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les dames : Si le monde entier s'écroulait, impassible ce pont tiendrait. Il fut cependant moins heureux le 22 octobre 1825 ; des radeaux emportés par le courant vinrent s'y échouer, et si malencontreusement s'enchevêtrer, qu'il fut impossible de les dégager. Quatre travées de rive gauche furent enlevées et l'actionnaire Impavidum ne donna plus signe de vie. On répara bien vite le dommage, et la vieille charpente tient toujours. Espérons qu'elle tiendra aussi longtemps qu'il faudra, pour qu'on puisse se mettre d'accord sur le projet destiné à la remplacer, qui n'est pas aussi facile que pensent les juges incompétents; la véritable solution ne paraît pas encore trouvée. Un arrêt du Conseil d'État de 1768 autorisa la route le long du Rhône, pour mettre la ville en communication facile avec la Bresse et la Suisse ; mais les temps malheureux suspendirent longtemps les travaux. Ils ne furent terminés que beaucoup plus tard. En 1807, M. le préfet d'Herbouville fit établir les perrons et les plantations. La porte et le bastion avaient pris le nom de Saint-Clair à la chapelle voisine, et l'avaient donné à tout le coteau. À ce nouveau cours on donna le nom d'Herbouville; mais au bout des arbres on fit construire une nouvelle chapelle, et, plus heureux que les dames de Saint-Pierre, Saint-Clair reprit ses anciens droits sur toute la colline. Pendant longtemps, comme le quai, cette promenade fut à la mode; de 1815 à 1825 elle attirait toute la meilleure société. On voit encore à l'usine Drevon les restes de l'ancienne salle Gayet : ses quinze fenêtres cintrées, formant au premier étage sa façade sur le cours ; à la suite, sa belle terrasse de plus de 60 mètres, jouissant d'une vue splendide, où les chaises et les tables, au pied des orangers, étaient à l'abri du soleil couchant ; la grande architecture de l'orangerie subsiste toujours. On y trouvait des glaces, du café, de la bière et toujours des amis ou des connaissances ; on pouvait dire, comme dans le Pré-aux-Clercs : « Les rendez-vous de bonne compagnie se donnent tous en ce charmant séjour »,
on fit construire une nouvelle chapelle, et, plus heureux que les dames de Saint-Pierre, Saint-Clair reprit ses anciens droits sur toute la colline. Pendant longtemps, comme le quai, cette promenade fut à la mode; de 1815 à 1825 elle attirait toute la meilleure société. On voit encore à l'usine Drevon les restes de l'ancienne salle Gayet : ses quinze fenêtres cintrées, formant au premier étage sa façade sur le cours ; à la suite, sa belle terrasse de plus de 60 mètres, jouissant d'une vue splendide, où les chaises et les tables, au pied des orangers, étaient à l'abri du soleil couchant ; la grande architecture de l'orangerie subsiste toujours. On y trouvait des glaces, du café, de la bière et toujours des amis ou des connaissances ; on pouvait dire, comme dans le Pré-aux-Clercs : « Les rendez-vous de bonne compagnie se donnent tous en ce charmant séjour », qui n'avait absolument rien de commun avec les brasseries modernes où, lorsqu'on dit : garçon ! c'est une fille qui se présente. Au huitième siècle, vivait à Vienne en Dauphiné, dans le monastère de Saint-Marcel, un moine, dont la réputation de piété et de vertu était grande dans tout le pays. Peu de temps avant sa mort, en 660, il avait fait de sinistres prédictions auxquelles on n'avait pas attaché trop grande importance, à cause des temps éloignés pour lesquels ces malheureux événements étaient annoncés. Vers l'année 725, les Sarrasins venant d'Espagne se répandirent dans le midi de la France, ravageant la Provence et le Dauphiné, s'emparèrent de Lyon en 732, mirent la ville à feu et à sang, renversant nos églises naissantes, nos anciens aqueducs et nos monuments romains ; le forum de Trajan fut seul préservé. Ils ne nous auraient absolument rien laissé, si Charles Martel avec ses Francs n'étaient pas venus les chasser. Mais ce fut exactement la même chose, car, après la victoire, il prit tout ce qui nous restait pour récompenser ses fidèles, auxquels il distribua largement toutes les terres et particulièrement les biens de nos églises, patrimoine des indigents et des pauvres malades plus
