jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
ou le dix-septième siècle. — Je vois que l'idée vous sourit. Mais croyez-moi, ne lui donnons aucune suite : s'il m'arrivait de vous tuer ou d'être tué, Mme de Guéran, je la connais, me prendrait en horreur ou concevrait de la haine pour vous. Elle n'aime pas le dix-huitième siècle ; elle est de son temps, et elle passe à travers l'Afrique, en poursuivant une idée, sans prendre garde aux mœurs des Bongos. — C'est bien possible. Alors, mon pauvre ami, attendons. — Oui, attendons. C'est la seule chose qu'il nous reste à faire pour le moment. — Pardon ; nous avons aussi à nous coucher. Il est deux heures et nous partons à cinq heures du matin. — C'est juste. Vous ne m'en voulez pas d'avoir songé aux mousquetaires de la reine? — Vous en vouloir ! L'idée était excellente ; seulement elle n'était pas pratique comme beaucoup de bonnes idées. — Je tâcherai de trouver autre chose. — J'y songerai de mon côté ; bonne nuit, mon cher. — Au revoir, cher ami, à bientôt; dans trois heures. Le lendemain, avant midi, la caravane, tambours en tête, faisait irruption sur le territoire des Niams-Niams. Au cercle, dont faisaient toujours partie MM. Périères, Delange et de Morin, on vit pendant trois semaines, étalés sur la grande table de la bibliothèque, quelques-uns des livres publiés par Hachette : L'Albany-N'yanza, de Baker; l'Ismaïlia, du même; l'Afrique australe, de Livingstone; les "Voyages aux grands lacs du capitaine Burton; mais ces volumes, achetés en souvenir de collègues aimés, furent à peine coupés et disparurent bientôt sous les romans parus la veille, les revues de quinzaine et les journaux du soir. Si, en octobre et en novembre, quelques membres du cercle, dans la journée, de cinq à sept, ou le soir, avant de se mettre à la bouillotte et au baccarat, s'entretinrent parfois de l'expédition parisienne, en demandèrent des nouvelles et parurent s'intéresser à cette entreprise, en décembre et en janvier on l'avait oubliée. Les dernières pièces d'Augier et de Sardou, les exploits de Mme de X..., le duel de Z..., le désastre du
toujours partie MM. Périères, Delange et de Morin, on vit pendant trois semaines, étalés sur la grande table de la bibliothèque, quelques-uns des livres publiés par Hachette : L'Albany-N'yanza, de Baker; l'Ismaïlia, du même; l'Afrique australe, de Livingstone; les "Voyages aux grands lacs du capitaine Burton; mais ces volumes, achetés en souvenir de collègues aimés, furent à peine coupés et disparurent bientôt sous les romans parus la veille, les revues de quinzaine et les journaux du soir. Si, en octobre et en novembre, quelques membres du cercle, dans la journée, de cinq à sept, ou le soir, avant de se mettre à la bouillotte et au baccarat, s'entretinrent parfois de l'expédition parisienne, en demandèrent des nouvelles et parurent s'intéresser à cette entreprise, en décembre et en janvier on l'avait oubliée. Les dernières pièces d'Augier et de Sardou, les exploits de Mme de X..., le duel de Z..., le désastre du jeune D..., faisaient, à cette époque, avec un peu de politique, tous les frais de la conversation. Le docteur Desrioux et le comte de Pommerelle avaient seuls continué à suivre, de la pensée et sur les cartes, leurs amis africains. Mais ceux-ci, n'ayant plus donné de leurs nouvelles depuis leur départ de Karthoum, MM. de Pommerelle et Desrioux durent se contenter de l'itinéraire tracé en quelques lignes et du plan qu'on leur avait développé. Ce fut sur des données vagues, des probabilités plutôt que des certitudes, qu'ils purent encore les accompagner à l'aide des cartes, se diriger avec eux vers des territoires sommairement indiqués. Aux lettres intimes où la personnalité de chacun de leurs amis se trahissait si diversement, et qu'ils lisaient autrefois avec tant de joie, succédèrent des récits de voyage pour ainsi dire publics, à la portée de tous. Ils étudiaient l'Afrique dans les livres, au lieu de y vivre, comme ils l'avaient fait jusqu'alors, avec ceux dont le souvenir leur était cher. Ils voyaient même déjà l'époque où la caravane, ayant dit adieu au pays des Momboutous, ils ne trouveraient plus aucun document, aucune narration qui leur permît de se faire une idée des pays parcourus. Une
