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en France et en Angleterre, l'empereur germanique Frédéric Ier de Souabe, dit Frédéric Barberousse, rêvait d'assurer en Orient la prépondérance de sa nation en éliminant l'influence française qui, au profit certainement de la chrétienté, mais aussi, mais surtout, au bénéfice de la France, avait toujours eu une place de choix tout le long de la côte libanaise. Ce rêve, qui devait hanter beaucoup plus tard l'esprit de Guillaume II, obsédé par cette « route des Indes germaniques » fébrilement tracée sur des cartes d'état-major, n'avait peut-être point la même netteté que celui de Bismarck. Mais, il faut insister sur ce point, tout démontre, dans les préparatifs considérables de Frédéric Barberousse, dans ce rassemblement d'une innombrable armée que, au nom de la sainte croisade contre les peuples infidèles, il entendait bien travailler pour le compte de sa tribu. La fortune lui avait prodigué des faveurs diverses. A soixante-quatre ans il était encore vert. Après avoir passé une partie de son règne à se brouiller avec le Saint-Siège, il ne resta point sourd à l'appel du légat du pape, l'archevêque de Tyr, venu le trouver après l'entrevue de Gisors et il réunit une Diète générale, le 27 mars 1188, à Mayence. Il reçut la croix des mains de l'évêque de Würzburg en présence des représentants de toute la Germanie, dont les chefs se croisèrent après lui. C'étaient son second fils, Frédéric, duc de Souabe, Léopold, duc d'Autriche, Berthold, duc de Moravie, Herman, marquis de Baden, les comtes de Thuringe, de Hollande, les évêques de Besançon, de Cambrai, de Munster. Le même jour, à Mayence, treize mille fidèles prononcèrent le vœu des Croisés. Frédéric avait déjà fait la route de Jérusalem en compagnie de son oncle, l'empereur Konrad qui, nous l'avons vu précédemment, avait participé à la seconde croisade. Il connaissait donc particulièrement bien les difficultés du voyage et, pour prévenir le retour des désordres et des malheurs dont il avait été le témoin, il organisa sa croisade. « Rien n'est plus instructif, a pu écrire M. L. Bréhier dans son remarquable ouvrage sur l'Eglise et l'Orient au moyen âge, que l'organisation de
reçut la croix des mains de l'évêque de Würzburg en présence des représentants de toute la Germanie, dont les chefs se croisèrent après lui. C'étaient son second fils, Frédéric, duc de Souabe, Léopold, duc d'Autriche, Berthold, duc de Moravie, Herman, marquis de Baden, les comtes de Thuringe, de Hollande, les évêques de Besançon, de Cambrai, de Munster. Le même jour, à Mayence, treize mille fidèles prononcèrent le vœu des Croisés. Frédéric avait déjà fait la route de Jérusalem en compagnie de son oncle, l'empereur Konrad qui, nous l'avons vu précédemment, avait participé à la seconde croisade. Il connaissait donc particulièrement bien les difficultés du voyage et, pour prévenir le retour des désordres et des malheurs dont il avait été le témoin, il organisa sa croisade. « Rien n'est plus instructif, a pu écrire M. L. Bréhier dans son remarquable ouvrage sur l'Eglise et l'Orient au moyen âge, que l'organisation de cette croisade qui révèle en Europe des conditions politiques toutes différentes que celles que la fin du onzième siècle. L'enthousiasme est encore très grand et continue à produire de véritables miracles mais il est étroitement contenu et limité par l'intérêt des souverains. La diplomatie, qui avait déjà joué son rôle en 1095, prend une place de plus en plus grande dans la préparation de la croisade. La chrétienté, dans son ensemble, a une politique extérieure dont les papes ont la pleine conscience et dont ils défendent les intérêts contre les litiges particuliers qui affaiblissent leur action. Avant de se lancer aveuglément sur la route de Palestine, les chefs de la croisade cherchent par des négociations à s'assurer l'alliance des princes dont ils vont traverser les terres. » Et c'est bien ce que fit Frédéric Barberousse. Après avoir opéré une sélection des fidèles qui voulaient se croiser afin de ne garder que ceux qui étaient capables de résister aux fatigues d'une si longue entreprise; après n'avoir choisi parmi les forts que ceux qui pouvaient emporter au moins trois marcs d'argent (environ quinze mille francs de notre monnaie actuelle); après avoir interdit aux femmes d'encombrer son armée en la suivant en Terre
