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à l'abandon définitif. En effet, la mère qui n'a fait aucun sacrifice pour son enfant, et qui le plus souvent ne l'a pour ainsi dire pas SERVICE DES ENFANTS ASSISTÉS. 675 connu, ne peut avoir pour lui ni la même affection, ni surtout le même intérêt que si elle l'avait conservé avec elle. Aussi, il arrive que la plupart d'entre elles disparaissent ou ne veulent plus reprendre leur enfant à l'expiration de la période de 3 ans, pendant lesquels il ne leur a été, du reste, d'aucune charge. A mon sens, les secours de cette nature devraient être réduits le plus possible, et n'être accordés que dans les cas tout à fait exceptionnels. Du reste, les faits eux-mêmes parleront à ce sujet, mieux que je ne saurais le faire. En prenant pour base les chiffres accusés par les rapports de mes prédécesseurs pour les quatre dernières années, on remarque que le nombre moyen des admissions aux secours temporaires s'élève annuellement à 1,600, sur lesquels 900 enfants nés pour la grande partie à la Maternité de la Charité, seraient placés par les soins de l'Administration, et 700 élevés ou placés par leurs mères. Sur les 900 enfants dont le placement pendant trois ans au moins nous incombe, 250, à l'expiration de cette période de temps, sont repris par les mères, dont la plupart à l'occasion de ce retrait, touchent une prime de 100 francs quand elles légitiment leurs enfants, et 300 sont abandonnés. C'est une proportion qui se passe de commentaires. Enfin, l'entretien d'un enfant secouru, placé par l'Administration occasionne, pendant les trois années de son placement, une dépense de 558 f. Cette dépense, pour l'enfant secouru, nourri ou placé par la mère, s'élève à 452 f. D'où une différence en moins de 106 f. s'appliquant, si l'on prend pour base les effectifs actuels, à un nombre de 900 enfants. Lors de mon arrivée à Lyon, je pensais que dans le Rhône, comme ailleurs, les secours temporaires, institués pour prévenir les abandons, impliquaient nécessairement l'idée que, moyennant leur attribution, la mère devait 676 3° PARTIE. — CHAPITRE IV. allaiter son enfant
trois ans au moins nous incombe, 250, à l'expiration de cette période de temps, sont repris par les mères, dont la plupart à l'occasion de ce retrait, touchent une prime de 100 francs quand elles légitiment leurs enfants, et 300 sont abandonnés. C'est une proportion qui se passe de commentaires. Enfin, l'entretien d'un enfant secouru, placé par l'Administration occasionne, pendant les trois années de son placement, une dépense de 558 f. Cette dépense, pour l'enfant secouru, nourri ou placé par la mère, s'élève à 452 f. D'où une différence en moins de 106 f. s'appliquant, si l'on prend pour base les effectifs actuels, à un nombre de 900 enfants. Lors de mon arrivée à Lyon, je pensais que dans le Rhône, comme ailleurs, les secours temporaires, institués pour prévenir les abandons, impliquaient nécessairement l'idée que, moyennant leur attribution, la mère devait 676 3° PARTIE. — CHAPITRE IV. allaiter son enfant ou le placer elle-même en nourrice, et que dans tous les cas, elle devait continuer à le surveiller. Emue par le mouvement sans cesse croissant des abandons et par la mortalité qui décimait les nouveau-nés admis à l'assistance, l'Administration départementale, en 1870, employa tous les moyens en son pouvoir pour engager, plus qu'on ne l'avait fait jusqu'alors, les filles-mères à allaiter ou à placer elles-mêmes leurs enfants en nourrice, moyennant le secours qui leur est accordé. Cette règle continua d'ailleurs à subir les exceptions motivées par l'état de maladie de la mère ou de l'enfant, et par toute autre situation empêchant celle-ci de s'occuper momentanément de son enfant et de le surveiller elle-même. De 800 enfants placés en 1870 par l'Administration, ce chiffre descendit progressivement jusqu'en 1880 à 270, pour ne pas dépasser parfois le chiffre de 160. Le nombre des enfants allaités ou placés par les mères s'accrut dans des proportions inverses, et de 580 qu'il était en 1870, s'éleva à 1,130 en 1880. Le chiffre des secourus nés à la Maternité se maintient constamment entre 6 et 700. Le premier résultat des efforts déployés par l'Administration fut une diminution sensible dans la mortalité, qui, de 51 % qu'elle
