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bien le filet de l'évangile ! Comment en débrouiller le contenu? Comment éviter, nous surtout, qui ne connaissons rien de ces sauvages, pas même leur langue, comment éviter de tout perdre en ne tolérant rien, ou de ne rien sauver en tolérant trop? « C'est là, néanmoins, le problème qu'il nous faut aborder. La Providence qui nous a ménagé, contre les probabilités humaines, des entrées faciles chez ce peuple si mal accessible, a sans doute sur lui des desseins de miséricorde, et suscitera les ouvriers qui manquent encore. L'hiver dernier, deux jeunes lolos, que m'avait confiés, il y a quatre ans, leur grand chef, Len, tous ées, sont revenus de Tchen-tou, où les Petits Frères de Marie ont mis le plus touchant dévouement à en faire des civilisés. Ils connaissent bien la doctrine chrétienne et désirent l'embrasser; ils parlent convenablement le français, et savent plus de choses que maint étudiant chinois retour du Japon. Persuadé par eux, Len, tous ées, m'a prié de fonder une école chrétienne pour les jeunes Lolos, dans une de ses principales résidences, à Ta-tchai, non loin de Yue-hi, dans le district de M. Valtat, qui surveillera de son mieux l'entreprise. L'école s'ouvre ces jours-ci. Sans croire que nous réussissions du premier coup, j'espère qu'après plusieurs essais successivement mis au point, nous pourrons entreprendre l'évangélisation des Lolos... à condition, toutefois que le Séminaire de Paris fournisse à la mission du Kien-tchang le minimum de personnel indispensable. Je sais que déjà, en me comptant, le Kien-tchang a, sur le papier, quatorze missionnaires. Mais toute la bonne volonté de MM. Boutin et Rousseaux n'en empêche pas que le premier est annihilé par des crises d'asthme continuelles, et que je suis obligé de faire partir le second pour Béthanie, afin d'essayer de refaire sa santé, très éprouvée par la réacclimatation. « L'exercice qui commence pourra être une période de progrès pour notre petite mission, car les adhésions au catholicisme ne sont pas rares. Il n'y a nulle part de mouvement important; mais partout où le missionnaire a assez d'entrain, d'expérience et de santé pour s'occuper avec suite des nouveaux
croire que nous réussissions du premier coup, j'espère qu'après plusieurs essais successivement mis au point, nous pourrons entreprendre l'évangélisation des Lolos... à condition, toutefois que le Séminaire de Paris fournisse à la mission du Kien-tchang le minimum de personnel indispensable. Je sais que déjà, en me comptant, le Kien-tchang a, sur le papier, quatorze missionnaires. Mais toute la bonne volonté de MM. Boutin et Rousseaux n'en empêche pas que le premier est annihilé par des crises d'asthme continuelles, et que je suis obligé de faire partir le second pour Béthanie, afin d'essayer de refaire sa santé, très éprouvée par la réacclimatation. « L'exercice qui commence pourra être une période de progrès pour notre petite mission, car les adhésions au catholicisme ne sont pas rares. Il n'y a nulle part de mouvement important; mais partout où le missionnaire a assez d'entrain, d'expérience et de santé pour s'occuper avec suite des nouveaux chrétiens, un résultat plus ou moins considérable est assuré. Il s'est passé bien du nouveau en Chine, depuis deux ans. Le chinois des classes moyennes n'y comprend pas grand-chose, mais sa philosophie simpliste entrevoit, plus ou moins clairement, cette conclusion : « Tout n'était donc pas pour le mieux dans la meilleure des Chines, et l'idée d'y changer quelque chose, n'était pas, en elle-même, ce qu'on croyait jusqu'ici, un monstrueux sacrilège... Après tout, la religion chrétienne est peut-être aussi bonne ou meilleure que les nôtres. » Et quant à la Chine officielle, son étiquette républicaine l'oblige à parler de liberté; au moins, de celle qui lui paraît, en somme, la moins périlleuse de toutes : la liberté religieuse. De là, une atmosphère pour nous moins étouffante, et, à certains points de vue, favorable à notre action. Mais il y a la contre-partie. Le trouble des esprits est trop grand. De plus en plus la révolution de 1911 semble n'être que le premier numéro d'une longue série. Au moment où j'écris, une guerre de sécession bat son plein. Le Sichuan est déjà partagé entre plusieurs obédiences, et les gens du Kèentchang ne savent déjà plus à laquelle ils se rattachent. Ailleurs
