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sont arrivés à ce résultat, ainsi que nous en nous sommes assurés, c'est après une discussion libre et dégagée de toute préoccupation. Tout au contraire, dans beaucoup d'associations industrielles, le capital, qui a si longtemps exploité les travailleurs, inspire à ceux-ci une répulsion telle qu'ils ne veulent lui reconnaître aucun droit et qu'ils ne stipulent rien en sa faveur. Plusieurs, même de ceux qui ont reçu des prêts du gouvernement, ne semblent payer qu'avec répugnance l'intérêt ou prix du service qui leur a été rendu. Également par exagération d'un sentiment de défiance, ils ont peine à rétribuer le talent, soit par des récompenses spéciales, soit par un plus fort salaire. Cependant le salaire aux pièces, c'est-à-dire un salaire inégal, a fini par prévaloir presque partout, et les associations s'en trouvent bien. L'expérience corrigera ce qu'il y a eu d'abord d'âpre et de répulsif dans les premières associations. Pour se former, elles ont eu besoin d'une certaine exaltation ; sans cette exaltation les forces auraient manqué. L'ouvrier des associations se sent une supériorité sur les autres ouvriers ; il est chez lui, il n'appartient plus au patron ; il ne connaît plus le chômage. Néanmoins, par un singulier contact d'extrêmes, l'ouvrier associé, en s'émancipant du patron, s'est asservi à ses associés, et a formé avec eux un contrat dans lequel il aliène volontairement une partie de sa liberté. Expliquons ce point curieux. Le modèle des actes d'association généralement adopté, sauf variantes, est celui fourni par le Conseil d'encouragement où dominaient les anciens rédacteurs de l'Atelier. Dans un esprit un peu étroit, ils ont fait insérer cette clause que l'ouvrier qui se retirait volontairement ou qui était exclu par décision de ses co-associés, perdait son droit dans le fonds de réserve. Or, ce fonds de réserve se compose de la moitié des bénéfices constatés à chaque inventaire. Par conséquent l'ouvrier sortant ou exclu perd, par ce seul fait, presque toute sa fortune. Le voilà donc forcé de rester associé pendant vingt ou trente ans jusqu'à l'expiration de la société. N'est-ce pas, sous une forme tout à fait inattendue, le rétablissement des vœux
associé, en s'émancipant du patron, s'est asservi à ses associés, et a formé avec eux un contrat dans lequel il aliène volontairement une partie de sa liberté. Expliquons ce point curieux. Le modèle des actes d'association généralement adopté, sauf variantes, est celui fourni par le Conseil d'encouragement où dominaient les anciens rédacteurs de l'Atelier. Dans un esprit un peu étroit, ils ont fait insérer cette clause que l'ouvrier qui se retirait volontairement ou qui était exclu par décision de ses co-associés, perdait son droit dans le fonds de réserve. Or, ce fonds de réserve se compose de la moitié des bénéfices constatés à chaque inventaire. Par conséquent l'ouvrier sortant ou exclu perd, par ce seul fait, presque toute sa fortune. Le voilà donc forcé de rester associé pendant vingt ou trente ans jusqu'à l'expiration de la société. N'est-ce pas, sous une forme tout à fait inattendue, le rétablissement des vœux perpétuels, la création du monachisme industriel ? Nous ne serions pas étonnés que plusieurs des membres du Conseil d'encouragement, qui ont approuvé cette clause, ne répètent avec tous ceux qui ne connaissent pas le phalanstère qu'il n'y a pas de liberté dans le phalanstère... Pensent-ils avoir conservé intacte la liberté de l'ouvrier en faisant entrer la condition ci-dessus dans les contrats d'associations ? Cette clause ne paraît pas encore lourde aux associés parce que les associations sont toutes récentes et qu'il n'y a pas de bénéfices notables ; mais avec le temps on en reconnaîtra les inconvénients. Au surplus, dans quelques associations, un tempérament y a été apporté. Dans la société des ébénistes (rue de Charonne, n° 7), il est stipulé qu'un associé peut, pour motifs graves, obtenir la permission de se retirer ; mais en tous cas il laisserait au moins le quart de sa part dans le fonds de réserve. Dans beaucoup d'associations, il a été formé sous le nom de fonds de retenue indivisible, une retenue qui se compose ordinairement du dixième des bénéfices. Ce fonds a une destination toute spéciale. Les associés renoncent à tout droit sur ce fonds qui en aucun cas ne peut être
