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profond pendant la nuit, suffisaient pour que grenier, jardin, cuisine, cage à poulets même, fussent pillés sans merci. « Les missionnaires eux-mêmes n'étaient pas toujours libres de se voir et de se porter secours, pour la visite des districts ou pour le Jubilé. Confier leur résidence et leur église à la garde des chrétiens, qui n'arrivaient même pas à protéger leur bien propre, n'était guère prudent. D'ailleurs, ces chrétiens n'étaient rien moins que braves devant les maraudeurs. Vu les circonstances, une absence intempestive du missionnaire aurait pu lui coûter cher. « Ces difficultés bien considérées, on comprend que l'assistance régulière à la sainte messe, aux instructions, aux catéchismes, aux classes, ait laissé beaucoup à désirer, et que le nombre des confessions et communions de dévotion, ait un peu fléchi dans quelques-unes de nos stations. « Le bon Dieu, qui sait tirer le bien du mal, nous a protégés visiblement, au milieu de toutes nos épreuves. Pas un de nos centres chrétiens n'a été dispersé. Dans quelques-unes de nos stations, moins atteintes que les autres par la famine, les néophytes ont attiré chez eux des parents et des amis, dont plusieurs, obéissant à l'attrait de la grâce, ont demandé le catéchuménat. Les païens, qui autrefois refusaient de nous confier leurs enfants malades ou mourants, savent maintenant que nous les acceptons volontiers, que nous en prenons grand soin, et que, quand ils meurent, nous leur procurons une sépulture honorable. « En outre, le Jubilé a produit d'excellents résultats; en maints endroits, des pécheurs sont revenus à la pratique des devoirs religieux; et le chiffre des baptêmes d'adultes lui-même, si minime soit-il, n'est pas à dédaigner, quand on considère les difficultés, au milieu desquelles nous vivons depuis un an. « Je raconterai maintenant deux faits, qui prouvent que le bon Dieu ne nous abandonne pas, et qu'il a ses élus, au Laos comme ailleurs. « Un de nos néophytes, déjà âgé et aveugle depuis plusieurs années, n'a pour vivre que les revenus de quelques terres, cultivées par ses enfants et petits-enfants. Il n'y a pas très longtemps, il fit prier le missionnaire, qui
Les païens, qui autrefois refusaient de nous confier leurs enfants malades ou mourants, savent maintenant que nous les acceptons volontiers, que nous en prenons grand soin, et que, quand ils meurent, nous leur procurons une sépulture honorable. « En outre, le Jubilé a produit d'excellents résultats; en maints endroits, des pécheurs sont revenus à la pratique des devoirs religieux; et le chiffre des baptêmes d'adultes lui-même, si minime soit-il, n'est pas à dédaigner, quand on considère les difficultés, au milieu desquelles nous vivons depuis un an. « Je raconterai maintenant deux faits, qui prouvent que le bon Dieu ne nous abandonne pas, et qu'il a ses élus, au Laos comme ailleurs. « Un de nos néophytes, déjà âgé et aveugle depuis plusieurs années, n'a pour vivre que les revenus de quelques terres, cultivées par ses enfants et petits-enfants. Il n'y a pas très longtemps, il fit prier le missionnaire, qui se trouvait de passage dans son village, de lui accorder une entrevue, et lui tint ce discours : « Autrefois, quand mes yeux me le permettaient encore, je veillais de mon mieux à l'entretien de l'église. Aujourd'hui, je ne puis rien faire, et l'église a besoin de réparations. — Nous la remplacerons par une neuve, dit le missionnaire. — Oh ! tant mieux, j'en suis bien content; j'ai encore là un peu d'argent; je vous le donne pour aider à la construction du nouvel édifice. » Et, tirant de dessous son misérable matelas, la somme de 172 francs 80, somme énorme pour un vulgaire laotien, il la remet à son curé en lui disant : « Voilà ma cotisation pour l'église. » L'église a été construite, au grand contentement de notre généreux aveugle. Mais, depuis ce temps, la femme du vieux néophyte a été rappelée à Dieu. Or, il y a peu de jours, le missionnaire, en tournée d'administration, fit visite au bon vieillard. — « Comment vas-tu? lui dit-il. — Je vais bien, Dieu merci ! — A quoi passes-tu ton temps ? — Maintenant, que je ne puis plus travailler, je récite mon rosaire. Quand un chapelet est
