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967 fr. 50 par titre : soit en espèces, soit en obligations de l'emprunt 6 0/0 1922, dont le prix de reprise est fixé à 513 fr. par titre. Borchères FxxxxjxxikXAXXfi Guillaume II jugé par sa mère Lettres de l'impératrice Frédérique réunies par Sir Frederick Ponsonby, traduites de l'anglais par Alice Turpin. (Bernard Grasset, éditeur.) Rares sont les souveraines qui ont laissé des mémoires ou des souvenirs. Quand elles l'ont pu, elles ont, au besoin, écrit l'Histoire. Mais toutes n'ont pas connu ce destin. Certaines furent des épouses mélancoliques et des mères sacrifiées ; telle paraît être le cas de l'Impératrice Frédérique dont on nous donne la correspondance. Pauvres lettres d'une femme qui nous révèlent un cœur humain et qui éclairent d'un jour nouveau les figures de personnages qu'on croyait familières. Mariée toute jeune à l'empereur Frédéric Guillaume, mère de Guillaume II et veuve de bonne heure, l'impératrice Frédérique ne cesse d'échanger avec sa mère, la vieille reine Victoria, une correspondance active. Pour les soustraire au contrôle de son fils, l'impératrice dut faire porter ses lettres, secrètement et de nuit, à sir Frederick Ponsonby, secrétaire du roi Edouard VII. C'est grâce à celui-ci que les lettres ont pu être livrées au public. Toute une période de plus de quarante années reçoit ainsi un commentaire d'une extrême lucidité par celle dont Guillaume II a dit : « Elle fut toujours très anglaise en Allemagne, et très allemande en Angleterre. » Fière de son pays, fière de ses origines, l'impératrice Frédérique conservera un caractère frondeur, sans jamais se départir du rôle d'épouse modèle, d'amie dévouée et même avertie. Libérale, elle aurait voulu jouer sa partie ; Bismarck, les junkers, son propre fils lui firent durement payer cette indépendance. Toutes ses lettres sont l'histoire de son calvaire doré, au milieu des courtisans et des hommes d'Etat prussiens. Elle stigmatise leurs procédés, explique leurs menées, démonte le secret ressort des mobiles cachés de toute cette politique pangermaniste dont l'exaspération devait mener à la guerre. On verra, par le passage que nous donnons, comment l'impératrice Frédérique parle de son fils Guillaume II, démasquant avec une
au public. Toute une période de plus de quarante années reçoit ainsi un commentaire d'une extrême lucidité par celle dont Guillaume II a dit : « Elle fut toujours très anglaise en Allemagne, et très allemande en Angleterre. » Fière de son pays, fière de ses origines, l'impératrice Frédérique conservera un caractère frondeur, sans jamais se départir du rôle d'épouse modèle, d'amie dévouée et même avertie. Libérale, elle aurait voulu jouer sa partie ; Bismarck, les junkers, son propre fils lui firent durement payer cette indépendance. Toutes ses lettres sont l'histoire de son calvaire doré, au milieu des courtisans et des hommes d'Etat prussiens. Elle stigmatise leurs procédés, explique leurs menées, démonte le secret ressort des mobiles cachés de toute cette politique pangermaniste dont l'exaspération devait mener à la guerre. On verra, par le passage que nous donnons, comment l'impératrice Frédérique parle de son fils Guillaume II, démasquant avec une extraordinaire clairvoyance l'orgueil et l'égoïsme monumental du « seigneur de la guerre. » C'est véritablement un coin du voile qui nous est levé sur les origines du grand conflit mondial, et aucune étude psychologique n'aurait pu ainsi nous montrer, pris sur le vif, les détestables artisans de la grandeur prussienne. P. D. Avec la mort de l'Empereur Frédéric, l'Impératrice abandonna tout espoir, tous désirs. Ce qu'elle recherchait désormais c'était la solitude et la paix; mais son mari avait à peine fermé les yeux qu'une campagne virulente éclata contre elle. Les Bismarck, père et fils, aidés