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on brûla beaucoup de poudre. Finalement, les loyalistes reprirent la ville. Grâce au préfet, notre ami, l'oratoire catholique n'eut pas trop à souffrir, dans cette conjoncture, de la rapacité des soldats, la plupart brigands de profession. Montons en barque et dirigeons-nous maintenant sur Chouen-kin, où nous arrivons en deux petites journées. Dans cette grande capitale du nord du Su-tchuen réside M. Beauquis, titulaire du poste. Ce cher confrère visite en outre les sous-préfectures de Pong-tcheou et de Pong-ky. Deux prêtres pourraient à peine suffire à une si lourde tâche. Là aussi, nous aurions besoin de catéchistes pour former les jeunes recrues. Chouen-kin a dû subir un siège en règle comme Pao-lin : il s'agissait d'en déloger les rebelles. L'action fut chaude et le bombardement ne dura pas moins de deux jours. Enfin les troupes du gouvernement reprirent la ville et la gardèrent. De Chouen-kin, en continuant notre excursion vers le sud, nous rencontrons Kouang-gan, sous-préfecture située à l'extrémité du vicariat. Le mouvement de conversions qui s'est produit depuis quelques années, dans cette région, ne se ralentit pas; nous y comptons plus de trois mille catéchumènes, dont une centaine ont été baptisés au cours du dernier exercice. Mais revenons sur nos pas, remontons vers le nordouest, et nous arriverons à Su-lin, ville célèbre, patrie de Kouan-yn, la Vénus des Chinois. Chaque année, la pagode de cette déesse attire plus de deux cent mille pèlerins de la province et d'ailleurs. La pagode ressemble à une grande remise, dans laquelle se trouve une statue de la déesse. Cette statue n'a de remarquable que sa laideur. Dans la banlieue de Su-lin, nous avons plus de quatre mille adorateurs, dont quelques dizaines ont reçu le baptême cette année. Le district compte plus de 1.500 chrétiens. Les deux prêtres qui en sont chargés, ne suffisent pas à la besogne; hélas ! il m'est impossible de leur donner un aide, car je n'ai personne sous la main. La sous-préfecture de Gan-yo se trouve à l'ouest et à deux jours de Su-lin. Les conversions y abondent. MM. Piel et Ambroise n'ont pas moins de 3.000 chrétiens, sans compter
pas, remontons vers le nordouest, et nous arriverons à Su-lin, ville célèbre, patrie de Kouan-yn, la Vénus des Chinois. Chaque année, la pagode de cette déesse attire plus de deux cent mille pèlerins de la province et d'ailleurs. La pagode ressemble à une grande remise, dans laquelle se trouve une statue de la déesse. Cette statue n'a de remarquable que sa laideur. Dans la banlieue de Su-lin, nous avons plus de quatre mille adorateurs, dont quelques dizaines ont reçu le baptême cette année. Le district compte plus de 1.500 chrétiens. Les deux prêtres qui en sont chargés, ne suffisent pas à la besogne; hélas ! il m'est impossible de leur donner un aide, car je n'ai personne sous la main. La sous-préfecture de Gan-yo se trouve à l'ouest et à deux jours de Su-lin. Les conversions y abondent. MM. Piel et Ambroise n'ont pas moins de 3.000 chrétiens, sans compter les catéchumènes. Chose regrettable : les néophytes, trop à l'étroit chez eux, émigrent en assez grand nombre dans les provinces voisines; et, en fin de compte, ce district reste stationnaire. À Gan-yo, M. Ambroise a organisé un hospice, où il pourra donner asile à des vieillards. M. Briand en a fait autant à Sin-tsin. Nous avons encore un troisième hospice, sans parler de notre petite léproserie de Kouangyuen. Le troisième hospice, qui peut abriter une soixantaine de vieillards, est l'œuvre de M. Arlas. Ce cher confrère, arrivé malade en mission, dut se contenter de diriger son vicaire, qui, seul, faisait la visite des chrétientés. Il consacra son peu de santé à élever un hospice et à le doter, avec ses économies et les aumônes de ses amis de France, d'un revenu capable de suffire aux besoins du personnel. L'œuvre pourra se soutenir sans trop d'ennui pour le curé de l'endroit, car le revenu semble offrir les garanties désirables. M. Arlas et un curé indigène ont été emportés par la mort, à 20 jours de distance. Nous perdons en M. Arlas un excellent sujet. Esprit indépendant mais d'un jugement droit, ce cher confrère s'est toujours montré très respectueux envers l'autorité. C'est
