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applaudissements trop aisément obtenus, paralysèrent, pour ainsi dire, ses belles facultés et ne permirent pas qu’il « remplît tout son mérite ». Aussi, malgré sa riche organisation, Saint-Evremond n’a-t-il été, à tout prendre, qu’un La Bruyère, un Ravaillac, un Montesquieu de salon... quelquefois même de boudoir. Peut-être, si l'arrêt d’une volonté despotique ne l’eût condamné à vivre loin du vrai courant du grand siècle, s’il avait respiré l’air de cette atmosphère vivifiante où tout concourait à répandre dans les âmes le goût du beau et l’amour du bien, une révolution salutaire se serait-elle opérée en lui, et nous n’aurions pas à regretter que le côté léger l’ait emporté sur le côté sérieux. Mais les pensées neuves et variées qu’il a semées, par sa parole plus encore que par ses écrits, qui ne sont qu’une épreuve affaiblie de lui-même, l’éveil qu’il a donné à l’esprit de critique dans un temps qui lui était si contraire, l'influence qu’il a exercée en Angleterre au profit des idées françaises et par conséquent de l’ascendant de la France, suffisent à nos yeux pour sauver son nom de l’oubli; et sa place nous paraît marquée parmi les précurseurs de la société moderne, entre Montaigne et Voltaire, mais à une grande distance de chacun d’eux. Quoique bien inférieur à ces illustres novateurs, il fait avec eux la chaîne dans l’ordre intellectuel; et quelques rayons de cette lumière mêlée d'ombres, qui forment leur auréole, projettent sur lui comme un doux éclat. Quiconque veut sérieusement étudier l'histoire ancienne des idées nouvelles ne saurait négliger Saint-Evremond. De tous les écrivains du dix-septième siècle, celui à qui l’on peut le mieux comparer Saint-Evremond, c'est Fontenelle qui, comme lui, eut une longue et verte vieillesse. Tous deux ont excellé dans la conversation et ont passé, de leur vivant, pour les premiers écrivains de France, parce qu’ils en étaient les plus délicieux causeurs. Tout deux ont allié au bel esprit un peu d’esprit fort, et, par l'indépendance de leurs jugements, ont préparé, sous le règne de Louis XIV, la transition à un âge nouveau. Mais le scepticisme du discret Fontenelle semble encore plus
mais à une grande distance de chacun d’eux. Quoique bien inférieur à ces illustres novateurs, il fait avec eux la chaîne dans l’ordre intellectuel; et quelques rayons de cette lumière mêlée d'ombres, qui forment leur auréole, projettent sur lui comme un doux éclat. Quiconque veut sérieusement étudier l'histoire ancienne des idées nouvelles ne saurait négliger Saint-Evremond. De tous les écrivains du dix-septième siècle, celui à qui l’on peut le mieux comparer Saint-Evremond, c'est Fontenelle qui, comme lui, eut une longue et verte vieillesse. Tous deux ont excellé dans la conversation et ont passé, de leur vivant, pour les premiers écrivains de France, parce qu’ils en étaient les plus délicieux causeurs. Tout deux ont allié au bel esprit un peu d’esprit fort, et, par l'indépendance de leurs jugements, ont préparé, sous le règne de Louis XIV, la transition à un âge nouveau. Mais le scepticisme du discret Fontenelle semble encore plus timide dans ses manifestations que celui de Saint-Evremond, quoiqu’il fût peut-être plus profond; sa hardiesse ne consiste qu’en allusions plus ou moins malignes. Tout deux ont manqué de ce souffle qui fait les beaux Vers, et ont mieux réussi dans la prose; mais, s’ils prirent l’un et l’autre pour la poésie ce qui n’en est que l’apparence, Fontenelle, en allant jusqu’à la nier, a bien plus que Saint-Evremond, érigé son impuissance en doctrine. Tous deux ont échoué dans l’art dramatique, et si l’Aspasie et la Comète eurent plus de retentissement que sir Politik et la comédie des Opéras, réservés à un cercle d’amis, c’est que, moins modestes, ils osèrent affronter les sifflets du parterre. Tous deux, exempts de passion, privés de cette flamme intérieure à laquelle nous devons nos sentiments les plus nobles et les plus généreux, non moins dépourvus de cet idéal qui est comme l’apanoues des âmes d’élite, qui agrandit leur horizon et les élève au-dessus du vulgaire, se sont bornés à louvoyer, en quelque sorte, entre les vertus et les vices, joignant seulement une certaine délicatesse de cœur à une suprême élégance de manières et à toutes les finesses de l’esprit. Tous deux ont professé une admiration