de l'ouvrier en faisant entrer la condition ci-dessus dans les contrats d'associations ? Cette clause ne paraît pas encore lourde aux associés parce que les associations sont toutes récentes et qu'il n'y a pas de bénéfices notables ; mais avec le temps on en reconnaîtra les inconvénients. Au surplus, dans quelques associations, un tempérament y a été apporté. Dans la société des ébénistes (rue de Charonne, n° 7), il est stipulé qu'un associé peut, pour motifs graves, obtenir la permission de se retirer ; mais en tous cas il laisserait au moins le quart de sa part dans le fonds de réserve. Dans beaucoup d'associations, il a été formé sous le nom de fonds de retenue indivisible, une retenue qui se compose ordinairement du dixième des bénéfices. Ce fonds a une destination toute spéciale. Les associés renoncent à tout droit sur ce fonds qui en aucun cas ne peut être employé par la société, sauf pour le paiement des dettes ; il s'accroît chaque année jusqu'à l'expiration de la société, et alors seulement il devient disponible et est remis, pour lui faire un capital, à la société qui se forme en renouvellement de celle qui expire. Dans le cas où la société ne se renouvelle pas, ce fonds est remis au gouvernement ou au conseil général du département pour être employé à l'encouragement des associations, à l'amélioration du sort de la classe ouvrière ou aux hospices. La création de ce fonds de retenue indivisible, prélevé sur les bénéfices et devant servir plus tard à d'autres besoins, à d'autres infortunes, est une preuve à ajouter à tant d'autres sur le sentiment de solidarité dont se sont inspirés les ouvriers parisiens en fondant leurs associations. Elle devra frapper les hommes les plus prévenus et tempérer enfin cette animosité et cette colère qui malheureusement en trop d'endroits sert les seuls guides, les guides aveugles, d'une politique effrayée. Qu'ils consentent enfin à étudier le peuple dans les associations ouvrières; ils retireront de cette étude plus d'un enseignement profitable à eux d'abord et à tous ensuite, pourvu qu'ils y apportent seulement la centième partie de
la société ne se renouvelle pas, ce fonds est remis au gouvernement ou au conseil général du département pour être employé à l'encouragement des associations, à l'amélioration du sort de la classe ouvrière ou aux hospices. La création de ce fonds de retenue indivisible, prélevé sur les bénéfices et devant servir plus tard à d'autres besoins, à d'autres infortunes, est une preuve à ajouter à tant d'autres sur le sentiment de solidarité dont se sont inspirés les ouvriers parisiens en fondant leurs associations. Elle devra frapper les hommes les plus prévenus et tempérer enfin cette animosité et cette colère qui malheureusement en trop d'endroits sert les seuls guides, les guides aveugles, d'une politique effrayée. Qu'ils consentent enfin à étudier le peuple dans les associations ouvrières; ils retireront de cette étude plus d'un enseignement profitable à eux d'abord et à tous ensuite, pourvu qu'ils y apportent seulement la centième partie de ce que le peuple a mis dans ses associations d'intelligence et de dévouement. Après avoir rapporté un article du Siécle sur l'association des chemises, l'Opinion publique ajoute cette réflexion que nous sommes heureux de rapporter : « Le Siécle a raison : les œuvres dont il nous parle aujourd'hui sont, réellement d'une importance qu'il est impossible de ne pas apprécier. Nous désirons, pour notre part, qu'elles se multiplient, et nous