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"Pâques" d' "Ascension", de "Pentecôte", se trouvent dans presque tous les livres. C'est là mon triomphe, et je bénis Dieu de me procurer ainsi l'occasion de prêcher la foi opportune, importune. Mes jeunes gens ne sont pas encore fatigués par le poids du jour et de la chaleur; leur cerveau est mallable. Beaucoup ne cachent pas leur étonnement de voir que notre religion catholique n'est pas ce qu'ils s'étaient figuré, et ils ont des velléités de se convertir. De ces velléités, il reste sur l'âme une impression salvatrice, qui se manifestera plus tard sous une forme ou sous une autre. Le mois dernier, écrit M. Cettour, missionnaire de Yamaguchi, des raisons indépendantes de ma volonté m'ont conduit à Koyasan, la citadelle quelque peu démantelée, mais encore puissante et forte, de la secte bouddhiste du Shingon. Là, j'ai touché du doigt le progrès réel qu'a fait l'idée chrétienne au Japon. Et ce n'est pas sans émotion, que j'ai constaté le besoin non moins réel qu'éprouvent certaines âmes, profondément religieuses, d'une révélation, d'un magistère infallible, pour éclairer leurs doutes, apaiser leur conscience et appuyer leur croyance. Je suis heureux de pouvoir affirmer qu'il existe des âmes sincèrement éprises de vérité, des esprits droits, des cœurs sympathiques, dans un milieu que nous étions habitués à regarder comme hostile. Et le jour où nous pourrons entrer en relation avec ces bonzes, nous serons surpris des bonnes dispositions d'un certain nombre d'entre eux. A mon retour de ce long et pénible voyage, j'avais juste le temps de préparer mon petit troupeau à célébrer dignement l'Assomption de notre bonne Mère, la Vierge Marie. Deux catéchumènes devaient recevoir le baptême et cinq néophytes faire leur première communion. La fête réunit presque tous mes chrétiens, heureux de témoigner leur piété filiale à Marie. La fête à peine terminée, arrive une lettre de notre infatigable doyen M. Villion qui me dit : « Bien cher Père, vous savez qu'à l'époque de la fête du Bon, tout le monde chôme à la campagne : c'est une occasion unique. Voulez-vous accepter de donner avec mon catéchiste une semaine de conférences dans
droits, des cœurs sympathiques, dans un milieu que nous étions habitués à regarder comme hostile. Et le jour où nous pourrons entrer en relation avec ces bonzes, nous serons surpris des bonnes dispositions d'un certain nombre d'entre eux. A mon retour de ce long et pénible voyage, j'avais juste le temps de préparer mon petit troupeau à célébrer dignement l'Assomption de notre bonne Mère, la Vierge Marie. Deux catéchumènes devaient recevoir le baptême et cinq néophytes faire leur première communion. La fête réunit presque tous mes chrétiens, heureux de témoigner leur piété filiale à Marie. La fête à peine terminée, arrive une lettre de notre infatigable doyen M. Villion qui me dit : « Bien cher Père, vous savez qu'à l'époque de la fête du Bon, tout le monde chôme à la campagne : c'est une occasion unique. Voulez-vous accepter de donner avec mon catéchiste une semaine de conférences dans les principaux villages de mon district? Il fait chaud; on coulera dans son jus; mais c'est pour la gloire de Dieu et vous n'en aurez que plus de mérite. » Ainsi présentée, l'invitation était agréée d'avance. Je pars donc, le 18 août, avant le jour; et le soir même, nous débutons à Jifuku, devant un auditoire de braves gens d'une admirable simplicité. La salle est archi-comble, et la sueur d'une journée de bicyclette sous un soleil de canicule, est bientôt lavée par celle d'une soirée de travail fatigant, mais combien doux au cœur du missionnaire! Le 23, nous étions à Tsuwano, centre le plus important et station terminus de notre programme. Le local pour la conférence est choisi, les sujets à traiter sont affichés, et les invitations faites. L'après-midi est superbe et tout fait prévoir qu'il y aura affluence de monde. Or, vers les 5 heures m'arrive un télégramme : « Rentrez au plus tôt; Seno malade. » Seno est un de mes meilleurs chrétiens; il s'est confessé et a communions à l'Assomption : je puis être tranquille. Je recommande le cher malade à Marie, et nous donnons notre conférence qui a un plein succès. A onze heures du soir,