la remplacerons par une neuve, dit le missionnaire. — Oh ! tant mieux, j'en suis bien content; j'ai encore là un peu d'argent; je vous le donne pour aider à la construction du nouvel édifice. » Et, tirant de dessous son misérable matelas, la somme de 172 francs 80, somme énorme pour un vulgaire laotien, il la remet à son curé en lui disant : « Voilà ma cotisation pour l'église. » L'église a été construite, au grand contentement de notre généreux aveugle. Mais, depuis ce temps, la femme du vieux néophyte a été rappelée à Dieu. Or, il y a peu de jours, le missionnaire, en tournée d'administration, fit visite au bon vieillard. — « Comment vas-tu? lui dit-il. — Je vais bien, Dieu merci ! — A quoi passes-tu ton temps ? — Maintenant, que je ne puis plus travailler, je récite mon rosaire. Quand un chapelet est fini, j'en récite un autre, et ainsi de suite. — Tu ne t'ennuies pas trop? — Non, pas trop. Mes petits-enfants font bien un peu de tapage, et me donnent des distractions pendant que je récite mon chapelet; je suis parfois obligé de les gronder. Cependant, je ne me fâche pas plus que de raison, parce qu'ils sont jeunes, et que le bon Dieu veut qu'on soit charitable. » Le vieillard tira de nouveau sa bourse de dessous son matelas, et la tendit au missionnaire, en disant : « Voilà un peu d'argent pour faire dire des messes à l'intention de ma pauvre défunte. » Il y avait 38 francs 40 dans la bourse. Le missionnaire crut devoir lui faire cette observation : « Comment ! tu ne gardes rien pour toi ? — Oh ! mes enfants me nourrissent; je n'ai besoin de rien pour moi. D'ailleurs, les Pères ne m'ont-ils pas enseigné que faire du bien aux âmes des défunts, c'est s'en faire à soi-même. » Cette histoire est racontée par M. Dabin. « La deuxième histoire, narrée par M. Marchi, est d'un autre genre. « Un païen, adjoint au maire dans un chef-lieu de canton, et bien
pas plus que de raison, parce qu'ils sont jeunes, et que le bon Dieu veut qu'on soit charitable. » Le vieillard tira de nouveau sa bourse de dessous son matelas, et la tendit au missionnaire, en disant : « Voilà un peu d'argent pour faire dire des messes à l'intention de ma pauvre défunte. » Il y avait 38 francs 40 dans la bourse. Le missionnaire crut devoir lui faire cette observation : « Comment ! tu ne gardes rien pour toi ? — Oh ! mes enfants me nourrissent; je n'ai besoin de rien pour moi. D'ailleurs, les Pères ne m'ont-ils pas enseigné que faire du bien aux âmes des défunts, c'est s'en faire à soi-même. » Cette histoire est racontée par M. Dabin. « La deuxième histoire, narrée par M. Marchi, est d'un autre genre. « Un païen, adjoint au maire dans un chef-lieu de canton, et bien connu pour ses opinions anti-chrétiennes, puisqu'il eût des parents et des amis catholiques, a été, dernièrement, l'objet d'une grâce spéciale, qui mérite d'être rapportée. « Il y a peu de temps, la femme du dit adjoint mit au monde un bel enfant; mais, hélas ! à peine était-il né, que le sang lui sortait des oreilles, des yeux, des narines, de la bouche; il allait mourir. Tous les païens présents, et ils étaient nombreux, de nommer aussitôt tel et tel génie, à qui il fallait recourir pour obtenir la guérison de l'enfant moribond. Que se passa-t-il alors dans le cœur du malheureux père ? Je l'ignore. Le fait est qu'il dit aux païens : « Demeurez tranquilles, vous autres, et laissez-moi faire tout seul. » Alors il prit l'enfant et le porta dans sa chambre. Là, il ouvrit un catéchisme qu'il avait en sa possession, malgré les opinions qu'il professait extérieurement, chercha la page où était indiquée la formule du baptême, mit de l'eau dans une tasse et ondya l'enfant. Instantanément, le sang cessa de couler, l'enfant était guéri ! Les païens n'en reviennent pas, et crient au miracle ! Une quinzaine de jours plus tard, le père et la