départ de Karthoum, MM. de Pommerelle et Desrioux durent se contenter de l'itinéraire tracé en quelques lignes et du plan qu'on leur avait développé. Ce fut sur des données vagues, des probabilités plutôt que des certitudes, qu'ils purent encore les accompagner à l'aide des cartes, se diriger avec eux vers des territoires sommairement indiqués. Aux lettres intimes où la personnalité de chacun de leurs amis se trahissait si diversement, et qu'ils lisaient autrefois avec tant de joie, succédèrent des récits de voyage pour ainsi dire publics, à la portée de tous. Ils étudiaient l'Afrique dans les livres, au lieu de y vivre, comme ils l'avaient fait jusqu'alors, avec ceux dont le souvenir leur était cher. Ils voyaient même déjà l'époque où la caravane, ayant dit adieu au pays des Momboutous, ils ne trouveraient plus aucun document, aucune narration qui leur permît de se faire une idée des pays parcourus. Une lacune immense de plusieurs centaines de milles allait se présenter, et leur imagination seule pourrait suppléer aux données sérieuses qu'ils avaient encore. Se rappelant alors les regrets manifestés par Périères, dans sa dernière lettre datée de Karthoum, sur la route qu'il avait prise, et se souvenant de l'itinéraire peut-être plus direct qu'il avait tracé dans le sud-ouest, les deux voyageurs en chambre se promettaient de partir de Zanzibar et de marcher vers l'ouest dans la direction des grands lacs, au-devant de leurs amis. Ils plantaient déjà des épingles sur leurs cartes, et apprêtaient leur loupe pour découvrir les points supposés où l'expédition devait s'arrêter. Cependant, ces pensées et ces soins n'avaient pas entièrement absorbé M. Desrioux et M. de Pommerelle : le premier partageait son temps entre ses malades et sa mère, dont la santé devenait tous les jours plus chancelante, et qui lui donnait de sérieuses inquiétudes ; le second continuait à vivre comme par le passé, désoccupé, ennui, fatigué de Paris où cependant il était toujours retenu par ses habitudes et par certaine chaîne qu'il s'était mise au cou de puis plusieurs années. Les anneaux de cette chaîne avaient d'abord été cachés par des fleurs qui la faisaient
direct qu'il avait tracé dans le sud-ouest, les deux voyageurs en chambre se promettaient de partir de Zanzibar et de marcher vers l'ouest dans la direction des grands lacs, au-devant de leurs amis. Ils plantaient déjà des épingles sur leurs cartes, et apprêtaient leur loupe pour découvrir les points supposés où l'expédition devait s'arrêter. Cependant, ces pensées et ces soins n'avaient pas entièrement absorbé M. Desrioux et M. de Pommerelle : le premier partageait son temps entre ses malades et sa mère, dont la santé devenait tous les jours plus chancelante, et qui lui donnait de sérieuses inquiétudes ; le second continuait à vivre comme par le passé, désoccupé, ennui, fatigué de Paris où cependant il était toujours retenu par ses habitudes et par certaine chaîne qu'il s'était mise au cou de puis plusieurs années. Les anneaux de cette chaîne avaient d'abord été cachés par des fleurs qui la faisaient ressembler à une guirlande légère, embaumée, douce aux regards. Puis, avec le temps, ces roses s'étaient fanées ; feuilles et tiges avaient disparu. Rien ne recouvrait plus les anneaux de fer ; ils se montraient dans toute leur nudité et