la meilleure des Chines, et l'idée d'y changer quelque chose, n'était pas, en elle-même, ce qu'on croyait jusqu'ici, un monstrueux sacrilège... Après tout, la religion chrétienne est peut-être aussi bonne ou meilleure que les nôtres. » Et quant à la Chine officielle, son étiquette républicaine l'oblige à parler de liberté; au moins, de celle qui lui paraît, en somme, la moins périlleuse de toutes : la liberté religieuse. De là, une atmosphère pour nous moins étouffante, et, à certains points de vue, favorable à notre action. Mais il y a la contre-partie. Le trouble des esprits est trop grand. De plus en plus la révolution de 1911 semble n'être que le premier numéro d'une longue série. Au moment où j'écris, une guerre de sécession bat son plein. Le Sichuan est déjà partagé entre plusieurs obédiences, et les gens du Kèentchang ne savent déjà plus à laquelle ils se rattachent. Ailleurs qu'en Chine, nous devrions nous attendre à être balayés dans les huit jours. Nous le serons peut-être; mais en attendant, le calme règne encore. Chacun de nous est à son poste et y travaille à l'ordinaire, s'abandonnant aux mains de Dieu, « Custodi nos, Domine, ut pupillam oculi ». CHAPITRE IV Groupe des Missions du Sud de la Chine I. — Yunnan Population catholique 14.342 Baptêmes d'adultes 1.206 Baptêmes d'enfants de païens 2.6og « Pour apprécier à leur juste valeur les efforts de nos confrères et les résultats obtenus par eux, au cours du dernier exercice, écrit Mgr de Gorostarzu, il importe de connaître les circonstances dans lesquelles ils ont travaillé, à la suite des événements qui ont si profondément bouleversé la Chine. Ce n'est donc qu'après un aperçu de la situation faite aux missions par la politique, que je donnerai le bilan de nos travaux apostoliques. I. Situation politique. — « La situation faite aux missions de Chine, par la révolution de 1911, leur a-t-elle été avantageuse? D'aucuns avaient espéré, au premier moment, qu'elle le serait; mais les gens avisés, considérant l'esprit qui animait les auteurs de la réforme, ne se firent pas d'illusion. Ils comprirent les dangers que
IV Groupe des Missions du Sud de la Chine I. — Yunnan Population catholique 14.342 Baptêmes d'adultes 1.206 Baptêmes d'enfants de païens 2.6og « Pour apprécier à leur juste valeur les efforts de nos confrères et les résultats obtenus par eux, au cours du dernier exercice, écrit Mgr de Gorostarzu, il importe de connaître les circonstances dans lesquelles ils ont travaillé, à la suite des événements qui ont si profondément bouleversé la Chine. Ce n'est donc qu'après un aperçu de la situation faite aux missions par la politique, que je donnerai le bilan de nos travaux apostoliques. I. Situation politique. — « La situation faite aux missions de Chine, par la révolution de 1911, leur a-t-elle été avantageuse? D'aucuns avaient espéré, au premier moment, qu'elle le serait; mais les gens avisés, considérant l'esprit qui animait les auteurs de la réforme, ne se firent pas d'illusion. Ils comprirent les dangers que le mouvement révolutionnaire ferait courir à la foi et aux mœurs de nos néophytes, et l'hostilité plus intense qu'il engendrerait contre toute ingérence des Européens, des missionnaires en particulier, dans la nouvelle Chine. « De fait, les complaisances, que les chefs du mouvement réformiste nous ont prodiguées au début, n'ont eu qu'une durée éphémère. « Désormais, nous disaient les « hauts fonctionnaires de Yunnanfu, ce ne seront plus « seulement des ports ouverts, des concessions accordées; ce sera la Chine toute grande ouverte. Il n'y « aura plus besoin du privilège de l'exterritorialité; la « liberté sera absolue pour tous les cultes... » et cent autres belles promesses. Ces promesses pouvaient être sincères, dans la bouche de quelques jeunes réformistes ayant voyagé en Europe; mais la plupart des chefs déguisaient, sous ces belles déclarations, leur orgueil satisfait. Pour eux, c'était la Chine, enfin sortie de son état d'infériorité, élevée au rang des grandes puissances et débarrassée du joug humiliant de l'étranger. « Quelques mois s'étaient à peine écoulés, que nous voyions recommencer, de plus belle, les tracasseries du gouvernement contre les missionnaires et les chrétiens. Obéissant à des ordres venus de Pékin, les autorités provinciales chargèrent les mandarins subalternes de
eu qu'une durée éphémère. « Désormais, nous disaient les « hauts fonctionnaires de Yunnanfu, ce ne seront plus « seulement des ports ouverts, des concessions accordées; ce sera la Chine toute grande ouverte. Il n'y « aura plus besoin du privilège de l'exterritorialité; la « liberté sera absolue pour tous les cultes... » et cent autres belles promesses. Ces promesses pouvaient être sincères, dans la bouche de quelques jeunes réformistes ayant voyagé en Europe; mais la plupart des chefs déguisaient, sous ces belles déclarations, leur orgueil satisfait. Pour eux, c'était la Chine, enfin sortie de son état d'infériorité, élevée au rang des grandes puissances et débarrassée du joug humiliant de l'étranger. « Quelques mois s'étaient à peine écoulés, que nous voyions recommencer, de plus belle, les tracasseries du gouvernement contre les missionnaires et les chrétiens. Obéissant à des ordres venus de Pékin, les autorités provinciales chargèrent les mandarins subalternes de nous demander la liste détaillée de nos immeubles, le nombre de nos chrétiens et le lieu de leur domicile, avec une foule de renseignements sur le personnel de nos résidences, sur nos écoles, etc. Tout cela, pour savoir où nous étions établis nous et nos chrétiens, et pour nous protéger en cas de danger ! ! ! Les renards ne sont pas plus rusés. « Puis, c'est le conseil de sous-préfecture de Kieou-yapin, qui, d'accord avec le sous-préfet, dénonce au gouvernement provincial notre confrère M. Leparoux, comme coupable d'avoir acheté des rizières, au nom de la mission, par voie de vente à réméré. Le commissaire des affaires étrangères adresse une plainte au consul à ce sujet : « Il « nous faut, dit-il, interpréter exactement les traités : la « mission a le droit de louer et d'acheter des immeubles; « mais les traités ne disent pas qu'elle ait le droit d'ac« quérir par vente à réméré. » C'était recourir à un vieux procédé de l'ancien régime. M. Wilden, notre consul, se contenta de répondre : « Il n'appartient ni à vous, ni à moi, d'interpréter à nouveau les traités; tenons-nous-en « à l'interprétation reçue jusqu'ici. » Et l'affaire en
en cas de danger ! ! ! Les renards ne sont pas plus rusés. « Puis, c'est le conseil de sous-préfecture de Kieou-yapin, qui, d'accord avec le sous-préfet, dénonce au gouvernement provincial notre confrère M. Leparoux, comme coupable d'avoir acheté des rizières, au nom de la mission, par voie de vente à réméré. Le commissaire des affaires étrangères adresse une plainte au consul à ce sujet : « Il « nous faut, dit-il, interpréter exactement les traités : la « mission a le droit de louer et d'acheter des immeubles; « mais les traités ne disent pas qu'elle ait le droit d'ac« quérir par vente à réméré. » C'était recourir à un vieux procédé de l'ancien régime. M. Wilden, notre consul, se contenta de répondre : « Il n'appartient ni à vous, ni à moi, d'interpréter à nouveau les traités; tenons-nous-en « à l'interprétation reçue jusqu'ici. » Et l'affaire en resta là. « Autre chose : il s'agissait de faire rendre justice à deux missionnaires qui, au moment de la révolution, avaient vu les brigands pénétrer chez eux et enlever une forte somme d'argent. Après de longues et difficiles démarches, je suis arrivé à obtenir que des ordres sévères fussent donnés. Les