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Que votre action soit positive, méthodique et réaliste. À ce prix elle sera féconde. Je sais que c'est là une discipline austère. Je sais qu'il est pénible, la journée finie, quand le corps est las du travail professionnel, de se mettre à l'étude : mais je sais que c'est là aussi la condition indispensable de l'action. Qui veut la fin, veut les moyens. Je ne doute pas que partout nos amis ne se remettent joyeusement à l'étude. Jean LEROLLE. Depuis longtemps, l’A.C.J.F. a rappelé à ses membres que cette action sociale s'imposait à tout catholique, qu'elle était la tâche de l'heure présente. Dans nos congrès de Besançon, de Châlons, d'Arras et d'Albi, elle en a déterminé les limites et les formes. Qu'avons-nous fait jusqu'ici ? Sans doute pourrais-nous produire dans une enquête sévère des mutualités, des caisses d'assurances contre la mortalité du bétail, quelques syndicats agricoles... Mais alors que chez les catholiques allemands, belges ou autrichiens, les syndicats ouvriers se multiplient et prospèrent, où sont les nôtres? Sauf quelques rares et brillantes exceptions, dont le succès d'ailleurs condamne notre apathie et devrait nous donner confiance, quels exemples pourrions-nous offrir au monde du travail s'il lui prenait fantaisie de nous demander des comptes? Sans doute n'avons-nous pas encore trouvé la manière et sommes-nous encore à débattre de quelle façon nous tenterons cette action syndicale? Faudra-t-il comme le soutiennent quelques-uns entrer dans les syndicats rouges et, grâce à notre compétence et à notre loyauté sociale, y acquérir une influence dont l'heureux effet ne pourra que donner plus de poids à nos convictions personnelles et les faire davantage respecter? Faudra-t-il, comme le pensent les prudents, construire notre maison nous-mêmes, agir dans notre propre sphère et restreindre cette action syndicale à ceux qu'une communauté d'idées rendra plus sensibles à notre influence? Ce n'est pas le moment sans doute de reprendre cette vieille querelle, mais il nous semble qu'entre deux manières dont l'une consiste, comme le disait à Châlons Bazire, à entrer chaque jour dans la cage aux lions au risque, parfois réalisé, de se faire dévorer et de dépenser ainsi en pure perte son
des comptes? Sans doute n'avons-nous pas encore trouvé la manière et sommes-nous encore à débattre de quelle façon nous tenterons cette action syndicale? Faudra-t-il comme le soutiennent quelques-uns entrer dans les syndicats rouges et, grâce à notre compétence et à notre loyauté sociale, y acquérir une influence dont l'heureux effet ne pourra que donner plus de poids à nos convictions personnelles et les faire davantage respecter? Faudra-t-il, comme le pensent les prudents, construire notre maison nous-mêmes, agir dans notre propre sphère et restreindre cette action syndicale à ceux qu'une communauté d'idées rendra plus sensibles à notre influence? Ce n'est pas le moment sans doute de reprendre cette vieille querelle, mais il nous semble qu'entre deux manières dont l'une consiste, comme le disait à Châlons Bazire, à entrer chaque jour dans la cage aux lions au risque, parfois réalisé, de se faire dévorer et de dépenser ainsi en pure perte son héroïsme ; et dont l'autre, plus modeste, s'attache à réaliser l'œuvre syndicale dans un milieu franchement catholique mais nettement professionnel, à la doter par des efforts répétés de tous les services qui en font une œuvre forte, à la rendre chaque jour plus sympathique aux autres syndicats même socialistes par une loyauté sociale et une indépendance inattaquables; entre ces deux manières, je préfère la seconde. La première, en effet peut plaire aux héros ou aux casses-cou parce qu'elle est propice aux succès personnels mais éphémères, la seconde sourit aux gens modestes et pratiques, car elle amène, à longue échéance sans doute mais sûrement, et sans aucune compromission, le succès collectif et durable. Quelle que soit d'ailleurs la manière que l'on choisisse, il n'est qu'une inéthode pour atteindre le but... c'est de commencer. Et c'est là semble-t-il le plus difficile. Devant les différentes formules qui se présentent à nous, nous hésitons, nous tergiversons et finalement nous n'agissons point. Nous ressemblons à je ne sais plus quel grand homme qui avait l'habitude de se lever tard et qui s'en excusait en disant qu'il attendait ainsi que sa paresse et sa vigilance, en lutte depuis l'aube, eussent décidé, s'il devait ou non se
