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Edited by R.K. VISWANATH, D.J. ROWCLIFFE and J. GURLAND, Plenum Press, New York 1983. [6] A.N. GREARSON, L. HILLERT, N. INGELSTROM, H. PASTOR — Ind. Ceram. 775, (9) (1983), 615-621. [7] E.D. WHITNEY — Powd. Met. int. 15 (4) (1983), 201-205. [8] N.E. COTHER, P. HODGSON — Trans. J. Br. Ceram. Soc. 81 (5) (1982), 141-144. [9] K.H. JACK — Met. Soc. Book 278, pub. The Metals Society, Londres, 1982, 122-126. [10] R. STEVENS — Magnésium Elektron Ltd Publication n° 113 (1983). [11] F. CAMBIER — Silicates industriels 11 (1982), 263-274. [12] « Science and Technology of zirconia » Advances in Ceramics Vol. 3. Edited by A.H. HEUER and L.W. HOBBS — The American Ceramic Society Inc, Columbus, Ohio 1981. — Zirconia 83 ; Stuttgart, à paraître. [13] Documents « AMBORITE » — De Beers Industrial Diamond Division. [14] Documents « BORAZON » — General Electric. [15] Documents « SYNDITE » — De Beers Industrial Diamond Division. [16] M. AKAISHI, Y. SATO, et al. — Am. Ceram. Soc. Bull. 62 (6) (1983), 689-694. [17] F. THEVENOT, M. BOUCHACOURT — Ind. Céram. 732 (10) (1979), 655-661. [18] M. BEAUVY, F. THEVENOT — Ind. Céram. 734 (12) (1979), 811-814. [19] M. BOUCHACOURT — Thèse doctorat d'Etat ès sciences, Grenoble INPG, Saint-Etienne, 17 juin 1982. [20] U. KONIG, K. DREYER, N. REITER, J. KOLASKA, H. GREWE — Tech. Mitt. Krupp Forsch. Ber. 39 (1) (1981), 3-12. [21] Note d'information 301 et 302 d'Anzon Limited, technical ceramics division, Angleterre. [22] Ceramics for high temperature energy applications M.H. VAN de VOORDE, C.A.M. SISKENS, W. BETERIDGE — Rapport, Petten, 1982. [23] A.F. Mc LEAN — Am. Ceram. Soc. Bull., 61 (8) (1982), 861-871. [24] J.J. BURKE, A.E. GORUM, R.N. KATZ — Ceramics for high performance applications, Brook Hill Publ. Cy. 1974. [25] J.I. MUELLER — Am. Ceram. Soc. Bull., 61, (5) (1982), 588-590. [26] L.J. KORB, C.A. MORANT, R.M. CALLAND et C.S. THATCHER — Am. Ceram. Soc. Bull., 60 (11) (1981), 1188-1193. [27] M.L. WILKINS, dans Boron and refractory borides, ed V.I. MATKOVICH, Springer Verlag, Berlin (1977), 633-648. [28] WHITNEY W.P. II — Contract DAAG 46-69-C-0146
— Thèse doctorat d'Etat ès sciences, Grenoble INPG, Saint-Etienne, 17 juin 1982. [20] U. KONIG, K. DREYER, N. REITER, J. KOLASKA, H. GREWE — Tech. Mitt. Krupp Forsch. Ber. 39 (1) (1981), 3-12. [21] Note d'information 301 et 302 d'Anzon Limited, technical ceramics division, Angleterre. [22] Ceramics for high temperature energy applications M.H. VAN de VOORDE, C.A.M. SISKENS, W. BETERIDGE — Rapport, Petten, 1982. [23] A.F. Mc LEAN — Am. Ceram. Soc. Bull., 61 (8) (1982), 861-871. [24] J.J. BURKE, A.E. GORUM, R.N. KATZ — Ceramics for high performance applications, Brook Hill Publ. Cy. 1974. [25] J.I. MUELLER — Am. Ceram. Soc. Bull., 61, (5) (1982), 588-590. [26] L.J. KORB, C.A. MORANT, R.M. CALLAND et C.S. THATCHER — Am. Ceram. Soc. Bull., 60 (11) (1981), 1188-1193. [27] M.L. WILKINS, dans Boron and refractory borides, ed V.I. MATKOVICH, Springer Verlag, Berlin (1977), 633-648. [28] WHITNEY W.P. II — Contract DAAG 46-69-C-0146 for AMMRC, juin 1971, AD-737 721. [29] R.C. LAIBLE — Methods Phenom : Their Appl. Sci. Technol. 