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maître d'école, et enseigna le français aux fils des mandarins, avec l'espoir de faire connaître l'Évangile à ces jeunes gens, que l'éducation plaçait à la tête de la société de Kouylin. Ce travail absorbant ne l'empêcha pas de jeter les bases d'une petite chrétienté, qui lui procura, d'abord, des consolations qu'il n'avait jamais goûtées, ni à Chang-se, ni à Nanning. Hélas! les espoirs que les débuts faisaient prévoir, ne se réalisèrent pas, et M. Renault, une fois again, eut à pleurer sur des ruines. À la fin de 1912, le vénéré pro-préfet revint à Nanning pour aider des conseils de sa vieille expérience, celui dont il avait suivi avec un affectueux dévouement les débuts dans l'apostolat, et sur qui pesait maintenant le gouvernement de la mission. Là, comme partout, il se met au travail avec ardeur; il dirige le couvent confié aux religieuses de Saint-Paul de Chartres, il enseigne la théologie à cinq ou six grands séminaristes; en outre, il prêche chaque dimanche à la cathédrale, et, chaque samedi, il doit entendre une quarantaine de confessions. Néanmoins, depuis son arrivée à Nanning, M. Renault était continuellement souffrant, malgré toute son activité. Dès les premiers jours du mois de juin, il se sentit à bout de forces, et se résigna, avec regret, à prendre du repos. Le 3 juin, jour anniversaire de sa naissance, les chrétiens, les élèves du séminaire et les Européens vinrent, à tour de rôle, lui offrir leurs souhaits. Il en fut très touché; c'était une grande joie, pour son cœur de Père, de se sentir aimé; mais on voyait qu'il faisait des efforts pour se montrer joyeux. Le 12 juin, jour anniversaire de sa première messe, il monta à l'autel pour la dernière fois. Le 13, une fièvre violente s'empara de lui. Le 14, le médecin anglais, qui vint le voir, ne parut pas trop alarmé. M. Renault semblait lui-même plein de confiance. Cependant, comme la fièvre s'était compliquée d'une forte oppression, on le veilla toute la nuit. Dans la journée du dimanche 15, il se croyait réellement en voie de guérison, mais il se faisait illusion.
se sentit à bout de forces, et se résigna, avec regret, à prendre du repos. Le 3 juin, jour anniversaire de sa naissance, les chrétiens, les élèves du séminaire et les Européens vinrent, à tour de rôle, lui offrir leurs souhaits. Il en fut très touché; c'était une grande joie, pour son cœur de Père, de se sentir aimé; mais on voyait qu'il faisait des efforts pour se montrer joyeux. Le 12 juin, jour anniversaire de sa première messe, il monta à l'autel pour la dernière fois. Le 13, une fièvre violente s'empara de lui. Le 14, le médecin anglais, qui vint le voir, ne parut pas trop alarmé. M. Renault semblait lui-même plein de confiance. Cependant, comme la fièvre s'était compliquée d'une forte oppression, on le veilla toute la nuit. Dans la journée du dimanche 15, il se croyait réellement en voie de guérison, mais il se faisait illusion. À 11 heures du soir, en effet, il eut un commencement de syncope. Le missionnaire, qui le veillait, lui dit alors : « Monsieur le Père, on va vous donner l'extrême onction, le voulez-vous? — Je veux bien, répondit le vénéré malade; je ne veux pas autre chose que la volonté du bon Dieu. » Un peu après minuit, le cher pro-préfet reçut le saint viatique. Puis il dit : « Maintenant, je voudrais me reposer. » Ce fut sa dernière parole. Il reçut l'indulgence plénière; puis il eut l'agonie commença : elle fut courte. Pendant la récitation des prières des agonisants, le râle cessa tout à coup. Une dernière absolution lui fut donnée, et quelques secondes après, le vénérable missionnaire rendait le dernier soupir. Il était 2 heures du matin. Le cher mourant avait demandé à se reposer, et le bon Dieu l'avait exaucé, en l'appelant à l'éternel repos du ciel. Sa dépouille mortelle, revêtue des ornements sacerdotaux, fut exposée au parloir, où les chrétiens vinrent prier, durant toute la journée du lundi. Les funérailles solennelles eurent lieu le mardi matin. Tous les chrétiens y assistaient; les Européens de la douane et de la poste étaient présents. Dès la
