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prestigieux, notre ami Léon Blum. Des mois se sont écoulés; les adversaires ont multiplié leurs attaques, varié leurs méthodes de combat, livré batailles sur batailles. Leurs efforts ont été vains. Le mur de l'argent s'est heurté à une volonté et à une force inébranlables. Le gouvernement de Front populaire est toujours debout, plus résistant, plus agissant, plus résolu que jamais. Aussi notre ami Paul Faure, Ministre d'Etat, au cours d'une grande manifestation politique qui se déroulait ces jours derniers à Juvisy, pouvait-il, en termes énergiques, affirmer la volonté d'action du gouvernement. « Porté au pouvoir par la volonté populaire, disait-il, soutenu par une majorité parlementaire fidèle qui entend appliquer loyalement le mandat qu'elle a reçu du pays lui-même, notre gouvernement poursuivra son œuvre en dehors et au-dessus des intrigues, de l'impatience, des malveillances, dont le temps est révolu. Et, en effet, mes chers collègues, chaque jour des actes, des faits probants, soulignent, marquent, démontrent l'action agissante, réformatrice et sociale du gouvernement. LE PREMIER MAI. Le 1er mai 1937 marquera un grand événement. Depuis bien longtemps, dans tous les pays, la classe ouvrière lutte pour l'amélioration morale et matérielle de sa situation, pour la réduction des heures de travail. En France, c'est en 1891 que ce mouvement de revendications a pris naissance et je crois bien, si mes souvenirs ne me trahissent pas, que c'est à Raymond Lavigne, vieux militant socialiste bordelais, aujourd'hui, hélas! disparu, compagnon de lutte de Jules Guesde, que revient l'honneur d'avoir, dans un congrès socialiste, parlé le premier des trois huit et de bien d'autres choses — comme le dit si bien l'admirable chanson du Premier Mai, que l'on chante moins aujourd'hui — et préconisé la célébration par les travailleurs, du 1er mai! Ce jour-là, la classe ouvrière devait abandonner l'usine, l'atelier : elle devait dresser le cahier SÉANCE DU 10 MAI 1937. de ses revendications, et après des meetings en cortège, elle devait aller remettre ce cahier aux représentants des pouvoirs publics. Pour elle, cette journée du 1er mai devait être un jour de repos, un jour de réjouissances. C'est timidement qu'ont eu lieu tout d'abord
c'est en 1891 que ce mouvement de revendications a pris naissance et je crois bien, si mes souvenirs ne me trahissent pas, que c'est à Raymond Lavigne, vieux militant socialiste bordelais, aujourd'hui, hélas! disparu, compagnon de lutte de Jules Guesde, que revient l'honneur d'avoir, dans un congrès socialiste, parlé le premier des trois huit et de bien d'autres choses — comme le dit si bien l'admirable chanson du Premier Mai, que l'on chante moins aujourd'hui — et préconisé la célébration par les travailleurs, du 1er mai! Ce jour-là, la classe ouvrière devait abandonner l'usine, l'atelier : elle devait dresser le cahier SÉANCE DU 10 MAI 1937. de ses revendications, et après des meetings en cortège, elle devait aller remettre ce cahier aux représentants des pouvoirs publics. Pour elle, cette journée du 1er mai devait être un jour de repos, un jour de réjouissances. C'est timidement qu'ont eu lieu tout d'abord les premières manifestations du 1er mai et encore ces manifestations se limitaient-elles à quelques grands centres, là où il y avait une classe ouvrière organisée. Puis le mouvement s'est accentué, il s'est amplifié, il s'est multiplié malgré toutes les entraves. Le patronat voyait d'un mauvais oeil ces théories d'ouvriers clamant leur désir d'émancipation; il était affolé et il affolait les gouvernements qui, s'ils toléraient les réunions, qu'ils