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il est tout naturel que notre mission ait obtenu les meilleurs résultats possibles et que nous ayons pu donner pleinement satisfaction aux autorités scientifiques de mon pays. Nos collections zoologiques, botaniques et ethnographiques furent exposées à Copenhague du 21 septembre au 1er octobre et l'exposition fut ouverte sous la présidence du Ministre de France M. Louis Hermitte, en la présence des autorités danoises. Je tiens à profiter de l'occasion qui m'est offerte aujourd'hui pour exprimer à la France, en mon nom et au nom de mes compagnons de voyage, notre plus profonde gratitude. Nous avons été extrêmement touchés de la prévenance et de la serviabilité que l'on nous a témoignées partout dans ce cher pays de France pour lequel les Danois ont toujours éprouvé et éprouvent encore la plus profonde sympathie. Nous ne comptons pas parmi les amis puissants de la France mais nous aimons le drapeau tricolore presque autant que le Dannebrog. Après un court séjour à Marseille, nous nous sommes embarqués, le 30 mars, sur le vapeur « Abda » à bord duquel nous avons fait une excellente traversée en faisant escale à Tanger et à Casablanca. Notre arrivée à Dakar eut lieu le 8 avril. Ce fut pour moi un grand plaisir de constater les progrès immenses réalisés à Casablanca depuis que j'avais visité cette ville en 1924. C'est aujourd'hui une ville élégante aussi soignée que Paris, qui possède un port remarquable. Avant de faire le récit de son voyage à travers l'Afrique Centrale, M. O. Olufsen montra, sur la carte que nous reproduisons ci-contre, les régions traversées par sa mission. Ces régions sont situées entre les 3e et 16e degrés de latitude boréale c'est-à-dire de la zone tropicale. Le territoire colonial français forme un bloc dénommé l'Afrique Occidentale française. Ce bloc comprend les pays suivants : la Mauritanie, le Sénégal, la Guinée française, le Soudan, la Côte d'Ivoire, la Haute Volta, le Dahomey et la colonie du Niger, ainsi que les États mandataires de Togo et du Cameroun. Les colonies françaises sont entrecoupées par la Gambie anglaise, la Guinée portugaise, la Sierra Leone anglaise, la République
pour moi un grand plaisir de constater les progrès immenses réalisés à Casablanca depuis que j'avais visité cette ville en 1924. C'est aujourd'hui une ville élégante aussi soignée que Paris, qui possède un port remarquable. Avant de faire le récit de son voyage à travers l'Afrique Centrale, M. O. Olufsen montra, sur la carte que nous reproduisons ci-contre, les régions traversées par sa mission. Ces régions sont situées entre les 3e et 16e degrés de latitude boréale c'est-à-dire de la zone tropicale. Le territoire colonial français forme un bloc dénommé l'Afrique Occidentale française. Ce bloc comprend les pays suivants : la Mauritanie, le Sénégal, la Guinée française, le Soudan, la Côte d'Ivoire, la Haute Volta, le Dahomey et la colonie du Niger, ainsi que les États mandataires de Togo et du Cameroun. Les colonies françaises sont entrecoupées par la Gambie anglaise, la Guinée portugaise, la Sierra Leone anglaise, la République de Liberia, la Côte d'Or anglaise et le Nigeria anglais. L'Afrique occidentale française a une superficie huit fois plus grande que celle de la France, mais elle n'a qu'environ 13 millions d'habitants composés essentiellement de nègres et d'un certain nombre d'Arabes ou de Maures, de Berbères et de Touaregs. Comme vous le savez, cette dernière population appartient à la race berbère. Le plus souvent les nègres s'occupent d'agriculture et d'horticulture mais quelques-uns d'entre eux se livrent à la pêche dans le Niger, dans d'autres fleuves ou en mer. Les Arabes, les Berbères et les Touaregs sont nomades ou commerçants. Au point de vue confession religieuse, les nègres appartiennent le plus souvent au fétichisme ou à l'animisme, mais quelques-uns d'entre eux sont musulmans. Toutefois, c'est à un mahométanisme mitigé qu'ils se confessent. Le reste de la population indigène professe le mahométanisme. Parmi les blancs, on compte environ 10 000 Français et 2 000 autres Européens et Syriens. Les Français sont pour la plupart fonctionnaires, militaires ou négociants. Quant aux Syriens, qui sont établis dans ces régions depuis les temps les plus reculés, ils sont tous négociants. Toute l'administration est civile. A la tête de chaque colonie se trouve un gouverneur. Les