en 1095, prend une place de plus en plus grande dans la préparation de la croisade. La chrétienté, dans son ensemble, a une politique extérieure dont les papes ont la pleine conscience et dont ils défendent les intérêts contre les litiges particuliers qui affaiblissent leur action. Avant de se lancer aveuglément sur la route de Palestine, les chefs de la croisade cherchent par des négociations à s'assurer l'alliance des princes dont ils vont traverser les terres. » Et c'est bien ce que fit Frédéric Barberousse. Après avoir opéré une sélection des fidèles qui voulaient se croiser afin de ne garder que ceux qui étaient capables de résister aux fatigues d'une si longue entreprise; après n'avoir choisi parmi les forts que ceux qui pouvaient emporter au moins trois marcs d'argent (environ quinze mille francs de notre monnaie actuelle); après avoir interdit aux femmes d'encombrer son armée en la suivant en Terre Sainte; après avoir édicté pour la route de strictes règles de discipline; et tandis que son armée qui avait une année devant elle pour se préparer se concentrait peu à peu sous les murs de Ratisbonne, il envoya des embassadeurs à tous les souverains dont il devait traverser les Etats pour leur demander aide et protection. Le roi de Hongrie promit de ne point interrompre sa marche et d'assurer le ravitaillement de ses troupes. Isaac, empereur de Byzance et Qilidj Arslan, roi d'Iconium, furent plus retors. Ils promirent, mais ils avaient des intérêts avec Saladin. Frédéric Barberousse poussa plus loin les choses : il n'hésita pas à envoyer au sultan lui-même un envoyé extraordinaire, chargé de le sommer de restituer les terres qu'il avait conquises et de lui déclarer la guerre en cas de refus. Ainsi, on le voit, c'est une action personnelle qu'engagea l'empereur de Germanie contre l'Islam. Il ne se concerta pas avec ses pairs de France et d'Angleterre au sujet de cette démarche, mais il agit bien pour son propre compte. En décidant, seul, de la paix ou de la guerre, il voulait s'en assurer les fruits. Cela seul pourrait suffire à démontrer ce que nous avancions
pour leur demander aide et protection. Le roi de Hongrie promit de ne point interrompre sa marche et d'assurer le ravitaillement de ses troupes. Isaac, empereur de Byzance et Qilidj Arslan, roi d'Iconium, furent plus retors. Ils promirent, mais ils avaient des intérêts avec Saladin. Frédéric Barberousse poussa plus loin les choses : il n'hésita pas à envoyer au sultan lui-même un envoyé extraordinaire, chargé de le sommer de restituer les terres qu'il avait conquises et de lui déclarer la guerre en cas de refus. Ainsi, on le voit, c'est une action personnelle qu'engagea l'empereur de Germanie contre l'Islam. Il ne se concerta pas avec ses pairs de France et d'Angleterre au sujet de cette démarche, mais il agit bien pour son propre compte. En décidant, seul, de la paix ou de la guerre, il voulait s'en assurer les fruits. Cela seul pourrait suffire à démontrer ce que nous avancions plus haut : à savoir que les Germains désiraient ne travailler que pour leur propre compte et que s'ils s'associèrent à ce que l'on a appelé plus tard une nouvelle croisade, c'est uniquement parce que les historiens devaient trouver, quelques mois après, également d'autres peuples sur le chemin de Jérusalem. Ils perdirent alors de vue que Frédéric Barberousse avait