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préparera celle du lendemain. Le sujet de la méditation deviendra ainsi, comme nécessairement, la pensée dominante de la journée; les affections qui y sont suggérées seront forcément répétées tout le long du jour alors qu'on récitera, soit à la messe, soit au bréviaire, les oraisons de l'office; le souvenir et la pratique des résolutions seront assurés par les grâces que l'Eglise aura demandées avec le prêtre à la messe, et que le prêtre continuera à demander à l'action de grâces et pendant la récitation des Petites Heures. En vente, le volume ci-dessus, chez M. Lepargneur, rue de l'Université, 3, et chez M. Lefèvre, rue de l'Université, 30. Le Gérant : N. MONCE. Le Directeur: J. BELLER. COMMUNICATIONS DE L'ARCHIÉVÊCHÉ Par décision de Son Éminence le Cardinal Archevêque de Reims : M. l'abbé Brouet, vicaire à Saint-André, est nommé vicaire à la Cathédrale de Reims; M. l'abbé Bouché Émile, professeur à l'Institution Saint-Remi, est envoyé à l'Institut catholique de Paris pour se préparer à la licence; M. l'abbé Goulet, curé d'Hannogne-Saint-Martin, est nommé curé de Marquigny; M. l'abbé Gayet, professeur au Prieuré de Binson, est nommé vicaire à Charleville; M. l'abbé Choppin, prêtre de la dernière ordination, est nommé vicaire à Laval-Dieu. ROLE DE L'ÉGLISE DANS LA FORMATION DES VALEURS MOBILIÈRES Dans sa séance du 27 avril dernier, la Société des Propriétaires chrétiens émettait l'avis : « De supplier le clergé d'étudier avec sollicitude les opérations financières actuellement en usage, pour distinguer des autres celles qui sont légitimes et instruire les fidèles de leurs devoirs à cet égard. » Rien évidemment de plus nécessaire à connaître, car qui voudrait se contenter d'étudier bonnement et simplement les vieux traités de la justice resterait complètement en dehors des questions pratiques qui se présentent journellement, tant les circonstances sont changées depuis l'époque où ces traités ont été faits! C'est d'ailleurs rentrer complètement dans les intentions de l'encyclique Rerum novarum, car, dans cette usura vorax que le Souverain Pontife nous montre comme une des causes principales de la crise sociale, il faut faire rentrer principalement toutes les injustices, et elles sont nombreuses, commises dans ces
Laval-Dieu. ROLE DE L'ÉGLISE DANS LA FORMATION DES VALEURS MOBILIÈRES Dans sa séance du 27 avril dernier, la Société des Propriétaires chrétiens émettait l'avis : « De supplier le clergé d'étudier avec sollicitude les opérations financières actuellement en usage, pour distinguer des autres celles qui sont légitimes et instruire les fidèles de leurs devoirs à cet égard. » Rien évidemment de plus nécessaire à connaître, car qui voudrait se contenter d'étudier bonnement et simplement les vieux traités de la justice resterait complètement en dehors des questions pratiques qui se présentent journellement, tant les circonstances sont changées depuis l'époque où ces traités ont été faits! C'est d'ailleurs rentrer complètement dans les intentions de l'encyclique Rerum novarum, car, dans cette usura vorax que le Souverain Pontife nous montre comme une des causes principales de la crise sociale, il faut faire rentrer principalement toutes les injustices, et elles sont nombreuses, commises dans ces opérations financières. Nous croyons donc faire plaisir à nos lecteurs en leur mettant sous les yeux l'analyse d'un rapport très intéressant du P. Ludovic de Besse, lu à cette réunion des Propriétaires chrétiens dont nous parlions en commençant. Il précise d'abord ce qu'il faut entendre par valeur mobilière : c'est « un titre en papier, facilement transmissible, représentant une propriété qui peut donner un revenu ». Puis il distingue trois sortes de ces valeurs : 1° celles qui correspondent à des propriétés foncières, elles sont rares ; 2° celles qui correspondent à une industrie; 3° enfin, les valeurs de banque. Pour les deux premières espèces, aucune difficulté pour admettre leur légitimité. Puisque la valeur mobilière correspond soit à une terre, soit à une maison, soit à un outillage qui produisent un revenu, rien de plus légitime que de partager ce revenu entre les copropriétaires ou les actionnaires. Quant aux dernières, ce n'est plus aussi clair, car là « l'argent mis en société et représenté par des titres ne subit aucune transformation. C'est lui qui est l'instrument de travail avec lequel on prétend obtenir des bénéfices. Tel est le cas de toutes les sociétés financières. Que représentent les actions de la