de Guillaume, n'épargnèrent à l'Impératrice ni humiliations ni chagrins. Sitôt que le bruit courut que l'Empereur était à l'agonie, un cordon de soldats entoura le Palais, pour empêcher la sortie de documents. Le chef de la maison de l'Empereur donna l'ordre à tous ceux qui habitaient le Palais, y compris les médecins, « de n'entretenir aucune correspondance avec l'extérieur... Si un des médecins essayait de sortir, il serait arrêté... » L'Impératrice et sa suite devinrent quasi prisonniers. Après la mort, la scène se transforma. C'était, raconte Ludwig, comme si un monarque avait été assassiné, et que son hostile successeur, préparé depuis longtemps à cette éventualité,
P. D. Avec la mort de l'Empereur Frédéric, l'Impératrice abandonna tout espoir, tous désirs. Ce qu'elle recherchait désormais c'était la solitude et la paix; mais son mari avait à peine fermé les yeux qu'une campagne virulente éclata contre elle. Les Bismarck, père et fils, aidés de Guillaume, n'épargnèrent à l'Impératrice ni humiliations ni chagrins. Sitôt que le bruit courut que l'Empereur était à l'agonie, un cordon de soldats entoura le Palais, pour empêcher la sortie de documents. Le chef de la maison de l'Empereur donna l'ordre à tous ceux qui habitaient le Palais, y compris les médecins, « de n'entretenir aucune correspondance avec l'extérieur... Si un des médecins essayait de sortir, il serait arrêté... » L'Impératrice et sa suite devinrent quasi prisonniers. Après la mort, la scène se transforma. C'était, raconte Ludwig, comme si un monarque avait été assassiné, et que son hostile successeur, préparé depuis longtemps à cette éventualité, fût monté à l'assaut de sa nouvelle autorité... Des divisions, choisies parmi les meilleurs bataillons, furent placées aux abords du Palais; autour des terrasses, on avait mis des canons. Le commandant von Hatzner fit le tour du palais au galop, donnant des ordres, inspectant les gardes. Tout à coup, les hussards apparurent au trot: des divisions se postèrent à toutes les portes du parc; le palais fut, au sens militaire, hermétiquement encerclé... Ceux qui voulaient sortir devaient solliciter un permis de l'aide-de-camp du nouveau maître; les télégrammes étaient visés. C'est en vain que l'Impératrice fit appel à sa jeune belle-fille; c'est en vain qu'au lendemain de la mort de son mari, elle demanda à Bismarck de lui accorder une entrevue. Bismarck fit répondre qu'il n'avait pas le temps de la voir parce qu'il était trop occupé par son nouveau souverain. L'Impératrice s'enfuit à Bornstedt avec ses trois filles. Je me suis sauvée dans notre petite ferme avec mes trois filles chérées, leur gouvernante, Frau von Stoekern, et trois autres dames de mes amies, écrit-elle à sa mère, le 16 juin. Maintenant, on va l'enterrer ! On va l'enlever de la chère maison où il est né, où il est mort,
hussards apparurent au trot: des divisions se postèrent à toutes les portes du parc; le palais fut, au sens militaire, hermétiquement encerclé... Ceux qui voulaient sortir devaient solliciter un permis de l'aide-de-camp du nouveau maître; les télégrammes étaient visés. C'est en vain que l'Impératrice fit appel à sa jeune belle-fille; c'est en vain qu'au lendemain de la mort de son mari, elle demanda à Bismarck de lui accorder une entrevue. Bismarck fit répondre qu'il n'avait pas le temps de la voir parce qu'il était trop occupé par son nouveau souverain. L'Impératrice s'enfuit à Bornstedt avec ses trois filles. Je me suis sauvée dans notre petite ferme avec mes trois filles chérées, leur gouvernante, Frau von Stoekern, et trois autres dames de mes amies, écrit-elle à sa mère, le 16 juin. Maintenant, on va l'enterrer ! On va l'enlever de la chère maison où il est né, où il est mort, où nous avons passé trente heureux étés... Comme il avait été fier de l'appeler, pour la première