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droits de l'évêque dans la direction des âmes, et porter atteinte à la liberté de conscience. Vous ajoutez enfin que la convocation des institutrices par l'autorité diocésaine n'est point chose nouvelle en Lozère ; que les retraites, recommandées par vos prédécesseurs et annoncées suivant le mode consacré, c'est-à-dire par un avis officiel publié dans les journaux, n'ont jamais soulevé les réclamations de l'administration préfectorale et universitaire. Permettez-moi, monseigneur, de dégager immédiatement ce débat des considérations accessoires. Je ne m'arrêterai pas à me défendre contre le reproche de rompre avec les usages suivis jusqu'à ce jour. Vous m'accorderez, je l'espère, que les exemples du passé, dont la connaissance est sans doute nécessaire, ne constituent pas à eux seuls une règle de conduite. S'il en était ainsi, les abus trouveraient une justification dans leur durée même. Responsable de mes actes seulement, je n'accepte l'administration de mes prédécesseurs que sous bénéfice d'inventaire, et j'estime qu'on n'a pu prescrire contre mon droit. J'écarte aussi, comme étrangère à ce différend, la liberté de conscience, qui ne saurait être raisonnablement invoquée. Si ce principe d'essence républicaine était en cause, je rougirais de vous abandonner le soin de le défendre. Il ne s'agit point ici d'interdire aux institutrices, en tant que fidèles, certains exercices inclusivement religieux, mais de déterminer l'autorité dont elles dépendent comme corps. Les lois qui régissent l'enseignement primaire ont placé le personnel des maîtres sous l'autorité directe et exclusive du préfet et de l'inspecteur d'académie. On peut discuter sur l'opportunité de maintenir ou de retirer ce pouvoir à l'administration préfectorale, mais, tant que la loi sera ce qu'elle est, nous ne saurions, sans une sorte d'abdication coupable, laisser s'affaiblir entre nos mains un dépôt que nous devons remettre intact à nos successeurs. La faculté de convoquer les instituteurs et les institutrices, de les réunir à date fixe, dans un lieu déterminé, est l'un des attributs principaux du pouvoir disciplinaire que nous tenons de la loi. Nous ne pouvons admettre qu'en dehors ou à côté de nous, à notre insu, sans notre agrément, une autorité étrangère s'arroge le droit de convier publiquement nos subordonnés à
institutrices, en tant que fidèles, certains exercices inclusivement religieux, mais de déterminer l'autorité dont elles dépendent comme corps. Les lois qui régissent l'enseignement primaire ont placé le personnel des maîtres sous l'autorité directe et exclusive du préfet et de l'inspecteur d'académie. On peut discuter sur l'opportunité de maintenir ou de retirer ce pouvoir à l'administration préfectorale, mais, tant que la loi sera ce qu'elle est, nous ne saurions, sans une sorte d'abdication coupable, laisser s'affaiblir entre nos mains un dépôt que nous devons remettre intact à nos successeurs. La faculté de convoquer les instituteurs et les institutrices, de les réunir à date fixe, dans un lieu déterminé, est l'un des attributs principaux du pouvoir disciplinaire que nous tenons de la loi. Nous ne pouvons admettre qu'en dehors ou à côté de nous, à notre insu, sans notre agrément, une autorité étrangère s'arroge le droit de convier publiquement nos subordonnés à des réunions dont le programme demeure inconnu et l'accès interdit à leurs chefs naturels. Est-ce à dire que nous portons atteinte aux prérogatives de l'îpiscopat? En aucune façon. Nous ne faisons pas difficulté de proclamer que vous exercez, monseigneur, une juridiction spirituelle sur tous les fidèles, nous reconnaissons volontiers que, comme diocésaines, les institutrices relèvent de votre autorité ; qu'en cette qualité, elles demeurent libres, sauf les exigences du service, de se livrer individuellement à telles pratiques que leur conscience, d'accord avec vos conseils, leur prescrit de suivre. Nous ne mettons pas en doute leur droit personnel de participer à des exercices organisés dans le diocèse et accessibles à tous les fidèles sans distinction. Mais tel n'est pas le caractère de la retraite. Elle est, en effet, une réunion spéciale, exclusivement réservée à une catégorie particulière de diocésaines convoquées en leur qualité d'institutrices, et, pour ainsi dire, comme corporation. Le texte même de la convocation, d'allure officielle, inséré par vos soins dans les journaux, ne permet aucune équivoque à cet égard. Vainement prétendrait-on que c'est là tout au plus une querelle de mots, et qu'il est impossible de trouver une formule qui distingue entre la qualité de diocésaine et la
