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sont mis à découvert et exposés à la chaleur de cet astre ; on le trouve de la vase des rivières, lorsque l'eau par son retrait l'a laissée exposée aux mêmes influences; on sait, dis-je, que ce gaz pur ou mêlé à d'autres exerce sur le corps de l'homme une action si puissante, qu'il suffit quelquefois de l'avoir respiré pendant quelques instants pour contracter une fièvre intermittente, et que dans d'autres cas où on le respire et l'absorbe en moindre quantité, mais pendant un plus long espace de temps, il ruine sourdement l'économie animale, épuise la constitution et énerve les forces. D'après cela, pouvons-nous méconnaître son influence sur le poulain, qui sans cesse occupé à paître, doit le respirer à plein au moment où il se dégage, et par conséquent alors qu'il est le plus chargé de parties hétérogènes ? C'est d'ailleurs ce que confirme l'expérience journalière dans les pâturages gras et marécageux. On conçoit donc que cette cause majeure, aidée ou non de quelques-unes de celles que nous venons d'énumérer, doit produire sur le poulain les modifications que nous avons dit préparer l'animal au développement de nouveaux symptômes. Son action est d'autant plus puissante, qu'un air sombre, pesant, calme, froid et brumeux, s'opposant à l'élévation et à la dispersion de ce gaz dans l'atmosphère, en concentre les couches épaisses sur la surface de la terre, de sorte que la tête du cheval qui paît y est constamment plongée dans leur sphère; et de là de plus grands dangers pendant la nuit. Mais, comme nous le disons plus haut, ce gaz ne se borne pas à l'enervation de l'animal : on sait que chez l'homme il détermine presque constamment la forme intermittente, ou du moins périodique, dans l'affection qu'il occasionne. Pourquoi n'en serait-il pas ainsi sur le cheval ? Voudrait-on argumenter de la longueur du temps qui s'écoule entre deux paroxismes respectifs, dans l'ophtalmie périodique? Mais que fait au fond de la chose quelques jours de plus ou de moins ? Chercher-on la Médecine, des causes particulières pour expliquer le retour périodique des accès de fièvres intermittentes dans la quotidiennement,
froid et brumeux, s'opposant à l'élévation et à la dispersion de ce gaz dans l'atmosphère, en concentre les couches épaisses sur la surface de la terre, de sorte que la tête du cheval qui paît y est constamment plongée dans leur sphère; et de là de plus grands dangers pendant la nuit. Mais, comme nous le disons plus haut, ce gaz ne se borne pas à l'enervation de l'animal : on sait que chez l'homme il détermine presque constamment la forme intermittente, ou du moins périodique, dans l'affection qu'il occasionne. Pourquoi n'en serait-il pas ainsi sur le cheval ? Voudrait-on argumenter de la longueur du temps qui s'écoule entre deux paroxismes respectifs, dans l'ophtalmie périodique? Mais que fait au fond de la chose quelques jours de plus ou de moins ? Chercher-on la Médecine, des causes particulières pour expliquer le retour périodique des accès de fièvres intermittentes dans la quotidiennement, la tierce, la quatrième; et n'a-t-on pas vu chez l'homme, la sextaine, la septaine des fièvres dont les accès ne se renouvellent que tous les jours, tous les mois, tous les trois mois, tous les ans, etc., etc.? Il est d'ailleurs à observer que semblable aux différentes espèces de la fièvre intermittente les plus communes, dont la longueur des accès, est relative à l'espace de temps qui les sépare, l'ophtalmie périodique observe très régulièrement cette proportion dans la durée de ses paroxismes considérés non seulement dans l'affection locale, mais encore dans le mouvement fébrile qui la prépare et la détermine d'un côté et celle du temps qui s'écoule entre eux. Enfin un dernier terme confirme cette analogie. N'est-il pas vrai que la même médication emporte à la fois et les fièvres intermittentes régulières et les fièvres locales et celles qui leur répondent? Cette même médication convient même à ces fièvres, quoique leurs paroxismes réguliers et irréguliers ne se répètent qu'à de bien plus longs intervalles; pourquoi ne conviendrait-elle pas à l'ophtalmie périodique des chevaux? Tout concourt à faire croire le contraire, et l'expérience vient de le confirmer sous mes yeux. On accuse communément de produire le retour périodique de l'affection
