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que ceux qui tirent au joug. Il m'est démontré aussi que c'est par erreur que beaucoup de personnes croient que ces animaux peuvent développer plus de force par les muscles de la tête et du cou que par ceux des épaules : mes bœufs, qui tiraient au joug et qui étaient de beaucoup les plus forts de l'écurie, ne bisaient labourer ni plus profondément ni une plus grande étendue de terre que ceux qui étaient attelés au collier. J'ai trouvé, d'ailleurs, au joug un inconvénient très grave pour les labours, dans les terrains situés en pente rapide : la position des animaux était tellement gênée dans ce cas, qu'ils étaient presque toujours blessés à la base des cornes ; ce qui les faisait beaucoup souffrir dans le travail, et ce qui les rebutait à un tel point, qu'il devenait presque impossible de les faire marcher régulièrement, et par conséquent d'obtenir un labour correct. Tous ces motifs m'ont déterminé, après six mois d'épreuve, à renoncer entièrement au joug. Une semaine a suffi pour habituer au collier mes quatre bêtes, qui très probablement n'en avaient jamais porté, et dès cette époque elles ont fait plus d'ouvrage et avec bien plus de facilité. La différence de prix entre le joug et les colliers est certainement le seul motif qui puisse engager un cultivateur à donner la préférence au premier. Cette différence est fort considérable, car une paire de colliers en veau, avec des traits de fer, les plus économiques de tous, et les autres petits objets de harnachement, coûtent quarante à cinquante francs ; c'est beaucoup plus du double du prix d'un joug avec sa paire de courroies et de chapeaux ou coussins, et la chaîne d'attelage. L'entretien des colliers est aussi beaucoup plus dispendieux. Je ne puis donc condamner positivement l'emploi du joug ; mais je suis convaincu que les avantages des colliers compensent, et bien au-delà, l'excédent de dépense qu'ils entraînent. INSTRUMENTS D'AGRICULTURE. La charrue. — Depuis que je suis à Roville, la charrue simple a été exclusivement employée à tous les labours de l'exploitation dans les sols de toute espèce
La différence de prix entre le joug et les colliers est certainement le seul motif qui puisse engager un cultivateur à donner la préférence au premier. Cette différence est fort considérable, car une paire de colliers en veau, avec des traits de fer, les plus économiques de tous, et les autres petits objets de harnachement, coûtent quarante à cinquante francs ; c'est beaucoup plus du double du prix d'un joug avec sa paire de courroies et de chapeaux ou coussins, et la chaîne d'attelage. L'entretien des colliers est aussi beaucoup plus dispendieux. Je ne puis donc condamner positivement l'emploi du joug ; mais je suis convaincu que les avantages des colliers compensent, et bien au-delà, l'excédent de dépense qu'ils entraînent. INSTRUMENTS D'AGRICULTURE. La charrue. — Depuis que je suis à Roville, la charrue simple a été exclusivement employée à tous les labours de l'exploitation dans les sols de toute espèce ; et tous les jours, j'en suis plus satisfait. Je disais, il y a quelques années, que je croyais avoir amené cette charrue au degré de perfection dont elle était susceptible ; mais depuis que je la fais manœuvrer sur une plus grande échelle et dans des circonstances très variées, sous le rapport de la nature du sol et de la situation, j'ai trouvé encore une multitude d'améliorations de détails à y apporter, et aujourd'hui, quoique les principes de construction soient entièrement les mêmes que ceux que j'avais adoptés, la marche de la charrue, la facilité du service, et spécialement la solidité, sont infiniment supérieures à ce qu'on a pu en voir il y a un ou deux ans. Cependant, depuis six mois, je n'ai plus rien trouvé à y changer, et je crois pouvoir enfin dire aujourd'hui qu'il n'est pas probable que j'y apporte de changements notables. J'ai adopté les versoirs en fonte coulée, qui sont beaucoup plus solides et plus durables que ceux de bois, moins coûteux que ceux de fer forgé, et qui ont sur les uns et les autres l'avantage inappréciable d'une exécution toujours parfaitement uniforme. D'après une expérience faite dans le cours d'une année, les