débutons à Jifuku, devant un auditoire de braves gens d'une admirable simplicité. La salle est archi-comble, et la sueur d'une journée de bicyclette sous un soleil de canicule, est bientôt lavée par celle d'une soirée de travail fatigant, mais combien doux au cœur du missionnaire! Le 23, nous étions à Tsuwano, centre le plus important et station terminus de notre programme. Le local pour la conférence est choisi, les sujets à traiter sont affichés, et les invitations faites. L'après-midi est superbe et tout fait prévoir qu'il y aura affluence de monde. Or, vers les 5 heures m'arrive un télégramme : « Rentrez au plus tôt; Seno malade. » Seno est un de mes meilleurs chrétiens; il s'est confessé et a communions à l'Assomption : je puis être tranquille. Je recommande le cher malade à Marie, et nous donnons notre conférence qui a un plein succès. A onze heures du soir, nous avons fini. A minuit et demi, je célèbre la sainte messe; et, à deux heures, je saute en bicyclette. A huit heures du matin, j'ai franchi les 15 lieues qui me séparent de ma résidence, et je suis au chevet du malade. Il est calme et a toute sa lucidité d'esprit. Mon arrivée lui donne cette tranquillité d'esprit, que seule la présence du prêtre de Jésus-Christ peut inspirer aux approches de la mort. Je me contente d'entendre sa confession et de lui donner l'extrême-onction. Le lendemain et les jours suivants, il reçut la sainte communion avec des sentiments de foi admirables. Il éprouvait beaucoup de joie à me sentir près de lui, à tenir ma main dans la sienne. Il s'éteignit doucement le 3 septembre, à 1 heure du matin, en récitant avec moi les prières des agonisants. L'enterrement eut lieu le 5. Une foule d'amis païens et toute la communauté chrétienne eurent à cœur d'accompagner cet homme de bien jusqu'au cimetière de la mission, où il repose en attendant la résurrection glorieuse. Mgr Chatron, à la fin de son compte rendu, expose l'état des œuvres : « A la Sainte-Enfance, M. Marmonier est satisfait de la conduite des
lucidité d'esprit. Mon arrivée lui donne cette tranquillité d'esprit, que seule la présence du prêtre de Jésus-Christ peut inspirer aux approches de la mort. Je me contente d'entendre sa confession et de lui donner l'extrême-onction. Le lendemain et les jours suivants, il reçut la sainte communion avec des sentiments de foi admirables. Il éprouvait beaucoup de joie à me sentir près de lui, à tenir ma main dans la sienne. Il s'éteignit doucement le 3 septembre, à 1 heure du matin, en récitant avec moi les prières des agonisants. L'enterrement eut lieu le 5. Une foule d'amis païens et toute la communauté chrétienne eurent à cœur d'accompagner cet homme de bien jusqu'au cimetière de la mission, où il repose en attendant la résurrection glorieuse. Mgr Chatron, à la fin de son compte rendu, expose l'état des œuvres : « A la Sainte-Enfance, M. Marmonier est satisfait de la conduite des enfants et de leur application au travail. Beaucoup d'entre eux font la communion fréquente. Les plus jeunes reçoivent l'instruction primaire dans les écoles de la ville, et les plus intelligents suivent les cours de l'École de Commerce tenue par les Frères de Marie : ils pourront occuper plus tard une place honorable dans le monde, grâce à l'instruction supérieure qui leur est donnée. « L'imprimerie continue à publier des ouvrages destinés à développer l'instruction religieuse et la vraie piété chez nos chrétiens. Plusieurs livres importants sont déjà sortis de nos presses; parmi autres, les deux