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reconnu que le plus petit diamètre des plus petites sporules des divers champignons excédait encore de beaucoup le diamètre des pores les plus larges. Sans vouloir aborder ici la question de la génération spontanée, je crois qu'il faut admettre, comme une conséquence nécessaire et irrécusable en ce qui regarde le cas spécial dont il s'agit, qu'il est absolument impossible que les champignons des tubercules puissent provenir des corps reproducteurs des espèces observées sur d'autres parties de la plante. Pour moi, il ne saurait exister aucun doute; les champignons ne doivent aucunement être considérés comme la cause du mal, mais uniquement comme l'effet des phénomènes morbides qui précèdent leur apparition. Quant à l'opinion d'un petit nombre d'auteurs que la maladie doit être imputée à des animaux parasites, je ne crois pas qu'il soit nécessaire de nous y arrêter. Plusieurs arguments analogues à ceux que je viens d'alléguer contre l'hypothèse précédente, rendent cette opinion tout-à-fait inadmissible; et quant aux cas où un examen peu approfondi pourrait encore induire en erreur, j'en ai déjà donné l'explication à une des pages précédentes. Voyons maintenant si la cause du mal peut être cherchée ailleurs que dans les organismes parasites. On peut dire, en général, qu'une maladie quelconque n'est presque jamais le produit d'une seule cause, mais qu'ordinairement elle est le résultat de plusieurs causes coopérantes. Il est bien probable que la maladie des Pommes de terre ne fait pas exception à cette règle; les causes coopérantes doivent être cherchées soit dans la plante elle-même, soit dans les agents physiques qui influent sur la végétation. Arrêtons-nous en premier lieu à l'examen de la dernière classe de causes: ce sont les causes telluriques et les causes atmosphériques. L'influence des premières ne saurait être niée. Les mêmes variétés de Pommes de terre cultivées sur des terrains différents ont été atteintes sur une espèce de terrain, et sont demeurées intactes sur l'autre. C'est un fait connu qu'en général les Pommes de terre cultivées dans des terrains argileux ont plus souffert de la maladie que celles qui furent cultivées dans les terres légères et sablonneuses. Il est probable que la
maladie quelconque n'est presque jamais le produit d'une seule cause, mais qu'ordinairement elle est le résultat de plusieurs causes coopérantes. Il est bien probable que la maladie des Pommes de terre ne fait pas exception à cette règle; les causes coopérantes doivent être cherchées soit dans la plante elle-même, soit dans les agents physiques qui influent sur la végétation. Arrêtons-nous en premier lieu à l'examen de la dernière classe de causes: ce sont les causes telluriques et les causes atmosphériques. L'influence des premières ne saurait être niée. Les mêmes variétés de Pommes de terre cultivées sur des terrains différents ont été atteintes sur une espèce de terrain, et sont demeurées intactes sur l'autre. C'est un fait connu qu'en général les Pommes de terre cultivées dans des terrains argileux ont plus souffert de la maladie que celles qui furent cultivées dans les terres légères et sablonneuses. Il est probable que la faculté physique de retenir l'eau qui y a pénétré, que possède la première espèce de terrain à un bien plus haut degré que l'autre, doit être considérée comme la cause de cette différence. On a de plus généralement observé que les champs les mieux fumés ont été attaqués de préférence. Il n'est pas difficile de se rendre compte de cet effet des engrais, si l'on réfléchit à l'influence que doit exercer le fumier, ordinairement employé sur la végétation: cette influence est triple. En premier lieu, le fumier augmente la quantité de la protéine, c'est-à-dire de la substance qui, entre toutes celles que contient le tissu végétal, est la plus facile à se décomposer. En second lieu, le fumier accélère la végétation; composé lui-même d'une réunion de substances qui sont dans un état continuel de transformation moléculaire, il imprime par suite le même mouvement aux molécules qui font partie du suc cellulaire. En troisième lieu enfin, les engrais doivent rendre à la terre les substances dites inorganiques, que des cultures précédentes lui ont enlevées. Or, les différentes espèces de fumiers d'étable répondent bien peu à ce but: car les cendres des Pommes de terre contiennent beaucoup de sels alcalins, tandis qu'on