volonté du bon Dieu. » Un peu après minuit, le cher pro-préfet reçut le saint viatique. Puis il dit : « Maintenant, je voudrais me reposer. » Ce fut sa dernière parole. Il reçut l'indulgence plénière; puis il eut l'agonie commença : elle fut courte. Pendant la récitation des prières des agonisants, le râle cessa tout à coup. Une dernière absolution lui fut donnée, et quelques secondes après, le vénérable missionnaire rendait le dernier soupir. Il était 2 heures du matin. Le cher mourant avait demandé à se reposer, et le bon Dieu l'avait exaucé, en l'appelant à l'éternel repos du ciel. Sa dépouille mortelle, revêtue des ornements sacerdotaux, fut exposée au parloir, où les chrétiens vinrent prier, durant toute la journée du lundi. Les funérailles solennelles eurent lieu le mardi matin. Tous les chrétiens y assistaient; les Européens de la douane et de la poste étaient présents. Dès la veille, ils avaient eu la délicate attention d'envoyer une couronne de fleurs. Les païens regardèrent passer le cortège d'un œil indifférent; tout au plus entendit-on quelques-uns d'entre eux émettre une appréciation sur la valeur du cercueil. Pauvres aveugles! Puissent-ils songer un peu au prix de leurs âmes, pour lesquelles le cher M. Renault a, pendant de si longues années, tant travaillé, tant souffert, et peut-être souvent pleuré; pour lesquelles il a, en un mot, donné toute sa vie! Le vide que laisse cette mort est immense. M. Renault représentait au plus haut point la tradition, ayant connu tous les sacrifices que la fondation de la mission avait demandés à ses premiers apôtres. Il savait au besoin les rappeler aux jeunes missionnaires pour soutenir leur courage. Nommé pro-préfet en avril 1881 par Mgr Foucard, il eut, pendant plus de quarante ans, une part prépondérante dans le gouvernement de la mission. C'est toute l'histoire du Kouang-si qu'il faudrait écrire, pour mettre en relief son influence et son rôle. Jusqu'ici, l'épiscopat des évêques du Kouang-si n'a pas été de longue durée; la Providence y a remédié en permettant que le pro-préfet fournît une longue carrière. D'autre part, c'était un exemple réconfortant de voir
cher M. Renault a, pendant de si longues années, tant travaillé, tant souffert, et peut-être souvent pleuré; pour lesquelles il a, en un mot, donné toute sa vie! Le vide que laisse cette mort est immense. M. Renault représentait au plus haut point la tradition, ayant connu tous les sacrifices que la fondation de la mission avait demandés à ses premiers apôtres. Il savait au besoin les rappeler aux jeunes missionnaires pour soutenir leur courage. Nommé pro-préfet en avril 1881 par Mgr Foucard, il eut, pendant plus de quarante ans, une part prépondérante dans le gouvernement de la mission. C'est toute l'histoire du Kouang-si qu'il faudrait écrire, pour mettre en relief son influence et son rôle. Jusqu'ici, l'épiscopat des évêques du Kouang-si n'a pas été de longue durée; la Providence y a remédié en permettant que le pro-préfet fournît une longue carrière. D'autre part, c'était un exemple réconfortant de voir à quel point ce vétéran de l'apostolat, qui avait conduit la mission dans des heures difficiles, poussait le respect de l'autorité et l'amour de l'obéissance. M. Renault était un homme humble. Il n'aimait pas qu'on parlât de ses vertus. Toutefois il n'est pas inutile, croyons-nous, de faire connaître la force sur laquelle il s'est appuyé sans cesse : cette force, c'était l'amour de Dieu, qu'il entretenait dans son cœur par la prière et la méditation. Ceux qui l'ont connu, dans les dernières années de sa vie, n'oublieront jamais l'impression que produisait sur eux ce grand vieillard usé, d'une maigreur excessive, se