les croyons dignes de tous encouragements. » Emile Bourdon. L'organisation des associations ne doit pas être une chasse de hasard et de fantaisie, ainsi que le montre la malheureuse stipulation inventée par le Conseil d'encouragement et que nous avons critiquée plus haut. Aussi croyons-nous utile de rappeler quelques-uns des principes émis sur ce sujet par Fourier. La théorie sociétarie se propose deux buts qui sont : l'attraction industrielle, l'association la plus économique et la plus étendue en tous travaux. L'attraction industrielle ou art de rendre le travail aussi agréable que le sont aujourd'hui les plaisirs, les festins, bals et spectacles. Si cette attraction n'existe pas, il arrive que le peuple tend partout à l'oisiveté, que les riches y tendent bien plus encore puisqu'ils peuvent se passer de travailler, et que
réellement d'une importance qu'il est impossible de ne pas apprécier. Nous désirons, pour notre part, qu'elles se multiplient, et nous les croyons dignes de tous encouragements. » Emile Bourdon. L'organisation des associations ne doit pas être une chasse de hasard et de fantaisie, ainsi que le montre la malheureuse stipulation inventée par le Conseil d'encouragement et que nous avons critiquée plus haut. Aussi croyons-nous utile de rappeler quelques-uns des principes émis sur ce sujet par Fourier. La théorie sociétarie se propose deux buts qui sont : l'attraction industrielle, l'association la plus économique et la plus étendue en tous travaux. L'attraction industrielle ou art de rendre le travail aussi agréable que le sont aujourd'hui les plaisirs, les festins, bals et spectacles. Si cette attraction n'existe pas, il arrive que le peuple tend partout à l'oisiveté, que les riches y tendent bien plus encore puisqu'ils peuvent se passer de travailler, et que les sauvages restent obstinément d'exercer l'industrie agricole parce qu'ils ne sont dociles qu'à l'attraction qui ne peut pas, dans l'état actuel, s'allier avec l'industrie agricole, manufacturière et domestique. Aussi les sauvages sont-ils obligés de réduire leurs femmes à plus dur esclavage pour les forcer à exécuter ce travail domestique répugnant dans tous ses détails. Sans l'attraction industrielle, on est forcé de contenir le peuple par des murs et des supplices, organiser un petit nombre d'esclaves armés qu'on appelle soldats pour museler et retenir au travail la multitude d'esclaves désarmés qu'on nomme savants. Sans l'attraction industrielle, toute justice est bannie de l'ordre social, car la justice exigerait avant tout qu'on accordât au plus pauvre une indemnité ou minimum d'entretien, en compensation des droits naturels dont il est dépouillé. L'indemnité à garantir au peuple serait l'avance d'un minimum d'entretien en subsistance; mais s'il était assuré de cette avance, il refuserait tout travail. On ne pourra donc faire avance du minimum qu'autant que le régime d'attraction industrielle garantira la persévérance des classes pauvres à l'industrie et la rentrée de ce minimum annuel qui leur serait avancé. Ainsi, le système social devrait se proposer pour premier but l'attraction industrielle. Ce moyen deviendrait illusoire sans
dans tous ses détails. Sans l'attraction industrielle, on est forcé de contenir le peuple par des murs et des supplices, organiser un petit nombre d'esclaves armés qu'on appelle soldats pour museler et retenir au travail la multitude d'esclaves désarmés qu'on nomme savants. Sans l'attraction industrielle, toute justice est bannie de l'ordre social, car la justice exigerait avant tout qu'on accordât au plus pauvre une indemnité ou minimum d'entretien, en compensation des droits naturels dont il est dépouillé. L'indemnité à garantir au peuple serait l'avance d'un minimum d'entretien en subsistance; mais s'il était assuré de cette avance, il refuserait tout travail. On ne pourra donc faire avance du minimum qu'autant que le régime d'attraction industrielle garantira