engager, plus qu'on ne l'avait fait jusqu'alors, les filles-mères à allaiter ou à placer elles-mêmes leurs enfants en nourrice, moyennant le secours qui leur est accordé. Cette règle continua d'ailleurs à subir les exceptions motivées par l'état de maladie de la mère ou de l'enfant, et par toute autre situation empêchant celle-ci de s'occuper momentanément de son enfant et de le surveiller elle-même. De 800 enfants placés en 1870 par l'Administration, ce chiffre descendit progressivement jusqu'en 1880 à 270, pour ne pas dépasser parfois le chiffre de 160. Le nombre des enfants allaités ou placés par les mères s'accrut dans des proportions inverses, et de 580 qu'il était en 1870, s'éleva à 1,130 en 1880. Le chiffre des secourus nés à la Maternité se maintient constamment entre 6 et 700. Le premier résultat des efforts déployés par l'Administration fut une diminution sensible dans la mortalité, qui, de 51 % qu'elle était avant 1870, descendit progressivement jusqu'à 32 % en 1880. Quant aux abandons d'enfants, leur moyenne pendant ces dix années ne dépassa jamais 150. Je ne m'explique pas la raison pour laquelle, dès l'année 1881, cet état de choses dont les résultats étaient aussi favorables que possible, semble avoir été modifié. À partir de ce moment, la situation change en tous points ; les placements par l'Administration vont sans cesse grossissant, pour dépasser parfois une moyenne annuelle de 900 enfants et au fur et à mesure que ce mode est remis en vigueur le chiffre des secourus nés à la Maternité augmente tous les ans. Ce chiffre, qui était de 700 avant 1880, atteint pendant les cinq dernières années une moyenne de près de 1,100. Les abandons, de leur côté, ont doublé, parfois, pour aller jusqu'au chiffre annuel de 366, et sur 900 enfants pour lesquels l'Administration s'est ainsi, pendant trois ans, substituée à la mère, 250 seulement sont réclamés au bout de ce temps par la mère. Enfin la mortalité du premier âge, qui avait largement diminué de 1870 à 1880, reprend, à partir de cette époque, une marche ascendante et augmente progressivement tous les ans. J'ai tenu, pour
modifié. À partir de ce moment, la situation change en tous points ; les placements par l'Administration vont sans cesse grossissant, pour dépasser parfois une moyenne annuelle de 900 enfants et au fur et à mesure que ce mode est remis en vigueur le chiffre des secourus nés à la Maternité augmente tous les ans. Ce chiffre, qui était de 700 avant 1880, atteint pendant les cinq dernières années une moyenne de près de 1,100. Les abandons, de leur côté, ont doublé, parfois, pour aller jusqu'au chiffre annuel de 366, et sur 900 enfants pour lesquels l'Administration s'est ainsi, pendant trois ans, substituée à la mère, 250 seulement sont réclamés au bout de ce temps par la mère. Enfin la mortalité du premier âge, qui avait largement diminué de 1870 à 1880, reprend, à partir de cette époque, une marche ascendante et augmente progressivement tous les ans. J'ai tenu, pour bien constater la situation, à indiquer des faits et des chiffres de l'exactitude desquels je suis certain, et j'aime à penser que l'on ne saurait me taxer d'exagération, si, en présence de ces faits et de ces chiffres, j'affirme qu'avec le système actuellement en vigueur, l'on tend à revenir au tour et à toutes ses conséquences. Une femme ne se livrera pas à la satisfaction de ses passions, uniquement dans le but d'obtenir un secours