fait autant à Sin-tsin. Nous avons encore un troisième hospice, sans parler de notre petite léproserie de Kouangyuen. Le troisième hospice, qui peut abriter une soixantaine de vieillards, est l'œuvre de M. Arlas. Ce cher confrère, arrivé malade en mission, dut se contenter de diriger son vicaire, qui, seul, faisait la visite des chrétientés. Il consacra son peu de santé à élever un hospice et à le doter, avec ses économies et les aumônes de ses amis de France, d'un revenu capable de suffire aux besoins du personnel. L'œuvre pourra se soutenir sans trop d'ennui pour le curé de l'endroit, car le revenu semble offrir les garanties désirables. M. Arlas et un curé indigène ont été emportés par la mort, à 20 jours de distance. Nous perdons en M. Arlas un excellent sujet. Esprit indépendant mais d'un jugement droit, ce cher confrère s'est toujours montré très respectueux envers l'autorité. C'est le troisième missionnaire que nous perdons, depuis quelques années, et aucun d'eux n'a encore été remplacé. Puissent-ils l'être bientôt tous trois ! Dans l'ouest de la mission, sur les confins du Thibet, les habitants des hauts plateaux semblent vouloir aussi venir à nous. Nous avons déjà, parmi eux, plusieurs familles qui ont adoré ou ont été admises au catéchuménat; mais il est difficile de les atteindre. Néanmoins, à Tien-tsuen, sous-préfecture de la région, nous avons résidence, oratoire et écoles. Deux prêtres y travaillent au milieu des plus grandes difficultés, car la population est encore à demi-sauvage. Quant à la contrée de Song-pan, comme je l'ai dit l'an passé, les barbares Sy-fans ont détruit la ville, et il ne nous reste plus que l'emplacement de notre maison. Les autorités chinoises ont bien essayé de reprendre ce poste, mais n’ont pas encore réussi à repousser les Siffans. Songpan est une place importante au point de vue stratégique, et il s’y fait un grand commerce de laine. Le climat est délicieux, il vaut celui de Nice, dit-on; et un sanatorium y serait bien à sa place. Nous attendons avec impatience le jour qui nous permettra de relever nos ruines et de reprendre contact
qui ont adoré ou ont été admises au catéchuménat; mais il est difficile de les atteindre. Néanmoins, à Tien-tsuen, sous-préfecture de la région, nous avons résidence, oratoire et écoles. Deux prêtres y travaillent au milieu des plus grandes difficultés, car la population est encore à demi-sauvage. Quant à la contrée de Song-pan, comme je l'ai dit l'an passé, les barbares Sy-fans ont détruit la ville, et il ne nous reste plus que l'emplacement de notre maison. Les autorités chinoises ont bien essayé de reprendre ce poste, mais n’ont pas encore réussi à repousser les Siffans. Songpan est une place importante au point de vue stratégique, et il s’y fait un grand commerce de laine. Le climat est délicieux, il vaut celui de Nice, dit-on; et un sanatorium y serait bien à sa place. Nous attendons avec impatience le jour qui nous permettra de relever nos ruines et de reprendre contact avec les habitants de Songpan. Impossible d’y songer pour le moment. La Chine se trouve dans une impasse : le trouble existe partout et l’anarchie grandit au lieu de diminuer. « Non, la Chine n’est pas mûre pour la République : le chinois a besoin d’un maître absolu pour marcher droit. L’assassinat du vice-roi Tchao a été une lourde faute : le peuple y a vu une sorte de sacrilège. On a tué un délégué de l’Empereur; dorénavant, on pourra tuer n’importe quel chef, dont l’autorité viendra d’un caprice