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vis-à-vis. M. Jaurès avait dit « Travaillons à deux. » Et sur ce, il avait pris les devants. FEUILLETON DU 22 SEPTEMBRE 1905 PREMIÈRE PARTIE IV (Suite) Peut-être s'imaginait-elle plus atteinte encore qu'elle ne l'était en réalité. Et cette conviction aidait à sa défaillance, cette angoisse ajoutait à sa prostration. "C'était surtout aux instants de solitude qu'elle se laissait aller aux pires divagations. A chaque manifestation de ces crises, entre deux accès de toux, la tête basse, l'œil fixe, elle répétait obstinément "Le mal de l'atelier Le mal de l'atelier" Et ces quelques mots en disaient long pour elle. A plaisir, avec insistance, elle évoquait le fantôme des mortes; de celles qu'avaient tuées les journées de dix heures et les veilles du soir, obligatoires dans les temps de presse. Elle ajoutait son nom à cette lugubre nomenclature et réfléchissait à l'horreur du monde civilisé. Toutes ces victimes, dont elle allongeait la liste déjà longue, pour les sauver, un peu d'humanité aurait suffi sans doute; des locaux plus vastes, plus hauts de plafond, plus aérés surtout un entassement moindre de pauvres créatures des sièges meilleurs, une direction plus douce; la permission de circuler cinq minutes par heure les conversations autorisées, avec l'éclat de rire, un bout de chanson, les veilles supprimées, le temps de travail diminué, les salaires moins avares, ce qui permettrait des nourritures plus saines. Elle combinait ces réformes dans sa petite tête fiévreuse; puis, se raillant elle-même, elle haussait les épaules et jetait dans le silence de sa chambre solitaire J'en rêve, des bêtises! Allez donc proposer cela aux patrons. Elle s'assombrissait, devenait révolutionnaire: "Les patrons sont des monstres. on devrait faire grève." Et elle se répondait aussitôt: Oui, et l'on crèverait de faim! Mais sa conclusion restait la même: Le congrès d'Iéna lui répond "Faites donc", mais il se garde de l'imiter. Là-bas, point de sophismes, ni d'équivoque, un vote bien net, bien brutal, notifiant la volonté de ne rien faire qui compromette l'intérêt national, confondu en l'espèce et toujours avec la politique gouvernementale. Il y a quelques mois, nous opposions aux habiletés des socialistes français sur
l'éclat de rire, un bout de chanson, les veilles supprimées, le temps de travail diminué, les salaires moins avares, ce qui permettrait des nourritures plus saines. Elle combinait ces réformes dans sa petite tête fiévreuse; puis, se raillant elle-même, elle haussait les épaules et jetait dans le silence de sa chambre solitaire J'en rêve, des bêtises! Allez donc proposer cela aux patrons. Elle s'assombrissait, devenait révolutionnaire: "Les patrons sont des monstres. on devrait faire grève." Et elle se répondait aussitôt: Oui, et l'on crèverait de faim! Mais sa conclusion restait la même: Le congrès d'Iéna lui répond "Faites donc", mais il se garde de l'imiter. Là-bas, point de sophismes, ni d'équivoque, un vote bien net, bien brutal, notifiant la volonté de ne rien faire qui compromette l'intérêt national, confondu en l'espèce et toujours avec la politique gouvernementale. Il y a quelques mois, nous opposions aux habiletés des socialistes français sur la question patriotique les simples et énergiques affirmations de Bebel. Le contraste s'accuse à présent sur le terrain politique. Les socialistes allemands entendent rester en dehors des controverses sur la désertion légitime, et en tout état de cause, si le ministère de la guerre lançait l'ordre de mobilisation, ils "prendraient le fusil" sans se croient obligés d'abord d'organiser la guerre civile pour renverser le gouvernement. De même, en matière internationale, ils refusent d'affaiblir ledit gouvernement et d'être les Jaurès de la chancellerie impériale. Tandis que le leader du socialisme français épuise contre ceux qui représentent devant l'étranger la France républicaine l'inépuisable abondance de sa rhétorique, le concile du socialisme allemand repousse une motion de blâme à l'adresse du ministre irresponsable d'un régime monarchique et presque autocratique. Les républicains, chaque jour moins nombreux, qui hésitent encore à répudier M. Jaurès et les siens, résisteront-ils à la leçon de ce rapprochement saisissant? S'ils hésitent, nous pouvons au surplus leur fournir l'aveu du coupable. Qu'ils ouvrent l'Humanité de ce matin. En première page s'étale le compte rendu du congrès d'Iéna. Et le discours de M. Bernstein y est complaisamment analysé. Mais du vote qui a suivi ce discours et repoussé ses conclusions, du