ne pouvaient empêcher du reste, interdisaient les manifestations dans la rue ou alors faisaient encadrer les cortèges par des forces policières, ce qui, hélas! devait souvent amener des incidents tragiques : Fourmies et tant d'autres. Combien d'ouvriers n'ont-ils pas été congédiés de l'usine pour avoir chômé le 1er mai! Combien de militants n'ont-ils pas été poursuivis, emprisonnés pour avoir manifesté ce même jour! Et que signifiaient ces représailles imbéciles? A quoi pouvaient-elles aboutir? Bien ne peut arrêter une idée juste et généreuse. Elle progresse en dépit de tout et elle finit par triompher. Sans doute, depuis des années les gouvernements — et ils ne pouvaient faire autrement — fermaient-ils les yeux, toléraient-ils des manifestations, mais le 1er mai ne pouvait être fêté comme le monde du travail le souhaitait. Et puis, de nombreux
leur désir d'émancipation; il était affolé et il affolait les gouvernements qui, s'ils toléraient les réunions, qu'ils ne pouvaient empêcher du reste, interdisaient les manifestations dans la rue ou alors faisaient encadrer les cortèges par des forces policières, ce qui, hélas! devait souvent amener des incidents tragiques : Fourmies et tant d'autres. Combien d'ouvriers n'ont-ils pas été congédiés de l'usine pour avoir chômé le 1er mai! Combien de militants n'ont-ils pas été poursuivis, emprisonnés pour avoir manifesté ce même jour! Et que signifiaient ces représailles imbéciles? A quoi pouvaient-elles aboutir? Bien ne peut arrêter une idée juste et généreuse. Elle progresse en dépit de tout et elle finit par triompher. Sans doute, depuis des années les gouvernements — et ils ne pouvaient faire autrement — fermaient-ils les yeux, toléraient-ils des manifestations, mais le 1er mai ne pouvait être fêté comme le monde du travail le souhaitait. Et puis, de nombreux travailleurs ne pouvaient y prendre part, les services publics, les écoles, continuant à fonctionner. Le gouvernement de Front populaire, en attendant que le Parlement ait rendu légale la fête du 1er mai, a voulu que ce jour fût la grande fête de tous. Que de joies il a 284 — SÉANCE DU 10 MAI 1937. procurées! écoles, administrations, avaient congé; le monde du travail était en liesse. Partout la fête a été célébrée avec éclat. A Paris, dans les grands centres, elle a donné lieu à des manifestations grandioses. Nulle part elle n'a été troublée par le plus petit incident. Toute la presse a été obligée de le constater. La classe ouvrière est majeure. Elle sait se diriger. Il suffit de lui faire confiance pour qu'usant de ses droits, elle comprenne ses devoirs. Grâce au gouvernement de Front populaire, le 1er mai, fête du travail, est devenu maintenant la fête de la Liberté. L'EXPOSITION INTERNATIONALE. Dans quelques jours, la grande Exposition internationale ouvrira ses portes. Paris recevra pendant les six mois qu'elle va durer, des millions et des millions de visiteurs, venus de tous les coins du monde pour admirer le génie de la production française. Souhaitons que ces visiteurs
SÉANCE DU 10 MAI 1937. procurées! écoles, administrations, avaient congé; le monde du travail était en liesse. Partout la fête a été célébrée avec éclat. A Paris, dans les grands centres, elle a donné lieu à des manifestations grandioses. Nulle part elle n'a été troublée par le plus petit incident. Toute la presse a été obligée de le constater. La classe ouvrière est majeure. Elle sait se diriger. Il suffit de lui faire confiance pour qu'usant de ses droits, elle comprenne ses devoirs. Grâce au gouvernement de Front populaire, le 1er mai, fête du travail, est devenu maintenant la fête de la Liberté. L'EXPOSITION INTERNATIONALE. Dans