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de certains gens, la République tourne vite au radicalisme. Vous la recommandez modérée, elle est violente, brutale, son naturel lui revient au galop. Il existe en France deux catégories de citoyens qui n'ont rien de Byzantin ce sont ceux qui vous disent hautement : je désire le retour du roi, ou ceux qui vous disent : j'appelle de tous mes vœux la restauration de l'Empire. Il n'y a pas à se méprendre sur leurs projets; ils ne trahissent personne et ne s'embarrassent point de mots qui, un jour, se tourneront contre eux. Aussi ne sont-ils point retournés les petits papiers de la République. Ils n'ont point revêtu de costume sous lequel on a ses faveurs; mais ils n'auront, grâce au ciel, aucune part dans les erreurs et les tromperies dont on endort la vigilance de notre pauvre nation. Il ne nous arrivera aucune nouvelle catastrophe qu'ils n'aient prévue et signalée. LÉONCE DUPONT. NOTES SUR PARIS Mardi 17 septembre. Toujours peu de nouvelles d'Edmond About. C'est vraiment attristant, et je ne puis m'empêcher de me rappeler comment et dans quelles circonstances je l'ai adressé la parole. La première fois, c'était le 22 juillet 1870. J'avais quitté Paris par l'express du soir, qui emmenait également le maréchal de Mac-Mahon, ce pauvre général Raoult, tué quelques jours plus tard et tout l'état-major du commandant en chef de l'armée du Rhin. Dans le coupé où j'avais pris place se trouvaient de Marguerie, un inspecteur général des finances, et de X., un aide de camp du maréchal. À Nancy, de Marguerie qui partait pour Epinal, nous quitta et je restai seul avec de X., en qui je retrouvai son un ami, du moins une vieille connaissance. À Sarrebourg, la portière s'ouvre, et il monte un homme jeune encore, à la barbe blonde mélangée de quelques fils argentés, l'œil vif et malicieux, le sourire fin et ironique, portant la rosette d'officier de la Légion d'honneur. Je reconnus About, que j'avais souvent entrevu à Compiegne, au château ou à Saint-Gratien chez la princesse. De X. me présenta et nous fûmes rapidement les meilleurs amis du monde. Séduit
qui emmenait également le maréchal de Mac-Mahon, ce pauvre général Raoult, tué quelques jours plus tard et tout l'état-major du commandant en chef de l'armée du Rhin. Dans le coupé où j'avais pris place se trouvaient de Marguerie, un inspecteur général des finances, et de X., un aide de camp du maréchal. À Nancy, de Marguerie qui partait pour Epinal, nous quitta et je restai seul avec de X., en qui je retrouvai son un ami, du moins une vieille connaissance. À Sarrebourg, la portière s'ouvre, et il monte un homme jeune encore, à la barbe blonde mélangée de quelques fils argentés, l'œil vif et malicieux, le sourire fin et ironique, portant la rosette d'officier de la Légion d'honneur. Je reconnus About, que j'avais souvent entrevu à Compiegne, au château ou à Saint-Gratien chez la princesse. De X. me présenta et nous fûmes rapidement les meilleurs amis du monde. Séduit par cette intelligence vive et primairesautière, par ce tour d'esprit vif et brillant que possède à un si haut degré l'auteur du Roi Soleil, je résolus alors de l'accompagner et brûlant Strasbourg, où nous aperçûmes en passant le général Uhrich, venu à la rencontre du maréchal, et où nous serrâmes la main à l'ami Gondchaux, le commissaire de surveillance de la gare, nous filâmes directement sur Bitche, une petite place forte perchée sur un plateau des plus pittoresques. Pour y arriver du côté de Strasbourg, on traverse des faits étroits, creusés à même dans le roc rougeâtre, et