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loin des confins de l'Égypte, les offrir comme un tabernacle à mon Dieu. » Ampère, son émule de nos jours, ne lui a pas été inférieur. Cet homme, si haut placé dans la science par ses magnifiques découvertes, a été aussi l'un des hommes qui ont possédé, au degré le plus éminent, le sentiment de l'idéal, sous toutes ses formes. Pour en juger, nous avons d'abord ses œuvres; mais il y a plus : Ampère a laissé une volumineuse correspondance qui a été pieusement recueillie, et publiée récemment par les soins d'une personne dont le nom se trouve précisément associé à celui d'Ampère dans l'une des fondations de prix de cette Académie, Madame H. Cheuvreux. C'est là surtout qu'il convient d'étudier le savant dans l'intimité. Il existe tout un ordre de pensées et de sentiments qui ne se produisent pas volontiers en public, et pour lesquels il y a une sorte de pudeur naturelle, mais qui s'épanouissent au contraire librement dans les longues confidences avec des amis de choix; c'est là en définitive que le cœur se révèle tout entier, et le cœur d'Ampère renfermait les plus riches trésors. J'ai ajouté que la science avait un idéal suprême : l'infini, Dieu. Or, à qui cet idéal s'est révélé plus clairement, si ce n'est aux Képler, aux Newton, aux Ampère? Leurs écrits, leurs actions, leur vie tout entière en témoigne amplement, et rien n'est plus célèbre, dans l'histoire de la science, que la foi et la piété de ces grands adorateurs de la Divinité. Il y aurait là un vaste et admirable sujet d'étude à développer; je me bornerai à signaler, en quelques mots, un trait particulier du caractère religieux de ces savants de génie qui est bien de nature à provoquer de graves réflexions. Sans aucun doute, Dieu est visible dans ses œuvres, mais l'œil de notre intelligence a des obscurités, et notre connaissance est incomplète et bornée. La vérité nous apparaît, comme dans cette caverne dont parle Platon, sous la forme d'ombres ou d'images pâles et décolorées qu'éclaire à peine une lumière réfléchie ou diffuse. Imaginez maintenant que, par
Dieu. Or, à qui cet idéal s'est révélé plus clairement, si ce n'est aux Képler, aux Newton, aux Ampère? Leurs écrits, leurs actions, leur vie tout entière en témoigne amplement, et rien n'est plus célèbre, dans l'histoire de la science, que la foi et la piété de ces grands adorateurs de la Divinité. Il y aurait là un vaste et admirable sujet d'étude à développer; je me bornerai à signaler, en quelques mots, un trait particulier du caractère religieux de ces savants de génie qui est bien de nature à provoquer de graves réflexions. Sans aucun doute, Dieu est visible dans ses œuvres, mais l'œil de notre intelligence a des obscurités, et notre connaissance est incomplète et bornée. La vérité nous apparaît, comme dans cette caverne dont parle Platon, sous la forme d'ombres ou d'images pâles et décolorées qu'éclaire à peine une lumière réfléchie ou diffuse. Imaginez maintenant que, par un coup d'aile de génie, une âme humaine brise pour un moment son enveloppe terrestre, et puisse contempler un instant le soleil resplendissant de la vérité totale ; quelles seront, croyez-vous, ses pensées lorsqu'elle sera retombée dans son obscure prison ? Faudra-t-il s'étonner si, après avoir vu Dieu de plus près, dans la science, Képler ait éprouvé, par cela même, un sentiment plus vif et plus profond du néant des choses humaines, et de son propre néant ? « Grâces vous soient rendues, ô maître des créatures, s'écrie-t-il à la fin de l'un de ses ouvrages, du bonheur que vous m'avez procuré. J'ai enfin terminé ma tâche. J'y ai mis toute la puissance de mon âme. Autant que ma faiblesse l'a permis, je me suis efforcé de manifester votre gloire aux yeux des hommes. J'ai tâché de raisonner toujours avec sagesse ; mais si quelque chose d'indigne de vous m'est échappé, à moi qui ne suis qu'un ver de terre, né et nourri dans la fange du péché, (n'oublions pas, Messieurs, que c'est Képler lui-même qui parle), si la beauté admirable de vos œuvres m'a enorguéilli, si j'ai recherché la gloire qui vient des hommes, éclairez-moi, ô mon Dieu, afin
