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sont presque tous dans la plus grande misère, chargés de vieillards, de femmes ou d'enfants qui consomment beaucoup et ne produisent rien. Affaiblis par les aliments grossiers et indigestes dont ils se nourrissent, découragés par leur indigence, avilis enfin par les marques d'un injuste mépris que tous les autres états leur prodiguent, ils sont lourds, ineptes, remplis de préjugés, sans ambition, enfin presque stupides, d'où il résulte qu'ils suivent machinalement les usages abusifs qui leur ont été transmis par leurs pères et que tout ce qu'on peut leur dire sur les avantages que produit la nouvelle culture les touche si peu qu'ils persistent dans leur nuisible habitude jusqu'au point de préférer la mendicité à l'exécution des changements qu'on veut exiger d'eux. Au surplus, quoique les salaires des manouvriers (14 sous par journée au printemps et en automne, 18 à 30 sols en été, 12 sols en hiver) et les gages annuels des valets (de 18 à 30 livres) soient suffisants et même trop forts « en proportion du revenu des propriétés et du prix des denrées », la terre manque de bras, soit que les cultivateurs la désertent pour se consacrer à l'industrie qu'ils jugent plus rémunératrice et qui offre « moins d'avilissement », soit que la crainte d'être enrôlés dans la milice n'incite beaucoup de jeunes gens, pour se soustraire au tirage au sort, à se louer comme domestiques, chez des personnes privilégiées : De sorte qu'il serait bon de n'exempter absolument aucun domestique sans exception et de favoriser un peu plus les laboureurs, et si l'on n'y remédie promptement les campagnes seront bientôt désertes, car il y a certaines communautés où l'on ne peut pas faire les travaux nécessaires faute d'ouvriers. Enfin les jours chômables sont trop nombreux, aussi faudrait-il « supprimer toutes les fêtes et les renvoyer au dimanche ainsi qu'on le pratique dans certains diocèses ». Des malfaçons, du défaut de main d'œuvre, il résulte que les récoltes, tant dans la plaine — blé, millet ou maïs, seigle, mixture, avoine, légumes, lin, chanvre -, que dans la montagne — seigle, avoine, blé noir, foin, châtaignes, chanvre
« moins d'avilissement », soit que la crainte d'être enrôlés dans la milice n'incite beaucoup de jeunes gens, pour se soustraire au tirage au sort, à se louer comme domestiques, chez des personnes privilégiées : De sorte qu'il serait bon de n'exempter absolument aucun domestique sans exception et de favoriser un peu plus les laboureurs, et si l'on n'y remédie promptement les campagnes seront bientôt désertes, car il y a certaines communautés où l'on ne peut pas faire les travaux nécessaires faute d'ouvriers. Enfin les jours chômables sont trop nombreux, aussi faudrait-il « supprimer toutes les fêtes et les renvoyer au dimanche ainsi qu'on le pratique dans certains diocèses ». Des malfaçons, du défaut de main d'œuvre, il résulte que les récoltes, tant dans la plaine — blé, millet ou maïs, seigle, mixture, avoine, légumes, lin, chanvre -, que dans la montagne — seigle, avoine, blé noir, foin, châtaignes, chanvre -, sont peu abondantes, et cependant en ce qui concerne les grains, blé, seigle, méteil et millet, on en recueille davantage (411.160 setiers par an) qu'il n'en faut (320.000 setiers) pour la subsistance des 80.000 habitants du diocèse. III — Le cheptel et l'élevage Le nombre des bovins (13.000) est considérable. Cependant il pourrait l'être davantage, surtout dans la montagne, pour fournir aux diocèses et aux provinces voisines. Mais les pays affligés par l'épizootie de 1775 ont acheté beaucoup d'animaux dans le Castrais pour reconstituer leur cheptel ; d'autre part on tue trop de veaux dans le diocèse et on en fournit trop aussi aux bouchers du Bas-Languedoc ; enfin l'insuffisance du fourrage entrave le développement de l'élevage. Les espèces mulassière et chevaline ne comptent ensemble que 1400 têtes. C'est qu'on vend beaucoup de mules à l'Espagne ; par ailleurs il y a peu de haras, encore sont-ils mal montés ; il faudrait les surveiller avec plus de soin, les inspections étant illusoires : Les maîtres des haras [sont] instruits pour l'ordinaire lorsque le syndic ou autres commissaires du diocèse doivent aller les vérifier, [et ils] trompent la vigilance de ces administrations. Les bêtes à laine sont au nombre de