« un titre en papier, facilement transmissible, représentant une propriété qui peut donner un revenu ». Puis il distingue trois sortes de ces valeurs : 1° celles qui correspondent à des propriétés foncières, elles sont rares ; 2° celles qui correspondent à une industrie; 3° enfin, les valeurs de banque. Pour les deux premières espèces, aucune difficulté pour admettre leur légitimité. Puisque la valeur mobilière correspond soit à une terre, soit à une maison, soit à un outillage qui produisent un revenu, rien de plus légitime que de partager ce revenu entre les copropriétaires ou les actionnaires. Quant aux dernières, ce n'est plus aussi clair, car là « l'argent mis en société et représenté par des titres ne subit aucune transformation. C'est lui qui est l'instrument de travail avec lequel on prétend obtenir des bénéfices. Tel est le cas de toutes les sociétés financières. Que représentent les actions de la Banque de France, du Crédit Lyonnais, de la Société générale, etc., etc. Elles représentent de l'argent et rien que de l'argent. Les immeubles de ces sociétés ne sont qu'une goutte d'eau dans l'immense fortune dont elles disposent. Mais alors, que fait l'argent? D'où viennent ses bénéfices? S'est-on conformé, en les obtenant, à toutes les prescriptions de la morale chrétienne ? Telles sont les questions qu'il importe de résoudre ». Grave question, en effet, car l'argent par sa nature est improductif. Or, un coup d'œil historique sur l'origine des banques jettera déjà quelque jour sur cette question. * * # « A l'origine, la banque n'est exercée que par des particuliers et à leur profit. Ce sont d'abord des changeurs. Peu à peu, au moyen de virements faits sur leurs livres pour le compte des commerçants, ils éteignent sur place, sans versements en espèces, les dettes contractées par des gens que séparent des distances énormes. « Au quinzième siècle, quand il leur arrivait de prêter de l'argent, ils prenaient des taux fabuleux qui constituaient une usure criante. Mais l'Église flétrissait énergiquement ces injustices, et la peur de ses anathèmes avait éloigné peu à peu les chrétiens de ce commerce qui avait
obtenant, à toutes les prescriptions de la morale chrétienne ? Telles sont les questions qu'il importe de résoudre ». Grave question, en effet, car l'argent par sa nature est improductif. Or, un coup d'œil historique sur l'origine des banques jettera déjà quelque jour sur cette question. * * # « A l'origine, la banque n'est exercée que par des particuliers et à leur profit. Ce sont d'abord des changeurs. Peu à peu, au moyen de virements faits sur leurs livres pour le compte des commerçants, ils éteignent sur place, sans versements en espèces, les dettes contractées par des gens que séparent des distances énormes. « Au quinzième siècle, quand il leur arrivait de prêter de l'argent, ils prenaient des taux fabuleux qui constituaient une usure criante. Mais l'Église flétrissait énergiquement ces injustices, et la peur de ses anathèmes avait éloigné peu à peu les chrétiens de ce commerce qui avait passé entièrement aux mains des Juifs. Ils en avaient même obtenu le monopole. Comme tout le monde peut avoir besoin d'emprunter, ces banques juives devenaient une plaie sociale. C'est alors que Dieu inspira aux Franciscains la pensée de créer des établissements de prêt, qui donneraient l'argent au meilleur marché possible. On a tort de croire que les monts de piété, dont ils furent