5 (Ballist. Mater. Penetr. Mech.) (1980), 135-143. [30] G.N. MAKARENKO, dans Boron and refractory borides, cité dans [27], 310-330. [31] J. JOZEFOWICZ, M. JOZEFOWICZ — La Recherche 13 (134) (1982), 708-718. [32] P. VINCENZINI — Ceramics in Surgery, éd. Elsevier, Amsterdam, 1983, 415 p. (actes 2e BIOSIMP, Lignano-Sabbiadoro, Italie, juin 1982). [33] G. BOUCHON, R. GUYONNET a) technologies biomédicales — recherche et développement des prothèses articulaires en France, CEFI — Ecole des mines de Saint-Etienne, juillet 1982 ; b) étude sur la prothèse totale de hanche, mai 1982. [34] A. ZEIBIG — C.F.I. Ber. dt. keram. Ges. 59 (4) (1982), 242-248. 35] Colloque matériaux pour prothèses osseuses, Ecole des mines de Saint-Etienne, 29-30 septembre 1983. [36] BIOMAT 83 — Colloque intern. appl. bioméd. mater. composites, Bordeaux, 20 octobre 1983. [37] Technologies et matériaux du futur en médecine, SITEF, Toulouse, 22 octobre 1983. [38] Colloque sur les matériaux à applications médico-chirurgicales, Université Lyon 1, 27-28 septembre 1983. [39] Colloque européen corrosion et dégradation des biomatériaux (CEFRACOR), Strasbourg, 5-7 mars 1984. [40] Séminaire « techniques de pointe et matériaux nouveaux en céramique », MONS (Belgique),
VINCENZINI — Ceramics in Surgery, éd. Elsevier, Amsterdam, 1983, 415 p. (actes 2e BIOSIMP, Lignano-Sabbiadoro, Italie, juin 1982). [33] G. BOUCHON, R. GUYONNET a) technologies biomédicales — recherche et développement des prothèses articulaires en France, CEFI — Ecole des mines de Saint-Etienne, juillet 1982 ; b) étude sur la prothèse totale de hanche, mai 1982. [34] A. ZEIBIG — C.F.I. Ber. dt. keram. Ges. 59 (4) (1982), 242-248. 35] Colloque matériaux pour prothèses osseuses, Ecole des mines de Saint-Etienne, 29-30 septembre 1983. [36] BIOMAT 83 — Colloque intern. appl. bioméd. mater. composites, Bordeaux, 20 octobre 1983. [37] Technologies et matériaux du futur en médecine, SITEF, Toulouse, 22 octobre 1983. [38] Colloque sur les matériaux à applications médico-chirurgicales, Université Lyon 1, 27-28 septembre 1983. [39] Colloque européen corrosion et dégradation des biomatériaux (CEFRACOR), Strasbourg, 5-7 mars 1984. [40] Séminaire « techniques de pointe et matériaux nouveaux en céramique », MONS (Belgique), 8-12 octobre 1979. Thème 4 : les biocéramiques a L. HENCH : development, evaluation and applications ; b P. DUCHEYNE : applications