fièvre intermittente les plus communes, dont la longueur des accès, est relative à l'espace de temps qui les sépare, l'ophtalmie périodique observe très régulièrement cette proportion dans la durée de ses paroxismes considérés non seulement dans l'affection locale, mais encore dans le mouvement fébrile qui la prépare et la détermine d'un côté et celle du temps qui s'écoule entre eux. Enfin un dernier terme confirme cette analogie. N'est-il pas vrai que la même médication emporte à la fois et les fièvres intermittentes régulières et les fièvres locales et celles qui leur répondent? Cette même médication convient même à ces fièvres, quoique leurs paroxismes réguliers et irréguliers ne se répètent qu'à de bien plus longs intervalles; pourquoi ne conviendrait-elle pas à l'ophtalmie périodique des chevaux? Tout concourt à faire croire le contraire, et l'expérience vient de le confirmer sous mes yeux. On accuse communément de produire le retour périodique de l'affection qui nous occupe, les révolutions de l'astre de la nuit. C'est de là que l'on a tiré probablement le nom de Lune, par lequel on désigne cette affection. L'influence des différentes phases de la lune sur la production de quelques phénomènes de végétation a été constatée, ne peut que faire admettre une action directe assez puissante de sa part, sur la constitution de l'homme et celle des animaux qui se rapprochent le plus de lui; et sous ce rapport, on ne peut disconvenir que cette influence n'imprime son action sur le degré de violence ou le retour des symptômes qui caractérisent l'ophtalmie périodique des chevaux; Mais vouloir en inférer que cette cause est l'unique ou même la principale qui détermine et règle le retour périodique de l'affection, c'est tirer arbitrairement une induction des premières qui ne la contiennent pas, et avancer une chose qui se trouve démontrée par l'observation journalière. En effet, la lune passant par toutes ses phases dans l'espace réglé de vingt-huit heures, comment la même phase pourrait-elle coïncider avec la répétition des paroxismes qui n'a lieu qu'au bout de la quarantaine ? C'est donc bien gratuitement que cette assertion a été d'abord avancée, et sans examen qu'elle
admettre une action directe assez puissante de sa part, sur la constitution de l'homme et celle des animaux qui se rapprochent le plus de lui; et sous ce rapport, on ne peut disconvenir que cette influence n'imprime son action sur le degré de violence ou le retour des symptômes qui caractérisent l'ophtalmie périodique des chevaux; Mais vouloir en inférer que cette cause est l'unique ou même la principale qui détermine et règle le retour périodique de l'affection, c'est tirer arbitrairement une induction des premières qui ne la contiennent pas, et avancer une chose qui se trouve démontrée par l'observation journalière. En effet, la lune passant par toutes ses phases dans l'espace réglé de vingt-huit heures, comment la même phase pourrait-elle coïncider avec la répétition des paroxismes qui n'a lieu qu'au bout de la quarantaine ? C'est donc bien gratuitement que cette assertion a été d'abord avancée, et sans examen qu'elle a passé sans contradiction jusqu'à nous, en se perpétuant d'âge en âge. Enfin, il est un troisième ordre de causes qui agissent plus directement sur les organes qui sont le principal siège de l'affection en réunissant sur eux tous les mouvements organiques, en décident peut-être la forme et l'y fixent décidément. Ce sont toutes les substances ou tous les mouvements qui, agissant sur les yeux, soit par leurs propriétés physiques, soit chimiquement, fatiguent la vue ou