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antiques. Je me souviens d'une suite « Le Carnaval d'Athènes », de M. Bourgault-Ducoudray lui-même, où ils étaient uniquement employés; M. Raya, dans ses Scénies Hindoues, s'en est servi presque constamment; Meyerbeer, Wagner en ont obtenu d'excellents effets, mais à la condition d'en user avec une extrême sobriété, comme exception. L'exception me paraît justement devoir ici confirmer la règle qui nous donne un système musical fondé sur le majeur et le mineur, modes clairement tranchés, avec lesquels Mozart, Beethoven et Richard Wagner écrivirent tant d'immortels chefs-d'œuvre. Dans l'étude et la pratique de ces tonalités oubliées et disparues je vois, pour ma part, une intéressante reconstitution du passé, je cherche en vain le pas en avant, le rayon lumineux perçant un coin quelconque, du voile de l'avenir. L'art rétrospectif a certes son importance. J'admire le musicien qui fait revivre à mes oreilles les mélodies désuétudes des civilisations éteintes; j'aime à apprendre de lui, quelles harmonies montèrent à travers les colonnes restées debout des temples de Corinthe, quels chants frappèrent l'air, alors qu'au son des hymnes sonores, tenant en mains les phérémons et les corbeilles, défilaient autour de l'Acropole, les vierges des Panathénées, mais je ne crois pas à l'aurore d'une renaissance par l'emploi de ces formes primitives, dont le vague et l'indécision finissent par engendrer à la longue une fatigante monotonie. Certes, la Bretagne a des refrains d'une grâce et d'une naïveté touchantes; les mélodies si délicatement harmonisées par M. Bourgault-Ducoudray, si bien chantées par M. Auguez, en sont la preuve; mais des montagnes d'Armorique jusqu'aux sommets du Caucase et de l'Himalaya, des lacs d'Ecosse aux plaines Africaines, des milliers de motifs populaires et caractéristiques circulent dans l'atmosphère. Écrire avec quatre notes l'Allegro de l'ut mineur, tirer d'un thème de quelques mesures une symphonie toute entière, ainsi que viennent de le faire MM. Saint-Saëns et Lalo, baser sur une courte succession d'intervalles chromatiques un drame lyrique comme Tristan et Isolde, la plus sublime expression de tout ce que l'amour et la douleur renferment de poésie dans l'humanité, voilà ce me semble des manifestations musicales, des conquêtes artistiques, qui dérivent uniquement de
par l'emploi de ces formes primitives, dont le vague et l'indécision finissent par engendrer à la longue une fatigante monotonie. Certes, la Bretagne a des refrains d'une grâce et d'une naïveté touchantes; les mélodies si délicatement harmonisées par M. Bourgault-Ducoudray, si bien chantées par M. Auguez, en sont la preuve; mais des montagnes d'Armorique jusqu'aux sommets du Caucase et de l'Himalaya, des lacs d'Ecosse aux plaines Africaines, des milliers de motifs populaires et caractéristiques circulent dans l'atmosphère. Écrire avec quatre notes l'Allegro de l'ut mineur, tirer d'un thème de quelques mesures une symphonie toute entière, ainsi que viennent de le faire MM. Saint-Saëns et Lalo, baser sur une courte succession d'intervalles chromatiques un drame lyrique comme Tristan et Isolde, la plus sublime expression de tout ce que l'amour et la douleur renferment de poésie dans l'humanité, voilà ce me semble des manifestations musicales, des conquêtes artistiques, qui dérivent uniquement de la pratique exclusive des tonalités majeures et mineures. En ces modes, après des siècles de tâtonnements, l'oreille a fini par trouver sa pleine et entière satisfaction. S'ils ont remplacé leurs prédécesseurs restés encore souverains maîtres dans nos églises, c'est qu'ils constituent un progrès, c'est que leur richesse est plus grande, plus grande aussi la variété dans les effets, soit mélodiques, soit harmoniques qu'on en peut tirer. L'intérêt des recherches auxquelles M. Bourgault-Ducoudray consacre son double talent de littérateur et de musicien n'échappe à personne, nul