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ne permettait point d'affirmer la nécessité du rétablissement de la monarchie, sans renoncer en même temps à la subordonner à des conditions préalables ? Est-il vrai, oui ou non, qu'en dehors des régions parlementaires, comme le disait le Soleil, « il y a le gros de la nation qui fait fort peu de politique, qui ne demande qu'une chose, c'est qu'on en unisse avec le provisoire, et qui se rallie au comte de Chambord, non par des préférences marquées ou raisonnées » ? Eh bien ! n'est-il pas évident que cette opinion publique qui n'est d'aucun parti, mais qui a l'intelligence de ses intérêts, a exercé la plus salutaire influence sur les groupes monarchiques de l'Assemblée ? Elle ne comprend rien aux subtilités politiques et les dédaigne, son instinct de droiture et de logique a obligé les députés de renoncer à leurs exigences constitutionnelles. Ce qu'elle a déjà fait, elle peut le faire encore. Nous ne pensons point nous tromper en espérant qu'elle aplanira la difficulté du drapeau. Ce n'est point que nous attendions d'elle une déclaration en faveur du drapeau blanc; nous croyons au contraire qu'elle est, par habitude et par préjugé, sympathique aux trois couleurs, mais ni plus ni moins qu'elle ne l'était, il y a quelques mois, aux prétentions constitutionnelles. Or, il en est de la querelle du drapeau comme de ces prétentions. Grande querelle, en vérité, si on ne la remet pas à son rang, question facile à résoudre, si, comme le dit M. Weiss, « elle vient à son heure ». Le jugement en dernier ressort que nous demandons à l'opinion publique et que chaque jour elle paraît plus disposée à prononcer, c'est celui que nous lisions dernièrement dans le Moniteur universel : « Du moment où l'on est convaincu de la nécessité de la monarchie, ce n'est ni la question de constitution, ni la question de drapeau qui pourront empêcher la restauration. » Rien n'est plus juste, suivant nous, rien n'est plus vrai. Mais si le pays croyait que M. le comte de Chambord, pour conquérir la couronne de France, a abandonné le drapeau
ni moins qu'elle ne l'était, il y a quelques mois, aux prétentions constitutionnelles. Or, il en est de la querelle du drapeau comme de ces prétentions. Grande querelle, en vérité, si on ne la remet pas à son rang, question facile à résoudre, si, comme le dit M. Weiss, « elle vient à son heure ». Le jugement en dernier ressort que nous demandons à l'opinion publique et que chaque jour elle paraît plus disposée à prononcer, c'est celui que nous lisions dernièrement dans le Moniteur universel : « Du moment où l'on est convaincu de la nécessité de la monarchie, ce n'est ni la question de constitution, ni la question de drapeau qui pourront empêcher la restauration. » Rien n'est plus juste, suivant nous, rien n'est plus vrai. Mais si le pays croyait que M. le comte de Chambord, pour conquérir la couronne de France, a abandonné le drapeau blanc, alors même que ce marché n'éveillerait pas ses défiances, il s'endormirait dans une illusion fatale. qu'a des bottes et qu'éternue, et qu'il savait bien que vous couriez le pays pour vous faire votre fortune en détournant une héritière, et que M. le vicomte, à tout le moins, serait bon pour vous casser les côtes si vous faisiez trop le méchant. Alors on l'a laissé entrer, et une fois qu'il entre, celui-là, il n'y en a plus que pour lui. Mme Terray du Coudray en raffole. M. Ducoudray le veut à déjeuner tous les jours, et il a fait croire au gros que sans lui vous auriez enlevé Mlle Hermine au fond du Bois-le-Roy. Il est bel homme. Mais elle, Mlle de Bois-le-Roy? Eh bien, elle a fait à sa tête elle est aux Feuillantines de la rue Saint-Jacques. Où est-ce ? Elle a bien dit de vous dire, si vous veniez, de ne point essayer de la voir. D'ailleurs, c'est impossible. Elles sont là comme dans une boite qui serait dans un coffre, qu'on aurait mis dans une armoire, et la porte de la chambre fermée à clef, et la maison barricadée ! Je vais vous expliquer le chemin.
