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« Directoire et coutumier de la mission » a été réalisé. Le texte définitif fut proposé et unanimement approuvé, à la retraite de novembre dernier. Relié avec le Règlement général de notre chère Société et un appendice, ayant rapport à l'exercice du saint ministère, le Directoire de la Birmanie méridionale forme un volume de 300 pages, dont l'impression fait honneur à notre maison de Nazareth de Hong-Kong, et aussi à M. Tour, qui en a corrigé les épreuves. L'unanimité des suffrages de nos confrères, pour l'approbation du texte de ce Directoire, me garantit l'unanimité de leur zèle à l'observer : Ut omnes unanimes... honorificemus Dei filium, et Patrem Domini nostri Jesu Christi. En effet, les missionnaires n'ont tenu compte que des chrétiens qu'ils connaissent; or, il y a, dans la mission, des endroits qui n'ont jamais pu être visités, et où l'on trouverait certainement un bon nombre de catholiques. En second lieu, la plupart de nos établissements de charité et d'éducation sont nés depuis 1893, ou se sont développés dans des proportions considérables. La léproserie Saint-Jean, qui est, dit-on, un des plus grands établissements de ce genre dans le monde entier, venait à peine de naître, à cette époque. Les divers pavillons qui la composent, ainsi que la chapelle, le couvent des Sœurs et toutes les dépendances, ont été construits après 1900. 344 malades y ont été soignés en 1912-1913. L'école Saint-Pierre, dirigée par les Frères des Écoles chrétiennes, fut fondée en 1896, et commença avec 80 élèves; aujourd'hui, elle donne l'éducation à près de 700 élèves. L'orphelinat des enfants chinois, ouvert en 1895, abrite en ce moment 120 orphelins. Le couvent Saint-Joseph comptait à peine une cinquantaine d'élèves européennes et autant d'orphelines birmanes, en 1893; or, il compte aujourd'hui 286 jeunes filles européennes ou eurasiennes, et 130 orphelines birmanes. L'école construite en 1896 pour les Indiens, est fière de ses 140 élèves, et le missionnaire qui s'occupe de ces chers Indiens, a dû ouvrir une seconde école dans le quartier-est de Mandalay, où il a déjà 60 élèves. Je suis heureux surtout de constater que la vie chrétienne et
divers pavillons qui la composent, ainsi que la chapelle, le couvent des Sœurs et toutes les dépendances, ont été construits après 1900. 344 malades y ont été soignés en 1912-1913. L'école Saint-Pierre, dirigée par les Frères des Écoles chrétiennes, fut fondée en 1896, et commença avec 80 élèves; aujourd'hui, elle donne l'éducation à près de 700 élèves. L'orphelinat des enfants chinois, ouvert en 1895, abrite en ce moment 120 orphelins. Le couvent Saint-Joseph comptait à peine une cinquantaine d'élèves européennes et autant d'orphelines birmanes, en 1893; or, il compte aujourd'hui 286 jeunes filles européennes ou eurasiennes, et 130 orphelines birmanes. L'école construite en 1896 pour les Indiens, est fière de ses 140 élèves, et le missionnaire qui s'occupe de ces chers Indiens, a dû ouvrir une seconde école dans le quartier-est de Mandalay, où il a déjà 60 élèves. Je suis heureux surtout de constater que la vie chrétienne et les pratiques religieuses ne cessent d'augmenter chez nous, comme le prouvent, jusqu'à l'évidence, les chiffres que voici. Pour une population catholique de 10.000 âmes environ en 1912, nous avions 41.009 confessions de dévotion; nous en avons 57.128, cette année. En 1912, nous avions 86.071 communions; nous en avons 102.998, en 1913. Mgr de Corridallus nous donne ensuite quelques extraits des rapports qu'il