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faire bienvenir de Mme Mertens, mais toujours et uniquement dans le but de trouver en elle une associée. D. Une chose à remarquer, c'est que, malgré les prévenances de tous les jours, de tous les instants, que vous aviez pour elle, la dame Mertens n'avait pas pour vous beaucoup de sympathie. Nous sommes aux premiers jours d'avril; vous étiez dans une extrême détresse; et cependant, dès le 15 avril, vous achetez, au Palais-Royal, chez Lérov, une montre faite à l'instinct; vous donnez 1,500 fr.: vous payez 600 francs au innier K;-y,is importe. Dîner fin chez Coiraza où vous vous rencontrâtes cet inconnu. D'où vient ceViewChild? D. Quelles remises? R. Des remises que me faisaient les personnes qui venaient voir Mme Mertens. D. Vous avez dit dans l'instruction qu'ils vous venaient d'un seul homme, du comte Léon. R. C'est de Léo, monsieur le président, et non Léon; mais il n'était pas le seul qui vint chez Mme Mertens et qui me donnât des marques de libéralités. Je peux prouver que ces fr. je les avais avant le mois d'avril. D. Qui prouvera cela? R. Un sieur Martini. D. Où est cet homme? À Paris; je donnerai son adresse. D. Eh quoi! Mère de famille, vous ne vous inquiétez pas de vous livrer à ce honteux proxénétisme? R. C'est très honteux, je le sais, mais que ne fait-on pas pour soutenir sa famille. D. Sa famille! Ne prononcez pas ce mot; quand une mère de famille fait le métier que vous avez fait, elle n'est pas digne d'en porter le nom. En avouant votre honte, vous couvrez d'opprobre la femme Mertens, qui, selon vous, ne serait pas une femme légère, mais une prostituée. R. La pauvre dame, elle est morte, je ne veux rien dire contre elle, mais je dois la vérité à la justice. D. Nous allons voir si vous dites la vérité, ou si, au contraire, vous n'inventez pas des fables absolument invraisemblables. Vous avez donné, dans l'instruction, une autre explication de la possession de ces 2,000 fr. Voici ce que vous aviez dit « M. le comte de Léo
Mère de famille, vous ne vous inquiétez pas de vous livrer à ce honteux proxénétisme? R. C'est très honteux, je le sais, mais que ne fait-on pas pour soutenir sa famille. D. Sa famille! Ne prononcez pas ce mot; quand une mère de famille fait le métier que vous avez fait, elle n'est pas digne d'en porter le nom. En avouant votre honte, vous couvrez d'opprobre la femme Mertens, qui, selon vous, ne serait pas une femme légère, mais une prostituée. R. La pauvre dame, elle est morte, je ne veux rien dire contre elle, mais je dois la vérité à la justice. D. Nous allons voir si vous dites la vérité, ou si, au contraire, vous n'inventez pas des fables absolument invraisemblables. Vous avez donné, dans l'instruction, une autre explication de la possession de ces 2,000 fr. Voici ce que vous aviez dit « M. le comte de Léo m'avait déjà donné plusieurs fois des billets de 100 francs. Un jour, il se trompe, et il me donne un billet de 1,000 francs; je le lui rendis à l'instant, en le faisant apercevoir de son erreur. Gardez-le, me dit-il, c'est très bien. Ce que vous faites là, et cela mérite mieux. Cela dit, il tire un second billet de 1,000 francs, et me le donne. » Voilà votre histoire; n'est-ce pas le comble de l'effronterie et de l'invraisemblance! Voilà un homme que vous ne connaissez pas, et qui ne vous connaît que par l'abject métier que vous faisiez devant lui, et c'était par billets de 1,000 francs qu'il rémunérait votre ignoble entremise. Que donnait-il donc à la femme Mertens s'il était si généreux envers son indigne suivante? R. Il lui donnait moins qu'à moi, et savez-vous pourquoi? C'est qu'il me connaissait depuis longtemps, qu'il savait ma malheureuse position et qu'il voulait me venir en aide. D. Vous avez dit que ce comte Léon ou de Léa venait voir la dame Mertens dans un superbe équipage. On a entendu des voisins; tous ont déclaré n'avoir pas vu d'équipage à la porte de cette maison. R. Je puis en faire entendre