levant à 4 heures 1/2 tous les jours, même en hiver, pour aller faire sa méditation, prosterné au pied du tabernacle, dans sa petite chapelle de Kouy-lin. Les notes pieuses qu'il a laissées, et les plans de retraite que l'on retrouve sur des feuilles éparses, prouvent que sa vocation apostolique fut vraiment la lumière de toute sa vie. Un jour qu'il s'entretenait avec plusieurs confrères des difficultés particulières de l'apostolat au Kouang-si, de l'écart énorme qui existe entre les désirs des jeunes missionnaires et la réalité, M. Renault eut cette belle parole : « S'il me fallait aujourd'hui recommencer
sur laquelle il s'est appuyé sans cesse : cette force, c'était l'amour de Dieu, qu'il entretenait dans son cœur par la prière et la méditation. Ceux qui l'ont connu, dans les dernières années de sa vie, n'oublieront jamais l'impression que produisait sur eux ce grand vieillard usé, d'une maigreur excessive, se levant à 4 heures 1/2 tous les jours, même en hiver, pour aller faire sa méditation, prosterné au pied du tabernacle, dans sa petite chapelle de Kouy-lin. Les notes pieuses qu'il a laissées, et les plans de retraite que l'on retrouve sur des feuilles éparses, prouvent que sa vocation apostolique fut vraiment la lumière de toute sa vie. Un jour qu'il s'entretenait avec plusieurs confrères des difficultés particulières de l'apostolat au Kouang-si, de l'écart énorme qui existe entre les désirs des jeunes missionnaires et la réalité, M. Renault eut cette belle parole : « S'il me fallait aujourd'hui recommencer ma vie de missionnaire, je la recommencerais, avec le même enthousiasme qu'il y a quarante ans! » Quand on a connu M. Renault, cette parole n'a rien qui étonne de sa part, car elle exprimait exactement sa pensée. L'appel de Dieu, qui avait orienté sa jeunesse, était resté pour lui aussi irrésistible qu'au premier jour. Les cris de haine et de mort, l'écroulement des plus belles espérances, les travaux sans succès, n'ont jamais pu couvrir cette voix. Le saint vieillard est mort avec la certitude d'avoir travaillé à une œuvre voulue par Dieu : il lègue à tous ses confrères l'exemple d'une foi inébranlable dans l'avenir de sa mission, et le souvenir d'un apôtre qui a vécu au milieu des tribulations, sans jamais connaître le découragement. M. MARESCHAL AUXILIAIRE LAÏQUE DE LA SOCIÉTÉ Né le 15 août 1846 Entré au Séminaire le 5 mai 1869 Mort le 4 juillet 1913 M. Henri-Amédée Mareschal était né le 15 août 1846 à Gevresin (Besançon, Doubs). Jusqu'à l'âge de vingt-trois ans, il demeura dans sa famille, aidant ses parents à cultiver leurs terres. Bon et serviable, le jeune homme aimait à visiter les malades, et c'est au chevet de l'un d'eux, qu'il se
aussi irrésistible qu'au premier jour. Les cris de haine et de mort, l'écroulement des plus belles espérances, les travaux sans succès, n'ont jamais pu couvrir cette voix. Le saint vieillard est mort avec la certitude d'avoir travaillé à une œuvre voulue par Dieu : il lègue à tous ses confrères l'exemple d'une foi inébranlable dans l'avenir de sa mission, et le souvenir d'un apôtre qui a vécu au milieu des tribulations, sans jamais connaître le découragement. M. MARESCHAL AUXILIAIRE LAÏQUE DE LA SOCIÉTÉ Né le 15 août 1846 Entré au Séminaire le 5 mai 1869 Mort le 4 juillet 1913 M. Henri-Amédée Mareschal était né le 15 août 1846 à Gevresin (Besançon, Doubs). Jusqu'à l'âge de vingt-trois ans, il demeura dans sa famille, aidant ses parents à cultiver leurs terres. Bon et serviable, le jeune homme aimait à visiter les malades, et c'est au chevet de l'un d'eux, qu'il se rencontra pour la première fois avec un ancien missionnaire du Kouy-tchéou, M. Perny, de passage dans la paroisse. On parla de missions, et, soit qu'il en eût déjà l'attrait, soit que cette rencontre fortuite provoquât un appel intérieur de Dieu, la résolution de M. Mareschal fut vite prise : lui aussi apporterait sa coopération à cette