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article du Telegraph, qui est inspiré, paraît-il, par un ancien directeur de la Compagnie, donne divers détails sur les procédés de ces agents à l'égard des indigènes. Et d'abord il déclare que, si la Compagnie a interdit dans ses territoires le commerce des armes à feu et à peu près celui des alcools, c'est uniquement pour s'en réserver le monopole et que le soi-disant point de vue humanitaire auquel on se serait placé est un leurre pour ce qui est des fusils, les indigènes ne s'en servent qu'à la chasse et ils continuent à user à la guerre de la lance et des flèches empoisonnées, et, quant aux alcools, l'on a fait tous les efforts imaginables pour en faire acheter aux populations mahométanes, comme elles ont résisté, ce n'est que parmi les fétichistes qu'ils ont un débouché. Le sel, qui est un produit indispensable aux indigènes, est frappé d'un impôt de 125 % et, pour que l'un d'eux puisse vendre des liqueurs, il doit payer un droit de patente, si l'on peut dire, de 50 livres, somme dont il n'a naturellement aucune idée quand il en fait le commerce sans avoir acquitté ce droit, tout ce qu'il a est saisi et vendu et le malheureux est réduit à la misère. Mais voici un récit que nous empruntons au numéro du 13 septembre du même journal, et qui en dit long sur les traitements que l'on fait subir aux indigènes environ 150 individus avaient été engagés par la Compagnie à Sierra-Leone en mars 1888 pour montrer aux gens des bords du Niger à travailler la gomme et le caoutchouc; on les fait débarquer, on les arme, puis à travers la brousse, on les dirige vers Lokoja. Ils font un chemin très pénible, peu nourris et très chargés, sans qu'il soit plus question en aucune façon de ce pourquoi on les avait fait venir. Ils réclament et demandent qu'on les rapatrie, mais c'est ce que n'entendent pas les agents de la Compagnie et comme l'un de ces malheureux avance vers le campement des blancs pour leur parler, il est tué à bout
et vendu et le malheureux est réduit à la misère. Mais voici un récit que nous empruntons au numéro du 13 septembre du même journal, et qui en dit long sur les traitements que l'on fait subir aux indigènes environ 150 individus avaient été engagés par la Compagnie à Sierra-Leone en mars 1888 pour montrer aux gens des bords du Niger à travailler la gomme et le caoutchouc; on les fait débarquer, on les arme, puis à travers la brousse, on les dirige vers Lokoja. Ils font un chemin très pénible, peu nourris et très chargés, sans qu'il soit plus question en aucune façon de ce pourquoi on les avait fait venir. Ils réclament et demandent qu'on les rapatrie, mais c'est ce que n'entendent pas les agents de la Compagnie et comme l'un de ces malheureux avance vers le campement des blancs pour leur parler, il est tué à bout portant une fusillade commence aussitôt où 17 noirs perdent la vie, sans compter les blessés. Lorsque l'affaire vient devant le chief justice de la Compagnie, sir James Marshall, celle-ci tient l'enquête secrète et se borne à une admonestation sévère, tout en se répandant dans l'intimité en plaintes contre les misérables capables de telles atrocités. Ces détails se trouvent dans une lettre adressée à la Royal Benugo Tea Company de Liverpool, par son agent à la côte d'Afrique. Au moins, le résultat de l'entreprise est-il matériellement très favorable et un développement grandiose de l'influence ou de la richesse britanniques compense-t-il toutes ces misères? Point du tout, à en croire les rapports qui nous sont faits. Il y a dix ans, avant que la Charte ne fut accordée, le commerce de la vallée du Niger était estimé à environ 200,000 livres; il est demeuré stationnaire depuis, ainsi que le montre un des principaux négociants africains de Liverpool, M. John Holt, dans une interview du 9 octobre, et c'est pour obtenir un si mince résultat que le gouvernement a soustrait à la libre concurrence pour le livrer aux entreprises de quelques-uns un immense territoire de 500,000 mille carrés peuplé de près de 30