pays. Peu de temps avant sa mort, en 660, il avait fait de sinistres prédictions auxquelles on n'avait pas attaché trop grande importance, à cause des temps éloignés pour lesquels ces malheureux événements étaient annoncés. Vers l'année 725, les Sarrasins venant d'Espagne se répandirent dans le midi de la France, ravageant la Provence et le Dauphiné, s'emparèrent de Lyon en 732, mirent la ville à feu et à sang, renversant nos églises naissantes, nos anciens aqueducs et nos monuments romains ; le forum de Trajan fut seul préservé. Ils ne nous auraient absolument rien laissé, si Charles Martel avec ses Francs n'étaient pas venus les chasser. Mais ce fut exactement la même chose, car, après la victoire, il prit tout ce qui nous restait pour récompenser ses fidèles, auxquels il distribua largement toutes les terres et particulièrement les biens de nos églises, patrimoine des indigents et des pauvres malades plus nombreux que jamais. Pendant quarante ans, jusqu'à l'arrivée de son petit-fils Charlemagne, notre pauvre ville se trouva dans la situation la plus misérable. On se souvint alors des prédictions du moine de Saint-Marcel, qui avait annoncé ces tristes choses. Il est probable que ce souvenir fut pour beaucoup dans les motifs qui le firent canoniser sous le nom de saint Clair. Sa mémoire et son tombeau, dans l'église de Saint-Pierre de Vienne, furent vénérés par la piété des fidèles, pendant 900 ans, jusqu'au XVIIIe siècle, où le tombeau fut renversé et ses reliques profanées par les huguenots, sous la conduite du farouche baron des Adrets. (J'appelle huguenots les protestants successeurs des Vandales, dont ils ne sont pas, du reste, les seuls héritiers, et je m'empresse de dire que j'estime beaucoup les autres, s'ils sont bons chrétiens.) Comment, la première fois, l'idée est-elle venue de s'adresser à saint Clair pour obtenir la guérison des yeux ? est-ce à cause de son nom ? est-ce parce qu'il avait pu voir 72 ans d'avance, d'une manière surprenante, des choses alors cachées à tous les yeux ? Je n'ai trouvé nulle part des renseignements à ce sujet. Les premiers malades ayant été guéris, d'autres,
motifs qui le firent canoniser sous le nom de saint Clair. Sa mémoire et son tombeau, dans l'église de Saint-Pierre de Vienne, furent vénérés par la piété des fidèles, pendant 900 ans, jusqu'au XVIIIe siècle, où le tombeau fut renversé et ses reliques profanées par les huguenots, sous la conduite du farouche baron des Adrets. (J'appelle huguenots les protestants successeurs des Vandales, dont ils ne sont pas, du reste, les seuls héritiers, et je m'empresse de dire que j'estime beaucoup les autres, s'ils sont bons chrétiens.) Comment, la première fois, l'idée est-elle venue de s'adresser à saint Clair pour obtenir la guérison des yeux ? est-ce à cause de son nom ? est-ce parce qu'il avait pu voir 72 ans d'avance, d'une manière surprenante, des choses alors cachées à tous les yeux ? Je n'ai trouvé nulle part des renseignements à ce sujet. Les premiers malades ayant été guéris, d'autres, encouragés, suivirent leur exemple et, pendant douze siècles, la tradition s'est conservée. La croyance à la vertu de saint Clair pour l'amélioration de la vue est si fortement enracinée, qu'elle existe encore. Il y a peu d'années, j'ai vu beaucoup de personnes faire à pied le trajet du cours d'Herbouville pour aller dans une maisonnette des petits Brotteaux, au-dessous du moderne oratoire. Un industriel y avait établi trois robinets donnant l'eau d'une source, alimentée pendant la nuit par de l'eau puisée au Rhône. Pour deux sous ils avaient toute liberté de mouiller leurs mouchoirs et de s'en frotter les yeux jusqu'à complète guérison. Si l'industrie se continue aujourd'hui, elle doit être alimentée par l'eau de la Compagnie ; mais le voyage en tramways doit être moins hygiénique que la course à pied. Le quai Saint-Clair n'étant pas encore né, notre vieux Rhône seul avait vu les hordes sarrasines abreuver leurs chevaux arabes sur sa rive étonnée. Mais dix siècles plus tard, notre quai eut à son tour le triste spectacle de l'étranger victorieux. Après les guerres désastreuses d'Espagne et de Russie, à la fin lamentable de l'empire qui avait si bien commencé, la ville de Lyon, comme toute la France,
