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qu'on viendrait à prouver que les races qu'on rapporte maintenant à une espèce unique, constitueraient, en réalité, autant d'espèces distinctes : il nous semble donc possible que des espèces qui sont considérées maintenant comme parfaitement établies aient une origine commune ; de sorte que, si l'on pouvait remonter à leurs ascendants les plus anciens, on leur trouverait le même père et la même mère. Mais, si un tel résultat venait quelque jour à être démontré, faudrait-il en conclure qu'il n'y a pas d'espèces, et qu'il est inutile d'étudier les êtres organisés pour les ramener à des types parfaitement définis ? Non certainement, et, pour dire notre pensée, nous pousserons les choses à la dernière extrémité, en supposant que ce qu'on appelle aujourd'hui des espèces ne sont que des sous-races, parce que la véritable espèce réside dans la famille. Eh bien, quelle serait la conséquence de cette supposition ? C'est que les caractères de l'espèce seraient plus généraux qu'ils ne le sont aujourd'hui ; c'est que probablement on saurait alors que des individus de cette espèce, vivant dans telles circonstances, auraient évolué les modifications en vertu desquelles il se serait fait autant de sous-espèces et de faces diverses qu'il y a de genres et de sous-genres dans la famille actuelle, et enfin que nos espèces, en se reproduisant constamment les mêmes, feraient autant de sous-races. D'après cette manière de voir, nous concluons donc que, quoi que Ori édite, les progrès des sciences de l'organisation exigent impérieusement tous les travaux qu'on a entrepris, et que l'on continue dans la vue de définir les espèces de plantes et d'animaux, et que les maîtres, loin de frapper de découragement ceux que de pareilles recherches occupent, ne peuvent trop exciter leur zèle à les continuer, tout en insistant pour qu'ils recueillent les faits concernant les modifications, les variations de caractère des individus objets de leurs études, afin de préparer à l'anatomiste, au physiologiste et au philosophe de précieux matériaux, propres à éclairer la recherche des causes qui modifient les êtres organisés. Ces matériaux seront toujours les bases de la science, même que des travaux ultérieurs
de genres et de sous-genres dans la famille actuelle, et enfin que nos espèces, en se reproduisant constamment les mêmes, feraient autant de sous-races. D'après cette manière de voir, nous concluons donc que, quoi que Ori édite, les progrès des sciences de l'organisation exigent impérieusement tous les travaux qu'on a entrepris, et que l'on continue dans la vue de définir les espèces de plantes et d'animaux, et que les maîtres, loin de frapper de découragement ceux que de pareilles recherches occupent, ne peuvent trop exciter leur zèle à les continuer, tout en insistant pour qu'ils recueillent les faits concernant les modifications, les variations de caractère des individus objets de leurs études, afin de préparer à l'anatomiste, au physiologiste et au philosophe de précieux matériaux, propres à éclairer la recherche des causes qui modifient les êtres organisés. Ces matériaux seront toujours les bases de la science, même que des travaux ultérieurs prouveraient que les espèces seraient représentées par nos familles actuelles, les sous-espèces et les races par les genres et les sous-genres de ces familles, et les sous-races par les espèces de ces genres et de ces sous-genres. Evidemment, la notion de l'espèce n'en existerait pas moins, n'en serait pas moins aussi nettement définie qu'elle l'est maintenant ; seulement le nombre des espèces se trouverait très restreint, et les variations auxquelles l'essence de chacune d'elles se fait sujette s'étendraient au-delà des limites dans lesquelles nous la resserrons aujourd'hui. CHÈVREÉL. — SUR L'ESPÈCE. SECONDE PARTIE. Introduction; Après avoir défini l'espèce comme nous pensons qu'elle doit l'être dans l'état actuel des sciences naturelles, en ayant égard aux termes corrélatifs nécessaires à l'existence des individus qu'elle comprend, savoir, l'organisation de ces individus et le monde extérieur où ils sont appelés à vivre, nous allons traiter les questions relatives à la dégénérescence et à la persistance des variétés, de nos plantes cultivées mais, auparavant, il est indispensable de rappeler les procédés généraux employés à la propagation des espèces végétales considérées, dans les individus qui les représentent, soit comme simples variétés, soit comme races, ou encore comme sous-espèces. PROPAGATION DES ESPÈCES VÉGÉTALES. L'homme emploie deux moyens