capables de telles atrocités. Ces détails se trouvent dans une lettre adressée à la Royal Benugo Tea Company de Liverpool, par son agent à la côte d'Afrique. Au moins, le résultat de l'entreprise est-il matériellement très favorable et un développement grandiose de l'influence ou de la richesse britanniques compense-t-il toutes ces misères? Point du tout, à en croire les rapports qui nous sont faits. Il y a dix ans, avant que la Charte ne fut accordée, le commerce de la vallée du Niger était estimé à environ 200,000 livres; il est demeuré stationnaire depuis, ainsi que le montre un des principaux négociants africains de Liverpool, M. John Holt, dans une interview du 9 octobre, et c'est pour obtenir un si mince résultat que le gouvernement a soustrait à la libre concurrence pour le livrer aux entreprises de quelques-uns un immense territoire de 500,000 mille carrés peuplé de près de 30 millions d'habitants. On conçoit, dans ces conditions, que la Compagnie impose à ses agents le silence le plus absolu sur tout ce qu'ils ont pu apprendre à son service et qu'elle leur fasse, à leur entrée en fonction, signer les formidables décrets que nous signalions récemment pour le cas où quelque indiscrétion aurait été commise. La section africaine de la chambre de commerce de Liverpool estime qu'une telle situation ne saurait pas attirer l'attention du gouvernement de la reine. L'an dernier, elle adressait un Mémoire à lord Salisbury pour lui demander d'aviser, en lui exposant les moyens qu'elle jugeait les meilleurs pour cela; l'office des affaires étrangères n'ayant pas cru devoir faire droit à ses réclamations et ayant combattu les divers arguments qu'elle avait mis en avant, elle a répliqué par un second Mémoire à lord Rosebery, le successeur de lord Salisbury, où elle ne demande rien moins que la révocation de la Charte accordée en 1886 à la Compagnie du Niger. Voici les principaux arguments sur lesquels elle se fonde: La Charte de la Compagnie lui a été accordée hâtivement, et sans que l'on ait suffisamment considéré soit le passé soit l'avenir des intérêts nationaux et l'obligation où est
quelque indiscrétion aurait été commise. La section africaine de la chambre de commerce de Liverpool estime qu'une telle situation ne saurait pas attirer l'attention du gouvernement de la reine. L'an dernier, elle adressait un Mémoire à lord Salisbury pour lui demander d'aviser, en lui exposant les moyens qu'elle jugeait les meilleurs pour cela; l'office des affaires étrangères n'ayant pas cru devoir faire droit à ses réclamations et ayant combattu les divers arguments qu'elle avait mis en avant, elle a répliqué par un second Mémoire à lord Rosebery, le successeur de lord Salisbury, où elle ne demande rien moins que la révocation de la Charte accordée en 1886 à la Compagnie du Niger. Voici les principaux arguments sur lesquels elle se fonde: La Charte de la Compagnie lui a été accordée hâtivement, et sans que l'on ait suffisamment considéré soit le passé soit l'avenir des intérêts nationaux et l'obligation où est la nation de maintenir la paix; sans même que l'on se soit occupé des réclamations des commerçants anglais qui n'étaient pas englobés dans la Compagnie et dont les intérêts ont été si gravement lésés. En conséquence, la chambre de commerce persiste dans son opinion, qu'une enquête sur les circonstances dans lesquelles la charte a été accordée pourrait être fort utile, en même temps qu'elle contribuerait certainement à redresser maintes injustices et à introduire dans les territoires du Niger un meilleur système d'administration. Si la Charte de la Compagnie lui permet de s'étendre, elle réserve en revanche au secrétaire d'Etat le droit de s'y opposer s'il se produit des objections, et la Compagnie doit se soumettre à la décision du ministre. En 1892, au moment où la Compagnie prétendait étendre sa juridiction sur le territoire des Wari, la chambre de commerce reçut une communication à ce sujet du ministère des affaires étrangères: mais tout ce qui était défavorable à la Compagnie, et même ce qui émanait du consul d'Angleterre parlant au nom des intérêts des commerçants de Bénin, Wari et Brass, ne fut pas écouté. Le secrétaire d'Etat est considéré comme le gardien de tous les intérêts étrangers à ceux de
lesquelles la charte a été accordée pourrait être fort utile, en même temps qu'elle contribuerait certainement à redresser maintes injustices et à introduire dans les territoires du Niger un meilleur système d'administration. Si la Charte de la Compagnie lui permet de s'étendre, elle réserve en revanche au secrétaire d'Etat le droit de s'y opposer s'il se produit des objections, et la Compagnie doit se soumettre à la décision du ministre. En 1892, au moment où la Compagnie prétendait étendre sa juridiction sur le territoire des Wari, la chambre de commerce reçut une communication à ce sujet du ministère des affaires étrangères: mais tout ce qui était défavorable à la Compagnie, et même ce qui émanait du consul d'Angleterre parlant au nom des intérêts des commerçants de Bénin, Wari et Brass, ne fut pas écouté. Le secrétaire d'Etat est considéré comme le gardien de tous les intérêts étrangers à ceux de la Compagnie dans les territoires de protectorat, intérêts commerciaux et nationaux, et les négociants anglais