fois, « sa maison », comme il avait été heureux de l'arranger et de l'embellir !... Mon Dieu, pourquoi ne m'a-t-on pas permis de partir avec lui, pourquoi, pourquoi sommes-nous séparés ? Vous avez supporté pareille chose et il faut que je le supporte aussi... Ce ne serait ni juste ni bon de se plaindre des décrets de Dieu. Mais une âme humaine n'a jamais dû souffrir plus cruellement que je ne souffre en ce moment !... J'ai reçu votre chère lettre ; je la garde près de moi et la relis avec reconnaissance ! Votre amour et votre compréhension guérissent mon cœur qui saigne... Oui, vous avez raison, quand votre mari vous a quittée, vous avez continué sa tâche en souvenir de lui ! Mais moi, je vois d'autres personnes prendre la place de Fritz, d'autres dont les aspirations sont opposées aux nôtres; et qui nous ont combattus pendant trente ans ! Avec lui, je disparais. Mon devoir était à ses côtés, je travaillais pour lui, pour son peuple. J'enterre mes espoirs dans la tombe où on l'enterre aujourd'hui, et ma voix
avez supporté pareille chose et il faut que je le supporte aussi... Ce ne serait ni juste ni bon de se plaindre des décrets de Dieu. Mais une âme humaine n'a jamais dû souffrir plus cruellement que je ne souffre en ce moment !... J'ai reçu votre chère lettre ; je la garde près de moi et la relis avec reconnaissance ! Votre amour et votre compréhension guérissent mon cœur qui saigne... Oui, vous avez raison, quand votre mari vous a quittée, vous avez continué sa tâche en souvenir de lui ! Mais moi, je vois d'autres personnes prendre la place de Fritz, d'autres dont les aspirations sont opposées aux nôtres; et qui nous ont combattus pendant trente ans ! Avec lui, je disparais. Mon devoir était à ses côtés, je travaillais pour lui, pour son peuple. J'enterre mes espoirs dans la tombe où on l'enterre aujourd'hui, et ma voix se taira pour toujours ! Où aller, vers quel refuge ? Je n'en sais rien et cela n'a pas d'importance ! Mes trois chères filles qui l'aimaient autant que je l'aime ne me quitteront pas avant de s'installer dans un nouveau foyer! Il a donné sa bénédiction à Vicky, il a envoyé sa bénédiction à Sandro, il m'a demandé d'écrire au prince Alexandre, Alexandre, a écrit lui-même à Guillaume et a parlé à nos amis. Vous n'avons qu'à atteindre la décision de Guillaume et voir s'il a l'intention d'exécuter les volontés de son père et de respecter ses désirs ! Tel qu'il est, c'est inutile de le presser. Maintenant, vous n'aurez plus de raisons d'être contre nous ou de ne pas nous aider, quand le moment viendra, car nous avons cessé d'avoir une importance politique... Comme Fritz vous aimait ! Il a baisé votre photographie l'autre jour, et son cher visage s'est éclairé quand je lui ai lu des passages de votre lettre ! « La bonne maman ! Comme elle m'aime ! » répétait-il sans cesse, et il était si content quand vous lui écriviez ! Il aimait l'Angleterre et l'admirait pardessus tout, il était si fier d'y être
a envoyé sa bénédiction à Sandro, il m'a demandé d'écrire au prince Alexandre, Alexandre, a écrit lui-même à Guillaume et a parlé à nos amis. Vous n'avons qu'à atteindre la décision de Guillaume et voir s'il a l'intention d'exécuter les volontés de son père et de respecter ses désirs ! Tel qu'il est, c'est inutile de le presser. Maintenant, vous n'aurez plus de raisons d'être contre nous ou de ne pas nous aider, quand le moment viendra, car nous avons cessé d'avoir une importance politique... Comme Fritz vous aimait ! Il a baisé votre photographie l'autre jour, et son cher visage s'est éclairé quand je lui ai lu des passages de votre lettre ! « La bonne maman ! Comme elle m'aime ! » répétait-il sans cesse, et il était si content quand vous lui écriviez ! Il aimait l'Angleterre et l'admirait pardessus tout, il était si fier d'y être populaire et d'être votre