a reçus de ses missionnaires. Je rends grâces à Dieu, dit M. Hervé, de m'avoir accordé la consolation de bâtir, cette année, une école et une église. J'avais déjà fait tous les arrangements nécessaires pour reconstruire mon école de l'est, à Mandalay, sur le même emplacement, avec le moins de frais possible, lorsque la divine Providence est venue à mon aide, d'une manière inespérée. J'ai eu la bonne fortune de trouver un terrain plus central, sur lequel j'ai bâti une belle école, où 60 garçons et fillettes crient et chantent leurs leçons; tandis que, l'an dernier, dans la vieille école, je n'avais que 30 élèves. Il me faudrait maintenant un second maître suppléant; mais la modestie de mes ressources ne me permet pas de combler cette lacune. Une église manquait à Taunggyi; là encore, la Providence m'a visiblement
1913. Mgr de Corridallus nous donne ensuite quelques extraits des rapports qu'il a reçus de ses missionnaires. Je rends grâces à Dieu, dit M. Hervé, de m'avoir accordé la consolation de bâtir, cette année, une école et une église. J'avais déjà fait tous les arrangements nécessaires pour reconstruire mon école de l'est, à Mandalay, sur le même emplacement, avec le moins de frais possible, lorsque la divine Providence est venue à mon aide, d'une manière inespérée. J'ai eu la bonne fortune de trouver un terrain plus central, sur lequel j'ai bâti une belle école, où 60 garçons et fillettes crient et chantent leurs leçons; tandis que, l'an dernier, dans la vieille école, je n'avais que 30 élèves. Il me faudrait maintenant un second maître suppléant; mais la modestie de mes ressources ne me permet pas de combler cette lacune. Une église manquait à Taunggyi; là encore, la Providence m'a visiblement secouru. Elle m'a envoyé un homme intelligent et énergique, qui s'est occupé de tout; si bien que je n'ai eu pour ainsi dire qu'à bénir le nouvel édifice. Pour le moment, je ne puis guère visiter Taunggyi qu'une fois l'an; mais, lorsque le chemin de fer aura abrégé la distance, je compte y faire de plus fréquentes apparitions. Dans les conditions actuelles, dit Mgr Foulquier, l'administration de Taunggyi, voyage d'aller et de retour compris, ne demande pas moins de trois semaines à M. Hervé; or, notre confrère ne peut quitter Mandalay, sans trouver au préalable, un missionnaire qui le remplace pendant toute la durée de son absence. De plus, le voyage est physiquement impossible pendant la saison des pluies; ce qui augmente encore la difficulté. M. Jarre, titulaire du poste de Maymyo, songeait, depuis longtemps, à bâtir une église au centre même de la ville. Bien des fois l'exécution de son projet avait dû être remise à plus tard. En fin, me dit-il, le bon Dieu a tout arrangé; Maymyo possède l'église de mes rêves. Située au centre même de la ville, sur un terrain choisi, elle est grande et belle, et à la portée de tous les catholiques des
je compte y faire de plus fréquentes apparitions. Dans les conditions actuelles, dit Mgr Foulquier, l'administration de Taunggyi, voyage d'aller et de retour compris, ne demande pas moins de trois semaines à M. Hervé; or, notre confrère ne peut quitter Mandalay, sans trouver au préalable, un missionnaire qui le remplace pendant toute la durée de son absence. De plus, le voyage est physiquement impossible pendant la saison des pluies; ce qui augmente encore la difficulté. M. Jarre, titulaire du poste de Maymyo, songeait, depuis longtemps, à bâtir une église au centre même de la ville. Bien des fois l'exécution de son projet avait dû être remise à plus tard. En fin, me dit-il, le