Il n'est pas difficile de se rendre compte de cet effet des engrais, si l'on réfléchit à l'influence que doit exercer le fumier, ordinairement employé sur la végétation: cette influence est triple. En premier lieu, le fumier augmente la quantité de la protéine, c'est-à-dire de la substance qui, entre toutes celles que contient le tissu végétal, est la plus facile à se décomposer. En second lieu, le fumier accélère la végétation; composé lui-même d'une réunion de substances qui sont dans un état continuel de transformation moléculaire, il imprime par suite le même mouvement aux molécules qui font partie du suc cellulaire. En troisième lieu enfin, les engrais doivent rendre à la terre les substances dites inorganiques, que des cultures précédentes lui ont enlevées. Or, les différentes espèces de fumiers d'étable répondent bien peu à ce but: car les cendres des Pommes de terre contiennent beaucoup de sels alcalins, tandis qu'on n'en trouve que très peu dans les cendres du fumier ordinaire. Sans vouloir préciser ici l'action qu'exerce l'absence ou la présence de certaines substances dites inorganiques sur la production des 57 différentes substances organiques pendant la végétation, il est clair que ce manque de la quantité nécessaire de sels alcalins ne saurait être sans aucune influence sur la plante. L'action du terrain doit donc être comptée parmi les causes coopérantes ; mais, cependant, on ne lui pourra jamais attribuer une influence aussi générale que celle qui est nécessaire pour expliquer la nature épidémique du mal, qui s'est étendu sur une grande partie de la zone tempérée septentrionale. Les grands effets supposent les grandes causes : or, il n'y a que l'atmosphère dont l'influence est assez étendue pour rendre compte de la généralité du mal. Quelques personnes ont voulu trouver la cause de la maladie des Pommes de terre dans des brouillards et d'autres phénomènes locaux. Une telle opinion pouvait être défendue dans un temps où l'on ne connaissait pas encore l'étendue de l'épidémie ; maintenant que nous savons qu'elle a exercé ses ravages dans plus de la moitié de l'Europe et de l'Amérique, et qu'elle a renouvelé son attaque dans
ne saurait être sans aucune influence sur la plante. L'action du terrain doit donc être comptée parmi les causes coopérantes ; mais, cependant, on ne lui pourra jamais attribuer une influence aussi générale que celle qui est nécessaire pour expliquer la nature épidémique du mal, qui s'est étendu sur une grande partie de la zone tempérée septentrionale. Les grands effets supposent les grandes causes : or, il n'y a que l'atmosphère dont l'influence est assez étendue pour rendre compte de la généralité du mal. Quelques personnes ont voulu trouver la cause de la maladie des Pommes de terre dans des brouillards et d'autres phénomènes locaux. Une telle opinion pouvait être défendue dans un temps où l'on ne connaissait pas encore l'étendue de l'épidémie ; maintenant que nous savons qu'elle a exercé ses ravages dans plus de la moitié de l'Europe et de l'Amérique, et qu'elle a renouvelé son attaque dans le même lieu à plusieurs reprises, il faut bien y renoncer. Si l'une des causes de la maladie a existé dans l'atmosphère, nous devons la chercher dans la marche totale de l'état météorologique, pendant le printemps et l'été de 1845. Cette marche a en effet offert quelques déviations de l'état moyen ou normal, comme il résulte de la comparaison des résultats météorologiques pendant cette