fait cavalier seul, sans doute dans le secret espoir d'évincer ses concurrents dans cette course à Jérusalem. Nous croyons avoir fait ressortir là un des aspects les moins connus de cette lutte entre les nations occidentales pour établir leur prépondérance en Orient. Certes, nous n'avons peut-être pas étayé avec suffisamment de preuves notre conviction, mais nous pensons néanmoins que ce point, s'il était controversé, pourrait peut-être surgir avec plus de netteté s'il était discuté. Dans cet ultimatum qu'il envoyait à Saladin, l'empereur de Germanie prenait soin de déclarer qu'il parlait au nom des empereurs romains dont il croyait avoir les droits. Voici d'ailleurs, selon Matthieu Paris, le texte de la lettre qu'il fit porter à Saladin : « Frédéric, empereur des Romains toujours auguste, magnifique triomphateur des ennemis, à Salah-adin, chef des Sarrazins. » « Puisque vous avez profané la Terre
Ils perdirent alors de vue que Frédéric Barberousse avait fait cavalier seul, sans doute dans le secret espoir d'évincer ses concurrents dans cette course à Jérusalem. Nous croyons avoir fait ressortir là un des aspects les moins connus de cette lutte entre les nations occidentales pour établir leur prépondérance en Orient. Certes, nous n'avons peut-être pas étayé avec suffisamment de preuves notre conviction, mais nous pensons néanmoins que ce point, s'il était controversé, pourrait peut-être surgir avec plus de netteté s'il était discuté. Dans cet ultimatum qu'il envoyait à Saladin, l'empereur de Germanie prenait soin de déclarer qu'il parlait au nom des empereurs romains dont il croyait avoir les droits. Voici d'ailleurs, selon Matthieu Paris, le texte de la lettre qu'il fit porter à Saladin : « Frédéric, empereur des Romains toujours auguste, magnifique triomphateur des ennemis, à Salah-adin, chef des Sarrazins. » « Puisque vous avez profané la Terre Sainte qui nous appartient, il est de notre sollicitude impériale et de notre devoir de punir une si criminelle audace, et de vous avertir que si vous n'abandonnez tout le pays que vous avez usurpé, nous irons éprouver avec vous le sort des armes par la vertu de la croix. L'histoire ancienne et moderne doit vous avoir appris que les deux Ethiopies, la Mauritanie, la Perse, la Syrie, le pays des Parthes, la Judée, la Samarie, l'Arabie, la Chaldée, l'Egypte, etc., sont soumises à notre domination ; ils ne l'ignoraient pas ; ces rois qui ont enivré de sang les épées des Romains, et vous saurez bientôt vous-même par expérience ce que peuvent nos aigles victorieux, nos cohortes composées de différentes nations. Vous éprouverez la fureur de ces Teutons qui prennent les armes même pendant la paix ; vous connaîtrez à vos dépens les habitants des rives du Rhin ; la jeunesse d'Istrie qui ne sut jamais fuir ; les Bavarois ; les habitants de la Souabe, fiers et rusés ; ceux de la Franconie ; les Saxons, qui jouent avec le glaive ; les peuples de la Thuringe et de la Westphalie ; les Brabançons ; les Lorrains qui
L'histoire ancienne et moderne doit vous avoir appris que les deux Ethiopies, la Mauritanie, la Perse, la Syrie, le pays des Parthes, la Judée, la Samarie, l'Arabie, la Chaldée, l'Egypte, etc., sont soumises à notre domination ; ils ne l'ignoraient pas ; ces rois qui ont enivré de sang les épées des Romains, et vous saurez bientôt vous-même par expérience ce que peuvent nos aigles victorieux, nos cohortes composées de différentes nations. Vous éprouverez la fureur de ces Teutons qui prennent les armes même pendant la paix ; vous connaîtrez à vos dépens les habitants des rives du Rhin ; la jeunesse d'Istrie qui ne sut jamais fuir ; les Bavarois ; les habitants de la Souabe, fiers et rusés ; ceux de la Franconie ; les Saxons, qui jouent avec le glaive ; les peuples de la Thuringe et de la Westphalie ; les Brabançons ; les Lorrains qui ne connaissent point la paix ; les Bourguignons inquiets ; les montagnards des Alpes ; les Frisons, habiles à lancer le javelot ; les Bohémiens, qui savent mourir en riant ; les Polonais, plus féroces que les bêtes de ses forêts ; les Autrichiens, les Illyriens, les Lombards. Enfin le jour marqué par le triomphe du Christ vous apprendra que nous pouvons encore tirer et manier l'épée quoique, selon vous, la vieillesse nous ait déjà abattus. » Saladin, après avoir lu ce billet, se montra aussi courtois envers l'ambassadeur qui le lui avait remis et le pria de reprendre le lendemain sa réponse et de la transmettre, avec tous les égards dus à son rang, à son auguste maître. La voici : « Au très illustre Frédéric, notre sincère ami, roi des Allemands. » « Au nom de Dieu miséricordieux, par la grâce de Dieu qui est seul et unique Dieu suprême, victorieux, immuable, dont le règne n'a pas de fin. Louanges éternelles soient rendues à celui qui a répandu sa grâce sur la terre. Nous le prions, en faveur de ses prophètes, et principalement de notre législateur son prophète Mahomet, qu'il a envoyé pour réformer la seule véritable loi,
jour marqué par le triomphe du Christ vous apprendra que nous pouvons encore tirer et manier l'épée quoique, selon vous, la vieillesse nous ait déjà abattus. » Saladin, après avoir lu ce billet, se montra aussi courtois envers l'ambassadeur qui le lui avait remis et le pria de reprendre le lendemain sa réponse et de la transmettre, avec tous les égards dus à son rang, à son auguste maître. La voici : « Au très illustre Frédéric, notre sincère ami, roi des Allemands. » « Au nom de Dieu miséricordieux, par la grâce de Dieu qui est seul et unique Dieu suprême, victorieux, immuable, dont le règne n'a pas de fin. Louanges éternelles soient rendues à celui qui a répandu sa grâce sur la terre. Nous le prions, en faveur de ses prophètes, et principalement de notre législateur son prophète Mahomet, qu'il a envoyé pour réformer la seule véritable loi, laquelle il fera respecter de toutes les nations. » « Nous faisons savoir au puissant roi, notre sincère ami le roi des Allemands, qu'il est arrivé un homme nommé Henri, se disant votre ambassadeur, lequel nous a remis une lettre qu'il dit être de vous. Nous avons répondu de vive voix aux discours qu'il nous a tenus ; et voici la réponse que nous faisons à la lettre. » « Vous nommez des rois, des princes, des comtes, des archevêques, des marquis, des chevaliers, et plusieurs nations qui doivent nous attaquer avec vous. Apprenez que cette lettre ne pourrait pas seulement contenir les noms de tous les différents peuples qui composent notre empire. Aucune mer, aucun obstacle ne peuvent retarder leur marche. Ils sont prêts à accourir sous nos bannières. Nous avons même actuellement avec nous ces soldats avec lesquels nous avons conquis tant de pays. Si vous osez venir avec cette multitude que nous annonce votre lettre et votre ambassadeur, loin de vous craindre, nous irons au-devant de vous, et Dieu, par sa suprême puissance, nous accordera la victoire. Alors nous passerons nous-mêmes la mer, et nous irons détruire votre royaume. Car nous savons que pour former cette grande
voix aux discours qu'il nous a tenus ; et voici la réponse que nous faisons à la lettre. » « Vous nommez des rois, des princes, des comtes, des archevêques, des marquis, des chevaliers, et plusieurs nations qui doivent nous attaquer avec vous. Apprenez que cette lettre ne pourrait pas seulement contenir les noms de tous les différents peuples qui composent notre empire. Aucune mer, aucun obstacle ne peuvent retarder leur marche. Ils sont prêts à accourir sous nos bannières. Nous avons même actuellement avec nous ces soldats avec lesquels nous avons conquis tant de pays. Si vous osez venir avec cette multitude que nous annonce votre lettre et votre ambassadeur, loin de vous craindre, nous irons au-devant