belle œuvre. Quelques semaines plus tard, le 5 mai 1869, il arrivait au Séminaire des Missions-Etrangères, et prenait le nom de Frère Amédée. Il était ainsi le premier à renouer la tradition de dévouement, qui avait associé des auxiliaires laïques aux travaux de nos missionnaires, dès le début de la Société. Les aptitudes de l'ancien garde-malade volontaire de Gevresin étaient réelles, et l'on songea d'abord à les utiliser : c'est, dans ce but, que M. Mareschal suivit, durant quelque temps, le cours des infirmiers, chez les Frères de Saint-Jean-de-Dieu. Sur ces entrefaites, éclata la guerre de 1870. Rappelé sous les drapeaux, notre cher Frère demeura comme garde mobile à Besançon, jusqu'à la signature de l'armistice. Après quelques semaines passées dans sa famille, il revint à Paris. Son désir intime eût été d'être envoyé en mission à titre de catéchiste; mais sa bonne mère, en
aussi apporterait sa coopération à cette belle œuvre. Quelques semaines plus tard, le 5 mai 1869, il arrivait au Séminaire des Missions-Etrangères, et prenait le nom de Frère Amédée. Il était ainsi le premier à renouer la tradition de dévouement, qui avait associé des auxiliaires laïques aux travaux de nos missionnaires, dès le début de la Société. Les aptitudes de l'ancien garde-malade volontaire de Gevresin étaient réelles, et l'on songea d'abord à les utiliser : c'est, dans ce but, que M. Mareschal suivit, durant quelque temps, le cours des infirmiers, chez les Frères de Saint-Jean-de-Dieu. Sur ces entrefaites, éclata la guerre de 1870. Rappelé sous les drapeaux, notre cher Frère demeura comme garde mobile à Besançon, jusqu'à la signature de l'armistice. Après quelques semaines passées dans sa famille, il revint à Paris. Son désir intime eût été d'être envoyé en mission à titre de catéchiste; mais sa bonne mère, en consentant à son départ, y avait mis pour condition qu'il demeurerait en France. Le vœu maternel fut exaucé, et c'est à la rue du Bac que M. Mareschal a travaillé, pendant quarante-quatre ans, soit pour le service de la porterie, soit à la procure des Commissions, soit enfin à la procure du Séminaire. Dans ces dernières fonctions, je le dirai sans hésitation, il a donné toute sa mesure et rendu d'inappréciables services. Esprit méthodique et observateur, il avait acquis, peu à peu, une connaissance très étendue de son travail; il l'accomplissait avec une fidélité et une exactitude minutieuses. Ses habitudes d'ordre et de régularité et son savoir-faire furent remarqués à l'extérieur; nous savons qu'un jour, des propositions lui furent faites, pour qu'il consentît à entrer dans une importante maison de la capitale. Naturellement, M. Mareschal refusa : il ne cherchait pas son intérêt personnel; il travaillait pour le bon Dieu. Son existence était réglée comme une horloge. Chaque matin, on le voyait parcourir la maison, faisant sa tournée chez les Directeurs, pour prendre leurs commissions; puis, il sortait en ville pour les exécuter, ne rentrant parfois qu'à midi, après des courses très fatigantes. Le soir, les exercices de piété occupaient
procure du Séminaire. Dans ces dernières fonctions, je le dirai sans hésitation, il a donné toute sa mesure et rendu d'inappréciables services. Esprit méthodique et observateur, il avait acquis, peu à peu, une connaissance très étendue de son travail; il l'accomplissait avec une fidélité et une exactitude minutieuses. Ses habitudes d'ordre et de régularité et son savoir-faire furent remarqués à l'extérieur; nous savons qu'un jour, des propositions lui furent faites, pour qu'il consentît à entrer dans une importante maison de la capitale. Naturellement, M. Mareschal refusa : il ne cherchait pas son intérêt personnel; il travaillait pour le bon Dieu. Son existence était réglée comme une horloge. Chaque matin, on le voyait parcourir la maison, faisant sa tournée chez les Directeurs, pour prendre leurs commissions; puis, il