près, dans la science, Képler ait éprouvé, par cela même, un sentiment plus vif et plus profond du néant des choses humaines, et de son propre néant ? « Grâces vous soient rendues, ô maître des créatures, s'écrie-t-il à la fin de l'un de ses ouvrages, du bonheur que vous m'avez procuré. J'ai enfin terminé ma tâche. J'y ai mis toute la puissance de mon âme. Autant que ma faiblesse l'a permis, je me suis efforcé de manifester votre gloire aux yeux des hommes. J'ai tâché de raisonner toujours avec sagesse ; mais si quelque chose d'indigne de vous m'est échappé, à moi qui ne suis qu'un ver de terre, né et nourri dans la fange du péché, (n'oublions pas, Messieurs, que c'est Képler lui-même qui parle), si la beauté admirable de vos œuvres m'a enorguéilli, si j'ai recherché la gloire qui vient des hommes, éclairez-moi, ô mon Dieu, afin que je me corrige. » Faudra-t-il s'étonner davantage si Newton se compare à « un enfant jouant sur le bord de la mer, et trouvant, tantôt un caillou plus poli, tantôt une coquille plus agréablement variée, tandis que l'Océan de la vérité s'étendait inexploré devant lui ? » Mais écoutons notre grand Ampère. C'était non-seulement un homme de foi et de prière, mais encore de méditation; il lui arrivait même quelquefois d'écrire ses méditations. Dans l'une d'elles, il s'exprime ainsi, en s'adressant à lui-même : « Il faut devenir simple, humble, et entièrement détaché des hommes; il faut devenir calme, recueilli et point raisonneur avec Dieu. La figure de ce monde passe. Si tu te nourris de ses vanités, tu passeras comme elle. Mais la vérité de Dieu demeure éternellement; si tu t'en nourris, tu seras permanent comme elle. Mon Dieu! que sont toutes ces sciences, tous ces raisonnements, toutes ces découvertes du génie, toutes ces vastes conceptions que le monde admire et dont la curiosité se repaît si avidement? En vérité, rien, que de pures vanités... Travaille en esprit d'oraison, continue-t-il. Étudie les choses de ce monde, c'est le devoir de ton état ; mais ne les regarde que
notre grand Ampère. C'était non-seulement un homme de foi et de prière, mais encore de méditation; il lui arrivait même quelquefois d'écrire ses méditations. Dans l'une d'elles, il s'exprime ainsi, en s'adressant à lui-même : « Il faut devenir simple, humble, et entièrement détaché des hommes; il faut devenir calme, recueilli et point raisonneur avec Dieu. La figure de ce monde passe. Si tu te nourris de ses vanités, tu passeras comme elle. Mais la vérité de Dieu demeure éternellement; si tu t'en nourris, tu seras permanent comme elle. Mon Dieu! que sont toutes ces sciences, tous ces raisonnements, toutes ces découvertes du génie, toutes ces vastes conceptions que le monde admire et dont la curiosité se repaît si avidement? En vérité, rien, que de pures vanités... Travaille en esprit d'oraison, continue-t-il. Étudie les choses de ce monde, c'est le devoir de ton état ; mais ne les regarde que d'un œil; que ton autre œil soit constamment fixé par la lumière éternelle. Écoute les savants, mais ne les écoute que d'une oreille. Que l'autre soit toujours prête à recevoir les doux accents de la voix de ton ami céleste. N'écris que d'une main. De l'autre, tiens-toi au vêtement de Dieu comme un enfant se tient attaché au vêtement de son père. Sans cette précaution, tu te briseras infailliblement la tête contre quelque pierre. Telles étaient, Messieurs, les pensées et les aspirations de ces hommes de génie. J'ai cité textuellement leurs propres paroles, afin de mieux montrer comment ils ont possédé cette grande foi, toute simple, dont nous parlait tout à l'heure un poète illustre; et comment, après avoir reçu de Dieu ces profondes lueurs du vrai qui éblouissent, ils ont en effet cru en lui comme les femmes et les enfants. Messieurs, dans ce rapide exposé, Ampère a occupé une place considérable. La raison en est facile à comprendre. D'abord, nous trouvons en lui un des types les plus parfaits que l'histoire de la science nous présente; de plus, c'est un de nos compatriotes, et sa mémoire doit nous être particulièrement chère, car il est une des gloires les
