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spéciale, mais n'a été soulevée qu'à propos d'une motion d'ajournement présentée par un député. Cependant, la question en valait la peine. D'une part, en effet, il était fort dangereux de s'associer à l'Allemagne, Etat qui, depuis l'époque où Frédéric-le-Grand a trahi Marie-Thérèse, n'a jamais manqué d'abandonner ses alliés dès que cela lui a paru avantageux ; d'autre part, l'Angleterre courait le plus grand risque de s'aliéner gravement les Etats-Unis. L'auteur cite ici le passage suivant du message présenté au Congrès par le président Cleveland, le 19 décembre 1895, et relatif au conflit anglo-vénézuélien : « Il ne semble pas qu'on puisse sérieusement avoir des hésitations sur l'attitude que doit prendre, dans les circonstances actuelles, le gouvernement des Etats-Unis. Le conflit a atteint un tel degré d'acuité qu'il fait aux Etats-Unis un devoir de prendre les mesures nécessaires pour déterminer avec une précision assez grande pour les justifier la véritable ligne de démarcation entre le Venezuela et la Guyane anglaise. Je propose que le Congrès vote les crédits nécessaires pour l'institution d'une commission qui sera nommée par le pouvoir exécutif et aura à faire les enquêtes nécessaires et à adresser, dans le plus bref délai, un rapport sur cette question. Quand ce rapport aura été déposé et approuvé, ce sera, à mon avis, le devoir des Etats-Unis de s'opposer, par tous les moyens en leur pouvoir, et parce que ce serait une agression arbitraire contre les droits et les intérêts du Venezuela, à ce que la Grande-Bretagne s'approprie aucune portion de territoire ou l'exercice d'aucune juridiction gouvernementale sur aucun territoire que nous aurions déterminé appartenir en toute équité au Venezuela. » Ces pénibles incidents montrent assez l'importance des dangers auxquels le gouvernement anglais s'est exposé. Mais il y a mieux : Le gouvernement anglais adresse au gouvernement vénézuélien un ultimatum le menaçant de la guerre « s'il ne paie pas sans retard » une somme qui n'est pas indiquée. Et ce n'est encore une omission, car, dans la dépêche qu'il adressait, le 17 novembre 1902, à M. Buchanan, lord Lansdowne déclarait que le gouvernement britannique était d'avis que « au point
ce rapport aura été déposé et approuvé, ce sera, à mon avis, le devoir des Etats-Unis de s'opposer, par tous les moyens en leur pouvoir, et parce que ce serait une agression arbitraire contre les droits et les intérêts du Venezuela, à ce que la Grande-Bretagne s'approprie aucune portion de territoire ou l'exercice d'aucune juridiction gouvernementale sur aucun territoire que nous aurions déterminé appartenir en toute équité au Venezuela. » Ces pénibles incidents montrent assez l'importance des dangers auxquels le gouvernement anglais s'est exposé. Mais il y a mieux : Le gouvernement anglais adresse au gouvernement vénézuélien un ultimatum le menaçant de la guerre « s'il ne paie pas sans retard » une somme qui n'est pas indiquée. Et ce n'est encore une omission, car, dans la dépêche qu'il adressait, le 17 novembre 1902, à M. Buchanan, lord Lansdowne déclarait que le gouvernement britannique était d'avis que « au point où en sont les choses, spécifier une somme déterminée diminuerait les chances d'obtenir de toutes façons la réparation qu'il considère lui être due. » Il est difficile de chercher plus manifestement une querelle d'Allemand à quelqu'un. Or, quelles sont, en réalité, ces sommes mystérieuses ? Il y a sept revendications, dont deux fort douteuses. Les cinq petits navires saisis, qui représentent les cinq autres, mériteraient une indemnité totale de 125,000 francs, en comptant largement. Et voilà pour quelle somme nous partons en guerre ! Et nous nous engageons à ne nous séparer de l'Allemagne que par un accord réciproque. Quand nous aurons touché nos pauvres petits 125,000 francs, il nous faudra donc rester jusqu'à ce que l'Allemagne ait obtenu satisfaction pour des revendications aussi mystérieuses que les nôtres quant au chiffre, et qu'elle peut porter à plusieurs millions. Or, l'Allemagne a conservé plus vivaces les traditions des Vandales que celles des Vikings. Les complaisances inexplicables de l'Angleterre vis-à-vis de l'Allemagne sont déjà nombreuses : partage de territoires portugais en Afrique, reconnaissance d'une partie du territoire anglais abandonné par nous, signature de la conférence de Bruxelles ; mais cette dernière dépasse les autres. Et tout cela pour une puissance qui ne