bon Dieu a tout arrangé; Maymyo possède l'église de mes rêves. Située au centre même de la ville, sur un terrain choisi, elle est grande et belle, et à la portée de tous les catholiques des alentours. Le 7 mai, j'ai eu la joie de bénir cette nouvelle église, qui est desservie par M. Moindrot. Placée à côté des grands offices du gouvernement, elle procure à une foule de catholiques eurasiens, employés chez le lieutenant-gouverneur et les autres magistrats de Birmanie, qui passent six mois de l'année à Maymyo, toutes les facilités désirables pour remplir leurs devoirs religieux. M. Moindrot éprouve une douce consolation, à voir ces fervents chrétiens assister presque tous les jours à la messe, faire la sainte communion très souvent, et venir d'ordinaire visiter Notre-Seigneur, en se rendant à leur bureau et en le quittant pour retourner chez eux. Notre confrère a ainsi une paroisse de plus de 1.000 chrétiens, dont la conduite exemplaire le dédommage de toutes les peines qu'il se donne pour eux. Lorsque M. Hervé alla se fixer à Shwebo en 1891, il y avait à peine, dans tout le district, une douzaine de chrétiens, venus d'ailleurs. Or, aujourd'hui, le même district comprend une douzaine de stations, avec autant de chapelles, et un millier de chrétiens. Cette année, M. Hervé a enregistré 56 baptêmes d'adultes; et il fait remarquer que, dans la plupart de ses postes, quelques familles de catéchumènes
l'année à Maymyo, toutes les facilités désirables pour remplir leurs devoirs religieux. M. Moindrot éprouve une douce consolation, à voir ces fervents chrétiens assister presque tous les jours à la messe, faire la sainte communion très souvent, et venir d'ordinaire visiter Notre-Seigneur, en se rendant à leur bureau et en le quittant pour retourner chez eux. Notre confrère a ainsi une paroisse de plus de 1.000 chrétiens, dont la conduite exemplaire le dédommage de toutes les peines qu'il se donne pour eux. Lorsque M. Hervé alla se fixer à Shwebo en 1891, il y avait à peine, dans tout le district, une douzaine de chrétiens, venus d'ailleurs. Or, aujourd'hui, le même district comprend une douzaine de stations, avec autant de chapelles, et un millier de chrétiens. Cette année, M. Hervé a enregistré 56 baptêmes d'adultes; et il fait remarquer que, dans la plupart de ses postes, quelques familles de catéchumènes sont venues s'adjoindre au troupeau dont il a la charge. MM. Gilhodes et Juéry ne recueillent encore, parmi les Kachins, que bien peu de consolations. L'inconstance de ces pauvres sauvages a été pour nos confrères, durant le dernier exercice, une cause de continuels soucis. Les Kachins, en effet, diffèrent totalement des Birmans, voire même des Shans, sous le triple rapport des mœurs, des coutumes et du langage; et c'est pour ce motif qu'il a été si difficile, jusqu'ici, de trouver des Birmans qui voudraient remplir, près d'eux, l'office de catéchistes. M. Gilhodes a eu à surmonter de grandes difficultés, pour se procurer et garder un maître d'école. M. Juin a essayé de former quelques catéchistes parmi ses néophytes katchins; il n'y a pas réussi. Nos deux confrères ont semé, on peut dire, au milieu des larmes. Que Dieu daigne faire germer bientôt le grain jeté par eux dans le sillon, et récompenser ainsi leurs généreux efforts. « Chez les Shans, la situation est toute différente; je dirai même qu'elle est pleine d'espoir, surtout dans la partie administrée par M. Roche. Là, en effet, le missionnaire, malgré les difficultés qui se rencontrent dans tout pays nouvellement évangélisé, trouve de grandes consolations.