les inventeurs, n'avaient d'autre but que secourir les pauvres par des prêts gratuits. Ils étaient institués pour supprimer l'usure, en prêtant à tout le monde et en faisant payer le juste prix du service rendu. Le P. Barnabé de Terni, à qui Dieu révéla ce genre d'œuvre, les saints religieux qui propagèrent son institution, et entre autres le B. Bernardin de Feltre, qui eut le bonheur de couvrir l'Italie de monts de piété, tous exigèrent qu'on fit payer un faible intérêt aux emprunteurs. Il n'y avait pas d'autre moyen pour créer de grandes banques et pour les rendre durables. « Mais comment réunissait-on les capitaux nécessaires à cette entreprise ? « Il y avait un premier capital qui constituait le patrimoine du mont de piété. Il était fourni par la charité sous forme de dons, de legs
On a tort de croire que les monts de piété, dont ils furent les inventeurs, n'avaient d'autre but que secourir les pauvres par des prêts gratuits. Ils étaient institués pour supprimer l'usure, en prêtant à tout le monde et en faisant payer le juste prix du service rendu. Le P. Barnabé de Terni, à qui Dieu révéla ce genre d'œuvre, les saints religieux qui propagèrent son institution, et entre autres le B. Bernardin de Feltre, qui eut le bonheur de couvrir l'Italie de monts de piété, tous exigèrent qu'on fit payer un faible intérêt aux emprunteurs. Il n'y avait pas d'autre moyen pour créer de grandes banques et pour les rendre durables. « Mais comment réunissait-on les capitaux nécessaires à cette entreprise ? « Il y avait un premier capital qui constituait le patrimoine du mont de piété. Il était fourni par la charité sous forme de dons, de legs ou de cotisations annuelles. Bien que ces patrimoines fussent quelquefois importants, même au début de l'institution, ils étaient loin de suffire aux besoins des emprunteurs. Aussi le mont de piété devenait bien vite une banque de dépôts dans laquelle chacun pouvait mettre son argent en sûreté. Pour attirer ces dépôts, on ne craignait pas de leur offrir un intérêt. Cela se fit tout de suite et partout, avec l'approbation des évêques et des papes. « Quelques administrateurs scrupuleux craignirent qu'en servant ainsi un intérêt aux dépôts, ils fussent coupables de coopérer à des actes d'usure. Ils consultèrent donc le Souverain Pontife. Jules III répondit que les déposants auraient pu placer leur argent dans le commerce et en retirer 4 pour cent. Par conséquent, en apportant leurs dépôts au mont de piété, loin de pratiquer l'usure, ils faisaient un grand acte de charité en faveur des pauvres. Le Pape déclarait donc qu'ils pouvaient recevoir et qu'on pouvait leur donner un intérêt en parfaite sûreté de conscience. « Cette pratique devint générale dans les monts de piété. Bientôt, on se mit à fonder dans les grandes villes de véritables banques de dépôts qui ne faisaient pas le prêt sur gage, mais qui
on ne craignait pas de leur offrir un intérêt. Cela se fit tout de suite et partout, avec l'approbation des évêques et des papes. « Quelques administrateurs scrupuleux craignirent qu'en servant ainsi un intérêt aux dépôts, ils fussent coupables de coopérer à des actes d'usure. Ils consultèrent donc le Souverain Pontife. Jules III répondit que les déposants auraient pu placer leur argent dans le commerce et en retirer 4 pour cent. Par conséquent, en apportant leurs dépôts au mont de piété, loin de pratiquer l'usure, ils faisaient un grand acte de charité en faveur des pauvres. Le Pape déclarait donc qu'ils pouvaient recevoir et qu'on pouvait leur donner un intérêt en parfaite sûreté de conscience. « Cette pratique devint générale dans les monts de piété. Bientôt, on se mit à fonder dans les grandes villes de véritables banques de dépôts qui ne faisaient pas le prêt sur gage, mais qui consacraient leurs fonds aux besoins de l'agriculture, de l'industrie et du commerce, ainsi qu'aux besoins des gouvernements, des provinces et des municipalités. « Les dépôts apportés à ces banques affluaient en si grande