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ermitage au VIème siècle". 9ème témoignage : OFFICE DU BREVIAIRE, extrait du propre du diocèse de Nevers XIXème siècle "XVIème jour d'octobre : fête de saint Salve, évêque et confesseur" ; en latin, à la suite : la vie de l'évêque d'Amiens. 10ème témoignage : 1860, tome III de l'HAGIOLOGIE NIVERNAISE (de Mgr Crosnier, édité par la Société Nivernaise) : Au risque d'encourir vos reproches, chers collègues, je vais me permettre de grosses critiques sur ce travail de notre ancien président, du moins en ce qui concerne saint Salve et saint Salvy. Le fait d'être un savant reconnu n'autorise personne à pratiquer le "c'est vrai puisque c'est moi qui vous le dis". Avant de citer partiellement et impartialement ces lignes, permettez-moi de vous rappeler que l'abbé Crosnier a commencé sa carrière ecclésiastique comme vicaire à Saint-Saulge en 1828, et, comme le disait le président Warein dernièrement, il aimait et vénérait les distinctions hiérarchiques ; c'est ainsi qu'il s'était fait nommer "protonotaire apostolique". Quant à son caractère, je ne citerai qu'un terme, tiré d'un numéro des Annales des Pays Nivernais de la Camosine à propos des grands hommes de notre contrée : Mgr Crosnier est dit "de commerce difficile et dans son texte on sent qu'il est vraiment agacé à la seule idée que l'on puisse prétendre que le saint patron de Saint-Saulge soit un simple et humble moine inconnu, alors qu'il sait très bien, lui, que c'est un grand et magnifique évêque". Attention maintenant, c'est Mgr Crosnier qui parle : "Ce serait être téméraire que d'entreprendre de présenter une vie de saint Salve, nous ne trouvons rien dans les anciens livres de l'Église de Nevers, rien dans les légendes qui puisse nous guider dans un semblable travail. Les quelques lignes qui servent de légende pour l'office de ce saint dans le bréviaire de 1727, ne sont qu'une pitoyable dissertation pour prouver que saint Salve était un moine du Nivernais. Nous nous contenterons de l'exposer, en y ajoutant quelques observations. D'après cette légende, il y eut plusieurs sentiments sur saint Salve, honoré dans la ville qui porte son nom, d'abord on
son texte on sent qu'il est vraiment agacé à la seule idée que l'on puisse prétendre que le saint patron de Saint-Saulge soit un simple et humble moine inconnu, alors qu'il sait très bien, lui, que c'est un grand et magnifique évêque". Attention maintenant, c'est Mgr Crosnier qui parle : "Ce serait être téméraire que d'entreprendre de présenter une vie de saint Salve, nous ne trouvons rien dans les anciens livres de l'Église de Nevers, rien dans les légendes qui puisse nous guider dans un semblable travail. Les quelques lignes qui servent de légende pour l'office de ce saint dans le bréviaire de 1727, ne sont qu'une pitoyable dissertation pour prouver que saint Salve était un moine du Nivernais. Nous nous contenterons de l'exposer, en y ajoutant quelques observations. D'après cette légende, il y eut plusieurs sentiments sur saint Salve, honoré dans la ville qui porte son nom, d'abord on y a célébré la fête d'un évêque d'Amiens, puis d'un saint Salvy évêque d'Albi. Ce ne fut qu'au commencement du siècle dernier qu'on imagina de faire de saint Salve un moine du diocèse de Nevers qui aurait vécu au VIe siècle. À l'appui de ce sentiment, on avançait que : 1°) ce saint est représenté en habits monastiques sur les vitraux de l'église de Saint-Saulge, preuve bien fragile. 2°) il y avait dans le diocèse d'Auxerre une petite ville nommée Villeneuve-Saint-Salve et que celle du Nivernais qui porte le même nom devait être la vieille ville de Saint-Saulge, que ces deux villes devaient avoir le même patron puisque la fête se célébrait le même jour ; que la ville neuve de saint Salve étant nommée sous saint Aunaire en 580, ne pouvait être sous l'invocation du saint évêque d'Albi mort en 584, ni sous celle du saint évêque d'Amiens mort en 695. D'où on conclut qu'il faut nécessairement reconnaître dans saint Salve un moine et un moine Nivernais. Il faut avouer que tout cet échafaudage de preuves, plus faibles les unes que les autres, tombe devant une critique éclairée, et ne nous balancera pas à reconnaître pour patron de Saint-Saulge,
