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ne serais même pas qu'il y a des morts. Il te suffit, qu'il y ait le même homme, la même femme, le même chien devant la porte, le même roseau dans la même prairie !... Mais le ciel, mes amis, le ciel !... Il m'attire. Déjà je me sens fondre et dissoudre... Je ne suis plus qu'une gousseline de lait dans la mer immense... Là-bas, sur l'Océan bougeant d'étoiles, le vieux capitaine hoche la tête et me fait signe : je te comprends, tu veux la fin hardie et tu proscris les pleurs !... Evohé pour la mort joyeuse !... Orion, Cassiopée, Gémeaux ! Copyright by HENRY BATAILLE. — 3B — Cheveux de Bérénice :... J'ai frappé le sol comme l'amour a frappé le cœur... Je suis prête ! Et, pourtant, je t'en demande pardon, nuit tendre et transparente qui descends, je ne veux pas mourir en toi !... Je ne veux pas mourir la nuit !... Je veux dire adieu au soleil, je veux lui crier encore l'hymne de la mort joyeuse, et, quand il éclatera formidable sur la mer grande, comme je lance cette coupe à la mer, comme Cléopâtre jeta son collier dans la coupe, je veux jeter mon amour immortel dans l'espace, afin qu'il s'y dissolve avec un goût de perle !... Io ! la mer était belle !... En avant ! À peine a-t-elle fini les dernières paroles qu'elle s'enfuit sur la hauteur, dans les rochers. On entend encore deux ou trois "Io ! Lo ! " qui se perdent comme un écho. Alors, les gens, vaguement inquiets et songeuses, se relèvent vers le rocher. LA PRINCESSE ELÉONORE. — Regardez, elle a disparu !... OSTERWOOD. — C'est vrai. Elle laisse le rocher vide comme si elle s'était envolée... Cela a quelque chose vraiment d'une ascension sur la montagne... LA PRINCESSE ELÉONORE. — C'est étrange ;... très étrange... Elle nous a émus. Mme DE MARLIET, allant à la rencontre de sa fille. — Thyra ! Thyra ! mon enfant !... OSTERWOOD, bas, à Lignières. — Le cri de cette jeune femme, vous voyez, nous a tout
jeter mon amour immortel dans l'espace, afin qu'il s'y dissolve avec un goût de perle !... Io ! la mer était belle !... En avant ! À peine a-t-elle fini les dernières paroles qu'elle s'enfuit sur la hauteur, dans les rochers. On entend encore deux ou trois "Io ! Lo ! " qui se perdent comme un écho. Alors, les gens, vaguement inquiets et songeuses, se relèvent vers le rocher. LA PRINCESSE ELÉONORE. — Regardez, elle a disparu !... OSTERWOOD. — C'est vrai. Elle laisse le rocher vide comme si elle s'était envolée... Cela a quelque chose vraiment d'une ascension sur la montagne... LA PRINCESSE ELÉONORE. — C'est étrange ;... très étrange... Elle nous a émus. Mme DE MARLIET, allant à la rencontre de sa fille. — Thyra ! Thyra ! mon enfant !... OSTERWOOD, bas, à Lignières. — Le cri de cette jeune femme, vous voyez, nous a tout engourdis. Il me fait penser au vers de Musset : "Hé pousse dans la nuit un si funèbre adieu..." Et puis, elle a dit cela d'une voix rauque, étouffée... malhabile... Thyra arrive, hors d'haleine, les yeux et le teint animés du grand effort. Mme DE MARLIET. — Viens, mon enfant, viens le reposer... tu es haletante... On s'empresse autour d'elle. On la félicite banalement. OSTERWOOD. — Vous avez évoqué, mademoiselle, toute la splendeur de la Mort ! LA DUCHESSE D'OSQUE. — C'est une poésie dans le goût du jour... Toutes les femmes de lettres écrivent maintenant comme cela... Ce sont des enivrées. OSTERWOOD. — Mais celle-ci est sincère. Elle m'impressionne, et j'aime cette mise en scène de la sincérité !... Je pressens un mystère troublant sous tout ceci ! LA PRINCESSE ELÉONORE, tout à coup. — Je désire qu'on me laisse seule avec cette enfant : j'ai quelques mots à lui dire en particulier... Vous la féliciterez tout à l'heure, au dîner. Vous aurez le temps... Je monterai avec elle, Mme de Marliet et la comtesse Stéphanie, dans la voiture. Vous autres, redescendez, vous êtes tous des jeunes gens et vous serez en bas avant nous... Qu'on nous laisse... Je