aussi nettement définie qu'elle l'est maintenant ; seulement le nombre des espèces se trouverait très restreint, et les variations auxquelles l'essence de chacune d'elles se fait sujette s'étendraient au-delà des limites dans lesquelles nous la resserrons aujourd'hui. CHÈVREÉL. — SUR L'ESPÈCE. SECONDE PARTIE. Introduction; Après avoir défini l'espèce comme nous pensons qu'elle doit l'être dans l'état actuel des sciences naturelles, en ayant égard aux termes corrélatifs nécessaires à l'existence des individus qu'elle comprend, savoir, l'organisation de ces individus et le monde extérieur où ils sont appelés à vivre, nous allons traiter les questions relatives à la dégénérescence et à la persistance des variétés, de nos plantes cultivées mais, auparavant, il est indispensable de rappeler les procédés généraux employés à la propagation des espèces végétales considérées, dans les individus qui les représentent, soit comme simples variétés, soit comme races, ou encore comme sous-espèces. PROPAGATION DES ESPÈCES VÉGÉTALES. L'homme emploie deux moyens généraux pour propager les espèces végétales: A, le mode de la simple division d'un individu représentant une espèce; une sous-espèce, une race ou une simple variété; B, le moyen du semis des graines issues d'un individu. A. Propagation au moyen de la simple division d'un individu. Elle s'opère par le développement d'une partie organisée qui est séparée d'un individu vivant, soit par l'art horticole, soit par une circonstance indépendante de la volonté de l'homme. 1° Propagation par marcotte. Une tige ou une branche, ordinairement couchée et en partie couverte de terre ou de mousse humide, produit des racines sans cesser d'appartenir à la plante : si, au bout d'un certain temps, on sépare de celle-ci la tige ou la branche enracinée, on a une marcotte représentant la plante mère. 2° Propagation par bouture. Une tige, une branche, une feuille, qu'on met en terre après l'avoir séparée d'une plante, pousse des racines, et devient un individu vivant qu'on dit avoir été obtenu de bouture. Si une bouture se compose d'une jeune pousse et d'un tronçon de vieux bois, elle porte le nom de croisette; cette sorte de bouture est particulièrement d'usage dans la plantation des vignobles. 3° Propagation par greffe. Tout
développement d'une partie organisée qui est séparée d'un individu vivant, soit par l'art horticole, soit par une circonstance indépendante de la volonté de l'homme. 1° Propagation par marcotte. Une tige ou une branche, ordinairement couchée et en partie couverte de terre ou de mousse humide, produit des racines sans cesser d'appartenir à la plante : si, au bout d'un certain temps, on sépare de celle-ci la tige ou la branche enracinée, on a une marcotte représentant la plante mère. 2° Propagation par bouture. Une tige, une branche, une feuille, qu'on met en terre après l'avoir séparée d'une plante, pousse des racines, et devient un individu vivant qu'on dit avoir été obtenu de bouture. Si une bouture se compose d'une jeune pousse et d'un tronçon de vieux bois, elle porte le nom de croisette; cette sorte de bouture est particulièrement d'usage dans la plantation des vignobles. 3° Propagation par greffe. Tout le monde sait qu'un bourgeon essentiel ou adventice pris sur une plante vivante, qu'on dispose sur une autre plante de manière à établir un contact intime entre les tissus les plus analogues et les plus vivaces, se soude, conformément à la loi d'homéozylie (Journal des Savants, 1840), et qu'alors le bourgeon, qu'on appelle une greffe, se développe avec les caractères du végétal d'où il provient, en puisant sa nourriture dans la plante appelée sujet, sur laquelle il a été placé. 4° Propagation par bourgeons-tubercules. Les tiges de plusieurs plantes produisent des bourgeons-tubercules, qui peuvent se développer à leur partie souterraine ou à leur partie aérienne. Nous citerons comme exemples du premier cas les tubercules de la Pomme de terre et les caïeux de l'Oignon; et comme exemples du second les bulbilles du Lilium bulbiferum: ces bourgeons-tubercules, mis en terre, reproduisent des individus identiques à leurs plantes mères respectives. Il est encore d'autres modes de propagation par simple division d'un individu dont il est inutile de parler. B. Propagation au moyen des semis. Le moyen de propager les végétaux par semis peut donner des résultats fort différents de ceux que donne la propagation par la simple division de la plante mère.
