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font une grève, relatée dans Regards (32) : du coup, semble dire Lulu Jourdain en novembre, il y a espoir de les voir se syndiquer, lutter, se désexualiser en quelque sorte. Or, à la fin de 1937 et au début de 1938, il se produit comme une synthèse : des articles de Juliette Parry (33) et de Stéphane Manier (34) montrent que les victoires du Front populaire ont rendu les couturières moins dépendantes de leur désir de séduire, permettant la syndicalisation, le sport, les randonnées. Mais ces dernières sont mixtes et explicitement présentées comme une manière de déborder le cadre familial (cf. infra). Ainsi, la contradiction que nous rencontrons tout au long de cette étude est très forte dans le domaine des relations entre les deux sexes : Regards encourage la progression des femmes, mais celle-ci est, dans le domaine sexuel, une régression partielle. Cependant, les capacités d'initiative et d'indépendance ainsi dégagées ne peuvent que modifier, dans le sens d'un enrichissement, la vie sexuelle, et cela est suggéré. APPROCHE CHRONOLOGIQUE Les structures permanentes ainsi esquissées, il est temps de rebattre le jeu et de présenter nos textes en perspective, pour montrer comment, à chaque période d'une histoire très changeante, les communistes adaptent leurs idées sur la sexualité. Les pulsations qui rythment la vie de la France entre 1932 et 1938 sont connues. De 1932 au milieu de 1934 : crise et recherche de solutions qui débouchent à droite sur la tentative préfasciste de Doumergue, à gauche sur l'unité d'action antifasciste socialistes-communistes. De 1934 au milieu de 1936 : aggravation de l'exploitation (Laval), renforcement de la gauche (apport radical, unité syndicale) et ses victoires électorales et revendicatives. De 1936 à 1938 : les avantages obtenus par les travailleurs entrent dans les faits, cependant que leur unité se dissout peu à peu et que le fascisme est de plus en plus menaçant. Le parti communiste change lui-même beaucoup. Ses effectifs passent de 30 000 en 1933 à 300 000 en 1936, pour augmenter encore légèrement par la suite. Ce qui signifie une pénétration dans de nouvelles régions, de nouvelles couches sociales, bref
communistes adaptent leurs idées sur la sexualité. Les pulsations qui rythment la vie de la France entre 1932 et 1938 sont connues. De 1932 au milieu de 1934 : crise et recherche de solutions qui débouchent à droite sur la tentative préfasciste de Doumergue, à gauche sur l'unité d'action antifasciste socialistes-communistes. De 1934 au milieu de 1936 : aggravation de l'exploitation (Laval), renforcement de la gauche (apport radical, unité syndicale) et ses victoires électorales et revendicatives. De 1936 à 1938 : les avantages obtenus par les travailleurs entrent dans les faits, cependant que leur unité se dissout peu à peu et que le fascisme est de plus en plus menaçant. Le parti communiste change lui-même beaucoup. Ses effectifs passent de 30 000 en 1933 à 300 000 en 1936, pour augmenter encore légèrement par la suite. Ce qui signifie une pénétration dans de nouvelles régions, de nouvelles couches sociales, bref la possibilité de jouer un rôle à l'échelle nationale. De fait, les responsabilités des militants communistes s'accroissent considérablement : direction de certaines fédérations C.G.T., de municipalités importantes, de commissions parlementaires — et présence dans la majorité parlementaire, donc, indirectement, à la tête du pays. Tout cela va de pair avec l'approfondissement de la théorie et de la pratique de l'unité : unité de la gauche, mais aussi union de la nation contre les deux cents familles et la menace extérieure. Adoptée par le congrès de Villeurbanne, cette théorie donne lieu dans l'été de 1936 à la proposition d'un « Front français » élargissant le Front populaire. Ces coupures, milieu de 1934 et milieu de 1936, me paraissent significatives au plan des problèmes sexuels, avec peut-être un léger décalage vers le futur. On peut ainsi distinguer un premier moment, de 1932 à 1934, où l'on recherche une morale prolétarienne, en rupture totale avec les principes établis. Un deuxième temps, 1934-milieu de 1936, âge d'or de la promotion féminine, problèmes sexuels abordés très prudemment et de manière très normative. De la fin de 1936 à celle de notre période, éclatement des normes ; appétit de jouissance, sévérité accrue envers certaines « déviations