la persévérance des classes pauvres à l'industrie et la rentrée de ce minimum annuel qui leur serait avancé. Ainsi, le système social devrait se proposer pour premier but l'attraction industrielle. Ce moyen deviendrait illusoire sans l'appui de l'association la plus nombreuse en industrie agricole, manufacturière et domestique, par laquelle on élèverait au plus haut degré les économies, le mécanisme et les richesses. L'association infinie ou réunion d'une masse de familles industrieuses ne peut se fonder que sur trois dispositions très inconnues dans l'ordre civilisé. Ce sont : la vérité en relations, — la justice en répartition, — l'option en durée, en genre et espèce de travail. On sait que les associés se brouillent et se séparent : 1° s'il y a tromperie reconnue en affaires ou seulement tentative de l'un pour duper l'autre; 2° s'il y a injustice en répartition, si chaque associé ne se trouve pas rétribué équitablement en raison de son capital, de son travail et de son talent; 3° s'il y a lésion de goût, si chacun n'a pas le choix des travaux qui lui conviennent et la liberté de les varier à son gré. Ces trois conditions sont intimément liées et chacune est inséparable des deux autres. En vain le peuple se passionnerait-il pour le travail utile, pour l'association et les économies qu'elle fait naître; si l'on ne trouvait pas un moyen de répartir, en raison des trois facultés : capital,
sont : la vérité en relations, — la justice en répartition, — l'option en durée, en genre et espèce de travail. On sait que les associés se brouillent et se séparent : 1° s'il y a tromperie reconnue en affaires ou seulement tentative de l'un pour duper l'autre; 2° s'il y a injustice en répartition, si chaque associé ne se trouve pas rétribué équitablement en raison de son capital, de son travail et de son talent; 3° s'il y a lésion de goût, si chacun n'a pas le choix des travaux qui lui conviennent et la liberté de les varier à son gré. Ces trois conditions sont intimément liées et chacune est inséparable des deux autres. En vain le peuple se passionnerait-il pour le travail utile, pour l'association et les économies qu'elle fait naître; si l'on ne trouvait pas un moyen de répartir, en raison des trois facultés : capital, travail, talent, le produit du travail, devenu attrayant, serait comme aujourd'hui dévoré par quelques chefs qui ne laisseraient à la multitude qu'un salaire insuffisant. FOURIER. — Mais, monsieur, ce que vous nous dites là est ridicule. On ne conteste pas les avantages de l'association pour l'entretien des troupes, l'éducation des enfants, les spectacles, les bals, les concerts, les restaurants, voire même les cafés, quoique cette dernière institution ne me semble bonne qu'à détourner nos époux des joies paisibles du toit conjugal. On ne disconvient même pas que l'association ne soit parfois utile dans le commerce; car, enfin, ainsi que le disait hier mon mari, moi je ne suis pas ennemi de l'association dans une certaine mesure, puisque je me suis associé avec Pluchonnet pour la fabrication des madapalams; mais, si l'on veut que je m'associe avec le genre humain tout entier, je te demande un peu, chère amie, ce qui me reviendra pour ma part des bénéfices. C'est déjà bien assez pénible de voir Pluchonnet en empocher la moitié. On devrait n'avoir des associés que pour partager la dépense. — Cette parole de monsieur votre mari me prouve, madame, que c'est un fort négociant. Mais, puisque vous admettez l'association pour
