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son troupeau aux champs. Secondement, il faut au berger de la vigilance, de l'activité et même du courage. La vigilance doit être continuelle ; aux champs et à la bergerie il faut veiller : on croit trop généralement que le berger n'a rien à surveiller quand il est aux champs, nul ennemi à craindre, nul danger à redouter ; on donne des éloges à celui qui s'occupe à tricoter ou à faire quelqu'autre ouvrage manuel et aussi facile ; on se trompe : le berger, s'il est jaloux de son devoir, ne peut que surveiller son troupeau. troupeau ; ses yeux ne doivent pas s'en écarter; tel animal suit comme machinalement le troupeau, mais il ne se mange point, que le berger l'observe et qu'il le remarque de manière à le reconnaître ; tel autre se traîne après les autres, et se couche aussitôt qu'il les a atteints; que le berger le visite sur-le-champ, il y a au moins indisposition de retour à la maison, qu'il le mette un peu à l'écart pour lui offrir quelque nourriture plus délicate et qu'il ne le remène pas le lendemain aux champs, s'il ne lui trouve plus de gaieté : il est cent autres observations à faire, et toutes pour la prospérité du troupeau, qu'on ne peut cependant faire qu'aux champs ; ainsi, point d'autre occupation pour le berger, que la surveillance. Je demande de l'activité ; il en faut aux champs, il en faut à la bergerie : aux champs, ce n'est point pour le moment où le troupeau paît tranquillement ; que le berger le conduise lentement ; qu'il le suive et qu'il ne le précède que lorsqu'il faut passer d'un champ à un autre: lorsqu'il voit la nourriture saine et abondante, il peut rester stationnaire ; mais je demande de l'activité pour la nuit ou le matin ; qu'il ne soit point paresseux à se lever au milieu de la nuit, pour faire passer ses moutons dans le second parc ; s'il y a négligence ou paresse, l'engrais sera mal distribué ; le blé versera à certaines places et sera
autres observations à faire, et toutes pour la prospérité du troupeau, qu'on ne peut cependant faire qu'aux champs ; ainsi, point d'autre occupation pour le berger, que la surveillance. Je demande de l'activité ; il en faut aux champs, il en faut à la bergerie : aux champs, ce n'est point pour le moment où le troupeau paît tranquillement ; que le berger le conduise lentement ; qu'il le suive et qu'il ne le précède que lorsqu'il faut passer d'un champ à un autre: lorsqu'il voit la nourriture saine et abondante, il peut rester stationnaire ; mais je demande de l'activité pour la nuit ou le matin ; qu'il ne soit point paresseux à se lever au milieu de la nuit, pour faire passer ses moutons dans le second parc ; s'il y a négligence ou paresse, l'engrais sera mal distribué ; le blé versera à certaines places et sera trop faible à côté : le matin, que le berger change promptement son parc, afin de ne pas laisser trop longtemps son troupeau jeûner; manger vite est une qualité dans un berger. Dans le changement du parc, il y a deux précautions à prendre: la première, de bien affermir les claies, en enfonçant solidement dans la terre les épingles ou coins des crochets qui servent de contreforts aux claies. J'aurai bientôt l'occasion d'en faire sentir la nécessité ; le berger doit aussi étendre ou resserrer l'enceinte de son parc, selon que la terre a plus ou moins besoin d'engrais; mais cela sera qu'après s'être concerté avec son maître ou son premier charretier que le berger fera cette opération. Je demande une grande activité pour le jour et pour la nuit, lorsque le troupeau reste à la bergerie ; qu'on le fasse néanmoins sortir chaque jour, ne fut-ce que pendant le temps où la nourriture en sec sera renouvellée dans les râteliers ; nous avons dit ailleurs combien cette précaution est nécessaire : le berger ne peut pas plus s'éloigner de son troupeau dans la bergerie, que lorsqu'il est aux champs : le jour et la nuit il doit entretenir une