vous le savez, cette dernière population appartient à la race berbère. Le plus souvent les nègres s'occupent d'agriculture et d'horticulture mais quelques-uns d'entre eux se livrent à la pêche dans le Niger, dans d'autres fleuves ou en mer. Les Arabes, les Berbères et les Touaregs sont nomades ou commerçants. Au point de vue confession religieuse, les nègres appartiennent le plus souvent au fétichisme ou à l'animisme, mais quelques-uns d'entre eux sont musulmans. Toutefois, c'est à un mahométanisme mitigé qu'ils se confessent. Le reste de la population indigène professe le mahométanisme. Parmi les blancs, on compte environ 10 000 Français et 2 000 autres Européens et Syriens. Les Français sont pour la plupart fonctionnaires, militaires ou négociants. Quant aux Syriens, qui sont établis dans ces régions depuis les temps les plus reculés, ils sont tous négociants. Toute l'administration est civile. A la tête de chaque colonie se trouve un gouverneur. Les colonies sont subdivisées en secteurs confiés à un administrateur. Elles relèvent toutes d'un Gouverneur général résidant à Dakar, port de mer florissant d'environ 35 000 habitants. Le Gouverneur général est actuellement M. Carde. Si l'on vient du nord, du Sahara, qui a une altitude variant de 200 à 700 mètres, on entre dans l'Afrique Occidentale sans guère s'en apercevoir, le terrain ayant à peu près la même altitude. Au sud d'une ligne passant de la Guinée française au Nigeria anglais, le pays est montagneux et l'on y remarque en particulier le massif du Fouta Djallon d'une altitude de 1 500 à 2 000 mètres. C'est là que se trouvent les sources du Niger. Cependant, ce sont les hauts plateaux qui donnent un caractère spécial à ce pays. Les formations pierreuses du Sahara, granits et gneiss, se prolongent jusque dans l'Afrique Occidentale où l'on trouve la latérite ferrugineuse, caractéristique aux pays tropicaux. Au point de vue climatérique, on sort du Sahara desséché, surchauffé et balayé par les vents pour arriver dans un pays torride et humide qui a quatre saisons plus ou moins prononcées, dont deux périodes de pluie et deux périodes de sécheresse. Dans ces régions il n'y a que
on entre dans l'Afrique Occidentale sans guère s'en apercevoir, le terrain ayant à peu près la même altitude. Au sud d'une ligne passant de la Guinée française au Nigeria anglais, le pays est montagneux et l'on y remarque en particulier le massif du Fouta Djallon d'une altitude de 1 500 à 2 000 mètres. C'est là que se trouvent les sources du Niger. Cependant, ce sont les hauts plateaux qui donnent un caractère spécial à ce pays. Les formations pierreuses du Sahara, granits et gneiss, se prolongent jusque dans l'Afrique Occidentale où l'on trouve la latérite ferrugineuse, caractéristique aux pays tropicaux. Au point de vue climatérique, on sort du Sahara desséché, surchauffé et balayé par les vents pour arriver dans un pays torride et humide qui a quatre saisons plus ou moins prononcées, dont deux périodes de pluie et deux périodes de sécheresse. Dans ces régions il n'y a que deux fleuves réellement importants : le Sénégal et le Niger. Ils sont alimentés par les pluies périodiques. Il en est de même de quelques petits cours d'eau qui descendent jusqu'à la côte de la Guinée. Seuls ces deux grands fleuves présentent quelque importance pour la navigation. Après avoir quitté le désert aride du Sahara où la végétation est si pauvre, on arrive aux