1°) ce saint est représenté en habits monastiques sur les vitraux de l'église de Saint-Saulge, preuve bien fragile. 2°) il y avait dans le diocèse d'Auxerre une petite ville nommée Villeneuve-Saint-Salve et que celle du Nivernais qui porte le même nom devait être la vieille ville de Saint-Saulge, que ces deux villes devaient avoir le même patron puisque la fête se célébrait le même jour ; que la ville neuve de saint Salve étant nommée sous saint Aunaire en 580, ne pouvait être sous l'invocation du saint évêque d'Albi mort en 584, ni sous celle du saint évêque d'Amiens mort en 695. D'où on conclut qu'il faut nécessairement reconnaître dans saint Salve un moine et un moine Nivernais. Il faut avouer que tout cet échafaudage de preuves, plus faibles les unes que les autres, tombe devant une critique éclairée, et ne nous balancera pas à reconnaître pour patron de Saint-Saulge, saint Salvy évêque d'Albi, comme on le reconnaissait avant l'édition du Bréviaire de 1727 ; nous ne sommes pas étonné de le trouver représenté sur les vitraux de l'église qui lui est dédiée en habit de moine, parce que son histoire nous marque qu'on l'a tiré d'un monastère pour l'élever sur le siège pontifical. Il était du reste bien naturel que les religieux du prieuré de Saint-Saulge, choisissent dans la vie de leur saint patron, pour sujet de leurs méditations, le trait le plus conforme à leur position. Il est vrai que la fête du saint évêque se célèbre le 10 septembre, mais si nous admettons, comme on le verra plus bas, une translation de ses reliques dans le Nivernais, nous ne trouvons pas extraordinaire de voir sa fête remise dans notre diocèse à l'époque de sa translation. Quant à Villeneuve-Saint-Salve du diocèse d'Auxerre, nous ferons remarquer d'après le martyrologe d'Auxerre que cette paroisse n'a pas saint Salve pour patron, mais sainte Pallaïe, vierge d'Auxerre, et que ce ne fut que vers le Xe siècle qu'on construisit auprès de Villeneuve un oratoire sous le vocable de saint Salve et que la ville prit alors le nom de Villeneuve-Saint-Salve. Au reste
sur le siège pontifical. Il était du reste bien naturel que les religieux du prieuré de Saint-Saulge, choisissent dans la vie de leur saint patron, pour sujet de leurs méditations, le trait le plus conforme à leur position. Il est vrai que la fête du saint évêque se célèbre le 10 septembre, mais si nous admettons, comme on le verra plus bas, une translation de ses reliques dans le Nivernais, nous ne trouvons pas extraordinaire de voir sa fête remise dans notre diocèse à l'époque de sa translation. Quant à Villeneuve-Saint-Salve du diocèse d'Auxerre, nous ferons remarquer d'après le martyrologe d'Auxerre que cette paroisse n'a pas saint Salve pour patron, mais sainte Pallaïe, vierge d'Auxerre, et que ce ne fut que vers le Xe siècle qu'on construisit auprès de Villeneuve un oratoire sous le vocable de saint Salve et que la ville prit alors le nom de Villeneuve-Saint-Salve. Au reste les auteurs du martyrologe d'Auxerre, qui reconnaissent dans saint Salve un simple moine, dont ils marquent la fête au 16 octobre, s'appuient sur l'édition du Bréviaire de Nevers dont nous parlons, mais ils revendiquent ce saint comme un saint auxerrois." Dans le même ouvrage, à la même date, on trouve la vie de Saint Salvy, évêque d'Albi (nous l'avons vu au