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que je leur connaissais. J'ai écrit deux ouvrages à Orenburg, une témoignage et un communisme perdu) et un roman faisant suite à "La Contrée du Grand Menonge" et ces poèmes. Tous mes manuscrits, avec tous mes documents et souvenirs personneels sont encore en souffrance à la censure, à Moscou. Laissez-moi maintenant vous parier des autres. Il est humiliant de penser qu'une certaine solidarité littéraire a aussi joué pour moi, qui ne peux pas jouer pour les autres. simples et grands révolutionnaires sans encreurs. De ceux-là, les contreforts de l'envie ne voudront peut-être pas entendre parler du tout. Les autres sont des milliers et des dizaines de milliers. Quiconque pense ou pensait il y a dix ans autrement que ne l'en tend la bureaucratie dirigente est aujourd'hui à la bas, voué aux pénitenciers. Je n'exagère rien, je pèse mes mots, je puis étayer chacune d'elles de preuves tragiques et de noms. Parmi cette masse de victimes et d'objecteurs, silencieux pour la plupart, une héroïque minorité m'est proche entre toutes, précieuse par son énergie, sa clairvoyance, son stoïcisme, son attachement au bolchevisme de la grande époque. Ils sont quelques milliers, communistes de la première heure, compagnons de Lénine et de Trotski, bâtisseurs des républiques soviétiques quand existaient les Soviets, à invoquer contre la déchéance intérieure du régime les principes du socialisme, à défendre comme ils peuvent (et ils ne peuvent pas) que consentir à tous les sacrifices, les droits de la classe ouvrière. J'ai franchi la frontière sous l'acception impression de la mort de l'un des plus doués parmi mes camarades de position communiste russe Solntsev. Ses convictions lui avaient d'abord valu 3 ans de prison puis on en ajouta 2 (car on a inventé ça d'en ajouter). Libéré en 1934 et naturellement déporté dans un coin perdu de la Sibérie occidentale où il lui fut impossible d'obtenir du travail. Arrêté au bout de quelques mois sans motifs plausibles (mais penser à des motifs précis est dérisoire et un peu ridicule), frappé d'une nouvelle peine insensée de 3 ans de réclusion, se refuse à la subir et commence une grève de la
des républiques soviétiques quand existaient les Soviets, à invoquer contre la déchéance intérieure du régime les principes du socialisme, à défendre comme ils peuvent (et ils ne peuvent pas) que consentir à tous les sacrifices, les droits de la classe ouvrière. J'ai franchi la frontière sous l'acception impression de la mort de l'un des plus doués parmi mes camarades de position communiste russe Solntsev. Ses convictions lui avaient d'abord valu 3 ans de prison puis on en ajouta 2 (car on a inventé ça d'en ajouter). Libéré en 1934 et naturellement déporté dans un coin perdu de la Sibérie occidentale où il lui fut impossible d'obtenir du travail. Arrêté au bout de quelques mois sans motifs plausibles (mais penser à des motifs précis est dérisoire et un peu ridicule), frappé d'une nouvelle peine insensée de 3 ans de réclusion, se refuse à la subir et commence une grève de la faim mortelle. Au dix-huitième jour de son lent suicide, satisfaction lui est donnée de n'être que déporté de nouveau, cette fois auprès de sa femme et de son enfant déportés eux aussi, cela va de soi. Il part et meurt en chemin. (C'est au moment où toute la presse soviétique, commentant un discours de Staline, annonce un nouveau tournant vers humanisme. Vaste, vaste est le temps du mépris !) Pensons à ceux-ci, aux vivants et aux morts. La classe ouvrière d'Occident ne peut pas les lâcher, les intellectuels n'ont pas le droit de les mépriser. Il n'y a pas d'hommes qui aient plus fait pour la révolution, qui se soient donnés à elle plus profondément. En leur refusant le droit à la vie, le régime bureaucratique foule aux pieds les principes mêmes de la révolution d'octobre. Le parti de Lénine n'a jamais conçu la dictature du prolétariat que comme une démocratie des travailleurs. Dictature pour briser la résistance des classes expropriées, démocratie pour former la conscience nouvelle des classes libérées, pour bâtir le socialisme, pour aérer sans cesse la nouvelle maison. Que reste-t-il de la révolution d'octobre si tout ouvrier qui se permet une revendication ou une appréciation critique est