comme diocésaines, les institutrices relèvent de votre autorité ; qu'en cette qualité, elles demeurent libres, sauf les exigences du service, de se livrer individuellement à telles pratiques que leur conscience, d'accord avec vos conseils, leur prescrit de suivre. Nous ne mettons pas en doute leur droit personnel de participer à des exercices organisés dans le diocèse et accessibles à tous les fidèles sans distinction. Mais tel n'est pas le caractère de la retraite. Elle est, en effet, une réunion spéciale, exclusivement réservée à une catégorie particulière de diocésaines convoquées en leur qualité d'institutrices, et, pour ainsi dire, comme corporation. Le texte même de la convocation, d'allure officielle, inséré par vos soins dans les journaux, ne permet aucune équivoque à cet égard. Vainement prétendrait-on que c'est là tout au plus une querelle de mots, et qu'il est impossible de trouver une formule qui distingue entre la qualité de diocésaine et la fonction d'institutrice. C'est ici le cas de dire que la forme emporte le fond, car la seule convocation publiquement adressée à des institutrices désignées comme telles est un acte d'autorité effective et une sorte de mainmise sur le personnel enseignant. Or, c'est là un partage d'attributions auquel nous ne pouvons souscrire, pas plus que vous ne reconnaîtriez vous-même, monseigneur, au préfet, chef de l'administration départementale, le droit de convoquer en dehors de vous les membres du clergé, pas plus que l'autorité militaire ne vous concéderait la faculté de réunir sans son assentiment les hommes qui relèvent cependant, à titre de diocésains, de votre juridiction spirituelle. Telles sont, monseigneur, les règles dont je dois assurer le respect. Mais autant il est en notre devoir de défendre avec fermeté les principes, autant il est dans nos dispositions de nous montrer conciliants dans le domaine des faits. Au lieu de poursuivre, sans espoir d'entente, une discussion spéculative, pourquoi ne rechercherions-nous pas ensemble une solution pratique qui, tout en réservant les doctrines, nous permette de réaliser le bien qui est certainement dans nos intentions réciproques? Vous voulez, monseigneur, en appelant les institutrices à une retraite, leur indiquer la direction qu'il convient de donner à
souscrire, pas plus que vous ne reconnaîtriez vous-même, monseigneur, au préfet, chef de l'administration départementale, le droit de convoquer en dehors de vous les membres du clergé, pas plus que l'autorité militaire ne vous concéderait la faculté de réunir sans son assentiment les hommes qui relèvent cependant, à titre de diocésains, de votre juridiction spirituelle. Telles sont, monseigneur, les règles dont je dois assurer le respect. Mais autant il est en notre devoir de défendre avec fermeté les principes, autant il est dans nos dispositions de nous montrer conciliants dans le domaine des faits. Au lieu de poursuivre, sans espoir d'entente, une discussion spéculative, pourquoi ne rechercherions-nous pas ensemble une solution pratique qui, tout en réservant les doctrines, nous permette de réaliser le bien qui est certainement dans nos intentions réciproques? Vous voulez, monseigneur, en appelant les institutrices à une retraite, leur indiquer la direction qu'il convient de donner à l'enseignement religieux dont elles sont chargées. Nous sommes très éloignés de nous y opposer. Vous voulez instruire nos maîtresses dans leurs devoirs, provoquer leur méditation sur les vertus dont la pratique est nécessaire à l'exercice de leur délicate fonction? Nous le voulons comme vous, convaincus que nous recueillerons nous-mêmes les fruits de ces sages conseils. Serait-il donc impossible de traduire dans les faits l'accord qui existe sur le but ? Je ne saurais y renoncer pour ma part, et j'ai l'honneur de vous rappeler la combinaison que je vous ai précédemment soumise et que vous ne sembliez pas alors résolu à condamner. Nous nous proposons de réunir prochainement nos institutrices au cours des vacances scolaires pour assister à des conférences pédagogiques organisées et dirigées par MM. les inspecteurs. Ces conférences porteront sur toutes les matières comprises au programme de l'instruction primaire. A ce titre, l'enseignement religieux, qui compte parmi les matières obligatoires, doit trouver place dans les exercices auxquels sont soumises nos institutrices, et nous sommes disposés à vous abandonner la direction de cette partie des conférences. Un ecclésiastique par vous désigné serait chargé de cet enseignement sous votre haute autorité. A ces leçons pourraient s'ajouter des exercices purement religieux,