populaire. Les mandarins le comprennent : ils se tiennent enfermés chez eux, ou ne sortent qu’entourés de soldats armés de pied en cap. « Les républicains ont voulu réformer certaines lois, et imiter les occidentaux en accordant plus de liberté aux citoyens; mal leur en a pris, et les mandarins du jour se voient forcés de revenir aux anciens errements. Je ne citerai qu’un exemple. On prétendait exercer la justice comme en France. Le coupable convaincu recevait une admonestation, faisait quelques jours de prison, payait une amende et recouvrait sa liberté; il était censé converti. Défense de le frapper. Or, ces soi-disant convertis une fois libres, n’ont eu rien de plus
droit. L’assassinat du vice-roi Tchao a été une lourde faute : le peuple y a vu une sorte de sacrilège. On a tué un délégué de l’Empereur; dorénavant, on pourra tuer n’importe quel chef, dont l’autorité viendra d’un caprice populaire. Les mandarins le comprennent : ils se tiennent enfermés chez eux, ou ne sortent qu’entourés de soldats armés de pied en cap. « Les républicains ont voulu réformer certaines lois, et imiter les occidentaux en accordant plus de liberté aux citoyens; mal leur en a pris, et les mandarins du jour se voient forcés de revenir aux anciens errements. Je ne citerai qu’un exemple. On prétendait exercer la justice comme en France. Le coupable convaincu recevait une admonestation, faisait quelques jours de prison, payait une amende et recouvrait sa liberté; il était censé converti. Défense de le frapper. Or, ces soi-disant convertis une fois libres, n’ont eu rien de plus pressé que de reprendre leur ancien métier de voleurs et de recruter de nombreux partisans. Les mandarins leur font la guerre. Chaque jour on en prend, et chaque jour on en décapite. A Tchen-tou, le 6 septembre, on en a décapité 65 en une seule fois. Dans toutes les sous-préfectures, on coupe des têtes : ce sont de véritables hécatombes. Cultivateurs, colons, ouvriers et artisans ont tout quitté pour vivre de pillages; ils trouvent que ce métier est plus lucratif et moins pénible que tout autre. Et chacun espère être plus heureux que tel ou tel, qui a eu la maladresse de se laisser prendre. « Les routes sont tellement infestées de brigands que personne ne peut voyager seul, sans s’exposer à être dépouillé, même de ses habits. Non seulement on pille sur les routes, mais on envahit les villes que l’on rançonne, selon le plus ou moins de fortune des habitants. Il y a quelques jours, nous écrit M. Caluraud, la ville de Che-fang a dû donner 3.000 taëls, 40 fusils Mauser et 50 chevaux. » En république tout le monde veut être maître : trois ou quatre ci-devant chefs de voleurs n’ont-ils pas formé le projet de renverser
on coupe des têtes : ce sont de véritables hécatombes. Cultivateurs, colons, ouvriers et artisans ont tout quitté pour vivre de pillages; ils trouvent que ce métier est plus lucratif et moins pénible que tout autre. Et chacun espère être plus heureux que tel ou tel, qui a eu la maladresse de se laisser prendre. « Les routes sont tellement infestées de brigands que personne ne peut voyager seul, sans s’exposer à être dépouillé, même de ses habits. Non seulement on pille sur les routes, mais on envahit les villes que l’on rançonne, selon le plus ou moins de fortune des habitants. Il y a quelques jours, nous écrit M. Caluraud, la ville de Che-fang a dû donner 3.000 taëls, 40 fusils Mauser et 50 chevaux. » En république tout le monde veut être maître : trois ou quatre ci-devant chefs de voleurs n’ont-ils pas formé le projet de renverser le gouverneur, pour prendre sa place et devenir « toutou » de la province. Les soldats ne sont pas sûrs; ils se livreront au plus offrant, et, vu l’incapacité du gouverneur actuel, Tchentou est menacé d’un siège en règle. « La situation est critique : il n’y a pas de commerce, la plupart des boutiques sont fermées, le riz manque