une loyauté sociale et une indépendance inattaquables; entre ces deux manières, je préfère la seconde. La première, en effet peut plaire aux héros ou aux casses-cou parce qu'elle est propice aux succès personnels mais éphémères, la seconde sourit aux gens modestes et pratiques, car elle amène, à longue échéance sans doute mais sûrement, et sans aucune compromission, le succès collectif et durable. Quelle que soit d'ailleurs la manière que l'on choisisse, il n'est qu'une inéthode pour atteindre le but... c'est de commencer. Et c'est là semble-t-il le plus difficile. Devant les différentes formules qui se présentent à nous, nous hésitons, nous tergiversons et finalement nous n'agissons point. Nous ressemblons à je ne sais plus quel grand homme qui avait l'habitude de se lever tard et qui s'en excusait en disant qu'il attendait ainsi que sa paresse et sa vigilance, en lutte depuis l'aube, eussent décidé, s'il devait ou non se lever. Combien d'ailleurs, lorsqu'ils auront eu le courage de commencer, se rendront compte que ce n'était pas plus difficile que ça. Réunir entre eux quelques professionnels, employés ou ouvriers, se connaissant personnellement; leur montrer ce que l'on a fait dans le Nord ou à Paris au Syndicat des Petits Carreaux; faire naître à cette réunion quelques amis de l'A.C.J.F., aumôniers, avocats, médecins, industriels ou commerçants susceptibles de mettre leur influence au service du syndicat naissant pour apaiser les suspicions et calmer les inquiétudes; élaborer les statuts; étudier par quels services: placement, cours professionnels, mutualité, coopération, caisse de chômage ou de secours, etc. le jeune syndicat pourra attirer des adhérents; apporter à ces travaux préparatoires quelques soirées, tout cela n'est-il pas à la portée de tous et ne devrait-il pas être particulièrement facile à nos amis? Le syndicat constitué devra, pour vivre et prospérer, offrir à ses adhérents des avantages moraux, intellectuels et matériels sans cesse agrandis, mais il ne devra réaliser ces avantages qu'au fur et à mesure que ses ressources le lui permettront, afin d'apprendre à employer sagement celles-ci, afin surtout de conserver toute son indépendance. Il pourrait d'ailleurs, grâce à une fédération, appuyer sa faiblesse à la force
faire naître à cette réunion quelques amis de l'A.C.J.F., aumôniers, avocats, médecins, industriels ou commerçants susceptibles de mettre leur influence au service du syndicat naissant pour apaiser les suspicions et calmer les inquiétudes; élaborer les statuts; étudier par quels services: placement, cours professionnels, mutualité, coopération, caisse de chômage ou de secours, etc. le jeune syndicat pourra attirer des adhérents; apporter à ces travaux préparatoires quelques soirées, tout cela n'est-il pas à la portée de tous et ne devrait-il pas être particulièrement facile à nos amis? Le syndicat constitué devra, pour vivre et prospérer, offrir à ses adhérents des avantages moraux, intellectuels et matériels sans cesse agrandis, mais il ne devra réaliser ces avantages qu'au fur et à mesure que ses ressources le lui permettront, afin d'apprendre à employer sagement celles-ci, afin surtout de conserver toute son indépendance. Il pourrait d'ailleurs, grâce à une fédération, appuyer sa faiblesse à la force des syndicats que nos amis catholiques ont fondés et qui prospèrent. Ainsi, petit à petit, comme en Belgique, comme en