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les autres colonies, c'était qu'on demandait, et si cela nous a été accordé, tout le monde à Hanoï est certain que c'est grâce à l'influence personnelle de M. de Lanessan. Cette opinion est-elle exagérée ? En tous cas, elle donne du prestige au gouverneur. Ce qui, jusqu'à présent, avait tout paralysé au Tonkin, c'était cette lutte entre l'autorité civile et l'autorité militaire, lutte provoquée par des maladresses et des torts réciproques dont on a quelquefois parlé en France, mais dont l'acrimonie a dépassé tout ce qu'il est possible d'imaginer. Ses premières causes remontent loin, et la brusque substitution du régime civil au régime du sabre n'en est pas une des moindres. M. de Lanessan a su rendre à chacun son rôle, et quelques jours après son arrivée, les pouvoirs des deux autorités étaient bien définis. Dans la région montagneuse parcourue encore par des bandes de pirates solidement organisées et contre lesquelles l'action des troupes régulières est nécessaire, le gouverneur laissait plein pouvoir aux militaires et il divisait cette immense région en quatre territoires à la tête desquels étaient placés des colonels et lieutenants-colonels de haute valeur. Pour commander toute la région de Lang-Son et de Cao-Bang, qu'il connaissait depuis 1835, M. de Lanessan appelait de France le colonel Servières ; ensuite, il replaçait à la tête de toute la région de la Rivière-Noire le colonel Pennequin qui, dès 1888, avait entièrement pacifié les populations Muong des deux rives sans tirer un seul coup de fusil. Dans le Delta, habité par une population de plus de 12 millions d'habitants, dans ces provinces fertiles où les villages se touchent et où la piraterie ne peut être réprimée que grâce à une surveillance continuelle, grâce surtout à l'appui des fonctionnaires indigènes, M. de Lanessan laissait toute liberté à l'autorité civile, dirigée par un résident supérieur, M. Chavassieux, et chargée avec ses milices de traquer et d'anéantir les bandes qui ravageaient ce riche pays. Ainsi la lutte cessait, toute confusion de pouvoir prenait fin, chacun ayant sa zone d'action bien délimitée; et quant aux froissements personnels qui auraient pu se produire, tous cherchaient à
M. de Lanessan appelait de France le colonel Servières ; ensuite, il replaçait à la tête de toute la région de la Rivière-Noire le colonel Pennequin qui, dès 1888, avait entièrement pacifié les populations Muong des deux rives sans tirer un seul coup de fusil. Dans le Delta, habité par une population de plus de 12 millions d'habitants, dans ces provinces fertiles où les villages se touchent et où la piraterie ne peut être réprimée que grâce à une surveillance continuelle, grâce surtout à l'appui des fonctionnaires indigènes, M. de Lanessan laissait toute liberté à l'autorité civile, dirigée par un résident supérieur, M. Chavassieux, et chargée avec ses milices de traquer et d'anéantir les bandes qui ravageaient ce riche pays. Ainsi la lutte cessait, toute confusion de pouvoir prenait fin, chacun ayant sa zone d'action bien délimitée; et quant aux froissements personnels qui auraient pu se produire, tous cherchaient à les éviter, car l'on connaissait l'entente parfaite régnant entre M. de Lanessan et le général en chef. La pacification — Et la pacification s'est-elle ressentie de cette nouvelle organisation du pays? — Ah! la pacification! il y a des gens qui voudraient que plus un seul coup de fusil ne fût tiré au Tonkin. Il nous faudra encore quelque temps avant d'en arriver là, mais, néanmoins, on marche vers ce but, tandis qu'autrément on semblait vraiment reculer. Dans la région montagneuse, on opère avec méthode, on masse de grosses colonnes pour détruire ou amener à merci une à une les bandes importantes au nombre de quatre qui nous font encore échec. On a commencé par l'Yên-Tế et au moment de notre départ les opérations contre Liu-Ky, le chef des brigands chinois qui a rançonné les frères Roques, étaient en bonne voie, Liu-Ky offrait sa soumission. Nous avions bien subi quelques pertes dans ces opérations, menées cependant avec prudence; mais aujourd'hui le but doit être atteint, puisque ce matin même une dépêche du gouverneur annonce qu'elles sont terminées. On va donc maintenant pourchasser dans le Yên-Tế un rassemblement important de Chinois et d'Annamites qui s'y trouve; ce sera probablement pour cet