et la campagne ne veut pas en fournir dans les conditions présentes. En effet, l’autorité a émis pour plusieurs millions d’assignats, qui ont déjà perdu 35 % de leur valeur, et le « toutou » oblige le peuple, sous peine de mort, à les accepter au pair. Quelques individus ont payé de leur tête le refus de recevoir ces assignats. N’est-ce pas le régime de la terreur? « La caisse du gouvernement est vide : le pauvre vice-roi s’ingénie à trouver de quoi payer ses soldats, mais il n’a pas été heureux jusqu’ici dans ses procédés. Comme la république n’inspire aucune confiance, personne ne veut lui avancer de l’argent, et on ne voit guère comment cela finira. « Les Chinois ont renversé la dynastie, sans trop savoir comment ils la remplaceraient. On leur a dit qu’ils seraient gouvernés par le
commerce, la plupart des boutiques sont fermées, le riz manque et la campagne ne veut pas en fournir dans les conditions présentes. En effet, l’autorité a émis pour plusieurs millions d’assignats, qui ont déjà perdu 35 % de leur valeur, et le « toutou » oblige le peuple, sous peine de mort, à les accepter au pair. Quelques individus ont payé de leur tête le refus de recevoir ces assignats. N’est-ce pas le régime de la terreur? « La caisse du gouvernement est vide : le pauvre vice-roi s’ingénie à trouver de quoi payer ses soldats, mais il n’a pas été heureux jusqu’ici dans ses procédés. Comme la république n’inspire aucune confiance, personne ne veut lui avancer de l’argent, et on ne voit guère comment cela finira. « Les Chinois ont renversé la dynastie, sans trop savoir comment ils la remplaceraient. On leur a dit qu’ils seraient gouvernés par le peuple, et qu’ils n’auraient plus d’impôts à payer ; ils s’aperçoivent, un peu tard, qu’on les a bernés. On leur a promis la liberté, l’égalité et la fraternité, et ils ne voient que licence, égalité dans la misère et union pour tout renverser. « Nous avons la liberté de la presse : les journaux en usent et abusent largement. Ils mentent effrontément, n’épargnant personne; je me trompe, ils ménagent les soldats, et pour cause. Malheur à celui qui les attaque ! Dès qu’ils se croient lésés par la presse, ils se rendent au bureau du journal, pillent la boutique, brisent ce qu’ils ne peuvent emporter, et personne ne dit mot. « Malgré la situation précaire qui nous est faite, nous n’avons rien à regretter du régime déchu ; car, quand le calme sera rétabli, nous aurons plus de liberté pour prêcher l’Evangile. Sous la poussée des idées nouvelles, beaucoup de pratiques superstitieuses ont déjà disparu, et les divinités païennes sont mises facilement au rebut par le Chinois, si peu religieux de sa nature. Le nouvel état de choses nous amènera-t-il des conversions ? Je ne saurais le dire; mais il est à espérer que ceux qui voudront se faire catholiques,
presse : les journaux en usent et abusent largement. Ils mentent effrontément, n’épargnant personne; je me trompe, ils ménagent les soldats, et pour cause. Malheur à celui qui les attaque ! Dès qu’ils se croient lésés par la presse, ils se rendent au bureau du journal, pillent la boutique, brisent ce qu’ils ne peuvent emporter, et personne ne dit mot. « Malgré la situation précaire qui nous est faite, nous n’avons rien à regretter du régime déchu ; car, quand le calme sera rétabli, nous aurons plus de liberté pour prêcher l’Evangile. Sous la poussée des idées nouvelles, beaucoup de pratiques superstitieuses ont déjà disparu, et les divinités païennes sont mises facilement au rebut par le Chinois, si peu religieux de sa nature. Le nouvel état de choses nous amènera-t-il des conversions ? Je ne saurais le dire; mais il est à espérer que ceux qui voudront se faire catholiques, ne seront plus tracassés comme ils l’étaient jadis. « A Tchen-tou, nous jouissons déjà d’une plus grande liberté qu’autrefois. Il y a 20 ans, des religieuses européennes n’auraient