rouilles par places. Mais plus solides que les fleurs, ils ne se séparaient pas les uns des autres, et, à moins d'accident, de violences, qui les auraient rompus brutalement, ils étaient certainement assez forts pour retenir longtemps encore leur prisonnier. Tout est à craindre, cependant, d'une chaîne dont les fleurs se sont détachées, et que la rouille seule recouvre : M. de Pommerelle put le constater, en l'an de grâce 1873, au renouveau de la nature, aux premières effluences du printemps, lorsque la femme et l'oiseau rêvent à de jeunes amours, aspirent à prendre leur vol vers des horizons ensoleillés. Après avoir fait en Victoria le tour du grand lac, s'être arrêté quelques instants au cercle pour y prendre langue, et jeter un coup d'oeil sur sa toilette, M. de Pommerelle se dirigea, certain soir d'avril, vers la place de la Madeleine et monta l'escalier de Durand. Arrivé au premier étage, il vit une porte s'ouvrir devant lui, et il
ne se séparaient pas les uns des autres, et, à moins d'accident, de violences, qui les auraient rompus brutalement, ils étaient certainement assez forts pour retenir longtemps encore leur prisonnier. Tout est à craindre, cependant, d'une chaîne dont les fleurs se sont détachées, et que la rouille seule recouvre : M. de Pommerelle put le constater, en l'an de grâce 1873, au renouveau de la nature, aux premières effluences du printemps, lorsque la femme et l'oiseau rêvent à de jeunes amours, aspirent à prendre leur vol vers des horizons ensoleillés. Après avoir fait en Victoria le tour du grand lac, s'être arrêté quelques instants au cercle pour y prendre langue, et jeter un coup d'oeil sur sa toilette, M. de Pommerelle se dirigea, certain soir d'avril, vers la place de la Madeleine et monta l'escalier de Durand. Arrivé au premier étage, il vit une porte s'ouvrir devant lui, et il pénétra dans un petit salon dont les rideaux étaient déjà fermés, quoiqu'il fît encore jour au dehors. Sur la table, placée devant le divan traditionnel surmonté d'une glace, deux couverts étaient disposés à côté l'un de l'autre. Le maître d'hôtel de Durand attendait évidemment M. de Pommerelle et avait pris ses mesures en conséquence. Cependant le comte, contre tous les usages des dineurs en cabinet particulier, n'avait aucun partenaire : les deux couverts et les candélabres allumés, pour remplacer le gaz détesté des gens élégants, lui tenaient seuls compagnie. Sept heures, puis sept heures et demie sonnèrent à la petite pendule, faux Louis XVI, qui ornait la cheminée, et M. de Pommerelle, calme, du reste, stoïque comme un homme habitué de longue date aux bizarreries féminines, en était toujours réduit, pour passer le temps, à boire du vermouth et à lire les journaux du soir. Enfin, vers huit heures moins un quart, des pas légers, un bruit de soie qui frôle les murs, se firent entendre dans le corridor. Un garçon ouvrit vivement la porte du cabinet, puis s'effaça pour donner passage à une femme vêtue de couleur sombre, la tête ornée d'un capuchon et hermétiquement voilée. Alors l'air s'emplit
ses mesures en conséquence. Cependant le comte, contre tous les usages des dineurs en cabinet particulier, n'avait aucun partenaire : les deux couverts et les candélabres allumés, pour remplacer le gaz détesté des gens élégants, lui tenaient seuls compagnie. Sept heures, puis sept heures et demie sonnèrent à la petite pendule, faux Louis XVI, qui ornait la cheminée, et M. de Pommerelle, calme, du reste, stoïque comme un homme habitué de longue date aux bizarreries féminines, en était toujours réduit, pour passer le temps, à boire du vermouth et à lire les journaux du soir. Enfin, vers huit heures moins un quart, des pas légers, un bruit de soie qui frôle les murs, se firent entendre dans le corridor. Un garçon ouvrit vivement