viens le reposer... tu es haletante... On s'empresse autour d'elle. On la félicite banalement. OSTERWOOD. — Vous avez évoqué, mademoiselle, toute la splendeur de la Mort ! LA DUCHESSE D'OSQUE. — C'est une poésie dans le goût du jour... Toutes les femmes de lettres écrivent maintenant comme cela... Ce sont des enivrées. OSTERWOOD. — Mais celle-ci est sincère. Elle m'impressionne, et j'aime cette mise en scène de la sincérité !... Je pressens un mystère troublant sous tout ceci ! LA PRINCESSE ELÉONORE, tout à coup. — Je désire qu'on me laisse seule avec cette enfant : j'ai quelques mots à lui dire en particulier... Vous la féliciterez tout à l'heure, au dîner. Vous aurez le temps... Je monterai avec elle, Mme de Marliet et la comtesse Stéphanie, dans la voiture. Vous autres, redescendez, vous êtes tous des jeunes gens et vous serez en bas avant nous... Qu'on nous laisse... Je la garde... Thyra, étonnée, considère la princesse Eléonore. On s'est écarté d'elle avec déférence, sur l'ordre de la princesse Eléonore adressé avec une autorité sans réplique. LA DUCHESSE D'OSQUE. — Au droit !... La princesse? THYRA, retenant Lignières et, à voix basse. — Lignières... deux mots. Vous m'avez dit que vous n'aviez pas peur, que vous ne redoutiez aucune situation... LIGNIÈRES. — Je suis prêt à vous le prouver ! THYRA. — Eh bien, je ne descendrai pas avec la princesse en voiture. Voulez-vous me rejoindre ici dans cinq minutes? LIGNIÈRES. — Comment le pourrais-je? THYRA. — Revenez sur vos pas. LIGNIÈRES. — Je suis à votre entière discrétion, disposez de ma personne. C'est une délicatesse contractée. LA PRINCESSE ELÉONORE, aux attires. — Parlez, vous n'aurez que le temps de nous rejoindre en bas. LA DUCHESSE D'OSQUE. — Lignières, vous nous accompagnerez, vous nous servirez de cavalier. En route. ALLÉGRA. — Nous serons en bas dans un quart d'heure. OSTERWOOD. — Laissons Moïse converser avec Dieu. LA DUCHESSE D'OSQUE, à Philippe. — Elle est étonnante, voire amusante, elle avait l'air d'une tragédienne piémontaise, et puis elle a vraiment cet art de la mise en scène que... OSTERWOOD, continuant en souriant
vous n'aviez pas peur, que vous ne redoutiez aucune situation... LIGNIÈRES. — Je suis prêt à vous le prouver ! THYRA. — Eh bien, je ne descendrai pas avec la princesse en voiture. Voulez-vous me rejoindre ici dans cinq minutes? LIGNIÈRES. — Comment le pourrais-je? THYRA. — Revenez sur vos pas. LIGNIÈRES. — Je suis à votre entière discrétion, disposez de ma personne. C'est une délicatesse contractée. LA PRINCESSE ELÉONORE, aux attires. — Parlez, vous n'aurez que le temps de nous rejoindre en bas. LA DUCHESSE D'OSQUE. — Lignières, vous nous accompagnerez, vous nous servirez de cavalier. En route. ALLÉGRA. — Nous serons en bas dans un quart d'heure. OSTERWOOD. — Laissons Moïse converser avec Dieu. LA DUCHESSE D'OSQUE, à Philippe. — Elle est étonnante, voire amusante, elle avait l'air d'une tragédienne piémontaise, et puis elle a vraiment cet art de la mise en scène que... OSTERWOOD, continuant en souriant énigmatiquement. — Que