dont deux fort douteuses. Les cinq petits navires saisis, qui représentent les cinq autres, mériteraient une indemnité totale de 125,000 francs, en comptant largement. Et voilà pour quelle somme nous partons en guerre ! Et nous nous engageons à ne nous séparer de l'Allemagne que par un accord réciproque. Quand nous aurons touché nos pauvres petits 125,000 francs, il nous faudra donc rester jusqu'à ce que l'Allemagne ait obtenu satisfaction pour des revendications aussi mystérieuses que les nôtres quant au chiffre, et qu'elle peut porter à plusieurs millions. Or, l'Allemagne a conservé plus vivaces les traditions des Vandales que celles des Vikings. Les complaisances inexplicables de l'Angleterre vis-à-vis de l'Allemagne sont déjà nombreuses : partage de territoires portugais en Afrique, reconnaissance d'une partie du territoire anglais abandonné par nous, signature de la conférence de Bruxelles ; mais cette dernière dépasse les autres. Et tout cela pour une puissance qui ne nous a témoigné que de la haine et de l'ingratitude ! M. Mesureur et l'emprunt hospitalier La question de la reconstruction des hôpitaux parisiens doit être de nouveau discutée, dans quelques jours, par le Conseil municipal. Nous avons exposé déjà quelles mesures financières on avait, de divers côtés, proposées pour aboutir à cette réforme hospitalière : emprunt, taxes nouvelles d'octroi, émission de bons remboursables en 1910 (époque où des disponibilités se produiront dans le budget de la Ville par suite de l'amortissement, de l'emprunt 1869), aliénation partielle et momentanée, au profit de la Ville, des rentes de l'Assistance, etc. Chacune de ces mesures a eu ses partisans et ses adversaires. Les deux dernières, proposées par M. Mesureur, réunirent la majorité de la cinquième commission du Conseil municipal, laquelle y vit le moyen d'aboutir à suite sans avoir à faire appel à des impôts nouveaux. Or, hier, dans la Petite République, M. André Lefèvre, ancien conseiller municipal, actuellement membre du conseil de surveillance de l'Assistance publique, s'élevait vivement contre ce système, qu'il qualifie d'emprunt déguisé. La majorité nationaliste qui s'y est ralliée veut, dit-il « manger son blé en herbe » en utilisant par avance les disponibilités de 1910. Sans compter
aboutir à cette réforme hospitalière : emprunt, taxes nouvelles d'octroi, émission de bons remboursables en 1910 (époque où des disponibilités se produiront dans le budget de la Ville par suite de l'amortissement, de l'emprunt 1869), aliénation partielle et momentanée, au profit de la Ville, des rentes de l'Assistance, etc. Chacune de ces mesures a eu ses partisans et ses adversaires. Les deux dernières, proposées par M. Mesureur, réunirent la majorité de la cinquième commission du Conseil municipal, laquelle y vit le moyen d'aboutir à suite sans avoir à faire appel à des impôts nouveaux. Or, hier, dans la Petite République, M. André Lefèvre, ancien conseiller municipal, actuellement membre du conseil de surveillance de l'Assistance publique, s'élevait vivement contre ce système, qu'il qualifie d'emprunt déguisé. La majorité nationaliste qui s'y est ralliée veut, dit-il « manger son blé en herbe » en utilisant par avance les disponibilités de 1910. Sans compter qu'il lui permettra de flatter les électeurs actuels en paraissant faire quelque chose avec rien ; le