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L'amitié franco-anglaise Le signe (fistoncé) de la grandeur, c'est la simplicité. Tout ce qui est grand est simple. Et c'est bien pourquoi il n'est pas un Français, si peu renseigné, si peu instruit qu'on le suppose, qui ne sache à quoi s'en tenir sur le rôle de l'Angleterre dans la guerre actuelle. En deux mots, si l'Angleterre n'était pas intervenue dans le conflit, nous étions perdus. L'Angleterre n'était pas, à la fin de juillet 1914, une puissance militaire. Elle ne disposait que de 150.000 soldats. Mais elle était la première puissance navale du monde elle était reine de la mer et sur la mer, rien ne pouvait se faire sans sa permission. C'est parce qu'elle n'a pas permis à l'Allemagne de lancer sa flotte contre la nôtre que la France n'a pas été vaincue. Malgré tout le génie de nos hommes de guerre et tout l'héroïsme de nos combattants, si l'Allemagne avait eu la maîtrise des océans, quelques semaines auraient suffi pour réduire la France en servitude. Il n'y aurait même pas eu de bataille de la Marne. La paix serait signée depuis 45 mois et nous serions soumis à toutes les exigences morales et matérielles de « l'ordre allemand » Certes, l'épreuve de la guerre est dure, et les angoisses, les douleurs, les déchirements qu'elle nous impose sont d'une cruauté atroce. Mais ce qui serait plus atroce, c'est la défaite et toutes ses conséquences. Sans l'Angleterre, nous aurions connu cette agonie de la patrie. Cela suffit pour que nous nous sentions liés d'une indestructible amitié à la noble nation dont l'appui nous a sauvés. Vendredi, à la Sorbonne et dans les villes principales de nos provinces, des manifestations ont eu lieu pour associer la France à la célébration de cette fête nationale du 24 mai qui, chaque année, réunit dans un même sentiment de loyalisme à l'égard de leur souverain, les diverses parties de l'immense Empire britannique. Cette affirmation soignée de notre entente fraternelle avec la Grande-Bretagne se produit à la heure opportune, au lendemain même des jours mémemtoires où les armées des deux peuples se battaient sous le
» Certes, l'épreuve de la guerre est dure, et les angoisses, les douleurs, les déchirements qu'elle nous impose sont d'une cruauté atroce. Mais ce qui serait plus atroce, c'est la défaite et toutes ses conséquences. Sans l'Angleterre, nous aurions connu cette agonie de la patrie. Cela suffit pour que nous nous sentions liés d'une indestructible amitié à la noble nation dont l'appui nous a sauvés. Vendredi, à la Sorbonne et dans les villes principales de nos provinces, des manifestations ont eu lieu pour associer la France à la célébration de cette fête nationale du 24 mai qui, chaque année, réunit dans un même sentiment de loyalisme à l'égard de leur souverain, les diverses parties de l'immense Empire britannique. Cette affirmation soignée de notre entente fraternelle avec la Grande-Bretagne se produit à la heure opportune, au lendemain même des jours mémemtoires où les armées des deux peuples se battaient sous le commandement suprême d'un général français. Elles signifient qu'entre l'Angleterre et la France tout est désormais commun et que, de plus en plus, le salut de l'une a le salut de l'autre pour condition. Car il est bien vrai, comme je viens de le dire, que l'Angleterre nous a sauvés dès le début de la guerre mais il ne l'est pas moins que sa propre puissance se fut effondrée sans l'héroïque résistance du soldat français. Pour que l'Angleterre demeurât assurée de l'avenir, il ne lui suffissait pas de vaincre l'Allemagne sur mer il fallait aussi la battre sur le continent. Ce que l'on a appelé « le splendide isolement de l'Angleterre » n'a jamais été qu'une réalité relative aujourd'hui, contre les sous-marins et les avions d'un ennemi qui dominerait l'Europe, ce « splendide isolement » ne serait qu'une illusion misérable. Il ne sert de presque rien à l'Angleterre d'être une île, si les Allemands tiennent Anvers, Calais et Boulogne. L'indépendance de la Belgique, l'intégrité du territoire français et, par conséquent, la défaite des années allemandes et l'émasculinement du militarisme prussien sont les garanties indispensables de la sécurité britannique. Nos alliés l'ont bien compris et c'est pourquoi nous les avons vus accomplir