vastes prairies qui partent d'une ligne passant au nord de Tombouctou. Après la zone des prairies vient celle de la broussaille et des claires savanes qui s'étendent jusqu'aux forêts vierges des régions tropicales de la côte de Guinée. Depuis le Sahara jusqu'à la Côte de Guinée, c'est-à-dire sur le parcours que je viens de signaler, la faune change avec la végétation. C'est ainsi que l'on passe du Sahara, dont la faune est extrêmement pauvre, à l'Afrique Occidentale qui est un véritable paradis des animaux. La faune y est extrêmement riche et variée. Notre route partait de Dakar par chemin de fer jusqu'à Bamako au Soudan. De là, nous sommes allés en autos à Mopti en passant par Ségou et San tandis que nos gros bagages étaient expédiés en chalands par le fleuve, de Koulikoro à Mopti. De
désert aride du Sahara où la végétation est si pauvre, on arrive aux vastes prairies qui partent d'une ligne passant au nord de Tombouctou. Après la zone des prairies vient celle de la broussaille et des claires savanes qui s'étendent jusqu'aux forêts vierges des régions tropicales de la côte de Guinée. Depuis le Sahara jusqu'à la Côte de Guinée, c'est-à-dire sur le parcours que je viens de signaler, la faune change avec la végétation. C'est ainsi que l'on passe du Sahara, dont la faune est extrêmement pauvre, à l'Afrique Occidentale qui est un véritable paradis des animaux. La faune y est extrêmement riche et variée. Notre route partait de Dakar par chemin de fer jusqu'à Bamako au Soudan. De là, nous sommes allés en autos à Mopti en passant par Ségou et San tandis que nos gros bagages étaient expédiés en chalands par le fleuve, de Koulikoro à Mopti. De Mopti, nous nous sommes embarqués à bord de deux chalands remontant le Niger jusqu'à Kabara, port de Tombouctou, puis, toujours sur le Niger par le même moyen de locomotion nous avons passé par Bamba, Bourem, Gao et Ansong pour aller jusqu'à Labezenga d'où nous avons continué en autos jusqu'à Niamey. En poursuivant notre route, toujours en autos, nous avons traversé Dosso, Dagoundoutchi, Birni N’Konni, Madoua, Maradi, et Tessaoua pour atteindre Zinder. Au départ de cette ville nous sommes allés, avec nos voitures, à Kano puis, par chemin de fer, jusqu'à Jebba, près du Niger et Lagos où nous nous sommes embarqués sur le navire français « Madonna », en passant par Cotonou, Lomé, Accra, Grand Bassam, Tabou, Freetown et Konakry; nous étions de retour à Dakar le 3 janvier 1928. Nous avons quitté ce port le 11 janvier à bord du vapeur Pony, partant à destination de Marseille où nous débarquions le 21 janvier après avoir fait escale aux îles Canaries et à Casablanca. De Marseille nous sommes partis pour Copenhague en passant par Paris le 16 février. « Le Gouverneur général, M. Carde nous a réservé à Dakar le plus charmant accueil et nous a permis de chasser, de
En poursuivant notre route, toujours en autos, nous avons traversé Dosso, Dagoundoutchi, Birni N’Konni, Madoua, Maradi, et Tessaoua pour atteindre Zinder. Au départ de cette ville nous sommes allés, avec nos voitures, à Kano puis, par chemin de fer, jusqu'à Jebba, près du Niger et Lagos où nous nous sommes embarqués sur le navire français « Madonna », en passant par Cotonou, Lomé, Accra, Grand Bassam, Tabou, Freetown et Konakry; nous étions de retour à Dakar le 3 janvier 1928. Nous avons quitté ce port le 11 janvier à bord du vapeur Pony, partant à destination de Marseille où nous débarquions le 21 janvier après avoir fait escale aux îles Canaries et à Casablanca. De Marseille nous sommes partis pour Copenhague en passant par Paris le 16 février. « Le Gouverneur général, M. Carde nous a réservé à Dakar le plus charmant accueil et nous a permis de chasser, de cueillir des plantes comme il nous plairait et d'exporter nos collections en franchise de douane. S'étant informé pour savoir si nous avions des autos pour le transport et ayant appris que nous n'en avions pas, il donna