comptent sur lui pour s'enquérir des relations de la côte avec les régions de l'intérieur en vue d'en accélérer le développement systématique c'est pourquoi, avant de sanctionner aucune extension de l'autorité de la Compagnie des bords du fleuve sur les territoires de l'intérieur, il serait bon de faire la preuve que la Compagnie a effectivement étendu son autorité sur ces bords, et qu'elle a sur eux plus qu'un pouvoir nominal. La chambre de commerce estime que la nomination d'un commissaire de la Couronne, pour se rendre compte de la façon dont la Charte est observée et pour en informer le gouvernement, ne produirait que de bons résultats sir Claude MacDonald avait été chargé de visiter les établissements du Niger, et aucun connu ne s'est produit seulement son rapport n'a pas été publié. Or, si la nomination d'un officier aussi compétent que sir Claude comme commissaire résident ou chargé d'inspection seulement pourrait déjà amener le redressement de beaucoup d'injustices et inspirer confiance, le bien qu'on en retirerait serait beaucoup plus grand encore, si ses rapports étaient livrés à la publicité, comme tous ceux qui ont trait
bords du fleuve sur les territoires de l'intérieur, il serait bon de faire la preuve que la Compagnie a effectivement étendu son autorité sur ces bords, et qu'elle a sur eux plus qu'un pouvoir nominal. La chambre de commerce estime que la nomination d'un commissaire de la Couronne, pour se rendre compte de la façon dont la Charte est observée et pour en informer le gouvernement, ne produirait que de bons résultats sir Claude MacDonald avait été chargé de visiter les établissements du Niger, et aucun connu ne s'est produit seulement son rapport n'a pas été publié. Or, si la nomination d'un officier aussi compétent que sir Claude comme commissaire résident ou chargé d'inspection seulement pourrait déjà amener le redressement de beaucoup d'injustices et inspirer confiance, le bien qu'on en retirerait serait beaucoup plus grand encore, si ses rapports étaient livrés à la publicité, comme tous ceux qui ont trait à d'autres sujets d'importance générale. Bien que la Charte ne stipule pas que le secrétaire d'Etat soumettra au Parlement les rapports que lui adresse la Compagnie, la chambre de commerce estime que le secrétaire d'Etat en a le droit et même elle est d'avis que les rapports d'une Compagnie dont la juridiction au nom de la reine est si étendue doivent, dans l'intérêt public, être soumis au Parlement. Il n'y a pas de raison pour que la Compagnie du Niger soit exempte d'une obligation qui s'applique à toutes les colonies britanniques dont les divers comptes sont mis en détail sous les yeux du pays d'une manière correcte et satisfaisante. Bien que le secrétaire d'Etat se déclare satisfait, il est désirable que le public sache de quelle manière la Compagnie du Niger exerce ses pouvoirs l'on doit aussi avoir les moyens de se rendre compte exactement si le commerce s'étend dans les territoires du Niger dans les mêmes proportions que dans les colonies voisines ou s'il recule. Les protocoles de l'Acte général de Berlin de 1885 prouvent que les intérêts commerciaux n'étaient pas convenablement représentés à la Conférence et que la décision qui a consisté à autoriser les droits d'exportation plutôt
la juridiction au nom de la reine est si étendue doivent, dans l'intérêt public, être soumis au Parlement. Il n'y a pas de raison pour que la Compagnie du Niger soit exempte d'une obligation qui s'applique à toutes les colonies britanniques dont les divers comptes sont mis en détail sous les yeux du pays d'une manière correcte et satisfaisante. Bien que le secrétaire d'Etat se déclare satisfait, il est désirable que le public sache de quelle manière la Compagnie du Niger exerce ses pouvoirs l'on doit aussi avoir les moyens de se rendre compte exactement si le commerce s'étend dans les territoires du Niger dans les mêmes proportions que dans les colonies voisines ou s'il recule. Les protocoles de l'Acte général de Berlin de 1885 prouvent que les intérêts commerciaux n'étaient pas convenablement représentés à la Conférence et que la décision qui a consisté à autoriser les droits d'exportation plutôt que les droits d'importation a été prise à la suite d'une opinion exprimée par une autorité commerciale allemande. Au reste, la Conférence désirait que les droits, quels qu'ils fussent, fussent aussi modérés que possible or, les droits établis par la Compagnie du Niger sont exorbitants dans bien des cas. Quelques-uns ne peuvent se défendre, d'autres, nous dit-on, sont établis par des motifs de philanthropie néanmoins, on ne sait pas pourquoi il est permis à une Compagnie d'établir