fruits de ces sages conseils. Serait-il donc impossible de traduire dans les faits l'accord qui existe sur le but ? Je ne saurais y renoncer pour ma part, et j'ai l'honneur de vous rappeler la combinaison que je vous ai précédemment soumise et que vous ne sembliez pas alors résolu à condamner. Nous nous proposons de réunir prochainement nos institutrices au cours des vacances scolaires pour assister à des conférences pédagogiques organisées et dirigées par MM. les inspecteurs. Ces conférences porteront sur toutes les matières comprises au programme de l'instruction primaire. A ce titre, l'enseignement religieux, qui compte parmi les matières obligatoires, doit trouver place dans les exercices auxquels sont soumises nos institutrices, et nous sommes disposés à vous abandonner la direction de cette partie des conférences. Un ecclésiastique par vous désigné serait chargé de cet enseignement sous votre haute autorité. A ces leçons pourraient s'ajouter des exercices purement religieux, tels que la prière quotidienne suivie d'une instruction ou la messe une ou plusieurs fois célébrée pendant la durée des conférences. L'emploi du temps serait réglé d'un commun accord entre l'autorité académique et l'administration diocésaine. C'est d'ailleurs, ainsi que l'on procède dans tous les départements où ont lieu des conférences : Elles sont ordonnées et réglées par l'autorité civile et compétente, avec le concours de l'autorité diocésaine pour la partie religieuse. Je m'étonne, monseigneur, que vous n'avez pas cru devoir me faire connaître les motifs pour lesquels vous repoussez cette transaction. Je considérais, pour ma part, que vous n'hésiteriez pas à l'accepter. Elle n'impose en effet, aucun sacrifice à votre dignité puisqu'elle ne pose pas la question de principe ; elle vous permet d'exercer sous une forme régulière et dans une mesure suffisante la direction spirituelle que vous revendiquez. Elle consacre enfin, de la façon la plus heureuse et publiquement, l'accord des autorités civile et ecclésiastique. Vous déclarer ne pouvez accepter qu'une retraite indépendante, placée sous votre seule direction, exclusivement réservée aux institutrices convoquées comme telles par un avis public. J'ai le regret de ne pouvoir souscrire à cette prétention ; ce n'est pas, je le déclare hautement, que nous
: Elles sont ordonnées et réglées par l'autorité civile et compétente, avec le concours de l'autorité diocésaine pour la partie religieuse. Je m'étonne, monseigneur, que vous n'avez pas cru devoir me faire connaître les motifs pour lesquels vous repoussez cette transaction. Je considérais, pour ma part, que vous n'hésiteriez pas à l'accepter. Elle n'impose en effet, aucun sacrifice à votre dignité puisqu'elle ne pose pas la question de principe ; elle vous permet d'exercer sous une forme régulière et dans une mesure suffisante la direction spirituelle que vous revendiquez. Elle consacre enfin, de la façon la plus heureuse et publiquement, l'accord des autorités civile et ecclésiastique. Vous déclarer ne pouvez accepter qu'une retraite indépendante, placée sous votre seule direction, exclusivement réservée aux institutrices convoquées comme telles par un avis public. J'ai le regret de ne pouvoir souscrire à cette prétention ; ce n'est pas, je le déclare hautement, que nous éprouvions je ne sais quelle méfiance inavouable pour les enseignements qui seraient donnés à nos institutrices dans une réunion organisée sans notre participation ; nous sommes pleinement convaincus, au contraire, qu'on ne leur tiendrait pas, pendant la retraite, un langage différent de celui qui leur serait adressé dans les conférences. Mais cette certitude même nous rend plus difficilement explicable votre refus d'agir de concert avec notre administration. Permettez-moi de le dire avec le respect que je vous dois, mais avec une franchise dont vous ne vous offenserez pas : ceux qui ne connaissent pas comme moi la droiture de vos intentions pourraient croire que cette volonté d'agir isolément est inspirée par le désir de persuader au personnel enseignant qu'à côté de ses chefs légitimes il est une autre autorité avec laquelle il doit compter. C'est là une équivoque que nous devons dissiper. Nous trahirions notre devoir si par faiblesse ou par complicité, nous laissions se développer cette opinion, qui serait la ruine de la discipline. En résumé, monseigneur, je ne puis vouloir reconnaître un droit de convocation que la loi m'attribue à l'exclusion de toute autre autorité. Sur ce point de doctrine aucune concession n'est possible. En fait, je vous