poésie ce qui n’en est que l’apparence, Fontenelle, en allant jusqu’à la nier, a bien plus que Saint-Evremond, érigé son impuissance en doctrine. Tous deux ont échoué dans l’art dramatique, et si l’Aspasie et la Comète eurent plus de retentissement que sir Politik et la comédie des Opéras, réservés à un cercle d’amis, c’est que, moins modestes, ils osèrent affronter les sifflets du parterre. Tous deux, exempts de passion, privés de cette flamme intérieure à laquelle nous devons nos sentiments les plus nobles et les plus généreux, non moins dépourvus de cet idéal qui est comme l’apanoues des âmes d’élite, qui agrandit leur horizon et les élève au-dessus du vulgaire, se sont bornés à louvoyer, en quelque sorte, entre les vertus et les vices, joignant seulement une certaine délicatesse de cœur à une suprême élégance de manières et à toutes les finesses de l’esprit. Tous deux ont professé une admiration outrée pour Corneille; mais, chez Saint-Evremond, cette admiration est mieux raisonnée que chez Fontenelle, qui goûte surtout, dans les pièces de Corneille, les beautés douteuses, celles qui sont entachées d’affectation, quand le génie du grand homme sommeille; et elle est loin de le rendre aussi injuste envers Racine. Tous deux ont apporté de la modération dans les discussions soulevées par la querelle des anciens et des modernes; mais la modération de Saint-Evremond est plus sincère que celle de Fontenelle. Ce qui, de la part de l’un, est vraiment le résultat d’une sage réserve, n’est, de la part de l’autre, qu’une affaire de tactique; car il n’aime pas plus les anciens que Perrault, qui ne fait que suivre l’impulsion qu’il lui donne en secret; mais, voulant avant tout que rien ne vienne troubler la quiétude de sa vie, il cherche, pour emprunter une expression heureuse, « à servir la cause sans exposer l’avocat ». Tous deux ont, en plus d’un endroit, un style apprêté, obscur à force de prétention, tout en semant avec la même légèreté les réflexions solides et les réflexions frivoles; mais Fontenelle ne se contente pas de faire des phrases recherchées, de viser à l'effet par le jeu
ont apporté de la modération dans les discussions soulevées par la querelle des anciens et des modernes; mais la modération de Saint-Evremond est plus sincère que celle de Fontenelle. Ce qui, de la part de l’un, est vraiment le résultat d’une sage réserve, n’est, de la part de l’autre, qu’une affaire de tactique; car il n’aime pas plus les anciens que Perrault, qui ne fait que suivre l’impulsion qu’il lui donne en secret; mais, voulant avant tout que rien ne vienne troubler la quiétude de sa vie, il cherche, pour emprunter une expression heureuse, « à servir la cause sans exposer l’avocat ». Tous deux ont, en plus d’un endroit, un style apprêté, obscur à force de prétention, tout en semant avec la même légèreté les réflexions solides et les réflexions frivoles; mais Fontenelle ne se contente pas de faire des phrases recherchées, de viser à l'effet par le jeu calculé des mots; il soutient le précieux, comme il a nié la poésie, par esprit de système. Hâtons-nous d’ajouter qu’il y eut deux hommes dans Fontenelle, le Fontenelle du dix-septième siècle et le Fontenelle du dix-huitième, et ce n’est guère qu’au premier que nous avons comparé Saint-Evremond. Le second Fontenelle, sans rompre tout à fait avec le premier, le dépassera de plus d’une coudée. Le