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sous les yeux son école modèle. On n'a pu réunir encore assez d'élèves pour demander à Mme Montessori de venir faire un cours en France. Nous espérons pouvoir y réussir bientôt. Il le faut. La formation des éducatrices parfaitement pénétrées de l'esprit montessorien est, aujourd'hui, la question la plus importante pour nous. De tous côtés, nos membres nous en demandent ; nous en cherchons pour créer des écoles. Toute notre action est, pour l'instant, paralysée par cette pénurie d'éducatrices suffisamment préparées. M. le Pasteur BOST : Quel genre de leçons fait-on dans une école Montessori ? Mme TROCMÉ : On ne fait que des leçons individuelles, et à l'enfant qui la demande. La maîtresse ne s'adresse qu'à un seul enfant à la fois ; mais tous ceux que la leçon intéresse peuvent venir écouter. L'essentiel est de ne répondre que dans la mesure où l'enfant désire savoir et seulement au moment où il veut apprendre. C'est le seul moment où son intérêt soit assez éveillé pour qu'il retienne la leçon et qu'elle lui soit utile. Le principe des leçons collectives obligatoires est erroné pour cette raison que 30 ou 40 jeunes enfants (ou même 20) ne peuvent pas être forcés d'éprouver au même moment un intérêt assez vif pour bénéficier, par exemple, d'une leçon sur l'addition. Pour les uns, elle sera prématurée, pour les autres, l'intérêt aura disparu, et il faudra user de moyens artificiels pour retenir l'attention. M. RAVERAT clôt la séance et applaudit, en particulier, à la gaieté de l'éducation nouvelle, aussi indispensable aux petits que le grand air. M. COUSINET présente Miss Mabel BARKER en priant l'auditoire de prêter la plus vive attention au sujet qu'elle va traiter, qui est de la plus grande importance, et sans aucun rapport avec ce qu'on appelle la géographie locale. L'Étude régionale en éducation par Mme Mabel BARKER. Quand Mme Guéritte m'a fait l'honneur de me prier de prendre part au congrès, elle m'a dit qu'il n'était pas nécessaire de répéter ce que j'ai écrit dans un livre préparé comme thèse de doctorat à l'Université de Montpellier. Bien que ce livre
d'éprouver au même moment un intérêt assez vif pour bénéficier, par exemple, d'une leçon sur l'addition. Pour les uns, elle sera prématurée, pour les autres, l'intérêt aura disparu, et il faudra user de moyens artificiels pour retenir l'attention. M. RAVERAT clôt la séance et applaudit, en particulier, à la gaieté de l'éducation nouvelle, aussi indispensable aux petits que le grand air. M. COUSINET présente Miss Mabel BARKER en priant l'auditoire de prêter la plus vive attention au sujet qu'elle va traiter, qui est de la plus grande importance, et sans aucun rapport avec ce qu'on appelle la géographie locale. L'Étude régionale en éducation par Mme Mabel BARKER. Quand Mme Guéritte m'a fait l'honneur de me prier de prendre part au congrès, elle m'a dit qu'il n'était pas nécessaire de répéter ce que j'ai écrit dans un livre préparé comme thèse de doctorat à l'Université de Montpellier. Bien que ce livre ait été écrit avant tout pour raconter quelques expériences d'éducation plutôt que pour obtenir un diplôme, j'avoue que j'ai été pourtant très étonnée de la réception accordée à un tel ouvrage ; et je suis très reconnaissante d'avoir l'occasion d'expliquer davantage la contribution que je désire apporter aux questions pédagogiques. Sans revenir sur ce que j'ai écrit, vous me permettrez de répéter que ma seule qualification est d'avoir, pendant bien des années, tenté de mettre en pratique certaines des idées du Professeur Patrick Geddes, qui me paraissent d'une grande importance pédagogique. Nous sommes tous, n'est-ce pas, en quelque façon, les héritiers de nos professeurs et de nos prédécesseurs ? Les penseurs et les initiateurs tout à fait originaux ne sont pas nombreux, et je ne suis pas du tout l'une des leurs. Patrick Geddes lui-même doit beaucoup à l'influence de Frédéric Le Play, d'Auguste Comte et d'Elisée Reclus ; et il se présente souvent comme leur disciple (parmi d'autres, bien entendu, et avec son propre génie créateur). Pour moi, j'essaie simplement de mettre au service des enfants ce qu'il m'a donné, et je rapporte en ce moment à la France ce qui est venu d'elle, et avec quoi nous avons