considérable. Cependant il pourrait l'être davantage, surtout dans la montagne, pour fournir aux diocèses et aux provinces voisines. Mais les pays affligés par l'épizootie de 1775 ont acheté beaucoup d'animaux dans le Castrais pour reconstituer leur cheptel ; d'autre part on tue trop de veaux dans le diocèse et on en fournit trop aussi aux bouchers du Bas-Languedoc ; enfin l'insuffisance du fourrage entrave le développement de l'élevage. Les espèces mulassière et chevaline ne comptent ensemble que 1400 têtes. C'est qu'on vend beaucoup de mules à l'Espagne ; par ailleurs il y a peu de haras, encore sont-ils mal montés ; il faudrait les surveiller avec plus de soin, les inspections étant illusoires : Les maîtres des haras [sont] instruits pour l'ordinaire lorsque le syndic ou autres commissaires du diocèse doivent aller les vérifier, [et ils] trompent la vigilance de ces administrations. Les bêtes à laine sont au nombre de 127.000 ; il conviendrait d'améliorer la race par des croisements avec des animaux importés d'Espagne, et aussi de chasser les loups qui, assez répandus et favorisés par les bois, désolent les troupeaux. III. — L'industrie L'industrie extractive est nulle. Il existe cependant des mines de charbon dans le diocèse, dans la terre du Cayla, consulat du Laux, paroisse de Saint-Genest de Contest. Des recherches entreprises par le comte de Perrin de Lengary vers 1771 ou 1772 ont démontré que l'exploitation en serait fort aisée mais par défaut de capitaux le prospecteur ne la peut assurer. Cependant : Il serait d'un très grand avantage pour tout le pays Castrais et Lauragais et beaucoup plus loin encore que cette mine fût exploitée. Un très grand avantage en résulterait encore pour toute la partie qui environne cette mine, pays très pauvre. Les habitants trouveraient du travail soit à l'exploitation, soit au transport auquel ils s'adonneraient. Castelnaudary, Castres, Lavaur et tous les environs sont obligés de tirer ce fossile de Carmaux. Le grand chemin de Castres à Albi n'est qu'à un quart de lieue [et il y aurait peu de chose à faire pour le rejoindre]. L'industrie de transformation occupe beaucoup d'ouvriers, hommes, femmes
la terre du Cayla, consulat du Laux, paroisse de Saint-Genest de Contest. Des recherches entreprises par le comte de Perrin de Lengary vers 1771 ou 1772 ont démontré que l'exploitation en serait fort aisée mais par défaut de capitaux le prospecteur ne la peut assurer. Cependant : Il serait d'un très grand avantage pour tout le pays Castrais et Lauragais et beaucoup plus loin encore que cette mine fût exploitée. Un très grand avantage en résulterait encore pour toute la partie qui environne cette mine, pays très pauvre. Les habitants trouveraient du travail soit à l'exploitation, soit au transport auquel ils s'adonneraient. Castelnaudary, Castres, Lavaur et tous les environs sont obligés de tirer ce fossile de Carmaux. Le grand chemin de Castres à Albi n'est qu'à un quart de lieue [et il y aurait peu de chose à faire pour le rejoindre]. L'industrie de transformation occupe beaucoup d'ouvriers, hommes, femmes et enfants. Travail de la laine : fabriques de cordelats, ratines, londons, calmouks, molletons, radins à Castres, Boissezon, Cambounès, les deux Brassac, Lacaune, et hameaux d'alentour ; trames en laine commune appelées sargues à Vabre, Montredon, Lacaze, Sénégats, Ferrières, Viane, Castelnau, Espérausses