procédé, ajoutait-il, aura montré l'avantage de mettre dans l'embarras les futures municipalités républicaines. M. Mesureur proteste aujourd'hui, dans une lettre adressée à la Petite République, contre le caractère politique donné par M. André Lefèvre à l'opération. « J'en suis l'initiateur, écrit-il, je demande à en rester le seul auteur responsable. » « Il ne se cache, sous cette excellente opération aucune entreprise réactionnaire ; les choses se présentent plus simplement, et il importe pour le succès d'une proposition qui intéresse si profondément la population la plus déshéritée de Paris, de ne pas laisser se créer de malentendu ou d'équivoque, qui viennent la compromettre. L'Assistance publique a une fortune propre, qu'elle ne peut aliéner, car les revenus de cette fortune servent à couvrir ses dépenses, toujours croissantes d'assistance ; l'engagement de la Ville de Paris, ratifié par une loi, lui permettra de pourvoir aux paiements des travaux par des emprunts sur dépôts des titres de son portefeuille, ou plus simplement par l'émission de bons remboursables par la Ville de Paris en 1910. La Ville de Paris, de son côté, disposera, en 1910, d'une annuité
Lefèvre à l'opération. « J'en suis l'initiateur, écrit-il, je demande à en rester le seul auteur responsable. » « Il ne se cache, sous cette excellente opération aucune entreprise réactionnaire ; les choses se présentent plus simplement, et il importe pour le succès d'une proposition qui intéresse si profondément la population la plus déshéritée de Paris, de ne pas laisser se créer de malentendu ou d'équivoque, qui viennent la compromettre. L'Assistance publique a une fortune propre, qu'elle ne peut aliéner, car les revenus de cette fortune servent à couvrir ses dépenses, toujours croissantes d'assistance ; l'engagement de la Ville de Paris, ratifié par une loi, lui permettra de pourvoir aux paiements des travaux par des emprunts sur dépôts des titres de son portefeuille, ou plus simplement par l'émission de bons remboursables par la Ville de Paris en 1910. La Ville de Paris, de son côté, disposera, en 1910, d'une annuité de 14 millions, provenant du complet amortissement de l'emprunt municipal de 1869. Ces 14 millions se trouveront donc grevés d'une charge de 1,800,000 de francs environ, pour le paiement et l'amortissement de l'emprunt que l'Assistance publique serait autorisée à contracter dès aujourd'hui. Est-ce là, comme le dit M. André Lefèvre, manger son blé en herbe ? Je ne le crois pas. Est-il possible de laisser encore douze ou quinze ans nos services dans l'état où ils se trouvent ? Je ne le pense pas, et M. André Lefèvre ne le pense pas davantage, mais il veut qu'on s'adresse, immédiatement à des impôts nouveaux. Soit ; mais, si ces impôts ne sont pas votés, nous restons dans le cercle vicieux dans lequel on tourne depuis six ans, et dont j'ai voulu sortir. Ma proposition est donc légitime et justifiée, les établissements projetés ne seraient guère mis en service avant 1910, ils profiteront alors à la génération de contribuables qui en aura la charge, et si le procédé pouvait être critiquable s'il s'agissait de dépenses somptuaires de voirie ou d'édilité, il n'est pas un cœur généreux, une conscience émue par la misère, qui ne l'approuve quand il s'agit de sauver le plus
manger son blé en herbe ? Je ne le crois pas. Est-il possible de laisser encore douze ou quinze ans nos services dans l'état où ils se trouvent ? Je ne le pense pas, et M. André Lefèvre ne le pense pas davantage, mais il veut qu'on s'adresse, immédiatement à des impôts nouveaux. Soit ; mais, si ces impôts ne sont pas votés, nous restons dans le cercle vicieux dans lequel on tourne depuis six ans, et dont j'ai voulu sortir. Ma proposition est donc légitime et justifiée, les établissements projetés ne seraient guère mis en service avant 1910, ils profiteront alors à la génération de contribuables qui en aura la charge, et si le procédé