le début de la guerre mais il ne l'est pas moins que sa propre puissance se fut effondrée sans l'héroïque résistance du soldat français. Pour que l'Angleterre demeurât assurée de l'avenir, il ne lui suffissait pas de vaincre l'Allemagne sur mer il fallait aussi la battre sur le continent. Ce que l'on a appelé « le splendide isolement de l'Angleterre » n'a jamais été qu'une réalité relative aujourd'hui, contre les sous-marins et les avions d'un ennemi qui dominerait l'Europe, ce « splendide isolement » ne serait qu'une illusion misérable. Il ne sert de presque rien à l'Angleterre d'être une île, si les Allemands tiennent Anvers, Calais et Boulogne. L'indépendance de la Belgique, l'intégrité du territoire français et, par conséquent, la défaite des années allemandes et l'émasculinement du militarisme prussien sont les garanties indispensables de la sécurité britannique. Nos alliés l'ont bien compris et c'est pourquoi nous les avons vus accomplir ce prodige d'ajouter à leur force navale une force militaire extrêmement puissante. Mais pendant deux ans, nos régiments français ont été l'armée de couverture derrière laquelle pouvait se poursuivre cet admirable effort d'organisation. La France et l'Angleterre se sont donc bien sauvées l'une par l'autre. Comment l'amitié la plus sincère et la plus profonde ne serait-elle pas née de cette solidarité de nos destinées communes ? Et comment ne nous abandonnerions-nous pas, Anglais et Français, à la force et au charme d'un sentiment qui ne nous est pas seulement commandé par le devoir de la reconnaissance, mais qui s'accorde si pleinément avec la raison et le cœur ? Des grâces du Loir. LES SINN-FEINERS La genèse du complot allemand LONDRES, mai. Le gouvernement publie un rapport officiel sur le complot germano-irlandais. La première partie est un long exposé du soulèvement de 1916 ; la seconde a trait aux événements actuels. En voici le texte Longtemps il fut difficile d'obtenir des informations exactes concernant les plans germano-sinn-fein, mais en avril 1918, il fut établi définitivement que les plans pour le débarquement d'armes en Irlande étaient prêts à être mis à exécution et que les Allemands n'attendaient que des informations définitives d'Irlande
et la plus profonde ne serait-elle pas née de cette solidarité de nos destinées communes ? Et comment ne nous abandonnerions-nous pas, Anglais et Français, à la force et au charme d'un sentiment qui ne nous est pas seulement commandé par le devoir de la reconnaissance, mais qui s'accorde si pleinément avec la raison et le cœur ? Des grâces du Loir. LES SINN-FEINERS La genèse du complot allemand LONDRES, mai. Le gouvernement publie un rapport officiel sur le complot germano-irlandais. La première partie est un long exposé du soulèvement de 1916 ; la seconde a trait aux événements actuels. En voici le texte Longtemps il fut difficile d'obtenir des informations exactes concernant les plans germano-sinn-fein, mais en avril 1918, il fut établi définitivement que les plans pour le débarquement d'armes en Irlande étaient prêts à être mis à exécution et que les Allemands n'attendaient que des informations définitives d'Irlande concernant l'heure, le lieu et la date. Les autorités anglaises purent prévenir le commandement en Irlande de l'arrivée probable d'un agent allemand débarquant d'un sous-marin. Cet agent, effectivement, débarqua le 12 avril et fut arrêté. Le nouveau soulèvement dépendait en grande partie du débarquement de munitions par les sous-marins et il existe des preuves que le plan était d'agir après une heureuse offensive dans l'ouest, au moment où il serait présumable que la Grande-Bretagne était dégarnie de troupes. Suivant les documents trouvés sur lui, De Valera avait étudié