et lieux circonvoisins, — bas et bonneterie de laine commune du pays à Roquecourbe. La fabrique des cotonnades — qui « ne nuit pas à la fabrique en laine » — consiste en bazins et cotonines dans les localités précédemment mentionnées. Castres seul produit des bas et bonnets de coton. On fait depuis peu à Vabres des toiles de fil de coton et de chanvre dénommées siamoises, industrie à encourager. Il y a des abus dans la fabrication des étoffes, la police des manufactures étant mal exercée par les consuls, par les jurés-gardes et l'inspecteur des manufactures en résidence à Castres qui néglige de faire des tournées. Et Sers de souhaiter que le seul intendant connaisse de cette police et que, de ce fait, les subdélégués jouissent de plus d'autorité en ces matières. En dehors de l'industrie textile, il n'est signalé que des manufactures de papier, de cuir (la tannerie est en décadence à Castres) et de parchemin
laine commune du pays à Roquecourbe. La fabrique des cotonnades — qui « ne nuit pas à la fabrique en laine » — consiste en bazins et cotonines dans les localités précédemment mentionnées. Castres seul produit des bas et bonnets de coton. On fait depuis peu à Vabres des toiles de fil de coton et de chanvre dénommées siamoises, industrie à encourager. Il y a des abus dans la fabrication des étoffes, la police des manufactures étant mal exercée par les consuls, par les jurés-gardes et l'inspecteur des manufactures en résidence à Castres qui néglige de faire des tournées. Et Sers de souhaiter que le seul intendant connaisse de cette police et que, de ce fait, les subdélégués jouissent de plus d'autorité en ces matières. En dehors de l'industrie textile, il n'est signalé que des manufactures de papier, de cuir (la tannerie est en décadence à Castres) et de parchemin à Castres et de plus, dans cette dernière ville et dans certains gros lieux du diocèse « sept teintureries ». Le subdélégué ne signale pas la chapellerie et la tannerie de Graulhet. Pour ce qui est de la seconde de ces industries, on peut, semble-t-il, imputer cette omission, à la crise qu'elle traversait et qui, au jugement de Sers, la réduisait à peu de valeur pour le moment : de fait, la communauté de Graulhet, dans son cahier pour les Etats Généraux de 1789 (Arch. Tarn B 396) se plaint de ce que l'impôt sur les cuirs — dont le Languedoc avait été exempt jusqu'en août 1759 — a provoqué la ruine de la tannerie ; il prétend même qu' « une partie des fabricants [sont] réduits à la mendicité ». En ce qui concerne la chapellerie, cette industrie employant, justement à la date de 1786, une centaine de travailleurs (Cf. Abbé E. Thomas, La Confrérie de Saint-Jacques, patron des Chapeliers à Graulhet, dans Bull. Soc. Se. A. et B.-L. du Tarn, t. I, 1921-1927, p. 164) et paraissant donc assez considérable, on ne saurait expliquer pour quelle raison Sers n'en fait pas état. IV. — Le commerce ; VOIES
crise qu'elle traversait et qui, au jugement de Sers, la réduisait à peu de valeur pour le moment : de fait, la communauté de Graulhet, dans son cahier pour les Etats Généraux de 1789 (Arch. Tarn B 396) se plaint de ce que l'impôt sur les cuirs — dont le Languedoc avait été exempt jusqu'en août 1759 — a provoqué la ruine de la tannerie ; il prétend même qu' « une partie des fabricants [sont] réduits à la mendicité ». En ce qui concerne la chapellerie, cette industrie employant, justement à la date de 1786, une centaine de travailleurs (Cf. Abbé E. Thomas, La Confrérie de Saint-Jacques, patron des Chapeliers à Graulhet, dans Bull. Soc. Se. A. et B.