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y être fondé. Partout, les néophytes ont fait à l'évêque une réception magnifique; et il n'est pas jusqu'aux stations éloignées, qui n'y aient été aussi de leurs arcs de verdure. J'ai eu la consolation de bénir trois chapelles, dont deux, celle de M. Curlier et celle de M. Larribeau, sont de véritables églises, bâties en briques. Et les résidences sont à l'avenant. Au printemps, j'ai bénit également une chapelle construite par le P. Marc Kang, à Miryong, centre de plusieurs chrétientés qui se sont groupées autour du tombeau de Mgr Ferréol. Elles forment un ensemble de plus de 3.000 âmes. La charge était trop lourde pour un seul prêtre : il m'a fallu diviser le district, cette année même. La fête de Miryong avait attiré un concours énorme de chrétiens : il est vrai qu'elle comportait, avec la bénédiction de la chapelle, 415 confirmations et le baptême d'une cloche. À l'automne, une cérémonie semblable m'appelait à Hongseong, chez M. J. Gombert. Une résidence nouvelle et une église, bâtie l'an dernier, ont été bénies, ainsi qu'une cloche. Tous les missionnaires de la province y étaient réunis, et nous avons eu là une très belle fête, d'autant plus touchante qu'elle était, pour les chrétiens de la station et des environs, la clôture du Jubilé. Dans quelques jours, je dois aller aussi à I-tchyen, chez M. Bouyssou, bénir une chapelle, qui attend ma visite depuis près d'un an. À Ouen-san, les chrétiens encouragés, dit M. Poyaud, par la visite de l'évêque, ont fait une cotisation destinée à la bâtisse d'une nouvelle église; le missionnaire prépare ses plans et compte mettre la main à l'œuvre au printemps prochain. Comme suite à la visite du Kan-to, voici ce qu'écrit M. Curlier : « La bénédiction que Votre Grandeur a donnée au Kan-to produit des fruits. Un certain nombre de nouveaux catéchumènes sont venus grossir les rangs des néophytes. Beaucoup de ces derniers ressemblent déjà à d'anciens chrétiens, par leur esprit de foi et leur conduite irréprochable. À Kio-tong, vous devez vous souvenir, Monseigneur, d'un certain Han, venu de Ham-heuny, avec toute sa famille composée de
les chrétiens de la station et des environs, la clôture du Jubilé. Dans quelques jours, je dois aller aussi à I-tchyen, chez M. Bouyssou, bénir une chapelle, qui attend ma visite depuis près d'un an. À Ouen-san, les chrétiens encouragés, dit M. Poyaud, par la visite de l'évêque, ont fait une cotisation destinée à la bâtisse d'une nouvelle église; le missionnaire prépare ses plans et compte mettre la main à l'œuvre au printemps prochain. Comme suite à la visite du Kan-to, voici ce qu'écrit M. Curlier : « La bénédiction que Votre Grandeur a donnée au Kan-to produit des fruits. Un certain nombre de nouveaux catéchumènes sont venus grossir les rangs des néophytes. Beaucoup de ces derniers ressemblent déjà à d'anciens chrétiens, par leur esprit de foi et leur conduite irréprochable. À Kio-tong, vous devez vous souvenir, Monseigneur, d'un certain Han, venu de Ham-heuny, avec toute sa famille composée de douze personnes. Les deux frères Han furent alors baptisés et confirmés; l'aîné obtint même la permission de lire la bible des protestants, pour pouvoir discuter et éclairer les gens de bonne foi. Aujourd'hui, toute la famille est baptisée, et la plupart de ses membres ont reçu la confirmation. La nouvelle femme de Marcel Nam a été baptisée et est prête à recevoir le sacrement de confirmation. Elle a amené à la foi sa mère et ses quatre frères, dont l'un a été baptisé et les autres étudient avec ardeur. À une demi-lieue de la station de Sin-tchon, un païen du nom de Rim, venu de Syeng-tjin, habitait tout près d'une famille de chrétiens assez médiocres. Quand Votre Grandeur était dans le Kan-to, il ne songeait pas encore à se convertir. Mais, par après, ayant eu l'occasion de lire des livres de religion qui se trouvaient entre les mains de ses voisins chrétiens, il fut très frappé de la sublimité de la doctrine qu'ils contenaient. C'était, sans nul doute, la grâce qui le sollicitait. Pris du désir d'embrasser une religion qui lui paraissait si belle, il vint me demander d'autres livres. Il emporta le livre des prières et le catéchisme, et