pour aller dans une maisonnette des petits Brotteaux, au-dessous du moderne oratoire. Un industriel y avait établi trois robinets donnant l'eau d'une source, alimentée pendant la nuit par de l'eau puisée au Rhône. Pour deux sous ils avaient toute liberté de mouiller leurs mouchoirs et de s'en frotter les yeux jusqu'à complète guérison. Si l'industrie se continue aujourd'hui, elle doit être alimentée par l'eau de la Compagnie ; mais le voyage en tramways doit être moins hygiénique que la course à pied. Le quai Saint-Clair n'étant pas encore né, notre vieux Rhône seul avait vu les hordes sarrasines abreuver leurs chevaux arabes sur sa rive étonnée. Mais dix siècles plus tard, notre quai eut à son tour le triste spectacle de l'étranger victorieux. Après les guerres désastreuses d'Espagne et de Russie, à la fin lamentable de l'empire qui avait si bien commencé, la ville de Lyon, comme toute la France, épuisée d'hommes et d'argent, n'eut même pas la pensée de se défendre contre l'ennemi qui l'envahissait. En 1814 et 1815, le quai du Rhône eut la douleur de voir défiler sous ses fenêtres les nombreuses armées étrangères. Pour les familles qui l'habitaient ce fut un triste honneur d'avoir à loger pendant l'occupation toute l'aristocratie autrichienne du corps d'officiers : le comte Hugarde, de jeunes archiducs et tant d'autres. Pourvu qu'ils fussent confortablement couchés, très-délicatement nourris et abreuvés, et qu'à chaque plat on voulût bien changer leurs fourchettes et leurs couteaux, ils n'étaient pas exigeants pour le reste, et se montraient parfaitement bien élevés. (Authentique) Il est probable que des chefs sarrasins et même des Leudes de Charles Martel, nos aïeux, leurs contemporains, auraient fait un tout autre portrait. Après les folies ambitieuses et démocratiques du neveu voulant imiter son oncle, sans en avoir le génie, en 1871, nous étions menacés de choses pires encore, lorsque les Prussiens étaient à Saint-Amour, presque à nos portes. Pendant que le Comité nominal de défense fabriquait des camps roulants, des canons se déchargeant par la culasse, et autres farces paraballes, et surtout pendant qu'il ne combattait pas dans la plaine, fort heureusement que d'autres
pendant l'occupation toute l'aristocratie autrichienne du corps d'officiers : le comte Hugarde, de jeunes archiducs et tant d'autres. Pourvu qu'ils fussent confortablement couchés, très-délicatement nourris et abreuvés, et qu'à chaque plat on voulût bien changer leurs fourchettes et leurs couteaux, ils n'étaient pas exigeants pour le reste, et se montraient parfaitement bien élevés. (Authentique) Il est probable que des chefs sarrasins et même des Leudes de Charles Martel, nos aïeux, leurs contemporains, auraient fait un tout autre portrait. Après les folies ambitieuses et démocratiques du neveu voulant imiter son oncle, sans en avoir le génie, en 1871, nous étions menacés de choses pires encore, lorsque les Prussiens étaient à Saint-Amour, presque à nos portes. Pendant que le Comité nominal de défense fabriquait des camps roulants, des canons se déchargeant par la culasse, et autres farces paraballes, et surtout pendant qu'il ne combattait pas dans la plaine, fort heureusement que d'autres priaient sur la montagne; que leurs voix suppliantes étaient exaucées, et que notre ville fut providentiellement préservée d'une nouvelle invasion plus menaçante