qui traitent de la Perfection chrétienne et le grand Catéchisme en images. Tous sont des modèles d'E-style; mais d'un style bien à la portée de ceux auxquels ces ouvrages s'adressent, adultes ou enfants, savants ou illettrés. Ce sont de petits chefs-d'œuvre d'impression, d'illustration et de photogravure; ils excitent la curiosité; ils attirent les lecteurs et trouvent un écoulement facile dans les diverses missions du Japon. « M. Marmonier a aussi organisé une petite clinique pour les enfants malades. Deux médecins y viennent, trois fois par semaine, donner gratis des consultations et des remèdes aux petits enfants qu'on apporte du voisinage... Cette année, 400 malades ont
place honorable dans le monde, grâce à l'instruction supérieure qui leur est donnée. « L'imprimerie continue à publier des ouvrages destinés à développer l'instruction religieuse et la vraie piété chez nos chrétiens. Plusieurs livres importants sont déjà sortis de nos presses; parmi autres, les deux qui traitent de la Perfection chrétienne et le grand Catéchisme en images. Tous sont des modèles d'E-style; mais d'un style bien à la portée de ceux auxquels ces ouvrages s'adressent, adultes ou enfants, savants ou illettrés. Ce sont de petits chefs-d'œuvre d'impression, d'illustration et de photogravure; ils excitent la curiosité; ils attirent les lecteurs et trouvent un écoulement facile dans les diverses missions du Japon. « M. Marmonier a aussi organisé une petite clinique pour les enfants malades. Deux médecins y viennent, trois fois par semaine, donner gratis des consultations et des remèdes aux petits enfants qu'on apporte du voisinage... Cette année, 400 malades ont été soignés à la clinique et 3.000 consultations y ont été données. C'est ainsi que le missionnaire a pu administrer 92 baptêmes in articulo mortis. Nos baptêmes de leur côté, font preuve de courage et de persévérance à la ville et à la campagne, pour chercher et envoyer au ciel le plus grand nombre possible de petits païens moribonds. L'École des Frères de Marie est en pleine prospérité. Nos zélés collaborateurs ont plus de 600 élèves. Ils sont aimés de leurs enfants, estimés des familles; et les directeurs du ministère de l’Instruction publique ne leur épargnent ni les éloges ni les félicitations, quand ils vont visiter leur École. De par les règlements, il est interdit aux Frères de parler de religion en classe : mais en dehors des heures officielles qui doivent être consacrées à l'enseignement profane, les maîtres ont organisé des catéchismes pour les élèves de bonne volonté, et plusieurs centaines d'enfants se font un plaisir d'y assister. Ils vont même à la chapelle, y récitent des prières et assistent à la messe ou à la bénédiction du très Saint Sacrement. D'aucuns ont demandé le baptême et, avec le consentement de leurs parents, l'ont reçu en d'excellentes dispositions. D'autres,
le plus grand nombre possible de petits païens moribonds. L'École des Frères de Marie est en pleine prospérité. Nos zélés collaborateurs ont plus de 600 élèves. Ils sont aimés de leurs enfants, estimés des familles; et les directeurs du ministère de l’Instruction publique ne leur épargnent ni les éloges ni les félicitations, quand ils vont visiter leur École. De par les règlements, il est interdit aux Frères de parler de religion en classe : mais en dehors des heures officielles qui doivent être consacrées à l'enseignement profane, les maîtres ont organisé des catéchismes pour les élèves de bonne volonté, et plusieurs centaines d'enfants se font un plaisir d'y assister. Ils vont même à la chapelle, y récitent des prières et assistent à la messe ou à la bénédiction du très Saint Sacrement. D'aucuns ont demandé le baptême et, avec le consentement de leurs parents, l'ont reçu en d'excellentes dispositions. D'autres, après leur sortie de l'école, ont continué de s'instruire; ils sont baptisés maintenant