jour où, stimulé par le désir de se faire un nom, il aura l'idée de vulgariser, sans les abaisser, mais en ayant soin d’en tempérer ingénieusement la sécheresse, ces vérités scientifiques que dédaignait Saint-Evremond, son goût s’épurera, son style deviendra plus clair, plus net, plus dégagé. Le savant, chose rare, perfectionnera le lettré et l'Histoire de l'Académie des sciences de Fontenelle sera, ainsi que ses Éloges, un des beaux monuments de notre littérature. Saint-Evremond, nous l’avons vu, eut aussi un grand côté; mais nonchalant, indifférent à la renommée, il ne le développa, il ne le mit en relief qu’à demi, et il ne nous a guère laissé en définitive, selon le mot de Sainte-Beuve, que de remarquables « ébauches ». Pour qui sait réfléchir, il y a d’utiles enseignements dans la destinée littéraire de Saint-Evremond;
sans rompre tout à fait avec le premier, le dépassera de plus d’une coudée. Le jour où, stimulé par le désir de se faire un nom, il aura l'idée de vulgariser, sans les abaisser, mais en ayant soin d’en tempérer ingénieusement la sécheresse, ces vérités scientifiques que dédaignait Saint-Evremond, son goût s’épurera, son style deviendra plus clair, plus net, plus dégagé. Le savant, chose rare, perfectionnera le lettré et l'Histoire de l'Académie des sciences de Fontenelle sera, ainsi que ses Éloges, un des beaux monuments de notre littérature. Saint-Evremond, nous l’avons vu, eut aussi un grand côté; mais nonchalant, indifférent à la renommée, il ne le développa, il ne le mit en relief qu’à demi, et il ne nous a guère laissé en définitive, selon le mot de Sainte-Beuve, que de remarquables « ébauches ». Pour qui sait réfléchir, il y a d’utiles enseignements dans la destinée littéraire de Saint-Evremond; car il en ressort clairement que les réputations durables sont celles qui commencent par l’estime d’un petit nombre; que les succès faciles et bruyants, les engouements passagers de l'opinion contribuent beaucoup aux avortements de la pensée, et que l’élévation morale n’est pas moins nécessaire à l’épanouissement du talent que la chaleur et la rosée à l’épanouissement des fleurs. L’Académie remercie ensuite M. Curanier de cette attachante lecture, et exprime le désir qu’elle soit insérée dans ses Mémoires. Plus rien n’étant à l’ordre du jour, la séance est levée. Le Journal officiel du 30 janvier publie ce qui suit : Loi ayant pour objet : 1° de modifier, en ce qui touche les bons de la caisse municipale et la caisse des travaux de Paris, le tableau annexé à loi du 6 septembre 1871 ; 2° d’autoriser la ville de Paris à faire emploi de fonds disponibles. Le Journal officiel du 31 janvier publie ce qui suit : Décrets nommant des maires et des adjoints. CHRONIQUE SIÉGNIORALE Vincent et le tard. Hérault. Par décret du président de la République, rendu en conseil des ministres sur la proposition du ministre de l’intérieur, ont été nommés : Arrondissement de Largentière : Vallon. —
chaleur et la rosée à l’épanouissement des fleurs. L’Académie remercie ensuite M. Curanier de cette attachante lecture, et exprime le désir qu’elle soit insérée dans ses Mémoires. Plus rien n’étant à l’ordre du jour, la séance est levée. Le Journal officiel du 30 janvier publie ce qui suit : Loi ayant pour objet : 1° de modifier, en ce qui touche les bons de la caisse municipale et la caisse des travaux de Paris, le tableau annexé à loi du 6 septembre 1871 ; 2° d’autoriser la ville de Paris à faire emploi de fonds disponibles. Le Journal officiel du 31 janvier publie ce qui suit : Décrets nommant des maires et des adjoints. CHRONIQUE SIÉGNIORALE Vincent et le tard. Hérault. Par décret du président de la République, rendu en conseil des ministres sur la proposition du ministre de l’intérieur, ont été nommés : Arrondissement de Largentière : Vallon. — Maire : M. Hippolyte Lacroix. — adjoint : M. Ollier de Marichard. Ardèche. En