pour vous casser les côtes si vous faisiez trop le méchant. Alors on l'a laissé entrer, et une fois qu'il entre, celui-là, il n'y en a plus que pour lui. Mme Terray du Coudray en raffole. M. Ducoudray le veut à déjeuner tous les jours, et il a fait croire au gros que sans lui vous auriez enlevé Mlle Hermine au fond du Bois-le-Roy. Il est bel homme. Mais elle, Mlle de Bois-le-Roy? Eh bien, elle a fait à sa tête elle est aux Feuillantines de la rue Saint-Jacques. Où est-ce ? Elle a bien dit de vous dire, si vous veniez, de ne point essayer de la voir. D'ailleurs, c'est impossible. Elles sont là comme dans une boite qui serait dans un coffre, qu'on aurait mis dans une armoire, et la porte de la chambre fermée à clef, et la maison barricadée ! Je vais vous expliquer le chemin. Il était bien neuf heures du soir quand je quittai cette jolie Babet, qui, de fil en aiguille, m'avait conduit jusqu'à la rivière, et, le long de la rivière, jusqu'au Pont au Change. J'affirme bien que, si je lui donnai deux gros baisers en face du Châtelet, ce fut en tout bien tout honneur et par reconnaissance. Je n'avais pas le cœur à folâtrer. Je n'ai jamais vu de si beaux cheveux noirs que les siens, et ses yeux allumaient les lanternes. Elle était accordée avec un gars de Vitré, où tout le monde a du bonheur en ménage. Je passai la Seine et je montai une rue noire qui n'en finissait plus. Les boutiques commençaient à se fermer, mais à la porte des cabarets on causait encore à coups de poing entre jeunes messieurs des écoles. Je ne savais pas que ce était le fameux pays latin et je m'étonnais de l'énorme quantité de fleurs fanées qui formait le bouquet d'amour dans ces savants parages. Tout en haut des montagnes de l'Université, je retrouvai la solitude, et bientôt ce lourd silence qui se fait autour des couvents pesa sur moi. Au faubourg des tavernes succédait sans transitions la ville
tout bien tout honneur et par reconnaissance. Je n'avais pas le cœur à folâtrer. Je n'ai jamais vu de si beaux cheveux noirs que les siens, et ses yeux allumaient les lanternes. Elle était accordée avec un gars de Vitré, où tout le monde a du bonheur en ménage. Je passai la Seine et je montai une rue noire qui n'en finissait plus. Les boutiques commençaient à se fermer, mais à la porte des cabarets on causait encore à coups de poing entre jeunes messieurs des écoles. Je ne savais pas que ce était le fameux pays latin et je m'étonnais de l'énorme quantité de fleurs fanées qui formait le bouquet d'amour dans ces savants parages. Tout en haut des montagnes de l'Université, je retrouvai la solitude, et bientôt ce lourd silence qui se fait autour des couvents pesa sur moi. Au faubourg des tavernes succédait sans transitions la ville des cloîtres. C'est à peine si je trouvai un passant pour m'indiquer, parmi toutes ces noires vérités, la maison des dames Feuillantines. C'est pourquoi il nous a paru nécessaire de déclarer franchement que l'accord n'était point établi sur la question du drapeau. Et si nous avons fait appel à l'opinion publique, ce n'est pas pour qu'elle prononce entre le drapeau blanc et le drapeau tricolore elle ne s'est pas davantage prononcée sur le fond des idées constitutionnelles, mais elle les a remises à leur rang. Nous la sollicite seulement de dire avec énergie ce qu'elle dit déjà tout bas: Entre la monarchie et la république il faut opter, et si l'on veut choisir la monarchie, qu'on reconnaisse le roi. C'est le langage du bon sens, et les députés seront contraints de lui obéir. Il résulte de cet article que nous nous étions trompés, complètement trompés, sur le sens de la récente note de l'Union, au sujet du drapeau blanc et de l'appel à l'opinion. Il est de notre loyauté de le reconnaître, et c'est ce que nous faisons aussi largement que possible, en reproduisant intégralement l'article, d'ailleurs si caractéristique, de l'organe légitimiste. Après avoir reconnu notre erreur, nous pouvons ajouter