sous le rapport de la nature du sol et de la situation, j'ai trouvé encore une multitude d'améliorations de détails à y apporter, et aujourd'hui, quoique les principes de construction soient entièrement les mêmes que ceux que j'avais adoptés, la marche de la charrue, la facilité du service, et spécialement la solidité, sont infiniment supérieures à ce qu'on a pu en voir il y a un ou deux ans. Cependant, depuis six mois, je n'ai plus rien trouvé à y changer, et je crois pouvoir enfin dire aujourd'hui qu'il n'est pas probable que j'y apporte de changements notables. J'ai adopté les versoirs en fonte coulée, qui sont beaucoup plus solides et plus durables que ceux de bois, moins coûteux que ceux de fer forgé, et qui ont sur les uns et les autres l'avantage inappréciable d'une exécution toujours parfaitement uniforme. D'après une expérience faite dans le cours d'une année, les versoirs de fonte ont généralement l'avantage sur ceux de bois, relativement à la marche de l'instrument. Il y a cependant une circonstance dans laquelle le versoir de bois est réellement préférable : lorsque certaines terres argileuses sont extrêmement humides ; elles glissent beaucoup mieux sur un versoir en bois, et s'y attachent beaucoup moins que sur un versoir en fonte ; tandis que c'est l'inverse dans les mêmes terres lorsqu'elles sont plus ressuyées, et en tout temps, dans toute autre espèce de sol. Il y a, dans l'exploitation de Roville, une assez grande étendue de terres de cette nature, auxquelles il était impossible de donner un labour correct, dans les temps humides, avec un versoir en fer. L'excès de tirage, qui était le résultat de l'adhérence de la terre au versoir, forçait d'atteler quatre bêtes : la terre était piétinée davantage, et le labour devenait encore bien plus mauvais. Avec un versoir en bois, et trois bêtes attelées à la file et marchant toutes dans la raie, ces mêmes terres se labourent de la manière la plus parfaite dans les saisons les plus humides. Il est vrai que, dans cette circonstance, le labour fait de très grosses mottes, la bande
s'y attachent beaucoup moins que sur un versoir en fonte ; tandis que c'est l'inverse dans les mêmes terres lorsqu'elles sont plus ressuyées, et en tout temps, dans toute autre espèce de sol. Il y a, dans l'exploitation de Roville, une assez grande étendue de terres de cette nature, auxquelles il était impossible de donner un labour correct, dans les temps humides, avec un versoir en fer. L'excès de tirage, qui était le résultat de l'adhérence de la terre au versoir, forçait d'atteler quatre bêtes : la terre était piétinée davantage, et le labour devenait encore bien plus mauvais. Avec un versoir en bois, et trois bêtes attelées à la file et marchant toutes dans la raie, ces mêmes terres se labourent de la manière la plus parfaite dans les saisons les plus humides. Il est vrai que, dans cette circonstance, le labour fait de très grosses mottes, la bande se retournant presque d'une seule pièce, et cela ferait un détestable ouvrage pour des labours de printemps, ou, en automne, pour des terres qui devraient être ensemencées immédiatement. Mais lorsqu'on laboure, en automne, une terre qui ne doit être ensemencée qu'au printemps, ou qui doit faire jachère l'année d'ensuite, un labour semblable est excellent : les gelées ont bien plus d'action sur cette surface raboteuse, et la terre se trouve ensuite meuble comme des cendres. Pour les cinq sixièmes de mes labours, l'attelage de la charrue est de deux bêtes de front, conduites par le même homme qui tient les mancherons de la charrue. L'autre sixième, c'est-à-dire les premiers labours dans les terres fortes, s'exécute avec trois bêtes, qu'on place à la file lorsque le sol est très humide. Depuis que j'ai adopté cette méthode, on n'en attèle jamais davantage. Les premiers labours ont toujours six à huit pouces de profondeur ; les autres varient, selon les circonstances, de quatre à huit. La largeur de la raie est constamment de neuf à dix pouces. C'est pour travailler entre ces limites de profondeur qu'est construite ma charrue ; ce serait une illusion de croire qu'un instrument construit pour bien retourner la
labour semblable est excellent : les gelées ont bien plus d'action sur cette surface raboteuse, et la terre se trouve ensuite meuble comme des cendres. Pour les cinq sixièmes de mes labours, l'attelage de la charrue est de deux bêtes de front, conduites par le même homme qui tient les mancherons de la charrue. L'autre sixième, c'est-à-dire les premiers labours dans les terres fortes, s'exécute avec trois bêtes, qu'on place à la file lorsque le sol est très humide. Depuis que j'ai adopté cette méthode, on n'en attèle jamais davantage. Les premiers labours ont toujours six à huit pouces de profondeur ; les autres varient, selon les circonstances, de quatre à huit. La largeur de la raie est constamment