de vous, et Dieu, par sa suprême puissance, nous accordera la victoire. Alors nous passerons nous-mêmes la mer, et nous irons détruire votre royaume. Car nous savons que pour former cette grande armée dont vous nous entretenez vous dépeuplez vos États, et vous n'y laisserez aucun défenseur. Rien n'empêchera que nous ne nous en rendions maîtres, après vous avoir écrasés dans la Palestine, comme tous ceux qui ont cru se mesurer avec nous, par la vertu du seul et unique Dieu. Deux fois la chrétienté entière s'est soulevée contre nous. Elle est venue nous attaquer en Égypte, une fois devant Damiette, une autre fois devant Alexandrie. Vous n'ignorez pas quels ont été les résultats de ces campagnes. Depuis ce temps Dieu a bien diminué votre puissance et augmenté la nôtre : Il nous a donné toute l'Égypte, les royaumes de Damas, de Jérusalem, d'Alep, les côtes de la Syrie, la Mésopotamie et beaucoup d'autres régions. Tous les princes musulmans sont nos vassaux ou nos tributaires. Tous les sultans obéissent à nos ordres. Si nous mandions même au khalife de Bagdad que Dieu comble de bénédictions de nous amener des troupes, il descendrait de son trône sublime pour accourir seconder nos efforts dans la guerre sainte. Il ne reste plus aux chrétiens que trois villes : Tyr, Tripoli et Antioche, que nous allons leur enlever. Si vous voulez la guerre, et si Dieu
fois la chrétienté entière s'est soulevée contre nous. Elle est venue nous attaquer en Égypte, une fois devant Damiette, une autre fois devant Alexandrie. Vous n'ignorez pas quels ont été les résultats de ces campagnes. Depuis ce temps Dieu a bien diminué votre puissance et augmenté la nôtre : Il nous a donné toute l'Égypte, les royaumes de Damas, de Jérusalem, d'Alep, les côtes de la Syrie, la Mésopotamie et beaucoup d'autres régions. Tous les princes musulmans sont nos vassaux ou nos tributaires. Tous les sultans obéissent à nos ordres. Si nous mandions même au khalife de Bagdad que Dieu comble de bénédictions de nous amener des troupes, il descendrait de son trône sublime pour accourir seconder nos efforts dans la guerre sainte. Il ne reste plus aux chrétiens que trois villes : Tyr, Tripoli et Antioche, que nous allons leur enlever. Si vous voulez la guerre, et si Dieu a résolu votre ruine dans ses décrets éternels, venez, nous marcherons à votre rencontre. Si vous voulez la paix, ordonnez aux gouverneurs de ces trois villes de nous en ouvrir les portes. A cette condition nous vous rendrons votre croix, nous délivrerons tous vos captifs, nous permettrons que l'un de vos prêtres demeure dans le Temple de la Résurrection, nous vous restituerons vos monastères, nous traiterons avec bonté vos religieux, nous permettrons à vos pèlerins de visiter la ville sainte, et nous garderons avec vous une paix inviolable. Si la lettre que le nommé Henri nous a présentée est signée du roi des Allemands, nous voulons que celle-ci en soit la réponse. Albert CHAMPDOR. Une Épopée Polaire Quand donc enfin le froid reviendra-t-il ? C'est le cri du cœur que les quatre du Pôle Nord ont plus d'une fois poussé pendant le mois de juillet et les premiers jours d'août. Non qu'ils aient eu trop chaud, mais la température oscillant autour de zéro, le brouillard, la neige tombant pour aussitôt fondre, les fréquentes pluies fines et le dégel persistant ont transformé l'aspect de la banquise où s'est installée la station scientifique en dérive. Relativement unie au moment où, le 21
