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désirent, fasse certaines démarches, leur laissera l'illusion et l'apparence d'une victoire. Ils capitulent, mais ils entendent que le préfet ait l'air de capituler. Cette chinoiserie ne sera point la dernière, car, à cette question « Voterez-vous enfin le budget de la préfecture de police ? » M. Humbert a répondu par des phrases entortillées qu'un homme plus concis résumerait dans ce seul mot : Jamais ! On ne votera pas, mais on paiera tout de même. Les sottises municipales ne sont pas encore à la veille de prendre fin. ÉTRANGER La définition des Zoulous La Compagnie de l'Afrique australe, on l'a vu hier soir par nos dépêches que confirment les nouveaux renseignements reçus, est complètement victorieuse des Matabélés. Les deux colonnes de ses forces de police, qui, parties de Fort-Victoria et de Fort-Charter, avaient dès la première rencontre, il y a quinze jours, mis en fuite les avant-postes zoulous à Ingoma, ont continué leur marche sur la capitale de Lobengula, et, malgré une résistance acharnée et de chaque jour, elles ont fini par entrer à Buluwayo. Quant à la colonne que la colonie du Cap avait mise à la disposition de la Compagnie et qui, sous le commandement du major Goold-Adams, s'avancée par le sud et Tati, avec les contingents du chef Khama, elle n'a pris vraiment, semble-t-il, aucune part à la campagne et n'a pas trouvé de résistance dans sa marche. À la vérité, tout cela est bien vague encore, car les Zoulous ont eu soin de couper le télégraphe en plusieurs endroits et l'un n'a de nouvelles des opérations que par la source infiniment lente des courriers mais la victoire est certaine, et il est non moins certain que la campagne, si soigneusement préparée et si rapidement menée, fait grand honneur à la Compagnie et à M. Cecil Rhodes, son directeur. Toutes les difficultés sont-elles terminées par l'occupation de Buluwayo ? Cela est peu probable. Sans doute les soldats georgiens. Il l'était fondamentalement, entièrement et avec entêtement. Il l'était de tournure, d'opinions, d'habitudes et de goût. Il faut se le représenter sous tous les traits de Chrysalis, d'Anselme
Goold-Adams, s'avancée par le sud et Tati, avec les contingents du chef Khama, elle n'a pris vraiment, semble-t-il, aucune part à la campagne et n'a pas trouvé de résistance dans sa marche. À la vérité, tout cela est bien vague encore, car les Zoulous ont eu soin de couper le télégraphe en plusieurs endroits et l'un n'a de nouvelles des opérations que par la source infiniment lente des courriers mais la victoire est certaine, et il est non moins certain que la campagne, si soigneusement préparée et si rapidement menée, fait grand honneur à la Compagnie et à M. Cecil Rhodes, son directeur. Toutes les difficultés sont-elles terminées par l'occupation de Buluwayo ? Cela est peu probable. Sans doute les soldats georgiens. Il l'était fondamentalement, entièrement et avec entêtement. Il l'était de tournure, d'opinions, d'habitudes et de goût. Il faut se le représenter sous tous les traits de Chrysalis, d'Anselme et de Gorgibus; et il était né en 1602. Il lut Balzac, d'Urfé, Pierre Corneille, Scudéry frère, Scudéry sœur et La Calprenède, et il en eut les dents agacées pour toutes vie. Il attaqua tous, avec plus ou moins de violence. Il attaqua leurs penchants littéraires, leur tour de style et leurs règles. Leurs règles d'abord, ce qui ne fut pas ce qui le choqua davantage; mais ce qui est ce qui nous intéresse le plus. C'est plaisir de le voir moquer « l'unité de temps » et « l'unité de lieu ». Figurez-vous, nous dit-il, que certains machinistes furent si ponctuels à garder la loi établie qu'ils firent paraître le soleil dans son orient, puis dans son midi, après dans son occident (par certains jeux de lumières disposés successivement à gauche, au centre et à droite de la scène). On s'étonna, même comment on n'avait point mis un cadran au théâtre pour marquer les heures afin de mieux faire voir aux spectateurs que la pièce était dans les vingt-quatre heures. Il imagina, pour ce qui est de l'unité de lieu, de « faire faire le tour du monde dans un navire à son principal personnage, de sorte que, suivant