publique, ce n'est pas pour qu'elle prononce entre le drapeau blanc et le drapeau tricolore elle ne s'est pas davantage prononcée sur le fond des idées constitutionnelles, mais elle les a remises à leur rang. Nous la sollicite seulement de dire avec énergie ce qu'elle dit déjà tout bas: Entre la monarchie et la république il faut opter, et si l'on veut choisir la monarchie, qu'on reconnaisse le roi. C'est le langage du bon sens, et les députés seront contraints de lui obéir. Il résulte de cet article que nous nous étions trompés, complètement trompés, sur le sens de la récente note de l'Union, au sujet du drapeau blanc et de l'appel à l'opinion. Il est de notre loyauté de le reconnaître, et c'est ce que nous faisons aussi largement que possible, en reproduisant intégralement l'article, d'ailleurs si caractéristique, de l'organe légitimiste. Après avoir reconnu notre erreur, nous pouvons ajouter qu'elle était des plus naturelles. L'aversion de l'opinion contre le drapeau blanc est un fait avéré, dont l'Union convient elle-même dans l'article qu'on vient de de lire. En appeler à l'opinion, la saisir de la question, lui attribuer le droit de la trancher en dernier ressort, c'était donc évidemment, pensions-nous, abandonner le drapeau blanc et se résigner au drapeau tricolore. L'Union, toutefois, ne l'entendait nullement ainsi, et elle nous apprend que son prétendu appel à l'opinion n'était, en réalité, qu'une nouvelle sommation d'abdiquer entre les mains du pouvoir absolu. L'opinion préfère le drapeau tricolore, c'est entendu; mais on veut qu'elle fasse litière de ses préférences, qu'elle pèse sur les monarchistes constitutionnels pour leur faire abandonner les trois couleurs, comme ils ont déjà, paraît-il, abandonné « leurs exigences constitutionnelles. » En dehors du rétablissement pur et simple de la monarchie, du roi seul, il n'y a que « vaines prétentions et subtilités. » Drapeau, Charte, Constitution, l'opinion est tenue de dédaigner « toutes ces arguties. » Pour que, d'ailleurs, il ne reste aucun doute sur ce point, l'Union compare, dans un autre article, les Chartes à une prison ou à un lieu d'exil. M. Thiers, dit-elle, « voudrait enfermer Henri V
abandonner le drapeau blanc et se résigner au drapeau tricolore. L'Union, toutefois, ne l'entendait nullement ainsi, et elle nous apprend que son prétendu appel à l'opinion n'était, en réalité, qu'une nouvelle sommation d'abdiquer entre les mains du pouvoir absolu. L'opinion préfère le drapeau tricolore, c'est entendu; mais on veut qu'elle fasse litière de ses préférences, qu'elle pèse sur les monarchistes constitutionnels pour leur faire abandonner les trois couleurs, comme ils ont déjà, paraît-il, abandonné « leurs exigences constitutionnelles. » En dehors du rétablissement pur et simple de la monarchie, du roi seul, il n'y a que « vaines prétentions et subtilités. » Drapeau, Charte, Constitution, l'opinion est tenue de dédaigner « toutes ces arguties. » Pour que, d'ailleurs, il ne reste aucun doute sur ce point, l'Union compare, dans un autre article, les Chartes à une prison ou à un lieu d'exil. M. Thiers, dit-elle, « voudrait enfermer Henri V à Frohsdorf, » comme il voulait enfermer Charles X dans la Charte. Il en résulte qu'en 1830 le crime n'a pas été de violer la Charte, mais de la défendre, et l'on peut juger par là de ce que vaudrait une Constitution octroyée par Henri V, si, par hasard, il lui plaisait d'en octroyer une après que le peuple français se fût remis entre ses