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M. Gauthier nous engageait à le dire. (1) Caladunum, monastère de filles fondé en 710. (2) Montanians, Église consacrée au IVe ou VIIe siècle. (3) Voici la liste des communes de la Mayenne où ont été découverts ces cercueils en calcaire coquillier : Andouillé, au nord de l'Église; Bourgneuf; Brece, près de l'Église ; Châlons, dans le bourg, en quantité considérable; Changé, près Laval ; Charchigné; Colombiers; La Croissille, dans le cimetière actuel; Denommes, midi.: Entrames : Jublains, en quantité considérable; La Mercerie, près Laval; Le Ménil; Montenay, en quantité considérable; Montourtier; Montsaviès, Nuillé; Le Pas; Saulges, en quantité considérable; Torcé, idem; Vimarcé. "Saulges, le 26 juillet 1925. et Monsieur, « J'ai appris de façon toute fortuite que l'église de Cortrat pourrait bien recouvrir une crypte. En y réfléchissant, je me suis souvenu des cryptes de Saint-Avit et de Saint-Aignan, à Orléans, datant de la même époque et renfermant de frustes sculptures dans le même genre. La chose est très possible, si l'on considère que Cortrat fut autrefois très étendu, qu'il y a d'abondants souterrains. Il y aurait donc intérêt à être fixé sur ce point. « Or, M. le Maire de Cortrat, qui s'intéresse beaucoup à tout cela, mettrait volontiers à notre disposition un de ses ouvriers pour effectuer des sondages. M. Soudan devait venir avec moi au début d'août pour faire des recherches dans ces régions. Vous pourriez peut-être vous joindre à nous, et inviter quelques-uns des membres montargois, en particulier M. l'abbé Lane, qui est tout désigné pour nous aider de ses conseils et de son expérience. Voudriez-vous vous charger d'avertir M. Soudan, M. Lane et autres, et de fixer une date avant les fêtes du 15 août, et m'en faire part aussitôt pour que j'en avise M. le Maire de Cortrat. « Même si nous ne trouvons pas de crypte, je pense que l'expérience vaut d'être tentée, à cause des souterrains, puits, etc. « Bien à vous, « GAUTHIER. Ici donc, nous aurons à reprendre et poursuivre nos recherches. Mais luttons-nous, comme je le disais dans mon premier rapport, et provoquons les mesures de conservation de
volontiers à notre disposition un de ses ouvriers pour effectuer des sondages. M. Soudan devait venir avec moi au début d'août pour faire des recherches dans ces régions. Vous pourriez peut-être vous joindre à nous, et inviter quelques-uns des membres montargois, en particulier M. l'abbé Lane, qui est tout désigné pour nous aider de ses conseils et de son expérience. Voudriez-vous vous charger d'avertir M. Soudan, M. Lane et autres, et de fixer une date avant les fêtes du 15 août, et m'en faire part aussitôt pour que j'en avise M. le Maire de Cortrat. « Même si nous ne trouvons pas de crypte, je pense que l'expérience vaut d'être tentée, à cause des souterrains, puits, etc. « Bien à vous, « GAUTHIER. Ici donc, nous aurons à reprendre et poursuivre nos recherches. Mais luttons-nous, comme je le disais dans mon premier rapport, et provoquons les mesures de conservation de la plus ancienne Église de notre région. H. LE ROY, secrétaire. Le secrétaire, en présentant les excuses de M. Gauthier, donne lecture de la communication qui accompagnait sa lettre : Une villa romaine à la Commodité Dans notre 86e séance (18 mars 1926), j'ai raconté la découverte de vestiges gallo-romains faite par M. Malatre, en 1804, à Saint-Hilaire-sur-Puiseaux. Cette découverte était mentionnée par M. Guignebert, lequel disait : « Cette voie est-elle celle qui passe près de la vigne de M. Bardin, à la Commodité ? » Je veux parler aujourd'hui de ce point. Le 12 février 1861, M. Bardin me dit (c'est toujours M. Guignebert qui parle) qu'un habitant de la Commodité vient de découvrir, en piochant près de la vigne de la propriété de M. Potier, dont jouit M. Bardin, des débris de construction romaine, qu'il n'a pu encore examiner. Il a reconnu des tuiles à rebord et des pierres longues présentant une extrémité carrée, comme celles employées au petit appareil dans l'antiquité. Il visitera cette fouille. Le 14 février 1861, M. Bardin m'apporte : un morceau de tuile à rebord, un morceau de vase gris, un morceau de vase noir à dessins, un morceau de poterie rouge