quantité, qu'il fallait quelquefois réduire l'intérêt pour les écarter. Certaines banques, en ne donnant que 2 pour cent, avaient plus de capitaux qu'il ne leur en fallait pour les besoins de leur clientèle. » « Toutes ces institutions étaient fondées sous les yeux de l'Église et avec son approbation. Elles avaient à leur tête des gens profondément religieux et parfois des prêtres. Dans les monts de piété, le conseil d'administration se composait en parties égales d'ecclésiastiques et de laïques. Les employés de ces établissements formaient des confréries. Les papes accordaient de riches indulgences, soit à ces employés, soit aux fidèles qui augmentaient par des libéralités le patrimoine de l'institution. La banque était placée sous la protection d'un saint et elle en portait le nom, même quand elle n'était pas un mont de piété. On avait ainsi : le banco de Saint-Georges, à Gênes; le banco de Saint-Ambroise, à Milan; celui de San Siro, à Pavie, etc. Parfois, on construisait une grande chapelle au milieu de la maison
cent, avaient plus de capitaux qu'il ne leur en fallait pour les besoins de leur clientèle. » « Toutes ces institutions étaient fondées sous les yeux de l'Église et avec son approbation. Elles avaient à leur tête des gens profondément religieux et parfois des prêtres. Dans les monts de piété, le conseil d'administration se composait en parties égales d'ecclésiastiques et de laïques. Les employés de ces établissements formaient des confréries. Les papes accordaient de riches indulgences, soit à ces employés, soit aux fidèles qui augmentaient par des libéralités le patrimoine de l'institution. La banque était placée sous la protection d'un saint et elle en portait le nom, même quand elle n'était pas un mont de piété. On avait ainsi : le banco de Saint-Georges, à Gênes; le banco de Saint-Ambroise, à Milan; celui de San Siro, à Pavie, etc. Parfois, on construisait une grande chapelle au milieu de la maison de banque, comme la chose existe encore aujourd'hui dans le banco di Napoli. « Aucune de ces institutions n'émettait des titres pour le capital de la banque, mais seulement pour les dépôts. Dans les monts de piété, le capital était un patrimoine fourni par la charité et qui n'appartenait à personne. Il n'y avait donc pas à lui servir de dividende. Mais il augmentait néanmoins de jour en jour, soit par de nouvelles libéralités, soit avec les bénéfices des prêts qui n'étaient pas distribués en bonnes œuvres. Dans les autres banques, il n'y avait pas de capital. La municipalité d'une ville qui créait cet établissement donnait les biens de la ville en garantie des dépôts. Elle accordait aussi au début les revenus d'un octroi pour assurer aux dépôts l'intérêt qui leur était promis. « L'Église pouvait approuver ces sortes de banques sans se mettre en contradiction avec la doctrine qu'elle avait toujours professée, touchant le prêt à intérêt, car l'intérêt qu'on faisait payer aux emprunteurs n'avait pas pour objet de rémunérer le capital de l'entreprise, capital qui n'existait pas ou qui était un patrimoine gratuit. Il était exigé pour couvrir les frais généraux de l'institution, pour parer aux risques, et
personne. Il n'y avait donc pas à lui servir de dividende. Mais il augmentait néanmoins de jour en jour, soit par de nouvelles libéralités, soit avec les bénéfices des prêts qui n'étaient pas distribués en bonnes œuvres. Dans les autres banques, il n'y avait pas de capital. La municipalité d'une ville qui créait cet établissement donnait les biens de la ville en garantie des dépôts. Elle accordait aussi au début les revenus d'un octroi pour assurer aux dépôts l'intérêt qui leur était promis. « L'Église pouvait approuver ces sortes de banques sans se mettre en contradiction avec la doctrine qu'elle avait toujours professée, touchant le prêt à intérêt, car l'intérêt qu'on faisait payer aux emprunteurs n'avait pas pour objet de rémunérer le capital de l'entreprise, capital qui n'existait pas ou qui était un patrimoine