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la France les cinq sixièmes de l'âme alsacienne. » Nous n'en dirons pas autant, mais à cette époque déjà, nous avons constaté une part de vérité dans cette allégation. A vrai dire, la question est délicate. Une réadaptation, après une domination allemande d'un demi-siècle, demandait un doigté et une justesse de vues extrêmes. On a fait du mieux qu'on a pu, d'autant plus qu'il fallait tenir compte d'autant de versions contradictoires difficiles à départager. Il est pénible cependant de constater que de loyaux citoyens français considèrent les fautes commises comme autant d'erreurs du gouvernement. A en croire les uns, celui-ci aurait manqué de fermeté dans l'application intégrale des lois laïques ; selon d'autres, tout aussi nombreux, il aurait eu le tort de brusquer les vieilles coutumes établies. Mais quelle pouvait être l'attitude du gouvernement en face de tant de contradictions dans lesquelles, pour la plupart, il ne s'agissait que de satisfaire de puériles ambitions personnelles ou des idéologies faussées. Beaucoup d'Allemands d'ailleurs, liés par leur situation matrimoniale, ont dû être remplacés dans les postes administratifs qu'ils occupaient par des Alsaciens aux tendances plus définies. Précaution, nécessaire. Il faut croire d'ailleurs que ceux-ci purent par la suite, grâce aux largesses du même gouvernement, s'occuper suffisamment ; la meilleure preuve, c'est qu'ils sont restés. Mais il était difficile de calmer des gens qui ne voulaient pas être calmés; d'ailleurs, le gouvernement, en appliquant dans l'ordre général la justice, ne pouvait satisfaire ceux qui, d'ores et déjà, avaient pris parti pour l'injustice. L'origine du malaise est plus grave : il est ancré dans l'âme de deux ou trois générations alsaciennes, dans l'incohérence de ses mentalités produite par des changements de régimes si fréquents, dans les difficultés de la réadaptation — difficultés énormes par suite du bilinguisme et, il faut le dire aussi, dans les erreurs commises de part et d'autre. L'émigration de nombreuses familles françaises durant les bouleversements de 1870 fadla à l'avènement politique de gens manquant de discernement et qui, comme le dit très justement un vieil Alsacien, M. Beckenhaupt, dans son opuscule si intéressant sur « l'évolution alsacienne », ne parlent
même gouvernement, s'occuper suffisamment ; la meilleure preuve, c'est qu'ils sont restés. Mais il était difficile de calmer des gens qui ne voulaient pas être calmés; d'ailleurs, le gouvernement, en appliquant dans l'ordre général la justice, ne pouvait satisfaire ceux qui, d'ores et déjà, avaient pris parti pour l'injustice. L'origine du malaise est plus grave : il est ancré dans l'âme de deux ou trois générations alsaciennes, dans l'incohérence de ses mentalités produite par des changements de régimes si fréquents, dans les difficultés de la réadaptation — difficultés énormes par suite du bilinguisme et, il faut le dire aussi, dans les erreurs commises de part et d'autre. L'émigration de nombreuses familles françaises durant les bouleversements de 1870 fadla à l'avènement politique de gens manquant de discernement et qui, comme le dit très justement un vieil Alsacien, M. Beckenhaupt, dans son opuscule si intéressant sur « l'évolution alsacienne », ne parlent toujours que des fautes et abus français commis depuis 1918, alors que l'origine de nos difficultés, et même de l'anticolonialisme, remonte à l'acte criminel de 1870 qui nous a arrachés à la France et a détruit dans certains esprits la confiance d'une patrie. N'oublions pas que l'Alsace et les Alsaciens ont subi la pression allemande jusqu'en 1918, pression qui a dominé la culture intellectuelle de la jeunesse d'alors et qui a imposé la pensée germanique. Or, ces générations pensent, parlent et écrivent en allemand et propagent, presque à leur insu, des idées germanophiles. Pour juger du bien-fondé de cette affirmation, il faudra nous reporter à cette époque. Les parlementaires de 1871, à Bordeaux, ont affirmé au monde entier que c'est à contrecœur que l'Alsace devenait allemande. Cependant malgré leurs véhémentes protestations, ils ne purent empêcher son asservissement à l'Allemagne. L'Allemand est un réalisateur de classe. Des événements récents, tels l'annexion de l'Autriche et l'occupation de la Tchécoslovaquie nous donnent une preuve indiscutable de sa puissante organisation étrangère dont nous aurons l'occasion de parler. Pour bannir toute trace de civilisation française, il fallait inoculer aux jeunes d'alors les principes de la race germanique. Aussi n'a-t-il négligé aucun artifice. Un changement radical
