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du tout cette circonstance pour la santé de leurs vaches, qui sont tenues constamment dans une atmosphère semblable, et l'expérience paraît être en leur faveur. Cependant je déclare que je ne pousserais pas ce système aussi loin pour les vaches que je conserve; mais pour des bêtes qui n'ont plus que quatre ou cinq mois à vivre, et qu'il s'agit de pousser au plus haut degré de graisse le plus promptement possible, il n'y a nul doute que cette méthode ne soit la plus convenable. Il est certain, d'ailleurs, qu'on obtient ainsi du fumier d'une qualité bien supérieure à celui qu'on expose, tous les jours, en très petite quantité à la fois, à toutes les variations du temps. Beaucoup d'engraisseurs ont l'usage de distribuer la nourriture des bœufs en trois ou même quatre repas; ce qui emploie presque toute la journée. Je suis convaincu qu'il est bien préférable de ne leur donner que deux repas, afin qu'ils aient, dans l'intervalle, un long espace de temps pour se reposer. L'expérience montre que le repos contribue, au moins autant que la nourriture, au prompt engraissement des bœufs; les miens se tiennent constamment couchés, excepté pendant environ une heure et demie le matin et autant après midi, temps qu'ils emploient à prendre leur repas; et ils profitent à merveille. Je n'ai eu jusqu'ici que très peu de vaches, et je n'en ai encore en ce moment que six. Mon intention est d'en porter le nombre seulement à douze, jusqu'à ce que les résultats de la comptabilité m'aient appris si ce sont les vaches laitières ou les bœufs à l'engrais qui présentent le plus de profit dans les circonstances où je me trouve. N'étant pas placé de manière à pouvoir vendre le lait en nature, je chercherai à déterminer aussi s'il est plus profitable de le convertir en beurre, ou de l'employer à l'engraissement des veaux. J'ai de fortes raisons de croire que cette dernière méthode sera la plus profitable. Quant à la fabrication des fromages, je n'y songe pas pour le moment, parce qu'on ne peut s'y livrer avec profit qu'avec une marairie
et autant après midi, temps qu'ils emploient à prendre leur repas; et ils profitent à merveille. Je n'ai eu jusqu'ici que très peu de vaches, et je n'en ai encore en ce moment que six. Mon intention est d'en porter le nombre seulement à douze, jusqu'à ce que les résultats de la comptabilité m'aient appris si ce sont les vaches laitières ou les bœufs à l'engrais qui présentent le plus de profit dans les circonstances où je me trouve. N'étant pas placé de manière à pouvoir vendre le lait en nature, je chercherai à déterminer aussi s'il est plus profitable de le convertir en beurre, ou de l'employer à l'engraissement des veaux. J'ai de fortes raisons de croire que cette dernière méthode sera la plus profitable. Quant à la fabrication des fromages, je n'y songe pas pour le moment, parce qu'on ne peut s'y livrer avec profit qu'avec une marairie plus nombreuse. Un objet bien important dans l'entretien des bêtes à cornes, et spécialement des vaches à lait, est le choix de la race à laquelle on doit se fixer. Il n'est pas question de savoir ici si une race est plus belle qu'une autre, c'est la dernière chose que doive considérer un cultivateur; il n'est pas même question de savoir si chaque individu de cette race donne une plus ou moins grande quantité de lait de beurre ou de fromage. La question importante est celle-ci : cent mille tonnes de telle qualité, ou de tel autre genre de nourriture donné, étant consommés par des bêtes de telle race, quelle est celle qui produira la plus grande quantité de lait, de beurre ou de viande ? Voilà presque le seul point qui doive intéresser le cultivateur, parce que c'est de là que dépend le bénéfice plus ou moins considérable qu'il peut tirer de l'entretien du bétail. On conçoit bien, cependant, qu'on doit prendre aussi en considération les qualités qui distinguent chaque race, sous le rapport du plus ou moins de facilité avec laquelle elle s'accommode d'un climat donné, du genre d'aliment le plus commun dans le pays, de la vigueur