gendre. Quel ami, quel allié sûr et fidèle il eût été pour vous. Le peuple anglais, si sincère, si libéral, si généreux, ne l'oubliera pas, j'en suis sûre ! Il faut que je vous quitte. Je ne puis plus écrire... Adieu, adieu... Secrets de prisons Avocat et criminaliste distingué, M. Robert Loewel publie aux Editions des Portiques, un livre révélateur : Secrets de prisons. Nous en détachons ce passage significatif : À côté de la gitane, une jeune fille semble un ange de douceur. C'est E..., une infanticide; elle déchira la langue de son enfant, pour qu'il meure plus vite. Les infanticides, ô dérision, sont, en général, timides et dociles, car, si elles ont supprimé leur nouveau-né, c'est que la crainte d'avouer leur grossesse à leurs parents a été si grande qu'elles n'ont pas reculé devant un crime pour la cacher. Les yeux bleus de E..., son regard plein de candeur, ses joues rouges, sa physionomie plací/de, pleine de santé, démentent l'horreur de la faute perpétrée, qu'elle regrette d'ailleurs puisque sur le mur, au-dessus de la tablette sur laquelle s'étale son ouvrage, des roses et des tulipes en papiers multicolores, elle a piqué une image pieuse
et criminaliste distingué, M. Robert Loewel publie aux Editions des Portiques, un livre révélateur : Secrets de prisons. Nous en détachons ce passage significatif : À côté de la gitane, une jeune fille semble un ange de douceur. C'est E..., une infanticide; elle déchira la langue de son enfant, pour qu'il meure plus vite. Les infanticides, ô dérision, sont, en général, timides et dociles, car, si elles ont supprimé leur nouveau-né, c'est que la crainte d'avouer leur grossesse à leurs parents a été si grande qu'elles n'ont pas reculé devant un crime pour la cacher. Les yeux bleus de E..., son regard plein de candeur, ses joues rouges, sa physionomie plací/de, pleine de santé, démentent l'horreur de la faute perpétrée, qu'elle regrette d'ailleurs puisque sur le mur, au-dessus de la tablette sur laquelle s'étale son ouvrage, des roses et des tulipes en papiers multicolores, elle a piqué une image pieuse : « Sainte Vierge, pardonnez-moi ma faute. » La femme G... a vitriolé son ami ; elle considère n'avoir commis aucun délit, et pense que le devoir de la justice était de l'acquitter. Elle avait vécu pendant dix années avec un ouvrier, M..., qui, s'étant épris d'une femme plus jeune, résolut de l'épouser. Il mit sa maîtresse au courant de ses projets; réputée dans son quartier pour être très douce et sérieuse, elle sembla d'abord se résigner à la rupture. Mais, pour le partage de la communauté extra-légale, des difficultés surgirent. Un soir, au cours d'une discussion d'intérêts, elle jeta sur M... le contenu d'une tasse remplie d'esprit-de-sel, et le brûla profondément. Le tribunal a infligé six mois de prison à la vitrioleuse. Sachant que les condamnées qui se conduisent bien à Saint-Lazare peuvent être envoyées à Fresnes, elle a demandé et obtenu cette faveur. Mais la présence de cette femme de cinquante ans, en retard au moins d'un quart de siècle sur notre époque, est un scandale : toutes ses jeunes voisines lui auraient appris l'existence d'une arme plus maniable que le vitriol, plus propre, plus sûre, à l'usage des amoureux que l'amour n'aveugle plus... ou pas encore :
