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prises dans les mêmes conditions. (b) Influence du monde extérieur dans un même lieu et dans des temps différents. Des constitutions atmosphériques extraordinaires pourront, dans les années où elles régneront, produire des effets extraordinaires. Nous citerons, comme exemple de ce cas, les faits suivants, dont nous devons la communication à M. Vilmorin: « J'ai vu, dit-il, dans une certaine année où l'automne fut extraordinairement chaud et humide, tous les choux d'York des marais de Bercy et du faubourg Saint-Antoine monter au lieu de pommer; c'était une désolation parmi les jardiniers, qui en éprouvèrent une grande perte. » Cet exemple est bien propre à faire concevoir l'attention que les horticulteurs, les maraîchers qui se livrent à la culture des légumes doivent apporter sans cesse pour observer les circonstances susceptibles de compromettre l'objet de leurs travaux; aussi faut-il qu'ils attachent la plus grande importance au choix de leurs porte-graine, à l'époque des semis la plus favorable à chaque variété, à la conduite de la culture relativement aux engrais, à l'eau et à la chaleur. « Sans cela, dit M. Vilmorin, je suis convaincu que tous les choux pommés, aussi bien que les autres races perfectionnées, milanais, choux-fleurs, choux-raves, etc., retourneraient, en quelques générations, au chou vert sauvage. » Les variétés potagères à feuilles frisées, persil, cresson, etc. peuvent à peine, malgré les épurations les plus rigoureuses, être maintenues dans leur état artificiel ; elles reproduisent sans cesse, et quelques-unes dans une proportion énorme, des individus à feuilles non frisées. CHEVREUSE. — SUR L'ESPÈCE. 181 Toutes les racines cultivées, carottes, betteraves, navets, radis, sont dans le même cas. Pour peu que le choix du porteur de graine ait été négligé, il y aura, dans la première année du semis, des individus qui monteront et dont la racine perdra presque entièrement l'épaisseur, la qualité tendre et charnue propre à la race perfectionnée. C'est encore à la considération de causes agissant dans un même lieu, mais dans des temps différents, que nous rapporterons l'influence que pourra avoir l'époque du semis sur une même plante, comme cela est arrivé dans le semis des graines de carotte
générations, au chou vert sauvage. » Les variétés potagères à feuilles frisées, persil, cresson, etc. peuvent à peine, malgré les épurations les plus rigoureuses, être maintenues dans leur état artificiel ; elles reproduisent sans cesse, et quelques-unes dans une proportion énorme, des individus à feuilles non frisées. CHEVREUSE. — SUR L'ESPÈCE. 181 Toutes les racines cultivées, carottes, betteraves, navets, radis, sont dans le même cas. Pour peu que le choix du porteur de graine ait été négligé, il y aura, dans la première année du semis, des individus qui monteront et dont la racine perdra presque entièrement l'épaisseur, la qualité tendre et charnue propre à la race perfectionnée. C'est encore à la considération de causes agissant dans un même lieu, mais dans des temps différents, que nous rapporterons l'influence que pourra avoir l'époque du semis sur une même plante, comme cela est arrivé dans le semis des graines de carotte sauvage fait, au milieu de l'été, par M. Vilmorin et dans un semis de graines du chou persan fait au mois d'août par M. Pépin. Cet habile horticulteur a obtenu de ce semis des individus à feuilles et à pétioles larges et serrés dont quelques-uns pesaient de 2 kilos à 3 kilos 500 au mois d'octobre ou de novembre, et qui, au printemps suivant, ont produit des fleurs sur des tiges ramifiées de plus de 1 mètre de hauteur, tandis que les graines semées au printemps ne développèrent qu'une tige simple à quatre ou six feuilles, qui, après être montée de 0,30 à 0,35, fleurit peu de temps après. Évidemment le semis est la cause occasionnelle des modifications dont je parle, car celles-ci proviennent de la diversité des conditions du monde extérieur où se trouve la graine lorsqu'elle est semée à la fin de juillet ou au mois d'août, au lieu de l'avoir été au commencement du printemps. Dans les premières circonstances, le froid empêchant la plante de monter, la matière organique nécessaire aux premiers développements de la tige, au lieu de s'y porter, reste dans la racine. B. Influence du monde extérieur dans des LIEUX DIFFÉRENTS pour modifier des
