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» A ce moment même, dans son cœur, sa résolution était prise. Aussi, quand la notification officielle de son élévation à l'épiscopat lui fut faite par M. Evrard, vicaire général de Tokyo, M. Bonne répondit par une lettre de refus, respectueuse mais formelle. Bientôt après, il fait part de son irrévocable décision, tout d'abord à son frère, puis à M. Compagnon, Directeur du Séminaire de Paris. A son frère il écrit : « Je n'ai pas le temps de te dire pourquoi ma conscience me fait un devoir de refuser. Devant Dieu, ces raisons me paraissent très graves. Je n'ai ni les vertus, ni les talents, ni probablement la santé suffisante pour remplir les devoirs de la charge qui m'est offerte. » La lettre à M. Compagnon est on ne peut plus pressante : « Cette nomination, écrit-il, est pour moi comme un rêve, comme un cauchemar, je ne puis y croire. Quand j’y pense, je suis complètement anéanti. Je vous en supplie, il n'est pas encore trop tard, aidez-moi à me libérer, faites-moi ôter ce fardeau que je ne puis porter... » Ce n’étaient point, du reste, de vaines paroles. Pour qu'on ne se méprît point sur ses intentions, il avait renvoyé au Séminaire de Paris, qui le lui avait transmis, son Bref de nomination; et il écrivait encore à ce sujet le 14 décembre, avec une modestie impressionnante : « Dans toute cette affaire, je ne veux ni mettre obstacle à la volonté de Dieu par une obstination coupable, ni laisser commettre une erreur irréparable. » Rome, avec raison, en jugea autrement. Le 15 janvier 1911, le Bref de nomination faisait retour, accompagné d'une lettre du Cardinal Préfet de la Propagande, intimant à l'élu l'ordre d'accepter : « C'est fait, écrit-il de nouveau le 1er février, je m’incline à devant la volonté du Pape, et j'irai à Tokyo. De tout mon cœur, je fais un acte de foi et d'obéissance, mettant en Dieu, qui peut tout, toute ma confiance. Je ne regarde plus en arrière. J'obéis. » Le sacre de Mgr Bonne eut lieu, le 1er mai suivant,
il avait renvoyé au Séminaire de Paris, qui le lui avait transmis, son Bref de nomination; et il écrivait encore à ce sujet le 14 décembre, avec une modestie impressionnante : « Dans toute cette affaire, je ne veux ni mettre obstacle à la volonté de Dieu par une obstination coupable, ni laisser commettre une erreur irréparable. » Rome, avec raison, en jugea autrement. Le 15 janvier 1911, le Bref de nomination faisait retour, accompagné d'une lettre du Cardinal Préfet de la Propagande, intimant à l'élu l'ordre d'accepter : « C'est fait, écrit-il de nouveau le 1er février, je m’incline à devant la volonté du Pape, et j'irai à Tokyo. De tout mon cœur, je fais un acte de foi et d'obéissance, mettant en Dieu, qui peut tout, toute ma confiance. Je ne regarde plus en arrière. J'obéis. » Le sacre de Mgr Bonne eut lieu, le 1er mai suivant, en l'église de Notre-Dame-desMartyrs à Nagasaki, au pied de cette montagne rougie du sang des premiers martyrs japonais, en 1597. Mgr Cousin couronnait son année jubilaire en sacrifiant à Dieu l'appui de sa vieillesse. Au prélat consécrateur s'étaient joints 4 évêques, 70 missionnaires et 4.000 chrétiens. Les deux assistants du nouvel élu étaient deux de ses anciens condisciples, Mgr Berlioz et Mgr Choulet. Sur cette splendide cérémonie, laissons parler celui qui fut le héros confus de cette démonstration, sans égale dans les annales de la Mission. Par la simple description qu'il en fait, il nous livre, sans le vouloir, le témoignage le plus profond de l'estime et de la sympathie universelle dont il jouissait. « Voici le matin du 1er mai; une belle journée s'annonce. Dès les premières heures du jour, une foule considérable de chrétiens occupe les abords de l'église de Notre-Dame-des-Martyrs, la plus grande de la ville et même de tout le Japon. Les chapelles, coins et recoins de l'église, étaient littéralement bondés de monde. Parmi ces braves gens, beaucoup venaient de loin, des îles Goto, situées à une distance de vingt-cinq à trente lieues; et cela, avec leurs propres barques où ils ont logé durant leur séjour