de neuf à dix pouces. C'est pour travailler entre ces limites de profondeur qu'est construite ma charrue ; ce serait une illusion de croire qu'un instrument construit pour bien retourner la terre, à la profondeur de deux ou trois pouces, pourra exécuter également un labour parfait à la profondeur d'un pied ou plus. Il faut approprier la charrue dont on fait usage aux labours qu'on exécute le plus fréquemment, et se déterminer à avoir un instrument particulier, pour les labours extraordinaires. Comme je fais souvent sept charrues avec mes quatorze bêtes, je suis forcé d'en avoir dix, pour être assuré que quelques retards dans les réparations qui peuvent survenir, n'arrêteront jamais le travail. Ces réparations sont fréquentes lorsqu'on laboure dans les terres graveleuses qui usent très promptement les socles et les coutres. Dans ce nombre, trois charrues ont des versoirs en bois, pour les labours dans les terres fortes, en temps humide. L'extirpateur. — J'ai fait usage, pendant dix ans, de l'extirpateur à pieds de bois, de M. Fellenberg ; j'en étais satisfait, parce que je n'avais pas sous les yeux de point de comparaison. Depuis six mois, j'ai voulu essayer un extirpateur à pieds en fer, de forme anglaise, et l'expérience m'a bientôt fait reconnaître qu'il avait une grande supériorité sur l'autre, que j'ai abandonné entièrement depuis cette époque. Les défauts qu'on peut reprocher à l'extirpateur de M. Fellenberg sont,
Comme je fais souvent sept charrues avec mes quatorze bêtes, je suis forcé d'en avoir dix, pour être assuré que quelques retards dans les réparations qui peuvent survenir, n'arrêteront jamais le travail. Ces réparations sont fréquentes lorsqu'on laboure dans les terres graveleuses qui usent très promptement les socles et les coutres. Dans ce nombre, trois charrues ont des versoirs en bois, pour les labours dans les terres fortes, en temps humide. L'extirpateur. — J'ai fait usage, pendant dix ans, de l'extirpateur à pieds de bois, de M. Fellenberg ; j'en étais satisfait, parce que je n'avais pas sous les yeux de point de comparaison. Depuis six mois, j'ai voulu essayer un extirpateur à pieds en fer, de forme anglaise, et l'expérience m'a bientôt fait reconnaître qu'il avait une grande supériorité sur l'autre, que j'ai abandonné entièrement depuis cette époque. Les défauts qu'on peut reprocher à l'extirpateur de M. Fellenberg sont, d'abord, qu'il est peu solide, parce que les tenons qui assemblent les pieds dans les traverses, dans lesquels se réunit, en quelque façon, toute la fatigue qu'éprouve l'instrument, ne peuvent pas avoir assez de grosseur pour leur donner une force de résistance suffisante ; car si on augmente la grosseur de ces tenons, on diminue trop la force des traverses, et il faudrait donner à celles-ci des dimensions qui rendraient l'instrument excessivement pesant. Il résulte de là que les pieds se cassent très fréquemment au bas du tenon. Ensuite, il faut choisir, avec cet extirpateur, des circonstances très favorables, et qui se rencontrent assez rarement dans l'état du sol où l'on veut l'employer. Si la terre est un peu dure, il ne peut pas y pénétrer ; si elle forme des mottes, ou si elle est un peu trop humide, l'instrument bourre et ne peut faire aucun service, parce que, comme on est forcé de donner aux pieds de bois une largeur considérable, et qu'il faut les rapprocher l'un de l'autre pour que tout le terrain soit cultivé, il ne reste plus assez de distance entre eux pour le dégorgement facile de la terre. C'est surtout lorsque le sol contient
de ces tenons, on diminue trop la force des traverses, et il faudrait donner à celles-ci des dimensions qui rendraient l'instrument excessivement pesant. Il résulte de là que les pieds se cassent très fréquemment au bas du tenon. Ensuite, il faut choisir, avec cet extirpateur, des circonstances très favorables, et qui se rencontrent assez rarement dans l'état du sol où l'on veut l'employer. Si la terre est un peu dure, il ne peut pas y pénétrer ; si elle forme des mottes, ou si elle est un peu trop humide, l'instrument bourre et ne peut faire aucun service, parce que, comme on est forcé de donner aux pieds de bois une largeur considérable, et qu'il faut les rapprocher l'un de l'autre pour que tout le terrain soit cultivé, il ne reste plus assez de distance entre eux pour le dégorgement facile de la terre. C'est surtout lorsque le sol contient beaucoup de chiendent que cet inconvénient se fait sentir ; si la terre n'a pas été préalablement bien améublie, ou même si l'humidité la rend un