la porte du cabinet, puis s'effaça pour donner passage à une femme vêtue de couleur sombre, la tête ornée d'un capuchon et hermétiquement voilée. Alors l'air s'emplit de parfums fadeles et doux, tandis que le salon parut s'illuminer et rayonner. La nouvelle arrivée, aidée par le comte, se débarrassa de ses voiles et l'on put voir une taille ronde, une poitrine abondante, des cheveux blonds ondulés, des yeux d'une douceur, d'une ingénuité infinies, et un charmant petit visage qui semblait se défendre contre les premières indiscrétions du temps, et ne prendre aucun souci des indélicates sommations de la trente-cinquième année. Comme vous venez tard, ma chère Lucile ! dit le comte à la nouvelle arrivée. — Au lieu de vous plaindre, remerciez-moi, mon cher, fit celle-ci en s'asseyant et en étalant sa robe sur le canapé de telle sorte que M. de Pommerelle, qui avait pris place à côté d'elle, disparut à moitié. J'ai bien cru que je ne pourrais jamais sortir ; j'ai eu des visites jusqu'à sept heures. — Comme vous voyez du monde, maintenant ! fit-il d'un ton de reproche. — Oui, je vois beaucoup de monde, ça me fait passer le temps, ajouta-t-elle en grignotant des crevettes. Un mystérieux garçon, une ombre, un sylphe, servit le potage et deux entrées, puis disparut discrètement. Les deux convives se mirent à dîner : le comte,
visage qui semblait se défendre contre les premières indiscrétions du temps, et ne prendre aucun souci des indélicates sommations de la trente-cinquième année. Comme vous venez tard, ma chère Lucile ! dit le comte à la nouvelle arrivée. — Au lieu de vous plaindre, remerciez-moi, mon cher, fit celle-ci en s'asseyant et en étalant sa robe sur le canapé de telle sorte que M. de Pommerelle, qui avait pris place à côté d'elle, disparut à moitié. J'ai bien cru que je ne pourrais jamais sortir ; j'ai eu des visites jusqu'à sept heures. — Comme vous voyez du monde, maintenant ! fit-il d'un ton de reproche. — Oui, je vois beaucoup de monde, ça me fait passer le temps, ajouta-t-elle en grignotant des crevettes. Un mystérieux garçon, une ombre, un sylphe, servit le potage et deux entrées, puis disparut discrètement. Les deux convives se mirent à dîner : le comte, comme un homme dont un vermouth trop prolongé a creusé l'estomac, sa compagne, comme les blondes un peu grasses qui ont atteint la trentaine, savent manger : voluptueusement, à pleines lèvres, de toutes leurs dents, avec de petits cris de bien-être, de petites exclamations sensuelles. Tout à coup, cependant, celle qu'on appelait Lucile, sans quitter la côtelette d'agneau qu'elle entaillait de ses dents blanches, se tourna vers le comte et le regardant bien en face : — Voulez-vous m'épouser, mon cher ? lui dit-elle. — Hein ? Quoi ? Que dites-vous ? fit M. de Pommerelle, qui, sur le point d'avaler un morceau de sa côtelette, s'arrêta brusquement. — Votre étonnement n'est pas poli, reprit la dame blonde. J'ajouterai que rien ne le justifie. Je suis veuve. J'ai eu un mari, un vrai. On ne l'a pas connu, parce que j'hésitais à le produire ; mais il a existé. Je fais donc partie des femmes qu'on peut épouser sans trop de scandale, surtout lorsqu'on a contracté envers elles une petite dette de reconnaissance. — Ma reconnaissance sera éternelle, ma chère, n'en doutez pas, dit le comte, qui, un peu remis, avait avalé sa bouchée. — Oui, je connais ça, et