bourgeon, qu'on appelle une greffe, se développe avec les caractères du végétal d'où il provient, en puisant sa nourriture dans la plante appelée sujet, sur laquelle il a été placé. 4° Propagation par bourgeons-tubercules. Les tiges de plusieurs plantes produisent des bourgeons-tubercules, qui peuvent se développer à leur partie souterraine ou à leur partie aérienne. Nous citerons comme exemples du premier cas les tubercules de la Pomme de terre et les caïeux de l'Oignon; et comme exemples du second les bulbilles du Lilium bulbiferum: ces bourgeons-tubercules, mis en terre, reproduisent des individus identiques à leurs plantes mères respectives. Il est encore d'autres modes de propagation par simple division d'un individu dont il est inutile de parler. B. Propagation au moyen des semis. Le moyen de propager les végétaux par semis peut donner des résultats fort différents de ceux que donne la propagation par la simple division de la plante mère. En effet, si on observe la plus grande ressemblance possible entre une plante et les individus qui en proviennent au moyen de la simple division, soit qu'on ait recours au développement d'un bulbille, d'un caïeut, d'une greffe, soit qu'on ait fait des boutures ou des marcottes, il pourra en être tout autrement lorsqu'on sèmera des graines recueillies sur une même plante; car, si les individus issus de ces graines possèdent les caractères essentiels à leur espèce, il pourra arriver, nous ne disons pas qu'il arrivera toujours, que quelques-uns au moins différeront plus ou moins des autres. La conséquence de ces faits est facile à déduire. Toutes les fois qu'il s'agira de propager quelqu'une des innombrables variétés de plantes que l'on cultive, soit à cause de la qualité alimentaire de leurs fleurs, de leurs feuilles, de leurs tiges, de leurs racines, soit à cause de la beauté de leurs fleurs, des panachures de leurs feuilles, en un mot à cause d'une particularité quelconque qu'on voudra perpétuer, on aura recours à la propagation par simple division, tandis que, au contraire, on recourra au semis si l'on veut obtenir des variétés nouvelles, c'est-à-dire des individus qui différeront du porte-graine par quelque propriété, quelque
tout autrement lorsqu'on sèmera des graines recueillies sur une même plante; car, si les individus issus de ces graines possèdent les caractères essentiels à leur espèce, il pourra arriver, nous ne disons pas qu'il arrivera toujours, que quelques-uns au moins différeront plus ou moins des autres. La conséquence de ces faits est facile à déduire. Toutes les fois qu'il s'agira de propager quelqu'une des innombrables variétés de plantes que l'on cultive, soit à cause de la qualité alimentaire de leurs fleurs, de leurs feuilles, de leurs tiges, de leurs racines, soit à cause de la beauté de leurs fleurs, des panachures de leurs feuilles, en un mot à cause d'une particularité quelconque qu'on voudra perpétuer, on aura recours à la propagation par simple division, tandis que, au contraire, on recourra au semis si l'on veut obtenir des variétés nouvelles, c'est-à-dire des individus qui différeront du porte-graine par quelque propriété, quelque attribut utile ou simplement agréable. Citons comme un exemple aussi remarquable que frappant de la distinction dont nous parlons l'origine et la propagation de la variété spectabilis du Robinia pseudo-acacia. M. Descemet, ayant fait, en 1803 ou 1805, un semis de Robinia pseudo-acacia, dans sa pépinière de Saint-Denis, près de Paris, remarqua un individu sans épines parmi ceux qui provinrent de ces graines. Eh bien, c'est de la division de cet individu au moyen des marcottes, boutures ou greffes que proviennent tous ceux de la variété spectabilis qui sont répandus aujourd'hui dans le monde ! et, chose remarquable, les individus de cette variété sans épines, identiques à la plante mère, produisent des graines ; mais ces graines n'ont donné jusqu'ici que des plantes à épines, c'est-à-dire des individus identiques au Robinia pseudo-acacia. En citant ce fait, nous n'en tirons pas la conséquence générale : que toutes les variétés, obtenues de semis donnent des graines capables de reproduire des individus identiques à l'espèce non modifiée ; seulement, nous prétendons établir comme vraie cette proposition, que, lorsqu'on veut propager à coup sûr une modification qui s'est fait remarquer dans une plante, il faut recourir à la propagation par simple division de la