le fusil" sans se croient obligés d'abord d'organiser la guerre civile pour renverser le gouvernement. De même, en matière internationale, ils refusent d'affaiblir ledit gouvernement et d'être les Jaurès de la chancellerie impériale. Tandis que le leader du socialisme français épuise contre ceux qui représentent devant l'étranger la France républicaine l'inépuisable abondance de sa rhétorique, le concile du socialisme allemand repousse une motion de blâme à l'adresse du ministre irresponsable d'un régime monarchique et presque autocratique. Les républicains, chaque jour moins nombreux, qui hésitent encore à répudier M. Jaurès et les siens, résisteront-ils à la leçon de ce rapprochement saisissant? S'ils hésitent, nous pouvons au surplus leur fournir l'aveu du coupable. Qu'ils ouvrent l'Humanité de ce matin. En première page s'étale le compte rendu du congrès d'Iéna. Et le discours de M. Bernstein y est complaisamment analysé. Mais du vote qui a suivi ce discours et repoussé ses conclusions, du vote par lequel le socialisme allemand affirme la distance qui le sépare, sur le terrain national, du socialisme français, du vote qui à M. Jaurès, adversaire déclaré du gouvernement français en matière de politique extérieure, oppose les socialistes allemands, partisans du prince Bülow et résolus du moins à ne pas le combattre à propos de cette même politique, de ce vote essentiel, lumineux, décisif, l'Humanité ne souffle pas mot. Elle l'ignore. Elle l'annule. Elle ne veut pas l'admettre. Et l'on ne sait en vérité comment qualifier un tel oubli ou juger une telle manœuvre. M. Jaurès, depuis trois mois, a perdu bien du terrain. Et ceux qui en France ou à l'étranger avaient cru à la durée de son omnipotence, commencent dès maintenant à en douter. Si ce fait nouveau, dans le procès engagé entre l'internationalisme révolutionnaire et la France républicaine, détermine la révision du jugement trop favorable porté sur le socialisme par des hommes plus loyaux que clairvoyants, le congrès d'Iéna qui n'y songeait guère aura rendu à notre pays le plus signalé des services. DÉPÊCHES TÉLÉGRAPHIQUES DES CORRESPONDANTS PARTICULIERS DU Temps Vienne, 21 septembre. D'après la Reichspost les députés chrétiens sociaux interpelleront le gouvernement à la Chambre sur
le combattre à propos de cette même politique, de ce vote essentiel, lumineux, décisif, l'Humanité ne souffle pas mot. Elle l'ignore. Elle l'annule. Elle ne veut pas l'admettre. Et l'on ne sait en vérité comment qualifier un tel oubli ou juger une telle manœuvre. M. Jaurès, depuis trois mois, a perdu bien du terrain. Et ceux qui en France ou à l'étranger avaient cru à la durée de son omnipotence, commencent dès maintenant à en douter. Si ce fait nouveau, dans le procès engagé entre l'internationalisme révolutionnaire et la France républicaine, détermine la révision du jugement trop favorable porté sur le socialisme par des hommes plus loyaux que clairvoyants, le congrès d'Iéna qui n'y songeait guère aura rendu à notre pays le plus signalé des services. DÉPÊCHES TÉLÉGRAPHIQUES DES CORRESPONDANTS PARTICULIERS DU Temps Vienne, 21 septembre. D'après la Reichspost les députés chrétiens sociaux interpelleront le gouvernement à la Chambre sur les entraves apportées par le baron Gautsch à l'introduction du suffrage universel en Hongrie. Les socialistes se proposent également d'entamer à ce sujet toute une campagne parlementaire contre le président du conseil autrichien. Sofia, 21 septembre. Le journal Luchavostoshodno Den publie une interview avec le ministre serbe à Sofia, M. Svetoslav Tsvyatkov. Ce diplomate, qui passe pour un grand ami des Bulgares, a affirmé que la conférence diplomatique qui s'est tenue à Belgrade il y a un mois à conseillé au gouvernement serbe de continuer la politique bulgarophile inaugurée par M. Pachitch et de seconder la Bulgarie pour obtenir l'autonomie de la Macédoine. LES OBSTACLES ÉCONOMIQUES AU DÉVELOPPEMENT DE LA POPULATION Lis-on les rapports de la commission extraparlementaire de la dépopulation? Ils sont, le plus souvent, pleins d'intérêt. Ils jettent un jour très vif sur quelques-unes des questions les plus graves de l'heure présente. On se rappelle dans quelles conditions fut instituée cette grande commission. Le faible développement de la population française ne laissait pas de préoccuper d'excellents esprits. Pressée par des nations dont la natalité est supérieure à la sienne, la France n'est pas seulement menacée dans son indépendance et sa sécurité au point de vue militaire, elle l'est,