Sans revenir sur ce que j'ai écrit, vous me permettrez de répéter que ma seule qualification est d'avoir, pendant bien des années, tenté de mettre en pratique certaines des idées du Professeur Patrick Geddes, qui me paraissent d'une grande importance pédagogique. Nous sommes tous, n'est-ce pas, en quelque façon, les héritiers de nos professeurs et de nos prédécesseurs ? Les penseurs et les initiateurs tout à fait originaux ne sont pas nombreux, et je ne suis pas du tout l'une des leurs. Patrick Geddes lui-même doit beaucoup à l'influence de Frédéric Le Play, d'Auguste Comte et d'Elisée Reclus ; et il se présente souvent comme leur disciple (parmi d'autres, bien entendu, et avec son propre génie créateur). Pour moi, j'essaie simplement de mettre au service des enfants ce qu'il m'a donné, et je rapporte en ce moment à la France ce qui est venu d'elle, et avec quoi nous avons fait des expériences en n'oubliant jamais l'origine maternelle. Cette idée, dont je veux vous parler, c'est la grande importance éducatrice du milieu, et la conviction (qui me paraît si claire et si sensée) qu'on ne saurait mieux faire, pour l'éducation des enfants, que de leur présenter l'étude et l'expérience directe de leur milieu. Mais il va sans dire que ce milieu doit être bon, et, de plus, je tiens beaucoup à l'expérience donnée par les occupations, l'expérience pratique et directe de ces occupations de la campagne que nous trouvons autour de nous. Le thèse du Professeur Geddes, c'est que ces occupations, ces relations simples et fondamentales, offrent des possibilités variées de développement. Par suite, plus on peut donner aux enfants des occupations variées dans un milieu varié, plus on peut espérer les voir atteindre leur complet développement. Après des années d'expériences dans plusieurs écoles, et notamment au Prieuré de King's Langley, et après avoir tenté d'expliquer ces idées et les résultats de ces expériences dans le livre dont je viens de parler, je suis retournée en Angleterre, il y a deux ans, dans l'intention de refaire ces expériences dans un milieu choisi, dans ma propre région, et dans une école
de leur milieu. Mais il va sans dire que ce milieu doit être bon, et, de plus, je tiens beaucoup à l'expérience donnée par les occupations, l'expérience pratique et directe de ces occupations de la campagne que nous trouvons autour de nous. Le thèse du Professeur Geddes, c'est que ces occupations, ces relations simples et fondamentales, offrent des possibilités variées de développement. Par suite, plus on peut donner aux enfants des occupations variées dans un milieu varié, plus on peut espérer les voir atteindre leur complet développement. Après des années d'expériences dans plusieurs écoles, et notamment au Prieuré de King's Langley, et après avoir tenté d'expliquer ces idées et les résultats de ces expériences dans le livre dont je viens de parler, je suis retournée en Angleterre, il y a deux ans, dans l'intention de refaire ces expériences dans un milieu choisi, dans ma propre région, et dans une école que j'ai créée moi-même. Des difficultés ont retardé mes plans à tel point que nous venons à peine de terminer le deuxième trimestre. Il est donc beaucoup trop tôt pour parler des résultats, ou pour montrer des