début) et je citerai simplement le dernier paragraphe intitulé : "Son culte" : "Le corps de saint Salvy fut déposé dans l'église collégiale d'Albi, qui, depuis, a pris le nom du saint évêque. Sous Charlemagne, ses reliques furent, en partie, transportées dans le Nivernais et déposées dans une église des Amognes dédiée à saint Martin. Les peuples qui venaient vénérer le corps de ce nouveau protecteur, oublièrent insensiblement l'ancien et l'oratoire de St-Martin devint l'église de Saint-Saulge. Ce nom demeura à la ville qui se forma autour de ce nouveau tombeau. Le roi Raoul, par une charte datée de Châlons en 924, donna l'église de Saint-Saulge à l'abbé de St-Martin d'Autun qui y fonda un prieuré de bénédictins. Heureusement qu'il y a tout le reste de l'œuvre de Mgr Crosnier, car je n'ai que rarement vu tant d'erreurs, de
la vie de Saint Salvy, évêque d'Albi (nous l'avons vu au début) et je citerai simplement le dernier paragraphe intitulé : "Son culte" : "Le corps de saint Salvy fut déposé dans l'église collégiale d'Albi, qui, depuis, a pris le nom du saint évêque. Sous Charlemagne, ses reliques furent, en partie, transportées dans le Nivernais et déposées dans une église des Amognes dédiée à saint Martin. Les peuples qui venaient vénérer le corps de ce nouveau protecteur, oublièrent insensiblement l'ancien et l'oratoire de St-Martin devint l'église de Saint-Saulge. Ce nom demeura à la ville qui se forma autour de ce nouveau tombeau. Le roi Raoul, par une charte datée de Châlons en 924, donna l'église de Saint-Saulge à l'abbé de St-Martin d'Autun qui y fonda un prieuré de bénédictins. Heureusement qu'il y a tout le reste de l'œuvre de Mgr Crosnier, car je n'ai que rarement vu tant d'erreurs, de dénigrements et de mauvaise foi, je me contenterai de parodier Morellet s'adressant à un autre président de la Société et de dire "De la rigueur, Monseigneur !". 11' témoignage : "Les saints de chez nous" par l'abbé Durant (Sens 1946) "Note relative à saint Salve : cet ermite avait son ermitage ou cellule dans la forêt de Puisaye et aurait donné son nom à St-Sauveur-en-Puisaye. Aucun document ne situe exactement cet ermitage mentionné au martyrologe d'Auxerre au 16 octobre." 72' témoignage : Notice pour le congrès des notaires de la Nièvre, tenu à Saint-Saulge en juin 1947 Réalisée par Monsieur Louis Larivé, clerc de notaire, membre de la Société Nivemaise : "... autour d'une chapelle dédiée à saint Martin, dans laquelle on vénérait alors les restes d'un des trois saints qui illustrèrent le nom de Salve, Par erreur on attribua ces reliques à saint Salvy évêque d'Albi, comme on aurait pu croire quelles étaient celles de saint Salve évêque d'Amiens, mais il est prouvé tout en long par les Bollandistes que, celles qui se trouvaient dans la chapelle de St-Martin, appartenaient à un moine de l'auxerrois dont la fête se célébrait le 16 octobre..." Sur son exemplaire de la même
ermitage ou cellule dans la forêt de Puisaye et aurait donné son nom à St-Sauveur-en-Puisaye. Aucun document ne situe exactement cet ermitage mentionné au martyrologe d'Auxerre au 16 octobre." 72' témoignage : Notice pour le congrès des notaires de la Nièvre, tenu à Saint-Saulge en juin 1947 Réalisée par Monsieur Louis Larivé, clerc de notaire, membre de la Société Nivemaise : "... autour d'une chapelle dédiée à saint Martin, dans laquelle on vénérait alors les restes d'un des trois saints qui illustrèrent le nom de Salve, Par erreur on attribua ces reliques à saint Salvy évêque d'Albi, comme on aurait pu croire quelles étaient celles de saint Salve évêque d'Amiens, mais il est prouvé tout en long par les Bollandistes que, celles qui se trouvaient dans la chapelle de St-Martin, appartenaient à un moine de l'auxerrois dont la fête se célébrait le 16 octobre..." Sur