que les dernières. De 1830 à 1840, les habitants du quai Saint-Clair virent, mais non sans peine, s'élever de l'autre côté du Rhône les grandes maisons du quai d'Albion; elles faisaient pour eux, en diminutif, ce qu'ils avaient fait au jardin du Séminaire, c'est-à-dire qu'elles leur cachaient la vue du Mont-Blanc; mais comme, en définitive, il leur restait assez d'air et de soleil, ils en prirent leur parti, et ne firent pas de procès à MM. B., D., P. et consorts, comme M. Tolozan avait fait à M. Milanais. A la même époque, on construisit au nord de la place Saint-Clair un très-beau pont suspendu à grande travée centrale, dans le style égyptien, sur le projet de l'ingénieur Garella, qui venait de faire de même, aux frais de l'Administration des Hospices, la passerelle du Collège. Ces ponts étaient à péage comme le pont Morand et le pont Lafayette; l'Administration des Hospices avait succédé, moyennant finances, à l'ancienne compagnie Morand, concessionnaire de tous les passages d'eau entre le pont de la Guillotière et la Tête-d'Or. C'est encore à l'initiative
d'Albion; elles faisaient pour eux, en diminutif, ce qu'ils avaient fait au jardin du Séminaire, c'est-à-dire qu'elles leur cachaient la vue du Mont-Blanc; mais comme, en définitive, il leur restait assez d'air et de soleil, ils en prirent leur parti, et ne firent pas de procès à MM. B., D., P. et consorts, comme M. Tolozan avait fait à M. Milanais. A la même époque, on construisit au nord de la place Saint-Clair un très-beau pont suspendu à grande travée centrale, dans le style égyptien, sur le projet de l'ingénieur Garella, qui venait de faire de même, aux frais de l'Administration des Hospices, la passerelle du Collège. Ces ponts étaient à péage comme le pont Morand et le pont Lafayette; l'Administration des Hospices avait succédé, moyennant finances, à l'ancienne compagnie Morand, concessionnaire de tous les passages d'eau entre le pont de la Guillotière et la Tête-d'Or. C'est encore à l'initiative de l'empereur Napoléon III que nous devons l'affranchissement de tous nos ponts, qui s'est fait avec notre argent, j'en conviens, mais qui n'aurait pas eu lieu de si tôt, sans son énergique volonté. La vie de ce beau pont de Saint-Clair a été de peu de durée, sans que le talent de l'ingénieur puisse être mis en doute. J'ai vu naître beaucoup de ponts; j'en ai vu quelques-uns par terre ou dans l'eau; je n'ai jamais vu que celui-là tomber sous mes yeux. Le 29 juin 1854, je fus attiré à ma fenêtre par une certaine rumeur. J'aperçus alors dans le lointain un énorme moulin, dont les amarres avaient été brisées et qui se trouvait à la dérive au milieu du Rhône, à quelques centaines de mètres en amont du pont. Je ne savais pas ce qui allait arriver, mais j'étais dans l'attente de quelque chose d'extraordinaire. J'appelai les personnes présentes et nous n'attendîmes pas longtemps. En arrivant vers le milieu du pont, le moulin ne put pas passer; le tablier pénétra dans la toiture comme une lame de couteau dans une motte de beurre, puis le mouvement s'arrêta. Quelques minutes après, entraînée par sa base, cette énorme masse imprima
talent de l'ingénieur puisse être mis en doute. J'ai vu naître beaucoup de ponts; j'en ai vu quelques-uns par terre ou dans l'eau; je n'ai jamais vu que celui-là tomber sous mes yeux. Le 29 juin 1854, je fus attiré à ma fenêtre par une certaine rumeur. J'aperçus alors dans le lointain un énorme moulin, dont les amarres avaient été brisées et qui se trouvait à la dérive au milieu du Rhône, à quelques centaines de mètres en amont du pont. Je ne savais pas ce qui allait arriver, mais j'étais dans l'attente de quelque chose d'extraordinaire. J'appelai les personnes présentes et nous n'attendîmes pas longtemps. En arrivant vers le milieu du pont, le moulin ne put pas passer; le tablier pénétra dans la toiture comme une lame de couteau dans une motte de beurre, puis le mouvement s'arrêta. Quelques minutes