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balles dans le cœur... Denis se dégrisa. Il tenait à la main, attaché par une courroie de cuir autour de son poignet, un lourd bâton ferré des deux bouts. Il le brandit. Les fusils s’épaulèrent, l'œil glissa le long du canon, mettant le point de mire sur le cœur du vagabond et, pareils à des statues, les trois restèrent immobiles. — Jette ton bâton, Denis... Le misérable laissa tomber son arme. Il se frotta les yeux : — Je fais un rêve, pour sûr ! — Suis-nous ! — Où me conduisez-vous ? — À la Fontaine... — Pourquoi ça, à la Fontaine ? — Nous te le dirons... marche ! L’homme, machinalement, prit place entre Devalaine et Montaubry. Rodolphe suivait. Ils ne parlèrent plus... Denis les regardait, de temps en temps, d’un air de stupeur profonde et après les avoir regardés, il se disait à lui-même. — Sûrement que c’est un rêve, mais un sale rêve ! Au bout de quelques pas, il s’arrêta tout d’un coup et se croisant les bras : — J’irai pas plus loin sans savoir... Je n’ai affaire qu’avec les douaniers, moi, ou la régie... Vous autres, je vous connais pas... Il se heurta la poitrine contre les canons des fusils et fit un saut en arrière. — Mais, tonnerre, vous voulez donc m’assassiner ? Et, devenu craintif devant ces trois figures pâles, devant ces yeux où se lisait si bien la tragédie d’une résolution implacable, il ne dit plus un mot, cette fois, et se laissa conduire, effaré, sans comprendre. Ils s’arrêtèrent à la Fontaine-auxJoux. En bas, le torrent roulait avec fracas, léchant de son écume les blocs contre lesquels s’était abîmé le frêle corps de la gentille Hélène. Des rayons de lune filtraient dans les intervalles des branches et s’étalaient sur le sol rocheux en alternatives d’ombre et de lumière. La voix enrouée, Denis cria : — Et puis, quoi, à la fin ? Et puis, quoi, voyons? Je n’irai pas plus loin... — Tu n’iras pas plus loin, en effet, dit Rodolphe. C’est ici qu’Hélène est morte, et c’est ici que
la poitrine contre les canons des fusils et fit un saut en arrière. — Mais, tonnerre, vous voulez donc m’assassiner ? Et, devenu craintif devant ces trois figures pâles, devant ces yeux où se lisait si bien la tragédie d’une résolution implacable, il ne dit plus un mot, cette fois, et se laissa conduire, effaré, sans comprendre. Ils s’arrêtèrent à la Fontaine-auxJoux. En bas, le torrent roulait avec fracas, léchant de son écume les blocs contre lesquels s’était abîmé le frêle corps de la gentille Hélène. Des rayons de lune filtraient dans les intervalles des branches et s’étalaient sur le sol rocheux en alternatives d’ombre et de lumière. La voix enrouée, Denis cria : — Et puis, quoi, à la fin ? Et puis, quoi, voyons? Je n’irai pas plus loin... — Tu n’iras pas plus loin, en effet, dit Rodolphe. C’est ici qu’Hélène est morte, et c’est ici que tu vas mourir... — Mourir ? Alors, comme qui dirait, vous allez me tuer ? — Oui. Le vagabond fut pris d’un tremblement violent. Il bégaya : — J’ai rien fait pour ça, moi, j’ai rien fait... — Tu avais rêvé contre Hélène, innocente et chaste, contre une enfant que tout le monde aimait, tu avais rêvé un crime abominable... — C’est vrai, oui, je l’avoue, et ça, parce que je suis malheureux du fait de votre père, défunt le marquis, dont j’ai été le fermier... Je voulais me venger, quoi ! Mais si j'ai menacé, j’ai pas été jusqu’au bout, j’ai pas exécuté mes menaces... — Ma sœur n'a échappé à ton étreinte infâme qu’en se précipitant là où nous l’avons retrouvée... Si elle n’était pas morte, elle eût été ta victime... C’est donc bien toi qui l’as tuée... Denis continuait de trembler : — Dans ce que vous dites, il y a des choses qui sont vraies à côté d’autres qui ne le sont point... Je ne comprends pas tout... — Hélène nous a tout avoué en te désignant comme son meurtrier... — Elle n’a pas pu dire ça... — Tu oses nier ? — Elle n’a pas
