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de ses idées qui ont toujours, ensuite, caractérisé son œuvre. C'est en 1903 qu'il avait fait la connaissance de Delezenne. C'est entre 1903 et 1914 qu'il travailla dans son laboratoire; mais, en 1903 également, il avait été nommé préparateur de la chaire de zoologie à l’École de Pharmacie, chaire dans laquelle, l'année précédente, Henri Coutière avait succédé à Milne-Edwards. Comme on l'a vu plus haut, Henri Coutière dirigeait les recherches dans le Laboratoire du Muséum, de sorte que, depuis longtemps, Launoy et lui se connaissaient. On eût pu s'attendre à ce que, dans ces conditions, les relations du jeune préparateur et du professeur fussent très amicales. En fait, Henri Coutière était un être brillant, très séduisant, artiste et nonchalant, doué d'un talent oratoire prodigieux, dont il savait jouer avec une virtuosité étincelante. C'était un homme à la fois exaltant et décevant, dont les dons étaient peu compatibles avec les qualités profondes mais infiniment discrètes de Léon Launoy. Ce dernier allait rester attaché à cette chaire de zoologie jusqu'à sa nomination de professeur en 1938. Il a nécessairement souffert de cette longue attente, et je crois que sa tendance, dont j'ai déjà parlé, à dissimuler ses sentiments n'a pu qu'être accentuée par ces circonstances pénibles. Il eut cependant, en marge de la chaire, une activité d'enseignements libres, enseignement pratique d'histologie, d'abord; puis, après qu'il eut franchi le cap de l'agrégation, enseignement de pharmacodynamie, qu'il créa en 1926, en y incluant un enseignement de toxicité, dont nous parlerons plus loin. Il s'agissait là d'une activité pédagogique individuelle, en dehors de tout programme et, bien entendu, de toute sanction par des examens. Ces initiatives de Launoy ont eu une grande importance dans l'évolution des études pharmaceutiques en France. C'est parce qu'il avait créé cet enseignement de pharmacodynamie qu'il a été possible d'obtenir, beaucoup plus tard, la création d'une chaire, occupée maintenant par le Doyen Valette, et c'est à Launoy qu'on doit la part que des pharmaciens ont prise, de plus en plus grande, dans les recherches sur la pharmacodynamie. Mais c'est dans une sorte de solitude qu'il dut organiser cet enseignement, sans pouvoir
par ces circonstances pénibles. Il eut cependant, en marge de la chaire, une activité d'enseignements libres, enseignement pratique d'histologie, d'abord; puis, après qu'il eut franchi le cap de l'agrégation, enseignement de pharmacodynamie, qu'il créa en 1926, en y incluant un enseignement de toxicité, dont nous parlerons plus loin. Il s'agissait là d'une activité pédagogique individuelle, en dehors de tout programme et, bien entendu, de toute sanction par des examens. Ces initiatives de Launoy ont eu une grande importance dans l'évolution des études pharmaceutiques en France. C'est parce qu'il avait créé cet enseignement de pharmacodynamie qu'il a été possible d'obtenir, beaucoup plus tard, la création d'une chaire, occupée maintenant par le Doyen Valette, et c'est à Launoy qu'on doit la part que des pharmaciens ont prise, de plus en plus grande, dans les recherches sur la pharmacodynamie. Mais c'est dans une sorte de solitude qu'il dut organiser cet enseignement, sans pouvoir disposer d'un laboratoire de recherches à l'École de Pharmacie, et c'est seulement lors de son accès à la chaire, à l'âge de 62 ans, qu'il obtint enfin son indépendance dans cette maison où il avait fait ses études, et à laquelle il était profondément attaché. Si les circonstances que nous venons d'indiquer avaient été peu favorables à la carrière universitaire de Léon Launoy à l'École de Pharmacie, il faut dire que le sort s'acharnait sur lui d'autres manières encore. En 1914, il passe brillamment le concours d'agrégation, avec une thèse sur l'appareil thymo-thyroïdien, mais c'est juste à la veille du déclenchement de la Première Guerre mondiale. Engagé volontaire en 1914, il part comme simple soldat, et c'est seulement quand des dispositions sont prises pour reconnaître la compétence des universitaires, en leur donnant un grade, qu'il peut donner sa mesure. Attaché au Laboratoire de la 10e Armée, en décembre 1914, il a diagnostiqué dans ce laboratoire, en mars 1915, la nature du gaz utilisé par les Allemands, dans l'attaque de Langemarck par le chlore. Il y parvint par analyse des tampons de coton prélevés sur des prisonniers de guerre, tampons qui étaient imprégnés d'hyposulfite de sodium. Il recevait, en récompense, la