doive considérer un cultivateur; il n'est pas même question de savoir si chaque individu de cette race donne une plus ou moins grande quantité de lait de beurre ou de fromage. La question importante est celle-ci : cent mille tonnes de telle qualité, ou de tel autre genre de nourriture donné, étant consommés par des bêtes de telle race, quelle est celle qui produira la plus grande quantité de lait, de beurre ou de viande ? Voilà presque le seul point qui doive intéresser le cultivateur, parce que c'est de là que dépend le bénéfice plus ou moins considérable qu'il peut tirer de l'entretien du bétail. On conçoit bien, cependant, qu'on doit prendre aussi en considération les qualités qui distinguent chaque race, sous le rapport du plus ou moins de facilité avec laquelle elle s'accommode d'un climat donné, du genre d'aliment le plus commun dans le pays, de la vigueur des élèves qui en naissent, etc. Malheureusement, nous manquons entièrement des données nécessaires pour guider un cultivateur judicieux dans le choix de la race qu'il doit adopter. On n'a fait encore, ou du moins on n'a publié aucune expérience suivie et concluante, pour déterminer le profit réel qu'on doit espérer de chaque race. Ce serait un sujet de recherches bien intéressant, et qui mériterait de fixer l'attention des hommes qui aiment à employer leur temps d'une manière utile. Voici comme je comprends que pourrait être faite cette expérience : On ferait choix de quelques-unes des races les plus renommées parmi les vaches laitières : par exemple, une des meilleures races de la Suisse, la race normande et la race flamande, pour les mettre en comparaison entre elles, et avec la race ordinaire du pays où l'expérience serait faite. Il serait nécessaire de travailler sur une douzaine de femelles au moins de chaque race, afin d'écarter la source d'erreurs qui pourrait naître des différences individuelles. Je suppose donc qu'on ferait acheter par le même homme, bon connaisseur dans cette partie, douze vaches et un taureau dans chacun des cantons que je viens de désigner, en choisissant partout les animaux réputés les
de chaque race. Ce serait un sujet de recherches bien intéressant, et qui mériterait de fixer l'attention des hommes qui aiment à employer leur temps d'une manière utile. Voici comme je comprends que pourrait être faite cette expérience : On ferait choix de quelques-unes des races les plus renommées parmi les vaches laitières : par exemple, une des meilleures races de la Suisse, la race normande et la race flamande, pour les mettre en comparaison entre elles, et avec la race ordinaire du pays où l'expérience serait faite. Il serait nécessaire de travailler sur une douzaine de femelles au moins de chaque race, afin d'écarter la source d'erreurs qui pourrait naître des différences individuelles. Je suppose donc qu'on ferait acheter par le même homme, bon connaisseur dans cette partie, douze vaches et un taureau dans chacun des cantons que je viens de désigner, en choisissant partout les animaux réputés les meilleurs. On entretiendrait ces bêtes en quatre divisions séparées, en distinguant avec soin la consommation et les produits de chacune, et en recherchant la quantité et le genre de nourriture qu'exigent les bêtes de chaque race, pour prospérer et donner des produits aussi abondants qu'on peut l'espérer. Ce n'est pas dans une année, dans deux ni même dans trois, qu'on pourrait espérer des résultats décisifs, il faudrait attendre deux générations au moins, pour observer les effets de la naturalisation. Le croisement de ces races entre elles formerait ensuite un champ d'observations bien vaste, surtout si on voulait (et l'occasion serait trop belle pour la négliger) étudier l'effet de ces croisements, sous le rapport des qualités qui en résulteraient, soit pour la promptitude ou la facilité de l'engraissement, soit sous le rapport du service qu'on pourrait tirer des animaux, comme bêtes de trait. Il y aurait là de quoi occuper la vie d'un homme; mais aussi je me persuade que ce serait une chose extrêmement instructive, que la publication annuelle des comptes particuliers de chacune des divisions de cette marcarie, avec les observations d'un homme éclairé, attentif et exempt de toute prévention systématique ; et rien ne pourrait contribuer davantage à
dans une année, dans deux ni même dans trois, qu'on pourrait espérer des résultats décisifs, il faudrait attendre deux générations au moins, pour observer les effets de la naturalisation. Le croisement de ces races entre elles formerait ensuite un champ d'observations bien vaste, surtout si on voulait (et l'occasion serait trop belle pour la négliger) étudier l'effet de ces croisements, sous le rapport des qualités qui en résulteraient, soit pour la promptitude ou la facilité de l'engraissement, soit sous le rapport du service qu'on pourrait tirer des animaux, comme bêtes de trait. Il y aurait là de quoi occuper la vie d'un homme; mais aussi je me persuade que ce serait une chose extrêmement instructive, que la publication annuelle des comptes particuliers de chacune des divisions de cette marcarie, avec les observations d'un homme éclairé, attentif et exempt de toute prévention systématique ; et rien ne pourrait contribuer davantage à