-L. du Tarn, t. I, 1921-1927, p. 164) et paraissant donc assez considérable, on ne saurait expliquer pour quelle raison Sers n'en fait pas état. IV. — Le commerce ; VOIES ET MOYENS DE COMMUNICATION. — On devrait pour rendre l'Agout navigable de La Pointe jusques à Castres, reprendre les travaux interrompus depuis déjà longtemps. Le commerce en général, l'exportation des bois en particulier, dont « on aurait le débouché fort aisé par Montauban », ne pourraient qu'y gagner. Un important réseau routier relie Castres à Castelnaudary par Puylaurens et Revel ; — à Toulouse par Lavaur ; — à Graulhet par Lautrec ; — à Brassac ; — à Labruguière ; — enfin le chemin d'Albi à Saint-Pons traverse le diocèse et son chef-lieu. On pourrait établir une poste aux chevaux venant de Montauban passant par Lavaur et Castres pour aller joindre celle de Béziers, et une autre venant de Toulouse passant par Castres pour aller à Béziers. LES MARCHÉS ET FOIRES DE CASTRES. — Trois marchés hebdomadaires (le mardi, le jeudi et le samedi) se tiennent à Castres qui devrait en posséder un spécialement consacré au bétail. La ville a cinq foires annuelles (le 1er jeudi de carême, le 28 avril, le 28 août, le 3 novembre et le 6 décembre). L'importance des marchés et des foires serait accrue si la place du marché, bien située, mais trop étroite,
réseau routier relie Castres à Castelnaudary par Puylaurens et Revel ; — à Toulouse par Lavaur ; — à Graulhet par Lautrec ; — à Brassac ; — à Labruguière ; — enfin le chemin d'Albi à Saint-Pons traverse le diocèse et son chef-lieu. On pourrait établir une poste aux chevaux venant de Montauban passant par Lavaur et Castres pour aller joindre celle de Béziers, et une autre venant de Toulouse passant par Castres pour aller à Béziers. LES MARCHÉS ET FOIRES DE CASTRES. — Trois marchés hebdomadaires (le mardi, le jeudi et le samedi) se tiennent à Castres qui devrait en posséder un spécialement consacré au bétail. La ville a cinq foires annuelles (le 1er jeudi de carême, le 28 avril, le 28 août, le 3 novembre et le 6 décembre). L'importance des marchés et des foires serait accrue si la place du marché, bien située, mais trop étroite, était agrandie et surtout si le droit de coupe, perçu à raison de 1/64e sur les grains qui sont portés par tous autres que les habitants de la ville, était aboli. L'ASSISTANCE. LE PAUPÉRISME 1. — Les établissements charitables L'hôpital général de Castres reçoit des vieillards et des enfants à charge à leurs parents, ou orphelins, ou abandonnés « victimes du libertinage ». Au total 74 pauvres « dans ce moment ». [Ils] y sont « dans le meilleur état pour la prestation, l'instruction et le travail ». Les dépenses excèdent les recettes, bien que « la nourriture [soit] trop mince, soupe le matin et le soir et du pain. » On ne peut recevoir tous les malheureux. Le développement industriel contribue à l'extension du paupérisme : Ce qui augmente le nombre des pauvres, ce sont les fabriques établies à Castres et qui fournissent un travail considérable. Elles ont attiré une foule d'étrangers. [qui] vivent pendant qu'ils sont encore jeunes et valides, mais dès que l'âge des infirmités arrive, la cessation du travail les plonge dans la plus extrême misère et alors ils ne peuvent vivre sans solliciter un asile dans cet hospice de charité. L'hôtel-Dieu, également à Castres, quoique
charge à leurs parents, ou orphelins, ou abandonnés « victimes du libertinage ». Au total 74 pauvres « dans ce moment ». [Ils] y sont « dans le meilleur état pour la prestation, l'instruction et le travail ». Les dépenses excèdent les recettes, bien que « la nourriture [soit] trop mince, soupe le matin et le soir et du pain. » On ne peut recevoir tous les malheureux. Le développement industriel contribue à l'extension du paupérisme : Ce qui augmente le nombre des pauvres, ce sont les fabriques établies à Castres et qui fournissent un travail considérable. Elles ont attiré une foule d'étrangers. [qui] vivent pendant qu'ils sont encore jeunes et valides, mais dès que l'âge des infirmités arrive, la cessation du travail les plonge dans la plus extrême misère et alors ils ne peuvent vivre sans solliciter un asile dans cet hospice de