le sang lui sortait des oreilles, des yeux, des narines, de la bouche; il allait mourir. Tous les païens présents, et ils étaient nombreux, de nommer aussitôt tel et tel génie, à qui il fallait recourir pour obtenir la guérison de l'enfant moribond. Que se passa-t-il alors dans le cœur du malheureux père ? Je l'ignore. Le fait est qu'il dit aux païens : « Demeurez tranquilles, vous autres, et laissez-moi faire tout seul. » Alors il prit l'enfant et le porta dans sa chambre. Là, il ouvrit un catéchisme qu'il avait en sa possession, malgré les opinions qu'il professait extérieurement, chercha la page où était indiquée la formule du baptême, mit de l'eau dans une tasse et ondya l'enfant. Instantanément, le sang cessa de couler, l'enfant était guéri ! Les païens n'en reviennent pas, et crient au miracle ! Une quinzaine de jours plus tard, le père et la mère apportaient à l'église leur enfant, et priaient le missionnaire de vouloir bien lui suppléer les cérémonies du baptême. Le missionnaire s'empressa de le faire, et profita de l'occasion pour instruire les parents du devoir qui leur incombait, de témoigner à Dieu leur reconnaissance en se faisant chrétiens. Espérons, conclut Mgr Prodhomme. Si Deus pro nabis, quis contra nos ? Il faut bien avouer pourtant, que l'absence de vie paroissiale, pendant plus de quatre années, a eu des conséquences néfastes. L'assistance à la sainte messe, les jours ouvriers, n'est plus aussi nombreuse, les communions sont moins fréquentes, et la pratique de la visite au Saint-Sacrement, qui était en grand honneur, semble avoir baissé beaucoup. Si nous voulons ramener la ferveur d'antan parmi nos chrétiens, il faut réveiller leur foi par la prédication, les catéchismes, les exhortations, les avis et les bons conseils. Un bulletin paroissial est déjà distribué aux portes de la cathédrale, et une mission de dix jours sera donnée avant la fête de l'Immaculée-Conception. Espérons que le triomphe de la grâce sera complet, et que Pondichéry redeviendra la Rome du sud de l'Inde. Pour nous donner une idée, aussi exacte que possible, de l'état des districts composés de
Mgr Prodhomme. Si Deus pro nabis, quis contra nos ? Il faut bien avouer pourtant, que l'absence de vie paroissiale, pendant plus de quatre années, a eu des conséquences néfastes. L'assistance à la sainte messe, les jours ouvriers, n'est plus aussi nombreuse, les communions sont moins fréquentes, et la pratique de la visite au Saint-Sacrement, qui était en grand honneur, semble avoir baissé beaucoup. Si nous voulons ramener la ferveur d'antan parmi nos chrétiens, il faut réveiller leur foi par la prédication, les catéchismes, les exhortations, les avis et les bons conseils. Un bulletin paroissial est déjà distribué aux portes de la cathédrale, et une mission de dix jours sera donnée avant la fête de l'Immaculée-Conception. Espérons que le triomphe de la grâce sera complet, et que Pondichéry redeviendra la Rome du sud de l'Inde. Pour nous donner une idée, aussi exacte que possible, de l'état des districts composés de néophytes, Mgr l'archevêque de Pondichéry a voulu mettre sous nos yeux le compte rendu de M. Godec, titulaire du district d'Alladhy. Les difficultés que le missionnaire rencontre chez les nouveaux chrétiens, les causes qui amènent, de temps à autre, leur défection, tout y est fidèlement exposé. Nous regrettons de ne pouvoir reproduire in extenso le rapport de notre zélé confrère d'Alladhy. Nous nous bornons à en