Paris, remarqua un individu sans épines parmi ceux qui provinrent de ces graines. Eh bien, c'est de la division de cet individu au moyen des marcottes, boutures ou greffes que proviennent tous ceux de la variété spectabilis qui sont répandus aujourd'hui dans le monde ! et, chose remarquable, les individus de cette variété sans épines, identiques à la plante mère, produisent des graines ; mais ces graines n'ont donné jusqu'ici que des plantes à épines, c'est-à-dire des individus identiques au Robinia pseudo-acacia. En citant ce fait, nous n'en tirons pas la conséquence générale : que toutes les variétés, obtenues de semis donnent des graines capables de reproduire des individus identiques à l'espèce non modifiée ; seulement, nous prétendons établir comme vraie cette proposition, que, lorsqu'on veut propager à coup sûr une modification qui s'est fait remarquer dans une plante, il faut recourir à la propagation par simple division de la plante modifiée ; car, par la voie du semis desdites graines, IL N'EST PAS SÛR qu'on reproduira des individus identiques à la plante mère. Les espèces des corps vivants, considérées relativement au groupement des individus qui les représentent respectivement, sont l'objet de cinq distinctions générales. Après les généralités précédentes, nous entrons en matière par quelques remarques faites dans le double but de rappeler les définitions exposées dans la deuxième partie de ce rapport, et de rendre plus facile à saisir le point de vue où nous nous sommes placé pour subordonner ces définitions aux règles de la méthode expérimentale telle que nous en concevons l'application à l'histoire naturelle. Comme nous l'avons dit ailleurs (deuxième partie), l'espèce comprend donc tous les individus issus d'un même père et d'une même mère ; ces individus leur ressemblent autant que possible relativement aux individus d'une autre espèce : ils sont donc caractérisés par la similitude d'un certain nombre de rapports mutuels existant entre des organes de même nom ; quant aux différences placées hors de ces rapports, elles constituent des variétés en général. Les variétés sont dites simples si les différences ne se perpétuent pas, ou, si elles se perpétuent par la génération, ce
entrons en matière par quelques remarques faites dans le double but de rappeler les définitions exposées dans la deuxième partie de ce rapport, et de rendre plus facile à saisir le point de vue où nous nous sommes placé pour subordonner ces définitions aux règles de la méthode expérimentale telle que nous en concevons l'application à l'histoire naturelle. Comme nous l'avons dit ailleurs (deuxième partie), l'espèce comprend donc tous les individus issus d'un même père et d'une même mère ; ces individus leur ressemblent autant que possible relativement aux individus d'une autre espèce : ils sont donc caractérisés par la similitude d'un certain nombre de rapports mutuels existant entre des organes de même nom ; quant aux différences placées hors de ces rapports, elles constituent des variétés en général. Les variétés sont dites simples si les différences ne se perpétuent pas, ou, si elles se perpétuent par la génération, ce n'est que dans un très petit nombre de localités ou de circonstances non identiques ; elles constituent des races si un ensemble de différences est prononcé et de nature à se perpétuer par la génération, d'une manière à peu près constante, dans un certain nombre de localités ou de circonstances non identiques ; elles constituent enfin des sous-espèces si les différences caractéristiques très prononcées se perpétuent d'une manière constante, quels que soient les lieux, quelles que soient les circonstances où les individus qui composent l'espèce peuvent vivre. Ces définitions démontrent la nécessité d'envisager les localités, ou, pour parler d'une manière plus générale, les circonstances relativement à toutes les causes du monde extérieur, capables de modifier les corps vivants qu'on étudie ; c'est le seul moyen de donner de la précision à la valeur des modifications produites, considérées comme caractères de l'espèce. Nous allons reprendre ces définitions en sous-opte afin de leur donner toute l'exactitude possible, en considérant au point de vue le plus général, par rapport à l'espèce, la subordination des différents groupes d'individus qui constituent de simples variétés, des races et des sous-espèces. En appliquant ces nouvelles considérations à l'ensemble des espèces végétales et animales, nous sommes conduit à