Allemagne, comme en Autriche, les travailleurs catholiques étroitement unis sur le terrain social, apportant à leurs syndicats ce trésor inépuisable de dévouement qu'est la charité chrétienne, accompliront leur tâche féconde dans le grand travail de rénovation sociale auquel ils ne doivent point rester étrangers. Mais, pour cela, il faut qu'ils se mettent de suite au travail avec courage et avec confiance. Il faut qu'ils n'aient point seulement l'action sociale sur les lèvres et dans le cœur mais qu'ils la fassent passer dans leurs actes. Il faut qu'ils ne se croient pas trop faibles pour tenter une tâche qui leur semble considérable car nulle atmosphère n'est plus propice à l'éclosioqn des œuvres fortes que celle des débuts tumultueux et des efforts échevelés. Quand on achève la lecture d'un livre de Monsieur Lenôtre, on croit le plus souvent sortir d'un cauchemar. « Moi, disait-il un jour, j'adore les cachots, les portes dérobées, les soldats qu'on entend venir et frapper, les fuyards qui tremblent, les berlines qu'on arrête.... » Aimez-vous comme lui les histoires tragiques ? Lisez tous ses ouvrages, vous serez bien
dans le grand travail de rénovation sociale auquel ils ne doivent point rester étrangers. Mais, pour cela, il faut qu'ils se mettent de suite au travail avec courage et avec confiance. Il faut qu'ils n'aient point seulement l'action sociale sur les lèvres et dans le cœur mais qu'ils la fassent passer dans leurs actes. Il faut qu'ils ne se croient pas trop faibles pour tenter une tâche qui leur semble considérable car nulle atmosphère n'est plus propice à l'éclosioqn des œuvres fortes que celle des débuts tumultueux et des efforts échevelés. Quand on achève la lecture d'un livre de Monsieur Lenôtre, on croit le plus souvent sortir d'un cauchemar. « Moi, disait-il un jour, j'adore les cachots, les portes dérobées, les soldats qu'on entend venir et frapper, les fuyards qui tremblent, les berlines qu'on arrête.... » Aimez-vous comme lui les histoires tragiques ? Lisez tous ses ouvrages, vous serez bien servis! Son dernier volume qui continue la série si curieuse des « vieilles maisons, vieux papiers », fait revivre quelques figures peu connues de bourreaux et de victimes. Bourreaux étonnants de cruauté folle, tel ce « Le Bon » défroqué, terroriste ; il n'a pas 28 ans, et voici son œuvre de 6 mois : « Des rues entières dépeuplées, des nonagés naires, des filles de 16 ans, égorgés après un jugement dérisoire; la mort bafouée, insultée, enjolivée, dégustée ; des exécutions en musique ; des bataillons d'enfants. G. LENÔTRE : Vieilles maisons, vieux papiers : Tome III. — 5 fr. Mémoires et souvenirs sur la Révolution et l'Empire. I. Les massacres de Septembre. 3 fr. 30. II. Les Fils de Philippe-Egalité pendant la Terreur. — 3 fr. 30. III. La Fille de Louis XVI. 3 fr. 50. P. DU VAISSIÈRE : Lettres d'Aristocrates. (La Révolution racontée par des correspondances privées, 1789-1794). 1 vol. in-8. 7 fr. 50. Rappelons aussi. HOCQUART : Le Tiers-Etat et les Privilèges. 3-5° DOM DU BOURG : Mgr du Bourg. 5 fr. dont « les Annales » ont déjà parlé. — Et notons en passant que l’éditeur Perrin possède actuellement, peut-être la plus riche collection
œuvre de 6 mois : « Des rues entières dépeuplées, des nonagés naires, des filles de 16 ans, égorgés après un jugement dérisoire; la mort bafouée, insultée, enjolivée, dégustée ; des exécutions en musique ; des bataillons d'enfants. G. LENÔTRE : Vieilles maisons, vieux papiers : Tome III. — 5 fr. Mémoires et souvenirs sur la Révolution et l'Empire. I. Les massacres de Septembre. 3 fr. 30. II. Les Fils de Philippe-Egalité pendant la Terreur. — 3 fr. 30. III. La Fille de Louis XVI. 3 fr. 50. P. DU VAISSIÈRE : Lettres d'Aristocrates. (La Révolution racontée par des correspondances privées, 1789-1794). 1 vol. in-8. 7 fr. 50. Rappelons aussi. HOCQUART : Le Tiers-Etat et les Privilèges. 3-5° DOM DU BOURG : Mgr du Bourg. 