des impôts qui ne sont pas nécessaires dans les colonies voisines. Déjà, le secrétaire d'Etat l'a fait, des changements ont été établis dans le système des droits perçus au Congo, dont le commerce n'est pas moins avancé que celui du Niger. La chambre de commerce ne peut trouver tollé que des territoires vastes, populeux et facilement accessibles comme ceux du Niger, acquis aux frais du public par la Grande-Bretagne, demeurent sous l'autorité de la Compagnie et non sous l'autorité impériale et soient en réalité fermés aux entreprises commerciales du pays, contrairement aux termes de la Charte. La libre admission des commerçants étrangers et l'accroissement du commerce extérieur et intérieur seraient beaucoup pour civiliser les tribus du Niger et les accoutumer au commerce. Le
ne peuvent se défendre, d'autres, nous dit-on, sont établis par des motifs de philanthropie néanmoins, on ne sait pas pourquoi il est permis à une Compagnie d'établir des impôts qui ne sont pas nécessaires dans les colonies voisines. Déjà, le secrétaire d'Etat l'a fait, des changements ont été établis dans le système des droits perçus au Congo, dont le commerce n'est pas moins avancé que celui du Niger. La chambre de commerce ne peut trouver tollé que des territoires vastes, populeux et facilement accessibles comme ceux du Niger, acquis aux frais du public par la Grande-Bretagne, demeurent sous l'autorité de la Compagnie et non sous l'autorité impériale et soient en réalité fermés aux entreprises commerciales du pays, contrairement aux termes de la Charte. La libre admission des commerçants étrangers et l'accroissement du commerce extérieur et intérieur seraient beaucoup pour civiliser les tribus du Niger et les accoutumer au commerce. Le développement du commerce est arrêté par la politique égoïste de la Compagnie, dont le chiffre d'affaires est mince malgré son entier monopolie, monopole contraire à la Charte qui l'interdit expressément et à l'esprit de tous les arrangements modernes relatifs à l'Afrique. Les procédés d'administration de la Compagnie, joints à ce fait que la Compagnie qui gouverne est aussi celle qui fait le commerce, lui ont acquis ce monopole. Tout libre échange entre les protectorats de la côte du Niger et les territoires de la Compagnie est impossible, et la même remarque s'applique au commerce de la colonie de Lagos avec le bassin du Niger et particulièrement avec Borno. Une commission devrait être nommée par le gouvernement anglais pour s'occuper de l'unification économique de la colonie de Lagos, des protectorats de la côte du Niger et des territoires de la Compagnie c'est un seul et même territoire il n'y a pas là de rivalité d'influence entre les puissances de l'Europe et une telle région devrait se développer toute de la même façon, sans être troublée par des barrières artificielles. En somme, la chambre de commerce, considérant que l'octroi de la Charte et l'extension des pouvoirs de la Compagnie ont été déplorables
fait que la Compagnie qui gouverne est aussi celle qui fait le commerce, lui ont acquis ce monopole. Tout libre échange entre les protectorats de la côte du Niger et les territoires de la Compagnie est impossible, et la même remarque s'applique au commerce de la colonie de Lagos avec le bassin du Niger et particulièrement avec Borno. Une commission devrait être nommée par le gouvernement anglais pour s'occuper de l'unification économique de la colonie de Lagos, des protectorats de la côte du Niger et des territoires de la Compagnie c'est un seul et même territoire il n'y a pas là de rivalité d'influence entre les puissances de l'Europe et une telle région devrait se développer toute de la même façon, sans être troublée par des barrières artificielles. En somme, la chambre de commerce, considérant que l'octroi de la Charte et l'extension des pouvoirs de la Compagnie ont été déplorables pour les intérêts commerciaux du pays, est d'avis que le moment est venu où la Charte, au moins en tant qu'elle confère des privilèges exclusifs sur le Delta ou l'influence de la Compagnie est le plus vivement sentie et le plus préjudiciable, doit être révoquée et que le pays doit être placé sous l'autorité directe de l'administration impériale et, de ce fait, rouvert au libre commerce. Un tel réquisitoire se passe de commentaires l'esprit qui anime la Compagnie royale du Niger nous est connu depuis longtemps et ce n'est pas nous qui nous faisons la moindre illusion sur son compte les dernières nouvelles qui nous sont parvenues et qui ne nous ont appris rien moins que la séquestration de tout le chargement du Serment-Majeur et des marchandises de la mission commerciale qui accompagnent l'expédition Mizon n'ont même pas été sans nous trop surprendre, tant nous savions bien avec qui nous avions affaire mais ce n'est pas sans satisfaction que nous voyons d'autres intéressés que nous, et en Angleterre même, épouser nos griefs et une assemblée aussi qualifiée que la chambre de commerce de Liverpool se plaindre, en des termes à la rigueur desquels nous n'aurions que peu à ajouter, d'une