claies, en enfonçant solidement dans la terre les épingles ou coins des crochets qui servent de contreforts aux claies. J'aurai bientôt l'occasion d'en faire sentir la nécessité ; le berger doit aussi étendre ou resserrer l'enceinte de son parc, selon que la terre a plus ou moins besoin d'engrais; mais cela sera qu'après s'être concerté avec son maître ou son premier charretier que le berger fera cette opération. Je demande une grande activité pour le jour et pour la nuit, lorsque le troupeau reste à la bergerie ; qu'on le fasse néanmoins sortir chaque jour, ne fut-ce que pendant le temps où la nourriture en sec sera renouvellée dans les râteliers ; nous avons dit ailleurs combien cette précaution est nécessaire : le berger ne peut pas plus s'éloigner de son troupeau dans la bergerie, que lorsqu'il est aux champs : le jour et la nuit il doit entretenir une chaleur douce et toujours égale, s'il est possible; l'excès du froid et du chaud est également à craindre ; des ouvertures ménagées avec soin, ouvrant ou fermant à volonté, donnent à toutes les heures le moyen d'entretenir la température désirée ; mais il faut que le berger couche près de son troupeau ; il a besoin sans cesse de ses soins ; il repose plus paisiblement quand il sait que son gardien est près de lui. Je conseille à ce gardien de ne point laisser la porte à demi-ouverte pour rafraîchir l'air ; qu'il y ait, si l'on veut, un vaste sas dans cette porte, mais qu'elle soit close de manière à ce qu'aucun ennemi ne puisse entrer ; quand ce ne serait que contre les loups, la précaution est nécessaire. J'en ai vu deux à la fois s'introduire au milieu d'un troupeau, dans une longue nuit d'hiver : une porte de la bergerie mal fermée procura l'entrée de la bergerie à ces messieurs; la tête du premier passa, son corps passa ensuite ; le second suivit, mais le second, plus gros en apparence, fit effort ; la porte opposa de la résistance, et par la réaction elle se ferma
son troupeau ; il a besoin sans cesse de ses soins ; il repose plus paisiblement quand il sait que son gardien est près de lui. Je conseille à ce gardien de ne point laisser la porte à demi-ouverte pour rafraîchir l'air ; qu'il y ait, si l'on veut, un vaste sas dans cette porte, mais qu'elle soit close de manière à ce qu'aucun ennemi ne puisse entrer ; quand ce ne serait que contre les loups, la précaution est nécessaire. J'en ai vu deux à la fois s'introduire au milieu d'un troupeau, dans une longue nuit d'hiver : une porte de la bergerie mal fermée procura l'entrée de la bergerie à ces messieurs; la tête du premier passa, son corps passa ensuite ; le second suivit, mais le second, plus gros en apparence, fit effort ; la porte opposa de la résistance, et par la réaction elle se ferma aussitôt que l'animal fut entré ; le berger n'y était pas ; mais heureusement il n'y eut point de guerre ; il paraît qu'un traité de paix fut promptement conclu : les moutons tremblants, se serrèrent les uns contre les autres dans un côté de la bergerie et abandonnèrent l'autre côté aux loups, qui ne tremblaient pas moins que les moutons ; pas le moindre bruit : la maison du fermier n'était qu'à cinquante pas et on n'entendit rien; les chiens eux-mêmes ne donnèrent aucun avertissement, ce ne fut qu'au moment où le berger vint à l'heure accoutumée visiter son troupeau, qu'il vit en entrant que, pendant la nuit, il s'était passé quelque chose d'extraordinaire. Son chien, qui le suivait, recula de frayeur à la vue des loups; le berger les aperçut, il referma promptement la porte et fut avertir; on accourut. En historien fidèle, je dois dire que, par jactance et ensuite par maladresse, il n'y eut qu'un loup de tué, l'autre échappa et regagna la forêt. Je m'aperçois que, voulant donner un exemple, je suis devenu conteur : j'en demande pardon à mes lecteurs ; mais je les prie néanmoins de conclure de ce fait, dont j'ai été