des instructions selon lesquelles nous étions autorisés à louer les autos et les chalands appartenant au Gouvernement colonial. En communiquant ces instructions à tous les gouverneurs et administrateurs, il leur donna l'ordre de bien nous recevoir. Le Gouverneur général nous rappela qu'il fallait se méfier du climat et de différents animaux, tout en nous faisant remarquer que nous avions choisi justement la plus mauvaise saison. J'avais préféré venir à cette époque, plutôt qu'au moment de la pluie, car les Européens supportent mieux la chaleur sèche que la chaleur humide. Or, comme nous allions passer presque une année dans ces régions, il fallait nous faire à tous les caprices climatériques du pays. Le chef du Cabinet du Gouverneur général, M. Annet, nous prêta un concours des plus précieux. L'inspecteur général du chemin de fer eut soin de procurer, dans le train, la place nécessaire pour le transport de nos gros bagages qui remplissaient tout un wagon. Le capitaine Martonne, chef du service cartographique, nous
chalands appartenant au Gouvernement colonial. En communiquant ces instructions à tous les gouverneurs et administrateurs, il leur donna l'ordre de bien nous recevoir. Le Gouverneur général nous rappela qu'il fallait se méfier du climat et de différents animaux, tout en nous faisant remarquer que nous avions choisi justement la plus mauvaise saison. J'avais préféré venir à cette époque, plutôt qu'au moment de la pluie, car les Européens supportent mieux la chaleur sèche que la chaleur humide. Or, comme nous allions passer presque une année dans ces régions, il fallait nous faire à tous les caprices climatériques du pays. Le chef du Cabinet du Gouverneur général, M. Annet, nous prêta un concours des plus précieux. L'inspecteur général du chemin de fer eut soin de procurer, dans le train, la place nécessaire pour le transport de nos gros bagages qui remplissaient tout un wagon. Le capitaine Martonne, chef du service cartographique, nous munit de cartes spéciales; la banque africaine prit des dispositions pour que nous puissions toucher de l'argent en cours de route. Nous eûmes le plaisir de rencontrer à Dakar cinq danois employés par la Compagnie de Commerce danoise dans cette ville et ces compatriotes se mirent à notre disposition. C'est vous dire que notre départ de Dakar, le 19 avril, eut lieu dans les meilleures conditions. « Le parcours de Dakar à Bamako à travers le Sénégal est desservi une fois par semaine par un train express ayant des wagons lits et un wagon restaurant. Ce train met trente-six heures à parcourir un trajet de 1 200 kilomètres. Dakar est située sur des pentes descendant vers l'Océan Atlantique, mais à travers le Sénégal, le train passe sur des hauts-plateaux s'étendant à perte de vue. Aux abords de Bamako on entre subitement dans une région montagneuse et tout près de la ville, on redescend dans la vallée du Niger. « Après avoir passé notre temps à chasser, à recueillir des plantes et à faire des explorations sous-marines près de Dakar nous sommes partis par le train dans la direction est. Le trajet de Dakar à Bamako est très pittoresque; on traverse
vous dire que notre départ de Dakar, le 19 avril, eut lieu dans les meilleures conditions. « Le parcours de Dakar à Bamako à travers le Sénégal est desservi une fois par semaine par un train express ayant des wagons lits et un wagon restaurant. Ce train met trente-six heures à parcourir un trajet de 1 200 kilomètres. Dakar est située sur des pentes descendant vers l'Océan Atlantique, mais à travers le Sénégal, le train passe sur des hauts-plateaux s'étendant à perte de vue. Aux abords de Bamako on entre subitement dans une région montagneuse et tout près de la ville, on redescend dans la vallée du Niger. « Après avoir passé notre temps à chasser, à recueillir des plantes et à faire des explorations sous-marines près de Dakar nous sommes partis par le train dans la direction