nouvel élu étaient deux de ses anciens condisciples, Mgr Berlioz et Mgr Choulet. Sur cette splendide cérémonie, laissons parler celui qui fut le héros confus de cette démonstration, sans égale dans les annales de la Mission. Par la simple description qu'il en fait, il nous livre, sans le vouloir, le témoignage le plus profond de l'estime et de la sympathie universelle dont il jouissait. « Voici le matin du 1er mai; une belle journée s'annonce. Dès les premières heures du jour, une foule considérable de chrétiens occupe les abords de l'église de Notre-Dame-des-Martyrs, la plus grande de la ville et même de tout le Japon. Les chapelles, coins et recoins de l'église, étaient littéralement bondés de monde. Parmi ces braves gens, beaucoup venaient de loin, des îles Goto, situées à une distance de vingt-cinq à trente lieues; et cela, avec leurs propres barques où ils ont logé durant leur séjour à Nagasaki. « À 8 heures 1/2, les évêques font leur entrée. Une fanfare, composée de jeunes chrétiens, salue l'arrivée des prélats. Je renonce à te décrire la cérémonie qui a été imposante, grandiose à tous les points de vue. Mgr Cousin, le prélat consécrateur, malgré son âge et sa santé qui laisse beaucoup à désirer, a pu résister à la fatigue et accomplir majestueusement tous les rites. « Pour moi, je n'ose dire les pensées, les émotions qui occupaient mon cœur. Jamais je n'ai mieux éprouvé le sentiment de mon indignité, de mon impuissance complète à faire l'œuvre de Dieu. Enfin, par obéissance à la volonté du Souverain Pontife, je me suis remis entièrement entre les mains de Notre-Seigneur et de son auguste Mère, Notre-Dame du Bon-Conseil. Fiat voluntas tua... Monstra te esse matrem. » Mgr Bonne avait, en effet, placé dans ses armoiries l'image de Notre-Dame du Bon-Conseil, et avait pris pour devise cette dernière invocation. Sa tendre dévotion envers la très sainte Vierge lui fit encore exprimer le désir qu'après son départ, une lampe fût entretenue en son nom à l'autel de Marie, devant la statue témoin de la découverte des anciens chrétiens. Ce geste de piété
santé qui laisse beaucoup à désirer, a pu résister à la fatigue et accomplir majestueusement tous les rites. « Pour moi, je n'ose dire les pensées, les émotions qui occupaient mon cœur. Jamais je n'ai mieux éprouvé le sentiment de mon indignité, de mon impuissance complète à faire l'œuvre de Dieu. Enfin, par obéissance à la volonté du Souverain Pontife, je me suis remis entièrement entre les mains de Notre-Seigneur et de son auguste Mère, Notre-Dame du Bon-Conseil. Fiat voluntas tua... Monstra te esse matrem. » Mgr Bonne avait, en effet, placé dans ses armoiries l'image de Notre-Dame du Bon-Conseil, et avait pris pour devise cette dernière invocation. Sa tendre dévotion envers la très sainte Vierge lui fit encore exprimer le désir qu'après son départ, une lampe fût entretenue en son nom à l'autel de Marie, devant la statue témoin de la découverte des anciens chrétiens. Ce geste de piété filiale rappelle la généreuse inspiration qu'une dévotion identique suggéra à Mgr Pie, au moment où il quittait Notre-Dame de Chartres. Parti de Nagasaki le 8 mai, le nouvel archevêque prenait possession de son siège le 11. Sans plus tarder, il se mit à visiter son diocèse. Il était à peine arrivé, que tous ses dimanches, pendant trois mois, étaient promis et engagés pour les tournées de confirmation et autres cérémonies. La première de celles-ci, qui était bien faite pour réjouir son cœur, fut la bénédiction, à Tokio, d'une grande et belle grotte avec statue de Notre-Dame de Lourdes. En août, il avait déjà terminé la visite des différentes paroisses et communautés de Tokio et de Yokohama; il se préparait, malgré les chaleurs, à visiter les autres postes de la province, lorsqu'un événement, inattendu autant que douloureux, le ramena à Nagasaki : la mort de Mgr Cousin, le vénérable évêque que son départ avait tant affecté et dont il présida les funérailles. A son retour après ce fatigant voyage, il se trouvait en face de nombreux et absorbants travaux; entre autres, le compte rendu de la Mission pour l'année écoulée, et trois autres rapports à la Propagande, à la Sainte-Enfance et