et leurs règles. Leurs règles d'abord, ce qui ne fut pas ce qui le choqua davantage; mais ce qui est ce qui nous intéresse le plus. C'est plaisir de le voir moquer « l'unité de temps » et « l'unité de lieu ». Figurez-vous, nous dit-il, que certains machinistes furent si ponctuels à garder la loi établie qu'ils firent paraître le soleil dans son orient, puis dans son midi, après dans son occident (par certains jeux de lumières disposés successivement à gauche, au centre et à droite de la scène). On s'étonna, même comment on n'avait point mis un cadran au théâtre pour marquer les heures afin de mieux faire voir aux spectateurs que la pièce était dans les vingt-quatre heures. Il imagina, pour ce qui est de l'unité de lieu, de « faire faire le tour du monde dans un navire à son principal personnage, de sorte que, suivant la définition d'Aristote, n'étant point sorti de son vaisseau, il n'eût pas changé de lieu. » C'est assez plaisant. Cela fait songer à Métastase, remarquant que la plus belle tragédie du monde doit être Protagoniste, n'y ayant aucun danger qu'un homme rivé à un rocher par un clou qui lui passe au travers du corps puisse jamais rompre l'unité de lieu De même le bon Sorel commençait, de la Compagnie pourrait prendre possession assez aisément de tout le territoire des Matshelehes, car la puissance en paraît brisée mais Lobengula lui-même a échappé; il se dirige vers le Nord, dit-on, et, en admettant même qu'il franchisse le Zambèze avec ce qui lui reste de guerriers et qu'il aille s'établir dans le pays des Barotsés qui l'ont toujours tenté, il n'en restera pas moins un voisin gênant, et très capable de donner encore beaucoup d'ennui et de mal à ceux qui prétendront fonder des établissements sur le territoire qu'il a dû abandonner de même qu'au Dahomey l'entrée à Abomey n'a pas tout terminé et qu'il nous faut battre aujourd'hui encore avec de solides colonnes expéditionnaires toute la région où se faisait sentir l'autorité de Behanzin, ainsi la Compagnie risque de trouver sans
passe au travers du corps puisse jamais rompre l'unité de lieu De même le bon Sorel commençait, de la Compagnie pourrait prendre possession assez aisément de tout le territoire des Matshelehes, car la puissance en paraît brisée mais Lobengula lui-même a échappé; il se dirige vers le Nord, dit-on, et, en admettant même qu'il franchisse le Zambèze avec ce qui lui reste de guerriers et qu'il aille s'établir dans le pays des Barotsés qui l'ont toujours tenté, il n'en restera pas moins un voisin gênant, et très capable de donner encore beaucoup d'ennui et de mal à ceux qui prétendront fonder des établissements sur le territoire qu'il a dû abandonner de même qu'au Dahomey l'entrée à Abomey n'a pas tout terminé et qu'il nous faut battre aujourd'hui encore avec de solides colonnes expéditionnaires toute la région où se faisait sentir l'autorité de Behanzin, ainsi la Compagnie risque de trouver sans cesse Lobengula devant elle et d'avoir à le surveiller au moyen de pénibles et coûteuses battues. Au reste, ce n'est peut-être pas là que sera pour elle la plus grosse difficulté. Autant qu'on s'en souvient, le directeur de la Compagnie au Cap, M. Rhodes, avait trouvé d'appui dans les autorités impériales durant la période de préparation de la campagne, autant, au contraire, les relations avaient été tendues durant les opérations même, entre sir Henry Loch, gouverneur du Cap, et lui; on avait même été jusqu'à parler de rupture ouverte et de sommation de la part du gouverneur, effrayé