Dieu comme un enfant se tient attaché au vêtement de son père. Sans cette précaution, tu te briseras infailliblement la tête contre quelque pierre. Telles étaient, Messieurs, les pensées et les aspirations de ces hommes de génie. J'ai cité textuellement leurs propres paroles, afin de mieux montrer comment ils ont possédé cette grande foi, toute simple, dont nous parlait tout à l'heure un poète illustre; et comment, après avoir reçu de Dieu ces profondes lueurs du vrai qui éblouissent, ils ont en effet cru en lui comme les femmes et les enfants. Messieurs, dans ce rapide exposé, Ampère a occupé une place considérable. La raison en est facile à comprendre. D'abord, nous trouvons en lui un des types les plus parfaits que l'histoire de la science nous présente; de plus, c'est un de nos compatriotes, et sa mémoire doit nous être particulièrement chère, car il est une des gloires les plus pures de cette grande et noble ville de Lyon. Enfin, Messieurs, puis-je oublier qu'Ampère a été, pendant de longues années, et à des titres divers, membre de cette Académie, et que, dans les Annales de votre Compagnie, son nom brille d'un éclat exceptionnel? Et maintenant, qu'il me soit permis, en terminant, de rappeler un vœu que l'Académie de Lyon a déjà émis plus d'une fois. Puissions-nous voir bientôt s'élever, sur une de nos places publiques, la statue d'Ampère! Les cités dressent, avec raison, des statues aux hommes qui les ont illustrées, ou qui leur ont rendu des services signalés, même dans l'ordre matériel; mais il s'agit ici d'un intérêt bien autrement considérable. Ampère est du très-petit nombre de ces hommes dont la gloire franchit les limites de la cité, et même de la patrie, pour rejaillir sur le genre humain tout entier, dont ils seront l'éternel honneur. Il y a donc là pour nous un véritable devoir patriotique à remplir. Et d'ailleurs, la mémoire de ce grand génie, perpétuée par le marbre ou par le bronze, restera parmi nous comme un salutaire enseignement. En passant chaque jour devant le monument d'Ampère, nos populations affairées et fiévreuses se souviendront que
en terminant, de rappeler un vœu que l'Académie de Lyon a déjà émis plus d'une fois. Puissions-nous voir bientôt s'élever, sur une de nos places publiques, la statue d'Ampère! Les cités dressent, avec raison, des statues aux hommes qui les ont illustrées, ou qui leur ont rendu des services signalés, même dans l'ordre matériel; mais il s'agit ici d'un intérêt bien autrement considérable. Ampère est du très-petit nombre de ces hommes dont la gloire franchit les limites de la cité, et même de la patrie, pour rejaillir sur le genre humain tout entier, dont ils seront l'éternel honneur. Il y a donc là pour nous un véritable devoir patriotique à remplir. Et d'ailleurs, la mémoire de ce grand génie, perpétuée par le marbre ou par le bronze, restera parmi nous comme un salutaire enseignement. En passant chaque jour devant le monument d'Ampère, nos populations affairées et fiévreuses se souviendront que l'homme ne vit pas seulement de pain, et se sentiront attirées, par l'exemple de leur illustre compatriote, à remonter plus haut, vers la source divine d'où émanent, dans leur plénitude, le vrai, le beau et le bien. RAPPORT SUR LE CONCOURS POUR LE PRIX DU PRINCE LEBRUN Lu dans la séance publique du 10 juillet 1883 PAR M. CILLEGRET La Commission était composée de