3 kilos 500 au mois d'octobre ou de novembre, et qui, au printemps suivant, ont produit des fleurs sur des tiges ramifiées de plus de 1 mètre de hauteur, tandis que les graines semées au printemps ne développèrent qu'une tige simple à quatre ou six feuilles, qui, après être montée de 0,30 à 0,35, fleurit peu de temps après. Évidemment le semis est la cause occasionnelle des modifications dont je parle, car celles-ci proviennent de la diversité des conditions du monde extérieur où se trouve la graine lorsqu'elle est semée à la fin de juillet ou au mois d'août, au lieu de l'avoir été au commencement du printemps. Dans les premières circonstances, le froid empêchant la plante de monter, la matière organique nécessaire aux premiers développements de la tige, au lieu de s'y porter, reste dans la racine. B. Influence du monde extérieur dans des LIEUX DIFFÉRENTS pour modifier des graines identiques, (a) dans un même climat, (b) dans des climats différents. (a) Dans un même climat. La diversité des sols, des expositions, de l'humidité, pourra exercer des influences diverses dans un même climat. Un des exemples les plus frappants de cette influence que l'on puisse citer est le navel dit de Freneuse, Cette variété, caractérisée à la fois par une teinte roussâtre et un goût particulier, se reproduit d'une manière constante, à Freneuse, dans une terre ocreuse, tandis que, dans beaucoup de lieux où l'on a voulu la perpétuer, on n'y a pas réussi en semant des graines recueillies à Freneuse; ou, si on y est parvenu, les individus ont donné des graines qui avaient perdu cette faculté, sinon après une première génération, du moins après une seconde ou une troisième. Il existe sans doute des localités où la variété se reproduirait absolument comme à Freneuse. Cet exemple fait voir clairement pourquoi, dans certains lieux où l'on veut obtenir des individus de certaines espèces doués de qualités dont sont dépourvus les individus venus de graines recueillies dans ces mêmes lieux, on est obligé de recourir, chaque année, aux graines produites dans des contrées où les individus sont doués des
dit de Freneuse, Cette variété, caractérisée à la fois par une teinte roussâtre et un goût particulier, se reproduit d'une manière constante, à Freneuse, dans une terre ocreuse, tandis que, dans beaucoup de lieux où l'on a voulu la perpétuer, on n'y a pas réussi en semant des graines recueillies à Freneuse; ou, si on y est parvenu, les individus ont donné des graines qui avaient perdu cette faculté, sinon après une première génération, du moins après une seconde ou une troisième. Il existe sans doute des localités où la variété se reproduirait absolument comme à Freneuse. Cet exemple fait voir clairement pourquoi, dans certains lieux où l'on veut obtenir des individus de certaines espèces doués de qualités dont sont dépourvus les individus venus de graines recueillies dans ces mêmes lieux, on est obligé de recourir, chaque année, aux graines produites dans des contrées où les individus sont doués des qualités qu'on désire perpétuer. Ainsi, chaque année, nous tirons de Bruxelles des graines du chou particulier à ce pays, que nous cultivons dans notre propriété de l'Hay, sans observer de variation dans les individus qui en proviennent. Van Mons a remarqué que le terrain de Louvain, où il avait transféré sa collection d'arbres fruitiers qui, auparavant, était à Bruxelles, lui a été moins favorable que le terrain de cette dernière ville, et que les cerises et les pêches y avaient moins perdu de leurs qualités que les poires et les pommes. Deux autres faits, consignés dans la Pomologie physiologique, prouvent