venons d'indiquer avaient été peu favorables à la carrière universitaire de Léon Launoy à l'École de Pharmacie, il faut dire que le sort s'acharnait sur lui d'autres manières encore. En 1914, il passe brillamment le concours d'agrégation, avec une thèse sur l'appareil thymo-thyroïdien, mais c'est juste à la veille du déclenchement de la Première Guerre mondiale. Engagé volontaire en 1914, il part comme simple soldat, et c'est seulement quand des dispositions sont prises pour reconnaître la compétence des universitaires, en leur donnant un grade, qu'il peut donner sa mesure. Attaché au Laboratoire de la 10e Armée, en décembre 1914, il a diagnostiqué dans ce laboratoire, en mars 1915, la nature du gaz utilisé par les Allemands, dans l'attaque de Langemarck par le chlore. Il y parvint par analyse des tampons de coton prélevés sur des prisonniers de guerre, tampons qui étaient imprégnés d'hyposulfite de sodium. Il recevait, en récompense, la Croix de Guerre avec une brillante citation, du 4 octobre 1915, signée du Général Chailley : « Chargé de la recherche et de la fabrication des meilleurs moyens de protection contre les gaz asphyxiants, a fait preuve d'une activité, d'une ingéniosité et d'un dévouement au-dessus de tout éloge, ne craignant pas, au cours de ces travaux, de s'exposer lui-même à l'action de gaz particulièrement nocifs, a pu ainsi, non sans danger, doter la 10e Armée d'agents protecteurs qui se sont montrés très efficaces. » Passé, sur sa demande, au Laboratoire de Toxicologie du 35e Corps d'Armée, en avril 1916, il devait recevoir après la guerre, en 1920, dans la promotion Fayolle, la Croix de la Légion d'Honneur à titre militaire. Mais, si sa carrière scientifique s'était trouvée de ce fait gravement perturbée, elle n'était pas stérilisée. Il lui fallut beaucoup de courage pour reprendre dès avant la fin de la guerre, d'une manière active, le cours de ses recherches et même de ses publications. Quand, beaucoup plus tard, en 1938, il accède enfin à la chaire de zoologie de la Faculté de Pharmacie, c'est un an avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Il y participe d'abord comme pharmacien-colonel,
pas, au cours de ces travaux, de s'exposer lui-même à l'action de gaz particulièrement nocifs, a pu ainsi, non sans danger, doter la 10e Armée d'agents protecteurs qui se sont montrés très efficaces. » Passé, sur sa demande, au Laboratoire de Toxicologie du 35e Corps d'Armée, en avril 1916, il devait recevoir après la guerre, en 1920, dans la promotion Fayolle, la Croix de la Légion d'Honneur à titre militaire. Mais, si sa carrière scientifique s'était trouvée de ce fait gravement perturbée, elle n'était pas stérilisée. Il lui fallut beaucoup de courage pour reprendre dès avant la fin de la guerre, d'une manière active, le cours de ses recherches et même de ses publications. Quand, beaucoup plus tard, en 1938, il accède enfin à la chaire de zoologie de la Faculté de Pharmacie, c'est un an avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Il y participe d'abord comme pharmacien-colonel, au Val-de-Grâce, où il organise un service, puis, après quelques mois, revient à ses travaux civils. Mais les catastrophes qui surviennent l'exilent temporairement de la Faculté et, par la suite, l'occupation lui interdit de doter son laboratoire universitaire de l'extension qu'il eût certainement souhaitée. En 1943, il est atteint par la retraite avant d'avoir pu le faire. Cependant, il publie, dès 1943, malgré les difficultés de l'heure, ses Eléments de physiologie humaine. Fort heureusement, il avait pu, par ailleurs, organiser ses recherches en dehors de l'Université, et tout d'abord à l’Institut Pasteur. Delezenne, comme on l'a vu, lui en avait ouvert les portes dès 1903, et c'est dans ce Laboratoire de Physiologie qu'il poursuit d'abord son œuvre scientifique. Le voisinage du laboratoire d'Ernest Fourneau l'amena à s'intéresser aux recherches de chimiothérapie de ce dernier, et il allait devenir le collaborateur physiologiste attitré du grand chimiste, comme chercheur d'abord, comme chef de laboratoire à partir de 1910. En même temps, il noua des relations avec Francis Billon, qui dirigeait les activités pharmaceutiques des Établissements Poulenc Frères. Ce fut le début de la longue collaboration industrielle de Léon Launoy. Francis Billon, en 1904, conçoit la création d'une nouvelle revue, financée par Poulenc