année à ceux de plusieurs années précédentes, tels qu'ils sont consignés dans des tables jointes à mon Mémoire; mais il résulte en même temps que, parmi ces anomalies, il n'y en a qu'une seule qui soit assez notable pour avoir pu exercer quelque influence considérable sur la production de la maladie qui nous occupe : c'est l'humidité relative de l'air et la pression des vapeurs aqueuses. Mais des observations faites ailleurs nous ont appris que l'anomalie dont je veux parler n'a été que locale pour notre pays ; cependant, elle est assez importante pour appeler l'attention. Pour cette raison, j'ajoute ici les tables suivantes contenant les résultats des observations psychométriques faites pendant plusieurs années à Breda, et dont je dois la communication à mon collègue M. Wenchebach. Humidité relative de l'air. DIFFÉRENCE 1838-1843 (1) 1845 entre
moyen ou normal, comme il résulte de la comparaison des résultats météorologiques pendant cette année à ceux de plusieurs années précédentes, tels qu'ils sont consignés dans des tables jointes à mon Mémoire; mais il résulte en même temps que, parmi ces anomalies, il n'y en a qu'une seule qui soit assez notable pour avoir pu exercer quelque influence considérable sur la production de la maladie qui nous occupe : c'est l'humidité relative de l'air et la pression des vapeurs aqueuses. Mais des observations faites ailleurs nous ont appris que l'anomalie dont je veux parler n'a été que locale pour notre pays ; cependant, elle est assez importante pour appeler l'attention. Pour cette raison, j'ajoute ici les tables suivantes contenant les résultats des observations psychométriques faites pendant plusieurs années à Breda, et dont je dois la communication à mon collègue M. Wenchebach. Humidité relative de l'air. DIFFÉRENCE 1838-1843 (1) 1845 entre les lu"u IUTW moyennes mensuelles 8 heures 2 heures 8 heures 2 heures 1858-1845. 1845. du de «lu de _ — — malin. l'après-midi, malin. l'après-midi. 8 heures. 2 heures. Mars 879 702 926 839 +67 +47 Avril 812 609 872 664 +60 +55 Mai 788 602 846 735 +58 +133 Juin 792 633 806 644 +44 +11 Juillet 810 658 837 724 +27 +63 Août 804 643 893 734 +89 +91 Septembre 884 684 892 783 +8 +99 Différence de la pression de la vapeur en millimètres, À 8 heures du matin et à 2 heures de l'après-midi. 1 Différ. 1838 1839 1840 1841 1842 1843 1844 1845 de l'année précédente. _^ Mars. +0,20 −0,02 +0,43 +0,02 −0,41 +0,51 +0,12 +0,80 +0.68 Avril. −0,07 +0,07 −0,28 −0,36 −0,40 +0,44 −0,25 +0,08 +0.33 Mai. −0,15 −0,10 −0,22 +0,23 −0,56 −0,44 −0,24 +0,02 +0.23 Juin −0,36 +0,46 −0,71 −0,48 −0,96 −0,15 −0,37 +0,62 +0.99 Juillet −0,49 0 −0,70 −0,31 −1,08 −0,46 −0,51 +0,74 +4,22 Août. −0,27 −0,35 +0,09, −0,52 −1.24 −0,09 −0,39 +0,63 +4,02 Sept.. +0,13 +0,44 −0,62 −0,03 −0,28 −0,13 −0.14 +1,36 +1.50 Il résulte de ces données que l'humidité relative de l'air, surtout celle des heures de l'après-midi, a
+133 Juin 792 633 806 644 +44 +11 Juillet 810 658 837 724 +27 +63 Août 804 643 893 734 +89 +91 Septembre 884 684 892 783 +8 +99 Différence de la pression de la vapeur en millimètres, À 8 heures du matin et à 2 heures de l'après-midi. 1 Différ. 1838 1839 1840 1841 1842 1843 1844 1845 de l'année précédente. _^ Mars. +0,20 −0,02 +0,43 +0,02 −0,41 +0,51 +0,12 +0,80 +0.68 Avril. −0,07 +0,07 −0,28 −0,36 −0,40 +0,44 −0,25 +0,08 +0.33 Mai. −0,15 −0,10 −0,22 +0,23 −0,56 −0,44 −0,24 +0,02 +0.23 Juin −0,36 +0,46 −0,71 −0,48 −0,96 −0,15 −0,37 +0,62 +0.99 Juillet −0,49 0 −0,70 −0,31 −1,08 −0,46 −0,51 +0,74 +4,22 Août. −0,27 −0,35 +0,09, −0,52 −1.24 −0,09 −0,39 +0,63 +4,02 Sept.. +0,13 +0,44 −0,62 −0,03 −0,28 −0,13 −0.14 +1,36 +1.50 Il résulte de ces données que l'humidité relative de l'air, surtout celle des heures de l'après-midi, a de beaucoup surpassé l'humidité relative pendant les années précédentes. Il résulte encore que, pour notre pays, la pression de la vapeur a diminué pendant les mois de l'été de toutes les années antérieures, du matin à l'après-midi, mais