pouvait être critiquable s'il s'agissait de dépenses somptuaires de voirie ou d'édilité, il n'est pas un cœur généreux, une conscience émue par la misère, qui ne l'approuve quand il s'agit de sauver le plus possible d'existences et de bien soigner les plus pauvres et les plus malheureux d'entre nous. J'ai donc la conviction que, dans le débat qui va s'ouvrir devant lui, le Conseil municipal écartera toute préoccupation politique, et que, s'il se refuse à établir des taxes nouvelles, il approuvera ma proposition à l'unanimité. Cette proposition est celle d'un républicain et d'un administrateur soucieux de ses devoirs. LES TROUBLES DE MARGUERITTE MONTPELLIER, 20 décembre. — Malgré la déception causée par l'interrogatoire de Yacoub, qui s'est obstinément borné à nier toute participation aux faits relevés contre lui ou ses coaccusés, le public ne s'en montre pas moins empressé ce matin à l'ouverture de l'audience, qui a eu lieu à neuf heures et demie. Yacoub, hier encore le héros du jour, et dont la fière allure était remarquée de tous, a maintenant baissé de plusieurs degrés dans l'admiration du public. On n'attend plus, et cela avec une certaine curiosité, que l'interrogatoire de Taalbi et des quatre ou cinq autres principaux accusés, dont la confrontation avec le « sultan » offrira peut-être quelque intérêt. Celui-ci, figé sur son banc, conserve son impassibilité habituelle. Le voici désormais relégué au second plan et à la veille peut-être de
l'unanimité. Cette proposition est celle d'un républicain et d'un administrateur soucieux de ses devoirs. LES TROUBLES DE MARGUERITTE MONTPELLIER, 20 décembre. — Malgré la déception causée par l'interrogatoire de Yacoub, qui s'est obstinément borné à nier toute participation aux faits relevés contre lui ou ses coaccusés, le public ne s'en montre pas moins empressé ce matin à l'ouverture de l'audience, qui a eu lieu à neuf heures et demie. Yacoub, hier encore le héros du jour, et dont la fière allure était remarquée de tous, a maintenant baissé de plusieurs degrés dans l'admiration du public. On n'attend plus, et cela avec une certaine curiosité, que l'interrogatoire de Taalbi et des quatre ou cinq autres principaux accusés, dont la confrontation avec le « sultan » offrira peut-être quelque intérêt. Celui-ci, figé sur son banc, conserve son impassibilité habituelle. Le voici désormais relégué au second plan et à la veille peut-être de céder la première place à son fidèle lieutenant Taalbi, qui a pris, lui aussi, une part active dans la révolte ; mais sa prestance est loin de ressembler à celle de Yacoub. Ridé, cassé, vieilli : le visage orné d'une barbe broussailleuse où se mêlent de nombreux fils d'argent. Affalé sur son banc dans ses haillons sordides, il paraît insensible à tout ce qui se passe autour de lui. Les autres accusés, au contraire, promènent leurs regards curieux sur l'auditoire. La Cour, dit le président, a été informée par le gardien chef de la prison que l'accusé numéro 16, El-Agoun-Bou-Alem ben-Saïd, âgé de vingt ans, journalier, qui est atteint d'ophtalmie, n'a pu se rendre à l'audience. La Cour reprend ensuite l'interrogatoire de Yacoub. Celui-ci, au grand étonnement de l'auditoire, paraît devoir être plus loquace qu'hier. D. — Yacoub, pouvez-vous nous dire. Après que Sánchez Perez et Gariot eurent été tués, ne parvint-il pas à la ferme de Jenoudet avec les autres rebelles? D. — Je marchais avec eux ; mais, ajoute Yacoub, les colons nous en voulaient et ils nous frappaient. Mon père a été ruiné par eux et obligé d'emprunter à gros intérêts. M. Jenoudet, ainsi que l'inspecteur, sont