en irritent l'organe. À la première de ces divisions se rapportent les coups et les chutes qui intéressent le globe oculaire, et qui lors surtout qu'ils sont répétés, excitent sur cet organe des inflammations dont la répétition les dispose de plus en plus à en contracter d'autres pour la plus petite occasion. Il en faut dire autant des courants d'air froids reçus dans le moment où le cheval est échauffé par la marche et qu'on le découvre sans précaution : les subites vicissitudes de l'atmosphère et son passage brusque du chaud au froid, doivent avoir et ont en effet les mêmes résultats, soit qu'ils n'agissent que sur les yeux, les irritent, soit qu'ils suppriment en même temps la transpiration et la sueur. Il est
décidément. Ce sont toutes les substances ou tous les mouvements qui, agissant sur les yeux, soit par leurs propriétés physiques, soit chimiquement, fatiguent la vue ou en irritent l'organe. À la première de ces divisions se rapportent les coups et les chutes qui intéressent le globe oculaire, et qui lors surtout qu'ils sont répétés, excitent sur cet organe des inflammations dont la répétition les dispose de plus en plus à en contracter d'autres pour la plus petite occasion. Il en faut dire autant des courants d'air froids reçus dans le moment où le cheval est échauffé par la marche et qu'on le découvre sans précaution : les subites vicissitudes de l'atmosphère et son passage brusque du chaud au froid, doivent avoir et ont en effet les mêmes résultats, soit qu'ils n'agissent que sur les yeux, les irritent, soit qu'ils suppriment en même temps la transpiration et la sueur. Il est une autre cause que l'on a accusée d'une certaine influence dans la production de la maladie et qui tient à la même section des causes mécaniques ; c'est un long usage de fourrages secs, durs et résistants, qui exigeant pour être brisés et mâchés, de longs efforts de mastication, ne peuvent que nécessiter, dit-on, un engorgement plus ou moins intense des vaisseaux oculaires et disposer ainsi les yeux aux inflammations. Je laisse à décider le degré d'importance que mérite cette cause qui pourrait bien en avoir une plus grande, sous le rapport de la qualité des sucs que de semblables aliments peuvent fournir. On peut lui associer sous ce rapport, la nécessité de tenir la tête basse, dans l'action de paître, laquelle continuée pendant longtemps doit avoir des résultats bien plus prononcés. Enfin la seconde section des causes locales, se compose de toutes les substances qui, dissoutes dans l'air ou quelqu'un autre véhicule et appliquées sur les yeux, peuvent irriter ces organes par leurs propriétés chimiques. On doit admettre dans cette section toutes les poudres et dissolutions plus ou moins corrosives que certains emploient en applications locales et immédiates sur les yeux pour dissiper des taches ou éclaircir le miroir
peuvent que nécessiter, dit-on, un engorgement plus ou moins intense des vaisseaux oculaires et disposer ainsi les yeux aux inflammations. Je laisse à décider le degré d'importance que mérite cette cause qui pourrait bien en avoir une plus grande, sous le rapport de la qualité des sucs que de semblables aliments peuvent fournir. On peut lui associer sous ce rapport, la nécessité de tenir la tête basse, dans l'action de paître, laquelle continuée pendant longtemps doit avoir des résultats bien plus prononcés. Enfin la seconde section des causes locales, se compose de toutes les substances qui, dissoutes dans l'air ou quelqu'un autre véhicule et appliquées sur les yeux, peuvent irriter ces organes par leurs propriétés chimiques. On doit admettre dans cette section toutes les poudres et dissolutions plus ou moins corrosives que certains emploient en applications locales et immédiates sur les yeux pour dissiper des taches ou éclaircir le miroir de l'œil. Les vapeurs acres qui s'élèvent habituellement, surtout en Été, par les fortes chaleurs, des litières en fermentation dans des étables mal tenues, produisent les