minutieusement la formation de son armée de rebelles. Il espérait avoir 500.000 hommes entraînés. Les preuves existent que des munitions allemandes furent embarquées à Cuxhaven, au commencement de mai, et que pendant un certain temps les sous-marins allemands « furent occupés au large de la côte occidentale d'Irlande à d'autres buts que la destruction des navires alliés. On voit donc que les négociations entre la direction des organisations sinn-fein et l'Allemagne continuent virtuellement depuis trois ans et demi. Tout au début, la section des irlando-américains fut l'intermédiaire pour la plupart des tractations, mais depuis l'entrée en guerre de l'Amérique, les communications ne furent plus directes. Le deuxième soulèvement, organisé l'année dernière, échoua
il existe des preuves que le plan était d'agir après une heureuse offensive dans l'ouest, au moment où il serait présumable que la Grande-Bretagne était dégarnie de troupes. Suivant les documents trouvés sur lui, De Valera avait étudié minutieusement la formation de son armée de rebelles. Il espérait avoir 500.000 hommes entraînés. Les preuves existent que des munitions allemandes furent embarquées à Cuxhaven, au commencement de mai, et que pendant un certain temps les sous-marins allemands « furent occupés au large de la côte occidentale d'Irlande à d'autres buts que la destruction des navires alliés. On voit donc que les négociations entre la direction des organisations sinn-fein et l'Allemagne continuent virtuellement depuis trois ans et demi. Tout au début, la section des irlando-américains fut l'intermédiaire pour la plupart des tractations, mais depuis l'entrée en guerre de l'Amérique, les communications ne furent plus directes. Le deuxième soulèvement, organisé l'année dernière, échoua uniquement parce que l'Allemagne n'était incapable d'envoyer des troupes cette année. On formait des plans pour un nouveau soulèvement en rapport avec une offensive allemande sur le front occidental, et l'envoi d'armes par bateaux d'Allemagne était imminent. Chaque fois, la partie essentielle du plan était le rétablissement de bases sous-marines en Irlande pour menacer la navigation de toutes les nations. Dans ces conditions, le gouvernement n'avait pas d'autre issue s'il voulait éviter l'effusion de sang et remplir son devoir envers ses alliés que d'interner les auteurs et instigateurs de cette intrigue criminelle. Communiqué officiel belge par Havas, 25 mai. Communiqué belge du 25 mai Au cours de la nuit du 23 au 24 et de la journée du 24, activité saxonnes dont localisations de Merkem, de Broucker, et de Boucklon. NOS PRISONNIERS 10.000 d'entre eux sont attendus. La réalisation des accords franco-allemands touchant l'échange des prisonniers est imminente. Dès la semaine prochaine vont être mis en route les prisonniers internés en Suisse qui se trouvent dans les conditions prescrites. Dix mille des nôtres vont ainsi regagner leurs foyers, dans le même temps que 6.000 Allemands également internés en Suisse, rentreront chez eux. Ne nous dissimulons pas, toutefois, que le retour
en Irlande pour menacer la navigation de toutes les nations. Dans ces conditions, le gouvernement n'avait pas d'autre issue s'il voulait éviter l'effusion de sang et remplir son devoir envers ses alliés que d'interner les auteurs et instigateurs de cette intrigue criminelle. Communiqué officiel belge par Havas, 25 mai. Communiqué belge du 25 mai Au cours de la nuit du 23 au 24 et de la journée du 24, activité saxonnes dont localisations de Merkem, de Broucker, et de Boucklon. NOS PRISONNIERS 10.000 d'entre eux sont attendus. La réalisation des accords franco-allemands touchant l'échange des prisonniers est imminente. Dès la semaine prochaine vont être mis en route les prisonniers internés en Suisse qui se trouvent dans les conditions prescrites. Dix mille des nôtres vont ainsi regagner leurs foyers, dans le même temps que 6.000 Allemands également internés en Suisse, rentreront chez eux. Ne nous dissimulons pas, toutefois, que le retour