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confirmé. conformément à l’Edit de mil sept cent dix-huit. 238 — Si, donnons en mandement à nos Amis et Féaux Conseillers les gens tenant notre Cour de Parlement à Toulouse, que ces présentes ils aient à faire enregistrer et du contenu en icelles faire jouir et user l’Exposant, ensemble les Parties intéressées, cessant et faisant cesser tous troubles et empêchements, et nonobstant toutes choses à ce contraires. Ce tel est notre plaisir. Et, afin que ce soit chose ferme et stable à toujours, nous y avons fait mettre notre sceau. Donné à Versailles, au mois d’Avril, l’an de grâce mil sept cent quatre-vingt-deux, et de notre règne le huitième. * Louis. Par le Roi : Amelot. Visa : Hue de Miroménil. Les Présentes ont été Enregistrées ez Registres de la Cour du Parlement de Toulouse, en conséquence de l'arrêt du neuvième Juillet mil sept cent quatre-vingt-deux, par nous Greffier soussigné. Bassoux. (Orig. en parchemin. — Arch. dép. du Gard, G. 586 ). Extrait des Registres des délibérations DE LA COMMUNE DU VIGAN. 1782 (27 octobre). — L’an mil sept cent quatre-vingt-deux et le vingt-septième jour du mois d’octobre, dans l’hôtel-de-ville du Vigan, le Conseil ordinaire assemblé par-devant M. Combet, second consul, lieutenant de Maire. M. Combet a encore dit que — Il y a, sur la montagne de l’Espérou, un hôpital ou couvent et oratoire, connu sous le nom de Chapitre de Bonheur, avec une église champêtre et solitaire au milieu des bois, qui est la paroisse pour le village de l’Espérou, depuis l’union qui fut faite, il y a quatre siècles, du prieuré de Saint-Guillaume de l’Espérou à ce prétendu chapitre. Que ce couvent, composé de six religieux, fut fondé dans le Xe ou XIe siècle, par les auteurs du cardinal de Mandagot et par les barons de Roquefeuil, qui, depuis, y ont fait divers établissements pieux, et n’ont cessé d’en augmenter les revenus par différentes largesses. Que l’intention des fondateurs fut de se procurer des intercesseurs auprès de Dieu, et d’assurer aux voyageurs et aux pauvres un asylum et des secours sur ces montagnes. Que ce fut dans
consul, lieutenant de Maire. M. Combet a encore dit que — Il y a, sur la montagne de l’Espérou, un hôpital ou couvent et oratoire, connu sous le nom de Chapitre de Bonheur, avec une église champêtre et solitaire au milieu des bois, qui est la paroisse pour le village de l’Espérou, depuis l’union qui fut faite, il y a quatre siècles, du prieuré de Saint-Guillaume de l’Espérou à ce prétendu chapitre. Que ce couvent, composé de six religieux, fut fondé dans le Xe ou XIe siècle, par les auteurs du cardinal de Mandagot et par les barons de Roquefeuil, qui, depuis, y ont fait divers établissements pieux, et n’ont cessé d’en augmenter les revenus par différentes largesses. Que l’intention des fondateurs fut de se procurer des intercesseurs auprès de Dieu, et d’assurer aux voyageurs et aux pauvres un asylum et des secours sur ces montagnes. Que ce fut dans cet objet que Henry de Roquefeuil, dans un des titres primordiaux de la fondation, établit une grande cloche, et qu’il soumit les religieux, non seulement à la faire sonner dans les jours nébuleux et dans les temps de pluie, de grêles et de neiges, pour avertir et diriger ceux qui traversent ces montagnes, mais encore à leur donner l’hospitalité pendant toute la durée du mauvais temps. Que ces religieux remplirent les vues de leurs fondateurs jusques au temps de la guerre civile qui désola toute cette province ; qu’à cette époque, les fanatiques chassèrent tous les ecclésiastiques de leurs demeures, dispersèrent leur titre et brûlèrent leur maison et leur église, de manière qu’il ne leur fut plus possible d’y habiter et d’y faire le service canoral. Que, étant parvenus ensuite à rétablir leur église, ils y entretinrent, comme ils entretiennent encore, à Bonheur, l’un d’eux, qui y exerce l’hospitalité, y fait le service des fondations particulières, et fait les fonctions de curé pour le village de l'Espérance et pour les autres habitants de ce désert, tandis que les autres servent l’Église, dans leurs diocèses respectifs, en qualité de vicaires ou autrement. Que la dispersion des membres de ce couvent, occasionnée