qui rappellent de loin les célèbres Portes de Fer. La route depuis Haguenau est charmante. e ne sont que montagnes boisées et prairies d'un vert antique, où courent en bouillonnant mille petits torrents dont l'eau claire est douée d'une saveur exquise. C'était un pied-de-port plénamente délicieux, surtout en arrivant de Niederbronn, dont les environs étaient rojisés et brûlés par un soleil implacable. Entre Niederbronn et Bitche le pays est plus ravissant encore. C'est une reproduction exacte de cette élégante Suisse saxonne qui est elle-même diminutive de la grande. Bitche est une curiosité. Rangées en cercle autour de la citadelle, ses maisons à
la main à l'ami Gondchaux, le commissaire de surveillance de la gare, nous filâmes directement sur Bitche, une petite place forte perchée sur un plateau des plus pittoresques. Pour y arriver du côté de Strasbourg, on traverse des faits étroits, creusés à même dans le roc rougeâtre, et qui rappellent de loin les célèbres Portes de Fer. La route depuis Haguenau est charmante. e ne sont que montagnes boisées et prairies d'un vert antique, où courent en bouillonnant mille petits torrents dont l'eau claire est douée d'une saveur exquise. C'était un pied-de-port plénamente délicieux, surtout en arrivant de Niederbronn, dont les environs étaient rojisés et brûlés par un soleil implacable. Entre Niederbronn et Bitche le pays est plus ravissant encore. C'est une reproduction exacte de cette élégante Suisse saxonne qui est elle-même diminutive de la grande. Bitche est une curiosité. Rangées en cercle autour de la citadelle, ses maisons à toits plats, nombreuses et pressées l'une contre l'autre, se mettent à couvert entre la pyramide de gazon au sommet de laquelle se dresse l'œuvre de Vauban, et la ceinture de remparts verdoyants qui l'enserrent de toutes parts. Bitche ne contient qu'une ou deux rues tortuesques, incessamment sillonnées par des cadets de toutes armes, infanterie, cavalerie, artillerie, chariots, canons, caissons. Nous y arrivions à peine et nous venions de nous installer dans une petite maisonnette terrasse, celle du brigadier de gendarmerie qui était accueilli sur le rempart sud. Plus tard, nous entendîmes des fanfares éclatantes. Voilà, nous voilà dehors. Autrefois, en manque les déguisements de chemise et knickerbockers de velours, noir moi, à moitié vêtu, quel coup d’œil. Le brillant 1er régiment venait de Bitche venant de Niederbronn. Les fenêtres et les toits étaient couverts de neige, et les perrons, dont toutes les maisons sont pourvues, formaient autant de belles et naturelles d'où les nouveau-venus auraient contemplé et acclamé par leurs clamations accourus en foule. Les rues laissées à sec avaient peine à contenir les essaims marchant par rangs de quatre hommes. Cependant, les housards s'avançaient, masqués blancs de poussière crayeuse, l'âne barbe, et les cheveux poudrés, littéralement enragés. À leur
de toutes armes, infanterie, cavalerie, artillerie, chariots, canons, caissons. Nous y arrivions à peine et nous venions de nous installer dans une petite maisonnette terrasse, celle du brigadier de gendarmerie qui était accueilli sur le rempart sud. Plus tard, nous entendîmes des fanfares éclatantes. Voilà, nous voilà dehors. Autrefois, en manque les déguisements de chemise et knickerbockers de velours, noir moi, à moitié vêtu, quel coup d’œil. Le brillant 1er régiment venait de Bitche venant de Niederbronn. Les fenêtres et les toits étaient couverts de neige, et les perrons, dont toutes les maisons sont pourvues, formaient autant de belles et naturelles