les danseuses slaves, les millionnaires américaines, les amoureuses du Greco et les lectrices de Swinburne, etc., etc. Ils disparaissent en causant. Thyra s'est assise à droite, sur une vieille pierre. La princesse s'approcha de Mme de Marliet et de la comtesse Stéphanie et leur parle à voix basse. LA PRINCESSE ELÉONORE. — Je vous rejoins. Montez dans la voiture. Je désire parler quelques instants à votre fille. LA COMTESSE, à Mme de Marliet. — Qu'est-ce que je vous disais?... chère amie... Mme DE MARLIET. — Merci, Altesse, de tout ce que vous ferez pour nous !... La princesse reste seule avec Thyra. arrêter le cours du mal... il... THYRA — Peuh !... Un visicatoire, c'est une tâche pour un an, je connais !... On met ensuite une touffe de fleurs pour cacher ça !... Jamais ! Le nom fatal n'est jamais prononcé, ni par Philippe ni par ma mère. LA PRINCESSE ELÉONORE. — Est-ce un mot d'ordre ? Mais, votre mère ?... THYRA. — Je me suis toujours arrangée pour lui cacher la vérité... Elle a des craintes, peut-être, aucune certitude... LA PRINCESSE ELÉONORE. — Non !... Ce n'est pas possible !... Une mère ne peut ignorer
basse. LA PRINCESSE ELÉONORE. — Je vous rejoins. Montez dans la voiture. Je désire parler quelques instants à votre fille. LA COMTESSE, à Mme de Marliet. — Qu'est-ce que je vous disais?... chère amie... Mme DE MARLIET. — Merci, Altesse, de tout ce que vous ferez pour nous !... La princesse reste seule avec Thyra. arrêter le cours du mal... il... THYRA — Peuh !... Un visicatoire, c'est une tâche pour un an, je connais !... On met ensuite une touffe de fleurs pour cacher ça !... Jamais ! Le nom fatal n'est jamais prononcé, ni par Philippe ni par ma mère. LA PRINCESSE ELÉONORE. — Est-ce un mot d'ordre ? Mais, votre mère ?... THYRA. — Je me suis toujours arrangée pour lui cacher la vérité... Elle a des craintes, peut-être, aucune certitude... LA PRINCESSE ELÉONORE. — Non !... Ce n'est pas possible !... Une mère ne peut ignorer que sa fille... Je me refuse à le croire !... Je sais bien que vous êtes resplendissante de beauté... d'éclat... THYRA, à voix basse, presque peureuse. — Oui, mais ça marche, là-dedans ! (Elle frappe sa poitrine.) La dame est là... là, où les docteurs frappent leurs petits coups... Tenez, quand j'allonge le bras, il prend un caractère atteint : c'est la période intéressante... Les jambes sont encore bien, seulement, on commence à voir les muscles du genou... J'étouffe toujours, malgré le ciel bleu, l'air pur !... La fièvre... les prostrations... Mais c'est trop dégoûtant à vous raconter ! Elle éclate de rire. LA PRINCESSE ELÉONORE. — Et vous riez... Vous avez donc en vous une telle réserve de courage ! THYRA. — Il faut tendre les cordes de sa lyre de toutes ses forces !... Je me suis précipitée dans le seul refuge possible, la volupté de la beauté !... Mais, hélas ! hélas ! la beauté extérieure, la grande beauté du monde, ah ! autant elle est enthousiasmante pour les cerveaux qui créent... autant elle est décevante et mesquine pour ceux qui la suivent les mains vides !... LA PRINCESSE ELÉONORE. — Ah ! comme vous venez de