Svetoslav Tsvyatkov. Ce diplomate, qui passe pour un grand ami des Bulgares, a affirmé que la conférence diplomatique qui s'est tenue à Belgrade il y a un mois à conseillé au gouvernement serbe de continuer la politique bulgarophile inaugurée par M. Pachitch et de seconder la Bulgarie pour obtenir l'autonomie de la Macédoine. LES OBSTACLES ÉCONOMIQUES AU DÉVELOPPEMENT DE LA POPULATION Lis-on les rapports de la commission extraparlementaire de la dépopulation? Ils sont, le plus souvent, pleins d'intérêt. Ils jettent un jour très vif sur quelques-unes des questions les plus graves de l'heure présente. On se rappelle dans quelles conditions fut instituée cette grande commission. Le faible développement de la population française ne laissait pas de préoccuper d'excellents esprits. Pressée par des nations dont la natalité est supérieure à la sienne, la France n'est pas seulement menacée dans son indépendance et sa sécurité au point de vue militaire, elle l'est, de plus, dans le rayonnement même de son génie. La langue française voit sa place de plus en plus réduite, son influence restreinte. Au point de vue de notre expansion industrielle et commerciale, le dommage n'est pas moindre. Mais quels remèdes apporter à ce mal si particulier? La commission n'a rien négligé des études relatives aux moyens de diminuer la mortalité de ce côté, les recherches et les conclusions étaient relativement faciles. Mais que faire pour relever le nombre des naissances? Un sourire ironique accueille généralement cette interrogation. La commission ne s'est pas laisser décourager par les railleurs. La sous-commission Bah, crever pour crever, un peu plus tôt, un peu plus tard, de faim ou de phtisie. La belle affaire, on se rebiffera, au moins. Novembre fut très doux; l'été de la Saint-Martin prodiguait ses illusions trompeuses. Micheline brusquement respira d'une haleine plus libre; elle put sortir de sa chambre, elle retrouva Paris. Mais ces promenades n’étaient sans danger qu’aux heures de soleil, dans l’après-midi; à ces instants-là, Prosper n’était pas libre; elle dut circuler seule, et de la sorte, conduite par l’instinct des affections naturelles, un jour elle orienta sa course du côté de la maison de ses parents.
rien négligé des études relatives aux moyens de diminuer la mortalité de ce côté, les recherches et les conclusions étaient relativement faciles. Mais que faire pour relever le nombre des naissances? Un sourire ironique accueille généralement cette interrogation. La commission ne s'est pas laisser décourager par les railleurs. La sous-commission Bah, crever pour crever, un peu plus tôt, un peu plus tard, de faim ou de phtisie. La belle affaire, on se rebiffera, au moins. Novembre fut très doux; l'été de la Saint-Martin prodiguait ses illusions trompeuses. Micheline brusquement respira d'une haleine plus libre; elle put sortir de sa chambre, elle retrouva Paris. Mais ces promenades n’étaient sans danger qu’aux heures de soleil, dans l’après-midi; à ces instants-là, Prosper n’était pas libre; elle dut circuler seule, et de la sorte, conduite par l’instinct des affections naturelles, un jour elle orienta sa course du côté de la maison de ses parents. Elle cédait à des sentiments explicables. Malgré cet arrêt dans son mal, elle gardait peu d’espoir, comprenait bien que si novembre lui était clément, décembre hargneux la coucherait de nouveau sur son lit de souffrance, et que janvier, implacable, hâterait son agonie, l’enverrait sous la terre. Alors son avant-dernière pensée, malgré les tristes souvenirs de son enfance, les duretés de tous les temps, s’en allait à son père, à sa mère, à ceux qui lui avaient donné, sans y prendre garde, la misérable existence qui était la sienne. Comment fut-elle accueillie par les siens? Elle ne l’a pas dit. Mais depuis ce jour-là, souvent, une vieille femme monta en soufflant fort les escaliers qui conduisaient à la mansarde des amants, et ceci toujours aux heures où Prosper était absent ce qui doit faire croire à des reprises de réciproque affection. Les mauvaises prévisions sont toujours les plus justes. Après trois semaines d’accalmie, l’hiver revint plus rageur et le gel fit stagner les ruisseaux. De nouveau Micheline connut les longues solitudes dans l’étroite prison de sa petite chambre de nouveau elle se tordit, convulsive, parfois du sang aux lèvres, sous les crises spasmodiques qui la laissaient plus pâle et plus désespérée.