d'où les nouveau-venus auraient contemplé et acclamé par leurs clamations accourus en foule. Les rues laissées à sec avaient peine à contenir les essaims marchant par rangs de quatre hommes. Cependant, les housards s'avançaient, masqués blancs de poussière crayeuse, l'âne barbe, et les cheveux poudrés, littéralement enragés. À leur tête, leurs brillants étendards, parmi lesquels le colonel de Fini, le plus étincelant militaire de l'armée française. Couvert de médailles, la moustache en croc en jambe composée sur son alezan l'air martiale et balafrée, d'Artagnan et ce jeune à la fois, il ressemblait, à la tête de ses talpistes poudrés, à l'un de ces héros qui manèrent Fontenoy les chevaux d'esseaux ? La maison Rouge, saluant de l'épée au moment de se précipiter sur les ennemis, et dirait à ses hommes Couvrez-vous, mes amis, nous allons charger. Les fanfares résonnaient mêlées au bruit cadencé des pas qui frappaient les pavés pointus de Bitche, et, rangés sur le passage de la cavalerie, les officiers de toutes armes qui abondaient dans la ville envoyaient à ceux du nouveau-venus qu'ils reconnaissaient le salut et le bonjour amical. Nous ayons diné au Soleil d'Or, avec le général Goze et son état-major. Le garçon qui me servait, me salua par mon nom. Je le regardai étonné. Oh! monsieur, me dit-il, je vous reconnais bien, j'ai servi dix ans chez Philippe où vous veniez si souvent avec le prince L. et M.deT. Mon père à qui appartenait cette maison m'avait envoyé à Paris. Maintenant, elle est
à l'un de ces héros qui manèrent Fontenoy les chevaux d'esseaux ? La maison Rouge, saluant de l'épée au moment de se précipiter sur les ennemis, et dirait à ses hommes Couvrez-vous, mes amis, nous allons charger. Les fanfares résonnaient mêlées au bruit cadencé des pas qui frappaient les pavés pointus de Bitche, et, rangés sur le passage de la cavalerie, les officiers de toutes armes qui abondaient dans la ville envoyaient à ceux du nouveau-venus qu'ils reconnaissaient le salut et le bonjour amical. Nous ayons diné au Soleil d'Or, avec le général Goze et son état-major. Le garçon qui me servait, me salua par mon nom. Je le regardai étonné. Oh! monsieur, me dit-il, je vous reconnais bien, j'ai servi dix ans chez Philippe où vous veniez si souvent avec le prince L. et M.deT. Mon père à qui appartenait cette maison m'avait envoyé à Paris. Maintenant, elle est à moi et vous êtes chez vous. Le lendemain matin, à quatre heures, nous montions à cheval nous partions avec toute la division pour Sarreguemines où nous arrivions le soir même. La division du général de Labadie dont le chevaleresque Maréchal de Champlin était aide de camp vint promptement nous y rejoindre, et nous rejoignîmes là l'état-major du général de Failly. Ici nous étions tout à fait sur la frontière, car à cent mètres de la fontaine Fischer (pauvre Mme Fischer, qu'est-elle devenue? elle m'avait donné un petit médaillon pour me porter souvenir) se trouve la limite aux deux pays et dans laquelle viennent se jeter les eaux rougeâtres de la Blies. Le général fit le lendemain une reconnaissance et nous l'accompagnâmes jusqu'à Frauenburg, pauvre petit village peuplé d'Israélites, où se trouvent la douane et le pont qui sert de frontière avec la Bavière. Car s'est précisément en face de Sarreguemines que le soldat français faisait une pointe de forme de tirailleurs, jusqu'à la ligne qui sépare la Prusse de la Bavière. Nous fîmes quatre kilomètres en pays ennemi sans rencontrer un homme. Hélas, combien peu parmi nous ont pu en dire autant. Voilà donc, me disais-je, la terre ennemie.
