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Dernière Édition LE PEUPLE NOIR Dans un langage tout récent, le gouverneur de l'État de New-York a rendu un éloquant hommage à la valeur des volontaires nègres engagés dans la guerre contre Cuba. C'est en répandant leur sang pour affranchir leurs frères de la grande île, sous le drapeau étoilé, qu'ils achèvent de conquérir leurs lettres de grande naturalisation dans la République américaine. Il n'est pas rare que la nature, l'histoire et les préjuges condamnent certaines races à achever leur droit à l'existence. La race noire déploie dans cette lutte pour la vie une vigueur que des siècles d'esclavage et de persécution n'ont pas épuisée. Elle ne marche plus vers son émancipation morale, qui a été universellement proclamée. Elle s'achemine vers son affranchissement matériel, lentement mais sûrement. Ici et là on la voit prétendre au partage du pouvoir et on se demande comment et pourquoi, graduellement, elle n'y parviendrait pas. Cette accession des hommes de couleur aux affaires publiques est un fruit naturellement poussé sur l'arbre de la liberté. Elle est admise par les penseurs des États-Unis comme une conséquence logique et fatale de cette guerre de Sécession qui, en abolissant l'esclavage, a fait triompher le principe de l'égalité sociale. Mais il s'en faut que l'opinion yankee se résigne à être négrophile à ce point. Ce qu'elle a accordé en théorie, elle entend le retirer en fait. Il y a quelque temps encore, elle aurait préféré, se parjurant elle-même, décréter en masse l'exode de la race noire que de partager réellement avec elle. Sa fraternité théâtrale ou factice ne descendra pas de sitôt jusqu'à ce sacrifice, qui, à ses yeux, équivaudrait une abdication. Il y a là une crise latente et profonde dans l'américain, qui s'est déjà traduite par des commencements de réaction violente et sur laquelle il est intéressant de ne pas fermer les yeux. Ce sont les blancs qui ont amené sur le sol du Nouveau-Monde, et par quels procédés effroyables, ces essaims d'Afrique. En les y important comme un vil bétail, ils ne songeaient pas avoir jamais à compter avec eux. Mais tandis que les noirs pullulaient,
Mais il s'en faut que l'opinion yankee se résigne à être négrophile à ce point. Ce qu'elle a accordé en théorie, elle entend le retirer en fait. Il y a quelque temps encore, elle aurait préféré, se parjurant elle-même, décréter en masse l'exode de la race noire que de partager réellement avec elle. Sa fraternité théâtrale ou factice ne descendra pas de sitôt jusqu'à ce sacrifice, qui, à ses yeux, équivaudrait une abdication. Il y a là une crise latente et profonde dans l'américain, qui s'est déjà traduite par des commencements de réaction violente et sur laquelle il est intéressant de ne pas fermer les yeux. Ce sont les blancs qui ont amené sur le sol du Nouveau-Monde, et par quels procédés effroyables, ces essaims d'Afrique. En les y important comme un vil bétail, ils ne songeaient pas avoir jamais à compter avec eux. Mais tandis que les noirs pullulaient, l'idée humanitaire poursuivait sa marche. La rédemption s'est accomplie et, sur le vaste continent découvert par Colomb, les Anglo-Saxons eux-mêmes se sont chargés de l'imposer à leurs voisins de souche. Le Nord a contraint le Sud à subir la loi. Or, la masse nègre est prépondérante par le nombre en plusieurs États, très répandue dans la zone la plus chaude, elle l'est aussi dans certaines régions des plus tempérées. Dans l'Union, on compte des pays où elle est tout fait prédominante. Longtemps indifférente au droit de suffrage que leur asturné la Constitution, voici qu'ils se sont peu à peu avisés de l'exercer. Dans le Mississippi, la Caroline du Sud, la Louisiane, ils ont plus d'une fois obtenu la majorité dans les scrutins. On a tenté de refouler cette invasion en insérant dans la Constitution du Mississippi et de la Louisiane un article obligeant tout électeur à savoir lire un fragment de la Constitution ou il en donner une interprétation raisonnable pour être admis au vote. Mais ce moyen d'ostracisme vient se heurter contre le développement intellectuel des noirs. Plus ou moins paresseux, dissolus, abrutis dans le Sud, ils ont, dans le Nord, fait des progrès édifiants. Ces Africains, comme on