mêmes effets et appartiennent à la même division. Il en faut dire autant de toutes autres de la même nature, fournies par le charbon en combustion, par un volcan enflammé, etc., ou même par un terrain marécageux dont le gaz hydrogène impur peut agir aussi de cette manière. On conçoit, sans qu'il soit nécessaire de le dire, que ces différentes substances ne peuvent être appliquées sur des organes aussi sensibles que ceux de la vue, sans y susciter une inflammation qui n'a besoin que d'être coupée et régularisée par un mouvement périodique, pour constituer l'ophtalmie dont nous parlons. Telles sont en général les causes évidentes de la maladie dont il s'agit dans ce Mémoire : il nous eût été facile d'en produire un plus grand nombre, mais c'eût été inutilement que nous en aurions surchargé ce Chapitre qui n'est déjà que trop long. Pour atteindre notre but, il nous a suffi de tracer le cadre dans lequel il sera facile, avec un peu de réflexion, de placer celles que nous ayons omises, au fur
en combustion, par un volcan enflammé, etc., ou même par un terrain marécageux dont le gaz hydrogène impur peut agir aussi de cette manière. On conçoit, sans qu'il soit nécessaire de le dire, que ces différentes substances ne peuvent être appliquées sur des organes aussi sensibles que ceux de la vue, sans y susciter une inflammation qui n'a besoin que d'être coupée et régularisée par un mouvement périodique, pour constituer l'ophtalmie dont nous parlons. Telles sont en général les causes évidentes de la maladie dont il s'agit dans ce Mémoire : il nous eût été facile d'en produire un plus grand nombre, mais c'eût été inutilement que nous en aurions surchargé ce Chapitre qui n'est déjà que trop long. Pour atteindre notre but, il nous a suffi de tracer le cadre dans lequel il sera facile, avec un peu de réflexion, de placer celles que nous ayons omises, au fur et à mesure que l'obervation les présentera à l'esprit, et de faire connaître les principes d'après lesquels il sera aisé de découvrir leur nature et leur manière d'agir. D'après ces principes et les considérations sur lesquelles ils sont fondés, on voit que par l'influence des causes que nous avons appelées prédisposantes, l'animal se trouve dans les dispositions les plus favorables, en raison de l'épuisement des forces toniques et de l'exaltation de la sensibilité, à contracter une affection intermittente qui s'établit même alors quelquefois spontanément, mais qui plus souvent est provoquée par une cause spécifique. Celle-ci est le gaz hydrogène plus ou moins chargé de substances étrangères à sa nature. Si on ajoute à ce tableau l'action des causes qui agissent directement sur l'organe de la vue, y établissent une irritation et une inflammation plus ou moins considérable, cette inflammation parcourra ses périodes dans un espace de temps mesuré sur son intensité ; mais cette inflammation affaiblira l'organe qui se trouvera par là plus disposé à en contracter une seconde pour la plus petite occasion, ou pour le moindre retour des mouvements fébriles périodiques. Et c'est ainsi qu'en expliquant le mécanisme des deux premiers paroxysmes, on explique aussi celui de toute
prédisposantes, l'animal se trouve dans les dispositions les plus favorables, en raison de l'épuisement des forces toniques et de l'exaltation de la sensibilité, à contracter une affection intermittente qui s'établit même alors quelquefois spontanément, mais qui plus souvent est provoquée par une cause spécifique. Celle-ci est le gaz hydrogène plus ou moins chargé de substances étrangères à sa nature. Si on ajoute à ce tableau l'action des causes qui agissent directement sur l'organe de la vue, y établissent une irritation et une inflammation plus ou moins considérable, cette inflammation parcourra ses périodes dans un espace de temps mesuré sur son intensité ; mais cette inflammation affaiblira l'organe qui se trouvera par là plus disposé à en contracter une seconde pour la plus petite occasion, ou pour le