y rejoindre, et nous rejoignîmes là l'état-major du général de Failly. Ici nous étions tout à fait sur la frontière, car à cent mètres de la fontaine Fischer (pauvre Mme Fischer, qu'est-elle devenue? elle m'avait donné un petit médaillon pour me porter souvenir) se trouve la limite aux deux pays et dans laquelle viennent se jeter les eaux rougeâtres de la Blies. Le général fit le lendemain une reconnaissance et nous l'accompagnâmes jusqu'à Frauenburg, pauvre petit village peuplé d'Israélites, où se trouvent la douane et le pont qui sert de frontière avec la Bavière. Car s'est précisément en face de Sarreguemines que le soldat français faisait une pointe de forme de tirailleurs, jusqu'à la ligne qui sépare la Prusse de la Bavière. Nous fîmes quatre kilomètres en pays ennemi sans rencontrer un homme. Hélas, combien peu parmi nous ont pu en dire autant. Voilà donc, me disais-je, la terre ennemie. Ces champs paisibles couverts de moissons, c'est la Prusse; ce clocher qui s'élève là-bas à l'horizon, c'est un clocher ennemi qui sonnera le tocsin à notre approche, et lancera sur nous avec sa malédiction de bravo les populations ameutées. Rien ne distingue pourtant ces campagnes du sol que nous foulons. Une profonde sensation de tristesse m'envahit alors avec je ne sais quel pressentiment de malheurs vagues et inexpliqués. Nous rentrâmes à la nuit. Les généraux étaient pensifs et l'escadron d'escorte marchait sombrement devant nous. Seul, le bruit des sabres s'entrechoquant contre les étriers troublait le silence du soir. Nous traversâmes deux villages français. Sur les portes, des enfants jouaient insoucieusement et regardaient curieusement les troupes les ménagères, affairées autour du foyer brillant où cuisait le repas du soir; de légères fumées bleuâtres sortant des cheminées dansaient dans l'azur sombre du soir, et les cloches, sonnant l'Angélus, tintaient doucement. Dans l'air, un parfum de sureaux et de genettiers. Jusqu'à ce que nous recevions séance tenante, nous profiterons des notes que tous adressent depuis le premier jour avec une exactitude dont nous lui faisons largement mérités, un de nos amis domicilié à Strasbourg et très en situation d'être bien enseigné. C'est décidément
Une profonde sensation de tristesse m'envahit alors avec je ne sais quel pressentiment de malheurs vagues et inexpliqués. Nous rentrâmes à la nuit. Les généraux étaient pensifs et l'escadron d'escorte marchait sombrement devant nous. Seul, le bruit des sabres s'entrechoquant contre les étriers troublait le silence du soir. Nous traversâmes deux villages français. Sur les portes, des enfants jouaient insoucieusement et regardaient curieusement les troupes les ménagères, affairées autour du foyer brillant où cuisait le repas du soir; de légères fumées bleuâtres sortant des cheminées dansaient dans l'azur sombre du soir, et les cloches, sonnant l'Angélus, tintaient doucement. Dans l'air, un parfum de sureaux et de genettiers. Jusqu'à ce que nous recevions séance tenante, nous profiterons des notes que tous adressent depuis le premier jour avec une exactitude dont nous lui faisons largement mérités, un de nos amis domicilié à Strasbourg et très en situation d'être bien enseigné. C'est décidément pour des articles publiés en octobre 1871 dans le journal le Gaulois que M. Edmond About a été arrêté. Le mandat d'amener dirigé contre lui est daté des premiers jours de novembre; on dit que si les Prussiens ont la vengeance fut, ils l'ont sûrement, car pour ne perdre aucune chance de l'exercer, ils ont gardé le secret de leurs intentions pendant onze jours. Ce qui s'explique encore mal, c'est le délai de quinze jours qui s'est écoulé depuis le moment de l'arrivée de notre confrère à celui de son arrestation. Ce retard, qui aurait pu permettre à M. About de rentrer en France sans même savoir qu'il avait menacé, a été motivé, croit-on, par des scrupules du gouverneur de l'Alsace, qui aurait tenu à prendre de nouveaux arrêtés, ne sachant s'il devait considérer ce mandat d'amener comme ayant effect. M. Edmond About a été mis sous un très rigoureux cachot, dont les conditions sont ignorées, le plus grand secret est gardé au sujet de cette affaire, et personne ne peut visiter le prisonnier. Mme About a obtenu la permission de voir le prisonnier lundi; elle est autorisée à lui faire une seconde visite aujourd'hui. C'est la seule personne, à