sortait en ville pour les exécuter, ne rentrant parfois qu'à midi, après des courses très fatigantes. Le soir, les exercices de piété occupaient la majeure partie de son temps; s'il avait quelques moments de loisir, volontiers il remplaçait ses confrères à la porterie. Lorsque j'ai connu M. Mareschal, il était déjà d'un certain âge. Il paraissait très doux et très calme, et cependant, certains éclairs de vivacité dénotaient que cette douceur et ce calme n'étaient pas le fond même de sa nature. Je crois que, par tempérament, il eût été assez vif, et que la vertu, seule, lui faisait réprimer cette vivacité naturelle. Il avait ses petites habitudes, et lorsqu'il lui fallait les modifier, on remarquait bien qu'il lui en coûtait. Charitable peut-être à l'excès, il ouvrait volontiers sa petite bourse pour soulager la misère, glissant, avec son aumône, un bon conseil et des paroles d'encouragement. Cette charité fut souvent exploitée; on le lui disait bien, mais, nous devons l'avouer, sur ce point, il était incorrigible. Tant qu'il le put, il s'acquitta de ses fonctions avec zèle. Des rhumatismes articulaires, dont il avait souffert dès sa jeunesse, lui rendaient les courses parfois pénibles : il allait quand même. En février 1910, il fut victime d'un sérieux accident. Traversant le boulevard des Italiens, il voulut presser le pas pour éviter une voiture, qui arrivait
calme n'étaient pas le fond même de sa nature. Je crois que, par tempérament, il eût été assez vif, et que la vertu, seule, lui faisait réprimer cette vivacité naturelle. Il avait ses petites habitudes, et lorsqu'il lui fallait les modifier, on remarquait bien qu'il lui en coûtait. Charitable peut-être à l'excès, il ouvrait volontiers sa petite bourse pour soulager la misère, glissant, avec son aumône, un bon conseil et des paroles d'encouragement. Cette charité fut souvent exploitée; on le lui disait bien, mais, nous devons l'avouer, sur ce point, il était incorrigible. Tant qu'il le put, il s'acquitta de ses fonctions avec zèle. Des rhumatismes articulaires, dont il avait souffert dès sa jeunesse, lui rendaient les courses parfois pénibles : il allait quand même. En février 1910, il fut victime d'un sérieux accident. Traversant le boulevard des Italiens, il voulut presser le pas pour éviter une voiture, qui arrivait à toute vitesse : son pied glissa, et il se brisa la cheville. Ramené au Séminaire, il se vit condamné, pour plusieurs mois, à l'immobilité, et la guérison ne vint que bien lentement; on ignore même si elle fut jamais complète. M. Mareschal avait repris ses occupations, mais on ne tarda pas à s'apercevoir que ses forces déclinaient à vue d'œil : il était atteint de diabète et d'albuminurie. Lorsqu'arriva l'été de 1913, il se sentait bien fatigué et affaibli. Il espérait, cependant, que quelques semaines de repos au pays natal, près d'une sœur qu'il affectionnait beaucoup, lui rendraient des forces. Doucement, il préparait son voyage, attendant une légère amélioration pour se mettre en route, lorsque, dans les derniers jours de juin, son état s'aggrava subitement. L'appétit disparut; à plusieurs reprises, le malade éprouva des éblouissements, et force lui fut de garder la chambre. Nous ne nous doutions pas cependant que le dénouement fût si proche, quand le docteur, appelé d'urgence, nous déclara que tout espoir était perdu : le malade subissait une crise d'urémie. En toute hâte, on lui administra les derniers sacrements; il ne pourrait déjà plus parler, et, après une lente agonie, il rendit son âme à