chefs des voleurs, qui étaient en même temps les chefs du pays, prirent peur et proposèrent un arrangement par devant le mandarin de Tchaotong. Ce dernier offrait une indemnité de 800 taëls. Les intéressés acceptèrent, et l'accord fut signé en présence du mandarin. Toute autre punition était écartée; et une partie de l'indemnité fut versée, séance tenante. On avait compté sans le commissaire des affaires étrangères, qui se récria. « Je ne veux plus, dit-il, de ces usages surannés, « en vertu desquels les chefs du pays paient pour les « voleurs. Que les missionnaires rendent l'argent; les « voleurs seront poursuivis et châtiés comme ils le méritent. On vous rendra l'argent ou les objets qu'on aura « pu saisir chez eux, et ce sera tout. C'est bien, répondis-je; mais le chef du pays, qui s'est offert à payer l'indemnité de 800 taëls, est lui-même le chef de
donnés. Les chefs des voleurs, qui étaient en même temps les chefs du pays, prirent peur et proposèrent un arrangement par devant le mandarin de Tchaotong. Ce dernier offrait une indemnité de 800 taëls. Les intéressés acceptèrent, et l'accord fut signé en présence du mandarin. Toute autre punition était écartée; et une partie de l'indemnité fut versée, séance tenante. On avait compté sans le commissaire des affaires étrangères, qui se récria. « Je ne veux plus, dit-il, de ces usages surannés, « en vertu desquels les chefs du pays paient pour les « voleurs. Que les missionnaires rendent l'argent; les « voleurs seront poursuivis et châtiés comme ils le méritent. On vous rendra l'argent ou les objets qu'on aura « pu saisir chez eux, et ce sera tout. C'est bien, répondis-je; mais le chef du pays, qui s'est offert à payer l'indemnité de 800 taëls, est lui-même le chef de la bande qui a pillé, et il a eu sa part du butin. En outre, c'est de plein gré qu'il a proposé l'accord. Le commissaire Tchang n'a rien voulu entendre, et a maintenu l'ordre de rendre l'argent déjà touché. Le préfet de Tchao-tong, qui croyait avoir bien mérité en arrangeant à l'amiable cette affaire difficile, a été mis à pied sur-le-champ. Vous pensez, sans doute, que le commissaire Tchang a agi, dans la circonstance, par amour sincère de la justice. Détrompez-vous. Il avait promis d'arrêter les brigands et de les punir; or, il n'a rien fait, absolument rien, et l'affaire est enterrée. Même tactique du susdit commissaire, à propos d'une vieille querelle entre chrétiens et païens, qui s'était terminée par un accord à l'amiable, avec l'approbation du préfet de Tchao-tong. Le commissaire déclara que notre confrère, M. Fortin, avait exercé une pression sur le préfet, et ordonna de reviser le procès. J'élargirais démesurément le cadre de cette lettre, si je voulais citer les autres tracasseries des autorités républicaines à l'égard de la mission, leurs vexations contre les chrétiens et leur sans-gêne envers les missionnaires. Plût à Dieu que nous n'eussions à souffrir que de l'antipathie des autorités pour la religion
à l'amiable cette affaire difficile, a été mis à pied sur-le-champ. Vous pensez, sans doute, que le commissaire Tchang a agi, dans la circonstance, par amour sincère de la justice. Détrompez-vous. Il avait promis d'arrêter les brigands et de les punir; or, il n'a rien fait, absolument rien, et l'affaire est enterrée. Même tactique du susdit commissaire, à propos d'une vieille querelle entre chrétiens et païens, qui s'était terminée par un accord à l'amiable, avec l'approbation du préfet de Tchao-tong. Le commissaire déclara que notre confrère, M. Fortin, avait exercé une pression sur le préfet, et ordonna de reviser le procès. J'élargirais démesurément le cadre de cette lettre, si je voulais citer les autres tracasseries des autorités républicaines à l'égard de la mission, leurs vexations contre les chrétiens et leur sans-gêne envers les missionnaires. Plût à Dieu que nous n'eussions à souffrir que de l'antipathie des autorités pour la religion catholique ! En effet, on rencontre encore quelques mandarins d'un