plusieurs États, très répandue dans la zone la plus chaude, elle l'est aussi dans certaines régions des plus tempérées. Dans l'Union, on compte des pays où elle est tout fait prédominante. Longtemps indifférente au droit de suffrage que leur asturné la Constitution, voici qu'ils se sont peu à peu avisés de l'exercer. Dans le Mississippi, la Caroline du Sud, la Louisiane, ils ont plus d'une fois obtenu la majorité dans les scrutins. On a tenté de refouler cette invasion en insérant dans la Constitution du Mississippi et de la Louisiane un article obligeant tout électeur à savoir lire un fragment de la Constitution ou il en donner une interprétation raisonnable pour être admis au vote. Mais ce moyen d'ostracisme vient se heurter contre le développement intellectuel des noirs. Plus ou moins paresseux, dissolus, abrutis dans le Sud, ils ont, dans le Nord, fait des progrès édifiants. Ces Africains, comme on les appelle, et leur descendance si méprisée se sont mis à fréquenter les écoles. En 1890, vingt-cinq ans seulement après l'abolition des « Codes noirs » qui défendaient l'enseignement de la lecture à l'esclave sous peine de crime, il existait déjà classes primaires qui renfermaient près de 1,400,000 élèves et les nègres possédaient 70 établissements d'instruction secondaire en théologie, jurisprudence, médecine. Ils ont fondé et ils entretiennent déjà plus de journaux. Dernièrement, une Régressée, miss Ida Platt, se faisait inscrire au barreau de Chicago. Aujourd'hui, plus de quatre-vingts sur cent savent lire et écrire parmi les gens de couleur, alors que les « petits blancs » croupissent en proportion à peu près égale dans l'ignorance. Ce gigantesque effort d'une race vouée à la servitude et à l'abatardissement est unique dans les annales du monde. Je n'invente rien; je me contente de faire parler les statistiques officielles. Aux États-Unis, sur soixante-quinze millions d'habitants, il y a quinze millions de noirs. Le peuplement étant inégalement réparti, les États de l'Union où ils ont la supériorité numérique sont menacés de leur voir usurper la suprématie intellectuelle. C'est ce qui explique la recrudescence d'hostilité qui s'est produite contre eux parmi les blancs, toujours détenteurs
les nègres possédaient 70 établissements d'instruction secondaire en théologie, jurisprudence, médecine. Ils ont fondé et ils entretiennent déjà plus de journaux. Dernièrement, une Régressée, miss Ida Platt, se faisait inscrire au barreau de Chicago. Aujourd'hui, plus de quatre-vingts sur cent savent lire et écrire parmi les gens de couleur, alors que les « petits blancs » croupissent en proportion à peu près égale dans l'ignorance. Ce gigantesque effort d'une race vouée à la servitude et à l'abatardissement est unique dans les annales du monde. Je n'invente rien; je me contente de faire parler les statistiques officielles. Aux États-Unis, sur soixante-quinze millions d'habitants, il y a quinze millions de noirs. Le peuplement étant inégalement réparti, les États de l'Union où ils ont la supériorité numérique sont menacés de leur voir usurper la suprématie intellectuelle. C'est ce qui explique la recrudescence d'hostilité qui s'est produite contre eux parmi les blancs, toujours détenteurs du sol et de l'argent, accoutumés à les traiter en parias. On avait pu croire que le mélange des sangs ou « miscégénation », suivant un terme consacré, fondrait ces éléments dissemblables et même ennemis. Au temps où régnait l'esclavage, les unions entre blancs et femmes de couleur n'étaient pas rares. Depuis 1863, elles sont proscrites par l'indéracinable préjugé quand elles ne sont pas interdites par