mérite mieux. Cela dit, il tire un second billet de 1,000 francs, et me le donne. » Voilà votre histoire; n'est-ce pas le comble de l'effronterie et de l'invraisemblance! Voilà un homme que vous ne connaissez pas, et qui ne vous connaît que par l'abject métier que vous faisiez devant lui, et c'était par billets de 1,000 francs qu'il rémunérait votre ignoble entremise. Que donnait-il donc à la femme Mertens s'il était si généreux envers son indigne suivante? R. Il lui donnait moins qu'à moi, et savez-vous pourquoi? C'est qu'il me connaissait depuis longtemps, qu'il savait ma malheureuse position et qu'il voulait me venir en aide. D. Vous avez dit que ce comte Léon ou de Léa venait voir la dame Mertens dans un superbe équipage. On a entendu des voisins; tous ont déclaré n'avoir pas vu d'équipage à la porte de cette maison. R. Je puis en faire entendre qui l'ont vu. D. Tout indique que ce comte de Léo est un être imaginaire, aussi chimérique que ce Williams, ce jeune Anglais dont vous faites l'assassin de la femme Mertens. R. J'avais aussi gagné de l'argent en donnant des consultations magnétiques. D. Voilà encore une source nouvelle dont vous n'avez pas parlé dans l'instruction. De tout ce qui précède, l'accusation conclut que, si vous aviez 3,500 ou 4,500 francs en votre possession vers le 15 avril, ils proviennent du premier faux qui vous est imputé, à savoir d'un reçu signé par vous de la fausse signature de Sidonie, femme Mertens, de la somme de 4,000 francs, présenté au Comptoir d'escompte et payé par lui à vous. Il compte sur une somme de 7,500 francs déposée à ce comptoir par la femme Mertens. R. J'ai toujours nié ce faux comme tous les autres; je les nie encore. D. Nous le savons, mais MM. les jurés auront à peser vos explications. Poursuivons les faits. Si vous, bonne mère de famille que vous vous dites, vous avez gagné sans crime, sinon sans honte, une somme plus ou moins importante dans le courant d'avril, au moins en seriez-vous économique. Eh bien non, vous
n'avez pas parlé dans l'instruction. De tout ce qui précède, l'accusation conclut que, si vous aviez 3,500 ou 4,500 francs en votre possession vers le 15 avril, ils proviennent du premier faux qui vous est imputé, à savoir d'un reçu signé par vous de la fausse signature de Sidonie, femme Mertens, de la somme de 4,000 francs, présenté au Comptoir d'escompte et payé par lui à vous. Il compte sur une somme de 7,500 francs déposée à ce comptoir par la femme Mertens. R. J'ai toujours nié ce faux comme tous les autres; je les nie encore. D. Nous le savons, mais MM. les jurés auront à peser vos explications. Poursuivons les faits. Si vous, bonne mère de famille que vous vous dites, vous avez gagné sans crime, sinon sans honte, une somme plus ou moins importante dans le courant d'avril, au moins en seriez-vous économique. Eh bien non, vous prodiguez votre argent, vous achetez une montre, une broche, des objets de toilette, vous payez des dîners fins, et enfin, fait bien significatif après ce qui est arrivé à Fontainebleau, vous achetez chez l'armurier Lefaucheux un revolver du prix de 60 francs, des cartouches et des balles. Pourquoi l'achat de ce pistolet? Pour me défendre des attaques d'un homme que je redoutais. D. Et cet homme, quel est-il? Williams, un jeune Anglais. D. Ah celui que vous avez désigné comme l'assassin de la dame. Mertens? R. Je n'ai pas dit qu'il était son assassin. D. Vous l'avez dit, dans l'instruction. R. J'ai dit que, le soir, je l'avais laissé seul dans la forêt avec Mlle Mertens, mais j'ai pas été plus loin. D. Pourquoi redoutiez-vous ce Williams? R. Mlle Mertens avait le secret de ce Williams; ce secret, je ne l'ai jamais su. Peut-être était-ce une condamnation à l'étranger ou quelque autre marque de faiblesse. Craignant que Mlle Mertens ne m'eût fait confidence de ce secret, il se défiait, me redoutait et résolut, sinon à se débarrasser de moi, au moins à m'intimider par ses menaces. D. Quelle preuve avez-vous de ce désir de vengeance de la part de ce