sur son banc dans ses haillons sordides, il paraît insensible à tout ce qui se passe autour de lui. Les autres accusés, au contraire, promènent leurs regards curieux sur l'auditoire. La Cour, dit le président, a été informée par le gardien chef de la prison que l'accusé numéro 16, El-Agoun-Bou-Alem ben-Saïd, âgé de vingt ans, journalier, qui est atteint d'ophtalmie, n'a pu se rendre à l'audience. La Cour reprend ensuite l'interrogatoire de Yacoub. Celui-ci, au grand étonnement de l'auditoire, paraît devoir être plus loquace qu'hier. D. — Yacoub, pouvez-vous nous dire. Après que Sánchez Perez et Gariot eurent été tués, ne parvint-il pas à la ferme de Jenoudet avec les autres rebelles? D. — Je marchais avec eux ; mais, ajoute Yacoub, les colons nous en voulaient et ils nous frappaient. Mon père a été ruiné par eux et obligé d'emprunter à gros intérêts. M. Jenoudet, ainsi que l'inspecteur, sont venus dans l'intention de nous dépouiller ; ils voulaient absolument que nous leur donnions nos terres. Voilà pourquoi nous voulions aller en pèlerinage à Besbès pour faire cesser cet état de choses et pour demander à Dieu de vouloir bien nous envoyer une bonne récolte, ce qui fait vivre le pauvre cultivateur. Comme Yacoub parle à voix basse à l'interprète, un avocat demande qu'il lui soit conseillé d'élever la voix, afin que tous les accusés puissent entendre les réponses du « sultan de justice ». Interrogé sur les différents faits relevés par l'accusation, Yacoub persiste à en décliner la responsabilité. Il ignore tout, ne sait rien ou ne veut rien savoir. Il nie énergiquement avoir donné l'ordre de tirer sur Dupuch, qui, sommé de se rendre, réussit à prendre la fuite. Une grêle de balles et de plomb s'abattit alors sur lui, mais il ne fut heureusement que très légèrement blessé et put échapper à la poursuite des Arabes. Il courut au télégraphe prévenir l'administrateur de Miliana. D. — N'enleva-t-on pas au facteur des postes sa sacoche renfermant les lettres, que l'on répandit sur la place de Margueritte, et n'attacha-t-on pas ensuite cette sacoche au pommeau de la selle de
pauvre cultivateur. Comme Yacoub parle à voix basse à l'interprète, un avocat demande qu'il lui soit conseillé d'élever la voix, afin que tous les accusés puissent entendre les réponses du « sultan de justice ». Interrogé sur les différents faits relevés par l'accusation, Yacoub persiste à en décliner la responsabilité. Il ignore tout, ne sait rien ou ne veut rien savoir. Il nie énergiquement avoir donné l'ordre de tirer sur Dupuch, qui, sommé de se rendre, réussit à prendre la fuite. Une grêle de balles et de plomb s'abattit alors sur lui, mais il ne fut heureusement que très légèrement blessé et put échapper à la poursuite des Arabes. Il courut au télégraphe prévenir l'administrateur de Miliana. D. — N'enleva-t-on pas au facteur des postes sa sacoche renfermant les lettres, que l'on répandit sur la place de Margueritte, et n'attacha-t-on pas ensuite cette sacoche au pommeau de la selle de Yacoub? R. — Si je savais qui a fait cela, je dirais « C'est un tel. » Mais je ne le sais pas! En somme, le système de l'accusé est celui-ci : en ce qui touche les faits qui lui sont directement reprochés, il se contente de nier invariablement. Lorsque, au contraire, il s'agit d'accusations dirigées contre ses coaccusés, il se borne à dire qu'il les ignore. L'attitude des accusés pendant ce long interrogatoire était curieuse à observer : leurs têtes tournées vers leur ancien chef, ils écoutaient avec grande attention ses réponses à l'interprète. Quelques-uns, d'un geste rapide de la main, semblaient vouloir protester contre certaines de ses réponses. On s'attend, en effet, à ce que tous les Arabes rejettent unanimement sur le « sultan » la responsabilité des actes qui leur sont reprochés. Yacoub reconnaît avoir été employé comme vigneron chez M. Jenoudet, mais il nie toute participation aux violences dont celui-ci fut l'objet. Il prétend, au contraire, avoir crié à l'un des accusés, qui levait son bâton sur lui : « Ne le frappe pas ! » D. — Cependant, puisque vous donniez des ordres aux autres, c'est donc que vous aviez de l'autorité sur eux? Vous