et font l'édification des chrétiens anciens et nouveaux. Les Religieuses travaillent toujours avec le zèle le plus louable dans nos écoles, nos orphelinats, nos ouvroirs et nos asiles. En outre, les soins qu'elles donnent aux malades leur procurent souvent l'occasion d'administrer le baptême à l'article de la mort. IV. — Hakodate Population catholique 382 Baptêmes d'adultes 228 Baptêmes d'enfants de païens 304 Conversions d'élégalités 1 « La création d'une nouvelle Mission, écrit Mgr Berlioz, ayant toujours pour résultat immédiat l'accroissement de la sainte Église, nous voilà tout consolés, à l'avance, de la diminution de nos chiffres, causée par la cession à la Préfecture apostolique de Niigata, des trois départements de Niigata, d'Akita et de Yamagata. Tout ce versant de la mer du Japon, qui faisait partie de l'ancien Vicariat apostolique du Japon Septentrional, avait forcément été mis au second plan dans le programme d'évangélisation. Aussi, à part Niigata, qui était, avec Sado, un des cinq ports ouverts avant les traités de 1899, tous les postes de cette région sont-ils de fondation récente : Akita, 1884; Tsurugaoka, 1890, et Yamagata, 1903. Ils sont aussi plus clairsemés que ceux
procurent souvent l'occasion d'administrer le baptême à l'article de la mort. IV. — Hakodate Population catholique 382 Baptêmes d'adultes 228 Baptêmes d'enfants de païens 304 Conversions d'élégalités 1 « La création d'une nouvelle Mission, écrit Mgr Berlioz, ayant toujours pour résultat immédiat l'accroissement de la sainte Église, nous voilà tout consolés, à l'avance, de la diminution de nos chiffres, causée par la cession à la Préfecture apostolique de Niigata, des trois départements de Niigata, d'Akita et de Yamagata. Tout ce versant de la mer du Japon, qui faisait partie de l'ancien Vicariat apostolique du Japon Septentrional, avait forcément été mis au second plan dans le programme d'évangélisation. Aussi, à part Niigata, qui était, avec Sado, un des cinq ports ouverts avant les traités de 1899, tous les postes de cette région sont-ils de fondation récente : Akita, 1884; Tsurugaoka, 1890, et Yamagata, 1903. Ils sont aussi plus clairsemés que ceux du versant de l'océan Pacifique. Séparées par une longue chaîne de montagne, ces régions de l'est et de l'ouest ont toujours été plus ou moins regardées comme deux mondes à part. Aujourd'hui même, ce n'est pas sans de très grandes difficultés que l'administration du chemin de fer travaille à les unir. Au point de vue ethnologique, les savants prétendent que les populations de l'ouest présentent, dans leur masse, des types différents de ceux de l'est. Au point de vue religieux, on s'accorde également à dire qu'elles sont, plus qu'ailleurs, figées dans le bouddhisme; et que c'est une des raisons pour lesquelles elles se sont montrées, jusqu'ici, plus réfractaires à la religion chrétienne. Il était donc grand temps qu'une Société de Missionnaires distincte, vienne occuper ce monde à part, et déployer tous ses moyens d'action contre cette place forte du paganisme, qui n'avait pas encore été assez vigoureusement assiégée. La jeune Société du Verbe Divin, déjà si fortement constituée, a donc ample matière pour exercer son zèle et son activité. Un bel avenir lui est réservé, croyons-nous; car le bouddhisme a au moins cela de bon, qu'il entretient le sentiment religieux et peut fournir une base à la greffe chrétienne; ce