femme de Marcel Nam a été baptisée et est prête à recevoir le sacrement de confirmation. Elle a amené à la foi sa mère et ses quatre frères, dont l'un a été baptisé et les autres étudient avec ardeur. À une demi-lieue de la station de Sin-tchon, un païen du nom de Rim, venu de Syeng-tjin, habitait tout près d'une famille de chrétiens assez médiocres. Quand Votre Grandeur était dans le Kan-to, il ne songeait pas encore à se convertir. Mais, par après, ayant eu l'occasion de lire des livres de religion qui se trouvaient entre les mains de ses voisins chrétiens, il fut très frappé de la sublimité de la doctrine qu'ils contenaient. C'était, sans nul doute, la grâce qui le sollicitait. Pris du désir d'embrasser une religion qui lui paraissait si belle, il vint me demander d'autres livres. Il emporta le livre des prières et le catéchisme, et étudia si bien, qu'à l'administration du printemps, il était prêt au baptême. Je le baptisai sous le nom de Thomas. Le surlendemain, il tomba malade, et, le jour du vendredi saint, il s'endormait du sommeil des justes. Quelques jours avant sa mort, il eut une vision, dans laquelle il vit le ciel ouvert et des anges l'invitant à y entrer. Il était fils unique; et, comme sa mère se désolait près de lui, il la consolait en disant : « Ne pleurez pas, maman; réjouissez-vous plutôt de ce que votre fils s'en va au ciel jouir du bonheur éternel. » Rien de plus édifiant que la résignation de cette pauvre païenne. Son fils ne manquera pas de l'attirer près de lui. À Ryong-tjyeng, une vieille chrétienne, Anne Pak, avait été malade pendant de longs mois; sa peau toute ridée ressemblait à du vieux parchemin. Dès qu'elle eut rendu le dernier soupir, les rides disparurent de son visage, qui devint comme celui d'une jeune fille bien portante. C'est ainsi que le bon Dieu agit dans sa miséricorde : il envoie des signes aux infidèles; il appelle à Lui beaucoup de gens qui ne le cherchaient pas, tandis qu'il en rejette une
le ciel ouvert et des anges l'invitant à y entrer. Il était fils unique; et, comme sa mère se désolait près de lui, il la consolait en disant : « Ne pleurez pas, maman; réjouissez-vous plutôt de ce que votre fils s'en va au ciel jouir du bonheur éternel. » Rien de plus édifiant que la résignation de cette pauvre païenne. Son fils ne manquera pas de l'attirer près de lui. À Ryong-tjyeng, une vieille chrétienne, Anne Pak, avait été malade pendant de longs mois; sa peau toute ridée ressemblait à du vieux parchemin. Dès qu'elle eut rendu le dernier soupir, les rides disparurent de son visage, qui devint comme celui d'une jeune fille bien portante. C'est ainsi que le bon Dieu agit dans sa miséricorde : il envoie des signes aux infidèles; il appelle à Lui beaucoup de gens qui ne le cherchaient pas, tandis qu'il en rejette une foule d'autres... Que ses desseins sont impénétrables ! Plus d'une fois, en effet, la justice divine se fait sentir, pour montrer aux mortels qu'on ne rejette pas impunément les dons du ciel. En voici quelques exemples. Un certain bachelier Nam, parent du vieux Nam de Kio-tong, et qui avait habité ce village pendant de longues années, finit par émigrer dans un village païen pour se dérober aux instances des chrétiens, qui l'extorquaient sans cesse à se convertir. Cet hiver, il a été trouvé mort gelé sur le chemin, à cent pas de sa maison. Dans le même village de Kio-tong, habitait aussi une famille de païens; mais ni les exemples des chrétiens, ni les exhortations du catéchiste ne purent la déterminer à abandonner le culte des idoles. Elle se transporta à Hto-san-tjai. Au printemps dernier, deux membres de cette famille, une jeune femme de 22 ans et une jeune fille de 17 ans, moururent subitement, et leurs cadavres devinrent noirs comme du charbon. Le chef de famille, se croyant poursuivi par le diable, vendit sa maison et alla se fixer ailleurs, comme s'il pouvait échapper à la main vengeur du Tout-Puissant. Dans le cours de l'année, trois missionnaires, MM. Rouquette,