de l'audace de M. Rhodes, et tenant pour souverainement dangereuse une entreprise ainsi conduite. Aujourd'hui que la Compagnie a prouvé que, seule et sans même le secours des troupes impériales, elle avait pu venir à bout de cette tâche, et quand des froissements d'amour-propre se sont joints aux divergences de vues, on peut croire que les relations ne s'amélioreront guère. D'une part, la Compagnie victorieuse maintient très haut sa prétention d'agir à sa guise et de disposer, comme elle l'entend, des territoires qu'elle a conquis d'autre part, les autorités impériales ne veulent pas accepter le démenti que l'événement a donné à leurs
impériales durant la période de préparation de la campagne, autant, au contraire, les relations avaient été tendues durant les opérations même, entre sir Henry Loch, gouverneur du Cap, et lui; on avait même été jusqu'à parler de rupture ouverte et de sommation de la part du gouverneur, effrayé de l'audace de M. Rhodes, et tenant pour souverainement dangereuse une entreprise ainsi conduite. Aujourd'hui que la Compagnie a prouvé que, seule et sans même le secours des troupes impériales, elle avait pu venir à bout de cette tâche, et quand des froissements d'amour-propre se sont joints aux divergences de vues, on peut croire que les relations ne s'amélioreront guère. D'une part, la Compagnie victorieuse maintient très haut sa prétention d'agir à sa guise et de disposer, comme elle l'entend, des territoires qu'elle a conquis d'autre part, les autorités impériales ne veulent pas accepter le démenti que l'événement a donné à leurs craintes et prétendent rétablir leur influence un peu trop méconnue, disentelles il y a la matière à un dangereux conflit, qui discute les prétentions des deux adversaires et qui prend nettement parti pour l'un ou pour l'autre, n'en rendra pas le règlement plus facile, et à moins d'un esprit de conciliation, bien rare chez les colons anglais, et plus rare encore après un grand succès, on peut prévoir une ère de très réelles difficultés. AU JOUR LE JOUR LA GUERRE DANS LA LITTÉRATURE Au lendemain même de la guerre, en 1871, paraissait à Berlin, en français, une compendieuse brochure intitulée «Z/Mn'/htMjMMC~'CM~H~ la ~M~fre, par un Berlinois (A. Borchardt) : Nous avons réuni et classé dans ce petit livre, disait l'auteur en commençant, des notes de lecture, extraites d'un amas de journaux et de livres; peut-être serviront-elles à l'histoire. Des 1823, la querelle des Anciens et des Modernes, dont les dates se déplacent toujours, comme on sait, et dont rien n'est plus difficile que de savoir quand elle a commencé, à moins que ce ne soit de savoir quand elle finira. Avant Perrault, avant Desmarets de Saint-Sorlin, il secoue autant qu'il peut la mythologie, et envoie les dieux en exil. C'était
conciliation, bien rare chez les colons anglais, et plus rare encore après un grand succès, on peut prévoir une ère de très réelles difficultés. AU JOUR LE JOUR LA GUERRE DANS LA LITTÉRATURE Au lendemain même de la guerre, en 1871, paraissait à Berlin, en français, une compendieuse brochure intitulée «Z/Mn'/htMjMMC~'CM~H~ la ~M~fre, par un Berlinois (A. Borchardt) : Nous avons réuni et classé dans ce petit livre, disait l'auteur en commençant, des notes de lecture, extraites d'un amas de journaux et de livres; peut-être serviront-elles à l'histoire. Des 1823, la querelle des Anciens et des Modernes, dont les dates se déplacent toujours, comme on sait, et dont rien n'est plus difficile que de savoir quand elle a commencé, à moins que ce ne soit de savoir quand elle finira. Avant Perrault, avant Desmarets de Saint-Sorlin, il secoue autant qu'il peut la mythologie, et envoie les dieux en exil. C'était un tempérament d'opposition. Il avait ceci du bourgeois qu'il était frondeur et qu'il aimait peu les artistes. Balzac l'exaspérait. Ses périphrases le faisaient