fût tiré au Tonkin. Il nous faudra encore quelque temps avant d'en arriver là, mais, néanmoins, on marche vers ce but, tandis qu'autrément on semblait vraiment reculer. Dans la région montagneuse, on opère avec méthode, on masse de grosses colonnes pour détruire ou amener à merci une à une les bandes importantes au nombre de quatre qui nous font encore échec. On a commencé par l'Yên-Tế et au moment de notre départ les opérations contre Liu-Ky, le chef des brigands chinois qui a rançonné les frères Roques, étaient en bonne voie, Liu-Ky offrait sa soumission. Nous avions bien subi quelques pertes dans ces opérations, menées cependant avec prudence; mais aujourd'hui le but doit être atteint, puisque ce matin même une dépêche du gouverneur annonce qu'elles sont terminées. On va donc maintenant pourchasser dans le Yên-Tế un rassemblement important de Chinois et d'Annamites qui s'y trouve; ce sera probablement pour cet hiver la fin des mouvements militaires, car avec les effectifs dont dispose le gouverneur: 7,600 européens et 12,000 tirailleurs (et cela, grâce au passage récent de 1,000 miliciens dans les trois régiments de Tonkinois), on ne peut entreprendre des colonnes simultanément sur tous les points. Mais si ce pays montagneux et boisé qui entoure le Delta n'est pas encore pacifié entièrement, si au milieu des forêts vierges et de ce dédale de rochers on ne peut, comme on le voudrait, faire la chasse aux bandes de brigands chinois qui pressent la contrée, — dans le Tonkin riche et peuplé, dans la plaine, la pacification peut être considérée comme complète. Les montagnards, grâce aux mesures prises, viennent à nous et s'aperçoivent que notre protection étant la seule efficace et la seule durable, il est de leur intérêt de se tourner contre ces bandits d'au-delà de la frontière qui les oppressent depuis si longtemps. Dans le Delta, le cultivateur annamite a repris confiance; les mandarins, dont beaucoup étaient encore douteux, se rallient à notre cause; les impôts rentrent mieux et, certes, les nombreuses tournées effectuées par le gouverneur ont produit le meilleur effet. Les routes carrossables —À ce propos, on a considéré
et boisé qui entoure le Delta n'est pas encore pacifié entièrement, si au milieu des forêts vierges et de ce dédale de rochers on ne peut, comme on le voudrait, faire la chasse aux bandes de brigands chinois qui pressent la contrée, — dans le Tonkin riche et peuplé, dans la plaine, la pacification peut être considérée comme complète. Les montagnards, grâce aux mesures prises, viennent à nous et s'aperçoivent que notre protection étant la seule efficace et la seule durable, il est de leur intérêt de se tourner contre ces bandits d'au-delà de la frontière qui les oppressent depuis si longtemps. Dans le Delta, le cultivateur annamite a repris confiance; les mandarins, dont beaucoup étaient encore douteux, se rallient à notre cause; les impôts rentrent mieux et, certes, les nombreuses tournées effectuées par le gouverneur ont produit le meilleur effet. Les routes carrossables —À ce propos, on a considéré dans beaucoup de journaux comme très exagérée la dépêche par laquelle M. de Lanessan annonçait la construction de routes et l'inspection faite par lui de ces nouvelles voies. —Mais pas du tout: en quelques semaines à peine un réseau complet de routes superbes a été construit dans le Delta. Les gens qui considèrent la chose comme impossible ne se rendent pas compte de la densité de la population dans cette région. Pour surélever une digue et porter de 3 à 11 mètres sa largeur au sommet, il suffit de prendre la terre dans les rizières situées en contrebas; or, le long de cette digue, à droite et à gauche, c'est une suite ininterrompue de gros villages de 800 à 1,500 habitants. Qu'un ordre arrive, que, pour exciter l'ardeur des paysans, on leur annonce que l'impôt prélevé jusqu'alors pour le rachat des corvées ne sera pas perçu cette année, que surtout les chefs de village et les chefs de canton, pressés par leurs sous-préfets et préfet, se dévouent un peu à cette œuvre dont ils sentent l'utilité, et immédiatement, sur une seule section d'un kilomètre, des milliers de bras seront à l'œuvre pour transformer la digue étroite et difficile en une