vertu d’une circulaire datée du 23 janvier dernier, le bataillon ou d’escadron en retraite peut être mis à la tête des dépôts de rue ou de subdivisionnaire. Les candidats à ces emplois, dans les arrondissements de Nîmes, et du Vigan, sont priés d’adresser leur demande au général commandant la 59e brigade à Nîmes, sans le moindre retard. Par décret du président de la République rendu sur la proposition du ministre de l’intérieur, M. Gabriel-Philippe Pierre Valentin a été nommé adjoint au maire de Castries. Nos lecteurs se souviennent que lors de l’incendie de l'hôtel de la Méditerranée, un individu avait soustrait un porte-monnaie contenant une somme de 125 fr. 75 c. L'individu, nommé Joseph Marcellin, âgé de 20 ans, exerçant la profession de pêcheur, natif de Roquemaure, comparaissait samedi devant le tribunal correctionnel de Nîmes, qui l'a condamné à un an et un jour d’emprisonnement. On nous écrit de Jonquières, le 31 janvier : Le 27 courant, vers dix heures du soir, un incendie s’est déclaré dans le magasin de M. Barthélemy Ville, épicier. Une certaine quantité de marchandises a été brûlée. Les pertes, évaluées à
Nîmes, et du Vigan, sont priés d’adresser leur demande au général commandant la 59e brigade à Nîmes, sans le moindre retard. Par décret du président de la République rendu sur la proposition du ministre de l’intérieur, M. Gabriel-Philippe Pierre Valentin a été nommé adjoint au maire de Castries. Nos lecteurs se souviennent que lors de l’incendie de l'hôtel de la Méditerranée, un individu avait soustrait un porte-monnaie contenant une somme de 125 fr. 75 c. L'individu, nommé Joseph Marcellin, âgé de 20 ans, exerçant la profession de pêcheur, natif de Roquemaure, comparaissait samedi devant le tribunal correctionnel de Nîmes, qui l'a condamné à un an et un jour d’emprisonnement. On nous écrit de Jonquières, le 31 janvier : Le 27 courant, vers dix heures du soir, un incendie s’est déclaré dans le magasin de M. Barthélemy Ville, épicier. Une certaine quantité de marchandises a été brûlée. Les pertes, évaluées à 1,000 fr., sont couvertes par une assurance au Soleil. SEANCE DE MUSIQUE CLASSIQUE ET MODERNE par FRANCIS PLANTÉ et SIVORI avec le concours de M. LOYS, violoncelliste. Il y a longtemps que le haut dilettantisme nîmois n’avait été appelé à pareille fête : Deux étoiles de première grandeur et un satellite dont ce redoutable voisinage n’affaiblit pas l’éclat, rayonnèrent vendredi dernier dans ce modeste salon de l’hôtel-de-ville qui remplace à Nîmes la salle de concert dont nos arrière-neveux entretiendront peut-être les stalles. Francis Planté ! Sivori ! Que de promesses dans ces deux noms ! promises admirablement tenues — cela va sans dire. Sivori est pour nous, nous n’oserions pas dire une vieille connaissance — son talent ne vieillit pas plus que sa personne — mais une de nos anciennes admirations. Tel nous l’avons vu, tel nous l'avons entendu en janvier 1861, tel nous venons de le retrouver en janvier 1875. Interprète sans rival des œuvres les plus sublimes des maîtres, prestigieux exécutant auquel Paganini a légué son violon, sa verve endiablée, ses nerfs de bronze et son âme de feu. Planté ne nous était connu que par cette immense renommée qu’il a conquise en deux ans; mais en sortant
satellite dont ce redoutable voisinage n’affaiblit pas l’éclat, rayonnèrent vendredi dernier dans ce modeste salon de l’hôtel-de-ville qui remplace à Nîmes la salle de concert dont nos arrière-neveux entretiendront peut-être les stalles. Francis Planté ! Sivori ! Que de promesses dans ces deux noms ! promises admirablement tenues — cela va sans dire. Sivori est pour nous, nous n’oserions pas dire une vieille connaissance — son talent ne vieillit pas plus que sa personne — mais une de nos anciennes admirations. Tel nous l’avons vu, tel nous l'avons entendu en janvier 1861, tel nous venons de le retrouver