bien encore la relation des lieux avec la qualité des fruits qu'on y cultive : ainsi le besi du Quessoy, en Bretagne, est une bonne poire, tandis qu'elle est mauvaise à Paris ; le bon-chrétien d'hiver venu à Paris justifie le nom qu'il porte, tandis qu'en Gatinais il ne vaut rien. (b) Influence du monde extérieur agissant dans DES CLIMATS DIFFÉRENTS. Si les observations précédentes ont démontré l'influence que des lieux différents, mais assez rapprochés pour être considérés, comme appartenant à un même climat, exercent sur le développement des plantes, à plus forte raison des climats différents par la latitude
sa collection d'arbres fruitiers qui, auparavant, était à Bruxelles, lui a été moins favorable que le terrain de cette dernière ville, et que les cerises et les pêches y avaient moins perdu de leurs qualités que les poires et les pommes. Deux autres faits, consignés dans la Pomologie physiologique, prouvent bien encore la relation des lieux avec la qualité des fruits qu'on y cultive : ainsi le besi du Quessoy, en Bretagne, est une bonne poire, tandis qu'elle est mauvaise à Paris ; le bon-chrétien d'hiver venu à Paris justifie le nom qu'il porte, tandis qu'en Gatinais il ne vaut rien. (b) Influence du monde extérieur agissant dans DES CLIMATS DIFFÉRENTS. Si les observations précédentes ont démontré l'influence que des lieux différents, mais assez rapprochés pour être considérés, comme appartenant à un même climat, exercent sur le développement des plantes, à plus forte raison des climats différents par la latitude ou par l'altitude devront-ils en exercer une plus proche encore ; aussi les changements que nos végétaux d'Europe modifiés par la culture ont éprouvés dans plusieurs contrées du nouveau monde ne doivent-ils rien présenter d'extraordinaire, rien d'imprévu après l'exposition des faits précédents coordonnés dans l'ordre que nous avons adopté. Au Chili, les légumes d'Europe ont acquis une grosseur considérable ; les fruits sont dans le même cas : il paraît donc qu'il n'y a pas eu de tendance rétrograde vers l'état sauvage. À Saint-Domingue, le contraire a lieu : les choux, les laitues, au lieu de pommer, les navets et les carottes, au lieu de grossir, montent en graines avec une rapidité extrême : ils perdent donc les qualités alimentaires que la culture leur a données en Europe. Dans l'Amérique du Nord, il n'y a ni pommiers, ni poiriers, ni pêchers indigènes appartenant aux espèces de notre continent : les Européens, en s'y établissant, il y a trois siècles environ, y transportèrent des semences de ces arbres; mais, au lieu de reproduire nos variétés cultivées, elles donnèrent, du moins en Virginie, une première génération d'arbres, qui ne produisirent que des fruits sauvages trop acerbes pour être mangés par des hommes
Chili, les légumes d'Europe ont acquis une grosseur considérable ; les fruits sont dans le même cas : il paraît donc qu'il n'y a pas eu de tendance rétrograde vers l'état sauvage. À Saint-Domingue, le contraire a lieu : les choux, les laitues, au lieu de pommer, les navets et les carottes, au lieu de grossir, montent en graines avec une rapidité extrême : ils perdent donc les qualités alimentaires que la culture leur a données en Europe. Dans l'Amérique du Nord, il n'y a ni pommiers, ni poiriers, ni pêchers indigènes appartenant aux espèces de notre continent : les Européens, en s'y établissant, il y a trois siècles environ, y transportèrent des semences de ces arbres; mais, au lieu de reproduire nos variétés cultivées, elles donnèrent, du moins en Virginie, une première génération d'arbres, qui ne produisirent que des fruits sauvages trop acerbes pour être mangés par des hommes accoutumés aux fruits de nos cultures. Les semences des fruits américains de cette première génération donnèrent des arbres dont les fruits étaient un peu. peu moins mauvais que ceux de la génération précédente ; enfin, de génération en génération, il y a eu une amélioration sensible, mais telle cependant que les fruits produits