peu compacte, l'instrument ne peut y fonctionner. L'extirpateur à pieds de fer laisse beaucoup plus de latitude dans l'état du sol, et s'applique à une bien plus grande variété de circonstances. Les pieds étant beaucoup plus larges, on peut en diminuer le nombre, et les tiges, étant très minces, ne gênent nullement la terre, les pierres ou les racines qui doivent passer entre elles, en sorte que l'instrument ne bourre jamais. Les pieds sont aussi beaucoup plus solides, et au moyen de la disposition que j'ai adoptée, on peut les rapprocher ou les écarter à volonté, selon le besoin, et surtout selon la nature des mauvaises herbes qu'on a à détruire. De cette manière, l'instrument nettoie complètement le sol ; ce qu'il est impossible d'obtenir avec l'autre, au même degré de perfection. Il y a cependant une opération à laquelle l'extirpateur à pieds de fer n'est pas propre, et qui est très bien exécutée par celui de M. Fellenberg : c'est la culture qu'on donne à un terrain emplanté en pommes de terre, au
une bien plus grande variété de circonstances. Les pieds étant beaucoup plus larges, on peut en diminuer le nombre, et les tiges, étant très minces, ne gênent nullement la terre, les pierres ou les racines qui doivent passer entre elles, en sorte que l'instrument ne bourre jamais. Les pieds sont aussi beaucoup plus solides, et au moyen de la disposition que j'ai adoptée, on peut les rapprocher ou les écarter à volonté, selon le besoin, et surtout selon la nature des mauvaises herbes qu'on a à détruire. De cette manière, l'instrument nettoie complètement le sol ; ce qu'il est impossible d'obtenir avec l'autre, au même degré de perfection. Il y a cependant une opération à laquelle l'extirpateur à pieds de fer n'est pas propre, et qui est très bien exécutée par celui de M. Fellenberg : c'est la culture qu'on donne à un terrain emplanté en pommes de terre, au moment où elles sortent de terre. Comme les pieds de fer détruisent tout ce qui se trouve à la surface de la terre, on ferait beaucoup de tort à la récolte par ce moyen ; on y supplée, dans ce cas, par un herbage énergique. Au total, le seul inconvénient grave que je trouve à l'extirpateur en fer, c'est qu'il est beaucoup plus cher que l'autre. Je fais un très grand usage de l'extirpateur dans l'exploitation, et je n'hésite pas à le considérer comme le plus précieux des instruments de culture après la charrue. Toutes les terres qui ont été labourées avant l'hiver, pour être ensemencées au printemps, se trouvent bien mieux de l'emploi de l'extirpateur, que d'un nouveau labour à la charrue ; les récoltes y sont plus assurées contre les effets de la sécheresse, qui nuisent si souvent aux semis de printemps. Dans les travaux de préparation des terres pendant l'été, l'extirpateur remplace, avec beaucoup d'avantage, un ou plusieurs labours, mais jamais le premier. Cet instrument couvre les semis avec beaucoup plus de perfection que la herse. Son emploi est fort économique, puisqu'un extirpateur à cinq socles, attelé de trois ou quatre chevaux, selon la nature et l'état
grave que je trouve à l'extirpateur en fer, c'est qu'il est beaucoup plus cher que l'autre. Je fais un très grand usage de l'extirpateur dans l'exploitation, et je n'hésite pas à le considérer comme le plus précieux des instruments de culture après la charrue. Toutes les terres qui ont été labourées avant l'hiver, pour être ensemencées au printemps, se trouvent bien mieux de l'emploi de l'extirpateur, que d'un nouveau labour à la charrue ; les récoltes y sont plus assurées contre les effets de la sécheresse, qui nuisent si souvent aux semis de printemps. Dans les travaux de préparation des terres pendant l'été, l'extirpateur remplace, avec beaucoup d'avantage, un ou plusieurs labours, mais jamais le premier. Cet instrument couvre les semis avec beaucoup plus de perfection que la herse. Son emploi est fort économique, puisqu'un extirpateur à cinq socles, attelé de trois ou quatre chevaux, selon la nature et l'état de la terre, cultive au moins deux hectares par jour. Avec cet attelage, il peut pénétrer communément de trois à cinq pouces de profondeur, selon qu'on le désire. La herse. — La herse est un instrument très commun ; mais sa construction est rarement bien calculée. Le point de perfection qu'on doit désirer, dans le travail d'une herse, est que chaque dent trace un sillon particulier, et que tous ces sillons se trouvent placés à des distances égales, les uns des autres. Ordinairement on construit les herses de manière que les limons, dans lesquels sont implantées les dents, ne sont pas placés parallèlement entre eux. On semble avoir voulu laisser au hasard le soin de distribuer les dents sur la surface du terrain, et on a entièrement manqué le but ; car si on observe la marche d'une herse construite ainsi, on remarquera que, dans quelque position qu'on la place, il est impossible que les dents d'un limon tracent des sillons éloignés entre eux d'une distance égale à celle des sillons tracés par les dents d'un autre limon. Il est évident que pour que ce but soit atteint, il faut que les limons soient parallèles entre eux, mais qu'ils marchent