entrer dans des chagrins profonds et ses harangues ampoulées, sous forme de lettres, lui donnaient des humeurs noires. Les Scudéry ne l'amusaient pas davantage et il ne pouvait comprendre le plaisir que goûtaient les contemporains à ces longues dissertations sentimentales. Et quant à Corneille, si la réception de "Le Cid" est de Sorel, ce qui est probable, il le trouvait trop romanesque, lui aussi, et guindé trop sur les hauts sentiments inaccessibles à la commune nature. En somme, il n'a rien trouvé de 1620 à 1660 qui le satisfît pleinement, ni même qui le satisfit un peu. Il fut malheureux. Ce ne sont pas seulement les délicats qui sont malheureux, ce sont ceux aussi qui ne sont pas assez délicats dans un siècle de délicatesse. « Messieurs, je siffle bien; mais je ne chante pas. Ce n'est pas le cas de Charles Sorel. Il a chanté aussi, à sa manière. Il a parodié, ce qui est le moyen terme entre la critique et la création. Il a parodieux dans le "Lysiane", qui est assez drôle. N'exagérons pas;
pouvait comprendre le plaisir que goûtaient les contemporains à ces longues dissertations sentimentales. Et quant à Corneille, si la réception de "Le Cid" est de Sorel, ce qui est probable, il le trouvait trop romanesque, lui aussi, et guindé trop sur les hauts sentiments inaccessibles à la commune nature. En somme, il n'a rien trouvé de 1620 à 1660 qui le satisfît pleinement, ni même qui le satisfit un peu. Il fut malheureux. Ce ne sont pas seulement les délicats qui sont malheureux, ce sont ceux aussi qui ne sont pas assez délicats dans un siècle de délicatesse. « Messieurs, je siffle bien; mais je ne chante pas. Ce n'est pas le cas de Charles Sorel. Il a chanté aussi, à sa manière. Il a parodié, ce qui est le moyen terme entre la critique et la création. Il a parodieux dans le "Lysiane", qui est assez drôle. N'exagérons pas; ne nous pâmons pas de rire sur le "Berger", mais enfin il est assez drôle. Ce bon Sorel s'est bien cru un Cervantes. Il y a quelque différence. J'entends futur, en lui donnant quelques traits caractéristiques de l'esprit des esprits (nous oserions dire aussi de la cause): chez les Français, pendant cette grande guerre de 1870-71. Et il exécutait le programme qu'impliquait son titre avec la puissance de compilation qui caractérise les critiques allemands, mais sans aucune notion de l'importance vraie ni de l'exacte portée des documents qu'il avait réunis, allant pécher ses citations jusque dans les plus insignifiantes feuilles de province, et, à l'occasion, dénaturant ou forçant le sens de certaines phrases qu'il isolait de leur contexte, selon un procédé qui permet de prouver tout ce qu'on veut. En sorte que son petit écrit, extrêmement âpre de ton, avait une apparence spécieuse qui en aggravait l'injustice. M. le docteur Edouard Koschwitz, professeur à l'Université de Greifswald, vient de reprendre à son compte la même idée, qu'il a traitée avec plus d'extension, plus de développements, plus d'autorité, mais en commettant les mêmes erreurs de jugement. M. Koschwitz est un des Allemands qui connaissent la mieux notre littérature. Il se trouvait
pendant cette grande guerre de 1870-71. Et il exécutait le programme qu'impliquait son titre avec la puissance de compilation qui caractérise les critiques allemands, mais sans aucune notion de l'importance vraie ni de l'exacte portée des documents qu'il avait réunis, allant pécher ses citations jusque dans les plus insignifiantes feuilles de province, et, à l'occasion, dénaturant ou forçant le sens de certaines phrases qu'il isolait de leur contexte, selon un procédé qui permet de prouver tout ce qu'on veut. En sorte que son petit écrit, extrêmement âpre de ton, avait une apparence spécieuse qui en aggravait l'injustice. M. le docteur Edouard Koschwitz, professeur à l'Université de Greifswald, vient de reprendre à son compte la