traversent ces montagnes, mais encore à leur donner l’hospitalité pendant toute la durée du mauvais temps. Que ces religieux remplirent les vues de leurs fondateurs jusques au temps de la guerre civile qui désola toute cette province ; qu’à cette époque, les fanatiques chassèrent tous les ecclésiastiques de leurs demeures, dispersèrent leur titre et brûlèrent leur maison et leur église, de manière qu’il ne leur fut plus possible d’y habiter et d’y faire le service canoral. Que, étant parvenus ensuite à rétablir leur église, ils y entretinrent, comme ils entretiennent encore, à Bonheur, l’un d’eux, qui y exerce l’hospitalité, y fait le service des fondations particulières, et fait les fonctions de curé pour le village de l'Espérance et pour les autres habitants de ce désert, tandis que les autres servent l’Église, dans leurs diocèses respectifs, en qualité de vicaires ou autrement. Que la dispersion des membres de ce couvent, occasionnée par ces circonstances, justifiée par un laps de temps de près de deux siècles et autorisée par un grand nombre d’évêques, qui jusques ici ont donné des pouvoirs dans différentes paroisses de leurs diocèses, servit de prétexte à feu M. de Beaumont, évêque d’Alais, au dessein qu’il conçut de le supprimer et anéantir, et d’en unir les revenus à une maison qu’il établit dans sa ville épiscopale sous le titre de Maison de la Providence. Qu’en conséquence il rendit, en 1760, une ordonnance en vertu de laquelle il fut procédé à l’enquête de commodo et incommodo ; mais que cette enquête fut si contraire à son projet et si favorable pour la conservation de ce prétendu chapitre, qui pour lors, connaissant ses vrais intérêts et ceux de l’Église, donna les plus grandes preuves de fermeté et d’énergie par ses justes oppositions, qu’il s’en désista et l’abandonna pour toujours. Qu’il vient d’être informé que M. le Syndic du clergé du diocèse, sans avoir les mêmes vues que ce prélat respectable, a formé le même dessein. Que, pour mieux réussir, il est parvenu à faire donner à certains membres de ce prétendu chapitre leur consentement à la destruction de leur corps, moyennant
supprimer et anéantir, et d’en unir les revenus à une maison qu’il établit dans sa ville épiscopale sous le titre de Maison de la Providence. Qu’en conséquence il rendit, en 1760, une ordonnance en vertu de laquelle il fut procédé à l’enquête de commodo et incommodo ; mais que cette enquête fut si contraire à son projet et si favorable pour la conservation de ce prétendu chapitre, qui pour lors, connaissant ses vrais intérêts et ceux de l’Église, donna les plus grandes preuves de fermeté et d’énergie par ses justes oppositions, qu’il s’en désista et l’abandonna pour toujours. Qu’il vient d’être informé que M. le Syndic du clergé du diocèse, sans avoir les mêmes vues que ce prélat respectable, a formé le même dessein. Que, pour mieux réussir, il est parvenu à faire donner à certains membres de ce prétendu chapitre leur consentement à la destruction de leur corps, moyennant un accroissement de revenu à la mort de chaque chanoine existant. Qu’à la faveur de ce consentement, consigné dans un acte public, il a obtenu du Roi, au mois d’avril dernier, des lettres patentes pour l’extinction de ce prétendu chapitre et pour l’union de tous les biens en dépendance à celui de la Cathédrale d’Alais, pour l'entretien des enfants de chœur, et subsidiairement pour l'augmentation de dotation des prêtres du bas chœur. Que ces lettres patentes furent enregistrées au Parlement