mieux que lui ne saurait aujourd'hui nous donner une impression juste et vraie de la musique d'autrefois, car nul n'est mieux à même de nous la présenter avec sa véritable couleur et son réel caractère; il a pu s'assurer par les chaleureux bravos qui ont accueilli son éloquente conférence aussi bien que ses trois mélodies bretonnes, dont l'une, L'Angélus, a été bissée, que le public était sous le charme, et de sa parole, et de sa musique. De ses trois Pièces d'Orchestre écrites dans le style moderne, la troisième « Enterrement d'Ophélie » se distingue, et par le sentiment profond qui se dégage, soit de l'idée mélodique elle-même, soit des sonorités très neuves, très délicates,
plus grande aussi la variété dans les effets, soit mélodiques, soit harmoniques qu'on en peut tirer. L'intérêt des recherches auxquelles M. Bourgault-Ducoudray consacre son double talent de littérateur et de musicien n'échappe à personne, nul mieux que lui ne saurait aujourd'hui nous donner une impression juste et vraie de la musique d'autrefois, car nul n'est mieux à même de nous la présenter avec sa véritable couleur et son réel caractère; il a pu s'assurer par les chaleureux bravos qui ont accueilli son éloquente conférence aussi bien que ses trois mélodies bretonnes, dont l'une, L'Angélus, a été bissée, que le public était sous le charme, et de sa parole, et de sa musique. De ses trois Pièces d'Orchestre écrites dans le style moderne, la troisième « Enterrement d'Ophélie » se distingue, et par le sentiment profond qui se dégage, soit de l'idée mélodique elle-même, soit des sonorités très neuves, très délicates, qui en rehaussent encore le charme et la douce mélancolie. La Gavotte est jolie, l'accompagnement d'une scène et d'un Air qui suit, pour voix de baryton, se fait remarquer par de charmants détails d'instrumentation ; la mélodie intitulée les Goélands, pleine de couleur, rend supérieurement la poésie des paroles de Brizeux ; l'Hippopotame, remarquable au point de vue musical, a paru bizarre comme texte. En résumé, nous avons à constater un succès complet pour M. Bourgault-Ducoudray, très écouté, très applaudi et rappelé à diverses reprises. M. Auguez possède toujours le style irréprochable et la pure diction que nous lui connaissions. Il détaille les paroles avec un art extrême. Il me reste à dire un mot de M. Marcel Herwegh, le violoniste distingué que nous eûmes, il y a deux ans, l'occasion d'entendre et d'applaudir ; venu cette fois avec le beau Concerto de Mendelssohn et un admirable « Morceau de Concert » de C. Saint-Saëns. Il a joué l'un et l'autre avec la pureté de style et perfection de mécanisme que nous avions été à même d'apprécier chez lui. On pourrait demander à l'archet un peu plus de puissance et d'énergie, mais il ne faut pas oublier que l'acoustique du
Brizeux ; l'Hippopotame, remarquable au point de vue musical, a paru bizarre comme texte. En résumé, nous avons à constater un succès complet pour M. Bourgault-Ducoudray, très écouté, très applaudi et rappelé à diverses reprises. M. Auguez possède toujours le style irréprochable et la pure diction que nous lui connaissions. Il détaille les paroles avec un art extrême. Il me reste à dire un mot de M. Marcel Herwegh, le violoniste distingué que nous eûmes, il y a deux ans, l'occasion d'entendre et d'applaudir ; venu cette fois avec le beau Concerto de Mendelssohn et un admirable « Morceau de Concert » de C. Saint-Saëns. Il a joué l'un et l'autre avec la pureté de style et perfection de mécanisme que nous avions été à même d'apprécier chez lui. On pourrait demander à l'archet un peu plus de puissance et d'énergie, mais il ne faut pas oublier que l'acoustique du théâtre est loin de valoir celle du cirque. Louis DE ROMAIN BIBLIOGRAPHIE Au moment où M. Bourgault-Ducoudray vient d'attirer l'attention du public sur les mélodies Bretonnes, nous recommandons la lecture des savants articles de M. Julien Tiersot, parus dans le Ménestrel, sous le titre suivant : Histoire de la chanson populaire en France. Le chapitre IV traite de la mélodie populaire au théâtre. Rien de plus intéressant. Dans le nouveau volume de vers publiés, ces jours-ci, par M. Pailleron, figure le Rhône, une poésie d'une belle allure. Elle avait servi de texte à Vaucorbeil, pour une de ses dernières mélodies. Le Rhône est dédié à M. Guy de Charnay par son ami, le regretté et distingué directeur de l'Opéra. ANGERS-ARTISTE 101 Mélodies populaires de Bretagne Conférence de M. Bourgault-Ducoudray. Nous voudrions pouvoir donner un résumé complet de la belle conférence faite le dimanche 11 novembre au Grand-Théâtre, par M. Bourgault-Ducoudray. Mais, quoique l'orateur se soit montré très concis, précis dans les détails, sobre dans les développements, il nous est impossible de le suivre pas à pas sur le terrain qu'il a si brillamment parcouru. Laissant de côté tout ce qui touche à la Grèce, tout ce qui se rapporte aux
populaire en France. Le chapitre IV traite de la mélodie populaire au théâtre. Rien de plus intéressant. Dans le nouveau volume de vers publiés, ces jours-ci, par M. Pailleron, figure le Rhône, une poésie d'une belle allure. Elle avait servi de texte à Vaucorbeil, pour une de ses dernières mélodies. Le Rhône est dédié à M. Guy de Charnay par son ami, le regretté et distingué directeur de l'Opéra. ANGERS-ARTISTE 101 Mélodies populaires de Bretagne Conférence de M. Bourgault-Ducoudray. Nous voudrions pouvoir donner un résumé complet de la belle conférence faite le dimanche 11 novembre au Grand-Théâtre, par M. Bourgault-Ducoudray. Mais, quoique l'orateur se soit montré très concis, précis dans les détails, sobre dans les développements, il nous est impossible de le suivre pas à pas sur le terrain qu'il a si brillamment parcouru. Laissant de côté tout ce qui touche à la Grèce, tout ce qui se rapporte aux origines même de la mélodie populaire, nous nous bornerons à l'analyse de la partie de la conférence ayant trait à la Bretagne. C'est une opinion généralement répandue que tous les airs bretons sont en mineur. Sans doute, il y en a en mineur, il y en a aussi en majeur. Mais il en existe dans bien d'autres modes. On rencontre dans la presqu'île armoricaine tous les modes diatoniques antiques, sauf deux, et il existe des mélodies bretonnes construites dans huit modes différents. On entend dire aussi que tous les airs de cette contrée sont tristes. Sans doute il y a dans le cœur du Breton, comme dans son ciel, un certain fond de mélancolie, mais la vivacité, la gaieté, la grâce, la tendresse, ne sont pas exclues de la musique de ce pays. Les deux modes les plus répandus en Bretagne sont précisément ceux qui, dans l'Antiquité, caractérisaient le culte des dieux inspirateurs de toute musique : Apollon et Bacchus. L'hypodorien convenait à Apollon, dieu de la lumière et de l'harmonie, par son caractère de sérénité, de virilité et de noblesse; l'hypophrygien, au contraire, mode de l'enthousiasme, était consacré à Bacchus, père de l'allégresse. Il existe en Bretagne deux zones
Mais il en existe dans bien d'autres modes. On rencontre dans la presqu'île armoricaine tous les modes diatoniques antiques, sauf deux, et il existe des mélodies bretonnes construites dans huit modes différents. On entend dire aussi que tous les airs de cette contrée sont tristes. Sans doute il y a dans le cœur du Breton, comme dans son ciel, un certain fond de mélancolie, mais la vivacité, la gaieté, la grâce, la tendresse, ne sont pas exclues de la musique de ce pays. Les deux modes les plus répandus en Bretagne sont précisément ceux qui, dans l'Antiquité, caractérisaient le culte des dieux inspirateurs de toute musique : Apollon et Bacchus. L'hypodorien convenait à Apollon, dieu de la lumière et de l'harmonie, par son caractère de sérénité, de virilité et de noblesse; l'hypophrygien, au contraire, mode de l'enthousiasme, était consacré à Bacchus, père de l'allégresse. Il existe en Bretagne deux zones habitées