en janvier 1875. Interprète sans rival des œuvres les plus sublimes des maîtres, prestigieux exécutant auquel Paganini a légué son violon, sa verve endiablée, ses nerfs de bronze et son âme de feu. Planté ne nous était connu que par cette immense renommée qu’il a conquise en deux ans; mais en sortant vendredi soir de l’hôtel-de-ville, tous ceux qu’il avait tenus sous sa bûche s’accordaient à le trouver supérieur encore à sa renommée. Quel poète ! Que ce pianiste qui émeut sans violer l’oreille, qui dit vrai autant qu’il joue juste les compositions empreintes de tous les caractères du génie ! Planté a le secret des cœurs : toutes les qualités de l'exécutant, il les possède; il sait, de plus, plier son imagination aux caprices de toutes les imaginations, se faire à tous les styles et devenir comme le compositeur lui-même de l’œuvre qu’il interprète. Initié à tous les secrets du mécanisme, rompu à toutes ses difficultés dont il triomphe aujourd'hui comme en se jouant, Planté maîtrille, le plus, par un goût exquis, le goût, ce guide suprême sans lequel la virtuosité n’est qu’un jeu d’adresse et la musique qu’un grimoire assourdissant livré à l’interprétation d’un exécutant à sensation. Sous les droits de Planté — et nous pourrions ajouter : sous ses pieds, car il pousse jusqu’à la science l’art de se servir des pédales et de les mélanger — le piano perd ses défauts pour devenir une sorte d’instrument nouveau dont les qualités chantantes et les harmonies, admirablement pondérées et nuancées,
a le secret des cœurs : toutes les qualités de l'exécutant, il les possède; il sait, de plus, plier son imagination aux caprices de toutes les imaginations, se faire à tous les styles et devenir comme le compositeur lui-même de l’œuvre qu’il interprète. Initié à tous les secrets du mécanisme, rompu à toutes ses difficultés dont il triomphe aujourd'hui comme en se jouant, Planté maîtrille, le plus, par un goût exquis, le goût, ce guide suprême sans lequel la virtuosité n’est qu’un jeu d’adresse et la musique qu’un grimoire assourdissant livré à l’interprétation d’un exécutant à sensation. Sous les droits de Planté — et nous pourrions ajouter : sous ses pieds, car il pousse jusqu’à la science l’art de se servir des pédales et de les mélanger — le piano perd ses défauts pour devenir une sorte d’instrument nouveau dont les qualités chantantes et les harmonies, admirablement pondérées et nuancées, passent par l’oreille pour pénétrer le cœur. Le mécanisme chez Planté n’est jamais que le docile serviteur de la pensée musicale. C'est elle qui domine en souveraine son execution, car n’ayant pas à s’occuper de la partie purement mécanique, il peut s’abandonner tout entier à l’interprétation poétique de l’œuvre. De la résulte un charme auquel l’étonnement ne se mêle qu’après coup et quand on s’est demandé par quelles facultés naturelles et acquises l’exécutant a pu arriver à cette douceur dans la force, à cette force dans la douceur, à cette prodigieuse régularité de mouvement et d’intensité de sons dans les passages difficiles où les plus habiles ne triomphent jamais que de la note. Tel nous a paru Planté dans les morceaux d’ensemble, tel lorsqu’il s’est fait l'interprète des chefs-d’œuvre écrits pour le piano seul ou transcrits pour cet instrument. Pour résumer notre pensée, Planté est une âme qui parle, qui rêve, qui pleure et qui chante sur le plus magnifique des claviers. Quelque chose de cette âme a passé dans le violoncelle de M. Loys. Là aussi il y a une voix humaine, vibrante et suave, qui chante et qui pénètre. Harmonieux trio que nous avons si peu entendu, mais