en dernier lieu sont encore inférieurs aux nôtres, et, fait remarquable ! ceux qui ont le plus gagné au moyen des semis diffèrent des fruits d'Europe par la saveur et l'arôme. Ces faits, que M. Poiteau recueillit en Virginie, il y a quarante-cinq ans, démontrent les modifications opérées par une succession de générations dans les végétaux issus d'une même graine, en même temps qu'ils justifient notre définition de l'espèce ; et, si l'on prétendait que les semences d'arbres fruitiers transportées primitivement en Virginie n'avaient pu appartenir à des fruits d'une aussi bonne qualité que nos fruits actuels, cependant il resterait constant que les fruits récoltés en Virginie différaient absolument de ceux que leurs ascendants produisaient dans le même temps en Europe. On voit donc comment les nouvelles conditions dans lesquelles les arbres fruitiers se sont trouvés dans l'Amérique du Nord ont amené deux résultats principaux : 1°
les fruits produits en dernier lieu sont encore inférieurs aux nôtres, et, fait remarquable ! ceux qui ont le plus gagné au moyen des semis diffèrent des fruits d'Europe par la saveur et l'arôme. Ces faits, que M. Poiteau recueillit en Virginie, il y a quarante-cinq ans, démontrent les modifications opérées par une succession de générations dans les végétaux issus d'une même graine, en même temps qu'ils justifient notre définition de l'espèce ; et, si l'on prétendait que les semences d'arbres fruitiers transportées primitivement en Virginie n'avaient pu appartenir à des fruits d'une aussi bonne qualité que nos fruits actuels, cependant il resterait constant que les fruits récoltés en Virginie différaient absolument de ceux que leurs ascendants produisaient dans le même temps en Europe. On voit donc comment les nouvelles conditions dans lesquelles les arbres fruitiers se sont trouvés dans l'Amérique du Nord ont amené deux résultats principaux : 1° en ôtant d'abord à l'espèce ce que la culture de l'Europe lui avait donné en qualité ; 2° en lui faisant subir, par voie de générations successives, des modifications différentes de celles des fruits de nos cultures. Une observation de M. Sageret démontre tout ce qu'on peut espérer des modifications produites sur une variété déjà améliorée par un changement de lieu : des noyaux provenant d'un prunier de reine-claude cultivé à Paris furent semés en Auvergne ; ils produisirent des individus de reine-claude qui donnèrent de très beaux fruits. Les noyaux de ces derniers, semés à Paris par M. Sageret, produisirent une variété de reine-claude, dont les fruits de couleur rosée étaient d'un excellent goût. Si nous nous rappelons actuellement que les arbres fruitiers d'Europe ont éprouvé des modifications particulières dans l'Amérique du Nord, ne sera-t-on pas conduit à admettre la possibilité que les variétés d'Amérique, ainsi modifiées, recevraient de leur culture en Europe de nouvelles modifications qui en feraient des variétés nouvelles douées de quelques qualités spéciales et susceptibles de se propager par la greffe, si ces variétés nouvelles ne pouvaient l'être par le semis de leurs graines ? 2° MODIFICATIONS DE DEUX FORMES ORGANIQUES CONSIDÉRÉES DANS L'HYBRIDE PRODUIT
produites sur une variété déjà améliorée par un changement de lieu : des noyaux provenant d'un prunier de reine-claude cultivé à Paris furent semés en Auvergne ; ils produisirent des individus de reine-claude qui donnèrent de très beaux fruits. Les noyaux de ces derniers, semés à Paris par M. Sageret, produisirent une variété de reine-claude, dont les fruits de couleur rosée étaient d'un excellent goût. Si nous nous rappelons actuellement que les arbres fruitiers d'Europe ont éprouvé des modifications particulières dans l'Amérique du Nord, ne sera-t-on pas conduit à admettre la possibilité que les variétés d'Amérique, ainsi modifiées, recevraient de leur culture en Europe de nouvelles modifications qui en feraient des variétés nouvelles douées de quelques qualités spéciales et susceptibles de se propager par la greffe, si ces variétés nouvelles ne pouvaient l'être par le semis de leurs graines ? 