arrivé, que tous ses dimanches, pendant trois mois, étaient promis et engagés pour les tournées de confirmation et autres cérémonies. La première de celles-ci, qui était bien faite pour réjouir son cœur, fut la bénédiction, à Tokio, d'une grande et belle grotte avec statue de Notre-Dame de Lourdes. En août, il avait déjà terminé la visite des différentes paroisses et communautés de Tokio et de Yokohama; il se préparait, malgré les chaleurs, à visiter les autres postes de la province, lorsqu'un événement, inattendu autant que douloureux, le ramena à Nagasaki : la mort de Mgr Cousin, le vénérable évêque que son départ avait tant affecté et dont il présida les funérailles. A son retour après ce fatigant voyage, il se trouvait en face de nombreux et absorbants travaux; entre autres, le compte rendu de la Mission pour l'année écoulée, et trois autres rapports à la Propagande, à la Sainte-Enfance et aux Œuvres apostoliques. Cependant, au milieu de toutes ces occupations, de cette vie « à la vapeur » comme il la caractérise, sa santé semblait jusqu'alors s'être maintenue : « Chose curieuse, écrivait-il, ma santé se trouve « plutôt bien de cette espèce de surmenage imprévu. » Tout à coup, en novembre, Mgr Bonne fut atteint d'une nouvelle pleurésie : c'était la quatrième. Après diverses alternatives de hauts et de bas, le mal semblait enrayé, et le malade paraissait s'acheminer vers la convalescence, lorsque, dans la nuit du 10 au 11 janvier, son état s'aggrava subitement : « Le 11 au matin, écrit « Mgr Berlioz, quand M. Evrard vint dans la chambre de Monseigneur pour lui porter, comme à l'ordinaire, la sainte communion, « il le trouva endormi. Il fut un peu surpris que Sa Grandeur ne se « réveillât pas. Toutefois la garde-malade ayant fait observer que « la nuit n'avait pas été aussi tranquille que les précédentes, il fut « décidé qu'on le laisserait se-reposer. Un peu plus tard, M. Evrard « s'étant présenté de nouveau, remarqua pour la première fois que « les traits du Prélat s'étaient un peu altérés. Le docteur fut appelé, « et,
en novembre, Mgr Bonne fut atteint d'une nouvelle pleurésie : c'était la quatrième. Après diverses alternatives de hauts et de bas, le mal semblait enrayé, et le malade paraissait s'acheminer vers la convalescence, lorsque, dans la nuit du 10 au 11 janvier, son état s'aggrava subitement : « Le 11 au matin, écrit « Mgr Berlioz, quand M. Evrard vint dans la chambre de Monseigneur pour lui porter, comme à l'ordinaire, la sainte communion, « il le trouva endormi. Il fut un peu surpris que Sa Grandeur ne se « réveillât pas. Toutefois la garde-malade ayant fait observer que « la nuit n'avait pas été aussi tranquille que les précédentes, il fut « décidé qu'on le laisserait se-reposer. Un peu plus tard, M. Evrard « s'étant présenté de nouveau, remarqua pour la première fois que « les traits du Prélat s'étaient un peu altérés. Le docteur fut appelé, « et, malgré ses efforts pour réveiller le malade, il n'obtint pas le « résultat désiré. A 9 heures 1/2 du matin, sans secousse, sans douleur apparente, le cher archevêque rendait le dernier soupir. » Les funérailles de Mgr Bonne eurent lieu le 15 janvier, présidées par Mgr Berlioz, évêque de Hakodate, et Mgr Chatron, évêque d'Osaka. La foule des chrétiens en deuil suivait le triste convoi, qui succédait si prématurément aux fêtes du sacre. Ainsi prenaient fin toutes les espérances entrevues, par un de ces coups déconcertants, qui ne laissent à l'homme que la ressource de s'incliner devant « les insondables desseins de Dieu ». Mgr Bonne repose dans un des cimetières de Tokio, auprès de son prédécesseur, Mgr O'Sullivan. Le monument que lui a élevé la piété des prêtres et des fidèles, porte gravée cette inscription, aussi simple que le fut son existence : Virtute vixit, memoria vivit, gloria vivet. Mgr BOTTERO EVÊQUE DE KUMBAKONAM Né le 20 janvier 1837 Parti le 16 avril 1860 Mort le 21 mai 1913 Le 20 janvier 1837, sous le règne de Charles-Albert, naissait à Chambéry, de Michael Angelo Bottero et de Martha Gorrin, un enfant qui reçut au baptême le nom de Hugues-Magdelain.