commentant un discours de Staline, annonce un nouveau tournant vers humanisme. Vaste, vaste est le temps du mépris !) Pensons à ceux-ci, aux vivants et aux morts. La classe ouvrière d'Occident ne peut pas les lâcher, les intellectuels n'ont pas le droit de les mépriser. Il n'y a pas d'hommes qui aient plus fait pour la révolution, qui se soient donnés à elle plus profondément. En leur refusant le droit à la vie, le régime bureaucratique foule aux pieds les principes mêmes de la révolution d'octobre. Le parti de Lénine n'a jamais conçu la dictature du prolétariat que comme une démocratie des travailleurs. Dictature pour briser la résistance des classes expropriées, démocratie pour former la conscience nouvelle des classes libérées, pour bâtir le socialisme, pour aérer sans cesse la nouvelle maison. Que reste-t-il de la révolution d'octobre si tout ouvrier qui se permet une revendication ou une appréciation critique est voué au pénitencier ? Ah, on peut bien ensuite instituer je ne sais quel vote secret. Chers amis, je ne veux pas coïncider. Je vous apporte le message des enfermés de la-bas. Ils tiendront jusqu'au bout, dussent-ils ne pas voir se lever sur la révolution une nouvelle aurore. Ils savent qu'ils ont peu de chances de la voir. Ils vous saluent fraternellement. Les révolutionnaires d'Occident peuvent compter sur eux, la flamme sera maintenue, ne serait-ce que dans les prisons. Ils comptent aussi sur vous. Vous devez, nous devons les défendre, pour défendre la démocratie ouvrière dans le monde, restituer à la dictature du prolétariat son visage de libératrice, rendre un jour à l'U.R.S.S. sa grandeur morale et la confiance des travailleurs, maintenir le socialisme au-dessus des boues. Chers amis et camarades, je vous serre fraternellement la main. Fidèlement vôtre. Victor SERGE. Bruxelles, mai 36. Cher André Gide. Vous avez présidé naguère à Paris un congrès international d'écrivains réunis pour la défense de la culture, dont la question du droit de penser en U.R.S.S. ne se posa qu'à mon propos et, semble-t-il, contre la volonté de la majorité des congressistes. J'apprends que vous avez tenté à cette époque certaines démarches pour
qu'ils ont peu de chances de la voir. Ils vous saluent fraternellement. Les révolutionnaires d'Occident peuvent compter sur eux, la flamme sera maintenue, ne serait-ce que dans les prisons. Ils comptent aussi sur vous. Vous devez, nous devons les défendre, pour défendre la démocratie ouvrière dans le monde, restituer à la dictature du prolétariat son visage de libératrice, rendre un jour à l'U.R.S.S. sa grandeur morale et la confiance des travailleurs, maintenir le socialisme au-dessus des boues. Chers amis et camarades, je vous serre fraternellement la main. Fidèlement vôtre. Victor SERGE. Bruxelles, mai 36. Cher André Gide. Vous avez présidé naguère à Paris un congrès international d'écrivains réunis pour la défense de la culture, dont la question du droit de penser en U.R.S.S. ne se posa qu'à mon propos et, semble-t-il, contre la volonté de la majorité des congressistes. J'apprends que vous avez tenté à cette époque certaines démarches pour sauver mes manuscrits retenus à la censure de Moscou. Ils y sont encore avec tous mes papiers personnels, tous mes souvenirs, tous mes travaux ébauchés, tout ce qu'on amasse de papiers précieux en une vie. Du peu que vous avez fait pour moi, comme de l'impartialité dont vous avez fait preuve à l'égard des amis qui me défendaient et auxquels on refusa la parole, je vous remercie. Si mon cas personnel vous intéresse, vous trouverez quelques renseignements à ce sujet dans une lettre à Magdeleine Paz, dont je vous joins copie. Je