MM. DELOCRE, PARISET, AYNARD, LOCARD et ALLÉGRET, rapporteur. L'Académie a remarqué avec satisfaction le grand nombre de candidats qui se sont mis sur les rangs, cette année, pour obtenir la médaille Lebrun, destinée à encourager les inventions utiles à l'industrie lyonnaise. Parmi les divers projets qui lui ont été soumis, la Commission a dû examiner un procédé de dégraissage pour les tissus et les matières premières; l'invention d'une machine à canettes sans torsion. Un troisième inventeur lui a présenté aussi le plan d'une nouvelle filature où le gaz devrait remplacer la vapeur comme moteur. Sans contester le mérite de ces diverses innovations, l'Académie n'y a pas vu cependant de motifs suffisants pour proposer, dès maintenant, une récompense à leurs auteurs. Elle se contentera donc de les engager à poursuivre leurs recherches et à obtenir, s'il est
séance publique du 10 juillet 1883 PAR M. CILLEGRET La Commission était composée de MM. DELOCRE, PARISET, AYNARD, LOCARD et ALLÉGRET, rapporteur. L'Académie a remarqué avec satisfaction le grand nombre de candidats qui se sont mis sur les rangs, cette année, pour obtenir la médaille Lebrun, destinée à encourager les inventions utiles à l'industrie lyonnaise. Parmi les divers projets qui lui ont été soumis, la Commission a dû examiner un procédé de dégraissage pour les tissus et les matières premières; l'invention d'une machine à canettes sans torsion. Un troisième inventeur lui a présenté aussi le plan d'une nouvelle filature où le gaz devrait remplacer la vapeur comme moteur. Sans contester le mérite de ces diverses innovations, l'Académie n'y a pas vu cependant de motifs suffisants pour proposer, dès maintenant, une récompense à leurs auteurs. Elle se contentera donc de les engager à poursuivre leurs recherches et à obtenir, s'il est possible, des résultats encore plus importants que ceux qui ont pu être constatés. La mission de l'Académie n'est pas seulement d'encourager des essais plus ou moins heureux, mais surtout de signaler des inventions susceptibles de rendre à l'industrie de véritables services, apportant un progrès réel et s'appuyant, soit sur des principes clairs et scientifiques, soit sur des expériences concluantes. En se plaçant à ce point de vue, la Commission a distingué surtout dans ce concours deux inventeurs, à chacun desquels, sur sa proposition, l'Académie décernera aujourd'hui une médaille provenant de la fondation du prince Lebrun. M. Edward Serrell, le premier des lauréats de l'Académie, lui a soumis deux inventions ingénieuses, toutes deux relatives au filage de la soie. Par la première, M. Serrell se propose de donner aux industriels un moyen précis de reconnaître les moindres petits défauts de régularité que peut présenter un écheveau de soie dans toute sa longueur. Il suffit, pour cela, de le dévider au moyen de son appareil appelé sérigraphe. Sortant d'une tavelle ou première bobine, le fil soyeux s'enroule successivement sur deux parties différentes d'un tambour animé d'un mouvement de rotation. Le fil passe d'une extrémité à l'autre de ce tambour en glissant sur
principes clairs et scientifiques, soit sur des expériences concluantes. En se plaçant à ce point de vue, la Commission a distingué surtout dans ce concours deux inventeurs, à chacun desquels, sur sa proposition, l'Académie décernera aujourd'hui une médaille provenant de la fondation du prince Lebrun. M. Edward Serrell, le premier des lauréats de l'Académie, lui a soumis deux inventions ingénieuses, toutes deux relatives au filage de la soie. Par la première, M. Serrell se propose de donner aux industriels un moyen précis de reconnaître les moindres petits défauts de régularité que peut présenter un écheveau de soie dans toute sa longueur. Il suffit, pour cela, de le dévider au moyen de son appareil appelé sérigraphe. Sortant d'une tavelle ou première bobine, le fil soyeux