ce village pendant de longues années, finit par émigrer dans un village païen pour se dérober aux instances des chrétiens, qui l'extorquaient sans cesse à se convertir. Cet hiver, il a été trouvé mort gelé sur le chemin, à cent pas de sa maison. Dans le même village de Kio-tong, habitait aussi une famille de païens; mais ni les exemples des chrétiens, ni les exhortations du catéchiste ne purent la déterminer à abandonner le culte des idoles. Elle se transporta à Hto-san-tjai. Au printemps dernier, deux membres de cette famille, une jeune femme de 22 ans et une jeune fille de 17 ans, moururent subitement, et leurs cadavres devinrent noirs comme du charbon. Le chef de famille, se croyant poursuivi par le diable, vendit sa maison et alla se fixer ailleurs, comme s'il pouvait échapper à la main vengeur du Tout-Puissant. Dans le cours de l'année, trois missionnaires, MM. Rouquette, J. Gombert et Chabot ont été successivement atteints de dysenterie grave. Heureusement, ils ont pu venir à temps à Séoul, où quelques semaines d'hôpital et un régime approprié les ont ramenés à la santé. Pendant son administration du printemps, un prêtre indigène, âgé seulement de trente-neuf ans, le P. Luc Hong, a succombé après deux jours de maladie. Averti par télégramme de la gravité de son état, j'ai envoyé à son secours M. Villemot, qui, après avoir marché une partie de la nuit, a pu administrer le cher mourant. Élève du Collège de Ping'ang, le P. Luc a fait chez nous le plus grand honneur aux maîtres qui l'ont formé, par sa régularité sacerdotale, sa science, sa piété et son bon esprit. Une ordination, qui nous a donné trois nouveaux prêtres, m'a permis de combler ce vide et de pourvoir deux postes qui attendaient des titulaires. Quand un diacre du même cours aura été ordonné, il me faudra attendre trois ans avant d'avoir de nouvelles recrues. Et je tremble que quelque vacance ne vienne à se produire dans nos rangs : n'ayant pas reçu de missionnaires depuis plus de deux ans, je me trouverais dans le plus grand embarras. C'est
Hong, a succombé après deux jours de maladie. Averti par télégramme de la gravité de son état, j'ai envoyé à son secours M. Villemot, qui, après avoir marché une partie de la nuit, a pu administrer le cher mourant. Élève du Collège de Ping'ang, le P. Luc a fait chez nous le plus grand honneur aux maîtres qui l'ont formé, par sa régularité sacerdotale, sa science, sa piété et son bon esprit. Une ordination, qui nous a donné trois nouveaux prêtres, m'a permis de combler ce vide et de pourvoir deux postes qui attendaient des titulaires. Quand un diacre du même cours aura été ordonné, il me faudra attendre trois ans avant d'avoir de nouvelles recrues. Et je tremble que quelque vacance ne vienne à se produire dans nos rangs : n'ayant pas reçu de missionnaires depuis plus de deux ans, je me trouverais dans le plus grand embarras. C'est assez vous dire, Messieurs, combien nous comptons sur le Séminaire pour nous venir en aide. Le travail des missionnaires de Taikou, écrit Mgr Demange, a été rendu un peu plus considérable, cette année, par suite de l'ardeur que mettent nos chrétiens à se conformer aux décrets du Souverain Pontife sur la communion fréquente et la communion des petits enfants. Ce travail, du reste, a été encouragé par le succès. Seul le chiffre des baptêmes donnés par les chrétiens, à l'article de la mort, à des adultes et à des enfants de païens est