résolut de l'épouser. Il mit sa maîtresse au courant de ses projets; réputée dans son quartier pour être très douce et sérieuse, elle sembla d'abord se résigner à la rupture. Mais, pour le partage de la communauté extra-légale, des difficultés surgirent. Un soir, au cours d'une discussion d'intérêts, elle jeta sur M... le contenu d'une tasse remplie d'esprit-de-sel, et le brûla profondément. Le tribunal a infligé six mois de prison à la vitrioleuse. Sachant que les condamnées qui se conduisent bien à Saint-Lazare peuvent être envoyées à Fresnes, elle a demandé et obtenu cette faveur. Mais la présence de cette femme de cinquante ans, en retard au moins d'un quart de siècle sur notre époque, est un scandale : toutes ses jeunes voisines lui auraient appris l'existence d'une arme plus maniable que le vitriol, plus propre, plus sûre, à l'usage des amoureux que l'amour n'aveugle plus... ou pas encore : le revolver-joujou. Il y a à Fresnes des jeunes filles qui n'ont aucun délit à se reprocher et qui cependant sont en cellule. Elles ont été placées ici en exécution d'ordonnances de correction paternelle. Le père ou la mère d'une fille, comme d'un garçon d'ailleurs, a le droit de faire enfermer son enfant, en adressant une requête au Parquet. Le magistrat n'a pas de registre à tenir et de sa procédure aucune trace ne subsiste. Les « corrections paternelles » de Fresnes ne sont connues dans la prison que par leur matricule. On ignore leur nom véritable. Ce sont des prisonnières anonymes et légalement innocentes. Aux termes de la loi, le juge des corrections paternelles est obligé de délivrer l'ordonnance d'emprisonnement, quand il en est sollicité. Pratiquement, il s'y refuse souvent, et la morale n'a pas à se plaindre de cette entorse donnée au Code pénal. Un juge d'une ville voisine de Paris reçut un jour la visite d'une dame qui demandait la détention de sa fille, une danseuse âgée de treize ans. Le magistrat conçut quelques doutes sur le bien-fondé de la requête, et signa une commission rogatoire afin d'obtenir des renseignements de police. Il pensait que cette mère
enfermer son enfant, en adressant une requête au Parquet. Le magistrat n'a pas de registre à tenir et de sa procédure aucune trace ne subsiste. Les « corrections paternelles » de Fresnes ne sont connues dans la prison que par leur matricule. On ignore leur nom véritable. Ce sont des prisonnières anonymes et légalement innocentes. Aux termes de la loi, le juge des corrections paternelles est obligé de délivrer l'ordonnance d'emprisonnement, quand il en est sollicité. Pratiquement, il s'y refuse souvent, et la morale n'a pas à se plaindre de cette entorse donnée au Code pénal. Un juge d'une ville voisine de Paris reçut un jour la visite d'une dame qui demandait la détention de sa fille, une danseuse âgée de treize ans. Le magistrat conçut quelques doutes sur le bien-fondé de la requête, et signa une commission rogatoire afin d'obtenir des renseignements de police. Il pensait que cette mère cherchait à monnayer la vertu de sa fille trop peu docile selon ses vues. L'enquête prouva qu'il ne se trompait point. — Pourquoi voudriez-vous, protesta la mère, quand il lui fut donné connaissance des rapports policiers, pourquoi voudriez-vous que je vende ma fille maintenant, alors qu'elle vaudra 50.000 francs dans cinq ans ? Manifestement, il était nécessaire d'éloigner cette enfant de sa mère. Le magistrat s'y employa et confia la fillette à un patronage. Quand elle se rendait à son travail quotidien, dans un grand théâtre de Paris, une surveillante l'accompagnait. Il en fut ainsi jusqu'à ce qu'elle eût atteint l'âge de dix-huit ans. Alors, devenue une excellente artiste, elle fit son chemin, dans la vie, toute seule. Aujourd'hui, richement mariée, elle dispose d'une fortune considérable, d'un hôtel particulier, d'une magnifique automobile. Elle prête son concours à chaque fête donnée au bénéfice du patronage. Et elle a remarié sa mère, à qui elle a constitué une dot... Une dot supérieure à 50.000 francs... Selon l'étrange tarif des femmes suivant leur âge, cette mère valait-elle si cher ? par Maxime GORKI On vient de publier à Moscou une nouvelle brochure de Maxime Gorki sur Lénine. L'écrivain y évoque de nombreux souvenirs