gens qui considèrent la chose comme impossible ne se rendent pas compte de la densité de la population dans cette région. Pour surélever une digue et porter de 3 à 11 mètres sa largeur au sommet, il suffit de prendre la terre dans les rizières situées en contrebas; or, le long de cette digue, à droite et à gauche, c'est une suite ininterrompue de gros villages de 800 à 1,500 habitants. Qu'un ordre arrive, que, pour exciter l'ardeur des paysans, on leur annonce que l'impôt prélevé jusqu'alors pour le rachat des corvées ne sera pas perçu cette année, que surtout les chefs de village et les chefs de canton, pressés par leurs sous-préfets et préfet, se dévouent un peu à cette œuvre dont ils sentent l'utilité, et immédiatement, sur une seule section d'un kilomètre, des milliers de bras seront à l'œuvre pour transformer la digue étroite et difficile en une belle route carrossable. Aux passages d'arroyos, des ponts solides ont remplacé les anciens; si le cours d'eau est trop large, on installe des bacs bien supérieurs aux bacs annamites, et c'est ainsi que toutes nos grandes villes du Tonkin sont aujourd'hui reliées par des voies superbes que des tramways à vapeur parcourront bientôt et qui, outre les facilités qu'elles donneront au commerce, permettront, le cas échéant, de masser rapidement des troupes sur n'importe quel point. Et dans la région montagneuse a-t-on commencé la construction de routes? Oui; seulement, comme là on a affaire à une population plus clairsemée et que les difficultés du terrain sont plus grandes on a eu recours à des prisonniers annamites tirés du pénitencier de Poulo-Condor ou des prisons du Delta. C'est avec cette main-d'œuvre qu'a été construite la route qui réunit Tien-Yen et Lang-Son et remplit ainsi un double but : permettre les communications rapides entre cette place forte et la mer et fermer la frontière de Chine, qu'elle longe presque constamment. Une nouvelle route a été aussi construite entre la place de TuyenQuang, qui barre la vallée de la Rivière Claire, et le fort de Yen-Bay, notre fort d'arrêt sur le Fleuve Rouge. —
vapeur parcourront bientôt et qui, outre les facilités qu'elles donneront au commerce, permettront, le cas échéant, de masser rapidement des troupes sur n'importe quel point. Et dans la région montagneuse a-t-on commencé la construction de routes? Oui; seulement, comme là on a affaire à une population plus clairsemée et que les difficultés du terrain sont plus grandes on a eu recours à des prisonniers annamites tirés du pénitencier de Poulo-Condor ou des prisons du Delta. C'est avec cette main-d'œuvre qu'a été construite la route qui réunit Tien-Yen et Lang-Son et remplit ainsi un double but : permettre les communications rapides entre cette place forte et la mer et fermer la frontière de Chine, qu'elle longe presque constamment. Une nouvelle route a été aussi construite entre la place de TuyenQuang, qui barre la vallée de la Rivière Claire, et le fort de Yen-Bay, notre fort d'arrêt sur le Fleuve Rouge. — Mais d'autres routes ont aussi été exécutées en Annam, puisque, d'après la dépêche dont vous parliez tout à l'heure, M. de Lanessan se rend à Hué par voie de terre? — Il suit en effet la grande route mandarine qui conduit d'Hanoï à Hué. Cette route fort belle, que j'ai parcourue plusieurs fois, a plus de 600 kilomètres de développement, dont 110 à 120 environ sur le territoire tonkinois, au sud duquel elle longe presque constamment les bords de la mer. Mal entretenue depuis fort longtemps, elle était difficile en de certains endroits ; aujourd'hui, on peut la parcourir en landau. J'en ai vu l'amorce à Hanoï ; et si les travaux ont été effectués partout ainsi, c'est un ouvrage magnifique, et comme dans le Delta, ce sont tous les Annamites qui, dirigés seulement en de certains points par nos ingénieurs, nos conducteurs ou des officiers d'artillerie, ce sont eux qui, avec un entrain superbe, ont amélioré cette voie. Les troupes indigènes —Dernièrement, on a assez vivement critiqué une mesure prise par M. de Lanessan au sujet d'armes données à des Annamites ; on prétendait qu'il ne faisait que défaire ce que ses prédécesseurs avaient fait et vice-versa. —Ah !
