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quand nous voulons dégager de cette étude et du fonds authentique la note et la leçon dominantes, ce qui nous apparaît aussitôt comme le trait distinctif de cette grande âme de vierge et d'épouse, de disciple et d'apôtre du Maître, de servante du Christ et des pauvres, d'héroïne de la foi et de la charité, c'est l'esprit évangélique ; et cette prépondérance de l'Evangile s'affirme partout, pour se traduire en sentiments sublimes, en accents persuasifs, en actes généreux. Il en est donc, toutes proportions gardées, de sainte Cécile comme de saint Paul ; et l'Evangile qu'elle nous a transmis qui est devenu le nôtre : Evangelium nostrum, comme il était le sien n'est pas seulement en paroles, il. est encore dans la vertu qui en émane, et dans la grâce de l'Esprit Saint qui en assure l'efficacité salutaire : Evangelium nostrum non solum ad vos in sermone tantum, sed et in virtute, et in Spiritu Sancto. Voilà certes un grand spectacle, un noble sujet d'édification pour nous ; mais « je ne me dissimule pas la grandeur de mon entreprise », en raison même du « dessein que je me propose » et qui est de vous entraîner vous-mêmes, à la suite de sainte Cécile, dans la voie tracée par le saint Évangile. Je ne saurais, non plus, oublier que je succède dans cette chaire, après un intervalle de six ans, à « un orateur délicat », dont le « panégyrique fut un beau dessin pleinement achevé, aux lignes fines et nettes, aux détails séduisants », appuyés sur « une science historique rigoureuse ». C'est ainsi que s'exprimait la Semaine Religieuse d'Albi (4), pour apprécier le discours prononcé, le 22 novembre 1912, par Mgr Cézérac, évêque de Cahors ; et naguère il y a neuf mois exactement, Mgr Mignot, en vous annonçant l'arrivée prochaine de Monseigneur le Coadjuteur qui devait être à si bref délai Monseigneur l'Archevêque rappelait encore avec une émotion profonde « la satisfaction qu'il avait eue de l'entendre prêcher dans cette cathédrale, en la solennité de sainte Cécile ». Cette lettre de l'auguste Pontife, qu'a si bien
la suite de sainte Cécile, dans la voie tracée par le saint Évangile. Je ne saurais, non plus, oublier que je succède dans cette chaire, après un intervalle de six ans, à « un orateur délicat », dont le « panégyrique fut un beau dessin pleinement achevé, aux lignes fines et nettes, aux détails séduisants », appuyés sur « une science historique rigoureuse ». C'est ainsi que s'exprimait la Semaine Religieuse d'Albi (4), pour apprécier le discours prononcé, le 22 novembre 1912, par Mgr Cézérac, évêque de Cahors ; et naguère il y a neuf mois exactement, Mgr Mignot, en vous annonçant l'arrivée prochaine de Monseigneur le Coadjuteur qui devait être à si bref délai Monseigneur l'Archevêque rappelait encore avec une émotion profonde « la satisfaction qu'il avait eue de l'entendre prêcher dans cette cathédrale, en la solennité de sainte Cécile ». Cette lettre de l'auguste Pontife, qu'a si bien célébré Son Eminence le Cardinal de Cabrières, était datée du 24 février 1918. Le lendemain permettez-moi de le dire publiquement un prêtre du diocèse de Crenelle recevait de Rome une communication officielle qui était une promotion épiscopale et qui faisait de lui l'évêque élu de Cahors. Ce prêtre, cet évêque, c'était moi; et je devais ainsi, Monseigneur, vous succéder sur le siège de saint Génulphe, pour continuer dans ce diocèse le sillon si profondément creusé par Votre Grandeur, comme je vous succède aujourd'hui, de par une invitation réitérée et trop bienveillante, dans la chaire de cette cathédrale dont je vous dois encore d'être le chanoine d'honneur pour entreprendre après vous et à ce titre le panégyrique de sainte Cécile. L'histoire rapporte que, sur l'initiative d'une pieuse femme, honorée comme une sainte et nommée Hélène Duglioli (1), Raphaël fut chargé de peindre un tableau qui devait être placé, dans une église de Bologne, au-dessus de l'autel de la chapelle dédiée à sainte Cécile : le chef-d'œuvre représente la patronne de la musique en extase et les yeux tournés vers le ciel, comme si elle voulait mieux savourer le concert des anges mélodieux épars dans l'azur du firmament. C'est à la vue