charité. L'hôtel-Dieu, également à Castres, quoique établi seulement pour les pauvres malades de la ville et du consulat, reçoit cependant ceux du diocèse qui, ayant à subir des opérations majeures et chirurgicales, ne pourraient être confiés aux soins des médiocres chirurgiens de campagne ni trouver chez eux tous les secours nécessaires. L'hôpital de Lautrec n'avait que des revenus très modiques jusque vers 1774 où le maréchal duc de Mouchy, et la duchesse sa femme, seigneurs du lieu, lui ont constitué une assez grosse rente. Cependant son revenu annuel ne dépasse pas 1890 livres. On n'y compte que 8 lits, rarement occupés il est vrai, mais le nombre est très considérable des personnes plus ou moins à la charge de cet établissement, bureau de bienfaisance plutôt que véritable hôpital, puisque la majeure partie des revenus se distribue aux pauvres valides ou malades dans le sein de leur famille. L'administration, au reste, laisse à désirer. Le paiement du médecin, des remèdes, se fait mal et les malades souffrent de cet état de choses. II. — La mendicité Elle est trop répandue dans le diocèse et la ville de Castres, soit parce qu'elle n'est pas suffisamment réprimée par la maréchaussée, soit par suite de l'insuffisance des dépôts de mendiants
des revenus très modiques jusque vers 1774 où le maréchal duc de Mouchy, et la duchesse sa femme, seigneurs du lieu, lui ont constitué une assez grosse rente. Cependant son revenu annuel ne dépasse pas 1890 livres. On n'y compte que 8 lits, rarement occupés il est vrai, mais le nombre est très considérable des personnes plus ou moins à la charge de cet établissement, bureau de bienfaisance plutôt que véritable hôpital, puisque la majeure partie des revenus se distribue aux pauvres valides ou malades dans le sein de leur famille. L'administration, au reste, laisse à désirer. Le paiement du médecin, des remèdes, se fait mal et les malades souffrent de cet état de choses. II. — La mendicité Elle est trop répandue dans le diocèse et la ville de Castres, soit parce qu'elle n'est pas suffisamment réprimée par la maréchaussée, soit par suite de l'insuffisance des dépôts de mendiants établis à Toulouse et à Montpellier. Il convient d'ailleurs de faire une nette distinction d'une part entre les vagabonds, professionnels de la mendicité par fainéantise, et dangereux, qu'il faut « tenir dans les dépôts », et d'autre part les infirmes, les orphelins et surtout les pauvres qui ne sont réduits à cette extrémité que par la seule nécessité de gagner leur vie, lorsqu'ils y sont contraints par le chômage des travaux de la campagne, et qui cessent de mendier quand ceux-ci reprennent leur cours. On doit se garder d'appliquer à cette catégorie l'ordonnance du 30 juillet 1778 qui prévoit l'arrestation de toute espèce de mendiants : Si ces bonnes gens sont arrêtés, les travaux de la campagne en souffriront. La population de cette espèce de sujets qui est très considérable et qui fait une partie de la force de l'état diminuera. Comme palliatif, Sers propose d'entretenir temporairement ces pauvres dans les hôpitaux du diocèse d'où ils dépendent. S'il paraît bien que ces établissements ne sont pas assez riches pour y suffire, on pourrait augmenter leurs ressources en y créant des ateliers et surtout en leur attribuant des revenus ecclésiastiques de leur diocèse, le quart ou le sixième, quantité que le