2° MODIFICATIONS DE DEUX FORMES ORGANIQUES CONSIDÉRÉES DANS L'HYBRIDE PRODUIT PAR DEUX INDIVIDUS D'ESPÈCES DIFFÉRÉNTES. Après avoir parlé des causes principales capables de modifier les individus d'une même espèce dans les deux périodes de leur vie ; il nous reste, pour compléter l'exposé des causes qui modifient les formes organiques, à apprécier l'influence mutuelle de deux individus différents de sexes et d'espèces, lorsqu'ils donnent naissance à des individus hybrides en vertu de la faculté que nous appelons hybridation. CHEVREAU — SUR L'ESPÈCE. 187 Des hybrides considérés relativement à la définition de l'espèce et à l'utilité de leur étude pour la science et l'application. On sait qu'il y a certaines espèces dont les individus, de sexes différents, sont capables de donner naissance, par voie de génération, à des individus désignés par la dénomination d'hybrides ; on sait encore que l'expression de mulets, prise dans un sens général, s'applique aux hybrides du règne animal; enfin nous croyons devoir ajouter que les horticulteurs qui appellent espèces des variétés, des races ou des sous-espèces, donnent, conséquemment à leur langage, le nom d'hybrides à des individus provenant de deux variétés, de deux races ou de deux sous-espèces d'une même espèce : mais il y aurait le plus grave inconvénient à ne pas insister sur l'extrême
et d'espèces, lorsqu'ils donnent naissance à des individus hybrides en vertu de la faculté que nous appelons hybridation. CHEVREAU — SUR L'ESPÈCE. 187 Des hybrides considérés relativement à la définition de l'espèce et à l'utilité de leur étude pour la science et l'application. On sait qu'il y a certaines espèces dont les individus, de sexes différents, sont capables de donner naissance, par voie de génération, à des individus désignés par la dénomination d'hybrides ; on sait encore que l'expression de mulets, prise dans un sens général, s'applique aux hybrides du règne animal; enfin nous croyons devoir ajouter que les horticulteurs qui appellent espèces des variétés, des races ou des sous-espèces, donnent, conséquemment à leur langage, le nom d'hybrides à des individus provenant de deux variétés, de deux races ou de deux sous-espèces d'une même espèce : mais il y aurait le plus grave inconvénient à ne pas insister sur l'extrême différence qu'il y a entre ces individus et les hybrides proprement dits : c'est pourquoi nous les désignerons par l'expression de sous-hybrides, afin de prévenir toute méprise. Lorsqu'on envisage l'hybridation au point de vue historique, après l'avoir constatée et restreinte dans ses vraies limites, on voit qu'elle a été, comme toute chose nouvelle introduite dans une science, une occasion de généraliser au-delà du connu, en vertu de cette facilité avec laquelle notre esprit se laisse aller à des inductions et même à de simples conjectures, au lieu de se restreindre aux conclusions positives déduites des faits contrôlés par l'expérience; mais, s'il est prouvé que l'hybridation n'est possible qu'entre des espèces voisines, que les produits en sont généralement stériles, quoique nous reconnaissions comme possible, ainsi que nous le dirons plus bas, la propagation d'individus hybrides par des générations successives, gardons-nous d'un esprit de réaction qui nous ferait méconnaître l'intérêt et l'importance des études concernant les hybrides, dont l'existence et l'origine sont incontestables. L'hybridation, quoique renfermée dans les limites étroites, eu égard au nombre de ses produits, n'est pas moins un sujet d'étude des plus propres à faire connaître l'influence des ascendants sur leurs descendants. Le fait de l'hybridation est en tout