naturel doux et complaisant, et les bons rapports que nous entretenons avec eux, nous dédommagent, dans une certaine mesure, des avanies qui nous viennent de la part des autres. Malheureusement, le nouveau régime est loin d'avoir amélioré notre situation. Au début de la révolution, c'était le régime de la loi martiale. Une protection efficace était assurée à nos missionnaires et même, dans certains endroits, à nos chrétiens, contre l'hostilité des païens. Mais dès que l'élément militaire a été mis au second rang, l'idée républicaine et démocratique a prévalu partout : conseils municipaux, conseils de sous-préfecture et de préfecture, conseil provincial, tous ces corps, formés par les représentants du peuple, ont compris que le pouvoir était désormais entre leurs mains. Les mandarins, de leur côté, se sont vite aperçus que leur autorité était réduite à néant. De là un état de choses, qui rend toute administration pénible, toute répression difficile, sinon impossible. Les notables, voilà l'obstacle non seulement pour nous, qui prêchons l'Évangile, mais aussi pour les républicains convaincus, qui ont pris à tâche de transformer la Chine. Tant que les notables conserveront leur influence prédominante, les propagateurs de réforme se
début de la révolution, c'était le régime de la loi martiale. Une protection efficace était assurée à nos missionnaires et même, dans certains endroits, à nos chrétiens, contre l'hostilité des païens. Mais dès que l'élément militaire a été mis au second rang, l'idée républicaine et démocratique a prévalu partout : conseils municipaux, conseils de sous-préfecture et de préfecture, conseil provincial, tous ces corps, formés par les représentants du peuple, ont compris que le pouvoir était désormais entre leurs mains. Les mandarins, de leur côté, se sont vite aperçus que leur autorité était réduite à néant. De là un état de choses, qui rend toute administration pénible, toute répression difficile, sinon impossible. Les notables, voilà l'obstacle non seulement pour nous, qui prêchons l'Évangile, mais aussi pour les républicains convaincus, qui ont pris à tâche de transformer la Chine. Tant que les notables conserveront leur influence prédominante, les propagateurs de réforme se donneront beaucoup de mal en pure perte; car la civilisation pénétrera difficilement jusqu'au peuple, et la Chine aura besoin d'un pouvoir autoritaire, autre que celui d'une république. II. Nos travaux et nos résultats. — Après cet exposé des circonstances peu favorables où se sont trouvés les ouvriers apostoliques du Yunnan, on sera certainement moins sévère pour apprécier les résultats de l'exercice qui finit. S'il m'est permis de donner mon appréciation personnelle, j'ose dire que nous avons plutôt lieu d'être satisfaits. La révolution a produit un double phénomène, curieux à noter : d'une part elle a exercé sur l'esprit de nos chrétiens une influence plutôt fâcheuse; de l'autre, elle a attiré vers nous les païens honnêtes. Au mois d'avril dernier, au cours de ma tournée pastorale, je me trouvais à une dizaine de lieues du village de Kieou-ya-pin, lorsqu'on me remit une supplique des chrétiens de ce district. Le ton en était impoli, presque insolent; mais, connaissant le mauvais esprit de deux chrétiens, dont les noms figuraient en tête des signatures, je crus à un faux, et me persuadai que la lettre avait été écrite par eux, à l'insu des autres chrétiens. Je me trompais : les autres signatures étaient authentiques