au contraire, il s'agit d'accusations dirigées contre ses coaccusés, il se borne à dire qu'il les ignore. L'attitude des accusés pendant ce long interrogatoire était curieuse à observer : leurs têtes tournées vers leur ancien chef, ils écoutaient avec grande attention ses réponses à l'interprète. Quelques-uns, d'un geste rapide de la main, semblaient vouloir protester contre certaines de ses réponses. On s'attend, en effet, à ce que tous les Arabes rejettent unanimement sur le « sultan » la responsabilité des actes qui leur sont reprochés. Yacoub reconnaît avoir été employé comme vigneron chez M. Jenoudet, mais il nie toute participation aux violences dont celui-ci fut l'objet. Il prétend, au contraire, avoir crié à l'un des accusés, qui levait son bâton sur lui : « Ne le frappe pas ! » D. — Cependant, puisque vous donniez des ordres aux autres, c'est donc que vous aviez de l'autorité sur eux? Vous étiez leur chef? R. — Non. Je n'avais pas d'autorité. D. — Comment expliquez-vous les violences et les humiliations dont fut victime M. Jenoudet, puisque celui-ci vous avait toujours donné de l'ouvrage ? R. — Je ne l'ai pas vu maltraiter. Un vieillard, M. Gay, qui tenait sa petite fille dans ses bras, se vit brutalement enlever l'enfant. Les accusés 4, 6, 8 et 10 lui portèrent des coups de matraque si violents sur la tête que le cuir chevelu fut littéralement scalpé. D. — Vous souvenez-vous de les avoir vu frapper ? demande le président. R. — J'étais malade, répond invariablement Yacoub. Je ne me souviens plus de rien. (Murmures.) D. — N'a-t-il pas vu Ahmed-ben-Mohamed-Abd-el-Kader lui plonger son couteau dans le flanc droit. R. — Ma mémoire ne me permet pas de me rappeler les noms. D. — Vous étiez cependant présent, puisque M. Jenoudet intervint auprès de vous, qu'il entendait appeler « sultan », pour vous supplier de mettre un terme à ces scènes de carnage. R. — J'ai été impuissant ; ils ne m'ont pas écouté. Et, pour la centième fois, il déclare : « Nous devions aller en pèlerinage. Je ne sais pas autre chose.
dans ses bras, se vit brutalement enlever l'enfant. Les accusés 4, 6, 8 et 10 lui portèrent des coups de matraque si violents sur la tête que le cuir chevelu fut littéralement scalpé. D. — Vous souvenez-vous de les avoir vu frapper ? demande le président. R. — J'étais malade, répond invariablement Yacoub. Je ne me souviens plus de rien. (Murmures.) D. — N'a-t-il pas vu Ahmed-ben-Mohamed-Abd-el-Kader lui plonger son couteau dans le flanc droit. R. — Ma mémoire ne me permet pas de me rappeler les noms. D. — Vous étiez cependant présent, puisque M. Jenoudet intervint auprès de vous, qu'il entendait appeler « sultan », pour vous supplier de mettre un terme à ces scènes de carnage. R. — J'ai été impuissant ; ils ne m'ont pas écouté. Et, pour la centième fois, il déclare : « Nous devions aller en pèlerinage. Je ne sais pas autre chose. » Yacoub nie avoir vu Abdallah et Mirtsi trancher la gorge au malheureux vieillard, comme ils venaient précédemment de le faire à M. Gariot. D. — N'aviez-vous pas entendu dire à Rollin : « Tu es condamné à mort. Tu vas être égorgé. » R. — Je n'ai pas entendu cela. D. — Un des accusés, ici présent, a déclaré que vous-même aviez donné cet ordre. R. — Non. Je n'ai pas donné cet ordre. Le président, s'adressant au jury, indique que M. Rollin, qui était employé à la ferme Jenoudet, put s'échapper et survivre heureusement à son horrible blessure. Yacoub nie également toute participation au pillage de la ferme. Lorsque le sac fut terminé, que les bijoux et les objets précieux furent pris par la bande, les rebelles reprirent leur marche sur Margueritte. Yacoub, à cheval, était à la tête de la troupe. Mais l'accusé, dont l'incohérence des réponses déconcerte, nie s'être trouvé en avant, alors qu'il le reconnaissait tout à l'heure. Quelque insistance qu'il y puisse mettre, le président, malgré la clarté et la précision de ses questions, ne peut obtenir une réponse précise : Yacoub se dérobe toujours et ne répond que par des futilités. Il n'a