qu'on appelait Lucile, sans quitter la côtelette d'agneau qu'elle entaillait de ses dents blanches, se tourna vers le comte et le regardant bien en face : — Voulez-vous m'épouser, mon cher ? lui dit-elle. — Hein ? Quoi ? Que dites-vous ? fit M. de Pommerelle, qui, sur le point d'avaler un morceau de sa côtelette, s'arrêta brusquement. — Votre étonnement n'est pas poli, reprit la dame blonde. J'ajouterai que rien ne le justifie. Je suis veuve. J'ai eu un mari, un vrai. On ne l'a pas connu, parce que j'hésitais à le produire ; mais il a existé. Je fais donc partie des femmes qu'on peut épouser sans trop de scandale, surtout lorsqu'on a contracté envers elles une petite dette de reconnaissance. — Ma reconnaissance sera éternelle, ma chère, n'en doutez pas, dit le comte, qui, un peu remis, avait avalé sa bouchée. — Oui, je connais ça, et votre amour aussi sera éternel, et mon veuvage s'éternisera de la même façon. Eh bien ! non, mon cher ami. Nous sommes en avril, époque des mariages ; jetez un coup d'oeil sur les mairies, elles ne désemplissent pas. Je suis allée hier à la campagne, et j'ai vu des nids dans tous les arbres. Cela m'a donné envie d'en avoir un à mon tour, un nid que vous embellirez de votre présence légale. Jusqu'à ce jour, nous n'avons fait que percher de ci, de là, à droite, à gauche ; je suis lasse de cette vie errante. J'ai besoin de fixer ma destinée, et j'ai pensé tout naturellement à vous, mon cher comte, à qui j'ai consacré si gracieusement la plus belle partie de ma verte jeunesse. — Je vous remercie beaucoup, fit M. de Pommerelle qui entamait tranquillement la seconde entrée; oui, beaucoup, et je suis très sensible à l'attention. Mais votre jeunesse est encore dans tout son épanouissement, je pourrais même dire, lorsque je vous regarde, qu'elle est à son aurore, et je ne vois pas bien pourquoi vous songez à... — À faire une fin, n'est-ce pas ? disons le mot, quoiqu'il soit généralement destiné à
nids dans tous les arbres. Cela m'a donné envie d'en avoir un à mon tour, un nid que vous embellirez de votre présence légale. Jusqu'à ce jour, nous n'avons fait que percher de ci, de là, à droite, à gauche ; je suis lasse de cette vie errante. J'ai besoin de fixer ma destinée, et j'ai pensé tout naturellement à vous, mon cher comte, à qui j'ai consacré si gracieusement la plus belle partie de ma verte jeunesse. — Je vous remercie beaucoup, fit M. de Pommerelle qui entamait tranquillement la seconde entrée; oui, beaucoup, et je suis très sensible à l'attention. Mais votre jeunesse est encore dans tout son épanouissement, je pourrais même dire, lorsque je vous regarde, qu'elle est à son aurore, et je ne vois pas bien pourquoi vous songez à... — À faire une fin, n'est-ce pas ? disons le mot, quoiqu'il soit généralement destiné à votre sexe. J'y songe, mon cher, parce qu'il est grand temps. — Oh ! non. — Oh ! si. Veuillez suivre mon raisonnement. — Avec plaisir ; un peu de ce salmis ? — Volontiers ; je reprends. — Je vous écoute. — Vous pouvez encore m'épouser, mon cher, en paraissant dominé seulement par votre passion pour moi. Si vous tardez, au contraire, on dira que vous obéissez à mes ordres et ce sera moins flatteur pour votre servante, moins explicable de votre part. Puis, j'ai encore un autre petit motif... — Voyons-le, s'il est tout petit. — Je vous le garde pour le rôti, on pourrait nous interrompre. — Alors je vais sonner, je suis pressé de vous entendre. — C'est cela, sonnez, et, dès que nous serons seuls, en face du caneton annoncé sur cette carte, et de l'excellent chambertin que vous commandez toujours à mon intention, je vous défilerais mon petit chapelet. M. de Pommerelle pressa le bouton de la sonnette électrique. À l'appel du comte, le garçon apparut armé du caneton et du chambertin commandés à l'avance, mit de l'ordre sur la table, jeta un coup d'oeil discret mais éloquent sur les deux convives, sourit comme