tout le monde aimait, tu avais rêvé un crime abominable... — C’est vrai, oui, je l’avoue, et ça, parce que je suis malheureux du fait de votre père, défunt le marquis, dont j’ai été le fermier... Je voulais me venger, quoi ! Mais si j'ai menacé, j’ai pas été jusqu’au bout, j’ai pas exécuté mes menaces... — Ma sœur n'a échappé à ton étreinte infâme qu’en se précipitant là où nous l’avons retrouvée... Si elle n’était pas morte, elle eût été ta victime... C’est donc bien toi qui l’as tuée... Denis continuait de trembler : — Dans ce que vous dites, il y a des choses qui sont vraies à côté d’autres qui ne le sont point... Je ne comprends pas tout... — Hélène nous a tout avoué en te désignant comme son meurtrier... — Elle n’a pas pu dire ça... — Tu oses nier ? — Elle n’a pas pu dire ça, que je vous répète... — Misérable, elle avait encore sur les lèvres, le dégoût de ton baiser !... Avec des yeux d’épouvante horrible, Denis regardait ces trois hommes sombres. — Oui, j’ai des torts, je les reconnais... je les avoue, que je vous dis !... J’avais conçu un méchant projet... c’était honteux... et ce jour-là, j’avais bu, aussi, plus que de raison... Alors, je ne savais plus bien ce que je faisais... Je n’avais qu’une idée fixe, me venger de défunt le marquis et de ses duretés pour le pauvre monde... ce n’était pas difficile de rencontrer la petite qui s’en allait toujours par les bois comme un chevreuil... et, l’autre fois, la surprenant, je lui ai barré le chemin... Je lui ai dit ce que j'avais sur le cœur... je la retenais... contre moi... J’ai voulu empêcher ses cris... et elle m’a mordu... tenez !... regardez plutôt... il montra sa main enveloppée de linge. — Et je ne sais pas ce qui serait arrivé... je vous dis que j’étais ivre, que j’étais fou... je ne sais pas, non... mais voilà qu’elle s’est mise à mes genoux, et qu’elle m’a supplié... si belle, si gentille, si mignonne...
un méchant projet... c’était honteux... et ce jour-là, j’avais bu, aussi, plus que de raison... Alors, je ne savais plus bien ce que je faisais... Je n’avais qu’une idée fixe, me venger de défunt le marquis et de ses duretés pour le pauvre monde... ce n’était pas difficile de rencontrer la petite qui s’en allait toujours par les bois comme un chevreuil... et, l’autre fois, la surprenant, je lui ai barré le chemin... Je lui ai dit ce que j'avais sur le cœur... je la retenais... contre moi... J’ai voulu empêcher ses cris... et elle m’a mordu... tenez !... regardez plutôt... il montra sa main enveloppée de linge. — Et je ne sais pas ce qui serait arrivé... je vous dis que j’étais ivre, que j’étais fou... je ne sais pas, non... mais voilà qu’elle s’est mise à mes genoux, et qu’elle m’a supplié... si belle, si gentille, si mignonne... Pour la première fois depuis la mort d’Hélène, les trois pleuraient en écoutant, de cette bouche ignoble, le récit de l’abominable scène... — Elle m’a supplié, en me parlant de ma fille, de ma petite Henriette qui est à Paris, chez ma sœur... et ça a été comme quand un nuage s’en va de devant le soleil... j’ai vu clair dans ce que je faisais et je me suis enfui... entendez-vous... je me suis enfui... je ne l’ai plus revue... On ne peut pourtant pas me tuer pour ça ! Rodolphe, inexorable, refoulant ses larmes : — Et deux heures plus tard, dans la nuit, ici même, tu la surprenais de nouveau, tu te jetais sur elle comme une bête féroce, insensible aux prières désormais, sans plus vouloir te laisser attendrir... et, l’enfant, se voyant perdue, pour ne point subir la honte de tes caresses, s’est tuée ! Le vagabond passa lentement les mains dans sa chevelure en désordre. Ses doigts, redescendant, se crispèrent dans la broussaille de sa barbe. Ses yeux roulaient, en affolement, comme un animal traqué, qui voit venir sa fin. — Moi ? moi ? Mais c’est pas vrai ! — Hélène est morte en t’accusant,