l'approfondissement de la théorie et de la pratique de l'unité : unité de la gauche, mais aussi union de la nation contre les deux cents familles et la menace extérieure. Adoptée par le congrès de Villeurbanne, cette théorie donne lieu dans l'été de 1936 à la proposition d'un « Front français » élargissant le Front populaire. Ces coupures, milieu de 1934 et milieu de 1936, me paraissent significatives au plan des problèmes sexuels, avec peut-être un léger décalage vers le futur. On peut ainsi distinguer un premier moment, de 1932 à 1934, où l'on recherche une morale prolétarienne, en rupture totale avec les principes établis. Un deuxième temps, 1934-milieu de 1936, âge d'or de la promotion féminine, problèmes sexuels abordés très prudemment et de manière très normative. De la fin de 1936 à celle de notre période, éclatement des normes ; appétit de jouissance, sévérité accrue envers certaines « déviations », retour de l'image féminine traditionnelle concurremment à la nouvelle. PREMIERE EPOQUE : 1932-MILIEU DE 1934 La première période est celle où la théorie de l'amour-écran est appliquée avec une sévérité maximum, presque sans faille. Pratiquement, l'art n'a pas le droit de peindre la sexualité. Il n'est que de lire la première critique de film qui l'admette, celle de J.-B. Brunius sur Atalante de Vigo, le 25 mars 1934. On croit assister à un réveil difficile : Pour une fois, l'amour n'est pas utilisé à des fins grivoises, ni en manière de diversion aux misères des ouvriers, ni pour magnifier les beaux sentiments de jeunes oisifs. Ici, si le désespoir surprend le jeune marinier, c'est précisément alors qu'il est en démêlés avec la compagnie qui l'emploie. Les peines de cœur ne sont pas substituées aux difficultés de la vie : elles s'y ajoutent et les aggravent (S.P.F.D.). Autrement dit, l'exception confirme la règle. Le 3 août 1934, à la veille d'être nuancée, cette idéologie trouve son expression la plus achevée sous la plume de Jean Fréville dans un long article, « Que lisent les ouvrières ? » Il s'en prend longuement aux thèmes érotiques qu'il assimile tout uniment à la
la première critique de film qui l'admette, celle de J.-B. Brunius sur Atalante de Vigo, le 25 mars 1934. On croit assister à un réveil difficile : Pour une fois, l'amour n'est pas utilisé à des fins grivoises, ni en manière de diversion aux misères des ouvriers, ni pour magnifier les beaux sentiments de jeunes oisifs. Ici, si le désespoir surprend le jeune marinier, c'est précisément alors qu'il est en démêlés avec la compagnie qui l'emploie. Les peines de cœur ne sont pas substituées aux difficultés de la vie : elles s'y ajoutent et les aggravent (S.P.F.D.). Autrement dit, l'exception confirme la règle. Le 3 août 1934, à la veille d'être nuancée, cette idéologie trouve son expression la plus achevée sous la plume de Jean Fréville dans un long article, « Que lisent les ouvrières ? » Il s'en prend longuement aux thèmes érotiques qu'il assimile tout uniment à la « pornographie », avant de conclure que seule une littérature de combat, « révolutionnaire », est digne de la classe ouvrière. Et cependant, cette période est celle où les réformateurs sexuels en tout genre ont droit de cité dans Regards. Nous y avons déjà rencontré Daniel Guérin, qui certes ne s'affiche pas homosexuel, mais fait un éloge du nudisme prolétarien : « Les vêtements dont ils se dépouillent sont le symbole des préjugés qu'ils rejettent » (décembre 1932). On voit briller l'étoile du sexologue allemand Magnus Hirschfeld, que G. Pitard interroge respectueusement le 2 octobre 1933 sur les causes du crime des soeurs Papin. Et aussi celle de son collègue Wilhelm Reich : entre février et septembre 1934, la diffusion de son livre La Crise sexuelle, traduction de La Révolution sexuelle parue aux Editions sociales internationales, est encouragée par de nombreux encadrés publicitaires dans Regards. Parfois un commentaire élogieux accompagne l'annonce, tel celui-ci, du 6 avril 1934, signé d'Arthur Manet : Ce livre mérite d'être lu par le public le plus large, car, sous une forme rigoureuse et claire, il expose les ravages que le régime capitaliste produit dans la vie sexuelle de l'humanité. Il y a donc « crise
s'affiche pas homosexuel, mais fait un éloge du nudisme prolétarien : « Les vêtements dont ils se dépouillent sont le symbole des préjugés qu'ils rejettent » (décembre 1932). On voit briller l'étoile du sexologue allemand Magnus Hirschfeld, que G. Pitard interroge respectueusement le 2 octobre 1933 sur les causes du crime des soeurs Papin. Et aussi celle de son collègue Wilhelm Reich : entre février et septembre 1934, la diffusion de son livre La Crise sexuelle, traduction de La Révolution sexuelle parue aux Editions sociales internationales, est encouragée par de nombreux encadrés publicitaires dans Regards. Parfois un commentaire élogieux accompagne l'annonce, tel celui-ci, du 6 avril 1934, signé d'Arthur Manet : Ce livre mérite d'être lu par le public le plus large, car, sous une forme rigoureuse et claire, il expose les ravages que le régime capitaliste produit dans la vie sexuelle de l'humanité. Il y a donc « crise sexuelle » et, de fait, en dehors des spécialistes, certains reporters du journal s'en font l'écho, dénonçant la frustration sexuelle sur le même plan que celle des autres besoins. Le plus prolixe est E. Roche, qui, dans les deux numéros d'octobre 1933, écrit sur la vie sexuelle dans l'Italie fasciste. Il dresse un parallèle entre la famille et la prostitution et montre qu'il n'y a guère moins de frustration dans la première que dans la seconde, le « badinage » étant interdit hors des fiançailles, l'adultère réprimé et la femme devant « obliger l'homme à l'épouser ». Il fait une hallucinante description, photos à l'appui, de « l'armée des affamés d'amour », les prolétaires qui font d'interminables files devant les maisons de prostitution. Pierre Bochot dans un article sur le chômeur, Léo Sauvage à propos du service militaire, assimilent également la frustration sexuelle à la frustration alimentaire : Car ça aussi, mon vieux, ça te manque à la caserne, exactement comme la bouffe. Ajoutons à cette remarquable floraison, qui s'épanouit au printemps de 1934, les articles où Jean Dalsace, autre réformateur sexuel célèbre, et Etienne Constant critiquent l'un l'Église, l'autre le droit, pour s'opposer aux rapports sexuels hors du mariage.
Il dresse un parallèle entre la famille et la prostitution et montre qu'il n'y a guère moins de frustration dans la première que dans la seconde, le « badinage » étant interdit hors des fiançailles, l'adultère réprimé et la femme devant « obliger l'homme à l'épouser ». Il fait une hallucinante description, photos à l'appui, de « l'armée des affamés d'amour », les prolétaires qui font d'interminables files devant les maisons de prostitution. Pierre Bochot dans un article sur le chômeur, Léo Sauvage à propos du service militaire, assimilent également la frustration sexuelle à la frustration alimentaire : Car ça aussi, mon vieux, ça te manque à la caserne, exactement comme la bouffe. Ajoutons à cette remarquable floraison, qui s'épanouit au printemps de 1934, les articles où Jean Dalsace, autre réformateur sexuel célèbre, et Etienne Constant critiquent l'un l'Église, l'autre le droit, pour s'opposer aux rapports sexuels hors du mariage. Face à cette « crise » sexuelle, on trouve l'affirmation que le prolétariat, s'il en est victime, est aussi porteur de renouveau. En mai 1932, dans une critique du film Les Croix de bois, signée de T.A.E.A.R., la crise apparaît nettement liée au pouvoir de la bourgeoisie : "Pas plus qu'il ne le fera les années suivantes à la « Gauche révolutionnaire » de la S.F.I.O. : D. GUÉRIN, Autobiographie de jeunesse, Paris 1972, p. 247. Pierre BOCHOT, « L'homme qui dort dans le métro », 4 mai 1934. Léo SAUVAGE, « Une année de "vacances" », 20 et 27 mai 1934. Article cité, 9 mars 1934. Etienne CONSTANT, « Code pénal article 302 », 18 juin 1934. Association des Écrivains et Artistes révolutionnaires. COMMUNISTES FRANÇAIS ET SEXUALITÉ (1932-1938) Dans les Croix de bois reparaît le vieux thème de la Mademoiselle qui vient servir à boire. La bourgeoisie, qui a fait de l'Amour une dégénérescence pathologique, une névrose, se complaît à utiliser tous les exhibitionnismes. La Mademoiselle consolatrice du soldat fatigué, c'est un peu de Paradis pour ceux que ces messieurs prêtres n'arriveraient pas à consoler à point. Idée sous-jacente : les plus conscients des prolétaires, ceux qui ne s'en
qu'il ne le fera les années suivantes à la « Gauche révolutionnaire » de la S.F.I.O. : D. GUÉRIN, Autobiographie de jeunesse, Paris 1972, p. 247. Pierre BOCHOT, « L'homme qui dort dans le métro », 4 mai 1934. Léo SAUVAGE, « Une année de "vacances" », 20 et 27 mai 1934. Article cité, 9 mars 1934. Etienne CONSTANT, « Code pénal article 302 », 18 juin 1934. Association des Écrivains et Artistes révolutionnaires. COMMUNISTES FRANÇAIS ET SEXUALITÉ (1932-1938) Dans les Croix de bois reparaît le vieux thème de la Mademoiselle qui vient servir à boire. La bourgeoisie, qui a fait de l'Amour une dégénérescence pathologique, une névrose, se complaît à utiliser tous les exhibitionnismes. La Mademoiselle consolatrice du soldat fatigué, c'est un peu de Paradis pour ceux que ces messieurs prêtres n'arriveraient pas à consoler à point. Idée sous-jacente : les plus conscients des prolétaires, ceux qui ne s'en laissent pas conter par le militarisme, ont également une vie sexuelle non névrosée. C'est ce que chuchote aussi la critique de Brunius sur Atlante le 25 mai 1934 : Vigo nous montre comment, même dans les conditions les moins défavorables, un travailleur, devant les problèmes sentimentaux, est désarmé. Désarmé devant les artifices littéraires dont la civilisation bourgeoise a paré l'amour. Désarmé par les circonstances mêmes de son travail, où les forces et le temps que la nature lui donne le droit de consacrer à l'amour lui sont confisqués. Et ce sentiment dont la bourgeoisie a fait son privilège, et qu'elle souille chaque jour de quelque nouvelle affaire Henriot, alors même qu'elle feint de l'exalter, ce sentiment les travailleurs ont le droit de le revendiquer et de le nettoyer. Léo Sauvage, le 3 août 1934, donne dans la même idée quand il fait tenir à un groupe mixte de « campeurs rouges », autour du feu de camp, le dialogue suivant : — Chez les scouts, les hommes et les femmes doivent être séparés. Morale. — Puritains. — Hypocrites. — Notre morale à nous, c'est quand même quelque chose de mieux. Mais il se garde bien de montrer cette morale à
les artifices littéraires dont la civilisation bourgeoise a paré l'amour. Désarmé par les circonstances mêmes de son travail, où les forces et le temps que la nature lui donne le droit de consacrer à l'amour lui sont confisqués. Et ce sentiment dont la bourgeoisie a fait son privilège, et qu'elle souille chaque jour de quelque nouvelle affaire Henriot, alors même qu'elle feint de l'exalter, ce sentiment les travailleurs ont le droit de le revendiquer et de le nettoyer. Léo Sauvage, le 3 août 1934, donne dans la même idée quand il fait tenir à un groupe mixte de « campeurs rouges », autour du feu de camp, le dialogue suivant : — Chez les scouts, les hommes et les femmes doivent être