tant attendu s'effectuera avec quelque lenteur. Il faudra des mois, par suite de la pénurie de transports et d'autres obstacles matériels, pour que soient rapatriées les catégories de prisonniers qui doivent revenir d'Allemagne. Le ministère de la guerre ne s'est pas encore prononcé sur la durée de la permission qui sera assurée aux rapatriés. Tout porte à croire que le délai d'un mois, prématurément indiqué, semblera trop court, étant donnée la nécessité de rendre à ces hommes anémiés, affaiblis, leur vigueur d'autrefois. Nos prisonniers auront besoin de soins prolongés et c'est pour cela que les pouvoirs publics s'efforcent de résoudre, le plus libéralement possible, la question du rappel de solde. Les prisonniers rapatriés passeront devant une commission spéciale qui les versera dans le service auxiliaire ou même dans le service actif, sans pouvoir toutefois, les envoyer au front ni dans la zone des armées. Ils ne devront servir qu'à l'intérieur, aux colonies ou dans les usines. Le canal de Bruges est-il menacé d'ensablement ? On apprend de très bonne source qu'aux cours de la nuit du 23 au 24, les Allemands ont réussi à changer la position du Vindictive dans le goulet d'Ostende. Ils l'ont fait pivoter, de sorte qu'aujourd'hui,
sera assurée aux rapatriés. Tout porte à croire que le délai d'un mois, prématurément indiqué, semblera trop court, étant donnée la nécessité de rendre à ces hommes anémiés, affaiblis, leur vigueur d'autrefois. Nos prisonniers auront besoin de soins prolongés et c'est pour cela que les pouvoirs publics s'efforcent de résoudre, le plus libéralement possible, la question du rappel de solde. Les prisonniers rapatriés passeront devant une commission spéciale qui les versera dans le service auxiliaire ou même dans le service actif, sans pouvoir toutefois, les envoyer au front ni dans la zone des armées. Ils ne devront servir qu'à l'intérieur, aux colonies ou dans les usines. Le canal de Bruges est-il menacé d'ensablement ? On apprend de très bonne source qu'aux cours de la nuit du 23 au 24, les Allemands ont réussi à changer la position du Vindictive dans le goulet d'Ostende. Ils l'ont fait pivoter, de sorte qu'aujourd'hui, ce navire est placé parallèlement à la jetée du côté ouest, laissant un passage libre d'environ 20 mètres, qui pourrait permettre à des vaisseaux d'entrer et de sortir. Ce passage suffirait pour un contre-torpilleur de fortes dimensions, mais la manœuvre serait difficile. Néanmoins, les Britanniques ne font aucun usage du port d'Ostende en ce moment. Ceci est établi sans l'ombre d'un doute. A ZEEBRUGGE, ils font des efforts pour draguer un passage entre les deux croiseurs britanniques coulés à l'embouchure du canal. Ces efforts n'ont pas abouti. Le contre-torpilleur allemand qui fut coulé dans le canal par une bombe d'un avion britannique, est tout près des deux croiseurs coulés comme le montrent les photographies aériennes des plus récentes. Zeebrugge est donc toujours bloqué. D'autre part, LE BASSIN DE BRUGES EST PLEIN DE NAVIRES ALLEMANDS IMMOBILES et qui ne font plus aucun usage du canal. Il se peut que l'embouteillage des deux embouchures du canal de Bruges à la côte ait eu pour résultat cela. La disposition des armées allemandes Les Britanniques bombardent le triangle ferré de Liège L'accalmie continue et à dire vrai, cause quelque surprise. On ne s'attendait point à de tels atermoiements de la part d'un ennemi qui,