quelques jours, la grande Exposition internationale ouvrira ses portes. Paris recevra pendant les six mois qu'elle va durer, des millions et des millions de visiteurs, venus de tous les coins du monde pour admirer le génie de la production française. Souhaitons que ces visiteurs étendent leur curiosité et ne limitent pas leur voyage à parcourir l'Exposition de Paris, mais qu'ils soient, au contraire, sollicités par les beautés de toutes les régions de notre beau pays, si divers, si varié. Ils découvriront ainsi les richesses naturelles que récèle le plus petit coin de France, et ils apprécieront vite les qualités de cœur et d'urbanité de notre race. Le Français, en dépit du dénigrement systématique, non pas des étrangers, mais le plus souvent de nationaux à l'âme mauvaise, plus enclins à satisfaire leurs rancûres ou des passions partisanes qu'à rechercher la vérité, le Français leur apparaîtra sous son vrai visage et, se souvenant du mot d'Aristide Briand, ils pourront alors, de retour chez eux, redire : Le Français est « chic ». L'Exposition sera sûrement pour la France une source 286 — SÉANCE DU 10 MAI 1937. de profits moraux. Mais elle doit aussi, et tout le monde l'espère, marquer la reprise de l'activité économique. Cette reprise sera facilitée par tous. Le Président du Conseil a demandé à la Confédération générale du travail et à la Confédération générale du patronat français, de proroger les conventions collectives actuellement en cours pour une période de six mois. Ainsi,
ils apprécieront vite les qualités de cœur et d'urbanité de notre race. Le Français, en dépit du dénigrement systématique, non pas des étrangers, mais le plus souvent de nationaux à l'âme mauvaise, plus enclins à satisfaire leurs rancûres ou des passions partisanes qu'à rechercher la vérité, le Français leur apparaîtra sous son vrai visage et, se souvenant du mot d'Aristide Briand, ils pourront alors, de retour chez eux, redire : Le Français est « chic ». L'Exposition sera sûrement pour la France une source 286 — SÉANCE DU 10 MAI 1937. de profits moraux. Mais elle doit aussi, et tout le monde l'espère, marquer la reprise de l'activité économique. Cette reprise sera facilitée par tous. Le Président du Conseil a demandé à la Confédération générale du travail et à la Confédération générale du patronat français, de proroger les conventions collectives actuellement en cours pour une période de six mois. Ainsi, pendant toute la durée de l'Exposition, disparaîtraient les difficultés que peuvent, inéluctablement, amener des discussions d'intérêts souvent contradictoires. Léon Bruni a été entendu par les deux grands organismes. Ils ont acquiescé à sa demande. C'est une victoire personnelle du Président, qui a pu mener à bien des négociations délicates. L'autorité de celui que le Front populaire a délégué à la présidence du Conseil pour diriger les affaires du pays, s'affirme de jour en jour. Chaque jour permet de découvrir chez lui des qualités nouvelles; chaque jour son prestige grandit. Il est l'âme, le cerveau, la force de son gouvernement. Mais l'œuvre de ce gouvernement est à peine commencée. Il reste tant à faire. Il faut qu'il vive pour que soit préparée en France — les autres nations seront bien dans l'obligation de suivre — une société nouvelle que nécessitent et que commandent les temps modernes. Restons donc unis autour du gouvernement. Répétons-lui notre confiance et adressons à son chef, Léon Bruni, avec nos sentiments de vive amitié, notre reconnaissance profonde. LA VISITE DE LÉON BLUM EN LIMOUSIN. Mais, j'y songe. Dimanche prochain, le Limousin recevra la visite de Léon Blum. Nous pourrons de vive voix lui dire tous nos sentiments.