l'avancement de nos connaissances dans une branche si importante de l'art agricole. J'aurais entrepris cette expérience avec une vive satisfaction si l'état du budget de l'établissement de Roville ne l'eût permis; mais la dépense était beaucoup trop considérable pour que je pusse y atteindre. J'avais calculé que, pour obtenir un beau choix dans les races qu'on voudrait mettre en expérience, on ne pourrait guère espérer que les bêtes reviennent, en moyenne, à moins de deux cent cinquante ou deux cent soixante-quinze francs, en y comprenant les faux frais d'achat. Quelques autres dépenses auraient encore été nécessaires pour disposer un local convenable pour loger séparément chaque lot d'animaux, en sorte qu'il aurait fallu pouvoir y consacrer quinze à seize mille francs. Une marcarie destinée à une expérience de ce genre ne pourrait présenter non plus les bénéfices ordinaires : d'abord, à cause de la nécessité d'acheter et d'entretenir quatre taureaux au lieu d'un ; ensuite, parce que les dispositions nécessaires pour tenir toujours isolés les animaux, leur consommation et leurs produits, augmenteraient nécessairement les frais de main-d'œuvre et de surveillance. J'ai donc dû me borner à prendre les vaches de l'exploitation dans la race ordinaire du pays. Cette race est petite,
beau choix dans les races qu'on voudrait mettre en expérience, on ne pourrait guère espérer que les bêtes reviennent, en moyenne, à moins de deux cent cinquante ou deux cent soixante-quinze francs, en y comprenant les faux frais d'achat. Quelques autres dépenses auraient encore été nécessaires pour disposer un local convenable pour loger séparément chaque lot d'animaux, en sorte qu'il aurait fallu pouvoir y consacrer quinze à seize mille francs. Une marcarie destinée à une expérience de ce genre ne pourrait présenter non plus les bénéfices ordinaires : d'abord, à cause de la nécessité d'acheter et d'entretenir quatre taureaux au lieu d'un ; ensuite, parce que les dispositions nécessaires pour tenir toujours isolés les animaux, leur consommation et leurs produits, augmenteraient nécessairement les frais de main-d'œuvre et de surveillance. J'ai donc dû me borner à prendre les vaches de l'exploitation dans la race ordinaire du pays. Cette race est petite, les formes n'en sont pas flatteuses à l'œil; mais elle est robuste, peu exigeante sur les soins et la nourriture, et lorsqu'elle est bien entretenue, la taille des bêtes augmente beaucoup dès la première génération. Ordinairement les vaches de cette race reçoivent très-peu de foin pendant l'hiver, et leur nourriture consiste presque uniquement en paille. Chez les cultivateurs qui les nourrissent avec plus de soin, on peut évaluer leur ration à dix livres de foin ou de regain, et quinze livres de paille, y compris la litière. Il n'est pas rare de trouver, dans cette race, des vaches qui produisent cinq à six livres de beurre par semaine, pendant quatre ou cinq mois de l'année. En terme moyen, je crois qu'on peut calculer quatre livres environ pendant le même espace de temps. Une vache normande ou suisse produit certainement bien davantage ; mais combien consomme-t-elle de plus ? Porcs - J'entretiens habituellement de vingt-cinq à cinquante porcs. Mes idées ne sont pas encore fixées sur la méthode que je dois suivre pour tirer de ces animaux le plus grand profit possible. On peut, à cet égard, entreprendre trois genres de spéculation très différents; et qui ont chacun leurs avantages et
consiste presque uniquement en paille. Chez les cultivateurs qui les nourrissent avec plus de soin, on peut évaluer leur ration à dix livres de foin ou de regain, et quinze livres de paille, y compris la litière. Il n'est pas rare de trouver, dans cette race, des vaches qui produisent cinq à six livres de beurre par semaine, pendant quatre ou cinq mois de l'année. En terme moyen, je crois qu'on peut calculer quatre livres environ pendant le même espace de temps. Une vache normande ou suisse produit certainement bien davantage ; mais combien consomme-t-elle de plus ? Porcs - J'entretiens habituellement de vingt-cinq à cinquante porcs. Mes idées ne sont pas encore fixées sur la méthode que je dois suivre pour tirer de ces animaux le plus grand profit possible. On peut, à cet égard, entreprendre trois genres de spéculation très différents; et qui ont chacun leurs avantages et aussi leurs inconvénients : 1°. entretenir un grand nombre de truies, pour vendre les petits aussitôt après le sevrage ; 2°. diminuer le nombre des truies et conserver les jeunes porcs, jusqu'à ce qu'ils soient prêts à être mis à l'engrais ; 3°. n'entretenir qu'une ou deux truies, et vendre gras, à l'âge d'un an ou dix-huit