et Mgr Chatron, évêque d'Osaka. La foule des chrétiens en deuil suivait le triste convoi, qui succédait si prématurément aux fêtes du sacre. Ainsi prenaient fin toutes les espérances entrevues, par un de ces coups déconcertants, qui ne laissent à l'homme que la ressource de s'incliner devant « les insondables desseins de Dieu ». Mgr Bonne repose dans un des cimetières de Tokio, auprès de son prédécesseur, Mgr O'Sullivan. Le monument que lui a élevé la piété des prêtres et des fidèles, porte gravée cette inscription, aussi simple que le fut son existence : Virtute vixit, memoria vivit, gloria vivet. Mgr BOTTERO EVÊQUE DE KUMBAKONAM Né le 20 janvier 1837 Parti le 16 avril 1860 Mort le 21 mai 1913 Le 20 janvier 1837, sous le règne de Charles-Albert, naissait à Chambéry, de Michael Angelo Bottero et de Martha Gorrin, un enfant qui reçut au baptême le nom de Hugues-Magdelain. Déjà neuf enfants, issus de la même union, l'avaient précédé sous le toit familial, et deux autres encore devaient l'y suivre. L'entretien et l'éducation d'une si nombreuse famille constituaient pour les parents une lourde charge. Ils la supportèrent vaillamment et chrétiennement. Pendant que M. Bottero remplissait les fonctions de Directeur de l'Imprimerie Royale, la digne compagne de sa vie s'acquittait, avec un soin scrupuleux, de ses devoirs de maîtresse de maison et d'éducatrice de ses enfants. Hugues-Magdelain, encore enfant, se distingua surtout par sa turbulence et l'étonnante vivacité de son esprit. En vain sa pieuse mère le rappelait-elle à plus de modération et de retenue, le naturel de l'enfant, plus fort que toutes les remontrances maternelles, revenait au galop. Ses parents, justement préoccupés de son avenir, songèrent à le mettre en pension au petit séminaire de Pont-de-Beauvoisin. Là du moins, pensaient-ils, il sera bien obligé de se plier à la discipline et de mettre un frein à sa vivacité. Qui sait même, se disait la mère, si, sous l'influence de la grâce et du milieu, sa vocation à l'état ecclésiastique ne s'éveillera pas avec le temps? Au petit séminaire comme au foyer paternel, le jeune adolescent se fit remarquer par
de l'Imprimerie Royale, la digne compagne de sa vie s'acquittait, avec un soin scrupuleux, de ses devoirs de maîtresse de maison et d'éducatrice de ses enfants. Hugues-Magdelain, encore enfant, se distingua surtout par sa turbulence et l'étonnante vivacité de son esprit. En vain sa pieuse mère le rappelait-elle à plus de modération et de retenue, le naturel de l'enfant, plus fort que toutes les remontrances maternelles, revenait au galop. Ses parents, justement préoccupés de son avenir, songèrent à le mettre en pension au petit séminaire de Pont-de-Beauvoisin. Là du moins, pensaient-ils, il sera bien obligé de se plier à la discipline et de mettre un frein à sa vivacité. Qui sait même, se disait la mère, si, sous l'influence de la grâce et du milieu, sa vocation à l'état ecclésiastique ne s'éveillera pas avec le temps? Au petit séminaire comme au foyer paternel, le jeune adolescent se fit remarquer par son entrain et cette exubérance de vie qu'il apportait en toutes choses. Doué par ailleurs d'une rare intelligence et d'une vive imagination, toujours avide de nouvelles connaissances, il ne tarda pas à se placer au premier rang, parmi les meilleurs élèves de sa classe. Ses succès hors de pair lui valurent, de la part de ses camarades, le surnom d'Artagnan de son cours. Malheureusement, le jeune d'Artagnan ne