de Toulouse, le 9 juillet suivant, et que, depuis quelques jours, l’on a tenté de procéder, au lieu de Saint-Sauveur, à une autre enquête. Qu’on ignore jusques ici quel en est le résultat ; mais qu’il y a lieu de présumer que, quoique composée de témoins indifférens ou intéressés, elle n’est pas plus concluante que la première, puisque les choses sont au même état et qu’il n’est survenu, depuis, aucun motif de nécessité. Que, d’ailleurs, quelque concluante qu’elle fût, quelque favorables qu’on supposât les témoignages isolés qui y sont consignés, elle ne saurait jamais l’emporter sur le cri général de la contrée, sur les réclamations unanimes de toutes les communautés voisines qui vont se faire entendre, et qui, par leurs
celui de la Cathédrale d’Alais, pour l'entretien des enfants de chœur, et subsidiairement pour l'augmentation de dotation des prêtres du bas chœur. Que ces lettres patentes furent enregistrées au Parlement de Toulouse, le 9 juillet suivant, et que, depuis quelques jours, l’on a tenté de procéder, au lieu de Saint-Sauveur, à une autre enquête. Qu’on ignore jusques ici quel en est le résultat ; mais qu’il y a lieu de présumer que, quoique composée de témoins indifférens ou intéressés, elle n’est pas plus concluante que la première, puisque les choses sont au même état et qu’il n’est survenu, depuis, aucun motif de nécessité. Que, d’ailleurs, quelque concluante qu’elle fût, quelque favorables qu’on supposât les témoignages isolés qui y sont consignés, elle ne saurait jamais l’emporter sur le cri général de la contrée, sur les réclamations unanimes de toutes les communautés voisines qui vont se faire entendre, et qui, par leurs délibérations prises en corps et en connaissance de cause, sont bien plus en état, que quelques particuliers par leurs suffrages, de constater si la suppression qu’on sollicite est utile et nécessaire, ou si elle ne l’est pas. Qu’il a été informé aussi que M. de Fauentine, marquis de Roquefeuil, qui, sous cette qualité, représente l’un des fondateurs de cet hôpital, sentant combien sa suppression irait contre l’esprit de la fondation et les intérêts de l’Église et du public, s’est empressé, du moment qu’il a été instruit de ce qui se passe, à former opposition envers l’arrêt de registre des lettres patentes et tout l'ensuivi. Qu’il est très malheureux pour cette communauté qu’elle ne puisse pas, à l’exemple de certains membres de ce prétendu chapitre qui, pour une plus heureuse existence personnelle, ont consenti à l’anéantissement de leur corps, coopérer aux vues de M. le Syndic du Clergé, pour lequel elle a la plus haute estime, et qu’elle se trouve, au contraire, dans la dure nécessité de s’y opposer en quelque sorte, en implorant contre ce projet la protection de monseigneur le Procureur-Général, père des communautés et des pauvres, et en lui développant les raisons puissantes qui s’opposent à sa destruction
sous cette qualité, représente l’un des fondateurs de cet hôpital, sentant combien sa suppression irait contre l’esprit de la fondation et les intérêts de l’Église et du public, s’est empressé, du moment qu’il a été instruit de ce qui se passe, à former opposition envers l’arrêt de registre des lettres patentes et tout l'ensuivi. Qu’il est très malheureux pour cette communauté qu’elle ne puisse pas, à l’exemple de certains membres de ce prétendu chapitre qui, pour une plus heureuse existence personnelle, ont consenti à l’anéantissement de leur corps, coopérer aux vues de M. le Syndic du Clergé, pour lequel elle a la plus haute estime, et qu’elle se trouve, au contraire, dans la dure nécessité de s’y opposer en quelque sorte, en implorant contre ce projet la protection de monseigneur le Procureur-Général, père des communautés et des pauvres, et en lui développant les raisons puissantes qui s’opposent à sa destruction et l’intérêt réel qu’elle a dans sa