ont subi la pression allemande jusqu'en 1918, pression qui a dominé la culture intellectuelle de la jeunesse d'alors et qui a imposé la pensée germanique. Or, ces générations pensent, parlent et écrivent en allemand et propagent, presque à leur insu, des idées germanophiles. Pour juger du bien-fondé de cette affirmation, il faudra nous reporter à cette époque. Les parlementaires de 1871, à Bordeaux, ont affirmé au monde entier que c'est à contrecœur que l'Alsace devenait allemande. Cependant malgré leurs véhémentes protestations, ils ne purent empêcher son asservissement à l'Allemagne. L'Allemand est un réalisateur de classe. Des événements récents, tels l'annexion de l'Autriche et l'occupation de la Tchécoslovaquie nous donnent une preuve indiscutable de sa puissante organisation étrangère dont nous aurons l'occasion de parler. Pour bannir toute trace de civilisation française, il fallait inoculer aux jeunes d'alors les principes de la race germanique. Aussi n'a-t-il négligé aucun artifice. Un changement radical du cadre administratif s'imposait en premier lieu. Les fonctionnaires français furent destitués, les suspects changés de résidence et, pour combler les lacunes, on n'hésita pas à envoyer le prussien rigide, francophobe, imbué de l'idéologie pangermaniste et de la supériorité de sa race. L'administration allemande était à ce moment certes plus développée que la nôtre. « Nous sommes au bas mot, vingt fois plus administrés qu'autrefois, disait-on, et de la peine que se donne le fonctionnaire ou l'employé allemand, il est aisé de s'en faire une idée, même qu'après on ne fait que passer en Allemagne. » Des institutions, des lois, réglementant une organisation étudiée dans les moindres détails, étaient en opposition avec notre relâchement, consécutif à de fréquentes crises gouvernementales. On en a profilé pour faire des comparaisons qui n'étaient nullement en notre faveur, comme on le devine. Par la suite, et de génération en génération, l'alsacien vint à y croire malgré lui; mais loin de manifester le mépris des prussiens à notre encontre, ils considéraient nos erreurs avec indulgence et prouvaient ainsi les liens invisibles qui unissent les êtres d'une même race. Dans les écoles normales, le programme suit des changements dans un sens analogue. Le superpatriotisme, la francophobie
développée que la nôtre. « Nous sommes au bas mot, vingt fois plus administrés qu'autrefois, disait-on, et de la peine que se donne le fonctionnaire ou l'employé allemand, il est aisé de s'en faire une idée, même qu'après on ne fait que passer en Allemagne. » Des institutions, des lois, réglementant une organisation étudiée dans les moindres détails, étaient en opposition avec notre relâchement, consécutif à de fréquentes crises gouvernementales. On en a profilé pour faire des comparaisons qui n'étaient nullement en notre faveur, comme on le devine. Par la suite, et de génération en génération, l'alsacien vint à y croire malgré lui; mais loin de manifester le mépris des prussiens à notre encontre, ils considéraient nos erreurs avec indulgence et prouvaient ainsi les liens invisibles qui unissent les êtres d'une même race. Dans les écoles normales, le programme suit des changements dans un sens analogue. Le superpatriotisme, la francophobie primaire et haineuse furent enseignés aux jeunes instituteurs. Consciente également de l'autorité morale et décisive du clergé sur la masse religieuse alsacienne, l'énorme majorité de l'Allemagne instaurait, dans les Universités et Hautes écoles de théologie, des courants servant sa cause. L'influence nietzschéenne et de Schopenhauer (théorie du Surhomme) faussèrent les vraies conclusions de la théologie et de la religion. Tout devint allemand jusqu'à Dieu, et confirma les devises : Gott Mit Uns (Dieu, est avec nous) et Gott Strafe England (Que Dieu punisse l'Angleterre !) En plus de cela, un service militaire obligatoire, de trois ou cinq ans, suivant les armes, où le mot d'ordre était Deutschland Über Alles. Un général prussien a dit: « chez nous on ne sait pas où le citoyen finit, où commence le soldat. » En effet, le fonctionnaire civil est difficile à distinguer du fonctionnaire militaire. Même tenue, même arrogance. Nous aussi, Français, nous sommes un peuple militaire ; tous aujourd'hui nous sommes de l'armée, mais nous ne croyons pas que le propre de l'homme soit d'être un soldat. L'homme est d'abord un homme. Comme il est né dans une patrie qui lui a donné la chair et le sang, l'esprit, l'âme, une langue,