me tiens d'ailleurs à votre disposition. Il s'agit peu de vous et de moi en réalité dans le grand drame auquel nous participons. Vous êtes venu prendre place parmi les révolutionnaires. André Gide, permettez-moi qu'un communiste vous parle en toute franchise de ce qui nous domine du plus haut. Je me souviens des pages de votre Journal, dans lesquelles vous notiez en 1932 votre adhésion de principe au communisme parce qu'il assure le libre développement de la personnalité. (Je reconstitue de mémoire votre pensée, plus un livre ne me reste et le loisir me fait défaut pour rechercher votre texte). Je lus ces pages à Moscou avec un
preuve à l'égard des amis qui me défendaient et auxquels on refusa la parole, je vous remercie. Si mon cas personnel vous intéresse, vous trouverez quelques renseignements à ce sujet dans une lettre à Magdeleine Paz, dont je vous joins copie. Je me tiens d'ailleurs à votre disposition. Il s'agit peu de vous et de moi en réalité dans le grand drame auquel nous participons. Vous êtes venu prendre place parmi les révolutionnaires. André Gide, permettez-moi qu'un communiste vous parle en toute franchise de ce qui nous domine du plus haut. Je me souviens des pages de votre Journal, dans lesquelles vous notiez en 1932 votre adhésion de principe au communisme parce qu'il assure le libre développement de la personnalité. (Je reconstitue de mémoire votre pensée, plus un livre ne me reste et le loisir me fait défaut pour rechercher votre texte). Je lus ces pages à Moscou avec un sentiment bien contradictoire. Je fus d'abord heureux de vous voir venir au socialisme, vous dont j'avais suivi d'assez loin la pensée depuis mes enthousiasmes de jeunesse. Puis, je fus navré du contraste entre vos affirmations, et la réalité dans laquelle j'étais plongé. Vos pages de journal me tombaient sous les yeux à une époque où personne autour de moi ne se fût risqué à tenir un journal, dans la conviction que la police politique serait infailliblement venue le chercher quelque nuit. Je dus éprouver à vous lire un sentiment assez analogue à celui des combattants qui, dans les tranchées, recevaient les gazettes de l'arrière et y lisaient des proses lyriques sur la dernière guerre du droit et cetera. Quelque chose me demandai-je, que vous ne sachiez rien de nos malheurs, de la répression à l'intérieur par la réaction ? Alors un travailleur ne pouvait émettre une opinion, quelle qu'elle fût et fût-ce pour. six basse, sans être aussitôt chassé du parti, du syndicat, de l'atelier, empêché. Cinq années se sont passées depuis. Cinq années marquées par les hécatombes qui ont suivi la fin de Kirov, par la déportation en masse d'une partie de la population de Leningrad, par l'emprisonnement de
yeux à une époque où personne autour de moi ne se fût risqué à tenir un journal, dans la conviction que la police politique serait infailliblement venue le chercher quelque nuit. Je dus éprouver à vous lire un sentiment assez analogue à celui des combattants qui, dans les tranchées, recevaient les gazettes de l'arrière et y lisaient des proses lyriques sur la dernière guerre du droit et cetera. Quelque chose me demandai-je, que vous ne sachiez rien de nos malheurs, de la répression à l'intérieur par la réaction ? Alors un travailleur ne pouvait émettre une opinion, quelle qu'elle fût et fût-ce pour. six basse, sans être aussitôt chassé du parti, du syndicat, de l'atelier, empêché. Cinq années se sont passées depuis. Cinq années marquées par les hécatombes qui ont suivi la fin de Kirov, par la déportation en masse d'une partie de la population de Leningrad, par l'emprisonnement de plusieurs milliers de communistes de la première heure, par le surpeuplement des camps de concentration qui sont à coup sûr les plus vastes du monde. Je vous comprends vraiment, cher André Gide. Votre courage a toujours été de vivre les yeux ouverts. Vous ne pouvez pas les fermer aujourd'hui sur une réalité où vous n'auriez plus le droit moral de dire un