quand j'allonge le bras, il prend un caractère atteint : c'est la période intéressante... Les jambes sont encore bien, seulement, on commence à voir les muscles du genou... J'étouffe toujours, malgré le ciel bleu, l'air pur !... La fièvre... les prostrations... Mais c'est trop dégoûtant à vous raconter ! Elle éclate de rire. LA PRINCESSE ELÉONORE. — Et vous riez... Vous avez donc en vous une telle réserve de courage ! THYRA. — Il faut tendre les cordes de sa lyre de toutes ses forces !... Je me suis précipitée dans le seul refuge possible, la volupté de la beauté !... Mais, hélas ! hélas ! la beauté extérieure, la grande beauté du monde, ah ! autant elle est enthousiasmante pour les cerveaux qui créent... autant elle est décevante et mesquine pour ceux qui la suivent les mains vides !... LA PRINCESSE ELÉONORE. — Ah ! comme vous venez de bien dire tout le secret de notre tristesse errante !... Notre chère beauté, oui, ainsi que l'appelle Osterwood, comme elle nous trahit ! Comme elle n'est rien pour nous lorsqu'eux ne sommes plus rien pour elle !... Alors vous aussi, vous connaissez cette déception-là !... Vous étiez une artiste pourtant !... Mais, heureusement... il y a Dieu... je vous le jure !... il y a Dieu ! Et êtes-vous si païenne que vous le dites? THYRA. — Je n'entends pas grand-chose à Dieu, en effet... Quand l'hiver viendra... ce sera le moment de croire à Dieu... mais après les vérités et les batailles de fleurs, seulement !... LA PRINCESSE ELÉONORE. — Je comprends maintenant cette ardeur que vous mettez à mourir... Approchez que je vous regarde !... que je voie sur votre visage une des plus hautes expressions du désespoir humain ! ... Je pérc, je devine tout, maintenant, ma chérie, et votre anxieux amour pour ce Philippe énergique et dur... cette détresse qui se change chaque jour en exaltation. On dirait que la mort vous a piquée d'un subit aiguillon... et que vous allez... toujours... toujours... THYRA. — Vous ne saurez jamais, Altesse, la gratitude que je vous ai
!... Mais, heureusement... il y a Dieu... je vous le jure !... il y a Dieu ! Et êtes-vous si païenne que vous le dites? THYRA. — Je n'entends pas grand-chose à Dieu, en effet... Quand l'hiver viendra... ce sera le moment de croire à Dieu... mais après les vérités et les batailles de fleurs, seulement !... LA PRINCESSE ELÉONORE. — Je comprends maintenant cette ardeur que vous mettez à mourir... Approchez que je vous regarde !... que je voie sur votre visage une des plus hautes expressions du désespoir humain ! ... Je pérc, je devine tout, maintenant, ma chérie, et votre anxieux amour pour ce Philippe énergique et dur... cette détresse qui se change chaque jour en exaltation. On dirait que la mort vous a piquée d'un subit aiguillon... et que vous allez... toujours... toujours... THYRA. — Vous ne saurez jamais, Altesse, la gratitude que je vous ai de ne pas me plaindre banalement ! Je n'aurai donc pas à me repentir d'avoir une fois rompu le silence ! Je vous remercie de comprendre, sans vous apitoyer, ce qu'est le délire de cette minute que je vis, en attendant le jour où plus un souffle ne montera vers le miroir !... Maintenant, Altesse, laissez-moi vous baiser la main, respectueusement, puis regagnez, si vous le voulez bien, la voiture où ma mère vous attend... Je dois rester ici... Oui... je veux rêver encore parmi ces prairies... encore un moment.. Vous me retrouverez en bas, tout à l'heure, pour le dîner où je dois porter une très jolie robe que l'on vient de m'envoyer de Paris : je compte sur un succès ! (Elle rit encore.) Vous verrez... fillet, dentelle, sur un crêpe orange... c'est très joli... La princesse fait quelques pas parmi les rochers où elle reprend son livre : Pascal. LA PRINCESSE ELÉONORE. elle crée une grande respiration. — Qu'il est triste, ce soir, je veux de la mer !... Qu'il est triste, le soir où une grande confidence s'est échappée de vos lèvres !... Celui que, lorsqu'il j'ai vu votre yacht si brillant, si paré, si joyeux,