nuage s’en va de devant le soleil... j’ai vu clair dans ce que je faisais et je me suis enfui... entendez-vous... je me suis enfui... je ne l’ai plus revue... On ne peut pourtant pas me tuer pour ça ! Rodolphe, inexorable, refoulant ses larmes : — Et deux heures plus tard, dans la nuit, ici même, tu la surprenais de nouveau, tu te jetais sur elle comme une bête féroce, insensible aux prières désormais, sans plus vouloir te laisser attendrir... et, l’enfant, se voyant perdue, pour ne point subir la honte de tes caresses, s’est tuée ! Le vagabond passa lentement les mains dans sa chevelure en désordre. Ses doigts, redescendant, se crispèrent dans la broussaille de sa barbe. Ses yeux roulaient, en affolement, comme un animal traqué, qui voit venir sa fin. — Moi ? moi ? Mais c’est pas vrai ! — Hélène est morte en t’accusant, demandant vengeance. C’est pas vrai ! — Hélène t’accuse ! Sa dernière parole, ce fut ton nom ! — Et moi je vous dis : c’est pas vrai ! c’est pas vrai ! Elle s’est trompée... elle a cru à des choses qui ne sont pas... J’ai raconté ce qui s’est passé... Il n’y a rien de plus... C'est bien tout, je vous le jure, c'est bien tout ! — Hélène est morte en t’accusant, lâche qui as peur de mourir... Le vagabond se redressa. Une fierté passa dans ses yeux. — J’ai pas peur de la mort. Je la brave toutes les nuits, à la frontière. J’ai pas peur. En 70, j’ai été, dans l’artillerie, à plus de dix batailles... Vous allez me tuer, je vois bien ça à vos yeux... Quand trois honnêtes jeunes gens comme vous ont pris une telle résolution, au risque d’achever leur existence à Cayenne, ce n’est pas les arguments d’un pauvre diable qui les feront changer d’avis... Je ne m’importe pas plus que ça à ma peau... Elle vaut pas une once de tabac... Mais je veux pas m’en aller sans vous répéter que j’ai rien fait de plus que ce que j’ai
s’est passé... Il n’y a rien de plus... C'est bien tout, je vous le jure, c'est bien tout ! — Hélène est morte en t’accusant, lâche qui as peur de mourir... Le vagabond se redressa. Une fierté passa dans ses yeux. — J’ai pas peur de la mort. Je la brave toutes les nuits, à la frontière. J’ai pas peur. En 70, j’ai été, dans l’artillerie, à plus de dix batailles... Vous allez me tuer, je vois bien ça à vos yeux... Quand trois honnêtes jeunes gens comme vous ont pris une telle résolution, au risque d’achever leur existence à Cayenne, ce n’est pas les arguments d’un pauvre diable qui les feront changer d’avis... Je ne m’importe pas plus que ça à ma peau... Elle vaut pas une once de tabac... Mais je veux pas m’en aller sans vous répéter que j’ai rien fait de plus que ce que j’ai dit... rien... rien... Je suis pas venu à la Fontaine-aux-Joux ce soir-là... La petite aura eu peur de son ombre... elle m’a accusé dans un coup de folie... Sûrement... si j’avais fait ce que vous reprochez, je mériterais votre châtiment... mais je suis innocent... Tous les trois, vous venez de me condamner comme des juges... vous allez m’exécuter comme des bourreaux... Eh bien, toute votre vie le remords vous poursuivra... Moi, je ne suis rien... Un contrebandier de plus ou de moins sur la frontière, c’est pas ça qui empêchera de frauder la douane... mais j’ai une fille... j’ai pas voulu la garder près de moi pour pas qu’elle se dégoûte de son père quand il a bu... Si vous avez des remords un jour... n’oubliez pas ma fille... mon Henriette... Le voilà ! Vos fusils sont chargés ? — Oui ! — Allez-y donc !... Je suis d’aplomb... En parlant il avait bourré et allumé sa pipe. Ce fut la pipe aux dents qu’il reçut trois balles en pleine poitrine... Il resta debout une seconde, ouvrant des yeux énormes ; puis, faisant un pas en arrière, il perdit l’équilibre au bord de la falaise et roula dans l’abîme, où