5 fr. dont « les Annales » ont déjà parlé. — Et notons en passant que l’éditeur Perrin possède actuellement, peut-être la plus riche collection d’ouvrages sur la Révolution. A cet égard, son catalogue est précieux à consulter. — Enfin signalons la nouvelle réimpression du grand ouvrage de CRÉTINEAU-DE MOLINAIS : « Histoire de la Vendée Militaire. » 5 vol. in-8 à 5 fr. (Bonne-Presse, 5, rue Bayard.)— Ouvrage toujours réimprimé et toujours épuisé rapidement ; un des rares dont le succès soit aussi persistant. recrutés comme gardes de l'échafaud...» — Épouses de bourreaux, les unes poussant au massacre, les autres indifférentes, paraissant croire que leur mari fait un métier comme un autre, et se contentant d'être femmes tendres et bonnes mères de famille, victimes et bourreaux d'hier et de maintenant. Brigands vulgaires qui profitent du désarroi général, et terrorisent des régions entières ; et puis figures curieuses de commerçants, tel ce Bélhomme. (Où diable, le commerce va-t-il se nicher?) Le docteur Bélhomme possède une maison de santé. Éclate la Révolution. Le malin obtient de ses chefs du jour l'inviolabilité de sa maison moyennant une jolie part de ses bénéfices qu'il devra remettre, voici en retour la spéculation. Les aristocrates assurés de vivre s'ils habitent chez le Dr Bélhomme s'écrasent à sa porte ; et les prix montent ! On empile trois malheureux dans une
; un des rares dont le succès soit aussi persistant. recrutés comme gardes de l'échafaud...» — Épouses de bourreaux, les unes poussant au massacre, les autres indifférentes, paraissant croire que leur mari fait un métier comme un autre, et se contentant d'être femmes tendres et bonnes mères de famille, victimes et bourreaux d'hier et de maintenant. Brigands vulgaires qui profitent du désarroi général, et terrorisent des régions entières ; et puis figures curieuses de commerçants, tel ce Bélhomme. (Où diable, le commerce va-t-il se nicher?) Le docteur Bélhomme possède une maison de santé. Éclate la Révolution. Le malin obtient de ses chefs du jour l'inviolabilité de sa maison moyennant une jolie part de ses bénéfices qu'il devra remettre, voici en retour la spéculation. Les aristocrates assurés de vivre s'ils habitent chez le Dr Bélhomme s'écrasent à sa porte ; et les prix montent ! On empile trois malheureux dans une chambre, sans un meublé : coût 1.000 livres par mois ; voilà pour le logement, or tout est en plus : le café, la crème, le sucre, les meubles, le blanchissage, le chauffage, les retours de bâton, les quêtes, et naturellement la nourriture. Quelle nourriture ! « Hier, écrit quelqu'un à dîner pour 30 il y avait huit pommes. » Il est vrai qu'on peut faire venir du dehors, mais à la porte Mme Bélhomme prélève le droit de douane. Bélhomme va si loin qu'on est obligé de l'arrêter. Après quelques jours de prison, on l'envoie dans une maison de santé rivale, où, sans doute, il subit à son tour la Vie de ses anciens pensionnaires. Histoires de voleurs, de brigands, de bourreaux, d'assassins ; histoires de victimes, aristocrates traqués par les Jacobins, — Conventionnels par les Thermidoriens, — Émigrés par le Directoire, — Chouans par le Consulat et l'Empire.... Voilà la matière de « Vieilles maisons, vieux papiers ». Convenons avec M. E. Gebhart que «les Églogues » de Virgile, et « les Fables » de Phocion sont d'une lecture plus reposante. Les « Mémoires et souvenirs sur la Révolution et l'Empire » valent pour l'intérêt « Vieilles maisons,