reproduire quelques extraits, concernant le chef-lieu du district et plusieurs chrétientés secondaires. « La chrétienté d'Alladhy, groupée autour de l'église du Sacré-Cœur, compte 100 choutes et 420 parias. Les choutes, pallis et naïckers, me donnent toute satisfaction. Ils ont profité beaucoup de l'exemple et du contact des Sœurs de Saint-Joseph. La congrégation du Sacré-Cœur est en honneur parmi eux. « Les parias ne sont pas toujours assez obéissants. Ce n'est pas qu'ils aient mauvaise tête, mais les adultes se dispensent trop facilement de l'assistance à la messe le dimanche, et se font un peu trop prier pour remplir le précepte de la confession et de la communion annuelles. Le malheur des parias comme des choutes, c'est d'être à l'étroit dans un village, qui est un des plus populeux du district, quoique l'un des plus
pouvoir reproduire in extenso le rapport de notre zélé confrère d'Alladhy. Nous nous bornons à en reproduire quelques extraits, concernant le chef-lieu du district et plusieurs chrétientés secondaires. « La chrétienté d'Alladhy, groupée autour de l'église du Sacré-Cœur, compte 100 choutes et 420 parias. Les choutes, pallis et naïckers, me donnent toute satisfaction. Ils ont profité beaucoup de l'exemple et du contact des Sœurs de Saint-Joseph. La congrégation du Sacré-Cœur est en honneur parmi eux. « Les parias ne sont pas toujours assez obéissants. Ce n'est pas qu'ils aient mauvaise tête, mais les adultes se dispensent trop facilement de l'assistance à la messe le dimanche, et se font un peu trop prier pour remplir le précepte de la confession et de la communion annuelles. Le malheur des parias comme des choutes, c'est d'être à l'étroit dans un village, qui est un des plus populeux du district, quoique l'un des plus petits (en superficie). Pour vivre, ils sont obligés d'user d'expédients, d'exercer le métier de coupeurs de briques, de creuseurs de puits; en un mot, de mener une existence nomade, qui ne favorise guère leur progrès moral. Quoi qu'il en soit, ces braves parias ont conscience de la supériorité de leur religion. Ils sont fiers d'être catholiques, et ont rompu toute alliance avec leurs parents païens. Ils tiennent à ne marier leurs enfants qu'à des chrétiens. Dieu les bénit à cause de cela, et leurs filles sont recherchées par les anciens catholiques des districts voisins. « Les 300 néophytes de Kalladicoupam, village situé à 1.500 mètres d'Alladhy, ne sont pas méchants, mais leur christianisme est encore un peu trop à fleur de peau. Il faudrait développer en eux l'instruction au moyen d'une école. C'est par ignorance que nos néophytes se détachent parfois de nous; ce n'est jamais par méchanceté. S'ils étaient mieux instruits, ils nous resteraient toujours fidèles. « À l'est d'Alladhy, à un mille et demi, est Vailamour, avec 400 chrétiens, dont les deux tiers sont néophytes. Un noyau d'anciens chrétiens, qui étaient riches et influents lorsque M. Fourcade évangélisait le pays, a assuré la persévérance de ce village. J'entretiens
religion. Ils sont fiers d'être catholiques, et ont rompu toute alliance avec leurs parents païens. Ils tiennent à ne marier leurs enfants qu'à des chrétiens. Dieu les bénit à cause de cela, et leurs filles sont recherchées par les anciens catholiques des districts voisins. « Les 300 néophytes de Kalladicoupam, village situé à 1.500 mètres d'Alladhy, ne sont pas méchants, mais leur christianisme est encore un peu trop à fleur de peau. Il faudrait développer en eux l'instruction au moyen d'une école. C'est par ignorance que nos néophytes se détachent parfois de nous; ce n'est jamais par méchanceté. S'ils étaient mieux instruits, ils nous resteraient toujours fidèles. « À l'est d'Alladhy, à un mille et demi, est Vailamour, avec 400 chrétiens, dont les deux tiers sont néophytes. Un noyau d'anciens chrétiens, qui étaient riches