médicales des biocéramiques ; c G. MONTEL : rôle de la recherche fondamentale dans les biocéramiques. [41] B. BUTTAZONI, B. MALASSINE — Matériaux et techniques (mai-juin 1982), 189-192. [42] D. TURPIN — DEA ENSCI, Limoges, 1979. [43] G.M. JENKINS — L'Actualité chimique 6 (1983), 19-24. [44] M. BUTTAZZONI — 1er Congrès « les matériaux composites facteur de développement des PMI », Codemac, Bordeaux, 19 mai 1982. [45] B. BUTTAZZONI — SEP inter, 39 (mars 1981), 7-9. [46] J. THEBAULT, B. BUTTAZZONI, J.J. CHOURY — Progress in Science and Engineering of composites. ICCM-IV Tokyo (1982), 1185-1193. [47] F. PERNOT, J. ZARZYCKI, F. BONNEL, P. RABIS-CHONG, P. BALDET — J. Mater. Sci. 14 (1979), 1694-1706. [48] F. PERNOT, J. ZARZYCKI, P. BALDET, F. BONNEL, P. RABISCHONG, dans « Clinical applications of Biomaterials », éd. par A.C.J. Lee, T. Albrektsson, P.I. Branemark, John Wiley, (1982), 229-236. [49] F. PERNOT, P. BALDET, F. BONNEL, J. ZARZYCKI, P. RABISCHONG — « Ceramics in surgery », éd. P. Vincenzini, Elsevier (1983), 177-186. [50] Usine nouvelle, nov. 1977. [51] Documentation SEP. [52] D. CABANEL —
[42] D. TURPIN — DEA ENSCI, Limoges, 1979. [43] G.M. JENKINS — L'Actualité chimique 6 (1983), 19-24. [44] M. BUTTAZZONI — 1er Congrès « les matériaux composites facteur de développement des PMI », Codemac, Bordeaux, 19 mai 1982. [45] B. BUTTAZZONI — SEP inter, 39 (mars 1981), 7-9. [46] J. THEBAULT, B. BUTTAZZONI, J.J. CHOURY — Progress in Science and Engineering of composites. ICCM-IV Tokyo (1982), 1185-1193. [47] F. PERNOT, J. ZARZYCKI, F. BONNEL, P. RABIS-CHONG, P. BALDET — J. Mater. Sci. 14 (1979), 1694-1706. [48] F. PERNOT, J. ZARZYCKI, P. BALDET, F. BONNEL, P. RABISCHONG, dans « Clinical applications of Biomaterials », éd. par A.C.J. Lee, T. Albrektsson, P.I. Branemark, John Wiley, (1982), 229-236. [49] F. PERNOT, P. BALDET, F. BONNEL, J. ZARZYCKI, P. RABISCHONG — « Ceramics in surgery », éd. P. Vincenzini, Elsevier (1983), 177-186. [50] Usine nouvelle, nov. 1977. [51] Documentation SEP. [52] D. CABANEL — Aérospatiale Aquitaine, 1982. [53] L.H. HERAUD, F. CHRISTIN, R. NASLAIN, P. HAGENMULLER — Proc. eighth intern. conf. CVD 1981, 782-789. [54] A. BEAUGRAND, A. LAGRANGE, J. RAVEZ 1. LCC Département condensateur céramique Dijon 2. Laboratoire de chimie du solide Talence Coll. intern. sur nouvelles orientations des composants passifs (Paris) mars 1982. [55] H. TAKAMIZAWA, K. UTSUMI — Basic Technology Research Laboratories. Nippon Electric Co, Ltd. I3E Transactions on components hybrids & manufacturing technology, vol. CHMT 4 (4) (1981). [56] US Patent 4, 217, 103 5 août 1980. TDK Electronics Co, Ltd, Tokyo. [57] US Patent 4, 308, 571 29 déc. 1981 — Hitachi, Ltd, Tokyo. [58] G. DESGARDIN, B. RAVEAU — Laboratoire de cristallographie et chimie du solide Caen — Materials chemistry & physics n° 8 (1983) 469. [59] M. LEJEUNE — Thèse docteur ingénieur, Limoges, 4 novembre 1982. J.P. BOILOT, M. LEJEUNE — Ecole nationale supérieure de céramique industrielle Limoges. Ceramics International 8 (3) (1982) 99-103. [60] D. TURPIN-LAUNAY — Thèse docteur ingénieur, Saint-Etienne, 16 novembre 1982. [61] D. TURPIN-LAUNAY, P. GŒURIOT, F. THEVENOT — Ind. Céram. 