par deux populations d'un caractère différent. Or, cette différence de tempérament s'accuse dans leur musique. Dans les Côtes-du-Nord, où la nature est plus mélancolique, la race plus réfléchie, c'est l'hypodorien qui domine; dans la Cornouaille, où resplendit une nature joyeuse, où habite une population passionnée, c'est l'hypophrygien qui est le plus usité. Ainsi le tempérament modal de ce peuple confirme la théorie antique. La musique bretonne a aussi la richesse de l'élément rythmique. On y trouve toutes les mesures usitées dans la musique savante, même les mesures à cinq et à sept temps ; elle a encore des mélodies où des mesures différentes sont entremêlées. Mais sa plus grande originalité est dans le nombre des mesures dont se composent les phrases musicales et dans la construction des périodes mélodiques. Elle emploie des membres de deux, de trois, de quatre ou de cinq mesures. Cette variété dans le rythme était aussi le trait distinctif de la musique de l'Antiquité. C'est surtout au point de vue des membres et des périodes que la musique antique s'écarte de nos habitudes musicales. Dans la Grèce, l'étendue de la phrase mélodique se déduisait de la longueur du vers ; le rythme musical se trouvait
le plus usité. Ainsi le tempérament modal de ce peuple confirme la théorie antique. La musique bretonne a aussi la richesse de l'élément rythmique. On y trouve toutes les mesures usitées dans la musique savante, même les mesures à cinq et à sept temps ; elle a encore des mélodies où des mesures différentes sont entremêlées. Mais sa plus grande originalité est dans le nombre des mesures dont se composent les phrases musicales et dans la construction des périodes mélodiques. Elle emploie des membres de deux, de trois, de quatre ou de cinq mesures. Cette variété dans le rythme était aussi le trait distinctif de la musique de l'Antiquité. C'est surtout au point de vue des membres et des périodes que la musique antique s'écarte de nos habitudes musicales. Dans la Grèce, l'étendue de la phrase mélodique se déduisait de la longueur du vers ; le rythme musical se trouvait engendré par le mètre poétique, tandis que chez nous c'est le rythme poétique qui le plus souvent se subordonne au rythme musical. Cette loi du rythme dans l'antiquité gouverne encore la musique bretonne. C'est de la mesure du vers que la mélodie tire son étendue. Ainsi le vers de treize syllabes, fréquemment employé, engendre logiquement la musique à sept temps. La chanson de Silvestre en fournit un exemple. Dans l'antiquité, le poète ne se séparait jamais du compositeur, et les paroles n'étaient-point sacrifiées à la musique. Ce caractère de subordination de la musique à la poésie se retrouve dans le chant armoricain. Jamais il n'est entré dans la tête d'un Breton que ce qui ne vaut pas la peine d'être dit puisse être chanté. Ainsi la mélodie populaire, d'accord avec les grands génies, nous apprend qu'il ne saurait y avoir dans la musique vocale ni vérité d'expression, ni véritable beauté, si la parole n'est pas toujours respectée et entendue. M. Bourgault-Ducoudray, résumant les analogies qui existent entre la musique bretonne et la musique antique, dit qu'elles consistent dans l'alliance intime de la poésie et du chant, dans la supériorité que la parole conserve dans cette alliance, dans le style de
syllabes, fréquemment employé, engendre logiquement la musique à sept temps. La chanson de Silvestre en fournit un exemple. Dans l'antiquité, le poète ne se séparait jamais du compositeur, et les paroles n'étaient-point sacrifiées à la musique. Ce caractère de subordination de la musique à la poésie se retrouve dans le chant armoricain. Jamais il n'est entré dans la tête d'un Breton que ce qui ne vaut pas la peine d'être dit puisse être chanté. Ainsi la mélodie populaire, d'accord avec les grands génies, nous apprend qu'il ne saurait y avoir dans la musique vocale ni vérité d'expression, ni véritable beauté, si la parole n'est pas