mot aux ouvriers pour lesquels le socialisme est bien plus qu'un concept de leur chair et de leur esprit, le sens même de leur vie. Condition de la pensée ? Une sèche doctrine, vidée de tout son contenu, curieusement imposée dans tous les domaines et réduite dans tout ce qu'elle s'imagine, sans exception, à la répétition mot à mot ou au plus petit commentaire de ces propos d'un seul. L'histoire remaniée à fond chaque année, les encyclopédies retondues, les bibliothèques épurées pour effacer partout le nom d'un Trotski. Supprimer ou salir d'autres compagnons de Lénine. Mettre la science au service de l'agitation du moment, lui faire dénoncer la Société des Nations comme un mauvais instrument de l'impérialisme anglo-français. Lui faire révéler aujourd'hui en la S.D.N. un instrument de paix et de progrès humain. Condition de l'écrivain, c'est-à-dire en
une réalité où vous n'auriez plus le droit moral de dire un mot aux ouvriers pour lesquels le socialisme est bien plus qu'un concept de leur chair et de leur esprit, le sens même de leur vie. Condition de la pensée ? Une sèche doctrine, vidée de tout son contenu, curieusement imposée dans tous les domaines et réduite dans tout ce qu'elle s'imagine, sans exception, à la répétition mot à mot ou au plus petit commentaire de ces propos d'un seul. L'histoire remaniée à fond chaque année, les encyclopédies retondues, les bibliothèques épurées pour effacer partout le nom d'un Trotski. Supprimer ou salir d'autres compagnons de Lénine. Mettre la science au service de l'agitation du moment, lui faire dénoncer la Société des Nations comme un mauvais instrument de l'impérialisme anglo-français. Lui faire révéler aujourd'hui en la S.D.N. un instrument de paix et de progrès humain. Condition de l'écrivain, c'est-à-dire en définitive de l'homme qui fait profession de parler pour beaucoup d'autres qui sont sans voix ? Nous avons vu Gorki remanier ses souvenirs sur Lénine pour faire dire à Lénine, dans la dernière édition, le contraire exactement de ce qu'il disait dans certaines pages de la première. Une littérature dirigée dans ses moindres manifestations, une censure littéraire admirablement organisée, grassement rétribuée, bien-pensante comme il sied. Quant aux autres. Qu'est devenu le frère en esprit de notre grand Alexandre Blok, l'auteur d'une Histoire de la pensée russe consciente, Ivanov-Razoumnik ? Il était en prison quand j'y étais, en 1933. Est-il vrai, comme on l'affirme, que le vieux poète symboliste Vladimir Piast ait fini par se suicider en déportation ? Son crime était grand, il versait dans le mysticisme. Mais voici des matérialistes de nuances diverses qu'est devenu Hermann Sandomirski, auteur d'ouvrages réputés sur le fascisme italien, condamné à mort sous l'ancien régime ? Dans quel pénitencier, dans quelle déportation chemine-t-il et pourquoi ? Où est Novomirsk, lui aussi forçat sous l'ancien régime, initiateur de la première encyclopédie soviétique, condamné récemment à dix ans de camp de concentration pourquoi ? Ces deux-là sont des vétérans anarchistes. Souffrez que je vous nomme aussi
dans ses moindres manifestations, une censure littéraire admirablement organisée, grassement rétribuée, bien-pensante comme il sied. Quant aux autres. Qu'est devenu le frère en esprit de notre grand Alexandre Blok, l'auteur d'une Histoire de la pensée russe consciente, Ivanov-Razoumnik ? Il était en prison quand j'y étais, en 1933. Est-il vrai, comme on l'affirme, que le vieux poète symboliste Vladimir Piast ait fini par se suicider en déportation ? Son crime était grand, il versait dans le mysticisme. Mais voici des matérialistes de nuances diverses qu'est devenu Hermann Sandomirski, auteur d'ouvrages réputés sur le fascisme italien, condamné à mort sous l'ancien régime ? Dans quel pénitencier, dans quelle déportation chemine-t-il et pourquoi ? Où est Novomirsk, lui aussi forçat sous l'ancien régime, initiateur de la première encyclopédie soviétique, condamné récemment