ce pistolet? Pour me défendre des attaques d'un homme que je redoutais. D. Et cet homme, quel est-il? Williams, un jeune Anglais. D. Ah celui que vous avez désigné comme l'assassin de la dame. Mertens? R. Je n'ai pas dit qu'il était son assassin. D. Vous l'avez dit, dans l'instruction. R. J'ai dit que, le soir, je l'avais laissé seul dans la forêt avec Mlle Mertens, mais j'ai pas été plus loin. D. Pourquoi redoutiez-vous ce Williams? R. Mlle Mertens avait le secret de ce Williams; ce secret, je ne l'ai jamais su. Peut-être était-ce une condamnation à l'étranger ou quelque autre marque de faiblesse. Craignant que Mlle Mertens ne m'eût fait confidence de ce secret, il se défiait, me redoutait et résolut, sinon à se débarrasser de moi, au moins à m'intimider par ses menaces. D. Quelle preuve avez-vous de ce désir de vengeance de la part de ce Williams? R. Voici, monsieur le président: Dans les premiers jours d'avril, vers onze heures et demie, minuit, je revenais de chez Mme Mertens et je suivais la rue de la Tour de l'Horloge, quand je me trouvai avec deux individus qui me firent marcher derrière moi. Vers le milieu de cette rue, on me passa autour du cou quelque chose de très doux, comme un foulard, qu'on me mit immédiatement en tête. J'y portai la main, je lui trouvai prise; mais je ne pus crier (du reste, quand j'ai une émotion un peu forte, j'en suis mal), et, je fus enlevée par quatre individus qui me transportèrent, presque privée de connaissance, dans une espèce de château de la forêt prolongée. On me mit un mouchoir mouillé sous le nez, que je repoussai parce qu'il avait une odeur sucrée pour moi. Et, aussitôt plus des mains chèves, de la barbe et des cheveux noirs; je veux seulement des renseignements; je viens de chez Mme Kelly (la femme Mertens), je lui porte intérêt et je veux savoir ce que tu as l'intention de faire avec elle; je vais te reconduire chez toi et, en route, nous entrerons quelque part pour que tu
cette rue, on me passa autour du cou quelque chose de très doux, comme un foulard, qu'on me mit immédiatement en tête. J'y portai la main, je lui trouvai prise; mais je ne pus crier (du reste, quand j'ai une émotion un peu forte, j'en suis mal), et, je fus enlevée par quatre individus qui me transportèrent, presque privée de connaissance, dans une espèce de château de la forêt prolongée. On me mit un mouchoir mouillé sous le nez, que je repoussai parce qu'il avait une odeur sucrée pour moi. Et, aussitôt plus des mains chèves, de la barbe et des cheveux noirs; je veux seulement des renseignements; je viens de chez Mme Kelly (la femme Mertens), je lui porte intérêt et je veux savoir ce que tu as l'intention de faire avec elle; je vais te reconduire chez toi et, en route, nous entrerons quelque part pour que tu me donnes ces renseignements par écrit, mais n'essaye pas d'appeler un agent de police, sans quoi je te tue. » Il m'a reconduit à pied, l'autre suivant, par derrière jusqu'à la place Cadet, et là il a pris une voiture où nous sommes montés tous les deux. J'ai oublié de dire qu'immédiatement après le départ de deux de mes agresseurs, l'un d'eux m'a dit « Tu ne me connais pas, et que, sur ma parole, il a arraché sa grande barbe, qu'il a placée dans la poche de son paletot. Je reconnus alors que c'était le nommé Williams, que j'avais vu avec Mme Mertens, chez elle, quelques jours auparavant. Avant de me reconduire à mon domicile, il me fit faire une longue promenade en voiture et me dit: Mais pourquoi ne m'as-tu donc demandé à Mme Kelly qui j'étais? Je ne veux pas qu'on sache qui je suis; j'ai des domestiques dévoués tu viens de t'en apercevoir; j'aide l'argent comme j'en veux; n'essaye pas de savoir qui je suis, la vie, celle de ton mari et celle de tes enfants, sont à moi. Quand quelqu'un me gêne, il faut que je le bise. » Il voulait monter chez moi, je