est. Le trajet de Dakar à Bamako est très pittoresque; on traverse de vastes forêts, extrêmement touffues, dominées par de gigantesques baobabs, de palmiers, d'acacias, d'ébéniers, de figuiers. Il y croît aussi quantité de broussailles et de lianes. De curieux villages nègres, formés de huttes construites partiellement de nattes et recouvertes de paille, sont dispersés de tous côtés, mais à courte distance les uns des autres. Aux yeux des Européens, ils rappellent les ruches d'abeilles d'autrefois. Les villages sont entourés de champs de millet et de doura, de plantations de tapioca et d'arachides, de jardins avec des bananiers, des papayers et des mangliers. Dans les forêts paissent les zébus, les moutons et les chèvres des noirs. Quantités d'oiseaux au ramage éclatant, rappelant les colibris, des vautours et des colombins voltigent dans les arbres. Partout on voit des gazelles qui s'enfuient et des volées de pintades. Dans les clairières se trouvent des gares entourées de plantations d'agaves d'arachides, etc. Le train s'arrête à chaque station et partout nous trouvons à l'arrivée du train des rassemblements de noirs. Quelques-uns font le commerce de noix de kola importées du sud, de mangues, de papayas, de peaux de panthère et, à la gare de Kita, près du fleuve de Sénégal, célèbre pour ses nombreux crocodiles depuis
les uns des autres. Aux yeux des Européens, ils rappellent les ruches d'abeilles d'autrefois. Les villages sont entourés de champs de millet et de doura, de plantations de tapioca et d'arachides, de jardins avec des bananiers, des papayers et des mangliers. Dans les forêts paissent les zébus, les moutons et les chèvres des noirs. Quantités d'oiseaux au ramage éclatant, rappelant les colibris, des vautours et des colombins voltigent dans les arbres. Partout on voit des gazelles qui s'enfuient et des volées de pintades. Dans les clairières se trouvent des gares entourées de plantations d'agaves d'arachides, etc. Le train s'arrête à chaque station et partout nous trouvons à l'arrivée du train des rassemblements de noirs. Quelques-uns font le commerce de noix de kola importées du sud, de mangues, de papayas, de peaux de panthère et, à la gare de Kita, près du fleuve de Sénégal, célèbre pour ses nombreux crocodiles depuis les temps les plus reculés des explorations, de la viande de crocodile qui ne tente guère un palais européen. « Peu après avoir franchi une chaîne de montagne, nous nous trouvons à Bamako, station terminus de la voie ferrée. On peut cependant faire encore 60 kilomètres jusqu'à la ville de Koulikoro où commence la navigation sur le Niger. Toutefois nous nous sommes arrêtés à Bamako où nous avions un travail important à faire. Nous allions nous installer dans un petit hôtel lorsque M. Nottet, Chef du Cabinet du Gouverneur, nous invita à habiter dans le palais du Gouverneur, situé à Koulouba, sur une hauteur d'environ 385 mètres d'altitude, près de Bamako. La résidence du Gouverneur est en effet beaucoup plus salubre et l'air y est plus frais qu'à Bamako surchauffé, situé dans la plaine aux abords du Niger. M. Descemet, gouverneur par intérim, et Mme Descemet nous firent le plus cordial accueil pendant les trois semaines que nous y avons passé. Nous fûmes installés d'abord dans le palais même jusqu'à ce qu'une villa entière fut mise à notre disposition. Le conférencier fait ensuite défiler de nombreuses projections photographiques accompagnées d'intéressants commentaires. Il termine son importante communication en disant : «