le miroir !... Maintenant, Altesse, laissez-moi vous baiser la main, respectueusement, puis regagnez, si vous le voulez bien, la voiture où ma mère vous attend... Je dois rester ici... Oui... je veux rêver encore parmi ces prairies... encore un moment.. Vous me retrouverez en bas, tout à l'heure, pour le dîner où je dois porter une très jolie robe que l'on vient de m'envoyer de Paris : je compte sur un succès ! (Elle rit encore.) Vous verrez... fillet, dentelle, sur un crêpe orange... c'est très joli... La princesse fait quelques pas parmi les rochers où elle reprend son livre : Pascal. LA PRINCESSE ELÉONORE. elle crée une grande respiration. — Qu'il est triste, ce soir, je veux de la mer !... Qu'il est triste, le soir où une grande confidence s'est échappée de vos lèvres !... Celui que, lorsqu'il j'ai vu votre yacht si brillant, si paré, si joyeux, me disais : " Voilà le bateau du bonheur, de la jeunesse ! Voiilà ceux qui arrivent avec toute la fraîcheur des premiers enivrements. » Je regardais mon bateau à moi, mon Cydnus, et avec une si égoïste mélancolie !... ce bateau devrait s'appeler L'AVENIR... Regardez-les en bas, nos deux cygnes blancs, pour Lohengrin de pacotille !... Alors, c'est donc toujours la même histoire, les mêmes solitudes trafiquées et banales?... Nous sommes les désespérés de la mort, nui ce soir mon vieux page ruiné, Osterwood, la poitrinaire de l'hôtel... ou la reine souveraine avec son fénix et son alpensock... les petits pois de l'exil avec devant nous la mer... la mer sur laquelle on rêve éternellement de voir se lever le désir... Ah ! mon Dieu !... et tous s'abreuvent donc aux mêmes rivages, aux mêmes collines?... Des arbres, du ciel, des regrets... toujours... une solitude cordis... Toujours, mon Dieu, séparée de notre cœur !... Malheureuse enfant, que je vous plains !... On entend des cloches lointaines. Elle s'agenouille. THYRA. — Que faites-vous? LA PRINCESSE ELÉONORE. avec élan et foi. — Moi qui n'ai pas désappris la prière, moi qui espère encore désespérément en Dieu... je prie... l'Angélus sonne, et
cygnes blancs, pour Lohengrin de pacotille !... Alors, c'est donc toujours la même histoire, les mêmes solitudes trafiquées et banales?... Nous sommes les désespérés de la mort, nui ce soir mon vieux page ruiné, Osterwood, la poitrinaire de l'hôtel... ou la reine souveraine avec son fénix et son alpensock... les petits pois de l'exil avec devant nous la mer... la mer sur laquelle on rêve éternellement de voir se lever le désir... Ah ! mon Dieu !... et tous s'abreuvent donc aux mêmes rivages, aux mêmes collines?... Des arbres, du ciel, des regrets... toujours... une solitude cordis... Toujours, mon Dieu, séparée de notre cœur !... Malheureuse enfant, que je vous plains !... On entend des cloches lointaines. Elle s'agenouille. THYRA. — Que faites-vous? LA PRINCESSE ELÉONORE. avec élan et foi. — Moi qui n'ai pas désappris la prière, moi qui espère encore désespérément en Dieu... je prie... l'Angélus sonne, et je prie pour la pauvre solitude humaine... THYRA, impressionnée, commence le signe de croix, mais elle ne l'achève pas et secoue, hardiment, la tête. On entend maintenant en bas des appels, les voix montent jusqu'à elles : « Hé ! Hop ! Hé ! Hop ! » THYRA. — Vous entendez, ce sont nos amis qui descendent et nous appellent. LA VOIX DE LA COMTESSE, derrière les amandiers, près de la voilure