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de sa vie quotidienne. Et celle-là est maculée de sang, pleine de détresse et de colère. Tant pis pour nous, artistes des jours de révolution ! Ou tant mieux pour ceux qui aiment les coups de poing ! Plus tard, nous posséderons plus librement tous les aspects du monde, toutes les façons de le sentir, et, comme on dit, une littérature nationale. Aujourd'hui nous ne sommes pas libres, parce qu'ils ne sont pas vainqueurs. Littérature de classe. Le monde est encore assez vaste ainsi." Mais comment être « du peuple » ? "C'est à chacun de nous de décider s'il veut en être. Il en sera s'il le veut. Avec plus d'efforts seulement et plus de peine, s'il n'en est pas d'origine et d'habitudes. Car je sais bien qu'il n'y a pas qu'à souffler dessus pour se nettoyer d'une éducation bourgeoise, pour se refaire une âme prolétarienne. Mais ce n'est pas une affaire de procédés, de trucs et de roublardises. C'est bien plus simple. C'est une affaire de loyauté et d'amour. Non pas « aller au peuple » — Adieu, tristes U.P. ! — Vivre avec lui. On le peut, quand on le veut bien. Apprendre de lui, sans carnets de notes, sans savoir comment, par accoutumance, la manière dont il sent et pense ; et lorsqu'on le connaît, c'est-à-dire lorsqu'on sent et pense de la même manière que lui, faire nos livres, nos pièces, nos poèmes, avec cette âme nouvelle. Il nous faut seulement beaucoup de modestie et beaucoup de confiance, beaucoup de simplicité, et beaucoup de foi et d'obstination au travail. Non, il n'y a pas de recettes ; chacun agira selon sa loi. Et il agira bien, et il réussira, si seulement il s'est donné tout entier, sans arrière-pensée — en homme d'honneur ; c'est d'honneur, c'est de pureté, c'est d'inflexible fierté que nous avons besoin, comme toute la classe ouvrière." Ce texte fait apparaître l'influence des conceptions du syndicalisme révolutionnaire sur un intellectuel qui se rapproche du mouvement ouvrier dans l'immédiat avant-guerre. Marcel Martinet, en même temps qu'il appartient au Comité de rédaction de L'Effort libre,
de notes, sans savoir comment, par accoutumance, la manière dont il sent et pense ; et lorsqu'on le connaît, c'est-à-dire lorsqu'on sent et pense de la même manière que lui, faire nos livres, nos pièces, nos poèmes, avec cette âme nouvelle. Il nous faut seulement beaucoup de modestie et beaucoup de confiance, beaucoup de simplicité, et beaucoup de foi et d'obstination au travail. Non, il n'y a pas de recettes ; chacun agira selon sa loi. Et il agira bien, et il réussira, si seulement il s'est donné tout entier, sans arrière-pensée — en homme d'honneur ; c'est d'honneur, c'est de pureté, c'est d'inflexible fierté que nous avons besoin, comme toute la classe ouvrière." Ce texte fait apparaître l'influence des conceptions du syndicalisme révolutionnaire sur un intellectuel qui se rapproche du mouvement ouvrier dans l'immédiat avant-guerre. Marcel Martinet, en même temps qu'il appartient au Comité de rédaction de L'Effort libre, collabore à La Vie Ouvrière. C'est dans la jonction de ses aspirations sociales d'écrivain avec les conceptions du syndicalisme révolutionnaire que se trouve la clé de son engagement militant. Présentant les Réflexions sur l'Education d'Albert Thierry, Marcel Martinet a raconté que c'est par elles qu'il est entré à La Vie Ouvrière ; il y rappelle l'influence qu'a eue sur lui la conception du syndicalisme défendue par Thierry, « une industrie, une morale, une philosophie révolutionnaires » ; « une méthode de liberté ». Errant alors à travers cette politique d'opposition républicaine, d'extrême gauche parlementaire, que le socialisme était devenu dans sa plus visible part, y poursuivant ce qui n'était plus guère que des ombres, soudain je découvrais là, dans les pages de Thierry, le rassemblement, la justification, exprimés avec la hardiesse du bon sens et de la foi, d'un but, d'une méthode, de tout un autre socialisme, jusque-là vaguement pressenti, je découvrais tout un monde organisé de possibilités, fondées sans illusions, mais sur une confiance absolue, nécessaire, dans les destinées de la classe ouvrière [...] La guerre, en rapprochant Marcel Martinet des syndicalistes de La Vie Ouvrière, Pierre Monatte, Alfred Rosmer, hâte l'évolution qui fait de l'intellectuel sympathisant un militant.