gratuit. Il était exigé pour couvrir les frais généraux de l'institution, pour parer aux risques, et enfin pour encourager à l'épargne en offrant une prime aux dépôts. En réalité, ces institutions étaient des caisses d'épargne qui avaient le libre emploi de leurs fonds, et qui, au lieu de fixer aux dépôts un maximum, les arrêtaient au besoin par une diminution d'intérêt. « Quant à l'emploi de ces fonds, il était réglé par des prescriptions très sévères puisées dans la morale chrétienne. On ne pouvait obtenir de l'argent qu'en faisant connaître l'usage auquel on le destinait, et on essuyait un refus impitoyable si cet usage n'était pas moral. Beaucoup de statuts défendaient de prêter aux étrangers, en disant qu'on ne pouvait pas connaître suffisamment ces emprunteurs, ni surveiller l'emploi qu'ils feraient de l'argent prêté. La banque était donc une sorte de société mutuelle de crédit formée entre les déposants de la même ville, avec l'agrément et la garantie de la municipalité. « L'histoire a démontré que ce système était excellent. Partout il a supprimé l'usure. Dès que ces monts de piété ou ces banques communales de dépôts s'étaient établies dans un pays, les banques privées étaient forcées de disparaître. Elles ne pouvaient pas soutenir la concurrence. Attiré par l'appât d'une rémunération modeste qu'autorisait l'Église, l'argent prenait confiance.
ces fonds, il était réglé par des prescriptions très sévères puisées dans la morale chrétienne. On ne pouvait obtenir de l'argent qu'en faisant connaître l'usage auquel on le destinait, et on essuyait un refus impitoyable si cet usage n'était pas moral. Beaucoup de statuts défendaient de prêter aux étrangers, en disant qu'on ne pouvait pas connaître suffisamment ces emprunteurs, ni surveiller l'emploi qu'ils feraient de l'argent prêté. La banque était donc une sorte de société mutuelle de crédit formée entre les déposants de la même ville, avec l'agrément et la garantie de la municipalité. « L'histoire a démontré que ce système était excellent. Partout il a supprimé l'usure. Dès que ces monts de piété ou ces banques communales de dépôts s'étaient établies dans un pays, les banques privées étaient forcées de disparaître. Elles ne pouvaient pas soutenir la concurrence. Attiré par l'appât d'une rémunération modeste qu'autorisait l'Église, l'argent prenait confiance. Il venait remplir la caisse de l'institution, et tous ceux qui en avaient besoin pouvaient l'obtenir à bon marché. Le temps a fait disparaître tout cela. Par quoi l'avons-nous remplacé? Comme les anciennes banques, nos sociétés financières ont aussi des comptes de dépôts de formes variées, mais elles ont en outre un capital divisé en actions. La banque appartient aux possesseurs de ces titres qui reçoivent un dividende. C'est la différence essentielle entre les deux systèmes. Le système nouveau est-il meilleur? On le croit et on le dit. J'estime que c'est une erreur déplorable. Les anciennes banques, n'ayant pas de capital à rémunérer, n'étaient pas forcées de courir après les bénéfices. Ceux qui les administraient pouvaient donc faire aisément un choix judicieux dans les demandes qui leur étaient adressées. Ils pouvaient veiller de même avec impartialité aux intérêts des déposants, à ceux des emprunteurs et à ceux de la morale. Aussi l'argent que le public leur apportait se trouvait toujours des emplois où il coopérait au bien, sans être exposé à de grands risques. Dans le système nouveau, la situation est renversée. Un besoin prime tout, celui de distribuer de gros dividendes. Ce besoin équivaut à l'appétit de l'usurier et