documents et des preuves pratiques de nos efforts ; mais je puis essayer de vous expliquer ce que nous sommes en train de faire et ce que nous espérons obtenir dans l'avenir. Il était nécessaire, pour mes plans, de trouver un milieu dans mon pays, le Nord de l'Angleterre ; pas trop loin des montagnes, car je voulais fournir à mes enfants la possibilité d'éprouver eux-mêmes ces émotions que l'on ressent sur les montagnes ; mais pas tout à fait dans la montagne, d'abord pour échapper aux chutes de pluies les plus abondantes, puis à cause des expériences plus variées qu'on trouve au pied des collines ; communications plus aisées avec les villes, les voies ferrées, ce qui rendait la mer accessible aussi bien que la montagne. Une autre condition nécessaire était la collaboration de mon frère, qui a un garage, et qui, avec ses autos, rendrait possible notre éloignement du chemin de fer. Depuis un an, nous sommes installés dans le village
de vous expliquer ce que nous sommes en train de faire et ce que nous espérons obtenir dans l'avenir. Il était nécessaire, pour mes plans, de trouver un milieu dans mon pays, le Nord de l'Angleterre ; pas trop loin des montagnes, car je voulais fournir à mes enfants la possibilité d'éprouver eux-mêmes ces émotions que l'on ressent sur les montagnes ; mais pas tout à fait dans la montagne, d'abord pour échapper aux chutes de pluies les plus abondantes, puis à cause des expériences plus variées qu'on trouve au pied des collines ; communications plus aisées avec les villes, les voies ferrées, ce qui rendait la mer accessible aussi bien que la montagne. Une autre condition nécessaire était la collaboration de mon frère, qui a un garage, et qui, avec ses autos, rendrait possible notre éloignement du chemin de fer. Depuis un an, nous sommes installés dans le village de Galdbeck, village auquel j'avais songé depuis longtemps comme ayant la position la plus favorable. Ces cartes vous en montreront la situation. Il est dans une vallée très abritée, au pied des montagnes, mais à 180 mètres d'altitude, où l'on trouve des rivières, des bois, des roches très variées et d'un intérêt géologique. Il y a, autour du village, beaucoup de terres incultes, mais c'est pourtant un vrai village, avec une histoire assez intéressante (des reliques de l'âge de bronze, par exemple, très proches) et presque traversé par une route romaine. De plus, nous ne sommes pas loin de la ville de Carlisle et du Border qui sépare l'Angleterre de l'Ecosse, et qui a une histoire et une littérature sans pareilles en Angleterre ; de l'autre côté nous avons la région des lacs, et une heure d'auto nous mène au bord de la mer. Dans ce village, j'ai obtenu la possession de dix cottages presque complètement en ruines, et d'un vieux moulin. Nous avons quatre de ces maisonnettes en une seule maison, et nous avons commencé le 3 septembre dernier avec neuf élèves. Maintenant nous en avons onze : sept petits garçons de 3 à 6 ans, et quatre fillettes
d'un intérêt géologique. Il y a, autour du village, beaucoup de terres incultes, mais c'est pourtant un vrai village, avec une histoire assez intéressante (des reliques de l'âge de bronze, par exemple, très proches) et presque traversé par une route romaine. De plus, nous ne sommes pas loin de la ville de Carlisle et du Border qui sépare l'Angleterre de l'Ecosse, et qui a une histoire et une littérature sans pareilles en Angleterre ; de l'autre côté nous avons la région des lacs, et une heure d'auto nous mène au bord de la mer. Dans ce village, j'ai obtenu la possession de dix cottages presque complètement en ruines, et d'un vieux moulin. Nous avons quatre de ces maisonnettes en une seule maison, et nous avons commencé le 3 septembre dernier avec neuf élèves. Maintenant nous en