Ouvrière ; il y rappelle l'influence qu'a eue sur lui la conception du syndicalisme défendue par Thierry, « une industrie, une morale, une philosophie révolutionnaires » ; « une méthode de liberté ». Errant alors à travers cette politique d'opposition républicaine, d'extrême gauche parlementaire, que le socialisme était devenu dans sa plus visible part, y poursuivant ce qui n'était plus guère que des ombres, soudain je découvrais là, dans les pages de Thierry, le rassemblement, la justification, exprimés avec la hardiesse du bon sens et de la foi, d'un but, d'une méthode, de tout un autre socialisme, jusque-là vaguement pressenti, je découvrais tout un monde organisé de possibilités, fondées sans illusions, mais sur une confiance absolue, nécessaire, dans les destinées de la classe ouvrière [...] La guerre, en rapprochant Marcel Martinet des syndicalistes de La Vie Ouvrière, Pierre Monatte, Alfred Rosmer, hâte l'évolution qui fait de l'intellectuel sympathisant un militant. Au lendemain de la guerre — après avoir participé aux campagnes pour l'adhésion à la IIIe Internationale et adhéré au parti communiste dès sa fondation — il met au premier plan de son activité militante des préoccupations d'ordre culturel. C'est alors moins d'« art prolétarien » qu'il parle que de « culture prolétarienne ». Appelé par Amédée Dunois à L'Humanité en 1921, Marcel Martinet en devient le premier directeur littéraire, son principal critique littéraire et dramatique. Des raisons de santé (un grave diabète qui se déclare en fin 1922 et qui le poursuivra toute sa vie), puis des divergences idéologiques éloignent Marcel Martinet de L'Humanité qu'il quitte définitivement en janvier 1924. Dans la courte période où il appartient au parti communiste, comme dans les années qui suivent, Marcel Martinet va s'attacher à définir ce que peut être cette culture prolétarienne. En 1921, il développe ses réflexions sur les possibilités d'organisation culturelle de la classe ouvrière dans une série de cinq articles parus dans L'Humanité sous le titre « Pour une organisation de la culture intellectuelle »(17). En 1935, la Librairie du Travail, sous le titre Culture prolétarienne, publie de nouveau ces articles que Marcel Martinet fait précéder d'une longue introduction,
« culture prolétarienne ». Appelé par Amédée Dunois à L'Humanité en 1921, Marcel Martinet en devient le premier directeur littéraire, son principal critique littéraire et dramatique. Des raisons de santé (un grave diabète qui se déclare en fin 1922 et qui le poursuivra toute sa vie), puis des divergences idéologiques éloignent Marcel Martinet de L'Humanité qu'il quitte définitivement en janvier 1924. Dans la courte période où il appartient au parti communiste, comme dans les années qui suivent, Marcel Martinet va s'attacher à définir ce que peut être cette culture prolétarienne. En 1921, il développe ses réflexions sur les possibilités d'organisation culturelle de la classe ouvrière dans une série de cinq articles parus dans L'Humanité sous le titre « Pour une organisation de la culture intellectuelle »(17). En 1935, la Librairie du Travail, sous le titre Culture prolétarienne, publie de nouveau ces articles que Marcel Martinet fait précéder d'une longue introduction, « Le Proletariat et la culture ». Ces textes, dans leur continuité, résument les conceptions de Marcel Martinet sur ces problèmes. Dans les articles parus dans L'Humanité, Marcel Martinet, s'adressant aux militants ouvriers, montre comment peut débuter de façon concrète une action culturelle à l'intérieur même du prolétariat. Il s'inscrit bien par là dans la tradition des théoriciens du syndicalisme qui insistent sur la formation d'une culture propre au prolétariat, indépendante de la culture bourgeoise et classique, et qui voient dans (13) Albert Thierry, cité par Marcel Martinet dans la