périodique qui lui permette de rester la mère de son enfant, mais qui ne saurait compenser entièrement les charges de la maternité. Mais comment répondre d'elle, si on lui offre de la désintéresser complètement du sort de son enfant pendant plusieurs années ? Il valait tout autant lui offrir le tour ! Protégée par cette institution, soi-disant philanthropique, elle pourra enfanter 8, 10 fois, et parfois plus souvent, sans se préoccuper des conséquences de son inconduite, toutes choses qui arrivent actuellement. L'inspection des enfants assistés, qui est devenue en quelque sorte un autre tour, n'est-elle pas là pour lui enlever son enfant, aussitôt que celui-ci a vu le jour, pour la débarrasser de tout souci à son sujet ? Aussi, dans un bon tiers des
tour et à toutes ses conséquences. Une femme ne se livrera pas à la satisfaction de ses passions, uniquement dans le but d'obtenir un secours périodique qui lui permette de rester la mère de son enfant, mais qui ne saurait compenser entièrement les charges de la maternité. Mais comment répondre d'elle, si on lui offre de la désintéresser complètement du sort de son enfant pendant plusieurs années ? Il valait tout autant lui offrir le tour ! Protégée par cette institution, soi-disant philanthropique, elle pourra enfanter 8, 10 fois, et parfois plus souvent, sans se préoccuper des conséquences de son inconduite, toutes choses qui arrivent actuellement. L'inspection des enfants assistés, qui est devenue en quelque sorte un autre tour, n'est-elle pas là pour lui enlever son enfant, aussitôt que celui-ci a vu le jour, pour la débarrasser de tout souci à son sujet ? Aussi, dans un bon tiers des cas, peut-on dire que l'enfant, à ce moment déjà, est abandonné. Je suis donc autorisé à dire que les conséquences du système, conséquences qui ne vont qu'en s'aggravant, nous ramènent forcément au tour, et qu'en débarrassant de toute charge les mères qui ne veulent pas élever elles-mêmes leurs enfants, on a ouvert la porte au dévergondage. Je prends, en effet, la liberté de rappeler qu'avant 1880, le chiffre des enfants nés à la Maternité, pour lesquels un secours est sollicité, ne dépassait pas 700 ; qu'il est aujourd'hui de 1,100 à 1,200, et que depuis la même année 1880, le nombre des abandons a doublé ; enfin, que la mortalité a augmenté. L'article 11 du règlement général du 22 mars 1862 sur le service des enfants assistés dans le département du Rhône, est ainsi conçu : « À moins que l'état de leur santé ou d'autres circonstances s'y opposent, les femmes admises à la Maternité doivent allaiter les enfants auxquels elles ont donné le jour et les emporter à leur sortie de l'établissement. Ces enfants obtiennent, selon les circonstances, les secours temporaires déterminés au chapitre III ci-après. » Le Conseil général lui-même, dans sa session d'août 1872, s'était prononcé dans
a ouvert la porte au dévergondage. Je prends, en effet, la liberté de rappeler qu'avant 1880, le chiffre des enfants nés à la Maternité, pour lesquels un secours est sollicité, ne dépassait pas 700 ; qu'il est aujourd'hui de 1,100 à 1,200, et que depuis la même année 1880, le nombre des abandons a doublé ; enfin, que la mortalité a augmenté. L'article 11 du règlement général du 22 mars 1862 sur le service des enfants assistés dans le département du Rhône, est ainsi conçu : « À moins que l'état de leur santé ou d'autres circonstances s'y opposent, les femmes admises à la Maternité doivent allaiter les enfants auxquels elles ont donné le jour et les emporter à leur sortie de l'établissement. Ces enfants obtiennent, selon les circonstances, les secours temporaires déterminés au chapitre III ci-après. » Le Conseil général lui-même, dans sa session d'août 1872, s'était prononcé dans ce sens, en adoptant une résolution ainsi formulée : « Le Conseil général, voulant à tout prix diminuer le nombre