parcourue plusieurs fois, a plus de 600 kilomètres de développement, dont 110 à 120 environ sur le territoire tonkinois, au sud duquel elle longe presque constamment les bords de la mer. Mal entretenue depuis fort longtemps, elle était difficile en de certains endroits ; aujourd'hui, on peut la parcourir en landau. J'en ai vu l'amorce à Hanoï ; et si les travaux ont été effectués partout ainsi, c'est un ouvrage magnifique, et comme dans le Delta, ce sont tous les Annamites qui, dirigés seulement en de certains points par nos ingénieurs, nos conducteurs ou des officiers d'artillerie, ce sont eux qui, avec un entrain superbe, ont amélioré cette voie. Les troupes indigènes —Dernièrement, on a assez vivement critiqué une mesure prise par M. de Lanessan au sujet d'armes données à des Annamites ; on prétendait qu'il ne faisait que défaire ce que ses prédécesseurs avaient fait et vice-versa. —Ah ! c'est de l'organisation des lignes de police que vous voulez parler. Ayant diminué de 2.000 hommes l'effectif des milices qui sont, vous le savez, des troupes de police placées sous les ordres de l'autorité civile française, le gouverneur a formé un corps de 6.600 hommes, mis à la disposition de l'autorité annamite. Vouloir retirer tout moyen d'action aux fonctionnaires indigènes et en même temps leur laisser une entière responsabilité semblait au moins bizarre. M. de Lanessan leur a permis d'agir par eux-mêmes et je puis vous assurer qu'ils ont été très sensibles à cette excellente mesure. —Et votre opinion sur l'administration de M. de Lanessan est-elle partagée là-bas par beaucoup de monde ? — Tout le monde, ou peu s'en faut. Les militaires sont satisfaits de voir qu'on ne leur demande rien en dehors de leur rôle, qui est la garde de la frontière. Les fonctionnaires civils, se sentant soutenus, s'occupent de leur tâche avec plus de zèle; une seule mesure, attendue d'ailleurs, les remplirait de joie, ce serait la formation de postes administratifs dans de certaines préfectures et sous-préfectures du Delta, car la suppression des résidences civiles dans la région montagneuse a produit pléthore d'employés dans les provinces de
l'autorité annamite. Vouloir retirer tout moyen d'action aux fonctionnaires indigènes et en même temps leur laisser une entière responsabilité semblait au moins bizarre. M. de Lanessan leur a permis d'agir par eux-mêmes et je puis vous assurer qu'ils ont été très sensibles à cette excellente mesure. —Et votre opinion sur l'administration de M. de Lanessan est-elle partagée là-bas par beaucoup de monde ? — Tout le monde, ou peu s'en faut. Les militaires sont satisfaits de voir qu'on ne leur demande rien en dehors de leur rôle, qui est la garde de la frontière. Les fonctionnaires civils, se sentant soutenus, s'occupent de leur tâche avec plus de zèle; une seule mesure, attendue d'ailleurs, les remplirait de joie, ce serait la formation de postes administratifs dans de certaines préfectures et sous-préfectures du Delta, car la suppression des résidences civiles dans la région montagneuse a produit pléthore d'employés dans les provinces de la plaine. Quant aux colons, vous avez vu la circulaire par laquelle le gouverneur engage les résidents à les seconder de tout leur pouvoir, vous connaissez les adresses envoyées à M. de Lanessan par les chambres de commerce d'Hanoï et d'Haï-Phong; c'est parmi eux que le gouverneur général compte ses plus chauds partisans. ÉLECTIONS LÉGISLATIVES FINISTÈRE (Troisième circonscription de Brest) Inscrits : 16.993 — Votants : 11.981 M. l'abbé d'Hulst, recteur de l'Institut catholique. 