son exemplaire de la même notice dactylographiée, Maître Charles Prieuret, notaire à St-Saulge, membre également de la Société Nivernaise et auteur de nombreuses communications sur St-Saulge a ajouté : "Au sujet du patron de l'église, en examinant la verrière de l'église qui se trouve dans la chapelle de St-Joseph et qui fut offerte par Jean Boulu, nous voyons que, dans la partie gauche, il existait un ecclésiastique à genoux derrière lequel se trouve un moine en froc, une inscription en banderole indique qu'il représente saint Salve. Il ne s'agit pas d'un évêque, personnage qui se représente toujours porteur de la mitre et du pallium. La qualité du donateur : Jean Boulu, nous permet de penser qu'il n'ignorait pas les ACTA SANCTORUM de Jean Bolland et ses disciples." (Impossible, le vitrail a été réalisé vers 1550 et Jean Bolland est né en 1596.) 138 témoignage : Monographie de Saint-Saulge, éditée en 1958 par le Syndicat d'initiative et rédigée par Maître Beaugonin notaire en cette ville : "... dans cette chapelle, on vénérait les restes d'un des trois saints qui illustrèrent le nom de Salve aux temps mérovingiens. On a cru longtemps que les reliques contenues dans la châsse de saint-Saulge étaient celles de saint Salvy, évêque
Boulu, nous voyons que, dans la partie gauche, il existait un ecclésiastique à genoux derrière lequel se trouve un moine en froc, une inscription en banderole indique qu'il représente saint Salve. Il ne s'agit pas d'un évêque, personnage qui se représente toujours porteur de la mitre et du pallium. La qualité du donateur : Jean Boulu, nous permet de penser qu'il n'ignorait pas les ACTA SANCTORUM de Jean Bolland et ses disciples." (Impossible, le vitrail a été réalisé vers 1550 et Jean Bolland est né en 1596.) 138 témoignage : Monographie de Saint-Saulge, éditée en 1958 par le Syndicat d'initiative et rédigée par Maître Beaugonin notaire en cette ville : "... dans cette chapelle, on vénérait les restes d'un des trois saints qui illustrèrent le nom de Salve aux temps mérovingiens. On a cru longtemps que les reliques contenues dans la châsse de saint-Saulge étaient celles de saint Salvy, évêque d'Albi ; il n'en est rien. Les Bollandistes prouvent que le saint dont les reliques se trouvaient au pays de Saint-Saulge en Nivernais, étaient celles d'un saint moine de l'auxerrois et non celles d'aucun des deux évêques d'Albi ou d'Amiens. Saint Salve était ermite à Villeneuve-Saint-Salve, village qui se trouve à 7 km d'Auxerre, sur la route de Troyes, cette paroisse devait son origine à la chapelle bâtie sur l'emplacement du martyre de cet ermite dans le bois de Thut, aujourd'hui Thureau-St-Denis. La chapelle fut détruite en 1570 et jamais reconstruite. La fête de saint Salve, déformation nivernaise Saulge pour Salvus, se célèbre le deuxième dimanche d'octobre et l'assertion des Bollandistes est encore confirmée par le vitrail de notre église attribué à Jean Boulu." 14' témoignage : Communication faite le 23 avril 1990 à la Société Nivernaise par l'abbé Gresle, natif de Saint-Saulge, curé de Montsauche. Après une grandiose description des vitraux de l'église, il termine celle concernant le fameux vitrail au moine par ces mots : "C'est donc saint Salve que l'on a habillé en bénédictin, peut-être pour faire plaisir aux moines du monastère tout proche. Si l'on en juge d'après la moue que fait le bon saint, il