et influents lorsque M. Fourcade évangélisait le pays, a assuré la persévérance de ce village. J'entretiens à Vailamour une petite école, que fréquentent une dizaine d'élèves. Aujourd'hui, les anciens chrétiens, déchus de leur prospérité, sont aussi misérables que les néophytes. Les uns et les autres fournissent, chaque année, un fort contingent d'émigrants pour la presqu'île de Malacca. Leur débouché est Néboug-Tébal, où ils forment une colonie, dont notre confrère, M. Auvé, est très connu, paraît-il. « Un peu au nord de Vailamour, est le poste de Marouvaur, avec 150 chrétiens que j'aime beaucoup, parce qu'ils sont simples et bons. À un mille de Marouvaur se trouve Talavalapattou. Il y a huit ans, ce village ne donnait beaucoup de consolations; chaque dimanche, bon nombre de néophytes venaient à la messe à Alladhy; ils venaient aussi, par groupes considérables, se confesser et communier deux ou trois fois l'an. Depuis lors, ce beau zèle s'est refroidi, et l'avenir de cette petite chrétienté me cause de vives inquiétudes. « Depuis trois ans, j'ai commencé la construction d'une chapelle à Périvartatchur, mais j'ai été obligé d'interrompre les travaux, devant l'opposition d'un païen, qui me contestait la propriété du terrain sur lequel je bâtissais. À la suite du procès qui m'a été intenté, et qui a traîné deux ans à la cour
dont notre confrère, M. Auvé, est très connu, paraît-il. « Un peu au nord de Vailamour, est le poste de Marouvaur, avec 150 chrétiens que j'aime beaucoup, parce qu'ils sont simples et bons. À un mille de Marouvaur se trouve Talavalapattou. Il y a huit ans, ce village ne donnait beaucoup de consolations; chaque dimanche, bon nombre de néophytes venaient à la messe à Alladhy; ils venaient aussi, par groupes considérables, se confesser et communier deux ou trois fois l'an. Depuis lors, ce beau zèle s'est refroidi, et l'avenir de cette petite chrétienté me cause de vives inquiétudes. « Depuis trois ans, j'ai commencé la construction d'une chapelle à Périvartatchur, mais j'ai été obligé d'interrompre les travaux, devant l'opposition d'un païen, qui me contestait la propriété du terrain sur lequel je bâtissais. À la suite du procès qui m'a été intenté, et qui a traîné deux ans à la cour de Villuparam, j'ai dû payer une seconde fois le terrain que j'avais acheté, il y a 17 ans. « Pour répondre à tous les desiderata exprimés par M. Godec, conclut Mgr Morel, il faudrait diviser et subdiviser les districts; ou, tout au moins, établir des écoles, avec de bons maîtres, dans tous les centres quelque peu importants. Nous supplions la bonne Providence de nous envoyer les hommes et les ressources nécessaires, pour réaliser un si utile mais si lourd programme. II. — Maïssour Population catholique... 52,210 Baptêmes d'adultes 936 Baptêmes d'enfants de païens 1.700 Conversions d'athées 117 « Notre modeste mission, écrit M. Tessier, vicaire général de Mysore, a suivi, cette année, sa marche ordinaire, tranquille et uniforme. Depuis 1846, époque de l'érection du Maïssour en vicariat apostolique, aucun orage n'est venu le dévaster; jamais, non plus, les pluies fécondantes ne lui ont fait produire de très riches moissons. L'exercice qui s'achève ressemble donc aux exercices précédents, et les missionnaires, qui seraient pourtant si heureux de causer une agréable surprise à leur évêque vénéré, n'auront point de résultats extraordinaires à Lui offrir, lors de son prochain retour au milieu d'eux. Est-ce à dire qu'au Madour, depuis 67 ans, on n'ait