11.103 ÉLU [Il s'agissait de remplacer M. Freppel, évêque d'Angers, décédé, qui avait été élu en 1891, au premier tour, par 11.505 voix, sans concurrent. ] PAS-DE-CALAIS (Deuxième circonscription de Béthune) Inscrits : 8.768 Votants : MM. Lamendin, rad. soc., 8.768 ÉLU Delisse, réact. 7.080 [Au premier tour les voix s'étaient allouées ainsi réparties : Lamendin 6.130; Légillon, républicain, 5.981; Delisse 5.037, M. Légillon ne se représentait pas. Il s'agissait de remplacer M. le docteur Haynaut, républicain qui avait été élu au premier tour, en 1889, par 10.568 voix contre 5.986 à M. Beaulieu, réactionnaire.] CHRONIQUE Les journaux nous apportent aujourd'hui une nouvelle lettre du père d'Anastay. Peut-être ce brave homme ferait-il plus sagement de moins écrire. Ce n'est pas sa faute assurément si son fils
plus chauds partisans. ÉLECTIONS LÉGISLATIVES FINISTÈRE (Troisième circonscription de Brest) Inscrits : 16.993 — Votants : 11.981 M. l'abbé d'Hulst, recteur de l'Institut catholique. 11.103 ÉLU [Il s'agissait de remplacer M. Freppel, évêque d'Angers, décédé, qui avait été élu en 1891, au premier tour, par 11.505 voix, sans concurrent. ] PAS-DE-CALAIS (Deuxième circonscription de Béthune) Inscrits : 8.768 Votants : MM. Lamendin, rad. soc., 8.768 ÉLU Delisse, réact. 7.080 [Au premier tour les voix s'étaient allouées ainsi réparties : Lamendin 6.130; Légillon, républicain, 5.981; Delisse 5.037, M. Légillon ne se représentait pas. Il s'agissait de remplacer M. le docteur Haynaut, républicain qui avait été élu au premier tour, en 1889, par 10.568 voix contre 5.986 à M. Beaulieu, réactionnaire.] CHRONIQUE Les journaux nous apportent aujourd'hui une nouvelle lettre du père d'Anastay. Peut-être ce brave homme ferait-il plus sagement de moins écrire. Ce n'est pas sa faute assurément si son fils a aussi mal tourné; mais quand on est victime d'un accident pareil, le meilleur parti qu'on ait à prendre, c'est de se taire. On doit craindre d'appeler et de retenir l'attention publique sur un nom ainsi marqué d'une condamnation infamante. Le père d'Anastay conte dans cette lettre qu'il a fait donner à ses deux fils la forte instruction classique qu'on reçoit dans les lycées, qu'il ne leur a refusé aucune des répétitions dont ils pouvaient avoir besoin, qu'ils ont eu l'un et l'autre de nombreux succès dans leurs classes. Et il ajoute : « Malheureusement ce qui leur a manqué, ce sont les principes religieux, dont je suis imbu moi-même et très partisan; et le défaut de votre article, c'est d'avoir négligé ce côté de l'éducation morale de la jeunesse. Sous le rapport religieux, je n'ai rien pu obtenir d'eux ; je le regrette amèrement, car je préfère cent fois la crainte de la justice divine, qui poursuit et punit tous les coupables sans exception, à la crainte de la justice faillible des hommes, qui en laisse trop souvent échapper. Les crimes se multiplient tous les jours; les journaux en sont pleins, et ce n'est pas la crainte d'un bourreau