vraies conclusions de la théologie et de la religion. Tout devint allemand jusqu'à Dieu, et confirma les devises : Gott Mit Uns (Dieu, est avec nous) et Gott Strafe England (Que Dieu punisse l'Angleterre !) En plus de cela, un service militaire obligatoire, de trois ou cinq ans, suivant les armes, où le mot d'ordre était Deutschland Über Alles. Un général prussien a dit: « chez nous on ne sait pas où le citoyen finit, où commence le soldat. » En effet, le fonctionnaire civil est difficile à distinguer du fonctionnaire militaire. Même tenue, même arrogance. Nous aussi, Français, nous sommes un peuple militaire ; tous aujourd'hui nous sommes de l'armée, mais nous ne croyons pas que le propre de l'homme soit d'être un soldat. L'homme est d'abord un homme. Comme il est né dans une patrie qui lui a donné la chair et le sang, l'esprit, l'âme, une langue, des mœurs, une façon de comprendre la vie, la fraternité des concitoyens, la communauté des sentiments, un trésor de souvenirs glorieux ou tristes, il doit à cette patrie le culte de son âme et le sacrifice de son corps. Ceux qui ont connu le régime allemand ne le peuvent oublier du jour au lendemain; ils ont été blessés de mille façons dans la Vie de chaque jour par le gendarme, par le maire, par le commissaire de police, par le Kreisdirektor, pour ne parler que de ceux qui présidaient à la vie civile, et en faisant la torture du régiment. Voilà une courte rétrospective de la domination allemande ; et cependant, malgré cet asservissement des consciences, malgré l'enrégimentement de la pensée et des actes au service de l'Allemagne, l'Alsacien gardait, caché dans sa demeure, l'emblème de la nation française et, dans son cœur, l'espérance d'un retour à la Patrie. Comment nous étonner cependant, si, dans les générations actuelles, celles d'avant-guerre, persistent encore ces mêmes principes et forment, pour une partie des Alsaciens, une des bases culturelles ? À qui la faute ? Elle ne peut être imputée qu'à ceux qui ont agi par la force contre la volonté commune. Mais
du jour au lendemain; ils ont été blessés de mille façons dans la Vie de chaque jour par le gendarme, par le maire, par le commissaire de police, par le Kreisdirektor, pour ne parler que de ceux qui présidaient à la vie civile, et en faisant la torture du régiment. Voilà une courte rétrospective de la domination allemande ; et cependant, malgré cet asservissement des consciences, malgré l'enrégimentement de la pensée et des actes au service de l'Allemagne, l'Alsacien gardait, caché dans sa demeure, l'emblème de la nation française et, dans son cœur, l'espérance d'un retour à la Patrie. Comment nous étonner cependant, si, dans les générations actuelles, celles d'avant-guerre, persistent encore ces mêmes principes et forment, pour une partie des Alsaciens, une des bases culturelles ? À qui la faute ? Elle ne peut être imputée qu'à ceux qui ont agi par la force contre la volonté commune. Mais il convient également d'ouvrir ici une parenthèse qui a son importance : un des principaux facteurs de la diffusion des idées germaniques et même de l'annexion, était la langue. Une langue, c'est le trait d'union indispensable d'une nation. C'est elle qui développe le bon commerce, l'entraînement nécessaire d'une bonne entente d'individu à individu, de région à région. Le bilinguisme à un degré aussi avancé divise irrémédiablement un pays, surtout un pays de partis comme le nôtre. Si l'Alsace et la France avaient voulu comprendre cela avant 1870, elles auraient pu éviter bien des déceptions et bien des douleurs. Aujourd'hui encore, que de malentendus, de rancures et d'erreurs pourraient être épargnés ! C'est elle également qui a facilité le travail prussien, l'extension de ses principes, son travail de démoralisation. Il est si facile de leurrer par une idéologie erronée, spécialement lorsque les agitateurs disposent d'une arme aussi redoutable que la compréhension directe et unilatérale. Le développement croissant du communisme et de l'autonomisme en ces dernières années est là pour le prouver. On parle de destruction et de reconstruction sur de nouvelles bases. Certains poussent l'outrecuidance jusqu'à prétendre que l'Alsace est l'unique sujet de discorde entre deux grandes nations, que son affranchissement