dans tous les centres quelque peu importants. Nous supplions la bonne Providence de nous envoyer les hommes et les ressources nécessaires, pour réaliser un si utile mais si lourd programme. II. — Maïssour Population catholique... 52,210 Baptêmes d'adultes 936 Baptêmes d'enfants de païens 1.700 Conversions d'athées 117 « Notre modeste mission, écrit M. Tessier, vicaire général de Mysore, a suivi, cette année, sa marche ordinaire, tranquille et uniforme. Depuis 1846, époque de l'érection du Maïssour en vicariat apostolique, aucun orage n'est venu le dévaster; jamais, non plus, les pluies fécondantes ne lui ont fait produire de très riches moissons. L'exercice qui s'achève ressemble donc aux exercices précédents, et les missionnaires, qui seraient pourtant si heureux de causer une agréable surprise à leur évêque vénéré, n'auront point de résultats extraordinaires à Lui offrir, lors de son prochain retour au milieu d'eux. Est-ce à dire qu'au Madour, depuis 67 ans, on n'ait fait que piétiner sur place? Non, très certainement. À son origine, la mission comptait 1 évêque, 6 missionnaires et 13.500 catholiques. Semblable à un petit bateau, qui vogue sur une rivière au cours lent et paisible, elle a fait avec le temps pas mal de chemin. Pour juger de la distance parcourue, il ne faut pas considérer où elle était hier, ni où elle était l'an passé, mais où elle était il y a 10 ans, il y a 20 ans. Alors on voit que, malgré une lenteur réelle, que nous sommes les premiers à déplorer, notre chère mission n'a subi dans sa marche ni arrêt ni recul. Toujours les missionnaires se sont dépensés sans marchander, et la miséricorde divine a béni les efforts de leur zèle. « Les membres de notre Société supportent difficilement les situations calmes et tranquilles. Les combats, la mêlée, les blessures, la mort violente, voilà ce qui leur va, ce qui les attire, ce qui les enthousiasme. La garde des bagages, le ravitaillement des troupes, une place au dernier rang, où l'occasion ne s'offre jamais de donner de bons coups et d'en recevoir, ne cadrent pas avec l'idée qu'ils s'étaient faite de la vie du
distance parcourue, il ne faut pas considérer où elle était hier, ni où elle était l'an passé, mais où elle était il y a 10 ans, il y a 20 ans. Alors on voit que, malgré une lenteur réelle, que nous sommes les premiers à déplorer, notre chère mission n'a subi dans sa marche ni arrêt ni recul. Toujours les missionnaires se sont dépensés sans marchander, et la miséricorde divine a béni les efforts de leur zèle. « Les membres de notre Société supportent difficilement les situations calmes et tranquilles. Les combats, la mêlée, les blessures, la mort violente, voilà ce qui leur va, ce qui les attire, ce qui les enthousiasme. La garde des bagages, le ravitaillement des troupes, une place au dernier rang, où l'occasion ne s'offre jamais de donner de bons coups et d'en recevoir, ne cadrent pas avec l'idée qu'ils s'étaient faite de la vie du missionnaire. Et cependant, c'est le lot qui est réservé à la plupart d'entre eux, maintenant surtout que l'Asie tout entière semble vouloir se civiliser. La civilisation mettra fin à l'ère des martyrs en Chine, comme elle l'a fait au Japon, en Annam et dans l'Inde. « Voilà pourquoi, à son arrivée au Madour, le jeune missionnaire doit abandonner tout espoir du martyre; il doit aussi renoncer à tout rêve de pêche miraculeuse et de conversions en masse : In patientia vestra possidebitis animas vestras, disait Notre-Seigneur à ses apôtres. Que l'ouvrier apostolique ne perde jamais de vue cette recommandation du divin Maître. « La conversion d'un royaume, ou même d'une province, n'est pas l'œuvre d'un jour. Le tableau comparatif suivant le prouve surabondamment, en ce qui concerne le Madour : 1888 1913 EXCÉDENT Pop. catholique..... 29.995 52.2% 22.215 Eglises 96 40 Ecoles 35 84 49 Catéchistes 67 93 26 Com. annuelles 14.172 25.644 12.372 Com. de dévotion.. 56.983 425.427 368.444 Prêtres Européens.. 32 52 20 Prêtres indigènes... 2, 9 13 4 « Le progrès a été lent, mais réel et soutenu, pendant le dernier quart de siècle. « Aujourd'hui, pour faire avancer l'œuvre de l'évangélisation, il faut employer de nouvelles