dire qu'immédiatement après le départ de deux de mes agresseurs, l'un d'eux m'a dit « Tu ne me connais pas, et que, sur ma parole, il a arraché sa grande barbe, qu'il a placée dans la poche de son paletot. Je reconnus alors que c'était le nommé Williams, que j'avais vu avec Mme Mertens, chez elle, quelques jours auparavant. Avant de me reconduire à mon domicile, il me fit faire une longue promenade en voiture et me dit: Mais pourquoi ne m'as-tu donc demandé à Mme Kelly qui j'étais? Je ne veux pas qu'on sache qui je suis; j'ai des domestiques dévoués tu viens de t'en apercevoir; j'aide l'argent comme j'en veux; n'essaye pas de savoir qui je suis, la vie, celle de ton mari et celle de tes enfants, sont à moi. Quand quelqu'un me gêne, il faut que je le bise. » Il voulait monter chez moi, je m'y refusai, et il fut convenu qu'il viendrait chercher les renseignements écrits dont je vous ai parlé ci-dessus, Le lendemain matin, il était à ma porte dès six heures et demie, et je lui ai remis immédiatement les renseignements, demandés. Je n'ai pas parlé de cela le jour même à Mme Mertens, qui s'était moquée de moi en me disant que j'étais trop curieuse, que cet homme avait des folies qu'il voulait cacher, me donnant entendre qu'il était dans la police, mais qu'elle avait le moyen d'en faire ce qu'elle voulait et qu'il lui était tout dévoué. Deux ou trois jours après l'achat du château Perrot, je le trouvai à ma porte vers huit heures et demie du matin. Il me fit de nouvelles menaces, parce que je désirais l'association de Mme Mertens; mais, sur mes explications, il vint de bord, me dit ne being pas dans cette position lui convenait mieux pour Mme Mertens, et que, puisqu'il s'agissait seulement de 5,000 francs, il serait le premier à favoriser cette association, pour laquelle j'avais dû rester la parole de Mme Mertens. M. le président Voilà votre récit; encore tout ce que vous inventez, il est très émouvant très dramatique, Mais
Mme Mertens, qui s'était moquée de moi en me disant que j'étais trop curieuse, que cet homme avait des folies qu'il voulait cacher, me donnant entendre qu'il était dans la police, mais qu'elle avait le moyen d'en faire ce qu'elle voulait et qu'il lui était tout dévoué. Deux ou trois jours après l'achat du château Perrot, je le trouvai à ma porte vers huit heures et demie du matin. Il me fit de nouvelles menaces, parce que je désirais l'association de Mme Mertens; mais, sur mes explications, il vint de bord, me dit ne being pas dans cette position lui convenait mieux pour Mme Mertens, et que, puisqu'il s'agissait seulement de 5,000 francs, il serait le premier à favoriser cette association, pour laquelle j'avais dû rester la parole de Mme Mertens. M. le président Voilà votre récit; encore tout ce que vous inventez, il est très émouvant très dramatique, Mais il est encore plus invraisemblable. Ainsi, pour ne relever que quelques détails, voilà un homme qui vous attaque, la nuit, aidé de trois acolytes il ne peut pas être connu de vous, il est déguisé, il a une longue barbe, et voilà qu'à un moment donné, cet homme perd toute prudence et met sa barbe dans sa poche pour vous ramener chez vous en voiture! L'accusée: Si tout cela est ridicule, monsieur, c'est peut-être, parce que je ne suis pas chargée d'expliquer les fautes d'autrui (ces derniers mots sont accompagnés d'un sourire). M. le président: Vous souriez! Ah! rentrez-vous-même, car, dans cette affaire, il y a du sang, et nous cherchons, vous présenter, sur quelle fête ce sang doit retomber! R. Je le sais, monsieur le président, et je suis tranquille. M. le président Je fais connaître à MM. les jurés que ce Williams a été recherché avec le plus grand soin, et que nulle part, en Angleterre, en France, on n'en a trouvé la moindre trace. L'accusée Ce jeune homme n'existe que trop, et je suis payée pour me le rappeler; il me fait souvent des menaces. Un jour même, il me dit qu'il avait une machine électrique, et