des enfants abandonnés, prie M. le Préfet de donner des instructions pour que les secours accordés aux filles-mères leur soient continués aussi longtemps que les ressources le permettront, et sous le bénéfice de cette mesure, le prie également de donner des ordres sévères pour que, excepté le cas où cela sera démontré tout à fait impossible, la mère n'abandonne plus jamais son enfant. » J'ai eu l'honneur de vous faire connaître que l'article précité du règlement était complètement tombé en désuétude et que le mode actuel d'allocation du secours allait, au contraire, à rencontre de la volonté du Conseil général ; dans la presque généralité des cas, les enfants ne séjournent pas à la Maternité ; la plupart d'entre eux, dès leur naissance, sont transportés à la crèche, et dès le lendemain, ils sont envoyés à la campagne et placés en nourrice dans l'une des agences que l'Inspection possède dans les départements voisins. La mère n'a même pas connu son enfant, et celui-ci est précipitamment transporté au loin par toutes les conditions atmosphériques et dans toutes les saisons, contrairement à
le bénéfice de cette mesure, le prie également de donner des ordres sévères pour que, excepté le cas où cela sera démontré tout à fait impossible, la mère n'abandonne plus jamais son enfant. » J'ai eu l'honneur de vous faire connaître que l'article précité du règlement était complètement tombé en désuétude et que le mode actuel d'allocation du secours allait, au contraire, à rencontre de la volonté du Conseil général ; dans la presque généralité des cas, les enfants ne séjournent pas à la Maternité ; la plupart d'entre eux, dès leur naissance, sont transportés à la crèche, et dès le lendemain, ils sont envoyés à la campagne et placés en nourrice dans l'une des agences que l'Inspection possède dans les départements voisins. La mère n'a même pas connu son enfant, et celui-ci est précipitamment transporté au loin par toutes les conditions atmosphériques et dans toutes les saisons, contrairement à tous les principes édictés sur l'hygiène des enfants. Aussi la mortalité est-elle élevée. Ainsi, non seulement rien n'est fait pour parer à la résistance manifestée trop souvent par la mère à remplir un devoir indiqué par la nature et à s'occuper elle-même de son enfant, mais encore au lieu de chercher à établir entre ces deux êtres inséparables, le meilleur des liens qui puisse se trouver, de fait, on les sépare dès l'abord. À cette raison, qui s'explique en partie par la distribution des locaux de la Maternité et par la nécessité d'éviter tout encombrement d'enfants dans ces locaux, on peut ajouter le plus souvent les causes suivantes : 1° L'opinion bien arrêtée chez les mères, et à laquelle les errements antérieurs ont donné lieu, que l'Administration est tenue de les désintéresser pendant 3 ans, de toute espèce de charges au sujet de leur enfant ; 2° La profession des mères qui ne leur permet pas de garder un enfant près d'elles (la plupart sont, en effet, ouvrières en soie ou domestiques) ; 3° Leur dénuement. Je passe sous silence l'état physique et les mauvais sentiments d'un certain nombre d'entre elles : pour les premières, le secours provisoire d'une nourrice
chercher à établir entre ces deux êtres inséparables, le meilleur des liens qui puisse se trouver, de fait, on les sépare dès l'abord. À cette raison, qui s'explique en partie par la distribution des locaux de la Maternité et par la nécessité d'éviter tout encombrement d'enfants dans ces locaux, on peut ajouter le plus souvent les causes suivantes : 1° L'opinion bien arrêtée chez les mères, et à laquelle les errements antérieurs ont donné lieu, que l'Administration est tenue de les désintéresser pendant 3 ans, de toute espèce de charges au sujet de leur enfant ; 2° La profession des mères qui ne leur permet pas de garder un enfant près d'elles (la plupart