mains. L'orthodoxie légitimiste, à laquelle l'Union semblait devenue infidèle, est ainsi rétablie dans tout son éclat. Mais elle l'est évidemment au détriment de la fusion. Les monarchistes constitutionnels, ceux qui prétendaient être, dans cette opération, les tenants de la liberté, sont sans doute allés bien loin; ils se sont bien engagés, bien compromis, si, comme l'Union nous l'apprend, ils ont renoncé à leurs « exigences constitutionnelles, » et s'en sont remis à la bonne grâce du roi de la garantie des intérêts dont ils s'étaient chargés. Ils ne pourront cependant pas, après l'éclat C'était un monastère immense qui remplissait tout l'intervalle situé entre le couvent des Ursulines et l'abbaye du Val-de-Grâce. J'en fis d'abord le tour, et ce fut long. A ces heures de nuit et en l'absence de toute lumière, il me sembla que
lui plaisait d'en octroyer une après que le peuple français se fût remis entre ses mains. L'orthodoxie légitimiste, à laquelle l'Union semblait devenue infidèle, est ainsi rétablie dans tout son éclat. Mais elle l'est évidemment au détriment de la fusion. Les monarchistes constitutionnels, ceux qui prétendaient être, dans cette opération, les tenants de la liberté, sont sans doute allés bien loin; ils se sont bien engagés, bien compromis, si, comme l'Union nous l'apprend, ils ont renoncé à leurs « exigences constitutionnelles, » et s'en sont remis à la bonne grâce du roi de la garantie des intérêts dont ils s'étaient chargés. Ils ne pourront cependant pas, après l'éclat C'était un monastère immense qui remplissait tout l'intervalle situé entre le couvent des Ursulines et l'abbaye du Val-de-Grâce. J'en fis d'abord le tour, et ce fut long. A ces heures de nuit et en l'absence de toute lumière, il me sembla que l'enclos n'avait qu'une seule issue pareille à une porte de prison. Je m'arrêtai devant cette porte qui s'ouvrait ou bien plutôt se fermait sur la rue des Feuillantines. J'étais brisé de fatigue et de tristesse. Je m'assis sur un banc de pierre enclavé dans le mur, et pour la première fois je me demandai ce que j'étais venu faire en ce lieu. Ah! je vais vous le dire j'étais venu la voir, ma chère petite sainte, « ma fortune a, et je la voyais. Elle était dans sa cellule close, et moi sur le granit de mon banc; mais j'éprouvais un mélancolique bonheur à la sentir là, si près de moi, malgré les murs de citadelle qui nous séparaient. Si j'avais pu seulement lui faire savoir que j'étais là Elle pensait à moi, je n'en doutais pas, mêlant mon nom à sa prière ou me souriant dans son rêve. Comme elle avait le front blanc sous son bandeau de lin Avait-on coupé déjà ces cheveux si légers et si flexibles ? Dans ses grands yeux bleus il y avait la fatigue des larmes. Mais que de beauté parmi ces tristesses Quelle grâce exquise dans sa pose pendant que l'oraison la
fois je me demandai ce que j'étais venu faire en ce lieu. Ah! je vais vous le dire j'étais venu la voir, ma chère petite sainte, « ma fortune a, et je la voyais. Elle était dans sa cellule close, et moi sur le granit de mon banc; mais j'éprouvais un mélancolique bonheur à la sentir là, si près de moi, malgré les murs de citadelle qui nous séparaient. Si j'avais pu seulement lui faire savoir que j'étais là Elle pensait à moi, je n'en doutais pas, mêlant mon nom à sa prière ou me souriant dans son rêve. Comme elle avait le front blanc sous son bandeau de lin Avait-on coupé déjà ces cheveux si légers et si flexibles ? Dans ses grands yeux bleus il y avait la fatigue des larmes. Mais que de beauté parmi ces tristesses Quelle grâce exquise dans sa pose pendant que l'oraison la prosternait devant son prie-Dieu, surmonté par l'austère image du Christ • Et ce cadre, qui élève le charme de la femme