moindre retour des mouvements fébriles périodiques. Et c'est ainsi qu'en expliquant le mécanisme des deux premiers paroxysmes, on explique aussi celui de toute la série de ceux qui doivent les suivre. CHAPITRE IV. Du Traitement. L'esprit humain présume trop de ses ressources intrinsèques et dédaigne trop habituellement de se servir des leviers dont il devrait s'aider dans toutes ses opérations ; je veux dire l'observation et l'expérience dirigées avec méthode et suffisamment répétées. C'est pour n'y avoir pas recours assez souvent et avec un esprit attentif et surtout dégagé de toute prévention, que nous sommes si souvent malheureux dans nos recherches. À peine avons-nous jeté un coup d'œil sur un objet, à peine l'avons-nous examiné avec plus ou moins de distraction ; à peine enfin, dans quelques cas qui les réclament, avons-nous fait deux ou trois essais, que l'esprit abattu et découragé par l'insuccès, et persuadé peut-être par l'amour propre, qu'on ne saurait aller plus loin, se replie sur lui-même et s'arrête à la difficulté qui, examinée de près et avec méthode, n'est rien moins qu'insoluble ; et voilà pourquoi les sciences au lieu d'avancer sont restées si longtemps stationnaires, tandis que les arts mécaniques qui exigent continuellement l'application de la main, et qui ne sont en quelque sorte qu'une série d'expériences, ont fait des progrès toujours croissants. C'est avec l'esprit de recherche
C'est pour n'y avoir pas recours assez souvent et avec un esprit attentif et surtout dégagé de toute prévention, que nous sommes si souvent malheureux dans nos recherches. À peine avons-nous jeté un coup d'œil sur un objet, à peine l'avons-nous examiné avec plus ou moins de distraction ; à peine enfin, dans quelques cas qui les réclament, avons-nous fait deux ou trois essais, que l'esprit abattu et découragé par l'insuccès, et persuadé peut-être par l'amour propre, qu'on ne saurait aller plus loin, se replie sur lui-même et s'arrête à la difficulté qui, examinée de près et avec méthode, n'est rien moins qu'insoluble ; et voilà pourquoi les sciences au lieu d'avancer sont restées si longtemps stationnaires, tandis que les arts mécaniques qui exigent continuellement l'application de la main, et qui ne sont en quelque sorte qu'une série d'expériences, ont fait des progrès toujours croissants. C'est avec l'esprit de recherche que nous venons de caractériser, qu'il faut surtout procéder, en Médecine, à l'étude d'une classe de maladies qui est restée longtemps intacte par la funeste expérience peut-être de la dénomination sous laquelle on les désignait. Ce n'est en un mot que depuis fort peu de temps qu'on s'est avisé d'étudier quelques-unes des maladies réputées et dites incurables, et on a été bien surpris de voir, après quelques essais, qu'au lieu de résister à tous les moyens de l'art, quelques-unes de ces maladies étaient précisément celles qui cédaient avec le plus de facilité. Des essais aussitôt couronnés des plus heureux succès, en ont encouragé d'autres, et la liste de ces maladies que l'on croyait définitivement arrêtée, ou à laquelle il n'était seulement qu'à ajouter, s'est trouvée conséquentiallement réduite : on en est enfin venu à ce point de pouvoir tracer une ligne de démarcation entre celles de ces maladies qui seront toujours incurables, et celles qui, quoiqu'elles l'aient été jusqu'à présent, peuvent et doivent cesser de l'être. C'est ainsi que, à mon avis, on ne doit placer dans l'ordre des premières que celles qui sont marquées par la désorganisation contre laquelle tout pouvoir humain sera toujours inefficace, et que nous ne