à dîner pour 30 il y avait huit pommes. » Il est vrai qu'on peut faire venir du dehors, mais à la porte Mme Bélhomme prélève le droit de douane. Bélhomme va si loin qu'on est obligé de l'arrêter. Après quelques jours de prison, on l'envoie dans une maison de santé rivale, où, sans doute, il subit à son tour la Vie de ses anciens pensionnaires. Histoires de voleurs, de brigands, de bourreaux, d'assassins ; histoires de victimes, aristocrates traqués par les Jacobins, — Conventionnels par les Thermidoriens, — Émigrés par le Directoire, — Chouans par le Consulat et l'Empire.... Voilà la matière de « Vieilles maisons, vieux papiers ». Convenons avec M. E. Gebhart que «les Églogues » de Virgile, et « les Fables » de Phocion sont d'une lecture plus reposante. Les « Mémoires et souvenirs sur la Révolution et l'Empire » valent pour l'intérêt « Vieilles maisons, vieux papiers ». Le premier volume donne quelques récits émouvants des massacres de septembre : souvenirs notés sur l'heure par des prisonniers miraculeusement échappés, — impressions de spectateurs à La Force, à l'Abbaye, aux Carmes. Le peuple regardait en badaud terrorisé, huait ceux qu'on lui dénonçait comme traîtres, embrassait ceux qu'on lui déclarait innocents.... Les massacreurs dont M. Lenôtre a retrouvé et publie les interrogatoires étaient peu nombreux, à peine 150 ; et pas le tiers de bourreaux notoires ; beaucoup étaient gens de métier paisible : boutiquiers, merciers, chapeliers, fruitiers, orfèvres, horlogers, coiffeurs venus là travailler ou « s'amuser » en amateurs. L'un d'eux Charles Deprée, nourrisseur de bestiaux, avoue que jusqu'à la septième victime « cela lui a beaucoup coûté, mais qu'après il n'y a pas fait plus d'attention qu'à des veaux ». Le deuxième volume précise les traits de ce fameux duc d'Orléans qui commit toutes les folies, et finit par en payer quelques-unes de sa tête. Ses fils après la captivité et la déportation, moururent en exil ; un seul survécut et devint Louis-Philippe. Vies d'aventures dont tout le détail nous est conté par le Journal du duc de Chartres et celui du duc de Montpensier.
qu'on lui déclarait innocents.... Les massacreurs dont M. Lenôtre a retrouvé et publie les interrogatoires étaient peu nombreux, à peine 150 ; et pas le tiers de bourreaux notoires ; beaucoup étaient gens de métier paisible : boutiquiers, merciers, chapeliers, fruitiers, orfèvres, horlogers, coiffeurs venus là travailler ou « s'amuser » en amateurs. L'un d'eux Charles Deprée, nourrisseur de bestiaux, avoue que jusqu'à la septième victime « cela lui a beaucoup coûté, mais qu'après il n'y a pas fait plus d'attention qu'à des veaux ». Le deuxième volume précise les traits de ce fameux duc d'Orléans qui commit toutes les folies, et finit par en payer quelques-unes de sa tête. Ses fils après la captivité et la déportation, moururent en exil ; un seul survécut et devint Louis-Philippe. Vies d'aventures dont tout le détail nous est conté par le Journal du duc de Chartres et celui du duc de Montpensier. Voici enfin un troisième volume de documents sur « la fille de Louis XVI ». Nous la voyons au Temple, nous assistons au échange contre des prisonniers français détenus par l’Autriche, et nous l'accompagnons à Vienne. Là, elle séjourna trois ans et demi et partit rejoindre le roi Louis XVIII, qui recevait à Mittau l'hospitalité du Tzar. Le livre se ferme sur le mariage de Mme Royale avec le duc d'Angoulême. Ainsi sont heureusement réunis, comme en autant de dossiers mis à notre portée, des gravures, des plans, des notes, des récits de ces temps troublés, documents épars et souvent introuvables dont l'étude est pourtant si curieuse et la lecture si attachante. Sont-elles moins curieuses ces « Lettres d'aristocrates » que vient de retrouver et de publier avec toutes les notes utiles, un écrivain "déjà connu" : M. Pierre de Vaissière. M. de Vaissière occupe aux « Archives nationales » une situation que certains envient peut-être, mais dont fort peu, sans doute, sauraient aussi bien tirer parti. Cherchant des documents pour ses études sur l'ancienne noblesse de France, il a trouvé dans les fonds révolutionnaires des « Archives » des lettres bien intéressantes, les unes saisies au domicile de prévenus,