côté aux loups, qui ne tremblaient pas moins que les moutons ; pas le moindre bruit : la maison du fermier n'était qu'à cinquante pas et on n'entendit rien; les chiens eux-mêmes ne donnèrent aucun avertissement, ce ne fut qu'au moment où le berger vint à l'heure accoutumée visiter son troupeau, qu'il vit en entrant que, pendant la nuit, il s'était passé quelque chose d'extraordinaire. Son chien, qui le suivait, recula de frayeur à la vue des loups; le berger les aperçut, il referma promptement la porte et fut avertir; on accourut. En historien fidèle, je dois dire que, par jactance et ensuite par maladresse, il n'y eut qu'un loup de tué, l'autre échappa et regagna la forêt. Je m'aperçois que, voulant donner un exemple, je suis devenu conteur : j'en demande pardon à mes lecteurs ; mais je les prie néanmoins de conclure de ce fait, dont j'ai été le témoin, que le berger ne doit s'éloigner de son troupeau que le moins possible, et que sous aucun prétexte, il ne faut laisser la porte d'une bergerie ouverte pendant la nuit. C'est particulièrement au temps de l'agnelage que la présence du berger est nécessaire ; malheur au maître du troupeau, si le berger ne sait pas son métier : brebis et agneaux en souffriront beaucoup. Si ce berger n'est qu'un pire, saura-t-il quelle est la durée de la gestation des brebis ? Se souviendra-t-il du moment où elles 44 ) ont été conduites au bélier ? et par conséquent connaîtra-t-il, au moins approximativement, le moment où elles pourront agneau ; ce qui est plus difficile encore si l'agneau se présente mal, pourra-t-il, avec quelqu'adresse, faciliter la délivrance de la brebis ? Il n'est pas rare de se trouver dans la dure nécessité de sacrifier l'agneau pour sauver la mère ; un maladroit berger les fera périr tous deux ; il en est d'assez habiles pour extraire l'agneau par morceaux sans que la mère en souffre sensiblement : que de soins, que de vigilance il faut dans le gardien d'un troupeau ! car sera-ce le jour ou la nuit, sera-ce
troupeau, si le berger ne sait pas son métier : brebis et agneaux en souffriront beaucoup. Si ce berger n'est qu'un pire, saura-t-il quelle est la durée de la gestation des brebis ? Se souviendra-t-il du moment où elles 44 ) ont été conduites au bélier ? et par conséquent connaîtra-t-il, au moins approximativement, le moment où elles pourront agneau ; ce qui est plus difficile encore si l'agneau se présente mal, pourra-t-il, avec quelqu'adresse, faciliter la délivrance de la brebis ? Il n'est pas rare de se trouver dans la dure nécessité de sacrifier l'agneau pour sauver la mère ; un maladroit berger les fera périr tous deux ; il en est d'assez habiles pour extraire l'agneau par morceaux sans que la mère en souffre sensiblement : que de soins, que de vigilance il faut dans le gardien d'un troupeau ! car sera-ce le jour ou la nuit, sera-ce aux champs ou à la maison que les brebis mettront bas ? Le prévoyant berger aura toujours avec lui ce qui lui est nécessaire pour tout ce qui pourra arriver, il ne sera jamais surpris ; en allant aux champs, il se munira d'un sac pour porter un agneau, si une mère venait à mettre bas ; il l'enveloppera et le préservera du froid, après que la brebis l'aura léché ; en retournant à la maison avec le troupeau, il l'exposera une ou deux fois devant la mère et il tâchera de lui apprendre à la téter ; de retour à la bergerie, il les mettra tous deux dans l'endroit destiné aux mères et aux agneaux : avec un bon berger, vingt brebis portières donneront dix-neuf agneaux qui annonceront devoir venir à bien : avec un mauvais berger, la diminution sera grande ; mais cent excuses seront mises en avant ; l'année est mauvaise pour l'agnelage; c'est le froid, la neige, la pluie, la mauvaise qualité de la nourriture et mille choses semblables ; l'ignorance et la paresse, souvent les seules causes du mal n'y seront pour rien. Il me serait facile de présenter encore plusieurs observations importantes sur l'agnelage,