paraissant dominé seulement par votre passion pour moi. Si vous tardez, au contraire, on dira que vous obéissez à mes ordres et ce sera moins flatteur pour votre servante, moins explicable de votre part. Puis, j'ai encore un autre petit motif... — Voyons-le, s'il est tout petit. — Je vous le garde pour le rôti, on pourrait nous interrompre. — Alors je vais sonner, je suis pressé de vous entendre. — C'est cela, sonnez, et, dès que nous serons seuls, en face du caneton annoncé sur cette carte, et de l'excellent chambertin que vous commandez toujours à mon intention, je vous défilerais mon petit chapelet. M. de Pommerelle pressa le bouton de la sonnette électrique. À l'appel du comte, le garçon apparut armé du caneton et du chambertin commandés à l'avance, mit de l'ordre sur la table, jeta un coup d'oeil discret mais éloquent sur les deux convives, sourit comme les garçons de cabinets particuliers savent sourire, et, ouvrant la porte, s'évapora dans le corridor. Pendant cette courte opération, M. de Pommerelle regardait Lucile du coin de l'oeil ; elle était vraiment délicieuse avec ses grands yeux transparents, ses petites boucles de cheveux blonds qui descendaient sur son front, ses sourcils bien fournis, bien dessinés, ses narines palpitantes, ses lèvres charnues, humides, son menton rond et gras, son teint merveilleux dont le chambertin accentuait les fraîches couleurs. On ne lui aurait certainement pas donné plus d'une trentaine d'années, surtout si on avait jeté les yeux sur son cou parfaitement lisse, où l'âge de la femme peut d'ordinaire, lorsqu'on sait regarder, se lire en toutes lettres. — Eh bien ! ma chère amie, dit le comte en taillant des aiguillettes dans le caneton, le moment est venu, je crois, de défiler votre petit chapelet, suivant votre pittoresque expression. — J'y songeais, dit Lucile, mais si vous étiez bien aimable, vous changeriez de place pour vous mettre là, en face de moi. Je suis en ce moment obligée, pour vous parler, de me donner un torticolis et de manger de côté, ce qui est malsain et incommode. — Qu'il soit fait comme
sourcils bien fournis, bien dessinés, ses narines palpitantes, ses lèvres charnues, humides, son menton rond et gras, son teint merveilleux dont le chambertin accentuait les fraîches couleurs. On ne lui aurait certainement pas donné plus d'une trentaine d'années, surtout si on avait jeté les yeux sur son cou parfaitement lisse, où l'âge de la femme peut d'ordinaire, lorsqu'on sait regarder, se lire en toutes lettres. — Eh bien ! ma chère amie, dit le comte en taillant des aiguillettes dans le caneton, le moment est venu, je crois, de défiler votre petit chapelet, suivant votre pittoresque expression. — J'y songeais, dit Lucile, mais si vous étiez bien aimable, vous changeriez de place pour vous mettre là, en face de moi. Je suis en ce moment obligée, pour vous parler, de me donner un torticolis et de manger de côté, ce qui est malsain et incommode. — Qu'il soit fait comme vous le désirez, répondit le comte. Il glissa son couvert de l'autre côté de la table, se leva, et allant s'asseoir en face de sa compagne : — Voilà qui est fait, dit-il. — Vous êtes un amour, répondit Lucile ; et pour le remercier, elle lui sourit des yeux et des lèvres. Puis, sans perdre de vue ses aiguilles qu'elle entama et son verre de chambertin qu'elle but à moitié, la vaporeuse blonde avança sur la table son buste arrondi et opulent. Adolphe BELOT. (La suite au prochain numéro.) LE ROMAN-FEUILLETON 649 LES Par F. Du BOIS-GOBEY André de CHAMPTOCE (Suite) Il me parut qu'il regardait avec beaucoup d'attention la grille du parc, mais il ne bougea point et se mit en devoir d'essuyer le sang qui coulait de ma blessure. Je renouvelai mes instances, je lui donnai les indications nécessaires pour trouver l'entrée de la maison et je finis par lui dire mon nom et le vôtre. Il m'écouta avec beaucoup d'attention et je le vis tressaillir, cependant il garda un silence obstiné. — Que n'ai-je donné suite à l'idée que j'ai eue un instant de sortir par la petite porte pour venir au-devant de toi, s'écria M.