enfants, les spectacles, les bals, les concerts, les restaurants, voire même les cafés, quoique cette dernière institution ne me semble bonne qu'à détourner nos époux des joies paisibles du toit conjugal. On ne disconvient même pas que l'association ne soit parfois utile dans le commerce; car, enfin, ainsi que le disait hier mon mari, moi je ne suis pas ennemi de l'association dans une certaine mesure, puisque je me suis associé avec Pluchonnet pour la fabrication des madapalams; mais, si l'on veut que je m'associe avec le genre humain tout entier, je te demande un peu, chère amie, ce qui me reviendra pour ma part des bénéfices. C'est déjà bien assez pénible de voir Pluchonnet en empocher la moitié. On devrait n'avoir des associés que pour partager la dépense. — Cette parole de monsieur votre mari me prouve, madame, que c'est un fort négociant. Mais, puisque vous admettez l'association pour tant de choses, pourquoi ne l'admettriez-vous pas pour toutes ? — Mais, monsieur, parce que c'est impossible. — Et pourquoi est-ce impossible, madame ? — C'est impossible... parce que... c'est impossible. — Ah ! permettez, ceci n'est pas une démonstration bien concluante. — Eh bien ! c'est impossible, parce que... parce que cela ne se peut pas. — Voici encore un argument qui ne saurait me satisfaire. — Mais enfin, monsieur... — Mais enfin, madame... — Si tout le monde était associé... — Eh bien, madame... — Eh bien, monsieur, nous serions donc associés avec MM. Morin et Cie, nos confrères, qui baissent leurs prix afin de nous faire suspendre nos affaires ? — Oui, madame. — Alors M. Morin n'aurait plus de raison pour désirer notre ruine. — Il n'en aurait aucune, madame. — Mais, d'un autre côté, nos ouvriers seraient associés avec nous. — Avec vous, avec M. Morin, avec tous les autres capitalistes, oui, madame. — Et ils participeraient aux bénéfices ? — Ils y participeraient, assurément. — Vous voyez bien, monsieur, que c'est impossible. — Pourquoi donc, madame ? — Parce que cela ne s'est jamais fait. — Ce n'est pas une raison. Je vous citerai
parce que cela ne se peut pas. — Voici encore un argument qui ne saurait me satisfaire. — Mais enfin, monsieur... — Mais enfin, madame... — Si tout le monde était associé... — Eh bien, madame... — Eh bien, monsieur, nous serions donc associés avec MM. Morin et Cie, nos confrères, qui baissent leurs prix afin de nous faire suspendre nos affaires ? — Oui, madame. — Alors M. Morin n'aurait plus de raison pour désirer notre ruine. — Il n'en aurait aucune, madame. — Mais, d'un autre côté, nos ouvriers seraient associés avec nous. — Avec vous, avec M. Morin, avec tous les autres capitalistes, oui, madame. — Et ils participeraient aux bénéfices ? — Ils y participeraient, assurément. — Vous voyez bien, monsieur, que c'est impossible. — Pourquoi donc, madame ? — Parce que cela ne s'est jamais fait. — Ce n'est pas une raison. Je vous citerai les chemins de fer et le télégraphe électrique qui ne se faisaient pas autrefois, et qui se font aujourd'hui. — Mais monsieur, songez donc que si les ouvriers étaient associés, il n'y aurait plus de bénéfices. — Pourquoi donc ? — Parce que, s'il faut vous le dire, c'est précisément sur la main d'œuvre que nous bénéficions aujourd'hui. — Je comprends. À cause de la concurrence de M. Morin. — Précisément. — Songez donc, madame, que M. Morin devenu votre associé, ne peut plus vous faire concurrence ni vous forcer de vendre à vil prix. — C'est juste. Mais si les personnes auxquelles nous livrons nos marchandises ne nous paient pas ? — Eh ! madame, ce n'est plus à des personnes isolées que vous livrez vos marchandises; mais à des associations dont tous les membres devenus solidaires évitent aussi par cette solidarité toutes les chances de ruine et de faillite dont la concurrence de vos confrères vous menace en ce moment. — Monsieur, nous parlerons de cela une autre fois. Certainement, il me serait bien doux d'échapper aux chances de perte, et je comprends parfaitement une association avec MM. Morin et Cie. Une fois maîtres de la place, nous