malgré les tristes souvenirs de son enfance, les duretés de tous les temps, s’en allait à son père, à sa mère, à ceux qui lui avaient donné, sans y prendre garde, la misérable existence qui était la sienne. Comment fut-elle accueillie par les siens? Elle ne l’a pas dit. Mais depuis ce jour-là, souvent, une vieille femme monta en soufflant fort les escaliers qui conduisaient à la mansarde des amants, et ceci toujours aux heures où Prosper était absent ce qui doit faire croire à des reprises de réciproque affection. Les mauvaises prévisions sont toujours les plus justes. Après trois semaines d’accalmie, l’hiver revint plus rageur et le gel fit stagner les ruisseaux. De nouveau Micheline connut les longues solitudes dans l’étroite prison de sa petite chambre de nouveau elle se tordit, convulsive, parfois du sang aux lèvres, sous les crises spasmodiques qui la laissaient plus pâle et plus désespérée. À présent, elle avait peur, cela allait trop vite. Et puis la misère augmentait, on devait au pharmacien, au charbonnier, au boucher, au boulanger, à tous les fournisseurs. Et Prosper continuait à parler de sa fortune, sans jamais rien apporter au ménage, en dehors de ses modestes appointements. L'avenir, si avenir il avait, s'annonçait, de la natalité, abordant avec méthode le problème, s'est demandé s'il n'existerait pas des obstacles économiques au développement de la population. Nous avons sous les yeux le travail de son rapporteur, M. Yves Guyot. Il est de ceux qu'on ne saurait trop signaler. M. Yves Guyot est d’avis que « toutes les causes qui peuvent raréfier le travail, par conséquent, abaisser le salaire, provoquer le chômage, rendre la vie matérielle plus onéreuse, grever d’une cherté factice les objets d'alimentation indispensables, constituent des obstacles économiques au développement de la population ». Contester ce principe paraît malaisé. Non pas, sans doute, qu’un pays dans lequel régneraient, avec les salaires bas et le chômage, la misère et l’existence pénible, ne pût avoir de nombreuses naissances. Les quartiers les plus pauvres d’une ville ne sont pas parmi ceux où l’on observe le moins de naissances. Mais il ne s’agit pas
avenir il avait, s'annonçait, de la natalité, abordant avec méthode le problème, s'est demandé s'il n'existerait pas des obstacles économiques au développement de la population. Nous avons sous les yeux le travail de son rapporteur, M. Yves Guyot. Il est de ceux qu'on ne saurait trop signaler. M. Yves Guyot est d’avis que « toutes les causes qui peuvent raréfier le travail, par conséquent, abaisser le salaire, provoquer le chômage, rendre la vie matérielle plus onéreuse, grever d’une cherté factice les objets d'alimentation indispensables, constituent des obstacles économiques au développement de la population ». Contester ce principe paraît malaisé. Non pas, sans doute, qu’un pays dans lequel régneraient, avec les salaires bas et le chômage, la misère et l’existence pénible, ne pût avoir de nombreuses naissances. Les quartiers les plus pauvres d’une ville ne sont pas parmi ceux où l’on observe le moins de naissances. Mais il ne s’agit pas seulement d’avoir des enfants, il faut les conserver. Si, faute d’une alimentation suffisante, les enfants dépérissent si, mal nourris, mal vêtus, placés dans des conditions hygiéniques défectueuses, ils n’offrent à la maladie qu’une résistance médiocre, la mort fauchera largement dans ce champ, et ceux qu’elle aura épargnés auront chance de n’engendrer qu’une race étiolée, vouée à la dégénérescence. Et la thèse du savant rapporteur est, dès lors, celle-ci la France ne possède qu’une infime partie de travailleurs pouvant tirer un profit quelconque du régime protectionniste; tout le reste du pays est lésé par ce régime; l’État frappe d’arrêt de développement toute la population dépendant des industries opprimées; en conséquence, « notre organisation économique, en déprimant les salaires et en restreignant la demande de travail, a une conséquence dépressive sur la population ». Quand M. Yves Guyot parle de salaires, il entend, naturellement, non pas la rémunération brute, nominale, apparente, que touche le salarié, mais la valeur effective qui lui reste, la dîme protectionniste acquittée. Si on tient compte, dit M. Yves Guyot, « des rentiers, des retraités, des hommes des professions libérales, des officiers qui ont intérêt à vivre à bon marché, des soldats qui ont intérêt aussi, eux, au