inférieur à celui de l'an dernier: soit 986 contre 1.029. Il serait, je crois, injuste d'attribuer cette légère différence à une diminution de zèle chez nos fidèles; car ce genre d'apostolat, qu'ils savent apprécier à sa valeur, dépend surtout des circonstances. Il me semble cependant, qu'un plus grand nombre de païens adultes seraient baptisés, si nos chrétiens, habitués à nous voir exiger beaucoup des catéchumènes qui se préparent au baptême dans les conditions ordinaires, n'étaient arrêtés par la crainte exagérée de conférer le sacrement à des moribands, qui n'ont que les dispositions strictement requises pour le recevoir. Une instruction plus complète donnera à nos fidèles des idées
la communion fréquente et la communion des petits enfants. Ce travail, du reste, a été encouragé par le succès. Seul le chiffre des baptêmes donnés par les chrétiens, à l'article de la mort, à des adultes et à des enfants de païens est inférieur à celui de l'an dernier: soit 986 contre 1.029. Il serait, je crois, injuste d'attribuer cette légère différence à une diminution de zèle chez nos fidèles; car ce genre d'apostolat, qu'ils savent apprécier à sa valeur, dépend surtout des circonstances. Il me semble cependant, qu'un plus grand nombre de païens adultes seraient baptisés, si nos chrétiens, habitués à nous voir exiger beaucoup des catéchumènes qui se préparent au baptême dans les conditions ordinaires, n'étaient arrêtés par la crainte exagérée de conférer le sacrement à des moribands, qui n'ont que les dispositions strictement requises pour le recevoir. Une instruction plus complète donnera à nos fidèles des idées moins étroites sur ce point, et assurera, j'en suis convaincu, le salut d'un plus grand nombre de ces pauvres moribonds. Notre total de baptêmes d'adultes bien instruits est supérieur, d'un dixième à peu près, à celui obtenu l'an dernier. Pour tous les autres chiffres également, nous sommes en progrès. Nous le serions davantage encore, si nous n'étions si peu nombreux. Le Vicariat de Taikou souffre, plus peut-être que toute autre mission de notre Société, de la pénurie d'ouvriers. Daigne le Roi des Apôtres nous envoyer des missionnaires, et multiplier les vocations indigènes; ou plutôt, car elles ne manquent pas, nous donner les moyens matériels d'augmenter bientôt, par ces vocations, le nombre des moissonneurs ! L'année dernière, je fis la visite pastorale un peu comme elle se fait en France. Je n'allais que dans les postes où résident les missionnaires. Pour prendre une vue d'ensemble de toute la nouvelle mission, je devais agir ainsi. Mais, dès cette année, j'ai commencé à faire la visite, comme les vicaires apostoliques de Corée l'ont faite de tout temps : c'est-à-dire en aidant et dirigeant le missionnaire dans l'administration des chrétientés. De la sorte, l'évêque se met en contact avec la majorité des fidèles. Il
le serions davantage encore, si nous n'étions si peu nombreux. Le Vicariat de Taikou souffre, plus peut-être que toute autre mission de notre Société, de la pénurie d'ouvriers. Daigne le Roi des Apôtres nous envoyer des missionnaires, et multiplier les vocations indigènes; ou plutôt, car elles ne manquent pas, nous donner les moyens matériels d'augmenter bientôt, par ces vocations, le nombre des moissonneurs ! L'année dernière, je fis la visite pastorale un peu comme elle se fait en France. Je n'allais que dans les postes où résident les missionnaires. Pour prendre une vue d'ensemble de toute la nouvelle mission, je devais agir ainsi. Mais, dès cette année, j'ai commencé à faire la visite, comme les vicaires apostoliques de Corée l'ont faite de tout temps : c'est-à-dire en aidant et dirigeant le missionnaire dans l'administration des chrétientés. De la sorte, l'évêque se met en contact avec la majorité des fidèles. Il se rend, en compagnie du chef de district, dans les villages vers lesquels