conservation. Que cette suppression va contre les vues des fondateurs, contre le bien de l’Église et de la Religion, contre l'intérêt public, et particulièrement contre l'intérêt de cette communauté. Contre les vues des fondateurs, qui ne fondèrent pas cet hôpital pour le transporter à treize lieues du lieu où il fut établi, ni pour grossir les revenus des prêtres du bas-chœur de la Cathédrale d’Alais, ni ceux de l’entretien des enfants de chœur, mais pour exister à perpétuité sur la montagne de l'Esperou, et pour assurer, sur cette montagne, qui est une des plus hautes des Cévennes, et couverte de neige presque en toute saison, une retraite et des secours aux voyageurs et aux pauvres ; et que rien ne doit être plus sacré ni plus inviolable que de pareilles fondations. Contre le bien de l’Église et de la Religion. — De l’Église, qui en souffre par la suppression tout à la fois de six sujets qui jusques ici l’ont servie en qualité de vicaires ou sous d’autres titres. — De la Religion, pour l’accroissement de laquelle il ne saurait y avoir trop de moyens ni trop d’ouvriers évangéliques, surtout dans le siècle
à treize lieues du lieu où il fut établi, ni pour grossir les revenus des prêtres du bas-chœur de la Cathédrale d’Alais, ni ceux de l’entretien des enfants de chœur, mais pour exister à perpétuité sur la montagne de l'Esperou, et pour assurer, sur cette montagne, qui est une des plus hautes des Cévennes, et couverte de neige presque en toute saison, une retraite et des secours aux voyageurs et aux pauvres ; et que rien ne doit être plus sacré ni plus inviolable que de pareilles fondations. Contre le bien de l’Église et de la Religion. — De l’Église, qui en souffre par la suppression tout à la fois de six sujets qui jusques ici l’ont servie en qualité de vicaires ou sous d’autres titres. — De la Religion, pour l’accroissement de laquelle il ne saurait y avoir trop de moyens ni trop d’ouvriers évangéliques, surtout dans le siècle présent, où il y a une pénurie extrême, et surtout encore dans un pays tel que les Cévennes, tout rempli de protestants. Contre l’intérêt du public, qui, d’un côté, sera privé de la faculté et du droit qu’il avait de prétendre à ces places, qui lui seront enlevées pour toujours, et qui étaient cependant une ressource pour les pauvres familles, qui n’auront plus d’espoir d’y placer leurs enfants ; et qui, d’un autre côté, sera privé pareillement, en la personne des pauvres, des secours que ce couvent leur fournissait et était obligé de leur fournir aux termes de leur fondation, et, en la personne des voyageurs, de l’asile assuré qu’ils trouvaient dans ce couvent, lorsque le mauvais temps ou une chute subite de neiges leur faisait suspendre leur route et les contraignait malgré eux de s’arrêter sur ces montagnes inhabitées, qu’on est obligé de traverser en toute saison pour la fréquentation des foires ou la communication des lieux circonvallants, et qui, dénués à l’avenir d’un pareil secours, seront forcés d’exposer leurs jours ou d’abandonner leurs affaires. Contre l’intérêt particulier de cette communauté, à qui la suppression de ce chapitre sera plus nuisible qu’à toute autre, attendu que, par sa proximité
et qui étaient cependant une ressource pour les pauvres familles, qui n’auront plus d’espoir d’y placer leurs enfants ; et qui, d’un autre côté, sera privé pareillement, en la personne des pauvres, des secours que ce couvent leur fournissait et était obligé de leur fournir aux termes de leur fondation, et, en la personne des voyageurs, de l’asile assuré qu’ils trouvaient dans ce couvent, lorsque le mauvais temps ou une chute subite de neiges leur faisait suspendre leur route et les contraignait malgré eux de s’arrêter sur ces montagnes inhabitées, qu’on est obligé de traverser en toute saison pour la fréquentation des foires ou la communication des lieux circonvallants, et