à dix ans de camp de concentration pourquoi ? Ces deux-là sont des vétérans anarchistes. Souffrez que je vous nomme aussi des communistes, combattants d'octobre et intellectuels de grande classe (je souffre assez d'avoir à les nommer) Anchev, à qui nous devons le seul Essai d'histoire de notre Parti; ce courageux et loyal qu'il y a en russe Gorbatchev. Létchevitch, tous les trois critiques et historiens de la littérature. Ces quatre, suspects de sympathie pour la tendance Zinoviev. Camps de concentration. Les suivants sont des trotskistes, les plus durement traités parce qu'ils sont les plus fermes, emprisonnés ou déportés depuis huit ans Fédor Dinzelstedt, professeur d'agronomie à Leningrad. Grigory Yakovine, professeur de sociologie; notre jeune et grand Solntsev est mort en janvier des suites d'une mauvaise alimentation. Je me borne à nommer ici des écrivains. André Gide, où il faudrait remplir des pages qui seraient émaillées de noms de héros. Il m'hume un peu de faire cette concession à l'esprit de caste des gens de plume, par donnez-la moi. Qu'est devenu l'exemple Bazarov, pionnier du socialisme russe, disparu depuis cinq ans ? Qu'est devenu le fondateur de l'Institut Marx et Engels, Rissov ? Mort ou vivant après ses longues luttes de la prison de Vychneourstsk, l'historien Soukhanov qui nous a donné une monumentale histoire de la révolution de février 1917 ?
suspects de sympathie pour la tendance Zinoviev. Camps de concentration. Les suivants sont des trotskistes, les plus durement traités parce qu'ils sont les plus fermes, emprisonnés ou déportés depuis huit ans Fédor Dinzelstedt, professeur d'agronomie à Leningrad. Grigory Yakovine, professeur de sociologie; notre jeune et grand Solntsev est mort en janvier des suites d'une mauvaise alimentation. Je me borne à nommer ici des écrivains. André Gide, où il faudrait remplir des pages qui seraient émaillées de noms de héros. Il m'hume un peu de faire cette concession à l'esprit de caste des gens de plume, par donnez-la moi. Qu'est devenu l'exemple Bazarov, pionnier du socialisme russe, disparu depuis cinq ans ? Qu'est devenu le fondateur de l'Institut Marx et Engels, Rissov ? Mort ou vivant après ses longues luttes de la prison de Vychneourstsk, l'historien Soukhanov qui nous a donné une monumentale histoire de la révolution de février 1917 ? De quel prix paie-t-il le sacrifice de sa conscience qu'on exigea de lui et qu'il eut la faiblesse de consentir ? La condition humaine ? Vous sentez bien qu'il faut s'arrêter. Aucun péril intérieur ne justifie cette répression insensée, sinon celui qui s'invente dans les ténèbres pour les besoins de la Sûreté Générale. Il est même frappant que le fonctionnement en quelque sorte gratuit d'un formidable appareil policier, faisant des multitudes de victimes, institue dans les pénitenciers soviétiques de véritables éricks de contre-révolution où les citoyens d'hier se trempent en ennemis de demain. On n'y voit qu'une expiation et c'est que peurée devant les conséquences de sa propre politique et habituée à l'exercice d'un pouvoir absolu sur des masses sans droit, la bureaucratie dirigeante a perdu le contrôle d'elle-même. Il faudrait toucher ici au problème des salaires réels tombés en très bas, à la législation ouvrière dans laquelle la contrainte intervient scandaleusement au système des passeports intérieurs qui prive la population du droit de se déplacer; aux lois spéciales instituant la peine de mort contre les travailleurs et même contre les enfants, au système des otages qui fait frapper impitoyablement toute une famille pour la faute d'un seul, à la