la retraite avant d'avoir pu le faire. Cependant, il publie, dès 1943, malgré les difficultés de l'heure, ses Eléments de physiologie humaine. Fort heureusement, il avait pu, par ailleurs, organiser ses recherches en dehors de l'Université, et tout d'abord à l’Institut Pasteur. Delezenne, comme on l'a vu, lui en avait ouvert les portes dès 1903, et c'est dans ce Laboratoire de Physiologie qu'il poursuit d'abord son œuvre scientifique. Le voisinage du laboratoire d'Ernest Fourneau l'amena à s'intéresser aux recherches de chimiothérapie de ce dernier, et il allait devenir le collaborateur physiologiste attitré du grand chimiste, comme chercheur d'abord, comme chef de laboratoire à partir de 1910. En même temps, il noua des relations avec Francis Billon, qui dirigeait les activités pharmaceutiques des Établissements Poulenc Frères. Ce fut le début de la longue collaboration industrielle de Léon Launoy. Francis Billon, en 1904, conçoit la création d'une nouvelle revue, financée par Poulenc Frères, et qui prenait le nom de Biologie Médicale. Il demande à Léon Launoy s'il veut bien le seconder dans cette tâche, pour publier dans cette revue des articles de mise au point sur toutes les découvertes scientifiques récentes intéressant la médecine. Ce titre de « Biologie médicale » constituait à l'époque une innovation, et la voie dans laquelle s'engageait cette revue allait être celle de la biologie elle-même, dans le sens large du mot, qui était appelée, dans le demi-siècle suivant, à prendre un essor immense. Léon Launoy s'attelle à cette tâche avec enthousiasme. Il est le secrétaire de la revue, et c'est lui qui est en somme le créateur réel. Il en restera le directeur scientifique jusqu'en 1957, s'attachant de plus en plus à offrir à tous les chercheurs et aux médecins cultivés des articles originaux sur toutes les grandes questions à l'ordre du jour. Ce n'est pas sans mélancolie qu'on voit Léon Launoy s'éteindre au moment précis où cette Biologie Médicale, qu'il avait créée et animée pendant un demi-siècle, disparaît sous la forme qu'il lui avait donnée. Plus tard, Léon Launoy devait devenir directeur scientifique de la Société SPÉCIA, quand elle s'individualisa dans le groupe Rhône-Poulenc en
à l'époque une innovation, et la voie dans laquelle s'engageait cette revue allait être celle de la biologie elle-même, dans le sens large du mot, qui était appelée, dans le demi-siècle suivant, à prendre un essor immense. Léon Launoy s'attelle à cette tâche avec enthousiasme. Il est le secrétaire de la revue, et c'est lui qui est en somme le créateur réel. Il en restera le directeur scientifique jusqu'en 1957, s'attachant de plus en plus à offrir à tous les chercheurs et aux médecins cultivés des articles originaux sur toutes les grandes questions à l'ordre du jour. Ce n'est pas sans mélancolie qu'on voit Léon Launoy s'éteindre au moment précis où cette Biologie Médicale, qu'il avait créée et animée pendant un demi-siècle, disparaît sous la forme qu'il lui avait donnée. Plus tard, Léon Launoy devait devenir directeur scientifique de la Société SPÉCIA, quand elle s'individualisa dans le groupe Rhône-Poulenc en 1926. Son laboratoire de contrôles biologiques fut alors transporté rue Pelée et dirigé par Léon Launoy. Dans ce domaine des contrôles biologiques industriels des produits pharmaceutiques, Léon Launoy a accompli une tâche considérable : mise au point des normes de stérilité des liquides injectables, des techniques de contrôle pharmacodynamique. Il fut aussi l'un des premiers en France à concevoir l'importance des travaux de Trevan (1927) sur l'évaluation de la toxicité. La notion de courbe en S, qui remplaçait l'idée de dose minimale mortelle par celle de dose létale 50 pour 100, seule significative du point de vue statistique, bouleversa les idées des biologistes juste au moment où Léon Launoy inaugurait son cours de pharmacodynamie et de toxicité (1926). Quand ce cours est, pour la première fois, publié en 1935, les travaux de Trevan y sont exposés déjà comme quelque chose de classique, et la mise en pratique des notions nouvelles dans l'industrie pharmaceutique était simultanément réalisée par Léon Launoy, ce qui a joué un grand rôle dans le développement de la pharmacie française. Dans ce laboratoire de contrôles industriels, Léon Launoy eut la possibilité de transférer toutes ses recherches et de former des élèves comme Pierre Nicolle, Mlle M. Prieur,