de celui que le Front populaire a délégué à la présidence du Conseil pour diriger les affaires du pays, s'affirme de jour en jour. Chaque jour permet de découvrir chez lui des qualités nouvelles; chaque jour son prestige grandit. Il est l'âme, le cerveau, la force de son gouvernement. Mais l'œuvre de ce gouvernement est à peine commencée. Il reste tant à faire. Il faut qu'il vive pour que soit préparée en France — les autres nations seront bien dans l'obligation de suivre — une société nouvelle que nécessitent et que commandent les temps modernes. Restons donc unis autour du gouvernement. Répétons-lui notre confiance et adressons à son chef, Léon Bruni, avec nos sentiments de vive amitié, notre reconnaissance profonde. LA VISITE DE LÉON BLUM EN LIMOUSIN. Mais, j'y songe. Dimanche prochain, le Limousin recevra la visite de Léon Blum. Nous pourrons de vive voix lui dire tous nos sentiments. Blum vient pour inaugurer, à Saint-Léonard, le monument que les militants socialistes ont élevé à la mémoire d'un camarade trop tôt disparu, j'ai nommé Adrien Pressemane. Vous l'avez tous connu, puisque, pendant des années, il a siégé dans cette enceinte. Vous avez apprécié ses qualités de cœur, sa droiture et sa sincérité. Ce sont ces qualités, ce sont aussi les services qu'il a rendus à la classe ouvrière et au parti socialiste, qui ont conduit ses amis à lui ériger un monument de reconnaissance. C'est à l'enfant du peuple, c'est au jeune ouvrier peintre céramiste qui, par un travail opiniâtre a pu compléter son instruction primaire et s'élever, c'est au militant, c'est au propagandiste qui a puissamment aidé à faire de la Haute-Vienne un département socialiste, c'est au délégué permanent du Parti socialiste, c'est au député, c'est au conseiller général, c'est au maire, car Pressemane fut tout cela, que Léon Blum rendra dimanche un hommage éclatant. Blum qui, lui aussi, a beaucoup connu Pressemane, qui l'a aimé, qui l'a apprécié, a tenu, a demandé à présider la cérémonie d'inauguration qui, dimanche, réunira à Saint-Léonard, tout ce que le département compte de militants et de républicains. Le beau geste que fait
sa sincérité. Ce sont ces qualités, ce sont aussi les services qu'il a rendus à la classe ouvrière et au parti socialiste, qui ont conduit ses amis à lui ériger un monument de reconnaissance. C'est à l'enfant du peuple, c'est au jeune ouvrier peintre céramiste qui, par un travail opiniâtre a pu compléter son instruction primaire et s'élever, c'est au militant, c'est au propagandiste qui a puissamment aidé à faire de la Haute-Vienne un département socialiste, c'est au délégué permanent du Parti socialiste, c'est au député, c'est au conseiller général, c'est au maire, car Pressemane fut tout cela, que Léon Blum rendra dimanche un hommage éclatant. Blum qui, lui aussi, a beaucoup connu Pressemane, qui l'a aimé, qui l'a apprécié, a tenu, a demandé à présider la cérémonie d'inauguration qui, dimanche, réunira à Saint-Léonard, tout ce que le département compte de militants et de républicains. Le beau geste que fait Blum! Lui, l'écrivain à la fois délicat et puissant, l'intellectuel d'une érudition complète, l'homme politique prestigieux, le Président du Conseil des Ministres français qui, aux yeux du monde passe pour être le plus grand homme d'État des temps modernes, vient pour affirmer la solidarité qui existe entre tous les membres du grand parti socialiste, entre tous les travailleurs manuels et intellectuels, pour dire à l'ancien petit ouvrier qui, par son travail et par son mérite, a su s'élever et devenir un élu du peuple, quelle reconnaissance le parti garde à sa mémoire pour tous les services qu'il lui a rendus. — 287 — SÉANCE DU 10 MAI 1937. Merci à Léon Blum qui, en venant honorer Pressemane honorera également notre beau Limousin. (Applaudissements.) Communications et demandes diverses. M. LE PRÉSIDENT. — Je dépose sur le bureau les communications suivantes que j'ai reçues : — de certains habitants du village des Courrières (commune d'Ambazac), demandant une modification d'itinéraire de l'autobus; — de M. Parry, président de la Société d'encouragement à l'agriculture, protestant contre une répartition faite à la dernière session; — une demande de subvention du Président du Comité d'organisation d'une course cycliste internationale Toulouse - Paris; cette course aurait lieu