à 7 km d'Auxerre, sur la route de Troyes, cette paroisse devait son origine à la chapelle bâtie sur l'emplacement du martyre de cet ermite dans le bois de Thut, aujourd'hui Thureau-St-Denis. La chapelle fut détruite en 1570 et jamais reconstruite. La fête de saint Salve, déformation nivernaise Saulge pour Salvus, se célèbre le deuxième dimanche d'octobre et l'assertion des Bollandistes est encore confirmée par le vitrail de notre église attribué à Jean Boulu." 14' témoignage : Communication faite le 23 avril 1990 à la Société Nivernaise par l'abbé Gresle, natif de Saint-Saulge, curé de Montsauche. Après une grandiose description des vitraux de l'église, il termine celle concernant le fameux vitrail au moine par ces mots : "C'est donc saint Salve que l'on a habillé en bénédictin, peut-être pour faire plaisir aux moines du monastère tout proche. Si l'on en juge d'après la moue que fait le bon saint, il n'apprécie pas du tout cela !". Merci l'abbé, au moins je sais pour qui vous penchez ! 15' témoignage : il s'agit des extraits de deux courriers du chanoine Jacques Leviste, conservateur du trésor de la cathédrale de Sens, mandaté par le chancelier de l'Archevêché de Sens, dont dépend Auxerre et que j'avais interrogé. Le premier est daté du 16 septembre 1993 : "Le problème de l'identification de saint Salve ne date pas d'hier puisque vous allez le constater dans un document, il était posé en 1719. D'après les documents que je vous ai recopiés, il semble bien que saint Salve soit l'ermite d'Auxerre qui vivait au VIe siècle et dont le corps reposait chez vous, dans une chapelle St-Martin au IXe siècle. Il n'a jamais été martyr... Y a-t-il à Saint-Saulge des représentations anciennes de saint Salve ? Est-il représenté en moine ou en évêque ? Je suppose que les statues ou vitraux postérieurs au XVIIIe, le représentent en évêque, mais cela ne prouverait rien." Lui ayant fait parvenir la photographie du vitrail et son histoire, je reçus un second courrier daté du 28 décembre 1993 : "Le beau vitrail de saint Salve, consacré à la Trinité me semble
et que j'avais interrogé. Le premier est daté du 16 septembre 1993 : "Le problème de l'identification de saint Salve ne date pas d'hier puisque vous allez le constater dans un document, il était posé en 1719. D'après les documents que je vous ai recopiés, il semble bien que saint Salve soit l'ermite d'Auxerre qui vivait au VIe siècle et dont le corps reposait chez vous, dans une chapelle St-Martin au IXe siècle. Il n'a jamais été martyr... Y a-t-il à Saint-Saulge des représentations anciennes de saint Salve ? Est-il représenté en moine ou en évêque ? Je suppose que les statues ou vitraux postérieurs au XVIIIe, le représentent en évêque, mais cela ne prouverait rien." Lui ayant fait parvenir la photographie du vitrail et son histoire, je reçus un second courrier daté du 28 décembre 1993 : "Le beau vitrail de saint Salve, consacré à la Trinité me semble significatif. Le chanoine de Notre-Dame, Jean Boulu, n'aurait pas manqué de faire figurer le saint en évêque, s'il s'était agi de l'évêque d'Albi, même s'il a d'abord été religieux bénédictin. C'est contraire à la coutume de l'iconographie, que de représenter un saint évêque dans un état antérieur, et c'est presque lui faire injure. A mon avis, le bon chanoine considérait le saint patron de votre paroisse comme un religieux et non pas comme un évêque, sinon on l'aurait obligatoirement représenté en tenue épiscopale et tout le monde en aurait été fier. C'est une chance que l'église de Saint-Saulge possède un tel document qui parle de lui-même et rejoint bien la tradition exprimée dans le martyrologe d'Auxerre." 16' témoignage : carte réponse de l'abbé Becheler, chancelier de l'évêché de Nevers et curé de Château-Chinon, datée du 24 septembre 1993. Monsieur l'abbé Becheler a certainement beaucoup d'humour, du genre "Je t'aime moi non plus !", jugez vous-même : "Le saint protecteur de votre cité est selon la liturgie du diocèse l'évêque Salvi plutôt que le moine de l'auxerrois, ce qui n'empêcherait pas qu'aux siècles plus anciens où la cité prit son nom, il s'agissait peut-être du moine, ceci étant une supposition personnelle."
