jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
les moyens mal calculés qu'on a employés, avec l'intention de protéger et d'encourager l'agriculture, ont produit des effets tout contraires, on a malheureusement encore raison: mais croire que les dispositions législatives, que les actes du gouvernement, ne peuvent exercer aucune influence sur les progrès de l'art, c'est une absurdité qui serait comode pour l'insouciance, mais qui serait funeste à la nation, si cette opinion venait à s'établir parmi les hommes qui président à ses destinées. Mon sujet me conduirait naturellement, ici, à examiner l'influence que notre législation, et les actes du gouvernement, ont pu exercer, depuis deux siècles, sur l'état de l'agriculture en France; à rechercher quels changements seraient nécessaires dans nos lois pour favoriser les progrès qui restent à faire à notre agriculture, et particulièrement l'introduction générale du système de culture alternate; quelles mesures, de la part du gouvernement, pourraient concourir le plus efficacement, avec les efforts et l'industrie de nos concitoyens, à nous faire reconquérir promptement le rang que nous n'aurions pas dû perdre parmi les nations agricoles de l'Europe. Je n'aborderai cette partie de ma tâche qu'avec une extrême défiance de mes forces, et même avec une espèce de répugnance. Ce n'est pas le courage qui me manquerait, pour distribuer, d'après mon opinion, l'éloge et la critique aux choses du temps présent, comme aux choses des temps passés: étranger, par ma position, à ces considérations qui modifient si souvent nos jugements d'après nos relations personnelles, je saurais bien défier toute interprétation qui me supposerait d'autres vues que celles d'un Français passionné pour la gloire et la prospérité de sa patrie. Mais ce rôle me paraît convenir beaucoup moins à un particulier sans mission, et il est à mes yeux beaucoup moins agréable que celui de contribuer, par ses efforts privés, à l'avancement de l'art. D'ailleurs, ce travail exigerait de très-longs développements. L'éloge peut se donner en quelques mots; mais la critique doit, aux yeux d'un homme raisonnable, être motivée de manière à présenter le caractère de l'évidence: des changements dans la législation sont un objet grave qui ne doit pas être traité avec légèreté. Tout cela me
manquerait, pour distribuer, d'après mon opinion, l'éloge et la critique aux choses du temps présent, comme aux choses des temps passés: étranger, par ma position, à ces considérations qui modifient si souvent nos jugements d'après nos relations personnelles, je saurais bien défier toute interprétation qui me supposerait d'autres vues que celles d'un Français passionné pour la gloire et la prospérité de sa patrie. Mais ce rôle me paraît convenir beaucoup moins à un particulier sans mission, et il est à mes yeux beaucoup moins agréable que celui de contribuer, par ses efforts privés, à l'avancement de l'art. D'ailleurs, ce travail exigerait de très-longs développements. L'éloge peut se donner en quelques mots; mais la critique doit, aux yeux d'un homme raisonnable, être motivée de manière à présenter le caractère de l'évidence: des changements dans la législation sont un objet grave qui ne doit pas être traité avec légèreté. Tout cela me conduirait trop loin hors des limites du cadre que j'ai dû me tracer. Je me bornerai donc à présenter ici quelques idées sur un seul des moyens qui me semblent les plus efficaces pour répandre promptement les connaissances les plus utiles dans l'art agricole. Je veux parler des fermes exemplaires, ou des établissements spécialement destinés à servir de modèles, et à démontrer, par l'expérience, les résultats des méthodes de culture les plus parfaites, ou qu'il est le plus important d'introduire dans le pays qu'on a en vue. Ce sujet se rattache d'ailleurs particulièrement à la circonstance qui a fait naître l'ouvrage que je publie en ce moment. L'idée de la formation d'établissements de ce genre n'est pas nouvelle, cette institution fait depuis longtemps l'objet des vœux des hommes les plus éclairés du royaume; et cependant il n'a encore été rien fait en ce genre, tandis que chez presque toutes les autres nations de l'Europe, il existe des établissements ruraux plus ou moins nombreux, plus ou moins importants, destinés spécialement à l'avancement de l'art agricole. Les avantages qu'on peut se promettre de l'emploi de ce moyen de répandre les connaissances et les pratiques utiles, ont été développés trop souvent et trop