jusqu'à la splendeur, ces quatre murailles toutes nues, ce lit chaste toutes ces rigidités, éveillant si puissamment la double notion de grâce divine et de tendresse humaine Je disais à Dieu: « Elle n'a rien à expier, celle-là, ce n'est pas Madeleine. Laissez-la bénir l'existence d'un homme avant de remonter au ciel. « Vissà-vis de moi, de l'autre côté de la rue, il y avait une maison de méchante mine, toute basse, et dont les volets étaient fermés. Elle s'adossait à l'enclos des Ursulines. J'étais sur mon banc depuis bien longtemps déjà, causant avec mon rêve, et certes, je n'aurais point remarqué cette masure, sans un bruit de verres et de bouteilles Qui se faisait à l'intérieur. En même temps, une ligne faiblement lumineuse dessina les contours des volets. On souleva il y avait des voix toutes et des que vient de faire l'Union, aller jusqu'au bout. L'opinion, cette même opinion qu'interroge l'Union, le leur défendra. Elle apprendra, avec une profonde surprise, que, dans les négociations qui ont eu lieu jusqu'à présent, des hommes qui se disent des libéraux,
à Dieu: « Elle n'a rien à expier, celle-là, ce n'est pas Madeleine. Laissez-la bénir l'existence d'un homme avant de remonter au ciel. « Vissà-vis de moi, de l'autre côté de la rue, il y avait une maison de méchante mine, toute basse, et dont les volets étaient fermés. Elle s'adossait à l'enclos des Ursulines. J'étais sur mon banc depuis bien longtemps déjà, causant avec mon rêve, et certes, je n'aurais point remarqué cette masure, sans un bruit de verres et de bouteilles Qui se faisait à l'intérieur. En même temps, une ligne faiblement lumineuse dessina les contours des volets. On souleva il y avait des voix toutes et des que vient de faire l'Union, aller jusqu'au bout. L'opinion, cette même opinion qu'interroge l'Union, le leur défendra. Elle apprendra, avec une profonde surprise, que, dans les négociations qui ont eu lieu jusqu'à présent, des hommes qui se disent des libéraux, ont tout abandonné sauf la couleur du drapeau; mais elle leur commandera de s'arrêter et même de revenir sur leurs pas. Nous comprenons fort bien que le secret ait paru nécessaire. De telles transactions ne supportant pas le grand jour. La lumière faite aujourd'hui, doit les faire rentrer dans le néant. La question n'est plus de savoir si la tentative de restauration roussira; elle est de savoir si elle osera seulement se produire. Nous commençons à en douter. Nos renseignements confirment les impressions qui se sont produites dans le public à la suite de la réunion monarchique de samedi dernier. Il est avéré aujourd'hui que la droite et le centre droit avaient pris leurs vœux pour des réalités lorsqu'ils avaient présenté toutes les difficultés comme levées, et que le comte de Chambord n'a point ratifié les engagements ou demi-engagements que quelques-uns de ses amis avaient cru pouvoir prendre en son nom. C'est la question du drapeau qui continue à former le principal obstacle aux arrangements. Et cela se comprend. Le drapeau, précisément à cause de sa signification comme symbole, a fini par impliquer et envelopper tout le reste. Le triomphe des couleurs nationales sur celles de la Maison de France