avons onze : sept petits garçons de 3 à 6 ans, et quatre fillettes de 12 à 16 ans. Vous avez vu quelques travaux des âînées; c'est le début d'une étude géographique, historique et scientifique que nous voulons faire de notre milieu. J'avais demandé à ces fillettes de faire des plans de mémoire de leur village ; elles ne s'en sont pas très bien tirées. Alors nous avons fait des excursions aux environs, je leur ai expliqué les signes employés en cartographie, etc., et nous faisons maintenant, chaque semaine, de ces travaux locaux. Mais je veux vous donner maintenant quelques petits exemples qui vous montreront comment les études fondées sur les choses qu'on trouve autour de nous peuvent se compléter les unes par les autres, et cela dans des branches bien différentes. Nous avons commencé nos études historiques par la préhistoire, ou plutôt par la vie de saint Kentigern, patron de l'église de notre village, apôtre de notre région au vie siècle, et qui a donné son nom à une petite source toute proche. Alors, en voyant que, pour comprendre la vie sociale de notre vallée, évangélisée par le saint, il fallait aller beaucoup plus loin, et étudier des éléments de races et de cultures survenus dans la vallée au cours de siècles précédents,
tirées. Alors nous avons fait des excursions aux environs, je leur ai expliqué les signes employés en cartographie, etc., et nous faisons maintenant, chaque semaine, de ces travaux locaux. Mais je veux vous donner maintenant quelques petits exemples qui vous montreront comment les études fondées sur les choses qu'on trouve autour de nous peuvent se compléter les unes par les autres, et cela dans des branches bien différentes. Nous avons commencé nos études historiques par la préhistoire, ou plutôt par la vie de saint Kentigern, patron de l'église de notre village, apôtre de notre région au vie siècle, et qui a donné son nom à une petite source toute proche. Alors, en voyant que, pour comprendre la vie sociale de notre vallée, évangélisée par le saint, il fallait aller beaucoup plus loin, et étudier des éléments de races et de cultures survenus dans la vallée au cours de siècles précédents, nous avons vu qu'il fallait aller jusqu'en Dordogne. Nous sommes arrivés ainsi à avoir quelques renseignements sur l'époque néolithique (les inventions dans l'art de la poterie, entre autres inventions de ces temps-là). J'ai montré aux enfants des dessins de ces ustensiles, leurs formes, leurs ornements. En même temps, l'étude de la géographie nous avait menés à la période glaciaire. J'ai parlé des moraines, des argiles et des sables de cette période (ceci afin d'expliquer la formation de la région des lacs). Tout près de l'école, on construisait un pont sur notre rivière. Les enfants ont suivi les travaux avec grand intérêt, et les ouvriers venant de couper une jolie moraine, nous avons été l'étudier, nous en avons rapporté de l'argile, et les enfants ont construit des vases sur le modèle des pots néolithiques. Nous les avons cuits dans notre fourneau, et ils ont été assez réussis. Peut-on dire que c'est de l'histoire, ou de la géographie, ou de l'étude régionale, ou des travaux manuels ? — Depuis lors, les petits ont employé l'argile, et nous en avons découvert tout près de nous, dans le lit d'un ruisseau. La classe a commencé avec l'étude des ballades, héritages spéciaux de notre région