d'individu à individu, de région à région. Le bilinguisme à un degré aussi avancé divise irrémédiablement un pays, surtout un pays de partis comme le nôtre. Si l'Alsace et la France avaient voulu comprendre cela avant 1870, elles auraient pu éviter bien des déceptions et bien des douleurs. Aujourd'hui encore, que de malentendus, de rancures et d'erreurs pourraient être épargnés ! C'est elle également qui a facilité le travail prussien, l'extension de ses principes, son travail de démoralisation. Il est si facile de leurrer par une idéologie erronée, spécialement lorsque les agitateurs disposent d'une arme aussi redoutable que la compréhension directe et unilatérale. Le développement croissant du communisme et de l'autonomisme en ces dernières années est là pour le prouver. On parle de destruction et de reconstruction sur de nouvelles bases. Certains poussent l'outrecuidance jusqu'à prétendre que l'Alsace est l'unique sujet de discorde entre deux grandes nations, que son affranchissement de l'une et de l'autre rétablirait l'équilibre européen. Que bien des choses diffèrent d'un pays à un autre, cela ne fait aucun doute, que ce soit la politique, la culture, l'esprit, la compréhension. Il est cependant un point commun, c'est l'idée de patrie; et c'est celle qu'ils justement font défaut à ces agitateurs. Les premiers autonomistes surgirent lors de l'annexion par l'Allemagne. L'incompatibilité générale de vie et de mœurs incita ces hommes à souhaiter un affranchissement du joug prussien. Ils n'y réussirent pas, et pour cause; plusieurs essais en 1906 et plus tard en 1912 furent sévèrement réprimés par les autorités impériales. Mais l'idée d'indépendance était trouvée. Après le retour à la France en 1918, retour accueilli à l'unanimité avec une immense allégresse, on était bien loin de songer à une autonomie. Ce n'est qu'en 1927 et 1928 qu'il y eut une première poussée faite par des mécontents, spécialement par les anciens cadres de l'enseignement et du clergé, et en général par tous les adhérents au « Heimatsbund ». Le putsch de 1928 était bien préparé par des hommes d'un grand prestige local. La création de nombreux journaux en langue allemande, Die Zukunft, Wahrheit, Volkstimme, Neue Elsass, Schliffstaat, fut une
à ces agitateurs. Les premiers autonomistes surgirent lors de l'annexion par l'Allemagne. L'incompatibilité générale de vie et de mœurs incita ces hommes à souhaiter un affranchissement du joug prussien. Ils n'y réussirent pas, et pour cause; plusieurs essais en 1906 et plus tard en 1912 furent sévèrement réprimés par les autorités impériales. Mais l'idée d'indépendance était trouvée. Après le retour à la France en 1918, retour accueilli à l'unanimité avec une immense allégresse, on était bien loin de songer à une autonomie. Ce n'est qu'en 1927 et 1928 qu'il y eut une première poussée faite par des mécontents, spécialement par les anciens cadres de l'enseignement et du clergé, et en général par tous les adhérents au « Heimatsbund ». Le putsch de 1928 était bien préparé par des hommes d'un grand prestige local. La création de nombreux journaux en langue allemande, Die Zukunft, Wahrheit, Volkstimme, Neue Elsass, Schliffstaat, fut une autre mesure d'extension. Les rédacteurs, recrutés en partie à Fribourg, Mannheim et Karlsruhe, excitèrent leurs lecteurs. On forma ligue sur ligue. La propagande fut générale jusqu'au jour où l'on parla de complot. La conclusion juridique de ces agissements fut le procès de meneurs ou soi-disant tels, Ricklin, Ley et d'autres. A vrai dire, les coupables avaient quitté le pays, à temps. Quant à une conclusion réelle et définitive, elle ne put être obtenue parce que ce que l'on avait considéré comme une affaire d'espionnage était avant tout une affaire de conscience. La constitution de cette question d'autonomie nous apparaît plus clairement si nous considérons d'une part les influences et de l'autre les influencés. Les dirigeants du parti, ambitieux personnels, sont nettement séparatistes parce qu'ils escomtent qu'un nouveau changement de régime leur permettra l'accession aux postes qu'ils convoitent. Ils agissent par de nombreuses conférences, par la publication de journaux locaux, se frayant ainsi un chemin avec toute l'âpreté de l'arrivisme. Et puis, il y a une partie du peuple alsacien, de cette énorme majorité qui s'est ralliée avec tant d'enthousiasme et d'espoirs nouveaux à la patrie, mais dont les affinités latentes, produites par un servage d'un demi-siècle, offrent un terrain d'autant