me condamner comme des juges... vous allez m’exécuter comme des bourreaux... Eh bien, toute votre vie le remords vous poursuivra... Moi, je ne suis rien... Un contrebandier de plus ou de moins sur la frontière, c’est pas ça qui empêchera de frauder la douane... mais j’ai une fille... j’ai pas voulu la garder près de moi pour pas qu’elle se dégoûte de son père quand il a bu... Si vous avez des remords un jour... n’oubliez pas ma fille... mon Henriette... Le voilà ! Vos fusils sont chargés ? — Oui ! — Allez-y donc !... Je suis d’aplomb... En parlant il avait bourré et allumé sa pipe. Ce fut la pipe aux dents qu’il reçut trois balles en pleine poitrine... Il resta debout une seconde, ouvrant des yeux énormes ; puis, faisant un pas en arrière, il perdit l’équilibre au bord de la falaise et roula dans l’abîme, où son corps s’accrocha entre deux roches, comme au travers d’une fourche... Là où s’était broyée la vierge frêle, aux yeux candides... DE LA POLICE dans la TOURAINE et le SUD-OUEST ÉVASION. — Un repris de justice, Édouard Four, vient d'échapper aux mains des gendarmes, à la fin d’une audience du tribunal correctionnel où il venait de s’entendre condamner à 6 mois de prison. La police est à ses trousses. BORDEAUX. ÉCRASÉ PAR UN CHARGEMENT DE MORUES — Un camionneur, M. F. Panachon, conduisant un chargement de morues, est tombé accidentellement sous les roues de son véhicule, quai de la Moulinette et a été littéralement écrasé sur le coup. PARRICIDE. — A Puy-Jean, près Rochechouart, une pauvre folle âgée de quarante-cinq ans, a tué son père, Jacques Vareille, en le frappant avec une bûche. LIMOGES. CHUTE MORTELLE. — Jean Duvemeuil, âgé de vingt ans, charpentier, occupé récemment à démolir la toiture du grand palais de l’Exposition sur les Quinconces, a fait une chute de 10 mètres et s’est fracturé le crâne. BORDEAUX. ST LE VIOL D’ARCACHON. — Gaston Luret, que la police de Dax arrêta dans cette ville en vertu d’un mandat d’arrêt, l’inculpant de viol commis à Arcachon sur une
tribunal correctionnel où il venait de s’entendre condamner à 6 mois de prison. La police est à ses trousses. BORDEAUX. ÉCRASÉ PAR UN CHARGEMENT DE MORUES — Un camionneur, M. F. Panachon, conduisant un chargement de morues, est tombé accidentellement sous les roues de son véhicule, quai de la Moulinette et a été littéralement écrasé sur le coup. PARRICIDE. — A Puy-Jean, près Rochechouart, une pauvre folle âgée de quarante-cinq ans, a tué son père, Jacques Vareille, en le frappant avec une bûche. LIMOGES. CHUTE MORTELLE. — Jean Duvemeuil, âgé de vingt ans, charpentier, occupé récemment à démolir la toiture du grand palais de l’Exposition sur les Quinconces, a fait une chute de 10 mètres et s’est fracturé le crâne. BORDEAUX. ST LE VIOL D’ARCACHON. — Gaston Luret, que la police de Dax arrêta dans cette ville en vertu d’un mandat d’arrêt, l’inculpant de viol commis à Arcachon sur une jeune fille âgée de moins de quinze ans, a été mis à la disposition du parquet de Bordeaux et écroué au fort du Hâ. ARCACHON. UNE HAINE AU VILLAGE. — Un retraité, M. Gailat et son fermier, Bordenave, demeurant à Lagor, qui vivaient en mauvaise intelligence depuis longtemps, se sont pris de querelle pour un motif futile, tendirent qu’armés d’outils aratoires, ils en venaient aux mains. Bordenave eut le dessous et se fit défoncer le crâne par son adversaire qui est ensuite allé se jeter dans un puits. ORTHEZ. Lionel était à moitié vide. Celui-ci est presque plein. Je vis de nouveau remuer les lèvres du frère aîné, mais cette fois encore, il garda le silence. — Il faudra bien qu’on retrouve ce carafon, dit le médecin. Mais ne le cherchez pas maintenant. Il me semble même que nous ferons mieux d'attendre le retour de M. Lionel avant d'entreprendre quoi que ce soit. George, Alfred, je vous prierai de me laisser seul quelques instants dans le bureau. Et ne laissez entrer personne dans la salle à manger. Je n’ai pas envie d’avoir à subir des reproches quand le commissaire arrivera. Votre père n’est pas mort d’une mort naturelle. Quoique leur