Préface aux Réflexions sur l'Education, ouvr. cité, p. IX. (14) Albert THIERRY, Réflexions sur l'Education, p. 134-135. (15) M. MARTINET, Préface aux Réflexions sur l'Education, ouvr. cité, p. VIII. (16) A. ROSMER, Le Mouvement ouvrier pendant la guerre. De l'Union sacrée à Zimmerwald, Librairie du Travail, 1936, p. 211. (17) M. MARTINET, « Pour une organisation de la culture intellectuelle», L'H., 25 septembre, 2 octobre, 16 octobre, 13 novembre, 27 novembre 1921. Ces cinq articles ont été republiés avec de légères modifications de forme dans Culture prolétarienne (plus loin C.P.), Librairie du Travail, 1935, p. 67 à 110. M. MARTINET ET LA CULTURE OUVRIÈRE 65 l'auto-éducation de la classe ouvrière
bien par là dans la tradition des théoriciens du syndicalisme qui insistent sur la formation d'une culture propre au prolétariat, indépendante de la culture bourgeoise et classique, et qui voient dans (13) Albert Thierry, cité par Marcel Martinet dans la Préface aux Réflexions sur l'Education, ouvr. cité, p. IX. (14) Albert THIERRY, Réflexions sur l'Education, p. 134-135. (15) M. MARTINET, Préface aux Réflexions sur l'Education, ouvr. cité, p. VIII. (16) A. ROSMER, Le Mouvement ouvrier pendant la guerre. De l'Union sacrée à Zimmerwald, Librairie du Travail, 1936, p. 211. (17) M. MARTINET, « Pour une organisation de la culture intellectuelle», L'H., 25 septembre, 2 octobre, 16 octobre, 13 novembre, 27 novembre 1921. Ces cinq articles ont été republiés avec de légères modifications de forme dans Culture prolétarienne (plus loin C.P.), Librairie du Travail, 1935, p. 67 à 110. M. MARTINET ET LA CULTURE OUVRIÈRE 65 l'auto-éducation de la classe ouvrière la condition de sa libération. Il se réfère d'ailleurs explicitement à Pelloutier, « le plus désintéressé, le plus lucide, le plus grand des guides et des serviteurs du peuple» (18), dont Marcel Martinet disait que le seul successeur dans le mouvement révolutionnaire français était Monatte. Partant du « fait initial » — « la classe ouvrière n'a pas en main les instruments de son éducation » — Marcel Martinet affirme, à la suite des théoriciens du syndicalisme, la double nécessité d'une culture professionnelle et générale. Il ouvre un procès qui a été instruit souvent, celui de l'école ; « sous le couvert de sa phraséologie démocratique, la bourgeoisie a sournoisement imposé au prolétariat, en matière d'éducation comme en toute autre, les instruments de sa propre domination sur le prolétariat ». Sans même parler de « l'inexpiable répartition horizontale de la société suivant les deux ordres d'enseignement, le secondaire et le primaire », que procure l'enseignement primaire concédé au peuple par la bourgeoisie ? « L'enfant du peuple sort de l'école sachant lire. Et c'est tout ». Car il y a une loi d'airain de l'instruction comme il y a une loi d'airain des salaires. En de fortes pages, Marcel Martinet
» — « la classe ouvrière n'a pas en main les instruments de son éducation » — Marcel Martinet affirme, à la suite des théoriciens du syndicalisme, la double nécessité d'une culture professionnelle et générale. Il ouvre un procès qui a été instruit souvent, celui de l'école ; « sous le couvert de sa phraséologie démocratique, la bourgeoisie a sournoisement imposé au prolétariat, en matière d'éducation comme en toute autre, les instruments de sa propre domination sur le prolétariat ». Sans même parler de « l'inexpiable répartition horizontale de la société suivant les deux ordres d'enseignement, le secondaire et le primaire », que procure l'enseignement primaire concédé au peuple par la bourgeoisie ? « L'enfant du peuple sort de l'école sachant lire. Et c'est tout ». Car il y a une loi d'airain de l'instruction comme il y a une loi d'airain des salaires. En de fortes pages, Marcel Martinet dénonce la « misère de la culture concédée au peuple », culture sommaire, indigeste, coupée de la vie. Le résultat de cette instruction est de faire perdre au prolétariat le goût de s'instruire, de lire. D'ailleurs, que lirait-il ? Pendant quelques années d'adolescence, il avalera l'immonde littérature enfantine, petits illustrés et romans à bon marché, qui, de l'imbécillité bien pensante et patriotique à l'imbécillité pornographique, empoisonne profondément les jeunes générations. Ensuite, plus rien. Et aujourd'hui, un peuple qui ne lit pas est un peuple au cerveau mort, à l'action morte. Les hommes de 48 avaient lu, les hommes de 71 aussi. Ils avaient lu des livres ; nos quotidiens et nos hebdomadaires ne suppléent pas la revue, et la revue ne supplée pas le livre (19). L'acceptation de la guerre en 1914 a été le résultat de cette ignorance. Marcel Martinet défend le principe de l'auto-éducation de la classe ouvrière : « L'éducation, nous le savons, ne viendra pas au peuple d'ailleurs que du peuple » (20). C'est dans cet esprit qu'il relève les dangers des « aides extérieures », des appuis extérieurs que les militants, sous-estimant leurs forces et leurs capacités, vont chercher dehors. La « grande réunion »
et romans à bon marché, qui, de l'imbécillité bien pensante et patriotique à l'imbécillité pornographique, empoisonne profondément les jeunes générations. Ensuite, plus rien. Et aujourd'hui, un peuple qui ne lit pas est un peuple au cerveau mort, à l'action morte. Les hommes de 48 avaient lu, les hommes de 71 aussi. Ils avaient lu des livres ; nos quotidiens et nos hebdomadaires ne suppléent pas la revue, et la revue ne supplée pas le livre (19). L'acceptation de la guerre en 1914 a été le résultat de cette ignorance. Marcel Martinet défend le principe de l'auto-éducation de la classe ouvrière : « L'éducation, nous le savons, ne viendra pas au peuple d'ailleurs que du peuple » (20). C'est dans cet esprit qu'il relève les dangers des « aides extérieures », des appuis extérieurs que les militants, sous-estimant leurs forces et leurs capacités, vont chercher dehors. La « grande réunion » et l'université populaire de l'ancien type lui semblent résumer les écueils qu'il faut éviter dans le domaine de l'éducation prolétarienne. « Rien ne tue mieux dans l'œuf une tentative de culture prolétarienne que la croyance superstitieuse dans la grande réunion « éducative », « qui recrute », avec « des ténors » ; il ne faut pas non plus recommencer les vieilles Universités populaires : « c'est recommencer quelque chose qui est mort d'avance, mais qui ne mourra pas sans faire beaucoup de mal » (21). Marcel Martinet (18) M. MARTINET, L'H., 16 octobre 1921, C.P., p. 82. (19) M. MARTINET, L'H., 25 septembre 1921. C.P., p. 69 à 75. (20) M. MARTINET, L'H., 2 octobre 1921, C.P., p. 76. (21) M. MARTINET, L'H., 2 octobre 1921, C.P., p. 77-78. Si elle n'a pas ses racines dans la pensée et l'action ouvrières quotidiennes, continues, c'est-à-dire dans l'organisation dépositaire de cette pensée et l'artisan de cette action, elle pourra débuter brillamment, elle pourra rendre des services passagers : condamnée d'avance par son instabilité, elle est à la merci d'un incident qui la détruira ou, ce qui est pire, la dénaturera. Une fois définis les principes essentiels (auto-éducation de la classe ouvrière),