les lois particulières. Il semble que la haine s'attache à dégoûter ces ilotes de cette terre où ils sont nés asservis et dont la liberté recouvrée n'a pas su faire pour eux une patrie. Dans la société, ils sont relégués à part. À Nouvelle-Orléans, on les cantonne dans des omnibus et des wagons spéciaux. Ils ne peuvent fréquenter que leurs églises. Même dans la Caroline du Sud, où ils forment les deux tiers de la population, cet isolement si dur et si méprisant leur est encore appliqué. Devant les tribunaux, il n'y a pas de justice pour eux. À peine soupçonnés, ils sont condamnés. On ne se donne même pas la peine de les juger. On les "lynce". Tout coupable de propos malséants contre un blanc était autrefois brûlé vif. Aujourd'hui comme jadis, ils
rares. Depuis 1863, elles sont proscrites par l'indéracinable préjugé quand elles ne sont pas interdites par les lois particulières. Il semble que la haine s'attache à dégoûter ces ilotes de cette terre où ils sont nés asservis et dont la liberté recouvrée n'a pas su faire pour eux une patrie. Dans la société, ils sont relégués à part. À Nouvelle-Orléans, on les cantonne dans des omnibus et des wagons spéciaux. Ils ne peuvent fréquenter que leurs églises. Même dans la Caroline du Sud, où ils forment les deux tiers de la population, cet isolement si dur et si méprisant leur est encore appliqué. Devant les tribunaux, il n'y a pas de justice pour eux. À peine soupçonnés, ils sont condamnés. On ne se donne même pas la peine de les juger. On les "lynce". Tout coupable de propos malséants contre un blanc était autrefois brûlé vif. Aujourd'hui comme jadis, ils sont les pelés, les galeux de la fable d'où vient tout le mal. Mais à travers tout, le flot qui les porte continue de monter. On a beau le couper, l'entraver, le détourner, il grossit toujours. Sur les membres dont se composait la représentation du Mississipi en 1891, il n'y avait qu'un noir, bien que l'État contînt plus de noirs que de blancs. C'est que l'on falsifie scandaleusement les scrutins. On a recours pour les fausser aux pires coercitions. Dans l'une des Carolines, l'année dernière, un chef blanc s'écriait : "Nous garderons la supériorité, dussions-nous barrer de cadavres le courant du Cape Fear River." Les Noirs prirent peur. Dans un district, cependant, ils s'avisèrent d'aller voter. Tout à coup, on fit la nuit dans la salle, les urnes furent changées, et quatre Noirs conservés à titre d'otages durent, sous la menace du revolver, signer le procès-verbal de ce faux dépouillement. Dans la capitale même, sans aller plus loin, l'imprimerie du journal noir fut incendiée, neuf Noirs furent tués et les principaux meneurs furent bannis. Que lit le président McKintey ? Il décida que l'Union n'interviendrait pas. Mais le parti noir ne désespère pas. Il invoque le souvenir de Jefferson, cet
avait qu'un noir, bien que l'État contînt plus de noirs que de blancs. C'est que l'on falsifie scandaleusement les scrutins. On a recours pour les fausser aux pires coercitions. Dans l'une des Carolines, l'année dernière, un chef blanc s'écriait : "Nous garderons la supériorité, dussions-nous barrer de cadavres le courant du Cape Fear River." Les Noirs prirent peur. Dans un district, cependant, ils s'avisèrent d'aller voter. Tout à coup, on fit la nuit dans la salle, les urnes furent changées, et quatre Noirs conservés à titre d'otages durent, sous la menace du revolver, signer le procès-verbal de ce faux dépouillement. Dans la capitale même, sans aller plus loin, l'imprimerie du journal noir fut incendiée, neuf Noirs furent tués et les principaux meneurs furent bannis. Que lit le président McKintey ? Il décida que l'Union n'interviendrait pas. Mais le parti noir ne désespère pas. Il invoque le souvenir de Jefferson, cet honnête homme, qui ouvrit à Newark la première école noire, celle qu'avait instituée par testament Kosciusko. Il se dit qu'un Toussaint-Louverture peut surgir de ses rangs. Il se glorifie