dont les grelots tintent. — Son Altesse et Thyra veulent-elles venir?... Il est tard déjà... LA PRINCESSE ELÉONORE, se lève et se recouvre de ses voiles gris. L'air semble un peu humide. Vraiment, vous désirez rester ici seule... Ce n'est pas imprudent?... Vous n'aurez pas froid, mon enfant? THYRA. — J'ai besoin de recueillement. Je descendrai à pied très doucement. Dites-le à ma mère; qu'elle ne s'inquiète pas de moi. LA PRINCESSE ELÉONORE. — Et ce soir, voulez-vous que nous causions plus intimement dans ma cabine? Vous verrez que je vous donnerai du réconfort et que je peux quelque chose pour votre bonheur. THYRA. — Vous m'avez donné le viatique de votre haute tristesse et je vous en remercie. LA PRINCESSE ELÉONORE. — Alors, restez à rêver... je
entendez, ce sont nos amis qui descendent et nous appellent. LA VOIX DE LA COMTESSE, derrière les amandiers, près de la voilure dont les grelots tintent. — Son Altesse et Thyra veulent-elles venir?... Il est tard déjà... LA PRINCESSE ELÉONORE, se lève et se recouvre de ses voiles gris. L'air semble un peu humide. Vraiment, vous désirez rester ici seule... Ce n'est pas imprudent?... Vous n'aurez pas froid, mon enfant? THYRA. — J'ai besoin de recueillement. Je descendrai à pied très doucement. Dites-le à ma mère; qu'elle ne s'inquiète pas de moi. LA PRINCESSE ELÉONORE. — Et ce soir, voulez-vous que nous causions plus intimement dans ma cabine? Vous verrez que je vous donnerai du réconfort et que je peux quelque chose pour votre bonheur. THYRA. — Vous m'avez donné le viatique de votre haute tristesse et je vous en remercie. LA PRINCESSE ELÉONORE. — Alors, restez à rêver... je vous laisse; ne picorez pas, surtout... D'ailleurs, c'est une recommandation vaine... Vous savez ne pas pleurer!... En redescendant la côte, dans la voilure, je ne dirai rien... Je penserai silencieusement à vous, sous mon châle, je vous le promets... à celle qui est restée là-haut... sur la colline. Et, quand vous vous mettrez à table, ce soir, sur le pont de l'Yalalanle, nous nous sourirons, n'est-ce pas, avec une complicité bien à nous... et qui durera!... Qui sait si nous nous reverrons!... Mais vous êtes en moi pour toujours... Achevez de rêver... je connais ça! SCÈNE VI THYRA, seule, puis LIGNIÈRES Quelques instants après, dès qu'on a entendu démarrer la voilure, Lignières débouché du sentier. LIGNIÈRES. — Je guettais!... J'entends que la voiture s'est mise en marche... Vous voyez, j'ai fait un détour, j'ai pu revenir aisément. Mais je ne promets pas que l'attention de Philippe n'ait été éveillée... (Avec intention.) D'ailleurs, c'est bien ce que vous désirez, je pense? THYRA. — Qu'avez-vous dit pour expliquer votre retour? LIGNIÈRES. — J'ai prétendu que j'avais laissé tomber de ma poche un journal français... Tous ont paru y croire, sauf votre aisance, je pense... THYRA. — Il a peut-être compris, mais il
vous vous mettrez à table, ce soir, sur le pont de l'Yalalanle, nous nous sourirons, n'est-ce pas, avec une complicité bien à nous... et qui durera!... Qui sait si nous nous reverrons!... Mais vous êtes en moi pour toujours... Achevez de rêver... je connais ça! SCÈNE VI THYRA, seule, puis LIGNIÈRES Quelques instants après, dès qu'on a entendu démarrer la voilure, Lignières débouché du sentier. LIGNIÈRES. — Je guettais!... J'entends que la voiture s'est mise en marche... Vous voyez, j'ai fait un détour, j'ai pu revenir aisément. Mais je ne promets pas que l'attention de Philippe n'ait été éveillée... (Avec