des Birmans, voire même des Shans, sous le triple rapport des mœurs, des coutumes et du langage; et c'est pour ce motif qu'il a été si difficile, jusqu'ici, de trouver des Birmans qui voudraient remplir, près d'eux, l'office de catéchistes. M. Gilhodes a eu à surmonter de grandes difficultés, pour se procurer et garder un maître d'école. M. Juin a essayé de former quelques catéchistes parmi ses néophytes katchins; il n'y a pas réussi. Nos deux confrères ont semé, on peut dire, au milieu des larmes. Que Dieu daigne faire germer bientôt le grain jeté par eux dans le sillon, et récompenser ainsi leurs généreux efforts. « Chez les Shans, la situation est toute différente; je dirai même qu'elle est pleine d'espoir, surtout dans la partie administrée par M. Roche. Là, en effet, le missionnaire, malgré les difficultés qui se rencontrent dans tout pays nouvellement évangélisé, trouve de grandes consolations. MM. Roche et Faucheux me disent leur joie de voir ces convertis d'hier, s'essayer à la vie chrétienne et s'approcher souvent des sacrements. De tous côtés, dans cette plaine du Tapin et du Molé, nombre de Shans supplient M. Roche de venir les voir et les instruire de la vraie religion. Avec sept ou huit missionnaires, une vingtaine de catéchistes bien instruits, et les ressources nécessaires à leur entretien, en moins de vingt ans, j'en suis convaincu, nous aurions trente mille chrétiens fervents en pays shan. Hélas ! c'est le cas de dire : Messis quid est malitiae operarii autem pauci. « Je ne puis terminer ce compte rendu, sans mentionner le bonheur que nous avons eu de célébrer en famille les noces d'argent de trois de nos confrères, MM. Lafon, Jarre et Herr. Une fête de ce genre passerait pour ainsi dire inaperçue, dans certaines missions; en Birmanie septentrionale, elle constitue un véritable événement, à cause de sa rareté. Nous ne saurions oublier qu'en vingt et un ans, 15 missionnaires sont morts dans notre mission, et qu'un seul parmi eux comptait plus de vingt-cinq ans d'apostolat. « Que Dieu daigne accorder une longue vie et un fructueux ministère à
religion. Avec sept ou huit missionnaires, une vingtaine de catéchistes bien instruits, et les ressources nécessaires à leur entretien, en moins de vingt ans, j'en suis convaincu, nous aurions trente mille chrétiens fervents en pays shan. Hélas ! c'est le cas de dire : Messis quid est malitiae operarii autem pauci. « Je ne puis terminer ce compte rendu, sans mentionner le bonheur que nous avons eu de célébrer en famille les noces d'argent de trois de nos confrères, MM. Lafon, Jarre et Herr. Une fête de ce genre passerait pour ainsi dire inaperçue, dans certaines missions; en Birmanie septentrionale, elle constitue un véritable événement, à cause de sa rareté. Nous ne saurions oublier qu'en vingt et un ans, 15 missionnaires sont morts dans notre mission, et qu'un seul parmi eux comptait plus de vingt-cinq ans d'apostolat. « Que Dieu daigne accorder une longue vie et un fructueux ministère à nos chers jubilaires de l'année ! V. — Laos Population catholique 12.509 Baptêmes d'adultes 175 Baptêmes d'enfants de païens. 69 « Pendant l'année 1912-1913, écrit Mgr Prodhomme, la mission du Laos a encore eu sa large part de croix et d'épreuves. Puissent ces croix et ces épreuves attirer d'abondantes bénédictions sur nos personnes et sur nos œuvres ! « D'abord, la démission de notre bien-aimé Vicaire apostolique, Mgr Cuaz, a produit une douloureuse impression parmi nous : elle nous fut d'autant plus pénible, qu'elle était moins prévue. Nous attendions avec impatience le retour de Sa Grandeur, quand nous apprîmes qu'Elle avait résigné ses fonctions. « Qu'il me soit permis d'exprimer ici au vénéré démissionnaire, le profond regret que nous éprouvons de son absence, et l'assurance de notre bien vive sympathie, pour la peine que l'exil doit causer à son cœur si aimant. Quoi qu'il advienne, le souvenir de Mgr d'Hermopolis, premier évêque du Laos, demeurera toujours gravé dans nos esprits et nos cœurs. De loin comme de près, nous resterons fidèlement attachés à notre Père en Dieu, par une union mutuelle de prières et de sacrifices. « Une autre croix pour nous a été la disette, ou mieux, la famine