sont, en effet, ouvrières en soie ou domestiques) ; 3° Leur dénuement. Je passe sous silence l'état physique et les mauvais sentiments d'un certain nombre d'entre elles : pour les premières, le secours provisoire d'une nourrice est nécessaire; pour les autres, on est tenu, en général, de recueillir l'enfant aux abandonnés. Pour remédier dès maintenant et autant que possible à cette situation, je vous priais, monsieur le Préfet, de vouloir bien prendre les mesures nécessaires pour permettre que l'Inspection puisse intervenir d'une façon active et permanente auprès des mères, et afin de retarder autant que possible la séparation des mères et des enfants à la Maternité. SERVICE DES ENFANTS ASSISTÉS. Je vous faisais remarquer aussi, Monsieur le Préfet, que parmi les filles-mères qui m'opposent leur dénuement, lorsque je les engage à emporter leur enfant ou à les placer elles-mêmes en nourrice, j'ai eu l'occasion, à maintes reprises, de me convaincre que beaucoup se décideraient à suivre mon conseil, s'il était possible de leur venir en aide par un secours pécuniaire payable à l'instant même où elles sortent de la Maternité, et à ce sujet je vous priais de vouloir bien mettre à ma disposition un moyen d'action destiné à me permettre de mieux parvenir au résultat cherché, en facilitant aux mères et surtout à celles qui viennent accoucher à la Maternité, soit le placement par leurs propres soins, soit l'allaitement par elles de leurs enfants. Celles-ci
auprès des mères, et afin de retarder autant que possible la séparation des mères et des enfants à la Maternité. SERVICE DES ENFANTS ASSISTÉS. Je vous faisais remarquer aussi, Monsieur le Préfet, que parmi les filles-mères qui m'opposent leur dénuement, lorsque je les engage à emporter leur enfant ou à les placer elles-mêmes en nourrice, j'ai eu l'occasion, à maintes reprises, de me convaincre que beaucoup se décideraient à suivre mon conseil, s'il était possible de leur venir en aide par un secours pécuniaire payable à l'instant même où elles sortent de la Maternité, et à ce sujet je vous priais de vouloir bien mettre à ma disposition un moyen d'action destiné à me permettre de mieux parvenir au résultat cherché, en facilitant aux mères et surtout à celles qui viennent accoucher à la Maternité, soit le placement par leurs propres soins, soit l'allaitement par elles de leurs enfants. Celles-ci sont généralement des servantes, journalières ou ouvrières en soie, le plus souvent séparées de leurs familles. À leur sortie de l'établissement, elles se trouvent bien souvent sans place et n'ont aucune ressource pour pourvoir aux premiers besoins de leur enfant; la famille est le plus souvent absente et ne peut leur venir en aide. Ne possédant aucune avance, elles ne peuvent donner ou faire donner à leur enfant les premiers soins ni payer le premier mois de la nourrice, et, faute d'un peu d'argent, elles se voient dans la nécessité absolue de laisser leur enfant. Ce moyen d'action consisterait dans l'allocation d'un secours de premiers besoins aux filles-mères, conformément à la circulaire ministérielle du 10 août 1888, et j'estimais que provisoirement et à titre d'expérience, il suffirait de décider que le premier mois de secours aux filles-mères, en général, serait payé d'avance. Une seule objection pourrait être faite à cette disposition, c'est que la somme avancée serait perdue pour le département, dans le cas où l'enfant mourrait dans le mois qui suivrait sa naissance. Il y aurait là, sans doute, un inconvénient ; mais il est à remarquer que lorsque l'enfant est placé en nourrice par l'Inspection, la somme que