intention.) D'ailleurs, c'est bien ce que vous désirez, je pense? THYRA. — Qu'avez-vous dit pour expliquer votre retour? LIGNIÈRES. — J'ai prétendu que j'avais laissé tomber de ma poche un journal français... Tous ont paru y croire, sauf votre aisance, je pense... THYRA. — Il a peut-être compris, mais il ne se dérangera pas pour cela, soyez-en sûr. LIGNIÈRES. — On dirait que cela vous contrarie... Ce n'est pourtant pas une provocation, un duel, que vous cherchez! Alors? Pour que vous me demandiez d'être, non sans danger, à vos côtés, en ce moment, il faut qu'il y ait une raison. Expliquez-moi à quoi vous me faites ma présence, en ce moment. THYRA, avec tout à coup une sombre énergie. — Je veux profiter du hasard de votre rencontre, après deux ans d'absence. Elle va être juste l'occasion qui va m'éclairer, me faire connaître où nous en sommes de notre amour. Je saurai bien ce qu'il y a sous son flegme glacé et derrière l'homme, je démasquerai l'amant. Voilà pourquoi je ne vous lâche pas, aujourd'hui, mon petit Lignières... ne vous en déplaise! LIGNIÈRES. — Soit, je me prête et même je m'offre avec courage à cette épreuve. THYRA. — Mais ce sera pour plus tard, ce soir, sur le pont du yacht, ou demain... Voyez, il ne vient nullement, il ne s'est pas soucié de votre retour!... N'attendons pas plus longtemps... J'en suis pour mes frais d'énergie... et, chemin faisant, nous... LIGNIÈRES. — Vous voyez bien! On entend un bruit,
Expliquez-moi à quoi vous me faites ma présence, en ce moment. THYRA, avec tout à coup une sombre énergie. — Je veux profiter du hasard de votre rencontre, après deux ans d'absence. Elle va être juste l'occasion qui va m'éclairer, me faire connaître où nous en sommes de notre amour. Je saurai bien ce qu'il y a sous son flegme glacé et derrière l'homme, je démasquerai l'amant. Voilà pourquoi je ne vous lâche pas, aujourd'hui, mon petit Lignières... ne vous en déplaise! LIGNIÈRES. — Soit, je me prête et même je m'offre avec courage à cette épreuve. THYRA. — Mais ce sera pour plus tard, ce soir, sur le pont du yacht, ou demain... Voyez, il ne vient nullement, il ne s'est pas soucié de votre retour!... N'attendons pas plus longtemps... J'en suis pour mes frais d'énergie... et, chemin faisant, nous... LIGNIÈRES. — Vous voyez bien! On entend un bruit, de pas sur les herbes sèches. Philippe, la casquette de yachtman sous le bras, une cigarette aux lèvres, apparaît. Thyra ne peut réprimer une expression de fureur. SCÈNE VII LES ÎLEURS, PHILIPPE PHILIPPE. — Oh! ne vous dérangez pas, je vous en prie! Je n'ai nullement l'intention de troubler ce rendez-vous. LIGNIÈRES. — Mais, monsieur, il n'y a pas, croyez-le, de rendez-vous suspect... PHILIPPE, élégant et dédaigneux. — Je vous en prie!... Si je suis revenu, c'est par pure formalité, et, une fois que je vous aurai dit, monsieur, que je ne suis pas dupe... que ma clairvoyance remonte au jour où vous avez suivi votre gracieux Télémaque dans des endroits de plaisir... je n'aurai plus qu'à retourner auprès de ces dames... Je suis rarement ridicule... du moins, je le crois; il m'eût été pénible que vous pensiez que je pouvais l'être. Simple nuance!... Maintenant que je l'ai fixée, en souriant, croyez que je me déclare enchanté de vous avoir ce soir à dîner. Vous êtes placé à côté de cette charmante comtesse Stéphanie. La place vous convient-elle? LIGNIÈRES. — Je ne laisserai pas passer l'occasion que vous m'en fournissez de m'expliquer. J'accompagnais, le soir dont vous parlez, M. de