prudence et met sa barbe dans sa poche pour vous ramener chez vous en voiture! L'accusée: Si tout cela est ridicule, monsieur, c'est peut-être, parce que je ne suis pas chargée d'expliquer les fautes d'autrui (ces derniers mots sont accompagnés d'un sourire). M. le président: Vous souriez! Ah! rentrez-vous-même, car, dans cette affaire, il y a du sang, et nous cherchons, vous présenter, sur quelle fête ce sang doit retomber! R. Je le sais, monsieur le président, et je suis tranquille. M. le président Je fais connaître à MM. les jurés que ce Williams a été recherché avec le plus grand soin, et que nulle part, en Angleterre, en France, on n'en a trouvé la moindre trace. L'accusée Ce jeune homme n'existe que trop, et je suis payée pour me le rappeler; il me fait souvent des menaces. Un jour même, il me dit qu'il avait une machine électrique, et que d'un seul coup il pouvait tuer un cheval. D. Enfin, dans votre système, c'est pour vous défendre contre ce Williams que vous avez acheté ce revolver? R. Oui, monsieur. D. Nous arrivons à la partie de campagne à Fontainebleau, c'est vous qui l'avez organisée? R. Non, c'est Williams ce n'est que pour Williams que Mme Mertens s'est décidée à aller, en consentant que je l'y accompagnasse. D. Vous êtes partie seule avec elle, le 7 mai, pour Fontainebleau; et ni Biville, le commensal de Mme Mertens, qui couchait dans la chambre voisine de cette dame, est prévenu par vous dans un billet qui commence ainsi : "J'emmène Mme Mertens à la campagne;" etc. C'est donc vous qui emmeniez et qui étiez certaine? R. Non, monsieur. D. Vous avez pris le chemin de fer et vous êtes montées toutes deux dans le wagon de première classe. Il. Quand je voyage seule, je prends toujours la troisième classe, mais avec Mme Mertens, je ne pouvais monter en première. D. Vous arrivez à Fontainebleau et vous ne descendez à l'hôtel de France et d'Angleterre, où vous dépensez 32 fr. et plus. N'est-ce pas beaucoup dans votre position? R. Nous ne connaissions pas
n'est que pour Williams que Mme Mertens s'est décidée à aller, en consentant que je l'y accompagnasse. D. Vous êtes partie seule avec elle, le 7 mai, pour Fontainebleau; et ni Biville, le commensal de Mme Mertens, qui couchait dans la chambre voisine de cette dame, est prévenu par vous dans un billet qui commence ainsi : "J'emmène Mme Mertens à la campagne;" etc. C'est donc vous qui emmeniez et qui étiez certaine? R. Non, monsieur. D. Vous avez pris le chemin de fer et vous êtes montées toutes deux dans le wagon de première classe. Il. Quand je voyage seule, je prends toujours la troisième classe, mais avec Mme Mertens, je ne pouvais monter en première. D. Vous arrivez à Fontainebleau et vous ne descendez à l'hôtel de France et d'Angleterre, où vous dépensez 32 fr. et plus. N'est-ce pas beaucoup dans votre position? R. Nous ne connaissions pas les prix de cet hôtel. M. le président Arrêtons-nous un moment, messieurs les jurés, je vous ai fait connaître l'accusée, il est temps que je vous fasse connaître aussi la dame Mertens. Vous allez voir que, quelque légère que fut sa conduite, cependant, on l'a traitée avec de certains ménagements. M. le président lit en effet, une lettre dans laquelle un jeune homme supplie Mme Mertens de lui accorder un nouveau rendez-vous. Puis il voici maintenant deux lettres écrites, l'une le 6 mai, l'autre le 7 mai au soir; à l'hôtel de Fontainebleau, par la dame Mertens, à un jeune homme de Hollande, "celui-là, non pas un ami de passage, mais un ami de cœur, comme on dit dans un certain monde. Les faits contenus dans ces lettres sont trop graves et dignes de toute votre attention. Dans lesquelles la voue Mertens se plaint d'accès de sommeil ivre, des boissons que lui sert la serveuse à répondre, sa linguère, l'usage de mots amoureux. Pendant elle écrivait ainsi elle ne se consolait avec M. Poulet, avec N. avec B. Assez, assez! N'est-ce pas chose honteuse pour une mère de famille de vivre dans un pareil milieu et d'oser le dire? R.