772 (5) (1983), 343-345. [62] G. ORANGE, D. TURPIN-LAUNAY, P. GŒURIOT, G. FANTOZZI, F. THEVENOT — Science of ceramics 12, Saint-Vincent (Italie)
1982. [55] H. TAKAMIZAWA, K. UTSUMI — Basic Technology Research Laboratories. Nippon Electric Co, Ltd. I3E Transactions on components hybrids & manufacturing technology, vol. CHMT 4 (4) (1981). [56] US Patent 4, 217, 103 5 août 1980. TDK Electronics Co, Ltd, Tokyo. [57] US Patent 4, 308, 571 29 déc. 1981 — Hitachi, Ltd, Tokyo. [58] G. DESGARDIN, B. RAVEAU — Laboratoire de cristallographie et chimie du solide Caen — Materials chemistry & physics n° 8 (1983) 469. [59] M. LEJEUNE — Thèse docteur ingénieur, Limoges, 4 novembre 1982. J.P. BOILOT, M. LEJEUNE — Ecole nationale supérieure de céramique industrielle Limoges. Ceramics International 8 (3) (1982) 99-103. [60] D. TURPIN-LAUNAY — Thèse docteur ingénieur, Saint-Etienne, 16 novembre 1982. [61] D. TURPIN-LAUNAY, P. GŒURIOT, F. THEVENOT — Ind. Céram. 772 (5) (1983), 343-345. [62] G. ORANGE, D. TURPIN-LAUNAY, P. GŒURIOT, G. FANTOZZI, F. THEVENOT — Science of ceramics 12, Saint-Vincent (Italie) June 1983 ; 661-666. [63] D. TURPIN-LAUNAY, P. GŒURIOT, G. ORANGE, F. THEVENOT, G. FANTOZZI — Rev. Int. htes tempér. & réfract. 20 (1983), 147-158. [64] Ind. Céram. 776 (10) 1983, 703. [65] G. GREGORY — L'Usine nouvelle, 40, 6 octobre 1983, 105-109. Pareillement les performances des turboréacteurs ou des engins spatiaux sont tributaires de la tenue mécanique et chimique à haute température des matériaux disponibles. Lire à ce sujet le Rapport sur l'état de la technique, numéro spécial de la revue « Sciences et Techniques », CPE/ISF co-éditeur, 1983-1984. Des industries nouvelles se sont construites sur l'irruption des plastiques. La réussite de Moulinex n'aurait pas été possible si ce fabricant d'électroménager n'avait osé se convertir en transformateur de plastique : les matériaux synthétiques représentent aujourd'hui 20 % du poids d'un aspirateur et 80 % de celui d'un sèche-cheveux. L'exemple de Moulinex a été suivi, créant un marché nouveau, celui du petit électroménager léger en poids et en prix, bien d'équipement que l'on achète presque comme un objet de consommation. Sans accepter trop naïvement les slogans publicitaires sur la « libération de la femme », il est clair que la démocratisation de l'électroménager a des répercussions quotidiennes sur notre existence.