cinq ans ? Manifestement, il était nécessaire d'éloigner cette enfant de sa mère. Le magistrat s'y employa et confia la fillette à un patronage. Quand elle se rendait à son travail quotidien, dans un grand théâtre de Paris, une surveillante l'accompagnait. Il en fut ainsi jusqu'à ce qu'elle eût atteint l'âge de dix-huit ans. Alors, devenue une excellente artiste, elle fit son chemin, dans la vie, toute seule. Aujourd'hui, richement mariée, elle dispose d'une fortune considérable, d'un hôtel particulier, d'une magnifique automobile. Elle prête son concours à chaque fête donnée au bénéfice du patronage. Et elle a remarié sa mère, à qui elle a constitué une dot... Une dot supérieure à 50.000 francs... Selon l'étrange tarif des femmes suivant leur âge, cette mère valait-elle si cher ? par Maxime GORKI On vient de publier à Moscou une nouvelle brochure de Maxime Gorki sur Lénine. L'écrivain y évoque de nombreux souvenirs - personnels et chante la gloire immortelle du dictateur et de son oeuvre. L'apologie est sans réserves. Il décrit Lénine « trapu, massif, avec un front de Socrate, des yeux infiniment clairvoyants. » Il vante sa « puissance de travail surhumaine; », sa foi inébranlable dans sa mission d' « ordonnateur du chaos du monde ». Un homme magnifique, enfin, qui devait se sacrifier à la haine et à l'hostilité des hommes « pour faire régner l'amour sur la terre. » On lira ci-dessous un passage intéressant de cette brochure où Gorki reproduit un de ses nombreux entretiens avec Lénine au sujet du rôle des intellectuels dans la révolution. Mais pour qu'on ne s'imagine pas que Gorki a toujours adoré son vieil ami Lénine, je me permettrai de mettre en regard du portrait de 1931 un autre portrait tracé de la même plume : un appel aux ouvriers, publié à Petrograd, le 23 novembre 1917, dans le journal socialiste Nôvaïa Jizn. Le rapprochement, on le verra, ne manque pas de piquant. PORTRAIT DE 1931 Avant 1918, avant l'ignoble et lâche attentat contre Lénine, je ne l'avais pas rencontré en Russie ni vu même de loin. Quand j'allai le voir, il
ordonnateur du chaos du monde ». Un homme magnifique, enfin, qui devait se sacrifier à la haine et à l'hostilité des hommes « pour faire régner l'amour sur la terre. » On lira ci-dessous un passage intéressant de cette brochure où Gorki reproduit un de ses nombreux entretiens avec Lénine au sujet du rôle des intellectuels dans la révolution. Mais pour qu'on ne s'imagine pas que Gorki a toujours adoré son vieil ami Lénine, je me permettrai de mettre en regard du portrait de 1931 un autre portrait tracé de la même plume : un appel aux ouvriers, publié à Petrograd, le 23 novembre 1917, dans le journal socialiste Nôvaïa Jizn. Le rapprochement, on le verra, ne manque pas de piquant. PORTRAIT DE 1931 Avant 1918, avant l'ignoble et lâche attentat contre Lénine, je ne l'avais pas rencontré en Russie ni vu même de loin. Quand j'allai le voir, il pouvait à peine se servir de son bras et mouvoir son cou traversé par une balle. Comme je lui exprimais mon indignation, il me dit, à contre-cœur, comme un homme excédé : — Que voulez-vous ! C'est la lutte. Chacun agit comme il l'entend. Notre rencontre fut très amicale, mais, naturellement, les petits yeux pénétrants du cher Iliitch regardaient la « brebis égarée » que j'étais avec une évidente compassion. Quelques minutes s'écoulèrent et soudain il me dit : — Qui n'est pas avec nous est contre nous. Les hommes à l'écart de l'histoire, c'est de la fantaisie ! S'il est vrai qu'il y en ait eu jadis, il n'y en a plus, il ne peut plus y en avoir aujourd'hui. Ils ne sont utiles à personne. Tous les hommes, jusqu'au dernier, sont entraînés dans le tourbillon de la réalité. Vous dites que je simplifie trop la vie ? Que cette simplification menace de ruiner la culture ? Son regard devint encore plus perçant et il continua en baissant la voix : — Mais, à votre avis, des millions de moujiks avec des fusils à la main, ce n'est pas une menace pour la culture, non ? Vous croyez que