port d'Ostende en ce moment. Ceci est établi sans l'ombre d'un doute. A ZEEBRUGGE, ils font des efforts pour draguer un passage entre les deux croiseurs britanniques coulés à l'embouchure du canal. Ces efforts n'ont pas abouti. Le contre-torpilleur allemand qui fut coulé dans le canal par une bombe d'un avion britannique, est tout près des deux croiseurs coulés comme le montrent les photographies aériennes des plus récentes. Zeebrugge est donc toujours bloqué. D'autre part, LE BASSIN DE BRUGES EST PLEIN DE NAVIRES ALLEMANDS IMMOBILES et qui ne font plus aucun usage du canal. Il se peut que l'embouteillage des deux embouchures du canal de Bruges à la côte ait eu pour résultat cela. La disposition des armées allemandes Les Britanniques bombardent le triangle ferré de Liège L'accalmie continue et à dire vrai, cause quelque surprise. On ne s'attendait point à de tels atermoiements de la part d'un ennemi qui, dès les premiers jours d'avril, pensait bien occuper Amiens. Nous avons déjà donné quelques raisons apparentes de ce retard; notons aujourd'hui qu'une nouvelle hypothèse prend corps dans les milieux militaires bien informés. L'état-major allemand attendrait tout simplement la mise au point en Italie de l'offensive autrichienne. Celle-ci aurait été définitivement arrêtée au cours des conciliabules derniers entre les deux empereurs et leurs chefs d'état-major. Est-ce là la bonne raison ? Quoiqu'il en soit, l'imminence du nouvel effort ennemi résulte d'indices indiscutables. Tout est prêt sur le front du côté des Allemands. Voici l'ordre de la disposition des armées. La 4e armée comprend 16 divisions; la 6e, 16 également; la 11e, 12 divisions; la 2e, qui avec les précédentes fait partie du groupe d'armées sous les ordres du Kronprinz de Bavière, 15 divisions. La 7e armée et la 9e, sous les ordres de von Bfebhm, placée entre Noyon et Craonne, comprennent à elles deux 25 divisions et sont rattachées au groupe du Kronprinz impérial. Or, depuis six semaines, on a retiré des premières lignes, les meilleures divisions, celles-là même qui avaient participé aux actions de la fin de mars. Elles sont tenues assez loin du front. Reconstituées avec des éléments nouveaux,
arrêtée au cours des conciliabules derniers entre les deux empereurs et leurs chefs d'état-major. Est-ce là la bonne raison ? Quoiqu'il en soit, l'imminence du nouvel effort ennemi résulte d'indices indiscutables. Tout est prêt sur le front du côté des Allemands. Voici l'ordre de la disposition des armées. La 4e armée comprend 16 divisions; la 6e, 16 également; la 11e, 12 divisions; la 2e, qui avec les précédentes fait partie du groupe d'armées sous les ordres du Kronprinz de Bavière, 15 divisions. La 7e armée et la 9e, sous les ordres de von Bfebhm, placée entre Noyon et Craonne, comprennent à elles deux 25 divisions et sont rattachées au groupe du Kronprinz impérial. Or, depuis six semaines, on a retiré des premières lignes, les meilleures divisions, celles-là même qui avaient participé aux actions de la fin de mars. Elles sont tenues assez loin du front. Reconstituées avec des éléments nouveaux, leurs chefs les font manœuvrer. Sur les 210 divisions ennemies qui se trouvent sur le front de la mer aux Vosges, il n'y en a guère que 130 qui soient en secteur. Il en reste donc 80 en réserve. Sans aucun doute, la masse d'attaque sera prélevée sur ces dernières. Où celle-ci frappera-t-elle ? Nul ne peut le savoir. En quelques heures de trajet de chemins de fer, une division peut être acheminée vers Ypres, vers Arras, vers Montdidier ou vers l'Ailette. Ce sera la première masse. D'autres suivront. Nous devons en effet nous attendre à ce que la bataille soit menée par le jeu soudain des réserves. Mais si le front terrestre conserve un calme relatif, il n'en est point de même là-haut, dans les airs. Les jours se suivent et pour l'aviation sont autant de succès. Nous avons en effet aujourd'hui à signaler un raid admirable dont on n'a pas encore dit un mot bien qu'accompli le 22 mai dernier celui au cours duquel fut bombardé le triangle des voies ferrées de Liège. Pour bien comprendre cette opération, quelques mots sont peut-être nécessaires. Ce triangle a pour base la voie ferrée Huy-Landen et pour côtés les voies Landen-Wormhout-Liège