unir. Au point de vue ethnologique, les savants prétendent que les populations de l'ouest présentent, dans leur masse, des types différents de ceux de l'est. Au point de vue religieux, on s'accorde également à dire qu'elles sont, plus qu'ailleurs, figées dans le bouddhisme; et que c'est une des raisons pour lesquelles elles se sont montrées, jusqu'ici, plus réfractaires à la religion chrétienne. Il était donc grand temps qu'une Société de Missionnaires distincte, vienne occuper ce monde à part, et déployer tous ses moyens d'action contre cette place forte du paganisme, qui n'avait pas encore été assez vigoureusement assiégée. La jeune Société du Verbe Divin, déjà si fortement constituée, a donc ample matière pour exercer son zèle et son activité. Un bel avenir lui est réservé, croyons-nous; car le bouddhisme a au moins cela de bon, qu'il entretient le sentiment religieux et peut fournir une base à la greffe chrétienne; ce que l'on ne saurait attendre de l'athéisme matérialiste, qui abaisse au lieu d'élever. À la première nouvelle de la création de la Préfecture Apostolique, nos confrères, MM. Dalibert et Mathon, qui occupaient encore deux points du territoire cédé, accueillirent leurs remplaçants avec la cordialité qui distingue les membres de notre chère Société, catholique avant tout. Faisant abnégation de leurs personnes, ils présentèrent les nouveaux missionnaires aux fidèles, comme une preuve de fait de la merveilleuse unité de l'Église. Tous d'ailleurs, n'étaient pas des inconnus; et, là où ils l'étaient encore, ils avaient été précédés par leur bonne réputation. Dieu merci, tout se passa dans l'harmonie et la tranquillité de l'ordre. M. Mathon vint alors s'installer à Ichinoseki, poste resté vacant depuis le départ pour la France du cher M. Raynaud. Déjà il a eu la consolation d'y administrer deux baptêmes d'adultes et d'organiser des cours de religion, qui l'ont mis en relation avec bien des âmes de bonne volonté, dont plusieurs seront baptisées. Par ses soins et son dévouement, une nombreuse famille chrétienne, que la misère avait jetée dans le découragement, a pu être remise dans le bon chemin, et tirée de l'embarras matériel où elle languissait. M. Cesselin, qui
chère Société, catholique avant tout. Faisant abnégation de leurs personnes, ils présentèrent les nouveaux missionnaires aux fidèles, comme une preuve de fait de la merveilleuse unité de l'Église. Tous d'ailleurs, n'étaient pas des inconnus; et, là où ils l'étaient encore, ils avaient été précédés par leur bonne réputation. Dieu merci, tout se passa dans l'harmonie et la tranquillité de l'ordre. M. Mathon vint alors s'installer à Ichinoseki, poste resté vacant depuis le départ pour la France du cher M. Raynaud. Déjà il a eu la consolation d'y administrer deux baptêmes d'adultes et d'organiser des cours de religion, qui l'ont mis en relation avec bien des âmes de bonne volonté, dont plusieurs seront baptisées. Par ses soins et son dévouement, une nombreuse famille chrétienne, que la misère avait jetée dans le découragement, a pu être remise dans le bon chemin, et tirée de l'embarras matériel où elle languissait. M. Cesselin, qui administre le district pendant l'absence de M. Mathon, m'écrit que le retour de notre confrère est vivement désiré par les chrétiens et sera béni de tous. M. Dalibert dit sa dernière messe à Yamagata le 8 décembre 1912; puis, accompagné de la respectueuse affection de ses chrétiens, il se mit en route pour fonder un nouveau poste à Shirakawa. Cette ancienne ville féodale marque le sud de notre Mission et n'est qu'à cinq heures de chemin de fer au nord de Tokyo. La bénédiction solennelle de plusieurs des chapelles, dont il était parlé dans le précédent compte rendu, a donné lieu à des fêtes très consolantes. Celle de Wakamatsu, qui eut lieu le 18 août 1912, réunit non seulement les chrétiens de la ville, mais encore ceux de toute la région d'Aizu. Le 10 novembre 1912, date de la bénédiction de l'église de Morioka, marquera dans les annales de cette ville. En effet le conseil municipal avait décidé que tous les honneurs de la journée seraient réservés à notre fête, et, pour cela, il avait jugé à propos de surseoir à une autre inauguration publique, fixée d'abord à ce même dimanche. Est-ce à dire que la municipalité de Morioka soit