lui faire injure. A mon avis, le bon chanoine considérait le saint patron de votre paroisse comme un religieux et non pas comme un évêque, sinon on l'aurait obligatoirement représenté en tenue épiscopale et tout le monde en aurait été fier. C'est une chance que l'église de Saint-Saulge possède un tel document qui parle de lui-même et rejoint bien la tradition exprimée dans le martyrologe d'Auxerre." 16' témoignage : carte réponse de l'abbé Becheler, chancelier de l'évêché de Nevers et curé de Château-Chinon, datée du 24 septembre 1993. Monsieur l'abbé Becheler a certainement beaucoup d'humour, du genre "Je t'aime moi non plus !", jugez vous-même : "Le saint protecteur de votre cité est selon la liturgie du diocèse l'évêque Salvi plutôt que le moine de l'auxerrois, ce qui n'empêcherait pas qu'aux siècles plus anciens où la cité prit son nom, il s'agissait peut-être du moine, ceci étant une supposition personnelle." C'est à peu près à ce moment de mon étude que je m'engageais pour cet exposé avec Monsieur Vivier ; c'est vous dire que, n'ayant rien prouvé, je me demandais comment j'allais conclure ! 17e témoignage : de l'abbé Bernard Desprats, archiviste diocésain de l'Archevêché d'Albi, daté du 25 janvier 1994. C'est un courrier volumineux que je reçus en réponse à une lettre présentant le dossier en détail ; il était accompagné de documents tellement éloquents par eux-mêmes, que l'abbé Desprats n'avait pas besoin d'argumenter. Les preuves irréfutables me furent enfin apportées par les extraits des trois ouvrages suivants : — "Monographie de l'insigne collégiale de St Salvy d'Albi", par Henri Crozes, éditée à Albi, Toulouse et Paris en 1857. — la "Revue du Tarn" année 1903. — "Albia Christiana" année 1913. Avant de vous lire les passages essentiels de ces ouvrages, je réponds à la question principale : il est absolument impossible qu'une partie aussi infime soit-elle et encore moins la majeure partie du corps de saint Salvy, évêque d'Albi, n'ait jamais pu parvenir dans le Nivernais et c'est sans appel. Ancien cartulaire de l'Église d'Albi : Proprium sanctorum ecclesis albiensis": "Mort en 584, c'est dans l'église collégiale et
1994. C'est un courrier volumineux que je reçus en réponse à une lettre présentant le dossier en détail ; il était accompagné de documents tellement éloquents par eux-mêmes, que l'abbé Desprats n'avait pas besoin d'argumenter. Les preuves irréfutables me furent enfin apportées par les extraits des trois ouvrages suivants : — "Monographie de l'insigne collégiale de St Salvy d'Albi", par Henri Crozes, éditée à Albi, Toulouse et Paris en 1857. — la "Revue du Tarn" année 1903. — "Albia Christiana" année 1913. Avant de vous lire les passages essentiels de ces ouvrages, je réponds à la question principale : il est absolument impossible qu'une partie aussi infime soit-elle et encore moins la majeure partie du corps de saint Salvy, évêque d'Albi, n'ait jamais pu parvenir dans le Nivernais et c'est sans appel. Ancien cartulaire de l'Église d'Albi : Proprium sanctorum ecclesis albiensis": "Mort en 584, c'est dans l'église collégiale et sous l'autel de saint Saturnin que fut inhumé saint Salvy... Le VIII des ides d'octobre de l'année 1194, Monseigneur Guilhaume-Pierre, évêque d'Albi, procéda à l'ouverture solennelle du tombeau de saint Salvy, au milieu des hymnes et des cantiques, en présence du prévôt de la collégiale, de l'abbé de Candeuil, des chanoines de la cathédrale et de l'église collégiale, et d'un grand concours de prêtres appelés à cette auguste cérémonie. Le corps de saint Salvy, mis à découvert, parut à tous, clercs et laïques, dans le même état où il avait été mis lors de sa sépulture. Ses mains étaient placées sur sa poitrine, et l'on voyait à côté de lui, quoique réduite en poussière, la crosse ou bâton pastoral, signe de la dignité dont il avait été revêtu... Le chef du saint évêque en fut retiré et placé dans un buste d'or qui a été conservé jusqu'à l'époque de la Révolution. C'était un monument du plus grand prix et de la plus vénérable antiquité, gage de la piété d'un comte de Toulouse nommé Raymond. Trois siècles plus tard, en l'année 1496, Louis d'Amboise, évêque d'Albi, refit une nouvelle reconnaissance des reliques de saint Salvy, à la demande de Dardé d'Izarn,