engins spatiaux sont tributaires de la tenue mécanique et chimique à haute température des matériaux disponibles. Lire à ce sujet le Rapport sur l'état de la technique, numéro spécial de la revue « Sciences et Techniques », CPE/ISF co-éditeur, 1983-1984. Des industries nouvelles se sont construites sur l'irruption des plastiques. La réussite de Moulinex n'aurait pas été possible si ce fabricant d'électroménager n'avait osé se convertir en transformateur de plastique : les matériaux synthétiques représentent aujourd'hui 20 % du poids d'un aspirateur et 80 % de celui d'un sèche-cheveux. L'exemple de Moulinex a été suivi, créant un marché nouveau, celui du petit électroménager léger en poids et en prix, bien d'équipement que l'on achète presque comme un objet de consommation. Sans accepter trop naïvement les slogans publicitaires sur la « libération de la femme », il est clair que la démocratisation de l'électroménager a des répercussions quotidiennes sur notre existence. L'objet ménager est un bon témoin des changements de systèmes techniques : nous sommes passés des instruments en bois, métal et verre sans moteur, à une deuxième génération motorisée mais chère. La troisième génération a connu la fortune que l'on sait, comme nous venons de le voir, grâce à la production en série de petits moteurs et à l'adoption de matériaux synthétiques. La présence simultanée de ces deux nouveautés techniques était nécessaire ; cela illustre de façon modeste mais concrète la thèse de l'unicité du système technique développée dans le « Rapport sur l'état de la technique ». Et nous assistons à l'arrivée d'une nouvelle génération avec l'introduction d'intelligence électronique. Beaucoup d'autres réussites industrielles sont dues à l'adoption par des pionniers de résines synthétiques : jamais, notamment, Rossignol n'aurait évincé les fabricants de skis en bois s'il n'avait, le premier, maîtrisé l'utilisation dans son domaine des plastiques composites, ouvrant lui aussi la voie à beaucoup d'autres industriels. LES ATOUTS DES MATERIAUX PLASTIQUES L'avance rapide et triomphale des plastiques s'explique principalement par six atouts : ils sont adaptables en fonction des besoins spécifiques, faiblement consommateurs d'énergie, absorbent beaucoup d'énergie cinétique, résistent à la corrosion, permettent des réductions de poids considérable et
production en série de petits moteurs et à l'adoption de matériaux synthétiques. La présence simultanée de ces deux nouveautés techniques était nécessaire ; cela illustre de façon modeste mais concrète la thèse de l'unicité du système technique développée dans le « Rapport sur l'état de la technique ». Et nous assistons à l'arrivée d'une nouvelle génération avec l'introduction d'intelligence électronique. Beaucoup d'autres réussites industrielles sont dues à l'adoption par des pionniers de résines synthétiques : jamais, notamment, Rossignol n'aurait évincé les fabricants de skis en bois s'il n'avait, le premier, maîtrisé l'utilisation dans son domaine des plastiques composites, ouvrant lui aussi la voie à beaucoup d'autres industriels. LES ATOUTS DES MATERIAUX PLASTIQUES L'avance rapide et triomphale des plastiques s'explique principalement par six atouts : ils sont adaptables en fonction des besoins spécifiques, faiblement consommateurs d'énergie, absorbent beaucoup d'énergie cinétique, résistent à la corrosion, permettent des réductions de poids considérable et des intégrations de multiples fonctions dans une même pièce. Les plastiques mieux que toute autre famille de matériaux sont bien placés pour proposer vraiment des propriétés « sur mesure » : l'une des dernières créations de Rhône-Poulenc est un polyamide qui conserve une souplesse importante à basse température ; son marché pour le moment se limite pratiquement aux chaussures de ski ! Cette capacité de réponse des plastiques à une gamme très étendue de besoins spécifiques s'explique aisément. On compte actuellement plusieurs dizaines de polymères de base et il y a un monde entre le polyéthylène de la cuvette ménagère et le polyéthersulfone qui sert à mouler une cage de roulement à bille. Le second, « plastique technique », est dix fois plus rigide que le premier et soutient des températures de service de 175 °C alors que le polyéthylène, plastique de large diffusion, s'effondre dès 60 °C. De plus on peut réaliser des mélanges, ou même de véritables alliages de molécules différentes, accrochées en séries aléatoires ou en séquences régulières (« polymères séquencés »). Les classiques ABS par exemple cachent derrière leurs trois lettres un mélange d'acrylonitrile, de polystyrène et de butadiène. Les propriétés varient considérablement selon la proportion.