fut aussi l'un des premiers en France à concevoir l'importance des travaux de Trevan (1927) sur l'évaluation de la toxicité. La notion de courbe en S, qui remplaçait l'idée de dose minimale mortelle par celle de dose létale 50 pour 100, seule significative du point de vue statistique, bouleversa les idées des biologistes juste au moment où Léon Launoy inaugurait son cours de pharmacodynamie et de toxicité (1926). Quand ce cours est, pour la première fois, publié en 1935, les travaux de Trevan y sont exposés déjà comme quelque chose de classique, et la mise en pratique des notions nouvelles dans l'industrie pharmaceutique était simultanément réalisée par Léon Launoy, ce qui a joué un grand rôle dans le développement de la pharmacie française. Dans ce laboratoire de contrôles industriels, Léon Launoy eut la possibilité de transférer toutes ses recherches et de former des élèves comme Pierre Nicolle, Mlle M. Prieur, Henri Lagodsky, Claude Jeanpierre, Daniel Videau, et d'autres. Jusqu'en 1954, c'est-à-dire longtemps encore après sa retraite universitaire, il a continué là son travail inlassable, s'attachant avec autant de conscience aux tâches mineures de routine qu'aux tâches fondamentales de recherche, donnant un exemple remarquable d'une activité, dans l'investigation scientifique, qui s'est poursuivie avec la même intensité pendant un demi-siècle. Les problèmes de thérapeutique vétérinaire l'intéressaient particulièrement. En 1928, il avait fondé, avec L. Panisset, les Cahiers de Médecine Vétérinaire, dont il allait assurer également la direction jusqu'à sa retraite. Je ne puis que survoler très rapidement l'ensemble de l'œuvre scientifique de Léon Launoy. Des venins d'hyménoptères, de scorpions et de serpents qui l'avaient occupé de 1900 à 1902, il passait d'abord aux enzymes protéolytiques, puis, à partir de 1903, aux enzymes pancréatiques et au mode d'action des drogues modificatrices de la sécrétion pancréatique et de la sécrétion gastrique. Se spécialisant en cytologie, il s'intéresse à l'histolyse des tissus, et en particulier de la cellule hépatique, et continue ses recherches dans ce domaine jusqu'en 1910, précisant, au passage, les conditions de coloration des tissus lésés et l'action inhibitrice de certaines substances. Par ailleurs, dès 1904, il étudiait les propriétés cytologiques et la
poursuivie avec la même intensité pendant un demi-siècle. Les problèmes de thérapeutique vétérinaire l'intéressaient particulièrement. En 1928, il avait fondé, avec L. Panisset, les Cahiers de Médecine Vétérinaire, dont il allait assurer également la direction jusqu'à sa retraite. Je ne puis que survoler très rapidement l'ensemble de l'œuvre scientifique de Léon Launoy. Des venins d'hyménoptères, de scorpions et de serpents qui l'avaient occupé de 1900 à 1902, il passait d'abord aux enzymes protéolytiques, puis, à partir de 1903, aux enzymes pancréatiques et au mode d'action des drogues modificatrices de la sécrétion pancréatique et de la sécrétion gastrique. Se spécialisant en cytologie, il s'intéresse à l'histolyse des tissus, et en particulier de la cellule hépatique, et continue ses recherches dans ce domaine jusqu'en 1910, précisant, au passage, les conditions de coloration des tissus lésés et l'action inhibitrice de certaines substances. Par ailleurs, dès 1904, il étudiait les propriétés cytologiques et la toxicité du chlorhydrate d'amyléine (Stovaïne), découvert par Fourneau, et qui était un des premiers anesthésiques locaux de synthèse très utilisés. C'est le point de départ des recherches de Léon Launoy sur l'étude biologique des molécules nouvelles. Ultérieurement, il va se pencher sur l'action physiologique de l'arsenic et des composés organiques arsenicaux, parallèlement aux recherches et aux synthèses que réalise Fourneau dans ce domaine. En même temps, dès 1911, il s'occupe des antagonismes du sang et des ferments protéolytiques : il apporte sa collaboration à l'anaphylaxie et aux substances protectrices. C'est en 1913 que ses recherches sur les spirilloses sont mises en route. Il travaille d'abord sur les spirilloses des poules et la syphilis du lapin, étudie le mécanisme biologique que ces affections provoquent chez la poule. Mais le fait que Launoy commence à se spécialiser dans la chimiothérapie des spirilloses et des maladies voisines ne l'empêche pas de poursuivre ses autres travaux de pharmacodynamie sur le sérum antiprotéasique, le pouvoir antitryptique du sang, puis sur les adrénalines. Il contribue à préciser la notion si importante de relation entre l'activité biologique d'une molécule douée d'asymétrie et le pouvoir rotatoire des inverses optiques droit et gauche, qui est lié à leur action