sur nos personnes et sur nos œuvres ! « D'abord, la démission de notre bien-aimé Vicaire apostolique, Mgr Cuaz, a produit une douloureuse impression parmi nous : elle nous fut d'autant plus pénible, qu'elle était moins prévue. Nous attendions avec impatience le retour de Sa Grandeur, quand nous apprîmes qu'Elle avait résigné ses fonctions. « Qu'il me soit permis d'exprimer ici au vénéré démissionnaire, le profond regret que nous éprouvons de son absence, et l'assurance de notre bien vive sympathie, pour la peine que l'exil doit causer à son cœur si aimant. Quoi qu'il advienne, le souvenir de Mgr d'Hermopolis, premier évêque du Laos, demeurera toujours gravé dans nos esprits et nos cœurs. De loin comme de près, nous resterons fidèlement attachés à notre Père en Dieu, par une union mutuelle de prières et de sacrifices. « Une autre croix pour nous a été la disette, ou mieux, la famine avec toutes ses horreurs, qui s'est abattue sur les neuf dixièmes de nos chrétiens. Rien ne nous avait fait présager ce fléau, car les rizières, jusqu'au commencement de septembre, promettaient une belle moisson. Hélas ! nous comptions sans la sécheresse ! « Sur la rive gauche du Mékong, surtout dans le nord, la récolte fut à peine nulle. Certaines régions de la rive droite semblaient plus favorisées, mais ce n'était qu'un trompe-l'œil. Faute d'humidité, le riz resta maigre et grêle dans son écorce. Malgré cela, nous aurions pu encore nous ravitailler tant bien que mal, si l'administration n'était venue mettre des bâtons dans les roues. Sous prétexte d'empêcher l'accaparement, défense fut faite de vendre et d'acheter du riz, sans une autorisation préalable de l'administrateur de la région. L'acheteur devait indiquer l'endroit où il désirait faire sa provision, et déclarer la quantité qu'il voulait acheter. Or, ces indications demeuraient trois, quatre et même cinq jours chez l'administrateur, avant qu'il ne donnât l'autorisation demandée. Cependant, la chose s'ébruitait, et quand l'acheteur, pièce officielle en main, se présentait au lieu indiqué, tout le riz disponible était déjà vendu. « Ces mesures draconiennes étaient-elles dirigées contre la mission? Je ne le pense pas. Je
le nord, la récolte fut à peine nulle. Certaines régions de la rive droite semblaient plus favorisées, mais ce n'était qu'un trompe-l'œil. Faute d'humidité, le riz resta maigre et grêle dans son écorce. Malgré cela, nous aurions pu encore nous ravitailler tant bien que mal, si l'administration n'était venue mettre des bâtons dans les roues. Sous prétexte d'empêcher l'accaparement, défense fut faite de vendre et d'acheter du riz, sans une autorisation préalable de l'administrateur de la région. L'acheteur devait indiquer l'endroit où il désirait faire sa provision, et déclarer la quantité qu'il voulait acheter. Or, ces indications demeuraient trois, quatre et même cinq jours chez l'administrateur, avant qu'il ne donnât l'autorisation demandée. Cependant, la chose s'ébruitait, et quand l'acheteur, pièce officielle en main, se présentait au lieu indiqué, tout le riz disponible était déjà vendu. « Ces mesures draconiennes étaient-elles dirigées contre la mission? Je ne le pense pas. Je serais plutôt porté à croire, que certains sous-ordres et secrétaires profitaient des renseignements qui leur étaient ainsi fournis, pour s'approvisionner, eux et leurs amis, et se procurer plus tard de gros bénéfices. D'ailleurs, le riz était cher et de mauvaise qualité : 12 kilos de riz non décortiqué donnaient à peine 4 kilos de mauvais riz blanc. « En face de pareilles difficultés, notre procureur acheta de la farine de froment : le pain nous coûtait moins cher que le riz. Malheureusement, tous nos centres chrétiens n'étaient pas outillés pour faire du pain. Ce qui était pratique et facile à Nong-Sen, ne l'était pas dans les groupes purement indigènes. « Le peu de riz, ancien et nouveau, dont disposait la mission, fut bien loin de suffire aux besoins les plus pressants de nos néophytes. Malgré toute la charité des missionnaires, beaucoup de chrétiens furent réduits à parcourir la forêt pour y trouver quelques patates, échappées à l'œil dans une première recherche, ou nouvellement poussées, mais n'ayant encore atteint que la moitié de leur grosseur normale. « Les confrères ont fait généreusement leur devoir, même plus que leur devoir; car plusieurs se sont endettés pour venir en aide à leurs infortunés