faite par M. Malatre, en 1804, à Saint-Hilaire-sur-Puiseaux. Cette découverte était mentionnée par M. Guignebert, lequel disait : « Cette voie est-elle celle qui passe près de la vigne de M. Bardin, à la Commodité ? » Je veux parler aujourd'hui de ce point. Le 12 février 1861, M. Bardin me dit (c'est toujours M. Guignebert qui parle) qu'un habitant de la Commodité vient de découvrir, en piochant près de la vigne de la propriété de M. Potier, dont jouit M. Bardin, des débris de construction romaine, qu'il n'a pu encore examiner. Il a reconnu des tuiles à rebord et des pierres longues présentant une extrémité carrée, comme celles employées au petit appareil dans l'antiquité. Il visitera cette fouille. Le 14 février 1861, M. Bardin m'apporte : un morceau de tuile à rebord, un morceau de vase gris, un morceau de vase noir à dessins, un morceau de poterie rouge — et depuis une médaille. « M. Bardin me dit (14 février 1861) qu'il existe à la Commodité un chemin, sur le bord duquel ont été récemment trouvés quelques débris antiques, se dirigeant obliquement, en passant près de sa vigne, sur Montbouy. On voit ce chemin et la vigne indiqués sur la carte géologique. [Je ne comprends pas de quelque carte M. Guignebert veut parler.] « M. Bardin, en mars 1861, a trouvé dans une fouille, à la Commodité, des constructions dallées qui ressemblent à un chemin. « Les vestiges antiques trouvés à la Commodité en 1861, près de la vigne de M. Bardin, paraissent être ceux d'une villa placée sur une voie romaine se dirigeant vers Vimory. » On lit au crayon, en face de cette dernière note : « & vérifier ». Examinons maintenant ce qu'il y a lieu de retenir de tout cela. Un fait ressort nettement : on a trouvé, en 1861, des vestiges gallo-romains à la Commodité. Mais comme toujours, aucune indication sur l'emplacement exact ; manque de méthode : et leçon que nous ne devons pas laisser perdre. Soyons précis, très précis. M. Potier était le fermier de la Poste. M. Bardin était un
sur la carte géologique. [Je ne comprends pas de quelque carte M. Guignebert veut parler.] « M. Bardin, en mars 1861, a trouvé dans une fouille, à la Commodité, des constructions dallées qui ressemblent à un chemin. « Les vestiges antiques trouvés à la Commodité en 1861, près de la vigne de M. Bardin, paraissent être ceux d'une villa placée sur une voie romaine se dirigeant vers Vimory. » On lit au crayon, en face de cette dernière note : « & vérifier ». Examinons maintenant ce qu'il y a lieu de retenir de tout cela. Un fait ressort nettement : on a trouvé, en 1861, des vestiges gallo-romains à la Commodité. Mais comme toujours, aucune indication sur l'emplacement exact ; manque de méthode : et leçon que nous ne devons pas laisser perdre. Soyons précis, très précis. M. Potier était le fermier de la Poste. M. Bardin était un marchand de biens. La Poste possédait de nombreuses terres, surtout à l'ouest de la route. Ces terres, M. Bardin les a achetées et morcelées. Il n'y avait dans ces régions qu'une seule vigne en 1831 (B 92 au cadastre) : elle appartenait alors à M. Ledoux, propriétaire du château de Solterre. Il y a, près de là, une petite carrière. L'examen des lieux, les réponses des vieillards ne m'ont rien appris. Le fait est totalement oublié. Cependant, j'ai appris depuis qu'on avait trouvé, en labourant, des fondations (partie nord du B 88 ou B 89). Je n'ai pu vérifier. Le chemin cité par M. Guignebert existe toujours. Il vient de Vimory, Courtoin, va à Solterre, Maisons-Rouge, les Jandins, Montbouy, Châtillon. Il s'appelle chemin des Mozillards (?) ou des Meuniers, mais non chemin de César, comme le dit ailleurs M. Guignebert. Il est certainement très ancien; pendant tout le Moyen-Âge, on a dû conduire par là le grain au moulin banal de Courtoin (voir ma communication précédente), d'où le nom de chemin des Meuniers. Mais rien ne prouve que ce chemin est une voie romaine. Je pense, en conclusion, qu'aux temps gallo-romains, les champs fertiles qui se trouvent entre la Commodité
Solterre. Il y a, près de là, une petite carrière. L'examen des lieux, les réponses des vieillards ne m'ont rien appris. Le fait est totalement oublié. Cependant, j'ai appris depuis qu'on avait trouvé, en labourant, des fondations (partie nord du B 88 ou B 89). Je n'ai pu vérifier. Le chemin cité par M. Guignebert existe toujours. Il vient de Vimory, Courtoin, va à Solterre, Maisons-Rouge, les Jandins, Montbouy, Châtillon. Il s'appelle chemin des Mozillards (?) ou des Meuniers, mais non chemin de César, comme le dit ailleurs M. Guignebert. Il est certainement très ancien; pendant tout le Moyen-Âge, on a dû conduire par là le grain au moulin banal de Courtoin (voir ma communication précédente), d'où le nom de chemin des Meuniers. Mais rien ne prouve que ce chemin est une voie romaine. Je pense, en conclusion, qu'aux temps gallo-romains, les champs fertiles qui se trouvent entre la Commodité et le Finier étaient déjà en culture ; que, pour les exploiter, il y avait, près de la Commodité, une villa (dont on a retrouvé les restes en 1861) et que pour accéder à cette villa, il y avait des chemins d'intérêt local, pavés à leur entrée dans la villa. Quant aux établissements voisins de Saint-Hilaire sur Puiseaux, situés à la lisière des grands marais, je n'ai eu aucun renseignement nouveau à leur sujet. Je ne sais pas s'il y a lieu de rapprocher les deux découvertes. X Puis M. Le Roy donne connaissance d'une note intitulée : Montargis-sur-Lowe, hypocauste préhistorique En mettant à l'ordre du jour ce titre de communication, quelques-uns vont croire à une plaisanterie. Mais rien n'est plus sérieux cependant, à telles enseignes que ce que je vais faire connaître trouve déjà des contradicteurs autorisés et bien documentés sur ce sujet, qui n'est pas, disent-ils, une hypothèse, mais un fait scientifique démontré. au moins dans ses lignes principales. En effet, en recevant notre convocation à cette 121° séance, notre très dévoué collègue, membre aussi de la Société des Naturalistes des bords du Loing (comme du reste plusieurs d'entre nous : M. H. Midol, M. Soudan, M. Mallet,
Quant aux établissements voisins de Saint-Hilaire sur Puiseaux, situés à la lisière des grands marais, je n'ai eu aucun renseignement nouveau à leur sujet. Je ne sais pas s'il y a lieu de rapprocher les deux découvertes. X Puis M. Le Roy donne connaissance d'une note intitulée : Montargis-sur-Lowe, hypocauste préhistorique En mettant à l'ordre du jour ce titre de communication, quelques-uns vont croire à une plaisanterie. Mais rien n'est plus sérieux cependant, à telles enseignes que ce que je vais faire connaître trouve déjà des contradicteurs autorisés et bien documentés sur ce sujet, qui n'est pas, disent-ils, une hypothèse, mais un fait scientifique démontré. au moins dans ses lignes principales. En effet, en recevant notre convocation à cette 121° séance, notre très dévoué collègue, membre aussi de la Société des Naturalistes des bords du Loing (comme du reste plusieurs d'entre nous : M. H. Midol, M. Soudan, M. Mallet, M. Gourdin, un vrai bataillon), m'a envoyé un si Prenez garde » bien libellé. Lisons sa