacroix a passé par ici. La science et l'entente pittoresque sont admirablement mises en œuvre. Espérons que M. Cormon conservera cet élan et ce superbe feu dans son exécution; avec un tel point de départ, il peut produire un ouvrage de premier ordre et bien supérieur à son tableau de Salamine. A. PALLIER. LES ACADÉMIES Académie des beaux-arts L'Académie des beaux-arts, dans sa séance d'aujourd'hui, a procédé à l'élection d'un correspondant dans la section d'architecture, en remplacement de M. Duphot, décédé. M. Durand, architecte à Bordeaux, a été élu à une grande majorité. L'Académie a décerné le prix Trémont à M. Poise, compositeur de musique, l'auteur de l'Amour médecin, Bonjour, voisin! les Surprises de l'Amour et d'autres œuvres charmantes. THÉATRES Ce soir samedi : Au Théâtre des Folies-Dramatiques, première représentation du Hanneton d'Héloïse comédie en quatre actes, de M. Georges Duval Rideau à neuf heures. A l'Alcazar-d'Été, rentrée de Paulus. La première représentation de la Jeunesse de Louis XIV se trouve encore retardée de deux jours, et aura lieu irrévocablement après-demain lundi, 26 mai. Ces deux jours de retard ont paru nécessaires pour régler certains détails de mise en scène, notamment la curieuse aux flambeaux, au second acte, qui comprend une figuration de plus de cent cinquante personnages. « Voici la liste des