à cette extrémité que par la seule nécessité de gagner leur vie, lorsqu'ils y sont contraints par le chômage des travaux de la campagne, et qui cessent de mendier quand ceux-ci reprennent leur cours. On doit se garder d'appliquer à cette catégorie l'ordonnance du 30 juillet 1778 qui prévoit l'arrestation de toute espèce de mendiants : Si ces bonnes gens sont arrêtés, les travaux de la campagne en souffriront. La population de cette espèce de sujets qui est très considérable et qui fait une partie de la force de l'état diminuera. Comme palliatif, Sers propose d'entretenir temporairement ces pauvres dans les hôpitaux du diocèse d'où ils dépendent. S'il paraît bien que ces établissements ne sont pas assez riches pour y suffire, on pourrait augmenter leurs ressources en y créant des ateliers et surtout en leur attribuant des revenus ecclésiastiques de leur diocèse, le quart ou le sixième, quantité que le clergé, d'ailleurs, est tenu par les lois canoniques et civiles d'affecter à la charité. Si « l'on doit être persuadé que chaque ecclésiastique en particulier s'acquitte de cette obligation » il ne fait cependant pas de doute pour le subdélégué que les aumônes sont mal réparties et que les hôpitaux utiliseraient mieux les ressources destinées à cet effet. Les observations de Sers semblent autoriser les conclusions suivantes : À la fin de l'ancien régime, l'économie agricole du diocèse de Castres apparaît médiocre, parce qu'elle ne met pas en œuvre tous les moyens dont elle pourrait disposer ; somme toute, potentiel supérieur aux résultats. Quant à l'industrie il convient de noter sa dispersion en de nombreuses localités, son importance en ce qui concerne la fabrication des lainages et des cotonnades, sa maigre valeur pour les autres branches de travail. Pour ce qui est de l'assistance, faute de ressources suffisantes, elle ne peut soulager toutes les misères, le paupérisme étant considérable ; mais il y aurait, par l'adoption des solutions proposées par le subdélégué, moyen d'y remédier dans une large mesure. Tel était à la veille de la Révolution le diocèse de Castres. Allongé de Saint-Gervais à l'est — où il confinait
utiliseraient mieux les ressources destinées à cet effet. Les observations de Sers semblent autoriser les conclusions suivantes : À la fin de l'ancien régime, l'économie agricole du diocèse de Castres apparaît médiocre, parce qu'elle ne met pas en œuvre tous les moyens dont elle pourrait disposer ; somme toute, potentiel supérieur aux résultats. Quant à l'industrie il convient de noter sa dispersion en de nombreuses localités, son importance en ce qui concerne la fabrication des lainages et des cotonnades, sa maigre valeur pour les autres branches de travail. Pour ce qui est de l'assistance, faute de ressources suffisantes, elle ne peut soulager toutes les misères, le paupérisme étant considérable ; mais il y aurait, par l'adoption des solutions proposées par le subdélégué, moyen d'y remédier dans une large mesure. Tel était à la veille de la Révolution le diocèse de Castres. Allongé de Saint-Gervais à l'est — où il confinait au diocèse de Béziers, — jusqu'au confluent Dadou-Agout à l'ouest, limité au nord par les diocèses d'Albi et de Vabres, au sud par ceux de Lavaur, Narbonne et Saint-Pons, comprenant des régions disparates — montagnes à l'est, plateaux et plaines à l'ouest — d'évolution économique différente, ce diocèse ne constituait pas une unité géographique. C'était une division artificielle, à l'origine purement ecclésiastique (créée en 1317 sous le pape Jean XXII par démembrement du trop vaste évêché d'Albi), puis devenue aussi division civile avec assemblée d'assise et subdélégation de l'Intendance de Languedoc. La carte gravée en 1700, par Hubert Jaillot, géographe du roi, sous l'épiscopat d'Augustin de Maupéou, dont nous publions la fidèle reproduction, en reste la vivante image. La Révolution bouleversa une organisation qui avait duré près de cinq siècles. Castres devint pendant quelques années — jusqu'en l'an VI — le chef-lieu du département du Tarn, mais cette fonction — éphémère — ne pouvait compenser la perte — définitive — du siège épiscopal. Par ailleurs, Castres fut d'abord le centre d'un district d'étendue sensiblement analogue à celle de l'ancien diocèse mais de formes différentes : en effet, amputé à l'est au profit du district de Lacaune, à l'ouest au bénéfice