ou des établissements spécialement destinés à servir de modèles, et à démontrer, par l'expérience, les résultats des méthodes de culture les plus parfaites, ou qu'il est le plus important d'introduire dans le pays qu'on a en vue. Ce sujet se rattache d'ailleurs particulièrement à la circonstance qui a fait naître l'ouvrage que je publie en ce moment. L'idée de la formation d'établissements de ce genre n'est pas nouvelle, cette institution fait depuis longtemps l'objet des vœux des hommes les plus éclairés du royaume; et cependant il n'a encore été rien fait en ce genre, tandis que chez presque toutes les autres nations de l'Europe, il existe des établissements ruraux plus ou moins nombreux, plus ou moins importants, destinés spécialement à l'avancement de l'art agricole. Les avantages qu'on peut se promettre de l'emploi de ce moyen de répandre les connaissances et les pratiques utiles, ont été développés trop souvent et trop solidement, pour que je doive m'arrêter à les démontrer de nouveau. Chacun sent que s'il est vrai que tous les arts s'apprennent bien mieux par l'exemple et les leçons de la pratique, que par les préceptes de la théorie, cela est vrai pour l'agriculture comme pour tous les autres arts, et peut-être encore plus que pour tout autre. Il est même bien certain, aux yeux de tout homme qui connaît les dispositions de presque tous les cultivateurs, que ce qui importe le plus pour propager les bons procédés agricoles, c'est encore moins de les enseigner, que de convaincre que telle chose est possible, que telle pratique est économique et profitable; mais c'est ce que ne feront jamais ni les livres ni l'enseignement oral. Nous avons en France quelques bons ouvrages d'agriculture, pourquoi ont-ils exercé jusqu'ici si peu d'influence sur la pratique générale de cet art? C'est d'abord parce que comme ils sont confondus parmi une multitude d'autres livres remplis d'idées systématiques et de fausses théories, il faut déjà posséder un certain degré d'instruction, et des connaissances un peu étendues, pour être en état de les distinguer: presque tous les praticiens les enveloppent indistinctement dans la même proscription. La seconde cause,
et peut-être encore plus que pour tout autre. Il est même bien certain, aux yeux de tout homme qui connaît les dispositions de presque tous les cultivateurs, que ce qui importe le plus pour propager les bons procédés agricoles, c'est encore moins de les enseigner, que de convaincre que telle chose est possible, que telle pratique est économique et profitable; mais c'est ce que ne feront jamais ni les livres ni l'enseignement oral. Nous avons en France quelques bons ouvrages d'agriculture, pourquoi ont-ils exercé jusqu'ici si peu d'influence sur la pratique générale de cet art? C'est d'abord parce que comme ils sont confondus parmi une multitude d'autres livres remplis d'idées systématiques et de fausses théories, il faut déjà posséder un certain degré d'instruction, et des connaissances un peu étendues, pour être en état de les distinguer: presque tous les praticiens les enveloppent indistinctement dans la même proscription. La seconde cause, c'est que les livres qui peuvent très bien enseigner les bonnes méthodes, sont impuissants lorsqu'il est question de convaincre un cultivateur que cette méthode est préférable à celle qu'il pratique, et qu'elle est applicable aux circonstances dans lesquelles il se trouve. Lorsque les hommes de cette classe entendent parler d'un instrument nouveau, ou d'un assolement différent de celui qui est en usage dans leur pays, leur réponse est toujours prête, et c'est toujours la même : Cet instrument, cet assolement