c'était moi; et je devais ainsi, Monseigneur, vous succéder sur le siège de saint Génulphe, pour continuer dans ce diocèse le sillon si profondément creusé par Votre Grandeur, comme je vous succède aujourd'hui, de par une invitation réitérée et trop bienveillante, dans la chaire de cette cathédrale dont je vous dois encore d'être le chanoine d'honneur pour entreprendre après vous et à ce titre le panégyrique de sainte Cécile. L'histoire rapporte que, sur l'initiative d'une pieuse femme, honorée comme une sainte et nommée Hélène Duglioli (1), Raphaël fut chargé de peindre un tableau qui devait être placé, dans une église de Bologne, au-dessus de l'autel de la chapelle dédiée à sainte Cécile : le chef-d'œuvre représente la patronne de la musique en extase et les yeux tournés vers le ciel, comme si elle voulait mieux savourer le concert des anges mélodieux épars dans l'azur du firmament. C'est à la vue de cette toile géniale que le Corrège s'écria dans un élan d'admiration : « Et moi aussi, je suis peintre. » Je ne suis pas moi-même le Corrège; mais je puis du moins, comme lui, admirer un autre chef-d'œuvre qui glorifie aussi magnifiquement sainte Cécile, votre Patronne, et qui s'appelle votre splendide cathédrale d'Albi. Et moi aussi, je veux être peintre pour reprendre en sous-œuvre le « beau dessin pleinement achevé » d'autrefois et le reproduire en décalque, afin de vous montrer une image, à la fois lointaine et fidèle, de la Vierge romaine, devenue française à tant de titres par droit d'adoption, et grâce à vous surtout, peuple d'Albi (2), s'il est vrai de dire, après dom Guéranger, que « la France a rendu à sainte Cécile, dans cette ineffable cathédrale, le plus splendide hommage que les arts lui aient rendu sur la terre », car c'est ici « l'une des plus étonnantes productions de l'architecture ogivale en France, le plus imposant des monuments élevés à la gloire de Cécile, le radieux sanctuaire de la reine de l'harmonie, l'église la plus complète qui s'élève en deçà des Alpes ». Or, à l'époque où fut commencée la construction de cette
votre splendide cathédrale d'Albi. Et moi aussi, je veux être peintre pour reprendre en sous-œuvre le « beau dessin pleinement achevé » d'autrefois et le reproduire en décalque, afin de vous montrer une image, à la fois lointaine et fidèle, de la Vierge romaine, devenue française à tant de titres par droit d'adoption, et grâce à vous surtout, peuple d'Albi (2), s'il est vrai de dire, après dom Guéranger, que « la France a rendu à sainte Cécile, dans cette ineffable cathédrale, le plus splendide hommage que les arts lui aient rendu sur la terre », car c'est ici « l'une des plus étonnantes productions de l'architecture ogivale en France, le plus imposant des monuments élevés à la gloire de Cécile, le radieux sanctuaire de la reine de l'harmonie, l'église la plus complète qui s'élève en deçà des Alpes ». Or, à l'époque où fut commencée la construction de cette « insigne et triomphante cathédrale », c'est-à-dire vers la fin du XIIIe siècle, vivait à Florence un peintre célèbre qui s'appelait Cimabué et qui nous a laissé un tableau sur bois représentant sainte Cécile assise sur une chaire : d'une main, elle tient une palme, et de l'autre elle s'appuie sur le livre des Évangiles. Il y a là toute une révélation de la physionomie morale de notre héroïne, « dans sa forme populaire et traditionnelle ». Ce qui émerge en elle, c'est moins encore son origine patricienne que son illustration surnaturelle. Sans doute, elle est de naissance libre, de haute noblesse et de famille sénatoriale : ingenua, nobilis, clarissima ; c'est bien le type de la matrone romaine. Elle a des ancêtres qui ont jalonné l'histoire nationale de leurs exploits guerriers et de leurs bienfaits publics : la gens Cæcilia s'était acquis, depuis plusieurs siècles, des titres nombreux à la reconnaissance populaire, et la fille des Metellus pouvait légitimement se réclamer de ses aïeux, qui avaient maintes fois été consuls et mérité les surnoms les plus glorieux : l'un d'eux avait même reçu par acclamation celui de Pieux, « qui demeura comme un héritage » de famille, (1) Cf.