pourrait être cité comme un modèle de sagesse. D'un caractère enjoué, primesautier et mobile comme le vif-argent, il ignorait et devait ignorer encore longtemps le conseil du Sage, qui veut qu'on tourne sa langue sept fois dans sa bouche, avant de parler. Le moindre incident lui fournissait l'occasion de lancer le mot drôle, inattendu; le trait rapide comme l'éclair jaillissait de ses lèvres, provoquant l'hilarité générale. Il semble bien, d'autre part, que la question de sa vocation, sans le laisser indifférent, ne le préoccupait pas outre mesure. Il s'en remettait, pour cette grave affaire, au jugement de ceux qui étaient chargés de la résoudre. Or, ses maîtres, qui par ailleurs n'avaient qu'à se louer de sa piété et de son application à l'étude, lui firent savoir, à la fin de ses humanités,
valurent, de la part de ses camarades, le surnom d'Artagnan de son cours. Malheureusement, le jeune d'Artagnan ne pourrait être cité comme un modèle de sagesse. D'un caractère enjoué, primesautier et mobile comme le vif-argent, il ignorait et devait ignorer encore longtemps le conseil du Sage, qui veut qu'on tourne sa langue sept fois dans sa bouche, avant de parler. Le moindre incident lui fournissait l'occasion de lancer le mot drôle, inattendu; le trait rapide comme l'éclair jaillissait de ses lèvres, provoquant l'hilarité générale. Il semble bien, d'autre part, que la question de sa vocation, sans le laisser indifférent, ne le préoccupait pas outre mesure. Il s'en remettait, pour cette grave affaire, au jugement de ceux qui étaient chargés de la résoudre. Or, ses maîtres, qui par ailleurs n'avaient qu'à se louer de sa piété et de son application à l'étude, lui firent savoir, à la fin de ses humanités, que, vu sa tournure d'esprit et sa légèreté incorrigible, ils n'osaient, à leur grand regret, prendre sur eux la responsabilité de le diriger vers l'état ecclésiastique. Finalement, ils lui déclarèrent que, tout bien considéré, la robe d'avocat lui siérait mieux que la soutane du prêtre. Ce coup inattendu atteignait en plein cœur la pauvre mère, qui avait caressé le rêve de voir son fils entrer dans la sainte milice. On en trouve le douloureux écho, dans une conversation qu'elle eut, quelque temps après, avec une personne de sa connaissance qui lui faisait visite. Entendant cette personne lui raconter qu'elle avait eu dix enfants, dont deux étaient devenus prêtres : « Ah ! Madame, dit-elle, que vous êtes heureuse et combien j'envie votre bonheur ! Et moi, qui en ai mis douze au monde, je n'aurai pas la consolation d'en voir un seul entrer dans les Ordres ! » Et, les larmes aux yeux, elle se tourna vers Hugues, qui baissa la tête. Que la pieuse mère se console, le temps n'est plus éloigné où Dieu, touché de ses larmes et de ses prières, lui accordera, à elle aussi, la joie de voir deux de ses fils gravir les marches du
plein cœur la pauvre mère, qui avait caressé le rêve de voir son fils entrer dans la sainte milice. On en trouve le douloureux écho, dans une conversation qu'elle eut, quelque temps après, avec une personne de sa connaissance qui lui faisait visite. Entendant cette personne lui raconter qu'elle avait eu dix enfants, dont deux étaient devenus prêtres : « Ah ! Madame, dit-elle, que vous êtes heureuse et combien j'envie votre bonheur ! Et moi, qui en ai mis douze au monde, je n'aurai pas la consolation d'en voir un seul entrer dans les Ordres ! » Et, les larmes aux yeux, elle se tourna vers Hugues, qui baissa