conviennent peut-être ailleurs; mais chez nous, cela est impossible. Les jachères sont nécessaires à nos terres, nous en avons l'expérience; lorsqu'on veut les charger tous les ans, les récoltes diminuent d'une manière effroyable, etc. Il faudra du temps pour qu'ils soient, je ne dirai pas convaincus, mais ébranlés par l'exemple d'une exploitation située dans leur voisinage, où l'on emploie avec succès cet instrument, où l'on a supprimé la jachère, et où cependant les récoltes s'augmentent annuellement au lieu de diminuer; pour leur faire voir que si la jachère leur est nécessaire, c'est qu'ils ne savent pas la remplacer par d'autres procédés qui produisent les mêmes effets; que si le trèfle salit leurs terres, comme ils ne cessent de s'en plaindre,
instrument nouveau, ou d'un assolement différent de celui qui est en usage dans leur pays, leur réponse est toujours prête, et c'est toujours la même : Cet instrument, cet assolement conviennent peut-être ailleurs; mais chez nous, cela est impossible. Les jachères sont nécessaires à nos terres, nous en avons l'expérience; lorsqu'on veut les charger tous les ans, les récoltes diminuent d'une manière effroyable, etc. Il faudra du temps pour qu'ils soient, je ne dirai pas convaincus, mais ébranlés par l'exemple d'une exploitation située dans leur voisinage, où l'on emploie avec succès cet instrument, où l'on a supprimé la jachère, et où cependant les récoltes s'augmentent annuellement au lieu de diminuer; pour leur faire voir que si la jachère leur est nécessaire, c'est qu'ils ne savent pas la remplacer par d'autres procédés qui produisent les mêmes effets; que si le trèfle salit leurs terres, comme ils ne cessent de s'en plaindre, c'est qu'ils le cultivent mal et qu'ils le placent dans un assolement qui ne lui convient pas. Quelques années ne seront pas trop pour que les faits qu'ils ont sous les yeux fassent quelque impression sur leur esprit. Quel effet pourrait-on donc attendre des meilleurs livres, quand même on parviendrait à les leur faire lire? Il en est de même de l'enseignement oral: nous n'avons, en France, qu'une seule chaire d'agriculture, c'est celle de l'École vétérinaire d'Alfort; elle est occupée par M. V. Yvart, un des hommes du royaume qui possèdent le mieux la théorie et la pratique de l'art. Il en est sorti, sans doute, quelques bons élèves; mais quelle riche source d'améliorations on aurait pu en tirer, si, depuis qu'elle existe, on l'eût réunie à une vaste exploitation agricole, au lieu d'y avoir joint une espèce de jardin, qui ne peut qu'être nul pour l'exemple, parce que la culture en est affranchie de tous les genres de difficultés qu'on rencontre dans l'exploitation d'un domaine; parce que les dépenses ne peuvent entrer en ligne de compte dans l'appréciation des résultats, etc., etc. L'École vétérinaire d'Alfort a rendu à l'art des services qu'on ne saurait trop apprécier, et c'est bien
à les leur faire lire? Il en est de même de l'enseignement oral: nous n'avons, en France, qu'une seule chaire d'agriculture, c'est celle de l'École vétérinaire d'Alfort; elle est occupée par M. V. Yvart, un des hommes du royaume qui possèdent le mieux la théorie et la pratique de l'art. Il en est sorti, sans doute, quelques bons élèves; mais quelle riche source d'améliorations on aurait pu en tirer, si, depuis qu'elle existe, on l'eût réunie à une vaste exploitation agricole, au lieu d'y avoir joint une espèce de jardin, qui ne peut qu'être nul pour l'exemple, parce que la culture en est affranchie de tous les genres de difficultés qu'on rencontre dans l'exploitation d'un domaine; parce que les dépenses ne peuvent entrer en ligne de compte dans l'appréciation des résultats, etc., etc. L'École vétérinaire d'Alfort a rendu à l'art des services qu'on ne saurait trop apprécier, et c'est bien à juste titre qu'elle est considérée aujourd'hui comme le modèle et le type de toutes les institutions du même genre qui existent dans toutes les parties de l'Europe. Tous les départements de la France sont peuplés d'habiles artistes qui y ont puisé l'instruction; les