toujours respectée et entendue. M. Bourgault-Ducoudray, résumant les analogies qui existent entre la musique bretonne et la musique antique, dit qu'elles consistent dans l'alliance intime de la poésie et du chant, dans la supériorité que la parole conserve dans cette alliance, dans le style de l'exécution, dans l'emploi de modes nombreux, dans l'application d'un système rythmique plus riche que le nôtre. Une vraie mélodie, dit-il en terminant, est un capital de joie, malheureusement il n'y en a pas beaucoup. Où l'on peut en trouver encore, c'est en écoutant ces chanteurs bretons, chantant non pour le public, mais pour eux-mêmes ; véritables aèdes antiques qui, sans s'en douter, font revivre l'époque déjà lointaine d'Homère et de Pindare. M. Bourgault-Ducoudray a parlé en poète, en artiste, en musicien. Aussi a-t-il été couvert des applaudissements les plus chaleureux et les plus sympathiques. A. A. Ces lignes et celles qui précèdent résument tout un côté des théories wagneriennes. (Note de la Rédaction). ANGERS-ARTISTE À M. de Romain Mon cher ami, permettez-moi d'attirer l'attention de vos lecteurs sur un point que vous laisserez, peut-être, dans l'ombre, en vous parlant de l'intéressante conférence de M. Bourgault-Ducoudray. Arrivé à l'un des passages les plus goûtés du public, l'union intime des paroles et de la musique, le docteur conférencier a choisi ses modèles dans le passé. Il est de mode dans une certaine école, à laquelle vous appartenez en théorie, mais que votre esprit si clair et si français rejette dans la pratique
public, mais pour eux-mêmes ; véritables aèdes antiques qui, sans s'en douter, font revivre l'époque déjà lointaine d'Homère et de Pindare. M. Bourgault-Ducoudray a parlé en poète, en artiste, en musicien. Aussi a-t-il été couvert des applaudissements les plus chaleureux et les plus sympathiques. A. A. Ces lignes et celles qui précèdent résument tout un côté des théories wagneriennes. (Note de la Rédaction). ANGERS-ARTISTE À M. de Romain Mon cher ami, permettez-moi d'attirer l'attention de vos lecteurs sur un point que vous laisserez, peut-être, dans l'ombre, en vous parlant de l'intéressante conférence de M. Bourgault-Ducoudray. Arrivé à l'un des passages les plus goûtés du public, l'union intime des paroles et de la musique, le docteur conférencier a choisi ses modèles dans le passé. Il est de mode dans une certaine école, à laquelle vous appartenez en théorie, mais que votre esprit si clair et si français rejette dans la pratique de votre art, de dire que les prétendus novateurs du présent maintiennent seuls l'union intime des paroles et de la musique. Cette prétention ridicule, M. Bourgault-Ducoudray a dédaigné d'en parler; mais il a nettement établi que tous les grands compositeurs dramatiques, aussi bien que les plus humbles chansonniers populaires, avaient respecté le sens des paroles dans leurs ouvrages lyriques. Il a cité, à l'appui de son dire, le dicton breton : En perdant les mots, on perd l'air. Deux noms seulement sont arrivés sur ses lèvres, ceux de Gluck et de Grétry; Grétry, dont quelques pontifes prétentieux de la nouvelle école affectent de se moquer. Et, cependant, il n'est pas dans toute l'œuvre contemporaine une phrase musicale plus émouvante que le duo de Richard et de Blondel. Point n'est besoin d'être royaliste, d'avoir ses princes en exil, pour se sentir profondément ému, en entendant ce cri : « C'est Richard, c'est mon roi ! » Le spectateur le moins sensible ne résiste pas à l'émotion quand Blondel prononce ces paroles : « Sa voix a pénétré mon âme ! » Tout cela c'est le cri du cœur! Et vous serez de mon avis quand j'avance qu'il n'y a point de