pris de querelle pour un motif futile, tendirent qu’armés d’outils aratoires, ils en venaient aux mains. Bordenave eut le dessous et se fit défoncer le crâne par son adversaire qui est ensuite allé se jeter dans un puits. ORTHEZ. Lionel était à moitié vide. Celui-ci est presque plein. Je vis de nouveau remuer les lèvres du frère aîné, mais cette fois encore, il garda le silence. — Il faudra bien qu’on retrouve ce carafon, dit le médecin. Mais ne le cherchez pas maintenant. Il me semble même que nous ferons mieux d'attendre le retour de M. Lionel avant d'entreprendre quoi que ce soit. George, Alfred, je vous prierai de me laisser seul quelques instants dans le bureau. Et ne laissez entrer personne dans la salle à manger. Je n’ai pas envie d’avoir à subir des reproches quand le commissaire arrivera. Votre père n’est pas mort d’une mort naturelle. Quoique leur visage à tous deux trahisse une vive émotion, les deux frères n’échangèrent aucun regard, ne firent aucun effort pour se témoigner la sympathie, il n’y avait donc aucune intimité entre eux ? C’était certes le moment ou jamais de témoigner leurs sentiments fraternels, s'ils en éprouvaient. — Je vais avoir à me servir du téléphone, continua le docteur Dressant. J’espère que vous ne penserez pas que je méconnais le respect dû aux morts. Les circonstances l’exigent. S’assurant d’un dernier regard qu’on avait suivi ses instructions et qu’il ne restait personne dans la salle à manger, il alla s’enfermer dans le bureau. L’instant d’après nous entendîmes l'inévitable « Allô ! » Derrière moi, George disait à son frère : — Je ne comprends pas l’étrange attitude du docteur Bressant. Alfred avait les yeux tournés vers l'escalier. Il ne répondit pas. — Je sais bien que père avait l’habitude de prendre du chloral, mais je croyais qu’il attendait toujours d’être monté dans sa chambre, continua George entre haut et bas. Cette fois, son frère lui répondit : — Il a fait une exception ce soir. Quand je suis descendu chez toi, à huit heures et demie, j’ai rencontré Claire qui sortait de
à me servir du téléphone, continua le docteur Dressant. J’espère que vous ne penserez pas que je méconnais le respect dû aux morts. Les circonstances l’exigent. S’assurant d’un dernier regard qu’on avait suivi ses instructions et qu’il ne restait personne dans la salle à manger, il alla s’enfermer dans le bureau. L’instant d’après nous entendîmes l'inévitable « Allô ! » Derrière moi, George disait à son frère : — Je ne comprends pas l’étrange attitude du docteur Bressant. Alfred avait les yeux tournés vers l'escalier. Il ne répondit pas. — Je sais bien que père avait l’habitude de prendre du chloral, mais je croyais qu’il attendait toujours d’être monté dans sa chambre, continua George entre haut et bas. Cette fois, son frère lui répondit : — Il a fait une exception ce soir. Quand je suis descendu chez toi, à huit heures et demie, j’ai rencontré Claire qui sortait de sa chambre, un flacon à la main. On l’avait envoyée chercher le chloral et elle allait le lui porter. George fixa sur son frère un regard soupçonneux. — Elle te l’a dit? — Oui. — Et tu peux être sûr qu’elle sait? Ma position devenait de plus en plus difficile. Je sentais bien que je n’aurais pas dû rester à les écouter, mais, d'autre part, je ne savais trop comment me retirer sans en avoir reçu l’autorisation formelle. Pendant que j’hésitais, je vis reparaître le docteur. Il vint à moi et me dit : » — Ce retard va peut-être vous occasionner du dérangement, mais je dois vous prier de rester encore un moment. Sur quoi, George Hardy s’approcha de moi et me pria fort poliment de passer au salon. Comme il soulevait la lourde portière pour m’y faire entrer, un nouvel incident vint faire diversion. La porte de la maison s’ouvrit et je vis entrer un personnage que je pris tout de suite pour le troisième frère dont tout le monde attendait l’arrivée avec tant d’impatience. Le nouveau venu, quoique d’un extérieur fait pour éveiller la sympathie, ne ressemblait en rien à ses frères. Il n’est pas facile de