élèves distingués qui en sont sortis et qui en sortent tous les jours, deviennent si nombreux, que les professeurs eux-mêmes auraient peine à les compter. Quant au habile professeur qui occupe la chaire d'agriculture, il lui serait bien facile de compter ceux de ses élèves qui sont allés, en sortant de son école, mettre en pratique avec succès dans une exploitation complète les excellentes leçons qu'ils y avaient reçues. Pourquoi cette différence entre les résultats de différents genres d'instruction puisés dans la même école? C'est que l'art vétérinaire s'enseigne là par la pratique; c'est que le cours de clinique ne s'y exerce pas sur des modèles d'animaux en petit. Puisque j'ai parlé de l'École d'Alfort, je prie qu'on me pardonne une réflexion que je ne me permets que parce qu'elle me paraît méritée d'être prise en grande considération dans les mesures qu'on pourra prendre, à l'avenir, l'avancement et l'encouragement de l'art agricole: l'éducation et l'entretien des
et qui en sortent tous les jours, deviennent si nombreux, que les professeurs eux-mêmes auraient peine à les compter. Quant au habile professeur qui occupe la chaire d'agriculture, il lui serait bien facile de compter ceux de ses élèves qui sont allés, en sortant de son école, mettre en pratique avec succès dans une exploitation complète les excellentes leçons qu'ils y avaient reçues. Pourquoi cette différence entre les résultats de différents genres d'instruction puisés dans la même école? C'est que l'art vétérinaire s'enseigne là par la pratique; c'est que le cours de clinique ne s'y exerce pas sur des modèles d'animaux en petit. Puisque j'ai parlé de l'École d'Alfort, je prie qu'on me pardonne une réflexion que je ne me permets que parce qu'elle me paraît méritée d'être prise en grande considération dans les mesures qu'on pourra prendre, à l'avenir, l'avancement et l'encouragement de l'art agricole: l'éducation et l'entretien des bestiaux sont une branche de l'agriculture, et l'art vétérinaire n'est qu'une partie de l'art qui a pour objet l'entretien du bétail. Cet art n'est qu'un accessoire, fort important sans doute, mais cependant un accessoire très subordonné de l'art de l'agriculture. Mais, une chaire d'apiculture placée comme accessoire dans une école technique, quelle singulière réversibilité d'idées! Malheureusement, on a mesuré du degré d'importance qu'on a paru attacher trop souvent, en France, à l'agriculture, on doit en juger par la part qu'on a donnée, soit dans les établissements d'instruction, soit dans les moyens d'encouragement; par le rang qu'on lui a assigné dans la hiérarchie des administrations qui ont, dans leurs attributions, la proposition des moyens de hâter et d'encourager les progrès des arts et des connaissances utiles. Je déplairais certes, plus que personne, je ne dirais pas la destruction de l'École vétérinaire proprement dite d'Alfort, mais même tout changement qu'on serait tenté d'apporter dans l'organisation de cet établissement, dont la perfection est si bien prouvée par les succès. Je ne voudrais pas davantage qu'on diminuât les soins et l'attention qu'on est habitué d'apporter à l'entretien et à l'augmentation des haras, autre branche très subordonnée de l'agriculture; mais l'art agricole lui-même, cet art
technique, quelle singulière réversibilité d'idées! Malheureusement, on a mesuré du degré d'importance qu'on a paru attacher trop souvent, en France, à l'agriculture, on doit en juger par la part qu'on a donnée, soit dans les établissements d'instruction, soit dans les moyens d'encouragement; par le rang qu'on lui a assigné dans la hiérarchie des administrations qui ont, dans leurs attributions, la proposition des moyens de hâter et d'encourager les progrès des arts et des connaissances utiles. Je déplairais certes, plus que personne, je ne dirais pas la destruction de l'École vétérinaire proprement dite d'Alfort, mais même tout changement qu'on serait tenté d'apporter dans l'organisation de cet établissement, dont la perfection est si bien prouvée par les succès. Je ne voudrais pas davantage qu'on