outre un capital divisé en actions. La banque appartient aux possesseurs de ces titres qui reçoivent un dividende. C'est la différence essentielle entre les deux systèmes. Le système nouveau est-il meilleur? On le croit et on le dit. J'estime que c'est une erreur déplorable. Les anciennes banques, n'ayant pas de capital à rémunérer, n'étaient pas forcées de courir après les bénéfices. Ceux qui les administraient pouvaient donc faire aisément un choix judicieux dans les demandes qui leur étaient adressées. Ils pouvaient veiller de même avec impartialité aux intérêts des déposants, à ceux des emprunteurs et à ceux de la morale. Aussi l'argent que le public leur apportait se trouvait toujours des emplois où il coopérait au bien, sans être exposé à de grands risques. Dans le système nouveau, la situation est renversée. Un besoin prime tout, celui de distribuer de gros dividendes. Ce besoin équivaut à l'appétit de l'usurier et pousse aux mêmes excès. Il fait que trop souvent l'intérêt des emprunteurs et déposants, l'intérêt surtout de la morale, sont sacrifiés au profit des actionnaires. Ce n'est pas seulement la lutte entre le capital et le travail, c'est la lutte avec la conscience. Est-ce à dire que les actions des sociétés financières soient des valeurs condamnées par la morale, qui ne devraient pas entrer dans le portefeuille d'un chrétien? Je ne vais pas jusque-là. Si les papes ont trouvé légitime l'intérêt de 4 pour cent donné aux dépôts par les anciennes banques, il me semble que le capital des banques nouvelles peut recevoir un dividende tant soit peu supérieur, en raison des risques qui pèsent sur lui plus que sur les dépôts. Mais il me parait indispensable de limiter le dividende dans les sociétés financières. À cette mesure, les banques modernes pourraient rendre les mêmes services que les anciens établissements approuvés par l'Église. Elles supprimeraient l'usure en faisant le bon marché de l'argent, et elles ne favoriseraient jamais que des affaires honnêtes d'un succès assuré. CHRONIQUE LOCALE Chapelle de l'Adoration Réparatrice. Le jeudi 3 septembre aura lieu la réunion des Associés de la Confrérie de la Sainte-Face; à 4 h.
sociétés financières soient des valeurs condamnées par la morale, qui ne devraient pas entrer dans le portefeuille d'un chrétien? Je ne vais pas jusque-là. Si les papes ont trouvé légitime l'intérêt de 4 pour cent donné aux dépôts par les anciennes banques, il me semble que le capital des banques nouvelles peut recevoir un dividende tant soit peu supérieur, en raison des risques qui pèsent sur lui plus que sur les dépôts. Mais il me parait indispensable de limiter le dividende dans les sociétés financières. À cette mesure, les banques modernes pourraient rendre les mêmes services que les anciens établissements approuvés par l'Église. Elles supprimeraient l'usure en faisant le bon marché de l'argent, et elles ne favoriseraient jamais que des affaires honnêtes d'un succès assuré. CHRONIQUE LOCALE Chapelle de l'Adoration Réparatrice. Le jeudi 3 septembre aura lieu la réunion des Associés de la Confrérie de la Sainte-Face; à 4 h. 1/2, instruction et salut. Association des Mères chrétiennes. La réunion des Mères chrétiennes aura lieu à la cathédrale, le mardi 1er septembre 1891, pour la fête de Notre-Dame des Sept-Douleurs. La sainte messe sera célébrée à 7 h. 3/4; elle sera suivie d'une instruction et de la bénédiction du T. S. Sacrement. Œuvre dominicale. La réunion des membres de l'Association de l'Œuvre dominicale aura lieu en l'église de Saint-Jacques le mercredi 2 septembre. Le salut à 5 heures, avec instruction et bénédiction du T. S. Sacrement. Indulgence plénière. Pèlerinage de Notre-Dame du Chêne à Sainte-Imoge. Lundi 14 septembre 1891 À 10 h. 1/2, grand-messe; à 3 heures, vêpres, salut, procession au Chêne et sermon par M. l'abbé Collignon, curé-archiprêtre de Notre-Dame. Désormais, les communications concernant la rédaction du BULLETIN devront être adressées à Monsieur l'abbé CHARLES HANNES, rue Saint-André, 29. Pèlerinage à Lourdes. On nous adresse la lettre suivante : « Monsieur le Rédacteur, « Chaque année, le groupe de Reims prend une importance de plus en plus grande au Pèlerinage national à Lourdes. Le nombre des pèlerins augmente dans des proportions telles, que bientôt nous espérons avoir un «train spécial» pour nous. Cette année, les pèlerins du diocèse de