tarda pas à s'apercevoir que ses forces déclinaient à vue d'œil : il était atteint de diabète et d'albuminurie. Lorsqu'arriva l'été de 1913, il se sentait bien fatigué et affaibli. Il espérait, cependant, que quelques semaines de repos au pays natal, près d'une sœur qu'il affectionnait beaucoup, lui rendraient des forces. Doucement, il préparait son voyage, attendant une légère amélioration pour se mettre en route, lorsque, dans les derniers jours de juin, son état s'aggrava subitement. L'appétit disparut; à plusieurs reprises, le malade éprouva des éblouissements, et force lui fut de garder la chambre. Nous ne nous doutions pas cependant que le dénouement fût si proche, quand le docteur, appelé d'urgence, nous déclara que tout espoir était perdu : le malade subissait une crise d'urémie. En toute hâte, on lui administra les derniers sacrements; il ne pourrait déjà plus parler, et, après une lente agonie, il rendit son âme à Dieu, le jeudi 4 juillet, à 7 heures du matin. Ainsi se terminait une existence de soixante-six ans, dont quarante-quatre s'étaient passés dans la Société des Missions-Etrangères; existence humble et effacée aux yeux du monde, mais bien méritoire devant le bon Dieu. M. BUTARD MISSIONNAIRE APOSTOLIQUE DE LA BIRMANIE MÉRIDIONALE Né le 9 septembre 1868 à Amiens ...... le 11 novembre 1891 Mort ...... le 25 juillet 1913 Marie-Amédée-Edouard Butard naquit à Amiens (Somme), le 9 septembre 1868, de parents plus riches encore des biens célestes que de ceux de la terre. Qu'on en juge plutôt par le don magnanime que la famille Butard fit à Dieu, de deux prêtres missionnaires et de deux religieuses, dont l'une également au service des Missions. La gloire en revient à la femme forte que fut Mme Butard, digne émule des saintes femmes de l'Evangile. Jusqu'à sa mort, en avril dernier, elle accepta d'être la Présidente de l'Œuvre des Partants à Amiens. Inutile de répéter ici l'éloge publié à sa mémoire, dans les Annales de l'Œuvre. Edouard eut le bonheur, comme ses autres frères, d'être élevé au collège des Pères Jésuites, à Amiens. La cathédrale Notre-Dame, paroisse de son baptême, avait alors pour curé
Né le 9 septembre 1868 à Amiens ...... le 11 novembre 1891 Mort ...... le 25 juillet 1913 Marie-Amédée-Edouard Butard naquit à Amiens (Somme), le 9 septembre 1868, de parents plus riches encore des biens célestes que de ceux de la terre. Qu'on en juge plutôt par le don magnanime que la famille Butard fit à Dieu, de deux prêtres missionnaires et de deux religieuses, dont l'une également au service des Missions. La gloire en revient à la femme forte que fut Mme Butard, digne émule des saintes femmes de l'Evangile. Jusqu'à sa mort, en avril dernier, elle accepta d'être la Présidente de l'Œuvre des Partants à Amiens. Inutile de répéter ici l'éloge publié à sa mémoire, dans les Annales de l'Œuvre. Edouard eut le bonheur, comme ses autres frères, d'être élevé au collège des Pères Jésuites, à Amiens. La cathédrale Notre-Dame, paroisse de son baptême, avait alors pour curé M. l'abbé Daveluy, frère de l'évêque martyrisé en Corée en 1866. Rien d'étonnant, semble-t-il, que, dans un tel milieu, la vocation sacerdotale et apostolique se soit fait jour, de bonne heure, dans l'âme de l'enfant. Non pas, certes, que notre collégien fût une de ces natures paisibles, réservées, et comme prédestinées à se consacrer au service de Dieu. Au contraire, par son exubérance, ses saillies de caractère, son amour du jeu et des divertissements bruyants, il semble qu'il devait être le type presque parfait du collégien. Mais, sous les apparences d'enjouement, voire même de dissipation écolière, il cachait un fond de vertu, capable des plus grands sacrifices. C'est ainsi que, quand il entendit l'appel de Dieu, il y répondit généreusement, avec toute l'ardeur de sa riche nature. Ses humanités achevées, il entra au séminaire de Saint-Sulpice à Issy, en 1887, et, l'année suivante, aux Missions-Etrangères. Il s'y montra étudiant intelligent, plus laborieux peut-être, qu'il ne l'avait été au collège d'Amiens. Mais que de combats n'eut-il pas à livrer contre la fougue et les écarts d'un naturel porté facilement aux extrêmes, voyant tout en rose aujourd'hui, tout en noir demain! À force d'énergie, de courage et de soumission aux directions d'un