Mais cette certitude même nous rend plus difficilement explicable votre refus d'agir de concert avec notre administration. Permettez-moi de le dire avec le respect que je vous dois, mais avec une franchise dont vous ne vous offenserez pas : ceux qui ne connaissent pas comme moi la droiture de vos intentions pourraient croire que cette volonté d'agir isolément est inspirée par le désir de persuader au personnel enseignant qu'à côté de ses chefs légitimes il est une autre autorité avec laquelle il doit compter. C'est là une équivoque que nous devons dissiper. Nous trahirions notre devoir si par faiblesse ou par complicité, nous laissions se développer cette opinion, qui serait la ruine de la discipline. En résumé, monseigneur, je ne puis vouloir reconnaître un droit de convocation que la loi m'attribue à l'exclusion de toute autre autorité. Sur ce point de doctrine aucune concession n'est possible. En fait, je vous offre une solution pratique qui, réservant les principes sur lesquels nous sommes en désaccord, donne toute satisfaction aux intérêts spirituels dont la garde vous est confiée. J'aime à me persuader que vous ne persisterez pas à repousser une combinaison contre laquelle, d'ailleurs, vous n'avez à cette heure formulé aucune objection. Permettez-moi d'exprimer, en terminant, un regret. Vous parlez, monseigneur, de persécution religieuse. C'est là une parole gravant de la bouche d'un évêque, dans un département attaché comme le nôtre à la foi catholique. Je vous demande seulement d'examiner, après les propositions que j'ai l'honneur de vous soumettre, si votre langage n'est pas sur ce point hors de toute proportion avec la réalité, et en contradiction manifeste avec mes intentions. Veuillez agréer, monseigneur, l'assurance de ma haute et respectueuse considération. Le préfet de la Lozère, F. GRANET. Est-il possible de parler un langage plus sensé, plus solide, plus mesuré, plus respectueux même ? Je supplie les personnes qui lisent le XIXe Siècle de comparer le style de cette lettre à celui de l'épître de monseigneur de Mende. Ils verront aisément de quel côté est le bon sens en même temps que le bon ton. En même temps qu'il envoyait à monseigneur
Permettez-moi d'exprimer, en terminant, un regret. Vous parlez, monseigneur, de persécution religieuse. C'est là une parole gravant de la bouche d'un évêque, dans un département attaché comme le nôtre à la foi catholique. Je vous demande seulement d'examiner, après les propositions que j'ai l'honneur de vous soumettre, si votre langage n'est pas sur ce point hors de toute proportion avec la réalité, et en contradiction manifeste avec mes intentions. Veuillez agréer, monseigneur, l'assurance de ma haute et respectueuse considération. Le préfet de la Lozère, F. GRANET. Est-il possible de parler un langage plus sensé, plus solide, plus mesuré, plus respectueux même ? Je supplie les personnes qui lisent le XIXe Siècle de comparer le style de cette lettre à celui de l'épître de monseigneur de Mende. Ils verront aisément de quel côté est le bon sens en même temps que le bon ton. En même temps qu'il envoyait à monseigneur de Mende ces considérations, imprégnées de tant de sagesse, il expédiait aux institutrices laïques de son département une circulaire conçue en ces termes : PRÉFECTURE de Mende, 2 septembre 1879. DE LA LOZÈRE CABINET DU PRÉFECTEUR M. Les institutrices viennent d'être convoquées à une retraite organisée sans l'assentiment de l'administration préfectorale et académique. Les circonstances et les conditions dans lesquelles cette convocation se produit nous obligent à la considérer comme une atteinte à nos prérogatives. Dès lors, les institutrices doivent s'abstenir d'y déplier. J'espère que toutes comprendront ce devoir de convenance et de soumission à leurs véritables chefs. Je leur rappelle d'ailleurs qu'ainsi que l'indique le dernier Bulletin de l'instruction primaire, nul, à l'exception de M. le préfet et de M. l'inspecteur d'académie, agissant par ordre du préfet, n'est autorisé à les convoquer et à les réunir comme membres du corps enseignant. Le préfet, F. GRANET. Et l'évêque, qu'a-t-il répondu ? L'évêque ? il n'a rien répondu du tout. Il avait son compte. Il a fait le mort. Poignée vilain. FRANCISQUE SARCEY. "————— L'ENSEIGNEMENT CONGRÉGANISTE Le jésuite Bellat, frère convers à l'établissement des jésuites de Paray-le-Monial, arrêté il y a quelque temps sous l'inculpation d'outrages publics à la pudeur et