qui, dénués à l’avenir d’un pareil secours, seront forcés d’exposer leurs jours ou d’abandonner leurs affaires. Contre l’intérêt particulier de cette communauté, à qui la suppression de ce chapitre sera plus nuisible qu’à toute autre, attendu que, par sa proximité avec Notre-Dame de Bonheur et par le grand nombre des sujets catholiques qu’elle fournit, elle est plus à même que tout autre de prétendre à ces places ; et attendu encore que, par cette même proximité et par la nécessité où sont la plus part de ses commerçants, bouchers, laboureurs et autres, de traverser ces montagnes dans tous les temps de l’année, pour aller aux foires de Molières, Florac, Cabrillac, Vifspitalet, Barre, Clermont-d’Auvergne et autres endroits, pour la vente des bestiaux, de la laine et autres objets de commerce, elle est à même aussi journellement d’user du droit d'hospitalité et d’asile qui y est établi : ressource d’autant plus utile et nécessaire qu’il n’est pas d’année qui ne fournisse quelque exemple frappant de cette vérité, et qui ne prouve que, sans le bruit des cloches, que le curé de Bonheur a soin de faire sonner, dans les temps de neiges et d'orages, sans les feux qu’il allume dans certaines occasions pour servir de signaux, sans les guides qu’il envoie dans d’autres, sur les cris qu’il entendra des voyageurs égarés, plusieurs particuliers, qu’on serait en état de nommer, auraient péri misérablement et sans secours dans les neiges, et peut-être sous la
et autres, de traverser ces montagnes dans tous les temps de l’année, pour aller aux foires de Molières, Florac, Cabrillac, Vifspitalet, Barre, Clermont-d’Auvergne et autres endroits, pour la vente des bestiaux, de la laine et autres objets de commerce, elle est à même aussi journellement d’user du droit d'hospitalité et d’asile qui y est établi : ressource d’autant plus utile et nécessaire qu’il n’est pas d’année qui ne fournisse quelque exemple frappant de cette vérité, et qui ne prouve que, sans le bruit des cloches, que le curé de Bonheur a soin de faire sonner, dans les temps de neiges et d'orages, sans les feux qu’il allume dans certaines occasions pour servir de signaux, sans les guides qu’il envoie dans d’autres, sur les cris qu’il entendra des voyageurs égarés, plusieurs particuliers, qu’on serait en état de nommer, auraient péri misérablement et sans secours dans les neiges, et peut-être sous la dent meurtrière des loups et autres bêtes féroces, qui, dans ces temps rigoureux, sortent par faim et par famine des bois épais qui couvrent ces montagnes, et, se réunissant en troupe, seraient capables de dévorer l’homme le plus vigoureux. Que, d’ailleurs, il s’agit ici d’un couvent et oratoire et non pas d’un vrai chapitre; et que, suivant les lois de l’Église, l’union d’un hôpital à un autre bénéfice ne peut jamais avoir lieu, à cause du danger qu’il y a que le changement d’administration ne soit nuisible à ces sortes d'établissements. Qu’il est inutile d’avoir demandé, dans les lettres patentes, l’érection de l’église de Bonheur en titre perpétuel de paroisse ; que cette érection a été faite depuis quatre siècles et depuis l’union qui fut faite à ce prétendu chapitre du prieuré Saint-Guillaume-de-l'Esperou ; que cela est si vrai que cette paroisse a été reconnue telle par tous MM. les Évêques d’Alais, et notamment par M. de Beauteville, par son ordonnance de visite du 30 avril 1761 ; que, quand même on l’érigerait en paroisse, supposé que dans le vrai elle ne l’eût jamais été, cet expédient, qui ne fait que mieux démontrer la nécessité qu’il y a de conserver