la résulte un charme auquel l’étonnement ne se mêle qu’après coup et quand on s’est demandé par quelles facultés naturelles et acquises l’exécutant a pu arriver à cette douceur dans la force, à cette force dans la douceur, à cette prodigieuse régularité de mouvement et d’intensité de sons dans les passages difficiles où les plus habiles ne triomphent jamais que de la note. Tel nous a paru Planté dans les morceaux d’ensemble, tel lorsqu’il s’est fait l'interprète des chefs-d’œuvre écrits pour le piano seul ou transcrits pour cet instrument. Pour résumer notre pensée, Planté est une âme qui parle, qui rêve, qui pleure et qui chante sur le plus magnifique des claviers. Quelque chose de cette âme a passé dans le violoncelle de M. Loys. Là aussi il y a une voix humaine, vibrante et suave, qui chante et qui pénètre. Harmonieux trio que nous avons si peu entendu, mais si bien écouté, laissez-nous croire que nos applaudissements vous ont prouvé que les Nîmois souvent calomniés, n’ont pas l’oreille trop béotienne ; laissez-esperer que vous nous retrouverez trs sur votre passage. Et tenez! Notre même ciel trop vanté, semble s'être donné des frais de coquetterie pour faire fête: Il vous a prodigué pendant ces opques heures que vous avez bien voulu nous consacrer tout son azur et ses doux sourires; il attendait votre départ pour nous faire subir de nouveau sa fière et ses caprices. Nous avons encore à mentionner un concert donné lundi dernier, dans la même salle de la mairie, concert de portions plus modestes que le précédent, mais qui n’en a pas moins fait grand plaisir à tous ceux qui l’ont entendu. Nous ne parlerons du concert donné par notre compatriote, M. Louis Rousselot, premier prix de hautbois au Conservatoire. M. Rousselot est tout jeune, mais à en juger par ce qu’il sait déjà, nous ne doutons pas qu'il ne se montre digne du nom qu’il porte. L’Echo des Bois et le 5e solo de concours ont fait passer de très-agréables moments aux auditeurs, qui n’ont pas marchandé au jeune artiste les applaudissements et les rappels. Mlle
a prodigué pendant ces opques heures que vous avez bien voulu nous consacrer tout son azur et ses doux sourires; il attendait votre départ pour nous faire subir de nouveau sa fière et ses caprices. Nous avons encore à mentionner un concert donné lundi dernier, dans la même salle de la mairie, concert de portions plus modestes que le précédent, mais qui n’en a pas moins fait grand plaisir à tous ceux qui l’ont entendu. Nous ne parlerons du concert donné par notre compatriote, M. Louis Rousselot, premier prix de hautbois au Conservatoire. M. Rousselot est tout jeune, mais à en juger par ce qu’il sait déjà, nous ne doutons pas qu'il ne se montre digne du nom qu’il porte. L’Echo des Bois et le 5e solo de concours ont fait passer de très-agréables moments aux auditeurs, qui n’ont pas marchandé au jeune artiste les applaudissements et les rappels. Mlle Méxeray, du théâtre de Montmartre, possède une voix superbe qu’elle dirige avec infiniment de goût. Elle a fait le grand air de Robin des Bois de façon à satisfaire les plus difficiles. Mlle Parent a fort bien enlevé la cavatine des Huguenots. Quant à MM. Courtois, Denis Robert, Comtat, Pellet et Martin, nos lecteurs les connaissent assez pour que nous nous dispensions de faire une fois de plus leur éloge. Qu’il nous suffise de constater, en terminant, le succès obtenu par chacun d'eux. AVIS. La vente annuelle en faveur de l’Asile maternel aura lieu, les 11 et 12 février 1875, au Pensionnat Alsles et Doumergue. SUISIE TELEGRAPHIQUE Paris, 31 janvier, 6 h. 25 s. La situation ministérielle n’est nullement changée par le vote d’hier. Le maréchal ne prendra de décision que lorsque l’Assemblée aura définitivement statué sur les questions constitutionnelles. Le Moniteur constate que le vote de l’amendement Wallon a produit une impression profonde. « La Chambre, dit-il, n’a pas voulu voter une République définitive, mais voter une République indéfinie. Elle a ainsi répondu à l’élection Cazeaux, et à la lettre imprudente du maréchal Canrobert. » Le Siècle dit que l’Assemblée, par le vote d’hier, n’a pas proclamé la République,