sur le livre des Évangiles. Il y a là toute une révélation de la physionomie morale de notre héroïne, « dans sa forme populaire et traditionnelle ». Ce qui émerge en elle, c'est moins encore son origine patricienne que son illustration surnaturelle. Sans doute, elle est de naissance libre, de haute noblesse et de famille sénatoriale : ingenua, nobilis, clarissima ; c'est bien le type de la matrone romaine. Elle a des ancêtres qui ont jalonné l'histoire nationale de leurs exploits guerriers et de leurs bienfaits publics : la gens Cæcilia s'était acquis, depuis plusieurs siècles, des titres nombreux à la reconnaissance populaire, et la fille des Metellus pouvait légitimement se réclamer de ses aïeux, qui avaient maintes fois été consuls et mérité les surnoms les plus glorieux : l'un d'eux avait même reçu par acclamation celui de Pieux, « qui demeura comme un héritage » de famille, (1) Cf. DOM GUÉRANGER, l. c., 393-4. Cet auteur sera souvent mis à contribution sans références explicites. Il en sera de même pour PAUL ALLARD, comme pour ROBLIN D'ACHER, Histoire universelle de l'Église catholique, V, 378-394; DARRAS, Histoire générale de l'Église, VIII, 31-64; et la Liturgie : Office et Messe de sainte Cécile. (2) Cf. Albia Christiana, IX, 374: « En devenant la patronne de notre cathédrale, sainte Cécile n'est-elle pas un peu naturalisée albigeoise ? » Cette Revue, dirigée par M. l'abbé de Lauger, professeur d'histoire au Grand Séminaire d'Albi, a tout un article intitulé : Études d'hagiographie albigeoise, travaux récents sur sainte Cécile, pp. 374-386 (1912), et consacré à l'analyse d'un livre de Mgr Kirsch, professeur d'histoire à l'Université catholique de Fribourg, sur Sainte Cécile dans l'Église romaine de l'antiquité, et de deux notices, publiées sur le même sujet, par dom Quentin et dom Leclerq dans le Dictionnaire d'archéologie chrétienne et de liturgie. et sainte Cécile accrut encore ce patrimoine sacré. Mais « les saints ont leur empire, leur éclat, leur victoire, leur lustre, et n'ont nul besoin des grandeurs de ce monde ou spirituelles : cela est d'un ordre infiniment plus élevé », et l'on pourrait appliquer à sainte
Cécile. (2) Cf. Albia Christiana, IX, 374: « En devenant la patronne de notre cathédrale, sainte Cécile n'est-elle pas un peu naturalisée albigeoise ? » Cette Revue, dirigée par M. l'abbé de Lauger, professeur d'histoire au Grand Séminaire d'Albi, a tout un article intitulé : Études d'hagiographie albigeoise, travaux récents sur sainte Cécile, pp. 374-386 (1912), et consacré à l'analyse d'un livre de Mgr Kirsch, professeur d'histoire à l'Université catholique de Fribourg, sur Sainte Cécile dans l'Église romaine de l'antiquité, et de deux notices, publiées sur le même sujet, par dom Quentin et dom Leclerq dans le Dictionnaire d'archéologie chrétienne et de liturgie. et sainte Cécile accrut encore ce patrimoine sacré. Mais « les saints ont leur empire, leur éclat, leur victoire, leur lustre, et n'ont nul besoin des grandeurs de ce monde ou spirituelles : cela est d'un ordre infiniment plus élevé », et l'on pourrait appliquer à sainte Cécile l'éloge que saint Bernard décernait à saint Joseph : « generis nobilis, mente nobilior ; si elle était noble par son extraction, elle était plus noble encore par son âme ». Voulez-vous savoir pourquoi ? Interrogez les Actes de son martyre : ils vous apprendront, d'abord, qu'elle fut « instruite dès le berceau, ab ipsis cunabulis, dans la sagesse du Christ », et probablement par sa mère, sinon par son père, et ensuite que, « dès ses premières années, elle a jugé toutes choses à la lumière du saint Évangile ». C'est donc à bon droit que le peintre florentin l'a représentée avec une main appuyée sur ce Livre divin. Mais ce n'était pas assez dire, et l'hagiographe est ici plus expressif que l'artiste inspiré. En effet, la « Vierge glorieuse portait toujours sur sa poitrine l'Évangile du Christ : Virgo gloriosa semper Evangelium Christi gerebat in pectore suo » ; et « Cécile, conclut dom Guéranger, recevait de ce contact sacré une force qui l'élevait au-dessus de la faible nature ; et la Vertu des paroles, qui sont esprit et vie, se communiquait toujours plus intimement » à son âme pour la transfigurer et l'embraser du feu de