diminuât les soins et l'attention qu'on est habitué d'apporter à l'entretien et à l'augmentation des haras, autre branche très subordonnée de l'agriculture; mais l'art agricole lui-même, cet art sur lequel reposent la population et la richesse de l'État, qui fournit à des besoins si variés, qui forme le premier anneau dans la chaîne de la prospérité publique; cet art est-il donc d'un si mince intérêt qu'il ne mérite pas d'avoir aussi des établissements publics et de hautes attributions spécialement destinés à favoriser et hâter ses progrès? Il y a trente ans, l'art de l'agriculture était encore loin d'avoir atteint le point de certitude et de précision qu'il a acquis aujourd'hui; les principes, réunis en corps de doctrine, en étaient encore très peu connus en France. Alors, on proposait la formation de fermes expérimentales, destinées à essayer les méthodes nouvelles et à éclairer les points obscurs de l'art. Mais aujourd'hui, au degré où sont parvenues nos connaissances, l'objet le plus important est de naturaliser chez nous les méthodes et les procédés que l'expérience a fait reconnaître pour les plus utiles. Il serait peu raisonnable d'entreprendre de grands efforts pour enrichir la science de nouvelles découvertes, tant que les principes positifs qu'elle nous offre déjà resteront sans application parmi nous dans la pratique de l'art. Transporter dans l'exploitation d'un domaine les connaissances acquises jusqu'à ce jour, les améliorations dont l'expérience
spécialement destinés à favoriser et hâter ses progrès? Il y a trente ans, l'art de l'agriculture était encore loin d'avoir atteint le point de certitude et de précision qu'il a acquis aujourd'hui; les principes, réunis en corps de doctrine, en étaient encore très peu connus en France. Alors, on proposait la formation de fermes expérimentales, destinées à essayer les méthodes nouvelles et à éclairer les points obscurs de l'art. Mais aujourd'hui, au degré où sont parvenues nos connaissances, l'objet le plus important est de naturaliser chez nous les méthodes et les procédés que l'expérience a fait reconnaître pour les plus utiles. Il serait peu raisonnable d'entreprendre de grands efforts pour enrichir la science de nouvelles découvertes, tant que les principes positifs qu'elle nous offre déjà resteront sans application parmi nous dans la pratique de l'art. Transporter dans l'exploitation d'un domaine les connaissances acquises jusqu'à ce jour, les améliorations dont l'expérience a démontré l'utilité; appliquer les divers procédés selon la diversité des sols, des situations et des climats : tel est certainement le plan dont on peut se promettre la plus grande utilité dans un établissement destiné à hâter les progrès de l'agriculture dans notre pays. Je sais bien que beaucoup de gens appelleront encore cela faire des expériences; mais l'opinion des hommes étrangers à l'art n'ôtera rien à la certitude des résultats, lorsque les améliorations seront dirigées par un homme judicieux et familiarisé avec la pratique, comme avec la théorie de l'art. C'est par ces motifs qu'il m'a paru que la dénomination de fermes exemplaires convenait beaucoup mieux aujourd'hui aux établissements de cette espèce, que celle de fermes expérimentales. Il ne faut pas croire, d'ailleurs, que les travaux d'une ferme exemplaire seront perdus pour l'avancement de la science : entre les mains d'un homme porté à l'observation, la pratique d'un art fournit une multitude d'occasions de recherches et de sujets d'étude; et rien n'est plus facile que de diriger les opérations sans s'écarter des principes de l'art et sans compromettre les résultats généraux, de manière à résoudre telle ou telle question importante et qui n'est pas encore bien éclaircie. Si