de cette République de Liberia qui s'est faite toute seule par ses ancêtres et qui a su garder son autonomie indépendance. Enfin, il veut forcer les Anglo-Saxons qui l'oppriment à lui rendre justice en lui disputant, sur la flotte et sur terre, dans les combats d'hier et ceux de demain, le record du courage. À Washington, à Baltimore, les "héros noirs" sont entrant de Cuba ont été acclamés et les mains frêles des filles blanches sont allées serrer leurs rudes spatules qui sentaient encore la poudre. Dans ce Nord plus civilisé, on ne regrette donc pas les quatorze milliards de francs et le million d'existences sacrifiées pendant la guerre de Sécession pour les émanciper. Mais ailleurs, et notamment dans le Sud, l'antagonisme subsiste et il s'aggrave de toute la force des progrès réalisés par la race maudite. Qu'arrivera-t-il ? Quelle transformation réserve l'avenir ? Comment se résoudra le problème posé ? Il se livra avec un véritable plaisir au même exercice. Une étape de soixante kilomètres à bicyclette à travers un
Enfin, il veut forcer les Anglo-Saxons qui l'oppriment à lui rendre justice en lui disputant, sur la flotte et sur terre, dans les combats d'hier et ceux de demain, le record du courage. À Washington, à Baltimore, les "héros noirs" sont entrant de Cuba ont été acclamés et les mains frêles des filles blanches sont allées serrer leurs rudes spatules qui sentaient encore la poudre. Dans ce Nord plus civilisé, on ne regrette donc pas les quatorze milliards de francs et le million d'existences sacrifiées pendant la guerre de Sécession pour les émanciper. Mais ailleurs, et notamment dans le Sud, l'antagonisme subsiste et il s'aggrave de toute la force des progrès réalisés par la race maudite. Qu'arrivera-t-il ? Quelle transformation réserve l'avenir ? Comment se résoudra le problème posé ? Il se livra avec un véritable plaisir au même exercice. Une étape de soixante kilomètres à bicyclette à travers un pays accidenté, au milieu de vigoureuses et balsamiques senteurs forestières, réveillerait l'appétit d'un passé. Puis ce fut une aile qui apparut. La Loire en charrie à certains moments d'effroyables quantités. Son cours en devient argenté. L'homme au complet feuillage-morte s'en paya une forte assiette et la fit disparaître en jouant de la fourchette avec entrain. Le chemin de fer lui avait procuré le même appétit que la bicyclette à son voisin de table. À la suite de cet effort, il y eut une courte accalmie, car le veau aux carottes indiqué sur le menu se faisait attendre. Fabien Bertholet en profita pour promener son regard autour de la salle et son voisin en fit autant. Elle n'offrait rien de remarquable, C'était en somme un carré long, éclairé par deux fenêtres à chacune de ses extrémités, lambrissé jusqu'à un mètre de hauteur de boiseries brunes et tapissé au-dessus d'un papier gaufré qui avait la prétention de simuler le cuir de Cordoue. Des rinceaux de cuivre verni servaient à accrocher les chapeaux des clients et quatre grands buffets d'acajou à déposer la vaisselle. C'était propre et banal, mais la cuisine était abondante et tout bonnement exquise. N'est-ce pas préférable aux dorures et
de la fourchette avec entrain. Le chemin de fer lui avait procuré le même appétit que la bicyclette à son voisin de table. À la suite de cet effort, il y eut une courte accalmie, car le veau aux carottes indiqué sur le menu se faisait attendre. Fabien Bertholet en profita pour promener son regard autour de la salle et son voisin en fit autant. Elle n'offrait rien de remarquable, C'était en somme un carré long, éclairé par deux fenêtres à chacune de ses extrémités, lambrissé jusqu'à un mètre de hauteur de boiseries brunes et tapissé au-dessus d'un papier gaufré qui avait la prétention de simuler le cuir de Cordoue. Des rinceaux de cuivre verni servaient à accrocher les chapeaux des clients et quatre grands buffets d'acajou à déposer la vaisselle. C'était propre et banal, mais la cuisine