qu'il en a été tout le contraire pour l'année 1845. Or, voyons maintenant quel effet cette plus grande humidité de l'air, pendant les heures du jour où la température est la plus élevée, doit avoir eu sur la plante. Il est assez connu que rien ne favorise autant l'accroissement des plantes qu'une température élevée de l'air ambiant. Pendant le mois de juin, c'est-à-dire celui pendant lequel les plantes de Pommes de terre ont pris leur accroissement le plus fort, la température de l'air a non seulement excédé la moyenne ordinaire, mais elle a même surpassé le maximum des six années précédentes ; aussi a-t-on généralement remarqué que les parties aériennes des Pommes de terre étaient arrivées à un développement peu accoutumé. Ce développement extraordinaire de la tige et des feuilles fut alors suivi du ralentissement ordinaire de l'accroissement de ces organes, conséquence nécessaire du développement des organes de la fructification. Le mouvement des sucs de cellule en cellule, la formation de cellules
maintenant quel effet cette plus grande humidité de l'air, pendant les heures du jour où la température est la plus élevée, doit avoir eu sur la plante. Il est assez connu que rien ne favorise autant l'accroissement des plantes qu'une température élevée de l'air ambiant. Pendant le mois de juin, c'est-à-dire celui pendant lequel les plantes de Pommes de terre ont pris leur accroissement le plus fort, la température de l'air a non seulement excédé la moyenne ordinaire, mais elle a même surpassé le maximum des six années précédentes ; aussi a-t-on généralement remarqué que les parties aériennes des Pommes de terre étaient arrivées à un développement peu accoutumé. Ce développement extraordinaire de la tige et des feuilles fut alors suivi du ralentissement ordinaire de l'accroissement de ces organes, conséquence nécessaire du développement des organes de la fructification. Le mouvement des sucs de cellule en cellule, la formation de cellules nouvelles, la dilatation de celles qui existaient déjà, commencèrent à diminuer. Tout cela était dans la règle, et n'offrait rien qui ne fût parfaitement normal. Mais la plante avait atteint une de ces périodes d'évolution, où elle est plus exposée à subir l'effet des influences nuisibles (nocives) qu'à d'autres, toutes les cellules gorgées de sucs tenant en dissolution des matières qui, à moins qu'elles ne soient en un mouvement continuel, ont une grande tendance à se décomposer. Pour entretenir ce mouvement, et pour empêcher la décomposition, il fallait la transpiration des feuilles, qui fait que l'eau qu'absorbent les racines pénètre de cellule en cellule pour disparaître à la surface de la plante. C'est un fait connu que la quantité d'eau qui traverse ainsi journalièrement les tissus de la plante est très considérable, pourvu que les circonstances soient favorables. Mais les circonstances favorables à la transpiration n'existaient certainement pas ici. La grande quantité de vapeurs aqueuses SUR LA MALADIE dissoutes dans l'atmosphère, et la pression de la vapeur qui s'accroît vers le milieu du jour, au lieu de subir la diminution ordinaire, ont dû s'opposer à la transpiration, et par suite au mouvement du suc de cellule à cellule. La décomposition
les cellules gorgées de sucs tenant en dissolution des matières qui, à moins qu'elles ne soient en un mouvement continuel, ont une grande tendance à se décomposer. Pour entretenir ce mouvement, et pour empêcher la décomposition, il fallait la transpiration des feuilles, qui fait que l'eau qu'absorbent les racines pénètre de cellule en cellule pour disparaître à la surface de la plante. C'est un fait connu que la quantité d'eau qui traverse ainsi journalièrement les tissus de la plante est très considérable, pourvu que les circonstances soient favorables. Mais les circonstances favorables à la transpiration n'existaient certainement pas ici. La grande quantité de vapeurs aqueuses SUR LA MALADIE dissoutes