qui recevait à Mittau l'hospitalité du Tzar. Le livre se ferme sur le mariage de Mme Royale avec le duc d'Angoulême. Ainsi sont heureusement réunis, comme en autant de dossiers mis à notre portée, des gravures, des plans, des notes, des récits de ces temps troublés, documents épars et souvent introuvables dont l'étude est pourtant si curieuse et la lecture si attachante. Sont-elles moins curieuses ces « Lettres d'aristocrates » que vient de retrouver et de publier avec toutes les notes utiles, un écrivain "déjà connu" : M. Pierre de Vaissière. M. de Vaissière occupe aux « Archives nationales » une situation que certains envient peut-être, mais dont fort peu, sans doute, sauraient aussi bien tirer parti. Cherchant des documents pour ses études sur l'ancienne noblesse de France, il a trouvé dans les fonds révolutionnaires des « Archives » des lettres bien intéressantes, les unes saisies au domicile de prévenus, d'autres chez les émigrés en fuite, beaucoup interceptées par la police générale ; certaines d'entre elles sont criblées de traits au crayon rouge qui durent aider dans leur oeuvre les accusateurs publics. Presque toutes sont inédites ; d'aucunes, même, m'a-t-on affirmé, n'avaient pas encore été décachetées. Voilà donc de l'inédit sur « la Révolution française » ! mine de détails ouverte aux curieux d'histoire ; voilà aussi nombre de détails imprévus, d'anecdotes caractéristiques sur certains événements importants : Etats généraux, 14 juillet, Fête de la Fédération, mort de Mirabeau, fuite de Varennes, affaire du Champ-de-Mars, dessous de l'Émigration, procès du Roi, guillotinades.... etc... puis sur l'histoire financière, militaire, religieuse, économique et sociale de la Révolution. De plus, à côté des circonstances inconnues d'un fait, ces lettres nous apportent, toute vive, l'impression que ce fait a produite sur les esprits du temps. Mais ici, l'analyse tuerait l'intérêt; il faut citer des exemples.— Les Émigrés ne s'ennuient pas à Bruxelles.... « On s'amuse plus qu'on ne l'a fait à Paris dans les temps les plus heureux ; — Mme de Caumont est là tout ce qu'il y a de plus merveilleux et de plus agréable. Son mari et son beau-frère tiennent le
sur « la Révolution française » ! mine de détails ouverte aux curieux d'histoire ; voilà aussi nombre de détails imprévus, d'anecdotes caractéristiques sur certains événements importants : Etats généraux, 14 juillet, Fête de la Fédération, mort de Mirabeau, fuite de Varennes, affaire du Champ-de-Mars, dessous de l'Émigration, procès du Roi, guillotinades.... etc... puis sur l'histoire financière, militaire, religieuse, économique et sociale de la Révolution. De plus, à côté des circonstances inconnues d'un fait, ces lettres nous apportent, toute vive, l'impression que ce fait a produite sur les esprits du temps. Mais ici, l'analyse tuerait l'intérêt; il faut citer des exemples.— Les Émigrés ne s'ennuient pas à Bruxelles.... « On s'amuse plus qu'on ne l'a fait à Paris dans les temps les plus heureux ; — Mme de Caumont est là tout ce qu'il y a de plus merveilleux et de plus agréable. Son mari et son beau-frère tiennent le plus grand état. Ils donnent tous les soirs des soupers de jeunes gens, où chacun a devant lui deux bouteilles de vin et une pipe. On fume, on s'enivre, car c'est à présent tout ce qu'il y a de plus à la mode, et le matin, chacun des convives est obligé de se faire rapporter chez lui. » A Tournai, de même, « il arrive tous les jours un monde énorme et l'on est forcé de se former une petite société particulière; mais l'on a l'ennui des visites comme à Paris, et, deux ou trois fois par semaine, de grands soupers de toutes personnes». — Pendant tout le carnaval de 1791, il y a des redoutes. « Elles ne sont pas toutefois fort agréables... L'usage immodéré que nos Flamands font du punch et du bishop rend fâcheux de danser avec eux. » Il est cependant plus fâcheux de vivre à Paris où les sans-culottes « après avoir tué les malheureux suisses et les ont entièrement déshabillés, les brûlent avec les meubles du château, et les jettent au feu « comme des pommes de terre ». « tandis que d'autres parcourent « les rues par groupes suivis de charrettes, et toute