de gens appelleront encore cela faire des expériences; mais l'opinion des hommes étrangers à l'art n'ôtera rien à la certitude des résultats, lorsque les améliorations seront dirigées par un homme judicieux et familiarisé avec la pratique, comme avec la théorie de l'art. C'est par ces motifs qu'il m'a paru que la dénomination de fermes exemplaires convenait beaucoup mieux aujourd'hui aux établissements de cette espèce, que celle de fermes expérimentales. Il ne faut pas croire, d'ailleurs, que les travaux d'une ferme exemplaire seront perdus pour l'avancement de la science : entre les mains d'un homme porté à l'observation, la pratique d'un art fournit une multitude d'occasions de recherches et de sujets d'étude; et rien n'est plus facile que de diriger les opérations sans s'écarter des principes de l'art et sans compromettre les résultats généraux, de manière à résoudre telle ou telle question importante et qui n'est pas encore bien éclaircie. Si le gouvernement songeait à former sur divers points du royaume des établissements destinés à propager la connaissance et la pratique des bonnes méthodes agricoles, je ne vois qu'un genre de difficulté qui pût arrêter une entreprise aussi utile; car la nécessité d'y consacrer quelques millions serait une considération bien peu importante aux yeux de l'homme qui se fait une juste idée des résultats qu'on devrait en attendre: la difficulté dont je veux parler réside dans le petit nombre d'hommes qui seraient propres à diriger ces établissements: les connaissances agricoles sont encore si peu répandues en France, qu'il est malheureusement très-vrai qu'on aurait beaucoup de peine à trouver un certain nombre de sujets réunissant toutes les conditions nécessaires pour les rendre propres à être placés à la tête d'exploitations rurales destinées à servir de modèles, et qui voudraient en même temps se charger de cette tâche. Il existe cependant de tels hommes; mais ils fréquentent peu la capitale, et encore moins les bureaux et les salons: en sorte qu'un ministre ne pourrait que se trouver dans un grand embarras pour découvrir des sujets capables de remplir ses vues dans un projet de cette espèce. Il s'adresserait naturellement à des tiers, pour
importante aux yeux de l'homme qui se fait une juste idée des résultats qu'on devrait en attendre: la difficulté dont je veux parler réside dans le petit nombre d'hommes qui seraient propres à diriger ces établissements: les connaissances agricoles sont encore si peu répandues en France, qu'il est malheureusement très-vrai qu'on aurait beaucoup de peine à trouver un certain nombre de sujets réunissant toutes les conditions nécessaires pour les rendre propres à être placés à la tête d'exploitations rurales destinées à servir de modèles, et qui voudraient en même temps se charger de cette tâche. Il existe cependant de tels hommes; mais ils fréquentent peu la capitale, et encore moins les bureaux et les salons: en sorte qu'un ministre ne pourrait que se trouver dans un grand embarras pour découvrir des sujets capables de remplir ses vues dans un projet de cette espèce. Il s'adresserait naturellement à des tiers, pour les lui indiquer, et on appellerait son choix sur des hommes, peut-être très-recommandables d'ailleurs, auxquels on désirerait procurer un emploi honorable, mais qui souvent n'y seraient pas propres. Il est cependant bien certain que le succès d'un établissement de ce genre et l'utilité qu'on peut en attendre dépendent presque uniquement du choix de l'homme qui sera appelé à le diriger; et il est également certain que le défaut de succès serait une chose extrêmement fâcheuse: il ferait reculer l'art, au lieu d'en hâter les progrès, en devenant une arme terrible entre les mains des ennemis de tout changement aux anciennes méthodes. Le seul moyen d'écarter ce genre de difficulté serait de former d'abord un petit nombre d'établissements de ce genre, qui deviendraient des espèces de pépinières, où l'on trouverait ensuite des sujets éprouvés, propres à en diriger d'autres, qu'on formerait successivement. C'est, sans doute, cette rareté des hommes propres à être placés à la tête d'établissements formés aux frais de l'état, qui avait suggéré à quelques personnes un plan tout différent: on proposait d'en subordonner immédiatement les travaux à un régisseur salarié, qui agirait lui-même sous la direction d'un savant résidant dans une grande ville. Je crois que ce serait