du grand parti socialiste, entre tous les travailleurs manuels et intellectuels, pour dire à l'ancien petit ouvrier qui, par son travail et par son mérite, a su s'élever et devenir un élu du peuple, quelle reconnaissance le parti garde à sa mémoire pour tous les services qu'il lui a rendus. — 287 — SÉANCE DU 10 MAI 1937. Merci à Léon Blum qui, en venant honorer Pressemane honorera également notre beau Limousin. (Applaudissements.) Communications et demandes diverses. M. LE PRÉSIDENT. — Je dépose sur le bureau les communications suivantes que j'ai reçues : — de certains habitants du village des Courrières (commune d'Ambazac), demandant une modification d'itinéraire de l'autobus; — de M. Parry, président de la Société d'encouragement à l'agriculture, protestant contre une répartition faite à la dernière session; — une demande de subvention du Président du Comité d'organisation d'une course cycliste internationale Toulouse - Paris; cette course aurait lieu sous le patronage de la Dépêche de Toulouse; — une demande de subvention de l'Association nationale des vieux travailleurs non pensionnés; — de la Chambre de commerce; — une demande de subvention de la Fédération des mutilés et réformés d'après guerre; — une demande du Syndicat d'initiative de Cieux pour la remise en état du chemin de grande communication n° 3; — de la Chambre syndicale des Banques populaires de France demandant l'adoption d'un vœu relatif à l'organisation du crédit à moyen terme; — une demande de subvention du Centre laïque des Auberges de jeunesse du Limousin; — une demande de subvention pour l'Exposition de la région agricole Périgord-Limousin. — 288 — SÉANCE DU 10 MAI 1937. J'ai également reçu du Syndicat des transporteurs libres de la Haute-Vienne une demande visant l'application de la loi sur la semaine de 40 heures. Je vous demande de décider l'envoi de toutes ces questions aux Commissions compétentes pour être examinées et rapportées. Il n'y a pas d'opposition? Il en est ainsi ordonné. J'ai reçu également une lettre de M. l'Ingénieur en chef du génie rural faisant connaître qu'il se tiendra à la disposition de l'Assemblée départementale le mardi 11 mai et jours suivants.
la remise en état du chemin de grande communication n° 3; — de la Chambre syndicale des Banques populaires de France demandant l'adoption d'un vœu relatif à l'organisation du crédit à moyen terme; — une demande de subvention du Centre laïque des Auberges de jeunesse du Limousin; — une demande de subvention pour l'Exposition de la région agricole Périgord-Limousin. — 288 — SÉANCE DU 10 MAI 1937. J'ai également reçu du Syndicat des transporteurs libres de la Haute-Vienne une demande visant l'application de la loi sur la semaine de 40 heures. Je vous demande de décider l'envoi de toutes ces questions aux Commissions compétentes pour être examinées et rapportées. Il n'y a pas d'opposition? Il en est ainsi ordonné. J'ai reçu également une lettre de M. l'Ingénieur en chef du génie rural faisant connaître qu'il se tiendra à la disposition de l'Assemblée départementale le mardi 11 mai et jours suivants. Méthode de travail. M. LE PRÉSIDENT. — Il reste maintenant à déterminer notre méthode de travail. Plusieurs membres de cette Assemblée seraient désireux de terminer la session jeudi soir pour différentes raisons. Je vous ai déjà dit que le Président du Conseil vient à Saint-Léonard dimanche prochain et, à cette occasion, les services de la Préfecture auront pas mal de dispositions à prendre. Je vais donc vous proposer de nous réunir ce soir dans nos Commissions pour commencer l'examen des dossiers qui pourraient être rapportés demain mardi, à 14 heures, en séance publique. Nous consacrerions ensuite la journée de mercredi : le matin, examen des dossiers; le soir, séance publique. D'autre part, quelques affaires demanderaient la tenue d'une séance plénière, non pas pour qu'elles soient exclues de la discussion publique, mais parce — 289 — SÉANCE DU 10 MAI 1937. qu'elles nécessitent des explications qu'il est plus utile de donner en séance plénière. Nous avons pensé que nous pourrions tenir cette séance mardi, après dîner, et grâce à cette méthode de travail nous pourrions clore la session jeudi. Je dois dire que je suis d'accord à ce sujet avec les membres de la majorité; mais j'ai le devoir de prendre