même idée, qu'il a traitée avec plus d'extension, plus de développements, plus d'autorité, mais en commettant les mêmes erreurs de jugement. M. Koschwitz est un des Allemands qui connaissent la mieux notre littérature. Il se trouvait à Paris, il y a deux ou trois ans, et il a interviewé quelques-uns de nos principaux écrivains pour noter leurs différentes prononciations; d'où est sorti un petit livre, les "Paroles parisiennes", que les phonétistes trouvent intéressant et curieux. De plus, il a fait un long séjour en Savoie, pour étudier les patois savoyards je crois même qu'il y eut la mésaventure d'être pris pour un espion bien injustement, cela va sans dire M. Koschwitz, bon philologue, est trop curieux des mots et de la grammaire pour prendre aucun intérêt aux choses militaires, et il n'est point de ces professeurs du « nouveau cours » qui inscrivent fièrement sur leurs cartes de visite le grade qu'ils ont dans la landwehr. Cependant, tout en se livrant à ses travaux d'érudition, M. Koschwitz collectionnait, avec une patience incroyable, les romans et les nouvelles qui, depuis 1870 jusqu'à aujourd'hui, ont été inspirés par la guerre. Ce sont des extraits et des analyses de cette précieuse collection qu'il vient de livrer au public, et qui constituent un volume de 400 pages in-8°, sous ce titre qu'il serait bien long de traduire, mais qu'on comprendra "Die französische Literatur seit 1870". La vaste matière qu'embrasse l'ouvrage
étudier les patois savoyards je crois même qu'il y eut la mésaventure d'être pris pour un espion bien injustement, cela va sans dire M. Koschwitz, bon philologue, est trop curieux des mots et de la grammaire pour prendre aucun intérêt aux choses militaires, et il n'est point de ces professeurs du « nouveau cours » qui inscrivent fièrement sur leurs cartes de visite le grade qu'ils ont dans la landwehr. Cependant, tout en se livrant à ses travaux d'érudition, M. Koschwitz collectionnait, avec une patience incroyable, les romans et les nouvelles qui, depuis 1870 jusqu'à aujourd'hui, ont été inspirés par la guerre. Ce sont des extraits et des analyses de cette précieuse collection qu'il vient de livrer au public, et qui constituent un volume de 400 pages in-8°, sous ce titre qu'il serait bien long de traduire, mais qu'on comprendra "Die französische Literatur seit 1870". La vaste matière qu'embrasse l'ouvrage est classée en groupes et subdivisions avec beaucoup de clarté. Sans parler des nouvelles, pour lesquelles il trouve une étonnante variété de désignations, M. Koschwitz distingue les « romans avec épisodes de la guerre », les « romans de francs-tireurs », les « romans satiriques avec héros allemands », les « romans d'espions », les « romans sentimentaux et idylles », les « romans de batailles », parmi lesquels il range le plus célèbre de tous, la "Défiance". On voit qu'il procède avec beaucoup de méthode. On ne saurait non plus méconnaître qu'il ne soit très bien informé, encore qu'il ait oublié certaines pages qu'il eût pourtant dû citer, comme ce "Claromontcy de M. Paul Margueritte, d'une si noble allure, d'une si fière et si vibrante inspiration. Mais le malheur ou la faute de M. Koschwitz, n'est pas d'ignorer ou d'oublier un petit nombre d'œuvres, de celles justement qui auraient pu relever le niveau. Pour parodier magistralement, il faut avoir assez d'imagination pour écrire sérieusement, si on le voulait, les choses même que l'on parodie. Ainsi l'Arioste, ainsi Rabelais, et tel Cervantes, chacun avec son tempérament. Charles Sorel avait de la malice et une certaine verve bouffonne; il n'avait guère