lettre, elle est intéressante. Mais j'avoue que je ne pense pas du tout à faire étalage de toute de science : À Solierre, 13 novembre 1027. « Monsieur et cher Collègue, « Je ne pourrai être à la réunion de jeudi, et m'en excuse. J'espère que vous me ferez part par lettre de votre communication sur le tombeau découvert à Cortrat, et vous en remercie. « Quant à la question de Montargis-sur-Loire, ce n'est pas une hypothèse préhistorique, mais bien un fait géologique. Le déplacement de la Loire a eu lieu à cause d'un léger soulèvement du bassin parisien, dû aux glaciers alpins, et aussi à cause de l'attraction de la mer des Piérres, en Touraine. Ce fait est courant en géologie. Pour ne citer que de grands exemples, la Vienne, qui se jetait dans la Charente, a été captée par la même mer des Piérres; la Moselle, qui se jetait dans la Meuse par le seuil de Foug, a été captée par le Rhin. « De cet ancien lit de la Loire, il y a des vestiges, entre autre la grande coulée de
pourrai être à la réunion de jeudi, et m'en excuse. J'espère que vous me ferez part par lettre de votre communication sur le tombeau découvert à Cortrat, et vous en remercie. « Quant à la question de Montargis-sur-Loire, ce n'est pas une hypothèse préhistorique, mais bien un fait géologique. Le déplacement de la Loire a eu lieu à cause d'un léger soulèvement du bassin parisien, dû aux glaciers alpins, et aussi à cause de l'attraction de la mer des Piérres, en Touraine. Ce fait est courant en géologie. Pour ne citer que de grands exemples, la Vienne, qui se jetait dans la Charente, a été captée par la même mer des Piérres; la Moselle, qui se jetait dans la Meuse par le seuil de Foug, a été captée par le Rhin. « De cet ancien lit de la Loire, il y a des vestiges, entre autre la grande coulée de Sables qui va de Nogent jusqu'à la Commodité. Mais ces questions sont plus scientifiques qu'historiques. Les Naturalistes de la Vallée du Loing ne pouvaient éviter de s'en préoccuper. Aussi, dans le prochain bulletin (qui est à l'impression), le docteur Dalmon traitera de cette question, à propos de notre excursion d'août à La Bussière. De plus, il prépare pour 1028 un travail bibliographique là-dessus. « Enfin, la carte géologique montre la coulée des sables : (P. dépôts caillouteux des terrasses, vestiges d'un ancien lit pléistocène de la Loire-Loing avant le verrouillage du bassin du Loing par le soulèvement de l'axe du Merlerault, passant à La Bussière). « Dans ces conditions, il me semble que, tout en conservant votre communication, et en la complétant si vous voulez par ces notes, il ne faudrait pas l'insérer au bulletin. Le mieux serait même d'attendre les publications annoncées, et de les signaler lors de leur parution, avec tous commentaires utiles. « Je trouve aussi que nos bulletins sont maintenant bien espacés. « Cordialement à vous: « Gauthier! » Je citerai tout simplement un livre, publié en 1910 sous le titre : La Loire, étude de fleuve, par M. Gallouédé, inspecteur d'Académie de Paris, un Orléanais
à La Bussière. De plus, il prépare pour 1028 un travail bibliographique là-dessus. « Enfin, la carte géologique montre la coulée des sables : (P. dépôts caillouteux des terrasses, vestiges d'un ancien lit pléistocène de la Loire-Loing avant le verrouillage du bassin du Loing par le soulèvement de l'axe du Merlerault, passant à La Bussière). « Dans ces conditions, il me semble que, tout en conservant votre communication, et en la complétant si vous voulez par ces notes, il ne faudrait pas l'insérer au bulletin. Le mieux serait même d'attendre les publications annoncées, et de les signaler lors de leur parution, avec tous commentaires utiles. « Je trouve aussi que nos bulletins sont maintenant bien espacés. « Cordialement à vous: « Gauthier! » Je citerai tout simplement