peine 4 kilos de mauvais riz blanc. « En face de pareilles difficultés, notre procureur acheta de la farine de froment : le pain nous coûtait moins cher que le riz. Malheureusement, tous nos centres chrétiens n'étaient pas outillés pour faire du pain. Ce qui était pratique et facile à Nong-Sen, ne l'était pas dans les groupes purement indigènes. « Le peu de riz, ancien et nouveau, dont disposait la mission, fut bien loin de suffire aux besoins les plus pressants de nos néophytes. Malgré toute la charité des missionnaires, beaucoup de chrétiens furent réduits à parcourir la forêt pour y trouver quelques patates, échappées à l'œil dans une première recherche, ou nouvellement poussées, mais n'ayant encore atteint que la moitié de leur grosseur normale. « Les confrères ont fait généreusement leur devoir, même plus que leur devoir; car plusieurs se sont endettés pour venir en aide à leurs infortunés chrétiens. Que Dieu daigne les récompenser comme ils le méritent, en ce monde et en l'autre ! « Grâce à leur charitable dévouement, il n'y a pas eu, en général, de trop nombreuses désertions dans nos villages. Les gens s'absentaient pour chercher une nourriture quelconque; mais, dès qu'ils avaient trouvé de quoi ne pas mourir de faim, ils revenaient vite au bercail. Il faut avouer cependant, que ces allées et venues si fréquentes, n'étaient pas faites pour favoriser la vertu de nos néophytes. « Chez les païens, la misère était plus grande encore, et nous arrachait souvent des larmes. Les « salas » ou maisons de refuge installées sur le bord des routes, regorgeaient de malheureux à demi-morts de faim. Ils venaient souvent demander l'aumône à nos confrères, qui ne pouvaient les soulager efficacement, et se contentaient de leur donner quelques miettes. Quel crève-cœur pour un missionnaire de ne pouvoir profiter de l'occasion, faute de ressources, pour faire entrevoir le ciel à ces pauvres infidèles ! « En de si pénibles conjonctures, le Laos ne pouvait faire aucun progrès sérieux au point de vue de l'évangélisation. Pour comble de malheur, le brigandage est venu bientôt se joindre à la famine,
de quoi ne pas mourir de faim, ils revenaient vite au bercail. Il faut avouer cependant, que ces allées et venues si fréquentes, n'étaient pas faites pour favoriser la vertu de nos néophytes. « Chez les païens, la misère était plus grande encore, et nous arrachait souvent des larmes. Les « salas » ou maisons de refuge installées sur le bord des routes, regorgeaient de malheureux à demi-morts de faim. Ils venaient souvent demander l'aumône à nos confrères, qui ne pouvaient les soulager efficacement, et se contentaient de leur donner quelques miettes. Quel crève-cœur pour un missionnaire de ne pouvoir profiter de l'occasion, faute de ressources, pour faire entrevoir le ciel à ces pauvres infidèles ! « En de si pénibles conjonctures, le Laos ne pouvait faire aucun progrès sérieux au point de vue de l'évangélisation. Pour comble de malheur, le brigandage est venu bientôt se joindre à la famine, et a jeté l'épouvante parmi la population déjà si éprouvée. Tout ce qui pouvait être mangé, tout ce qui était de nature à rapporter quelques sous, était bon à prendre, et chaque individu devait veiller activement sur le peu qu'il possédait. Une absence de quelques minutes, ou le sommeil trop profond pendant la nuit, suffisaient pour que grenier, jardin, cuisine, cage à poulets même, fussent pillés sans merci. « Les missionnaires eux-mêmes n'étaient pas toujours libres de se voir et de se porter secours, pour la visite des districts ou pour le Jubilé. Confier leur résidence et leur église à la garde des chrétiens, qui n'arrivaient même pas à protéger leur bien propre, n'était guère prudent. D'ailleurs, ces chrétiens n'étaient rien moins que braves devant les maraudeurs. Vu les circonstances, une absence intempestive du missionnaire aurait pu lui coûter cher. « Ces difficultés bien considérées, on comprend que l'assistance régulière à la sainte messe, aux instructions, aux catéchismes, aux classes, ait laissé beaucoup à désirer, et que le nombre des confessions et communions de dévotion, ait un peu fléchi dans quelques-unes de nos stations. « Le bon Dieu, qui sait tirer le bien du mal, nous a protégés visiblement, au