ténors » ; il ne faut pas non plus recommencer les vieilles Universités populaires : « c'est recommencer quelque chose qui est mort d'avance, mais qui ne mourra pas sans faire beaucoup de mal » (21). Marcel Martinet (18) M. MARTINET, L'H., 16 octobre 1921, C.P., p. 82. (19) M. MARTINET, L'H., 25 septembre 1921. C.P., p. 69 à 75. (20) M. MARTINET, L'H., 2 octobre 1921, C.P., p. 76. (21) M. MARTINET, L'H., 2 octobre 1921, C.P., p. 77-78. Si elle n'a pas ses racines dans la pensée et l'action ouvrières quotidiennes, continues, c'est-à-dire dans l'organisation dépositaire de cette pensée et l'artisan de cette action, elle pourra débuter brillamment, elle pourra rendre des services passagers : condamnée d'avance par son instabilité, elle est à la merci d'un incident qui la détruira ou, ce qui est pire, la dénaturera. Une fois définis les principes essentiels (auto-éducation de la classe ouvrière), le cadre (le syndicat), Marcel Martinet, dans un passage qui deviendra bien connu des militants, expose concrètement ce que peut être le point de départ d'une action culturelle en milieu ouvrier. Cependant, après y avoir depuis longtemps pensé, je crois que la chose la plus nécessaire, immédiatement nécessaire, et seule nécessaire au début, c'est un local. Voilà qui apparaîtra bien matériel, et d'une humilité misérable. Un local !... Et non un local impossible à trouver, mais une chambre, une seule et pauvre et étroite chambre, et quand même elle ne contiendrait pas quinze personnes. Voyons les réalités courantes. Que manque-t-il le plus dans ces groupes d'éducation qui s'essaient à subsister, en des coins perdus ? Ce qui manque le plus, c'est l'habitude, le courage de vivre ensemble, de se suffire à soi-même. Réunion constitutive. On est là, trente, quarante, dans un bout de grenier prêté par la Bourse, ou chez un bistro. Un ancien a accepté de faire une causerie, sur un sujet quelconque. On l'écoute sagement, en silence, on s'en va en silence. La fois suivante, c'est quinze jours après, on s'amène dix ou douze, les bras ballants et ne sachant que faire ni que dire. Et puis on
nécessaire au début, c'est un local. Voilà qui apparaîtra bien matériel, et d'une humilité misérable. Un local !... Et non un local impossible à trouver, mais une chambre, une seule et pauvre et étroite chambre, et quand même elle ne contiendrait pas quinze personnes. Voyons les réalités courantes. Que manque-t-il le plus dans ces groupes d'éducation qui s'essaient à subsister, en des coins perdus ? Ce qui manque le plus, c'est l'habitude, le courage de vivre ensemble, de se suffire à soi-même. Réunion constitutive. On est là, trente, quarante, dans un bout de grenier prêté par la Bourse, ou chez un bistro. Un ancien a accepté de faire une causerie, sur un sujet quelconque. On l'écoute sagement, en silence, on s'en va en silence. La fois suivante, c'est quinze jours après, on s'amène dix ou douze, les bras ballants et ne sachant que faire ni que dire. Et puis on reste quatre, et puis on ferme boutique et l'on rentre chez soi un peu plus convaincu qu'avant de la déception qu'il n'y a décidément rien à faire. Une petite chambre, camarades, voilà ce qu'il aurait fallu d'abord, avant tout conférencier, avant tout encouragement et toutes théories ; une petite chambre avec une grande table dedans, des planches sur tréteaux, et une douzaine d'escabeaux ; aux murs quelques rayonnages où l'on rangera les journaux, les revues, les bouquins qui viendront. Et parmi tout ça, vous : vous les cinq ou six solides, qui avez eu l'idée de l'affaire, et qui gardez la bonne résolution de la mener à bien. Ainsi cinq ou six camarades, un local dont la clé est toujours sur la porte, où l'on va au sortir du travail ou le soir après le repas, où l'on se rencontre, où l'on cause « sans plan ni guide ». Des journaux, trois ou quatre au début, une ou deux revues sont sur la table. Vous les lisez ; vous en parlez. Tout à l'heure ils seront soigneusement classés. C'est tout. Mais avec ce commencement-là, ce commencement de rien du tout, vous êtes mieux partis qu'avec une inauguration à la grosse