instruite dès le berceau, ab ipsis cunabulis, dans la sagesse du Christ », et probablement par sa mère, sinon par son père, et ensuite que, « dès ses premières années, elle a jugé toutes choses à la lumière du saint Évangile ». C'est donc à bon droit que le peintre florentin l'a représentée avec une main appuyée sur ce Livre divin. Mais ce n'était pas assez dire, et l'hagiographe est ici plus expressif que l'artiste inspiré. En effet, la « Vierge glorieuse portait toujours sur sa poitrine l'Évangile du Christ : Virgo gloriosa semper Evangelium Christi gerebat in pectore suo » ; et « Cécile, conclut dom Guéranger, recevait de ce contact sacré une force qui l'élevait au-dessus de la faible nature ; et la Vertu des paroles, qui sont esprit et vie, se communiquait toujours plus intimement » à son âme pour la transfigurer et l'embraser du feu de la charité ; et cela « est d'un autre ordre, surnaturel » ! Ici, il faut citer saint François de Sales, en son Traité de l'Amour de Dieu. Après avoir constaté que « nous demeurons debout tandis qu'on lit les leçons de l'Évangile, comme prêts à obéir à la sainte signification de la volonté de Dieu que l'Évangile contient », et qu'ensuite « nous baisons le livre à l'endroit de l'Évangile, comme adorant la sainte Parole qui déclare la volonté céleste », il ajoute : « Plusieurs saints et saintes portaient sur leurs poitrines, anciennement, l'Évangile en écrit, comme un épithème d'amour, ainsi qu'on lit de sainte Cécile. » Donc, mes Frères, le texte même du saint Évangile, ce rouleau de parchemin qui contenait l'enseignement de Jésus-Christ, était pour Cécile une sorte de « fomentation » divine, qu'il lui suffisait d'appliquer directement sur son cœur pour l'enflammer d'un amour céleste : Cor ejus igne cœlesti ardebat. De l'Évangile, comme de la personne de Jésus, « émanait une vertu » spéciale, qui pénétrait jusqu'à l'âme pour lui communiquer les ardeurs de la charité, par la grâce de l'Esprit Saint : Evangelium nostrum in Spiritu Sancto. N'est-ce pas, en effet, « par
signification de la volonté de Dieu que l'Évangile contient », et qu'ensuite « nous baisons le livre à l'endroit de l'Évangile, comme adorant la sainte Parole qui déclare la volonté céleste », il ajoute : « Plusieurs saints et saintes portaient sur leurs poitrines, anciennement, l'Évangile en écrit, comme un épithème d'amour, ainsi qu'on lit de sainte Cécile. » Donc, mes Frères, le texte même du saint Évangile, ce rouleau de parchemin qui contenait l'enseignement de Jésus-Christ, était pour Cécile une sorte de « fomentation » divine, qu'il lui suffisait d'appliquer directement sur son cœur pour l'enflammer d'un amour céleste : Cor ejus igne cœlesti ardebat. De l'Évangile, comme de la personne de Jésus, « émanait une vertu » spéciale, qui pénétrait jusqu'à l'âme pour lui communiquer les ardeurs de la charité, par la grâce de l'Esprit Saint : Evangelium nostrum in Spiritu Sancto. N'est-ce pas, en effet, « par l'Esprit Saint que la charité divine s'est répandue dans nos cœurs »? Et l'Évangile, rédigé sous la dictée de l'Esprit Saint, n'est-il pas, du fait même de cette inspiration, une œuvre d'amour ? Oui, « l'Évangile est le seul livre qui ait reçu le don d'aimer » et de révéler le secret de l'éternel amour, parce que, « dans chaque mot on voit la vérité briller comme une étoile, on la sent palpiter comme un cœur ». C'est que « l'Évangile est le livre de Dieu », qui est charité : Deus caritas est ; « mais c'est le livre de Dieu pour les âmes. Il dit la vie du Verbe incarné ; il dit surtout son immense amour, ou plutôt il ne dit que son amour, car tout l'Évangile n'est que la manifestation de son cœur ». « C'est là, écrivait l'auteur du Génie du Christianisme, que parle l'amour divin ; c'est là que le Verbe s'est réellement fait chair », en ce sens, nous dit Bossuet d'après Origène, « que la parole de l'Évangile est une espèce de second corps que le Sauveur a pris pour notre salut », si bien que « ce Jésus, qui a conversé