était abondante et tout bonnement exquise. N'est-ce pas préférable aux dorures et au clinquant de la plupart des hôtelleries nouvelles ? Son examen du local terminé, l'homme au complet feuillage passa en revue le personnel de la table d'hôte. Justement, au même instant, son voisin avait la même idée. Le cri de Victor Hugo s'élevait la voix en faveur de John Brown se changera-t-il en un cri de réparation pour la race noire ? Les États-Unis et, pour mieux embrasser l'ensemble, les deux Amériques, composeront-ils avec elle ou bien essaieront-ils de la rejeter sur cette Afrique d'où elle n'a été arrachée que pour être livrée à la servitude ? Une passagère confraternité d'armes ne saurait effacer l'intense rivalité des deux races, et quand on considère le caractère prolifique de l'immense famille noire et ce qu'elle peut faire une fois qu'elle est encadrée dans la civilisation, on se demande à laquelle des deux races appartiendra un jour la supériorité dans le Nouveau-Monde. JEAN DOLLO ÉLECTION LÉGISLATIVE DU 26 FÉVRIER AUDE PREMIÈRE CIRCONSCRIPTION DE SAINT-BONNB Inscrits 15,044; Votants 10,525, M. Fournout, soc voix M. Ferrat est élu (Cette élection avait lieu en remplacement de M. Hartissol, député républicain, invalidé récemment par la Chambre. Aux élections générales de mai 1898, M. Hartissol avait été proclamé
se changera-t-il en un cri de réparation pour la race noire ? Les États-Unis et, pour mieux embrasser l'ensemble, les deux Amériques, composeront-ils avec elle ou bien essaieront-ils de la rejeter sur cette Afrique d'où elle n'a été arrachée que pour être livrée à la servitude ? Une passagère confraternité d'armes ne saurait effacer l'intense rivalité des deux races, et quand on considère le caractère prolifique de l'immense famille noire et ce qu'elle peut faire une fois qu'elle est encadrée dans la civilisation, on se demande à laquelle des deux races appartiendra un jour la supériorité dans le Nouveau-Monde. JEAN DOLLO ÉLECTION LÉGISLATIVE DU 26 FÉVRIER AUDE PREMIÈRE CIRCONSCRIPTION DE SAINT-BONNB Inscrits 15,044; Votants 10,525, M. Fournout, soc voix M. Ferrat est élu (Cette élection avait lieu en remplacement de M. Hartissol, député républicain, invalidé récemment par la Chambre. Aux élections générales de mai 1898, M. Hartissol avait été proclamé élu, au premier tour de scrutin, par 233 voix contre 223 à M. Ferrat.) AU SUDAN Les Anglais avaient cru la campagne du Soudan terminée au lendemain de la réoccupation de Khartoum. Lord Kitchener était revenu à Londres goûter les joies du triomphe, et une convention anglo-égyptienne du 19 janvier avait déjà conféré à la Grande-Bretagne le protectorat des provinces reconquises du Haut-Nil. Or, le mahdi. e n a pas totalement désarmé. Vaincu, refoulé, il essaie de se ressaisir, de se réorganiser, il prépare un nouvel assaut contre Au lendemain de la chute d'Omdurman, le Khalife avec les derniers derviches fidèles s'était réfugié dans le Kordofan, l'un des grands centres de l'agitation musulmane. Une colonne, sous les ordres d'un colonel, le propre frère du sirdar Kitchener, avait été dirigée contre lui. L'on pensait que presque sans se opposer elle briserait les dernières résistances, et l'on se piquait rrrême à Londres de voir bientôt enchaîné le chef islamiste qu'on combattait depuis trois ans. La colonne Kitchener, pressée par des forces supérieures en nombre, s'est repliée sans livrer bataille. Le Khalife, avec des troupes que les uns évaluent à hommes, que les autres portent à 25,000, marche vers le Nil son objectif