qu'on doit désirer, dans le travail d'une herse, est que chaque dent trace un sillon particulier, et que tous ces sillons se trouvent placés à des distances égales, les uns des autres. Ordinairement on construit les herses de manière que les limons, dans lesquels sont implantées les dents, ne sont pas placés parallèlement entre eux. On semble avoir voulu laisser au hasard le soin de distribuer les dents sur la surface du terrain, et on a entièrement manqué le but ; car si on observe la marche d'une herse construite ainsi, on remarquera que, dans quelque position qu'on la place, il est impossible que les dents d'un limon tracent des sillons éloignés entre eux d'une distance égale à celle des sillons tracés par les dents d'un autre limon. Il est évident que pour que ce but soit atteint, il faut que les limons soient parallèles entre eux, mais qu'ils marchent obliquement à la ligne de direction de la herse, et que cette obliquité soit telle, que les dents de chaque limon embrassent une largeur de terrain égale à la distance des limons entre eux. Ces conditions sont parfaitement remplies par la herse que j'ai adoptée, et dont on trouvera la figure dans les planches qui accompagnent cet ouvrage. C'est chez M. de Valcourt, cultivateur très industrieux de notre département, que je l'ai vue pour la première fois, et je puis dire que ce n'est que depuis que j'en fais usage, que je sais ce que vaut un bon hersage. La manière d'atteler les chevaux à la herse n'est pas du tout indifférente ; ordinairement, le tirage se fait par une chaîne simple, attachée, soit au milieu, soit à un des angles de la herse : alors, la marche de l'instrument devient très irrégulière, par l'effet des balancements que les mottes, ou l'inclinaison du terrain, lui impriment. Au lieu de cela, je fais usage d'une chaîne lâche, attachée par ses deux bouts aux deux angles de la herse, et on accroche la volée des chevaux non pas au milieu de cette chaîne, mais un peu sur le côté, de manière à
figure dans les planches qui accompagnent cet ouvrage. C'est chez M. de Valcourt, cultivateur très industrieux de notre département, que je l'ai vue pour la première fois, et je puis dire que ce n'est que depuis que j'en fais usage, que je sais ce que vaut un bon hersage. La manière d'atteler les chevaux à la herse n'est pas du tout indifférente ; ordinairement, le tirage se fait par une chaîne simple, attachée, soit au milieu, soit à un des angles de la herse : alors, la marche de l'instrument devient très irrégulière, par l'effet des balancements que les mottes, ou l'inclinaison du terrain, lui impriment. Au lieu de cela, je fais usage d'une chaîne lâche, attachée par ses deux bouts aux deux angles de la herse, et on accroche la volée des chevaux non pas au milieu de cette chaîne, mais un peu sur le côté, de manière à donner à la herse l'obliquité qui lui est nécessaire pour que ses dents occupent également toute la surface du terrain. On conçoit que le point de tirage doit varier, selon l'inclinaison du sol, adroite ou à gauche, et aussi selon le plus ou le moins de résistance qu'éprouve l'instrument ; car, dans ces divers cas, la partie postérieure de la herse tend à se jeter d'un côté ou de l'autre. En changeant le point de tirage c'est-à-dire en accrochant la volée d'un ou deux chaînons plus à droite ou plus à gauche, on force la herse à suivre une direction uniforme. J'ai parfaitement réussi à faire varier, avec une grande latitude, les effets de la même herse, par le moyen de quatre pitons, percés chacun de trois ou quatre trous, qui sont placés à chaque angle de l'instrument. Pour obtenir le plus fort degré d'entrée, on tourne la herse de manière que les dents marchent la pointe en avant, et on attache les deux extrémités de la chaîne, soit aux trous supérieurs des pitons, soit aux crochets, qui, dans quelques-unes de mes herses, sont placés à l'extrémité des limons. On est forcé alors de charger le derrière de la herse,