en route pour fonder un nouveau poste à Shirakawa. Cette ancienne ville féodale marque le sud de notre Mission et n'est qu'à cinq heures de chemin de fer au nord de Tokyo. La bénédiction solennelle de plusieurs des chapelles, dont il était parlé dans le précédent compte rendu, a donné lieu à des fêtes très consolantes. Celle de Wakamatsu, qui eut lieu le 18 août 1912, réunit non seulement les chrétiens de la ville, mais encore ceux de toute la région d'Aizu. Le 10 novembre 1912, date de la bénédiction de l'église de Morioka, marquera dans les annales de cette ville. En effet le conseil municipal avait décidé que tous les honneurs de la journée seraient réservés à notre fête, et, pour cela, il avait jugé à propos de surseoir à une autre inauguration publique, fixée d'abord à ce même dimanche. Est-ce à dire que la municipalité de Morioka soit chrétienne ? L’adjoint est bien un catholique convaincu ; mais le maire et les autres autorités civiles et militaires, qui nous honorèrent de leur présence, ont été mus uniquement par l’estime dont jouit la Mission catholique. À lui seul, ce simple fait, rare jusqu’ici, démontre que, si l’heure de la moisson n’a pas encore sonné au Japon, il n’en est pas moins vrai qu’une moisson se prépare et qu’elle est en train de mûrir. « L’église de Morioka est sous le vocable du Très Pur Cœur de Marie, et rappelle le vœu que fit en 1884, Mgr Forcade, en mettant le pied, pour la première fois, sur la terre du Japon. Mes félicitations à M. Pouget, qui continue si heureusement les travaux de ses prédécesseurs à Morioka : la nouvelle église fait l’éloge de son goût. Mes remerciements aussi à ce pieux moine de Notre-Dame du Phare, qui a bien voulu dessiner les plans de l’édifice et mettre sa touche de véritable artiste. « La bénédiction de la chapelle de Hachinohe se fit le 25 mai. Elle n’a pas eu l’éclat de celle de Morioka, pour la bonne raison que ce poste n’a encore qu’un an d’existence. Ce fut plutôt
moisson n’a pas encore sonné au Japon, il n’en est pas moins vrai qu’une moisson se prépare et qu’elle est en train de mûrir. « L’église de Morioka est sous le vocable du Très Pur Cœur de Marie, et rappelle le vœu que fit en 1884, Mgr Forcade, en mettant le pied, pour la première fois, sur la terre du Japon. Mes félicitations à M. Pouget, qui continue si heureusement les travaux de ses prédécesseurs à Morioka : la nouvelle église fait l’éloge de son goût. Mes remerciements aussi à ce pieux moine de Notre-Dame du Phare, qui a bien voulu dessiner les plans de l’édifice et mettre sa touche de véritable artiste. « La bénédiction de la chapelle de Hachinohe se fit le 25 mai. Elle n’a pas eu l’éclat de celle de Morioka, pour la bonne raison que ce poste n’a encore qu’un an d’existence. Ce fut plutôt une fête de famille sous le regard maternel de Notre-Dame de Pitié. Deux baptêmes solennels eurent lieu ce jour-là, à la grande satisfaction de M. Biannic, titulaire du district, qui escompte beaucoup d’autres conquêtes. « M. Raynaud occupe une succursale de Hachinohe. Il a retrouvé en France, avec la santé, son ardeur d’antan ; il prêche, il catéchise et ne néglige rien pour seconder M. Biannic. « Trente-trois baptêmes pour le district de Sendai, « c’est là un bien faible résultat, écrit M. Jacquet, mon « cher vicaire général. Si du moins j’avais quelques faits « intéressants et de belles espérances à présenter, cela « me consolerait un peu; mais rien encore de ce côté-là. « Le nombre des chrétiens, au lieu d’augmenter, tend à « diminuer à cause de l’émigration. J’ai ainsi perdu plusieurs familles, et des meilleures. « Par contre, je n’ai que des éloges à donner à nos « bonnes religieuses de Saint-Paul de Chartres, qui se dévouent au soin des malades et à l'instruction supérieure des jeunes filles. Grâce à Dieu, leur école est la mieux notée de tout le département; elle jouit de la haute protection du préfet et des autorités subalternes. L’année dernière, nos