la géographie nous avait menés à la période glaciaire. J'ai parlé des moraines, des argiles et des sables de cette période (ceci afin d'expliquer la formation de la région des lacs). Tout près de l'école, on construisait un pont sur notre rivière. Les enfants ont suivi les travaux avec grand intérêt, et les ouvriers venant de couper une jolie moraine, nous avons été l'étudier, nous en avons rapporté de l'argile, et les enfants ont construit des vases sur le modèle des pots néolithiques. Nous les avons cuits dans notre fourneau, et ils ont été assez réussis. Peut-on dire que c'est de l'histoire, ou de la géographie, ou de l'étude régionale, ou des travaux manuels ? — Depuis lors, les petits ont employé l'argile, et nous en avons découvert tout près de nous, dans le lit d'un ruisseau. La classe a commencé avec l'étude des ballades, héritages spéciaux de notre région du Border. Ces fillettes n'en connaissaient pas une seule ! Je les ai engagées à les écrire, et je voudrais qu'elles en fassent de petits drames pour les jouer ; peut-être essaierons-nous cet été. Nous n'avons pu nous passer de John Peel, chasseur renommé, habitant de notre village et enterré près de nous. Il est devenu célèbre à cause d'une chanson écrite par son camarade Graves. Celui-ci travaillait dans un moulin à laine de Caldbeck ; et nous ne trouvons trace que d'un moulin, celui dont les ruines sont dans notre jardin. Une de nos fillettes a écrit une nouvelle chanson de John Peel. Puis nous sommes arrivés aux récits du Roi Arthur (dont elles n'avaient non plus jamais entendu parler !) Beaucoup de ces récits se rattachent à Carlisle et à la forêt d'Inglewood. Nous avons aussi retrouvé le vrai roi Arthur dans nos études historiques, mais nous allons l'étudier surtout le trimestre prochain. Jusqu'ici, nos études locales nous ont entraînés à étudier l'histoire du monde, et nous nous sommes occupés des Grecs ! Je n'ai rien dit des études scientifiques. Nous les avons commencées, cela va sans dire, par la botanique et l'histoire naturelle. Nous avons des matériaux
près de nous. Il est devenu célèbre à cause d'une chanson écrite par son camarade Graves. Celui-ci travaillait dans un moulin à laine de Caldbeck ; et nous ne trouvons trace que d'un moulin, celui dont les ruines sont dans notre jardin. Une de nos fillettes a écrit une nouvelle chanson de John Peel. Puis nous sommes arrivés aux récits du Roi Arthur (dont elles n'avaient non plus jamais entendu parler !) Beaucoup de ces récits se rattachent à Carlisle et à la forêt d'Inglewood. Nous avons aussi retrouvé le vrai roi Arthur dans nos études historiques, mais nous allons l'étudier surtout le trimestre prochain. Jusqu'ici, nos études locales nous ont entraînés à étudier l'histoire du monde, et nous nous sommes occupés des Grecs ! Je n'ai rien dit des études scientifiques. Nous les avons commencées, cela va sans dire, par la botanique et l'histoire naturelle. Nous avons des matériaux d'une infinie variété, et pour les leçons de biologie plus précises, j'ai la précieuse assistance du Docteur Quinn, notre voisin. Ce sont naturellement les petits qui nous intéressent le plus, dans notre école, et vous aussi sans doute. Dans la classe des petits, nous avons Bébé (3 ans), Brian, qui a plus de 5 ans, mais retardé n'en porte que 3, Chris et Graham (4 1/2), Lindsay, Eric et Dick (6). Tous, même Brian et Bébé, font quelque chose, mais seuls Lindsay et Eric sont sérieusement occupés et lisent et écrivent déjà presque couramment. Ils passent une grande partie de la journée en plein air, soit en petites excursions, soit occupés à des travaux ou à des jeux. Pendant les excursions ils sont aussi libres que possible d'aller à l'aventure, de faire des découvertes et de se développer physiquement. Il faut veiller aux accidents possibles, mais les aînés aident toujours les petits, et d'une façon souvent touchante. Ils posent continuellement des questions et commencent à acquérir ainsi des éléments de géographie, d'histoire, de sciences, et aussi de travaux des champs, qui les intéressent par-dessus tout. La ferme est un sujet d'intérêt inépuisable ; vaches, agneaux, poussins, porcs, tous sont observés.