sur la main d'œuvre que nous bénéficions aujourd'hui. — Je comprends. À cause de la concurrence de M. Morin. — Précisément. — Songez donc, madame, que M. Morin devenu votre associé, ne peut plus vous faire concurrence ni vous forcer de vendre à vil prix. — C'est juste. Mais si les personnes auxquelles nous livrons nos marchandises ne nous paient pas ? — Eh ! madame, ce n'est plus à des personnes isolées que vous livrez vos marchandises; mais à des associations dont tous les membres devenus solidaires évitent aussi par cette solidarité toutes les chances de ruine et de faillite dont la concurrence de vos confrères vous menace en ce moment. — Monsieur, nous parlerons de cela une autre fois. Certainement, il me serait bien doux d'échapper aux chances de perte, et je comprends parfaitement une association avec MM. Morin et Cie. Une fois maîtres de la place, nous ferions la loi à tout le monde, et nous pourrions bien éviter les faillites, dussions-nous ne vendre qu'au comptant. Mais je ne puis m'accoutumer à la pensée d'admettre les ouvriers à une participation dans les bénéfices. — Et si les ouvriers ne consensèrent à travailler qu'au prix ? — Bah ! ne faut-il pas qu'ils viennent. — S'ils essayaient de se passer du capital ? — Vous savez bien que c'est impossible. — Enfin, s'ils s'adressaient à votre conseil, ils vous diraient : Madame, nous gagnons à peine de quoi faire vivre misérablement au jour le jour nos pauvres familles, et vous augmentez tous les ans votre fortune d'un riche inventaire, fruit de nos labours. Cette position nous décourage; nous travaillons comme des machines, sans soin, sans zèle, sans économie de temps ni de matériaux. Associez-nous, et au lieu d'esclaves abrutis, vous aurez des aides intelligents et aussi intéressés que vous-mêmes à la bonne gestion de la chose, et nous ferons en deux heures ce que nous faisons aujourd'hui en une demi-journée, et au lieu de gâcher la marchandise, nous ferons servir jusqu'au moindre brin de coton, afin d'augmenter au bout de l'année notre bénéfice commun. Si, d'un autre côté,
! ne faut-il pas qu'ils viennent. — S'ils essayaient de se passer du capital ? — Vous savez bien que c'est impossible. — Enfin, s'ils s'adressaient à votre conseil, ils vous diraient : Madame, nous gagnons à peine de quoi faire vivre misérablement au jour le jour nos pauvres familles, et vous augmentez tous les ans votre fortune d'un riche inventaire, fruit de nos labours. Cette position nous décourage; nous travaillons comme des machines, sans soin, sans zèle, sans économie de temps ni de matériaux. Associez-nous, et au lieu d'esclaves abrutis, vous aurez des aides intelligents et aussi intéressés que vous-mêmes à la bonne gestion de la chose, et nous ferons en deux heures ce que nous faisons aujourd'hui en une demi-journée, et au lieu de gâcher la marchandise, nous ferons servir jusqu'au moindre brin de coton, afin d'augmenter au bout de l'année notre bénéfice commun. Si, d'un autre côté, on vous démontrait, ainsi qu'aux autres fabricants et producteurs de toutes industries, qu'en associant les travailleurs, en les élevant à l'aisance, en leur attribuant une part assez large pour leur permettre de se procurer les commodités de la vie, on en fait autant de consommateurs qui achètent les produits de tous genres, s'habillent, se logent, se nourrissent, et par conséquent doublent, quadruplent, décuplent la production, consommant d'autant plus qu'ils produisent, produisant d'autant plus que leurs besoins s'accroissent sans cesse par cette loi qui pousse l'homme à désirer toujours à mesure qu'il obtient, si l'on vous prouvait, dis-je, que par l'accroissement de la production, vous arriveriez bien vite à toucher pour votre part sur le bénéfice général un dividende supérieur à ce que vous gagnez aujourd'hui. DEMOCRATIE du 27 Octobre 1850. Ils paraissent dans les journaux anglais s'alarment vivement des progrès que fait le catholicisme romain en Angleterre. La constitution au $ 13 Grande-Bretagne d'une grande hiérarchie catholique et un nouveau cardinal, Mgr Wiseman, est le chef des passions religieuses des anglicans, et l'on trouve le Daily News et dans d'autres feuilles des diatribes contre le papisme. Il semble en lisant ces articles qu'on est retenu à plusieurs siècles en arrière,