occasion, les services de la Préfecture auront pas mal de dispositions à prendre. Je vais donc vous proposer de nous réunir ce soir dans nos Commissions pour commencer l'examen des dossiers qui pourraient être rapportés demain mardi, à 14 heures, en séance publique. Nous consacrerions ensuite la journée de mercredi : le matin, examen des dossiers; le soir, séance publique. D'autre part, quelques affaires demanderaient la tenue d'une séance plénière, non pas pour qu'elles soient exclues de la discussion publique, mais parce — 289 — SÉANCE DU 10 MAI 1937. qu'elles nécessitent des explications qu'il est plus utile de donner en séance plénière. Nous avons pensé que nous pourrions tenir cette séance mardi, après dîner, et grâce à cette méthode de travail nous pourrions clore la session jeudi. Je dois dire que je suis d'accord à ce sujet avec les membres de la majorité; mais j'ai le devoir de prendre l'avis des membres de la minorité. Je soumets donc cette proposition à votre ratification; c'est un petit effort que je vous demande. Ce n'est d'ailleurs pas une innovation. Autrefois, le Conseil général expédiait les affaires avec rapidité, mais il n'y en avait pas d'aussi importantes et je pourrais dire d'aussi ennuyeuses que celles qui nous sont soumises aujourd'hui. En effet, il n'y avait ni tramways, ni autobus, ni électricité et cependment on siégeait sans désemparer, et j'ai vu de nombreuses séances se tenir le soir après dîner. En conséquence, pour les raisons que je vous ai indiquées, je vous demande de vouloir bien ratifier la proposition que je vous ai faite. Il n'y a pas d'opposition? M. MAZURIER. — La séance plénière aura lieu l'après-midi? M. LE PRÉSIDENT. — Non, nous la réserverions pour l'après-dîner, car il y a des questions extrêmement délicates à résoudre et qui auront une répercussion sur les finances départementales. Une décision s'impose, chacun devra prendre sa responsabilité. M. GENDRAUD. C'est difficile pour ceux qui n'habitent pas Limoges. M. LE PRÉSIDENT. — Que voulez-vous que j'y fasse? SÉANCE DU 10 MAI 1937. Autrefois, sauf les deux conseillers de Limoges, tous les autres habitaient la campagne. Pour
ennuyeuses que celles qui nous sont soumises aujourd'hui. En effet, il n'y avait ni tramways, ni autobus, ni électricité et cependment on siégeait sans désemparer, et j'ai vu de nombreuses séances se tenir le soir après dîner. En conséquence, pour les raisons que je vous ai indiquées, je vous demande de vouloir bien ratifier la proposition que je vous ai faite. Il n'y a pas d'opposition? M. MAZURIER. — La séance plénière aura lieu l'après-midi? M. LE PRÉSIDENT. — Non, nous la réserverions pour l'après-dîner, car il y a des questions extrêmement délicates à résoudre et qui auront une répercussion sur les finances départementales. Une décision s'impose, chacun devra prendre sa responsabilité. M. GENDRAUD. C'est difficile pour ceux qui n'habitent pas Limoges. M. LE PRÉSIDENT. — Que voulez-vous que j'y fasse? SÉANCE DU 10 MAI 1937. Autrefois, sauf les deux conseillers de Limoges, tous les autres habitaient la campagne. Pour quelques jours, ils oubliaient leurs fonctions habituelles pour ne s'occuper que de leur mandat de conseiller général et des affaires du département. M. GENDRAUD. — Il semble qu'on pourrait tout liquider dans un après-midi. M. LE PRÉSIDENT. — Non; mais, si on tenait la séance plénière à la date indiquée, nous aurions terminé jeudi soir. M. GENDRAUD. — Chacun est libre de défendre ses idées. M. LE PRÉSIDENT. —Même de ne pas venir. M. GENDRAUD. — J'ai exposé ma manière de voir. M. LE PRÉSIDENT. — C'est votre droit. Je suis bien obligé de remarquer qu'un certain nombre de conseillers généraux ne sont pas toujours présents, qu'il y ait séance du matin ou du soir; mais, je ne suis pas chargé de faire la police ici à ce sujet. Vous avez présenté vos observations, j'y ai répondu. La majorité a examiné la question et elle a jugé qu'on peut tenir cette séance mercredi après-dîner. M. BETOUT. — Je vous prie de m'excuser pour demain, car c'est jour de foire à Bessines. M. LE PRÉSIDENT. — C'est entendu, il y a des excuses valables. M. LOTTE. — Il ne faut pas faire de reproches à ceux qui ont un empêchement justifiant