marché pour le moment se limite pratiquement aux chaussures de ski ! Cette capacité de réponse des plastiques à une gamme très étendue de besoins spécifiques s'explique aisément. On compte actuellement plusieurs dizaines de polymères de base et il y a un monde entre le polyéthylène de la cuvette ménagère et le polyéthersulfone qui sert à mouler une cage de roulement à bille. Le second, « plastique technique », est dix fois plus rigide que le premier et soutient des températures de service de 175 °C alors que le polyéthylène, plastique de large diffusion, s'effondre dès 60 °C. De plus on peut réaliser des mélanges, ou même de véritables alliages de molécules différentes, accrochées en séries aléatoires ou en séquences régulières (« polymères séquencés »). Les classiques ABS par exemple cachent derrière leurs trois lettres un mélange d'acrylonitrile, de polystyrène et de butadiène. Les propriétés varient considérablement selon la proportion. En fait, les polymères fournissent plusieurs milliers de matériaux distincts, grâce aux très nombreuses charges minérales que l'on peut leur additionner : ces composites peuvent être modestement chargés de talc, carbonate de calcium, amiante, de mica, d'argile, de microsphères de verre. Ils peuvent être armés de fibres de verre, de carbone, de polyamide aromatique (« kevlar »), de fibres courtes ou longues, mono ou pluridirectionnelles, ou encore tissées... La charge peut être du vide, ou du moins, des bulles de gaz. Les plastiques allégés ont pour principal avantage d'accroître la rigidité des pièces en augmentant, à poids égal, les épaisseurs. De plus ils sont meilleurs isolants thermiques. Désirer-t-on des pièces autolubrifiantes ou conductrices du courant ? Qu'à cela ne tienne ! Du sulfure de molybdène ou du carbone selon le cas sera incorporé à la résine ! On comprend dans ces conditions que l'on développe bien plus vite un nouveau plastique (pas une nouvelle molécule) qu'un alliage original dont l'étude et le lancement exigent une dizaine d'années. Par leur éventail de propriétés les plastiques et leurs composites sont désormais capables de concurrencer à peu près tous les matériaux, depuis le bois et les alliages légers jusqu'à l'acier, au titane et
carbone, de polyamide aromatique (« kevlar »), de fibres courtes ou longues, mono ou pluridirectionnelles, ou encore tissées... La charge peut être du vide, ou du moins, des bulles de gaz. Les plastiques allégés ont pour principal avantage d'accroître la rigidité des pièces en augmentant, à poids égal, les épaisseurs. De plus ils sont meilleurs isolants thermiques. Désirer-t-on des pièces autolubrifiantes ou conductrices du courant ? Qu'à cela ne tienne ! Du sulfure de molybdène ou du carbone selon le cas sera incorporé à la résine ! On comprend dans ces conditions que l'on développe bien plus vite un nouveau plastique (pas une nouvelle molécule) qu'un alliage original dont l'étude et le lancement exigent une dizaine d'années. Par leur éventail de propriétés les plastiques et leurs composites sont désormais capables de concurrencer à peu près tous les matériaux, depuis le bois et les alliages légers jusqu'à l'acier, au titane et au verre. Leur limitation la plus nette est thermique, même si les polyéthercétones tiennent à 300 °C, pour le reste on trouve presque toujours une solution organique, répondant à une exigence de transparence, de résistance chimique, ou de tenue mécanique. UNE EVOLUTION IRREVERSIBLE Mais il faut du pétrole pour fabriquer les polymères... Le bruit n'a-t-il pas couru, après la guerre du Kippour que, même chez Moulinex, le bureau d'étude allait revenir au métal ? Les Cassandres qui ont cru voir, dans les crises successives du pétrole, le signe de la fin des plastiques se sont grossièrement trompées. Parce qu'il s'agit d'un problème marginal : trois pour cent du pétrole importé suffisent en effet à assurer la production des plastiques en France. Parce que, surtout, le contenu énergétique par unité de volume d'un polycarbonate est presque deux fois plus faible que celui du zinc moulé et 2,5 fois plus faible que celui de l'aluminium (de première fusion). Or, la substitution entre un technopolymère et un alliage léger se fait sensiblement volume à volume. Il ne semble pas que la situation se renverse dans l'avenir. D'après une étude de Du Pont de Nemours, en 1990, l'avantage de prix (par unité de volume)