vos prêtres demeure dans le Temple de la Résurrection, nous vous restituerons vos monastères, nous traiterons avec bonté vos religieux, nous permettrons à vos pèlerins de visiter la ville sainte, et nous garderons avec vous une paix inviolable. Si la lettre que le nommé Henri nous a présentée est signée du roi des Allemands, nous voulons que celle-ci en soit la réponse. Albert CHAMPDOR. Une Épopée Polaire Quand donc enfin le froid reviendra-t-il ? C'est le cri du cœur que les quatre du Pôle Nord ont plus d'une fois poussé pendant le mois de juillet et les premiers jours d'août. Non qu'ils aient eu trop chaud, mais la température oscillant autour de zéro, le brouillard, la neige tombant pour aussitôt fondre, les fréquentes pluies fines et le dégel persistant ont transformé l'aspect de la banquise où s'est installée la station scientifique en dérive. Relativement unie au moment où, le 21 mai, l'expédition y est descendue, formée partout de glace ferme couverte de neige résistante, la banquise, vers la fin de juillet, s'est trouvée sillonnée de ruisseaux, de crevasses. La neige en fondant a formé des mares et même des lacs d'assez respectables dimensions. Or, tout cela était imprévu. On ne savait pas qu'il pouvait y avoir, au Pôle Nord, un tel dégel et pareille abondance de pluies. Aussi, les quatre hivernants n'avaient pas songé à se munir de chaussures suffisamment imperméables. On s'était préparé pour le froid, non pour des inondations. Le dégel a aussi donné à tous un formidable surcroît de travail. Il a fallu transporter les vivres, la tente, établir en d'autres endroits les bases de réserves, exhausser la guérite météorologique et les autres installations d'observation, jeter des passerelles sur les ruisseaux, creuser des rigoles d'écoulement, aller à la recherche de neige et l'apporter souvent de loin, pour la mettre autour des soubassements de la tente d'habitation, et cela plus d'une fois. La douceur de la température n'a permis qu'une seule économie, celle d'avoir de l'eau douce en abondance sans devoir fondre la neige et pour cela consommer des kilos d'un combustible qui est fort précieux. Les lacs
savait pas qu'il pouvait y avoir, au Pôle Nord, un tel dégel et pareille abondance de pluies. Aussi, les quatre hivernants n'avaient pas songé à se munir de chaussures suffisamment imperméables. On s'était préparé pour le froid, non pour des inondations. Le dégel a aussi donné à tous un formidable surcroît de travail. Il a fallu transporter les vivres, la tente, établir en d'autres endroits les bases de réserves, exhausser la guérite météorologique et les autres installations d'observation, jeter des passerelles sur les ruisseaux, creuser des rigoles d'écoulement, aller à la recherche de neige et l'apporter souvent de loin, pour la mettre autour des soubassements de la tente d'habitation, et cela plus d'une fois. La douceur de la température n'a permis qu'une seule économie, celle d'avoir de l'eau douce en abondance sans devoir fondre la neige et pour cela consommer des kilos d'un combustible qui est fort précieux. Les lacs et les ruisseaux ont aussi permis aux quatre de la banquise d'essayer leur canoë et le clipperboat qu'ils n'avaient, en l'emportant, certes, pas pensé utiliser sur la surface de la banquise, dans des lacs d'eau douce d'un mètre et plus de profondeur. Dans toute la mesure du possible, les quatre observent la division de travail. Chirchov et Fédorov s'occupent des recherches météorologiques, hydrologiques, astronomiques et autres. Papanine et Krenkel se chargent des travaux pour ainsi dire domestiques, dont la cuisine, l'entretien de la tente d'habitation, la sécurité des réserves, les moyens de communication. Il est vrai que le dégel a plus d'une fois obligé Papanine, qui est le chef de la station, à les mettre tous à la même besogne. Il est un travail toutefois qu'il s'est réservé pour lui seul : c'est le fonctionnement des réchauds à pétrole qu'on fait marcher avec une pompe ; il en prend soin personnellement en vue à la fois de les préserver contre toute détérioration et de faire la plus grande économie de pétrole. Ces réchauds sont, en effet, un des éléments essentiels de la sécurité des hivernants sur la banquise. Le 20 juillet, la veille du jour où s'accomplissent deux mois de