séparés. Morale. — Puritains. — Hypocrites. — Notre morale à nous, c'est quand même quelque chose de mieux. Mais il se garde bien de montrer cette morale à l'oeuvre : après le feu de camp, il décrit directement le lever des campeurs ! Il y a donc, dans cette période, une morale prolétarienne dont tout le monde parle mais que personne n'expose, et l'on se met volontiers à la remorque de n'importe quel sexologue, apprenti politicien ou non. Cela est cohérent avec une position intransigeante sur l'amour-écran, telle que l'exprime Fréville : il faut, dans tous les domaines, préserver sa pureté de la contamination bourgeoise. Est-ce un hasard si c'est aussi l'époque des dernières barricades ouvrières à Paris : celles du 9 février, celles aussi de la Cité Jeanne-d'Arc en mai ? Après ce chant du cygne militaire et érotique, la voie est libre pour l'union. DEUXIÈME PÉRIODE : MILIEU 1934-MILIEU 1936 À partir des derniers mois de 1934, le climat change en effet très rapidement. On peut suivre pas à pas l'assouplissement de la notion d'amour-écran. Et aussi, plus confusément, la place croissante de la femme dans Regards et les modifications, qu'elle entraîne. Mais cela ne va pas sans une certaine peur de perdre son identité prolétarienne, peur qui explique peut-être que des normes assez rigoureuses fixent les limites à ne pas franchir. La révision de l'amour-écran
Cela est cohérent avec une position intransigeante sur l'amour-écran, telle que l'exprime Fréville : il faut, dans tous les domaines, préserver sa pureté de la contamination bourgeoise. Est-ce un hasard si c'est aussi l'époque des dernières barricades ouvrières à Paris : celles du 9 février, celles aussi de la Cité Jeanne-d'Arc en mai ? Après ce chant du cygne militaire et érotique, la voie est libre pour l'union. DEUXIÈME PÉRIODE : MILIEU 1934-MILIEU 1936 À partir des derniers mois de 1934, le climat change en effet très rapidement. On peut suivre pas à pas l'assouplissement de la notion d'amour-écran. Et aussi, plus confusément, la place croissante de la femme dans Regards et les modifications, qu'elle entraîne. Mais cela ne va pas sans une certaine peur de perdre son identité prolétarienne, peur qui explique peut-être que des normes assez rigoureuses fixent les limites à ne pas franchir. La révision de l'amour-écran est assurée, dans la rubrique cinématographique, par des hommes importants : Victor (Vital pour l'état civil) Gayman, directeur du journal, Victor Fay, qui signe Victor Masson, responsable de sa ligne politique devant le parti, Stefan Priacel, un des piliers du journal à cette époque. Cela commence le 26 octobre 1934 par deux anodines critiques de Gayman sur des films obscurs. Le nouveau est, justement, qu'il ne condamne pas ces œuvres malgré leur peu d'intérêt. La première, Morning Glory, n'a pas un sujet sexuel, et Gayman précise même, bien dans la tradition de Regards : Le metteur en scène a eu le bon goût de nous épargner le baiser final. Le second film, en revanche, s'appelle L'Emprise : C'est l'histoire assez conventionnelle d'un pauvre type de petit-bourgeois anglais, mauvais peintre et médiocre étudiant en médecine, pied bot par surcroît, qui s'amourache d'une péronnelle serveuse de restaurant qui lui en fait voir de toutes les couleurs. Elle le trompe, le gruge et le ridiculise de mille façons. À la fin, heureusement, elle meurt, et le pitoyable héros pourra, une fois libéré de l'« emprise », épouser une autre jeune première. Que d'avanies n'aurait pas récoltées un tel film quelques semaines plus tôt