être placé sous l'autorité directe de l'administration impériale et, de ce fait, rouvert au libre commerce. Un tel réquisitoire se passe de commentaires l'esprit qui anime la Compagnie royale du Niger nous est connu depuis longtemps et ce n'est pas nous qui nous faisons la moindre illusion sur son compte les dernières nouvelles qui nous sont parvenues et qui ne nous ont appris rien moins que la séquestration de tout le chargement du Serment-Majeur et des marchandises de la mission commerciale qui accompagnent l'expédition Mizon n'ont même pas été sans nous trop surprendre, tant nous savions bien avec qui nous avions affaire mais ce n'est pas sans satisfaction que nous voyons d'autres intéressés que nous, et en Angleterre même, épouser nos griefs et une assemblée aussi qualifiée que la chambre de commerce de Liverpool se plaindre, en des termes à la rigueur desquels nous n'aurions que peu à ajouter, d'une tyrannie intolérable pour les intérêts généraux du commerce que l'Acte général de Berlin avait prétendu protéger. Actualités La Bourse du Travail et les fêtes franco-russes Voici, à titre de document, le texte de l'ordre du jour adopté par le comité général de la Bourse du Travail de Paris, dans sa séance du 30 octobre 1893 Considérant qu'en présence des ignobles provocations et des dénis de justice dont les mineurs du Nord sont l'objet, de la part d'un gouvernement réactionnaire, qui ne sait que mettre la force au service du capital, contre les travailleurs qui défendent leurs salaires et leurs droits; considérant que leur dignité d'hommes libres s'opposait à ce que des citoyens conscients aillent s'asseoir, à la représentation de gala de l'Opéra, à côté de ceux qui font fusiller leurs frères du Pas-de-Calais attendu qu'il appartenait moins encore qu'à tout autre, à des membres de la commission exécutive de la Bourse du Travail, d'y assister, Le comité général de la Bourse du Travail de Paris décide que les rares membres de la commission exécutive qui, à quelque titre que ce soit, ont demandé des cartes pour la représentation en l'honneur de l'autocrate russe, sont indignes de faire partie de cette
séance du 30 octobre 1893 Considérant qu'en présence des ignobles provocations et des dénis de justice dont les mineurs du Nord sont l'objet, de la part d'un gouvernement réactionnaire, qui ne sait que mettre la force au service du capital, contre les travailleurs qui défendent leurs salaires et leurs droits; considérant que leur dignité d'hommes libres s'opposait à ce que des citoyens conscients aillent s'asseoir, à la représentation de gala de l'Opéra, à côté de ceux qui font fusiller leurs frères du Pas-de-Calais attendu qu'il appartenait moins encore qu'à tout autre, à des membres de la commission exécutive de la Bourse du Travail, d'y assister, Le comité général de la Bourse du Travail de Paris décide que les rares membres de la commission exécutive qui, à quelque titre que ce soit, ont demandé des cartes pour la représentation en l'honneur de l'autocrate russe, sont indignes de faire partie de cette commission. En conséquence, il décide de leur retirer le mandat qu'il leur avait confié, et prononce leur révocation. En ce qui concerne les membres des syndicats, le comité général, reconnaissant leur autonomie, tout en regrettant que des syndicats aient pu s'associer, par leur présence, à leurs pires ennemis, les bourgeois, pour fêter les représentants d'un tyran, non moins féroce pour les nihilistes de son empire, que les ploutocrates bourgeois qui nous gouvernent ne le sont envers les travailleurs de France, passe à l'ordre du jour. Pour le comité général de la Bourse du Travail de Paris, Les secrétaires BAUME, BERNARD, Ch. ROSSIGNOL. FEUILLETON DU JOURNAU DES DÉBATS de jeudi soir 3 novembre 1893 (38) LA FEMME ET LE COMMANDANT PAR I.G. TROUPEAU. Traduit du russe par G. LEROY, professeur XV "Tu sais, pensa Markov, quelle femme! quel feu! (Zinaïda Petrovna) Et il ajouta: On ne peut guère danser sans disposition, mais il dépend de vous de me mettre en train. Eh bien! je vous l'ordonne! chuchota Zinaïda Petrovna. Et elle accompagna ces mots d'un regard tel que le poméchtchik renonça à résister davantage. Il lui sembla d'ailleurs qu'un petit pied chaud sous la table s'appuyait sur le sien. Il se