la Sûreté Générale. Il est même frappant que le fonctionnement en quelque sorte gratuit d'un formidable appareil policier, faisant des multitudes de victimes, institue dans les pénitenciers soviétiques de véritables éricks de contre-révolution où les citoyens d'hier se trempent en ennemis de demain. On n'y voit qu'une expiation et c'est que peurée devant les conséquences de sa propre politique et habituée à l'exercice d'un pouvoir absolu sur des masses sans droit, la bureaucratie dirigeante a perdu le contrôle d'elle-même. Il faudrait toucher ici au problème des salaires réels tombés en très bas, à la législation ouvrière dans laquelle la contrainte intervient scandaleusement au système des passeports intérieurs qui prive la population du droit de se déplacer; aux lois spéciales instituant la peine de mort contre les travailleurs et même contre les enfants, au système des otages qui fait frapper impitoyablement toute une famille pour la faute d'un seul, à la loi qui punit de mort le travailleur qui tente de franchir la frontière de l'U.R.S.S. sans passeport (retenez qu'il lui est impossible d'obtenir un passeport pour étranger) et ordonne la déportation de tous ses proches. Nous faisons front contre le fascisme. Comment lui barrer la route avec tant de camps de concentration derrière nous ? Le devoir n'est plus simple, vous le voyez, et il n'appartient plus à personne de le simplifier. Un conformisme nouveau, nul mensonge sacré ne saurait empêcher le suintement de cette plaie. La ligne de défense de la révolution n'est plus uniquement sur la Vistule et à la frontière mandchoue. Le devoir de défendre la révolution à l'intérieur contre le régime réactionnaire qui s'est installé dans la cité ouvrière, frustrant peu à peu la classe ouvrière de la plus grande partie de ses conquêtes, n'est pas le moins impérieux. En un sens seulement, l'U.R.S.S. demeure la plus grande espérance des hommes de notre temps c'est que le proletariat soviétique n'a pas dit son dernier mot. Il se peut, cher André Gide, que cette lettre amère vous apprenne quelque chose. Je t'espère. Je vous conjure de ne point fermer les yeux. Voyez derrière les nouveaux maréchaux, les
de concentration derrière nous ? Le devoir n'est plus simple, vous le voyez, et il n'appartient plus à personne de le simplifier. Un conformisme nouveau, nul mensonge sacré ne saurait empêcher le suintement de cette plaie. La ligne de défense de la révolution n'est plus uniquement sur la Vistule et à la frontière mandchoue. Le devoir de défendre la révolution à l'intérieur contre le régime réactionnaire qui s'est installé dans la cité ouvrière, frustrant peu à peu la classe ouvrière de la plus grande partie de ses conquêtes, n'est pas le moins impérieux. En un sens seulement, l'U.R.S.S. demeure la plus grande espérance des hommes de notre temps c'est que le proletariat soviétique n'a pas dit son dernier mot. Il se peut, cher André Gide, que cette lettre amère vous apprenne quelque chose. Je t'espère. Je vous conjure de ne point fermer les yeux. Voyez derrière les nouveaux maréchaux, les propagandes ingénieuses et coûteuses, les parades, les défilés, les congrès, vieux monde, vieux monde que tout cela! la réalité d'une révolution atteinte dans ses couvertures vives et qui nous appelle tous à son secours. Concédez-moi qu'on ne la sert pas en disant son mal ou en se voilant la face pour l'ignorer. Nul mieux que vous ne représente cette grande mentalité d'Occident qui, si elle a beaucoup fait pour la civilisation, a beaucoup à se faire pardonner du prolétariat pour n'avoir pas compris ce qu'était la guerre en 1914, pour avoir méconnu la révolution russe à ses débuts, dans sa grandeur, pour n'avoir pas assez défendu les libertés ouvrières. Maintenant qu'elle se tourne enfin avec sympathie vers la révolution socialiste incarnée par l'U.R.S.S., il faut bien qu'elle choisisse en son fond intérieur entre l'aveuglement et la lucidité. Laissez-moi vous dire qu'on ne peut servir la classe ouvrière et l'U.R.S.S. qu'en toute lucidité. Laissez-moi vous demander, au nom de ceux qui là-bas, ont tous les courages d'avoir le courage de cette lucidité. Votre fraternellement dévoué, Victor SERGE. RASSEMBLEMENT POPULAIRE par Emmanuel MOUNIER Le Front populaire est au pouvoir. Pendant des mois, on a présenté cette éventualité à la moitié des Français