néant. La question n'est plus de savoir si la tentative de restauration roussira; elle est de savoir si elle osera seulement se produire. Nous commençons à en douter. Nos renseignements confirment les impressions qui se sont produites dans le public à la suite de la réunion monarchique de samedi dernier. Il est avéré aujourd'hui que la droite et le centre droit avaient pris leurs vœux pour des réalités lorsqu'ils avaient présenté toutes les difficultés comme levées, et que le comte de Chambord n'a point ratifié les engagements ou demi-engagements que quelques-uns de ses amis avaient cru pouvoir prendre en son nom. C'est la question du drapeau qui continue à former le principal obstacle aux arrangements. Et cela se comprend. Le drapeau, précisément à cause de sa signification comme symbole, a fini par impliquer et envelopper tout le reste. Le triomphe des couleurs nationales sur celles de la Maison de France ne saurait, dans les circonstances actuelles, signifier autre chose que le triomphe de la Révolution sur l'ancien régime, et de la souveraineté populaire sur le droit inhérent du monarque. L'abandon du drapeau blanc, le prétendant l'a compris, n'est rien de moins pour lui que l'abandon de ce principe supérieur dont il se regarde et se proclame le représentant. Sur ce point donc, il continue d'y avoir ambages et tiraillement. S'en tirera-t-on par des compromis du genre de ceux que l'on nous propose tous les jours? Les personnes qui cherchent un refuge dans ces combinaisons nous paraissent oublier une chose, c'est qu'il ne s'agit pas, pour le comte Chambord, de se soumettre plus ou moins honorablement et plus ou moins franchement à des conditions. Dans l'état de l'opinion publique, il ne suffirait pas qu'il se pliât aux nécessités de la situation, il faudrait qu'il rassurât les esprits, qu'il parlât aux imaginations, qu'il fit les choses avec un certain éclat. Nous laissons nos lecteurs juger s'il est possible d'attendre la hardiesse et l'initiative de la part d'un prince qui n'est occupée au contraire, qu'à marchander sur les concessions. Là n'est pas, du reste, le seul sujet de préoccupation des monarchistes. On assure
il se regarde et se proclame le représentant. Sur ce point donc, il continue d'y avoir ambages et tiraillement. S'en tirera-t-on par des compromis du genre de ceux que l'on nous propose tous les jours? Les personnes qui cherchent un refuge dans ces combinaisons nous paraissent oublier une chose, c'est qu'il ne s'agit pas, pour le comte Chambord, de se soumettre plus ou moins honorablement et plus ou moins franchement à des conditions. Dans l'état de l'opinion publique, il ne suffirait pas qu'il se pliât aux nécessités de la situation, il faudrait qu'il rassurât les esprits, qu'il parlât aux imaginations, qu'il fit les choses avec un certain éclat. Nous laissons nos lecteurs juger s'il est possible d'attendre la hardiesse et l'initiative de la part d'un prince qui n'est occupée au contraire, qu'à marchander sur les concessions. Là n'est pas, du reste, le seul sujet de préoccupation des monarchistes. On assure que le prétendant, avant de s'engager davantage, demande à voir la liste de ses adhérents présumés, et que les calculs des partisans de la monarchie ne sont pas de nature à le rassurer. Il y a, pour le complot monarchique, un cercle vicieux. Pour avoir des chances d'emporter, pour déterminer les volontés timides et les intérêts égoïstes, il faudrait des présomptions de réussite qui ne peuvent elles-mêmes prendre corps aussi longtemps que le prétendant refuse de se livrer. Nous assistons à un marché, dans lequel tout le monde a peur d'être dupe et attend les offres qui lui seront faites. Nous refusons, quant à nous, de croire que le sort de la France puisse dépendre de pareilles intrigues. Il faut, pour compléter le tableau de la situation, ajouter aux causes de dissensions intérieures du parti monarchique, l'effet produit par le réveil inattendu du parti républicain. La lettre de M. Thiers au maire de Nancy a produit une profonde impression; la droite a fléchi sous le coup, et la gauche a repris courage en se sentant appuyée et dirigée. La convocation du centre gauche par M. Léon Say a confirmé cette impression en montrant que les membres les plus modérés de