avec une grande table dedans, des planches sur tréteaux, et une douzaine d'escabeaux ; aux murs quelques rayonnages où l'on rangera les journaux, les revues, les bouquins qui viendront. Et parmi tout ça, vous : vous les cinq ou six solides, qui avez eu l'idée de l'affaire, et qui gardez la bonne résolution de la mener à bien. Ainsi cinq ou six camarades, un local dont la clé est toujours sur la porte, où l'on va au sortir du travail ou le soir après le repas, où l'on se rencontre, où l'on cause « sans plan ni guide ». Des journaux, trois ou quatre au début, une ou deux revues sont sur la table. Vous les lisez ; vous en parlez. Tout à l'heure ils seront soigneusement classés. C'est tout. Mais avec ce commencement-là, ce commencement de rien du tout, vous êtes mieux partis qu'avec une inauguration à la grosse caisse. Ces petits groupes s'appuieront sur les syndicats ; ceux-ci leur fourniront souvent une aide matérielle, et de toutes les façons assureront « la continuité du sang ouvrier, de l'intérêt ouvrier ». Commentant cela après la scission syndicale, Marcel Martinet écrira que la reconstitution de l'unité syndicale est indispensable pour accomplir un travail sérieux : « Mais les deux tâches, reconstitution de l'unité ouvrière et éducation en commun, peuvent et doivent être poursuivies ensemble ». Marcel Martinet voudrait que ces petits groupes constituent « la vraie famille ouvrière » : dès le début ils mêleront les âges (à ce propos, il pense qu'il n'est pas de bonne méthode de créer en premier un « Groupe des Jeunesses »), les sexes ( « Bien entendu, les femmes, les jeunes filles seront là »). Ces groupes qui fonctionnent comme des « coopératives de culture ouvrière » n'ont pas besoin — sinon exceptionnellement — de recourir à l'étranger ; une modeste cotisation permet chaque semaine d'acheter des journaux, revues. En les lisant, en en parlant, peu à peu le travail s'ordonne. Dans l'atmosphère affectueuse qui s'est créée, la timidité s'est dissipée : il n'y a pas d'étrangers ; il n'est besoin de recourir
accomplir un travail sérieux : « Mais les deux tâches, reconstitution de l'unité ouvrière et éducation en commun, peuvent et doivent être poursuivies ensemble ». Marcel Martinet voudrait que ces petits groupes constituent « la vraie famille ouvrière » : dès le début ils mêleront les âges (à ce propos, il pense qu'il n'est pas de bonne méthode de créer en premier un « Groupe des Jeunesses »), les sexes ( « Bien entendu, les femmes, les jeunes filles seront là »). Ces groupes qui fonctionnent comme des « coopératives de culture ouvrière » n'ont pas besoin — sinon exceptionnellement — de recourir à l'étranger ; une modeste cotisation permet chaque semaine d'acheter des journaux, revues. En les lisant, en en parlant, peu à peu le travail s'ordonne. Dans l'atmosphère affectueuse qui s'est créée, la timidité s'est dissipée : il n'y a pas d'étrangers ; il n'est besoin de recourir à l'étranger. Tout naturellement l'un des compagnons étudie de plus près un point de ces grandes questions qui préoccupent chacun ; il expose ensuite ce qu'il a appris, ses réflexions ; on cause. Voilà le conférencier et la conférence, mais substantielle, mais nourricière : M. le maître d'école peut rester de l'autre côté de la porte. Ainsi, de lui-même, se règle, pour Marcel Martinet, le problème des intellectuels. Quand j'ai laissé M. le maître d'école derrière la porte, on comprend bien que je n'ai parlé que de l'intellectuel, comme on disait dans les âges héroïques, qui prétend, professeur, écrivain, instituteur, ingénieur, etc., faire aumône à de pauvres ignares d'un peu de la science qu'il possède ou croit posséder. Mais dans nos cinq ou six du début, aucun doute qu'il n'y ait un ou deux instituteurs syndiqués, entrés là, comme les autres, non pour enseigner, mais pour s'instruire avec les autres. C'est leur devoir strict, et leur rôle est immense. Il y a cependant un domaine où ceux-ci peuvent rendre des services inappréciables, celui de l'organisation et de la mise en route de la bibliothèque. L'auteur de Culture prolétarienne insiste beaucoup sur le rôle du livre dans l'éducation ouvrière. C'est dans