toute chose nouvelle introduite dans une science, une occasion de généraliser au-delà du connu, en vertu de cette facilité avec laquelle notre esprit se laisse aller à des inductions et même à de simples conjectures, au lieu de se restreindre aux conclusions positives déduites des faits contrôlés par l'expérience; mais, s'il est prouvé que l'hybridation n'est possible qu'entre des espèces voisines, que les produits en sont généralement stériles, quoique nous reconnaissions comme possible, ainsi que nous le dirons plus bas, la propagation d'individus hybrides par des générations successives, gardons-nous d'un esprit de réaction qui nous ferait méconnaître l'intérêt et l'importance des études concernant les hybrides, dont l'existence et l'origine sont incontestables. L'hybridation, quoique renfermée dans les limites étroites, eu égard au nombre de ses produits, n'est pas moins un sujet d'étude des plus propres à faire connaître l'influence des ascendants sur leurs descendants. Le fait de l'hybridation est en tout conforme aux idées que nous avons exprimées en définissant l'espèce à notre manière, puisqu'il établit les vérités suivantes : 1° Qu'il n'y a qu'un petit nombre d'espèces entre lesquelles il se réalise, et que ces espèces ont toujours de très grands rapports mutuels d'organisation : mais, toutes celles qui sont dans ce cas ne produisent pas nécessairement des hybrides; c'est ce qui explique pourquoi M. Sageret n'a pu féconder le pommier par le poirier; 2° Que la différence entre les hybrides et l'un ou l'autre de leurs ascendants est plus grande que la différence des individus issus d'un père et d'une mère de la même espèce, comparés à ce père et à cette mère: mais il faut bien se garder de croire que l'hybridité est nécessairement la forme moyenne du père et de la mère; 3° Que peu d'hybrides se propagent par voie de génération, à la manière des individus d'une même espèce, surtout lorsqu'il s'agit d'hybrides du règne animal; 4° Que les descendants des hybrides, féconds bien entendu, ont plus de tendance à s'allier ensemble, et même avec l'un de leurs ascendants, que n'en ont leurs ascendants à s'allier entre eux; dès lors, les hybrides sont plus exposés, dans
dans ce cas ne produisent pas nécessairement des hybrides; c'est ce qui explique pourquoi M. Sageret n'a pu féconder le pommier par le poirier; 2° Que la différence entre les hybrides et l'un ou l'autre de leurs ascendants est plus grande que la différence des individus issus d'un père et d'une mère de la même espèce, comparés à ce père et à cette mère: mais il faut bien se garder de croire que l'hybridité est nécessairement la forme moyenne du père et de la mère; 3° Que peu d'hybrides se propagent par voie de génération, à la manière des individus d'une même espèce, surtout lorsqu'il s'agit d'hybrides du règne animal; 4° Que les descendants des hybrides, féconds bien entendu, ont plus de tendance à s'allier ensemble, et même avec l'un de leurs ascendants, que n'en ont leurs ascendants à s'allier entre eux; dès lors, les hybrides sont plus exposés, dans leurs descendants, à perdre les caractères originaires qu'ils tiennent de leurs générateurs, que les individus d'une même espèce ne sont exposés à perdre les leurs par l'effet d'une hybridation qui serait opérée naturellement; 5° Que, quelle que soit dans un hybride l'intimité des deux formes de ses générateurs, formes que l'on dirait, plutôt fondues ensemble que juxtaposées ou soudées, cependant il y a des hybrides et des circonstances où les deux formes se dégagent l'une de l'autre dans un même individu. Il existe, par exemple, un hybride du Cytisus laburnum et du Cytisus purpureus, qui présente quelquefois dans un même individu des rameaux qui portent les uns la fleur du père et les autres la fleur de la mère. Il est évident, d'après cela, que, dans l'hybridation des deux formes, il n'y a pas eu destruction de ces formes, puisque dans certaines circonstances on les voit se dégager l'une de l'autre. CHEVREUX — SUR L'ESPÈCE. 187 Un hybride, dont la mère était le melon de la Chine et le père probablement le melon maraîcher, a présenté à M. Sageret un fait analogue; deux rameaux absolument opposés portaient l'un un melon maraîcher parfaitement caractérisé, et l'autre un melon participant évidemment de