s'enroule successivement sur deux parties différentes d'un tambour animé d'un mouvement de rotation. Le fil passe d'une extrémité à l'autre de ce tambour en glissant sur une poulie placée loin de lui et fixée à l'extrémité d'un levier mobile d'une grande sensibilité. Les deux cylindres sur lesquels le fil s'enroule ont des diamètres un peu différents, ce qui permet de donner à la soie une légère tension. Agissant sur la poulie et le levier auquel elle est liée, cette force pousse un crayon vertical, lequel trace un trait continu sur une bande de papier placée au-dessous du crayon. Le papier se déroule lentement en même temps que le fil se dévide en avançant d'un millimètre pour un dévidage de 5 mètres de soie. Les petites sinuosités de la courbe tracée par le crayon correspondent mathématiquement aux variations de la tension développée successivement sur toute la longueur du fil à éprouver. M. Serrell démontre, par de nombreuses expériences, que ces variations sont elles-mêmes proportionnelles aux petites différences d'épaisseur que présente le fil, conformément à ce que des vues théoriques très-simples lui avaient fait prévoir. De là résulte un procédé nouveau pour apprécier le mérite du filage de la soie. Il suffit de dérouler la bande de papier du sérigraphe et d'examiner à la loupe la ligne dessinée par le crayon indicateur. Si l'on a obtenu pendant tout
est liée, cette force pousse un crayon vertical, lequel trace un trait continu sur une bande de papier placée au-dessous du crayon. Le papier se déroule lentement en même temps que le fil se dévide en avançant d'un millimètre pour un dévidage de 5 mètres de soie. Les petites sinuosités de la courbe tracée par le crayon correspondent mathématiquement aux variations de la tension développée successivement sur toute la longueur du fil à éprouver. M. Serrell démontre, par de nombreuses expériences, que ces variations sont elles-mêmes proportionnelles aux petites différences d'épaisseur que présente le fil, conformément à ce que des vues théoriques très-simples lui avaient fait prévoir. De là résulte un procédé nouveau pour apprécier le mérite du filage de la soie. Il suffit de dérouler la bande de papier du sérigraphe et d'examiner à la loupe la ligne dessinée par le crayon indicateur. Si l'on a obtenu pendant tout le dévidage une ligne rigoureusement droite, la soie est régulière et l'épaisseur invariable; si, au lieu d'une ligne droite, le papier présente une courbe sinueuse et par trop inégale, le filage a été incorrect. Jusqu'ici on se contentait, dans la pratique, de peser un écheveau de soie de la longueur de 500 mètres et d'en déduire le titre de la soie. L'instrument de M. Serrell ajoute, comme on voit, un notable perfectionnement à ce procédé usuel, puisqu'il donne le moyen de soumettre la soie filée à une épreuve encore plus délicate et plus précise que celle du pesage. Mais M. Edward Serrell ne s'est pas tenu à cette première invention; il nous en a présenté une seconde qui nous paraît même plus importante. Cet ingénieur distingué s'est proposé d'appliquer le principe du serigraphe au filage automatique de la soie, au moyen d'appareils électriques et de mécanismes ingénieux destinés à remplacer les ouvrières regardées jusqu'ici comme indispensables pour préparer les brins de cocons qui doivent être réunis avant le filage. Dans nos filatures, en effet, une ouvrière, après avoir mis préalablement dans une bassine un certain nombre de cocons, dont elle a enlevé les couches supérieures et grossières, s'arrête au brin