après, entraînée par sa base, cette énorme masse imprima au plancher un mouvement de torsion, qui ébranla les câbles et les quatre colonnes égyptiennes sur lesquelles ils reposaient. Le tout s'abîma dans le Rhône avec fracas. Le meunier et les siens avaient pu se sauver dans un petit bateau ; en voyant venir le moulin, qui ne présageait rien de bon, les passagers du pont avaient pris la fuite. Il n'y eut donc que des dégâts matériels. Les ruines amoncelées restèrent un jour en place, juste le temps nécessaire pour se laisser photographier ; le Rhône les emporta pendant la nuit, sans qu'il fût possible de rien sauver. Afin d'éviter le retour d'un accident pareil, le pont fut reconstruit tel qu'il existe aujourd'hui. En 1831, le quai Saint-Clair a été le théâtre d'événements encore plus tragiques. À la suite d'une décision imprudente du préfet Bouvier-Dumolard, sur une question de tarifs, la ville fut terrifiée par une insurrection formidable des ouvriers, portant sur leurs drapeaux : Vivre en travaillant, mourir en combattant. Le général Roguet était malade; aucune disposition militaire n'avait été prise, mais il y avait la garde nationale, admirable institution pour le maintien de l'ordre, quand elle ne l'attaque pas. Après deux journées de combat dans les rues
de bon, les passagers du pont avaient pris la fuite. Il n'y eut donc que des dégâts matériels. Les ruines amoncelées restèrent un jour en place, juste le temps nécessaire pour se laisser photographier ; le Rhône les emporta pendant la nuit, sans qu'il fût possible de rien sauver. Afin d'éviter le retour d'un accident pareil, le pont fut reconstruit tel qu'il existe aujourd'hui. En 1831, le quai Saint-Clair a été le théâtre d'événements encore plus tragiques. À la suite d'une décision imprudente du préfet Bouvier-Dumolard, sur une question de tarifs, la ville fut terrifiée par une insurrection formidable des ouvriers, portant sur leurs drapeaux : Vivre en travaillant, mourir en combattant. Le général Roguet était malade; aucune disposition militaire n'avait été prise, mais il y avait la garde nationale, admirable institution pour le maintien de l'ordre, quand elle ne l'attaque pas. Après deux journées de combat dans les rues où, partout, les gardes nationaux tirèrent les uns sur les autres, l'insurrection fut complètement victorieuse. Reconnaissant son impuissance, l'Administration prit le parti d'abandonner l'Hôtel-de-Ville. Au milieu de la nuit du 22 au 23 novembre, le préfet Dumolard, le général Fleury, le procureur général et quelques autres, escortés par de la troupe à pied et à cheval, précédés par quatre pièces de canon, firent leur retraite pour gagner les hauteurs de Caluire. Les insurgés avaient été prévenus ; une lutte s'engagea dans l'obscurité sur le quai Saint-Clair et le cours d'Herbouville ; aux canons du préfet dirigés contre les barricades, les ouvriers répondaient par des coups de fusil tirés des fenêtres du faubourg. Les habitants paisibles de ce quartier, réveillés en sursaut par cette affreuse fusillade, dont ils ignoraient la cause, s'imaginèrent que l'attaque était dirigée contre eux, les femmes affolées couraient d'un appartement à l'autre dans des costumes improvisés, cherchant ensemble les moyens de se soustraire aux conséquences d'une ville prise d'assaut, pendant que les hommes cherchaient à barricader leurs maisons. Ce ne fut pas sans peine que le préfet et le général purent passer. En se dérobant à l'ennemi par le petit vallon de la Carrette, ils rejoignirent à