Où celle-ci frappera-t-elle ? Nul ne peut le savoir. En quelques heures de trajet de chemins de fer, une division peut être acheminée vers Ypres, vers Arras, vers Montdidier ou vers l'Ailette. Ce sera la première masse. D'autres suivront. Nous devons en effet nous attendre à ce que la bataille soit menée par le jeu soudain des réserves. Mais si le front terrestre conserve un calme relatif, il n'en est point de même là-haut, dans les airs. Les jours se suivent et pour l'aviation sont autant de succès. Nous avons en effet aujourd'hui à signaler un raid admirable dont on n'a pas encore dit un mot bien qu'accompli le 22 mai dernier celui au cours duquel fut bombardé le triangle des voies ferrées de Liège. Pour bien comprendre cette opération, quelques mots sont peut-être nécessaires. Ce triangle a pour base la voie ferrée Huy-Landen et pour côtés les voies Landen-Wormhout-Liège et Huy-Jemeppe-Liège (Cette dernière voie longe la Meuse). Or, les Allemands veulent-ils aller dans les Flandres? Ils sont obligés d'employer le côté nord de ce triangle, la ligne Liège-Landen-Tirlemont-Louvain-Namur. Veulent-ils se rendre en Picardie ? Ils sont obligés d'employer l'autre côté, c'est-à-dire la ligne Liège-Namur-Charleroi-Maubeuge-St-Quentin. Comprend-on maintenant toute l'importance et l'on peut attendre de la réussite d'une telle expédition ? Cette importance est d'autant plus grande que de ces deux grandes voies ferrées partent de multiples embranchements qui les relient à la ligne Bruxelles-Mons-Valenciennes, Douai-Arras. Les Anglais sont donc allés jeter l'enfer, au point le plus sensible, où les destructions devaient produire le maximum d'effets; pour atteindre ce but, ils ont, au-dessus des lignes ennemies, parcouru une distance, tant aller qu'au retour, de 400 km, sans perdre un de leurs appareils. A nouveau, saluons leur audace, leur courage et leur mépris du danger. A nouveau, ne perdons point de vue cette aviation de bombardement qui, nous en avons la certitude, étonnera bientôt le monde de ses exploits. Communiqué officiel français PARIS, 25 mai. Communiqué officiel de 14 heures Au cours de la nuit, nous avons repoussé deux coups de main ennemis, l'un au sud du bois de Hangard et l'autre
l'on peut attendre de la réussite d'une telle expédition ? Cette importance est d'autant plus grande que de ces deux grandes voies ferrées partent de multiples embranchements qui les relient à la ligne Bruxelles-Mons-Valenciennes, Douai-Arras. Les Anglais sont donc allés jeter l'enfer, au point le plus sensible, où les destructions devaient produire le maximum d'effets; pour atteindre ce but, ils ont, au-dessus des lignes ennemies, parcouru une distance, tant aller qu'au retour, de 400 km, sans perdre un de leurs appareils. A nouveau, saluons leur audace, leur courage et leur mépris du danger. A nouveau, ne perdons point de vue cette aviation de bombardement qui, nous en avons la certitude, étonnera bientôt le monde de ses exploits. Communiqué officiel français PARIS, 25 mai. Communiqué officiel de 14 heures Au cours de la nuit, nous avons repoussé deux coups de main ennemis, l'un au sud du bois de Hangard et l'autre dans les Vosges. Nos détachements et nos patrouilles ont réussi diverses incursions dans les lignes ennemies à l'ouest de Noyon; vers Appilly et en Woëvre. Nous avons fait un certain nombre de prisonniers. Rien à signaler sur le reste du front. Communiqué officiel anglais LONDRES, 25 mai. Communiqué britannique de l'après-midi La nuit dernière, nos troupes ont fait irruption dans les tranchées ennemies du nord d'Albert et capturé plus de quarante prisonniers et deux mitrailleuses. Un coup de main heureux de nos troupes au nord de Lens, nous a valu quelques prisonniers. Le bombardement par obus à gaz fut intense hier soir à l'est de Béthune. Pendant la nuit, l'activité de l'artillerie a augmenté dans le secteur de Strazeele. Le ciel, 20 avions abattus, le triangle ferré de Liège bombardé. Communiqué de l'aviation britannique le 22 mai retardé dans la transmission Les reconnaissances et les bombardements ainsi que les travaux de réglage et de photographie par nos aéroplanes et nos ballons, ont continué hier, sans interruption. Plus de 1.200 bombes ont été jetées par nous sur divers objectifs, 71 compris 4 grands aérodromes ennemis situés près de Gand et de Tournai et des objectifs près d'Armentières, Bapaume et Bruges. De