quelques-unes des maladies réputées et dites incurables, et on a été bien surpris de voir, après quelques essais, qu'au lieu de résister à tous les moyens de l'art, quelques-unes de ces maladies étaient précisément celles qui cédaient avec le plus de facilité. Des essais aussitôt couronnés des plus heureux succès, en ont encouragé d'autres, et la liste de ces maladies que l'on croyait définitivement arrêtée, ou à laquelle il n'était seulement qu'à ajouter, s'est trouvée conséquentiallement réduite : on en est enfin venu à ce point de pouvoir tracer une ligne de démarcation entre celles de ces maladies qui seront toujours incurables, et celles qui, quoiqu'elles l'aient été jusqu'à présent, peuvent et doivent cesser de l'être. C'est ainsi que, à mon avis, on ne doit placer dans l'ordre des premières que celles qui sont marquées par la désorganisation contre laquelle tout pouvoir humain sera toujours inefficace, et que nous ne devons jamais cesser d'expérimenter contre les autres, quelque rebelles qu'elles aient été jusqu'à présent aux moyens de l'art, parce qu'il n'y a pas de raison physique de leur incurabilité, et qu'elles n'ont sans doute résisté jusqu'ici, que parce qu'on a manqué entre elles ou de méthode, ou qu'on ne leur a pas opposé les seuls moyens capables de les combattre et de les dissiper. Telles sont les vues qu'uns ont dirigé dans l'examen de cette question, touchant l'ophtalmie périodique des chevaux, et qui nous dirigent dans les recherches ultérieures de Médecine humaine, si le temps et les circonstances nous permettent de nous y livrer avec tous les soins qu'elles exigent. Les succès assez nombreux que nous avons obtenus dans notre pratique, en agissant d'après ces vues et ces principes, dans le traitement des maladies rebelles, et que des Praticiens d'ailleurs fort habiles avaient abandonnées comme définitivement incurables nous en garantissent de plus brillants encore. Mais par combien de sacrifices pénibles ne faut-il pas acheter un succès ? Combien de difficultés à vaincre, sans compter celles de la maladie ? Combien de dégoûts à éprouver ? Combien de résistance de la part du malade ? Combien de témoignages non équivoques de
a pas opposé les seuls moyens capables de les combattre et de les dissiper. Telles sont les vues qu'uns ont dirigé dans l'examen de cette question, touchant l'ophtalmie périodique des chevaux, et qui nous dirigent dans les recherches ultérieures de Médecine humaine, si le temps et les circonstances nous permettent de nous y livrer avec tous les soins qu'elles exigent. Les succès assez nombreux que nous avons obtenus dans notre pratique, en agissant d'après ces vues et ces principes, dans le traitement des maladies rebelles, et que des Praticiens d'ailleurs fort habiles avaient abandonnées comme définitivement incurables nous en garantissent de plus brillants encore. Mais par combien de sacrifices pénibles ne faut-il pas acheter un succès ? Combien de difficultés à vaincre, sans compter celles de la maladie ? Combien de dégoûts à éprouver ? Combien de résistance de la part du malade ? Combien de témoignages non équivoques de lassitude et d'improbation de la part des parents ? Mais revenons à notre objet. Nous avons vu dans les Chapitres précédents que l'ophtalmie périodique dont nous nous occupons dans ce travail, consiste en paroxismes séparés, isolés, mais tenant l'un à l'autre par un état de l'animal sur lequel ils sont, en quelque sorte, entés. La marche qu'il faut suivre dans leur succession, leur caractère et la nature de la modification des propriétés vitales qui favorise leur développement et perpétue leur retour réglé, les rapproche tellement du caractère et de la nature des fièvres intermittentes, qu'il nous est presque impossible de les considérer autrement. Partant, le même traitement qui combat efficacement les unes doit réussir dans l'autre, et c'est, d'après le même plan et avec les mêmes remèdes qu'on doit les traiter. Car n'avoir pas eu cette idée de rapprocher, quoique dans des individus différents, des maladies qui se ressemblent et sont en quelque sorte identiques, qu'on s'est livré jusqu'ici à des essais et des tâtonnements infructueux dans le traitement de la fluxion périodique des chevaux. Le vice radical de ces essais, était de ne considérer la maladie que lors de son effervescence et de ne plus la voir dans son