les polymères... Le bruit n'a-t-il pas couru, après la guerre du Kippour que, même chez Moulinex, le bureau d'étude allait revenir au métal ? Les Cassandres qui ont cru voir, dans les crises successives du pétrole, le signe de la fin des plastiques se sont grossièrement trompées. Parce qu'il s'agit d'un problème marginal : trois pour cent du pétrole importé suffisent en effet à assurer la production des plastiques en France. Parce que, surtout, le contenu énergétique par unité de volume d'un polycarbonate est presque deux fois plus faible que celui du zinc moulé et 2,5 fois plus faible que celui de l'aluminium (de première fusion). Or, la substitution entre un technopolymère et un alliage léger se fait sensiblement volume à volume. Il ne semble pas que la situation se renverse dans l'avenir. D'après une étude de Du Pont de Nemours, en 1990, l'avantage de prix (par unité de volume) des technopolymères serait de 23 % par rapport à l'aluminium et de 48 % par rapport au zamak. Il n'y aurait guère que l'acier laminé à chaud à être moins cher. Même si ces prévisions comportent un plaidoyer pro domo, la tendance qu’elles dégagent est véridique. DES RESSORTS EN PLASTIQUE Si les plastiques consomment peu d'énergie, ils sont capables d'en emmagasiner beaucoup plus que les métaux en phase élastique. Comme le note J.L. Vayne de Renault, « ceci se traduit par la supériorité en résistance bien connue aux « petits » chocs, d'où les applications aux pare-chocs ou boucliers, d’autre part par l'utilisation sous forme de ressorts ». On sait que General Motors monte depuis quatre ans sur la Corvette des ressorts arrière en résine époxy armée de fibre de verre ; GKN en Grande-Bretagne annonce qu'il va bientôt suivre cet exemple et fabriquer jusqu'à un demi-million de ressorts à lame en composite. Cette solution permettrait d'importantes économies de poids, notamment sur les camions. L’emploi des synthétiques allège en effet les structures et par là même induit dans les transports des économies de carburant. Pour une même résistance mécanique une pièce composite verre polyester (« préimprégné » ou « SMC
Si les plastiques consomment peu d'énergie, ils sont capables d'en emmagasiner beaucoup plus que les métaux en phase élastique. Comme le note J.L. Vayne de Renault, « ceci se traduit par la supériorité en résistance bien connue aux « petits » chocs, d'où les applications aux pare-chocs ou boucliers, d’autre part par l'utilisation sous forme de ressorts ». On sait que General Motors monte depuis quatre ans sur la Corvette des ressorts arrière en résine époxy armée de fibre de verre ; GKN en Grande-Bretagne annonce qu'il va bientôt suivre cet exemple et fabriquer jusqu'à un demi-million de ressorts à lame en composite. Cette solution permettrait d'importantes économies de poids, notamment sur les camions. L’emploi des synthétiques allège en effet les structures et par là même induit dans les transports des économies de carburant. Pour une même résistance mécanique une pièce composite verre polyester (« préimprégné » ou « SMC ») réussit à être deux fois plus légère que son homologue en acier. L’aluminium propose une égale légèreté, en revanche un composite époxy-fibres de carbone pourra être quatre à cinq fois plus léger que l’acier. Sans employer une solution aussi coûteuse, Renault a réduit de 690 g à 310 g le poids du couvercle de la boîte de vitesses de la R 5 en passant de l'aluminium coulé sous pression à un polyamide de Rhône-Poulenc armé de verre. Or l’allègement est devenu un objectif prioritaire des constructeurs, car un gain de 100 kg sur une voiture promet une réduction de la consommation d’environ 0,5 litre aux 100 km (0,3 l sur route, 0,9 en ville). De plus, un allègement direct de 1 kg sur une pièce induit un allègement de 0,4 à 0,5 kg sur les organes mécaniques tels que moteurs, structure, suspension, freinage... Il y a donc là un argument... de poids vis-à-vis de l'usager. En revanche, les fournisseurs de matières plastiques ne manquent pas de faire des calculs séduisants : « une réduction de poids de 200 kg (objectif raisonnable d’ici cinq ans environ) représente une économie de carburant d'environ 1 000 litres par véhicule pendant sa durée