dans l'atmosphère, et la pression de la vapeur qui s'accroît vers le milieu du jour, au lieu de subir la diminution ordinaire, ont dû s'opposer à la transpiration, et par suite au mouvement du suc de cellule à cellule. La décomposition des substances tenues en solution dans le suc cellulaire en était la conséquence. Cette décomposition était favorisée par la température du milieu environnant. Elle a pu commencer soit dans les parties aériennes, soit dans les tubercules ; dans les premières, lorsque le ralentissement de l'accroissement a eu lieu pendant la saison où la température de l'air ambiant surpasse celle du terrain, par conséquent pendant les mois de juillet et d'août. Il en a été ainsi en notre pays, ainsi que dans la Belgique et la France. Au cap de Bonne-Espérance, aux Canaries, etc., la maladie s'est manifestée au contraire par un temps constamment très sec. En d'autres pays, tels que le nord de l’Écosse, l'Irlande, la Prusse orientale, etc., où les tubercules ont été atteints avant les parties aériennes, la maladie a fait son apparition vers la fin de septembre et le commencement d'octobre, c'est-à-dire dans une période de l'année où le milieu le plus chaud c'est la terre, qui n'a pas encore perdu alors la chaleur qui lui a été communiquée pendant les mois précédents. On voit qu'on peut expliquer ainsi de la manière la plus simple la différence observée et que la direction apparente dans la marche de
saison où la température de l'air ambiant surpasse celle du terrain, par conséquent pendant les mois de juillet et d'août. Il en a été ainsi en notre pays, ainsi que dans la Belgique et la France. Au cap de Bonne-Espérance, aux Canaries, etc., la maladie s'est manifestée au contraire par un temps constamment très sec. En d'autres pays, tels que le nord de l’Écosse, l'Irlande, la Prusse orientale, etc., où les tubercules ont été atteints avant les parties aériennes, la maladie a fait son apparition vers la fin de septembre et le commencement d'octobre, c'est-à-dire dans une période de l'année où le milieu le plus chaud c'est la terre, qui n'a pas encore perdu alors la chaleur qui lui a été communiquée pendant les mois précédents. On voit qu'on peut expliquer ainsi de la manière la plus simple la différence observée et que la direction apparente dans la marche de l'altération, dans la plante, n'appartient aucunement aux phénomènes qu'on serait tenté de regarder comme essentiels. Mais quoique, selon moi, l'influence de l'état météorologique sur la production de la maladie ne puisse être méconnue, je suis cependant bien éloigné de la lui attribuer à elle seule. En effet, personne ne saurait être plus convaincu que moi qu'il doit exister actuellement dans les Pommes de terre une prédisposition spéciale sans laquelle l'état anormal de l'atmosphère n'aurait jamais eu un effet pernicieux. L'existence de cette disposition spéciale est prouvée par les cas où quelques variétés de Pommes de terre demeurèrent intactes, bien que plantées au milieu d'autres qui étaient attaquées du mal DES POMMES DE TERRE EN 1845. 61 au plus haut degré. (J'en ai cité des exemples frappants dans mon Mémoire.) L'influence de l'état morphologique des tissus est prouvée par l'observation assez généralement faite que les variétés les plus fixes ont été attaquées de préférence, c'est-à-dire celles dont les tissus sont composés de cellules aux parois les plus minces, ou, ce qui revient au même, les moins incrustées de substances liquéfiantes. L'existence d'un état chimique anormal du suc cellulaire est démontrée par le fait que les Pommes de terre atteintes de la