Je sentais bien que je n’aurais pas dû rester à les écouter, mais, d'autre part, je ne savais trop comment me retirer sans en avoir reçu l’autorisation formelle. Pendant que j’hésitais, je vis reparaître le docteur. Il vint à moi et me dit : » — Ce retard va peut-être vous occasionner du dérangement, mais je dois vous prier de rester encore un moment. Sur quoi, George Hardy s’approcha de moi et me pria fort poliment de passer au salon. Comme il soulevait la lourde portière pour m’y faire entrer, un nouvel incident vint faire diversion. La porte de la maison s’ouvrit et je vis entrer un personnage que je pris tout de suite pour le troisième frère dont tout le monde attendait l’arrivée avec tant d’impatience. Le nouveau venu, quoique d’un extérieur fait pour éveiller la sympathie, ne ressemblait en rien à ses frères. Il n’est pas facile de préciser l’impression qu’il produisit sur moi à première vue ; mais je sentis que ce n’était pas un homme ordinaire que j’avais sous les yeux. Il avait l’air abattu, je dirai même très déprimé. Mais la vue d’un étranger sembla le stimuler, il fixa un regard interrogateur sur le médecin, puis sur les domestiques qui se pressaient dans le corridor. — Que se passe-t-il donc? demanda-t-il ils reprirent le chemin de la Falotière, d'un pas lourd, et comme accablés. Ils ne firent aucune rencontre. Au château, personne ne s’était aperçu de leur absence : on ne s’aperçut pas de leur retour. La marquise n’avait pas quitté la chambre d’Hélène. Au repas du soir, ni l’un ni l'autre ne descendit ; en un jour de deuil comme celui-là, on trouva cela tout naturel. Ils ne songèrent point à dormir non plus... Là-bas, près de l’écume blanche des eaux jaillissantes de la Loue, gisait un cadavre... Ils avaient enlevé l’âme de ce corps... Eux, des hommes, tranquillement, dans leur juste haine, ils avaient fait l’œuvre d’un Dieu... Du reste, tout semblait conspirer avec eux, pour eux. Puisque personne ne les avait vus, qui penserait jamais qu’ils fussent coupables ? Dans la matinée
puis sur les domestiques qui se pressaient dans le corridor. — Que se passe-t-il donc? demanda-t-il ils reprirent le chemin de la Falotière, d'un pas lourd, et comme accablés. Ils ne firent aucune rencontre. Au château, personne ne s’était aperçu de leur absence : on ne s’aperçut pas de leur retour. La marquise n’avait pas quitté la chambre d’Hélène. Au repas du soir, ni l’un ni l'autre ne descendit ; en un jour de deuil comme celui-là, on trouva cela tout naturel. Ils ne songèrent point à dormir non plus... Là-bas, près de l’écume blanche des eaux jaillissantes de la Loue, gisait un cadavre... Ils avaient enlevé l’âme de ce corps... Eux, des hommes, tranquillement, dans leur juste haine, ils avaient fait l’œuvre d’un Dieu... Du reste, tout semblait conspirer avec eux, pour eux. Puisque personne ne les avait vus, qui penserait jamais qu’ils fussent coupables ? Dans la matinée du lendemain, Rodolphe fit atteler et reconduisit lui-même Jean Montaubry et Henry Devalaine à la gare de Byans. Ils évitaient de se parler. Ils n’osaient. Une large meurtrissure noire cerclait leurs yeux brillants de fièvre. La voiture franchit le pont-levis et passa près d’un groupe d’ouvriers de la ferme qui saluèrent, avec une politesse triste, partageant le deuil des maîtres. Mais les trois entendirent un des ouvriers qui disait : — On a retrouvé le cadavre à la Fontaine-aux-Joux... Il avait trois balles dans le corps. Ils eurent un frisson, baissèrent les yeux. Et Rodolphe murmurait : — Déjà ! Deux heures après, il rentrait seul à la Falotière. Les autres étaient repartis. Ainsi déjà la mort de Valerand n’était plus un mystère... Déjà des bruits couraient, sans doute, des histoires étaient colportées ! Comme cela était venu vite ! Rodolphe resta au château. Il voulait être indifférent à ce qui se passerait au dehors, à ce bouleversement de tout un pays par la justice. Qui chercherait jamais si le jeune marquis avait à se préoccuper de ce vagabond ? Des pêcheurs de truites avaient trouvé Valerand, au crépuscule du matin, raidi dans la fourche des deux pierres. Ils avaient