M. le président lit en effet, une lettre dans laquelle un jeune homme supplie Mme Mertens de lui accorder un nouveau rendez-vous. Puis il voici maintenant deux lettres écrites, l'une le 6 mai, l'autre le 7 mai au soir; à l'hôtel de Fontainebleau, par la dame Mertens, à un jeune homme de Hollande, "celui-là, non pas un ami de passage, mais un ami de cœur, comme on dit dans un certain monde. Les faits contenus dans ces lettres sont trop graves et dignes de toute votre attention. Dans lesquelles la voue Mertens se plaint d'accès de sommeil ivre, des boissons que lui sert la serveuse à répondre, sa linguère, l'usage de mots amoureux. Pendant elle écrivait ainsi elle ne se consolait avec M. Poulet, avec N. avec B. Assez, assez! N'est-ce pas chose honteuse pour une mère de famille de vivre dans un pareil milieu et d'oser le dire? R. On dit que j'ai assassiné, il faut bien me défendre. D. Nous n'en sommes pas encore à l'assassinat, mais nous allons y venir. Voici maintenant l'opinion émise sur vous par ce pauvre Lasserre, dont vous vous moquez cette opinion est extrême dans cette lettre écrite par lui, et adressée à la dame Mertens. Il est impossible d'être plus net et plus catégorique, l'au Lasserre dit à la veuve Mertens : "Cet esprit du mal qui marche à tes côtés, cherchant à t'enlacer par tous les moyens ce démon vomis par l'enfer, dont tu subis malgré toi l'influence, m'effraye, me répugne et te salit toi-même." Voilà comme vous juge un homme qui vous avait vue à l'oeuvre auprès d'une femme qu'il aime; il a horreur de vous; il supplie cette malheureuse femme, si soumise à votre domination, de s'en affranchir. R. Je nie avoir que ce soit le droit de me représenter sous de telles couleurs. Les femmes faibles, comme était Mme Mertens, se plaignent toujours, montent l'imagination de leurs adorateurs et leur font dire tout ce qu'elles veulent. M. le président Je demande pardon à MM. les jurés d'entrer dans des détails un peu longs mais jamais plus que dans
la dame Mertens. Il est impossible d'être plus net et plus catégorique, l'au Lasserre dit à la veuve Mertens : "Cet esprit du mal qui marche à tes côtés, cherchant à t'enlacer par tous les moyens ce démon vomis par l'enfer, dont tu subis malgré toi l'influence, m'effraye, me répugne et te salit toi-même." Voilà comme vous juge un homme qui vous avait vue à l'oeuvre auprès d'une femme qu'il aime; il a horreur de vous; il supplie cette malheureuse femme, si soumise à votre domination, de s'en affranchir. R. Je nie avoir que ce soit le droit de me représenter sous de telles couleurs. Les femmes faibles, comme était Mme Mertens, se plaignent toujours, montent l'imagination de leurs adorateurs et leur font dire tout ce qu'elles veulent. M. le président Je demande pardon à MM. les jurés d'entrer dans des détails un peu longs mais jamais plus que dans cet ordre il n'a été nécessaire de connaître le caractère de l'accusée. M. le président Enfin, dans votre système, vous êtes à Fontainebleau avec la dame Mertens, et c'est elle qui vous avait amenée. Déterminez bien le motif de ce voyage à Fontainebleau. R. Elle avait un rendez-vous avec Williams. D. Vous étiez sans doute très préoccupée des projets que vous aviez formés et que vous deviez exécuter dans ce voyage, car dans l'hôtel de France et d'Angleterre, à Fontainebleau, vous aviez produit un mauvais effet? R. Parce que je n'ai pas été généreuse pour les garçons. D. Mais M. Dumaine, le propriétaire de l'hôtel, pense comme ses garçons, et sans doute qu'il ne songe pas au pourboire. R. Il ne devait pas être content de moi, car j'avais fait quelques critiques de son hôtel nous lui demandâmes du papier pour écrire, et il nous fit apporter du beau papier qu'on n'oserait pas donner dans une auberge de village. D. Savez-vous ce que la dame Mertens avait d'argent en partant de Paris? Prétez-moi ce que je crois qu'elle pouvait avoir de 300 fr. en or. D. En or, dites-vous; n'avait-elle pas des billets de 100 fr.? R. Non, monsieur. D.