avait déjà conféré à la Grande-Bretagne le protectorat des provinces reconquises du Haut-Nil. Or, le mahdi. e n a pas totalement désarmé. Vaincu, refoulé, il essaie de se ressaisir, de se réorganiser, il prépare un nouvel assaut contre Au lendemain de la chute d'Omdurman, le Khalife avec les derniers derviches fidèles s'était réfugié dans le Kordofan, l'un des grands centres de l'agitation musulmane. Une colonne, sous les ordres d'un colonel, le propre frère du sirdar Kitchener, avait été dirigée contre lui. L'on pensait que presque sans se opposer elle briserait les dernières résistances, et l'on se piquait rrrême à Londres de voir bientôt enchaîné le chef islamiste qu'on combattait depuis trois ans. La colonne Kitchener, pressée par des forces supérieures en nombre, s'est repliée sans livrer bataille. Le Khalife, avec des troupes que les uns évaluent à hommes, que les autres portent à 25,000, marche vers le Nil son objectif serait même Omdurman, qu'il prétendrait reprendre sur les Anglo-Egyptiens. On conçoit que ce brusque changement de situation ait inquiété le Cabinet de Londres. Les corps qui ont été laissés sur le Haut-Nil n'offrent qu'un contingent assez faible et seraient incapables de tenir contre une arrosee très considérable. À Alexandrie, des renforts sont tout prêts; peut-être même le résident supérieur au Caire, lord Cromer, fera-t-il appel à une partie de la garnison de Malte. Cette anxiété n'a rien qui doive surprendre Dans les trois dernières années, les mahdistes se sont bornés à battre en retraite devant les Anglo-Egyptiens, évitant les batailles rangées ou ne les livrant qu'à toute extrémité. La dernière expédition n'a guère été signalée que par un seul combat sérieux, et encore n'a-t-il pas été très accainé, à l'appréciation par les pertes. On a remarqué que les bandes musulmanes, assez faibles dans la défensive, sont toujours redoutables dans l'offensive. Fanatisés dans les centres de prédication du Kordofan, les partisans du Khalife peuvent très bien, cette fois, infliger de réels ennuis à lord Kitchener et rappeler leurs prouesses de Peut-être à Londres on attendait la conquête du Soudan d'un tout autre mileu qu'à la fin de Le débat qui s'est
renforts sont tout prêts; peut-être même le résident supérieur au Caire, lord Cromer, fera-t-il appel à une partie de la garnison de Malte. Cette anxiété n'a rien qui doive surprendre Dans les trois dernières années, les mahdistes se sont bornés à battre en retraite devant les Anglo-Egyptiens, évitant les batailles rangées ou ne les livrant qu'à toute extrémité. La dernière expédition n'a guère été signalée que par un seul combat sérieux, et encore n'a-t-il pas été très accainé, à l'appréciation par les pertes. On a remarqué que les bandes musulmanes, assez faibles dans la défensive, sont toujours redoutables dans l'offensive. Fanatisés dans les centres de prédication du Kordofan, les partisans du Khalife peuvent très bien, cette fois, infliger de réels ennuis à lord Kitchener et rappeler leurs prouesses de Peut-être à Londres on attendait la conquête du Soudan d'un tout autre mileu qu'à la fin de Le débat qui s'est produit aux Communes, vendredi, atteste déjà que le Parlement n'est pas unanime dans son jugement sur cette entreprise. Le Paquebot la Bulgaria Par les dépêches que nous avons publiées ces jours derniers, on sait que le transatlantique allemand la Bulgaria, dont on était sans nouvelles depuis un certain temps, était considéré comme perdu. On crut d'abord qu'il avait sombré, non loin des Açores, au cours d'une terrible tempête. Il n'en était heureusement rien et nous avons dit hier que le paquebot était entré dans le port de Ponta-Delgada. On reçoit de cette ville, à ce sujet, les détails suivants Le 5 février, dans la matinée, le transatlantique paraissait s'enfoncer, ayant une voie d'eau, quand trois vapeurs furent signalés en vue. Deux d'entre eux, le Weehawk et le Victoria, envoyèrent des chaloupes, tandis que la Bulgaria en mettait deux à la mer avec quatorze passagers et cinq hommes de l'équipage. Une troisième chaloupe de ce dernier bâtiment fut emportée, les cordages s'étant rompus. Dans l'après-midi, à deux heures, la tempête arrivait à son plus haut degré de violence et, à partir de ce moment jusqu'au surlendemain, 7 février, équipage et passagers travaillèrent sans relâche à jeter par-dessus bord tout le chargement.