par deux anodines critiques de Gayman sur des films obscurs. Le nouveau est, justement, qu'il ne condamne pas ces œuvres malgré leur peu d'intérêt. La première, Morning Glory, n'a pas un sujet sexuel, et Gayman précise même, bien dans la tradition de Regards : Le metteur en scène a eu le bon goût de nous épargner le baiser final. Le second film, en revanche, s'appelle L'Emprise : C'est l'histoire assez conventionnelle d'un pauvre type de petit-bourgeois anglais, mauvais peintre et médiocre étudiant en médecine, pied bot par surcroît, qui s'amourache d'une péronnelle serveuse de restaurant qui lui en fait voir de toutes les couleurs. Elle le trompe, le gruge et le ridiculise de mille façons. À la fin, heureusement, elle meurt, et le pitoyable héros pourra, une fois libéré de l'« emprise », épouser une autre jeune première. Que d'avanies n'aurait pas récoltées un tel film quelques semaines plus tôt ! Gayman se contente de conclure : Ce film, un peu lent, n'aurait donc aucun intérêt s'il n'était remarquablement joué par Leslie Howard, Bette Davis et Frances Dee. Donc, tout simplement, on se rapproche des goûts populaires. C'est un océan de mépris qui est en train de se retirer. Priacel, la semaine suivante, consacre le pas franchi dans une très longue critique du film soviétique L'Orage. Celui-ci conte une histoire d'amour dont la fin tragique met en lumière les « préjugés monstrueux et barbares » de l'ancienne Russie. Pris cello loue et sa conclusion contient toute une esthétique nouvelle, fondée sur la mise en cause d’une société par l’observation exacte des faits : Il se dégage, enfin, de L'Orage une constatation importante : en URSS tout film, même celui-ci, où l’expression d’un mot d’ordre politique n’a pas été expressément recherchée, contient en soi une valeur révolutionnaire que nous devons à la recherche honnête et sincère de la vérité. Victor Masson, le 16 novembre, en donne une application presque caricaturale en trouvant dans le film La fin de Don Juan une dimension sociale que l’auteur, d’après l’analyse de Masson lui-même, n’y a visiblement pas mise : COMMUNISTES FRANÇAIS ET SEXUALITÉ (1932-1938)
la semaine suivante, consacre le pas franchi dans une très longue critique du film soviétique L'Orage. Celui-ci conte une histoire d'amour dont la fin tragique met en lumière les « préjugés monstrueux et barbares » de l'ancienne Russie. Pris cello loue et sa conclusion contient toute une esthétique nouvelle, fondée sur la mise en cause d’une société par l’observation exacte des faits : Il se dégage, enfin, de L'Orage une constatation importante : en URSS tout film, même celui-ci, où l’expression d’un mot d’ordre politique n’a pas été expressément recherchée, contient en soi une valeur révolutionnaire que nous devons à la recherche honnête et sincère de la vérité. Victor Masson, le 16 novembre, en donne une application presque caricaturale en trouvant dans le film La fin de Don Juan une dimension sociale que l’auteur, d’après l’analyse de Masson lui-même, n’y a visiblement pas mise : COMMUNISTES FRANÇAIS ET SEXUALITÉ (1932-1938) 137 Après la Vie privée d’Henry VIII, le film sur Don Juan prouve combien fragile est la gloire factice des « grands hommes », à quel point ils sont le produit du milieu social, l’incarnation de la nécessité. Donc, plus d’ostracisme systématique contre les problèmes sexuels dans l’art, mais leur détournement systématique vers la critique sociale. C’est là un premier exemple de ce que j’appelle le recours de Regards aux normes. Priacel donne de cette norme-ci une formulation saisissante le 29 novembre, à propos de cinéma encore : Une œuvre d’art que l’idéologie ne domine pas ne peut pas, à son tour, dominer. Il faut remarquer que la réflexion contemporaine sur le « réalisme socialiste », si elle n’est pas clairement répercutée dans Regards, est proche parente de la norme que je viens de dégager. Jdanov, au Congrès des écrivains soviétiques d’août 1934, demande à l’écrivain « ingénieur des âmes », de « représenter la réalité dans son développement révolutionnaire » (42). REGARDS SUR LES FEMMES Cette attitude nouvelle devant la production artistique est un premier enrichissement de Regards, en ces temps de développement du mouvement ouvrier. Un autre enrichissement important, mais moins précisément datable, est l’élargissement du rôle des