mois, les élèves qu'on en obtient. Comme il n'y a rien de si variable que le prix des porcs, soit jeunes, soit gras, il est peut-être difficile de déterminer laquelle de ces trois spéculations est la plus profitable. Il y a des années où les cochons de lait se vendent facilement dix ou douze francs la paire, et d'autres où ils ne valent que trois ou quatre francs. Quelquefois le prix des élèves déjà grands est si élevé, qu'il est impossible d'en entreprendre l'engraissement avec profit; presque toujours alors le prix des bêtes grasses est peu élevé, parce que cette circonstance se rencontre ordinairement dans les années où les denrées qui sont employées à engraisser les porcs sont communes et à bas prix, et alors tout le monde en engraisse. La fréquence de ces variations fait qu'il est très-difficile d'adopter invariablement, dans l'éducation
gras, à l'âge d'un an ou dix-huit mois, les élèves qu'on en obtient. Comme il n'y a rien de si variable que le prix des porcs, soit jeunes, soit gras, il est peut-être difficile de déterminer laquelle de ces trois spéculations est la plus profitable. Il y a des années où les cochons de lait se vendent facilement dix ou douze francs la paire, et d'autres où ils ne valent que trois ou quatre francs. Quelquefois le prix des élèves déjà grands est si élevé, qu'il est impossible d'en entreprendre l'engraissement avec profit; presque toujours alors le prix des bêtes grasses est peu élevé, parce que cette circonstance se rencontre ordinairement dans les années où les denrées qui sont employées à engraisser les porcs sont communes et à bas prix, et alors tout le monde en engraisse. La fréquence de ces variations fait qu'il est très-difficile d'adopter invariablement, dans l'éducation de ces animaux, une méthode profitable; cependant il faut s'en faire une, car si on veut changer de marche lorsque les prix viennent à varier, on arrive presque toujours trop tard pour profiter des circonstances favorables. En Lorraine, la race des porcs est d'une taille moyenne; les bêtes sont hautes sur jambes, minces et sveltes de corps, avec les épaules étroites et la croupe peu fournie; c'est-à-dire qu'elles ont toutes les qualités opposées à celles qu'on doit rechercher dans des animaux à engraisser: aussi, leur engraissement est-il long et dispendieux. J'ai reçu d'Alfort, il y a deux ans, une paire de jeunes porcs de race anglaise, dont j'ai perdu la femelle. Le mâle est un superbe animal, et il serait difficile d'imaginer des formes plus parfaites pour assurer un engraissement prompt et facile. Sa taille n'est pas élevée, mais le poitrail et la croupe ont une largeur extraordinaire: les jambes sont extrêmement courtes, de manière que le ventre paraît traîner à terre; les côtes sont bien arrondies, et le corps présente la forme d'un tonneau. La tête est assez petite, relativement au volume du corps; l'animal est doux comme un agneau. C'est une chose extraordinaire que la petite quantité de
sur jambes, minces et sveltes de corps, avec les épaules étroites et la croupe peu fournie; c'est-à-dire qu'elles ont toutes les qualités opposées à celles qu'on doit rechercher dans des animaux à engraisser: aussi, leur engraissement est-il long et dispendieux. J'ai reçu d'Alfort, il y a deux ans, une paire de jeunes porcs de race anglaise, dont j'ai perdu la femelle. Le mâle est un superbe animal, et il serait difficile d'imaginer des formes plus parfaites pour assurer un engraissement prompt et facile. Sa taille n'est pas élevée, mais le poitrail et la croupe ont une largeur extraordinaire: les jambes sont extrêmement courtes, de manière que le ventre paraît traîner à terre; les côtes sont bien arrondies, et le corps présente la forme d'un tonneau. La tête est assez petite, relativement au volume du corps; l'animal est doux comme un agneau. C'est une chose extraordinaire que la petite quantité de nourriture que cette bête a consommée depuis sa première jeunesse, et cependant elle a été toujours extrêmement grasse. Aujourd'hui, on a beaucoup de peine à lui donner une ration assez petite, pour qu'elle ne prenne pas un embonpoint excessif. On entretient aussi, à Alfort, une race croisée entre la race anglaise et une race chinoise. Quelques personnes possèdent cette race dans le département de la Meurthe. Elle s'engraisse aussi avec beaucoup de facilité; mais, sous le rapport des formes, elle est bien inférieure à la race anglaise pure: la croupe est basse et étroite et la tête très-volumineuse; ce qui, dans un animal, indique toujours de très-gros os, défaut capital dans un animal à engraisser. J'avais fait saillir, il y a quelques années, les plus belles truies que j'avais pu trouver dans la race du pays par un mâle anglo-chinois. Les métis se faisaient déjà remarquer par une beaucoup plus grande facilité à prendre la graisse que dans la race maternelle. Cette année, j'ai obtenu des élèves de plusieurs de ces truies métisses avec mon mâle anglais, et ils se rapprochent déjà beaucoup de la race anglaise pure par les formes et par la facilité à prendre la graisse. Je