a plus de 5 ans, mais retardé n'en porte que 3, Chris et Graham (4 1/2), Lindsay, Eric et Dick (6). Tous, même Brian et Bébé, font quelque chose, mais seuls Lindsay et Eric sont sérieusement occupés et lisent et écrivent déjà presque couramment. Ils passent une grande partie de la journée en plein air, soit en petites excursions, soit occupés à des travaux ou à des jeux. Pendant les excursions ils sont aussi libres que possible d'aller à l'aventure, de faire des découvertes et de se développer physiquement. Il faut veiller aux accidents possibles, mais les aînés aident toujours les petits, et d'une façon souvent touchante. Ils posent continuellement des questions et commencent à acquérir ainsi des éléments de géographie, d'histoire, de sciences, et aussi de travaux des champs, qui les intéressent par-dessus tout. La ferme est un sujet d'intérêt inépuisable ; vaches, agneaux, poussins, porcs, tous sont observés. Les moulins à eau étaient nombreux autrefois et il en reste encore quelques-uns qui fonctionnent. Le menuisier qui a aidé à construire notre école en a un, et les enfants le regardent tourner avec passion. On commence à retrouver des expressions de tout cela dans les travaux manuels faits en classe. Par exemple, ils peignent des roues de moulin ; modèlent des porcs, dessinent sans cesse des animaux... mais aussi des locomotives, et les autos du garage. Nous avons fait tous ensemble une excursion à Haweswater, lac situé à 50 km. environ de Caldbeck, très abrité par les montagnes et moins connu des touristes que les grands lacs. Malheureusement, les besoins des grandes villes (Manchester, pour préciser) ont condamné ce lac à devenir un réservoir. On commence déjà à apporter de grands tuyaux et à construire un barrage à travers la vallée. Il va en résulter l'inondation complète du petit vallon (dale) au-dessus du lac, qu'on appelle Mardale. Aussi ai-je voulu que les enfants puissent le voir avant qu'il fût sacrifié. Nous avons fait l'excursion dans deux autos. Le temps n'était pas parfait ; il y avait de la neige, et ils ont un peu souffert du froid ; mais
classe. Par exemple, ils peignent des roues de moulin ; modèlent des porcs, dessinent sans cesse des animaux... mais aussi des locomotives, et les autos du garage. Nous avons fait tous ensemble une excursion à Haweswater, lac situé à 50 km. environ de Caldbeck, très abrité par les montagnes et moins connu des touristes que les grands lacs. Malheureusement, les besoins des grandes villes (Manchester, pour préciser) ont condamné ce lac à devenir un réservoir. On commence déjà à apporter de grands tuyaux et à construire un barrage à travers la vallée. Il va en résulter l'inondation complète du petit vallon (dale) au-dessus du lac, qu'on appelle Mardale. Aussi ai-je voulu que les enfants puissent le voir avant qu'il fût sacrifié. Nous avons fait l'excursion dans deux autos. Le temps n'était pas parfait ; il y avait de la neige, et ils ont un peu souffert du froid ; mais c'était un événement et les petits furent très sages. Les fillettes sont en train de construire, en plasticine, un modèle de ce vallon, avec son lac et les montagnes. Nous tâcherons aussi de comprendre les tarns (étangs), les roches moutonnées, les élévations qui deviendront plus tard des îlots. La petite église va être reconstruite plus haut, ainsi que la vieille auberge, pleine d'intérêt local ; mais la vraie vie sociale et économique de Mardale va être finie. Les petits n'ont pas montré beaucoup d'intérêt, quand nous étions sur place ; ils étaient très captivées par une belette dans la salle où nous avions pris le thé, puis par les tuyaux, et mille petites choses trouvées dans les bois. Mais, quinze jours plus tard, je les ai trouvés dans le jardin en train de construire des excavations, avec un canal qu'ils remplissaient d'eau, et un barrage à la sortie de l'eau. Et ils m'ont expliqué que c'était Haweswater qui va être inondé et agrandi ! Un peu plus tard, ils ont essayé de faire des tableaux d'après Haweswater. Ils n'ont rien fait de très joli, mais ils ont marqué la route, le trajet des tuyaux de l'autre côté du lac, les