pu se montrer au dehors; aujourd’hui, elles passent dans les rues sans être inquiétées le moins du monde. Nos oratoires et maisons à étages risquent moins d’être renversés par la fureur populaire. Nous vivons en bons termes avec les mandarins, et les lettrés nous sont plutôt favorables. Ce qui nous reste à redouter, c’est la foule, que rien ne saurait arrêter, aux heures d’émeute. « Tout le monde ici compte sur Yuen-che-kai, qui, nommé Président de la République avec pouvoirs extraordinaires, pacifiera la Chine et relèvera tant de ruines amoncelées. Su-Tchuen Oriental Population catholique 40.587 Baptêmes d'adultes 2.047 Baptêmes d'enfants de païens 9.890 L'administration des chrétiens, écrit Mgr Chouvellon, s'est faite cette année, aussi bien qu'elle peut se faire en temps de troubles et d'anarchie. Même les districts les plus éprouvés par les menées d'une foule de gens sans aveu, ont reçu la visite du missionnaire comme d'habitude. Malgré les difficultés du présent et les inquiétudes de l'avenir, Dieu a béni les travaux de mes chers collaborateurs; et je constate avec joie
à étages risquent moins d’être renversés par la fureur populaire. Nous vivons en bons termes avec les mandarins, et les lettrés nous sont plutôt favorables. Ce qui nous reste à redouter, c’est la foule, que rien ne saurait arrêter, aux heures d’émeute. « Tout le monde ici compte sur Yuen-che-kai, qui, nommé Président de la République avec pouvoirs extraordinaires, pacifiera la Chine et relèvera tant de ruines amoncelées. Su-Tchuen Oriental Population catholique 40.587 Baptêmes d'adultes 2.047 Baptêmes d'enfants de païens 9.890 L'administration des chrétiens, écrit Mgr Chouvellon, s'est faite cette année, aussi bien qu'elle peut se faire en temps de troubles et d'anarchie. Même les districts les plus éprouvés par les menées d'une foule de gens sans aveu, ont reçu la visite du missionnaire comme d'habitude. Malgré les difficultés du présent et les inquiétudes de l'avenir, Dieu a béni les travaux de mes chers collaborateurs; et je constate avec joie que nous sommes en progrès, à peu près sur tous les points. Ainsi nous enregistrons un excédent de 1.254 confessions annuelles, 6.299 confessions répétées, 1.953 communions annuelles, 14.372 communions de dévotion, 459 baptêmes d'enfants de païens, 216 d'enfants de chrétiens, et de 1.172 confirmations, sur l'exercice précédent. Par contre, nous perdons 74 baptêmes d'adultes. Le progrès matériel a suivi le progrès spirituel, et j'ai été heureux, au cours de ma tournée pastorale, de bénir trois nouveaux oratoires et de consacrer deux autels. À Lan-tchouan, les chrétiens garderont longtemps le souvenir des fêtes du dimanche de Quasimodo. Ce jour-là, je fis la bénédiction de leur nouvelle église dédiée au Sacré-Cœur, et la consécration du maître-autel en marbre du pays. M. le Consul de France, accompagné d'un officier de la canonnière française stationnée à Tchongkin, et une foule de chrétiens, venus de toutes les stations du district, assistaient à la cérémonie. Les fidèles se sont montrés très généreux à cette occasion. Sans parler des dépenses qu'ils ont faites pour l'achat de plusieurs statues et l'ornementation intérieure de l'église, le clocher a été doté par eux d'une belle cloche et d'une horloge monumentale. Pour obtenir ces heureux résultats, M. Cazaban a peiné et