une mère venait à mettre bas ; il l'enveloppera et le préservera du froid, après que la brebis l'aura léché ; en retournant à la maison avec le troupeau, il l'exposera une ou deux fois devant la mère et il tâchera de lui apprendre à la téter ; de retour à la bergerie, il les mettra tous deux dans l'endroit destiné aux mères et aux agneaux : avec un bon berger, vingt brebis portières donneront dix-neuf agneaux qui annonceront devoir venir à bien : avec un mauvais berger, la diminution sera grande ; mais cent excuses seront mises en avant ; l'année est mauvaise pour l'agnelage; c'est le froid, la neige, la pluie, la mauvaise qualité de la nourriture et mille choses semblables ; l'ignorance et la paresse, souvent les seules causes du mal n'y seront pour rien. Il me serait facile de présenter encore plusieurs observations importantes sur l'agnelage, qui fournirait à lui seul un long article. J'en ai assez dit pour prouver évidemment qu'un bon berger doit être instruit, actif et vigilant; j'ajoute qu'il doit être fort et courageux; je m'explique par le mot fort, j'entends un homme d'un bon tempérament et qui soit dans la force de l'âge ; en apparence, l'état de berger ne semble-pas exiger beaucoup de forces corporelles ; mais un homme délicat, ou trop âgé, ou valétudinaire, pourra-t-il, une grande partie des jours, résister aux intempéries, des saisons ? Supportera-t-il, au milieu des champs, les chaleurs de l'été et les glaces de l'hiver ? Pourra-t-il, quand il est au parc, se relever au moins une fois chaque nuit, pour faire passer les moutons d'une enceinte dans une autre ? Je parlerai bientôt des circonstances où il sera forcé d'être debout toute la nuit. Un berger, faible de corps, pourra-t-il porter sur ses épaules un mouton qui, par accident, s'estropié ou bien est pris d'un mal subit ? Ces circonstances ne sont pas rares ; il faut que le berger soit fort et vigoureux; je dis plus, il doit être courageux. Je ne vois bien admettre qu'il n'aura à combattre que contre des animaux
l'âge ; en apparence, l'état de berger ne semble-pas exiger beaucoup de forces corporelles ; mais un homme délicat, ou trop âgé, ou valétudinaire, pourra-t-il, une grande partie des jours, résister aux intempéries, des saisons ? Supportera-t-il, au milieu des champs, les chaleurs de l'été et les glaces de l'hiver ? Pourra-t-il, quand il est au parc, se relever au moins une fois chaque nuit, pour faire passer les moutons d'une enceinte dans une autre ? Je parlerai bientôt des circonstances où il sera forcé d'être debout toute la nuit. Un berger, faible de corps, pourra-t-il porter sur ses épaules un mouton qui, par accident, s'estropié ou bien est pris d'un mal subit ? Ces circonstances ne sont pas rares ; il faut que le berger soit fort et vigoureux; je dis plus, il doit être courageux. Je ne vois bien admettre qu'il n'aura à combattre que contre des animaux carnivores ; ce sont des ennemis et même des ennemis dangereux ; une louve affamée ne recule pas aisément ; lorsqu'elle a saisi sa proie, elle la défend et ne s'en désagrégera qu'à la dernière extrémité : le berger, ne la lui arrachera pas s'il n'a que sa houlette ; il lui faut une arme, à feu, et qu'avec intrépidité, il approche l'animal d'assez près pour ne pas manquer son coup, ce qui ne se rassure point pour le réapprochement de toutes forêts, n'y a-t-il pas des loups voyageurs, qui passent d'un pays à un autre ? ils sont au moins deux de compagnie ; la faim les presse ; ils éventent un parc, ils y vont droit ; la vue de la proie redouble leur ardeur ; ils s'élancent contre les claies ; ils ne peuvent les franchir ; mais ils les ébranlent ; le troupeau fera bientôt le reste ; les loups courront renouveler leur attaque du côté opposé ; les moutons effrayés se rejettent en masse vers les claies ébranlées, les croches sautent et l'enceinte est renversée ; quel ravage fait l'ennemi ! il ne se contentera pas d'un mouton, il éventre tout ce qui tombe sous