on sera certainement moins sévère pour apprécier les résultats de l'exercice qui finit. S'il m'est permis de donner mon appréciation personnelle, j'ose dire que nous avons plutôt lieu d'être satisfaits. La révolution a produit un double phénomène, curieux à noter : d'une part elle a exercé sur l'esprit de nos chrétiens une influence plutôt fâcheuse; de l'autre, elle a attiré vers nous les païens honnêtes. Au mois d'avril dernier, au cours de ma tournée pastorale, je me trouvais à une dizaine de lieues du village de Kieou-ya-pin, lorsqu'on me remit une supplique des chrétiens de ce district. Le ton en était impoli, presque insolent; mais, connaissant le mauvais esprit de deux chrétiens, dont les noms figuraient en tête des signatures, je crus à un faux, et me persuadai que la lettre avait été écrite par eux, à l'insu des autres chrétiens. Je me trompais : les autres signatures étaient authentiques et avaient été données de plein gré. Kieou-ya-pin est ce fameux district, où, en 1884, une violente persécution coûta la vie à 42 chrétiens. Les biens des néophytes furent pillés, et le poste complètement détruit. Cette malheureuse affaire n'a pas encore été réglée d'une façon définitive, malgré nos démarches et les réclamations du consul français. Au lendemain des troubles de 1900, par un arrangement conclu avec les autorités de Yunnan-fou, M. François, consul de France, entendit régler toutes les affaires pendantes, même celle de Kieou-ya-pin. De fait, nous fûmes indemnisés de toutes les pertes que nous avions subies jusqu'alors, y compris celles que nous avait occasionnées la persécution de Kieou-ya-pin, en 1884. Mais l'accord stipulait que la question des dommages-intérêts dus aux chrétiens, et celle de la punition des coupables, seraient traitées par les mandarins locaux. Réserver cette double question était une faute, et ce qui devait arriver est arrivé. Les mandarins locaux n'ont rien fait, et l'autorité provinciale, malgré toutes nos réclamations, n'a pas insisté pour procurer l'exécution de la clause, qui assurait une indemnité aux chrétiens et la punition des assassins. Aux yeux des mandarins, l'affaire était classée; ils n'avaient point à s'en occuper. Les chrétiens, au contraire,
les réclamations du consul français. Au lendemain des troubles de 1900, par un arrangement conclu avec les autorités de Yunnan-fou, M. François, consul de France, entendit régler toutes les affaires pendantes, même celle de Kieou-ya-pin. De fait, nous fûmes indemnisés de toutes les pertes que nous avions subies jusqu'alors, y compris celles que nous avait occasionnées la persécution de Kieou-ya-pin, en 1884. Mais l'accord stipulait que la question des dommages-intérêts dus aux chrétiens, et celle de la punition des coupables, seraient traitées par les mandarins locaux. Réserver cette double question était une faute, et ce qui devait arriver est arrivé. Les mandarins locaux n'ont rien fait, et l'autorité provinciale, malgré toutes nos réclamations, n'a pas insisté pour procurer l'exécution de la clause, qui assurait une indemnité aux chrétiens et la punition des assassins. Aux yeux des mandarins, l'affaire était classée; ils n'avaient point à s'en occuper. Les chrétiens, au contraire, espéraient toujours que justice leur serait rendue. Sur ces entrefaites arriva la révolution, qui échauffa les têtes. Quelques vauriens, depuis longtemps en rupture de ban avec l'Église, prêtèrent l'oreille aux excitations des chefs païens du pays, dont plusieurs avaient joué un rôle actif dans le pillage de 1884; et à l'instigation de ces derniers, prétendirent que la mission avait touché en 1901, non seulement l'indemnité qui lui revenait, mais encore celle qui était due aux chrétiens. Une campagne fut organisée pour accréditer cette thèse. Pé-iun-kouy et Tchen-tse-lien, mauvais chrétiens notoires, s'en firent les propagateurs. Ils gagnèrent à leur cause plusieurs individus aussi peu recommandables qu'eux, et réussirent à tromper un assez bon nombre de fidèles. M. Leparoux, titulaire du district de Kieou-ya-pin, ignorait absolument cette intrigue. Les meneurs évitaient soigneusement de le mettre au courant de ce qui se passait. C'est ainsi qu'ils m'adressèrent la supplique dont j'ai parlé plus haut, et qui me fut remise, au moment où j'allais arriver à Kieouia-pin. J'espérais apaiser les chrétiens, en leur rappelant les termes de l'arrangement conclu en 1901. Je m'expliquai d'abord devant les chefs de la chrétienté; puis, à l'oratoire devant tout le monde, le dimanche, après la messe. La plupart