les chrétiens dispersés peuvent le plus aisément converger, et là, il emprunte, pour un jour ou deux, une chambre ordinaire, qui devient chapelle, salle de réunions, réfectoire et dortoir. Le travail du missionnaire en tournée d'administration (à part le soin que réclament les catéchumènes) n'est autre que celui du curé en pays catholique, avec cette différence que le missionnaire est curé ambulant, et qu'il donne les sacrements pour ainsi dire tous à la fois. Presque chaque jour, pendant les trois ou quatre mois que durent ses deux visites, il administre les cinq sacrements que le prêtre peut conférer et même la confirmation, dans les cas spéciaux pour lesquels il est délégué. Instructions, admission aux confréries, solution des cas de conscience et le reste; en un mot, le labeur ordinaire de la vie pastorale l'occupe sans interruption. En effet, sur 27.000 chrétiens qui composent la mission de Taikou, 22.000 sont trop éloignés du missionnaire pour venir à lui, et doivent être administrés à domicile. Parmi les divers exercices de la journée d'administration, deux tiennent une place tout à fait à part : ce sont l'examen de catéchisme, auquel
part le soin que réclament les catéchumènes) n'est autre que celui du curé en pays catholique, avec cette différence que le missionnaire est curé ambulant, et qu'il donne les sacrements pour ainsi dire tous à la fois. Presque chaque jour, pendant les trois ou quatre mois que durent ses deux visites, il administre les cinq sacrements que le prêtre peut conférer et même la confirmation, dans les cas spéciaux pour lesquels il est délégué. Instructions, admission aux confréries, solution des cas de conscience et le reste; en un mot, le labeur ordinaire de la vie pastorale l'occupe sans interruption. En effet, sur 27.000 chrétiens qui composent la mission de Taikou, 22.000 sont trop éloignés du missionnaire pour venir à lui, et doivent être administrés à domicile. Parmi les divers exercices de la journée d'administration, deux tiennent une place tout à fait à part : ce sont l'examen de catéchisme, auquel tous les chrétiens, sans exception, sont soumis, et la confession. Le premier de ces exercices assure le maintien et le développement des connaissances religieuses; le second constitue la base des soins que le prêtre donne à chaque âme en particulier. La visite de l'évêque renforce ce travail de l'administration ordinaire; elle développe l'instruction chrétienne chez les néophytes et leur procure de plus grandes facilités pour la bonne réception du sacrement de pénitence. Elle équivaut à une mission proprement dite. L'évêque se charge principalement de la prédication et de l'enseignement de la doctrine : les missionnaires qui l'accompagnent entendent la plupart des confessions. De deux grandes instructions matin et soir, auxquelles assistent tous les chrétiens présents à la station, l'examen sur le catéchisme en trois ou quatre séances, des entretiens courts et familiers à la fin de ces séances, les instructions sur la confirmation, la solution des cas qui lui sont présentés et les cérémonies pontificales, telle est la part de l'évêque. Bien qu'il entende aussi quelques confessions, une douzaine par jour environ, ce sont les missionnaires surtout qui remplissent ce ministère. Afin de procurer aux chrétiens la facilité de s'adresser à un confesseur extraordinaire, un prêtre, autre que le titulaire