Koulikoro où commence la navigation sur le Niger. Toutefois nous nous sommes arrêtés à Bamako où nous avions un travail important à faire. Nous allions nous installer dans un petit hôtel lorsque M. Nottet, Chef du Cabinet du Gouverneur, nous invita à habiter dans le palais du Gouverneur, situé à Koulouba, sur une hauteur d'environ 385 mètres d'altitude, près de Bamako. La résidence du Gouverneur est en effet beaucoup plus salubre et l'air y est plus frais qu'à Bamako surchauffé, situé dans la plaine aux abords du Niger. M. Descemet, gouverneur par intérim, et Mme Descemet nous firent le plus cordial accueil pendant les trois semaines que nous y avons passé. Nous fûmes installés d'abord dans le palais même jusqu'à ce qu'une villa entière fut mise à notre disposition. Le conférencier fait ensuite défiler de nombreuses projections photographiques accompagnées d'intéressants commentaires. Il termine son importante communication en disant : « Autant que j'ai pu en juger par ce voyage assez rapide, les colonies françaises le long du Niger constituent un actif très important, susceptible d'être développé au plus grand profit de la France. « Je reconnais qu'il y a de vastes étendues de terre stérile mais il n'est pas moins vrai que le Niger traverse, sur de très longs parcours, des régions très fertiles, particulièrement vers l'est à partir de Tombouctou. La terre se trouve presque au niveau du fleuve, ce qui rendrait possible à peu de frais l'irrigation artificielle d'immenses superficies de terre féconde. Ces travaux devront être faits par la main d'oeuvre noire et dirigés par des Européens. On pourrait y cultiver le riz, le coton et beaucoup d'autres plantes. Certains nègres ont entrepris de leur propre initiative des travaux de ce genre, en creusant des fossés primitifs, mais bien entendu, au point de vue de l'ensemble, ces travaux ne présentent guère d'importance. « Les immenses prairies naturelles et le millet le long des fleuves fournissent en quantité suffisante le grain et le foin nécessaires à l'alimentation des nègres et de leurs bestiaux pendant la période sèche, à la condition toutefois qu'ils veuillent se donner la peine de
vrai que le Niger traverse, sur de très longs parcours, des régions très fertiles, particulièrement vers l'est à partir de Tombouctou. La terre se trouve presque au niveau du fleuve, ce qui rendrait possible à peu de frais l'irrigation artificielle d'immenses superficies de terre féconde. Ces travaux devront être faits par la main d'oeuvre noire et dirigés par des Européens. On pourrait y cultiver le riz, le coton et beaucoup d'autres plantes. Certains nègres ont entrepris de leur propre initiative des travaux de ce genre, en creusant des fossés primitifs, mais bien entendu, au point de vue de l'ensemble, ces travaux ne présentent guère d'importance. « Les immenses prairies naturelles et le millet le long des fleuves fournissent en quantité suffisante le grain et le foin nécessaires à l'alimentation des nègres et de leurs bestiaux pendant la période sèche, à la condition toutefois qu'ils veuillent se donner la peine de faire des réserves au lieu d'implorer le secours des administrateurs comme ils en ont l'habitude, quand leurs stocks sont épuisés. Vous savez comme moi que les nègres vivent au jour le jour sans se soucier du lendemain. Des immenses étendues de graminées devraient pouvoir fournir les matières premières nécessaires à la fabrication du papier, de tissus et d'autres produits. « Sans pouvoir être comparées aux richesses des forêts du Sénégal et de la Côte de Guinée, celles des forêts longeant le Niger sont largement suffisantes pour satisfaire aux besoins locaux, mais, à la condition d'en faire une exploitation rationnelle. « La culture du kapok qui a pris un certain développement aux environs de Segou peut être portée à un rendement beaucoup plus important. Les territoires du Niger se prêtent admirablement à l'élevage et il n'y a pas de doute que l'on puisse y créer une exportation avantageuse de laine, de peau et de viande. Le fleuve regorge de poisson et l'on devrait pouvoir y organiser une industrie de conserves. Le pays pullule de gibier et d'oiseaux. En outre, les peaux de crocodiles et de serpents pourraient certainement fournir des articles importants au commerce, susceptibles de trouver un excellent débouché. «