donner à ses deux fils la forte instruction classique qu'on reçoit dans les lycées, qu'il ne leur a refusé aucune des répétitions dont ils pouvaient avoir besoin, qu'ils ont eu l'un et l'autre de nombreux succès dans leurs classes. Et il ajoute : « Malheureusement ce qui leur a manqué, ce sont les principes religieux, dont je suis imbu moi-même et très partisan; et le défaut de votre article, c'est d'avoir négligé ce côté de l'éducation morale de la jeunesse. Sous le rapport religieux, je n'ai rien pu obtenir d'eux ; je le regrette amèrement, car je préfère cent fois la crainte de la justice divine, qui poursuit et punit tous les coupables sans exception, à la crainte de la justice faillible des hommes, qui en laisse trop souvent échapper. Les crimes se multiplient tous les jours; les journaux en sont pleins, et ce n'est pas la crainte d'un bourreau qui les arrêtera. » M. Anastay père, une fois lancé, ne s'arrête pas en si beau chemin ; il traite avec abondance et onction ce lieu commun cher aux Semaines religieuses. Je ne me permettrai qu'une observation : M. Anastay père a deux fils; tous deux, de son propre aveu, ont reçu la même éducation, et il reconnaît lui-même que, sous le rapport religieux, il n'a rien pu obtenir de l'un ni de l'autre. Nous voyons cependant que cette éducation n'a pas eu sur tous deux les mêmes effets. L'un a commis l'acte que vous savez ; l'autre est un fort honnête garçon, que l'on nous dit être désespéré du déshonneur qui vient de rejaillir sur son nom. Il faut donc admettre que si Anastay s'est laissé entraîner au crime, ce n'est pas uniquement parce qu'il avait oublié au lycée les leçons du catéchisme, car son frère ne s'en souvenait pas davantage. Il est clair que si le jeune Anastay avait gardé dans l'âme un fermement propos de vivre en chrétien, s'il avait opposé aux suggestions perfides des passions les maximes d'une piété vraie, s'il avait eu de la religion, en un mot, il est clair qu'il n'aurait pas couru
ont reçu la même éducation, et il reconnaît lui-même que, sous le rapport religieux, il n'a rien pu obtenir de l'un ni de l'autre. Nous voyons cependant que cette éducation n'a pas eu sur tous deux les mêmes effets. L'un a commis l'acte que vous savez ; l'autre est un fort honnête garçon, que l'on nous dit être désespéré du déshonneur qui vient de rejaillir sur son nom. Il faut donc admettre que si Anastay s'est laissé entraîner au crime, ce n'est pas uniquement parce qu'il avait oublié au lycée les leçons du catéchisme, car son frère ne s'en souvenait pas davantage. Il est clair que si le jeune Anastay avait gardé dans l'âme un fermement propos de vivre en chrétien, s'il avait opposé aux suggestions perfides des passions les maximes d'une piété vraie, s'il avait eu de la religion, en un mot, il est clair qu'il n'aurait pas couru les femmes, fait des dettes, essayé de les payer en volant, et, pour voler, assassiné sa bienfaitrice. Cela est évident, et je l'accorde volontiers. Car je tiens que la religion, quand elle est sincère, quand elle passe de la théorie à la pratique, est un des plus sûrs gardes-fous que puisse se donner l'homme contre les erreurs, les sottises et les fautes. Mais il y a d'autres garde-fous que celui-là. Et la plus forte preuve que l'on en puisse donner à M. Anastay père, c'est l'exemple de son autre fils. Il n'est pas dévot, ou du moins (c'est le père lui-même qui nous le révèle et nous devons l'en croire), il ne se met pas en peine de religion. Il vit en dehors, et il vit bien tout de même. C'est apparemment qu'il a puisé au lycée des principes de morale qui lui ont suffi à régler sa conduite. Je n'imagine pas que la peur du gendarme et du bourreau ait été pour lui la seule raison de ne point tuer ni voler; il est probable que s'il est resté honnête homme, c'est qu'il a contracté dans son éducation première l'habitude et le goût de la vertu, j'entends de la