elle développe l'instruction chrétienne chez les néophytes et leur procure de plus grandes facilités pour la bonne réception du sacrement de pénitence. Elle équivaut à une mission proprement dite. L'évêque se charge principalement de la prédication et de l'enseignement de la doctrine : les missionnaires qui l'accompagnent entendent la plupart des confessions. De deux grandes instructions matin et soir, auxquelles assistent tous les chrétiens présents à la station, l'examen sur le catéchisme en trois ou quatre séances, des entretiens courts et familiers à la fin de ces séances, les instructions sur la confirmation, la solution des cas qui lui sont présentés et les cérémonies pontificales, telle est la part de l'évêque. Bien qu'il entende aussi quelques confessions, une douzaine par jour environ, ce sont les missionnaires surtout qui remplissent ce ministère. Afin de procurer aux chrétiens la facilité de s'adresser à un confesseur extraordinaire, un prêtre, autre que le titulaire du district, participe au travail de la visite pastorale. Pendant les deux mois que dura ma tournée dans la province nord-ouest du vicariat, 3.640 chrétiens ont, en 139 séances, passé l'examen devant l'évêque sur la lettre du catéchisme, la doctrine et la manière de baptiser. Tous étaient soumis à cet examen : le plus jeune de ceux qui l'ont passé, avait cinq ans; le plus âgé, quatre-vingt-douze ans. Une fois, j'eus le spectacle peu banal de quatre générations d'une même famille, passant l'examen à la même séance : depuis l'aïeul de quatre-vingt-deux ans, jusqu'à l'arrière-petite-fille, qui en avait sept et se préparait à sa première communion. J'ai constaté que la grande majorité des chrétiens, même très âgés, savent leur catéchisme mot à mot. La connaissance de la doctrine est plus faible chez beaucoup, quand on sort des vérités nécessaires; mais même à ce point de vue, si l'on considère que, en dehors des courtes instructions qu'ils entendent de la bouche du missionnaire deux fois par an, à l'occasion de l'examen, jamais la parole de vie ne les atteint, on ne saurait être étonné de ne pas trouver en eux des théologiens. Ils manifestent, du reste, un grand désir de s'instruire;
examen : le plus jeune de ceux qui l'ont passé, avait cinq ans; le plus âgé, quatre-vingt-douze ans. Une fois, j'eus le spectacle peu banal de quatre générations d'une même famille, passant l'examen à la même séance : depuis l'aïeul de quatre-vingt-deux ans, jusqu'à l'arrière-petite-fille, qui en avait sept et se préparait à sa première communion. J'ai constaté que la grande majorité des chrétiens, même très âgés, savent leur catéchisme mot à mot. La connaissance de la doctrine est plus faible chez beaucoup, quand on sort des vérités nécessaires; mais même à ce point de vue, si l'on considère que, en dehors des courtes instructions qu'ils entendent de la bouche du missionnaire deux fois par an, à l'occasion de l'examen, jamais la parole de vie ne les atteint, on ne saurait être étonné de ne pas trouver en eux des théologiens. Ils manifestent, du reste, un grand désir de s'instruire; et, par leurs questions, montrent qu'ils saisissent bien les explications qu'on leur donne. « La visite de l'évêque, faite dans ces conditions, produit de bons résultats. La monotonie des administrations ordinaires est rompue ; les âmes se voyant l'objet de soins spéciaux, font un sérieux retour sur elles-mêmes, reçoivent les sacrements avec plus de ferveur, se décident à faire de nouveaux efforts pour mieux instruire leurs proches et pour procurer la conversion des païens. Quelques-uns reviennent aux pratiques religieuses; et surtout, un appui moral est donné au missionnaire, car l'évêque a soin de faire porter la plupart de ses instructions sur ce qui, dans chaque station, est l'objet des soucis du pasteur. Les brebis sont bonnes en général; mais, elles portent en elles les conséquences du péché originel et de la faiblesse humaine. Mis en contact direct avec tous les chrétiens, depuis les plus jeunes jusqu'aux plus âgés, j'ai constaté, par moi-même, ce que les missionnaires sont unanimes à reconnaître maintenant, à savoir : que l'application du décret sur la communion des enfants, n'a pas rencontré les difficultés que plusieurs appréhendaient au moment de sa promulgation. La préparation, tout en étant proportionnée à l'âge de ces enfants, est meilleure qu'on