la tête. Que la pieuse mère se console, le temps n'est plus éloigné où Dieu, touché de ses larmes et de ses prières, lui accordera, à elle aussi, la joie de voir deux de ses fils gravir les marches du saint autel. En attendant, Hugues-Magdelain terminait son cours de philosophie au collège national de Chambéry, prenait ses grades à l'Université de Turin et se faisait inscrire à la Faculté de droit. Serait-il téméraire d'ajouter que le jeune étudiant se sentait plus d'attrait pour le violon que pour le code, et qu'il préférait à l'assistance aux cours de droit, les vastes horizons, les promenades le long des torrents ou sur le bord des lacs. Quoi qu'il en soit, voici comment, au cours d'une de ces promenades, se décida tout à coup sa vocation : « Je sentis subitement, racontait-il plus tard, se livrer en moi une lutte violente : d'un côté le monde s'offrait à moi avec toutes ses promesses, et de l'autre, des peuples inconnus qui semblaient m'attirer avec la même force. Ne sachant quel parti prendre, je lançai mon chapeau en l'air, bien décidé à suivre la voie qu'il m'indiquerait. Le chapeau emporté par le vent retomba dans la direction de Paris. J'y vis une indication du ciel. Paris, c'était le Séminaire des Missions-Etrangères. Alea jacta est ! Ce n'est pas dans l'enceinte étroite d'un Palais de Justice, mais sur le théâtre illimité des Missions, que se fera entendre
qu'il préférait à l'assistance aux cours de droit, les vastes horizons, les promenades le long des torrents ou sur le bord des lacs. Quoi qu'il en soit, voici comment, au cours d'une de ces promenades, se décida tout à coup sa vocation : « Je sentis subitement, racontait-il plus tard, se livrer en moi une lutte violente : d'un côté le monde s'offrait à moi avec toutes ses promesses, et de l'autre, des peuples inconnus qui semblaient m'attirer avec la même force. Ne sachant quel parti prendre, je lançai mon chapeau en l'air, bien décidé à suivre la voie qu'il m'indiquerait. Le chapeau emporté par le vent retomba dans la direction de Paris. J'y vis une indication du ciel. Paris, c'était le Séminaire des Missions-Etrangères. Alea jacta est ! Ce n'est pas dans l'enceinte étroite d'un Palais de Justice, mais sur le théâtre illimité des Missions, que se fera entendre la voix de l'ancien séminariste de Pont-de-Beauvoisin. Cette décision, que rien ne faisait prévoir, provoqua la surprise générale. Sa mère elle-même, tout heureuse qu'elle fût de voir son fils sur le chemin du sacerdoce, n'était pas sans inquiétude et se demandait s'il y avait réellement en lui l'étoffe d'un missionnaire. Pour s'en assurer, elle fit le voyage de Paris. Elle trouva son cher Hugues aussi enjoué, aussi exubérant qu'autrefois. Dans un entretien qu'elle eut ensuite avec M. Delpech, alors Directeur des aspirants, elle ne put s'empêcher de lui confier ses doutes et ses craintes. M. Delpech, avec cette sûreté de jugement qui le distinguait, tranquillisa la pauvre mère, en lui donnant à entendre que la gaieté chez un aspirant, loin d'être un défaut, devait plutôt être regardée comme une marque de vocation, lorsque, par ailleurs, et c'était le cas, cet aspirant offrait toutes les garanties de vertu et de capacité. Il est bien vrai que l'enfant de la Savoie, en changeant de costume et de genre d'études, n'avait rien perdu de sa belle gaieté, et de son entrain communicatif. Ne le vit-on pas, par un jour d'orage dans les bois de Meudon, son stradivarius en bandoulière, grimper à la suite