chance de l'exercer, ils ont gardé le secret de leurs intentions pendant onze jours. Ce qui s'explique encore mal, c'est le délai de quinze jours qui s'est écoulé depuis le moment de l'arrivée de notre confrère à celui de son arrestation. Ce retard, qui aurait pu permettre à M. About de rentrer en France sans même savoir qu'il avait menacé, a été motivé, croit-on, par des scrupules du gouverneur de l'Alsace, qui aurait tenu à prendre de nouveaux arrêtés, ne sachant s'il devait considérer ce mandat d'amener comme ayant effect. M. Edmond About a été mis sous un très rigoureux cachot, dont les conditions sont ignorées, le plus grand secret est gardé au sujet de cette affaire, et personne ne peut visiter le prisonnier. Mme About a obtenu la permission de voir le prisonnier lundi; elle est autorisée à lui faire une seconde visite aujourd'hui. C'est la seule personne, à l'exception d'un avocat chargé de réunir les éléments de la défense, qui ait pu pénétrer auprès du prisonnier. Si les renseignements que nous viennent d'une source en situation d'être bien informée sont exacts, la préventive à laquelle est soumis notre confrère, sera heureusement de courte durée. Ce sera le 25 de ce mois que l'affaire sera jugée; c'est du moins la date fixée aujourd'hui mais il est à craindre qu'elle ne soit reculée de quelques jours. On ne doute pas que, profitant de l'autorisation qui n'est pas encore périmée, la plaidoirie du défenseur ne soit faite en français mais on ignore encore ici (à Strasbourg) à qui sera confié le soin de la défense quelques personnes prétendent, à tort je crois, que M. About a le projet de prendre la parole lui-même. On ne croit pas qu'une intervention diplomatique de la part du gouvernement français arrive à obtenir aucun résultat. Les Prussiens ne se gênent pas pour dire hautement qu'à la rigueur on aurait pu ne pas engager l'affaire et laisser M. About retourner en France sans être inquiété, mais que du moment où leur gouvernement est entré dans la voie de la rigueur, il lui est impossible de reculer.
de ce mois que l'affaire sera jugée; c'est du moins la date fixée aujourd'hui mais il est à craindre qu'elle ne soit reculée de quelques jours. On ne doute pas que, profitant de l'autorisation qui n'est pas encore périmée, la plaidoirie du défenseur ne soit faite en français mais on ignore encore ici (à Strasbourg) à qui sera confié le soin de la défense quelques personnes prétendent, à tort je crois, que M. About a le projet de prendre la parole lui-même. On ne croit pas qu'une intervention diplomatique de la part du gouvernement français arrive à obtenir aucun résultat. Les Prussiens ne se gênent pas pour dire hautement qu'à la rigueur on aurait pu ne pas engager l'affaire et laisser M. About retourner en France sans être inquiété, mais que du moment où leur gouvernement est entré dans la voie de la rigueur, il lui est impossible de reculer. Cesser à une réclamation du gouvernement français serait un acte de faiblesse qu'ils considéreraient comme un déplorable précédent. La morgue prussienne se livre à cet égard à des professions de foi d'une brutalité révoltante. Il est inutile d'ajouter que la population alsacienne est indignée, mais elle ne parle qu'avec une extrême prudence, à moins d'être sûre de la qualité des personnes à qui elle s'adresse. Le prisonnier est logé convenablement, il est dans une chambre assez spacieuse et assez proprement meublée n'était la nourriture, il se trouverait. Mme About a obtenu la permission de voir le prisonnier lundi; elle est autorisée à lui faire une seconde visite aujourd'hui. C'est le seul épisode assez curieux à raconter et qui, malgré sa familiarité, montre à quel raffinement de méchanceté les Prussiens en arrivent avec leurs ennemis. Notre confrère About éprouve pour l'oignon une répulsion invincible qu'aud l'odeur en vient jusqu'à lui il a des défaillances contre lesquelles il lui est impossible de lutter. Les antipathies, qui ne se raisonnent pas, ne sont d'ailleurs pas rares, et l'histoire anecdrique des plus grands capitaines nous cite plusieurs guerriers musulmans qui s'évanouissaient à la vue d'un rat ou d'une araignée, ou même au parfum d'une