A vrai dire, les coupables avaient quitté le pays, à temps. Quant à une conclusion réelle et définitive, elle ne put être obtenue parce que ce que l'on avait considéré comme une affaire d'espionnage était avant tout une affaire de conscience. La constitution de cette question d'autonomie nous apparaît plus clairement si nous considérons d'une part les influences et de l'autre les influencés. Les dirigeants du parti, ambitieux personnels, sont nettement séparatistes parce qu'ils escomtent qu'un nouveau changement de régime leur permettra l'accession aux postes qu'ils convoitent. Ils agissent par de nombreuses conférences, par la publication de journaux locaux, se frayant ainsi un chemin avec toute l'âpreté de l'arrivisme. Et puis, il y a une partie du peuple alsacien, de cette énorme majorité qui s'est ralliée avec tant d'enthousiasme et d'espoirs nouveaux à la patrie, mais dont les affinités latentes, produites par un servage d'un demi-siècle, offrent un terrain d'autant plus facile que l'opinion française méconnaît ou ignore les agissements coupables. Un des grands prétextes autonomistes, dont bien des journaux entretiennent leurs lecteurs, est le problème de la centralisation qui, selon eux, représenterait la ruine alsacienne. Est-il seulement nécessaire de dire que d'autres provinces en France possèdent une langue propre, des coutumes séculaires, un esprit particulier sans être pour cela des séparatistes ? Le régionalisme est au contraire une des formes de notre diversité, et personne ne conteste les méthodes de travail et de vie des alsaciens; mais l'activité régionale n'est légitime que tant qu'elle s'inspire des nécessités de l'union nationale qui sauvegarde les intérêts de tous. Ce qui fait la beauté de notre pays, c'est la fraternité qui prend son essor au-dessus de tous les partis, la coopération étroite, tant morale que matérielle, de toutes les forces vives de la nation vers un but et un idéal communs. La question de la langue, comme nous l'avons déjà dit, est primordiale; car, sans elle, cette propagande néfaste serait impossible ou du moins hasardeuse. Il est donc évident que la conservation de la langue représente pour ces gens-là l'atout indispensable. Longtemps la question du bilinguisme s'est posée. Non à tort d'ailleurs.
des coutumes séculaires, un esprit particulier sans être pour cela des séparatistes ? Le régionalisme est au contraire une des formes de notre diversité, et personne ne conteste les méthodes de travail et de vie des alsaciens; mais l'activité régionale n'est légitime que tant qu'elle s'inspire des nécessités de l'union nationale qui sauvegarde les intérêts de tous. Ce qui fait la beauté de notre pays, c'est la fraternité qui prend son essor au-dessus de tous les partis, la coopération étroite, tant morale que matérielle, de toutes les forces vives de la nation vers un but et un idéal communs. La question de la langue, comme nous l'avons déjà dit, est primordiale; car, sans elle, cette propagande néfaste serait impossible ou du moins hasardeuse. Il est donc évident que la conservation de la langue représente pour ces gens-là l'atout indispensable. Longtemps la question du bilinguisme s'est posée. Non à tort d'ailleurs. On a prétendu que cela représentait énormément de difficultés pour l'enseignement primaire, et ceci sans résultat, puisque les élèves quittant l'école à 14 ou 15 ans n'ont le temps de se perfectionner ni dans l'une ni dans l'autre langue. Cependant, puisque l'on est convenu que le bilinguisme représentait une des conditions nécessaires de la vie alsacienne, il faut s'en accommoder en n'exploitant toutefois que les avantages qu'il procure sans surtout en faire un instrument de démagogie. Une partie du clergé alsacien, en désaccord d'ailleurs avec son évêque, a cru préserver ses droits sur la masse religieuse par le maintien intégral de la langue et des méthodes allemandes. Une telle attitude ne peut qu'empêcher une entente amiable avec le gouvernement. Actuellement, l'influence de l'Eglise est toujours prédominante en Alsace; mais n'oublions pas que c'est un abus de ce genre qui a provoqué la séparation du Clergé et de la République française. L'action de l'autonomisme est parallèle à celle du pangermanisme, du moins jusqu'à un certain point. Les moyens financiers énormes dont disposait déjà avant 1928 le parti autonomiste, les encouragements de certaines personnalités et de journaux allemands, le fait d'employer des journalistes allemands pour la « cause » ne laissent aucun