un livre, publié en 1910 sous le titre : La Loire, étude de fleuve, par M. Gallouédé, inspecteur d'Académie de Paris, un Orléanais par sa fonction, son domicile et sa qualité de conseiller général du Loiret. Disons que M. Gallouédé est aujourd'hui inspecteur général de l'Instruction publique. A la page 79 et suiv., je lis ceci : « La Loire appartient au Massif Central pendant 450 kil. près de la moitié de toute sa longueur (800 kil.), C'est au Bec d'Allier, à 7 kil. en aval de Nevers au moment même où elle se trouve constituée définitivement par l'adjonction de l'Allier, qu'elle quitte tout à fait sa région d'origine pour entrer dans le bassin parisien. Sur une longueur de 400 kil. jusqu'à l'embouchure de la Maine, elle en traverse la partie méridionale. C'est le cours moyen de la Loire. « De la source au Bec d'Allier, le cours de la Loire n'affecte, en somme, qu'une même direction générale Sud-Nord. « C'est là la direction primitive du fleuve, il semble couler VERS LA SEINE, VERS LA MANCHE, QU'IL GROSSISSAIT à une époque antérieure. « Mais à peine a-t-elle quitté Cosne qu'un changement commence. « La Loire oblique vers le Nord-Ouest et presque à angle droit dévie vers le Sud-Ouest. « P. 84 et s. — L'explication donnée est le peu de solidité du sol
sa longueur (800 kil.), C'est au Bec d'Allier, à 7 kil. en aval de Nevers au moment même où elle se trouve constituée définitivement par l'adjonction de l'Allier, qu'elle quitte tout à fait sa région d'origine pour entrer dans le bassin parisien. Sur une longueur de 400 kil. jusqu'à l'embouchure de la Maine, elle en traverse la partie méridionale. C'est le cours moyen de la Loire. « De la source au Bec d'Allier, le cours de la Loire n'affecte, en somme, qu'une même direction générale Sud-Nord. « C'est là la direction primitive du fleuve, il semble couler VERS LA SEINE, VERS LA MANCHE, QU'IL GROSSISSAIT à une époque antérieure. « Mais à peine a-t-elle quitté Cosne qu'un changement commence. « La Loire oblique vers le Nord-Ouest et presque à angle droit dévie vers le Sud-Ouest. « P. 84 et s. — L'explication donnée est le peu de solidité du sol du Val de la Loire qui, encore aujourd'hui, est entièrement miné par de vastes cavernes. » 81 « : Puis, M. Gallouédé poursuit encore p. 8281 : « Parmi les parties les plus curieuses du cours moyen de la Loire se trouve assurément celle qui est comprise dans l'Orléanais. Non seulement c'est là que s'opère le divorce entre la Loire primitive et la Seine; mais encore la vallée actuelle de la Loire dans le Val d'Orléans présente des particularités intéressantes qu'il faut signaler. « Le coude que la Loire dessine entre Cosne et Blois et dont Orléans occupe le sommet, marque le raccord entre les deux directions successives d'écoulement du fleuve. La capture de la Loire par la mer miocène du Blésois résulte de la formation, à proximité, d'un niveau de base bien plus bas ; elle fut facilitée par des dislocations tectoniques antérieures. On sait aujourd'hui que, sous leur apparence horizontale, les couches tertiaires du bassin parisien sont ondulées par des faisceaux tertiaires de plis synclinaux et d'axes anticlinaux, dirigés également de l'ouest-nord-ouest vers l'est-sud-est et moulés, pour ainsi dire, sur des accidents analogues antérieurs remontant aux époques jurassiques et paléozoïques (1). « De Cosne à Orléans, la Loire