« romans d'espions », les « romans sentimentaux et idylles », les « romans de batailles », parmi lesquels il range le plus célèbre de tous, la "Défiance". On voit qu'il procède avec beaucoup de méthode. On ne saurait non plus méconnaître qu'il ne soit très bien informé, encore qu'il ait oublié certaines pages qu'il eût pourtant dû citer, comme ce "Claromontcy de M. Paul Margueritte, d'une si noble allure, d'une si fière et si vibrante inspiration. Mais le malheur ou la faute de M. Koschwitz, n'est pas d'ignorer ou d'oublier un petit nombre d'œuvres, de celles justement qui auraient pu relever le niveau. Pour parodier magistralement, il faut avoir assez d'imagination pour écrire sérieusement, si on le voulait, les choses même que l'on parodie. Ainsi l'Arioste, ainsi Rabelais, et tel Cervantes, chacun avec son tempérament. Charles Sorel avait de la malice et une certaine verve bouffonne; il n'avait guère d'imagination. Il faut même, je crois, dans la parodie, une certaine sympathie secrète pour ce que l'on raille. Je n'ai pas besoin de rappeler à quel point elle existe dans Cervantes, qui, au fond, adore don Quichotte. Et voilà pourquoi la vraie parodie de "Don Quichotte", aimable, souriante, et profonde aussi, n'est pas dans le "Journey dans le Cid" mais dans les "Mémoires de Bombe-Doeuvre". J'aurais souhaité que M. Emile Roy, qui connaît tout, donnât une page à l'œuvre charmante de George Sand. Sorel n'a pas seulement parodisé, il a fait œuvre de créateur, un peu. Il a fait le "Francion". Au roman romanesque, à la tragédie romanesque, il a voulu opposer le roman réaliste. "Francion" est bon. Il a des défauts, de gros défauts d'abord il est ordurier. Est-ce assez singulier que, dès que le roman devient réaliste, naturaliste, ou comme on voudra l'appeler, enfin dès que il est en réaction contre le romanesque, il devienne malpropre ? C'est de l'exagération. C'est trop réagir. On ne vous en demande pas tant. Mais "Francion", ordures à part, est amusant. Réalisme à part, il est réel. Il y a des portraits de bourgeois qui semblent justes, qui sentent le vrai, qui
aussi, n'est pas dans le "Journey dans le Cid" mais dans les "Mémoires de Bombe-Doeuvre". J'aurais souhaité que M. Emile Roy, qui connaît tout, donnât une page à l'œuvre charmante de George Sand. Sorel n'a pas seulement parodisé, il a fait œuvre de créateur, un peu. Il a fait le "Francion". Au roman romanesque, à la tragédie romanesque, il a voulu opposer le roman réaliste. "Francion" est bon. Il a des défauts, de gros défauts d'abord il est ordurier. Est-ce assez singulier que, dès que le roman devient réaliste, naturaliste, ou comme on voudra l'appeler, enfin dès que il est en réaction contre le romanesque, il devienne malpropre ? C'est de l'exagération. C'est trop réagir. On ne vous en demande pas tant. Mais "Francion", ordures à part, est amusant. Réalisme à part, il est réel. Il y a des portraits de bourgeois qui semblent justes, qui sentent le vrai, qui trahissent l'observation. Furetière et Scarron ne sont pas les ancêtres premiers du roman réaliste. Il faut remonter. Le grand ancêtre c'est Charles Sorel. Avant lut, je ne vois pas. Le Baron de Fabeuc n'est guère un roman, n'est guère une peine de citations : on ne peut pas tout connaître, et sa collection n'est déjà que trop réelle c'est bien plutôt de ne pas distinguer la valeur et la portée des morceaux que cependant il groupe et classe avec tant d'adresse. Tout ce qu'il trouve lui est également bon, et il met tout sur le même plan. Peu lui importe le nom de l'auteur, la situation qu'il occupe dans les lettres, le style, le sens, la valeur des ouvrages, le succès qu'ils ont eu, etc. Ou bien, quand il se préoccupe de ces questions, qui devraient cependant avoir leur importance dans son enquête, c'est en jugeant au hasard, d'après des indices dont l'insécurité frapperait le sens critique le moins développé ainsi, il consacre les cinq dernières pages de son ouvrage, celles donc qui doivent en résumer ou en fixer l'impression, à un roman dont je n'ai jamais entendu parler. Néanmoins, M. Koschwitz est persuadé que ce roman a été beaucoup