n’engendrer qu’une race étiolée, vouée à la dégénérescence. Et la thèse du savant rapporteur est, dès lors, celle-ci la France ne possède qu’une infime partie de travailleurs pouvant tirer un profit quelconque du régime protectionniste; tout le reste du pays est lésé par ce régime; l’État frappe d’arrêt de développement toute la population dépendant des industries opprimées; en conséquence, « notre organisation économique, en déprimant les salaires et en restreignant la demande de travail, a une conséquence dépressive sur la population ». Quand M. Yves Guyot parle de salaires, il entend, naturellement, non pas la rémunération brute, nominale, apparente, que touche le salarié, mais la valeur effective qui lui reste, la dîme protectionniste acquittée. Si on tient compte, dit M. Yves Guyot, « des rentiers, des retraités, des hommes des professions libérales, des officiers qui ont intérêt à vivre à bon marché, des soldats qui ont intérêt aussi, eux, au bon marché pour leur ordinaire », nous ne trouvons pas 5 %, pas une personne sur vingt ayant intérêt à la protection. Rien que sur le pain et sur la viande, l’impôt occulte dû aux douanes françaises monterait, suivant M. Yves Guyot, à 800 millions de francs par an. Assurément, ce calcul serait sujet à discussion; mais, à quelques chiffres qu’on arrive, le fait brutal, c’est la soustraction d’une part notable des salaires, au détriment de travailleurs forcés ainsi de rogner sur leur alimentation. « Ces 800 millions mystérieux sont incorporés dans le prix des choses auxquelles la ménagère doit pourvoir tous les matins. » Ce n’est là, d’ailleurs, qu’une parcelle du budget supplémentaire créé par le protectionnisme; la plupart des objets d'alimentation, les vêtements, le chauffage, l’éclairage, sont tributaires du protectionnisme. Le renchérissement artificiel est partout, contribuant à affaiblir les salaires, paralysant les effets de l’amélioration naturelle que leur apporterait la diminution graduelle du taux de l’intérêt. Il se trouve des personnes pour nier cette répercussion des droits de douane sur les prix. M. Méline, notamment, la conteste. Les faits matériels sont là cependant, et contre eux, quelle théorie, peut tenir? Qu’on ouvre la feuille d’informations du ministère de
ce calcul serait sujet à discussion; mais, à quelques chiffres qu’on arrive, le fait brutal, c’est la soustraction d’une part notable des salaires, au détriment de travailleurs forcés ainsi de rogner sur leur alimentation. « Ces 800 millions mystérieux sont incorporés dans le prix des choses auxquelles la ménagère doit pourvoir tous les matins. » Ce n’est là, d’ailleurs, qu’une parcelle du budget supplémentaire créé par le protectionnisme; la plupart des objets d'alimentation, les vêtements, le chauffage, l’éclairage, sont tributaires du protectionnisme. Le renchérissement artificiel est partout, contribuant à affaiblir les salaires, paralysant les effets de l’amélioration naturelle que leur apporterait la diminution graduelle du taux de l’intérêt. Il se trouve des personnes pour nier cette répercussion des droits de douane sur les prix. M. Méline, notamment, la conteste. Les faits matériels sont là cependant, et contre eux, quelle théorie, peut tenir? Qu’on ouvre la feuille d’informations du ministère de l’agriculture du 9 septembre 1905. On y constatera les différences suivantes entre le prix du blé en France, marché protégé par un droit de douane de 7 francs par quintal, et les marchés anglais et belges, où règne la liberté commerciale. Tandis que le quintal de blé coûtait à Londres 16 fr. 55, et à Bruxelles 16 fr. 62, le cours correspondant atteignait 22 fr. 62 à Paris. L’écart entre ces prix ressortait à 6 francs, soit 22 et demi pour cent. Voilà le renchérissement que le consommateur français se voit infliger. Le reste est à l’avenant. Cette situation inspire à M. Yves Guyot des réflexions amères. Il est admirable, dit-il, que dans notre République démocratique, à la fin du dix-neuvième siècle et au commencement du vingtième siècle, les représentants du suffrage universel copient servilement la politique économique des grands électeurs de la Restauration et des 220,000 censitaires du gouvernement de Louis-Philippe, au profit de leurs descendants qui, comble d'ironie, y trouvent des ressources pour la combattre. Établie au profit d'une oligarchie restreinte et au détriment du plus grand nombre, elle a pour résultat d'arrêter le développement de la population. On doit s'attendre à ce que cette rude critique ne