il lui faut une arme, à feu, et qu'avec intrépidité, il approche l'animal d'assez près pour ne pas manquer son coup, ce qui ne se rassure point pour le réapprochement de toutes forêts, n'y a-t-il pas des loups voyageurs, qui passent d'un pays à un autre ? ils sont au moins deux de compagnie ; la faim les presse ; ils éventent un parc, ils y vont droit ; la vue de la proie redouble leur ardeur ; ils s'élancent contre les claies ; ils ne peuvent les franchir ; mais ils les ébranlent ; le troupeau fera bientôt le reste ; les loups courront renouveler leur attaque du côté opposé ; les moutons effrayés se rejettent en masse vers les claies ébranlées, les croches sautent et l'enceinte est renversée ; quel ravage fait l'ennemi ! il ne se contentera pas d'un mouton, il éventre tout ce qui tombe sous sa dent : il ne faut que quelques minutes pour que vingt moutons soient égorgés : que fera le berger pusillanime ? il laissera ravager son troupeau. Mais le berger courageux, averti par l'aboiement de ses chiens, sera sur pied aussitôt. Dès la première attaque il fera feu : en supposant que, vu l'obscurité de la nuit, il n'atteinte point l'ennemi, il tempérera beaucoup son ardeur ; s'il n'a qu'une seule arme, il se hâtera de la recharger ; le troupeau rassuré par la défense, aura des mouvements moins rapides et par conséquent moins dangereux pour lui ; les chiens redoubleront leurs aboiements ; le berger aura l'œil de tous côtés ; à la moindre approche des loups, s'ils osent revenir, il récommencera son feu : mais très-probablement les loups ne reviendront pas à la charge. C'est ainsi qu'un berger courageux sauvera son troupeau : qu'on lui donne donc, dans les cantons voisins, des grandes forêts, fusil et pistolets ; mais qu'il lui soit strictement récommandé de ne s'en servir que pour la défense du troupeau ; un braconnier est à coup sûr un très-mauvais berger ; le courage est donc nécessaire dans le gardien d'un troupeau. 047-) Il me
supposant que, vu l'obscurité de la nuit, il n'atteinte point l'ennemi, il tempérera beaucoup son ardeur ; s'il n'a qu'une seule arme, il se hâtera de la recharger ; le troupeau rassuré par la défense, aura des mouvements moins rapides et par conséquent moins dangereux pour lui ; les chiens redoubleront leurs aboiements ; le berger aura l'œil de tous côtés ; à la moindre approche des loups, s'ils osent revenir, il récommencera son feu : mais très-probablement les loups ne reviendront pas à la charge. C'est ainsi qu'un berger courageux sauvera son troupeau : qu'on lui donne donc, dans les cantons voisins, des grandes forêts, fusil et pistolets ; mais qu'il lui soit strictement récommandé de ne s'en servir que pour la défense du troupeau ; un braconnier est à coup sûr un très-mauvais berger ; le courage est donc nécessaire dans le gardien d'un troupeau. 047-) Il me reste à parler de la dernière qualité essentielle à un berger, c'est la probité. Que d'infidélités peut impunément commettre un berger ! Je m'abstiendrai d'entrer dans le détail, de crainte d'instruire de novices bergers ; les cultivateurs éclairés savent très-bien en combien de manière on peut leur faire tort dans la conduite d'un troupeau ; mais quels moyens ont-ils de mettre leurs intérêts à l'abri ? Sera-ce une surveillance continuelle ? Non ; une telle surveillance est d'ailleurs impossible de la part d'un cultivateur, qui a d'autres parties de son faire-valoir à surveiller. Je ne vois pour lui qu'une seule garantie, c'est la probité de son berger ; mais je veux une probité réelle et vraie ; une probité de conscience qui est fondée sur des principes religieux. Telle est la probité que je demande dans un berger. Je ne me contenterai pas de cette probité toute humaine qui disparaît à la première occasion ; comment se soutiendrait-elle puisqu'elle n'a aucun fondement ? Celui qui sert mal son Dieu, servira encore plus mal son maître ; chacun entend très bien, sans que je m'explique plus clairement, ce que signifient ces mots : ô se souvenir, mal son maître. Ce que