être plus convaincu que moi qu'il doit exister actuellement dans les Pommes de terre une prédisposition spéciale sans laquelle l'état anormal de l'atmosphère n'aurait jamais eu un effet pernicieux. L'existence de cette disposition spéciale est prouvée par les cas où quelques variétés de Pommes de terre demeurèrent intactes, bien que plantées au milieu d'autres qui étaient attaquées du mal DES POMMES DE TERRE EN 1845. 61 au plus haut degré. (J'en ai cité des exemples frappants dans mon Mémoire.) L'influence de l'état morphologique des tissus est prouvée par l'observation assez généralement faite que les variétés les plus fixes ont été attaquées de préférence, c'est-à-dire celles dont les tissus sont composés de cellules aux parois les plus minces, ou, ce qui revient au même, les moins incrustées de substances liquéfiantes. L'existence d'un état chimique anormal du suc cellulaire est démontrée par le fait que les Pommes de terre atteintes de la maladie ont été beaucoup plus disposées à pousser des jets, qu'elles ne le sont à l'état normal. Ce fait ne saurait s'expliquer qu'en admettant une disposition extraordinaire des substances dissoutes dans le suc cellulaire à subir des transformations moléculaires, qui sont la condition nécessaire à la formation de cellules nouvelles. Or cette disposition aux transformations moléculaires n'a qu'à aller un pas plus loin, et alors l'albumine et la dextrine, au lieu de concourir à la formation de jeunes cellules, se transformeront en ulmine ou en substances analogues. La vie et la mort, comme on le voit, ne sont séparées ici l'une de l'autre que par une limite bien faible. Mais nous voici arrivés au point où le domaine de la science finit. Les faits nous abandonnent et l'hypothèse menace de nous entraîner dans son labyrinthe. Fuyons ce danger en répétant les belles paroles de Sénèque : Rerum natura sacra sua non simul tradit. Initiatos nos crebemus, in vestibulo ejus horrebonius. EXPLICATION DES FIGURES (PLANCHE 5). Fig. 1. Tubercule malade, coupé en travers. Fig. 2. Tubercule malade, sur lequel on distingue une galerie formée par la larve de VAnisotoma glabrum. Cette galerie est circonscrite par un dépôt de matière brune. Fig.
Or cette disposition aux transformations moléculaires n'a qu'à aller un pas plus loin, et alors l'albumine et la dextrine, au lieu de concourir à la formation de jeunes cellules, se transformeront en ulmine ou en substances analogues. La vie et la mort, comme on le voit, ne sont séparées ici l'une de l'autre que par une limite bien faible. Mais nous voici arrivés au point où le domaine de la science finit. Les faits nous abandonnent et l'hypothèse menace de nous entraîner dans son labyrinthe. Fuyons ce danger en répétant les belles paroles de Sénèque : Rerum natura sacra sua non simul tradit. Initiatos nos crebemus, in vestibulo ejus horrebonius. EXPLICATION DES FIGURES (PLANCHE 5). Fig. 1. Tubercule malade, coupé en travers. Fig. 2. Tubercule malade, sur lequel on distingue une galerie formée par la larve de VAnisotoma glabrum. Cette galerie est circonscrite par un dépôt de matière brune. Fig. 3. Tubercule très profondément altéré. Fig. 4. — commençant à se dessécher, et offrant alors une portion pulvérulente formée en grande partie par de la fécule. 62 RÉSUMÉ. — PLANTES CRYPTOGAMES. Fig. 5. Tubercule dans un autre état d'altération, avec commencement de cicatrisation centrale. Fig. 6. Portion d'un tubercule au début de la maladie. — a, épiderme; b,b, petites cavités du parenchyme, et remplies de suc; c,c, portions malades du tissu, et enduites par la matière brune. Fig. 7. Portion d'un tubercule arrivé à la troisième période de la maladie. — a, épiderme; b,b, cavités au milieu du tissu formé par suite de la destruction des parois cellulaires; c,c, amas de fécule réunis par les lambeaux des tissus désagrégés et par la matière brune. Fig. 8. Quelques utricules du tissu malade, observées à la première période de la maladie, vues à un plus fort grossissement (300). Fig. 9. Grains de fécule retirés de ces utricules, et plus ou moins couverts par la matière brune qui les enduit. Fig. 10. Cristaux d'oxalate de chaux qu'on observe dans les Utricules. Fig. 41. Utricules enlacés par les filaments du Fusisporium Solani, qui ont pénétré dans les méats inter-cellulaires. Fig. 42. Utricules prises sur