le secret de l'éternel amour, parce que, « dans chaque mot on voit la vérité briller comme une étoile, on la sent palpiter comme un cœur ». C'est que « l'Évangile est le livre de Dieu », qui est charité : Deus caritas est ; « mais c'est le livre de Dieu pour les âmes. Il dit la vie du Verbe incarné ; il dit surtout son immense amour, ou plutôt il ne dit que son amour, car tout l'Évangile n'est que la manifestation de son cœur ». « C'est là, écrivait l'auteur du Génie du Christianisme, que parle l'amour divin ; c'est là que le Verbe s'est réellement fait chair », en ce sens, nous dit Bossuet d'après Origène, « que la parole de l'Évangile est une espèce de second corps que le Sauveur a pris pour notre salut », si bien que « ce Jésus, qui a conversé avec les apôtres, vit encore pour nous dans son Évangile, et il y répand encore pour notre salut la parole de vie éternelle ». Saint Augustin va plus loin encore, et il ne craint pas de dire que « le Verbe fait Évangile a droit à la même vénération que le Verbe (1) PASCAL, Pensées, art. xvii, 1. (2) S. BERNARD, Homélies 2 super JISIS. (3) S. F. DE SALES, Histoire, VIII, 3. (4) Virtutes illi exibat. Luc, VI, 19. (5) Caritas Dei diffusa est in cordibus nostris per Spiritum Sanctum. Rom., V, 5. (6) Cf. le chanoine WEBER, Le saint Évangile de N.-S. J.-C., Avant-Propos, pp. 9-12; et Le saint Évangile commenté par les Apôtres, Introduction, p. 17, avec les citations, ici alléguées, du P. Lacordaire et de F. Coppée. (7) CHATEAUBRIAND, Le Génie du Ch., 2me partie, livre V, chap. 2. (8) Panégyrique de saint Paul, l. c., ix, 233-4. (9) Sermon 300: dans WEBER, Le saint Évangile, p. 10. Cf. L'Imitation de Jésus-Christ, IV, Il : Que le corps du Christ et l'Écriture sainte sont surtout nécessaires à l'âme fidèle. L'homme, a dit le Bienheureux Curé d'Ars, a une belle fonction : celle de prier et d'aimer.
le Verbe (1) PASCAL, Pensées, art. xvii, 1. (2) S. BERNARD, Homélies 2 super JISIS. (3) S. F. DE SALES, Histoire, VIII, 3. (4) Virtutes illi exibat. Luc, VI, 19. (5) Caritas Dei diffusa est in cordibus nostris per Spiritum Sanctum. Rom., V, 5. (6) Cf. le chanoine WEBER, Le saint Évangile de N.-S. J.-C., Avant-Propos, pp. 9-12; et Le saint Évangile commenté par les Apôtres, Introduction, p. 17, avec les citations, ici alléguées, du P. Lacordaire et de F. Coppée. (7) CHATEAUBRIAND, Le Génie du Ch., 2me partie, livre V, chap. 2. (8) Panégyrique de saint Paul, l. c., ix, 233-4. (9) Sermon 300: dans WEBER, Le saint Évangile, p. 10. Cf. L'Imitation de Jésus-Christ, IV, Il : Que le corps du Christ et l'Écriture sainte sont surtout nécessaires à l'âme fidèle. L'homme, a dit le Bienheureux Curé d'Ars, a une belle fonction : celle de prier et d'aimer. Vous priez, vous aimez : voilà le bonheur de l'homme sur la terre. Ce fut aussi le bonheur de sainte Cécile, et la preuve nous en est fournie par l'Église, l'histoire et la liturgie. Nous savons, en effet, par le témoignage de Cécile elle-même, que la demeure où s'écoulèrent ses jeunes années était voisine du Champ de Mars ; et de bonne heure elle fut érigée en église, avec cette inscription significative : « Hœc est domus in qua orahat sancta Cœcilia : c'est ici la maison où priait sainte Cécile. » Mais le titre populaire de cet ancien palais, transformé en chapelle publique, est encore plus révélateur à cet égard : Sancta Maria del divino amore. C'était donc, sous le vocable de Sainte Marie et sous les auspices de sainte Cécile, l'auguste sanctuaire du divin amour, en même temps que la maison de la prière. Et quel était le foyer de cette ardeur surnaturelle qui s'exhalait en élans pieux? « L'Évangile du Christ, qu'elle portait sur sa poitrine comme un épithème d'amour, et qui nous est parvenu par la grâce de l'Esprit Saint : Evangelium nostrum in Spiritu Sancto. » Il Cependant, lorsqu'une âme est ainsi toute pénétrée de