anglaise et une race chinoise. Quelques personnes possèdent cette race dans le département de la Meurthe. Elle s'engraisse aussi avec beaucoup de facilité; mais, sous le rapport des formes, elle est bien inférieure à la race anglaise pure: la croupe est basse et étroite et la tête très-volumineuse; ce qui, dans un animal, indique toujours de très-gros os, défaut capital dans un animal à engraisser. J'avais fait saillir, il y a quelques années, les plus belles truies que j'avais pu trouver dans la race du pays par un mâle anglo-chinois. Les métis se faisaient déjà remarquer par une beaucoup plus grande facilité à prendre la graisse que dans la race maternelle. Cette année, j'ai obtenu des élèves de plusieurs de ces truies métisses avec mon mâle anglais, et ils se rapprochent déjà beaucoup de la race anglaise pure par les formes et par la facilité à prendre la graisse. Je mettrai en vente quelques-uns de ces élèves à la fête agricole qui aura lieu, le 14 juin 1824, à Roville. Je continuerai ce croisement, en choisissant toujours les truies-portières parmi celles dont les qualités se rapprocheront le plus de la race anglaise pure, et j'espère ainsi former une race infiniment plus profitable que celle qu'on élève communément dans notre pays. Pendant l'été, mes porcs sont nourris uniquement de trèfle, de vesce, etc., qu'on fauche et qu'on leur distribue dans leurs loges; pendant l'hiver, les résidus de la distillerie font la base de leur nourriture. Jamais ils ne sortent pour aller au pâturage; mais, pendant l'été, on les conduit, tous les jours, à un canal où l'eau est assez profonde pour qu'ils puissent y nager, et on les retient dans l'eau pendant quelque temps. Ce soin contribue infiniment à les préserver des maladies et à accélérer leur croissance. Animaux de trait. — Les anciens fermiers de M. Bertier père entretenaient ordinairement vingt à vingt-cinq bêtes de trait; le propriétaire s'était en outre réservé quelques terres, pour lesquelles il entretenait quatre chevaux, qui, à la vérité, n'y étaient pas employés constamment; M. Bertier fils employait six chevaux à cultiver les terres qui
plus profitable que celle qu'on élève communément dans notre pays. Pendant l'été, mes porcs sont nourris uniquement de trèfle, de vesce, etc., qu'on fauche et qu'on leur distribue dans leurs loges; pendant l'hiver, les résidus de la distillerie font la base de leur nourriture. Jamais ils ne sortent pour aller au pâturage; mais, pendant l'été, on les conduit, tous les jours, à un canal où l'eau est assez profonde pour qu'ils puissent y nager, et on les retient dans l'eau pendant quelque temps. Ce soin contribue infiniment à les préserver des maladies et à accélérer leur croissance. Animaux de trait. — Les anciens fermiers de M. Bertier père entretenaient ordinairement vingt à vingt-cinq bêtes de trait; le propriétaire s'était en outre réservé quelques terres, pour lesquelles il entretenait quatre chevaux, qui, à la vérité, n'y étaient pas employés constamment; M. Bertier fils employait six chevaux à cultiver les terres qui sont aujourd'hui réunies à la ferme de Roville: en sorte qu'on peut calculer que la culture de ce domaine occupait environ trente à trente-cinq animaux de trait. Mes attelages ne se composent aujourd'hui que de quatorze bêtes, c'est-à-dire de cinq chevaux et de neuf bœufs. Auparavant, les terres étaient bien loin de recevoir le nombre de labours qui aurait été nécessaire pour assurer de bonnes récoltes. L'état de saleté dans lequel se trouvent presque tous les champs rend malheureusement témoignage de cette vérité. Avec mes attelages actuels, je laboure plus profondément et plus correctement qu'on ne l'avait jamais fait, et tous les gens du pays savent bien que je donne, en terme moyen, sur la généralité des terres environ le double du nombre de labours qu'elles recevaient autrefois. J'ai ensemencé, l'automne dernier, plusieurs pièces de terre qui avaient reçu cinq, six et sept labours, et ce n'était pas trop pour les bien nettoyer. Le 11 novembre dernier, j'ai fait le relevé des labours que j'avais fait exécuter depuis le 7 février précédent, époque à laquelle la cessation des gelées avait permis d'entrer dans les terres: le total se portait à mille deux cent cinquante jours de notre pays ( deux