non identiques ; elles constituent enfin des sous-espèces si les différences caractéristiques très prononcées se perpétuent d'une manière constante, quels que soient les lieux, quelles que soient les circonstances où les individus qui composent l'espèce peuvent vivre. Ces définitions démontrent la nécessité d'envisager les localités, ou, pour parler d'une manière plus générale, les circonstances relativement à toutes les causes du monde extérieur, capables de modifier les corps vivants qu'on étudie ; c'est le seul moyen de donner de la précision à la valeur des modifications produites, considérées comme caractères de l'espèce. Nous allons reprendre ces définitions en sous-opte afin de leur donner toute l'exactitude possible, en considérant au point de vue le plus général, par rapport à l'espèce, la subordination des différents groupes d'individus qui constituent de simples variétés, des races et des sous-espèces. En appliquant ces nouvelles considérations à l'ensemble des espèces végétales et animales, nous sommes conduit à établir des distinctions de cinq sortes, concernant les rapports mutuels qui peuvent exister entre les différents groupes d'individus constituant de simples variétés, des races ou des sous-espèces, relativement à la notion de l'espèce à laquelle ces groupes se rapportent. Nous désignerons ces distinctions par les cinq premières lettres de l'alphabet grec, alpha, bêta, gamma, delta, epsilon. Distinction alpha (Α). Lorsque les individus qui composent une espèce n'offrent au naturaliste que des différences trop légères pour qu'il juge convenable d'établir parmi eux des variétés distinguées par des noms particuliers, on peut considérer un de ces individus, ou deux, si les sexes sont séparés, comme des types de l'espèce à laquelle ils appartiennent. Les espèces qui se trouvent dans cette condition reçoivent la distinction alpha. Nous distinguons plusieurs sortes de différences qui sont trop légères pour constituer des variétés auxquelles on donnerait un nom spécial. La première sorte est la variation des botanistes, qui ne se reproduit pas d'une manière constante par la génération. La seconde sorte sera une différence dans la taille, dans la vigueur des individus, suivant qu'ils se seront développés dans des circonstances favorables ou défavorables; quoique ces différences puissent se transmettre par génération des ascendants à leurs descendants,
grec, alpha, bêta, gamma, delta, epsilon. Distinction alpha (Α). Lorsque les individus qui composent une espèce n'offrent au naturaliste que des différences trop légères pour qu'il juge convenable d'établir parmi eux des variétés distinguées par des noms particuliers, on peut considérer un de ces individus, ou deux, si les sexes sont séparés, comme des types de l'espèce à laquelle ils appartiennent. Les espèces qui se trouvent dans cette condition reçoivent la distinction alpha. Nous distinguons plusieurs sortes de différences qui sont trop légères pour constituer des variétés auxquelles on donnerait un nom spécial. La première sorte est la variation des botanistes, qui ne se reproduit pas d'une manière constante par la génération. La seconde sorte sera une différence dans la taille, dans la vigueur des individus, suivant qu'ils se seront développés dans des circonstances favorables ou défavorables; quoique ces différences puissent se transmettre par génération des ascendants à leurs descendants, les circonstances locales restant les mêmes, si elles s'effacent dans d'autres circonstances, il n'y aura pas lieu encore à donner des noms particuliers aux individus. En définitive, après avoir indiqué les caractères communs à tous les individus de l'espèce, bien constitués, il suffira d'indiquer les qualités variables ou les variations, et les circonstances capables de produire quelque modification de taille et de vigueur dans les individus. Le Koelreuteria offre l'exemple d'une espèce à laquelle alpha est applicable. Le seigle commun (Secale cereale) peut être cité comme second exemple, suivant M. Loiseleur-Deslongchamps ; car il est généralement reconnu des botanistes et des agronomes pour n'avoir subi aucune modification permanente, malgré la longue culture à laquelle il a été soumis et la diversité des sols et des climats dans lesquels de nombreuses générations d'individus se sont incessamment perpétuées ; la seule modification qu'il ait éprouvée est une diminution de taille et de vigueur, dans des terrains maigres : il a suffi à Tessier de semer plusieurs fois, en automne, dans un même lieu, des graines du petit seigle, du seigle trémois, du seigle marsais, du seigle de printemps, pour obtenir un seigle identique au seigle commun. Nous citerons deux espèces animales qui