préfectorale et académique. Les circonstances et les conditions dans lesquelles cette convocation se produit nous obligent à la considérer comme une atteinte à nos prérogatives. Dès lors, les institutrices doivent s'abstenir d'y déplier. J'espère que toutes comprendront ce devoir de convenance et de soumission à leurs véritables chefs. Je leur rappelle d'ailleurs qu'ainsi que l'indique le dernier Bulletin de l'instruction primaire, nul, à l'exception de M. le préfet et de M. l'inspecteur d'académie, agissant par ordre du préfet, n'est autorisé à les convoquer et à les réunir comme membres du corps enseignant. Le préfet, F. GRANET. Et l'évêque, qu'a-t-il répondu ? L'évêque ? il n'a rien répondu du tout. Il avait son compte. Il a fait le mort. Poignée vilain. FRANCISQUE SARCEY. "————— L'ENSEIGNEMENT CONGRÉGANISTE Le jésuite Bellat, frère convers à l'établissement des jésuites de Paray-le-Monial, arrêté il y a quelque temps sous l'inculpation d'outrages publics à la pudeur et d'excitation de mineures à la débauche, a comparu le 9 août dernier devant le tribunal correctionnel de Charolles. Le délit d'excitation de mineures à la débauche a été écarté, mais le tribunal a retenu celui d'outrages publics à la pudeur et a condamné le jésuite Bellat à un an et un jour d'emprisonnement et à 16 francs d'amende. Les faits ignobles établis contre ce saint personnage s'étaient passés en présence de petites filles de cinq à douze ans. On annonce que sur l'appel de ce jugement, la cour de Dijon a été assez indulgente pour réduire l'emprisonnement à six mois. »■■■ ■ 1 INFORMATIONS Le ministre de l'instruction publique est attendu dimanche à Paris, venant de Saint-Dié. Il reprendra lundi la direction de son ministère. Plusieurs journaux ont dit que M. Jules Ferry allait faire un mouvement considérable dans le personnel de l'enseignement secondaire. La vérité est, que chaque année, pendant les vacances, les bureaux du ministère de l'instruction publique préparent le mouvement de mutations, déplacements, mises à retraite et avancements qui doit avoir lieu dans les collèges et lycées avant la rentrée des classes. On s'occupe de ce mouvement annuel pour l'année scolaire 1878-1879, mais, il s'agit seulement du
un jour d'emprisonnement et à 16 francs d'amende. Les faits ignobles établis contre ce saint personnage s'étaient passés en présence de petites filles de cinq à douze ans. On annonce que sur l'appel de ce jugement, la cour de Dijon a été assez indulgente pour réduire l'emprisonnement à six mois. »■■■ ■ 1 INFORMATIONS Le ministre de l'instruction publique est attendu dimanche à Paris, venant de Saint-Dié. Il reprendra lundi la direction de son ministère. Plusieurs journaux ont dit que M. Jules Ferry allait faire un mouvement considérable dans le personnel de l'enseignement secondaire. La vérité est, que chaque année, pendant les vacances, les bureaux du ministère de l'instruction publique préparent le mouvement de mutations, déplacements, mises à retraite et avancements qui doit avoir lieu dans les collèges et lycées avant la rentrée des classes. On s'occupe de ce mouvement annuel pour l'année scolaire 1878-1879, mais, il s'agit seulement du mouvement annuel ordinaire, et rien n'annonce qu'il doive dépasser les proportions habituelles. Le musée scolaire qui occupait une des salles du Palais-Bourbon, prêtée par la questure, obligé de quitter ce local par suite de la rentrée de la Chambre à Paris, va être réinstallé au ministère de l'instruction publique, rue de Grenelle. Plusieurs députés sont venus ces jours-ci au Palais-Bourbon dans l'intention de choisir leur place. Ces démarches étaient un peu trop hâtives et lesdits députés ont dû se retirer sans avoir pu remplir leur désir. La salle est encore loin, en effet, d'être prête à recevoir ses hôtes. On a terminé le plancher des gradins, mais pas une table ni un banc n'est encore posé. La tribune est en reconstruction. Au premier et au second étage des galeries, on a agrandi les loges en construisant des balcons qui surplombent. Le gros œuvre de la nouvelle salle du public, dans le jardin de la présidence, est terminé; on commence les ravalements intérieurs. On a presque fini aussi l'installation du vestiaire des députés, et les remaniements dans les salles destinées au télégraphe et à la poste sont très avancés. En résumé, les travaux sont en pleine activité, mais rien n'est encore