respecté le sens des paroles dans leurs ouvrages lyriques. Il a cité, à l'appui de son dire, le dicton breton : En perdant les mots, on perd l'air. Deux noms seulement sont arrivés sur ses lèvres, ceux de Gluck et de Grétry; Grétry, dont quelques pontifes prétentieux de la nouvelle école affectent de se moquer. Et, cependant, il n'est pas dans toute l'œuvre contemporaine une phrase musicale plus émouvante que le duo de Richard et de Blondel. Point n'est besoin d'être royaliste, d'avoir ses princes en exil, pour se sentir profondément ému, en entendant ce cri : « C'est Richard, c'est mon roi ! » Le spectateur le moins sensible ne résiste pas à l'émotion quand Blondel prononce ces paroles : « Sa voix a pénétré mon âme ! » Tout cela c'est le cri du cœur! Et vous serez de mon avis quand j'avance qu'il n'y a point de combinaisons, point de recherches de sonorités nouvelles, à valoir un de ces élans du génie qui vous pénètrent jusqu'aux moelles. Vous ne vous demandez pas si cet homme est un savant ou un simple, vous le remerciez de vous ravir à cette vie de labeurs, en vous plongeant dans le monde des sensations douces, en vous transportant, aux sphères de l'Idéal que la vie moderne vous permet; si rarement d'atteindre, tant est dur le combat. Les simples ! la simplicité ! Là se trouve la vraie grandeur. Je sais gré à M. Bourgault-Ducoudray de n'avoir parlé ni de réformes, ni de progrès, mots si fort à la mode aujourd'hui, sans doute parce que la décadence est partout. Il a trop vécu dans la compagnie des maîtres disparus, il a rendu trop d'hommages à leur gloire impérissable, pour se payer de vaines formules. A lui revient l'honneur d'avoir fondé à travers mille obstacles une Société chorale qui portait son nom et dont j'étais l'hôte assidu, société exclusivement à l'interprétation des grandes œuvres chorales du passé. M. Bourgault-Ducoudray dirigeait les hommes et Mme Bourgault-Ducoudray, excellente musicienne, conduisait les femmes. Lorsqu'on songe que ces choristes étaient de simples amateurs, on doit reconnaître qu'il
monde des sensations douces, en vous transportant, aux sphères de l'Idéal que la vie moderne vous permet; si rarement d'atteindre, tant est dur le combat. Les simples ! la simplicité ! Là se trouve la vraie grandeur. Je sais gré à M. Bourgault-Ducoudray de n'avoir parlé ni de réformes, ni de progrès, mots si fort à la mode aujourd'hui, sans doute parce que la décadence est partout. Il a trop vécu dans la compagnie des maîtres disparus, il a rendu trop d'hommages à leur gloire impérissable, pour se payer de vaines formules. A lui revient l'honneur d'avoir fondé à travers mille obstacles une Société chorale qui portait son nom et dont j'étais l'hôte assidu, société exclusivement à l'interprétation des grandes œuvres chorales du passé. M. Bourgault-Ducoudray dirigeait les hommes et Mme Bourgault-Ducoudray, excellente musicienne, conduisait les femmes. Lorsqu'on songe que ces choristes étaient de simples amateurs, on doit reconnaître qu'il fallait joindre aux dons les plus variés, la culture musicale la plus étendue, pour mener à bien l'exécution de ces œuvres colossales qui s'appellent la Fête d'Alexandre, Acis et Galathée, la Bataille de Marignan, Hippolyte et Aricie, la Passion, le Messie, et d'autres encore. Hélas! que ne pouvons-nous adjoindre à notre vaillant orchestre angevin des chœurs d'hommes et de femmes ! Que de jouissances nos jeunes générations rencontreraient dans ces rythmes entraînants que Händel rencontrait sous sa plume titanesque ! Qui n'a pas entendu, comme moi, la Société de Händel, à Londres, réunissant au Palais de cristal douze cents choristes, venus de toutes les parties de l'Angleterre, ne peut se faire une idée, même lointaine, de l'effet produit par ces œuvres grandioses. La France ne possède aucune fondation semblable, malgré sa prétention au culte de la musique. « J'adore la musique ! » entendez-vous dire souvent. Mais qu'est-ce qu'une foi qui n'agit point? Cher ami, vous me faites souvent l'honneur de m'appeler à vos côtés. Peut-être, en recevant cette lettre, allez-vous maudire les vieilles perruques. Quoique je n'en porte pas encore, ma tête est solide; vous pouvez la happer. GUY DE CHARNACÉ. ANGERS-ARTISTE ET LA PRESSE Le Progrès Artistique consacre