de 500 mètres et d'en déduire le titre de la soie. L'instrument de M. Serrell ajoute, comme on voit, un notable perfectionnement à ce procédé usuel, puisqu'il donne le moyen de soumettre la soie filée à une épreuve encore plus délicate et plus précise que celle du pesage. Mais M. Edward Serrell ne s'est pas tenu à cette première invention; il nous en a présenté une seconde qui nous paraît même plus importante. Cet ingénieur distingué s'est proposé d'appliquer le principe du serigraphe au filage automatique de la soie, au moyen d'appareils électriques et de mécanismes ingénieux destinés à remplacer les ouvrières regardées jusqu'ici comme indispensables pour préparer les brins de cocons qui doivent être réunis avant le filage. Dans nos filatures, en effet, une ouvrière, après avoir mis préalablement dans une bassine un certain nombre de cocons, dont elle a enlevé les couches supérieures et grossières, s'arrête au brin nerveux qui, seul, peut se dévider sans de trop fréquentes ruptures; puis, elle forme son fil avec quatre ou cinq de ces brins, empruntés à différents cocons. Son rôle consiste à donner d'abord au fil et à lui maintenir ensuite une épaisseur convenable. Son attention doit être pour cela constamment en éveil ; aussitôt qu'un brin casse, l'ouvrière doit saisir immédiatement un autre brin sur l'un des cocons préparés d'avance et placés près de sa main. C'est cette seconde partie du travail que M. Serrell se propose de faire exécuter automatiquement. Le dévidage, une fois en train, et la grosseur du fil de soie déterminée, l'ouvrière n'aura plus à surveiller aussi minutieusement son fil, la machine se chargera de ce soin. La tension du fil, obtenue comme dans le serigraphe, est, pour cela, utilisée pour mouvoir un levier mis en communication directe avec un électro-aimant et une série de mécanismes convenables. Aussitôt que la tension du fil est diminuée, le levier, agissant à peu près comme dans certains appareils de télégraphie électrique, met en activité un courant qui détermine un mouvement bien réglé du bassin de cocons; un nouveau cocon présente aussitôt un de ses brins à un crochet de
en éveil ; aussitôt qu'un brin casse, l'ouvrière doit saisir immédiatement un autre brin sur l'un des cocons préparés d'avance et placés près de sa main. C'est cette seconde partie du travail que M. Serrell se propose de faire exécuter automatiquement. Le dévidage, une fois en train, et la grosseur du fil de soie déterminée, l'ouvrière n'aura plus à surveiller aussi minutieusement son fil, la machine se chargera de ce soin. La tension du fil, obtenue comme dans le serigraphe, est, pour cela, utilisée pour mouvoir un levier mis en communication directe avec un électro-aimant et une série de mécanismes convenables. Aussitôt que la tension du fil est diminuée, le levier, agissant à peu près comme dans certains appareils de télégraphie électrique, met en activité un courant qui détermine un mouvement bien réglé du bassin de cocons; un nouveau cocon présente aussitôt un de ses brins à un crochet de filage destiné à s'en emparer; le fil ainsi renforcé reprend sa grosseur et sa tension primitives en même temps que le levier revient à sa position normale. Un accident survient-il de nouveau, vite le panier se meut pour remettre le fil dans les conditions exigées et lui redonner sa même grosseur et sa même tenacité. Tel est, en quelques mots, le principe de l'ingénieux système de filature imaginé par M. Serrell et composé, comme on voit, de trois parties principales : un lance-bout destiné à prendre les brins de cocons, et les amener au tube où passe le fil; un panier de cocons mobile; en troisième lieu, enfin, un levier indicateur mis comme le panier en communication avec une pile électrique, et dont la sensibilité réglée sur la tension du fil sert à assurer la régularité du filage et le bon fonctionnement de l'appareil. Les avantages du dévidage mécanique nous ont paru dignes de fixer l'attention; on n'aura plus besoin de faire reposer le bon filage uniquement sur l'habileté plus ou moins grande des ouvrières chargées du travail; des usines pourront s'établir loin des centres séricoles; la filature de la soie sera enfin améliorée à la fois par une diminution