arsenicaux, parallèlement aux recherches et aux synthèses que réalise Fourneau dans ce domaine. En même temps, dès 1911, il s'occupe des antagonismes du sang et des ferments protéolytiques : il apporte sa collaboration à l'anaphylaxie et aux substances protectrices. C'est en 1913 que ses recherches sur les spirilloses sont mises en route. Il travaille d'abord sur les spirilloses des poules et la syphilis du lapin, étudie le mécanisme biologique que ces affections provoquent chez la poule. Mais le fait que Launoy commence à se spécialiser dans la chimiothérapie des spirilloses et des maladies voisines ne l'empêche pas de poursuivre ses autres travaux de pharmacodynamie sur le sérum antiprotéasique, le pouvoir antitryptique du sang, puis sur les adrénalines. Il contribue à préciser la notion si importante de relation entre l'activité biologique d'une molécule douée d'asymétrie et le pouvoir rotatoire des inverses optiques droit et gauche, qui est lié à leur action pharmacodynamique, comparativement au racémique dont l'action est intermédiaire. Le contrôle du novarsénobenzol fait l'objet de recherches approfondies à une époque où l'on hésite entre les valeurs du contrôle biologique et du contrôle chimique de ce médicament. Avec beaucoup de fougue, Léon Launoy se fait le champion de la méthode biologique qu'il a mise au point, et qui est seule susceptible, comme il le montre, de garantir une qualité convenable de ce médicament dont les impuretés présentent de graves inconvénients. Les études faites sur l'adrénaline sont complétées par des études parallèles sur l'éphédrine et conduisent à des conclusions d'égale importance. Mais, à partir de 1929, c'est sur les nouveaux composés arsenicaux, ainsi que sur le Bayer 205 ou Fourneau 309, que l'effort de Léon Launoy va se porter par l'étude de l'action préventive de ces substances sur une trypanosome de la souris. Ces recherches vont être poursuivies pendant tout le restant de la carrière scientifique de Léon Launoy. Parti des molécules arsenicales, Léon Launoy est amené, à partir de 1940, à étudier l'action des diamidines, et principalement de la lomidine. Cette substance confère, à faible dose, au rat une protection contre les trypanosomiases beaucoup plus longue que celle des arsenicaux. La
qu'il a mise au point, et qui est seule susceptible, comme il le montre, de garantir une qualité convenable de ce médicament dont les impuretés présentent de graves inconvénients. Les études faites sur l'adrénaline sont complétées par des études parallèles sur l'éphédrine et conduisent à des conclusions d'égale importance. Mais, à partir de 1929, c'est sur les nouveaux composés arsenicaux, ainsi que sur le Bayer 205 ou Fourneau 309, que l'effort de Léon Launoy va se porter par l'étude de l'action préventive de ces substances sur une trypanosome de la souris. Ces recherches vont être poursuivies pendant tout le restant de la carrière scientifique de Léon Launoy. Parti des molécules arsenicales, Léon Launoy est amené, à partir de 1940, à étudier l'action des diamidines, et principalement de la lomidine. Cette substance confère, à faible dose, au rat une protection contre les trypanosomiases beaucoup plus longue que celle des arsenicaux. La durée de protection dépasse une année dans certains cas, de sorte qu'on peut presque parler de vaccination chimique, ce qui constitue une grande découverte. De nombreux essais allaient confirmer la réalité indiscutable de ce fait surprenant, et, plus tard, l'emploi de molécules marquées par le carbone-14 montra que c'était la rétention de la lomidine dans le rein qui, par la très grande lenteur de sa désorption, permettait de maintenir dans le sang de l'animal, pendant cette très longue période, une concentration suffisante de la diamidine pour rendre impossible la vie du trypanosome. Après avoir montré que cette chimiothérapie permet de réaliser chez l'animal, pendant un certain temps, une protection complète contre l'infection par le trypanosome, il s'efforce d'élucider le mécanisme de cette action. Il se pose la question de savoir si c'est par l'intermédiaire d'une modification du métabolisme des glucides que la substance agit : elle provoque en effet une baisse de la glycémie, alors que le glucose est indispensable à la vie du trypanosome. La conclusion de Léon Launoy est que ce phénomène n'est peut-être pas le seul à intervenir mais qu'il joue un rôle dans l'effet de protection. En 1950, à l'âge de 75 ans, Léon Launoy entreprend,