leur venir en aide. Ne possédant aucune avance, elles ne peuvent donner ou faire donner à leur enfant les premiers soins ni payer le premier mois de la nourrice, et, faute d'un peu d'argent, elles se voient dans la nécessité absolue de laisser leur enfant. Ce moyen d'action consisterait dans l'allocation d'un secours de premiers besoins aux filles-mères, conformément à la circulaire ministérielle du 10 août 1888, et j'estimais que provisoirement et à titre d'expérience, il suffirait de décider que le premier mois de secours aux filles-mères, en général, serait payé d'avance. Une seule objection pourrait être faite à cette disposition, c'est que la somme avancée serait perdue pour le département, dans le cas où l'enfant mourrait dans le mois qui suivrait sa naissance. Il y aurait là, sans doute, un inconvénient ; mais il est à remarquer que lorsque l'enfant est placé en nourrice par l'Inspection, la somme que nous avons payée pour ses frais de voyage est presque toujours perdue et que cette somme s'élève, en moyenne, de 25 à 30 francs ; de sorte que la perte pour le département serait, dans le premier cas, inférieure à celle du second. En outre, nous aurons obtenu de cette façon que le plus souvent, la mère emporte son nouveau-né ; qu'elle s'y attache et qu'elle le garde à sa charge avec un secours temporaire, dont la durée pourra être limitée de dix-huit mois à deux ans. En un mot, mon but était d'exposer que le secours tel qu'il est réglementé, s'il vient en aide à des situations malheureuses, souvent dignes d'intérêt, ne permet pas de restreindre les abandons, parce que, à mon sens, ce mode d'assistance a été exagéré ; qu'il a exonéré les mères de tout souci et de toutes charges, alors que l'on devait tout au moins chercher à combiner leurs ressources avec celles que leur offrait l'assistance. Lors même qu'il serait fait abstraction du point de vue financier, il n'est pas douteux que l'enfant conservé par sa mère ou que sa mère continue à suivre de près, aura des chances d'existence beaucoup plus grandes. Si la
façon que le plus souvent, la mère emporte son nouveau-né ; qu'elle s'y attache et qu'elle le garde à sa charge avec un secours temporaire, dont la durée pourra être limitée de dix-huit mois à deux ans. En un mot, mon but était d'exposer que le secours tel qu'il est réglementé, s'il vient en aide à des situations malheureuses, souvent dignes d'intérêt, ne permet pas de restreindre les abandons, parce que, à mon sens, ce mode d'assistance a été exagéré ; qu'il a exonéré les mères de tout souci et de toutes charges, alors que l'on devait tout au moins chercher à combiner leurs ressources avec celles que leur offrait l'assistance. Lors même qu'il serait fait abstraction du point de vue financier, il n'est pas douteux que l'enfant conservé par sa mère ou que sa mère continue à suivre de près, aura des chances d'existence beaucoup plus grandes. Si la fille-mère est dans l'obligation de placer elle-même son enfant, elle peut, en ajoutant une partie de ses ressources au secours accordé, trouver un placement offrant plus de garanties. Cette manière de procéder aurait, dans tous les cas, l'immense avantage de rattacher l'enfant à sa mère et de développer le plus souvent en elle le devoir sacré de la nature. A la date du 7 mars dernier, vous avez bien voulu me communiquer une circulaire de M. le Ministre de l'Intérieur du 20 février précédent, et me demander mon avis au sujet de l'opportunité pour le département de l'application des mesures qu'elle préconise. Les considérations présentées par cette circulaire sont en tous points conformes à celles présentées par mon rapport du 7 mars, considérations sur lesquelles j'ai pris la liberté de revenir, en raison de l'intérêt réel qu'elles me paraissent offrir. Cette circulaire conclut à la nécessité de ne pas désintéresser la mère du paiement d'une portion quelconque du salaire dû à la nourrice de son enfant, de l'encourager au paiement régulier de cette portion et de créer une sanction pour le cas où celle-ci serait impayée. A cet effet elle émet le vœu qu'il soit décidé : 1° Qu'à l'expiration