la conduite d'un troupeau ; mais quels moyens ont-ils de mettre leurs intérêts à l'abri ? Sera-ce une surveillance continuelle ? Non ; une telle surveillance est d'ailleurs impossible de la part d'un cultivateur, qui a d'autres parties de son faire-valoir à surveiller. Je ne vois pour lui qu'une seule garantie, c'est la probité de son berger ; mais je veux une probité réelle et vraie ; une probité de conscience qui est fondée sur des principes religieux. Telle est la probité que je demande dans un berger. Je ne me contenterai pas de cette probité toute humaine qui disparaît à la première occasion ; comment se soutiendrait-elle puisqu'elle n'a aucun fondement ? Celui qui sert mal son Dieu, servira encore plus mal son maître ; chacun entend très bien, sans que je m'explique plus clairement, ce que signifient ces mots : ô se souvenir, mal son maître. Ce que je dis du berger, je le dis de toutes les personnes de l'une et l'autre sorte que le cultivateur emploie dans s'en faire valoir ; j'insiste à toutes une probité telle que je'ai demandée. Je termine cet article par un avertissement essentiel que je donne à tous les propriétaires d'un troupeau ; c'est de ne jamais accorder à leur berger la permission d'avoir à lui des moutons dans le troupeau ; cet usage existe dans plusieurs cantons, et les gages du bergier sont plus ou moins fondés sur cette concession ; elle est et sera toujours au détriment du maître ; les bêtes appartenant au bergier seront toujours les moutons favoris : à la maison, la meilleure nourriture sera pour eux ; et aux champs, que de friches lipées. ils auront, ils entoureront souvent leur maître et ils auront plus que les miettes de son pain ; s'éloigneront-ils de lui, ce sera pour aller impunément manger le grain du voisin et même celui de leur propriétaire ; le chien, pour tolérer ce pillage, est d'accord avec son maître, il connaît les moutons favoris ; s'ils s'écartent pour mordre, il ne les verra pas ; mais qu'une malheureuse brebis s'avise de
troupeau ; c'est de ne jamais accorder à leur berger la permission d'avoir à lui des moutons dans le troupeau ; cet usage existe dans plusieurs cantons, et les gages du bergier sont plus ou moins fondés sur cette concession ; elle est et sera toujours au détriment du maître ; les bêtes appartenant au bergier seront toujours les moutons favoris : à la maison, la meilleure nourriture sera pour eux ; et aux champs, que de friches lipées. ils auront, ils entoureront souvent leur maître et ils auront plus que les miettes de son pain ; s'éloigneront-ils de lui, ce sera pour aller impunément manger le grain du voisin et même celui de leur propriétaire ; le chien, pour tolérer ce pillage, est d'accord avec son maître, il connaît les moutons favoris ; s'ils s'écartent pour mordre, il ne les verra pas ; mais qu'une malheureuse brebis s'avise de passer la ligne de démarcation, elle sera sur-le-champ sévèrement punie ; le chien n'aura de dents que pour elle ; d'après ces petits soins, soyez assuré que les moutons du berger seront toujours les meilleurs du troupeau. Je suis bien assurément qu'on refuse au berger un honnête salaire ; je désire qu'on le paie largement, mais qu'on le paie tout entier en argent. Quelques observations sur l'avantage de donner à la terre de profonds labours ; par M. Lé Mbyne. Détruire d'anciens préjugés, repousser de vieilles routines et démontrer l'avantage de leur suppression, tel est, Messieurs, le but que je me suis proposé dans ces observations, et que j'ai l'honneur de vous soumettre. La plupart de nos cultivateurs, ont l'habitude, même dans les meilleurs fonds, de labourer la majeure partie de leurs terres à une très-légère profondeur ; dépasser ces limites une fois tracées, ils croiraient y trouver leur ruine, tandis que là se trouvent l'abondance et la fertilité. On ne saurait disconvenir que la portion de terre sur laquelle la charrue est continuellement portée, ne finisse à la longue par devenir tellement ferme et compacte, qu'elle se refusât à l'absorption d'une grande partie des eaux, à la suite de