extrême prudence, à moins d'être sûre de la qualité des personnes à qui elle s'adresse. Le prisonnier est logé convenablement, il est dans une chambre assez spacieuse et assez proprement meublée n'était la nourriture, il se trouverait. Mme About a obtenu la permission de voir le prisonnier lundi; elle est autorisée à lui faire une seconde visite aujourd'hui. C'est le seul épisode assez curieux à raconter et qui, malgré sa familiarité, montre à quel raffinement de méchanceté les Prussiens en arrivent avec leurs ennemis. Notre confrère About éprouve pour l'oignon une répulsion invincible qu'aud l'odeur en vient jusqu'à lui il a des défaillances contre lesquelles il lui est impossible de lutter. Les antipathies, qui ne se raisonnent pas, ne sont d'ailleurs pas rares, et l'histoire anecdrique des plus grands capitaines nous cite plusieurs guerriers musulmans qui s'évanouissaient à la vue d'un rat ou d'une araignée, ou même au parfum d'une rose. Donc M. Edmond About n' aime pas l'oignon; or il advint que dans la première fois qu'il lui fut donné après son arrestation il se trouvait quelque chose accommodé à l'oignon. Le prisonnier demanda que le plat fût retiré de devant lui, et raconta l'invincible répulsion qu'il éprouvait pour cette odeur. Eh bien, depuis ce moment il ne lui fut plus rien présenté qui ne fût imprégné de cette fatale odeur. En vain M. About demanda-t-il qu'on lui fit grâce de cette taquinerie, et qu'on lui donnât quelque chose de ce plat qui n'eût pas été coupé avec un couteau frotté sur un oignon. Rien n'y fit, et ce petit et mesquin raffinement de vengeance n'a pas encore cessé. La Société des gens de lettres a compris qu'un devoir important lui incombe, et elle a pris l'initiative d'une démarche urgente. Voici la lettre que le comité a adressée au ministre de la Guerre. Paris, 8e septembre 1872. Monsieur le ministre, Le comité de la Société des gens de lettres vivement et unanimement dévoués à l'œuvre de M. Edmond About, membre de la Société par les terribles persécutions prussiennes, estime qu'il est de son légitime devoir de réclamer instantanément pour
cette odeur. Eh bien, depuis ce moment il ne lui fut plus rien présenté qui ne fût imprégné de cette fatale odeur. En vain M. About demanda-t-il qu'on lui fit grâce de cette taquinerie, et qu'on lui donnât quelque chose de ce plat qui n'eût pas été coupé avec un couteau frotté sur un oignon. Rien n'y fit, et ce petit et mesquin raffinement de vengeance n'a pas encore cessé. La Société des gens de lettres a compris qu'un devoir important lui incombe, et elle a pris l'initiative d'une démarche urgente. Voici la lettre que le comité a adressée au ministre de la Guerre. Paris, 8e septembre 1872. Monsieur le ministre, Le comité de la Société des gens de lettres vivement et unanimement dévoués à l'œuvre de M. Edmond About, membre de la Société par les terribles persécutions prussiennes, estime qu'il est de son légitime devoir de réclamer instantanément pour M. Edmond About, prisonnier, l'intervention médicale du gouvernement, française dès cette heure. En cette qualité, et au motif que la guerre qui nous permet pas de suivre les formales ordinaires, j'ai trouvé de vous apprêter et communiquer les vœux émouvants de tous mes confrères envers et envers de notre émouvant confrère. Veuillez agréer, monsieur le ministre, mon hommage de mon plus profond respect. Pour être cité, Cl. VALOIS. Après avoir rempli la première partie de ses devoirs en informant nos lecteurs, il nous reste à apprécier la mesure inqualifiable dont notre confrère vient d'être une victime. L'acte prussien qui a eu pour effet de procéder à l'arrestation de M. Edmond About, sujet français, pour publication d'articles écrits en France et imprimés en France, est un acte criminel et illégal au dam du chef. Que cette publication soit assez faible pour n'importer guère mais le fait que deux de ces mesures indicatives peuvent être augmentées par le fait même que l'attaque date d'une époque plus froide. née, mais le principe est le même et la loi est également violée, que les articles soient âgés de onze mois ou de onze jours. En admettant que notre correspondant ait dépassé les limites de