perdons 74 baptêmes d'adultes. Le progrès matériel a suivi le progrès spirituel, et j'ai été heureux, au cours de ma tournée pastorale, de bénir trois nouveaux oratoires et de consacrer deux autels. À Lan-tchouan, les chrétiens garderont longtemps le souvenir des fêtes du dimanche de Quasimodo. Ce jour-là, je fis la bénédiction de leur nouvelle église dédiée au Sacré-Cœur, et la consécration du maître-autel en marbre du pays. M. le Consul de France, accompagné d'un officier de la canonnière française stationnée à Tchongkin, et une foule de chrétiens, venus de toutes les stations du district, assistaient à la cérémonie. Les fidèles se sont montrés très généreux à cette occasion. Sans parler des dépenses qu'ils ont faites pour l'achat de plusieurs statues et l'ornementation intérieure de l'église, le clocher a été doté par eux d'une belle cloche et d'une horloge monumentale. Pour obtenir ces heureux résultats, M. Cazaban a peiné et travaillé pendant deux ans. Que Dieu le récompense, en lui accordant de nombreuses conversions ! À Long-ku-pa, centre important de nouveaux chrétiens, le jeune P. Jean Ouang a réussi, avec des ressources très modestes, à élever un bel oratoire et à se bâtir une résidence convenable. Le 1er juin, j'ai béni les nouvelles constructions, et constaté avec plaisir qu'un bon nombre de néophytes étaient bien instruits et tout prêts à recevoir la confirmation. Le 20 juin, j'arrivai à Su-tin, où les chrétiens m'attendaient depuis longtemps déjà. Leur nouvelle église aurait dû être inaugurée depuis plus d'un an; mais un fâcheux accident en avait retardé la bénédiction : le clocher s'était écroulé sur l'église et l'avait en partie renversée. Grâce à Dieu, l'accident avait eu lieu avant le jour, et n'avait causé que des dégâts matériels. M. Giraux s'était remis bravement à l'œuvre et avait relevé les ruines. Les quelques jours que j'ai passés à Su-tin ont été marqués par de nombreuses cérémonies : bénédiction de l'église, consécration de l'autel, bénédiction de la cloche, érection d'un chemin de croix, reconnaissance et exposition dans une belle châsse, des reliques du Bienheureux Thaddée Lieou; enfin, confirmation de nombreux néophytes. La construction de notre
béni les nouvelles constructions, et constaté avec plaisir qu'un bon nombre de néophytes étaient bien instruits et tout prêts à recevoir la confirmation. Le 20 juin, j'arrivai à Su-tin, où les chrétiens m'attendaient depuis longtemps déjà. Leur nouvelle église aurait dû être inaugurée depuis plus d'un an; mais un fâcheux accident en avait retardé la bénédiction : le clocher s'était écroulé sur l'église et l'avait en partie renversée. Grâce à Dieu, l'accident avait eu lieu avant le jour, et n'avait causé que des dégâts matériels. M. Giraux s'était remis bravement à l'œuvre et avait relevé les ruines. Les quelques jours que j'ai passés à Su-tin ont été marqués par de nombreuses cérémonies : bénédiction de l'église, consécration de l'autel, bénédiction de la cloche, érection d'un chemin de croix, reconnaissance et exposition dans une belle châsse, des reliques du Bienheureux Thaddée Lieou; enfin, confirmation de nombreux néophytes. La construction de notre grand séminaire n'a pas marché aussi vite qu'on l'eût désiré, et c'est à l'Ascension seulement que nos séminaristes ont pu s'y installer. Le 4 mai, j'ai béni solennellement les nouveaux bâtiments. Je pense pouvoir, à la prochaine retraite des missionnaires, consacrer le bel autel, que notre cher provicaire, M. Claval, élève à la gloire du Sacré-Cœur dans la chapelle de l'établissement. Notre école des Frères n'a pas compté moins de 60 entrées, au commencement de l'année. Tout marchait à souhait : professeurs et élèves faisaient preuve de la meilleure volonté; mais, pendant les vacances de l'été dernier, une nouvelle révolution éclata à Tchong-kin et depuis lors, tout le Su-Tchuen oriental est en proie à l'anarchie. Ces jours-ci, on se bat en ville et aux environs : plus de commerce, plus de transactions, la terreur règne partout, et les routes sont infestées de brigands. Aussi, plus de la moitié des élèves des Frères n'a pu rentrer. Espérons que le calme se rétablira bientôt, et que les étudiants se présenteront nombreux, l'an prochain. Nos chrétiens commencent à comprendre les avantages que procure une éducation forte et sérieuse. Le dévouement des Sœurs Franciscaines Missionnaires de Marie attire une foule de malades à l'hôpital