pas d’un vrai chapitre; et que, suivant les lois de l’Église, l’union d’un hôpital à un autre bénéfice ne peut jamais avoir lieu, à cause du danger qu’il y a que le changement d’administration ne soit nuisible à ces sortes d'établissements. Qu’il est inutile d’avoir demandé, dans les lettres patentes, l’érection de l’église de Bonheur en titre perpétuel de paroisse ; que cette érection a été faite depuis quatre siècles et depuis l’union qui fut faite à ce prétendu chapitre du prieuré Saint-Guillaume-de-l'Esperou ; que cela est si vrai que cette paroisse a été reconnue telle par tous MM. les Évêques d’Alais, et notamment par M. de Beauteville, par son ordonnance de visite du 30 avril 1761 ; que, quand même on l’érigerait en paroisse, supposé que dans le vrai elle ne l’eût jamais été, cet expédient, qui ne fait que mieux démontrer la nécessité qu’il y a de conserver cet hôpital dans toute son intégrité, ne remplirait jamais le vœu du fondateur, par la raison que, quand même on donnerait au curé un revenu de trois mille livres (ce qui, avec les redevances perpétuelles que l’on se réserve de faire dans ces mêmes lettres patentes, et les autres charges à payer, soit pour la cure de Molières et celle de Gatusières ou autres, réduirait le revenu des chanoines existants à bien peu de chose, (malgré les espérances dont ils se sont bercés), cette somme de trois mille livres ne suffirait pas pour remplir toutes les obligations portées par les titres de fondation, c’est-à-dire pour l’entretien des pauvres et des passage, et qu'on ne peut cependant disconvenir que les revenus de cette maison ne soient spécialement et par privilège affectés à cette obligation. Que si tout concourt à solliciter la conservation de ce prétendu chapitre, et s’il n'y a aucune nécessité ni utilité pour l’Église dans sa suppression, l’on peut ajouter qu’il y en a encore bien moins et dans les motifs qu’on y donne et dans ceux qu’on donne à l’union de ses biens à la prestigieuse capitulaire de la Cathédrale d’Alais, et qu'on prend dans la prétendue pauvreté
à payer, soit pour la cure de Molières et celle de Gatusières ou autres, réduirait le revenu des chanoines existants à bien peu de chose, (malgré les espérances dont ils se sont bercés), cette somme de trois mille livres ne suffirait pas pour remplir toutes les obligations portées par les titres de fondation, c’est-à-dire pour l’entretien des pauvres et des passage, et qu'on ne peut cependant disconvenir que les revenus de cette maison ne soient spécialement et par privilège affectés à cette obligation. Que si tout concourt à solliciter la conservation de ce prétendu chapitre, et s’il n'y a aucune nécessité ni utilité pour l’Église dans sa suppression, l’on peut ajouter qu’il y en a encore bien moins et dans les motifs qu’on y donne et dans ceux qu’on donne à l’union de ses biens à la prestigieuse capitulaire de la Cathédrale d’Alais, et qu'on prend dans la prétendue pauvreté de ce chapitre et dans la disposition de ses membres. Que le premier n’existe pas, puisque chaque chanoine jouit de près de huit cents livres de revenu quitte de toutes charges ; que leur bénéfice s’augmente à chaque ferme, et qu’ils découvrent tous les jours des titres qui s’étaient perdus et égarés lors des guerres civiles, et qui leur assurent de nouveaux droits et une augmentation réelle dans leur patrimoine. Qu’il est vrai qu’ils sont dispersés encore et ne résident pas à Bonheur, à l’exception d’un seul, qui y fait les fonctions de curé ; mais que l’existence de ce corps, quoique résidant sur des membres dispersés, ne peut être regardée que comme momentanée ; que, telle qu’elle est, elle est toujours plus conforme aux vues des fondateurs et à l’intérêt de l’Eglise que sa destruction totale, parce que ses membres, quoique dispersés, ne laissent pas de servir l’Eglise, qu’ils peuvent être réunis un jour et d’un moment à l’autre ; que les successeurs des fondateurs peuvent leur donner tout leur lustre et leur vigueur, en rétablissant leurs demeures, leur église, leurs ornements ; que d’autres âmes pieuses et charitables, touchées de l’utilité d’un pareil établissement, peuvent y contribuer par