jeunes années était voisine du Champ de Mars ; et de bonne heure elle fut érigée en église, avec cette inscription significative : « Hœc est domus in qua orahat sancta Cœcilia : c'est ici la maison où priait sainte Cécile. » Mais le titre populaire de cet ancien palais, transformé en chapelle publique, est encore plus révélateur à cet égard : Sancta Maria del divino amore. C'était donc, sous le vocable de Sainte Marie et sous les auspices de sainte Cécile, l'auguste sanctuaire du divin amour, en même temps que la maison de la prière. Et quel était le foyer de cette ardeur surnaturelle qui s'exhalait en élans pieux? « L'Évangile du Christ, qu'elle portait sur sa poitrine comme un épithème d'amour, et qui nous est parvenu par la grâce de l'Esprit Saint : Evangelium nostrum in Spiritu Sancto. » Il Cependant, lorsqu'une âme est ainsi toute pénétrée de la vertu divine de l'Évangile, elle ne garde pas pour elle seule un tel trésor : elle en veut faire bénéficier le prochain, et « la bouche parle alors de l'abondance du cœur » ; ou, pour mieux dire, c'est « l'Évangile qui parle » lui-même par cette bouche chrétienne : Evangelium loquens. C'est l'hommage que saint Vincent de Paul décernait à saint François de Sales ; et l'illustre Bénédictin qui relate le fait, ajoute que cette « dénomination est la plus magnifique qui ait été donnée à aucun homme depuis les temps apostoliques ». Sainte Cécile vivait à cette époque lointaine où les chrétiens devaient professer leur foi devant les tribunaux et choisir entre la mort ou l'apostasie. Or, son langage et celui de ses coreligionnaires retentissent jusqu'à nous comme un écho de l'Évangile : avec eux, c'est vraiment « l'Évangile qui parle : Evangelium loquens » ; et « notre Évangile se retrouve en leurs paroles : Evangelium nostrum in sermone ». Tiburce avait l'intuition de ce mystère, qui est pour nous une vérité manifeste, quand il s'écriait : « Ô Cécile, c'est l'ange de Dieu qui parle par ta bouche. » En réalité, c'était Dieu même et
: Evangelium loquens. C'est l'hommage que saint Vincent de Paul décernait à saint François de Sales ; et l'illustre Bénédictin qui relate le fait, ajoute que cette « dénomination est la plus magnifique qui ait été donnée à aucun homme depuis les temps apostoliques ». Sainte Cécile vivait à cette époque lointaine où les chrétiens devaient professer leur foi devant les tribunaux et choisir entre la mort ou l'apostasie. Or, son langage et celui de ses coreligionnaires retentissent jusqu'à nous comme un écho de l'Évangile : avec eux, c'est vraiment « l'Évangile qui parle : Evangelium loquens » ; et « notre Évangile se retrouve en leurs paroles : Evangelium nostrum in sermone ». Tiburce avait l'intuition de ce mystère, qui est pour nous une vérité manifeste, quand il s'écriait : « Ô Cécile, c'est l'ange de Dieu qui parle par ta bouche. » En réalité, c'était Dieu même et son Évangile : « Evangelium Dei » ; et Cécile était, grâce à l'Évangile médité et pratiqué assidûment, si bien instruite de sa religion qu'elle se déclare « prête à répondre sur toutes les questions qui pourraient lui être proposées ». De fait, dans les Actes de son martyre, on peut retrouver en raccourci toute la doctrine chrétienne qu'enseigne l'Évangile interprété par l'Église catholique. Rappelez-vous cette scène où Valérien, envoyé par Cécile à l'Évêque Urbain, reçoit les premières notions de la foi : lorsque le catéchumène, suffisamment initié, est sur le point d'être baptisé par le Pontife, voici qu'un vieillard surgit à leurs yeux : c'est l'apôtre saint Paul qui présente son Épitre aux Éphésiens, en disant à Valérien : « Lis les paroles de ce livre, et crois » ; et le passage était ainsi conçu : « Un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu qui est le Père de tous et au-dessus de tous, qui est partout et en nous tous. » Ce vaste programme d'évangélisation se déroule magnifiquement au cours des Actes et se précise par des affirmations catégoriques, où la « doctrine sainte », enseignée par Jésus dans l'Évangile, brille avec