seulement c'est là que s'opère le divorce entre la Loire primitive et la Seine; mais encore la vallée actuelle de la Loire dans le Val d'Orléans présente des particularités intéressantes qu'il faut signaler. « Le coude que la Loire dessine entre Cosne et Blois et dont Orléans occupe le sommet, marque le raccord entre les deux directions successives d'écoulement du fleuve. La capture de la Loire par la mer miocène du Blésois résulte de la formation, à proximité, d'un niveau de base bien plus bas ; elle fut facilitée par des dislocations tectoniques antérieures. On sait aujourd'hui que, sous leur apparence horizontale, les couches tertiaires du bassin parisien sont ondulées par des faisceaux tertiaires de plis synclinaux et d'axes anticlinaux, dirigés également de l'ouest-nord-ouest vers l'est-sud-est et moulés, pour ainsi dire, sur des accidents analogues antérieurs remontant aux époques jurassiques et paléozoïques (1). « De Cosne à Orléans, la Loire emprunte ainsi, entre les anticlinaux du Merlerault et de Fontaine-Raoul, le synclinal du Droué, qu'elle quitte à Orléans pour un pli perpendiculaire dirigé vers le sud-ouest. « L'existence de ce coude sur la Loire moyenne constitue un trait géographique d'une grande importance. Nulle part, la Loire ne s'avance plus près de Paris qu'à son sommet ; c'était le point désigné pour l'établissement d'un contact entre la Loire et la Seine (2). Les deux grandes voies du sud-ouest et du Centre vers Paris y convergeaient également. La nature avait préparé là l'un de ces emplacements privilégiés qui appellent la naissance et l'épanouissement d'une ville de commerce actif et de transit, d'une de ces grands emporiums intérieurs qui centralisent les affaires : c'est là ce fut Orléans pendant plusieurs siècles, tant que la Loire se prêta à une circulation fluviale économique. Tout ceci est de la science, c'est de la géologie, mais j'en ferai état pour donner la plus grande attention, disons même faveur, à une très vieille légende dont j'ai déjà parlé autrefois. Je la trouve rapportée par M. Challe, historien de grand mérite, membre de l'Institut, inspecteur (lui aussi) de la Société Française d'Archéologie. Il dit ceci : « Ainsi,
de Paris qu'à son sommet ; c'était le point désigné pour l'établissement d'un contact entre la Loire et la Seine (2). Les deux grandes voies du sud-ouest et du Centre vers Paris y convergeaient également. La nature avait préparé là l'un de ces emplacements privilégiés qui appellent la naissance et l'épanouissement d'une ville de commerce actif et de transit, d'une de ces grands emporiums intérieurs qui centralisent les affaires : c'est là ce fut Orléans pendant plusieurs siècles, tant que la Loire se prêta à une circulation fluviale économique. Tout ceci est de la science, c'est de la géologie, mais j'en ferai état pour donner la plus grande attention, disons même faveur, à une très vieille légende dont j'ai déjà parlé autrefois. Je la trouve rapportée par M. Challe, historien de grand mérite, membre de l'Institut, inspecteur (lui aussi) de la Société Française d'Archéologie. Il dit ceci : « Ainsi, si vous visitez les sources du Loing, on vous montrera une grosse pierre qui, dit-on, retient un FLEUVE qui est dessous. On vous dira que si vous leviez cette pierre, vous noyeriez toute la ville de Montargis. » [Ici, M. Barrier interrompt : « On n'a pas retrouvé cette fameuse pierre ! » M. Le Roy de répondre que M. le conducteur des ponts et chaussées chargé de la garde des réservoirs et étangs du canal de Briare (auquel M. Barrier s'est adressé), a fait des recherches insuffisantes. Il n'a pas non plus retrouvé le fameux « Étang de Cuivre », auquel la légende prête un rôle historique à propos de la levée du siège de 1427, et dont l'existence est indéniable. M. Barrier conteste aussi ce point. M. Le Roy apportera, sur ce deuxième point au moins, ses preuves à une prochaine réunion.] Evidemment, cette légende de la grosse pierre à la source du Loing a son origine dans le fait scientifique, constaté par les savants, de l'ancien cours de la Loire. Elle coulait primitivement dans tout son cours du sud au nord. Le Val s'effondre, la Loire s'y déverse et abandonne la direction de Paris (et de Montargis)