troupe à pied et à cheval, précédés par quatre pièces de canon, firent leur retraite pour gagner les hauteurs de Caluire. Les insurgés avaient été prévenus ; une lutte s'engagea dans l'obscurité sur le quai Saint-Clair et le cours d'Herbouville ; aux canons du préfet dirigés contre les barricades, les ouvriers répondaient par des coups de fusil tirés des fenêtres du faubourg. Les habitants paisibles de ce quartier, réveillés en sursaut par cette affreuse fusillade, dont ils ignoraient la cause, s'imaginèrent que l'attaque était dirigée contre eux, les femmes affolées couraient d'un appartement à l'autre dans des costumes improvisés, cherchant ensemble les moyens de se soustraire aux conséquences d'une ville prise d'assaut, pendant que les hommes cherchaient à barricader leurs maisons. Ce ne fut pas sans peine que le préfet et le général purent passer. En se dérobant à l'ennemi par le petit vallon de la Carrette, ils rejoignirent à Montessuy le reste de l'armée qui s'y était campée en rase campagne ; cette situation élevée paraissait la plus sûre, même avant la construction du fort. Les ouvriers devenus les maîtres, et presque embarrassés de leur succès, n'en abusèrent pas, le calme revint bientôt et l'ordre se rétablit tout à fait après l'arrivée du ministre de la guerre, le maréchal Soult, accompagné par le jeune duc d'Orléans, fils aîné du roi, prince donnant alors les plus belles espérances, mort depuis, si malheureusement, en 1842, laissant pour héritier le comte de Paris. Parmi les conseillers de préfecture suivant fidèlement leur chef, avec d'autant plus de raison qu'ils l'avaient peut-être mal conseillé, se trouvait M. Paret, ancien officier du génie dont nous avons longtemps admiré la magnifique vieillesse ; il y a quelques années il m'a donné lui-même les détails de cette triste odyssée. C'est à la suite de cette émeute de 1831 que furent décidées et commencées les fortifications. Le journal opportuniste de Lyon trouva opportun de décorer le jeune prince du nom d'Arc-en-Ciel, puisque après l'orage il avait ramené le beau temps. Cette flatterie du pouvoir n'était pas neuve, on peut même dire qu'elle est de tous les temps. Virgile
fait après l'arrivée du ministre de la guerre, le maréchal Soult, accompagné par le jeune duc d'Orléans, fils aîné du roi, prince donnant alors les plus belles espérances, mort depuis, si malheureusement, en 1842, laissant pour héritier le comte de Paris. Parmi les conseillers de préfecture suivant fidèlement leur chef, avec d'autant plus de raison qu'ils l'avaient peut-être mal conseillé, se trouvait M. Paret, ancien officier du génie dont nous avons longtemps admiré la magnifique vieillesse ; il y a quelques années il m'a donné lui-même les détails de cette triste odyssée. C'est à la suite de cette émeute de 1831 que furent décidées et commencées les fortifications. Le journal opportuniste de Lyon trouva opportun de décorer le jeune prince du nom d'Arc-en-Ciel, puisque après l'orage il avait ramené le beau temps. Cette flatterie du pouvoir n'était pas neuve, on peut même dire qu'elle est de tous les temps. Virgile avait déjà dit d'Auguste : Avec Jupiter, César commande aux éléments (Divisum imperium cum Jove Caesar habet.). Une nouvelle insurrection bouleversa notre ville en avril 1834, effraya la France et confirma notre mauvaise réputation ; mais ce n'était plus pour le même motif. Les événements de 1831 avaient montré aux ennemis du gouvernement qu'ils pouvaient trouver à Lyon une armée, inconsciente peut-être, mais incontestablement courageuse. Les sociétés secrètes firent leur office ; les républicains dits socialistes, s'appuyant sur la Société des droits de l'homme et sur les mutuellistes, provoquèrent une grève formidable ; dans une même journée 20,000 métiers refusèrent de travailler. Une loi contre les associations fut promulguée; à Lyon des ouvriers furent arrêtés ; on devait les juger le 9 avril. Ce jour même l'insurrection commença dans le quartier Saint-Jean, près du Palais-de-Justice ; l'intérieur de la ville fut couvert de barricades. Cette fois l'autorité militaire avait pris des mesures ; l'armée avait reçu des ordres pour tous les quartiers, et l'on ne battit pas le rappel de la garde nationale, on tira des coups de fusil et même des coups de canon pendant trois jours avec des chances diverses; on se battit jusque dans l'église Saint-Bonaventure, où